La pervivencia aborigen en el urbanismo y el hábitat de Gran Canaria durante el Antiguo Regimen

              Almogaren XXVVl 995 Hallein 1995 149 - 164
Pedro C. Quintana Andrés
La pervivencia aborigen en el urbanismo y el hábitat de
Gran Canaria durante el Antiguo Regimen
Introducción.
El mundo aborigen prehispánico de las Islas Canarias sobrevivió a la
colonización castellana, no sólo por la adaptación de parte de su cultura al
nuevo sistema de relaciones sino también por la propia pervivencia física de sus
manifestaciones, dentro de las que se incluyen su forma de hábitat. El aborigen
no desapareció bruscamente de la historia insular sino que el estudio de su
progresiva adaptación a la nueva formación social, surgida a fines del siglo XV
en el Archipiélago, quedó en un segundo plano frente a las grandes transfor­maciones
económicas.
La limitación de las fuentes de las que se disponen y la tipología de los datos
a localizar (antropológicos, mentalidad social) dificultan aún más cualquier
investigación sobre el mundo aborigen durante la postcolonización, así como
su transculturación, obligada o voluntaria. El choque entre castellanos y
aborígenes en el transcurso del siglo XV fue traumático para los segundos, pese
a los contactos períodicos que desde la centuria anterior mantenían con mayor
o menor fortuna mercaderes, misioneros y piratas extranjeros con las islas (1).
Hasta fechas recientes los aborígenes canarios eran un grupo humano
estudiado como una cultura de la Prehistoria o, en todo caso, de la Protohistoria
como si el contacto con los colonizadores hubiera supuesto el fin de todas sus
manifestaciones. En la actualidad tanto la Etnohistoria como la Historia han
aportado nuevos aspectos que van complementando la visión que sobre este
pueblo, tan lejano en el tiempo pero siempre recordado, se había tenido hasta
estos momentos. La figura histórica del "guanche alzado", de la que
reiteradamente se ocupa las actas del Cabildo de Tenerife, significa para el
historiador un atisbo de que dentro del grupo colonizado parte de sus integrantes
no se sometieron a las nuevas reglas impuestas y a las relaciones jurídico­políticas
emanadas de los castellanos. Así, casi veinte años después de tomada
la isla de Tenerife, su Cabildo en sesión de 20 de mayo de 1514 estudiaba como
eliminar a:
"doscientos hombres de pelea guanches, que son gente no ovidiente a la justicia
e que hacen daño enarginada dentro del nuevo modelo de explotación,
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ftmdamentalmente zonas de cwnbre y de sotavento, como sucede en Tenerife o
Gran Canaria, y en los grupos aborígenes de menor relevancia socio-económica.
La pervivencia aborigen en el urbanismo y hábitat de Gran Canaria durante
el Antiguo Régimen.
El cambio en la relación hombre medio que se produce en el comienzo del
siglo XVI en las Islas Canarias significó un aumento en la antropización del
medio con el desarrollo de nuevas técnicas de explotación. La población colona
no llegó en las primeras décadas a superar numéricamente a la aborigen existente
en el último tercio del siglo XV, pero su interés por las compensaciones en
tieras, aguas y sus inversiones en la industria azucarera significaron un fulgurante
paso de un modo de producción agro pastoril a la integración dentro del sistema
capitalista-mercantilista europeo.
Estas transformaciones repercutieron sobre los antiguos asentamientos
protourbanos aborígenes, sobre todo en las zonas de grandes concentraciones,
como Gáldar o Telde sede de los dos guanartematos que existían a la llegada de
los castellanos. Son de estos núcleos y de otros de menor entidad, como Agaete,
Agüimes, etc., sobre los que tratará de aproximarse el presente trabajo.
La utilización de fuentes históricas, ftmdamentalmente protocolos notariales
y documentación de los archivos parroquiales, ha permitido precisar no sólo el
mantenimiento y reutilización de las viviendas durante la Edad Moderna sino,
incluso, las particularidades ideológicas que se manteían en tomo a estas
construcciones ( 4).
La influencia en la estructura interna de los cascos urbanos es considerable
pues núcleos como Gáldar y Agaete ve mediatizados sus expansiones urbanas
hasta bien entrado el siglo XVIII por el protourbanismo heredado. Esta influencia
se observa en el fraccionamiento de su casco, la agrupación de las nuevas
construcciones en tomo a antiguas viviendas canarias, su plano urbano que
surge como una agrupación nebulosa entre los pequeños barrios creados, cuyo
acercamiento forma el propio casco, etc.
Pero no sólo quedaron en las fuentes referencias a la presencia de viviendas
sino también de descendientes de aborígenes (5) o de hitos de carácter simbólico­religioso,
como eran el Bentaiga o los "Letreros" del Baranco de Balos,
nombrados repetidamente en las fuentes por los vecinos del lugar que los
suponían:
"la raya que divide los dos curatos de Agüimes y Tirajana es el baranco que
dice de Batos que por la parte de arriba va a dar a los letreros que están pintados
en un risco de dicho barranco, que ha oido decir a sus mayores lo mandó poner
un Señor Obispo para señalar su jurisdicción episcopal y va a fenecer a la
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cunbre donde dice la Sepultura del Gigante y de allí arriba, y por la parte de
abajo va a dar al mar"(6).
La pervivencia de los vestigios de la cultura aborigen supuso para ciertos
grupos, como el privilegiado, entroncar con la "nobleza" canaria prehispánicas
en un período, como los siglos XVI y XVII, donde el grupo de poder insular no
podía acceder a ese status social debido al carácter de su prosapia. De este
modo, existía una vinculación que les permitía destacar del resto de la población
dentro de la mentalidad baroca de ostentación y grandeza. Este he-cho es
constatado y reflejado por un contemporáneo como López de Ulloa para la villa
de Gáldar a mediados del siglo XVII, pues ella era:
"a<;iento y morada de los Reyes Guadartemes de aquella ysla; es un lugar de las
mas de las hauitaciones son debajo de tierra, en cuevas naturales y artificiales;
ay muchas cassas labradas de lo antiguo, pero con el largo tiempo an ydo en
disminui;;ión, y aunque los dueños las puedan fabricar como las cuevas son
casas de aquellos nobles antiguos naturales tiene por gran blazón la conservación
dellas" (7).
