Un poema de Tomás de Iriarte

              Un poema de Tomás de Iriarte
Enrique Hidalgo de Bizcarrondo
En "Noticias de la Historia Ge­neral
de las Islas Canarias", tomo II,
Goya Ediciones 1971 (pag 925), se hace
referencia a Don Tomás Iriarte, "oficial
traductor de la primera secretaría de es­tado
y del despacho, archivero general
del supremo consejo de guerra, natural
del Puerto de la Orotavade Tenerife [ ... ]
su ingenio, su fecundo numen y noto­rios
talentos le han hecho muy celebre
en cortos años dentro y fuera de Espa­ña,
por sus elegantes obras poéticas, su
gusto y conocimiento de la música, su
inteligencia en diferentes lenguas, su crí­tica
y literatura. Hacerelsimplecatálogode
sus producciones será elogiarle sin lisonja".
CATHABUM
Tomás de Iriarte naci6 en 1750
en el Puerto de la Cruz y falleci6 en Ma­drid
en 1791. Cuando contaba veintinue­ve
años fue protagonista de un
desencuentro inoportuno con la Inqui-sici6n
de Madrid. Su hermano Juan To-
Joaquín lnza, Retrato de Tomás de Iriarte (1790)
más, reverendo padre de la Orden de
Santo Domingo, lo delat6 al Tribunal del positor Joseph Haydn, que hizo de ella una
Santo Oficio, porque juzgaba que el fabulista excelente crítica.
era proclive a filosofías perniciosas expor- En "Las Mejores Poesías Místicas
tadas de Paris de la Francia, y que el "libre en Lengua Castellana" (1916), en la página
examen" afectaba a la inteligencia de su 101 me encuentro a nuestro portuense fac­amado
hermano al que no deseaba ver mor- turando una poesía mística de larga dura­tificado
por semejante epidemia. El Alto Tri- ci6n, que constituy6 para este escribidor una
bunal abri6 diligencias al autor de "La Mú- sorpresa considerable, y por ello quiero ha­sica
". (En la biblioteca del Ayuntamiento cerla llegar a los lectores. No sé cuando la
portuense que yo sepa existe un ejemplar hizo porque la fecha es la clave para cono­obtenido
en una subasta pública en Madrid cer lo sucedido entre el polifacético
siendo alcalde Salvador García Llanos.) portuense y la Inquisici6n madrileña. La
Otro ejemplar lo mand6 el autor a Viena poesía se titula "LA DIVINA PROVI­"
opulenta, altanera, frívola capital del im- DENCIA'' y es como sigue:
perio Austro-Húngaro" para el gran com-
Las Islas (',anarias en la ruta de
Cristóbal rAlldn
Antonio Tejera Gaspar
Juan Capote Álvarez
En este trabajo quisiéramos desta­car
la importante aportación de las Islas
Canarias en la colonización de La Españo­la,
ya que una buena parte de los produc­tos
alimenticios que arribaron a la isla
caribeña en Octubre de 1493, ya se tratara
de los animales estibados en el puerto de
La Gomera, como los cerdos, vacas, galli­nas,
cabras y ovejas, ya de los esquejes de
árboles frutales y un importante lote de si­mientes
de hortalizas y el azúcar recogido
en la ciudad de Las Palmas de Gran Cana­ria,
darían pie al inicio de la primera colo­nización
castellana de la isla y al tiempo
fueron la base de la supervivencia alimen­ticia
de los primeros colonos en aquella tie­rra
caribeña desde la que más tarde se ini­ciaría
el proceso colonizador de las Anti­llas,
ya que la fundación de la ciudad caste­llana
de La Isabela, serviría como estable­cimiento
nuclear; desde ella los animales y
las plantas que en el año citado habían sido
transportados desde las Islas Canarias se
fueron redistribuyendo al resto de la isla y,
con posterioridad, a los nuevos territorios
descubiertos.
Canarias, el camino de las Indias
El viaje de Colón en su búsqueda
del camino de Occidente para llegar a las
Indias eón dos carabelas y una nao se ini­cia
en el alborear del viernes 3.de agosto en
el puerto onubense de Palos de la Frontera
"con rumbo a las Canarias". Dirigió sus
naves hacia el "Sudueste y al Sur cuarta del
Sudueste", que era el camino para alcanzar
estas islas, con la idea casi segura de hacer
CATHABDM
Cristóbal Colón
(
una única escala en el puerto de La Gomera,
siguiendo las instrucciones mandadas por
la Corona de Castilla: "Y ordenaron que yo
no fuese por tierra al Oriente, por donde se
acostumbra a andar, salvo por el camino de
occidente, por donde hasta hoy no sabe- .
mos por cierta fe que haya pasado nadie ... y
llevé el camino de las Islas de Canarias de
Vuestras Altezas, que son en la dicha mar
Océana, para de allí tomar mi derrota y na­vegar
tanto que yo llegase a las Indias ... " 1
•
Quien definiría más certeramente
la importancia de estas islas y de sus puer­tos
desde el Descubrimiento sería el cro­nista
López de Gómara, haciéndolo con
una frase recogida en el capítulo que de­dica
a la Conquista de Canarias en su li­bro
Historia de las Indias, al considerarlas
como "el camino para las Indias", como
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C!THABUM
entonces se llamaban las tierras que fue­ron
descubiertas en el Caribe. No es, en
ningún caso, una frase huera, sino bien
al contrario, ya que sintetiza de forma muy
precisa un hecho histórico de gran enver­gadura,
al ser los puertos canarios, desde
1492, una escala obligada para. las embar­caciones
que desde la Península Ibérica
tomaban esta ruta para dirigirse a las In­dias
occidentales, hasta transformarse con
los años en lugares imprescindibles para
el abastecimiento de las naves en las que
se estibaban productos frescos y anima­les
vivos, pero sobre todo porque se com­plementaban
los bastimentos embarcados
cori anterioridad en los puertos andalu­ces,
siendo los canarios, según Gonzalo
Fernández de Oviedo, en donde se toma­ban
" ... refrescos de agua e leña, e pan
fresco, e gallinas, e carneros, e pescados
salados de tollos e galludos e pargos, e de
otros bastimentos que conviene añadirse
sobre los que las naos sacan de España",
2 de modo que los navíos tenían asegura­do
el abastecimiento de productos de todo
tipo para soportar la dura y larga travesía
I • ocean1ca.
El puerto de La Gomera fue lugar
de arribada de un gran número de expedi­ciones
que lo utilizaron como escala duran­te
el siglo XVI, hasta hacer realidad la apre­ciación
de L. Torriani al considerarlo "el
mejor de todos cuantos hay en las
cercana isla de El Hierro, el punto que en la
Antigüedad señalaba el finis terrae del mun­do
conocido, llegando a ser en los albores
de la Edad Moderna guía y referencia de la
última tierra del Viejo Mundo, hasta tocar,
al cabo de unos veinte o veinticinco días,
las primeras islas antillanas y más tarde las
costas de la tierra firme.
Cuando se lleva a cabo la primera. y
la segunda expedición colombina de 1492 y
1493, las islas de Lanzarote, Fuerteventura.,
Gran Canaria y La Gomera, estaban vincu­ladas,
de un modo u otro, a la Corona de
Castilla. Las dos primeras se hallaban regi­das
por un sistema señorial, aunque los
Reyes Católicos tenían total potestad sobre
ellas. Se trataba de dos islas que, sin duda,
hubieran sido de gran interés para su abas­tecimiento,
por ser las más cercanas en la
ruta atlántica desde la Península Ibérica y
porque las dos contaban con buenos puer­tos
natura.les para acoger las embarcacio­nes,
pero ninguna reunía los requisitos ne­cesarios
por falta de agua y, sobre todo, por
la inexistencia de núcleos urbanos en su
entorno que proveyesen de las vituallas ne­cesarias
para estibar los navíos.
Por su parte, Gran Canaria ya había
sido incorpora.da a la Corona de Castilla
desde el final de la conquista, en 1484, pero
los dos puertos principales con los que se
podía contar, el de "Las Isletas", situado a
a¡ / -
islas", porque era muy apropiado
para el resguardo de las naves al ser
"grande, limpio e defensible" 3
, pero
sobre todo porque en él se podía car­gar
agua con facilidad en el pozo, que
hoy se conoce como "Pozo de la
aguada". Era asimismo el puerto más
cercano en la ruta atlántica hacia las
Indias, en donde además de avitua­llarse
de los bastimentos necesarios
para. las embarcaciones, se orienta­ban
y marcaban el rumbo por la Oveja de pelo. Especie antigua de Africa y de Canarias adaptada
hoy a las islas antillanas
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unos siete kilómetros de la recién fundada
ciudad de Las Palmas, se hallaba muy alejado
del lugar de aprovisionamiento y además
carecía de agua para abastecer las embarca­ciones;
y el de Gando se encontraba aún
más lejos de la nueva ciudad, haciéndolo
por ello muy poco útil para los intereses del
Almirante. No podían usarse tampoco los
de Tenerife y La Palma porque en esos años
ninguna de estas islas había sido conquista­da
aún por los Reyes Isabel y Fernando, y
las dos se hallaban en manos de la pobla­ción
aborigen, sus legítimos propietarios,
con quienes no se había establecido aún nin-
CATHABUM
guna relación.
· Hay, sin embargo, otro factor de es­pecial
relevancia que es preciso tener en
cuenta para comprender mejor la razón de
esta elección. Se trata de la amistad de Cris­tóbal
Colón y Beatriz de Bobadilla. Cuan­do
el Almirante llegó a esta isla en Agosto
de 1492, más tarde en Octubre de 1493 y
finalmente en Junio de 1498, Bobadilla era
la Señora de La Gomera al haber heredado
el Señorío por la muerte, a manos de los
aborígenes en 1488, de su esposo Hernán
Peraza con quien había contraído matrimo­nio
en 1482. Es en la Relación de Miguel
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CATHARHM
Cuneo, un amigo de Colón que le acom­pañó
en el Segundo Viaje, donde se nos
facilita información acerca de esos supues­tos
amoríos del Almirante con la Señora de
la isla, de quien dice: " ... ·en otro tiempo
nuestro Almirante estuvo prendado de
amor", lo que ha dado pie a la leyenda pos­terior4.
Junto a las excelentes c0ndiciones
del puerto gomero, esta relación de buena
amistad fue una ayuda complementaria para
Colón, quien sabía que podía contar, como
así sucedió, con todas las facilidades para
su avituallamiento, entre otras cosas por­que
en ese momento era la Señora de La
Gomera y tenía todo el poder sobre perso­nas
y haciendas, aportándole a Colón todo
lo necesario para que los diecisiete navíos
de la segunda armada a las Indias, se llena­ran
con todos los animales, las plantas y
las semillas que necesitara, como había su­cedido
el año anterior, en el Viaje del Descu­brimiento,
y de igual manera en la tercera
singladura de 1498.
El conocimiento de Colón y
Bobadilla debió de haber tenido lugar en
algún encuentro en la Corte, con ocasión
de la estancia de los Reyes Católicos en el
campamento de Santa Fe, en Granada, ya
que por esas fechas Dña. Beatriz se hallaba
por Andalucía: en Setiembre de 1491 en
Córdoba. En ese mismo año, por Noviem­bre,
en Sevilla. Y en Mayo de 1492 estaba
en Santa Fe. La Señora de La Gomera ha­bía
sido de joven dama de la reina Isabel,
por lo que la amistad entre los dos perso­najes
debió de producirse por esas fechas
cuando el Almirante tuvo relación con los
Reyes, en tanto preparaba su expedición.
El historiador A. Rumeu cree que en algu­no
de esos encuentros pudo surgir la amis­tad
entre la Bobadilla y Colón, lo que expli­caría
las facilidades concedidas al Alnúran­te
para proveerse con toda largueza en el
puerto de La Gomera, como en efecto lo
hizo en la expedición colonizadora de 14935
•
Otro factor que consideramos asi­mismo
de interés para entender la impor­tancia
del puerto goméro está relacionado
con la dureza y dificultad del mar en la ruta
hasta Canarias, ya que la navegación del
Atlántico no resultaba nada fácil en algu­nas
z.onas, al tratarse de aguas abiertas y muy
tempestuosas. El espacio de mar existente
entre la Península y Canarias era conocido
como "golfo de las Yeguas", según la de­nominación
acuñada entre los marineros
por el número elevado de estos animales
que en ese tramo fueron echados al mar
después de morir por no ser capaces de
soportar la travesía que separa el continen­te
europeo del Archipiélago. Este hecho
debió de ser valorado por Colón, quien al
referirse al transporte de animales vivos que
habían de llevarse a La Española (Repúbli­ca
Pominicana-HaitQ, reitera la necesidad
de embarcarlos en los puertos de las Islas
Canarias, al considerarlos más cercanos·a
las nuevas tierras.
Las Islas Canarias en el Segundo Viaje
de Colón
El conocimiento que el Almirante
obtuvo en esta travesía inaugural del Pri­mer
Viaje por las Antillas, fue bastante su­perfluo,
pero tuvo el tiempo suficiente para
comprender, como así lo explicita en las di­ferentes
anotaciones de su Diario, la preca­riedad
de alimentos de estas islas que ha­brían
de servirle para el avituallamiento de
los asentamientos que se debían fundar y
dar comienzo de este modo a su coloniza­ción,
como sucedería en efecto a partir del
Segundo Viaje, y, sobre todo, para usarlas
como cabeza de puente en el aprovisiona­miento
de la posterior labor descubridora
de otros territorios. En ellas no encontró
nada parecido a lo que se criaba y se culti­vaba
en Castilla y en Canarias, a pesar de
considerar a estas islas, similares en casi todo
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a las descubiertas y también por encontrar­se
en la misma línea equinoccial, como él
mismo reconoce en varias ocasiones. No
resultaba fácil explicarse aquella situación,
por lo demás inesperada, que poco tenía
que ver con lo conocido, con lo leído, y ni
tan siquiera con lo imaginado. Nada era igual
a lo contemplado ahora por vez primera.
Ante esta situación no le quedaba
otra alternativá que pertrechar las embar­caciones
de la gran armada con todos los
bastimentos necesarios para iniciar una nue­va
vida en estas tierras, que carecían de va­cas
(Bos taurus), puercos (Sus scofra), ovejas
(Ovis aries), cabras (Capra hircus), gallinas
(Gallusgallus), entre otros animales destina­dos
al alimento de las personas, o para la
roturación de los campos, sin los que no
era posible realizar las labores de arado,
porque tampoco existían aquí animales de
tiro, como asnos, yeguas, mulos o caballos
a los que enganchar un carro para el trans­porte,
o para usarlos como montura. Era
evidente que sin tener resueltas estas nece­sidades
mínimas, cualquier intento de lle­vara
buen fin la ocupación de la isla podía
truncarse fácilmente, ya que su superviven­cia
dependía de la fructificación de los ce­reales,
de las semillas, de las nuevas plantas
y de los árboles frutales, pero sobre todo
de la adaptación de los animales, ya que su
arraigo y buen desarrollo resultaban impres­cindibles
para la continuidad del primer gru­po
poblador, de origen castellano, forma­do
por unas mil doscientas o mil quinien­tas
personas que arribarían a La Española a
fines de 1493.
Creemos que debió de ser la obser­vación
atenta de esta realidad la que le haría
comprender a Colón la importancia de uti­lizar
las Islas Canarias como lugar de em­barque
de algunas especies de animales, tan­to
de la cabaña menor, propia del ganado
aborigen, como de las especies introduci­das
con posterioridad a la ocupación caste-
C!THAR«I
llana de la isla, como las vacas, caballos, as­nos,
mulos o gallinas, pero también las plan­tas
y los árboles frutales, considerando que
las similitudes del clima facilitarían su desa­rrollo,
contribuyendo, sin duda, a la elec­ción
del puerto de La Gomera, desde el
que transportar animales y plantas a las
Antillas, como queda bien documentado en
un J.1emorial colombino en el que se dice de
forma expresa: "los navíos que fueren que
lleven ganado ansí ovejuno como vacuno e
cabruno, y esto que sea nuevo; puédenlo
tomar de las islas de Canaria, porque no se
abrá más barato e es más 9erca" 6
•
La información más relevante para
conocer qué animales fueron estibados en
las diecisiete naves del Segundo Viaje, se
encuentra en los capítulos 82, 83 y 84 de la
Historia de las Indias del dominico Fray
Bartolomé de Las Casas7
, así como en otros
documentos colombinos, como la carta­memorial
enviada por Cristóbal Colón a los
Reyes (1498-1499), que describe la situación
creada en La Española después del asenta­miento
de los castellanos. Resultan asimis­mo
de g,r an valor las cartas y relaciones de
Diego Alvarez Chanca, Miguel Cuneo o
Guillermo Coma, como asimismo la del
Diario del Segundo Viaje, a pesar de no ser
muy abundantes los datos que en él se re­cogen
sobre Canarias8•
En la citada singladura, que partió
del puerto de Cádiz el mes de Setiembre de
1493, Colón mandó "gobernar los navíos
al sudoeste, camino de las Canarias islas; y
el miércoles siguiente, que se contaron dos
días de Octubre [sic] llegó a surgir en la isla
de la Gran Canaria, que es la principal de
las siete, pero no quiso parar allí; e, por eso,
a media noche, torna a alzar las velas, y el
sábado siguiente, a cinco de otubre, [sic]
tomó la isla de la Gomera, donde estuvo
/ / dos días, en los cuales se proveyeron a
muncha [sic] priesa, de algunos ganados, que
él y los que acá venían compraban y metían,
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C!TH!RUM
como becerras y cabras y ovejas. Y entre
otros, ciertos de los que venían allí compra­ron
ocho puercas, a setenta maravedís la
pieza. Destas ocho puercas se han multipli­cado
todos los puercos que hasta hoy ha
habido y hay en todas estas Indias, que han
sido y son infinitos. Metieron gallinas tam­bién,
y ésta fue la simiente de donde todo
lo que hoy hay acá de las cosas de Castilla
ha salido. Lo mismo de las pepitas y simien­tes
de naranjos, limones y cidras, melones y
de toda hortaliza. Proveyéronse de agua y
leña, refrescos toda el armada". En la edi­ción
que manejamos de la Historia de Las
Casas se recoge en nota sobre el cargamen­to
de los cerdos lo siguiente: "[Tach. Al
margen: y las puercas que dixe y otros ga­nados
y cosas de Tach. En renglón: y otras].
[Tach: "Y porque dixe
puercas, no fueron más
de ocho, de las cuales se
han multiplicado todos
los puercos que hasta
agora ha habido y hay en
todas estas Indias, que
han sido y son infinitos"
9• Para abundar más en la
procedencia gomera· de
los cerdos se dice que " ...
no fueron más de ocho
[cerdas], de las cuales se
han multiplicado todos
los puercos que hasta
agora ha habido y hay en
todas estas Indias, que
han sido y son infinitos.
nos siguientes: "Dixeron que yo avía toma­do
el ganado a la gente que lo truxo acá, y
no traxo nadie d' ello, salvo yo ocho puer­cas,
que eran de muchos[ ... ] de que agora
que ay acá d' ellos sin cuento, que todos sa­lieron
d' esta casta y los cuales yo truxe en
los navíos y les hize la costa salvo el primer
gasto, que fue setenta maravedís piec;a en la
isla Gomera" 11•
El texto de Bartolomé de Las Casas
sobre el Segundo Viaje, el Memorial a los
Reyes de Cristóbal Colón, como otros rela­tivos
a esta Expedición, confirman el em­barque
en el puerto gomero de un buen
número de animales, en parejas y preñados,
a manera de "una pequeña arca de Noé",
que más tarde se reproducirían en las nue­vas
tierras para asegurarse el consumo de la
Y estas puercas no se to- El gofio, alimento llevado desde Canarias a las Antillas
maron en Sevilla sino en
La Gomera para aviamiento para [ilegible]
en provisión de los que en el armada venían
cada una por ... " 10
, como también queda
recogido en la citada carta colombina don­de
aparece una alusión muy precisa sobre
los llevados a las nuevas tierras en este se­carne,
habitual en su dieta, ya que este ali­mento
se consideraba una vianda esencial y
de importancia vital en la alimentación de
los castellanos.
En los puertos de Sevilla y Cádiz se
habían embarcado "bastimentos de bizco-gundo
periplo, que lo expresa en los térmi- cho, de vino, de trigo, de harina, de aceite,
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de vinagre, de quesos, de todas semillas, de
herramientas, de yeguas y algunos caballos"
12
, mientras que las gallinas, las becerras, las
cabras, ovejas y cerdos, se estibaron en La
Gomera, con dirección a La Española,
adonde arribarían en el otoño de 1493, dan­do
origen así a la primera cabaña ganadera
procedente de la Península Ibérica y de las
Islas Canarias.
U na de las características de las ca­bras
canarias es que su anatomía posee par­ticularidades
bien diferenciadas de las pe­ninsulares,
como señalaría G. Fernández
de Oviedo, quien al hablar de los animales
de las islas antillanas, traídas de España y
de Canarias, las distinguía por su tamaño
pequeño, rasgo fenotípico, algunos de los
cuales han sido comprobados por estudios
zooarqueológicos.
En cuanto a las ovejas embarcadas
por Colón en este Segundo Viaje, que como
las cabras, eran los animales propios de la
cabaña aborigen, se caracterizaban por no
tener lana, según los datos que conocemos
por lo descrito en las fuentes etnohistóricas
de Canarias, como la Historia de Abreu
Galindo, quien refiriéndose a los ejempla­res
de La Palma dice que hay "cierto géne­ro
de carneros y ovejas, que no tienen lana,
sino el pelo liso como cabras, y de grandes
cuerpos" 13• En Gran Canaria son descritas
como "ouejas rasas sin cuerno ni lana", que
según G. Escudero eran diferentes a las de
España14
• De La Gomera, Tomás Arias
Marín de Cubas recoge una información
semejante, denominándolas "ovejas razas"
15
• En Tenerife alude a ellas el poeta Anto­nio
de Viana, cuando al hablar de los ani­males
de los guanches se refiere a los "car­neros
mochos" 16• Abreu Galindo señala que
con ocasión de la celebración de las fiestas,
los primitivos habitantes de El Hierro se­leccionaban
siempre las ovejas gordas "y de
mucha grasa" 17
, aportándonos así otro dato
a tener en cuenta, al suponer que la grasa a
CATllABill
la que se refiere es la de la cobertura de la
canal y la subcutánea, ya que los acúmulos
adiposos del abdomen son más propios de
las cabras. El único documento colombino
del que podemos inferir el tipo de oveja lle­vado
por el Almirante a La Gomera en la
segunda expedición, figura en una carta di­rigida
a los Reyes el año 1495 en la "Rela­ción"
del viaje a Cuba y Jamaica, firmada
en la villa de La Isabela el 26 de febrero del
año citado. En un pasaje referido a las ca­racterísticas
de La Española dice que en esta
isla hace mucho frío en el invierno, "y aun­que
por aquí no aya lana de ovejas, ay mu­cho
algodón por los montes" 18
• Es proba­ble
que en esta frase se aluda a alguna otra
cosa que no alcanzamos a comprender, pero
quizá se trate de una referencia a la oveja de
pelo que estudiamos aquí.
