CAAM, 25 años: crónica de un recorrido

              CAAM
25 AÑOS. CRÓNICA DE
UN RECORRIDO
25 YEARS. CHRONICLES
OF A JOURNEY
por / by
Clara Muñoz
Fachada del CAAM con banderolas anunciando la exposición / Façade CAAM with banners
announcing the exhibition “Cuba Siglo XX. Modernidad y sincretismo”, 1996.
© Del documento, los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca Universitaria, 2018
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Beginning the Voyage
The year 2014 marks the 25th anniversary of the found-ing
of the Centro Atlántico de Arte Moderno (CAAM),
a project that has piloted a course through contemporary
art and a complex social and political structure, as well
as, more recently, a deep recession and an increasingly
disturbing globalization throughout postmodern culture.
The coming of the new century has consolidated the bonds
between the museum, society, and the city of Las Palmas.
The achievements of CAAM over the past 25 years have
confirmed the influence of the museum as an institution of
reference, one with the capacity to adapt and to propose
alternative models that can serve to transmit the values
and signs of our times. Its research endeavours have been
reflected not only in its exhibitions and collections, but
also in the publications and educational programs that
CAAM has undertaken and fostered. The very creation of
the institution has brought a degree of welcome recogni-tion
to the cultural diversity of a city that is home to people
who come from many corners of the world. Indeed, CAAM
and its activities have been partly responsible for bringing
together the diverse communities that reside in the city.
Situated in Vegueta, the city’s historic quarter, the CAAM
project was assigned to the renowned Navarrese archi-tect
Francisco Sáenz de Oiza, who began with an 18th-century
neoclassical mansion, the main façade of which
was preserved. As the interiors were rebuilt and the central
courtyard redesigned, Sáenz de Oiza devised a system
of spaces bathed in natural light, using metal structures
deployed around the courtyard. Emphasizing the appear-ance
of the building from the exterior, his design, with
its peaked roofs that provide views of the sea, made the
structure easy to spot in the skyline. The transformation of
a private home into an iconic public building was a striking
aspect of the inauguration of CAAM, which aimed to find
its role as a new concept of museum and cultural space
among those already present in the city.
The museum opened in December 1989 with an exhibition
entitled El Surrealismo entre el viejo y el nuevo mundo
(Surrealism between the Old World and the New), a back-ward
glance at the avant-garde and at the surrealist move-ment
that had been so important in the Canary Islands.
It should be recalled that in 1935 André Breton and his
wife Jacqueline Lamba visited Tenerife to take part in the
Exposición Surrealista organised by Eduardo Westerdahl’s
Gaceta de arte. This event put the Canary Islands on the
map for contemporary artists of the first rank, and many
were subsequently to exhibit their work there. It seems
almost incredible that a peripheral region should have
attracted such figures as Picasso, Dalí, Arp, de Chirico, Max
Ernst, Magritte, Yves Tanguy, Óscar Domínguez, Marcel
Duchamp, Man Ray, and Dora Maar.
El comienzo de la singladura
En 2014 se cumplen los veinticinco años de la inauguración
del Centro Atlántico de Arte Moderno -CAAM-. Un pro-yecto
que ha navegado entre el arte contemporáneo y una
compleja estructura social y política a la que se añade en
su última etapa una crisis de profundo calado y una cada
vez más desconcertante globalización a través de la cul-tura
posmoderna. El cambio de siglo afianzó la relación del
museo con la sociedad y la ciudad. El recorrido del CAAM
a lo largo de estos veinticinco años ha terminado por con-firmar
la influencia del museo como institución de refe-rencia
con capacidad para adaptarse y ofrecer modelos
alternativos que han servido para transmitir los valores y
los signos de nuestra ápoca. Una labor investigadora acti-vada
no sólo por las exposiciones y la colección, también
por las publicaciones, los cursos impartidos y promovi-dos
por el museo. La creación de la institución museística
estimuló cierto reconocimiento de la diversidad cultural
en una ciudad donde conviven personas procedentes de
múltiples rincones del planeta. Estamos seguros de que
el CAAM con sus actividades ha atraído a una parte de las
distintas comunidades que viven en la urbe.
El proyecto estuvo a cargo de un arquitecto de prestigio,
Francisco Sáenz de Oiza. El casco histórico de Vegueta
alberga el centro de arte en una casa neoclásica del siglo
XVIII de la que mantiene su fachada. El interior es reformado
y habilitado aportando una versión contemporánea del
patio. Oiza introduce un sistema de espacios con luz natu-ral
conseguida a través de una estructura metálica que se
organiza en torno a dicho patio central. Para el arquitecto
navarro la visión exterior del edificio es fundamental, des-tacan
las cubiertas con amplias vistas sobre el mar que
favorecen su localización. La transformación de un edificio
privado por uno público, tan icónico, se pudo valorar en
la inauguración de un evento que también supone una
renovación en el concepto de museo que debe encontrar
su especificidad como espacio cultural frente a otros con
los que se complementa dentro de la ciudad.
La inauguración oficial vino de la mano de la exposición
El Surrealismo entre Viejo y Nuevo mundo (dic.1989-
feb.1990). La muestra hacia un guiño a las vanguardias,
al surrealismo que tanta importancia había tenido en
Canarias. No olvidemos que en 1935 André Breton y su
esposa Jacqueline Lamba visitan la Isla de Tenerife para
participar en la Exposición Surrealista organizada por la
Revista Gaceta de Arte que dirigía Eduardo Westerdahl.
Este acontecimiento cultural de magnitud mundial pro-pició
que artistas de primer nivel expusieran en Cana-rias.
En aquellos momentos era impensable que en un
lugar tan periférico se reunieran creadores de la talla de
Picasso, Dalí, Arp, De Chirico, Max Ernst, Magritte, Tanguy,
Óscar Domínguez, Duchamp, Man Ray o Dora Maar.
A T L Á N T I C A
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8 This first event was the most eagerly anticipated show in
living memory, and it brought city notables and art lovers
dressed in their finest to pay their respects to the cura-tor,
Juan Manuel Bonet, and the first director of CAAM,
the sculptor Martín Chirino. Nobody wanted to miss the
event, even though not everyone appreciated what a his-toric
occasion it was — the consecration of a new cultural
cathedral.
Rather than focusing on the early days of the surrealist move-ment
in Paris in the 1920s, the exhibition centred on work
created by movement members in the 1940s, at a time when
many were living in exile in the Americas, as well as work by
André Breton himself. It illuminated a New York-Mexico-
Caribbean triangle that also encompassed the Canary
Islands and included works by Wifredo Lam, André Masson,
Eugenio Granell, Remedios Varo, Leonora Carrington,
Frida Kahlo, and César Moro, as well as such international
figures as Ernst, Tanguy, Roberto Matta, Arshile Gorky,
Jackson Pollock, and Mark Rothko, plus Canary Island art-ists
like Domínguez and Juan Ismael. Also featured were
photographs by Man Ray, Irving Penn, Aaron Siskind, Man-uel
Álvarez Bravo, and Kati Horna. Many of these figures had
connections to the New York School and had left their mark
on Abstract Expressionism and Action Painting.
CAAM’s director thus inaugurated the institution with an
exhibition not unlike those staged at the Reina Sofía in
Madrid and the IVAM in Valencia. Canary Islanders were
thrilled to be once again at the cutting edge of modern art
events. There were other attempts to revive institutional
artistic life in the Canaries, but this was both the most
important and the most fruitful. Its aim was to respond to
new developments in art and culture while meeting the
growing demand from the authorities to reappropriate the
alternative discourse of the arts centre. Popular demand
called for a new venture that could serve as a guide to
the latest movements in art, and this required that artistic
policies be brought closer to the public.
CAAM thus amounted to a response to the artistic central-ization
exemplified by the appearance of the Reina Sofía,
in 1990, and the annual Madrid art fair ARCO, beginning in
1982, both of which brought to Madrid a range of artistic
offerings that extended from the historic avant-garde to the
most recent projects by emerging artists. José Luis Brea has
described the “enthusiasm” that was projected on Span-ish
art from the earliest 1980s, ushering in a period which
upheld a return to painting and to a more or less expression-ist
figuration, and giving rise to a commercial boom.
CAAM’s research work was focused from the start on
exhibiting art from Europe, Africa, and Latin America.
The Canary Islands benefited from this crossing of cul-tures
and the museum sought to uncover the links that
connected the archipelago to those traditions.
Hasta la inauguración del CAAM no se creó una expecta-ción
tan sentida hacia un evento cultural. El museo estaba
a rebosar, todos lucían sus mejores galas y se aproxi-maban
a Juan Manuel Bonet, su comisario, o al propio
Martin Chirino, escultor reconocido y director del centro.
