Melchor Mansilla de Lugo, un licenciado negrero (1526-1575)

              MELCHBR MANSILLA DE LUGO,
UN LJCENCIADO NEGRERO ( 1 526-1 575)
POR
ALEJANDRO CXORANESCU
Profesor de 18 Universidad de La Laguna.
A mediados del siglo XVI, las expediciones de rescate a Berbería
venían a ser, para los habitantes de las Islas Canarias, una especie
de lo que hoy día llamaríamos deporte de profesionales. Más que
deporte esa una aventura que suponía una Iarga serie de esc0110~
a salvar y de incógnitas a resolver; pero, al mismo tiempo, era una
ocupación lucrativa sumamente interesante, que recompensaba bien
los riesgos y las .inversiones de capital. Una carta de1 inquisidor
Luis de Padilla, dirigida a la Suprema en 1561, explica claramente
el mecanismo de estas "entradas": se cogían por soqxresa unos
cuantos moros o berberiscos, por medio de un desembarco repen-
LL:-l-r W eii p-mdoiise defendi&jsd e la se tralail. a las Isla*;, y
después se iba otra vez a Berbería, en son de paz, para ofrecer la
libertad de los presos, a cambio de dinero, de mercancías o de
esclavos negros bozales. Algunas veces salían mal las cosas, y los
que iban a apresar quedaban presos; asi y todo, esta ocupación
de piratas-mercaderes tuvo bastantes atractivos para transfor-marse,
en determinados casos, en una verdadera prof esih, cuando
no en una vocación.
4 ALTUANDRO CIORANESCU
De una de estas vocaciones o profesiones nos proponemos ha-blar
aqui. E! personaje es prácticamente un desconocido; pero su
carrera es ejemplar para esta afición a las correrías y al tráfico
de esclavos, en que, sin duda, debió de ganar bastante, pero en que
bastante perdió también. Su carrera, además, es significativa
desde otro punto de vista, ya que demuestra que la profesión de
negrero gozaba en aquellos tiempos de la mayor consideración:
nuestro personaje, además de mercader de esclavos, fue teniente
de gobernador, síndico personero general y padre de huérfancs,
desempeñando estos cargos eminentes entre dos expediciones de
rescate. Era letrado, licenciado por la Vnivzrsidad de Sala~anca,
si no nos equivocamos. Era piadoso, y pagaba en esclavos las man- a
N das pías dejadas en testamento por su madre. Era culto, y las E
solas deudas que consta que tenia eran por libros. Tenía afición O
a la !iteTabra, seghn se ve wr cartap; y pur !a co;.resF~n~In& n-- m
en versos que le dirige cierto pariente; pero todo ello no condujo O
E
E
a nada, debido a la pasión, o quizá al empeño a que le obligaron SE
las circunstancias, de buscar fortuna en las costas de Berberís. -
Lo uno no impide a lo otro, bien lo sabíamos. En e! siglo xVI 3
se podía afin, como en tiempos de Cristóbal Colón, ser negreico y - -
0
soñador a la vez, ser piadoso y pagar sus deudas en esclavos. Pero
m
E
no deja de ser interesante el continuo entretejer de estas aficiones O
contradictorias en la persona de nuestro Licenciado; y, según n
creemos que se podrá ver, tampoco carecen de interés sus aven- a-E
turas, dignas de las más absurdas novelas de piratas. Nuestro per- l
n
sonaje, y sus contemporáneos con 61, vive a diario dentro de este n
n
absurdo, que es lo normal para ellos; y no se puede comprender 3
su tiempo y su mentalidad sin tener en cuenta esta manera suya O
de vivir su vida, de aceptar su Gestino J; de colaborar con él, que
e,e: resumidas ~gentag, vivir de todos, 10- aventoreros CIP siglos
pasados.
EL PROTAGOhTSTA, SUS ANTECESORES Y FAMILIA.
S-* pri~@#au, sin edwrge, Cien Melchar M~nsi!!u. de h g ~
no tenía nada de un aventurero. Su carrera parece haber sido tra-zada
de antemano, y de manera perentoria, por el doble veril de
122 ANUABIO DE ESTUILIOS ATLANTIGOS
MELCHOR MANSILLA DE LUGO, UN LICENCIADO NEGRERO 5
su ascendencia y de su preparación. Pertenecía a una excelente
familia, y había estudiado: doble razón para colocarlo en seguida
en lugar privilegiado, dentro de la sociedad tinerfeña, todavía
recién formada. Asi fue, en efecto; pero esta situación privilegiada
s6lo fue para 61 trampolín que debía ayudarle a satisfacer su pasión.
Fue su padre el Licenciado Florián Mansilla, hijo de Melchor
Mansilla de Qniñones y de Sancha Cabeza de Vaca l. Poco sabemos
de su oriumdez. El apellido Mansilla es bastante frecuente, pero no
Melchor Mansilla de Quiñones Bartolorné Eenítez de Lugo
= Sancha Cabeza de Vaca. = Mencia Sánchez de la Cuerda.
l I
Florián ~ a n s i i l a= 1nds de Lugo Leonor ~ e n i t e z
= Pedro Hernández Alfaro.
1
Meidior BEa&illa de Lugo Alonso de Lugo. Francisco ~ernkndez Alfaro
= Ana BazAn de Soberanis. = Inés de Lugo.
I
I l Florián Mansilla de Lugo In6s Mancilla de Lugo. Lorenzo Mansilla.
= María Diaz de Pereira.
I
Manuel Mansilla de Lugo.
podemos entroncar10 con los demás personajes de igual denomina-ción,
por ejemplo con Cristóbal Mansilla, su contemporáneo, autor
de versos espafioles O con Fray Francisco Mansilla, prior del
convento agustino de La Laguna de 1560 a 1565. FSorián Mansilla
había sido colegial del. colegio mayor de San Bartolom6; por con-siguiente,
había tenido su título por la Universidad de Salamanca.
Había venido a Tenerife como teniente de gobernador de la Isla,
con nombramiento hecho por el primer Adelantado don Alonso
Fernández de Lugo, segUn resulta de la declaración verbal del mis-mo
Adelantado, en sesión del Cabildo ,del 15 de mayo de 1523.
Aparece el teniente como presente en la Isla el 19 de junio del
misma año de 1523, y sigue ejerciendo la tenencia hasta por lo
1 CS. F. Fernández de Béthencourt: Nobiliario ok Canarias; vol. 1, pág. 36.
2 B. J. Gallardo: E ~ a g ode %na biblwteca, vol. iiI, COI. 620.
6 ALEJANDRO~ CIORANESCU
menos el 9 de octubre. Después de esta fecha hay una laguna en
las actas del Cabildo de La Laguna, de modo que no sabemos hasta
qué fecha exacta siguió ejerciendo; lo único que se puede saber es
que al reanudarse las actas, en 8 de abril de 1524, es ya teniente
Sancho de Lebrija, el hijo del célebre humanista. Otra vez aparece
Mansilla como teniente de gobernador en 24 de julio de 1525, con
cuyo cargo queda hasta el mes de octubre del mismo año. Después
de esta fecha pasó a Gran Canaria, donde lo encontramos como
teniente del gobernador Martín Hernández Cerón, por septiembre
de 1529.
A partir de esta fecha parece haber vivido Florián Mansilla
en la ciudad de Las Palmas, en donde fue oidor de la Real Audiencia a
de Canarias, por lo menos desde 1541, pero muy probablemente N
desde antes de este año. Falleció en fecha desconocida, quizá en O
1545. IIzbiu, casad= en Teilerlfe c m d ~ ñ aI n k Ue I.üg9, hija de n-- m
Bartolomé Benítez de Lugo, conquistador de Tenerife y sobrino O
E
del Adelantado. Su viuda otorgó testamento por presencia del es- E
2
E cribano Juan de Castilla, en La Laguna, en 11 de enero de 1549, -
y por segunda vez testó ante e1 mismo escribano en 24 de mayo 3
de 1551, en cuyo mismo día falleció. Quedaban de su matrimonio - -
0
dos hijos: Melchor Mansilla de Lugo, que es nuestro biografiado, m
E
y Alonso de Lugo, nacido en Las Palmas, en cuya iglesia catedral O
había recibido el bautismo en 1 de diciembre de 1541. n
Por su casamiento, Florián Mansilla se hallaba emparentado a-E
con las familias más encumbradas de la joven aristocracia tiner- l
n
feña. Bartolomé Benítez era uno de los personajes más conside- n
n
rables de la nueva sociedad, poseedor, junto con su primo Juan 3
Benítez, de la mayor y de la mejor parte del Valle de La Orotava; O
poseedor, además, de los favores del Adelantado, que le asegu-rahan
h impimidad y la posibilidad de extender casi sin estorbo
sus dominios, al amparo de esta casi soberana protección. Incluso
parece lícito preguntarse si un matrimonio de esta clase, entre el
teniente y la hija del sobrino del Adelantado, no era una especie
de pacto de familia, de que Mansilla podía esperar legítimamente
algún resultado provechoso para su propia casa.
Si éste había sido su cálculo, le había fallado. Su matrimonio,
a juzgar por la fecha del nacimiento de su hijo mayor, debe ser
124 ANUARIO DE ESTUDIOS ATIJANTICOS
del año de 1525 o poco antes; pero en mayo de 1525 falleció el
Adelantado, fuente de todos los bienes y garantía de todas las ven-tajas
para su familia; y en el verano de 1526 falleció el mismo
Bartolomé Benítez, dejando una enorme hacienda, es cierto, de la
cual no debió caber mucha parte a sus hijas, después de repar-tido
lo mejor entre sus cinco hijos varones. Ello explica quizá el
que Florián Mansilla pasase luego a Gran Canaria. Sin embargo,
después de su fallecimiento, su viuda vino a vivir a Tenerife, en
donde tenia toda su familia y en donde se criaron sus dos hijos.
El 8 de noviembre de 1551, Melchor Mansilla de Lugo solicitaba
y obtenía de la Justicia de Tenerife la curaduría de su hermano
menor Alonso de Lugo, que tenía entonces nueve años; y Melchor,
para ser admitido como tutor, debía de tener veinticinco cumplidos.
E1 espacio de tiempo qi?p come entre el fallecimiento de la madre
y el nombramiento de tutor, de mayo a noviembre, quizá parecer%
demasiado largo : ello se explica posiblemente por la circunstancia
de haber esperado Melchor Mansilla a su mayoría de edad, que aún
no tenía antes de noviembre. Si esta hipótesis fuera segura, su
nacimiento sería en el año de 1526.
Melchor Mansilla hizo sin duda sus estudios en la Universidad
de Salamanca. Faltan los documentos que deberían comprobar esta
hipótesis; pero abogan en su favor los estudios antes hechos por su
padre en la misma Universidad, así como la constancia de una deuda
contraída en Salamanca con un librero: por escritura de 21 de
agosto de 1560 reconocía deber 4.363 maravedís a Matías Gesto,
librero de Salamanca, resto de una deuda más importante de
130.000 maravedís, por haber salido por fiador del Licenciado
Morteo, vecino de Gran Canaria y probablemente su compañero
de estudios. Quizá sea este detalle insuficiente para sacar conclu-siones,
pero no sabemos nada más de los primeros años de su vida.
Sea como fuese, su carrera pública empezó casi al mismo tiempo
que su mayoría de edad. En sesión del Cabildo de Tenerife del 26
de noviembre de 1551 se le nombraba padre de huérfanos, es decir,
tutor de oficio de todos los huérfanos de la isla de Tknerife. Fue
recibido en seguida en este cargo, que juró por segunda vez en 10
de octubre de 1554 y que todavía conservaba en 1560.
Como teniente del gobernador Licenciado Juan López de Ce-
Núm. 9 (1963) 125
8 ALEJANDRO CIORANESCtJ
peda fue presentado al Cabildo en sesih de 22 de enero de 1554.
Presentó fianzas, que exhibió Juan Bautista de Forne, en 2'7 de
septiembre del mismo año; y por ausencia del gobernador tuvo
la vara de justicia dei 25 de octubre de 1555 hasta el 23 de mayo
de 1556, siendo gobernador el mismo Cepeda.
Por entonces fue cuando también se casó, quizá en los primeros
meses del año de 1554, con doña Ana de Soberanis Bazkn, hija de
Pedro de Soberanis y de Lsakel de Bazán, y probablemente su deuda,
ya que alguna vez también se da a su esposa. el nombre de Ana de
Soberanis Cabeza de Vaca. El padre de ésta había muerto ya, y su
madre había casado segunda vez cm IBartolomB de Mayrena, ve-cino
de Utrera. Falleció dicha su madre antes de 15b0, en cuyo año
doña Ana de Soberanis trataba de cobrai de su padrastro lo que
quedaba de la herencia de su madre.
Dei matrimonio de Mel&or. de Mansiiia Cuii Uo5u h ~ naacie ron
tres hijos, los tres bautizados en la iglesia de los Remedios de La
Laguna. El primero, Florián, bautizado en 27 de diciembre de 1554,
volverá a aparecer más adelante. De 'los otros, Lorenzo, bautizado
en 17 de agosto de 1556, Farece haber fzllecick en la infancia; Y
María, bautizada en 40 de enero de 15CO. es probablcrnente la misma
que después se llamó Inés, con el nombre de su abuela pzterna.
Con el año de 1555 empiezan las aventuras africanas de nues-tro
Licenciada Su primer impulso le vino, según podemos juzgar
por los datos que hoy tenerms, del fracaso sufrido en aquel mismo
ano por la expedición de rescate dirigida a Berbería por el capitán
Francisco del Hoyo Solórzano.
