Del proselitismo ideológico a la información y la interpretación de la noticia : panorama retrospectivo, a medio y corto plazo, del periodismo contemporáneo en Tenerife, 1898-1991

              Del proselitismo ideológico a la información
y la interpretación de la noticia: panorama
retrospectivo, a medio y corto plazo,
del periodismo contemporáneo en Tenerife,
1898-1 991'
JULIOAN TONIOY ANESM ESA
Universidad de La Laguna
LOS AÑoS PREVIOS A LA GUERRA EUROPEA2
A comienzos de siglo, el periodismo tinerfeño, en consonancia con el
rezago socioeconómico de la formación social isleña, deambulaba por
1 Para elaborar este apretado bosquejo del periodismo tinerfeño en el siglo actual,
hemos procedido al estudio de todos los periódicos que conserva la hemeroteca de la Uni-versidad
de La Laguna. Desde el punto de vista científico, el resultado final ofrece dos se-cuencias
de alcance bien diferente, la previa a la guerra civil, más definitiva al estar arro-pada
por nuestra tesis doctoral y los subsiguientes trabajos complementarios que hasta el
momento hemos acometido, y la posterior, que sobrelleva un carácter más hipotético al
constituir, hasta el momento, un terreno prácticamente virgen para los historiadores. Tan-to
la concisión de nuestro relato como la reducción de sus apoyaturas a notas a pie de pá-gina
generales que engloban, a un tiempo, la verificabilidad de los datos puntuales de va-rios
periódicos, nos vienen impuestos por constituir el presente trabajo un artículo a
publicar en una revista científica. Los límites cronológicos señalados en el epígrafe (1898-
199 l), de tan desigual carácter en cuanto a alcance y significado, pues aluden a un acon-tecimiento
tan específicamente español como el «desastre» de 1898 y a otro de tan honda
repercusión internacional como la caída del muro de Berlín en 1991, como quien no quie-re
la cosa, nos remarcan la espectacular evolución experimentada por el contexto estatal
en nuestro período de estudio, en el que España ha pasado de un desolador aislamiento a
una plena integración en la problemática internacional.
2 Para más detalles sobre este periodo, véase el trabajo de Julio Antonio YANEMS E-SA:
«El diario conservador "El Tiempo": una víctima informativa del "Pleito Insular" en los
Boletín Millares Carlo, núm. 16. Centro Asociado UNED. Las Palmas de Gran Canaria, 1998
246 Julio Antonio Yanes Mesa
etapas específicamente ideológicas sin atisbar, ni de lejos, el cometido in-formativo
que ya paladeaba el de Madrid, Barcelona y Bilbao, vanguar-dias
del sistema informativo español, por lo demás, uno de los más ai cai-cos
del continente europeo. Años más tarde, en vísperas de la guerra
europea, la sujeción del periodismo tinerfeño, y canario en general, a la
política de partido, aún no había variado ni un ápice. Factores de m q di-versa
índole y con incidencia tan desigual en las Islas como las altas ta\as
de analfabetismo, la precaria infraestructura de comunicaciones en su do-ble
vertiente interior y exterior, el férreo caciquismo y el subdesari ollo
económico, al imposibilitar la autonomía de las empresas periodísticas,
condenaban a los periódicos a la búsqueda de un mecenazgo político pa-ra
sobrevivir con un mínimo de garantías. Y es que en el raquítico mei-cado
de lectores y publicitarios de anteguerra, sólo las formaciones polí-ticas
de las Islas podían garantizar una mínima y fiel clientela de
suscriptores y, en menor medida, de anunciantes, pues la publicidad aún
desconocía su moderno rol mercantil en el Archipiélago. Como contra-partida,
los promotores obtenían un vehículo cohesionador para su I olu-ble
correligionariado y, lo que era más importante, una exhibición pal-maria
de su podeno, dado que el simple proselitismo no bastaba como
recurso político en la amordazada sociedad isleña de entonces.
La endeblez de las formaciones políticas de las Islas, con su elitismo, su
inarticulación social y sus disidencias personalistas, junto a la generosidad
de la legislación y la modestia y baratura de los propios periódicos, fueron
los detonantes de la efervescente y versátil maraña de órganos tendenciosos
caracterizante del panorama informativo tinerfeño de anteguerra. En efec-to,
a la espectacular proliferación de cabeceras acompañó el partidismo in-formativo
y, por ende, la alternancia de los más enjundiosos halagos con las
más contundentes descalificaciones de la clase política, evidentemente, en
función de las afinidades y compromisos que conllevaba el mecenazgo po-lítico.
Una típica sección destinada a las inevitables réplicas y contr-sil-épli-cas,
que algunos coronaban, siguiendo pautas cotidianas de las clases po-pulares,
con mordaces coplas, ponía en comunicación, la mayoría de las
veces, en diálogo de sordos, a unos con otros. En cualquier caso, los men-sajes
llegaban directamente a clientelas reducidas, siempre inferiores a1 mi-llar
de lectores, desde las que trascendían al resto de la población isleña a
través del boca a boca, exclusivamente, en aras al halago o defenestración
pretendidos, pues, como apuntamos líneas atrás, el proselitismo carecía de
interés dentro del maniatado electorado de entonces.
años de la Restauración)), en Anuario de Estudios Atlánticos, n." 40, Patronato de la «Casa
de Colón)), Madrid-Las Palmas, 1994, pp. 547-593.
Del proselitismo ideológico a la información y la interpretación ... 247
Comoquiera que los cuadros redaccionales de los periódicos eran re-clutados
por los grupos políticos en la enclenque capa alfabetizada de las
clases populares isleñas, los periodistas evidenciaban, además de una in-satisfactoria
formación intelectual, una coartante dependencia económi-ca.
De ahí, su acompasado recurso a las parrafadas en latín y a los diti-rambo~
p oéticos, acaso, para dar satisfacción a una latente vocación de
escritor que encontraba vedado el campo informativo para la creación. En
definitiva, el más almibarado lirismo y la más descarada procacidad, en
insospechada connivencia, poblaban las páginas de los periódicos tinerfe-ños
de anteguerra.
En los periodos de recesión de la lucha política, unos y otros adquirían
un ramalazo informativo movidos por la vocación periodística que, ador-mecida
por la coerción ideológica, subyacía en los cuadros redaccionales,
si bien, cuidando muy mucho los intereses económicos de sus patrocina-dores
que, al proceder, salvo contadísimas excepciones, de la clase domi-nante
isleña, solían ser redundantes. Entonces homologaban sus páginas
a aquellos otros que, con vocación informativa, ingenuamente intentaban
subsistir al margen del tutelaje político y expuestos a la insolvencia del
mercado de compradores y anunciantes. Con tales bases, estos periódicos,
inevitablemente, caían en un círculo vicioso. Los que intentaban conse-guir
el máximo de clientela posible eludiendo confrontaciones y enemis-tades,
perdían lectores por el amarillismo de su línea editorial; en contra-posición,
los pocos que afrontaban con valentía la problemática isleña,
limitaban su potencial clientela quedando, a su vez, expuestos a polémi-cas,
cuando no a embestidas intimidatorias, al salir en defensa de los de-nunciados
sus órganos de prensa, cuando no sus acólitos en persona. Evi-dentemente,
los periódicos especializados, ya fueran de carácter
pedagógico, financiero o literario, no escaparon a estas limitaciones. En
definitiva, sin el arropamiento de una facción política, los periódicos ti-nerfeños
de anteguerra tenían, prácticamente, vedada su existencia.
Los periódicos de las fuerzas del sistema restauracionista
En los umbrales del siglo: «pactistas» contra «antipactistas»
A comienzos de siglo, eran «La Opinión» y «Unión Conservadora», ór-ganos
respectivos de los partidos del turno, los periódicos de presencia
más notoria en Tenerife. Sus controversias, sin embargo, más que a pare-ceres
ideológicos contrapuestos, obedecían a diferencias en la cuestión
248 Julio Antonio Yanes Mesa
doméstica por excelencia: el ((pleito insular)). Así, mientras el diario con-servador
abogaba por un pacto político a nivel Archipiélago en aras a un
control armónico de la Región, lo que conllevaba el entendimiento con el
partido liberal grancanario; el diario liberal era contrario a cualquier arre-glo,
fundamentalmente, por la desconfianza que le inspiraba su correli-gionario
Fernando León y Castillo en su afán por engrandecer a toda cos-ta
a Las Palmas, más aún, cuando gozaba de grandes influencias en
Madrid.
Las diferencias databan de las últimas elecciones a Cortes del siglo an-terior,
cuando un sector del partido conservador tinerfeño, encabezado
por José Mana Hernández Leal, Agustín Rodríguez Pérez y Antonino Ya-nes
Volcán, estableció las bases del acuerdo con el partido liberal granca-nano.
Comoquiera que el órgano oficial del partido, «La Opinión)), quedó
en manos de los contrarios al pacto, que encabezaban Martín Rodríguez
Peraza y Pedro Schwartz, los pactista tuvieron que promover un nuevo
periódico, «Unión Conservadora)), para defender sus puntos de vista. A
renglón seguido, el sector conservador antipactista experimentó tal muta-ción
ideológica que, a los pocos meses, convirtió a «La Opinión» en por-tavoz
oficial del partido rival en la Isla, el liberal. La dura polémica inter-na
que conllevó la disidencia, trascendió al terreno personal cuando el
hermano de Pedro Schwartz, alcalde de Santa Cruz y una de las cabezas
visibles del sector tránsfuga, agredió, con consecuencias fatales, al redac-tor-
jefe de «Unión Conservadora)), Patricio Perera Álvarez. Sólo tras este
penoso incidente, la enconada disputa inició su inflexión.
Girando en torno a su desigual postura regional, los dos periódicos po-lemizaban
continuamente a comienzos de siglo, sobre todo, en los proce-sos
electorales. Al margen de las elecciones, cuestiones de índole tan di-versa
como el arriendo de los puertos francos del Archipiélago, disputado
por sendas asociaciones anejas a ambos partidos; la posible supresión del
Obispado de Tenerife, que los liberales tinerfeños atribuían a su denosta-do
correligionario León y Castillo; y los problemas de las obras del puer-to
de Santa Cruz, cuyo contratista era el liberal Elicio Lecuona Bello; fue-ron
los temas que nuclearon las interminables disputas de ambos
periódicos. En su transcurso, el panorama periodístico de las fuerzas ies-tauracionistas
en la Isla acentuó su tradicional bifurcación de sesgo no
ideológico, acusando la irrupción de órganos anejos a uno u otro y la de-cantación
de los que permanecían indiferentes ante el entuerto. Muy po-cos
periódicos, y por escaso período de tiempo, pudieron permanecer al
margen del enconado duelo, caso de ((La Región Canaria)) que, promovi-do
por el alcalde de La Laguna, el conservador Lucas Vega Padrón, apa-reció
a caballo de los dos siglos abogando, exclusivamente, por la partici-pación
del sector agrario local en el arriendo de los piici-tos francos Su
Del proselitismo ideológico a la información y la interpretación ... 249
singular trayectoria, pues de adversa a «Unión Conservadora)) y a «La
Opinión)) evolucionó, desde que el arriendo recayó en manos conservado-ras,
hacia las filas liberales, evidencia una decantación ideológica motiva-da
por la frustración de sus expectativas iniciales. Pero su caso no fue el
más representativo porque, en esencia, un «pactismo» de connotaciones
pragmáticas y un «patriotismo» de cierto regusto romántico, subyacían
en la escisión y el encaramiento de la clase dominante tinerfeña a través
de la prensa.
En las interminables polémicas de entonces, «Unión Conservadora))
contó con menos apoyo que su rival, pues apenas obtuvo el sucesivo con-curso
de tres modestos bisemanarios de La Laguna y un semanario del
Puerto de la Cruz, todos con tendencias dispares dentro del restauracio-nismo
pero, como dijimos, con un trasfondo pragmático común. El más
antiguo de los laguneros fue «Tenerife», que dirigido, sucesivamente, por
Enrique Madan y Eliseo Tarife, fue editado entre los veranos de 1901 y
1902 por los seguidores del político liberal Ricardo Ruiz Benítez de Lugo
y del general Weyler. Tras su desaparición, el partido conservador de La
Laguna adquirió el renqueante periódico informativo «El Imparcial de
Canarias» que, bajo la dirección de Domingo Gutiérrez Bello, prolongó su
agonía por espacio de algunos meses. Luego, ya en vísperas de la desapa-rición
de «Unión Conservadora)), el partido promovió «Heraldo de La La-guna
» que, dirigido por Leoncio Rodríguez cuando apenas contaba con
22 años, adoptó una línea editorial poco guerrillera en sus escasos seis
meses de vida. El otro periódico afín a «Unión Conservadora)), el sema-nario
portuense «El Valle» que dirigía Andrés Adán, era órgano de Ricar-do
Ruiz Benítez de Lugo y, dado que prolongó su existencia hasta co-mienzos
de 1906, más que apoyo de «Unión Conservadora», lo fue de su
sucesor, «El Tiempo)).
Por su parte, «La Opinión» tuvo como principal baluarte al anterior
portavoz del partido liberal de la Isla, el diario «Cronista de Tenenfe» que,
dirigido por Juan Bonnet Torres, a raíz de la escisión del partido conser-vador
fue órgano, inicialmente, del marqués de Villasegura para, más tar-de,
aproximar posiciones a Pedro Schwartz. Otros periódicos con trayec-toria
más singular, caso del «Diario de Avisos» que dirigía Abelardo
Bonnet, o con marcada vocación informativa o literaria, secundaron la 1í-nea
editorial de «La Opinión)) al compartir el generalizado tinerfeñismo
que reinaba en la Isla. Desde los umbrales del siglo, pues, las fuerzas «pa-triotas))
evidenciaron una aplastante superioridad de efectivos.
En definitiva, la natural bifurcación ideológica de los periódicos de las
fuerzas restauracionistas que, en teona, debía obedecer a los credos libe-ral
o conservador, a comienzos de siglo fue espectacularmente trastocada
en las Islas por el «pleito insular)). A ello debió contribuir tanto el insubs-
250 Julio Antonio Yanes Mesa
tancial ropaje ideológico de las formaciones políticas tinerfeñas, como el
enorme predicamento del «patriotismo» en la Isla. De cualquier modo, en
la disociación y subsiguiente reagrupamiento de los periódicos, la postu-ra
regional siempre primó sobre los idearios políticos. Paralelamente, las
polémicas no dirimían otra cosa que cuestiones domésticas, llevando el
sector «pactista» siempre la peor parte y, por ende, sufriendo su órgano de
expresión, «Unión Conservadora)), un enorme deterioro. Otras amenazas
para la Isla, tales como la pretendida supresión de la Capitanía de Santa
Cruz a instancias del gobierno conservador de Francisco Silvela, agrandó
su pérdida de credibilidad en la sociedad tinerfeña hasta niveles insoste-nible~
F. ue entonces cuando el partido ensayó un recambio promoviendo
una nueva cabecera: «El Tiempo».
Ante la resolución de Canalejas: todos «antipactistas»
«El Tiempo» apareció en el verano de 1903, editado en la imprenta de
Camilo Guimerá y dirigido por Juan Ramírez Filpes, intentando defender,
aunque con mayor cordura que su antecesor, las consabidas tesis ((pactis-tas
» de sus patrocinadores. Sin embargo, conforme sufrió el sistemático
ataque de «La Opinión)) por su equívoca postura ante el problema de Ca-pitanía,
fue imbuyendo de agresividad su línea editorial hasta alcanzar co-tas
similares a las de su predecesor. Comoquiera que sus oponentes no le
fueron a la zaga, la disputa estuvo a punto de trascender al terreno per-sonal,
mediando en el entuerto Patricio Estévanez en calidad de presi-dente
de la naciente «Asociación de la Prensa de Tenerife». Con la confir-mación
de la Capitanía de Santa Cruz en la definitiva reforma militar de
la Región, el novel diario concluyó con tablas su primer embate contra los
«antipactistas».
En fechas sucesivas, «El Tiempo» intentó demostrar, con evidente su-tileza,
la eficacia de sus tesis retomando problemas de índole económica,
caso de la paralización de las obras del puerto de Santa Cruz y de la isle-ñización
de las franquicias, aunque inútilmente, pues de «La Opinión))
volvió a obtener la más rotunda de las negativas. Por consiguiente, su ar-gumentación
de clara raíz pragmática, ni en cuestiones estrictamente eco-nómicas
abría brecha en las robustecidas fuerzas «patriotas» de la Isla,
que nada querían saber de León y Castillo.
Conforme decursó la década y la cuestión provincial fue caldeando el
panorama político de las Islas, el diario conservador intentó desdramati-zar
la disyuntiva en juego arremetiendo, indiscriminadamente, contra di-visionistas
y antidivisionistas. Pero su afán por hacer valer lo racional so-bre
lo visceral, fue incomprendido por la clase dominante tinerfeña,
Del proselitismo rdeológico a la información y la interpretación ... 25 1
acaso, por su innecesariedad, quedando finalmente solo en su empecina-da
lucha. Su audaz periplo concluyó en vísperas de la resolución de Ca-nalejas,
cuando la turba de Santa Cruz procedió a su asalto y desmante-lamiento
con el beneplácito de toda la sociedad tinerfeña. Por entonces,
sus filas habían mermado hasta tal punto, que para conseguir un director
tuvo que recurrir a los otrora periodistas proletarios, José Cabrera Díaz y,
luego, Manuel Santiago Espinosa. Con su desaparición, concluyó una en-conada
disputa periodística que, en esencia, era el reflejo de un enfrenta-miento
interno de la clase dominante tinerfeña, pues las cúpulas de una y
otra opción procedían del cacicato de entonces. Al final, la pasión insula-rista
pudo con el más descarado pragmatismo de ámbito archipielágico.
En su controvertida existencia, «El Tiempo» contó con el sucesivo
apoyo de varios periódicos, algunos de ideología liberal, la mayoría de vi-da
fugaz y todos con su mismo trasfondo práctico. Confesadamente libe-rales
nacieron los diarios «El Porvenir)), «El Liberal» y «El País»; camu-flando
sus intenciones, los bisemanarios «Nivaria» y «El Teide)).
«El Porvenir», fue editado en Santa Cruz de Tenerife durante el se-gundo
semestre de 1905 bajo las directrices que desde Madrid dictaba Ri-cardo
Ruiz Benítez de Lugo. Dirigido por Eliseo Tarife, mantuvo unas re-laciones
tan tirantes con «La Opinión)), que ambas redacciones estuvieron
a punto de enzarzarse en una riña. «El Liberal» fue promovido por Elicio
Lecuona a raíz del encontronazo que tuvo con Antonio Domínguez Al-fonso,
por entonces, jefe de filas del círculo de «La Opinión)). Editado en
la misma imprenta que «El Tiempo» y dirigido por Agustín Díaz, apareció
en Santa Cruz de Tenerife entre abril de 1906 y septiembre de 1907 con
una línea editorial contraria al «patriotismo», tanto tinerfeño como gran-canario.
«El País» fue impreso desde mayo de 1908 hasta finales de 1909,
a iniciativa del, por entonces, también liberal, Félix Benítez de Lugo. Di-rigido,
sucesivamente, por Benigno Varela, Agustín Díaz y Manuel García,
mantuvo siempre unas excelentes relaciones con «El Tiempo)) merced a
sus comunes diferencias con los mentores de «La Opinión».
Por su parte, el bisemanario ((Nivaria)a) pareció en La Laguna en mar-zo
de 1910 intentando pasar, con evidente ingenuidad, por periódico in-dependiente.
Desde que fue descubierto, luchó sin tregua contra los sec-tores
«patriotas» de la Isla en defensa del ahora conservador Manuel
Delgado Barreto y del todavía liberal Félix Benítez de Lugo, para desapa-recer
a los escasos seis meses de vida. El otro bisemanario, «El Teide», ha-bía
aparecido en septiembre de 1908 en el Puerto de la Cruz solapando
también sus intenciones políticas. Dirigido, sucesivamente, por Manuel
García, Luis Ramos y Juan Ruiz, pronto evidenció que era órgano de Fé-lix
Benítez de Lugo para, al poco tiempo, atemperar notablemente su ím-petu
y prolongar su existencia hasta más allá de 19 13.
252 Julio Antonio Yanes Mesa
Por su parte, el sector «patriota» contó con unos efectivos mucho más
consistentes. Así, aparte de «La Opinión)) y del consabido e inestimable
concurso de los diversos periódicos republicanos y despolitizados, pro-movió
órganos en localidades del interior de la Isla en el otoño de 1905,
precisamente, cuando «El Tiempo)) concluía su etapa más brillante, casos
de «El Defensor)) y ((Noticiero Canario»; e incluso en años posteriores, ca-so
de «El Pueblo Canario)).
El bisemanario «El Defensor)), circuló en La Orotava entre septiembre
de 1905 y diciembre de 1907 bajo la sucesiva dirección de Jesús Mana Ca-sañas
y Manuel Sierra Delgado. Órgano de Antonio Domínguez Alfonso,
siempre mantuvo una línea editorial menos guerrillera que sus allegados,
en buena medida, por su marcado carácter localista. ((Noticiero Canario)),
en cambio, que había nacido como periódico independiente, fue adquiri-do
por la facción del propio Antonio Domínguez Alfonso por la misma
época. Confiada su dirección a Esteban Hernández Baños, fue un fiel se-guidor
de la línea editorial de «La Opinión)) hasta que desapareció en oc-tubre
de 1908, precisamente, cuando nació «El Pueblo Canario)). Éste,
hasta septiembre de 1909 cuando entró en etapas titubeantes, distinguió
su línea editorial por un rabioso «patriotismo» a instancias de su promo-tor,
el cabecilla de «Unión Patriótica)), Benito Pérez Armas.
En definitiva, el fiel de la balanza, como era previsible, pivotó hacia las
filas «patriotas». A partir de entonces, aunque los periódicos políticos ti-nerfeños
pudieron exhibir con mayor nitidez su ideario político, el siem-pre
latente «patriotismo», sin duda, acentuado por la volubilidad ideoló-gica
de todos ellos, otorgó a unos y otros, de vez en cuando, una sutil
homogeneidad en sus planteamientos.
En vísperas de la guerra europea: el afloramiento
de los idearios
En la etapa final de «El Tiempo)), el sector antipactista del partido con-servador
tinerfeño había ganado tantos enteros, que en connivencia con
los círculos católicos de la Isla fue capaz de editar el moderno y preten-cioso
diario ((Gaceta de Tenerife)). Desde un principio, el nuevo periódico
dejó tan claro su ((patriotismo))q, ue su confesión católica no fue óbice pa-ra
que apoyara a los sectores anticlericales del conglomerado tinerfeñista
((Unión Patriótica)). Meses más tarde, ya desaparecido «El Tiempo», el
partido conservador de Tenerife confirmó su renuncia a cualquier velei-dad
pactista a escala regional con su nuevo portavoz, «La Región)). De in-mediato,
el naciente diario reclamó con insistencia la reorganización en
la Isla del otro partido del turno, el liberal, para desatascar el funciona-
Del proselitismo ideológico a la información y la interpretación ... 253
miento del sistema. Poco después, nació en La Laguna «El Periódico La-gunero))
que, bajo la dirección de Narciso de Vera, reafirmó el empeño
conservador por abrir brecha en el consenso liberal/republicano. Por con-siguiente,
tras la desaparición de «El Tiempo», el partido conservador de
Tenerife asumió el generalizado «patriotismo» de la Isla. Para ello, redujo
a ámbito isla su vocación pactista tras comprobar que a nivel archipiéla-go
su programa era inviable.
En vísperas de la guerra europea nacieron otros dos periódicos con-servadores
en la Isla, ambos impresos en la tipografía de «La Región)), en
uno primando el ideario político y en el otro el «patriota». El primero, «El
Terruño», nació a finales de 1913 como portavoz de las juventudes con-servadoras.
En sus escasos seis meses de vida experimentó una trayecto-ria
tan renqueante, que de periodicidad semanal paulatinamente pasó a
mensual, bimensual, hasta, finalmente, desaparecer. Luego, nació ~Heral-do
de Tenenfe» que, dirigido por Gundemaro Baudet, procuró reafirmar,
por encima de las consideraciones ideológicas, el creciente tinerfeñismo
de los círculos conservadores de la Isla apelando a una pretendida orien-tación
comercial.
