Las capellanías de la isla de El Hierro durante el antiguo régimen

              LAS CAPELLANÍAS DE LA ISLA DE EL HIERRO
DURANTE EL ANTIGUO RÉGIMEN
Poco interés ha suscitado por parte de la historiografía el
~ n á l i c i c especific~ de !as rapell_ar durante el antiguo régimen. wL.uu"-"
En la segunda mitad del siglo XIX y principios del presente se
publicaron en España varios estudios sobre sus aspectos juri-dicos,
principalmente a partir de las dudas surgidas en la apli-cación
y alcance de la legislación desamortizadora l. Desde los
años setenta del siglo xx se ha vuelto a abordar el estudio de
estas instituciones, casi siempre de forma tangencial, con es-pecial
atención a sus dimensiones religiosa -actitud ante la
muerte- y económica. Menos, mucha menos preocupación ha
habido hacia otros aspectos como, por ejemplo, los relativos a
snrinlogfa del clero u organización eclesiástica a nivel local, te-mas
de interés prioritario si se pretende conocer la comple-jidad
de la sociedad occidental del antiguo régimen en toda
su extensión.
Entre otros, cfr. M. ÁLVAREZ GÓMEZM: anual de Capellanías y Pias Me-morias,
Vitoria, 1903; J. iví. CAMPOSY PULIDOi: u s cupelknhs colaíivw eiz
España, Madrid, 1910; J . M. FRANCOOR TIZ y A. BRAVOT UDELAE:l Derecho
vigente sobre Capellanías Colativas de Sangre, Madrid, 1868. Una síntesis
más reciente, cfr. M. GONZÁLEZ RUIZ: «Las capellanías españolas en su pers-pectiva
histórica)), Revista Española de Derecho Canónico (1950), 475-501.
2 LUIS MIGUEL ACOSTA BARROS
El término (capellanía)) ha sido utilizado con muy diversos
significados por distintos autores. Hemos optado por la defini-ción
y clasificación que formularon los autores clásicos de la
segunda mitad del siglo XIX e inicios del xx, con la inclusión
de las precisiones más recientes efectuadas por el profesor Bar-tolomé
Clavero 2.
En palabras del profesor Pro Ruiz, «una capellanía era una
fundación perpetua por la cual una persona segregaba de su
patrimonio ciertos bienes -en vida o por testamento- y for-maba
con ellos un vínculo que se destinaría a la manutención
de un clérigo, quien quedaba por ello obligado a rezar un cier-to
número de misas por el alma del fundador o de su familia»j. a
A partir de esta definición es posible señalar las caractens-
E ticas básicas de estas fundaciones 4, a saber: O
a) Fundación: ia capeiianía se constituía a partir de bienes n - m segregados. Por tanto, formaba un patrimonio aparte de la he- O E
rencia del fundador. Este patrimonio, en función del tipo de SE
capellanía, podía ser conservado con un amplio margen de de- E
rechos por la familia del fundador o estar en poder de la Igle- 3
sia. Otras iiis;itücioiies similares de naturaleza religiosa como
-
memorias y aniversarios, con sus consiguientes cargas espiri- 0
m
tuales (misas rezadas o cantadas, sermones, fiestas, conservación O
y embellecimiento de altares, procesiones, vísperas), hacían nor-malmente
señalamiento de bienes gravados pero -he aquí una n
E
diferencia básica con las capellanías- no estaban separados de a
la herencia del fundador n
b) Perpetuidad: en este punto no hay unanimidad entre los n
principales autores. González Ruiz, por ejemplo, no contempla o3
esta obligación en las capellanías laicales. En todo caso, la per-prt~
idud era inhermte a !a propia volüfitad del hiidadur. Ter-petuidad
en la aplicación de las misas y, por tanto, también
de su dotación.
Cfr. B. CLAVEROSA LVADOMR:a yorazgo. Propiedad feudal en Castilla
(1369-1836), Madrid, 1974, pp. 172-175.
j Cfr. J. PRO KUIZ: «Las capelianías: familia y propiedad en el antiguo
régimen», Hispania Sacra, 41 (1989), p. 585.
M. GONZÁLERZU IZ:o p. cit., PP. 477-478.
M. GONZÁLERZU IZ:o p. cit., PP. 483-484.
142 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
LAS CAPELLADEN LAÍ AISLSA DE EL HIERRO DURANTE EL ANTIGUO RÉGIMEN 3
c) Carga espiritual: lo más frecuente era, sin duda, la obli-gación
de oficiar misas, en la mayoría de las ocasiones, rezadas.
d) Cumplimiento por el «obtentor» (poseedor): directamente
o bien obligando a otro al «levantamiento» (cumplimiento) de
la carga.
e) Forma y lugar prescritos por el «instituyente» (fundador):
la voluntad expresada por el fundador determinaba la natura-leza
de la cap&anía. cada fundación era distinta no sólo por
la carga señalada o el lugar establecido para su cumplimiento,
sino también en los plazos que mediaban entre protocolización
del instrumento de fundación (escritura o testamento) e insti-tución
real, ejercicio del derecho de presentación a la autoridad
eclesiástica de los candidatos a capellán por parte de los pa-
&....-.-,. -4-
Ll UIlU>, CLL.
La extraordinaria riqueza de matices en las cláusulas de los
testamentos y las escrituras, característica en la documentación
notarial del antiguo régimen6, dificulta sobremanera cualquier
intento de clasificación tipológica de estas fundaciones. Una pri-mera
puede establecerse entre capeiianías «coiativas» o «ecie-siásticas))
y «laicales» Las primeras presentaban el carácter de
beneficios eclesiásticos simples -sin jurisdicción ni cura de al-mas-
9 e impropioslO. En el caso de los laicales, ni siquiera es
posible hablar de beneficios eclesiásticos.
Cfr. A. EIRAS ROEL: ((Tipología documental de los protocolos gallegos)),
La Historia Social de Galicia en sus fuentes de protocolos, Santiago de Com-postela,
1981, p. 55. ' Esta equivalencia es establecida por M. ÁLVAREZ GÓMEZ: op. cit., p. 9.
GONZÁLEZ RUIZ, en cambio, reserva el uso del término «eclesiástico» para
11-,. ---- 11--:..- A-.- ---e -1 1- ----:A ---- ayuciiab Lapcriaiiiaa yuc yala aiLaliaai la ~ui i~iuci:Aa- ~iuA-ci l L--l..*u: iau-v.a-i- ~,,Alu- i u
les ha faltado la erección canónica por la autoridad eclesiástica, por lo
general, el obispo, op. cit., p. 480.
B. CLAVEROS ALVADOoRp:. cit., p. 174. M. GONZÁLEZ RUIZ: op. cit.,
p. 478.
J. M. CAMPOYS PULIDOo:p . cit., p. 17.
10 Para Cn,"?rp~ys p c ~ ~ n ~ ) =,=y cerca de lr. de benr.
ficios propios al ser perpetuos y precisar colación canónica, op. cit., p. 19.
FRANCOOR TIZ y BRAVOT UDELAe, n cambio, no admiten la posibilidad de
que sean beneficios propios las capellanías al atenderse primero las reglas
de fundación, y luego, las generales del derecho, op. cit., pp. 109-1 10.
Núm 38 (1 992) 143
4 LUIS MIGUEL ACOSTA BARROS
La dotación de las capellanías laicales prácticamente
escapaba al control de la Iglesia. En términos de la época, ca-recía
de «espiritualización». Si además se une la ausencia de
erección canónica1], es lógico que muchos autores no conside-ren
capellanías a estas fundaciones al presentar sus elementos
de naturaleza piadosa características muy atenuadas 12. Sin dejar
de ser válida dicha apreciación, también es bueno recordar que
la autoridad eclesiástica conservaba un notable margen tutelar
sobre este tipo de capellanías. Vigilaba el cumplimiento estric-to
de las cargas espirituales impuestas13, por tanto, los bienes
de las capellanías laicales no podían enajenarse sin su in-tervención".
A lo largo del trabajo se abundará con am-plitud
en las diferencias secundarias entre ambos grupos de
capellanías.
Pero estas fundaciones se imbricaron en una sociedad y un
territorio. El espacio geográfico escogido para este estudio, El
Hierro, presenta indudables alicientes y ventajas para la inves-tigacón:
territorio de reducidas dimensiones e insular -escasa
relación con otras islas-, lento y tardío proceso de amortiza-ción
de la tierra durante la edad moderna15, pertenencia de la
isla a la jurisdicción señorial16. Frente a ello, como obstáculo
a considerar, la desaparición casi absoluta de la documentación
" A lo sumo el ordinario -obispo, vicario general- se limitaba a la
simple aceptación o aprobación de la fundación. M. GONZÁLERZU IZ: op.
cit., pág. 480.
l2 Por ejemplo, V. SUÁREZ GRIMON: La propiedad pública, vinculada y
eclesiástica en Gran Canaria, en la crtsis del antiguo régimen, Las Palmas
de Gran Canaria, 1987, t. II, p. 711, sitúa las capelianías laicales dentro
de las instituciones vinculares no eclesiásticas.
13 M. -Árv.nn~zG 6mz : np. dt,p . 10.
l4 M. GONZÁLERZU IZ: op. cit., p. 484.
lS Durante el presente trabajo, y a la vista de la polémica establecida
sobre la titularidad real de los bienes de capellanías, preferiremos utilizar
el término «amortizado» que incluye, por definición, la propiedad vinculada,
entendiéndose así esta última cuando la detenta un individuo y no una
colectividad. Cfr. J. M. MUTILOAPO ZAD: esamortización eclesiástica en Na-varra,
Pamplona, 1972, p. 24.
l6 La mayoría de los estudios efectuados sobre fundaciones piadosas
perpetuas en los territorios de la monarquía española se circunscribe a
ciudades y comarcas rurales realengas.
144 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
LAS C A P E L L ~ ADSE LA ISLA DE EL HIERRO DURANTE EL ANTIGUO RÉGIMEN 5
notarial impide profundizar en un conocimiento preciso de la
propiedad amortizada de estas instituciones más allá de las re-ferencias,
casi siempre vagas e imprecisas, presentes en los
instrumentos fundacionales.
La base documental principal utilizada, los expedientes de
declaración de vacancia y provisión de capellanías de El Hierro
conservados en el Archivo del Obispado de Tenerife, constituye
una magnífica fuente para la investigación de estas fundaciones.
Hasta ahora, los estudios que tanto directa como tangencial-mente
han abordado el análisis de las capellanías, preferente-mente
han hecho uso de muestras de testamentos protocoliza-dos
o bien escrituras intervivos fundacionales. La investigación
sobre expedientes de provisión permite reconocer la evolución
temporal, no ya sólo del proceso de institución de nuevas fun-daciones,
sino, algo más importante, la de cada una de las ya
constituidas. También, en estos expedientes, es posible encontrar
documentación adjunta no protocohada, principalmente cartillas
de certificación del cumplimiento de las misas impuestas.
Lamentablemente, para la isla de El Hierro, no se conserva
la totalidad de los expedientes promovidos. El grado de dete-rioro
de una parte importante de la documentación impide una
investigación exhaustiva. No obstante el estudio de 47 expedien-tes
correspondientes a 43 capellanías, 39 colativas y 4 laicales17,
contribuye a la reconstrucción del pasado de un territorio en
el que la acción voraz del fuego sobre el papel ha entorpecido
la labor del historiador de reconstruir e interpretar el pasado.
Por otro lado, también permite abrir nuevas perspectivas en
el estudio de estas fundaciones durante los siglos XVII y XVIII~~,
16 r r - - 1-.- ?.--A- UIM O U L v~ a s~aiiier ecieriie analiza los aspectos jurisdiccionaies ciei
señono de La Gomera y El Hierro, cfr. G. DíAZ PADILLyA J. M. RODRÍGUEZ
YANES: El Señorío de las Canarias Occidentales (siglos xvz y XVZZ), Santa
Cruz de Tenerife, 1990.
l7 El número de capellanías aportado engloba la totalidad de las fun-daciones
colativas instituidas en El Hierro, no así el de las laicales. Los
expediefites conservados en e! Fondo de Capellaiiias sólo hacen iefeieiicia
a aquellos trámites en los que era precisa la participación de la autoridad
episcopal, en todo caso, una parte reducida.
NO se ha podido reconocer directamente ninguna capellanía colativa
fechada durante el siglo XVI.
6 LUIS MIGUEL ACOSTA BARROS
arranque del proceso desamortizador enmarcado básicamente
en el XX.
1. LOS FUNDADORES
Los instrumentos de fundación de capellanías -escrituras
y testamentos- no suelen arrojar mucha luz al conocimiento
de las circunstancias que concurren en sus instituyentes. Son
únicamente sistemáticos al aportar la vecindad y, en menor
medida, el lugar de nacimiento. Precisos, aunque repetitivos,
sí lo son al establecer motivaciones y objetivos. A modo de
ejemplo:
((Mandamos, queremos y es nuestra voluntad para mayor
honra de Nuestro Señor y su división, culto en sufragio
de nuestras almas, y de nuestros progenitores y descen-dientes
instituir y fundar una capellanía colativa, perpe-tua,...))
19.
De un total de 43 capellanías herreñas, sólo en 5 el funda-dor
carecía de vecindad en la isla. Por tanto el porcentaje de
instituyentes avecindados en El Hierro, casi todos en la villa
de Valverde, se aproximaba al 90 por 100. Las excepciones, en
cambio, son particularmente significativas. Tres corresponden a
naturales de El Hierro que, bastantes años antes de testar, pu-sieron
mucho mar por medio.
Sabina Ferrera, viuda del capitán Juan de Fuentes y vecina
de La Habana, expresó en 1649 su voluntad de fundar una ca-pellanía.
Para su institución, envió 2.000 ducados (22.000 reales)
con el mandato de que se aplicasen a censos20. La escritura,
l9 Expediente iniciado por oposición de Don Faustino Quintero y Don
Isidro Ramón de la Barreda Armas a la capellanía fundada por Don Diego
de Gwdarram Frías y Espinosa y Doña Mariana Teresa de Villavicencio,
-c 7-2. espow, 1853. ARCHIVO DEL ORTSPADO DE TENERIFE(A .0.T.); Capellanias,
El Hierro, f o l . 4 v.
20 Expediente iniciado por oposición de Don Cristóbal Padilla a la ca-pellanía
fundada por Doña Juana Sabina Ferera, 1813: A.O.T., Capellaníar,
El Hierro, f o l s . 3 v-4 v.
146 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
LAS CAPELLAN~SD E LA ISLA DE EL HIERRO DURANTE EL ANTIGUO RÉGIMEN 7
finalmente, fue formalizada en 165521. Por otra parte, Pedro
Quintero Núñez, capitán de profesión y vecino de Manilazz, dis-puso
en el testamento la remisión de 10.000 pesos a su tierra
para igual fin. Fallecerá en 1679, en Filipinas, pero no será has-ta
1702 cuando su voluntad sea cumplida con la espiritualiza-
1 ción de los bienes adquiridos para la dotación de la fundación23.
Algo más de un siglo después, otro herreño, Cayetano Sán-chez
Quintero, vecino de Tenango, Estado de México, expresó
en su testamento voluntad de fundar una capellanía colativa
en el convento franciscano de Valverde. La fundación será es-criturada
en Canarias, esta vez por un primo del fundador,
Juan José Ramón Espinosa 24.
Los otros dos casos corresponden a residentes más próximos:
Diego de Rojas y Sandoval, señor de la isla de El Hierroz5, y
21 Cfr. A. BETHENCOUMRTA SSIEUy L. DE LA ROSAO LIVERAÍn: dices de
los protocolos pertenecientes a las escribanías de la isla de El Hierro, La
Laguna, 1974, p. 124.
22 Una breve sinopsis de su vida, cfr. D. DARIASP ADRÓN«:P edro Quin-tero
de Núñez: Canarios en Indias)), Revista de Estudios Canarios, 10 (1926),
61-64. Este hijo de El Hierro representaba muy bien el tipo de hidalgo
segundón que hizo fortuna en América. Fue encomendero en México y
Filipinas, incluso llegó a ostentar el rimbombante y tanto más dudoso titulo
de ((Virrey de Manilan. Darias Padrón hace especial reseña del contenido
del testamento que otorgó en Manila el día 12 de junio de 1679.
El encargado de efectuar la compra de los bienes con el capital
recibido fue su sobrino, el padre agustino fray Manuel Fernández Quintero.
