Simón Romero, pescador grancanario y gran almirante de la armada argelina

              Núm. 49 (2003) 311
68 SIMÓN ROMERO, PESCADOR GRANCANARIO Y GRAN ALMIRANTE DE LA ARMADA ARGELINA
SIMÓN ROMERO, PESCADOR GRANCANARIO
Y GRAN ALMIRANTE DE LA ARMADA
ARGELINA
P O R
ALBERTO ANAYA HERNÁNDEZ
ARGEL, EL «PIRÚ» DEL MEDITERRÁNEO
Dado que con anterioridad hemos explicado la figura del «re-negado
», ese tránsfuga del Antiguo Régimen, menos dañino sin
embargo que algunos de hoy, nos remitimos a este artículo para
su conocimiento1. Sobre Alí o Simón Romero, escribimos años
atrás2, pero la aparición de nueva documentación en los libros
de redención y en el Archivo Diocesano, nos permiten ampliar
el conocimiento sobre esta singular figura. Previamente sin
embargo, queremos describir el entorno donde desarrolló su vida
y su actividad corsaria.
El marino Francisco Sánchez, vecino del Puerto de la Cruz,
era un buen conocedor de Argel. No en vano había estado dos
veces cautivo en ella durante doce años y nueve meses, como
recordó con precisión al Comisario del Santo Oficio de La
1 L. A. ANAYA HERNÁNDEZ, «El corso berberisco y sus consecuencias:
cautivos y renegados canarios», A.E.A., núm. 47, Madrid-Las Palmas, 2001,
pp. 19-42.
2 L. A. ANAYA HERNÁNDEZ, los datos sobre su vida, a excepción de los
que se señale la fuente, están contenidos en «Repercusiones del corso ber-berisco
en Canarias durante el siglo XVII. Cautivos y renegados canarios», V
C.H.C.A., t. II, C.I.G.C., Las Palmas, 1984, pp. 164-167.
312 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
2 ALBERTO ANAYA HERNÁNDEZ
Orotava el 26 de junio de 1671. El valor de su testimonio se
dimensiona cuando explica que no conoce los nombres de los
muchos renegados portugueses, franceses, italianos y españoles
—los menos afirma—, debido a que «allí es una gran confussión
por la multitud de moros, alárabes, renegados y christianos cau-tivos
»3. De nuevo cincuenta años después, un argelino apresado
en Lanzarote, explicaba que: «Argel es mui grande... y que mu-chas
beses entran presas y en muchas calles no se llegan a en-tender
»4.
Las afirmaciones son sin duda ciertas. Argel, que hasta las
primeras décadas del XVI era una ciudad de escasa importancia,
experimentará un cambio notable a partir de la conquista del
Peñón a los españoles en 1529. La construcción de un malecón
que mejorará su puerto, y otras transformaciones, la converti-rán
al cabo de medio siglo en la abigarrada metrópoli antes
descrita. La causa determinante de su desarrollo será el ejerci-cio
del corso, que a la vez será uno de los principales factores
de su cosmopolitismo, porque motiva la llegada de numerosos
cautivos. Algunos incluso acuden voluntariamente, atraídos por
la posibilidad de enriquecerse con esta actividad, lo que en al-gunos
casos se convirtió en realidad. No en vano la ciudad fue
calificada de «Pirú del Mediterráneo». Contribuían a forjar esta
imagen cosmopolita, los numerosos cautivos de todos los oríge-nes
que la poblaban. En definitiva, un laboratorio de experimen-tación
de coexistencia multicultural, con sus jerarquías, rémo-ras
y conflictos añadidos.
En la cúspide ciudadana estaban los turcos, muchos de ellos
integrados en las filas de los jenízaros, que constituían un au-téntico
ejercito de ocupación. El término englobaba tanto a los
nacidos en Oriente, como a los de «profesión», es decir los re-negados.
Los mestizos de turco con argelinas eran conocidos
como cololios y a pesar de su origen paterno, no eran admiti-dos
entre los jenízaros, lo que provocó en torno a 1630 una
sangrienta rebelión en la que fueron derrotados. Los baldis,
3 A.M.C., Bute, vol. XXVIII-2.ª s., f. 249.
4 L. A. ANAYA HERNÁNDEZ, «Nuevas aportaciones a la historia de la pira-tería
norteafricana en las Canarias orientales», Jornadas de Estudio sobre
Lanzarote y Fuerteventura, Puerto del Rosario, 198, p. 125.
Núm. 49 (2003) 313
SIMÓN ROMERO, PESCADOR GRANCANARIO Y GRAN ALMIRANTE DE LA ARMADA ARGELINA 3
denominados «moros» por los españoles, habitaban las ciudades,
y se equiparaban socialmente a los moriscos hispanos, divididos
a su vez entre tagarinos, oriundos de la Corona de Aragón, y
andalusíes. En el interior, destacaban los alárabes, seminómadas
de origen árabe, aunque había algunos asentados en la capital.
También los bereberes o cabileños, que aunque tenían presen-cia
en Argel, vivían sobre todo en las montañas de manera casi
independiente y en ocasiones enfrentados a la Regencia, espe-cialmente
los del reino de Koukrou o del Cuco, al sureste de la
ciudad. Por último existía una importante colonia judía, algu-nos
de origen hispano, a los que había que añadir los numero-sos
cautivos de distintos países. Aunque no existen o se desco-nocen
censos sobre Argel, se estima que en el siglo XVII su
población ascendería a unos 125.000 habitantes, de los cuales
unos 25.000 serían cautivos, según Haedo a quienes todos los
autores toman como referencia5. La última cifra coincide con la
que nos proporciona una anotación marginal de un memorial
que los Estados Generales remiten a Felipe IV en 1661, solici-tándole
unir sus fuerzas contra los berberiscos, y donde se es-cribe
por parte española: «Hállanse hoy día en Argel de 25 a
30.000 hombres cristianos esclavos»6. Todos estos grupos man-tenían
sus respectivos idiomas, aunque el turco era la lengua
oficial, hablada también por muchos renegados. Entre los cau-tivos
se impuso una «lingua franca», formada con expresiones
de todos ellos, y que se extendió incluso a la población local.
Con esta auténtica comunidad de Babel coexistía una colo-nia
extranjera, formada básicamente por franceses, especialmen-te
marselleses, aunque tampoco faltaban ingleses y holandeses.