También la prensa liberal conoció dos nuevas cabeceras en el peno-do
inmediatamente anterior a la guerra, ambas en localidades del inte-rior
de la Isla, y también una de ellas, con un contenido fundamental-mente
ideológico. A finales de octubre de 1912 nació en el Puerto de la
Cruz «El Liberal)) que, bajo la dirección de Julio Navarro Monn, en sus
escasos, pero agitados, cinco meses de vida, centró su línea editorial en
la política local arremetiendo duramente contra el alcalde de la locali-dad,
el conservador Andrés de Arroyo. Luego nació en La Orotava el se-manario
«Vida Moderna» que, bajo la batuta de Agustín Hernández,
compaginó su filiación a la facción reformista de Melquíades hvarez con
la amistad de Félix Benítez de Lugo y Manuel Delgado Barreto. A pesar
del reducido círculo de correligionarios que consiguió en la Isla, pudo
subsitir hasta finales de 1916 con el arropamiento de buena parte del ve-cindario
de la localidad.
En definitiva, en vísperas de la guerra europea, la prensa restauracio-nista
de Tenerife intensificó, aunque sólo levemente, su barniz ideológico
al desaparecer el pactismo a escala regional y, por ende, el fundamento a
la anterior bifurcación de sesgo insularista. No obstante, el «patriotismo»,
ahora compartido por unos y otros, no dejó de incidir en todos ellos, aun-que
en vez de para escindirlos dentro de la Isla, para aglutinarlos contra
los de la rival cada vez que algún rumor ponía en tela de juicio la preemi-nencia
de Tenerife en el Archipiélago.
254 Julio Antonio Yanes Mesa
Los periódicos de las fuerzas extrasistema
La espectacular proliferación de cabeceras de las formaciones restau-racionistas
en la Isla, bien a instancias de los propios partidos o de las fac-ciones
disidentes de ambos, no fue debidamente correspondida por las
fuerzas políticas ajenas al turno, correspondiendo al republicanismo, de
vieja y profunda raigambre en Santa Cruz, la gestación de la mavoría de
ellas. La entidad y tiradas de estos periódicos, por lo demás, si atendemos
a formatos, periodicidades y a otra información cualitativa diversa, caso
de la p,\ri-afada ((periódico de mayor circulación de la Isla» que ostenta-ban
a la vez, en enconada porfía, «El Tiempo» y «La Opinión», fueron,
hasta que nació «La Prensa)), claramente inferiores. Aún así, y descontan-do
alguno de los vocacionalmente informativos, las fuerzas extrasistema
incubaron y mantuvieron los periódicos tinerfeños más relevantes del mo-mento,
a saber, «Diario de Tenerifen y, ya en vísperas de la guerra europea,
«La Prensa)), que tendría una tracendental proyección en el periodismo ti-nerfeño.
((Diario de Tenerifen de Patricio Estévanez, que databa de 1886, en es-tos
años, y en los posteriores, seguiría alternando la elegancia en la de-fensa
de su ideario con el ofrecimiento de información, tanto isleña como
extraisleña. Con ello, anticipando etapas venideras en el periodismo ca-nario,
mantuvo su aire informativo sin acusar la pérdida de estabilidad.
Acaso, su prolongada existencia resulte explicable por esa singular ambi-valencia
que, por un lado, le proporcionó la fiel clientela dentro del repu-blicanismo
de Santa Cruz y, por otro, le atrajo el raquítico mercado tiner-feño
de lectores que por entonces deseaba, simple y llanamente, saber lo
que acontecía en el mundo.
A caballo entre los dos siglos nacieron los semanarios «El Orden)), en
La Orotava, y «La Luz», en La Laguna; dirigidos, respectivamente, por
Juan Jacinto del Castillo y José Manuel Arozena. El lagunero, editado y
escrito entre julio de 1899 y abril de 1900 por varios jóvenes republicanos,
pronto tropezó con las altas jerarquías eclesiásticas de la localidad, te-niendo
que buscar imprenta en Santa Cruz hasta que, finalmente, las es-trecheces
económicas cegaron su audaz aventura. En su tramo final y en
connivencia con su correligionario orotavense, en vano intentó reactivar
los círculos republicanos de la Isla. Por entonces, en el Puerto de la Cruz
nació otro fugaz semanario de la misma tendencia, «El Iriarte~c, uya di-rección
estuvo a cargo de Agustín Martín Armas.
Un año más tarde, el partido republicano promovió en Santa Cruz «El
Ideal» que, bajo la dirección de Manuel de Cámara, procuró conjugar el
tinerfeñismo reinante en la Isla con su vocación regional, lo que le acarreó
alguna que otra censura de «La Opinión» por «antipatriotismo». Sus es-
Del proselitismo ideológico a la información y la interpretación ... 255
fuerzos por dinamizar el republicanismo de Santa Cruz, le trajeron conti-nuos
poblemas con las autoridades insulares, lo que unido a sus precarios
ingresos, causó su desaparición en octubre de 1904. Al año, el partido pro-movió
el diario «El Progreso)) que, dirigido por Santiago García Cruz, su-po
compaginar el ideario republicano con un tinerfeñismo de sesgo re-gional
a instancias de su redactor-jefe, el joven Leoncio Rodríguez.
El último periódico republicano de anteguerra nació en octubre de
1910, cuando Leoncio Rodríguez dejó la redacción de «El Progreso)) para
fundar «La Prensa)). El naciente diario, desde un principio añadió al sin-gular
cóctel «leoncino» de anteguerra republicanismo/tinerfeñismo regio-nalista,
un atractivo singular merced a una cuidadosa impresión y una vo-cación
informativa que, de inmediato, lo catapultaron a la cima del
periodismo tinerfeño3.
Al margen del republicanismo, no sin cierta expectación en Santa Cruz,
apareció el periódico proletario «El Obrero», que sobrevivió desde sep-tiembre
de 1900 hasta finales de 1905 como portavoz, y al amparo, de los
gremios federados de la entonces capital del Archipiélago. Editado a perio-dicidad
semanal y dirigido, sucesivamente, por los que, sin recato, años
más tarde asumirían la dirección de «El Tiempo», José Cabrera Díaz y Ma-nuel
Santiago Espinosa, conoció una problemática trayectoria por su gue-rrillera
línea editorial. Mucho más precaria aún, pues carecía del más mí-nimo
apoyo social o económico, fue la existencia del primer periódico
nacionalista de Canarias, libre de todo sesgo insularista, el semanario
« ivacaguaré!. . . D. Dirigido por Manuel Déniz Caraballo, aunque sólo nomi-nalmente,
pues Secundino Delgado era su auténtico mentor, apareció a
comienzos de 1902, esto es, cuando aún escocían los rescoldos de la eman-cipación
cubana, para editar, a intervalos cada vez más altos, cuatro núme-ros,
tras los cuales desapareció sin siquiera poder celebrar los dos primeros
meses de existencia. El fuerte acoso que sufnó de las esferas oficiales por
su marcada vocación autonomista, precipitaron su anunciado fracaso4.
3 Véase su evolución hasta la guerra civil y, por ende, la del periodismo tinerfeño co-etáneo,
en la obra de Julio Antonio YANEMS ESAL: eoncio Rodríguez y d a P rensan: una pá-gina
del periodismo canario, Cabildo Insular de Tenerife, Caja General de Ahorros de Ca-narias
y Editorial Leoncio Rodnguez, S. A., Santa Cruz de Tenerife, 1995, pp. 95-154 en
particular.
4 Sus casi subsiguientes aparición y desaparición, fueron noticia en el bisemanano
lagunero Tenerife, que incluso reprodujo su editorial fundacional (véase: Tenerife, 24-1-1902
y 20-3-1902). Su enconada persecución, está magníficamente ilustrada con su ausencia ac-tual
de los fondos documentales de las hemerotecas y bibliotecas canarias. Afortunada-mente,
el profesor Manuel de Paz pudo rescatar al periódico íntegramente del expediente
militar que sufrió en sus últimos días (véase esta entrega documental de Manuel DE PAZ:
«Nuevos documentos sobre Secundino Delgado)), en ROA. Revista del Oeste de Africa, n." 9,
«Centro de Estudios Africanos», La Laguna-Las Palmas, octubre de 1990, pp. 7-76).
256 Julio Antonio Yanes Mesa
Prensa católica
En el panorama periodístico tinerfeño de anteguerra, no faltaron los
periódicos católicos, sobre todo, en La Laguna, cuna de la futura diócesis
de las islas occidentales y sede de la cúpula eclesiástica de la Isla. Siem-pre
formaron un sector marginal dentro de la prensa tinerfeña hasta 19 10,
cuando nació el diario «Gaceta de Tenerifex, que, adivinando tiempos ve-nideros,
supo complementar su vocación confesional con un precoz ra-malazo
informativo.
Desde octubre de 1899 hasta finales de 1900, fue impreso en La Lagu-na
el semanario «La Verdad» que, bajo la sucesiva dirección de Benjamín
Renshaw y Manuel Tarife, abogó con cierta mesura por los principios del
catolicismo. Luego, en la primera mitad de 1902, apareció en la misma
ciudad el quincenal «La Propaganda)) que, dirigido, sucesivamente, por
los jóvenes Leoncio Rodríguez y Juan Blardony López, tuvo como objeti-vo
exclusivo recaudar fondos para las fiestas del Cristo de La Laguna. Un
año más tarde, el semanario «La Laguna)), dirigido por Antonio Luque Al-calá,
nació con el mismo objetivo para luego proseguir, bajo Ia dirección
de Mateo Alonso Del Castillo, al amparo de los sectores eclesiásticos de la
Isla. Sus polémicas más enconadas las libró con el diario republicano «El
Progreso» y, sobre todo, con su redactor-jefe fundacional, Leoncio Rodrí-guez,
hasta que desapareció a mediados de 1909. Dos años atrás, la Junta
de Acción Católica de Santa Cruz había promovido el también semanario
«La Regeneración)) que, bajo la dirección de Rafael Martínez, retornó la
línea editorial de «La Verdad)) hasta que en 1910 entregó el relevo al re-novador
diario «Gaceta de Tenerife». También la Junta Diocesana de La
Laguna editó, entre noviembre de 1905 y junio de 1912, el boletín, pre-tendidamente
trimestral, «El Templo Catedral de Tenerife)), para dar
cuentas de la evolución de sus obras de remodelación. Al margen de los
citados, hubo periódicos dedicados a promocionar diversos eventos, caso
del quincenal orotavense «La Propagandan, que apareció a caballo de
1900 y 190 1 bajo la sucesiva dirección de Cándido León y Antonio Herre-ros;
y del decenario «Orotava», que lo hizo entre mayo y junio de 19 12 ba-jo
la dirección de José González.
Prensa con vocación informativa
Frente a la prolongada existencia que conocieron los órganos de las
facciones políticas más consistentes de la Isla en el período de anteguerra,
alguno de los cuales sobrepasó con holgura los diez años de vida, los pe-riódicos
que por entonces renunciaron al mecenazgo ideológico en aras a
Del proselitismo ideológico a la información y la interpretación ... 257
ejercer su cometido informativo sin ataduras, en ningún caso superaron
los dos años de vida. Es más, la mayoría no pasó de un mero ensayo que
los arcaísmos del contexto hicieron fracasar de inmediato.
Indudablemente, «El Independiente» de Santa Cruz de Tenerife fue el
proyecto más pretencioso. Forjado en los círculos republicanos próximos
a Emilio Calzadilla, el audaz diario apareció en noviembre de 1902 bajo
la dirección de Juan Solórzano. Su línea editorial, empeñada en despere-zar
a la sociedad isleña, trató la problemática más acuciante del Santa
Cruz de entonces, a saber, las subsistencias, el urbanismo, la enseñanza o
el abastecimiento de aguas, libre de compromisos, lo que le acarreó re-primendas
de periódicos de las más diversas ideologías. Simultáneamen-te,
desplegó una modesta, aunque no menos inusual, red de reporteros en
las localidades más importantes del Archipiélago, completando la infor-mación
isleña con el concurso de toda la intelectualidad tinerfeña del mo-mento
atraída por su señuelo librepensador. En la vertiente foránea, dis-puso
de corresponsalías en ciudades de países a los que acudían los
canarios, bien por emigración, casos de La Habana, Manila, y Buenos Ai-res;
o por negocios, caso de París o Londres. Las colaboraciones de Ma-nuel
Delgado Barreto desde Madrid y un inusual servicio telegráfico que,
a veces, procedía de agencias diversas, completaba su vertiente informa-tiva.
En el tramo final de su existencia, sufrió un paulatino empobreci-miento,
visible tanto en la degradación de contenidos como en la inesta-bilidad
del formato, por estrecheces económicas, hasta que, finalmente,
desapareció sin poder celebrar, siquiera, su primer aniversario.
En La Laguna nacieron otros periódicos con pretensiones similares, si
bien, con medios mucho más modestos. De mediados de 1900 data el efí-mero
y desconcertante semanario «El Intransigente» que, apelando a su
independencia, arremetió en los escasos nueve números que editó contra
el alcalde de la ciudad, Lucas Vega, y contra «La Región Canaria». Años
más tarde, «El Pueblo Canario», tras varios ensayos frustrados, consiguió
abandonar, desde octubre de 19 10, su filiación ctinerfeñistas para seguir
derroteros propios, lo que le acarreó la enemistad de todos los poderes
fácticos de La Laguna. Su osada aventura, dirigida por José Delgado Ro-dríguez
y llevada a cabo por otros jóvenes laguneros, apenas duró seis me-ses.
A renglón seguido, nació «Diario de Avisos de la Ciudad de La Lagu-na
» que, salvo en lo de diario, hizo honor a su cabecera, pues siempre
ofreció, casi monográficamente, avisos y comunicados. Pronto apareció a
intervalos cada vez más altos, para prolongar su penosa trayectoria hasta
octubre de 19 14. Previamente, en septiembre de 19 1 1, había nacido el dia-rio
«El Archipiélago» que, dirigido por Marco Luz, desapareció a los tres
meses tras buscar, infructuosamente, apoyo en las filas «patriotas» de la
ciudad universitaria.
258 Julio Antonio Yanes Mesa
En estos años de anteguerra, también nacieron periódicos con voca-ción
informativa en el Valle de La Orotava. Todos, por lo demás, supera-ron
en modestia y comedimiento a los laguneros. A comienzos de 1906,
en la Villa nació «Diario de Taoro~q ue, bajo la dirección de Manuel Sie-rra
Delgado y con un modesto formato, apenas rebasó el mes de existen-cia.
Dos años más tarde apareció en el Puerto de la Cruz ((Diario del Nor-te
» que, bajo la dirección de Esteban Hernández Baños, sobrevivió unos
nada desdeñables siete meses. Significativamente, antes de desaparecer
acogió a modo de órgano oficial, como si buscara apoyo político, al mo-vimiento
regionalista que por entonces surgió en el Puerto de la Cruz. Se-guidamente,
a mediados de 1909, nació el proyecto informativo más pre-tencioso
del Valle, el trisemanal (Arautápala)) que, dirigido por el médico
y periodista del Puerto, Antonio Soler, abrió sus páginas al exterior so-breviviendo
casi dos años merced al arropamiento de la sociedad por-tuense.
Luego, en mayo de 191 1, de la misma imprenta salió el también
trisemanal «Las Noticias» que ya no pudo cumplir, siquiera, los dos me-ses
de vida. Un año más tarde, apareció a días alternos «Excelsior» que,
dirigido por Benjamín Padrón García, sobrevivió otros dos meses escasos
acentuando, si cabe, el típico amarillismo de los periódicos del Valle au-toetiquetados
como independientes.
En definitiva, los tiempos del periodismo informativo aún no habían
asomado, ni de lejos, en el Tenerife de anteguerra. Los escuetos guarismos
sobre cabeceras, permanencias y periodicidades, hablan por sí solos.
Publicaciones pedagógicas y financieras
En el panorama periodístico tinerfeño de anteguerra, también hubo
periódicos que, forjados por los propios maestros, consagraron su línea
editorial a la mejora de la enseñanza canaria. Comoquiera que muchos de
los periodistas tinerfeños del momento procedían de las filas del magiste-rio,
estos periódicos a menudo contaron con directores experimentados.
Todos abordaron la problemática más acuciante, y recurrente, del sector,
a saber, la creación de escuelas, la higienización de las aulas, la retribu-ción
de los maestros, los sistemas de acceso al cuerpo, el asociacionismo
docente; todos, también, sufrieron las estrecheces económicas de los pe-riódicos
especializados, adoptando formatos reducidos y periodicidades
quincenales o mensuales; y todos, o casi todos, acusaron las inevitables
polémicas periodísticas, algunas con caracteres más propiamente políti-cos
que pedagógicos.
A comienzos de 1903, apareció «El Magisterio Canario» como emula-ción
del decimonónico «El Auxiliar» de Juan de la Puerta Canseco. Bajo
Del proselitismo ideológico a la información y la interpretación ... 259
la sucesiva dirección de Esteban Hernández Baños, Francisco Franquis
Noda y Ricardo Mora Sansón, el naciente periódico impulsó el asociacio-nismo
del magisterio isleño para, de inmediato, asumir su representación
en la prensa. Sus claras simpatías políticas conservadoras, sin embargo,
desestabilizaron sus objetivos aglutinadores, titubeando en su tramo final
hasta que, finalmente, desapareció en abril de 1909. En uno de sus lapsos
postreros, nació «El Defensor del Magisterio» como nuevo órgano de las
asociaciones insulares de los maestros canarios. Dirigido por Agustín Mo-lina,
sus desmedidas pretensiones, pues intentó impulsar una Caja de
Ahorros del Magisterio Canario para paliar el quebranto económico de los
maestros, fueron minando su existencia hasta que, en el verano de 1910,
recondujo su programa hacia objetivos específicamente pedagógicos
adoptando una nueva cabecera, «Escuela Canaria». Con ello, al menos pu-do,
aunque sin salir del atolladero, prolongar su renqueante existencia
hasta 1916. Antes de desaparecer, «Escuela Canaria» mantuvo enconadas
polémicas con el periódico pedagógico confesional «La Región Canaria»,
resultado de la reconversión, efímera, por lo demás, del viejo periódico ca-tólico
«La Laguna» a raíz del nacimiento del moderno diario afín «Gace-ta
de Tenenfe». Finalmente, en vísperas de la guerra europea nació «ECO
del Magisterio Canarios bajo la dirección de Efraín Albertos Ruiz que, ha-ciendo
gala de un poder acomodaticio enorme, será el periódico pedagó-gico
tinerfeño de más prolongada trayectoria.
También los sectores económicos cimeros de la Isla, contaron con ór-ganos
de expresión propios en el periodismo tinerfeño de anteguerra. En-tre
enero y agosto de 1901, apareció en La Laguna el semanario «El Por-venir
Agrícola de Canarias» que, bajo la sucesiva dirección de Enrique
Madan y Manuel Déniz Caraballo, abogó por el desarrollo del sector
agrario con el apoyo de la Real Sociedad Económica de Amigos del País
y las cámaras agrícolas de la Isla. Años más tarde, entre principios de
1908 y finales de 1910, el decenario «La Asociación Agrícola» retomó su
programa bajo la orientación de los peritos agrícolas José Martínez Mo-lina
y Pedro Pelluz Sánchez. El Colegio de Peritos Mercantiles de Cana-rias
también promovió, desde marzo de 1909 hasta, al menos, finales de
191 1, un «Boletín del Comercio y de la Industria» que, a intervalo men-sual
y bajo la batuta de Mario Arozena, abogó por los intereses del sec-tor
y de sus titulares. Luego, entre junio de 1912 y marzo de 1914, sur-gió,
también con carácter mensual, el «Monitor Financieron, órgano de
la asociación «Ahorro y Fortuna» que promovió Juan María Ballester Re-món
para canalizar el modesto capital isleño hacia las bolsas europeas.
En definitiva, modestia y proliferación de cabeceras a gradación elevada,
fueron las notas dominantes de la prensa tinerfeña especializada de an-teguerra.
260 Julio Antonio Yanes Mesa
Revistas literarias y satíricas
En los años de anteguerra, no faltaron las publicaciones específica-mente
literarias, sobre todo, a comienzos del siglo, cuando la etapa que
precedió a la ideológica en la evolución del periodismo contemporá~leo,
aún daba algún coletazo en la Isla. Todos estos periódicos nacieron con
ciertas expectativas; los más en La Laguna, los más sólidos en Santa Cmz
y los menos en La Orotava; con formato arrevistado y a periodicidades
que iban desde la semana al mes; y, cuanto menos, dieron posibilidades
de expresión a los modestos literatos isleños del momento. Y también to-dos,
evidentemente, unos más que otros, tuvieron que sortear mas difi-cultades
aún que los periódicos de vocación informativa. Dado que los
contenidos y las colaboraciones de todos ellos fueron redundantes, para
atisbar el sector, acaso baste un repaso de las cabeceras más significati-vas,
con directores y períodos de edición. A saber, ((Gente Nueva)), dirigi-da
por Manuel Delgado Barreto, entre octubre de 1899 y agosto de 1901 ;
«La Unión)), dirigida por Juan Blardony López, entre noviembre de 1899
y septiembre de 1900; «Siglo XX», dirigido por Fernando Suárez y Gon-zález-
Corvo, entre julio y diciembre de 1900; «La Orotava)), dirigida por
Antonio Lugo Massieu, entre marzo y septiembre de 1901; «Artes y Le-tras)),
dirigida por Patricio Estévanez, durante todo 1903; «El Clarín)), di-rigido
por José Cáceres Sánchez, a caballo entre 1905 y 1906; «La Lid)), di-rigida
por Domingo Cabrera, en el verano de 1906; ((Tenerife))t, ambién
dirigida por Domingo Cabrera, en diciembre de 1907; «El Cuento Regio-nal
», dirigida por Joaquín Estrada, entre julio y septiembre de 1909; «Re-vista
de Canarias)), dirigida por Antonio Lugo Massieu, a mediados de
1913.
En el campo de la sátira, el periódico más relevante del momento fue
el semanario ((Barreno y... ¡Fuego!» que, nacido en junio de 1908, estuvo
a punto de celebrar su primer aniversario. En las 41 «explosiones)) que
editó, arremetió duramente contra los poderes fácticos de la Isla mos-trando,
de vez en cuando, ciertas simpatías republicanas. Acaso en este
capítulo quepa el singular periódico «El Plumero)) que, dirigido en La La-guna
por Francisco González como «semanario pot-pourrit~,a doptó un
más que evidente sarcasmo en su línea editorial durante los cinco prime-ros
meses de 1912 hasta que, finalmente, enmudeció tras la agresión que
sufrió su director.
Del proselitismo ideológico a la información y la interpretación ...
LOS AÑOS DE LA GUERRA Y POSTGUERRA EUROPEAS
La primera guerra mundial alteró súbitamente las bases del panorama
periodístico tinerfeño de anteguerra, en principio, con el impactante re-pertorio
de noticias foráneas que brindó a los periódicos canarios. Proba-blemente,
sólo información de esta índole podía desperezar al raquítico
mercado isleño de lectores, pues los acontecimientos luctuosos habían si-do,
si no el único, sí el mayor reclamo informativo hasta el momento. Des-de
entonces, pues, los escasos canarios alfabetizados encontraron en los
sucesos europeos un aliciente para acudir a los hasta ahora anodinos pe-riódicos.
Los analfabetos, a su vez, compartieron su curiosidad, por lo que
frecuentaron con mayor asiduidad las ventas y barbenas a horas de las
habituales lecturas colectivas. Comoquiera que la propia guerra desatas-có
los canales de comunicación desde el exterior por el recurso a la tele-grafía
inalámbrica de los propios contendientes para promocionar sus
causas, las noticias internacionales, encima de interés, adquirieron una
actualidad insólita en el Archipiélago. Por su parte, los periódicos acogie-ron
con satisfacción las versiones que las agencias de los dos bandos faci-litaban,
por parciales que fueran, pues la mayoría de las veces eran gra-tuitas.
