Jácome de Monteverde y las ermitas de su hacienda de Tazacorte, en La Palma

              LA CREACIóN DE UNA BIBLIOTECA MUNICIPAL
EN LAS PALMAS 1860-1869: UNA PAGINA MAL
CONOCIDA DE LA VIDA CULTURAL DE LA CIUDAD
EN EL SIGLO XIX
P O R
SANTIAGO DE LUXAN MELfiNDEZ
MARfA DE LOS REYES HERNANDEZ SOCORRO
Pretendemos, en el presente artículo, llamar la atención so-bre
un aspecto apenas conocido del desarrollo cultural gran-canario,
en la segunda mitad del siglo XIX. Nos referimos a la
fundación por parte del Ayuntamiento de una biblioteca pública,
llamada a llenar el vacío existente en la población, s610 parcial-mente
cubierto por algunas entidades particulares, especialmen-te
el Gabinete Literario. El marco cronológico de nuestro traba-jo
se sitúa entre Ia fundación de la institución, asociada en sus
inicios a un proyecto de museo de historia natural, en mayo de
1860, y el momento en que considerándose más ventajoso para
c., .-.*'..."m:""m;A. "a t.-."-m.-.n. -.....%:11n- -1 --..:=e ---*A- ---A:
ou ur S a u i u o b s u u , 3c LA aopaaai u11 iua UUI UD a1 I ctilal GI G ~ U U ILIDLI-tuto
Local de Segunda Enseñanza, en 1869. Nueve años por
tanto, en los que una comisión formada por algunos de los hom-bres
más inquietos de la cultura ciudadana, consiguieron reunir
un fondo bibliográfico nada despreciable, que a la altura de 1869
se encontraba organizado y sistematizado de un modo aceptable.
Núm. 34 (1988) 285
Pero la historia de la biblioteca no se agota en esos años funda-cionales,
con lo que no habría pasado de ser un proyecto más.
Entre 1870-76 estuvo ligada al Instituto de Enseñanza Media. Su-primido
éste, en los primeros compases de la Restauración, pa-saron
sus libros de nuevo a las Casas Consistoriales, donde al
amparo de la Sociedad Económica de Amigos del País, que por
aquel entonces tenía su sede en un local del propio Ayuntamien-to,
no consiguió ser más que un almacén. Pese a ello, fueron
años en que se recibieron importantes aportaciones, proceden-tes
en su mayor parte del Ministerio de Fomento, e incluso se
realizaron adquisiones de cierta envergadura, como la de la di- a
brerian privada del pintor Ponce de León. A partir de 1890, y N
E coincidiendo en ei mismo iocal con la primitiva biblioteca del O
Mueseo Canario, se realizó la apertura al público y se dotó la n -
=m
plaza de bibliotecario, circunstancia esta Última determinante O
E
en el funcionamiento de la entidad municipal. Esta situación se E
2
mantuvo hasta comienzos de la década de 1920-30, en que la E
=
consignación del bibliotecario primero, y las de adquisiciones 3
y material después, fueron suprimidas de los presupuestos mu- - e- nicipales. En 1932, tras unos años de abandono, se confirmaba m
E
su desaparición total con el envío de sus fondos al Museo Ca- O
nario l. n
3
Fue El Omnibus, dirigido en la época que nos ocupa por O
Agustín Millares, a quien se ha atribuido la paternidad de la
l Al respecto ver: Biblrotecas públicas g! privarlas ex Las Palmas has-ta
la Segunda República: 1) El frustrado intento cle crear una Biblioteca
Municipal 1860-1932). 2) Un ejemplo de biblioteca particular decimondni-ca.
Comunicación presentada al Congreso de Cultura Canaria por MARÍA
DE LOS REYESH ERNÁNDEZ SOCORROY SANTIAGODE Lu- MELÉNDEZ,F uer-teventura,
noviembre 1986. E igualmente por los mismos autores: «Las
bibliotecas particulares como fuente para la historia de la cultura: la
pequeña librería de don Manuel de León y Falcón, un artista canario del
siglo xrm, en Tebeto, Anuario del Archivo Histórico Insular de Fuerte-ventura,
núm. 1, 1988, pp. 275-334.
236 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLANTICOS
LA CREACION DE UNA BIBLIOTECA MUNICIPAL EN LAS P.4LRZAS 1860-1869 3
idea ', el que en los años inn~ediatamente anteriores al acuerdo
municipal que pondría en marcha el proyecto, se ocupó de la
necesidad de contar con una biblioteca pública:
((. .. que al mismo tiempo que enriqueciera y honrara la
población, sirviera de estudio a los sabios e ilustrados
viageros que sin cesar ncs visitan, dindoles una idea más
favorable de nuestra estimación a las ciencias.. . 3.
Corrían los años en que las expediciones de geólogos, botani-cos,
arqueólogos, paleontólogos, etc., se sucedían. El comentario
anterior surgía al hilo de una car. t-a de Sir Charles Lyell, en que A"%,.. -..A- +- 2-7 2- .-- 2- J?z-:7-- --*-:.a-- *... la- uaua L U C I I L ~U CL a ~ v í uue u11 L~LJUII UG IUMIGB I~XU~IUUD GLI I U ~
alrededores de la ciudad de Las Palmas por don Pedro Maffiotte.
En 1856, la urgencia de contar con una biblioteca que tuviese
una especialización en temas canarios, surgía asociada como
complemento inprescindible, a un Gabinete de Historia Na-tural
4.
En sucesivos editoriales, espaciados a lo largo de 1857, 58
y 59, el periódico se fue ocupando del proyecto5. El fondo fun-dacional
seria donado por un grupo de personas interesadas en
la cultura; el problema del local se resolvería con la utilizacion
de un salón del Ayuntamiento, cuyas obras estarían pronto teir-minadas;
el presupuesto para el enriquecimiento de la misma
saldría de una cantidad fija que se incluiría en los gastos ordi-narios
del municipio 'j. Por último, como ya escribimos, la biblio-teca
tendría una sección destinada a las publicaciones y manus-critos
canarios '.
2 N ~ WL ~~M Q : !~!E!. Y&o iq,n.e~,,e !ite rg+c. Crb~icz rig~g,1 844-
1944», en Folletón del Diario de Las Palmas (1944-19561, p. 73.
3 Hemeroteca del Museo Canario, El dmnibus, 17-XII-1856.
4 . Ibíü. En este artículo no vamos a ocuparnos del Gabinete de His-torio
Natural.
"'7-XII-1856, 4-XI-1857, 30-VI-1858 y 14-XII-1859.
fdem, 4-XI-1857.
Ibid.
Núm. 34 (1988)
4 SANTIAGO DE LUXÁN MELÉNDEZ-MAR~A DE LOS REYES HEXNÁNDEZ SOCORRO
2. h CREACION FORMAL DE LA BIBLIOTECA EN MAYO DE 1860
({Varias veces hemos propuesto el establecimiento de una
biblioteca pública, cuya necesidad y utilidad nos parece
que no se hallan sujetas a discusión y nada se ha podido
conseguir))
Pese al desánimo que demuestra el editorial de El Omnibus,
de fines de 1859, el asunto de la biblioteca sería llevado al ple-no
del Ayuntamiento y a propuesta del Alcalde, por entonces D.
Cristóbal del Castillo, se resolvería favorablemente su creación,
en los primeros días de mayo de 1860 El mensaje del político
moderado, excepción hecha de los recursos económicos, recogía
las ideas reflejadas por el periódico:
1 . O Se promovería desde el Ayuntamiento la formación de
un «Gabinete de Historia Natural de esta isIa» y de una {(Librería
pública)) lo.
2P El trabajo técnico se pondría en manos de una comisión
integrada por ((personas capaces y activas)) que se encargarían de
promover las donaciones entre los vecinos. Los primeros miem-bros
de la misma, a propuesta del Alcalde, fueron Domingo
Déniz, Pedro Maffiotte y Gregorio Guerra, a los que la decisión
municipal añadiría la persona de Awstín Millares.
Debemos hacer constancia de que en el proyecto inicial se
hacía explícito reconocimiento de las dificultades económicas
por las que pasaban las arcas municipales! lo cual no sería óbice
para no impulsar su creación. De este modo, los citados mds
El dmnibus, 14-XII-1859.
Archivo Histórico Provincial (AHP), Instrucción Pública (IP) leg. 1,
exp. 28. La proposición del alcalde lleva fecha de 30-IV-1860 y el acuerdo
municipai se prodüjü ei 5-V-iG6ü.
'0 En un artículo publicado muchos años después en la Revista del
Museo Canario, Juan Padilla, que llegaría a ser bibliotecario de la Mu-nicipal,
reservaba el término ((Biblioteca)) para los establecimientos pu-blico~,
y el de «Librería» para las colecciones particulares. ((Las Biblio-tecas
Públicas y las librerías particulares», en El Museo Canario, t. 11
(1880-i881), p. 358.
288 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLANTICOS
LA CREACI ~ND E UNA BIBLIOTECA MUNICIPAL EN LAS PALMAS 1860-1869 5
arriba recibieron una comunicación oficial en los siguientes
términos:
«El M.I. Ayuntamiento Constitucional de mi presidencia,
deseando vivamente poner en práctica la formación en sus
casas consistoriales de una biblioteca pública y un museo
de historia natural, establecimientos que V. conoce muy
bien, son de la mayor importancia y conveniencia pública,
y cuya falta es bastante sensible en esta población; y consi-derando
que si bien carece de recursos propios por ahora
para adquirir los libros y demás objetos que han de com-poner
ambos establecimientos, esto no impedirá el dar (im-pulso)
principio a su formación, si contando como debe
contarse con el patriotismo y desprendimiento de estos ve-cinos
que cgmo u ! g ~ ~ ohms ~ ~ ~ i f e s ty~~?6,se 0 p restzirSn
gustosos a contribuir con libros y curiosidades.. . )) 'l.
El acuerdo municipal y la aceptación de los miembros de la
comisión signzicaban la puesta en marcha de esta institución,
que a partir del 21 de mayo empezó a recibir los primeros do-nativos
12. Naturalmente, la prensa recogió ampliamente dichos
acontecimientos. sí, EL Omnibus, por ejemplo, decía:
((Nuestro Ayuntamiento, oyendo la voz de la prensa, y pres-tándose
a realizar los dos obgetos enunciados, ha respon-dido
a una necesidad del país, tanto más recomendable
cuanto que no se refiere a intereses materiales)) 13.
Por su parte, EL Canario recibía entusiásticarnente a la nueva
entidad publica:
«El pensamiento tan elevado como patriótico iniciado por
la prensa de esta ciudad, y secundado por nuestro celoso
l1 AHP, IP, leg. 1, exp. 28. Oficio enviado por don Cristóbal del Cas-tillo
a don Domingo Deniz, don Pedro Maffiotte, don Gregorio Guerra y
don Agustin Millares; proponi6ndo!es mmn indivirlrres Ue !E j m t ~de 1::
Biblioteca y Museo. Las Palmas, 16-V-1860.
* La contestación de los comisionados la firman Domingo Deniz
como presidente y Gregorio Guerra como secretario el 18-V-1860. Por su
parte El dmnibus de 27-V-1860, daba la noticia de que a partir del 21 de
mayo empezaron a recibirse los libros por parte de la comisión.
lS El dmnibus, 12-V-18M.
Núm. 34 (1988) 289
6 SANTIAGO DE LUXÁN MELÉNDEZ-MARÍA DE LOS REYES HERNÁNDEZ SOCORRO
Ayuntamiento de establecer en sus salones una biblioteca
pública y un museo de historia natural, ha sido acogido por
todos los que saben apreciar las ventajas de esta institu-ción
con el más decidido empeño y entusiasta emulación» 14.
3. ALGUNAS CONSIDERACIONES SOBRE LAS BIBLIOTECAS
DE LASP ALMAESN LA DÉCADAD E 1860-1870
Un sumario balance nos permite considerar tres tipos de ins-tituciones
bibliotecarias: !as eclesiásticas, las pertenecientes a
a las sociedades privadas y las de los establecimientos de ense
mama. E
O Entre las primeras, la biblioteca del Seminario Conciliar ha-n
= bría dejado de ser pública en 1852, cuando se encomendó la di- m
O
E
rección de aquél a la Compañía de Jesús j5. Tampoco estaba abier- SE
ta la del Cabildo Catedral. En relación a ésta, una iniciativa del E
Gabinete Literario en 1850, pretendería infructuosamente su ce- 3
sión en depósito lb. Unos años después, sin embargo, durante -
los primeros momentos de la Revolución de 1868, al menos de 0m
E
un modo formal, se produciría su expropiacidn por parte del O
subgobernador del distrito de Las Palmas ". Por otro lado, aun- -
que no afectase de modo directo al municipio de Las Palmas, -E
debemos consignar una orden del obispado de 28 de enero a
de 1860, por la que se pretendía la instalación en algunas parro- n
qnias de todas las islas, de bibliotecas con carácter público. Se
3 utilizarían como fondos los procedentes de la librería religiosa O
de Barcelona y del patrimonio del propio prelado. El sentido
l4 El Canario, 22-V-1860.
15 Idem, supra 10, p. 360. Igualmente, JosÉ ALONSO MORALES«: El Semi-n
a r i ~r> icxxssnn de Cmx-izs. Nntsic: hictórjcasyr, en Rezirtn & listcrin,
t. XXXII (1968-91, PP. 186 y SS.
fdem, supra 2, p. 43v.
l7 Boletin Ojicial de la Provincia de Canarios, viernes 12-11-1869. El
País, 23-11-1869, recoEe el acto formal por el que el subgobernador del
distrito, don T0má.s de Zárate, con asistencia del presidente del Cabildo
Catedrai y otros capitulares, se incautó y posesionó en nombre de la
nación de la misma.
290 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLANTZCOS
de la dispcsición era que el celo e ilustración de los párrocos
fuese suficiente, con esta pequeña ayuda para:
((aumentar el niunero de obras de esta biblioteca parroquial,
manifestando a sus feligreses su objeto e importancia, e in-dicándoles
'que recibiría con singular complacencia todos
los libros que los part.iculares tengan a .bien desprenderse
para utilidad delpúblico y aumento de dicha biblioteca)) la.
En cuanto a las sociedades privadas, es. necesario que distin-gamos
entre las recreativas y las propiamente científicas. De
aquéllas, contaba la población con tres a la altura de 1856. 'M
Gabinete Literario con 170 socios, el Liceo con 333 y la Sociedad
Filarmónica con 194 19. De todas ellas, solamente el primero po-seía
biblioteca. Su fondo inicial se había constituido con las
aportaciones de sus socios y parece que lleg6 a contar con un
servicio de préstamos o biblioteca circulante. Una «comisión de
lectura)), sustituida algunos a.ños después por un administrador-bibliotecario,
se encargaba de su dirección '". Del Liceo apenas
conocemos el propósito de su presidente en 1867, por crear una
.biblioteca para instrucción y recreo de sus socios, pero nos
faltan noticias de que la idea se concretasez1. Es posible que
alguna de las sociedades que fueron surgiendo poco después con-tasen
con un pequeño fondo bibliográfico, suscripciones a pe-riódicos,
etc., pero siempre en el ámbito restringido de sus
socios 22. Por su parte, la Económica de Amigos del Pais comen-
.I R- Dn-V1L-4G:-" ,' 0m~ 'i t,.j,.U--l-l C-J-t-l ~i~l ~ lG b t s p x k 6, CGZG~ ~1G-ISI,- 1860,n cm. ?!,
pp. 97-98. Ver igualmente el articulo del número 296 (25-IV-1869) titulado
((Rasgos de generosidad de nuestro Excmo. e Ilmo. Sr. Obispo Dr. D. Fray
Joaquim Lluch y Garrigan, p. 72. Por su parte, El dmnibus se hacia eco
de la medida el 10-111-1860.
j9 El dmnibus, 19-1-1856.
fdrm, siipríi 2, p. 33 y v. y p. 66v. igialzielite, Museu Caiiariu, c ~ k -
ción roja, núm. 9: Reglamento General para la sociedad del Gabinete
Literario ?/ de Recreo de Las Palmas de 7-111.1844.
21 El Pais, 15-1-1867. Era su director Vicente Hernández.
Sociedades como «La Unicínn, centrada en la realización de obras
d:axáticas; «El Siglos, dedicada a la iníisica; {[El Faro)), «La Sociedad
de Socorro, Declamación y Gimnasias, «La Protectora», o las de los ?O,
zaba a salir de su letargo por aquellos años, con la publicación
de un boletín y el aumento del número de sus miembros. Pero
habrá que esperar a comienzos de la década siguiente, para
que podamos constatar la intención por parte de su directiva, de
formar una biblioteca que con el tiempo adquiriese carácter de
pública 23.
