La fotografía en Extremadura = Photography en Extremadura

              P H O T O G R A P H Y IN E X T R E M A D U RA
LA FOTOGRAFÍA
M A T I L D E M U R O C A S T I L LO
Anónimo. Camino a los lavaderos. Cóceres, 1901. Col. Tarsila Civantos. Fotos cortesía del Museo Extremeño e Iberoamericano de Arte Contemporáneo (MEIAC)
ESPAÑA
Numerosos estudios realizados desde mediados de 1980 han
puesto en pie la historia de la fotografía en España, y han averi­guado
cómo los pioneros se las vieron de todos los colores para
implantar el denominado arte fotográfico en nuestro país, como
suele ocurrir con todos los inventos.
Desde el primer estudio realizado con rigurosidad por Ma-rie
Loup Sougez [1 ], al que siguieron los de Lee Fontanella [2], y
los puntuales de Publio López Mondéjar [3], autor que luego va a
marcar las líneas de investigación fotográfica en España con las
sucesivas muestras denominadas "Las Fuentes de la Memoria"[4],
se traza un preciso retrato de la implantación de la fotografía,
marcado siempre por la aparición del daguerrotipo que causa
gran expectación, hasta el punto de aparecer reflejado en El D'ia-
SPAIN
Numerous studies carried out since the mid 1980s have enhanced
ttie history of photography in Spain and have verified how the
pioneers carne up against every kind of obstacle in trying to
implement what was known as photographic art in our country,
as is usually the case of any kind of invention.
From the first rigorous study carried out by Marie Loup
Sougez [IJ, followed by those of Lee Fontanella [2] and the
specific ones by Publio López Mondajar [3], an author who would
later mark the lines of photographic research in Spain, with the
successive exhibitions called "The Fountains of Memory" [4], a
precise portrait oí the implementation of photography is traced,
always marked by the appearance of the daguerreotype that
caused great expectation, to the point that the newspaper El
CENTRO ATUNTKD
río de Barcelona una cita del acontecimiento el 26 de enero de
1 839, diecinueve días después de su presentación por Arago en
la Academia de Ciencias de París: "No se puede dar una idea
más precisa, sino diciendo que ha llegado a fijar sobre papel es­te
dibujo tan exacto, esta representación tan fiel de los objetos de
la naturaleza y de las artes con toda gradación de las tintas, la
delicadeza de las líneas y la rigurosa exactitud de las formas, de
la perspectiva y de los diferentes tonos de la luz". [5]
El invento iba a causar sensación. Las constantes referencias
al parecido que los imágenes guardaban con la realidad no ha­cen
sino reafirmar la calificación de invento, que va a tardar ca­si
un siglo en ser considerado como manifestación artística. No
obstante, la mayor parte de los practicantes de este nuevo méto­do
de reproducción de escenas eran pintores o dibujantes y se pa­san
con furor a la práctica de un nuevo sistema que permite la
mezcla de conocimientos de laboratorio de química con composi­ciones
artísticas, lo que hace creer que los pioneros de la foto­grafía
sean personajes por lo general espabilados, sujetos excén­tricos
dentro de una sociedad que vivía angustiada esperando el
cambio de siglo, conocedores de todo y especialistas en nada,
que toman a la fotografía como una válvula de escape de aficio­nes
en muchas ocasiones inconfesables. El ejemplo más claro de
este uso viciado de la fotografía es Lewis Carroll, el profesor de
matemáticas, pastor anglicano en la Inglaterra Victoriano y escri­tor
de cuentos, que entre mayo de 1856 y julio de 1880 "erige
una importante galería de retratos de obispos, arzobispos, profe­sores
de Oxford, artistas, escritores, actores y actrices. También
fotografía a príncipes, cardenales y políticos, estando a menudo
condicionada su elección por consideraciones mundanas y un
cierto snobismo" [6], pero que además en su diario con fecha 21
de mayo de 1 867 refleja la primera referencia a niñas fotogra­fiadas
completamente desnudas. Brassáí, en el estudio que hace
de Carroll [7], transcribe lo que escribió en su día Anfré Boy, uno
de los mejores traductores y conocedores del pastor: "Era nece­sario
que hiciera intervernir este lente - la fotografía- entre la in­accesible
jovencito y su sed de poseerla. Y así la tomaba a través
del objetivo".
Desde el primer momento la fotografía se sitúa entre las ca­pas
superiores de la sociedad. Los eruditos que buscan más allá
del conocimientos estricto encuentran en este nuevo invento una
forma de manifestación artística que les permita desarrollar habi­lidades
que les han sido negadas hasta entonces. Se don cuenta
de que pueden reproducir la naturaleza con gran nitidez sin ser
grandes dibujantes. Descubren que pueden estudiar los movi­mientos
del ser humano, o de los pripios animales secuencia por
secuencia [8], con lo que las manipulaciones de Leonardo da Vin-ci
sobre cadáveres poro averiguar el funcionamiento de los mús­culos
piensan que dejan de tener sentido entre los estudiosos, y
que además de un nuevo medio de estudio, menos tétrico y más
limpio, encuentran uno expresión artístico o su alcance, y pasan
a considerarse artistas los que hasta entonces eran investigadores
de todo lo imaginable.
Estos personajes casi novelescos son los que van a decidir
que la fotografía es un nuevo método que va más allá de la re-
Diario de Barcelona would mirror a mention of the event on the
26tLi january 1839, nineteen days after its presentation by Arago
at thíe Science Acodemy of París: "A more precise idea cannot be
given except to say that lie has managed to fix on paper ttiat
very exact drawing, thiat very faithful representation of the
objects of nature and arts with every grade of dye, dainty Unes
and rigorous precisión of forms, perspective and different tones of
light". [5J
The invention would cause a sensation. The constant
references to the similarity of the images with reality simply
reaffirm the qualification of invention that would take almost a
century before it would be considered an artistic manifestation.
Most of those who would practice this new method of
reproducing scenes however would be painters or artists and they
would switch with frenzy to practising a new system that would
allow chemistry laboratory skills to be mixed with artistic
compositions, leading to the belief that the pioneers of
photography were, generally speaking, bright people, eccentric
persons within a society that lived anxiously awaiting the turn of
the century, connoisseurs of everything and specialists in
nothing, who take photography as being the valve to let off
steam in a hobby that was often inconfessable. The best example
of this depraved use of photography is Lewis Carroll, the maths
teacher, an Anglican minister in Victorian England, and a
storyteller writer, who between May 1856 and July 1880 "set up
an important portrait gallery of bishops, archbishops, Oxford
professors, artists, writers, actors and actresses. Also photography
of princes, cardinals and politicians. His chotee was often
conditioned by mundane considerations and a certain snobbism"
[6]. In his diary he would also, on the 21st May 1867, reflect the
first reference to young girls photographed completely nude.
Brassai, in the review he makes about Carroll [7J transcribes
what Anfra Boy once wrote, one of the best translators and
connoisseurs of the minister: "He had to make that lens -
photography - intervene between the inaccessible young girl and
his longing to possess her. And so he took her through the lens".
From the very beginning, photography would found its
place among the higher stratas of society. The learned who
looked beyond the strict knowledge to find a form of artistic
manifestation that would allow them to develop skills denied of
them until then. They would realise they could reproduce nature
very clearly without being great artists. They would discover they
could study the movements of the human being, or animáis
themselves, sequence by sequence [8], such that the
manipulations of Leonardo da Vinci on corpses to verify how
muscles work would no longer have any meaning among
scholars, and that apart from a new form of study, less gloomy
and cleaner, they would find an arti.stic expression within their
arms' length, and those who until then were investigators of
anything imaginable would now be considered artists.
These almost storybook characters would be the ones who
would decide that photography was a new method that went
beyond the reproduction of the physique of people, of
representation of a landscape or of the capacity inferred from
m
producción del físico de las personas, de la representación de un
paisaje o de la capacidad que infiere a la fotografía de viajar
desde la propia casa, porque van a ser los que, provistos de cá­maras
y todos los artilugios que requiere el nuevo descubrimien­to,
se lancen a recorrer el mundo y a tomar para sí las escenas de
paisajes extraños a los ojos de los demás, que no disponían de
medios ni de ganas para viajar. Las fotografías irrepetibles de Le
Gray a mediados del siglo XIX tomadas en los bosques de Fonti-nebleau,
en Karnak (Egipto), Moscú, el Puerto de Balaklava, el
Valle de la Muerte, los recorridos de Francis Frith o los de William
Lake Price, que en 1 858 escribe: "Además de otras múltiples apli­caciones,
la fotografía contribuye a fiacer realidad lo desconoci­do,
a transformar en algo hermoso lo que manipula: porque a tra­vés
de ella se pueden conocer distintas vidas del orbe, desde los
trópicos al polo. Sus habitantes, sus ciudades, la cara oculta de
sus montañas, todo se nos puede hacer familiar". [9] Estos reco­rridos
van a dar una nueva dimensión a la fotografía de la que
España no va a quedar rezagada, unas veces como objeto de la
fotografía, como lugar en el que encontrar tipos, paisajes y mo­numentos
extraordinarios para retratar, y en otras ocasiones por­que
los fotógrafos deciden asentarse en el país, o de entre los
maestros dibujantes y pintores del momento surgen nuevos gabi­netes
fotográficos que van a ser la avanzadilla de lo que después
sería el arte fotográfico en España.
