Don Domingo Monteverde, y otros criollos oriundos de Canarias, en la revolución americana (1813)

              DON DOMINGO MONTEVERDE,
Y OTROS CRIOLLOS ORlIUNDOS DE
CANARIAS, EN EA REVOLUCION
AMERICANA ( 1 8 13)
POR
ANPhk(PLA JBORGES
Profesora de la Universidad de La Laguna.
Se exponen en este trabajo algunos episodios históricos del
año 1813, avalados por documentos en su mayoría inéditos, proce-dentes
de los Archivos General de Indias, de Sevilla, y del Histórico
del Ejército e Histórico Nacional, de Madrid.
Un grupo de estos documentos están signados por el ingeniero
don José María Aloy, quien, desde Venezuela, informa de los hechos
que él vive y presencia. Otros escritos, procedentes de la isla de
Curazao, los firma el Comisionado del Gobierno de Venezuela don
Francisco de la Hoz, quien refleja la situaci6n del ejército realista
en Costa firme, conocida a través de los refugiados civiles y
militares que arriban a la referida isla. Un tercer grupo de docu-mentos
se refieren a la correspondencia sostenida entre el Ernba-jador
de España en Landres y el Secretario de Estado español.
Iniciamos este estudio refiriéndonos al insular Capitán General
de Venezuela don Domingo Monteverde, cuya actuación política y
1 Ponencia presentada en el XXXVII Congreso Internacional de America-nistas,
ceIebrado en Mar del Plata (Argentina). Septiembre de 1966.
2 ANALOLA BORGES
militar en aquella Provincia ha motivado una multitud de conde-nas
por parte de los historiadores americanos. Sin embargo, cree-mos
que no se ha profundizado en las causas que pudieron motivar - -
la actuación de este mandatario español en aquellos momentos de
honda crisis que envolvió por igual a las Provincias de Ultramar
y a la Metrópoli 2.
2 NoWiario de Canarias, iii, Tasa de Monteverde", págs 546-551
"Don Domingo Francisco de Paula José Rafael del Sacramento de Nonteverde
y Rivas nació en La Laguna el 2 de abril de 1772, se bautizó en los Remedios
el 4 siguiente y fue, sin duda, uno de los hombres más eminentes que ha producido
nuestro Archipiélago Sentó plaza de Guardia Marina en Cartagena el 17 de octu-bre
de 1789, navegó en diferentes barcos del Departamento de Cádiz y ascendió a
Alférez de Fragata en 1793; se incorporó a la Escuadra de don Juan de Lángara,
con la cual salió para el Mediterráneo, y con la del Atmirante inglés Hood se
apoderó de Tolón A. las órdenes del General Gravina concurrió a diversas salidas
de la plaza contra los Ejércitos Republicanos, asistió a la defensa del fuerte de
Málaga e intervino en las operaciones de reemplazo y evacuación, distinguiéndose
en todos estos actos por su valor y arrojo En la defensa de Rosas hizo el servicio
en tierra en el castillo de la Trinidad hasta la rendición de la plaza, y mandó la
bombardera número 2 Al terminar la guerra con la paz de Basilea fue ascendido
a Alférez de Navfo en 1796. Embarcando poco después en la fragata "Paz" e incor-porado
a la Escuadra de don José de Córdoba, asistió al combate contra la Ar-mada
inglesa del Almirante Jenvis, despues de lo cual se le destinó al Apostadero
de Algeciras para mandar varios cañoneros con que ir convoyando transportes
hasta 1798 en que desembarcó Al año siguiente embarcó en el navío "Bahama"
y sirvió en la Escuadra de don José de Mazarredo, y en 1800: se halló en El Ferro1
en la gloriosa defensa contra la expedición inglesa En 1801 embarcó para Amé-rica
en la fragata "Sabina" y en aquellos mares transbordó al bergantín "Carta-genero"
y luego al navío "San Leandro", con el que volvió a España En 1804. se
le dio el mando del cañonero número 6, con el cual sostuvo combates con los
diversos buques ingleses que bloqueaban nuestras costas, y embarcado al año si-guiente
en el navío "San Ildefonso" se batió heroicamente en la gloriosa batalla
y derrota de Trafalgar, a las órdenes del General Gravina Cayó herido y fue
hecho prisionero, y al volver a ser puesto en libertad y presentarse de nuevo en
Cá.diz se le nombró Ayudante de la Compañía de Guardias Marinas, y se le
ascendió a Teniente de Navío En se encontró en el Arsenal de la Carraca
y peleó contra la Escuadra francesa del Almirante Rossilly hasta que la rindieron,
después de lo cual pasó ai mando de los Batallones que se estaban formando con-tra
los invasores y fue nombrado Capitán de Cazadores del segundo Batallón del
primer Regimiento de Marina Hizo las campañas de Gxtremadura, Andalucía y
La Mancha; combatió en la gloriosa batalla de Talavera, por lo que fue ascendido
a Capitán de Fragata y condecorado con la Cruz de Distinción de dicha batalla,
estuvo defendiendo contra los franceses los puentes del Tajo, y cayó herido en
la batalla de Ocaña, a pesar de lo cual sigui5 batiéndose en retirada con el Ejér-cito
hasta las gargantas de Sierra &Eorena, y siguió los restos de los Batallones
hasta la Isla gaditana, donde se preparaba la defensa En 1810 embarcó en el
navío "San Lorenzo" y navegó a La Habana y [Puerto Rico, de donde pasó a Costa
Firme al frente de 150 hombres de marina pard renovar en algunos episodios las
hazañas de los primeros Conquistadores del Nuevo Mundo Ardiendo la insurrec-
182 ANUAEIO DE ESTUDIOS ATLANTICOS
DON DOMINGO MONTEVERDE, Y OTROS CRIOLLOS ORIUNDOS . 3
A Monteverde se le viene juzgando duramente, sobre todo a
,partir del 25 de julio de 1862, fecha en la que firma, en Puerto
Cabello, la Capitulación de San Mateo con don José de Sata y
Bussy, representante del Generalísimo don Francisco de Miranda.
En la Capitulación quedó consignado que Miranda entregaba a
Montevede la provincia de Venezuela, JT Monteverde se csmpro-metía
a respetar y perdonar a cuantos habían participado en la
insurreccibn.
No se intenta en este trabajo hacer una defensa de Monte-verde,
pero si, por respeto a la Mistoria, destacar algunos hechos
que se suelen pasar por alto, o al menos se trata como algo natural.
Opinamos que los historiadores americanos han subestimado un
aspecto fundamental de. la actuación de don Domingo Monteverde -
cuando perdonó la vida e incluso dio libertad al futuro Libertador
Simón Bolívar. P sin Bolívar no se concibe la independencia ame-ricana,
al menos en época tan temprana.
Bolívar impulsó, dio calor y ejemplo a las otras provincias.
Bolívar hubiese partido con ~i ranidaa h r t o R ico o a ¿a Carraca
de Cádiz. ;Y quién asegura que hubiese regresado? Por parte
ción de Venezuela y constituído un Gobierno independiente del de España, el
Brigadier Ceballos, que se hallaba en la provincia de Coro, recibió noticias de que
aIgunos insurgentes querían volver a la obediencia, y entre ellos el Cacique indio
Juan de los Reyes, que mandaba 200 ó hombres, y a unirse con él mandó a
Monteverde a Siquerique, lo ha116 en poder de Reyes y recibió de éste 200 fusileros
y 100 flecheros, con los cuales y los que llevaba no dudó en dar un golpe y se
dirigió a Caracas, defendida por 700 hombres, entre los cuales había 300 veteranos
Di6 el ataque el 23 de marzo y arrolló con sus tropas a los rebeldes, que huyeron
y abandonaron siete piezas de artillería y muchos pertrechos Después de esta
acción, que produjo asombro, comenzaron a maquinar los enemigos el medio de
copar y destruir la pequeña columna de Monteverde, y aun el Brigadier Ceballos
temi6 que lo ejecutasen, pues disponían en junto de 5000 hombres, más un cuerpo
de 2500 protegidos por 32 buques, que remontaban el Orinoco y se dirigían a la
capital de Guayana Nonteverde, que conocib lo critico de su situación si lo ro-deaban,
procuró fortificar a Caracas, pero no sal16 de ella, aunque el Brigadier
Ceballos se lo orden6 por no poderle prestar socorro Vino a favorecerle un terre-moto
que puso gran pavor en los Animos y la derrota que sufrieron tras esto los
rebeldes que atacaron a los fieles guayanenses. Aprovech&ndose Monteverde de la
predisposición general del país, emprendió de nuevo la campaña sin esperar so-corros
de Coro, y marchó a. Barqujsimeto, qu ha;li> ya libre de rebe:dss y dvnde
fue reforzado con siete cañones y buen repuesto de víveres y municiones De allí
marchó sobre Valencia, desoyendo las indicaciones de Ceballos, que temía le cor-tase
la retirada el Ejército msurgente de Barinas, y luego @sose en comunicación
directa con Xi~i~aresC, apitán General de aquellas provincias, que s e hallaba en-tonces
en Puerto Rico. Dirigió despu6s sus movimientos sobre Barinas, Tocuyo,
Trujillo y principalmente sobre San Carlos, llevando una columna de 1.000 infan-
Núm 1s (1967) 183
4 ANALOLA BORGES
de las autoridades españolas se hubiera podido condenar al
futuro Libertador por el delito de traición. Bajo este concep-to
se colocan los que atentan de algún modo contra la indepen-dencia
nacional, y antes de 1870 lo eran también los hechos que
se perpetraban contra el rey o el reino. La Ley de ías Partidas
(Partida WI, titulo 11, leyes l.", 2." y 3.") pena estos hechos, que
constituían "laesa maiestatis crimen", con la muerte, p6rdida de
bienes y la infamia para los hijos varones (pena familiar). nene
el carácter de deslealtad al rey más que a la patria. El monarca,
el rey, es propietario del reino; de ahí que toda actividad encami-nada
a sustraer parte del territorio nacional a la Autoridad Real
(concepto patrimonial de la Soberanía en el Medievo), con propó-sito
separatista, era considerada como un despojo a la propiedad
del rey, mas que un atentado contra la integridad de !a nación.
EI supuesto delito de traición era falta de lealtad y fidelidad del
súbdito a la Majestad. Este concepto reafirma su vigencia en la
tes, 180 caballos y algunas piezas de artillería con sus pertrechos correspondientes
Rompió el fuego contra esta Última ciudad con taI violencia que, ayudándole tam-bién
el espíritu de deserción que había en las filas rebeldes, puso a éstos en des-orden
y desbarató su Ejército, haciéndoles 200 muertos, 127 heridos y 470 prisio-neros
y apoderándose de 500 fusiles y de toda la caballería En esta acción se
pasaron al ejército de Monteverde 67 valencianos; se dirigió inmediatamente a
Valencia, poniendo en fuga al Gobierno que residía en ella y que huyó a Valencia
El día 3 de mayo presentóse Monteverde en Valencia, al mismo tiempo que las
tropas rebeldes volvían a defenderla, y sin darle tiempo a hacerse fuertes, des-pués
de haber hecho una marcha rapidísima e inesperada, los cogió desprevenidos
y los derrotó completamente en pocos momentos, tomándoles un pedrero y 100 fu-siles
Pero después de todas estas victorias se halló a una distancia grandísima
del Cuartel General y con el peligro de que le viniesen a atacar 3 000 insurgentes
con artillería de grueso calibre, y en esta ocasión pidi& auxilio a Ceballos, el cual,
aunque resentido, como buen patriota, acudió con 700 hombres, dispuesto a po-nerse
al frente del Ejército de Monteverde; entretanto, habia recibido órdenes
reservadas de Madrid para conservar el mando, y esta imprudencia del Gobierno
español de constituirle en Jefe sin previo aviso a los que le eran superiores hu-biera
podido ocasionar serios disgustos si el sentimiento patriótico no se hubiera
impuesto a todo La República Venezolana, ante las victorias de Monteverde, le
puso en frente, como GeneraIísimo de su Ejército, a Francisco Miranda, el cual
fue a situarse con 4000 hombres en Guacara, distante cuatro leguas de Valencia
En las primeras refriegas de las avanzadas se pasaron varios insurgentes al E~ér-cito
de Monteverde y otros se negaron a hacer fuego, por lo cual Uiranda, rece-loso,
se retiró al pueblo de Maracay, perdiendo cerca de 440 hombres que com-ponían
el batallón de Tuy y desertaron en Victoria Con todo recibió refuerzos y
se fortiiicó en los puntos de Cabrera y Guaica Allí le atacó Monteverde, obli-gándole
a dejar las posiciones y retirarse seis leguas de Victoria, donde se hizo
fuerte de nuevo y llegó a reunir 5000 hombres Otra vez le asaltó Monteverde,
pero aunque al principio le halló desprevenido, la posición favoreció a Miranda,
184 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLANTICOS
DON DOMINGO MONTEVERDE, Y OTROS CRIOLLOS ORIUNDOS 5
N&sinu;c RecopiZwi6.n hasta 1822, en que se publica en Espalia
el primer Cúdiqo Penal.
Esta figura es típica en todas las legislaciones penales hasta
nuestros días, si b~ien el concepto Rey, sujeto pasivo del delito, ha
cambiado por el de Patria o Nación.
y sus soldados, en una desesperada defensa, rechazaron a Monteverde, dejándole
muy debilitado y con grandes pérdidas Entonces volvióse la fortuna y hallóse en
apurado trance el General canario, del cual vino a sacarle la sublevación de los
realistas detenidos en Puerto. Cabello, los cuales se apoderaron de los buques
fondeados, después de haberse ganado la guarnición del castillo Cornó allá Mon-teverde
y aún llegó a tiempo de batir los restos fugitivos del Bj6rcito contrario,
que no pudo huir por mar como su Jefe Bolívar En esta acción recibió Monte-verde
tres heridas, pero repuesto de ellas y teniendo la plaza de Puerto Cabello
como base de operaciones, recibió la espontánea sumisión de las provincias de
Cumaná y Barcelona En Wi.3 comenzó la nueva insurrección, .que fue muchas
veces desastrosa para las Armas de España, y Monteverde siguió con ardor la
nueva campaña Interpuestos los rebeldes contra los Ejércitos realistas. y la plaza
de Puerto Cabello, determinó Bolívar apoderarse de ésta por un golpe de mano
y la asaltó con lo mejor de sus tropas, pero le rechazó Monteverde valerosamente,
haciéndole 600 muertos, que abandonó en las calles y avenidas Reforzado después
el General español con el Regimiento de Granada, venido de la Península, deter-mmó
hacer una salida para distraer al enemigo, que combatía contra los Zjércitos
españoles, y en esta expedición volvi6 a ejecutar notables hazañas, siendo herido
en la mandíbula inferior, que perdió en gran parte Sus dolencias se fueron acre-centando,
y como el partido español le aconsej& que se retirara, entregó el, mando
casi dos años después de haber comenzado aquellas portentosas hazañas Volvió
a la 8P1enfnsulay, en l a 7 ascendió a Brigadier y se le concedieron la Gran Cruz
de Isabel la Católica y la Laureada de San Fernando En 18% se le designó para
Capitán General de Puerto Rico, pero no aceptó por causas de salud, al año si-guiente
ascendió a Jefe de Escuadra, y en 1825 se le nombró Comendador Prin-cipal
de los Tercios 'Navales de Levante Al refundirse los Cuerpos de Infantería
y Artillería de Marina y denominarse todos Brigada Real, se le puso al frente
como General por el Gobierno, y al tomar posesión de su cargo organizó el Cuerpo
y se dispuso a zan3ar todas las dificultades que impedían la fusión, pero el mo-vimiento
revolucionario impidió su tarea, y los oficiales liberales que temian su
oposición le prendieron en la1 Sofocada la ~ebelión, pero residenciado por el Go-bierno,
aunque luego se probó su inocencia y se le absolvió, esta humillación le
caus6 gran depresión moral y falleció al año siguiente (Enczclopedza Hzspanoame-rzcalza
de Espasa-Calpe Para el ingresa de don Domingo de Monteverde como
Guardia Marina se practicó información testifica1 en La Orotava, patentizando su
Hidalguía documentalmente s61o con certificaciones de haber sido sus antepasados
Capitanes de Milicias y Regidores de Tenerife. -Véase Dalmiro de la Válgoma,
tomo 111, Madrid, 5945, págs. 2&3-264) Don Domingo de monteverde había dado
poder a su hermano mayor don Antonio, en Cádiz, el 22 de junio de 18l8, ante el ,.-h...,.--- n 2- 3- ,- n -7,- ---- -..,. c i ~ r i u a i i u u c r i i a r u u ucí ia liailq p a r a yurí en SÜ iiuxbre practicase en la de
La Orotava información de su ilustre calidad, al objeto de poder ingresar en la
Real y Distinguida Orden española de Carlos 111, de que Su Majestad le habla
hecho merced Aquella informacibn fue hecha ante el Alcalde Xayor don José
de Monteverde y Molina, el 20 de marzo de W, y su expediente y pruebas de
Nobleza los aprobó la referida Orden de 29 de mayo de 1819 Este ilustre lagunero
no dejó descendencia ''
6 ANALOLA BORGES
Desde el punto de vista legal, a Bolívar podía habérsele juz-gado
como sedicioso y traidor y condenado a la pena capital, que
graciosamente podría conmutársele por la de prisión perpetua.
Bien está el que se alegue que había mediado la Capitulación
de San Mateo, pero todos los que rastreamos algo eri la Historia
sabemos del relativo valor que con frecuencia se da a estos Pactos
y Tratados, poco consistentes si las partes firmantes no fueron
las legítimas autoridades. Sabemos que Monteverde era sólo uno
de tantos que, en uno u otro bando, se erigieron jefes, despreciando
la autoridad legítima. Pero hay más en favor del jefe español:
Eolívar no s6Io quedó en libertad absoluta, sino que le fue entrega-do
un pasaporte por el propio Monteverde 3.
El 27 de agosto del año 1812 el futuro Libertador parte para
?Ueva Gi=a.ri-ada, via cfirazao, y na a-+- nne niionilg Cir& Rnlívar
c m CIIL~VECIC~IUUW L IU WLI . V L L u"--. --
comienza a realizar su gran historia y a cambiar la historia de
su país y la Historia Universal.
Pero creemos también que hubo causa por la cual Monteverde
no cumpliría lo capitulado en aquel 25 de julio del año 1812. Se le
ha juzgado cobarde, mediocre, dominado por el grupo "isleño" que
le hacia recelar de supuestas insurrecciones. Sin embargo, no es
esta la persona que corresponde a su etapa anterior a la lIegada
a Venezuela.
La verdad es que Monteverde tuvo que conocer forzosamente
los planes que abrigaban los capitulados el 25 de julio. Tiene. como
todo gobernante en parecidas circunstancias, informadores que lo
ponen al corriente del rumor popular, "vox populi", y toma pre-cauciones
que a la parte dolida le parecen infamantes. Pero son
las mismas que tomaron los patriotas en aquellos lugares que pu-dieron
hacerlo. Así en Pore, donde está don Andrés Solano de
Gobernador interino, quien encierra a los europeos y les confisca
los bienes para evitar que con su dinero auxilien a los espaiíoles.
3 El canónigo español don Francisco Iturbe gestionó de Monteverde el
pasaporte de Bolívar. Este se decide reconquistar su país desde las márgenes
del Magüaiena. Conquista Tenertje, puerto ciaw eii el trAficci Ue: alto ItTagda-lena,
y que recuerda el paso de los canarios en la conquista de aquel río a
las órdenes del adelantado don Pedro de Lugo en el sglo xv~;de allí con-quista
MompGs (27-XII-1812), que fue su primer gran triunfo, y saboreó las
mieles del recibirmento entusiasta
186 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLANTICOS
DON DOMINGO MONTEVERDE, Y OTROS CRIOLLOS ORIUNDOS 7
Mientras, tiene preparados a unos 1.600 hombres, hasta con pie-dras,
para oponerse a cualquier levantamiento por parte de los
realistas. Las cárceles están tan abarrotadas de gente que no sabe
qué hacerse, ^porque, asegura, los presos aumentarán cada día de
tal forma que su número superará al de los ciudadanos I.
Esto es sólo una muestra, que podemos seguir ampliando con
los propios escritos de los patriotas. No se muestran aqui con espí-ritu
de controversia, sino para constatar las motivaciones de Mon-teverde,
según el rigor y la imparcialidad que debe tenerse en todo
hecho histórico. Así podría citar también un escrito de don Juan
Bautista Molina, Gobernador de Pore, en el que dice que en los
Llanos de Apure han pasado por las armas a 14 prisioneros y otros
24 los tiene condenados a otros castigos j.
El documento que comentamos a continuación lo redacta el
ingeniero don José Mariano Aloy. En é1 hace un resumen de la
actuación de Monteverde, quien, al igual que el Gobernador de
Pore, tuvo buen cuidado de encarcelar a aquellas personas consi-deradas
peligrosas para la causa realista, sin que se llegara al
extremo de privarles la vida, extremo que es muy de tener en
cuenta dadas las circunstancias y los momentos de emergencia en
que se desarrollaron los hechos en la Capitanía General de Ve-nezuela.
El citado ingeniero don José Mariano Aloy ha sido testigo de
la marcha victoriosa del Capitán General Monteverde, "que obte-nía
a un tiempo la seguridad y el sosiego de las familias". Observa
con pena 'que, a poco de entrar en la ciudad-capital, muchos de los
reos presos salieron libres; unos se pasaron a los insurgentes de
Casanares, en el reino de Santa Fe, y otros difundían rumores
subversivos y seguían tenaces en sus ideas revolucionarias.
También salieron de las prisiones los actores del 69 de abril y
4 Archivo Hid6rico Nacional. LMadrid (citado en adelante A H N.) Sec-czóm
Estado. Fondo Torrepando. Legajo 93, Carpeta "~Rebeldes". De don An-drés
Solano, Gobernador mterino de Pore, al chudadano Secretario del Poder
executivo de la UmÓn Pore, 8-XI-1812.
5 Legajo cit. en nota 4: ;De don Juan Bautista Molina, Gobernador de
Pore, al !Secretario del Poder executivo Federal. Cuartel General de Cuylito,
27-XI-1813
8 AN.4LOL.4 BORGES
los que proclamaron la Independencia el 5 de julio. Caracas es el
centro de la discordia; es necesaria la presencia del Jefe prin-cipal
para atender a la Guayana y a la parte oriental in-mediata
a la costa "donde se haya (sic) reunido el mayor níamero
de la esclavitud de la Provincia y la que empezó a insurreccionarse
cuando el Sr. Monteverde cortó rápidamente los progresos que ya
contaban en Curiepe".
Pero luego las cosas variaron. Los pueblos "ven con dolor que
no está satisfecha la vindicta pública". En cinco meses que existe
la Real Audiencia no se han ultimado las causas de los reos más
graves y peligrosos, entre los que se cuentan "Francisco Miranda
y otros peores que éste, que cometieron nuevos clrímenes aún des-pués
de la capitulación de la Victoria".
En Puerto Cabello se ha puesto en libertad a mas de 50 hom-bres,
algunos muy sospechosos. Y en La Guaira han salido tres
sujetos muy conocidos por !a exaltacibn revolucionaria.
Todo esto sucede mientras en Barinas, provincia pacificada, los
insurgentes pasados a Casanares han reunido irnos 1.400 hombres
para invadir aquella provincia, "malísimamente armados y sin más
recursos que los que les presentava el partido interior en que traían
fixadas sus esperanzas.. . ; esta fraguada expedicih corre por ca-nales
secretos por esta provincia [Venezuela], la de Cumaná, Mar-sarita,
y Parte de Barcelona". Con estas noticias ei pueblo de la
Victoria pensaba sublevarse cuando los de Casanares entraran en
Barinas, y la misma actitud mantenían los pueblos de la Sabana
de Ocumare. Mientras, en Caracas corría el rumor de que serian
asesinados todos los naturales, y se pueden leer carteles con "vivas
a la Independencia y mueran los españoles e isleños y Monteverde".
La situación militar de los leales españoles es deplorable: no
hay tropas europeas, y el erario público está exhausto. El Capitán
General, atendiendo a estos males, "había puesto en seguridad
últimamente las personas que pudiesen contribuir a la repetición
de los pasados extravíos. Pero los han puesto en libertad, como
queda dicho".
Nos ha parecido de interés el informe que se ha expuesto, por-que
sirve de base para una mejor comprensión de la actuación del
Capitán General de Venezuela don Domingo Monteverde, cuya
188 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLANTICOS
DON DOMINGO MONTEVERDE, Y OTROS CRIOLLOS OEIUNDOS . 9
actuación se ha juzgado con calificativos despiadados, seguramente
porque no se han buscado las causas que motivaron el incumpli-miento
de la Capitulación de San Mateo, que debió respetar, al
menos por su honor de militar. Por el documento de Aloy cono-cemos
que Monteverde realizó, la conquista de una parte de la
provincia, entró en la capital y dio libertad a los presos que habían
seguido el bando patriota, entre los que se encontraban los com-prometidos
el 19 de abril y los que habían declarado la Indepen-dencia
el 5 de julio. LCos patriotas, libdres de todo cargo, procuraron
agruparse en aquellos lugares donde se mantenía viva la fe en la
revolución. Así, unos marcharon a Casanares, provincia de Santa
Fe, donde se encontraba un importante núcleo de insurgentes, y
otros permanecieron en la capital, como transmisores de las ideas
revolucionarias.
El perdón se extendió también a otras ciudades, como la de
Puerto Cabello, donde se dio libertad a unos 50 hombres, algunos
de los cuales eran muy sospechosos; tres en La Guaira, muy cono-cidos
por SUS ideas revolucionarias.
Siguiendo el informe sabemos que, Barinas, ciudad que enton-ces
se encontraba pacificada, se hallaba amenazada de ser inva-dida
por los patriotas concentrados en Casanares, y que existe toda
una red extendida por la provincia cuyos nkcleos principales de
imurgentes se encuentran en Cumaná, Barcelona y la isla de Mar-garita,
cuyas consignas secretas son las de promover una nueva
sublevación de la pmvincia. El pueblo de la Victoria espera el éxito
de Barinas para unirse ellos tamblén a los insurgentes, y la misma
actitud mantenían los pueblos de la Sabana de Ocumare. En cuanto
a Caracas, la capital, el movimiento revolucionario iba tomando
incremento, hasta el punto de que podían leerse carteles en los que
se decía: "Viva la Independencia y mueran los españoles e isleños
y Monteverde".
Muestra también el escrito la ineficacia de la Audiencia, que
en cificQm eses F,= habj2 Ulbimud~12 s cuuaas & 19s reeu c~yer&, !i-tos
se consideraban más graves y peligrosos, entre los que se encon-traban
el Precursor, Francisco de Miranda, "y otros peores que
éste que cometieron nuevos crímenes aún después de la capitu-lación
de la Victoria".
10 LALOLA BORGES
Atendiendo -se& Aloy- a que la situación militar en el
campo realista era deplorable por falta de tropa y a que el erario
público era escasísimo, Monteverde se vio en la necesidad de poner
en prisiones a aquellas personas sospechosas de estar conectadas
con los elementos revolucionarios y pudiesen contribuir a la fra-guada
sublevación. Y es ésta la mayor acusación que recae sobre
el Capitán General, junto a la confiscación de bienes de los detenidos
y a las condiciones infrahurnanas de las cárceles.
o es exactamente lo que se hacía en el campo independen-tista,
como hemos visto. Cuando los patriotas tomaron Caracas,
pasaron los realistas a las mismas cárceles, sufrieron la confis-czición
de bienes y el estado infrahumano de las prisiones era el
mismo. Sólo que se ha olvidado porque ahora los que estaban allí
7 - - .~- 2.- L-- -
k X ¿ L í i l V S WdliSL¿LS.
Otro segundo escrito del ingeniero don José María Aloy nos
completa la información :
"El señor de Monteverde, como buen español y excelente ciuda-dano,
no dudó un momento en publicar a estos pueblos la savia
Constitución Política Nacional. , y ha querido, olvidando lo pa-sado,
hacer partícipe a Venezuela cuanto antes de sus veneficios.
Ha intentado atraer a los disidentes por medio de este código salu-dable,
y darles a conocer que más influyen en su ánimo la genero-sidad
que el castigo.
"Sin embargo, sordos a la voz de la razón y a tanta equidad,
ninguna demostración pública se ha visto que confirmen nuestras
esperanzas y deseos. Por el contrario, continuos avisos y denun-cias
se reciben de dentro y fuera de esta Capital y que se comu-nican
al dicho señor Capitán General, hacen creer que está mal
apagado el fuego de la Rebelión y que no se cesa en buscar pábulo
a la combustión. . Después de haber agotado aquí los recursos
de la piedad y la clemencia, se han tomado las medidas enérgicas
que necesita la seguridad y defensa de estos dominios."
Termina el informe solicitando un Juez de Pesquisa que llegue
de España a fin de que vuelva la paz y la armonía a aquellos pue-blos,
y concluye:
"Yo no me complazco ni deseo el castigo, sino la enmienda de
los que desgraciadamente se desviaron de la senda del honor y
190 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLANTICOS
DON DOMINGO MONTEVERDE, Y OTROS CRIOLLOS ORIUNDOS . 11
del dever. Quisiera que se corrigiesen para hacerles mis amigos,
para que sus familias y conexiones tengan confianza en el Govierno
y en la generosidad característica del español" 6.
Se dirá que es un escrito parcial, y en efecto, lo henios tenido
en cuenta. Sin emb'argo, se trata de persona cuya actividad está
al margen del conflicto bélico. Se trata de un ingeniero que escribe
a su superior sin otro motivo que el de informarle sobre los acon-tecimientos
que vive, y en los que, en cierta manera, se encuentra
inmerso. Precisamente, para no aumentar este matiz de parcia-lidad,
silencio otros documentos muy representativos porque los
autores del escrito sí que están impregnados de realismo y pu-dieran
restar veracidad a la informació-n.
Sin querer detenerme en este aspecto, que merece un trabajo
profundo, continuamos con el tema propuesto.
Las vicisitudes bélicas del año 1813 son bien conocidas; aquí
sólo quiero hacer destacar algunos documentos que pudieran dar
luz a lo ya escrito acerca del partido español, cuyos estudios están
aún olvidados, incluso por parte de los mismos españoles, a excep-ción
de algunas valiosas monogrdías de todos conocidas.
Volvemos a Aloy, quien nos informará en agosto que están
reducidos a la plaza de Puerto Cabello : "Venezuela se ha perdido
con la misma facilidad que se conquistó. Los monstruos de
ingratitud son cien veces peores que los franceses Se necesitan
dos mil hombres y el severo castigo bolberán a domarlos. ayudado
de Coro, Guayana y Maracaibo",
Se necesitan otros cuatro o cinco mil hombres para la conser-vación
del país, y 70 oficiales sueltas, porque se carece en absoluto
de ellos. "Reina en Venezuela la anarquía que reynó en Guárico
y su odio se dirige contra los Españoles a quienes no dan quartel,
aún al que encuentran en el hospital, y han sucedido, suceden y
sucederán mayores orrores ." 7.
Es un informe desesperado, porque los horrores de la =erra
6 Arc?nivo Hisb6rico del EOj6rcito (citado en adelante A. H. E ). Wadrid
Doc 7 052, sign 1-1-7-16 Del Ingeniero don Jod Mariano Aloy al Excelen-tísimo
Sr. Ingeniero General don José Heredia. Puerto Cabello, 21 enero 1813
7 A. H. E. Madnd Del nusmo al mismo Doc. 7.054. &gn. 1-1-7-18 Puerto
C&d10, 21-VIII-1813
12 AiiALOLA BORGES
dominaban en arnbos campos. El 15 de junio del mismo año se había
promulgado en Venezuela el famoso Decreto de Guerra a muerte,
que terminaba con este escalofriante párrafo: te pañol es y cana-rios:
contad con la muerte, aún siendo indiferentes, si no obráis
activamente en obsequio de la libertad de Venezuela ; americanos :
contad con la vida aún cuando seáis culpables". Así las ejecuciones
de españoles y canarios quedaron legalizadas por este Decreto.
Respecto al grupo canario que tanto se significó en los dos
bandos contendientes, recordemos que Francisco Miranda era hijo
de un isleño, Sebastián Miranda. El general disidente de Venezuela
fue entregado a Monteverde, ambos oriundos de la isla de Tene-rife.
Hay otra coincidencia cercana a estos sucesos: la derrota de Moiitever& TVpaturin í25-v-1gi3) por TisLr,h ijo ausim. o . Ue
un isleño. En esta batalla de Maturin Aloy encuentra a Monte-verde
en Ia forma que se transcribe:
"Quando llegué a incorporame con el Sr. Cp. 6. D. Domingo
Monteverde en la ciudad de Valencia, fue derrotada su última prin-cipal
división en el Tinaquilio; al día siguiente de mi llegada a
dicha ciudad iholbí los ojos sobre ella y hallé un Esqueleto; me
dirigí al General, a quien todos habían abandonado menos tres
oficiales, y lo hallé en el último abatimiento; dispuso retirarse a
esta plaza [Puerto Cabello] y en ella ha continuado, perdido el tino
enteramente, pues está como fuera de juicio desde que el 25 de
mayo último fue derrotado en Maturin. Por lo tanto, la defensa
de esta plaza [Fuerto Cabello] no se ha hecho por ninguna dispo-sición
suya, sino por el patriotismo de sus defensores.. . Sali6 de
Puerto Cabello una expedición con hombres que había antes de
llegar el Bon. de Granada, como igualmente esta tropa; y los pri-meros
fueron derrotados enteramente y dispersos, y los segundos
sufrieron algunas pérdidas, replegándose a este destino en donde
permanecen. El Sr. C. G. Monteverde fue gravemente herido, ha-ciéndose
víctima de su propio plan contra el dictamen de ia Junta
de Guerra celebrada antes; mas luego el Sr. General hizo todo lo
contrario. En vista de tan costosa experiencia, del estado físico y
mental er, que se halla el Sr. Monteverde, puede asegurarse tam-
192 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLANTICOS
DON DOMINGO MONTEVERDE, Y OTROS CRIOLLOS ORIUNDOS. 13
bién que hechará a perder todo quanto se ponga a su cuidado, a
menos que su mkquina vuelba a su estado primitivo" s.
A partir de entonces Monteverde deja de ser, de hecho, el man-datario
primero de las tropas realistas en Venezuela.
La fusih de sangres hizo que los grupos contendientes reac-cionaran
de modo parecido. Eran los mismos hombres, hechos de
la misma estirpe, y ni siquiera podemos asegurar que tuvieran dis-tinto
ideal, ya que las deserciones en uno u otro bando fueron derna-siado
frecuentes. No contamos desde luego las personalidades sin-gulares
que representaban la contienda, pero esto es una excep-ci6n.
Las discrepancias, indisciplinas y abusos de autoridad que
vamos a comentar en el bando realista tienen una acusada corres-pondencia
con los hechos de los patriotas. Es el sentido individua-lista
de los hombres hispánicos, que no pudieron borrar las dife-rencias
ideológicas por las que luchaban y morían.
La situación de los españoles se hace desesperada, En Puerto
Cabello escasean los víveres y se prefiere evacuar las tropas para
evitar el tener que alimentarlas:
El Batallón de Granada, establecido en Puerto Cabello, aumenta
la escasez 'de viveres, ya perentoria. L a ración es de un pan al
soldado y uno al oficial "aunque su familia sea tan numerosa como
la Corte Celestial". El citado Batallón llegó de guarnicibn a la
plaza, pero no se necesit6 de 61 para defenderla "quando estubo
atacada". Ahora que la plaza está libre de enemigos sería mejor
enviarlo a campaña "por parajes donde enco~traría medios de
conducción de víveres, que no apoltronarse a ayudar a consumir
los pocos con que se cuenta aquí. El resultado será siempre la eva-quación
si Zeballos no puede adelantarse a tomar Valencia" 9.
Las campañas triunfantes de los patriotas agravaron cada vez
más las necesidades de todo orden que padecían los españoles y se
llegó a la completa anarquia en la plaza de Puerto Cabello, donde
se encontraban acosados y reducidos. De ello se percataron los
8 A. H. E Madrid. Doc. 7.055. Sgn 1-1-7-19. De Aloy a Iieredia. Puerto
Cabello, 26-X-1813.
9 A. H. Ea. Madrid. Doc. 7.056. Slgn. 1-1-7-20 De Aloy a Heredia. Puerto
Cabello, 5-Xi-1813.
jefes independentistas, que debieron además conocer el estado de
incoherencia en que se hallaba Monteverde:
"Eran del mismo modo muy sabidos en aquella ciudad los acon-teamientos
del 28 de diciembre en Puerto Cabelic. Una junta de
europeos exaltados, inconsiderados y poco previsivos, formalmente
instalada por sí misma y reunida en Ia casa de la factoría, rnand6
levantar los puentes levadizos e intimó y ejecutó el arresto y depo -
siciSn del mando de sus buques al Comandante principal de Marina
y a los oficiales de la Marina de S. M.; depuso y arrestó al Coman-dante
de la plaza, nombrando a otro, y depuso igualmente al Ge-neral
Monteverde, quien en medio de sus males y con el único auxi-lio
del Auditor de Marina, don Ramón Werná~dez Armas, pudo
restablecer las cosas en su legitimo estado.
"El General don Juan Manuel Cagigal había llegado a Puerto
Cabello en el mismo mes [diciembre] para encargarse del mando
de la provincia" lo.
El cuadro que estarnos esbozando del tema propuesto lo vamos
a perfilar con los escritos del comisionado del Gobierno legítimo
de Venezuela en la isla de Ckrazao 11:
"Muy señor mío: Creo de mi dever comunicar a V. S. las oeu-rrencias
de Venezuela, por esta ocasión que sale para Magagues.
El 28 del pasado ha habido en Puerto Cabello una mutación ge-riera1
de los empleados en aquella plaza. El Comandante de ella
y los oficiales de marina de aquel apostadero se hallan en esta isla,
y la junta de gobierno que se ha establecido para la conservación
de aquella plaza contra los insmgentes ha nombrado los oficiaZes
correspondientes para el desempeño de los empleos que ocupaban
los depuestos. Los motivos que han originado esta determinación
no he podido comprender hasta el presente, porque los pasageros
l o José Domingo Díaz: Recuerdos sobre la Rebelz6n de Caracas Acade-mia
de la Historia, voI. 38, pág. 240 Caracas (Venezuela)
11 Archivo General de Indias (citado en adelante A G 1.) Sevilla Es-paña.
S'ecczón Audielzcia de Santo Domzngo, leg. 2 416. Carta núm 106 del
Intendente de Puerto Rico don Alejandro Ramírez al Secretario de Estado
y del Despacho de Wacienda. Adjunta dos escntos de don Francisco de la
Hoz, Comisionado del Gobierno lexítimo de Venezuela en la isla de Curazao
Puerto Rico, 2-XI-1814
194 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLAWTICOS
DON DOMINGO MONTEVERDE, Y OTROS CRIOLLOS OR'IUNDOS. 15
que han llegado a esta isla todos hablan con variedad, aunque la
mayor parte afirman que ha sido por la ineptitud que el paisanage
ha observado generalmente, tanto en los empleados de la plaza
como en los de la marina, particularmente en la salida de los tres
bergantines del Rey y la goleta "Fernando 7.0" contra los buques-goletas
de los insurgentes que bloqueaban a Fto. Cabello, que, a
los pocos dias de haber salido de aquel puerto contra los bloquea-dores,
se retiraron nuestras fuerzas sin haber querido sus oficiales
entrar en combate, y los insurgentes tubieron el atrevimiento de
hacerles fuego hasta una de la bateria del castillo."
Como puede apreciarse, la información que da el texto anterior
contrasta con el documento que presentamos. Para aquél, Monte-verde,
con el auxilio del Auditor de Marina, pudo restablecer las
cosas a su ''legitimo estado". Sin embargo, el documento nos habla
de una situación bien desagradable para los españoles: negligen-cia
por parte de los empleados civiles, abandono de las obligaciones
militares por parte de los oficiales de marina, y una especie de
'"entente" con los insurgentes al no hacerles frente. Eh total, un
estado de anarquía, quizá motivado por la enfermedad de Monte-verde
y por la falta de autoridad.
''La determinación del pueblo de Puerto Cabello causará mu-cha
estrañeza en todos los doraiinios inmediatos, y yo me compa-deceré
de aquellos paisanos que han tomado sobre sí la defensa,
si no salen bien en su empresa; es un dolor que nuestro gobierno
no destine para estos puntos sujetos capaces de desempeñar sus
funciones y que se vean los simples particulares obligados a tomar
sobre sus hombros todas las cargas de los funcionarios públicos
en circunstancias apuradas."
Las causas de aquel estado anárquico se encuentran en el pá-rrafo
que acabamos de transcribir: no hay "sugetos capaces de
desempeñar sus funciones", y estos cargos de responsabilidad
están en manos de cualquiera de los paisanos que obren de buena
fe, 0 de )!gin y ~ ~ e g t ~ ~qa y~fdeie e a bcscar f~,&una.
"E;i,ta mañana he visto pasar por esta isla toda la comitiva de
oficiales de mar y tierra que han llegado de Puerto Cabello, y he
observado, con el mayor sentimiento, la burla y la risa que hacen
los ingleses de estos españoles. Se le parte el coraz6rr. Sr. Inten-
16 ANALOLA BORGES
dente, a todo buen español, de ver en un país extranjero y aliado
la critica que hacen de nuestros gobernantes en Venezuela."
La situación de los españoles en la isla inglesa de Curazao fue
en todo momento de humillación, a pesar de las notas oficiales de
su gobierno y !as protestas de lealtad por parte de la nación bri-tánica
hacia la española :
"El día 3 de éste llegaron las tropas del Batallún de Granada
a la vesa de Coro, descalzos y desnudos, después de haver pasado
unos caminos intransitables de calenturas y pereza (sic) de S. Feli-pe,
por la costa, a la ciudad de Coro, según me han dicho varios pa-sajeros
que vinieron ayer de Coro. Los soldados se hallan resig-nados
a no salir con su coronel D. José Miguel Salomón 12, porque
según dicen no es el más aparente para la guerra; es desgracia
nuestra que, teniendo soldados valientes, no llega a Venezuela una
cabeza que los pueda mandar. Esto es lo que ha faltado desde que
llegó este Batallón a Puerto Cabello: con las enemistades de Mon-teverde
con Zeballos 13, y los militares de profesión con los de genio
que mandan los demás cuerpos de lo interior como Bobes, Yáñez 14,
Millet 15, etc., han ocasionado un mal general."
12 Salomón había venido de España para reforzar a Monteverde en Püerto
Cabello, con el grado de Coronel estaba al frente del regimiento de Granada
Se le hacen cargos muy duros sobre su incapacidad de mando Se,$in Aloy,
cuando estu7vos ~tradal a plaza no ofrece otra cosa que el aumento de ración
en los ya exiguos recursos.
13 Ceballos había sido Gobernador militar de Coro en 1809 y Tenients
de Rey en Caracas Su antiguedad en el país y el conocim~ento del msino
eran posiblemente una de las causas de marchar en desacuerdo con el adve-nedizo
Monteverde, quien tenía a los otros militares, como Cagigal, en inac-ción.
Sin embargo, ocupó al inepto Salomón, recientemente llegado de Cádiz,
que fue derrotado en Vigmma con su regimiento de Granada, según vere-mos
luego.
14 José Yáiiez 3Z.I mismo día que se fechaba en Puerto Rico la carta remi-tiendo
los escritos que comentamos, moría José Yáñez en el sitio de Ospino,
de una bala. Era también isleño de Canarias: "los vecinos de la villa, que
tanta crueldad habían sufrido a manos del realista, se apoderaron de su
cadáver y lo descuartlzaron, colocando sus miembros en diversos puntos de
sus inmediaciones". Citado en Causas de Infidencm, vol 31 de la Academla
de la Historia de Venezuela, pág 104. Caracas, 196-1.
15 Debe ser Millet, de quien dice Madariaga que era catalán en el párrafo
que transcribímos: "Todos Iuohaban cada uno para sí. Bolívar, Ribas, Bri-
196 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLANTICOS
DON DOMINGO MONTEVERDE, Y OTROS CRIOLLOS OR'iUNDOS . 17
La anarquía y el desorden se encuentran no sólo entre los ci-viles
y la tropa, sino también, muy especialmente, entre los jefes
militares. Hay desacuerdo entre Monteverde y Ceballos, ambos mi-litares;
hay aún más desacuerdo entre los militares y los cabecillas
que se han levantado con tropas en diferentes lugares de Vene-zuela
: Boves, Yáñez, Millet. Todos quieren mandar, a ninguno de-sean
obedecer: todos quieren conocer el secreto del triunfo, y se
lo reservan, entre otras cosas, para alcanzar el puesto primero. El
resultado es funesto porque:
"La provincia de Caracas podía estar reconquistada con la vi-sión
y buena armonía de los Jefes, pero no hay cabeza que mande
en lo general y el sacrificado es el verdadero español, el pobre sol-dado
y el infeliz paisano que tiene a su mando cuerpo de gente
armada, pasando en este intermedio mil tormentos los europeos
que a millares se hallan en las bóvedas de la Guaira, Caracas y
Valencia, y pidiendo limosna muchísimos de los emigrados que se
hallan en esta isla."
Aquí tenemos unos rasgos reales de la situación de los espa-ñoles,
fuera del triunfalismo de los partes de guerra. La verdad
era el abandono por parte de la Metrópoli, y como consecuencia,
unos jefes ineptos y enfrentados entre si, unos caudillos esponth-rieos
que hacian la guerra por su cuenta, una total falta de unidad,
que repercutía notablemente en la población, víctima de tantos
desafueros en un país en guerra, donde la anarquía se había ense-ñoreado.
"Da dolor al considerar la indiferencia con que nos han tra-tado
nuestros gobernantes de Europa en estos cuatro años de gue-rra;
han visto a la Costa Firme vajo el gobierno lexítimo y no han
mandado tropas para sostenerlo, ni Gefes correspondientes para
cefio, Manño, Monteverde, Reyes-Vargas, el cura Torrellas, Carlos Blanco,
eZ catalán Mzíkt, fueron los primeros de una serie de caudillos de fortuna que
se dispusieron a escalar, cada cual por su sendero, las cuestas empinadas
hacia la cumbre del poder que la cdída de la monarquía había dejado vacante.
Unos subían por la vertiente realista, otros por la republicana, y el caos plí-tico
en que todos luchaban se reflejaba en sus almas individuales, dando lugar
a la anarquía frente a la ley, a la crueldad frente a la caridad" Salvador de
Madariaga. BoZivar, t 1, pág. 422. México, 1951.
18 ANALOLA BORGES
gobernarla. Infelices de los europeos que nos hallamos estable-cidos
en Arn6rica con semejante abandono, y más infelices los ver-daderos
españoles americanos que siguen nuestra suerte, por ser
fieles a su nación, que con nosotros han abandonado esas fértiles
posesiones embidiadas por todas las naciones y miradas hasta
ahora con poco aprecio de nuestros gobernantes. Ya falta la pa-ciencia
y llega al grado de desesperación, si se consideran todos
estos acontecimientos."
Esta sensación de abandono, este faltar la paciencia es un sen-timiento
que se repetirá a través de los prolongados afios de lucna.
Son quejas abiertas que remiten los jefes espafioles desde Vene-zuela;
así lo encontramos en Morillo, en La Torre, en Morales 16.
Es verdad que en España la situación era tan trágica como la
de ios españoies en América; por eso creemos que haber proion-gado
estos años de lucha sin medios para sostenerlo fue injusto
por parte de la Metrópoli.
"Aprovechándose los insurgentes de esta inaccrón o ineptitud
de los Gefes de nuestras tropas, salieron el 31 de diciembre último
sobre 4.000 insurgentes a atacar al Comandante D. Tomás Bobes
que se halla en Calabozo, que es el único oficial que sabe hacer la
guerra contra el tirano Bolívar, y a quien lo temen los de Caracas.
"En @oro y sus inmediaciones hay 2.0814 hombres con el ba-t
a l l ó ~de Yáñez que no sé su paradero, como tampoco de Seballos,
desde que ha sufrido la derrota en Araure, ni de Cagigal Ir se dice
nada."
16 "Se aumentan de día en día mis angustias y no aparece una mano
benéfica española que me preste auxilio ni consuelo para aprovechar la opi-nión
y espanto que he logrado insplrar en amigos y enemigos " A G I., Sec-cwn
Caracas, leg. 178. De Morales al ISecretario de Estado Cuartel Genera:
de Maraca~bo, 19-XlI-1822. Citado en rm trabajo Fmwzsco Tomás Mordes,
General en Jefe del Ejército realzsta e n Cósta Fzf'zrnze, ~ LNC~RDIEO ESTUDIOS
ATIU~NTICOnSú, m 11, pág. 77. Madrid-Las Palmas, a 3 0 1963
17 Don Juan Manuel Cagigal, Mariscal de Campo, goberoaba en Barce-lona;
en junio de igi: 2~1oiite-~er%lo er;% a Earce!onu pura c=nt:ruur !a
,guerra en Oriente; en agosto fue ocupada la ciudad por el patriota Mariño
Cuando Monteverde sale enfermo y demente de Puerta Cabello, a fines del
año 1613, Cagigzl ocupaba, por orden de la Metr6pol1, el puesto de Gobernador
y Capitán General de la Provincia
198 ANUARIO DE ESTUDIOS BTLANTICOS
DON DOMINGO MONTEVERDE, Y OTROS CRIOLLOS ORTUNDOS . 19
Al no haber un centro coordinador, una autoridad que cen-tralice
todos los movimientos militares, es natural que se desco-nozcan
los paraderos incluso de los jefes m&s representativos, como
lo eran Yáñez, Ceballos y, por supuesto, Cagigal, que tenía la orden
de asumir el nzando militar de la Proviccia.
"U. S., como Xefe inmediato a 1s Costa Firme, puede informar
a la regencia del reino todos estos acontecimientos, pues yo se los
comunico a V. S. como verdadero espa5.01 y como comisionado del
gobierno lexítjmo en esta Isla para facilitar socorros a nuestras
tropas.
"No omita V. S. hacer presente a nuestro superior gobierno
que por el de Iqglaterra no he esperimentado cosa alguna a nues-tro
favor, Únicamente se Ie deve la hospitalidad en esta isla a
3.000 personas espsñolas, en donde gastan el dinero por la nece-sidad
de no poder marchar a otro destino español, por recelo de
los corsarios. Según he observado en esta isla, todo el cuerpo de
comerciantes está interesado por la victoria de los reberdes (sic)
con quienes hacen su comercio sin embargo del bloqueo, llevando
a la Guaira sus buques mercantes comboyados con los de guerra
de su Nacih."
El doMe juego inglér, siempre salta en cualquiera de los docu-mentos
de la época, ya procedan éstos de las autoridades españolas
en Europa, de los embajadores de España en Londres o de las pro-pias
autoridades brithncas tanto en las islas como en Ultramar l'.
Oficialmente había que ayudar a los españoles, pero el contraban-do,
el comercio, los intereses económicos se seguirían haciendo a h
en perjuicio de la misma nación de la que se consideraban oficial-mente
aliados. La isla de Curazao venía a ser el refugio de los espa-ñoles
que no estahan de acuerdo con los patriotas. Para la eco-nomía
de la isla rep~sentaba unos extraordinarios incrementos
en su comercio alojando a 3.000 personas que habían partido con
sus fortunas. Ahora bien, por parte de los isleiíos no se recibía
más que vejaciones, y naturalmente, aquí como en Buenos Aires,
como en Montevideo, "todo el cuerpo de comerciantes está intere-
18 Sobre este aserto se hace un estudio en mi trabajo E2 Plan Bonaparte
para Za Arnérzca Hzspana en los documentos anglo-españdes (En prensa)
Núnz 13 (1967) 199
20 ANALOLA BORGES
sado en la victoria de los reberdes (sic), con quienes hacían su
comercio sin embargo del bloqueo7'. Y llegado el caso, como ocu-rrió
en Buenos Aires, son los mismos comerciantes ingleses los que
luchan contra el bloqueo, y es la flota inglesa la que está dispuesta
a unirse a los insurgentes, porque peligran los intereses económi-cos
británicos en Buenos Aires. Los ideales de la lucha, en ambas
partes, la integridad de los territorios de la monarquía española
o la libertad de los pueblos, esto no cuenta en la política británica.
De ahí el recelo del Comisionado español cuando dice:
"Días pasados me dijo el gobernador que tenía más interés que
los españoles en que la Costa Firme se tranquilizara por las armas
de S. M. C. ; puede ser que sea así en este Gobernador, pero advierto
cosas muy diferentes en los subalternos y comerciantes ingleses,
no raso q - ü ~20 5333, c ~ w laos espño!es y ggoo;:leyz;;o.
"U. S. se servirá informar de todo a nuestro Ministerio. Dios
guarde a V. S. M. A. Curazao, 8 de enero de 1814.-Fco. de la Eoz.-
Sr. Intendente de Puerto Rico."
A los cuatro días de haberse escrito el anterior documento, el
mismo Comisario amplía los últimos informes en carta de fecha
14 de enero:
"Muy señor d o : ayer llegó a esta isla, enfermo. el Sr. Capitán
General de Caracas Monteverde, que salib de Pto. Cabello a com-balecer;
trajo la goleta que lo conducía una porción de oficiales
de todas clases, espulsados por las autoridades nuevas de aquei
Puerto. Este Oefe da muy pocas esperanzas por su salud muy que-brantada."
Como ya hemos dicho, en el desastre de MatuRn las tropas de
Monteverde quedaron completamente destrozadas, por cuyo mo-tivo
enfermó e incluso perdió la razón. P comenta la misma fuent
que la defensa de Puerto Cabello no fue ordenada por Monteverde,
ya que su estado mental no lo permitía, sino que se consiguió gra-cias
al "patriotismo de sus defensores". Fue posiblemente este
esbdo caótico el que dio lugar a los cambios de puestos civiles y
ai relevo de los puestos militares a que aludíamos al principio.
Esta demencia pasajera del Capitán General de Venezuela, natu-ral
de Canarias, nos recuerda la demencia del también canario
don Nicolás Ponte y Hoyo en 1703, quien, tras breves espacios de
200 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLANTICOS
DON DOMINGO MONTEVERDE, Y OTROS CRIOLLOS ORIUNDOS 21
lucidez, terminó perdiendo totalmente la razón, y los cabildantes
de Caracas aprovecharon esta situación para gobernar en su nom-bre,
ocultando su verdadero estado al pueblo e incluso a las auto-ridades
19. Podemos pensar que ahora aquí ocurrió algo parecido,
si bien no conocemos fuentes más explícitas que nos aclaren en
qué situación se hallaba Monteverde y hasta qué punto fue s6lo
un instrumento de que se valieron los subalternos para hacerse
con el mando militar.
"La plaza de Pto. Cabello fue atacada el 9 por los rebeldes y
fueron rechazados.
"Es indispensable que V. S. y ese Sr. Gral. hagan todo el es-fuerzo
posible para la remisión de víveres a aquellos españoles que
defienden tan interesante puesto; nos dicen a los emigrados que,
en tanto tengan que comer, aquella plaza será siempre de la nación
española, y nos suplican les hagamos alguna remesa; pero como
aquí no hay orden para la extracción de los renglones de primer
consumo no podemos remediarlos aunque nos quitemos el pan de
la boca para mandarles algunas cosas: ellos están firmes, y todos
son valientes y buenos espaiioles."
Hay una trágica historia que corre pareja con los hechos bé-licos.
Esta historia trágica es la del abastecimiento de las tropas
españolas en todo este escenario de la Costa Firme, la que se vio
privada de lo elemental y necesario, pese a la bibliografía que se
viene prodigando hasta ahora sobre los recursos de que disponían
los realistas frente a las necesidades de los patriotas. Documen-talmente
se ha probado que nada de esto tiene un ápice de verosr-militud.
El esfuerzo de las autoridades destacadas en la Costa
Firme por conseguir alimentos, medicinas y pertrechos de guerra
para las tropas y la población es una cantinela de fondo que oculta
en parte las acciones bélicas, pero que a mi parecer fue tan trágica
como la misma lucha desigual 20.
"El Sr. Salombn y su mayor General Lagunitierre son dignos
de! m5s ~everoC Z ~ O por nuestro Gobierno; han salido con el Re-
1s Véase mi obra IsZe+íos en VsneszceZa La Goberrzaczón de Porrte y Hoyo
Santa Cruz de Tenenfe, 1960.
20 Véase mi ob cit . Franczsco Tomds Morales ...
22 &-ALOLA BORGES
girniento de Granada y desde que verificaron su primera marcha
a Vigirima todo a sido errores, y éstos han sido la causa de que
Venezuela no esté pacificada. Sea por personalidades o por falta
de pericia militar, no han logrado ninguna cosa de provecho y han
sido los causantes de la derrota del apreciable coronel Zeballos,
después que nos han consumido para este Batallh de Granada
más de 44.060 pesos juntados por estos emigxrados. Ahora se halla
en Coro, con la mitad de estas tropas, después de haverlas disper-sado
los caminos calenturientos, por la amb-re y necesidad y los
malos canunos, y pden tain5ién dinero y vestuanos con algunos
víveres. Con razón están indispuestos contra este Coronel todos
estos emigrados, pues, según sus operaciones, no deve ser ni buen
militar ni muy apasionado a la prolita tranquilidad de Venezuela,
y lo peor es que no hay quién lo releve y los recursos de queja
están mixy distantes."
Junto a la falta de recursos, los desastres como .el que aquí se
comenta de Vigirima, en el cual el coroml Salom6n fue vencido
por las tropas del patriota Rihas 21 (2% de noviembre de 1813). E1
b a t a l h de Granada, español, que& destrozado. Ceballos había
tenido sonadas vxtorias luchando contra Garcia de Sena 22 en Ya-rltagua
; luego se situ6 en Earquisimeto ; enfrentado con Bolívar,
que se acercaba a atacarlo, lo írenció en Tierrl'ca Blanca (10 de no-viembre
de 1813). Entonces el Libertador pasa a San Carlos y lue-go
a Valencia; con el desastre del batall6n de Granada, al mando
del corcnel Salomón, las tropas espasolas quedaron muy reduci-das,
y Ceballos desconcertado a pesar de la última vlctoria obtenl-da
conta el Libei-taoor. Tal desconcierto hace que se rehagan los
patriotas, que al mando de Eolívar se enfrentan en la Sabana de
21 Rivas era bisnieto del Gobernador y Capitán General de Venezuela
don Marcos Bethencourt y Castro, natural de Icod (Tenenfe), nieto del Ca-pitán
Roberto de Rivas, natural de Garachico (Tenerife), y pariente del pro-
UIoateverlle y 21 Jese &gel Alzmn, m6iSx1 de! Tkhert~C?nr e !?fJo de
canario
22 García de Sena es el traductof de Thornas Paine Véase La I n d q e n -
dencm de la Costa Firme justzficada por Thomas Phatne treznta años ha Ins-tituto
Hispanoamericano de Geoflafía e Historra, pub núm 5 Caracas, 1949
202 ANUARIO DE ESTL7DIOS ATLANTICOS
DON DOMIKGO MONTEVERDE, Y OTROS CRIOLLOS ORIUNDOS 23
Araure, el 5 de diciembre de 1813, contra las tropas realistas man-dadas
por el propio Ceballos y por el isleño Yáñez. La vidoria de
los patriotas fue tal que su batall6n, denominado hasta entonces
"Sin Nombre", fue llamado a partir de entonces '"atall6n vencedor
de Araure7'.
'%n la jurisdicción de Coro hay 2.200 hombres armados cuyo
comandante, por necesidad, deve ser el Sr. Coronel Salom6n; en
S. Felipe, 5069 al mando de N. Millet; en la provincia de Barinas
e1 Teniente Coronel D. José Páñez con 1.500 bien disciplinados;
y en Calavozo el 'Capitán D. Tomás Bob,es con 2.000 hombres, los
más de caballería; toda esta tropa es de el país, a excepción de los
seiscientos del Regimiento de Granada que están en Coro. Pero
como no tienen los más comuaiicaci6n y no hay cabeza que dirija
estas fuerzas sino los respectivos comandantes, obra cada uno a
su arbitrio y los enemigos los irán batiendo división por división,
con superiores fuerzas."
El inepto Salomirn será el Jefe superior de las fuerzas :ealls-tas.
Por lo dicho es fácil suponer que no lo acatarían los jefes mi-litares
ni los cabecillas de las partidas de milicias. Este supuesto
jefe sólo lo seria nominalmente. La anarquía, por tanto, conti-nuaba
en las Has españolas. Por ello los 6xitos no tuvieron eco ni
apoyo conjuntos. Los fracasos si, porque las pérdidas de posicio-nes
y de hombres repercutían necesariamente en cada una de estas
fuerzas aisladas, sin conexión. No importa el número de los hom-bres
que componen las tropas españolas, diseminadas por la geo-grafía
de la Capitanía General venezolana; importa ese doloroso
resumen que hace el Comisario en la isla de Puerto Rico: no hay
un jefe, cada uno obra por cuenta propia, "y los enemigos los irán
batiendo división por división, con superiores fuerzas". Así tenia
que ocurrir.
Y termina el documento :
"Me he propuesto avisar a V. S. todo quanto ocurra y pueda yo
adquirir en esta isla, teniendo V. S. la bondad de dispensar una
narración tan dilatada. Queda de V. S. affmo. y seg. Servidor
Q. B. S. M., Francisco de la Hoz.-Curazao, 11 de enero de 1814" 23.
23 Legajo citado en nota 11
N4nz 13 (1967)
AXALOLA BORGES
De entre los acontecimientos del año 1813 debemos destacar el
escrito de don Francisco de Miranda, preso en Fuerto Rico, diri-gido
al Capitán General de aquella isla, en el mes de julio, solici-tando
su traslado a España. En efecto, en diciembre embarca, prl-sionero,
rumbo a Cádiz, adonde llega el 5 de enero del año 1814:
dos días más tarde lo internan en La Carraca y allí muere dUa una
congestión cerebral el 14 de julio de 1816, es decir a los dos 2:los,
seis meses y siete días de estar en prisiones. Por tratarse de un
héroe americano y estar relacionado con los hechos que venimos
tratando, llamar la atenció~s obre la pa.r .ti,c ularidad de $&aLida riu hsí@u:l os ni cadenas la pi^ision & Ld cz-rraca
de Cádiz.
En La Carraca ocupa una sala del sudeste del edificio de 9 me-tros
de largo en dirección oeste-este por 7 de ancho. Una puerta
en la pared oeste mide un metro de ancho por 2,30 de alto que
da acceso a la azotea; le queda adyacente la escalera que baja al
segundo piso. En el este, una ventana permite en invierno que el
sol caliente el aposento. Otra en el norte permite la renovación del
aire. Ambas miden un metro de ancho por 1,30 de largo. La lumi-nosidad
es perfecta y el panorama excepcional. Se le permite corr,er
de la fonda por su cuenta; asimismo se le permite escribir: de esta
forma se puso en contacto con los amigos que con su influencia g
auxihos monetarios podían protegerlo y aun prepararle la fuga.
como así sucedió. A su servicio tuvo dos fieles simientes.
"Debemos agradecer a las autoridades de la Metr6poli la ca-ridad
en el trato que dieron a nuestro héroe. El cuarto que le ~ U E U ~
asignado, espacioso, bien aireado, con vistas sokre las vecindades
circunvecinas; el poder traer de la fonda una conida más abun-dante
y mejor preparada, y los sirvrentes que Te asistieron, fuero:l,
en cierto modo, medios que duleificaron su encarurlamiento " 24.
Este comentario sobre Miranda lo debemos al historiador vene-
24 Nectario iMaría EZ ocaso dei P?ecu~sor "Boletín de la Academia Na-cional
de la Historia", núm 170, abr~l-junio 1960 Caracas, Venezuela
204 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLANTICOS
zolano Nectario María, con lo que destruye toda la trágica leyenda
del encierro en mazmorras inmundas y de un trato feroz.
Miranda, como ya hemos apuntado, es hijo de don Sebastián
Miranda, natural del Puerto de la Cruz, en Tenerife.
Hay también episodios singulares de los que llegan noticias a
la Metrópoli desde la Embajada española en Londres, aparte de
las consiguientes quejas repetidas por "la escandalosa conducta
de algunos de los súbditos de la Gran Bretaña que socorren con
pertrechos y armas a los rebeides de Ardrics" ". Hay hechos bo-chornosos
que recuerdan el escrito del Comisario legítimo de Ve-nezuela
en Curazao. También en Londres hay una multitud de sol-dados
españoles miserables, anürajosas y hambrientos, heridos y
faltos de ropa: son los defensores de Zaragoza y de Gerona, que
se han escapado, de prisiones unos, huídos otros, del poder Bona-partista.
Triste situación para el Embajador, sin recursos ni si-quiera
para abonar a sus empleados, y que ha de ver, paswamente,
a estos héroes de la patria pidiendo limosna por las calles de la
urbe londinense para no perecer. Pero aún hay más: hay oficiales
que han recibido pingües ofertas de parte de los insurgentes ame-ricanos
para que se alisten en su lucha, y estos oficiales en la mi-seria,
y a pesar de que el gobierno no los socorre, han rehusado
la propuesta y prefieren su situación al deshonor de luchar contra
Ia propia patria. Incluso les llegan ofertas desde Holanda, que
desea tener a estos héroes engrosados en su ejército. P pregunta el
Embajador, ¿hasta cuándo mantendrán su honor? 2G.
Pensamos que si aprendemos la lección de la Historia, cuánta
cantera existe en el pueblo hispánico de acá y de al%, cuántos
25 A H. N , Estado, 5.466: Del Conde Fernán-NUñez, Duque de Monte-llano,
Embajador Extraordinario y Plenipotenciario de Zspaña, al F-iecretario
interino del Despacho de Estado en Madrid. Londres, 30 marzo 1814.
26 Legajo citado en nota anterior. Del mismo al mismo Reservado. Lon-dres,
14 de marzo de 1814.
valores huinanos, cuánta reserva derrochada, maltratada, despre-ciada.
De Londres llega también a las autorídades españolas, en el
año 1813, la sensacional carta del singular hombre que se llamó
Andrés Bello, el Maestro de América, que j?udo ser también Maes-tro
en España y de España, pero que la Metrópoli lo perdió por
trámites burocrAticos, y si bien lo ganó América, a él debemos
los españolas que difundiera en !as tierras del Sur su pensamiento
excepcional. Oriundo de las Islas Canarias, nacido en Venezuela,
residente en Londres, afincado en Chile, Andrés Bello es por su a
vida y por su obra ei prvtotipo de ia estirpe: hispánica "'.
Veamos su carta: O
n
''Serenisirno Señor : =m
O
"Don Andrés Bello, natural de la ciudad de Caracas y ahora E
2
residente en Londres, tiene el honor de representar a V. A. con el E
más profundo respeto: que quando sobrevinieron en Caracas los
desgraciados acontecimientos que han terminado en la ruina de 3
aquel país, se hallaba el suplicante empleado en la Secretaria de -
0m
E aquel Gobierno y Capitanía General, donde había desempeñado los O
deberes anexos a su empleo, a satisfacción de los Capitanes Gene-rales
don Manuel de Guevara Vasconcelos, don Juan de Casas y n
E
don Vicente de Emparán; que verificada la revolución de Caracas, a
continuó en la expresada Secretaría; que se incorporó entonces n
con la de la Junta revoIucionaria; y habiendo ésta determinado
enviar una comisión a Londres cerca del gobierno de S. M. B. fue 3
O
elegido el suplicante para servir de Secretario, a las órdenes de
los Diputados don Simón de Bolívar y don Luis López Mhndez.
"La conducta del suplicante durante esta etapa desgraciada,
no puede aparecer libre de toda culpa a los ojos de la severa jus-ticia;
varias consideraciones podrán, con todo, disculpar en alguna
manera sus yerros.
"El suplicante no tuvo parte alguna en los movimientos y tra-
27 Sobre Andrés Bello, su vida y su obra hay valiosísimas publicaciones
del venezonalista insigne Pedro Grases.
206 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLANTICOS
DON DOMINGO MONTEVERDE, Y OTROS CRIOLLOS OEIUNDOS 27
mas que precedieron a la revolución; ninguna inteligencia con los
promovedores de la prlmera Yunta; ningUn desliz ni aún leve, mien-tras
subsistió en Caracas el gobierno lexítimo.
"Las circunstancias en que se estableció en Caracas la segunda
Junta (en abril de 1810) erm tales que pudieron fkcilmente ex-traviar
la opimón aúin de los más fieles. El triste estado en que se
hallaba la Metrópoli; el sistema de moderacibn que parecía dis-tinguir
las primeras providencias de la Junta Revolucionaria, y su
declarada adhesi6n al Soberano lexitimo de España, si no prestan
bastante razón para purificar de toda culpa la conducta de los que
continuaron en sus empleos o admitieron nuevos, la prestan a lo
menos para considerarla en gran parte como producida por un
error del entendimiento.
"El suplicante puede alegar también en su favor la notoria mo-deración
de sus opiniones y conducta, que aún llegaron a hacerle
mirar como desafecto a la causa de la revolución ; y cita en su abono
el testimonio de quantas personas le hayan conocido en Caracas,
de las quales no será difícil se encuentren muchas en Cádiz.
"Por último, el suplicante hace presente a V. A. que no ha
exercido empleo ni comisión alguna baxo el gobierno de Caracas
desde la Declaración de la Independencia.
"El que representa confiando respetuosamente en la favorable
impresión que las razones expuestas hagan en el ánimo benévolo
de V. A. y acogiéndose al beneficio de la amnistía proclamada en
Caracas, y sancionada plenamente por el Supremo Gobierno de
España, tiene el honor de suplicar a V. A., se digne, por un efecto
de su Algusta Clemencia, declararle comprehendido en la citad2
amnistía, y concederle su permiso para regresar a qualquiera parte
de los dominios de S. M. o a la que V. A. tenga por conveniente;
gracias que espera.-En Londres a 31 de junio de 1813" 28.
El 7 de julio el Embajador de Espaca enviaba el memorial de
Bello, recomendando a 'kste joven que parece de mérito y éstos
resultan buenos'' 29.
--- -
28 A. H N., Estado, 5465. Escrito adjunto a una carta del Embajador
Conde de Fernán-Ntiñez a don Pedro G6mez Labrador. Londres, 7-VII-1813.
29 Transcnblmos la carta de referencia: "Excrno Sr. : Be me ha gresen-tado
don AndrZs Bello, natural de Caracas, empleado que fue en la Secretaría
En la regencia de Cádiz, naturalmente, no conocen al joven
Andrés Bello, ni sospechan la categoría humana del suplicante que,
casi de limosna, solicitá. pasar "al seno de las Zspañas". Incluso
cuando los Diputados Bolívar y Idhndez llegaron a Londres, no se
citó el nombre de Bello como secmario de esta Comisión, en el
comunicado que el Embajador de Espana envió a la Junta espa-ñola
30.
El 28 de julio, casi a los dos meses de su solicitud, se despacha
una carta para el Capitán General de Venezuela pidiendo informes
de don Andrés Bello 31. No sabemos cuándo llegaría esta petición
a manos del Capitán General Monteverde, que se encontraba enton-ces
recluído en Puerto Cabello y en estado de demencia; ta-mpoco
sabemos si la petición de la Regencia llegó a ser contestada. Si co-nocemos
que Belio no voivió a Caracas, ni pasó ya a tierra espa-ñola;
pero en C"nile dejó la huella imperecedera de su profunda
personalidad, que irradió por tcdos los países hispanoamericanos
y refulgió en la propia España, cuyas ensefianzas aún perduran.
de aquella Capitanía General, y después de la Revolución de aquella colonia,
Secretario del Diputado que aquella Junta envió a España. Me ha expresado
su deseo de pasar a España, y de que en virtud de la amnistía concedida a
los que sirvieron el gob~ernoin surgente se le reciba en el seno de las Españas
a donde desea pasar No me he creído autorizado a concederle pasaporte sino
hasta saber lo que S A. tenga a bien resolver: y para este efecto me ha
entregado el adjunto Memorial para la Regencia del Reyno, en que expresa
los servicios que antes ha contraído y su conducta posterior a los aconteci-ntientos
fatales de Caracas E implora el favor y gracia de 6. M
"Con este motivo y antes de remitir a V. E. el Memorial he procurada
tomar algunos informes de este joven, que parece de mérito, y estos resulcaa
buenos. D~osg uarde a V E. muchos años " Doc cit en nota anterior.
30 A H. N, Estado, 5.462. Del Duque de Albuquerque, Embajador Extra-crdinario
de S. M C Fernando VII, al Marqués de Wellesley, Principal Secre-tario
de Estado de B. M. Britámca en el Departamento de Negocios Extran-jeros
Londres, 16-VII-1810
31 El contenido de la carta es colmo sigue "Sr Capitán General de Ve-nezuela-
De orden de la Regencia del Reyno remito a V EX.^ la adjunta
copia del memorial que desde Londres ha enviado, por conüucto dei Emwa-jador
del Rcy en aquella Corte, don Andrés Bello, natural de Caracas, soiici-tando
permiso para venir a España, a fin de que V. Ex a me informe lo que
se le ofrezca acerca del referido Bello y de su solicitud". A H. N,, Estaáo,
5.465. (Xdiz, 28-VII-1813
208 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLANTICOS
Como una muestra más de la fusión de puebllos hispánicos rela-cionados
con las Islas Canarias, digamos que los abuelos de don
Andrés Bello, así maternos como paternos, procedían de la isla
de Tenerife, en el Archipiélago Canario.
Si tuviésemos que resumir en una sola palabra la situación de
los españoles en Venezuela, diríamos sencillamente anarquh: así
nos vienen ilustrando los documentos que hemos presentado, y
junto a ello confusiólz. La primera está representada por los man-dos
del ejército y los jefes de milicias; la segunda, por la postura
del ilustre don Andrés Bello. Ambas corrientes se acentuaron en
el stguiente año, pero la raíz partió de los años primeros, en los
que, por estar invadida la Metrópoli, no pudo prestársele a las pro-vincias
de Ultramar la atención debida.
Esta falta de autoridad venia suwdiéndose desde los primeros
años de la insurrección; faltó una personalidad, al estilo de Bo-lívar,
que se impusiera. La situación de esta Provincia acéfala, su-friendo
una terrible guerra, la expresa el si'guiente documento:
"EZn 28 de junio manifesté a V. E. que el Comandante expedi-cionario
don Joseph Tomás Bobes era muy natural que negase la
obediencia al Sr. Capitán General interino de Venezuela, lo mismo
que ha exechado, a imitación, sin duda, de lo que hizo D. Domingo
Monteverde con el Sr. Capitán General, entonces D. Fernando Mi-yares.
Toda esta trascendencia acarrea el mal ejemplo, que en
lugar de aber sido corregido tamaño atentado fue por la Regencia
con el título de Capitán General de estas Provincias y Gobernador
de Caracas. Boves, mal aconsejado, eclipsa sus glorias con este
hecho, sin hacerse cargo que ha de menester la justa indignación
del Rey, el Sr. Don Fernando 7.0, y que quien niega la obediencia
a la autoridad legítima, está más cercano a no obedecer al Sobe-rano.
De aquí la paralización de la reconquista, de la desconfianza
de los propietarios y del comercio, fomentando el espíritu de par-tido
y del desorden. De forma que ya no nos entendemos.
"Y si S. M. no pone ñn a tantos males con la celeridad que
exijen, y si se observa el abandono con que se ha pretendido el
30 ANALOLA BORGES
que las Américas caminen rápidamente a la Independencia, no
hay medio entre mandar fuerzas respetables de esta Península o
abandonar este Pais.
"Esta guerra no tanto se mantiene movida por la justa causa
cuanto por el robo y asesinato sin cuenta y razón. V. E., que es el
primer móvil de la defensa de todos los dominios del Rey, es por
consecuencia el primer agente de su conservación. Por lo que todo
se lo hago presente a V. E. para que pueda informar a S. M. lo
que tubiese por conbeniente" 32.
Es así cómo un grupo de isleños, naturales de las Islas Cana-rias
unos. e hijos de padres insulares otros? se encontraron envuel-tos
en la revolución americana. En otro trabajo comentaremos la
participación de este sector isleño en el bando patriota, que fue
tan importante como eficaz.
Aquí dejamos anotados algunos que militaron en uno y otro
bando con la lealtad propia de quienes sirven a un alto ideal.
32 A. H E DOC 7 062, sign. 1-1-7-26 De Aloy al Ingeniero General de
los Ejércitos. Puerto Cabello, 4-ViiI-1814.
210 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLANTICOS