El perro de presa canario

              La peka lúe la ba>e primordial de selección del perro de presa. Las capas negras estaban presenles
desde los años euarenla.
denanza no se entienda contra los car­niceros
que tuviesen por oficio de tajar
y pesar carne, que cada uno de ellos ten­ga
dos perros para el servicio de las car­necerías,
teniéndolos atados de noche y
de día y sólo los desaten para prender
las reses". Tal vez Pedro de Lugo impor­tase,
de su viaje a España, perros de pre­sa
de los que se criaban en la península
en esa época (presa de Burgos, alanos,
perros de montería, etc.) tal como reza
una ordenanza del Cabildo tinerfeño en
1516, "Otrosí porque hay en esta isla dos
perros que matan los perros salvajes,
porque queden perros para matar los
salvajes, se permite que estos dos perros
queden, por ser amaestrados, como se
ha visto por experiencia en Adexe y
Abona, donde los tiene Pedro de Lugo,
regidor". Las duras medidas a que se so­metieron
los perros, en evitación de su
Desde los tiempos más remotos, las
islas Canarias, han estado íntimamente
relacionadas con los perros que la habi­taron
hasta el punto de deberle su nom­bre
y una parte de su historia.
Sin embargo, a la hora de componer
y recopilar datos sobre estos animales,
son numerosos los problemas con que
se encuentra el investigador y vagas o
confusas las referencias que se obtienen.
Concretamente, al centrarnos en el perro
de presa, las teorías sobre su origen se
basan, principalmente, en las conjeturas
yen unos pocos datos que, muy limita­dos,
se pueden extraer de nuestra histo­ria
escrita y de lo~ pocos restos arqueo­lógicos
que se conservan.
rro de presa como tal. En 1511 se extrae
de dichas ordenanzas: "oo. y que los por­queros
no tengan más que un perro con
su sálamooo. y que queden doce perros
castizos para matar perros salvajes""
Evidentemente estos doce perros no po­dían
ser otra cosa que perros de pelea,
que por su combatividad fuesen capa­ces
de dar muerte a sus congéneres. Es­tos
canes eran usados por los carnice­ros
de la época, para sujetar a las reses
en el sacrificio, costumbre que se reali­zaba
tanto en la península como en Ca­narias,
y así se recoge que cuando se or­denó
acabar con los perros asilvestrados
por dañar los ganados, se hiciese la sal­vedad
siguiente:""" pero que de esta or-asilvestrado,
se manifiestan en el nom­bramiento
de encargados para su sacri­ficio,""oo. y se comete a Castellano y Ga­lIinato
para que señalen los perros que
les pareciere, para matar perros salva­jes""
"Acordaron que todo vecino que
tuviese perro de presa suelto y sin cade­na,
le pueda matar cualquier persona sin
ser castigado"""Por los daños que ha­cen
en los ganados mansos y cerreros,
mandan que todos los vecinos maten los
perros de ganado, quedándose solo con
un perro o perra de caza y si fuese de
presa, sea con licencia del Gobernador""
Todo apunta a un perro primitivo y
aborigen que no debió ser muy grande
ni pesado, y a un perro de presa que po-
Sobre los perros prehispánicos poco
se sabe. Ahí están, por ejemplo, las ano­taciones
de Plinio en las "Memorias del
Rey Juba"""oo. a corta distancia se veía
la isla de Canaria, llamada así por la
multitud de perros de extraña grandeza,
de los cuales se llevaron dos a Juba""
Bontier y Le Verrier hablan de perros no
tan grandes: "oo. que había en la isla cier­tos
perros salvajes parecidos a los lobos
aunque más pequeñosoo:' y de esa épo­ca
Tomás Nichols menciona al perro co­mo
sustento del nativo: "La comida de
los canarios era leche de cabras y carne
de perros castrados""
Pero es en los Acuerdos y Ordenan­zas
del Cabildo de Tenerife y de Fuerte­ventura
(lamentablemente los de Gran
Canaria se destruyeron) donde se men­cionan
perros de combate y se cita al pe-
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Perfecta mordida en pinza de este ejemplar joven.