Será Ramón Alabern el primero que realice un daguerroti­po
en España el 10 de noviembre de 1 839. El Diario de Barcelo­na
anunció el acontecimiento el mismo día, en su sección de di­versiones
públicas. "Para el buen éxito de la operación -advertía
el periódico- conviene que los espectadores que se hallen en las
ventanas y balcones de la Lonja de la Casa de Xifré se retiren los
pocos minutos que la plancha estará al foco de la cámara oscu­ra.
La exactitud de la operación es tal, que si algún espectador se
desentiende de este ruego, quedará indeleblemente marcado en
lo plancha la prueba de su indocilidad". El daguerrotipo fue rifa­do
entre los afortunados testigos del histórico acontecimiento, que
previamente habían adquirido sus papeletas por la considerable
suma de 6 reales de vellón. Nunca más se ha sabido de esa pri­mera
fotografía realizada en España, que exigió una exposición
de veintidós minutos. [10]
En Madrid se hace el mismo experimento seis días más tar­de
por diferentes "especialistas en el nuevo arte fotográfico", to­mando
imágenes del Madrid emblemático, pero tampoco han
quedado restos de esa primera actividad.
Numeroso daguerrotipistas ambulantes recorren España y,
además de vender sus productos, enseñan el método. Entre otros
Charles Clifford, inglés, el polaco Luis Lippa Fardzeñiski -que se
hace nombrar el Conde de Lipa, y Eugenio y Enrique Lorichon,
miniaturistas de origen francés que trabajaron por toda España
desde 1848 a 1859. [11]
EXTREMADURA
Lo que es verdad es que en Extremadura el ambiente no era el
propicio como para prestar la atención que el invento merecía. La
photography to travel from one's very own tiome, because these
were the ones who, with their cameras and all the devices needed
by the new discovery, would set out globe-trotting and capture for
themselves the landscape scenes so strange to the eyes of others,
who had neither the means ñor the desire to travel. The
unrepeatable photographs of Le Gray in the mid 19th century
taken in the forests of Fontinebleau, in Karnak (Egypt), in Moscow,
the Port of Balaklava, the Valley of Death, the travels of Francis
Frith or those of William Lake Price, who in 1858 would write:
"Apart from numerous other applications, photography helps to
make the unknown become reality, to transform what you handle
into something beautiful, because through photography you can
get to know different ways of life in the world, from the tropics to
the pote. Their inhabitants, their cities, the hidden face of their
mountains, everything will become familiar to us". [9] These visits
would give a new dimensión to photography from which Spain
would not be left out, sometimes as an object of photography, as a
place where you can find types, landscapes and extraordinary
monuments to portray, and other times because the
photographers would decide to settle down in the country, or
because new photographic studies would emerge among masters,
artists and painters of the times that would become the preview of
what was later to become photographic art in Spain.
Ramón Alaem was the first to do a daguerreotype in Spain
on the lOth November 1839. The Diario de Barcelona announced
the event on the same doy in its section on public entertainment.
"For the good success of the operation - the newspaper cautioned
- viowers who are looking out of the Windows and balconies of
the Lonja de la Casa de Xifra are advised to go inside for a few
minutes whilst the píate is in focus in the dark camera. The
precisión of the operation is such that if any viewer fails to heed
this recommendation, the proof of his disobedience will be
indelibly marked on the píate". The daguerreotype was raffled
among the fortúnate witnesses of the historie event, who had
previously bought their tickets for the considerable sum of 6
reales de vellón. Never again has anyone heard about that first
photograph to be produced in Spain, that required an exposure
of twenty-two minutes [10].
In Madrid, the same experiment would be mude six days
later by different "specialists in the new photographic art", taking
pictures of the emblematic Madrid, but no remains of that first
activity are left either.
Numerous ambulant daguerreotype makers would travel all
across Spain, and apart from selling their producís, they would
teach the method. Among others, Charles Clifford, an Englishman,
Luis Lippa Fardzeñiski, a Pote, who would cali himself the Count of
Lipa, and Eugenio and Enrique Lorichon, miniaturists of French
origin who worked all over Spain from 1884 to 1859 [11].
EXTREMADURA
What is true is that in Extremadura the atmosphere was not a
favourable one to provoke the attention the invention deserved.
The debacle in which the Extremadura society was immersed.
debacle en la que estaba sumida la sociedad extremeña, pen­diente
más de la supervivencia física que de la pervivencia en el
tiempo, no ofrecía el campo de cultivo necesario para el nuevo ar­te,
pero no por ello la región iba a quedar descolgada de este
nuevo invento, y aún cuando no aparezca reflejada nunca en los
estudios realizados hasta el momento, es más por falta de ubica­ción
temporal en el espacio geográfico y desconocimiento abso­luto
de la región, que por no haber manifestación artística, lo que
ha llevado en muchas ocasiones a catalogar erróneamente las fo­tografías
que aquí habían sido tomadas, o socorrer con el pie de
desconocido los títulos de las que tienen la memoria en descanso.
Raro es el patrón, el santo, la procesión, la iglesia o el ex
voto que no ha sido fotografiado en Extremadura por el mencio­nado
Conde de Lipa. El álbum que Charles Clifford elabora con
motivo del viaje de la reina Isabel II a Extremadura es una de las
piezas emblemáticas de la colección de fotografías del Palacio
Real, habiendo sido objeto de exposición en múltiples ocasiones,
y siendo sus fotografías reproducidas hasta la saciedad, en mu­chísimas
ocasiones localizando las imágenes de Cuacos de Yuste
en Salamanca, por poner un ejemplo, o los paisajes recogidos en
el álbum adjudicados a la Serranía de Ronda (Málaga), o a Las
Batuecas (Salamanca).
pending more on its physical survival than on a long Ufe over ttie
years, would not offer ttie necessary breeding ground for this new
art. Not because of this tiowever would ttie región be left out of
ttiis new invention, and though it is never reflected in ttie studies
that have been carried out until now, this is more the
consequence of a lack of a temporary location in geographic
space and an utter ignorance about the región where, because
there was no artistic manifestation, this would on many occasions
erroneously cause the photographs that had been taken there to
be wrongly catalogued or to mark the titles of those who have a
memory lapse with a footnote saying "unknown".
Rare is the patrón, the saint, the procession, the church or
the ex-voto to that has not been photographed in Extremadura
by the said Count of Lipa. The álbum that Charles Clifford
prepared by reason of the visit by Queen Isabella II to
Extremadura is one of the emblematic pieces of the coUection of
photographs of the Royal Palace and this has on many occasions
been the topic of exhibitions. His photographs have been
reproduced over and over again, on very many occasions
localising the images of Cuacos de Yuste in Salamanca, to give on
example, or the landscapes contained in the álbum awarded to
the Serranía de Ronda (Malaga), or to Las Batuecas (Salamanca).
Anónimo. Luisa desnuda.
1903. Col. Particular
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4- ,
Narciso Pérez Zubizarreta.
Retrato del guarda jurado, 1906.
Col. M. Teresa Pérez Zubizarreta
Efectivamente, tal y como explica Publio López Mondéjar en
su Historia de la Fotografía: "si la fotografía no apareció antes
fue, simplemente, porque las estructuras económicas e industriales
de la sociedad no eran todavía las adecuadas para integrarla y
desarrollarla". Si esto es realidad en el resto de España, ¿cómo
no va a producirse un retraso mayor en su aparición en Extrema­dura
que en esa época se debate entre el hambre producido por
la espantosa sequía de 1 837, o las tormentas y lluvias con grani­zo
y vientos huracanados de 1 842 que ocasionan la ruina de
pueblos y campos, arrancando empedrados en las ciudades y
destruyendo en su totalidad viñedos, frutales y productos de vera­no?
En 1843 aparece el canutillo de langosta, en 1846 graniza­das
que coinciden con la época de la siega... y así hasta 1 850 en
el que se acentúan las catástrofes, siendo necesario que los cam-
Effectively, as Publio López Mondéjar would explain in his
Historia de la Fotografía: "ií photography did not oppear earlier
this was simply because the economic and industrial structures of
society were not yet suitable to intégrate and develop it". If this
was the reality in the rest of Spoin, how would it not involve a
bigger delay in appearing in Extremadura where in those days
people were struggling to survive the famine produced by the
terrible drought of 1837 or the storms and hailstones and gale
forcé winds of 1842 that would bring ruin to villages and lands,
hurling hailstones onto towns and destroying all their vineyards,
fruit trees and summer products? In 1843, the locust plague
would appear, in 1846 hail storms that coincided with the
harvest season... and so on until 1850 when the catastrophes
became more marked and the peasants were forced to ask for
pesinos soliciten moratorias paro poder pagar los numerosos cré­ditos
y deudas que habían contraído para atender sus necesida­des.