Sus cónsules ayudarían en más de una ocasión a los redento-res,
haciendo de intermediarios con el poder o adelantando di-nero
para los rescates7. Por regla general, las relaciones con las
5 Para una recopilación de su población según las distintas fuentes, ver
F. CRESTI, «Alger a la période turque», en Revue de l’ Occident musulman
et de la Méditerranée, núm. 44, 1987.
6 Colección de documentos y manuscritos compilados por Fernández
Navarrete, A.M.N., t. 14, Madrid, 1971, p. 135.
7 En 1618 el cónsul inglés prestó 13.000 reales a los trinitarios, aun-que
con intereses. A.H.N., Códice 125B, f. 71.
314 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
4 ALBERTO ANAYA HERNÁNDEZ
regencias eran pacíficas mientras estas tres naciones estaban en
guerra con el imperio español. Ahora bien, cuando firmaban la
paz o una tregua con éste, los berberiscos se sentían libres para
atacar sus barcos y esclavizar sus tripulaciones. Hasta la prime-ra
década del XVII, el sultán turco que mantenía un grado con-siderable
de control sobre estas regencias, podía intervenir y
restablecer la situación, como sucede en 1604 cuando los arge-linos
asaltan y saquean el Bastión de Francia8. Las protestas de
Enrique IV ante Estambul motivarán que los argelinos agredie-ran
al cónsul francés, por lo que el sultán depuso al pachá y lo
hizo estrangular. Sin embargo, a partir de la segunda década del
siglo la situación dará un giro. Los tres tratados firmados antes
de 1630 entre estos estados y Argel, demuestran que los jenízaros
y los arraeces controlan la situación en detrimento del poder del
sultán. A partir de estos años las negociaciones para tener éxito
deben tratarse con esta regencia y no con Estambul.
La ciudad, vista desde el mar, se comparaba con «un arco
con su cuerda». Bien amurallada, solucionó los problemas de
escasez de agua, con la construcción de un acueducto que des-de
las montañas abastecía las numerosas fuentes de la ciudad.
Junto a grandes mansiones y palacios, coexistían varios zocos,
los tres cuarteles de los jenízaros, los «baños» o prisiones de los
cautivos y diversas plazas. La situada al norte del palacio de la
Jenina, residencia de los bajas, servía como mercado de escla-vos
a donde iban los redentores a negociar el precio de los cau-tivos9.
Por supuesto, abundaban las calles miserables y sucias
como sucedía en Europa, donde su estrechez apenas permi-tía
el paso de personas y animales de todo tipo. A pesar de las
prohibiciones religiosas no escaseaban las tabernas, regentadas
eso sí, por cautivos cristianos. Tras pagar al dueño su parte,
conseguían generalmente el caudal preciso para rescatarse y en
ocasiones proseguían con el negocio. Así lo hizo el tinerfeño
Gaspar de los Reyes, que tras pagar 4.000 reales por su liber-
8 El bastión de Francia era isla situada entre Túnez y Argel, adminis-trada
por un consorcio francés de mercaderes que explotaban el coral de
sus aguas y mantenían un activo comercio con los bereberes de las monta-ñas.
J. B. WOLF, The barbary coast, New York, 1979, p. 176.
9 J. HEERS, Los berberiscos, Ariel, Barcelona, 2003, pp. 114-115.
Núm. 49 (2003) 315
SIMÓN ROMERO, PESCADOR GRANCANARIO Y GRAN ALMIRANTE DE LA ARMADA ARGELINA 5
tad, viajo a Málaga a comprar vino para llevar a Argel10. La ciu-dad
estaba bien provista de alimentos baratos, que provenían de
su entorno geográfico y de los cargamentos de los navíos apre-sados,
aunque en ocasiones cuando escaseaban las presas se
producían hambrunas. La de 1579-1580 «hizo caer como mos-cas
a infinidad de moros y árabes pobres de Argel», exactamen-te
a 5.656 en un mes, según Haedo11. Las epidemias de peste
parecen ser más frecuentes que en Europa, lo que conllevaba
una elevada mortalidad, compensada con la inmigración de
Oriente, la del interior del país y la llegada de cautivos. Éstos
estaban lógicamente expuestos a las mismas en mayor medida
que los propios argelinos. En la documentación inquisitorial
sobre algunos de los 500 cautivos llevados a Argel tras la inva-sión
de Lanzarote de 1618, se mencionan a catorce muertos por
esta enfermedad a poco de su arribada12. Lo mismo sucedió con
algunos de los habitantes de Porto Santo capturados en la in-vasión
de 161713. Wolf por su parte enumera la epidemia de
1647-1648 que provocó la muerte de un 10% de su población,
la de 1654 en la que falleció un tercio, la de 1662 que motivo
la muerte de 10.000 de los 25.000 esclavos de la ciudad y las de
1671, 1680 y 1687-1688, igualmente mortíferas14.
El gobierno de Argelia estaba nominalmente bajo el control
de «reyes» como les denominan los españoles, en realidad bajás
o beylerbeys nombrados por el sultán otomano. A la muerte del
último, Euldj Alí, el sultán integra a Tripolitania, Túnez y Argel
en el cuadro normal de la administración otomana, creando tres
regencias con un pachá al frente nombrado cada tres años. En
un principio el cargo era, en palabras de Wolf, «una jugosa ci-ruela
», pues recibía un 10% del botín de los corsarios, el dere-cho
a recibir presentes, a percibir los impuestos y a pagar a los
jenízaros. Sin embargo, el control turco sobre Argel, que en el
XVI había sido completo, comienza a decaer en el siglo siguiente
por las intervenciones de los jenízaros y corsarios que disputan
10 L. A. ANAYA HERNÁNDEZ, «Repercusiones...», pp. 168-170.
11 J. HEERS, op. cit., p. 131.
12 L. A. ANAYA HERNÁNDEZ, «La invasión de 1618 en Lanzarote...», p. 212.
13 J. VALDEMAR GUERRA, «A ilha do Porto Santo...», p. 187.
14 J. B. WOLF, op. cit., pp. 98-99.
316 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
6 ALBERTO ANAYA HERNÁNDEZ
el gobierno de manera violenta. Ambos grupos, los primeros con
fuerte implantación en el diván y los corsarios organizados en
la taifa de los arraeces, constituirán el auténtico poder, no sin
conflictos entre ellos. El diván sería el instrumento de control
sobre los pachás. Estaba compuesto por el oficial más antiguo
de los jenízaros, el muftí, el cadí para los temas legales y cuatro
secretarios, presididos por el agá o jefe de los jenízaros y el pa-chá.
Por su parte, los corsarios se organizaron en la taifa de los
arraeces formada por los principales capitanes que elegían al
almirante de la flota. Entre ambas instituciones hubo fricciones,
pero generalmente mantenían acuerdos inspirados sobre todo en
los corsarios. La aceptación de jenízaros en los barcos, que par-ticipaban
de este modo en los beneficios del botín, y la posibili-dad
de los renegados, que nutrían las filas corsarias, de integrar-se
en este ejercito, disminuirán las tensiones. En 1672 se creará
el cargo de dey, cuyo poder será asimismo meramente nominal
y que en el XVIII se unificará con el de pachá. El oficio de go-bernante
en Argel era arriesgado, pues con frecuencia eran des-tituidos
cuando caía en desgracia su protector o por una revuel-ta:
desde el gobierno del primer Barbarroja en 1516 hasta 1596
se sucedieron 31 bajás15. Respecto a los agás, los cuatro que
ocuparon el cargo entre 1659 a 1671 fueron asesinados por los
jenízaros16. Los deys no parecen haber corrido mejor suerte, si
nos atenemos a la explicación que dio el que gobernaba en
1769 a los redentores, tras resultar herido mientras pagaba a los
soldados: «el morir assí era usanza del país»17. En definitiva, la
apreciación del padre Dan en la década de 1630, acerca de que
el país era sólo nominalmente un reino, pues ellos lo habían
transformado en una república, se acercaba a la realidad18.
La ciudad vivía básicamente del corso. López Nadal, siguien-do
a otros autores, explica que durante el primer cuarto del si-glo
XVII sus corsarios capturaron cerca de 600 navíos por valor
de más de cinco millones de escudos de oro, lo que era posible
15 J. HEERS, op. cit., p. 130.
16 CH. A. JULIEN, Histoire de l´Afrique du Nord, Payothèque, París, 1980,
p. 275.
17 A.H.N., Códice 150 B.
18 J. B. WOLF, op. cit., pp. 73-90.
Núm. 49 (2003) 317
SIMÓN ROMERO, PESCADOR GRANCANARIO Y GRAN ALMIRANTE DE LA ARMADA ARGELINA 7
gracias a que, como señala en 1623 un testigo, su flota consta-ba
de 75 veleros y varios centenares de embarcaciones peque-ñas19.
Por su parte, el duque de Camiña, Gobernador de Ceuta,
escribía en mayo del mismo año, que un soldado cautivo le
había afirmado que habían salido de Argel un total de ochenta
navíos en corso, mientras otros veinte y tres galeras se apresta-ban
para partir también, lo que hacía un total de cien barcos y
tres galeras20. Sin embargo, en 1661 la administración española
calculaba únicamente en 38 los navíos argelinos, lo que parece
dudoso21.
Este mundo caótico, mucho menos jerarquizado que el eu-ropeo,
brindaba muchas más oportunidades de ascenso econó-mico
y social a un hombre pobre que el viejo continente. Por
tanto, los renegados no surgirían únicamente de los cautivos,
sino que también afluían a la ciudad voluntarios de todo el
Mediterráneo e incluso del Atlántico, dispuestos a conseguir for-tuna
a través del ejercicio del corso. No obstante, los afortuna-dos
no eran muchos, dado lo peligroso de esta actividad. Uno
de ellos, lo sería nuestro personaje, mientras que el reverso lo
constituiría su hermano Salvador Romero, de quién también
hablaremos.
VIDA DE ALÍ ROMERO, GENERAL DE LAS GALERAS DE ARGEL
Alí Arráez, general de las galeras de Argel, era también co-nocido
como Alí Arráez Romero, Alí Arráez Canario o simple-mente
el Canario En efecto, Simón Romero, pues éste era su
nombre original, había nacido en Las Palmas de Gran Canaria,
donde vivió con su familia en la calle Triana. En torno a 1655
fue capturado pescando en Berbería a los 14 o 15 años. Vendi-do
en Argel, su patrón lo dedicó al corso y en uno de sus viajes
19 G. LÓPEZ NADAL, «El corsarismo mediterráneo», en Las sociedades
ibéricas y el mar a fines del XVI, Madrid, 1996, t. III, p. 250.
20 A.M.N., Colección de Documentos de Sanz de Borutell, serie Siman-cas,
Ms. 397, núm. 188, f. 455.
21 Colección de documentos y manuscritos compilados por Fernández
Navarrete, A.M.N., t. 14, Madrid, 1971, p. 138.
318 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
8 ALBERTO ANAYA HERNÁNDEZ
en 1659 renegó, adoptando el nombre de Alí y comprando su
libertad. Probablemente, al menos una parte del dinero que re-unió
para ella la obtuvo en sus incursiones en Canarias, pues
uno de los cautivos que rescatan los trinitarios en 1662 había
sido apresado por él cuando llevaba trigo de Lanzarote a
Tenerife22. Por su valor, fue ascendido a contramaestre, cargo
que ejerció con provecho, pues en 1667 se fabricó un navío
grande y apropiado para el corso. En su tripulación contaba con
varios renegados isleños, como sus primos Eusebio y Pedro.
Prueba de que frecuentó las aguas del archipiélago, es que en
diversas redenciones aparece vendiendo 24 canarios apresados
en ellas o faenando en las costas africanas vecinas. Lo que no
quiere decir que fueran los únicos cautivados por Alí Romero,
ya que a través de sus declaraciones podemos constatar que
apresó unos trece barcos isleños en distintos lugares: pescando
en las costas africanas, entre islas y en ruta hacia la Península,
hecho que suponía varios cientos de prisioneros. Sin duda apre-hendió
otras embarcaciones, cuyos tripulantes y pasajeros no
aparecen en los libros de redención, o al menos no como suyos
por distintas causas: no ser rescatados, porque lo fueron de for-ma
privada o por haberlos vendido a la llegada a Argel. Además,
no le correspondía la presa integra, pues tenía que repartir con
la tripulación y pagar el impuesto al diván, generalmente en
esclavos. Pero su ámbito de actuación no se reducía a Canarias,
el testimonio de otros cautivos suyos nos demuestra que actuó
en el Mediterráneo occidental, desde Italia hasta Gibraltar, y en
las costas portuguesas hasta Galicia incluida, donde apresó dos
navíos pesqueros. En total según los catorce cautivos peninsu-lares
y extranjeros liberados de su poder por los redentores, cap-turó
unos once buques de este origen, algunos de buen porte,
como la capitana de Mallorca aprehendida en 168323. El precio
del rescate por sus 38 cautivos fue de 59.762 reales de plata.
Pero esta cantidad no se acerca ni de lejos a las que conocemos
por fuentes inquisitoriales y episcopales, que nos constatan que
su fortuna en la mar fue muy superior a la que nos indican los
22 A.H.N., Inqui., Códice 139 B.
23 A.H.N., Códices 139 B, 145 B Y 147 B. B .N., Mss. 2974, 4363, 3587
y 3549.
Núm. 49 (2003) 319
SIMÓN ROMERO, PESCADOR GRANCANARIO Y GRAN ALMIRANTE DE LA ARMADA ARGELINA 9
escuetos datos de los redentores. Los testimonios de los cautivos
que declaran ante el Santo Oficio canario, señalan que entre
1668 y 1675 arribaron a Argel no menos de 30 de sus presas.
Una sola de ellas le proporcionó 400 esclavos, mientras que las
mercancías que obtuvo de un navío que navegaba de Liorna a
Inglaterra le reportaron 67.000 doblones. El 4 de mayo de 1673
entró en Argel un navío con 190 soldados españoles que iban a
Milán, muchos de ellos heridos24. Pero sin lugar a dudas, la joya
de la Corona la constituyó la captura del navío en el que viaja-ba
don Lorenzo Santos de San Pedro, Regente de la Audiencia
de Sevilla, del Consejo Real, Señor de Baños y de la Orden de
Santiago, que retornaba a la Península desde Tenerife. Había
sido enviado a esta isla como Regente de la Audiencia y Capi-tán
General para solucionar el conflicto que había generado la
creación de la Compañía de Canarias por los ingleses, apoyados
por el Capitán General, conde de Puertollano, y que había pro-vocado
el célebre motín del vino de Garachico. Concluida su
gestión, don Lorenzo retornó a la Península el 8 de diciembre
de 1668 en un navío inglés, y a la altura de Lisboa fue atacado
y apresado por Alí Romero y otro renegado, Corali. Trasladado
a Argel, fue rescatado con su criado Lorenzo Marcos por nada
menos que 244.000 reales de plata, de los que recibió como
adjutorio 240.000, que se pagaron al divan, aunque sin duda
nuestro corsario recibió una compensación por su cesión. Según
Viera y Clavijo, los ingleses exigieron la devolución del barco y
pasajeros, pues estaban en paz con esta Regencia, a lo que no
accedieron los argelinos, por lo que bombardearon la ciudad. En
efecto, en el Libro de Redención donde se notifica este rescate,
encontramos una carta del General de la Merced prohibiendo a
estos redentores acudir a Argel hasta que la flota inglesa dejara
de bombardearla25. Wolf explica, que el motivo de la ruptura de
la tregua de 1662 fue la captura por parte de los argelinos de
navíos ingleses, en concreto del «William of London», apresado
24 E. TEMPRANO, El mar maldito, Mondadori, Madrid, 1989, p. 119.
25 J. VIERA Y CLAVIJO, Historia de Canarias, Ed. Goya, S. Cruz de Teneri-fe,
1982, t. II, pp. 257-259. B.N., M.s. 3593. En el futuro, D. Lorenzo con-tribuiría
con importantes cantidades al rescate de sus criados y acompa-ñantes.
320 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
10 ALBERTO ANAYA HERNÁNDEZ
con cuarenta españoles a bordo por el corsario berberisco
«Orange Tree», que quizás fuera el que transportaba a don Lo-renzo.
Sir Thomas Allen arribó a Argel con una flota el 1 de
septiembre de 1669 y exigió al diván las oportunas reparaciones,
a lo que se negaron los argelinos, por lo que declaró la guerra.
Cuando don Lorenzo Santos fue rescatado, Sir Thomas, moles-to,
declaró que estaba «haciendo una guerra ocasionada princi-palmente
por él»26. Además, los corsarios obtuvieron otras can-tidades
por los restantes pasajeros del barco y 152.000 reales por
las mercancías.
Prueba de su importancia, es no sólo el título de General de
las galeras argelinas, sino que viajó a Estambul como embaja-dor
ante el sultán turco, de quién recibió numerosos presentes.
Además, según el embajador genovés en esta ciudad, Francisco
María Levanto, en 1683 había retornado a la misma para soli-citar
al sultán artillería y municiones para conquistar Orán a
los españoles e instalarse en aquella plaza27. Su popularidad era
notoria, pues como explica un cautivo, las argelinas decían a sus
hijos: «hijo mío as de ser moro fino, y ellos responden que sí,
y ellas les disen: sí, as de ser tan fino como Alí Romero, y
ellos responden que sí, y las dichas moras les disen: Alá te aga
como él».
Vivía de acuerdo con su status, pues habitaba junto a su
mujer, la hija del famoso corsario Chivirino, una hermosa y
costosa mansión, decorada con pinturas murales por un cauti-vo
canario, don José de Araujo. Le asistían cerca de treinta cria-dos
entre cautivos y renegados, muchos de ellos canarios. A
pesar de su situación, no olvidó a su familia isleña, a quién fa-voreció
con creces, pues no sólo rescató a su padre Juan Rome-ro
en 1659, sino que también proporcionó a su hermano
Melchor el dinero para el suyo. Sin embargo, cuando este últi-mo
fue apresado en una segunda ocasión junto a un hijo, se
negó a liberarlo porque no le había devuelto el préstamo. A su
hermana Margarita Piñero que fue a Argel a liberar a su hijo
Felipe Jaymez, le pagó el rescate y le entregó numerosos pre-sentes:
cuadros, piezas de telas, cintas y otras mercancías. Tam-
26 J. B. WOLF, p. 234, n. 2.
27 A.G.S., Estado, 3.404.
Núm. 49 (2003) 321
SIMÓN ROMERO, PESCADOR GRANCANARIO Y GRAN ALMIRANTE DE LA ARMADA ARGELINA 11
bién ayudó económicamente a su cuñada Luisa Hernández,
mujer de su hermano Salvador. La generosidad de Alí Romero
no se redujo a su familia, sino que se extendió ampliamente a
los cautivos canarios y aún a los que no lo eran. La redención
de 1686 fue posible gracias a que adelantó los 2.000 reales de
una cautiva mallorquina cuyo marido había sido dejado en li-bertad
para que lo trajera y no había comparecido, por lo que
el Bajá se negaba a permitir que comenzaran los rescates28.
Además, les ayudaba materialmente en su cautiverio, tal como
acredita el notario de la Inquisición canaria, Cristóbal Montes-deoca,
quién reconoció ante este tribunal que le había regalado
una piel de camello para confeccionarse un traje y entregado
alimentos en varias ocasiones.
DIÁLOGO INSÓLITO ENTRE UN CORSARIO Y UN OBISPO
No obstante, su ayuda principal la concedería a través de los
préstamos sin interés a los cautivos para que éstos pudieran
ahorrarse. Un antiguo cautivo, Mateo Luis, declaró al Santo
Oficio que: «Alí por 50 pesos no dejaba cautivo en Argel». Po-seemos
diversos testimonios en los libros de redención, en fuen-tes
inquisitoriales y sobre todo, en una interesante corresponden-cia
de los redentores y del propio Alí Romero con el Obispo de
Canarias, a quién junto con las cartas remitió una valiosa sor-tija
y unos almohadones que él mismo había recibido del sultán
turco, aunque no llegarían al Obispo porque la Justicia Real de
Cádiz las embargó29.
El destinatario de esta correspondencia era don Bartolomé
García Ximénez de Rabadán, cuyo talante misericordioso le con-vierte
en uno de los mejores obispos que la diócesis haya teni-do.
Onubense de nacimiento, enseño como catedrático en
Salamanca y en 1665 fue designado obispo de las islas donde
residió hasta su muerte en 1690. Tanto su llegada, como su
estancia en el archipiélago están provistos de episodios desven-
28 B.N., Ms. 4363.
29 A.M.C., Inqui. XXII-1, f. 133 v.
322 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
12 ALBERTO ANAYA HERNÁNDEZ
turados, reveladores en gran parte de los peligros de la mar tan
característicos de las islas. Para empezar a describirlos, habría
que recordar que embarcó en Cádiz el 5 de julio de 1665, más
la impericia del piloto le llevó nada menos que a Puerto Rico,
desde donde retornó a Canarias. Sin embargo, una tormenta
desarboló el navío, que a punto estuvo de naufragar, aunque
logró salvarse gracias a la ayuda de un barco inglés, que se
cobró el favor con gran parte de sus bienes. Arribó finalmente
a Tenerife el 29 de diciembre, más de cinco meses después de
su salida de Cádiz. La mayor parte de su mandato residió en
esta isla, pues como él mismo afirmó para defenderse de las
críticas por este hecho: «...este puerto que es la boca y gargan-ta
y estómago de todo el obispado y es la isla mayor de él y
donde es más necesario todo el gobierno eclesiástico y secular...».
Sus desventuras continuaron, pues en una de sus visitas a La
Palma, desembarcó por error en Tazacorte, sobreviviendo a una
terrible tormenta para llegar a Santa Cruz. En otra de sus via-jes
a esta isla se vio forzado a mantener su estancia desde octu-bre
de 1675 hasta marzo del siguiente año, debido a que
corsarios argelinos rondaban la isla enterados de su presencia.
Por último, sufriría en Gran Canaria un intento de envenena-miento
por parte de un clérigo al que había encarcelado30.
Su labor caritativa es bien patente con los cautivos. En 1670
entregó 3.000 reales para ayudar al rescate de 60 canarios apre-sados
cerca de La Isleta y en 1674 remitió otros 16.000 para la
redención que los mercedarios iban a realizar. Según otras fuen-tes
fueron 27.000 reales31, sin embargo, cuando contabilizamos
las cuentas de la redención argelina de 1675, donde fueron li-berados
77 isleños, las limosnas del obispo ascienden a un total
de 32.520 reales32.
La correspondencia directa con Alí Romero está contenida en
tres cartas, pero además existen otras cinco relacionadas con
30 S. CAZORLA LEÓN y J. SÁNCHEZ RODRÍGUEZ, Obispos de Canarias y el
Rubicón, Madrid, 1997, pp. 237-251.
31 J. HERNÁNDEZ PERERA, «Noticias de la exemplar vida de el Ilustrí-simo
Sr. Dr. D. Bartolomé García Ximénez. 1691», Revista de Historia,
núm. 101-104, Santa Cruz de Tenerife, 1953, pp. 183-239.
32 B.N., Ms. 2.974.
Núm. 49 (2003) 323
SIMÓN ROMERO, PESCADOR GRANCANARIO Y GRAN ALMIRANTE DE LA ARMADA ARGELINA 13
esta temática33. En la primera de ellas, fechada en Argel el 19
de abril de 1686, los redentores escriben al Obispo, probablemen-te
a instancias de Alí Romero, elogiando la figura del Sr. Gene-ral
de una manera un tanto desmesurada: «Verdadero padre y
protector de los miserables cautivos», «los padres redemptores en
estas ocaçiones no tenemos otro refugio sino al sr. general para
todas nuestras afligçiones», etc. Explican que en esa misma re-dención
les ha prestado sin interés 2.000 reales, y que no era la
primera vez que procedía así. Por último, yendo al grano, soli-citan
al mitrado que interceda para que los ya liberados paguen
a Alí Romero sus deudas, alegando que «no sería tanto pagar
quanto ponerse en deposito para q. lo hallen para su socorro
los venideros, pues de esas islas cada día entran aquí nuevos
captivos». Es decir, que si se devuelven estos préstamos, se con-tinuarían
en el futuro. En la primera carta de Alí Romero, fe-chada
en Argel el 12 de octubre de 1686, expone a García
Ximénez como había ayudado económicamente a algunos ca-narios
liberados en la última redención de abril del mismo año
y le solicita que interceda ante ellos para que le devuelvan el
dinero. El encargado de cobrar estos débitos, que contaba con
obligaciones firmadas por los cautivos, fue don Josef de Araujo,
natural de Tenerife, aunque vivió en Las Palmas en la Plazoleta
de las Monjas. Su padre fue, según el Obispo, un hacendado
acomodado, aunque en esos momentos se veía afectado econó-micamente
por la crisis vitícola. Don Josef, de 32 años cuando
se rescata en 1686, había vivido cuatro años esclavizado, tras
ser apresado cuando hacía la travesía entre Las Palmas y San-ta
Cruz de Tenerife. En Argel, debió ganarse la confianza de Alí
Romero, que al liberarlo, le encargó el cobro de las deudas y le
proporcionó mercancías por valor de 100.000 reales para que las
vendiese en Cádiz, con la promesa de que en el futuro le remi-tiría
más cantidad con los ingleses. Además, en las informacio-nes
inquisitoriales aparece mencionada una tal Doña Estefanía,
vecina de Cádiz, con quién Alí Romero mantenía relaciones
mercantiles y que escribe al obispo García Ximénez instándole
33 A.H.D., Pontificado de Bartolomé García Ximénez (1665-1690). En
adelante, toda la información que no citemos provendrá de esta fuente.
324 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
14 ALBERTO ANAYA HERNÁNDEZ
a que recuperara los préstamos de los cautivos34. El proyecto no
cuajó, porque las mercaderías fueron embargadas por la Justi-cia
Real, seguramente por su origen islámico. Además, el mis-mo
Araujo fue también encarcelado a instancias de dos turcos
que envió Alí a Cádiz con poderes para reclamarle el dinero que
había prestado para los rescates
El corsario manifiesta en su carta una cierta desconfianza
hacia Araujo: «anme dicho algunas personas que no ha de cum-plir
conmigo», aunque añade que no lo cree posible porque sabe
que es un hombre de bien, que además sólo ha recibido favores
de Alí. Para reafirmar la necesidad de que le devuelvan el dine-ro,
explica, al igual que antes los redentores, que de ser así, en
el futuro continuará prestando más a otros cautivos. En efecto,
sabemos que en la redención de 1686, donde fueron liberados
320 esclavos, de los cuales 68 eran canarios, seis pertenecían a
Alí, quién por tanto les rescató sin recibir su precio. La para-doja
es, que salvo don Josef, que era de otro amo, los demás
habían sido apresados por nuestro corsario, que sin embargo
posteriormente les facilita su libertad. Ignoramos si esta esqui-zofrenia
esconde en realidad una mala conciencia por esclavi-zar
a sus paisanos.
Sin embargo, nuestro Obispo debió de tener ciertos escrúpu-los
ante una posible mediación suya, porque lo consultó con un
teólogo. En el dictamen, éste manifestó que por una parte de-volver
el dinero era ilegal, puesto que estaban prohibidos los
tratos con los musulmanes, sin embargo, también expone que
por derecho natural y de gentes, estos cautivos estaban obliga-dos
a devolver el préstamo, salvo si el «moro» que se lo conce-dió
era el que lo había capturado. Aunque éste era el caso de
algunos de los cautivos, el Obispo respondió a los trinitarios que
intentaría influir en lo que pudiere, para que se pagaran las
deudas. Pero también les informó que lo veía difícil, porque «es-tán
estas islas tan calamitosas en el trato y comercio y tan
exhaustas de moneda, que aunque quisieran ser puntuales, no
podrán». Además, los deudores eran marineros de Santa Cruz
en su mayoría, que no podían trabajar debido a que los corsarios
habían capturado todos los barcos grandes que faenaban en la
34 A.M.C., Inqui. XX-1, f. 135.
Núm. 49 (2003) 325
SIMÓN ROMERO, PESCADOR GRANCANARIO Y GRAN ALMIRANTE DE LA ARMADA ARGELINA 15
costa de Berbería, lo que no dejaba de constituir una paradoja,
puesto que el mismo Alí era responsable en parte de no poder
cobrar sus deudas. En efecto, García Ximénez tenía razón, pues
en julio de este mismo año, el corregidor de Tenerife don Pedro
de Aguilar, expuso en el Cabildo que «todo lo más de su vecin-dad
(la de Santa Cruz) está en Argel»35.
Hasta tal punto llegó a alarmar a las autoridades este pro-blema,
que en un auto de la Audiencia, corroborado por una
real cédula de 1697, se prohibió ir a faenar a Berbería a los
menores de 20 años (al suponérseles más propicios en renegar),
mientras que los restantes pescadores debían llevar armas de
fuego. Entre tanto, las islas debían fabricar una fragata que
convoyara a los pesqueros36. Además, sabemos por otras fuentes
que la acción del corso berberisco contra los barcos pesqueros
canarios en la vecina costa africana en estos años fue muy ac-tiva.
De los 758 cautivos canarios rescatados en Marruecos y
Argel por trinitarios y mercedarios desde 1587 hasta 1768, 188
lo fueron en las redenciones de 1686, 1692 y 170237. El total de
cautivos liberados ascendió a 958, por lo que los canarios supo-nen
casi un respetable 5%. Dado que la media de los años de
cautiverio no es esclarecedora de esta temática, pues los hay que
permanecen cautivos 32 años, mientras otros lo están única-mente
seis días o unos meses, hemos entresacado la moda más
significativa entre los que nos proporcionan este dato. Así, 23
padecen únicamente unos meses de esclavitud, 15 lo están un
año, 18 dos, 24 tres, 38 cuatro, 12 cinco, 13 ocho, y seis entre
22 y 32. Por supuesto, otros muchos serían liberados por otras
vías o morirían en Argel. El total de dinero abonado por sus
rescates ascendería a 621.575 reales, aunque ignoramos la can-tidad
del mismo que provenía de las islas. La profesión más
usual es la relacionada con el mar, nada menos que 100 entre
los que la indican son pescadores y 65 explican haber sido cap-turados
en las costas de Berbería, aunque otros únicamente
35 A.M.L.L., Libros capitulares, oficio 1.º, libro 32, f. 18 v.
36 L. A. ANAYA HERNÁNDEZ, «El corso berberisco y sus consecuencias:
cautivos y renegados canarios», A.E.A., núm. 47, Madrid-Las Palmas, 2001,
p. 7.
37 B.N., Ms. 4363, A.H.N., Códice 147 B, B.N., Ms. 3587.
326 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
16 ALBERTO ANAYA HERNÁNDEZ
señalan haber sido apresados faenando. Por último, de los 184
que indican su origen, 71 son de Tenerife, 39 de Gran Canaria,
37 de La Palma y el resto de las otras islas o únicamente expli-can
que son «de Canarias».
En su primera respuesta a la carta del corsario, el Obispo
trata en exclusiva de conseguir que retorne a la fe cristiana. Su
argumento principal radica en que, de nada valen el poder y la
gloria terrenal, si implican el tener que vivir eternamente en el
infierno. En cambio, en una segunda carta, fechada el 18 de
junio de 1687, manifiesta su interés en cumplir la petición del
corsario. A pesar de que no tiene autoridad sobre los deudores
debido a que son seglares, sin embargo, les ha escrito una epís-tola
exhortándoles a devolver el préstamo, que ha entregado al
presbítero don Sebastián de Araujo, hermano de don Josef, para
que la exhibiera ante los cautivos. Además, se ha reunido con
el Capitán General don Francisco Varona, que se proponía es-cribir
a Alí Romero para tratar el tema. No obstante, señala que
a pesar de la buena voluntad de los cautivos que se hacen len-guas
de la bondad de Alí para con ellos, el pago de las deudas
se presenta muy difícil. La causa radicaba en que además de la
esterilidad de los años antecedentes, la moneda escaseaba y la
poca que circulaba la extraían de los extranjeros. A esto se aña-día:
«el menosprecio que de dos años a esta parte (1685) an
hecho los ingleses de la compra del vino malvasía» aludiendo así
a la crisis del comercio vitícola tinerfeño con Inglaterra. Hasta
tal punto era calamitosa la situación, que algunas viñas no se
habían labrado ese año, ya que los precios no cubrían el coste,
y vaticina que quizás acomoden el terreno a otros productos,
como en efecto sucederá en los años venideros. Los labradores
no podían pagar los diezmos, e incluso algunos le ofrecían sus
posesiones para que no los ejecutasen judicialmente y así no
pagar costas, puesto que las ventas de las mismas era imposible
por la falta de moneda. En Gran Canaria ya se habían ejecuta-do
cincuenta embargos y pensaba que lo mismo sucedería en
las restantes islas. Ante esta penosa situación, nuestro Obispo
piensa que no hay alternativa para el pago de las deudas, salvo
encarcelar a los deudores para que mueran de hambre o con-fiscarles
sus bienes a los que los posean, lo que tampoco reves-
Núm. 49 (2003) 327
SIMÓN ROMERO, PESCADOR GRANCANARIO Y GRAN ALMIRANTE DE LA ARMADA ARGELINA 17
tía utilidad, pues no se podrían vender ni siquiera a bajo precio
por la falta de numerario. Por último exculpa a don Josef, se-ñalando
que seguramente pensó cuando aceptó el encargo de
cobrar las deudas, que la economía no atravesaba una situación
tan crítica. Afirma asimismo que conoce a su padre y que es
hombre de bien, que aunque dueño de algunas fincas no po-dría
venderlas por las razones ya expuestas, aunque está seguro
que si pudiera saldaría la deuda de su hijo.
Unos día antes, el 9 de junio, escribió también a Cádiz a don
Josef, reiterando los argumentos anteriores sobre la imposibili-dad
de los cautivos de liquidar los empréstitos por la crisis eco-nómica,
que resume explicando: «la poca moneda que hay en
estas islas, a que se junta lo atrasado del comercio y la poca
estimación que de presente tienen las malvaçías, sin créditos los
ingleses para poder librar o dar letras para España». Por último
justifica su actuación, exponiendo que la carta a los cautivos era
la única forma posible de intimarlos, al ser seglares. También
conocemos ésta última, donde apela a la justicia y a la equidad
para que devuelvan los préstamos, argumentando que en caso
contrario los mercedarios se verán en dificultades para conse-guir
crédito. Además, saldría perjudicado don Josef, que estaba
en Cádiz en la cárcel a instancias de los dos turcos que le re-clamaron
estas cantidades. Por último, apela al patriotismo lo-cal,
exponiendo como las islas quedarían, no sólo entre los ar-gelinos,
sino incluso entre los cautivos cristianos: «infamadas,
tramposas y de poca palabra en los isleños». Acompaña a esta
documentación una relación de los cautivos deudores, cinco, que
debían un total de 4.604 reales, aunque en declaraciones ante
la Inquisición aparecen otros nombres como receptores de estos
préstamos, en varios casos sin especificar su cuantía38.
A través de esta relación podemos apreciar un interés colec-tivo
en que los débitos fueran saldados. Por parte de los merce-darios
era lógico, pues como ellos mismos exponen, Alí Romero
era, además de prestamista desinteresado, su único valedor en
Argel. Por parte del Obispo y del Capitán General, sin duda in-
38 Entre los que se mencionan destaca Joan Báez con 1.000 reales, Mi-guel
Méndez con 100, a Fulano Álvarez la mitad de su rescate, etc. L. A. ANA-YA
HERNÁNDEZ, «Repercusiones...», p. 166.
328 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
18 ALBERTO ANAYA HERNÁNDEZ
fluiría la posibilidad que en el futuro pudiera seguir funcionan-do
este sistema de «crédito», tal como prometió el corsario en
caso de recuperar su dinero. Por parte de este último, ya hemos
expuesto como por otros antecedentes, parece un hombre pun-donoroso
que cree que hay que cumplir con la palabra dada.
Quizás tampoco sea descabellado pensar que podía ser una
manera de compensar su contribución al cautiverio de sus pai-sanos.
Incluso pudo pensar que si este sistema funcionaba, en
el futuro podría obtener beneficios, cobrando un interés por los
préstamos como procedían otros.
Sabemos sin embargo que los intentos de recobrar su dine-ro,
obtuvieron poco éxito, pues culminó terciando también la
Inquisición, al tratarse de los bienes de un renegado que perte-necían
al fisco del Santo Oficio. En carta a la Suprema en la
que responde a una petición de la Inquisición de Granada que
le reclamaba los gastos carcelarios del hermano de Alí, Salva-dor
Romero, explica que únicamente había podido recuperar
400 reales de estos préstamos, porque la gran mayoría de los
receptores eran pobres.
CONCLUSIONES
Las declaraciones de los cautivos sobre su persona nos mues-tran
lo ambiguo de la figura de un renegado. Los primeros tes-timonios
nos lo presentan descontento de su apostasía, pues la
achacaba a «la inocencia de mi niñez», a la vez que afirmaba
que deseaba retornar a Canarias. Otros señalan que en 1662, ya
renegado, estando enfermo recibió la confesión. Además, se negó
a que su hermano Salvador emigrara a Argel, y cuando lo llevó
a cabo, lo encajó desfavorablemente. No obstante, con el paso
del tiempo, los testimonios lo presentan como un buen musul-mán,
feliz en su matrimonio. De lo que no cabe duda, es de que
no debió olvidar las islas y que favoreció a sus hijos cautivos, a
pesar de que él mismo contribuyó a esclavizarlos. Lo corrobora
el hecho de que no sólo no obtenía beneficios de sus préstamos39,
39 En la redención de 1627 en Argel, los frailes se ven forzados a pedir
48.000 reales prestados a un turco, que por tres meses les cobra un interés
del 20%. B.N., Ms. 3872.
Núm. 49 (2003) 329
SIMÓN ROMERO, PESCADOR GRANCANARIO Y GRAN ALMIRANTE DE LA ARMADA ARGELINA 19
sino que sabía perfectamente que podía tener dificultades en
cobrarlos, como sucedió finalmente. En realidad, tal como de-muestra
el enfrentamiento con su hermano Melchor, su interés
en la devolución de los préstamos parece más una cuestión de
principios, pues en cambio no dudó en rescatar desinteresa-damente
a otros miembros de su familia. Sus intentos de estable-cer
una línea comercial con Cádiz, muestran una inteligencia
empresarial que trascendía de una actividad meramente de-predadora.
En definitiva, que es una figura que ofrece luces y
sombras, como todos los renegados o personas en situaciones
afines que oscilan entre dos culturas y éticas antagónicas. En
1691, un turco cautivado en Gran Canaria declara que Alí Ro-mero
había muerto40, aunque en la redención de 1723 aparece
un Alí Arráez vendiendo al cautivo canario Luis de Arteaga. De
ser el mismo, rondaría los 83 años, por lo que no parece pro-bable41.
Otra figura interesante de su entorno es su hermano Salva-dor
Romero, pues personifica la figura del renegado voluntario,
más frecuente de lo que creemos. Según declara al Santo Ofi-cio
su cuñado, el alabardero de la Audiencia Gaspar de Quinta-na,
Salvador aspiraba a instalarse en Argel desde un tiempo
antes de trasladarse a esta ciudad. Al parecer argumentaba, que
tanto Alí Romero como su otro hermano Felipe que estaba en
Indias, eran ricos, mientras que él permanecía insolvente. A
pesar de que Gaspar le exhortaba a que entonces emigrara a
América, persistía en su actitud, hasta el punto que intentó
embarcar en varias ocasiones de polizón sin éxito, pues su mis-mo
cuñado le denunció en uno de sus intentos. Además, Gaspar
sospechaba que pretendía renegar, puesto que amenazaba a los
maestres de los navíos que no le permitían viajar diciendo: «que
algún día se lo abrían de pagar». Finalmente, en 1684, cuando
contaba veinte años de edad, consiguió su propósito embarcan-do
en una saetía a Cádiz, desde donde se trasladó a Argel. Alí
se opuso a que apostatara, ofreciéndole incluso una fragata
cargada de trigo para que retornara a Canarias, lo que Salva-dor
rehusó. Aprovechando un viaje de aquel a Turquía renegó,
40 A.H.N., Inqui., XXII-1.
41 B.N., Ms. 3549.
330 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
20 ALBERTO ANAYA HERNÁNDEZ
adoptando el nombre de Mustafá Arráez, lo que disgustó a su
hermano. Se dedicó, como era previsible al corso, aunque sin
suerte, pues en un combate con franceses perdió una pierna y
fue capturado. Rescatado, seguramente por Alí, volvió a su acti-vidad
corsaria y fue de nuevo apresado por españoles, que lo
entregaron a la Inquisición de Granada que lo procesó. Aunque
la información es confusa, parece que tras cumplir la condena
retornó a Argel y a su antigua actividad, siendo de nuevo cap-turado
por franceses que lo destinaron a galeras42.
La fortuna de Salvador distó mucho de asemejarse a la de
Alí Romero. Es obvio, a partir del conocimiento de la vida de
estos dos hermanos, que aunque el corso en unas pocas ocasio-nes
brindaba la oportunidad de progresar rápidamente, en la
mayoría la suerte de sus protagonistas podía serles adversa por
lo peligroso de esta temeraria actividad.
La documentación episcopal refleja asimismo los prolegóme-nos
de la crisis que comienza en estos años y que se extiende
hasta la segunda mitad del XIX, con algún paréntesis interme-dio
(1790-1812). La correspondencia evidencia un panorama de
malas cosechas, agravadas con la crisis del malvasía, que pro-vocó
la escasez de moneda y la depresión demográfica. Tenerife,
que era la isla exportadora de este caldo, fue por esta causa la
más afectada. García Ximénez sitúa los comienzos de la deca-dencia
de estas exportaciones en 1685, lo que coincide con el
gráfico de las que se realizaban al mercado londinense, que
muestra que a partir de este año y durante los dos siguientes
hay un descenso en la llegada de los malvasías a Londres, aun-que
luego remontarán en la década de los noventa43. Además,
es la única isla que pierde población entre 1680-1688, pasando
de 51.954 a 51.867 habitantes, lo que implica un decrecimiento
del –0,02 de crecimiento anual44. También influiría negativamen-te
en esta situación el cese de la actividad pesquera en las aguas
de Berbería, por la acción del corso berberisco, pues hay que
recordar que el pescado salado constituía el principal alimento
42 A.M.C., Inqui., leg. XXII-1, fols. 133 v.-147.
43 A. BÉTHENCOURT MASSIEU (ed.), Historia de Canarias, C.I.G.C., Las
Palmas, 1995, p. 170, gráfica VII.
44 Ibídem, pp. 158-159, cuadros I y II.
Núm. 49 (2003) 331
SIMÓN ROMERO, PESCADOR GRANCANARIO Y GRAN ALMIRANTE DE LA ARMADA ARGELINA 21
de las clases populares canarias, y que su captura y preparación
proporcionaban trabajo a muchas personas. Gran Canaria se
constituiría a partir de este momento en la isla hegemónica en
esta actividad indispensable para la economía isleña.
Por otro lado, el transfugismo de la identidad, al que aludía-mos
con anterioridad, parece revelar que se impone como una
constante universal y que atraviesa todos los tiempos en un flu-jo
y reflujo incesante. En este contexto de violencia, se configu-ran
los arquetipos de personajes como Alí Romero, que de vícti-mas
devienen en verdugos indulgentes, al haber traspasado la
delgada línea que va de la necesidad y la supervivencia a la
codicia, tal como sigue sucediendo en nuestros tiempos.