El primer Marqués del Toro (1675- 1742): la forja de una fortuna en la Venezuela colonial / The first Marqués del Toro (1675-1742): the forging of a fortune in colonial Venezuela

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EL PRIMER MARQUÉS DEL TORO (1675-1742): LA FORJA DE UNA FORTUNA
Anuario de Estudios Atlánticos
ISSN 0570-4065, Las Palmas de Gran Canaria. España (2012), núm. 58, pp. 105-132
EL PRIMER MARQUÉS DEL TORO (1675-1742):
LA FORJA DE UNA FORTUNA EN LA
VENEZUELA COLONIAL
THE FIRST MARQUÉS DEL TORO (1675-1742):
THE FORGING OF A FORTUNE IN COLONIAL
VENEZUELA
Manuel Hernández González*
Recibido: 19 de mayo de 2011
Aceptado: 13 de junio de 2011
Resumen: Este artículo estudia el
papel desarrollado por un inmi-grante
canario en la sociedad vene-zolana
de la primera mitad del siglo
XVIII. Bernardo Rodríguez del
Toro, natural de Teror (Gran Cana-ria)
llegó a convertirse en poseedor
de una de las mayores fortunas de
la Venezuela colonial. Comerciante
y hacendado, adquirió el título de
Marqués del Toro. En este trabajo
se estudian sus vías de enriqueci-miento
y sus estrategias familiares
y sociales.
Palabras clave: Historia de la emi-gración
canaria a Venezuela, Histo-ria
social de Venezuela colonial,
Historia de la elite colonial venezo-lana.
Abstracts: This article examines the
role played by an immigrant Canary
islander in the Venezuelan society of
the first half of the eighteenth cen-tury.
Bernardo Rodríguez del Toro,
born in Teror (Gran Canaria) went
on to amass one of the largest for-tunes
in colonial Venezuela. A mer-chant
and landowner, he acquired
the title of Marqués del Toro. In this
paper, we study how he and his
family became enriched and the so-cial
strategies he used.
Key words: History of Canary emi-gration
to Venezuela, Social history
of colonial Venezuela, the colonial
history of the Venezuelan elite.
* Profesor Titular de Historia de América. Departamento de Historia. Uni-versidad
de La Laguna. Campus de Guajara, s/n. 38071. La Laguna. Tenerife.
España. Teléfono: +34 922 31 78 06; correo electrónico: mvhdez@ull.es
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1. UN EMIGRANTE CANARIO EN LA VENEZUELA DEL TRÁNSITO
DE LOS SIGLOS XVII AL XVIII
Bernardo Rodríguez del Toro había emigrado a Venezuela en
los últimos años del siglo XVII. Había nacido en el seno de una
familia intermedia de Teror en la isla de Gran Canaria el 18 de
mayo de 1675. Su padre Blas Rodríguez del Río había ejercido
como capitán en las milicias locales. Contrajo nupcias con Ca-talina
del Toro Heredia, hija de otro capitán de milicias. En el
expediente de caballero de la orden de Calatrava de su hijo José
se asienta, según declaración de José Ortega, castellano del cas-tillo
de Santa Catalina y vecino de Arucas, que era hidalgo su
linaje por sentarse en uno de los bancos de la capilla mayor de
la parroquia de Nuestra Señora del Pino junto con otras fami-lias
del mismo relieve, enterrarse en ella y llevar las del palio del
Santísimo, que era lo que en ese pueblo diferenciaba a los de su
clase «del estado llano». Asimismo su madre, Catalina del Toro,
había sido camarera de la Virgen del Pino. Blas González
Marrero, natural y vecino de Arucas, precisó que Blas Rodríguez
del Río en un pleito criminal en la Audiencia subió a los es-trados
de la Audiencia y se sentó en ellos, acto que sólo efectúan
los litigantes que eran hidalgos. En el citado expediente José
introdujo un testimonio ya tardío de 1752 en el que se hacía
constar que Fernando del Castillo y Juan Bautista de Franchy,
caballeros de las órdenes de Calatrava y Alcántara, habían visi-tado
la iglesia y pudieron apreciar una loza de cantería sobre
«un sepulcro situado en medio de la capilla mayor y en dicha
loza gravada un escudo de armas con varios cuarteles», del que
dijeron varios eclesiásticos que correspondía a las casas del
Marqués del Toro, blasones que pudieron contemplar también
en la puerta principal de la casa que el citado poseía en el lugar.
Sin embargo, el testamento de su madre, Catalina del Toro, es-pecificó
ser enterrada «en la sepultura que tiene en la capilla
mayor del arco adentro». En consonancia con su riqueza solo se
le hace oficio de cuerpo presente y 25 misas rezadas a lo largo
del año. Su madre Antonia de Heredia, viuda ya de su padre
Sebastián del Toro, había fallecido en Teror el 1 de septiembre
de 1687 a los 75 años de edad. Según reza en su defunción «no
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testó por no tener bienes». Fue enterrada en sepultura de la
Iglesia de 8 reales de precio1. Todos estos testimonios permiten
situar con más exactitud a los Rodríguez del Toro dentro de una
capa de pequeños propietarios locales que aspiraban a distin-guirse
con cierta precariedad de sus paisanos, labradores como
ellos.
Sus padres tuvieron una larga descendencia de once hijos,
de los que llegaron a la edad adulta varias mujeres, dos varones
que contrajeron nupcias y un clérigo, Domingo, que sería párro-co
de su pueblo natal. Tres de sus hermanas contrajeron nupcias
con miembros de esa depauperada elite local, Antonia con Fran-cisco
Leal del Castillo; Isabel, que se desposó dos veces, prime-ro
con Francisco Navarro del Río y más tarde con Bartolomé de
Miranda; María con Juan de Ojeda Molina, dispensada en se-gundo
grado de consanguinidad; Francisca con Alonso de Ulloa.
Salvador se casaría en Arucas con María Suárez Marrero y Juan
Sebastián en Teror con Juana Agustina Quintana del Río. La
hija de éstos últimos Estefanía, se avecindaría en La Habana.
Desposada en primeras nupcias con su paisano y pariente Fran-cisco
del Toro Pulido, contrajo segundo matrimonio en La Ha-bana,
en la parroquia del Espíritu Santo con el icodense Fran-cisco
Rodríguez2.
La explicación del porqué de la emigración a Venezuela de
Bernardo Rodríguez del Toro en los años finales del siglo XVII
tiene que ver con la expansión a la que se asiste en la región
central de ese país, la llamada Capitanía General de Caracas,
durante los reinados de Carlos II y Felipe V y el papel relevante
que desempeñaron en ese proceso los emigrantes canarios. En
torno a 1680 la economía de la provincia, tras un período de
recesión, comienza a manifestarse vigorosa. En los años centra-les
del siglo se había atravesado una crítica coyuntura en la que
la alhorra había destruido más de la mitad de los árboles en la
costa, donde se concentraba la producción de cacao. Un terre-
1 Archivo Histórico Nacional de Madrid (A.H.N.) Órdenes Militares. Ca-latrava.
Exped. 2237 de concesión de la orden militar de Calatrava de José
Rodríguez del Toro.
2 LLORENS CASANI, ANTUÑA LLORENS, S. y ANTUÑA LLORENS, A. (1988);
TORO RAMÍREZ (1979).
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moto en 1647 destruye la propiedad urbana. El precio del cacao
no deja de descender en Nueva España, su principal mercado.
Se asiste entre 1650 y 1670 a una crisis de suministros, agrava-da
por la represión inquisitorial sobre los portugueses que con-trolaban
su tráfico, acusados de judaísmo. Los hacendados se
ven abocados a la venta directa de sus producciones en México.
Mercaderes y traficantes de esclavos como el canario Juan
Almeida se convierten en infrecuentes desde 16503.
En los ochenta se comienza a salir de la crisis con un ímpe-tu
hasta entonces desconocido. En 1684 se contaba en la región
con 434.850 árboles de cacao en 167 haciendas, 18 propiedades
dedicadas al trigo, 26 ingenios y 28 hatos. Más del 10 % de los
cacaoteros eran de nueva planta en una región virgen a poca
distancia de Caracas, los Valles del Tuy. Comienza una época
que llegará hasta 1740 definida por la disponibilidad de tierra
irrigable para cacao y esclavos. En 1720 había ya más de dos
millones de árboles. En 1744 había subido a cinco, estando lo-calizados
más de la mitad en el Tuy. Mientras que las principa-les
familias de la elite se consolidan, los inmigrantes que arriban
de forma significativa desde mediados de la década de los seten-ta
podían aspirar a integrarse dentro de ella con la riqueza que
les proporcionaba el comercio, las plantaciones y la disponibi-lidad
de mano de obra esclava. Antes de 1700, una parte de ellos
comenzaron a cultivar cacao en los valles más remotos de la
provincia, no sólo en el Tuy, sino también en la costa de Aragua
y en el Yaracuy. Una frontera interior que varias décadas des-pués
se desplazará hacia Barlovento. De forma paralela, prospe-ra
el tabaco en Aragua. En el Valle y los altos de Caracas cente-nares
de familias se dedican a cultivos de autoconsumo y la
ganadería. En Guarenas o Guatire introducen ingenios o se
emplean como sus mayordomos o arrendatarios. Una expansión
que acontece de forma paralela a profundos cambios en el pro-ceso
de colonización interna de los Llanos caraqueños. El éxito
de la fundación de la villa de San Carlos Cojedes en 1678, en la
que participaron, supuso un claro avance en la ocupación del
área con la fundación de 17 misiones entre 1679-1700. Se llega-
3 FERRY (1989), pp. 59-60.
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ría por el sur hacia Calabozo y por el norte hacia el Estado
Portuguesa.
En esta atmósfera tiene lugar la decisión de la Corona en
1691 de dar punto final a la encomienda y acabar de facto con
más de 150 años de historia de Venezuela. Una determinación
que sorpresivamente levantó poca resistencia. Tenía ya poca
importancia en una economía como la del cacao fundamentada
en el trabajo de mano de obra esclava. Los valles de la costa
caraqueña que hasta finales del siglo XVII habían monopoliza-do
la producción cacaotera estaban al límite de su capacidad
productiva. A principios del XVIII la región del Tuy los supera-ba
ampliamente. Suelo fértil, abundante lluvia y fácil irrigación
proporcionaban entre 25 y 30 fanegas de cacao por cada mil
árboles, mientras que en la costa sólo eran 10. En 1720 el 60%
de la producción estaba albergado en las nuevas haciendas y en
1744 eran ya las 3/4 partes del total de la provincia. Tan prolon-gado
boom originó profundas consecuencias en la sociedad ca-raqueña.
Atrajo la codicia de los comerciantes vascos que cons-tituirían
la Compañía Guipuzcoana a partir de 1728, llevó a
numerosos isleños a cruzar el Atlántico con ansias y expectati-vas
de acceder a un estatus nobiliario y acentuó la trata escla-vista
en un nivel relativamente inusitado4.
La emigración y el comercio entre Venezuela y Canarias se
había desarrollado desde el mismo siglo XVI. Los isleños ya par-ticiparon
en la conquista de Cumaná y fueron contratados por
el Gobernador Spira en Coro en la época de la concesión a los
Welser. En esa centuria se esparcieron en alguna medida por los
Andes y en el XVII continuaron haciéndolo en porcentajes pe-queños
en Coro, Valencia y otras áreas. Algunas de las familias
de la elite caraqueña o cumanesa tienen esa procedencia como
los Ponte, los Blanco, los Ascanio, los Herrera o los Bethen-court.
En el mismo sentido, los vínculos mercantiles no se per-dieron.
Canarias se convirtió en el área de intermediación del
tabaco de Barinas hacia el extranjero. Sin embargo, hasta en-tonces
tales relaciones eran en buena medida esporádicas y no
se materializaron en una corriente migratoria y mercantil cons-
4 FERRY (1989), pp. 66-136.
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tante. Es justamente a partir de estas circunstancias cuando
comienza a generalizarse.
En 1675 salió desde Las Palmas el Virgen de Gracia y Santa
Engracia del capitán Pedro Urdánegui. En él se trasladaron fa-milias
que tomaron parte en la fundación de San Carlos5. Cin-co
años más tarde es cuando realmente comienza una etapa de
intercambios más constantes. En el libro de matrimonios de la
Catedral caraqueña se puede apreciar esa relativa progresión.
Entre 1670-1689 eran el 36,8 % de los contrayentes blancos
inmigrantes (50 frente a un total de 136), que contrasta con los
exiguos 5,7 y 13,2 de los períodos 1630-1649 y 1650-16696.
En 1680 se embarcó en el Puerto de la Cruz para La Guaira
El Rosario y Santo Domingo de Laureano de Torres Gala. Eran
sus dueños dos miembros de la oligarquía canaria, Lucas An-zola
y Bartolomé Benítez de Las Cuevas. Al año siguiente El
Pilar y las Ánimas, del vecino de Santiago de Cuba Francisco
Martínez. Invierten en él dos comerciantes laguneros Lázaro de
Heredia y Simón Herrera Leiva. En 1682 hace escala en La
Guaira, entre otros destinos, el Santiago Nuestra Señora del Ro-sario
y San Diego de Francisco García Galán, que transporta
familias a Cumaná. De todas las naos es particularmente rele-vante
el San José y Ángel de la Guardia de Juan Ramos Montes-deoca,
del que son dueños los garachiquenses Fernando del
Hoyo Solórzano, Señor del Valle de Santiago y Jerónimo Ferraz
Caraveo. Había salido de Garachico con destino a La Guaira, La
Habana, Cartagena de Indias y Campeche. Dio comienzo a unas
estrechas relaciones entre Garachico y la Provincia de Venezue-la,
que originan una constante emigración de familias del no-roeste
de Tenerife, que llega a su punto culminante en esta eta-pa.
En este navío, el Señor del Valle de Santiago, interesado en
consolidar su prestigio nobiliario, transportará más de 400
personas. La Corona le había concedido el señorío el 3 de julio
5 Fue financiado por comerciantes de Las Palmas como el flamenco
Francisco Mustelier o el genovés Gotardo Calimano o de Puebla de los Án-geles
como Jerónimo de Loreto. Archivo Histórico Provincial de Las Palmas
de Gran Canaria (A.H.P.L.P). Leg. 1.143, 21 de octubre de 1764, 29 de octu-bre
de 1764. Archivo Histórico Provincial de Tenerife (A.H.P.T.). Leg. 1.092,
12 de febrero de 1675.
6 MACÍAS HERNÁNDEZ (1992), p. 75.
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de 1683. En este servicio gastó 20.000 pesos, agradeciéndoselo
el Gobernador.
El tránsito de los siglos XVII al XVIII con toda su compleji-dad,
viene definido por un fenómeno común a todas las regio-nes
que conforman la actual Venezuela: la irrupción masiva de
la migración isleña y su decisiva contribución a la expansión y
consolidación de su sociedad y economía. Paralela a ella una
pléyade de gobernadores y dirigentes de esa procedencia no sólo
en la provincia de Caracas, sino, también, en Maracaibo y
en Oriente. Una impronta que se modificará radicalmente con la
política mercantilista borbónica, que cristalizará en la Compa-ñía
Guipuzcoana, creada en 1728, que los marginará del ejerci-cio
del poder político en Venezuela.