[12] Siendo el recurso económico de esta sociedad funda­mentalmente
agrícola y ganadero, ¿dónde cabe la necesidad de
la fotografía, que exigía de fuertes pagos pora practicarla o po­seer
sus resultados? A lo mejor la interpretación de esa necesidad
puede ser trasladada en la misma necesidad que se establece en
la sociedad mexicano de la época: "En México la fotografía es al
principio mero recuento, actividad sin otra pretensión que la de
proporcionar datos fundamentales; cómo son los objetos y los se­res,
cómo se ven las actitudes que llamaremos señorío y altivez,
cómo advertir los paisajes naturales y urbanos... La realidad es un
festejo del cliente o en todo caso, un catálogo muy distinto al del
pintor que sin concesiones retrató a sus paisanos, se les acercó lo
suficiente para hacer evidente su falta de piedad, pero los dejó
complacidos al tomarlos en cuenta" [13]. En Extremadura el prin­cipio
de la fotografía es también la defensa de la tradición, la de­fensa
de lo que se ha vivido, lo que gozaron y padecieron mis
abuelos para que yo, con modificaciones que no importan, los en­tienda
a ellos y me vincule a mis nietos.
Pero en Extremadura hay una luz especial. Los pioneros de
la fotografía que van en busca de imágenes típicas de la España
descrita por los viajeros ingleses de siglos anteriores, se van a pa­rar
a retratar paisajes y gentes, y aunque no son capaces de de­finir
muy bien cuál es su destino, sí quedaron sus imágenes guar­dadas
en los mejores álbumes que se conservan de la época.
Entre 1860 y 1865, en un folleto sin fecha publicado bajo
el título A phofographic scramble trough Spa'in, Charles Clifford
escribía acerca de las tremendas dificultades con las que se tro­pezaba
en los viajes que realizó por España a lomos de mulos,
tratando de recoger imágenes como profesional de la fotografía,
ya que se encontraba asentado en España desde 1 850: "Los pro­blemas
que encuentra un fotógrafo en su trabajo no son pocos
viajando por un país como España en el que se desconocen los
comodidades del transporte, en el que las temperaturas llegan a
alcanzar hasta los 40 grados a la sombra; en el que el agua es
tan difícil de encontrar como en el mismísimo desierto del Saha­ra,
y en el que, debido o la extrema sequedad del suelo, el polvo
es la regla y no la excepción. Añádase o esto, que por imperati­vo
del considerable tamaño de las fotografías, el equipo debe ser
necesariamente grande y puede pesar hasta 300 kg... Con esta
impedimenta debidamente equilibrada y sujeta a lomos de muía,
y hasta nuestra animosa persona cargada de similar manera, ini­ciamos
nuestras diarias expediciones a los cuatro de la mañana.
Imagínense ustedes nuestra desesperación y desasosiego a cada
tropiezo de estos orejudos animales, que amenazan con destruir
nuestras frágiles lentes, placas y cubetas." [14]
Parece escrita la nota inmediatamente después de volver de
un viaje por Extremadura, ya que el calor, las incomodidades, el
uso de las muías y los riesgos del viaje parecían los propios de la
época en la región que fue visitada por él y de la que tomó foto­grafías
de los lugares que consideró emblemáticos y pasaron a
formar parte de los álbumes que la Reina Isabel II encargó al fo­tógrafo
inglés residente en España. Este álbum, publicado en
moratoriums to be able to pay the numerous credits and debts
they tiad contracted so tliey could attend to their needs [12]. The
economic resources of this society are mainly agriculture and
cattle breeding. Where would ttiere be any need for pliotograptiy,
that would require important outlays to develop or possess its
results? Pertiaps the best interpretation of such a need could be
transferred to the same need that was rooted in the Mexican
society of the era: "In México, photography was at first a mere
survey, an activity with no other pretensión except to provide
fundamental data: What are objects and beings like? How can
you see the attitudes that we will cali arrogance and hautiness?
How can you observe natural and urban landscapes? ... Reality is
a revelry of the customer or in all events, a very different
catalogue to that of the painter who, without concessions
portrays his fellow countrymen, comes up sufficiently cióse to
them to make his lack of pity evident, but who leaves them
happy because he has taken them into consideration"[13]. In
Extremadura, the principie of photography is also the defence of
tradition, the defence of what has been lived, what my
grandparents enjoyed and suffered, so that 1, with modifications
that do not come into the case here, can understand them and
which ties me to my grandchildren.
But in Extremadura there is a special light. The pioneers of
photography who go in search of typical images of the Spain as
described by the English travellers of earlier centuries, would stop
portraying landscapes and people, and although they would not
be capable of defining what their destination was very clearly,
their pictures would remain, preserved in the best albums that
are kept of that period.
Between 1860 and 1865, in an undated brochure,
published under the tifie "A photographk scramble through Spain",
Charles Clifford would write about the terrible difficulties he had
come up against in his trovéis through Spain mounted on mules,
trying to take pictures as a professional photographer, because he
would settle in Spain in 1850: "The problems a photographer
encouters in his work are no few ones travelling through a
country such as Spain where the comforts of transport are
unknown, where the temperatures go up to almost 40 degrees in
the shade, where water is as hard to find as in the Sahara desert
itself, and where, because of the extreme drought in the ground,
dust is the rule and not the exception. Added to this, by
imperative of the considerable size of the photographs, the
equipment must necessarily be big and could weigh up to 300
kilos... With this impediment, suitably balanced and secured to
the back of a mulé, and even our brave self loaded in a similar
way, we start out on our daily outings at four o'clock in the
morning. You can well imagine our despair and anxiety when
each of these big animáis stumbled, threatening to destroy our
fragüe lenses, piafes and pans." [14].
This memo seems to have been written immediately after
coming back from a trip across Extremadura, because the heat,
the discomforts, the use of mules and the risks of the trip seemed
specific of the period in the región that he would visit and about
which he would take photographs of the places he considered
Kurt Hielcher. Aldeanueva de la Vera, 1910.
Col. P. López Mondéjar
1 858 bajo el título de Viaje a las provincias de Toledo y Extrema­dura
contiene imágenes magníficas de la región, y es curioso ob­servar
cómo en esas fotografías siempre aparece en algún lugar
el carro en el que se desplazaba el fotógrafo, bien como referen­cia
para tener idea del tamaño de los monumentos fotografiados,
o porque la dificultad del terreno impedía alejar el transporte del
campo de visión de la máquina fotográfica, pero siempre apare­ce
ahí el carro que tanto torturaba al fotógrafo en sus viajes por
España.
Paralelamente a lo presencia de Clifford en España, se pro­duce
la estancia de Jean Laurent, que va o ser el fotógrafo que
más imágenes comercialice de España, ya que desata una febril
actividad profesional durante más de cincuenta años y sin el que
no se podría entender la historia de la fotografía española del si­glo
diecinueve.
emblematic and that formed part of ttie albums that Queen
Isabella II ordered from the English photographer who lived in
Spain. This álbum, that was published in 1858, under the title of
Viaje a las provincias de Toledo y Extremadura, contains splendid
pictures of the región, and it is curious to observe how, in these
photographs, the cart in which the photographer travelled
around always appears somewhere, either as a reference to
convey some idea about the size of the monuments he
photographed, or because of the difficulty of the land that would
prevent this transport to be taken out of the camera's field of
Vision. The fact is that the cart that would so torment the
photographer in his trovéis across Spain would always appear
there.
Parallel to Clifford's presence in Spain, was the stay by Jean
Laurent, who would be the photographer who would market the
127
%K'-
Fernando Garrorena. El barquero del Guadiana, 1929.
Col. Archivo Histórico de lo Diputación de Badajoz
De su presencia en Extremadura sabemos por la celebra­ción
en mayo de 1 874 de una exposición Bético-Extremeña en Se­villa,
donde la fotografía tiene su apartado y en la que aparece
mencionado Lourent, aportando una fotografía de Trujillo en la
que se refleja la Torre Julia derruida a consecuencia del terremo­to
de Lisboa de 1755, [15] así como el retrato de personajes de
Montehermoso (Cáceres), que está depositado en el Museo An­tropológico
Nacional, perteneciente a ese grupo de personajes
populares españoles que Laurent fotografía con maestría de artis­ta
incuestionable.
Existen mucfias manifestaciones más de la fotografía de
Laurent en Extremadura, porque sus personajes retratados en la
época, ya que es el principal negociante de la fotografía que se
instala en España, sus estampas y retratos de tipos populares son
adquiridos por personas de la región y pasan a formar parte de
las colecciones particulares, manteniéndose hasta nuestros días
entre ellas, siendo especialmente curiosas las fotografías de Al­fonso
XII que Laurent hizo en Madrid en su primerísima época y
que se utilizaron como retratos con los que el propio Rey recor-most
number of pictures about Spain, because he would conduct
Q feverishi professional activity for more than fifty years, without
which it would not be possible to understand the history of
Spanish photography in the nineteenth century.
We know about his presence in Extremadura from the
Bétic-Extremadura exhibition that was held in Sevilla in May
1874, where photography would have its section and at which
Laurent appears, with a photograph of Trujillo showing the Julia
Tower destroyed as consequence of the Lisbon earthquake back in
1755 [15], and also the portrait of personalities from
Montehermoso (Cáceres) that have been deposited at the
National Anthropological Museum, belonging to that group of
popular Spanish personalities that Laurent would photograph
with unquestionable and masterful expertise.
There are many more examples of Laurent's photography
in Extremadura, because his characters portrayed in the period,
since he was the main dealer of photography to set up business
in Spain, would cause his prints and portraits of popular types to
be bought by people in the región and they would come to form
part of prívate coUections that have come down to the present
time. The photographs of King Alfonso XII that Laurent took in
Madrid are particularly curious, during his very first era, and
which would be used os portraits by the King himself to
daba a sus amistades determinadas fechas del año, sin que fue­ran
fotografías con poses habituales a las que proporcionaba la
Casa Real como representación oficial de los monarcas, que for­maron
parte de la colección del Dr. Camisón (Laureano García
Camisón y Domínguez), de Coria (Cáceres), que fue médico de
Cámara de la Real Familia y del Rey Alfonso XII, y que hoy per­tenecen
a la familia Sánchez Ferlosio.
A la sombra de estos dos grandes maestros, se instalan en
la región un número importante de fotógrafos locales que van a
adquirir gran maestría en el manejo de los instrumentos fotográ­ficos
del momento, y van a producir una enorme cantidad de imá­genes,
sobre todo retratos en esta primera época porque salir a
la calle a hacer fotografías era casi imposible por la enorme in­versión
de dinero que había que hacer en la compra de los equi­pos
y, como Extremadura ya tenía una renta per cápita muy infe­rior
a la nacional, que no garantizaba en modo alguno el éxito
de la empresa artística debido al elevado costo de las fotografías
para las clases inferiores, las imágenes de este primer momento
se limitaron casi en su totalidad al retrato que se hacía en el ga­binete
del fotógrafo, con lo que se abarataba el costo de la pro­ducción.
Merece la pena recordar que en la Extremadura de los años
a los que nos estamos refiriendo, 1 840 a 1 8óO, se han desatado
varias epidemias de cólera, llegando a afectar de tal forma a la
población que los propios gobernantes abandonaron sus puestos
de responsabilidad aterrorizados por la posibilidad del contagio.
El propio gobernador Civil de Badajoz comunicó al Ministerio de
la Gobernación la actitud de las autoridades de Almendralejo,
cuando la ciudad se vio invadida por la epidemia. La huida de los
habitantes con más dinero se convirtió en algo normal. En el pue­blo
de Peraleda de la Mata, de la provincia de Cáceres, el éxodo
adquirió especial relevancia, hasta el punto de que, cuando el
Gobernador Civil se presentó en el pueblo, lo habían abandona­do
más de 300 familias, se hallaban enfermos dos médicos y el
boticario, de los tres sacerdotes uno se había fugado, el otro ha­bía
fallecido y el tercero era el que se hallaba en su puesto para
atender al gran número de moribundos que reclamaban su aten­ción.
[16] Cuando esta situación se da por terminada han falleci­do
en la región 9.426 personas sólo de cólera, fallecimientos a
los que hay que añadir los provocados por la repetición de las cri­sis
agrarias, convertidas en crisis de subsistencia por la falta de
articulación del mercado y la falta absoluta de infraestructuras
que permitan el desarrollo de las actividades de intercambio de
productos para atender a las zonas con necesidades perentorias.
La carestía de los alimentos significa el hambre para una parte
muy importante de la población y, como consecuencia, el incre­mento
de la mortalidad. [17] Como se puede observar, no es el
mejor caldo de cultivo social el que se da en la región en esos mo­mentos
para que un arte como la fotografía, que implica una in­versión
económica y no se considera artículo de primera necesi­dad,
se expanda con la velocidad que lo está haciendo en otras
zonas del territorio nacional.
Poner en el camino del orden a la población, empezando a
aplicar normas sanitarias que ayudaran a reconducir la situación
remember his friendstiips on certain dates of the year. These were
photograplis taken with normal poses that he would provide the
Royal Family as official representative of the monarchs and that
would form part of Dr. Camisón's collection (Laureano García
Camisón y Domínguez) of Coria (Cáceres), who was the chamber
doctor of the Royal Family and of King Alfonso XII, and which
today belong to the Sánchez Ferlosio family.
In the footsteps of these two great masters, an important
number of local photographers would settle down in the región,
and would acquire great skill in handling the photographic
instruments of the times, and would produce a huge amount of
pictures, particularly portraits in that first era, because it would
be almost impossible to go out and take photographs due to the
vast investment that would have to be made in buying the
equipment, and because Extremadura already had a per capita
income far below the national income. This would in no way
guarantee the success of the artistic enterprise due to the high
cost of photographs for the lower classes. The pictures in this first
period would be almost entirely limited to portraits made in the
photographer's studio, and which would cheapen the production
cost.
It is well worth remembering that in Extremadura in the
years to which we are referring, 1840 to 1860, there were several
outbreaks of epidemics of cholera that would so affect the
population that even the governors would give up their posts of
responsibility, panic stricken by the possibility of catching
cholera. The Civil Governor of Badajoz would inform the Ministry
of the Interior about the attitude of the authorities of
Almendralejo, when the town was invaded by the epidemic.
Those inhabitants who had more money and left would become
a standard practict In the village of Peraleda de la Mata in the
province of Cáceres, the exodus would acquire special relevance,
to the extent that when the Civil Governor went there to visit the
village, more than 300 families had abandoned it leaving behind
two doctors and the chemist sick; out of the three priests, one had
run away, the other had died and the third was still in his post to
attend to the large number of dying who were demanding his
attention [16]. At the end of this situation, 9426 people had died
of cholera alone. The deaths provoked by the repetition of the
farming crisis must be added to this death toU, and would turn
into a crisis for survival because of the lack of a market structure
and an absolute insufficiency in infra-.structures that would not
allow businesses to be developed exchanging products to attend
to zones with peremptory needs. The shortage of food meant
hunger for a very important part of the population and because
of this, an increase in the death rate [17]. As we can see, this is
not the best social breeding ground to be found in the región in
those days for an art such as photography, that involves an
economic investment and is not considered an article of prime
necessity, to allow it to expand at the speed with which it was
expanding in other zones in the home territory.
To put the population in order, starting by applying health
regulations that would help redirect the situation, avoiding
possible new epidemics, was rather a problem of the mind than
Fernando Garrorena.
Preparación de elecciones a Presidente
de la República, Badajoz, 1936.
Col. Particular
evitando posibles nuevas epidemias, ero más un problema de
mentalidad que de vigilancia policial. En 1 855 el Gobernador ci­vil
de Cáceres dicta una circular a los ciudadanos en la que lla­ma
la atención sobre "el extraordinario atraso que con dolor se
nota en la mayoría de las poblaciones respecto a los beneficios de
la civilización. Se acordarán los medios de obtener la más exqui­sita
limpieza en el interior y los alrededores de la población, así
como los recursos necesarios para el empedrado y alumbrado de
las calles. Son imperiosas necesidades de nuestra avanzada civi­lización
que el recinto de las poblaciones no ofrezca el repug­nante
aspecto ni los peligros que ocasiona la inmundicia amonto-one
of pólice surveillance. In 1855, ttie Civil Governor of Cáceres
would issue a circular to the citizen.s, drawing ttieir attention to
"the extraordinary bacl^wardness tlrat is painfully observed in
most towns regarding the benefits of civilisation. The means for
obtaining the most exquisite cleanliness inside ond around the
town will be agreed, and also the resources needed for paving the
streets and for their street lighting. These are imperious needs of
our modern civilisation to avoid the rural áreas from offering
such a revolting appearance or the dangers that all the rubbish
that is piled up in the streets is causing, the foul-smelling and
dirty stagnant water in the streams, that the fronts and insides of
nada en la vía pública, y las aguas fétidas y sucias detenidas en
los arroyos, que las fachadas y los interiores de las casas estén
bien limpios y blanqueados, que las calles de los pueblos de cier­ta
consideración se hallen alumbrados de noche".
Por otra parte, Badajoz se abastecía con el agua del río
Guadiana. Su mala calidad hacía que la capital tuviera fama de
ser insalubre. No era potable, y además los avenidas constantes
de tormentas y temporales provocaban grandes aluviones de lo­do
que daban al río un aspecto rojizo y sucio. Animales y perso­nas
eran víctimas de una amplia gama de enfermedades, que só­lo
las clases pudientes pudieron combatir con los métodos más so­fisticados
de depuración individual de las aguas, pero las clases
inferiores estaban obligadas a usar el agua tal y como el río la
proporcionaba. De 1834 hasta 1863 se elaboran proyectos que
examina la Sociedad Económica de Amigos del País de Badajoz,
que permiten un abstecimiento de agua a la población con mejo­res
condiciones de salubridad, lo que conlleva un mejor aspecto
de la ciudad, así como una mejoría en las condiciones sanitarias
de los habitantes, [18] aunque no será hasta 1880 cuando el
agua llegue a la población en general, como más tarde veremos.
Ante esta situación social, pensar que adelantados de la fo­tografía
se van a instalar en la región, no deja de parecer algo
utópico, pero, en medio de este panorama desolador, aparecen
figuras que van a hacer de la fotografía su medio de vida y van,
al compás de los tiempos, a cambiar el arte del dibujo, de la mi­niatura
y de la pintura, por el arte de la fotografía.
Incluso socialmente tiene una explicación. La necesidad de
vernos representados, el intento de quedar fijados en soportes pa­ra
la eternidad no es nuevo como consecuencia del cambio de si­glo.
Ya las máscaras funerarias egipcias buscaban la identifica­ción
del cadáver en el más allá, tratar de evitar que el karma va­gara
sin ser capaz de hallar su cuerpo, y esas representaciones
iconográficas no son sino retratos de los que quieren permanecer
para siempre, conservar la imagen huyendo de lo inevitable de la
muerte. La fotografía, además de la reproducción exacta, viene a
solucionar el problema económico que suponía el arte de la mi­niatura
o de la pintura, a los que sólo pueden llegar las clases po­tentados.
Si en un primer momento el daguerrotipo es tan caro
como las miniaturas, el inmediato proceso del colodión, y la ins­tantánea
después, socializan la fotografía de tal forma que esa
aspiración de ser inmortal la pueden tener todos, porque se hace
asequible a todas las clases sociales. De ahí que en la región de­pauperada
que era la Extremadura de mediados del siglo XIX y
principios del XX se instalaran fotógrafos profesionales que, bien
siendo dibujantes o pintores con anterioridad (caso de Lucenqui y
Perate en Cáceres, Miguel Olivenza y Campomanes en Badajoz,
o Ruiz de la Hermosa y José Díaz y Díaz en Plasencia), o llegan­do
como fotógrafos desde un primer momento (Copdevielle y Fon-seca
en Cáceres, Diéguez en Navalmoral de lo Mata y Trujillo,
Bocconi y Abelardo de la Barrera en Mérida, Ángel Gorroreno
Bernarbé en Badajoz, después los Cabalgante en Olivenza o los
hermanos Carpintero en Cáceres (que al separarse fue Karpint en
Coria), tienen a la fotografía como la fuente de ingresos necesa­ria
para sobrevivir, y van a ser los pioneros que retraten a la so-tiouses
must be cleaned up and wtiitewastied, that tlie streets of
towns of a certain consideration must be lít up at niglit".
On ttie otlier tiand, Badajoz received its water supply from
the river Guadiana. Its bad quality would make the capital have
the reputation of being unhealthy. It was not drinking water and
ttie constant floods provoked by storms and tieavy rainfalls would
cause enormous alluviums of mud that would give the river a
reddish and dirty appearance. Animáis and people fell victims to
a wide variety of diseases, that only the wealthy classes could
combat using more sophisticated methods to individually treat
their water. The lower classes however were left with no other
option thon to use the water just as it came out of the river. From
1834 until 1863, projects were prepared that were reviewed by the
Economic Society of Friends of the Country of Badajoz, that would
allow water to be supplied to the town under better sanitary
conditions, that would give the city a healthier appearance, and
would furthermore improve the health standards of the
inhabitants, [18] although it would not be until 1880 that the
water would reach the town in general, as we will see laten
In view of this social situation, to think that pioneers of
photography would settle down in the región is utopia, but in the
midst of this distressing panorama, figures would come onto the
scene who would make photography their way of life and who,
with the passing of time, would change the art of drawing, from
miniatures and painting, into the art of photography.
Even socially speaking there would an explanation for this.
The need to be represented, the attempt to stay rooted to supports
for eternity is not new as a consequence of the change marked by
the turn of the century. Because the Egyptian funeral masks
sought the identification of the body in the other world, trying to
avoid the karma from straying albeit being incapable of finding
the body, and these iconographic representations are merely the
portraits of those who want to continué forever, preserving the
image, fleeing from the inevitability of death. Apart from being
an exact reproduction, photography would resolve the economic
problem represented by that art of the miniature or painting,
that was only within reach of the powerful classes. Although first
of all daguerreotype would be more expensive than miniatures,
the immediate process of the colodión and later the snap would
socialise photography so that this aspiration to become immortal
would now become accessible to everyone, because it would fall
within reach of all social classes. Henee in the impoverished
región that was Extremadura in the mid 19th century and
beginning of the 20th century professional photographers would
set up their business. Or earlier on, these would have been artists
or painters (as in the case of Lucenqui and Perate in Cáceres,
Miguel Olivenza and Campomanes in Badajoz, or Ruiz de la
Hermosa and ¡osé Díaz in Plasencia) or arriving as
photographers from the very start (Capdevielle and Fonseca in
Cáceres, Diéguez in Navamoral de la Mata and Trujillo, Bocconi
and Abelardo de la Barrera in Mérida, Ángel Garrorena Bernarbé
in Badajoz, and later the Cabalgante in Olivenza or the
Carpintero brothers in Cáceres (who after separating would be
Karpint in Coria). Photography would be their main source of
David Seymour. Madre amamantando en el frente de Extremadura (Azuaga), 1936. Col. MEIAC
ciedad extremeña del momento, sin producir espectaculares imá­genes,
pero no distintas de las que se encuentran en otros lugares
del territorio nocional, aunque la producción de los profesionales
se limita casi exclusivamente al retrato, como venimos manifes­tando.
Lo aparición de la corfe de visite introducida por Disderi
en 1854, aunque no se trataba de una iniciativa suya, sino que
había sido copiada de Dodéro, fotógrafo de Marsella que en
1 851 ofrecía tarjetas de visita en las que había pegada uno foto­grafía;
Disderi inventa una máquina que tiene cuatro objetivos
con los que consigue una serie de 8 fotografías que pega sobre
un cartón. Estas imágenes son los que se conservarán en los ál­bumes
que aparecen alrededor de 1 860, [1 9] y será la carte de
visite la que va a producir la mosificación de la imagen. Esta
acepción francesa, procedente de los pioneros que se asentaron
en España en los albores de la fotografía y que con el paso del
tiempo españolizaron sus nombres (Jean Laurent comenzó a fir­mar
enseguida Juan Laurent), va a ser la forma fotográfica que
ponga imagen al analfabetismo. Es más fácil identificar al sujeto
que ofrece su imagen, que al que ofrece la firma o la dirección
impresa en la tarjeta que casi nadie sabe leer. El recuerdo, la me­moria
fotográfica, va a tener su máxima expresión en esta nueva
aplicación del invento. Incluso en el reinado de Isabel 11 la publi­cidad
se va a hacer por medio de estampas fotográficas y será a
los primeros asentados en territorio español a los que se les ofrez­ca
la posibilidad de retratar en carte de visite tanto o la sobera­na
como a los personajes que integran la Corte.
Esta afición por la fotografía de uno mismo como carta de
presentación va a desembocar en el coleccionismo, y es fácil en­contrar
hoy en las casas de quienes conservan las fotografías de
familia, los álbumes de fotografías de personajes famosos, políti-income
on which ttiey would Uve and they would be the pioneers
wlio would portray the Extremadura society of the times, without
producing spectacular images, yet not different to those that
would be found elsewhere in the other parts of the home territory,
even though the production by professionals would be almost
exclusively limited to portraits as we have been saying. The
appearance of the visiting card would be introduced by Disderi in
1854, although this was not his own initiative, but had been
copied from Dodéro, a photographer from Marseilles who in 1851
would offer visiting cards on which he had .stuck a photograph.