Por su parte, los cerdos eran asimis­mo
los propios de este Archipiélago en épo­ca
preeuropea, y cuya información nos vie­ne
avalada además por las evidencias ar­queológicas,
documentadas en varios yaci­mientos
insulares, pero también por haber­se
mantenido vivos, en estado semisalvaje,
hasta principios y mediados del Siglo XX
en las islas de La Gomera y El Hierro. Se
trataba de piaras de animales colmilludos
de capa negra y abundantes cerdas, rasgo
típico del cerdo primitivo reconocido en los
escasos ejemplares autóctonos relegados a
La Palma y detectados allí a principio de los
años ochenta 19
• En la Carta del
Redescubrimiento de las Islas Canarias de G.
Bocaccio, escrita a partir del informe de
Nicoloso da Recco de 1341, se alude a es­tos
individuos haciendo la consideración de
que se trata de especímenes silvestres, es
decir, de "cerdos salvajes" 20, cuyos gran­des
colmillos en forma de crecientes hizo
que los confundieran con jabalíes, denomi­nándolos
con el término latino de silvester
apros, como a ellos se refiere G. Frutuoso
sobre los que vio en La Gomera, debido
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CATHABUK
seguramente a su aspecto, más parecido a
aquél animal que a un cerdo común, los . ' . nusmos que con esas caractensticas se en-cuentran
hoy asilvestrados en el archipiéla­go
atlántico de Madera, introducidos allí
desde Canarias, como también sucedió con
las cabras.
Este cerdo paleocanario se corres­ponde
asimismo con la descripción hecha
por A. Crosby, a partir de los ejemplares
conocidos en Norteamérica, definiéndolo
como un animal "de patas largas y hocico
pronunciado, costados lisos y ancas estre­chas,
veloces y resabiados, y armados de
colmillos largos y afilados", 21 que se con­trasta
con una descripción parecida de los
cerdos canarios debida a J. Viera y Clavijo22
,
quien lo definió como "jabalí doméstico",
destacando sobre todo sus "cuatro colmi­llos,
o navajas largas y corvas, que le salen
fuera de la boca". De parecidas característi­cas
a las descritas, hemos reconocido un
ejemplar de Cuba, disecado y expuesto al
público en el Museo de Historia Natural de
La Habana, pudiendo confirmar en nues­tras
pesquisas que este animal se halla aún
vivo, en estado salvaje, en la ciénaga de Za­cpata,
en las provincias de Matanzas y las
Villas en la ensenada de Cortés y la bahía
de Cochinos. Algunas de sus características
morfológicas~ como los grandes colmillos
curvos, coinciden con los restos arqueoló­gicos,
similares a los localizados en las
excavaciones de la ciudad de La Habana,
como los documentados en yacimientos de
época prehispánica de Canarias23
•
Pero además de esta tríada de ani­males,
todos de origen africano, que exis­tían
en las islas antes de la conquista, Colón
embarcaría ganado bovino introducido en
La Gomera, hacia mediados del siglo XV, o
desde el primer tercio de esta centuria, ya
que los portugueses tuvieron contactos con­tinuados
con los gomeros desde fechas muy
tempranas, aunque todo ello lo planteamos
en el terreno de la hipótesis, ya que la infor­mación
sobre la morfología del vacuno exis­tente
en La Gomera, en el siglo XV, es prác­ticamente
inexistente. Sólo hemos alcanza­do
a saber algo de este ganado, pero siem­pre
de manera muy fragmentaria, a partir
del primer tercio del siglo XVI, a través de
la crónica de Fray Tomás de la Torre, en la
que su autor pone de manifiesto una de las
características más destacadas de estos ru­miantes,
su 'tamaño pequeño", según la
información contenida en el relato de la
expedición formada por 36 religiosos y 9
laicos, entre los que se encontraba Fray
Bartolomé de Las Casas, quien se dirigía a
México para tomar posesión de la diócesis
de Chiapas24
•
En su crónica, Fray Tomás dice que
estando en San Sebastián durante los nue­ve
días que median entre su llegada, el 20
de julio de 1544 y el 29 del mismo mes y
año, en el que partieron, le llamaron la aten­ción
algunas cosas singulares, como los
asnos que se encontraban en estado salva­je,
a los que capturaban por medio de pe­rros,
pero se interesó sobre todo por el ta­maño
de las vacas, señalando que eran muy
"pequeñitas" 25
• El dato, aunque de escaso . ' . . mteres en apar1enc1a, nos parece muy reve-lador,
ya que este rasgo morfológico puede
contribuir, sin duda, al conocimiento de la
procedencia de los bovinos existentes en
La Gomera, a pesar de ser el único signo
externo documentado de estos animales,
dado que, entre otros factores a tener en
cuent.a , la raza criolla. del gan. ado vacuno
amencano se caracteriza precisamente por
su tamaño reducido, pero también por otros
' . .. . rasgos geneticos que parecen existir as1nus-mo
en las razas antiguas de Canarias.
Hallamos la misma dificultad para
determinar la especie de gallinas embar­cadas
en la armada del Segundo Viaje.
Entre las muchas posibilidades que se
pueden manejar, en tanto podamos con-
©Del documento, los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca Universitaria, 2015.
tar con análisis zooarqueológicos, es que
estas aves se pudieran corresponder con
la especie conocida como Andaluza
franciscana.
Como nada existía en La Española
de lo conocido en Castilla, las naves de la
segunda expedición tuvieron que
pertrecharse, además de con los animales,
con todo lo necesario para hacer fructificar
en ellas las hortalizas que no había en las
Antillas, ya fueran lechugas, escarolas, car­dos,
acelgas, berzas, coliflor, coles, cebollas,
cebollinos, puerros, espárragos, alcachofas,
apio, ajonjolí, borrajas, espinacas, rába­nos,
nabos, remolacha o zanahorias. No era
posible encontrar ningún cereal, como tri­go,
cebada, centeno, avena, o arroz, sin los
que no se podían preparar las comidas bá­sicas,
como el pan, el alimento por excelen­cia
de la cocina de la época. No existÍan
tampoco leguminosas, sin las que no se
concebía la preparación de ningún plato que
fuera mínimamente atractivo, como lente­jas,
habas, guisantes o garbanzos, tan de­seados
por quienes tenían el sabor adapta­do
a los guisos castellanos. Creía el Almi­rante
haber llegado a la tierra de las espe­cias,
en donde se suponía se daban en abun­dancia,
y con las que podía solucionar no
sólo un problema económico para estable­cer
un rico comercio con los puertos pe­ninsulares,
sino que aquí -era de suponer­se
podían condimentar los alimentos sin
tener que racionarlas. Su sorpresa sería con­siderable
al comprobar que allí tampoco
existían las especias sazonadoras, como aza­frán,
anís, ajos, perejil, cominos, laurel, jen­gibre.
Tampoco frutas, como cidras, san­días,
melones, naranjas, limones, toronjas,
limas, manzanas, peras, membrillos, melo­cotones,
albérchigas, cerezas, guindas, gra­nadas,
higos, fresas, fresones o frambuesas.
La carencia de frutas frescas no podía su­plirse
tampoco con frutos secos, tan im­portantes
en la alimentación de los caste-
CATHABUM
llanos de fines del siglo XV: Algunos de ellos
tan apetitosos como las nueces, almendras,
avellanas y piñones, sólo los hubo mientras
conservaron los traídos de España en 1493,
y los de las expediciones que con posterio­ridad
fueron llegando como refresco para
aminorar las penurias de los habitantes de
La Isabela. Y de los productos que alegra­ban
el sabor y la vida, como el vino, queda­ban
sólo para el recuerdo; también las oli­vas
y el aceite, porque hasta el azúcar que
podía endulzar los tiempos de miseria y es­casez
llegaba ahora por vez primera a las
Antillas, procedente de Las Palmas (Gran
Canaria), en donde se habían cargado los
primeros plantones el día 2 de Octubre en
la gran flota del Segundo Viaje.
Los nuevos habitantes de La Espa­ñola
no pudieron comer y alimentarse por
algún tiempo de lo que para ellos había sido
común hasta ese momento, ya que nada de
esto era posible encontrarlo en la isla
caribeña, pero tampoco en ninguna otra de
los archipiélagos antillanos. Y aunque la si­tuación
fue distinta para los animales, tam­poco
éstos podían alimentarse de las plan­tas
forrajeras que les eran comunes, como
el trébol o la alfalfa. No había tampoco plan­tas
textiles como el lino, el cáñamo o el
mimbre, que resultaban imprescindibles
para preparar los vestidos o adecuar los ins­trumentos
de transporte.
Además de los animales, desde La
Gomera se llevaron también un buen nú­mero
de plantas y árboles frutales que fue­ron
embarcadas en las diecisiete naves de la
gran armada en Octubre de 1493, que con
anterioridad habían sido introducidas en la
isla por Hernán Peraza, desde que esta fa­milia,
de origen andaluz, se asentara en la
isla a mediados del siglo XV, lo mismo que
sucedería con la introducción de la caña de
azúcar que los castellanos habían sembra­do
en Gran Canaria desde 1484, nada más
terminar su conquista.
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C!TJIAJUM
En cuanto a los árboles frutales, la
única informaci6n que poseemos es la de
que un buen número de ellos fue transpor­tado
desde La Gomera en el Segundo Viaje
de Colón, según se recoge en la Historia de
las Indias de Bartolomé de Las Casas, el do­cumento
más explícito sobre esta singladu­ra
colombina, donde se dice que " ... se pro­veyeron
de las pepitas y simientes de na­ranjos,
limones y cidras, melones y de toda
hortaliza" 26
• No resulta fácil determinadas
especies y variedades de los árboles frutales
citados en el texto de Las Casas porque no
sabemos para esta fecha de fines del siglo
XV cuáles habían sido plantados durante
esa centuria, ni tampoco sus variedades, por
lo que sólo podemos aportar información
de los referenciados en el texto aludido.
El día dos de octubre de 1493, las
diecisiete embarcaciones de la gran Arma­da
"se abastecieron ampliamente [en este
puerto] de cuanto consideraron necesario
para el uso de la flota" 27
, según afirma
Guillermo Coma, aunque no sabemos con
certeza qué alimentos fueron estibados en
ellas. Sólo que se aprovisionaron de esque­jes
de esta planta que "abunda en las Cana­rias",
como también de una "gran cantidad
de azúcar"28
• Este.producto procedía de los
cañaverales que poseía el Gobernador Pe­dro
de Vera y algunas familias genovesas,
que se hallaban sembrados en la margen
izquierda del barranco del Guiniguada, fren­te
a la villa fundada en los primeros días del
verano de 1478.
La introducción en La Española de
la caña de azúcar (S accharum ef!icinarum), fue
asimismo una de las grandes aportaciones
de las Islas Canarias a la colonización de la
isla antillana, al tratarse de uno de los culti­vos
que mejor define los productos
agroindustriales caribeños, y uno también
de los más destacados de aquellas tierras, al
estar su nombre asociado a la producción,
como sucedió asimismo en el archipiélago
canario hasta la primera mitad del siglo XVI,
en donde se sembró la 'taña dulce", traída
desde la isla de La Madera por el goberna­dor
Pedro de Vera, a poco de terminada la
conquista de Gran Canaria, ya que lapo­blación
aborigen no conocía estos produc­tos,
porque no tenían "viñas ni cañas de
azúcar, ni avía en la isla la riqueza e fertili­dad
que agora ay, salvo figueras muchas. E
desque fueron los cristianos, pusieron pa­rras
e viñas e cañaverales de azúcar" 29
•
Los alimentos de La Española
Los procesos de adaptación de los
europeos a las nuevas tierras fueron del
máximo interés en lo que a la alimentación
se refiere, puesto que de los buenos resul­tados
de las primeras cosechas y de la acli­matación
de los animales dependió el éxito
de la colonización. Estos hechos ponen de
manifiesto el interés de los estudios arqueo­lógicos
para conocer una serie de aspectos
que, en la mayoría de las ocasiones, no se
reflejan en la documentación escrita, ni re­sulta
posible probarlos y contrastarlos más
que por esta vía de análisis. Y es en este
contexto en el que conviene traer a cola­ción
otros componentes de la cultura bien
alejados y de los que se hace uso general­mente
para entender la realidad objeto de
estudio. Por eso conviene referirse a otros
sujetos de esa historia, que no es la de los
hombres y su importancia en la empresa de
la colonización de las nuevas tierras cono­cidas,
las Antillas primero, y el continente
después. No es tampoco una historia de
grandes acontecimientos, ni de grandes ha­zañas,
que desde diversos enfoques ha sido,
a nuestro juicio, suficientemente analizada,
sino otra más pobre en apariencia y relega­da
por lo general a un segundo plano, pero
que resulta básica para la subsistencia en lo
que atañe a los cambios en los hábitos ali­menticios
y culturales, como fue la intro-
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ducción de nuevas plantas y de nuevos ani­males
en los territorios caribeños y su pos­terior
proceso de adaptación, junto a los
cambios ecológicos que llevaba aparejado,
y, desde otra perspectiva, su atención y cui­dado,
o el folklore que en torno a ellos se
I genero.
El buen resultado de la colonización
de La Española dependió del; adaptación
y reproducción de los animales, de la acli­matación
y fructificación de los cereales, las
hortalizas y los árboles frutales, ya que su
arraigo y desarrolló serían imprescindibles
para la continuidad de este grupo poblador
que llegó a la isla a-fines del mes de No­viembre
de 1493. Hasta tal punto es im­portante
el análisis de estas cuestiones que
sin ellas resulta imposible entender las ra­zones
últimas de por qué se produjeron las
primeras disensiones de los castellanos en
La Isabela, que a la postre no fue una lucha
de intereses por ver quién se enriquecería
primero, o acapararía una gran cantidad de
oro u otras riquezas, la mayoría de ellas, por
cierto, más imaginadas que reales, sino muy
al contrario; las disputas surgieron por ver
quién podía rebañar primero un plato de
comida. Los problemas alimenticios y el
cúmulo de enfermedades generadas entre
los habitantes de la villa castellana, crearon
más enemistades que las causadas por todo
el oro del mundo, que tenían la esperanza
de descubrir allí.
El fantasma del hambre que inva- ·
dió la vida de los primeros tiempos de La
Isabela se había generado por la mala adap­tación
de algunos animales y la falta de
germinación de los cereales, así como por
la dificultad de los colonos para acostum­brarse
a comer los nuevos alimentos de la
isla, a los que tampoco tenían fácil acceso
por la actitud beligerante de los indios. Es­tos
problemas de alimentación sufridos por
los castellanos en los primeros meses de vida
aquí han de explicarse no sólo por la caren-
CATHABUM
La Torre del Conde, en San Sebastián de la Gomera
cia de alimentos, sino también porque los
recién llegados pretendieron reproducir un
modo de vida y unos hábitos alimenticios a
los que estaban acostumbrados, pero que
no era posible poner en práctica en La Es­pañola,
por lo que su adaptación fue aun
más costosa y traumática. Con el tiempo se
superarían las dificultades de los primeros
años, pero sabemos que estas tentativas ini­ciales
estuvieron a punto de hacer sucum­bir
el buen fin de la empresa, lo que posi­blemente
explique el porqué de las pala­bras,
ciertamente triunfalistas de Cristóbal
Colón, en donde se resume cómo estas
malas situaciones pudieron superarse fi­nalmente.
Resultaba evidente que sin tener
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C!TH!BUM
resueltas las necesidades mínimas era fácil
que se truncara cualquier intento de llevar a
buen fin el proceso de colonización de la
isla. Finalmente se consiguió, pero el cami­no
fue un reguero de esfuerzos indecibles,
enfermedades y muertes, que no se corres­ponde
con la impresión halagadora con la
que el Almirante relataba estos aconteci­mientos:
"Esta tierra [La Española] es abun­dosa
de todas las cosas en especial de pan y
carne; aquí ay tanto pan de lo de los indios
que es maravilla, con el cual están nuestra
gente, según dizen, más sanos que con el de
trigo; y la carne que es ya ay infinitísimos
puercos y gallinas" 30• El testimonio colom­bino
se complementa con uno similar de su
hijo Hemando Colón, cuando dice que "los
que viven y caminan en aquellas partes, quie­nes
encuentran los alimentos de allí, de
mejor digestión, y más conformes al clima
del país que los que de aquí se llevan, aun­que
no sean aquéllos de tanta sustancia" 31•
Las dificultades de adaptación de las
plantas y animales fueron tantas, que Co­lón
se vio en la necesidad de recurrir, de
manera angustiosa ante los Reyes, para so­licitarles
que se tomaran medidas drásticas
con el fin de solventar la carencia de ani­males
y la incapacidad de fructificación de
las simientes y las plantas. A ello se le unía
la falta de labradores suficientes para llevar
a cabo las tareas agrícÓlas y ganaderas, im­prescindibles
para solventar esta situación.
Su escaso número, un medio con altas tem­peraturas
y una fuerte humedad a la que no
estaban acostumbradas las gentes llegadas
en la segunda expedición, así como la apa­rición
de enfermedades, obligaba a cam­biar
de estrategia para que no se frustrara
esta primera factoría castellana en las tie­rras
descubiertas. La solución finalmente
adoptada, ante la falta de animales, cereales
y otros productos para alimentarse, fue la
de enviar expediciones de refuerzo, palian­do
en lo posible las penurias sufridas por
los habitantes de La Isabela, planeadas
como refuerzo a las provisiones llevadas por
Cristóbal Colón. Y así en los años siguien­tes
las flotas indianas tenían el encargo de
adquirir todo tipo de animales en los puer­tos
andaluces y canarios, porque algunos de
los transportados en 1493, como las cabras
y las ovejas, no se adaptaron bien al nuevo
ambiente y tampoco se habían podido re­producir
con la celeridad esperada. Las
solicitudes de ayuda del Almirante para so­correr
la mala situación de la colonia no se
restringen sólo al aporte de animales vivos
o salados, sino a todo tipo de alimentos y
medicinas, pero también a productos tan
variados como "~a patos e cueros para los
mandar fazer, camisas comunes e de otras,
jubones, lien~os, sayos, cal~as, paños para
vestir en razonables precios e otras cosas,
como son conservas, que son fuera de ra­ción
e para conservación de la salud" 32•
En el Memorial remitido por el Al­mirante
a los Reyes en 1494, figura la soli­citud
de ayuda a sus altezas para que em­barcasen
todos los alimentos necesarios,
porque la situación de los castellanos se
había vuelto insostenible. Se encontraban
con verdadera necesidad de vino, pero tam­bién
de bizcocho y de trigo, pidiendo que
de todo ello se enviase una cantidad razo­nable
para que algo se pudiera recuperar
después de la larga travesía recorrida por
las naves desde que partían de los puertos
andaluces y canarios hasta llegar a La Espa­ñola.
Les sucedía lo mismo con la carne, de
la que solicitaban se les proveyera de toci­no
y de cecina, pero sobre todo que se tra­jesen
animales vivos para que procrearan
con rapidez, insistiendo en que se llevasen
"carneros bivos, e aun antes de corderos e
corderitas, más fembras que machos, e al­gunos
veserros y bezerras pequeños son
menester que cada ves vengan en cualquier
caravela que acá se enbiare, e algunas asnas
e asnos e yeguas para trabajo e simiento,
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que acá ninguna d 'estas animalias ay de que .
ombre se pueda ayudar ni valer" 33• Tam­bién
les propuso a sus Altezas que dieran
licencia para llevar ganados y bestias de tra­bajo
de todo tipo, de manera que las naves
que zarparan de los puertos de Castilla vi­nieran
pertrechadas de toda vitualla. Y to­das
estas cosas "se les podrían pagar en es­clavos
d 'estos caníbales, gente tan fiera e
dispuesta e bien proporcionada e de muy
bien entendimiento, los cuales quitados de
aquella inhumanidad creemos que serán
mejores que otros ningunos esclavos"34• La
falta de oro y de otros minerales de valor,
obligó al Almirante a echar mano del co­mercio
de la infamia humana, que conocía
muy bien, por haber navegado con los por­tugueses,
quienes comerciaban con escla­vos
de Guinea y también con canarios, a
quienes los vio vender en los mercados
esclavistas de Sevilla, según su propio testi­monio.
"Y cierto, la razón que dan a ello
pare~e auténtica, porque en Castilla y
Portogal y Aragón y Italia y Cecilia y las is­las
de Portugal y de Aragón y las Canarias
gastan muchos esclavos, y creo que de Gui­nea
ya no vengan tantos, que vemesen, uno
d 'estos vale por tres, según se vee" 35•
A la respuesta del Memorial que Cris­tóbal
Colón remitió a la Corte con Anto­nio
Torres en 1494, los Reyes enviaron a La
Española cuatro carabelas cargadas de ali­mentos
mandadas por el amigo de Colón,
que llegarían a la isla en Octubre de 1494.
En el Memorial que Juanoto Berardi remite
a los Reyes, les pone en antecedentes acer­ca
de la situación de La Española y sobre
algunas cuestiones estratégicas que conven­dría
se llevaran a cabo por parte de sus Al­tezas36.
U na de ellas era la compra de vitua­llas
para cubrir las necesidades de los caste­llanos
que habitaban aún en La Isabela, al
menos durante unos seis meses. Y, en efec­to,
el 9 de abril de·1495 se firmó asiento
entre Berardi y los Reyes para el envío de
12 carabelas a las Indias37• U na de las arma­das
zarpó el mes de enero de 1496 y llegó a
La Española el 1 de Julio de ese año. Estaba
formada por tres carabelas cargadas con
"trigo, aceite, vino y cecina de cerdo y de
vaca; todo ello se reparte por cabeza según
la instrucción venida de España, aunque se
. quejaron de que algunos de los víveres ha­bían
llegado mohosos y podridos" 38.
Uno de los aspectos más interesan­tes
de la escala de Colón en La Gomera
durante la tercera travesía fue el apremio
por estibar tres embarcaciones con alimen­tos
para remediar las angustias de los colo­nos
de la isla caribeña. Por eso en la " ... isla
de la Gomera, determinó ... de embiar los
tres navíos derechos a esta isla Española,
porque, si él se detuviese, diesen nueva de
sí, e alegrar y consolar los christianos con
la provisión de los bastimentes, mayormen­te
dar alegría a sus hermanos, el Adelanta­do
y don Diego, que estaban por saber d 'el
harto deseosos" ... 39 Mientras, él seguiría con
tres naves por una nueva ruta hacia las In­dias,
tomando un camino más al sur de lo
acostumbrado en busca de las islas de Cabo
Verde; entre tanto, los otros tres navíos
continuarían el camino a La Española
pertrechados con todo tipo de alimentos.
En este viaje, que zarpó finalmente del puer­to
gomero el jueves 21 de Junio de 1498
con dirección a la isla de El Hierro, de la
que le separan unas quince leguas en línea
recta, se arrumbaría más tarde con destino
a las Antillas. Las embarcaciones iban apro­visionadas
de muchas vituallas, entre ellas
quesos en abundancia. El Almirante hace
una referencia expresa a este alimento que
figura en el Diario del Tercer Viqje, recogido
por Bartolomé de Las Casas, cuando dice
de ellos que en La Gomera hay "muchos y
buenos". Y a juzgar por la calidad y el sa­bor
peculiar que aún mantienen sus que­sos,
seguramente no erraba en su aprecia­ción
y, sobre todo, en su interés de que fuera
©Del documento, los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca Universitaria, 2015.
C!TH!BUI
El puerto de Sevilla durante el siglo XVII
en esta isla en donde habrían de embarcarse
estas viandas que servían de "refresco" a los
colonos de La Isabela. La estima de su cali­dad
explica el interés del Almirante por
proveerse en el puerto gomero de este pro­ducto,
pero también la predilección que
Cristóbal Colón sentía por ellos, ya que él
mismo había comerciado con quesos a lo
largo de la costa Ligur, además de con lana,
vino y otras mercancías40•
La situación más cercana de las Is­las
Canarias y, en particular de La Gomera,
le sirvió a Cristóbal Colón para establecer
algo así como una cabeza de puente entre
la Península y La Española, al tratarse de
un buen puerto de escala en la ruta atlánti­ca.
De las diferentes arribadas de las arma­das
en esta isla, resulta de interés destacar,
además de la ya referida del Tercer Viaje,
una relacionada con un episodio sobre el
cargamento de cien ovejas realizado en el
puerto gomero por Bartolomé Colón, her­mano
del Almirante, en la primavera del año
1494. Esta información, de interés induda­ble,
fue dada a conocer por Luis Fernández
Martín en un trabajo publiq1do el año
198)41
• Se trata de un documento conser-vado
en el Archivo de la Real Chancillería
de Valladolid, relativo a la donación que
Beatriz de Bobadilla, Señora de La Gomera,
le hiw al citado Bartolomé Colón de estos
animales, que serían embarcadas en una flo­ta
de tres carabelas aprovisionadas para so­correr
las penurias de los colonos de La
Isabela, que llegaría al puerto de esta villa
el 24 de junio de 1494.
Son muchos los aspectos de impor­tancia
indudable derivados de este docu­mento,
pero de él nos ha interesado desta­car
sobre todo el hecho de que el puerto de
La Gomera sirviera de avituallamiento de
las armadas, como apoyo a lo estibado con
anterioridad en los andaluces, y cuyo desti­no
era la isla caribeña para apoyar la penu­ria
alimenticia que había surgido en los pri­meros
años de la colonización de La Espa­ñola.
El citado episodio sirve asimismo para
confirmar el origen gomero del ganado
ovino de las Antillas, utilizado ahora como
refuerw al que su hermano Cristóbal había
transportado a aquella isla en la gran arma­da
del Segundo Viaje en octubre de 1493.
Como reflexión final, diremos que
los puertos canarios de La Gomera y Gran
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Canaria desempeñaron un papel singular,
tanto en el Viaje del Descubrimiento de
1492, como en el Segundo, conocido como
el de la colonización. Ambos sirvieron para
el descanso y restablecimiento de la tripula­ción,
para solventar los problemas surgidos
en las naves durante la travesía desde la Pe­nínsula
y, sobre todo, como complemento
imprescindible del avituallamiento de víve­res
de aquellos otros que, con anterioridad,
habían sido estibados en los puertos anda­luces.
De los dos, fue el de La Gomera, el
que, sin duda, desempeñaría un papel más
relevante, porque desde aquí se produjo la
partida definitiva de Colón, el seis de se­tiembre
de 1492, aprovisionándose con lar­gueza
en las dos carabelas y la nao en el
Viaje del Descubrimiento, pero de manera
singular, por su contribución destacada en
la segunda singladura en donde se embar­caron
plantas y animales que formarían par­te
del sustento alimenticio que permitió la
supervivencia de los habitantes de La
Isabela, desde la que, con posterioridad, se
iniciaría la expansión al resto de la isla y más
tarde a las nuevas tierras descubiertas.
Es en este contexto en el que ha de
ser valorada la aportación de las Islas Ca­narias
a una empresa trascendental para la
Humanidad, y que asimismo forma parte
de un capítulo imprescindible de la Histo­ria
de Canarias, por la contribución de este
Archipiélago a la Colonización de lo que
para los europeos era un nuevo continente.
* Este texto se ha elaborado a partir de
los libros de Antonio Tf!Jera Gaspar, Los Cua­tro
Viajes de Colón y las Islas Canarias.
1492, editado por el Excmo. Cabildo de La
Gomera en 1998, así como el de Colón en Gran
Canaria. (1492,1493,1502). Las Islas Cana­rias
en las Fuentes Colombinas, editado por
el Excmo. Cabildo de Gran Canaria. Y sobre
todo del libro del mismo autor y de Juan Capote
CATHJ\RilM
Álvare;v Colón y La Gomera. La coloniza­ción
de La Isabela (República Dominicana)
con animales y plantas de las Islas, editado
por el Centro de la Cultura Popular Canaria en
2005.
NOTAS
1. Diario de Colón, M. Alvar, 1976, T. II, 16-17. En
los trabajos del profesor Morales Padrón, es co­mún
encontrar esta cita del cronista para referirse a
las Islas Canarias en la ruta colombina, hasta el
punto de haber titulado un trabajo de este modo:
"Las Canarias, camino para las Indias". En Cana­rias
y América. Gran Enciclopedia de España y América.
Ed. Espasa Calpe-Argantonio, 1988.
z. G. Fernández de Oviedo, Historia General y
Natural de las Indias. [1959, 1992]. Edición y es­tudio
preliminar de Juan Pérez de Tudela. Bi­blioteca
de Autores Españoles. T. l. Libro I,
Cap. IX, p. 36.
3
· L. Torriani, Descripción e Historia del reino de las
Islas Canarias antes Afortunadas con el parecer de sus
fortificaciones. Goya Ediciones, [1978]. Cap. LXI,
P.i~:~ión de Miguel Cuneo. En J. Gil y C. Varela.
Ed., Cartas de particulares a Colón y Relaciones coetá­neas,
1984:239, 240.
s. Antonio Rumeu de Armas, "Cristóbal Colón
y doña Beatriz de Bobadilla en las antevísperas
del Descubrimiento", E/Museo Canario. Enero­Diciembre,
año XXI, 1960, nº 75-76. pp. 255-
279.
6
. Documento XLill. Memorial de Colón para el
alistamiento del Tercer Viaje. Cristóbal Colón. Textos
.J. documentos completos, C. Varela (ed), 1984:27 4.
·Fray Bartolomé de las Casas, Historia de las In­dias,
Obras Completas, Vol. 3. Alianza Editorial,
1994: 530-531.
s. "Carta del doctor Diego Álvarez Chanca al
Cabildo de Sevilla". En J. Gil y C. Varela. Ed.
Cartas de particulares a Colón y Relaciones coetáneas,
1984: 155-156, "Relación de Guillermo Coma",
traducida por Nicolás Esquilache. En J. Gil y C.
Varela. Ed., Cartas de particulares a Colón y Relacio­nes
coetáneas, 1984: 183, 184, 185. "Relación de
Miguel Cuneo". En J. Gil y C. Varela, ob. cit.,
1984:239, 240.
9
· Bartolomé de las Casas, Historia de las Indias.
Obras Completas, Vol. 4. Alianza Editorial, 1994:
850, 852.
1º· Ibídem, p. 846.
©Del documento, los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca Universitaria, 2015.
CATHABUll
11
· Documento XXXVII. Cristóbal Colón, Tex­tos
y documentos completos. C. Varela ( ed), 1984: 258.
12 .Bartolomé de las Casas, Historia de las Indias.
Obras Completas, Vol. 4. Alianza Editorial, 1994:
846.
13
· Abreu Galindo, Historia de la Conquista de las siete
Islas de Canaria. Introducción, notas e índice por
Alejandro Cioranescu. Goya Ediciones. Cap. m, 1
~}977):261.
F. Morales, Canarias: Crónicas de su Conquista, Se­villa-
Las Palmas de Gran Canaria, 1978:438.
15
. ..1,...o ma' s Ari•a s M an' n de C u b as, Historia de las siete
islas de Canaria, Las Palmas de Gran Canaria,
~l.986]:15~. .
Antonio de V iana, Conquista de Tenerife. Ed.
Interinsular Canaria. Ed. de Alejandro Cioranescu,
g.986):235.
· Abreu Galindo, ob. cit. Capítulo I, 18, 15
\/977]:89
Cristóbal Colón. Textos y documentos compktos, Ed.
de C. Varela. Nuevas Cartas. Ed. de J. Gil,Alianza
Universidad, Madrid, 1992:290.
19. M. G arc1' a Martm' y J. E Capote A'l v arez (1 982) ,
El cerdo negro canario. Excmo. Cabildo Insular de La
Palma.
2º·B . Bo nnet y .nn_c_v ero' n. "L a exp edi c1. o' n portu-guesa
a las Canarias en 1341", Revista de Histo­ria
Canaria, Nº 64, 1943:119.
21. A. w.. Crosb y , Imperialismo Ecológico. La expansión
biológica de Europa, 900-1900. Ed. Crítica, 1988: 197
22
' (71) J. Viera y Clavijo, Diccionario de Historia Na­tural
de las Islas Canarias, edición dirigida y prologada
por Manuel Alvar. Excma. Mancomunidad de Ca­bildos
de Las Palmas, 1982:370.
23. A... ,i.e..J. era G aspar, Los Cuatro Viajes de Colón y las
Islas Canarias. 1492-1502, Cabildo de La Gomera,
1998:117.
24
· J. Velázquez Méndez, "Misioneros Dominicos
en La Gomera", Revista Semanal, "LaPrensa", El
Día, 5 de Agosto de 2000:2-3.
25'Ib1'd e m.
26
• Bartolomé de las Casas, Historia de las Indias. Obras
Completas, Vol. 4. Alianza Editorial, 1994: 850, 852.
27
• F. Morales Padrón, Primeras Cartas sobre América
(1493-1503), Secretariado de Publicaciones. Uni­versidad
de Sevilla. Colección de Bolsillo, 1990: 180.
28'Ib'1d e m.
29
· A. Bernáldez, "Memorias del Reinado de los
Reyes Católicos". En F. Morales Padrón, Canarias.
Crónicas de su Conquista. [1978]. Cap. LXVI en E
Morales Padrón, 1978:516.
3o.D oc. XXIX. En Cristóbal Colón. Textos y documen-tos
completos, edición. Prólogo y notas de Consuelo
Varela. Ed. Alianza Universidad, 1984:24.
3
1. Cap. LIT. Hemando Colón, Historia de/Almiran­te,
Biblioteca Americana, Historia 16, Ed. de Luis
Arranz, [1991]:178.
32
· 45. "Memorial de Antonio Torres, 1494". En
Cristóbal Colón. Textos y documentos compktos, C. Varela
}f.d),, 1984: 152 y 159.
Ib1dem, p. 159.
34
• "Documento XXVII. Sobre el comercio de Es­clavos",
Cristóbal Colón. Textos y documentos completos,
C. Varela (ed), 1984:243-244.
35
• Bartolomé de las Casas, Historia de las Indias. Obras
Completas. Alianza Editorial, Vol. 4, 1994: 1033,
1034, 1035. En Enero de 1498, Cristóbal Colón
establece un contrato con Fonseca y Antón Mari­no,
en el que se firma un compromiso por el cual
se llevasen a las Indias todo tipo de productos y
alimentos. U na de estas expediciones partió de
Sanlúcar de Barra.meda el 3 de Febrero de 1497.
Otra de ellas cargada con bastimentes se hizo a la
mar el 23 de ene.ro de 1498, al mando de Fernández
Coronel
36
' "Memorial que J uanoto Berardi da a Vuestra
Altesa de algunas cosa que me pare~e ser
cumplideras a su servicio en el nego~io de las In­dias".
En Cristóbal Colón. Textos y documentos compk­tos,
Ed. de C. Varela. Nuevas Cartas. Ed. de J. Gil.
Alianza Universidad. Madrid, 1992:227.
37
• En la carta escrita por Cristóbal Colón entre
Abril y mayo de 1494, Documento XI. En Cristóbal
Colón. Textos y documentos completos, Ed. de C. Varela.
Nuevas Cartas. Ed. de J. Gil, Alianza Universidad,
Madrid, 1992:284.
38
' Pedro Mártir de Anglería, Década V, [2. Llegada
de naves de España. Fundación de Santo Domin­go]
En J. Gil y C. Varela (Eds). Cartas de particulares
a Colón y Relaciones coetáneas, Alianza Universidad,
1984: 86. En la nota 127, los autores citados dan
cuenta detallada de la llegada de esta Expedición
como socorro de los españoles para paliar su situa­ción
calamitosa.
39
• Ver Las Casas, I, 103. J. Gil y C. Varela, Cartas de
particulares ... , nota 39, p. 256. En el estudio de Pérez
de T udela, Las armadas de Indías y los orígenes de la
política de colonización (1492-1505), Instituto Gonza­lo
Fernández de Oviedo, Madrid (1956), se reco­gen
de forma detallada las distintas armadas a In­dias.
Documentó XXVII. En Cristóbal Colón. Textos
ydocumentoscompktos, C. Varela (ed), 1984:243. Ver
nota 146 de J. Gil C. Varela, cartas de particulares,
E:!La 5
ma d re de c n·s to'b al es una t·i gura de svan. ec1·-
da, en tanto que la personalidad de su padre emerge
©Del documento, los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca Universitaria, 2015.
de los áridos archivos, Domenico tenía un optimis­mo
parejo al de su hijo, pero carecía de su volun­tad.
Siempre estaba haciendo promesas que era in­capaz
de cumplir, comprando mercaderías que no
podía pagar, comenzando nuevos negocios, como
el de quesos y vinos en lugax de contraerse a su
telar. Conocemos de casualidad el nombre del tra­ficante
en quesos que casó con su hija Bianchinetta,
porque debi6 demandar a Domenico por la dote
prometida". Samuel E. Morison, E/Almirante de la
mar océano, Buenos Aires, 1945:37 y 48.
CATHABUI
4
1. Luis Femández Martín, "Un pleito de Bartolomé
Colón, relacionado. con La Gomera". Anuario de
Estudios Atlánticos, 1983:15-18. Ver asimismo el
documento nº 816 en la Colección Documental del
Descubrimiento Q". Pérezde Tudela, 1994, p. 2114),
en la "Real Cédula a los oficiales de la Española
para que informen sobre las reclamaciones de Don
Bartolomé Colón acerca de las ovejas que llevó a
dicha isla en 1494", firmado en Sevilla a 11 de mayo
de 1511, en la que se alude también a las ovejas
embarcadas en la isla de La Gomera.
©Del documento, los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca Universitaria, 2015.
C!THARUM
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