Entre la década de los setenta del siglo XVII y 1740, diferen-tes
generaciones de familias canarias emigrarán hacia Venezue-la
atraídas por las posibilidades de futuro que les abrían tanto
su conversión en cultivadores de autoconsumo en el Valle de Ca-racas,
hacendados cacaoteros en el Yaracuy, Aragua, Valencia o
Barlovento, como sus ansias de acceder a la propiedad de hatos
ganaderos en Los Llanos. Una superposición de cadenas migra-torias
en consonancia con sus expectativas. El tránsito entre los
siglos XVII y XVIII viene definido por la activa presencia de las
elites canarias en la provincia de Caracas, con su punto culmi-nante
en las gobernaciones de Nicolás Eugenio de Ponte y Hoyo
en la conflictiva época de la Guerra de Sucesión española y de
Marcos Bethencourt y Castro entre 1716 y 1720. Una incorpo-ración
que se puede apreciar en el protagonismo alcanzado en
el comercio y migración canario-venezolanos por Juan Rico de
Moya, Bartolomé de Ponte y Hoyo, Lorenzo Valcárcel y Lugo,
Matías Boza de Lima, Nicolás Massieu Vandale, Nicolás Lesur,
Roberto Rivas, José Costero o Amaro Rodríguez Felipe entre
otros. Las clases dominantes canarias fueron conscientes de las
ventajas que les reportaba la floreciente expansión venezolana y
trataron de canalizar en su provecho el tráfico mercantil con
Veracruz y Curaçao. No es nuestro propósito el estudio de tales
intercambios abordado por otros autores7, pero sí reseñar su
7 ARCILA FARIAS (1956), ARAUZ MONFANTE (1970) y HUSSEY (1982). Más
recientemente, AZPURÚA (1993).
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influencia en el comercio ilegal, en el novohispano, e incluso en
el canario-venezolano, que vive unos momentos de expansión,
como puso de manifiesto Arcila Farias. Un auge mercantil al
margen de las relaciones con la Península que explica el interés
de la Corona por reconducirlo con la erección de la Compañía
Guipuzcoana en 1728.
Las Gobernaciones de Ponte y Hoyo y Bethencourt y Castro
han sido profundamente controvertidas por su conflictividad
tanto desde la perspectiva de la intensidad del comercio ilícito
como sobre la escasa lealtad a La Corona de las elites isleñas en
Venezuela. Un fenómeno como la sospechosa actitud de signifi-cativos
miembros de ella, empezando por el propio Gobernador,
ante la recepción en Ocumare del enviado del Archiduque de
Austria en plena Guerra de Sucesión8, se repetirá a lo largo de
este período, llegando a su punto culminante en la Guerra de la
Oreja como veremos. No era casual que se vieran implicados
Pedro de Garay y Castro, capitán de armas y secretario del Go-bernador,
acusado de haber tranzado con los ingleses la venta
de la plaza en 150.000 pesos; Miguel García del Castillo, Caste-llano
y Sargento Mayor de la Guaira; Bernardo de Matos,
Teniente de Ocumare, que permitió el desembarco de los holan-deses
y sus parientes Marcos Montañés, clérigo acusado de in-troducir
propaganda austriaca y de facilitar la fuga de su envia-do
y de Matías Viña. Viña y Matos fueron condenados a la pena
capital, pero la sentencia nunca fue ejecutada. Precisamente los
hermanos silenses Bernardo y Diego Matos, hacendados del
Yaracuy, principal centro del contrabando de cacao, estarán
implicados tanto en la conflictiva situación de la Gobernación
de Bethencourt, como en la rebelión de San Felipe de 1741 en
plena Guerra de Sucesión Austriaca, con la amenaza de la inter-vención
británica9.
El Gobernador Cañas diría al respecto en 1714 que «todos
los más complicados en los delitos de ilícito comercio son natu-rales
de las Islas Canarias, casi la mitad de los moradores de
esta Provincia son asimismo de dichas islas y con tal unión y
8 Véase al respecto, BORGES (1960 y 1963 a).
9 Sobre Diego Matos, véase un amplio estudio de su papel en BRICEÑO
PEROZO (1981).
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conformidad que unos a otros se amparan y ocultan los delitos,
y como todos los más viven en el campo se facilita más bien así
la ocultación de los delincuentes, como de los géneros que
traen, y por esta razón no se logra la total extinción de tan per-nicioso
comercio, porque así se dificultan los castigos que, lo-grados
todos, se consigue la enmienda y el mayor servicio de
V.M.». Apostilla sobre Bethencourt: «siendo como es natural de
las Islas Canarias mi sucesor, emparentado aquí con nuevas
alianzas por el casamiento de su cuñado y con tanto número de
paisanos habitadores lo tenga presente»10.
El Consejo de Indias tomó buena nota de las recomendacio-nes
del palmero Antonio José Álvarez de Abreu en 1715, Alcal-de
Visitador de la Veeduría General de Comercio entre Castilla
e Indias y destacado teórico del regalismo y el mercantilismo,
designado por la Corona con amplísimos poderes jurídicos, po-líticos
y económicos para examinar la tensa situación de la Pro-vincia.
Convertido en Gobernador de facto, envía un memorial
donde quedan retratadas las relaciones entre los funcionarios
peninsulares y la oligarquía criolla y los mecanismos para am-parar
el funcionamiento fiscal. En 1716 Bethencourt y Castro
toma posesión del cargo y a partir de ese momento se generará
un conflicto permanente entre ambos. El Virrey de Nueva Gra-nada,
Villalonga nombra a Álvarez Gobernador interino. El ca-bildo
caraqueño se opone y no le permite tomar posesión, pero
reitera la orden y lo multa. Toma posesión por fin el 2 de mayo
de 1721. Sus ideas mercantilistas se consideran el antecedente
de la Compañía Guipuzcoana11. Con Bethencourt se pone fin a
la hegemonía isleña en los cargos públicos venezolanos y se
inaugura una etapa regida por las directrices de la elite mercan-til
vasca, que colocará como capitanes generales a algunos de
sus más influyentes representantes, como Lardizábal o Zuloaga.
Una identidad de intereses con la Corona que se puede apreciar
en sus amplios privilegios y poderes12.
10 Archivo General de Indias (A.G.I.), S.D., Leg. 724, 4 de febrero de 1714.
11 BORGES (1963 b).
12 Una visión general de ese proceso en HERNÁNDEZ GONZÁLEZ (2008).
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2. EL COMERCIO COMO MOTOR DE LA RIQUEZA
En esa coyuntura de expansión económica, a fines del siglo
XVII, arribó a La Guaira Bernardo Rodríguez del Toro desde su
Gran Canaria natal. Frente a los tópicos tradicionales que vin-culan
miméticamente a los hacendados criollos con la posesión
de la tierra y su concentración en una reducida pléyade de fa-milias
en las que el origen de sus propiedades, su trayectoria
vital y la procedencia de su riqueza lo contradice. El canario
hace añicos ese modelo. Él, que fue uno de los hacendados
mantuanos más caracterizados y el fundador de uno de los lina-jes
más singulares de la oligarquía caraqueña, no constituyó su
fortuna como consecuencia directa de su gestión de la tierra,
sino a partir de sus actividades mercantiles, que le permitieron
obtener capitales que pudo invertir en haciendas, cultivos y es-clavos
en una época en la que los espacios prácticamente vírge-nes
por roturar y destinar a la explotación agrícola eran muy
extensos y en la que escaseaba precisamente disponer de recur-sos
monetarios para invertir en su aprovechamiento.
Debemos de tener en cuenta que el tópico tradicional de la
disociación entre la actividad mercantil y propiedad agrícola no
funciona en América, como acaecía también en la tierra natal
de Bernardo Rodríguez del Toro. Los comerciantes invertían en
la propiedad de la tierra en la misma medida que los hacenda-dos
adquirían almacenes y bodegas en los puertos y fletaban
barcos para dar salida a las producciones locales. La riqueza es
el motor que permite afianzar su preeminencia en la sociedad.
A partir de ella procede a través de la política matrimonial y del
ennoblecimiento a cimentar y consolidar su preponderancia en
el tejido social caraqueño. El joven Bernardo Rodríguez del Toro
es un exacto prototipo del comerciante en una sociedad en ex-pansión
cacaotera como la venezolana que es consciente de los
beneficios que le reporta un tráfico en auge como era el de
Nueva España y que le permite adquirir pesos fuertes de esa
procedencia de los que disponer para poner en explotación un
amplio elenco de propiedades agrícolas, cuyo usufructo no se-ría
factible sin los mismos.
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Bernardo Rodríguez del Toro era propietario en La Guaira
de dos casas de tapias y rafias cubiertas de teja contiguas, una
de las cuales había derribada y fabricada desde sus cimientos;
otra casa junto a la que se hallaba una bodega grande que daba
con la plaza del lugar que también había sido construida a fines
de 1738 y una casería en la calle del cerro, en la que fabricó dos
bodegas con casa de alto encima. Junto a ellas, en un solar con-tiguo,
otras dos. No solo se dedicaba a la exportación de produc-tos
agrícolas, también importaba manufacturas. En su testa-mento
refirió que se hallaba en su bodega una porcioncilla de
medias de seda de capullo de mala calidad, pertenecientes a su
compadre Roberto Rivas, por lo que no han tenido salida13. El
garachiquense Roberto Rivas, hijo del regidor de Caracas Mar-cos
y nieto del gobernador de Yucatán Roberto Rivas y abuelo
de José Félix Rivas, era capitán del comercio canario-america-no.
Una vez más la estrecha ligazón de los negocios, el compa-drazgo
y el paisanaje.
Un isleño clave en la sociedad venezolana de esos años, el
arriero y mercader Juan Martín de Alayón, originario de Icod de
los Vinos, vivía en otra vivienda de tapias y rafias cubierta de tea
de su propiedad, por la que le pagaba alquiler. El tinerfeño de-sarrolló
un activo papel en las relaciones mercantiles de aque-llos
años, por lo que, dentro de las estrategias comerciales del
Marqués del Toro, era un elemento significativo de sus alianzas,
en las que los lazos con los isleños y sus descendientes juegan
un papel significativo14. No es tampoco casual al respecto que su
13 Archivo General de la Nación de Venezuela (A.G.N.). Escribanías. Fran-cisco
Areste y Reyna. Año 1742. Testamentaria de Bernardo Rodríguez del
Toro.
14 Juan Martín de Alayón contrajo primeras nupcias en Canarias con
Águeda Jerónima Especiel, con la que tuvo 6 hijos, de los que tres sobrepa-saron
la pubertad. En ese matrimonio y un año de viudez adquirió unos
12.000 pesos, pues no habían llevado a él cosa alguna. Contrae segundas
nupcias con la hija de isleños Francisca Paula García, sin descendencia. Casa
a su hija Bernarda Antonia con su paisano Gregorio Díaz. Ambos fueron
fundadores de Panaquire, donde contaban con una plantación de 25.000 ár-boles
de cacao y 19 esclavos en 1742. Esa hacienda del valle de Ocoyta la
incrementaron hasta los 62.000-63.000 árboles de cacao y 9 tablones de caña
con su trapiche y 17 esclavos, todos ellos esposos e hijos. Poseía una lancha
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escribano preferente, con el que sellaba todas sus transacciones
y en el que depositó sus apuntes testamentarios fuera Francis-co
Areste y Reyna, hijo de su paisano el teldense Juan González
de Areste y Reyna, que emigró con su mujer Isabel Suárez Ga-llardo
y cuatro hijos y que contrajo nuevas nupcias en Caracas
con Margarita de Avalle y Alvarado15.
En Caracas Rodríguez del Toro era dueño además de una
tienda próxima al convento de concepcionistas y de una casa
contigua a la de su morada principal16. Pero su papel esencial en
la esfera mercantil era el de su participación en tres navíos para
el tráfico más lucrativo por aquel entonces, el de Nueva Espa-ña.
Era dueño de una tercera parte en cada uno de ellos. Com-partía
su propiedad de dos, denominados San Antonio y La Pre-sa,
con Antonio Pacheco, su compadre por entonces Conde de
San Javier y el capitán Francisco Antonio Pimentel, vecino de
La Guaira. En el restante, que era pingüe, el Santo Cristo de San
Román, participaban junto a él el citado Conde y Gabriel Ber-nardo
de Besamo. Al momento de realizar sus apuntes testa-mentarios
los dos primeros estaban próximos a hacer viaje a
Veracruz, mientras que el otro efectuaría esa misma ruta a prin-cipios
de 1740. El San Antonio estaba capitaneado por su hijo
Bernardo. Éste llevaría por caudal lo que su padre le había ofre-cido
por cuenta de sus legítimas, 200 fanegas de cacao, por lo
que expresa que todo lo que aumentase de caudal en dicho via-je
y en los demás que hiciese fuera beneficio propio suyo.
con la que transportaba el cacao a La Guaira. El origen de su fortuna fue-ron
sus actividades mercantiles ligadas a la Guipuzcoana. Llegó a contar con
200 mulas de arría. Reconoce en su testamento que esta compañía le había
suplido «cantidades gruesas así en plata como en efectos». Se fía totalmente
de su factor «por la gran fe y legalidad con que procede» y pide a sus here-deros
que su alcance lo paguen «su gusto y complacencia y tengan presente
el gran favor que he merecido a dicha Real Compañía, para que le correspon-dan
y sirvan con gran lealtad». En esas negociaciones colaboró activamente
su yerno Gregorio Díaz por lo que lo remunera generosamente. Son precisa-mente
sus albaceas sus yernos Gregorio Díaz, el vasco Bartolomé Galárraga
y el factor de la Guipuzcoana, Matías de Orroz. A.G.N. Escribanías. Castrillo,
29 de febrero y 8 de marzo de 1756.
15 ITURRIZA GUILLÉN (1967), pp. 755-766.
16 A.G.N. Escribanías. Francisco Areste y Reyna. Año 1742. Testamenta-ria
de Bernardo Rodríguez del Toro.
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Sus activos negocios mercantiles con Nueva España explican
su contumaz oposición contra los procedimientos monopolistas
de la Compañía Guipuzcoana, erigida por la Corona en 1728
con el objetivo de hacerse con el control del tráfico de la provin-cia
de Venezuela. Ésta, aprovechándose de que el precio del
cacao se hallaba en franca caída en 1738, al descender a 11
pesos, propuso hacerse cargo de toda la producción de la Capi-tanía
para su conducción a Veracruz, pagándolo a razón de 14
pesos la fanega. El cabildo de Caracas en su reunión de octubre
de ese año aceptó la proposición de los factores de la Compañía.
Pero el Marqués del Toro y su compadre el Conde de San Javier,
que, como hemos visto, estaban interesados en ese tráfico, al ser
los principales cosecheros y los propietarios de los navíos de ese
mercado, protestaron ante tal resolución y llevaron su deman-da
hasta la misma Corte. Los directores de la empresa monopo-lista
hicieron en 1740 una presentación al rey en la que expo-nían
que los comerciantes y cosecheros tenían escasez de
caudales por no querer aventurar el transporte de cacao a
Veracruz en embarcaciones menores por el conflicto bélico exis-tente
por aquel entonces entre España e Inglaterra, la Guerra de
la Oreja o de la Sucesión Austriaca. Propuso armar una fraga-ta,
la Santa Ana, con 50 cañones para tomar carga para Vera-cruz.
La nave transportaría 8.000 fanegas de cacao y los vecinos
podrían ocupar en ella la mitad de su bodega, quedándose la
empresa con la otra mitad. Proponía que el Cabildo debía aca-tar
la real orden sin discutirlo, pero el Consejo ordenó justa-mente
lo contrario, lo que no deseaban los factores de la Com-pañía.
El Marqués del Toro, por sí y por representación del
Conde y de los cosecheros y capitanes y dueños de navíos pro-testó
por tales diligencias y se opuso a sus pretensiones. Una
real cédula de 22 de febrero de 1741 ordenaba que no se hicie-ra
«novedad en el modo y forma de traficar los cacaos de esta
provincia a la Nueva España. El Cabildo, reunido el 20 de mayo,
acordó llamar a los cosecheros a una junta general. Reunida el
24 de ese mes, el Marqués del Toro sostuvo en ella que no ha-bía
escasez de cacao en Veracruz y que se hallaban varias naves
preparadas para zarpar con ese destino. Se adhirieron a su pro-posición
su paisano y consuegro Juan Primo Ascanio de la Gue-
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rra, Miguel de Aristiquieta, catorce viudas que dieron su parecer
por escrito y veinte individuos más. El plan había sido aborta-do.
Sin embargo, al faltar a la reunión varios de los principales
cosecheros, se requirió que un escribano pasase a sus residen-cias
y les tomase por escrito sus opiniones. Fue vista como una
maniobra de los capitulares adictos a la Compañía. 28 de ellos
aceptaron la proposición de la compañía. Parecía que con ello
la mayoría estaba de acuerdo con el viaje de la Santa Ana, por
lo que el gobernador autorizó la salida.
El factor principal de la Compañía, Nicolás de Aizpurúa, en
carta remitida al gobernador, atribuyó la resistencia a la influen-cia
del Marqués del Toro por ser éste el principal propietario de
navíos del tráfico novohispano y «por complacerle y por bene-volencia
como hombre que en esta ciudad se tiene por podero-so
y necesario, le siguieron otros de dichos cosecheros, manifes-tando
la misma oposición; y también, sin embargo, de que de
dicho viaje de la referida fragata Santa Ana no puede ser no tan
solo de utilidad alguna a la Compañía, sino antes bien de que-branto
por los muchos costos». Pero eran inexactas sus aprecia-ciones,
porque, consultados 85 de ellos sobre las cantidades de
cacao que estaban dispuestos a embarcar, solo tres respondieron
afirmativamente con cargas por un total de 240 fanegas. Los
restantes alegaron no poseerlo, afirmando alguno de ellos que,
aunque lo tuvieran, no lo embarcarían en las naves de la empre-sa
monopolista17. Debemos además de tener en cuenta que en
los años de la conflagración se vivió una considerable expansión
del cacao remitido a Europa a través de Curaçao, una etapa de
tolerancia que se dio por finalizada tras la declaración de paz en
1748, lo que explicaría y estaría en la raíz de la rebelión de Juan
Francisco de León de 1749.
Hasta su muerte en 1742 el Marqués del Toro, junto con su
compadre el Conde de San Javier, Juan Jacinto Pacheco y
Mijares y un primo de este último, Francisco de Ponte y Mi-jares,
se convirtieron en activos opositores a la Compañía. Mar-charon
a la Corte, donde residieron por varios años. Mostraron
al Consejo de Indias el daño causado al comercio y la agricul-
17 ARCILA FARIAS (1975), pp. 257-262.
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tura del cacao por la Compañía y los gobernadores vascos que
actuaban como sus aliados, al establecer la alternativa que obli-gaba
a dar prioridad de carga al primer barco que llegase, aun-que
no la encontrase y al repartimiento por padrón. Criticaron
el sistema de cuotas iniciado en 1734 por el gobernador Martín
de Lardizábal, en el que alegaba que era un esfuerzo para evi-tar
conflictos, mientras que mantenía la alternativa. Planteaba
que de las 60.00 fanegas de cacao producidas por la Provincia,
10 eran para consumo interno, 20.000 para Nueva España y
30.000 para la Península. Cuando la cuota para un destino ha-bía
finalizado, la restante producción debía ir para el otro mer-cado.
El Marqués y sus aliados subrayaron que ese sistema era
ilegal y que les privaba de traficar libremente con Nueva Espa-ña.
La Guipuzcoana hizo cuanto estuvo en su mano para des-acreditar
al Marqués del Toro y al Conde de San Javier. En 1739
un abogado a su servicio expuso que eran los únicos que se le
oponían al ser los principales comerciantes por sí mismos o por
medio de sus agentes en Veracruz. Aludía que ellos dominaban
el mercado por muchos años y que la habían denunciado por
ningún otro motivo que su deseo a retornar a la condición an-terior
en la que no tenían competidores18.
Pero no solo envió cacao a Nueva España, también efectuó
remisiones a España en navíos de la Guipuzcoana y a Canarias
en los registros del comercio de ese Archipiélago19.
3. SU CONSOLIDACIÓN COMO HACENDADO DEL CACAO
Sus negocios y los capitales en ellos acumulados la permitie-ron
adquirir tierras ya puestas en explotación y roturar otras
nuevas en una provincia como la Capitanía General de Venezue-la
en las primeras décadas del siglo XVIII en la que sobraban
espacios prácticamente vírgenes para dedicarlos en sus costas a
ese próspero y expansivo cultivo que era el cacao y que lo que
faltaba eran caudales para plantar los árboles y adquirir, bien de
forma legal a la Compañía británica o bien a través del contra-
18 FERRY (1989), pp. 183-187.
19 A.G.N. Ibídem.
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bando holandés, esclavos que fueran empleados en esas hacien-das
como mano de obra. Su control del tráfico con Veracruz le
permitía exportar con los menores costes posibles sus produc-ciones
y, al mismo tiempo, destinar a tan rentable mercado las
ganancias obtenidas, cuya plata podía seguir como aliciente,
junto con el cacao, para la adquisición de esclavos por las dos
vías apuntadas, porque la compañía hasta la supresión de la
trata de esclavos en 1739 podía venderlos a cambio de cacao.
Olavarriaga en su instrucción sobre el estado de esa provincia
en los años 1720 y 1721 dejó reseñado que poseía en el valle de
Nirgua 300 fanegas y 30.000 cacaotales. Distaba dos leguas de
la playa y en él tenían mucho comercio los holandeses «por
acercarse siempre más de la isla de Curaçao». En los Valles del
Tuy, próximos a Caracas, era dueño de 542 y media con
21.70020. Se trataba de las haciendas de Santa Rosa, en la que
poseía una casa de tapias y rafias y los esclavos de su beneficio;
San José, de arboledas de cacao y San Roque con casas de ha-bitación
de tejas y rafias. Entre Santa Rosa y San Roque era
dueño de unas vegas de cacao denominadas La Cruz, con dos
esclavos de su beneficio, que las tenía arrendadas a su mayor-domo
en la de San Roque Francisco del Corro por 250 pesos
anuales por ajuste y convenio firmado con él por el que se com-pensaba
su salario con tal cantidad. Había adquirido también
en esos valles por compra a Francisco Domingo Galindo. En la
cabeza de ella para su resguardo había comprado también una
fanegada de tierra. En el valle de Araire, por muerte de sus sue-gros,
había quedado un trapiche con todos sus pertrechos, tie-rras
y esclavos de su beneficio, con una posesión de tierras con-tiguas
a él en el sitio de Araguita. Pertenecía en 1679 al capitán
Antonio Gámez de La Cerda, quien para ese año tenía sembra-dos
en ese valle 4.000 árboles de cacao frutales y 500 horque-tados,
además de 11 esclavos para su beneficio. Al fallecer pasó
a manos de su viuda, la grancanaria Catalina Esquier de la
Guerra, quien la poseyó hasta 1695, año en que vendió esas tie-rras
y valle a Íñigo de Isturiz, esposo de su sobrina doña María
Esquier de la Guerra, suegros del Marqués quien inició la plan-
20 OLAVARRIAGA (1965), pp. 244-254.
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17
tación de caña de azúcar. De ella un tercio por herencia mater-na
les correspondía a sus hijos, quedando los dos restantes para
los hermanos de su mujer, Carlos y Martín de Isturiz. Era acree-dor
a ese ingenio de 4.567 pesos y 7 reales y medio que había
suplido a éste último que actuaba como su administrador y que
había empleado para el suministro de su casa y 207 pesos y 7
reales y medio a Nicolás Álvarez, que le debía de su salario de
mayordomo. Carlos le había traspasado a él su tercera parte por
las deudas de 27.019 pesos y 3 reales y medio que había contraí-do
con él. Asimismo en la herencia de Capaya, que había perte-necido
a sus suegros, le correspondía también la parte corres-pondiente
a este último por traspaso desde principios de agosto
de 1736 y lo mismo un sitio en la Cabeza del Tirpe y una casa
en el barrio del Rosario21.
Era también propietario de unas tierras en la Quebrada de
Guarenas, que iban desde la boca del río de Caucagua hasta la
Quebrada Seca, cerca de la localidad de Guarenas, que habían
sido de Martín Román de Moscoso y que le vendieron sus here-deros
por composición. También le correspondían el sitio de los
Mariches en los altos de tales Quebradas, legalizado por el juez
compositor y procedente de dicha herencia. En él mantenía di-ferentes
arrendatarios que le abonaban su renta anual, bajo la
administración de uno de ellos, Amador Fernández. Tales bienes
los había comprado al apoderado de tales herederos, el licencia-do
Esteban Fernández Monacho en 40.000 pesos, de los que
quedaron 8.000 por litigio pendiente en el Consejo de Indias.
Aunque lo había comprado con cargo de pagar 2.360 pesos de
principal perteneciente a una capellanía, lo tenía ya redimido.
Dos eran las vías con las que Bernardo Rodríguez del Toro
se iba haciendo con nuevas propiedades hasta consolidarse
como uno de los mayores terratenientes de Venezuela. La pri-mera
era su compra a hacendados mantuanos. En 1737 Beatriz
de Monasterios reconoce que sus hermanos Pedro Nicolás,
Francisco Alejandro, Francisca y Mariana habían vendido en
Capaya 32 fanegadas al Marqués del Toro por valor de 35 pesos
21 A.G.N. Escribanías. Francisco Areste y Reyna. Año 1742. Testamenta-ria
de Bernardo Rodríguez del Toro.
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cada una22. La otra era la roturación de áreas vírgenes, interés
en el que prosiguió su hijo sobre las fértiles tierras barloven-teñas
de El Guapo. Frente a una real orden de 18 de enero de
1752 que prohibía la enajenación de las que se encontraban en
las orillas del río de ese nombre, en un memorial solicitaba su
enajenación por ser de gran calidad para el desarrollo de nue-vas
labores de cacao. Alegaba los méritos de sus mayores y sus
donativos y préstamos a la Real Hacienda, de los cuales se le
debían 120.000 reales desde 1743, que ofrecía ceder por la com-pra
de El Guapo. El compadre de su padre, el Conde de San
Javier, lógicamente acompañó un informe testifical ampliamen-te
favorable a tal enajenación. Era una muestra más de la pug-na
por el control de la tierra de los grandes hacendados frente
a los pequeños cultivadores, entre los que se encontraba el hijo
de Juan Francisco de León, retornado del destierro, quien se
aprestó para reunir un grupo de pobladores que obtuvieron
permiso del gobernador Agüero para fundar y poblar en dicho
valle23.
También era propietario de un hato de ganado mayor y sitio
en Sabana Larga, que había adquirido en 1740. Pertenecían a él
575 reses y becerros y 63 yeguas, 48 caballos, 4 mulas, 12 po-tros,
109 vacas de vientre, 93 machos y un burro24. De esa for-ma
había acumulado a su fallecimiento en 1742 una herencia de
consideración. Como evidencia de su poder social y económico
en su inventario se expuso que era propietario de 360 esclavos.
Su hijo Francisco, segundo marqués y heredero de su mayoraz-go,
era propietario en 1744 de 110.000 cacaotales. Según Brito
Figueroa en 1744-1746 la familia Rodríguez del Toro era dueña
de 17 haciendas de cacao de 4.550 fanegadas con 202.100 árbo-les
de cacao y de 3 hatos con 2 leguas y media de extensión25.
22 CASTILLO LARA (1981), p. 271.
23 CASTILLO LARA (1981), pp. 234-237 y HERNÁNDEZ GONZÁLEZ (2008),
pp. 317-320.
24 A.G.N., Ibídem.
25 LANGUE (2000), p. 55 y BRITO FIGUEROA (1983), p. 161.
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4. SUS ESTRATEGIAS FAMILIARES Y SOCIALES.
LA ADQUISICIÓN DEL TÍTULO DE CASTILLA
Además del compadrazgo con el Conde de San Javier, Anto-nio
Pacheco y Tovar y con Roberto Rivas, claves en sus conexio-nes
sociales, su matrimonio e hijos supieron abrir a Bernardo
Rodríguez del Toro nuevas conexiones y relaciones de poder en
la sociedad caraqueña. Contrajo nupcias el 30 de mayo de 1712
a los 37 años de edad con Paula de Isturiz y Esquier de la Gue-rra,
hija del Tesorero Real, Regidor del Cabildo caraqueño y
Procurador General Íñigo Isturiz y Azpeitia, originario de Añor-be
(Navarra) y de la caraqueña de ascendencia grancanaria
María Ana Esquier de la Guerra y Santiago. Ésta última era hija
del regidor del Cabildo de Las Palmas Simón Esquier de la Gue-rra,
perteneciente a una familia de la burguesía mercantil de
procedencia flamenca. Tal parentesco le permitió introducirse
en la esfera de la elite mantuana, estrechando sus vínculos con
linajes que controlaban la hacienda pública venezolana y las re-laciones
mercantiles, enlazamientos claves para una persona
que aspira a hegemonizar su tráfico y convertirse en hacenda-do.
Su mujer, que falleció en 1725, había aportado al matrimo-nio
en dote y herencia 18.144 pesos y 3 reales y medio. Las re-laciones
con los hermanos de su cónyuge fueron muy estrechas,
hasta el punto que los denomina sus hermanos. Uno de ellos,
Carlos de Isturiz, le era deudor de 27.019 pesos y 3 reales y
medio, por lo que le hizo traspaso de todo lo que le correspon-día
por herencia de sus padres. En el caso de no favorecerle la
fortuna y ser mayores sus deudas, expresa a sus herederos que
no se le apure ni judicial ni extrajudicialmente por haber sido
«siempre mi ánimo favorecerle»26.
Once fueron los hijos de ese matrimonio. De ellos tres mu-rieron
niños y otros tres solteros y sin descendencia. Tal era la
confianza depositada en el Conde de San Javier que lo dejó
como tutor de sus hijos menores Antonio y María Teresa. Esta
última sería la única que contrajo nupcias, ya que las otras dos
murieron jóvenes o en la más tierna edad. Lo haría precisamen-
26 A.G.N. Escribanías. Francisco Areste y Reyna. Año 1742. Testamenta-ria
de Bernardo Rodríguez del Toro.
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20
te con su hijo Antonio José Pacheco y Mijares Solórzano. Fue-ron
padres del III Conde de San Javier, José Antonio Pacheco y
Rodríguez del Toro, coronel del regimiento de milicias de Cara-cas,
alcalde ordinario y caballero de la orden de Carlos III27. Le
dejó por legado una papelera grande del norte con aderezo de
oro o diamantes, la ropa de su uso, la arca grande, unas pulse-ras
de perlas con broches de diamantes y otras de perlas con
cruz de oro, esmeraldas y dos rosas de perlas, tres esclavas, una
docena de taburetillos de estrado.
Las donaciones que pormenorizadamente detalla legar a sus
hijos son expresión palpable de su opulencia y de su afán de boa-to,
distinción y preeminencia social. En su inventario deja cons-tancia
de poseer 24 cuadros, 63 láminas, dos biombos dorados de
cabritilla y dos de pintura, un sitial y un dosel de damasco valo-rado
en 500 pesos, dos retratos del Rey, armas blancas y de fue-go,
un clarín de plata, platería abundante marcada con «Toro» y
«San Javier», un reloj de oro de repetición y otro de sol de bron-ce,
una venera de la Inquisición guarnecida de esmeraldas, un
bastón con el puño de plata y una silla de manos28.
Desarrolló una política matrimonial característica de esa eli-te,
que consistía en casar a sus hijas con miembros significati-vos
de la oligarquía local. La estrategia familiar con sus cuatro
hijos varones que llegaron a la mayoría de edad es un claro ex-ponente
de la concepción de su grupo social, que combinaba la
esfera de los negocios con la burocracia y la propiedad territo-rial,
en clara oposición a los tópicos tradicionales que suponen
a este sector social revestido solo como meros hacendados, des-ligados
del ámbito mercantil. Para su primogénito, Francisco,
además de la herencia sin gravamen de su título nobiliario, dis-puso
en sus últimas voluntades erigir para él un mayorazgo en
el que se incluían las casas principales de su morada y su ha-cienda
de San Bernardo29. Francisco contrajo nupcias el 16 de
27 LLORENS CASANI, ANTUÑA LLORENS, S. y ANTUÑA LLORENS, A. (1988),
tomo II, p. 252.
28 A.G.N. Escribanías. Francisco Areste y Reyna. Año 1742. Testamenta-ria
de Bernardo Rodríguez del Toro.
29 A.G.N. Escribanías. Francisco Areste y Reyna. Año 1742. Testamenta-ria
de Bernardo Rodríguez del Toro.
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21
diciembre de 1736 con María Teresa de Ascanio y Sarmiento,
hija del hacendado canario Juan Primo de Ascanio y Lercaro,
maestre de campo y justicia mayor de La Guaira. Originario de
La Laguna marchó a Caracas, donde se desposó en 1723 con su
prima Margarita de Herrera, con la que tuvo 8 hijos. Tenía dos
haciendas de cacao, una en Urama y otra en Borburata y tierras
en Tipetiripe en el Valle de Caracas. Su padre, al contraer dichas
nupcias con Margarita de Herrera, le dio 3.800 pesos a cuenta
de su legítima, del que 1.300 fueron en 100 fanegas de cacao re-mitidas
a Veracruz en el navío de Pedro Arrieta. Le donó tam-bién
un espadín de oro de su uso y el reloj de campana que
poseía en su cuarto30. Francisco fue alcalde ordinario de Cara-cas
y caballero del orden de Santiago.
Bernardo Rodríguez del Toro no era un hombre de una vas-ta
cultura, ni con una sólida formación, pero sí tenía una idea
muy clara de cual era el horizonte vital que iba a dejarles a sus
hijos. En su inventario su biblioteca era de solo siete libros,
siendo todos ellos de temática religiosa; dos breviarios, un libri-to
con los tres oficios del año del rezo menor, las sinodales del
obispado, dos libros de la vida de Gregorio López por el Padre
Francisco Losa y otro de la vida de fray Juan Taulero31. Sin
embargo, era consciente de las ventajas que reportaba la forma-ción
universitaria para sus hijos. Por ello envió a los mayores,
Francisco y José, a estudiar a la Universidad de Salamanca, si
bien el primero lo hubo de dejar por problemas de salud. En ese
significativo centro docente donde se formaba junto con Alcalá
lo más granado de la elite rectora del aparato de Estado y de la
Iglesia, José llegó a ser profesor y rector entre el 18 de noviem-bre
de 1735 y el 9 de noviembre de 1736. Había sido elegido en
votación claustral por 6 votos a su favor, frente a los 8 de su
contrincante32. En sus últimas disposiciones su padre refirió que
«está continuando en cátedras y otros actos literarios hasta el
grado mayor, seguir sus pretensiones por el grado que más bien
30 A.G.N. Escribanías. Francisco Areste y Reyna. Año 1742. Testamenta-ria
de Bernardo Rodríguez del Toro.
31 Inventario reproducido en LEAL (1978), tomo II, p. 121.
32 Archivo de la Universidad de Salamanca. Libros del claustro. A.U.Sa.,
203 y 204.
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22
vire y todo sea costeado a mis expensas por la obligación de
padre, no se le cargue por cuenta de la legítima cosa alguna, y
si sucediese el suplemento para ascenso de mi hijo José a algún
empleo particular beneficio solo esté en la cantidad que cons-tare
se le cargara para que lo colacione en la partición que se
hiciese de mis bienes y se le adjudique en su hijuela»33.
José fue inicialmente bachiller en cánones y leyes por la
Universidad de Sigüenza, graduándose en ese centro en cánones
y leyes el 8 de marzo de 1732. Se agregó e incorporó en esas dos
disciplinas en Salamanca el 23 de noviembre de 173434. El 7 de
mayo de 1741compró por 15.000 pesos una plaza de oidor en la
Audiencia de México. Se convirtió de esa forma en el primer
venezolano que desempeñó el cargo de oidor. La ejerció a par-tir
de 1743 y la ocupó por el resto de su vida hasta su falleci-miento
el 19 de junio de 1773. En 1752 fue revestido del hábito
de caballero de la orden de Calatrava. Contrajo nupcias en
Tlaxcala el 27 de mayo de 1745 con Ana María de Uribe, nativa
de esa ciudad e hija del magistrado originario de Jerez de la
Frontera, Joaquín de Uribe Castrejón, que, al ser nacida del dis-trito
de su audiencia tuvo que obtener una licencia para proce-der
a ello, que alcanzó en 1744. Uribe había estudiado también
en Salamanca, donde fue miembro del Colegio Mayor del Arzo-bispo.
Nombrado también oidor de la audiencia de México, se
convirtió en uno de los mayores terratenientes de la región de
Huejotzingo. Entre los hijos del matrimonio Rodríguez del Toro
Uribe, Josefa Mariana se desposó con el tesorero de ese tribu-nal
novohispano, Domingo Ignacio de Lardizábal, natural de
Guipúzcoa, y María Josefa con Pedro Pineda, corregidor de
Oaxaca, por lo que se vio obligado de nuevo a solicitar licencia
en 177035.
Rodríguez del Toro destinaría a sus hijos Bernardo y Anto-nio
a la carrera mercantil, lo que es bien demostrativo de su
33 A.G.N. Escribanías. Francisco Areste y Reyna. Año 1742. Testamenta-ria
de Bernardo Rodríguez del Toro.
34 A.U.Sa. Libro de testificación de cursos y grados de las facultades de
Cánones y Leyes 1533-1734. 683, f. 35 v-36 r y 255 r-v.
35 BURKHOLDER y CHANDLER (1982), pp. 297 y 333-334; LLORENS CASANI,
ANTUÑA LLORENS, S. y ANTUÑA LLORENS, A. (1988), tomo II, pp. 250-251.
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EL PRIMER MARQUÉS DEL TORO (1675-1742): LA FORJA DE UNA FORTUNA
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concepción de hacendado-comerciante, característica de su gru-po
social. Legó a cada uno de ellos dos mil árboles de cacao con
dos esclavos y un reloj de plata. Bernardo se estableció con esa
finalidad en Veracruz, donde falleció. Era capitán de la fragata
Nuestra Señora del Rosario. Contrajo dos nupcias, la primera
con Teresa Melao y Palao, con la que tuvo dos hijos, y la segun-da
con María Ruiz de Florencia, originaria de San Agustín de La
Florida, con la que procreó otros siete. Por su parte, Antonio se
asentaría en La Habana, donde se desposó con María de la Can-delaria
Carriazo y Jaime, con la que tuvo tres descendientes36.
Su esposa era hija del lagunero Juan Antonio Carriazo, avecin-dado
en la capital cubana.
Su punto culminante dentro del proceso de ennoblecimiento
fue la obtención del título de Marqués del Toro por real despa-cho
de 26 de septiembre de 1732. En una época en la que, como
la primera mitad del siglo XVIII, el dinero se convertía en la vía
esencial para la adquisición de títulos y cargos, como pudimos
apreciar en su hijo José con la adquisición por 15.000 ducados
de su empleo como oidor de la Audiencia de México, la noble-za
titulada no era la excepción. La vía del beneficio del título
nobiliario era la empleada por la Monarquía para que determi-nados
individuos accedieran a la máxima expresión del poder y
la preeminencia social. Suponía en realidad la concesión a soli-citud
de parte, en el caso del Marqués del monasterio de Nues-tra
Señora de Monserrat de Madrid, que recibió para su edifi-cación
de Rodríguez del Toro 22.000 ducados, de su título
nobiliario. Era verdaderamente una venta simulada bajo la fór-mula
de cesión o renuncia del título que había sido cedido por
el Monarca a ese convento a cambio de esa cantidad. El Rey
concedía a esa institución para su construcción uno o varios tí-tulos
para que procediese a subastarlos entre las personas inte-resadas
en adquirirlos. Ese fue ni más ni menos el procedimien-to
abordado por Rodríguez del Toro37.
Además de los 22.000 ducados Bernardo Rodríguez del Toro
sufragó 562.000 maravedíes de vellón por su media anata. Ocho
36 LLORENS CASANI, ANTUÑA LLORENS, S. y ANTUÑA LLORENS, A. (1988),
tomo II, pp. 232-233 y 277-278.
37 MARURI VILLANUEVA (2009), pp. 207-240.
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años más tarde depositó 188.582 reales y 33 maravedíes para
que la concesión del título fuera perpetua, certificación que le
fue otorgada el 3 de septiembre de 174038.
5. SU PROYECTO ULTRATERRENO.
SUS CAPELLANÍAS EN CANARIAS Y VENEZUELA
Bernardo Rodríguez del Toro falleció en Caracas el 23 de
agosto de 1742. En sus últimas voluntades invirtió en misas y
sufragios religiosos a tono con su posición social. Dispuso que
su sepultura se efectuase en la capilla mayor de la iglesia del
convento de Nuestra Señora de la Merced de Caracas, para la
que había dejado cien pesos de limosna para que fuera ilumina-da
con seis velas por espacio de un año, a cuya finalización se
cantaría una misa con su vigilia y responso. Como era abruma-doramente
mayoritario en la sociedad caraqueña quiso ser se-pultado
con el hábito de la orden franciscana, de la que era ter-cero
y en sus andas. Doscientas misas se darían en su nombre
en cada uno de los tres conventos caraqueños y otras mil a car-go
de sacerdotes seculares39, para un patronato de misas de
ánimas todos los lunes del año en el convento mercedario había
destinado un censo de 3.000 pesos, que procedía de una parte
de lo recaudado al tacorontero Juan Bello por la venta de una
pequeña hacienda de cacao en el valle de Uriere y tierras de
Guare. Había erigido también en Venezuela una capellanía y
patronato de cinco mil pesos de principal40. Como muestra de
su identidad como isleño en la sociedad caraqueña, de la que
siempre hizo gala, donó 200 pesos a la fábrica de la parroquia
de la Candelaria, la antigua ermita de los canarios que había
sido erigida en curato desde 1730 y donde sus paisanos tributa-ban
desde su fundación las fiestas de su patrona41.
38 QUINTERO (2009), pp. 28-30.
39 A.G.N. Escribanías. Francisco Areste y Reyna. Año 1742. Testamenta-ria
de Bernardo Rodríguez del Toro.
40 A.G.N., Ibídem.
41 A.G.N., Ibídem.
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Le pertenecía también el patronato y capellanía de 5.000
pesos de principal erigida por Felipe Rodríguez de Santiago por
su testamento del año 1723, por la que le sufragaban el rédito
de 1.500 pesos los herederos de su paisano Sebastián López de
Castro, el de 1.500 el capitán originario del Tanque Mateo
González en Guarenas y el de 2.000 el lagunero Diego Domín-guez
Rojas42.
Se propuso también en unión del Marqués de Mijares y de
su comadre la Condesa de San Javier la fundación de un cole-gio
jesuita en Caracas. Se había obligado a dar 500 pesos a la
Compañía de Jesús para ello. También había entregado 3.000 y
2.000, respectivamente, donados para esta finalidad por los her-manos
Pedro Domingo y Francisco de Ponte43. Sin embargo, su
erección se efectuaría una década después de su fallecimiento.
En su isla y pueblo natal quiso estar presente y mostrar a sus
paisanos su abolengo espiritual, por lo que instituyó en Teror
una capellanía. Por escritura otorgada ante Areste y Reyna el 23
de abril de 1739 instituyó una colativa perpetua con la obliga-ción
de una misa rezada todos los domingos y días de precepto
en el altar mayor de su parroquia. Debía decirse a las diez de la
mañana, aunque terminó por efectuarse al alba según lo dis-puesto
por su fundador en carta fechada en Caracas el 4 de ju-nio
de 1739. Para su dotación señaló 3.000 pesos de a ocho rea-les
de plata, que era el valor líquido de una partida de cacao
remitida en el navío de la permisión de Canarias, cuyo capitán
era Juan González Travieso, que había sido enviada por su com-padre
Roberto Rivas a sus apoderados en las Islas para ser im-puesta
con la mayor seguridad, comprando tierras y aguas li-bres
de tributo. En caso de no existirlas, se impondrían en
censos sobre fincas seguras. Con ese capital fueron adquiridas
en 1740 unas 29 fanegas de tierra con árboles, agua para riego,
estanques, cercas, cuevas y casa de alto y bajo en El Rapador,
junto a la Montaña de Doramas, aunque por otra venta poste-rior
se aumenta hasta las 31 fanegas. Una vez verificada la an-terior
fundación, el marqués envió cierta cantidad para otra,
42 A.G.N., Ibídem.
43 A.G.N., Ibídem.
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que quedó reducida a 683 pesos corrientes y que se agregaría
finalmente a la anterior44. Instituyó como primer capellán a su
sobrino Domingo Leal del Castillo. Éste había estudiado cinco
años cánones en la Universidad de Caracas y, como su primo
José, se había graduado de bachiller en esa disciplina y en Le-yes
en la de Sigüenza en 1734, y agregado e incorporado en
ambas y en la de Salamanca en 173845. Pero, al hallarse éste
ausente «en los Reinos de España», donde ejercía como profe-sor
en los estudios mayores de Salamanca y su Universidad y
donde más tarde llegaría a desempeñar el empleo de contador
en Madrid, fue otro de sus primos, Francisco Navarro del Cas-tillo,
quién la ocupó. Leal, cuyos hermanos fueron también ca-nónigos
de la Catedral de Las Palmas, estaba colado en una
capellanía erigida en Caracas por María de Elgeta, cuyo princi-pal
era de 2.000 pesos y su rédito anual de 100. Precisamente un
hermano del anterior, Cristóbal Leal del Castillo, vecino de La
Habana y casado en ese puerto, le era deudor de 2.200 pesos
por una obligación consignada en Caracas, que había pagado
por él y que estaba obligado a satisfacer con cargo a sus legíti-mas
paterna y materna a su hermana Antonia Rodríguez del
Toro46. La devoción por la Virgen del Pino fue una característi-ca
común a toda la familia. Domingo Rodríguez del Toro, párro-co
de su feligresía, puso todo su empeño en dotarle una lámpa-ra
de plata. Entre 1734 y 1739 trabajó incansablemente por ello.
Recibió de su primo Domingo Leal del Castillo 500 pesos y tres
libras de plata. Tras ser autorizado desbaratar la vieja lámpara,
se pudo concluir con un costo de 4.000 pesos, supliendo el res-to
la cofradía47.
Precisamente la voluntad de Bernardo fue siempre dejar en
buena posición económica a sus hermanos. La parte que le co-rrespondía
de la herencia de sus padres, como uno de sus diez
hijos que fueron sus herederos, por haber muerto sin testar
otros cinco, la habían disfrutado algunas de sus hermanas. In-
44 SUÁREZ GRIMÓN (1985), tomo II, pp. 536-538.
45 A.U.Sa. Libro de testificación de cursos y grados de las facultades de
Cánones y Leyes 1533-1734. 683, f. 62 v-63 r y 256 r.
46 A.G.N. Ibídem.
47 SÁNCHEZ RODRÍGUEZ (2008), p. 281.
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cluso dispuso que si le correspondía algo de la de su hermano
Domingo, cura párroco de Teror, pasase su disfrute a las ante-riores.
Había sido apoderado de Gregorio López Travieso, un
paisano suyo que falleció en los Valles de Barquisimeto, al que
había adquirido sus legítimas en Gran Canaria. Había compra-do
también tierras con agua de riego del heredamiento de
Firgas en donde dicen Buen Lugar, que habían sido del capitán
Pedro López Travieso, que se habían adjudicado al anterior en
la hijuela de partición, comprándoselas él a sus herederos en la
Provincia de Venezuela. Esas propiedades fueron disfrutadas
por sus hermanos. Al fallecer dispuso que pasasen a manos de
su hermana soltera Estefanía por los días de su vida, y a su
muerte, a su hija María, para que las disfrutasen sus hijos y he-rederos
con la obligación de decir una misa rezada perpetua-mente
por su alma y la de sus padres el día de San José en su
altar, si lo hubiere, en el santuario de la Virgen del Pino, y si no
en su altar mayor. El Marqués fue desde siempre devoto del
padre carnal de Cristo. A la su ermita terorense de San José del
Álamo había donado dos vinajeras con una campanilla y un
platillo, todo de plata «hechura de Indias»48.
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