La tradición del camello en Canarias

              LA TRADICIÓN DEL CAMELLO
EN CANARIAS '
POR
MARCIAL MORERA
En su célebre Diccionario de Historia Natural de lar Islas Ca-narias',
escribe nuestro Viera y Clavijo las siguientes palabras
respecto del camello:
El camello es extremadamente frugal y sobrio. Susténtase
con los pastos más despreciables de los campos y bebe
de una vez para algunos días. Es a propósito para nues-tros
arenales y terrenos pedregosos. Camina muchas millas
sin fatigarse y viene a ser como un carruaje viviente para
transportar grandes cargas, pues lo menos que puede so-portar
son seiscientas libras, y algunos más de mil.
Si bien es verdad que la torpeza para transitar por terrenos
accidentados hacía que este animal resultara prácticamente in-utilizable
en las zonas más escarpadas de las das, como Ei
Hierro, La Gomera, La Palma, el interior de Tenerife y el in-terior
de Gran Canaria (lugares donde apenas hubo algún ca-
Este trabajo se encuadra dentro del Proyecto de Investigación nú-mero
PB87-1015, del Ministerio de Educación y Ciencia, Estudio global (fó-nico,
gramatical y léxico) del español de Canarias, que comparto con los
doctores Antonio Lorenzo y Gonzalo Ortega.
' Ed. de Manuel Alvar, Las Palmas, 1982, s. v. camello
Núm 37 (1 991)
2 MARCIAL MORERA
mello '), no es menos cierto que las características señaladas
por el citado polígrafo canario hacían que dicho animal de car-ga
viniera como anillo al dedo a aquellas zonas llanas del ar-chipiélago,
como Lanzarote, Fuerteventura y las partes bajas de
Gran Canaria y Tenerife, en que no abundaban los pastos ni
las aguas y donde la red vial era, hasta hace muy poco tiempo,
absolutamente inexistente. Así debieron de entenderlo también
los conquistadores y los colonizadores castellanos, pues, una vez
ocupado el territorio insular, empezaron a introducir en las islas
camellos3 procedentes de la costa noroeste del continente afri-cano4.
La lentitud que caracteriza a este rumiante no debió de
suponer ningún inconveniente para el isleño, que, dados su es-tilo
de vida tradicional y las reducidas dimensiones del espacio
n- eo-g ráfico en que tenía que moverse. desconocía lo que era
la prisa, hasta dos o tres décadas atrás, momentos en que la
modernidad empezó a enseñorearse de la sociedad insular.
Los camellos, que añadían un rasgo africano más al carac-terístico
aspecto árabe de los pueblos de las islas orientales,
llegaron a ser muy numerosos en el archipiélago. Para Fuerte-
Solamente en muy esporádicos casos se documenta la presencia de
algún camello en El Hierro, La Palma y La Gomera, camellos que se usa-ban
para hacer girar los molinos de las tahonas y las norias, transportar
mercancías o materiales de construcción en los lugares más llanos, etc. ' En el habla popular de las islas Canarias no se emplea nunca el
sustantivo dromedario, a pesar de que el camélido que abundó en ellas
era el que tenía una sola joroba.
La inexistencia de restos arqueológicos relacionados con el camello
obliga a pensar que en las Canarias prehispánicas no existió esta especie
animal. El relato de Niccoloso da Recco sobre Canarias nos dice que los
guanches «no tienen bueyes, ni camellos, ni asnos, pero si muchas Cabras,
car,leros ;.&alles sab;aj es>. Losm,;i eros ca;.;el !!os flegarui; a laiss las
vinieron probablemente con los rnoriscos que Diego García de Herrera em-pezó
a capturar desde el siglo xv en la vecina costa de África, pues re-sulta
muy difícil creer la afirmación que se hace en Le Canarien acerca
de un viaje que hizo Bethencourt a la costa de África, a principios del
XV, durante el cual capturaría unos 3.000 camellos: «Allí bajó Monseñor
de Bethencourt con sus hombres y entraron en el país y prendieron hom-bres
y mujeres que llevaron consigo, y más de tres mil camellos, pero no
los pudieron embarcar en la nave y mataron y tiraron muchos)) (capítu-lo
LXXIX).
168 ANUARIO DE ESTUDIOS A TLÁNTICOS
ventura, cuyas extensas llanuras eran óptimas para la vida de
este animal, y donde terminó desarrollándose una raza autóc-tona
(el camello majorero), que era muy apreciada incluso por
los moros5, dice Juan Maluquer y Vilador lo siguiente, en un
artículo del periódico majorero La Aurora correspondiente al
día 7-V-1906:
El camello abunda de tal manera en la isla de Fuerte-ventura
que se me dijo que llegarían a unos seis mil
los que entre domésticos y semisalvajes, cual los caba-llos
en los potreros americanos, existen en aquella extensa
región 6 .
1.1. Aclimatación y domesticación
Se sabe que, exactamente igual que el ganado caprino, los ca-mellos
vivían en la isla de Fuerteventura, bien domésticos, bajo la
custodia directa de los campesinos, bien semisalvajes, marcados ' O
El camello majorero se cría más robusto que el camello moro, porque
dispone de pastos más abundantes y sustanciosos que aquél.
Para Lanzarote nos dice L. Torriani, a finales del siglo XVI, que ((esta isla
posee abundancia de cabras, ovejas, cerdos, bueyes y camellos, e infinitas galli-nas,
conejos y pardelas)), y para Fuerteventura, que ((tiene abundancia de cebada
y de trigo y de ganados; y de una relación hecha por gente principal de la isla
resulta que tiene 60.000 cabras y ovejas juntas, 4.000 camellos, 4.000 burros,
1.500 vacas y 150 caballos de monta» (Descripción de las-Islas Canarias, ed. de
A. Cioranescu, Tenerife, 1978, pp. 46 y 71, respectivamente). Un censo de José
Ruiz Cermeño, de 1776, da 2.052 camellos para Fuerteventura y 1.723 para
Lanzarote, en el año 1776. Cito por el articulo de ANTONIO RUMEUDE ARMAS,
, . «Estrüciiii-a sociuecomm:ca de Lamxnte y Fuerteventura en la segunda mitad
del siglo XVIIID, Anuario de Estudios Atlánticos, núm. 27 (1981), p. 434.
En la isla de Fuerteventura, cada campesino marcaba no solamente
sus cabras de costa, sino también los camellos y los burros que tenía en ella,
como se puede ver en los Acuerdos del Cabildo. Respecto del sistema de mar-cas
de los ganaderos majoreros, tenemos un exhaustivo artículo del profesor
Navarro Artiles titulado «Las "marcas de ganado" en Fuerteventura)), en III
Jornadas de Estudios de Fuerteventura y Lanzarote, Puerto del Rosario, 1989,
pp. 321-343.
4 MARCIAL MORERA
guaniles: en las costas9, lo que constituía una preocupación per-manente
para los Cabildos insulares, que se veían obligados a dictar
acuerdos como los siguientes:
Como hace más de cuatro años que las camellas no se
meten en corral, acordaron que desde el día 25 todos los
vecinos de la isla salgan a apañar el ganado camelluno y
lo recojan en Amantín, no dejando suelta res alguna, pena
de 4 reales al que no acudiese, y mandando apañar por
su cuenta al que dejase alguno atrás lo.
En esta villa hay mucho ganado camellar cerrero y
para que sus dueños lo cojan a la mano y se sepa de
quién es y si hay alguno contramarcado, mandaron que
el día 25 todos los vecinos de Ayose desde Ampuyenta has-ta
Triquivyate y Tegurame, apañen el ganado y lo aco-rraien
en ia Laguna de ias Mu~eres, so pena de 4 reales
a los que no asistieren ll.
Este ganado suelto constituía un riesgo permanente para las
zonas cultivadas (vegas, rozasf2, cortijos, etc.). También en este
sentido tenían que intervenir los Cabildos con bandos como los
siguientes:
Guanil es, en Canarias, el ganado suelto que no tiene marca. Es
vocablo que se conserva todavía en el lenguaje rural de Fuerteventura,
Lanzarote, El Hierro, etc. Parece tratarse de una voz prehispánica. Su carn-po
de usos fue más amplio en épocas pasadas. Según R. Roldán Verdejo,
en Fuerteventura llegó a tener los siguientes sentidos: 'dícese de la res
sin marca', 'dícese de la persona que está sola', 'dícese del arte de pesca
de pareja que se cala solo'. Acuerdos del Cabildo de Fuerteventura, p. 316.
Para los pastores majorerosi costas no son solamente !as riherls de!
mar, sino también los terrenos de pastos, generalmente comunales, que
se encuentran más allá de las tierras de labor.
'O Acuerdos del Cabildo de Fuerteventura (1605-1659), La Laguna, 1979,
pp. 66-67.
l1 Op. cit., p. 174.
l2 Roza es, en Canarias, un terreno roturado para el cultivo. Así tenemos,
en Fuerteventura, la Rosa del Taro, la Rosa de los Negrines, la Rosa de Tino-jay,
la Rosa de Catalina Garcia, la Rosa del Agua, la Rosa del Viejo, etc.; en
La Gomera, la Rosa del Negro, .la Rosa de las Piedras, etc.
170 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
LA TRADICI~ND EL CAMELLO EN CANARIAS 5
Como muchos camellos que hay fuera de mano talan las
vegas, se pregonará que todos los vecinos en el término
de seis días los recojan con pastores, y pasados, si hay
quejas de los guardas, se nombrarán personas que a su
costa los apañen 13.
Acordaron que quienes tuviesen camellos salvajes los
lleven donde no hagan daño a los sembrados, so pena de
hacerlos a su costa 14.
Precisamente, la mencionada isla de Fuerteventura era el
centro que abastecía de camellos, y a veces hasta de camelle-ros,
al resto del archipiélago, e incluso a ÁfricaIs, como nos
ponen de manifiesto distintas noticias periodísticas y documen-tos
mercantiles de épocas pasadas:
Veíanse tumbados por el suelo, impidiendo poco menos
que el tránsito, numerosos camellos que allí, y en cercados
vecinos, iba recogiendo el representante de una casa ale-mana
que los alquilaba por cuenta del gobierno imperial,
para utilizarlos en las campañas que aquella nación sos-tiene
con los aguerridos hareros 16.
El desarrollo que en las últimas décadas ha experimentado
la red vial del archipiélago y la mecanización inherente a la
vida moderna han erradicado, sin embargo, el camello de nues-tra
geografía. Hoy solamente pueden contemplarse unos cuantos
ejemplares pastando por las áridas llanuras de Fuerteventura
o pequeñas caravanas de ellos en las Montañas del Fuego (Lan-zarote),
donde son empleados para proporcionar un paseo exó-tico
a los turistas.
l3 Acuerdos del Cabildo de Fuerteventura (1660-1728), La Laguna, 1967,
p. 73.
l4 Acuerdos del Cabildo de Fuerteventura (1605-1659), p. 60.
l5 T~drrvi-. sigue viva en el recuerdo de muchos canarios la imagen
de los marchantes (tratantes de ganado) saharauis que recorrían las islas
comprando cabras, burros, camellos, etc., para llevar a África.
l6 La Aurora, 7-V-1906.
