La situación política en la provincia de Las Palmas en los prolegómenos de la II República: la precisión de un informe

              Bo/etín Mi//ares Cario
2005-2006,24-25: 155-174
ISSN: 0211-2140
La situación política en la provincia de Las
Palmas en los prolegómenos de la JI República:
La precisión de un informe
María Luisa MONTEIRO QUINTANA
RESUMEN
A linales de 1930, el general Dámaso 8erenguer convocaba elecciones generales para el uno de
marzo de 1931. A partir de entonces, se ponian en marcha los preparativos para las mismas con
la finalidad de iniciar el retorno a la normalidad constitucional anterior a 1923. En este contex­to,
el Ministro de Gobernación, el grancanario Leopoldo Matos, envió a los gobernadores civi­les
una Circular solicitándoles un Informe detallado sobre la situación política de la provincia
en la que estuviesen cjereicndo su cargo, con el propósito de pulsar y conocer la relación e
implantación de las distintas fuerzas políticas después de más de seis años sin elecciones.
En la provincia de Las Palmas, el Gobernador Civil Luis de León elevó a Matos una extensa
Memoria precisando y valorando con enorme exactitud la realidad política de la provincia en los
prolegómenos de la proclamación de la II República.
En estc articulo, nos proponemos hacer un análisis de esta realidad a través de la información
que el (iobernador transmitió a Matos, y en la que demostraba tener un conocimiento exhausti­vo
de la misma, como corroborarían los resultados electorales de abril de 1931, aproximándo­nos
asimismo a las particulares prácticas políticas que subyacen en dicho Informe.
Palabras clave: Inlorme, Memoria, Gobernador CiviL situación política, fuerzas políticas,
Monarquía.
ABSTRACT:
At the end 01' 1930, the general Dámaso Berenguer summoned general elcctions for March 1,
193 l. From then, the preparation for this event started by the purpose of returning to the cons­titutional
normality, previous to 1923. In this context, the Minister of Government, Mr.
Leopoldo Matos, sent a Circular letter to the civil govemors, requesting them a report detailed
on thc political situation ofthe province in which they were exercising their fi.l1lction, with the
intention ofpulsating and knowing the relation and implantation ofthe dillerent polítical forces
atier more than six years without elcctions.
In the province of Las Palmas, the Civil Governor, MI'. Luis de León, sent to Mr. Matos an
extensivc rcport specifying and valuing, with enormous accuracy, the political reality ofthe pro­vincc
for the preÜ'lces ofthe proc1amation ofthe the Ilnd Republíc.
In this paper, we do an analysis of this realíty aeross the information that the Govetl1or transmit­ted
to Mr. Leopoldo Matos, and across which the Govetl1or demonstrated have an exhaustive
knowlcdge ofthis realíty, as the electoral results ofApril, 1931, cOIToborated, allowing us to come
closer, líkewise, to the particular political practices contained in the above mentioned report.
Key words: Report, Memory, Civil Govcrnor, political situation, political torces, Monarchy.
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María Luisa Monteíro Quintana
INTRODUCCIÓN
La situacirín política en la provincia de Las Palmas..
Las elecciones municipales del 12 de abril de 1931 arrojaron en la provin­cia
de Las Palmas unos resultados favorables a la candidatura monárquica.
Así, de 451 concejales electos, 428 eran monárquicos o independientes afi­nes'.
Las Palmas de Gran Canaria no estuvo, además, entre las 41 capitales de
provincia en las que triunfó la conjunción republicano-socialista, sino que pasó
a formar parte de las 9 restantes, en las que ganaron los monárquicos.
Esta situación vino a corroborar el panorama expuesto, en diciembre de
1930, por cl entonces Gobernador Civil de Las Palmas, Luis de León, al
Ministro dc Gobernación, el grancanario Leopoldo Matos. La información le
había sido requerida por el Ministro, con el fin de conoccr la situación políti­ca
cn la provincia, ante la posible convocatoria de elecciones gcncrales para
marzo de 1931. Antes dc adentrarnos en el análisis de las previsiones elabora­das
por cl Gobernador Civil, trataremos sucintamente las circunstancias que
llevaron a plantear la convocatoria de elecciones gcnerales, y la solicitud dcl
Ministro de Gobernación a los gobernadores de una Mcmoria sobre la situa­ción
política en cada provincia del Estado.
LA CONVOCATORIA DE ELECCIONES GENERALES
En enero de 1930, Migucl Primo de Rivera, después de casi siete años en
el poder, presentaba su renuncia al mismo, sucediéndole el también general
Dámaso Berenguer. Éste último anunció la vuelta a la normalidad constitucio­nal
anterior a la Dictadura, que se realizaría a través dc un proceso electoral
que daría comienzo con la celebración de elecciones generales, previstas para
cl l de marzo de 1931. La pretensión de restablecer la situación previa al golpe
de estado fue considerada por sus adversarios como un auténtico anacronismo,
puesto que entendieron que era una situación insostenible y agotada en 1930.
Ello le valió el título, generalizado a partir del artículo de Ortega y Gasset, de
El error Berenguer, consistente en "tratar de hacer como si aquí no hubiera
nada radicalmente nuevo"2.
Sin embargo, la mayor parte de los políticos monárquicos, anclados aún en
su pasado caciquiP, no ocultaron su satisfacción por la decisión de Berenguer,
y se aprestaron con rapidez a la preparación de las candidaturas y las eleccio­nes
generales, siguiendo los cánones que habían caracterizado la Restauración.
I J\. Millares Cantero: La Segunda Repúhlica y las eleccíones en la províncía de Las Palmas, Las
Palmas de Gran Canaria, Colección "Guagua", 19¡Q, p. 29.
2 J. Tusell Gómcz: Manual de Hístoría de E.,paña. Síglo XX. Madrid. 1990, p. 285.
3 Ibídem, p. 284.
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Maria L/liso MOI1/eiro Q/lil1/ol1o La :.;itU(JcirJfl jJolítica C!11 la provincia dc Las Palmas...
En este contexto se enmarca la preparación en Las Palmas de unas elec­ciones
generales, no celebradas finalmente, pero que pusieron en marcha com­plejas
negociaciones entre los hombres fuertes de la política local canaria. Esta
convocatoria fue rcchazada por grupos de opinión vinculados con las izquier­das
republicanas y socialistas, los cuales, a través de sus órganos de expresión,
El Tribuno y El Socialista, respectivamente, exigían la convocatoria de clec­ciones
municipales y provinciales antes de las generales, y amenazaban con
una campaña de abstención.
La sustitución de Berenguer por el almirante Aznar se saldó con la sus­pensión
de dicho proceso electoral, y la convocatoria de elecciones municipa­les
para el 12 de abril de 1931. Finalmente, las elecciones generales tuvieron
lugar en un marco político completamente diferente: el de la 1I República, tras
su proclamación el 14 de abril de 1931.