Luego, siguiendo viejas pautas isleñas, los cuadros redaccionales
reelaboraban su propio relato con los datos que, de una u otra manera,
conseguían, para prolongar al máximo el rato de lectura de sus clientelas
sin reparar en la desvirtuación de lo ofrecido. Comoquiera que la guerra
fue asumida partidariamente por la mayoría de los periódicos, su desa-rrollo
generó encontradas versiones y, de inmediato, enconadas polémi-cas.
La germanofilia o aliadofilia, pues, eran ahora, y no la ideología o el
«patriotismo insular», la raíz de las controversias. Paulatinamente, la in-formación
foránea desplazó a la local de los espacios estelares de los pa-ginados,
por demanda de un público que transgredió la tradicional com-partimentación
ideológica, si bien, no todos los periódicos reaccionaron
ante la coyuntura con criterios exclusivamente mercantiles. Sólo los más
perspicaces, pues, acapararon esa creciente, aunque siempre modesta,
concurrencia. En definitiva, las bases del periodismo tinerfeño de ante-guerra
sufrieron un inopinado trastrueque al incidir un reclamo informa-tivo
de tal calibre que desvaneció, por momentos, el aturdimiento de los
arcaísmos estructurales del contexto.
Pero a largo plazo, la incidencia de la guerra tuvo otras connotaciones
menos venturosas para el periodismo isleño. En efecto, conforme decur-saron
los años, la progresiva crisis que asoló al Archipiélago hizo mella en
los periódicos. La contracción de los tradicionalmente raquíticos ingresos
262 Julio Antonio Yanes Mesa
por publicidad e, incluso, el ulterior recorte de las ventas, provocó la de-saparición
de muchos periódicos, fundamentalmente, de aquéllos que, o
bien dieron la espalda a la guerra, o afrontaron su desarrollo sin la habi-lidad
oportuna. Los más sagaces, en contraposición, fueron acaparando
los anuncios y lectores pervivientes pudiendo, por vez primera en la Isla,
adquirir cierta estabilidad sin el arropamiento de las, por lo demás, debi-litadas
formaciones políticas insulares. Cuando concluyó la guerra, el pa-norama
periodístico de Tenerife había cambiado radicalmente en relación
al de anteguerra. Luego, la acentuación de la crisis en la postguerra y la
desaparición del reclamo bélico, acentuó la crisis hasta que la coyuntura
alcista de los años 20 y, de inmediato, la alteración jurídica que introdujo
la dictadura primo-riverista, precipitaron al periodismo isleño por nuevos
derroteros.
Repercusión inicial del estallido bélico
Los periódicos de las fuerzas del sistema restauracionista
En la prensa restauracionista, los portavoces oficiales de los partidos
del turno, al compás del decaimiento de sus patrocinadores, corrieron pa-recida
suerte aunque con trayectorias singulares. Así, el conservador «La
Región», tras descuidar el inicio de la guerra obsesionado por su renova-da
orientación en la política insular, pronto intentó simultanear ambas
funciones en base, fundamentalmente, a información elaborada en re-dacción
con evidentes simpatías germanófilas. Más tarde, a partir del 9 de
noviembre, remozó sus fuentes de información foránea y distendió sus la-zos
ideológicos, si bien, con ciertos titubeos, para, de inmediato, entrar en
una evidente crisis, hasta que desapareció en marzo de 1915. Por su par-te,
el por entonces órgano liberal, el decano de la prensa tinerfeña «La
Opinión)), pudo prolongar su agonía que, en realidad, databa de 1912,
cuando desapareció el referente «patriótico», hasta 19 16. En el proceso
fue drenando clientela hacia sus extremos ideológicos en beneficio, fun-damentalmente,
de «La Prensa)) y ((Gaceta de Tenenfe)). Ésta, en contra-posición
a los portavoces de los partidos del turno, consolidó su existen-cia
merced a una atención a la guerra y a una decidida germanofilia que,
de inmediato, le dispensaron el apoyo del grueso de los sectores conser-vadores
y católicos de la Isla.
Los otros periódicos restauracionistas siguieron igual suerte que los
órganos oficiales de los partidos. Así, el conservador «El Periódico Lagu-
Del proselitismo ideológico a la infomción y la interpretación ... 263
nero)), siguió los pasos de «La Región)) aunque prestara, desde un princi-pio
y con resolución, atención a la guerra. Sus polémicas con los periódi-cos
de Santa Cruz en defensa del pretendido rigor de sus páginas, no exen-tas
de petulancia, pues no tuvo rubor para decir que el periódico inglés
«The Westminster Gazzette» publicaba noticias suyas, en vano intentaban
disimular su modestia. Su progresiva crisis culminó a finales de 1914,
cuando desapareció por espacio de dos meses para reaparecer con la ca-becera
«La Información)). En esta segunda etapa, invirtió su línea edito-rial
desatendiendo la guerra y adoptando una marcada orientación mau-rista.
El conservador datista Lucas Vega y el liberal Benito Pérez Armas,
fueron los blancos predilectos de sus trasnochadas campañas de enton-ces.
Aún así, con el amparo de su correligionariado político y del vecin-dario
lagunero, pudo superar la difícil coyuntura de la guerra. El otro pe-riódico
conservador, «Heraldo de Tenenfe)), experimentó una trayectoria
mucho más singular, pues desapareció con el inicio de las hostilidades pa-ra
reaparecer en septiembre de 1915 menguando su cabecera a «Heraldo»
y con una desconcertante línea proletaria que apenas pudo sostener unos
pocos días. En definitiva, a la prensa restauracionista en nada benefició
aquella grave coyuntura.
Los periódicos de las fuerzas extrasistema
Indudablemente, recibieron el inicio de las hostilidades con más acier-to.
De todos ellos, «La Prensan, mejorando su composición con la adqui-sición
de la primera linotipia que llegó a Canarias, ofreciendo con acierto
información y compromiso con la causa aliada y distendiendo, sin ambi-güedades,
sus ataduras ideológicas, fue el más beneficiado a costa, fun-damentalmente,
del viejo «Diario de Tenerife)) que desapareció en 1916.
También «El Progreso)), con su radical aliadofilia, resistió bien la coyun-tura
bélica, aunque más por el apoyo del republicanismo de Santa Cruz
que por sus méritos informativos.
Prensa nacida al calor del interés por la guerra
La guerra desató la irrupción de periódicos con vocación marcada-mente
informativa en medio de los típicamente ideológicos que, obvian-do
la coyuntura, siguieron apareciendo sin interpretar con corrección las
alteraciones contextuales. Todos, por lo demás, bien por el decaimiento de
la política local, o por la supremacía informativa de «La Prensan, fracasa-ron.
264 Julio Antonio Yanes Mesa
El primero en nacer fue el fugaz «El Noticiero Tinerfeño~ que, gesta-do
a finales de 1914 sin mecenazgo ideológico y con escasos medios, na-ció
con vocación informativa y filantrópica sin poder competir con los
principales diarios del momento. Luego, a comienzos de 19 15, nació «La
Voz de Tenenfe)) que, bajo la dirección de Juan Tugores, centró su línea
editorial en la problemática local dando tanto la espalda a la guerra, que
ni siquiera tenía corresponsalía en Madrid. Sus fuertes campañas contra
los salones de juegos de Santa Cruz y contra el ayuntamiento capitalino,
le ocasionaron continuas amenazas e intimidaciones a su director y re-dactores
en sus escasos y controvertidos tres meses de vida.
Mientras tanto, había nacido el conservador y vespertino «La Cróni-ca
» que, con intenciones políticas soterradas, apenas sobrevivió un mes
con una línea editorial obsoleta que descuidaba lo único que, por enton-ces,
interesaba a los lectores tinerfeños: la guerra. Luego, a finales de ma-yo,
apareció el semanario, pronto bisemanario, «La Patria)) que, dirigido
por Pedro Rodríguez Bethencourt, siguió la misma suerte que el anterior
por su excluyente vocación monárquica, conservadora y católica. Acólito
y casi coetáneo, aunque con orientación foránea, fue el también semana-rio
«La Tribuna» que, dirigido inicialmente por Victoriano Hernández,
prolongó su vida hasta finales de año centrando su línea editorial en la
guerra con una decidida germanofilia que la fuerte presencia de casas ale-manas
en sus secciones de publicidad dejaban en evidencia. Luego, desde
que en octubre fue adquirido por las juventudes mauristas, la causa ideo-lógica
doméstica fue primando, gradualmente, sobre la foránea hasta que,
finalmente, desapareció a finales de 19 15. En definitiva, los periódicos
más importantes de la Isla no acusaron la irrupción de nuevos rivales en
aquellos desdichados años.
Incidencia de la aledaña crisis económica
Prensa de procedencia anterior
La espectacular y prolongada crisis que sufrió el Archipiélago en el
tramo final de la guerra y en la postguerra, ilustrada en los propios perió-dicos
con el mermado e inestable formato de todos ellos por la escasez y
carestía del papel, acentuó la tradicional fugacidad de las cabeceras del
periodismo tinerfeño. En cualquier caso, aquélla fue una coyuntura se-lectiva,
pues si descontamos al periódico lagunero de tendencia maurista
«La Información», que no pudo prolongar su agonía más allá de 1924, los
otros supervivientes prosiguieron, aunque con desigual apoyatura, hasta
los años de la República.
Del pvoselitismo ideológico a la información y la intevpvetación ... 265
En efecto, mientras el republicano «El Progreso)), salvó la difícil co-yuntura
amparado en el consistente republicanismo de Santa Cruz; «Ga-ceta
de Tenerife)) basculó en los tampoco nada desdeñables sectores con-servadores
y clericales del interior de la Isla con el impulso del
remozamiento que experimentó desde que Adolfo Febles Mora asumió su
dirección. Entre uno y otro, «La Prensan ocupó un lugar de privilegio por
las novedades que introdujo tanto en sus aspectos formales como en sus
contenidos, más aún cuando conjugaba su creciente vocación informati-va
con una escrupulosa composición y un indudable progresismo que la
hacían atractiva para el grueso del raquítico sector ilustrado de la Isla.
Prensa de reciente creación
A pesar de la coyuntura crítica, los siempre numerosos ensayos perio-dísticos
de la Isla no cejaron, como tampoco, y ahora más que nunca, los
fracasos. Significativamente, los proyectos que más resistieron las enor-mes
dificultades de entonces fueron gestados cuando la crisis ya había to-cado
fondo. Las intenciones y propósitos de todos ellos, por lo demás, vol-vieron
a bascular desde lo genuinamente ideológico a lo informativo,
reapareciendo, aunque marginalmente, tanto los periódicos proletarios
como los vocacionalmente literarios y satíricos. Geográficamente, el Valle
de La Orotava, al menos, en cuanto a número de cabeceras, adquirió un
protagonismo inusual en el periodismo tinerfeño de entonces.
El primer proyecto periodístico del momento y, acaso, el más preten-cioso,
nació bajo la cabecera «El Imparcial)). El naciente diario, dirigido
por Joaquín Fernández Pajares, apareció en Santa Cruz a finales de 1916
con un formato manejable y con una vocación informativa que no con-tradecía
su rotunda aliadofilia. Su desapasionamiento político inicial y su
simultánea atención a las problemáticas isleña y foránea, aunque iban en
consonancia con la demanda del momento, no pudieron contrarrestar los
efectos de la coyuntura, desapareciendo con el cese de las hostilidades
tras haber intentado encontrar acomodo en las filas del partido liberal
aprovechando el cese de «La Opinión)). Poco antes, en La Laguna había
nacido otro periódico sin tendencia política definida y con recursos muy
inferiores, intitulado «La Verdad)). Dirigido por Antonio Suárez Amaro, en
su tramo central, cuando la crisis arreciaba, centró su línea editorial en la
organización de homenajes y otras iniciativas solidarias, evidenciando el
desamparo que debió sentir la sociedad isleña en aquella penosa coyun-tura.
Inicialmente fue bisemanario y luego, desde que acusó los primeros
contratiempos, semanario, para prolongar su agonía, tras lanzar un de-sesperado
SOS. a sus conciudadanos, hasta el final de la guerra.
266 Julio Antonio Yanes Mesa
Previamente, a mediados de 19 1 7, había aparecido en la misma ciu-dad
el semanario satírico «Cara-Dura» que, en sus escasos cuatro meses
de vida, arremetió indiscriminadamente contra diversos personajes de la
vida pública tinerfeña, sufriendo sus redactores alguna que otra de las tí-picas
embestidas intimidatorias de entonces. Contemporáneo suyo pero
de vida mucho más fugaz, pues sólo vivió en mayo de 191 7, y de orienta-ción
diferente, fue «El Evangelio)) que, editado en Santa Cmz a días al-ternos
bajo la dirección de Antonio Rodríguez Bethencourt, adoptó una 1í-nea
editorial marcadamente germanófila. Vida más precaria aún, pues
apenas publicó cinco números, conoció el semanario de finales de 1917
«La Pluma» que, dirigido por Virgilio Díaz-Llanos y redactado por otros
jóvenes de Santa Cmz, destacó más por el periodismo de evasión que lle-vó
a cabo homenajeando a personajes diversos en aquella calamitosa co-yuntura,
que por su cometido informativo.
En el verano de 191 8 apareció en Santa Cruz «El Regionalista)), órga-no
de la formación política «Unión Regionalista», recientemente gestada
en la Isla a remedo del movimiento catalanista de Cambó. Dirigido por
Juan Franchy, el inoportuno diario político desapareció tras el descalabro
que sufrieron sus patrocinadores en las inmediatas elecciones municipa-les.
Luego, en marzo de 191 9, en la localidad norteña de Icod de los Vinos
nació el semanario informativo «La Comarca)) que, dirigido por Emeterio
Gutiérrez López, sobrevivió hasta finales de 1923 centrado en la proble-mática
local con el beneplácito y el arropamiento del vecindario. También
en Santa Cruz nació otro semanario por entonces, aunque con vocación
independiente, «La Verdad)), que con evidente modestia vivió desde abril
de 1922 hasta comienzos del año siguiente.
En aquella grave coyuntura, el Valle de La Orotava registró la irrup-ción
de periódicos en número y variedad desconocidos5. En 19 17, esto es,
en plena guerra europea, en la Villa nació el semanario «El Adalid» que,
dirigido por Vicente Afonso Camejo, centró su línea editorial en la pro-blemática
local, logrando editar, al menos, 17 números. Coetáneo suyo fue
el igualmente semanario, aunque republicano y editado en el Puerto, «El
Clamor Público» que, bajo la dirección de Domingo Pérez Trujillo, cono-ció
una trayectoria aún más modesta. Pero fue en la postguerra cuando
realmente proliferaron las cabeceras en el Valle. A comienzos de 1920, y
5 Véase el catálogo de periódicos del Valle realizado por Carmen Milagros GONZÁLEZ
y cols.: La prensa del Valle de La Orotava (1880-1930), Ayuntamiento del Puerto de la Cruz
y Editorial Labris, La Laguna, 1986. Dado que los datos que ofrece esta obra proceden,
mayoritariamente, de los expedientes de constitución de los periódicos y de las señas de
identidad de las cabeceras fundacionales, para atisbar las interioridades del sector, hemos
procedido al estudio de los que conserva la hemeroteca de la Universidad de La Laguna.
Del proselitismo ideológico a la información y la interpretación ... 267
bajo la dirección de Antonio Herreros, era impreso en la Villa el bisema-nario
«Norte de Tenenfe)); el año siguiente, y bajo el mecenazgo de Anto-nio
Lugo Massieu, «El Campo», que era distribuido gratuitamente en pro
del arbolado canario; y dos años más tarde, el semanario de corte amari-llista
«Heraldo de Orotavax que, bajo la dirección de Francisco Dorta y Ja-cinto
del Castillo, apenas sobrevivió entre marzo y julio de 1923. Esta lo-calidad
también registró el nacimiento de dos semanarios proletarios en
plena postguerra, a saber, «La Voz del Obrero)) que, bajo la sucesiva di-rección
del albañil Juan García Lima y del sastre Francisco Rivero Álva-rez,
estuvo en circulación en el verano de 1920; y «La Nueva Libertad))
que, dirigido por Francisco Rivero Álvarez, conoció una existencia algo
más prolongada durante 192 1. Por entonces, el Puerto gestó otro periódi-co
progresista, el semanario de tendencia republicana «La Voz del Pue-b
l o ~qu e dirigió Domingo Pérez Trujillo.
Aquellos desdichados años vieron nacer en La Laguna dos periódicos
de cierto sesgo altruista. En abril de 1921 nació el semanario «El Ideal La-gunero
» que, dirigido por Luis Méndez Franco, intentó sobrevivir al calor
del estudiantado universitario y del vecindario en general, lo que sólo con-siguió
entre abril y octubre de 1921. En la misma línea juvenil, en no-viembre
de 1921 nació en esa ciudad el quincenal «La Voz de Junonia))
que, dirigido por José Bethencourt Padilla y redactado por varios estu-diantes
gomeros, intentó en vano sobrevivir al margen de los poderes fác-ticos
de aquella isla, prolongando su audaz aventura hasta mayo de 1924
merced al apoyo de los gomeros emigrados en Cuba. En definitiva, tam-poco
los desdichados años de la postguerra registraron proyectos infor-mativos
de consideración en la Isla.
Una vez que el Archipiélago superó la crisis de la guerra y postguerra
europeas, el periodismo tinerfeño inició un audaz remozamiento en sus
vertientes instrumental e informativa, a remolque del crecimiento econó-mico
de los años veinte. En efecto, conforme decursó la década, mientras
la irrupción de rotativas y fotograbados modernizaba la impresión de los
periódicos, éstos observaban que cada vez era más factible sobrevivir
adoptando líneas estrictamente informativas. Comoquiera que la dictadu-ra
cercenó las reminiscencias ideológicas precipitando a los periódicos a
cometidos netamente informativos, aunque coaccionara la labor de todos
ellos, no frenó el proceso. Gradualmente, unos más que otros, devolvieron
268 Julio Antonio Yanes Mesa
su atención hacia la problemática foránea, aunque no existiese un recla-mo
como el de la guerra ni canales de comunicación más fluidos, al me-nos,
hasta los años treinta, cuando el teléfono acercó algo más la proble-mática
extraisleña al Archipiélago. El proceso conllevó la diversificación
de contenidos y la adopción de estrategias sensacionalistas, en esencia,
para atraer concurrencia. El incremento de ilustraciones; la mayor aten-ción
a los deportes, al cine y a los espectáculos en general; la proliferación
de páginas especializadas, algunas dirigidas específicamente a la mujer;
los robustecidos paginados; y la estructuración temática en secciones ca-da
vez más consistentes y con titulares más atractivos; fueron los recla-mos
más recurridos para captar clientela.
El crecimiento económico de los años veinte y, en concreto, su inci-dencia
en Santa Cruz, fue el motor de la modernización del periodismo ti-nerfeño.
El incremento de la potencial clientela de lectores por la subida
del nivel de vida y la regresión del analfabetismo; junto a la irrupción de
la publicidad como estrategia comercial lucrativa, acaso, en mayor grado
que los otros factores, fueron los desencadenantes más directos del pro-ceso.
En efecto, desde que los anunciantes, percatados del creciente in-flujo
en el mercado del señuelo publicitario, eligieron los periódicos por
su difusión en vez de por afinidades ideológicas, trastocaron las bases del
periodismo tinerfeño de anteguerra. Más aún, cuando los anuncios, pau-latinamente,
generaban ingresos más substanciosos que las ventas. Junto
a la disipación de los antiguos cotos ideológicos de difusión, los periódi-cos
observaban la creciente irrupción de una clientela apolitizada que de-mandaba,
simple y llanamente, información. Así, los que sintonizaron con
los nuevos tiempos trascendieron los reducidos y, con la dictadura, debi-litados,
círculos políticos de circulación tradicional, exclusivamente, con
la renovación y hermoseamiento de contenidos. Casi imperceptiblemente,
la estructura financiera del sector había invertido sus montantes de ante-guerra,
pues los ingresos por publicidad a finales de los años 20 duplica-ban,
con creces, a los de las ventas. Así nacieron las primeras empresas
periodística de la Isla, evidentemente, en la medida de su contexto, lo que
no admite comparaciones con las peninsulares. En definitiva, crecientes
ventas en función de información puntual atraían lectores, publicidad y,
por ende, permitían la emancipación a los periódicos.
En los años de la República, culminó el proceso con la recuperación
de la libertad de expresión. Con ello, las Islas conocieron la etapa que Ge-orge
Weill nominó «edad de oro» de la prensa, caracterizada por el mo-nopolio
informativo ejercido por el periodismo escrito cuando, habiendo
distendido sus ataduras ideológicas, no acusaba aún la competencia de la
radio. El tránsito culminó en Tenerife con sesenta años de demora res-pecto
a las zonas punteras del Estado, en consonancia con el rezago so-
Del proselitismo ideológico a la información y la intevpretación ... 269
cioeconómico isleño. A partir de entonces, los periódicos forjados por los
partidos quedaron relegados al papel marginal que ocupan en los sistemas
informativos modernos. En definitiva, en el período de entreguerras el pe-riodismo
tinerfeño deambuló desde etapas ideológicas a otras genuina-mente
informativas.
Prensa superviviente al marasmo bélico
Indudablemente, «La Prensa» fue el periódico que con mayor acierto
interpretó los nuevos tiempos. Así, conforme decursaron los años veinte
profundizó en su vocación informativa, mejoró su presentación adqui-riendo
rotativa y fotograbado, amplió su espacio informativo hasta las
ocho páginas y adoptó los primeros patrones de sensacionalismo. Luego,
a finales de 1932, con la contratación del periodista madrileño Félix Cen-teno
como redactor-jefe, homologó su estructura informativa a los diarios
punteros del Estado. Por entonces, sus ventas ordinarias, aunque supera-ban
con creces los cinco mil ejemplares, le reportaban sólo el 30% de sus
ingresos frente la 70% que generaba la publicidad; al tiempo que contaba
con una veintena de asalariados.
Los otros periódicos supervivientes, el republicano «El Progreson y el
católico-conservador «Gaceta de Tenerifen, no supieron distender sus ata-duras
ideológicas a tiempo, por lo que continuaron agazapados dentro de
su correligionariado sin apenas introducir modificaciones. La penosa evo-lución
de ambos durante la República terminó para «El Progreso» en
1932, mientras «Gaceta de Tenerifen consiguió sobrevivir con el apoyo de
sectores afines hasta después de la insurrección del general Franco. Por
su parte, el periódico pedagógico superviviente, «Eco del Magisterio Ca-nario*,
tanto en la dictadura primo-riverista como en la República, man-tuvo
una línea editorial acorde a los nuevos tiempos con sucesivas reno-vaciones
en su redacción.
Prensa nacida al calor del crecimiento económico
Indudablemente, el proyecto más atinado de los años 20 fue el diario
vespertino de Santa Cruz, «La Tarden. Nacido en 1927 tras la división pro-vincial
bajo la dirección de Víctor Zurita, el nuevo diario tinerfeño sinto-nizó
tan acertadamente con su contexto, que a una línea editorial genui-namente
informativa, y que servía a deshora de «La Prensa», añadió el
2 70 Julio Antonio Yanes Mesa
radical tinerfeñismo demandado en la Isla por el reciente «despojo», lo
que, al unísono, lo catapultaron tras los pasos del diario de Leoncio Ro-dríguez.
Con tales bases, en los años de la República era el segundo pe-riódico
de la Isla6.
Un año antes que «La Tarde)), en La Laguna había nacido el también
diario vespertino «Las Noticias)) que, dirigido por su propietario, Narciso
de Vera, optó por una línea editorial ultramontana. Su conservadurismo
salió a relucir, sobre todo, en las inmediatas elecciones a la caída de Pri-mo
de Rivera, cuando adoptó posturas propias de un órgano de partido
en favor de la candidatura monárquica al Ayuntamiento de La Laguna.
Luego, tras algunos titubeos, renovó su presentación y adquirió un tono
más informativo bajo la dirección de Antoni Marti, lo que sirvió para po-co,
pues desapareció a comienzos de 1932.
Los otros periódicos que nacieron en los años veinte, o bien bascula-ron
dentro de las bases ideológicas del régimen o especializaron su línea
editorial. De carácter pedagógico fue la publicación mensual orotavense
«Voz del Magisterio Canario» que, dirigido por José Delgado Marrero, vi-vió
entre finales de 1922 y comienzos de 1924 con una línea editorial es-casamente
reivindicativa. Por entonces, la recientemente restaurada Uni-versidad
de La Laguna comenzó a editar la «Revista de Historia Canaria)),
pionera de las de su género a nivel de todo el Estado. Luego, y en sintonía
con el catolicismo del régimen, en La Laguna nació el semanario «La
Cruz)), que dirigido, sucesivamente, por Manuel Acuña y Domingo Verdu-go
Bartlett, estuvo dando tumbos desde el verano de 1925 hasta el otoño
de 1926, cuando desapareció a pesar del apoyo del ayuntamiento lagune-ro.
Con carácter literario vivió a mediados de 1927 el semanario «Hori-zontes
» que, dirigido por Saturnino Tejera, fue algo así como un satélite
periodístico del diario «Las Noticias)). Del mismo año y compartiendo su
carácter literario, pero en línea vanguardista y de élite, data la revista
mensual «La Rosa de los Vientos)) que, impulsada por Juan Manuel Truji-
110, abrió sus páginas a ámbitos extraisleños involucrando a los literatos
canarios de más renombre del momento. También el Valle de La Orotava
vio nacer otros periódicos en aquellos años, caso de «La Voz del Valle»,
que vivió a comienzos de 1928 con vocación literaria teñida del amarillis-mo
caracterizante de la dictadura; de la coetánea «La Atlántida)) que, ba-jo
la dirección de Agustín Santos, nació con la misma vocación pero con
un tono más pretencioso; y la dos años posterior y aún más efímera «Pro-
6 Para más detalles, véase el trabajo de Julio Antonio YANES MESA: «El feroz tinerfe-ñismo
del diario "La Tarde" en su etapa fundacional>,, en Tebeto VII. Anuario del Archivo
Histórico Insular de Fuerteventura, Cabildo Insular de Fuerteventura, Puerto del Rosario,
1994, PP. 83-1 10.
Del proselitismo ideológico a la información y la interpretación ... 27 1
paganda Industrial y Comercial» que, editada por los sectores económicos
del Puerto de la Cruz para atraer turismo, fue distribuida gratuitamente
dentro y fuera del Archipiélago.
Con la implantación de la República reapareció la prensa ideológica,
si bien, para ocupar un papel marginal en el panorama periodístico de la
Isla, donde ya prevalecían dos diarios tan inequívocamente informativos
como «La Prensan y «La Tarden. Los que así no lo entendieron, conocie-ron
un rotundo fracaso aunque su ideario fuera a favor de corriente, esto
es, obedeciera al credo republicano. Es el caso del semanario «Actualida-desn
que apareció a comienzos de 1932; del diario «El Día», que lo hizo a
los tres meses bajo la dirección de Ildefonso Maffiotte; y, sobre todo, del
también diario «Hoy» que, promovido por el partido republicano tinerfe-ño
mediante la sociedad anónima «Editorial Tenerife~c, on el naviero Al-varo
Rodríguez López como más que probable principal accionista, apa-reció
otros tres meses más tarde bajo la dirección de José Mana Benítez
Toledo. En efecto, los tres, sobre todo el último, protagonizaron un ro-tundo
fracaso al intentar competir con los periódicos informativos del
momento. Indudablemente, el caso de «Hoy» fue el más clamoroso, pues
contó con un formidable despliegue inicial y el basto correligionariado
que le prestó la formación política hegemónica en la Isla. Aún así, tras ex-perimentar
una indudable expansión inicial a costa de sus predecesores,
a los que absorbió clientelas, alcanzó de inmediato el techo de su proyec-ción
social por su autolimitación ideológica, para entrar en una paulatina
y profunda crisis de la que no pudo salir, a pesar de sus denodados es-fuerzos,
hasta que, finalmente, desapareció con las elecciones de 1936,
cuando a su crisis específica se sumó la de su pro moto^-7. Un proyecto ob-soleto
de la misma índole, aunque de orientación contrapuesta, fue el dia-rio
vespertino «La Razón» que, dirigido por Antonio Marti, apareció en La
Laguna a finales de 1932 con un claro regusto conservador. Otros géneros
periodísticos, caso del satírico, también reaparecieron en la República,
siendo «Rompe y Rasga» la cabecera que más notoriedad alcanzó por en-tonces.
En un plano más modesto, ya sin pretensiones informativas, hubo pe-riódicos
ideológicos de todas las tendencias imaginables. Específicamen-te
republicanos fueron los semanarios «Proa», gestado por la Juventud
Republicana de Santa Cruz, «República» y a14 de Abril», éstos promovi-dos
por comités locales de facciones políticas de ámbito estatal. De ca-
7 Para más detalles, véase el trabajo de Julio Antonio YANEMS ESA«: El diario políti-co
"Hoy": un anacronismo informativo en Tenenfe durante la 11 República», en Anuario
de Estudios Atlánticos, n.' 38, Patronato de la Casa de Colón, Madrid-Las Palmas, 1992,
pp. 603-640.
272 Julio Antonio Yanes Mesa
rácter socialista fueron los semanarios «El Socialista», luego, «Rebelión»,
el orotavense «Decimos...», que dirigió Lucio Illada, y el periódico peda-gógico
de la UGT ((Obreros de la Cultura)). Comunista fue «El Obrero Ro-jo
»; anarquista, «En Marcha)) de la Federación Obrera de Santa Cruz; y de
talante sindical sectorial, «El Inquilino)). Por la derecha del republicanis-mo
aparecieron, entre otros, los semanarios «El Norte» y «Control», pro-movidos
en el Valle de La Orotava por los sectores agrarios de la Isla; y
«La Hora», órgano del efímero partido insularista de Santiago García Sa-nabria,
«Acción Tinerfeñax.
En definitiva, en los años de la República la caracterización del perio-dismo
tinerfeño era antitética a la de anteguerra.
EL FRANQUISMO Y LA TRANSICIÓN DEMOCRÁTICA
El golpe militar del general Franco y la subsiguiente guerra civil cer-cenaron,
fulminantemente, la brillante y fugaz etapa que el periodismo ti-nerfeño
paladeaba en la República. De inmediato, los dos diarios más im-portantes
de la Isla, «La Tarde» por voluntad propia y «La Prensa)) a
instancias de los insurrectos, quedaron relegados, como antaño, al papel
de meros órganos políticos y, para colmo de males, sin rivales con los que
al menos disentir. A su vez, la toma de la naciente radio club de Santa
Cruz por los golpistas y su utilización con fines propagandísticos, pusie-ron
el punto final al monopolio informativo que hasta entonces había
ejercido el periodismo escrito en la Isla. Al poco tiempo, la profunda cri-sis
económica del Archipiélago y, en particular, la nueva escasez de papel
por la coyuntura bélica, fue recortando paginados y empobreciendo con-tenidos
hasta dejar a los periódicos tinerfeños con caracteres obsoletos. A
su vez, la feroz conjunción ideológica que impuso el triunfante régimen
hizo que el proselitismo, la unanimidad y la intransigencia desplazaran a
la pluralidad y a la controversia caracterizantes del periodismo de los
años de la República.
Tras la guerra, el periodismo tinerfeño quedó anclado en un profundo
atolladero tanto desde el punto de vista argumental, por la censura previa
y el control gubernamental de la información foránea; como del formal,
por las estrecheces económicas de la larga postguerra. Eran años de au-téntica
calamidad para los periódicos que, además de la crisis económica
y la radical injerencia del régimen, acusaban la creciente proliferación de
la radiodifusión en la Isla. La penosa coyuntura sólo comenzó a ceder tras
el plan de estabilización de 1959 y, más específicamente aún, desde que el
Del pvoselitismo ideológico a la información y la interpretación ... 273
sector turístico comenzó a tirar de la economía canaria y, a su calor, las
tasas de analfabetismo volvieron a retroceder. Sólo a partir de entonces,
el periodismo tinerfeño reemprendió su trayectoria modernizadora, ini-cialmente,
en su vertiente tecnológica, para, desde que la llamada ley Fra-ga
de 1966 distendió el marco jurídico, abarcar también, aunque sólo tí-midamente,
la vertiente de contenidos. El incremento de paginados y
tiradas, las mejoras en la composición y en la presentación y el desarrollo
financiero y empresarial del sector, fueron los factores más notorios del
proceso. Simultáneamente, y ante el paralelo progreso de la radiodifusión
y la irrupción de la televisión, los periódicos iban asumiendo cometidos
más propiamente explicativos que informativos al no poder competir con
aquellos medios en el servicio de la actualidad.
El proceso culminó en los años de la transición democrática, cuando
el periodismo escrito asumió un papel crucial en la Isla, tal y como evi-dencian
las reiteradas sanciones gubernativas, superando en compromiso
social al radiofónico y al, por lo demás, maniatado de la televisión. Lue-go,
el marco de libertad que configuró la constitución de 1978, el remo-zamiento
de los talleres con la introducción de la fotocomposición y la in-formática
y la decisiva contracción del analfabetismo, confirmaron su
asunción del rol y poder social caracterizantes del periodismo de las áre-as
más desarrolladas del Estado.
ESTUDIPOUN TUAL DEL PERIODISMO TINERFENO POR SECTORES
Prensa ideológica del primer franquismo
Desde que estalló la guerra civil, Tenerife presenció la irrupción de di-versos
periódicos editados, específicamente, por facciones del bando su-blevado,
la mayoría a periodicidades discontinuas y todos con una tra-yectoria
tambaleante y fugaz. «Patria» y «Arriba España» de Falange
Española; «Criterio», del círculo de Acción Católica de la parroquia de la
Concepción de La Laguna; «Consigna», del Frente de Juventudes; «Acción
Femenina», del SEU; ((Rollosy Metralla)),d e las milicias universitarias de
Hoya Fría; otro «Arriba España», éste del SEU; y un largo etcétera de ti-tulares
similares con connotaciones facciosas, hicieron su aparición en
los primeros años del franquismo. Entre ellos, el más pretencioso fue el
diario «Amanecer» que, editado en Santa Cruz por Falange Española,
apareció desde agosto de 1937 hasta febrero de 1939 cuando, por dispo-siciones
orientadas a la reducción de los diarios matutinos a uno por
provincia, las autoridades insulares decretaron su fusión con el viejo y
prestigioso diario «La Prensan. Así nació «El Día», el órgano oficial del ré-
274 Julio Antonio Yanes Mesa
gimen en la Isla durante el primer franquismo. Por entonces, éste y ((La
Tarde», que pudo proseguir en calidad de diario vespertino, configuraban
la cúspide del depauperado periodismo tinerfeño, pues la vieja ((Gaceta de
Tenerife~l,a decana de la prensa tinerfeña, que a duras penas sobrevivie-ra
en los años de la República, había desaparecido desde que consideró
cumplida su misión, esto es, cuando vio a España con un marco jurídico-político
afín al que con tanto empeño defendieras.
Otros periódicos nacidos con el régimen
En los años centrales del franquismo volvieron a proliferar las cabe-ceras,
aunque en menor medida que en años anteriores y, sobre todo, con
caracteres de marginalidad dentro del panorama periodístico tinerfeño
que hegemonizaban «El Día», en buena medida, al calor de la antigua
clientela de «La Prensa», y «La Tarden, que satisfacía su vocación perio-dística,
en lo que podía, con el recurso subliminal, sobre todo, en su se-parata
«Gaceta Semanal de las Artes». Algunos periódicos nacieron con
tendencia ideológica afín al régimen; otros con línea editorial especializa-da
aunque, evidentemente, muy mediatizada por el contexto; y los menos
con ciertas pretensiones informativas. Específicamente del régimen fue-ron
«El Domingo», que apareció a mediados de los años cuarenta a pe-riodicidad
mensual como órgano de la Asesoría Eclesiástica del Sindica-lismo;
y la similar «Hoja Informativa del Servicio Provincial de
Formación Sindical)) que lo hizo a mediados de los setenta.