Nadie del mundo de la cultura quería perderse este acon-tecimiento.
No sé si la mayoría de las personas que estaban
allí eran conscientes de lo que estaba sucediendo, pero
todos disfrutábamos de las delicias que ofrecía la nueva
catedral de la cultura.
La exposición no se ocupa de la fase inicial del surrealismo
en el París de los años veinte, se detiene en el desarrollo
del movimiento durante los años 40, con el consabido
exilio de algunos de sus miembros hacia América y del
propio André Breton. La muestra se centra en el triángulo
surrealista formado entre Caribe, México y Nueva York,
sin olvidarse de Canarias. En la exposición participan
Wifredo Lam, André Masson, Eugenio Granell, Remedios
Varo, Leonora Carrington, Frida Kahlo, César Moro junto
a figuras internacionales como Max Ernst, Yves Tanguy,
Roberto Matta, Arshile Gorky, Jackson Pollock y Mark
Rothko, también están los canarios Óscar Domínguez y
Juan Ismael. A estos trabajos se une la obra fotográfica
de Man Ray, Irving Penn, Aaron Siskind, Manuel Álvarez
Bravo y Kati Horna. Viendo el elenco de artistas nos per-catamos
de su conexión con la Escuela de Nueva York
y de las huellas que dejó en el expresionismo abstracto y
el action painting.
El director del CAAM empezó su andadura con una expo-sición
similar a las que se mostraban en el centro Reina
Sofía de Madrid o en el IVAM de Valencia. Canarias estaba
viviendo el deleite de estar a la vanguardia de los aconte-ceres
culturales. Sin embargo, y a pesar del boato que trajo
consigo la inauguración, no fue esta la única tentativa de
reinvención de la institución artística en Canarias, pero sí
fue la más importante y la que dio mejores frutos. Podría-mos
decir que tuvo como objetivo dar respuesta a nue-vos
planteamientos artísticos y culturales al tiempo que
satisfacía el progresivo interés por parte de los poderes
públicos por una reapropiación oficial del discurso alter-nativo
del centro de arte. Existía la demanda social de una
nueva aventura que nos condujera a la actualidad artística
y se hacía necesaria una postura de acercamiento hacia el
público de las políticas artísticas.
Se configura así una respuesta a la centralización artística,
especialmente potente a raíz de la aparición del centro
Reina Sofía (1990) y de la Feria Internacional de Arte Con-temporáneo
Arco (1982) que reúne en Madrid una oferta
artística que va desde las vanguardias históricas hasta las
propuestas emergentes. Se vive una época que José Luis
Brea define “del entusiasmo” que se proyectó sobre el
arte español desde principio de la década de los ochenta.
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Un periodo que defiende la vuelta a la pintura y a una
figuración más o menos expresionista que traerá un
boom comercial.
La labor investigadora del CAAM se centra, desde sus
comienzos, en mostrar arte de Europa, África y América
Latina. Canarias se beneficia de ese cruce de culturas y el
museo debe encontrar los vínculos que le unen a ellas.
A pesar de todo, la aparición del CAAM fue mucho más que
lo que algunos han calificado como una operación política
de mejora de imagen, vinculada a reformas urbanísticas.
Fue, sobre todo, una ventana que permitió ver el mundo
desde una zona periférica que empezaba a disfrutar de
las ventajas que incorporaba este nuevo templo. La aper-tura
del CAAM trae consigo reflexiones sobre la diversi-dad
cultural de una sociedad posmoderna y global que
establece comunicaciones entre las diversas instituciones
culturales. Esto ha sido posible gracias al avance de las
tecnologías de la información y la comunicación que se
han desarrollado en las últimas décadas contribuyendo
a la difusión de la cultura occidental, pero también de las
culturas periféricas.
Sucesión y legados
Aunque el museo abre sus puertas a finales de los años
80, desarrolla su discurso en las siguientes y próximas
décadas. El centro sigue el cauce de la historia y las
prácticas posmodernas, gradualmente se abandona la
modernidad y se va despojando de las secuelas de esta
cultura hegemónica. Durante este proceso el museo con-tará
con cinco directores inmersos en esta causa, más
dos que estuvieron en los inicios de formación del centro:
Pepe Alemán y Andrés Sánchez Robaina. Fundador del
CAAM y auténtico entusiasta de la cultura, Martín Chi-rino
(1989-2002) establece los criterios ideológicos que
seguirá el museo, quería ver a Canarias en el circuito de
las artes. Frank González Guerra estuvo a cargo de la
dirección artística de 2002 a 2004, bajo la supervisión
de Gonzalo Angulo, Consejero de Cultura del Cabildo
(1995-2003). La iniciativa de exposiciones tituladas 2X2
donde participaban dos artistas con proyectos diferentes
permite al nuevo director incorporar a creadores locales
de las últimas generaciones en San Antonio Abad. Ali-cia
Chillida (2004-2006) fue seleccionada para la direc-ción
mientras estaba de Consejero de Cultura Pedro Luis
Rosales Pedrero. La directora trajo consigo la magnífica
exposición Paisaje y Memoria comisariada por ella que se
había presentado en La Casa Encendida en Madrid poco
antes. Experta en Paisaje y urbanismo y con gran interés
en la arquitectura parecía que su estancia nos traería
ricas experiencias. Las desavenencias entre el Conse-jero
y la directora no producen los frutos esperados y a
los dos años Alicia Chillida dimite. El siguiente director
In spite of everything, the appearance of CAAM amounted
to much more than what some have called a purely politi-cal
face-lift linked to urban redevelopment. Above all,
it provided a window on the world for citizens of an outly-ing
region who could now enjoy the advantages brought
by this new temple of art. The opening of CAAM also
prompted reflection on the cultural diversity of a post-modern
global society that brought widespread cultural
institutions into communication with each other. This was
made possible thanks to the advances in information and
communications technologies of recent decades, which
have contributed to the dissemination not only of main-stream
Western culture but of the culture of more periph-eral
areas as well.
Legacies
Although the museum opened its doors at the end of
the 1980s, its discourse continued to develop over sub-sequent
decades. The arts centre followed the flow of
history and of postmodern artistic practice by gradually
distancing itself from the modern and from the residue
of that once hegemonic culture. The museum would be
guided in this process by five directors, as well as two indi-viduals,
Pepe Alemán and Andrés Sánchez Robayna, who
had been involved in its founding. The founding direc-tor
(1989-2002) and most enthusiastic promoter was
the Canary Islands sculptor Martín Chirino, who wanted
to see the Canaries become part of the international art
circuit; it was Chirino who handed down the ideologi-cal
criteria to which the museum has adhered ever since.
Frank González Guerra served as the institution’s artis-tic
director from 2002-2004, under the supervision of
Gonzalo Angulo, who was the Councillor of Culture of the
Provincial Government of Gran Canaria from 1995-2003.
The series of exhibitions entitled 2X2, which paired art-ists
with different projects, enabled González Guerra to
showcase the work of emerging local artists in CAAM’s
San Antonio Abad exhibition space. Alicia Chillida, who
served from 2004-2006, was chosen as director while
Pedro Luis Rosales Pedrero was Councillor of Culture. She
organised and personally curated the magnificent Paisaje
y Memoria (Landscape and Memory) exhibition which had
previously been mounted at la Casa Encendida in Madrid.
An expert in landscapes and urban planning with a keen
interest in architecture, Chillida seemed poised to bring
us interesting experiences, but disagreements with the
authorities led to her resignation after only two years. Her
four-year term was completed by CAAM’s chief conserva-tor
Álvaro Rodríguez Fominaya (2006-2007), who staged
the show entitled Weather Report. Cambio climático y
artes visuales (Weather Report: Climate Change and the
Visual Arts), which drew on both art and science, including
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ecology, in a project that examined the transformations
our planet is undergoing. Federico Castro Morales, CAAM’s
CEO, was acting artistic director from 2007-2010, having
been chosen by the party then in power. After a selection
process, Omar-Pascual Castillo was named director in
2010. He curated the 2013 exhibition On Painting: practices
pictóricas actuales… más allá de la pintura o más acá (On
Painting: Current Pictorial Practices… Beyond painting or
Not-quite painting) which was a reflection on contempo-rary
painting as a discipline that moved among different
fields. He complemented his work at the museum with the
writing and publication of art criticism, as well as curatorial
tasks. The five directors have had different approaches and
stressed different things, but the museum’s attention has
remained focused on the essential questions of our time.
Pages and Thought
Another string in CAAM’s bow was the magazine Atlán-tica.
Very forward-looking from its beginnings, Atlántica
came as a breath of fresh air to a public hungry for culture.
Quickly awakening the interest of critics, artists, museum
directors, gallery owners, and intellectuals, it has come
to be recognised as a seminal contemporary art publica-tion.
Distributed to arts centres and museums throughout
Europe, the Americas, and Africa, it has become a highly
prestigious magazine.
From the opening of CAAM, we sensed that something
important was happening, that a new day was dawning
in the world of the arts, and that our links to the artistic
debates in progress would undergo great changes. CAAM
and Atlántica were visible at all major art fairs, and have
consistently served to reveal what has been happening
on the periphery, in its broadest sense, as a herald of
trends that would later appear on a more international
scope. In the fourth issue of the magazine, published
in November 1992, editor Antonio Zaya wrote, “In the
Atlántica project we have tried to involve writers, editors,
art critics, international celebrities, and others who are
sympathetic to our strategy of intercultural dialogue.”
Atlántica has accordingly brought together major figures
from across the arts. Over the years its pages have been
graced by articles from the likes of Hal Foster, Nelson Her-rera
Ysla, Dan Cameron, Bernard-Henri Lévy, Hans Ulrich
Obrich, Slavoj Žižek, Hou Hanru, Ghada Amer, Rhaseed
Araeen, Rosa Martínez, Shirin Neshat, Vito Acconci, Carlos
Basualdo, Elvira Dyangani, Miguel Fernández-Cid, Law-rence
Rinder, Román Gubern, José Jiménez, Ute Meta
Bauer, Rafael Doctor, Omar-Pascual Castillo, and Alfredo
Jaar. Both Zaya brothers — the late Antonio Zaya between
1992 and 2007, and Octavio Zaya since his brother’s
death — proved talented at selecting topics and writ-ers
to address them. In addition to his duties as editor,
Juan Hidalgo. Vista de una de las salas de su exposición en el CAAM, 2011 /
View of one of the rooms of his exhibition at CAAM, 2011.
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Octavio is also the most prestigious Spanish curator on
the international scene. He worked on the 11th Documenta
show in Kassel (1998-2002), and was artistic director of
the Spanish Pavilion at the most recent Venice Biennale.
Publishing pieces by artists as well as leading critics and
thinkers, the Zaya brothers imbued the magazine with a
critical spirit and the boldness to cross the boundaries
between disciplines. Since the bygone era of the Gaceta
de arte, the founding of CAAM and the launching of Atlán-tica
have been the most significant developments on the
Canary Islands art scene.
The Museum’s Treasures
The permanent collection has also become a key feature
of the museum. CAAM was given custody of the local gov-ernment’s
collection of works by Canary Island artists con-nected
to the Escuela Luján Pérez in the 1930s and ‘40s,
as well as works by younger artists from the 1980s and
‘90s that had been previously held by the Casa de Colón.
CAAM thus inherited important works for its collection,
but as founding director Martín Chirino understandably
began collecting works by the “El Paso group,” to which
both he and Manolo Millares had belonged. These acquisi-tions,
as well as others belonging to the Spanish “Informal-ist”
school of the 1960s, gave the collection a new focus,
which would shift again through the addition of works
from Africa and Latin America, evincing the “tricontinen-tal”
character of both CAAM and the Canary Islands.
The year 2002 brought new surprises. First a decision was
made to acquire works by Spanish artists and from periods
that were seen as under-represented. The APM collection
was purchased, bringing 1,600 works by Canary Islands
and Central European artists, and this was followed by the
acquisition of the Memory Paper Collection from the Ley-endecker
Gallery, which included works by key European
artists of the 1980s and ‘90s. In addition, works were com-missioned
directly from Canary Islands artists. The collec-tion
thus became both more complex and more complete.
This volume of collections required additional exhibition
space, and led CAAM to acquire a building located at calle
Balcones 13.
Crossroads
Because the Canary Islands have long functioned as a com-mercial
and migratory crossroads connecting Europe,
Africa, and Latin America, CAAM was informed from its
inception by the concept of tricontinentality. The idea was
to create an artistic circuit, linking the three continents,
that could serve as an alternative to the international art
market. In the meantime, Asian art burst onto the world
art scene, and was featured at the Venice Biennale and
major international art fairs. Along with other Spanish arts
en funciones es el Conservador Jefe Álvaro Rodríguez
Fominaya (2006 y 2007) que comisaría la exposición
Weather Report. Cambio climático y artes visuales El arte
se aproxima a la ciencia y a la ecología en una investi-gación
que analiza las transformaciones que se están
produciendo en nuestro planeta. Federico Castro Morales
(2007-2010), Consejero Delegado, será director artístico
en funciones a través de un cargo político y de confianza
del partido del poder. Finalmente, ocupa la dirección
Omar-Pascual Castillo seleccionado entre unos cuantos
candidatos de peso (2010). Comisario de la exposición
On Painting [prácticas pictóricas actuales… más allá de la
pintura o más acá]’ (2013) establece una reflexión sobre
la pintura actual, una disciplina que transita entre dife-rentes
campos disciplinares. Compagina la dirección del
museo con la escritura de textos críticos, la edición y la
curaduría de arte. Los cinco directores no han seguido
un criterio unitario, ni han dado importancia a los mismos
conceptos. Sin embargo, el museo sigue su andadura
desarrollando e investigando sobre cuestiones esenciales
de nuestra época.
Páginas y pensamiento
Otra de las bazas con las que contó el CAAM como foro
activo de debate fue la Revista Atlántica. Avanzada desde
sus comienzos fue un chorro de aire fresco para aquellos
que demandaban cultura, enseguida despertó el interés
de críticos, artistas, museos, galeristas e intelectuales.
Atlántica es ahora un lugar de referencia dentro del arte
contemporáneo. A través de su distribución por todos
los centros y museos de arte e investigación tanto de
Europa, EEUU, Latinoamérica o Asia, ha adquirido gran
prestigio mundial. Ya desde la inauguración del CAAM
sentimos que sucedía algo importante, que estábamos
ante una nueva etapa en el mundo de la cultura que cam-biaría
en gran medida nuestros vínculos con el debate
artístico. En las diferentes ferias siempre había un hueco
para el museo y la Revista Atlántica, que nunca dejó de
tener un carácter revelador de la periferia, entendido en
un sentido amplio como preconizador de las tendencias
que luego tendrían relevancia en eventos posteriores
internacionales. En el número 12 de Atlántica (invierno
95-96) escribe Okwui Enwezor un artículo para la revista.
Comisario artístico, crítico de arte, escritor y poeta será
años después director artístico de la XI Documenta de
Kassel (Alemania 1998-2002), de la 2º Bienal de Johan-nesburgo
((1996-1997) y de la 7º Bienal de Gwang-ju
(Corea del Sur, 2008). La revista aglutinó a auténticas
personalidades del mundo de la cultura. Antonio Zaya,
su director, nos advierte sobre esta cuestión (Atlántica
nº 4, nov. 1992) y comenta: “Hemos tratado de reunir
en torno a Atlántica a escritores, directores de revista,
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12 centres, CAAM opted to follow the trends of globalisation,
and since exhibitions of African, Latin American and Asian
art are very expensive for one institution to produce on
its own, costs were shared with other arts centres in order
to reduce the risk. The emerging nations of these regions
tend to lack funds, communication networks, and infra-structure,
and it is well-known that artists from peripheral
regions who reach the Western art market only do so as
part of tidy, preconceived packages. The worst part of the
situation is a lack of interest. It appears that such projects
have lost much of their appeal, as the global pretensions
of Western art trends hold sway and only occasionally
include an artist from the periphery.
Africa Seduces Us
If we look at the number of projects that CAAM has
devoted to African art, they would seem to be scarcely suf-ficient
to give a sense of what is happening in the artistic
terrain of such a vast continent. Coverage of Africa remains
a work in progress; there have been few exhibitions and
little discussion, and after 25 years Africa remains largely a
stranger to CAAM. Even the opening of the Casa de África
in the city failed to solve this problem, and the view of
Africa from the Canaries is still a distant and partial one.
Among CAAM’s excursion into Africa were the exhibitions
África hoy (Africa Today, 1991); Otro país: Escalas africanas
(Another Country: Africa Stopovers,1995); El tiempo de
África (African Time, 2001-2002); Olvida quien soy (For-get
Who I Am, 2006); Travesía (Crossing, 2008-2009);
which was produced in collaboration with the Casa de
África, as was Mareas Migratorias - Intervención en espa-cio-
frontera Canarias-África (Migratory Tides: Interven-tion
in the Border-Space of the Canary Islands and Africa,
2009); Meschac Gaba (2010); and Yinka Shonibare, MBE,
El futuro del pasado (Yinka Shonibare, MBE: The Future of
the Past, 2011).