LA CIRCULAR DEL MINISTRO DE GOBERNACIÓN
Tras la convocatoria de elecciones, Leopoldo Matos remitió a los gober­nadores
civiles una Circular por la que les instaba a enviar a su Ministerio una
memoria, en la que se detallara con suma precisión la situación política de
cada provincia. La Circular incluía instrucciones sobre las materias o epígra­fes
que las memorias debían contener: las personas de mayor influencia en la
provincia y los partidos a qué estaban adscritas; los partidos con más fuerza en
la provincia; la importancia y cuantía de los monárquicos en sus diversas ten­dencias;
la existencia o inexistencia de grupos nacionalistas; las impresiones
sobre la presencia de scparatistas, regionalistas o movimicntos análogos; sobre
el volumen de los partidos republicanos en sus diversas corrientes, así como
de los elemcntos socialistas y sindicalistas; y la existcncia dc comunistas, anar­quistas
o afines.
También se requería la composición de la Diputación Provincial (en el
caso de Canarias, dc la Mancomunidad y cabildos insulares). Se debía indicar
la filiación de su presidente y las fracciones políticas presentes, así como la
composición de los principales ayuntamientos, expresando el carácter político
de alcaldes y tenientes de alcalde, y la distribución de concejales por partidos.
Tenía que incluirse, en este último aspecto, los cargos que habían sido nom­brados
gubernativamente, y cuáles habían sido designados por elección de cor­poracIOnes.
Finalmente se exigía la relación de centros, clubes, casinos, casas del
pueblo, oficinas de sindicatos, juntas locales, comités, y demás organizacio­nes
de todos los sectores políticos; indicando, en cada caso, el número de
socios o afiliados.
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Otros epígrafes hacían referencia a la propaganda efectuada desde la for­mación
del gobierno y la convocatoria de elecciones; noticias sobre existencia
de pactos y tumos entre diversas agrupaciones políticas para la elección de
diputados; la posibilidad de acuerdos entre los elementos dinásticos, y las difi­cultades
que presentaba su conciliación por motivos locales o personales; la
situación de cada distrito, manifestando a qué candidato se proponían apoyar;
de éste se solicitaba su arraigo y profesión, el partido a que pertenecía y con
qué medios y fuerzas contaba. Acababa con la impresión de cómo se presen­taba
la lucha en los distritos, qué candidatos contaban con mayores probabili­dades
y qué resultados ofrecería, en general, la futura contienda electoral.
La situación política en la provincia de Las Palmas en los prolegómenos
de la Il República, se puede conocer de manera precisa a través de las infor­maciones
remitidas por el Gobernador Civil de la provincia al Ministro de
Gobernación, dado que en ellas se extendía en detallar el panorama político
provincial.
EL INFORME DEL GOBERNADOR CIVIL
EL PRÓLOGO
En la provincia de Las Palmas, esta Memoria fue realizada por el
Gobernador Civil Luis de León4, quién reflejó con enorme precisión la reali­dad
política de la provincia en los prolegómenos de la proclamación de la Il
República. El análisis de este Informe permite confirmar la pervivencia de
determinadas constantes de la política local, sobre las que se había estructura­do
su funcionamiento desde los tiempos de la Restauración5. Entre ellas la
fuerte personalización de la vida política en las islas, donde las fuerzas de la
Monarquía se habían articulado en tomo al líder del partido, y cuyo funciona­miento
se basaba precisamente en la disciplina al jefe. Los partidos identifica­ban
de esta manera toda su gestión en los logros obtenidos por éste de la
Administración central para la circunscripción electoral que representaba, los
cuales eran presentados ante la sociedad como el fruto exclusivo de su gestión
personal.
En 1930, el personalismo seguía imperando en la organización de las fuer­zas
dinásticas. El Gobernador anticipaba que, a pesar de lo ordenado desde
~ Archivo Histórico Provincial de Las Palmas. Fondo Documental Leopoldo Matos, Legajo 29,
Documento 993.
5 M. L. Montciro Quintana: La dcrecha 1'11 Las Palmas durante la 11 Repúhlica: el Partido Popular
Agrario Autúllomo, Tcsis Doctoral inédita, Departamento de Ciencias Históricas de la Universidad de Las
Palmas de Gran Canaria, 2004.
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/viaria Lllisa i'violltl'iro Qllillt(f/lil La sitllacúJII/)()litica 1'11 la provillcia dI' /~as Pall/1as...
Madrid, no habían podido atender a la división en materias que la Circular del
Ministerio establecía, ya que Las Palmas "manifiesta un débil sentimiento de
compenetración con la política nacional". Revelaba así, desde la introducción
del Informe, que las agrupaciones políticas, más que en torno a ideas y princi­pios,
se habían formado en las islas en torno a personas. De ahí, según el
Gobernador, la tendencia personalista de tales agrupaciones, por lo que las
mismas respondían a diferencias personales, "siempre minúsculas". Por ello
señalaba la falta de enlaces sólidos con los partidos monárquicos nacionales,
en un momento, además, en que estos se estaban reconstituyendo de cara a las
próximas elecciones.
La necesidad de estas agrupaciones de contar con interlocutores en el
poder central, había sido una de las claves del funcionamiento del sistema de
la Restauración en las islas, ya que la burguesía canaria precisó siempre de
un gestor cualificado en Madrid. Esta función la había ejercido, hasta su
muerte, el líder de los liberales canarios, Fernando León y Castillo. Más de
seis años de Dictadura no habían alterado esta concepción de la política por
parte de las clases dirigentes. En este sentido, el Gobernador Civil conside­raba,
en 1930, una suerte que la provincia de Las Palmas hubiese polarizado
sus apoyos políticos en torno a personas destacadas en la esfera del
Gobierno, a las que elogiaba por su "leal servicio de las instituciones y del
régimen monárquico. Así se entenderá fácilmente. que la inmensa mayoría
del país es de ideas y sentimientos monárquicos". Aludía también a que la
tradición histórica de la institución monárquica en España tenía incluso un
mayor arraigo en las islas, ya que éstas se encontraban más lejos de los
centros de discusión y lucha, lo cual no excluía la realidad de algunas de­serciones
aisladas, "muy pocas y de escasa importancia. acaecidas últi­mamente
como consecuencia del régimen dictatorial y de las propagandas
antimonárquicas".
El hecho de contar con las distintas fuerzas de la burguesía para garanti­zar
la estabilidad del régimen de la Restauración se había revelado como una
condición indispensable para garantizar su funcionamiento y mantenimiento
en las islas. Por ello, desde un principio, se intentó aglutinar a la burguesía
isleña en torno a los partidos dinásticos, para lo cual era requisito indispen­sable
contar con todas las personas influyentes, aunque representaran a otra
fuerza política, como ocurrió con la candidatura de Benito Pérez Galdós o del
republicano Rafael Guerra del Río. Éste último había conseguido en 1920 y
1923 su acta de diputado con el apoyo de las fuerzas caciquiles, tras los pac­tos
oportunos con Matos y su hombre fuerte en la provincia de Las Palmas,
José Mesa y López6
(, 1. Yarda Ortega (ed.): El podl'r dI' la illl1111'lIcia. Gl'Ogralia dl'l caci<<<<<<</]3).
Madrid. Centro de I::'studios Politicos y Constitucionales. 2001. p. 116.
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Maria Luisa Monteiro Quintana La situación polltica en la provincia de Las Palmas...
La representación parlamentaria de la isla de Gran Canaria, en las elec­ciones
de 1920 y 1923, había sido, por lo tanto, compartida, ya que fueron
elegidos dos diputados monárquicos y uno republican07. El Gobernador
Civil explicaba esta situación no por la importancia de las fuerzas antimo­nárquicas,
sino por conveniencias y necesidades políticas determinadas por
las circunstancias locales, principalmente la de contar, entre los distintos
partidos nacionales, con apoyos y auxilios considerados necesarios en las
luchas provinciales. También por el prestigio de algunos de los candidatos,
como Pérez Galdós, "que por otros motivos no podía ser desairado por su
tierra natal cuando aspiró a su representación en Cortes". Estos preceden­tes,
añadía, habían supuesto una brecha en la representación exclusivamente
monárquica que enviaba la isla al Parlamento, que "d!(ícilmente podría hoy
cerrarse", y tal vez representarían un obstáculo para las futuras elecciones.
Las informaciones del Gobernador se ajustaban con exactitud a la realidad
de la política local. A partir de 1919 se habían advertido los primeros síntomas
del resquebrajamiento de las prácticas de actuación política que se mantenían
desde la implantación del turno de partidos en las islas. La aparición de nue­vos
partidos, que adquirieron cierta presencia, aún estando al margen de la
alternancia del sistema, como el PSOE, o las propias luchas que planteaba la
sucesión del líder del Partido Liberal Canario, Fernando León y Castillo, eran
ejemplo de esta incipiente alteración del panorama político.
Muestra de ello habían sido las elecciones de 1920 en Las Palmas, que sir­vieron
al Gobernador para manifestarse acerca de la necesidad de contar con
personalidades ajenas al sistema del tumo en las candidaturas oficiales. La
elección del republicano Guerra del Río en un distrito en el que el republica­nismo
no tenía una presencia considerable, ha sido objeto de diversas inter­pretaciones,
como la necesidad de aglutinar a las distintas personalidades
influyentes en las islas a cambio de la estabilidad del régimen. De igual forma
se plantean otras cuestiones, que trataremos de explicar someramente.
Guerra del Río accedió a su acta de diputado por Las Palmas gracias a su
inserción en el sistema caciquil grancanario, mediante la negociación previa con
Leopoldo Matos y José Mesa. Las razones que llevaron a las clases dirigentes de
la provincia a ayudar a Guerra en estas elecciones son complejas de dilucidar. Las
propias luchas entre las fuerzas caciquiles podrían haber impulsado a Matos y
Mesa a movilizar sus fuerzas a favor de Guerra del Río. Sin embargo, hay que
considerar las gestiones de Mesa al respecto. Éste detalla en sus Memorias el
acuerdo alcanzado con Guerra y las razones que le llevaron a ell08, siendo su
7 La provincia de Las Palmas elegia cinco diputados: tres por la isla de Gran Canaria, uno por
Fuerteventura y otro por Lanzarotc.
~ J. Mesa y López: Memorias de un cacique, fotocopia del original mecanografiado, Archivo privado
de José Mesa y López, Las Palmas de Gran Canaria, fols. 23-26.
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Maria ruisa MOllleiro Quilllalla ra silllacilÍlI polilica 1'11 lu provillcia de Las Pulmas...
explicación sobre ese particular verosímil y coincidente en lo esencial con las
informaciones del Gobernador Civil. Así, sus razones apuntan en una doble direc­ción9:
por un lado, se trataba de destruir la estrategia de quienes le combatían
desde su propio partido, el liberal, demostrando que la obtención del tercer esca­ño
pasaba por su apoyo. Por otro, atendía a la conveniencia de contar con aliados
para la causa grancanaria entre las filas republicanas, al tiempo que contrarresta­ba
la estrategia tinerfeña de poseer colaboradores en las distintas formaciones
políticas en Madrid10. De esta fonna, mientras Tenerife tenía relaciones con prác­ticamente
todas las fuerzas presentes en el Parlamento, lo mismo republicanos
que monárquicos, Gran Canaria sólo contaba con el apoyo de León y Castillo, que
si bien sc consideraba muy valioso, no era suficiente. Después de su muerte la
burguesía de Gran Canaria contaba con Matos; y aunque Mesa dudaba sobre
la capacidad de Guerra del Río, cuya carrera política comenzaba, para contra­rrestar
cualquier impulso de Lerroux, diputado republicano por Tenerife, que
pudiera suponer un perjuicio para Gran Canaria, finalmente optó por apoyarle.
Así quedó cerrado cl pacto entre los dos políticos, lo que suponía la inser­ción
de Guerra del Río y del republicanismo que éste representaba en las
estructuras caciquiles del poder insular. De ahí que, como afirma el historiador
José Miguel Pérez, en Canarias es necesario combinar, en cada momento, el
análisis de la movilización de las nuevas fuerzas políticas emergentes con el
de la actuación que siguen los sectores dominantes de la burguesía insular para
amortiguar sus efectos 1I
En este sentido, cuando el Gobernador Civil informaba sobre la presencia
en Las Palmas de partidos republicanos y socialistas, destacaba el hecho de
que ambos partidos eaptaban fácilmente a la población obrera, lo que los
podría convertir en una fuerza nada despreciable con la que contar. Pero aña­día
que, aún sumando sus electores, no representaban sino una minoría, que no
alteraría la representación parlamentaria grancanaria, por lo que los monár­quicos
asegurarían los dos primeros candidatos.
La presencia organizada de republicanos y socialistas en Las Palmas se
remontaba a principios del siglo XX: en 1903 se había constituido el Partido
Republicano Federal, de la mano del abogado José Franchy y Roca, mientras
que el PSOE se creaba en 1918.
Estos primeros años del siglo son de importantes transformaciones para la
sociedad canaria: el desarrollo del modelo económico puertofranquista y libre-
" .l. M. Pérez (jarcia: Callarias: dI' los ('ahildos a la divisilÍlI provillcial, Las Palmas de Gran Canaria,
Centro de Investigación Económica y Social dc Canarias, 1997, p. 153.
lO El enfrentamiento secular entre las burguesias de Santa Cruz de Tencrifc y Las Palmas de Gran
Canaria, conocido como "pleito insular", marcaba, en gran medida, la actuación de los representantes poli­ticos
de las dos islas capitalinas, de cara a obtener todo tipo de ventajas de la Administración central para
sus respectivas islas.
11 J. M. Pérez: Callarias: de los Cahildos .. , op. cit., P 154.
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comercial, basado en la agricultura de exportación y en el crecimiento de la
actividad comercial, provocaron un importante auge del capitalismo en las
islas. Este proceso conllevó un desarrollo portuario y urbano, que atrajo a la
población procedente de los núcleos rurales, así como de las islas periféricas,
que emigró hacia las ciudades capitalinas del archipiélago.
Precisamente, las transformaciones económicas, los cambios en las rela­ciones
de producción y el crecimiento y concentración de la población urbana
tuvieron como consecuencia la aparición de nuevas fuerzas políticas al margen
del sistema del turno. Éstas se organizaron con el fin de representar y defen­der
a los grupos sociales emergentes, fundamentalmente urbanos, que habían
quedado fuera de la representación política de la Restauración, denunciando, a
su vez, los excesos y abusos de dicho sistema.
El Partido Republicano Federal, liderado por José Franchy y Roca, centró
sus esfuerzos en la concienciación y fortalecimiento de las primeras organiza­ciones
de trabajadores. El republicanismo arraigó fundamentalmente en los
núcleos urbanos de cierta entidad, sostenido por los sectores sociales peque­ñoburgueses,
y vinculado, desde el principio, a los incipientes sindicatos obre­ros,
sobre los que ejercería una notable influencia. Así, de 1903 a 1914, este
partido puso las bases sobre las que se iría desarrollando paulatinamente en
Las Palmas la toma de conciencia de las clases populares, aunque a niveles
muy embrionariosl 2. Según el historiador Agustín Millares, una pequeña y
mediana burguesía a extramuros del sistema (profesionales, comerciales, arte­sanos
y empleados) le dio vida en principio. Pcro no scría hasta su cntroniza­ción
en el populoso barrio de La Islcta, apéndice portuario de la ciudad de Las
Palmas dc Gran Canaria, donde se concentraba una numerosa mano de obra de
procedencia campesina, cuando empezaría a adquirir cierta envergadura. Las
huelgas, paros, manifestaciones y mítines, registrados tras su puesta en mar­cha,
junto a la fundación de la Federación Obrera y de la Casa del Pueblo, son,
entre otros, los signos de un movimiento obrero y popular, que, ante la inexis­tencia
de organizaciones socialistas, pennaneció bajo la égida de Franchy
hasta 1918, cuando se constituyó la primera agrupación del PSOE, de la mano
de un grupo de republicanos federales 13. Los primeros núcleos socialistas, por
lo tanto, surgieron en las islas con cierto rctraso con respecto al resto del
Estado.
Los republicanos y socialistas conocieron, por estos años, una ctapa de
crecimiento considerable, pero insuficiente para contrapesar la enorme
influencia y arraigo del poder caciquil, y la dcsidia del campesinado canario.
Su fuerza no bastó para influir realmente en la dinámica política controlada
por los partidos monárquicos, insertos de lleno en las estructuras caciquiles.
12 1\. Millares: La Segunda RefJiÍhlico .. , op. cit., p.12.
IJ lbidel11.
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María Luísa Mont<'ím Quíntana La sítuacílÍn política <'n la pmvincia d<' Las Palmas...
Sin embargo, los primcros síntomas de agotamiento del sistema de la
Restauración se empczaron a scntir en los núcleos urbanos, donde los mcca­nismos
de dominación eran más difíciles de aplicar, y donde estas organiza­ciones
republicanas y socialistas habían conseguido arraigar con cierta
importancia, concienciando a las clases trabajadoras e influyendo en la con­flictividad
social.
Por ello, el triunfo electoral de los candidatos de izquicrda en los primeros
momentos de la TI República en Las Palmas, hay que relacionarlo no sólo con
las perspectivas abiertas por el régimen republicano, sino también con las pro­pias
divisiones en el seno de las fuerzas monárquicas, así como con el retrai­miento
inicial cn el que éstas se sumieron, más que con la influencia real que
republicanos y socialistas tenían en la provincia.
El Informe del Gobernador Civil insistía, en cuanto a la mayoría monár­quica
y su distribución entre los partidos dinásticos nacionales, en esa falta de
enlaccs sólidos con los mismos y el predominio de la influencia personal. En
estc punto alababa a Leopoldo Matos por considerar que era la persona que
"providencialmente ha sabido agrupar en torno suyo la casi totalidad de dichos
elementos". Pcro advertía de la necesidad de reconocer cierta repercusión de la
situación general en las islas, en relación con la organización y movilización
política, como medida de prccaución y previsión para el futuro, "cuando tanto
ardor combativo se de,~pliega por las organizaciones contrarias".
Tras la introducción general, el Gobernador Civil pasaba a detallar, por
separado, cada uno de los epígrafes requeridos desdc el Ministerio de la
Gobernación. En ellos confinnaba sus aprcciaciones iniciales, que iría desgra­nando
pormenorizadamente, insistiendo y reafirmándose en todo momento en
sus primeras valoraciones.
LOS EPÍGRAFES
El primcro dc los epígrafes hacía rcferencia a "Quienes son hoy las perso­nas
de mayor influjo en la región, y a qué partidos están ad~·critas". Luis de
León no tenía ninguna duda en scñalar a José Mesa y López como la persona
más destacada de la política, "sin temor a equivocación", no sólo cn el ámbi­to
insular sino también en el provincial. Nombraba también a conocidas per­sonalidades
dc la política local, procedentes del "leonismo" c integrantes del
bloque dc poder político y económico que aglutinaba a la burguesía, y que
había hccho posible el funcionamiento del sistema en las islas. La relación de
notables era la siguiente: Cristóbal Bravo de Laguna, el Marqués de Arucas
(Felipe Massieu de la Rocha) y el Conde de la Vega Grande, Pedro del Castillo
y Manrique de Lara, todos ellos entre los mayores propietarios de la provin­cia;
el ex diputado por Fuerteventura, Salvador Manrique de Lara y Massieu;
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María Luísa Monteíro Quíntana La sítuacíón polítíca en la provincia de Las Palmas...
el industrial y cosechero Francisco Gourié y Marrero, importante cacique del
municipio de Arucas antes de la Dictadura de Primo de Rivera; Manuel del
Toro y González y Salustiano Estévez, piezas clave, a principios de los años
20, del caciquismo "leonino" en las localidades de Arucas y Guía, respectiva­mente;
los médicos, y "mesistas" declarados, Gregorio León y David Ramírez.
Señalaba la adscripción de todos ellos a la Monarquía, aunque no estuvieran
afiliados a ningún partido, y "sólo alectas a la persona de V.E.". Afirmaba
categóricamente que en todos los distritos era seguro el triunfo de los candi­datos
monárquicos que se presentaran.
En este mismo epígrafe el Gobernador introducía otro elemento que con­sideraba
de influencia: las Casas Carboneras y Consignatarias establecidas en
cl Puerto de La Luz y de Las Palmas, extranjeras en su mayoría. Éstas, que
habían prestado siemprc su apoyo al Gobierno, lo habrían de seguir prestando,
según Luis de León, aunque advertía que el influjo sobre sus obreros ya no era
el mismo de hacía años.
La presencia en el Puerto de La Luz de las compañías extranjeras, sobre
todo británicas, y en menor medida alemanas, se inscribe en la dinámica
expansiva del capitalismo internacional durante el período 1870-1914. Las
transformaciones experimentadas por los transportes marítimos, entre otras
cuestiones, convirtieron al puerto grancanario, por su ubicación y condiciones
geográficas, y por las facilidades ofrecidas, en una excelente estación carbo­nera
al servicio de las poderosas sociedades capitalistas, que hicieron del trá­fico
colonial su principal fuente de beneficiosl 4. Siete grandes firmas extran­jeras,
con fuertes apoyos financieros e insertas en los grupos de presión de sus
respectivos países, usaron La Luz como puerto de aprovisionamiento y de
repuesto. Así, progresivamente se fueron estableciendo las siguientes compa­ñías:
Elder Dempster, Blandy Brothers, Wilson Sons, Cory Brothers,
Woermann Linnie, Compañía Carbonera de Las Palmas, y Miller y Cia. Como
indica el historiador Francisco Quintana, todas ellas respondían a la necesidad
de disponer de una base de operaciones para el apoyo de sus flotas y de sus
intereses coloniales en África y en América, o servían de agencias a impor­tantes
navieras atraídas por las ventajas del puerto.
Estas compañías siguieron una estrategia de actuación común, basada en
controlar los servicios portuarios, y expandirse a los sectores vitales de la eco­nomía
insular en busca de beneficios. Para ello se aseguraron el control de las
exportaciones de frutos, y diversificaron sus actividades hacia la banca, las
compañías aseguradoras y el almacenaje de suministros. El carbón fue un ser­vicio
controlado casi exclusivamente por compañías británicas, que incluso
concertaron el establecimiento del precio único, lo que reforzó el monopolio
14 F. Quintana Navarro: Barcos, negocios y hurgueses en el Puerto de la Luz (111113-19/3). Las Palmas
de Gran Canaria. Confederación Española de Cajas de Ahorros. 1985. p. 51.
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lvlaria Lui.\'a A1onleiro Quintuno La situación política en la província de Las Palmas...
que dejácto ejercían en el Puerto de La Luz. En este sentido, las casas carbo­neras
se comportaron siempre como un frente único para la defensa de sus
intereses específicos. En torno al comercio del carbón se forjaron sustanciosos
beneficios que ampliaron el campo de acción del capital extranjero en Las
Palmas.
Hacia 1930, las inversiones e intereses británicos continuaban polarizados
en las islas en los sectores de máxima rentabilidad económica: los servicios
portuarios y el negocio frutero, principales impulsores del crecimiento econó­mico
moderno del archipiélago. Todas las actividades relacionadas con el
comercio exterior y el sector servicios, como el suministro de combustibles a
los vapores (tanto carbones como petróleos), la banca, la hostelería y el comer­cio
de importación y exportación, seguían contando en 1930 con la mayorita­ria
presencia de compañías inglesas.
La poderosa burguesía extranjera afincada en las islas no actuó directa­mente
en la política local, pero sí lo hizo a través de hombres interpuestos, que
se esforzaron por defender sus intereses. De esta forma se identificaba con las
fuerzas dinásticas que se encargaron de asegurarle todo tipo de ventajas, lo que
se tradujo en el apoyo de tales compañías al sistema de la Restauración.
Agustín Millares ha señalado al respecto que los gobiernos de la Monarquía
habían sido proclives a otorgar a las compañías extranjeras las concesiones de
embarcaderos, ocupación de muelles, depósitos de carbones, etc., que éstas
fueron solicitando a medida que su interés por Canarias se acrecentaba15.
La vinculación de la terratenencia y de la alta burguesía comercial granca­naria
con los intereses capitalistas foráneos fue, además, una realidad palpable
a partir de las exportaciones de plátanos y tomates, al crearse unos lazos de
dependencia con aquellos que controlaban el mercado exterior. Grandes pro­pietarios
de tierras yaguas, multifundistas que precisaban de los circuitos de
comercialización extranjeros, así como propietarios de las mayores finnas
comerciales, casas carboneras o consignatarias, reafinnaron y elevaron a lími­tes
extraordinarios una situación estructural de la economía insular: la depen­dencia
de los mercados exteriores. Millares asegura al respecto que, como tes­tai'erros
del capital internacional, las clases dominantes grancanarias no serían
más que el instrumento pasivo de la industria y del comercio extranjeros.
Así pues, en 1930, las compañías extranjeras, fundamentalmente británi­cas,
carboneras y consignatarias, seguían teniendo un peso específico en la
economía insular, y su apoyo al sistema político seguía siendo una garantía de
continuidad. Sin embargo, a raíz del desarrollo del republicanismo asociado al
movimiento obrero y del socialismo, dichas compañías se pusieron en alerta
frcnte a las demandas de los trabajadores, sobre los que habían perdido gran
ló 1\. Millares Cantero: "'Sobre el papel de las compañías imperialístas en Gran Canaria. Canary lslands:
Union. Coppa. City. Selp, Cicer, Une1co y Tranvias", Aguayro, n." 98 (1978). p. 34.
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María Luisa Monlciro Quil1lana La siluaciól/ pofílica cn fa provincia dc Las Pafmas..
parte de su influencia coercitiva. Las acciones y política seguidas por estas
compañías, tendentes a acabar con la resistencia organizada de los trabajado­res
portuarios, cuyas pésimas condiciones laborales estaban fuera de toda
dudal6, las ponían en guardia contra las fuerzas republicanas y socialistas,
empleándose a fondo en la causa monárquica. El hecho de que el Puerto de La
Luz pasara a ser uno de los focos más conflictivos de las islas, con la presen­cia
de una fuerza sindical apoyada por la Federación Obrera, cada vez más
potente, y con más frecuentes acciones reivindicativas, fue, según el historia­dor
Miguel Suárez Basa, uno de los motivos que llevó en 1930 a seis casas
inglesas, empresas carboneras establecidas en el Puerto de La Luz, a formali­zar
un acuerdo, conformando un trust 17.
Sobre los "Partidos que tienen fuerza en la provincia", el Gobernador
remitía al Ministro al prólogo inicial, donde exponía que los monárquicos en
Las Palmas no podían considerarse incluidos en ninguno de los partidos polí­ticos
nacionales. En cuanto a su influencia, subrayaba una vez más que eran
los únicos que representaban una verdadera fuerza política en la provincia.
En "Importancia y cuantía de los elementos monárquicos, distinguiéndolos
según grupos, a saber: monárquicos, independientes, conservadores, mauristas,
ciervistas, integristas, tradicionalistas en su caso, demócratas, romanonistas,
albistas y otros matices liberales", ratificaba que la verdadera y única fuerza en
la provincia era la monárquica, sin distinciones entre los grupos mencionados,
ya que todos ellos se agrupaban en tomo a la persona de Leopoldo Matos, y estos
eran, según Luis de León, la inmensa mayoría de la provincia.
Al seí'ialar "Si hayo no grupos nacionalistas", simplemente negaba su
existencia y la de quienes profesaran sus ideas en las islas. Sin embargo, un
nacionalismo difuso sí que había despuntado en Canarias en tomo a la crisis
del 98 1R . Según Agustín Millares, pequeños núcleos de la emigración canaria,
coincidiendo con la Guerra de Cuba, pusieron en América Latina las bases de
una conciencia nacional canaria, y auspiciaron sus iniciales manifestaciones,
que serían desarrolladas por generaciones posteriores. El vínculo con el ame­ricanismo,
como señala este autor, estaba marcado por sus inequívocas direc­trices
antiespaí'iolas, con el detonante de la guerra cubana.
1(, M. Suúrcz Bosa: "Conllictividad y nivel dc vida en las Canarias orientales". IX Cofoifuio dc Hisloria
Cmwrío-Amcríulllo. Tomo l. Las Palmas de Gran Canaria. Cabildo Insular de Gran Canaria. 1990. pp. R77­907.
17 Francisco Quintana. sin embargo. ha seiialado al respecto que estas seis empresas (Cory. Blandy.
Grand Canary Coaling. Cia. Carbonera de Las Palmas. Cia. Nacional de Carbones Minerales y Cia. General
Canaria de Combustibles) constituyeron cn 1930 un poof con el propósito de economizar costes de gestión.
establecer un control administrativo unitario y conccrtar las operaciones de suministro a precios rentables.
algo que se ha conocido como "ef 11"11.1'1 dc fas casas ear/Jol/cras". (F. Quintana Navarro: "Los intereses bri­túnicos
en Canarias en los a110S treinta: una aproximación". Veguela, n." O(1992). p. 157).
IX 1\. Millares Cantero: "La politica en Canarias durante el siglo XX". Cal/arias. Sigfo XX. Las Palmas.
Edirca. 19R3. p. 31.
Bo/etín Mí//ares Cario
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166
/Haría Luisa ..l4ontciro Quil1tal1u ra sitll!leiáll po/itiea ell /a ImJl'illeia de Las Pa/I/las...
Pcro, al margen de cste incipientc nacionalismo, la fuertc insularización y
fraccionamiento dc las organizaciones políticas fue una constante en la diná­mica
política del archipiélago. Como indica M.a Teresa Noreña, la fragmen­tación
del espacio cn islas es uno de los factores determinantes en la difícil
búsqueda dc la identidad canaria, porque la discontinuidad espacial condicio­na,
en gran medida, las posibilidades de un planteamiento colectivo que
supere las difcrencias existentes entre las islas. Así, cada isla tiene su propia
idcntidad y hace frcnte a sus propios problemas, quc, en la mayoría de los
casos, no afectan a la totalidad del archipiélago. De afectar a éste último, se
intentan soluciones parciales, ya que el peso de cada isla en el conjunto del
archipiélago, y en las relaciones entre éste y la Península, es muy diverso l9.
El rcparto de ámbitos espaciales de influencia, marcado por la bipolaridad
de las fuerzas (Tenerife y Gran Canaria), condicionó en gran parte este plante­amiento
colectivo, ya que los enfrentamientos entre las burguesías de ambas
islas calaron en amplios sectores sociales. La generalización de cste conflicto
afcctó a la totalidad del archipiélago, tomando posición, por una u otra parte,
el rcsto de las islas. El pleito insular dificultó, en estc sentido, la formación de
una conciencia colectiva regional. Las alternativas políticas regionales, siem­pre
minoritarias, no tuvieron posibilidades reales para gestar una acción cohe­rcnte
y organizada. El protagonismo de este problema hizo imposible poner en
práctica unos planteamientos regionales con un programa político global para
todo el archipiélago, y los escasos intentos de superar esta concepción localis­ta
fracasaron2o. La valoración del Gobernador sobre la "Impresión de quienes
sean separatistas. regionalistas. o de tendencias análogas y sllfúerza", con­firmaba
una vez más esta situación.
Para Noreí'ía, estos enfrentamientos permitieron al poder central una inter­vención
directa en el archipiélago, puesto que, ante un problema entre las islas,
cl Gobierno cjercía el papel de árbitro, a solicitud de los políticos canarios, quc
en ningún momento cuestionaron cl sistema vigente. Esta necesidad de "poder
ccntral" era la garantía de que en Canarias no se gcstaba ni se gestaría una opo­sición
real contra el centralismo del Estado.
En la información sobre la composición de la Diputación Provincial
(Mancomunidad y cabildos insulares), donde, además, debía indicarse la filia­ción
de su presidente y la ponderación de fracciones políticas, el Gobernador
especificaba la lealtad de sus miembros a la Monarquía y al Gobierno. Ésta
estaba garantizada cn los trcs cabildos de la provincia (Gran Canaria,
Fuertcventura y Lanzarote) y en la Mancomunidad Intcrinsular dc Las Palmas.
La exccpción a esta situación provenía de uno de los consejeros del Cabildo
1') M. T. Norcf\a Salto: "Socicdad y Política", Noticias de /a Historia de Callarias, Tomo 111, Barcelona.
Plancta. 19X 1, p. X2.
'1J Ihidcm. p. X4.
167 Bo/e/in Mi//ares CarIo
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María Luisa Monteiro Quintana La situacíón política en la provincia de Las Palmas...
Insular de Gran Canaria, el comerciante Agustín Bosch Millares, al que el
Gobernador calificaba de "dudoso", si bien era monárquico.
En cuanto a la composición de los principales ayuntamientos, Luis de
León informaba pormenorizadamente de la filiación política de alcaldes y
tenientes de alcalde, así como de la distribución de concejales por partidos.
Insistía, una vez más, en la preponderancia monárquica en todas las corpora­ciones
municipales, con la excepción de algunos concejales de filiación repu­blicana
en la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria, como Bernardino Valle y
Gracia, médico y ex Alcalde de la capital.
El hecho de que el republicanismo sólo hubiese arraigado en determi­nados
núcleos de Gran Canaria, polarizándose en tomo a la capital y al
municipio de Telde, volvía a ser puesto de manifiesto por el Gobernador,
despreocupadamente, en el epígrafe correspondiente al "Volumen de los par­tidos
republicanos en sus diversas tendencias". Señalaba, al respecto, que en
la provincia de Las Palmas no había más partido republicano que el Federal,
fundado por Franchy y Roca, pero que su volumen e influencia eran de poca
importancia, dado que estaban limitados a la capital. En los pueblos, a
excepción de Telde, donde existía un reducido grupo de republicanos fede­rales
que "ni siquiera merece tenérsele en cuenta", esta fuerza apenas tenía
importancia. En Las Palmas de Gran Canaria, estos tenían un comité o junta
formada por personas con poco o ningún influjo político, y presidida por
Domingo Guerra del Río, abogado y hermano del republicano radical Rafael
Guerra del Río. El Gobernador volvía a señalar, como figura más destacada
del Partido Republicano Federal a Bernardino Valle, "monárquico hasta
hace poco", y al que consideraba como el único con disponibilidad de votos
en la capital, concretamente en el barrio del Puerto, añadiendo que, sin
embargo, esos votos eran más por cuestiones personales que por ideología.
Luis de León informaba a Matos de la anomalía que suponía el hecho de
que en el mencionado Partido Republicano Federal tuviese un papel influ­yente
Rafael Guerra del Río, dado que éste pertenecía al Partido Radical de
Alejandro Lerroux21 . Asimismo daba cuenta del diario que los federales
tenían, El Tribuno, del que estimaba, incluso, una tirada diaria de quinien­tos
o seiscientos ejemplares, para que el Ministro dedujera la escasa impor­tancia
del republicanismo federal. A ello unía la falta de cohesión de los
pocos elementos que lo integraban, indicando su división por cuestiones
personales, así como la falta de masas, que habrían evolucionado hacia el
socialismo.
21 La "anomalía" a la que aludía el Gobernador Civil en su Memoria. la plantea el historiador Sergio
Millares Cantero, cuando define a Guerra del Río como de "radical en Madrid y federal en Las Palmas".
(S. Millares Cantero: "Guerra del Río y el Partido Republicano Radical de Las Palmas", Aguayro. n." 159
(l985).p 12)
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Maria Luisa Montciro Quintana La situación politica en la provincia de Las Palmas...
En cuanto al "Valor de los elementos socialista.'" y sindicalistas. diferen­ciando
estos últimos según sean sindicatos únicos o libres, y señalando en
caso de duda los afiliados a Unión General de Trabajadores y a la
Confederación General del Trabajo, dentro de las fÍlerzas obreras", el
Gobernador no cuestionaba que el PSOE representaba una fuerza a tener en
cuenta, especialmente en la capital. En ésta se hallaba organizada y trabaja­ba
incesantemente por atraerse a la clase obrera, lo que iba consiguiendo sin
gran dificultad. Su organización, exponía Luis de León a Matos, estaba basa­da
en dos agrupaciones socialistas, una en la ciudad y la otra en Telde. Tenía
más afiliados la primera, ya que la segunda apenas contaba con algo más
que los directivos, y no existía, por lo demás, sindicatos únicos ni libres,
sino asociaciones obreras asociadas a la UGT, no existiendo afiliaciones
a la CNT.
Las primeras organizaciones de trabajadores que siguieron los esquemas
del sindicalismo moderno, habían aparecido en las islas a principios del siglo
XX. En 1914 se había fundado la Federación Obrera Local de Las Palmas, ini­ciándose
un año antes en el barrio obrero de La Isleta la construcción de la
Casa dcl Pueblo, en torno a la cual se desarrolló una importante actividad sin­dical.
Ésta fue impulsada por Franchy y Roca, quien adoptó el modelo de las
homónimas fundadas por la UGT en Madrid22 .
Sin embargo, el despegue organizativo y reivindicativo del sindicalismo en
las islas no se produjo hasta la década de los años veinte. En Gran Canaria, el
avance de los socialistas les permitió hacerse con la dirección de las organiza­ciones
sindicales, mientras que en Tenerife, la CNT se hizo fuerte en la capi­tal,
y en la ciudad de La Laguna. Fue en los medios relacionados con los tra­bajos
portuarios donde, con más fuerza, se establecieron las organizaciones
obreras, aunque no lograron arraigar entre los trabajadores agrícolas.
La Dictadura de Primo de Rivera había reprimido duramente las organiza­ciones
de orientación anarquista, con mucha mayor presencia en Tenerife,
mientras que fue más tolerante con las de tendencia socialista, predominantes
en Gran Canaria. Así, en esta última pudieron mantener cierta continuidad, 10
que explica en parte su pennanencia y fuerza hacia 1930.
Este sindicalismo predominante en Gran Canaria era, como apunta Miguel
Suárez, de tipo refonnista y de conquista escalonada. Recurre a la huelga, pero
no a los métodos violentos, siendo un sindicalismo reivindicativo y de clase,
aunque modcrado23 . De ahí que cuando informaba sobre la "Existencia e
importancia de elementos comunistas, anarquistas y afines", el Gobernador
negaba con contundencia su presencia en la provincia de Las Palmas.
22 M. Suárcz Rosa: "La formación de una sociedad de clases", Historia de Canaria.\', Las Palmas de
Gran Canaria. Cahildo Insular de Gran Canaria. 1995. p. 466.
2) :\1. Suúrcz: "Contlictividad y nivcl de vida... ", or. cit.. p. R94.
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I~fa,.ía Luisa l'v/o17lei}'o Quintana La si/Ilación poli/iea en la pml'il7cia de Las Palmas".
El Informe requería asimismo una "Relación de centros, clubs, casinos,
casas del pueblo, oficinas de sindicatos, juntas locales, comités, y demás
organizaciones de todos los sectores políticos, indicando en cada caso el
número de socios o afiliados". El Gobernador precisó, puntual y detallada­mente,
las sociedades obreras constituidas, el número de socios de cada una
de ellas, y si estaban adscritas a algún sindicato. En este sentido, la mayoría
de las sociedades citadas por Luis de León, que se encontraban en la ciudad,
integraban la Federación Obrera y estaban afiliadas a la UGT. De ellas, la de
Cargadores del Puerto era la que tenía un mayor número de asociados, 1092,
siguiéndole a gran distancia las de Albañiles y similares (414), Centro de
Dependientes de Comercio y de la Industria (331), Camareros (178),
Carpinteros (97), Panaderos (85), Artes Gráficas (70), Metalúrgicos (48), Y
Tabaqueros (23).
El Gobernador indicaba, asimismo, que el resto de sociedades detalladas,
como la Asociación de Chófers, con 642 socios, Intérpretes, 27, o el Círculo
Católico de Obreros, con 337, no se ocupaban de política. Exceptuaba a la de
Cargadores de Carbón, con 309 asociados, que aún no perteneciendo a la UGT
ni a la Federación Obrera, estaban, en su mayoría, afiliados al PSOE.
En los pueblos que contaban con sociedades de trabajadores había un pre­dominio
de la Federación Obrera, aunque en Telde existía la Unión Obrera
Republicana. Asimismo, mencionaba el Gobernador una Junta del Partido
Republicano Federal y cuatro Agrupaciones Socialistas: dos en Las Palmas de
Gran Canaria, una en Telde y otra en Arrecífe de Lanzarote.
Sobre "Tendencia que revela propaganda efectuada desde que sefarmó el
actual gobierno y especialmente desde que con carácter general se autoriza­ron
estos actos y se anunciaron las elecciones", indicaba tan sólo la llevada a
cabo por la Agrupación Socialista de Las Palmas y las Sociedades Obreras,
que coincidían en su oposición a la Monarquía y en el "tópico del caciquismo".
De "Noticia sobre la existencia de pactos y turnos entre diversas agru­paciones
políticas para la elección de diputados", afirmaba Luis de León
que no existían en la provincia tales pactos ni turnos. Sobre la "Posibilidad
de inteligencia entre elementos dinásticos, dificultades que presente su
conciliación por motivos locales o personales que deberán expresarse", aí'ia­día
que no había inconveniente para alcanzar acuerdos entre las fuerzas
dinásticas.
El Informe del Gobernador sí se extendía a fondo sobre la "Situación de
cada distrito, manifestando qué candidatos se proponen luchO!; su arraigo y
profesión, el partido a que pertenecen y con qué medios y./úerzas cuentan".
Aseguraba que "sin temor a incurrir en error", en todos los distritos era segu­ro
el triunfo de los candidatos monárquicos "adictos" que se presentaran. En
el caso de la isla de Gran Canaria, garantizaba su triunfo, aún sin conocer quié­nes
serían los dos candidatos dinásticos que aspirarían a conseguir el acta.
Bo/etín Mi//ares Cario
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Ataria Luisa i'v1IJJlteil'O Quilltalla La situac;';1I politica ell la pl'Ol'illcia de Las Palmas...
Sobre todo si uno de ellos era Leopoldo Matos, que llevaba representando a la
isla en el Parlamento durante casi veinte aIlos. Esta certeza la argumentaba en
que la mayoría de los canarios eran monárquicos leales al Gobierno, y espe­cialmente
a su paisano y Ministro de Gobernación.
Para el tercer lugar de la candidatura la Agrupación Socialista de Las
Palmas proclamó a Juan Negrín, si bien a este mismo puesto aspiraba Rafael
Guerra del Río. Consideraba el Gobernador que aún era aventurado seIlalar
cuál de los dos se haría con el triunfo, aunque los socialistas contaban con una
organización más compleja que los republicanos. AIladía que los primeros
habían celebrado diversos actos de propaganda, los cuáles habían contado con
gran apoyo y entusiasmo por parte de los asistentes, y que además de tener los
votos de la clase obrera, esta candidatura había sido acogida con simpatía por
muchos que no militaban en el partido.
Los republicanos, sin embargo, no estaban tan organizados. Disponían
solamente de un comité o junta, de unas cuantas personas, que no representa­ban
una verdadera fuerza. La única que disponía de algunos votos era la can­didatura
de Bernardino Valle, en Las Palmas de Gran Canaria, aunque seguían
sin contar con la masa obrera. Además de ser pocos, los republicanos estaban
divididos, lo quc hizo que algunos propusieran a José Franchy como candida­to,
si bicn éste, al parecer, se mostró reacio a acceder a la pretensión de sus
correligionarios.
Por todo ello, el Gobernador garantizaba en toda la provincia el triunfo de
los candidatos monárquicos, por tener elementos y fuerzas propias para ase­gurar
la victoria, estimando, sin embargo, dudosa la del candidato socialista.
De la isla de Lanzarote informaba sobre la posible presentación de otro candi­dato
al margen del oficial, lo que podía dar lugar a una lucha seria, ya que con­taba
con apoyos importantes. En Fuerteventura también había otro aspirante a
la representación, pero solamente le apoyaba un pequeí'1.o núcleo de "disgusta­dos"
con el candidato oficial, Salvador Manrique de Lara, así como el Partido
Conservador, especialmente su jefe, el Conde de Bugallal.
Sobre la "Propaganda que llevan realizada los diF:!rentes candidatos", no
se había realizado ninguna hasta el momento, con la excepción de la
Agrupación Socialista, que había celebrado un mitin para la proclamación de
su candidato.
Finalmente, en la "Impresión de cómo se presenta la lucha en los distritos.
qué candidatos cuentan con mayores prohahilidades y qué resultados ofrece­rá
en tesis general. lafutura contienda", ratificaba que la lucha electoral se
presentaba en la provincia sumamente favorable para los candidatos monár­quicos,
los cuales tenían las mayores probabilidades de triunfar en los distin­tos
distritos. Dudaba del socialista Juan Negrín, mientras que los "adictos"
José Betancort y Salvador Manrique de Lara conseguirían el acta por
Lanzarote y Fuerteventura, respectivamente.
171 Boletín Millares Cario
2005-200(,.24-25: 155-174
¡'vlaría Luisa Monteiro Quintana La situacilÍll política en la provincia de Las Palmas...
CONCLUSIONES: LAS PREVISIONES SE CONFIRMAN
La salida de Dámaso Berenguer del Gobierno, supuso la suspensión de las
elecciones previstas para marzo de 1931, con vistas a las cuales, el Ministro
Matos había solicitado informes detallados para cada provincia. En estas elec­ciones
se iba a poner a prueba la capacidad de organización y control que aún
seguían teniendo las fuerzas dinásticas, después de casi siete años de dictadura.
Así, tras este largo período de inactividad parlamentaria, durante el cual no
había sido necesario desplegar la maquinaria electoral de la Restauración, el
Ministro de la Gobernación decidió llevar a cabo un tanteo sobre el estado en
que se encontraban las fuerzas monárquicas en todo el país. Se trataba de cono­cer
las posibilidades que tenían en una confrontación electoral, máxime cuando
se había producido un crecimiento por parte de las organizaciones no dinásticas.
En Las Palmas, el Informe reveló el grado de conocimiento del Gobernador
Civil sobre la situación de todas y cada una de las fuerzas politicas y sociales de
la provincia, no escapando prácticamente nada a su control. Luis de León acer­tó
de pleno con las valoraciones que expuso en su Memoria, que verificaron los
resultados de las elecciones municipales del 12 de abril de 1931. Éstas demos­traron
la eficacia de una maquinaria y de unos mecanismos de actuación que
seguían siendo muy válidos y necesarios para la burguesía isleí'i.a.
En dichas elecciones se confirmó en las islas el predominio y control de
las fuerzas monárquicas, cuyos candidatos se hicieron con casi el 80% de las
concejalías en juego en todo el archipiélago. Sin embargo, en Canarias la pro­clamación
de la República fue acogida con entusiasmo y esperanza por los
sectores adscritos al movimiento obrero, al socialismo y al republicanismo.
Éstos improvisaron mítines y manifestaciones a través de los cuales expresa­ron
las ilusiones que la proclamación de la República generó en detenninados
sectores de la población.
En la provincia de Las Palmas, la candidatura monárquica logró unos
resultados totalmente favorables, de manera que, de 451 concejales electos,
428 eran monárquicos e independientes afines. En 54 de los 89 municipios
canarios se proclamaron los candidatos por el artículo 29 de la Ley Electoral
de 1907, que establecía la designación automática de los candidatos presenta­dos
cuando su número no superaba al de concejales a elegir; de manera que,
sin necesidad de celebrar elecciones, fueron electos automáticamente un total
de 319 concejales en Las Palmas. El resultado de todo ello fue que, salvo con­tadísimas
excepciones, la mayoría de los candidatos proclamados en aplica­ción
de este artículo 29 eran monárquicos, como también lo eran la de los ele­gidos
por votación directa, frente a un escaso número de concejales electos
socialistas y republicanos.
El Informe del Gobernador Civil ya anunciaba el amplio y mayoritario
triunfo de las candidaturas monárquicas en las tres islas de la provincia.
Boletín Mil/ares Cario
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172
AJaría LlIi.r.,'a iHollfeil'o QlIillfollU La silllocilÍl1 1)()lilico 1.'11 la pl'O\'il1cia de Las Palmas..
Restringía la victoria de las izquierdas a las zonas urbanas y, en algunos casos,
a barrios muy concretos de las ciudadcs más importantes, por su significación
obrera y popular. Efectivamente, en la provincia de Las Palmas los republica­nos
y socialistas se hicieron con tan sólo una veintena de concejalías, y la pre­sencia
de estos en Las Palmas de Gran Canaria no fue suficiente para evitar
que esta ciudad fuera una de las nueve capitales de provincia en que triunfó la
candidatura monárquica.
El atraso estructural del archipiélago explica en gran parte estos resultados
electorales. Hay que considerar, al respecto, que nos encontramos con una
población que presenta un índice de analfabetismo superior al 50%, con dife­rencias
considerables entre las zonas urbanas y rurales, o entre las islas cen­trales
y las periféricas. Es una sociedad mayoritariamente rural, casi imperme­able
a las organizaciones sindicales, con un rígido y arraigado poder caciquil,
reforzado por unas relaciones laborales marcadas por el sometimiento del
campesinado a los propietarios de tierras yaguas.
La convocatoria de elecciones hacía necesario recomponer la maquinaria
caciquil, y cl Acalde de Las Palmas de Gran Canaria, José Mesa y López, se
entregó a dicho fin en la provincia. De esta forma, el político grancanario asu­mió
un activo e intluyente papel, que penllite señalarlo como el hombre fuerte
de la política insular y provincial, siguiendo, para ello, las instrucciones que
Leopoldo Matos le daba desde Madrid24. La estrategia utilizada consistió en
contactar por medios orales o escritos con personajes de la vida pública que con­taban
con arraigo y prestigio en la sociedad, así como con potencial clientela, es
decir con votos, y que, por lo tanto, podían influir de forma decisiva en los resul­tados
de la elección, tal y como se había hecho desde antes de 192325 .
La preexistencia, pues, de una sólida estructura de poder caciquil controlada
de forma hegemónica por las clases dominantes en cada una de las islas, posibi­litó
los resultados electorales que Luis de León había adelantado en diciembre
de 1930. Esta estructura era indiscutible, como advertía el Gobernador, en
Lanzarote y Fuerteventura, así como en muchas zonas rurales de Gran Canaria,
hecho que también condicionaría los resultados electorales y el desarrollo de
bucna parte de la etapa republicana.
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Boletin Millares Cario
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