Dentro del periodismo pedagógico, a poco de terminar la guerra de-sapareció
el viejo «Eco del Magisterio Canario» que, en consonancia con
su consabida versatilidad, desde la sublevación militar había quedado al
lado de los insurrectos bajo la dirección de José Delgado Manero. Poco
antes, había nacido el quincenal «Escuela Azul», órgano oficial, inicial-mente,
de la Delegación de Educación Nacional de Falange Española y,
poco después, del Servicio Español del Magisterio, cometidos con los
que sobrevivió, al menos, hasta finales de 1952. Desvinculado del régi-men
nació en los años sesenta ((Nuestro Boletín» que, dirigido por Fran-cisco
Felipe Torres, estuvo orientado, exclusivamente, a facilitar los trá-mites
burocráticos de los maestros olvidando, comprensiblemente, la
línea guerrillera y reivindicativa que caracterizara al sector en períodos
precedentes.
8 Véase el artículo de Julio Antonio YANEMS ESA«: "Gaceta de Tenerife" o la obstina-ción
de un diario católico-conservador», en Revista de Historia Canaria, n." 177, Universi-dad
de La Laguna, Santa Cruz de Tenerife, 1995, pp. 175-200.
Del proselitismo ideológico a la información y la interpretación ... 275
En los años iniciales del régimen nació en la Isla la prensa especiali-zada
en deportes, indudablemente, la única que sobrevivió con un míni-mo
de consistencia en aquellos difíciles años. La mayona fueron semana-rios
desligados del régimen que aparecían los lunes para informar de la
jornada del día anterior. El pionero fue «Aire Libre», que sobrevivió más
de veinte años, en concreto, entre 1943 y 1965. De 1948 data el fugaz «Su-plemento
Deportivo)) que, editado por el SEU de La Laguna y, por tanto,
ofreciendo la información deportiva desde parámetros del régimen, no
encontró el respaldo deseado en los aficionados al deporte. Dos años des-pués
apareció «La Hoja del Lunes)) que, editada por la Asociación de la
Prensa de Tenerife, procuró compaginar la información deportiva con la
general hasta que desapareció en 1982. En 1953 había nacido el único que
sobrevive en la actualidad, «Jornada Deportiva)) que, bajo la dirección de
Domingo Rodríguez, apareció con enormes alardes sensacionalistas sa-biendo
hacer un hueco al arte y a la cultura. Con menos fortuna, otros se-manarios
intentaron cubrir la víspera de la jornada, caso del efímero
«Viernes Deportivo)) que apareció a mediados de 1955.
Los periódicos con vocación informativa que nacieron por entonces,
lo hicieron dentro de una gran modestia, pues ninguno apareció a perio-dicidad
diaria, lo que unido al sojuzgamiento del contexto, los precipitó al
más almibarado amarillismo sin poder ofrecer siquiera, por su disconti-nuidad,
la actualidad. Entre otros aparecieron, «Aguere» que, dirigido por
Luis Álvarez Cruz, sobrevivió entre 1952 y 1953; «La Voz de la Isla» que,
como órgano de información turística, apareció en el Puerto de la Cruz
entre 1958 y 1959; «Anaga» que lo hizo en 1960 para, al cabo de un año,
aceptar el papel de órgano sindical y, luego, intentar sobrevivir bajo la di-rección
de Antonio Marti, lo que consiguió hasta mediados de 1967. El efí-mero
«Correo de Tenerife)) que, dirigido por Domingo García, acentuó el
amarillismo de la prensa de la época en sus escasos meses de permanen-cia
en 1964. Pero, indudablemente, de todos ellos, Fue «Tenerife» el sema-nario
más pretencioso y de trayectoria más prolongada. Nacido con pe-riodicidad
quincenal a mediados de 1954 bajo la dirección del infatigable
Antonio Marti, antes de finalizar el año ya era semanario. Luego llevó una
trayectoria titubeante, cambiando de formato casi anualmente, buscando
apoyo en distintos sectores, entre otros el turismo, para desaparecer en
1973 cuando, desde cinco años atrás, había tenido que adoptar una pe-riodicidad
mensual.
Con carácter especializado, bien literario o de índole diversa, conti-nuaron
apareciendo diversas publicaciones a lo largo del franquismo.
«Mensaje», editada en 1945 y 1946 por la sección de Literatura del Círcu-lo
de Bellas Artes de Santa Cruz; «Canarias», editada en La Orotava en los
años cincuenta con el consabido amarillismo de la época; y «Optimismo»,
276 Julio Antonio Yanes Mesa
boletín de la Fraternidad Católica de enfermos de Tenerife; son titulares
que ilustran las interioridades del sector. De todas estas revistas, pioba-blemente,
la efímera «Momento Canario)) que, dirigida por Alberto Váz-quez
Figueroa y con vocación regional, intentó afrontar la defensa del en-torno
y cultura canarios en los años de la irrupción del turismo, fue,
quizás, la única de cierto compromiso social que debió resultar algo in-cómoda
al régimen.
El periodismo tine feño más reciente9
De los viejos periódicos tinerfeños, «El Día)), que desde el fallecimien-to
de Leoncio Rodríguez en 1955 fue restituido a sus herederos, retornó
pronto el papel de vanguardia de su antecesor, «La Prensan, dentro del pe-riodismo
tinerfeño. En su trayectoria destacan dos etapas, a saber, el tra-mo
final del franquismo, cuando bajo la dirección de Ernesto Salcedo Víl-chez
adoptó una línea beligerante con el régimen; y la etapa más reciente,
desde que José Rodríguez Ramírez asumió su dirección, caracterizada
por sintonizar con el pulso de la sociedad tinerfeña. Ambas, permitieron
que fuera el primer periódico canario que introdujo la fotocomposición y
la informática en sus talleres al calor de su espectacular expansión du-rante
los años setenta y ochenta. En la actualidad, su tirada ordinaria re-basa
ampliamente los veinte mil ejemplares, cifra que ronda los treinta
mil en los días festivos. Junto a «Jornada Deportiva)), desde 1980 conver-tida
en diario vespertino de información general sin menoscabo de su es-pecialización
deportiva, es propiedad de la empresa «Editorial Leoncio
Rodríguez, S.A.)). El otro diario, «La Tarde)), cuya dirección tras la desa-parición
de Víctor Zurita fue asumida por Alfonso García-Ramos, no pu-do
proseguir más allá de 1982, acaso, por quedar obsoleta su hora de apa-rición
lo que, a su vez, le impidió renovar su infraestructura tecnológica
y, por ende, frenar el drenaje de su clientela hacia el rival.
Junto a los dos supervivientes, «El Día)) y «Jornada Deportiva)), el pe-riodismo
tinerfeño más reciente ha presenciado la irrupción de dos nue-vos
diarios informativos. El primero de ellos, ((Diario de Avisos)), es el ac-
9 Dado que hasta el momento este es el periodo menos investigado por nosotros,
inevitablemente, su contenido sobrelleva un componente hipotético que esperamos dilu-cidar,
bien confirmando, matizando o corrigiendo nuestras apreciaciones, con investiga-ciones
puntuales en un futuro no muy lejano. De momento, ofrecemos datos que proce-den
de una prospectiva general que hemos efectuado sobre los fondos documentales de la
hemeroteca de la Universidad de La Laguna y de la obra de Ricardo ACIRÓNR OYOL:a pren-sa
en Canarias. Apuntes para su historia, Servicio de Publicaciones de la Caja General de
Ahorros de Canarias, Santa Cruz de Tenerife, 1986, pp. 89-102.
Del pvoselitismo ideológico a la información y la interpretación ... 277
tual decano de la prensa canaria pues, datando del siglo anterior, fue ad-quirido
y trasladado, en 1976, por la empresa CANAVISA desde Santa
Cruz de La Palma a su homónima de Tenerife. Confiada desde entonces
su dirección a Leopoldo Cabeza de Vaca, ha homologado su infraestruc-tura
tecnológica a la de «El Día» alcanzando una tirada ordinaria que su-pera
los diez mil ejemplares. El último ensayo periodístico de Tenerife,
«La Gaceta de Canarias)), data de finales de 1989. El engendro, que apa-reció
bajo la mancomunada dirección de ~MartínC armelon con resuelta
vocación regional, luego, con la asunción de su dirección por Jorge Bet-hencourt,
entró en etapas más sólidas conforme centró su línea editorial
en la problemática específica de la Isla, trayectoria que no ha abandona-do
su actual director Enrique Rey.
Por debajo de estos «grandes» diarios, desde la desaparición del fran-quismo
la Isla ha presenciado una espectacular proliferación de publica-ciones
periódicas de la más diversa índole, pues al incremento de las lite-rarias,
sectoriales y profesionales, se han sumado las políticas y
sindicales. Todas, en conjunto, conforman ese abigarrado, nutrido y, aho-ra
más que nunca, marginal sector del periodismo tinerfeño.
A MODO DE CONCLUSI~N
En este apretado bosquejo de la evolución del periodismo tinerfeño en
el siglo xx, hemos intentado, no sabemos con qué suerte, simultanear los
enfoques a medio y corto plazo. A tal fin, hemos antepuesto a cada etapa
su caracterización general para, a continuación, recrear sus interiorida-des
ofreciendo las pinceladas más significativas de los periódicos del mo-mento.
Oteando el panorama desde una atalaya más distante, globaliza-dora
de todo el siglo, atisbamos una etapa inicial fuertemente politizada
que, paulatina y complejizadamente, evoluciona hacia otra resueltamente
informativa que, a su vez, y de inmediato, prosigue, no sin menos contra-dicciones,
hacia la actual, eminentemente explicativa. A un nivel propia-mente
estructural, observamos la paulatina y paralela irrupción del pe-riodismo
de empresa en la Isla y, concomitantemente, la capitalización y
concentración de cabeceras en el sector. En el trasfondo del proceso de-tectamos
dos coyunturas económicas expansivas en marcos sociopolíticos
amordazantes, a saber, el desarrollo frutero de los años veinte en la dicta-dura
primo-riverista, motor de la primera transición; y el desarrollo turís-tico
a partir de finales de los sesenta en la dictadura franquista, motor de
la segunda. Y tras cada una de ellas, dos coyunturas críticas en un marco
de libertad de expresión no menos trascendentales, a saber, los años de la
11 República, donde culmina el periodismo informativo; y los años de la
278 Julio Antonio Yanes Mesa
transición democrática, donde lo hace el explicativo. Desde el punto de
vista geográfico-espacial, la modernización del periodismo tinerfeño con-llevó
una paulatina reducción de su implantación en la Isla, pasando de
residir en toda la vertiente norte a hacerlo sólo en la conurbación que ha
forjado la capital. El sur, pues, en consonancia con su tardío desarrollo
económico, quedó relegado de todo protagonismo activo en ésta, como en
tantas otras, vertientes culturales de la vida tinerFeñal0.
Evidentemente, debajo de esta somera síntesis, sobre todo, en su tra-mo
más reciente, queda mucho donde escarbar para perfilar contornos,
entrañas y alcances a corto plazo y, por ende, «trincar» con mayor preci-sión
el discurrir del periodismo tinerfeño por el siglo xx. De todo ello, y
ampliando su ámbito a siglos precedentes, seguimos ocupándonos y es-peramos
poder ofrecer resultados en un futuro no excesivamente lejano.
Su posterior cotejo con otras investigaciones históricas en el Archipiélago
permitirá, con el rigor que nuestra disciplina demanda, insertar la Histo-ria
del Periodismo Canario en el seno de la Historia del Periodismo Espa-ñol.
La paralela contribución de otros especialistas (léase: periodistas, fi-lólogo~
s,o ciólogos, etc.) con trabajos complementarios a los nuestros por
responder a enfoques necesariamente diferentes, deberá permitir la inte-lección
del periodismo tinerfeño, y canario en general, en todas sus resul-tantes
conforme evolucionó a lo largo del tiempo.
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10 Que sepamos, el único intento de crear un periódico en el sur de Tenerife, por lo
demás, frustrado, surgió en la Villa de Güímar tras la conclusión de la guerra europea,
cuando varios jóvenes de la localidad intentaron fundar un semanario literario (véase: L«
Prensa, 25-1-1919).
Del proselitismo ideológico a la información y la interpretación ... 279
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