Disderi would invent a machine with four tenses that he would
use to obtain a series of 8 photographs that he would stick on a
piece of cardboard. These images would be the ones that would
be preserved in the albums that appeared around 1850 [19] and
it would be the visiting card that would produce a massification
of the image. This French acceptance from the pioneers who
would settle in Spain at the beginning of the era of photography
and who with the passing of the years would turn their ñames
Spanish (Jean Laurent started to sign straight away as Juan
Laurent) would be the photographic form that would put an
image to analphabetism. It is easier to identify a person who can
show his picture than a person who gives a signature or printed
address on the card that almost nobody knows how to read. The
souvenir, the photographic memory, would reach its máximum
expression in this new application of the invention. Even during
the reign of Isabella II publicity would be carried out by means of
photographic prints and it would be the first settlers in Spanish
territory who would be offered the possibility of portraying in a
visiting card, both the sovereign and the personalities who made
up the Royal Court.
Andrés Burgos.
Proclamación de
Franco como Jefe
de Estado en el
Palacio de los
Golfines de
Cáceres, 1 939,
Col. Andrés Burgos
Álvorez
•'^4#lHMü|p
A. Pesini. Frente de Medellín, 1937.
Col. Particular
eos, religiosos, artistas del teatro o de la canción, que se han in­tegrado
en el ambiente familiar y que son signos de distinción al
poseer obras de los pioneros de la fotografía asentados en nues­tro
país, aunque en muchos cosos las imágenes se suceden sin ser
capaz hoy de identificar a los protagonistas de las mismas, pero
no es difícil encontrarse a los mismos personajes instalados en di­ferentes
álbumes pertenecientes a familias que tienen entre sí re­lación
de amistad, y que hoy no son capaces de decir quiénes son
los miembros integrantes de esa joya que conservan como algo
propio, pero de la que se ha perdido la referencia concreta. En
ese momento del coleccionismo la fotografía comienza a tener va­lor
como pieza a la que se asigna un costo económico, y ese va­lor
se ha mantenido a lo largo del tiempo, a lo mejor en este mo­mento
con la apreciación de las técnicas iniciales de reproducción
fotográfica, prácticamente imposibles, de volver a conseguir aho­ra,
y la consideración por ello de esas fotografías como piezas
únicas, que si además se integran en una colección de carácter
unitario, aumentan su valor.
En estas colecciones, de las que es precursor J. Laurent,
aparecen imágenes insólitas que se vendían como retratos de los
personajes. Cervantes era el favorito, pero no dejaban de retra­tarse
de verdad esos otros personajes de la España de siempre: la
This croze for having a photograph of oneself as a letter of
presentation would give way to collectionism, and it is easy
nowadays to find in ttie homes of those who preserve family
ptiotographs a photograpti álbum of famous celebrities,
politicians, religious people, ttieatrical or song artists, who have
become integrated in the family scenario. These were marks of
distinction if you owned works of the pioneers of photography
who settled down in our country, even though there are many
cases where there are pictures but their owners are now unable to
identify what they are about. And it is not uncommon nowadays
to find these same celebrities inserted in different albums
belonging to families who are friends or relations with one
another and who today are not tapable of telling you who are
the people that form that gem that they preserve as something
personal, but for which a specific reference has been lost. At this
time of collectionism, photography started to show its worth as a
piece to which an economic cost was assigned, and that worth
has been maintained in the course of time, at its best at this
moment with the appreciotion of the initial techniques of
photographic reproduction, that would be almost impossible to
obtain again now, and consequently the consideration of such
photographs as unique pieces. In addition, if these form part of a
unitary type collection, their valué will go up.
In these coUections, of which ]. Laurence is the forerunner,
there are unusual pictures that would be sold as portraits of
celebrities. Cervantes would be the favourite, but there would be
Hermana Sansulpicio haciendo gala de sus llagas, el General
Riego en pose de ataque, el viejo león de mar que atisba a la cá­maro
con tal fiereza que parece mirar desde el palo mayor de la
embarcación... nada quedaba fuera de esos primeros álbumes,
que luego darían lugar, con el paso del tiempo, a las colecciones
de cromos de artistas que tanto se van a popularizar en los pri­meros
años del siglo XX.
Pero la posesión de estas imágenes sólo va a poder disfru­tarla
la clase social alta, porque las clases humildes de la región
van a soportar un paso angustioso desde el siglo XIX al XX. El in­vierno
de 1898 a 1899 fue excesivamente duro para los humil­des.
El hambre y la miseria se extendieron por Extremadura. En
el comedor popular de Trujillo se despacharon en los meses de
enero y febrero alrededor de 20.000 raciones de comida. En Ba­dajoz,
el Ayuntamiento de la ciudad se vio a comienzos de 1 899
en la necesidad de arbitrar medidas extraordinarias para hacer
frente a la masiva afluencia de jornaleros que recorrían las calles
pidiendo limosna. En Cáceres se repartieron en 47 días 16.869
panes entre los menesterosos. Un informe de fines del siglo XIX
aseguraba que en Cáceres de 3.000 familias que constituían su
vecindario, 1.500 estaban asistidas por la beneficiencia munici­pal
y otras 500 tampoco disfrutaban de un salario mínimo de
bracero. [20]
El paso de tiempo no mejora la situación. Incapaces de dar
una respuesta adecuada a unos problemas de semejante entidad,
el poder público recurría en última instancia a la represión de ac­tos
de indisciplina social, que el hambre provocaba en el último
momento de la desesperación de las clases más castigadas de la
sociedad extremeña. La Guardia Civil, sometida a frecuentes con­centraciones,
y en algunas ocasiones el Ejército, se encargaban
de atender estos menesteres que se saldaban con varias víctimas
mortales.
En definitiva, a tal desequilibrio, tales problemas. Una so­ciedad
tan desajustada como la extremeña, con un grado de des­igualdad
tan elevado, estaba condenada a soportar estas cróni­cas
tensiones, reflejo de un intenso malestar social producto del
alto nivel que alcanzaba la miseria y el sufrimiento de buena par­te
de la población.
Nunca pudo pasarse del expediente excepcional a corto
plazo y por eso la situación se fue agravando con el paso del
tiempo, aumentando los odios y rencores en el medio rural y ge­nerando
tensiones prestas a estallar cuando las circunstancias se
presentasen oportunas.
Reformar para evitar una revolución es algo que jamás pu­do
llevarse a cabo en Extremadura, o en todo caso no pasó de
una simple formulación de intereses. [21 ]
Ante este panorama, no hay posibilidad de que se desarro­llen
sociedades fotográficas consolidadas como tales, aunque en
Cáceres se crea la Sociedad Artística Fotográfica a la sombra de
esta forma de defensa de los intereses fotografieos que se exten­día
por España, con la creación de la primera sociedad en Ma­drid,
compuesta por el grupo de fotografía del Círculo de Bellas
Artes, con sede en la calle del Barquillo 11 de la ciudad. Este gru­po
madrileño se constituye como Sociedad el 1 5 de diciembre de
ottier well-known personalities of the Spain of always who would
really be portrayed: Sister Sansulpicio showing iier sores, General
Riego about to attack; the oíd sea lion warily looking at the
camera with such wild eyes that he appears to be looking from
the main ma.st of the boat... nothing would be left out from these
first albums, which would later with the passing of time give way
to the coUections of colour prints by artfsts that would become so
popular at the beginning of the 20th century.
But only the high social classes would be able to possess
such pictures, because the humble classes of the región would
endure a state of wretchedness from the 19th until the 20th
century. The winter of 1898 to 1899 was excessively hard for the
poor. Famine and misery would spread across Extremadura. The
people's food kitchen in Trujillo served some 20,000 rations of
food in the months of januory and February. In Badajoz, at the
beginning of 1899, the Town Council found itself in the need to
arbítrate extraordinary measures to confront the mass afffuence
of day-labourers who were roaming the streets begging. In
Cáceres, in 47 days 16,869 rolLs of bread were handed out among
the needy. A report at the end of the 19th century affirmed that
in Cáceres, 1500 of the 3000 families that made up its
neighbourhood, were helped by municipal charity and another
500 did not enjoy a labourer's mínimum salary [20].
The years would go by but the situation would not
improve. Incapable of giving a suitable answer to problems of
similar entity, the public power would as a last resort recur to the
repression of acts of social indiscipline, provoked by hunger, in
the ultimóte stage of despair of the most punished classes of
Extremadura society. The Civil Guard, subject to frequent
concentrations and sometimes the Army, would be in charge of
attending to these needs that would end up with several mortal
victims.
In short, that imbalance, all these problems. A society so
unadjusted like the Extremadura society, with such a high degree
of inequality, would be condemned to support these critical
frictions, the reflection of an intense social malaise, the product
of the high level that misery had reached and the suffering of a
great deal of the population.
It would never pass from the exceptional short-term docket
and because of this, the situation would be aggravated in the
passing of time, with rising hatreds and grudges in the rural
media and generating tensions that were about to explode when
circumstances took a favourable turn.
Reform to avoid a revolution is a thing that could never be
carried out in Extremadura, or in all events it would not pass
from a mere formulation of interests. [21J.
In view of this panorama, there would be no possibility of
Consolidated photographic societies being developed as such,
although in Cáceres, the Photographic Artistic Society would be
created in the shadow of this form of defence of photographic
interests that would spread across Spain, creating the first society
in Madrid, composod of a photographic group of the Circle of
Fine Arts, with headquarters at Number 11 Barquillo Street in the
city. This Madrid group was formed as a Society on the 15th
Eugéne Smith. Deleitosa, 1950. Col. MEIAC
Eugéne Smith. Deleitosa, 1950.
Col. MEIAC
1 899 convirtiéndose en Sociedad Fotográfica de Madrid, publi­cando
su primera memoria en enero de 1 900. Su presidente ho­norario
es Santiago Ramón y Cajal, su Presidente, Manuel Suárez
Espada y sus vicepresidentes, Andrés Ripollés -Arquitecto de la
Real Casa- y Antonio Cánovas, conocido como Kaulak, [22] pe­ro
esta Sociedad Artística Fotográfica de Caceras no era tal, si­no
la unión de dos fotógrafos que en 1 900 deciden denominar así
su nuevo gabinete: Julián Perate Berroeta y Gustavo Hurtado, los
dos profesores en centros oficiales de la localidad, que se dedican
a la fotografía como una forma de ganar dinero con esta nueva
forma de expresión artística que, no obstante, siempre estuvo fue­ra
de la apreciación como arte. La fotografía forma parte del
mundo elitista que gobernaba la región, y los profesionales van a
ser discípulos de los que han venido desde otras latitudes a ense­ñar
este arte nuevo.
Los aprendices de fotógrafos van a ser el retrato que hizo
de ellos Kaulak, Antonio Cánovas del Castillo, sobrino del políti­co
conservador, cuando escribe en la revista La Fotografía en
1 904: "Ante el rótulo de se necesita aprendiz, surgía un chico que
lo mismo servía para fotógrafo que para zapatero, dependiente
de comercio o cochero de punto. Una vez aceptado, al aprendiz
December 1899 and would become the Photographic Society of
Madrid, publLshing its first report in January 1900. Its honorary
presiden! was Santiago Ramón y Cajal, its president was Manuel
Suárez Espada and its vice presidents were Andrés Repolles
- Architect of the Royal Family - and Antonio Cánovas, known
as Kaulak [22] but this Artistic Photographic Society of Cáceres
was merely the unión of two photographers, who in 1900 decided
to give this ñame to their new studio. These were Julián Perate
Berroeta and Gustavo Hurtado, two teachers at official centres in
the town, who were dedicated to photography as a way of
earning money with this new form of artistic expression that
would however be a long way from being appreciated as art.
Photography would form a part of the elitist world that governed
the región, and the professionals would be the students who had
come from other latitudes to teach this new art.
The photographers' appentices would be the portrait that
Kaulat made of them: Antonio Cánovas del Castillo, nephew of
the conservative politician, when he wrote in the magazine La
Fotografía in 1904: "When a sign was put up saying that an
apprentice was needed, there would be a lad who would be
suitable for a photographer or for a cobbler, depending on the
trade or cabby. Once he was accepted, the apprentice would be
shown how to sweep the gallery or how to wash down the
laboratory. By his second year, the boy would know by ear how
to soy the word hyposulphite, albumin, silver nitrate and other
technical words. By his third year curiosity would make him
se le enseñaba el barrido de la galería o el lavado de laborato­rio.
En el segundo curso el chico sabía de oídas pronunciar hipo-sulfito,
albúmina, nitrato de plata y otros vocablos técnicos... Al
tercer año lo curiosidad les hacía enfocar, manejar obturadores y
abrir y cerrar los chasis. Al cuarto curso, el maestro le enseñaba
a que se cortara los dedos con el vidrio de las placas. Y, he aquí,
cómo, mancebos de doce o quince años aprendían y aprenden la
profesión fotográfica. Muchos no saben escribir, pero enfocan,
disparan, revelan y son, en suma, fotógrafos". [23]
Paralelamente a esta manifestación, en el periódico El Eco
de Trujillo de fecha 3 de abril de 1 904, se recoge una noticia que
dice lo siguiente: "El cerebro de gentes de negocios, comisionis­tas,
músicos y fotógrafos pesa 1.468 gramos, menos que el de los
abogados, ingenieros, médicos y periodistas que pesa 1.509 gra­mos
y mucho menos que el de algunos intelectuales, que llega a
pesor 1.595 gramos". [24] No es, en consecuencia, lo suficiente­mente
apreciada la profesión fotográfica y menos aun los fotó­grafos,
a los que se consideraba gente estrafalaria y poco des­pierta
para los negocios, como parecía cierto por otra parte, da­do
que la mayor parte de ellos mueren sumidos en la ruina eco­nómica.
Ante la situación que se desarrollaba en los núcleos rura­les
extremeños, los fotógrafos y los gabinetes fotográficos que
quieren cruzar el umbral del siglo van a instalarse en las pobla­ciones
más importantes de la región, y salvo algunas excepcio­nes
que mencionaremos, todos se van a dedicar al retrato, am­pliando
los formatos de la carte de visite, y acometiendo nuevas
técnicas, como el retoque o la composición de collóges y trucos
focus, handle shutters and open and stiut the píate holder. By tiis
fourth year, the master would show him how to cut his fingers
with the glass plates. And this is how lads of twelve or fifteen
years of age would learn and indeed learnt the photographic
trade. Many did not know how to write, but they could focus,
shoot, develop and in short be photographers [23].
Along with this statement, the newspaper El Eco de Trujillo
on the 3rd April 1904 brought out a piece of news that said: "The
brain of businessmen, commission agents, musicians and
photographers weighs 1468 grammes, less than that of lawyers,
engineers, doctors and journalists which weigh 1509 grammes
and far less than that of certain intellectuals, which weigh around
1595 grammes" [24]. The photographic trade would not then be
sufficiently appreciated yet and less still the photographers, who
were considered odd people, and not alert enough for business, as
would on the other hand appear to be true, because most of them
would die immersed in economic ruin.
In view of the situation that took place in the rural centres
of Extremadura, the photographers and photographic studios
that wanted to cross the threshold of the century would settle
down in the most important towns in the región, and save for a
few exceptions that we will mention, they would all be dedicated
to portraits, extending the formats of the visiting card, and
tackling new techniques such as touching-up prints or the
composition of coUages and photographic tricks, that were very
common at the beginning of the 20th century.
The lack of presence of local photographers, on many
occasions meant that professionals who come from Madrid would
Eugéne Smith. Deleitosa, 1950.
Col. MEIAC
fotográficos, que van a ser muy comunes en los primeros años
del siglo XX.
La falta de presencia de fotógrafos locales provoca que en
muchas ocasiones se desplacen a las localidades profesionales
que vienen desde Madrid, anunciándose en prense su presencia.
Así el 26 de febrero de 1 888 se anuncia en El Cantón Extremeño
de Plcsencia, la estancia en la ciudad del la fotografía de V. Men-día.
El anuncio, que no tiene desperdicio, dice: "Ofrece sus tra­bajos
fotográficos a los habitantes de esta laboriosa ciudad, ad­virtiendo
que las muestras expuestas al público son trabajos aje­nos.
Conocidas como son las personas retratadas, el público juz­gará
la calidad de los trabajos. Permanecerá solo ocho días en la
ciudad. Precios. 6 tarjetas de visita, 6 pesetas. ídem tarjetas de vi­sita
americano, 1 2 pesetas, ídem salón 30 pesetas. Ampliación y
reproducción de todas clases y tamaños. Retratos instantáneos pa­ra
niños y ancianos a todas clases y tamaños. Retratos instantá­neos
pora niños y ancianos a precios convencionales. Se retrata
aunque esté nublado y lloviendo, de las 8 de la mañana a las 5
de lo tarde en el colegio de segunda enseñanza de esta ciudad".
Si pensamos que el salario medio de aquel momento en Es­paña
era entre 3 y 5 pesetas, que el kg de pan costaba 35 cénti­mos
y el de carne 1,5 pesetas, nada podía hacer augurar un éxi­to
estruendoso a aquellos gabinetes que se desplazaban por toda
España para tratar de cubrir el vacío que existía en poblaciones
a las que se suponía la existencia cierta de un poder adquisitivo
que permitiera el disfrute del nuevo arte. Resulta más fácil pensar
que ocurriera a la inversa: las clases potentados se desplazaban
a Madrid, donde utilizaban los servicios de los fotógrafos acredi­tados,
asentados en la capital del reino, dejando para las clases
obreras a los fotógrafos asentados en las localidades, que tenían
que compaginar su trabajo de fotógrafo con otra actividad para
poder sobrevivir. [25]
[1] Sougez, Marie Loup. Historia de la fotografía. Editorial Cátedra, Madrid
1 99Ó. Sexta edición revisada y aumentada.
[2] Fontanella, Lee. ttistoria de la fotografía en España desde los orígenes a
1900. Ediciones El Viso. Madrid, 1 984.
[3] López Mondéjar, Publio. Crónico de la Luz. Ediciones El Viso. Madrid,
1984.
[4] Durante más de diez años Publio López Mondéjar va a estar investigando
todos los archivos españoles y colecciones privadas, generando tres expo­siciones
que abarcan la Historia de la Fotogarfía en España, denominadas
Las Fuentes de la Memoria I, II y III, y que llegan hasta los tiempos actuales
de la fotografía con el estudio de artistas contemporáneos.
[5] López Mondéjar, Publio. Op. cit., pág. 15.
[ó] Carrol, Lewis. Niñas. Edición a cargo de José Luis Giménez Frontín. Ed. Lu­men,
Barcelona, 1 983, pág. 11.
[7] Carrol, Lewis. Op. cit.
[8] E. Muybridge y E.J. Marey dieron una primera respuesta a esta paradoja
de la representación del movimiento tratando de obtener la multiplicación
de instantáneas. En 1874 Muybridge idea una batería de veinticuatro cá­maras
oscuras, que permite lograr una serie de clichés de un cuerpo en mo­vimiento.
El intervalo entre dos clichés varía de un segundo a una centési­ma
de segundo. En cuanto a Marey, inventa en 1882 un fus/7 fotográfico
que produce imágenes captadas a lo velocidad -asombrosa para la épo­ca-
de 1 /720 de segundo.
go to tliese villages, announcing their presence in tlie press. Thus,
on the 26tti February 1888 El Cantón Extremeño of Plasencia
would announce that the photography of V. Mendía would be
stiown in ttie town. This excellent announcement said: "He offers
his photographic works to the inhabitants of this hard-working
town, with the warning that the specimens shown to the public
are works of others. The portrayed persons are well-known people
and the pubUc will judge the quality of the works. The exhibition
would only stay eight days in the city. Prices: 6 visiting cards, 6
pesetas: The same number of American visiting cards: 12 pesetas:
The same number of saloon cards, 30 pesetas. Enlargement and
reproduction of all classes and sizes. Snap portraits for children
and elderly people of all classes and sizes. Snap portraits for
children and elderly people at conventional prices. Portraits made
even though it is cloudy or raining, from 8 o'clock in the
morning until 5 o'clock in the afternoon at the secondary
education school in this town".
If we consider that the average wage at the time in Spain
was between 3 and 5 pesetas, that a kilo of bread cost 35 cents
and that a kilo of meat cost 1.5 pesetas, nothing could augur a
roaring success for studios that toured all over Spain to try and
cover the gap existing in towns that were known to have a
certain purchasing power that would allow them to enjoy the
new art. It would be easier to imagine the opposite: the powerful
classes would come to Madrid, where they would use the services
of accredited photographers, who were established in the capital
of the kingdom, leaving for the working classes those
photographers who had settled down in the villages, who would
have to combine their work as a photographer with some other
activity to be oble to make a living [25].
[1] Sougez, Marie Loup. Historia de la Fotografía. Editorial Cátedra, Madrid,
1996. Sixtii revised and enlarged edition.
[2] Fontanella, Lee. Historia de la Fotografía en España desde los orígenes a
1900. Ediciones El Viso. Madrid, 1984.
|3| López Mondéjar, Publio. Crónica de la Luz. Edicione.s El Viso. Madrid,
1984.
[4] For more than ten yeors Publio López Mondéjar would investígate all
the Spanish archives and privóte tollection.s, producing three
exhibitions that covered the History of Photography in Spain, called the
Fountains ofthe Memory I, II y IH, and that would reath the pre.sent
times of photography with the study of contemporary urtists.
[5] López Mondéjar, Publio. Op. cit., page 15.
[6j Carrol, Lewis. Niñas. Publication by José Luis Giménez Frontín. Ed.
Lumen, Barcelona, 1983, page 11.
[7] Carrol, Lewis. Op. cit.
[8j E. Muybridge and E.J. Marey gave a first answer to this paradox of the
repre.sentation of the movement trying to obtain the multiplication of
snops. In 1874 Muybridge invented a set of twenty-four dark cameras,
that allowed a series of clichés of a body in movement to be obtained.
The interval between two clichés would vary from one second to a
hundredth of a second. Marey for his part would in 1882 invent a
photographic gun that would produce pictures captured at the
astonishing specd for those times of 1/720 per second. These
experiences would consequently allow movement to be analysed. Its
intímate .structure howevcr is only visible through o study of the series,
not from the image. Marey would later obtain the study of the
movement, but in exchange for "the truth of that movement"
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A. Peslni. Litri toreando en Badajoz, 1949. Col. Particular
Estas experiencias consiguen, pues, analizar el movimiento. Sin em­bargo,
la estructura íntima de éste sólo es visible a través de un estudio de
la serie, no de la imagen. Marey conseguirá después el estudio del movi­miento,
pero a cambio de que "la verdad de ese movimiento" devorase el
aspecto, la forma, y lo sustituyese por algo así como un aura.
[9] Lake Price, William. A Manual of photographic Manipulation, Treating of
the Practice of the Art; and its Varíous Applications to Nature. 2° Ed. Lon­dres
1858. 1-2.
10] López Mondéjar, Publio. Op. cit., pág. 16.
11] López Mondéjar, Publio. Op. cit., pág. 20.
1 2] W.AA. Historia de Extremadura. Vol. IV, pág. 805.
1 3] Constantino, Sofero. Fotógrafo de Jucfíitón. Ediciones Era, México, 1983.
14] López Mondéjar, Publio. Op. cit., pág. 30.
15] Muro Castillo, Matilde y Pérez Zubizarreta, M. Teresa. La memoria quie­ta.
Barcelona, 1986, pág. 21.
16] Historia de Extremadura. Op. cit., págs. 845-847.
17] Op. cit., pág. 849.
18] Op. cit., pág. 855.
19] Sougez, Marie Loup. Historia de la fotografía. Madrid, 1996, pág. 148.
20] Historia de Extremadura. Op. cit., pág. 940.
21] Op. c/>., pág. 941.
22] Boletín Real Sociedad Fotográfica. Madrid 1975.
23] Historia de la fotografía en España. Op. cit., pág. 64.
24] Muro Castillo, Matilde y Pérez Zubizarreta, M. Teresa. Op. cit., pág. 29.
25] Es elocuente el anuncio publicado en la prensa regional por Julián Perate
sobre su actividad como fotógrafo: "J. Perate. Fotógrafo, profesor de di­bujo.
Auxiliar en el Instituto Nacional de 2° Enseñanza y de la Escuela Mu­nicipal
de Artes y Oficios. Profesor del hlospicio Provincial y de las Nor­males.
Da clases de Dibujo y Pintura en la Puerta de Mérida número 2 de
Cáceres". Periódico Extremadura. Número 1.585 de 23 de mayo de
1928. Este anuncio se viene repitiendo una vez al mes desde el año 1911.
devouring ttie oppearance, the form, and replacing it for something
like an aura.
[9] Lake Price, William. A Manual of Ptiotograptiic Manipulation, Treating of
the Practice of tlie Art; and its Various Applications to Nature. 2nd Ed.
London, 1858. 1-2.
[10] López Mondéjar, Publio. Op. cit., page 16.
[11] López Mondéjar, Publio. Op. cit., page 20.
[12] W.AA. Historia de Extremadura. Vol. IV, page 805.
[13] Constantino, Solero. Photographer of Juchitón. Ediciones Era, México,
1983.
[14] López Mondéjar, Publio. Op. di., page 30.
[15] Muro Castillo, Matilde and Pérez Zubizarreta, M. Teresa. La memoria
quieta. Barcelona, 1986, page 21.
[16] Historia de Extremadura. Op. cit., pages 845-847.
[17] Op. cif., page 849.
[18] Op. cit., page 855.
[19] Sougez, Marie Loup. Historia de la Fotografía. Madrid ,1996, page 148.
[20] Historia de Extremadura. Op. cit., page 940.
[21] Op. cit, page 941.
[22] Newletter of the Royal Photographic Society. Madrid, 1975.
[23] Historia de la Fotografía en España. Op. cit., page 64.
[24] Muro Castillo, Matilde and Pérez Zubizarreta, M. Teresa. Op. cit., page 29.
[25] The advertisement published in the regional press by lulión Perate
about his activity as photographer speaks for itself: "]. Perate.
Photographer, Art teacher. Assistant at the National Institute of
Secondary Education and at the Municipal School of Arts and Crafts.
Teacher at the Provincial Hospice and of the Normal. Gives lessons on
Drawing and Painting at the Puerta de Mérida number 2 in Cáceres".
Periódico Extremadura. Number 1585 of 23 May 1928. This
advertisement was repeated once a month from 1911.