El colegio de San Agustín, entre los centros de enseñanza,
parece que disponía de una pequeña biblioteca y que en alguna
ocasión destinaba fondos a la adquisición de obrasz4. En cual-quier
caso siempre podía recutrir a la ayuda de la del Gabinete
Literario, como se sabe, muy ligado a la vida del mismo. Así, a N en la respuesta a una encuesta oficial sobre las condiciones del E
centro en los primeros años de su existencia, leemos: O--- m
O
«Tiene la pequeña librería que se propone ir aumentando, E
E y que se compone de las obras cuya nota se acompaña por S
E separado: cuenta además con la librería del Gabinete Lito -
rario que está a disposición del Colegio.. .n ". 3
- -
No muy grande debía ser la biblioteca de la Escuela de Co- 0
m
E
mercio a tenor de los ingresos realizados en esta década. En el O
curso 1861-2, entraron 8 tomos del Boletin Oficial del Ministerio - de Fomento 26, y en el de 1865-66, 15 obras, 11 compradas y 4 por -E
a
2 como «El Progreso)), «La juventud dramática de Las Palmas)), ((La Ter- -
tulian, ((La Aurora)), etc. -
23 Anales de la Sociedad Económica de Amigos del Pais de 1872, p. 7; 3
de 1873, pp. 7-8 y p. 19; de 1874, etc. La mención a la creación de la biblie O
teca empieza a ser constante a partir de 1872. En el verano de 1872, los
miembros de la Económica recibieron una circular, en la que se les so-licitaba
la donación de obras para la futura biblioteca. Archivo Acialcá-zar,
Las Paimas, 6-VIII-1872 (circular dirigida a don Manuel de León y
Falcón).
z4 Por I P C O ~ P ~ L ? ! A ~ C d~e~! E minirtm de Gr2c.i~y iurticiz, r-hemes,
por ejemplo, su intención de suscribirse a la Biblioteca de Autores Es-pañoles
de M. Rivadeneyra en 1854. Museo Canario, Colegio de San Agus-tín.
Oficios, F.1, 1854, exp. 77.
25 fdem, Oficios, F.I., caja 2, exp. 77, 1848 (12-IX-1848).
as Memoria leida en la Escuela de Comercio de Canarias el acto so-lemm
de apertura del curso académico 1862-1863, por don Mariano San-cho
y Chía, Gran Canaria, 1862.
292 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLANTICOS
LA CREACI~N DE UNA BIBLIOTECA MUNICIPAL EN LAS PALMAS 1860-1869 9
donación, en su gran mayoría diccionarios y gramáticasz7. El
resto de los años, nada. Era más importante el deseo de crearla
que la existencia de la misma. En el discurso de inauguración
del curso 1864-65, el director se expresaba de la forma siguiente:
N... igualmente me prometo ir for,mando, aunque con la
lentitud consiguiente a la cortedad de los recursos, una
pequeña biblioteca de las mejores obras que han visto la
luz publica en el importante ramo de los estudios de co-mercio))
a.
También dentro del terreno de los buenos propósitos pode-mos
situar el deseo por parte del director de la Escuela Normal
de poner en marcha una bibliotecaz9.
En último término, no podemos cerrar este escueto panora-ma,
sin referirnos a los posibles lectores, a los usuarios de las
bibliotecas. El horizonte de la sociedad canaria, era desde luego
el analfabetismn. XJna ~starlirtica de1 n-hero de gersnms que
sabían leer y escribir por habitante, publicada por El Pais en
1865 30, situaba a las islas a la cola de las provincias españolas,
junto con Castellón y Almería, con la proporción de 1 por cada
10 habitantes. Referida exclusivamente al municipio de Las Pal-mas
y operando sobre los datos del censo de 1860 obtendría-mos
una relación bastante más favorable, 1 por 4,6. De un total
de 14.233 habitantes, 11.180 (78,5 por 100) no tendrian por su
falta de preparación cultural, acceso a la lectura y escritura;
1.598 hombres y 1.465 mujeres, constituirían el núcleo de usua-rios
poter;zi&s de la biblioteca P-hbiica q-ue q-jpisi;iafo rmar,
si restringimos a la ciudad el ámbito de su aprovechamiento. Si
tenemos en cuenta el escaso número de socios del Gabinete y las
cifras modestas de las matrículas de los establecimientos de edu-
27 fdem de 1865-66, p. 8.
28 fdem de 1864-65, p. 12.
29 El dmnibus, 5-XI-1862.
30 El Pais, 17-11-1865.
31 Censo de población de 1860, Canarias, 1862, Santa C m de Tene-rife
(Imp. de la vda. e hijos de Bonnet).
Núm. 34 (1988) 293
cación, podemos concluir que la apertura de la biblioteca por
parte del Ayuntemiento, hubiese supuesto un aumento muy con-siderable
de las posibilidades de lectura. Por último, sobre el
fondo bibliográfico reunido, compuesto por 570 obras ??, podría
valorarse que contandri las personas capacitadas para la lec-tura,
la proporción sería de 1 libro por cada 5,37 personas y
1 por 24,9 atendiendo a la totalidad de la población.
4. LA ACTIVIDAD DE LA COMISIÓN DE LA BIBLIOTECA 1860-1869
a Los asuntos relacionados con la biblioteca fueron competen-cia
de una junta presidida por Domingo Deniz, en la que actuaba E
O como secretario Gregorio Guerra. Además de los citados en el
n = epígrafe 2, pertenecieron a ella, Cristóbal del Castillo, Domin- Oo>
E
go J. Navarro, Gregorio Chil y Naranjo, Fernando del Castillo 2E
Westerling y Domingo Pérez Galdós 3! A 10 largo de la década, E
pueden distinguirse en su trabajo tres etapas: 1860-1861, período
en que comienza su labor recogiendo las donaciones del vecin- -
dario, teniendo como portavoz al Omnibus. La preparación y 0m
E
desarrollo de la Exposición Provincial de 1862, junto con su po- O
sible falta de operatividad, frenaron casi totalmente el desarro-n
110 de la biblioteca hasta 1866. Por último, antes de que estallase E
la Revolución de 1868, se había procedido a la catalogación y a
ordenación de las obras existentes, actuando por entonces de n
portavoz de la junta, El Pais.
3
O
«Este periódico, invitado por la comisión de biblioteca y
museo de historia natural para ser el órgano oficial de las
disposiciones que adopte en lo sucesivo, ha admitido con
AHP, IP, leg. 1, exp. 28. Inventario dc los libros de la Biblioteca.
Nunicipal trasladarlos al Instituto de Segunda Ensefianza de Las Pal-mas,
15-1-1870,
33 fdem. Escrito de Gregorio Guerra, secretario de la comisión, dan-do
cuenta al Ayuntamiento de los trabajos de la misma, desde su crea-ción.
Las Palmas, 23-11-1866.
294 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLANTICOS
placer esta honrosa invitación, ofreciendo sus columnas
para cooperar de algún modo a tan noble como patriótico
proyecto)) 34.
Efectivamente, a través del Omnibus, podemos seguir con de-talle
las pasos que se dieron durante estos años, para proceder
a la instalación de la biblioteca. Fundamentalmente se trató de
promover la entrega de libros, para lo que la comisión envió una
circular y llevó un registro de los donantes, que después apare-cería
en el periódico 35.
Entre el 21 de mayo de 1860 y el 11 de mayo de 1861, lograron
reunirse más de mil volúmenes, es decir, la práctica totalidad
del núcleo fundacional, que según el periódico ingresaron con el
siguiente ritmo:
- 25-V-1860: 200 volúmenes 36
- 6-VI-1850: 220 volúmenes
- 23-VI-1986: 300 volúmenes
- 7-VII-1860: 370 volúmenes
- 20-IV-1861: 500 volúmenes
- 11-V-1861: más de 1.000 volúmenes.
A fines de 1860, después de unos meses de funcionamiento,
la junta consideraba como trabajos imprescindibles, la realiza-ción
del inventario de todos los ejemplares recibidos, para em-prender
después la catalogación por materias y autores 37. La
colocación en los estantes correspondientes, cedidos por el Ayun-tamiento,
se realizaría por el orden de entrada. Suponiendo que
esa labor estuviese ultimada con rapidez, dos obstáculos se pre-sentaban
todavía antes de poder abrir al público la biblioteca,
como era el deseo de la comisión:
El Omnibus, 26-V-1860.
35 Además de El dmnibus, El Canario (22-V-1860) también se hizo eco
de los primeros esfuerzos de la comisión. Antes del 6 de junio, la circu-lar
ya había sido ,repartida, y la primera lista de donantes, encabezada
por Cristóbal del Castillo, apareció en El bmnibus de 27-VI-1860.
Las fechas se corresponden con la publicación del periódico.
37 El Ómnibus, 10-X-1860.
Num. 34 (1988) 295
12 SANTIAGO DE LUXÁN MELÉNDEZ-MARÍA DE LOS REYES HERNÁNDEZ SOCORRO
1." La imposibilidad de contar con un bibliotecario por falta
de recursos. El optimismo desplegado por la comisión en sus
primeros momentos, llegaba a considerar la posibilidad de su-plir
esa falta, abriendo los domingos:
«No podemos todavía designar los días en que se abrirá
al público la biblioteca cuando se halle debidamente orga-nizada,
porque no habiendo fondos con que pagar un bi-bliotecario,
no será fácil su apertura diaria. Pero bien sea
arreglándola al fin de este modo, o abriéndola por ahora
los domingos, la comisión está decidida a no perdonar tra-bajo
ni molestia alguna que satisfaga cumplidamente las
necesidades de su institución)) 38.
2.= "la-r.n.u"ie"r-r- s e pi-eseíiiabii C O I ? ~i~~ cmivmie~tlea,s GJ(ZSSS
condiciones del local en que se hallaban depositados los libros.
A juicio de la junta, el lugar más apropiado sería el salón en que
realizaba sus sesiones el Ayuntamiento 39. En este sentido, el 10
de mayo de 1861, El Omnibus anunciaba el arreglo de un nuevo
salón para biblioteca y la fabricación de unas estanterías cerra-das
de cedro
Dentro de los propdsitos de la junta, se encontraba la adqui-sición
de algunos libros, así como la posibilidad de poder contar
con algún dinero para gastos de escritorio, asignación que apa-recería
al año siguiente, en los presupuestos municipales. En el
programa de compras figuraban la ((Biblioteca de autores espa-ñoles
» de Rivadeneyra, obra que contaba con el apoyo del go-bierno
41, el Diccionario geográfico de Madoz, la Enciclopedia es-pañola
y la Historia de Españu de Modesto Lafuente 42. Que no-sotros
sepamos, a primeros de abril de 1861, la obra de Riva-deneyra
ya estaba en la biblioteca ".
38 fdem, 26-V-1860.
Ibid., supra 38.
4Ü faem, 2(j-I-"--i@i. Dicho era -uno que COIiStrGyecd~
en el primer piso a la derecha, cuyas ventanas daban al Norte.
a Vide supra not. 24. El propio Rivadeneyra llega a residir, por mo-tivos
de salud, en Las Palmas durante el invierno de 1869. Vid. FOLLF-T
~ ..N., p. 86.
42 El ómnibus, 7-VII-1860.
f dem, 20-IV-1861.
296 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLANTICOS
LA CREACIÓN DE UNA BIBLIOTECA MUNICIPAL EN LAS PALMAS 1860.1869 13
Mención especial debe hacerse al empeño y aprecio que la
comisión mostró por las obras manuscritas:
((Los manuscritos, tan comunes entre nosotros, supuesto
que, sólo hace pocos años han principiado a funcionar las
imprentas, encontrarán en este depósito de las glorias del
país, personas que los conserven, publiquen y les den la
conveniente importancia; estos manuscritos tendrán para
nosotros un valor tanto mayor, cuanto que todos saben de
qué manera han desaparecido nuestros archivos municipa-les,
sin que ningún curioso conserve en su poder estracto
alguno de los papeles que allí se custodiaban)) 44.
Durante el período a que nos referimos, El Omnibus destacó
ia en la afiiioiecad e ~ l a i ~ ~ c rai t~o t ó ~ ~ 'v~7ierzf o
y Clavijo con la traducción en verso, hecha por éste, del poema
de Racine sobre la religión 45.
«¿Qué se ha hecho de la biblioteca municipal? ¿Ha muerto
al nacer o la tienen envuelta entre pañales dándole la pa-pilla?
Tenemos curiosidad de saber de que enfermedad
adolece, para aconsejar su remedio, pues es idea que no
quisiéramos ver perdida)) 46.
Los periódicos, especialmente El Omnibus y El País, cons-tatan
la paralización de los trabajos de la comisión, y a lo largo
de estos años, no cejarán en llamar la atención sobre el aban-den^
de !a hihlicteca '?, recngienr'~ ciialquier si@-^ que pueda
significar un despertar en su actividad 48. LOS trabajos de la ex-posición
de 1862, la fiebre amarilla y el robo que sufrió la mis-ma
49, son algunas de las razones que se adujeron para justificar
el deterioro de la situación.
44 fdem, 26-V-1861.
45 fdem, 25-VIII-1860.
46 fdem, 19-XI-1862.
47 fdem, 17-X-1863,1 6-IX-1865,1 0-1 y 13-1-1866.
El País, 11-IX-1863.
49 fdem, 4-XI-1863.
Núm. 34 (1988)
14 SANTIAGO DE LUXÁN MELÉNDEZ-MARDÍAE LOS REYES HERNÁNDEZ SOCORRO
Hubo que esperar a la primavera de 1865 para que el Ayun-tamiento
tomase cartas en el asunto y se decidiese a salir del
impase impuesto por la falta de operatividad de la comisión.
Por acuerdo del 25 de abril, informado el pleno de la dimisión
de Domingo Deniz y del abandono de sus funciones por parte
de1 resto de los individuos, que nada hacían por el nuevo esta-blecimiento,
resolvió nombrar un director para la biblioteca y
otro para el museo, cargos que recayeron en Agustín Millares y
Gregorio Guerra, respectivamente ". La medida, sin embargo, no
surtió efecto y tras ser anulada a comienzos de 1866 51, se ensayó
la creación de dos comisiones que formarían los dos susodi-chos,
añadiéndose el canónigo Chil para la de biblioteca, y su
sobrino, el fundador del Museo Canario, para la del museo ".
Tampoco esta solución tuvo éxito, debido especialmente a la
disconformidad de Gregorio Guerra 53, por lo que después de
una reunión en las casas consistoriales, convocada por el enton-ces
alcalde Antonio López Botas 54, se volvió al «status» anterior.
Es decir, una única comisión constituida por los antiguos miem-bros
55.
El 23 de julio de 1866 la junta de biblioteca y museo munici-pal,
estaba formada por Domingo Deniz (presidente), Pedro
Maffiotte (vicepresidente), Agustín Millares, Domingo J. Nava-rro,
Juan León y Castillo, Fernando del Castillo Westerling, Cris-tóbal
del Castillo, Juan Navarro Torrens, Gregorio Chil Naranjo,
50 AHP, IP, leg. 1, exp. 28, Las Palmas, 25-IV-1865.
Libro de Actas del Ayuntamiento de Las Palmas (LAAP), núm. 28,
1862, 16-11-1866.
52 AHP, IP, leg. 1, exp. 28. Oficio firmado por el alcalde y dirigido a
los susodichos señores el 22-11-1866.
fdem, supra nota 33.
fdem, oficio del alcalde a los miembros de la primera comisión,
convocándoles a una reunión en el Ayuntamiento, de 27-11-1866.
55 fdem, acuerdo del 27-11-1866.
298 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
LA CREACIÓN DE UNA BIBLIOTECA MUNICIPAL EN LAS PALMAS 1860-1869 15
Domingo Pérez Galdós, Gregorio Chil Morales y Gregorio Gue-rra
(secretario) %.
La biblioteca, mientras tanto, había sido trasladada al salón
de sesiones del Ayuntamiento 57. El Pais, que durante este perío-do,
será el que más importancia conceda a los trabajos de la
comisión, describía así la instalación en el nuevo local:
«La sala la ocupan, dos hermosos armarios acristalados en
los dos cuerpos alto y bajo, y pintados de blanco, contenien-do
cada uno de dichos armarios tres estantes, y dos arma-rios
más pequeños, de caoba igualmente acristalados en la
parte alta, y la baja con hojas de madera. Uno de estos dos
últimos se halla exclusivamente destinado a las produccio-nes
canarias, y en 10s giros a&j&ia eusa de mil tres-cientos
volúmenes, sin contar los folletos manuscritos. Los
obgetos de historia natural ocupan el cuerpo bajo de los
cuatro armarios))
Que se quería dar nuevo impulso a la idea, lo prueba la lla-mada
de la comisión para que se iniciase de nuevo la entrega
de donativos, y sobre todo, la publicación del catálogo de los
fondos, incluyendo los nombres de las personas que habían
cedido obras a la biblioteca. Igualmente se anunciaba la próxi-ma
apertura de la misma.
La reproducción del fichero de los libros por El Pah, que
más adelante tendremos ocasión de cuantificar, se produjo en-entre
el 27 de noviembre de 1866 y el 3 de diciembre de 1867, in-cluyéndose
la siguiente información :
L. Nombre del donante.
2. Título de la obra, autor, lugar y fecha de edición.
3. Número de volúmenes.
4. Estante de colocación.
5. T-hh de! estante.
56 LAAP, núm. 28 (1866). Oficio de Domingo. Deniz al Ayuntamiento,
leído en sesión del 27-111-1866.
57 AHP, IP, leg. 1, exp. 28, 1-11-1866.
58 El Pais, 27-IV-1866.
Núm. 34 (1988)
16 SANTIAGO DE LUXÁN MELÉNDEZ-MARÍA DE LOS REYES HERNÁNDEZ SOCORRO
6. Tamaño.
7. Encuadernación o rústica.
8. Estado de conservación.
El objetivo de la comisión era dar a conocer las materias que
podían consultarse con el fin de motivar la lectura y hacer jus-ticia
a las personas que habían entregado los libros, incitando
de este modo a los que no 10 habían hecho a seguir el camino
de aquéllos 59. En palabras del periódico:
{(Hacer revivir el entusiasmo en favor de ese establecimien-to
que, hace algún tiempo, atrajo a él donativos importan-tes
como se puede ver recorriendo los que aparezcan en
los numeros del peri6Ciico.. . » =.
Igualmente, la comisión se aventuraba a anunciar el horario
de la biblioteca, que sería de 10 de la mañana a 3 de la tarde,
lo que significaba que se pensaba que la apertura era inmi-nente
'!.
Entre las adquisiciones de que tengamos constancia durante
estos años, podemos reseñar el Diccionario de bibliografia agro-ndmica
de Antón R a m í r e ~y ~el~ M anual de Ayuntamientos de
José L10vera~~p;o r otro lado, fueron remitidos a la comisión
para su dictamen la conveniencia de apoyar a la {(Biblioteca de
Autores Canarios)) del Gabinete Literario, así como la suscrip-ción
a los Documentos Indditos del Archiuo de Indias ".
Nos falta señalar, por último, que en los presupuestos muni-cipales
correspondientes al período comprendido entre 1862 y
1868-1869, dentro del capítulo «Gastos de Ayuntamiento)) se con-signaron
2.000 reales anuales. Teniendo en cuenta que en el año
50 La publicación de estas listas de donantes son muy frecuentes en
los periódicos.
Ibid., 27-XI-1866.
Ibfd.
LAAP, núm. 28, 5-1-1866.
fdem, 17-IV.
fdem, sesiones del 11-VI1 y 12-XI.
300 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLANTICOS
LA CREACIÓN DE UNA BIBLIOTECA MUNICIPAL EN LAS PALMAS 1860-1869 17
económico 1868-9, se reformaron a 300 reales, obtendriamos un
total de 12.300 reales invertidos en la bibliotecaES.
5. LAS NUEVAS CIRCUNSTANCIAS TRAS LA REVOLUCIÓN DE 1868
5.1. Fundacidn y apertura del Instituto de Enseñanza Media
((Tratando de sobreponerse tanto como sea posible a las
dificultades que crea para la instrucción pca., la topogra-fía
de un país fraccionado y esparcido en pequeñas porcio-nes
sobre la superficie del océano.. . »
El Ayuntamiento de Las Palmas inició en 1863 las gestiones
para establecer un instiFito de segunda enseñanza, amparándose
en las disposiciones de la recién publicada Ley de Instrucción
Públicaa. En esta empresa sería secundado por la prensas7, el
Gabinete Literariom, etc. Una de las defensas más significativas
del proyecto fue, sin duda alguna, la realizada por Fernando
León y Castillo, que lanzaría su cuarto a espadas escribiendo so-bre
la conveniencia de que la ciudad contase con un centro pú-blico
de este ramo de la educaciónes. Se trataba de fundar un
instituto local que fuese costeado por todos los Ayuntamientos
65 AHP, Presupue~tosM unicipales, leg. 2. En 1868-9 se redujo a 30 es-cudos,
que volvieron a ser 200 en el presupuesto siguiente, si bien ese
año no se libraron por falta de ingresos. Otras bibliotecas, como la del
Seminario Conciliar, invertían cantidades mucho más importantes. Así,
por ejemplo, en 1857 invirtieron 5.664 reales; en 1860, 4.871 reales; en
1862, 1.683 reales; en 1864, 5.600 reales, y en 1865, 1.521 reales. Archivo
Diocesano, Libros de Cuentas del Seminario Conciliar.
AHP, IP, legs. 1-2, exp. 31. Copia del oficio del subgobernador al
ministro de Fomento de 26-VI-1863. Los artículos citados eran el 120 y
el 125.
Véame los artículos de fondo de El Pais de 13-X, 16-X, 6-XI, 10-XI,
13-XI y 17-XI-1863.
El Pais de 26-1-1864 daba cuenta de su intervención a favor del Ins-tituto
y reclamaba a la Económica y al Liceo que también terciasen en
el asunto.
El ómnibus, 4VII-1863.
Núm. 34 (1988)
de la islalo. Hubo que esperar, sin embargo, a las nuevas cin
cunstancias políticas del sexenio revolucionario para que la idea
se hiciese realidad. De esta forma, uno de los primeros actos de
la Junta Superior de Gobierno de Gran Canaria fue la creacidn
de dicho instituto
5.2. El traslado de la Biblioteca ~u&&xzl al Instituto
({Hace algunos años que ,se inició el pensamiento de esta-blecer
en Las Palmas una Biblioteca Municipal con el fin
de proporcionar al pueblo medios gratuitos de instr'ucción.
Hubo entonces mucho entusiasmo y activiciau y OS uonati-vos
de libros fueron cuantiosos hasta el punto de reunir en
poco tiempo unos dos mil volúmenes. Pero como con fre-cuencia
suele suceder, el marasmo sucedió a aquella mo-mentánea
actividad, y hoy yace la Biblioteca abandonada y
cermda para el público sin que el Ayuntamiento ni la comi-sión
que para aumentarla y organizarla se nombró den se-ñales
de vida para que sea una verdad aquel patriótico pen-samiento.
Si el Municipio no quiere o no puede abrir al
público la Biblioteca, pudiera muy.bien acordar su trasla-ción
31 Instituto. Todo menos que tenerla a disposici0n del
polvo y la polilla que se encargara de devorarla en poco
tiempo)) (EL Bombero, 22-XI-1869).
El suelto de El Bombero venía a apoyar la petición del di-rector
del Instituto Miguel de Rosa, que en primera instancia
no había sido atendido por el Ayuntamiento7?. En nuevo ofi-cio,
presentado unos días después del texto transcrito más
arriba, justificaba en nueve puntos la conveniencia de su solici-tud,
coincidente con El Bombero, en la necesidad de que la bi-
70 El ómn~b u s ,2 7-11-1864.S obre la historia del Instituto Local de Se-gunda
Enseñanza de Las Palmcu, estamos realizando en la actualidad.
una amplia investigación.
AHP, IP, legs. 1-3, exp. 60. Expediente instruido para la i?zstalacion
de un Instituto de Segunda Enseñanza en esta ciudacl decretado .por la
Junta Superior de Gobierno de Gran Canaria, en 6 de noviembre del co-rriente
(1868).
AHP, IP, leg. 1, exp. 28. Oficio del 16-XI-1869.
302 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
LA CREACION DE UNA BIBLIOTECA MUNICIPAL EN LAS PALMAS 18W1869 1'9
blioteca debía abrirse a1 público. En la exposición de motivos
se planteaba que los libros estaban para consultarse; la posi-bilidad
de contar con un bibliotecario, escogido entre los profe-sores
del Instituto; asimismo, quedaría resuelto el problema del
mobiliario propio de un establecimiento de este tipo; se conse-guiría
que los libros estuviesen en buenas condiciones, preserva-dos
de la polilla. Por otro lado, se presentaban como garantías
a la cesión de las obras, la devolución de las mismas en caso de
supresión del Instituto; el nombramiento de una comisión ins-pectora
por parte del Ayuntamiento; la realización de un inven-tario
en el momento de recibir los libros; y, por último, se adu-cían'
motivos económicos, pues de este modo, el Ayuntamiento
se ahorraría ia cantidad que por iey ie correspondía abonar, para
dotar al instituto de una biblioteca 73.
Ante esta segunda demaizda, el Municipio accedió añadiendo
al acuerdo que se mantendría el caracter municipal de la biblio-teca,
y por tanto su consideración de pública; que las nuevas
adquisiciones pasarían permanentemente a engrosar los fondos
de la misma; ig~zalmente, el nombramiento de bibliotecario re-caería
en el Ayuntamiento; por último, el contrato podría ser
rescindido en cualquier momento.
No había finalizado el año cuando el señor Mesa de León,
secretario del Instituto, era desimado como bibliotecario 74, y el
15-1-1870,e l doctor ~ b edel R osa enviaba al Municipio la lista
de los libros cedidos, colocados ya en aquel centro 75. La biblioteca
podía proceder a su apertura.
6. BALANCFIEN AL: LOS FONDOS DE LA BIBLIOTECA EN 1870
El análisis de la Biblioteca Municipal en 1870 ha sido reali-zado
a traves de dos fuentes fundamentales: el catálogo razo-nado
publicado por El País, del que dimos constancia en páginas
anteriores, y el inventario que elaboro el Instituto local al reci-
73 fdem. Oficio de director del Instituto de 29-XI-1869 y acuerdo mu-nicipal
del 3-XII-1869.
j4 Ídem, sesión del 31-XII-1869.
75 Ídem, supra nota 32.
20 SANTIAGO DE LUXÁN MELÉNDEZ-MARÍDAE LOS REYES H E R N ~ E ZSO CORRO
bir los libros en 1870. El carácter completo del primero, desgra-ciadamente
no terminado de publicar, se complementa con el
segundo del que puede extraerse mucha menos información,
pero que cubre la totalidad de la biblioteca.
6.1. Tamaño de la biblioteca
De acuerdo con la segunda de las fuentes, la biblioteca estaba
formada por 570 obras, o lo que es lo mismo 1.563 volúmenes.
Tamaño más que discreto si lo comparamos, por ejemplo, con g N los 7.237 ejemplares (14.638 volúmenes) que tenía la Biblioteca g
Provincial y del Instituto de La Laguna en 1860 76. Es más, de { n acuerdo con la Iegislación de 1867, no llegaría por el tamaño a g
los mínimos establecidos para tener denominación de pública ". EE
2
6.2. La formación de la biólioteca: los donantes 3
- 0
En páginas anteriores, nos referirnos al proceso de formacidn
de la misma. Resumamos ahora algunos datos fundamentales. O
De un total de 570 obras inventariadas, 514 (el 90,l por 100) fue
ron donadas por particulares, 5 lo fueron por el colegio de Se-ñoritas,
.a6 (el 4,5 por 100) fueron adquiridas con el dinero con-signado
por el Municipio para gastos de biblioteca y, por último,
de 24 se ignora la procedencia. Es decir, la Biblioteca Municipal
se fonnd con las contribuciones de los vecinos de la ciudad.
El número total de donantes ascendió a 85, que según el nú-mero
de obrbs regaladas, pueden ser divididos en cuatro grupos:
~ C O GS. M ART~NELaZ':B iblioteca de h Uniuersidad de La Lagu-na,
Santa Cruz de Tenerife, 1969. " El RD. de 12-VI-1867 consideraba como privadas a las bibliotecas
que tuviesen una dimensidn inferior a 5.000 volúmenes. LORENZAOLT ER
y otros: Enciclopedia jurídica espafiola, Barcelona, 1910.
304 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLANTZCOS
LA CREACIÓN DE UNA BIBLIOTECA MUNICIPAL EN LAS PALMAS 1860-1869 21
como la base de la misma. Cayetano de Lugo Eduardo (96 obras),
Domingo J. Navarro (63 obras) y Antonio Bethencourt Sortino
(33 obras).
2.") Entre 30 y 10: Este grupo lo forman ocho personas:
Antonio López Botas, Cristóbal del Castillo, Raimundo mrrugia,
Ramón Pintor, José de Armas Jiménez, Fernando Suárez, Fran-cisco
de León y José María Siliuto. Su aportación significó el
203 por 100 del total.
3.") Entre 10 y 5 libros: Encontramos diecisiete personas:
Gregorio Parra, Bruno de la Fe, Fernando del Castillo, D. S. Tra-vado,
Juan del Castillo, Luis G. Mármol, J. N. Melián, Ramón
Puig, el Obispo Lluch, Gregorio Chil, José Sagalés, Pedro Maffio-tie,
Lums nizoia, jo&e Igñacio Jimenez, PalDiu pawiiaA, i,iunjo
Quintana y Francisco de Paula Grossa. En total, el 18,24 por 100
de los libros.
4.") Menos de 5 libros: En este apartado figura una nómina
compuesta por
a) 4 libros: Felipe Massieu Westerling, Manuel Fernando Ló-pez,
José de La Rocha, Emiliano Martínez de Escobar, Matías
Padrón, Mariano Collina, Jaime Dachs, Agustín Millares, Manuel
A. Izquierdo y Enoch Corvo.
b) 3 libros: Juan Rodriguez González, Eufemiano Jurado,
J. Hurtado de Mendoza, Francisco Guix, Domingo Deniz, Jeróni-mo
Navarro, Ventura de Ia Vega, Manuel López Fariñas y Juan
Lorenzo Ferrer.
C) 2 libros: María de los Remedios de la Torre, Federico Ba-rrio,
Amaranto Martínez de Escobar, Manuel Hernández Romhn,
Salvador Rivero Bethencourt, Antonio Acaso, Miguel Peñate y
Alfonso Gmrie.
d) 1 libro: Tomás Doreste, Baltasar Llarena, Benigno Car-ballo,
Esteban Quintana, Rafael de La Torre, José Massó, José
Calzadilla José Doreste. Francisco, J. Navarro, Alejandro Nava-rro,
Cirilo Moreno, Nicolás Navarro, Francisco Montesdeoca,
Teófilo Martínez de Escobar, Eduardo Sall, Benito Pérex Galdós,
Pmdencio Morales, Mariano González Vals, Diego Mesa de León,
Manuel de Castro, Domingo Morales, Lucio Santana, Miguel Be
thencourt, Fhfael Lorenzo Garcia, Domingo M. Rolo, Juan de
Núm. 34 (1988) 305
Quintana, A. Manrique y Saavedra, Ignacio Negrín, Andrés Agui-lar
y Nicolás Massieu.
Los 57 miembros de este grupo dieron el 19,8 por 100 de
las obras.
Si atendemos a la profesión de los donantes, observamos (ver
gráfico VIII) que predominan cuatro grupos de profesiones: Las
que hemos denomina,do profesiones juridicas, que incluiría a
jueces, abogados, notarios y funcionarios en general de la ad-ministración
de justicia. Este grupo lo formarían 16 personas.
El segundo lugar sería ocupado por los fu.rzcionurios en sus tres
escalones, estatal, provincial y local. En total, 14. Vendrían des-pués
los profesores, entre los que contamos a los maestros, pro-fesores
de escuelas de tipo medio y superior, de colegios priva-dos,
etc., en número de trece. Por último, constituirían la cuarta
plaza los eclesiásticos, desde el Obispo a los párrocos de las
iglesias, no contabilizándose a ningún miembro de las órdenes
religiosas. Su número ascendía a 12. En resumen, de 85 donan-tes,
54 qireriarisin integrsirins en las prnfeslnnes resefiadac.
No pertenecieron, sin embargo, a estos grupos los mMmos
donantes de la biblioteca: Cayetano Lugo pertenecía a1 núcleo
de los propietarios, Domingo J. Navarro era médico, y Antonio
Bethencourt, autor de una vista y plano de la ciudad de Las Pal-mas
en 1858, aparece clasificado como artista, aunque los libros
que entregó debieron constituir la biblioteca medica de su pa-dre
que tuvo dicha profesión78.
De todas formas, puede observarse cómo casi todos Ios gru-pos
de profesiones del sector terciario de la ciudad, estuvieron
wnnrncnn+oAnc n ñ n ~ n ~r lnn c t a n s r c n 1s n r n c n n n i o rln rincl onlo m i r -
I G p L G I J G L I C C I i U V i J . I I I b L UCiCi L I U O U U U U i A UU ALU F A U U U I I V I W UU CCLIU UVIU A S A U
jer en el conjunto de los promotores de la biblioteca: Doña
María de los Remedios de la Torre, viuda de Juan Evangelista
Doreste, que fue directora del colegio de Señoritas, anejo al de
San Agustín.
PnnciAarnmAr\ ntrnli nritnrinr Anhn t a n a r e n nr, nrinnta n y i n "1
v u u a I u c L a L & u u UI~IUIJ~ 1 1 u b ~ ~ u iU3 ~, UUU UIIUIU~ GII U U ~ I A V U ~ U 0U1-
78 JUAN BOSCH MILL~RES: Historia de la Medicina en Gran Canaria,
t. 11, Las Palmas, 1967. Bethencourt se doctoró en la Universidad de
Edimburgo; falleció en 1838 en Las Palmas por la epidemia de la fiebre
amarilla.
306 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLANTICOS
LA CREACIÓN DE UNA BIBLIOTECA MUNICIPAL EN LAS P.ALMAS 1860-1869 23
gunos de los donantes fueron los propios autores de las obras
que regalaban. Ese fue el caso de Benigno Carballo Wangüermet,
residente en Madrid, que ofreció un ejemplar de su Economia
politica. De Gregorio Chil y Naranjo que entregó su tesis titu-lada
«Des diferents moyens qui ont ete employés dans le but de
guérir le retraccissements de l'urethren, obra de investigacidn
publicada en Francia que venia a engrosar los importantes fon-dos
de medicina. De Mariano González Vals, regente de la
Audiencia hasta el verano de 1861, y autor de una novela bajo
el título El caballero de la Almanaca, novela histórica escrita en
lenguuje del siglo XVIII. Igualmente, Pedro Maffiotte, que regaló
una obra pedagógica titulada Método de la Regla base. El abo-gado
y profesor de la Escuela de Comercio, Rafael Lorenzo Gar-cía
hizo lo propio con La esclavitud y el pzuperismo en el si-glo
XIX. El profesor de Fuerteventura, A. Manrique Saavedra,
donó su Compenüio de la Gramática Castellana. Y, por Último, el
tinerfeño Ignacio Negrín, su Poesíu del mar. Como puede apre-ciarse,
todos ellos unidos por el denominador común de su rela-ción
con Canarias.
Hemos dejado para el final el regalo hecho por el entonces
estudiante Benito Pérez Galdós, consistente en una edición en
castellano de los poetas griegos Anacreonte, Safo y Tirteo.
6.3. Análisis de la biblioteca. por materias
En número desigual (ver cuadro número 1) 1s Biblioteca Mu-nicipal
se componía de las siguientes materias: Bellas Artes, Ca-narias,
Ciencia Militar, Ciencia Política, Ciencias, Derecho, Eco-nomía,
Educación, Varios, Filosofía, ~eografíaH, istoria, Lengua
y Literatura, Medicina, publicaciones periódicas y Religión.
Atendiendo al número de obras podemos realizar tres gran-des
apartados:
1." Estaría constituido por las obras de Lengua y Litera-fura:
.Diccionarios, gramáticas españolas, latinas, francesas, in-glesas
e italianas; libros de literatura española, clásica, francesa,
anglosajona e italiana; 'y, por último, escritos de retórica. Este
24 SANTIAGO DE LuXÁN MELÉNDEZ-MARÍA DE LOS REYES HERNÁNDEZ SOCORRO
conjunto reuniría un total de 102 ejemplares (el 17,95 por 100
del total).
Las de Medicina, formado por obras de Patología general
(Cardiología, Neumología, enfermedades infecciosas, problemas
digestivos, enfermedades venereas, Neurología y Angiología), de
Cirugía, de Ciencias básicas (Estadística médica, Anatomía, Fi-siología
y Farmacología), de Medicina Preventiva (Higiene, Epi-demiología),
de Medicina Legal, Pediatría, Ginecología e incluso
algún libro dedicado a la Urología, Dermatología y establecimien-tos
asistenciales. El número totaI de este tipo de libros se ele-varía
a 87 (es decir, el 15,31 por 100). a
N
Religidn: compuesto por libros de Doctrina cristiana, Biblias, E
Libros de culto, Vidas de santos, Teología, e Historia. En total, 78 libros (el 13,73 por 100). On-- m
O Por último, los de Historia, entre los libros de esta materia, EE
obrs de Historia general, Antigua, por países (de Francia, 2
E
Inglaterra, Italia y sobre todo España), junto a biografías, me- -
morias, diccionarios y documentos. En total, 56 títulos (9,85 $-
por 100). Om-
Estas cuatro materias (56 por 100) constituían la parte más E
O importante de la biblioteca.
2." Un segundo apartado lo formarían la sección que la co- n
E misión de organizacidn de la misma denornind Canarias, com- -
a
puesta por libros de todas las materias (Ciencias, Economía, 2
n
Educación, Geografía, Historia, Ciencia Politica, Lengua y Lite- n
ratura, Medicina y publicaciones periódicas) escritos por cana- =O
rios, publicados en Canarias o cuyo asunto fuesen temas cana-rios.
En total, 43 obras (el 7,57 por 100).
El grupo de Ciencias, constituido por las obras de Física, Ma-temáticas,
Química y Ciencias Naturales, -junto a algún libro
de Náutica, serían 41 (el 7,21 por 100).
Derecho, formado por obras de Derecho político, penal, natu-ral,
castrense, civil, Filosofía del Derecho, administrativo y ca-nónico.
En total, 39 (el 6,8 por 100).
Y, por último, Economk, sección en la que encontramos titu-los
referidos a Economía Política, Agricultura, Comercio, Indus-tria
y Hacienda, formando 32 obras (el 5,63 por 100).
308 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLANTICOS
Las cuatro materias en conjunto, representarían el 27,27
por 100 del total.
3P El tanto por ciento restante agruparía a FiEosofia (4,04
por 100), Ciencia Politica y Geografk (2,99 por 1001, Publicacio-nes
periódicas (1,76 por 100), Libros militares (1,40 por 100).
Educación y Urbanidad (1,23 por 100), Bellas Artes (0,08 por
100) y Varios (0,52 por 100).
En resumen, se trata de una biblioteca constituida por obras
que podemos considerar de humanidades (72,49 por 100) frente
a un porcentaje mucho más reducido de los libros de ciencias
(22,52 por 100). Igualmente, debe señalarse que si hay alguna
secdcín especializada, pndriamos considerar fundamentalmente
a la de Medicina y Derecho.
Si ponemos en relación la profesión de los donantes (ver
cuadro VIII) con el tipo de libros que ofrecieron al naciente
establecimiento municipal, pueden realizarse algunas precisio-
=es. E,n.tre ee!!us, cemo ~ ? I & C ~ ~ UMOEln Qs ~ r r i he!~ m, riicter mls
restrictivo y especializado de los libros de medicina. Fueron
entregados casi en su totalidad por dos personas, una, médico
de profesión, y la otra, hijo de médico, que donó la biblioteca de
su progenitor. Sorprende que Domingo Deniz, doctor en Medici-na,
y muy vinculado a la organización de la biblioteca, no ofre-ciese
ningún libro de su especialidad. Tanto en Derecho como
en Religión, en segundo lugar, los juristas o los eclesiásticos
constituyeron el grupo dominante, si bien personas ajenas al
Derecho o a la Iglesia dieron libros de estas disciplinas.
Eii el rastu de las iiiaterias, .u:li+w:-inir u, cnanp-rmr~,:inalimi ianinitbe Sil
Lengua y Literatura, la diversificación de donantes fue mucho
mayor, no pudihdose establecer, por tanto, un víncuIo entre la
profesión y los libros regalados.
6.4. Composición de la. biblioteca por la fecha de edición
Atendiendo a este criterio, una pequeñísima proporción (1,05
por 100 del total) pertenecería al siglo XVII, alrededor de un 30 por
100 serían del XVIII, y el resto se incluiría en el XIX.
Núm. 34 (1988) 309
Las obras de la centuria decimoctava (ver cuadro cuadro VII)
hábrían sido editadas fundamentalmente entre 1761-1800 . (e1
70,23 por 100), mientras que en el siglo XIX, observamos un pico
máximo constituido por las décadas de 1841-50 y 51-60 (48
por 100), es decir, las inmediatamente anteriores a la fundación
de la biblioteca.
Si relacionamos materias y cronología, se observa que faltan
los libros del XVIII en Canarias -lo que puede explicarse por
la tardía ,aparición de la imprenta en estas islas 79- y entre los
de Ciencia Política. En Filosofía, la presencia de libros del sete-cientos
es bastante importante en relación al total. En las cuatro
materia. principales, los escritos decimcjnónicos serían algo me-nos
dei aonie ios del & ias i.uces, rI-~entras t.Ii
Ciencias, Economía o Geografía la diferencia seria mayor (ver
cuadro 1).
6.5. La biblioteca por el lugar de edición ¿ver cuadro V)
Podemos .considerar por la ciudad en que fueron editados
los libros, -cuatro apartados:
1." Con mas de 100 libros editados: Madrid (con 202) y París
(con 106) que representarían el 54,22 por 100 de la totalidad. La
proporción de libros del XVIII sería ligeramente superior en Pa-rís
(40,5 por 100 por 32 por 100).
2." Entre 100 y 20 libros: Integrarían este apartado Barcelo-na
(con 42) y Londres (con 24); el 11,51 por 100 del total. En arn-bos,
es especial~nente significativo que apenas haya libros del
siglo XVIIIE. n la ciudad catalana, ninguno, por dos en Londres.
3." Entre 20 y 5 libros: Encontramos en este grupo a Las
Palmas (con 15), Santa Cruz de Tenerife (con 101, Cádiz (con 111,
Valencia (con 91, Edimburgo ( 6 ) y Sevilla (con 5). En total, el
9,84 por 100. La presencia de la ciudad escocesa puede explicarsem
por haberse doctorado en su universidad, el médico Bethen-
7y ANTONIO VIZCAYA CARPENTER: Tipograf ia canaria, Santa Cruz de
Tenerife, 1964.
310 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLANTICOS
court, propietario de una buena parte de los libros de Medicina,
que son los editados en aquélla 'O.
4.0 Menos de 5 libros: El resto, estaría formado por una
serie de ciudades españolas (Málaga, Granada, Cervera, Vallado-lid,
Alcalá de Henares, Palma, Villagarcía, Logroño y Zaragoza),
francesas (Avignon, Lyon, Rouen, Estrasburgo y Montpellier), ita-lianas
(Venecia, Génova, Nápoles y Pavía) de la Gran Bretaña
(Dublín) de los Estados Unidos (Nueva York, Filadelfia y Bos-ton),
de Holanda (Arnsterdan y La Haya), de Bélgica (Bruselas y
Amberes), germánicas (Colonia y Viena) y por último de Caracas.
No es necesario insistir en la procedencia dominante de Fran-cia
y de la Gran Bretaña.
Si cm fijamas er: !as c ~ a t r ac hdades prhci,viyu!ec, pedemm
realizar las siguientes observaciones: en primer lugar, en la ca-pital
de España ocupa el lugar preferente la Lengua y Literatura,
materia presente en el resto de las ciudades. El Derecho, sólo se
en. cue.n tra en Madrid, que en contrapartida no edita libros de ciimeias. TzLis y Lo~idres tierieri :a MeUieina, evmo materia do-minante.
En la ciudad del Sena, la Filosofía y las Ciencias susti-tuyen
a la Religión y el Derecho. Finalmente, en Barcelona, los
temas religiosos ocupan el primer lugar.
6.6. . Clasificación por el idioma (ver cuadro 11)
Después del español (el 63 por 100 del total) vendría el fran-cés
(el 20,07 por 100), seguido del latín (10,73 por 1001, y el in-
E;:& pzlr IGv"), sieridu apenas pei-zeptiblz !a presencia de!
italiano (0,35 por 100).
Las obras francesas serían, casi mitad por mitad, del XVIII
y XIX; mientras que las publicaciones en latín tendrían el do-ble
del XVIII, y las inglesas pertenecerían prácticamente en su
L - L - , ' A - -, 1 LuLaliwau al alx.
Si analizamos las materias, podemos destacar la preponde-rancia
del francés en la medicina (29,21 por 100) en la que figura
como primer idioma, aunque son también importantes los edi-m
Ibid., nota 78.
Núm. 34 (1988) 311
28 SANTIAGO DE LuXÁN MELÉNDEZ-MAR~A DE LOS REYES HERNÁNDEZ SOCORRO
tados en inglés (22,47 por 100) y latín (20,221; el español repre-sentaría
el 28,08 por 100.
Las obras religiosas tienen una proporción significativa de
libros en latín que ocupan el segundo lugar, posición que repiten
en los libros de leyes, importancia, esta última, que se acrecienta
por no haber prácticamente publicaciones en una tercera lengua.
En Historia, Ciencias, Literatura y Religión el segundo lugar
sería del francés.
6.7. Encuadernación, tamaño y estado de conservaci6n
(ver cuadros III, IV y VI)
Los libros encuadernados en pasta representan el 51,76 por
100, casi mitad por mitad entre el m 1 1 1 y el XIX. La media pasta
el 22,18 por 100, siendo casi todos del XIX (el 85,71 por 100). Igual-mente,
los de rústica, el 18,18 por 100, serían del ochocientos el
or~O ~ I, ,, 1 nnl n,, .-.i+t,, .., ,-t, 1-1 ri crl -.-., i nn\ -,..+A o 1, i r pur ~ u u j r. ul u ~ ~ r rt;vri ,p cigriiiiuru i c ; ~u, vo pur LUUp,, ~LGs-necerían
al XVIII. Las obras del XVII utilizarían la pasta (5) y el
pergamino ( 1).
En cuanto al tamaño, el diagrama circular nos muestra pal-pablemente
el ((4.0)) y el ((8.0)c)o mo dimensiones predominantes
(el 80,2 por 100).
Finalmente, el estado de conservación, después de siete años
de almacenamiento, refleja una importante cantidad (el 45
por 100) en ((regular estado)), frente a los estimados en ((buen
estados y «nuevos)) (43 por 100).
ANUARIO DE ESTUDIOS ATLANTICOS
1- CLASIF~CACIONP OR MATERIAS
SIGLO XIX
SIGLO XVlll
TOTALES )
N1OE LIBROS
Español
11 - CLASIFICAC~ON IDIOMAS
SIGLO XVlll
SIGLO XIX
TOTALES u
Frances Latin Ingles Italiano
111 - CLASIF~CAC~OPNO R EL TIPO
3 E ENCUADERNACION SIGLO XVlll
SIGLO XIX
TOTALES u
Pana Media Pasta Rústica Pergamino Holandesa Cartone Folleto
314 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLANTICOS
LA CREACI~ND E UNA BIBLIOTECA MUNICIPAL EN LAS PALMAS 1860-1869 31
IV - CLASIFICACIÓN POR EL ESTADO DE CONSERVACION
Nuevo
Buen Estado
Regular Estado
NO Consta
ESTADO DE CONSERVACION
Nzim. 34 (1988)
21
V - PRlNmClPALES LUGARES DE EDlClON
CLASIFIC,RDOS POR MATERIAS Y SIGLOS
SIGLO XIX 1
SIGLO XVlll
V - PRlNClPALtS LUGARES DE EOICION
M.Dr lll.OI CLASIFICADOS POR MATERIAS Y SIGLOS
20
TOTALES
1 S
10
5
o
B A R C E L O N A
MADRID
V - PRINCIPALES LUGARES DE EDlClON
t P 0 c ~ m m s CLASIFICADOS POR MATERIAS Y SIGLOS
". n. .,..n.
. ". V - PRINCIPALES LUGARES DE EDlClON
CLASIFICADOS POR MATERIASY SIGLOS
3 i l
2 58 SIGLO XVIII
2 0 TOTALES
1 !,
1 CI
5
CI
2 0 SIGLO XVlll
sitio rix ;/;
15 TOTALES
10
1
5
o
Medicina Lengua Rdigi6n
PA R I S L O N D R E S
VI - CLASIFICACION POR TAMANOS %
No consta
Num. 34 (1988)
VI1 - CLASIFICACION POR SIGLOS Y DECADAS
CUADROV I1 (continuación)
VI1 - CLASIFIC/iKION POR SIGLOS Y DECADAS
NO
consta
1801-10 11.20 21-30 3 1.40 41-50
51-60 61-70 d?cada