La ciudad de La Habana, símbolo de una decadencia

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LA CIUDAD DE LA HABANA, SÍMBOLO DE UNA DECADENCIA
Anuario de Estudios Atlánticos
ISSN 0570-4065, Las Palmas de Gran Canaria (2009), núm. 55, pp. 571-606
LA CIUDAD DE LA HABANA,
SÍMBOLO DE UNA DECADENCIA
P O R
ANTONIO NAVAL MAS
RESUMEN
El trabajo presenta un diagnóstico de la situación real de la Ciudad de
la Habana en cuanto que es Ciudad Patrimonio de la Humanidad, por la
categoría de su arquitectura y la articulación de la misma en un conjunto
urbano relevante. Sin ignorar los esfuerzos que se están haciendo tanto por
la administración del país como por instituciones extranjeras, entre ellas las
españolas, llama la atención y debe preocupar el grave deterioro experimen-tado
por el abandono a que ha tenido que ser sometido este conjunto como
consecuencia de la situación social actual. Desde esta constatación se hace
una reflexión extrapolando las consecuencias del devenir de esta ciudad a lo
que pueden ser las ciudades de nuestra cultura, que, aunque por otras cau-sas
sociales e inmersas en otros mecanismos de motivación económica, es-tán
avocadas a una decadencia, no al margen del devenir de la civilización
occidental.
Palabras clave: Centros históricos - Patrimonio arquitectónico - Conser-vación
y restauración - Historia del urbanismo.
ABSTRACT
This paper examines the actual situation of Havana — city with the sta-tus
of World Heritage Site due to the importance of its architecture and the
way this is integrated in a relevant urban context. Indeed, the latter is
seiously damaged and derelict because of the current social situation — in
spite of the efforts that are being made by both the Cuban authorities and
foreing administrations like Spanish one. In this respect, in this paper a
reflection is made upon Havana´s future, taking this as the starting point to
make some generalisations on the situation of other cities of our culture.
These face the same degeneration which, although caused by various social
and economic factors, also points to the evolution of Western civilization.
Key words: Historical centres - Architectural heritage - Conservation and
restauration - History of urban development.
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Callejear por la Habana actual es una experiencia mezcla de
fascinación y turbación desconcertante. La fascinación que pro-duce
la cantidad de edificaciones de una calidad visual de alta
resolución arquitectónica queda turbada por la fuerte degrada-ción
a que ha sido rebajado todo un conjunto.
La ciudad de la Habana es una metáfora del declive, una
incitación a la reflexión de lo que puede ser el gran Patrimonio
de nuestra civilización recibido de generaciones de destacada
fecundidad. Una premonición de lo que puede ser el aspecto de
las ciudades de una civilización en decadencia, la occidental.
Porque la actual Habana, de amplísima extensión por imperati-vo
de un devenir conyuntural y con un amplio desarrollo urba-nístico,
no es más que una envejecida imagen de la ciudad acti-va
y fecunda que fue, en el intento por superar las peores
consecuencias de aquella actividad.
1. LA HABANA VIEJA
Dentro de esta ciudad hay un sector que se localiza en lo que
fue el asentamiento colonial que se identifica como Habana
Vieja. A partir de allí, como en cualquier otra ciudad, el paisaje
urbano es documento de los avatares que la han zarandeado a
lo largo de todo el siglo XX.
Conseguida la independencia de España, y tras una breve
etapa de intervención norteamericana, Cuba se constituyó en
república, pasando a estar dinamizada por los recursos e inicia-tiva
de su país vecino, que le proporcionó una inusitada activi-dad.
Esta actividad marcó una etapa fecunda en franca supera-ción
y claro contraste con la etapa precedente de dependencia
española, en que la metrópoli tuvo que dedicar los numerosos
recursos destinados a la Isla a controlar una situación política
que acabó escapando de las manos. España, por su parte, difí-cilmente
podía activar en ultramar un dinamismo del que care-cía
en casa.
El país inició una etapa de extraordinaria fecundidad econó-mica
que quedó reflejado en lo que es documento fehaciente de
esta realidad. Este desarrollo no estuvo al margen de las secue-
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las sociales inherentes a un descontrolado liberalismo económi-co.
Una ciudad pensada en una vertebración urbana coherente
con la formulación social que la estaba definiendo, cuidada en
su conjunto y en los elementos que la articulaban, las edificacio-nes,
refinada hasta ostentación en el diseño de las casas, y lujo-sa
en los elementos que se eligieron para amueblar parques y
jardines, plazas y paseos. Mobiliario urbano y acabados de obra,
farolas, apliques, bancos, enlosados y rejillas, señalización, y,
por supuesto, los monumentos conmemorativos, eran dignos de
las mejores ciudades europeas y americanas, que quisieron
emular. En la medida en que se conservan, aunque deteriorados,
son exponente de un buen hacer y un buen gusto. En definiti-va,
es la trayectoria de todas las ciudades a lo largo de la histo-ria,
que hoy en día merecen nuestra admiración al margen de
que ésta sea reconocimiento de los mecanismos que las dotaron
del esplendor, hoy, más que nunca, puestos en crítica.
Esa es la ciudad que se ha ido degradando hasta la pérdida
irreparable en los últimas décadas, llegando a tal extremo de
deterioro que ha motivado que instituciones internacionales
tomaran cartas en el asunto.
Plano de la Habana en el siglo XVI.
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1.1. Lo que se está haciendo
En la Habana vieja, desde 1991 han sido salvadas de la de-gradación
algunos rincones y sectores: la plaza de Armas, la de
la Catedral, la plaza Vieja, y la de San Francisco, con algunas de
las arterias que conducen a ellas o las interrelacionan. La actua-ción
se ha centrado en la franja que rodea el puerto desde San
Francisco de Paula al Castillo de la Punta, y desde la plaza de
Armas al Parque Central con eje en la calle del Obispo, la de los
Oficios, hasta el Paseo del Prado. Probablemente han merecido
ya alguna atención, todos los edificios coloniales sobresalientes,
y algunos, muy pocos, de la época de actividad económica, prin-cipalmente
de inspiración americana. El resultado es entre pin-toresco
y extraño, al convivir edificios de destacada volumetría
y buenos diseños con otros, que también lo fueron, pero que,
convertidos en tugurios, continúan siendo de utilización incon
trolada. Todo ello motiva una ambientación muy peculiar amal-gamando
unos colectivos humanos formados por turistas, y cla-ses
sociales de aspecto marginado, por curiosos y gentes que
necesitan aprovecharse de los curiosos. En lo que se ve queda al
desnudo la impotencia de la administración, no al margen de un
proclamado objetivo de no marginación de la población nativa
residente. Asumiendo esta extraña mezcolanza, y contrapesan-do
la proclividad a una lamentación fácil con una motivación
para la reflexión, es incuestionablemente atractivo pasear por
estas calles. Más, es una experiencia distinta. Uno percibe lo que
fue una ciudad y lo que pudo ser, lo que ha dejado de ser, y lo
que, siendo constatación más cruel, con dificultad podrá volver
a ser. Bellos edificios, acogedores rincones y refinados ambien-tes,
el indicio de la obra bien terminada y el detalle fruto de la
situación holgada han sido suplantados por la inevitable degra-dación,
consecuencia del abandono por impotencia. En la reca-pitulación
se detecta que hay calles que son patética caricatura
de si mismas, pues habiendo sido consideradas «pequeña Wall
Street», debido a la actividad financiera desarrollada y a la si-militud
de marco urbano constituido por edificios de inspira-ción
y arquitectos americanos, actualmente ofrecen un deplora-
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ble aspecto. Entre ellos algunos edificios han sido recuperados
pensando en un turismo del que se quiere sacar un rendimien-to
económico que resulta incómodamente llamativo para los
visitantes. Estas estridencias y esa necesidad de sobrevivir cons-tituyen
una oportunidad de reflexión para todo el que quiera
hacer de un viaje algo más que una evasión, y, de la vida, algo
bastante distinto a enrolarse en el diario sobrevivir.
De todas formas, en un conjunto tan vasto corre el riego de
quedar desvanecidos esfuerzos realizados, pero que están mate-rializados.
Dos son las áreas principales en las que se ha progra-mado
esta recomposición. La considerada Habana Vieja, y el
Malecón. Aquella viene incentivada por la declaración de la
UNESCO, en 1982, como Patrimonio de la Humanidad, y, ésta,
por especial patrocinio de España, principalmente a iniciativa
de la Junta de Andalucía, aunque no sólo de esta comunidad. El
resto de las actuaciones son puntuales y están centradas en edi-ficios
aislados. Una parte de estos han sido rehabilitados para
museos de los que son numerosos los calificados como tales en
la ciudad. A esto hay que añadir el tratamiento dado a las sedes
de las instituciones extrajeras establecidas en el país, y el con-junto
de hoteles activados por capital extranjero, en buena par-te,
español.
Otro tipo de actuaciones se ha llevado a cabo interviniendo
en los edificios que son de ordinaria habitación de los haba-
Casa señorial convertida en alojamiento colectivo.
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neros. El objetivo era enfrentarse al deteriorado aspecto mejo-rando
la calidad de la vivienda. Un proyecto especial se ha ma-terializado
en un área identificada con el Barrio de San Isidro,
con delimitación del sector comprendido entre la calle de la
Merced y la de San Pedro, que es vial de circunvalación por la
parte de la estación y el puerto.
Edificios como el Palacio de los Capitanes Generales, reha-bilitado
para uno de los museos mejor acondicionados, ha recu-perado
toda la dignidad y esplendor que lo caracterizó y con el
que fue habitado. Más atención necesita la catedral, todavía con
graves deficiencias. La Iglesia de San Francisco y resto del con-vento,
ha sido habilitado para adecuada sala de conciertos y
museo, de despliegue museográfico, elemental pero digno y lim-pio.
El Convento de Santa Clara, es hoy centro Nacional de
Conservación, Restauración y Museología.
La Casa del Conde de Casa Bayona, en la Plaza de la Cate-dral,
es Museo de Arte Colonial, con una destacable colección de
muebles de aquella época, y mamparas características de esta
isla. Antiguos palacios de la aristocracia y buenas mansiones de
la burguesía, son sedes de otros museos, como el de Alejandro
von Humbolt, de la Artesanía (palacio Mateo Pedroso) o de aso-ciaciones
y entidades como la casa de los Artistas, con diversas
galerías (en la plaza Vieja). Se han fundado complejos como
Casa de Asia, y Casa de los árabes. Otros Palacios han sido ha-bilitados
para las diferentes gerencias en las que está ramificada
la Oficia del Historiador1.
También han sido recuperados varios hoteles como el de
Ambos Mundos y el Hotel Florida en la calle del Obispo, y el
Hotel Santa Isabel (casa del conde de Santovenia), en la plaza
de Armas, y el Hostal Valencia. Restaurantes como Don Gio-vanni,
y cafés como La Marina han sido abiertos en antiguos
edificios que fueron de habitación.
Con función más directamente relacionada con las necesida-des
de los habaneros, han sido instalados, en diversos edificios
históricos, centros de rehabilitación, escuelas y casas-madre.
1 AGUIRRE (1985), p. 38: se enumeran otras casas coloniales rescatadas,
ayudando a precisar el estado de la recuperación de edificios históricos.
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Los niños, en la nueva sociedad cubana, tienen especial aten-ción,
con ludotecas y lugares de entretenimiento, bibliotecas y
centros pediátricos. Etc.
1.2. Un proyecto en marcha
Uno de los proyectos pioneros es el conjunto del barrio de
San Isidro, que forma parte de la Habana Vieja. Este barrio está
altamente densificado en una área urbana no menos degradada
que otras, pero con peor apariencia si cabe, como consecuencia
de haber sido históricamente de edificación más popular. Fue
actuación prioritaria dentro del Plan Maestro dada
«la criticidad del fondo habitacional, concentrada en esta zona sur
del centro Histórico, así como la amenaza de pérdida de un valio-so
patrimonio edilicio representativo de las primeras etapas de su
desarrollo y el agravamiento de los problemas sociales de su pobla-ción
derivados de las condiciones inadecuadas de vida»2.
Las guías para turistas repiten que fue un barrio de prosti-tución
dada su proximidad al puerto, ya en tiempos del presi-dente
de la Republica José Miguel Gómez que dejó vía libre a
un tal Yarini. Recalcan a su vez, que la degradación como el
resto de la ciudad vieja se remonta al siglo XIX, no siendo su-perada
en este otro tiempo ni en vivienda ni en infraestructuras.
Las casas del barrio, ciertamente, no son las de construcción
más destacada de la Habana Vieja, pues fueron habitadas por
trabajadores en buena parte inmigrados. Los informes explican
que al haber sido mal pagados ha permitido conservar el barrio
sin alteraciones. Lo cierto es que los que lo habitan no están
mejor remunerados y que la más acentuada falta de recursos no
solo ha impedido irremediablemente la intervención conserva-dora
sino que ha sumido la apariencia del barrio en una degra-dación
rayana en la miseria. El aspecto que se percibe es el de
calles de las que es difícil saber cual es su pavimentación prefe-rente,
tendidos eléctricos que son bosques de postes y cables,
2 VARIOS, Ciudad-City (1999), p. 152.
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fachadas alteradas por remiendos y acoples de emergencia con
materiales de desecho. El aspecto interior de las viviendas resul-ta
de difícil imaginación.
Fue en 1996 cuando se decidió asignar un millón de dólares
a la rehabilitación de este sector del centro histórico, uno de los
más necesitados desde el punto de vista físico y social, eligién-dolo,
a su vez, como Actuación Piloto donde experimentar las
políticas y estrategias que venía formuladas en el Plan Maestro
redactado en 1994.
Convento de Santa Clara rehabilitado para Centro
de Conservación, Restauración y Museología.
Según el censo hay en el área delimitada para su interven-ción
1244 viviendas en las que habitan 3965 personas. Parece-ría
normal la relación vivienda-habitantes, pero el 52,8 % de
estas viviendas son habitaciones o cuartuchos agrupados en lo
que se identifica como «ciudadelas», que no son otra cosa que
pisos fragmentados3. El informe técnico previo a la intervención
detectó en más de la mitad fallos estructurales, grietas o desplo-mes
de paredes y filtraciones en el techo o entrepisos. Las con-diciones
sanitarias pueden adivinarse del hecho de que el 40%
de los vecinos se provee manualmente del agua que consume
cada día4.
3 Ciudadela: antiguo palacete convertido en casa de vecindad.
4 VARIOS, Ciudad-City (1999), p. 152.
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La mayor parte de los huecos de la planta baja que fueron
almacenes, hoteles, bares etc., si no están reutilizados como vi-viendas,
garajes o almacenes de cacharros, están cerrados. Los
pocos comercios existentes son de oferta tan elemental que hay
que preguntar qué es lo que en ellos se vende, pues las mercan-cías
son tan escasas que no se ven. No faltan casos de antiguas
tiendas que fueron en su día amuebladas con mobiliario de
buena carpintería que hoy constituirían comercios de refinado
atractivo por su añejas ambientaciones, de cuño modernista o
de art decó, que están en tal grado de deterioro que suscitan los
más contradictorias emociones a quien está sensibilizado con el
tema de la conservación del Patrimonio. Es una de las razones
por las que resulta inaudito, entre grotesco y cómico, leer en los
informes que estos lugares fueron restituidos al orden después de
1959. El mismo informe afirma en otro punto que, en los años
80’ hubo una cierta activación en solares de derrumbes, con un
reconocimiento que suscita perplejidad, al decir que a pesar de
los mecanismos para el control de la calidad de los proyectos y
las obras, algunas de las soluciones resultaron negativas por la
volumetría y la mala calidad de los materiales y las termina-ciones5.
En 1996 se abrió un taller para la revitalización integral del
barrio. Desde entonces y hasta 1999 se había intervenido en más
de 120 edificaciones, tal como afirma el informe. Lo cierto es
que es difícil encontrar edificios consecuencia de esta interven-ción
y los que muestran indicios de ello no pasan de haber sido
repintados con colores de mala calidad en una gama de tonos
pastel que, de prodigarse, dará una visión típica a la ciudad, lo
que no debe entenderse como acertada y fiel a su imagen
identificativa. Esta es una característica de la intervención en la
Habana y una tendencia que puede dar una imagen inauténtica
al conjunto. A falta de una comprobación exhaustiva se puede
5 VARIOS: Plan (1998), p. 79. El Plan Maestro hace una estimación en 25
millones de dólares para 260 edificaciones urgidas de intervención, 1.334
viviendas y locales de uso público, de los cuales 74 necesitan mantenimien-to;
806 reparaciones, 404 remodelaciones, 33 rehabilitación, y 67 nuevas
construcciones. La magnitud del deterioro rebasa el alcance financiero de la
administración.
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afirmar que da la impresión de que deben ser muy escasas las
intervenciones hechas en la que incuestionablemente es difícil,
por problemática, actuación en los interiores.
Si en tantos proyectos de intervención de cascos históricos,
por ejemplo de España, suelen quedarse en el papel los objeti-vos
que fundamentan las intervenciones no es de extrañar que
dadas las extremas limitaciones del país y, consecuentemente de
la ciudad, no pasen de ser una manifestación de buenas inten-ciones
formulaciones como la que sigue:
«Se trata no solo de recuperar lo mejor, sino de fomentar nuevas
costumbres en esta zona históricamente subestimada. La actual es,
por lo tanto, la gran misión de dignificar un barrio más allá de su
imagen exterior, transformarlo radicalmente hasta consolidar su
estructura social, y lograr que armonice en el entorno de renova-ción
que se respira ya en las zonas rehabilitadas de la vieja ciu-dad
»6.
1.3. La gestión de las actuaciones
La carga de todo el programa recae sobre la que se denomi-na
Oficina del Historiador de la Ciudad de la Habana. Esta es
institución que se remonta al año 1938, y que fue respetada por
el Gobierno revolucionario que mantuvo al director fundador
doctor Emilio Roig hasta su muerte. También es cierto que has-ta
el año 1981, en que el estado proporcionó algunos fondos,
poco fue lo que pudo hacer, y que desde ese año hasta 1991, fue
periodo principalmente de estudio y planteamiento. Con la si-tuación
de abandono en que quedó sumergido el país con el
desmoronamiento del bloque socialista, el estado cubano se vio
en la imposibilidad de dedicar ninguna clase de fondos. Con
posterioridad, en el año 1995, se hizo un replanteamiento total-mente
diferente en que dependiendo directamente del Consejo
de Estado se daba autonomía a la Oficina del Historiador que
tendría que proveerse de los recursos, dada la potencialidad
turística que se le reconocía al Centro Histórico. El documento
rector iba a ser el Plan Maestro de Revitalización Integral de la
6 VARIOS, Ciudad-City (1999), p. 196.
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Habana Vieja, redactado como avance en 1994. Existen numero-sas
conclusiones hechas desde una amplia recogida de datos de
variedad multidisciplinar (PULÍN, 1998)7.
En aquel año de 1995, el Centro Histórico mereció una con-sideración
especial al ser relanzada la Oficina mediante Decre-to
Ministerial, constituyéndola como agente no solo principal
sino único en la rehabilitación y potenciación de la ciudad de la
Habana8. Esta recuperación se hacía fundamentalmente pensan-do
en los turistas y en su explotación. Simultáneamente, se le
encomendaban otras funciones complementarias que serían
subsidiarias de lo que en otros países estarían encomendadas a
varios ministerios, como son las diversas políticas de vivienda,
atención social, y concienciación política, aparte de toda una
gestión administrativa para la obtención de recursos. Teórica-mente
la concepción del Plan podría resultar paradigmática
para lo que sería ideal para todos los centros históricos, y refe-rencia
ante la descoordinación y desajuste en los resultados que
muchos de ellos consiguen.
Pero, curiosamente, y no al margen de lo paradójico, el
arranque y fundamentación de todos los objetivos está en la
potencialidad turística que se reconoce a esta área de la ciudad.
Lo que básicamente se pretende es explotar turisticamente el
área histórica para mejorar las enormes deficiencias de todo
tipo que sufre la población9. Y, esto, en un momento y a partir
7 PULÍN (1998): Otros documentos reguladores precedieron y siguieron al
Plan Maestro: Plan Director de la ciudad (1976); Lineamientos para el Cen-tro
Histórico (1985); Plan de acción municipal (1991); Plan de desarrollo
integral , avance Oficina del historiador Habana vieja, (1998): en el Plan
Maestro para la Revitalización integral de la Haban Vieja (1998), p. 29, se de-finen
la filosofía, objetivos, conceptualización, etc.
8 En la literatura sobre la ciudad de la Habana puede surgir cierta con-fusión
si no se tiene en cuenta que la «Habana vieja» se refiere a la ciudad
que estuvo intramuros, y «Centro Histórico» incluye también la franja extra-muros,
lo que fueron los glacis, sustituidos por una arquitectura y hechos
urbanos, de principios del siglo XX de destacado valor.
9 En el Acuerdo del Consejo de Ministros se declara al Centro Histórico
«Zona de alta significación para el turismo» y se amplia las facultades de la
Oficina, entre otros aspectos, permitiéndole administrar lo relativo a la vi-vienda
y creándose una inmobiliaria propia, Fénix, para el arriendo de loca-les
y prestación de servicios propios.
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de una época en que se incrementaron considerablemente los
problemas económicos del país. Desde entonces, los gestores se
vieron forzados a abrir el país al turismo que ciertamente cons-tituye
una importante fuente de ingresos a la limitada economía
cubana10. En todo caso, por lo menos sobre el papel está el ob-jetivo
claro de evitar que el centro Histórico acabe en área de
servicios sustituyendo el componente social por la tercialización
del área.
Complemento de la Oficina del Historiador es la Comisión
Provincial de Monumentos, que aunque diferente, comparte con
aquella la misma persona gestora. El trabajo de la Oficina está
diversificado en Direcciones tan distintas como la encargada de
la vivienda social, de la arquitectura histórica y del resto del
Patrimonio Cultural, que engloba arqueología, museos, restau-ración
etc. La justificación es comprensible tras la precisión
anterior. La Oficina tiene empresas propias, tanto de construc-ción
e inmobiliarias como de restauración de monumentos, y de
ella dependen escuelas-taller, concebidas de acuerdo con el
modelo ampliamente extendido en España.
No menos peculiar es su sistema de financiación, que dela-ta
su concepción y sus limitaciones más que las posibilidades.
Esta concebida para una autofinanciación, pues no solo no re-cibe
ninguna subvención del Estado sino que tiene que cargar
con programas sociales y políticos de la ciudad, además de te-ner
que contribuir a las arcas del Estado.
Para la obtención de recursos dependen de su control algu-nos
hostales, la hostelería que puede considerarse más cuidada,
y el comercio, que obviamente, es de titularidad estatal. Tiene
capacidad para hacer inversiones, cobrar impuestos, y desarro-llar
una gestión comercial. Como queda dicho con antelación, la
sobreexplotación del turismo es objetivo considerado como ra-zonable,
de acuerdo con los esquemas políticos del país. El ries-go,
que no parece suficientemente previsto, es que el abuso
pueda revolverse contra la estructura11.
10 VARIOS, Ciudad-City (1999), p. 58.
11 De la Oficina del Historiador dependen «cinco hoteles, y otros trece es-pecializados,
cuarenta y tres cafeterías, diez aires-libres, cuatro cremerías y
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2. EL MALECÓN
El otro punto programado, en vías de actuación, es el paseo
identificado popularmente como Malecón.
La iniciativa, en este caso, se debe a España y fue concebi-da
su gestión mediante la Agencia Española de Cooperación In-ternacional.
Varias autonomías prometieron su ayuda. La inicia-tiva
fue de la Junta de Andalucía. Se perciben algunas mejoras.
El sector elegido, de construcción relativamente reciente,
está compuesto por un conjunto arquitectónico homogéneo y de
calidad visual, en un enclave distinguido, y con una imagen dis-tintiva
de la ciudad.
La publicación realizada por el Colegio de Arquitectos de
Navarra sobre esta destacada actuación12, es un estudio comple-to,
minucioso, operativo si se le tiene en cuenta y se obtienen
los recursos necesarios. A su vez, por realista, evidencia la en-vergadura
de la intervención como consecuencia de la situación
social, y, más particularmente, de la problemática calidad del
hábitat. Esta no es ni mejor ni peor que la de otros sectores de
la ciudad, por lo que el estudio constituye un indicio fiable de
lo que es la situación de la Habana, resultando, en consecuen-cia,
extremadamente alarmante, tanto desde el punto de vista de
la vivienda social como desde la perspectiva de intervención en
el patrimonio arquitectónico, y poniendo de manifiesto la enor-me
dificultad para salvar esta ciudad.
pastelerías, nueve mercados y veintitrés comercios» administrados por
Habaguanex.
El Centro Histórico produjo más de 70 millones de dólares en cinco
años, lo cual ha permitido hacer mucho más en un lustro que lo que se rea-lizó
en medio siglo. Con ese dinero se habían terminado 95 obras, y había 58
en ejecución. De las inversiones del 99, el 48% fue reinvertido en proyectos
productivos, el 33% se destinó a programas sociales y apoyo al Gobierno
Municipal, y el e 8% se dedicó a contribución a la nación. Ver VARIOS, Ciu-dad-
City (1998), pp. 68 y 69.
12 La publicación Ciudad-City, citada varias veces, por sus aportaciones,
es un estudio amplio, dilucidador de toda la problemática y estado de la
cuestión, en el que una parte es un riguroso, detallado y completo informe
sobre el Malecón, que puede usarse como chequeo de la situación global de
la ciudad histórica.
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El proceso de densificación es paralelo a la alteración de la
distribución original de las viviendas. Las subdivisiones en plan-ta
y en altura son innumerables, en las llamadas ciudadelas,
como consecuencia de la multiplicación de habitaciones o
«cuarterías», y de las llamadas barbacoas, es decir cuartuchos
construidos entre plantas. Zaguanes y azoteas están sobreuti-lizados.
La tugurización es el rasgo que lo califica, y el hacina-miento
uno de los resultados. Esta constatación, que es conse-cuencia
de una radical falta de recursos y posibilidades, va
inevitablemente acompañada de una ausencia total de trabajos
de mantenimiento. Consecuentemente, la buena arquitectura
que originalmente caracterizó al sector ha sido desfigurada al-terando
drásticamente la apariencia del distintivo conjunto, for-mado
por relevantes tipologías constructivas13.
Tal como recoge este estudio, el Malecón empezó a configu-rarse
con el comienzo del siglo XX. En 1919 el Malecón se ha-bía
extendido hasta la calzada de Belascoaín en el lugar donde
actualmente se levanta el monumento al general Antonio Ma-ceo.
Por el año 1921, se había llegado hasta lo que se conoce y
El Malecón.
13 Cuarterias: tipo de vivienda colectiva, concebida para que cada uni-dad
familiar le corresponda un cuarto y donde los servicios sanitarios son co-munes.
Barbacoas: nombre popular dado al mezzanine o entrepiso, construido
para ampliar la superficie útil de la vivienda.
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denomina como la Rampa, en cuya proximidad se levantarían
conocidos hoteles. Con la Revolución el ritmo constructivo se
alteró. A partir de los años sesenta las actuaciones son de signo
radicalmente distinto y la calidad de la arquitectura contrasta
por su deficiente diseño y la construcción. Altas torres no son
otra cosa que el apilamiento de pisos de promoción social de
baja resolución.
En el conjunto del Malecón si se ha conservado la arquitectu-ra
original es simplemente porque no se ha caído. Por supuesto,
están muy desvaídas sus notables características por la ausencia
total de mínimos de actuación y de conservación, que, por otra
parte, y como queda claro, no estaban al alcance de nadie.
La tipología arquitectónica conservada es de ascendencia,
inspiración y gusto de la que, por entonces, principios del si-glo
XX, se estaba haciendo en los Estados Unidos, en una va-riante
característica de la ciudad de la Habana al incluir sopor-tales
en sus bajos. Es éste un elemento urbano característico y
tradicional desde época colonial en la Habana, en numerosas de
cuyas calles aparece. El resultado es un seafront, a la america-na,
un frente marino de arquitectura ecléctica, pero homogénea
en concepción y volumetría, interrumpida no obstante por algu-na
edificación pretenciosa en diseño, dentro de los gustos de la
época, o de marcada proyección vertical, siempre en el gusto
americano. En la actualidad quedan incrustadas en esta panta-lla
marítima las intervenciones realizadas tras la Revolución,
que como toda arquitectura de esta época es de pobrísima reso-lución
y pésimo acabado, constituyendo auténticas chapuzas,
desconocedoras por completo del medio donde se insertaron. La
justificación sin duda está en la restringida disponibilidad de
recursos de las últimas décadas. En esta línea está la interven-ción
al final del primer tramo del malecón, en la plaza del Ge-neral
Antonio Maceo, donde el monumento del mejor diseño y
realización dentro de este tipo de construcciones propias de fi-nales
de siglo y principios del XX está degradado por un audi-torio,
pésima construcción de hormigón, y, en sus cercanías, tie-ne
la torre descomunal de un hospital.
Resultan elocuentes las fotografías comparativas de los años
anteriores y posteriores de la Revolución. La actividad circula-
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toria es notablemente inferior en la actualidad. Por supuesto la
inexistencia de pasos peatonales actualiza antiguos grabados en
los que parecían mezclados a lo largo de los paseos paseantes y
carruajes, que, en el caso de la Habana, son tan monumentales
como vetustos coches, reliquia de la época prerrevolucionaria.
3. LO QUE LA CIUDAD FUE
Dada la limitada información gráfica que es posible aportar,
recordar en síntesis la trayectoria de esta ciudad ayudará a in-tuir
lo que de drama tiene la conservación del Patrimonio Arqui-tectónico
y urbano.
3.1. La ciudad relevante
La ciudad de la Habana fue fundada con el nombre de San
Cristóbal de la Habana en 1515 en un poblado cuyo jefe se lla-maba
Habaguanex, y según tradición, fue trasladada y se empe-zó
a construir en su emplazamiento actual cuatro años después,
junto a la bahía que ofrece excelentes condiciones para puerto.
Fue en 1533 cuando el gobernador se trasladó a ella, constitu-yéndola
en capital de la isla en 1603.
A finales del siglo XVIII se consolidó una burguesía criolla
que empezó a construir palacios de bella arquitectura en la que
el patio era tanto una característica como una necesidad, dado
el clima y las fuertes brisas. El Palacio de los Capitanes Gene-rales
y el del Segundo Cabo, (Ambos en la plaza de Armas) con
armoniosos patios de finales del siglo XVIII, son dos edificios
representativos.
La arquitectura religiosa esta informada de los estilos euro-peos
y ofrece peculiaridades arquitectónicas definidas en la isla.
La catedral, del arquitecto italiano Perovani, fue acabada en
1777. El convento de Nuestra Señora de Belén, que llegó a te-ner
seis claustros, fue construido entre 1712 y 1720. La iglesia
del Espíritu Santo es de 1638 pero fue reconstruida en 1760.
Santa María del Rosario es de 1766 y el convento de la Merced
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comenzado en 1755 (terminado en 1878). El de Santa Clara, con
dos claustros, es de 1638, el más antiguo.
La alameda de San Pedro, fue un lugar distinguido de paseo,
que también fue ordenado en el siglo XVIII, con obra de cante-ría
y rejas, porque por entonces, final de siglo, había una clase
social pudiente que ennobleció la ciudad con nuevas construc-ciones.
También entre los edificios religiosos más recientes se en-cuentran
edificaciones representativas de los diferentes estilos
que se han sucedido. La iglesia Presbiteriana, de 1907, la del
Corazón de Jesús y San Ignacio fue construida entre 1914 y
1922, dentro de un estilo neogótico muy riguroso, la de Mira-mar,
en 1953, etc.14.
La arquitectura de habitación más antigua encuentra sus
modelos más cercanos en la de las Islas Canarias y se remonta
al siglo XVII, Una buena muestra de ella es la casa esquina de
las calles Obrapía y San Ignacio con galería de madera tor-neada;
el palacio Pedroso, también con galería de madera, inclu-yendo
un entresuelo de ventanas, es ya del XVIII. De este siglo
es también la que hace esquina a las calles Muralla y San Igna-cio
con logia baja y alta. Son muestras de una arquitectura que
mantuvo un hilo que hilvana la evolución que también se per-cibe
en el conjunto. Como queda dicho, una de las constantes es
la permanencia del uso de soportales hasta constituir uno de los
distintivos y atractivos de la ciudad. Alejo Carpentier plasmó
esta nota identificativa cuando de la Habana dijo que era
«un santuario de columnas, un bosque de columnas, una infinita
columnata, la última ciudad que tiene columnas en tal canti-dad
»15.
A finales del siglo XIX se introdujo la casa precedida de pór-tico
que puede acabar rodeándola en todo su perímetro. Según
Joaquín Rallo surgió a partir de «Balloon Frame» construida de
madera y con amplia aceptación a partir de entonces16.
14 RODRÍGUEZ (1999), pp. 73, 74 y 174.
15 CARPENTIER (1982).
16 RALLO (1985), pp. 5-16
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En el siglo XIX, las clases pudientes abandonaron algunas
de sus mansiones de la ciudad colonial para construir sus quin-tas
en terrenos extramuros. Lo hicieron de acuerdo con el gus-to
neoclásico e incluyeron invariablemente pórticos que, en oca-siones,
rodean toda la construcción. Estos edificios acentuaron
la distinción en torno a la portada de acceso y con distinguidos
zaguanes y escaleras, cuidaron ventanas y rejerías y tuvieron sus
interiores acondicionados con buen mobiliario.
Este siglo fue de prosperidad económica y dificultad políti-ca,
ambas interrelacionadas. Muchos de los hijos de españoles,
nacidos en la isla, habían desarrollado unos sentimientos de
identificación que les impulsó a reclamar una autonomía que
permitiera incrementar, al margen de cortapisas, la que era su
prosperidad. El país siguió mejorando, introduciendo adelantos
simultáneamente, o, incluso antes que en la metrópoli. Al mis-mo
tiempo, las revueltas independentistas frenaron este desarro-llo
y prosperidad.
El ferrocarril se inauguró en 1837, antes, por lo tanto, que el
de Barcelona-Mataró. El transporte marítimo con vapor funcio-naba
entre la Habana y Matanzas en 1819, siendo el primero en
dominio español. Alumbrado de gas había en 1844, y en 1890
fue inaugurado el alumbrado público eléctrico. En 1881 había
servicio telefónico, y todavía está en servicio la que, en 1893, fue
una destacada obra de ingeniería, el Acueducto de Alberar, para
llevar agua a la ciudad. Por entonces, tenía la ciudad 250.000
habitantes.
En la segunda mitad del siglo XIX se construyeron buenos
teatros, siguiendo modelos españoles. En las primeras décadas
del siglo XX se habían consolidado dos tipos de centros socia-les
que eran tipologías arquitectónicas, el casino y el liceo. Aquel
para los españoles y estos para los criollos, más cultos.
Tras la ralentización que sufrió el país en la segunda mi-tad
del siglo XIX, entró en un proceso de acelerado desarrollo,
después del periodo de intervención americana, entre 1898 y
1902 en que se creó la Republica. Buena parte de la prosperidad
de las décadas siguientes fue debida a las inversiones proceden-tes
de los Estados Unidos. Fue la época de mayor productivi-dad
del cultivo de la azúcar. Fue en tiempos de la República
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cuando se configuró la zona en torno al Parque Central y Paseo
del Prado con edificios de empaque señorial, conseguidos den-tro
de lo que generalmente se denomina estilo Bellas Artes y
que dieron a la Habana la talla equiparable a otras capitales
europeas.
De todo ello es documento fehaciente, al igual que a lo lar-go
de todos los tiempos, la arquitectura, al construirse en la ciu-dad
un amplio y variado muestrario, selecto en los diseños y de
buen acabado, que configuró el aspecto de la ciudad de la Ha-bana,
tanto en el interior de la ciudad histórica como en los
ensanches. El muestrario comprende todas las variedades que
entonces estaban en vigor, con realizaciones que pueden figurar
entre lo mejor conseguido en cada una de ellas. Dentro de la
corriente arquitectónica identificada con el modernismo, se hi-cieron
construcciones entre 1905 y 1920 siguiendo las diferen-tes
modelos europeos, tanto belga como el vienés, y el más
ecléctico identificado como catalán17.
Casa con galería que recuerda la arquitectura canaria.
17 CASANOVAS-VILLAVERDE (1998), pp. 44-49.
Los emigrantes españoles, por su parte, fueron otro de los
grupos sociales que, en la medida en que incrementaron su for-tuna
enriquecieron el país. Mantuvieron estilos, que, a pesar de
su anacronismo, hacían presente su patria de origen. Es posible
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encontrar edificios de apariencia árabe y neomudéjares, y, otros
de reminiscencias regionalistas, tal como por entonces se esta-ba
haciendo en la península. Son edificios destacados en la ciu-dad,
los Centros Gallego (1915), y Asturiano (1927). Son armo-niosas
construcciones. Sus arquitectos Paul Belau, y el español
Manuel de Busto, respectivamente, pusieron de manifiesto ser
conocedores y saber resolver edificios, en esta ocasión, de ascen-dencia
neorrenacentista y neobarroca respectivamente. Este úl-timo
es el actual Teatro Nacional o de García Lorca.
Con antelación, en 1914, el arquitecto Luis Dediot había
construido el Casino español de acuerdo con el estilo plateres-co.
Otro edificio, con precedentes en este mismo estilo, es el
edificio de la Telefónica (1927), de Leonardo Morales. Su silue-ta
no es ajena al de la Gran Vía madrileña.
Durante las décadas de la república tuvieron gran aceptación
los edificios construidos de acuerdo con el estilo Beaux Arts, es
decir, de la Escuela de Bellas Artes de París, que difundieron
Thomas M. Newton y el cubano Emilio Heredia. Lo mismo que
en otras ciudades europeas, principalmente con función de
capitalidad, eran formas adecuadas para levantar construccio-nes
oficiales y administrativas. En 1919 fue construido el Pala-cio
Presidencial de Pau Belau y Carlos Maruri, con decora-ción
interior de Tiffany. El Capitolio, de 1929, es obra de Raul
Otero. Es edificio de majestuosa solemnidad, inspirado en el de
los Estados Unidos, cuya cúpula sobrepasa en diámetro, y,
ambos, teniendo como referencia la cúpula de la catedral de
Londres.
La importante presencia de capital e iniciativa americana se
tradujo en la presencia en la isla de la amplia gama de solucio-nes
arquitectónicas que se habían consolido o estaban en acti-vo
en ese país. Se identifican inequívocamente en los hoteles
Palace (actualmente ocupado por más de 200 familias) y el
Hotel Presidente, restaurado y rehabilitado con capital español.
Famoso, por lo que fue, es el enorme Hotel Nacional (1930) de
los arquitectos McKim, Mead & White, que sin embargo tiene
resuelto el vestíbulo en un estilo sevillano, que resulta extraño
en construcciones como ésta. El Hotel de Inglaterra, cerca del
Capitolio había sido comenzado en 1856 y fue rehecho en 1915.
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También tiene ambientes de inspiración andaluza, en la planta
baja.
A partir de 1927 (dos años después de la Exposición de Artes
Decorativas de París) apareció en Cuba la arquitectura identifi-cada
con el Art Decó, debido a la importancia que dio a la deco-ración.
El edificio Bacardí, otro de los emblemáticos de
la ciudad, es de 1930, según diseño del arquitecto Esteban Ro-dríguez.
La ciudad cuenta con un amplio conjunto de edificios,
que son relevantes muestras de esta concepción arquitectónica.
De todo ello publicó un completo estudio Eduardo Rodrí-guez,
aportación imprescindible para captar este panorama y
sumamente útil para contrastar con el estado de deterioro en
que se encuentran las construcciones. La información fotográ-fica
es importante en esta publicación. A través de ella se cons-tata
la categoría de la arquitectura que queremos poner de
manifiesto. Llamar la atención del conjunto arquitectónico de
esta ciudad y del estado de ruina en que se encuentra es la ra-zón
del resumido elenco que precede (RODRÍGUEZ Eduardo Luis,
1998)18. Roberto Segre había hecho con antelación un utilísimo
resumen19.
Un aspecto extraordinariamente destacable en relación con
toda esta arquitectura es el de la rejería y la carpintería de vanos
en fachadas. Es sorprendente el nivel que herreros y carpinteros
alcanzaron. Los diseños, originales e ingeniosos y, a veces, de
complicada solución dentro de una variedad de una extraordina-ria
riqueza hacen de estas obras un conjunto de destacada cali-
18 El estudio de Eduardo Luis RODRÍGUEZ, Habana, arquitectura del si-glo
XX (1999), es una excelente publicación con no menos excelente docu-mentación
fotográfica que permite acercarse a una ciudad con empaque y
categoría, distinguida en su apariencia y destacada en la arquitectura cons-truida.
Trata sobre todo de atraer la atención sobre la arquitectura que no es
la colonial, y sin la cual no se puede entender la categoría de la Habana. Con
antelación, de Roberto SEGRE hay publicado en la revista Ciudad y Territorio
una utilísima síntesis, completa y precisa, de las etapas de evolución arqui-tectónica,
de fácil lectura por el estilo elegante, necesariamente optimista
hasta la sublimación, al ser vista desde la situación vivida en el interior del
país, «La Habana siglo XX: espacio dilatado y tiempo contraído, en Ciudad
y Territorio-Estudios Territoriales, núm. 110 (1996), pp. 713-731.
19 SEGRE (1996), pp. 17-26.
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dad. Actualmente, estos rasgos resultan grotescos cuando se ven
en edificios totalmente degradados hasta resultar irrecuperables.
Este tipo de trabajos en hierro, son el final de una larga trayecto-ria
que se remontaba a época colonial en que las ventanas habían
sido protegidas con rejería de madera torneada en el XVII
y XVIII. Recuerdan las celosías, pero tienen más permeabilidad,
dan intimidad y protección y permiten comunicación.
El racionalismo europeo llegó a Cuba a finales de los años
20, y se ve en el arquitecto Max Borges hijo, uno de los difun-didores.
De los años 50 es el edificio Farfantes, realizado por F
Martínez, que se inspiró en Le Corbusier. Es decir: lo dicho
hasta ahora es una forma de llamar la atención sobre una ciu-dad
que ofrece muestras de la mejor arquitectura de cada épo-ca
desde el momento que se fundó hasta mediados del siglo XX.
Las cosas cambiaron radi-calmente
con el triunfo de la
Revolución. El Movimiento
quiso dejar huella de su puesta
al día, rompiendo con el inme-diato
pasado y demostrando
una fecundidad propia. La Es-cuela
Nacional de Danza Mo-derna
(1965), obra del arquitec-to
R. Porro, pretende recuperar
tradicionalismos presentados
con aditamentos simbólicos.
Como obra en la que se ha que-rido
ver especial originalidad se
cita la Heladería Copelia (1966)
de M. Girona.
Joaquín Rallo había publi-cado,
poco después del triunfo
de la revolución, un artículo
reproducido en Ciudad y Terri-torio,
el año 1985, en que ve el panorama desde la euforia del
reciente cambio revolucionario20.
Edificio Bacardí restaurado.
20 RALLO (1985), pp. 5-16.
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Lo cierto es que, en esta última etapa, las innumerables limi-taciones
y dificultades de la administración, siempre justificadas
con el drástico bloqueo comercial que le fue impuesto, se han
traducido en una arquitectura irrelevante por su resolución pero
llamativa por haber alterado drásticamente los emplazamientos
donde fue construida. Lo mismo que sucedió en otros países
socialistas, los elementos prefabricados son un recurso y mar-can
distintivamente los lugares y las correspondientes adminis-traciones
que las gestionaron. Con este recurso constructivo el
arquitecto A. Garrudo diseñó la Escuela Lenin en 1974.
Numerosas torres destacan en las panorámicas de la ciudad.
Son elementales estructuras de hormigón toscamente maciza-das
en los huecos que generan, generalmente mal pintadas y
nunca bien conservadas. A esto hay que añadir las indiscipli-nadas
modificaciones que han podido hacer en las galerías cada
uno de sus ocupantes.
3.2. Los intentos de reurbanizar la ciudad
Todas aquellas construcciones de buena diseño, se habían
levantado en el interior de la Habana Vieja y a lo largo de los
sucesivos ensanches fruto de los dos planes concebidos, que
dotaron a la ciudad de ensanches ordenados y una jerarquía de
vías y viales, paseos y plazas.
Las murallas fueron eliminadas en 1863, siguiendo la prác-tica
de muchas ciudades españolas. Habían sido rebasadas a
finales del siglo anterior. Por eso, tras la independencia, con el
establecimiento de la república, la ciudad experimentó un es-pectacular
desarrollo del que todavía es documento la fuerte
actividad constructiva y la calidad de la construcción realizada
por entonces. En las primeras décadas del siglo XX la ciudad se
incrementó considerablemente hasta el millón y medio, como
consecuencia de la actividad azucarera. Las clases pudientes se
establecieron en los antiguos glacis de la muralla y construyeron
sus primeros palacetes modernos en el palacio del Prado. Lue-go
se fueron al Vedado.
A lo largo del siglo XIX la ciudad creció y se expandió por
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la parte denominada el Vedado, a lo que contribuyó una plani-ficación
hecha en 1859 por el ingeniero Luis Yboleón. De enton-ces
hay alguna casa de buena construcción, por ejemplo la quin-ta
Del Rosario (calle 17), construida en 1888.
Ya en el siglo XX, y dada la demanda, se redactó un primer
plan de Urbanismo que diseñó el francés Forestier, en tiempos
del dictador general Machado, bien visto, como es obvio, por las
familias que tenían sus quintas por esa parte y que con ello
veían la posibilidad de verse integradas en la ciudad y revalori-zados
sus terrenos. Fue concebido de acuerdo con lo que enton-ces
estaba consagrado por el urbanismo americano que era la
retícula, pero que en realidad era de ascendencia española, al
haberse implantado en las ciudades de nueva construcción en el
Nuevo Mundo. De la práctica americana tomó la identificación
de las calles mediante números y letras. Incluía viales principa-les
de gran anchura y especial tratamiento, que desembocaban
en el mar, parques, y localización de edificios destacados. Los
acontecimientos de 1929 con la caída del dictador, impidieron
llevarlo a cabo en su totalidad.
Roberto Segre, en una de sus publicaciones hace ver las
aportaciones de este urbanista francés solicitado en los más le-janos
países y ciudades como puedan ser Buenos Aires, Marrue-cos
y Sevilla. Pone de manifiesto que, como era lógico, el obje-tivo
era hacer una gran ciudad a la altura de las circunstancias,
y con un simbolismo intencionado al servicio de los parámetros
de las clases instaladas, dominantes21.
En los años 50, el país gozaba de buena salud económica,
bajo iniciativa fundamentalmente norteamericana. Otra cosa
fue el deterioro social. Un nuevo plan director fue redactado por
el conocido arquitecto español José Luis Sert, y por Wiener. Es-taba
basado en la diferenciación social de los sectores y de pro-ducción,
y seguía propuestas difundidas por Le Corbusier, que
conllevaban unas prioridades con respecto a las tramas históri-cas,
de forma que los monumentos que sobrevivían aparecerían
aislados quedando en otros contextos.
21 SEGRE (1985), pp. 17-26.
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«Hacer de la Habana una capitalidad con respetuosidad burguesa,
moderna y desarrollada, ajena a las difíciles condiciones de vida
del resto del país, puede ser uno de sus objetivos. El mayor énfa-sis
del Plan estuvo dirigido a los nuevos centros administrativos,
comerciales, recreativos y turísticos, proponiendo un nuevo centro
en una isla frente al Malecón y otro en el corazón de la Habana
vieja, así como diseñó un nuevo palacio Presidencial entre las for-talezas
del Morro y la Cabaña»22.
El Vedado, nombre que encuentra su explicación en la pro-hibición
que había en tiempos de la colonización a construir en
esta área por razones de seguridad, pues era terreno que rodea-ba
a la ciudad por tierra firme, pasó a ser el centro geográfico
de la Habana23. La arteria más destacada y central es la Rampa,
calle en pendiente que conecta con el mar, de gran actividad en
el ámbito del ocio24.
Perpendicular a ésta es la avenida de los Presidentes que
también desciende desde la colina al mar, y al Malecón. Está
bordeada por bellas villas de variados diseños, pero que armo-nizan
entre sí. El paseo está jalonado por una serie de monu-mentos
de los que fueron presidentes, de equilibradas propor-ciones
y bellos diseños, que contrastan con los incorporados
22 VARIOS, Ciudad-City (1999), p. 209.
23 Entre los edificios destacables y cuidados, están la Sede de la Unión de
Escritores Cubanos (1920), del arquitecto Juan Gelats, con vidrieras de Art
Decó. La Casa de los Marqueses de Avilés (1951), la Casa del arquitecto T.L.
Hustons , de inspiración mudéjar, la casa de José Gómez Mena, actual Mu-seo
de Artes Decorativas, (1927). Los edificios de las actuales Embajada de
China, (1916) y el de la de Corea. Son soluciones formales vinculadas a los
estilos renacentista, barroco y neoclásico. Están unificadas por su escala y
volumetría dentro del estilo denominado globalmente de Bellas Artes. Con
antelación, en 1837, había sido construida la Quinta de los Molinos, como re-sidencia
de verano de los Capitanes Generales.
24 El Vedado es un urbanismo en retícula, pero con jerarquización de
calles. A finales del XIX una clase pudiente que abandonó la zona que habían
ocupado las murallas se fue desplazando a la parte occidental. Por la costa
prosiguió a Miramar y Marianao con la Quinta Avenida como eje. Acabó
siendo el centro geográfico de la Habana, lo cual no fácilmente se percibe
por el visitante si se mueve solamente por el Centro Histórico. Ver OTERO NA-RANJO,
Concepción (1998), pp. 779-784.
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recientemente, desproporcionados en algún caso, de tosca rea-lización
y, al menos curiosos, por su concepción.
Esta arteria resultó ser el emplazamiento ideal para las cla-ses
mejor situadas que comenzaron a construir pequeños hote-litos
de acuerdo con los gustos arquitectónicos de la época y los
lugares de procedencia de los nuevos moradores, en el caso de
ser inmigrantes o descendientes de estos. En el Vedado, en los
años cuarenta, las parcelas fueron más grandes y rodeadas de
vegetación25.
Así fue como se materializó la actividad de una ciudad. Ha-ciendo
justicia a la historia, quizá es más exacto decir, que un
conjunto de grupos sociales tomaron ventaja de las circunstan-cias
que les fueron favorables o hicieron que les resultaran fa-vorables.
Es lo que dejan de manifiesto los escritores nativos,
por lo menos, si sus análisis son de la etapa inmediatamente
posterior al triunfo de la revolución. Por entonces Joaquín Ra-llo
afirmaba con contundencia que
«En todos estos barrios se desarrolló, de espaldas al resto del país,
una vida fastuosa equiparable en equipamientos y servicios a la de
las mejores ciudades del mundo. Los mejores centros comerciales,
colegios, una Universidad privada, clubs deportivos y sociales, si-guen
esta marcha hacia el oeste en pos de esta poderosa clase de
propietarios o comerciantes y de políticos o profesionales a su ser-vicio
»26.
Esta es la ciudad que fue hecha, y que, ciertamente, ahondó
profundamente en las diferencias sociales. Esas diferencias ac-tualmente
ya no existen, pero la ciudad como toda ciudad, con-tinúa
siendo documento de otras realidades de alcance social,
con otro tipo de resortes subyacentes.
25 Tal como hizo observar Joaquín RALLO, la nueva tipología trajo consi-go
el abandonó de soluciones que habían sido tradicionales en la arquitec-tura
cubana: El antiguo patio desaparece y en su lugar aparece el «hall», de
ascendencia inglesa, en torno al cual se distribuyen los distintos ambientes
de la casa. «Los volúmenes compactos, más o menos regulares que hasta en-tonces
habían predominado, se desintegran a favor de una mayor articulación
en cuerpos que se extienden modulando el espacio exterior próximo a la vivien-da
». RALLO, J., p. 17.
26 RALLO (1985), p. 10.
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3.3. La realidad actual
La precedente enumeración, a pesar de las numerosas alu-siones
es un resumen, y va encaminada a subrayar el contraste
entre lo que la ciudad de la Habana fue y lo que realmente
es en la actualidad, desde el punto de vista de pérdida del Pa-trimonio
Arquitectónico, en un conjunto urbano declarado
Patrimonio de la Humanidad. Quedan para otros campos de la
investigación los análisis propios de las ciencias sociales, que
ciertamente están en el trasfondo del documento plástico que es
la actual ciudad de la Habana, tanto de lo que fue, como de lo
que no debió ser, de lo que es, de lo que ha querido ser y de lo
que nunca podrá llegar a ser.
Frente a la constatación de realidades que pertenecen a la
historia, la panorámica que ofrece hoy la ciudad está formada
por aspectos que resultan increíbles y difícilmente descriptibles.
La ciudad actual de la Habana es la de una urbe ahogada por
hacinamiento y falta de infraestructuras, sumergida en una de-gradación
urbana. Un indicio de la situación y posibilidades de
futuro es la constatación hecha por el mismo informe de la
Oficina del Historiador:
El proceso de pérdida es alarmante, cada tres días ocurren dos
derrumbes de diversa magnitud, que si bien no significan en su
mayoría pérdidas totales, contribuyen a incrementar la situación
de alta peligrosidad y desaparición a la que está sometido un alto
por ciento del territorio27.
Volver a lucir con el esplendor que la caracterizó es una
meta muy difícil porque el ritmo de recuperación es inferior al
de pérdida y degradación28.
La ciudad actual sobrepasa los 2.000.000 de habitantes,
como consecuencia de la inmigración, aunque la Revolución
intentó frenar esta inurbación atendiendo otras ciudades de la
27 VARIOS, Ciudad-City (1999), p. 69.
28 Fernando PULÍN afirma que en junio de 1995 hubo 174 derrumbes
parciales que obligaron al desalojo de familias. Es una ciudad donde los vien-tos
huracanados son un factor posible. PULÍN (1998), p. 47.
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isla, con preferencia a la propia capital. A las viejas mansiones,
ya antes convertidas en ciudadelas, se vinieron a sumar las
entonces abandonadas que fueron adjudicadas o también ocu-padas,
y que como consecuencia de la falta de espacio se frag-mentarían,
en un sistema de cuartuchos, o «cuarterías» ya co-mentado.
A todo ello hay que añadir la problemática de los
conocidos como «albergados», aquellos que por la peligrosidad
de su hábitat se desplazan en búsqueda de otro lugar. La situa-ción
es lamentable por las condiciones de vida de una población
empobrecida, y, consecuentemente, preocupante por el deterio-ro
que ha experimentado la ciudad hasta límites de muy difícil
solución29.
Edificios del Paseo del Prado.
29 La cuarta parte de los emigrantes llegó después de 1990, durante el pe-ríodo
especial, de los 56,5% de emigrantes que son los del Centro histórico:
VARIOS, Plan (1998), p. 53.
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Ciertamente que el centro había sido invadido con antela-ción
y que durante los grandes planes oficialmente no se había
hecho casi nada, pero es difícil defender que la situación global
haya mejorado. Los datos por ahora disponibles se reducen ex-clusivamente
al Centro Histórico y al Malecón. Se descono-cen
los relacionados con los ensanches, de tipologías construc-tivas
diferentes, como queda recogido, pero en un grado de
degradación igualmente muy acusado. Semejante a la situa-ción
de la Habana vieja es el área que tiene por arteria princi-pal
la calle Simón Bolívar. Los datos disponibles de aquellas
áreas, no obstante, nos sirven de referencia con respecto a otras
zonas.
En el centro histórico el hábitat está caracterizado en gran
medida por las malas condiciones de la vivienda, y el déficit
cuantitativo y cualitativo de los servicios, a lo que hay que aña-dir,
el ya comentado sobreuso de los edificios, todo lo cual pro-voca
el consiguiente deterioro, por el hacinamiento.
Según el informe de la Oficina del Historiador
«En el centro Histórico hay 22.516 viviendas, de las cuales 166
están desocupadas. Un tercio de ellas son apartamentos, mientras
que la mitad se sitúa en ciudadelas y cuarterías y una cantidad
similar tiene barbacoas, o sea, que han duplicado su espacio en la
misma área ocupada. La tercera parte de las viviendas no recibe
agua y la situación de los servicios sanitarios es crítica, con ma-yores
indicadores en las ciudadelas y cuarterías, donde el 36% de
ellas no posee este servicio de forma adecuada, pues generalmente
es de uso común»30.
La densidad de población del Centro Histórico, sobre 214
hectáreas, donde 113 son de habitación, es de 621 habitantes,
Pero tomando como referencia el estudio del Malecón, válido
como indicio del conjunto y más fiable, la densidad sería mayor.
En el Malecón la densidad detectada es de 1035 habitantes por
hectárea31.
30 VARIOS, Plan (1998), p. 72.
31 El informe hecho por el equipo español sobre el Malecón es fiable,
siendo tanto interesante como significativa la aportación que se hace de otros
datos comparativos entre lo que aparece en la información oficial y lo detec-tado.
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El 38 % son niños o personas mayores de 64 años. Más de
la mitad son inmigrantes, y, de ellos, una tercera parte llegó
entre 1990 y 1995, acentuando, como queda dicho, una de las
causas de la sobrepoblación y el agravamiento del problema.
A esta sobrecarga de inquilinos hay que añadir los proble-mas
de habitabilidad, anteriores incluso a la sobrepoblación. En
casi un tercio de las viviendas el agua que se utiliza está provis-ta
manualmente, y en igual proporción el sistema de almacena-je
es en tanques sin conexión con la red. El 20,1% no dispone
de servicios sanitarios en condiciones adecuadas, al utilizarlo en
común con otras familias o no poseerlo. El 39,2% tiene este
servicio sin instalación del agua. Por otro lado, aproximadamen-te
algo más de una de cada diez viviendas, no tiene baños o
duchas, son de uso común o están fuera del recinto. A todo ello
hay que añadir los problemas relacionados con la red de traída
de aguas y alcantarillado y otros de los que no se hace referen-cia,
como son los tendidos eléctricos32.
En cuanto a la patología de las edificaciones, el mismo infor-me
recoge cifras que llevan a deducir que la
«vivienda presenta signos alarmantes: el 43 % tiene fallas estruc-turales
en el techo: el 42%, grietas o desplomes en las paredes; el
24% hundimientos en el piso; el 51% tiene filtraciones en el techo
o entrepiso, mientras que el 38% las presenta en las paredes»33.
32 La red de alcantarillado es todavía la de 1913. Antiguas son también
las otras redes de gas y eléctrica.
33 VARIOS, Plan (1998): El Plan de desarrollo integral, aporta otros datos de
interés en tanto por ciento, (p. 46), así como datos relativos a la: subdivisión
de interiores, ocupación de patios, barbacoas, etc. (p. 47). Joaquín Rallo por
su parte había puesto el énfasis en cómo estaba la situación en el momento
del triunfo de la Revolución: en 1958, dice el 30% eran inaceptables desde el
punto de vista de la habitabilidad. El 50% no tenían servicios sanitarios y el
13% carecían de servicio eléctrico. Del total de la vivienda cubana solo el
32% eran buenas o aceptables, y de ellas el 80% se hallaba en la Habana. El
46% que cobijaban el 35% de la población no reunían las condiciones míni-mas
de habitabilidad y muchas de ellas estaban en estado de ruina inminen-te.
Ver RALLO (1985), pp. 5-16.
Lo cierto es que la administración del país durante todo el tiempo ha
tenido que dedicar más atención a la vivienda nueva que al cuidado y reha-bilitación
de la antigua, entre otras razones, por la problemática inherente a
la propiedad que constituye otra de las peculiaridades de la Isla.
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Desde otros puntos de vista, y como consecuencia de la de-riva
que arrastra al país y de la dificultad para un control, la
ciudad cuenta con todos los factores degradantes que puedan
incluirse en un listado: fábricas de gas, plantas termoeléctricas
y fábrica de fertilizantes, factores contaminantes como monó-xido
de carbono y nitrógeno, y dióxido de azufre y carbono de
los carburantes, aerosoles salinos... Su peculiar emplazamiento
le proporciona agentes geográficos adversos que incrementan la
peligrosidad de los factores anteriormente mencionados la hu-medad,
las brisas, y los vientos huracanados.
Esta es la sintomatología de una ciudad que en otros tiem-pos
fue considerada referencia en el Caribe. Sus edificios hubie-ran
sido deseados por las mejores ciudades para dar empaque
a sus paisajes urbanos, pero la rehabilitación hecha en las últi-mas
décadas era la única posible para una sociedad moldeada
por una utopía irresponsable.
5. LAS SOLUCIONES
Las soluciones rozan otra utopía. Cuando cambie la situa-ción
estará en pie la potencialidad de unas clases sociales emi-grantes
cuya capacidad de gestión es conocida y su operatividad
probada. Si unos y otros, los que quedaron y los que tuvieron
que salir, ignoran la historia lo que pueda suceder puede no te-ner
justificación ante la misma historia. Además de ello, el tra-bajo
por hacer es de tal amplitud que sobrepasará sin duda las
posibilidades del ámbito cubano. La ciudad de la Habana forma
parte de la Historia de España, y más recientemente forma par-te
también de la historia de ese otro país vecino, Estados Uni-dos,
por lo que en una primera etapa hizo, y por lo que en una
segunda dejó de hacer. Estos dos países aunque con muy diver-sas
potencialidades, no pueden eludir compromisos que los
acontecimientos les han impuesto.
La tarea solo está en parte hecha. Lo que se pueda hacer y
de hecho se haga lo verán generaciones venideras que evocarán,
pues en todas las historias hay malos sueños que evocar, la si-tuación
actual, insostenible desde hace décadas.
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6. A MANERA DE REFLEXION FINAL
La Habana es una ciudad que fascina y deja perplejos. Fas-cina
por la calidad de su marco urbano comparable a las mejo-res
capitales europeas, de más solera y con más activas etapas
en su historia, y deja perplejos por la increíble degradación a la
que ha llegado una ciudad de tal categoría. Es por eso que debe
ser además de una llamada a la solución un inevitable pretexto
para una reflexión sobre lo que es una realidad premonitoria y
una consecuencia de una de las locuras a las que puede llevar
las utopías revolucionarias de cualquier tiempo.
Pasear por plazas, paseos y parques, callejear por sus calles
y callejas, es una experiencia extraña porque amalgama las con-tradictorias
emociones que suscitan realidades que son incom-patibles:
se percibe la añeja fastuosidad reducida a caricatura y
la desbordante vitalidad surgida de la miseria, y la desconcer-tante
constatación de una situación idílica, la actual, en tanto en
cuanto motivada por una ausencia de las necesidades, al menos
aparentemente, inoculadas en otras culturas urbanas de occi-dente.
El bullicio de unas gentes que parecen no estar aqueja-dos
por grandes preocupaciones surge de la ruina, el adorno
mutilado, la mansión reducida a despojo. Diríase, o al menos
eso es lo que aparece, la felicidad ha hecho menosprecio de la
ostentación en otros tiempos añorada. Esta ha quedado reduci-da
a caricatura de si misma.
Los estándares de vida de quien habitó amplias zonas de
esta ciudad pudieron ser provocativos, la vitalidad de sus acti-vidades
no llegaba a las clases populares, incluso, como una y
otra vez se recoge, la degradación humana llegaba a caracteri-zar
algunos barrios y sectores sociales, a algunas personas, re-ducidas
a mercancía, y sus chulos. A cambio de eso la ciudad ha
quedado convertida en un inmenso suburbio, y las condiciones
del hábitat no alcanzan los mínimos.
La Habana es la consecuencia del desquiciamiento al que
puede llegar una obsesión, las repercusiones de la incapacidad
de marcha atrás del líder, la evidencia de que son indefendibles
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causas con tan alto precio e injustificables victorias con tales
consecuencias.
Edificio de la calle Simón Bolívar.
La Habana, a su vez, es una premonición de lo que pueden
ser muchas de las capitales del poder económico y político, de
esa civilización occidental irremediablemente unificada en la
medida en que es irremediablemente globalizada, si por otros
objetivos y por otros conductos mantiene obsesiones sin tomar
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en cuenta el aniquilamiento de colectivos y recursos, la supera-ción
de hábitos y la implantación de otros comportamientos.
Uno no puede menos que intentar evocar el aspecto en que que-daron
aquellas monumentales ciudades tras la caída de esa ci-vilización
y cultura que fue el imperio romano. En esa ocasión
uno de los signos y causas fue la drástica despoblación. Tam-bién
la superpoblación de Roma había acompañado a los mejo-res
tiempos de ese emporio. A la belleza, siguió la desolación,
que iría acompañada de la degradación, y a ésta, la ruina. No-sotros,
sin embargo, de la recuperación de esta ruina hemos
hecho una actividad. Y desde esta actividad nos complace escu-driñar
detectando solo lo que de deslumbrante tuvo, olvidando
casi siempre el proceso que la aniquiló.
La declaración de la Habana como Patrimonio de la Huma-nidad
es un título que avala el reconocimiento de valores, en
esta ocasión de plástica visual, sobresalientes por distintos, y
distintos por su acumulación y la calidad de los resultados.
Pueden ser fruto contradictorio de desequilibrios y excesos, de
posibilidades y necesidades creadas, y, paradójicamente, éste es
el signo que acompaña muchas de las realizaciones arquitectó-nicas
que hoy admiramos en ciudades consideradas como so-bresalientes
legados del pasado. No se trata de que, como siem-pre
se ha hecho, en la historia destruyamos o dejemos en un
proceso de autodestrucción aquello que no queríamos que hu-biera
sucedido, o que queramos eliminar lo que nos delata, sino
que leamos las huellas del pasado en clave de documento para
prevenir el futuro. Entonces será cuando el arte y sus monu-mentos,
las instituciones y las personas, los hechos relevantes,
nos guste o nos desagraden, dejarán de estar mediatizados a
gustos y preferencias y conseguirán una dignidad que quizá no
está en las causas que los generaron. Junto a la conservación de
los valores plásticos que acumula, esta ciudad ofrece la posibi-lidad
de ser permanente exponente de errores que debe evitar la
humanidad.
No hay recursos para que esta ciudad recupere su esplendor
urbano resurgiendo del hundimiento, como parece que tampo-co
los hay para salvar otras ciudades, porque el Patrimonio de
la Humanidad no es solo la Habana y Venecia, ni la humanidad
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está solamente aquejada por problemas relacionados con la con-servación
de su Patrimonio. Pero ésta es una de esas oportunas
declaraciones de protección.
La Habana, como Venecia, son realidades que cada una en
su ámbito y con plasmaciones diferentes, son llamadas de aten-ción
para toda la civilización occidental. Es ineludible sentir
impotencia ante lo que parece inevitable. Por compromiso soli-dario
con una humanidad aquejada por graves problemas, y
más particularmente con la problemática de conservación del
Patrimonio Arquitectónico que no es solo el de esta ciudad, de
forma desconcertante, tenemos que asistir a una lenta pero in-evitable
descomposición de una de las creaciones más relevan-tes
de las culturas occidentales. Nuestra civilización, todos no-sotros,
no habrá querido entender la historia si nos limitamos a
contemplarla con el alivio que aparentemente proporciona el
lamento lastimero, sin dejarnos conmover de forma comprome-tedora
para prevenir otras situaciones y salvar otras realidades
que todavía no han entrado en una situación terminal.
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