The 1991 show África hoy provided a framework for discus-sions
of African art. Of the fifteen artists who were repre-sented,
ten had been featured in the 1989 Paris exhibition
Les Magiciens de la Terre in 1989, which had also been
curated by André Magnin. The French event had become
embroiled in controversy over charges of exoticism, eth-nocentrism,
and paternalism, as well as an alleged failure
to distinguish between art and handicrafts. Nevertheless,
the exhibition provided many Canary Islanders with their
first look at the social and cultural reality of the neighbor-ing
continent, and many were seduced by the traditions
and culture of the artists represented there. At a memo-rable
party at the home of exhibition coordinator Daniela
Tilkin some of the African artists taught us their dances.
Otro País: Escalas africanas, curated by Simon Njami and
Joëlle Busca and featuring African and Afro-Caribbean
críticos de arte, destacadas personalidades internaciona-les
y otros, que se caracterizan por esta misma estrategia
de diálogo intercultural”. Revisando los distintos núme-ros
de Atlántica podemos leer reveladores textos de Hal
Foster, Nelson Herrera-Ysla, Dan Cameron, Bernard-Henry
Lévy, Hans Ulrich Obrich, Slavoj Zizek, Hou Hanru, Ghada
Amer, Rhaseed Araeen, Rosa Martínez, ShirinNeshat,
Vito Acconci, Carlos Basualdo, Elvira Dyangani, Miguel
Fernández-Cid, Lawrence Rinder, Román Gubern, José
Jiménez, Ute Meta Bauer, Rafael Doctor, Omar-Pascual
Castillo o Alfredo Jaar. Los hermanos Zaya han demos-trado
poseer un talento especial en la selección de temas
y autores, tanto la dirección a cargo de Antonio Zaya
entre 1992 y 2007, como de Octavio Zaya a partir de
2007. Este último crítico de arte se ha convertido en el
curador español con más peso internacional, no olvide-mos
que estuvo en el equipo de dirección artística de
la XI Documenta de Kassel (Alemania 1998-2002), y fue
director artístico del Pabellón Español de la última Bienal
de Venecia. Los Zaya han fomentado el espíritu crítico
de la revista, transgrediendo las fronteras entre disci-plinas
y contando con textos tanto de artistas como de
críticos de arte o ensayistas de gran altura. En Canarias
después de Gaceta de arte, no se había producido otro
acontecimiento cultural tan interesante como la creación
del CAAM y de la Revista Atlántica.
Los tesoros del museo
La colección es otra de las cuestiones que ha dado carác-ter
al museo. El CAAM pudo contar con piezas del Cabildo
Insular de artistas canarios de los años 30 y 40 vinculados
a la Escuela Luján Pérez y también con obra de creadores
más jóvenes –80 y 90- procedentes de La Casa de Colón.
El centro había heredado piezas importantes para su
colección pero, al ser Martín Chirino su director, es razona-ble
que quisiera empezar por coleccionar obra del grupo
“El Paso”, al que tanto él como Millares habían pertene-cido.
Era completamente razonable y pertinente que un
acontecimiento como éste fuese importante para el nuevo
museo. La adquisición de piezas de estos dos artistas y de
otros informalistas da a la colección un nuevo enfoque.
Pero esta mirada no es definitiva, tiene que competir con
las tesis de tricontinentalidad que demandan la compra de
obra de arte de África y Latinoamérica.
El año 2002 vendrá con nuevas sorpresas. Por otro
lado se ve la necesidad de adquirir obras de artistas
nacionales y de periodos de arte español poco repre-sentados.
En este año se adquieren la “Colección de
APM” con más de 1600 obras con autores canarios y
centroeuropeos y la Colección “Memoria del papel” a
la Galería Leyendecker con autores claves de los años
80 y 90 centroeuropeos. A esto hay que sumarle las
comprar y encargos a artistas canarios. La colección
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va creciendo y cada vez es más complejo darle cuerpo.
Sólo parcialmente podemos leerla.
La adquisición de este volumen de obra anima del museo
a comprar un nuevo espacio y presentar la nueva colec-ción
en el edificio adquirido por el centro en la calle
Balcones nº13.
Cruce de caminos
Desde los inicios el CAAM decide centrar su investiga-ción
museística en la tricontinentalidad, es decir mostrar
arte de tres continentes: Europa, África y América Latina.
Canarias se configuró como un espacio articulador de flu-jos
migratorios y comerciales. Es por ello que existen vín-culos
surgidos de ese cruce cultural que nos unen a estos
continentes. El CAAM consensuó el concepto de triconti-nentalidad
como una referencia a la singularidad canaria
y la necesidad de crear un circuito artístico de la periferia
donde se mostrase otro arte alternativo al del mercado
internacional. Sin embargo en un mundo globalizado es
muy difícil seguir este criterio. Por otro lado, Asia entra
en escena, está en la Bienal de Venecia y en las ferias más
prestigiosas. El CAAM al igual que todos los centros de
arte del país optó por seguir los designios de la globaliza-ción.
Las exposiciones de arte africano, latinoamericano
o asiático son muy costosas si no se comparten gastos
con otros centros de arte. Pocos museos están dispuestos
a arriesgarse. Falta presupuesto, comunicación e infraes-tructura
artística en muchos lugares de estos continentes
y todos sabemos que muchas veces los artistas periféricos
que entran en occidente consiguen hacerlo porque vienen
en un paquete cerrado. Lo peor de todo es la falta de inte-rés.
Parece que estos proyectos han dejado de atraer lo
suficiente El arte occidental se impone con sus propuestas
globales donde incluye a algún artista de la periferia.
artists, was presented as a voyage of discovery. In his exhi-bition
catalogue essay “The Taste of Ashes,” Njami wrote:
“The journey I propose, that we propose to all who visit
the exhibition, is a challenge, since it is based on nothing
objective, but is the demonstration of an irrational impulse
that led us to traverse Africa and the islands of the Carib-bean
to bring them to Spain.”
El tiempo de Africa, also curated by Njami, was a riskier
show, reviewing and classifying African art throughout
the entire 20th century, which it divided into five periods:
“Spiritual” (1900-1920), “Art” (1920-1940), “Schools”
(1940-1960), “Blackness” (1960-1980), and “Freedom.”
The works shown indicated the multiple transformations
undergone by the continent, but they were also liberated
from their origins, as the artists demonstrated their abil-ity
to create and to think beyond the strictures of their
local cultures.
Olvida quien soy, curated by Elvira Dyangani Ose, focused
solely on the Republic of South Africa, a country that
had suffered through the tragedy of apartheid. Identity
was a central theme. Many of the artists taking part had
recourse to their subjective personal memories, but they
also delved into collective experience in a bid to transform
the conventional viewpoint, so ridden with prejudice, that
had shaped their work and even their identity.
Joëlle Busca and Christian Perazzone assembled a score
of African artists for the Travesía project, which focused
chiefly on African emigration to Europe, a process that is
often clandestine, difficult, and dangerous. The spirit of
freedom that guided these Africans to seek new territories
clashed with the growing number of fatalities. The artists
in the Travesía exhibition examined the current situation
of Africa and the reasons that have impelled so many Afri-cans
to go into exile under tragic conditions.
Shirin Neshat, The Last Word, instalación audiovisual monocanal /
Single channel audio-visual installation, 2003. Expuesto / Exhibited en / at CAAM in 2006.
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A close look at the complex history of Britain’s colonial
empire informed the work of the London-born Nigerian
artist Yinka Shonibare. He depicted men and women who
were dressed in dressed elaborately in colourful African
fabric cut into classical wardrobes, but who lacked heads
to think with. The work demonstrated humour in address-ing
pompous narratives where power encountered fantasy
and imagination.
Proximity to Latin America
Canary Islanders are a bit more familiar with Latin Amer-ica
than with Africa, and this has been even more true
since the appointment of Omar-Pascual Castillo as direc-tor
of CAAM. Exhibitions devoted to this region have
included Voces de Ultramar. Arte en América Latina y
Canarias en 1910-1960 (Voices from Beyond the Sea: Art
in Latin America and the Canary Islands 1910-1960, 1992);
Cuba siglo XX. Modernidad y sincretismo (20th-Century
Cuba: Modernity and Syncretism, 1996); El indigenismo
en diálogo. Canarias América: 1920-1950 (Indigenismo
in Dialogue: Canary Islands-America 1920-1950, 2001);
Mesoamérica: oscilations and artificios (Mesoamerica:
Oscillations and Artifices, 2002); José Bedia. Nomad-ismos
(2011); Marlon de Azambuja. La construcción del
icono (Marlon de Azambuja: The Construction of the Icon,
2011); Saint Clair Cemin. Espejo barroco (Saint Clair Cemin:
Baroque Mirror, 2012); Guillermo Gómez-Peña. Homo
Fronterizus: 1492-2020 (2012); Teresa Serrano Albur de
amor (2012); Raúl Cordero. 73 Kilogramos (2012); Fabian
Marcaccio. Variants (2013); Cada día es +: Juan Castillo/
Lotty Rosenfeld (Every day is +: Juan Castillo/Lotty
Rosenfeld, 2013); and Regina José Galindo: piel de gal-lina
(Regina José Galindo: Gooseflesh) (2013). These proj-ects
have spoken to us of a continent full of life and
endowed with artists of increasing international visibility
and renown. Many of these artists have emigrated to other
cities and countries, but all bear with them unanswered
questions from their past that they wish to address. Their
complex themes evince the sensibilities of artists who
attend to the great issues of our time.
Voces de ultramar: Arte en América Latina y Canarias:
1910-1960 was aimed at displaying the reality of the artis-tic
life of Latin America, in which different ethnic groups
mingle and where identity is a major theme. El indigenismo
en diálogo. Canarias América: 1920-1950 examined the
differences in treatment of an artistic style that offered a
view of the environment, landscape, nature, and the men
and women who inhabit it. Cuba siglo XX. Modernidad
y sincretismo constituted a critical review of Cuban art
as practiced by both residents of and expatriates from
the Caribbean island. Curated by María Luisa Borras and
Antonio Zaya, it was Europe’s first exhibition of Cuban art.
África nos seduce
Si miramos el número de proyectos que el CAAM ha dedi-cado
al arte africano nos resultan escasos para entender
lo que sucede en el territorio artístico de un continente
tan extenso. África sigue siendo una asignatura pendiente.
Las exposiciones son escasas y el debate generado en
ellas también, después de veinticinco años el continente
africano es un extraño para nosotros. La inauguración
de la fundación Casa de África en la ciudad tampoco ha
dado luces certeras a esta cuestión. La mirada de África
desde Canarias está aún por desvelarnos una realidad
que estando tan próxima nos resulta desconocida. A lo
largo de estos años el CAAM ha realizado varias exposi-ciones
entre las que se encuentran África hoy (1991), Otro
País: Escalas Africanas (1995), El tiempo de África (2001-
2002), Olvida quién soy (2006), Travesía (2008-2009), en
colaboración con han Casa de África al igual que Mareas
Migratorias- Intervención en espacio-fronteras Canarias-África
(2009), Meschac Gaba (2010) y Yinka Shonibare,
MBE El futuro del pasado (2011).
África hoy realizada en 1991 venía a cubrir un espacio de
debate sobre arte africano. Del conjunto de quince artistas
que integran la exposición, diez participaron en Les Magi-ciens
de la Terre en 1989. África hoy, comisariada también
por André Magnin, viene precedida por la polémica de la
exposición francesa que fue cuestionada y criticada por
exotismo, etnocentrismo y poseer una mirada paternalista
que no hacía una distinción clara entre arte y artesanía.
A pesar de todo, la exposición permitió conectar con una
realidad sociocultural prácticamente ignorada en Canarias
que resultaba muy seductora para nosotros que desco-nocíamos
las tradiciones y la cultura de los artistas que
participan en el proyecto. El entusiasmo comenzó en la
propia inauguración y concluyó con una fiesta en la casa
de Daniela Tilkin -Dirección del proyecto África hoy- en
la que los artistas africanos tomaron la iniciativa y nos
animaron a bailar y disfrutar de una noche inolvidable.
Otro País: Escalas Africanas comisariada por Simón Njami
y Joëlle Busca se presenta como un viaje iniciático con
artistas africanos y afroamericanos de Caribe. Simon
Njami en su texto del catálogo “El gusto de la ceniza”
asegura “El viaje que propongo, que proponemos a los
que vengan a visitar la exposición, es un reto, pues no se
apoya en nada objetivo, pues ha sido la demostración de
un impulso irracional que nos ha llevado a recorrer África
y las Islas del Caribe para traerlas a España”.
El tiempo de África comisariada por Simón Njami es una
exposición más arriesgada. Revisa y estructura el arte
africano durante todo el siglo XX. Encuentra cinco perio-dos
diferentes. El tiempo de lo Espiritual (1900-1920),
El Tiempo del Arte (1920-1940), El Tiempo de las Escue-las
(1940-1960), El Tiempo de la Negritud (1960-1980)
© Del documento, los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca Universitaria, 2018
y El Tiempo de la Libertad. Una travesía que conduce a los
artistas africanos a desvelar las distintas transformacio-nes
por las que ha pasado el continente, pero también les
libera de su origen, permitiéndoles crear y pensar por sí
mismos sin estar encorsetados por su cultura.
Olvida quién soy comisariada por Elvira Dyangani Ose se
ocupa de un solo país: Sudáfrica, un país que ha vivido la
tragedia del apartheid. La identidad es una de las temá-ticas
centrales que aborda la exposición. Muchos de los
artistas del proyecto recurren a la memoria individual, sub-jetiva,
pero también a la memoria colectiva, pretenden
transformar la visión existente, una mirada convencional,
cargada de prejuicios que condiciona su trabajo y su pro-pia
identidad.
Joëlle Busca y Christian Perazzone reúnen a una veintena
de artistas en la exposición Travesía. El tema central del
proyecto es la emigración africana a Europa, un viaje clan-destino
y turbio, pero también arriesgado y traumático.
El espíritu de libertad que guía a esos hombres a buscar
nuevos territorios choca con el número creciente de víc-timas.
Los artistas de Travesía analizan el presente de
África, quieren conocer las razones que llevan a los afri-canos
al exilio en unas condiciones trágicas.
Un análisis de la compleja historia del imperio británico en
las colonias centra el trabajo de Yinka Shonibare. Artista
nacido en Londres pero de origen nigeriano, presenta
a hombres y mujeres que están ataviados con vestidos
lujosamente elaborados. Todo sería normal si la cosa que-dara
ahí, pero a sus personajes les falta la cabeza, el lugar
donde se encuentra el pensamiento. Con telas africanas
de colores vivos se cosen unos lujosos trajes inspirados en
el clasicismo. Una obra que destila humor y nos habla de
historias pomposas donde se cruza el poder con la fantasía
y la imaginación.
Proximidad a América Latina
El conocimiento de los aconteceres en América Latina ha
sido algo más extenso, sobre todo con la llegada del último
director Omar-Pascual Castillo. Podemos destacar las
exposiciones Voces de Ultramar. Arte en América Latina
y Canarias: 1910-1960 (1992). Cuba siglo XX. Modernidad
y sincretismo (1996). El indigenismo en diálogo. Canarias
América: 1920-1950 (2001). Mesoamérica: oscilaciones y
artificios (2002). José Bedia. Nomadismos (2011). Marlon
de Azambuja. La construcción del icono (2011). Saint-Clair
Cemin. Espejo barroco (2012). Guillermo Gómez-Peña.
Homo Fronterizus: 1492-2020 (2012). Teresa Serrano
Al-bur de amor (2012). Raúl Cordero. 73 Kilogramos
(2012). Fabian Marcaccio Variants (2013). Cada día es +:
Juan Castillo/Lotty Rosenfeld (2013). Regina José Galindo:
piel de gallina (2013). Estos proyectos nos hablan de un
continente lleno de vida con unos artistas internacionales
Laura Gonzalez. Vista de la exposición en San Antonio Abad /
Installation View at San Antonio Abad, CAAM, 2011.
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Joseph Kosuth. 14 lugares del significado, fachada del CAAM /
14 Locations of Meaning, façade CAAM, 2007.
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Fabian Marcaccio and Raúl Cordero view painting from
different perspectives, but they both move in creative
territories that involve exploration. Encompassing paint-ing,
sculpture, and photography, they remind us that we
live at a time when the border between artistic disciplines
is being transgressed. Hybridization is also the guiding
thread of Saint Clair Cemin’s work, which uses a variety of
styles, techniques, and sculptural strategies to embody
its conceptual postulates; provocation and humour are
indispensable to the understanding of his work. José Bedia
and Marlon de Azambuja speak to us of journey, crossings,
and displacements. De Azambuja’s more poetic vision
is immersed in the search for whatever is to be found in
constructed space. Bedia’s project, which was curated by
Orlando Hernández and Omar-Pascual Castillo, took us to
the anthropological terrain of the earliest cultures, to our
ancestral origins, on a journey in which exile and otherness
were evident.
The feminism imbuing Teresa Serrano’s work reflected the
influence of television soap operas and featured a strong
dose of dark and acid humour. In the exhibition, the most
important European retrospective of her photography and
video work, her knowledge of the language of film helped
introduce a discourse about gender that spoke to us of
terrible situations without flinching.
Art and Globalization
Most of CAAM exhibition’s have been of avant-garde, post-avant-
garde, and postmodern Western art. Outstanding
examples include Simbolismos en Europa. Néstor en las
Hespérides (Symbolisms in Europe: Nestor in the Hesper-ides,
1990); Desplazamientos. aspectos de la identitidad y
las culturas (Displacements: Aspects of Identity and Cul-tures,
1991); Historia Natural. El Doble Hermético (Natural
History: The Hermetic Double, 1992); Automatismos Para-lelos.
La Europa de los movimientos experimentales: 1944-
56 (Parallel Automatisms: The Europe of Experimental
Movements, 1992); Sueños de Tinta. Óscar Domínguez y la
decalcomanía del deseo (Dreams of Ink: Óscar Domínguez
and the Decalcomania of Desire, 1993); Los géneros de
la pintura (The Genres of Painting, 1994); La vanguardia
rusa 1905-1925 (The Russian Vanguard, 1994); El poeta
como artista (The Poet as Artist, 1995); Gaceta de arte y
su época: 1932-1936 (Gaceta de arte and its Times, 1997);
Realismo mágico. Franz Roh y la Pintura Europea 1917-
1936 (Magical Realism: Franz Roh and European Painting
1917-1936, 1997-1998); Trasatlántico: Diseminación, Cruce,
Desterritorialización (Transatlantic: Dissemination, Cross-ing,
Deterritorialisation, 1998); Forjar el espacio. La escul-tura
forjada en el siglo XX (Forging Space: Wrought-iron
Sculpture in the 20th Century,1998-1999); A Rebours.
que cada vez tienen más visibilidad y mayor presencia.
Muchos han emigrado a otras ciudades, a otros países,
pero traen consigo cuestiones que deben resolver de su
pasado. Las temáticas son complejas y muestran la sensi-bilidad
de unos creadores que debaten los grandes pro-blemas
del presente.
Voces de ultramar: Arte en América Latina y Canarias:
1910-1960 trata de acercar la realidad del quehacer artís-tico
de Latinoamérica donde confluyen distintas etnias y la
identidad es una temática de referencia. El indigenismo
en diálogo. Canarias América: 1920-1950 estudia las dife-rencias
de tratamiento de un estilo artístico que ofrece
una mirada del entorno, del paisaje, de la naturaleza y
de los hombres y mujeres que lo habitan. Cuba siglo XX.
Modernidad y sincretismo hace una revisión crítica por el
arte cubano que incluye tanto a los creadores expatriados
como aquellos que viven en la Isla caribeña. Comisariada
por María Luisa Borras y Antonio Zaya es una magnífica
exposición de arte cubano, siendo la primera muestra que
se presenta en Europa.
Fabian Marcaccio y Raúl Cordero abordan la pintura desde
diferentes perspectivas. Sin embargo ambos se mueven en
territorios creativos donde la exploración está presente
y convive la pintura, la escultura y la fotografía, demos-trándonos
que estamos viviendo una época de transgre-sión
de las fronteras disciplinares. La hibridación también
configura el hilo conductor de la obra Saint Clair Cemin
que desde postulados conceptuales hace suyos diferentes
estilos y técnicas, procedimientos y estrategias escultó-ricas.
La provocación y el humor son indispensables para
aproximarnos a su obra. José Bedia y Marlon de Azam-buja
nos hablan de viaje, de travesía, de desplazamien-tos.
La mirada de Azambuja es más poética inmersa en
la búsqueda de aquello que se encuentra en el espacio
construido. El proyecto de Bedia comisariado por Orlando
Hernández y Omar-Pascual Castillo se desplaza hacia el
territorio antropológico de las culturas primigenias, a los
orígenes ancestrales en un viaje donde el exilio y la extran-jería
están presentes.
El feminismo que destila el trabajo de Teresa Serrano se
acerca a los culebrones televisivos, con una buena dosis de
un corrosivo humor negro. La artista muestra la retrospec-tiva
más importante de vídeo y fotografía realizada por ella
en Europa. Su conocimiento del lenguaje cinematográfico
le ayuda a desarrollar un discurso de género que nos habla
de situaciones sangrantes sin un atisbo de aspaviento.
Arte y globalización
El CAAM ha dedicado la mayoría de sus proyectos al arte
realizado en occidente con exposiciones de las vanguar-dias,
de las posvanguardias y de las corrientes posmo-dernas.
Destacan: Simbolismos en Europa. Néstor en las
© Del documento, los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca Universitaria, 2018
18 La revolución informalista (A Rebours: The Informalist
Revolution, 1999); Vasarely (2000); Rumbos de la escul-tura
española en el siglo XX (Paths of Spanish Sculpture
in the Twentieth Century, 2001); El arte abstracto y la
galería Denise René (Abstract Art and the Galería Denise
René, 2001); La conquista de la ubicuidad (The Conquest
of Ubiquity); Variaciones en España: fotografía y arte
1900-1980 (2004); Paisaje y memoria (Landscape and
Memory) (2004); Vito Hannibal Acconci Studio (2005);
La costilla maldita (The Accursed Rib, 2005); Shirin
Neshat. La última palabra (Shirin Neshat: The Last Word,
2006); Niki de Saint Phalle & Jean Tinguely (2007); Pres-ent
Tense (2007); Weather Report. Cambio climático y
artes visuales (Weather Report: Climate Change and the
Visual Arts, 2007); Muntadas. La construcción del miedo
and la pérdida de lo público (Muntadas: The Construction
of Fear and the Loss of the Public, 2008); Joseph Kosuth:
Terra ultra incógnita (2008); Robert Capa. Retrospectiva
(Robert Capa: Retrospective, 2010); Ron Gorchov (2011);
and On Painting (2013).
I have mentioned roughly thirty of the nearly one hundred
exhibitions of global art shown, not counting the African
and Latin American shows. The museum’s trajectory has
been demarcated by numerous exhibitions. I will single out
four in order to delineate CAAM’s investigations into the
art of the avant-garde, the post-avant-garde, and post-modern
art, as well as solo shows that could be associated
with any of the above.
Few periods of the 20th century had the intensity of the
interwar decade of the 1930s. It was during this era, radical
and troubled but rich in new experiences, that the maga-zine
Gaceta de arte was founded. Attuned to the newly
declared Second Spanish Republic, which was looked to as
an opportunity to modernise Spain, the Gaceta became a
forum for debating new ideas that proposed emancipation
through culture and art. The magazine’s founding editor,
Eduardo Westerdahl, put the Canary Islands on the map
of the art world in the 1930s. Its design and typography
were original and captivating, and its pages addressed
the most innovative artistic trends of the time, including
not just abstract art and surrealism, but also social art and
rationalist architecture as well. This became an appealing
project for the curator Emmanuel Guigon.
The Vito Hannibal Acconci Studio show examined Acco-nci’s
work from the 1970s and ‘80s. Curator Corinne Dise-rens,
the head of the Fine Arts Museum in Nantes, focused
on the successive stages that Acconci’s work underwent
during this period. The exhibition documented his output
in performance, super-8 film, video, audio, installations,
and sculpture, and included a database with more than
thirteen hours of his audio pieces, but it also examined
his poems, short stories, dialogues, film scripts, jottings,
Hespérides (1990), Desplazamientos: aspectos de la
identidad y las culturas (1991), Historia Natural. El Doble
Hermético (1992), Automatismos Paralelos. La Europa de
los movimientos experimentales: 1944-56, (1992), Sueños
de Tinta. Óscar Domínguez y la decalcomanía del deseo
(1993), Los géneros de la pintura (1994), La vanguardia
rusa 1905-1925 (1994), El poeta como artista (1995), Gaceta
de Arte y su época: 1932-1936 (1997), Realismo mágico.
Franz Roh y la Pintura Europea 1917-1936 (1997-1998),
Trasatlántico: Diseminación, Cruce, Desterritorialización
(1998), Forjar el espacio. La escultura forjada en el siglo XX
(1998-1999), A Rebours. La revolución informalista (1999),
Vasarely (2000), Rumbos de la escultura española en el
siglo XX (2001), El arte abstracto y la galería Denise René
(2001), La conquista de la ubicuidad (2003), Variaciones
en España: fotografía y arte 1900-1980 (2004), Paisaje y
memoria (2004), Vito Hannibal Acconci Studio (2005),
La costilla maldita (2005), Shirin Neshat. La última pala-bra
(2006) Niki de Saint Phalle & Jean Tinguely (2007 ),
Present Tense (2007), Weather Report. Cambio climático
y artes visuales (2007), Muntadas. La construcción del
miedo y la pérdida de lo público (2008), Joseph Kosuth:
Terra ultra incógnita (2008), Robert Capa. Restrospectiva
(1910), Ron Gorchov (2011), On Painting (2013).
He destacado una treintena de exposiciones de arte glo-bal
del casi centenar que se han mostrado en el CAAM,
descontando las de arte africano y latinoamericano.
Son muchas exposiciones que han marcado la línea del
museo. Destacaré cuatro de ellas intentando desglosarlas
en las líneas del centro: arte de las vanguardias, arte de
las posvanguardias y arte posmoderno, y exposiciones
individuales de cualquiera de estas etapas.
Pocos momentos de la historia del siglo XX tuvieron la
intensidad de los años 30, del período de entreguerras,
radical, conflictivo pero rico en nuevas experiencias.
En este contexto nace Gaceta de Arte un proyecto atrac-tivo
para un especialista como Emmanuel Guigon, comisa-rio
de la exposición. La revista se une a aquellas personas
que ven en la recién inaugurada II República Española
la oportunidad de modernizar España, pero también de
entrar en el debate de ideas que propugna la emancipa-ción
a través de la cultura y del arte. Eduardo Westerdahl,
auténtico impulsor del proyecto, se encargó de colocar a
las Islas en el centro de debate internacional de los años
30. Con una tipografía original y un magnífico diseño,
la revista se convertirá en un proyecto intelectual de
envergadura que apoya las tendencias más innovadoras
del arte abstracto y el surrealismo. Participa también en
el arte social y los debates sobre arquitectura racionalista.
La exposición titulada Vito Hannibal Acconci Studio ana-liza
la evolución del trabajo del artista Vito Acconci entre
los años sesenta y ochenta. La directora del Museo de
© Del documento, los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca Universitaria, 2018
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essays, and descriptive texts. In 1988 he entered a new
stage, founding the Acconci Studio and turning his atten-tion
to architecture.
Trasatlántico: Disemination, Cruce, Desterritorialización,
staged in 1998, was the international hit of the year. Cura-tor
Octavio Zaya formulated it as an open challenge to the
hegemonic discourse of Western culture. In his essay in the
catalogue, Donald Kuspit wrote that “the art in this exhi-bition,
notwithstanding its technical variety, is generally
regarded as postmodern.” Works by artists from all over
the world addressed problems of identity engendered by
globalisation. In Zaya’s view, the problem worsened after
World War II, as huge numbers of displaced people strug-gled
to survive under miserable conditions where poverty
and disease permitted them not even the enjoyment of
memory or nostalgia.
The individual show devoted to Shirin Neshat wasn’t easy
to grasp at first glance, though its immense aesthetic
beauty softened its conceptual complexity and invited
a second and more incisive reading. The artist welcomed
us into her personal world, where we learned about the
obsessions, fears, contradictions, and tragedies of a
woman who inhabits two cultures, that of her native Iran
and that of her adopted United States. Photographs, film
installations and shorts testified to both her conflicts and
her highly poetical interior life, in which her identity was
as volatile as the myths on which cultures, traditions, and
power take root. While the Iranian revolution and Islam
drove her to seek her identity, she later became interested
in the transformations spawned by the revolution or by its
underlying ideas. The woman is her vehicle for expressing
these changes, which are political and philosophical but
above all personal ones.
Canary Island Artists
CAAM has exhibited the work of most of the major Canary
Islands artists who, in the course of the 20th century, have
left their imprint on art, the city of Las Palmas, and all of
us. In order to review the work of the islands’ great mas-ters,
CAAM has staged solo shows of nearly all of them,
with the exceptions of Martín Chirino, César Manrique,
and Pepe Dámaso, whose appearance remains pending.
We have been able to see the work of Pepe Abad, Óscar
Domínguez, Plácido Fleitas, Tony Gallardo, Pedro Garhel,
Eduardo Gregorio, Pedro González, Juan Hidalgo, Juan
Ismael, Manolo Millares, Miró Mainou, Felo Monzón, José
Jorge Oramas, Cristino de Vera, and Eduardo and Maud
Westerdahl. Also noteworthy was the group show entitled
El Museo Imaginado. Arte Canario 1930-1990 (The Imag-ined
Museum: Art of the Canaries 1930-1990), curated by
Fernando Castro Borrego. This exhibition was a reflec-tion
on the art of the islands, which it linked with poetry,
Bellas Artes de Nantes Corinne Diserens, comisaria de
la exposición, investiga las diferentes etapas por las que
transita el artista desde su inicio. Acconci sigue un reco-rrido
complejo y singular que se manifiesta en poesía,
performance, cine en super 8, vídeo, banda sonora, insta-lación
y escultura. La exposición documenta el trabajo del
artista y posee una base de datos con más de trece horas
de obras sonoras. La escritura es una de las herramientas
expresivas que acompaña al artista: poesía, relatos, diálo-gos,
guiones, anotaciones, ensayos y textos descriptivos.
En una segunda etapa, a partir de 1988, funda Acconci
Studio y sus investigaciones se desarrollan a escala
arquitectónica.
Trasatlántico: Diseminación, Cruce, Desterritorialización
mostrada en el CAAM en 1998, será el broche internacio-nal
de la temporada. Octavio Zaya, su comisario, conti-núa
su labor investigadora con un magnífico proyecto.
La exposición es una declaración abierta contra el discurso
hegemónico de la cultura occidental. Donald Kuspit en el
catálogo asegura que “el arte de esta exposición, pese a
su variedad técnica, está considerado generalmente como
posmoderno”. La muestra aglutina a artistas de todo el
mundo en torno a las problemáticas identitarias que trae
consigo la globalización. Para Octavio Zaya el problema
se agrava después de la Segunda Guerra Mundial cuando
se produce la migración de gran cantidad de hombres que,
desplazados de sus países, luchan por la supervivencia en
lugares miserables donde la enfermedad y la pobreza no
permiten ni siquiera disfrutar de la nostalgia o la memoria.
La exposición individual de Shirin Neshat. La última pala-bra
no es fácil de captar a primera vista, su gran belleza
estética diluye su complejidad conceptual y nos obliga
a hacer una segunda lectura más certera. La artista nos
introduce en su mundo personal, en sus obsesiones, en sus
miedos, en las contradicciones y tragedias de una mujer
que vive entre dos culturas la iraní (país donde nació) y
la estadounidense (país donde reside). Fotografías, ins-talaciones
fílmicas y cortos recogen ese conflicto y ese
mundo interior cargado de poesía donde su identidad es
tan volátil como los mitos en los que se asientan las cultu-ras,
las tradiciones y el propio poder. Si la revolución iraní
y el islam impulsó a la artista a buscar su identidad, más
adelante se interesa por las transformaciones produci-das
desde la revolución o por las ideas que lo sustentan.
La mujer es el vehículo de expresión de esos cambios polí-ticos
y filosóficos pero sobre todo individuales.
Artistas Canarios
También han pasado por el CAAM la mayoría de los artis-tas
más relevantes de Canarias, todos aquellos que a lo
largo del siglo XX han dejado huella en el arte, en la ciu-dad
y en todos nosotros. El CAAM ha querido revisar el
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Yinka Shonibare, The Big Three,
2009, en la exposición “El futuro
del pasado”, CAAM, 2012 /
in the exhibition “The Future
of the Past,” CAAM, 2012.
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22 literature, and even ideology and politics, furnishing a view
of the local avant-garde that was both fascinating and
properly historically contextualised.
When we think about the Canary Islands in terms of art,
five artists always overshadow all others. First there is the
luminosity of Oramas, then the imaginative and boundless
world of Óscar Domínguez, the tragic universe of Millares,
the geometry of Martín Chirino that evokes primitive island
art, and above all, the breakthrough into the postmodern
of Juan Hidalgo.
The discovery of Oramas was a revelation for all of us.
The show Oramas, Metafísico solar (Oramas: Solar Meta-physician)
gathered a selection of his best work. Curator
Juan Manuel Bonet understood that the artist was linked to
a kind of metaphysical painting that stood apart from the
darker work of Giorgio de Chirico, one in which the central
element was an enigmatic and magical light, the light of
midday. For Oramas, painting is a vehicle for expressing an
overwhelming intimacy that transcends the avant-garde.
The Óscar Domínguez show, curated by Ana Vázquez
de Parga, led us through the various stages in his career,
the surrealist, cosmic, metaphysical and schematic, in
addition to his decalcomanias. During the German occupa-tion
of France, Domínguez moved from Paris to Marseilles,
where he produced his collages collectifs and cadavres
exquis. We beheld an artist who experimented with various
styles without forsaking Surrealism, a tormented creator
whose overflowing imagination was informed by black
humour and poetry.
The Millares show, curated by Eva Millares, covered the
period from the 1960s until his death in 1972. Entitled
Luto de oriente y occidente (Mourning in East and West),
it displayed his Arpilleras, his Homunculi, his Fallen Fig-ures,
his Neanderthalios, and his Anthropofaunas. The art-ist
personified the suffering of the Spanish Civil War and
of World War II, but also the suffering of the aboriginal
Canary Islanders after the Spanish conquest.
An essential figure in the change of attitude and behav-iours
taking place in the art of recent times, Juan Hidalgo
was one of the first experimental artists to help intro-duce
our country to minimalism, conceptual art, and arte
povera, and even to new technologies such as video. The
exhibition Desde Ayacata (From Ayacata) covered his
work in the twelve years that followed his move to Ayacata
in the centre of Gran Canaria at the age of 70.
The museum has not neglected younger Canary Islands
artists. The group shows Desde los setenta, Convergen-cias-
Divergencias (Since the ‘70s: Convergences-Diver-gences)
and 7.1 y 8.1 Distorsiones, naderías and relatos (7.1
and 8.1: Distortions, Nothings, and Tales) featured many
of them, and solo shows have been devoted to Acosta &
Pérez y Joel, Adrián Alemán, Rocío Arévalo, Juan Carlos
trabajo de sus grandes maestros y para ello ha realizado
exposiciones individuales de la mayoría de ellos salvo
Martín Chirino, César Manrique y Pepe Dámaso que están
pendientes. Hemos podido ver el trabajo de Pepe Abad,
Óscar Domínguez, Plácido Fleitas, Tony Gallardo, Pedro
Garhel, Eduardo Gregorio, Pedro González, Juan Hidalgo,
Juan Ismael, Millares, Miró Mainou, Felo Monzón. Oramas,
Cristino de Vera y Eduardo y Maud Westerdahl. En este
mismo contexto se encuentra la exposición colectiva El
Museo Imaginado. Arte Canario 1930-1990, comisariada
por Fernando Castro Borrego. Un proyecto donde se
reflexiona sobre la creación insular e interrelaciona el arte
con la poesía, la literatura y la propia ideología o la polí-tica,
dando una visión de las vanguardias canarias intere-sante
y bien encajada en su momento histórico.
Si pienso en Canarias hay cinco autores que sobresalen,
siempre están presentes cuando recreo las Islas en clave
artística. La luminosidad de la obra de Oramas, el mundo
imaginativo y desbordante de Óscar Domínguez, el uni-verso
trágico de Millares, la obra geométrica de Martín
Chirino que conecta con los grafismos que dejó la antigua
civilización aborigen y, sobre todo, la ruptura posmoderna
de Juan Hidalgo.
El descubrimiento de Oramas ha sido una revelación
para todos. La muestra Oramas, Metafísico solar reúne
una selección de sus mejores obras. Juan Manuel Bonet,
su comisario, entiende que el artista está vinculado a una
pintura metafísica que se aleja de la obra de Giorgio de
Chirico, por ser ésta más oscura. En Oramas la luz es el
elemento central, una luz enigmática y mágica, la luz de
mediodía. Oramas convierte la pintura en un vehículo de
expresión de una intimidad sobrecogedora que ha tras-cendido
las propias vanguardias.
La exposición de Óscar Domínguez, comisariada por Ana
Vázquez de Parga, sigue las distintas etapas por las que
pasa el artista: surrealista, cósmica, metafísica y esquemá-tica,
además de las decalcomanías. Durante la ocupación
alemana deja su residencia en Paris y se traslada a Mar-sella
donde produce los “Collages collectifs” y “cadavres
exquis”. Estamos ante un artista que jugó con los estilos
sin abandonar el surrealismo, un creador atormentado
que poseía una imaginación desbordante impregnada de
humor negro y de poesía.
La exposición de Millares comisariada por Eva Millares
recorre su obra desde los sesenta hasta su muerte en 1972.
Luto de oriente y occidente, título del proyecto, nos pre-senta
a Millares con sus Arpilleras, sus Homúnculos, sus
Personajes caídos, sus Nearderthalios y sus Antropofau-nas.
Un artista que personificó el sufrimiento y la tragedia
que trajo consigo la Guerra Civil española y la II Guerra
Mundial, pero también el sufrimiento de los aborígenes
Canarios tras la conquista.
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Batista, Karina Beltrán, Ramiro Carrillo, Carmen Cólogan,
Déniz & Luzardo, Gámez & Hernández, Carmela García,
Tato Gonçalvez, Laura González, Paco Guillén, Hernández
& Matos, Tomaso Hernández, Davinia Jiménez, Marrero &
Padrón, Martín and Sicilia, Mosel & Smits, Francis Naranjo,
Santiago Palenzuela, Raquel Ponce and Gregorio Viera,
PSJM, José Ruiz, Néstor Torrens, and Alexis W.
The San Antonio Abad space has been devoted to exhibi-tions
of emerging Canary Islands artists, while CAAM itself
has been reserved for established figures. In time, some of
the former group have attained the status of the latter, and
this has been reflected in exhibitions of the work of Karina
Beltrán and of Paco Guillen, both of which were organised
under the directorship of Omar-Pascual Castillo.
Artists, critics, agents, gallery owners, institutions and
art lovers have together made it possible for CAAM to
develop and explore themes of nature, landscape, ter-ritory,
emigration, displacement, identity, gender, vio-lence,
fear, science, climate change, technology, politics,
and religion. By exploring these essential themes, CAAM
continues to provide us with keys for understanding our
present situation.
Creador esencial del cambio de actitudes y comporta-mientos
producidos en el arte de los últimos tiempos,
Juan Hidalgo es uno de los artistas que inician en nuestro
país una línea experimental que abre un abanico que va
desde el minimalismo, al arte conceptual y el povera lle-gando
incluso a trabajar con las nuevas tecnología como
el vídeo. Desde Ayacata reúne toda la obra del artista rea-lizada
en los últimos 12 años, cuando el artista cumple 70
años y se traslada a vivir a Ayacata situada en el centro de
Gran Canaria.
El museo no se ha olvidado del resto de los artistas cana-rios,
los de mediana edad y los más jóvenes. Las exposi-ciones
colectivas Desde los setenta, Convergencias-Diver-gencias
y 7.1 y 8.1 Distorsiones, naderías y relatos, incluyen
a estas generaciones. El CAAM y San Antonio Abad han
realizado exposiciones de los creadores: Acosta & Pérez y
Joel, Adrián Alemán, Rocío Arévalo, Juan Carlos Batista,
Karina Beltrán, Ramiro Carrillo, Carmen Cólogan, Déniz
& Luzardo, Gámez & Hernández, Carmela García, Tato
Goncalvez, Laura González, Paco Guillén, Hernández &
Matos, Tomaso Hernández, Davinia Jiménez, Marrero
& Padrón, Martín y Sicilia, Mosel & Smits, Francis Naranjo,
Santiago Palenzuela, Raquel Ponce y Gregorio Viera,
PSJM, Jose Ruiz, Néstor Torrens o Alexis W.
A lo largo de estos veinticinco años los artistas canarios
más jóvenes han participado en algunas muestras colec-tivas,
tanto internacionales como nacionales. Nunca se
había realizado exposiciones individuales en el CAAM de
artistas de las últimas generaciones. San Antonio Abad era
el lugar para hacerlo. El templo del arte estaba reservado
para los creadores con firmas muy reconocidas o artistas
locales de prestigio. Sin embargo en esta última etapa el
museo amplía su criterio selectivo y se acerca a esos artis-tas
que poseen una obra consolidada. Desde que dirige el
centro Omar-Pascual Castillo se han realizado interesantes
exposiciones individuales, algunas de ellas memorables
como la de Karina Beltrán o la de Paco Guillén.
Artistas, críticos, gestores, galeristas interesados en arte,
instituciones o aficionados han hecho posible que el CAAM
siga trabajando y desarrollando investigaciones que abor-den
cuestiones relacionadas con la naturaleza, el paisaje,
el territorio, la emigración, los desplazamientos, la identi-dad,
el género, la violencia, el miedo, la ciencia, el cambio
climático, la tecnología, la política o la religión. Temas
esenciales que nos dan claves para entender el presente.
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José Bedia, La Llegada
de Cristo, 1989-2011.
Instalación en el CAAM, 2011 /
Instalation at CAAM, 2011
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