Canarias en la Historia: Una extraordinaria diversidad de destinos

              C!TllilUI
,
BARTOLOME BENNASSAR
CANARIAS EN LA HISTORIA:
UNA EXTRAORDINARIA DIVERSIDAD DE DESTINOS
Presentar tal tema a los canarios es mu­cho
atrevimiento y lo reconozco ¿Cómo
un extranjero puede permitirse exponer a
los mismos canarios su papel en la histo­ria?
Pues, precisamente, puede resultar in­teresante
para los canarios enterarse de la
visión de un extranjero que, contemplan­do
la historia del archipiélago a lo largo
de los siglos queda impresionado por la
diversidad insólita de los papeles interna­cionales
del archipiélago en el transcurso
de los siglos.
En efecto, si dejamos aparte la mul­titud
de archipiélagos e islas del Caribe
que están situados en el Golfo de
México, el Atlántico Central
cuenta sólo con tres archipiéla­gos,
Azores, Madeira y Canarias.
Pues bien: al contemplar el curso
de la historia, Canarias demues­tra
una originalidad algo extraor­dinaria:
en efecto, nos damos
cuenta que estas islas tuvieron
una sucesión casi increíble de pa­peles
de índole internacional, al­gunos
transcendentales. E vidente­mente,
no pretendo tratar aquí de
la historia de Canarias en sí, ni
de la microhistoria de cada isla,
sino del papel internacional de las
islas.
En primer lugar, durante
muchos siglos, el archipiélago se­ñaló
la frontera del mundo occi­dental,
mejor dicho la frontera
oeste del mundo conocido. Esta­mos
casi ciertos que los fenicios
conocieron estas islas que pudie­toría
de Cadix y que sacaron de ellas la
orchilla {rocella tinctoria) que usaban para
los tintes de sus tejidos. Homero y
Hesiodo, nueve u ocho siglos antes de
Cristo, se refieren a unas «islas afortuna­das
», allí en el Atlántico que, según las
mayores probabilidades, eran las Canarias.
Plinio el Viejo por su parte alude a las fá­bricas
de púrpura que Juba II, rey de
Numidia y Mauritania, hizo abrir en
Lanzarote y Fuerteventura {otra vez l~
orchilla). Pero la cosa cierta es que el geó­grafo
Ptolomeo, cuando concibió su Geo­grafía
del Universo, en 150 después de
ron descubrir a partir de SU fac- The A tlanlic, 1470, por Grazjoso Banincasa
Cristo, obra que fue con la irrupción de
la imprenta editada varias veces hasta el
siglo XVI, y en 1507 con la primera men­ción
de América, pues Ptolomeo eligió
como meridiano Cero, la línea imagina­ria
que pasaba por la isla conocida la más
lejana hacia el oeste, es decir El Hierro.
Durante siglos, este meridiano fue la refe­rencia
básica de los mapas marinos y, sólo
la conferencia internacional de 1884 susti­tuyó
el meridiano inglés de Greenwich
por el de El Hierro.
Es que, hasta el siglo XV, para los
europeos y los norteafricanos, las islas más
occidentales de Canarias, La Palma y El
Hierro, señalaban efectivamente esta fron­tera.
Más allá empezaba el temible Mar Te­nebroso.
Los que habían intentado arries­garse
en este mar misterioso no habían
vuelto y no había huellas de ellos. Sólo
durante el siglo XV, esta frontera se va a
transgredir. Para decir verdad es posible
que haya sido transgredida por varios na­vegantes
desaparecidos, así por ejemplo si
aceptamos la tesis del piloto desconocido
que defendió el historiador sevillano Juan
Manzano Manzano, con argumentos que ·
no carecen de fuerza, el famoso piloto des­conocido
que Cristóbal Colón hubiera
recogido casi muerto cuando estaba en
Madeira: posible pero dudoso. 1
El segundo momento, mejor dicho,
el segundo período del protagonismo ca­nario
corresponde a una fase esencial de la
historia de la humanidad que va desde el
siglo XV hasta mediados del XVIII. Esta
época hubiera podido ser sólo un episo­dio
de la competencia entre dos potencias
europeas, Portugal y España, un episodio
cruento entre otros muchos de la conquis­ta
colonial, recordado cerca de aquí por
dos lugares que aluden a la lucha final de
los castellanos contra los guanches, la Ma­tanza
y la Victoria de Acentejo. No pre­tendo
señalar que este episodio no tenga
importancia. La tiene, especialmente para
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la antropología. Sólo, gracias a la puesta a
prueba de los vestigios guanches por la ra­dioactividad,
podemos admitir hoy que
los guanches, procediendo del norte de
África, se establecieron en las islas entre
el quinto y el primer siglo antes de Cris­to.
Según los rasgos antropológicos eran
unos bereberes: como las islas estaban des­provistas
de metales tuvieron que basar su
tecnología y sus herramientas en la piedra.
Se sabe que, después de vanos intentos por­tugueses,
algunas de las islas fueron con­quistadas
por los castellanos a principios
del siglo XV pero que las demás, especial­mente
Gran Canaria, La Palma y Tenerife
fueron conquistadas sólo en el último
cuarto del siglo XV y después de una re­sistencia
encarnizada de los guanches que
supieron compensar su inferioridad de
armamentos por su conocimiento del te­rreno
y por muchos ardides. Se sabe tam­bién
que un numero no desdeñable de
guanches fueron trasladados a Sevilla para
ser vendidos como esclavos y que intervi­nieron
los genoveses en este tráfico después
de acuerdos con el adelantado Alonso de
Lugo.
Me parece muy bien que, en los úl­timos
decenios se hayan hecho esfuerzos
muy notables para conservar los testimo­nios
de esta cult.ura en parques o museos:
podemos señalar el parque llamado Mun­do
Aborigen, en el sur de las isla de Gran
Canaria y en la misma isla, el Parque Ar­queológico
de Bentayga con la Cueva del
Rey, más la necrópolis y la Cueva Pintada
de Gáldar; en Tenerife, el Pueblo Guanche
de La Orotava o las momias del Museo de
la Naturaleza y del Hombre de Santa
Cruz, la Montaña de Tindaya en Fuer­teventura,
o Los Lajiares de El Hierro.
Pero no son más que unos ejemplos, entre
muchos.
Pero es cierto que, en el ámbito in­ternacional,
lo más importante fue lo que
ocurrió aquí, nada más acabarse la conquis-
©Del documento, los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca Universitaria, 2015.
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ta y ni siquiera estaba acabada
totalmente. En estos años, los
últimos del siglo XV, es cuan­do
Canarias adquiere un
protagonismo sobresaliente.
Momento: el papel de Cana­rias
va a cambiar radicalmen­te.
Mi maestro Fernand
Braudel hubiera dicho que las
Canarias entran de repente en
«1' économie-monde». En efec­to,
la mundialización de la que
tanto hablamos hoy empezó
aquí, cuando el archipiélago se
hizo el trampolín de los des­cubrimientos
más trascenden­tales
y de la relación entre Eu­ropa
y América.
En vez de ser una fron­tera,
al margen de los movi­mientos
más notables de las ci­vilizaciones,
el archipiélago va
asumir una función esencial de
intermediario, casi de barque­ro,
entre dos mundos, el Viejo Sem1/a era el gran plltrlrl desde donde se rraiiz.aba el rommio atlántiro
y el Nuevo, Europa y Améri­ca.
Función imprescindible, casi impues­ta
por la geografía de los vientos y la casi
permanencia del alisio del nordeste; de tal
modo que muy pronto quedó obvio que
la ruta marítima más rápida hacia las nue­vas
Indias a la ida pasaba por el archipiéla­go
(unos 32 a 35 días entre La Gomera y la
Isla Española, hoy Santo Domingo) y no
es ninguna casualidad si Cristóbal Col6n
usó la isla de La Gomera como escala últi­ma
antes de lanzarse en el Mar Tenebro­so,
en 1492, 1493 y 1498. Y a que Ponugal,
por el tratado de Alca¡;obas había recono­cido
la soberanía de Castilla sobre las is­las
Canarias, incluida La Gomera, los es­pañoles
podían controlar totalmente el iti­nerario.
