Caracterización de la población canaria a comienzos del siglo XXI : una perspectiva de la sociedad insular desde la demografía

              G E O G R A F Í A
Núm. 49 (2003) 351
68 CARACTERIZACIÓN DE LA POBLACIÓN CANARIA A COMIENZOS DEL SIGLO XXI
CARACTERIZACIÓN DE LA POBLACIÓN
CANARIA A COMIENZOS DEL SIGLO XXI.
UNA PERSPECTIVA DE LA SOCIEDAD
INSULAR DESDE LA DEMOGEOGRAFÍA
P O R
RAMÓN DÍAZ HERNÁNDEZ
1. LA COMPLEJIDAD SOCIODEMOGRÁFICA DE LAS ISLAS CANARIAS
A COMIENZOS DEL SIGLO XXI
1.1. Introducción: la población y el poblamiento
ante los recientes cambios económicos
y territoriales
En poco tiempo se han producido mutaciones sociodemo-gráficas
de todo tipo y de hondo calado como son: fuerte con-centración
urbana, éxodo rural, rápida desagrarización y con-secuentemente
terciarización de la economía. Todavía no han
sedimentado del todo las secuelas dejadas por esos cambios
cuando la sociedad insular se prepara para empezar el siglo XXI
con una economía en plena fase expansiva1 desde el punto de
vista cuantitativo, presentando una composición, estructura y
distribución de gran complejidad, definida por bruscos e inten-
1 El Archipiélago vive un «boom» demográfico parecido al de los años
sesenta, coincidiendo con la etapa de desarrollismo que caracteriza a la
economía española de la segunda mitad del siglo XX.
RAMÓN DÍAZ HERNÁNDEZ
352 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
2
sos cambios socio-territoriales2 y culturales que se caracterizan
por su rápida implantación. Hecho este último que deja en el
ambiente una cierta sensación de desestructuración social y de
despersonalización generalizada ante la pérdida de referentes
identitarios como son los valores culturales tradicionales y las
costumbres cívico-sociales tan propias de las economías premo-dernas.
El comienzo de los cambios comentados se detecta claramen-te
a lo largo de la década de los años 50, cuando las islas se
empezaron a convertir en un destino preferente de atracción
turística. Eso provocará de una parte el progresivo aumento de
la llegada de visitantes extranjeros procedentes de países demo-cráticos
desarrollados, con hábitos, ideas y creencias profunda-mente
diferentes y con un elevado nivel de consumo. Y de otra
parte, el aprovechamiento de esta nueva función económica de
los territorios insulares va a exigir la creación de servicios e
infraestructuras para dar respuesta a la demanda turística, he-cho
éste que va a provocar la arribada desde otras comunida-des
del Estado español de un importante número de personas
con la intención de trabajar en las nuevas instalaciones y servi-cios.
Ambos fenómenos, la movilidad habitual turística y la in-migración
interregional de tipo económico, conjuntamente con
la cada vez mayor influencia de los medios de comunicación y
transportes, así como la consolidación de un sistema de liberta-des
democráticas, van a determinar cambios sustanciales en la
configuración de la nueva sociedad residenciada en las islas
durante la primera etapa de estabilización de la «industria»
turística. En efecto, la entrada del turismo de masas en la dé-cada
de los años cincuenta y principios de los años sesenta va a
implicar importantes consecuencias sobre el tipo de comporta-miento
individual y colectivo de la población isleña preexistente.
2 Según el ISTAC, entre 1987 y 1995, nada menos que un doce por
ciento de la población de derecho (lo que afecta a un total de 178.857
personas) cambió dentro de la región su residencia a otra provincia cana-ria,
lo que conlleva casi siempre también un cambio de domicilio habitual
hacia una isla diferente de la que se ha nacido. Ello pone en evidencia la
importancia que están adquiriendo estos movimientos en el interior del Ar-chipiélago.
Núm. 49 (2003) 353
CARACTERIZACIÓN DE LA POBLACIÓN CANARIA A COMIENZOS DEL SIGLO XXI 3
Uno de los resultados más visibles de estas mutaciones provie-ne
de la transición de una sociedad rural casi cerrada, endo-gámica,
caracterizada por las relaciones de proximidad (con una
fuerte cohesión familiar y social), a una sociedad urbana más
abierta, individualista y especializada en servicios, definida por
una mayor movilidad social y espacial. En otras palabras, la fi-gura
del «ruralita» va a ser progresivamente sustituida por la del
«urbanita».
Este cambio de paisaje y de paisanaje suscita impactos de
diversas repercusiones, con una ruptura de los valores individua-les
y colectivos que definían hasta entonces a la sociedad insu-lar:
de la familia extensa plurigeneracional se pasa a la familia
nuclear (cuando no a la monoparental3) y los lazos familiares
se debilitan a pasos agigantados. En poco tiempo se desdibuja y
hasta cierto punto se abandona la otrora sacrosanta solidaridad
intergeneracional basada en los lazos de sangre, en un determi-nado
orgullo de pertenencia a una saga o clan familiar con una
sólida cohesión en su seno. La influencia social como elemento
vertebrador de la sociedad isleña da paso al individualismo y al
distanciamiento de las relaciones interpersonales. Con el trans-curso
del tiempo, los procesos de modernización y estandari-zación
de nuestra sociedad están incidiendo también en las
mutaciones que se van generando en las funciones sociales del
matrimonio como institución4, el rol de la mujer y el papel de
la educación. Por lo tanto, la situación sociodemográfica que
nos encontramos en la actualidad difiere notablemente de la de
mediados del siglo XX y se puede definir por una serie de rasgos
distintivos, entre los que destacaremos los siguientes.
3 Esta cuestión no deja de tener una notable y espacial incidencia por
cuanto que ya en 1996, 73.635 viviendas familiares ocupadas estaban habi-tadas
por una sola persona y otras 90.926 por sólo dos personas (Anuario
Estadístico de Canarias de 1999, ISTAC).
4 En Canarias, el volumen de separaciones, divorcios y nulidades tota-les
registrado dividido entre el número de matrimonios formalmente cele-brado
en cada año fue, de acuerdo con los datos del ISTAC, muy superior
a los índices del Estado español entre 1991 y 1995. Es más, la tendencia
de las rupturas matrimoniales en estos mismos años es la de seguir aumen-tando:
53%, 56%, 62%, 55% y 71%, cuando los índices estatales se inscri-ben
en una horquilla comprendida entre el 31% y 41%.
RAMÓN DÍAZ HERNÁNDEZ
354 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
4
1.2. En las dos últimas décadas se aprecian cambios
relevantes en la demografía con la reducción del grupo
de los jóvenes y el envejecimiento que está experimentando
su población
Aunque todavía se está lejos de alcanzar la media estatal, es
evidente que también en el Archipiélago se asiste a un progresi-vo
envejecimiento de las estructuras demográficas5 a causa, de
una parte, del descenso de la natalidad y de la fecundidad6 des-de
1975. Y de otra parte, por la reducción de la mortalidad ge-neral,
tanto de la infantil (con 5,5 por mil en 1998) como la de
la misma gente mayor7. Contrariamente al modelo demográfico
que prevaleció durante la primera parte del ciclo turístico (1950-
1975), que se caracterizaba por el aumento del número de na-cimientos
y por las bajas tasas brutas de mortalidad, sin embar-go,
se implanta a partir de estos momentos, desde mediados de
la década de los años setenta, nuevas pautas socio- demográfi-cas
en las cuales el rasgo más sobresaliente es el significativo
descenso de la natalidad y de la fecundidad, que implica un
mayor desarrollo en la moderación del crecimiento vegetativo
que como consecuencia de ello se ha reducido en una tercera
parte desde 19808. Ambos factores provocan en la estructura
5 La población mayor de 64 años era del 7,3 por ciento en 1981, pasó
a ser del 9,5 por ciento en 1991, para alcanzar finalmente un volumen de
más del 11,0 por ciento en el año 2001. En sólo veinte años la proporción
de mayores se ha incrementado en 4,08 puntos.
6 De 25.000 nacimientos anuales en 1980 se ha pasado a menos de
17.000 en 1996 según el INE. La caída de la tasa bruta de natalidad en un
32 por ciento, ha ido acompañada de un drástico recorte de la fecundidad
que ha descendido también desde una media de 3,7 a 1,20 hijos por mujer
en edad de procrear.
7 Canarias es, después de la ciudad autónoma de Melilla, la Comunidad
española con menor tasa de mortalidad: 7,37 por cada mil habitantes en
1998 (INE), cuando la media del Estado español está en 9,4 por mil para
1999. En el 2001 alcanzó el 6,5 por mil. Los datos sobre mortalidad per-miten
comprobar que se está produciendo una disminución relativa tanto
en hombres como en mujeres debido al incremento de la esperanza de vida
fijada en 84 años para las féminas y en 76 años para los varones.
8 El saldo vegetativo entre 1981 y 1999 no ha hecho más que recortarse
Núm. 49 (2003) 355
CARACTERIZACIÓN DE LA POBLACIÓN CANARIA A COMIENZOS DEL SIGLO XXI 5
demográfica cambios de diferente sentido; por un lado, la dis-minución
cada vez más notable del peso de las edades infanto-juveniles9;
y de otra parte, la llegada desde el exterior de un
contingente cada vez más numeroso de jóvenes y adultos atraí-dos
por la demanda laboral. El resultado final no es otro que
una progresiva concentración de las edades de la población en
los diferentes tramos comprendidos entre los 25 y los 50 años.
1.3. Una nueva redistribución de los residentes
en cada una de las islas
En Canarias no se ha producido sólo un aumento de la po-blación
sino además una redistribución de sus efectivos en el
interior de cada una de las islas. Esto último se debe relacionar
con las novedosas pautas de comportamiento residencial de los
habitantes y que se registra muy especialmente durante las dé-cadas
de los años cincuenta y sesenta. A lo largo de los últimos
decenios del pasado siglo XX se continúa observando una distri-bución
desigual de los efectivos demográficos sobre el territorio
de las islas. Sin embargo, aparecen determinados cambios que
muestran nuevas tendencias en la ubicación de la población
residente, resultado de una evolución cambiante en los compor-tamientos
residenciales de la población.
Esta movilidad residencial es reflejo de la intensificación de
la movilidad a nivel regional, insular e intramunicipal. Es, por
así decirlo, la manifestación de un fenómeno de retorno residen-cial
a determinados municipios del interior, especialmente a los
pasando de 8,9 por mil a sólo 4,13 por mil. El crecimiento vegetativo de
Canarias bajó en un 44 por ciento sólo entre 1981 y 1991. La tendencia a
corto plazo parece proseguir ese proceso disminuyente, si bien más lenta-mente.
9 La población joven de 0-14 años de edad era del 31 por ciento en
1981. Desde entonces este grupo de edades no ha hecho más que perder
peso relativo a un ritmo incesante, como lo demuestra el que en 1991 baje
a 22,1 por ciento, en 1995 a 19,37 por ciento y en el 2000 a 17,99 por
ciento, si bien es preciso recordar que siempre y en todo este tiempo ha
estado por encima de la media española con un diferencial de hasta tres
puntos.
RAMÓN DÍAZ HERNÁNDEZ
356 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
6
que rodean a las capitales insulares (Las Palmas de Gran Ca-naria,
Santa Cruz de Tenerife, Arrecife, Puerto del Rosario o
Santa Cruz de La Palma) y hacia los núcleos tradicionales de
los principales ejes de comunicación (autovía Las Palmas
de G. C. a Maspalomas, Santa Cruz de Tenerife-La Laguna-
Tacoronte-La Orotava o Santa Cruz de Tenerife-Candelaria-El
Rosario-Arafo). Pero la movilidad comporta también el recono-cimiento
de una creciente multirresidencialidad por parte de los
canarios que surge cuando el nivel de vida permite acceder a
las modernas comunicaciones y a la generalización del vehículo
particular.
Estos nuevos movimientos residenciales se han de conside-rar
en el marco de un proceso de creciente ‘rururbanización’, con
el retorno de población hacia los espacios periurbanos y rurales
de las islas («neoruralismo»), así como el surgimiento de nuevos
núcleos residenciales de trabajadores de los servicios turísticos y
de la construcción. Con relación al referido cambio residencial
destacaremos al menos algunas cuestiones que nos parecen fun-damentales.
CUADRO NÚM. 1
EVOLUCIÓN DE LAS DENSIDADES DE POBLAMIENTO
POR ISLAS Y PROVINCIAS
1900 1940 1970 1991 1998 2001
Canarias 48,93 92,37 151,12 200,58 218,88 273
Lanzarote 21,66 32,15 48,63 76,72 100,29 169
Fuerteventura 7,03 8,29 18,81 22,23 29,53 55
Gran Canaria 82,09 180,35 314,02 427,02 458,97 533
Las Palmas 38,8 79,27 135,02 188,87 209,02 252
Tenerife 67,5 128,79 233,02 306,66 333,08 411
La Gomera 42,6 80,51 61,99 43,14 45,38 51,3
La Palma 65,68 90,45 104,16 111,39 110,45 124
El Hierro 28,88 36,46 21,61 26,62 28,54 38
Sta. Cruz de Tenerife 61,03 108,13 170,5 214,67 230,74 145
Fuente: INE e ISTAC.
Núm. 49 (2003) 357
CARACTERIZACIÓN DE LA POBLACIÓN CANARIA A COMIENZOS DEL SIGLO XXI 7
1.3.1. El crecimiento demográfico prosigue a ritmo trepidante
Entre enero de 2000 y el mismo mes de 2001 la población
canaria ha proseguido su habitual ritmo de crecimiento vertigi-noso
pasando de 1.716.276 a 1.781.366 habitantes, lo que su-pone
un aumento neto de 65.090 nuevos habitantes en tan sólo
un año. La población canaria representa ahora mismo el 4,41
por ciento de la del conjunto del Estado, absorbió el 10,55 por
ciento del crecimiento demográfico español interanual y se si-túa
en el octavo puesto de las comunidades autónomas según
su importancia poblacional. Pero este ritmo de elevado creci-miento
no es el resultado de una coyuntura aislada o de un ciclo
pasajero. Todo lo contrario. Es, por así decirlo, un ritmo de cre-cimiento
trepidante habida cuenta de que viene produciéndose
así constantemente desde finales del siglo XIX y, como se apre-cia
en el cuadro núm. 2, es el término que mejor define el de-sarrollo
demográfico de Canarias durante todo el siglo XX. Como
consecuencia de ello la población canaria está adquiriendo cada
vez más un mayor peso respecto al de la nación. Lo que se
puede ver en el superior y siguientes cuadros.
CUADRO NÚM. 2
DISPARIDADES EN EL RITMO DE CRECIMIENTO
ENTRE LA POBLACIÓN CANARIA Y ESPAÑOLA,
1900 A 2002 (EN %)
1900-1930 54,8 26,9
1931-1950 42,9 18,7
1951-1975 75,8 28,3
1976-1986 15,1 8,3
1987-1991 1,8 1,0
1992-1996 7,5 2,0
1997-2002 14,8 7,3
Fuente: Censos y padrones oficiales (INE e ISTAC).
Etapas Canarias España
RAMÓN DÍAZ HERNÁNDEZ
358 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
8
1.3.2. La población canaria tiende a concentrarse
en las islas centrales
Las islas capitalinas absorben prácticamente toda la pobla-ción
del Archipiélago, quedando un resto muy escaso para
distribuirse entre las cinco restantes. Para exponerlo más gráfi-camente,
basta con señalar que de cada cien canarios 44,5 vi-ven
en Gran Canaria y 41,5 lo hacen en Tenerife; mientras que
a las islas de Lanzarote y La Palma le corresponderían 5 habi-tantes
a cada una de ellas; 2,5 a Fuerteventura, 1 a La Gomera
y tan sólo 0,5 a El Hierro. Con ello se pone de manifiesto el
notable desequilibrio existente en cuanto a la distribución de la
población se refiere. Pero ese desequilibrio viene acompañado a
su vez de otros contrastes no menos graves como es el que en
cada una de las islas se está manteniendo y acentuando desni-veles
muy relevantes que se han agudizado en las cinco últimas
décadas entre las áreas urbanas (ocupadas por la expansión
turística y residencial) por un lado y las áreas rurales tradicio-nales
por otro.
La capitalidad insular es un hecho irrefutable y determi-nante
desde cualquier punto de vista que se mire. Las empresas
y negocios o cualquier otra actividad no se consideran impor-tantes
si no se realizan o se instalan en un ámbito espacial de
centralidad inequívoca o principal en la escala de valores esta-blecidos.
En este sentido, las capitales insulares han venido so-bresaliendo
por el peso e influencia del funcionariado y por la
potente centralidad administrativa y económica que ejercen so-bre
sus respectivas islas. Por eso precisamente en cualquiera de
las siete islas, la población correspondiente al municipio de las
CUADRO NÚM. 3
PESO DE LA POBLACIÓN CANARIA EN RELACIÓN
CON LA DEL ESTADO (EN %)
1900 1950 1975 1986 1991 1996 2002
1,93 2,83 3,58 3,81 3,93 4,10 4,41
Fuentes: INE e ISTAC. Censos y padrones oficiales.
Núm. 49 (2003) 359
CARACTERIZACIÓN DE LA POBLACIÓN CANARIA A COMIENZOS DEL SIGLO XXI 9
capitales insulares10 sigue concentrando una parte sustancial de
sus recursos humanos totales, aun cuando algunas capitales
hayan ralentizado su ritmo de crecimiento y puede que incluso
estén en trance de reducir el número absoluto de habitantes,
puesto que se les escapan ciudadanos debido a la expansión de
sus áreas residenciales hacia los términos municipales vecinos,
que engloban sus respectivas zonas metropolitanas de influen-cia.
Estaríamos, pues, ante una modalidad de éxodo urbano. Las
capitales de las islas de Lanzarote, Fuerteventura, Gran Cana-ria,
La Gomera y El Hierro absorben prácticamente entre un 40
y hasta más de un 50 por ciento de sus respectivas poblaciones,
en tanto que los municipios capitalinos de La Palma y Tenerife
contarían entre un 20 y un 30 por ciento de sus correspondien-tes
totales insulares.
Las demás áreas con densidades elevadas corresponden a los
espacios que soportan una actividad turística en grado intensi-
CUADRO NÚM. 4
DISTRIBUCIÓN DE LA POBLACIÓN POR ISLAS
Y PROVINCIAS DE CANARIAS
1900 (%) 1940 (%) 1970 (%) 1986 (%) 1998 (%) 2001 (%)
Lanzarote 5,03 3,95 3,65 3,9 5,2 5,7
Fuerteventura 3,2 2 1,59 2,2 3 3,55
Gran Canaria 35,14 40,89 43,53 44,9 43,9 43,12
Las Palmas 43,47 46,84 48,77 51 52,13 52,39
Tenerife 37,8 38,08 42,11 41,9 41,6 41,37
La Gomera 4,32 4,33 2,04 1,2 1 1,08
La Palma 12,76 9,31 6,55 5,5 4,8 4,65
El Hierro 1,86 1,42 0,51 0,5 0,5 0,51
Sta. Cruz de Tenerife 56,74 53,15 51,22 49,1 47,87 47,61
Fuente: INE e ISTAC.
10 Según el Ministerio para las Administraciones Públicas en el año
2001 Canarias contaba con 105.468 empleados públicos que suponen el
4,77 por ciento del total español. De éstos, 22.021 corresponden a la Ad-ministración
del Estado, 55.128 a la Comunidad Autónoma, 23.194 a los
Ayuntamientos y 4.325 a las Universidades. Este volumen de empleados
supone el 17 por ciento de los trabajadores afiliados a la Seguridad Social
(al 31-08-2001) en Canarias.
RAMÓN DÍAZ HERNÁNDEZ
360 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
10
vo. El crecimiento vertiginoso de Lanzarote entre 1986 y 2001
ha beneficiado sobre todo a Arrecife11, como capital insular que
es, pero no menos que a Yaiza (que ha multiplicado por tres sus
efectivos), Tías o San Bartolomé de Lanzarote. Es decir, todo el
litoral meridional conejero que se extiende desde Playa Blanca
hasta Costa Teguise constituye en la práctica un espacio fuerte-mente
humanizado y alterado por las urbanizaciones turísticas,
residenciales, avenidas marítimas, red de carreteras, puertos
pesqueros y muelles deportivos, polígonos industriales, grandes
superficies comerciales y aeropuerto. Igualmente de espectacu-lar
es el caso de Fuerteventura cuyo vigoroso crecimiento está
posibilitando una expansión urbana sin precedentes a Puerto del
Rosario y a los dos extremos de la isla: Corralejo (término mu-nicipal
de La Oliva), por el Norte, y Morro Jable (municipio de
Pájara), por el Sur. Otro tanto de lo mismo ha sucedido tam-bién
en Gran Canaria con los municipios sureños de Santa
Lucía12, San Bartolomé de Tirajana y Mogán, estos dos últimos
especializados en servicios turísticos, en tanto que el primero se
beneficia de la función residencial de trabajadores de los servi-cios,
junto al espectacular crecimiento de Telde, en el Nordeste
de la isla. A su vez, Santa Brígida y Valsequillo, en el límite del
área metropolitana de Las Palmas de Gran Canaria, también
se han visto afectados por la creciente expansión de los polígo-nos
de viviendas sociales, áreas residenciales de baja densidad
y pequeñas urbanizaciones de ‘chalets’ aislados, adosados o pa-reados.
11 Arrecife de Lanzarote ha pasado de 31.387 habitantes en 1986 a con-tar
con 48.847 en 2001 debido a la inmigración intrarregional, peninsular
y extranjera que agregada a su notable crecimiento vegetativo (con más de
7 por mil entre los años 1995 y 1999) le está generando un crecimiento
desbordante. Aunque la expansión urbana se concentra en los barrios de
San Francisco Javier o La Vega, en Lanzarote asistimos a un proceso muy
dinámico de conurbación en torno a su capital insular en donde participan
los núcleos urbanos de los municipios limítrofes de Tías, San Bartolomé y
Teguise.
12 En Vecindario es donde se reúne la mayor parte de la población del
municipio de Santa Lucía de Tirajana. La población de este término muni-cipal
ha pasado de 30.528 habitantes en 1986 a 53.046 en el 2003, convir-tiéndose
en el tercero de la provincia y el quinto de la región.
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CARACTERIZACIÓN DE LA POBLACIÓN CANARIA A COMIENZOS DEL SIGLO XXI 11
En Tenerife los municipios sureños de Granadilla, Adeje,
Arona, Guía de Isora y Santiago del Teide, han dado un salto
considerable apoyándose en el espectacular crecimiento de la
actividad turística, en tanto que Candelaria y El Rosario deben
su dinamismo actual a la proximidad con la aglomeración de
Santa Cruz de Tenerife-La Laguna. Aunque los desequilibrios
subinsulares y comarcales están presentes en todas las islas, los
mayores contrastes entre municipios que pierden población y los
que ganan en habitantes están localizados en La Palma y La
Gomera. Las razones de este fenómeno son más o menos las
mismas: por una parte están los núcleos urbanos con fuerte
actividad administrativa y de concentración de infraestructuras
turísticas y de servicios; y por otra parte, aquellos otros lugares
fuertemente caracterizados por las actividades agrícolas o pro-pias
del mundo rural que son los que todavía identifican a «una
Canarias profunda, arcaica en sus modos de vida y en la explo-taci��n
de los recursos naturales, y que, no sin dificultades, se es-fuerza
por adaptarse al modelo de desarrollo económico mediante
las fórmulas del turismo rural y el reconocimiento de sus valores
culturales»13.
La isla de La Gomera pierde efectivos humanos en términos
generales a excepción de su capital insular (San Sebastián) y los
núcleos de Alajeró y Valle de Gran Rey por disponer de urbani-zaciones
especializadas en turismo intensivo. Mientras tanto, el
resto de esa isla se distingue cada vez más como territorio de
ausencias por emigración masiva, por despoblamiento ininte-rrumpido
y, sobretodo, por sus estructuras sociodemográficas
fuertemente envejecidas. La Palma es otra isla que empieza a
perder población y a envejecer. Solamente aumenta la población
en el Valle de Aridane, debido a la agricultura intensiva de ex-portación
y al dinamismo de los núcleos turísticos de Puerto
Naos y Tazacorte. En tanto que Santa Cruz mantiene su poten-cial
demográfico por su condición de capital administrativa y
portuaria de la isla. Esta histórica ciudad, constreñida físicamen-te
a un espacio limitado, extiende su influencia por el Sur ha-cia
la zona de Las Breñas hasta Mazo, en donde se localiza el
aeropuerto insular, convertida en área residencial con abundante
13 R. PÉREZ GONZÁLEZ (2000), Gran Atlas Temático de Canarias, p. 165.
RAMÓN DÍAZ HERNÁNDEZ
362 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
12
presencia de extranjeros europeos, especialmente alemanes, cuyo
número se ha incrementado en los últimos años, gracias a los
frecuentes enlaces aéreos directos entre aquella isla y las gran-des
ciudades alemanas.
Agüimes 15.986 22.012 25,88
Arrecife 33.398 44.980 34,67
Arucas 25.986 32.466 24,93
Gáldar 20.370 22.154 8,75
Haría 2.626 4.027 53,35
Ingenio 21.684 24.439 12,7
La Oliva 7.950 10.548 32,68
Puerto del Rosario 16.883 21.296 55,51
San Bartolomé de Lanzarote 6.798 13.030 91,67
Santa Brígida 12.224 17.598 43,96
Santa Lucía de Tirajana 32.732 47.652 45,58
Telde 77.640 87.949 13,27
Teror 10.341 12.042 10,34
Tuineje 7.001 9.843 40,6
Valsequillo 6.467 7.964 21,38
Adeje 9.708 20.255 108,64
Arona 22.721 40.826 79,68
Candelaria 10.688 14.247 33,3
Granadilla 16.884 21.135 26,34
Guía de Isora 11.915 14.982 25,74
La Orotava 35.142 37.438 7,38
Los Realejos 29.829 33.438 12,09
El Rosario 8.103 13.462 66,13
La Laguna 110.895 126.822 16,16
San Miguel 5.118 8.398 64,08
Santa Úrsula 8.599 10.803 25,63
Santiago del Teide 5.914 9.303 57,3
Tacoronte 17.074 20.295 18,86
Fuente: Censos de Población del INE. Elaboración propia.
CUADRO NÚM. 5
LOS MUNICIPIOS CON MAYOR CRECIMIENTO DE CANARIAS
Variación
1991 2001 en %
Núm. 49 (2003) 363
CARACTERIZACIÓN DE LA POBLACIÓN CANARIA A COMIENZOS DEL SIGLO XXI 13
1.3.3. Densidades medias muy elevadas
La densidad media del Archipiélago es de 273,5 habitantes
por kilómetro cuadrado para el año 2001, es decir, el triple de
la del Estado español14 que también cuenta en esa misma fecha
con 81,2 habitantes por kilómetro cuadrado y superada tan sólo
por la comunidad de Madrid. Pero en ese aspecto, Canarias, que
dentro del conjunto de las islas eurocomunitarias es superada
por Guadalupe, Madeira, Martinica y Reunión, presenta contras-tes
tan acusados como el de la isla de Gran Canaria con una
densidad bruta de 533 habitantes por kilómetro cuadrado al lado
de islas como las de Fuerteventura o El Hierro de tan sólo 55 y
38 habitantes por kilómetro cuadrados.
14 La densidad media de España es baja en relación a la Unión Euro-pea.
Dentro del Estado español las provincias que cuentan con más de 150
habitantes por kilómetro cuadrado crecen en las zonas costeras como con-secuencia
de la acusada litoralización de la población durante los últimos
años.
GRÁFICO NÚM. 1
MAPA DE DENSIDADES (2001)
RAMÓN DÍAZ HERNÁNDEZ
364 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
14
Pero desequilibrios como los descritos los podemos encontrar,
incluso más acusados todavía si cabe también, dentro de cada
isla con municipios como el de Las Palmas de Gran Canaria,
con más de 3.500 habitantes por kilómetro cuadrado, frente a
jurisdicciones locales débilmente pobladas como las de Artenara,
Tejeda o Mogán con menos de 40 habitantes por kilómetro cua-drado.
Por consiguiente, si sumamos la superficie de los 30
municipios, que cuentan con menos de 65 habitantes por kiló-metro
cuadrado, veríamos que nada menos que el 52,51 por
ciento del territorio canario soporta concentraciones demográfi-cas
muy bajas en contraposición con los 28 municipios que
cuentan con densidades superiores a 250 habitantes por kilóme-tro
cuadrado que representan un escuálido porcentaje del 16,95
por ciento del territorio archipielágico. Nos encontramos, pues,
ante un contraste significativo por el que más de la mitad del
espacio insular soporta densidades muy bajas en tanto que, en
determinados puntos nos encontramos con pequeñas superficies
completamente masificadas y con su capacidad de carga en un
punto crítico.
1.3.4. Los contrastes intrainsulares y sublocales
La representación gráfica de las densidades permiten apre-ciar
nítidamente cómo en el interior de determinadas islas exis-ten
dos espacios distintos y opuestos. De una parte, el espacio
constituido por los municipios de fuerte crecimiento demográfi-co,
con estructura por edades predominantemente joven, con
residentes activos empleados en el sector servicios (hostelería y
comercio) y en donde la población no nacida en ellos alcanza
proporciones significativas. Y de otro lado, el espacio que queda
al margen del actual sistema socioeconómico canario subordi-nado
a la especialización turística. Desde este último espacio de
base agroganadera se han desviado los recursos humanos a tra-vés
del formidable éxodo rural de los años sesenta-setenta que
han culminado en una superterciarización de las actividades
productivas15. Las bajas densidades en estas jurisdicciones loca-
15 R. DÍAZ HERNÁNDEZ (2001), «La estructura sociolaboral canaria entre
1950 y 1996: de la primacía del primario a la hegemonía del terciario»,
Núm. 49 (2003) 365
CARACTERIZACIÓN DE LA POBLACIÓN CANARIA A COMIENZOS DEL SIGLO XXI 15
les muestran el estado de postración socioeconómica en la que
se encuentran. Pero esto último no vincula del todo a aquellos
municipios de turismo litoral y de vasta extensión (como son los
de La Oliva, Pájara, Yaiza, Adeje, Arona, Guía de Isora, Arico,
San Bartolomé de Tirajana o Mogán) cuyas débiles densidades
no suelen acusar estos cambios, por eso y a escala sublocal con-viene
matizar que allí lo que se pone de manifiesto son los se-rios
contrastes entre una franja interior tradicional y poco di-námica
frente a un activo corredor litoral ligado a la potente
industria del descanso y del ocio16.
1.3.5. Los municipios canarios son los terceros
más poblados de España
Cierto es también que, en comparación con el resto del Es-tado
español, los 87 municipios canarios se acaban de situar en
el tercer lugar en cuanto a población media se refiere, detrás
de los pertenecientes a las comunidades de Madrid y Murcia,
puesto que alcanzan un promedio de 18.466 habitantes y 85,7
kilómetros cuadrados de extensión, según el Ministerio de Ad-ministraciones
Públicas (al 11 de octubre de 2001). Pero esas
cifras medias esconden fuertes contrastes también. Por ejemplo,
en el 63 por ciento vive solamente el 15,07 por ciento de la
población canaria, mientras que en el resto vive el otro 84,93
por ciento. En otras palabras: diez municipios canarios no al-canzan
aun los dos mil habitantes y concentran entre todos ellos
el 0,87 por ciento de la población canaria; 45 municipios cuen-tan
con una población comprendida entre los 2.000 y los 10.000
habitantes y juntos llegan a sumar un exiguo 14,23 por ciento
de la población regional, en tanto que las restantes 32 jurisdic-ciones
que superan los diez mil habitantes concentran el 84,9
por ciento de los recursos humanos de Canarias.
comunicación presentada al IV y VI Coloquio de Geografía Urbana y Geo-grafía
del Turismo, Ocio y Recreación, celebrados en Las Palmas de Gran
Canaria, del 22 al 24 de junio de 1998. A.G.E., Actas, pp. 354-358.
16 Según el ISTAC, durante el año 2000 los doce millones de turistas
que visitaron las Islas gastaron en ellas más de dos billones de pesetas.
RAMÓN DÍAZ HERNÁNDEZ
366 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
16
1.3.6. Del predominio rural a la hegemonía urbana:
una transición en aluvión, desordenada y vertiginosa
La explosión urbana focalizada principalmente en las dos
capitales provinciales durante los años 50-60 y parte de los se-tenta,
con crecimiento desbordante (calificado de macrocefá-lico17),
en donde prevaleció la improvisación, espontaneismo en
los asentamientos de población y desplanificación al servicio de
la especulación desenfrenada del suelo y del negocio inmobilia-rio,
integró como pudo los flujos inmigratorios foráneos e
intrarregionales, además de un éxodo rural sin precedentes y un
elevado crecimiento vegetativo. El resultado de todo ello fue la
aparición de unas zonas urbanas desequipadas e inhóspitas. Eso
condujo a las principales ciudades a contar con bolsas urbanas
de pobreza y marginalidad. A una primera etapa de expansión
sucedió una segunda de éxodo urbano o de implosión urbana,
con mayor o menor incidencia en las referidas macrourbes y
conurbaciones sobresaturadas. Poco después del desarrollismo,
la onda expansiva de la explosión urbana alcanzó también en
aquellos años a ciudades medias como La Laguna, La Orotava,
la conurbación Cruce de Sardina-Vecindario-El Doctoral, en
Santa Lucía de Tirajana, o el experimentado por Telde. Simul-táneamente
se aprecia un rápido surgir de núcleos urbanos «ex
novo» (Morro Jable, Corralejo, Puerto del Carmen, Playa Hon-da,
Costa Teguise, Los Cristianos, Playa de Las Américas, Puer-to
Naos, etc.) o se reurbanizan núcleos residenciales preexis-tentes
que enseguida se erigen como ciudades-dormitorio de
trabajadores de los servicios turísticos (aspecto este último que,
por ejemplo, en Gran Canaria, se puede comprobar en los emer-gentes
enclaves de San Fernando de Maspalomas y El Tablero
de San Bartolomé de Tirajana; Arguineguín y Puerto Rico, en
Mogán, así como la conurbación Carrizal de Ingenio-Arinaga-
Vecindario-El Doctoral, en el Sureste). Un proceso de similares
17 F. MARTÍN GALÁN (ed. en 1984 y 2001), La formación de Las Palmas:
ciudad y puerto. Cinco siglos de evolución, coedición de la Junta del Puer-to
de La Luz y Las Palmas, Consejería de Cultura y Deportes del Gobierno
de Canarias, Cabildo Insular de G. C. y Ayuntamiento de las Palmas de Gran
Canaria, 524 pp.
Núm. 49 (2003) 367
CARACTERIZACIÓN DE LA POBLACIÓN CANARIA A COMIENZOS DEL SIGLO XXI 17
características se reproduce también en determinadas zonas de
las islas de Tenerife, Lanzarote y Fuerteventura coincidiendo con
espacios de actividad administrativa, comercial, industrial o tu-rística
intensiva bien en sus propios municipios o bien en sus
proximidades.
2. TENDENCIAS CONTRADICTORIAS ENTRE CRECIMIENTO
Y AGOTAMIENTO URBANO
Las últimas tendencias ligadas al nivel de vida18 alcanzado
por las nuevas clases medias urbanas, a la mejora de las comu-nicaciones19
y a la generalización de los vehículos particulares20,
son la multirresidencia y el retorno de la población de las capi-tales
provinciales y aglomeraciones urbanas de cierta importan-cia
numérica hacia las áreas residenciales ubicadas en munici-
18 Entre 1955 y 1998 el PIB canario aumentó el 728 por ciento en
términos de pesetas constantes, lo que equivale a una tasa anual acu-mulativa
del 5 por ciento. La Renta Familiar Disponible bruta creció algo
menos en razón del 4,6 por ciento. Canarias, desde 1979, ha superado el
90 por ciento del PIB de la media española, alcanzando el 97,5 por ciento
en 1998. El PIB por habitante ha pasado en Canarias de 18.947 pesetas
corrientes a 2.244.096 pesetas entre 1959 y 1998, por debajo de las cifras
españolas que fueron de 24.312 y 2.301.072 pesetas corrientes en las mis-mas
fechas (Fundación BBVA, Renta Nacional de España y su distribución
provincial).
19 Las infraestructuras viarias mantienen en Canarias una densidad me-dia
de 1,67 kilómetros por cada kilómetro cuadrado. La red de carreteras
de titularidad pública asciende a 12.441 kilómetros con referencia a 1998,
lo que supone una pérdida de suelo que supera el 6 por ciento de la super-ficie
del Archipiélago, cuando la media española o alemana se sitúa en 0,34
o 0,42 por ciento respectivamente. Entre 1993 y 1998 se produjo en ese
sentido un crecimiento en la construcción de nuevas carreteras de un 161
por ciento. Dentro de las cifras consideradas no se incluyen la red de pistas
rurales, forestales, vías privadas, caminos aptos para el tráfico viario, acce-sos
rodados, etc. (Fuente: Consejería de Política Territorial del Gobierno
de Canarias, 2002).
20 La evolución del parque automovilístico de Canarias es espectacular
puesto que en menos de quince años se ha pasado de 500.000 vehículos a
más de un millón doscientas mil unidades.
RAMÓN DÍAZ HERNÁNDEZ
368 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
18
pios periurbanos y/o rurales que se encuentran en la isocrona
de los 30-45 minutos desde las áreas metropolitanas insulares
y/o núcleos muy dinámicos en oferta laboral. Es el resultado del
rechazo y de la huida de los inconvenientes de las megaciudades
de la etapa desarrollista y que, pese a operaciones de lifting ur-bano
de última hora, siguen percibiéndose hostiles y desatrac-tivas21.
Eso se pone de manifiesto a través del proceso de difu-sión
de la población hacia áreas geográficas más deseables, en
un trasiego continuo de búsqueda de una mayor calidad de vida
en medios residenciales no intensivamente urbanos o semirru-rales.
Este fenómeno implica a veces la recuperación de hábitats
semiabandonados durante los años 1950-1970 por el éxodo ru-ral
en la periferia metropolitana y cambios en el tipo de fun-ción
original de núcleos de residencia secundaria ubicados en
diferentes urbanizaciones legales y/o fuera de ordenación, que
se convierten de esta manera en asentamientos de residencia
principal y permanente. A consecuencia de estos movimientos,
determinadas capitales insulares y ciudades importantes han
tenido en los últimos años un crecimiento moderado que, en
ocasiones, se traduce en pérdida o estancamiento de efectivos
humanos en relación con el total de sus respectivas islas22. Esta
circunstancia se comprueba a través del aumento de población
en los municipios próximos a las capitales, en espacios cercanos
a las principales vías de comunicación, en municipios afectados
por la actividad turística o en aquellos municipios tradicionales
ubicados en el interior. El aumento de viviendas secundarias o
desocupadas, principalmente en las dos capitales provinciales,
21 R. DÍAZ HERNÁNDEZ (1989), Origen geográfico de la actual población
de Las Palmas de Gran Canaria, C.I.E.S.
22 Según el Padrón de Habitantes aprobado en 1998 por el INE el
municipio de Las Palmas de Gran Canaria perdió 2.922 habitantes entre
1996 y 1998. Pero de acuerdo con el ISTAC entre 1988-1998 la capital de
Gran Canaria tuvo un saldo migratorio de –16.761 habitantes en la movili-dad
de la población entre municipios canarios al registrar 35.777 salidas
frente a 19.016 entradas. En cambio los municipios de Teror, Santa Brígida,
Firgas, Arucas, Guía, Gáldar, Valsequillo, San Mateo, Ingenio, Agüimes,
Santa Lucía y San Bartolomé de Tirajana absorben casi la mitad de las
salidas de Las Palmas de Gran Canaria al agregar unos 16.719 vecinos a
sus respectivas poblaciones en el mismo período.
Núm. 49 (2003) 369
CARACTERIZACIÓN DE LA POBLACIÓN CANARIA A COMIENZOS DEL SIGLO XXI 19
refuerza la idea de que estamos ante un claro proceso de difu-sión
urbana23.
2.1. La relación de las metrópolis insulares
con sus periferias
Estos contramovimientos de retorno a los espacios rurales
periféricos en las proximidades de las áreas metropolitanas se
pueden considerar, en líneas generales, a través de las siguien-tes
tipologías que vamos a exponer sin ningún afán exhaustivo,
más que nada porque se trata de un fenómeno complejo, toda-vía
poco estudiado en las Islas:
2.1.1. Una de las aspiraciones más deseadas de los canarios es
la de poder vivir allí en donde se ha nacido, porque es donde está
su ambiente, su familia o sus amigos. Esta propensión no es
sólo aplicable a las personas que proceden de ciudades o de
determinadas regiones (pueblos o aldeas), sino también respec-to
de los propios barrios de las grandes ciudades. Muchos jóve-nes
expulsados del interior de las ciudades por los altos precios
de las viviendas se van a las afueras, en donde la oferta es más
asequible. Pero lo hacen pensando en ahorrar y poder comprar
más tarde un piso en una zona céntrica de una ciudad impor-tante.
Más cuando deciden volver, ya son mayores, sus hijos se
han emancipado, se dispone de un nivel de vida alto y se pare-cen
bastante al prototipo de habitantes que suele vivir en el
centro (pocos, viejos y acomodados). De lo que se deduce que
estamos ante recurrentes movimientos de ida y vuelta y que se
23 Los municipios de Las Palmas de Gran Canaria y Santa Cruz de
Tenerife cuentan actualmente con 18.243 y 8.317 viviendas desocupadas res-pectivamente.
En el Archipiélago existen 71.000 pisos vacíos según el Mi-nisterio
de Fomento, estando la mayoría concentrados en Gran Canaria
y Tenerife (57.238). El Censo de Viviendas del INE de 2002 señala que el
32% de las viviendas que hay en Canarias están registradas como segun-da
residencia. Esta cifra ha sufrido una espectacular subida en los últimos
10 años, cuando el índice de viviendas de segunda residencia apenas llega-ba
al 15%.
RAMÓN DÍAZ HERNÁNDEZ
370 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
20
puede aplicar en este caso el viejo aforismo de que cuanto más
joven se es, más lejos de los núcleos urbanos se está.
2.1.2. Lo anterior es compatible con los movimientos de re-torno
de prejubilados y jubilados a sus pueblos de origen. Especial-mente
los de rentas bajas o aquellos que al finalizar un ciclo
vital encuentran razones afectivas o nostálgicas suficientes para
regresar al lugar de procedencia al lado de familiares y amigos
de la infancia. Dentro de esta tendencia, una modalidad no
menos curiosa (y por ello no exenta de cierto clasismo) es la que
se conoce como «el viaje a la semilla» y se explica como la nece-sidad
de ciertas personas, cuando ya van cumpliendo años o a
medida que se van haciendo viejas, de cumplir sueños que aca-riciaron
durante su juventud como es la idea de construirse una
vivienda o rehabilitar una casa antigua en el pueblo del que con
tanto hastío renegaron años atrás. Es como si necesitaran ce-rrar
un ciclo mágico por el que se vuelve al punto de partida24.
2.1.3. Inserción de jóvenes agricultores y empresarios agríco-las
en el medio rural. Jóvenes con cierta cualificación o profesio-nales,
unas veces descendientes de campesinos, otras veces he-rederos
o personas en fin con fácil accesibilidad a fincas
rústicas, que proyectan actividades y objetivos que a veces van
contra corriente. Mientras que la mayoría de los agricultores
abandonan el medio rural, ellos optan por vivir en y de la natu-raleza25.
Se trata obviamente de desplazamientos minoritarios.
2.1.4. La vivienda secundaria como signo externo de éxito eco-nómico.
Existe un cierto mimetismo (en ocasiones por incitación
de las mismas agencias publicitarias e inmobiliarias) que ofertan
productos de puro geomarketing proponiendo acceder a las vir-tudes
del adosado e instrumentalizando comercialmente la in-fluencia
ecologista (consumismo ambiental), todo ello arropado
con envoltorios de ascenso económico, de éxito social o de estar
24 Esta necesidad se repite hasta en determinados escritores de prestigio-sa
trayectoria. Por ejemplo, García Márquez dice que no logró darle forma
a su obra hasta que regresó a su Aracataca (norte de Colombia) natal. La
novela de Tomás Val titulada Palabras de madera abunda en esta curiosa
temática, por otra parte tan reiterada en la literatura creativa y sociológica.
25 M. F. AYALA (2001), «La vuelta al campo», pp. 39-41, La Provincia-
DLP, domingo 21 de cctubre.
Núm. 49 (2003) 371
CARACTERIZACIÓN DE LA POBLACIÓN CANARIA A COMIENZOS DEL SIGLO XXI 21
a la última moda (in). De esa forma se ha generado una nece-sidad
que considera indispensable el poseer en propiedad una
vivienda secundaria o de uso habitual en un paraje rústico o de
baja densidad, con vistas panorámicas y proximidad con el me-dio
natural, hecho que se traduce en la práctica por el cambio
de «urbanita» a «neorrural».
2.1.5. Cierto éxodo de población urbana, a veces diaria o pen-dular,
ligados en ocasiones a empleos cualificados en adminis-traciones
públicas, privadas y servicios profesionales en las zo-nas
agrarias. Empleados de los servicios públicos (Profesores,
servicios asistenciales, cuerpos y fuerzas de seguridad, funciona-rios
del sistema judicial, etc.) que con frecuencia acaban por fi-jar
la residencia en el lugar de trabajo.
2.1.6. Otro movimiento que se observa es el denominado
por los expertos como de «larga urbanización»: y que se produce
como consecuencia de la mejora de los transportes y de las co-municaciones
que han facilitado el que se dinamicen pueblos
situados a más de 40 kilómetros de distancia de las grandes ciu-dades,
pudiéndose desplazarse diariamente a trabajar. Se predi-ce,
además, que el teletrabajo y el autoempleo potenciarán en
el futuro este tipo de residencia pegada al medio natural, pero
que sin embargo, presenta algunas desventajas entre las que se
cuentan la falta de colegios, centros asistenciales26 y servicios
equiparables a los núcleos urbanos tradicionales.
2.1.7. Ante los rigores invernales del Viejo Continente, se
acrecienta la atracción climatológico-residencial de los europeos oc-cidentales,
casi siempre con elevado nivel de ingresos y entrados
en años, bajo un efecto parecido al que los sociólogos norteame-ricanos
denominan «floridización» o «sun belt»27.
26 A. JIMÉNEZ BARCA (2001), «Así somos, así vivimos», El País Semanal,
pp. 71-128.
27 En junio de 1999 y marzo de 2000 pudieron votar por primera vez
en las elecciones locales y generales 26.052 extranjeros afincados en las
Islas. De ellos, 13.900 estaban en la isla de Tenerife; 5.708 en la de Gran
Canaria; 2.530 en La Palma, unos 2.000 en Lanzarote, aproximadamente
700 en La Gomera, 667 en Fuerteventura y sólo 247 en El Hierro. Estas
cifras engloban a numerosos alemanes, ingleses y nórdicos que permane-cen
largas temporadas en el Archipiélago.
RAMÓN DÍAZ HERNÁNDEZ
372 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
22
2.1.8. El mayor dinamismo del mercado de vivienda nueva y
usada en municipios agrícolas de tamaño medio y pequeño a pre-cios
más asequibles para jóvenes parejas y matrimonios de se-gundas
nupcias constituye un aliciente importante.
2.1.9. Desprecio por la vivienda de alquiler y sentimiento de
propiedad muy arraigado. En Canarias, desde hace varias gene-raciones,
la vivienda en propiedad siempre ha significado una
inversión segura. Un símbolo de solvencia y de prestigio social.
Las viviendas nuevas y usadas en las zonas céntricas presentan
el inconveniente de ofertarse a precios muy elevados. La vivien-da
nueva en La Laguna, Las Palmas de G.C. o Santa Cruz de
Tenerife suponían cantidades que iban, en 1999, desde las
149.945 a las 172.731 pesetas el metro cuadrado, incrementán-dose
esos valores durante los años 2000 a 2002, muy por enci-ma
de la media estatal28. Mientras que la vivienda usada en esas
mismas localidades costaba entre las 115.548 y las 149.782 pe-setas29.
Ante unos precios tan inaccesibles, es lógico que los
mercados inmobiliarios periurbanos tengan en estos momentos
un mayor atractivo en términos comparativos para las jóvenes
parejas.
2.1.10. El efecto nostalgia del paraíso perdido que asocia vida
rural con felicidad, es otra forma de atracción nada desdeñable.
La opción por abandonar las ciudades impersonales, con fre-cuencia
hostiles a ciertas sensibilidades, casi siempre está vincu-lada
al fallecimiento de un miembro importante de la familia,
un problema de corazón, una insuficiencia respiratoria o, en
suma, un acontecimiento impactante que trunca o cambia ra-dicalmente
la rutina cotidiana de los sujetos afectados o de sus
familiares.
2.1.11. La autoconstrucción de viviendas de primera necesidad
social en un momento en que las promociones públicas estaban
desbordadas ante el éxodo rural. Sin duda, la apremiante deman-da
de viviendas en las décadas de los sesenta y setenta unido
28 Canarias es la quinta comunidad en el ranking de las subidas del
precio de la vivienda nueva durante el año 2001 con 12,4 por ciento, cuan-do
la media española está en 8,9 por ciento (El País, viernes 4 de enero de
2002, p. 52).
29 ISTAC (2001), Anuario Estadístico de Canarias. Año 1999, p. 262.
Núm. 49 (2003) 373
CARACTERIZACIÓN DE LA POBLACIÓN CANARIA A COMIENZOS DEL SIGLO XXI 23
también a la idiosincrasia del canario, que ante todo desea vivir
más independientemente en la periferia, puede tal vez justificar
la importancia que ha tenido entre nosotros el fenómeno de la
autoconstrucción de viviendas de primera necesidad tanto legal
como ilegalmente, o como se prefiere señalar con el tecnicismo
de «fuera de ordenación»30.
2.1.12. La evolución del chabolismo y de las infraviviendas tí-picas
de las zonas periurbanas en asentamientos urbanos dignamen-te
consolidados. Muchos de los antiguos asentamientos de cha-bolas
e infraviviendas se han ido dignificando bien por el propio
esfuerzo de sus ocupantes o bien gracias a la intervención de
las instituciones públicas que han conseguido en determinados
casos (La Cabritas o Taco, en Santa Cruz de Tenerife; El Polvo-rín
o El Buque de Guerra en Las Palmas de Gran Canaria)
mejorar las condiciones de vida de los trabajadores de clase
media baja, tanto vulnerables como excluidos socialmente, aco-modándolos
bien en bloques de viviendas sociales, en adosados
muy dignos o rehabilitando las viviendas que ya ocupaban31. En
todos los casos se consigue el mismo efecto que es el de instalar
a estas familias en nuevas barriadas situadas casi siempre en las
afueras de las grandes concentraciones.
2.2. La creciente importancia de la dispersión
del hábitat y el surgimiento de la «ciudad-isla»
En la última década, el territorio canario se ha visto someti-do
a la presión combinada de la prosperidad social32 y el desgo-
30 La Consejería de Política Territorial del Gobierno Canario tiene cen-sadas
hasta 1997 más de 50.000 viviendas y edificaciones ilegales localiza-das
fundamentalmente en las islas centrales y en las proximidades de las
capitales provinciales. Después de esa fecha se han abierto alrededor de
cuatro mil expedientes sancionadores por la Agencia de Protección del
Medio Natural y Urbano.
31 El Gobierno de Canarias viene desarrollando desde 1987 con cierto
éxito Planes de Rehabilitación de Viviendas Rurales y un Plan de Erradica-ción
del Chabolismo entre 1994-1998.
32 Las viviendas secundarias han pasado de 43.606 unidades en 1981 a
72.824 en 1991, constituyendo un índice de casi un 13 por ciento del Cen-
RAMÓN DÍAZ HERNÁNDEZ
374 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
24
bierno del territorio, dejado de la mano del mercado inmobilia-rio,
con lo que se ha multiplicado hasta extremos desconocidos
la demanda de suelo para usos residenciales, infraestructuras y
zonas de ocio, extendiendo el proceso de suburbanización ini-ciado
en los años sesenta hasta consumir cantidades ingentes
de suelo agrícola. En este sentido tiene razón L. Fernández-
Galiano cuando afirma que «A medida que se desdibujan los
límites entre la ciudad y el campo, desflecando las tramas de
tejido urbano y contaminando con construcciones azarosas los
espacios abiertos del ámbito rural, el paisaje se transforma en
una amalgama incierta y heteróclita gobernada por las leyes
cambiantes del beneficio y la oportunidad, y este naufragio con-sentido
alimenta el fervor por lo que desaparece»33. De la ciu-dad
formalizada y compacta, característica del modelo de
poblamiento tradicional, se está pasando al asentamiento disper-so
de imitación estadounidense. Lo demuestra el crecimiento
imparable de urbanizaciones residenciales o la rápida ocupación
de las márgenes de las grandes vías de comunicación interur-banas
y aledaños de autopistas radiales con radicación de gran-des
superficies comerciales y polígonos industriales34. Las gran-des
ciudades insulares están optando por una expansión sobre
el territorio rural circundante de las infraestructuras y los usos
residenciales generando asentamientos escasamente conectados
entre sí y propiciando embotellamientos de tráfico en las horas
punta para entrar o salir hacia o desde las nuevas zonas resi-denciales
a los lugares de trabajo. Con este proceso se est��
desarrollando una ciudad en huida, como una ciudad expandida y
sin fin, que en el presente está generando graves alteraciones
so de Viviendas de Canarias. Más de la mitad de éstas se encuentran en
Gran Canaria y Tenerife. Últimamente el fenómeno de la vivienda secunda-ria
se extiende también a las islas periféricas existiendo ya 6.913 en
Lanzarote, 4.695 en La Palma, 2.711 en Fuerteventura, 1.370 en La Gomera
y 1.139 en El Hierro.
33 L. FERNÁNDEZ-GALIANO (2001), «La Ley de la Tierra», El País, sábado
12 de mayo, p. 31.
34 Los urbanistas denominan este fenómeno con el término inglés de
sprawl o balsa de aceite. En Canarias, como en todas partes, los grandes
centros de ocio y de compras situados en las afueras han distorsionado y
desestructurado la trama urbana generando abundante tráfico.
Núm. 49 (2003) 375
CARACTERIZACIÓN DE LA POBLACIÓN CANARIA A COMIENZOS DEL SIGLO XXI 25
territoriales y paisajísticas al desestructurar los usos agrogana-deros
preexistentes para terminar en un futuro no muy lejano
enfrentándose a problemas de mantenimiento por su alto coste
económico.
El imparable «continuum» urbano es paralelo a la creciente
y rápida desagrarización del Archipiélago. Sin embargo, y en
contra de la lógica que rige al mercado, las zonas agrícolas cada
vez menos productivas y rentables en vez de reducir su valor
intrínseco lo están acrecentando al menos desde 1983 al intro-ducirse
dentro de la oferta urbanística y paraurbanística. En
efecto, a principios de los ochenta el precio medio general esta-ba
en 2.361,9 euros la hectárea, por encima del promedio esta-tal.
Hoy en día el precio de mercado del suelo agrícola se sitúa
en 16.155,2 euros la hectáreas, cuando la media nacional está
en 5.811,8 euros35. El precio de terrenos para uso agrario en las
islas viene siendo uno de los más altos de España, tanto que
mientras la evolución de la tasa anual acumulada fue para el
conjunto nacional de 5,2 por ciento, en Canarias fue del 12,1
por ciento, es decir, más del doble, entre 1983 y 1997. Por otra
parte, el mercado hipotecario de fincas rústicas ha mantenido
un dinamismo que en nada se compadece con el bajo nivel que
el Valor Añadido Bruto aportado por el sector primario supone
para el conjunto de la economía de las Islas, y que durante el
quinquenio 1991-1996 no significó más que un escuálido 5 por
ciento de la producción total. A menos que se trate de operacio-nes
que encubren lavado de dinero negro, no deja de producir
cierta extrañeza que las inversiones en suelo agrícola hayan al-canzado
cifras récords en los tres últimos años con 725, 617 y
1859 operaciones, que han movilizado créditos hipotecarios del
orden de los 35,4; 30,3 y 90,2 millones de euros, respectivamen-te
para 1999, 2000 y 2001.
Ahora bien la expansión urbana no encaja nada con el índi-ce
de viviendas desocupadas (12,17 por ciento), uno de los más
altos de la Unión Europea. Hecho este último que no deja indi-ferente
a nadie en una región en donde cada vez hay menos
matrimonios, la natalidad se ha reducido en más de un 30 por
35 Fuente: Ministerio de Agricultura y Pesca e I.N.E.
RAMÓN DÍAZ HERNÁNDEZ
376 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
26
ciento y la tendencia a la desfamiliarización avanza a pasos
agigantados. Entonces cabe preguntarse ¿para quién se proyec-ta
la explosión constructiva que se está efectuando en Canarias
desde hace más de una década y que va más allá incluso de lo
que debería representar el sector inmobiliario en una economía
que se supone que debe ser equilibrada como corresponde a un
país moderno?36 La respuesta parcial a esta cuestión viene dada
en que el mercado inmobiliario en su opacidad satisface a la
demanda de bienes de uso inmediato, pero además juega un
papel de receptor de inversiones especulativas al recibir órdenes
orientadas a la reventa de edificaciones, inversiones de la RIC
para supuestas oficinas y locales de negocios o se utiliza para el
afloramiento de capitales de proveniencia desconocida.
3. CONTINUIDAD DE LOS FLUJOS INMIGRATORIOS
HACIA LAS ISLAS
El análisis de la evolución de la población de Canarias a lo
largo de los últimos años nos muestra el papel decisivo que so-bre
su crecimiento tienen los residentes llegados a las islas a
través de diferentes agregados foráneos. La conjunción de estas
tres principales corrientes de llegadas (inmigrantes peninsulares,
residentes extranjeros de descanso, inmigrantes laborales extran-jeros
y entrada de personas indocumentadas37), han comporta-do
un notable crecimiento demográfico que implica, entre otras
cuestiones, que en el Padrón de Habitantes del primero de ene-ro
de 2000 la población canaria alcanzara la cifra de 1.716.276
36 El número de empresas de la construcción y la venta de cemento
entre 1995 y 1999 han pasado de 6.118 a 8.378 inscritas en el Directorio
Central de Empresas y de 1.177.838 Tms. a 1.902.445 Tms. según el Anua-rio
Estadístico de Canarias, ISTAC, pp. 262-263.
37 El Archipiélago canario cambió el signo migratorio negativo en los
años sesenta. Desde entonces la inmigración se ha impuesto a la emigra-ción
siendo significativa su protagonismo y su participación en el crecimien-to
absoluto de la población. Entre 1971 y 1986 el saldo migratorio de Ca-narias
arrojó 57.359 llegadas más que las salidas. Sólo en los años
1987-1995 entraron en las Islas 117.243 inmigrantes peninsulares y 16.900
extranjeros que suman un total de 134.000 residentes más.
Núm. 49 (2003) 377
CARACTERIZACIÓN DE LA POBLACIÓN CANARIA A COMIENZOS DEL SIGLO XXI 27
habitantes, lo que supone un 6,8 por ciento más respecto al Pa-drón
de 1996. En este sentido, Canarias es, después de Madrid,
Cataluña y Baleares, la comunidad española que ha experimen-tado
un mayor crecimiento poblacional en el último quinque-nio.
Si a esta cifra de crecimiento absoluto le restamos la dife-rencia
entre nacimientos y defunciones registrados, nos resulta
un saldo migratorio positivo y numéricamente destacado38. Esta
dinámica demográfica no es extraña al notable crecimiento eco-nómico
que vive el Archipiélago que desde marzo de 1996 hasta
enero de 2002 ha aumentado su población activa en 190.695
trabajadores, lo que supone un 38,97 por ciento, o sea, más de
once puntos por encima de la media nacional. Tan sólo el ejer-cicio
correspondiente a 2001 supuso un crecimiento del empleo
de 24.261 puestos de trabajo, con lo que se registró una cifra
record de inscripciones en la Seguridad Social que terminó di-cho
año con 679.974 personas, es decir, un 3,7 por ciento más
respecto al 2000. Con una situación así de expansiva, la acen-tuación
de las entradas inmigratorias registradas a lo largo de
este último decenio del siglo XX se hace imparable en correspon-dencia
con las siguientes tipologías de flujos que pasamos a
describir.
38 Pese al todavía estimable crecimiento vegetativo registrado en Cana-rias,
éste aporta al incremento absoluto de la población menos de un 25
por ciento, siendo el resto el correspondiente al saldo migratorio (Informe
anual 2000 y 2001 del Consejo Económico y Social de Canarias).
CUADRO NÚM. 6
FACTORES DEL CRECIMIENTO DEMOGRÁFICO
DE CANARIAS DURANTE 1995 A 2001
Factores de crecimiento En cifras absolutas En %
Llegadas desde otras comunidades
autónomas (a) 94.901 59,52
Llegadas desde otros países (b) 33.282 20,87
Crecimiento vegetativo (c) 31.282 19,61
Crecimiento total (a+b+c) 159.465 100,00
Fuente: ISTAC.
RAMÓN DÍAZ HERNÁNDEZ
378 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
28
3.1. Inmigrantes que proceden de áreas deprimidas
que componen la corriente Sur-Norte
La mayoría proviene de América Latina y de África. El 65 por
ciento de los procedentes de África son magrebíes, siendo el res-to
originarios de países subsaharianos ribereños al océano At-lántico.
A mucha distancia le siguen los grupos asiático (hin-dúes,
pakistaníes, palestinos, filipinos, coreanos, chinos y
japoneses) y de la Europa central y oriental. Conforman un
contingente inmigratorio emergente cuyo móvil es esencialmen-te
laboral y de claro carácter económico. Este grupo inmigrato-rio
está experimentando un notable aumento ligado a la crecien-te
demanda de mano de obra relacionada con el auge del sector
de la construcción, en el que se ha registrado coyunturalmente
una coincidencia entre la aceleración de la iniciativa construc-tora
del sector privado y un importante plan de inversiones pú-blicas39.
La agricultura, los servicios y el comercio también son
sectores que vienen demandando gran cantidad de puestos de
trabajo en las islas. La expansión de la construcción40 se ha tra-ducido
en una intensificación de la llegada de inmigrantes la-borales
procedentes mayoritariamente del Magreb, compuesta,
en general, por personas con un nivel muy bajo de cualificación
socioprofesional41. Desde la perspectiva de que en los primeros
años del siglo XXI se anuncia un decaimiento por agotamiento
cíclico de la actividad del sector de la construcción, tanto de
iniciativa privada como pública, a causa de la finalización de las
obras públicas ligadas a los planes de vivienda y de infraes-tructuras,
así como de una recesión que extiende su acción pa-
39 En los últimos años se ejecutan planes de infraestructuras, equi-pamientos
y dotaciones en todas las Islas con financiación estatal y
europea.
40 Véase la cita número 37.
41 La economía sumergida es causa y a la vez consecuencia del incesan-te
incremento de la inmigración. Según el periódico La Provincia-DLP (13
de mayo de 2001), reproduciendo el estudio de la Junta de Galicia titulado
La Economía Sumergida, el sector informal de la economía canaria movió
en 1999 unos 612.000 millones de pesetas, cifra superior al Presupuesto
de la C. A. C. para el ejercicio 2002.
Núm. 49 (2003) 379
CARACTERIZACIÓN DE LA POBLACIÓN CANARIA A COMIENZOS DEL SIGLO XXI 29
ralizante al conjunto de las iniciativas productivas, esta pobla-ción
inmigrada dudará entre quedarse al margen del mundo
laboral y en una situación de paro o verse en la obligación de
retornar a sus respectivos países de origen de manera más o
menos forzada o cuanto menos no deseada. La situación actual
ya es poco estable porque la mayoría poseen contratos de tra-bajo
de duración muy corta o disponen de un nivel de precarie-dad
muy alta.
De acuerdo con estas, circunstancias se puede estimar que
posiblemente una parte del contingente actual de extranjeros y
peninsulares se quede a vivir en las Islas. Esta situación puede
traer consigo un proceso de reunificación familiar que daría
lugar a una bolsa de marginación económica y/o de pobreza que
podría afectar a miles de personas durante las primeras déca-das
del siglo XXI. Los residentes africanos, iberoamericanos, asiá-ticos
y de la Europa oriental se aproximan en la actualidad a
más treinta mil personas. Respecto de esta población agregada
foránea habrá que perfilar nuevas estrategias de integración y
de formación para su asimilación en un tiempo razonable.
Población canaria 872.179 801.257 1.673.436
Población extranjera 52.379 55.551 107.930
Procedentes de África 9.399 2.727 12.126
Procedentes de Sudamérica 13.432 12.305 25.737
Procedentes de Europa 24.620 37.334 61.954
Otros extranjeros 4.928 3.185 8.113
Fuente: Ministerio del Interior.
CUADRO NÚM. 7
EXTRANJEROS EN LAS ISLAS CANARIAS (2002)
Origen geográfico Provincia
de Las Palmas
Provincia
de Santa Cruz
de Tenerife
Canarias
Recuérdese las vicisitudes que las islas vivieron durante la
recesión económica de mediados de los setenta con el regreso
de los expatriados del Sáhara Occidental, cuando todavía la in-tegración
de los expulsados de Sidi-Ifni y Guinea Ecuatorial no
había concluido.
RAMÓN DÍAZ HERNÁNDEZ
380 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
30
3.2. Continuidad del aporte peninsular
La expansión del sector de la construcción, de los servicios y
la demanda de mano de obra en la pesca y agricultura de ex-portación
también ha atraído a otros flujos inmigratorios pro-cedentes
de la Península, especialmente de Galicia42 y Portugal.
Naturalmente estos últimos no plantean serios problemas de
adaptación ni de integración y el retorno a las zonas de parti-da,
en la medida en que se vaya enfriando la fase expansiva en
los subsectores de la construcción y los servicios, está siendo
asumido por sus protagonistas. A veces la permanencia en las
islas depende de un cambio en las actividades que desempeñan.
3.3. Aplicación de los tratados de libre circulación
de personas por el territorio eurocomunitario
Cabe esperar en este sentido la continuación de nuevas lle-gadas
a las islas por parte de residentes comunitarios altamente
especializados desde el punto de vista socio-profesional, acogi-dos
a los tratados de libre circulación de capital humano en el
ámbito de la Unión Europea. Su privilegiada vinculación al
mundo de las empresas multinacionales y a las grandes cade-nas
hoteleras, de transportes, comerciales y financieras, pueden
ocasionar impactos sociolaborales significativos en el Archipié-lago.
El Acta Única de la Unión establece claramente la ausen-cia
de barreras que obstruyan la movilidad de los trabajadores
en el seno de los países miembros. Su presencia aquí es amplia-mente
mayoritaria en relación con los extranjeros censados,
destacando alemanes, británicos y originarios de los países
bálticos.
42 La importancia de la colonia gallega en las islas se percibió clara-mente
por primera vez en la últimas elecciones autonómicas celebradas por
la Comunidad céltica, durante el otoño de 2001, en que las distintas fuer-zas
políticas que concurrían a las mismas dedicaron tiempo y esfuerzo a
captar apoyos de sus conciudadanos residentes en el Archipiélago. Con cier-ta
exageración hemos leído últimamente referencias aparecidas en medios
de comunicación peninsulares que afirman que Canarias es la quinta pro-vincia
gallega.
Núm. 49 (2003) 381
CARACTERIZACIÓN DE LA POBLACIÓN CANARIA A COMIENZOS DEL SIGLO XXI 31
3.4. Prolongación de la estancia vacacional
Finalmente constatar que prosigue el mantenimiento de la
tendencia al aumento en el número y duración de la estancia
de los residentes extranjeros por motivos de descanso y ocio,
muy especialmente por parte de personas de edades maduras y
mayores con un buen nivel de vida43. Las prejubilaciones y jubi-laciones
de comunitarios a una media de 57-58 años de edad
ha aumentado esta tendencia. La colonia alemana de personas
mayores que pasa largas temporadas en Canarias ha sido estu-diada
recientemente por T. Breuver (Universidad de Regensburg)
comprobándose que su número se aproxima a las 90.000 per-sonas.
3.5. Inmigración y rejuvenecimiento
de la pirámide de edades
Las edades de los inmigrantes repercute en la estructura de
edades de Canarias favoreciendo los tramos correspondientes a
los jóvenes y adultos. En 1996, el 70 por ciento de los extranje-ros
censados estaba por debajo de los 49 años de edad. Por su
parte, la inmigración irregular acentúa aun más si cabe los ras-gos
enumerados al reforzar con su aportación los peldaños de
la pirámide de edades correspondientes a las edades 15-54 años,
especialmente los tramos 20-34 años44.
El resultado de todo ello es que, al final de las distintas fa-ses
de implantación y afianzamiento de las actividades turísti-cas
en Canarias, confluyen tres categorías de población residente
en la actualidad. Esas categorías son el resultado de los distin-
43 Es frecuente encontrar en los medios de comunicación testimonios
como el de Ilsen Dore Scweizer, alemana de 87 años, trabajadora de la
industria automovilística jubilada, que vive siete meses al año junto al mar
en Las Palmas de Gran Canaria y lo viene haciendo desde hace once años
consecutivos. La Provincia-DLP, sábado 22 de diciembre de 2001.
44 J. DOMÍNGUEZ, R. DÍAZ y J. M. PARREÑO (2001), Inmigración extranje-ra
e integración. La inmigración irregular en Canarias (1999-2000), p. 125.
RAMÓN DÍAZ HERNÁNDEZ
382 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
32
tos flujos migratorios que han venido llegando a las islas en los
últimos 50 años. Este hecho implica una coexistencia espacial y
temporal de los diferentes grupos poblacionales que se han ido
agregando a la población insular de la fase preturística. Este
conglomerado nos permite, sin embargo, distinguir:
De una parte, la población autóctona, herencia de la situación
anterior a la imposición del modelo turístico de masas, confor-mada
por las personas y descendientes de la población preexis-tente
en las Islas anterior a los años cincuenta.
Sobre esta población y su descendencia se agrega posterior-mente
un contingente poblacional proveniente de las distintas re-giones
de la Península Ibérica. Configuran estos flujos migrato-rios,
que van entrando en las islas durante estas cuatro o cinco
últimas décadas, una población de aluvión con una identidad
cultural diferente a la propia de los insulares. Este hecho pro-voca
un primer impacto sociocultural y un cierto aliento a la
resistencia en una etapa de colonización y marginación ante el
absoluto control administrativo, social y económico del poder
central sobre las islas durante el franquismo y la transición
preautonómica45. Estos inmigrantes peninsulares incidieron de
manera significativa sobre el crecimiento absoluto de la pobla-ción
de las islas, tanto desde la perspectiva de los agregados de
CUADRO NÚM. 8
IRREGULARES LLEGADOS A CANARIAS (1999-2002)
1999 2000 2001 2002 Total
Lanzarote 393 254 959 1.790 3.396
Fuerteventura 1.755 1.858 3.136 7.045 13.793
Gran Canaria — — 33 212 245
Provincia de Las Palmas 2.148 2.112 4.127 9.047 17.434
Fuente: Ministerio del Interior.
45 Lo que en su día provocó el surgimiento de movimientos indepen-dentistas
organizados como Canarias Libre, Movimiento para la Indepen-dencia
del Archipiélago Canario, la Unión del Pueblo Canario y Pueblo
Canario Unido.
Núm. 49 (2003) 383
CARACTERIZACIÓN DE LA POBLACIÓN CANARIA A COMIENZOS DEL SIGLO XXI 33
personas adultas, como de los jóvenes que vienen a trabajar. Se
produjo también reagrupamiento familiar con personas del mis-mo
origen y se constituyeron a su vez parejas mixtas entre
autóctonos y alóctonos. Así como oleadas de retorno bien por
jubilación o bien por promoción sociolaboral. Lo que sí se puso
de manifiesto es que ambos factores van a provocar un aumen-to
de la natalidad al tiempo que también influirán en el sen-sible
incremento de la población insular, como ya se ha seña-lado46.
A partir de los años ochenta y muy especialmente durante
la década de los noventa, se registra una intensificación de los
flujos migratorios (cuya insistencia no ha cesado aun) compues-ta
por ciudadanos procedentes de distintos países europeos, funda-mentalmente
de la Unión Europea. Esta corriente, sostenida to-davía
a un buen ritmo, está constituida a su vez por diferentes
tipos de contingentes poblacionales:
La más importante está formada por una inmigración de
corta duración motivada por la búsqueda de descanso y placer.
El atractivo climatológico47 y la seguridad son, sin la menor,
duda los principales alicientes junto a otras condiciones no
menos favorables como son la cercanía relativa, la accesibilidad,
los precios y la oportunidad de inversión en el mercado inmobi-liario,
tanto de viviendas ubicadas en urbanizaciones residencia-les
costeras como en el interior de los pueblos de las Islas o en
sus respectivos espacios rurales48. El mercado local de viviendas
rurales para su reforma y rentabilización en régimen de alqui-ler
o en compraventa se ha activado en todas las Islas, incorpo-rándose
a esta tendencia las islas Lanzarote, La Palma, La
Gomera y El Hierro49.
46 El Plus de Residencia y la descanarización de las administraciones
públicas al objeto de impedir aventuras emancipadoras de corte neoboli-variano.
47 Véase la cita número 43.
48 La Ley Strauss, por la que se premiaba fiscalmente las inversiones
alemanas en el exterior, supuso la llegada de cuantiosas inversiones en el
Archipiélago, especialmente en el sector turístico.
49 A este respecto véase las citas números 30, 31 y 32, en donde se re-laciona
la importancia de las viviendas ilegales y secundarias por Islas.
RAMÓN DÍAZ HERNÁNDEZ
384 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
34
El aumento de los residentes extranjeros que vienen a des-cansar
y la creciente afluencia de turistas internacionales, que
superan ya los doce millones de personas al año, provoca una
segunda oleada de entradas de carácter laboral ligada a los resi-dentes
europeos que llegan a las Islas con la intención de tra-bajar
en ocupaciones de elevada responsabilidad y de alta cua-lificación
socioprofesional. La presencia de esta población
comunitaria se puede relacionar con la movilidad que estimula
la demanda de especialistas del sector turístico, tanto vincula-dos
a los tours operators como a las cadenas hoteleras y redes
de transportes multinacionales (guías turísticos, técnicos, ani-madores,
directivos de hostelería y especialistas de salas de di-versión,
espectáculos y recreo). Además se sienten atraídas per-sonas
del mundo de los negocios inmobiliarios (oficinas de
compraventa de inmuebles, agentes inmobiliarios, intermedia-rios,
financieras, etc.) y los empresarios que, en su mayoría, se
dedican a negocios relacionados con los servicios, tanto del sec-tor
turístico como de las comunicaciones y los transportes. Tam-bién
se pueden incluir en este apartado los free lance, teletra-bajadores
extranjeros, artistas, creativos, funcionarios y profesiones
liberales que viven en su mayoría como autoempleados de for-ma
más o menos habitual o con estancias prolongadas en las
islas.
4. TERRITORIO, IDENTIDAD Y SOSTENIBILIDAD
El paisaje distingue y singulariza al Archipiélago. Las encues-tas
demoscópicas y los sociobarómetros cuando preguntan a
turistas y nativos coinciden en sus respuestas, casi siempre has-ta
en un ochenta por ciento, al señalar que el paisaje es el ras-go
diferenciador de las Islas Canarias, seguido de la bondad de
un clima inigualable que condiciona estrechamente al territorio
con sus usos50. Pero el paisaje es en nuestro caso algo más por-que
está íntimamente asociado a la cultura, a las tradiciones y
50 Sociobarómetro del gobierno de Canarias correspondiente a los me-ses
de marzo y julio de 2001 publicados en La Provincia-DLP el sábado 24
de marzo, pp. 8-12, y el sábado 28 de julio, pp. 6-12.
Núm. 49 (2003) 385
CARACTERIZACIÓN DE LA POBLACIÓN CANARIA A COMIENZOS DEL SIGLO XXI 35
a las formas de vida tan características de los canarios. En to-das
las instancias de la vida insular se tiene conciencia de la
fragilidad y escasez del territorio canario, formado por peque-ñas
islas volcánicas a poco más de cien kilómetros del desierto
más tórrido y extenso del mundo. Pero esa conciencia más o
menos generalizada no ha sido capaz de conciliar desarrollo y
conservación del recurso más importante y atractivo con que
cuenta el Archipiélago como es el paisaje. Aunque parezca con-tradictorio,
da la impresión que, después de tantos siglos de
pobreza, de calamidades seculares y de emigración, los canarios
no tengamos otro referente ni otro objetivo mejor que no sea
vivir sin límites lo mejor posible y a costa de lo que sea. La
ambición lucrativa y el bienestar individual a escala desmesura-da
están produciendo impactos tan brutales sobre el territorio
que lo amenazan gravemente: sólo en los últimos cuarenta años
hemos ocupado más suelo que en los quinientos precedentes.
Consumimos cinco veces más productos fitosanitarios y plagui-
GRÁFICO NÚM. 2
EVOLUCIÓN DE LA POBLACIÓN Y DE LA ECONOMÍA
DE CANARIAS (1996-2001)
RAMÓN DÍAZ HERNÁNDEZ
386 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
36
cidas por hectárea cultivada que cualquiera otra parte del Esta-do
español. Hemos desecado las reservas de agua fósil y favore-cido
la intrusión marina que saliniza los niveles freáticos. La
desforestación y el abandono de las actividades agroganaderas
facilitan la erosión y pérdida del suelo vegetal. Ya referimos en
otro apartado de este ensayo como el parque móvil se duplicó
en poco tiempo. Los 1.553,89 kilómetros de costas presentan
graves alteraciones por construcción de nuevos núcleos residen-ciales
y turísticos en sus inmediaciones. La contaminación de las
orillas del litoral es palpable y los asentamientos urbanos avan-zan
ahora con fuerza hacia el interior de las islas cubriendo
grandes espacios con carreteras y edificios. El precio que esta-mos
pagando por nuestro extraordinario desarrollo supera lo
razonable. Las señales de alarma han saltado ya y se pide una
inflexión de las tendencias desarrollistas y una reorientación
global que limite las leyes del mercado y gobierne sensatamente
la gestión del territorio de modo que nos permita garantizar
nuestra identidad y nuestra supervivencia. Años atrás los países
europeos alumbraron reflexiones que sirvieron para establecer
políticas de desarrollo condicionadas a la protección de los re-cursos
naturales. Alarmada la sociedad canaria por los efectos
destructivos del vigente modelo de desarrollo sobre el territorio
ha desencadenado un conjunto de reacciones como la del 12 de
enero de 2001 en que el Consejo del Gobierno canario aprueba
la ‘moratoria turística’ suspendiendo durante un año, prorroga-ble
a dos, la construcción inmediata de casi 200.000 nuevas
camas de las 800.000 previstas en los planeamientos insulares y
municipales. El 6 de febrero de 2001 entra en vigor el Decreto
de Estándares Turísticos, en el que se fijan límites razonables al
crecimiento y ocupación del suelo, garantizando el desarrollo de
una estructura turística sostenible, respetuosa con el medio
ambiente, el territorio y el patrimonio arquitectónico. Y, por úl-timo,
se aprueba La Ley 19/2003, de 14 de abril, por la que se
aprueban las Directrices de Ordenación General y las Directri-ces
de Ordenación del Turismo de Canarias con las cuales se
empieza una particular apuesta por un modelo de crecimiento
económico equilibrado, no abocado a la catástrofe, como sería
el derivado de las previsiones apuntadas, basado en el desarro-
Núm. 49 (2003) 387
CARACTERIZACIÓN DE LA POBLACIÓN CANARIA A COMIENZOS DEL SIGLO XXI 37
llo exclusivo y excesivamente centrado en el turismo. A partir de
ahora la capacidad de acogida del Archipiélago debe fijarse de
acuerdo con las posibilidades ambientales de las islas y en equi-librio
con los demás sectores económicos. Sin duda, lo más im-portante
de esta iniciativa a juicio de J. Araujo51 es que se insta
al sector servicios a que debe ser precisamente la industria que
amenazó la integridad de las islas a convertirse en el principal
aliado del desarrollo sostenible. El turismo no sobreviviría si la
calidad ambiental del Archipiélago se sigue degradando. La mo-ratoria
para la edificación que lleva implícita esta iniciativa ad-quiere
un especial relieve en unos momentos en que el peso de
los servicios y la construcción hegemoniza toda la dinámica
económica y por esta razón se habían impedido en la práctica
el desarrollo conjunto y sostenible de casi todos los demás sec-tores
productivos de nuestra economía.
5. EL PROCESO DE ENVEJECIMIENTO
DE LA POBLACIÓN CANARIA
Antes de desarrollar este apartado conviene detenernos en
algunas consideraciones conceptuales previas utilizando para
ello una frase reciente del profesor Pérez Gozálvez52 que dice
que «La edad y el sexo de la población son variables demográfi-cas
que tienen influencia directa en su dinamismo natural y en
el funcionamiento de los sistemas económico-sociales. A su vez,
la estructura por edad y sexo depende y/o tiene interdependen-cia
con otras variables demográficas como la fecundidad, la
mortalidad o las migraciones, sobre todo las interiores; estas
últimas acentúan su «determinismo» sobre la estructura por
edades de los grupos humanos de tamaño demográfico reduci-do
». Si aplicamos estas reflexiones a los resultados de los últi-mos
censos oficiales se deduciría rápidamente que estamos de
lleno en el comienzo de una nueva etapa en la evolución de la
51 J. ARAÚJO (2001), «Un sorbo de alivio», El País, 6 de febrero, p. 28.
52 V. PÉREZ GOZÁLVEZ (2001), «La nueva geodemografía de España», en
la Nueva Revista, núm. 77, septiembre-octubre, pp. 4-13.
RAMÓN DÍAZ HERNÁNDEZ
388 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
38
población canaria. A pesar del peso que sigue teniendo la juven-tud
en el conjunto de la estructura de la población por grupos
de edades, uno de los rasgos que primero saltan a la vista y que
definen la evolución geodemográfica de la población canaria es
el progresivo envejecimiento de sus estructuras poblacionales.
Ese hecho empezó a ponerse de manifiesto en 1996 cuando los
mayores de 64 años alcanzaron la cifra de 166.521 personas y
que las proyecciones del ISTAC anticiparon para el año 2011
que este grupo aumentaría su peso en Canarias a 249.666 per-sonas,
que supondrán el 14 por ciento de la población de dere-cho.
De entre los factores determinantes y explicativos del pro-ceso
de envejecimiento de la población canaria cabe destacar
básicamente dos aspectos determinantes:
• El descenso de la fecundidad y la natalidad. Y
• La reducción de la mortalidad general desde los años cua-renta;
destacando especialmente el aumento de la edad
media de los fallecimientos a edades cada vez más avan-zadas,
así como el notable incremento de la esperanza de
vida.
Los datos más recientes sobre mortalidad también demues-tran
que se producirá una creciente disminución tanto en los
hombres como en las mujeres, que verán incrementada su es-peranza
de vida en las próximas décadas, por encima de las ci-fras
alcanzadas actualmente y que son de: 84 años para las
mujeres y 76 para los hombres. Por otro lado, la incidencia de
la mortalidad general sobre el proceso de envejecimiento sólo es
significativo cuando se registra en las edades superiores53. Por
el contrario, si el descenso se produce en el grupo joven de eda-
53 La edad media de las defunciones se ha prolongado considerablemente
en la última etapa: en los varones ha pasado de 67,66 años en 1995 a ser
de 69,6 años en 1999; mientras que para las mujeres la evolución ha sido
desde 75,78 años de media en 1995 a 76,18 años en 1999. Pero estas cifras
generales esconden altibajos significativos a nivel de las diferentes islas. Por
ejemplo, la duración media de los hombres herreños es la más prolongada
del Archipiélago con 76,31 años, en tanto que las palmeras con 79,75 años
viven por término medio más tiempo que las canarias de las demás islas
(ISTAC).
Núm. 49 (2003) 389
CARACTERIZACIÓN DE LA POBLACIÓN CANARIA A COMIENZOS DEL SIGLO XXI 39
des el resultado obtenido sería un rejuvenecimiento de la estruc-tura
de edades de la población. Veamos seguidamente con más
detenimiento estas cuestiones empezando por la fecundidad y la
natalidad.
5.1. El descenso de la natalidad y la fecundidad
5.1.1. Los cambios en el modelo de comportamiento demográfico
y sociocultural: la reducción de la natalidad, la fecundidad
y la nupcialidad
Como en todas las sociedades occidentales desarrolladas, los
cambios en el modelo de comportamiento demográfico y socio-cultural
han determinado una clara reducción de la natalidad y
de la fecundidad, como se ha puesto de manifiesto anteriormen-te.
La nupcialidad también ha experimentado transformaciones
relevantes tanto en frecuencia numérica como en las edades de
los contrayentes cada vez más avanzadas y con notables dife-rencias
por islas.
5.2. La Natalidad y la Mortalidad
en Las Islas Canarias
La sociedad insular ha sufrido también a lo largo de la se-gunda
mitad del pasado siglo XX diferentes impactos vinculados
estrechamente a un amplio grupo de variables comportamen-tales
a consecuencia de los cambios económicos y sociales a
resultas de la introducción de nuevas pautas y valores que han
modificado sus rasgos sociodemográficos. De entre todas las
consecuencias señaladas, sobresale el creciente descenso del
número de nacimientos. En efecto, la natalidad canaria en los
últimos treinta años ha sufrido una progresiva merma tanto
en relación a su volumen numérico como en relación a sus ta-sas
brutas. La natalidad va a registrar desde el principio del si-glo
XX una tendencia general a la reducción, pese a contar con
anualidades muy destacadas, especialmente durante los años
RAMÓN DÍAZ HERNÁNDEZ
390 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
40
sesenta y principios de los setenta, en que los índices brutos no
cedieron casi siempre de 25 por mil54. Desde entonces, esta ten-dencia
a la baja, que no se ha interrumpido más que momen-táneamente,
proseguirá durante toda la segunda mitad de la
referida centuria, fundamentalmente a partir de 1972 en que se
obtuvieron 29.007 nacimientos (24,14 por cada mil habitantes)
hasta 1998, año en el que se inscriben nada más que 18.546
recién nacidos (que suponen tan sólo el 11,37 por mil). Entre
ambos cómputos se abre una diferencia significativa de 13 pun-tos
en sólo 26 años a razón de un promedio de 0,5 puntos por
anualidad. Esa caída, juntamente con el sostenimiento de una
tasa bruta de mortalidad también baja, en torno al 8,4 y 7,6 por
mil, para los años 1950 y 1998, respectivamente, pero más pre-
54 ARBELO CURBELO (1990) da cuenta en las pp. 159-162 de su libro Po-blación
de Canarias, siglos XV al XX, y sus fenómenos demográficos sanita-rios
1901-1981, Las Palmas de G. C., cómo todavía entre los años 1963 a
1965 se obtenían tasas brutas de natalidad de 27 a 28 por mil.
160.000
120.000
80.000
40.000
0
GRÁFICO NÚM. 3
POBLACIÓN DE MENOS DE 20 AÑOS
Núm. 49 (2003) 391
CARACTERIZACIÓN DE LA POBLACIÓN CANARIA A COMIENZOS DEL SIGLO XXI 41
coz porque se anuncia ya desde antes de 195055, y estancada en
los últimos decenios, van a determinar un crecimiento natural
cada vez más reducido. Con una tasa bruta de mortalidad de
7,2 por mil para 1999, la Comunidad canaria se sitúa en el lu-gar
más bajo del país detrás de las ciudades autónomas de
Ceuta y Melilla (INE).
Con una dinámica interna como la descrita y de proseguir
los ritmos y tendencias señalados por medio de los cuales la
natalidad sigue estrechando su volumen y la mortalidad repunta
ligeramente, el saldo natural resultante no puede hacer otra
cosa más que perder peso específico con el paso del tiempo.
Véase si no es así la escuálida diferencia entre nacimientos y
defunciones que en 2001 se situó en un 3,43 por mil. Puestas
las cosas de esta forma, el resultado final es que las tasas y los
índices demográficos que se registran en la actualidad no ga-rantizan
globalmente el nivel de reposición de la población ca-naria.
La tasa bruta de natalidad registrada en el Archipiélago
alcanzó en 1996 algo más de un 11 por mil, en 2001 bajó a 9,99
por mil, con pequeñas fluctuaciones entre los índices obtenidos
por cada una de las Islas del Archipiélago. Así, las islas de
Lanzarote y Fuerteventura están registrando en estos momen-tos
los guarismos máximos regionales (13,3 y 14,8 por mil), de-bido
a la permanente llegada de contingentes de inmigrantes
jóvenes y adultos, lo que explica el mantenimiento de un rit-mo
de nacimientos constante, mientras que Gran Canaria56,
Tenerife57 y La Palma se estancan, al tiempo que El Hierro y La
Gomera experimentan una notable caída de sus respectivos ín-dices.
Asimismo, la fecundidad, fórmula de medición que nos
muestra la relación entre los nacimientos y el número de muje-res
en edad de procrear, también está sufriendo una fuerte ero-
55 Entre 1949, en que la tasa bruta de mortalidad se redujo a un dígito
(9,1 por mil) y 1972 en que los índices anuales de natalidad estaban en
torno al 25 por mil, es cuando la demografía canaria sufrió una auténtica
explosión al obtener saldos vegetativos acumulativos muy elevados que
oscilaron entre máximos de 20 por mil y mínimos de 14 por mil.
56 A excepción de municipios como Santa Lucía y Mogán.
57 Salvo Adeje, Arona o Santiago del Teide.
RAMÓN DÍAZ HERNÁNDEZ
392 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
42
sión. El índice sintético de fecundidad para el período 1995-1999
fue de 1,21 hijos por mujer, cifra que nos muestra su acelerada
reducción sobre todo si la comparamos con anualidades inme-diatamente
anteriores. Así vemos que, todavía hace muy pocos
años, en 1980, la fecundidad media era de 3,7 hijos por mujer
y que, algo más tarde, en 1991, esa cifra se reduce a 1,87 hijos
por mujer, prosiguiendo la misma tónica en los años sucesivos.
Con todo, no se debe perder de vista que estamos aun por enci-ma
de la media del Estado español, que al registrar un 1,1 hi-jos
por mujer se sitúa entre los índices más bajos del mundo,
por lo que debemos pensar que la tendencia en el futuro será
sin duda la de continuar decreciendo progresivamente, si la in-migración
no consigue interrumpir esta tónica dominante e in-vertir
el sentido de la evolución de esta variable. Es difícil no
obstante estimar cuánto margen le falta todavía y por cuánto
tiempo seguirá bajando aun el índice de fecundidad, ni cuándo
podremos prever una hipotética recuperación y si esta situación
se podrá remontar alguna vez a través de estímulos internos o
externos. Ante lo cual parece legítimo preguntarse ¿y por qué
no implementar políticas recuperadoras de la tasa de natalidad?
Muy simple. Primero por que son costosas y porque los incenti-vos
económicos por sí solos no consiguen disuadir a las muje-res
en edad de procrear para que tengan más hijos. Y, segundo,
porque el vigente modelo de sociedad que se ha impuesto en
Occidente ha instituido unos valores fijos de competitividad y de
nivel de vida exponencialmente al alza ante los cuales muchas
parejas se ven impelidas a renunciar a la paternidad a cambio
de estabilidad laboral (en el caso de la mujer trabajadora, sobre
CUADRO NÚM. 9
FECUNDIDAD Y EDAD MEDIA DE LA MATERNIDAD
Núm. medio
de hijos/mujer
Núm. medio
de hijos/mujer
Años 2000 2001 2000
España 1,24 1,24 30,73
Canarias 1,27 1,20 29,47
Diferencial 0,03 0,04 1,26
Fuente: ISTAC e I.N.E.
Edad media
de la maternidad
Núm. 49 (2003) 393
CARACTERIZACIÓN DE LA POBLACIÓN CANARIA A COMIENZOS DEL SIGLO XXI 43
todo), bienestar y capacidad de consumo58. En este contexto los
hijos suponen una carga económica y un obstáculo para la pro-moción
sociolaboral y la estabilización de las jóvenes parejas.
58 En 1996 un total de 62.755 familias canarias (13,7 por ciento del
total) no tenían hijos y 73.000 viviendas (un 15 por ciento del total) esta-ban
ocupadas por una sola persona. En 1991 nos encontrábamos con que
mientras 4.876 mujeres casadas habían concebido nueve o más hijos cada
una, existían en el lado opuesto más de 300.000 mujeres canarias en edad
de procrear que no habían tenido ninguno (Anuarios Estadísticos de Cana-rias
de 1992 a 1998, ISTAC).
CUADRO NÚM. 10
LA TASA BRUTA DE NATALIDAD DE CANARIAS POR ISLAS
(1995-1999)
Canarias 16.927 18.456 10,46 11,18
Lanzarote 1.001 1.152 14,32 13,36
Fuerteventura 550 792 12,82 14,87
Gran Canaria 7.465 8.101 10,38 10,73
Tenerife 6.862 7.539 10,2 10,12
La Gomera 158 147 9,28 10,14
La Palma 723 653 8,83 8,66
El Hierro 68 72 8,35 8,48
Valores absolutos Valores relativos
1995 1999 1995 (‰ ) 1999 (‰ )
CUADRO NÚM. 11
LA TASA BRUTA DE MORTALIDAD DE CANARIAS POR ISLAS
(1995-1999)
Valores absolutos Valores relativos
1995 1999 1995 (‰ ) 1999 (‰ )
Variación
(‰ )
Canarias 10.096 11.859 6,24 6,71 0,47
Lanzarote 318 517 4,14 5,5 1,36
Fuerteventura 175 243 4,08 4,02 –0,06
Gran Canaria 4.318 5.267 6 6,59 0,59
Tenerife 4.463 4.918 6,63 6,96 0,33
La Gomera 144 115 8,46 6,7 –1,76
La Palma 602 725 7,36 8,46 1,1
El Hierro 76 74 9,33 7,47 –1,86
Fuente: ISTAC.
Variación
(‰ )
0,72
–0,96
2,05
0,65
–0,08
0,86
–0,17
0,13
RAMÓN DÍAZ HERNÁNDEZ
394 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
44
Analizando desagregadamente las tasas brutas de natalidad
registradas en cada una de las islas para el año 1999 (según el
ISTAC) apreciamos las siguientes variaciones: por encima de la
media regional se encuentran las islas de Fuerteventura y Lan-zarote,
con 14,87 y 13,36 por mil, hecho que se explica por los
efectos del impulso económico y el refuerzo de los grupos de eda-des
jóvenes a causa de la reciente inmigración. Gran Canaria,
Tenerife y La Gomera cuentan con valores coincidentes en gene-ral
con los índices medios del Archipiélago. En cambio, en las is-las
de La Palma y El Hierro las tasas brutas se alejan por debajo
de la media regional, con 8,66 y 8,48 por mil respectivamente. La
natalidad en Canarias es, pues, un fenómeno heterogéneo pues-to
que todavía existen islas con resistencias a someterse a la tóni-ca
descendente general, islas que siguen el ritmo general señala-do
e incluso territorios insulares en que la caída de los valores se
anticipa sobre el conjunto a una mayor velocidad.
El análisis de la fecundidad específica por grupos de edades
nos muestra unos índices bajos, resultado de una progresiva
reducción a lo largo de la última década de las edades jóvenes.
Por otra parte, aumenta ligeramente, o por lo menos no se re-ducen
los grupos de edades más elevadas, resultado de la incor-poración
de la mujer al mundo laboral antes de su actividad
reproductora sin haber conseguido un cierto nivel de éxito o de
consolidación profesional y no haber tenido aun tiempo de es-tabilizar
económicamente su proyecto de vida. Esta circunstan-cia
queda explicitada en la edad media de la maternidad, que
en 1999 estaba ya cerca de alcanzar el promedio de los 30 años
de edad59. Que la tendencia que se impone en Canarias es la de
pocos hijos y a ser posible tenerlos a edades entradas ya en los
treinta años nos lo revela el Hospital Materno Infantil de Las
Palmas de Gran Canaria en donde nacieron 8.004 niños duran-te
el año 2001, de los cuales el 18 por ciento correspondía a
madres mayores de 34 años de edad60. Las tasas de reproduc-
59 Según el Anuario Estadístico de Canarias de 1999 (ISTAC), p. 59, la
edad media total de las madres canarias está en 29,47. Por islas, en El
Hierro es de 30,18 la máxima y las mínimas se encuentran localizadas en
La Palma y Fuerteventura con 28,92 y 28,99, respectivamente.
60 La Provincia-DLP (2001): «El Materno Infantil supera la barrera de
los 8.000 nacimientos a lo largo del año» (29 de diciembre).
Núm. 49 (2003) 395
CARACTERIZACIÓN DE LA POBLACIÓN CANARIA A COMIENZOS DEL SIGLO XXI 45
ción también son actualmente bajas, situándose ahora mismo
en los mínimos de garantía de reposición generacional. La me-dia
del Archipiélago canario se encuentra en el índice del 0,65.
Su reciente evolución también nos muestra una tendencia cons-tante
hacia la reducción de este índice. Parcialmente relaciona-da
con las referidas tendencias de las tasas brutas de natalidad,
de fecundidad y de reproducción se encuentra también la pro-gresiva
disminución del número de matrimonios, que desde 1975
CUADRO NÚM. 12
NATALIDAD, MORTALIDAD Y SALDO VEGETATIVO
DE CANARIAS ENTRE 1997 Y 2001 (POR MIL)
Años Natalidad Mortalidad
1997 10,69 6,78 3,91
1998 10,55 7,07 3,48
1999 11,22 7,09 4,13
2000 10,76 6,87 3,89
2001 9.99 6,56 3,43
Fuente: ISTAC.
Saldo vegetativo
en adelante se traduce en un descenso constante de las tasas
de nupcialidad. En el pasado no casarse era una extravagancia
o una tara. El estado civil de las personas imprimía carácter.
Contraer matrimonio era alcanzar la consideración de persona
de orden. Lo romántico era no casarse. En cambio hoy en día
el matrimonio está empezando a ser un acto de rebeldía a
sabiendas que tres de cada cinco parejas se divorcian. En 1981
contrajeron matrimonio un total de 8.575 parejas. Esta cifra
experimenta una drástica reducción diez años después, para
luego estancarse a partir de 1996, año en que se registran 7.391
nupcias que supusieron una tasa bruta de 4,61 por mil; tres
años más tarde, sólo se produjeron 6.062 casamientos. Hay gen-te
que se casa por la Iglesia (matrimonio canónigo) y gente que
se casa por lo civil. Eso no excluye otras alternativas conviven-ciales
al margen del espacio matrimonial y familiar propiamen-te
dicho. También se casan personas del mismo sexo, se unen o
se confían bajo un mismo techo. Aunque todavía tengamos di-ficultades
para acceder a registros estadísticos oficiales, sabemos
RAMÓN DÍAZ HERNÁNDEZ
396 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
46
que las parejas de hecho (homosexuales y heterosexuales) están
aumentando en las islas cada vez más como corresponde a las
sociedades abiertas y permisivas, en donde la tendencia de los
humanos es siempre a exacerbar actitudes individualistas (liber-tad
de cargas y compromisos limitadores) o a uniones o relacio-nes
estables periódicas en vez de continuas. Además de los cam-bios
sociales, en donde la soltería emerge como una opción cada
vez más aceptada, el fenómeno de la reducción de las cifras de
enlaces matrimoniales indica también las numerosas dificulta-des
con que se están encontrando los jóvenes para iniciar el
proceso de creación de nuevas parejas. En 1997, los índices bru-tos
más próximos a la media regional se localizaban en Gran
Canaria y Tenerife. En las islas de La Palma, Lanzarote y
Fuerteventura la tasa de nupcialidad se distancia un punto como
mucho por debajo de los valores totales. En cambio El Hierro y
La Gomera se alejan hasta en más de dos puntos de la citada
referencia. En este proceso evolutivo sí se aprecia como, prácti-camente
desde 1980 en adelante, se están retrasando progresi-vamente
las edades de contraer matrimonio. Entre la referida
fecha y el momento actual, la edad media de los contrayentes
ha aumentado en uno, dos y hasta tres años. Las edades en que
predominantemente se suelen celebrar los enlaces matrimonia-les,
tanto en los hombres como en las mujeres, se sitúan entre
los 25 y los 30 años61, con diferencias notorias entre las distin-tas
islas. Por ejemplo, en 1999 la edad media de los varones
gomeros al contraer nupcias se situaba en 45,91 años, mientras
que sus homólogos herreños eran más precoces con 27,77 años.
La media de edad de las mujeres es algo más baja y oscila en-tre
los 24,81 años en el caso de las herreñas a los 28,72 de las
tinerfeñas. Este cambio contrasta fuertemente con el pasado
inmediato puesto que, hace tan sólo tres décadas atrás, la
nupcialidad canaria se distinguía por la precocidad de los cón-yuges
a la hora de contraer matrimonio62.
61 En el Anuario Social de España de 2001 se dice que en Canarias los
varones suelen casarse por término medio a los 30,3 años y las mujeres a
los 27,8 años.
62 Señala E. Burriel (Canarias: población y agricultura en una sociedad
dependiente, pp. 146-147, Ed. Oikós-Tau,1982) que todavía en la primera
Núm. 49 (2003) 397
CARACTERIZACIÓN DE LA POBLACIÓN CANARIA A COMIENZOS DEL SIGLO XXI
¿Cómo influye la caída de la tasa de nupcialidad en la nata-lidad?
Por tradición y por influencia del cristianismo en los paí-ses
de Europa occidental, el descenso actual de la fecundidad
se suele asociar con un descenso de la nupcialidad y un aumen-to
de la fragilidad de los matrimonios, tal como se aprecia en la
creciente tasa de separaciones y divorcios. Sin embargo, la rea-lidad
demuestra que las tasas de nupcialidad y de divorcios tie-nen
cada vez una menor importancia como variables obstacu-lizadoras
o favorecedoras de la fecundidad, debido al incremento
de la cohabitación de parejas de hecho fuera de la institución
matrimonial y del aumento de las tasas de nacidos al margen
del marco oficial del matrimonio formalizado tanto civil como
canónicamente.
mitad de los setenta el 30 por ciento de las mujeres canarias se casaban
con menos de veinte años.
47
GRÁFICO NÚM. 4
PIRÁMIDES DE LA POBLACIÓN CANARIA
RAMÓN DÍAZ HERNÁNDEZ
398 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
5.3. Principales causas y factores que explican
la reducción de la natalidad y la fecundidad
Los impactos socioculturales del desarrollo del turismo y la
modernización que ha traído consigo desde una perspectiva oc-cidental
de la sociedad insular, han implicado importantes mu-taciones
sobre los rasgos característicos de la población canaria
que habitaba en las islas antes de la llegada del turismo de
masas. Desde un enfoque demográfico, estos cambios aparecen
siempre ligados a transformaciones sociales que se van impo-niendo
progresivamente a lo largo de los últimos cuatro dece-nios.
De entre todos éstos sobresalen los siguientes:
5.3.1. La progresiva desaparición de la familia extensa
y su sustitución por la familia nuclear. Mitología
y crisis de la institución nuclear
Por definición, la familia constituye un ámbito privilegiado
de maduración de las personas, de transmisión de valores, de
seguridad económica o afectiva y, en definitiva, de autoprotec-ción
de sus componentes. Esta concepción, sin duda tradicional,
ha sido hasta hace poco patrimonio exclusivo de las opciones
ideológicas conservadoras, en buena medida como resultado de
la renuncia de los sectores progresistas a reconocerle un status
social positivo. Nuestra sociedad ha descuidado en los últimos
años esta figura por lo que se empieza a hablar sin tapujos de
incipiente proceso de desfamiliarización. Con el resurgimiento de
problemas como la delincuencia juvenil, el fracaso escolar, las
desavenencias convivenciales o el creciente endeudamiento, las
miradas se vuelven a centrar de nuevo en la maltrecha salud
de la institución familiar afectada como es sabido por un sin fin
de cuestiones serias y complejas como la incomunicación,
desestructuración, subvaloración de su relevancia social o las
derivadas de las penurias económicas de una parte considerable
de las mismas.
Lo cierto es que esta crisis se está haciendo notar externa-mente.
La familia actual no responde a las funciones que la
48
Núm. 49 (2003) 399
CARACTERIZACIÓN DE LA POBLACIÓN CANARIA A COMIENZOS DEL SIGLO XXI
sociedad tradicional le encomendó. De ahí el que se esté produ-ciendo
en estos momento un debate tendente a redefinir la ade-cuación
de la institución familiar a las nuevas exigencias socia-les
y económicas. Se duda poco a estas alturas de que la familia
y las situaciones matrimoniales seguirán cambiando todavía más
de lo que ya lo vienen haciendo. La existencia de familias con
un solo progenitor, con padres no biológicos por adopción o por
nuevos y sucesivos matrimonios, con hijos nacidos fuera del
matrimonio, el matrimonio de homosexuales o lesbianas, son
algunos de los cambios que perdurarán y se extenderán. Nos
encontramos, pues, en pleno proceso de deconstrucción y recons-trucción
de las figuras del matrimonio y de la familia hacia fór-mulas
que poco o nada tienen que ver con el pasado. Y no se
trata de una fase meramente coyuntural, con un principio y una
fecha de terminación con la que se dan por concluidas las
mudanzas, como si de una moda pasajera se tratara; sino de
una etapa en la que se está entrando de una forma cada vez
más dinámica. Es por lo que, en los últimos años, estamos asis-tiendo
a un redescubrimiento de las potencialidades de esta ins-titución
y por lo tanto, cualquiera que sea su perfil final, por
los efectos positivos que recaen en una sociedad equilibrada, se
hace necesario potenciar.
Este contexto tan característico de los países avanzados de
Europa occidental es fácilmente extrapolable a una sociedad con
tanta apertura y liberalidad como históricamente ha sido la ca-naria.
Los cambios sociales y culturales que se registran en el
Archipiélago desde aproximadamente la mitad del siglo XX im-plican
el paso de una sociedad rural, fuertemente agrarizada,
por una sociedad urbana con hegemonía del sector servicios.
Este hecho comporta la progresiva desaparición de formas tra-dicionales
de familia de tipo extensa, troncal o multigenera-cional,
que hasta entonces predominaba en la sociedad rural
insular desde prácticamente sus orígenes más remotos. Esos
rasgos se están perdiendo paulatinamente a la vez que se van
sustituyendo por otro modelo de familia nuclear, compuesta por
padres, madres e hijos, y que se irá imponiendo en la fase de
expansión urbana, con tendencia a ir disminuyendo en cuanto
al número de sus componentes, así como normalizando otras
49
RAMÓN DÍAZ HERNÁNDEZ
400 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
alternativas convivenciales toda vez que se empieza a admitir
que una familia puede estar formada por cualquier combinación
de personas, heterosexuales u homosexuales, que compartan sus
vidas de manera íntima (no necesariamente sexual y no necesa-riamente
intermediadas por controles administrativos o sociales).
Poco a poco se está aceptando que los niños pueden ser tan
felices en una familia de adopción como con sus padres biológi-cos,
como también se está admitiendo que una familia no está
obligada a la fuerza a tener descendencia. Una mujer no tiene
por qué sentirse menos mujer porque decide no tener hijos.
Según la oficina estadística de la U. E. (EUROSTAT) uno de
cada cuatro europeos nacieron en 1997 de padres no casados.
Una proporción que va en aumento, porque era sólo del 10 por
ciento en 1980. En España también se avanza en esa dirección
de forma que de un escaso tres por ciento se ha pasado a un
11,1 por ciento los hijos tenidos o concebidos fuera de la insti-tución
matrimonial. El hecho mismo de que las personas estén
transformando el concepto tradicional de familia es indicio de
una sociedad sana que supera atavismos y se sacude los viejos
prejuicios. Dice S. Hite63 que la estructura cambiante de la fa-milia
ha hecho que cada vez haya más mujeres al frente de ella.
Hoy son muchas las personas (tanto hombres como mujeres),
en el mundo occidental, que prefieren renunciar a la institución
familiar definida en términos estrictos y crear unas familias con
rasgos propios. Esta circunstancia traerá consigo importantes
consecuencias en el comportamiento social y geodemográfico de
la población insular. En el antiguo modelo de familia extensa
campesina, la dimensión de los hogares posibilitaba un refuer-zo
de la mano de obra y por lo tanto más ayuda familiar. La
dimensión productiva de la familia estaba en íntima relación
con el tamaño de la misma, favoreciendo por lo tanto a las más
amplias con numerosos miembros, como consecuencia del mo-delo
económico imperante en una sociedad premoderna, con
limitado uso de los avances tecnológicos. Asimismo, las perso-nas
mayores tenían un papel significativo y decisivo en el seno
de las familias mientras vivían. En la sociedad urbana, por el
63 Secciones habituales de S. Hite en El País Semanal, 2001.
50
Núm. 49 (2003) 401
CARACTERIZACIÓN DE LA POBLACIÓN CANARIA A COMIENZOS DEL SIGLO XXI
contrario, el tamaño de la familia implica, en primer lugar, pro-blemas
relacionados con la dimensión del espacio, ceñido casi
siempre a pisos con pocas habitaciones para la pareja y sus hi-jos
que deben conformarse a núcleos familiares medios de tres
a cinco miembros por unidad. El precio de los pisos guarda una
relación muy íntima con el tamaño de los mismos. Las familias
en general no tienen acceso a ingresos complementarios en for-ma
de ayuda familiar para hogares más amplios64, ya que el tipo
de trabajo en las ciudades es de contratación individual y no
familiar como en cierta medida sucedía antiguamente en las
fincas agrarias y en las comarcas tomateras con la aparcería
como sistema de arrendamiento de tierras cultivables.
Poco a poco, estos cambios implican un debilitamiento de los
vínculos intergeneracionales y de los valores familiares marca-dos
por la tradición. Pero esta situación económica es comple-mentaria
a los problemas de alojamiento vinculados al tamaño
y a la tipología de las viviendas de los núcleos urbanos, casi
siempre menos espaciosas que las rurales. Ambos hechos incidi-rán
sobre una progresiva reducción de la dimensión de la fa-milia
por una parte, y sobre la problemática de la acogida de
personas mayores por otra. Por lo tanto, en la actualidad, pre-domina
un tipo de unidad familiar en la que es muy frecuente
encontrar conviviendo juntos a un menor número de componen-tes,
a consecuencia, por otra parte, de la creciente reducción del
número de hijos por mujer en los últimos decenios. Pasamos se-guidamente
a comentar el panorama general de la familia en
Canarias.
5.3.2. La familia en Canarias al finalizar el siglo XX
Para empezar este apartado hay que señalar que el socio-barómetro
realizado por el Gobierno canario el pasado mes de
julio de 2001 destacaba que el 97,9 por ciento de los encuestados
valoraban mucho/bastante a la institución familiar. Sólo un 31,7
por ciento consideraba a la familia como un ente pasado de
64 Hasta el año 2001, España ha venido destinando a la protección fa-miliar
un 245 por ciento menos de la media comunitaria (EUROSTAT).
51
RAMÓN DÍAZ HERNÁNDEZ
402 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
moda. Estas valoraciones ponen de manifiesto la fuerte consi-deración
que todavía tiene en Canarias el matrimonio y la fa-milia.
Pues bien, sobre esta cuestión lo primero que debemos
destacar es que en nuestro Archipiélago la mayor parte de la
población de derecho vive en familias nucleares (exactamente el
99,4 por ciento para el año 1996)65, distribuidas entre 355.206
familias que disponen de un núcleo, quedando fuera de esta
consideración un total de 6.538 personas. Ahora bien, existen
472.567 hogares66, de los cuales 77.356 son hogares no familia-res67
y 12.422 hogares familiares sin núcleo68. En ese mismo es-cenario
apreciamos también como las parejas con hijos ascien-den
a 234.792 unidades, mientras que las sin hijos suman unas
65.755, en tanto que las familias monoparentales (es decir,
aquellas que están constituidas por madres solas con hijos o
padres solos con hijos) se elevan a 54.659 unidades. Junto a esas
situaciones cabe indicar que en Canarias existen además otras
27.583 familias con dos o más núcleos69; 123.343 hogares con
65 ISTAC (1999), Encuesta de Población. Las familias. Comunidad Autó-noma
e Islas. Canarias 1996, 182 pp.+XIV.
66 Se considera hogar a la unidad formada por la totalidad de los indi-viduos
que están inscritos en una misma vivienda familiar o alojamiento.
Las diferencias entre hogar y familia son dos: 1) El hogar puede ser
unipersonal pero la familia no. Y 2) los miembros del hogar no tienen que
estar necesariamente emparentados, mientras que los miembros de la fami-lia
sí (ISTAC, 1996, p. 8).
67 Se refiere a aquellos hogares compuestos por miembros entre los que
no existe ninguna relación de parentesco. Se incluyen aquellos en los que
figura únicamente una persona en el hogar (de 16 y más años) y aquellos
que se componen de dos o más personas que no presentan ningún vínculo
de parentesco con la persona principal (ISTAC, 1996, p. 8).
68 Se trata de hogares cuyos miembros están emparentados entre sí, es
decir, pertenecen a una misma familia, sin embargo, entre ellos no existe
ninguna relación de tipo paterno-filial o de conyugalidad, por lo tanto no
existe ningún núcleo familiar. Este grupo comprende también las familias
sin núcleo con otras personas no emparentadas (ISTAC, 1996, p. 8).
69 Se trata de hogares cuyos miembros forman una familia que está
compuesta por dos núcleos familiares resultado de la existencia de una o
dos relaciones de conyugalidad y/o de filiación entre las personas del ho-gar.
De las diferentes combinaciones de dos núcleos posibles dentro de una
familia, se consideran: 1) dos parejas sin hijos; b) dos parejas con hijos; c)
dos parejas, una con hijos y otra sin hijos y d) dos núcleos monoparentales
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CARACTERIZACIÓN DE LA POBLACIÓN CANARIA A COMIENZOS DEL SIGLO XXI
personas mayores de 64 años (34,7 por ciento de las familias) y
31.661 hogares con personas mayores de 79 años (8,9 por cien-to
de las familias). Y, finalmente, un dato importante de cara a
la edad media de emancipación y por ello sociológicamente sig-nificativo
proviene del hecho de que casi un 14 por ciento de
las familias isleñas convive con hijos de edades comprendidas
entre los 25 y 29 años. Como no podía ser menos la aportación
foránea a la estructuración familiar del Archipiélago es también
relevante si nos atenemos al volumen alcanzado, puesto que
supone ya un 25,08 por ciento del total, siendo 50.714 los ho-gares
en donde residen inmigrantes procedentes de otras Comu-nidades
españolas y 38.441 los formados por inmigrantes extran-jeros.
A la vista de lo que acabamos de exponer podemos
destacar unas cuantas apreciaciones que por su notorio alcan-ce
pasamos a reseñar seguidamente:
Primera, las parejas con hijos suponen una amplia mayoría,
con un 66,1 por ciento del conjunto de las familias canarias.
Pero queda fuera de esta consideración un resto importante. El
33,9 por ciento de las parejas viven solas. Esta cantidad invita a
pensar que la familia de toda la vida cada vez lo es menos. En
efecto, la mitología sustentada en el hecho de que una persona
no es completamente normal si no consigue formar una fami-lia
nuclear empieza a agrietarse.
Segunda, las parejas sin hijos elevan su participación a un
porcentaje de 18,5 por ciento de las familias, cifra nada des-deñable
evidentemente. Cada vez habrán más parejas que vi-van
solas y esta tónica al parecer tiende a prolongarse en el
tiempo.
Tercera, las familias monoparentales alcanzan ya el 15,38 por
ciento, y se componen (46.406 unidades en 1996) en su mayo-ría
por madres solas con hijos70, frente a las 8.253 formadas por
padres solos con hijos.
con hijos. Incluyen casos de dos padres solos con hijos, dos madres solas
con hijos o padre y madre solos con hijos. (ISTAC, 1996, p. 9).
70 Un porcentaje muy elevado de las familias monoparentales están
encabezadas por mujeres solas que tienen que criar uno o varios hijos sin
ninguna ayuda de nadie.
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RAMÓN DÍAZ HERNÁNDEZ
404 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
Cuarta, un 32,8 por ciento de los hogares canarios acogen a
una persona mayor de 64 años o mayor de 79 años. Se trata de
una cifra significativa que no debemos perder de vista. En tér-minos
comparativos supone un porcentaje ciertamente elevado
que nos permitirá esbozar un enfoque socio-asistencial diferen-ciado
en relación con los modelos imperantes en las socieda-des
occidentales en donde ni por asomo se da una situación pa-recida.
Quinta, los jóvenes mayores de edad que siguen conviviendo
con sus padres suponen todavía un porcentaje significativo. En
Canarias los hijos suelen permanecer bajo el mismo techo de sus
progenitores hasta los 29 años por término medio. Lo cual está
incidiendo en el retraso de las edades de acceso al matrimonio
e indirectamente acortando la duración del tiempo fértil en el
caso de las mujeres que planean concebir hijos dentro de la
institución familiar.
Y sexta, los hogares con población inmigrante procedente del
extranjero y de las restantes comunidades españolas alcanzaron
una cifra relevante en relación con la estructura familiar regio-nal,
con un 18,85 por ciento del total.
Podemos concluir este apartado señalando que el número de
familias tiende a reducirse a la vez que a tener menos miem-bros
por unidad. Cada vez habrá más personas que vivan solas
o en familias monoparentales. Cada vez es más frecuente en-contrarnos
con familias con cónyuges que estuvieron antes ca-sados
o con nuevas familias creadas a partir de casados en se-gundas
nupcias. Las parejas de hecho y otras alternativas de
cohabitación son también modalidades de conyugalidad a las
que debemos acostumbrarnos.
5.3.3. Repercusiones de los cambios señalados
en los valores sociales
Los referidos cambios, que poco a poco están contribuyendo
a subvertir la estructura sociocultural de prevalente signo retar-datario
y subdesarrollado, tienen también, como es lógico, sus
palpables repercusiones sobre la tipología y los rasgos caracte-
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CARACTERIZACIÓN DE LA POBLACIÓN CANARIA A COMIENZOS DEL SIGLO XXI
rísticos de la población actual de las Islas. Por ejemplo y para
decirlo de un modo muy preciso, las transformaciones socioeco-nómicas
incidieron sobre las formas de percepción tradicional de
la institución familiar. Las nuevas circunstancias sociodemográ-ficas
de las Islas han impactado sobre un tipo determinado de
familia tradicional, implicando el surgimiento de fórmulas
innovadoras de emparejamiento, aceptación social de la soltería
definitiva como opción libremente elegida, aflorando tipos inédi-tos
de comportamiento y de conyugalidad en las parejas y en la
aparición de perfiles y roles familiares hasta ahora desconoci-dos
y, en cierto modo, inaceptados. Podemos aseverar que no
existe un modelo unívoco de familia. Aunque incipiente aun, la
nueva diversidad en la configuración de las familias forma par-te
de un pluralismo positivo, una transición fundamental en la
organización de la sociedad, que necesita de una mentalidad
abierta y la aportación de nuevas ideas. Si la reproducción ya
no es la prioridad más urgente en las sociedades modernas, no
es de extrañar que haya una rebelión contra la familia tradicio-nal.
Era, para decirlo con palabras de S. Hite, hasta histórica-mente
inevitable. Entre las causas más significativas que han
venido influyendo sobre estos cambios sociodemográficos, des-tacaremos
por su importancia las siguientes:
A lo largo de las décadas de implantación del turismo de
masas se registró una transición desde una sociedad cerrada,
conservadora, tradicional y eminentemente católica hacia una
sociedad más abierta, liberal, mestiza y secularizada. Esta secu-larización
del pensamiento y de las actitudes conductuales
implica a su vez una disminución de la influencia religiosa, al
tiempo que se pone en resalte el valor del individuo y su desen-volvimiento
personal71. Valga como ejemplo de la citada seculari-
71 El sociobarómetro del Gobierno canario de julio de 2001 señalaba
que el 53,5 por ciento de los canarios valora poco o nada la religión. No
obstante el 76,2 por ciento asegura que pertenece a alguna religión,
mayoritariamente a la católica, frente al 23,2 por ciento que dice no perte-necer
a ninguna fe religiosa. La mayoría señala que aun habiendo sido
educado religiosamente en su casa, en un 42,2 por ciento nunca o práctica-mente
nunca acude a una iglesia. Sólo el 12,8 por ciento confiesa que va
una vez a la semana a la iglesia. La fe religiosa es calificada de importante
para un 15,1 por ciento de los encuestados.
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406 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
zación los cambios que se vienen produciendo en los diferentes
tipos de matrimonios. En el año 1991, el 70,9 por ciento de los
matrimonios se realizaban a través del matrimonio católico, ci-fra
que en los años 1997 y 1998 bajó al 68,1 por ciento. Por
otra parte, el tipo de casorio por lo civil ha pasado en los últi-mos
años a ser de un 31,9 por ciento72.
La evolución de la sociedad canaria ha implicado pues la
implantación de un cambio significativo en las ideas y en el
comportamiento de las personas que suponen el poder superar
sin penosos traumas la concepción y función tradicional del
papel del matrimonio, lo que ha supuesto además un debilita-miento
del combinado sexualidad-legitimación matrimonial-pro-creación.
A partir de ese momento se enfatizan las relaciones de
pareja. Desde esta perspectiva, la opción actual por la procrea-ción
se deja a la libre disposición de las parejas, pero al mismo
tiempo se impone la práctica de una planificación familiar que
se ha convertido en uno de los imperativos que mayor inciden-cia
ha tenido en el descenso de la natalidad y de paso como la
principal consecuencia de la aceleración del proceso de enveje-cimiento
de las estructuras demográficas insulares. La presen-cia
de las familias numerosas con más de cuatro hijos, que en
1996 representaban el 52,33 por ciento del total, disminuyen
progresivamente. As�� el tamaño medio de los hogares canarios
pasó de 3,9 a 3,38 miembros por unidad, entre 1981 y 1996. Los
hogares con ningún menor de 6 años pasaron de 313.759 en el
año 1991 a ser 383.803 en 1996 (ISTAC,1996). En estos últimos
decenios crece, por otra parte, el número de familias con un solo
hijo o dos hijos como mucho.
Paralelamente en Canarias aumenta el porcentaje de hijos
nacidos de madres no casadas (maternidad de adolescentes, sol-teras,
viudas, separadas o divorciadas)73. En 1995 y 1996 estos
72 ISTAC, Movimiento Natural de la Población, Cuadernos 3 al 7 de
1997 a 1998. Anuario Social de España 2001.
73 Según A. Arbelo Curbelo la natalidad ilegítima hasta los años cin-cuenta
del siglo XX fue elevada oscilando entre un 5 y 7 por ciento de la
natalidad general. Desciende luego entre los cincuenta y los sesenta, para
empezar a repuntar desde los años setenta en adelante (Población de Cana-rias.
Siglos XV al XX, y sus fenómenos demográficos sanitarios 1901-1981,
pp. 164-168).
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CARACTERIZACIÓN DE LA POBLACIÓN CANARIA A COMIENZOS DEL SIGLO XXI
últimos nacimientos alcanzaban el 20,26 y el 22,43 por ciento
del conjunto de los nacimientos, cuando en 1975 la maternidad
extramatrimonial no llegaba más que al 2,78 por ciento de los
nacimientos de mujeres casadas. El sociobarómetro del mes de
Julio de 2001 incluía respuestas como que el 84,9 por ciento de
la población canaria aprobaba el que una mujer tenga un hijo
como madre soltera sin querer mantener relación estable con
hombre alguno74. Todos los hechos enumerados implican la exis-tencia
de nuevas formas de corresidencia y/o cohabitación que
hemos venido señalando hasta aquí. Se aprecia, pues, una cre-ciente
importancia de las formas familiares basadas en la coha-bitación,
lo que implica también un cambio semántico que sus-tituye
al oprobioso concepto de concubinato que empleaba
tendenciosamente la sociedad conservadora y tradicional en
tiempos pretéritos.
Apréciese, además, que el porcentaje de separados/as y divor-ciados/
as se ha duplicado, pasando de 1,9 a 3,3 por ciento so-bre
el conjunto de la población entre 1991 y 1996 y las ruptu-ras
de parejas tienden a elevarse. La cohabitación se estima
también que está aumentando desde mediados de la década de
los ochenta a esta parte. De todas las maneras cabe señalar que,
en general, no se trata todavía de una opción clara por un es-tilo
de vida familiar alternativo, ya que un porcentaje elevado
de esta tipología de corresidencia corresponde a segundas o ter-ceras
oportunidades de reemparejamiento por parte de personas
que antes habían estado casadas.
Desde la perspectiva de los cambios económicos durante la
mencionada etapa turística, las Islas Canarias se caracterizan
por la transición desde una sociedad pobre a una sociedad con
un aceptable nivel de bienestar. Pero esta última afirmación no
pretende ocultar la existencia de niveles de exclusión social y
marginación así como determinadas dificultades económicas y,
en suma, la pervivencia de aspectos adversos en cierta medida.
74 Los nacimiento de madres no casadas se multiplican por 2,7 por cien-to
al pasar de 1.400 en 1980 a 3.800 en 1996. Al margen de las adolescen-tes
que conciben hijos precozmente y sin desearlo, la madre soltera actual
responde casi siempre al perfil de mujer mayor de 30 años, independiente,
con estatus socioeconómico medio alto y con una profesión.
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408 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
Por ejemplo, los grandes obstáculos para encontrar empleo por
parte de los jóvenes. De acuerdo con la EPA (13.08.2001) la tasa
de paro para los menores de 25 años era de 24,36 por ciento,
duplicando la media general. Ello es debido, por una parte, a la
débil oferta y/o déficit de nuestros viveros de trabajo; y de otra
parte, a la existencia de un mercado laboral inflexible y con
muchos elementos de precarización en los contratos. Estos pun-tos
negativos en el panorama sociolaboral no contribuyen a
crear las mínimas garantías de estabilidad con vistas a la for-mación
de una familia y menos aún a la procreación intensiva.
Así mismo, estos aspectos se complementan con la escasez de
viviendas asequibles, circunstancia que está asociada a la espe-culación
del suelo y al control oligopolista del mercado residen-cial
por los promotores urbanísticos.
Se ha producido también un cambio decisivo en el papel que
la mujer desempeña en la sociedad insular durante el perío-do
turístico, lo que lleva aparejado la superación del trinomio
mujer-trabajo-reproducción. El acceso de la mujer al trabajo
asalariado extradoméstico también incidirá en los cambios
sociodemográficos como no podía ser menos. La tradicional
interrelación mujer-trabajo-reproducción sufre los primeros sín-tomas
de agrietamiento en igual proporción a medida que se van
imponiendo progresivamente los nuevos roles conductuales asu-midos
por la mayor parte de las mujeres isleñas. Desde esta
perspectiva es muy importante destacar las transformaciones
sociológicas que han favoreciendo a su vez cambios sin prece-dentes
en el papel desempeñado por las mujeres en la sociedad
actual y que se debe relacionar con distintas causas como son
el aumento del nivel de instrucción o el proceso de seculariza-ción
de las ideas. Es una prueba más de que el desarrollo eco-nómico
moderno en sociedades abiertas y democráticas ofrece
más autonomía individual a las personas que lo hacen posible.
Eso ha generado, entre otros muchos aspectos, la superación del
papel de la mujer como madre y como reposo del guerrero. La
mujer en los últimos decenios ha tenido a su alcance más posi-bilidades
de escolarización, lo que comporta mayores oportuni-dades
de acceder a niveles educativos y formativos de máximo
rango. Esta última circunstancia ha permitido, a muchas de
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CARACTERIZACIÓN DE LA POBLACIÓN CANARIA A COMIENZOS DEL SIGLO XXI
ellas, aumentar su participación en el mercado laboral, aun
cuando la tasa de paro femenino sea del 17,61 por ciento (EPA),
superior en cinco puntos a la media regional. En tiempos preté-ritos,
la función de la mujer como madre y criadora de hijos no
se acababa nunca hasta cumplir los cincuenta años. En la ac-tualidad
se ha reducido considerablemente el período repro-ductivo,
tanto en el tiempo de tener los hijos como en el dedi-cado
a su crianza. Durante la década de los veinte del siglo que
acaba de terminar, el 50 por ciento de las mujeres de entre 35 y
44 años habían tenido cinco o más partos. Este porcentaje se
redujo al 14 por ciento en el año 1970, al 8 por ciento en 1985
y al 6 por ciento en 1991. Hay quien advierte que esta tenden-cia
puede tal vez interrumpirse parcialmente, porque está
emergiendo cierta propensión por la que determinadas personas
están descubriendo la paternidad en plena madurez, configuran-do
un fenómeno sociodemográfico novedoso, aunque no mucho
más. Llegado a este punto cabe señalar que sobre estas circuns-tancias
también ha intervenido el descenso de la mortalidad
infantil. Recuérdese que en 1900 eran necesarios 5; 6 ó más
hijos para poder garantizar la reproducción demográfica de la
familia. Y que, en 1950, sólo eran suficientes tres hijos. En cam-bio,
actualmente, sólo harían falta un poco más de dos para
asegurar la sustitución generacional. La caída de la tasa de
mortalidad infantil gracias al avance de la asistencia médico-asistencial
ha contribuido de modo decisivo a superar los
condicionantes de la reproducción intensiva. Canarias presenta-ba
un índice de mortalidad infantil de 5,5 por mil en 1998 por
detrás de Ceuta, Galicia, Melilla, Andalucía y Madrid. El resul-tado
final es una reducción de la fecundidad como nunca hasta
ahora se había podido verificar a lo largo de la historia de nues-tras
Islas.
Otros aspectos de carácter legislativo o político, como es el
caso de la aparición a principios de la década de los años ochen-ta
de la Ley de Divorcio o la Ley que regula la interrupción del
embarazo, que han significado importantes cambios en los ries-gos
de vulnerabilidad de la mujer a lo largo de su vida. Esto
último que repercute, de una parte, en el aumento de familias
de tipo monoparental; y de otra parte, un mayor cuidado por
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parte de las mujeres respecto de los hijos que realmente desea
tener.
Todo