Despojos sangrientos

              CJJespojos O-
~ sangrientos
Despojos sanUlientos
POR
Bntonio MI~ eros ~ o~ ríDuel
SANTA vRUZ DE TENERIFE
1930
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!..
Es propiedad. Queda hecho el de­pósito
que marca la ley.
Reservados todos los derechos.
Copyright By Antonio Mederos Ro­drfguez.=
1930.
A mis queridos é idolatrados padres,
con todo el cariño de un corazón, que
cada latido es un torrente de ternuras y
cariños para ellos.
t
,
1
Era una mañana triste y opaca. Inmensos nubarrones
gravitaban sobre la ciudad, como si quisieran aplastarla
con su peso. Los pájaros habían enmudecido sus ale­gres
gorgojeos; parecían atemorizados por el adusto
aspecto de la naturaleza, tan en contraposición con la
alegría de otros días, en los que todo parece sonreir á
nuestro alrededor.
En esta citada mañana, apesar de toda su tristeza,
había, sin embargo, un joven, rebosante de alegría y
optimismo, sin otros pensamientos que pasar la vida lo
más alegremente posible, y poseer el corazón de la joven
á quien adoraba, con todas las ilusiones de sus veinti­cuatro
años.
Ahora trataremos de explicar á nuestros lectores,
quienes son estos personajes.
Él lIamábase Fernando ] ovelJanos Melgado, vivía con
su padre Don Francisco y su hermanita María del Ro­sario,
agraciada nena, que en la actualidad contaba diez
y seis lozanas primaveras, habiendo tenido la desgracia
de perder á su querida madre hacía ya cuatro años.
Esta familia pertenecía á la clase, pudiéramos decir,
opulenta, de la ciudad.
Don Francisco tenía en Madrid un corredor de bolsa
en el que tenia puesta toda su e eali a
operaciones importantísi ta a-
- 10-
lores, teniendo la suerte de ganar casi iempre; poca,
muy pocas veces, le abandonaba la suerte, y perdía,
pérdidas de poca importancia, de las que se resarcía al
poco tiempo.
Con las ganancias en las operaciones de la Bol a y
otros negocios que, por sí, empr Ildía Don Francisco, le
bastaba para vivir en grande, con cierto lujo, pues á
ninguno de los de la familia le gustaba derrochar en bal­de,
y para engrosar su fortuna con aportaciones con tí­nuas,
desde luego unas veces más copiosas que otras.
Fernando había cumplido sus deberes militares, habia
terminado con gran aprovechamiento el bachillerato, en
el que abundaban las notas de sobresaliente y matricu­las
de honor, pues jovellanos era muy aficionado al es­tudio,
llevando también con gran aprovechamiento la
carrera de ingeniero, en la cual llevaba ya cuatro años,
distinguiéndose en la Univer idad por su amor al estu­dio,
lo clIalle valía el aprecio de sus profesores y ami­gos,
sin de pertar la envidia en ninguno de sus condiscí­pulos,
debido á lo afable de su carácter.
Fernando había salido juicioso para todo; no le gu ­taban
las juer ras ni los escándalos, cosas á las que es
muy aficionada la juventud, acompañando de vez en
cuando á us amigos en las francachela , por compla­cerlos,
casi contra su propia voluntad.
La familia de ] ovellanos sostenía gran ami tad con
otra familia de su clase, la cual componíase de Doña
Carmen González Romero y su hija Dolores, huérfana
ésta de padre, pues ei autor de su días abandonó e te
mundo apenas su Loló, como él la llamaba, cumplió los
dos años.
La muerte de Don Francisco Mola, que así se llama­ba,
sumió en un profundo dolor á su e posa, la que fué
fiel á su memorJa, no contrayendo segundas nupcias,
11
apesar de sus pretendiente, pues hay que advertir que
Doña Carmen era muy guapa y muy atrayente.
Dolores era un ejemplo de bondad y hermosura; sus
únicas ambiciones no eran · otra que jóvellanos, en el
cual se cifraban todos sus sueños; le amaba tanto que
~ u alma cándida é inocente se extremecía de emoción
cada vez que, con júbilo, le recordaba.
esta joven era la que amaba Fernando, pero no era
este 010 el que había puestos sus ojos en la preciosa
jovencita.
La v rdad es que ésta atraía á los hombres con su so­la
presencia, corno la luz atrae á las simples mariposas
nocturnas. ,
Dolores era rubia, de ojos grandes y azules, que al
mirar parecían fundirse en un pedazo de cielo; su cu ­po
era esbelto y elegante, sus senos comenzaban á apa­recer
dejándose adivinar, á través de las sedas y encajes
de sus vestidos, caderas bien formadas, piernas ni muy
gruesas ni muy finas, y unos pies menuditos completa­ban
á aquella mujercita adorable, amén de las fincas
rústicas y urbanas que poseía como herencia de sus pa­dres,
puesto que lo de su madre también sería suyo,
pues era, como antes decíamos, hija única, poseyendo
también en metálico una fortuna nada despreciable.
Con todas estas cualidades, como nuestros lectores
podrán lógicamente suponer, no le faltarían á Dolores
pretendiente ; y que la pretendía cada zángano, que an­te
de llegar ya se oía el zumbido.
Pero ella, inocente de la mayoría de las miserias hu­manas,
solo tenía ojos para jovellanos, que por lo
pronto le pagaba con la misma moneda.
Había otro joven enamorado de Dolores, como un lo­co,
pero con un amor oculto, que ahogaba n el fondo
de su corazón.
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L1amábase este joven Carrel y vivía con su madre
Doña Josefa Gómez, trabajando en una oficina para
sustentarla, pues eran pobres, no teniendo más patrimo­nio
que la casa donde vivían aunque desde luego con el
trabajo de Julio nunca faltaba nada, á él ni á su madre.
Apesar de la distinta posición social en que ambos
vivian, Fernando Jovellanos y Julio Carrel eran intimos
amigos; casi desde pequeños, quizás la misma ideologia
que de la vida profesaban ambos, lo unió en tan íntima
amistad.
Nunca tuvieron secretos el uno para el otro, existien­do
entre ambos, como acabamos de decir, una comple­ta
intimidad.
Asi un día hablando de diferentes cosas, Jovellanos
confesó á su amigo que estaba locamente enamorado
de Dolores, que ella [ e correspondía y que pensaba ca­sarse
y ser feliz con ella.
Carrel sintió un agudo dolor en el corazón, tan agudo
que le hízo llevarse una mano á la noble víscera, pero
ni un solo músculo de su rostro se contrajo; solamente
un pequeño estremecimiento fué la única prueba exter­na
de su dolor.
u alma estaba ya templada para todos [ os sufrimien­tos;
de pué de haber perdido á su padre y á un her­mano
mayor que él, se había aco tumbrado á recibir
los golpes del destino con resignación.
Por de pronto, germinó en su mente la idea de dispu­tar
á Fernando aquella mujer que é[ . amaba también;
pero se comparó con su amigo y comprendió que sal­dría
derrotado; él, pobre, ] ovellanos rico; él, simple em­pleado,
su amigo con la carrera de ingeniero; él, casi
ignorante de las dotes precisas para convencer á una
mujer; el otro, conocedor del mundo y de las mujeres,
que ~ n sus principales componentes.
•
- 13-
En vista de su reconocida impotencia y dada la amis­tad
que sentía por Fernando, decidió en unos cortos
instantes ahogar en su pecho y para siempre, aquel
amor que tan enhoramala nació en él.
El noviazgo de Fernando y Dolores seguía viento en
popa, como vulgarmente se dice; el uno cada vez más
enamorado del otro, solo pensaban en amarse y ser fe­lices.
Carrel sufría y callaba. Mientras su corazón destilaba
gotas de sangre y de fuego, su rostro sonreía, fingien­do
indiferencia ante los demás.
¡ Oh! cuantas veces al pasar forzosamente por delante
de la casa de Dolores, pues él vivía al final de la misma
calle que ella y la oficina donde Carrel prestaba sus ser­vicios
se encontraban en una calle transversal dos ó tres
casas antes de la de Dolores, de modo que tenía que
pasar obligado por delante de la casa de Dolores, Ó dar
un rodeo largo por otras calles.
Muchas, muchísim s veces, al salir de su trabajo á
las diez ó las once de la noche- pues Carrel trabajaba
por las noches accidentalmente-, ó sea cuando tenían
vapores que despachar y pasar frente á la ventana don­de
) ovellanos enamoraba con su novia, procurando pa­sar
embosado en su gabardina. no queriendo que le
conociesen, en una de esas noches de primavera, esas
noches de Mayo en la que todo es amor y poesía á
nuestro alrededor, en la que la naturaleza plácida duer­me,
como henchida de placer, en que en el ambiente
impera un aroma embriaO'ante de nardos y claveles.
Una de esas noches en que no se oye más que el murmu­llo
arrullador, drlos mil insectos nocturnos que cantan
en sus madrigueras, y entre las flores, como enviand
una acción de gracias al Supremo - l de aa
belleza; á esa hora, en que IU~ JlJ~~(;~~~
iii
J I !
14
ja caer su argentados rayos plateados sobre la ciudad,
y que atravesando el espeso boscaje de los árboles, pa­rece
dibujar figuras y arabescos en el suelo; á esa hora,
repito, Carrel pasaba oyend solamente el rumor que
produ en lo enamorado al hablar, interrumpido por
el cha quido fugaz de algún be o lleno d candor.
que no pudiendo retenerlo en su labios, buscaba salida
al encontrarse con los de Sil amant .
Carrel sentía latir su ienes con má fuerza, cegán-dole
la sangre y haciéndo elo v r todo rojo, el demoni
de los celos.
,
PEN5RJYlIENTO
Todos los medios son buenos
y lícitos cuando el fin es hu-mano.
....
JI
Así las cosas, Don Francisco llama á su despacho á ~
su hijo Fernando y con rostro preocupado le dice, de - I
pués de unos instantes de silencio: : J
- Fernando, hijo mío, no he querido decirte nada i
hasta hoy, pero ya no puedo ocultarte por más tiempo ~
la mala Iloticia. Te he llamado para eso, para darte una : J
mala noticia.
- ¿ Qué mala noticia es esa, papá?- interrumpió el
joven no creyendo tendría la importancia que su padre
le daba.
- Pues la noticia es que estamos arruinados- y el an­ciano
después de estas palabras, como abrumado por el
peso de su desgracia, dejó caer la cabeza, triste y me­ditativo,
sobre su mano.
Fernando algo se alteró pero, aún todavía no creyó
tan inmensa su desgracia.
- Pero ¿ arruinados totalmente ó alguna mala opera­ción
de García, nuestro corredor de Bolsa?
- T~ do ha venido junto- exclamó desesperado Don
Francisco- García en menos de dos meses ha perdido
en la Bolsa dos míllones ochocientas mil pesetas, y aho-ra
acabo de recibir un telegrama urgente, comuni ndo­me
que los apoderados y consejeros deJ.-. lB3J~-~~ Pb'{ J/
Ibero, han desaparecido dejando
- 18-
ochenta y tres millones de pesetas. Como nosotros te­níamos
toda nuestra fortuna en ese Banco, comprende­rás
ahora nuestra desgracia.
- ¿ Pero no nos queda ab olutamente nada? interro­gó
Fernando.
- Sí, 110S quedan apena treinta y dos mil pe etas
que tenía en el Banco aquí, la casa y nada más; para
vivir do ó tres meses tenemos, pero ¿ y después? con­cluyó
Don Francisco.
- Bueno, papá- dijo Fernando después de pensar
unos cortos momentos, durante lo cuale había trazado
in menti, un plan de conducta á seguir- con ponerno
así no adelantamos nada, tenemos que revolvernos y
ver el modo de conjurar la terrible tormenta que se nos
viene encima con una rapidez desconcertante, con esas
pesetas que tienes aquí- prosiguió Fernando- hay para
vivir unos cuantos meses, empezaremos por despedir á
la servidumbre, no dejando más que á Francisco y á
Juana, encerraremos el coche mientras 110 se trabaje
con él; así es que lo mejor que puedes hacer, querido
papá, es tranquilizarte, que todo e arreglará del mejor
modo posible.
y como mismo habían pei1 ado y decidido, lo hicie­ron.
Don Francisco habló á la servidumbre, diciéndo­le
en parte lo que pasaba, y que en vista de aquellas
circun tancias se veían obligados ¿ prescindir de sus
servicios.
" res días pasaron en una especie de modorra, como
si todavía no hubíesen salido de la impresión que su
desdicha les había causado.
Pero pa ado este corto lapso de tiempo, el carácter
de Fernando se sobrepuso, y decidíó, después de mu­cho
pensarlo, intentar rehacer su fortuna, con su propio
esfuerzo.
- 19-
Al acabar de cenar, cuando estaban tomando el café
y después que su hermanita se había retirado, hábló á
su padre en estos términos:
Papá,- he pensado una cosa.
- ¿ Qué cosa?- preguntó Don Francisco sin ganas
de hablar, debido á la depresión moral de todo su ser.
- Pues he pensado- continuó Fernando- que yo de­bo
trabajar por ustedes, por usted y por Maria, por los
do seres que más quiero en el mundo; yo soy joven y
i Dios me ayuda, no tardaré en rehacer nuestra fortu-na.
- Pero, hijo mío; ¿ tti crees que una fortuna se hace
asi como así y trabajando? No lo creas. Para hacer una
fortuna se nece~ itan muchos año de trabajo y mucha
suerte, pues hay quien está trabajando sin cesar toda su
vida sin llegar á agenciar nada, ganartdo ro suficiente
para ir viviendo, y además aquí ¿ en que vás á trabajar
tú que no has trabajado nunca?
- A la fuerza ha de ser aquí? contestó Fernando. ¿ No
puedo yo embarcar como otros muchos, para la joven
América, que siempre está ansiosa de brazos jóvenes
que vayan á fertilizar sus vegas inexploradas, ó bien á
extraer las riquezas de u , uelo virgen, á impulsar sus
adelantadas industrias, á acreditar su comercio podero­so
ó á dedicarme á otros muchos trabajos y actividades?
El joven hablaba con firmeza, con una firmeza que
brotaba del fondo de su alma que ahora vibraba bajo
los impulsos de las primeras emociones en la lucha
por la vida.
- Además, Fernando, ¿ y tu carrera con el poco tiem­po
que te falta para terminarla?
- Ya ve usted, papá, como no hay más remedio. Mi
carrera ya terminaré, cuando pueda, las asignaturas que
me faltan. Las aprobadas me servirán para siempre; así
.~ I ! o
- 20-
s que cuando varíe nuestra situación procuraré termi­narla.
- · No me convenzo contestó el anciano- no quiero
consentir que tu vayas á sufrir las desdichas sin cuento
que sufren los emigrantes, y que lo mismo puede ayu­darte
la sllerte que abandonarte. Lo mejor es bu. car
otra solución menos dolorosa.
- No me abandonará la suerte, papá- contestó Fer­nando-
el corazón me dice que venceré todos los obs­táculos.
- ¿ Y tu novia, hijo mío?- pues me consta que la
quieres.
- Psch, en cuanto á Dolores, esperará; no le quepa
la menor duda. Además, yo antes de embarcarme habla­ré
con ella y si en último caso no se conforma, que haga
lo que quiera.
- ¿ Quieres hacerme creer que no la quieres?- inte­rrogó
Don Fernando creyendo que su hijo se sacrifi­caba.
- ' o, nO,- contestó con viveza Fernando,- Io que
quiero decir es que si de ' pués de confe ar que voy á
buscar fortuna, á luchar por ustedes y por ella también,
no esp" rase ó lo tuviese á mal, mi cariño hacia Dolores
de aparecería al momento, pero no pensemos en eso
sino en lo que le he dicho; dentro de OCllO días sale un
buque para Méjico, New York y Habana. En ese saldré.
- Pero... ¿ por qué téln de prisa?- interrogó anoustia­,
do Don Francisco al ver que su hijo estaba decidido á
embarcarse.
- Estas cosas, papá mio, cuanto más pronto se hacen,
tanto mejor salen, pues como dice no se que filósofo,
un error en la vida se puede subsanar, pero un instan­te
que se pierda, ese no se recobra jamás; así es que
hasta luego, papá; voy á ir disponiendo el viaje., Por lo
- 21-
pronto- añadió monologando en voz baja- iré á dar la
noticia á Dolores, á ver como la recibe. Pobrecita, con
h> buena que e , pero no hay más remedio. Que le va­mos
á hacer- erminó- de aho ' ando su pecho con un
profundo suspiro.
Don Francisco, agobiado, se dejó caer sobre una silla
cargando su cabeza sobre su mano.
En esta posición permaneció más de media hora, su­friendo
la amargura de ver que su hijo se marchaba á
tierras desconocidas, expuesto á todos los peligros á
que conduce la inexperiencia y á todas las dezasones
de estar separado de su familia.
Don Francisco creía no poder resi: tir estos golpes de
la adversidad; un nudo estrechaba su garganta, por
donde querían salir, sin poder, los sollozos que se aho­gaban
en su pecho.
De esta situación sacole su hija, que con voz dulce
y cariñosa le preguntaba si no se iba á acostar todavía.
- Ya voy, hija mía, contestó Don Francisco levan­tándose,
míentras por sus mejillas discurrían intensos la­grimones,
efecto del amor paternal, que sentía por su
hijo.
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LA VIDA
A mi querido é inolvidable amigo
José Blanco ánchez, en recuerdo de
nuestra inextingible amistad y de las
alegrlas y soeresaltos pasados y por
venir.
En el mar de los ensueños perdido,
el pensamiento vaga sin cesar,
mientras el corazón, adormecido,
marcha veloz, en busca del ideal.
El incauto, juguete del destino,
cuando más cerca cree su ilusión,
una ráfaga le hace ver su sino.
que al infeliz le destroza el corazón.
Así ciegos. torpes é ilusionados,
como furias del aVerno Van
por senderos inciertos, extraviados,
tenebrosos, horribles y malvados,
que con el tiempo les transformarán
en despojos humano fracasados.
111
Antes de pasar adelante vamos á dar á conocer á
nuestros lectores una interesa'! te familia que jugará un
papel importantísimo en el transcurso de esta obra.
Componíase esta familia de un matrimonio y dos hi­jos,
ó, más bien dicho, un hijo y una hija.
El padre, Don Florencio Renovales Díaz, honrado
propietario, que vivía feliz hasta la fecha, en unión de
su esposa Doña Adela Gómez Roque.
Ambos se querían mucho, más aún, se adoraban; no
tenía el uno un deseo ó un capricho que no fuese sa­tisfecho
por el otro al instante y los dos querían entra­ñablemente
á sus hijos, procurando educarles en el am­biente
de paz y tranquilidad que hasta entonces les ha­bía
acompañado.
Pero Justo y Mercedes, que así se llamaban sus hi­jos,
no aprovechaban para nada las saludables leccio­nes
y los buenos consejos de sus padres, resultando in­comprensible
que criados en el seno de una familia tan
cristiana y educados por aquellos padres, tan buenos y
cariñosos, se tergiversaran de un mo a os
sentimientos de aquellos hijos, e s
de sus padres debieron ser.
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Es incomprensible, y sin embargo es así, como más
adelante se enterará el lector; si no se cansa, de seguir
esta verídica historia.
Esta familia sostenía íntima amistad con Doña Car­men
González y su hija.
Los hijos de ambos eran al principio amigos también,
pero debido á la diferencia de sus caracteres, la amis­tad
de estos últimos habíase ido enfriando paulatina­mente,
hasta que en muy poco tiempo no quedaban
sino los rescoldos de .1queIla amistad
No podía avenirse, de ningún modo, el carácter dul­ce
y bueno de Dolores, con los caracteres malos y
agresivos de Justo y su hermana.
IV que juegos los de aquellos dos angelitos! Vamos
á dar á conocer algunos á nuestros lectores para que
puedan hacerse cargo de la maldad de estos.
Si bajaban al jardín, su entretenimiento era coger los
pajarillos y sacarles los ojos, ó bien romperles las pa­tas
y otras mil crueldades.
Otras veces cogían por su cuenta á un pequeño sir­viente
que tenían, hijo del jardinero, y le maltrataban
sin piedad, apedreándole ó dándole puntapies y palizas
enormes que el infeliz sufría resignado por cariño á sus
dueños y por no perder el pan, pues hay que advertir
que Don Florencio y Doña Adela trataban muy bien á
su servidumbre y la retribuían mejor aún.
Así fueron creciendo estas dos criaturas, que ya eran
un hombre y una mujer, aprendiendo todo lo malo, re­chazando
todo lo bueno, embruteciendo su sensibilidad,
cerrando su alma para todo aqudlo que no fuese satis­facer
sus apetitos.
En el fondo de la diversidad de caracteres entre es­t
hijos y sus padres, habría material, sin duda, para
escribir un tratado de psicología, pero por una parte
o
- 27-
no quiero cansar á mis favorecedores y por otra no ten­go
la seguridad de salir airoso en el difícil cometido
de psicólogo; así es que lo dejaré por ahora. Quízás,
corriendo el tiempo me atreva á ello.
Aqui solamente daré por sentado que de dos padres
amantes y cariñosos salieron dos hijos depravados, sin
amor y sin cariño para nadie y muy capaces de todo,
por satisfacer sus caprichos.
Ahora describiré como iban creciendo estos dos suje­tos,
especialmente Justo.
Creo haber dicho anteriormente que los padres de
Justo eran ricos, pero apesar de esto y con la sana in­tención
de hacer de su hijo un hombre de bien, le en­tregaban
poco dinero, relativamente, para sus diversio­nes,
pues sabían demasiado que entregando mucho di­nero
á un joven hoy, se hacen más fáciles sus extravíos.
Pero Justo necesitaba dinero, quería divertirse á es­paldas
de sus padres, naturalmente, pues comprendía
que de enterarse éstos, le serian más difíciles sus diver­siones.
Además, como ya Justo era un hombrecito, sus pa­dres
le concedían más libertad; ya si volvía á las once ó
las doce de la noche á su casa, no le reñían como cuan­do
era más pequeño.
La ó las noches que les pedía permiso para ir al Tea­tro
ó al Cine, apenas traspasaba los umb les de la
puerta de su casa, corría en busca de sus amigotes y se
estaba de juerga hasta la una ó las dos de la madruga­da,
hora en que volvía á su casa, entrando despacio y
de puntas de pie, cuando la juerga no había traspasado
los límites de lo prudente y la borrachera le hacía tro­pezar
con los muebles y demás objetos. Procuraba no
hacer ruído y no se atrevía á encender la lámpara eléc­trica,
acostándose á obscuras y quedándose dormido,
j
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\.
- 28-
hasta muy tarde, tan tarde que asombraba á su madre,
de tanto dormir, pues ella le suponía durmiendo como
un bendito desde las nueve ó las diez de la noche.
Muchas veces sus padres no le sentían llegar por en­contrarse
dormidos, otras no se ocupaban de mirar en
el reloj la hora que era y otras creían que alguno de
sus hijos se había levantado para algún quehacer nece­sario.
Los padres de Justo tampoco se ent raban ni casi po­dían
enterarse de la vida que llevaba su hijo, pues de
las amistades de este, la mayoría no lo sabía; y los que
.. estaban enterados suponían muy fundadamente que su
seriedad desmerecería con ir á llevarle cuentos de su
hijo á Don Florencio, además que éstas eran muy po­cas,
pues las diversiones á que Justo se dedicaba, no
era fácil que nadie se enterase, de las relaciones de su
casa.
calcule el lector quien iba á verle á las doce ó la una
de la madrugada, emborrachándose como cualquier de­generado,
de las bebidas más diversas y más repugnan­tes
al paladar, pues lo mismo se apuraba una aristocrá­tica
copa de espumoso champang en el Cervantes, que
un vaso de vino tinto en casa del Chacaronero, ó una
copa de ag ardiente en cualquier bodegón de paredes
mugrie y llenas de grasa. Esto dependía del estado
de su b ilIo. Yo no me explico por que será, pero el
hecho es que el dinero entra en nuestro bolsillo, Dios
sabe á costa de cuantos trabajos y privaciones. Ahora
para salir, lo hace con una facilidad pasmosa que me
asombra; parece que se derrite dentro del mismo.
Luego medios borrachos ó borrachos del todo, se en­caminaban
entonando canciones báquicas y desordena­das,
la mayoría de las veces inmorales, á las casas Non
Sanctas, donde estaban recluídas, con su eterna melan-
- 29-
colía, eterna y triste, esas infelices mujeres, cuyas supre­mas
ansias consisten en beber el alcohol necesario para
embotar su cerebro, y de este modo no acordarse del
pasado, que siempre es para ellas una pesada cadena
de recuerdos.
Allí las arroja la cruel y ciega sociedad que sin em­bargo
consiente en su seno... ¡ tente, tente pluma!; esta
sociedad absurda, que en lugar de proteger á esas mu­jeres
desgraciadas, sin el apoyo de nadie en el mundo,
lo que hace es empujarlas cuando se hallan al borde
de ese abismo sin fondo llamado prostitución. •
UN RECUERDO
Querida R..... Me dijiste que te agradaría ver, en esta
mi primera producción literaria, algo que te recordara
para siempre aquellos dios.
Yo te lo prometí.
- Espero serás discreto- me dijiste poniendo tu carita
como asustada.
- Mujer, ni que no me conocieras- te contesté riendo.
- Tienes razón,- me dijiste llena de confianza.
Voy á pone, como recuerdo el primer momento de nues­tro
pasado idilio.
Lo tengo tan presente, como si acabase de sucederme
ahora mismo.
Bajaba yo, serían las doce de la noche, poco más ó
menos por cuando antes de llegar, frente á tu casa,
distinguí tu figura de mujer, en la ventana, inmóvil, pero
no te conocí hasta / legar á tu frente.
- Buenas noches, caballero- oí decir con voz semi- iró­nica.
- Oh, buenas noches, preciosa, te contesté tendiéndote
mi mano.
Nuestras manos se encontraron y tu apretaste la mio
con fuerza; yo ví algo extraño en tus ojos que ardían.
- Si tu supieras R...... lo que yo te quiero,- te dije por
decir algo- y tu á mí nada.
- ¿ Tú que sahes?- me contestaste.
Si tu ~ e quisieras oIgo, ¿ sabes lo que harías? Darme
un beso ahora mismo- le dije audazmente y sin creer que
fuese satisfecha mi petición.
Pero entonces tú, con los ojos encendidos, sin pensar
que alguien podía pasar y vernos, ni en nada, cogiste mi
cabeza con tus manos y fuiste acercando lentamente tu
rostro al mío; cuando ya estaban tan cerca que casi se
rozaban nuestras epidermis, inclinastes mi cabeza un po­co
hacia la derecha y se unieron nuestros labios, se fun­dieron
nuestras almas en un beso ansioso y largo, muy
largu, interminable.
¿ Cuanto tiempo vibraron nuestros corazones al unisono
i1 1 1 !
o
- 32-
en la pasión de aquel beso? ¿ Cuanto tiempo respiramos
el mismo aliento? Yo no lo sé; tú,..... creo que tampoco.
Lo primero que recuerda mi mente, después de aquella
ráfaga de locura amorosa, es que sin saber cómo ni por
qué, nos encontramos con las caras juntas y los ojos fijos
en el cielo; el cielo más hermoso que yo recuerdo haber
visto, todo cuajado de rubis y zafiros, tililantes. De pron­to
una estrella corrió por todo lo ancho del firmamento,
dejando una roja estela de fuego.
En este momento se encendió una luz y se oyeron pasos
en una habitación contigua.
Vete pronto; mañana por la noche vienes y te estás en
la esquina hasta que yo te haga señas- me dijiste rápida­mente.
Yo, casi inconsciente, segui por para abajo.
Después de unos cuantos pasos, noté que un líquido
tibio discurr{ a por mi mentón.
Saqué el pañuelo del bolsillo y lo empapé.
Al retirarlo, vi que estaba salpicado de manchas ro­jas.
Era sangre.
La huella de tus dientes quedó impresa en mis labios.
Luego ya tu sabes lo que pasó; gozamos lo indecible,
hasta que sin violencias ni disgustos, en ninguno de los
dos, nos fuimos apartando, poco á poco, y ya hoy, de
aquellos dios de gozos é ilusiones, solo queda una amis­tad
sincera y el recuerdo.
¿ Borrará ambas cosas el tiempo?
Yo creo que no. Ochenta, noventa ó cien años que vi­vamos,
no serán lo suficientes para borrarlos.
- AdiosR......
IV
Apenas Fernando ] ovellanos salió de su casa se en­caminó
á casa de su novia.
] ovellanos marchaba con la cabeza baja, reconcen­trado
en sus propios pensamientos; él no creía que Do­lores
fuese á dejar de amarle solo por el hecho de ser
pobre.
- No, no, se decía- aquel ángel no puede obrar de
esa manera.
Por fin llegó bajo la ventana de Dolores, que estaba
cerrada. El joven silbó de un modo particular, á cuyo
sonido no tardó en aparecer su novia.
- Buenas noches, prisionera- díjola Fernando apenas
la vió.
- Muy buenas, carcelero- le contestó ella con una
sonrisa encantadora.
Después de este corto saludo, ambos se quedaron mi­rándose
á los ojos, silenciosa y fijamente.
¡ Qué de cosas se decian estos dos enamorados en sus
miradas tiernasl jQué de juramentos y promesas solo
con mirarse! iY 10 que gozaban el10s con estas miradas
largas y fijasl Les parecía estar en las region píri­cas,
en otro mundo distinto del nuestr~ ~~~~~
- 34 -
á la realidad cuando su vista comenzaba á cansarse de
tanto estar fija. Siempre la materialidad en oposición á
lo espiritual.
Después de esta contemplación, muda y extática, Jo­vellanos
acordase de su situación, y pensando en el ob­jeto
que le había llevado hasta alli, una amarga y triste
sonrisa se inició en sus labios.
Antes que nada- prepárate para recibir una mala no­ticia-
fueron las primeras palabras con que principió
Jovellanos la conversación, decidido á contarle á su no­via
lo sucedido.
- ¿ Una mala noticia? ¿ De qué se trata?- interrogó
Dolores.
- Si; una mala noticia que quizás vaya á decidir mi
vida, encaminándola por otros senderos de los que has­ta
ahora ha llevado.
Dime, Dolores- prosiguió Fernando- hablando serio,
si yo me volviese de pronto en un infeliz, un deshereda­do
de la fortuna, ¿ Me querrías siempre? Piensa bien la
contestación.
La joven comprendió que algo grande le pasaba á
jovellanos cuando le hablaba de aquel modo, pero ella,
aunque fuese un pordiosero, le querria lo mismo. Ella
solo quería casarse y vivir con un hombre como Fer­nando,
valiente, que le serviria de amparo; cariñoso,
que le resarciria de la falta de los cariños paternale ;
romántico, como también era él. Lo demás poco la im­portaba.
Un día habíale dicho hablando de su futuro matrimo­nio:
Cuando nos casemos, nos marcharemos á vivir los
dos, solitos, para podernos querer inmensamente, sin
estorbos, para, al obscurecer, los. dos solos, en nuestra
habitación estrechamente abrazados, hablarnos al oído,
como si temiésemos que nos oyesen y besarnos en la
- 35 -
obscuridad, para saborear mejor nuestros besos. Esa
es la vida que yo ansío, Dolores, mi vida.
Esto habíaseio dicho, con una mano de ella entre las
suyas y mirándola á los ojos.
Dolores se extremecia de emoción y solo pronunció
una sílaba; solamente dijo: Sí; un sí indefinible, no sabe­mos
si de aprobación, de interrogación Ó de ambas co­sas
á la vez.
Lo que á ella no se le olvidó nunca fué esta prueba
de romanticismo, tan raro en esta vida de miserias y
materialidades.
Luego le contestó:
- Del mismo modo que te quiero hoy, te querré siem­pre,
y lo mismo si fueses un pordiosero, un criminal Ó
lo que sea, para mí serás mi único y primer amor; yo te
quiero á tí, no se si me comprenderás; quiero á tu al­ma,
quiero tu bondad, quiero tu interior; en lo demás,
lo mismo me da una cosa que otra.
Estas palabras tranquilizaron completamente á jove­llanos,
que le dijo:
- Pues bien, escucha; mi padre, es decir, mi familia
está completamente arruinada, nuestra fortuna ha sido
enterrada en la quiebra del Banco Centro Ibero; así es
que á mí.... ahora y.... no me queda más remedio que....
- No me asustes, por Dios,-- interrumpió ella. ¿ Qué
piensas hacer?
- No tengo más remedio- continuó jovellanos- que
embarcarme para América, obligado por las circunstan­cias,
y si la suerte no me es adversa, rehacer nuestra
fortuna en dos ó tres años, volver rico y pronto á casar­me
con mi adorada Dolores. Mira, escucha- prosiguió
¿ ste animándose á medo a que hablaba- tú aún eres
demasiado joven, yo también, así es que si tu me quie­res
del modo que dices, no te importará nada esperar-
- 36-
me dos ó tres años; yo no te olvidaré ni un solo momen­to,
te lo juro, pues ya sabes que te quiero de una mane­ra
loca, te quiero de un modo que tu no te haces cargo;
la idea de perderte me aturde; la idea solamente de pa­sar
un año sin uno solo de tus besos, sin oir tu voz
suave y acariciadora que me hace estremecer de júbilo
cada vez que la oigo, no cabe en mí, y no digo sin ver­te
porque te estaré viendo siempre, no solo materiali­zada
en una reproducción fotográfica sino en mi alma,
en mi pensamiento; te estaré mirando á todas horas, mi
alma estará contigo siempre; más apesar de todo este
cariño, no quiero hacerte ninguna indicación, así es que
mañana espero tu contesta después que pienses lo que
te he dicho.
Dolores estaba triste; el anuncio de la partida de su
novio habíale quitado el buen humor de antes.
- No tienes que esperar á mañana mi contesta,- dijo
Dolores- mi contesta ya te la he dado antes; te querré
á tí solo; mi voluntad sería que no te embarcaras, Fer­nando,
que vivieras aquí siempre,- á un gesto de él­ya
comprendo, ya te conozco y sé que si has decidido
embarcarte no habrá fuerza humana capaz de hacerte
desistir, así es que te repito otra vez que solo tú serás
mi esposo y te esperaré todo el tiempo que sea preci o;
la esperanza de volverte á ver me ayudará á vivir. Y al
decir esto, las lágrimas se deslizaban por sus mejillas cu­biertas
de arrebol.
Fernando estaba emocionado; no sabía como expre­sar
su gratitud á aquel ángel.
- Además- prosiguió Dolores- no veo la necesidad
de que te embarques, pues gracias á Dios soy lo sufi­cientemente
rica para que no casemos y podamos vivir
sin que tengas que ir á América.
Dolores dijo esto en último esfuerzo para ver si su
- 37-
novio no se embarcaba, con muy pocas esperanzas,
pues desde luego ella esperaba que no aceptase.
Con voz entrecortada por la emoción, jovellanos con­testó:
alla, Dolores, calla; solo Dios sabe lo que te agra­dezco
esas palabras, pero no puede ser; mi nombre ha
de flotar siempre en un ambiente puro y sin mancilla,
inmaculado de todo acto bochornoso, como sería acep­tar
lo que tu me has propuesto.
Dolores seguía llorando.
jovellanos la miraba con emoción y respeto, pues sa­bido
es que no hay nada que emocione tan dulcemente
el alma de un hombre como dos gotas de rocío, que
semejan dos perlas tililantes, en los ojos de una mujer
hermosa.
El hombre que ve llorar por él á la mujer que ama,
siente unas ansias inexplicables, que se truecan en de­seos
irresistibles, de secar las lágrimas con sus labios,
de estrecharla amorosamente entre sus brazos, sin el
menor pensamiento sexual y murmurar muy quedo en
sus oídos, frases de amor y de pasión.
III
. B ¡
I
1
Sigue tu camino
----
Al reputado médico cirujano O. Jo­sé
Sánchez Pinto, en prue9a de since­ra
amistad yagradecimiento.
Noble en tu lucha con la muerte
junto á la humanidad dolorida,
que humilde y llorosa te suplica vida
y entrega en tus manos su dolor y su suerte.
Emociona y entusiasma el decidido verte
hundir, en la carne putrefacta, 1 cuchilla,
y ver la fé que en tus ojos brilla,
cuando en médico el hombre se convierte.
Sigue tu loable y apostólico camino
sin dudar un instante, que Dios ó el destino
premiarán tu bondad y altruismo,
pues mientras trabaja abnegada tu mente,
la corona de laurel que ceñirá tu frente
la tejes con tu bondad, sin saberlo, tu mismo.
v
Ahora trataremos de narrar á nuestros lectores una
de las primeras proezas de Justo Renovales, cuya fami­lia
ya hemos dado á conocer á nuestros lectores.
Ya hemos hablado, ó más bien dicho escrito, algo
acerca de las diversiones y la condición de Justo y su
hermana Mercedes, diversiones que lenta y progresiva­mente
endurecían sus corazones, haciendo nacer, por
una rara coincidencia de caracteres, ideas perversas é
idénticas en sus ju\ tfniles mentes.
En este estado de cosas, una tarde Justo, su hermana
y otros dos amigos, previo permiso de sus padres, mar­charon
á merendar, según manifestaron, á los alrededo­res
del Hotel Quisisana.
Justo era de si pendenciero y siempre tenia cuestio­nes
y riñas con sus amigos, saliendo unas veces malpa­rado
y otras, las más, victorioso.
Dado este modo de ser, no es de extrañar que antes
de salir de la ciudad se hubiese peleado con los amigos
con quienes había salido para la merienda.
Pero como á ambos el enfado no les quitó las gagas
de pasear ni de merendar, siguieron e nqu
por distintos caminos.
Los amigos de Justo, que no r d ,
hermano y una hermana, si 1er tem
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- 42-
pensado Ó sea en dirección á las montañas del Quisisa­na
y Justo y Mercedes decidieron tomar el camin de
la Costa, ó sea por la Plaza de la Paz adelante.
Sigámosles nosotros en su excursión y veamos hasta
que grado llegaba ya su pervcr ión y el relajamiento de
su sen ibilidad.
Caminando los dos en compañía, siguíeron por la
ca ta adelante.
Después de dejar atrás las últimas casas, se encontra­ron
algo lejos de la Capital.
AIIi buscaron un sitio apropósito para merendar, ha­ciéndolo
tranquiianente.
Cuando después de haber merendado se preparaban
á regresar, divisaron cerca relativamente, del lugar don­de
se encontraban, en una hondonada del terreno, va­rias
reses que pastaban bajo la vigilancia de un mozal­bete,
de estatura un poco menos que Justo.
Este y su hermana se diri::: ieron al lugar donde se
hallaban el pastor y las reses, no ocurriéndosele otra • cosa al maldito muchacho que montarse á horcajadas
sobre ulla de queIlas reses sin permiso del pastor ni
sin encomendarse á nadie, acuciado por su hermana,
que, riéndose, le aseguraba no se montaría.
En est' momento intervino el pastor para impedir Q
que ju to realizara su propósito.
- Eh, amiao, oiga, ¿ pero qué demonios va usted á
hacer, hombre?
l lada, que decía ésta que yo no me montaba en una
de e tas vacas y yo le vo)' á demostrar que sí.
¿ Pero usted cree que un animal de estos es un jugue­te?-
replicole el pastOr- o Esta señorita tiene razón al
decir que usted no se montaría en la vaca.
- Pues ahora me monto- tu lo verás- contestó terco
Justo.
- 43-
Lo veremos- contestó el pastor acercándose con cara
de pocos amigos.
Mercedes se reía de la escena aquella que hubiera
asustado á cualquier otra muchacha de su edad. Já, já,
já; ¿ no te decía yo que no te montabas? Já, já, já; con­véncete,
como dice el mago- refiriéndose al pastor­tengo
razón.
Justo inició un ademán de saltar obre el animal.
El pastor le asió de un brazo y le empujó haciéndole
rettoceder vario pasos.
Justo, lívido de ira, se acercó al pastor y dándole una
fuerte bofetada, exclamó: Toma, así aprenderás á res­petar
á las personas.
El pastor, rápido como el relámpago y antes que J us­to
acabase de decir estas palabras, descargó un formi­dable
puñetazo en plena cara á su adversario que le
hizo tambalearse.
Justo retrocedió é inclinándose, cogió del suelo una
piedra de regular tamaño que lanzó fuertemente sobre
su enemigo, dándole con extraordinario acierto en me­dio
de la frente.
El pastor, aturdido por la pedrada, cayó hacia atrás
Justo, preso de gran excitación, cogió otra piedra de
enorme tamaño, con las dos manos, y la arrojó con to­das
sus fuerzas sobre la cabeza del infeliz.
Era la piedra de tan gran tamaño y llevaba tal impul­so,
que al llegar á su destino se oyó instantáneamente
un gemido sordo y un crugir de hueso espantoso, ' e­guido
de un pequeño movimiento de epiléptico.
Después, nada; le habia destrozado el cráneo.
Todo esto pasó, como el lector comprenderá, en me­nos
tiempo del que se necesita para contarlo.
Justo quedó inmóvil, como idiotizado; su hermana
parecía aterrorizada; ninguno articulaba palabra. La
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- 44 -
tarde se había obscurecido; una gruesa y negra nube,
interpolando el astro solar, daba cíerto aspecto de luto
y de tristeza á la tarde.
y aquel reptil inmundo, contemplaba el cadáver del
infeliz pastorcillo, que ningún malle había hecho y que
con lo ojos muy abiertos y la cabeza manando abun­dante
sangre, parecía decirle:
¿ Estás satisfecho? Este es el comíenzo de tu carrera,
asesino; regocíjate en tu obra.
J\ 1ercedes se había apoyado en un matorral cercano
y sin pronunciar palabra apartó sus ojos de aquel cua­dro
de terror y muerte.
Justo, pasados los primeros momentos, comenzaba á
serenarse paulatinamente.
Ya su cerebro comenzó á ordenarse, haciéndose car­go
de su situación y no pensando más que en salvar
su responsabilidad.
Hacíase cargo de que nadie le habia visto, pues tanto
los caminos que el/ os habían recorrido como aquel/ os
lugares, estaban completamente desiertos, y en cuanto
á su hermana, cal/ aría por conveniencia propia.
Cada vez más sereno, se acercó al pastor para cer­ciorarse
si estaba vivo ó muerto, pero apenas tomó el
pul o del infeliz en sus manos, lo soltó, retrocediendo
como si le hubiese picado una víbora.
El cuerpo aquel estaba frio, y al contacto con él com­prendió
demasiado bien que aquella frialdad es la que
deja á su paso la muerte.
- ii Muerto!!-, exclamó con acento indefinible Justo.
- Díos mío, huyamos de aquí- dijo su hermana apar-tando
sus ojos de aquel/ os despojos sangrientos y pre­tendiendo
retroceder por el mismo camino que había
venido.
- No, por ahí no,- dijo Justo deteniéndola- y ya lo
- 45-
sabes: de esto, ni una palabra, ni una silaba de lo que
aquí ha pasado; no se ha de saber nunca nada, pues se­ría
nuestra perdición. Si alguien nos pregunta que por
donde hemos ido, diremos que por la orilla del mar. Va­mos
por aquí, anda.
y tomando la dírección de la playa, alejárónse de
aquellos lugares precipitadamente.
Al llegar á la orilla dejaron restos de la merienda pa­ra
poder demostrar que habían estado allí merendando,
y para más indicios dejaron hasta una botella vacia.
Más tranquilos, tomaron la dirección de la ciudad.
Dejémosles nosotros en su camino, harto escabroso,
moral y materialmente hablando, y volvamos á ver que
ha sido de Jovellanos.
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1i ! o
R / a mujer, solo por e/ he­dlo
de ser/ o, debemos respe­tar/
o; pero si es madre, nues­tro
respeto debe trocarse en
veneración.
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jovellanos eparose de la ventana de Dolores, ebrio
de amor, su pecho dilatado por la pasión que en él ar­día,
ensanchábase á la esperanza de un porvenir cerca-no
y venturoso. .
Ante , seamos francos, se hallaba un poco desalenta­do;
ahora ya tenía por seguro vencer en la lucha que se
le avecinaba.
El joven comenzó los preparativos del viaje con un
ansia febril.
Su padre y su hermanita tenían para vivir sin pasar
privaciones de ningún género una larga temporada,
mientras él en América conseguía rehacer [ a fortuna que
un día se halló en sus manos.
El joven hubiese querido encontrarse ya en la tierra
de promisión, que cuantas lágrimas de sangre habrá
costado á los que á ella van, creyendo encontrar e[
oro tí puñados po r doquier.
Los días que duraron [ os preparativos para el viaje,
Don Francisco desmejoraba visiblemente, y cada día
que pasaba, al levantarse, su rostro presentaba es
de haber llorado.
Sus cabellos habían emblanqUe~<: c~ i~~~~~~ t~
recio y erguido, se inclinaba h · r
- 50-
de su desgracia, como si ya ansiara descansar en la tie­rra
que tanto tiempo le habia sostenido.
En cuanto á su hermana, lloraba sin consuelo desde
que le dijeron que su hermano se embarcaba.
Acostumbrada desde pequeña á no separarse de Fer­nando,
no cabia en su mente la idea de vivir sin verle á
su lado.
Fernando, al contemplar este cuadro, necesitaba mu­cha
fuerza de voluntad para no desfallecer.
Su padre aún todavia y sabiendo que era inútil, le
acons jaba que antes de embarcarse e emplease en
cualquier oficina de la Capital, que seguramente tendría
colocación.
Pero Fernando rechazaba por completo estos conse­jos,
pues aparte de lo bueno que era, tenia un pequeño
defecto- desde luego esto no es de extrañar, pues sa­bido
es que todos los hombres los tenemos, en la opi­nión
de los demás, como es lógico-, Fernando era or­gulloso,
no con ese orgullo necio y estúpido del que se
figura un gigante, cuando en realidad es un pigmeo, era
un orgullo digno que no admitía humillaciones de nin­gún
género, pues si bien para los humildes era humilde
y amable, para los necios, envanecidos de su propia va­nidad,
para los altivos, era altivo hasta más no poder;
y como de quedarse en la ciudad trabajando tendria que
humillarse, á alguno de' éstos á quienes había hecho
frente con valentia, se negaba rotundamente á quedar­se,
aún con profundo pesar.
Por su parte decía que donde antes había vivido rico,
no podría estar empleado ahora, pues los mismos que
antes se decian sus amigos y le adulaban, serían los pri­m
ros en burlarse de él y hacerle blanco de sus mofas.
En esto decíale Fernando á su padre- no me negarás
que tengQ sobrada razón, pues ya sabes que uno de los
- 51-
defectos de este pueblo es la marcada tendencia que
existe en la mayoria de inmiscuirse en la vida de los de­más,
censurando ó elogiando lo que á nadie le importa,
pue las interioridades de cada uno, debemos los demás
ignorarlas. ( Nótese que habla Fernando).
El que le hablaba con el corazón en la mano, como
vulgarmente se dice, era su amigo Carre!.
- Tienes razón- le decía;- tú no debes servirle á na­die
aquí, estaría bueno; tú debes, para trabajar, embar­carte.
Sabe Dios lo que me cuesta decirte esto, pues te
aprecio de verdad y siento separarme de tí, pero ape­sar
de todo, reconozco que tienes razón, al no quedar­te
á trabajar aquí.
No vaya á creer algún lector mal intencionado, que
Carrel, dado su amor por Dolores, aconsejase á su ami­go
de esta manera con segunda intención, nó; pues des­de
el momento que se había convencido de la supr~ ­macia
de su amigo, miraba á Dolores como una ilusión,
pero oculta en lo más recóndito de su ser.
Jamás pensó en aprovecharse de la ausencia de su
amigo para él tratar de ver realizado su más grande
sueño; esos pensamientos ruines no tenían cabida en al­ma
noble y generosa.
Todo esto no era debido sino á la gran amistad que
los dos conservaban desde niños, pues se querían co­mo
hermanos más que como amigos.
Tanta fé tenía Jovellanos en la amistad de Carrel, que
un día le llamó aparte y le dijo:
- Me marcho para América, como tú sabes, querido
amigo; te encargo á mi pobre padre y á mi hermana;
ellos por ahora no tienen falta de nada y espéro que,
Dios mediante, no la tendrán. Pero apesar de todo esto,
no dejes de ir por mi casa, una ó dos veces á la semana
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! J
J
! Q
52
y. í acaso nece itan argo en lo que tu puedas servirles,
sírveles, que algún dia Dios y yo te lo pagaremos.
Te agradezco que te hayas dirigido á mi- le res­pondió
Carrel aunque no 1abía nece ídad, pues ya
tenía pensado 10 que tengo que hacer. Tú mar ha tran­quilo
que yo velaré por tu ca a, íre 110 todas la sema­nas,
todo los día, y no será mene ter que tu padre me
diga I que necesita, caso de 11 ce itar algo, que lo ve­ré,
y..... ne t díao más; a í es que embarca tranquilo y
procura volver pronto y rico.
1 o esperaba menos de ti; Dío qui ra que algún
dia te pueda demostr, r mi agradecimiento. j hl, otra
cosa; no dejes de escribirme si ocurre aloa y hasta lue­go;
ya pa aré por tu casa < Í despedirme.
No, yo te acompañaré ha ta á bordo contestó Ca­rrel
hasta luego.
La despedida emocionó mucho á ] ovellanos.
Dolor s al desp dirse del joven, sollozaba. o me ol­vides
le de ia- ya sabe que no tengo en el mundo , í
nadie más que á tí. F. to lo decia delante de su madre
in tratar de ocultar us lágrimas. pue ya ella estaba
enterada de los amores de u hija.
Adíó Oolores, no digo más pudo articular á du­ra
pénas Fernando- mordí' ndose los labio fuertemen­te
para impedir qll lo sollozo, que morían en u gar­ganta
sali en al exterior.
Adiós murmuró Dolor s- y como ya eran dema­iada
emociones para u débil naturaleza, las fuerza
la abandonaron y ca. ó de~ mayada en los brazos de su
madre, qll algo sobr saltada la tendió en un sofá.
El joven e acercó á ella tomándola el pulso. No es
nada dijo á la madre ; un pequeño desmayo. Rode­le
la frente con un poco de vinagre ó agua fresca; man-
- 53
de traer el vinagre,- si tiene ahí,- dijo el joven ya más
tranquilo.
- Voy yo misma por él contestó la pobre mujer sa­liendo
apresurada en busca de lo pedido.
El joven al quedar e solo junto á su novia desmayada,
arrodillo e junto al ' ofá en el cual yacía Dolores y de­po
itó en sus pálidos labios un beso ca to de amor en
el cual puso toda su alma de enamorado.
La señora Carmen volvia, con el remedio pedido. se­guida
de la doméstica.
Rocíele u ' ted la frente, como la he dicho- dijo Fer­nando
- que pronto volverá en sí, entretanto yo me mar­cho
para evitarle un nuevo disgusto. Adiós, señora Car­men,
concluyó.
- Adiós, hijo mío. que el ielo te guíe- conte tó
ésta.
Desde allí marchó Fernando á su casa, donde estaba
su padre, su hermanita y su amigo Carrel.
Fernando hacía ímprobo esfuerzos para aparecer
tranquilo. No se aflija usted, padre decía Fernando­que
antes de dos años estaré de vuelta.
- No, si no estoy afligido- decía el pobre anciano­pero
no se que me pasa, tengo una idea aferrada aquí
- y el anciano se llevó el índice á la frente. Me pare­ce
prosiguió, bajando la voz para que u hija no le
oyese- que no te volveré á ver más. Aprehensiones su­yas,
papá, contestó el joven dirigiéndo e hacia su ma­leta
y como iniciando un ademán de de pedida.
•
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: J i
~.
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1 i
DESILUSIONADO
•
Por la ciudad, de grato y puro ambiente,
vaga un alma rota por la desilusión;
no llora, no suspira y apenas siente
la dolorosa herida de su corazón.
. El pobre infeliz, en su inconsciencia,
no ama ya pero sufre por la ausencia del amor;
todos los males los soporta con paciencia.
más ¡ ay! parece flor marchita y sin olor.
Por más que este extraño ser no suspira,
un soIlozo profundo agita su pecho,
y un misterio que no expresa mi lira,
se presiente tras su corazón deshecho.
Es un triste ser, con la voluntad perdida,
que en un constante vagar por el mundo
su alma despedazada y dolorida,
busca descanso, un descanso profundo.
rll
En stc momento no pudo resistir más Don Francisco
y le abandonó la entereza de que había hecho buen
acopio.
Ante aquel ademán de de pedida, el anciano excla­mó:
¡ hijo mío! y prorrumpiendo en desesperados sollo­zos,
se abrazó á Fernando.
Su hermanita, que contempló la anterior escena, se
abrazó también llorando á su hermano, que incapaz de
contenerse y disimular, estrechó contra su pecho á
aquellos dos eres queridos, aquellos dos trozos de su
corazón que dejaba solos.
Por las mejillas de los tres, bajaban á raudales lágri­mas
sacrosantas de amor y ternura.
Carrel, que contemplaba también la despedida, se
llevó una mano á los ojos y se t'stregó rabiosamente una
lágrima que brillaba en sus pestañas.
Basta, basta- pudo decir éste- que se marcha el va­por.
Vamos, y arrastrando casi á la fuerza á Fernando,
le separó de su padre y hermanita.
Carrel empujó á su amigo delante de él, mientras
cogía la maleta y emprendía la marcha.
- Adiós, papá, adiós, María- dijo el joven al ~; C
- Adiós, hijo mio, articuló el ancíano . V--
o
- 58-
gran e fuerzo, como s~ su alma h cha girone fuese de­trá
de aquel grito.
Don Franciseo y su hija, Itorando los do , se dejaron
caer obre una silla.
Fernando, acompañado de u amigo Carrel, dirigiose
hacia el muelle.
E te último, al pa ar frente á su casa, dijo á Fernan­do:
Ven, dile adiós á mi madre en un momento.
E verdad conte t6 é te- mira como estoy, que ya
me olvidaba.
Fernando se de pidió de Doña Josefa, cariñosamen­te,
pues éste siempre le habia - ido impático á la madre
de Carrel, que además conocía mucho á Don Francisco.
Mamá- dijo Julio- vaya á casa de Don Francisco
y espéreme allí hasta que yo vaya á buscarla, pues el
pobre quedó muy disgustado y así le hará compañía.
Enseguida voy- contestó ésta mientras los dos
jóvene continuaban su interrumpido camino.
Jos pocos momento e encontraron en eJ muelle.
Al contacto con la bri a marina, que acariciaba sus
ro tro suavemente, lo jóvenes iban tranquilizándose
poco á poco, especialm ' lÍe Fernando, que no dejaba de
hacer encargos á su amigo, referentes á u familia.
En e to lIe raron á la marque ina y embarcaron en
una pequ ña falúa de la a a consignataria.
Carrel acompañó á su amigo á horda, dond e tu­vieron
charlando de diferent s asuntos, hasta que la si­rena
del buque avi Ó, con u voz de trueno, que los no
pasajero debieran abandonarlo
Julio se despidió de su amigo con un apretado abra­zo,
d spués de hacerle toda clase de promesas con res­pecto
á su familia.
En cuanto lIegó á tierra, se dirigió á casa de Don
- 59
Francisco, procurando, con lógicas palabras, tranquili­zar
al anciano.
- Pero Don Francisco, por Dios le decía ni que
le hubie e pasado ' al una desgracia á Fernando. Hay
que ver como ustedes se dese~ peranpor un simple via­je,
que se hace todos los dla .
Tienes razón, hijo mi contest . el anciano- pero
no lo puedo remediar, al imaginarme los trabajos que
el pobre, tan bueno y tan cariñoso, va á pasar.
- Ya e tá- replicó Carrel ya usted lo ha arreglado
todo á u imaginación. ¡ Si es lo que yo digo! Porque...
vamo á ver: Por qué ust d, en vez de pen ar que va á
sufrir muchos trabajos, no piensa que llega á la Haba­na,
e encuentra un millón de pesos y se vuelve para
esta isla?
De este modo el joven distraia á Don Francisco y á
su hijita, hasta que después de hacerles cenar, pues nin­guno
de lo do quería hacerlo, se retiró á su casa en
compañía de su madre, de pués de convencerse de que
Don Francisco no necesitaba nada.
En cuanto á Fernando, apenas se quedó solo, . intió
en su alma un vacío. Un mal estar inexplicable hormi­gueaba
en su pecho, y una horrible ansi dad oprimíale
la garcranta, no dejándole ni hablar.
El jóven hubiera dado [ o impo ib[ e por seguir u vi­da
anterior, plácida y serena, pero no podía ser.
El buque, de pués de elevar las ancla hasta los al­véolo
, comenzaba á balanc ar e, frágil y gallardamen­te,
obr las aguas del Puerto.
La tarde estaba hermosísima; blancas aves marinas,
tan blancas como la nieve, revoloteaban juguetonas y
curiosa por entre los cordajes y mástiles del buque.
J'an pronto se las veía volar al nivel de las aguas co­mo
se las veía elevarse, remontándose suavemente por
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J
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- 60-
sobre lo buques anclados en la bahía, ó bien posándo­se
en los acantilados que la circundan.
Las nubes se habían teñido de un vivo carmín y re­flejándo
e en el mar, hacían que las aguas tomasen
una tonalidad s rojas, tan intensas, que parecían un
enorme brasero barbotan o llamas por todas parte .
La tierra, las montaña., la ciudad misma, todo cuan­to
abarcaba la vista alrededor, semejaba de oro, debido
al reflejo de lo' rayos solares del atardecer.
El 01, despué de cumplir su diaria misión de alum­brarnos
y dar vida á todo lo viviente, antes de ocultar­se
suele obsequiar á los habitantes de esta islas, el día
que está de buen humor, con ese bello y e plendoroso
panorama, del que muchos no se dan cuenta.
Fernando apreciaba en toda su grandeza la hermosu­ra
de aquel bello atardecer; estaba absorto. Él nunca se
había imaginado aquel espectáculo y no era extraño;
ahora lo comprendía porque su alma estaba en dispo­sición
de comprend rlo.
El mismo espectáculo maravilloso lo había visto infi­nidad
de veces, pero sin comprenderlo, es decir; lo ha­bía
visto con los ojos de la cara; ahora lo veía con los
del alma.
Ahora comprendía los cantos de los poeta , ahora
comprendía la intensidad de un poema, que anterior­mente
no había comprendido por la inercia en que se
hallaba u alma y que ahora, después de la sacudida
que había experimentado, de pertaba de la modorra en
que se hallaba sumido.
Tan ab orto estaba en la contemplación de este mil
y mil veces bello espectáculo de la naturaleza, que no
se dió cuenta , de que el buque, impulsado por las pode­rosas
hélices de las máquinas que rugían en su vientre,
dejaba la ~ iudad, á su popa, alejándose de ella. Cuando
- 61-
vino á darse cuenta de la realidad, ya se habia ocultado
el sol y solo veía de la ciudad la iluminación eléctrica,
que cada vez se alejaba más de u vista.
Fernando volviose, dando un suspiro profundo, y to­mó
la dirección de su litera para recogerse.
Pero la naturaleza, no contenta todavía, quiso obse­quiarle
aquella tarde como una amante cariñosa y ena­morada.
Fernando, al volverse, dirigió sus ojos hacia el mar
otra vez y volvió á sentir la misma sensación que ha­bía
sentido al contemplar la puesta de sol de aquella
tarde.
La luna hacía poco rato que había aparecido, como
brotando del fondo del mar, y teñía de plata las azules
tranquilas aguas, comunicándoles un fantástico aspecto.
Panoramas poéticos son estos, que solo se pueden
apreciar en estas peñas atlánticas; y cuando el alma, re­bosando
tristeza ó alegría,- que SOI1 los dos polos
opuestos- se halla en disposición de permitirlos apre­ciar.
OR
Amor, es la manifestación
sensible de todas las fibras
puras y sublimes de nuestra
alma; es un sentimiento, que
aún en el dolor, embarga de­leitosamente
nuestro ser, y
que solo pueden sentirlo, en
toda su grandiosidad inmensa,
las naturalezas refinadas y
escogidas.
"
•
VIII
Dejamos á Justo y su hermana camino de la ciudad,
cabizbajos y silenciosos.
' inguno se atrevia á cruzar su mirada con la del
otro. Mercedes parecía más tranquila que su hermano.
Este comenzaba á sentir fiebre; la enorme conmoción
que su espíritu había recibido, trascendía á la mate­ria.
Los primeros impulsos de miedo, desaparecían, en­volviéndoles
ahora una especie de marasmo enervador.
Lo más raro es la afinidad increíble que existía entre
estas dos criaturas; lo que el uno pensaba ya lo tenía
el otro pensado.
A muchos me parece oirles decir que no es rara esta
afinidad siendo hermanos, pero en los hermanos es don­de
más rara suele ser; podéis fijaros en todas nuestras
amistades y veréis que casi siempre es distinto comple­tamente
ellllodo de ser y de pensar entre los hermanos,
y sí no dan á conocer su distinto modo de pensar, es
que lo disimulan muy bien; no os quepa la menor duda.
Hay veces que al cabo de muchos a - él to, pa-recen
iguales dos personas, habl~~ i~ I~~~
ro esto es solo aparentem te
trato continuo. ¡\ 1oralmente- L.-- · --"',.".
ferencia.
I 1 IJ
J
!
o
- 66-
Desde luego, no hay regla sin excepción, pues como
dice Eistein, todo es relativo.
Mercedes comenzaba á sentir cierta admiración ha­cia
su hermano; en el fondo de su pensamiento, lo que
aquel había hecho no era más que una hombrada y ba­sada
en esta idea, sintíó acrecentar, más que disminuir,
su afecto por aquel asesino.
Justo caminaba como un autómata. sin darse plena
cuenta de lo que hacia; sus siene latían abrazadas por
la fiebre y sus labios, secos por la fiebre y por la cami­nata,
plegábanse en un temblor nervioso.
Le parecía que sobre su cabeza descargaban marti­llazos
de una fuerza sobrenatural.
Tan fuera de si se encontraba, que ni cuenta exacta
se daba de que su hermana iba á su lado.
A todo esto ambos se acercaban á la ciudad, por más
que á veces le parecía á Justo que era la ciudad la que
se desplazaba hacia ellos. Efectos de la fiebre y el
miedo.
A veces Justo fijaba sus ojos por unos momentos en
casas y se le aparecían los edificios como unos enormes
monstruos que abrían sus fauces, obscuras y profundas,
para tragárselo.
Justo, aterrorizado, cerraba los ojos, y cuando, pasa­dos
unos in tantes los volvía á abrir, comprobaba que
eran alucinaciones suyas, al ver que todo seguía en su
estado normal.
Así caminando, se encontraron en las prímeras casas
del barrio de los Llanos y las gentes comenzaban á
cruzar por su lado.
Justo, al verse entre sus, no sé si decir semejantes,
liparecia un azogado mirando á todo y á todos con re­celo.
Muchas eces, al ver pasar á alguien por su lado, se
o
- 67 -
le ocurría de pronto huir, correr velozmente, sin dete­nerse,
hasta no encontrar junto á sí señales de la raza
humana; á él le parecía que todos aquellos indivíduos
que pasaban por su lado, conocían su crímen y le mira­ban
acu adores y justicieros.
Luego, al ver que nada de esto ucedía, que nadie se
fijaba en él ni casi le miraban, tranquilizábase, no en
la verdadera acepción de la palabra, con la tranquilidad
de los criminales, que llegado el momento, hacen gala
de cinismo y malos instintos.
Apesar de t~ ner la misma fiebre, ahora no la sentía
con tanta intensidad, pues la brisa marina, al resbalar
por su rostro, despejaba á la vez de sangre su cerebro
y hacía que la fiebre no se apoderase por completo de
todo su ser.
Ya hacía rato que caminaban por las pedregosas ca­lles
del Cabo, aproximándose cada vez más á su casa.
Un poco antes de llegar á ella, Mercedes díjole su­plicante,
en voz baja:
- Animate por Dios, Justo, pues de lo contrario te
van á conocer en la cara lo que ha pasado.
- Procuraré disimular- dijo penetrando en la honra­da
mansión que les vió nacer.
Justo, in cuidarse de la alta temperatura de su cuer­po,
apenas llegó á su casa metió la cabeza bajo la llave
del agua á presión, á cuyo frío contacto desaparecie­ron
algo las huellas de la fiebre.
Despué y sin que ocurriese nada de particular, disi­mulando
Justo el estado de su espíritu, se mostraba ocu­rrente
y decidido al hablar, como otros días, sin dejar
traslucir á su exterior la más pequeño señal de su es:
tado interior.
Varias veces rió de buena gana, con las ocurrencias
- 68-
de un pequeño sirviente y á él mismo no le faltó algún
chiste para hacer reir.
Después de cenar,- en casa de Justo se cenaba tem­prano,-
salió, yendo á reunirse con sus amigotes, á ver
si de este modo podía olvidar lo acaecido aquella tarde
y que ya pesaba sobre su conciencia.
Pero en vez de divertirse, lo que hizo en la citada
noche fué sufrir un horrible suplicio. Sus amigos, como
j estuviesen enterados de la rcalidad y quisiesen ator­mentarle,
no hablaban esa noche sino de crimenes, de
bandidos, de presidios y otras varias cosas. agradabilí­mas
para cualquiera y sobre todo para Justo.
Tanto llegó á molestarle la conversación, que por dos
ó tres veces intentó variarla.
Pero dejen eso ya y hablemos de otras cosas­exclamó
por cuarta vez en un esfuerzo.
- Déjales tú- díjole Paquito r~ eyes, que estaba á su
lado. ¿ Es que tu has cometido algún crimen que pienses
ir á la cárcel? ¿ No? pues déjales que hablen de lo que
quieran.
Justo se quedó petrificado. Haciendo grandes esfuer­zos
simuló una risa que le salió muy mal. Já, já, já, que
gracioso, pudo decir por último.
A lo pocos momentos, sintiendo un malestar en aquel
itio, se despidió de sus amigos diciéndoles que iba á
acostarse porque estaba muy cansado y tenía mucho
ueño. Llegó á su casa fingiendo siempre buen humor
leyó un poco y luego se fué á acostar, pensando dor­mir
como si su conciencia estuviese tranquila y libre de
toda p1Ieocupación. Así llegó á su cuarto, lujosamente
amueblado, fsnudose y enfundando su cuerpo en un
sedoso pijan1a, se metió bajo las sábanas con la espe­ranza
de dormir tranquilo, rendido por las emociones
de aquel día.
- 69-
Reclinando su cabeza sobre la almohada, apagó la
luz, cerró los ojos y.....
•
ft lH MU(~ l( UU ~( U( nlO~
Por fin llegó el fatal momento,
Se ocultó el sol, tembló la tierra
y en la llanura y la sierra
Gimió sollozante el viento.
Sin pensarlo, Justo pasó la noche en una agitación
febril bien explicable, como resultado de los aconteci­mientos
de aquel día.
Una noche horrible, interminable. Cuando cerró los
ojos y apagó la luz, creyó dormirse, pero no sucedieron
las cosas á medida de sus deseos, pues casi en el mismo
momento de umirse la habitación en las tinieblas, vi­siones
horrendas vínieron á turbar su sueño.
Tan pronto se le aparecían monstruos espantosos que
le pasaban sus manos ensangrentadas por el rostro, co­mo
murciélagos horribles que llevaban en el aire la ca­beza
del il feliz pastorcillo chorreando sangre, y que al
pa ar por encima de su cuerpo la dejaban caer.
Temblando de espanto, ada vez que se le presenta­ban
esta inf males visiones, que eran casi continua,
Justo pasó toda la noche sin dormir.
A veces haciendo un gran esfuerzo, sacaba un brazo
de debajo de las. ábanas y encendía la luz, desapare­ciendo
entonces las visiones para volver apenas la apa­gaba,
pues hay que advertir que Justo no podía dormir
con la luz encendida.
En este suplicio pasó toda la noc .,..."'- XA
Solamente cuando la clari~'''' · '- r,.'''' j ¿ ó. Jll~ ij;~
- 74-
penetrar por los intersticio' de las ventanas. concilió el
ueño, p ro un sueño agitado por horrí le pesadillas.
En u ro tro se podían apreciar los sufrimientos de
que era víctima.
vece. , en el sueño mí - mo, se le representaba el ar­mario
que había en la habitación amo un fanta ma cu­bierto
de grandes ropas blanca y moviendo unos bra­zo.
largos y desnudos, como si qubieran abrazarlo en
un abrazo mortal y d e perado.
Otras veces se encontraba, sin saber como, en un ce­menterio.
La tierra del mismo comenzaba á mover e á
su' pies y brotaban de las tumbas huesos y calaveras
que en una mueca espanto a le dirigían sus ojos des­carnada,
como mirándole, apes' r de no tener órbitas.
~ olo alcanzaba á percibir unas cavidades huecas yobs­curas
que le hacían temblar. De pronto las calaveras,
tibias y demás huesos, dando saltos y cabriolas, comen­zaban
á unirse ante sus ojos atónitos, formando es­queleto
cuyas articulaciones crujían de un modo es­panto
o.
Luego Jos esqueletos, pau adamente, dábanse las ma­nos
descarnadas, unos á otros y formando círculo á
u alrededor, danzaban desaforadamente.
Al cabo de unos momentos de la macabra danza, uno
de lo e queletos, el más largo y horrible, separase de
los demá , que continuaban giran o, y abriendo su
brazo, se dirigió hacia el joven, que en e te momento
con unas ansias indescriptible quería huir y no podía
mover e de su sitio, como si estuvie e clavado en él; y
el e queleto avanzaba, avanzaba tanto, que cerrando
su brazos le oprimió en ellos, á cuya presión, ficticia,
• desper. tó Justo dando un gran alarido, tan grande, que
hizo acudir á su buena madre, alarmada, y que ya había
abandonado el lecho.
!
o
- 75 -
- ¿ Qué te pasa? ¿ Por qué gritas?- interrogole.
Justo, haciendo un gran esfuerz. o sobre sí, respondió:
- ¿ Pero ' he gritado?- y que creía.... es que.... verás...,
he tenido un sueño horrible, me he despertado en el
momento en que me despeñaba por una cima muy pro­funda.
- Eso no es nada más que de leer al acostarte; te 10
he dicho infinidad de veces y no me haces caso- con­cluyó
su buena madre retirándose tranquila.
Apenas salió su madre de la habitación, se levantó el
joven y se dirigió al cuarto de baño, situándose bajo
la ducha y recibiendo la caricia del agua fría, que al
mi mo tiempo que reconfortaba sus nervios, hacía que
desapareciesen de su rostro las señales de fatiga que
la noche de insomni8 pasada le había producido.
LJcspués encaminose á su habitación y comenzó á
vestirse casi tranquilo, pues ya el día anterior comenza­ba
á verlo como una niebla, como un sueño, como una
cosa que poco á poco acabaría por de: svanecerse.
Por la ventana de su habitación penetraban los rayos
solares, que parecían vivificar el ambiente.
La ciudad, con sus ruidos y su ajetreo le distraían
también momentáneamente.
Cuando más tranquilo se creía el infeliz, una voz que
subiendo de la calle penetró en su habitación, haciendo
vibrar la concavidad acústica del oído, llegó hasta su
cerebro, le hizo palidecer intensamente, horriblemente.
Un rayo que hubiese caido á sus pies, abriendo una es­pantosa
cima, en la que rugieran miles de demonios,
no la hubiera causado mayor espanto que aquella voz.
• EI Tiempo » , con el crimen de ayer- vociferaba un
golfillo bajo cuyo brazo asomaba un fajo de periódicos.
Justo, procurando que no se notasen en su rostro las
~
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iiI I
J
!
- 76-
,
impresiones de su alma, acabó de vestirse y se enca-minó
al comedor, temblándole las piernas.
En él estaba su madre y su hermanita, pues su padre
había alido á sus negocios.
Justo dirigiose á su madre y, como todos los días,
posó sus labios de asesino en la frente pura é inmacula­da
de su madre; su hermanita le besó también. Eran és­tas
costumbres que su madre les había enseñado desde
pequeños y que aún no les había permitido dejar.
1
;
Dicen que el hombre lleva
dentro una bestia. Yo creo que
es la bestia la que lleva den..
Ira al hombre.
No t habrás enterado del suce o d' anoche, hijo
mío- fueron la primeras palabra que le dijo u ma­dre,
al tiempo que Justo tornaba asiento frente á una
humeante taza de C3CéW con leche
- Naturalrnente-- contestó Ju~ to esforzúndose en apa­rentar
tranquilo; ¿ COIllO quieres que , epa lo que pasa
durmiendo?
Casi nada- intervino Mercede , gozándose en la
angustia de su hermano, y con una presencia de ánimo
increíble un joven que parece asesinaron anoche; la
prensa de esta mañana trae los detalles.
Ju to, haciendo esfuerzos obrehumanos por no de­latar
e, se admiraba de la sangre fría de su herma' a,
Pero ¿ asesinado ó algún accidente?- pudo articu ·
lar trabajosamente el joven. .
- No, hijo, ase inado- contestó u madre entristeci­da
por la desv ntura ajena,- escucha los detalles que
da El Tiempo, los más importantes.
" El infeliz pastorciIJo fué encontrado sobre un char­co
de sangre con la cabeza completamente destrozada,
al parecer por una enorme iedra que junto al mismo
apareció y en la cual se advertían señales que demues­tran
er con la que se cometió el asesinato.'
« La policía busca activamente al ó á los asesinos.
creyéndose que esta tarde mismo caerán en su poder.•
I
J
I !
- 8u-e
Dado lo repugnante del crimen, pedimos, y con nos­otros
toda la ciudad, que se castigue duramente á lo
autores del hecho á fin de que escarmienten y no , e
vuelvan á producir hechos de esta especie...
- Oh, seres malvados y despreciables- prosiguió la
buena señora exaltándose. Cuando acabaréis de come­ter
iniquidades! Que ten ra una madre un hijo, para
que e to malditos, mil vece::; maldito::; asesinos, se lo
maten de e e modo. Así la sangre de ese inocente le
pida cuenta algún día, que se la pedirá, i no en este
en el otro mundo;- terminó I oña Adela rebosante de
santa indignación.
Describir el suplicio de Justo es de todo punto im­posible.
Mientras su madre hablaba con los ojos fijos
en el Cielo, él escuchaba, desencajado y pálido; sentía
el pecho oprimido, pues todavia parece que quedaba
aiguna fibra de su alma sin embrutecer. Ahora, lo que
más impresión 1 produjo fué la maldición de su ma­dre,
aquella maldición lanzada por su propia madre.
Cien distintos pensamientos bulkron en su mente; cien
ideas distintas luchaban en su cerebro; á punto e tuvo
de arrodillar e ante su madre, confe arle su crimen y
pedirle perdón, pero e contuvo; comprendió fugaz­mente
que era su perdición, que hasta podia ser arro­jado
de aquella casa, y se contuvo. Quizás de haber rea­lizado
su prop6 ita, hubiera sido u salvación, pero de ­graciada
mente desconocía el amor de una madre, y tu­vo
miedo.
- Tienes razón, mamá, pero que le vamos á hacer­pudo
articular entre ::; orbo y sorbo de cacao. Ya la jus­ticia
le dará su merecido. ¡ j¡ CíNICO!!! Voy á dar un pa­seo-
terminó levantándose y poniéndose la americana,
y cogiendo u sombrero que pendia de una percha.
Y sflió, salió de su casa renegando y maldiciendo
\
I 1 I
I
J
!
o
- 81-
como un condenado, como un cobarde, que cree que
maldiciendo y blasfemando, son más valientes é infun­den
más respeto.
Justo caminaba desorientado, sin rumbo fijo, como un
autómata; las palabras de su madre habian caído como
plomo derretido en su cerebro, y no digo su alma por­que
creo que carecía de ella; sobre todo la maldición
lanzada por su madre molestábale. Era como si alguna
partícula de su cerebro no estuviese acorde con las de­más
yesa pequeña partícula quizás fuese algún frag­mento
de su conciencia que aún no estuviese aneste­siada,
pues no es otra cosa lo que sucede á las concien­cias
de los malvados; se anestesian en la juventud para
despertarse en la vejez con vigor; cuando ya las fuerzas
de nuestro cuerpo no la pueden rechazar, entonces es
que atormenta á su sabor y hace de nosotros lo que
quiere; á veces nos conduce al suicidio, como está ple­namente
demostrado.
Cuan lejos estaría su pobre madre de lanzar aquella
maldición sobre la cabeza de su propio hijo, sobre
aquella frente que ella creía sin mancha.
La fiebre hacía que las sienes de Justo latiesen violen­tamente,
haciendo obscurecer el dia á su alrededor.
Después de mucho vagar por las calles de la ciudad,
regresó á su casa, almorzó, y este día transcurrió sin
que ocurriese nada de particular.
f ::> i~
ji!{! o
obre España
-:.:--
Como una mol , que espanta
con su rugido de trueno,
se forma y ruge en tu seno
la tormenta, y se agiganta;
solo se oye en tu garganta
el ruido de un estertor;
es que agoniza el furor
que ha siglos prevaleció
en tus hijos, y rindió
de otras voces el clamor
Hoy ya no; tus hijos mismos
posesos de la locura
apenas sienten la amargura
de sumirte en los abismos.
y quieren con sinapismos
ó á fuerza de inyecciones,
fortalecer tus tendones,
que rendidos por las glorias
de tus brillantes historias
perdieron sus condiciones.
Pobre España, triste fin
te aguarda, la negra vida
tu figura carcomida
servirá para un festín
de cuerVos y tu espadín
tan esforzado y brillante,
sin que nadie le levante
yace viejo, enmohecido,
y condenado al olvido
por la comedia imperante
Bien lejos estaba Justo, al levantarse al día siguiente,
de la noticia que su hermana le tenía guardada.
Al ir á dirigirse al cuarto de baño, vió que su herma­na,
sonriente y con rostro de bUtll humor, se dirigía á él.
Cuando estuvo á su lado, se cercioró antes, con una
rápida mirada, de que no había ojos ni oídos indiscretos
que pudiesen oir ni ver lo que hablaban, y entonces en
voz muy baja y con la alegria rebosándole por la cara,
le dijo:
- Justo, te has salvado. Ya detuvieron anoche al au­tor
del suceso de ayer, asi es que ya tu no tienes nada
que temer.
El joven se quedó como quien ve visiones. Pero ¿ qué
dices? ¿ que ya han detenido al autor deL..? Y sus la­bios,
temblorosos, no se atrevieron á terminar la repug­nante
frase.
Así es- contestó Mercedes- ya luego leerás los deta­lles
en el periódico. Primero empezó negando, pero se­gún
dice el diario, estrechado á preguntas por la pblícía
no supo decir donde había estado el día del crimen, é
incurrió en varias contradicciones, y hasta dicen que en
una camisa de dicho individuo se advi. erten huellas de
sangre, al parecer humana. Con que ya ves; más rápido
no podía haber sido el desenlace- terminó · 1 e te
Mercedes.
iiIJ
- 86-
Justo reflexionaba atemorizado, mientras su hermana
hablaba. ¿ Seré yo tan cobarde- decía que permita á
un inocente ir á ocupar mi puesto en la cárcel?
Su cerebro se debatía en un mar de confusiones; se­mejaba
un volante que camina rápido sin detener su
carrera. En este momento pensaba: buen~, dejerno las
co a como vienen y que cada uno se la arregle como
pueda; en el otro se decía: vale más morir de una vez
que aguantar este tormento toda la vida.
Quizás tuviese razón el malvado; quien sabe si será
mejor para la mayoría efe nosotro sepultarnos en el
abismo del olvido y de la nada, que llevar esta vida de
miserias y de estúpidos fines.
- y mi hermana- seguía reflexionando Justo- ve es­to
tan natural y tan sencillo como fuese una cosa muy
corriente. ¿ Qué irá á ser de mí?
Aquí terminaron sus pensamientos. Que se fastidie­fué
u última palabra- y decidió olvidar, olvidar aque­\
los momentos, aquellos días, fuese como fuese. i le
absuelven, bien; que no le absuelven, mal; pero aquí
termina ya mi cometido- concluyó Justo- procurando
mostrarse á si mismo lo más cíni co posible.
A los pocos momentos, ya le parecía que había pa­sado
de aquellos sucesos mucho tiempo, que habían
pasado dos ó tres años; en sus ansias de olvidar procu­raba
que su cen'bro no se detuviese ni un momento á
pensar nada desagradable.
- Si le absolvieran los jueces- dijo á su hermana di­rigiéndose
al cuarto de baño.
- y si no le absuelven, allá e\ los- contestó ésta. ¿ Tú
que culpa tienes? ¿ Le has denunciado tú como autor
del hecho? ¿ Has puesto algo de tu parte para que le
prendiesen? Nó, ¿ veJ: dad? Pues entonces que se las en­tienda
con Ja justicia; ya verán los jueces lo qüe hacen.
I l
J ~ o
- 87-
Ya verán los jueces lo que hacen. Cuantos casos de es­tos
se habrán dado; miles y sin embargo iPchs! nada.
Mercedes se dirigió hacia las habitaciones interiores
de la casa, y Justo penetró en el cuarto de baño, de
donde salía á los pocos momentos, reconfortado con la
ducha fría.
Hubiera sido un observador muy perpicaz el que hu­biese
notado la menor preocupación en Justo, su frente
despeja'da y serena no mostraba la menor arruga, de
donde hubiera podido deducirse alguna preocupación.
Su rostro, inexpresivo pero satisfecho al parecer, tam­poco
se contraía en esas pequeñas contracciones que
suelen mostrar el estado de nuestro ser moral; el joven
leía un diario ilustrado y sus dedos finos de aristócrata,
dejaban atrás, página tras página, sin la más pequeña
impaciencia, tránquilamente, sosegadamente, como si
pusiese toda su atención en las reproducciones fotográ­ficas
y en las explicaciones científicas del periódico.
A los pocos momentos la doméstica le traia el de­sayuno
y su madre entró poco después en el comedor,
recayendo la conversación sobre el suceso ya conocido
de nuestros lectores, y refiriéndose á los detalles de la
. detención del supuesto criminal que daba la prensa.
- Demasiado sabía yo que este crimen no podía que­dar
impune- decía Doña Adela.
Claro; era de suponer- contestaba su hija- pues en­tonces,
¿ para qué está la policía y la justicia?
Justo intentaba variar la conversación sin conseguirlo
totalmente, pues siempre venía á recaer en lo mismo,
como si algún espiritu maligno se complaciese en ator­mentarlo.
Su madre volvía á salir en estos momentos,
quedándose otra vez solos Justo y su hermana.
- ¿ Estás convencido, tonto?- dijole ésta.
- Si estoy convencido. Había pensado varias tonte-
- 88-
rias, pero veo que es inútil; dejaré que se cumpla mi
destino, ahora lo que te ruego es que no me vuelvas á
hablar más de este asunto, pero más nunca- terminó
Justo.
- Está bien; así lo haré - contestole su hermana.
Bueno, hasta luego- dijo Justo tomando su sombrero
de la percha y saliendo.
- Hasta luego- contestó Mercedes.
- y hasta luego- repite el autor, que píensa separar-se
de eJlos por unos momentos.
•
él dinamismo del Siglo
Amistad, valor, simpatía,
patriotismo, cultura, amor;
todo eso y muchas cosas más,
quedan obscurecidas por es­tas
tres sílabas: PE- SE- TAS.
Con un libro de cheques en
el bolsillo 6 unos cuantos bi­lletes
en la cartera todas las
dificultades se allanan; fal­tando
ésto, los mismos siete
sabios de Grecia, se verían en
un apuro para que alguien les
escuchase.
¡ ¡ Vamos!!
iI !
f
~
J
!..
•
y 1
Dejamos á Jovellanos en el momento en que, per­diendo
de vista á su querida isla, marchaba hacia lo
desconocido, hacia lo ignorado, sin saber ni pensar en
los sinsabores ó alegrías que su obscuro camino le de­pararía
de allí en adelante.
Pero no por eso se acobardó al verse solo, como ha­cen
la mayoría de los hombres, pues el pobre emigrante
que se decide á embarcar, después de tantas penas y
fatigas pasadas y por pasar, no merece á Jos marinos
de ciertas nacionalidades mejor tratamiento que un pe-
~. . Si están baldeando el vapor, lo mi mo le dirigen la
manguerél. de agua sin avisar á un pobre enfermo y ma­reado
que no puede moverse apenas de su silla, que á
una débil mujer que lleva en sus brazos un inocente
que amamanta.
Solo por este hecho debiera merecer el respeto y con­sideracióp
de todos, por ser madre; pero desgraciada­mente
no es así y también suponemos que ésto no se­guirá
sucediendo muchos años, pues el mundo, en su
constante evolución progresiva y modernizadora, no
permitirá semejantes barbaries mucho tiempo.
Fernando se prometió interiormente no desmayar, y
formando la inquebrantable resolución de vencer, por
~
I ::> i~
fiIJ
J
.;!. i
- 92-
su padre y por su hermanita, decidi6 ser otro de allí en
adelante. Era joven, tenía el mundo por uyo y ven­cería.
Los primeros días ca i no los inti6 nue tro amigo,
pues la admiración que producía en u alma el contem­plar
el mar y el cielo en toda u grandeza, no se los de­jaba
sentir.
Ha ta el cuarto día de navegación, el mar estaba he­cho
una balsa de aceite, sus olas apenas se movían, se­mejaban
un manto undulante movido por alguna legen­daria
sirena, por una de e as reina' de la belleza y del
amor, cuya vista solo está reservada para aquellos á
quienes el Cielo dota de sentimientos más delicados
que el resto de los mortales.
El quinto día de navegación varió el panorama; el
mar, en vez de un cristal suave y transparente, se ha­bía
convertido en opaco y revuelto; olas diminuta co­rrían
por la superficie de las aguas, como i se persi­guieran
unas á otras.
El ciclo se hallaba cubierto por una espesa neblina
plomiza.
Para el que viaja por primera vez, le pareceria esto
casi natural y no le daría la más pequeña importancia,
pero los viejo lobo de mar, cuyas facciones se hallan
curtidas por las brísa y huracanes de vario océanos,
miraban al Cíelo y al mar con alguna inquíetud.
El que e hallaba di ' traido ó pen ando en alguna co-a,
no e daba cuenta de nada, pero lo aco tumbrados
á viajar y los más ob ervadores, comprendían que lo
márinos se estaban preparando como si espera en al­guna
t ' mpestad, pues ya a eguraban este bote, ya po­nían
otra cuerda á esta escotilla, ya amarraban fuerte­mente
la caja del timón y cosas así por el estilo, mu­chas.
Ahora que lo hacían como la cosa más natural y
1 i :: J j
~
Iif
I
J
.!
Q
93
~ encilla, in demostrar preocupaciones ni temores de
flinguna clase.
Algunos se acercaron á un joven oficial y le pregun­taron
i ocurría algo,
- No es nada- respondió é te un poco de mar grue­sa
que par ce se aproxima, acompañada de algún vien­to,
pero sin llegar á la categoria de temporal, pues co­mo
usted verá, no Se encierra la gente ni nada.
Los del grupo dieron las gracias al oficial y se reti­raron
má' tranquilos, pues sabian que cuando el oficial
se expresaba así, no había que temer.
Por ocupar un papel importantísímo en esta obra, va­mos
á dar < Í conocer á nuestros lectore' ( si tenemos al­guno),
á tres nuevos personajes que hacen viaje en el
mismo buque en que hacb viaje ] ovellanos.
Eran estos tres persOllitjes un experimentado ingenie­ro
de minas, francés, , v1. han<; ois Chandren, su esposa
MlIe. Clarence Romain, que prefirió las incidencias y
peligros de un largo viaje, á separarse de su esposo tres
años, que por este tiempo iba contratado M. Chandren
para diri * una minas en los Estado Unidos y una pe­queña
hija de ambo, que á la aZón contaba catorce
año " llamada Ulle. 1ambiéll acompañaba á los señores
Lhandren un joven sirviente.
Ya la compañía de mina que iba á dirigir M. Chan­dren
había arreglado la cuestión de la entrada del mis­mo
y su familia en los Estado Unidos.
Como creo haber dicho, Jovellanos viajaba en tercera
clase con los demá emigrante; el ingeniero y su ' fami­lia,
como e de suponer, viajaban en primera clase.
Corno más arriba dejamos apuntado, el quinto día
apareció el mar diferente de los otros; por la tarde se
iba encrespando cada vez más, obligando al bu
dar frecuentes bandazos.
IiiJ
J
!
o
- 94-
La pequeña Lille, en un momento de descuido de sus
padres que hablaban con otros pasajeros, se acercó á
la borda y comenzó á trepar por los hierro de la amu­ra
de babor, inconsciente del peligro.
jovellanos se encontraba también en su sitio de ter­cera
contemplando el mar, pues no estaba mareado
afortunadamente y se distraía con los movimientos de
las olas que el buque apartaba violentamente con su
afilada proa, deshaciéndolas t'n lluvias de espuma.
Cuando la pequeña Lille, sin que nadie se diese cuen­ta
estaba subida á los hierros de la amura, una ola
más grande que las demás hizo que el buque se incli­nara
violentamente á babor, haciendo también que á
la pequeña se le escapasen las manos de los hierros y
cayese al mar dando un gran alarido que oyeron todos
los que estaban sobre cubierta y aún los que estaban
descansando en sus literas.
Jovellél; nos oyó el grito y levantando la vista, vió á
la niña caer dando una voltereta antes de llegar al mar.
Rápido como un relámpago y sin medir las conse­cuencias
de su temeraria acción, vestido y todo se lan­zó
de cabeza al mar y de un rápido impul o llegó don­de
apenas flotaba el cuerpo de la pequeña, la tomó en
un brazo y con el otro nadó vigorosamente para poner-e
fuera de: radio de acción de las poderosas hélices,
que podían hacerle pedazos en un instante.
Al mismo tiempo el capitán, que se hallaba en el
puente de mando, ordenó virar en redondo, dar marcha
atrás y arriar un bote velozmente, pues no era muy ex­traño
que apareciese algún cetáceo, que pronto hubiera
dado cuenta de los dos.
Todo esto sucedió en menos tiempo del que se ne­cesita
para contarlo. Apesar de lo malo que estaba el
mar, ya el bote había llegado al agua y.....
Como víves de errores
mujer, por un momento,
creíste que el firmamento
se postraría á tus pies;
aún no te dus cuenta
de que el círculo vicioso,
tu negro fin, horroroso,
deja entrever á través.
No ves que la tierra alfin
con un rüido que zumba, I
se abrirá en forma de tumba I
para tragarte al final;
vuelve en ti, que tus errores
los dos solos lloraremos,
sin que los demás terrenos
se enteren de nuestro mal.
Tus tragedias, reclinada
sobre de mi pecho amante,
me referirás, tremante
de cariños y pasión;
aún no es tarde, nó.
ven á mis brazos rendida,
que al { in. la vida es la vida
y el corazón, corazón.
Sin recordar el pasado
seremos los dos felices;
, la vida con sus matices
nos hará soñar, ml vida.
y tus labios trémulos,
me ofrecerás, implorante,
á la caricia sangrante
de una pasión renacida.
No atiendas al mundo
y á mis brazos ven,
que un moderno edén
haremos los dos;
y mientras él gira
constante en su lucha.
solo nos escucha
el grandioso Dios.
Así que te espero,
me muero
sin tí,
la vida
desprecio
y solo
tu aprecio
quiero para mí.
~ I
::> i
XIII
Casi todos los pasajeros y tripulantes del barco se
hallaban sobre cubierta en la amura de babor, de tal
modo, que hasta el buque Sl' notaba un poco inclinado
hacia esta parte, viendo emocionados como el joven
con la nena en brazos, se mantenía tranquilamente so­bre
las olas, cada vez más furiosas, en espera del bote,
que impulsado violentamente por cuatro remos, volaba
en su socorro.
Pero una cosa que á primera vista parece muy fácil,
es harto difícil; el recoger á los náufragos en el estado
en que se hallaba el mar.
Varias veces se acercó el bote al joven que parecía
ya ir á cogerle, cuando una ola les volvia á separar. Así
estuvieron hasta que al que mandaba el bote se le ocu­rrió
lanzarlo en la dirección en que estaba el joven á
toda velocidad, al par que un marino, con todo el
cuerpo fuera del bote y sujeto por los pies por otro ma­rino,
se preparaba para recoger á la niña primero y al
joven después.
De este modo pasó el bote á bastante velocidad jun-to
al ~ ven, que en un esfuerzo inaudito de del
marino, pudo coger el que iba en el bo~~~~[ He
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I
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o
9
por un brazo, que no había sufrido más que el remojón
consiguiente, acompañado de un usto mayúsculo.
El marino cogió á la n na en brazos y ya podía de­cir
e que todo estaba hecho, pues luego no hicieron
más que coger una cuerda y lanzársela al joven, que la
primera vez no lo rró alcanzarla pero á la egunda la
cogió. Tiraron de ella los del bote y luego no hicieron
má que extender los brazos é izarle á bordo del mis­1110,
tomando rumbo enseguida á la e calerilla del bu­que,
que ya la habían bajado.
Pt'rmítame que le felicite, joven, fueron las primeras
palabra del que mandaba el bote.
Gracias, muchas gracias conte tó éste amabl ­mente,
estrechando la lIIano que se le tendía.
Ya estaban cerca del buque.
Los viaj · ro , durante los momentos que precedieron
á la alv< ción del joven, no habian hecho ni un peque­110
movimiento, ni el más leve rumor se oía; reinaba en
el corazón de todos un silencio de muerte.
hora, al verlos á él Y á la nena salvados, fuera de
todo pclibro, prorrumpieron en un aplauso cerrado y
unánime; por todas parte e ob ervaban pañuelos agi­tado,
bien por manos aristócrata, bien por manos
plebeyCls. Los vivas y bravo sonaban en todo el bu­que.
De pronto alguien pronunció u nombre, alguien di­jo
que se llamaba Fernando Jov llano y en un in tante
su nombre era conocido por todo el pa aje Niva Jov ­llanos!
¡ Bravo por el v Iiente ] ovelIanos! se oía por do­qUIer
u nombre lo pronunciaban todos con admiración
cariño.
Ape ar de lo revuelto que e. faha el mar ( ya mi pare­ce
qu lo he repetido seis ó siete veces), el capitán fu­maba
tranquilamente un cigarrillo ( no siempre han de
..
- 99-
fumar los marinos en pipa), impasible en el puesto de
mando. En estos momentos el bote llegaba á la escale­rilla
y al poner el joven el pie en ella, el capitán hizo
una señal y al momento comenzó á sonar la irena del
buque, saludándole con su voz atronadora, á la que se
unían los aplausos de los pac; ajeros.
El homenaje fué completo y el joven lo agradeció en
todo su valor, emocionado.
Apenas había terminado de subir la escalerilla, cen­tenares
de mano se le tendían por todas partes solici­tando
las. uyas. El joven estaba abrumado por tantas
demo traciones de afecto; él no le reconocía tanto mé­rito
á lo que había hecho.
No es para talllo, señore , no es para fal to- repe­tia
] ovellanos. A todo esto, el buque habia seguido su
interrumpida marcha.
La pequeña Lille había caído en brazos de su madre,
que sin el mcnor reparo lloraba y reíd al mismo tiempo,
besando frenétiC< llllente á su hija Otro tanto hacía su
esposo, desmintiendo de e te modo la frialdad de ca­racteres
que le hemos adjudicado á nuestro;) vecinos.
A duras penas había podido jovellanos eparar ' e,
despué de mucho rato, de su admiradores, é ir á mu­dar
e de ropa, pues llevaba dos traje en la maleta.
Al cabo de uno instante volvió jovellano. á ' ubir
sobre cubierta, pero ense/:> uida le llamaron los pasaje­ros
de primera cla e y todo eran felicitaciones é invita­ciones
á las que el joven, abrumado, procuraba corres­ponder
del mejor modo posible.
Terminado de tomar una copitas de whisky con
uno señore, oyó que le llamaban de una mesa inme­diata,
ocupada por señoritas y j6venes caballeros.
Fernando se veía en un continuo apuro para atender
á todos, sin tener que sentar plaza de mal educado.
- 100-
. - Si los señores me permiten....- dijo tímidamente el
joven.
- Sí, si, vaya, que á las mujeres hay que atenaerias
siempre bien- le contestó uno de los indivíduos que te­nía
cara de tenorio hastiado- si necesita algo de nos­otros,
puede usted ocuparnos, en la completa seguridad
de que le serviremos con mucho gusto y, además, reciba
de nuevo nuestra felicitación más sincera con motivo
de su heróico acto.
- Muchas gracias por todo, señores- contestó jove­lIanos-;
créanme que no merezco la mitad de las aten­ciones
con que ustedes me abruman.
El joven se dirigió á la mesa antes citada, de donde
le llamaban.
- Se vé que es un chico educado- decían entretanto
los señores con quienes había estado antes-; parece
mentira que viaje en tercera clase, con esos trajes y ese
porte.
Algo raro debe ocurrirle al joven éste- alguna ban­carrota
en su casa ó algún revés de la fortuna-, pues
á la vista salta que no es lo que quiere parecer.
Entretanto, una de las jóvenes que ocupaban la mesa
á que se dirigió jovellanos, le decia:
- Usted perdon que hayamos tenido el atrevimiento
de molestarle sin tener el honor de conocerle, pero he­mos
presenciado el acto que usted ha llevado á cabo
esta tarde y no hemos podido resistir la tentación de
felicitarle por ello y al mismo tiempo de que nos acom­pañe
á merendar esta tarde.
- Señorita- contestó jovellanos- el único inconve­niente
que existe es que yo no soy merecedor de ningún
modo á las atenciones de que ustedes me hacen objeto,
pero puesto que ustedes han tenido la molestia de invi­tarme
y por más que considero demasiado honor para
f :: l j
~
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1 J
- 101-
mí, acepto reconocidísimo y dispuesto á ser el más hu­milde
de sus servidores.
- Gracias; el honor es para nosotros - contestó la jo­ven
que ya habia hablado antes-, pero oiga, tenga la
bondad de tomar asiento.
Uno de los jóvenes hizo una señal á un camarero y
le ordenó que sirviese el té, iendo obedecido á los po­cos
momentos.
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~ una - t.- eunÚ/ n de ~ e-- t.- d() nad oada6.
¿ () a! o: J de- u~ n a! e/ ffZ- a: J t't? ntQ. g;:, una U.
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II!
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XIV
- Bueno- prosiguió la señora que antes había habla­do-
ahora, antes que nada, voy á tener el honor de pre­sentarle
á los presentes á mi esposo José Luis de Brac­monde,
conde de ídem; Lorenzo Rambal, rico minero;
mi hermana Magnolia Terr, vizcondesa de Monte- alto
- y prometida mía- interrumpió en este momento Lo­renzo
Rambal-; todos rieron la salida del jóven, y una
servidora, Luisa Terc.
Todos estrecharon la mano del jóven, satisfechos.
- Yo, señores, no tendré más remedio que presentar­me
á mi mismo. Fernando Jovellanos García, natural de
Santa Cruz de Tenerife y dispuesto á cumplir sus de­seos
en lo que pueda series útil.
De pronto, la condesa que era muy curiosa, le pre­guntó:
- Perdone, amigo Jovellanos, mi curiosidad, pero á
usted debe sucederle alguna cosa extraña; usted no es
lo que parece ó quiere parecer.
- Desgraciadamente, señora condesa,
rezco, un pobre infeliz.
No quiero parecer pesada ó
- 106-
Condesa- pero dudo de que sea así, pues usted ante to­do
parece una persona rica y educada. acostumbrada á
la vida de..... lujo, pudiéramo decirlo así.
En e a parte lleva u ted muchísima razón, pues yo
hasta hace muy poco tiempo he llevado la vida esa que
usted indica; mi padre era rico, yo no me ocupaba de
otra cosa que de estudiar, pues me gusta el estudio; he
aprobado el bachillerato y ya no me faltaba má que un
año para terminar la carrera de ingeniero qUí'o dicho sea
sinceramente, yo no pensaba ejercer. De pronto, de la
noche á la mañana, el « Banco lbérico. le coge á mi pa­dre
cinco millones de pesetas, pues ya sabrán ustedes
que fué una quiebra de ciento cuarenta millones de pe­setas,
más bien dicho una estafa, pues los Consejeros y
apoderados del Banco han desaparecido sin dejar ras­tro
de eltos y además no hacía un año que en diÍ\.: rentes
especulaciones monetarias había perdido mi padre dos
millones y pico de pesetas, casi sin darse cuenta de lo
que había hecho; a í es que de pronto y sin pensarlo
me encontré con que yo me consideraba uno de los ri­cos
de la ciudad, me encuentro hoy pobre y teniendo
que trabajar decidí embarcar para América, donde es­pero
poder rehacer la fortuna de mi casa. Por e o dije
ante á la señora Condesa que soy lo que parezco ósea
un infeliz emigrante.
- Ya, ya, contestó Lui a; ahora veo que usted tiene
razón y yo también- pues de de luego comprendí que
usted era una persona educada y e. to no crean que e
debe á mi penetración- prosiguió la condesa-; nada
de eso, me lo demuestra la finura de su cutis, la delica­deza
de sus manos y otros mil detalles que distinguen
á las personas de rica cuna; permítaseme esta expre­sión
de las demás.
En el curso de esta conversación, ] ovcllanos sorpren-
1 J
- 107-
dió dos ó tres veces la mirada de Magnolia, ó sea la
prometida de Rambal, fija en su rostro.
Magnolia fijaba sus ojos contínuamente en ] ovella­no.,
pero apenas adivinaba que el joven iba á mirar
para ella, Jos retiraba enseguida.
Rambal también, con su perspicacia de enamorado,
sorprendió e tas miradas, pero las atribuyó á la admi­ración
que habia producido en su ánimo la hazaña de
} ovellanos.
En este momento servian la merienda, que por cierto
no dejaba nada que desear al gastrónomo más exigente.
La mesa que ocupaban estaba materialmente cubierta
por objetos, por un lado una tetera exhalaba el olor de
aromático contenido; por otro un recipiente en el que
aún hervía, humeante, la blanca leche; tampoco faltaba
la cafetera que sin temor á errar, podia asegurarse por
el olor que su contenido era el riquisimo Mokka, aparte
de esto y en platos que brillaban como si fuesen de oro,
reexpidiendo los destellos que producían las lámparas
que adornaban aquel magnífico comedor, se veían ricos
emparedados, mantequilla, dulces de todas clases, á to­do
lo cual acompañaba una botella de legítimo Martel,
acompañada asimismo de otras os ó tres de Jerez y
Burdeos.
Pues bien; á toda esta extensa amalgama alimenticia,
la denominamos, sencillamente, ctomar el té:>, que por
regla general, es lo menos que se toma.
Están servidos los señores- dijo en este momento
con su voz afectada el mozo.
- Bien, está muy bien, contestó Rambal poniendo en
la mano dd camarero una propina de cinco pesetas.
El mozo se inclinó sonriendo, con una sonrisa de un
duro.
¿ Cómo te lIamas?- preguntole Rambal al mozo.
o
- J08-
- Fermín, contestó cachazudamente éste.
- Pue bien, señor Fermín~ dijo humorísticamente
Rambal:
En tan buena compañía
el mundo recorrería
del uno al otro confín.
- Que se calle el poeta- grit6 Bracmonde-- que está
para ahorcarlo.
- Bueno- exclamó á esta sazón la Vizcondesita­menos
palabras y más obras.
A todo esto el mozo había servido en las tazas lo que
los comensales le pedían; á mí leche con un poco de
café; á mí, té S%; á mí, leche sola con cognac. A to­dos
servía y á todos dejaba satisfechos.
Varias veces, durante la merienda, volvió JoveIlanos
á sorprender la mirada de Magnolia fija en su rostro y
apesar de su modestia, como no era tonto, supuso, muy
lógicamente, que la Vizcondesita se habia enamorado de
él ó estaba en vías de enamorarse, por lo que á su vez
puso más atención en ella.
En aquello momentos, valgan verdades, Jovellanos
no se acordaba lo má mínimo de Dolores; con lo ena­morado
que e taba de ella no la tenía presente nunca, y
cuando alguna vez / a recordaba, era como un sueño,
como una co a lejana que a ha pasado. 10 hay que
dudar que el carácter de Fernando era algo raro; estan­do
cerca de Dolores no hubiera podido dejar de verla
ni un solo día; estando cerca de ella hubiera desprecia­do
á todas la mujeres del mundo por ella, y, sin em­bargo,
en estos momentos le hubiesen preguntado: ¿ á
quien quieres más, á Dolores ó á la Vizcondesita? y se­guramente
hubiese contestado que <. Í la " Iizcondesita.
¿ Pero estaré yo tonto?- decíase éste por otro la­do-;
siendo novia de este joven, ¿ como se va á ena-
IIJi !
- 109-
morar de mí por mi figura? Lo que fuere sonará, dijo
al fin, no queriendo pensar más en aquello.
Pero ahora sin querer, tenía siempre delante la carita
arrebolada de , 1agnolia, sus grandes ojazos expresivos
no se apartaban de su imaginación un momento, sus
gestos todos, hasta los más pequeños, habianse queda­do
presentes en él; y luego la presencia del novio de
ella, era como un acicate que le excitaba cada vez más
á poner expresión en sus ojos y dirigirlos, cuando los
demás no los viesen, á la Vizcondesita, que perdiendo
la cortedad de los primeros momentos, no se quedaba
atrás en sus miradas.
Jovellanos reflexionaba ahora para sí; dedididamente
la Vizcondesita le gustaba más que Dolores; el modo
de ser de ésta le parecía ya falto de sal, demasiado ino­cente,
sí; palabras de amor, promesas de cariños y otras
cosas más, pero la distinción de Magnolia, su inocencia
tambíén- pues veía que cuando la miraba mucho se ru­borizaba-;
su rostro y su cuerpo mórbido y esbelto,
le satisfacía más que Dolores. Como yo consiga que
ésta le dé caiabazas á este tonto, te veo en Flandes que­rida
Dolores-- seguía reflexionando.
En este momento penetraron en el comedor M. Chan­dren
y su esposa, dirigiéndo e á la mesa ocupada por
el joven y sus amigos (?) apenas le descubrieron.
iiIJ I~ o
nna nena ~ De le te e IItbo úsu Da~ á
-= QC
Todo tu cuerpo elegante
predice amor y ventura;
¡ oh, cuanta dicha futura!
¡ cuanto misterio insinuante!
iCuanta mirada de amor
tu sola presencia provoca!
¡ Cuanta ilusión tri te y loca!
- Cuanto loco admirador!
III ! i~
..
xv
jovellanos no se acordaba ya del acto que había rea­lizado
aquella tarde, lo cual no es de extrañar, pues
con tanto pensar en la Vizcondesita, se le había llenado
el cerebro y los demás pensamíentos no cabían en él.
Al ver que se dirigían á él los padres de Lille, creyó
que serían algunos otros curiosos que vendrían á feli­citarle
y estropearle aquella tarde, como él se decía.
- ¿ Coal de ostedes es iI sinor jovellanos?- preguntó
con emoción en la voz el señor Chandren y con los ojos
humedecídos por la pasada emoción.
- Servidor de ustedes, contestó levantándose el joven.
Ambos padres se quedaron mirándole fíjamente; las
lágrimas de alegría brillaban aún en los párpados de
Mlle. Romain.
- jCanastosl- dijo para sí jovellanos-; ¿ qu · e se-rán
estos cipreses?
- Ustedes dirán en que puedo~~~(:)' ifll( jij ·
mente jovellanos al ver qu¡ Y · ~~~¡( I) lfl'pl5~ li;(
sos.
- En permitirnos bes
contestó emocionada
de la pequeña que u ed/ con ri go oe su vida, ha sal­vado
de una muerte cierta; así es que usted puede su­poner
lo agradecidos que nosotros le estaremos. Puede
~
fJ
~
II! I
j
!
Q
- 114-
usted pedirnos lo que sea, que nuestro mayor placer
será sacrificarnos por usted.
- Muchas gracias; tranquilícese usted, señora. Lo que
yo he hecho no tiene importancia, pues soy un buen
nadador. Además, fuí el primero que ví caer á la nena
y á eso nada más se debe que haya sido yo el que la ha
salvado, pues otro cualquiera en mi puesto hubiera he­cho
lo mismo.
- No sinior- decía M. Chandres destrozando despia­dadamente
nuestro idioma-; lo que asted hacer no
hacer nadie; asted ha salvado á mi hija y asted poede
mandarme lo que asted quiera que yo hacerlo todo lo
que asted me diga.
Sí, señor- dijo á esta sazón MUe. Clarence, que ha­blaba
perfectamente nuestra lengua- usted puede dis­poner
de nosotros en lo poco que somos y lo poco que
valemos, como guste, pues nuestro mayor placer estri­baría
en servirle á usted, en obedecer sus órdenes siem­pre.
- M. Chandren- dijo entonces Bracmonee, que ya le
conocía por viajar ambos en la misma clase y por ha­berlos
presentado un amigo de los dos-, espero de su
amabilidad que acepten un puesto en nuestra mesa.
- Gracias, muchas gracias; contestó MUe. Clarence.
Nosotros no queríamos molestar, pero lo pide usted
de un modo que no es posible decir que nó. Acepta­mos
recono ' dos y complacidos en extremo de poder
ocupar la misma mesa que el salvador de nuestra hija.
M. Chandren ha laba poc la mayoría de las pala-bras
que habla a eran en francés; su esposa le servía
de interpreta, o él decia.
Bien; tengan la amabilidad de sentarse- dijo entonces
Rambal-. Mozo, tenga la bondad de traer dos servi­cios
más.
I 1i !
lI!
- 115-
- Al momento - contestó éste.
- Jovellanos, con el revuelo que se formó para dejaJ
sitio á M. Chandren y su esposa, quedó sentado junto
á Magnolia, cosa que, como supondrán nuestros lecto­re
, no le disgustaba lo más mínimo, pues Jovellanos
viendo unos ojos bonitos junto á sí y una mujer que
sonreia, se olvidaba hasta del siglo doce.
- ¿ Y ustedes, señorita Magnolia, hasta donde pien­san
lIegar?-- preguntó ] ovellanos á la Vizcondesita mien­tras
los demás tomaban parte en la conversación gene­ral-;
antes que nada perdone la indiscreción y el atre­vimiento,
pero ustedes tienen en parte la culpa por su
amabilidad para conmigo.
- No, señor, por Oios; indiscreción ninguna; nosotros
pensamos ir por ahora á Cuba, después, de allí, aunque
no lo tenemos bien decidido, iremos á Buenos Aires, y
luego veremos, pues no llevamos itinerario fijo.
- Caramba; y ahora que me acuerdo aún no me ha
dicho usted qué población puede enorgullecerse de te­nerla
entre sus habitantes?
- A usted por lo visto le gustan los piropos andalu­ces-
le contestó la Vizcondesitcr con un ligero mohín
de disgusto que la hacía más encantadora.
- No son piropos, créalo usted, son sinceridades que
brotan de mi alma por sí solas.
- Vamos,- contestó Magnolia,- por lo que puedo
apreciar usted tiene un alma demasiado fogosa.
- Usted lo ha dicho; demasiado fogosa. Tengo de­masiada
alma. Quien sabe si esto será causa de mi in­felicidad
en este mundo.
- No lo crea usted; á veces el tener mucha alma trae
consigo la felicidad de los seres. Se abstraen, se con­centran
en si mismos, se engrandecen por decirlo así y
- 116-
las miserias y mezquindades pasan junto á ellos, sin to­carles,
y son felices.
Voy á hablarle á usted con sinceridad, Magnolia.
Había formado un concepto erróneo de usted; creí que
sería una de tantas jóvenes, como usted sabe que son
la mayoría, digo la mayoría, casi toda, sin corazón, sin
ideas, no pensando más que en el sueldo que tendrá su
futuro, en lucir trajes, en divertirse de la manera más
vulgar y más estúpida que existe; pero veo que me he
equivocado y lo celebro. Encontrar hoy una joven de
sus condiciones es una rara excepción. ( rea usted que
comienzo á envidiar al señor Rambal.
- Bueno- dijo Magnolia variando de conversación­me
preguntaba usted de que parte era yo? Pues de Ma­drid.
En el paseo de la Castellana número.... tiene usted
una amiga verdadera á quien mandar.
- Muchas gracias; madrileña había usted de ser. De
aquí en adelante, cuando me separe de ustedes, mi pen­samiento
no se apartará del Paseo de la Castellana nú­mero
....; no crea usted, yo conozco varios paisanos su­yos,
sobre todo á los hijos de los Marqueses de..... á.....
- Ah, sí- le interrumpió ,\ 1agnolia- u ted se refíere á
Paco y Rogelio ¿ nó?
- Los mi mos. Conozco también á los señores de
Bertrando.
- También los conozco.
- y á varios más que no me acuerdo ahora, sobre to-do
jóvenes con quienes yo me reunía en mis cortos via­jes
á la Corte.
Jovellanos no se daba cuenta de que Rambal le mi­raba
con muy malos ojos ni de lo que sucedía á su al­rededor,
ni de la discusión que sostenían M. Chandren
y Bracmonde, referente á la fabricación de automóviles.
Bracmonde decía que los coches de fabrícación ameri-
!•
- 117-
cana daban mejores resultados prácticos que los de ma­nufactura
europea y ,\\. Chandres le discutía que el co­che
europeo era más poderoso, duraba más tiempo y
que al fin y al cabo venía á ser má económico y du­radero
que el americano.
- Vamos á ver- decía el ingeniero- un coche ameri­cano
de X pesetas, le gasta menos ga oJina, menos acei­te
y si osted quiere ha ta menos goma, pero al cabo de
pocos anios está qui no sirve; an cambio el coche euro­peo
le gasta á asted más di todo, is verdad, pero por
contra le dura á asted mocho más tiempo lluevo; ahora
haciendo ona regla de proporción le resaltará qui sale
ganando mochas pesetas con la duración dil europeo.
M. Chandren hablaba despacio, como si quisiera es­tudiar
las palabras antes de pronunciarlas.
- Pero aún dando por sentado lo que usted dice­le
respondía f3racmonde- viaja usted en un coche eu­ropeo
150 ó 200 kilómetros y termina hecho un guiña­po,
con el cuerpo molido, la cabeza dándole vueltas por
el ruido del motor y otras varias incomodidades; en
cambio viaja V. en un coche americano y es más rápido,
más silencioso, más cómodo y va usted más tranquilo
que si estuviese tomándose un aperitivo en SebastopoL
A esta tesis oponia M. Chandren otra, en su proble­mático
idioma; y digo problemático, porque no podía
llamarse español, ni francés, ni... chino, y de este modo
se enfrascaban en discusiones intcrm' les.
Jovellanos y MaanoJia no po . n n' aeta de
esto y no se aco'rdaban de natia s s' decir,
Jovellanos se acordó un~ res, pero
la vista de la Vizcond i r har-la
tan amena é inte te, to se esfumó
de su mente la imagen de u ado e ya solo cons-tituía
un recuerdo lejano para él.
IIJi~ o
ha modestia de nuestros tiempos
eá la hipocresía disfrazada de virtud.
XVI
Tan enfrascados estaban en sus conversaciones, de
sobremesa del té, que se acercaba la hora de cenar sin
que nadie se diese por enterado.
joveIfanos y Magnolia seguían su conversación apar­te,
hablaban como si fuesen más amigos que los demás.
Yo,- murmuró tristemente el jóven- quien sabe don­de
iré, donde me lleve el destino, á restaurar mi casa y
mi fortuna con mi trabajo, lo que, siéndole sincero, creo
conseguir pronto, por que verá usted: Yo no sé lo que
pasa por mí pero voy teniendo cada día más optimismo,
más confianza en mi destino. Salí de casa desalentado y
ahora, cada minuto que pasa, me dá más ánimos, pa­rece
que me grita: no te acobardes, sigue adelante que
triunfarás antes de lo que tu crees; y yo lo creo asi, es
una intuición, una lógica que entra en los campos
psico- análisis y de la subconciencia, que yo no p -
do definir, pero que no cabe duda í. sta is-ma
amistad, el conocerla á ust movi-mientos
que me empujan. Ih~~~~! I~'~~
- Por lo que á mí resp~
nolia- tenga usted muct1U~ 99fs~ iJltJ
futuro y hasta creo que un oco enfa . ¡ Já, já, já!
joveJlanos, tomando primero en serio lo que le decía
R1
:: l j
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la Vizcondesita, había puesto la cara un poco seria, pe­ro
la risa de Magnolia era tan clara, tan diáfana y tan
intencionada, que hasta jovellanos acabó por reir.
- Por Dios, Magnolia,- replicó- ¿ cómo cree usted
que un infeliz como yo, sin una peseta y sin nada más
que mi humilde persona, voy á.....
- Es que á veces- le interrumpió Magnolia bajando
la voz- el víl metal, como le llaman los que no le tie­nen,
no influye para nada en los sentimientos de las
personas.
jovel/ anos, inconsciente, fijó sus ojos casi sin querer
en los de la Vizcondesita, que sin querer también fijó
los suyos en los de él. Fué un instante nada más, pero
en ese instante bril/ ó en ambos ojos ulla llama, una lla­ma
que abraza y que ciega; fué un instante nada más,
pero en ese instante la percibieron los dos en toda su
intensidad.
jovellanos, pasada la primera emoción de aque'la mi­rada,
vió que ya era hOra de marcharse y con profundo
pesar se despidió de la Vizcondesita. Hasta mañana­murmuraron
ambos- y comenzó á despedirse de los de­más
amigos, haciendo presente agradecimiento repeti­das
veces, por las atenciones que todos habían tenido
para con él.
- ¿ Paro donde si va osted?- preguntó M. Chandren.
- A mi sitio, querido amigo; yo viajo en tercera.
- Pero ¿ adonde va osted? ¿ cómo viaja en tercera?
- Yo, por lo pronto, á trabajar; si encuentro algún
sitio relacionado con la carrera de ingeniero, mejor; si
nó, pienso dedicaQ11e al comercio, principalmen.....
- Ah, carrambá- Ie interrumpió sin dejarle terminar
M. Chandren, le antándose- io tengo que hablar con
osted; vamos, vamos á mi camarote.
- Hasta mañana, señores. Se despidió por fin jove-
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llanos, dirigiendo una mirada con cierto disimulo á la
Vizcondesita.
- Hasta mañana, querido amigo, contestaron todos á
excepción de Rambal.
El ingeniero, su esposa yel jóven salieron del come­dor
dirigiéndose al camarote de M. Chandren, donde
encontraron á la pequeña Lille jugando alegremente
con el sirviente de los señores Chandren.
- Hola- exclamó jovellanos- esta es la señorita náu­fraga,
¿ Conque es usted la nadadora?- preguntó diri­giéndose
á Lille. Caramba, creí que era más pequeña,
pero isi es una señorita/- dijo jovellanos dirigiéndose
dirigiéndose á los padres de la misma.
- Catorce años tiene- contestó Mlle. CIarence.
- Bueno, contéstame- dijo jovellanos á la nena- ¿ tú
eres la nadadora?
- Je suis, monsieur,- contestó adivinando, más que
entendiendo lo que la decía el joven.
- ¿ Pero tú no hablas español como tus papás?- in­terrogó
éste.
- Qu'est- ce?- preguntó Lille dirigiéndose á sus pa­dres.
- VI désirait, que tu parlasses espagnol.
- C'est demmage- contestó la nena poniendo la ca-rita
triste.
- Boeno- dijo M. Chandren,- dejemos ahora á la
enfant y parlemos nosotros.
jovellanos y MIre. Clarence reían oyendo hablar á
M. Chandren.
- Osted decir saber ingeniero y osted dice quiere un
empleo; io voy te tirector di onas minas di oro á los
Estados Unidos; io necesito un hombr qui se ponga al
frente di los trabagadores, si osted quiere ser, me pare­ce
qui pronto hará fortuna, ganará 00 boen soeldo.
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-¡ Demoniol- exclamó el joven- mejor que con us­ted,
con nadie; es decir, siempre que se trate de traba­jar,
pue yo, si bien quiero ganar dinero, quiero ganarlo
trabajando, con mi sudor.
- Soeno. ¿ Entonces coento con osted?- preguntó el
ingeniero.
- Puede usted contar conmigo desde este momento,
- contestó el jóven.
Moy bien; ahora vamos á cenar- dijo M. Chandren.
- Bueno, hasta mañana cOlltestó Jovel/ anos dispo­niéndose
á marchar.
- Pero ¿ donde va osted?- preguntolc M. Chandren.
- A la tercera. ¿ No sabe usted que yo viajo en ter-cera?
- Ah, no; io no puedo consentirlo esto; osted irá en
primera como io.
- Pero si ya llevo cinco dias en tercera y además
llevo billete de esta clase, ¿ cómo voy á quedarme en
primera?
- Osted no sabe nada di esto contestó M. Chandren
oprimiendo un botón eléctrico y haciendo sonar un
timbre.
A los poco momentos se presentó un camarero.
- Diga osted al maiordomo qui venga.
Bonna nuit- dijo éste apareciendo á los pocos ins­tantes
con magnífico buen humor. ¿ Qué desea usted,
querido amigo? •
- lo quiero saber si hay un camarote di primera va­cío.
- ¿ Si hay un camarote de primera vacío?- interrogó
éste, que como asi todos los españoles pregunta lo que
oye, pues si que lo hay, mo parece que hay dos.
- Bien; io quiero uno para mi amigo aquí presente;
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il tiene pasaje de tercera, osted cobra la diferencia y le
da un camarote de primera.
- Oh, mio querido amigo, eso no poede ser- contes­tó
el mayordomo remedando á M. Chandren.
- Pues entonces cobre lo que sea,- dijo MUe. Cla­rence.
- Esto como se arregla es así. Como el camarote está
vacío, el señor se pasa á él Yyo no les cobro á uste­des
nada más que la comida.
- Eso no podemos permitirlo de ningún modo,- dijo
MUe. Romain.
- Pero señora ¡ por Dios! si eso no me perjudica en lo
más mínimo. ;:, í el camarote es it'> ual que vaya ocupado
ó nó; yo le cobro la comida al señor y salgo ganando.
¿ Usted no lo comprende?
jovellanos intentó hablar dos ó tres veces para pro­testar
de las molestias que por él se causaban, pero no
le dejaron.
- Bien,- dijo MUe. Romain. Aceptamos reconocidos
y deseamos serIe útiles en alguna ocasión.
- Muchas gracias- contestó galante el Mayordomo,
retirándose.
Así jovellanos quedó instalado en primera, quieras
que nó.
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j
~..
UN NAUFR GIO
Trepida el vapor, dejando una blanca estela;
del pasaje, unos ríen / lenos de ilusiones;
otros lloran y sus sangrantes corazones
lanzan un gemido, que en el espacio vuela.
El buque corta las olas, cubiertas de espuma
que ahora parecen frágiles é inocentes; .
y luego azotan el barco, furibundas y rugientes,
levantándose en montañas, semiocultas por la bruma.
Después de doce horas, de huracán violento,
parecen asociarse la mar y el viento
para en un esfuerzo, tenaz é inaudito
sepultar en el abismo, líquido y profundo,
toda aquella vida, que en el ultimo grito
se despide con pesar, de este misero mundo.
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XVII
Esa misma noche cenó jovellanos en el comedor de
primera. Bracmonde y sus amigos quedaron en una me­sa
que estaba dos más allá de la del ingeniero y nues- .
tro amigo.
Desde el sitio que ocupaba jovellanos distinguía per­fectamente
á la Vizcondesita, Magnolia Terr, cruzando
continuamente sus miradas sin que nadie se apercibiese
de ello. Si hubiesen podido materializarse las líneas que
describían contínuamente los ojos del uno al buscar los
del otro, se hubiera visto en un apuro para distinguir­las
hasta el mismo Euclides; pues serían tan compactas
que estarían fundidas en un solo haz.
A ' ovellanos le había gustado enormemente la Viz­condesita;
cuando pensaba que dentro de dos ó tres
días había de separarse, elJa sentía un malestar inexpli­cable,
parecido al que sintió cuando se despidió de su
familia.
La Vizcondesita se habia enamorado de una manera
más profunda de jovellanos; la admiració e le ha-bía
producido el acto heróico del a-ción
tan interesante, su modo de de
su alma; todo eso habíase a n de
la joven de tal modo, que ~~~ rIfij~~~
darlo.
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J
I . B I !
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Tan pronto terminaron de cenar, dirigiéronse todos
nuestros personajes al fumador; primero Bracmonde y
sus amigos y después M. Chandren, su esposa y Jove­llanos.
El sirviente de los ~ eñores Chandren se llevó á
Ulle á dar una vuelta por el buque.
- Ya lo sabes- díjole al sirviente Mlle. Clarence-;
no la sueltes de la mano ni un momento.
- No tenga usted cuidado- contestó éste.
En este modo de ser, hay una gran diferencia de la
mujer española á la mujer francec:: a.
i una española estuviese á punto de perder su hija,
ese mismo día y en las mismas condiciones de Mlle. CIa-
. rence no la hubiera soltado de la mano, no ese día, ni
una semana;' pero las francesas son más razonables,
pues no eS lógico suponer que si esa tarde estuvo á
punto de perd r á su hija por un descuido, tendrían mu­cho
más cuidado que si no hubiera sucedido nada.
Así es que mientras Lille y el criado se dirigian á la
lujosa escalera para subir á cubierta, nuestros amigos
se dirigían al fumador á instancias de M. Chandren,
pues valgan verdades JO\ ellanos no hizo la menor in­dicación,
ni mostró el menor deseo de ir á hacer com­pañía
á sus amigos de por la tarde, aunque lo deseaba
bastante.
Penetraron los tres en el fumador que solo estaba
ocupado por nuestros amigos, saludándose y tomando
asiento juntos.
Solo } ovellanos quedaba en pi~ y buscando asiento
dirigió una mirada á su alrededor.
Ya se dirigía á una butaca que estaba en la parte
opuesta á Magnolia, cuando ésta le dijo:
- Oiga us d, Jovellanos, no se moleste buscando
asiento que aquí en el sofá cabemos los tres.
Al mismo tIempo dejaba sitio á jovellanos, quedando
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ella en el centro, jovellanos por un lado y Rambal por
el otro. El joven sentose después de dar las gracias á
sus ocupantes.
En las actitudes de Rambal, un buen observador hu­biera
notado la desilución que le producía el manifies­to
desamor de su novia, después que había conocido á
jovellanos; en las de éste se percibía claramente la ale­gria
de que estaba poseido.
La Vizcondesita atendía á los dos en su conversación
pero ponía más atención cuando conversaba con jove­llanos
que cuando lo hacía con Rambal.
¡ Ahl- ¿ pero no saben ustedes como me he instalado
en primera y he conseguido empleo también?- interro­gó
jovellanos á sus amigos. Me había olvidado decírse­lo
á ustedes, los únicos amigos que tengo aquí; pero
después de todo- prosiguió éste sonriendo- soy algo
tonto, pues ¿ qué les puede importar á ustedes lo que
me sucede á mí?
- Por Dios, jovelJanos- contestó la Vizcondesita­
¿ tan mal nos juzga usted que cree no nos interesa lo
que le suceda á usted? Por mi parte, se lo digo fran­camente:
más que como á un simple conocido, le
míro á usted como á un amigo de siempre, casi como á
una familia.
Agradecido, Magnolia. Yo solo deseo que sienta us­ted
por mí la cuarta parte de la amistad que yo siento
por usted.
A todo esto, Rambal no había hablado ni una sola
palabra y demostraba tan mal humor, que jovellanos no
tardó en advertirlo. ,
- Por Dios, Sr. Ramba'l, ¿ qué le sucede á usted? Pa­rece
que está de mal humor, ó ocaso ¿ es que se siente
usted algo mareado?- terminó jovelJanos envolviendo
su pregunta en cierta dosis de ironía.
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Rambal, que estaba abstraído en sus pensamientos,
pareció despertar de pronto y contestó:
- No, mareado nó; pero no se que me sucede esta
noche, pues me duele la cabeza horriblemente.
- Vaya, hombre- repuso Magnolia- eso se te pasa
acostándote un rato.
- Pues con el permiso de todo ustedes, voy á cum­plir
tu indicación. Conque, hasta mañana- terminó des­pidiéndose
de todos.
- Hasta mañana. Que eso no sea nada- le contes­taron.
Rambal se retiró y la conversación volvió á generali­zarse,
formando grupo aparte, por la situación en que
estaban, Magnolia y] ovellanos.
- Vaya, ahora que podemos hablar con más libertad,
¿ quiere usted contarme lo que le ha sucedido, para que
vea que yo me i~ tereso por usted?- dijo la Vizcondesi­ta
recalcando estas últimas palabras.
Jovel/ anos la miraba fijamente á los ojos y después
de un suspiro que tenía algo de sollozo, la refirió su
conversación con M. Chandren y que según le había
dicho el ingeniero, le parecía que pronto haría fortuna
allí, trabajando desde luego.
- Digame, Magnolia,- Ia interrumpió ¡ ovellanos en
voz baja yapa ionada-; ¿ usted no se enfadará si la
hago una pregunta?
- Puede usted hacerme las preguntas que guste­contestó
la Vizcondesita ruborizada.
- ¿ Es cierto que es usted prometida de Rambal?
- Cierto- contestó Magnq/ ia vacilante,- pero ¿ por
qué me pregunta usted estas cosas?
Jovellanos, después de un momento de silencio, mur­muró
tristemente:
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• - Es verdad. ¿ Por qué le pregunto yo ésto, pobre de
- 133-
í? Perdone usted, Magnolia, mis estupideces y cambie­mos
de conversación.
- ó, si no es e o - contestó '\' la nolia vivamente­'
Usted no me ha comprendido, pero... pero digame: ¿ por
qué me hacía u ted esa preguntas?
- Se lo voy á decir sinceramente, pero lo único que
e ruego e que no se ría de mí; le hacía esas pregun­tas
porque perdí Uf momento la noción de las cosas, y
olvidándome de lo que omo, creí poder aspirar á
usted. Perdóneme' la ilusión del ambiente en que esta­mos
me habia trastornado.
- No tiene usted nada de que arrepentirse. Además
< le su modestia le hace ver la cosas de distinto modo
que á los demás; porque tenga usted en cuenta que es
un ingeniero, un hombre de carrera, de porvenir.
- Eso y nada es lo mismo; voy á probárselo á usted.
Si yo fuese hoy un hombre poderoso, un millonario in­menso,
que dejase el resplandor del oro y del poder á
mi paso, yo le haría á usted el amor; procuraría por to­<
los los medios lícitos que usted me correspondiese,
haría todo lo posible por que su pensamiento y su co­razón
fuesen míos, ó de otro modo, si usted en vez de
er rica y Vizcondesa, con un brillante porvenir, fuese
usted la más infeliz de las mujeres, también procuraría
hacer lo ntismo y..... sin embargo, ¿ valdria más de lo
que valgo hoy? ó, valdría lo mismo, pero ya usted ve;
hoy no me atrevo á decirle á usted una pequeña galan­tería,
ni permito á mi alma la más pequeña expansión;
la vida es una especie de paradoja, Magnolia; no hay
quien la comprenda ó al menos, si la comprenden, pro-curan
dejarla como está- terminó Jov no
La Vizcondesita le escuchaba ~ · IWl! lli~~~~
miración por su conformidad)' ~ r~~
además le admiraba porqutfe am~~ if' 0
!..
- J34-
de el momento en que le vió lanzarse al mar sin medir
el peligro y sin otro pensamiento que salvar á la peque­ña;
le adoraba cuando oyó su voz, cuando empezó á
medir la intensidad de sus pensamientos, la nobleza de
su carácter; todo hizo que la amase con un amor pro­fundo
y verdadero; Rambal, ¡ bahl, Rambal, la vulgari-dad,
la monotonía, lo de siempre; como Rambal abun­dan
los hombres, como joveJlanos, de cien, uno. Ade­más
á Rambal eJla no le amaba, lo que hacía era no
odiarle; había pensado casarse con él y quizás sería
feliz, pero todo eso era antes de conocer á joveJlanos;
su cariño á Rambal era, c ¿ ¡ lculo, un chico educado, ri­co,
sin vicios, guapo, y dcmá , en cambio, su cariño á I
jovellanos era romántico, con ese romanticismo que so- ~
bre todo las mujeres procuran ocultar y que escapa de ~
su alma á torrentes, con ese romanticismo tan combati-do
y ridiculizado y que sin embargo es lo que las hace
ser sublimes, lo que las hace ser ~ mujeres » . Una mu-jer
sin romanticismos sería un absurdo, una cosa incon-cebible;
no podría llamarse mujer. I
Todas ellas, unas más y otras menos, son románticas
aún sin querer.
En cada revolución ó movimiento
instintivo de los pueblos hacia la li­bertad,
hay un ente grotesco que se
aprovecha de ella par