Y Canarias era tan necesarias a la
Carrera de Indias que nació del descubri­miento
que, al organizar el monopolio de
Sevilla en el comercio con las Indias, la Co­rona,
por la cédula del 15 de enero de 1529
exceptuó al archipiélago de dicho mono­polio.
No solamente las islas eran una es­cala
técnica inevitable (reparaciones de las
averías, espera de condiciones meteoroló­gicas
favorables) sino que permitían un
abastecimiento de agua potable y de víve­res
frescos (verdura, frutas, carne y pesca­do,
cereales, etc ... ). No olvidemos que ya
en el primer viaje de Colón la escala en
Canarias fue larga, desde el 12 de agosto
hasta el 8 de septiembre, y que el marino
genovés la aprovechó para arreglar las ave­rías
de la Pinta, sustituir el velamen lati­no
de la Niña (velas triangulares} por unas
velas cuadradas más adaptadas a la navega­ción
atlántica y para abastecer en frutas,
pescado y vino.
©Del documento, los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca Universitaria, 2015.
Este estatuto de escala obligada en
la navegación de Europa hacia América
cambió drásticamente la sociedad canaria,
haciendo de ella una sociedad abierta y cos­mopolita.
Las islas en efecto no poseían los
recursos naturales y técnicos para colmar
las necesidades de las escalas de unas arma­das
numerosas. Tengamos en cuenta que
la organización de la Carrera de Indias, ya
en los principios del siglo XVI, movía, si
no cada año por lo menos con cierta pe­riodicidad,
a dos flotas constituidas por
un número creciente de naves, sobre todo
a partir de los años 1550, con tonelaje siem­pre
mayor o casi, con tripulaciones impor­tantes,
la de Nueva España y la de Tierra
Firme. De modo que los puertos del ar­chipiélago
se abrieron a los bajeles del nor­te
de Europa, bretones, normandos, fla­mencos,
ingleses, que llevaban cereales,
bacalao, madera, mástiles y palos, velas,
alquitrán, clavos y ferretería, anclas, cera,
papel, armas etc ... También era preciso
mantener a las tripulaciones durante las
dos, tres semanas o más que duraban las
escalas y no se trataba ya de un centenar
de hombres como en el primer viaje, sino
de varios millares de hombres. 2
Había que aprovechar esta coyun­tura
alcista. Lo entendieron de este modo
las élites del archipiélago, aún muy poco
poblado (en 1587, Gran Canaria que era
entonces la isla más poblada no contaba
más de 9 .000 almas), y también los hom­bres
de negocios y emigrantes de talante
emprendedor que vinieron a establecerse
en las islas, andaluces, genoveses, portugue­ses,
flamencos. Se dieron cuenta que el cli­ma
y el suelo resultarían favorables, en al­gunas
zonas, a una cultura que se había ex­perimentado
con éxito en Madeira y que
daba un producto escaso en Europa, pero
muy cotizado y de alto valor, la caña de
azúcar. Y sabemos que, en efecto, dicha
cultura, ya introducida por el conquista-
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dor Pedro de Vera se desarrolló en varias
zonas: en el barranco de Agaete y en los
alrededores de Arucas y Las Palmas de
Gran Canaria, en la zona de T ejina en esta
isla de T enerife, donde la cultura fue la más
duradera ya que resistió hasta los años
1950, o en el sector de Tazacorte en la isla
de La Palma donde la cultura había sido
organizada por una familia de hombres de
negocios flamencos. Se crearon varios in­genios
o molinos de azúcar para la trans­formación
de la materia prima y se hizo
importante exportación de azúcar, espe­cialmente
hacia el norte de Europa. En
cierto modo el ron de Arucas que sigue
produciéndose es un testimonio de este
ciclo de la caña de azúcar.
También se había desarrollado el
cultivo del viñedo que tuvo una trayecto­ria
más favorable, ya que en nuestros días
las islas siguen produciendo vino de cali­dad,
así como los viñedos de La Geria y El
Grifo en Lanzarote, y sobre todo los
viñedos de esta isla de T enerife, especial­meI'l;
te su parte occidental: Santiago del
Teide, Icod de los Vinos, T acoronte con
sus bodegas Álvaro, La Baranda que tiene
una Casa del Vino, son lugares privilegia­dos
del cultivo de la viña y de la elabora­ción
de los caldos más destacados. Es de
recordar que las armadas de América tu­vieron
un indudable impacto en este desa­rrollo
ya que las naves se abastecían de mu­chos
cubos, cantaros u odres de vino du­rante
las escalas.
Pero el crecimiento económico y
demográfico de las islas gracias a la Carre­ra
de Indias, que dio lugar a un floreci­miento
cultural en los siglos XVI y XVII,
que demuestran los palacios como el de
Nava y Grimón en La Laguna y las her­mosas
iglesias del archipiélago adornadas
con retablos de primerísima categoría, es­pecialmente
flamencos (el de la basílica San
Juan Bautista en T el de, el de la Ermita de
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Nuestra Señora de las Nieves en el Puerto
de las Nieves) tuvo consecuencias menos
felices y halagüeñas. Es que las islas se hi­cieron
a la vez agresores y víctimas.
Agresores. En efecto, la coyuntura
económica, los talleres de los puertos, el
cultivo de la caña y de la viña necesitaban
mano de obra y, ya lo hemos visto, en el
siglo XVI, las islas quedaban poco pobla­das.
Entonces, los señores de las islas orien­tales,
como el marqués de Lanzarote, o los
agentes de la Corona y hombres de nego­cios
de las islas de jurisdicción señorial,
aprovechando la proximidad del África
subsahariana, organizaron expediciones de .
caza a los esclavos, llamadas cabalgadas. El
historiador canario Manuel Lobo Cabre­ra,
en su tesis, ha demostrado que, sólo en
el siglo XVI, se realizaron 157 cabalgadas,
con ma' s o menos e' x1.t o pero con un pro-vecho
medio muy alto. Agustín de
Herrera y Rojas, marqués de Lanzarote,
llevó a cabo él solo 14 cabalgadas. Él au-
Carie des Is/es Canaries. ]au¡11es Nicho/as Bellin, siglo XVIII
tor calculó que unos 10.000 esclavos ne­gros
fueron introducidos en el mercado
canario durante el siglo XVI y es cierto
que constituyeron buena parte de la mano
de obra de los cultivos de caña y más aún
de los ingenios. 3
Pero también las islas fueron vícti­mas.
La fama de riqueza creciente del ar­chipiélago
en los siglos XVI y XVTI esti­muló
mucho a los corsarios de las ciuda­des
berberiscas del África del Norte, espe­cialmente
la plaza marroquí de Salé y la
plaza de Argel. Conocemos muchos casos
de estas agresiones, especialmente eh las
islas orientales, las más amenazadas por su
situación geográfica. Un historiador cana­rio,
Luis Alberto Anaya, pudo calcular
que entre 1569 y 1650, la isla de Lanzarote,
que no tenía más de 4.000 habitantes, per­dió
hasta 1.500 individuos; en 1569, Cala­fate
Arraez, a partir de Salé invadió la isla
y capturó a 200 personas; dos años más
tarde, en 1571, otro Saletino, Dogali «el
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CATJl!BUM
Akxander ron Humboldt
jos del Sultán (¡uno de ellos se llamaba
Zidane!), ya que cualquiera que fuera el
partido elegido, resultaba peligroso. Da­dos
los puestos que estos hombres tuvie­ron
en Marruecos, y habida cuenta de su
evasión voluntaria, evidentemente fueron
absueltos «ad cautelam». Pero lo interesan­te
era la revelación que los renegados arre­pentidos
podían resultar, como en este
caso, unos agentes de información de. suma
importancia, tratándose de un país vecino
de España como Marruecos. Además, el
interrogatorio de los erches demostraba
que el Santo Oficio canario disponía de
una red abundante de informadores, cons­tituida
por los que fueron cautivos o re­negados,
especialmente en Fez, y que vol­vieron
a las islas. 5
En la segunda mitad del
siglo XVIII y primera del XIX,
en la época de la Ilustración, el
archipiélago canario irrumpe
de nuevo y con fuerza en la ac­tualidad
internacional, de un
modo nuevo: en la actualidad
científica. Es que Canarias se ha
convertido en la cita de unos de
los científicos de más prestigio
del momento. Nada menos que
Alejandro von Humboldt, así
como su amigo y compañero de
viaje, el naturalista y botánico.
francés Aimé Bonpland qué lle­gan
a T enerife en 1799, el gran
geólogo alemán Leopold von
Buch, también amigo de
Humboldt, el geógrafo fran~és
Jean-Baptiste Bory de Saint
Vincent, autor de un Essai sur
les !les Fortunées (1803), el natura­lista
inglés Philip Barker­W
ebb, autor de una bonita His­toria
Natural de las Islas Canarias
{1836-50). Merece la pena dete-nemos
un momento, pues con
estos señores, toda una Academia de Cien­cias,
Canarias tuvo su parte en la renova­ción
de las ciencias naturales y en cierto
modo la fundación de la primera univer­sidad
canaria, la de La Laguna, en 1817, es­tuvo
relacionada con el movimiento cien­tífico
despertado por estos hombres y el
progreso sobresaliente de los conocimien­tos
acerca de las islas.
· En esta época, entre las hipótesis
que contemplaban la formación de la cor­teza
terrestre, especialmente de las rocas
y minerales, el neptunismo tenía mucho
crédito. Es decir, la creencia de que las
rocas procedían todas del agua. La fortale­za
de esta tesis era la Escuela de minas de
F reyberg en Alemania y el campeón del
neptunismo se llamaba Wemer. Al prin-
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cipio Leopold von Buch, que fue el alum­no
de Werner, compartía su teoría, pero
progresivamente se puso a dudar y parece
que Alexander von Humboldt, un poco
mayor (había nacido en 1769 y von Buch
en 1774) le instigó a mirar más cerca los
fenómenos volcánicos, aconsejándole la
visita a Canarias que le había encantado al
sabio alemán: él mismo, en cierto modo,
era un experto en vulcanismo. Se sabe que
Humboldt, después de llevar a cabo la as­censión
al Teide, había visto de cerca mu­chos
volcanes americanos, entre otros el
Chimborazo en Ecuador que había subi­do
durante su viaje de cinco años a las re­giones
equinocciales del Nuevo Continen­CATHABUM
de modo que sólo en las rocas
sedimentarias la acción del agua quedaba
preemmente.
Ni hace falta decir que, después de
von Buch, todos los especialistas del vul­canismo
hasta nuestros días hicieron lar­gas
estancias en Canarias. Fue, entre otros,
el caso de sir Charles L yell, el gran
geólogo inglés que explicó los cambios de
la corteza terrestre por el enfriamiento
progresivo del globo y sistematizó el
metamorfismo. Sólo con el estudio del
T eide se podían entender las etapas suce­sivas
de la acción volcánica como el surgi­miento
de Teno y de Anaga primero, lue­go
la Cumbre Dorsal en el centro de la
GO, ISBOll.
te con Bonpland. Efectiva­mente,
von Buch hizo una lar­ga
estancia en Canarias, alre­dedor
de 1815, visitó deteni­damente
Lanzarote, vio Los
Hervideros en aquella isla, es­tudió
aun más ampliamente el
T eide, su inmensa caldera, el
campo de lavas de las Cañadas,
se fue a Gran Canaria, luego a
la isla de La Palma donde la
Caldera de T aburiente des­pertó
en él sumo interés. Fue
von Buch quién hizo admitir
la voz caldera o caldeira en la
terminología del vulcanismo.
Así el geólogo alemán (el ma­yor
del siglo según
Humboldt), se convirtió más
o menos al plutonismo, con­vencido
de que no solamente
las rocas volcánicas, sino tam­bién
las cristalinas, tales como
el granito o el gneis, habían
sido elaboradas por el fuego
interno y habían salido del
centro de la tierra en estado
pastoso, tomando su forma
posterior por el enfriamiento,
MAl>EIRAJENERIFFE.8RAZIL
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Canarias se convirtió ml!J pronto en un cuadro turislico ifltemacionaL Afluncio de la
natiera británica RM.S.P.
©Del documento, los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca Universitaria, 2015.
CATHilUI
isla, la erupción de un enorme volcán del
que las Cañadas constituye el amplísimo
cráter, el derrumbamiento de este cráter
y, por fin, el surgimiento del Teide actual
dentro de la caldera. De algún modo, la
información ofrecida a los aficionados o
turistas ordinarios en el Centro de Visi­tantes
de la Caldera de T aburiente es un
buen reflejo de esta pedagogía del vulca­nismo
que el archipiélago propone a sus
huéspedes.
Es fácil entender el poder atracti­vo
de Canarias para botánicos o naturalis­tas
como Bonpland, Bory de Saint Vincent
o Barker-Webb, ya que el archipiélago es
un conservatorio de especies vegetales nu­merosas,
explicables por la diversidad cli­matológica
que ofrece. Dicen que la isla
de Tenerife por si sola posee diez
microclimas distintos. De modo que, ade­más
de las plantas introducidas en el ar­chipiélago,
muchas de ellas exóticas y pro­cediendo
de las áreas tropicales, se han re­gistrado
casi 600 especies endémicas, y
entre ellas unas 375 endémicas locales, es
decir, que se hallan apenas en una de las
siete islas. T enerif e y Gran Canaria poseen
más de mil plantas salvajes. Algunas son
famosas: así el drago, la planta más
emblemática del archipiélago, el cardón,
la tabaiba o el tajinaste con sus flores colo­radas.
Barker-Webb en su Historia Natu­ral...
ha descrito con muchos detalles es­tas
plantas originales. Canarias permitió
la adaptación de muchas plantas exóticas
a un nuevo medio ambiente. Y es cierto
que hoy algunos de los museos de
T enerife, como el de la Naturaleza y el
Hombre en Santa Cruz, o el de la Ciencia
y del Cosmos en La Laguna, demuestran
la vigencia de este espíritu de curiosidad
científica. 6
En el siglo XVIII, con el desarro­llo
comercial y antes del aflujo de los cien­tíficos
que acabamos de contemplar, el de­sarrollo
de las islas y sus posibilidades ha-bían
atraído a muchos extranjeros, lo que
legitima la instalación de cónsules de va­rias
naciones. Así, en Las Palmas, a media­dos
del siglo observamos la presencia de
cónsules de Inglaterra, Provincias Unidas
y Francia y de una colonia flamenca y
valona notable en Tenerife, ya a fines del
siglo XVII y que creció en el siglo XVIII
y se arraigo en la isla, ya hispanizada: ha
sido estudiada detenidamente por Jan
Everaert; asimismo encontramos a una
colonia comercial francesa numerosa en
Gran Canaria, hecha de armadores, nego­ciantes
y mercaderes, que sostenían un trá­fico
continuo de vinos, tabaco, granos, te­las,
entre Andalucía, Madeira, Portugal,
Francia, Holanda, Inglaterra. La vocación
internacional de Canarias estaba ya con.,
sagrada.
Otro tema de interés sería la parti­cipación
de los canarios a la emigración
americana que coincidió con la degrada­ción
económica del siglo XVIII, fruto. del
«comercio libre» que menguó el papel de
la escala de Canarias, y con el fuerte creci­miento
demográfico del siglo XIX debi­do
a tasas muy altas de nupcialidad y nata­lidad
y una tasa decreciente de mortalidad.
Las pirámides de edades que han publica­do
los investigadores canarios demuestran
que cada año el saldo demográfico natural
era alto. En el XIX el desarrollo econó­mico
del archipiélago no era suficiente para
absorber este suplemento de población
activa de modo que, especialmente en las
islas orientales, la miseria se hizo cada vez
más evidente en el transcurso del siglo XIX
y la emigración, solución única, fue impor­tante,
sobre todo hacia Cuba, el sur de
Brasil, Uruguay y Argentina y el movi­miento
continuó hasta mediados del siglo
XX, especialmente con destino a Venezue­la.
Pero se trata de un tema muy estudia­do
por los historiadores canarios de modo
que voy a dejarlo.
El último papel internacional de
©Del documento, los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca Universitaria, 2015.
Canarias hasta la fecha es evidentemente
el turismo que ha permitido un crecimien­to
económico y una mejoría de la renta
individual indudables, con una limitación
del paro aunque la población haya creci­do
mucho, pues actualmente creo que roza
los dos millones de habitantes, es decir que
la densidad es muy alta (más de 250 por
kilómetro cuadrado). No se pueden negar
inconvenientes obvios: la sensibilidad a las
·crisis internacionales, la degradación o el
deterioro del medio ambiente en ciertas
zonas, el porcentaje demasiado alto de los
servicios, de la construcción y de las obras
públicas en el producto de las islas. Pero
también son evidentes las ventajas: así la
especificidad climatológica de las islas, con
una media, en Santa Cruz, de 25° C en
agosto y de casi 18° en enero, con unas
medias muy parecidas en Las Palmas, y
muchas horas de sol, incluso en invierno,
permite conseguir un equilibrio
estacional relativo, de modo que el turis­mo
invernal atrae especialmente a los tu­ristas
del norte de Europa (escandinavos,
alemanes, holandeses, británicos). Mien­tras
que la suavidad del verano, con la au­sencia
de temperaturas extremas, resulta­ba
atractiva para los españoles. Por otra
parte, el enriquecimiento de la población
peninsular hizo del viaje y de una estancia
a Canarias un hecho casi normal, de modo
que el turismo peninsular complementó
al extranjero. Así en Tenerife este año, los
españoles constituyen la cuarta parte de
los turistas.
Y a, el turismo internacional era im­portante
en los años 1960, generando una
fiebre de edificaciones de hoteles de todas
clases e importantes obras públicas de
infraestructuras (carreteras, aeropuertos,
traídas de aguas, centrales eléctricas, etc ... )
Y a en 1990, el aeropuerto de Tenerife re­gistraba
casi 2 millones de pasajeros (era
así el cuarto de España por el número de
pasajeros después de Palma de Mallorca,
C!TH!BUM
Málaga y Madrid, y el de Gran Canaria
quedaba el quinto con más de 1 millón y
medio. En Lanzarote, rozaba los 700.000).
Y a finales del siglo XX, el número de en­tradas
turísticas en las islas sobrepasaba los
9 millones anuales. Y, en este año 2003, el
total se aproximará a los 12 millones, con
cinco en la sola isla de T enerif e.
Dejemos las cifras, ya que, de todos
modos, las estadísticas caducan el mist'1o
día que se publican. Creo que los argumen­tos
turísticos de Canarias, además de su
suavidad climática y de su riqueza vege­tal,
residen en su variedad, tan amplia
como la de sus destinos y avatares históri­cos.
Puesto que los aficionados a las largas
caminatas, incluso en las alturas, tienen
tantas posibilidades como los apasionados
por los deportes acuáticos, los botánicos,
los curiosos de los vestigios arqueológicos
o los que tienen afición a la cultura, ya que
entre las realizaciones de Cesar Manrique,
los museos, los parques culturales o las fies­tas
típicas, la gama de los entretenimien­tos
culturales resulta amplísima. Quizás,
si no para todos, seria improcedente afir­marlo,
sino para muchos, las Islas Cana­rias
han recuperado el nombre que mere­cieron
en una Antigüedad mÍtica, el de Is­las
Afortunadas.
NOTAS
1 Ver Juan MANZANO MANZANO, Colón_y su secreto.
El predescubrimiento, Ed. de Cultura Hispánica, 1989.
2 Antonio GARCÍA-BAQUERO GONZALEZ, I~
Camra de Indias. Suma de la contratadón_y océano de negodos,
Ed. Algaida.Expo 92, 1992.
3 Manuel LOBO CABRERA, I~ Esclaiitud en las Cana­rias
Orientales en el siglo Xv1 (negros, moros _y morúcos), Las
Palmas de Gran Canaria, 1982.
4 Idem, Rescates Canarios en fa costa de 13erberia, en &ladones
de la Península Ibérica con el Ma,greb (Si¡!,/os XIII - XVI),
Instituto Hispano-Árabe de Cultura, Madrid, 1988.
5 Ver Bartolomé y Lucile BENNASSAR, Los Crútia­nos
de Alá. LA historia extraordinan·a de los renegados, Ed.
Nerea, Madrid, 1989.
6 A propósito de los científicos citados en este texto
se puede consultar la enciclopedia ilustrada Espasa­Calpe.
©Del documento, los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca Universitaria, 2015.