Más de la mitad de las casas canarias vendidas en Gáldar durante el siglo
XVII, por ejemplo, son adquiridas por el grupo de poder local, básicamente en
los espacios más cercanos al centro del núcleo. Esta actitud coservacionista
cambiará con el inicio del siglo XVIII para la mayoría de los núcleos estudiados,
pues las viviendas aborígenes serán adquiridas por los grupos más modestos a
la vez que un amplio número son derruidas para construir nuevas casas en su
solares. El cambio es propiciado por las positivas condiciones demográficas y
por una nueva mentalidad donde la diferencia social ya no emanaba de un
pasado familiar más o menos diferente, sino en las distancias que establecían
las fortunas personales. Sólo en las zonas más marginales de nuestra geografia
siguieron perdurando has-ta época contemporánea las reutilizaciones de las
viviendas aborígenes (8).
La iglesia será otro de los principales protagonistas en la conservación de
las viviendas aborígenes, pues algunas formaban parte de su dotación. La
parroquia de Gáldar poseía seis viviendas entre las que destacaba la llamada
casa-palacio de los guanartemes que se encontraba en "la trasera de dicha
iglesia" (9) que sirvió durante más de doscientos años como almacén para la
parroquia o de un particular que la alquilara (10). La inversión en su
mantenimiento durante el siglo XVII tuvo una progresiva reducción debido a
que a mediados de la centuria se dejó de alquilar a particulares y pasó a
convertirse en el almacén de la iglesia parroquial. El resto de las viviendas de
dotación fueron entregadas a censo perpetuo, siendo posteriormente en el siglo
XVIII deruidas para la realización de nuevas viviendas (11 ), o se destruyeron
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prontamente para la ampliación del edificio paroquial, como sucedió con una
localizada en la zona del baptisterio de la iglesia en 1538 (12).
La paroquia de Arucas poseía, como mínimo, una casa canaria, dada como
dote por el cura Manuel Cairasco, en la falda de la montaña que tuvo varias
ventas y arrendamientos hasta que, en las cuentas de 1608, se menciona su
desbaratamiento y venta de la madera al vecino Pedro Vázquez (13). También
las parroquias y curatos de Agüirnes, Agaete, Telde y Tirajana tenían por dotación
una o más casas canarias que habitualmente vendían a censo enfiteútico o eran
arrendaban.
A través de la información estudiada localizamos en la isla de Gran Canaria
la presencia de 123 viviendas de aborígenes canarios que se encontraban en
pleno uso, como hogar de sus propietarios, almacén, caballerizas, silos, etc.,
siendo Tirajana, Agüimes, Gáldar, Agaete y Acusa los lugares donde se hallaron
el mayor número de viviendas mientras que de otros, caso de Telde, apenas si
se encuentran referencias debido al deterioro de la mayoría de los documentos
históricos depositados en los archivos consultados.
En la comarca Noroeste de Gran Canaria, ya estudiada con anterioridad
(14), se dan múltiple manifestaciones, a través de las fuentes, de la existencia de
viviendas canarias. Además de las mencionadas en Gáldar pertenecientes a la
iglesia destacaban otras tantas, hasta un total de 18, que poseían el grupo
privilegiado y vecinos del lugar en la misma proporción. Se emplazaban en
tomo a la parroquia del lugar, zona donde se ubican al menos seis viviendas así
como la casa palacio, y en los barios cercanos al Barranco Real donde se
asentaba el núcleo prehispánico de Gáldar (barrios de Guzmán, Audiencia,
Carnicería, Plaza Vieja). Muchas de ellas estaban acompañadas por huertos o
fueron incorporadas a las residencias principales de sus dueños.
En Agaete, término donde la mayoría de su población se encontraba sumida
en la pobreza, existe mayor dispersión en su localización debido a las profundas
alteraciones que en su número había realizado la sorriba del terreno comprendido
entre el núcleo principal y la zona del Puerto de las Nieves, donde debió
localizarse parte del asentamiento primitivo. La pobreza fue determinante para
el mantenimiento de las viviendas aborígenes, al ser utilizada por la población
más necesitada, y propició que su plano urbano se viera aún más determinado
por la presencia de dichas construcciones. En su Puerto se encontraba la principal
construcción aborigen del término, la llamada casa fuerte o Roma, vista y descrita
por el padre Sosa el cual menciona que:
"hubo otra casa fuerte que llaman los gentiles canarios Roma, de paredes tan
gruesas e inexpugnables que sobre ella fabricaron los españoles después torreón
( ... ) De estas casas y de los demás edificios antiguos, con lo largo del tiempo ya
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no hay ninguno ( ... ) Junto donde estaba ésta hasta hoy está otra casa muy
pintada y grande que servía de escuela o regimiento de doncellas, hijas de los
más principales hidalgos (que fue la que yo vi)" (15).
De este grupo de viviendas sólo tenemos vagas referencias en las fuentes
consultadas, aunque en la zona quedaban a fines del siglo XVII vestigios de la
presencia de hábitat aborigen como la vivienda entregada como dotación a la
ermita de Las Nieves por el capitán don Cristóbal del Castillo y su esposa, doña
Francisca Betancor, tras la pérdida de la primigenia dotación realizada por
Antón Cerezo y, posteriormente, por su hijo Francisco de Palomares (16).
En el casco de Agaete las viviendas se localizaban en la zona de la Cruz
Chiquita, cercana a la necrópolis aborigen del Malpaís, la zona de hábitat
troglodita de Visvique y Guayedra (17), y en la falda de la montaña que servía
de espacio de asentamiento a la población. El número de casas es confuso por
las sucesivas ventas, derribos y disparidad de la información aunque la cifra de
las localizadas se eleva a unas 12 y otras tantas de confirmación dudosa, estando
la mayoría de ellas habitadas o utilizadas como dependencias anejas a las
principales.
El tercer lugar destacable en la comarca, por el volumen de hábitats
aborígenes localizados, es Acusa, en el término de Artenara, y la zona de Tirma.