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Poderoso ejemplar de presa actual de capa bardina y blanca.
Es manifiesta, pues, la influencia de
razas ibéricas en el origen de nuestros
presas actuales, aunque la medida en
que han intervenido sea muy difícil de
saber.
Más tarde, ya en los siglos XVII y
XVIII, con el asentamiento en Canarias
de comerciantes y mercaderes británicos,
hubieron de llegar de un país donde exis­tía
gran afición a este deporte. Se tienen
noticias de cruces con Bulldog y ya en
nuestro siglo con Bullterrier, no obstante
son testimonios orales y no mencionan
para nada los Mastiffs y Bullmastiffs,
razas típicamente británicas.
Lo que sí es cierto es que, tradicio­nalmente,
los buques del imperio se ha­cían
vigilar por los Bulldogs antiguos,
los cuales eran muy comúnes en los mer­cantes,
como salvaguarda de la carga.
Sin embargo el Bulldog de aquellos
tiempos era muy diferente al actual, go-siblemente
fuese introducido por los co­lonos
castellanos a su llegada a las is­las.
Hay que tener en cuenta que en esa
época se encontraban en España varias
razas de presas que se utilizaban en
montería y para' 'aperrear" las reses en
las plazas taurinas, y que se emplearon
eficazmente en la conquista de Améri­ca.
Los navíos castellanos habían de ha­cer
escala en el archipiélago durante sus
viajes al continente americano, siendo
lógico que quedaran perros de los que
se usaban con fines militares, en los
puertos canarios.
Esto lo confirma Víctor Grau Bassas
en 1885: "Desde antes de la conquista
se conocen los perros en Canarias, pues
los conquistadores hallaron muchos pe­rros
cuando arribaron a estas islas, y
después de esto han introducido muchí­simas
variedades que cruzadas entre sí
han dado lugar a los perros actuales""
También F.E. Zeuner, en 1958, tras
realizar uno de los pocos estudios cien­tíficos
al respecto, sobre varios cráneos
caninos recogidos en Guayadeque, de­dujo
que: "eran en primer lugar, un pe­rro
primitivo que recuerda al Dingo de
Australia, también existía otro tipo de
perro, del mismo tamaño que el anterior
pero con la región facial de la cabeza
más ancha", y más adelante anota:""Cuando llegaron los españoles, sus pe­rros
fueron cruzados con los perros sal­vajes
que se mantenían en las islas. Es
posible que la raza salvaje sea una que
todavía existe, un perro de tamaño me­dio
con orejas caídas y muy parecido al
bóxer que a menudo se presenta también El color bardino y blanco fue y es típico del presa canario. En la foto "Marruecos", perro de pelea
con pelo rayado' '. de la década de los cincuenta.
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© Del documento, los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca Universitaria, 2010
En este bello ejemplar criado en Gáldar por don Francisco Saavedra se aprecia la coloración negra
de los antiguos presas. Foto realizada a principios de los años sesenta.
zaba de una gran fama como guardián,
era mucho más fiero, poderoso, y de ma­yor
alzada, e incluso cercano a la mor­dida
en pinza y mucho más ligero de
movimiento. El auge de nuestros puer­tos
francos contribuyó al desarrollo
mercantil y la arribada de navíos de ban­dera
inglesa era muy frecuente. Por lo
tanto resulta cierta la influencia de ta­les
perros en la raza de presa ya existen­te
en las islas.
Alguna teoría habla del perro majo­rero
(cuya circunscripción se ciñe a la is­la
de Fuerteventura) como generador de
la raza de presa. Pero el majorero per­tenece
a otro tronco canino relaciona­do
con los perros de pastor y guardería
diferente morfológicamente al tronco de
los molosos de presa en el que se encua­dra
el presa canario. Otra cosa bien dis­tinta
es que durante la época de las pe­leas
se cruzase algún ejemplar de esta ra­za
para obtener alguna cualidad, como
puede ser su agilidad y temperamento.
Sin embargo en Gran Canaria sí se
menciona al "perro de la tierra" cuyas
características difieren de lo que se en­tiende
por perro majorero, y que el cam­pesino
describe como un animal más ro­busto,
muy dúctil para la guarda y el
manejo de las reses, siendo un perro
muy territorial y pendenciero. Todavía
hoy en nuestros campos se encuentra al­gún
ejemplar de este tipo, aunque ya
muy mestizado, pero conservando ras­gos
diferenciadores del típico majorero.
Es de resaltar, en el perro de la tierra,
su tendencia a la acometida con las re­ses,
lo cual le hizo muy apreciado entre
los ganaderos, detalle este que recuerda
a su antecesor el presa español, utiliza­do
para la sujección de toros. La inter­vención
de este perro en la formación del
presa canario es evidente y casi con to­da
seguridad es el eslabón perdido en­tre
el actual presa y los que se introdu­jeron
tras la conquista de Canarias.
La función del can, aparte de la
guarda de propiedades y del cuidado del
ganado, fue primordialmente la pelea.
y no sólo se peleaban perros, la afición
a las competiciones de este tipo en Ca­narias
constituían número obligado de
cualquier fiesta (algunos perduran en la
actualidad) y se extendía a la lucha de
carneros y a la sangrienta riña de gallos.
Si al ánimo del campesino de medirse
con sus paisanos le añadimos la predis­posición
de sus perros a la lucha, com­prenderemos
el porqué de esta costum­bre
tan arraigada en el isleño durante
años.
Todos estos elementos fueron con­formando,
con el tiempo, un animal
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esencialmente luchador, muy difundido
por nuestros campos. La selección del
mismo se realizó en virtud de sus dotes,
tanto para la pelea como para la guar­da
y el pastoreo, pero siempre prevale­ció
la primera sobre las demás. Este he­cho
favorecido por la insularidad elabo­ró
un perro de pelea con diversas apti­tudes
de utilidad, de notable estructura
física y con unas características muy
propias, mientras en otras latitudes iban
desapareciendo o modificándose las ra­zas
que lo conformaron en un principio.
Durante mucho tiempo fue un perro
muy popular entre campesinos, ganade­ros
y guardianes. Era usual encontrarle
como centinela en casas y fincas, y con­trariamente
a lo que se ha dicho sobre la
afición a las apuestas en las peleas, hay
que aclarar que los combates eran, en la
mayoría de los casos, improvisados y muy
raramente se cruzaba alguna apuesta.
Si bien no existió como raza, sí hubo
un tipo muy similar y bien distribuido por
la isla. Donde mejor se fijaron sus carac­terísticas
fue, preCisamente, en los pueblos
del interior, donde por su aislamiento, re­cibieron
un menor grado de cruces con
razas importadas, lo contrario sucedía en
la zona capitalina, enclave del Puerto de
La Luz.
Ha sido, en efecto, en el campo don­de
con mayor definición se ha conserva­do
la tipicidad y rusticidad del perro. El
aislamiento permitió la conservación de
líneas poco elaboradas pero típicas y de
gran disposición al trabajo. Los perros
que han llegado hasta nuestros días, con
esta procedencia, mantienen, pese a cier­to
mestizaje, una gran predisposición pa­ra
la guardia y sobre todo, un fuerte tem­peramento
para con otros perros.
Cuando comenzó la recuperación de
la raza, hace algunos años, la población
© Del documento, los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca Universitaria, 2010
Fuene constitución y robustez en esta hembra de manto bardino de sólo dos años de edad.
EL PERRO DE PRESA CANARIO
existente en Gran Canaria era escasa, va­rios
fueron los factores que contribuye­ron
a ello:
-El primero y más importante fue la
prohibición de las peleas caninas, que, si
bien eran ilegales, venian celebrándose
con cierta indiferencia por parte de las
autoridades. Un cambio en la actitud de
éstas llevó a la desaparición paulatina de
perros y con ellos gran parte de su afición.
-El segundo, la importación más o
menos continua de razas foráneas, que,
más especializadas y evolucionadas, en al­gunas
tareas, desplazaron al perro del
país.
-Un tercer factor lo constituyó la
tendencia generalizada a la adopción de
machos con desecho de las hembras, que,
casi siempre, se eliminaban a los pocos
días de nacer. Puesto que sólo los machos
eran útiles para la lucha y además no aca­rreaban
los inconvenientes naturales de su
pareja.
A todo esto se unieron épocas de mi­seria
y escasez de alimentos así como el
despoblamiento del campo y abandono
de tareas ganaderas, quedando relegada
su función a la guarda de fincas y hacien­das,
donde hubo de competir con razas
especialistas como el Pastor Alemán.
Hace una década, aproximadamente,
cuando se planteaba el camino a seguir
para la recuperación racial, dos fueron las
tendencias que se siguieron:
-Una pretendía llegar a obtener el ti­po
perdido, mediante el cruce de las ra­zas
que lo originaron.
-La otra línea de actuación se basa­ba
en el trabajo con los ejemplares ya exis­tentes,
eliminando, por medio de la selec­ción,
el relativo mestizaje que poseían.
La primera versión permitía recrear el
perro, dotándole de mayor corpulencia,
cabeza, talla, etc. añadiendo a esto la in­tervención
de razas menos ortodoxas'
(Bullmastiff, Mastín Napolitano,"" sin
embargo se perdería la similitud con los
tradicionales presas. El tiempo ha demos­trado
la certeza de tal afirmación, puesto
que, aunque a nivel del archipiélago se
dan las dos tendencias, los productos de
este tipo de cruces son cada día más atí­picos
de lo que se criaba en la isla hace
treinta, cuarenta o cincuenta años. Las ra­zones
que lo avalan son claras: la proce­dencia
de razas ya extinguidas o muy mo­dificadas
(lo cual las inutiliza para tal la­bar)
imposibilita emular el tipo median­te
los pretendidos cruces. Además, la po­blación
existente, en aquellos momentos
permitía, no sin esfuerzo, emprender la re-cuperación
conservando la tipicidad ya
patente y mejorando muchos de sus as­pectos,
merced a una adecuada selección.
Tras estos primeros años en que el pre­sa
canario ha sufrido un auge mayor de
lo deseable -surgen infinidad de criado­res
con múltiples criterios- comienzan a
aparecer los productos de una u otra lí­nea,
confirmando lo anteriormente ex­puesto.
Hay una serie de animales, que
si bien no tienen una homogeneidad per­fecta,
sí dan muestra de una gran tipici­dad
y de un carácter envidiable. Estos
ejemplares no son otra cosa sino el resul­tado
de años de trabajo de selección y re"
producción en base a líneas de sangre de
notable antigüedad.
Lo negativo de ello es que la fácil ven­ta
de cachorros cruzados a personas des­conocedoras
de la raza, unido a la falta
de conciencia de algunos criadores hagan
más lenta la consecución de un tipo ho­mogéneo,
labor encomiable, y lo bastan­te
complicada ya de por sí como para di­ficultarla
aún más.
DESCRIPCIÓN GENERAL
A grandes rasgos podemos decir que
el presa canario es un perro de media al­zada
y de notable longitud (más largo que
alto) de cuerpo compacto y fornido, po­deroso
tren délantero que se estrecha ha­cia
la grupa, vientre recogido, pecho an­.
cho y profundo y costillar cilíndrico. Po­see
perfectos aplomos tanto delanteros co­mo
traseros siendo más alto a la grupa
que a la cruz. La cabeza es ancha y cua­drada,
de poderosos maxilares, orejas caí­das
y ojos oscuros, su hocico de tamaño
medio, labios colgantes ligeramente y per­fectas
presas con comisura marcada.
Sin embargo, hay determinados aspec­tos
que hacen singular el perro que siem-pre
se ha criado en Gran Canaria, y que
merecen especial atención.
-EL CARACTER: los perros que se
crían en esta isla son, por encima de
todo, perros con mucho temperamen­to.
Es ésta, condición indispensable pa­ra
que un ejemplar sea usado en la re­producción:
que posea mucho carác­ter.
Son desechados, por contra, todos
aquellos perros que no cumplen esta
condición y generalmente la timidez
hace que un perro sea considerado al­tamente
defectuoso. Posiblemente sea
éste el condicionante que más exige, no
solo el criador sino cualquier aficio­nado
-son tenidos por perros de mu­cho
genio- y quizá sea la virtud que
mejor se ha conservado en los presas
actuales. No debe olvidarse que la fun­ción
de pelea ha marcado decisivamen­te
a estos perros, haciéndolos apropia­dos
para la guarda y por supuesto pa­ra
la lucha. Hoy se busca un perro se­rio
y noble, pero arrogante y muy se­guro
de sí mismo. En muchos de los
casos se trabaja con perros muy agre­sivos
y de tendencia enormemente
pendenciera con otros perros.
-LA CABEZA:. Otro rasgo muy de­finidor
que resulta importantísimo en
cualquier perro de presa es su cabeza.
De forma cuadrada y de gran volu­men,
está dotada de poderosos maxi­lares,
de ojos oscuros y ligeramente
ovalados con orejas de tipo medio e
inserción alta. El hocico medio pero no
corto, puesto que de su longitud de­penderá
su facilidad para apresar, és­te
ha de ser ancho y de labios sólo li­geramente
colgantes (el exceso de la­bios
constituía un defecto a la hora de
la lucha, puesto que el propio perro se
los mordía), la comisura labial le per-
37
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El negro y el blanco se encuentran presentes en los ejemplares actuales.
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mite la respiración durante la presa. La
dentición debe ser perfectamente en­cajada,
con mordida en pinza o en ti­jera,
bajo ningún concepto se admite
el prognatismo, lo cual se considera
defecto rechazable, debiendo, además,
poseer fuertes caninos, grandes y bien
encajados. La trufa debe ser negra y
no achatada ni roma, y el stop mar­cado
pero no en exceso. La frente es
plana y forma hendidura o canal fron­tal
marcado.
LA ESTRUCTURA: A simple vi~ta,
destaca del presa de Gran Canaria su
poderosa estructura ósea. De pecho
ancho y profundo, hasta llegar a los
codos o más abajo. Estos deben ser
paralelos al tronco y ligeramente sepa­rados
de él, posee fuertes aplomos de
huesos anchos y firmes, de manos
gruesas y dedos apretados sin sobre­salir,
carece de espolones. A su nota­ble
longitud, se une un ligero ensilla­miento
que, junto a su grupa alta y
musculada, más estrecha que el pode­roso
tren delantero, otorgan al perro
un aspecto atlético, de gran poder y
enorme estabilidad. La firmeza y ro­bustez
del presa es un detalle que se
aprecia a primera vista. Los perros de
patas delgadas, codos entrantes, cor­tos
de tronco o demasiado ligeros no
son deseados por los criadores isleños.
EL MANID: Nunca hubo una deter­minación
clara hacia uno u otro co­lor,
salvo las preferencias particulares
de cada criador o aficionado. Al pre­dominar
el carácter, la estructura y la
utilidad antes que cualquier otro as­pecto
del can, nunca fue un factor a
tener en cuenta puesto que lo que se
pretendía era un perro poderoso y sin
rival para el combate. En base a esto,
hoy como antes, podemos encontrar
en Gran Canaria, perros de distinta co­loración
sin que ello suponga menos­cabo
de su calidad como perro de pre­sa.
Estos colores van desde el negro
azabache al leonado claro. Se admiten
todos los atigrados o bardinos, desde
la tonalidad más clara a la más oscu­ra.
En los leonados también toda su
gama. Detalle de estos perros, muy ca­racterístico
por cierto, es la pigmenta­ción
blanca. En la antigüedad existían
perros casi completamente blancos y
aunque hoy no se dan tan ampliamen­te,
sí es típico encontrar este color en
el pecho, cuello, cabeza, vientre, patas
y extremo de la cola. Es de resaltar la
indiferencia que siempre ha existido en
Gran Canaria hacia la coloración del
perro puesto que sólo primaba su ca­lidad
como luchador ante cualquier
otra circunstancia.
ACTUALIDAD DE LA RAZA
A nivel del archipiélago, existen hoy,
dos tendencias muy definidas y en varios
factores, opuestas. _
Por un lado, en Gran Canaria, se tra­baja
con perros de mucho temperamen­to
y de gran predisposición, tanto a la pe­lea
como a la guarda, admitiéndose las
coloraciones bardinas, leonadas y negras,
todas ellas impregnadas en blanco. Ade­más
de la combatividad, se creían presas
de perfecta mordida en pinza o tenaza,
desechándose literalmente aquellos ejem­plares
que presentan dificultades en la
dentadura cual es el protagonismo, pues­to
que altera considerablemente la funcio­nalidad
del perro.
Otro aspecto es el manto de color ne­gro,
que en Tenerife no se encuentra con
tanta facilidad, y sin embargo en Gran
Canaria se conserva con ejemplares muy
representativos que demuestran su proce­dencia
de antiguos presas canarios de su
misma coloración.
En Tenerife, sin embargo, la funcio­nalidad
del perro, como luchador y guar­dián,
no se tiene tan en cuenta como su
posible belleza. Se crían, en general, pe­rros
de poco temperamento y se busca un
tipo más de exposición que de utilidad,
para lo que se han añadido razas tan di­versas
como el Bulldog, Bullmastiff y
Mastiff ingleses y el Dogo de Burdeos
francés. Allí se admite el prognatismo, ele­mento
incorporado por las razas mencio­nadas,
y se buscan ejemplares de hocico
cQrto, con lo que se perjudica la mordi­da
del can. También se prefieren los man­tos
atigrados y leonados sin atisbo de pig­.
¡ tentación blanca.
Tenemos, pues, dos tendencias que ha­brán
de definir, en base a su autenticidad
histórica y racional, el futuro perro de
presa canario. Una responsabilidad que
recae directamente en los clubes de raza
representativos y en todos los canarios
amantes de esta raza que han contribui­do
y contribuyen a la conservación y re­cuperación
de la misma.
CLEMENTE REYES SANTANA
BmLIOGRAFIA
"Historia de las islas Canarias" A. Millares Torres.
Ed. Edirca.""Usos y costumbres de la población campesina de
Gran Canaria". Víctor Grau Bassas. Ed. El Mu­seo
Canario.""Descripción de las islas Canarias". George Glass.
Ed. El Museo Canario.""Same domesticated animals from the prehistoric site
of Guayadeque, Gran Canaria". EE. Zeuner. Ed.
El Museo Canario.""Primer Symposium Nacional de Razas Caninas Es­pañolas""
(Los molosos de presa espñoles). Jo­sé
Manuel Sanz Timón. Ed. Universidad de
Córdoba.""Fontes rerum canariarum". Acuerdos del Cabildo
de Tenerife. Ed. Instituto de Estudios Canarios.""Fontes rerum canariarum". Acuerdos del Cabildo
de Fuerteventura. Ed. Instituto de Estudios Ca­narios.""The observer's book of dogs". Clifford L.B. Hub­bardo
Ed. Frederick Warne & CO. Ltd.""Natura y cultlilll de las islas Canarias". Ed. A.
Romero.""El mundo del perro""(Un producto de las peleas:
el perro de presa canario). Manuel Curtó Gra­cia.
Ed. Mae S.L.
© Del documento, los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca Universitaria, 2010