Era este caballero hijo de Fernando del Hoyo el Viejo, caba-llero
de la Espuela Dorada, poseedor de! "'ingenio" de La Rambla
y de cuantiosas datas de tierras en Tenwife y en La Palma; pero
era hijo segundo y, como tal, obligado a ganarse su vida por otros
medios que los de la herencia paterna. Parece haber sido buen ma-rino;
y fue apoderado del Adelantado Diego de Sansbria, capitán
del Río de la Plata, y dz don Lope de Eorozco, capitjn de su arma-
126 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLANTICOS
MELCHOR MANSILLA DE LUGO, UN LfCENCíAbO NEGRERO 9
da; ello consta en una escritura de poderes que le dieron. los dos
conquistadores, en 22 de mayo de 1551, por presencia del escribano
público de La Laguna Luis Mbndez.
Desde fines de 1554 estuvo Francisco del Hoyo preparando su
expedición a Berberia. Ante el escribano Francisco de Rojas, en
21 de diciembre de 1554, hizo escritura de compañia, ,para costear
su armada, con Alonso Suárez de Toledo, alcalde mayor de Tene-rife;
Luis de Sanmartín Cabrera, quien tenía ya una larga expe-riencia
de los viajes de rescate; el regidor Juan Bautista de Ar-guijo
y el almojarife Juan de Valverde. El concierto con Luis de
Sanmartín, quien iba a acompañarle en la expedición, se hizo en
12 de mayo de 1555, ante Gaspar Justiniano. A ios pocos días, en
28 de mayo, vino también la licencia del inquisidor don Luis de
Padilla, obligatoria por aquel entonces para poder traficar con los
fnñeies, y con eiia ia autorización de iievarse consigo, como "ien-guas",
a los moriscos Pedro d'Arce, Juan de Castro, Pedro Tagu-rinte,
Gonzalo Manrique y Pedro Sánchez, "por ser hombres bue-nos,
cristianos, y que han ido muchas veces a Berberís, ansí de res-cate
como de armada".
La expedicicin se componía de tres navíos y una zabra. Debió
salir de Santa Cruz de Tenerife a mediados de junio de 1555, ya
que, antes de zarpar, Francisco del Hoyo otorgó testamento en 8
de junio. Su ejemplo fue seguido por Luis de Sanmartín, quien iba
en la expedición con titulo de almirante, y añadió a su testamento
anterior un codicilo otorgado en el mismo puerto de Santa Cruz,
ante Bernardino Justiniano, en 11 de junio de 1555.
Sabia precaución, por cierto, la de dejar hecho su testamento,
ya que 1s empresa fue un fracaso total. Después de nueve días de
navegación llegó la expedición a una bahía al sur de Cabo Blanco,
en la zona a-e Argnin, en donde se ver ih~Se! d e ~ e ~ h ~Cyqrw~w~n .
en una celada que les habían tendido los moros, y perecieron en ella
o quedaron prisioneros la mayor parte de sus componentes. Murió
Francisco del Hoyo, con muchos de sus hombres, y casi todos los
sobrevivientes quedaron esclavos de los moros a los que querían
esclavizar. Tales fueron las dimensiones del desastre qne corrió
la voz de que nadie había podido escapar 3.
3 Cf. A. Rumeu de Armas: Piraterías y ataques navales, vol. 1, pág. 223.
Núm. 9 11965) 127
La noticia llegó a Canarias a mediados de septiembre. Casi in-mediatamente
los familiaires de los que habían quedado cautivos se
asociaron y trataron de los medios de rescatarlos. Los principales
interesados parecen haber sido Hernán Castellano, padre de Gui-llén
y de Melchor, cautivos; Juan Bautista Botazo, padre de Juan
Antonio Botazo, tambisn cautivo; Bastián Afonso, en representa-ción
de su tío Juan González, cautivo ; Hernando de Párraga y Jorge
(=astellano, que actuaban todos por sí y "por todos los demás cris-tianos
que todos, con los desuso contenidos, están cautivos en tie-rra
de moros, enemigos de la santa fee cathólica, en el armada de
que fue capitán general Francisco SolBrzano del Hoyo". Por pre-sencia
del escribano Juan del Castillo, en 16 de noviembre de 1555,
daban todos ellos poder a Hernando de Mena para solicitar licencia
del inquisidor Padilla, "para que vayan de rescate los navios que
están prestos, para traer los dichos sus hijos y hermanos e otros
e los demás christianos qu'están cautivos en la dicha tierra d2
moros".
La expedición, por consiguiente, estaba pronta para zarpar des-de
aquel mismo momento, lo cual supone no poeas sernznas de pre-paración.
No sólo estaba pronta, sino que los armadores tenían
prisa, "porque los dichos navíos á mucho tiempo que están pres-tos,
y en ellos se han hecho muchos costos e gastos", y también
porque "los dichos navíos corrzn riesgo con el temporal rezio de
agua e viento que á sobrevenido e puede sobrevenir, por radn de1
invierno, de perderse e venirse a la costa, lo qual si así pasase, sería
total destruyción de los dichos cristianos catibos".
Esta expedición estaba concebida y organizada verdadera y
exclusivamente para rescatar a los esclavos cristianos. Pero al
mismo tiempo se estaba preparando otra con carácter de repre-salia
o de armada y que fue organizada principalmente por nuestro
Licenciado. A falta de una más completa documentación, resulta
difícil determinar si el principal móvil que impulsaba a Mansilla
para emprender este viaje peligroso era la idea de un desquite y
de la venganza que se debia obtener de los moros, o si se trataba
para él de tomar el relevo de la expedición fracasada y de hacer
por su propia cuenta el negocio que se le había escapado a Fran-cisco
del Hoyo. Lo más probable es que su expedición, que tenia
,128 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLANTICOS
MELCXIOR MANSILL.4 DE W G O , UN LICEXCIADO NEGREEO 11
por objeto el hacer esclavos, iba a buscarlos para conseguir la
"mercancía" humana susceptible de interesar a los moros y de
inducirles a canjearlos con sus propios prisioneros.
Sólo así parece que se debe explicar el apoyo evidente que a
esta expedición dio el gobernador de la isla de Tenerife, don Juan
López de Cepeda. Para decir verdad, al gobernador le sobraban
razones para ayudar al Licenciado Mansilla. Este era, como aca-barnos
de ver, su propio teniente, lo cual pemite suponer cierta
intimidad y confianza entre los dos. Por otra parte, por estos mis-mos
años casaba el gobernador con doña Isabel de Rivera y Lcgo,
hija natural de don Alonso Luis Fernández de Lugo, tercer Ade-lantado
de Canarias, por cuyo matrimonio venían a ser parientes
los dos, aunque fuera bastante lejano el deudo de la mujer del uno
con la madre del otro. En fin, el alentar la organización de una
expedición de- esta clase, y con un objeto tan loable como el de
procurar la libertad de los esclavos cristianos, era un mérito y casi
un deber por parte del gobernador de la Isla. La expedición de que
se trata, y que ha sido estudiada pasa por haber sido organizada
y patrocinada por él. No consta, sin embargo, que haya tenido en
la misma más parte de la que le daba su calidad de capitán general
de la Isla, mientras que la organización, los gastos y el provecho
corrieron por cuenta de nuestro Licenciado.
En efecto, desde el 24 de octubre de 1555, y por presencia del
mismo escribano Juan del Castillo, el Licenciado Mansilla se con-certaba
con Blas Lorenzo, piloto conocido, natural de Gran Ca-naria
pero establecido en Santa Cruz de Tenerife, con el objeto
"de hazer armada para tierra de Berbería, a los moros enemigos
de nuestra santa fee cathólica, para los prender e catibar". Blas
Lorenzo no era un desconocido, y tenia ya por aquel entonces un
importante historiai africano, que no sera inútii esbozar siquiera
rápidamente.
Blas Lorenzo era vecino de Santa Cruz y hermano de la cofradía
santacrucera del Santísimo Sacramento desde 1549. Sin pretender
referir todas sus expediciones a Berbería, sabemos de alguna que
ha dejado rastro documental. En 1551 f ~ i eco ntratado por ciertos
4 Cf. A. Rumeu de Armas: Piratwias y atar-ues taavales, vol. 1, págs. 224-32,
armadores par8 ir de armada y se lanzó al mar sin habrr esperado.
la licencia del Inquisidor, por cuyo motivo tuvo a su regreso bas-tantes
dificultades con el Santo Oficio. Había ido en compañía del
antes mencionado Luis de Sanmartín y del célebre Marcos Verde,
con quienes había firmado contratos ante Luis Méndez en 23 de
septiembre de 1551, y ante Antonio Joven en 27 del mismo mes y
año, admitiendo un salario de 15 doblas al mes y 1/35 de la presa.
En 1554, en unión de Pedro Rodriguez. se había hecho a la mar
con dos barcos para apresar en la costa de Guinea. Tuvieron enton-ces
poca suerte y no hallaron esclavos; y, para no volver con las
manos vacías, atacaron un navío portugués que se dedicaba a la
misma faena y le robaron 118 esclavos, por lo cual hubo pleito e a
información, seguidos por el gobernador de Gran Canaria, don Ro- N
E
cirigo Manrique de Acusa. En fin, en el mismo mes de junio de 1555, O
en & niege Pérez, habiz arma& ~ ~ nara xi r 2 cn~ rrer i ~ ~ n -
c-,. - - m
una vez más las costas de Africa ; pero esta vez se lo estorbó Fran- O
E
cisco del Hoyo, a quien lo llamaba su destino hacia aquellos mis- E
2
E mos parajes, y quien se opuso eficazmente a su salida. -
Ahora, las condiciones de su concierto con Nansilla para ir otra 3
vez de armada son las que generalmente se usaban en tales cir- - -
0
cuastancias. El Licenciado se obligaba a armar y pertrechar el
m
E
navío llamado "Santa Cruz", que se hallaba surto en el puerto del O
mismo nombre, y Blas Lorenzo, por su parte, armaba el navío "La n
Concepción", que se obIigaba a conducir al mismo puerto para de a-E
allí emprender viaje a Africa. Además, cada uno debía poner en l
su navío 30 hombres de armas, de los cuales media docena serían n
n
arcabuceros, además de los marineros que fueran menester. 3
Lorenzo iba por capitán general de !a armada, y en el navío O
iietado por Mansilla iba por capitán el antes mencionado Hernando
de párraga, @en s e ccrriyr~rr?etiam i, ~l~r insamentCeZI , !OS arma-dores
de las dos expediciones que se estaban preparando en el mis-mo
puerto. Por adalid iba el morisco Pedro Rizo Tagurinte, uno de
los pocos supervivientes de Za desastrada expedición de Francisco
del Hoyo, a quien se le prometía una paga de 30 doblas, pagadera
por mit;)des pr los dos sociosi más tres partes de las 35 en que se
dividiría la presa.
Por lo demh, las ganancias iban por mitades, con una sola dife-
131: LiVVAEIO DE ESTUDIOS ATLllNTICOB
MELCHOR M A N S I L ~DE LUGO, us ,LICEXCIADO NEGRERO 13
rencia en favor de Lorenzo : en su calidad de capitán de la armada,
decía, "tengo de llevar mi joya, escogida en toda la presa que se
hiciere" ; es decir, que tenía la libertad de escoger la presa de mayor
valía para sí, pagando a su socio la mitad del precio si la vendiese
después del regreso, o 50 doblas si la trocase o vendiese en Africa.
En fin, la última condición es la más significativa para los obje-tivos
que perseguía la expedición: Lorenzo se obligaba a tratar y
a pagar el rescate de los cristianos prisioneros, como se había com-prometido
por otra escritura anterior.
d la luz de esta indicación, debemos entender que la armada
se proponía hacer esclavos y canjearlos con los prisioneros cris-tianos.
Pero también estaba previsto el tráfico de esclavos puro y
simple, sin esta justificación del rescate. Por presencia del mismo
escribano, en 19 de diciembre de 1555, Lorenzo convenía con sus
compañeros de expedición Diego Pérez, Baltasar Mateos, Gonzalo
Mexía, Alonso González, AIonso de la Vega, Juan González, An-drés
Hernández, Hernando Luis, Gonzalo Mexía el Viejo, Hernando
de Párraga y Lorenzo Pérez, que todos ellos tenían partes iguales
en la empresa, sacando las ventajas del piloto y las del adalid. Cada
compañero tenía derecho a rescatar una pieza de esclavo negro,
pagando 6 doblas por su flete, o si rescatase más, el flete subía a
10 doblas, pagaderas antes de sacar a los esclavos del navío. ES.
cirujano que acompañaba la expedición tenía también su ventaja,
ya que podía traer dos piezas horras de flete. En fin, como Blas
Lorenzo traía en su navio alguna artillería de su propiedad, estaba
previsto que, caso de perderse alguna pieza. todos los compañeros
debían contribuir para resarcirle la pérdida.
La expedición salió el mismo día 19 de diciembre de 1555. El
Licenciado Mansilla no se había embarcado. Lo retenía en Tene-rlfe
su cargo de teniente: algunos días antes, en 14 de diciembre
y por ante el mismo escribano, había dado poderes a Hernando de
Santa Cruz, procurador de causas, y a Alonso de Lugo, para repre-sentarle
en la Real Audiencia de Las Palmas, en el pleito que había
iniciado a 10s regidores laguneros "sobre querer, como quieren,
usurpar ia juridición reai desta Isia, pretendiendo ser juezes en
ella en el tiempo de sus diputaciones, para juzgar e sentenciar e
llevar a devida execugión y efeto las condenaciones de penas de
14 ALEJANDRO CIOR~4iVESCU
hordenangas", con gran contrariedad del gobernador, celoso defen-sor
de las prerrogativas del Rey.
En cuanto a la armada, a los cinco días de su salida de Santa
Cruz llegaba a la vista de Río de Oro. Cuatro días más tarde pa-saba
a lo largo de Cabo Blanco. De paso, a la vista de la torre por-tuguesa
de Arguín, cautivó un carabelón costero con una docena
de moros, y siete en un aduar cercano, más ocho que hicieron ~ r i -
sioneros en una refriega. Después se dedicaron los canarios a bus-car
a los cautivos supervivientes de la expedición de Francisco del
Hoyo y rescataron a cuatro de ellos. Prosiguieron su viaje en bús-queda
de otros cautivos, pero el navío de Lorenzo perdió sus lan-chas
de desembarco; a poco, y a pesar de las órdenes terminantes z N
del capitán de la expedición, Fernando de Párraga se alejó de la
otra nave, hasta perderla de vista, y al quedarse Lorenzo imposi- O n -
bilitado para continuar su tarea de rescate, por no poder embarcar =m
O
y desembarcar, a pesar de no haber terminado su misión, se vio EE
obligado a emprender el camino del regreso. Aportó a Santa Cruz 2
E
de La Palma por el mes de febrero de 1556, y Hernando de Párraga, =
acusado de insubordinación, fue sentenciado a arresto por el go- 3
bernador Cepeda. De todo ello se hizo información en La Palma
- -
0m
el 2 de marzo siguiente, pero no consta que Párraga haya vuelto a E
las Islas después de esta fecha j.
O
Durante los meses siguientes se liquidaron los derechos y las n
E deudas de los compañeros que se habían asociado para organizar -
a
la armada. El adalid morisco Pedro Rizo, que había regresado 2
n
enfermo, otorgaba testamento el 7 de abril, ante Juan del Castillo, o
y declaraba que Mansilla aún no le había pagado su parte del viaje
O3
a Berberia. En el mismo mes se vendió en pública almoneda "un
moro llamado Avdala, de hedad de 30 años, poco más o menos",
de la propiedad del Liceiicia&,, p* de 72 &jb& de En
fin, en 9 de abril, Mansilla acababa de pagar a Alonso de la Vega
35 doblas de oro, mitad del precio en que, por escritura de 18 de
diciembre de 1555, le había comprado el navío llamado "Santa
Ckuz".
5 Se sabe que murió en 1558, como consta de escrituras de su viuda; y es
probable que muriera lejos de su casa.
132 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLANTICOS
MELCHOR MAKSILLA DE LUGO, UK LICENCIADO NEGRERO 15
Pero el resultado más importante de esta expedición fue una
Real Cédula de 19 de junio de 1556 que facultaba a los goberna-dores
de las Islas Canarias a autorizar o a prohibir las "entradas"
a Berberia, mirando sobre todo a que fuesen "bien armadas y con
capitanes prácticos y experimentados". Hasta entonces era sufi-ciente
la licencia del Santo Oficio, que, naturalmente, no tenía en
consideración la preparación técnica o militar de la armada; a par-tir
de este momento y hasta que intervenga la Real Cédula de 1572,
prohibiendo las "entradas", estas últimas dependen del ramo mi-litar
y gubernativo.
EXPEDICIONES PERSONALES DE MANSILLAA BERBERÍA.
a) Preparacidn de la primera en 1556.
El Licenciado Mansilla había tenido, por su parte, la ocasión
de cumplir lo que nos atreveríamos a llamar su período de instruc-ción
en la profesión de negrero. Es de suponer que los resultados
ie habían gustado, tanto más cuando su esfuerzo personal no había
representado más riesgo que el del dinero invertido en la armada.
Por otra parte, el problema seguía en pie, ya que la expedición no
había cumplido su misión de rescatar a los cautivos canarios. Las
dos razones fueron suficientes para empujarle hacia una nueva
aventura de la misma clase. Apenas llegado el verano, organizaba,
otra armada, con nuevos socios y en condiciones que no carecerá
de interés examinar de más cerca, para ver lo complicado de una
organización de esta clase.
La composición de la armada varió bastante desde el. primer
on..,,.*rlr. l..n.-.Cn ln ".-.l:dn D.-.-, -,..Y,, ,1.,:,4,.=¡ d.-.-^-^^ 1,. ,,
GCI u ~ ~ Lul avu c a la uauua. r al a L l i a y u L ual L u a u u a r curva ayul la LC-hación
de los navíos que salieron efectivamente en esta segunda
expedición de hlansilla: luego explicaremos, en la medida de lo
posible, los avatares por bs que pasó, hasta concretarse, de ma-nera
definitiva, la participación de cada uno de los socios.
T +.3--&:2..a 2- 1-. ----c..- 3- a--- 3---=-- 2- ---- --"-e ---e u%i ue11~luaut : va I ~ V I Uue ~bu,s UUCIIUS y ue sus ar~l~adu~ea
está indicada con toda la precisión deseable en una escritura que
otorgan los armadores ante Juan del Castillo en 19 de septiembre
de 1556. De los cuatro navíos que se preparaban para zarpar, e!
primero era el "San Antonio", sus armadores el. Licenciado Man-silla
y Francisco de Albornoz y su maestre Jorge Díaz. El segundo,
el "Sancti Espíritu", había sido armado por el Licenciado Barto-
Iomé de Fonseca y Ruy García de Estrada, y tenia -por maestre a
-Melchor Mateos. El tercero, "La Concepción", y el cuarto, "La Can-delaria",
eran propiedad de Blas Lorenzo; aquél había sido armado
por Diego Pérez de Cabrejas, y éste por Bartolomé de Cabrera y
por Francisco Yánez y Jaime Miguel.
Los dos últimos navíos eran, por lo visto, sensiblemente más
pequeños que los otros, ya que se estipulaba en el convenio que se
debían tener en cuenta los dos por uno solo ; la presa se consideraba
dividida teóricamente en tres partes, una de las cuales se atribuía
a 12s dos últimas embarcaciones. Mansilla es quien se había com-prometido
desde ei principio a soportar ei peso de ia üi-g~iifació~
militar, aportando por su pa-te 125 hombres de guerra y seis ca-ballos;
de los demás socios, sólo Diego Pérez de Cabrejas y Bar-tolomé
de Cabrera se obligaban de mancomún a costear por su
parte 25 hombres y tres caballos. En fin, quedaba entendido que
de las tres partes en que se dividiría la presa, una era para nues-tro
Licenciado; y del tercio reseivado para los barcos "La Con-cepción"
y ['La Candelaria", la mitad le tocaba a Blas Lorenzo, en
su calidad de propietario de los navíos.
A esta última fórmula de participación de los distintos com-ponentes
de la compañía no se había llegado sino después de una
larga serie de tratos. Los iniciadores del "negocio" habían sido
Mansilla y Luis Perdomo, el futuro c a ~ i t á nd e los jinetes de Te-nerife
e hijo de Juan Perdomo, el fundador de Taganana. Las dos
habían firmado un convenio en 19 de junio de 1556; Mansilla se
culinpi-oEetia a tyaer a !a expe&iciSl, tres f i a ~ ~ui r~xua& s X T nsr-
Y S?--
trechados, y Perdomo uno; en cada navío habían de mnir 50 hom-bres
de guerra y tres caballos; de los hombres, 12 debían ser arca-buceros,
cinco ballesteros y los demás soldados de lanza y tarjz.
En cada navio habían de prevenirse 120 quintales de bizcocho, cua-t
r v k ~ t a u& ~LF',C?, 39 de ugua y tres cahicec: de rebada.
Todo ello estaba muy bien, pero es de suponer que los dos socios
no disponían de los capitales suficientes para cumplir el compro-
134 AXLr-4EIO DE ESTUDIOS ÁTLAA~TICOS
MELCHOR MAPiSILLA DE LZ'GO,. UN UCESCIADO SEGRERO 1 ?
miso que habían firmado. Desde e1 26 de junio, Mansilla y Perdomo,
quienes se reservan por igual el reluciente título de capitanes gene-rales
de la armada, se comprometían con Pedro de Alarcón, regidor
.de. Ayamonte, con Fabián Viña, regidor de Tenerife, con Barto-lomé
de Tonseca, Ruy García de Estrada y Bartolomé de Cabrera
para que cada uno de ellos contribuyese en la expedición. El con-trato
firmado con Fabián Viña es el más explícito en cuanto a las
condiciones de esta colaboración, y podrá servir de pauta para los
demás.
Por estas escrituras, Mansilla mantenía su compromiso de pro-porcionar
los navíos, cada uno con 50 hombres. Fabián Viña, en
.su nombre y en el de Diego Pérez de Cabrejas, se obligaba a pro-porcionar
"la pólvora y pelotas que fuere menester", a preparar los
navíos con todo lo necesario hasta mediados de agosto, cargando
en los mismos 120 quintales de bizcocho, cuatro botas de vino y
30 de agua, 40 fanegas de cebada, ocho arrobas de aceite, un cuarto
de vinagre, tres quintales de quesos, ajos, cebollas y tres caballos,
10 mismo en cada navío y a sus costas. Mamilla se obligaba a ir
.en persona en esta armada, dándole Viña un caballo rucio apre-ciado
en 60 doblas y 130 doblas para sus trajes, que después se
debían sacar de las ganancias. En fin, las dos partes se obligaban
a contribuir por igual en los gastos de "los versos y pólvora que
an de ir por tierra" ; y los armadores debían pagar los sueldos de
la gente, por todos los días de retraso ocasionado por el incum-plimiento
de lo estipulado.
Este arreglo, firmado por Viña en 11 de julio, no llegó a reali-zarse,
ya que Viña salió de la compañia en 23 del mismo mes, por
razones que callan los documentos. El mismo día entrab.a Bias Lo-renzo,
contratado como piloto mayor de la armada, con el salario
de 20 doblas de oro al mes y una parte de 1/35 de la presa.
El navío "San Antonio" había sido fletado por Mansilla por
escritura del 11 de agosto. Era propiedad de Jorge Díaz, el maes-tre,
y estaba surto en el puerto de Santa Cruz. El convenio de fle-tamiento
era bastante anterior a la escritura, ya que Mansilla reco-nocía
que ie debía ei flete, que era de 50 dobias al mes, a partir de:
16 de julio: probablemente pensaba partir cuanto antes, ya que
había previsto la terminación de las operaciones de, carga antes de
18 ALEJANDRO CIORAh33SCU
mediados de agosto, g que desde el 21 de julio los mencionados.
Mansilla, Fonseca, Perdomo, Cabrera y Pérez de Cabrejas daban
poderes para la administración de sus asuntos antes de salir con
la armada. Sin embargo, según luego se podrá ver, la salida se
retrasó bastante por razones que no nos es dable conocer.
Como queda dicho, Mansilla no debía disponer de capital para
enfrentarse con los gastos inevitables de la expedición : tuvo, pues,
la útil precaución de comprometerse a pagar el importe del flete
en un plazo de diez días después de regresar a Santa Cruz. Faltaba
ahora pertrechar el navío, sin gastar dinero. El "San Antonio"
sólo por mitad era suyo, la otra mitad se entendía fletada por Pedro
de Alarcón. Pues bien, Mansilla cedió la mitad de su mitad, o sea un a
N cuarto de la tercera parte de la presa eventual, a Pedro Nadal, E
mercader catalán, a cambio de asegurar un cuarto del bastimento O
y de 16s pij"rtreehos, pgár ;dde a él, ade-ás, 25 dub1as en r q a s y n-- m
O
180 reales viejos en dineros de contado, todo ello por escritura ante E
E
Castillo, en 2 de septiembre de 1556. S
E
El navío "Sancti Espíritu" era propiedad de Melchor Mateos, -
vecino de Gran Canaria, y estaba surto en el mismo puerto de Santa 3
Cruz. Su dueño lo fietó en 13 de agosto a una compañía de arma-
- -
0
m
dores formada por Luis Perdomo, Francisco Yánez, Bartolomé Ca- E
brera, Jaime Miguel y Bartolomé Joven, para tomar parte en esta O
armada, a partir de la fecha de 21 de agosto y por un precio de n
53 doblas al mes, en que se comprendían también sus servicios como -E
a
maestre. Más tarde, los fletadores se entendieron con Blas Lorenzo l
n
y traspasaron sus derechos sobre el "Sancti Espíritu" al Licen- n
n
eiado Bartolomé de Fonseca, Ruy García de Estrada y García de 3
Vergara, con anuencia de Mateos, en 20 de septiembre. García O
de Vergara no consta, sin embargo, en el convenio definitivo de los
srmai inr~,q f- i-r--m- -a--i-l n el d--í-a n--n--t-e-r-i-o- r, 19 de septiembre de 1556.
"La Candelaria", de Blas Lorenzo, fue fletada por contrato del
11 de septiembre, por precio de 25 doblas al mes, que corrían a
partir de 1 de septiembre; debía pagárselas, a los diez días despuh
de su regreso a Santa Cruz, el fletador Bartolomé de Cabrera, quien
firmílha solo la escritura. Sin embargo, Cabrera sólo disponía de
una parte reducida del navío, o sea, en un principio, un tercio del
mismo; los otros dos tercios iban a cargo de Luis Perdomo, Bar-
136 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLANTICOS
YELCHOR MAWSILLA DE LUGO, UN LICEWCIADO SEGRERO 19
tolomé Joven, Jaime Miguel, Jerónimo Gali y Francisco Yánez.
Por escritura de 29 de agosto, Cabrera había enajenado el tercio
de su tercio a favor de F'rancisco Pérez de Vitoria, jurado de Te-ne-
rife, a cambio del bizcocho perteneciente a todo el tercio. Faltaban aún los "lenguas" o adalides de la expedíción. Los dos
capitanes de la misma concertaron en 10 de septiembre con Mateoo
de Hemerando y Luis de Padilla, naturales de Berbería, para i r
como "lenguas", a cambio de 1/25 de la presa, incluída en ello la
"joya" del capitán, siendo condición "que si se hiziere presa en
padre o madre o hermano de qualquiera de nosotros los dichos.
adalides, que sean libres e horros y los larguen libremente". Te-niai;
además, la apreciable ventaja de poder rescatar una pieza de
esclavo negro sin pagar su flete.
En fin, el último detalle que debía completar la preparación del
viaje era el concierto con los familiares de los cautivos cristianos
cuya libertad se pretendía conseguir. Ya queda dicho que, desde
el año anterior, estos familiares se habían reunido para costear y
organizar una expedición con este mismo objeto. Sin embargo, su
armada no salió, quizá por haber sido absorbida por la del equipo.
concurrente, si no rival. Ahora, por escritura de 19 de septiembre,
Mansilla se comprometía a ir en búsqueda de los cautivos. Actua-ban
en nombre de éstos Fernando del Hoyo Solórzano, $padre de Juan
del Hoyo, y los dos personajes antes mencionados, Hernán Cas-tellano
y Juan Antonio Botazo, quienes recordaban que "en una
armada que de esta ysla partió para tierra de Berbería contra los
moros infieles, enemigos de nuestra santa fee cathólica, en que
fue por capitán general Francisco Solórzano del Hoyo, quedaron
cativos en la dicha tierra de Berbería Juan del Hoyo, hijo de mí e1
dicho Hernando del Hoyo, e dos hijos de mí el dicho Hernán Cas-teiiano,
y Juan Bautista Botaco, hijo de mí el dicho Juan Antonio
Botaco". Mansilla se obligaba por esta escritura a esperarlos con
su. armada por tiempo de treinta días en tierra de moros, para
procurar su rescate, pagando sus familiares tan sólo el flete y los
salarios correspondientes a los días de espera, y comprometién-dose
el capitán generai a no cietenerse con rescates u otros nego-cios
por cuenta propia durante aquellos treinta días, y a traerlos,
después de rescatados, sin pedir flete para ellos, "que no se usa".
Con este Último acuerdo parece que debían haber terminado
los preparativos de la expedición. Esta no zar@ en seguida, sin
embargo, sin que sepamos por cuál razón. No consta en la docu-mentación
que se ha podido ver ninguna alteración de la compo-sición
de la armada o de sus condiciones: quizá tuvieron que apla-zar
su salida por razones de otra naturaleza, por el estado del
tiempo u por la novedad que representaba la Real Cédula de 19
-de junio de 1556, antes mencionada.
Sea como fuese, lo cierto es que Mansilla se entretuvo en Te-nerife
algunos meses más; esta demora costaba caro, en flete y en
salarios, de modo que debió de ser lo suficientemente poderosa la
razón que le impedía zarpar. En 12 de octubre daba poderes para a
sus pleitos, ante Castillo. En 24 del mismo mes anulaba una escrí-
E
tura anterior, otorgada a Juan de Ortega, para 100 doblas de ropa, O
.de que, p r 10 visto, 0 era muy falto, 0 mi q rnrioso, ya que: tanto n-- m
le preocupaba. O
E
Sólo en 13 de noviembre, junto con su compañero Luis Perdomo, E
2
daba poder al comendador Diego Suárez de Toledo para solicitar E
la licencia del inquisidor don Luis de Padilla, en vista de que la 3
expedición aún seguía en estado de proyecto. En 20 de noviembre -
0 hubo un pequeño cambio en los adalides, ya que con el "lengua" m
E
Luis de Padilla no va Mateos de Hemerando, sino Alonso Espino; O
las condiciones del nuevo contrato son idénticas al anterior, con
n
la diferencia única de 12 doblas de ventaja para cada adalid, pa- E
gadas desde luego por adelantado. a
n
n
a) La expedición de 1557. El hgmano de MansiBn, rehén. O3
La salida de esta expedición de 1556 es un enigma. Ningún docu-mnte
cimcidn permite afirxar que efectiva.mente zarpa jara su
destino. Es lícito suponer que, por algún tropiezo que ignoramos, la
compañía se deshizo. Sin embargo, Mansilla salió en el año siguiente
de 1557 e hizo efectivamente una expedición de rescate a Berberís.
Pero es dificil suponer que se trata de la misma expedición que
estaba ya ultimada en septiembre de 1556, en primer lugar por-que
no sabemos cómo se justificarkm los gastos enormes que repre-senta
un año de retraso en cuanto a fletes y a salarios debidos,
f 38 AXUAEIO DE ESTUDIOS -4TLANTZCOS
MELCHOX MANSILL4 DE LUGO, UN LICENCIADO NEGRCRO s.=,
y también porque consta que los armadores del viaje de 1557 no
eran los mismos del de 1556. En efecto, en documentos posteriores
afirmaba Mansilla que este viaje suyo se había hecho "en los navíos
del Señor Inquisidor e Afonso Xil". Este último es un piloto por-tugués,
conocido en Canarias, de quien sabemos que había empren-dido
ya un viaje a Guinea en 1554, y más tarde iba a hacer otro a
Berberís, en 1560, por cuenta de Juan Huch o Uque, el futuro
regidor de Tenerife. En cuanto a las actividades comerciales del
inquisidor don Luis de Padilla, no conocemos más intervenciones
suyas de este tipo.
Sea como fuese, ignoramos la fecha de salida de esta oxp-dición
de 1557; sólo sabemos que la armada regresó a Tenerse
antes de 3 de enero de 1558, en cuya fecha estaba Mansilla otra
vez en La Laguna. Los resultados del viaje sólo se dejan adivinar
por entre los renglones de las escrituras posteriores al regreso,
y no podemos reconstituirlos sino imperfectamente. Así y todo,
se deduce de ellos lo esencial, y lo esencial es que durante este
viaje Mansilla cumplió con su cometido de rescatar a los esclavos
cristianos, pero lo cumplió de la manera más rara que se puede
imaginar.
El Licenciado había llevado consigo a su hermano, Alonso de
Lugo, quien acababa de cumplir dieciséis años. Dieron con esclavos
negros, según resulta de las ventas que después hicieron en Tene-rife.
Dieron también con algunos de los cautivos cristianos, sin
_que sepamos cuántos fueron, ya que sólo conocemos los nombres
de Arquileo Pavón, vecino de Gran Canaria, y de Diego Perdomo,
vecino de Ea Palma. Pudo tratar con los moros las condiciones de
su rescate, pero no pudo pagar lo que se le pedía, bien porque no
disponía de esclavos negros o de cautivos moros en número sufi-ciente,
o porque ios dueños de los escñavos cristianos sdo acep-taban
dinero de contado. Al fin se entendió con ellos, obligándose
a traerles en otro viaje inmediato la cantidad de dinero que le exi-gían
a cambio de la libertad de los cristianos; y como garantía de
S$ buena fe y de su pronto regreso, les dejó por rehén a su hermano.
Esta resohciún podrá parecer extraña; por io menos, por nues-tra
parte, confesamos no dar con su exacta explicación. Natural-mente,
el primer objetivo de la armada era el de conseguir la liber-
tad de los cautivos; pero nadie y nada podía obligar a Mansilla-a
obtenerla a cambio de la libertad de su propio hermano. Pero es
inútil empeño el discutir intenciones y móviles cuya significación
se nos escapa.
c) Expediciún de 1558-59. Intentos de y e s c a t e del hermno de
Hansilla.
Lo cierto es que desde su regreso a Tenerife el 3 de enero de
1558, por presencia del mismo escribano Juan del Castillo, Man-silla
daba poderes a su misma armador Afonso Gil, vecino de Te- z
nerife, y a Juan Ruiz de Alarcón, vecino de Gran Canaria, para N
E cobrar de Arquileo Pavón el valor "del resgate que me deve, por. O
q ' ~ eq wd6 por rehén Alnn-o de Lqp, mi hermano". El mismo día -n
=m
daba también poder para cobrar de María de Hoyos, morisca, O E
50 doblas de resto de una esclava negra que le había traído en su E
2
navío. Al mismo tiempo iba pre~arandol a nueva expedición, esta =E
vez para rescatar a su hermano, a pesar de haber regresado enfa? 3
mo del viaje que acababa de terminar. -- 0
En 18 de enero declaraba, delante de escribano, que "por quanta m
E
en esta dicha ysla hay provisiones reales de Su Magestad, para O
que los vezinos desta ysla puedan yr de armada y rescate a tierra n
de Berbería, enemigos de nuestra santa fe cathólica, y para que -E
las justizias den fabor e ayuda, y en cumplimiento dello el Señor a
A
Gobernador desta ysla (así por esto como porque dexé en la dicha. n
0
tierra de Berbería a un hermano mío llamado Alonso Mansilla de
3
Eugo, fijo del Licenciado Florián Mansilla de Lugo [sic], oydor O
que fue de Su Magestad en estas yslas de Canaria, e de doña Inés
de Li~go su legítima muyer, el qual está detenido por el rescate
de Arquileo Pavón e de otros christianos que estavan cativos en
poder de los dichos moros), dio licencia para que fuese de armada
e rescate a la dicha Berbería, e yo el dicho Licenciado Mansilla
tengo apercibido todo lo newessario para el dicho viage; y porque
PM PI me ayudó y fabresgió Pedro Ribera, vezino desta ysla, el
qual ha hecho todo el gasto de la dicha armada e rescate a su
costa e de sus propios dineros: por tanto, por razón de lo susodicho
140 A-VUARIO DE ESTUDIOS ATLANTZCOS
MELCI-IOR MANSILL.4 DE LUGO, UX LICENCIADO NEGRERO 23
.e Forque yo el dicho Licenciado Mansilla estoy malo y enfermo
en cama e no puedo seguir el dicho viage, e tengo gran conseto del
dicho Pedro Ribero, por ser como es persona honrrada e buen chris-tiano
e mucho mi amigo, que rescatará al dicho mi hermano", le
daba poder para ir en su lugar en aquella expedición. También le
dio poder por separado, en la misma fecha, para solicitar la licen-cia
del Inquisidor, y le confió, además de 15 pipas, "siete grillones
e quatro versos y un pasamuro e quatro arcabuces e muni'ción de
pólvora y pelotas e quatro rodelas e dos lan<;as e nueve remos e una
caldera de cobre", proc~dentes sin duda de la artillería y ds los
pertrechos de la armada anterior.
De la misma fecha es el contrato firmado por nuestro =ten-ciado
con Francisco Hernández y Juan Muñoz, pilotos, a cada uno
de los cuales aseguraba un salario de í6 ciobias ai mes, con la esti-pulación
de que "yo el dicho Francisco Hernández tengo de yr en
la naveta que a de yr por fuera, e yo el dicho Juan Muñoz tengo
de yr en el caravelón". Con Juan Delgado, piloto y marinero, había
convenido en el mismo día un salario de 10 doblas al mes, además
& coniprarie ~ ~que a ~ &~ se,-~ mmuy ,grana e -proT@a-blemente
la naveta antes citada-, ya que el importe de su mitad,
pagado en una esclava negra, apenas subía a 50 doblas.
Esclavos negros vendió algunos el Licenciado, por aquellos mis-mos
días, de entre los que había traído de su expedición de 1557. Un
esclavo negro bozal le valió 40 doblas, el 3 de enero; una esclava
de cuarenta años se vendió en 24 doblas, en 31 de enero; una
esclava jalof de unos treinta años se había vendido en 61 doblas
dos días antes. Un poco más tarde, el 17 de mayo de 1558, pagaba
con una esclava negra de cuarenta y un años, valorada en 38 doblas,
-una capeiianía fundada en Santo Domingo de ¿a Laguna por su
madre, doña Inés de Lugo. Todo ello parece documentar que el
viaje de 1557 no había dejado de resultar interesante para los
armadores.
A fines de enero de 1558, la nueva armada estaba ya presta
para zarpar; pero otra vez hubo tropiezo. El 21 de enero se pre-sentaba
Pedro Ribero ante el alcalde del puerto de Santa Cruz,
--que lo era Juan Ortiz de Gomeztegui, para hacerle saber que estaba
listo para partir en aquella expedición, en cuya preparación había
gastado mucho dinero, y ahora ciertos marineros, llamados Martín
Alvarez, Gaspar Afonso y Juan González, no quieren ya ir, y para
ponerse en salvo se han retraído a la ermita de Nuestra Señora de
la Consolación de dicho puerto. Al solicitar su intervención para
que los obligase a embarcarse, según se habían comprometido ante-riormente,
el alcalde les fue a buscar en su refugio, los sacó de la
ermita y dio con ellos en la cárcel, decretando que debían embarcar
eon prisiones, par insumisos. Fhtonces "el dicho Martín Alvarez
*o que no podía hazer el dicho viage, porque hera yr contra Ia
conquista del Serenísimo Rey de Portugal, y que él havía apelado
de lo que contra él havía mandado la Justicia, y quería seguir su
apelación". Ello no obstante, el alcalde persistió en su decisión,
y el portugués lo pidió por testimonio, para servirse más tarde
en si.1 aplarlbn. TamhiPn ingresaron en la. rárcel, en misma oca-sión,
Gonzalo Alvarez, su hermano; Gaspar Afonso, Juan Gon-zález,
Antón de Acosta y otro Gonzalo Alvarez, de donde parece
deducirse que no se trataba de una insumisión personal, sino de un
temor generalizado frente a. las aventuras que les esperaban en las
costas de Africa.
Martín Alvarez de Sejas, natural de Viana y dueño y maestre
del navío "Santa María Magdalena", se había dejado contagiar por
este terror. El mismo día 21 de enero declaraba ante escribano que
sólo por haber sido preso y compelido se había allanado a fletar
su navío a Pedro Ribero, con su persona y dos pajes, por el precio
de 45 doblas al mes por el navío, 22 doblas por él como maestre,
16 doblas por los dos pajes y 10 doblas más para alquiIer de las
ocho piezas de artillería que traía a bordo.
Una expedición que salía en estas condiciones prometía pocos
rruu!tadm. Lw verdad es y~-ri,c swhemes si b s mhuc, pero lc ciertc!
es que Ribero no rescató a Alonso de Lugo, quien siguió en poder
de los moros. Mientras tanto, el Licenciado acababa de transfor-mar
en dinero las ganancias de la aventura pasada. Por poder dado
ante Bernardino Justiniano, en 4 de abril de 1558, a Juan Rizo,
mcfw de Temrife, y w Jmn Ruiz de Alartrc6~ y Br,drés -rtin,
vecinos de Gran Canaria, trataba de cobrar todo cuanto se le debía
zún de la expedición de 1551, "de que yo fuí capitány armador de
los navíos del Señor Inquisidor e Afonso Xil". Antes, en 14 de
142 AXLíARIO DE ESTUDIOS ATL.ANTICOS
NELCHOK STAXSILL.4 DE LUGO, UN LICEXCIADO XEGRERO 25
marzo y por ante Juan del Castillo, había dado otro poder para
cobrar de Diego Perdomo, vecino de La Palma, 80 onzas de oro,
"por haverlo yo rescatado de tierra de moros, enemigos de nuestra
santa fe cathólica, las quales yo quedé a pagar a los moros que
tenían cativo al susodicho, que son Hamete Endabaga y Enlahan.
Marzaques", a quienes había dejado por rehén a su hermano, vol-viendo
Perdomo a su casa con pacto que, de no poder pagar la can-tidad
estipulada, volvería a constituirse prisionero. Ante Gaspar
Justiniano, en 27 de julio, daba poder para cobrar de Pedro Her-.
nández, cirujano, y de Juan de Montesa, dos esclavos que había
traído de Berbería.
Este último encargo no se cumplió, y Mansilla tuvo que repetir
los poderes, que daba ahora a Bartolomé de Fonseca, ante Juan
López de Azoca, en 15 de octubre, para cobrar de los dichos "el
flete e comyda y los demás gastos que me deven y son obligados..
a pagar por aver traydo como traxe en mi navío (de que fuí capitán
y armador de mi navío, nombrado "La Con~ebción", de que hera
piloto Afonso García) del puerto de Aguamorte qu'es en la costa
de Bervería a esta dicha isla [dos piezas de esclavos], las quales
dichas piecas metió en el dicho navío el dicho Pedro Hernández en
la dicha Berveria y se las entregué en esta ysla", quedándole deu-dor
con "40 doblas. de oro, qu'es veinte doblas por cada pieqa".
En fin, en 22 de agosto había dado otro poder para cobrar de Vioente
Díaz Gallego, vecino de Lagos, dos moras que tuvo en Cabo Blanco
por enero de 1558, "las quales moras son rehenes mios, que me
dieron los moros, para sacar de poder dellos a mi hermano Alonso
Hernández de Lugo, qu'esta en poder de los dichos moros". Es de
suponer, sin embargo, que el Licenciado se equivocaba en la fecha
de !u errtregu, p e s qüe hemos visto q ~ een 3 de eiiei-o de 1558 es-taba
ya de regreso en La Laguna.
En cuanto a la armada, nada sabemos de sus andanzas y de su
regreso. Parece que volvieron con mal tiempo y se desparramaron
For las islas, llegando a La Palma uno de los navíos. Pedro Ribera
estaba ya en La Laguna en 4 6e noviembre de 1559, y reconocía por
escritura pública que el pasamuro y las cámaras que él mismo y
Mansilla habían puesto en la nao llegada a La Palma eran del Con-
sejo y se le debían devolver, según por su parte ya lo tenía decla-rado
el Licenciado.
Así, Alonso de Lugo seguía todavía en poder de los moros,
mientras su hermano permanecía en La Laguna, en espera de la
ocasión favorable para rescatarlo. En los primeros días de 1560,
el Licenciado actúa como padre de huérfanos ; en 27 de enero consta
como partidor de la herencia de Tomás Rodríguez de Palenzuela
y de su mujer, Mencia de Espíndola, ambos fallecidos recientemen-te;
y en 15 de febrero autorizaba a su mujer para dar poderes en
vista del cobro de la herencia materna, en Utrera.
z
d) Nueva expedicihn de 1560-61. El hermano de Xnizsilla sigue
cautivo. E
O
n
Pero ai mismo tiempo no oividaba su empeño de ir otra vez a - m
O
Berbería. Desde el 15 de diciembre de 1559 se había concertado con E
E
su amigo Pedro Ribero y con el marinero Melchor Cardoso para 2
E
salir a rescatar en el navío de Afonso Gil, ya conocido, o en otro
cualquiera, yendo el mismo Licenciado como capitán general de la 3
empresa, "el qual viage que así avemos de hazer será después de Om-venidos
del viage que agora vamos a Canaria y luego que einpezare E
el navío a tomar carga e munición para ir de armada y rescate a la O
dicha Berbería". El sueldo del marinero será de ocho doblas al mes, n
pagaderas a los diez días después del regreso ; además, Cardoso se E
a
comprometía a llevar a un sobrino suyo por grumete, y se le per-n
mitía rescatar a su costa y para su solo provecho un esclavo negro. n
n
Iguales condiciones concedió en 24 de marzo de 1560 a Alonso Her- 3
nández Borrallo, marinero, vecino de Garachico, "que entro a ser- O
vir de marinero a vos el Licenciado Mansilla de Lugo, capitán Y
" vm~ d n re a e! presente x ~ i 2 - jn~ l l ~a ~ n r s~ I P P P Vy~r p ad~rezays '.,A ALA--"& y..- ---A-para
yr de harmada y rescate a las partes de Berberia".
Sin embargo, los preparativos progresaban muy lentamente.
El 24 de julio cobraba del Bachiller Antonio Montesdeoca, bene-ficiado
de Garachico, 90 doblas de oro, producto de la venta de un
esdavo que. había dejado por su testamento el beneficiado del Sau-zal,
Sebastián Piloto, para rescatar esclavos cristianos. En 28 de
juiio firmaba contrato de compañía con Lub de Sanmartín, que
' 144 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLANTICOS
MELCHOR MANSILLA DE LUGO, UN LICENCIADO NEGRERO 27
debía acompañarlo en la armada. Del 8 de agosto es el contrato
"con el piloto Juan Muñoz, vecino de Santa Cruz de Tenerife, quien
debía recibir un salario de 15 doblas al mes y una parte de la presa.
En 11 de agosto se otorgaba la escritura de fletamiento de las dos
embarcaciones que componían la expedición: el navío "Nuestra
Señora de Guía", en que iban Antonio Hernández por maestre,
Juan Muñoz por piloto, Antonio Rodríguez, Juan Hernández y Ro-
.drigo Afonso por marineros, y un Antonio por grumete; y la cha-lupa
llamada "Candelaria", con Baltasar Mateos por maestre y sus
hermanos Gregorio de Sdas y Juan Mateos por marineros. El pre-cio
del flete era de 48 doblas, 32 para el navío y 12 para la persona
del maestre; para la chalupa se pagaban 15 doblas, más 10 para
su maestre. Hubo algunas escrituras más, con varios marineros,
-que debían de andar muy desconfiados con los armadores de aque-
.iia expe&iciur~es,y a ;"~ítiibi~d~eab i6 vt61gai-ls qique p&aa
impedir el desembarco de la presa hasta haber recibido íntegra-mente
su paga.
Los intereses de los armadores quedaban definidos por una
escritura que se otorgó en 22 de agosto de 1560. La presa debía ser-vir,
en primer lugar, para cubrir los gastos de la expedición. Des-
-pub de sacados los gastos, el sobrante se dividiría en dos partes
iguales: la primera para los dos armadores, que eran Mansilla Y
Luis de Sanmartín, y la otra a repartir entre Ochoa de Salazar,
Esteban Yánez y los demás miemblros de las tripulaciones.
Tampoco conocemos los demás pormenores de esta armada. Si
salió, que es lo más probable, fue después de agosto de 1560, y
regresó antes de marzo de 1561, en cuya fecha consta la presencia
de Mansilla en La Laguna, con la calidad de teniente del goblernador
Plaza. Su hermano siguió, sin embargo, en ~ o d edre los moros, sin
que sepamos si fue porque la expedición no logró reunir los fondos,
o mejor dicho los esclavos necesarios para asegurar el rescate, o
porque no pudo tomar contacto con los moros que lo retenían. Por
aquel entonces estas expediciones raras veces lograban alcanzar su
objetivo, según más tarde se podrá ver por el ejemplo del mismo
Licenciado Mansilla. Pero en el mismo año de 1559 lo había demos-trado
también lo ocurrido con Blas Lorenzo, salido para Berbería
a principios de febrero y que se había quedado prisionero de los;
negros por haberle faltado el navío.
e) MamiZ€adeLugo,Tenhte de Gobernadorde La Pdma. 1561-
Prepara&% ck una quinta armadrxi a ,Beriveria. 1562-63.
El nuevo gobernador de Tenerife y de La Palma, el Licenciada
Pedro de la Plaza, nombró a Mansilla por su teniente de gober-nador
en La Palma, con cuya calidad fue recibido por el Cabildo
de aquella Isla en 15 de octubre de 1561. No por ello dejaba de pre-parar
otra armada, la quinta, si nuestra cuenta es exacta. En la
sesión del Cabildo palmero de 11 de octubre de 1562 se leyó una
carta del gobernador Plaza, fechada en Icod en 8 de octubre inme-diato,
que decía en sustancia haberse tenido "noticia que Melchor
ñuKl an.i- i.oe;rl lni l a de T,.~geS, = teniente yUe a side en h Ciirhu. iulw de Lu
Palma, estaba de camino para yr a Bervería e hazer absencia de la
dicha ysla; e para que no la hiziese le ha escrito muchas cartas
para lo detener, e agora nuevzmente a sido avisado que no tenyendo
respeto a ello se quiere yr e seguir su viage; por tanto por la pre-sente
carta dixo que revocó y revocava el poder e comysión que
tiene dada a el dicho Melchor Mansilla de Lugo", dando poder al
Cabildo para proceder seguidamente a la elección de un juez.
Estas 6rdenes reiteradas del gobernador no surtieron efecto,
tanto más que el Licenciado Plaza fallecía en Tenerife a los pocos
días después de escrita esta carta, que es su Gltima acción cono-cida;
desde el 2 de octubre había otorgado testamento en La Oro-tava,
y falleció antes de fines del mes. Mientras tanto, el Licen-ciado
Mansilla salía o había salido ya para su nuevo viaje. Su auto-ridad
de teniente le fue útil para la preparación de la armada, según
resulta del acta de la sesión del Cabildo palmero en 28 de abril de
1563. "En este ayuntamiento, el Señor Miguel Lomelín, regidor,
dixo que siendo juez el Licenciado Mansilla de Lugo en esta ysla,
hizo cierta armada Fara yr a la costa de Bervería, y llevó de las
fortalezas desta ysla una pieqa de bronce con otros versos y fal-cones
y mucha munición de pólvora g pelotas; y á muchos días
quyes venido y no á buellto ni entregado la dicha artillería y mu-nición,
y conviene, por la nueva que de presente ay de cosarios,
146 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLANTIGOS
MELCHOR XANSILLA DE LUGO, UN LICENCIADO NEGRERO 29
que la dicha artillería y munición se buelvan y pongan en la dicha
fortaleza y se aderqe y ponga en horden con las demás", y asi se
acordó por el Regimiento.
Resulta, pues, que la quinta expedición africana del Licenciado
había terminado antes de abril de 1563. Sus pormenores quedan
desconocidos. S610 sabemos que tampoco rescató a su hermano esta
vez. El regreso parece haberse verificado por España, si nos ate-nemos
a las indicaciones contenidas en un documento de concierto,
firmado en Santa Cruz de La Palma, por presencia del escribano
Juan de Vallejo, en 27 de mayo de 1563. Resulta del mismo que
Mansilla había entregado en Castilla a Diego de Luján, vecino de
La Palma, "ciertos cueros y toquetas y otras cosas" para que las
entregase a determinadas personas, pero que Luján las había apro-vechado
para si mismo, de lo cual hubo principio de pleito, que se
abandonó por haberse llegado a una fórmula transaccional en la
fecha antes citada.
f) Mmszita de Lugo, vecina de La PiaZma. Sigue cctutiwo su her-mcano.
1563-64. Intentos de rescate.
Parece que, después del regreso, el Licenciado se quedó en La
Palma, aunque no con la calidad de teniente. En efecto, en 2 de
agosto de 1563, al persistir las malas noticias y las amenazas de
acercamiento de los piratas, el Cabildo de la Isla mandó comprar
"tres arrobas de pólvora de cañón que tiene el Licenciado Man-silla",
probablemente resto de su altima armada. IZe igual modo,
en 9 de agosto, el Cabildo de Tenerife, bajo la presión de idénticas
noticias y amenazas, se mostraba preocupado por la restitución
de la artillería perteneciente a la fuerza de Santa Cruz de Tene-rife,
que aún tenia en su poder el Licenciado; de donde parece qire
la armada de 1562-1563 iba bien pertrechada de artillería, aunque
con poco gasto personal de su principal armador.
Seguía en pie, a pesar de sus repetidos viajes, el problema del
Escate de su hermano. Para conseguir su libertad organizó el Li-cenciado
Mansilla varias entradas, cuya historia ignoramos y que
no significan todas ellas su presencia efectiva. Para una de ellas
sabemos que solicitaba al Cabildo de La Palma, en sesión del 11
de agosto de 1564, "se le dé licencia para hazer y embarcar 80 quin-tales
de vizcocho para el armada que haze para las partes de Ber-hería
contra los infieles; y el Señor Teniente mandó que los cava-lleros
deste Cabildo den sus botos y pareceres sobr'ello". Miguel
Lomelín fue de parecer que se le diese licencia de embarcar 50 quin-tal~
de biscocho solamente, y 10 fanegas de gofio; hubo otros pa-receres
diferentes, p r o el acuerdo que se tomó fue conforme a la
~pinión expresada por Lomelin.
Otra vez hallamos, en 20 de julio de 1566, gracias a una z
escritura otorgada por presencia del escribano Bernardino Justi- E
niano, de La Laguna, que MansilIa estaba entonces "de camino O
para ias partes de Berberís, a resgatar y traer a Alonsü de L-iag~, n - m
mi hermano, que está en poder de los moros". Su hermano tenía O
E
entonces nueve años de cautividad. Por fin, había sonado para él E
2
E
la hora de la libertad, pero una libertad que, además de tardía, fue
breve y de poco provecho. 3
Conocemos los detalles de este episodio por una curiosa carta O-del
Licenciado, una de sus pocas cartas que se han conservado y
m
que reproduciremos más adelante. La resumiremos aquí, para ma- O
yor claridad de la exposición. Resulta de ella que, no escarmentado n
por la prolongada prisión de su hermano, Mansiila había llevado a-E
esta vez en la armada a uno de sus hijos, sin duda a Lorenzo, quien
n tenía entonces unos diez años. Llegó por fin a dar con su hermano. n
n
Pagó por su libertad 2.000 cruzados, que era el precio medio de 3
35 esclavos. O
Tuvieron varias aventuras en el viaje de regreso, debido al mal
ak: i-t-l-l~,,+a., !a. i í i ~ d m r i i i ~d~e ~??*i 6t r~ip duc ih y I b faltz de has-timentos,
hasta que los dos hermanos fueron abandonados por los
marineros sublevados en la isla de Santa Lucía, del grupo de Cabo
Verde. Se quedaron allí durante seis meses, solos en aquella isla
desierta, con unos pocos hombres que no habían podido embarcar.
A!e~sc! 6e Lcge q ~ i s npa sar a la isla vwina de San Vicente en una
balsa que improvisaron, pero se ahogó en aquella corta travesía.
Al fin y al cabo supieron los portugueses que había gente en su isla
148 ANUARIO DE ESTFDIOS ATLAN.T.TCOS
MELCHOR ~v~AX~XLDLEA LUGO, UN LICENCIADO NEGRERO 31
desierta, vinieron a prenderlos y dieron can ellos en la cárcel de
Lisboa, por considerar que se trataba de un contrabando en sus
posesiones africanas. De su cárcel del Limonero escribía el pobre
Eicenciado la carta a que aludíamos y que va dirigida a su primo
hermano Francisco Fernández de Alfaro. Dice así :
"Muy Magnífico Señor :
Creyendo que v. m. no estava en las yslas, escriví a v. m. desde
Cabo Verde el subcesso de mi desastrado viage y desdichada muerte
del malogrado de mi hermano AIonso de Lugo, que escriví en ella
que pluguiera a mi Dios qu7él quedara e yo muriera: mas lievomelo
Dios, para más acote. Dios me dé paciencia, para sufrir tan terribles
encuentros como la fortuna me a daclo y da.
En la carta de las islas escrivía largo a v. m. En ésta no podré
alargarme, porqu'el correo se parte en breve. Daré a v. m. relación
del estado en que, por mis pecados, estoy: que es preso en este
Limonero de Lisboa, muriendo de hanbre con mi hijo, y el de
Ortiz 6 , y padeciendo lo que Dios nuestro Señor sabe; que fui en
Bervería y con harto trabajo saqué a mi hermano, por todo aquello
que los moros quisieron, que ya eI executor estava despedido del
sacarlo. a m o no se le dava nada, yo eché el resto y lo saqué, que
costó el valor de treynta y cinco piegas.
Sacado, quería yo que nos quedásemos en tierra, mi hermano
e yo y el executor y Estevan Yanes y la "lengua", porqu'el navío
estava muy vellaco, y la gente que tomamos en el Hierro eran todos
que andaban aicados con el navío y no querían obedecer, y todos
los días me robavan las caxas y pañoles, y no avía bastimento que
les vastase, porque heran malos y traydores, y cada día me querían
matar; y así me alformé con los moros y nos queríamos quedar, y
salí yo a tierra y los moros hizieron pases y juráronlas conmigo,
e yo prometí de no yrnos a les hazer mal.
[Luego] entré a el navío, a sacar la mercadería que me avía
6 Probablemente Martín Ortiz, hijo de Juan Ortiz de Gomeztegui, caste-llano
de! castil!n de Sartiu. Cr t ? ~de Ter.erSe en 1557, y =qoidülio de; CaU'L;C;o
en una epoca anterior. Martín 0rtiz"const.a en el testamento de su madre,
María de Mendieta, en 1567, por fines de junio; pero ya no figura en el de
su padre, en 1569.
quedado de la saliaa de mi hermano y mi hato, parque llevé de La
Palma muchas mercaderías, por que no quedase mi hermano por
qualquier cosa. Y des que mi hermano vio que yo estava en el navío,
hizo a una con todos y no me quisieron llevar a tierra, diziendo mi
hermano que los moros me aseguraban para matarme.
Tantas cosas hizo mi hermano, que no uvo quien quisiese lle-varme
a tierra. Fuese el executor y Estevan Yanes y la "lengua",
y nunca jamás pude acabar con mi hermano que nos quedásemos,
ni me quisieron dexar tomar tierra; y así no quisieron venir e!
executor y los demás, aunque se lo yrnbié a requerir; y nos lebamos
la buelta de nuestra tierra, con harto pocos mantenimientos, que
abía tres meses que avía salido de La Palma; mas regla tuvo bien,
porque a los herreños llevava presos, que los abía prendido en
Berveria, con ayuda de los moros, y como los tenia pressos, pasaban
la regla que dirnos.
Así nabegamos más de la mitad del camino, costeando, fasta
que llegamos 115 leguas de La Palma, a dó dizen Cabo de Barbas.
Allí saltó el tiempo norte muy rezio contrario, y estuve ocho días
sobre el amarra, pasando hartas necesidades, por no arribar; fasta
que bíspera de Año Nuebo, viendo que el tiempo no amansaba.
arribé para yr a Cabo Bianco, a pedir socorro de mantenimientos
a los navíos de pesquería, a trueque de las mercaderias que tenía.
Y llegado a Cabo Blanco, dio conmigo un armada de tres navíos,
que no me dexó surgir, y fuí huyendo, metiéndonos cada hora la
buelta de las yslas de Cabo Verde, porque no avía otro remedio, y
llegamos a la víspera de los Reyes; que quando lle,vué no avía m&
mantenimientos para la gente de ocho almudes de trigo y un costal
de cebada, porque en Cabo de Barbas se me soltaron los herreños,
y quando dimos con la armaaa hizieron juramento de ser obedientes
y les bolví sus armas, para defendernos de la armada; y ya, como
se vieron sueltos, no querían sufrir regla y tornaron a fazer de
las suyas.
En la isla de la Sal adobé el navío y me provey de alguna carne,
todo pagángolo, que aun no lo querían consentir los herreños; que,
como estaban lastimados de la prisión e ya tenían perdida la ver-güen~
ay, cada ora dezían y juraban que me avían de matar, y no
me osak ame2ear ui hablar, y aüii no bastava c m eEou.
Fuimos a la ysla que se dize San Niculao, para proveerme de
agua y millo; y yo adolecí de una postema con treze bocas sobre el
pulmón, que no pensé escapar. Fue mi hermano a tierra con la
150 AhTUARIO DE ESTUDIOS ATLANTICOS
MELCHOR MANSILLA DE LUGO, UN LICENCIADO NEGRERO 33
gente, y no les pude resistir que no hiziesen lo que ellos querían;
porque estaban todos a una con el piloto y marineros, que yo y mi
hermano y Antón Ximénez éramos solos, que no teníamos de nues-tra
vanda más que el maestre y un marinero que se dezía Fontana
(a lo que parecía, que después, parqió ser también ellos nuestros
contrarios, ydo esto, que andaban haziendo vellaquerías).
Como pensamos qu'el maestre era con nosotros, tratamos de yr
a una ysla, qu'estaba a vista d'estotra, que se dize Santa Lucía,
y adobar los altos del navío, que hazía todavía mucha agua por
allí; y que, saliendo allí la gente a tierra, dexariamos ailí a todos
los herreños y sus consortes y vendríamos a San Niculao, que hera
serquita, y las cosas que abían tomado se bolverían, y el factor me
daría cadenas para bolver a prenderlos uno a uno, y los llevaríamos
presos. Este consierto fecho en gran secreto, fuímos a Santa Luzía,
que es una ysla muy pequeña, de fasta dos leguas en sercuyto. Y
parece que, como el traydor del maestre estava de secreto con ellos,
o por hazer la trayción que hizo, abrió el secreto. Y quando él dixo
que fuesen todos a tierra, para aderecar el navío, no quisieron.
El los ynsinó fuese mi hermano con ellos, y asy salieron, y todavía
quedaron muchos dellos en el navio, guardando lo que tenían ascon-dido;
y el maestre me dixo que por que saliesen todos, que fuese
yo a tierra, que ya estaba mejor de mi postema, y qu'él curaría
una vela de la cebadera a tierra, para hazerme toldo ; y que, viendo
ellos la vela en tierra, se deslindarían; y quando fuesen a buscar
carne para comer, nos embarcaríamos yo y mi hermano.
Yo fiéme de las falsas palabras del dicho maestre e fuí a tierra.
Como los herreños me vieron en tierra, no quisieron salir todos;
y los que estaban en tierra quando yban a buscar carne, quedaban
tres dellos ascondidos, con sus lancas, detrás de unas peñas, para
que, si yo me fuese ay a embarcar sin eilos, me matasen. Yo fuí
desto abisado y no me pude embarcar, aunqu'el navío aguardó allí
+,w=,.-..u Auia: u~, ~al.. c abo Ue ~ G Uyu alea k i ~ r i . 6 .i a barca para embarcarme,
yendo los herreños conmigo, y fio quiso venir la varca, como vio
a los herreños. Llamó después mi hermano: dixéronme por la ma-ñana
vernía la barca.
7 Probnhlmente Antenio xm6nez, hijn Ue &re A ~ z X~z';G;;Z ~eyz Gs
;Bárbla Benítez de Lugo, hija de Diego Pérez Turel, conquistador de Tenerife,
.y sobrina del primer Adelantado. Antonio Ximénez venía a ser, de este modo,
pariente lejano del Adelantado.
Núm. 9 (1968) 151
ALEJANDRO CIORANESCU
Otro día de mañana, antes qu'el sol saliese, se lebantó el navío
y todos los que estaban dentro, así de los herreños como los demás,
y nos dexaron en t i e r~ad, onde no avia más de carne y agua. Allí
estuve seis meses, pasando lo que Nuestro Señor sabe, y a riesge
de que los herreños que avían quedado me querían matar, porque
dezían que yo abía ymbiado el navío a las yslas, a buscar gente
para poderlos yo prender; y milagrosamente me libró Dios deiios,
que eran tales, que en dichos y en fechos eran demonios, que n@
tenían más que los cuerpos de los hombres.
Allí estuve cada día por morir, que no avía mes que pensase
escapar; a dó el pobre de mi hermano me curaba y servía coma
buen hermano. Abia ya quatro meses qu'estábamos en esta peni-tencia;
y como, en la ysla pequeñita, la carne faltava, que ya no
comía carne sino yo solo, que los demás comían pescado y turtu-rirgas,
erYenS i,u hermzo9 do, hUYer j a ~ ~ e g ~ &p a ! ~y ~k r ra-chos,
para pasar a San Vicente, que es otra ysla qu'está una legua
d'estotra de Santa Luzía; que dixo que de aquella manera yban los
gilmeros de Arguin tres leguas a la mar y más, a tomar torturugas.
Echa la negra javegada, entró mi hermano en ella con nuebe
herreños, porque se bogava como un barco, y fuese bogando con
quatro remos la buelta de San Vicente, y hasta la mitad de la tra-vesía
fueron muy bien, pero en llegando al medio, no sé si perdieron
los remos o si fue corriente, que en obra de media ora los llebá para
fuera de ambas tierras, y así se perdieron y ahogaron y murió mi
triste hermano, que hera bueno y buen christiano, entre los más
malos hombres que Dios crió; qu'él se fue a la gloria, y le llebá
por darme a mí acote, y quedé yo penado; que quando vi muerto
mi hermano y me vi solo y en tal tierra, andube casi perdido el
cesso; y Dios, por méritos de su Madre, fue servido de sustentarme..
A cabo de otros dos meses vino a bista de tierra un navío; y
ya, como hombre aborrido, le hize fuegos. Vino a tierra, y aunque
le hize muchas promesas, me dio palabra el maestre de llebarme
a las yslas y quedose en tierra comigo. Y yendo a el nabío dos ma-rineros
y quatro hombres de los míos, los que estaban en el navío
resistieron, y hizo10 también mi gente, que huyeron a nado y se
ahogaron dos dellos ; y se lebantó el navío y dexó el maestre comigo
en tierra y se fue a dar abizo a la ysia de Santiago, qu'es la cabeca
de la juridición de aquellas infernales yslas.
Vino una armada, e yo estaba muy malo, y luego me presenté..
A los que resistieron, prendieron. Fui a Santiago presso; estube
152 RNZrARIO DE ESTUDIOS ATLANTTCOS
MFLCHOR MAXSILLA DE LUGO, UN LICENCIADO NEGRERO 35 *
aili mes y medio, que toda la gente estuvimos malos. De allá escribi
a v. m. Yo fuí traydo a esta cárcel de Lisboa, donde paso lo que
Dios sabe, sin tener un real, y con mi hijo y Antón Ximénez; plega
a la divina Magestad me dé paciencia. Está todo en penitencia de
mis pecados.
Supe de un frayle cómo v. m. estaba en la Corte y, pues que
sabe v. m. que la sangre no se reaga y el trabajo en que estoy y bp
que yo hiziera si cosa de v. m. estuviera como yo, le suplico me
balga y socorra; que si Dios me libra, no lo echará en saco roto.
Conviene luego, con brevedad, que v. m. negocie con mi Señora
Doña Mana de Castilla cartas de la Princesa para el Rey su hijo,
en que me pida, aunque de justicia no debo nada, y para la Reyna
y para el Cardenal, y cartas del embaxador y de otras personas
que a v. m. le paresca. A mi Señora Doña María escrivo, y a mi
Señora Doña Beatriz; v. m. les dé las cartas, que las miren, y por
amor de Dios que no me olvide.
A el Señor Bartolomé de Ponte escribo: es mi señor y amigo;
yo creo que hará lo que pudiere. Y porque donde tanta amistad y.
debdo ay, no creo que será menester más suplicar, no más de que,
Nuestro Señor dé a v. m. el descanso que yo le deseo, y a mí libre,
para servirle.
El Señor doctor Francisco Fernández de Liébana. del Consejo,
es mi señor y fue mi maestro, y es gran señor de los canarios:
v. m. le pida fabor; y al Señor Don Rodrigo Manrique, que es go--
vernador en Canaria: es mi señor y hará todo su poder. También
tiene v. m. ay a el Señor del Licenciado Morilles, y al Señor Fran-cisco
Vázquez, qu'es gran amigo de mi primo el capitán FYancisco.
de Lugo. También procure v. m. cartas para el embaxador de Gas-tilla
que está aquí, que se dize Don Hernando Carrillo de Mendoca;
y si v. m. tiene cognoscimiento con Fray Luis de Granada, domi--
nico, él muda este reyno.
Desie Limonero de Lis'wa, a ios 2.5 Se otubre de 1566.
Besso las manos a V. m. : su primo y servidor
EI Licenciado Mansilla Pereyra de Lugo.
[Post scripturn]. Del Adelantado espero recabdo breve.
pL -
Doña María de Castilla era esposa del Úitimo Adelantado de Canarias,. .
don Alonso Luis Fernández de Lugo "el L i n d ~ " ,d' ~am a de honor de la Reina\
cofia Isabel ~e Portugal.
36 ALEJANDRO CIORANESCU
Aquí está Don Julián de Alva, capellán mayor de la Reyna,
obispo de Méricia, y Alonso de Cúñiga, estribera mayor, y Don
Alonso Manrique, deán de la Reyna, y el Padre Maestro Montoya,
frayre de San Agustín, castellanos, que ala[rgan] lo que quieren:
v. m. alcance cartas para éstos.
Al Muy ;Magnífico Señor mi Señor Francisco Fernández de
Alfaro, en la Corte de Castilla, o do estuviere; es de las Canarias,
es mi señor" 9.
Al mismo tiempo escribía el Licenciado Mansilla, entre otras
cartas cuyo rastro parece haberse perdido, una a doña María de
Castilla, mujer del cuarto Adelantado de Canarias, en cuya inter- a
vención parece haber colocado su mejor esperanza. Tenía bastantes E
razones para confiar en que sus gestiones podían devolverle la liber- no
iaii perdicia, ya que la esposa dei Adelantado era ai mismo tiempo - m
O
dama de honor de la reina doña Isabel de Portugal; y se ve que E
E
las relaciones del Licenciado con don Alonso Luis "el Lindo" no 2
E
carecían de cierta cordialidad y confianza. Pero la presencia de la
carta entre los papeles de Alfaro, al lado de la anteriormente cí- 3
tada, parece indicar que doña María no la recibió nunca. Está, ade- Om-más,
mal conservada e incompleta; su contenido, de una manera E
general, no .es sino versión poco diferente del relato anterior: o
n
"Ylustríssima Señora: E
a
Al tiempo que el Adelantado mi señor fue de las yslas para n
España, cuando fue con él mi hijo Florián, para servir a Vuestra n
n
Señoría, deseé infinito yr la jornada, sólo por bessar las manos 3
a Vuestra Señoría. Y aunque el Adelantado mi señor me lo mandó O
y no quería embarcarse en La Palma sin que yo entrase en e!
navío primero, le supliqué me diese licencia para quedar, por causa
de dar orden en que Alonso de Lugo, mi hermano, que estava en
tierra de moros, fuesen por 61, pareciéndome no ser justo salir yo
de las yslas sin que mi hermano fuese fuera del trabajo en que
estava. Por lo qual, aunque de Thenerife vine con Su Señoría fasta
9 Esta carta, así como las que se reproducen a continuación, constan en
4 Archivo de Osuna, en La Laguna. en donde se conservan en la carpeta titu-lada
"Benitez de Lugo*.
154 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLdNTIGOS
MELCHOR MANSIbLA DE LUGO, UN LICENCIADO NEGRERO 37
La Palma, para pasar adelante con él, me dio licencia para que
quedase, dándole mi palabra que, en sacando mi hermano, luego
yría a España a servir a él y a Vuestra Señoría; y me hizo merced
de llevar a Florián, para servicio de Vuestra Señoría, parecién-dome
que de presente no tenía cosa mejor con que poder hazer
servicio; y así lo scriví a Vuestra Señoría.
Después de ydo el Adelantado mi señor, ymbié por muchas vías
por mi hermano, y nunca los moros lo quisieron dar; y así fue
forcado de yr en persona por él, avrá catorze meses, y lo saque
con farto trabajo, que me llevaron los moros más de dos mill cru-zados.
Y bolviéndome con mi hermano a las yslas, de la mitad del
camino arriba con gran tormenta, para las islas de Cabo Verde,
también porque nos faltaba el mantenimiento, y con la tormenta,
el navío avía abierto y haziamos mucha agua.
En una isla de las de Cabo Verde adobé el navío y compré carne.
Fuí a otra ysla, a buscar millo, que es el mantenimiento de aquella
tierra. La gente, que era perversa, se desmandaba con los de la
tierra; y porque se lo reñí y no lo quería consentir, me dexaron
en tierra a mí y a mi hermano y a otros, y se huyeron con el navío
y con todo lo que me avía quedado del rescate de mi hermano, que
me llevaron más de mill ducados, y se fueron a Galizia, porque el
navío y maestre y marineros eran de Vayona.
En aquella ysla, en una despoblada, estuve seis meses, que son
muy malas y perversas. Murió allí mi hermano y casi todos los
demás que quedaron. Fue Dios servido de darme a mí vida, aun-que
estuve muy malo, y biví para más trabajo, loores a Dios, a el
qual suplico me de paciencia. En aquella isla pasé con sólo carne
y agua, siendo yo ducho a todos los regalos del mundo y hombre
delicado. Basó por allí un armada de Portugal: hize seis fuegos,
y vinieron a tierra. Entréme con ellos y prendiéronme, sabiendo
que abia ydo a Bervería y que estava en aquella isla de Portugal,
J chr, ,fi&yrier, .;ue 'bilscur, bii,& &rrv ccntrw bs
islas de Canaria; y así me traxeron preso a esta carcel de Lisboa,
donde paso lo que Dios nuestro Señor sabe, sin cognoecer a nadie.
He sabido que el Adelantado mi señor está en las islas, y que
fue sin Vuestra Señoría, y estoy admirado; e si yo estuviere eai
Castilia .........................................................
..................................................................
de favor de la princesa mi Señora para el Rey y la Reyna y el
Cardenal y de las demás personas que a Vuestra Señoría le pare-
38 ALEJANDRO CI0RA;riESCU
ciera; y yo prometo a Vuestra Señoría de ser todos los días que
viviere cautivo de Vuestra Señoría, y que se cognosca si dizen las
obras con las palabras.
También suplico a Vuestra Señoría scriva acá a algunos Se-ñores
debdos y hable allá a el embaxador, que scriva; porque,
como digo .........................................................
Ambas cartas de Mansilla llegaron a manos de Alfaro, "en la
Corte de Castilla, o do estuviere", sin que sepamos al cabo de cuán-tos
rodeos ni de cuántos años; de modo que tampoco podemos decir
si este primo del Licenciado pudo serle ÚtiI en algo. Como lo indica
esta misma correspondencia, Francisco Fernhdez de Alfaro era a N
primo de Mansilla por ser hijo de Pedro Hernández Alfaro y de Leo- E
nor Benítez, hermana de doña Inés de Lugo, madre del Licenciado. O
n -
Pocas cosas sabemos de su vida: que fue capitán de milicias y al- - m
O
E ealde de La Orotava en 1574; que hizo información de su nobleza E
2
en La Laguna ante el gobernador, Licenciado Plaza, en 17 de abril =E
de 1561, y en La Orotava en 5 y en 23 de mayo del mismo año; que
casó en 6548 con su prima segunda doña Inés Pereira de Lugo, 3
-
hija de Juan Benítez y de Elvira Mejia de Figueroa, y que falleció -
0m
en Indias por 1582. E
O No sabemos con qué motivo había ido Alfaro a la Corte por
1569 o poco antes, ni cuánto tiempo había durado su estancia fuera n
E de las Islas. No dudamos de que hizo lo posible para ayudar a su -
a
primo en la situación apurada en que estaba en Lisboa, porque hay 2
n
prueba de que le conmovieron sus desdichas, hasta inspirarle una 0
especie de poema o elegía que, si no nos equivocamos, es la más O3
antigua composición de esta clase debida a un autor canario.
Esta manifestación de un estro poético, en que la intención
--L- ---- 1-." 1 & - d - - -- d . : - - - -..a- a- --",-.,,,.-2.-.*4-~ DA* v a l e u~i lb~ U IC U ~L C~ LULUIIUU LU~CI~LC~ u,a ua uc ~IWL~C;LIUC;LLL.G. L VL
su misma información de 1561, antes señalada, resulta que sus
abuelos, Bartolomé Benítez y su mujer, en cuya casa debió de
criarse en sus primeros aiíos, habían vivido en La Orotava "te-niendo
armas y cavallos y mayordomos, criados y ayos con sus
y ma&r~s Ur y urmm y piCaica y c t r s cocs t~castes
a la educación y criansa de Iw hijos d'algo". De modo que es de
suponer que Alfaro se había familiarizado desde su infancia con
1.56 AXUAEIO DE ESTUDIOS ATLANTICOS
MELCHOR MANSILLA DE LUGO, UN LICENCIADO NEGRhXO 39
la poesía y con la música, en la medida en que a t a familiaridad
se consideraba por aquel entonces como una prueba de buena
crianza por parte de los caballeros y cortesanos.
Sea como fuese, lo cierto es que, al recibir la carta de Mansilia
que acabamos de reproducir, Alfaro le contestó con una elegía que
quizá no fue su única reacción frente a las desgracias experimen-tadas
por su deudo, pero que es, por 10 menos, la única que se nos
ha conservado. Debemos esta suerte a la circunstancia de haberle
servido de primer borrador la parte blanca de la carta de Mansilla,
en que anotó, con una escritura minúscula y casi ilegible, los ver-sos
que le iba inspirando la noticia de que la misma carta había
sido, sin duda, el primer mensajero. Los versos son malos, de ello
no cabe duda, y por más, de una causa: por tratarse de un poeta
visiblemente poco experimentado, que mide mal sus fuemas, al
iguai que sus versos; de un borrador informe, que no representa
más que el primer hosquejo de la composición, que su autor quizá
habrá corregido y mejorado en su forma definitiva; y también de
un manuscrito difícil de interpretar, debido a su mala escritura,
que sólo su autor debía de comprender, y cuya exacta transcrip-ción
nos parece inútil empeño. Así y todo, las composiciones de
esta clase escasean bastante en Canarias para merecer que tratemos
de transcribirla aquí :
"La pena, la pasión y la fatiga
que tengo de saber lo sukedido
y para descrevir lo que e sentido,
no ay términos ningunos que yo siga,
ni con ello descanso, aunque lo diga,
pues siempre bien sabéis, primo, que a sido
de los viajes todos que abéis ydo
mi opini6n contraria y enemiga.
Allega el coracón con furia fuerte
una pena cruel y no cenqilla,
que la vas a entender, aunque no quiero;
mas como me fue a mí mismo la muerte
que mató al pobre Lugo de IvZansilla,
q=n_ yu y,~..r=.
;O qué juyzios, Dios omnipotente!
Como estava en Bervería, entre paganos,
quisístele poner entre christianos
y que le arrebatase la corriente;
por el ............ fue por la gente
qual dellos padecib de los hermanos:
que no sé cómo él pudo con sus manos
no dar fin al bibir incontinente.
Ganan@as del domonio, encadenadas
con una golosina bien amarga,
fue causa de perder tu desenfado;
no las vio tu hermano tan ganadas,
sin pagar él también mísera carga,
mas al fin, triste, quédase ahogado.
De mi no sé qué quiere la fortuna,
ni quándo espera de .cesar su hecho,
ni quándo tendrá de mí satisfecho
ni quándo el sol influya en mi luna:
nunca vi pr&spera yo suerte a1,guna;
de donde 10, primo, para mí sospecho
que con mis o b s yo mismo m'e fecho
y en11 todas ellas aun buena no ay una.
De ser yo tal es justo que espere
ver 12 los subsesos siempre ser mojinos,
pues entiendo y hallo lo que me conviene;
con que esté y no tema lo que me conviene;
con que esté y no tema y no desespere,
pues pone tan llanos los buenos caminos
Dios del cielo, d'o todo nos viene.
Que mejor pasar de vida finita
para alcansar otra, que es incomparable.
Puede ser la respuesta no es suabe,
aunque el brío propio todo imita,
y que sólo Dios sea de la ............
no se hallara la fuente inagotable
que toda tristeza y trabaxo quita.
Si acá queremos gozar de consuelo,
tengamos por cierto que nos faltará;
mas luego mejor es dejallo y tratar
lo En e¡ manuscrito se iee de
11 Y que en en el manuscrito.
12 En el original, de m.
áo.
ANUARIO DE ESTUDIOS ATLANTICOS
MELCKOR MANSILLX DE LUGO, UN LICENCIADO NEGRERO
el aparejo para que él, del .cielo
donde sin fin contino estará,
sin miedo ninguno que pueda faltar.. .".
El si estos versos llegaron a servir de consuelo al prisionero de.
Lisboa, es cosa que no podemos asegurar. Por lo menos, lo cierto
es que no le devolvieron su libertad. A los cuatro años después de.
escrita su primera carta, el Licenciado Mansilla seguía aún en las.
cárceles del Limonero, en donde otorgaba esta escritura de reco-nocimienta
de deuda :
"Digo yo, el Licenciado Melchor Mansilla Pereyra de Lugo,
natural de la isla de Thenerife de las Canarias, estante al presente
en esta cibdad de Lixboa, presso en el L~rnonerod ella: qu'es verdad
que recebí del señor F'ernán González, vecino de la dicha isla de
Thenerife en el Orataba, diez e ocho mil1 e docientos e cinquenta
maravedís de la moneda corriente en este reyno de Portugal, que
montan cinquenta doblas de oro castellanas de a quinientos ma--
ravedís y deber de la moneda corriente en las dichas islas de ea--
naria, que me dio los aichos maravedís, que montan las dichas
cinquenta doblas, por el Señor Juan Luzardo, vecino e regidor de
la dicha isla de Thenerife, a quien el dicho Hernán Goncález se
obligó de me dar las dichas qinquenta doblas en esta dicha gibdad,
debajo la dicha obligación, en dicha isla de Thenerife; e de las
dichas ginquenta doblas me doy por contento y entregado a toda
mi voluntad, porque las recibí realmente e con efecto, sobre lo qual
renuncio la exépción de la innumerata pecunia y todas las demás
leyes que en mi fabor sean; e por verdad dó este finito escripto
de mi letra e firmado de mi nombre. Testigos que fueron presentes:
los señores Luis de Hemerando e Sebastián Grimón e Antonio Gil
e Christóval García, naturales de la dicha isla de Thenerife e
estantes en la dicha ~eibdad de Lixboa,
Fecho a los diez e seis días del mes de otubre de mil1 e qui-.
nientos e setenta e un años.
Ei Licemiatio Mancilla Pereyra de Lugo.
Por testigo, Antonia Gill.
Testigo, Sebastián Grimón."
Si tenía presente en la memoria el recuerdo de su hermano,.
para cuya libertad tuvo que hacer tantos esfuerzos a lo largo de
Núm. 9 (1963) 159 -
42 ALEJANDRO CIORAX3S(=ü
diez años, el Licenciado debía de hacerse cargo de que un bien tan
frágil difícilmente llega a recobrarse, una vez que se ha perdido.
Ello le habrá ayudado a considerar con paciencia su propia psi-ción.
Con paciencia o sin ella, lo cierto es que en 1574, a los siete
años después de conducido preso a Portugal, Mansilla estaba to-davia
en Lisboa. Para decir la verdad, no resulta claramente si por
aquella fecha seguia encarcelado.
Lo más probable es que logró, más o menos tarde, reconquistar
su libertad. Lo difícil había sido ponerse en contacto con los deudos
y con los amigos en posición de favorecerle y de ayudarle en su
desgracia. La presencia de tantos tinerfeños en su alrededor, en
el año 'de 1571, prueba suficientemente que este contacto había sido g
.establecido, y la libertad debió de ser su consecuencia. N
E
Pero el paralelismo del destino de nuestro Licenciado con el de $
su desgraciado hermano sigue m& lejos auii. Así c~iiiciA loiis~ -- m
O de Lugo había recobrado la libertad para perder la vida, Mansilla E
falleció poco después de la fecha en que todavía lo hallamos en
Lisboa, probablemente entre 1575 y 1580, y en condiciones que
ignoramos. La cierto es que no volvió a Canarias: es todo cuanto $
podemos saber, y también que sus deudos lo tenían por difunto
en 1581. E
O
Los HIJOS DE IIQLCHOR MANSIIJ.,A: SU VARIA FORTTJNA. E
a
2
De su familia, su mujer, doña Ana Bazán de Sopranis, había
0 fallecido con anterioridad a esta fecha. Su hijo Lorenzo desapa-rece
después de la mención que de él hace el Licenciado en su pri- 3
O
mera carta: es de suponer que habrá fallecido durante aquellos
años del Limonero. Su hija, doña Inés Mansilla de Lugo, quedaba
sola en Tenerife. Su situación económica preocupaba de lejos a su
único hermano con vida, Florián Mansilla, quien escribía en su
favor a los deudos más o menos lejanos que tenían aún en la Isla.
Vivió soltera, entre la isla de La Palma, en donde la hallamos en
1581, y la de Tenerife, en donde otorgó testamento, en La Orotava,
ante Nicolás de Cala, en 1597, dejando por heredero a su primo
hermano Francisco Suárez de Lugo. Sabemos también que el Li-
160 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLANTIGOS
MELCHOR MANSILLA DE LUGO, UN LICENCIADO NEGRERO 43
cernciado había tenido, fuera de su matrimonio, un hijo natural,
llamado Florián Mansilla, igual que el hijo legítimo ; nada sabemos
(de los pormenores de su biografía, si no es que falleci6 en la célebre
batalla de Lepanto.
En fin, el hijo mayor del Licenciado, Florián Mansilla de Lugo,
fue el Único miembro, de esta familia desgraciada, que logró ven-
.cer la adversa fortuna, tan dura con todos los suyos, y ganarse en
la Corte una posición de lo más envidiable, merecida quizá, pero
debida en sus principios a las amistades y a las relaciones de su
.padre.
Florián Mansilla de Lugo había sido bautizado, según queda
dicho, en la iglesia lagunera de los Remedios, en 27 de diciembre a
de 1154. Había salido de las Islas en compañía del último Adelan- N
E tado de Canarias, hacia 1566, y según las indicaciones que se pue- O
den recoger de la carta de SU padre; antes citada, se quedó al servi- n--
cio de doña María de Castilla, esposa de don Alonso Luis Fernán- m
O
E
dez de Lugo. Por allí fue por donde empezó su brillante carrera SE
de cortesano, que se desarrolla en una atmósfera de palacio, to- -E
talmente diferente de la de correrías y de cárceles que forma el 3
fondo de la biografía de su padre. --
0
Fue caballero de la Orden de Montesa 13, acemilero mayor de la m
E
'Emperatriz y adelantado mayor del reino de León; algunos de sus O
éxitos cortesanos están detallados con evidente complacencia en
n
la carta que más adelante reproduciremos. Casó con doña María -E
Dfaz de Pereira, dama de honor de la reina doña Isabel de Portu- a
2
gal; matrimonio cortesano, sin duda, de que fue hijo don Manuel n
n
Xansilla de Lugo Cabeza de Vaca, segundo adelantado mayor del
reino de León, con cuya persona perdemos los rastros de la des- 3
O
cendencia de nuestro Licenciado.
Del mismo F'lorián Msmilla, el acemilero mayor de la Empe-ratriz,
se ha conservado una carta de 1582, dirigida a Juan Luzardo
y entrada después en el mismo fondo archivístico a que pertenece
la correspondencia citada anteriormente. Juan Antonio Luzardo
de Franquis o Franchi, de origen genovk, nacido hacia 1530 en
13 En 22 de febrero de 1589; cf. Alberto y Arturo García Carraffa: Diccio-
:%ario heráldico y genealógico, vol. LI. Salamanca, 1934, pág. 89.
44 ALFJANDRO CIORANESCU
Tenerife, había sido tenierke de gobernador en Tenerife en 1562,.
regidor de la Isla y, durante muchos años, arrendador de la ha--
eienda del Adelantamiento de Canarias en Los Realejos: razones
suficientes para explicar su amistad con el Licenciado Mansilla, a
quien hemos visto le envió dinero en su prisión lisboeta. Más tarde,
su hijo Antonio Luzardo de Franchi casó con doña Beatriz de Al-faro
Marmolejo, hija de Francisco Fernández de Alfaro, el p e t a
cuyos versos acabamos de reproducir. -te matrimonio, celebrado
en La Orotava en 28 de enero de 1585, es posterior en pocos años
a la carta que sigue; la unión de las dos familias, de los Alfaro y
de los Luzardo, explica también Ia reunión de estas cartas en un
solo legajo.
La epístola dice lo que sigue:
"Ilustre Señor,
Por aver conozcido, muchos arios a, la estrecha amistad que,
entre v. m. y Melchior de Mansilla, mi padre qu'está en el cielo,
siempre uvo, y las señaladas merqedes que en todos sus travajos
v. m. siempre le hizo, remediando sus calamitades; y porque aora
íaitimamente é entendido con quánto zelo y afición christiana v. m.
á tomado a su cargo e1 amparo y acojimiento de doña Ynés de Lugo,
mi hermana, .que tan desamparada á estado siempre y en tanta
pobreza y calamidad, sin aver hallado quién se doliese de su mi-seria
y trabajo: é querido sinificarle que, demás de aver hecho
en ello una obra tctn de quien v. m. es y tan christiana y pía, como
es acojer y remediar una pobre huérfana bien nacida y virtuosa,
a mí me á puesto en la Última obligación de poten~ia, y ninguna,
wsa en este mundo deseo más que de que se ofresca cosa en que.
v. m. me ocupe en su servicio, por grave que sea, aunque me fuese.
mi hazienda y persona y onrra, con todas mis fuerzas y con muchas:
veras, a trueque de que v. m. conozca de mí que soy grato. a tanta
merced como mi hermana á recibido de v. m. A quien suplico quan.
encarecidamente puedo se le continúe e neve adelante, procurando
con mi señora doña María de Aponte, mi tía, que dé orden cómo
meterla en un monesterio, por pura obra de caridad y pía, y por
ser huérfana y pima de sus hijos; y que sabe muy bien que los
hel-edercs del sefior mío Andrés Suáres, qu'estii en el cielo, están
oMigacien Je prte de IiwieliJa a los de mi y iodo
ce acabará con meter esa pobre en rin monesterio, que yo para mí
-s e- 2 ANUARIO DE ESTL7WIOS ATLANTICOS.
MELCHOR MANSPLLA DE LUGO, UN LICENCIADO NEGRERO 45
no quiero nada desa tierra, que lo que tengo en ésta me basta,
aunque está en mi poder una de las dos escrituras o cédulas, todas
de un tenor, que el señor Andrés Suárez hizo a mi padre, de su
misma letra y firma, sobre una erencia de un hermano de mi abuela,
y otras cosas; y soy tan noble de ánimo que, con tener el fabor
tan amplio que tengo en la Emperatriz nuestra Señora y en el Rey
nuestro Señor, y la justicia de nuestra parte, no quiero uzar della
ni uzaré, si esos señores quisieren remediallo sólo con esta miseria
que costará meter su sobrina por servicio de Dios en el monesterio,
que, como digo, yo para mí no quiero nada; y así suplico a v. m.
les dé esto a e~kender, poniendo la mano en ello y haziendo el
oficio que siempre, para hazernos merced.
Las nuevas qut de mi puedo dezir a v. m. brevemente son: que
abrá seis años que salí d'España y llegamos a Génova y toda Lom-bardia
y a las montañas de Trento y condado de Tiro1 y a Baviera
y Austria hasta Viena, donde el Emperador tenía su corte. Y fui-mos
a Ungria y IBoemia, y de ay fui a Carintia, Estiria, Cracovia,
Dalmasia, Croasia, Polonia, Lituania y Grecia y Costantinopla,
ciudad donde el Turco tiene su corte; y debolví a la del Empe-
~ d o ra, Boemia.
La Emperatriz me mandó por la posta con c,inco cavallos por
el Ynperio, hasta el reyno de Nápoles, y de ay al estado y señoría
de Venecia y a la misma ciudad, y de ay a Roma, y últimamente
al Piarnonte y Saboya, a negolciar con el Duque un negocio de
importancia; y hallé aqui un hermano de mi madre, capitán de los
ombres de armas y eavallos ligeros de Su Alteza, por ynterse&Ón
del qual, y por un negwio que con el Emperador acabé, me hizo
mucl~isimas mercedes y onrras y me dio 300 escudos de oro de
renta cada un año, de una encomienda, y otras cosas. Y quando
bolví a Alemania, la Emperatriz estava de partida para España:
mandóme que viniese en su servicio y hizorne su criado y jentil-hombre
de su casa, qu'es un fuero nobilissimo de cavallero, y dióme
los gajes orainarios con el oficio; y vine en su misma gaiera, que
fue la mayor mewed que me pudo hazer, porque sólo cinco criados
suyos venimos.
Finalmente que, por la bondad y gracia de Nuestro Señor, en
todas mis cosas, en paz y en guerra, 6 procedido con tanto valor y
pri~ri~nciaq;u e 1s Emperatriz siempre me 6 hecho y haze muchí-sima
merced y f a b r , y a mi intersqión a cient mil gentes, como
todos los que ay aqui desas yslas pueden bien dezir, y yo más lar-
gamante escrivo al señor Francisco de Alfaro, mi tío, que por no
cansar a v. m. no le doy tan larga rela~ión.S ólo é hecho esto para
suplicar a v. m., pues yo estoy en este estado, me la haga tan seña-lada
de ocuparme en su serviqio, embiándome a mandar, y verá
de mí si es ésta lisonja o pura verdad, con la qual estaré siempre.
Si mi señora doña María quisiere poner por obra lo que digo,
yo ayudaré con lo que pudiere, para meter a mi hermana en el
monesterio.
No se ofrece otra cosa, sino suplicar a v. m. me responda; y
vengan las cartas a Florián Mansilla de Lugo, jentilhombre de la
casa de la Emperatriz nuestra Señora, en palacio de Su Magestad
Cesárea.
Nuestro Señor la illustre persona de v. m. guarde y estado
acresciente, como sus servidores deseamos.
De Lixbona y de 7-bre a 6 de 1582.
lllustre Señor,
besa i. m. a v. m. su servicior:
Florián Mansilla de Lugo.
V. m. mande poner en mi carta y bueno, por que venga segura.
Al illustre Señor Juan Luzardo, mi señor, en la isla de Te-ne[
rifej, en La Orotava."
ANUARIO DE ESTUDIOS ATLANTICOS