En la primera y en pagos cercanos, como el Caidero de Doña Ana, se contabilizan
1 O viviendas ligadas todas ellas de algún modo u otro a la familia de Francisco
López, poseedor tam-bién del cortijo de Tirma. Este vecino descendía de Hemán
Sánchez Ventidagua del que había comprado o heredado, en esto las fuentes
son contradictorias, todos estos bienes además de una serie de almogarenes. A
su muerte uno de sus almogarenes que se encontraba encima de la casa del
testador, especialmente vinculado al pasado, se entrega a su hermano, Alonso
Hernández con las condiciones de no poder enajenarlo, destruirlo o venderlo
debiéndolo pasar a su muerte a su sobrina, María Telles. Alonso para poder
tomar posesión de este bien debió buscar fiador para asegurar que cumpliría su
promesa, a la vez que se vinculaba, con cuatro fanegas de tierra más, a favor del
baneficio de Agaete por 4 doblas anuales (18). María Telles además recibió una
vivienda canaria de su madre, donde vivía con sus cuatro hijos, así como tres
viviendas más y un cortijo en la Montaña (19).
Pero el lugar con mayor relevancia dentro del término de Artenara fue el
cortijo de Tirma, uno de los principales lugares de culto de los aborígenes. En el
se contabilizan varias viviendas y cuevas aborígenes utilizadas como habitáculos
temporales y corales (20). El cortijo lo había dejado al beneficio de Gáldar el
mencionado Francisco López para el bien de su alma.
En el resto de la comarca las referencias son muy escasas pues en los términos
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de Guía y Moya, núcleos de nueva planta, apenas si tenemos menciones, pese a
que en la actualidad se han localizado varios yacimientos (Morro Verdugado,
El Gallego, La Montañeta). La única excepción se contabiliza en el Barranco
de Silva, donde Francisco Jaismes vende un asiento de tierra, agua y una casa
canaria en el llamado Pie del Puerto de Layraga en 300 doblas (21). En este
lugar se ubicaba el llamado Cenobio del Valerón, agadir de los antiguos
moradores de la isla, del cual sólo tenemos una referencia documental antes del
siglo XIX por parte de Pedro del Castillo, que relata como:
"en cierta ocasión que yo pasé a la jurisdicción de Guía, a donde llaman la
Dehesa, unos dos hombres de los primeros de aquel lugar, que me acompañaban,
me dijeron que si quería ver uno de los cenobios o conventos de los antiguos,
que está en un alto y rápido sitio, sobre el Barranco que llaman de V alerón.
Guiáronme a él los hidalgos, y entré con bastante peligro, y confieso de mi,
haber acusado admiración ver la fábrica que en un risco se hizo sin herramientas
templadas porque no la conocieron los antiguos de estas islas, sino lascas de
pedernales( ... ) En la frente de aquella montaña, cortada como un grande arco,
y dentro de él, a la entrada, corría un largo cañón o crugía, que corría hacia
dentro de un lado y otro con grande igualdad y corespondencia, mucho número
de celdas o aposentos, unos sobre otros con sus ventanillas, y a un lado y otro de
la entrada, como dos torrejones, que se subían por dentro con ventanas para su
luz, que caían sobre la profundidad del referido barranco" (22).
I gualmente son escasas las referencias que se tienen sobre la presencia de
manifestaciones culturales aborígenes en las comarcas del norte y centro de la
isla. En Arucas, junto a la vivienda que tenía en dote la iglesia, se localizan a
principios del siglo XVI varios caserones canarios (23), cercanos al anterior,
que fueron vendidos acompañados con tierras. En esta área de la villa de Arucas,
entre la iglesia y la Hoya, es probablemente el lugar donde según Berthelot
describe el encuentro de:
"una olla en tierra cocida, con su tapadera; y sobre todo, un recipiente que
parece haber servido de lámpara y que procede de una excavación practicada
para abrir un pozo, en Arucas (Gran Canaria). La base de la lámpara tiene
hecho dos agujeros para las mechas. Este objeto, de un arte primitivo, parece
haber sido hecho a mano" (24).
La falta de noticias sobre estas viviendas a partir de la segunda mitad del
siglo XVII permite conjeturar su progresivo deterioro, pues no aparecen de
nuevo dentro del mercado inmobiliario, no son mencionadas como lindero en
venta, testamento, etc., o su total destrucción. En el término de Teror acontece
las mismas circunstancias pues de los inmuebles localizados a comienzos del
siglo XVI no se encuentran más datos en las dos siguientes centurias. En esta
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zona destaca las viviendas canarias situadas en el pago de Troyana, pertenecientes
a doña Catalina Ramírez (25), y el lugar denominado "El Caserón del Canario"
en Valsendero (26). El término era un espacio de transición para los aborígenes
entre sus lugares de residencia habitual, la costa, y su zonas de pastoreo estival
por lo que las manifestaciones aborígenes son escasas y gran parte de las que
existieron, debido a la fuerte antropización de las medianías, fueron destruidas
o aprovechadas para otras construcciones.
En la zona centro de la isla destaca con luz propia el farallón del Bentaiga,
lugar donde se localizan varios yacimientos arqueológicos (El Chorrillo, Cueva
del Guaire, Almogarén del Roque). El roque es mencionado en la doble transición
del cortijo que lo contenía entre el Cabildo secular de la isla y Juan de A vila y,
posteriormente, entre éste y Cristóbal Pérez Segura el cual menciona que dicha
propiedad terúa en su interior un llano: "a onde hase unas quesesitas y una
cuebesita canaria" (27).
Este risco, de indudable trascendencia dentro de la cosmogorúa simbólica
aborigen, fue uno de los principales enclaves de defensa ante los castellanos,
quedando como recuerdo permanente en la mente de los lugareños hasta nuestro
siglo (28).
En el área de Las Palmas la situación es bastante confusa pues apenas
existen referencias cuando debió existir en Guanarteme, Tamaraceite y Puerto
de La Luz, así como en lugares adyacentes, vestigios de poblados canarios que
debían estar muy unidos al importante yacimiento tumulario situado en La
Isleta. De este modo el estudioso Vemeau llega a admirarse de la multitud de
túmulos dentro del mar de escorias que envolvía a La Isleta estando:
"Esta capa de lava salpicada de de pequeños montículos de piedras que son
tumbas. Los antiguos insulares terúan allí una inmensa necrópolis que desaparece
rápidamente" (29).
La lejanía de la ciudad, el escaso aprovechamiento agrícola del lugar y la
propiedad realenga en la que se encontraba hizo imposible cualquier cita a su
existencia. Por contra, destacan varias viviendas aborígenes localizadas en el
Barranco de Guanarteme y, sobre todo, una casa canaria en la Vega de Santa
Catalina, propiedad del canónigo don Francisco Femández Franco el cual la
tenía como depósito de aperos y vivienda temporal para el arrendador (30).
El último área sobre la que se hará referencia será la del sursuroeste de Gran
Canaria espacio con un considerable número de yacimientos pero con grandes
lagunas y carencias en las fuentes consultadas, ya por su ausencia como por el
deterioro de las mismas. Telde, Agüimes, Aldea Blanca, Tunte y La Aldea son
las zonas de mayor concentración de restos y viviendas aborígenes. En la primera
de las localidades, sede del guanartemato de su mismo nombre, existía dos
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zonas de singular importancia: Tara y Cendro que impresionaron vivamente a
diversos eruditos y viajeros como Torriani el cual menciona que estas dos
poblaciones:
"eran de grande superficie y llegabn al número de catorce mil casas. Una parte
de ellas, hecha en lo alto, sobre el suelo, pequeñas, redondas, y con estrechas
calles, eran para los pobres; y otra parte, bajo tierra, labradas con suma industria,
como se ha dicho en otro lugar, eran de los nobles y de los más ricos" (31).
En las fuentes consultadas son escasas las referencias a cualquier
manifestación cultural aborigen debido tanto a las causas ya mencionadas como
a que en ambos poblados la reutilización de viviendas, en cuevas o de superficie,
se realizaba por los grupos económicamente más modestos, que no participaban
ni en la transacción de propiedades ni en la dotación de ermitas o iglesias. Sólo
se localiza la venta de la cueva llamada de "El Rey" en Tara o la venta de sitios
y tieras en Cendro lindantes por "la otra parte la suyda de los canarios" (32).
En Agüimes y Aldea Blanca el número de reseñas aumentan así como las
descripciones de las características de las viviendas en su amplitud y utilización.
En las fuentes se refieren a ella como "canarias" o "casas hondas" estando casi
todas las últimas localizadas en Agüimes. En esta localidad las viviendas se
hayan diseminada por todo su espacio, en torno a la iglesia, ermita de San
Antonio, palacio episcopal, dando la impresión de que gran parte del pueblo se
encuentra asentado sobre el antiguo poblado aborigen. Este tipo de viviendas es
adquirida por todos los grupos sociales para residencia o vivienda aneja a la
principal (33). La vivienda canaria era estimada en Agüimes por su solidez,
llegando a formar la parte más sustancial de algunas dotaciones o ser el centro
de la atención de sus propietarios (34).
En el pago de Aldea Blanca se localizan varios de estos inmuebles adquiridos
casi todos por miembros del grupo de poder, como el capitán Francisco Amoreto
Manrique, que las compran junto a parte de los terrenos entregados por el
Cabildo secular a los vecinos de la zona (35). Todas parecen ser viviendas de
amplias superficie que sirven de almacén de aperos, pajar y vivienda temporal
(36), siendo utilizada muchas de ellas por varios miembros de una misma familia
en los momentos de la cosecha (37).
Este elevado número de hábitats aborígenes se vio drásticamente reducido
en el transcurso del siglo XVIII, pues en ambos términos las reseñas sobre este
tipo de inmuebles van disminuyendo a la vez que debió crecer el número de
demoliciones. Las referencias arqueológicas son vagas para el pueblo de
Agüimes y muy escasas para Aldea Blanca debido al índice de antropización
del medio tanto para la construcción de nuevas viviendas como por la roturación
de nuevas tierras (38). Los reducidos hallazgos arqueológicos contrastan con la
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riqueza del pasado, teniendo la culpa la incultura general y la incuria de las
autoridades que propiciaron el asolamiento de la mayoría de los yacimientos,
como el de la aldea de Juan Grande don-de había:
"una cueva sepulcral que, aunque había sido desgraciadamente saqueada, me
ha permitido hacer una comprobación que creo interesante señalar. Todos los
cadáveres que contenía presentaban lesiones en los huesos" (39).
Las mismas circunstancias se reproducen para el término de Tirajana donde
existían numerosas viviendas (Fortaleza, Taidía, Tunte) siendo casi todas
utilizadas como residencias principales por sus propietarios. En Tunte las
viviendas se ubican en torno a la iglesia y en los pequeños barrios que conforman
nebulosamente el núcleo (La Cañada, La Barca, La Higuera), poseeyendo alguna
graneros y cocinas ( 40).
El número de viviendas aborígenes localizadas en Tunte, 16 así como otras
1 O que probablemente fueran del mismo origen, lleva a pensar en la existencia
en la parte superior del Baranco de Tirajana de un poblamiento disperso asentado
alrededor de las zonas de mayor producción y humedad. La reutilización de
casas y cuevas fue una constante en esta zona, como nos plasma el historiador
Millares cuando dice que:
"Allí ( en Tunte) se ven aún casas canarias construidas de enormes piedras sin
labrar y unidas sin cemento. Gruesas vigas o troncos de pino, ostentando su
rugosa corteza, cubren el techo, cruzándose otras ramas más delgadas en opuesta
dirección para formar dos planos de suave declive" (41).
La Fortaleza de Santa Lucía es otra de las zonas mencionadas por las fuentes
tanto por la venta de tierras en su en torno, a causa de su fertilidad, como por las
cuevas aborígenes utilizadas como viviendas y silos ( 42). Finalmente, el el
Barranco de Ayagaures se localizó una casa canaria, que llamaban de "Toledo",
cerca del Paso del Drago, adquirida por Juan López Espinosa, sacristán mayor
de la iglesia de San Bartolomé ( 43).
La escasa población de la comarca, lo limitado de sus recursos, la pobreza
de sus habitantes y la limitación de las fuentes influyen al determinar el número
de viviendas aborígenes localizadas y, sobre todo, en las casi nulas referencias
de otros sitios, como el mencionado de Maspalomas, o la total ausencia de los
yacimientos que se distribuían entre Juan Grande hasta San Nicolás de Tolentino.
En La Aldea, centro de un fértil valle, sólo se encuentran noticias de dos
casas canarias ubicadas en el Valle de Tocodomán propiedad de Manuel de
Melo (44). Se dan en las fuentes las mismas circunstancias que para el resto de
la comarca sursuroeste siendo también ésta una de las principales razones de la
escasa alteración de sus yacimientos arqueológicos hasta bien entrado el siglo
XIX.
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A modo de conclusión.
La pervivencia de la influencia aborigen en el urbanismo y en el hábitat de
Gran Canaria es patente en algunos núcleos de la isla. Los vecinos de Agaete,
Agüimes, Gáldar o Tunte reutilizaban las viviendas aborígenes, las derruían
para fabricar en ellas o, simplemente, las usaban como pajeros, dependencias
de la residencia principal o como muladares como si fuera una construcción
más dentro del complejo urbano.
Los planos urbanos de estas localidades se ven mediatizados por las
estructuras heredadas y por las escasas transformaciones que durante los dos
primeros siglos, tras la llegada castellana, experimentan estos núcleos. El
mantenimiento de sus estructuras y viviendas lo debemos achacar a una serie de
factores:
a. Muchas casas aborígenes eran dotaciones de paroquias, curatos o ermitas.
Su alquiler o venta a censo conformaban gran parte de los ingresos regulares
obtenidos para el culto. Este hecho propició que la mayoría de las viviendas
resitieran más de doscientos años tras la conquista. El auge económico y
demográfico experimentado en la isla desde mediados del siglo XVII llevó a
que paulatinamente fueran vendiéndose para en sus solares construir nuevas
residencias que produjeran rentas, tan o más rentables que las precedentes.
b. La mentalidad de algunos grupos de élite, como el galdense, de una
vinculación entre él y el estamento "nobiliario" aborigen se vio corroborada
con el intento de mantener su recuerdo a través de la no destrucción de las
viviendas prehispánicas.
c. En algunos núcleos (Agaete, Aldea Blanca, Telde) las casas aborígenes
estaban ocupadas por las poblaciones más humildes, pues el valor medio de
este tipo de vivienda, entre 50 y 300 reales, era mucho menor que el de cualquier
casa de pequeñas dimensiones que oscilaban entre los 200 y 350 reales. Su
alquiler también era muy bajo, 2-3 reales anuales, frente a las rentas de las casa
normales que superaban los 25-30 por año.
Así, una de las razones de las escasas referencias de viviendas aborígenes
está relacionada con la pobreza de un amplio sector de sus moradores, que
raramente aparecen ante el escribano o como dotadores de paroquias o ermitas.
d. Morfológicamente los núcleos de antigua planta, surgida sobre los
asentamientos aborígenes, se encuentran mediatizados en su desarollo urbano.
Son espacios diseminados en barrios, conformados por escasas viviendas, cuya
unión conforman el núcleo principal. El tránsito del siglo XVII al XVIII marca
una clara restructuración de los más dinámicos (Gáldar, Agüimes) que lleva a
una considerable transformación de su fisonomía mientras, que los núcleos más
dependientes y atrasados económicamente (Agaete, Tunte) mantendrán su
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estructura urbana hasta bien entrado el siglo XIX.
A través de las fuentes se comprueba que existía un recuerdo hacia el pasado
en la mayoría del pueblo, aunque éste era confuso. El aborigen era aún una
realidad, como se ha comprobado más arriba, pues existían descendientes
directos de ellos pero su cultura había sido casi totalmente desarticulada por la
imperante.
Notas:
(1) RUMEU DE ARMAS, A. (1960): El obispado de Telde. Misioneros mallorquines y
catalanes en el Atlántico. Madrid. RUMEU DE ARMAS, A. (1964): "La exploración del
Atlántico por mallorquines y catalanes en el siglo XIV" en Anuario de Estudios Atlánticos
nº 10, p.p. 163-178, Madrid-Las Palmas. SERRA RAFOLS, E. (1943): "Los mallorquines
en Canarias" en Revista de Historia, nº 64, p.p. 280-292, La Laguna.
(2) DE LA ROSA OLIVERA, L. & SERRA RAFOLS, E. (1965): Acuerdos del Cabildo de
Tenerife 1514-1518. Vol. 111. pág. 8, La Laguna. Proponiendo el regidor Del Hoyo, sesión
de 26 de mayo de 1514, que habían numerosos aborígenes integrados socialmente, mientras
que la mayoría de los guanches alzados habían sido "honbres de mal bevir y mal obedientes
a la justicia e que así su voto es que los guanches no truxesen armas, pero que se entienda
por aquellos, e porque entre ellos hay personas honradas e honbres de buen bivir, así desta
villa de San Cristóbal como de otros pueblos de la isla, que a los tales no se les haga
agravio ni menos se le defienda traer sus armas".
(3) Destaca, entre otros, por la información aportada sobre la transculturación el libro de
FRUTUOSO, G. (1964): Las Islas Canarias (de Saudades da Terra), Fontes Rerum
Canariarum, Tomo XII, La Laguna.
(4) QUINTANA ANDRES, P. (1990): "La reutilización de la vivienda aborigen en la
Comarca Noroeste de Gran Canaria en el primer tercio del siglo XVIII" en Almogaren
tomo XXI, págs. 43-68, Hallein.
(5) Se menci.ona en la zona de Maspalomas las casillas de Berentaga o Merentaga, según
se menciona en las dos hipotecas realizadas por el licenciado Mateo Pérez Villanueva,
capellán de Su Majestad en la Catedral, cuando impuso 1.775 reales a favor del convento
de San Francisco de Las Palmas en 1698 y 8.0 a favor del Comunal Grande de la
Catedral en 170. En ambos situó como fianza su cortijo de Maspalomas, de más de 2.0
fanegas, que le entregó el rey el 14 de octubre de 1680 y le ratificó por cédula de 2 de
octubre de 1697, ver Archivo Histórico Provincial de Las Palmas. Protocolos Notariales.
Escribano: Francisco Ortega. Legajo: 1.415. Año:1698. Escribano: Andrés Alvarez de
Silva. Legajo:1.458. Año: 1700. En 1671 Francisco Hernández Bencomo, vecino de Agaete,
adquiere una cueva canaria, debajo de la ermita de San Sebastián, a la paroquia del lugar,
ver A.H.P.L.P. Protocolos Notariales. Escribano: Cristóbal Suárez de Medina. Legajo:
2.372. Año: 1671. En los Llanos de Jaraquemada, Telde, se menciona a Juan de Morales,
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el guanche, el cual poseía una casa en la inmediaciones de la ermita de San Gregorio, ver
A.H.P.L.P. Protocolos Notariales. Escribano: Melchor Gumiel de Narváez. Legajo: 1.388.
Año: 1683.
(6) Testimonio dado por Juan Perdomo, vecino de Agüimes, en 1692-1693 sobre los
linderos de los curatos de Agüimes y Tirajana, ver CAZORLA LEON, S. (1984): Agüimes.
Real Señorío de los obispos de Canarias (1486-1837). Madrid.
(7) LOPEZ DE ULLOA (1646): Historia de la conquista de las Siete Yslas de Canarias, en
MORALES PADRON, F.(1978): Canarias:Crónicas de su conquista, pág. 321. Sevilla.
(8) Sabino Berthelot observó en la zona de Agaete, a fines del siglo XIX, la reutilización
de viviendas aborígenes por los grupos más pobres del lugar, hecho al que se refería
cuando decía que "hemos examinado otros dos edificios perfectamentes conservados, los
que nos han presentado alguna variedad en su construcción. El exterior es más bien
cuadrado que elíptico ( ... ) Estas dos casas están habitadas en la actualidad por familias
pobres" en BERTHELOT, S. (1978): Etnografia y anales de la Conquista de las Islas
Canarias. Santa Cruz de Tenerife.
(9) Archivo Parroquial de la Iglesia de Santiago de Gáldar. I Libro de Fábrica 1534-1564,
fol. 62-v., añadiéndose que "lten unas casas antiguas de tiempo de canarios que están
junto a dicha yglesia, que dicen la casa pintada".
(10) En 1615 rentaba por alquiler 55 reales anuales. Antes de esta fecha se menciona el 19
de marzo de 1540 que Isidoro de Tobar, vecino de Gáldar, la había rematado por un tributo
de 15 reales anuales, ver A.P.I.S.G. 11 y III Libro de Fábrica.
(11) Las casas rentaban un total de 771 maravedís anuales a mitad del siglo XVI localizándose
en las inmediaciones de la antigua plaza del lugar, Plaza Vieja. La falta de inversión, el
abandono de sus arrendadores y los continuados robos de sus maderas y piedras ocasionaron
su lenta pero inexorable ruina. Una vivienda situada en el barrio de la Audiencia, que
rentaba 5 reales anuales en 1615, sucesivamente vio rebjada su renta hasta los dos y
medio, momento en que el propio beneficiado del lugar, don José Arturo, las vende a don
Isidro de Tobar y Betancurt estando ya: "muchos maderos rendidos y comensada ya
descubrir la madera y porción de ella falta de hurtos que se han hecho en gran cantidad de
piedra", ver A.P.S.I.G. I Libro de Fábrica, 1534-1564. Libro de Instrumentos de la Fábrica
Parroquial del Sr. Santiago de Gáldar, formado en el año 1767.
(12) A.P.S.I.G. I Libro de Fábrica, 1534-1564.
(13) Archivo Paroquial de Arucas. I Libro de Cuentas. Antes de 1564 estaba en manos de
Tomás Alvarez con una misa perpetua a favor de la paroquia. En 1564, tras el fallecimiento
o abandono de su anterior propietario, su alquiler había reportado unos ingresos a la
iglesia de l.608 maravedís por lo que se decide venderla de nuevo por tres vidas.
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(14) QUINTANA ANDRES, P. (1990): op. Cit.
(15) SOSA, J. de (1678): Topografia de Gran Canaria, comprensión de las siete islas
llamadas Afortunadas. Pág. 208.
(16) A.H.P.L.P. Protocolos Notariales. Escribano: José Rodríguez Ferer. Legajo: 1.517.
Para el mismo asunto ver Archivo Parroquial de Agaete. Libro de Cuadrantes de misas
cantadas entre 1751-1872. La casa había sido destruida - "avían limpiado" - para el
acondicionamiento de los alrededores de la ermita y su ampliación.
(17) Guayedra, con su término redondo, fue entregada a Femando Guanarteme por los
Reyes Católicos, por data emitida el 14 de octubre de 1485. El lugar, simbólico por las
múltiples connotaciones para los canarios, fue el espacio elegido por Guanarteme para
que se le entregara por su aportación a la conquista de la isla. Su comportamiento y el
número de adeptos con los que logró rodearse en sus tieras después de la conquista
parecieron levantar el recelo de los vecinos de Gran Canaria y de su justicia, pues el 27 de
septiembre de 1491 se da orden a Francisco Maldonado, pesquisidor de las isla, para "que
vea los canarios que viven con Femando de Guanarteme y el asiento que con éste se hizo
al conquistar la isla, y si hay más de cuarenta, que fueron los concedidos para que en ella
viviesen con dicho Guanarteme, los haga salir para que vayan a cualquier parte del Reino
o fuera de él, donde quisieren. Dicha medida se debe a la petición presentada por Femando
de Poras, en nombre del concejo, justicias y vecinos de Gran Canaria, que temen que se
levanten tales canarios, que han pasado de cuarenta a ciento cinquenta en ocho años, dado
el escaso número de cristianos" en AZNAR VALLEJO, E. (1981): Documentos canarios
el el Registro del Sello (1476-1517). La Laguna.
(18) A.H.P.L.P. Protocolos Notariales. Escribano: Cristóbal Suárez de Medina. Legajo:
2.377. Año: 1684.
(19) La primera vivienda fue derruida por Maria Telles para la fábrica de una pequeña
casa dotando con su renta a la ermita de Acusa. A.H.P.L.P. Protocolos Notariales. Escribano:
Lorenzo Rodríguez Gómez. Legajo: 1.584. Año: 1728.
(20) "y estos canarios tenían por santuario a dos rriscos llamados Tirma y Cimarso, que
tiene dos leguas cada uno en redondo, que confinan con el mar, y el malhechor que a
estos seros se acogía era libre y seguro ( ... ), rreberensiándolos como a la yglesias", ver
Ovetense, MORALES PADRON, F.: op. cit. pág. 161.
(21) A.H.P.L.P. Protocolos Notariales. Escribano: Juan de Quintana. Legajo: 2.339. Año:
1601. Lindaba por debajo el mar y por arriba el barranquillo.
(22) CASTILLO RUIZ DE VERGARA, P. del (1960): Descripción histórica y geográfica
de las Islas Canarias. Tomo 1, pág. 352. Santa Cruz de Tenerife.
(23) A.H.P.L.P. Protocolos Notariales. Escribano: Femando Hinojosa. Legajo: 969. Año:
161
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1605. Diego Matías, vecino de Moya, vendió a Bartolomé Hernández, vecino de Arucas,
caserones canarios y cercado en dicha villa por un importe de 11 doblas.
(24) BERTHELOT, S. (1980): op. cit. pág. 151. IlMENEZ SANCHEZ, S. (1946): ''Nuevos
ídolos canarios prehispánicos" en El Museo Canario, año VI, no. 13, pp. 25-40. Las Palmas.
(25) A.H.P.L.P. Protocolos Notariales. Escribano: Andrés de Rosales. Legajo: 950. Año:
1618. Doña Catalina, viuda de Diego Catela de Cubas, las había incluido en su ajuar,junto
a tierras en el mencionado lugar, cuevas y casa alta y baja, para contraer segundas nupcias
con el capitán Juan de Tubillejas.
(26) A.H.P.L.P. Protocolos Notariales. Escribano: Sebastián Saavedra. Año: 1614.
(27) A.H.P.L.P. Protocolos Notariales. Escribano: Diego Alvarez de Silva. Legajo: 1.284.
Año: 1667. Juan de Avila traspasa a Cristóbal Pérez Segura el cortijo de Bentaiga, que se
le entregó por el Cabildo secular el 5 de marzo de 1667. Los límites eran desde el Charco
de Las Palomas, baranco arriba, hasta la Cordillera del Tabaibal por debajo del Roque de
los Palmitos. Desde allí a las Piedras Caidas de la Crocita del Manco, lomo ariba a
Tierras Viejas del Majadal al Llano del Majadal, bajando el baranquillo de la Umbria
pasando el Lomo del Gamonal arriba a la Montañeta Blanca , hasta la Cruz del Bailico
arriba a la Tosca Bermeja hasta la degollada. Se la vendió en 210 reales.
(28) GRAU BASSAS, V. (1980): Viajes de exploración a diversos sitios y loclaidades de
Gran Canaria. Madrid. PEREZ DE BARRADAS, J. (1939): Estado actual de las
investigaciones prehistóricas sobre Canarias. Las Palmas. JIMENEZ SANCHEZ, S. (1962):
"El complejo arqueológico de Roque Bentayga y Los Roques" en Falange, pág. 2, 19 de
marzo de 1962.
(29) VERNEAU, R. (1981): Cinco años de estancia en las Islas Canarias. Pág. 164. Ma­drid.
Berthelot añade en sus observaciones sobre esta necrópolis que "En la Isleta, en los
túmulos de Arguineguín y de la costa de Gáldar, en la misma isla, los cuerpos depositados
en las fosas están acostados bajo grandes piedras planas formando bóveda, y una masa de
escorias volcánicas se levanta en forma de tronco de cono por encima de estas tumbas.
Los esqueletos, la mayoría bien conservados y con la cabeza colocada en dirección norte,
han sido envuelto en junco trenzado, cuyos restos todavía reconocibles han resistido a la
acción del tiempo" en BERTHELOT, S. (1980): op. cit. pág. 147.
(30) A.H.P.L.P. Protocolos Notariales. Escribano: Luis Ascanio. Legajo: 1.261. Año: 1650. El
convento de San Bernardo de Las Palmas vende a dicho canónigo la casa y tiera de panllevar en
la Vega de Santa Catalina con un pozo. El convento lo había heredado de Hernando de la Cruz,
regidor, y de doña María de Alarcón el I de abril de 1624. Lindaba con tieras de Pedro Espino
Castellano, regidor, tierras de Osorio Hernández y orilla del mar. Se le vendió por 1.10 reales
a tributo. Sólo Jiménez Sánchez hace referencia a los yacimientos de Guanarteme (Hoya del
Paso}, y el complejo de la Isleta en su trabajo, (1946): Excavaciones arqueológicas en Gran
Canaria, del Plan Nacional de 1942, 1943 y 194, en Informes y Memorias, núm. 11, Madrid.
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(31) TORRIANI, L. (1978): Descripción de las Islas Canarias. Pág. 169. Santa Cruz de
Tenerife. Si bien el número de viviendas aportado por este autor es exagerado, no por ello
su testimonio, el único durante casi todo el Antiguo Régimen, es muy valioso como
indicador de las costumbres de los aborigenes.
(32) A.H.P.L.P. Protocolos Notariales. Escribano: José Bethencourt Herrera. Legajo:
1.329. Año: 1678. La cueva pertenecía al capitán Cristóbal del Castillo Olivares, vecino de
Telde, heredada de su padre el capitán Hernando del Castillo. La vendió a Rodrigo de
Medina, vecino del Valle de Casares, por 15 reales de renta anual. En Cendro sólo poseemos
esta referencia propiciada por la venta del Cabildo secular de pedazo de tierra, una fanegada
y media, a Diego Estévez, vecino de Telde, por cinco reales anuales, ver A.H.P.L.P.
Protocolos Notariales. Escribano: Diego Alvarez de Silva. Legajo: 1.294. Año: 1683. Fol.
35 r. Para más información acerca de estos lugares ver HERNANDEZ BENITEZ, P.
(1942): "De prehistoria canaria: Tres betilos y un ara" en Falange, 12 de octubre de 1942.
Las Palmas. JIMENEZ SANCHEZ, S. (1946): Exavaciones arqueológicas ... op. Cit.
(33) A.H.P.L.P. Protocolos Notariales. Escribano: Diego Carvajal y Guanarteme. Legajo:
2.496. Año: 1642. Marcos de Avila vende a Francisco Rodriguez de Villarreal, vecino de
Las Palmas, casa canaria con dos cámaras, una caida, por 24 reales anuales a favor
herederos de Diego Gutiérez de A vila.
(34) A.H.P.L.P. Protocolos Notariales. Escribano: Juan García Cabezas. Legajo: 1.191.
Año: 1655. José de Míreles, vecino de Agüimes, estando para salir en la leva de Flandes,
dota a su prima, Isabel Lorenzo, con el derecho que tiene en una casa canaria en Agüimes.
(35) A.H.P.L.P. Protocolos Notariales. Escribano: Juan Falcón Lorenzo. Legajo: 2.501.
Año: 1668. Gaspar de Morales vende al capitán casa canaria con tres o cuatro almudes de
tiera en Aldea Blanca con una carga de 2 reales perpetuos a favor del Cabildo.
(36) A.H.P.L.P. Protocolos Notariales. Escribano: Juan García Cabezas. Legajo: 1.093.
Año: 1626. Lope Franco, vecino de Agüimes, para evitar cualquier enfrentamiento por la
venta que hizo don Alonso del Castillo al licenciado Alonso Fernández de Saavedra del
castillo, salinas y tierras de Aldea Blanca, dona todo el derecho que tenía sobre ellas al
licenciado. La donación comprendía la tierra que va del camino de Telde a las salinas,
junto cueva de Hernán Moro, con casa vieja que sirve de pajar, donde estaba la Cruz
Antigua, y desde allí a la orilla del Baranco de Tirajana, más cuatro días y noches de la
acequia de los pajares de Mar Pequeña, más otros trozo de tierras y derechos a agua así
como dos caserones canarios que sirven de vivienda y pajar en Aldea Blanca.
(37) A.H.P.L.P. Protocolos Notariales. Escribano: Lucas Betancourt Cabrera. Legajo:
2.506. Año: 1690. Juan Manuel de Herera, Maria de Herera, Ana de Herera y otros
herederos hipotecan cercadillo y dos casas canarias en Aldea Blanca para la adquisición
de un día y noche de agua.
(38) En Agüimes no tenemos ninguna referencia, a través de las fuentes consultadas,
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sobre el Barranco de Guayadeque de indudable interés histórico. De la villa de Agüimes
sólo existe el hallazgo de utensilios de barro (un plato, dos tapaderas, vasos) en la Plaza
de San Sebastián cuando se procedía a profundizar los cimientos de una casa, ver Revista
del El Museo Canario, tomo IX, año 190.
(39) VERNEAU, R. (1981): op. cit. pág. 80.
(40) A.H.P.L.P. Protocolos: Nota los ganados e haciendas de los vecinos, andando como
andan de contino en el campo e habitando fuera del poblado, los quales él está informado
que cometen delitos ímensos y los alguaciles no los pueden prender como dementes por
andar armados de lanzas y dardos y espadas y otras armas y desto asimismo se puede
recrecer peligro el qua! está eminente por rescibir e recitar (sic) los esclavos de los
vecinos que se alzan e por ellos ser naturales de esta tiera e saberla mejor lo agro della e
de tenerlo más calado que non los pobladores cristianos" (2).
Las manifestaciones de la perviviencia del mundo aborigen son abundantes en las fuentes
escritas en el primer tercio del siglo XVI (3), aunque su presencia disminuye lentamente
hasta desaparecer casi por completo en las siguientes décadas. No se produce una
destrucción del mundo aborigen sino una adaptación que no fue homogénea a todos los
grupos ni en todas las zonas. Así, esta transculturación se generó mucho más lentamente
en las zonas geográficas más mriales. Escribano: Matías Espino Péloz. Legajo: 1.397.
Año: 1682. Maria Rodriguez, vecina del lugar, traspasa a Miguel Alonso tres casas canarias
con cocina en Tirajana que fueron de Salvador Pérez y Juana Coruña, abuelos. Las recuperó
tras darlas a tributo a Francisca Hernández, negra. Las vendió por 50 reales hipotecando
el comprador cercadito junto a la Plaza y casa canaria con cocina.
(41) MILLARES TORRES, A. (1977): Historia general de las Islas Canarias. Tomo l.
Madrid. Grau Bassas refiriéndose a las casas aborígenes de Tunte menciona la "casa que
dicen de Canarios, en Tunte. Esta casa es circular por fuera e igualmente circular por
dentro , pero formando dos nichos opuestos" ver GRAU BASSAS, V. (1980); op. Cit.
(42) A.H.P.L.P. Protocolos Notariales. Escribano: Diego Carvajal y Guanarteme. Legajo:
2.496. Año: 1644. Juan Diepa vende cueva con puerta en La Fortaleza en 50 reales.
(43) A.H.P.L.P. Protocolos Notariales. Escribano: Juan Bautista Algirofo. Legajo: 1.220.
Año: 1651. Salvador Martín, vecino de Tirajana, vende al mencionado la casa con sus
tierras, aguas y cuevas por 200 reales. La propiedad la había adquirido del capitán Simón
Lorenzo que se la vendió en 1631.
(44) A.H.P.L.P. Protocolos Notariales. Escibano: José Bethencourt Herrera. Legajo: 1.320.
Año: 1661. Manuel de Melo murió abintestato realizándose la cuantificación de sus bienes
por parte del alcalde del lugar, Gonzalo Rívero. Se componía su herencia de veinte
fanegas en Tocodomán, casa terrera con madera de tea nueva, cinco colmenas, una novilla
de dos años, cinco jumentos y una yegua más una casa terrera en Agaete y las dos casas
canarias.
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