6 MARCIAL MORERA
1.2. La alimentación del camello
Una vez aclimatado a la geografía insular, el camello se ali-mentaba
de «los pastos más despreciables)) de nuestros campos:
cosco, salado, tabaiba, barrillal7, aulaga, pencas de tuneras o de
piterus picadas, paja, etc., que comía con avidez. En las épocas
de años buenos, los dromedarios que los campesinos tenían en
sus casas solían recibir, además, una raciónla de millo, cebada,
etc. Hasta tal punto le bastaba al camello esta precaria alimen-tación
que, en los desoladores ciclos de sequías que padecían
frecuentemente Fuerteventura y Lanzarote, él seguía gozando
de muy buena salud, en tanto que el resto del ganado casi
moría de hambre o tenía que ser exportado.
Generalmente, los días en que los camellos estaban libres
de trabajo eran sacados a pastar a los campos, bajo la custodia
de uno o varios camelleros, que los cuidabani9 en manadas,
llamadas camelladas. En muchos pueblos de las islas, los pro-pietarios
de estos animales solían, bien pagar a un pastor para
l 7 Denominaciones populares de las especies vegetales que los botáni-cos
llaman Mesembryanthenum nodiflorum, Salsola vermiculata, Euphorbia
obtwifolia y Mesembryanthenum crystallinum, respectivamente. En las no-menclaturas
populares canarias de las plantas hay numerosos guanchismos
(taferte, tabaiba, mocán, tajinaste ...), muchas palabras hispánicas (barrilla,
salado, mato, aulaga ...) y un número también bastante alto de portugue-sismos
(loro, panasco, vergasta, follado, acebiño, alfarrobero, balango, viñá-tigo
..J. Respecto de la aulaga, escribe Unamuno lo siguiente: «Sus desnudos
y delgados tallos, armados de espinas, no se adornan más que con unas
florecitas amarillas. Y todo ello se lo come el camello, el compañero del
hombre en esta isla, su más fiel servidor. La aulaga da flores para el ca-mello.
Para que el camello se las coma, por supuesto. Y así este sobrio
anima! SP a!imenta de fhres. ?cede decirse c;Ue !a aü!aga nu. es más qüe
espinas y flores.)) «La aulaga majoreran, en Unamuno. Artículos y Discursos
sobre Canarias (edición, introducción y notas por Francisco Navarro Artiles),
Puerto del Rosario, 1980, p. 62.
la Ración es en las islas la porción diaria de grano, pienso u otro ali-mento
que se le echa al ganado como complemento del forraje.
l9 Las reducidas dimensiones del territorio insular obligan al pastor
canario a estar siempre atento al ganado para que éste no se meta en
las zonas cultivadas. Por eso, el pastor de Fuerteventura no pastorea ni
apacienta el rebaño, sino que lo cuida
172 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
LA TRADICI~ND EL CAMELLO EN CANARIAS 7
que los cuidara, bien concertarsez0 con sus convecinos para sa-car
a pastar cada día uno de ellos los camellos de todos.
1.3. Servicios que prestaba el camello
al campesino canario
El camello le resolvía al canario gran parte de sus proble-mas
de transporte y de fuerza bruta para el trabajo. Por un
lado, era utilizado como animal de tiro, para arar, tnllar, mover
las norias y los molinos de las tahonas y tabloniar o tabliar,
es decir, «mudar y redistribuir la arena o tierra superficial entre
sitios próximos de un mismo predio, o practicar un desmonte
cualquiera»2' mediante una tabla especialmente elaborada para
tal fin 22.
En las faenas de preparar las tierras de labor, segar y arran-car
las mieses, el campesino canario solía recibir la ayuda so-lidaria
del resto de sus convecinos, además de en forma de
pionadas (peonadas: ((conjunto de personas que asiste a un ve-cino
en sus labores agrícolas))), en forma de camelladas: ((pres-tación
gratuita de los camellos de un lugar a favor de un ve-cino
que la necesita para la conclusión de una tarea urgente))".
Estas colaboraciones tenían «un cierto carácter festivo y el
20 Esta acción se designaba en algunas partes de Fuerteventura con
el verbo adularse, es decir, 'turnarse en el apacentamiento del ganado'.
Se trata de un derivado del arabismo dula 'turno en el riego o en el apa-centamiento
del ganado'. J. COROMINAS, Diccionario crítico etimológico de
la lengua castellana, Madrid, 1976, s. v. En otros puntos del archipiélago,
se conserva ia voz áulu para designar e! ;Urna de riego, pers m e! turne
en el cuidado del ganado.
LUIS FAJARDHOE RNÁND«EEZl : camello en Canarias», en Tradiciones
populares, 1, La Laguna, 1944, p. 109.
22 «La tabla es un plano inclinado de madera cuyo borde inferior se
desliza sobre el terreno. Ejerciendo una presión adecuada la tabla arras-trará
ante si e! amintonamiento de tierra que se vaya formando; dismi-nuyendo
gradualmente la presión puede el operario distribuir esa tierra a
lo largo del trayecto y en la medida que deseen. Loc. cit.
23 Op, cit., p. 97.
8 MARCIAL MORERA
anfitrión-beneficiario venía obligado a corresponder al servicio
con comida y bebida)) 24.
En estos casos, los camellos resultaban de una ayuda ines-timable
en las tareas de arar, sacar las mieses de las tierras
de labor y transportarlas a las eras, trillar, con un camello solo
o con varios unidos en una cobra25, tablonear, etc.
Por otro lado, el camello resolvía en muchas zonas del ar-chipiélago
canario gran parte de los problemas de transporte.
Con él se surtían de mercancías los establecimientos comer-ciales
del interior; se suministraba el agua a los domicilios par-ticulares;
era el medio de acarreo en los ingenios azucareros,
en los cultivos de tomateros y en los terrenos de viñas; con él
se transportaban los materiales para la construcción de obras
públicas y edificios; se abastecían los hornos de cal de piedra
y monte; se acarreaban los distintos productos que se exporta-ban
de las islas (azúcar, vino, grano, queso, cal, etc.) desde los
pueblos del interior a los lugares de embarque en las costas;
y, en fin, era el medio de transporte más eficaz para los viajes
de las personas por la geografía de las islas. Por existir men-ción
escrita de ellos y por la relevancia de los protagonistas,
recordemos que la mayor parte de los desplazamientos que ilus-tres
visitantes como Elizabeth Murrayzb, René Verneauz7, Olivia
M. Stone2" Miguel de Unamuno, etc., efectuaron por las tierras
insulares fueron realizados a lomos de camello. Hasta tal punto
24 Zbidem
25 Aunque cobra es, según el Diccionario de uso del español, «Cierto
número de yeguas enlazadas, adiestradas para la trilla)), por lo menos en
Canarias los animales uncidos en la cobra pueden ser también camellos,
burros, etc. Pérez Vida1 clasifica esta palabra como portuguesismo. Los
nnrtr~or~~cPeMr Cgng~im.- P ~ r f ~ : p g sL~us~ ~?us!m, a s de c--* p---n- r-' ---o---- UI a11 baual la,
1991, p. 210. " Sixteen Years of an Arttst's Life in Marocco, Spain and the Canary
Islands, London, 1859. A José Luis García Pérez se debe la traducción de
la parte dedicada a Canarias, Recuerdos de Gran Canaria y Tenerife, Santa
Cruz de Tenerife, 1988.
27 Cinco años de estancia en las Islas Canarias, Tenerife, 1987.
Tenerife and its six satellites or the Canary Islands past and present,
London, 1889. Precisamente la portada de este libro aparece ilustrada con
la imagen de dos camellos.
174 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
LA TRADICI~ND EL CAMELLO EN CANARIAS 9
llegaba el protagonismo del camello en Canarias, que el mismo
Unamuno no dudó en considerarlo como uno de los rasgos dis-tintivos
de nuestro paisaje. Veamos, por ejemplo, la descripción
un tanto surrealista que nos proporciona de este animal el Rec-tor
de Salamanca en el segundo cuarteto del soneto XVI de
su poemario de destierro De Fuerteventura a Parísz9:
La mar piadosa con su espuma baña
las uñas de sus pies y la esquinuda
camella rumia allí la aulaga ruda
con cuatro patas colosal araña.
El mencionado protagonismo ejercido por el camello en el
transporte insular era el que hacía que, cuando en las épocas
de sequía y, consecuentemente, de escasez de alimentos las
autoridades se veían obligadas a prohibir la exportación de pro-ductos
de las islas, uno de los grupos profesionales más es-trictamente
vigilado era el de los camelleros, a los cuales se
disuadía de transportar mercancías a las costas ,con normas
como la siguiente: «A los ca,melleros se les castigará con la pér-dida
de los camellos y quince días de cárcel»30. - -
Pero no acaban aquí los servicios que prestaba este sobrio - -
cuadrúpedo al campesino de las islas. Por lo menos en las pri-meras
épocas de la historia colonial del archipiélago, los mer-
29 Obras Completas, tomo VI, Madrid, 1966. El camello aparece muy
frecuentemente en esta obra de Unamuno, no solamente como rasgo de-finidor
de la isla (soneto XLIV, además del ya citado), sino también como
término metafórico y simbólico. En el soneto XXIX se dice respecto de
Miguel Primo de Rivera: «"¿Quién como Dios?" sea también el nombre /
de ese grm ~ ü j ü h bde !a nariu::. Les des ci iar tet~sd e! SIEP~Q LIV pre-sentan
el camello como símbolo: «¿Es camello la nube o el camello / es
una nube, vaporosa gasa; / que a ras de tierra a paso lento pasa / dando
al viento su cálido resuello? / Su flotante contorno, Les bruma o vello? /
¿Celeste espuma su armazón o masa / de hueso, piel carne metida y gra-sa?
/ ¿Puso el cielo o la tierra aquí su cielo?)). Como rasgo definidor de
la isla, lo emplea también Pedro Lezcano en su «Oda a Fuerteventuran:
«Tus mujeres sentadas, / tus lentos hombres lloran a la orilla, / con sus
camellos de perfil de monte / y sus fincas tendidas...)).
30 Acuerdos del Cabildo de Fuerteventura (1660-1 728), p. 163.
Núm 37 (1 991)
10 MARCIAL MORERA
cados eran abastecidos también con carne de camello, que,
como la de cabra, vaca, oveja y cerdo, era previamente con-trolada
y tasada" por las autoridades locales, como ponen de
manifiesto los Acuerdos de sus Cabildos: «Se acordó que si al-guno
quisiese matar en su casa vaca o camello para vender
la carne, lo pueda hacer, pidiendo licencia para que se visite
y vea dónde se matan32. Esta carne, sobre todo la de los ani-males
más jóvenes, resultaba muy apreciada para hacer fritura.
La leche de camella" era muy estimada como tónico medicinal.
Tenía fama de combatir el raquitismo y otras enfermedades.
Además, era muy estimada para hacer sobados34 con gofio. La
piel del camello y las de sus pies eran usadas para
fabricar calzados y todo tipo de utensilios de cuero. Con su
pelo tejían los majoreros chaquetas. Las largas y sólidas ner-x.
raq,~,~,a, , -,m o de SU peccüezo comt i tüim üfi hilo müy cotizado3: Sü
estiércol se utilizaba como combustible y como abono, y se lie-gó
a exportar en muchas ocasiones. En fin, hasta la grasa de
su joroba era muy estimada como producto medicinal. Se solía
usar en masajes, para curar esconches, jeitos, e s t ~ e r z o so~ ~
-)' Vid., por ejemplo, las páginas 45, 51, 62, 88, 109 y 159 de los cita-dos
Acuerdos del Cabildo de Fuerteventura
32 Acuerdos del Cabildo de Fuerteventura (1605-1659), p. 83. En tiempos
más recientes, solamente se comía la carne de aquellos camellos que i o -
rían desriscados o en cualquier otro accidente.
33 Dice Francisco Navarro: «En FV. se la considera como la mejor le-che,
aunque escasea. Se come mezclada con 'gofio'; no se le añade agua;
y tampoco se hace queso con ella. Algunas camellas dan la leche dulce,
y otras la dan salada: por naturaleza, nos informan, independientemente
de los pastos que coman. Para ordeñar a una camella es preciso, siempre,
apoyarla antes con el 'guelfol». «Vocabulario de Fuerteventura~, s. v. ca-mello.
34 Sobado es en algunos pueblos de Canarias una mezcla hecha con
leche y gofio o con gofio, aceite y azúcar.
35 Vid. la definición que se da de esta voz más adelante.
36 «LOS nervios del pescuezo se usan para ligar las 'cruces' de las 'si-llas'
del 'camello' y para los 'barsones' del 'cango' y de la 'canga'~.
FRANCISCNOA VARR(O(V: ocabulario de Fuerteventurap. s. v. camello.
37 Esconche, jeito y estuerzo son nombres canarios para designar, entre
otras cosas, esguinces y torceduras de algún miembro del cuerpo.
176 ANUARIO DE ESTUDIOS A TLÁNTICOS
LA TRADICI ~ND EL CAMELLO EN CANARIAS 11
como untura para combatir las almorranas 38 y otras enferme-dades
y en la elaboración de jabón y velasJ9. Existía entre los
canarios la creencia de que las propiedades curativas solamente
las poseía el sebo de la joroba del camello majorero, y no el
de la joroba del camello moro, que es mucho más desmedrado
que aquél, como ya hemos indicado.
Sin exageración, puede afirmarse que la única propiedad que
no faltaba nunca en la casa del majorero era un camello. Así
se explica que, en la documentación histórica de la isla de Fuer-teventura,
se conserve una gran cantidad de testamentos donde
el otorgante lo único que lega a sus descendientes o a la iglesia
(para sufragar misas por su alma) es un camello o una majalula.
1.4. Las huellas del camello en la cultura canaria
Esta relevancia del camello en la vida tradicional de las Islas
Canarias no podía menos que influir y dejar huella en su cul-tura
popular. Veamos algunas de esas manifestaciones.
En primer lugar, originó una actividad profesional muy par-ticular,
la del camellero, que requería dotes psicológicas muy
especiales, para controlar al animal en sus frecuentes accesos
de rabia. En los pueblos de las islas había personas que tenían
fama de ser excelentes camelleros y a ellos se les encargaba
la doma y el control de los animales más rebeldes.
Al camello lo encontramos como protagonista en un sinfín
de anécdotas y leyendas populares, donde es presentado como
un animal inteligente, pero irascible, capaz de atacar y matar
NO se usa en el habla popular del archipiélago la voz estándar he-morroides.
j9 Dice José Ruiz Cermeño respecto del camello: «Las caballerías que
más usan sus naturales (los de la isla de Lanzarote) son los camellos, ani-males
de admirable utilidad, así para el tráfico como para el arado y la
trilla; fuera de que se alimentan de sus carnes, y del sebo hacen jabón y
velas de buena calidad*. Tomo la cita del mencionado artículo de ANTONIO
RUMEUDE ARMA(S(:E structura socioeconómica de Lanzarote y Fuerteventura
en la segunda mitad del siglo XVIII», p. 434.
Núm 3 7 (1 991) 177
12 MARCIAL MORERA
a las personas que encuentra a su paso o que tratan con ellos,
personas que casi siempre terminan salvándose de milagro. Vea-mos
cómo se describe esta agresividad del camello en una
comedia anónima sobre la aparición de la Virgen de la Peña:
Cuando de celos están,
una gran vejiga echan
por un lado de la boca,
como una caja de guerra
Si alguno cogen, al punto
en el suelo lo revuelcan
y, poniéndose sobre él,
con el pecho lo patean
hasta quitarle la vida;
Y, si sienten que resuella,
después de estar levantados
repiten la diligencia,
y hasta que no queda muerto
no suspenden la pechera40.
Debido a la peligrosidad de estos animales, los Cabildos in-sulares
se veían obligados a regular la actividad de los came-lleros,
con acuerdos como el siguiente:
Se mandó pregonar que todos los que entrasen en esta
Villa con recuas de camellos y carretas no lo hiziessen
sin que trajessen sus campanillas o cascabeles, por el per-juisio
(sic) que pueda resultar a las criaturas que andan
por las calles y por otros inconvenientes que se puedan
ofrecer 41.
El camello aparece igualmente como motivo principal de un
gran número de cantares42 tradicionales, como los siguientes:
40 Texto citado vor FRANCISCNOA VARReOn su estudio «Vocabulario de
Fuerteventura)), s. v. camello.
41 Acuerdos del Cabildo de Fuerteventura (1605-1659), p. 141.
42 Cantar es el nombre que recibe en muchos pueblos de las islas la
coplilla popular generalmente de cuatro versos.
«Si vas a Fuerventura, / desembarca por Jandía: / No te mon-tes
en camello / que hasta allí llega el tranvía)); «A Fuerteven-tura
fui / sin saber lo que era aquello; / mandé a pedir un
taxi; / me mandaron un camello)); «Yo conocí quien tenía /
tres burras y una camella, / y al tercer día se vio / sin tener
paja pa'ellas)); «Con la guitarra y el timple / se divierte el ma-jorero:
/ comiendo gofio y pejines / al paso de los camellos>);
«Eso es una cosa injusta / que le den a esta doncella / a to-mar
leche de camella / si saben que no le gusta)); «Si yo tu-viera
una novia / que la llamaran Antonia, / diera más vueltas
por ella / que un camello en la tahona)); «Cuando nació Vic-toriano
/ los camellos se reían; / y uno al otro se decían: /
"¡Ya tenemos otro hermano!")).
El camello se encuentra también en ciertas leyendas o es-pejismos
populares, como el que nos relata Ramón Casteñeyra
en su famosa Memoria sobre tradiciones populares de Fuerte-ventura:
«Los habitantes de Tostón, al salir el sol, ven, en cier-tos
días del año, cruzar, de poniente a naciente, por las llanuras
de la Manta, grandes legiones de hombres y camellos, que len-tamente
desaparecen a medida que el sol avanza)) 43.
También hallamos al camello en gran número de manifes-taciones
folclóricas y lingüísticas; en modismos y refranes como
los siguientes: «ningún camello se ve su corcova)), que tiene el
significado de que ninguna persona se suele ver sus propias
faltas; ((cogerle a alguien la camella)), que tiene el sentido de
avasallar a alguien, tiranizarlo"; en a b e r r ~ n t o sy~ ~ca bañuelas,
43 Memoria sobre costumbres de Fuerteventura Escrita para el señor
don Juan Bethencourt Alfonso (Transcripción, prólogo, notas e índices de
Francisco Navarro Artiles), Puerto del Rosario, 1991 (en prensa). En ade-iante
citaremos por ~ e m o r i ade Castañeyra.
44 Aunque originariamente el sustantivo camella (o gamella) de esta
expresión fuera «arco que hay a cada lado en el yugo de los bueyes», lo
cierto es que el canario actual, por etimología popular, refiere la expresión
al cuadrúpedo.
45 Estos pronósticos populares se denominan en muchos pueblos ca-z
a r ; . ~c~~ r!,u vez dir'rrtd e.' p - ~ c e l e nc~xci i~de nta! rn e-n-Tin.s-i-il-a-r nherruntos;
y no con la normativa barruntos. Vid. al respecto la Introducción del libro
Aberruntos y cabafiuelas en Fuerteventura (Las Palmas, 1982), de Francisco
Navarro y Alicia Navarro.
14 MARCIAL MORERA
como los que siguen: «Si al amanecer tienen los camellos hú-medo
el pelo, es buena señal; si lo tienen seco, mala)); «Si en
verano tienen las camellas el ano salitroso, mala señal))"; en
adivinanzas, como la siguiente: ((Grande como un Sonsón (¿San-són?)
/ orejitas de ratón»47;e n expresiones metafóricas, como,
por ejemplo, «¡Fuerte camello!)), ((mujer camelluda», etc., usadas
ambas para designar cosas o personas de dimensiones despro-porcionadas;
en topónimos, como Fuente de las Camellas, Rin-cón
de las Camellas, Hoya del Camello, Caleta de las Camellas,
Cerco de los Guelfos, Punta de las Camellas, Baja del Camello,
etc.; en apodos, como Félix la Camella; en sustantivos comunes,
como camellón, que se usa para designar el lomo de tierra que
queda entre cada dos surcos al labrar, que se hace para sepa-rar
!m hancdes, etc., y que en e! espuño! estándar se denomka
principalmente con el sustantivo caballón; camellota 'mujer alta
y fuerte'48; en las nomenclaturas populares de plantas, como
hierba camellera, pata de camello.
2. EL VOCABULARIO RELACIONADO CON EL CAMELLO Y SUS ARREOS
Lo que pretendemos en este apartado es establecer un in-ventario
exhaustivo y un análisis semántico sincrónico y eti-mológico
del vocabulario referido al camello y a las cosas más
íntimamente relacionadas con él. Sobre el particular disponemos
ya de preciosos datos proporcionados por el artículo de Luis
Fajardo Hernández «El camello en Canarias)), por el Atlas Lin-güístico
y Etnográfico de las Islas Canarias, de Manuel Alvar, y
rn nr !u 4!emeria de RlmSfi Clctzfieyrz, in9t2d2 nnr Franr icrn -' r-A --"----
Navarro Artiles "'.
46 Vid. Memoria de Castañeyra.
47 Citado por FRANCISCNOA VARROe n su ((Vocabulario de Fuerteventu-ra
», s. v. camello.
48 Op cit., s. v. cnm~!!Cj~.
49 Estando este trabajo en prensa, ha visto la luz pública el precioso
artículo literario de Francisco Pérez Saavedra «Elogio y Elegía del camello
en Lanzarote)). Periódico El Día, domingo 13 de enero de 1991, pp. 56-57.
180 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
LA TRADICI~ND EL CAMELLO EN CANARIAS 15
La primera de estas obras es un precioso trabajo que des-cribe
exacta y minuciosamente la mayor parte de los arneses
menores y de carga del camello. En contra de la generalidad
de su titulo, presenta, sin embargo, tres grandes limitaciones:
a) solamente se refiere al camello en el ámbito de la isla de
Lanzarote; b) salvo algún término, no da cuenta del vocabulario
relacionado con la anatomía, colores, enfermedades, acciones,
etc., del mencionado animal; c) no se plantea el estudio filoló-gico
de las voces que recoge.
El ALEICan posee el no pequeño mérito de proporcionarnos
la variedad diatópica de algunas de las voces relacionadas con
el camello en la geografía canaria. La superficialidad connatural
a los cuestionarios de la cartografía lingüística hace, sin em-bargo,
que en muchas ocasiones sus datos resulten poco ex-haustivos
y, a veces, hasta confusos.
La Memoria de Castañeyra, aunque ofrece una información
muy escueta, es especialmente interesante en lo relativo a las
expresiones que usaba el campesino para dar órdenes al ca-mello
y a los nombres de las enfermedades que lo afectaban.
Este trabajo resulta tanto más importante si se tienen en cuen-ta
las aportaciones y precisiones hechas por su anotador, Fran-cisco
Navarro Artiles, sin duda alguna el mejor conocedor de
la cultura tradicional de Fuerteventura.
Este estudio nuestro quiere ser simple y llanamente un mo-desto
complemento de los trabajos de los estudiosos que nos
han precedido. La mayor parte de la información aquí expuesta
ha sido recogida directamente de boca de los camelleros del
archipiélago, y especialmente de Pedro Umpiérrez, de Villaverde
(Fuerteventura), Esteban Ramirez, de La Oliva (Fuerteventura),
y victoriano Cabrera, de Casazrc de! Ángel (fierteventUra), ccfi
los que tengo contraída una deuda de especial gratitud. Tam-poco
puedo dejar de reconocer públicamente la generosidad
con que, ahora como en ocasiones anteriores, el profesor Na-varro
Artiles ha puesto a mi disposición sus amplísimos archi-
- 7 - F ""> de . r , , n h 1 . vvbavüiaEG regiana! cunarie. LCI úniw ~ U Pte ngo cpe
lamentar es que tan precioso material dialectal no haya visto
todavía la luz pública.
Núm 37 (1 991) 181
16 MARCIAL MORERA
2.1. El vocabulario relacionado con la anatomía
del camello
En la anatomía del camello, el campesino canario distingue
las siguientes partes: cabeza, carapacho, extremidades y rabo.
El sustantivo carapacho, que en el español general significa
'cáscara de los crustáceos y tortugas' y cuyo origen es incierto,
presenta en las islas el sentido más general de 'tronco o caja
del cuerpo de los animales', sean crustáceos y tortugas o no.
O, como lo define Francisco Navarro, «Parte central de los ani-males
cuadrúpedos; es decir todo el cuerpo del animal, a ex-cepción
de la cabeza, el pescuezo, las patas y el rabo. Se dice,
en especial, del camello, y menos de las cabras, burros, vacas,
ovejas, e t c . ~ ~Se~ .e mplea incluso para designar el tronco del
cuerpo de las personas. Estamos, pues, ante un caso de am-pliación
semántica de un signo general del idioma.
La voz rabo sustituye en el español de Canarias al sustantivo
cola, que nunca es empleado por el pueblo llano. Rabo es en
las islas no solamente 'la cola de los animales terrestres', como
dice el Diccionario de uso del españ015~ para la norma estándar,
sino también la de aves y peces. Es, pues, otro caso de am-pliación
semántica de un vocablo del español general.
En la cabeza del camello, además de las partes normales
de los ojos, las orejas, la boca, los bezos, etc., distingue el cam-pesino
canario los siguientes órganos o zonas:
a) El tabaquero o totuma, que es la glándula que tiene el
camello en la parte posterior del cuello y que, en las épocas
de celo, segrega un líquido espeso que parece actuar como es-timulante
sexual. Precisamente el nombre de tabaquero se debe
al color tabaco que presenta tal sustancia. Es una voz con tan-to
arraigo popular, que ha dado lugar a la expresión hecha
«darle a alguien por los tabaqueros)), que significa 'darle a al-guien
un golpe en la nuca'.
La procedencia de la voz totuma parece más difícil de de-terminar.
Ha sido recogida solamente para la isla de Tenerife
Op. cit., S. V. carapacho.
51 Madrid, 1986, s. v. rabo.
ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
LA TRADICI~ND EL CAMELLO EN CANARIAS 17
y puede tener su origen en el americanismo totuma, cuyo sig-nificado
recto es 'especie de calabaza', pero que metafóricamen-te
se usa también para designar 'cabeza', 'joroba' y 'cardenal,
verdugón' 52.
b) - ~ tul m badero o sequero, que es un nudito que tiene el
camello por los flancos de la cabeza y que constituye uno de
sus talones de Aquiles. Un golpe bien asestado en este lugar
suele ser suficiente para derribar al animal y dejarlo incons-ciente
durante un largo rato. De ahí el nombre funcional de
tumbadero, que deriva del verbo español tumbar.
Según la lámina 419 del ALEICan, el sustantivo sequero se-ría
exclusivo de la isla de Lanzarote. Procede del adjetivo es-pañol
seco y el sufijo -ero, muy frecuente en las islas Cana-rias.
La motivación semántica de esta denominación podría ser
mas o menos la misma que ia de ia voz rumbudera Dejar sem
a alguien es matarlo, dejarlo sin sentido, etc. El sequero sería,
por tanto, el lugar en que se le pega al camello para derri-barlo.
c) La vejiga, que es la bolsa membranosa que se forma al
hincharse el paladar blando desde atrás y que saca por la boca
el camello macho cuando está en celo, enfurecido, etc. Se trata,
pues, de una mera especialización semántica del sustantivo ge-neral
español vejiga
Según la lámina 419 del ALEICan, el cuello del camello re-cibe,
en la isla de Lanzarote, el nombre de canguero. El origen
de esta voz se encuentra en el arcaísmo español o portugue-sismo
cango 'yugo', bastante difundido en el habla rural del
archipiélago. En el mismo portugués existe la voz cangueiro,
con el significado de 'que lleva el yugo o está acostumbrado
a él'. Se trata, pues, por tanto, de una denominación estricta-mente
funcional: lugar donde se le adapta el cango al animal.
En el carapacho del camello, además de las partes normales
de la barriga, la espalda, el cuadril, los ijares, etc., distinguen
los camelleros canarios las siguientes zonas:
a) La aguja, que es la parte del tronco que va desde
donde termina el cuello hasta la zona más aita de ia joroba.
52 Ch. KANY: Semántica hispanoamericana, Madrid, 1969, p. 47.
18 MARCIAL MORERA
Parece una aplicación normal del signo aguja que se usa en
el español general para significar, en las reses, la región del
cuarto delantero y que «se emplea con de para designar la
carne o costillas pertenecientes a esa regiómS3. Francisco Na-varro
recoge dos acepciones del sustantivo aguja en el lenguaje
de los camelleros de Fuerteventura: a) parte del camello que
comprende el lomo desde la región delantera de la corcova
hasta el principio del pescuezo. En la aguja encaja el 'cango'.
Son frecuentes frases como éstas: «El chico se me cayó en la
aguja», «La silla se me fue pa' la aguja. Se aplica sólo al
camello; b) «P1. Partes del camello cerca del lomo, junto al
arranque de las patas delanteras. Se conoce esta acepción en
FV., porque es usada por los compradores de camellos de la
isla de Lanzarote, quienes miran si los camellos son "altos o
l-.r,;nc ,-ID -,m,,;"'.''\\
UUJUJ UL UgUJCLJ WS4.
b) La cadera o cuadril, que abarca en el camello la zona
superior del cuarto trasero, desde la parte alta de la joroba
hasta donde empieza la cola. Se trata, igualmente, de un uso
normal de los sustantivos del español normativo cadera y cua-dril
Sobre este sustantivo se forma el verbo regional descua-drillarse,
'derrengarse una caballería por el cuadril; equivalente
al español descuadrillarse.
c) La corcova o peta, que es la acumulación dorsal de gra-sa
tan característica de los camellos. En las islas no se emplean
nunca los sustantivos joroba ni jiba, más normales en el español
estándar. Por su parte, según la lámina 418 del ALEZCan, los
camelleros de la isla de Tenerife prefieren la denominación de
peta para designar la joroba del camello. Este sustantivo es una
mera especialización designativa de la voz dialectal canaria peta
'joroba', que,. probablemente, tenga su origen en la forma fe-menina
dei sustantivo portugués peito 'pecho!, 'cada una de ias
mamas de la mujer'. Peita sería el bulto producido en el pecho
o en la espalda, o en ambos sitios, por una torcedura de la
columna vertebral. Se. trataría, por lo tanto, de un uso dimen-
Op. cit., S. v. aguja
54 «Vocabulario de Fuerteventura)), s. v. aguja.
184 ANUARIO DE ESTUDIOS A TLÁNTICOS
LA TRADICI~ND EL CAMELLO EN CANARIAS 19
sional del morfema de généroSs. De aquí pasaría a designar la
joroba del camello.
d) La concha, que en Fuerteventura, Lanzarote y Gran Ca-naria
es la piel gruesamente encallecida que tiene el camello
en el pecho y que constituye uno de sus puntos de apoyo cuan-do
se echa en el suelo. Originariamente, es un uso metafórico
del sustantivo del español estandar concha 'cubierta dura de
los moluscos, tortugas, etc.', motivado por la dureza y el as-pecto
particular que caracteriza a la mencionada callosidad. Se
emplea también para designar la costra que se forma en la
parte externa de cualquier herida.
Según la lámina 420 del ALEICan, en Lanzarote el sustantivo
concha designa el esternón del camello. Probablemente, se trate
de una información equivocada. Todos los camelleros conejeros
que hemos consultado nos aseguran que ia concha es, entre
otras cosas, una callosidad en el pecho del camello, y no todo
su esternón.
e) El menudillo,, que es el endurecimiento de piel que se
le forma al camello cerca de las axilas. Este vocablo parece
un mero uso metonimico del sustantivo general español me-
El étimo de esta voz no le resulta, sin embargo, tan obvio a M.
Alvar, quien escribe al respecto, en su El espafiol hablado en Tenerife (Ma-drid,
1959, pp. 217-218): «Hay que recordar que peta en portugués significa
'mancha en el ojo del caballo' (cfr. petín 'ligera escoriación en la piel de
la cara', que no figura en el Dicc. Acad.), 'pastel', 'excusa' y que otros
derivados románicos encierran esos mismos valores de 'mancha', 'pastel'
o el de 'montón de heno' (REW, 6546). Debe pensarse que en las desig-naciones
de este defecto físico juegan un papel importante las metáforas
irónicas o burlescas y una de ellas podríamos tener delante. Una vez cum-plido
el cambio 'pastel' 'bulto', 'mancha' 'defecto físico', la etimología po-
==!a-p udo actuar sobre los derivados de pitta y asociarlos a los descen-dientes
de pectus. En gallego existe un derivado' de peta con el valor de
'montón o desigualdad en la superficie de la tierra' (petouto)). A nosotros
nos parece más lógico considerar a peta como mera variante femenina
de de la misma forma que, por ejemplo, pita es femenino de pito,
cesta de cesto, etc. Así, si peito es, en portugués, 'abultamieto pequeño en
el pecho', es decir, las mamas de las mujeres, peita podría ser 'abulta-miento
grande en el pecho o en la espalda', es decir, ias jorobas cie ias
personas o de los animales)). Vid. al respecto JosÉ PÉREZ VJDAL, LOS por-tugueses
en Canarias. Portuguesismos, Las Palmas, 1991, pp. 99-100.
20 MARCIAL MORERA
nudillo 'en las caballerías, articulación entre la caña y la cuar-tilla'.
Según la lámina 420 del ALEICan, el mencionado endureci-miento
recibe, en Tenerife, el nombre de codalo, cuya etimolo-gía
desconocemos. No sabemos si puede tener alguna relación
con el sustantivo codo. Sabido es que en español codillo signi-fica
'articulación más alta del brazo de las caballerías'.
f ) Otra concha, que es la piel encallecida que tiene el ca-mello
en los codos. A la vista de esto, está claro que el cam-pesino
canario usa el sustantivo concha para designar varias
zonas del cuerpo del animal que nos ocupa.
g) Los encuentros, que son las zonas del carapacho que se 2
unen con las extremidades delanteras. Se trata de una aplica- N
E
ción normal de la voz del español estándar encuentro 'punta
de la espaldilla de las caballerias y otros cmdrúped~r qiie que- - -
=
m
da junto al cuello'. O
E
En las extremidades del camello, se habla de manos (las ex- E
2
tremidades delanteras) y de pies (las extremidades traseras),
como en otras especies animales. A su vez, en ellas se distin-guen
las siguientes partes:
a) La parte que va desde los encuentros hasta las rodillas
recibe el nombre de muslo. En las manos, esa misma zona re-cibe
el nombre de paletilla, como en otras especies animales.
b) En las paletillas se localiza otro de los puntos flacos del
camello, otro turnbadero, donde los camelleros muy rara vez
castigan al animal, por temor a dejarlo cojo. Otro tumbadero
se encuentra por encima del rabo. El sustantivo tumbadero es,
pues, como el sustantivo concha, un nombre genérico, que se
aplica a cualquier parte del camello que permita tumbarlo con
facilidad.
c) Los mvlkms soii 12s partes cariir>sas be ias paietiiias. Ei
Diccionario de uso del español nos dice que, en la norma es-tándar,
una ((porción carnosa redondeada en cualquier parte del
cuerpo)) recibe el nombre de molla. En Canarias, el sustantivo
que se usa es siempre el derivado de molla mollero y su sig-nificado
es mucho más restringido qiie e! de qué!. Los mok-ros,
sean de personas o de animales, se localizan siempre en
las extremidades delanteras o superiores.
186 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
LA TRADICI~N DEL CAMELLO EN CANARIAS 2 1
d) Entre los camelleros majoreros, la callosidad que tiene
el camello en las rodillas recibe el nombre de concha o téfana
El primero es una aplicación más del sustantivo común con-cha
y su uso obecede a las mismas razones semánticas que
explicamos antes.
Téfana es una voz de origen, por ahora, desconocido. Luis
Fajardo Hernández afirma que este sustantivo designa en Lan-zarote
única y exclusivamente cada una de las rodillas del ca-mello56.
En caso de que así fuera, téfana tendría en el habla
conejera un significado más amplio que en el resto del archi-piélago,
pues, en lugar de designar una parte de la rodilla, de-signa
el todo.
Según el ALEICan, la voz táfana y su variante telfa significan
en algunas localidades de Tenerife 'esternón del camello'. Es
una información que nosotros no hemos podido confirmar en
nuestras encuestas.
El hecho de que el sustantivo téfana (igualmente que sus
variantes formales telfa y táfana) se use para designar, en al-gunas
zonas de Tenerife, el esternón del camello, en Fuerte-ventura
el callo de la rodilla y en Lanzarote la rodilla en su
totalidad, pone de manifiesto que dicho sustantivo tiene un uso
poco homogéneo en las hablas canarias. Es muy posible que,
originariamente, este signo poseyera el significado genérico de
'callosidad', como el vocablo concha, y que posteriormente fuera
especializándose en sentidos distintos en cada una de las islas.
Según el ALEICan (lámina 420), los camelleros de Tenerife
hablan de chopa para designar el callo en la parte delantera
de las patas. Es una voz para la cual no hemos encontrado
ninguna explicación etimológica. No sabemos si puede tener al-guna
relación con la voz portuguesa choupa 'ferro de dois gu-mes
e cabo curto, con que se abatem reses no matadoiro'.
e) Por último, todo el pie del camello recibe el nombre de
torta o plato, usos originariamente metafóricos de los sustanti-vos
genéricos españoles torta y plato, con cuyas designaciones
guarda cierto parecido el mencionado miembro del camello. La
56 « E l camello en C a n a r i a s ) ) , p. 27.
Núm. 3 7 (1 991)
22 MARCIAL MORERA
voz plato solamente la hemos recogido en el pueblo de Muñi-que
(Lanzarote). Torta es de dominio más general.
Manuel Alvar nos dice' que torta es en algunas zonas de Te-nerife
el esternón del dromedario. Es muy probable que se tra-te
de una información equivocada de sus comunicantes.
f ) La suela córnea del pie recibe el ya citado mombre de
concha. Tenemos así que, en la nomenclatura del camellero,
cada una de las costras que tiene el camello en las partes de
su cuerpo que entran en contacto con el suelo cuando se echa
recibe la denominación genérica de concha, independientemente
de su localización. Las conchas del camello son, pues, varias:
la que se localiza en el pecho, las que se encuentran en los
codos, las de las rodillas y la de debajo del pie. Estas callosi- ,
dades, aunque parecen producidas por causa del rozamiento
con el suelo, son eii realidad corigéniias, pues se encuentran
presentes en el feto mucho antes del nacimiento del animal.
Por último, se usa el nombre clina (probablemente del por-tugués
clina), para designar los pelos largos que tiene el ca-mello
en el extremo de la cola y que suele emplear para aba-n
a r ~ ela~s ~mo scas y para azotarse, es decir, ((Darse golpes el
camello con el rabo en las 'verijas'. En FV. se dice del camello,
el cual se 'azota' cuando está en
2.2. Los nombres de colores del camello
Como ocurre en el caso de otras especies animales, como
las cabras, la ovejas, las vacas, las gallinas, etc.59, los campesinos
canarios distinguían a los camellos según sus colores. Este pro-cedimiento
distintivo resultaba muy útil para reconocer y pro-porcionar
información sobre la localización de estos animales
57 Abanar es en Canarias 'mover reiteradamente de un lado para otro
o de arriba abajo la mano, un pañuelo, un abanador, etc., para saludar,
espantar las moscas, dar aire, etc.'.
58 «Vocabulario de Fuerteventura)), s. v. azotarze.
jY Hasta los mismos marineros canarios disponen de particulares sis-temas
de nombres de colores. Así, los pescadores de viejas distinguen entre
vieja colorada, vieja parda, vieja melada y vieja lora.
188 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
LA TRADICI~ND EL CAMELLO EN CANARIAS 23
cuando se encontraban pastando sueltos, en las costas, o cuan-do
se extraviaban.
En Canarias, la lista de nombres de colores de camellos no
es tan nutrida como la de colores de cabra, puesto que las
propiedades cromáticas de dicho animal resultan mucho menos
variadas que las del ganado cabrío, que, además del abundan-tísimo
número de colores lisos (blanco, negro, rosillo, melado,
endrino, bermejo, amarillo...), presenta también una gama muy
rica de colores contrastados o compuestos, como culeta, mo-respalda,
albardada, cinchada, listada, hermosa, berrenda, zaho-nada,
puipana, lucera, et~.~OE.n el caso concreto del camello,
sólamente he podido recoger los colores siguientes: blanco, ne-gro,
ruano, mermejo, endrino, amarillo, manchado y capiloto6".
El camello blanco también es designado a veces con el nom-bre
de palomo.
El camello negro recibe además el nombre de moro, porque,
según el campesino canario, es siempre de raza africana.
El ruano es de color café con leche o crema. Es el mismo
sustantivo que el español ruano, que el DUE define como «Se
aplica a caballo o yegua de pelo mezclado de blanco, gris y
rojo. Así como a la res vacuna que tiene el color semejante:
pelos blancos y rubios mezclados)) 6*.
El mermejo es el camello de color rojo oscuro. Se trata de
una aplicación normal del sustantivo del español normativo ber-mejo
«Rubio o rojo aplicado al pelo o al color de la pieh6j.
Endrino es un sustantivo que se aplica al camello de color
marrón oscuro. Aunque su -origen se encuentra en el vocablo
Vid. mi artículo «El vocabulario de colores de cabra en Tindaya
(Fuerteventura)», en Tebeto. Anuario del Archivo Histórico de Fuerteventura,
núm. 3 ji99Oj, pp. 203-236.
61 Entre los camelleros saharauis se distinguen, por lo menos, nueve
colores, según indica Caro Baroja: abiod 'blanco', akdar (negro', ahmar
'rojo', asjar 'amarillo (blanquecino)', edjan 'gris', asmar 'marrón leonado',
sebi 'marrón sucio', lkamami 'negro y gris oscuro', azrag 'todo el que tiene
manchas blancas, combinadas con otro color'. Así, puede haber azrag fe1
ujdar, czrcg fe! uhvrrnr, czsing fe! d j C ? , &C. FFt~dinss n h n ~ i n n mM~ adrid,
1990, pp. 87-88.
DVE, S. V.
Op. cit., S. v.
24 MARCIAL MORERA
del español normativo endrino 'de color negro azulado', su sig-nificado
entre los camelleros canarios es bastante distinto.
Manchado o pintado es el camello de color no liso, sino con
manchas (generalmente blancas) por todo el carapacho o por
algunas de sus partes.
El capiloto es el sustantivo español capirote 'res vacuna que
tiene la cabeza de distinto color que el cuerpo'. Tanto en el
vocabulario de los camelleros como en el de los pastores de
cabra canarios tiene el mismo sentido.
Esta parcela léxica del camello parece haber recibido una pro-funda
influencia de los nombres de colores de cabra. Excepto la
voz ruano, todas las demás se encuentran también en las distintas
nomenclaturas de colores del ganado cabrío del archipiélago.
2.3. Nombres de edad del camello
Como sucede con el ganado vacuno, con el ganado ovino,
con el ganado cabrío e incluso con los peces 64, los canarios
64 Por razones prácticas, los pescadores necesitan distinguir entre los
individuos pequeños y los adultos de una misma especie; el pescado pe-queño
no se puede comercializar con la misma facilidad que el grande.
Así, algunos marineros canarios hacen, entre otras, las siguientes distin-ciones
en relación con el tamaño o la edad del pez: en la especie vieja,
vieja 'vieja grande' y chifleta (purriela) 'vieja pequeña'; en la especie peje-rrey,
pejerrey 'pejerrey grande' y gallete 'pejerrey pequeño'; en la especie
guelde, guelde 'guelde adulto' y arestín 'guelde pequeño'; en la especie
sama, sama 'sama adulta' y cerruda 'sama pequeña'; en la especie caballa,
caballa 'caballa adulta' y malla 'caballa (aunque esta misma pa-labra
se emplea en otras hablas canarias para designar el individuo pe-queño
de otras especies de peces), etc. En algunos casos, las distinciones
q e s e h~ce.ns, er! m& ricmrrmus. Per ejernp!~, e:: e! case de !a especie
bocinegro, algunas comunidades de pescadores majoreros distinguen entre
bocinegro 'bocinegro adulto', pallete 'bocinegro mediano', chamorro 'boci-negro
pequeño' y gambusino 'bocinegro muy pequeño'. En la isla de La
Graciosa, en la especie vieja se distingue entre chifleta 'vieja pequeña', ca-galeta
'vieja mediana' y vieja 'vieja adulta'. Vid. al respecto ANTONIO
LORENZOM, ARCIAML ORERAy GONZALOOR TEGA«,A proximación al vocabulario
marinero de las Islas Canarias (con especial referencia a las islas orienta-les))),
en Actas de las V Jornadas de Estudios de Fuerteventura y Lanzarote,
Puerto del Rosario, 1991 (en prensa).
190 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
distinguen los camellos según el grado de desarrollo que .hayan
alcanzado. La estructura del campo semántico de la edad del
camello tiene como base un punto de vista rigurosamente
funcional. Para el campesino, el camello es un animal de tra-bajo
y de reproducción, por eso le conviene distinguir entre
los individuos pequeños, que maman todavía y que no pueden
trabajar, que designa con el nombre de guelfo, y los camellos
ya desarrollados o que han alcanzado cierto grado de desarro-llo,
que son los que pueden trabajar en mayor o menor medi-da.
Dentro de este último miembro de la oposición, se hace
otra distinción funcional desde el punto de vista de si el ca-mello
es un adulto joven que no se ha reproducido todavía o
si se trata de un animal adulto que ha llegado ya a reprodu-cirse.
El primero, que suele llegar hasta los tres años, momento
en que aicanza ia madurez sexual, recibe e! iiumbre de mujk=
lulo65y, el segundo, el nombre de camello. Este último sustan-tivo
se emplea, además de para designar al camello que ha lle-gado
ya a su total desarrollo, como término genérico para alu-dir
a cualquier individuo de la especie, sin distinción de edadM.
Por lo tanto, la parcela semántica que estudiamos constituye
una oposición neutralizable, que podemos representar gráfica-mente
así:
En su libro Decires canarios. Tomo Z, Las Palmas (sin fecha), p. 89,
recoge Orlando Hernández, además de la voz majalulo, la variante maja-luto.
Se trata de una palabra que nosotros no hemos podido constatar
sobre el terreno. Los hermanos Millares escriben, con razón, que «en la
isla de Fuerteventura, un majalulo es un camello en plena adolescencia,
como si dijéramos, en !a edad f!ori& de !E i!lisimecr (Cbmn hablan los
canarios, Las Palmas, 1922, s. v.).
66 La descripción más precisa que conozco de este microcampo léxico
nos la proporciona Unamuno, en una nota al final del soneto XXM de su
obra ya citada De Fuerteventura a París: «En Fuerteventura se llama güelfo
(sic) al camello mamón, o de leche; luego majalulo, hasta que empieza a tra-bajar,
a los tres años. y luego camello». Algo más imprecisamente, Castañeyra
da las siguientes definiciones en su Memo& guelfo, ((Epoca del camello desde
que nace hasta que deja de mamar)), y majalulo, «Época del camello desde
que deja de mamar hasta que sirve para el trabajo)).
26 MARCIAL MORERA
GUELFO
'camello que mama'
CAMELLO
'camello en general'
MAJALULO
'camello desde que deja
de mamar hasta que pue-de
procrear'
CAMELLO
'camello adulto'
La estructura de esta parcela léxica tiene cierto parecido con
la del campo semántico de los nombres de edad del ganado
cabrío. En este último, los pastores majoreros, por ejemplo, dis-tinguen
entre baifo 'choto desde que nace hasta que deja de
mamar', cabrito 'choto desde que deja de mamar hasta que le
apuntan los cuernos', machorra (tajorase. para el animal macho)
'cabra en edad de reproducirse por primera vez' y cabra
(macho, para el individuo macho) 'cabra que ya ha parido'67.
Cabra es también el miembro no marcado de la oposición.
Desde el punto de vista etimológico, los tres nombres de
edad del camello no parecen presentar ningún problema.
Camello es voz normal del español estándar, aunque, como
ya vimos, aplicada a lo que en la lengua general es dromedario.
El sustantivo majalulo procede de la voz árabe mahalluliz
'que ha llegado a la pubertad'. Incluso actualmente los saha-rauis
llaman majlul a los camellos de un año hacia abajobs. Se
trata de un préstamo árabe directo al español de Canarias, tal
vez introducido con los primeros camellos que se trajeron des-de
África en los siglos xv y ~ ~ 1 F6ue~ u.n a voz con mucho
arraigo en el español popular de algunas zonas de las islas. La
- '' Vid e! ñrtíri?!o de FRANCISCNOq vn~nn« L ~ s"m arcas de ganade" en
Fuerteventura)), p. 327.
68 Vid. mi «Los arabismos del español de Canarias)), Gaceta de Canarias,
núm. 11, p. 69. No parece acertado, pues, considerar esta voz como guan-chismo.
Vid., por ejemplo, el artículo que Pancho Guerra dedica a majalulo
en su Contribución al léxico popular de Gran Canaria, Las Palmas, 1977.
69 Según Julio Caro Baroja, las edades del camello que distingue el
árabe del Sahara son las siguientes: Ikuar 'camello desde que nace hasta
que tiene cuatro meses', ben asar 'camello de cuatro a seis meses', belbun
'camello de siete meses', hegg 'camello de los siete a los doce meses', yda
192 ANUARIO DE ES TUDZOS A TLÁNTICOS
encontramos en canciones populares como «Si este año que vie-ne
es bueno / me caso en Fuerteventura; 1 mi suegro me da
el camello; / mi suegra la majalulrn, y en comparaciones
metafóricas, como cuando se dice de alguien que es un maja-lulo,
para indicar que es tosco, desgarbado, bruto y que anda
y se mueve muy pesadamente.
Por último, el término guelfo parece tener su origen en el
vocablo español belfo 'animal que tiene más grueso el labio in-ferior,
como suelen tenerlos los La evolución fonética
que ha sufrido esta voz entre los camelleros canarios puede
haber sido la misma que, como veremos después, experimentó
el verbo bramar hasta dar gramar o gramiar. De ser cierta la
información que nos proporcionan Webb y Berthelot en su His-toire
Naturelle, en el siglo xx existiría la forma belfo. Por lo
deinás, la fmma g ü e l f ~q üe meiximar, d g ums a~?tores,C I ~ Q
por ejemplo Unamuno7', no existe en el habla viva de :Canarias.
Parece tratarse de una hipercorrección creada por los vocabu-listas.
'camello de doce a veinticuatro meses'. zni 'camello de veinticuatro a
cuarenta y ocho meses', arba 'camello de cuarenta y ocho a setenta y
dos meses', zdaz 'camello de siete años' y ftar 'camello de nueve años'.
En las cuatro edades primeras se le denomina también majlul como ya
dijimos. Estudios saharianos, p. 87.
Téngase en cuenta que gran parte de los primeros camelleros de las
islus era meriscns y que, pc>r tanto, éstos pudieron ejercer alguna influencia
en la conservación de estas nomenclaturas profesionales. Como bien dice
Manuel Lobo Cabrera, la razón de que los moriscos se ocuparan del trans-porte
en las islas «es muy sencilla, conocían mejor que nadie los animales,
camellos, procedentes de sus mismos puntos de origen)). Los libertos en
la sociedad canaria del siglo XVI, Madrid-Tenerife, 1983, p. 66.
70 Si no es que esta voz procede del sustantivo árabe belbun 'camello
de siete meses', que Caro Baroja recoge para el Sahara. Vid. ia nota an-terior.
71 Vid. la nota 66.
Núm. 37 (1 991)
28 MARCIAL MORERA
2.4. Nombres de las acciones del camello y de las órdenes
que le da el camellero
Entre las palabras que suelen usar los campesinos canarios
para dar órdenes al camello figuran las siguientes:
a) El verbo fuchir, que es 'echarse el camello en el suelo
sobre el pecho y recogiendo las patas'. También suele ser usado
en determinadas hablas canarias para designar la acción de 'aga-charse
o arrodillarse una persona', 'hundirse un barco total o
parcialmente', etc. Según Luis Fajardo y el ALEICan (también
nosotros lo hemos comprobado in situ), en Lanzarote, en lugar
de la voz fuchir, se emplea la forma tuchir72. Para Gran Ca- a
naria recoge el AELICan la variante t r~chi r 'y~ Pancho Guerra E
y Orlando Hernández, además, la variante chuchir74. Para Fuer-no
tevrnturu, Frunrisce Nuvurre y F a ~ s Ct a~le ro, proporcionan !a =m
O forma atocharse 'agacharse una persona o un animal y escon- EE
derse tras un arbusto, piedra, e t ~ . ' ~ ~ . SE
Según Pérez Vidal, la voz procedería del verbo portugués
atochar 'atochar, llenar apretando; hacer entrar a la fuerza; atas- =
car; empujar; apretar; llenar o henchir demasiado'. De acuerdo em-con
el dialectólogo palmero, «Aquí se ha producido una serie E
encadenada de cambios fonéticos y semánticos: de atochar 'lle- o
nar alguna cosa de atocha o esparto' se pasa por extensión a n
E la acep. de 'llenar alguna cosa de cualquiera otra materia apre- a
tándola'; a la idea de 'llenar' se empieza a sobreponer la de n
'presionar, oprimir', aceps. 3 y 4 del DRAE. En port. atochar n
'apretar', 'entalar'; en algarv. atouchar 'comprimir', VIENA; gall.
O3
72 «El camello en Canarias)), p. 97.
" ALEICan, lámina 42 1.
74 Vid. SUS trabajos Contribución al léxico popular de Gran Canaria,
s. v. truche, truckir y chuchir, y Decires canarios, pp. 90-91, respectiva-mente.
Dice Pancho Guerra que el vocablo truckir «Es muy usado en Lan-zarote
y Fuerteventura al andar con los camellos)) (ibidem). Los hermanos
Millares Cubas dicen lo siguiente respecto de la palabra truckirse: «Voz
que tendna su lugar apropiado en un léxico majorero (de la isla de Fuer-teventura)
pues significa bajarse, recostarse el camello para descargar o
recibir ia carga)). Cómo habian íos canarios, s. v. Nosotros no hemos po-dido
recoger esta variante ni en Lanzarote ni en Fuerteventura.
75 ((Vocabulario de Fuerteventura)), s. v.
194 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
LA TRADICI~N DEL CAMELLO EN CANARIAS 29
'comprimir, apretar, atacar'. De este orden de ideas se pasa fá-cilmente
al de 'derribar', 'doblegar', 'postrar'. En Fuerteventura,
además de la acep. citada, existe otra: 'empujar una persona a
otra haciéndola caer en tierra', NAVARRO-CALEROJu. nto a ello
cabe poner las de hacer agachar el camello para cargarlo y al
niño que pierde en el juego de la piola, para que los demás
salten por encima. La forma atuchar se explica por cierre de
la protónica, no raro en Canarias, favorecido tal vez por la pro-ximidad
formal y semántica de atullar, entullar 'llenar'. Las for-mas
truchar, truchir, tuchir se han originado sobre las voces
itruche! [tuche! con que se gobierna a los ~arnellos))'~H.a bría
que añadir que la forma fuchir derivaría de estas últimas va-riantes
de la voz. Además, en algunos puntos de La Palma,
como Fuencaliente, existe la variante funcharse, con el sentido
general de 'agacharse'.
En relación conceptual con este verbo se encuentra el grito
reis-te-te, que da el camellero para que el camello se vaya
echando poco a poco77.
b) Pararse significa en el lenguaje de los camelleros 'levan-tarse
el camello'. Se trata de una especialización semántica del
viejo verbo español pararse 'ponerse de pie', que se encuentra
todavía vivo, tanto en parte de la América hispanohablante,
como Perú, Venezuela, Nicaragua, etc., por ejemplo, como en
algunas zonas de Canarias, como Fuerteventura, Lanzarote, Go-mera
y La Palma.
Tanto el verbo fuchir, o fuchar, como, según el ALEICan,
se dice en algunas localidades de Tenerife (lámina 421), como
el verbo pararse son palabras muy frecuentemente usadas por
el camellero, ya que solamente puede cargar y descargar el ca-meiio
cuando éste se encuentra echado en e! süelo.
c) Para que el camello se detenga, usa el campesino cana-rio
las voces quieto, rei-jo07~ o roo. Para que se detenga poco
a poco, el grito reteT9.
76 Los portugueses en Canarias. Portuguesismos, pp. 237-238.
77 Memoria de Castañeyra.
78 Ibidem.
79 Ibidem.
30 MARCIAL MORERA
d) Si quiere que el camello ande, dice arre, como para
otras bestias de carga.
e) Para que el animal cambie de dirección, dice tesia, del
verbo español terciar. Este uso del verbo terciar lo encontramos
incluso en el folclore musical, como en el siguiente cantar: «Un
majorero fue a misa / y no sabía rezar / y lo primero que
dijo: l " Tesia, camello, paltrás"».
f ) Para ordenar al camello que beba, se emplean los gritos
recho, reih-reih, rueh-rueh o reiso-reiso.
g) Para que el animal levante la pata, dice ;alza! imperativo
del verbo español alzar.
h) Del camello que está enfadado, se dice que está caliente.
La expresión estar caliente referida al camello no tiene, pues,
necesariamente que ver con estar en celo, como se entiende
en el caso de otros animales.
i) Cuando el camello emite sus bramidos característicos, se
dice que está gramiando, tocando las tabletas, tocando la bocina
o tocando la vejiga o la bolsa.
Gramar o gramiar lo hacen solamente los animales mayores,
nunca el guelfo. Parece tratarse de un aragonesismo, a juzgar
por lo que nos dice Manuel Álvarez García en su ({Aragonesis-mos
en las hablas canarias))". Según el ALEICan (lámina 424),
gramar es en Lanzarote 'bramar el camello cuando está en
celo' y gramona 'camella en celo'. Los distintos camelleros ca-narios
consultados por nosotros nos informan que los camellos
graman tanto cuando están en celo como cuando se les mo-lesta,
se ven obligados a trabajar, se les castiga, tienen crías,
etc., y que una gramona es una camella que grama, no nece-sariamente
que está en celo.
La vejiga o bolsa solamente la tienen los machos adultos,
que son, por tanto, los únicos camellos que pueden tocarla Los
majalulos y las camellas únicamente tocan las tabletas o Za bo-cina,
expresiones metafóricas que tienen su origen en el pare-cido
del bramido del camello con el ruido que provocan el en-trechocar
de ias tabletas y la bocina.
Aychivo de Filología Aragonesa, XXXVIII (1986), p. 192.
196 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
LA TRADICI~ND EL CAMELLO EN CANARIAS 3 1
j) Respecto de la locomoción del camello, puede decirse
que éste, como otros muchos mamíferos, puede caminar, trotar
o galopar, aunque su paso más frecuente es caminar. Cuando
el camello anda con cierta ligereza, se dice que llanetea, verbo
que procede del nombre español llano y el sufijo verbal -tear.
Cuando el camello corre con su típico trote cochinero, se dice
que jarretea o que anda a la jaretita o a la jarretita, palabras
que parecen proceder del galicismo jarrete 'parte carnosa de
la pierna, situada inmediatamente debajo de la corva; particu-larmente,
en las reses'.
k) En la acción de evacuar el camello el vientre, distinguen
los campesinos de las islas las dos operaciones siguientes: moñi-gar
'expulsar el camello el excremento en forma de boñiga' y
bmtiur 'expdsur e! came!!~ e! excrementn en forma de bosta'.
Como es evidente, el primero procede del verbo normal español
boñigar y el segundo parece tener su origen en el portugués
bostar 'evacuar bosta'.
2.5. Las enfermedades del came 110
Entre los campesinos canarios existe la creencia muy exten-dida
de que los camellos son animales muy poco propensos a
las enfermedades. Esto no quiere decir, sin embargo, que las
mencionadas bestias de carga no fueran afectadas de cuando
en cuando por algunos males, que en ocasiones llegaban a ser
gravísimos. Es el caso de la epizootia que, entre los años 1865
y 1866, azotó la cabaña camellar de las islas de Fuerteventura
y Lanzarote y que fue denunciada en la prensa regional de la
época por el riesgo de contagio que suponía para las otras es-pecies
animales
Entre las afecciones que más comúnmente solían atacar a
los camellos, sobre todo en las épocas de escasez de pastos y
de aguas, se encontraban la tiña, las rozaduras, la bacera, los
tolanos, las juras, el garrotejo, la bichoca, la malahora y las dia-
Noticia aparecida en el periódico regional El País, 11-V-1886.
Núm 3 7 (1 991) 197
3 2 MARCIAL MORERA
rreasm. Por la particularidad de sus nombres, desde el punto
de vista filológico, solamente nos interesan el garrotejo, la bi-choca,
la malahora y la jura. Las otras enfermedades tienen
nombres españoles comunes.
a) El garrotejo era un estado anormal de tensión y rigidez
de los músculos que, en estado normal, obedecen a la voluntad.
Según los propios camelleros, afectaba principalmente a las pa-tas
del animal. Este sustantivo, que, en algunos puntos de Ca-narias,
también se emplea para referirse a la enfermedad del
tétanos en las personas, puede tener su origen en la voz por-tuguesa
garrotilho 'doenca de cavalos, causada pelo Streptococ-cus
equil, con un mero cambio de sufijo. a
N
b) La bichoca es un tumor grande, lleno de pus, que le
sale a los camellos en cualquier parte del cuerpo, generalmente I
por infección de una rozadura, etc. Se trata del sustantivo por- E
E tugués bichoca 'pequeno leicenco'. SE c) La malahora consiste en una pérdida de la capacidad ;
de movimiento de alguna parte del cuerpo del animal, princi-palmente
de la cabeza y el cuello, que, según los informantes, 3
-
des quedaban cambados a un lado)). Se trata de un compuesto E
español, formado por el adjetivo malo y el sustantivo hora. O
d) Las juras son, para algunos camelleros, las rozaduras que
se hace el camello en cualquier parte del cuerpo. Para otros, n
-E
consisten en unos forúnculos que terminan agujereando el te- a
2 jido muscular de dicho animal, que algunos llaman bichocas. n
Se producían por infección de las rozaduras, etc., y se solían
curar con vinagre, ceniza y sal. El origen del sustantivo jura, O
que se halla muy extendido en el habla común de las islas,
parece ser el arcaísmo hispánico o portuguesismo furo.
2.6. Los arneses del camello
Aunque los arneses del camello son esencialmente los mis-mos
que los de cualquier otra bestia de carga, conviene, sin
embargo, analizar los más importantes, ya que, debido a la ana-a2
Memoria de Castañeyra
198 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
tomía tan particular de este animal, los mismos presentan fre-cuentemente
algunas características propias.
a) Para que el camello no mordiera o no comiera a des-tiempo
se le ponía el zálamo, que era un ((bozal, ordinariamente
de alambre (sálamo de verga) trenzado formando una tela me-tálica
de grandes intersticios, que se sujeta tras el occipucio
por un cordón de cuero llamado atillo. De cuero también pue-de
ser el enmallado del sálamo, aunque es lo menos frecuen-t
e ~ ~E' l. sustantivo zálamo, que es general en todas las islas
por bozal procede del árabe salama 'atar', y se encuentra tam-bién
en Andalucía en León y en Salamanca 86.
b) Para impedir la visión lateral del animal, cuando éste ti- w2
raba por el molino de las tahonas o las norias, se le ponían
P unas anteojeras llamadas por los campesinos ventojos o antojos, n -
que se elaboraban con palma, cuero o lona. El sustantivo an- a
tojos parece proceder del portugués antolhos 'anteojeras que E
B se ponen a las caballerías de tiro'. Por su parte, ventojos puede -
ser un cruce entre el mencionado antojos y el sustantivo es- 3
pañol venda. -
c) Para conducir y dominar al camello se le ponía el ca- a
Q
B
bresto (del sustantivo español cabestro), o jáquima en algunos P
puntos de las islas, como el citado Muñique, en la isla de Lan- S
zarote. Estaba compuesto de tres piezas: la cabeza o parte que n g envuelve el hocico del animal; el barbuquejo, que son las cintas
que van por detrás del occipucio; las pernadas, que son las ar- 4
n
gollas por las que se pasa la soga para encoger y ajustar el n
S $
cabestro a la cabeza del animal; y el macho, que es la correa O
que va por encima de la nariz.
d) Para aplicarle al camello el trillo, el arado o la tabla, se
ie un& el cüngü, especie de yügo para ü: S=!= u~irrid. Y! :ruge
83 LUISF AJARDHEOR NÁND«EEZl c:a mello en Canarias», p. 97.
84 Vid. ANTOMO ALCALÁ VENCESLADAV: ocabulario andaluz, Madrid, 1989,
s. v. zálamo.
85 Vid. ANTONIO LLOREN(T(CEo: mentario de algunos aspectos del léxico
d M te!rr,s I de! ALEICBD, en Actas del II SimA~osiIon ternacional de Lengua
Española, Las Palmas, 1984, p. 303.
Diccionario de la Real Academia Española de la Lengua, Madrid,
1984, s. v. zálamo.
34 MARCIAL MORERA
para dos camellos o dos burros recibía en Fuerteventura la de-nominación
de canga (port. canga 'jugo que une uma junta de
bois'). Los palos transversales del cango y la canga, donde se
mete el pescuezo del animal, se llaman canciles (port. cancil
'cada um dos paus que seguram a canga no pescoco dos bois,
de muares ou equídeos'). Las muescas donde se ensamblan es-tos
canciles al cango son las mosas (port. mossa 'cavidade nos
dentes dos paus de canga'). Por último, el cango se fija al pes-cuezo
del animal mediante una cuerda llamada ahogadera, que
segun el DRAE y el DUE se usa también en otras partes del
país. a
e) Por último, los utensilios fundamentales para el trans- N
E
porte de personas y de mercancías eran la silla y el serón. O
La silla es un armatoste formado por !a unión en ángu!~ n-- m
de dos piezas constituidas por dos vigas paralelas sustentadas O
E
E
por varios travesaños, a modo de escalera de mano. Cada una S
E
de estas dos piezas, que se adaptan perfectamente a la joroba -
del camello y que reciben el nombre de brazos de la silla, tie- 3
nen en su extremo inferior una tabla horizontal, a modo de
- -
0
m
asiento, que recibe el nombre de andilla (del port. andilhas 'ar- E
mazón de madera que se asegura a la albarda para comodidad O
6
de quien monta sentado')". La parte superior de la silla en que n
E
se unen las dos piezas recibe el nombre de cruces. En el án- -
a
gulo que forma cada brazo con las andillas existe una argolla 2
n
que sujeta la correa que fija la silla al cuerpo del camello. La n
correa delantera, que se pasa por el cuello del animal, recibe 3
O
el nombre de pretal, voz normal en la nomenclatura española
de los aparejos de las caballerías; la trasera, que pasa por de-bajo
de la cola, se llama t+-rk, deihm!~d e! irabism~?rc pafid
ataharre.
La silla es el arnés de carga básico del camello. Haciendo
pequeñas adaptaciones o modificaciones sobre ella se consiguen
varios procedimientos de transporte.
Vid. mi trabajo ((Algunos portuguesismos canarios inéditos (Con es-pecial
referencia a las Canarias orientales)», en Actas de las V Jornadas
de Estudios de Fuerteventura y Lanzarote, ya citadas.
200 ANUARIO DE ESTUDIOS A TLÁNTICOS
LA TRADICI~ND EL CAMELLO EN CANARIAS 35
En primer lugar, tenemos la silla de carga, para transportar
mercancías (piedra, barricas de agua, cajas de tomates, bidones
de cal, leña, etc.), que se cincha con sogas de carga o sogas
de leña. La silla inglesa es una silla con ciertas guarniciones y
adornos que se destina exclusivamente al transporte de perso-nas.
Las andillas se transforman en asientos con espaldar, ba-randa
lateral y cojines. Las cruces se embellecen con algunos
motivos ornamentales. Los travesaños de cada uno de los bra-zos
de la silla desaparecen y en su lugar se coloca una tabla
continua. Bajo cada una de las andillas se dispone una gaveta,
para compensar con arena la diferencia de peso entre la carga
de una y la de la otra. Por debajo de las andillas se instalan
unos estribos para colocar los pies.
La silla sin andillas se usa como base de distintos arneses
de transporte. En Lanzarote recibe ei nombre de angariiiu, se-gún
Luis Fajardo.
Entre los majoreros, la angarilla es un dispositivo cuadran-gular
de madera, en forma de escalera de mano, formado por
dos varas laterales y cuatro travesaños, que se acopla horizon-talmente
a la cruz de la silla. Es una simple aplicación de la
misma voz del español normativo.
En cada uno de los extremos de la angarilla se colocan
unas bolsas de malla abiertas por abajo y por arriba llamadas
barcinas, como en Andalucía y México. Estos recipientes se
usan para portear paja, piñas de millo, estiércol, etc.
La boca inferior de las barcinas se cierra con unas encordo-naderas,
sustantivo derivado del participio del verbo encordonar
'poner cordones a una cosa para sujetarla' y el sufijo -ero, de uso
muy frecuente en el español canario.
E! c~njiinto formado por las dos barcinas, las angarillas y
la silla recibe en Fuerteventura y L a n z a r ~ t ela~ ~de nominación
de vaso, que parece ser una simple aplicación metafórica del
sustantivo común español vaso. También recibe este mismo
nombre la carga que cabe en el vaso. A la carga que lleva el
camello sobre el vaso, después de llenas las barcinas, se le da
el nombre de colmo, participio de colmar.
LUIS FAJARDHOE RNÁDEZ«:E l camello en Canarias)),p . 106.
Núm 3 7 (1 991)
3 6 MARCIAL MORERA
Para no rozar el cuerpo del animal, debajo de la silla se dispo-nen
los bastos, que es denominación general del español. Las partes
\ de los bastos son las siguientes: a) el sudadero, que es un saco o
encerado que se pone debajo del aparejo; b)lel basto propiamente
dicho, de igual tamaño que la silla; c) las bylt illas (en Lanzarote)
(bastas en Fuerteventura), que son como bastos partidos por la
mitad. La basta delantera tiene más relleno jque la trasera, para
compensar el natural desnivel hacia delante de la joroba y conse-guir
que la silla asiente horizontalmente; d)l , los atillos, que son
dos pares de cuerdas sujetas de los extremos del basto para ama-rrar
en cada una de las cruces de la silla. ~ l j l l oes una palabra
muy usada en Fuerteventura y Lanzarote paral designar cualquier
cordón o cuerda fina para atar. Procede del poly tugués atilho 'fita,
cordao, para atar'.
2.7. Los palos del camellero
Para hacer que el camello caminara, para Wntado o neu-tralizarlo
cuando se ponía enfurecido, asestándole un golpe en
uno de los tumbaderos, el campesino canario empleaba la vara
o el sorinque, que era un palo pequeño de albo menos de un
metro de longitud, al que se le ataba un cdTdón en la ern-puñadura,
para insertarlo en la mano y que así/ no se escapara
al usarlo. Si esta ,vara terminaba en bola o tdnía una argolla
metálica en la punta para hacerla más contundente, recibía el
nombre de macana, americanismo muy corriente lF n Canarias.
Muy probablemente, sorinque es, en origen, 'el orinque ma-rinero,
que significa 'cabo que sujeta la boya al ancla fondeada',
y que por fonétici sintáctica da la forma sorinhue. Por meto-nimia,
pasa a designar, por lo menos en FuerteGentura y Lan-
zarote, el látigo hecho de soga o cuero que usa\ n los arrieros
l para fustigar a las bestias. Finalmente, perdido ya su sentido
de 'soga' y reducido únicamente a la función 'ob,eto para fus-tigar',
se convierte en el palo camellero menci~nadd,~~.
a9 Vid. ANTONIO LLORENT((EC, omentario de algunos aspectos del léxico
del tomo 1 del ALEICan, p. 32 1.
202 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS
LA TRADICI ~ND EL CAMELLO EN CANARIAS 37
Salvo el campo referencia1 de los arreos, que se'l encuentra plagado de portuguesismos (canga, andillas, cancibs, mosa, atillo,
l antojos, etc.), el resto de los apartados del vocabulario de los
camelleros canarios (anatomía del animal, edades, enfkrmedades,
órdenes, etc.) es esencialmente hispánico, si hacem~slexce~ción
de varios portuguesismos más (peta, tuchir -fuchir-, l bostar, I bichoca), el arabismo majalulo y algún que otro americanismo
(macana). Muchas de estas palabras españolas (rodilla, \ codo, ve- jiga, aguja, menudillo, cabeza, manos, patas, orejas, etc.) presen-tan
en las hablas canarias el mismo significante y el mismo
sentido que en la norma estándar. Otros. sin embargo\ han su-frido
ciertas modificaciones formales y semánticas. ~04malmen-te,
han cambiado voces como ataharre (tajarria), cabestro (m-bresto),
etc. Desde el punto de vista del sentido, los 'cambios
han sido mayores: a) en ocasiones se observa que la 1 palabra
española adquiere en el lenguaje de los camelleros unb nueva
aplicación, por metáfora o por metonimia: tabaquero, plato, tor-ta,
concha, tocar la bocina, tocar las tabletas, etc.; b) en otras,
lo que sucede es simplemente que el término español1 amplía
(carapacho, agujas) o restringe (mollera) su significación. La apa-rición
de estos nuevos sentidos resulta comprensible, pueFto que
la cultura del camello era para el conquistador y colonizador
español una realidad nueva que tenia que bautizar con +u pro-pio
instrumento de comunicación.
Es obvio, pues, que en esta parcela del vocabulario regional
canario, el mestizaje léxico no ha sido tan acusado como, por
ejemplo, en el vocabulario de la ganadería caprina (que con-tiene
bastantes guanchismos) o los vocabularios de la pesca y
la agricultura (plagado de portuguesismos). Ni siquiera abundan
los arabismos, como cabría pensar por la procedencia nortea-fricana
del camello canario.
Este hecho pone de manifiesto que ha sido el componente
léxico hispánico la fuente más vital y creativa de las hablas
canaria. Con él se denominaban gran parte de las nuevas rea-lidades
que iban apareciendo en la cultura isleña. Le siguen
en orden de importancia los portuguesismos. El componente
Núm. 37 (1991) 203
3 8 MARCIAL MORERA
guanche, sin embargo, ha sido más exiguo y limitado a deter-minadas
áreas designativas. Por lo demás, este mismo mestizaje
léxico es el que determina que muchas nomenclaturas popula-res
canarias tengan una configuración interna bastante distinta
de la que tienen en el resto de los ámbitos hispanohablantes.
ANUARIO DE ESTUDIOS ATLÁNTICOS