Sobre la obra de José Agustín Alvarez Rixo: notas a dos textos de viaje

              SOBRE LA OBRA
DE JOSÉ AGUSTÍN ÁLVAREZ RIXO:
NOTAS A DOS TEXTOS DE VIAJE
CARMEN DÍAZ ALAYÓN*; FRANCISCO JAVIER CASTILLO**
Fecha de recepción: 10 de mayo de 2007
Resumen: J.A. Álvarez Rixo deja una amplia producción en la que desta-can
las piezas de naturaleza histórica, pero también hay lugar en ella para
contribuciones de carácter lingüístico, literario, antropológico, económico, co-mercial
y de historia natural, todas ellas incardinadas en un mismo universo
temático: Canarias. Ningún aspecto de la realidad isleña escapa a su interés: la
historia, las costumbres y los usos tradicionales, las circunstancias y las contro-versias
políticas del momento, los habitantes primitivos, los cultivos y el co-mercio,
la cultura y la educación, la sanidad y las comunicaciones. También en
la obra singular de este autor está presente el viaje, que aprovecha en todas
sus posibilidades y, sobre todo, como plataforma para tratar aquellos puntos que
más le preocupan. El propósito de este artículo es acercarse a estas piezas de
viajes, especialmente a dos de ellas, La torre del Águila y Escala en la torre de
Tostón, que se analizan y editan siguiendo los originales manuscritos.
Palabras clave: Literatura de viajes, fuentes manuscritas, historia local, siglo XIX,
Canarias, Álvarez Rixo.
Abstract: J.A. Álvarez Rixo left us an outstanding amount of writings, many
of which are of historical nature, but containing linguistic, literary, anthropological,
economic, commercial, and natural history contributions as well, all of them
related to his overall field of study: the Canaries. Not a single aspect related
to the Isles fell out of his attention: the local history, the traditional manners
and uses, the social conflicts and the political debate, the primitive dwellers
and the roads, as well as the areas of trade, production, culture, education and
Cartas diferentes. Revista canaria de patrimonio documental, n.o 4 (2008), pp. 105-174.
* Universidad de La Laguna.
** Universidad de La Laguna.
106 CARMEN DÍAZ ALAYÓN; FRANCISCO JAVIER CASTILLO
public health. Voyages are also present in Álvarez Rixo’s work, and he uses travel
representation in different ways and mainly as a platform in which he deals
with those things and points he is worried about. The aim of this paper is to
be an approach to these travel writings, particularly to two of them, La Torre
del Águila and Escala en la Torre de Tostón, which are studied and edited according
to the original sources.
Key words: Travel literature, manuscripts, local history, 19th century, Canary
Islands, Álvarez Rixo.
1 INTRODUCCIÓN
La naturaleza manifiestamente sosegada de José Agustín Álvarez
Rixo es, tal y como cabe esperar, poco propicia a la aventura y
a los viajes. Como se sabe, la única vez que sale de Canarias es
cuando lo hace a Madeira y, en lo que se refiere a sus despla-zamientos
interinsulares, son escasos y mayoritariamente limi-tados
a los años de juventud. A partir de 1816, que es cuando
se instala definitivamente en el Puerto de la Cruz, sus salidas
se reducen a algún viaje a Las Palmas y a Lanzarote, y a algu-nos
desplazamientos a puntos de Tenerife, pero esto no quiere
decir que el viaje esté del todo ausente en su obra.
El viaje como ejercicio literario puede verse en las cartas
que se intercambian García Garcés, un hacendado culto que
reside en Tenerife, y el bachiller Sancho Sánchez, singular
conocedor de los entresijos de la vida palmera1. Este breve pero
interesante epistolario, publicado en El Time de Santa Cruz de
La Palma entre marzo y septiembre de 1867, constituye un
trabajo periodístico que destaca por la riqueza de voces, tonos
y registros, a la vez que por el nuevo formato que Álvarez
Rixo adopta aquí para tratar los asuntos que más le preocu-pan,
desde la situación de la educación pública y la ignoran-
1. DÍAZ ALAYÓN, C.; CASTILLO, F.J. La obra periodística de José Agustín
Álvarez Rixo, 2005, pp. 57-59, 279-299.
SOBRE LA OBRA DE JOSÉ AGUSTÍN ÁLVAREZ RIXO ... 107
cia de los responsables de los municipios, hasta el estado de
los caminos y la deforestación de los montes, pasando por la
ausencia de iniciativas industriales y el atraso de los artesanos,
y para ello se ayuda de una galería de personajes, algunos de
ellos sacados de la realidad misma y otros diseñados para la
ocasión, que le permiten a nuestro autor introducir no sólo
las cuestiones que desea, sino también servirse generosamente
de la ironía y la crítica, que no pierden nada de su fuerza en
la atmósfera de cuento o de fábula literaria que ha creado. En
este caso nos interesan particularmente la segunda y la tercera
cartas, porque en ellas se reproduce parte de un itinerario por
el norte de Tenerife:
Querido compañero: daréte cuenta de nuestro itinerario
y aventuras, á fin de que comprendas que, á pesar que nues-tro
pais parece hallarse bien inspeccionado, sin embargo, al
viajar por él se ven, se oyen y se suceden ciertas cosas dig-nas
de ser comentadas. Como la mañana estaba buena y
veniamos por el camino que llaman de las Arenas, resolvi-mos
internarnos hácia arriba al lugar que lleva tres nombres;
mas como no sé cual sea el original, aquí lo omitiré, pero
cuya vista desde lejos aparecia muy linda por su verdor, pero
no es oro todo lo que reluce. Los llamados caminos que atra-viesan
este valle de alto á bajo, ó digamos de Norte á Sur,
aunque de los más transitados de la isla, son infernales. A
mi caballo se le trabó una herradura, que rompió, arrodilló,
mi persona fué al suelo, arañándose mi bella cara contra las
zarzas de un bardo; y aun las manos á pesar de los guantes,
no quedaron muy católicas. Acudí casa del herrero de la
aldea y del talabardero ó remendon para que me arreglase
algunas correas del arnez que se habian roto; pero ambos
estaban trasnochados por haber estado jugando al naipe y
perdido cuánto tenian. Ocurrí casa del Sr. Alcalde para ver
si por su intercesion éramos más pronto servidos. Hallé á su
merced de curiosa controversia con un sarjento que venia á
108 CARMEN DÍAZ ALAYÓN; FRANCISCO JAVIER CASTILLO
repartir papeletas de apremio de contribucion; quien le
reconvenia, porque por haber puesto su merced el bando al
revez, con el principio para abajo y la firma para arriba, no
habian podido leerlo los interesados y tal vez protestarian....
Pero el Juez contestaba impertérrito que á él sólo le habian
mandado fijar aquel papel inmediatamente, que así lo habia
hecho por su mano para más brevedad, y nada le habian
prevenido sobre si se habia de leer por los contribuyentes
de arriba para abajo ó de abajo para arriba. El sarjento mi-raba
para mí, y con sorna respondia:
—El Sr. Alcalde da sus razones...
A lo que su merced añadió:
—Pues ya V. ve que no soy hombre que me chupo los dedos.
Despedido el sarjento entré yo á manifestar mi cuita. El Juez
hizo comparecer al nieto de Vulcano, que bien lo parecia por
la amarillez del rostro, cabello aborrascado y ahumada vesti-menta,
quien contestó no tenia ni un grano de carbon para la
fragua hasta la mañana siguiente que esperaba á su feligres; y
el remendon tampoco tenia hilo para coser, que se hilaria en
la noche por servir al Sr. Alcalde y al caballero caido, á fin de
despacharle segun pedia. Por lo que precisó resignarnos, lamen-tando
la clase de individuos que entre nosotros continúan
usurpando el nombre de artesanos. Y habiendo entrado en
pacífica conversacion con el Sr. Alcalde, le observé que habiendo
tan repetidas reales órdenes para que se limpien y arreglen los
caminos, cómo así dicho señor no lo habia dispuesto, lo cual
redundaria en pro de su buena reputacion. A lo cual me re-galó
con este discreto discurso:
—No quiero mandar limpiar ni arreglar las paredes y
estrechuras de los caminos por no disgustar al vecindario; porque
los caminos siempre han estado así, y mis gentes andan bien
por ellos tanto de dia como de noche y el que da trompezones
que tenga pacencia.
—Pero, Sr. Alcalde, si acaso algun Sr. Gobernador civil le
da ganas de viajar por aquí podra V. verse comprometido.
SOBRE LA OBRA DE JOSÉ AGUSTÍN ÁLVAREZ RIXO ... 109
—Calle V., caballero, que se conoce que es muy mozo y
no tiene esperencia. Cuanto peores estén estos pisos menos
vienen por acá esos señores; además, que como cada pocos
meses nos suelen mandar uno de España, cada cual trae su
manía; á uno le da por mejorar los caminos, como fué el del
año 25 á 36 y el de 50; otro porque los muchachos han de
aprender á leer y á escribir; otro porque se han de replantar
los montes y se paguen el corte de las horquetas; otro por
arreglar las alhondigas; otro porque se limpien los puertos y
haya muelles para el bien del comercio; y en más de treinta
años de esta gerigonza, casi todo está lo mesmo. Y si los ca-minos
y serventías estuviesen limpios, los señores hacendados
habian de tener ganas de menudear sus paseos hasta acá á ver
si sus haciendas están bien ó mal trabajadas, y eso es contra
los intereses de los vecinos medianeros y arrendatarios que me
echarian plagas si yo fuese la causa de tales vecitas. Entre
nosotros, para un Alcalde alcanzar esa reputacion que V. dice,
el gran cuidado que ha de tener es que la fiesta del santo del
lugar sea más lucida que fué el año que pasó, con más fue-gos,
más entremeses, para que concurra más gente, y á los
caballeros que gustan de esos festejos obsequiarlos convidán-doles
á refrescar para tenerles agradecidos y favorecedores
cuando algun atrevido tiene la desvergüenza de quejarse por-que
no gobernamos bien, y ellos, por su nobleza y para acre-ditar
su valimiento, siempre hacen porque así sea.
Así se abre este itinerario de Tenerife y que, según nos dice
D. García, fue escrito «por un estudiante y hallado entre las pie-dras
y malezas parece que en años pasados, pues le falta fecha,
documento sin duda perdido por algún portador que hubo de caer
en aquel descaminado charaviscal», situación que el lector encon-trará
muy cercana a la que se describe en el incidente que pre-cede
a la Noticia de algunos acaecimientos en la isla de Canaria
de 1841. En ambas cartas vuelve Álvarez Rixo a utilizar un recurso
que ya ha empleado en otras piezas periodísticas: la disociación
110 CARMEN DÍAZ ALAYÓN; FRANCISCO JAVIER CASTILLO
entre la persona que escribe la carta y el autor de los materia-les
que en ella se dan a conocer. En este caso el primero de ellos
es García Garcés, y el segundo es el anónimo autor del itinera-rio
por el norte de Tenerife. Detrás de ambos se encuentra, por
descontado, nuestro escritor, nítidamente retratado a lo largo de
todo este epistolario. La galería de personajes que aquí encon-tramos
es particularmente rica, desde el alcalde analfabeto que
coloca los bandos al revés, porque no sabe distinguir lo que debe
ir arriba, hasta Pedro, patrón de los barcos del tráfico insular y
hombre franco y jovial, del que Álvarez Rixo se vale para di-bujar
la lamentable situación de los puertos canarios, que no
consiguen pasar de la fase de expediente y sobre los que se
suscitan numerosas rivalidades y oposiciones entre las distintas
localidades.
Junto al viaje como ejercicio literario, tenemos otros textos
en los que nuestro autor relata algunos de los viajes reales que
realiza. Tal es el caso de su excursión a la cueva de Tamaide, su
desplazamiento al noroeste de Tenerife, señaladamente a la zona
de Buenavista del Norte y Masca2, y su estancia en Las Palmas
cuando sigue estudios en el Seminario Conciliar3, tres episodios
que aprovecha para mostrarnos el valor que los viajes tienen como
experiencia, como una vía segura para ampliar el conocimien-to,
y que le sirven para engarzar en el relato la cultura, el pen-samiento
y la vida de los canarios del siglo XIX, y para dejar
constancia de sus posiciones. A este grupo pertenecen otros dos
trabajos, La torre del Águila y Escala en la torre de Tostón, que
tienen un especial interés y a los que nos acercamos en estas
páginas.
2. ÁLVAREZ RIXO, J.A. «Tamaide»; IDEM. «Curiosidades topográficas: Masca»;
DÍAZ ALAYÓN, C.; CASTILLO, F.J. Op. cit., pp. 24-25, 38-39, 166-169, 206-209.
3. ÁLVAREZ RIXO, J.A. «Noticia de algunos acaecimientos en la isla de
Canaria...»; IDEM. Cuadro histórico; DÍAZ ALAYÓN, C.; CASTILLO, F.J. Op. cit.,
pp. 30-35, 183-199.
SOBRE LA OBRA DE JOSÉ AGUSTÍN ÁLVAREZ RIXO ... 111
2 DOS DÍAS DE ESTANCIA EN EL RUBICÓN
El título completo del primero de los textos es La torre del
Águila: recuerdo de las 48, horas de alojamiento en ella, en el mes
de mayo de 1815, escrita por uno de los alojados, que ha llegado
hasta nosotros en un manuscrito autógrafo de cuarenta páginas,
acompañado de una ilustración de la torre. En él se cuenta cómo
dos bergantines del tráfico insular, el Padre Barcos y el Monigo-te,
al salir de La Bocaina, encuentran vientos contrarios que los
hacen retroceder y buscar el abrigo de la costa cercana a la to-rre
del Águila, también llamada de Rubicón y de las Coloradas.
Los pasajeros de ambas embarcaciones bajan a tierra y se aco-modan
en la fortificación, en donde permanecen dos días. El texto
se abre con la relación de los hechos históricos que tienen que
ver con la torre —llegada de los normandos a Lanzarote, cons-trucción
del tosco baluarte inicial y de la primitiva iglesia de San
Marcial— y continúa con la descripción detallada tanto de la torre
actual —estructura del edificio, su construcción en tiempos de
Carlos III, guarnición destacada en ella, armas para la defensa,
características de la sala de armas— como de los desolados al-rededores.
El tiempo que transcurre hasta que se produce el
deseado cambio del viento lo dedican los viajeros a pasear por
el lugar y a relatar distintos cuentos y episodios, que constitu-yen,
por descontado, la parte más atractiva de esta pieza y que
le permiten al lector participar del anecdotario insular del mo-mento.
El primero de los relatos lo hace Manuel Valentín, patrón
anciano de uno de los barcos, y al que nuestro autor conoce bien4.
Este patrón es el que inspecciona el pescado que se estaba pre-parando
para la cena, para que nadie comiera alguno cogido en
ciertos puntos de La Bocaina y evitar, de esta forma, las moles-tias
e inconvenientes que causaban el mal de rasca. Para ilus-
4. ÁLVAREZ RIXO, J.A. Historia del puerto del Arrecife, 1982, pp. 72-73,
177; IDEM. Anales del Puerto de la Cruz de La Orotova, 1994, pp. 186, 189.
112 CARMEN DÍAZ ALAYÓN; FRANCISCO JAVIER CASTILLO
trar los efectos de este mal, narra lo sucedido a don Salvador
Clavijo Álvarez, que decidió desquitarse de unos amigos bromistas
sirviéndoles en una comida meros de La Bocaina, lo que les causó
una comezón que los molestó durante varios días. También in-terviene
un tal Rabelo, del que se dice que es natural de Santa
Úrsula, gran conversador y conocedor de casi todos los lugares
de la isla de Tenerife, de sus vecinos y de sus anécdotas. Rabelo
cuenta un episodio sucedido a don Manuel Pimienta, alcalde
mayor de La Orotava y conocido por su severidad para con las
parrandas, los hurtos de frutas y los amoríos nocturnos, y al que
unos estudiantes traviesos le gastan una broma macabra para poder
divertirse a sus anchas.
Luego le tocó el turno a don Gerardo Morales, que tenía
arrendadas las salinas de Lanzarote y que negociaba con todas
las islas, en las que tenía encargados. Relata que, estando en Santa
Cruz de La Palma en 1813, se aloja en una casa antigua en la
que se decía que su última dueña se aparecía en las escaleras.
Por la noche se producen diversos ruidos y movimientos que lo
atemorizan y que no tienen nada que ver con cosas de brujas
ni con almas aparecidas, sino con un temblor de tierra que saca
al vecindario a la calle.
Al día siguiente, algunos de los viajeros, entre ellos el au-tor,
dan un paseo hasta el Charco del Janubio, del que se hace
una detallada descripción. La narración siguiente corresponde
a doña María Manuela López, de unos 30 años, casada, y a la
que algunos llamaban «la señora monja». Para satisfacer la cu-riosidad
de uno de los viajeros sobre el origen de este apela-tivo,
doña María Manuela narra la historia de su vida. Nacida
en Lanzarote, pero hija de padres que procedían de Garachico,
éstos deciden enviarla a un convento de esta localidad a que
se eduque y luego profese. Pero la experiencia no le agradó a
la joven, que descubrió que la clausura no era precisamente
un lugar de virtud, sino en el que se daban numerosos casos
de soberbia e inmoralidad. Afortunadamente regresa a Lanzarote,
donde se casa.
SOBRE LA OBRA DE JOSÉ AGUSTÍN ÁLVAREZ RIXO ... 113
114 CARMEN DÍAZ ALAYÓN; FRANCISCO JAVIER CASTILLO
Rabelo aprovecha que el episodio que se acaba de relatar trata
de cosas de conventos y vuelve a intervenir para contar el epi-sodio
de la monja San José Peraza, que, obligada por sus padres
a profesar, decidió dejar la vida monástica y vivir libre, un he-cho
que motiva que doña María Joaquina Viera componga unas
décimas. Al relato de Rabelo siguió la comida y a esta el paseo
de algunos de los viajeros hasta el pequeño puerto de Papaga-yo,
que entonces tenía de diez a doce casuchas de pescadores y
cuyos habitantes se ocupaban de vender el pescado en el inte-rior
de la isla y de llevar pasajeros hasta Corralejo, que es el punto
más cercano de la costa de Fuerteventura. Un viejo pescador del
lugar les relata la importancia que aquel pequeño puerto tuvo
durante las guerras marítimas con Inglaterra, que tuvieron tan
negativos resultados no solo para el tráfico insular, sino también
para la vida de las Canarias, por las estrecheces que el bloqueo
imponía, y que obligaron a idear un sistema por el que los bar-cos
de pesca, navegando de noche, ponían en conexión las islas.
Por la noche se reúnen todos de nuevo en la torre y, al refe-rir
la visita a Papagayo y la conversación con el anciano pesca-dor,
esto animó al patrón Manuel Valentín a contar un suceso
que había tenido lugar diez años antes en las cercanías de Rubicón,
en plena guerra con los ingleses. Un bergantín británico intentó
dar alcance a una balandra capitaneada por este patrón, y este
se defendió con las armas que tenía a bordo, mientras intenta-ba
acercarse a la torre del Águila y tener algo de protección desde
tierra. Pero uno de los viajeros, D. Domingo Cueva, le suplicó
de rodillas que no lo hiciera, temiendo las represalias de los
ingleses. Finalmente la nave es apresada y a Manuel Valentín lo
condujeron a Londres, de donde pudo regresar poco tiempo
después. Al día siguiente, habiendo mudado el viento a la brisa,
los viajeros se despiden del lugar y embarcan en sus respectivas
naves.
A lo largo del relato Álvarez Rixo no se identifica en ningún
momento, un hecho que es habitual en sus escritos, ni recoge
detalles sobre el objetivo de este viaje, que lo lleva de Lanzarote
SOBRE LA OBRA DE JOSÉ AGUSTÍN ÁLVAREZ RIXO ... 115
a Las Palmas. La fecha que se consigna en el texto —mayo de
1815— no ayuda particularmente en este sentido, aunque se tra-ta
de un desplazamiento que debe de estar relacionado, de una
forma o de otra, con la muerte del padre de nuestro autor el 28
de abril anterior. A este respecto cabe recordar que don Manuel
José Álvarez, al que las oscilaciones del mercado barrillero habían
dejado en la ruina, intentaba rehacer la fortuna familiar con ope-raciones
comerciales entre Canarias y Madeira, sin dejar de inter-venir
en el mercado de la barrilla, hasta que, al regreso de uno
de estos viajes, muere en Las Palmas, y también hay que tener en
cuenta que, cuando se produce esta breve estancia en la torre del
Águila, a Álvarez Rixo le queda poco para cumplir los 19 años.
El año anterior ha regresado de Madeira, donde ha estado dos años
acogido por un tío de su padre y ha aprovechado para completar
su formación, especialmente en lo relativo a sus conocimientos de
inglés, francés y portugués. La pérdida del padre debe de haber
sido particularmente dura para nuestro autor, que siempre se re-fiere
a él lleno de cariño, admiración y respeto, y también obliga
a la familia a replantearse su futuro, a cerrar la etapa lanzaroteña
y a regresar al Puerto de la Cruz en 1816. Así, pues, las fechas en
que se produce la estancia en la torre del Águila son momentos
particularmente tristes para el joven José Agustín, aunque la re-presentación
que de ella hace no lo deja traslucir.
3 FUERTEVENTURA Y LANZAROTE EN EL PRIMER CUARTO DEL
SIGLO XIX
El segundo de los textos es Escala en la torre de Tostón, con-servado
en un manuscrito de treinta páginas, y que contiene la
relación de dos viajes diferentes. En primer lugar, recoge la pa-rada
que el 30 de mayo de 1815 hace el bergantín La Estrella,
patroneado por Antonio Melián, en este punto de la costa nor-te
de Fuerteventura. Las referencias relativas al patrón y nom-bre
de la nave, así como al día y el mes en que se produce la
116 CARMEN DÍAZ ALAYÓN; FRANCISCO JAVIER CASTILLO
escala no se consignan en la pieza que nos ocupa, pero sí lo hacen
en el opúsculo Fuerteventura: bosquejo físico y moral de esta isla,
que viene a completar en distintas direcciones la fuente manuscrita
que aquí seguimos. La nave procede de Lanzarote y se dirige a
Las Palmas, pero el patrón decide tocar en la costa norte de
Fuerteventura por lo estéril de aquel año y las estrecheces que
estaban padeciendo sus habitantes. El escaso espacio disponible
en el bergantín sólo permite el embarque de algunos pasajeros
y una parte del ganado, pero son muchos más los que quedan
sobre la playa, muertos de desesperación. Nuestro autor omite
en este caso el amargo diálogo que sostiene con un anciano ciego
y sus dos hijas, que no pudieron embarcar:
Estaba en aquella playa un anciano ciego, apoyado por dos
hijas, para quienes no había hueco abordo, y como observasen
que el joven al pasar, le sacaban el sombrero los barqueros y
trataban de su merced, infirió el ciego e hijas, que seria el dueño
del buque, ó de mayor potestad de los que allí estaban, y vinie-ron
á suplicarle por Dios, les embarcasen, queriendo hasta arro-dillarse.
Despues de procurar consolarles con la esperanza de que
pasando otro barco les llevaría metió el pasagero la mano en el
bolcillo y les dio unas cuantas fiscas que en el tenía. Pero decía
el viejo: Señor, para que me dá Vm. estas si aquí no hay cosa
alguna que comprar para alimento. Lleveme, lleveme Vm. de es-tas
tierras á otra donde haya que comer y que beber! Apresurose
un marinero que cortó el amargo diálogo metiendo el hombro y
conduciendo al caballero á la lancha, la cual corría peligro de
ser volcada por las muchas personas que con el agua a las rodi-llas
no cesaban de clamar, que los embarcasen 5.
Afortunadamente el bergantín consigue llegar a Las Palmas.
Al igual que ocurre en La torre del Águila, Álvarez Rixo no deja
5. ÁLVAREZ RIXO, J.A. Fuerteventura: bosquejo físico y moral de esta
isla, p. 447.
SOBRE LA OBRA DE JOSÉ AGUSTÍN ÁLVAREZ RIXO ... 117
constancia del motivo de este viaje, pero debe de estar conec-tado
con los negocios de la familia, que ahora están en sus manos.
Tampoco sabemos la amplitud de su estancia en Las Palmas en
esta ocasión, aunque debe de haberse dilatado algo porque, tal
y como el texto refleja, nuestro autor asiste en el mes de junio
de 1815 a buena parte de las oposiciones a los diversos benefi-cios
vacantes que había a la sazón en las islas.
A continuación se narra el viaje de vuelta a Lanzarote, pa-sando
por Gran Tarajal y el Puerto de Cabras, en una nave cuyo
nombre no se consigna, aunque por el propio texto sabemos que
se trata de un bergantín propiedad de don Cipriano Avilés. Toda
esta sección la divulga Álvarez Rixo en forma de artículo pe-riodístico,
bajo el título de «Fuerteventura», publicado en el núm.
249 de El Time de Santa Cruz de La Palma, con fecha 30 de
septiembre de 1868. Aquí nuestro autor se hace eco de las di-ficultades
por las que está pasando esta isla en aquellos momentos
y que saltan a las páginas de la prensa canaria. Desde su punto
de vista, estas estrecheces no pueden entenderse como una li-cencia
de la naturaleza, ni un castigo del destino o de la provi-dencia,
sino que son el resultado tanto de la incuria e imprevi-sión
de los propios habitantes de Fuerteventura como de la
carencia de una política insular que permita hacer frente a las
malas cosechas y los años difíciles. Para fundamentar lo que
argumenta, reproduce una parte de Escala en la torre de Tostón
y se sirve de lo relatado para mostrar palpablemente que, a pesar
del tiempo transcurrido, no ha habido ningún cambio en las
actitudes ni en las iniciativas en poco más de medio siglo, y por
eso se acuerda del principio hipocrático de cognitio morbi, initium
remedii, confiando en que el diagnóstico sirva para algo.
El tono marcadamente crítico de este artículo no deja espa-cio
para los sucesos manifiestamente cómicos que tienen lugar
a bordo en el trayecto de Gran Tarajal al Puerto de Cabras, que
se narran en la sección V y que nos acercan a las condiciones
en que se viajaba de una isla a otra en aquella época. El relato
sigue con la descripción de la última parte del viaje, esto es, del
118 CARMEN DÍAZ ALAYÓN; FRANCISCO JAVIER CASTILLO
Puerto de Cabras a Lanzarote, con referencias a la isleta de Lobos
y al estado que presentaban en aquellos momentos el puerto del
Arrecife y el de Naos.
Los apartados finales de este texto (VII-VIII) se dedican al viaje
que, a comienzos de septiembre de 1815, hacen distintas per-sonas
de Arrecife a Haría para asistir a la celebración de la fies-ta
de Santa Rosa, e incluye una completa pintura de todo el
camino y, en especial, de las particularidades de Haría. A todo
ello nuestro autor añade un apunte sobre los recursos de agua
que tiene Lanzarote y sobre su mejor aprovechamiento, y una
nota sobre la isla de Lobos.
Tal y como se puede ver, estos dos textos reflejan distintas
circunstancias de la biografía personal de Álvarez Rixo. Una de
ellas es su conocimiento de María Joaquina Viera y Clavijo.
Nuestro autor llega a conocer personalmente a la hermana del
celebre historiador, que es paisana suya, y también tiene nume-rosas
referencias de su vida y obra, que lo llevan a redactar un
opúsculo biográfico, publicado en El Time de Santa Cruz de La
Palma, en los núms. 229 y 230, con fechas 30 de abril y 7 de
mayo de 18686. Estas notas biográficas sobre la hermana de
nuestro insigne ilustrado tienen su génesis en el número de El
Fénix del 4 de marzo de 1864, que en la sección «Variedades»
inserta una breve colaboración que lleva por título «Poetisas
españolas» y que incluye un repertorio de cuarenta escritoras de
todos los tiempos. Álvarez Rixo observa que ninguna autora
canaria forma parte de este repertorio y estima que doña Ma-ría
Joaquina Viera merece estar entre las señaladas. Para ello escribe
estos apuntes sobre su vida y su obra, en los que vemos que habla
con claro afecto y respeto de la biografiada, a la que con toda
6. Este acercamiento a la vida y la producción de doña María Joaquina
será el primero de una amplia serie de trabajos en esta dirección, como los
de Elías Mujica, Sebastián Padrón Acosta y Agustín Millares Carlo, junto a
los más recientes de Carmen Fraga, Elica Ramos y Victoria Galván. Véase
DÍAZ ALAYÓN, C.; CASTILLO, F.J. Op. cit., pp. 60-62, 306-313.
SOBRE LA OBRA DE JOSÉ AGUSTÍN ÁLVAREZ RIXO ... 119
120 CARMEN DÍAZ ALAYÓN; FRANCISCO JAVIER CASTILLO
seguridad conoce en Las Palmas en su época de estudios en el
Seminario Conciliar y en sus estancias posteriores en esta ciu-dad,
y a la que ve por última vez en marzo de 1819, unos meses
antes de su fallecimiento7. De igual modo, el conocimiento de
personas destacadas de su tiempo puede verse también en sus
referencias del padre Miguel Cabral de Noroña. Este fraile, na-tural
de Madeira, llegó al Puerto de la Cruz hacia 1789 y estu-vo
de conventual en el monasterio franciscano de esta localidad,
enseñó gramática y fue estimado y aplaudido por la fuerza de
la ingeniosa crítica de sus composiciones poéticas, por lo cual
fue perseguido por algunos miembros de su congregación. Al
parecer, uno de ellos fue el padre Bartolomé Lorenzo Espanta,
y Cabral se desquitó con una burla cruel8.
Estos dos textos constituyen, además, una completa pintura
del pensamiento de nuestro autor, que se nos muestra como un
intelectual ilustrado. Uno de los puntos en este sentido es la
admiración que siente hacia Carlos III y los frutos de su reina-do.
Esto puede verse en distintos momentos de la producción
de nuestro autor, pero particularmente en el artículo periodís-tico
«Gratitud pública», publicado en El Time de Santa Cruz de
La Palma, en el núm. 77, 8 de enero de 1865, donde pasa re-vista
a las distintas reales cédulas que, desde febrero de 1762
hasta agosto de 1788, promulga Carlos III en relación con las
Canarias, y a ellas preceden diversas disposiciones sobre políti-ca
urbana, sobre la edificación de templos, fortalezas y torres de
defensa y vigilancia de las costas, puertos y muelles. Por todo
ello, y como agradecimiento a la generosidad y el amparo que
las islas recibieron en su momento, a Álvarez Rixo le parece que
las corporaciones municipales insulares deberían tomar la iniciativa
de encargar retratos del monarca y de colocarlos en un lugar de
honor en las respectivas casas consistoriales.
7. Descripción histórica del Puerto de la Cruz, pp. 160, 170.
8. Véanse los detalles en Descripción histórica, pp. 102-103, y Anales, pp.
123, 140-141, 187-188, 232.
SOBRE LA OBRA DE JOSÉ AGUSTÍN ÁLVAREZ RIXO ... 121
De igual modo, sabemos que Álvarez Rixo es un hombre de
profundas creencias religiosas, pero también vemos cómo en los
dos episodios relativos a la vida en los conventos canarios de la
época —el de doña María Manuela López y el de la monja San
José Peraza— estas creencias guardan un manifiesto equilibrio
y no desoyen en ningún momento la razón y la verdad. No es-tamos,
pues, ante un fanático, sino ante un hombre que reac-ciona
ante la carencia de humildad y de espíritu evangélico del
estamento religioso. Por ello, siempre mantendrá muy buenas
relaciones con el clero, pero sólo le mostrará respeto a los reli-giosos
que viven de forma humilde y sencilla, haciendo el bien
continuamente y entregados a la comunidad.
Podemos observar, también, que en estas dos piezas las islas
y los isleños constituyen una preocupación constante y sincera,
y que nuestro autor se muestra aquí como un perfecto conoce-dor
de nuestras virtudes y debilidades; y, así, no deja de recor-dar
los males que la ignorancia, la falta de previsión, la insolida-ridad
y el desinterés, entre otras actitudes negativas, producen
en el desarrollo general del archipiélago y en el progreso parti-cular
de sus pueblos y habitantes.
Otro de los rasgos que caracterizan a nuestro autor es su interés
por el español de Canarias, y esto se puede comprobar, de modo
especial, en el primero de los textos, donde vemos su firme
convicción de la conveniencia de estudiar sus peculiaridades, a
lo que dedicará una buena parte de su tiempo y esfuerzo. Este
es el caso de «Agricultura: por qué obras conviene instruir en
ella a la juventud canaria» (1866), un artículo que termina con
un cuadro en el que se reúne un pequeño grupo de quince voces
tradicionales de Canarias, relativas al ámbito agrícola (balayo, bica,
carozo, caruncho, corza, esteo, fonil, grelo, grelar, hortelana,
moriangana, mazaroca, sabugo, penera y viñátigo), acompañadas
de sus equivalencias en castellano, y que se elabora para desta-car
e ilustrar la notable presencia de formas de extracción oc-cidental
ibérica en la terminología agraria insular. En otro artí-culo,
«Vocablos isleños» (1868), volvemos a ver este interés por
122 CARMEN DÍAZ ALAYÓN; FRANCISCO JAVIER CASTILLO
el habla insular. La noticia de que la Real Academia Española
trataba de hacer una nueva edición del Diccionario de la lengua
despertará en Álvarez Rixo el deseo de contribuir de alguna forma
en este proyecto, particularmente motivado por la ausencia de
provincialismos canarios en el diccionario académico. La contri-bución
de nuestro autor se materializa en este artículo, en el que
inserta una breve relación de dieciséis unidades léxicas (alicán,
barbusano, burgado, claca, cosco o cofe-cofe, escán, esteo, gánigo, goro,
moriangana, orcaneja, perenquén, sato, tolmo y viñátigo) que con-sidera
dignas de figurar en el catálogo académico por el uso
generalizado que tienen en Canarias y, en algunos casos, tam-bién
en el español de América. Estos términos que se divulgan
en «Vocablos isleños» provienen de Voces, frases y proverbios pro-vinciales
de nuestras islas Canarias con sus derivaciones, signifi-cados
y aplicaciones, un valioso inventario que incluye tres cen-tenares
de entradas entre voces y expresiones, sin duda la reco-pilación
más amplia realizada hasta entonces y que, por este hecho,
ocupa un lugar singular dentro de los estudios pioneros sobre
el habla insular.
A todo ello podemos añadir las referencias que a este nivel
incluye en La torre del Águila sobre la influencia francesa en el
léxico insular. La primera de ellas aparece en las líneas finales
del apartado IV:
En la propia mañana algunos individuos de la tripulación, al
reflujo de la marea se entretubieron mariscando sobre los peñas-cos
de la costa, lapas, clacas, que en España se llaman bellota
de mar, y burgaos; vocablo que á pesar de corrompido, es uno
de los pocos que nos quedan en Canarias provenidos de los aven-tureros
normandos compañeros de Juan de Bethencourt, en cuyo
pais se llama burgau lo que en castellano escaramujo; con cu-yos
mariscos tambien nos regalamos.
Y a ello hay que añadir la interesante nota que incluye al final
de la pieza, en la que recoge siete términos (boga, bigazote, burgao,
SOBRE LA OBRA DE JOSÉ AGUSTÍN ÁLVAREZ RIXO ... 123
124 CARMEN DÍAZ ALAYÓN; FRANCISCO JAVIER CASTILLO
callao, chafaldero, orchilla y jable) que le parece que tienen ex-tracción
francesa. Con posterioridad, dentro de sus Voces, mati-zará
la procedencia de estos términos.
4 SOBRE LA PRESENTE EDICIÓN
Como ya se ha señalado, una parte del texto de Escala en la
torre de Tostón vio la luz en la prensa insular, aunque solamente
fue de forma parcial, pero no ocurre lo mismo con el de La torre
del Águila, que permanecerá inédito durante mucho tiempo.
Sabemos que nuestro autor lo envía a la redacción de El Time,
pero no es aceptado, tal y como recoge en sus Cátalogos de los
diversos manuscritos de mi pertenencia y personal trabajo. Final-mente,
se publica en 2003 bajo los auspicios del Cabildo de
Lanzarote y con el título de Cuentos de la torre del Águila, pero
se trata, lamentablemente, de una edición poco cuidada.
El oportuno cotejo revela que distintas formas de esta edi-ción
no se corresponden con las originales, y así vemos cómo
las voces lanadas, sarpullo, espendición, escanillos y menuda se trans-forman,
respectivamente, en lanzas, aspecto, expedición, escamellos
y movida. Otro tanto sucede con liviandades, casualidad, duda,
acordarnos y vecino, que acaban como livianidades, causalidad,
alma, darnos y venido. A ellos podemos añadir cortando, esquife,
retornos y envergado, que se leen como contando, equipaje, regre-sos
y embargado, produciendo el lógico desconcierto de los lec-tores
atentos, que advierten sin dificultad que estas formas no
corresponden al contexto en que se encuentran. En ocasiones
se puede observar que el descuido no afecta únicamente a una
palabra, sino que lo hace a un segmento oracional, como es el
caso de hospitable guardián, tan graciosa travesura, para cuyo local,
tanta confusión y nuestros apetecidos destinos, que en la edición
terminan transformándose en hospitalario guardia, tal gracias a
travesura, para cuyo lo cual, tanto miedo y nuestras apetecidas islas.
Un ejemplo ilustrativo a este respecto lo tenemos en el sintagma
SOBRE LA OBRA DE JOSÉ AGUSTÍN ÁLVAREZ RIXO ... 125
tres barquitos de pesca, que acaba como más barquitos de pesca-dores.
Que la labor de trascripción no ha sido lo rigurosa que
debiera se refleja de modo manifiesto en la nota de Álvarez Rixo
en relación con la huella francesa en el léxico insular, donde en
lugar de bigazote, bourgassote, bourgau, y orseille, figuran lecturas
imposibles como bigarote, bourgarrote, bourgan, y orsella, además
de la forma curiosa que adopta la voz higo. Junto a esto vemos
que hay preposiciones, artículos, sustantivos y otros elementos
que se añaden al texto y que no vienen en el original:
...dos bergantines del cabotaje, nominado el uno el Padre Barcos,
el otro El Monigote, al salir por la Bocayna, que es el canal que
separa a Lanzarote de su vecina isla de Fuerteventura, encon-traron
con vientos contrarios, llamados vendavales de Mayo, y
retrocedieron a fondearse en la inmediacion de la Torre del Rubicón.
Entre los pasajeros iban dos señoras, y algunas mujeres comunes,
quienes al considerar la lobreguez de las paredes y la bóveda, que des-pues
de construidas no se habian vuelto a blanquear, tuvieron grima...
Cesó el ruido; y algo repuesto, por oir también voces y gente
en las calles, salté de la cama apresuradamente...
Había una guerra con los ingleses...
...cuyo señor me agasajó y me dio unos billetes para que com-prase
ropa...
También se puede comprobar el hecho contrario, esto es, que fal-tan
elementos que el original contiene y que esta edición no recoge:
En aquel histórico local y sus contornos [...] no quedaba ya
ni aun vestigios de haber sido habitado jamás.
Y acomodados cada cual de los circunstantes...
...que por algunos instantes con toda su alma creyó en la exis-tencia
de tales cosas.
...y sobre un hecho semejante acaecido en Icod de los Vinos,
fue que el erudito Padre Don Miguel Cabral de Noroña escribió
el chistoso poemita...
126 CARMEN DÍAZ ALAYÓN; FRANCISCO JAVIER CASTILLO
...ponderando los invencibles obstáculos de poder ocurrir al Padre
Santo, por éste estar cautivo en Francia, y Francia en guerra atroz
con España a la sazón.
Pero su Ilustrísima tuvo a bien depositarla en uno de los con-ventos
de monjas de aquella ciudad.
...fui el único que no quisieron después desembarcar y
condujeronme a Londres para trabajos míos...
Además, en algún punto se puede comprobar que los datos
que se reproducen están equivocados, como ocurre en el apar-tado
IIII, donde para las erupciones de Lanzarote se dan las fe-chas
de 1793 a 1797, esto es, sesenta años después de lo que
recoge el manuscrito, 1733 a 1737, que es cuando realmente
ocurrieron, y también como sucede con los versos de la Eneida,
en los que en la lectura errada Ancas apenas se puede recono-cer
el nombre del héroe troyano. No acaban aquí las deficien-cias
que refleja esta edición y no está en nuestro ánimo hacer
una relación pormenorizada a este respecto, pero sí hay que señalar
que lamentablemente no se trata de un caso aislado dentro de
las publicaciones insulares de los últimos años, especialmente
aquellas que reproducen textos antiguos, y que muestran un
interés meramente divulgativo, sin cuidar debidamente todos los
niveles de la edición.
Creemos que todas estas circunstancias que se han señalado
sobre la publicación de los Cuentos de la torre del Águila justi-fican
una nueva edición del texto, hecha a partir del manuscri-to
original, que lo presente en toda su riqueza, y esto es lo que
hacemos en el apéndice que sigue, donde figura acompañado de
Escala en la torre de Tostón. En lo que se refiere a los criterios
de edición, se respeta completamente el texto original, siguien-do
en todo momento el principio de presentar el texto con las
peculiaridades de carácter expresivo y morfosintáctico que con-tiene.
Por estas razones, no se ha realizado ningún cambio en lo
que se refiere a la forma en que Álvarez Rixo recoge algunos
SOBRE LA OBRA DE JOSÉ AGUSTÍN ÁLVAREZ RIXO ... 127
términos, como es el caso de armatrostes, fechurías, y huéspede,
ni tampoco en lo relativo al uso del artículo con los nombres
de las naciones o continentes, ni a los casos de laísmo y leísmo,
entre otras particularidades. Se mantienen las expresiones abre-viadas,
no se moderniza el sistema gráfico, y se reproduce el uso
que los signos de puntuación muestran en el original. Los tex-tos
se acompañan de un cuerpo de notas, que aportan informa-ción
complementaria de índole etnográfica, lingüística y biblio-gráfica.
Un buen número de estas notas se refiere a la lengua
de Álvarez Rixo, de particular interés porque puede tomarse como
representativa de la de un canario culto del siglo XIX.
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132 CARMEN DÍAZ ALAYÓN; FRANCISCO JAVIER CASTILLO
LA TORRE DEL ÁGUILA
I
Las personas que hayan leido la historia de las Islas Canarias saben
que Juan de Bethencourt, caballero de Normandia, protegido por
D. Enrique III, Rey de Castilla, conquistó las cuatro islas llamadas
menores, á causa de su menor importancia, desembarcando en la
mas oriental denominada Lanzarote, en el año 1402, donde fijó su
primer establecimiento en un puerto situado al S. O. que denomi-nó
Rubicón, atendiendo al color rojizo de aquel terreno y sus in-mediatas
montañas, cuyo color todavía retienen. Sobre la ribera del
mar edificó una tosca torre, la cual sirvió de base á su proyectado
reyno; y despues un templo dedicado á S. Marcial, que poco más
tarde fué erigido en Catedral. Pues bien: en el mes de Mayo de
1815, dos bergantines del cabotage9, nominado el uno el Padre Barcos,
el otro el Monigote, al salir por la Bocayna, que es el canal que
separa á Lanzarote de su vecina isla Fuerteventura, encontraron con
vientos contrarios, llamados vendavales de Mayo, y retrocedieron á
fondearse en la inmediacion de la Torre de Rubicón. Entonces, los
pasageros de ambas naves, por evitar el tedio de abordo y distraerse
entretanto mudaba el viento, se desembarcaron, dirigiéndose á di-cha
Torre para librarse del calor del Sol, la cual les franqueó de
buena gana, lo mismo que el agua de sus dos cisternas, el único
guarda que allí habia haciendo verdadera vida anacorética.
9. [En lo que se refiere a las peculiaridades del sistema gráfico, son de
destacar algunos hechos, como la utilización de g en vez de j: equipage, cabotage,
parages, salvage, aguage, pasageros, mugeres, viage, degeme. Particularmente fre-cuentes
son los casos de s por x: estremo, espediciones, estrañamente, esclamé.
Igualmente se advierten casos de b por v: entretubo, tubieron, libiandades,
gabetillas, y de v por b: estorvos, viscochadas, de la misma forma que se dan
algunos de c por s: confucion, recidieron, imprecionado, convulciones, quicieron,
ocacionados; de s por c: mension, consejal; de s por z: lobregues, clavason,
disfrasarse, deslisar, rojisas; y de z por s: riezgo, briza].
SOBRE LA OBRA DE JOSÉ AGUSTÍN ÁLVAREZ RIXO ... 133
Dicho redondo edificio, es moderno, construido (segun se de-muestra
por los antiguos cimientos hasta entonces perceptibles) sobre
el otro antiguo castillejo que hubo de ser cuadrilongo, y destruido
en alguna de las i[n]vaciones efectuadas por los moros berberiscos
durando los reynados de Felipe II y III. Encima del dintel de la puerta
actual, está una lápida de marmol, que la titula Torre del Aguila, y
la fecha de su reconstruccion, durante el reynado de nuestro in-mortal
Carlos III. En su esplanada habia dos cañones de hierro, cuyas
cureñas á causa del salitre del mar se estaban desbaratando, corroida
su clavason y guarniciones. Bajo la bóveda se halla la sala de ar-mas,
en la cual encontramos atacadores, lanadas de cañón y un
andamio con algunos fusiles viejos y uno ó mas arcabuces de me-cha
y horquilla, cuya arma la estubimos examinando de mano en
mano, admirados, no sólo de su tosca construccion, si también,
conmemorando la fortaleza de los antiguos soldados que podian
emprender largas marchas y porfiados ataques con tan pesados
armatrostes10.
Pero, lo que son las vicisitudes humanas! En aquel histórico lo-cal
y sus contornos, donde se previnieron y organizaron tantas espedi-ciones
para continuar la conquista de las demas islas y cautivar y
llevar á vender á Europa sus inocentes naturales por la sola razon
de que no eran cristianos; que fué regado por las lágrimas que les
arrancaba el dolor de verse violentamente separados de su patria para
siempre... no quedaba ya ni aun vestigios de haber sido habitado jamás!
En vano buscamos en aquel desierto algun rastro de la primitiva
catedral; nada nos lo revelaba, salvo uno que otro diminuto pedaci-to
de ladrillo, si es que no eran piedrecitas rojisas propias del terri-
10. [Álvarez Rixo se sirve de esta voz en otras piezas de su producción:
«Sus mejores candeleros eran de palo pintado de azul, los ciriales lo mismo;
y el altar del patrono un mediano armatroste albeado con cal a un lado de
la nave»; «Cuando la Majestad para en aquel lugar, dejan ir cayendo encima
dicho armatroste, cántase el himno, se vuelve a suspender y marcha enton-ces
la procesión» (Historia del Puerto del Arrecife, pp. 63, 110); Cuadro histó-rico,
p. 138. En las hablas canarias son frecuentes las variantes armatroste y
armastrote].
134 CARMEN DÍAZ ALAYÓN; FRANCISCO JAVIER CASTILLO
torio. Algunas escasas matas de salvage ahulaga11 prenanthes spinosa;
lechetresna ó titimalo y rastrero cófe-cófe12, especie de Kali que pro-ducen
nuestras costas canarias, eran los únicos vegetales que se
percibian en aquel páramo! Únicamente á cosa de una milla hácia
el poniente, se veia una moderna y modesta casita, cuyo dueño y
familia subsistia de la pesca y de labranza el año que por alli llueve.
II
Dispusieron los pasageros traer las camas, cenar y dormir en la
torre, y al tiempo que se preparaba el pescado recien cogido en el
dia, pasó á inspeccionarlo Manuel Valentin, patron anciano de uno
de los barcos, á fin de evitar que por error comiésemos algun pez
de los que en ciertos puntos de la Bocayna hácia la vecina Isleta de
Lobos, causan el mal de rasca, consistente, en una repentina erupcion
de sarpullo13 seco en todo el cuerpo, calor en el cutis y comezon
11. [Este término es una de las entradas de las Voces, frases y proverbios
provinciales, donde señala: «Voz que tengo por arábiga. Es el arbusto espinoso
conocido en castellano por aliaga, o sea Ulex, nepa, según dicho Diccionario.
Pero en la nomenclatura de Broussonet denomina la especie que conoció en
Canarias Prenanthes spinosa. Cabeza de ahulaga, frase usada en Lanzarote y
Fuerteventura, lo mismo que cabeza en el aire, o frágil y sin juicio». Es voz
que vemos en otras piezas de nuestro autor: «Recogida la pequeña sementera
de cebada, algún trigo y barrilla, no hay ni un arbusto a qué mirar, a excep-ción
de una que otra mata de ahulaga (Prenanthes spinosa), que por la caren-cia
de leña ni dejan medrar. También los capellanes del conquistador Juan de
Bethencourt nos dejaron escrito al cap. 71: que el país “estaba despoblado de
bosques, salvo algunos pequeños arbustos sólo útiles para el fuego”. Éstos sin
duda eran dichas ahulagas y tabaibas» (Historia del Puerto del Arrecife, p. 82)].
12. Mesembryantheum nodiflorum, (Lin.). [Álvarez Rixo anota aquí
Mesembryantheum, tal y como hace en las Voces, s.v., pero es Mesembryan-themum.
Cofe-cofe es uno de los dieciséis términos que nuestro autor propo-ne
en «Vocablos isleños», y también viene en las Voces, s.v. Otros registros
en «Puerto de Cabras», p. 460; y Lenguaje, p. 117].
13. [En vez de sarpullido o salpullido, en las hablas insulares se ha prefe-rido
tradicionalmente la forma sarpullo].
SOBRE LA OBRA DE JOSÉ AGUSTÍN ÁLVAREZ RIXO ... 135
desperada que continuamente se rasca el paciente hasta hacerse sangre
por muchos dias, en los cuales con refrescos va desapareciendo14.
Ningun fisico nuestro que sepamos ha examinado este fenómeno;
sólo por tradicion se dice, que en lo antiguo, en el canalizo que se-para
á Lobos de Fuerteventura, naufragó un buque cargado de co-bre,
y de ahi procedió el mal; cuando otros opinan, se origina de
algunos musgos dañinos que los peces comen en determinado fon-do.
Pero á esto se opone un argumento azás fuerte, cual es, que alli
recidieron muchos dias varios compañeros del conquistador Juan de
Bethencourt, y de su diariario no aparece noticia de semejante pa-decimiento
a pesar que trata de la falta de agua y otras penurias que
padecieron. Sea como fuere, despues ha existido dicha rasca,
causándola especialmente la clase de peces llamados meros, cuando
en los demas parages se come sin escrupulo, por ser pescado sano.
Conocemos personas que hasta el año 1834, sufrieron la rasca por
haber comido meros cogidos en la Bocayna15; pero algunos asegu-ran,
que es mal que ha ido gradualmente desapareciendo: talvez esto
consista, por el cuidado que se tiene, de no pescar ni comer con riezgo
tan pernicioso pescado. Con este motivo, dicho patron Valentin nos
entretubo refiriéndonos la anédocta siguiente.
Habrá treinta años16, dijo; algunos chulos, amigos de D. Salvador
Clavijo Alvarez, secretario de la Comandancia general de estas is-
14. [Nuestro autor define en términos muy parecidos esta forma en sus
Voces, donde recoge: «Especie de sarna muy menuda, la cual causa una co-mezón
intolerable casi continuada. Proviene de comer los pescados cogidos
en las aguas de la isleta de Lobos en el canal de la Bocaina, entre Lanzarote
y Fuerteventura, cuyos peces tienen esta malísima cualidad. Atribúyenlo a
alguna yerba o musgo venenoso de que se alimentan en aquel fondo. Tam-bién
he oído decir es tradición haberse perdido allí una nave cargada de cobre.
Esta dolencia ya es rara, séase por el cuidado que hay de no pescar allí para
evitar reconvenciones del chasqueado con rasca, séase porque el motivo oculto
que la producía ha ido desapareciendo gradualmente»].
15. Les duró casi un año, pero es mal que no se comunica ni aun teniendo
roce intimo con el paciente.
16. [Aquí podemos ver un ejemplo del uso del verbo haber para indicar
tiempo. Los dos textos que nos ocupan contienen otros registros: «...si se me
136 CARMEN DÍAZ ALAYÓN; FRANCISCO JAVIER CASTILLO
las, le convidaron á comer: no recuerdo bien, que clase de chasco
fué el que le jugaron, el cual el Sor. Clavijo recibio de buen humor,
y en su imaginacion propuso desquitarse cumplidamente. Yo era jóven,
llamóme, y díjome17, que tomase mis medidas, á fin que para el dia
5 de agosto vispera de su santo llegase á Santa Cruz de Tenerife lle-vándole
uno ó dos meros pescados precisamente en las aguas de la
Isleta de Lobos; y guardase secreto acerca de las cualidades del re-galo
que le conducia. Hizose asi. D. Salvador convidó al dia siguiente
á sus amigos de marras, quienes celebraron la hermosura del pesca-do
dándose prisa todos á comer de él, y todos tubieron que rascar-se
desesperadamente por muchos dias, maldiciendo la hora en que
habian intentado burlarse del lanzaroteño, por que el Sor. Clavijo
lo era en efecto, y por eso estaba en el secreto que producia la rasca.
Entre los pasageros iban dos señoras, y algunas mugeres comu-nes,
quienes al considerar la lobregués de las paredes y bóveda, que
despues de construidas no se habian vuelto á blanquear, tubieron
grima, recondándose de algunos cuentos de moros encantados, brujas
y almas aparecidas; lo que dió lugar á que los hombres quienes por
el contrario estaban de buen humor, con objeto de convencerlas
de que no ha habido ni hay tales apariciones, contasen algunos lances
acaecidos en estas mismas islas, los cuales despues de examinados,
resultaron chascos puramente naturales, que mas bien dieron que
reir como nos sucedió á los oyentes.
permite, referiré un ruidoso lance acaecido en el Puerto de la Orotava, ha-brá
cosa de cinco años...» (TA); «Referido á mis compañeros de camara el
proyecto de los marineros, se alarmaron sobremanera haciendome volver á
subir para disuadirle de tal cosa á la tripulación, y “se acordasen del barco
costero, propio del mismo dueño de quien es este en que vamos, que se
sumergio habra 8 ó 9 años, por uno de estos brutales entusiasmos”» (ETT).
Se trata de un comportamiento que aparece frecuentemente en la lengua de
nuestro autor: Historia del Puerto del Arrecife, pp. 54, 187 y 217; Anales, pp.
174, 281, 300, 372, 405, 420 y 511; y Descripción histórica, pp. 119 y 167].
17. [Tal y como podemos ver aquí y en las líneas que siguen, se da tam-bién
en la lengua de Álvarez Rixo la presencia de formas verbales persona-les
con posposición de pronombres átonos, comportamiento que nos mues-tra
que sigue en vigor la regla de que en principio de frase o después de
pausa los pronombres inacentuados habían de ir detrás del verbo].
SOBRE LA OBRA DE JOSÉ AGUSTÍN ÁLVAREZ RIXO ... 137
III
Antes de proceder á la narracion de las fechurias de las brujas,
y aparecidas, parecenos del caso, recordar la especie de escenario
en que estos cuentos se narraron, la clase y colocacion de los ora-dores,
y auditorio que les prestaba atencion. Ya queda dicho el
ahumado aspecto de la sala de armas de la torre, á la cual alum-braba
ahora, un farol traido de abordo y una vela de sebo puesta
en una negra botella, algunos atacadores, lanadas de cañon, y los
ya dichos mosquetes y fusiles viejos en su andamio, con mas el
tabladillo ó tarima para dormitorio de la soldadesca en el tiempo
que tal hubo. Y acomodados cada cual de los circunstantes, quien
sentado sobre un barril, quien sobre un saco, ó sobre los doblados
colchones, mientras se preparaban las camas; se colocó muy
arrellenado sobre la citada tarima un tal Rabelo, natural, decia él,
de S.ta Ursula; grande18 conversador y conocedor segun fama, de casi
todos los lugares de la isla de Tenerife, de sus vecinos, y anedoctas
mas notables, acaecidas en ellos: y por lo tanto, fue elegido y ro-gado
para primer narrador, guardando atento silencio los curiosos
espectadores: por cuya singular apariencia, los que teniamos fres-
18. [El adjetivo grande antepuesto a sustantivos en singular aparece
apocopado en algunos casos, pero en otros, tal y como podemos ver aquí,
figura la forma plena. Este mismo texto nos ofrece otro ejemplo poco des-pués:
«…ciertos estudiantes traviesos, deseosos de divertirse y guitarrear sin
estorvos, tramoyaron disfrasarse de muger el de mejores pulsos, atarse al estremo
de una fuerte cuerda, y al otro ataron un grande canto capaz de servir de
contrapeso…» (TA). Otro tanto ocurre con el texto siguiente: «...visitamos al
S.or Alcalde del Roque, quien tubo la bondad de hacernos entrar á almorzar,
presentandonos una grande bandeja llena de huevos duros y roscas viscochadas,
que habiendo sido amasadas para la fiesta de S. Isidro, se guardaron despues
para cuando acaeciese llegar algun huespede, ó adoleciese cualesquiera indi-viduo18
de la familia, á quien no conviniese alimentarle con gofio»; «Lo mis-mo
opinamos para la utilizacion de un grande charco situado al E. del pue-blecito,
el cual limpio y ampliada su entrada como corresponde, seria un im-portante
y seguro carenero que atraeria las naves para reponerse ó invernar
en él» (ETT)].
138 CARMEN DÍAZ ALAYÓN; FRANCISCO JAVIER CASTILLO
cas ideas estudiantiles, con alguna propiedad nos trajo á la memo-ria
aquello de «Conticuere omnes, et intentique ora tenebam; Inde
toro pater Æneas sic orsus ab alto»19.
«En la Villa de la Orotava, (dijo) hubo un Alcalde mayor
nombrado D. Manuel Pimienta20, muy enemigo de parrandas,
hurtos de frutas y amorios noturnos21; y á los que pillaba, les
hacia paladear su apellido. Para estorvar cuyas libiandades salia
de ronda muchas noches acompañado de su escribano y algua-ciles:
una de tantas, al acercarse al colegio que fue de los Je-suitas,
vio á una muger estrañamente vestida de blanco, la cual
daba algunos suspiros; y como no se acercase, por temor al
parecer, hizolo el juez, q.e quiso imponerse de lo que hubiese.
Pero, asi que su merced se puso á la inmediacion, la muger, bruja
ó fantasma, le dio un fuertisimo abrazo por la cintura, clamando
¡ay que me lleva el diablo! y en el acto, subieron por el ayre pre-cipitadamente
ambos abrazados: lo cual visto por la ronda, ésta
tomó las de villa diego, sin atreverse á mirar atras, no fuese que
la bruja tambien los atrapase; certificando y jurando la verdad
de lo presenciado, añadido de lo mas que su espanto les inspiró.
Llegado el Alc.e mor. arriba, se le presentaron otras oscuras
figuras, quienes le colocaron sobre el alto andamio que en aque-lla
pared del colegio á la sazon habia, donde le dejaron encanta-do
toda la noche, temeroso de caerse de alli abajo, pasando agu-do
frio de cumbre, y oyendo por otras calles ruido de guitarras y
19. [Así viene en el original, pero estos dos versos iniciales del segundo
libro de la Eneida son «Conticuere omnes, intentique ora tenebant. Inde toro
pater Aeneas sic orsus ab alto»].
20. [Otras referencias sobre este alcalde mayor las trae Álvarez Rixo en
sus Anales, pp. 82, 100].
21. [En lo que se refiere a los grupos consonánticos, suelen prevalecer
las variantes cultas, aunque hay alguna forma divergente, como ocurre aquí
con noturnos y, más adelante, con reduto. También hay algún caso, como se
puede ver en anedoctas, donde se crea un grupo consonántico no justificado
etimológicamente].
SOBRE LA OBRA DE JOSÉ AGUSTÍN ÁLVAREZ RIXO ... 139
canciones, que le hacian lamentar la mucha falta que en el mun-do
estaba haciendo su cautiva persona.—Amanecio dios, y vien-do
los vecinos al juez en semejante cuita y precipicio, le bajaron,
no poco asombrados del atrevimiento de las brujas, no obstante,
que en la Orotava recidia un señor Comisario y algunos temidos
familiares del Santo Oficio—Despues se supo, que ciertos estu-diantes
traviesos, deseosos de divertirse y guitarrear sin estorvos,
tramoyaron disfrasarse de muger el de mejores pulsos, atarse al
estremo de una fuerte cuerda, y al otro ataron un grande canto
capaz de servir de contrapeso, para que, abrazado que estubiese
con el Juez, y dado el grito convenido, deslisar dicho canto y su-biesen
ambos con facilidad; lo cual pusieron por obra. Tal fue la
causa que llenó de admiracion en su principio».
Reyose22 el femenino auditorio, interpretando el lance á su fa-vor,
puesto que por galantear á las damas, los picarones estudian-tes
discurrieron tan graciosa travesura.
Entonces, D. Gerardo Morales23 vecino de Lanzarote, ofreció
relatar una anedocta que espresó ser terrible, puesto que el, quien
22. [Como se puede ver aquí, reyir figura en vez de reír. El otro texto
nos proporciona otro registro de este comportamiento: «Al oir el estampido
y griterias reciprocas, creyeron que era su hora llegada los mareados pasageros
de camara mas luego que me vieron, reyendome de la escena presenciada
arriba, se tranquilizaron…» (ETT). La obra periodística de nuestro autor nos
ofrece otros ejemplos: «Otra cosa que hacian los jueces era hacer limpiar à
cada propietario ó aparcero colindante al camino las piedras y escombros caidos
de su propia cerca: por ser violento cobrar contribucion à varios vecinos para
limpiar pisos por donde nunca han transitado ni tienen que transitar y se
queden reyendo los mismos que los han inutilizado por sí, sus muchachos y
sus cabras» («Caminos vecinales»); «Entonces bajaba un hombre algo ancia-no
que se reyó al presenciar nuestro temor...» («Segunda carta»). Como es
de esperar, el mismo comportamiento se da en sonreír: «sin embargo, se can-taba
entre ellas en cualquier concurrencia, sonreyéndose de sus equívocos y
aluciones...» (Cuadro histórico, p. 49); «Decía sonreyéndose, que él también
había hecho milagros» (Historia del Puerto del Arrecife, p. 66)].
23. [Álvarez Rixo también se refiere a Gerardo Morales en su Historia
del Puerto del Arrecife, p. 163].
140 CARMEN DÍAZ ALAYÓN; FRANCISCO JAVIER CASTILLO
nunca habia creido en brujas, duendes ni almas aparecidas, tubo
tanta confucion y terror, que por algunos instantes con toda su alma
creyó en la existencia de tales cosas. Colocose tambien en la tari-ma
para mejor ser visto; y dijo:
«Yo tengo arrendadas las Salinas de esta isla de Lanzarote,
y para la mejor espendicion de la sal, pongo mis encargados
en los demas puertos de la provincia á donde suelo pasar to-dos
los años á tomar cuentas: el de 1813 me tocó ir á la cui-dad
de S.ta Cruz de la Palma. Estaba el almacen de la sal en
un piso bajo de una antigua casa deshabitada hacia mucho tiem-po,
por decirse, que el alma de la ultima rica señora que habia
muerto en ella, se aparecia ciertas noches vestida de manto y
saya negro al subir de la escalera. Yo que como digo, presumia
de no creer en miedos ni apariciones; a pesar de lo que me
aconsejaban en contrario, quise estar mas proximo á mis in-tereses
alojandome en uno de los cuartos altos de dicha casa
la cual examiné a mi satisfaccion.
Puesto mi catre y equipage en el cuarto donde unicamente se
conservaban dos ó tres sillas y un antiguo escaparate de esos lle-nos
de gabetillitas24 y escanillos: cerré bien las puertas y venta-nas,
apagué la luz y dormi algunas horas. Pero ya cerca del ama-necer,
me despertó un estremecimiento de mi lecho, y el ruido y
tracoteo infernal de las gabetillas del viejo escaparate que parecian
querer salirse de su centro. Sobrecogido, y como para escudarme
de lo que pudiese suceder, eché mano por el capote de barragan
que habia puesto sobre la cama para abrigo; y estaba ya tan
imprecionado de confucion y terror; que me parecio; no que
palpaba mi propio capote, sino que tocaba, y aun veia el manto
de lana negra de la señora duende, que fue lo primero que se me
acordó, en tanto estremo, que esclamé: Señora! por Dios! degeme
usté en paz! yo no le quiero á usté su dinero!!
24. [Otro registro de gaveta ‘cajón corredizo de algunas piezas del mo-biliario’
puede verse en los Anales, p. 466].
SOBRE LA OBRA DE JOSÉ AGUSTÍN ÁLVAREZ RIXO ... 141
Cesó el ruido; y algo repuesto, por oir tambien voces y gente
en la calle, salté de la cama apresuradamente, y abri un pos-tigo—
Ya amanecia, y al observar gentes de todas condiciones,
asustadas, andando en desorden, me admiré, y pregunté, señores,
que es lo que hay? Y los de abajo no menos maravillados de
mi insensibilidad, de la cual les hube de parecer dotado; me
contestaron: Ah hombre del diantres, pues donde ha estado usté
que no ha percibido el temblor de tierra que acaba de pasar?
Yo callé, no queriendo publicar el chasco que me habia suce-dido,
pero apesar de bien desengañado que no habia habido
tal alma aparecida, sino la casualidad de sentirse un fenomeno
de la naturaleza, decampé, y no quise continuar en semejan-te
alojamiento que me recordaba tan terrible rato».
Servida que fue la cena, y preparadas las camas, para cuyo lo-cal
se le concedio á las mugeres la repetida tarima ó tabladillo sobre
el cual se improvisó un biombo con sabanas que parecia cosa de
miercoles santo, cada progimo se fue á reposar.
IIII
Al dia siguiente, para entretener las horas interin se preparaba
el almuerzo, fuimos paseando hácia el N. de Rubicon á ver el ce-lebre
Charco del Janubio, lago maritimo formado por dos brazos
de negra lava durante el memorable volcan que asoló parte consi-derable
de la isla de Lanzarote desde el año de 1733 al 37, en que
cesó la erupcion. El Janubio es una de tantas curiosidades natura-les
de las Canarias. Fue un puerto situado á la parte oeste de
Lanzarote, cuyos naturales como no tenian idea de los lagos ó grandes
depositos de agua mediterraneos, desconociendo el nombre propio
que le correspondia por su ultima configuracion, le aplicaron el de
charco, con el cual es conocido. Su dimension es de cosa de 3,000.
y pico de varas: y el espacio que le separa hoy del Océano, será
desde 3, á 400. Su vista desde alguna distancia es, muy particular,
142 CARMEN DÍAZ ALAYÓN; FRANCISCO JAVIER CASTILLO
porque sus limpias aguas aunque sugetas al fluxo y reflujo de la
marea que se comunica por conductos profundos, jamás se alte-ran,
y le dan la apariencia de un espejo embutido en medio de una
vasta guarnicion de azabache, cual se muestra la lava por las ma-ñanas
en que aun está mas vivo su negror á causa del sereno de la
noche precedente.—Nadan y revolotean varias aves maritimas en
sus riveras; y en su arenoso fondo, es, donde unicamente se pes-can
las afamadas ostritas denominadas cagetas en el pais25: maris-
25. [En las Voces, Álvarez Rixo define este marisco como «cierta especie
de ostritas encontradas en la isla de Lanzarote en un puerto denominado el
Janubio, el cual cerró el volcán de 1730, dejándolo a manera de lago. Es marisco
delicadísimo, generalmente preferido a cuantos conocemos aquí. Su color
exterior es blanqui-pardo y su labor semicircular, siendo el diámetro de las
mayores cosa de dos pulgadas». Amplios detalles figuran en la Historia del
Puerto del Arrecife, pp. 91-92: «...este raro marisco. Críase a 4 leguas al O
del Arrecife en Janubio, que fue puerto, y el volcán de los años 1730 a 35
le rodeó de tal modo que le dejó en figura de lago, o sea charco como hoy
le llaman. En él se zambullen algunos buzos campestres, que buscan y sa-can
de su fondo dichas ostras, las cuales llevan a vender a los pueblos, por
lo regular en vísperas de festividades. Su precio el año 1810 era dos reales
plata o un tostón cada medio almud colmo. Después ha ido subiendo de valor,
y minorándose su número en tal forma, que a la época presente de 1846,
hemos sabido quedan muy pocas o ningunas. Esto no nos parece extraño,
porque a proporción que ha aumentado la población han crecido los consu-midores,
y como no se tomó providencia para prohibir su extracción del charco
por algunas temporadas, se ha casi perdido una de las curiosidades naturales
de la isla, pues no le hay en ningún otro punto de ella, ni de las demás Canarias.
Es marisco sano y delicadísimo, en tanto grado, que quien una vez lo coma
siempre lo solicita como pueda, y dichas ostras denominadas en el país cagetas,
es de una a dos pulgadas de diametro, pero las tan grandes no eran muchas.
Su color blancas por dentro, pardo claro por fuera, y su labor semicircular
estriada. Cuando había abundancia se llenaban de ellas botijas de rico esca-beche
que se enviaban de regalo a Canaria y Tenerife. Pero vivas, a pesar de
la precaución de llevarlas en un saco dentro del mar colgando del barco, no
era fácil llegasen buenas. Sin embargo, en enero de 1822, se logró y comí
algunas en este Puerto de la Orotava, por lo fresco de la estación y pronti-tud
del viaje del barquito que las tomó en Janubio mismo». Otra referencia
puede verse en la p. 108: «Comí dos pescados excelentes, lenguados y
salmonetes, regalándome con ciertas ostras pequeñas denominadas cagetas»].
SOBRE LA OBRA DE JOSÉ AGUSTÍN ÁLVAREZ RIXO ... 143
co el mas esquisito que se conoce en nuestras islas; que aquellos
aldeanos recogen zambullendo provistos de un saquito, en el cual
van colocando las que quiera que van hallando. Pero ha sido tanto
el indiscreto consumo de este precioso marisco para los convites
y festejos, sin darles treguas suficientes para su reproduccion, que
han ido minorandose: y medio almud colmo que el año 1810, apenas
costaba 4, ó 5, reales vellon, en el de 1820 ya se exigia doble precio.
No hay falta de buenos puertos en la isla de Lanzarote, pero
si tal hubiese, cortando el espresado espacio que separa al Char-co
del Januvio del Occeano, quedaria uno perfectamente seguro26.
En la propia mañana algunos individuos de la tripulación, al reflujo
de la marea se entretubieron mariscando sobre los peñascos de la
costa, lapas, clacas27, que en España se llaman bellota de mar, y
burgaos28; vocablo que á pesar de corrompido, es uno de los pocos
que nos quedan en Canarias provenidos de los aventureros norman-dos
compañeros de Juan de Bethencourt, en cuyo pais se llama
burgau lo que en castellano escaramujo; con cuyos mariscos tambien
nos regalamos.
26. Contiene una carta de Don Juan Perez en Lanzarote del 10 de Ene-ro
de 1882 noticiando que el S. D. Antonio M.a Manrique persona muy
patriotica é instruida acompañado de 12 amigos habia hecho un viaje al charco
del Janubio distante 5 leguas del Ar[r]ecife llevando un pequeño esquife sobre
un camello para poder sondar dicho lago curioso; y encontró tener 5 á 6 y
½ metro, cuyo dato hasta ahora nadie habia podido saber ni asegurar, y tal-vez
seria mas hondo si se limpiase su fango [Esta nota no está escrita por
Álvarez Rixo].
27. [Este término es uno de los recogidos en «Vocablos isleños», y tam-bién
es una de las entradas de Voces, s.v., donde puede observarse que Álvarez
Rixo sorprendentemente no se pronuncia sobre su procedencia lusa].
28. [Esta forma vuelve a aparecer dentro del mismo texto, como uno de
los términos que nuestro autor recoge en la nota en la que se refiere a la
influencia francesa en el léxico insular. En el mismo sentido refleja en sus
Voces que burgado o burgao es «Voz derivada del francés burgau, una de las
pocas voces francesas que nos quedan de los primeros conquistadores. Por-que
en castellano es escaramujo y en portugués caramujo. Especie de cara-col.
Y el haber nombrado burgado al roque y playa que hoy lo está al norte
de Tenerife provino del mucho de este marisco que allí hubo y aún hay»].
144 CARMEN DÍAZ ALAYÓN; FRANCISCO JAVIER CASTILLO
V
Entre las pasageras habia una nombrado D. Maria Manuela Lopez,
casada, y de algo mas de 30. años de edad, á quien algunos de la
comitiva solian llamar, la Señora Monja, cuyo tratamiento no parecia
desagradarla; por lo que, con la familiaridad que suele inspirarse
en tales viages, uno la29 dijo: Señora, admirame, que siendo usté
casada, la llaman Monja, y no alcanzo la razon que haya para ello?
Es, contestó ella, porque en efecto, lo fui en mi niñez, y referiré á
Vdes. para que cese su estrañeza.—Naci en esta isla de Lanzarote;
pero mi padre y familia que proceden del Puerto de Garachico en
29. [El especial comportamiento que muestran los pronombres átonos es
otro de los rasgos de la lengua de Álvarez Rixo. Aquí se puede observar un
comportamiento laísta, y el mismo texto incluye otros: «segun parece solia
manifestar á algunas personas que la merecian confianza, atribuyendo su
imprudente profesion, á la ambicion de sus parientes pa aprobecharse de su
herencia. Mas el presbitero D. Pedro Febles, como todos, la aconcejaban la
paciencia y resignacion...»; «...pude saber entonces: que mi balandra, despues
de robada, pasó otro corsario por ella, y como ya no halló que quitar, la pegó
fuego». Este comportamiento laísta, como no podía ser de otra forma, también
se da en otras piezas de la obra de Álvarez Rixo, pero se trata de un com-portamiento
con escaso número de frecuencia y que coexiste con los casos
que siguen el criterio etimológico y que son los más numerosos. Junto a esto,
es particularmente amplio el número de los casos de leísmo, tanto referido
a personas como a cosas: «...presentándonos una gran bandeja llena de hue-vos
duros y roscas bizcochadas, que habiendo sido amasadas para la fiesta
de San Isidro, se guardaron despues para cuando acaeciese llegar algún huésped,
ó adoleciese cualquier individuo de la familia, á quien no conviene alimen-tarle
con gofio»; «...pero ya vemos como los isleños de Fuerteventura han des-cuidado
los propios módicos recursos, sin advertir que comete un grande
disparate el que pasa su tiempo esperando que aquello que puede facilitarse
por sí mismo se lo haga otro, que ni presencia sus cuitas, ni quizas le cono-ce
[...] Lo más estraño es que los hijos de Fuerteventura poseen bastante
talento natural, y los que han tenido oportunidad de instruirse, han sido
personas merecedoras del justo aprecio de los sujetos de mérito que les han
tratado y conocido»; «La fiesta de Sta Rosa, se redujo á una misa cantada,
sin organo, por la iglesia no tenerle...» (ETT). Véase DÍAZ ALAYÓN, C.; CAS-TILLO,
F. J. Op. cit., pp. 91-105; y DÍAZ ALAYÓN, C. «Sobre el comportamiento
de los pronombres átonos en autores canarios de los siglos XVIII y XIX»].
SOBRE LA OBRA DE JOSÉ AGUSTÍN ÁLVAREZ RIXO ... 145
Tenerife, me llevaron á dicho Puerto con objeto de educarme en
un convento, y que después profesase. Pero apesar de mi poca edad,
fui conociendo que en el interior de los monasterios no se lleva
vida tan apacible como se esforzaban por hacermelo creer: pues
observé, parcialidades, chismes, y aun celos, porque conoci una monja
enamorada perdida de un fraile, para ver, á cuyo sugeto, ella subia
y se pasaba horas enteras en el mirador con disgusto y alegatos de
las otras; aunque es cierto, que yo no supe si su capricho era co-rrespondido
por el religioso. En esto, mi padre tubo la prudencia
de proponerme volver á Lanzarote antes de profesar, para despe-dirme
de mi madre y hermanas. Regresé pues a Lanzarote, y á poco,
me solicitó, y me casaron con un tio anciano, quien me complace
en todo, p. e. en esta ocasion, en que por no haber cirujano ni botica
en esta isla, paso á S.ta Cruz de Tenerife á curarme una pequeña
escrecencia que me ha salido en la cabeza. Y aconsejo á cuantos
tengan hijas, que no las induzcan á profesar la vida monastica an-tes
que vean algo del mundo: y si posible fuese interin no cuen-ten
30 á 40 años de edad, porque se esponen a hacerlas desgra-ciadas.
Que se envidia el goce de la libertad, y tambien se presentan
casos de esos amorios apacionados y ridiculos, no parece quedar
duda; y sobre un hecho semejante acaecido en Icod de los Vinos,
fue que el erudito Padre D. Miguel Cabral de Noroña escribió el
chistoso poemita que tituló la Perenqueneida 30, que talvez algunos
de Vdes. habran leido.
Muy ciertas son las reflexiones de la Sra. observó el Sor. Rabelo,
y si se me permite, referiré un ruidoso lance acaecido en el Puerto
de la Orotava, habrá cosa de cinco años, sobre cuyo particular escribio
unas decimas D.a Maria Viera y yo tenia de memoria. Y como teniamos
30. [Nuestro autor posee una copia de esta sátira burlesca, al igual que otro
poema del mismo autor, titulado «La visión del Manzanares», fechado en 1810.
Ambas piezas las relaciona en sus Catálogos de los manuscritos de mi pertenencia y
personal trabajo. La primera figura como entrada 7 del índice del legajo D; y la se-gunda
como entrada 8 del índice del legajo E, dedicado a documentos políticos].
146 CARMEN DÍAZ ALAYÓN; FRANCISCO JAVIER CASTILLO
ganas de conversacion hasta la hora de comer, le suplicamos nos
refiriese la historia monjil que prometia y los versos que decia de
tan celebre poetisa. «Vease si es innato el amor á la libertad dijo.—
En el convento de Monjas catalinas del Puerto de la Orotava31 hubo
una religiosa nombrada San José Peraza: habia nacido en la isla de
la Gomera, y sus padres tan santa se propusieron criarla, que veni-dos
á dicho Puerto la despecharon en este monasterio, á cargo de
algunas religiosas sus amigas ó parientas. Todavia muy joven, y sin
haber salido jamas de la clausura, la hicieron profesar, y continuó
practicando la regla en aquel santo encierro cosa de 18 años, pero
con innato deseo de ser, y vivir libre; segun parece solia manifestar
á algunas personas que la merecian confianza, atribuyendo su im-prudente
profesion, á la ambicion de sus parientes p.a aprobecharse
de su herencia. Mas el presbitero D. Pedro Febles32, como todos, la
aconcejaban la paciencia y resignacion, ponderando los invencibles
obstaculos de poder ocurrir33 al Padre Santo, por éste estar cautivo
en Francia, y Francia en guerra atroz con España á la sazon.
No obstante, entre las doce y una de la noche 28 de sep.e de 1810,
San José Peraza pudo substraer las llaves de la puerta reglar á la portera,
abrió é iba á lanzarse á la plaza, pero en aquel momento, dio la
casualidad, que salia de la parroquia que yace en frente, el Santisimo
Viatico para algun enfermo, y gente con luces que le acompañaban:
visto lo cual por la monja, se arredró, haciendo y aplicandose la
31. [Amplias referencias sobre este convento pueden verse en la Descripción
histórica, pp. 94-101].
32. [Álvarez Rixo se refiere a don Pedro Febles en los Anales, p. 217].
33. [Ocurrir es aquí ‘pedir, solicitar, acudir’. En Escala en la Torre de Tos-tón
viene otro registro: «...no se ve un arbol ni mata verde: solo si una pe-queña
y solitaria ermita dedicada a N.a S.a de las Nieves, á cuya imagen ocurren
los lanzaroteños a implorar lluvias, llevandola en procesion á la Villa capital
de Teguise». Otros registros en Anales, pp. 3, 14, 84, 99, 114, 118, 120, 126,
140, 142, 143, 147, 184, 202, 207, 232, 296, 307, 336, 349, 366, 371, 377,
403, 413, 429, 452, 469 y 473; Historia del Puerto del Arrecife, pp. 52, 114,
137, 156, 158, 159, 161, 165 y 167; Lenguaje, p. 25; Descripción histórica,
pp. 72, 77, 78 y 195; «Noticia de algunos acaecimientos en la isla de Cana-ria
» §§1, 2 y 5; «Segunda carta»; y «Tercera carta»].
SOBRE LA OBRA DE JOSÉ AGUSTÍN ÁLVAREZ RIXO ... 147
reflexion, según ella misma despues decia: que aquel encuentro
impensado con el cuerpo de Cristo, parecia no ser casual, y que por
ello el Señor le decia, retrocede á tu clausura! Detubose un poco, hasta
que pasada y alejada la procesion, volvio á animarse, estimulada de
la intima resolucion que la dominaba, y se lanzó fuera del conven-to
á la ventura, puesto que ignoraba la direccion de las calles del
pueblo, á ecepcion de uno que otro trozo que distinguia cuando iba
al mirador34. Esta religiosa pasó á Gran-Canaria á presentarse al Il.mo
Obispo D. Manuel Verdugo, para manifestarle la violencia con que
llevaba la vida monastica, de que era causa la imprudencia ú avari-cia
con la cual en temprana edad la habian seducido y casi compe-lido
á profesar. Pero su Il.ma tubo á bien depositarla en uno de los
conventos de monjas35 de aquella ciudad: y como ella inconforme,
manifestase, que si le negaban la libertad incendiaria el monasterio,
se temio su desperacion, se exclaustró sin ceremonia, y vive pobre,
pero libre36. Con tal motivo, la piadosa D.a Maria Viera y Clavijo,
deseando persuadir á dicha monja á que volviese á su claustro, escribio
las decimas que ya diremos, cuyos versos circularon entonces con
mucha aceptación: pero la independiente religiosa, ni por esos ni otros
consejos se arrepintio, ni redujo á volver otra vez á perder su liber-tad:
sin que por esto se crea que abusase de ella, por cuanto es de
caracter apacible, y por lo regular dedicada á servir de ama de lla-
34. [Nuestro autor recoge las características de este mirador en su Des-cripción
histórica, p. 100: «Lo más notable del interior de este edificio es su
mirador, el techado más elevado que hay en esta población, y su vista
dilatadísima a par que hermosa. Vese todo el Valle de Taoro, sus cumbres y
el Teide; siete pueblos parroquiales sin incluir este: a saber, desde San Juan
de la Rambla hasta el Sauzal, con otros muchos pagos; y la costa desde la
Punta del Viento al este hasta la de Buenavista al oeste; también la isla de
La Palma, el mar y un dilatado horizonte. Es punto muy digno de atraer la
atención de cualquiera extranjero»].
35. [En los Anales, p. 216, Álvarez Rixo especifica que se trata el con-vento
de recoletas de Canaria].
36. [Nuestro autor también se refiere a las peripecias de esta monja en
sus Anales, p. 216. Como curiosidad, cabe señalar que en esta fuente la fe-cha
en que escapa del convento es el 23 de septiembre].
148 CARMEN DÍAZ ALAYÓN; FRANCISCO JAVIER CASTILLO
ves casa de37 algunas señoras ricas, quienes la han tratado con de-coro,
tanto por razon del abito que habia vestido, como por que la
tal monja es hija de una familia distinguida de la isla de la Gomera.
He aquí las
Decimas
¡Que! violaste la clausura
y el instituto sagrado
con que el cielo habia marcado
tu felicidad futura?
Te parecio cosa dura
la profecion religiosa,
la vocacion engañosa,
y condenuedo veloz
le has vuelto la espalda á Dios?
¡que accion tan ignominiosa!
Supongamos que has logrado
libre ya de tu convento
mayor placer y contento
37. [Tal y como se puede ver aquí, el sintagma en (la) casa de aparece
como casa de. Es un comportamiento que vemos en otras piezas: «Acompa-ñó
el pueblo al Alcalde desde la parroquia a la sala consistorial de Santo
Domingo, que ya los frailes estaban habilitando para su uso conventual y por
lo tanto dejó de servir para el Ayuntamiento, que tuvo que reunirse casa del
presidente a sus sesiones (Anales, p. 284); «Las andas y algunas piezas de plata
que había, pertenecientes a la Virgen de Concepción, se guardaron casa de
su mayordomo...» (Descripción histórica, p. 103); «traia pliegos para las Au-toridades
de esta provincia y al dia siguiente comió casa del Gobernador [...]
Se consignó a Navarro, persona á quien habia conocido casa de D. Manuel
José Alvarez en la isla de Lanzarote» («Noticia de algunos acaecimientos en
la isla de Canaria», §2). Otro tanto sucede con el sintagma a (la) casa de:
«Acudí casa del herrero [...] Ocurrí casa del Sr. Alcalde para ver si por su
intercesion éramos más pronto servidos» («Segunda carta»)].
SOBRE LA OBRA DE JOSÉ AGUSTÍN ÁLVAREZ RIXO ... 149
de cuanto habias deseado:
eleva á mas alto grado
la prosperidad y anchura?
Verás que todo es locura,
que queda vacia el alma:
de llevar tan mortal calma
pasar á la sepultura!
Diez y ocho años de egercicio
en reglas de perfeccion,
no han hecho en tu corazon
un celestial edificio?
Si violenta en el servicio
de Jesucristo te hallabas,
porque no le importunabas
pidiendole su asistencia?
El te enseñaria la ciencia
de amar lo que despreciabas.
He señora, vuelve en ti!
has valido el sacrificio,
reforma tu error y juicio,
pues Dios te lo pide así:
No sigas el frenecí
de una soltura ilusoria,
lease al fin en la historia
que a todo un Dios preferiste
y que donacion le hiciste
de ti misma, por su gloria.
Llega y toma sin zozobra
el trono que renunciaste,
la corona que arrojaste,
y tus derechos recobra:
Tan escelsa y santa gloria
150 CARMEN DÍAZ ALAYÓN; FRANCISCO JAVIER CASTILLO
el cielo te alabará,
y el buen nombre quedará
de vencedora triunfante:
pues la tacha de inconstante
tu velo la cubrirá.
Los claustros de monjas son,
no una carcel, si un sagrario;
donde como en relicario
Dios reserva esta porcion,
y en tan dichosa mansión
es descanso la obediencia,
pues toda la independencia
de la propia voluntad
se mira por libertad
contra la humana prudencia.
Por la via de la fé,
no por la de los sentidos
caminan los escogidos
para ir á Dios: bien se vé:
pues dime ahora, porqué
tienes vida deliciosa,
si el mundo no es otra cosa
que una brillante mentira,
una cosa que se mira
ser fugaz y venenosa?
Es el religioso estado
algun mueble que se arrima,
y que no merece estima
por que parece escusado?
Quien pone mano al arado
no vuelve atras; y su anhelo,
sea un laborioso desvelo,
SOBRE LA OBRA DE JOSÉ AGUSTÍN ÁLVAREZ RIXO ... 151
sea constante y sin mudanza
para tener esperanza
de hallarse digno del cielo.
Sofocada entre las rejas
la obediencia te oprimia,
el abito te afligia,
y todo de un golpe dejas:
del medio de las obejas
que Jesús apacentaba
¡ingrata! te has descarriado
buscando senda torcida
como la obeja perdida
que del redil se apartaba.
VI
Habiendo sido elogiada la buena memoria del Sor. Rabelo; con
buen apetito nos pusimos á comer, escelentes cabrillas38 guisadas,
y fritas, sin acordarnos del mal de rasca, ni del tiempo contrario
que alli nos detenia.
Terminada la comida, los mas se recostaron para fumar y dor-mir
la siesta, ecepto dos ó tres, que preferimos ocupar la tarde en
ir á ver el Puertecito de Papagayo, distante un buen paseo hácia
el naciente de Rubicon. Llegados alli, solo encontramos 10 ó 12
casucos de pescadores, cuyas familias se ocupan en ir á vender el
pescado á los lugares del interior de la isla, de donde reportan al-gunos
frutos para su alimentación. La encenada y playa que for-
38. [Otro registro de este ictiónimo viene en la Descripción histórica, p.
126: «El mar ofrece abundante pesca, del gusto más exquisito, que se en-cuentra
en nuestras Islas; singularmente los abadejos, las cabrillas y los pám-panos,
si bien este último es raro»].
152 CARMEN DÍAZ ALAYÓN; FRANCISCO JAVIER CASTILLO
ma el Puerto, es de menuda arena blanca, llamada jable 39 por los
naturales, que creo sea otro vocablo normando, corrompido, por decir
sable, arena. Tambien habia tres barquitos de pesca, los cuales sir-ven
igualmente para conducir pasageros desde Papagayo á Corralejo,
que es el Puerto fronteriso mas inmediato de la vecina isla de
Fuerteventura: en uno de dichos barquichuelos observamos una
muger varonil, remando con un pesado remo á par de un hombre,
con mucha satisfacción.
Al mirar con desden tan insignificante lugarejo, nos informó un
anciano pescador, que durante las guerras maritimas, aquel punto y sus
barquitos tubo mas importancia, en razon, de que para evitar el riezgo
de los corsarios, tanto las autoridades, como los particulares que tenian
que enviar ó conducir documentos ó dinero de una á las otras islas, el
itinerario regular, era, salir de Papagayo por la noche, para durante la
oscuridad atravesar el mar, amaneciendo en Corralejo: de alli caminan-do
por tierra á lo largo de Fuerteventura hasta su estrema punta de
Jandia, donde en otro barquichuelo se viajaba por la noche, á fin de
lograr amanecer en Gran-Canaria, cuya isla se atravesaba hasta Galdar,
donde se tomaba otro pasage en barquito de primera tierra y se tras-ladaba
el pasagero á S.ta Cruz de Tenerife, y todavía, desde esta isla á
las de la Palma y la Gomera, se seguia el propio sistema para las idas
y retornos; cuya diligencia solia durar talvez de uno á dos meses. Y
una de tantas veces que los corsarios sospecharon nuestra manera
39. [Volvemos a ver esta voz poco después, en el cuadro con el que ilustra
la influencia normanda en el léxico insular; y también en Escala de la Torre
de Tostón: «pero que los habitantes de Fuerteventura insensibles á las conve-niencias
de su patria, han dejado cegar de arena blanca (jable) por no dedi-carse
á limpiarlo en ciertas épocas». Otras piezas nos proporcionan más re-gistros.
En Historia del Puerto del Arrecife, p. 230n, recoge que en Lanzarote
llaman jable «a la arena blanca, la cual se comunica desde la vecina África
por el fondo del mar». Igualmente se refiere a ella en Lenguaje, pp. 118-119,
dentro de las observaciones que hace a la traducción de la Ethnographie de
Berthelot, donde señala que se le ha dado a jable o xable el valor de ‘mo-rro’,
pero esta voz «es colectiva de toda reunión de arena blanca movediza,
derivada de la francesa sable, que le hubieron de imponer los primeros con-quistadores
normandos y los isleños la modularon a lo africano, pronuncián-dola
guturalmente jable». También es una de las entradas de Voces, s.v.].
SOBRE LA OBRA DE JOSÉ AGUSTÍN ÁLVAREZ RIXO ... 153
oculta de comunicación, vinieron unos botes ingleses á incendiar nues-tros
miserables barquitos, lo cual no efectuaron, por hallarse barados
algo mas arriba, y hubieron de recelar alguna celada40.
VII
Por la noche volvimos á reunirnos en la Torre del Aguila, y al
referirse la conversación tenida con el pescador de Papagayo, á
instancia de algunos del auditorio, quienes tenian idea del suceso,
nos relató el Patron Valentin (como consecuencia de lo que en
nuestras islas sucedia) una de sus aventuras acaecida diez años antes,
precisamente á la vista é inmediación de la propia torre, cuyo amparo
en vano se propuso lograr.
«Habia guerra con los ingleses, dijo: veniamos de Canaria en
una balandra que yo mandaba, la cual habia armado con dos
pedreros [y] algunas escopetas que consideré servirnos de al-guna
defensa contra los corsarios ingleses de mal aguage, que
nos estaban robando y quemando impunemente nuestros bar-cos,
sin haber quien les fuese á la mano. Llegados que hubimos
á esta inmediación, hacia calma, y descubrimos, á sotavento un
bergantín enemigo y de poca marcha; pero este echó dos bo-tes
ligeros para alcanzarnos, vistos los cuales, nos preparamos
para defendernos; y como les hicimos fuego, cosa que ellos no
esperaban, se arredraron. Yo queria hasta socorrernos de la
40. Tambien vimos el barranco nominado del Agua por los antiguos, porque
talvez entonces habria alli algun remanente que surtiese á los inmediatos
conquistadores alojados en la Torre de Rubicon. Pero hoy está aquel sitio tan
seco como todo lo demas. Creo que con la convulciones y trastornos geologicos
ocacionados por los repetidos volcanes que fatigaron la isla de Lanzarote desde
el año 1733 al 37, cesaria este util manantial, si es que no filtra por debajo
de la mucha arena aluvial que cubre el lecho del expresado barranco. [Estos
detalles los publica Álvarez Rixo en una breve colaboración periodística ti-tulada
«Manantial descubierto en Lanzarote», que publica en El Time, núm.
245, 30 de agosto de 1868. Véase DÍAZ ALAYÓN y CASTILLO, op. cit., p. 63].
154 CARMEN DÍAZ ALAYÓN; FRANCISCO JAVIER CASTILLO
artilleria de esta torre, que entonces, mandaba las islas el Mar-ques
de Casa Cagigal, y no estaban sus fuertes en el abandono
y despilfarro que hoy se hallan. Pero el diablo que lo quiso,
traiamos entre los pasageros al Sor beneficiado D. Domingo
Cueva y sus hermanos: y el clerigo asustado al oir los disparos,
subió sobre convéz, á persuadirme é intimidarme con que la
resistencia seria inútil, y si heriamos ó matabamos algun ingles,
ellos nos pasarian á cuchillo. Negueme á complacerle; pusose
de rodillas, é hizo un discurso tan sentido y elocuente, que con-virtió
á mi gente á la cobardia, y no tube quien me ayudase,
salvo D. Leandro Camacho41, q.e era oficial, cuñado del mismo
Beneficiado; á contener cuyo buen animo subio su propia muger
hecha una magdalena42. Y en estas contrariedades abordaron los
ingleses que subieron azás desconfiados de alguna celada.
Transbordaron al clerigo y familia al corsario y á mi con ellos;
pero que fui el unico que no quicieron despues desembarcar,
y condugeronme a Londres, para trabajos mios, y servicio de esos
ladrones: pues como con el vino que habian robado en Cana-rias
continuamente iban borrachos, se tupian las bombas, no habia
quien se dedicase á rehabilitarlas, y yo tomé este trabajo, no fuese
que al fin naufragasemos. Soltaronme en un muelle de aquella
41. [Sobre Leandro Camacho véase la Historia del Puerto del Arrecife, pp.
67, 72, 154, 177, 183, 211].
42. [Nuestro autor también recoge este hecho en sus Anales, p. 186: «El
20 se supo que cierto bergantín corsario había apresado la balandra del tráfico
de Lanzarote, su patrón Manuel Valentín López, después de haberse defen-dido
un poco con dos pedreros que a prevensión montaba, añadiéndose haberla
rescatado por valor de 600 pesos corrientes el venerable beneficiado don
Domingo de la Cueva de aquella isla, quién iba de pasajero a su bordo. Pero
parece equívoco en cuanto los ingleses se llevaron consigo a dicho patrón
para autorizar la buena presa; y una goleta, segunda, de corsario que se apa-reció
entretanto, incendió la presa. Lo que hubo de cierto fue: que el ex-presado
señor Cueva se intimidó mucho y exhortó fervorosamente a López
y demás del equipaje se rindiesen a los botes enemigos que se acercaban,
no fuese que le pasasen a cuchillo. Así lo oyó contar el que escribe a ambos
sujetos, a don José Navarro y otros que en el mismo bajel iban de viaje».
Otro tanto hace constar en la Historia del Puerto del Arrecife, pp. 72-73].
SOBRE LA OBRA DE JOSÉ AGUSTÍN ÁLVAREZ RIXO ... 155
Babilonia, con lo envergado43, sin saber el idioma, ni conocer a
nadie, ni tampoco nadie me entendia palabra; hasta que topé
con uno que balbuceaba un poco el portugues, quien algo me
comprendio; y ocurriome pronunciar el nombre de D. Juan
Cologan, isleño que yo sabia, que escudado con su origen in-gles,
vivia y comerciaba en Londres, y llevaronme allá; cuyo señor
me agasajó, y dio unos billetes para que comprase ropa, con lo
mas que necesitase: y quedeme admirado de la virtud de aquellos
papelitos cuando iba a una tienda, y despues de comprar lo que
queria, me llenaban ademas el puño de dinero. Mi buen pro-tector
me envió para estas islas en un barco neutral que venia
para la Orotava á cargar vino, á cuyo Puerto llegué en el mes
de septiembre del mismo año 5: y pude saber entonces: que mi
balandra, despues de robada, pasó otro corsario por ella, y como
ya no halló que quitar, la pegó fuego44.
He aqui como se pasaba en Canarias durante las guerras
maritimas: sin que España nos proporcionase ni una mala lancha
cañonera para defensa contra estos salteadores de los mares».
Pasose la noche casi como la primera; y habiendo amanecido el
viento mudado á la briza45, nos apresuramos á despedirnos de la
43. [Con lo envergado tiene aquí el valor de ‘con lo puesto’. No tener más
que lo envergado es tener sólo la ropa que se lleva puesta].
44. [Álvarez Rixo completa los datos del regreso de este atribulado pa-trón
en sus Anales, p. 189: «En cuyo dia 7 [de septiembre de 1805], aportó
barco neutral de Inglaterra consignado a Cólogan, en 28 días de viaje, el cual
condujo de regreso a Manuel Valentín Lopez, patrón de la balandra lanzaroteña,
que dijimos había sido apresada el 4 de mayo último. Infinitas preguntas se
le hicieron sobre noticias políticas, pero como era hombre tosco, ni entendía
el inglés, sólo relataba lo peculiar de su historia, que fue bien peregrina»].
45. [Brisa es aquí ‘alisio, viento de componente nordeste, que sopla ha-bitualmente
en las Canarias’. Más registros vienen en Escala en la Torre de
Tostón: «...a causa de la fuerte brisa que ventaba, se hizo primera escala en
el Puerto Gran-Tarajal [...] Sosegada la brisa para poder montar la punta E.
nominada la Entallada, seguimos para Puerto de Cabras...». Otros registros
en Descripción histórica, p. 27; Historia del Puerto del Arrecife, p. 226; y Ana-les,
pp. 417, 478, 483, 507 y 514].
156 CARMEN DÍAZ ALAYÓN; FRANCISCO JAVIER CASTILLO
Torre del Aguila y de su hospitable46 guardian a quien se gratificó
con algunos sobrantes de rancho, nos reembarcamos cada cual en
su respectivo bajel, zarpando alegres para los puertos de ntros
apetecidos destinos.
Nota 1ª
Por incidencia hemos indicado en el contesto del presente opusculo,
que en las Islas Canarias se conservan aunque alterados algunos voca-blos
del idioma que hablaban los normandos compañeros del conquis-tador
Juan de Bethencourt: voces que usamos hoy sin detenernos á
indagar su origen, aunque muy diversas de la lengua castellana y por
curiosidad nos ha ocurrido recordar algunos de dichos vocablos con
su correspondencia española.
Termino prov. Normando Castellano
Boga47 Bogue Cierto pez que abunda en las Canarias
Bigazote Bourgassote Higo cotio48
Burgao Bourgau Escaramujo
Callao49 Callou Guijarro, peladilla
46. [Otro registro de hospitable viene en la Descripción histórica, p. 171:
«El carácter de los habitantes del Puerto de la Cruz en general es pacífico,
tímido y hospitable, particularmente para con los extranjeros...»].
47. [Mucho más amplias son las referencias que trae en las Voces, donde
señala: «Del francés bogue o del portugués boga. Pescado común en nuestras
Islas, cuya descripción hace el Sr. Viera, Diccionario de Historia Natural»].
48. [La forma cotio se aplica a una clase de higo que tiene forma de pera,
piel dura, de color canelo, oscuro o pardo, y pulpa roja de sabor muy dulce.
En las Voces, s.v. cotios, recoge: «Especie de higos pardos o amoratados por
fuera y encarnados por dentro. Algunos los denominan mulatos, otros gomeros,
séase porque en La Gomera fuese donde antiguamente más se producían, o
en alusión al color moreno de sus habitantes. Higo cotio o bergazote, deriva-do
del francés bourgassote (Viera, Diccionario de Historia Natural, p. 243)»].
49. [Otros registros de este término en Historia del Puerto del Arrecife, pp.
37, 38, 125, 134 y 232; Anales, pp. 148, 339 y 414; Cuadro histórico, p. 43;
Descripción histórica, pp. 34, 37, 38 y 39. También es una entrada de las Voces].
SOBRE LA OBRA DE JOSÉ AGUSTÍN ÁLVAREZ RIXO ... 157
Termino prov. Normando Castellano
Chafaldero50 Chafaldeau El que aliña y seca el pescado
Orchilla51 Orseille Liquen (marhojo)
Jable Sable Arena blanquecina
50. [Chafaldero es una de las entradas de las Voces, donde señala: «Es una de
las pocas voces francesas que nos quedaron de los primeros conquistadores, com-pañeros
de Juan Béthencourt; en cuyo idioma se escribe chafaldeau, y significa
aliñador, secador de bacallao; y como dichos conquistadores sabemos que se
ejercitaron en pescar y preparar algunos de nuestros pescados y aun hicieron sus
excursiones a la costa de Africa vecina, claro está que tanto por la semejanza de
la modulación como por la acepción, no nos equivocamos en asegurar que nues-tros
costeros moreneros derivan este vocablo del francés»].
51. [También encontramos esta voz en otras piezas: Anales, pp. 80, 100
y 228; Historia del Puerto del Arrecife, pp. 131, 137, 144, 146, 150, 157, 158,
161 y 207; Cuadro histórico, pp. 126, 130 y 131; Lenguaje, p. 103; Descrip-ción
histórica, pp. 126, 133, 139, 148, 150 y 151; «Fuerteventura. Bosquejo
físico», pp. 449, 453 y 454; «Masca»; y «Vocablos isleños». Véase Voces, s.v.,
donde nuestro autor se refiere a la ausencia de la voz en el Diccionario de
la Lengua y donde hace una hipótesis etimológica].
158 CARMEN DÍAZ ALAYÓN; FRANCISCO JAVIER CASTILLO
ESCALA EN LA TORRE DE TOSTÓN
I
El patron del bergantin en que yo iba, conocedor practico de
los usos y costumbres de los naturales de cada una de nuestras islas,
como el año 1815, fue muy esteril, navegó costeando la de
Fuerteventura, y al aproximarse al Puerto y Torre de Tostón, fijó
la vista en la rivera, donde pudo discernir manadas de ganado di-rigiéndose
hácia el litoral, custodiadas por hombres y mugeres que
hacian señales p.a q.e desembarcasemos.—Preciso es fondear, dijo
el patron, y favorecer á esta pobre gente y sus reces. En efecto, se
fondeó frente á la caleta52 contigua á dicha torre de Tostón, cuya
capacidad y redonda construccion es muy semejante á la ya des-crita
del Aguila en Lanzarote. Pero la de Toston estaba más sucia
y nauseabunda53, no obstante que la custodiaba un cabo de arti-llería,
quien hacia allí [las veces54] de comandante de armas con
cuatro ó cinco milicianos, cuyos humildes vestuarios consistian en
camisa y calzoncillos blancos.
Los dueños de los ganados se agruparon al rededor del patron,
suplicandole les quiciese sacar de aquella tierra con sus animales
acto continuo, porque de lo contrario, perecerian de hambre unos
y otros. Y hecho el oportuno ajuste, se comenzó á embarcar el ganado
con sus escualidos dueños, quienes notamos, que se lanzaban á la
lancha con una afestinacion como si huyesen de un asedio.
Interin se ocupaba la gente en tal faena, fuimos paseando hácia
el E. de aquella costa, donde está la modesta ermita de N.a S.a del
Buen-Viage, contigua á un especie de arrecife, el cual hasta los
52. [Otros registros de caleta ‘pequeña ensenada o fondeadero abrigado’
vienen en Historia del Puerto del Arrecife, pp. 89 y 131; Anales, pp. 24, 59,
145, 180, 339, 359, 383 y 487; Lenguaje, p. 122; y Descripción histórica, pp.
30, 31, 34, 35, 36, 37, 38, 39, 43, 105, 115, 121, 122, 187, 191 y 192].
53. [«Fuerteventura. Bosquejo físico», p. 444].
54. [Tachado en el original].
SOBRE LA OBRA DE JOSÉ AGUSTÍN ÁLVAREZ RIXO ... 159
primeros años del presente siglo servia de seguro puerto y carenero
á algunas naves del cabotage q.e solian aguarecerse alli de los corsarios
ingleses: pero que los señores majoreros, insensibles á las conve-niencias
de su patria, han dejado cegar de arena blanca (jable), por
no dedicarse á limpiarlo cada cuantos años: y hoy dia, apenas sir-ve
este importante puertecito para lanchas.
A cosa de una milla más arriba está un pequeño lugar nombra-do
el Roque, en el cual únicamente vimos una verde higuera, que
nos dió motivo p.a reconvenir á sus moradores, p.r q.e no plantaban
otras, p.a al menos tener fruta con que regalarse. A cuya observacion
contestaron muy sosegados, que allí no era practica; y el árbol que
mirábamos, pertenecia al Señor Coronel55, á quien en virtud del
respeto y temor q.e se le tenia se le conservaba.
II
El lector recordará, la mension q.e hacen nuestras historias de
Canarias referente á la torre que para someter la isla de Fuerteventura
edificó Juan de Bethencourt en su costa Norte, cuyo punto deno-minó
Rico-Roque, y comprenderá q.e es del mismo parage del cual
le hablamos, aunque con el sentimiento de notar, q.e durante más
de cuatro siglos, nada se ha fomentado tan histórico lugar, antes
le han dejado inutilizar su seguro puertecito, segun decimos arriba.
Con pretexto de presentar nuestras licencias ó pasaportes, que
entonces [consistían] unicamente en unas cedulitas á manera de las
de confecion, en que solo se decia, «Puede embarcarse Fulano de
tal para Canaria en el barco N. fecha y firma», visitamos al S.or Al-calde
del Roque, quien tubo la bondad de hacernos entrar á almor-zar,
presentandonos una grande bandeja llena de huevos duros y roscas
viscochadas, que habiendo sido amasadas para la fiesta de S. Isidro,
se guardaron despues para cuando acaeciese llegar algun huespede,
55. [Se trata de Agustín Cabrera Bethencourt, coronel gobernador de la
isla, mencionado más adelante].
160 CARMEN DÍAZ ALAYÓN; FRANCISCO JAVIER CASTILLO
ó adoleciese cualesquiera individuo56 de la familia, á quien no con-viniese
alimentarle con gofio57; porque allí pocas veces se ve pan fresco,
á pesar de ser tierra que produce mucho trigo, y que dos años an-tes,
el de 1813, habia producido la isla más de 30,000 fanegas sin
contar los otros granos.
Concluido el embarque del ganado que pudo caber en el bagel,
y sin querer el patron admitir otros más pasageros pobres los cua-les
quedaron llorando en aquella playa porque no los podian sa-car
de su pais; zarpamos para Gran Canaria, á cuyo Puerto de la
Luz llegamos afortunadamente al amanecer del dia siguiente; que
si hubiesemos tenido calma ú otro contratiempo, al menos los
animales habrían perecido de sed.
Hé aquí una pintura fiel del estado del mejor puerto de la ban-da
del Norte de la isla de Fuerteventura, y una de las deplorables
escenas que diversas veces se presencian en aquel local, para eter-no
baldon de los que por su apatia y pública desunion han descui-dado
los medios de conservar y mejorar los cómodos puertecillos
de su isla, como tambien, la subsistencia pública, á pesar de la fera-cidad
con que muchos años Dios favorece este suelo.
56. [El uso de cualesquiera con formas singulares no es infrecuente en el
habla de nuestro autor].
57. [En sus Voces, s.v., Álvarez Rixo recoge sobre este término: «Voz in-dígena.
La harina de cualesquiera cereal, el cual ha sido tostado antes de molido;
pónesele algunos granos de sal en el molino o al tiempo de usarlo, que re-gularmente
es con agua, amasado en consistencia de poder llevarlo a la boca
en puñados apretados sin humedecerse la mano. También se come amasado
con miel o revuelto con leche o caldo. El gofio era el pan de los antiguos
canarios, como lo es también en el día entre las clases pobres de mar y tie-rra,
saludable y nutritivo, pero algún tanto indigesto para las personas que
no están habituadas a comerlo. Parece haber sido alimento usado por los
troyanos y tal vez por algunas otras naciones de la más remota antigüedad.
Léase su manera de prepararlo en Virgilio, Eneida, lib. 1, versos 181 a l83».
Además, esta fuente también contiene registros de gofio s.v. gánigo, gasnais y
tiesto. Otros registros pueden verse en Historia del Puerto del Arrecife, p. 146;
Descripción histórica, p. 180; Lenguaje, pp. 30 y 48; «Fuerteventura. Bosque-jo
físico», p. 445; «Segunda carta»; y «Vocablos isleños», s.v. gánigo].
SOBRE LA OBRA DE JOSÉ AGUSTÍN ÁLVAREZ RIXO ... 161
III
Cuando fue tiempo de regresar á Lanzarote, lo verificamos por
la banda Sur de Fuerteventura, y á causa de la fuerte briza que
ventaba, se hizo primera escala en el Puerto Gran Tarajal, donde
solo habia uno ó dos almacenes que para guardar su barrilla habia
edificado desde el año 1805 D. Agustin Cabrera Bethencourt co-ronel
gobernador de la isla, con mas un modesto reduto equipado
de un cañon grande de hierro, el cual al año siguiente habia sido
clavado, y su cureña quemada, lo mismo que los techos de los al-macenes
por los corsarios ingleses; y permanecian en el propio es-tado
de abandono58.
A la orilla del mar hay unos manantiales, pero muy salados para
mi paladar, que antes me aumentaban la sed, pero que talvez
esplotados más arriba y distantes del flujo del mar serán mucho mejor.
El barranco que desagua en la playa de Gran Tarajal, estaba lleno
de tarajales59, que á pesar de la sequedad del año manifestaban
frondosidad; y cualesquiera gente de gusto é industria que allí hubiese
58. [En los Anales, p. 188, nuestro autor se refiere con más detalle a estos
hechos: «Del 20 al 22 [de julio de 1805] el Alcalde Real don Bernardo Cólogan
Fallon recibió carta de su hermano don Juan, residente en Londres, avisán-dole
que allí se iba a armar un corsario con objeto de venir a robar a don
Agustín de Cabrera Bethencourt, Coronel Gobernador de Fuerteventura. Fue
noticia que se creyó, tanto por quien la comunicaba, como por la fama de
la riqueza de este caballero y lo descampado de la isla y pueblo de La Oli-va,
lugar de su residencia. Por lo que dicho señor se rodeó en su casa con
algunas milicias y cañones; construyendo además un reducto con otro cañón
que pidió al Comandante General para defensa de sus almacenes de barrilla
en Puerto de Gran Tarajal. Vino aquel amagado corsario u otro de su ralea,
quemó el almacén y la cureña, dejando el cañón clavado, según lo vio el que
escribe, algunos años después. La celosa guardia fue sorprendida jugando al
naipe, ocupación favorita de los señores majoreros». Más datos a este respecto
vienen en «Fuerteventura. Bosquejo físico», p. 444»].
59. [Otros registros de tarajal vienen en Anales, pp. 402 y 505; Historia
del Puerto del Arrecife, p. 83; Lenguaje, pp. 100 y 111; y Cuadro histórico, p.
10. En sus Voces, s.v., nuestro autor considera este término como indígena,
pero también se usa en el sur peninsular].
162 CARMEN DÍAZ ALAYÓN; FRANCISCO JAVIER CASTILLO
fundado un pueblecito, podria proporcionarse, no solo leña para su
consumo, si tambien, alguna [a]lameda apacible donde respirar de
los ardores del sol, y otros árboles frutales; puesto que á poca dis-tancia
mas arriba está un cortijo60 nominado Catalina Garcia, per-tenencia
de dicho coronel, donde se ven frondosas higueras y otros
lozanos vegetables.
IV
Sosegada la briza para poder montar la punta nominada la En-tallada
seguimos para Puerto de Cabras, punto en el cual, tanto
algunos forasteros como los del pais á su imitacion, han preferido
para fijar en él sus negocios y recidencia, construyendo al efecto
varias casas y almacenes61.
La bahia es larga y su fondo bueno, mas el desembarcadero tiene
inconvenientes los dias que hay res[a]ca, en los cuales se esponen
á mojarse las personas y efectos que se embarcan y desembarcan;
mal que pudiera remediarse con facilidad y poco costo, sin espe-rar
á que el gobierno sea quien tome en consideracion las necesi-dades
de los vecinos del Puerto de Cabras, que ni talvez sabe que
exista tal lugar. Pero como urge á sus moradores, traficantes y náuticos
que lo frecuentan, pudieran voluntariamente contribuir las naves
que allí aportan, que no bajan de ciento al año, con solo un par
60. [Esta forma tiene el valor de ‘finca grande provista de casa’. Otros
registros pueden verse en Voces, s.v. taro; Lenguaje, pp. 29, 54 y 97; «Puerto
de Cabras», p. 462; y «Fuerteventura. Bosquejo físico», p. 448. Se trata de
una voz propia de las Canarias orientales, distribución confirmada por las
referencias que Viera y Clavijo recoge, lib. IX, 24; lib. X, 14, 17, 27, 30, 36;
y lib. XI, 10, 28].
61. [Algunos de los detalles que aquí menciona nuestro autor a este res-pecto
figuran también en su artículo «Fundación del Puerto de Cabras en la
isla de Fuerteventura según algunos §§ del capitán Mirón.—Año de 1819»,
que publica en 1840. Véase DÍAZ ALAYÓN y CASTILLO, op. cit., pp. 26-29,
175-179].
SOBRE LA OBRA DE JOSÉ AGUSTÍN ÁLVAREZ RIXO ... 163
de reales vellon por viage, lo cual produciria 200. r.s; tambien 1 real
vellon por cada 100. quintales, de barrilla que se exportase, cuyos
ligerísimos arbitrios en el espacio de ocho á diez años podrian as-cender
á 2500 r.s; la piedra y la arena está á la mano, la cal cuesta
alli á fisca62 la fanega, los jornales muy baratos, y se podria cons-truir
lo mas necesario, como tambien, continuandose la subvencion,
proseguir la obra hasta fijar un sencillo pescante63 que al fin pu-diese
servir para continuar la fábrica de la comenzada iglesia, y
despues para fondos del municipio que sin duda con el tiempo alli
se habrá de crear.
Lo mismo opinamos para la utilizacion de un grande charco
situado al E. del pueblecito, el cual limpio y ampliada su entrada
como corresponde, seria un importante y seguro carenero que atraeria
las naves para reponerse ó invernar en él64.
62. [Otros registros de fisca ‘moneda de 10 cuartos y medio’ vienen en
Anales, pp. 169, 214, 325, 336, 340, 417, 428, 429 y 512; Historia del Puer-to
del Arrecife, p. 202; Cuadro histórico, p. 115; Descripción histórica, pp. 79,
103, 171, 187 y 201; «Fuerteventura. Bosquejo físico y moral», p. 447; y «Noticia
de algunos acaecimientos en la isla de Canaria»].
63. [Pescante tiene aquí el valor de ‘grúa’. Otro registro en Descripción
histórica, p. 37].
64. Hasta aqui está publicado en El Time Nº 249, de sep.e 30 de 1868.
[Pero el artículo en cuestión se alarga con tres párrafos más:
Es el caso que con más estension y minuciosidad, recordamos se aconse-jaron
muchas de estas propias ideas en un periódico provincial del año 1840,
creyendo que algo se haria; pero ya vemos como los isleños de Fuerteventura
han descuidado los propios módicos recursos, sin advertir que comete un grande
disparate el que pasa su tiempo esperando que aquello que puede facilitarse
por sí mismo se lo haga otro, que ni presencia sus cuitas, ni quizas le conoce.
Otro tanto decimos con respecto á la construccion pública ó por medio
de acciones, de maretas ó de pósitos para conservar aguas, tanto para beber
con baratura y sin penuria, como para asegurar algunas cosechas: en Gran-
Canaria se han hecho, en Santa Cruz de Tenerife no se perdieron de vista
los luminosos consejos que sobre tan vital asunto publicó el Eco del comer-cio,
núm. 547, de 16 de julio de 1857 y se ha adoptado la construccion de
presas en los barrancos que son beneficiosas, además de varias esplotaciones
practicadas en diversos puntos de la isla que han dado utilísimos resultados.
164 CARMEN DÍAZ ALAYÓN; FRANCISCO JAVIER CASTILLO
V
Aqui mencionamos la escena comica representada abordo du-rante
la noche de nuestro viage desde P.to Gran Tarajal al de Ca-bras,
cuyo episodio servirá para formar juicio de la pasion que tie-ne
nuestra gente de mar por las regáteas de sus barcos á fin de lucir
y celebrar su mustio andar; y denigrar la pesadez y defectos de los
que no les pueden igualar.
El timonel, anciano á quien los demas llamaban hermano Caytano,
iba entretenido cantando el romance de la Virgen de la Peña al
Pero en las de Fuerteventura y Lanzarote, donde el líquido más escasea, nadie
se mueve á eso. Y como en tiempos de algunos de nuestros reyes, segun re-fiere
la historia y repiten las tradiciones, se les socorrió con granos y dinero
en sus calamidades, acaso tambien pretenden que ahora el Gobierno discu-rra
arbitrios y franquee numerario para proporcionarles lo que no se han querido
proporcionar por su habitual apatia. Pero como esa época pasó, lo más fac-tible
y seguro es confiar en los propios esfuerzos, union patriótica y activi-dad.
Si lo que hemos indicado no basta, léase la historia escrita por el ilus-tre
Sr. Arcediano titular de dicha isla de Fuerteventura D. José Viera y Clavijo,
que nos convencerá de que la indiferencia y desunion allí dominante en asuntos
públicos y económicos, que sin duda escede en grado á la constante de las
otras islas, ha sido y es la verdadera causa de su atraso y mal estado; por lo
que consideramos que si sus habitantes fuesen más sociales, activos é indus-triosos,
no sólo llamaria la atencion por ser como lo es la más estensa de las
Canarias, sí tambien una de las más abundantes y bellas; y atendidas estas
posibles ventajas, claro está, que tanto por el Gobierno, que la habria de proveer,
al menos de un juzgado propio en su centro, como por todo el mundo, pre-cisamente
habria de ser considerada.
Lo más estraño es que los hijos de Fuerteventura poseen bastante talen-to
natural, y los que han tenido oportunidad de instruirse, han sido perso-nas
merecedoras del justo aprecio de los sujetos de mérito que les han tra-tado
y conocido: generalmente poseen varias cualidades morales escelentes,
en particular la hospitalidad para con los forasteros, pues la practican con
mucha atension y generosidad: el interior de las casas pobres es el más aseado
y ordenado de todos los de su clase en la provincia; y sin embargo, prevale-ce
la desunion y carencia de aplicacion social en los negocios públicos, orígen
indudable de las expatriaciones contínuas á paises lejanos, mal sanos y mor-tíferos:
y del abandonado estado en que todavia dicha isla yace, conforme
nos parece haberlo demostrado, á fin de que, reconocido el mal, se acierte
en la aplicacion del oportuno remedio»].
SOBRE LA OBRA DE JOSÉ AGUSTÍN ÁLVAREZ RIXO ... 165
compas de unos toletes con que otro tal llevaba el estribillo; musica
que nos tenia sumamente atormentados. De repente, gritaron de
proa, ahi va! á cuya voz siguio un profundo silencio. Mas entre 1
y 2 de la noche percibimos desde la camara, muchas risas y con-versaciones
á media voz sobre cubierta, que supusimos fuese para
no despertar a los pasageros; y despues, un ruido y trapisonda en
la bodega, como remudando carga de un lado para otro: por lo que,
dos de los pasageros de edad, mareados, me suplicaron por ser
muchacho y libre del mareo á la sazón, subiese á indagar que
novedad ocurria. En efecto, averigüé que otro bergantin de la
matricula de la Palma, al cual por su pesadez denominaban la Papa,
estaba á punto de quedar á sotavento; no obstante que los nues-tros
por malicia, le habian dejado zarpar de Gran Tarajal con dos
ó tres horas de antelacion, y habiendole, no solo alcanzado, sino que
le iban á ganar el barlovento, quicieron celebrarlo, sacando de en-tre
el lastre un pedrero ó cañoncillo viejo, para en el acto de cru-zarle
por la proa al palmero65, dispararle y darle una fiera grita.
Referido á mis compañeros de camara el proyecto de los marine-ros,
se alarmaron sobremanera, haciendome volver á subir para
disuadirle de tal cosa á la tripulación, y «se acordasen, del barco
costero66, propio del mismo dueño de quien es este en que vamos,
que se sumergio habra 8 ó 9 años, por uno de estos brutales en-tusiasmos67:
y barbaros provocativos unos, e irritados los otros, podrá
65. [En la lengua de Álvarez Rixo alternan las formas palmero y palmés.
Registros de la primera vienen en Anales, pp. 94, 145, 180, 196, 303, 344 y
507; Historia del Puerto del Arrecife, pp. 102, 145 y 226; «Fuerteventura.
Bosquejo físico», p. 442; y «Puerto de Cabras», p. 457. La segunda figura en
Lenguaje, pp. 47, 62, 89, 90, 91, 92, 93, 94 y 97; y Anales, p. 418].
66. [El término costero se aplicaba a los pescadores canarios que faenaban
tradicionalmente en el caladero de la costa de África y a los barcos que se
dedicaban a esta actividad. Registros de esta forma pueden verse en los Anales,
pp. 169, 198, 199, 233-234, 244, 344 y 471; Historia del Puerto del Arrecife,
pp. 143, 146, 147, 151 y 193; Cuadro histórico, pp. 46, 61 y 104; Lenguaje,
p. 14; y Voces, s.v. bichoca, chafaldero y falucho].
67. [Nuestro autor recoge este hecho en el apartado «Desgracia del bergantin
canario de D.n Cipriano Aviles», con el que abre su trabajo Varios incidentes
166 CARMEN DÍAZ ALAYÓN; FRANCISCO JAVIER CASTILLO
suceder algún desastre». Pero, no fui oido: Y cargado el cañoncillo,
bien atacado de estopa, para que retumbe, decian ellos; le trinca-ron
fuertemente á proa por babor, y el que hacia