Expediente iniciado por oposición de Don Diego Casañas Alayón, en nombre
de su hijo Don Francisco Casanas Quintero, a la capellanía fundada por
el capitán Don Pedro Quintero Núñez, 1810: A.O.T., Capellanias, El Hierro,
fols'.' 4-10. El testamento de Cayetano Sánchez Quintero se fechó el 8 de fe-brero
de 1790 en la localidad mejicana de Chalco. La formalización de la
escritura de fundación de la capellanía la efectuó Juan José Ramon
en 1793. Expediente iniciado por oposición de Don Pedro Payba a la cape-
12anía fundada por Don Cayetano Sánchez Quintero, 1815: A.O.T., Capella-nías,
El Hierro.
" Don Diego de Rojas y Sandoval o de Ayala Guzmán y Rojas fue
el segundo hijo del matrimonio entre don Diego de Ayala Rojas, Conde
de La Gomera, y doña Ana de Monteverde. Detentó el título de «Señor
de la Isla del Hierro)) hasta su fallecimiento, el día 28 de octubre de 1639.
Casó con doña Margarita del Castillo, quien murió poco después. Otorgó
8 LUIS MIGUEL ACOSTA BARROS
Miguel de Guadarrama, en su condición de novicio del conven-to
franciscano de la Inmaculada Concepción de Santa Cruz de
la Palma2" Ambos, empero, estaban estrechamente vinculados
a la isla de El Hierro. El primero, en su condición de cabeza
del señorío; el segundo, por naturaleza y vecindad de su familia.
El uso de fuentes complementarias más allá de las escrituras
y los testamentos incluidos en los expedientes de provisión de
capellanías conservados permite profundizar en otros rasgos de
los fundadores, especialmente en el «status socioprofesional» y
la presencia o ausencia de descendencia 27.
El estado laico (72,l por 100) es dominante sobre el ecle-siástico
(27,9 por 100) entre los fundadores de capellanías en
El Hierro (cfr. cuadros 1, 11 y 111). No obstante el peso cualita-tivo
de estos últimos es considerablemente superior, pues es
sabido que el porcentaje de eclesiásticos sobre la población to-tal,
incluso durante el antiguo régimen, fue muy inferior. Esta
diferencia da la justa medida de la importancia del clero, no
ya sólo como beneficiario sino también como instituyente. De
todas formas el porcentaie de fundadores eclesiásticos de ca-pellanías
en la isla de El Hierro se corresponde con bastante
aproximación a los obtenidos por estudios análogos efectuados
en otras regiones españolas 28.
testamento cerrado en San Sebastián de La Gomera el día 7 de octu-bre
del mismo año, ante el escribano Juan Martín de Mederos. Entre
sus mandas pías figuró la institución de la referida capellanía en la pa-rroquia
de Nuestra Señora de la Concepción de Valverde. Fue común-mente
conocida por la (capellanía de los Condes)). Cfr. D. DARIAS PADRÓN:
Los Condes de la Gomera, Marqueses de Adeje, Señores de la isla del Hie-rro
..., Santa Cruz de Tenerife, 1936, pp. 57-58; Expediente iniciado por opo-sición
de Marcos Francisco Zamvru u ku cupslkürríü fundüdü pür Doii Diegu
de Rojas y Sandoval, 1671: A.O.T., Capellanías, El Hierro.
26 Expediente inicado por oposición de Don Sebastián Bueno a la ca-pellanía
fundada por Fray Miguel de Guadarrama, 1767: A.O.T., Capellanías,
El Hierro.
27 En especial, A .BETHENCOUMRATS SIEU y L. DE LA ROSA OLIVERAo: p. cit.
28 aCul inín- rc-r . vPnrirlrviiruAiuir.. p. cit., t. E, p. 770, si:úa e! porcei,tüje de f ~ i . d u
dores eclesiásticos de capellanías colativas en un 27,3 por 100 sobre el to-tal.
Por otra parte, E. FERNÁNDCEUZB EIR«OU: na práctica de la sociedad
rural: aproximación al estudio de las capeilanías de la diócesis composte-lana
en los siglos xvn y X V ~ LDa ,H istoria Social de Galicia en sus fuentes
148 ANUARrO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
LAS CAPELLANÍADSE LA ISLA DE EL HIERRO DURANTE EL ANTIGUO REGIMEN 9
La ausencia de descendencia filial en la mayoría de los fun-dadores
de capellanías aparece como un elemento distintivo
(cfr. cuadro 11). Si atendemos sólo al estado, observamos cómo
los solteros constituían ya el 23,3 por 100 del total de funda-dores.
Trece (30,2 por 100) carecían de descendencia filial con
total seguridad, número que se eleva a 23 (53,4 por 180) si se
incluye también el grupo de eclesiásticos a los que se debe pre-sumir
soltería por la corta edad que presentaban al ordenarse,
8, y las dos fundaciones instituidas cada una de ellas por dos
personas del mismo sexo y de condición s~l tera*F~re. nte a ellos
sólo 12 fundadores (27,9 por 100) tuvieron hijos con anteriori-dad
a la redacción del instrumento de fundación, y se ignora
la referida variable en 8 (18,6 por 100).
Con relación al sexo, más de la mitad de los fundadores
fueron hombres (cf-r. cuadro III), frente a un 11,6 por 100 de
capellanías instituidas sólo por mujeres. En este desequilibrio
pesaban sobremanera el papel desempeñado por el clero como
instituyente y, en menor grado, la existencia de fundadores va-rones
casados que no hicieron a sus esposas copartícipes de
la redacción dei testamento o escritura.
Si nos introducimos en un análisis socioprofesional del grupo,
se verá cómo el oficio, profesión o dignidad nos es desconocido
en un 44,2 por 100 de los fundadores, factor que se eleva por
encima de los tres quintos, 61,3 por 100, cuando sólo considera-mos
a los laicos (cfr. cuadro Iíi). ¿Cómo interpretar este silencio?
Tal vez, para ello, sea preciso analizar previamente las profesio-nes
y oficios del restante 55,8 por 100 de los fundadores.
de protocolos, Santiago de Compostela, 1981, pp. 208-209, apunta un 33,33
por 100 como el porcentaje de cñ_pe!!a~í~sf mdadas pcr e! h ~ C!CjTG, ~y
un 3,87 por 100 para el alto.
29 Ambas capellanías corresponden a la primera mitad del siglo XVIII.
Cayetano Padrón de la Barreda y Juan Quintero Padrón fundaron una
capellanía con origen en la agrupación de memorias de misas del Cua-drante
de la Parroquia de Nuestra Señora de la Concepción en 1732. Ex-pediente
i n i c a o por oposición de Don Juan Rehoio a IQ rnyne!Zn~íír f?~n&&
por Don Cayetano Padrón de la Barreda y Don Juan Quintero Padrón, 1804:
A.O.T., CapeílanZas, El Hierro. Por otra parte, en 1718, Pascuala de Acosta
y Catalina Padrón instituyeron otra capeuanía, cfr. A. BETHENCOUMRTA SSIEU
y L. DE LA ROSAO LIVERAo:p . cit., p. 15.
10 LUIS MIGUEL ACOSTA BARROS
ESTADO DE LOS FUNDADORES DE CAPELLANÍASE N LA ISLA DE
EL HIERRO DURANTE LOS SIGLOS xvn Y xvn
Estado Número %
Casado ............................ 2 1 48,B
Soltero ............................ 1 O 23,3
Viudo ............................. 5 1 1,6
No consta ......................... 7 16,3
Fuentes: Fondo de Capellanías, El Hierro, Archivo del Obispado de Tenerife
(A.O.T.); A. BETHENCOUMRATS SIEU y L. DE LA ROSAO LIVERAÍn: dices de
los protocolos pertenecientes a las escribanías de la isla de El Hierro,
La Lcigülia, 1974. flaburaciói, prapia.
Laicos
Capitán ..........
Escribano ........
Regidor ..........
Sargento .........
Señor ............
No consta ........
-Número -%
6 19,3
1 32
2 6,4
2 64
I 32
19 61,3 --
3 1 100,o
Eclesiásticos
--
Arcediano ........
Beata ............
Beneficiado ......
Presbítero ........
Religioso .........
No consta ........
-Número -%
1 83
1 8,3
4 33,3
5 41,7
1 83
- -
--
12 io0,o
Fuentes: Fondo de Capellanías ...; A. BETHENCOUyR LT. DE LA ROSA:o p. cit.
Elaboración propia.
El uso de «don» por parte de los fundadores (79,l por 100) es
otro elemento revelador de una situación destacada de preeminen-cia
social debida a hidalguía, capital o incluso capacidad30. Estable-
Cfr. J. M. DONEZADRLE Z DE ULZURRUM:R iqueza y propiedad en ia Casti-lla
del Antiguo Régimen. La provincia de Toledo en el siglo xvrrr, Madrid,
1984, p. 298.
150 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
LAS cAPELLANÍAS DE LA ISLA DE EL HIERRO DURANTE EL ANTIGUO RÉGIMEN 11
cer una relación inmediata con la condición nobiliaria quizá no
sea conveniente, tanto más en Canarias donde la práctica peninsu-lar
de confeccionar padrones de hidalguía no se extendió a causa
de las exenciones, más o menos generales, de alcabalas y gabe-las3'.
Con esto no queremos decir, ni mucho menos, que no existie-ra
una diferenciación social entre nobleza local -en el caso he-rreño
baja nobleza y de muy dudoso origen- y pueblo llano.
SEXO Y DESCENDENCIA DE LOS FUNDADORES DE CAPELLANÍAS
EN LA ISLA DE EL HIERRO DURANTE EL ANTIGUO REGIMEN
Sexo y descendencia
Hombre:
con hijos . . . . . . . . . . .
sin hijos . . . . . . . . . . . .
no consta . . . . . . . . . . .
J.45+7:
con hijos . . . . . . . . . . .
sin hijos . . . . . . . . . . . .
no consta . . . . . . . . . . .
Casados Viudos Solteros No consta Total
con hijos . . . . . . . . . . . 6 - - - 6
sin hijos . . . . . . . . . . . . 6 - - 6
no consta . . . . . . . . . . . 1 - - - 1
13 - - - 13
Fuentes: Fondo de Ca.pcllnnínr..; A. RFT~~ENCIUyR TL . DE LA ROSA: =p. cit.
Elaboración propia.
3' Cfr. D. DARIASP ADRÓNN: oticias generales de la ida del Hierro.. .,
2: ed., Santa Cruz de Tenerife, 1980, p. 191.
Núm 38 (1 992) 151
12 LUIS MIGUEL ACOST.4 BARROS
A grandes trazos podemos distinguir tres grandes tipos de
fundadores a partir de los datos socioprofesionales suministra-dos
por los instrumentos fundacionales (cfr. cuadro IV):
a) Tratamiento de «don» y oficio, dignidad o profesión co-nocidos:
constituyen la mayoría, 24 (55,8 por 100). Fundaron ca-pellanías
con una fuerte dotación de bienes y alto número de
misas (media de 98,75 misas rezadas o equivalente). Son fun-daciones
en las que la vinculación familiar al beneficio de ca-pellán,
sin dejar de ser dominante, no alcanzó el nivel adquirido
en las capellanías restantes. El llamamiento en último extremo
a un hijo de la Pila Bautismal de la Isla" era bastante fre-cuente,
principalmente en las instituidas por eclesiásticos.
a
b) Tratamiento de «don» y oficio, dignidad o profesión de-conocidos:
10 fundadores (23,3 por 100). La dotación económica E
era menor y también el niimero de misas impuestas (media O
n -
de 58,6 misas rezadas o equivalente). El proteccionismo familiar m
O
en los llamamientos previstos para el disfrute de la capellanía,
en cambio, aumenta.
c) Sin tratamiento de «don» y oficio o profesión descono-cidos:
9 fundadores (20,9 por 100). El número de misas anudes
por fundación se reduce a una media de 28,78. No presentaban
diferencias tipológicas esenciales con las capellanías del grupo
anterior, con la excepción de hacerse más frecuente el llama-miento
de un hijo del fundador como primer capellán, en de-trimento
de los sobrinos, principales beneficiarios en los dos
grupos anteriores. n
n
El primer grupo de fundadores estaría constituido por aque-llos
vecinos de mayor ascendencia social, pertenecientes a las 3
O
familias más distinguidas de la isla de El Hierro y que, si bien
su condición hidalga era dudosa, al menos, se comportaban y
eran reconocidos como tales por el común33. Ocupaban los ofi-cios
públicos de la administración señorial (regidor, jefe de mi-licias,
etc.) y los beneficios eclesiásticos. Esta condición privile-
32 Gracias a esta posibilidad era factibie ia ordenación sacerdotai de
aquellos jóvenes naturales del lugar, en este caso, carentes de medios eco-nómicos.
" D. DARIAS PADRÓN: op. cit., PP. 19 1 - 192.
152 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
LAS CAPELLAMADSE LA ISLA DE EL HIERRO DURANTE EL ANTIGUO RÉGIMEN 13
giada tan neta en este grupo se diluye en los otros dos, prin-cipalmente
en el Último.
CARGA ESPIRITUAL DE LAS CAPELLAN~S HERREÑAS DURANTE
EL ANTIGUO RÉGIMEN POR TRAMOS SOCIOPROFESIONALES
Capellaníus Misas rezs. o equiv.
Fundadores Número % Número % X
Don y oficio .......... 24 55,8 2.370 73,7 98,75
Don, sin oficio ........ 10 23,3 586 18,2 58,6
Sin don, sin oficio ..... 9 20,9 259 8,1 28,78
TOTAL. ........... 43 100,O 3.215 100,O 74,75
----
Fuentes: Fondo de Capellanías. ..; A. BETHENCOURyT L. DE LA ROSA: ~ p c. i t.
Elaboración propia.
Los fundadores con tratamiento de «don» pero sin profesión
conocida bien pudieron comparllr cierta posición de preerninen-cia
social basada en relación de parentesco con el primer grupo
y no tanto en el poder económico o la detentación de un oficio
público o un beneficio eclesiástico. Los aspirantes a la obten-ción
de las capellanías colativas solían acompañar las solicitudes
con un árbol genealógico a través del cual intentaban demos-trar
el parentesco exigido por las cláusulas establecidas por el
fundador en el instrumento. En este caso, siempre aparece al-gún
hermano, sobrino, primo, hijo o nieto del instituyente ocu-pando
algún oficio o beneficio relevante. Los instituyentes con
tratamiento de «don», tanto con oficio conocido como cuando
éste no nos consta, todos ellos miembros de la élite socioeco-nómica
privilegiada", fundaban capellanías colativas cuando ca-recían
de descendencia filial.
El último grupo que hemos trazado presenta características
bastante diferentes. La carga media de sus fundaciones era sus-tancialrnente
menor, sólo representaba un 25 por 100 y algo me-
Núm 38 (1 992) 153
14 LUIS MIGUEL ACOSTA BARROS
nos del 50 por 100 de las establecidas por los grupos primero
y segundo respectivamente. ¿Quiénes integraban ese colectivo?
Se sabe que tanto campesinos como artesanos solían ocultar
su condición profesional al dejar por escrito su última voluntad.
¿Estaremos ante el caso de labradores? Fernández Cubeiro en
su estudio sobre la diócesis compostelana llega a señalar que
la condición socioprofesional de labrador concurría en más
del 40 por 100 de los fundadores de capellanías durante los si-glos
xvn y XWI ~ ~E. l prestigio que adquiría una familia con mo-tivo
de la ordenación sacerdotal de alguno de sus miembros,
en especial la de un hijo, pudo animar a más de un labrador
enriquecido económicamente a dar el paso, diferenciarse de
aquéllos que sólo llegaron a perpetuar su recuerdo por medio
de un memorial de una, dos, a lo sumo tres misas rezadas en
!u iglesiU narrnytii2! e e! cenx~entej6. N9 ebstunte !u urisenciu Y-" "
de un conocimiento preciso sobre la propiedad y las relaciones
sociales de producción en la isla de El Hierro, tal vez insupe-rable",
impide un mayor grado de concreción por nuestra parte
en el momento de dibujar los rasgos socioeconómicos y profe--
s-i n--n-a--l ~--s d e InC fiiI?&dnrp de 12s cape!!anias, particiilarmente
cuando los silencios se acumulan.
35 E. FERNÁNDEZ CUBEIRO: op. cit., p. 207.
36 El tratamiento de «don», como ya se ha visto, era dominante entre
los fundadores de capellanías. No así, en cambio, entre los instituyentes
de memorias de misas. fundaciones mas modestas. De un totai de
103 testadores que dejan alguna memoria o aniversario en el templo pa-rroquial
de Valverde, sólo 10 (9,7 por 100) anteponen a su nombre el
«don». Expediente iniciado por oposición de Don Juan Reboso a la cape-llanía
fundada por Don Cayetano Padrón de la Barreda y Don Juan Quin-fero
Padrón, 1804: A.O.T., Capellanías, El Hierro.
2 7 m 4 t, ..m,, S. E& PAi3iii.A Y 1. M. KOUK~GUEYZA NES: OP. cit., PP. LIU-LLU, re-conocen
la imposibilidad de profundizar en los aspectos relacionados con
la propiedad en la isla de El Hierro tras la pérdida prácticamente total
de la documentación notarial.
154 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
LAS CAPELLANÍAS DE LA ISLA DE EL HIERRO DURANTE EL ANTIGUO RÉGIMEN 15
11. EL INSTRUMENTO DE FUNDACIÓN:
EL TESTAMENTO Y LA ESCRITURA INTERVIVOS
El fundador plasmaba la voluntad de instituir una capellanía
por medio del instrumento de fundación. El margen de libertad
que estaba en disposición de ejercer era muy amplio38. En cam-bio,
tanto los testamentos como las escrituras intervivos estu-diados,
no presentan grandes variaciones formales, sin llegar,
no obstante, al frío y rígido formalismo que adquiere la docu-mentación
notarial durante el siglo XX.
El testamento adoptaba la forma de «verdadero sacrarnentah,
un medio de superación de los débitos ante Dios y la propia
con~iencia~La~ .i nstitución de las capellanías no puede sacarse
de este contexto. Pero no sólo se saldaban deudas espirituales,
también se ponía orden en el legado material que se dejaba a
la comunidad cristiana (familia, instituciones religiosas, creyentes
más pobres). Lo divino y lo humano se entremezclaba en el
momento de redactar el testamento o la escritura. El testador,
por ejemplo, disponía su mortaja, las misas de sufragio y las
perpetuas pero, además, ordenaba la sucesión en la posesión
de sus bienes materiales, y todo esto, conjuntamente.
La fundación de una capellanía conjugaba el deseo de per-petuar
la memoria del instituyente y garantizar un auxilio so-lícito
en el caso de alcanzar únicamente el purgatorio, como
también asegurar la ordenación sacerdotal de algún pariente o
allegado y la vinculación, total o parcial, de su patrimonio. Am-bo~_
componentese, spiritual y profano, son difícilmente disocia-bles;
más complejo resulta aún establecer una inequívoca y uni-versal
relación de causalidad.
38 Las reglas establecidas en la fundación de una capellan��a, como be-neficio
impropio. superaban el marco lirnitativo de las generales del dere-cho.
Cfr. J. M. FRANCOOR TIZy A. BRAVOTU DELAo:p . cit., pp. 109-11 0.
39 Cfr. B. BARREIRMO ALLÓN«: La nobleza asturiana ante la muerte y
la vida)), Actas del II Coloquio de Metodología Histórica aplicada, Santiago
de Compostela, 1984, t. 11, p. 29.
16 LUIS MIGUEL ACOSTA BARROS
El testamento en el que se fundaba una o varias capellanías
era bastante excepcionalrn. Ya se ha visto como las condiciones
requeridas para instituir este tipo de fundación -principalmente
las económicas- no estaban en manos de la inmensa mayoría
de los testadores, tanto más cuando ya se sabe que el hecho
mismo de protocolizar la última voluntad suponía un filtro eco-nómico
que no todos podían traspasar. Tampoco la cláusula tes-tamentaria
por la cual se expresaba la voluntad de instituir una
capellanía poseía la misma .relevancia que la escritura intervivos
empleada para igual fin. En el testamento la capellanía se diluía
en medio de otras muchas disposiciones; no era un tipo docu-mental
específico para esta institución, condición que, en cam-bio,
sí cumplía la escritura.
En determinadas circunstancias el otorgante podía recurrir
a una posterior rectificación de las cláusulas establecidas en
el testamento a través de un codici10~~L.a carga espiritual, el
lugar de aplicación de ésta, la elección del primer patrono y/o
Estudios realizados en distintas regiones españolas concurren en la de-terminación
de un bajo porcentaje de fundadores de capeiianías entre ios tes-tadores
de los siglos xvn y xvm. En Asturias oscila entre el 3 por 100 de Gijón
y el 1 por 100 de Oviedo (cfr. R. LÓPEZ LÓPEZ: Comportamientos religiosos en
Asturias durante el Antiguo Régimen, Barcelona, 1989, p. 150); en Galicia, los
testadores eclesiásticos que incluyeron alguna fundación de capellanías fueron
claramente una minona en el conjunto del estamento (cfr. O. REY CASTELAO:
«El clero urbano compostelano a fines del siglo xm Mentalidades y hábitos cul-turales)),
en Historia Social de Galicia en sus fuentes de protocolos, Santiago de
Compostela, 1981, p. 501). Si se incluyen en el estudio otras misas de fundación
como las procedentes de memorias y aniversarios, el porcentaje de fundadores
que imponen carga espiritual perpetua tampoco se eleva considerablemente.
En Galicia Occidental, por ejemplo, el máximo se situó en el periodo 1646-1655
con uri 49,28 166, si loieii $ &scei,so a pa-&- de la segUIi& r&ad de!
xvn fue espectacular, hasta alcanzar en la última década del xvm sólo el 7,98
por 100 (cfr. D. GONZÁLELZO PO«: La actitud ante la muerte en la Galicia occi-dental
de los siglos xvn y xvn~e~n, A ctas del 11 Coloquio de Metodología Histó-rica
Aplicada, Santiago de Compostela, 1984, t. 11, p. 130). En Asturias, y sólo
considerando los testamentos correspondientes al estamento nobiliario durante
1- ---..-A- -:+-A A-i -:A- vxm ..+AA- -1 -1 -A-*am+q;a c;+,-,,, -=+Y- 2n
ia 3ce;uiiua i i i i L a u u ~JLi&L W ~ v y r rv uu -1 A V = , LA ~ V A C - U C ~ - 9- ~ I L U U ~ I I C A - -1
y un 40 por 100 (B. BARREIRMOA LLÓNo: p. cit,, p. 49).
4' Cfr. M. REDERG ADOWM: orir en Málaga testamentos malagueños del
siglo XVIII, Málaga, 1986, p. 62.
capellán solían ser los elementos más susceptibles de modi-ficación.
A partir de la conjugación de las fechas de fallecimiento del
fundador, protocolización del instrumento y entrada en vigor
de la fundación, González Ruiz ha contemplado tres tipos de
capellanías ":
a) Fundadas por última voluntad: lo normal, al menos en
los casos estudiados, era utilizar el testamento como instrumento.
b) Fundadas durante la vida -sin peligro inminente de
muerte- pero que no surtirán efecto hasta el fallecimiento del
fundador: en este caso se solía recurrir al testamento cerrado.
c) Fundadas y en vigor en vida del fundador: casi siempre,
a través de la escritura intervivos. Esto no quiere decir que la
clpe!!2n~2 ~ C J T ~ ~VSiPg ~ ~ ~ i lm & priteci~izirce e! instrfi-mento
de fundación. Por ejemplo, en la capellanía fundada por
fray Miguel de Guadarrama en 1678, antes de que superase el
grado de novicio, hizo formal renuncia de los bienes que le
correspondían de la herencia de su madre en favor de su pa-dre.
Estos bienes, a la muerte del padre; debían constituir la
dotación de una capellanía a nombre de fray Miguel de
25 misas anuales en la parroquia de Nuestra Señora de la Con-cepción
en Valverde 43.
El tipo de instrumento utilizado mayoritariamente por los
fundadores de capellanías de la isla de El Hierro fue la escri-tura
intervivos (cfr. cuadro V). Su número triplica el de cape-llanías
fundadas por medio de testamento". Ni el valor de los
bienes vinculados, ni la naturaleza, condición socioprofesional
o existencia/ausencia de descendencia filial parecen elementos
42 M. GONZÁLERZU IZ:o p. cit., p. 485.
43 Expediente iniciado por oposición de Don Sebastián Bueno a la ca-pellanía
fundada por Fray Miguel de Guadarrama, 1767: A.O.T., Capellanía,
El Hierro.
M Esta relación no se dio en las capellanías de Gran Canana
(V. SUÁREZG RIMÓNo: p cit., t. U, p. 763). En este caso las capellanías cola-tivas
fundadas por medio de escritura y testamento están practicamente
igualadas, 180 y 159 respectivamente. Las diferencias existentes entre dis-tintas
regiones, incluso en el ámbito reducido de un archipiélago, dan la
justa medida de la diversidad de matices que presentaron la génesis y
desarrollo de estas instituciones en el Occidente cristiano durante el anti-guo
régimen.
18 LUIS MIGUEL ACOSTA BARROS
que incidiesen en la opción del fundador por uno u otro tipo.
Sí es posible, en cambio, reconocer algunas variaciones entre
la fecha de fundación y el instrumento utilizado (cfr. cuadro VI).
TIPOS DE INSTRUMENTOS DE FUNDACIÓN DE CAPELLANÍAS
HERREÑAS DURANTE LOS SIGLOS XVII Y XVIII
Fundaciones Misas rezadas
Tipo Número % Número % 3
Escritura ............. 26 60,5 2.154 67,7 82,85
Testamento ........... 9 20,9 714 22,4 79,3
No consta ............ 8 18,6 3 14 9,9 39,25
TOTAL ............ 43 100,O 3.182 100,O 74,OO
Fuentes: Fondo de Capellanh ...A;. BETHENCOURy TL . DE LA ROSA: op. cit.
Elaboración propia.
INSTRUMENTOS DE FUNDACIÓN UTILIZADOS EN LAS CAPELLANÍAS
DE LA ISLA DE EL HIERRO SEGÚN SIGLOS (XVII Y XVLII)
Siglo XVII Siglo XVIII Sin fecha conocida
Tipo Número % Número % Número %
Escritura ...... 16 72,7 10 52,6 - -
Testamento ... 3 13,6 6 3 1,2 - -
No consta ..... 3 13,6 3 15,8 2 100,O
TOTAL ...... 22 100,O 19 100,O 2 100,O
Fuentes: Fondo de Capellanías. ..; A. BETHENCOURy TL . DE LA ROSA: op. cit.
Elaboración propia.
La utilización del testamento se hizo más frecuente en el
siglo xvm que en el anterior, a diferencia de lo que sucedió
con la escritura. Dos tercios de los testamentos que incluían
LAS CAPELLAMADSE LA ISLA DE EL HIERRO DURANTE EL ANTIGUO RÉGIMEN 19
cláusula por la cual se instituía capellanía corresponden al si-glo
xvm, mientras en este período se contabiliza el 38,3 por 100
de todas las escrituras intervivos. Aunque este último tipo
documental fue también el dominante durante el siglo X V ~ y, a
sólo a él recurrió el 52,6 por 100 de los fundadores, mientras
en el xvii fue utilizado por el 72,7 por 100.
La cláusula testamentaria a través de la cual se fundaba
alguna capellanía no era tan exigente ni precisa al señalar el
lugar de celebración de las misas impuestas o los parientes Ila-mados
al goce del patronato y10 beneficio de capellán como
las escrituras intervivos. Estas imprecisiones, por ende, se agra-varon
en el siglo XVIK La imposición de misas perpetuas (me-morias,
aniversarios y capellanías) acabó convirtiéndose en una
mera formalidad que no precisaba por parte del testador ex-cesiva
atención en su redacción. No sucedió lo mismo con otros
mandatos (dotes, donaciones, misas de s ~ f r a g i o )F~r~en. te a las
taxativas disposiciones de las escrituras fundacionales del si-glo
xvii, el albacea del xvm adquirió un inusitado protagonismo
como intérprete de muchos mandatos imprecisos.
111. LA FECHA DE FUNDACIÓN Y LA CARGA ESPIRITUAL
Ya se ha visto cómo las capellanias tuvieron en la perpe-tuidad
-tanto en la aplicación de la carga espiritual impuesta,
como en la amortización de bienes inmuebles y rentas- un
45 El testamento otorgado por Don Cayetano Padrón de la Barreda el
día 5 de agosto de 1751 es muy ilustrativo en este sentido. Como contra-ijUn;
o a la esacta C~&-üS-ü~aq -üe para la fundación de una cape-llanía
laical, se extendió sobremanera al disponer sus misas de sufragio y
la limosna de 20 fanegas de cebada que el día de sus honras debía dis-tribuirse
entre los pobres. Su generosidad se extendió igualmente a las
donaciones que hizo a la fábrica parroquia1 (100 reales), las ermitas y las
cofradías de El Hierro (un real y medio a cada una), el convento de Nues-tra
Sefiera de Can&.CUAr;u & Tenenfe y Easyitd de Lkar0 de Gran
Canaria. Expediente iniciado por Don Santiago Francisco Barreda y Espi-nosa,
que solicita la erección de los bienes del patronato de legos fundado
por Don Cayetano Padrón de la Barreda en cuasi espirituales para ayuda
de congrua, 1786: A.O.T., Capellanias, El Hierro.
Núm 38 (1992) 159
20 LUIS MIGUEL ACOSTA BARROS
rasgo definidor de primer orden. El conocimiento de las fechas
de fundación contribuye notablemente a valorar los procesos
de acumulación de misas a oficiar y bienes amortizados,
disfunciones estructurales que implicaban forzosamente la de-cadencia
de las fundaciones de misas perpetuas en general y
de las capellanías en particular.
De un total de 43 capellanías estudiadas en la isla de El Hie-rro,
sólo se ignora la fecha exacta de fundación de 11, bien
es cierto, en cambio, que en 9 de estas últimas ha sido posible
la clasificación en la primera o segunda mitad de los siglos xvn
y xvm gracias al conocimiento del nombre del escribano pú-blico
que protocolizó el instrumento (cfr. cuadros VII y VIII). a
A partir de aquellas capellanías cuya fecha concreta de fun- N
E dación se conoce, es posible determinar períodos de máxima
concentración. Así en ios ochenta y siete anos que median en- O
n--
tre 1654 y 1741, se fundó el 75 por 100 de las capellanías he- m
O
E
rreñas. Más aún, si sólo se toma en consideración el corto pe- SE
nodo de cincuenta y cinco años comprendido entre 1678 - E
y 1733, tendremos el 56,25 por 100. Por tanto, aunque las fun-
3
daciones de El Hierro objeto de anáiisis se sitúan a io iargo -
de los siglos XVII y xvm, no lo hacen con uniformidad. Se re- -
0
m
E
conoce claramente un constante crecimiento de las fundaciones O
durante e1 siglo XVII -mayor en el último tercio- para expe- 5
rimentar sólo desde la década de 1740 una decadencia, eso sí, n
-E
bastante rápida. Durante el último cuarto del siglo X V ú~nic a- a
2 mente hemos reconocido una capellanía que, además, fue fun- n
dada por un indianoM. n
La visión inicial no sufre modificación sustancial cuando se 3
O
incluyen las fundaciones cuya fecha aproximada de fundación
es conocida. Si se suma ei número de capeiianías de la segun-da
mitad del siglo xvn con el correspondiente a la primera mi-
NOS referimos a la capellanía fundada por Cayetano Sánchez Quin-tero,
vecino de Tenango (México), en la tardía fecha de 1793. La carga
espiritual que impuso, baja (10 misas rezadas), estaba en consonancia con
la decrépita evolución de las fundaciones de misas perpetuas en los albores
del siglo XIX. Expediente iniciado por oposición de Don Pedro Payba a la
capellanía fundada por Don Cayetano Sanchez Quintero, 1815: A.O.T., Ca-pelhnias,
El Hierro.
LAS CAPELLAN~AS DE LA ISLA DE EL HIERRO DURANTE EL ANTIGUO RÉGIMEN 2 1
tad del XVIII, contamos ya con el 70 por 100 del total. El re-verso
de la moneda lo aporta la segunda mitad del siglo xvm
con sólo cuatro fundaciones. Esta evolución decadente desde
mediados del siglo xvm presentó aún mayor relevancia en el
número de misas impuestas.
FECHAS DE FUNDACI~ND E CAPELLA~ ~AESN EL HIERRO
DURANTE EL ANTIGUO RÉGIMEN. SIGLOS XVII Y XVIII
1625 1655 1688 1706(2)1723 1756 Fecha exacta: 32 74,4 %
A--- 16?n 1656 1689 1718 !??! 1767 Fechi iprm.: 9 20,9 Qh
1638 1660(2) 1690 1719 1732(2) 1774 Sin fecha: 2 4,6 %
1642 1678 1693 1720 1733 1793 TOTAL: 43 100,O %
1654 1687 1699 1721 1741
Fuentes: Fondo de Capellanías. ..; A. BETHENCOURy TL . DE LA ROSAo: p. cit.
EiaDoraci6n propia.
La carga espiritual netamente dominante fue la misa rezada,
en total 2.518 para los dos siglos, XVII y XV~II, mientras el nú-mero
de misas cantadas se elevó únicamente a 947. Reducir la
diversidad tipológica de las cargas impuestas a una unidad pa-trón
resulta indispensable si se pretende efectuar un estudio
sistemático de la referida variable a lo largo del tiempo objeto
de estudio. Esta necesidad se acrecienta cuando se pretende
cuantificar el valor de la dotación y el estipendio anual perci-bido
por el oficiante en medio del caos monetario caracterís-
47 Esta abrumadora mayoría de las misas rezadas en el conjunto de
la carga espiritual de las capellanías se confirma en otras regiones e ins-
A:+-.-: ---- C-L-- ....a- A-. . .
LILULIUIICD. 3 U U l C CDLC LCIIILI, cfr. L. M. ACUSTAD A ~ U S~:C spleiidory crisis
de las fundaciones piadosas en Canarias durante el antiguo régimen: las
misas perpetuas de los conventos franciscanos de San Miguel de Las Vic-torias
y Santa Clara, La Laguna (Tenerife))), Homenaje a la profesora Ma-nueza
Marrero, Universidad de La Laguna, en prensa.
22 LUIS MIGUEL ACOSTA BARROS
tic0 del antiguo régimen. La unidad que empleamos es la misa
rezada 48.
Las fundaciones correspondientes a la primera mitad del si-glo
xvm eran las que presentaban la máxima concentración de
la carga general (42 por 100 del total y media de 90 misas re-zadas
o equivalente por fundación). En oposición, fueron pre-cisamente
las capellanías de la segunda mitad de la centuria
referida las que presentaron una media de misas rezadas por
fundación más baja, en torno a 63.
CARGA ESPIRITUAL ABSOLUTA Y MEDIA, SEGÚN PERÍODOS,
DE LAS CAPELLANÍADSE EL HIERRO DURANTE EL ANTIGUO R É G ~
Misas rezs.
Fundaciones o equiv.
Período Número % Número % n
1: mitad xvn ......... 7 16,3 574 17,s 82
2: mitad xvn ......... 15 34,9 1.020 3 1,7 68
1: mitad xv~n ......... 15 34,9 1.350 42,O 90
2: mitad xvm ......... 4 9,3 25 1 7,s 62,75
Fecha no conocida .... 2 4,6 20 0,6 1 O
TOTAL.. .......... 43 100,O 3.215 100,O 74,76
Fuentes: Fondo de Capellani as...; A. BETHENCOUyR LT. DE LA ROSA: op. cit.
Elaboración propia.
48 LOS decretos de reducción de misas perpetuas suelen aportar las
equivalencias existentes entre los distintos tipos de oficios religiosos. Los
decretos correspondientes a las órdenes religiosas son muy exhaustivos.
Un buen ejemplo: Cartilla de misas cantadas y rezadas deste Convento de
San Miguel de las Victorias, reguladas por las reducciones de misas que
decretó el Rmo. P. Maestro Fray Juan de Soto en 20 de noviembre de 1733:
ARCHIVO HIST~RICPOR OVINCIADEL SANTAC RUZD E TENERIFE(A .H.P.S.C.T.),
C-98-1, fol. 1 r.
162 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
El volumen de la carga espiritual aneja a cada fundación
variaba mucho49. Por tanto, es aconsejable establecer una cla-sificación
de las capellanías a partir del número de misas re-zadas
o equivalente a aplicar (cfr. cuadro IX).
Se puede observar cómo poco menos del 25 por 100 de las
fundaciones -aquéllas con mayor carga espiritual- concentra-ban
casi dos tercios de las misas rezadas o equivalente. Mien-tras,
el tramo constituido por las capellanías menos gravadas
(25,9 por 100) -20 ó menos misas- sólo concentró el 5,3
por 100 de la carga total. Resulta curioso observar cómo no
se produjo durante el siglo XVIII un descenso del número de
capellanias con mayor volumen de misas
La evolución cmnológica de! nli.mem de c ~ p e h n i f?~~,n ,U~das
y su carga espiritual precisa del establecimiento de ciertas ma-tizaciones
cuando dentro del amplio colectivo de los fundadores
efectuamos una separación entre laicos y eclesiásticos (cfr. cua-dros
X y XI).
49 La capellanía que contaba con menor número de misas fue la fun-dada
por Mariano Fernández Salazar, con ocho. Frente a ésta, Antonio
Padrón Mendoza en la suya señaló la obligación de oficiar una misa re-zada
al alba todos los días.
'"vs estudios hasta ahora pubiicacios coinciden en señalar un des-censo
progresivo del número de misas a oficiar por cada capellanía, me-mona
o aniversario fundado durante el siglo xm. Cfr. O. REY CASTELAO:
Aproximación a .h Historia Rural en Ea comarca de la UEla (siglos xw
y XVIII), Santiago de Compostela, 1981, p. 172.
Núm 38 (1992) 163
24 LUIS MIGUEL ACOSTA BARROS
LAS CAPELLANÍAS HERREÑAS SEGÚN EL VOLUMEN DE LA
CARGA ESPIRITUAL DE CADA UNA. SIGLOS XVII Y xvm
Siglo XVII Siglo XVIII
Misas rezs. Núm Misas Núm Misas
o equival. (%) (%) (%J (%!
1-20. ....... 4 80 5 7 1
(182) (58) (26,3) (0,4)
2 1-50. ...... 8 233 5 151 (36,4) (14,6) W3) (9,4)
51-100.. .... 5 405 4 256 (22,7) (254) (21,1) (16,O) "
5 876 5 1123 10 1999 n Más de 100. -
(22,7) (54,9) (26,3) (70,l) (232) (622) 0"
22 1594 19 1601 43 3215 8 TOTAL..... (100) (100) (100) (100) (100) (100) I
FZIPM!PFF:Q M& de Iwe l l e n í a s. ..; A. BETHENCOURy TL . DE LA ROSA: Op . cit. 5
Elaboración propia. -
n
m
La carga espiritual media de las capellanías fundadas por
eclesiásticos superó en un 59,9 por 100 la impuesta por los lai-cos
en las suyas. Esta diferencia debe entenderse fundamen-talmente
a partir de la concurrencia de dos factores diferen-ciadores.
En primer lugar, las pequeñas fundaciones -sin «don»
y «sin oficio»- pertenecían casi todas a laicos. Por otro lado,
en las pocas capellanías no colativas que se han incluido en
el estudio, mayoritariamente fundadas por laicos, no se puede
establecer una correspondencia entre tamaño de la carga espi-ritual
y volumen de los bienes vinculados. Precisamente se pre-tendía
que estos patronatos de legos no fuesen muy gravosos
en misas para sus poseedores laicos.
ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
CARGA ESPIRITUAL ABSOLUTA Y MEDIA, SEGÚN PERÍODOS,
DE LAS CAPELLANÍASFU NDADAS POR ECLESIÁSTICOS EN EL HIERRO
DURANTE EL ANTIGUO RÉGIMEN. SIGLOS XVII Y xvrn
Fundaciones
Período Número $6
1.. mitad XVII ......... - -
2.. mitad XVII ......... 4 30,8
1.2 mitad xvrn ......... 8 61,5
2: mitad XVIII ......... 1 7,7
TOTAL ............ 13 100,O
Misas
Número $6 X
Fuentes: Fondo de C~pe&znic*....; A. &TEF~ ?C~VRT jr L. D I LA RGSA: p. &.
Elaboración propia.
Las diferencias entre las capellanías de eclesiásticos y de lai-cos
también se extienden a las fechas fundacionales. De las
22 capellanías del siglo XVU, sólo cuatro fueron fundadas por
eclesiásticos (18,2 por 100), cuando en el X V h~ay prácticamen-te
igualdad entre ambos estados: nueve fundadores eclesiásticos
por diez laicos.
También el volumen medio de misas por fundación presenta
en su evolución temporal características particulares según fue-sen
los fundadores laicos o eclesiásticos. Las capellanías fun-dadas
por los primeros presentaron una clara tendencia alcista
durante el siglo XW, fenómeno tanto más curioso cuando cuan-titativamente
el número de fundaciones decreció sobremanera,
de dieciocho en el siglo xvn: a sólo diez en el X ~ I .E n cambio,
la carga media de las capellanías fundadas por los eclesiásticos
no presentó grandes oscilaciones durante la segunda mitad
del xvu y la primera cincuentena del XVIII, más valorable por
producirse a la par un fuerte crecimiento del número de fun-daciones.
26 LUIS MIGUEL ACOSTA BARROS
CARGA ESPIRITUAL ABSOLUTA Y MEDIA, SEGÚN PERÍODOS,
DE LAS CAPELLANÍAS FUNDADAS POR LAICOS EN EL HIERRO
DURANTE EL ANTIGUO RÉGLMEN. SIGLOS XVII Y XVIII
Fundaciones Misas
Período Número % Número % n
1: mitad XVII ......... 7 23,3
2: mitad xvn ......... 11 36,7
1: mitad XVIII ......... 7 23,3
2: mitad xvm ......... 3 10,O
sin fecha ............. 2 67
TOTAL.. .......... 2 100,O
Fuentes: Fondo de Capellaní as...; A. BETHENCOUyR LT. DE LA ROSA:o p. cit.
Elaboración propia.
Y S ~ U ~ ~~OnSl aw--n c.--f- .--r-t-i 1- n-r-ln--i en diversas regiones del Occi-dente
cristiano son coincidentes al trazar unas líneas generales
en la cronología de las fundaciones de misas perpetuas, tanto
capellanías como memorias y aniversarios Desde el siglo XVI
arrancó un lento pero constante crecimiento de su número. La
segunda mitad del siglo X V ~ ,en cambio, representa la etapa
final del descenso, preludio de la legislación desamortizadora
de la siguiente centuria. En medio, la datación de la inflexión
no presenta iguai unanimidad entre los distintos trabajos de in-vestigación.
~Sturias'~el, convento de Santo Domingo de La Co-
Las investigaciones seguidas hasta el momento en el ámbito parro-quial
se han concentrado más en las memorias de misas que en las ca-pellm'as.
La causa estriba en el uso preferente de muestras representativas
de testamentos protocolizados. Como ya se ha señalado, los testamentos
que incluían la fundación de alguna capeilania constituían un porcentaje
muy bajo respecto al total. También es importante recordar que la ma-yona
de las capellanías no fue fundada por medio de testamentos.
s2 El ritmo de crecimiento se redujo desde fines del siglo xvn. Se hace
referencia a todas las fundaciones de misas perpetuas. R. L~PEZL~ PEZ:
op. cit., p. 143.
166 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
LAS CAPELLAMADSE LA ISLA DE EL HIERRO DURANTE EL ANTIGUO RÉGIMEN 27
ruña 53, Málaga Cádiz 55, Murcia 56, la comarca gallega de la
ull0a57 y los conventos franciscanos de San Miguel de las Vic-torias
y Santa Clara en Teneri£e58ti enen como elemento común
la consecución del máximo de fundaciones en la segunda mitad
del siglo XVD. El descenso posterior fue, en estos casos, bastante
rápido, claramente palpable en las primeras décadas del si-glo
xvm. Esta evolución esbozada no tiene su correspondencia
en los estudios de Fernández Cubeiro y Suárez Grimón en la
diócesis de Santiago de Compostela e isla de Gran Canaria res-pectivamente.
Ambos coinciden en situar el máximo en la pri-mera
mitad del siglo XVIU, etapa de clara recesión en las re-giones,
ciudades e instituciones citadas en la primera relación 59.
El Hierro, en este sentido, se aleja de las dos líneas trazadas,
adoptado valores intermedios. La primera mitad ciei siglo
no puede ser considerada aquí una etapa de decadencia, aun-que
ya durante la segunda mitad de la centuria anterior se
había alcanzado el máximo absoluto en el número de funda-ciones.
Más significativa, en cambio, parece la existencia de una
evolución bastante diferente según sean los fundadores iaicos
o eclesiásticos. Si analizamos las fundadas por laicos, el com-
53 También se hace referencia a todo tipo de fundación de misas per-petuas.
Cfr. PARDOV ILLAR«: El Convento de Santo Domingo de La Coruña
(Apuntes históricos)», Boletín de la Comisión Provincial de Monumentos his-tóricos
y artísticos de Orense, XVI (1947), p. 173.
54 LOS años de la Guerra de Sucesión (1700-1713) son ya de plena
decadencia de las misas de fundación. M. REDERG ADOWop: . cit., p. 126.
55 Cfr. M. J. DE LA PASCUSAÁ NCHEZA:c titudes ante la muerte en el Cá-diz,
de la primera mitad del siglo XVIII, Cádiz, 1984, p. 196.
56 Cfr. A. PERAFIELR AMÓNT: estamento y buena muerte (un estudio de
mentalidades en ia Murcia dei siglo XVIII), Murcia, 1987, p. 145.
57 Consultar O. REYC ASTELAoOp:. cit., p. 172.
58 Consultar nuestro trabajo ((Esplendor y crisis de las fundaciones pia-dosas
en Canarias durante...)), Homenaje a la profesora Manuela Marrero,
en wensa.
59 En ambos casos se analizan exclusivamente muestras muy repre-sentarivas
de capeiianías. E. FERNÁNDECZU BEIROo:p . cit., pp. 206-207, sitúa
en la primera mitad del siglo xvrn el triple de las capellanías fechadas en
la segunda mitad del siglo XVIIV. ICENTES UÁREZG RIMÓNp, or otra parte,
data 134 capellanías colativas en la primera mitad del siglo XVIU y 101 en
los cincuenta años anteriores, op. cit., t. IT, pp. 765-768.
28 LUIS MIGUEL ACOSTA BARROS
portamiento de las capellanías herreñas no diferió sobremanera
del dibujado en el primer modelo (Asturias, Málaga,...). El má-ximo
se situó claramente en la segunda mitad del siglo xvn.
Incluso, con igual número de fundaciones, la primera mitad del
siglo XVII superó en volumen la carga espiritual de la primera
mitad del siglo XVUI. La crisis final del período 1750-1799 fue
aguda si se hace referencia al número de fundaciones y, en
menor medida, a la carga espiritual media impuesta.
El comportamiento de las capellanías promovidas por ecle-siásticos
presentó una dinámica muy distinta. El máximo ab-soluto,
bastante rotundo, se situó en la primera mitad del si-glo
xvm. Se duplicó en este período la carga y el número de
fundaciones de los cincuenta años anteriores. En la primera mi- a
N
tad del xvn ningún eclesiástico fundó capellanía. Por otra parte, E
ia crisis de la segunda mitad del siglo miii preseiii6 eri este O
n -
grupo mayores proporciones. Sólo constatamos una fundación =m
O
durante esos años con la imposición de 26 misas rezadas. E
E
2 Por tanto, junto a la singularidad de las fundaciones de El E
Hierro en lo que se refiere a cronología y carga espiritual me- =
. . 1. ma, se debe, también, subrayar existencia de -vr Q-I. -1-uo ob~1fvi 1n 1a bc .7 U9
3
partir del estado de los fundadores. Las capellanías fundadas
- -
0m
por laicos y eclesiásticos parecen estar animadas por dinámicas
de génesis, desarrollo y decadencia particulares. O
n
-E
a
IV. EL LUGAR DE APLICACIÓN 2
n
0
La carga espiritual aneja a la capellanía debía aplicarse, en 3
términos de la época, «levantarse», en algún edificio de culto O
. . r&,i=so: iglesia p=r~quial e ccnventud, ernlita. En la mayoría
de las ocasiones esta elección era adoptada por el propio fun-dador
en el instrumento.
El lugar señalado imprimía carácter a la fundación. Pese a
existir elementos comunes a todas las capellanias, éstos podían
presentar Z S ~ P C ~ GyS matices peculiares según el lugar donde
se residenciaba la carga espiritual.
El servicio religioso en una ermita podía ser garantizado
cuando se le incorporaba una capellanía, bien laical, bien co-
168 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
lativa60. Las ermitas eran levantadas, normalmente, por algún
hombre principal del lugar, acción por la que recibía el título
de patrono. En otros casos, la comunidad vecinal tuvo mayor
protagonismo en la edificación de la ermita y el mantenimiento
del culto61.C on una sola parroquia hasta 192962l,o s vecinos de
El Hierro que no residían en la villa de Valverde tenían serias
dificultades para asistir a misa, al menos, una vez a la semana.
En este aspecto, las capellanías situadas en las ermitas sirvieron
para acercar los servicios religiosos a la mayoría de los he-rreños
que vivía en enclaves muy distantes de la capital de la
isla 63.
Las capellanías conventuales eran las que representaban un
mayor grado de singularidad. Los fundadores, en este caso, casi
siempre efectuaban señalamiento de altar o capilla. Generalmen-te
la dotación de una capellanía o varias memorias de misas
perpetuas garantizaba la subsistencia y digna conservación de
60 Una relación detallada de las ermitas herreñas puede encontrarse
en D. DARIASP ADRÓNN: oticias generales históricas sobre la isla de El Hie-rru,
2: edicih, Smta C r ~ dze Te~erife,1 980, =p. 263-268.
6L Allí donde las capellanías y otros fundaciones perpetuas no garan-tizaban
la celebración de misa los domingos y días de fiesta, los vecinos
recurrieron a sufragar estos servicios a un capellán. Así sucedió en la er-mita
de San Andrés, En Azofa, cfr. D. DARIAPSA DRÓNo:p . cit., p. 264.
Otro ejemplo, en este caso de conservación material del templo, se dio
en la ermita de San Antonio Abad, en El Pinar. El obispo Bernardo de
Vicuña aceptó el nuevo emplazamiento de la ermita en Taibique por la
presencia de mayor número de vecinos que en el lugar donde anterior-mente
había sido construida, «causa porque la dicha Ermita se hallará más
bien asistida de todo lo necesario)). Expediente sobre la demolición de la
antigua ermita de San Antonio Abad en El Pinar y licencia para levantar
otra en el mismo pago bajo la misma advocación, 1698: A.O.T., Papeles va-rios,
sin catalogar.
62 D. DARIASP ADRÓNo: p. cit., p. 254. También es cierto que la ermita
de Nuestra Señora de la Candelaria, en El Golfo, ya funcionaba como ayu-da
de parroquia desde 1776.
63 En el Padrón parroquia1 de2 Arciprestazgo de El Hierro, 18.54: A.O.T.,
Padronas, se consigna el tiempo que debían emplear los vecinos de los
pagos de la isla para acudir a la iglesia parroquial de Nuestra Señora de
la Concepción. Como caso extremo está el lugar de Sabinosa que distaba
seis horas de la parroquia. Si esta situación aún se sufría a mediados
del XIX, qué sucedería durante los siglos xvn y x v m .
30 LUIS MIGUEL ACOSTA BARROS
las capillas familiares, no ya sólo en los conventos sino también
en las parroquias. La capacidad de control de las fundaciones
sitas en conventos por parte de los patronos fue inferior a la
ejercida en las parroquiales. Un caso excepcional lo constituía
aquella capellanía que repartía el cumplimiento de la carga es-piritual
entre un convento y una iglesia parroquia1 o ermita ".
Las fundaciones de misas perpetuas -entre ellas las cape-llanías-
constituyeron un importante capítulo de los ingresos
de las comunidades religiosas. Si se conoce la evolución general
de estas funciones en la institución, incluidas la de las misas
impuestas y las finalmente aplicadas, se tendrá una noción apro-ximada
-a falta de fuentes mejores- de los períodos de ex-pansión
y recesión de la vida conventual, especialmente de su
dimensión económica. Esta relación es todavía más directa cuan-do
se hace referencia, caso de la isla de El Hierro, a un terri-torio
con un único convento que, además, pertenecía a unaco-munidad
mendicante. El convento franciscano de San Sebastián
Mártir de Valverde" debió tener como principal fuente de in-greso
el ejercicio de los ministerios pastorales (misas, sermones,
procesiones) 66.
Esta circunstancia concurria en la capellanía fundada por Cayetano
Padrón de la Barreda. En la parroquia de Nuestra Señora de la Concep-ción
concentró el grueso de la carga: cinco misas cantadas, cinco responsos
y 50 misas rezadas anuales. Además incluyó en la misma fundación cinco
misas rezadas a aplicar en el convento franciscano de San Sebastián Mártir
en Valverde. Solicitud de Don Santiago Francisco Barreda y Espinosa para
la erección de los bienes de la capellanía laica1 fundada por Don Cayetano
Padrón de la Barreda en cuasi-espirituales, 1786: A.O.T., Capellanias, El Hie-rro.
Primer testamento de Don Cayetano Padrón de la Barreda (30 de
octubre de 1732).
información sobre ias vicisitudes más relevantes de este convento
puede recogerse en el trabajo de D. DARIAS PADRÓN: ((Sucinta Historia de
la Religión en Canarias)), Historia de la religión en Canarias, Santa Cruz
de Tenerife, 1957, p. 232; del mismo autor, Noticias generales históric as...,
p. 254; J. A. DE URTUSA~STEGUID: iario de viaje a la Isla de El Hierro
en 1779, incluye ((Biografía de un ilustrado canario: Don Juan Antonio de
Uriusaústegui (i7 3 1- i 794j», por MANUELH ERNÁNDEZ GONZALEZy ADOLFO
ARBELO GARCÍA, La Laguna, 1983, p. 37.
66 Cfr. A. DOMÍNGUEOZ RTIZ: Sociedad y Estado en el siglo XVIII español
Barcelona, 1976, p. 363.
170 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
Las capellanías parroquiales, por su parte, respondían con
mayor fidelidad al modelo descrito en la introducción. La auto-ridad
eclesiástica efectuaba un control bastante riguroso de la
aplicación de las misas señaladas y también del estado de con-servación
de los bienes y las rentas dotales. En cambio, el de-recho
de presentación de aspirante a capellán por parte del pa-trono
en las capellanías colatívas, de acuerdo a lo establecido
en el instrumento, era ejercido de forma prácticamente abso-luta,
sin apenas ser obstaculizado por la Iglesia.
A partir del análisis pormenorizado de los instrumentos de
fundación de las capellanías herreñas se observa que casi la
mitad de éstos no consignaba el lugar de aplicación de las mi-sas
impuestas, 42,2 por 100 de las fundaciones, 27,4 por 100
del volumen total de la carga espiritual (cfr. cuadro XII). Ahora
bien, a ese grupo hay que agregar aquellas capellanías herreñas
que, sin señalar capilla en el instrumento, acabaron residencián-dose
en la iglesia parroquia16'. Por tanto, el número de cape-llan'as
parroquiales se situó casi en tres cuartas partes del total,
con una concentración similar de las misas impuestas. No obs-tante,
el peso porcentual de las fundaciones perpetuas parro-quiales
decreció durante el siglo xvm, justo cuando se produjo
un aumento moderado de las residenciadas en las ermitas y
algo más fuerte de las conventuales.
Muy significativo resulta el análisis de la carga media de
las fundaciones según su lugar de aplicación. Aquí las oscila-ciones
temporales y las diferencias entre los grupos de funda-
67 Cfr. V. SUÁREZG RIMÓNo:p . cit., pp. 780-781. En su estudio sobre las
capelianías colativas de Gran Canana, sólo algo menos de la mitad de los
f-~n..i~&rPS eft&!pcib r & & ~ & ~ de &$&a. Aq&hs q-p 6 10 & c t u x ~ c
repartieron sus preferencias entre las parroquias (58,8 por 100), las ermitas
(21 por 100), las iglesias conventuales (18,4 por 100) y las capillas de hos-pitales
(1,8 por 100). Por tanto, en líneas generales, el comportamiento de
los fundadores de Gran Canaria, en este aspecto, fue bastante parecido
al de los herreños.
En la ciudad de Sevilla, en cambio; la elección se decantó claramente
por los conventos durante el siglo XVIII, aunque en este caso los datos se
refieren al conjunto de todas las misas donde el peso de las correspon-dientes
a las capellanias era bastante minoritario. Cfr. J. A. RIVAS ALVAREZ:
Miedo y Piedad testamentos seviilanos del siglo XVIII, Sevilla, 1986, p. 183.
32 LUIS MIGUEL ACOSTA BARROS
ciones según el lugar de residencia fueron muy notables. El
número de misas promedio de las capellanías parroquiales su-peró
con creces el de las situadas en las ermitas y el convento.
Por su parte, el grupo de capellanías en las que el fundador
no señaló el lugar, de hecho, parroquiales, presentaba la carga
espiritual media menos gravosa.
El siglo XVUI abrió un proceso de reestructuración general
en la aplicación de la carga espiritual aneja a las fundaciones
perpetuas piadosas. Se produjo, con carácter general, una re-ducción
de las misas a oficiar por parte de la autoridad
eclesiástica. También, como consecuencia del fenómeno, hubo
una modificación del reparto de la carga espiritual global a
entre las instituciones (cfr. cuadro XLII). Las capellanías parro- N
E
quiales -grupos «a parroquia)), «a voluntad del patrono)) y «no O
consta en instrumento»- se mantuvieron en un nivel clara- --- m
mente mayoritario durante todo el período. En cambio se O
E
produjo un leve descenso. Pasaron de constituir el 863 por 100 E
2
de la carga total en 1700 al 76,6 por 100 en 1800. Esta pérdida -E
de participación contrasta con un fuerte incremento en el 3
convento franciscano que casi cuadruplica el número de misas --
en estos cien años. Las capellanías de las ermitas, por otra 0
m
E
parte, fueron las más afectadas por las reducciones de fines O
del siglo. n
Tras las reducciones de misas perpetuas había poderosas cau-sas
que justificaban la medida. Además de las motivaciones eco-nómicas,
en las que se abundará más adelante, debe recor-darse
que el carácter perpetuo de estas fundaciones, acumula-tivo,
podía poner a las instituciones donde se residenciaban en
serias dificultades. Durante el siglo xvm los periodos de vacan-cia
en las capellanías parroquiales se incrementaron considera-blemente.
Incluso, en las fundaciones menores, memorias y ani-versarios,
el fenómeno de incumplimiento de las obligaciones
espirituales por falta de oficiantes adquirió mayores proporcio-nes.
En la parroquia de Nuestra Señora de la Concepción en
Valverde, ejemplo, se debió recurrir al agrupamiento de la
carga de varias memorias del cuadrante de la iglesia para cons-tituir
una capellanía eclesiástica ante la dificultad que tenían
172 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
LAS CAPELLAMADSE LA ISLA DE EL HIERRO DURANTE EL ANTIGUO RÉGIMEN 33
los dos beneficiados para oficiarlas 68. El fenómeno general de
saturación también afectó al convento franciscano, que se veía
en la necesidad de encargar el cumplimiento de muchos oficios
perpetuos fuera de la isla de El Hierro69.
La dificultad de aplicar las misas perpetuas impuestas en
las instituciones herreñas, detectada de forma muy clara desde
el primer tercio del siglo XVIII, obliga a un replanteamiento de
las causas que motivaron la ausencia de lugar de residencia
de las cargas en los instrumentos de fundación de las capella-nías.
Resulta, cuando menos curioso, que fuesen precisamente
las grandes fundaciones las que señalaban el lugar de aplica-ción
de los oficios perpetuos mientras las más pequeñas lo omi-tían.
Ante un exceso de demanda, es evidente que los más po-
+~ e-+u-A~ auobnJscr utllaurA,í ~ne n mejores cendid~nesp ara acceder a una
residencia estable de sus capellanías, con lógicos beneficios para
las instituciones eclesiásticas y perjuicios para los fundadores
más modestos (cfr. cuadro XII). Fenómenos como la simplifi-cación
del contenido imperativo de los instrumentos de funda-cióri
de misa perptlias o el crecimiento de las misas ((de una
vez», con frecuencia interpretados total o preferentemente a par-tir
de cambios sustanciales en la mentalidad religiosa de la po-blación,
pueden atender mejor a desajustes estructurales de las
instituciones religiosas.
68 Expediente iniciado por oposición de Don Juan Reboso a la capella-nía
fundada por Don Cayetano Padrón de la Barreda y Don Juan Quintero
Padrón, 1807: A.O.T., Capellanías, El Hierro. Escritura de fundación, Val-verde,
9 de enero de 1733, fois. 9r.-29 v.
69 Ibíd, fols. 5v.-6r. El trasvase de misas de unas instituciones a otras
fue un fenómeno geográficamente bastante generalizado. Cfr. A. RODRÍGUEZ
SÁNCHEZ(:( Morir en Extremadura. Una primera aproximación)), Norba, 1
(1980), p. 296.
LUIS MIGUEL ACOSTA BARROS
CUADRXOL I
NÚMERO Y CARGA ESPIRITUAL DE LAS CAPELLANÍAS
HERREÑAS SEGUN LOS EDIFICIOS DE CULTO E INSTITUCIONES
DE APLICACIÓNS. IGLOS XVII Y XVIil (a)
Siglo XVII Siglo XVIII
Fundac.
Edificio o institución (96)
Parroquia ................ 9
(368)
Ermitas .................. 1
(4,Gj
Convento ................. L
(8x9
A voluntad del patrono
.... 2
(fm)
No consta en instrumento.. 11
Fundac. Misas
(%) -(96) -3
3 590
196
150) (37,6)
3 228
76
(í5,Uj (14,s)
5 391
78
(25,O) (24,9)
1 20
20
(5s)) (1,3)
8 3 40
42
(40,O) (2 1,7)
20 1569
78
(100) (100)
(a) Algunas capeUmías presentan misas en dos o más templos. En este
caso se consignan tantas fundaciones como lugares señalados.
i;uentes: Fondo de Capeihnías. ..; A. BETHENCOUyR TL. DE LA ROSA: op. cit.
Elaboración propia.
ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
CUADROXI II
MISAS REZADAS O EQUIVALENTE SUBSISTENTES PERTENECIENTES
A LAS CAPELLANÍAS DE LA ISLA DE EL HIERRO SEGÚN
EL LUGAR DE APLICACIÓN. EL SIGLO XVIII
Edificio o institución
Parroquia ..................
Convento ....................
Ermitas .....................
A voluntad del patrono .......
No consta en instrumento ....
- -
-N ú m -%
694 47,7
83 5,7
108 7,4
81 5,6
488 33,5
1800 (a)
-N ú m -%
770 37,I
374 18,O
184 8,9
24 0,2
794 38,3
(a) Se incluye ya la reducción de carga espiritual efectuada a fines
del siglo XVIII.
Fuentes: Fondo de Capellanias ...; A. BETHENCOUyR TL . DE LA ROSA: op. cit.
Elaboración propia.
Para el cumplimiento de la carga espiritual perpetua impues-ta
por el fundador de la capellada era preciso que éste seña-lase
en el instrumento de fundación una dotación de bienes
inmuebles o censos, a veces los dos tipos, de la que detraer
los recursos precisos para el sustento y la manutención del ofi-ciante
(capellán). En el caso de las capellanías, tanto colativas
como laicales, la dotación quedaba segregada del patrimonio
del fundador, constituía un verdadero vínculo, a diferencia de
lo que sucedía con aniversarios y memorias de misas, funda-ciones
piadosas perpetuas en las que sólo se establecía señala-miento
de bienes que quedaban especialmente hipotecados al
pago del correspondiente estipendio pero que, en cambio, no
constituían vinculaciones. La imposición de una memoria de mi-sas
repercutía en el bien o bienes señalados para su satisfac-ción
como un gravamen más, ni siquiera tenía que ser el único,
sobre propiedad particular 'O.
'O M. GONZÁLERZU IZ:o p. cit., pp. 483-484.
Ntrm 38 (1992)
36 LUIS MIGUEL ACOSTA BARROS
La diferencia principal entre las capellanías laicales y las
colativas también respondía al régimen de su dotación. Mientras
en las capellanías laicales los bienes seguían siendo de dominio
particular o privado, eso sí, gravados con la obligación del cum-plimiento
de los oficios religiosos anejos, las colativas tenían
su dotación «espiritualizada». De derecho, en este último caso,
los bienes pertenecían a la Iglesia7I; de hecho, ni en las cape-
Ilanías laicales ni en las colativas los bienes constituían un
aumento del patrimonio inmobiliario de la Iglesia". Después de
todo, y con carácter general, la posesión de los bienes de las
capellanías colativas correspondía a los capellanes y en las lai-cales
a los patronos7'. a
Mayor semejanza entre los distintos tipos de capellanías se N
E
daba en el carácter inajenable de sus bienes dotales. En las O
coiativas se dibujaba con mayor claridad: sólo se podían ena- n-- m
jenar con permiso de la autoridad eclesiástica correspondiente. O
E
Ésta vería justificada la desvinculación en los casos de mece- E
2
sidad)), «piedad» o «utilidad»74E. l estudio de casi medio centenar -E
de expedientes de declaración de vacancia y provisión de las 3
capeiiani-as herreñas permite afirmar que esta práctica tuvo un --
0 carácter excepcional. Podría pensarse, en cambio, que la natu- m
E
raleza netamente particular de los bienes de las capellanías lai- O
cales hizo posible que su enajenación fuera practicada de forma 6 n
menos restringida. De hecho, no sucedió así en la isla de El -E
Hierro, no ya sólo por la naturaleza vincular de la fundación a
2
-análoga a la de las capellanías colativas- sino, fundamen- n
n
talmente, por el celo con el que la Iglesia aplicaba su derecho
de garantizar en estas fundaciones el cumplimiento de la carga 3
O
espiritual impuesta. Pero la trascendencia de esta tutela era in-cluso
más eievada. En ias capeiianías colativas se protegía fun-damentalmente
el patrimonio eclesiástico de la mala gestión del
71 La propiedad de los bienes de las capellanías colativas constituyó
un apartado más en la polémica general del siglo XVI sobre las relaciones
de propiedad en el patrimonio de la Iglesia, cfr. J. PRO RUIZ: op. cit.,
pp. 594-595.
72 J. M. MUTILOAPO ZA:o p. cit., PP. 11 1- 11 2.
73 J. PRO RUIZ: op. cit., p. 596.
74 J. M. FRANCOO RTIZ y A. BRAVOT UDELAop: . cit., p. 69.
176 ANUARIO DE ESTUDIOS A TLÁNTICOS
LAS CAPELLAMAS DE LA ISLA DE EL HIERRO DURANTE EL ANTIGUO RÉGIMEN 37
clero; en las laicales, el sustento económico de las ramas se-cundarias
de la familia del fundador75.
Para la fundación de una capellanía, memoria o aniversario
era preciso contar con cierta disponibilidad económica en di-nero,
tierras o inmuebles urbanos". La institución de una fun-dación
piadosa perpetua implicaba una manifestación pública
de riqueza, piedad y generosidad por parte del fundador, una
manera de reafirmación de su categona en una sociedad donde
la ocultación de la pobreza por parte de los miembros de los
estamentos sociales privilegiados constituía un factor presente
en todos sus comportamientos, tanto más en los religiosos77. No
todos los que disponían de suficiencia económica accedían a
promover los mismos tipos de fundación. Desde las memorias
de una o dos misas anuales a las gravosas capellariias colativas
de cientos de misas había lugar para muchos.
Junto al prestigio social resultante de la fundación de una
capellanía, es bueno no olvidar el fin económico práctico prin-cipal
de estas instituciones: constituir un vínculo de bienes para
el sustento de un clérigo. Pero además había otras motivaciones
económicas secundarias. El profesor Pro Ruiz, por ejemplo, re-salta
dos fundamentales. Por un lado, la creación de una ca-pellada
eximía una parte importante del patrimonio familiar de
la tributación concejil, al ponerla bajo el fuero eclesiástico. Pero
además -esta necesidad también era vivida en El Hierro y en
el resto de Canarias-, la fundación de una capellanía podía
J. PRO RUIZ: op. cit., p. 597.
76 R. LÓPEZ LÓPEZ: Comportamientos religiosos en Asturias ..., p. 147.
77 Cfr. J. UARG YAR~JAL: a fGrmm rcx,n!eja & la v- i& r1~1;u;ncn (si- '- . --a----
glos X V I ~XV II), Madrid, 1985, pp. 471-472.
El testimonio de fray Angel Manrique en su obra Socorro que el Estado
eclesiástico de España, parece podrúz hacer el Rey ..., en el aprieto de ha-cienda,
en que hoy se halla.., Salamanca, 1624, p. 48, refleja esa conducta
con meridiana sinceridad:
«En segundo lugar pongo las Capellanias, que han crecido su proporcion
mas que los Conventos Porque Conventos como cuentan mas los pueden
hazer pocos; y las capellanias que se dotan con menos, no ay hombre
que muera sin hijos (con ser tantos) que en hallandose con dos maravedis,
no dexe en su testamento una memoria».
3 8 LUIS MIGUEL ACOSTA BARROS
asegurar definitivamente la posesión consuetudinaria de deter-minados
bienes cuya titularidad legal era dudosa's. Esta última
práctica fue, desde luego, muy provechosa para los fundadores
y sus familias, sin que hubiese ánimo sincero por parte de las
autoridades de cortar con este abuso7g. Otra forma fraudulenta
de protección del patrimonio amortizado y, especialmente, de
los intereses del patrono en las capellanías laicales, consistía en
gravar el volumen de bienes dotales con una carga espi-ritual
desproporcionadamente reducidas0. Distinto fue el caso de
la inmunidad tributaria. Toda la legislación previa a la defini-tiva
desamortización de la propiedad eclesiástica ya empezaba
a contemplar la necesidad de recortar, cuando no anular, este a
privilegio. N
E EI, !es i n s t r~me n t~dse f ~ ~ d a. ,c i odne cape!!anias, incluso en O n
los edictos promovidos por la autoridad eclesiástica para la de-
- m
O
E claración de vacancia y subsiguiente provisión, suele hacerse E
2
constar la naturaleza y localización aproximada de los bienes E
dotales. En cambio son extremadamente parcos al expresar el
iu!er mGl?etario y la exter,sióE de los '-:--o- :--.--'-'-- ---- 3
UlL11L3 llllIlUGUlC3, G>pC-cialmente
de los fundos de tierra. Cualquier trabajo que parta -
0
m
E exclusivamente del número y naturaleza de los fundos y las
O
partidas consignadas, tanto más cuando poco se conoce sobre
la estructura de la propiedad agraria en El Hierro, debe ser n
E necesariamente limitado en sus interpretaciones. a
2
Más significativo a partir de las fuentes disponibles resulta n
n
el análisis de la tipología de los bienes dotales presentes en las
3
capellanías (cfr. cuadro XV). De un total de 41 capellanías con 0
fecha exacta o aproximada de fundación conocida, 30, aproxi-madamante
el 75 por 100, contaban con una dotación exclusiva
de bienes inmuebles (casas, tierras, viñedo) frente a menos de
Cfr. introducción de A . M. BERNALy A . M. MACÍASe n Escritos eco-nómicos:
Canarias, Economía e hstración de ALONSO DE NAVA GRTMÓN, San-ta
Cruz de Tenerife, 1988, pp. XXVIII-XXIX: J. PRO RUIZ: op. cit., p. 594.
79 A esto debe sumarse el falseamiento de testamentos y escrituras
que se imputaba a los escribanos en El Hierro. D. DARIAS PADRÓN: Noticias
generales históricas sobre ..., pp. 13 1 - 132.
80 B. CLAVEROS ALVADoOp. Rci:t ., p. 174.
178 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
LAS cAPELLAN~AS DE LA ISLA DE EL HIERRO DURANTE EL ANTIGUO RÉGIMEN 39
un 15 por 100 de capellanías que incorporaban solamente cen-sos,
en su mayoría redimibles *l.
Las fundaciones de bienes inmuebles no respondían a un
tipo de capellanía muy concreto. En este grupo se reunía prác-ticamente
la totalidad de las grandes capellanías laicales, pero
también las pequeñas fundaciones colativas familiares. Tampoco
las capellanías con dotación exclusiva de censos respondían a
criterios generales de mayor homogeneidad.
Un elemento realmente sorprendente en las capellanías es-tudiadas
lo constituye el elevado número y contrastada diver-sidad
de los fundos y las partidas consigandas en cada funda-ción.
Con la excepción de las pequeñas capellanías colativas,
tampoco la localización exclusiva de los bienes en una sola co-marca
era un fenómeno frecuente. A partir del estudio del pa-trimonio
de 29 capellanías -el correspondiente a las restantes
ha sido imposible localizarlo en la documentación conservada-,
se puede deducir que el número de fundos y partidas por fun-dación
se elevaba a algo más de 18 (cfr. cuadro XV), cifra muy
superior a la presente en las cláusulas testamentarias imposi-
En cualquier caso es indiscutible el papel de primer orden que tenía
la Iglesia en general y las fundaciones piadosas en particular en el sistema
crediticio durante el antiguo régimen. Cfr., entre otros autores y obras,
J. A. ÁLVAREZ VÁZQUEZR: entas, precios y crédito en Zamora en el Antiguo
Régimen, Zamora, 1987, pp. 231-232; A. FLORISTÁNIM IZCOZ((:C rédito rural
en Navarra: los censos al quitar)), Actas de2 11 Coloquio de Metodología His-tórica
Aplicada, Santiago, 1984, t. II, p. 404; GRUPO%: La economía del An-tiguo
Régimen: El SeMorío de Buitrago, Salamanca, 1973, p. 179; P. VILAR:
«Structure de la société espagnole vers 1750», in Mélanges a la memoire
de Jean Serrailh, Paris, 1967, t. 11, p. 428. En el conjunto de España la
situación del País Vasco fue algo excepcional, con la mayor parte del cré-dito
en manos de particulares laicos, cfr. E. FERNÁNDEDZE PINEDO:C reci-miento
económico y transformaciones sociales del País Vasco, 1100-1850,
Madrid, 1974, p. 300.
Sobre el crédito en Canarias durante el antiguo régimen, cfr. J. PERAZA
DE AYALA«:E l contrato agrario y los censos en Canarias)), Anuario de His-toria
del Derecho Español XXV (1955), 257-291, especialmente pp. 46-48.
Una síntesis general de los distintos tipos de censos para el conjunto es-pañol,
breve pero muy esclarecedora, cfr. M. PESET REIG: Dos ensayos sobre
la historia de la propiedad de la tierra, Madrid, 1982, en particular,
pp. 46-48.
Núm 38 (1 992) 179
40 LUIS MIGUEL ACOSTA BARROS
toras de memorias de misas y aniversarios. Estas últimas rara
vez señalaban, que no vinculaban, más de dos o tres por fun-dación.
CUADRXOI V
TIPOS DE BIENES CONSIGNADOS EN LOS INSTRUMENTOS DE
FUNDACIÓND E LAS CAPELLANÍASD E LA ISLA DE EL HIERRO
DURANTE LOS SIGLOS XVII Y XVIiI
Siglo XVII Siglo XVZII Total
Tipología Fundac. (%) Fundac. (%) Fundac. (%)
Bienes inmuebles .... 18 (81,8) 12 (63,l) 30 (732)
B. inmuebies-censos - i (5,3 j í (2,4j
Censos ............. 3 (13,6) 3 (158) 6 (142)
No consta ........... 1 ( 4 3 3 (158) 4 (9,7)
TOTAL.. ......... 22 (100,O) 19 (100,O) 41 (100,O)
- -
Fuen~es:F ondo de í 'uP&uní~.. ., A. BETHENCOÜyR TL . DE ¿A ROSA:o ,. ¿ii.
Elaboración propia.
Los fundos y partidas correspondientes a bienes inmuebles
y censos de las capellanías herreñas estaban prácticamente igua-lados
en númerosz, resultado del elevado número medio de cen-sos
impuestos en las capellanías, pocas, que los incluían exclu-sivamente.
El análisis tipológico de los fundos correspondientes
a bienes inmuebles resulta más ilustrativo. La cifra de fundos
de tierra amortizados fue porcentualmente alto. También son
destacabies, cuantitativamente, los vinedos, cultivo asociado en
gran medida en la isla de El Hierro a la institución de varias
capellanías durante el siglo XVI I ~ ~P. orcentajes más bajos pre-sentan
otros capítulos: casas, árboles y agua. Este último bien
82 E- P,-- P--,&, A..~,,+, l A r r;rrlrir vxir -1 vlirrr -1 2r; 3 lnn A,
~ i 1 1 au bauaI~aU UI a u I~VJ ~J L ~ L V A~ V I LII A V LLL, CI J J,L. ~ V L IV V -b
los fundos y las partidas correspondía a rentas mientras el porcentaje de
bienes inmuebles ascendía a 64,8 por 100. Se hace referencia únicamente
a capellanías colativas. V. SUÁREGZR IMONo: p. cit., t. 11, p. 787.
83 G. DÍAZP ADILLyA J . M. RODR~GUYEANZE S: op. cit., p. 323.
180 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
natural, preciado en una isla con escasos recursos hidricos, apa-recía
en el patrimonio correspondiente a media docena de ca-pellanías
84.
FUNDOS Y PARTIDAS CONSIGNADOS EN LOS INSTRUMENTOS DE
FUNDACIÓND E LAS CAPELLANÍASD E LA ISLA DE EL HIERRO
DURANTE LOS SIGLOS XVII Y XVW
Tipos de fundos y partidas Número %
Bienes inmuebles:
Agua ................................
Árboles ..............................
Bodegas .............................
Casas ................................
Eras .................................
Estancos ............................
Graneros ............................
Huertos .............................
Lagares .............................
Pajeros ..............................
Tierras ..............................
Viñedos .............................
Censos ..................................
TOTAL.. .......................
Fuentes: Fondo de Capellanias. ..; A. BETHENCOUyR TL. DE LA ROSA:o p. cit.
Elaboración propia.
La distribución comarcal de los fundos y las partidas de las
capellanías alcanzó un alto grado de coincidencia con la de-mográfica
y de la actividad económica general de la isla. No
84 LOS charcos y los pozos eran objeto de una intensísima explotación,
siendo frecuente que se recogiesen derechos de uso de agua en las parti-ciones
de herederos. J. A. DE URTUSA~STEGopU. I:c it., pp. 37-38. Sobre el
mismo tema, G. DÍAZP ADILLyA J . M. RODRÍGUEoZp.: cit., pp. 206-209.
Num 38 (1992) 181
42 LUIS MIGUEL ACOSTA BARROS
obstante, la omisión de la localización fue un fenómeno fre-cuente
en las relaciones de bienes dotales, con evidente per-juicio
para la labor investigadora (cfr. cuadroXV1).
Prácticamente la mitad de los fundos localizados se sitúa en
la comarca de Valverde y Los Barrioss5, mientras fueron Azofa
y el Pinar las zonas de menor presencia. Por otra parte, la .evo-lución
más notable entre los siglos XVII y xvnr se produjo en
Los Lomos y Nisdafe, donde casi se duplicó el porcentaje de
participación en el total insular, con un abrumador dominio de
los fundos de tierras (cfr. cuadro XIX)86.
CUADRXOV I
DISTRIBUCIÓN COMARCAL DE LOS FUNDOS Y LAS PARTIDAS
DOTACI"N EN LAS CAPELLDE ANjAS
EL HIERRO DURANTE LOS SIGLOS XVII Y XVIII
Comarca
Valverde y Los Barrios .......
Azofa ........................
Los Lomos y Nisdafe .........
El Pinar y La Restinga ........
El Golfo .....................
No localizado ................
Siglo XVII Siglo XVIZI Total
-N ú m -(%) -N u m -(%) -N ú m -(%)
111 (39,3) 99 (41,8) 210 (39,8)
6 (2,l) 6 (2,s) 12 (2,3)
28 (9,6) 40 (16,9) 68 (12,9)
7 (2,4) 10 (4,2) 17 (3,2)
57 (19,6) 42 (17,7) 99 (18,8)
81 (27,9) 40 (16,9) 121 (23,O) ------
290 (100,O) 237 (100,O) 527 (100,O)
Fuentes: Fondo de Capellanías. ..; A. BETHENCOUyR TL . DE LA ROSA:o p. cit.
Elaboración propia.
- -- - - - -
La comarcalización del territorio de la isla de El Hierro se ha efec-tuado
siguiendo el criterio de J. HERNÁNDEyZ E . NIEBLAT OME« El Hierro»,
en Geografía de Canarias, Santa Cruz de Tenerife, 1985, t. IV, pp. 146-179.
s6 El acuerdo del Cabildo de El Hierro de 30 de octubre de 1637, apo-yado
por el señor de la isla don Diego de Ayala Rojas, dividió el Llano
de Nisdafe en dos grandes áreas con alternancia de barbecho y cultivo.
Ganó así la isla, desde la segunda mitad del siglo xvn, una zona bastante
fértil para usos agrícolas. Cfr. D. DAMASP ADRÓNL:o s condes de la Gome-va..,
Santa Cruz de Tenerife, 1936, p. 57.
182 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
LAS CAPELLANÍAS DE LA ISLA DE EL HIERRO DURANTE EL ANTIGUO RÉGIMEN 43
La relación entre los distintos tipos de fundos y partidos
presentaba notables diferencias entre las comarcas. En Valverde
y Los Barrios, por ejemplo, es perceptible una concentración
de casas vinculadas algo superior a la del conjunto de la isla
(cfr. cuadro XVII). En todo caso, escasa diferencia si se tiene
en cuenta que casi el 90 por 100 de los fundadores había re-sidido
en la villa de Valverde y sólo un tercio de las casas
consignadas en los instrumentos fundacionales de las capellanías
estaba localizado en la referida comarca. Esta contradicción,
más aparente que real, se explica a partir de la generalización
de la práctica de excluir la residencia del fundador de los bie-nes
de las fundaciones piadosas vinculares, más todavía si con-taba
con descendencia filial. Esta conducta contrasta sobrema-nera
con la seguida por los fundadores de las pequeñas me-morias
de misas y aniversarios. Carentes de un amplio y
diversificado patrimonio, estos últimos recurrían al señalamiento
de sus propias moradas como bienes especialmente hipotecados
al pago de los correspondientes estipendios. Pertenecientes a ca-pellanías
o a memorias, las referencias documentales del mo-mento
-entre estas las correspondientes a los expedientes de
declaración de vacancia y provisión de las capellanías he-rreñas-,
insistían constantemente en la descripción de la po-breza
y el pésimo estado de conservación de la mayoría de
estos inmuebles a'.
Otra comarca con un reparto peculiar de sus fundos y par-tidas
fue El Golfo (cfr. cuadro XXI). Aquí el viñedo adquirió
una presencia muy notable, en consonancia con la importancia
de la producción vitícola de la zonass. En este sentido sorprende
observar cómo algunas capellanías fundadas durante el si-glo
XVII y con bienes preferentemente localizados en El Golfo
ordenaban el pago al capellán en vino, fenómeno que no se
87 J. A. DE URTUSA~STEGUOI:p . cit., p. 35.
La zona de El Golfo producía en 1675 el 72 por 100 del vino de
la isla, cinco años después, e1 70 por 100. G. DÍAZ PADILLA y J. M.
RODRÍGUEZY ANES: op. cit., pp. 324-325.
44 LUIS MIGUEL ACOSTA BARROS
dio ya en las fundaciones del siglo XVJ I I~~.M ás difícil resulta
conocer la verdadera extensión del pago en especie más allá
de lo consignado en los instrumentos fundacionales.
CUADRXOV II
FUNDOS CONSIGNADOS EN LA COMARCA DE VALVERDE
Y LOS BARRIOS PERTENECIENTES A LAS CAPELLAMAFSU NDADAS
EN LA ISLA DE EL HIERRO DURANTE LOS SIGLOS XVII Y XVIII
Tipos de fundos y partidas
Bienes inmuebles:
Agua ................................
Árboles ..............................
Casas ................................
Graneros ............................
Huertos .............................
Lagares .............................
Paj eros ..............................
Tierras ..............................
Viñedos .............................
Censos ..................................
TOTAL.. .......................
o
Fuentes: Fondo de Capellanías. ..; A. BETHENCOUyR TL . DE LA ROSA:o p. cit. E
Elaboración propia. a
89 La capellanía fundada en 1625 por Guillén de Febles y su esposa,
María Espinosa, establecía el pago anual de la pipa de vino de 12 barriles
puesta en la villa de Valverde. Cfr. A. BETHENCOUMRATS SIEU y L. DE LA
ROSAO LIVERAÍn: dices de los protocolos .... p. 104. También la promovida
pm Antsni~ Padr6n Mendoza eii 1693 hchia la peicepcióri anual por ei
capellán de una pipa de vino de 12 barriles por San Martín. Expediente
iniciado por oposición de Lorenzo Fernández de Armas a la capellanía fun-dada
por Antonio Padrón Mendoza, 1693: A.O.T., Capellanías, El Hierro. Una
pipa de vino a fines de septiembre también era el estipendio anual seña-lado
en la capellan'a fundada por Sebastián Padrón y Sebastiana Márquez,
su mujer, en 1660. Expedk~te inic;U& PST ~psici6rr de Es, h a n An:oni~
de la Barreda y Don Antonio Silvestre Ayala a la capelíania fundada por
Sebastián Padrón y Sebastiana Márquez de Arteaga, 1781: A.O.T., Capellanúzs,
El Hierro.
184 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
LAS CAPEUAN~AS DE LA ISLA DE EL HIERRO DURANTE EL ANTIGUO RÉGIMEN 45
CUADROxv m
FUNDOS CONSIGNADOS EN LA COMARCA DE AZOFA
PERTENECIENTES A LAS CAPELLANÍAS FUNDADAS EN LA ISLA
DE EL HIERRO DURANTE LOS SIGLOS XW Y X W
Tipos de fundos y partidas Número %
Bienes inmuebles:
Árboles .............................. 1
Casas ................................ 1
Tierras .............................. 2 16,7
Viñedos ............................. 2 16,7
6 50,O
Censos .................................. 6 50,O
T..". .. IUIXL. 13 A- ......................... !GG,G
-- - --
Fuentes: Fondo de Capellanías. ..; A. BETHENCOUyR TL . DE LA ROSA: op. cit.
Elaboración propia.
CUADROXI X
FUNDOS CONSIGNADOS EN LA COMARCA DE LOS LOMOS Y NISDAFE
PERTENECIENTES A LAS C A P E L L A ~FSU NDADAS EN LA ISLA
DE EL HIERRO DURANTE LOS SIGLOS XVII Y xvm
Tipos de fundos y partidas Número %
Bienes inmuebles:
Água ................................ 1 1 3
Árboles .............................. 1 1,s
Casas ................................ 1 1,s
Tierras .............................. 36 52.9
39 57,4
Censos .................................. 29 42,6
TOTAL. ........................ 68 100,O
Fuentes: Fondo de Capellanias... A. BETHENCOURy TL . DE LA ROSA: op. cit.
Elaboración propia.
46 LUIS MIGUEL ACOSTA BARROS
CUADRXOX
FUNDOS CONSIGNADOS EN LA COMARCA DE EL PINAR
PERTENECIENTES A LAS CAPELLAMAS FUNDADAS EN LA ISLA
DE EL HIERRO DURANTE LOS SIGLOS XVII Y xvm
Tipos de fundos y partidas
Bienes inmuebles:
Agua ................................
Estancos ............................
Viñedos .............................
Tierras ..............................
Censos ................................
TOTAL. ......................
Número
Fuentes: Fondo de Capellanías.. .; A. BETHENCOUyR TL . DE LA ROSA: op. cit.
Elaboración propia.
FUNDOS CONSIGNADOS EN LA COMARCA DE EL GOLFO
PERTENECIENTES A LAS CAPELLANÍAS FUNDADAS EN LA ISLA
DE EL HIERRO DURANTE LOS SIGLOS XVII Y XVm
Tipos de fundos y partidas Número
Bienes inmuebles:
Árboles ..............................
Bodegas .............................
Casas ................................
Estancos ............................
Lagares .............................
Tierrzs ..............................
Viñedos .............................
- -
Fuentes: Fondo de Capellanías. ..; A. BETHENCOUyR TL . DE LA ROSA: op. cit.
Elaboración propia.
i86 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
LAS CAPELLAMADSE LA ISLA DE EL HIERRO DURANTE EL ANTIGUO REGIMEN 47
El crecimiento constante del número de capellanías institui-das
con el subsiguiente aumento de la riqueza amortizada ge-neraba
bastante desconfianza. Los efectos perniciosos para la
hacienda ya han sido comentados. Pero junto a ellos, también
eran destacados los perjuicios que generaban en la actividad
económica en su conjunto. Los bienes amortizados quedaban
separados del mercado, tampoco su explotación y conservación
eran óptimas. Para la isla de El Hierro las referencias a bienes
en estado ruinoso empezaron a ser bastante frecuentes desde
la segunda mitad del siglo xvm. No obstante, el establecimiento
de limitaciones se inició bastante tiempo antes, coetáneo con
la génesis y posterior esplendor de las fundaciones piadosas per-petuas.
Lz ley de 13 UP zhPj de 1454, sie,nyq,7& d e CIStga n,
supuso el primer obstáculo legal de consideración a la prolife-ración
incontrolada de estas fundaciones. Con carácter general
gravaba con una quinta parte de su valor cualquier enajenación
a manos muertas. Efectos más directos tuvo la disposición en
+:,A" a, C-l:,, TT ,.., :,,,A:, 1, $..,A,,:', A, ,,,, 11,,:,,
L I G I I I ~ UU~G L G ~ L ~11 G~ U Guu ycula la lulluauull UG L a p c l l a l i l a u
con el fin de que el fundador se ordenase a titulo de ellas 90.
También la corona quiso, y en parte pudo, reducir la in-munidad
tributaria de estos bienes y sus beneficiarios más di-rectos.
El pago por los capellanes de la ((media anata»91s upuso
un hito, en cierto sentido, más formal que real, pues los bienes
de las capellanías, en gran medida, siguieron a cubierto del
grueso de la presión recaudatoria.
J. M. CAMPOYS P ULIDOo:p . cit., pp. 36-37.
91 La anata era un derecho que se pagaba al obtenerse cierto título,
empleo o beneficio. En los beneficios eclesiásticos, originariamente, consistía
en la concesión a la Cámara Apostólica de la renta generada durante el
primer año de disfrute por el obtentor. Sirvió de base para la creación
de la ((media anata)) por los estados modernos, también en España, que
no sólo gravaba los beneficios de la Iglesia sino también los oficios pú-blicos,
los títulos nobiliarios, etc. Su aplicación en las capellanías fue mo-tivo
de una agria controversia. Cfr. A. DE PITILLASY RUESGAT: ratados de
medias annatas de los Beneficios, préstamos y capellanías por mano del
Señor Don Juan Antonio de Urraca, Alcalá, 1698, especialmente pp. 34-35,
97, 137 y 152.
48 LUIS MIGUEL ACOSTA BARROS
Los límites planteados durante la monarquía española de los
Austrias a la proliferación de fundaciones perpetuas adquirieron
con los Borbones dieciochescos proporciones más severas. El
Real Decreto de 19 de septiembre de 1798, que autorizaba de
forma abierta la enajenación de bienes correspondientes a ca-pellanías,
fue el gozne que separó la legislación restrictiva sobre
fundaciones piadosas perpetuas del siglo xvm de la claramente
desamortizadora del XIX.
El objetivo central que orientó la normativa sobre capellanías
y, por extensión, sobre el patrimonio eclesiástico durante el si-glo
XVIII, fue cortar el proceso estructural de crecimiento de
la amortización. Ya no bastaba, como en el período anterior,
con obstaculizarlo. Era preciso detenerlog2. Así, en 1763, se im-puso
la necesidad de una licencia real para la fundación de c2pe!!an;as ca!ap&as. La prohibic;Sn con Carlos 111 de adq-G. is.i -
ción de bienes por la Iglesia dejó de contemplar excepciones
a partir de 1796-1797 9s.
La entrada en vigor de la legislación extremadamente res-trictiva
de 1763 tuvo consecuencias muy directas en la institu- . , o.,-,n A, ,,,,,,,, ,,,,ll,,r,, ,, 1, ;,1, A, cl u:,,,, n,.-,..~, A,
b A V I I Ub I I U b Y U a L U Y L I I U I I I L I J L A 1 1U lJ1U UL L L I I I L L L V . U L 3 p U G 3 UG
ese año, sólo fueron fundadas dos de las diecinueve capellanías
datadas en el siglo xvmg4. En este caso específico, la normativa
debió contribuir en la aceleración final de la crisis del proceso
de institución de nuevas fundaciones. De hecho, sólo a partir
de 1740 se empezó a detectar en El Hierro la inflexión; treinta
años después, la decadencia era evidente.
En general, el proceso de amortización eclesiástica, en lo que
se refiere a los bienes de capellanías colativas, se inició en El
Hierro tardíamente, ya entrado el siglo xvn, para interrumpirse
Ur~s c ume~teer, e! últime tercie de! sigh X V I ~ .N = parece qüe
la amortización adquiriese en la isla proporciones asfixiantes,
92 En este sentido, es muy esclarecedor el estudio preliminar del pro-fesor
FRANCISCTOO MÁSY VALIENTEa la obra del reformista ilustrado PEDRO
RODRÍGUEZD E CAMPOMANETSr:a tados de la regalía de amortización ...
,t . -,l:-:z- t-,LC, R X - J L J ,o-,= -- --U. :-..l.. - ,,, (1.- cuiciuii, 1 r UJ j, iviaui iu, I Y r J, rll pal Liuual, p. 17.
93 M. GONZÁLEZ RUIZ: op. cit., PP. 497-500.
94 Las capellanías fundadas por Miguel Antonio de Guadarrama
en 1774 y Cayetano Sánchez Quintero en 1793.
188 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
LAS CAPELLANhS DE LA ISLA DE EL HIERRO DURANTE EL ANTIGUO RÉGIMEN 49
no ya sólo por la tardanza en su inicio, sino también por la
ganancia de terreno de uso agrícola desde el siglo XVII en las
comarcas alejadas de Valverde, sometidas a menor presión de-mo
g r á f i~a~Lo~s: Llanos de Nisdafe, El Golfo y, en menor me-dida,
El Pinar.
VI. CAPELLANESYPATRONOS
Los fines económicos que animaban a los fundadores a pro-mover
la institución de una capellanía, sin dejar de ser rele-vantes,
no deben ocultar la motivación inmediata de casi todas
las fundaciones piadosas perpetuas: la aplicación de una carga
espiritual. Para el desernpefio de este iiiíiiidato, al meiios, era
preciso contar con un oficiante -en las capellanías, el cape-llán-
y, para la administración general de Ia fundación, un pa-trono.
La relación entre patrono y capellán quedaba establecida a
pal-iir del ejei-cieio de los dereLhus propios & pa:ronato9" &.i,
los canonistas distinguen entre el patronato activo o derecho
general a nombrar o proponer capellán, y el pasivo o derecho
de ser nombrado capellánm. En función de sus términos de apli-cación,
es posible efectuar una clasificación de las capellanías,
complementaria a las restantes sustentadas en otros criterios.
con carácter general, y sin abandonar el marco tipológico
utilizado a lo largo del trabajo, las diferencias entre las cape-llanías
colativas y las laicales eran evidentes. En el primer caso
el patrono sólo tiene el derecho de presentación del capellán,
sieiiipi-e dentro de 10s Umiies estab!ezidus por c! fündador en
el testamento o la escritura. Normalmente los llamados a des-empeñar
dicho beneficio estaban emparentados con el fundador.
95 G. DÍAZP ADILLyA J. M. RODRÍGUEZY ANES: op. cit., pp. 236-237.
96 Los tipos de patronato reseñados a partir de la función del ejer-ciente,
naturaleza de la dotación, etc., son numerosos. J. M. FRANCOOR TIZ
y A. BRAVOT UDELAo:p . cit., pp. 103-104. Estos autores llegan a encontrar
once variantes: eclesiástico, laico, mixto, real, personal, hereditario, familiar,
gentilicio, primogenial, lineal y descental.
97 M. ÁLVAREZ Y GÓMEZ: op. cit., p. 9.
50 LUIS MIGUEL ACOSTA BARROS
El nombramiento, no obstante, correspondía finalmente a la
autoridad eclesiástica competente. Entonces se procedía a la
erección canónica, colación y canónica institución. Por tanto el
capellán podía ordenarse con cargo a dicha capellanía. Por otra
parte, en las capellanías colativas el patrono tenía limitado su
derecho de presentación por el instrumento fundacional. Tam-poco
era beneficiario directo de los ingresos generados por la
explotación de los bienes dotales, renta que recaía generalmente
en el capellán de forma íntegra si las funciones de patrono y
capellán no recaían en la misma persona.
La situación en las capellanías laicales era muy diferente.
El fundador otorgaba el patrono un amplio margen de libertad
para la designación de capellán98. Tampoco era preciso que hu-biese
confirmación por parte de la autoridad eclesiástica. Por
otra parte el patrono disfrutaba de una sustanciosa rentabilidad
económica. No sólo administraba, era el usufructuario de la ren-ta
producida a partir de los bienes de la dotación. El único
gravamen de consideración venía dado por la obligación de ha-cer
cumplir la carga espiritual perpetua aneja. La tendencia ge-neral
durante el siglo xvni consistió en la reducción del número
de misas impuestas, a veces a niveles verdaderamente ri-dículos,
para no perjudicar los intereses económicos del
patrono.
Normalmente los fundadores, tanto los de las capellanías co-lativas
como los de las laicales, solían establecer determinadas
condiciones a los patronos de sus capellanías. Éstas tendieron
a reducirse en la isla de El Hierro a lo largo del siglo XVILI.
Imperativos como los de masculinidad, limpieza de sangre o su-ficiencia
económica acabaron convirtiéndose en meras forma-lidades,
no tanto porque los patronos no los cumplieran como
por la ausencia de exigencia terminante en el momento de efec-tuarse
la sucesión. De modo muy distinto se procedía con los
aspirantes a capellán, principalmente cuando ante una fundación
vacante concurría más de uno.
La situación más frecuente de vacancia surgía cuando el an-terior
capellán abandonaba su beneficio -por-fallecimiento, se-
98 B. CLAVEROS ALVADOopR. :c it., pp. 172-1 73.
190 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
cularización, etc.- pero sí había alguien con derecho a poseer
la capellanía colativa nuevamente. José María Franco y Antonio
Bravo denominan este caso ((vacante de hecho)kg9. Menos
frecuente, aunque no excepcional, era la «vacante de hecho y
de derecho)), cuando no había nadie vivo que pudiese obtenerla.
En último lugar, la ((vacante de derecho)), cuando el beneficio
era poseído injustamente por alguien. Éste era un caso excep-cional.
Menos aún se denunciaba.
Los expedientes iniciados para la provisión de las capellanías
herreñas correspondientes a los siglos XVII, xviü y XJX aportan
una valiosa información sobre las múltiples causas que moti-varon
las vacancias de hecho (cfr. cuadro XXII). Las lagu-nas
en la documentación son abundantes pero un análisis
discrimkuterie de !es dztm aportzdoc arrija bastante 1w
sobre el grado de fidelidad de los capellanes a sus funciones
religiosas.
El porcentaje de oficiantes que acabaron por secularizarse,
como mínimo un 35 por 100 del total, aporta la justa medida
de !z inadiptación de miirh~r de Ins Ilamados para ocupar es-tos
beneficios, la mayoría desde niños, a las servidumbres de
la vida religiosa. Aunque el motivo preciso de abandono del
beneficio la mayoría de las veces no se aportaba, sobresale el
número de capellanes que marcharon a Indias, lugar donde mu-chos
se casaron y tuvieron descendencia. Esta situación gene-raba
notables problemas al intentarse proveer nuevamente el
beneficio. Era preciso conocer con exactitud el estado del ca-pellán
que había marchado. La escasez de informantes desde
tan vastos y distantes territorios hacía el proceso indagatorio
muy complejo.
99 J. M. FRANCOO RTIZ:o p. cit., p. 88.
Núm 38 (1 992)
52 LUIS MIGUEL ACOSTA BARROS
CUADROX XII
MOTIVOS DE VACANCIA DE LAS CAPELLANÍAS HERREÑAS
DURANTE LOS SIGLOS XVII, XVIII Y XIX
Circunstancias Siglo XVII Siglo XVIII Siglo XIX Total
Estado/catrsa -N ú m -(%) -N ú m -(%) -N u m -(96) -Ni rm -(%)
Eclesiástico:
Muerte . . . . . . - 10 (38,s) 5 (23,8) 15 (27,8)
Profesión or-den
regular. -- --1 -(33) -- --1 -( U )
e 11 (42.3) 5 (23,8) 16 (30,8) a
N
Secularizado:
Matrimonio . -
Indias ....... 1
No consta . . . 2
3
No consta/-. . . . 2
T.--. . - IUIAL. ..... 5
Fuentes: Fondo de Capellanh ..A.. ;B ETHENCOURy TL . DE LA ROSAo: p. cit. E
Elaboración propia. O
-E
La provisión de una vacancia en una capellanía suscitaba a
el interés de aquéllos que, en razón de lo dispuesto en el ins- n
trumento de fundación, se creían con derecho suficiente para n
cubrir el beneficio. En este sentiho la escrupulosidad del fun- 3
O
dador al establecer el orden de sucesión fue un factor desin-ceniivador
de la compeiiiividad (cfr. cuadro -). Ee un total
de cuarenta y siete expedientes de provisión correspondientes
a la isla de El Hierro, sólo en cinco consta la concurrencia de
más de un candidato, signo evidente de la gran previsión de
los fundadores y, en menor medida, falta de interés por parte
de los inicialmente fiamados a loeneficiarse.
Los requisitos generales que debían cumplir los candidatos
a la obtención de una capellanía colativa, como beneficiario sirn-ple,
no eran excesivos: catorce años de edad, competencia para
192 ANUARlO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
el desempeño del oficio y ser clérigo, al menos, tonsurado. En
este último caso era preceptivo el ordenarse en un plazo de
tiempo razonableIw. Tampoco se era muy exigente con la edad
mínima. Pero además, como todo beneficio, debía cumplir con
tres caracteres inherentes a su naturaleza, a saber: unidad, per-petuidad
y residenciaio1. Precisamente la primera y la tercera
fueron fuentes de eterno conflicto.
NÚMERO DE OPOSITORES PARA LA PROVISIÓN DE VACANCIAS
EN LAS CAPELLAN~ADSE LA ISLA DE EL HIERRO
DURANTE LOS SIGLOS XVII, xvm Y xrx
Número de opositores Siglo x w Siglo xviii Siglo XLY Toiui
por capelhnúz vacante -N úm - (%) -N ú m - ( % -N úm - (%) -N úm - (%)
Uno ................ 9 (100) 17 (85) 16 (89) 42 (89)
Dos ................ -- - -3 (15) 2 (11) 5 (11) - - - - -
Tm.& ......... 9 (100) 2!l (Ion) I X (100) 47 (100)
Fuentes: Fondo de Capellanias. ..; A. BETHENCOUyR TL. DE LA ROSA:o p. cit.
Elaboración propia.
En primer lugar, todo clérigo tenía prohibida la detentación
de más de un oficio eclesiástico. No obstante los instrumentos
fundacionales de las capellanías no solían recordar esta obli-gación.
Así fue práctica bastante generalizada la reunión de dos,
tres e incluso cuatro capellanías en un mismo clérigolo*. El prin-lW
J. M. FRANCOOR TIZ:o p. cit., p. 89.
El incumplimiento de este requisito acarreaba la pérdida del beneficio
por parte del hasta entonces poseedor. Así le sucedió a Juan Miguel Pa-drón
a principios del siglo m. Expediente iniciado por Doña Domitila Es-pinosa
como madre de Don Juan Miguel Padrón para la declaración de
vacancia y oposición a la capeiianía fundada por íion Sinés de Eeimonie
Arteaga, 181 0: A.O.T., Capellanías, El Hierro.
lo' J. M. FRANCOOR TIZy A. BRAVOTU DELAop: . cit., p. 74.
'O2 Si bien hubo algunos casos de agrupación de más de una capellanía
en un solo capellán en El Hierro durante los siglos xvn (Lorenzo Fernán-
54 LUIS MIGUEL ACOSTA BARROS
cipal motivo alegado, bastante justo por lo demás, reparaba en
la incongruidad de esos beneficios 'O3. En cambio no todos los
aspirantes a ordenarse podían agrupar un número de capella-nías
cuya renta global fuese suficiente; entonces debían com-pletar
con bienes propios la dotación necesaria para formar la
congrua. Incluso cabía la posibilidad de que el patrono de una
capellanía laica1 pudiese solicitar la espiritualización de sus bie-nes
vinculados para ayuda de congruaio4. En general la pica-resca
desempeñó en Canarias un papel relevante allí donde
eran insuficientes los beneficios y los bienes propios 'O5.
Por otro lado, la residencia sí estaba recogida en la inmensa
mayoría de los testamentos y las escrituras de fundación. La
exigencia parecía tanto más justificaba en El Hierro donde -l-a escasez de sacerdotes se hacia sentir en aigunas zonaslo6. H
dez Armas) y XVIII (Teodoro Fernández Paiba y Antonio Espinosa), será
en el primer tercio del siglo XIX cuando el fenómeno se acreciente:
Antonio de Ayala (tres capellanías), Cayetano de la Barreda (también tres),
Isidro de la Barreda (dos), Pedro Miguel Espinosa (dos), Miguel de Gua-ciarrama
(dosj, Antonio Padrón (tresj, Faustino Quintero (dosj, Juan Xeboso
(dos), José Silvestre Reboso (tres) y Juan Reboso (dos).
Este fenómeno de concentración no fue exclusivo de esta región, estuvo
muy generalizado geográficamente durante la edad moderna. A modo de
ejemplo, cfr. GRUPO'^^: La economía del Antiguo Régimen: El señorío de
Buitrago, Salamanca, 1973, p. 167.
'O3 La ((congrua)) constituía la renta anual precisa para el sustento de un
sacerdote. Nadie podía ser ordenado por el obispo si no era capaz de garantizar-la.
Esta media procuraba evitar las situaciones de indigencia entre el clero. '" Expediente promovido por Santiago Francisco Barreda y Espinosa en
solicitud de la erección de los bienes pertenecientes a la capellanía fundada
por Cayetano Padrón de la Bavreda en cuasi-espirituales, 1787: A.O.T., Ca-
--17---:-* El u: ---- peíuurruw, LX I U C L ~ u.
'O5 Cfr. J. ESCRIBANGOA RRIDOL:o s jesuitas y Canarias, Granada, 1987,
p. 226. Los fraudes también estuvieron presentes en otros territorios de
la monarquía hispana. En Galicia, por ejemplo, eran frecuentes en las es-crituras
patrimoniales remitidas a los obispos para solicitar la concesión
de primera tonsura a título de patrimonio. Cfr. J. M. PÉREZ GARCÍA«:L a
omA0~11tx~r-m- llamo AP - 4 ; o J n c A-1 c ;~l ln Y V ~ U~ O M O Y O CJ. o~ FíictnGn Rlrvnl
US'.'bU'LU'U 6LLLlb6U UC IIICUIUUVU -1. .,lb." ' . I Y L l r , U V I I f , . W V U" A Z Y I V I III =C"..-.l
Siglos xv al XIX, Madrid, 1984, pp. 419-420 y 428.
!O6 Sobre la situación eclesiástica de El Hierro en la segunda mitad
del siglo xm, cfr. J. DE VIERAY CLAVUON:o ticias de la Historia de Canarias,
edición de 1978, vol. 11, pp. 43-44.
ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
alcance de este imperativo fundacional fue alto como queda
demostrado en las certificaciones de fallecimiento de los cape-llanes
y en las de cumplimiento de las misas impuestas que
se adjuntaban en los expedientes de provisión.
Distinta valoración merece la formación de los capellanes.
La exigencia en este terreno, tal como se ha visto, no era ex-cesiva.
La mayoría de los capellanes accedieron inicialmente a
sus beneficios sin haber recibido órdenes mayores, en general,
jóvenes de muy corta edad que se veían arrastrados a la ca-rrera
eclesiástica por designio familiar (cfr. cuadro XIV). Tam-poco
es despreciable el número de sacerdotes que opositaban
a las capellanías vacantes, algunos incluso con más de treinta
años de edad. La falta de preparación y la pobreza general -si
bier, es precise e n r n ~ r c d i se n e! ~mt e x t oa ún =enos ventu-roso
de la mayoría de sus convecinos- fueron elementos dis-tintivos
de los capellanes 'O7.
Más paradójica resultaba aún la desproporción en la distri-bución
territorial del clero en el conjunto de El Hierro. Mien-tras
en Valverde estaba ubicada la única parroquia y el único
convento de la isla, las comarcas más alejadas de este núcleo
poblacional principal carecían de la atención pastoral deseable.
Las capellanías, por un lado, contribuyeron a agudizar el des-equilibrio
al primar entre sus fundadores la localización de ofi-cios
en la capital. Por otro, en cambio, algunas fundaciones en
ermitas mitigaron el abandono al que parecían condenados los
enclaves menos poblados y más alejados de Valverde.
'Oi J. &CRIBANO GARRIDO:o p. cit., p. 226. M. REVUELTGAO NZÁLEZ:P olítica
religiosa de los liberales. El Trienio Constitucional, Madrid, 1973, pp. 22 y
SS. Del mismo autor, «Los planes de reforma eclesiástica durante el Trienio
Constitucional)), dos partes, Miscelánea Corniílas, 56 (1972) 93-123 y 57
(1972) 329-348, respectivamente.
Núm 38 (1992) 195
LUIS MIGCEL ACOSTA BARROS
CUADRO XXIV
ESTADO DE LOS OPOSITORES A LA CONDICIÓN DE
CAPELLÁNENLASCAPELLANÍASHERREÑAS
DURANTE LOS SIGLOS XVII, x v n I Y XIX
Estado
Órdenes mayo-res:
Párrocos . . . .
Presbíteros . .
Clérigo diác.
Clérigo sub. .
Sin Órdenes ma-yores:
Clérigo men.
órdenes . . . . .
Seminaristas
Clérigos ton-sur
ado~. . . . .
No consta . . . . .
TOTAL . . . . .
Siglo XVII Siglo XVIII Siglo XIX Total
-N ú m -(%) -N ú m -(%) -N ú m -( % -N ú m -(%)
Fuentes: Fondo de Capellanias ...; A. BETHENCOURyT L . DE LA ROSA: op. cit.
Elaboración propia.
ALGUNAS REFLEXIONES FINALES
Ya se ha podido comprobar cómo el estudio de la docu-mentación
generada a partir de la fundación de capellanías, y
por extensión, de otras fundaciones piadosas perpetuas, permite
profundizar en el conocimiento de distintos factores de la rea-lidad
social y económica del antiguo régimen: organización de
la Iglesia a nivel local, naturaleza y funciones del bajo clero,
196 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
LAS CAPELLANÍAS DE LA ISLA DE EL HIERRO DURANTE EL ANTIGUO RÉGIMEN 57
mentalidad religiosa de los grupos privilegiados, proceso de
amortización del suelo rústico y de los bienes urbanos, etc. En
cambio, en sintonía con el enfoque de la presente obra al
redactar estas líneas conclusivas, hay que establecer una refle-xión
específica sobre la capellanía como institución dotada de
un carácter propio.
De partida, la tópica imagen de fundación exclusiva de la
nobleza merece, al menos, ser puesta en entredicho, a la espera
de estudios sistemáticos referidos a un notable número de re-giones
del Occidente cristiano o, de forma más concreta, de
la monarquía hispana. Tampoco la finalidad pretendida por los
fundadores en la institución era la misma para todos, mucho
menos el volumen o dimensión de las fundaciones. Las dife-rencias
cronológicas en el proceso de fundación según el estado
del fundador -iaico o eciesiastico- son tan sustanciaies que
hacen muy difícil no reconocer una notable complejidad en la
naturaleza, génesis, evolución y crisis de estas instituciones. En
este sentido, las aportaciones que se pueden hacer desde el es-tudio
efectuado en El Hierro son limitadas. Son más los inte-rrogantes
abiertos que las respuesras que se cierran. No obs-tante
es posible establecer algunas consideraciones específicas
para este territorio que, en la medida en que se pueda avanzar
en otros trabajos análogos referidos a otros espacios geográfi-cos,
será o no posible universalizar.
En primer lugar, la discontinuidad en dotación y carga entre
fundaciones piadosas perpetuas no vinculares -memorias y ani-versarios
especialmente- y las capellanías no se dio en El Hie-rro.
Las pequeñas capellanías patrimoniales, instituidas más por
móviles de prestigio social que de rentabilidad económica in-mediata,
seryiari de pUente, estrecho pzrv permanente, d~racte
los siglos XV~I y xviii, entre las grandes fundaciones colativas
y laicales, por un lado, y las memorias de una o dos misas
perpetuas al año, por otro.
Como se ha señalado anteriormente, tampoco la motivación
ec=fióp,icu ir,me&utu, irinrga& !oc, cases Ci_p lzS r--arn-~--l l-s-n-- í-s c
laicales y las colativas mayores, estuvo tan justificada en las
funciones más modestas. Aquí el prestigio inherente a la insti-tución
de fundaciones perpetuas, principalmente entre individuos
58 LUIS MIGUEL ACOSTA BARROS
o pequeñas colectividades en prosperidad creciente, pudo ser
determinante. Este análisis, a partir únicamente de la naturaleza
y el estado de los fundadores, se concreta todavía más cuando
se hecha mano de la cronología del proceso general de insti-tución
de nuevas fundaciones. No sólo no hubo coincidencia
entre grupos de fundadores y tipología de las capellanías, las
diferencias cronológicas entre territorios, algunos muy cercanos
-caso de El Hierro y Gran Canaria en las Islas Canarias, por
ejemplo-, ponen en duda interpretaciones generales de la gé-nesis,
esplendor y crisis de estas fundaciones a partir de cam-bios
en la mentalidad religiosa, principalmente en el seno de
los estamentos privilegiados. En este último sentido, la omisión
del lugar de aplicación de la carga espiritual en los instrumen- a N
tos de las fundaciones más modestas para El Hierro durante E . .
P! ~ig!:!^YV IY, 2 ~ ~ ~ V T ~ I dI eC ~!e U 2 ~2rCidC! vil 1% pri~cipdes, O
n abunda en favor de una interpretación de la crisis a partir del -
m
O
estado de las instituciones religiosas donde se residenciaban. E
E
El análisis interno de estas fundaciones no debe tampoco 2
E
alejarnos de sus efectos más directos en la sociedad donde se
-
situaron. Aqui es de rigor destacar dos fiindamenta!es. Fer urr 3
lado, es innegable su contribución al proceso global de amor-
- -
0
m
tización, poco importante cuantitativamente, pero sí con elemen- E
tos muy peculiares, entre éstos los referidos a la titularidad real O
y legal de los bienes. También fue muy generosa la aportación n
E de las capellanías en el crecimiento del número de clérigos en -
a
la edad moderna. Ambas implicaciones tenían una clara natu- nl
raleza conservadora de las estructuras del antiguo régimen. Por n
n
tanto, cualquier asalto a éste debía pasar indefectiblemente por 3
la demolición de esta institución. Sólo, en esta perspectiva, es O
explicable y comprensible el proceso general de amortización
y de reforma eclesiástica emprendido por el estado liberal de-cimonónico.
ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS