Menéndez Pelayo y Canarias

              MENENDEZ PELAYO ,Y CANARIAS
POR
SEiBASTIAN DE LA NUEZ aABMAER0.
Profesar de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de La Laguna.
A principios del pasado año, como una modesta aportación al
universal. homenaje a don Marcelino Menéndez Pelayo en el primer
centenario de su nacimiento, el suplemento de una revista local de
Gran Canaria l publicó unas pocas pero interesantes cartas cruza-das
entre el historiador canario don Agustin Millares Torres y el
gran polígrafo santanderino, a las que el recopilador y depositario
de los originales-un bisnieto del historiador, Agustin Millares
~alls-&adió otras de don Benito Pérez Galdós, que, como dice el
recopilador, no son sino "parte de la correspondencia".
Quizá no sea muy aventurado arriesgar la hipótesis de que la
curiosidad por las cosas, los temas y los autores canarios comen-zara
para don Marcelino a partir de su entrañable amistad con
Galdós, con el que siempre estuvo en buenas relaciones a pesar
1 Vid. Suplemento de la Rev. "Telde", núm. 1, enero-febrero, 1956. Reco-gidas
luego en la "Revista de Historia", de la Univ. de La Laguna, núms. 113-14.
2 SEBASTIAK DE L4 NUEZ CABALLERO
de sus divergencias de opiniones, como puede observarse en los
epistolarios de aquél y de éste con terceras personas ?. Esa amis-tad
fué iniciada desde su juventud, como el mismo Menéndez Pe-layo
dice en el Discurso de contestación a Galdós en la recepción
de éste en la Real Academia de la Lengua. De esta declaración se
desprende que data del año 1874, o sea poco después de la apari-ción
del novelista canario en el mundo de las letras, que lo hizo
en 1870 con su obra La Fontana de Oro.
En las cartas recientemente publicadas se ve que hacia 1883
Menéndez Pelayo se puso en contacto con Millares Torres, a quien
!e dice, entre otras cosas, que "un amigo mío, bibliófilo valencial
no, me regaló, tiempo hace, una obra de usted sobre los varones
iliintrm de Canarias y encontré en ella datos muy curiosos" ;. - - -- - - - -
Lo que prueba indudablemente que los temas canarios fueron co-
O nocidos desde antiguo por nuestro polígrafo, y, como en seguida
veremos, Pérez Galdós le ayuda en esa investigación y fomenta
su conocimiento de Canarias, lo que para nosotros es una revela-ción
interesante, ya que estamos acostumbradüs a ver a1 grm m-velista
desentendido de todo contacto con su primitiva tierra. k
una de esas cartas vemos a Galdós preocupado porque su amigo
don Marcelino complete su colección de obras canarias, para lo
que se dirige, con fecha 15 de febrero de 1889, a su otro amigo
don Agustín Millares en estos términos :
"Mi amigo el señor Menéndez Pelayo, poseedor de una ma,aní-fica
biblioteca, tiene todas las obras históricas referentes a Ca-mrias
menos la Hktoria de la Gran Canaria, escrita y publicada
p r usted. Yo me he permitido ofrecerle que se la proporcionaría,
y con tal motivo me dirijo a usted seguro de que no vacilará en
ofrecer un ejemplar de su obra a aquel eminente escritor: crítico
y erudito.. ."
Y entonces el historiador canario no sólo le envía su obra so-
2 Epistolcwio de Marcelano y Ewiqzie MenéwZez Pelago. Ed. C. S. 1. C.
Santander, 1954.
3 Vid. Biograjia de canarios célebres, 2." ed. Las Palmas, 1879.
454 AXUARIO DE ESTUDIOS ATLAE~T~CGS
MEPYÉNL~PZE LAYO T CASARIAS 3
'bre Gran Canaria, sino otros libros más que había pu'blicado, como
se deduce de las cartas enviadas a Galdós y a Menéndez Pelayo.
A este último le dice en carta fechada en 10 de marzo de 1889:
"Por carta que tuve el gusto de recibir de nuestro común ami-go
don Benito Pérez Galdós, me enteré que usted deseaba poseer
un ejemplar de mi Historia de Gran Canaria. Como sé el objeto a
que usted la destina, me he tomado la libertad de acompañar a ese
ejemplar y ofrecer a usted otro de mi Historia de Za Inquisición
en estas islas y el primer tomo, único publicado, de mi Hbtoria
General de este Archipiélago, que comprende todos los sucesos
antes de su conquista, con un estudio bibliográfico completo de
nuestras fuentes históricas, que espero le sea a usted de alguna
up;!i,d."
Don Marcelino le contesta en abril del mismo año dándole las
gracias en una interesante carta que reproducimos en la lámina,
pero que transcribimos aquí para su mejor lectura:
"Sr. D. Agustín Millares. / Madrid, 22 de abril de 1889. /
Xuy señor mío y de todo mi aprecio : Por conducto de nuestro ami-go
don Benito Pérez Galdós he tenido la honra y la satisfacción
de recibir los ejemplares que usted ha tenido la bondad de enviar-me
de su Historia de la Gran Canaria, de su Historia de Za Znqui-sicZón
en esas Islas y del primer tomo de la Historia General del
Archipiélago. Todas estas obras, testimonio de la infatigable y
bien encaminada diligencia de usted, contienen datos históricos
que pueden serme muy útiles. / Puesto que usted posee tantos y
tan curiosos documentos adquiridos después de la publicación de
sus obras, debe usted aprovechar ia primera ocasion que se pre-sente
para darlos a conocer ya en una segunda edición, ya en mo-nografía~
aisladas, que quizá fuera lo más conveniente. / Tengo
firme propósito de escribir la Historia de Za Literatura Española,
si Dios me da vida y salud para ello. Todos mis trabajos hasta aho-ra
no han sido más que preparativos para esta empresa. Cuando
me arroje a ella, no dejaré de contar con la valiosa ayuda de us-ted
en lo tocante a noticias de escritores canarios. / Dando a usted
4 . - SEBASTIAN DE LA NUEZ CABALLERO
de nuevo las gracias, se repite suyo affmo. s. s. q. s. m. b./ M. Me-vtendex
y Pelayo."
Después hay una larga etapa vacía en las relaciones entre am-bos
eruditos; sólo aparece una carta de don Marcelino en 1892
--cuatro años antes de la muerte de nuestro historiador-en la
que contesta a cierta consulta hecha por don Agustin sobre la cró-nica
de' Ben-Alcutía. Pero Menéndez Pelayo nunca olvidó a las
Canarias y menos a su historia, como probaremos en seguida.
Tampoco olvidaba a sus amigos canarios que figuraban, al igual.
que él mismo, a la cabeza de los hombres ilustres de la España.
contemporánea, como se deduce de cierta carta cruzada con su
hermano Enrique el día 1 de marzo de 1908, donde con motivo
de una recomendación de éste para don Fernando León y Castillo,
embajador en París por aquel tiempo, le contesta: ". . . no t e n g ~
nin,gún inconveniente en transmitir al señor León y Castillo la
recomendación de nuestro amigo Paulino, pero como mis relacio-nes
con nuestro embajador en París han sido muy superficiales,
emo que la verdadera influencia para él ha de ser Galdós, paisam
y amigo suyo desde la infancia" 4.
Vemos, pues, a don Marcelino relacionado directa o indirecta-mente
con los canarios 'o con los temas canarios, y siempre a Gal-dÓs
en el vértice de esas relaciones hacia la ladera de la erudición
y los conocimientos o hacia el lado puramente social y humano.
He aquí cómo el gran novelista sirvió para que el máximo inves-tigador
de nuestro tiempo tuviera en la amplia planicie de su eru-dición
una parte para Canarias; lo que prueba, una vez más, sir
universal curiosidad y su portentosa asimilación de conocimien-tos
histórico-literarios. Vamos ahora a exponer en una breve sin-tesis-
de una manera ordenada-los contactos que tuvo el gran
polígrafo con los temas y los autores canarios a lo largo de su
vasta obra, de donde hemos ido espigando sus más interesantes.
y certeros juicios, para relacionarlos con otras opiniones de la crí-tica
moderna.
4 Vid. op. cit., nota 2, pág. 148 y sigs.
456 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLANTrCOS
D~VÉNDEZP ELAYO Y CANARIAS
. . . .
, A) . TEMAS CANARIOS.
l.-La historia primitiva.
;La primera obra, en orden cronológico, que nos ofrece un es-tudio
serio sobre los temas canarios es la Historia de bs 7ceter-o-doxos
españoles, pero no en su primera edición de 1880-82, fecha
en que aún no se había puesto en contacto con don Agustín Mi-llares,
como hemos visto más arriba, sino mucho más tarde, en
la segunda edición de 1910; donde aparece en extenso y documen-tado
epílogo o apartado, que es en realidad el prólogo de aquella
fimosa Historia. Pero a las fuentes de este trabajo hay que aña-dir
un curioso discurso (que debió haber oído o leído don Marce-lino)
de recepción en la Academia de la Historia, de donde también
era miembro, por don Rafael Torres Campos sobre el Carácter de
la conqwista y cobnixación de las Islas Canarias, que daba abun-dante
bibliografia, especialmente de su historia, y donde, basán-dose
en los datos antropológicos de Berthelot y Verneau, sostiene
la permanencia de la raza aborigen en Canarias
Este interesante capitulo de la segunda edición de los Hetero-d
o x o~tr ata, sobre todo, de la vida religiosa, costumbres y ritos de
los primitivos habitantes de las diferentes regiones del territorio
español, trabajo que, como dice el mismo autor en una nota, "es
enteramente nuevo". EZn él dedica a Canarias uno de los más orde-nados
y extensos estudios que se han hecho en torno a los pueblos
primitivos que las habitaron, planteando, en sólidos juicios, los
problemas fundamentales sobre los orígenes, religiones, ritos, cos-tynbres,
lenguas, de los aborígenes canarios, problemas todavía
sin resolver de un modo definitivo a pesar de la abundancia de
meritorios estudios publicados posteriormente por documentados
historiadores, etnólogos y lingüistas.
A Menéndez Pelayo-cerebro receptor del más ligero hecho de
5 Discurso pronunciado el dia 2 de diciembre de 1901.
N&m. 9 (1957)
lo hispano-debieron, ya desde sus tempranas tiempos de histo-riador,
llamarle la atencibn las Canarias en relación con la ex-pansión
del dominio español, pues en la primera edición de los He-terodoxo~
d ice : ''Los primitivos historiadores de Indias hubieron
de tratar incidentalmente de las Canarias como punto de partida
de nuestra navegación y colonización atlántica" ".
Mas es fundamentalmente en el citado Epílogo donde, de una
manera metódica, estudia a nuestros historiadores. Una simple
enumeración de los autores consultados-aun teniendo en cuenta
que don Marcelino no iba a los documentos directamente, sino a
los trabajos publicados-nos mostrará la amplísima información a N
que el gran investigador poseía de Canarias. E
Parece que a los primeros cronistas íAiitüiiiü Secieib, Pedro O
n
Gmez Escudero, Alonso Jáimez de Sotomayor) no los conocisj
- m
O
E
sino a través de las citas que hace el doctor Chil y Naranjo en su E
2
monumental e inacabada obra Estudios históricos.. . de k s Islas -E
Canarias7 y seguramente también por la ya citada Historia ge- 3
?teral del Archipiélago canario, de Millares Torres. Pero si debió -- O
conocer la Crónica de los capellanes de Juan de Bethencourt, Pedro m
E
Boutier y Juan Le Verrier, editada en París en 1630. Además, con O
muy buen sentido, da preferencia a los historiadores que tuvieron n
E ocasión de recoger de labios de los Últimos aborígenes testimo- -
a
nios sobre sus costumbres, ritos y hechos que constituyen la his- 2
n
toria primitiva de cualquier pueblo. Entre ellos cita a Alonso de n
Espinosa, cuya obra data de 1594, y sobre todo la historia semi- 3
O
poética del bachiller de Tenerife Antonio de Viana, autor de un
poema sobre ias AnGigÜedudes de im ísim Afoi-iunadm de Giiiiz
Canaria, editado en 1604, obra a la que concede más valor histó-rico
que poético S.
Vuelve a tratar Menéndez Pelayo del Poema de Viana en los
G Vid. Historia de Zos heterodoxos. Ed. C. S. 1. C., t. VIII, pág. 161.
7 Vid. Ed. Las Palmas, 1876-1891.
Reeditada en. 1905 por uno que, según Menéndez Pelayo, ocultó su nom-bre
con las iniciales J. R, M., y que no es otro que don José Rodríguez Moure.
.$SS ANUARIO DE ESTUDIOS ATLANTICOS
Estudios sobre Lope de Vega Y Dice en ellos que es "obra im-perfectisima..
., ya se le considere como poema épico, ya como his-toria,
pues para el primero contiene demasiadas circunstancias
prosaicas y para el segundo demasiadas fábulas". Más adelante
añade que es "ensayo juvenil ..., pero que anunciaba en su autor
felicisimas condiciones para la poesía descriptiva". Por Último,
pasa a contarnos brevemente el desarrollo del poema, reconocien-do
sobre todo la belleza y el adecuado tratamiento del eglógico epi-sodio
de Dácil y Castillo (del que volveremos a tratar en el análi-sis
de la obra de Lope sobre los guanches de Tenerife). Dice, en
resumen, que "Viana es imitador de Ercilla, pero no de los ado- a N
cenados; su poema vale tanto como el de Pedro de Oña lo, que E
tiefig más f&mM8 que é!". O
n -
=m
Hace también nuestro investigador. la critica de la versifica- O
E
ción, diciendo que "los endecasílabos sueltos, de que lastimosa- E
2
E mente abusa, se confunden muchas veces con la prosa más vil, =
y hasta cuando parecen buenos, lo son aisladamente, no como par- =
te de un período poético" l'. Nos parece algo injusta esta cen-
- -
0m
swa, porque el mismo don Marcelino había criticado a otro cana-
C O rio, Tomás de Iriarte, por el juicio demasiado severo que éste habia o
hecho de la traducción de la Poética, de Horacio, realizada por V. n
-E
Espinel, donde también censura el abuso del verso suelto, que se- a
2
gún aquel momento Menéndez Pelayo consideraba el más adecua- n
0
doll. Y, precisamente en términos muy semejantes a los de
3
Iriarte, el gran polígrafo habla de la obra de Viana, sobre la que O
+expone la teoría de que "si hubiera escrito todo el poema en octavas
reales, mucho hubieran ganado sus versos con este freno, y algo
se hubiera atajado su facilidad desaliñada, que le lleva a poner
en lista los nombres de los conquistadores".
María Rosa Alonso, en su magistral estudio del poema de Via-
Q Vid. Ed. C. S. 1. C., t. V, págs. 286-296.
l o El Arauco domado.
11 Op. cit., nota 9, pág. 296.
12 Vid. Bibl. Hispmzo-Lutwza Clásvcrc. Ed. C. S. 1. C., t. VI, pág. 81.
8 SEBASTIÁN DE LA NUEZ CABALLERO -
na 13, al mismo tiempo que reconoce que "Menéndez Pelayo resaltó
con gran talento y la fina sensibilidad que le caracterizaba, lo que
de valioso había en la obra de Viana", rechaza, con gran sentido
crítico, las ideas que aquél consideraba erróneas, como la ante-riormente
apuntada, de la que dice: "El candoroso poeta pone en
renglones desiguales, con la mayor sencillez del mundo, la lista
de apellidos de todos los aventureros que concurrieron a la exp-dición",
lo que María Rosa atribuye a un motivo histórico y social
muy justificado. Recordemos la modernidad de ciertas enumera-ciones
prosaicas 14.
Pero volviendo a los autores citados por don Mareelino, se des-tacan,
en el siglo xvn, principalmente fray Juan de Abreu Galin-do
con su Historia de lu conquista de las siete islas de Gran Ca-naria,
que se ha dicho datada en 1632 i5, documenttidá historia
en fecha reciente ha sido debidamente estudiada e interpretada;
cita con elogio la obra del padre Luis de Ancheta sobre las AntZ-
@edades de las Islas Afortunadas, de 1679, y la Historia del ca-nario
doctor Marín y Cubas, de 1687 y 1694. Le da menos valor a
las obras de NUñez de la Peña y de fray José de Sosa, porque se
basan, en S$ mayor parte, en los datos de las obras anteriormente
señaladas. En el aspecto descriptivo y geográfico, en el sigIo XVIII,
destaca la obra de Pedro Agustin del Castillo, terminada ya
en 1737, pues es el primero que da noticias arqueológicas, hablando
de las grutas de los guanches aborígenes 16. De este autor dice en
los Heterodoxos que es "escritor crédulo (aunque diligente) y muy
picado de la manía genealógica".
Con esto entramos plenamente en el siglo xvm, en el que las
1s Vid. EL poema de Vialta, de María Rosa Alonso. Ed. C. S. 1. C. Ma-drid,
1952.
14 Ejemplo tipico es el Poema de la CreucLció?~d, e Agustin Millares Salls.
15 Editada en Santa Cruz de Tenerife en 1848 y en 1940. Imp, Valentin
Sanz. Reciente edición, 1955, de A. Cioranescu, quien la lleva a los alrededo-res
de i592-1866.
16 Vid. Descripción hkto~ica9 geogrdifiea de Eas islas de Canarias, edita-da
en 1846 en Santa Cruz de Tenerife. Reciente reedición crítica por Miguel
Santiago, Madrid, 1948-1950.
460 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLANTICOS
MENÉNDEZ PEZAYO Y CANARIAS 9
Canarias empiezan a tomar una fisonomía propia a través de sus
escritores más relevantes. En primer lugar tenemos al arcediano
de Fuenteventura don José de Viera y Clavijo, del que dice Me-néndez
Pelayo que siendo "escritor de mucho talento, e imbuido de
las ideas filantrópicas del siglo xvm, convirtió la primitiva historia
de Canarias en delicioso idilio, con reminiscencias de la Odhea y
el Telémaco" 17. Se refiere a su magnífica obra histórica titula-da
Noticias de la Hhtoria general de las Islas Canarias, cuya pri-mera
edición apareció de 1772 a 178218. Respecto a su intere-sante
personalidad y peculiar estilo volveremos a hablar más ade-lante
en el apartado dedicado a los escritores canarios, sobre los
que también el gran crítico santanderino nos sugiere muchos jui-cios
e ideas.
Después, en el siglo XVIII, no aparecen más obras históricas
de Canarias. Para encontrar una que trate de este tema, con sufi-ciente
dominio y conocimientos, tenemos que llegar a finales del
vi@ a,c m ! e yue volvemos-cemm e! cie1u-a h ~ b dhe la
Historia general de las Islas Canaria, de don Agustín Millares.
No sabemos si don Marcelino llegó a poseer todos los tomos de esa
considerable historia, pues, según la carta transcrita más arriba,
su autor no le había enviado sino el primero. Lo más probable es
que su amigo GaldÓs se la completara después de muerto el histo-riador
canario. Desde luego, don Marcelino no olvida citar este
libro en el epílogo de la Historia de bs h&erodoxos, donde dice:
"En esta obra de conjunto, la más importante que haya apa-recido
después de Viera, refundió su malogrado lg autor otrne
17 Cid. Heterodoxos españoies, t. VIII, ptig. 181.
18 Editada posteriormente en el siglo xrx por "Biblioteca Canaria", en
Santa Cruz de ~enerifeb, ajo el nombre de Historia general de las Islas C a m
rhs, en ocho voliimenes. Otra edicidn ha sido hecha por "Goya Ediciones", en
.pa"a.4fn . 4. *m -. ..l...- --e-
& r...,A ~f =- VVLW.~CIKJ, ¿m iiüias & eminentes especiaiistas, 1950-51.
19 Menéndez Pelayo creyó por lo visto que nuestro historiador murió jo-ven,
pero, por el contrario, sabemos que falleció de edad avanzada en 1896 y
despu6s de dejar una considerable obra y numerosa coleccidn de documentos
aún no bien estudiados.
Núm. S {19571 . . . . . , . 4451
10 sEBASTI~N DE LA NUEZ CABALLERO
trabajos de fecha anterior, entre ellos su Historia de Crmz .CG-
~ a ~ i 2a0. "
Como resultado del método de estudio apuntado más arriba,
don Marcelino no llegó a tener noticias de otras historias de Ca-narias,
que, desde luego, no estaban ni están aún impresas, como
son: el manuscrito de Francisco López de Ulloa, de 1648, conser-vado
en la Biblioteca Nacional, y los del doctor don Domingo Déniz,
bajo la custodia de la familia Alzola, de Las Palmas, así como al-gunos
otros docpimentos publicados después de su muerte.
Estudiaremos ahora el momento en que la historia primitiva
de Canarias se convierte en tema literario. Ya hemos visto un an-tecedente
en el Poema de Antonio de Viana, que es la fuente di-recta
de donde toma el asunto Lope de Vega para hacer su comedia
sgbre !a. C~fiqúio"kdxe Te ~ r i f et,_ itn!g(?a también Los gucrntches de
Tenmife, cuyo análisis o prólogo don Marcelino incluye en sus
Estudios sobre el teatro de Lope de Vega, en el apartado que co-rresponde
a las crónicas y leyendas dramáticas de España 'l. gn
primer lugar, nos muestra el motivo que movió al Fénix a buscar
en tan exótico lugar tema para su comedia: "Lope, que en todas
partes encontraba asuntos de comedia, ley��, o por lo menos hojeó,
el poema del vate canario." Y más adelante: "Agradóle sin duda
el estilo lozano y exuberante del buen Bachiller, su fantasía pró-diga
y amena, la candidez idílica de sus cuadros y, sobre todo, la
extrañeza y novedad de las cosas que cuenta y la naturaleza que
describeyy22 .
Andrés de Lorenzo-Cáceres, erudito canario, en su opúsculo
sobre Las Canarias de LopeZ3, cita naturalmente a Los guan-
-0 Vid. Historia de los ?betero,dozos, t. Vm, phg. 152, nota 3.
21 Vid. EX. C. S. L C., t. V, apartado LXXi, págs. 285 a 305.
22 Idem, p6g. 286.
23 Ed. inst. de Estudios canarios. Tenerife, 1933.
462: ANUaRZO DE E8TUDZ08 ATLANTZCOS
MENÉNDEZ PEL.4YO Y CANARIAS 11
c$es de Tenme, y reconoce la influencia de Viana sobre aquella
comedia, señalando además la qmistad que unió a ambos poetas .
cuando el canario estudiaba en Sevilla por el año 1604, fecha tam-bién
de la publicación de las Antigiiedades. A más abundancia,
la señorita Alonso, en su exhaustiva obra sobre este Poema ya ci-tada,
copia un efusivo soneto de h p e dedicado al poeta canario,
el que a pesar de los "tiernos años" (en lo que alude a la temprana.
edad en que escribió Viana su obra) ha sido capaz de mirar ."los
rayos orientaies del Sol", o sea, competir con Apolo, y será "su
Atlante solo" cuando sea mayor y tenga fuerzas para sostener un
mundo. Pero véase el curioso soneto:
hii más qüe e: vieiiiü, entre iae ondas graves,
monte levante y con las velas rife,
vuela por alto mar isleño esquife
a competencia'de las grandes naves.
Canta con versos dulces y süaves
la historia de Canaria y Tenerife
que en ciegos laberintos de Pacife
da el cielo a la virtud fbciles iiaves.
Si en tiernos años, atrevido, al polo
miras del sol los rayos orientales,
en otra edad serás su Atlante solo.
Islas del Océano: de corales
ceñid su frente, en tanto que de Apolo
crece, a las verdes hojas inmortales.
AnóZi@s de "Los guanches & Tenerife".
Después Menéndez Pelayo pasa a analizar los elementos que
Lope de vega tomó del Poema de Viana. El más importante de
ellos, y sin dudi e1 m b Ingrad~,t -_nte en la C~MVUCOIF. O e!
poema, es la romántica "égloga" de Dácil y Castillo. Como señala
María Rosa, don Mamelino es el primero que habla de la Nausicaa
canaria y de la "égloga guanche", antes que lo hicieran los pro-
fesores Agustin Espinosa y Valbuena Prat Destaca además
nuestro polígrafo, con buen gusto, la imagen de los "pájaros ne-gros",
el retrato de la princesa y el encuentro con el capitán Cas-tillo.
Sin embargo, la señorita Alonso no está conforme con la in-terpretación
y las fuentes posibles que aduce don Marcelino para
la formación de esa "égloga guanche"; rechaza la hipótesis de
que quizá fuera una reminiscencia histórica del "rapto de las tres
jóvenes isleñas que los corsarios de Diego de Herrera hicieron en
Gran Canaria" no da una solución, pero observa que lo ti-pico
en la res bucólica que manejó Viana es su "carácter realista
a y local", pues según nuestra escritora "lo curioso es que Viana N
E sabe ver lo que tiene delante, y cuando por obediencia literaria O
acude a la fuente del canon culto fracasa". A sus personajes "los --- m
vemos pensar, sentir, actuar, vivir, en suma, y no en la vorágine D
E
de la aventura inverosímil como juguetes de un azar fantástico, E
2
E
sino prisioneros de un destino poco accidentado, de unas circuns- -
-+,..m,-.; adverszs, ~?~t??t.aIe.!nd sn ? mzynría" 3
-
De una manera aún más apasionada y poética replica Agustin -
0
m
E Espinosa al comentario positivista que hace Mendndez Pelayo a
la credulidad de Viera y Clavijo en su ~i s tor ias obre la leyenda
O
E
de Dácil y Castillo, pues para don Marcelino era muy de extrañar -
-E
que un escritor enciclopedista, tan alejado de supersticiones y de a
2
creencias en tradiciones no fundamentales, admitiera tan burda le- --
yenda, puramente literaria. Pero veamos el comentario de A. Es- =
pinosa, arrancado de la misma exclamación de Menéndez Pelayo: O
' i A S e 2 encit-, adwrfPmia! ;Por la sensata adverten-eia
precisamente! El corazón de Viera florecía en Canarias y su
intelecto en el reino de lo Universal. Bien que se sonriese el ais-lado
de supersticiones exóticas, mentiras clericales y fabulerías
24 Esta leyenda ha sido romanceada afortunadamente por el.'poeta tiner-feAo
Guillermo Perera en La, primesa W Z . "Bibl. Canaria".
25 Vid. Poema de Viana, op. cit. de M. R. Alonso, pág. 455.
26 ~dem, op. cit., pags; 311 'a 313. ' ' : .. .
. .
464 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLANTICOS
de la ortodoxia oficiante. Pero ;del mito "dáeilo", del perenne sig-
"no canario, de la égloga de nuestra Nausicaa regional!" 27.
Otros elementos que señala Menéndez Pelayo como tomados
por Lope para sus Guanches de Tencrife son los que componen
"la aparición y milagros de la santa imagen de Nuestra Señora
de la Candelaria", informándonos, de pasada, en una nota, donde
se refleja el apasionado bibliófilo que era nuestro critico, que un .
tal fray Alonso de Espinosa había tratado el tema "en un librillo
de extraordinaria rareza" titulado Del origen y milagros de Nues-ira
Señora de Za Candelaria, que apareció en la isla de Tenerife,
con la descripción de esta isla, compuesto por el P. F. A. E., de la
Orden de Predicadores, Sevilla, 1594, reimpreso en Santa Cruz,
6849, Bibl. Isleña".
Maria Rosa Alonso ha editado y comentado una interesante
comedia, anónima, hasta entonces inédita; sobre la Virgen de la
Candelaria 28, y en su prólogo demuestra concluyentemente que
esta comedia y la de Los guancks de Tenerife son de distinto
autor y rectifica a Menéndez Pelayo, cjie vió en San Diego de Al-caZá
y la Dragontea alusiones a la historia de Canarias, que dice
.conocía ya, pero no se fija en que esa obra, Nuestra Señora, es.de
1588, época en que Lope de Vega sólo conocía de nuestras islas el
baile del "canario" (probablemente por la Historia general de las
Hndiw, de F.O López de Gómara, cap. CCXXIV, que data de 1568)
y la existencia, de un santo, San Diego, que estuvo en Fuerteven-tura.
Defiende también en esta obra, la doctora Aionso, la existen-cia
real de los personajes legelrdarios Dácil y Castillo, pues el Úni-co
que la niega es Núñez de la Peña en su Conquista y antigiie¿h
des de lus Islas de Gran Canaria (B676), añadiendo que Dácil se
llamó doña Mencía del Castillo y se casó por amores con el capi'
2.1 Vid. Sobre el siglto de Viera, de A. Espinosa. Ed. Inst. Estudios (3-
mrino. Sm+a C n i l de Temrife, 1931. - I
2s Vid. Comedia de Nuestra Se-wra de la Cande~ariu.E d., prólogo y no-tas
*de M. Rosa Alonso. Ed. C. S. 1. C. ''Rev. BibI. Nacional", anejd 111. Mj-drid,
1944.
14 SEBASTIÁN DE LA NUEZ CABALLERO
tán Castillo; destaca igualmente que Agusth Espinosa rechaza.
la acusación que hace nuestro polígrafo llamando ingenuo a Vie-ra
por admitir dicha leyenda, como ya hemos visto. Por último, -
M. Rosa Alonso aventura la hipótesis de que la Comedia de Nues-tra
Sehra de ;la Candeiaria pudo haber sido escrita por un fraile
dominico, como lo fué el citado Alonso de Espinosa.
Menéndez Pelayo expone, en su prólogo, el desarrollo de la co-media
de Los guanches de Tewife y dice que "Lope sigue a Via-na
paso a paso en el primer acto de su drama, pero con libertad e
independencia de gran poeta". Reconoce, sin embargo, "que las
pi5ncipales bellezas se encuentran ya en el poema de Viana", aun- a
que, naturalmente, "lucen menos en sus destartalados endecasí- N
E
labor que en los fáciles romances y redondillas de Lope" 29. Sin O
embargo-sigue diciendo don Marcelino-, ya Lope no tomó nada - E
m
O más del libro de Viana, ni siquiera de la "conquista de Tenerife EE
y de las batallas de guanches y castellanos, limitándose a recoger 2
E
algún nombre como el de Tinguaro".
-
hdqen6ei i temei i te de! P~emxd.e Im ~ntiy2c&~deuM,e néndez 3
-
Pelayo señala otros elementos de Canarias en la comedia de Lo+, -
0
m
E
y ésta es la introducción de la letra al "baile canario", tan popular, O
por esa época en toda Europa, y que, como observa muy bien nues- -5
tra polígrafo, lo introdujo en su obra el Fénix, arrastrado siem- -E
a pre por su afán de revivencia de lo popular, al no encontrar roL l
mames canarios de la conquista, a excepción de las célebres "en- --
dechas" a la muerte de Guillén Peraza. 3
O Curiosa es, por último, la afirmación que hace nuestro crítico
sobre unos versos de la obra de Lope, donde, según aquél, se po-drían
resumir "la filosofía de la conquista tal como debió presen-tarse
en el cerebro de los conquistadores" Copiemos algdnor,
fragmentos del monólogo de Bencomo, el rey de los guanches:
m Vid. op. cit. Men6ndez Pelayo, t. V, pgg. 300.
30 Vid. Idem, M. M. P., t. V, pág. 302.
466 ANUARIO DE EBTUDIOB ATLANTZCOL
i A qué vienen españoles
a conquistar mi pobreza? . .
. . . .............................. " ,.
. .
¿Traigo yo picos agudos, . . . .
sino estos dardos tostados?
..............................
El arco y la flecha jno son
armas hidalgas del mundo?
..............................
j En quéi fuego oculto fundo .
la muerte, engaño y traición?
a
Es evidente que don' Marcelino, al estudias Los guanches ale - N
E YenerEfe, tuvo que documentarse yyensar con profundidad en los
temas canarios tales como las fuentes histórico-literarias de las n -
=m
leyendas, los noiribres de los pobladores aborígenes, las costum- , O
E
bres y las tradiciones y, por último, también en los prablemas que E
2
E
suscitaba la falta de romances popul&es de la conquista y el sig-nificado
de esta conquista, que él cree ingenuamente resumida en 3
esos versos, que sólo. reflejan ideas i&licas un tanto literaturi- -
0m
zadas. E
O
g
-E
B) AUTORECSA NARIOS! EREITOSY CREADORES. a
-
n
Nos toca ahora, después de recorrer los temas canarios trata-
3
dos por Menéndez Pelayo, hablar de los autores fiaturales de Ca- O
narias que este polígrafo conoció, ley6 y comentó en sus obras con
pleno conocimiento de su canariedad. Quizá, sin saberlo, pudo ha-berlos
reunido bajo unas mismas características, y sin duda lo
hubiera liekho de haber, algiin día, emprendido la Historia de las
literaturas españolas o hispánicas, que era el vasto proyecto para
el que se preparaba, de cerca o de lejos' don Marcelino, según se
puede deducir por una de las cartas dirigidas a Millares y copiada
más arriba, donde dice, refiriéndose a ese proyecto: "Todos mis
trabajos hasta ahora no han sido más que preparativos piara esta
empresa." Vamos, pues, por orden eronol6gico de aparición de
autores, a estudiar en las citas de Menéndez Pelayo, que éste
hace de un modo disperso a través de sus obras, la personalidad
y la obra de un pqueiío número de escritores canarios-eruditos,
estudiosos y creadores-que son como los hitos que representan
a Canarias en el movimiento histórico de nuestra literatura na-cional.
Siglos XVZ-XVZI: Cairasco de Pigueroa.
Ya en las cartas cruzadas con Millares Torres, éste le ofrecía
a don Marcelino información de "Viana y Cairasco, y sobre nues-tros
cronistas e historiadores canarios, por si usted los juzga dig-nos
de figurar modestamente en su obra". Pero la Única referen-cia
extensa que encontramos sobre el autor del Templo militante
es la del tomo IV de la Bibliografda Hispano-Latina &kka31,
donde se refiere a una traducción libre del "Altera jarn teritur",
Epoclm XVI de WO~IC~hCeIc,h a por e1 poeta de los esdrújulos.
Toma la referencia don Marcelino de la citada Historia de la con-quista,
de fray Juan de Abreu Galindo, donde este fraile aduce la
oda de Horacio para demostrar la tradición idílica de estas islas
de Canarias. Dice así la cita: "Y Horacio en la oda 16 del Epodo
declara ser estas Islas los Campos Elíseos donde las ánimas de
los bienaventurados que de este mundo salían iban a tomar des-canso
y quietud, como galantemente traduxo a Horacio el único
fénix B. ~aisascoC, anónigo de la Santa Iglesia Catedral de Nues-tra
Señora Santa Ana de Canaria, digno de ser puesto en el arco de
la fama" ". Y luego transcribe la composición que nosotros 'cam-bién
trasladamos aquí por considerarla una interesante referen-cia
que hace de las Islas Canarias desde el punto de vista literario:
3% Ed. C. S. 1. C., t. V, pág. 468.
32 Vid. op. cit., Fray J. A. G. Ed. Santa Cruz de Tencrife, 1848. Sobre
Cairasco, véase El Teatro de Cairasco, en "Estudios de Literatura española y
comparada" (Univ. de La Laguna, 1954), por A. Cioranescu, y un estudio del
mismo en este número 3 del ANUARIODE ESTUDIOAST LÁNTICOS.
468 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLANTIGOS
-
MENENDEZ PEMYO
, , Otras islas se ven que
T CANARIAS 17
blanco velo . . .
las ciñe en torno, menos elevadas;
llam��las, por su fértil cielo y suelo,
la antigua edad las islas Fortunadas;
y tan amigo suyo estimó al cielo
que, de su voluntad no cultivadas,
, las tierras entendió dar nobles frutos, '
y las incultas vides sus tributos.
Siempre decía florecer la oliva,
I destilar de las piedras miel sabrosa,
l y, con murmullo blando, el agua viva
bajar del alto monte presurosa;
templar el aire la calor estiva,
de suerte que a ninguno es enojosa,
y, en fin, por su tempianza, iauros, paimas,
ser los Campos Eliseos de las almas.
a) Vieray Ciavajo.
Es probable que Menéndez Pelayo pensara más de una vez en
la peculiar inclinación de los escritores canarios-y no solamente
los del siglo wm-hacia las ideas enciclopedistas y las tenden-cias
librepensadoras tan típicas de ese siglo, donde parece haberse
formado el espíritu de los mejores escritores de las Islas. Así ocu-rre
con Viera y Clavijo y su casi homónimo Clavijo y Fajardo
(uno de los principales promotores de la abolición de los autos sa-cramentales),
y también los Iriarte, humanistas y afrancesados
academicistas, y lo mismo el docto don Graciliano Afonso y el
más grande de todos, el novelista contemporáneo Pérez Galdós.
En la Historia de los heterodoxos españoles encontramos al-gunas
apreciaciones muy exactas sobre el arcediano don José de
Viera y Clavijo; ya hemos copiado el párrafo donde don Marceli-no
le reconoce como "escritor de. mucho talento e imbuido en' las
ideas filantrópicas del siglo xw". Exalta en una nota de la mis-
ma página la prosa con que Viera redactó su Dicciona.Mo de Hb-feria
Natural de las Islas Cana~icrs" d e l que dice es un "libro
tan notable por su mérito científico como por ser una de las me-jores
muestras de la cultura y elegante prosa que escribían nues-tros
naturalistas de la centuria décimoctava" ". Precisamente,
en ocasión de la ya comentada obra de Lope sobre los guanches
de Tenerife, don Marcelino, al copiar, en un raudal enumerativo,
las voces botánicas propias de las Islas,
\
Lentiscos, barbusanos, palos blancos,
viñáticos y tilos, bayas, brezos;
acebuches, tabaibas y cardones 35.
se ,cuerda del Dic&lzario de Viera y Clavijo, lo cual comenta el
profesor Espinosa en su opúsculo Sobre el signo de Viera, recor-clando
que Menéndez Pelayo no es sospechoso de esquividad hacia
Viera. "El ha hecho el mejor elogio de nuestro historiógrafo al
utilizar y recomendar su Diccionario de Hktotia Natural para
qna mejor inteligencia de la botánica del poema de ~iana"
Frente a estas apreciaciones tenemos como contraste, por ú1-
timo, el juicio, justo desde luego, que don Marcelino hace de los
escarceos poéticos del arcediano de Fuenteventura con motivo de
la enumeración de las obras didáctico-poéticas reunidas al final
del.tomo ZTI de la Historia de las ideas estéticas. Me refiero a La
Elocuencia, poema didáctico en seis cantos 37. Reconoce allí Me-néndez
Pelayo que "Viera es uno de los mejores prosistas del si-glo
wm, como lo testifica su Historia de Canarzasi', pero observa
-
33 Publicado en Las Palmas de 1866 a 1869.
34 Vid. Heterodoxos. Ed. C. S. 1. C., t. 111, nota 2 de la pág. 181.
35 Vid. Estudios sobre Lope de Vega, t. V, p$g. 287.
36 Vid. op. cit. de A. Espinosa, pág. 20.
37 Este poema-según M. P.-, escrito desde 1787, esta refundido y tra-ducido
libremente de otro del abate La Serre (1778). Bué publicado en Lis
Palmas en 1841. Vid. Viera y f3av.tjo y In cult?crn francesa, en op. cit. de A.
Cioranescu, La Laguna, 1954.
4'70 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLANTZCOS
MENÉNDEZ PELAYO Y CANARIAS 19.
pronta y socarronamente que "cultivaba las Musas contra toda la
voluntad de estas sagradas doncellas", y añade: ' l . . . tenia sobre
todo la manía de los poemas didácticos [lo mismo que Iriarte y
Afonso, como veremos]. Baste decir que compuso hasta siete u
ocho, entre ellos Los Meses, Las Bodas de las PlaMas, Los Aires:
fijos.. . Para él toda materia científica era materia poética"
El interés por Viera se refleja en el Catálogo de Manuscritos de
la Biblioteca de don Marcelino, donde consta uno que se refiere al
Honor y derechos del presbiteriado, por don José de Viera y Cla-.
vi jo.
Menéndez Pelayo, al tratar uno de los episodios de la lucha
entre los partidarios del teatro nacional y los protectores 'del
afrancesamiento de nuestras letras, estudia, en su Historia de las-
.Ideas estétic. el procesot ~ Q I ~ F - CyE, pr ú!tim9, e! célebre de-a
e t o sobre los autos sacramentales, en el que tan de cerca inter-vino
un eminente y ya novelesco personaje canario. Al iniciar el
relato señala al autor de un manifiesto contra esas piezas reli-giosas,
donde "solicita su prohibición: en nombre de los intereses'
de la religión y el arte". "Era el solicitante-dice don Marcelino-
.don J. Clavijo y Fajardo, nacido en las Islas Canarias y educado
en Francia, donde habia tratado a Voltaire y a Buffon, cuya His-toria
Natural puso en castellano con bastante pureza de lengua.
Clavijo habia vuelto de Francia con espíritu enciclopedista harto
pronunciado, que más adelante le valió algunos disgustos con la
Inquisición. Pero entonces todo le sonreía : Ekaumarchais no ha-bía
venido todavía desde París a inquietarle pidiéndole cuentas
.de la honra de su hermana" 39.
Ya en la Historia ole los heterndorns h-hia hab!wde, de paz-f
3s Vid. Historáa de las ideus esteticas en. EspaRa. Ed. C. S. 1. C., t. TII, pa-gina
480.
89 1dem;ldeus estéticas, t. 111, pág. 277.
Núm. S (1957)
da, de Clavijo indicando su "espíritu enciclopédico" y donde tam-bién
nos relata el proceso a que el Tribunal de la Inquisición some-tió
al autor lanzaroteño, por el que "fué condenado a penitencias-secretas
y adjuró de Zeui Como sospechoso de naturalismo, deísmo
y materialismo" 40. Sigue hablándonos, en las Ideas estéticas,
de este curioso personaje, por el que indudablemente no sentía
ninguna simpatía. Dice Menéndez Pelayo que disfrutaba el favor
y la protección de la Corte, especialmente de Aranda y Grimaldi,
y que traducía del francés "todas las obras cuya difusión se con-sideraba
útil en aquel tiempo de literatura reglamentada". Y para.
justificar la resonancia de sus artículos publicados en El Pensa-dor,
especie de periódico o "ensayos que salían periódicamente",
a imitación del Spectador, de Addíson, añade Menénclez PdaP
que Clavij; "estaba al frente de los teatros de Madrid como di-rector,
ejercía el cargo de secretario en el gabinete de Historia
Natural y componía El Mercurio en la Secretaria de Estado". En
de 10s números de El Pensador, después "de repetir el dicho
de Nasarre que los López (sic), los Calderones y los Solices ha-bían
corrompido nuestra escena, la emprende con los autos sa-cramentales".
A continuación entresaca varios párrafos del fa-moso
manifiesto y termina: "De todo esto infería Clavijo y Fa-jardo
que los autos eran farsas espirituales, que el soberano de-bia
prohibir como ofensivas y perniciosas al Catolicismo y a la.
Razón, por lo mucho que ayudaban a continuar el concepto de
bárbaros que hemos adquirido entre las naciones."
Después nuestro polígrafo pasa a describir, con todo detalle,
la reacción de los tradicionalistas contra Clavijo, con los cuales
está indudablemente cuando dice: "El sentimiento popular se le-vantó
indignado contra los insultos que le dirigía, so capa de pie-dad,
el afrancesado y volteriano periodistay'. Por último, Menén-dez
Pe!&yo cib !irgos párrafos de Romea y Tapia (El escritor sin
titulo) y de aria no Nipho, principales defensores del teatro na-
40 Vid. op. cit., Heterodozos, t. V. pág. 313.
472 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLANTICO?-;
cional, que prueban que los tradicionalistas tenían razón en con-siderar
a los autos como "legítima poesía sagrada" ".
Sin embargo, respecto a Clavijo y Fajardo-complejo de vida
y destino-, ni la literatura ni la crítica ha dicho aún la última
palabra42. Prueba de ello es que el malogrado Agustín Espi-nosa,
en un interesante trabajo sobre este escritor, nos sorprende
cuando dice, contradiciendo a Menéndez Pelayo, que "ha sido
creencia general durante mucho tiempo que a causa de los artícu-los
del Pensador y los dos folletos de los Desengaños 43 fueron
inmediatamente prohibidos los autos sacramentales en España".
Y más &ajo: "Pero los artículos del Pensador aparecen en 1763
a
N
y sólo dos años después, el 9 de junio de 1765, aparece la Real Cé- E
O
duia prohibiendo ios autos sacramentales", y añade: ". . . esta n-- m
misma distancia de dos años es muy probable que fuera suficien- O
E
te para que pasaran al olvido los artículos del Pensador" 4*.
E
2
E Quizá hayan exagerado ambos escritores en la mayor o menor in- -
fluencia que en su tiempo pudo tener el enciclopedista canario, 3
pero indudablemente Clavijo y Fajardo es una figura clave de la
- -
0
m
época de Carlos 111 y, con todos sus apasionamientos y equivoca- E
ciones, debió ser un interesante personaje que no se.comprenderá O
completamente sino cuando se estudie mejor nuestro siglo XVIII.
c) . Los
. .
Comenzando por el más viejo, comentaremos, primero, los tro-zos
que le dedica don Marcelino, en su Historia de Zas ideas esté-
41 Vid. op. cit., Ideas estéticas, t. III, págs. 277-279.
42 Véase la tragedia de Goethe, CZavijo, y los trabajos de A. Espinosa.
Tesis doctoral, y pl ensayo de Ricardc Egrnj., CEgtejo: VV?.P(CWD &-
rrw vada.
43 Escritos por Nicolás Fernandez de Moratín.
44 Cit. por la edición inédita del "Museo Canario", de Las Palmas, 1950,
pkgina 59, que yace en las estanterías de la imprenta esperando un epílogo.
Núm. 3 - (19571 47
ticas, al docto humanista del Puerto de la Cruz de Tenerife don
Juan de Iriarte. Al hablar de los redactores' del Diario de los ti-feratos,
dice que la parte crítica fué compuesta por el biblioteca-rio
don Juan de Iriarte, "uno de los hombres más doctos de aque-lla
centuria, consumado gramático y latinista, autor de ingenio-sos
epigramas en la lengua madre y en la castellana, y de un buen
digerido catálogo de los manuscritos griegos de la Real Biblioteca
de Madrid" 45.
Prueba de la atención y simpatía que le merece este autor es
iia nota que aparece al pie de la página de esta cita, donde dice co-nocer
sus obras sueltas, su biografía,. y añadiendo "que Iriarte
propende a lo conceptuoso, aunque dentro del gusto francés", pero
reconoce que sus disticos "son notables por la ekgafieia. 6e 1s &c-ción",
-
Más adelante, en los comentarios a la obra de Ignacio de Lu-zán,
Menéndez Pelayo aclara el juicio crítico de Juan de Iriarte,
cuando éste sale al paso de las arbitrarias apreciaciones del autor
del Arte poética, sobre Lope de Vega y sobre Góngora. Así, por
ejemplo, Luzán había calificado el Arte nueuo, de Lope, de "libro
cuyos fundamentos y principios se oponen directamente a la ra-z6n
y a las reglas de Aristóteles". Entonces Iriarte le sale al paso
diciendo que "Lope no compuso su Arte para, apoyar la novedad
de su comedias, ni se propuso levantar nueva poética contra Aris-ióteles
y Horacio, cuyos preceptos en todo lo esencial recomien-da",
y termina sagazmente el erudito canario diciendo: "La obra
de Lope, m& es arte nuevo de criticar comedias que de hacer-gas::
*" . Este juicio, para su época, ea quizá :a aejur i~tsrpre-tación
que se podía dar de la desconcertante obra crítica de Lope,
que el mismo don Marcelino interpretó algo apasionadamente.
A continuación hace referencia a la ponderada crítica de Juan
de Iriarte cuando éste comenta el soneto de Góngora en loor de
Luis de Babbia, al que "Luzán había despedazado con verdadera
*j Vid. op. cit., Ideas estétacas, t. 111, pág. 234.
CG Vid. ídem, págs. 294-299.
4'7.1- ANUARIO DE ESTUDIOS ATLANTICOS
MENÉXDEZ PELAYO Y CANARIAS
saña, entonces necesaria.. ." Obsérvese que don Marcelino no p-netró
nunca del todo en la enrevesada sintaxis y laberinto de me-táforas
tras las que el poeta cordobés ocultaba rayos de luminosa
helleza; sin embargo, dice "que don Juan de Iriarte apura los es-fuerzos
de su ingeniosidad para defender el soneto de Góngora, y
realmente saca ilesas de las garras censorias de Luzán algunas
frases poéticas y figuras de buena ley", pero también afirma, por
otro lado, que nuestro escritor "compromete en mal hora su cau-sa",
o sea la causa del barroquismo extremo. Pero aún llega a la
máxima apreciación de las dotes críticas de Iriarte cuando é8e
sale en "defensa de la tragicomedia, proscrita por Luzán como gé-nero
monstruoso y bárbaro, y copia varios párrafos .d e lo. s argu- lrIem,us u3e- a- -u-wA - r- l2w3 -a3 u u u2e- -L-~-LL- LU2I-I-:,- --2-- 2- 1- 2-1 UGLIVUUU~ ut: la tzaaiii;la Irrizxua uci
poema dramático, aducidos por Iriarte. Página que don Marcelino
califica de "crítica verdaderamente sensata y admirable" 4:.
En uno de los textos citados de la HZstork de 2as ideas esté-ticas,
don Marcelino hace referencia a los "ingeniosos epigramas
en la lengua madre" (o sea en latín) compuestos por Juan de Iriar-ie.
Pues bien, en las adicioiies, al final del tomo IV de la Biblb-grafáa
Hispano-Latina Clásica, hay un párrafo referente al padre
Urbano Campos donde comenta Menéndez Pelayo un epigra-ma
algo desabridamente, y que dice así: "De su traducción de
Horacio se burló don Juan de Iriarte en este distico algo insulso
y fundándose en un juego de palabras, como muchos de los suyos:
Urbanus Flaccum, quo non urbanior alter,
Vertit at interpres rusticus ipse fuit.
En el tomo VI1 de la misma obra nuestro critico comenta unos
versos de cierta composición latina de Iriarte dedicada a don Do-mingo
Inatio Suárez de Figueroa y titulada "Navali signi fero an-tea
orae gaditanae custodi Triestia hispanice interpretandi", que
47 Vid. op. cit., Hi8toria de las ideas estdticas, todo lo referente a Luzb
y a Iriarte, en el t. Iii, phgs. 235 a 237.
4s Vid. BibZ. Hispano-Latina Clásica. Ed. C. S. 1. C., t. IV, pág. 569.
24 SEBASTIÁN DE LA IWEZ CABALLERO
consiste en una serie de hexámetros encomiásticos dedicados a la
traducción latina de Ovidio de aquel escritor. Sin duda los cono-cimientos
clásicos de Juan de Iriarte y su claro sentido critico
frente a la rigidez pseudoclásica de los galicistas son las cosas
que atrajeron más poderosamente la estima de Menéndez Pelayo
hacia el humanista canario, 8 quien, al parecer, apreciaba más
que a su sobrino.
2.-Tomás de Iriarte.
Con las referencias, citas y análisis de sus obras críticas y
traducciones, que Menéndez Pelayo hace, del famoso fabulista ca-mrio,
se po&h redactar un estudio brillante y bastante Completo
de esta interesante fi,gura tan típica de su siglo. En los Estuclws
de crítica literaria (en el trabajo dedicado a la literatura españo-la
del siglo xvm), hablando de los "poemas didácticos", pergeña
una breve semblanza cuando dice: "Tomás de Iriarte, escritor tan
ingenioso y discreto como frío, que cuitiví, con k i i o a:gurios g6-
neros de poesía ligera, sobre todo la fábula, y que en todos se mos-tró
acrisolado humanista y docto filólogo" 49.
Pero es en la Historia de las ideas estéticas donde analiza el as-pecto
general de su obra creadora. Habla primero de sus cualida-des
literarias, de las que dice tenia todas "menos las que nacen del
calor de la fantasía", y aiíade: "Toda su erudición y todo su buen
gusto no bastaría para hacerle comprender ni sentir la diferencia
entre la poesía y la prosa; pero éste es, así como el primero, su
h l c n defecto. En toda In demás es correcto y discretísimo. Léan-se
sus obras como quien lee prosa crítica, y nada habrá que ta-char
en ellas." Seguidamente el gran polígrafo explica, justifi-cando
más el defecto de nuestro Iriarte, pues si es verdad que ese
"prosaismo estaba en la atmósfera del siglo x m , e Iriarte no le
trajo ni podía traerie por su propia cuenta", entonces este defec-to
deja de ser suyo para ser de su siglo.
49 Vid. Est?id,ios de c7-éticct. Zifemrin. Ed. C. S. 1. C., t. IV, pág. 11.
476 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLANTICOS
Sin embargo, don Marcelino seguirá siempre insistiendo en el
prosaismo fundamental de Iriarte, que no es otra cosa sino la po-sición
razonadora del neoclásico frente al desbordamiento imagi-nativo
del romántico; por eso "áriarte defendió aquella manera
de escribir exacta y clara, pero amanerada y trivial, burlándose
en su prólogo de los que petendetz escribir con fuego, sal y no-vedad".
Pasa luego a examinar sus obras: "Iriarte-dice-fuÉ:
inventor de un nuevo género de poesía didáctica, la fábula literaria,
antes de él no ensayado sistemáticamente en ninguna literatura".
Son "una serie de fábulas ... ingeniosisimas y slgunas de ellas
magistrales, una amplisima po��tica, la más elegante que pudo
nacer de una tendencia tan prosaica.. ." "El fabulista marcha siem-pe
euii !uS OjoaF -~estot.sn ia mhirLia o rLioi-aieja q-ue p e i e n & a
inculcar; ni se mezcla en su obra otro elemento poético que el de
la sátira, más festiva siempre que punzante". En cuanto al con-
' tenido de las fábulas, don Marcelino no las encuentra tan meri-torias
y originales; dice que "son para principiantes y un tanto
vulgares". No estima en ellas el valor y el interés de 4as fábulas,
"sino el primor y gracia de la versificación y del lenguaje, y un
cierto risueño espíritu de invención y adaptación satírica, que fué
la única musa de Iriarte a la cual debe la popularidad de muchos
de sus versos". Compara a Samaniego con Iriarte-quien al prin-cipio
quería imitar a nuestro poeta-, "aunque tenia-como dice
Menéndez Pelayo-más viveza de fantasia que él, más numen des-criptivo
y mayor robustez de versificación.. . a la vez que era infe-rior
a su modelo en gusto y corrección".
Don Marcelino llama la atención sobre un aspecto poco estu-diado
en Iriarte: su intervención en el arte dramático, cuyos en-sayos
son tan estimables para nuestro crítico que considera a
lriarte como "el inmediato predecesor de Moratín en el cultivo de
la comedia clásica, y ésta es su mayor gloria, juntamente con las
fábulas. El serñorito mimado, La señoda malcriada, El de
gentes, son ensayos muy estimables si se prescinde de su carácter
acentuadamente pedagógico y de la frialdad y falta de fuerza có-
mica inherentes al autor.. ." Por último, también cita una obra de
crítica, Los Ziteratos en Cuaresma, 'donde naturalmente sigue rí-gidamente
los principios clásicos, aunque reconoce expesamente
"que no basta la observancia de las tres unidades para gradUar
de excelente una pieza.. . " 50.
Estudia también Menéndez Pelayo, bastante detalladamente,
las traducciones latinas de Tomás de Iriarte. Sabemos que el gran
polígrafo fué un enorme admirador de Horacio, a quien conside-raba
como el mejor modelo a imitar por antiguos y modernos, y
el mismo habíale seguido en sus ensayos poéticos juveniles 51.
Con razón en la Historia de las ideas estéticas habla del "verda-dero
y legitimo servicio" que prestó nuestro fabulista "traducien-do
flojo y desmayadamente; pero comentando con erudición y
buen juicio la Epístola a los Pisones de Horacio". Y precisamente
hablando de esa interpretación horaciana exclama con ironía: " iY
se creía Iriarte admirador y discípulo de Horacio, el hombre que
ha tenido más poesáa de estib en el mundo y le tradujo tan fiel
como desmayadamenle" 52.
Naturalmente es en la Biblioteca Hi.@ano-Latina donde te-nemos
que ir a buscar Ia exposición de las traducciones y estu-dios
de Iriarte sobre los mejores autores latinos, de los que era
muy versado y devoto lector. Dice don Marcelino que "los defec-tos
de las anteriores traducciones del Arte poética movieron a
don Tomás de Iriarte a emprender el mismo trabajo, publicando
una nueva versión en 17'7'7.. . ". Y luego enumera, con detalle y
gran sentido crítico, las características de esa obra. "En su tras-lación-
dice-evitó cuidadosamente ios yerros de sus predeceso-res;
estudió y meditó el texto original; examinó cuantas edicio-nes
de Horacio pudo haber en sus manos". Le da importancia al
"discurso preliminar, en que analiza con docta aunque áspera crí-
50 Vid. Obra creadora de T. Iriarte en ElPstoria de Meas estéticas, t. 111,
páginas 296 a 301. .
51 Vid. PoeSias de Menéndez Pelayo. Ed. Emecé. Buenos Aires, 1946.
52 Vid. op. cit., Historia & km odecss estéticas, t. iii, pág. 298.
478 ANUARIO Di9 ESTUDIOS ATLANTICOB
MENENDEZ PELAYO Y CANARIAS 27
tfca varias de las traducciones de Horacio publicadas antes de la.
suya". Habla de la forma métrica elegida por Iriarte, que es la
silva, la cual no aprueba don Marcelino, pues no la considera apta
para estos menesteres. Añade que Iriarte "tenía sobrada afición
a esta forma holgadisima: así, la empleó en el Poema de lu
Mtisica, en casi todas sus epístolas, en algunos poemas cortos, al
paso que en su comenzada traducción de la Eneida eligió, con me-jor
acuerdo, el romance endecasílabo y esto le impidió quizá ser
tan redundante, difuso y prosaico como en la Ephtola ad Pisones".
Y termina nuestro mítico con un juicio objetivo y justo del fondo
y de la forma de dicha obra: "En esta versión no se hallarán erro-res
en punto a inteligencia del sentido, que Iriarte comprendía
bien, ni se kd!~W:: defectos en e! h g ~ a j ' zq, w es duiidequiei-a
purísimo, castizo y acendrado, aunque falto de abundancia y de
nervio; pero se hallarán desleídos los pensamientos del original
en 6.M3 versos, a veces duros, a veces inarmónicos, y casi siem-pre
flojos y desaliñados" 55.
Después don Marcelino pasa a hacer crítica de los comentarios
de Marte a las otras versiones horacianas. Una extensamente tra-tada,
con abundante copia de párrafos del erudito canario, es la
traducción de Vicente Espinel, sobre cuyos comentarios Menén-dez
Pelayo observa que aunque la "crítica peque de excesivamen-te
severa y aun de apasionada, no puede negársele la razón en la
mayor parte de los defectos que señala". En otro comentario a la
crítica de Priarte a la traducción del Arte poética, de un tal Mo-rel!,
dice es "el único crítico nuestro que parece haberla conoci-dot,
cosa que no deja cie notar don Marcelino. Ai terminar su aná-lisis
da un juicio sobre el estilo de Iriarte y su especial situación
de época y escuela; "pero el mayor defecto (y éste lo omite Iriarte
para no condenarse en cabeza ajena, o porque debía tenerle por
excelencia) es el continuo prosaismo de dicción en que el padre:
Morrell y otros enemigos del culteranismo incurría, por reacción
5s Vid. op. cit., BibZ. Hi8pano-Lati~c6,t . VITIp,& g. 115.
contra él, en el mismo siglo xvm, abriendo las puertas a Iriarte y
2 los demás helados versificadores del xvu~"54 .
No deja tampoco de registrar la traducción que hizo Iriarte
de los cuatro primeros libros de la Eneida, la cual comenta Me-néndez
Pelayo justamente cuando dice: "No adolece la traduc-ción
de Iriarte, como otras suyas, especialmente'la de la Ep'htoh
ad Pisones, de prosaísmo de dicción, porque Iriarte tenia dema-siado
gusto para ponerlos en una epopeya ..." Y a continuación
añade: "Pero nadie da lo que no tiene, y si podía el fabulista ca-nario
t r ad~~cciorn dignidad y decoro el texto vir,giliano, faltabale
calor en el alma y viveza en la fantasía para reproducir los la-mentos
de Dido" "".
Por fdtirno, con motivo del comentario a las EpistoZas de Mar-te,
que "son sermones a imitación del venusino", Menéndez Pela-
JO vuelve a enjuiciar definitivamente el temple poético y alcance
verdadero de su ingenio, diciendo: ". . . aunque falto este docto lli-terato
de genialidad lírica (y lo mismo le ocurra a Viana, a viera
y a Áfonsoj formó esciieIa aparte, y CO;: demzsiuc?vs CGEI fau-tor
del prosaísmo", Y finalmente, comentando esas Epistolas,
dice: "Pero, aparte de este defecto, en Priarte lo era de gusto y
trascendió a todas sus obras; aparte de la frialdad natural del
-escritor, que nunca le deja enternecer ni enojarse mucho, esas
epístolas, especialmente las cuatro primeras y la séptima, son sus
mejores títulos de nobleza literaria después de las Fábulas y de
la comedia El señorito rnineado.. ." 56.
Sacamos, pues, la conclusión de que don Marcelino supo re-conocer
en e1 fabulista canario-a pesar de sus ideas librepensa-doras
afrancesadas-sus eminentes méritos de erudito y huma-nista,
su originalidad, el buen gusto de sus obras de creación, su
excelente prosa y verso castizo en todos sus escritos aunque in-
54 Viá. op. cit., BibE. Xtspiiríü-Latiíiii, t. VIIIp, 5g. 105.
6; En la actualidad, Ventura Doreste ha dado una versión libre de Dido
y Elteas ("Colección para treinta bibliófilos", Loas Palmas, 1945).
56 Vid. op. cit., BibZ. Hispano-Latmct, t. GI, pág. 362.
480 ANUARIO DB ESTTJD;OB BTLANTICOS
MENENDEZ PELAYO Y CANARIAS 29
sistiera tanto en ese prosaismo de dicción, en esa falta de imagi-nación,
de calor o de emociGn que, en realidad, nos parecen no
sólo propios de Iriarte, sino de todos los grandes escritores cana-rios
de su época, y también de los in,genios españoles que, en el
siglo xrm, reaccionaron contra el cuiteranismo, cayendo, a veces,
en una excesiva frialdad neoclásica.
Siglo XZX : GraciEiano A fonso.
Nos da también Menéndez Pelayo curiosas noticias del canó-nigo
de la Iglesia Catedral de Canarias don Graciliano Afonso,
tan buen humanista como mediocre poeta. Precisamente eii -=a
nota que pone don Marcelino al pie de un comentario a una de sus
traducciones nos dice que "las obras del doctoral Afonso son casi
desconocidas en el continente" y manifiesta que los ejemplares y
noticias de este autor se los habían suministrado sus "amigos don
Benito Pérez Galdós y don Diego Mesa, hijos entrambos de Cana-rias".
Véase otra vez a don Benito preocupado en aportar mate-
5ales literarios de su patria chica a su docto amigo.
Entre las traducciones de Afonso cita-don Marcelino-la de
la Poética, de Horacio, pero lo que le llama la atención a nuestro
polígrafo es "Ea exposición o comentario perpetuo", que "cons-tituye
un verdadero tratado de teoría literaria de los mejores que
hay en castellano dentro de los cánones de la antigua escuela clá-sica,
pero muy libre y racionalmente interpretados". No habk de
la versión del Arte poética, pues dice que "es cosa infelicisima,
porque el doctoral Afonso, aunque humanista de veras, tenía tan
poco de poeta como su ilustre paisano Viera y Clavijo, a pesar del
encarnizamiento con que uno y otro se dieron al cultivo de las
Wusas". Pszu luego n emwmerv las obras traducidas por el doc-toral,
quien "puso en verso castellano, siempre con dudosa fortu-na,
las Eghgas y la Eneida, de Virgilio, todo Anacreonte, el Poe-ma,
de Museo, y el Ensayo sobre critica y el Rizo robado, de Pope.
.. 30 , SEBASTZÁN DE .NUEZ CABALLERO
Cualquiera de estas traducciones, no obstante, supera a la de la.
Poética, de Horacio, donde la mala elección del metro ha acabado
de despeñar al autor por los senderos del prosaismo más trivial".
Y al final exclama, acordándose de las excelencias de la introduc-ción:
";Lástima que tal traducción ande mezclada con tan estima-ble
comentario !" ".
En otros tomos de la Bibliografiu Higoano-Latina, Menéndez
Pelayo comenta separadamente algunas de las traducciones del
doctoral enumeradas antes. Aunque varía poco su juicio crítico
respecto a ellas, transcribimos unos párrafos porque nos muestra.
lo documentado que estaba don Marcelino respecto a las obras que
comentaba, y su ávida curiosidad por todo lo que caía bajo el
c ~ y 1 pde SU e-efa!idad. Eii ei tomo Iíuí de ia obra citada ha-bla,
con gran detalle, de la versión de la Eneida, de Virgilio, tra-ducida
en verso endecasílabo por don Graciliano Afonso, doctoral
de la Santa Iglesia Catedral de Canarias. Año de 1853. Copia va-rios
párrafos de la justificación que el autor pone al frente de.
su obra, no sin antes advertirnos que "en ellos se transparentan
las genialidades y el mal gusto del señor don Graciliano". Por esos
párrafos nos enteramos de que el doctoral estuvo emigrado en
América "por causa de la libertad", de donde trajo "una traduc-ción
de la Eneida en prosa, con notas para la instrucción de la ju-ventud
canaria", y entonces "por diversión, o más bien para bur-larme
de mí mismo, puse en verso el libro primero". Menéndez
Pelayo comenta: "El 25 de junio de 1853 le ocurrió la idea de po-nerla
en verso y la terminó el 24 de ocubre: celeridad verdadera-mem,,+
n mnnrn-mr. y m& en a;rii~ianod e setenta y ocho años. Se-ria-
sigue diciendo don Marcelino-injusticia notoria examinar
con rigor una traducción hecha en tales condiciones por un hom-bre
que no tenia ninguna condición poética, a pesar de sus buenas
humanidades y de su furor de versificar." A pesar de esto, nues-tro
polígrafo encuentra en esta versión castellana de la Eneida al-
57 Vid. op. cit., Bibl. Hispano-Latina, t VI, pág. 149.
ANUARIO DE ESTUDIOS ATLANTICOS
gunos versos que, "para hechos a los setenta y ocho años, no son
infelices. . . " j8.
Hace también un comentario a las "Noticias sobre P. Virgilio
Marón y traducción en verso de sus diez Eglogas". Alaba el jui-cio
crítico del señor Afonso, que "prefiere (no del todo ineptamen-te,
si se atiende al arte de la composición y al progreso de la acción
épica) los seis Últimos libros de la Eneida a los primeros, y aun
reconoce ventajas en el carácter de Eneas tal como en estos libros
se presenta. .." Y después, haciendo crítica de la crítica, dice don
MarcePino, como buen conocedor de los clásicos: "Todo esto, aun-que
algo extravagante, está presentado con ingenio, y encierra
una verdad innegable, es a saber, que la parte más Zatka y"más
origina! de !a ep=,pp & TVTi@iG 8 0 y~rec iuumrfitv eses &o ~ ! t i -
mos libros, en general tan desdeñados por la critica."
Después pasa a comentar brevemente la traducción de las
EgZogas, de las que dice de una manera tajante y sin duda alguna
que es "la peor que hay en verso castellano, y la peor también de
las muy numerosas que don Gracáliano publico de poetas griegos,
latinos e ingleses" 50. La Única disculpa es, como en el caso de la
Eneida, que a los ochenta años se puedan "hacer versos, ni bue-,
nos ni malos."
Don Miguel Artigas ha encontrado y catalogado entre los ma-nuscritos
de la biblioteca de Menéndez Pelayo La Antégona, ds
Sófocles, traducida por Graciliano Afonso, doctoral de Canarias.
Como se puede observar, don Marcelino conoció extensa e inten-samente
a este escritor canario de segunda fila, humanista y poe;
+n r\nmcir.mnl;AnA An orr +;a-- mr-n hn niAn A a t m l l m i 4 s r n n n t a n c l f r r -
'LC&, p L U V l l a l l U C & U U- UU CLDlllpV, yUb U0 UlUV VC.*UIIWUUILIbLLLU U Y C U
diado actualmente por el doctor don Alfonso de Armas en un eru-,
dito y extenso trabajo todavía inédito.
- vid. op. cit., BibZ. Hispano-Latina, t. Vm, págs. 243-245.
50 Esta íiltima se refiere al Rizo robado y & ~ n s a y o's obre critica; de
Alejandro Pope, de cuyo ensayo da noticias don Marcelino, en su Historia de
ius ideas estéticas, como existente en su biblioteca particular. Sobre Afonso,
véase un estudio por Alfonso de Armas en este mismo niunero 3 del ANUARIO
DE ESTUDIOAST L~NTICOS.
Núm. 3 (1957) 483
SEBASTIAN DE LA NUEZ CABALLERO
Siglos XZX-XX: Benito Pérez Gaídós.,
iSi pudiéramos reconstruir, con materiales fidedignos (cartas,
testimonios y memorias), las relaciones entre don Marceliiio y
don Benito, veríamos presentarse, a nuestra vista, una de las amis-tades
más paradójicas y más firmes que han habido entre dos
hombres de nuestro tiempo: el uno, todo vehemencia y apasiona-miento
por la tradición nacional, por los valores perennes de lo
español, lleno de ideas conservadoras respecto a la vida y a la po-lítica,
con una portentosa memoria y ,grandes conocimientos de
toda cultura literaria e histórica; el otro, una figura apagada y la-boriosa,
vivaz y paciente, irrespetuoso con ei pasado y la iradi-ción,
imbuido de ideas liberales y progresistas, creador de un mun-do
imaginado y al mismo tiempo vivido, minuciosamente observa-do
y en parte sacado de su medio ambiente y a veces entremez-clado
de ideas elaboradas "a priori" . . . En fin, dos personalida-des
distintas y a veces hasta contrapuestas, pero que en la vida
real se compenetran, se entienden y se aprecian. ;Magnífica lección
de tolerancia para nuestros intolerantes e intolerables tiempos!
No conozco el juicio sincero que Galdós pudo tener de Menén-dez
Pelayo, sino el interés y el aprecio que se ven reflejados en
. las cartas mencionadas al principio de este trabajo; pero sí tene-mos
un juicio razonado, elaborado y bastante compIeto de don
Marcelino sobre el ,gran novelista canario. Está expuesto en el dis-curso
de contestación al de don Benito, en la recepción de éste
en ia Reai Academia Españoia, ceiebracia ei 7 de febrero de 1897,
aunque había sido eIegido en 1889, no habiendo recibido la inves-tidura
hasta aquella fecha por culpa de don Marcelino, como él
mismo confiesa en el preámbulo de este Discurso 60.
Desde el comienzo el orador afirma su leal amistad hacia don
60 Fue incluido en los Estudios de critica 16terar.i~( Madrid, 1908) con el
titulo de Don Bemito Pérex Ga,Zdós considerado como novelista; nosotros oe-guimos
la edición de los Discursos, editada en "Cl. Castellanos", núm. 140.
484 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLANTICOS
MENÉNDEZ PELAYO Y CANARIAS 33
Benito, diciendo que hace "más de veintitrés años.. . tuve la honra
de estrechar relaciones de amistad con el fecundísimo y original
novelista. Desde entonces, a pesar del transcurso del tiempo, que
suele enfriar toaos los afectos humanos, y a pesar de nuestra pú- .
blica y notoria discordancia en puntos muy esenciales, y a pesar,
cn fin, de los muy diversos rumbos que hemos seguido en las ta-reas
literarias, nuestra amistad, como cimentada en roca viva, ha
resistido a todos los accidentes que pudieran contrariarla y ni una
sola nube la ha empañado hasta el presente" Prueba de cómo
recordaban los Menéndez Pelayo a don Benito son las cartas cru-zadas
entre don Enrique y don Marcelino, aquél en Santander y
éste en Madrid. Así, por ejemplo, en la fechada el 23 de enero de
1901, dice don Marcelino que para el Teatro español "no hay más
esperanza de salvación que el drama de Galdós, que éste dió por
consideración amistosa a Balart, el cual se arrepiente de habér-selo
pedido". Se trata nada menos que de Electra, que, como se
sabe, produjo una reacción popular y provocó un cambio de ga-k;
ma+a m;n;ot1\4nl
U A 1 1 G LG A A I A A A A U I G L A-1.
Difícil es hacer una síntesis de las ideas críticas sobre la pro-ducción
de Galdós que Menéndez Pelayo expone en su Discurso,
pues es un juicio critico amplio, variado e incluso apoyado en ex-ploraciones
sobre el arte selecto y el de las masas hacia la poesía
lírica y la épica. Sin embargo, intentaremos-siguiendo nuestra
norma-sacar los juicios más sobresalientes que nos den una aca-bada
idea del autor comentado.
1 . O No cabe duda de que el juicio global de la obra es alta-mente
favorable, ya que don Marcelino dice : ". . . es el artífice va-liente
de un monumento que quizá, después de la Comedia huma-
#¿a, de Balzac, no tenga rival, en lo copioso y en lo vario, entre
cuantos han levantado el genib de la novela en nuestro siglo" G2.
2.0 Analiza, más adelante, nuestro polígrafo los fundamen-
$co de prGcedirAieir;tusn oue!iPdtiec PoSrseZ Ga]& cUaii+o
61 Vid. Discursos, "Cl. Castellanos'', núm. 140, p8g. 69.
62 Vid. Idem, pBg. 70.
34 SEBASTIAN DE M NUEZ C.4EALLERO
dice, hablando de su ingente obra: "Para realizar tamaña empre-sa,
el señor Pérez Galdós ha empleado sucesiva o simultaneamen-te
los procedimientos de la novela histórica, de la novela realista,
de la novela simbólica, en grados y formas distintos, atendiendo,
por una parte, a las cualidades propias del asunto, y por otra, a
los progresos de su educación individual y a lo que vulgarmente
se llama el gusto del público" G3. Atribuye justamente a Galdós
la prioridad del intento de "la restauración de la novela española"
P pesar de ser el más joven de su generación, y añade : ". . . quien
emprenda el catálogo de las obras de imaginación en el período
novisirno de nuestras letras tendrá que comenzar por La Fontma a
N
de Oro". E
3." Hace luego un extenso, sereno y expositivo comeiiizrio, O
n que es toda una apología, de los Episodios Nacionales, que consti-
-
m
D
E
tuyen más de "veinte novelas en las cuales intervienen más de SE
quinientos personajes entre los históricos y los fabulosos", en los - E
que "están representados todas las castas y condiciones, todos los 3
oficios y estados, todos los partidos y banderías, todos los im- --
0
pulsos buenos y malos, todas las heroicas grandezas y todas las m
E
extravagancias, fanatismos y necesidades que en la ,guerra y la O
5
paz, en los montes y en las ciudades.. . forman la trama de nues- n
E tra existencia nacional durante el período.. . que se extiende desde -
a
el día de Trafalgar hasta los sangrientos albores de la primera y 2
n
más encarnizada de nuestras guerras civiles" =. n
n
Expone, sin embargo, su disconformidad con ciertas tenden- 3
O
cias que se insinúan ya en los Episodios y que don Marcelino cali-fica
de "racionalisrno no iracundo, no zigresivo, sino más bien
manso, frío", que debió ser como el que el mismo Galdós practi-caba
en sus conversaciones particulares. Pero dice en seguida: -
"... en los cuadros épicos, que son casi todos los de la primera se-rie,
de- los Episodios, el entusiasmo nacionaI se sobrepone a cual-
63 Vid. Idem, pág. 76. . - . . . .- : . . . . _: 3 , i ,.
. . . . .. ,. . .. ,
, . -
Vid. Idenl, pBg. 85.
&86 ,ANUARIO DE ESTUDIOS ATLANTICOS
quier otro impulso o tendencia" 65. Termina diciendo que son "una
de las afortunadas creaciones de la literatura española en nuestro
siglo", que, además, "han penetrado en los hogares más aristocrá-ticos
y en los más humildes, en las escuelas y en los talleres; han
enseñado verdadera historia a muchos que no la sabían; no han
3echo daño a nadie, y han dado honesto recreo a todos, y han edu-cado
a la juventud en el culto de la Patria".
4.0 Después pasa directamente al espinoso tema de las no-velas
sociales o simbólicas, donde las tendencias anticlericales y
antitradicionalistas se muestran claramente en Gloria y en La fa-milia
de León Rochs. Aquí justifica el crítico el apasionamiento
con que las acogió en su salida, diciendo que "aquello no es un
j-Zeio literario subre Gbriu, sino la reprobación de su iendencia".
Y, con un sorprendente espíritu amplio y generoso, añade : "Una
novela no es obra dogmática ni ha de ser juzgada con el mismo ri-gor
que un tratado de teología" 66.
5.0 Analiza muy bien las influencias del movimiento natura-lista:
"Galdós aprovechó en numerosos libros de desigual valor
toda la parte útil de la evolución naturalista, esmerándose sobre
todo en e1 individualismo de sus pinturas; en la riqueza, a vevs
nimia, de detalles casi miscrosc6picos; en la copia fiel, a veces de-masiada
fiel, del lenguaje vulgar, sin excluir el de la hez del po-pulacho".
Reconoce el "valor sociológico" de estos cuadros nove-lísticos
hasta el punto de afirmar que "han de ser apreciados por
los historiadores futuros" G7.
Sefíala las virtudes y descubrimientos de la novela galdosia-
.¡id, diciendo que Fortunata y Jacintn "es uno de los grandes es-fuerzos
del ingenio español de nuestros días", tanto "por la reali-zación
natural sincera" como "por la riqueza del material artís-
-tic0 allí acumulado". En cambio, en Angel Guerra nos muestra
'"condiciones no advertidas en él hasta entonces como el sentido
6: Vid. Idem pág. 87.
GG Vid. Idern, págs. 92-93.
67 Vid. op. cit., Discursos, pág. 99.
de la poesía arqueológica de las viejas ciudades castellanas", en.
lo cual es un precedente de los novelistas del noventa y ocho.
6." Por Último, al final de su ~iscursoe,m ite su punto de vis-ta
respecto a los "ensayos dramáticos del señor Galdós", que se-gún
don MarceIino vienen a romper "con una porción de conven-ciones
escénicas, trasplantando al teatro el diálogo franco y v i v ~
de la novela, y procurando más de una vez encarnar en sus obras
algún pensamiento de reforma social, al modo que lo hacen Ibsen
y otros dramaturgos del Norte" ".
Hemos intentado hacer un resumen de la posición de Menkn-.
dez Pelayo frente a la obra entrañable de Galdós, y le hemos vis-to
esforzarse por interpretar y enjuiciar imparcialmente a un.
autor moder~o, vivo y en evolución en aquel momento, y que es?
por añadidura, un amigo. Y a pesar de todo esto sale airoso de
la difícil prueba, incluso después de reconocer modestamente que
sus fuerzas "no alcanzan a dominar un tema tan arduo por una.
parte, y por otra; tan alejado de mis estudios habituales". Pero,
' don MarceIino acierta en esto también, a fuerza de conocimiento
y de devoción por el arte, así como por su gran sentido crítico, am-plio
y humanisimo.
R.ESUMEN. C A R A ~ ~ S T IYC CAONSCL USIONES.
Sólo nos resta señalar ahora, como resumen, las tendencias
generales de los escritores canarios comentados por Menéndez Pe-layo,
que ya apuntamos m& arriba. S1 se observa un poco se verá,
en seguida que coinciden casi todos ellos en las mismas caracte-rísticas,
las que enumeramos a continuación :
A) En cuanto a la forma: a) Corrección, pureza en la' dic--
ción y en la exposición, facultades descriptivas (Viana, Viera,.
Iriarte, Afonso, etc.). b) Versificación pobre (con la sola y hon-
6s Vid. Idem, pág. 104.
488 ANUARIO DE ESTUDIOS ATLUTICOB
rosa excepción de Iriarte) y nulas o escasas dotes líricas (Viera
Afonso, Iriarte, etc) ; y c) Prosaismo manifiesto (Cairasco, Via-na,
Iriarte, Afonso, etc.).
B) En cuanto al fondo: a) Ideas de la Enciclopedia, afrance-samiento
y liberalismo (Viera, Iriarte, Clavijo y Fajardo, Afonso,
Galdós, etc.). b) Falta de imaginación y de numen y fantasía
(Viera, Iriarte, Afonso, etc.). c) Didactismo (Cairasco, Viana, Vie-ra,
Iriarte, Afonso, Galdós, etc.) ; y d) Impulso fecundo, aigo des-ordenado,
pero asimilador y recreador (Viana, Viera, Iriarte, Gal-dós,
etc.).
En general, para Menéndez Pelayo, las Canarias, que nunca
conoció directamente, además de ser la cuna de todos estos escri-tores
y especialmente de la de su amigo Galrlós, lué i i n i tierra ima-ginada
y ensoñada a través de las reminiscencias clásicas y quizá
vivida en amigable conversaciónien una tarde santanderina-con
don Benito, mientras contemplaban e¡ Cantáb,rico y el amigo
canario le hablaba acaso del otro gran mar, el Atlántico.
ñ-ueba de su inierés y conocimientos de las Islas Canarias
- q u e como hemos visto conoció por sus historiadores, sus poetas
y sus mejores ingenios-es que al terminar el trabajo sobre las
costumbres y ceremonias de los pueblos prehistóricos de España,
en el epílogo de los Heterodoxos recuerda que el Tasso coloca el
jardín paradisíaco de la encantadora Armida en las lejanas Islas
Afortunadas: "Ed era queste l'isole Felici" acordándose acaso
de aquellos otros versos juveniles que él mismo compuso bajo el
nombre de "El pájaro de Aglaya", y que comienmn así:
¿Leíste alguna vez allá en el Tasso
la suave historia del jardín de Armida? 70.
69 Vid. T. Tasso: Gerusaleme &iberatu, Canto XV. Véase un estudio so-
L. . esto e a d a6m. i del &-UABIO DE ESTUDIOATSLA NTICOS, de A. Cioranescu.
70 Vid. op. cit., Poesias, pág. 102.