El culto a las cuevas entre los aborigenes canarios: el almogaren de Risco Caído (Gran Canaria)

              ALMOGAREN XXXIX/2008MM149
ALMOGAREN
XXXIX/2008
􀁽􇵉IC INSTITUTUM CANARIUM
 ICDIGITAL Separata XXXIX-8
150MMALMOGAREN XXXIX/2008
 ICDIGITAL
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Inhaltsverzeichnis
(der kompletten Print-Version)
Alain Rodrigue:
Les chars gravés du Jbel Aoufilal (Taouz, Maroc) .......................................... 7
Robert G. Bednarik:
Die Kranichberger Petroglyphen bei Gloggnitz, Niederösterreich ................... 19
Yves & Christine Gauthier:
À propos des Monuments À Alignements du Sahara .................................... 27
Franz Trost:
Bemerkungen zum Papyrus Louvre I. 3079, Kol. 111, Zeile 82-86 ................ 89
Joaquín Caridad Arias:
El título canario Mencey "rey",
un derivado del teónymo púnico Melkart ................................................... 105
Werner Pichler:
Bericht über den aktuellen Stand der Erforschung und Erhaltung der
libysch-berberischen Felsinschriften auf den Kanarischen Inseln .................... 117
Andoni Sáenz de Buruaga:
Nota sobre un panel con grabados de équidos en el abrigo rupestre
de Galabt El Jeil 2 (Tiris, Sahara Occidental) ............................................ 137
Julio Cuenca Sanabría et alii:
El culto a las cuevas entre los aborigenes canarios:
el almogaren de Risco Caído (Gran Canaria) .......................................... 153
Werner Pichler:
The rock art sites in the region of Igherm/Anti-Atlas (S-Morocco) ................... 191
Dolores García Padrón:
Agustín Millares Cubas y los inicios de la lexicografía canaria .................. 239
Hartwig-E. Steiner:
Die Jungfrauen-Höhle auf der Osterinsel  Ana O Keke 
auf Poike / Rapa Nui, Polynesien ............................................................... 253
Hartwig-E. Steiner:
Das Areal der  weißen Steinhügel  auf Selvagem Grande.
Ilhas Selvagens, Portugal ........................................................................... 321
 
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Cuenca, Julio; García, Milagrosa; González, Leticia; García, Marco; Montelongo,
José; Ramos, Pilar (2008): El culto a las cuevas entre los aborigenes canarios: el
almogaren de Risco Caído (Gran Canaria).- Almogaren XXXIX (Institutum
Canarium), Wien, 153-190
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ALMOGAREN XXXIX/2008MM153
Almogaren XXXIX / 2008 Wien 2008 153 - 190
Julio Cuenca, Milagrosa García, Leticia González, Marco García,
José Montelongo, Pilar Ramos
El culto a las cuevas entre los aborigenes canarios:
el almogaren de Risco Caído (Gran Canaria)
Key words: Gran Canaria, Almogaren sanctuaries, "Tamogante en Acoran",
prehispanic Canary islanders, caves, rock art, religion, fertility cult, vulvas, cupules
Resumen:
Almogaren y Tamogante en Acoran eran términos con que los antiguos canarios designa-ban
a los santuarios y lugares donde realizaban sus rituales. El presente artículo trata
sobre el descubrimiento, por parte de nuestro equipo, en el interior montañoso de Gran
Canaria, de una serie de cuevas artificiales con manifestaciones rupestres, que inter-pretamos
como almogarenes cubiertos, demostrando con ello que los santuarios canarios
presentaban una tipología mucho más rica y compleja de lo que creíamos hasta ahora.
Zusammenfassung:
Almogaren und Tamogante en Acoran waren Ausdrücke, mit denen die Altkanarier die
Weihe- und Kultstätten für die Durchführung ihrer Rituale bezeichneten. Nachstehender
Artikel handelt von der Entdeckung einiger von Menschenhand geschaffener Höhlen im
gebirgigen Inselinneren Gran Canarias, in denen unser Team Felsformationen fand, die
von uns als überdachte Almogarenes interpretiert wurden. Dies dient als Beweis dafür,
dass auf den Kanarischen Inseln eine viel komplexere und vielfältigere Typologie an
Kultstätten existierte, als bisher angenommen.
Abstract:
Almogaren and Tamogante en Acoran were terms used by the original natives of the Canary
Islands to designate sanctuaries or sacred places of ritual. This article describes our team's
discovery in Gran Canaria's mountainous hinterland of a series of artificial caves with
wall drawings and carvings, which we have interpreted to be covered almogarenes, thus
broadening the range and complexity of the sacred places of ritual over and above the
classic typologies as known to date.
De siempre el ser humano ha sentido atracción y veneración pero también
temor por las cuevas. Este hecho está ampliamente demostrado para la mayo-ría
de las culturas de cualquier contexto geográfico del planeta. Y es que la
cueva es el trasunto de algo así como la puerta de acceso al mundo donde
habitan los genios y otros seres sobrenaturales. Las paredes, techos y suelos
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de las cuevas, no son más que finas membranas que separaban a los seres
humanos de las criaturas y de los acontecimientos del mundo subterráneo.
Las cuevas se consideraban entonces como lugares temibles, de tránsito que
les conducían hacia otro universo (Clottes, Lewis, 2001). Puede que esta sea
la explicación más plausible del arte parietal. Es verdad que también el arte
rupestre existe al aire libre, pero es en las cuevas donde mejor se perciben
estas creencias (Lewis-Williams, 2005).
Entre los pueblos bereberes del Norte de África, la tierra ancestral de los
canarios, el culto a las cuevas, todavía en la actualidad se encuentra muy
extendido. El bereber cree en los jnoum, genio de las cuevas, y también piensa
que ciertas grutas son el acceso a un mundo subterráneo habitado por los
Izzabbaren, raza de ogros o de gigantes que vivían en el país antes de la llega-da
de los musulmanes. A principios del siglo XX, durante la etapa del protec-torado,
etnógrafos franceses como Henrri Basset, Emile Laoust o Edmond
Doutte, pudieron realizar, no sin enormes dificultades, estudios sobre estas
indómitas poblaciones bereberes de Marruecos y Argelia, todavía profunda-mente
ancladas al medio rural y con una economía de subsistencia, de carác-ter
familiar, basada en la explotación agroganadera del territorio. Entonces,
como ahora, los trogloditas eran numerosos en todo el Atlas Medio y sobre el
reborde norte de los contrafuertes de esta cadena montañosa (El-Hajbe ou
Ifran). También eran numerosos en la otra vertiente, en los Dader, así como en
el Alto Atlas. Las grandes ciudades, como Fez, Tlemcen o Taza, también con-tenían
núcleos trogloditas, densamente habitados.
Algunos autores piensan que incluso el nombre de África podría proceder
etimológicamente de IFRI, palabra bereber que significa cueva. El nombre de
los Beni-Ifren, una de las grandes familias de los ZANATAS, se refiere a los
trogloditas. Todavía en la actualidad, refiere Basset, se les da el nombre de
Ait-Ifri a las gentes del Dades que viven en cuevas (Basset, 1920).
El bereber practicaba numerosos rituales sobre todo de carácter agrario,
en el interior e inmediaciones de ciertas cuevas consideradas como sagradas,
que también eran visitadas por aprendices de oficios, enfermos, sobre todo
mentales y mujeres que no podían tener hijos, para realizar el rito de la
incubación, en la creencia de que al quedarse dormidos a la entrada o en cier-tas
partes del interior de la cueva, durante los días que fueran necesarios, los
genios que la habitaban se les aparecerían en sueños y les daría la solución a
sus males. Los que padecían problemas mentales apoyaban la cabeza en el
interior de una hornacina que eran consideradas como las puertas de acceso o
de tránsito entre el mundo de superficie y el subterráneo utilizadas por los
genios. Estos ritos de incubación, que pudieron ser observados por los autores
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antes citados, a principios del siglo pasado, ya fueron descritos por Heródoto
de Halicarnaso en el siglo V antes de Cristo, para ciertas poblaciones bereberes,
llamadas Nasamones por el Padre de la Historia:
"En su modo de jurar y adivinar, juran por aquellos hombres que pasan entre
ellos por los más justos y mejores de todos, y en el acto mismo de jurar tocan
sus sepulcros; adivinan yendo a las sepulturas de sus antepasados, donde
después de hechas sus deprecaciones se ponen a dormir, y se gobiernan por
lo que allí ven entre sueños" (Heródoto, 1960).
La necromancia, la adivinación por la evocación de los muertos, era prac-ticada
hasta tiempos recientes, y puede que aún en la actualidad, por los
bereberes en cuevas y tumbas consideradas como sepulturas de santones o
antepasados relevantes.
Existen también en el mundo bereber las cuevas salutíferas o curativas, y
las cuevas terapéuticas, muchas de las cuales tienen fuentes de agua que ma-nan
de su interior. Estas son especialmente veneradas y visitadas por la pobla-ción.
Y es que las aguas nacidas en el seno de la tierra, sobre todo las que
surgen en el interior de cuevas, especialmente las termales, poseen un poder
potenciado más allá del poder fecundante, ya que también son aguas
purificadoras y curativas. Estas fuentes subterráneas, custodiadas por
divinidades benéficas, suelen marcar hitos destacados en la sacralización del
territorio (Diez, 1995).
Pero son los rituales agrarios que las poblaciones bereberes celebraban en
determinadas épocas del año en las cuevas-santuarios, lo que nos interesa es-pecialmente
para los objetivos que perseguimos en este trabajo. En efecto es-tos
rituales con infinidad de variantes se celebraban en todo el Norte de Áfri-ca,
siempre asociados a ciertas cuevas, que presentaban un carácter sagrado y
en ellos participaba toda la población. Herri Basset y Emile Laoust pudieron
estudiar estos rituales que hace un siglo se celebraban con toda su intensidad.
Son importantes al respecto los ritos de expulsión del mal, en el contexto agrí-cola,
que se practicaban en el Anti-Atlas. El ritual consistía en defender las
cosechas de los genios que habitan las cuevas, también hambrientos que acu-dían
de noche a los campos cultivados en busca de su alimento. Para evitar que
las cosechas fueran arrasadas por estos genios, se llevaban a cabo rituales de
carácter mágico-religioso que se realizan primero en los mismos campos, para
apartar o neutralizar las malas influencias devastadoras y erradicarlas lejos de
los campos cultivados. Después jóvenes púberes de ambos sexos, acudían con
comida que depositan en las entradas de las cuevas donde habitan los genios,
se trata de la parte que les correspondía y que se les entregaba por adelantado,
antes de la cosecha, para evitar que los genios fueran a saquearlas.
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Estos rituales agrarios se pueden llevar a cabo colectivamente pero tam-bién
de forma individual, en la que solo participa una familia, como hacían
los miembros de la tribu de los Ida Gounidif, en una cueva denominada Ifri
Ntzlout, en la cual por la misma fecha de los rituales colectivos que se celebra-ban
en el mes de marzo, cada familia acudía individualmente para realizar
una ofrenda propiciatoria. Pero tal y como señala Basset, lo que hace a esta
cueva de los Ida Gounidif especialmente interesante es que siendo frecuenta-da
por los genios a los que se les va a hacer ofrendas propiciatorias para salvar
las cosechas, también son frecuentadas por enfermos, aprendices y gente en
busca de oráculos. Además la tradición sostiene que esta cueva encierra gran-des
riquezas. Por lo que concluye Basset que esto demuestra que los genios
que devastan los campos de cultivos y causan enfermedades, son al mismo
tiempo los que curan, aconsejan, enseñan a los aprendices (estos también acu-den
a las cuevas en busca de consejos para aprender mejor su oficio) y guar-dan
los tesoros subterráneos (Basset, 1920).
Parece ser entonces que el culto a las cuevas en el Norte de África está
íntimamente relacionado con los ritos agrarios tal y como se desprende de la
tradición y de las supervivencias aún muy numerosas a principios del pasado
siglo, en países como Argelia y sobre todo Marruecos. Estos rituales agrarios
se celebraban sobre todo en la primavera, en el momento en que brota de la
tierra la vegetación, pero también se celebraban, aunque más raramente, du-rante
el otoño, cuando la tierra, agotada tras la cosecha, atraviesa por un pe-ríodo
crítico en el cual es preciso, mediante ciertos rituales, favorecer su resu-rrección.
Es durante el otoño cuando los bereberes de la tribu de los Beni-Mhacen,
celebraban el ritual de la "noche del error" también denominada "La noche del
año" o "La noche de la felicidad". Según estas tradiciones, cada año, en una
fecha fija, todos los miembros de ciertas fracciones de los Beni-Mhacen se
reunían por la noche en una cueva señalada para ello. A una señal dada se
apagaban las antorchas y todos se mezclaban indistintamente, cada hombre se
copulaba al azar con la mujer más próxima, mientras que por medio de una
cuerda, pasada a la altura del hombre, el Cheik se aseguraba qu nadie perma-necía
de pie. Todo extraño que intentara introducirse en la cueva sería impla-cablemente
condenado a muerte.
La tradición de la noche del error estaba extendida, a principios del pasado
siglo, sobre todo por el norte de Marruecos, particularmente como hemos se-ñalado
entre los Beni-Mhacen, fracción de los Gaitas, también entre los Zkara,
los Bdadoua del Gharb y los Ghenanema. Estas escenas de orgías están en
relación con ritos sexuales de carácter esencialmente agrarios, destinados,
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por un procedimiento de magia simpática a asegurar la fecundación de los
campos y en consecuencia las buenas cosechas (Basset, Ibídem).
A este respecto Mircea Eliade señala que la solidaridad mística entre la
fecundidad de la tierra y la fuerza creadora de la mujer es una de las institu-ciones
fundamentales de lo podríamos llamar la "conciencia agrícola". En
muchas culturas las labores agrícolas: surcar la tierra, depositar la semilla y la
posterior recogida de la cosecha, eran actuaciones solían estar acompañadas
de rituales de carácter sexual: copular o masturbarse sobre la tierra, recién
arada para que el semen fecunde la semilla, son entre otras prácticas comunes
que se enmarcan dentro de los ritos agrarios. Así en numerosas sociedades
tradicionales el rito realizado a imagen de la hierogámia (unión sexual sagra-da),
conlleva prácticas licenciosas en las que las normas de reproducción se
disuelven durante unas horas (La Noche del Error) y todo el grupo es poseído
de un furor sexual sagrado. En otros casos, como ya dijimos, no se trata de
prácticas orgiásticas múltiples, sino de la realización de la cópula directamen-te
sobre la tierra para transmitirle el despertar fecundo que se anhela. (Diez,
Ibídem).
El origen bereber de los primeros grupos humanos que arriban a las costas
del Archipiélago Canario, en unas fechas no precisadas, pero que, por ahora,
podríamos situar entorno a los inicios de la Era, nos lleva a considerar nece-sariamente
que los primeros canarios son portadores de un bagaje propio de la
cultura bereber. Evidentemente este pueblo evoluciono por espacio de más de
mil cuatrocientos años, sin recibir influencias exteriores significativas, debido
al aislamiento que les proporcionaba un medio insular que nunca aban-donaron,
porque no practicaron la navegación de altura ni siquiera entre islas.
Probablemente los canarios tuvieron que adaptar sus conocimientos tecno-lógicos
que traían aprendidos de las tierras de sus ancestros, a la nueva reali-dad,
y es probable que para sobrevivir tuvieran que modificar parte sus patro-nes
de comportamiento y organización socioeconómica. Pero en el ámbito de
lo sagrado las modificaciones tuvieron que ser escasas, porque si hay algo que
no evoluciona, si no es por influencias externas, es el mundo de las creencias
religiosas y prácticas cultuales de los pueblos. A este respecto basta con pen-sar
en lo poco que ha evolucionado el catolicismo en los últimos mil años.
Es lógico entonces considerar que el mundo de las creencias religiosas y
prácticas cultuales de los antiguos canarios, guarde estrechas similitudes con
el que practicaban sus ancestros, los bereberes del norte de África. En este
sentido existen evidencias arqueológicas contrastadas: La sacralización por
parte de los canarios, de ciertas montañas y roques prominentes, en cuyas
cimas se han encontrado estructuras de piedra y cuevas artificiales con mani-
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festaciones rupestres que interpretamos como almogarenes o lugares de culto
y rituales de estas antiguas poblaciones, se da también entre las poblaciones
bereberes del Norte de Africa, donde el carácter autóctono de la veneración de
los altos lugares está probado por la existencia de torretas, estructuras, cuevas
consideradas sagradas por los bereberes, así como numerosas estaciones de
grabados rupestres de significación religiosa agrupados en ciertas montañas
del Alto Atlas marroquí (Yagour, Rhat), cuya antigüedad se remonta en algu-nos
casos al neolítico, todo ello unido a las peregrinaciones más o menos
islamizadas que se perpetúan sobre estos mismos lugares y que conservan en
estos sitios sagrados su profunda religiosidad (Camps, 1980).
Las cuevas con manifestaciones rupestres de Gran Canaria
Los canarios utilizaron ciertas cuevas como lugares de culto para la celebra-ción
de rituales. No solo las antiguas crónicas lo señalan, sino que existen evi-dencias
arqueológicas que de una u otra forma lo corroboran, sobre todo para
el caso de Gran Canaria, donde se tienen documentadas numerosas cuevas
artificiales, excavadas por los antiguos canarios, que presentan en su interior
manifestaciones rupestres, en forma de grabados y pinturas, en paredes, techos
y suelos. Hasta ahora se pensaba que estas manifestaciones que se encontraban
en el interior de estas cuevas, no eran más que expresiones artísticas, sin ma-yor
significado que lo puramente decorativo o funcional, así lo vieron los pri-meros
cronistas e investigadores que estudiaron la cultura de los antiguos ca-narios,
que hablaban de cuevas y casas de piedra cuyos interiores forrados de
tablones estaban decorados con motivos pintados, lo que las convertían en ver-daderos
palacios de personajes relevantes de la sociedad aborigen.
"Solo una casa que fue la de Guanarteme se hallo aforrada en tablones de tea
mui ajustados que no se conosian las junturas, ensima estaban pintados de
blanco con tierra i de colorado con almagra, i de negro con carbón molido,
unos ajedresados, i tarjetas redondas a modo de quesos por el techo; otra casa
estaba mui grande i pintada junto a roma qe servía de seminario o re-cojimiento
de doncellas, hijas de hombres principales onde tenían una maes-tra,
mujer, anciana de buena vida [...]. Otras muchas casas tenían pintadas y
cuebas con colores i era también pòrque las ajumaban con luces que era de
rajas de tea que encendian a prima noche en las puertas de las casas [...]"
(Morales, 1978).
El final ignominioso de aquella obra portentosa conocida como el "Palacio
de Los Gunartemes" se produjo, tres siglos después de conquistada la isla, en
1754, cuando fue materialmente desmantelada, para aprovechar los maderos
y piedras labradas, que se emplearon después en la construcción de la iglesia
de Santiago de Los Caballeros de Gáldar:
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"El real palacio del guanarteme de Galdar era una espaciosa casa subterrá-nea
a manera de una gruta. Sus techos estaban formados por sólidos maderos
y sus paredes dadas de blanco y además pintadas de varios colores con dife-rentes
tierras arcillosas. Esta regia mansión existió hasta el año 1754, que se
enajenaron los materiales que contenía para la fábrica del nuevo templo"
(Déniz, S.XIX).
Hasta finales del siglo XIX, al margen de estas referencias históricas, no se
conocían en Gran Canaria sino dos cuevas artificiales con manifestaciones
rupestres: La Cueva Pintada de Gáldar y la Cueva del Rey de Tejeda. La pri-mera
se salvaría de la barbarie iconoclasta galdense, gracias a que permane-ció
sepultada durante mucho tiempo, aunque aquel venerable santuario de los
canarios, se estaba utilizando como chiquero para guardar cerdos, cuando fue
descubierto para la ciencia, a finales del siglo XIX.
La Cueva del Rey, no tuvo mejor suerte, porque cuando Grau Bassas la
descubre en 1888, servía entonces para guardar cabras. No obstante ambas
cuevas han sobrevivido hasta nuestros días, la primera convertida en un par-que
arqueológico dotado de recursos, y la segunda, sin ganado de cabras, pero
sumida en la más absoluta indefensión.
Hoy los yacimientos arqueológicos, formados por cuevas artificiales con
manifestaciones rupestres, descubiertos en Gran Canaria, son mucho más
numerosos de los que se conocían entonces, y este hecho ha significado un
cambio radical en los planteamientos interpretativos, sobre el significado y
sobre todo la posible funcionalidad que desempeñaron estas cuevas.
Si nos fijamos en el mapa de distribución de las cuevas con arte rupestre de
Gran Canaria, podemos observar cómo, en su inmensa mayoría, se localizan
en el interior montañoso de la isla. Por lo general estas cuevas se encuentran
formando parte de los poblados trogloditas fortificados, interpretando mu-chas
de ellas como cuevas de habitación, en cuyo caso si podríamos hablar de
una cierta intencionalidad decorativa, al encontrar vestigios de pintura roja y
blanca (pigmentos de origen mineral) aplicados a modo de zócalos, marcos de
huecos interiores, incluso embadurnados totales de techos y paredes, encon-trando
los ejemplos más notorios en los poblados trogloditas de Acusa, Cue-vas
del Rey, Cuevas de La Mesa, Solana del Pinillo y La Montaña de Tunte.
Pero en esos mismos complejos trogloditas, a los que nos hemos referido,
existen otras cuevas artificiales con manifestaciones pictóricas en su interior,
aplicadas en sus paredes y con complejos sistemas de cazoletas y cúpulas que
fueron excavadas también en las paredes, pero sobre todo en los suelos, pre-viamente
nivelados, lo que nos sugiere que la funcionalidad de estas cuevas,
va mucho más allá que la puramente decorativa. Además estas cuevas, al
menos en las zonas montañosas del interior de la Isla, se encuentran siempre
160MMALMOGAREN XXXIX/2008
N  1. – Mapa de Gran Canaria con la localización de las cuevas con manifestaciones rupestres.
Se produce una mayor concentración hacia los territorios del centro montañoso de la Isla.
ALMOGAREN XXXIX/2008MM161
asociadas a graneros colectivos fortificados, como la Cueva de Las Estrellas,
y la Cueva Pintada (C-7) de La Candelaria en Acusa. Cueva del Rey, en el
Roque y Cueva Pintada de La Montaña de Tunte.
Se conservan otras cuevas pintadas de estas características en la isla, pero
esta vez no asociadas, de forma tan evidente, a graneros colectivos fortifica-dos,
nos referiremos a la Cueva Pintada de Gáldar, asociada a un poblado de
casas de piedra y las Cuevas Pintadas de Morros de Ávila, situadas en la cima
de una montaña, en la desembocadura del barranco de Guayadeque (Agüimes).
En ambos casos, las cámaras excavadas presentan en sus paredes manifesta-ciones
pictóricas complejas, representando auténticos ideogramas, como el
friso de la Cueva Pintada de Gáldar. Pero algo en común entre todas estas
cuevas pintadas, y es que todas presentan complejos sistemas de cazoletas
excavadas en los suelos así como numerosas cúpulas en las paredes. Nosotros
consideramos que este tipo de cuevas son en realidad santuarios o recintos
para la celebración de rituales, como más adelante veremos al tratar otro tipo
N  2.- Planta de la Cueva N  7 de La Candelaria. Mesa de Acusa. Las paredes interiores
están decoradas con rojo-almagre y en el suelo se encuentra numerosas cazoletas que
fueron excavadas. La cueva, que ha sido excavada, está orientada, intencionadamente,
hacia dos hitos geológicos de la Caldera de Tejeda: El Roque Nublo y El Roque
Bentayga.
162MMALMOGAREN XXXIX/2008
de cuevas artificiales en las que se han encontrado motivos grabados, asocia-dos
también a cazoletas labradas en los suelo.
No podemos, por razones de espacio, y porque tampoco es el objeto de esta
publicación, dedicar nuestra atención al estudio de todas las cuevas que con-tienen
manifestaciones rupestres de la isla de Gran Canaria, dejaremos para
otra ocasión los resultados de la investigación sobre el proyecto que en estos
momentos venimos desarrollando, para determinar el estado de conservación
de las cuevas con presencia de manifestaciones rupestres que existen en la
isla. Dicho estudio conlleva la realización de levantamientos planimétricos de
las cavidades y la reproducción mediante imágenes digitalizadas de todas las
manifestaciones rupestres detectadas, lo que nos proporciona una gran canti-dad
de datos y un corpus de motivos suficientemente amplio, como para abor-dar
con un mínimo de garantía, el análisis interpretativo de estas manifesta-ciones
culturales.
Pero también nos interesan los contextos geográficos, el paisaje arqueoló-gico,
donde se han excavado esas cuevas que fueron tratadas en su interior
con motivos pintados o grabados. Porque estamos convencidos de que mu-chas
de estas cuevas artificiales que contienen manifestaciones rupestres, son
en realidad antiguos santuarios de los aborígenes canarios.
Las cuevas santuarios y los rituales de la fertilidad
Para este trabajo nos centraremos en el análisis interpretativo de determi-nadas
cuevas artificiales en cuyo interior se han encontrado grabados rupes-tres
con formas de triángulos de tendencia equilátera con el vértice superior
invertido, que interpretamos como representaciones del triángulo púbico fe-menino,
el símbolo de la fertilidad por excelencia, que ya representaron los
hombres del Auriñaciense hace 30.000 años.
Pero a diferencia de lo que sucede en el norte de África, en Canarias, y más
concretamente en Gran Canaria, no han quedado pervivencias sobre los ritua-les
que pudieron haberse celebrado en estas cuevas santuarios. No dispone-mos
de pruebas etnográficas porque la religión de los canarios como cual-quier
otra manifestación de su cultura, sería rápidamente reprimida tras un
proceso de aculturación brutal, incluso su lengua se perdió al paso de unas
pocas generaciones.
Sin embargo, a medida que profundizamos en el estudio sobre la religión
de los aborígenes canarios, percibimos, que nos aproximamos a una mejor
comprensión sobre las formas de pensamiento religioso de estas antiguas
poblaciones, que no dejaron textos escritos, pero si un amplio repertorio de
evidencias arqueológicas, muebles e inmuebles, que leídas con rigor, pero sin
ALMOGAREN XXXIX/2008MM163
complejos, nos aportan un enorme caudal de información, sobre cuestiones
tales como el paisaje sagrado, la arquitectura de lo sagrado, la distribución de
los principales santuarios y la organización del ritual que estas antiguas po-blaciones
llevaban a cabo.
Centraremos nuestra atención en lo que se denomina la arquitectura de lo
sagrado, que en Gran Canaria presenta una amplia tipología, tanto en estruc-turas
de piedra que se encuentran en superficie, como sobre todo en cuevas
artificiales, porque es en estos contextos, mejor conservados, donde se perci-be
la estructura y el sentido del santuario, en la forma de las cámaras y muy
especialmente en las manifestaciones rupestres que encierran y que permane-cen
en el mismo lugar donde fueron realizadas en un remoto pasado que aún
no hemos podido determinar.
Las primeras referencias escritas para la isla de Gran Canaria, que dan
cuenta de la existencia de grabados que representan triángulos púbicos y
vulvas datan de finales del siglo XIX, cuando A. Martínez Escobar, en la lec-tura
de una memoria anual del Museo Canario da a conocer el descubrimien-to
de una cueva funeraria en Gáldar, que tenía sus paredes interiores decorada
con este tipo de ideogramas:
"Hay otra cueva a poca distancia que llamó mucho mi atención por los
letreros o figuras talladas en la propia roca, siendo la que más domina la
triangular equilátera.  Sería lugar de adoración donde representa el
símbolo de la divinidad? Al descubrirse aquel local se encontró un
esqueleto humano, cuyo cráneo se hallaba colocado entre dos piedras,
junto al costado del poniente, izquierda entrando, y en el suelo vasijas
diversas, pintaderas, agujas de hueso y otros útiles que hoy figuran en
nuestro Museo".
Este yacimiento arqueológico sería por ese tiempo destruido o sepultado
como otros tanto vestigios de la población aborigen de la zona, que desapare-cen
como consecuencia de las profundas transformaciones que sufre el paisa-je
arqueológico de Gáldar, debido en parte al desarrollo urbano del núcleo
poblacional y a la adecuación del suelo para la implantación de cultivos como
la platanera.
Durante toda la primera mitad del siglo XX no se vuelven a tener noticias
sobre otros hallazgos de esta naturaleza, hasta que en 1974, cuando, la Comi-sión
de Arqueología del Museo Canario, publica un primer inventario de ya-cimientos
rupestres de la Isla, donde aparecen un número considerable de
estaciones rupestres, con presencia de motivos triangulares pintados o graba-dos
(El Museo Canario, 1974).
164MMALMOGAREN XXXIX/2008
De entre las estaciones rupestres que se dieron a conocer, aunque sin ser
estudiadas, en el referido inventario, destacamos para nuestro artículo, las
Cuevas del Caballero, La Cueva del Cagarrutal y La Cueva de Los Candiles,
localizadas en lo que nosotros denominamos Santuario del Risco Chapín, en
realidad un cadena montañosa de más de 1400 metros de altura, de paredes
verticales, que constituyen los restos geológicos del borde norte de la antigua
Caldera de Tejeda, en el centro montañoso de Gran Canaria.
De estas estaciones rupestres que hacemos referencia, publicamos en su
día, varios trabajos que incluían, planos, calcos así como valoraciones
interpretativas1 (Cuenca, Rivero, 1994).
N  3.- Planos de planta y sección, con representación de las manifestaciones rupestres,
de La Cueva de Los Candiles en el Santuario del Risco Chapín. Tejeda-Artenara.
Gran Canaria (Archivo Julio Cuenca).
Pero a medida que se intensifican las prospecciones arqueológicas por la
geografía insular, el mapa de distribución de este tipo de manifestaciones
rupestres va ampliándose con nuevos hallazgos, como la estación del Roque
Bentayga, descubierta y estudiada por nosotros en 1992 (Cuenca,1996), ó los
más recientes hallazgos realizados por nuestro equipo en las Cuevas de Risco
Caído y Cueva de La Paja, en Barranco Hondo, Artenara, así como los de
Cuevas de Lezcano en el Barranco de Teror (Peña, Cuenca y Guillén, 2006).
El presente trabajo se centra en el análisis interpretativo de las nuevas
estaciones rupestres con representaciones de triángulos púbicos y cazoletas
del poblado troglodita de Risco Caído, que dimos en parte a conocer en 2004,
con motivo del XV Coloquio de de historia Canario Americana, y que ahora
ALMOGAREN XXXIX/2008MM165
N  4 a.- Calcos de grabados de triángu-los
púbicos y vulvas de la Pared W del
interior de la Cueva de Los Candiles.
Santuario del Risco Chapín. Tejeda. Gran
Canaria. (Archivo Julio cuenca).
N  4b.- Calcos grabados triángulos púb-icos
pared Este del interior de la Cueva
de Los Candiles. Santuario del Risco
Chapín. Gran Canaria. (Archivo Julio
Cuenca).
4a
4b
166MMALMOGAREN XXXIX/2008
reinterpretamos, en base a los nuevos hallazgos arqueológicos que realiza-mos,
al estudiar de nuevo este asentamiento troglodita de los aborígenes ca-narios,
en el marco del proyecto de investigación: "Estado de Conservación
de las Cuevas con Manifestaciones Rupestres de Gran Canaria" por encargo
del Cabildo de la Isla.
Las cuevas de Barranco Hondo:  El asentamiento canario de Artevigua?
Descendiendo de la cumbre de Los Moriscos, a 1772 metros de altura sobre
el nivel del mar, en dirección NW, se precipitan una serie de profundos ba-rrancos
(Coruña, Lugarejo, Juncalillo, Bco. Hondo, Fagajesto) que a unos 1000
m.a.s.n.m ven interrumpida sus trayectorias al chocar materialmente con la
vertiente noreste del Macizo de Tamadaba, convirtiéndose así en tributarios o
colectores del gran Barranco de Agaete, que tiene allí su nacimiento, y que a
su vez conforma la línea divisoria, por esta parte de la isla, entre la Neocanaria
y la Pelocanaria.
La cabecera del Barranco de Agaete secciona y resalta un conjunto de pe-queñas
rampas basálticas pliopleistocénicas (Rampas de Juncalillo) por donde
discurren los barrancos antes mencionados. Estas rampas están formadas por
materiales de la Serie Roque Nublo, conglomerados heterométricos compac-tados,
presentes en planchas de gran volumen y altura que caracterizan a los
riscos de Lugarejos, Barranco Hondo, El Sao y El Hornillo (Santana, Naranjo,
1992).
Este territorio objeto de estudio, de las tierras altas de Gran Canaria, se
encuentra enmarcado en el ámbito bioclimático del Noroeste, por lo que se ve
afectado por una influencia constante de los vientos alisios. El estrato arbóreo
dominante esta caracterizado por el Pinus canariensis (Pinar de Tamadaba)
además de por relictos del monte verde que antaño ocupó una mayor exten-sión
llegando incluso a entremezclarse con el pinar.
Durante el proceso de elaboración de la Carta Arqueológica de Artenara
(Cuenca, 2000) tuvimos la ocasión de prospectar en profundidad gran parte
de las "Rampas de Juncalillo", donde se localizan, en las vertientes de los
principales barrancos que la surcan, numerosos asentamientos trogloditas, que
en su mayor parte tienen su origen en la Gran Canaria prehistórica.
Barranco Hondo, es uno de los mayores asentamientos trogloditas de toda
esta comarca montañosa. Así, prácticamente desde su cabecera, en la Monta-ña
de Los Moriscos (1772 m.), la huella de la presencia humana es absoluta-mente
perceptible, y así, a lo largo de todo su cauce. Cuevas viviendas y ban-cales
artificiales para el cultivo de cereales, hortalizas y algunos frutales pre-ferentemente
la higuera, conforman en fin, el paisaje dominante. Hoy casi
ALMOGAREN XXXIX/2008MM167
despoblado, Barranco Hondo fue, hasta mediados del siglo XX, uno de los
mayores asentamientos trogloditas habitados, de las tierras altas de la Isla.
Y aunque en la actualidad, Barranco Hondo, es el topónimo que identifica
a solo una parte del primitivo asentamiento troglodita, lo cierto es que
Juncalillo y El Tablado, otros dos asentamientos en cuevas que se localizan en
el curso alto del referido barranco, tuvieron que conformar en el pasado parte
del gran asentamiento. Además creemos que también Lugarejo, otro poblado
troglodita, a la vez que importante centro locero de tradición aborigen (Cuen-ca,
1981), hoy casi desaparecido, que se localiza en las proximidades del Ba-rranco
Hondo, debió formar parte del primigenio asentamiento cuyo topónimo
se ha perdido, aunque barajamos, a modo de hipótesis, que podría tratarse del
legendario Artevirgo o Artevigua, que en algunas crónicas aparece mencio-nado
como Artenara, y cuya localización primigenia nada tiene que ver con su
actual ubicación.
Se trata en definitiva de un importante núcleo de población de los aboríge-nes
canarios, mencionado ya en las primeras crónicas, concretamente, en el
supuesto acto de vasallaje que los canarios rindieron a Diego de Herrera en el
Puerto de Las Isletas el 12 de agosto de 1461 (once de enero de 1476 en Abreu
Galindo). A dicho encuentro acudieron los dos Guanartemes de la Isla, así
como un número considerable de guayres, que representaban a los diferentes
cantones en que se encontraba dividido el territorio insular. En la lista de
Abreu, que copian los demás autores que mencionan este hecho histórico, el
nombre de Artenara no es mencionado pero si el de Artevirgo y el de su Guayre,
Artenteyfac.
La otra referencia que encontramos sobre la existencia de este gran asenta-miento
aborigen, del que nada sabíamos, aparece en las Crónicas de la Con-quista
de Gran Canaria, aunque en esta ocasión se menciona el topónimo de
Artenara, para referirse a uno de los asentamientos canarios asaltados por las
tropas de Alonso Fernandez de Lugo, cuando llevan a cabo desde la torre-fortaleza
de Agaete, una incursión nocturna, con la ayuda de Hernán Peraza y
aborígenes gomeros, por el Barranco de Agaete, hacia las tierras altas del
centro de la Isla, donde hacen una gran presa de canarios, ganados y alimen-tos:
"... y encargóle que allí acompañase a su alcalde Alonso Fernandez de Lugo,
i que juntos hiziesen sus entradas en los canarios como de nobles se esperaba,
y así lo hizieron, salteándolos sobre la Uayayedra y sobre el Valle y sobre
Artenara, haziendo presa en ellos y en sus ganados y mantenimientos con
ciento y cuarenta hombres que tenían" (Morales, 1978).
Quien conozca el territorio por donde se desarrollaron aquellos aconteci-mientos
bélicos, que debemos situar entorno a 1480 -1481, sabe que en efecto,
168MMALMOGAREN XXXIX/2008
N  5.- Plano situación Bco. Hondo (1:5000) con localización del complejo arqueológico de Risco Caído.
ALMOGAREN XXXIX/2008MM169
el Barranco de Agaete, constituye tal vez la mejor entrada natural hacia el
centro montañoso de la vertiente noroeste de la Isla. Pero ascendiendo por el
Valle de Agaete y al llegar a la altura de Los Berrazales, nos encontramos con
lo que aparentemente constituye una barrera montañosa insalvable, formada
por el macizo de Tamadaba y el escarpe de El Hornillo. Pero existen dos pasos
de montaña que franquean estos obstáculos. El paso del Macizo de Tamadaba
se franquea por Bisbique, un impresionante sendero, posiblemente ejecutado
por los canarios, que en su mayor parte ha sido labrado en el risco y que dis-curre
serpenteando entre las vertientes acantiladas de altas montañas hasta
alcanzar los llanos de Tamadaba a 1100 metros de altura sobre el nivel del mar.
Posiblemente está sería una de las rutas seguidas por las tropas de Lugo y
Peraza, en sus razzias de castigo contra la población aborigen, y es probable
que por este paso de montaña, atacara el poblado troglodita fortificado de
Bisbique e incluso llegara hasta el recóndito Valle de Guayedra, contando siem-pre
con la inestimable ayuda de los aborígenes gomeros que se movían con
facilidad por aquellos parajes.
Pero el asalto a los asentamientos canarios de Artenara ó Artevigua y Acu-sa,
los llevó a cabo Lugo por otro paso de montaña que ascendiendo por la
márgen derecha del Barranco de Agaete, atraviesa el Sao y El Hornillo para
llegar hasta la desembocadura de lo que hoy se conoce como Barranco Hondo,
y era allí donde se encontraba el poblado aborigen de Artevigua o Artenara2 ,
donde Lugo hizo una importante presa, posiblemente amparándose en horas
de la noche, tal y como refiere Abreu Galindo:
"Hernan Peraza y Alonso Fernández de Lugo salieron del Lagaete la misma
noche y tomaron el camino de Artenara, donde se hizo una buena presa y
mataron algunos canarios, los cuales peleaban con desesperación, viéndose
ir apocando, haciendo también harto daño en los cristianos  " (Abreu, 1977).
Es posible que la incursión militar continuara hasta la Mesa de Acusa, pero
ya sin contar con el factor sorpresa que le favoreció en los primeros momen-tos
del asalto.
En Barranco Hondo hemos encontrado suficientes evidencias arqueológi-cas
como para asegurar que buena parte de los núcleos trogloditas que apare-cen
diseminados por todo el barranco, sean de origen prehistórico.
Basamos esta hipótesis por un lado en las evidencias arqueológicas, de las
que hablaremos más adelante, y que en definitiva vienen a demostrar que es-tamos
ante un asentamiento aborigen, que ha seguido siendo habitado a lo
largo de los siglos. Pero el que sea o no Artevigua, es algo que sólo podemos
saber por las fuentes etnohistóricas; así, en las referencias escritas extraídas
del "Libro de Protocolos de Repartimientos de Tierras de 1542" encontramos
170MMALMOGAREN XXXIX/2008
mencionado varias veces el topónimo de Artevigua, para referirse a un bar-ranco
delimitado por el antiguo camino de Acusa y por las montañas de Ta-madaba,
que por su descripción nos parece que coincide con el actual barran-co
de Lugarejo. En el folio 206 (original) del referido libro encontramos la
petición de tierras que hace un vecino de Gáldar, el colono García de La Coru-ña
en los siguientes términos:
"Muy magníficos señores: Garsya de La Coruña vecino de la villa de Galdar
beso las manos de vuestra señoría a la cual suplico y pido me fagan merced de
un pedazo de tierra de sequero que es en Artevigua término de Galdar la cual
dicha tierra es en el barranco que viene para las tierras de Simón Gil del camino
de Alcusa para baxo fasta la punta de los barrancos a los Roques aguas
vertientes de las laderas de Tamadaba al barranco de Artevigua, en el que
podrá haber fasta treinta fanegas de sembradura las cuales están montuosas y
por aprovechar así mismo suplico a vuestras señorías me fagan merced de un
asiento de colmenas dentro de estos linderos de las dichas tierras y de más de
administrar justicia a mi faran mercedes por lo cual nuestro señor prospere
por largos años...".
El nombre de Artevigua se ha perdido en la actualidad, pero no el de Coru-ña,
una pequeña localidad de Artenara, situada frente al pinar de Tamadaba,
en la margen derecha del Barranco de Lugarejo. Es lógico suponer que este
antropónimo se identifique con parte de la data solicitada a principios del siglo
XVI. Por otra parte es cierto que en la petición de tierras que hace García de
La Coruña no se menciona en ningún momento la presencia de los grandes
poblados aborígenes que existían en la zona, pero este hecho parece ser una
constante en las peticiones que se conservan en el Libro de Repartimientos.
De hecho solo se refieren de manera vaga a cuevas de los canarios, iglesia de
los canarios, estanque de los canarios, etc., pero no se mencionan poblados
habitados. Creemos que tal omisión es intencionada para evitar posibles
impugnaciones o conflictos de propiedad, aunque no es menos cierto que los
canarios por entonces, no gozaban de excesivos derechos sobre la propiedad
de la tierra de la que no podían aportar documentos de ninguna clase.
En cuanto a las evidencias arqueológicas lo cierto es que tanto en Lugarejo,
como en Barranco Hondo, se han encontrado vestigios arqueológicos que re-fuerzan
nuestra tesis, en el sentido de que se tratan de asentamientos canarios
que ya existían antes de la conquista de la isla, y que de forma continuada han
seguido siendo habitados hasta la actualidad.
Las importantes estaciones rupestres de Risco Caído y Cuevas de La Paja,
localizadas y estudiadas por nosotros en Barranco Hondo, constituyen una
prueba evidente del carácter aborigen de estos asentamientos trogloditas, so-bre
los que aportamos una primera valoración interpretativa.
ALMOGAREN XXXIX/2008MM171
Barranco Hondo presenta un paisaje profundamente humanizado, caracte-rizado
por una extraordinaria profusión de bancales artificiales de cultivo,
contenidos por fuertes muros de piedra seca, que se extienden desde el cauce
de los barrancos hasta la cima de las montañas, pero sobre todo llama la aten-ción
la gran cantidad de cuevas artificiales que han sido excavadas a lo largo
de los siglos a ambos márgenes del gran barranco: La Gloria, El Tablao, Hoya
Casa, El Andén, Hoya de Moreno, El Pedregal, Era de Las Toscas, El Majadal,
La Montañeta, las Lajillas, El Solapón (según la tradición oral el lugar donde
vivieron los primeros pobladores canarios) La Poza, La Hoyeta, Telde, El
Pocillo, La Solaneta, La Caleta, Risco Grande, Cueva de Las Cenizas, Andén
Gómez, Piedra Blanca, Baja Lobo, Roque del Pino, Risco Caído, La Solaneta,
La Cueva de La Paja, Raja de Peraza, Lugarejos, Las Hoyas, son topónimos
que se refieren a los asentamientos en cuevas que se encuentran en la zona.
 Por qué se produjo tal concentración de población en estos apartados terri-torios
de las tierras altas de Gran Canaria? En primer lugar por el carácter
recóndito y fortificado del propio Barranco Hondo, con escarpados márgenes
que presentaban potentes paquetes de toba volcánica donde resultaba relati-vamente
fácil excavar cuevas. Pero sobre todo debido a que este barranco era
extremadamente rico en recursos acuíferos y por consiguiente también dispo-nía
de una densa cobertura vegetal, de hecho en esta zona, como ya indicamos
más arriba, se sitúa el límite del bosque húmedo del Norte de Gran Canaria.
Además los habitantes de la zona, disponían de suelos ricos en nutrientes y de
los recursos que ofrecía el Pinar de Tamadaba.
Estamos hablando por tanto de un biotopo suficientemente rico como para
soportar un gran número de población, como de hecho así sucedió hasta la
década de los años 60 del pasado siglo XX, cuando comienza el éxodo de la
población hacia otros puntos de la isla, empujados por la imposibilidad de
sostener por más tiempo un modelo económico familiar basado en la explota-ción
agroganadera de la zona. La construcción de las presas de Lugarejo y Los
Pérez, que anegarían las mejores tierras de cultivo de la zona, la prohibición
de explotar los recursos de Tamadaba, la tala abusiva del bosque húmedo y
por último la captación incontrolada del acuífero de Barranco Hondo por los
aguatenientes de Gáldar y Guia, terminarían por provocar la ruina de uno de
los núcleos de población más antiguos de las montañas de Gran Canaria.
Las cuevas de Risco Caído
En la margen izquierda del curso bajo de Barranco Hondo, a unos 100
metros de altura con respecto al cauce, se localiza un antiguo poblado troglo-dita
hoy abandonado, que se conoce como Risco Caído o Risco Maldito.
172MMALMOGAREN XXXIX/2008
El asentamiento formado por 21 cuevas artificiales se encuentra a 1070
m.a.s.n.m en lo alto de un escarpado acantilado que forma un saliente sobre la
margen izquierda de Barranco Hondo, entre los barranquillos del Parral y el
de Los Linderos. Conocido también como Risco Maldito, este antiguo pobla-do,
se encuentra abandonado desde fechas que no hemos podido determinar,
pero que, por algunas referencias orales, podría situarse a principios del siglo
XX, debido fundamentalmente a que sufre grandes desprendimientos de pie-dra,
que están provocando la destrucción de la mayoría de las cuevas. Este
proceso destructivo viene motivado, en parte por las filtraciones de aguas de
escorrentía que penetran por las grietas y por el vacío que ocasionan las oque-dades
excavadas en un estrato de tobas volcánicas que ha terminado por ceder
ante el peso de un potente estrato de conglomerado o brecha de la serie Roque
Nublo, que se encuentra por encima de los niveles de toba. Este mismo proce-so
destructivo se viene detectando, debido a las mismas causas, en otros
asentamientos trogloditas de la Isla, como en Acusa Seca, Cuevas del Rey y
La Montaña de Tunte, entre otros muchos.
En las prospecciones realizadas hemos podido acceder a cuevas que tenían
la entrada obstruida por grandes bloques de conglomerado desprendidos de
las partes altas del risco. Las cuevas de habitación presentan en su interior una
dependencia principal de planta cuadrada con dos aposentos al fondo, a los
que se accede a través de un vano con arco de medio punto. Varias hornacinas
de diferentes formas se encuentran excavadas en las paredes interiores, las
cuales están pintadas de cal y presentan un zócalo de color añil que también
enmarcan los accesos a los aposentos y las hornacinas. En el exterior, las
cuevas de habitación presentan hornos para pan y otras construcciones de
piedra y barro techadas con caña y barro, que sirvieron como cocinas. Todas
las cuevas viviendas estuvieron cerradas con puertas de madera de tea.
El almogaren de Risco Caído
No todas las cuevas de Risco Caído fueron viviendas, también se encuen-tran
otras destinadas a guardar pasto y ganado. Pero llama la atención espe-cialmente
un conjunto formado por tres cuevas artificiales alineadas con sus
entradas orientadas al naciente, situadas en el extremo norte del poblado. Estas
cuevas se utilizaron como pajeros, al menos en la fase final de ocupación del
asentamiento, y lo extraño es que resultan ser las de mayor tamaño, las que
precisaron por tanto de un enorme esfuerzo para su excavación, y las únicas
además que no sufrieron alteración alguna con respecto a su forma original.
Hasta el punto que aún se conservan en sus paredes interiores numerosos
grabados que representan triángulos púbicos, así como un número considera-
ALMOGAREN XXXIX/2008MM173
N  6.- El poblado troglodita de Risco Caído fotografiado desde Bajalobo (Artenara).
N  7.- Desprendimientos en el sector norte del poblado troglodita de Risco Caído.
174MMALMOGAREN XXXIX/2008
Cueva No. 6
N  8.- Planta y sección del almogaren de risco Caído (cuevas 6-7 del complejo arqueológico). En planta se observa la distribución
de las cazoletas que fueron excavadas en los pisos nivelados de las cuevas.
ALMOGAREN XXXIX/2008MM175
ble de grandes cazoletas excavadas en el suelo, que se taparon con piedras
para permitir el tránsito de personas y animales. Y es precisamente la presen-cia
de estos ítems, cazoletas y grabados, lo que confiere a estas cuevas una
clara adscripción aborigen y dentro de esta un carácter marcadamente religio-so,
conformando por tanto un almogaren, de lo que hablaremos más adelante,
en las conclusiones, después del análisis descriptivo de este conjunto troglodi-ta
de carácter cultual.
Pasamos seguidamente a describir este conjunto cámaras decoradas de
Risco Caído así como otra estación descubierta por nosotros recientemente, a
unos 300 m. al Oeste de este conjunto, pero en el mismo contexto de Risco
Caído, conocida como Cueva de La Paja, que presenta igualmente grabados
de triángulos púbicos en su interior. Nos referiremos a estas cuevas utilizando
para cada una de ellas, la misma numeración que le asignamos en las fichas
de yacimientos de la Carta Arqueológica de Artenara.
Se trata de la cueva artificial que presenta el labrado más complejo de todo
el conjunto. Tiene planta de tendencia circular, con las paredes curvadas y el
techo intencionadamente labrado hasta llegar a formar una cúpula en forma
de casquete esférico apuntado, a más de 4 m. de altura con respecto del suelo.
En el lado Este de la cúpula, coincidiendo casi con el punto más elevado, se
abre una claraboya rectangular orientada al naciente, por la que penetra la
luz. Esta cueva presenta dos huecos de acceso, uno de ellos de 2.50 m. de
ancho, está orientado a 90 grados Este. En la actualidad este acceso se
encuentra sellado por un muro de piedra seca, pero antiguamente pudo haber
sido uno de los accesos originales, dado que quien entrara por este hueco,
vería de frente en la pared del fondo, la escena grabada de los triángulos
púbicos, que encierra esta cueva. Un segundo hueco de acceso dotado de una
tosca puerta de tea, se abre a 190 grados Sur. A este acceso se llega por otra
cueva de tendencia globular que mide 4.50 m. de fondo por 2.95 m. de ancho
y 2.05 m. de alto.
La planta de la Cueva no es enteramente circular, porque a la derecha del
acceso Este, se excavó una pequeña dependencia de planta cuadrangular y de
unos dos metros de profundidad, que hace que el ancho máximo mida 6.30 m.
en ese punto, por 4.90 m de profundidad. La altura máxima aproximada es de
4 m. En el suelo de la cueva, que fue labrado y nivelado, encontramos, bajo
una capa de pasto seco, numerosas cazoletas de forma circular, repartidas por
toda la planta pero mayormente concentradas en las proximidades de la pared
donde están los grabados.
Las paredes interiores, que presentan tres hornacinas labradas de diferen-tes
tamaños, se encuentran ennegrecidas por efecto del humo producido por
176MMALMOGAREN XXXIX/2008
la combustión de los hachones de tea. El suelo de la cueva se encuentra tam-bién
labrado y nivelado, y sobre el mismo se labraron un sistema complejo de
cazoletas de tendencia circular, que no están conectadas entre sí, y cuya ma-yor
concentración se encuentra localizada al pié de los grabados.
Pero además de por su especial arquitectura (No conocemos otros casos de
cuevas artificiales, cuyos techos presenten cúpulas labradas de esta enverga-dura
y complejidad, salvo un caso en el complejo troglodita habitacional de
Tara (Telde), concretamente en la Cueva de la Virgen) esta cueva encierra
otros valores, como son las manifestaciones rupestres que encontramos en
pared del fondo (Oeste), si nos orientamos a partir del acceso Este. Allí, en la
mitad de la pared, se encuentra una composición formada por unos 30 graba-dos
de motivos triangulares de tendencia equilátera con el vértice superior
invertido, que forman dos hileras paralelas. Asociados a estos motivos trian-gulares
y formando parte del mismo lienzo, se encuentran numerosas cúpulas
artificiales, algunas de las cuales aparecían selladas con piedras y sobre éstas
un mortero de argamasa blanca. En el mismo paño de pared se encuentran dos
grandes hornacinas, una de ellas, la de mayor tamaño, presenta una forma
rectangular. En la pared derecha, junto al hueco de acceso, en su parte supe-rior
izquierda localizamos otro grabado triangular de similares características
tipológicas a los anteriormente descritos. Igualmente localizamos otros dos
motivos triangulares en la pared izquierda, junto al hueco de acceso del lado
sur, y es probable que existieran algunos más que pudieron ser destruidos al
abrirse el hueco de acceso.
Los grabados fueron realizados mediante incisiones profundas para mar-car
los contornos de las figuras y seguidamente se procedió al rebaje median-te
el picado de la superficie interior hasta lograr un motivo en bajorrelieve,
utilizando como soporte las paredes labradas de toba volcánica de la cueva.
Es la de mayor tamaño del conjunto y se encuentra a unos 3 m. en dirección
Sur de la cueva n  6, de hecho como ya indicamos forma parte de la misma
unidad cultural. Se trata de una cueva artificial de planta de tendencia cua-drangular,
de techo, suelo y paredes rectas debido a un minucioso trabajo de
labrado. Mide 7.50 m. de fondo por 5.76 m. de ancho y 3.50 m. de altura. La
entrada original de la cueva, orientada a 100  Este, es de grandes dimensio-nes,
pues tiene casi el ancho y alto de la cueva. Posiblemente, siempre dispuso
de un muro de cierre, como el que tenía cuando la estudiamos por primera
vez, en 1996, que cerraba prácticamente la gran entrada a base de un para-mento
de piedra seca que dejaba sólo en la parte central un vano dintelado con
bastidor de madera que sostenía una puerta de tea. En sucesivas visitas a la
cueva para completar su estudio, que incluía la realización de los calcos de los
ALMOGAREN XXXIX/2008MM177
N  10.- Detalle fotográfico de las manifestaciones rupestres de la cueva n  6.
N  9.- Reproducción de los grabados de triángulos púbicos y cúpulas de la pared
Oeste de la cueva n  6 del almogaren de Risco Caído.
grabados, comprobamos que el muro de cierre se había desmoronado comple-tamente
como consecuencia de los desprendimientos de grandes bloques de
piedra procedentes del techo y paredes laterales, que terminaron por arruinar
parte de los grabados de la pared izquierda. En la actualidad este proceso
destructivo continúa, por lo que peligra este importante yacimiento.
178MMALMOGAREN XXXIX/2008
En la pared Norte de esta cueva, existe un vano de 2.20 m. de ancho que
hoy permanece sellado por un muro de piedra con argamasa de barro, por el
que se accedía a otra cueva de planta rectangular con dos cámaras, que nos
parece que ha sido modificada y agrandada, con respecto a la planta original,
a juzgar por las huellas de pico de hierro que se aprecia en las paredes y techo.
La cueva principal tiene el techo y las paredes completamente ennegreci-das
por efecto del humo que desprende la resina quemada de los hachones de
tea, lo que indica que el en su interior se acostumbraba a encender dichas
luminarias, bien en horas nocturnas o puede que también en horas diurnas, lo
que nos indicaría, en este caso, que la cueva tuvo un muro de cierre en su
entrada, que impediría la entrada de luz natural.
El suelo original de la cueva, que en el momento en que se iniciaron los
estudios, permanecía oculto bajo una gruesa capa compactada de estiércol
animal, presentaba, tras retirar dicho sedimento, un complejo sistema de
cazoletas de tendencia circular y diferentes profundidades, no comunicadas
por canalillos, que fueron excavadas artificialmente, y que prácticamente ocu-paba
toda la superficie del suelo, lo que hacía impracticable cualquier activi-dad
que conllevara un tránsito en su interior, de hecho para su reutilización
como alpendre, uso al que estuvo destinada dicha cueva hasta el momento de
su abandono, fue necesario rellenar dichas cazoletas a base de piedras que
encajaban y ocupaban todo el interior estos receptáculos, con el fin de permi-tir
el tránsito de personas y animales3 .
Otra de las particularidades de esta cueva es que, como sucede con la Cue-va
de Los Candiles, las tres paredes interiores presentan grabados en bajo
relieve de figuras de tendencia triangular equiláteras con el vértice superior
invertido, representaciones de triángulos púbicos y vulvas, a las que están
asociadas numerosas cúpulas o pequeñas cazoletas de diferente diámetro y
algunas hornacinas. En total hemos documentado unos 70 grabados de moti-vos
triangulares, aunque algunos de ellos se han perdido debido a los conti-nuos
desprendimientos4 .
La pared Sur, la más afectada por los derrumbes, presentaba en el momento
en que procedimos al calco de las manifestaciones rupestres, al menos 24
grabados de figuras de tendencia equilátera con el vértice superior invertido
dotadas o no de bisectriz, a los que se asocian unas 30 cúpulas de diferentes
diámetros. Los grabados han sido realizados sobre un soporte de toba volcáni-ca
muy compacta, mediante incisiones que remarcan el contorno de la figura,
la cual es seguidamente vaciada en su superficie interior mediante el picado
de la piedra, con lo que se obtiene una figura en bajo relieve no muy profunda.
Los grabados triangulares, aunque todos tienden a la figura equilátera,
ALMOGAREN XXXIX/2008MM179
N  12.- Complejo sistema de cazoletas que fueron excavadas en el piso nivelado de
la cueva n  7, descubiertas al retirar capa de estiércol que cubría el suelo.
N  11.- Interior de la cueva n  7 del almogaren de Risco Caído.
180MMALMOGAREN XXXIX/2008
presentan no obstante diferentes variantes en tamaño y formas, ya señalamos
que pueden estar dotados o no de una incisión profunda que parte del vértice
superior invertido hacia el centro de la figura o incluso, en algunos casos ha-cia
el exterior del triángulo.
La pared del fondo, orientada al Oeste, registra 32 grabados de triángulos
púbicos, algunos dotados de una profunda incisión que pueden estar orienta-das
hacia el interior o hacia el exterior del triángulo y que indican la vulva.
Asociados a estos grabados geométricos se encuentran al menos 30 cúpulas
de diferentes diámetros, que fueron labradas también en la pared. El conjunto
de grabados triangulares se distribuye en torno a una hornacina de tendencia
rectangular. En el extremo derecho de la pared en su parte inferior se encuen-tran
tres hornacinas circulares alineadas. Los grabados han sido realizados
sobre la toba volcánica compacta, a base de incisiones que enmarcan la figura,
la cual es vaciada por medio de un picado o desbastado de la toba, lo que
forma tras este proceso una figura en bajo relieve, no muy profunda.
La pared Norte, presenta un total de 18 grabados de triángulos púbicos pro-vistos
o no de incisiones representativas de la vulva. Es probable que esta
pared tuviera más grabados, pero también ha sufrido importantes daños como
consecuencia de los desprendimientos que afectan a la cueva. Además en este
lienzo de pared, cerca de la entrada, se excavó un acceso hacia otra cueva, el
cual se encuentra hoy cerrado por un muro de piedra y barro. Seguramente
esta obra provocó la destrucción de grabados, lo que deducimos al fijarnos en
la distribución de los motivos representados en el entorno del hueco excavado.
En el lienzo de pared que quedó a la derecha del hueco que se excavó para
acceder a la otra cueva referida, localizamos cerca de la entrada, en la zona de
contacto entre la pared y techo, una serie de motivos grabados que podrían
representar caracteres alfabéticos, no conocidos hasta ahora al menos en esta
Isla. En principio los confundimos con huellas del labrado, pero después de
una nueva lectura comprobamos que se tratan de verdaderos signos, que se
representaron en un plano horizontal pero a la altura de techo, a la entrada de
la gran cueva. Lamentablemente, esta zona se encuentra afectada por graves
derrumbes, que ha terminado por dañar al panel de estas inscripciones, des-truyéndolo
en parte.
Entre la cueva 6 y 7, como ya indicamos más arriba, existe otra cueva for-mada
por dos cámaras de planta de tendencia rectangular, alineadas de la
entrada al fondo. La primera de estas cámaras podría haber sido en origen una
dependencia de la cueva N 7, lo que deducimos por la existencia de un hueco
de acceso que comunicaba ambas cuevas, practicado en la pared norte de la
referida cueva, hoy sellado con un muro de piedra seca. La segunda cámara es
ALMOGAREN XXXIX/2008MM181
N  14.- Reproducción de los grabados de la pared Oeste (vulvas y cúpulas) de la
cueva n  7.
N  13.- Reproducción de los grabados que representan triángulos púbicos, vulvas y
cúpulas, localizados en la pared Sur de la cueva n  7 del almogaren de Risco Caído.
claramente histórica ya que se observan perfectamente las señales del pico de
hierro en el proceso de labrado.
La Cueva de la Paja
La Cueva de La Paja, da nombre a un conjunto de 13 cuevas artificiales que
fueron excavadas en la parte alta de un potente paquete de brecha volcánica
de la serie Roque Nublo, que conforma la pared acantilada de la margen iz-quierda
del Barranco Hondo, cerca de su desembocadura o confluencia con el
Barranco de Las Hoyas. Este poblado se localiza entre el Barranquillo de Los
Linderos y El Paso de Los Pérez. Las cuevas se encuentran estratégicamente
182MMALMOGAREN XXXIX/2008
N  16 y 17. Exterior e interior
de la Cueva de La Paja.
N  15.- Reproducción grabados de la pared Norte (vulvas y cúpulas) de la cueva
n  7 del almogaren de Risco Caído.
16
17
ALMOGAREN XXXIX/2008MM183
situadas y son difíciles de localizar hasta que no se llega al sitio. Por el camino
de acceso, se observan acequias y canales excavados en los afloramientos de
toba, con la intención de aprovechar las aguas de lluvia que eran conducidas
por estos canales hacia cuevas cisternas. La mayor parte de las Cuevas de La
Paja han sido utilizadas como alpendes y pajeros. Tan sólo una cueva, precisa-mente
la denominada Cueva de La Paja, número 11 de nuestro inventario,
parece haber sido la única del conjunto que fue utilizada como vivienda, y es
precisamente la que presenta grabados de triángulos púbicos en una de sus
paredes interiores.
Esta cueva artificial presenta una planta compleja formada por varias cá-maras
o dependencias adosadas y comunicadas entre sí. La cámara principal,
que fue albeada con cal, contiene tres dependencias de planta cuadrangular,
con las paredes, techos y suelos labrados. Mide 9.50 m. de fondo por 8.16 m.
de ancho y tiene una altura media de 2.25 m. La entrada de la cueva, que
estuvo cerrada con puerta y bastidor de madera, está orientada al NE. Cerca
de la entrada, en la pared derecha (Norte), existió un hueco de acceso hoy
sellado, de 1.73 m de ancho por donde se accedía a una segunda cueva artifi-cial
que mide 6.70 m. de fondo por 6.30 m. de ancho y 2.20 m. de altura.
La cueva principal, que contiene tres dependencias interiores, presenta en
el tercio inferior de la pared derecha (Norte) de la cámara principal, 10 graba-dos
de triángulos equiláteros con el vértice superior invertido, realizados
mediante incisiones profundas que remarcan el motivo y un picado o desbas-tado
del interior de la figura que convierte los motivos grabados en bajorrelie-ve.
El triángulo mayor mide 36 cm. de lado y 16 cm. el más pequeño.
Primeras conclusiones
Ya dijimos en otra parte de este trabajo, que las cuevas grabadas de Risco
Caído y La Paja, se encontraban inmersas en un antiguo asentamiento troglo-dita,
que ha venido siendo ocupado de forma continuada durante al menos los
últimos 600 años, período de tiempo durante el cual la mayor parte de las
cuevas, han sufrido profundas remodelaciones, como ampliaciones y refilados
con instrumentos de hierro, de techos, paredes y suelos, encalado y pintura de
paredes interiores, preferentemente con cal y añil, inclusión de pisos de ce-mento
lavado, bastidores y puertas de madera, cuartos exteriores de piedra
con techos de caña, utilizados como cocinas, hornos de pan., etc.
Por el contrario y a pesar de que estas cuevas con grabados se encuentran
inmersas en los conjuntos trogloditas, y son además la de mayor tamaño, no
han sufrido la más mínima alteración (la Cueva de La Paja fue albeada con cal
pero se respetaron las manifestaciones rupestres) guardando su forma origi-
184MMALMOGAREN XXXIX/2008
nal, sobre todo en el interior, por lo que se han podido conservar las represen-taciones
rupestres de forma íntegra. Ello nos lleva a plantearnos si los cana-rios
de Risco Caído, es decir los que habitaron este asentamiento hasta tiem-pos
recientes, fueron en realidad conscientes del verdadero significado de estas
cuevas hasta el punto de no alterarlas en lo sustancial, lo que trasmitieron de
una a otra generación. Pensamos que esta hipótesis es plausible, primero por
las evidencias arqueológicas expuestas más arriba, y además por los docu-mentos
escritos antiguos que así lo podrían confirmar.
Por este tipo de fuentes documentales sabemos que en 1684, Francisco
López, propietario de Tirma, descendiente de Hernán Sánchez Ventidagua
(posiblemente también descendiente de aborígenes canarios) y del que había
heredado todos sus bienes, incluyendo una serie de almogarenes y sises para
uso del ganado. Hizo testamento notarial, a favor de su hermano Alonso
Hernández, de uno de los almogarenes, situado en una zona cercana a la casa
del testador. Se lo donó con la condición de no poder enajenarlo, venderlo ni
mucho menos destruirlo. Al mismo tiempo, Alonso Hernández se obligaba a
traspasarlo a su muerte a su sobrina, María Téllez. Hasta tal punto interesaba
al testador la conservación a perpetuidad de aquel apreciado bien cultural,
heredado de sus antepasados, que, su hermano Alonso Hernández, para poder
tomar posesión del almogaren, tuvo que buscar fiador para asegurar el cum-plimiento
de su promesa, a la vez que vinculaba junto a un total de cuatro
fanegadas de tierra a favor del Beneficio de Gáldar con la obligación de sus
descendientes de pagar anualmente una renta de 2000 maravedíes. La descen-diente
de los dos hermanos fue la citada María Téllez, la cual además de los
citados bienes inmuebles, incluidos el almogaren, recibió de su madre una
vivienda canaria, donde vivía María con sus cuatro hijos, así como otras tres
viviendas canarias y un cortijo de tierra de labranza en el pago de La Montaña
(Quintana, 2004).
En un documento anterior, fechado en 1664, otro vecino de Artenara, Se-bastián
Rodríguez, manda en su testamento que se celebren cinco misas reza-das
por su alma, a costa de sus propiedades, entre las que destaca "otra cueva
con un almogaren por la parte de abajo en donde vivía el otorgante que linda
por una parte con cueva de Martín Suarez y por otro lado cueva suia que está
junto a la selda que sirver de granel.." (Rodríguez, 2000).
No conocemos, por el momento, el contenido completo de ambos documen-tos.
No obstante por lo publicado sabemos que los bienes inmuebles referidos,
los almogarenes, se encontraban en la comarca de Artenara. Por la carta arqueo-lógica
de este municipio, sabemos donde se encontraban los más importantes
asentamientos trogloditas canarios en este territorio, como sin duda lo fueron
ALMOGAREN XXXIX/2008MM185
los de la Mesa de Acusa y Artevigua.  Sería uno de estos almogarenes las cuevas
con grabados de triángulos púbicos y cazoletas de Risco Caído? No lo descarta-mos
en absoluto, y será cuestión de intentar identificar el lugar al que hacen
referencias estos documentos, antropónimos, etc. No obstante, debemos con-templar
otras posibilidades, en base al conocimiento que hoy poseemos sobre
las cuevas-santuarios que los canarios tenían en la comarca de Tejeda-Artenara,
como las localizadas, en lo que hemos denominado, el Santuario del Risco Cha-pín,
con las Cuevas del Caballero, Las Machas, Candiles y El Cagarrutal. O las
cuevas grabadas y pintadas Cuevas del Rey y Mesa de Acusa
Otra cuestión que no podemos pasar por alto, a la hora de aproximarnos al
significado de estas cuevas de Risco Caído, es la que tiene que ver con la
definición y descripción del santuario, espacio ritual y lugar de culto de los
antiguos canarios. Referidos estos espacios rituales, por los antiguos cronis-tas,
con los términos de Tamogante en Acoran (Casa de Dios), y Almogaren, o
con el nombre genérico de templo, lo cierto es que todavía hoy no se tiene una
idea clara de la tipología de estos recintos cultuales. No es este el espacio para
tratar este complejo tema, pero si podemos señalar que, en base a las pruebas
arqueológicas que manejamos, existe una amplia variedad de estructuras que
responden a las características que definen a los lugares de culto. Estos pue-den
estar formados por estructuras de piedra seca de diferente tipología, o
bien a complejos sistemas de cazoletas excavadas en la roca, al aire libre, o a
recintos excavados que forman cámaras artificiales en cuyo interior aparecen
grabados, pinturas o cazoletas labradas en los suelos rocosos y paredes. El
mapa de distribución geográfica de estos santuarios y recintos cultuales nos
aporta una información vital para entender la geografía de lo sagrado de estas
antiguas poblaciones.
Sobre las prácticas cultuales llevadas a cabo por los canarios en estos espa-cios
de lo sagrado, no es mucha la información disponible, solo sabemos de
ciertas prácticas relacionadas con los rituales promovidos para acabar con las
sequías prolongadas. Así sabemos que en períodos de grandes sequías, o de
otras calamidades, que pusieran en peligro la subsistencia del grupo, toda la
población, convocada por el estamento religioso, iniciaba una larga peregri-nación
hacia los santuarios de montaña (Almogranes y/o Tamogante en Aco-ran)
los cuales estaban custodiados por hombres y mujeres dedicados al culto,
así como a la administración y custodia de ciertos graneros colectivos y al
cuidado del ganado sagrado, aquel que hacía de "medianero" entre los hom-bres
y los Seres Sobrenaturales por medio de los cuales podían conseguir poner
fin a la sequía que amenazaba las cosechas, que desapareciera la plaga de
langostas o que acabara la enfermedad que esquilmaba la cabaña ganadera.
186MMALMOGAREN XXXIX/2008
Durante varios días, en los santuarios de montaña, se llevaban a cabo ritua-les
propiciatorios. La población ayunaba, se separaban a los baifos de las ca-bras
para que tampoco pudieran alimentarse, y con la estremecedora gritería
de hombres y animales se esperaba la intervención de Alcorac que intercedía
a favor de la población. Existieron otros muchos rituales relacionados con el
calendario agrícola y otros eventos que marcaban la vida de estas poblacio-nes,
pero desconocemos los procedimientos.
Pero si bien los procedimientos rituales que llevaron a cabo estas antiguas
poblaciones, han desaparecido, han quedado, como ya hemos señalado, los
vestigios arqueológicos de esos espacios sagrados. Gran parte de nuestra in-vestigación
se centra, desde hace años, en el estudio de estos vestigios, que
aportan una valiosa información sobre el mundo de las creencias y prácticas
religiosas de los aborígenes canarios.
N  18.- Dibujo de figura
en barro cocido de tipo
antropomorfo femeni-no,
con marcada estea-topígia
en extremidades
inferiores y con indica-ción
de triángulo púbico
con vulva. Este signo
claramente femenino es
el encontramos en for-ma
de grabados cubri-endo
las paredes inte-riores
de ciertas cuevas
que interpretamos como
almogarenes de los anti-guos
canarios.
ALMOGAREN XXXIX/2008MM187
Así las cosas, y retomando el hilo de nuestra argumentación, resulta rele-vante
el hecho de que a escasa distancia de Risco Caído, en las más elevadas
montañas de la zona, que cierran por el Norte la Caldera de Tejeda, con los
Riscos de Juan Fernández y El Chapín, se encuentre la mayor concentración
de estaciones rupestres con grabados de triángulos púbicos de toda Gran Ca-naria.
Los grabados se concentran en el interior de cuevas artificiales que
están orientadas hacia el interior de la Caldera. Las Cuevas del Caballero,
Cueva de los Candiles y Cueva del Cagarrutal, aunque distantes entre sí pero
excavadas en el mismo acantilado, forman lo que nosotros consideramos uno
de los principales santuarios canarios de la Isla, que no es mencionado por las
antiguas crónicas, pero que en nuestra opinión reúne evidencias arqueológi-cas
suficientes como para inferirles dicho carácter cultual. Por otro lado es
destacable la aparición de estos motivos grabados fuera de este ámbito de la
Caldera, por el momento, en el Barranco de Teror y Barranco de Silva y los ya
descritos de Barranco Hondo.
Nosotros vemos una conexión clara entre el almogaren de Risco Caído y el
santuario principal del Risco Chapín, es más pensamos que formaba parte de
el, al encontrarse enclavado en uno de los itinerarios o rutas de lo sagrado por
la que ascendía la población cuando acudía en peregrinación hacia las monta-ñas
más altas de la isla, para celebrar los rituales que refieren las crónicas.
Por el momento hemos podido establecer tres de esos itinerarios de lo sa-grado
que conducían a la Caldera de Tejeda, donde creemos se encontraba el
territorio sagrado por excelencia de los antiguos canarios. Grosso modo po-demos
señalar que uno de esos itinerarios es el que acabamos de definir, y que
constituiría la ruta norte-noroeste y que transcurriría por el Valle de Agaete
hacia el macizo de Tamadaba, o por Tirma y Acusa si se procedía desde la
Aldea-Barranco Hondo y Risco Chapín.
El segundo itinerario ascendería por la Caldera de Tirajana para las pobla-ciones
del Este-Sureste de la isla. Y un tercer itinerario para las poblaciones
del suroeste que discurriría por la rampa de Tauro. Todas estas rutas de lo
sagrado estaban jalonadas por estructuras cultuales, que hemos podido estu-diar:
construcciones de piedra seca de diferente tipología y cuevas artificiales
con manifestaciones rupestre. Todos las rutas confluirían hacia el centro de la
isla, donde estaba la impresionante Caldera de Tejeda, el espacio sagrado por
excelencia de los antiguos canarios, donde además de los lugares de culto se
concentraban los más importantes graneros fortificados del territorio insular.
Solo las evidencias arqueológicas, que hay que saber, o al menos intentar,
interpretar, nos pueden ayudar a desentrañar este complejo mundo de las creen-cias
y prácticas rituales de los antiguos canarios. Para ello será necesario
188MMALMOGAREN XXXIX/2008
abandonar la práctica de la "Arqueología de Vía Estrecha" a la que todavía
algunos parecen aferrarse, ver si no (E. Martín y A. Rodríguez, 2006), y abor-dar
el problema con otros presupuestos metodológicos: El enfoque herme-néutico.
La Arqueología del paisaje y en definitiva la aplicación de los méto-dos
de análisis e interpretación que definen a la Arqueología posprocesual, en
tanto que interesada en el estudio de los aspectos cognitivos de la vida huma-na,
son las herramientas y procedimientos que entendemos más adecuados
para abordar cuestiones relacionadas con la comprensión e interpretación del
fenómeno religioso de estas antiguas poblaciones.
Notas:
1 En un artículo publicado en esta misma revista (Almogaren no. XXXVII. 2006), E.
Martín y A. Rodríguez, critican la interpretación que hacemos sobre el significado de
los grabados rupestres de la Cueva de los Candiles y de la interpretación que damos
sobre lo que en su momento denominamos el Santuario del Risco Chapín. El plan-teamiento
expuesto por estos autores, al márgen de no aportar nada que haga re-flexionar
sobre nuevas hipótesis interpretativas, salvo una crítica exacerbada fuera
de lugar, esconde carencias científicas y deficiencias sobre el terreno que tratan. Espe-ramos
en lo sucesivo, aportes más consistentes para el debate.
2 El actual Artenara no es un asentamiento que tenga un origen prehispánico. Se trata
por el contrario de un asentamiento troglodita posconquista, como muy temprano de
finales del XVI, aunque más bien del XVII. Y aunque es cierto que en el Risco Chapín
se encuentran vestigios de un gran santuario, además de un granero fortificado y
algunas cuevas de habitación, posiblemente vinculados con aquel. Lo cierto es que
los dos grandes núcleos de población aborigen de la zona, se encontraban en la Mesa
de Acusa y Artevigua o Artenara, en el actual Barranco Hondo.
3 Este tipo de manifestaciones, nos referimos a las cazoletas o cúpulas, que en un
número considerable se encuentran tamizando el suelo, y en algunos casos las paredes,
de las cuevas estudiadas, lo encontramos también en otros contextos arqueológicos,
como son ciertas cuevas artificiales que igualmente presentan manifestaciones
rupestres (pinturas y grabados), como Cuevas del Caballero ( donde hemos localizado
numerosas cazoletas excavadas en los suelos rocosos de la mayor parte de las cuevas
del complejo, tras los trabajos de limpieza superficial). Cueva del Rey en Tejeda. Cueva
Pintada (no.7) de La Candelaria, Acusa. Cueva Pintada de Galdar, por citar los ejemplos
más relevantes. Y si bien la presencia de estos elementos (cazoletas) labradas en los
suelos de las cuevas, se ha querido identificar o relacionar con actividades domésticas,
funcionales y/o artesanales, nuestra opinión, por el contrario, es que estas cuevas
están en relación, y por tanto delatan lugares de culto y ritual, en definitiva verdaderos
almogarenes, que no solo existieron al aire libre, sino más frecuentemente en el interior
de cuevas artificiales preparadas ex profeso para tal fin.
4 Es posible incluso que en el momento en que redactamos este trabajo, el proceso
destructivo que afecta a este poblado este provocando nuevos e irreversibles daños a
la cueva y por tanto también a las manifestaciones rupestres que contiene, por lo que
de no poner remedio a esta grave situación, probablemente en el futuro nuestro estudio
ALMOGAREN XXXIX/2008MM189
constituya el único documento consultable sobre las características de este importante
yacimiento. Desde 2004 venimos desarrollando (PROPAC) un estudio detallado del
complejo troglodita, que incluye el levantamiento topográfico de las cuevas, calcos y
reproducciones digitales de las manifestaciones rupestres, estudio geológico y
seguimiento de los derrumbes con vistas a determinar el grado y dinámica destructiva
del complejo. Se han llevado a cabo también trabajos de limpieza en el interior de las
cuevas con grabados, especialmente en lo que se refiere a la retirada del pasto seco
acumulado en su interior y capa de estiércol que cubre el piso de las cuevas. Se trata
de un proyecto encargado por la Consejería de Cultura y Patrimonio Histórico del
Cabildo de Gran Canaria, con el objeto no solo de documentar en detalle el complejo
arqueológico que puede desaparecer, sino además con la finalidad de elaborar
propuestas encaminadas a salvar el yacimiento.
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