El consentimiento informado en los actos médicos

              C!THllUI
El CONSENTIMIENTO
INFORMADO EN lOS
ACTOS MÉDICOS
El artículo 1 O de la Ley General de Sanidad
vigente, de 25 de abril de 1986 dice que "to­dos
tienen los siguientes derechos con res­pecto
a las distintas administraciones públi­cas
sanitarias:
5°.- A que se le dé en términos
comprensibles, a él y a sus familiares o alle­gados,
información completa y continuada,
verbal y escrita, sobre su proceso, incluyen­do
diagnóstico, pronóstico y
alternativas de tratamiento.
6º.- A la libre elec­ción
entre las opciones que ~
ii3
le presente el responsable .J..i
médico de su caso, siendo ]
preciso el previo consenti- 2
e
miento escrito del usuario ..!;
~
para la realización de cual- ;a
quier intervención, excepto ~~
en los sigw· entes casos: ~ ·i
:E
~
Manuel Alonso Olea
moras por poderse ocasionar lesiones irre­versibles
o existir peligro de fallecimiento.
Dibujan estos preceptos lo que hoy
generalmente se conoce como consentimiento
informado, que comprende pues la informa­ción
que debe recibir el paciente (apartado
Sj para en vista de ella decidir sobre si acepta
o no someterse a un tratamiento quirúrgico
o médico; o a decidir sobre qué tratamien­to,
si son varios los posibles (apartado 6°).
a) Cuando la no in­tervención
suponga un ries­go
par la salud pública.
Antu dt Jispo11tr dt medios tlllUlisUos y 1111tisiptims, kJt1as las i111m!mdo11es quinír¡,icas m11ltaball 11'
tremendamente dolorosas, y exponían al cuerpo a 11n gran numero dt iefecciones diversas.
b) Cuando no esté
capacitado para tomar decisiones, en cuyo
caso, el derecho corresponderá a sus fami­liares
o personas a él allegadas.
c) Cuando la urgencia no permita de-
Dentro de su aparente sencillez, tie­nen
estos preceptos una extremada comple­jidad
que su aplicación viene haciendo pa­tente.
En primer lu­gar,
¿quiénes son los
sujetos de la informa­ción?.
Lo son, de un
lado el emisor de la
información que se
da, "el responsable
médico", lo que ex­cluye
a cualquier per-sona
que no sea un
médico, esto es, Li-cenciado
en Medicina ~
CATWUI
y Cirugía, debiendo
ser además precisa­mente
el que esté aten­En
1809, ti cin1jano americano Ephraim McDoweU opmi a la Sra. Craaforrl en s11 propio
hogar, para eliminar 11n q11istt dt ovario, t}tOllando 11na sección abdo1ninaL
:liendo al paciente y, presunúblemente, si son
varios los que le atienden, el a la vez más ca­racterizado
y directamente conocedor del
"proceso" sobre el que informa. De otro
lado el receptor de la información, que pue­de
y debe serlo el paciente si está en condi­ciones
de recibirla y capacitado para enten­derla.
Porque, si no lo está, tienen necesaria­mente
que recibirla sus "familiares o allega­dos"
que normal, aunque no necesariamen­te,
serán los representantes del menor carente
de juicio -porque si lo tiene, aw1que técnica­mente
sea menor por no haber cumplidos
los dieciocho años, tiene también que ser in­formado-.
O los allegados de la persona ma­yor
en situación transitoria o permanente
tal, que sea incapaz de percatarse de la
información y de su sentido; de ahí la expre­sión
copulativa del precepto "a él y a sus
familiares".
En segundo término, ¿quién debe
consentir en vista de la información?. Si el
paciente puede recibir y entender la infor­mación
conforme a lo recién dicho y "está
capacitado para tomar decisiones" él v sólo
él; y repárese, cosa importantísima, que d
consentimiento comprende no sólo la op­ción
entre varias "intervenciones" que se le
ofrezcan, sino también en el rechazo de to­das,
negarse a ser tratado. Voluntad ésta,
soberana que no puede trasladarse a ningún
representante ni allegados legales: sí al que
designe el paciente para el caso. La presta­ción
del consentimiento sólo se traslada a
familiar o allegado "cuando [el paciente] no
esté capacitado para tomar decisiones (apar­tado
6º b); el propio paciente puede haber
previsto hallarse en tal situación y designar
para entonces a quien deba decidir por él -
y/ o manifestar su decisión (¿)- usando de un
living wil~ "testamento" con tal o tales conte­nidos.
¿Cabe proceder contra la voluntad
del paciente o de allegado? Abren la respues­ta
cuestiones mil que parecerían hijos de la
fantasía si la realidad que reflejan las senten­cias
no mostrara su presencia. Así, el testigo
de Jehová que rechaza para su hijo, o éste
mismo, ya con juicio para sí, una transfusión
de sangre. O el traficante que lleva en su
tracto intestinal paquetes de heroína con pro­bables
fines delictivos y se niega bien a ser
radiografiado, bien a que le se administre
un laxante, bien a ser intervenido
quirúrgicamente para la extracción. O los
casos que me dicen son frecuentes, de quie­nes
ingresan o son ingresados en un servicio
de urgencia en estado de intoxicación etílica
o bajo los efectos de alguna droga.
©Del documento, los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca Universitaria, 2015.
C!THllUI
·! 1
~
"' ~ ·¡
i
~
E'1D, 11n 111tNa}mJ en fonwa de tÍftgr/, ofart sal de frotas para facilitar la digrstión, cortesía de la familia Bttcham.
©Del documento, los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca Universitaria, 2015.
Y, por supuesto, las cuestiones limite
de la retirada de un tratamiento o la admi­nistración
de drogas que calmen el sufrimien­to,
aunque con posibles consecuencias leta­les,
o el auxilio al suicidio del enfermo ter­minal
y sufriente que lo pida; volveré ense­guida
sobre esto.
Queda aún la situación de que ni el
paciente en su estado pueda consentir, ni sea
habido allegado o pariente que pueda con­sentir
por él. Con seguridad, en tal supuesto
"si la urgencia no permite demoras (aparta­do
6º c), el médico debe actuar para evitar
las "lesiones irreversibles o [el] fallecimien­to"
del paciente.
En tercer lugar, ¿cuál es la extensión
de la información?; refiere ésta a cualquier
"proceso" (nº 5) o a cualquier "intervención"
(nº 6), ¿excluye las nimias?, ¿incluye todas las
de diagnóstico o sólo las "agresivas"?, ¿to­das
las quirúrgicas y todas las médicas?, ¿las
que tengan riesgos conocidos típicos o po­sibles;
o remotos, pero conocidos?, ¿quid si
éstos son excepcionales o imprevisibles? Sólo
reglas de buen sentido pueden aplicarse a
estas hipótesis so pena de enterrar en tone­ladas
de papel los millones de actos médi­cos
que anualmente se realizan en España
como en cualquier otro país
de nuestro nivel. Poner un ter-mómetro
para conocer la tem­peratura
del paciente no pare­ce
que exija información; aun­que
sí el consentimiento.
En cuarto lugar, ¿cuál ~
:-=
es el contenido de la informa- ~
en
ción?. Debe referir ésta tanto, f
CATH!BUI
el tratamiento se preste y los riesgos que se
deriven si no se presta y los que se corren
cuando se presta.
Prosigamos. En quinto lugar, la in­formación
no debe darse envuelta en tecni­cismos
médicos, sino en "términos
comprensibles"; no se agota de una sola vez,
si no que debe ser además de completa, "con­tinuada".
Y, en cuanto a su forma, debe ser
verbal y escrita; ésta como concreción y pre­cisión
de aquélla. Es la escritura la que vir­tualmente
obliga al uso de protocolos in­formativos
que son los que se ofrecen al pa­ciente
para su firma como demostración y
prueba que la información se dio y el con­sentimiento
se prestó. Con todo la jurispru­dencia
tiene dicho que la información escri­ta
no es estrictamente necesaria si
fehacientemente consta que se dio y enten­dió
la oral.
En sexto lugar, volviendo como dije
sobre lo que podríamos Ética del consentimiento
informado, está la delicadeza extremada de los
problemas relativos a enfermos incurables
terminales y a su sufrimiento.
La segura prohibición ética general
de la eutanasia no obsta a la admisión. ética
digámoslo así, al proceso mis- "i
mo como a su diagnóstico y j
pronóstico y, en su caso, a las .JI
alternativas del tratamiento, si ~
las hay. Se diría además en ~
cuanto a esto último que la in- ~
formación debe comprender Una cómoda dtl siglo XIX, dt caoba, "fYº interior está rtpltto dtfrasros,fánnacos,
en su caso la urgencia de que específicos y jeringas.
©Del documento, los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca Universitaria, 2015.
C!TB.llUI
asimismo, de actuaciones contrarias al ensa­ñamiento
terapéutico. Las distintas varian­tes
del delito que comete quien causare o
cooperare a la muerte de una persona, están
previstas y penadas en el artículo 143 del
Código Penal.
Temas éticos también son otros mil,
entre ellos los relativos a la asistencia que se
debe prestar, la mejor posible. Los criterios
para acomodar la misma a la limitación de
los recursos, la situación tan singular del
médico especialista ... Y, si se quiere, la prác­tica
de pruebas biológicas para determina­ción
de la paternidad; o de formas de re­producción
asistida. Tan importantes son las
consideraciones éticas que se ha llegado a
decir que ha sido a través de la medicina
como "la ética entró nuevamente en con­tacto
con el mundo real". La bioética es hoy
la rama de la ética que refiere a estos proble­mas.
En séptimo lugar, el médico debe
actuar conforme a la /ex artis; como hace
milenios dijera Aristóteles: practicar la medici­na
y curar no consiste en cortar o no cortar, aplicar
un remedio o no aplicarlo, sino hacer estas cosas
de una cierta manera, que es la que él médico
debe saber por su oficio (artis) y a cuyos
conocimientos debe ajustarse (/ex).
Lo importantísimo hoy es que de esa
/ex artis forma parte el consentimiento infor­mado,
en la forma en que tan sumariamente
ha quedado expuesto.
Se viola la /ex artis si no se informa al
paciente o no se obtiene su consentimiento.
Nuestra jurisprudencia es hoy terminante al
respecto.
Para concluir con una nueva cita de
la Ley General de Sanidad: los derechos del
paciente de los apartados 5º y 6º del artículo
1 O al principio transcritos, rezan conforme
al inciso inicial y el apartado 15º del propio
artículo 1 O, tanto respecto de las "adminis­traciones
públicas sanitarias" como respec­to
de los servicios sanitarios privados.
* * * * * *
Quizá el autor deba pedir disculpas por
haber presentado en forma tan escueta
tema que, por lo demás, le viene ocupando
desde hace tiempo, de gran complejidad
como el consentimiento informado lo es.
©Del documento, los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca Universitaria, 2015.