Ochenta años de historia de la Alianza Francesa de Las Palmas

              ANTONIO CRUZ CABALLERO
JOSÉ DÍAZ SAAVEDRA
OCHENTA ANOS
DE LA ALIANZA
DELASPAi
> E HISTORIA
FRANCESA
MAS
Las Palmas de Gran Canaria
2008
ANTONIO CRUZ CABALLERO
JOSÉ DÍAZ SAAVEDRA
OCHENTA ANOS DE HISTORIA
DE lA ALIANZA FRANCESA
DE lj\ S PALMAS
REAL SOCIEDAD ECONÓMICA DE AMIGOS DEL PAÍS DE GRAN CANARIA
2008
Instituciones que han participado en la financiación de las
actividades de la RSEAP durante el año 2007:
Secretaría de Estado de Universidades e
Investigación. Ministerio de Educación y
Ciencia.
Consejería de Educación, Cultura y Deportes del
Gobierno de Canarias.
Excmo. Cabildo de Gran Canaria.
Excmo. Ayuntamiento de Las Palmas de Gran
Canaria.
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© De los textos: El autor.
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- Global, S. A.
- Francisco Caballero Massieu, S. A.
- Mapfre- Guanarteme
Otras entidades
Alianza Francesa de Las Palmas.
Cepsa Lubricantes, S. A.
ÍNDICE
PROPÓSITO 13
SALUTACIÓN 15
PRÓLOGO 19
PRIMERA PARTE. FUNDACIÓN Y CONSOLIDACIÓN
( 1936- 1974) 33
I. CONSTITUCIÓN DE LA ALLIANCE
FRANQAISE EN PARÍS 35
II. FUNDACIÓN DE LA ALIANZA FRANCESA
EN LAS PALMAS DE GRAN CANARIA 37
a) Su Impulsor: Cónsul Monsltur Edu » rd
de Payan 37
b) Inicio dt las actividades del primar
Comité Directivo ( 1926- 192 » ) 43
III. CRECIMIENTO DE LAS ACTIVIDADES
CULTURALES Y ENSEÑANZA DEL FRANCÉS
DURANTE LA PRESIDENCIA DE DON
AURELIO LISON LORENZO 45
ANTONIO CRUZ CABALLERO - JOSÉ DÍAZ SAAVEDRA
IV. NUEVA ETAPA DE LA ALIANZA FRANCESA
DE LAS PALMAS. REAPERTURA BAJO LA
PRESIDENCIA DE MONSIEUR ALBERT
BAUDENS ( 1940- 1948) 49
V. RECUPERACIÓN Y CONSOLIDACIÓN DE
LAS ACTIVIDADES CON LAS
PRESIDENCIAS DE DON SANTIAGO
ASCANIO Y MONTEMAYOR Y DE DON
FRANCISCO GONZÁLEZ MEDINA 53
a) Don Santiago Ascanio y Montemayor
( 1949- 1960) 54
b) Doctor don Francisco González Medina
( 1961- 1966) 65
VI. NOMBRAMIENTO DEL NUEVO COMITÉ
DIRECTIVO Y ACTIVIDADES CULTURALES
Y SOCIALES DURANTE LA PRESIDENCIA
DE DON CARLOS RAMÍREZ SUAREZ
( 1966- 1974) 73
a) Nuevo Comité Directivo 73
b) Actividades culturales, sociales y de
enseñanza del francés desde 1966 a
1974 76
EPILOGO DE LA PRIMERA PARTE 91
SEGUNDA PARTE. ACTIVIDADES DE LA ALIANZA
FRANCESA DE LAS PALMAS CON LA PRESIDENCIA DE
DON ANTONIO CRUZ CABALLERO ( 1974- 2007) 97
OCHENTA AÑOS DE HISTORIA DE lA ALIANZA FRANCESA DE lAS PALMAS
PRIMERA ETAPA ( 1974- 1979)
I. CONSTITUCIÓN DEL NUEVO COMITÉ
DIRECTIVO. ACUERDOS Y ACTUACIONES
REALIZADOS DURANTE EL AÑO 1974 99
a) Acuerdos aprobados 101
b) Actos culturales y sociales 104
II. ACTIVIDADES EN 1975 107
a) Pedagógicas 107
b) Administrativas 108
c) Culturales. « Las Palmas Accueil » 109
III. PRIMERA ASAMBLEA GENERAL DE LA
ALIANZA FRANCESA DE LAS PALMAS
( 1976) 114
a) Cambios en el Comité Directivo 114
b) Actividades 115
b. 1) Pedagógicas 115
b. 2) Culturales 117
b. 3) Diversas 118
IV. ALIANZA FRANCESA DE ESPAÑA COMO
ENTIDAD DE « UTILIDAD PÚBLICA » ( 1977).. 119
Actividades 119
a) Administrativas 119
b) Pedagógicas 120
c) Culturales 122
d) Varios 124
V. ACTIVIDADES DE LA ALIANZA EN 1978.
AÑO DE LA APROBACIÓN DE LA
CONSTITUCIÓN ESPAÑOLA 129
ANTONIO CRUZ CABALLERO - JOSÉ DÍAZ SAAVEDRA
a) Actividades 129
a. 1) Administrativas 129
a. 2) Pedagógicas y culturales 129
a. 3) Varios 131
b) La nueva Constitución Española 132
SEGUNDA ETAPA ( 1979- 1989)
I. PERIODO PREAUTONOMICO DE
CANARIAS ( 1979- 1981) 133
a) Reconstitución del Comité Directivo de
la Alianza 133
b) Nuevos Estatutos de la Asociación
Alianza Francesa 134
c) Actividades 135
C. 1) Administrativas 135
C. 2) Pedagógicas y culturales 136
II. COMUNIDAD AUTÓNOMA DE CANARIAS
( 1982- 1985) 143
a) La aprobación del Estatuto de
Autonomía 143
b) Entrada en vigor de los Estatutos de la
Asociación de la Alianza Francesa de
Las Palmas 143
c) Actividades ( 1982- 1983) 144
c. 1) Generales 144
c. 2) Culturales 146
C. 3) Varias 147
d) Actividades ( 1984- 1985) 161
III. ADHESIÓN DE ESPAÑA Y CANARIAS A LA
COMUNIDAD ECONÓMICA EUROPEA
( 1986) 169
10
OCHENTA ANOS DE HISTORIA DE LA ALIANZA FRANCESA DE LAS PALMAS
a) España 169
b) Canarias 169
c) Actividades durante 1986 170
C. 1) Administrativas 170
C. 2) Pedagógicas 170
C. 3) Culturales 171
IV. AÑOS FINALES DE LA DECADA DE LOS
OCHENTA E INTEGRACIÓN DEFINITIVA
DE CANARIAS EN EL MERCADO COMÚN
( 1987- 1989) 173
a) Resumen de las actividades en ios años
1987 y 1988 173
b) 1989, año de la integración definitiva
de Canarias en la Comunidad
Económica Europea 176
TERCERA ETAPA ( 1990- 1999)
I. LA DECADA DE LOS NOVENTA 179
INTRODUCCIÓN 179
a) Situación en la primera mitad de los
años noventa ( 1990- 1995) 180
a. 1) Administrativa 180
a. 2) Pedagógica 182
a. 3) Concesión de Insignias 183
a. 4) Cultural 185
b) Situación de la Alianza Francesa en la
segunda mitad de los años noventa
( 1995- 1999) 188
b. 1) Modificación de algunos artículos de sus
Estatutos e inscripción en el Registro de
Asociaciones de Canarias 188
b. 2) Actividades 190
11
ANTONIO CRUZ CABALLERO - JOSÉ DÍAZ SAAVEDRA
b. 2.1) Varias 190
b. 2.2) Administrativas 191
b. 2.3) Pedagógicas 193
b. 2.4) Culturales 195
COMENTARIO FINAL 206
CUARTA ETAPA ( 2000- 2006)
INTRODUCCIÓN 208
I) LA ALIANZA FRANCESA EN EL AÑO 2000.. 209
II) AÑO 2001. INICIO DEL NUEVO MODELO
DE SOCIEDAD GLOBALIZADA 212
III) 2002. AÑO DE LA APLICACIÓN DEL EURO
EN CANARIAS 216
IV) AÑO 2003 218
V) AÑO 2004 220
VI) AÑO 2005. LA ALIANZA FRANCESA
PREMIO PRINCIPE DE ASTURIAS DE LA
COMUNICACIÓN Y HUMANIDADES 226
Vil) 2006. AÑO DEL OCHENTA ANIVERSARIO
DE LA ALIANZA FRANCESA DE LAS
PALMAS 230
BIBLIOGRAFÍA 239
12
PROPÓSITO
La Junta Directiva de la RSEAP de GC, a propuesta de la Presidenta
de la Alianza Francesa y consulesa de Francia en Las Palmas,
Honorable Sra. D^ Christiane Fuentes, en sesión celebrada el
mes de marzo del presente año 2008, tomó la decisión de
aprobar la edición del presente libro, basándose no sólo en lo
que ha representado y continúa representando la actividad que
desarrolla la Alianza Francesa en las Palmas, en cuanto a su
influencia y aportación a la cultura en Canarias, que ha sido y
sigue siendo mucha e importante, sino porque además, a ello,
se suma la alta personalidad de sus autores: D. Antonio Cruz
Caballero, recientemente fallecido y D. José Díaz- Saavedra de
Morales, ambos íntimamente relacionados con la Real Sociedad
Económica, de la que han sido destacados colaboradores.
Es pues, el propósito de esta Institución, al aceptar el
compromiso de editar este libro, el tratar que la Sociedad canaria
conozca un poco mejor las actividades desarrolladas por la
Alianza Francesa en Las Palmas y con ello valore su aportación
a la cultura, en la línea en que también la RSE viene trabajando,
tal como se establece en sus Estatutos, de « alcanzar el mayor
bienestar moral y material de los habitantes de Canarias en
general y de Gran Canaria en particular » .
13
ANTONIO CRUZ CABALLERO - JOSÉ DÍAZ SAAVEDRA
Debo reconocer y agradecer, el esfuerzo que la familia
de D. Antonio Cruz Caballero ( q. e. p. d) tanto en la enmaquetación
del libro, como en todo el proceso previo a su tirada en imprenta,
correcciones del texto, confección del índice, etc. Gracias a este
trabajo y constancia se ha alcanzado el objetivo final, conseguir
que su presentación pública haya podido realizarse en la fecha
prevista.
Con la edición de este libro, en nombre propio y en el de
la RSEAP de GC pretendemos dejar constancia de nuestro
reconocimiento y modesto homenaje a D. Antonio Cruz
Caballero ( q. e. p. d.) por haber desarrollado en vida una actividad
plena, al servicio de la sociedad, lo que ha hecho sea merecedora
de una muy especial consideración, tanto por su talante como
por su talento y desde luego por su constancia al trabajo en las
distintas facetas en las que ha participado.
La colaboración de personalidades tan destacadas en las
sociedades española y francesa, como las que figuran en la
« salutación » y el « prólogo » del libro, firmadas por dos ex­ministros
de Cultura, el Excmo. Sr. Saavedra Acevedo ( en la
actualidad Alcalde de Las Palmas de GC) y el Excmo. Sr. D. Jean
Philippe Lecat ( en la actualidad Consejero de Estado), no pueden
dar mayor respaldo y categoría a esta edición, teniendo en cuenta
que para mayor reconocimiento, dichas personalidades
confirmaron su asistencia en el acto de su presentación en el
Salón de Actos de la RSEAR
EL DIRECTOR
FRANCISCO MARÍN LLORIS
MARQUÉS DE LA FRONTERA
14
SALUTACIÓN
Antonio Cruz Caballero estaba ilusionado con este libro en el
que recopilaba la historia de la Alianza Francesa de Las Palmas.
Una asociación que desde 1884, año en que inició su andadura,
lleva por lema « contribuir al desarrollo del conocimiento y del
gusto de la lengua y el pensamiento francés » ; esto es algo que se
ha generalizado con los años y ya no es de exclusivo interés
galo, al haberse convertido en un motivo de progreso cultural
universal. Pero Antonio Cruz, como último presidente de la
Alianza, quería hacerlo notorio a todos los que le escuchaban y
expresarlo en particular a las instituciones públicas que habían
jugado un papel trascendente en el desarrollo de la entidad que
tan bien representaba.
La Alianza Francesa de Las Palmas fue fundada el 10 de
febrero de 1926 y, según sus propios estatutos, es una asociación
de carácter civil con el objeto social de contribuir al
conocimiento y difusión de la lengua y cultura francesas, además
de fomentar la amistad, cooperación y ayuda mutua entre
españoles y franceses.
Hace ya tiempo que Antonio Cruz Caballero lo contaba
entusiasmado, cuando coincidimos en un acto público en el que
15
ANTONIO CRUZ CABALLERO - JOSÉ DÍAZ SAAVEDRA
pidió mi colaboración para que prologara esta obra por amistad
e interés general, revelándome en ese momento que la Alianza
Francesa de Las Palmas probablemente era la primera institución
de este tipo que se había fundado fuera de Francia. « La más
antigua de cuantas existían en el mundo » , decía con satisfacción,
porque él había descubierto el dato rastreando documentos en
archivos históricos y hemerotecas.
Su interés de entonces por la historia de esta institución
me recordaba la pasión que ponía en todo lo que hacía cuando
era joven, pues me unía una buena amistad con el autor desde
la infancia; aunque existía una diferencia de edad entre nosotros
nunca fue obstáculo para entablar una relación entrañable de
vecindad y admiración personal, ya que Antonio Cruz Caballero
era un ejemplo a imitar como alumno de los cursos superiores
del colegio San Ignacio de Loyola. Allí le veíamos jugar al fútbol
en el patio del centro, deslumhrando con sus dotes deportivas y
haciendo alarde de buen capitán y camaradería. Tenía una gran
visión de juego, rapidez y nobleza, esta fue una virtud que
siempre le caracterizó.
En este volumen Antonio Cruz Caballero hace un recorrido
por los avatares de la Alianza en Las Palmas, logrando transmitir
en sus páginas el amor personal que sentía hacia la cultura y el
afán de progreso de nuestra sociedad, aportando con un
lenguaje exquisito la contribución que desde el principio han
hecho sus miembros en el campo de la enseñanza, sin olvidar
otros aspectos culturales como la organización de conferencias,
conciertos, exposiciones, proyección de películas o la difusión
de la lengua y cultura francesas. Desde su fundación, la Alianza
Francesa se ha expandido por más de 130 países, encontrando
en el nuestro una gran acogida, lo que le ha llevado a ser
considerado como uno de los centros culturales de referencia
más importantes de nuestro entorno, obteniendo el premio
« Príncipe de Asturias » en el año 2005.
16
OCHENTA AÑOS DE HISTORIA DE L\ ALIANZA FRANCESA DE lAS PALMAS
En este momento de recuerdos y sosiego, cuando la
incertidumbre se diluye ante la luminosidad de las ideas, es justo
reconocer su aportación personal a la política de Canarias, como
experto en temas turísticos, justicia e interior; pero también la
aportación social que hizo a su manera dedicando el tiempo a
la honesta actividad privada y pública con admirable humildad.
Jerónimo Saavedra Acevedo
Alcalde de Las Palmas de Gran Canaria
17
PRÓLOGO
UNE ALLIANCE POUR L'AVENIR*
C'est un tres ancien et tres beau mot de la langue fran^ aise:
Alliance. Depuis le Xléme siécie au moins, ¡ I nomme « une unión
contractée par engagement mutuel » .
Au delá des formes religieuses, milltaires, juridiques, c'est
cette racine originelie d'engagement mutuel que les fondateurs
de rAlliance frangaise ont privilégiée á la fin du XlXéme siécie.
Elle apparaissait comme une idee tres neuve. La France
avait, au cours des siécles, mis en oeuvre d'ambitieuses
politiques culturelles á partir de Versailles ou de París qui n'ont
pas laissé á l'étranger des souvenirs sans mélange... II s'agissait
maintenant, au contraire, d'établir un réseau solidaire,
décentralisé, de fraternités autonomes, librement réunies par le
seul goút de la langue et de la pensée frangaises.
Elle est devenue au XXIéme siécie une idee d'avenir. Le
monde a, tragiquement, appris á redouter la manipulation des
" TraH uccion
19
ANTONIO CRUZ CABALLERO - JOSÉ DÍAZ SAAVEDRA
aspirations et des faits de culture par les structures d'Etat. Le
bon milller d' « alliances » , enracinées dans leur environnement
national et ouvertes á toute les libertes, est un efficace contre-poison
á Tafírontement des civilisations. Gráce á ees iles de raison
et de sentiment, les valeurs héritées de tous « les pays ayant en
commun l'usage du franjáis » franchissent les dangereuses
frontiéres de notre temps: celles qui séparent le nord du sud, les
riches des pauvres, les sociétés libres des nations esclaves.
Chacune des « Alliances frangaises » depuis 120 ans, vit
ainsi une aventure responsable. Exposée aux risques du lieu et
du moment, porteuse de défis qui sont parfois ressentis
locaíement comme téméraires, trop souvent économiquement
fragüe, elle doit son succés - et, ici ou la, sa courageuse survie -
á la volonté de ses membres, incarnée par une equipe de
direction et un président.
L'ouvrage d'Antonio Cruz Caballero et de José Díaz
Saavedra est un modele de ees monographles documentées qui
sont indispensables á l'histoire des synthéses. Le récit de ees
quatre- vingt années d'imagination á Las Palmas est passionnant.
Le role de ehaeun des Présidents depuis 1926 y est marqué. On
comprendra que je tienne á eiter partieuliérement la personnalité
et l'action de eelui qui fut le président de l'Allianee de 1974 á
2007.
J'ai eonnu Antonio Cruz Caballero, á Dijon, l'aneienne
eapitale des ancétres de Charles Quint. II travaillaít sous la
direction du Professeur Leo Hamon, á une thése de sciences
politiques tres innovante. Au debut des années 1960, ni
l'Espagne, ni la Franee, ni leur relation n'étaient ce qu'elles sont
heureusement devenues. La confrontation d'un grand juriste,
venu au gaullisme par la Résistance armée et futur ministre,
auquel je succéderais dix ans plus tard, et d'un jeune étudiant
canarien, diplomé de DEUSTO de Bilbao, était attentive, de part
20
OCHENTA AÑOS DE HISTORIA DE LA ALIANZA FRANCESA DE lAS PALMAS
et d'autre. Le théme choisi devait se révéler prémonitoire: l'avenir
de la monarchie instaurée par la nouvelle constitution de
l'Espagne.
Avec d'utiles reserves, la thése approuvée admettait la
crédibilité de l'hypothése d'une transition démocratique assurée,
le moment venu, par le dispositif constitutionnel en vigueur. Je
ne suis pas sur que ce jugement, tres surprenant et original dans
la France de l'époque, ne l'était pas quelque peu en Espagne ...
J'eus d'ailleurs l'occasion, porte- parole du Président Giscard
d'Estaing, confronté en 1976 au scepticisme des media lors de
la préparation de la visite á París de S. M. le roi Juan Carlos ler, de
faire état de ce que je savais, gráce á Antonio Cruz Caballero,
des esperances - et des conditions de l'espérance - de l'Espagne
amie.
Au delá de l'hommage affectueux, cette évocation peut
aider á comprendre l'originalité profonde des « Alliances
fran^ aises » : ni bureaucratiques, ni missionnaires, elles ne vivent
que par l'engagement mutuel et l'échange, á l'image fidéle de
leurs dirigeants.
Jean- Philippe Lecat
Conseiller d'Etat
Anclen ministre de la Culture
et de la Communication
21
ANTONIO CRUZ CABALLERO - JOSÉ DÍAZ SAAVEDRA
(*) Traducción
UNA ALIANZA PARA EL PORVENIR
« Alianza » es una muy antigua y bella palabra de la lengua francesa que, al menos,
desde el siglo XI, significa « una unión contraída por compromiso mutuo » .
Más allá de las formas religiosas, militares y jurídicas, es la raíz original de « compromiso
mutuo » lo que han privilegiado los fundadores de la Alianza Francesa a finales del
siglo XIX.
Ello apareció entonces como una idea muy novedosa. En el discurrir de los siglos,
Francia había impuesto, desde Versalles o desde París, ambiciosas políticas culturales
que no dejaron buen recuerdo en el extranjero. Esta vez, por el contrario, se trató de
establecer una red solidaria, descentralizada, de hermandades autónomas, reunidas
libremente solamente por el « gusto » a la lengua y a la cultura francesa.
En el siglo XXI esto ha llegado a convertirse en una idea para el porvenir. El mundo ha
aprendido de manera trágica a temer la manipulación de las aspiraciones y de los
hechos culturales por la maquinaria del Estado. Las más de mil Alianzas, enraizadas
en sus ambientes nacionales y abiertas a todas las libertades constituyen un antídoto
eficaz contra el enfrentamiento de las civilizaciones. Gracias a estas « islas de razón
y de sentimiento » , los valores heredados por todos « los países que tienen en común
el uso del francés » , atraviesan las peligrosas fronteras de nuestra época: las que
separan al norte del sur, a los ricos de los pobres, a las naciones libres de las
esclavas.
Desde hace 120 años cada una de las « Alianzas Francesas » vive así una aventura
responsable. Expuesta a los riesgos del lugar y del momento, portadora de retos
que, a veces, son tenidos localmente como osados, demasiadas veces frágil desde el
punto de vista económico; pero que debe su éxito ( y en algunos sitios su valiente
supervivencia) a la voluntad de sus miembros, encarnados por un comité y un
presidente.
La obra de Antonio Cruz Caballero y de José Díaz- Saavedra es un modelo de
monografía documentada, de esas que son indispensables para la historia de la
síntesis. El relato de esos 80 años de imaginación en Las Palmas es apasionante y en
ella se subraya el papel de cada uno de los presidentes desde al año 1926. Se
comprenderá fácilmente que me incline a citar especialmente la personalidad y los
hechos de quien fue presidente de 1974 a 2007.
Conocí a Antonio Cruz Caballero en Dijon, la antigua capital de los antepasados de
Carlos V. Antonio trabajaba en una tesis de Ciencias Políticas muy innovadora, bajo
la dirección del catedrático Leo Hamon. A principios de los años sesenta, ni España
ni Francia, ni la relación entre ambos países eran las que afortunadamente han
llegado a ser en la actualidad. La confrontación entre un gran jurista que llegó al
22
OCHENTA AÑOS DE HISTORIA DE LA ALIANZA FRANCESA DE LAS PALMAS
gaullismo procedente de la Resistencia y futuro ministro, al cual yo sucedería 10
años más tarde, y un joven estudiante canario diplomado por Oeusto en Bilbao, fue
cuidadosa por ambas partes. El tema escogido se revelaría como premonitorio: el
porvenir de la « monarquía instaurada » según la nueva constitución española.
La tesis aprobada admitía, con reservas, la credibilidad de la hipótesis de una
transición democrática asegurada, llegado el momento, por el dispositivo
constitucional en vigor. No estoy seguro de que este juicio, tan sorprendente y
original en la Francia de entonces, no lo fuera menos en España... Tuve, por otra
parte, la ocasión siendo portavoz del Gobierno del Presidente Giscard d'Estaing,
enfrentado, en 1976, al escepticismo de la prensa cuando preparábamos la visita a
París de S. M. el Rey Juan Carlos I, de hacer mención de lo que sabía, gracias a
Antonio Cruz Caballero, de las esperanzas - y de los condicionantes de la esperanza
- de la España amiga.
Más allá del homenaje afectuoso, esta evocación puede ayudar a comprender la
profunda originalidad de las « Alianzas Francesas » : ni burocráticas, ni misioneras,
viviendo solamente por el compromiso mutuo y el intercambio, imagen fiel de sus
dirigentes.
Jean- Philippe Lecat
Consejero de Estado
Antiguo Ministro de Cultura
y de la Comunicación
23
PREÁMBULO
El Archipiélago Canario ha estado vinculado desde muy antiguo
a Francia. Ya en el año 1402, el caballero Jean de Béthencourt,
barón de Saint Martin - Le Gaillard, señor de Béthencourt de
Grainville la Teinturiére, en el país de Caux ( Normandía),
conquistó Lanzarote y la antigua Erbania ( hoy Fuerteventura),
setenta y seis años antes de la conquista castellana. El navio que
le transportó salió del Puerto de la Rochelle, le acompañaban en
la aventura entre otros Gadifer de la Salle, el franciscano Fray
Pedro Bontier, el señor Jean Le Verrier y, una tripulación
compuesta por gascones y normandos. La conquista tenía
concedida la merced del rey Enrique III de Castilla y ayuda
económica y militar. Más tarde conquistaron las islas de la
Gomera y el Hierro, islas que se transformaron en feudos
gobernados por un señor, y que fueron llamadas de « Señorío » .
De regreso a Francia, aparecieron dos versiones manuscritas,
que bajo el título de « Le Canarien » , relatan la conquista francesa
de estas islas.
Más tarde, al conquistarse las islas de Gran Canaria, Tenerife
y La Palma durante el reinado de los Reyes Católicos, Isabel y
Fernando, pasaron al dominio real los señoríos mencionados
( 1496) y, desde entonces, el Archipiélago Canario es uno de los
territorios insulares del Estado Español.
ANTONIO CRUZ CABALLERO - JOSÉ DÍAZ SAAVED[ l^
Un hecho trascendental en la historia de Gran Canaria ha
sido el paso por la isla de Cristóbal Colón en el viaje del
descubrimiento de América. De los cuatro viajes que realizó el
Almirante de la Mar Océana, en tres pasó por Gran Canaria para
hacer avituallamiento y reparar las naves y, probablemente, hasta
reclutar tripulantes, abriendo también para los europeos, entre
ellos los franceses, la ruta marítima para alcanzar América.
Desde entonces, una serie de personalidades francesas
pertenecientes al mundo de las ciencias, de las artes, de la
investigación científica y amantes de la aventura pasaron por
Gran Canaria, unos para continuar viaje y otros para permanecer
en la isla, formando parte de nuestro pueblo.
Entre los ciudadanos franceses que han influido en la
sociedad canaria destacan dos nombres que dejaron una gran
huella de su paso por la isla: Camilo Saint- Saéns y el doctor
Verneau.
El gran compositor francés Saint- Saéns llegó de incógnito
a Las Palmas de Gran Canaria en el año 1888, haciéndose pasar
por el comisionista monsieur Charles Sannois, que recorría los
pueblos isleños, por lo visto como pasatiempo, porque nunca
ofrecía mercancía de ninguna especie. De carácter simpático,
pronto hizo amistad con muchos canarios que lo trataron con
familiaridad y cariño, y que más tarde descubrieron que tocaba
muy bien el piano.
En París se estrenaba por aquellas fechas con gran éxito la
ópera « Ascanio » , del maestro Saint- Saéns, quien ni se presentó
la noche del estreno, ni se sabía dónde estaba, llegándose hasta
pensar en su muerte. Los periódicos parisinos se ocuparon de la
preocupante desaparición del famoso músico. Y cuando meses
más tarde, la prensa francesa llegó a la isla portando retratos
del maestro, cual no sería la sorpresa de los canarios al ver que
26
OCHENTA ANOS DE HISTORIA DE [ A ALIANZA FRANCESA DE LAS PALMAS
la cara del famoso
personaje coincidía con la
del comisionista monsieur
Sannois. Inmediatamente,
sus amigos le prepararon
una gran serenata, y
aquella noche mucha
gente acudió al Hotel
Cuatro Naciones, donde
residía, para felicitarle por
el éxito de su última obra.
Saint- Saéns aceptó el
homenaje pero al día
siguiente desapareció.
Con posterioridad
pasó varias temporadas
invernales en Gran
Canaria, la última en el año
1911. El ayuntamiento de
Las Palmas de Gran
Canaria le nombró hijo adoptivo y dio su nombre al salón
principal del Teatro Pérez Galdós, donde colocó su busto. El autor
de la « Danza Macabra » y « Sansón y Dalila » publicó en la revista
de El Museo Canario, en 1899, « Consejos a los que estudian el
piano » . Dio en la isla varios conciertos con fines benéficos, en
los que ejecutó algunas de las obras que aquí compuso, como
el « Valse canariote » , « javotté » , unos bailes en tres actos, « Las
campanas de Las Palmas » , y además gran parte de su ópera « Los
Bárbaros » .
Camille Saint- Saéns
El conocido periodista Luis García de Vegueta en sus
interesantes crónicas « Nuestra Ciudad » , escribió el 21 de febrero
de 1982, en el periódico « La Provincia » , un artículo con el título
« Saint- Saéns y el Carnaval » , cuyo contenido resumimos a
27
ANTONIO CRUZ CABALLERO - JOSÉ DÍAZ SAAVEDRA
continuación, y que demuestra el prestigio que adquirió en Gran
Canaria.
« El compositor no tardó en ganarse la simpatía de los isleños.
Todo el mundo le saludaba cuando paseaba por nuestras calles
haciendo molinetes con su bastón ( un bastón, por cierto, cuya
empuñadura era una cabeza de pato de marfil). En carnaval se
vestía de Pierrot o cualquier otro disfraz para figurar en ¡ as rondallas
y estudiantinas. Se ha conservado una foto en que está con varios
amigos, Bernardino Valle, Carmelo Cabral, Luis Millares, Manuel
Péñate y otros, en una carroza, durante la « batalla de flores » en la
calle Triana. Era un entusiasta de la fiesta y su animación se
contagiaba a los demás. Una vez cantó en la Plazuela a toda voz
la polka de la zarzuela « Los Cocineros » ; en otra ocasión, en la sala
del Hotel Catalán, llevó a horcajadas a su amigo Agustín Motas
para demostrarle que tenía « más fuerza que un caballo » , y que
así había podido componer « Le carnaval des animaux » . Un
personaje singular de la música francesa de su tiempo. ¿ Cómo
eligió la Isla para sus vacaciones? Nadie lo sabe, ni importa
demasiado. El azar, sin duda, nos trajo a Saint- Saéns. Aquí fue
feliz; un auténtico amigo de nuestra ciudad » .
Camilo Saint- Saéns, que había nacido en París en 1835 y
que fue organista notabilísimo de la Magdalena, murió
repentinamente en Argel en el año 1921.
El doctor Rene Verneau nació en la Chapelle en 1852. Llegó
a ser un famoso profesor de Antropología y director del Museo
Antropológico de París. Escribió obras como « Las Razas
Humanas » y « El Hombre » , y numerosos folletos sobre temas
antropológicos. Su primer viaje a Las Palmas de Gran Canaria lo
efectuó en el año 1884 y permaneció aquí hasta 1888. A finales
de 1925, regresó enviado por su gobierno, para desarrollar una
misión científica, viaje que El Museo Canario aprovechó para
pedirle que clasificara sus colecciones.
28
OCHENTA AÑOS DE HISTORIA DE LA ALIANZA FRANCESA DE lAS PALMAS
Rene Verneau
En su comunicación de ese año al gobierno francés, dice,
entre otras cosas: « no he sufrido decepción en mi esperanza de
encontrar en El Museo Canario ricas colecciones científicas que
exceden en importancia a todo lo que me podía imaginar desde
mi última estancia. El Museo está exclusivamente consagrado a la
historia natural; las colecciones más notables se refieren a
antropología, etnografía, malacología y mineralogía y ya posee una
biblioteca de 25.000 volúmenes » .
El Museo Canario se vio en la necesidad de completar la
clasificación de los objetos prehistóricos correspondientes a
distintas épocas, nacionalidades y continentes, por lo que
consideró indispensable pedir al doctor Verneau un último
desplazamiento a Las Palmas cosa que efectuó en el mes de
agosto de 1932, a pesar de sus 80 años, demostrando así su
condescendencia e interés por la ciencia.
29
ANTONIO CRUZ CABALLERO - JOSÉ DÍAZ SAAVEDRA
En prueba del interés y afecto que el doctor Verneau siempre
demostró por nuestra isla, el Cabildo Insular le declaró hijo
adoptivo de Gran Canaria, y el Ayuntamiento de Las Palmas de
Gran Canaria dio su nombre a la calle en la que está situado El
Museo Canario.
Y por último, el Colegio Francés, creado en el año 1986 a
iniciativa de la Alianza Francesa, comenzó sus actividades en
las aulas de la propia Alianza, trasladándose posteriormente a
Tafira, hasta que mediante la intervención de varias
personalidades empresariales y políticas de Gran Canaria, la
Mission Laíque Frangaise se hizo cargo de su continuación y
construyó un nuevo Colegio Francés con magníficas
instalaciones en Taliarte ( Telde), institución que a partir del año
2005 tomó la denominación de « Lycée Franjáis Rene Verneau » ,
como reconocimiento a la figura del sabio francés que simboliza
la relación de amistad entre Francia y Gran Canaria.
Muchos son los matrimonios mixtos entre canarias/ os y
francesas/ es establecidos en esta isla y en el resto de las Islas
Canarias, y otras tantas son las personas y familias francesas
establecidas en Gran Canaria. Tampoco debemos olvidar la
importante cantidad de estudiantes canarios que estudiaron en
las universidades francesas desde hace dos siglos, -
especialmente en las aulas de la Facultad de Medicina de la
ciudad de Montpellier, donde estudiaron numerosos
profesionales canarios, entre ellos don Francisco González
Medina, presidente que fue de nuestra Alianza Francesa-, como
se podrá comprobar en este trabajo relativo al inicio y evolución
de la Alianza Francesa de Las Palmas.
Gracias a las investigaciones realizadas en las hemerotecas
de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria y de El Museo
Canario por el destacado miembro y secretario del comité
directivo de la Alianza Francesa de Las Palmas, el doctor don
30
OCHENTA ANOS DE HISTORIA DE lA ALIANZA FRANCESA DE LAS PALMAS
José Díaz Saavedra de Morales, se ha podido encontrar la fecha
de la fundación de nuestra Alianza Francesa. Sin embargo, ha
sido fundamental la investigación en el archivo que se encuentra
en nuestra sede, que comprende documentación desde el año
1965 hasta nuestros días, para completar la redacción de este
libro.
El actual comité de la Alianza Francesa de Las Palmas ha
colaborado en la publicación de esta obra, que va dedicada a
todas aquellas personas que, desde su fundación en 1926, han
contribuido con su participación en los comités directivos, en la
enseñanza, en la administración, en la organización de
conferencias, conciertos y exposiciones, a la difusión de la lengua
y cultura francesas en nuestra isla, manteniendo vivo el mensaje
de Paul Cambon, cuyo lema, cuando fundó la Alianza Francesa
hace 123 años, fue « contribuir al desarrollo del conocimierito y
del gusto de la lengua y el pensamiento francés » .
31
PRIMERA PARTE
FUNDACIÓN Y CONSOLIDACIÓN
( 1926- 1974)
I. CONSTITUCIÓN DE LA « ALUANCE FRANGAISE EN
PARÍS »
« La Asociación Nacional para la propagación de la Lengua Francesa
en el Extranjero y las Colonias » fue creada en París por el impulso
del embajador Paul Camben, el 23 de julio de 1883.
El 10 de marzo de 1884, se constituyó el consejo de
administración de la Alianza Francesa de París e inició su
andadura con la participación de personajes universalmente
conocidos, como Ferdinand de Lessep, Louis Pasteur, Ernest
Renán, Jules Verne, Armand Colin, etc.
A partir de entonces, se fue extendiendo por Europa, África,
América Latina, Australia, Canadá y con la creación de la
Federación de Alianzas Francesas, en 1902, por los Estados
Unidos.
En 1886 la Alianza Francesa fue reconocida, en Francia, de
utilidad pública.
Posteriormente, llegó un periodo de crisis entre 1936 y 1943,
que llevó a su clausura durante la ocupación alemana. En esa
35
ANTONIO CRUZ CABALLERO - JOSÉ DÍAZ SAAVEDRA
época sus archivos estuvieron a punto de desaparecer, al
llevárselos los nazis a Berlín para destruirlos, al considerarlos
instrumentos de propagación de la lengua francesa.
En 1948, la escuela de Paris reinició sus actividades y, en
1952, es bautizada « Escuela Internacional de Lengua y
Civilización Francesas » .
Las Alianzas Francesas son en cada país, en cada ciudad,
asociaciones de derecho local sin fines de lucro, españolas en
España, chinas en China, y se fueron creando gracias al
dinamismo de grupos francófilos locales que contrataron
profesionales de la enseñanza para potenciar la acción difusora
del idioma y de la cultura francesa. Esta inserción en el tejido
cultural y social de cada pueblo es precisamente lo que da a las
Alianzas Francesas su fuerza e inspiración.
Desde su fundación, se ha expandido por más de 130 países;
actualmente existen 1.072 asociaciones, cada una con su comité
directivo.
La Alianza Francesa es un actor institucional privilegiado
del Ministerio de Asuntos Exteriores francés, y es parte integrante
del dispositivo cultural exterior de Francia, coordinadas
localmente por las embajadas de este país.
En reconocimiento a la calidad del trabajo que viene
realizando, ha recibido el premio « Príncipe de Asturias » de 2005,
colocándose a la altura de los grandes centros culturales
europeos.
36
OCHENTA ANOS DE HISTORIA DE L\ ALIANZA FRANCESA DE LAS PALMAS
I I . FUNDACIÓN DE LA ALIANZA FRANCESA EN LAS
PALMAS DE GRAN CANARIA
a) Su impulsor: Cónsul Monsleur Eduard de Payan
Entre esos comités directivos señalados, se encuentra el de
la Alianza Francesa de Las Palmas, fundada el 10 de febrero de
1926, de ámbito provincial y situada en su capital, Las Palmas
de Gran Canaria. Es según sus Estatutos: « una asociación de
carácter civil con el objeto social de contribuir al conocimiento y
difusión de la lengua y la cultura francesas, además de fomentar
la amistad, cooperación y ayuda mutua entre españoles y
franceses » .
Su creación, decana de las de Canarias y una de las más
antiguas de España, se debió al esfuerzo y perseverancia del
entonces cónsul de Francia en Canarias, monsieur Edouard de
Payan, durante la etapa histórica en España de la dictadura del
General Primo de Rivera, que había terminado tres años antes,
en 1923, con el sistema parlamentario español y que duró hasta
1930.
Cuando se fundó la Alianza Francesa en Las Palmas, ya
existía el Cabildo Insular de Gran Canaria, organismo
administrativo y político de la isla, establecido en cada una de
las siete islas por la Ley de Cabildos, de 11 de julio de 1912. Y
durante su primer año de actividad, entró en vigor, con
muchísimo retraso, el Real Decreto de 27 de enero de 1852 por
el que se crearon dos provincias en Canarias:
La de Las Palmas, formada por las islas de Gran Canaria,
Lanzarote y Fuerteventura, cuya capital provincial es Las Palmas
de Gran Canaria y la de Santa Cruz de Tenerife, integrada por
las islas de Tenerife, La Palma, La Gomera y El Hierro, con capital
en Santa Cruz de Tenerife.
37
ANTONIO CRUZ CABALLERO - JOSÉ DÍAZ SAAVEDRA
La Alianza Francesa de Las Palmas nació en un momento
crítico de la historia de España, cuando se había iniciado a
principios del siglo XX, la descomposición de la nación por las
continuas disoluciones de Las Cortes, efímeros gobiernos, nueve
constituciones ( dos Republicanas), numerosos « pronuncia­mientos
» militares, crecimiento del movimiento anarquista, etc.,
que crearon una situación caótica que la llevaría a la guerra
fratricida de 1936.
La lejanía y la escasez de comunicaciones de las islas
Canarias con la España peninsular, los citados acontecimientos
de la agitada vida política española y las nefastas consecuencias
de la primera guerra mundial, que paralizó el tráfico del
importante Puerto de La Luz y de Las Palmas, deterioró de tal
manera la vida económica y social de los canarios que se vieron
forzados, como otras veces, a recurrir a la emigración hacia
América.
En medio de tal panorama, hay que destacar la visión de
futuro que tuvieron los proceres grancanaríos en relación con
el incipiente transporte aéreo, cuyo desarrollo fue trascendental
para el acercamiento de Canarias a los diferentes continentes,
especialmente al europeo, al construir el aeropuerto de Gando.
Su puesta en marcha la aceleró el cónsul de Francia en el año
1920, con la solicitud de unos terrenos para el aterrizaje del
avión destinado a establecer el servicio comercial y postal entre
aquel país y sus colonias africanas, petición que fue acogida
favorablemente por el Cabildo Insular de Gran Canaria,
institución que inmediatamente adquirió y acondicionó los
terrenos de la bahía de Gando, siendo declarados, poco después,
aeropuerto nacional por Real Orden del 8 de abril de 1930, bajo
el gobierno del General Berenguer.
Y fue trascendental para dar conocer la isla de Gran Canaria
en el mundo, el vuelo Huelva- Buenos Aires llevado a efecto por
38
OCHENTA ANOS DE HISTORIA DE lA ALIANZA FRANCESA DE lAS PALMAS
Ramón Franco, Ruiz de Alda, Duran y el mecánico Rada, que
partiendo de Huelva a las ocho de la mañana del 22 de enero de
1926, puso rumbo a esta isla adonde llegó a las 3 de la tarde y,
desde Gando, pasando por las islas de Cabo Verde, Pernambuco,
Río de Janeiro y Montevideo, llegó el día 10 de febrero a la capital
de Argentina, destino final del exitoso raid.
A su regreso a España, en el crucero « Buenos Aires » , los
heroicos aviadores visitaron nuevamente la capital grancanaria,
siendo recibidos con toda solemnidad, y en un acto público
celebrado en el ayuntamiento, el alcalde, Manrique de Lara,
otorgó a Ramón Franco el título de hijo adoptivo de la ciudad.
La actuación de la Alianza Francesa de Las Palmas, que ha
participado en la evolución de la sociedad canaria desde su
fundación el 10 de febrero de 1926 hasta nuestros días, ha tenido
siempre presente los principios fijados por el cónsul de Francia
monsieur de Payan en su discurso de presentación en el acto de
apertura del primer curso, insertado en las páginas del diario « El
Tribuno » que por su interés reproducimos íntegramente:
« Señoras, señores:
Desde la reunión preparatoria que tuvo lugar en este
Consulado, con objeto de organizar una sección de « L'A/// ance
Frangaise » en Las Palmas de Gran Canaria, y darle el impulso
necesario para su éxito, hemos pasado muchas vicisitudes. En una
palabra: nos faltaban fondos, o mejor dicho, los donativos que
habíamos podido reunir en ese momento y que procedían de la
generosa iniciativa de nuestros amigos, eran débiles con relación
a los gastos que exigía la obra que queríamos edificar sobre una
base sólida para que fuese duradera.
El viejo proverbio francés: « Ayúdate y el cielo te ayudará » ,
que hemos invocado varias veces cuando nuestras bolsas
39
ANTONIO CRUZ CABALLERO - JOSÉ DÍAZ SAAVEDRA
personales estaban escuetas y disponíamos más que de un caudal
considerable sólo de buena voluntad, no ha querido defraudar la
esperanza que teníamos en él. A fuerza de perseverancia hemos
podido franquear los malos pasos del principio, y un día el cielo
se descubrió a nuestras miradas enternecidas bajo la forma de
buenos ángeles de carne y hueso que han eníregacto a nuestro
tesoro lo que poco más o menos hacía falta para hacer frente a
los primeros gastos de una instalación - desde luego somera pero
suficiente-, del local destinado a la sección de la « Alliance
Fran^ ise » en esta población.
Que me sea permitido de paso, expresar mi gratitud a todos
los distinguidos protectores de una obra que inauguramos hoy
bajo los auspicios más halagüeños y dichosos.
En efecto: yo deseo ser el primero en esta casa de Francia, y
todos os asociaréis, estoy convencido de ello, al pensamiento que
me guía en este momento, en dirigir al brillante aviador español.
Comandante Franco, mis más calurosas felicitaciones por el
magnífico raid aéreo que acaba de realizar ^ bre el Atlántico.
Si el vigoroso anfibio « Plus Ultra » alzó hasta las nubes a
vuestro prestigioso compatriota, éste colocó más arriba aún la
reputación de valor y de arrojo que fue de todo tiempo el galardón
de la nación española.
Es también en el mismo instante que marca en Madrid la
estancia del Mariscal Pétain, en el que nos dedicamos
modestamente, pero de todo corazón, a estrechar los lazos que
deben unir entre ellos a los subditos de las dos hermanas latinas,
y no podíamos escoger mejor ocasión para hacer efectiva esta
amistad y este símbolo que, franqueando la primera etapa de este
acercamiento, que bajo el nombre de « Alliance Franqaise » ,
alcanzará dentro de poco, estoy seguro, el fin hacia el cual lo
40
OCHENTA ANOS DE HISTORIA DE lA ALIANZA FRANCESA DE lAS PALMAS
empujan nuestras aspiraciones al consagrar la alianza franco-española.
Para este fin emplearé todos mis esfuerzos; aportaré para
ejercer esta actividad la fe y la juventud de corazón-, la única que
ya puedo mostrar. Desde ahora tengo la visión del « Finís Coronat
Opus » gracias al concurso constante que todos aportaréis para
perseguir este ideal.
Al familiarizarnos poco a poco con el idioma francés - y para
conseguirlo descanso tranquilo sobre el interés, el celo y la
abnegación de vuestro director de estudios Monsieur Blavia Pinto-
, os volveréis los propagandistas del pensamiento de Francia cuyo
ideal predominante no ha sido nunca más que ir de acuerdo con
toda la humanidad, colaborando con él, para el mayor bien de la
paz del Mundo, por el progreso y el honor de la civilización.
Este es mi mayor anhelo en este principio de año, que deseo
fecundo para el desarrollo de nuestra sección y próspero para
ustedes, para vuestras familias y para vuestras amistades » .
A este acto fundacional y de apertura de los cursos fijados
por el Comité de Acción de la Alianza Francesa, que tuvo lugar
en los bajos del domicilio del Consulado de Francia, situado en
aquella época en el número 18 de la calle Perdomo, estuvieron
invitados no sólo los inscritos en la Asociación, sino también
cuantos quisieron enterarse de la finalidad cultural que la animó.
Desgraciadamente, el cónsul francés, monsieur de Payan,
Caballero de la Legión de Honor y Presidente Honorario de la
Alianza Francesa, falleció tres meses después de la inauguración
de su obra. El 16 de mayo de 1926, en la primera plana del
periódico « El Tribuno » , aparece: « D. E. R el Excelentísimo Sr. D.
Edouard de Payan, Cónsul de Francia en Canarias » , y la esquela
recoge la invitación del comité, del delegado de la Alianza
41
ANTONIO CRUZ CABALLERO - JOSÉ DÍAZ SAAVEDRA
Francesa y de sus amistades, « a participar en tan sensible pérdida
y el ruego de asistir a la conducción de su cadáver que se verificará
a las once desde la casa mortuoria, situada en el mismo Consulado
de Francia hasta el Cementerio católico de la Ciudad » .
Las clases fueron reanudadas, puesto que se habían
suspendido por duelo, a partir del día 25 de mayo.
En febrero del año 1927, el gerente del consulado francés
invocó la Convención Consular franco- española de 7 de enero
de 1852, y la Instrucción de 29 de noviembre de 1833, para
proceder a la subasta pública de los objetos personales y
mobiliario que constituían la herencia del difunto, y que se
encontraban en su domicilio particular, bajo la custodia de don
Antonio Blavia, canciller « sustituto » del consulado, asistido por
el doctor don Aurelio üsón, médico del consulado.
El domingo, 15 de mayo de 1927, el cónsul de Francia,
acompañado por los miembros de la colonia francesa, de la
Alianza Francesa y amistades personales, asistió a la misa por el
aniversario del fallecimiento y en sufragio del alma de monsieur
de Payan, que se celebró en la capilla del cementerio,
procediéndose seguidamente a la ceremonia de descubrir la
lápida colocada en su sepultura. ( Desgraciadamente, durante
las recientes reparaciones efectuadas en el cementerio de
Vegueta, desaparecieron las lápidas antiguas, algunas de ellas
muy deterioradas, y como además, en la época del fallecimiento
del cónsul no se hacían constar en el Libro del Registro del
Cementerio el número del nicho donde se depositaban los restos,
hoy en día es imposible encontrar su sepultura).
En julio de 1927 fue nombrado nuevo cónsul monsieur
Desmartis, y el consulado fue trasladado al número 66 de la
calle Federico León, con entrada por la calle Montevideo.
42
OCHENTA ANOS DE HISTORIA DE lA ALIANZA FRANCESA DE lAS PALMAS
b) Inicio de las actividades del primer Comité
Directivo ( 1926- 1928)
La Alianza Francesa de Las Palmas comenzó su andadura
en los bajos del consulado de Francia, en el número 18 de la
calle Perdomo, teniendo como director de estudios a don Antonio
Blavia Pinto, funcionario de Correos de origen peninsular, quien,
por si fuera poco, regentaba y era profesor de una academia
comercial de esta ciudad. Esto ocurría bajo la llamada
« dictablanda » del General Primo de Rivera ( 1923- 1930), quien
visitó la isla en el otoño del 928 trayéndonos la división provincial
de Canarias, fuente de progreso para Gran Canaria.
El día 16 de octubre de 1926, amerizaron en el Puerto de La
Luz dos hidroaviones militares franceses participantes en el raid
Le Berre- Madagascar, procedentes de Casablanca, quedando
fondeados ante el Club Náutico. El consulado francés, por
iniciativa de los alumnos de la Alianza Francesa, ofreció una
recepción a las tripulaciones.
Una de las primeras actividades de la Alianza Francesa fue
la colaboración con la empresa del « Circo Cuyas » y la compañía
Alpuente, en la programación y organización de los agasajos al
comandante, oficialidad y parte de la marinería del acorazado
francés « Jeanne D ' Are » , que estuvo en nuestro puerto desde el
22 al 25 de febrero del año 1927.
El 23 de febrero se les ofreció un acto dividido en dos partes.
La primera consistió en una función de cine en el Teatro- Circo
Cuyas en el que se proyectó la bonita y emocionante súper serie
francesa titulada « El huérfano de París » , con un lleno total.
En la segunda parte, la compañía que dirigía Leandro
Alpuente puso en escena el gracioso paso de comedia, original
dejóse F. del Villar, « Te la debo Santa Rita » , muy bien interpretada
43
ANTONIO CRUZ CABALLERO - JOSÉ DÍAZ SAAVEDRA
por Teresa y Enriqueta Farvaro, Leandro Alpuente y Manuel Vega,
que fueron muy aplaudidos.
A continuación, la primera actriz, Teresa Farvaro, cantó
varios cuplés, amenizando el espectáculo el trío que dirige el
notable pianista señor Prieto, que al final del acto interpretó la
Marsellesa y la Marcha Real.
El 24 de febrero, la Alianza Francesa, en colaboración con
el Círculo Mercantil, ofreció un vino de honor al comandante
señor Traub, oficialidad y guardia marinas, con asistencia de las
autoridades civiles y militares locales. Al final del acto, el
vicepresidente de la Alianza, don Alfonso Canella Muñiz,
catedrático de lengua francesa en el Instituto y profesor de
francés de la Escuela Oficial Superior de Comercio, de la de
industria y de la Normal, pronunció unas sentidas palabras de
elogio al comandante, a la oficialidad y a la nación francesa, a
las que el señor Traub respondió muy emocionado, agradeciendo
las atenciones recibidas durante su estancia en la isla,
especialmente las de la Alianza Francesa de Las Palmas.
El 27 de octubre de 1928, llegaron a la isla los restos
mortales del embajador de España en Francia, don Fernando
León y Castillo, a quien Gran Canaria le debe su
engrandecimiento, siendo uno de sus logros la construcción del
Puerto de La Luz, cuyo primer muelle lleva su nombre, y que
junto al posteriormente construido aeropuerto de Gando,
convirtieron a Gran Canaria en la principal puerta de entrada y
salida de personas y mercancías del Archipiélago Canario.
En esta época, visitaron la isla numerosos hidroaviones
que amerizaron en el Puerto de la Luz y en la Bahía de Gando: el
3 de marzo de 1928, amerizó un moderno hidroavión francés
procedente de Marsella, Málaga, Larache y Kenitra, cuya empresa
estableció el servicio de Cabo Verde a Senegal. El 10 de marzo,
otro hidroavión francés amerizó frente al Club Náutico, etc.
44
OCHENTA ANOS DE HISTORIA DE LA ALIANZA FRANCESA DE LAS PALMAS
III. CRECIMIENTO DE LAS ACTIVIDADES CULTURALES Y
ENSEÑANZA DEL FRANCÉS DURANTE LA
PRESIDENCIA DE DON AURELIO LISÓN LORENZO
( 1928- 1936)
Desde la muerte del fundador de la Alianza Francesa, la
labor de enseñanza del idioma francés recayó en don Antonio
Blavia, hasta que, en el año 1928, la situación se normalizó y fue
nombrado presidente el doctor don Aurelio Lisón Lorenzo, quien
venía colaborando desde hacía varios años. Don Aurelio estaba
casado con madame Alice de Loma, excelente pianista francesa,
que había sido discípula de Granados.
La sede de la Alianza Francesa, que, como hemos visto,
estuvo provisionalmente instalada en los bajos del consulado
en la calle Perdomo, fue trasladada a la calle Bravo Murillo,
número 7, primero, esquina a la calle Viera y Clavijo.
Hacemos constar, como dato curioso, que entonces la
enseñanza era gratuita.
El matrimonio Lisón, empeñado en su labor cultural, no
desaprovechó ocasión de presentar en la Alianza Francesa a
cuantas personalidades del arte o la ciencia pasaron por la
entonces pequeña ciudad de Las Palmas de Gran Canaria, como
el mariscal Pétain, quien regresaba de una visita a los territorios
coloniales franceses, el ilustre literato Ramón Pérez de Ayala, el
universamente conocido aviador coronel ündberg o la famosa
poetisa Berta Singerman.
El 9 de febrero de 1930, se celebró en su sede una velada
dedicada al compositor francés Gabriel Fauré, autor de la ópera
« Pénélope » . La profesora de piano, señorita Cesarina Serrano,
la señora de Lisón y el violoncelista Rafael Jáimez, interpretaron
varias obras de éste y de otros compositores, ante una nutrida
concurrencia.
45
ANTONIO CRUZ CABALLERO - JOSÉ DÍAZ SAAVEDRA
En abril del mismo año, el insigne pianista francés Roger
Godier, presentado por el cónsul de Francia, ejecutó en los
salones de la Alianza Francesa obras de Debussy, Albéniz y
Chopin, con tanta fuerza y brillantez que ante el entusiasmo de
la concurrencia, tuvo la gentileza de interpretar varias obras
fuera de programa. El presidente de la institución fue felicitado
por la admirable labor desarrollada por esta asociación y por el
espléndido éxito de la velada.
El 18 de junio del citado año, se celebró una recepción en
honor de los marinos del crucero francés « Primauguet » . Al acto
asistieron la oficialidad del citado buque, la colonia francesa e
invitados, que salieron muy satisfechos de la disertación literaria
de madame Champion sobre « Los poetas del romanticismo, A.
de Vigny » , y de la declamación de varios poemas por los alumnos
Ángel García Mendoza y Luis Péñate, ejecutándose también el
siguiente programa musical:
1. « Ma petite filie est si blonde » , interpretado por monsieur
Sebastien- Charles Laconte y mademoiselle Gabrielle de Reschko.
2. « La chute d'un gland » , del compositor Vienuet por don
Bartolomé Sansó Rubert.
3. « La Linotte » , de Dophat, por la señorita Luz Valenzuela.
Al término del acto, el comité directivo y el cónsul de Francia,
monsieur Desmartis y señora, obsequiaron amablemente a los
asistentes con un cóctel.
Y en el mes de julio tuvo lugar el acto de fin de curso con la
disertación de madame Champion, que cerró el ciclo de
conferencias sobre « los poetas del romanticismo » , con Alfred
de Musset, participando algunos alumnos que recitaron poemas;
las señoritas Vera Calero, Pino Miranda, Luz Valenzuela, Teresa
Artiles y Adelina Bello; y los señores Luis Péñate, García del
Rosario, Ángel García y Enrique Pérez, entre otros.
46
OCHENTA ANOS DE HISTORIA DE lA ALIANZA FRANCESA DE LAS PALMAS
En enero de 1931, se celebró una velada literario- musical, a
cargo del periodista francés monsieur Le Bourgeois, con la
colaboración de valiosos elementos locales.
El almirante aviador Gago Coutinho, jefe supremo de la
aviación portuguesa, participante en el raid Lisboa- Noroña- Natal
en Brasil, tuvo que permanecer varias semanas en Las Palmas
de Gran Canaria por avería del avión. La Alianza Francesa
aprovechó su estancia para invitarle a dar una conferencia, que
el célebre aeronauta, hijo adoptivo de esta ciudad, ofreció el 8
de abril de 1931. Versó sobre los viajes llevados a efecto con
anterioridad a Colón, tanto en el interior del Mar Tenebroso,
como por el Mediterráneo y las costas de África. Todo este mundo
intelectual lo trasladó el matrimonio Lisón a la Alianza Francesa
que se introdujo con fuerza en el ambiente cultural de la ciudad.
La genial recitadora Berta Singerman visitó la capital
grancanaria en junio de 1932, donde ofreció cinco recitales en
el teatro Pérez Galdós, siendo su última actuación de despedida
el martes día 7, con una extraordinaria « audición poética » en la
que figuraban composiciones como « Platero y yo » , de Juan
Ramón Jiménez; « Negrura » de Góngora; « Anoche cuando
dormía » de Antonio Machado, « Polirritmo del jugador de fútbol » ,
de Juan Parra de Riego; las rimas del Arcipreste, del « Romance
de San Simón » ; etc.
Sin embargo, la declamadora, que llegaría a ser la primera y
única mujer recitadora profesional de América, el día 28, víspera
de su salida para Colombia y otros países americanos, ofreció
un recital con gran éxito en el local de la Alianza en el que recitó
los versos del poeta uruguayo Carlos Sabat que figuran en el
mausoleo de don Benito Pérez Galdós, « Alegría del mar » y la
« Danza del viento » que fueron muy aplaudidos, además del « El
Alcaide Molina » y « La Marcha triunfal » . Recital de gran altura en
el que dio, una vez más, una prueba de sus excepcionales
facultades declamatorias.
47
ANTONIO CRUZ CABALLERO - JOSÉ DÍAZ SAAVEDRA
En las páginas de « El Tribuno » del día 31 de mayo de 1933,
se habla de la visita que hicieron a nuestra Alianza, acompañados
por autoridades y periodistas, el almirante y los jefes y oficiales
de los cruceros franceses « Foch » y « Suffren » , surtos en el Puerto
de La Luz. Los visitantes firmaron en el Libro de Oro y una
pequeña alumna entregó un hermoso ramo de flores al almirante.
Un año después, pasó por la capital un periodista francés,
que escribía para « L'lntransigeant de Paris » : « Vuelvo a visitar las
aulas de la Alianza Francesa de Las Palmas en la que algunos
pequeños canarios aprenden a cantar « Le Pont d ' Avignon » , gracias
al incansable desvelo del Dr. Lisón y de su Esposa, que se obstinan
en mantener casi sin ayuda, este único centro de propagación de
la cultura francesa en Las Palmas » .
Sin duda, fueron estos méritos los que hicieron acreedor al
doctor Lisón de la Legión de Honor y a su esposa de la Orden
Civil de Instrucción Pública de Francia ( Palmes Académiques).
En 1931, la monarquía desapareció y, en 24 horas, dio paso
a la II República, régimen de corta duración, que desembocó en
la trágica guerra civil.
Los acontecimientos nacionales de julio de 1936, hicieron
que el matrimonio Lisón tuviera que marchar a Casablanca,
ciudad en la que el doctor vivió largos años hasta su muerte,
que le sorprendió cuando residía en la ciudad de Dijon ( Francia).
La Alianza Francesa de Las Palmas le debe al matrimonio
Lisón el prestigio intelectual y cultural alcanzado en la sociedad
canaria, a pesar de las dificultades por la que atravesaba España
y que repercutían en la vida de nuestra ciudad en aquellos años
convulsos.
48
OCHENTA ANOS DE HISTORIA DE lA ALIANZA FRANCESA DE LAS PALMAS
IV. NUEVA ETAPA DE LA ALIANZA FRANCESA DE LAS
PALMAS. REAPERTURA BAJO LA PRESIDENCIA DE
MONSIEUR ALBERT BAUDENS ( 1940- 1948)
En los difíciles años que sucedieron a la guerra civil, la Alianza
Francesa en Las Palmas de Gran Canaria reinició sus actividades,
siendo nombrado presidente en junio de 1940 monsieur Albert
Baudens, ingeniero industrial, que, junto con su hermano jean,
procedían de Lille. Monsieur Baudens abrió la nueva sede en la
planta segunda de un suntuoso edificio situado en la Plaza de
Cairasco, frente a la fachada lateral del Gabinete Literario, que
perteneció a monsieur jean Bordes, fundador de una saga en la
que sus hijos fueron destacados empresarios vinculados a la
actividad portuaria. Creemos que probablemente la sede de la
Alianza Francesa estaba en la planta segunda, porque en esa
época, la planta principal la ocupaban las oficinas del notario
don Cayetano Ochoa.
En esa época las alianzas francesas continuaron
funcionando en España debido, probablemente, a las excelentes
relaciones del gobierno del General Franco con el de la llamada
Zona Libre francesa, residente en Vichy y presidido por el
Mariscal Pétain, mientras que la Alianza Francesa de París,
situada en la zona ocupada por los nazis, fue clausurada y sus
archivos en peligro al llevárselos los invasores a Berlín para su
destrucción.
Por estas circunstancias, hay que suponer que, durante los
años cuarenta, la de Las Palmas de Gran Canaria continuó con
su labor de enseñanza del francés y la celebración de actos
culturales. Impartía las clases mademoiselle May Le Digabel, que
era además secretaria del consulado de Francia, y,
probablemente, también doña Remedios Guerra del Río,
profesora de esta lengua en varios colegios femeninos de la
ciudad y que era hermana de los conocidísimos don Juan,
médico de cabecera de media capital, de don Rafael, que llegó a
49
ANTONIO CRUZ CABALLERO - JOSÉ DÍAZ SAAVEDRA
ministro de Obras Públicas, y de don Domingo, que fue el primer
alcalde republicano de la ciudad.
En el año 1944, don Cayetano Ochoa vendió la propiedad a
don Diego Betancort; dos años después, la Alianza desalojó la
segunda planta y la familia Betancort pasó a ocupar todo el
edificio.
Monsieur J. Baudens trasladó en mayo de 1946 la sede a la
calle Domingo Doreste ( Fray Leseo) número 4, una calle que
« daba a la marea » , situada en la trasera del colegio de los padres
jesuítas, con aspecto algo siniestro, pues entonces Las Palmas
de Gran Canaria era una ciudad que daba la espalda al mar.
Para notificar este cambio, se publicó el 15 de mayo un anuncio
en prensa, indicando que la Asociación para la Enseñanza de la
Lengua Francesa reanudaba sus cursos en la nueva sede, y fijaba
el horario de clases para los alumnos.
En el desierto cultural de la España de la postguerra civil,
suponemos que la Alianza francesa hizo lo que pudo. Así, vemos
que el 18 de febrero del año 1948, la señorita Julia Mestres y de
Arbizu, aventajada alumna de Historia del Arte de la Escuela de
El Louvre, disertó sobre el interesante tema « Sentido sacro y
noble de la danza del pasado » , en el que desarrolló el proceso
creativo de la danza desde los tiempos primitivos hasta la Edad
Media, haciendo hincapié en « El Canario » , danza originaria de
las islas, que estuvo muy en boga en las cortes europeas durante
los siglos XVI y XVII. Fue del agrado del selecto público, siendo
completada con una posterior conferencia a petición de los
asistentes.
Entre las personalidades canarias que colaboraban o estaban
integrados en la Alianza Francesa, hay que señalar a monsieur
Jean Bordes Claverie, gran benefactor de la misma y amigo de
su presidente monsieur jean Baudens, y a la antes citada doña
Remedios Guerra del Río.
OCHENTA AÑOS DE HISTORIA DE LA ALIANZA FRANCESA DE LAS PALMAS
De izquierda a derecha: M. Santiago Noval, capitán de corbeta. M. Albert Baudens.
Mesdam. Carmen Noval y Caridad Cassassa. Messdam. A. Baez de Crespo, María
Luisa Massa Manrique de Lara, Carmen Saénz de Bordes, Pilar Vázquez de Escriba­no,
Caridad Pamies de González, Eva Hernández de Hernández, Therése Bordes
Sáenz. En primer plano, Mesdem. Ramos y Hernández. AL fondo, Mesdem. Encar­nación
Hernández Guerra, Amalia García Montes, Manuela Salina Ruiz. Foto AF
Grupo de alumnos y profesores. Foto AF
51
ANTONIO CRUZ CABALLERO - JOSÉ DÍAZ SAAVEDRA
Melles. María del Pino Sagaseta Cabrera, María de los Dolores Cabrera Ortega,
M. Michel Sánchez, director de Curso, y Melle. Micaela Velásquez Quevedo.
FotoAF
D. Lorenzo Olarte Cúllen, D. Gabriel Cardona Wood, Don Luis Manchado
Martinón, entre otros, con la profesora Mademoiselle May le Digabel. Foto
cedida por don Gabriel Cardona Wood.-
52
OCHENTA ANOS DE HISTORIA DE LA ALIANZA FRANCESA DE LAS PALMAS
V. RECUPERACIÓN Y CONSOLIDACIÓN DE LAS
ACTIVIDADES CON LAS PRESIDENCIAS DE DON
SANTIAGO ASCANIO MONTEMAYOR Y DE DON
FRANCISCO GONZÁLEZ MEDINA
Las Islas Canarias en general y Gran Canaria en particular
son islas frágiles, y su subsistencia depende del exterior. Sin
embargo, sirvieron como trampolín y punto de apoyo para la
aguada y avituallamiento de las unidades navales en tránsito a
lo largo y ancho del Atlántico. Nuestra larga postguerra, que
coincidió con el conflicto mundial, el bloqueo de los puertos
españoles, y el cierre de la frontera pirenaica con Francia,
acordada en la Declaración de Postdam ( 1945), condenó a la
población española al hambre, la miseria y, en el caso canario, a
la emigración masiva.
El Archipiélago Canario comenzó su recuperación social,
económica y turística, cuando el aislamiento a que estaba
sometida España se suavizó a mediados de los cincuenta, con la
apertura y reconocimiento internacional del régimen de Franco.
El 27 de septiembre del año 1953, se firmó el Pacto Económico
y Militar Hispano- Norteamericano, mediante el cual España
recibió ayuda económica a cambio de permitir el establecimiento
de bases militares estadounidenses en suelo español. Pero hubo
que esperar hasta el 15 de diciembre de 1955, para que el Estado
Español fuera admitido en la Organización de las Naciones
Unidas ( ONU), y a julio de 1959 para formar parte de la O. E. C. E
( Organización Europea de Cooperación Económica),
reconvertida hoy en la O. C. D. E ( Organización Europea de
Cooperación y Desarrollo Económico), produciéndose así el
acercamiento de España a Europa.
A ello contribuyó de manera importante la incorporación
al gobierno de los llamados ministros tecnócratas, quienes, de
acuerdo con los medios empresariales, establecieron un plan
de estabilización y liberalización, basado en la economía de
53
ANTONIO CRUZ CABALLERO - JOSÉ DÍAZ SAAVEDRA
mercado, que rompió definitivamente con el anterior sistema
económico autocrático.
A este cambio en las estructuras económicas y sociales
contribuyeron los planes de desarrollo turístico, que
contemplaban la aplicación de instrumentos de políticas
estratégicas, capaces de favorecer un desarrollo armónico de la
actividad turística ( 1964 - 1978). El turismo se convirtió así en la
tabla de salvación de las islas.
a) Don Santiago Ascanio y Montemayor ( 1949- 1960)
En 1949, fue nombrado presidente de la Alianza Francesa,
don Santiago Ascanio y Montemayor.
Don Santiago Ascanio y Montemayor nació en La Laguna,
en el año 1879, en el seno de una familia de abolengo. Estudió
en Lieja y en Bruselas, de donde regresó a Canarias con el título
de ingeniero electrónico. Se casó con la dama canaria, doña
Rafaela Manrique de Lara y, establecido en Las Palmas de Gran
Canaria, ocupó numerosos cargos, entre los que destacaron:
Inspector delegado del Ministerio del Trabajo para Canarias y
Posesiones de África y consejero del Cabildo Insular de Gran
Canaria. La excelente labor que desempeñó como presidente
de la Alianza Francesa de Las Palmas le hizo acreedor de la Orden
Civil de Instrucción Pública de Francia. Fue, además presidente
del Ateneo de La Laguna y presidente de honor del Colegio de
Titulares Mercantiles de Las Palmas. En unión de su esposa, llevó
una destacada labor benéfica y social, donando solares para una
Escuela Superior Industrial y para talleres profesionales
salesianos; además, a su esfuerzo se deben los colegios de San
Juan Bosco de Las Palmas de Gran Canaria, y María Auxiliadora
de Telde, donde recibieron instrucción gratuita millares de
escolares.
54
OCHENTA ANOS DE HISTORIA DE LA ALIANZA FRANCESA DE L\ S PALMAS
Cuando el nuevo presidente inició su andadura, la sede de
la Alianza estaba situada en la calle Domingo Doreste, « Fray
Leseo » , detrás del colegio de los padres jesuítas.
En el año 1954, llegó a la isla, procedente de París, para
hacerse cargo de los cursos de la institución, el joven profesor-diplomado
francés, monsieur Henry Robert Pérez, quien
permaneció hasta 1957, año en que tuvo que marchar a cumplir
el servicio militar en Argelia. Este joven profesor regresó a Gran
Canaria 36 años después, en el mes de julio de 1993, convertido
en un poeta consagrado. En uno de sus poemas hace una bella
reflexión sobre la condición insular: « El viento tiene un sentido
espiritual que me gusta. Una isla sin viento es un espacio cerrado,
agobiante, que no nos arrastra a nuevos horizontes, logrando que
sintamos el mar como un obstáculo » .
El 15 de noviembre de 1954, monsieur Henry Robert explicó
su primera lección ante un auditorio de 90 alumnos, relativa a
la pronunciación, usando métodos originales que permitían
acelerar el aprendizaje del idioma francés. Su conocimiento de
la lengua española, pues poseía el certificado de Filología
Española y había realizado estudios hispánicos superiores en el
Centro de Estudios e Investigaciones Ibero- Americanos de París,
explican el éxito de sus lecciones.
Al señor Robert le sustituyó, en 1957, el profesor de francés
don Francisco Carrera de Irimia, que era además director adjunto
de la conocida agencia de viajes « C. Y. R. A. S. A. » , ya desaparecida.
Don Francisco Carrera pasó, años más tarde, a ser miembro del
comité directivo de la Alianza y, como cónsul de Islandia,
importante país emisor de turistas hacia Gran Canaria, formó
parte de los pioneros del desarrollo turístico de la isla.
Don Santiago Ascanio y Montemayor hizo las gestiones
oportunas para buscar una sede mejor situada y más adecuada
55
ANTONIO CRUZ CABALLERO - JOSÉ DÍAZ SAAVEDRA
a las necesidades de la Alianza Francesa, y el 17 de marzo de
1955 se celebró el acto de bendición e inauguración de los
amplios y suntuosos locales de la actual sede en la calle Buenos
Aires, número 23, centro de la cultura y la cordialidad francesas
en nuestra capital y lugar de inolvidables jornadas del arte, de la
cultura, de la ciencia y, en general, del espíritu. Aquel acto
constituyó un gran evento con la asistencia de monsieur Paul
Guinard, agregado cultural de la Embajada de Francia en España,
presidente del Instituto Francés en Madrid y de la Casa
Velásquez, y de importantes autoridades civiles, militares y
eclesiásticas: en representación del gobernador civil, don Matías
Vega Guerra, presidente de la Mancomunidad Interinsular y del
Cabildo Insular de Gran Canaria; don Luis Vallejo Quero,
presidente de la Audiencia Territorial; el teniente fiscal de aquella,
don Juan Antonio Altes; don José Ramírez Bethencourt, alcalde
de Las Palmas de Gran Canaria; don Fernando Morales
Cambreleng, delegado de Hacienda; una nutrida representación
del Cuerpo Consular acreditado en esta plaza con su decano
don Juan Miranda Talavera al frente; el presidente de El Museo
Canario, don Manuel Morales Ramos; muchísimos profesores
de diversos centros de enseñanza, y el Magistral de Canarias,
don Juan Alonso Vega, que representó al Obispo de la diócesis
en la bendición de los locales, y que pronunció unas bellísimas
palabras referente a la presencia de Dios en estos actos y a la
hermosa obra de la paz, tan necesaria en el mundo actual lleno
de angustias y a lo que este centro significa para lograrla. Terminó
su brillante intervención ensalzando la realidad llena de
promesas de esta Alianza Francesa donde se hermanan dos
culturas gloriosas.
La docta intervención del señor Alonso Vega fue muy
aplaudida y, a continuación, el presidente anfitrión, don Santiago
de Ascanio y Montemayor, expresó que este nuevo
emplazamiento permitirá lograr el ambicioso objetivo de acercar
el arte y la cultura de Francia a España.
56
OCHENTA AÑOS DE HISTORIA DE lA ALIANZA FRANCESA DE LAS PALMAS
Por Último, hizo uso de la palabra monsieur Paul Guinard,
quien comenzó elogiando la brillantez de ¡ deas, cordialidad y
belleza literaria de las anteriores intervenciones, para luego
referirse a su satisfacción al conocer personalmente las Islas
Canarias y al transmitir el saludo del Embajador de Francia y su
pesar por no encontrarse presente en este acto, ya que un viaje
oficial a París le impidió trasladarse a la isla.
El señor Guinard terminó su intervención expresando su
satisfacción por la instalación del centro inaugurado, felicitando
a los encargados de realizarla por mantener su vigencia en medio
de los naturales inconvenientes de la pasada contienda mundial.
Finalmente, agradeció muy efusivamente su presencia y su ayuda
moral a las autoridades, haciéndolas extensivas a las entidades
y a los amigos de la Alianza Francesa.
El periódico « La Provincia » del viernes 18 de marzo de
1955, aprovechó la estancia del agregado cultural de la Embajada
de Francia en Madrid, para hacerle una interesante entrevista,
de la que destacamos su respuesta a la pregunta acerca de cómo
encontraba a la Alianza de Las Palmas:
« Una gran sorpresa por su eficiente y elegante local, por la
caHdad de los alumnos y su cantidad. Me ha gustado muchísimo
la pronunciación que poseen, cosa muy notable que he admirado
en la representación que preparan de la obra de Moliere « El
burgués gentilhombre » , y anticipo mi colaboración para dar
funciones de cine y traer en versión original las muestras de la
cinematografía francesa clásica y actual, porque estoy sinceramente
entusiasmado con esta Alianza Francesa, y quiero que siga siendo
una de las mejores de España » .
El sábadol 9 de marzo, se celebró en El Museo Canario una
conferencia de monsieur Guinard sobre « Versailles » , ayudándose
de numerosas diapositivas, que mantuvieron la atención del
57
ANTONIO CRUZ CABALLERO - JOSÉ DÍAZ SAAVEDRA
auditorio. Otra nota valiosísima de este acto fue la interpretación
de varias escenas de la citada obra de Moliere por alumnos de
la Alianza Francesa de Las Palmas, las señoritas Carmen Padrón
y Ana María Martínez, y los señores Cáceres, Romero, Martell,
Sacrest, Mitirieri, Reina y Alemán, quienes hicieron gala de una
buena pronunciación y matización de la lengua francesa, así
como de una apropiada incorporación de los inmortales
personajes. Y, finalmente, se proyectó una película de los jardines
y palacios de Versalles, sumamente interesante.
El 16 de abril de 1955, nuestra institución publicó en la
prensa local un anuncio, comunicando la convocatoria de un
concurso europeo de lengua francesa organizado por la Alianza
Francesa de París, al que podían presentarse los alumnos y
alumnas de Las Palmas, y también los del instituto de segunda
enseñanza y de las escuelas de Comercio, Industrial y de
Magisterio, así como los de los establecimientos privados y
religiosos. La edad debía estar comprendida entre los 15 y los
18 años.
El premio consistía en un viaje gratis a París, con estancia
de 8 días, acompañados los laureados por los profesores y los
alumnos distinguidos de ambos sexos de la Alianza Francesa de
la capital de Francia. Este concurso, se volvió a convocar en abril
de los años 1956 y 1957.
Y, finalmente, se convocó un concurso general de lengua
francesa para los alumnos/ as de la Alianza Francesa de esta
ciudad, comprendidos entre los 18 y los 30 años. Al laureado se
le concedería una beca para continuar sus estudios en una
universidad francesa, durante un mes, con una subvención de
30.000 francos.
El 16 de enero de 1956, se publicó el « aviso » siguiente: A
partir del 1° de febrero. Clases especiales para empleados de
58
OCHENTA ANOS DE HISTORIA DE lA ALIANZA FRANCESA DE lAS PALMAS
comercio, oficinistas, etc., desde las 12 déla mañana a las 2 de la
tarde, impartidos por M. Henry Robert, profesor de la Alianza
Francesa. Informes: Calle Buenos Aires, 23- 1°
El presidente de la Alianza ofreció, en julio de 1956, en su
residencia de Tafira, un té en honor del grupo de alumnos que
destacó durante el curso anterior, por su constancia y asistencia
a clase y por su interés en la asimilación de la enseñanza. Entre
los alumnos mereció especial mención la señorita Rosario
Madera Escudé, quien obtuvo merecidamente el Diploma de
Lengua Francesa.
Asimismo, el presidente anunció para el próximo curso
1956- 57 interesantísimas reformas en plan de enseñanza y un
programa de actos actos culturales y sociales.
El 29 de noviembre del año 1956, tuvo lugar en los salones
de la Alianza una recepción en honor del cónsul general de la
República Francesa en la capital de España, monsieur Picó de
Maurras, con asistencia de las autoridades civiles y militares,
quienes fueron agasajados por su presidente don Santiago
Ascanio y su comité directivo. El señor Picó de Maurras se había
trasladado a nuestra capital para visitar el consulado de su país,
como hace periódicamente con el resto de los consulados
franceses radicados en España.
El 30 de noviembre de 1956, se celebró en el Gabinete
Literario un acto cultural organizado por la institución, con
asistencia del cónsul general, en el que intervino el
conferenciante, don Luis Benítez Inglott, quien habló sobre « Los
escritores canarios que se relacionaron con la literatura
francesa » . El presidente de la Alianza, señor Ascanio
Montemayor, hizo una calurosa presentación del conferenciante
y del tema elegido para su disertación, que por su interés
resumimos:
59
ANTONIO CRUZ CABALLERO - JOSÉ DÍAZ SAAVEDRA
Empezó la conferencia descubriendo el estado de la cultura
en las Islas Canarias en el siglo XVIII, y el casi general desdén
que aún en las clases más altas se sentía por las letras, no sólo
por las extranjeras sino también por las patrias.
A continuación expuso el panorama espiritual de la España
de los Austrias, cuya atmósfera intelectual cambió con el
advenimiento de los Borbones; al sobrevenir la influencia
francesa del gran siglo de Luis XIV, surgieron en nuestro país
nuevas ideas y nuevas maneras literarias que arruinaron a una
literatura y a un pensamiento que habían caído en la más vulgar
ramplonería. Citó para demostrarlo, hermosos párrafos de
Cadalso y de nuestro historiador Millares Torres.
Como al acabar la Guerra de Sucesión con el triunfo de
Felipe V, la única literatura que se extendió por España fue la
francesa, ésta se difundió con rapidez, favorecida por la
liberalización del Estado. El clero y las órdenes religiosas fueron
los primeros conocedores de las letras galas, pues era natural
que la grandilocuencia de Bossuet, Príncipe de la Iglesia, se
presentara como poderoso e irresistible ejemplo.
El señor Benítez Inglott, citó luego a los escritores canarios
que se relacionaron con la literatura francesa, bien
traduciéndola, bien siendo ellos los traducidos: Viera y Clavijo,
Clavijo Fajardo, los Iriarte, Bethencourt, Molina, Espinosa, Pérez
Pino, Quintero, Grova, Nava Grimón y Soto, exponiendo la obra
de cada uno de ellos.
Expresó, también, su opinión de que la aportación de los
tres autores más ilustres. Viera, Iriarte y Clavijo, fue decisiva
para la cultura española, pues estas aportaciones se convirtieron
en arma eficaz para reformar nuestro teatro, nuestra novela y
nuestra poesía, para lo cual Viera trae del otro lado de la frontera
el poema didáctico.
60
OCHENTA AÑOS DE HISTORIA DE LA ALIANZA FRANCESA DE lAS PALMAS
El conferenciante terminó diciendo que no sabe si la
aceptación del modo y pensamiento francés por estos escritores
fue para reconstruir la literatura española, aún manteniendo las
formas poéticas o dramáticas tradicionales; pero que estaba
seguro de que siempre y en todo caso los aceptaron porque
deseaban formar « una grande, culta, moderna y ejemplar
España » .
Don Luis Benítez Inglott fue muy aplaudido al finalizar su
brillante y erudita disertación.
Bajo los auspicios de la Alianza Francesa de Las Palmas, se
celebró el 5 de diciembre de 1956 en el Museo de Colón, la
primera de las dos conferencias anunciadas por S. A. R. el príncipe
Paul Mourrousy, sobre el tema « La Vizcondesa de Noailles ( 1876-
1933) » . El conferenciante con su verbo cálido, su dicción
distinguida y su declamación perfecta, fue desarrollando la obra
de la Vizcondesa de Noailles, que se dirige especialmente al
corazón. Es ella quien ha renovado con abundante brillo los
temas tradicionales de la naturaleza, del amor y de la muerte, y
se distingue entre todos los grandes líricos franceses, por la
ingenuidad apasionada de su canto; por el sutil estremecimiento
de un alma que vibra ante cualquier soplo de la naturaleza, hasta
su total identificación con ella.
Sus dos conferencias, que fueron calurosamente aplaudidas,
despertaron el interés de los asistentes, atraídos también por su
personalidad tan destacada y dotada de un espíritu tan
extraordinario de artista.
Con motivo de la llegada al Puerto de La Luz y Las Palmas,
de las unidades navales francesas que componían la Escuadra
Ligera del Atlántico, en visita oficial, el viernes, día 6 de marzo
de 1959, el presidente y su comité directivo ofrecieron al día
siguiente en sus salones una recepción en honor del general
61
ANTONIO CRUZ CABALLERO - JOSÉ DÍAZ SAAVEDRA
Gadet, del vicealmirante Max Douget y de los jefes de la Escuadra.
Asistieron el cónsul de Francia en Las Palmas, señor Tomasini, el
cónsul en Tenerife, don André Couton y representantes de las
autoridades locales, civiles y militares. La Escuadra estaba
compuesta por el crucero ligero « Guichen » , que enarbolaba la
insignia del vicealmirante en jefe de la flota; los destructores de
escolta, « Du Chayla » , « Casablanca » , « Guepratte » y « Forbin » , el
buque- nodriza « La Saóne » y los submarinos « Narval » y
« Marsouin » .
La flota salió de Brest, el 23 de enero, y después de recorrer
y visitar los puertos de Dakar, Abidjan, Douala, Lomé y, de nuevo,
Dakar, arribó a Gran Canaria y permaneció en nuestro puerto
hasta el lunes, 9 de marzo, día en que zarpó con el objeto de
participar, con navios ingleses, en unas maniobras en el Atlántico
antes de regresar a la base de Brest.
En la tarde del 3 de julio de 1959, se celebró el acto
académico de fin de curso, presidido por don Santiago Ascanio
y ' a
Marzo 1959. Escala en el Puerto de la Luz de la Escuadra ligera francesa del
Allánlico, el vicealmirante Douguet impone a don Francisco González Medina,
la Cruz de Oficial de la Orden de la Salud Publica. Foto AF
62
OCHENTA ANOS DE HISTORIA DE LA ALIANZA FRANCESA DE U\ S PALMAS
y Bello Rodríguez, con la asistencia de profesores y alumnos del
centro. El acto se inició con unas palabras del presidente, que
hizo un breve historial de la Alianza, en sus aspectos cultural y
espiritual.
A continuación, el cónsul de Francia en Las Palmas, monsieur
Tomasini, entregó los diplomas de lengua francesa a los alumnos
más destacados, haciendo constar la satisfacción del jurado
calificador, que reside en París y adonde se envía el resultado de
los exámenes todos los años. Los agraciados fueron don Christian
Augusto de la Torre, doña María Dolores Henríquez Cabrera,
doña María Teresa González de Ángulo, doña Ana María
Martínez Calderón y doña Josefa Sánchez Sánchez. Se
entregaron, además, certificados de lengua francesa de la
Alianza de Las Palmas a las alumnas doña María Dolores Guijarro
Ángulo y doña Celia Cordel Pérez.
Después de las felicitaciones y los aplausos, se dio paso a la
conferencia del distinguido letrado, secretario de la Alianza
Francesa, don Carlos Ramírez Suárez, que desarrolló el tema:
« Dos palabras sobre tres embajadas francesas en Las Palmas » .
Se refirió el señor Ramírez, en primer término, a una persona
de renombre mundial en la música, Camilo Saint- Saéns, a quien
hemos mencionado en el preámbulo, afirmando que su estancia
en la isla de Gran Canaria fue una gran embajada de arte que el
país galo nos envió.
A continuación, se refirió a otro gran mensajero de carácter
científico, el doctor Rene Verneau, quien llevó a cabo entre otros
estudios mencionados en el citado preámbulo, el realizado sobre
la raza guanche, que le llevó a la afirmación de que esta
desciende directamente de cro- magnón.
63
ANTONIO CRUZ CABALLERO - JOSÉ DÍAZ SAAVEDRA
En 1959, don Carlos Ramírez Suárez dirige la palabra a los asistentes. En la
mesa presidencial entre otros distinguimos al doctor don Silvestre Bello y a
don Luis Doreste Silva. Foto AF
La tercera embajada fue más modesta pero más simpática.
Se trataba de los soldados franceses, prisioneros en la batalla de
Bailen, que en 1808, fueron enviados a Las Palmas de Gran
Canaria, muchos de ellos artesanos y gente de oficios, cuya
honradez y laboriosidad, hizo que enseñaran su trabajo a los
jóvenes canarios. Añade que este episodio es recogido por don
Domingo J. Navarro en sus « Recuerdos de un noventón » , quien
subrayó el afecto con que los canarios los acogieron y que
constituyó un verdadero duelo el día en que regresaron a su
patria, prueba de lo valioso de esta tercera embajada que Francia
nos envió.
El acto se cerró con la proyección de diapositivas.
Como de costumbre, el 10 de octubre de 1959, se celebró
la inauguración del curso 1959- 1960, presidida por don Santiago
Ascanio y Montemayor, asistido por el secretario de la institución
don Carlos Ramírez Suárez y acompañados ambos por el cónsul
64
OCHENTA ANOS DE HISTORIA DE LA ALIANZA FRANCESA DE lAS PALMAS
de Francia, que pronunció unas breves palabras, exhortando al
estudio del francés. El acto terminó con la proyección de una
colección de diapositivas en color de diversos lugares del
archipiélago.
El 13 de noviembre de 1959, se ofició, en la parroquia de
San Francisco de esta capital una misa en sufragio del alma del
don Juan Bordes Martín, que falleció en Paris y cuya muerte fue
muy sentida en nuestra ciudad, donde era muy estimado, ya
que estuvo muy vinculado a las actividades portuarias y navieras,
siendo además agente consular de Francia en Las Palmas y gran
propulsor de la Alianza Francesa en la ciudad.
b) Doctor don Francisco González Medina ( 1961-
1966)
Después de unos años difíciles para la sociedad canaria, el
desarrollo del turismo al principio de los años sesenta del pasado
siglo supuso un revulsivo económico, social y laboral, que
transformó las rígidas estructuras isleñas y aportó unos suaves
alisios de libertad. El paso de los aviones de hélice y turbo hélices
al reactor acercó Gran Canaria y Canarias a los principales
mercados emisores de turismo, entre ellos a Francia. En la década
de los años sesenta y setenta el aeropuerto de Gando, llamado
hoy de Gran Canaria, se convirtió en el principal del archipiélago,
al ser visitado por todas las compañías aéreas regulares como
Air France, K. L. M., U. T. A., Sabena, Swissair, S. A. S., Lufthansa,
B. U. A., etc., en sus escalas hacia África y América; además, marcó
el inicio de los llamados vuelos chárters.
La capital de Gran Canaria se transformó en el primer centro
turístico, cultural y comercial de las islas, al contar con unas
excelentes playas, un barrio de estilo colonial único en la región,
con sus iglesias, catedral y museos; conciertos en los parques
de San Telmo y Santa Catalina, teatro, cines, festivales de música.
65
ANTONIO CRUZ CABALLERO - JOSÉ DÍAZ SAAVEDRA
numerosos comercios en la zona del Puerto de La Luz y centro
de la ciudad, cuyo « shopping » , basado en nuestro puerto franco,
era un atractivo especial para los visitantes nacionales y
extranjeros.
Don Santiago Ascanio y Montemayor falleció a principios
de los años sesenta, y en la presidencia de la Alianza Francesa le
sucedió el doctor don Francisco González Medina, quien había
nacido en Las Palmas de Gran Canaria en el año 1897. Como
otros profesionales canarios de aquella época, estudió medicina
y cirugía en las aulas universitarias de Montpellier, en plena Gran
Guerra. Ejerció la cirugía en la capital grancanaria, donde
adquirió una gran reputación y llegó a ser director del Hospital
Insular de San Martín. A lo largo de su vida recibió varias
distinciones honoríficas francesas: en el año 1933, fue nombrado
Oficial de la Orden Civil de Instrucción Pública. En 1934, fue
nombrado Oficial de la Academia, en 1958, Oficial de la Orden
de la Salud y, en 1965, el gobierno del General de Gaulle le
concedió la Orden de Caballero del Mérito Civil.
El 22 de marzo de 1960, se celebró en el salón de actos una
conferencia del director del Instituto Francés de Barcelona,
monsieur Pierre Desfontaines, sobre el tema « La France vue par
avión » , a la que asistieron socios, alumnos y miembros del
comité directivo, además de directores y profesores de los
centros de enseñanza oficiales y particulares.
El 14 de octubre del mismo año, se inauguró el curso 1960-
61, bajo la presidencia de don Francisco González, con asistencia
del cónsul de Francia, monsieur Tomasini, quien dio la bienvenida
a los nuevos alumnos y, a continuación, el letrado y secretario
de la Alianza, don Carlos Ramírez Suárez, pronunció la
conferencia inaugural.
66
OCHENTA AÑOS DE HISTORIA DE LA ALIANZA FRANCESA DE LAS PALMAS
El 15 de diciembre de 1960, madame Jaudoin Prom, medalla
de la Resistencia y miembro de la Legión de Honor, quien era
además secretaria general de la Unión Cultural Francesa,
pronunció una conferencia en el salón de actos, sobre el tema
« L'actuelle jeunesse frangaise » , acto que fue presidido por el
presidente del comité directivo, el doctor don Francisco
González, con asistencia de socios, alumnos y, miembros de la
colonia francesa radicada en Gran Canaria, profesores de lengua
francesa y directores de los centros de enseñanza, oficiales y
privados. Al finalizar la conferencia se proyectaron los
documentales « Paris- Taxi » y « A travers la France » .
En el mes de febrero del año 1961, con motivo de la llegada
al Puerto de La Luz y Las Palmas de la escuadra francesa, el
presidente de la Alianza Francesa y los miembros del comité
directivo, ofrecieron un cóctel en la sede de la institución en
honor de los marinos franceses. Asistieron el vicealmirante
Barthélemy, jefe de la escuadra, con sus jefes y oficiales, así como
el alcalde de la ciudad don José Ramírez Bethencourt y
numerosos invitados. Durante la permanencia de la escuadra
en el Puerto se ofrecieron varios actos oficiales, uno de ellos en
el Gabinete Literario, y se permitió la visita a las diferentes
unidades que la componían, llamando especialmente la atención
el portaviones « Clemenceau » .
Con motivo de la llegada del embajador de Francia en Madrid
y del buque escuela « Jeanne d'Arc » , la Alianza organizó los
siguientes actos:
El día 15 de abril del año 1961, el presidente y los miembros
del comité directivo dieron un vino de honor a la oficialidad y
tripulación del buque- escuela.
El domingo 16, a las 10 de la mañana, se celebró una misa
de campaña a bordo.
67
ANTONIO CRUZ CABALLERO - JOSÉ DÍAZ SAAVEDRA
El 19 tuvo lugar una recepción en la sede de la institución,
en honor del embajador monsieur de Margerie, ofrecida por el
presidente y comité directivo y a la que asistieron el agregado
naval y aéreo de la embajada de Francia, monsieur Leost, el
comandante del buque francés surto en el Puerto de la Luz,
autoridades, cónsules franceses de Las Palmas y Santa Cruz de
Tenerife, y diversas representaciones oficiales. Agasajo que se
inició con unas palabras de ofrecimiento del presidente, a las
que contestó el embajador de Margerie, expresándose en
términos de gran amistad y sensibilidad hacia las Islas Canarias
y España en sus relaciones cordiales con Francia.
El jueves 22 de marzo del año 1962, tuvo lugar, en la sala de
la Alianza, la inauguración de una exposición del acuarelista
Jacques Montagne, fundador del Club « Arte y Turismo » de
Cannes, que ya había expuesto en el Gabinete Literario en 1955,
presentando ahora sus más recientes acuarelas.
El 24 de mayo del mismo año, se celebró en los salones de
la Alianza, una conferencia de monsieur Paul Guinard, director
del Instituto Francés y consejero de la embajada de Francia en
Madrid. El ilustre humanista dio una lección amenísima de
historia; sabiendo dar ambiente y expresión a su docta palabra.
Fue largamente aplaudido por los asistentes.
El acto estuvo presidido por monsieur André Delteur,
cónsul de Francia en Tenerife y desplazado para asistir a esta
conferencia, y por el presidente de la Alianza Francesa de Las
Palmas, don Francisco González Medina y miembros del comité
directivo. El miembro de dicho comité don Luis Doreste Silva,
hizo la presentación del afamado conferenciante, subrayando
la personalidad del señor Guinard, cuyo amor por el mundo
hispánico ha quedado patente en sus libros sobre arte español,
que el señor Doreste Silva enumeró rápidamente. Recordó,
asimismo, la visita que hace siete años ( 1955) hizo monsieur
68
OCHENTA ANOS DE HISTORIA DE lA ALIANZA FRANCESA DE lAS PALMAS
Guinard a nuestra isla, cxrasión en la que el señor Doreste Silva
también lo presentó.
En los salones de la sede de la institución, se celebró en
mayo del año 1963, la entrega de premios del curso académico
1962- 1963, además de darse los resultados del « Concurso
Europeo General de Composición Francesa » , en que participaron
los alumnos de las 32 escuelas y alianzas francesas de toda
España. La ganadora fue una canaria, la señorita Esperanza joven
Saquero, de 18 años, alumna de la Alianza Francesa de Las
Palmas. En este concurso europeo, también obtuvo premio la
señorita Elisa Cuyas, hija del doctor Cuyas, consistente en un
viaje gratuito a París, además de la señorita Jo Pasquau, que
obtuvo una mención honorífica. Estos éxitos de las alumnas de
nuestra Alianza Francesa han constituido un orgullo para los
profesores y para la buena imagen de la enseñanza del francés
que se imparte en nuestra institución.
El Cónsul General en Canarias, monsieur Delteur,
pronunció una conferencia en nuestros salones el día 14 de
noviembre del año 1963, sobre el tema: « Ombres et Lumiéres
ou la Vie de Cháteau » .
El lunes, 16 de diciembre, el consejero cultural de la
embajada de Francia en Madrid, monsieur Georges Demerson
pronunció una conferencia en nuestra sede sobre el tema:
« Proceso histórico, artístico y urbanístico de Lyon » , aderezada
con la proyección de numerosas diapositivas. El señor Demerson
fue muy aplaudido por su interesante y documentada
conferencia.
El martes 17 de diciembre, monsieur Demerson,
acompañado de su distinguida esposa, una gran pianista, y del
cónsul de Francia en Las Palmas, monsieur Kolb Bernard,
concedió una interesante conferencia de prensa en el Hotel
69
ANTONIO CRUZ CABALLERO - JOSÉ DÍAZ SAAVEDRA
Metropol a la que asistieron emisoras locales así como los
conocidos periodistas Fernando Díaz Cutillas, Luis Jorge Ramírez
y Jorge Alemán.
El 1 de febrero del año 1964, el director de « Des franjáis á
l'étranger » y profesor de « L'Ecole des Hautes Etudes
Commerciales de Paris » , monsieur M. L Clément, disertó sobre
el tema « La France, puissance industrielle » , ilustrando su
conferencia con la proyección de un film sobre la industria
francesa.
Bajo la presidencia de su titular y con asistencia de los
miembros del comité directivo, se celebró el acto de entrega de
los premios a los mejores alumnos del curso 1963- 1964 y los
certificados de « lengua francesa » a las señoritas Virtudes Sáez,
María Teresa Navarro Rico, Dolores Santana Santana, María Luisa
Salinas Ruiz, Carmen Frías Sánchez, y a los señores Fernando
Martínez, Santiago Hernández Sosa, Víctor Hernández e Isidro
Sosa Medina.
En este mismo acto se dieron a conocer los premios que
los alumnos de esta Alianza recibieron en los diferentes
certámenes europeos, que fueron los siguientes:
En el Concurso Europeo de Lengua Francesa, en el que
participaron 54 candidatos pertenecientes a escuelas y alianzas
francesas de España, el alumno de la nuestra, don Fernando
Martínez, obtuvo el segundo premio consistente en una beca
de estancia en la Alianza Francesa de París, complementada con
otra beca ofrecida por el gobierno francés, para asistir en el mes
de septiembre de 1964 a la Universidad de Montpellier.
Es de destacar el tercer premio logrado por don Víctor
Hernández en el Concurso General de Composición Francesa,
70
OCHENTA ANOS DE HISTORIA DE LA ALIANZA FRANCESA DE LAS PALMAS
de las escuelas franco- españolas, organizado por la embajada
de Francia en Madrid.
El presidente les felicitó y expresó también su felicitación
especial a los profesores, don Francisco Carrera, don Arthur
Moens, señorita Dolores Hernández y doña Nandette Monthul
por el excelente trabajo que vienen realizando en la enseñanza
del francés en nuestra ciudad.
El viernes, 27 de noviembre del mismo año, tuvo lugar una
conferencia sobre « Teresa de Avila » , pronunciada por el
consejero de la embajada de Francia en Madrid, monsieur
Christian Murciaux, que fue presentado por el cónsul de Francia
en Las Palmas, monsieur Kolb- Bernard, destacando su gran
personalidad diplomática y su labor cultural y señalando que en
Londres había realizado una exposición sobre Marcel Proust y
en Roma sobre Apollinaire. Este acto cultural estuvo presidido
por su presidente y miembros del comité directivo, entre ellos
don Carlos Ramírez Suárez, decano del Ilustre Colegio de
Abogados, con asistencia de los alumnos y público en general.
El conferenciante se refirió al aspecto histórico de Santa
Teresa, haciendo notar el paralelismo de su vida entre la mística
y el genio de la reconquista de España, la del Nuevo Mundo y la
del mundo interior. Trató sobre su vocación religiosa y expresó
los hechos más relevantes de su biografía, poniéndose de relieve
el amplio conocimiento del personaje, como así se manifestó
en la narración de la estancia de la Santa en diversas ciudades
españolas. Teresa de Ávila, dijo el conferenciante, logró ser
heroica, reformadora, mística y poética, la que ha dado a España
otros reinados y un cierto imperio espiritual que nunca muere.
Monsieur Christian Murciaux fue muy aplaudido al término
de su interesante y erudita disertación.
71
ANTONIO CRUZ CABALLERO - JOSÉ DÍAZ SAAVEDRA
El viernes 26 de marzo del año 1965, monsleur M. Maurice
de Bruesiére, director de la Escuela Práctica de la Alianza Francesa
de París, pronunció una conferencia sobre Albert Camus, con
asistencia de miembros del comité directivo, profesores y
alumnos de la Alianza y de otras instituciones de enseñanza de
la capital.
Es de destacar el recital que dieron los laureados del
Conservatorio Nacional de Música de Paris en el teatro Pérez
Caldos, el sábado 27 de marzo de 1965, bajo el patrocinio de la
Sociedad Filarmónica.
72
OCHENTA ANOS DE HISTORIA DE LA ALIANZA FRANCESA DE LAS PALMAS
VI. NOMBRAMIENTO DEL NUEVO COMITÉ DIRECTIVO
Y ACTIVIDADES CULTURALES Y SOCIALES DURANTE
L\ PRESIDENCIA DE DON CARLOS RAMÍREZ SUAREZ
( 1966- 1974)
En el nuevo contexto de reorganización administrativa del
estado español, se publicó la Ley de Asociaciones de 24 de
diciembre del año 1964, que modificaba entre otras, las mismas
que regían los estatutos de la Alianza Francesa de Las Palmas,
Por esta razón, y bajo la presidencia de don Francisco González
Medina, siendo cónsul de Francia monsieur Dubois, se convocó
el 18 de diciembre del año 1965 una reunión del comité de la
Alianza para modificar los estatutos vigentes desde su fundación
en el año 1926, como asociación de carácter civil, y adaptarlos
a esta nueva ley.
Iniciativa que fue aprobada por unanimidad y presentada
en el gobierno civil por el secretario del comité don Carlos
Ramírez Pery, para su registro y aprobación definitiva. Los
restantes miembros del comité que asistieron fueron el
presidente de honor, monsieur Rene Kolb- Bernard;
vicepresidente, monsieur Emile Gloeckie y los vocales, señorita
Guerra del Río, don Pedro Arbona, señor Rodríguez Marrero y
secretario, don Carlos Ramírez Pery.
a) Nuevo Comité Directivo
El 27 de diciembre de 1965, el cónsul de Francia monsieur
Dubois, después de haber participado en una reunión del comité
directivo de la Alianza Francesa, convocó una rueda de prensa
para informar de la nueva junta directiva.
En su comparecencia ante los medios de comunicación, el
cónsul dio cuenta de la decisión voluntaria manifestada por el
73
ANTONIO CRUZ CABALLERO - JOSÉ DÍAZ SAAVEDRA
prestigioso médico y presidente de la institución, don Francisco
González Medina, de dejar el cargo y del acuerdo aprobado por
aclamación que propuso, debido a la magnífica labor realizada,
inspirada siempre en su amor a Francia, que se le nombrara
presidente de honor y, además, se le ofreciese un público
homenaje en reconocimiento de su prestigiosa personalidad.
Para sustituirlo, informó monsieur Dubois, se buscó a una
persona igualmente prestigiosa y de estrecha vinculación con la
nación francesa y por ello fue elegido para tal cargo don Carlos
Ramírez Suárez, figura del foro canario y decano del Colegio de
Abogados de Las Palmas, en posesión de la Cruz de Honor de
San Raimundo de Peñafort ( concedida por el Ministro de justicia).
Estaba casado con doña Carlota Péry, dama de origen francés.
Fue escritor como su padre, el ilustre periodista don Rafael
Ramírez y Doreste. Fue autor de dos libros: « Latidos de mi tierra »
y « En la ruta de mis recuerdos » .
A continuación, monsieur Dubois dio lectura a la relación
de los restantes componentes de la nueva junta directiva:
Presidente: don Carlos Ramírez Suárez; vicepresidente 1°,
don Jaime Laplace Picard, licenciado en derecho y ciencias
políticas por la Universidad de París; vicepresidente 2°, doña
María de la Victoria García Lozano, catedrática por oposición
de lengua francesa del Instituto de Enseñanza Media; vocal
primero, don Luis Doreste Silva, oficial de la legión de honor y
ex miembro de la embajada de España en París; vocal 2"; don
Luis Valle Benítez, médico procedente de hospitales y clínicas
francesas; vocal 3°, monsieur Guy Durif, empresario francés;
Vocal 4°, don Antonio Cruz Caballero, abogado y doctor en
ciencias políticas por la Universidad de Derecho y Ciencias
Económicas de Dijon ( Francia); Tesorero, don Pedro Arbona
Besan^ on, empresario; secretario- contador, don Carlos Ramírez
Pery, abogado del consulado de Francia.
74
OCHENTA AÑOS DE HISTORIA DE LA ALIANZA FRANCESA DE L\ S PALMAS
Seguidamente, don Francisco González Medina pronunció
unas emotivas palabras referentes a su amor a Francia y a la
Alianza Francesa y, a su vez, el presidente entrante don Carlos
Ramírez Suárez, manifestó su temor al sustituir a una
personalidad tan querida y prestigiosa, prometiendo poner toda
su alma en el desempeño del honroso cargo que se le confiaba,
y agradeció profundamente la distinción de que había sido
objeto. El acto terminó con unas expresivas palabras del cónsul
de Francia.
No obstante, antes de presidir la primera reunión del comité
de la Alianza Francesa, el presidente don Carlos Ramírez asistió
a las recepciones que se organizaron en honor del embajador
de Francia en España, Barón Robert de Boisseson, quien llegó a
Gran Canaria el 13 de enero de 1966, acompañado de su esposa,
procedente de Tenerife. Su viaje fue más bien político y se
enmarcó en las nuevas relaciones entre Francia y España « para
informar a su gobierno de la impresión que me han causado las
Islas Canarias » . En su presentación ante los medios informativos
locales, el embajador declaró que, en los dos años y medio que
ha estado en Madrid, han mejorado las relaciones comerciales
y políticas entre los dos países, pero de lo que se siente más
orgulloso es del intercambio cultural. Dijo también que aquí no
viene el turismo francés porque no conoce las islas, y que sería
necesario intensificar la publicidad en Francia, donde miles de
personas pasarían el invierno en Canarias. Y desde el punto de
vista político, opina que Canarias es la parte de Europa más
avanzada hacia África e Hispanoamérica.
Eli 7 de marzo de 1967, bajo la presidencia de don Carlos
Ramírez, y de acuerdo con la nueva ordenación de la legislación
española, se convocó a los citados componentes del comité, y
después de darles la bienvenida ofreció su nuevo cargo para
cuanto redunde en beneficio de las relaciones hispano- francesas.
75
ANTONIO CRUZ CABALLERO - JOSÉ DÍAZ SAAVEDRA
Entre los temas tratados, destacó el propuesto por los
vocales señores Doreste Silva y Valle Benítez, quienes propugnan
una atención preferente a los actos culturales y recreativos que
redunden, no sólo en beneficio de los alumnos, sino también en
un mayor prestigio de la Alianza Francesa, y se acordó acudir al
almuerzo- homenaje que se le rendiría al ex presidente y
presidente de honor don Francisco González Medina, el 6 de
abril.
b) Actividades culturales, sociales y de enseñanza del
francés desde 1966 a 1974
Durante la presidencia de don Carlos Ramírez Suárez se
celebraron numerosas actividades culturales y sociales, de entre
las cuales mencionamos las siguientes:
En enero de 1967, nos visitó el conocido y prestigioso
hispanista francés, doctor Jean Camp, profesor honorario de la
Facultad de Letras de la Universidad de Aix en Provence, quien
ha publicado más de un centenar de obras de literatura y teatro,
y ha realizado la adaptación al francés de unas 75 obras teatrales
españolas, de autores como Lorca, Calderón, etc.
Su destacada labor cultural le ha hecho merecedor de
numerosas condecoraciones francesas y extranjeras y del
ingreso en varias academias de su país e hispanoamericanas. El
doctor Camp domina, por lo tanto, el castellano magistralmente
y lo habla y escribe con la soltura y elegancia de un consumado
lingüista. Por esta razón, durante su estancia en Las Palmas de
Gran Canaria, y con el patrocinio de la Alianza Francesa, se
organizaron disertaciones en tres centros culturales de la ciudad:
76
OCHENTA ANOS DE HISTORIA DE LA ALIANZA FRANCESA DE LAS PALMAS
La primera conferencia la realizó en castellano, el lunes 6
de enero, en El Museo Canario, sobre el tema « La generación
poética española del 27 » ( Salinas, Alberti, etc.).
La segunda disertación la dio también en castellano, el
martes 7 de enero, en el Gabinete Literario, sobre « El teatro
español contemporáneo » .
Y en la tercera y última, que dio en francés, el miércoles 8
de enero, en los salones de nuestra institución, habló sobre el
« Teatro francés contemporáneo » .
El 14 de enero del mismo año, el profesor de francés de la
institución don Francisco Carrera de Irimia, que era también
director- adjunto de la conocida agencia de viajes « C. Y. R. A. S. A. » ,
pronunció una brillante conferencia sobre la « Organización de
las agencias de viaje » a los alumnos de la Escuela de Turismo de
Las Palmas, que fue una lección magistral, práctica y doctrinal,
que terminó en un animado coloquio.
Con motivo del Día Nacional, el domingo 14 de julio de
1968, se celebró en lo salones de la Alianza el aniversario de la
toma de la Bastilla con un acto de confraternización, presidido
por su presidente y al que asistió el cónsul de Francia monsieur
Gérard Dubois, quien pronunció un breve discurso. Asistieron,
además, el vicepresidente señor Laplace, y el secretario señor
Ramírez Pery.
El 14 de febrero de 1969, el distinguido científico, profesor
e investigador monsieur Claude Blangueron, pronunció una
conferencia en francés en El Museo Canario, patrocinado por la
Alianza Francesa e ilustrada con diapositivas. Este distinguido
etnólogo ha centrado sus investigaciones en los tuaregs y en
esa época estaba en las islas estudiando los puntos de contacto
existentes entre la cultura del Norte de África y la primitiva del
Archipiélago Canario.
n
ANTONIO CRUZ CABALLERO - JOSÉ DÍAZ SAAVEDRA
El martes, día 3 de marzo de 1970, el ilustre profesor de
Historia del Teatro de París, secretario general de la Crítica en
Francia y caballero de la legión de honor, monsieur Jean Bergaud,
ofreció una conferencia en nuestros salones a sus socios y
alumnos y a los miembros de la colonia francesa, siendo
presentado por el presidente, don Carlos Ramírez Suárez.
Su charla trató de responder a la pregunta que da título a
su conferencia « ¿ A dónde va el teatro? » . Después de analizar
los diferentes caminos por el que discurre tal género literario,
llegó a diferentes conclusiones. Una de ellas la de que es posible
que en el futuro el teatro se convierta en una reserva de las
inquietudes culturales, y terminó su charla de una manera
positiva: « porque la escena debe ser siempre un exponente de
las formas de pensamiento. La evolución no sólo se ha dado en el
teatro, sino en los distintos medios de expresión » .
En el salón de actos de la institución, el escritor hispanista,
monsieur Jean Descola, pronunció otra interesante conferencia,
el lunes 8 de junio de 1970, sobre el tema « la filosofía del viaje
en avión » , que fue presentada por el presidente.
Monsieur Jean Descola ha escrito varias obras, destacando
su trilogía española publicada por la Librería Fayard en 1959:
I. « Histoire d'Espagne »
II. « Les Conquistadors »
III. « Les libertadors » .
Buen conocedor de América, se halla en posesión de la
medalla y el título de Comendador de la Orden de Isabel La
Católica.
En la inauguración del curso 1970- 71, con asistencia del
comité directivo, profesores y alumnos, el presidente don Carlos
78
OCHENTA ANOS DE HISTORIA DE LA ALIANZA FRANCESA DE LAS PALMAS
Ramírez Suárez, pronunció unas palabras en las que dedicó un
sentido recuerdo a sus predecesores, don Santiago de Ascanio
Montemayor y don Francisco González Medina, y expresó su
satisfacción por el aumento de alumnos matriculados en ese
período académico.
El curso se inició el día 5 de octubre de 1970, con el horario
siguiente:
De 6 a 7 de la tarde, curso especial para niños hasta
10 años
De 7 a 8 „ segundo curso
De 8 a 9 , primer curso
De 8 a 9 , clase de conversación
La matrícula queda abierta a partir del 1 de octubre de 7 a
8.30 de la tarde.
El día 3 de marzo de 1971, la ilustre escritora e
investigadora madame Marie- Louise Rede, pronunció una
conferencia en los salones de la Alianza sobre el interesante tema
« Los pueblos y las leyendas de la Atlántida » ( relación entre los
guanches y la raza tuareg).
En la reunión del comité del día 31 de agosto del mismo
año, a propuesta de su presidente, se da cuenta del fallecimiento
el día 15 de Mayo, del distinguido miembro del comité directivo,
el ilustre escritor y poeta don Luis Doreste Silva, y por
unanimidad se acordó realizar un acto de homenaje a su
memoria. El homenaje postumo se realizó el 13 de octubre, y
fue presidido por don Carlos Ramírez Suárez y los miembros
del comité directivo, al que además asistieron el cónsul de
Francia, monsieur Dubois, y las hijas del inolvidable don Luis
Doreste. El homenaje se dividió en tres actos: el primero tuvo
lugar en el cementerio de la ciudad, donde se colocaron ramos
79
ANTONIO CRUZ CABALLERO - jOSE DÍAZ SAAVEDRA
de flores en su tumba; seguidamente se realizó el segundo, que
consistió en la celebración de una misa de réquiem en la
parroquia de San Telmo; y el tercero, sencillo y emotivo, tuvo
lugar a las 19.30 en los locales de la Alianza Francesa, en el que
el presidente exaltó en una emotiva disertación, la figura del
estimado colaborador, miembro del comité directivo,
subrayando su vinculación y amor a Francia.
Hizo el señor Ramírez Suárez una detallada biografía de
don Luis Doreste, desde los tiempos de sus estudios de medicina
en la Facultad de Madrid, dónde convivió con el gran poeta
Tomás Morales, y recordó algunas de las estrofas que le dedicó
en su obra « Las Rosas de Hércules » . Se refirió al primer viaje
que hizo a París, cuando cursaba quinto año de carrera. Allí
encontró a Gómez Carrillo, antiguo amigo de las tertulias
galdosianas de Madrid, y conoció a Rubén Darío. Refirió las
visitas al gran poeta nicaragüense en su casa de Montmartre, y
a la estrecha amistad que les unió a ambos, amistad que llegó
hasta tal punto que le encomendó que acompañara a Madrid a
su gran amor, Francisca Sánchez, que estaba a punto de dar a
luz, y quería que su primer hijo naciera en la capital española.
Esta amistad motivó, según afirma el conferenciante, una serie
de cartas autógrafas de Rubén que hoy representan una
verdadera reliquia literaria.
Hizo hincapié en esta primera etapa del señor Doreste Silva
en París, interesante y fecunda, desde el punto de vista
intelectual. Pues allí se relacionó entonces con famosos
personajes del mundo literario, entre ellos con Amado Ñervo y
con Osear Wilde. Son los años fulgurantes de la gran Exposición
de Paris, y es entonces cuando brota el gran amor que don Luis
profesó siempre a Francia, pues conservó en la memoria la
imagen inolvidable de aquel gran país, pionero en la cultura
occidental.
80
OCHENTA AÑOS DE HISTORIA DE lA ALIANZA FRANCESA DE U\ S PALMAS
En cuanto a su segunda etapa en Francia como secretario
particular del embajador de España, don Fernando León y
Castillo, don Luis se convirtió en su principal colaborador, sobre
todo en lo referente a las relaciones públicas, de tal manera que
quedó autorizado a llevarlas a nivel ministerial. Este periodo
comienza en los inicios de la primera Gran Guerra y termina en
el año 1931. En esta época don Luis vivió todo el dramatismo de
la contienda, y tuvo la oportunidad de prestar grandes servicios,
en nombre de España, al vecino país, de tal manera que mereció
los elogios personales del embajador y del propio Alfonso XIII, y
el gobierno francés lo premió con la Cruz de la Legión de Honor.
Aludió a continuación el disertante a la alta consideración
que mereció siempre don Luis en los ambientes culturales
franceses, y lo concretó refiriéndose a una « soirée » en la
suntuosa casa de la marquesa de Polignac, en la que fueron
protagonistas nuestro ilustre paisano y el maestro Falla, quien
interpretó como nunca - afirma- la partitura de « El amor brujo » .
Mencionó, además, el conferenciante las distinciones que
concedió a don Luis Doreste Silva el gobierno de España al
intervenir en la constitución de la comisión encargada de crear
el Colegio Español, anejo a la Ciudad Universitaria de París.
Al sobrevenir la República en el año 1931, don Luis, por sus
convicciones monárquicas, al cambiar el embajador y
rechazando la oferta de prorrogar su puesto, dejó
voluntariamente la embajada y retornó a Madrid, donde vivió y
contrajo matrimonio en el año 1934. Al final, volvió
definitivamente a Gran Canaria, donde ha vivido la última etapa
de su dilatada existencia, y donde encontró la paz y el cariño
que mereció. Vibró su alma, - añadió don Carlos- al ritmo de
todas las emociones, con su temperamento inquieto y juvenil,
cultivó la literatura, frecuentó la prensa, presidió sociedades de
abolengo, cantó a Gran Canaria y quiso ser enterrado junto a
sus padres y cerca de su gran amigo Tomás Morales.
81
ANTONIO CRUZ CABALLERO - JOSÉ DÍAZ SAAVEDRA
Finalizó la conferencia, refiriéndose a las flores y a la misa
que la Alianza Francesa le ofrendó como pequeño homenaje a
su memoria. « Tu figura, Luis, tendrá siempre en esta casa un
recuerdo imperecedero. Porque fuiste bueno, porque amaste a
Francia, porque tu mente y tu espíritu estuvieron siempre mirando
al cielo, al servicio de las causas nobles y bellas » .
Don Carlos Ramírez Suárez recibió nutridos aplausos al
terminar su erudita disertación,
A principios de 1972, visitó de nuevo Gran Canaria el
consejero cultural de la embajada de Francia en Madrid, señor
Georges Demerson, con la intención de mantener contactos con
los cónsules de su país en la provincia de Las Palmas, monsieur
Cuy de Noyette, y en la de Santa Cruz de Tenerife para
intensificar la labor de las alianzas francesas con sede en ambas
capitales. La realidad es que debido a la lejanía de las islas, el
costo de los viajes y los gastos de actuación de los
conferenciantes franceses o de los grupos de teatro o musicales,
hacen económicamente inalcanzable que entremos en los
circuitos culturales creados para las alianzas francesas
peninsulares. Esta situación se agrava con las dificultades
burocráticas aduaneras para traer material cultural a Canarias
y, sobre todo, el trastorno que representa el devolverlo a la
Península.
El consejero cultural resaltó la importancia de las actuales
relaciones culturales hispano francesas, gracias al convenio
firmado en el mes de febrero de 1969, mediante el que se
incrementaron los intercambios educativos, estando previsto
becar anualmente a 200 licenciados, como lectores de español
en Francia, y a 110 franceses como lectores de francés en España.
Durante la presidencia de don Carlos Ramírez los citados
miembros del nuevo comité se reunieron en los meses de marzo.
82
OCHENTA AÑOS DE HISTORIA DE LA ALIANZA FRANCESA DE LAS PALMAS
junio y noviembre del año 1967; junio de 1968; enero de 1969
y julio 1970; agosto de 1971; abril y diciembre de 1972; febrero
y marzo de 1973; y enero de 1974. Durante estas sesiones se
tomaron una serie de acuerdos, como el de programar peticiones
al nuevo embajador de Francia en Madrid, y una serie de medidas
para actualizar la enseñanza de la lengua francesa, como la
introducción del audiovisual, la realización de gestiones para el
envío por el servicio cultural de la embajada de Francia en
Madrid, de libros para los alumnos, películas y subvenciones
anuales para la Alianza Francesa de Las Palmas, a las que el
comité central en Madrid, respondió remitiendo 30.000 pesetas
en el año 1970 y 25.000 pesetas en 1973, para el arreglo de los
salones y de los baños de nuestra sede. Se estudió la posibilidad
de crear un jardín de infancia, y la celebración de conferencias
y sesiones de cine en los salones de la institución así como la
colaboración con instituciones para actuaciones, como la
semana francesa de cine organizada por el Club Borja y otros
que estuvieran interesados en las proyecciones de películas
francesas.
La Alianza Francesa, que es una embajada espiritual del gran
país galo, organizó, durante el curso 1972- 73, una serie de
conferencias sobre personalidades y aspectos de la vida de
aquella nación. Se trató de crear, entre los numerosos alumnos
de la institución y los amantes de la cultura, un renovado interés
por las peculiaridades de aquella gloriosa nación que tan
importante papel ha representado en el desarrollo intelectual
de Europa y del mundo civilizado
En la reunión del comité directivo del día 2 de febrero de
1973, el presidente, de acuerdo con el cónsul de Francia,
monsieur Dubois, y siguiendo las sugerencias del agregado
cultural de la embajada de Francia en Madrid, monsieur Georges
Demerson, modificó la composición del comité directivo, que
quedó de la siguiente manera:
83
ANTONIO CRUZ CABALLERO - JOSÉ DÍAZ SAAVEDRA
Presidente, don Carlos Ramírez Suárez; vicepresidente, don
Cristóbal Martell Ortega; secretaria, doña Monique Auxenfans
de Villegas; tesorero, don Pedro Arbona Besan^ on; vocales, doña
Victoria Marco de Fonseca, y los señores Ramírez Pery, Guy Durif,
Cruz Caballero y Alejandro Lifchuz.
En dicha reunión se acordó, además, nombrar directora de
estudios a doña Magdalena Rodríguez Morteo y celebrar un ciclo
de conferencias sobre temas relacionado con Francia en el
Gabinete Literario, que amablemente cedió sus salones. La
conferencia inaugural, a la que asistieron los amigos de Francia,
miembros de la colonia francesa y los alumnos de la Alianza
Francesa, a los que especialmente iba dirigido, se celebró el 6
de marzo, y estuvo a cargo del conocido escritor y periodista
don Juan Rodríguez Doreste, que desarrolló el tema « Frangois
Mauriac, memorialista » .
El señor Rodríguez Doreste explicó que había elegido este
tema como homenaje al que además de gran novelista y católico
impaciente, fue uno de los más grandes periodistas europeos y
el primer polemista de la época. Mauriac nació en 1885 y murió
en 1970. Su primer contacto con Mauriac se produjo con la
lectura de sus famosas editoriales en el gran diario « Le Fígaro »
de París. Descubrió después al novelista, a través de una de sus
mejores novelas, traducidas a veinticinco idiomas, « Thérése
Desqueyroux » , y explicó también el concepto cristiano de la obra
de Mauriac, para quien el pecado, más que una ofensa a la ley,
es una negación del amor. Trazó un cuadro biográfico del
hombre que parecía, como dijo Guth, un príncipe sulfuroso del
Greco, con una carrera llena de honores: Premio Academia de
Francia, sillón de la Academia a los 47 años. Premio Nobel de
Literatura en 1952, Gran Cruz de la Legión de Honor en 1958,
editorialista de « Le Fígaro » , y después, durante 7 años, de
« L'Express » . Con un valor admirable, Mauriac abordó entonces
la defensa de las causas difíciles y se comprometió con el drama
84
OCHENTA ANOS DE HISTORIA DE lA ALIANZA FRANCESA DE LAS PALMAS
de SU tiempo, del que es testigo apasionado y flagelador: Hitler,
la guerra de España, la ocupación alemana, la descolonización,
Marruecos, indochina, Túnez, Argelia..., su culto a De Gaulle,
todo ello mueve su pluma, su meditación, y es causa de su
discrepancia y ruptura con la derecha de la que procedía,
siempre dentro de un catolicismo exigente e imperioso. El
conferenciante refirió curiosas y significativas anécdotas del gran
escritor, de ingenio cáustico y demoledor. Contó algunos
episodios de las distintas etapas de sus quince años de gran
polemista, y acabó afirmando que aquel gran testigo del drama
humano abominó los totalitarismos de toda clase, los
maquiavelismos e hipocresías políticas, porque para él « sólo la
generosidad de los medios podía conducir a la pureza de los fines » .
El conferenciante, que fue muy aplaudido al final de su
amena disertación, fue presentado por el presidente, don Carlos
Ramírez Suárez, quien glosó la finalidad del curso que se había
organizado, como medio de divulgar los grandes valores de la
cultura francesa.
El día 20 de marzo, se celebró la segunda conferencia a
cargo de monsieur Gérard Dubois, agregado comercial de la
embajada francesa en Madrid, quien desarrolló el tema:
« Evolución de la vida moderna en los campos económicos y
sociales » .
Después de ser presentado por don Carlos Ramírez Suárez,
monsieur Dubois inició su disertación hablando de la actual
evolución de la vida industrial, agraria y comercial, y destacando
los matices estructurales de cada uno de estos problemas. Se
refirió especialmente al desarrollo de la sociedad
contemporánea, que ha sido la que más ha evolucionado, con
el crecimiento demográfico y la fuerte expansión de los estudios
universitarios. A ello, afirma, han contribuido los medios
difusores de la cultura y, en especial, la televisión.
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ANTONIO CRUZ CABALLERO - JOSÉ DÍAZ SAAVEDRA
Esta nueva sociedad, sigue diciendo, trata de asegurar una
mejor distribución de la riqueza, bajo principios de justicia social,
y la eliminación de las arbitrarias diferencias de las clases
sociales. A ello contribuye de modo eficiente, una nueva
legislación que apoya y garantiza a los jóvenes la ampliación y
el perfeccionamiento en su formación, y a los obreros una mayor
participación en los beneficios de la empresa. Y las normas de
carácter asistencial y de igualdad de derechos entre los jóvenes
de ambos sexos, que llevan a una época de completa
emancipación femenina con una mayor participación de la
mujer en la producción nacional.
Terminó monsieur Dubois su documentada conferencia con
una nota optimista al estar seguro de que en el mundo futuro, la
ciencia podrá resolver los problemas humanos de carácter
material y moral, para crear una sociedad más igualitaria y más
abierta, con capacidad suficiente para eliminar la violencia y la
desesperación.
La tercera conferencia del ciclo de temas relacionados con
Francia, la pronunció el abogado e historiador don Juan
Velázquez el día 26 de abril, que desarrolló el tema « Desde
Montaigne a Azorín, un análisis a la luz filosófica » , en la que
hizo un erudito análisis relacionando el pensamiento filosófico
de ambos personajes.
El día 29 de mayo del mismo año, tuvo lugar una interesante
sesión de cine patrocinada por la Alianza Francesa en el salón
de actos del instituto femenino « Isabel de España » de Las Palmas
de Gran Canaria, proyectándose cuatro cortometrajes titulados:
« jardín Public » , del mimo Marcel Marceau; « Le Corbusieo),
sobre el gran arquitecto francés; « Artouste, altitude 2.000 » , y
« Grenoble, los Juegos Olímpicos de 1968 » , sesión de cine que
estuvo muy concurrida por los propios alumnos del citado
instituto y los de la Alianza Francesa.
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OCHENTA ANOS DE HISTORIA DE LA ALIANZA FRANCESA DE lAS PALMAS
La conferencia que clausuró el ciclo la pronunció doña
Victoria Marco Linares de Fonseca, especialista en temas
napoleónicos, el día 13 de junio, sobre Napoleón, en la que
analizó las causas que determinaron la derrota del emperador,
así como sus « seis errores » principales: el fusilamiento del duque
de Enghein, la invasión de España, la campaña de Rusia, el no
haber sabido apreciar el invento del barco a vapor, a pesar de su
enorme interés por la ciencia, la invasión de la isla de Santo
Domingo, el enfrentamiento con el Papa y las circunstancias en
que estos hechos históricos se produjeron. Al final, la
conferenciante fue muy aplaudida y felicitada.
El sábado, 23 de junio, se inició un ciclo de cine francés,
promocionado por la Mutua Guanarteme, e incluido de manera
excepcional en las actividades de los Amigos Canarios del Teatro,
Cine y Música, para ofrecer a los socios un conjunto de siete
películas, que amablemente puso a su disposición el servicio
cultural de la embajada de Francia, en cooperación con las
alianzas francesas de Las Palmas y de Santa Cruz de Tenerife.
Para este ciclo de cine. Los Amigos Canarios confeccionaron
un programa donde, en síntesis, se expusieron comentarios de
prestigiosos historiadores de este arte entre los que destacan
Georges Sadoul y jean Mitra. El ciclo se prolongó hasta el 1 de
julio, y comprendió los títulos siguientes:
« Une partie de campagne » , de Jean Renoir ( 1936); « Le dernier
milliardaire » , de Rene Clair ( 1934); « Les visiteurs du soir » , de
Marcel Carné ( 1942); « Dróle de drame » , de Marcel Carné
( 1937); « Orphée » , de Jean Cocteau ( 1949); « Les disparus de Saint
Ágil » , de Christian jacques ( 1930) y « Judex » , de Georges Franju
( 1964).
El consulado de Francia en la provincia de Las Palmas y la
Alianza Francesa, publicaron en la prensa una esquela
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anunciando el fallecimiento en París del cónsul de Francia en
Las Palmas, monsieur Cuy de Noyette, el día 7 de julio de 1973,
e invitando a las amistades a asistir a la misa que, en sufragio de
su alma, tuvo lugar el día 17 de dicho mes, a las 12.30 horas, en
la parroquia de San Bernardo de esta capital.
Y, por invitación de la Alianza Francesa de Las Palmas, se
desplazó desde París el profesor monsieur Jacques Arnal, para
desarrollar un tema del máximo interés nacional « La juventud y
la droga » , conferencia que ofreció el 13 de noviembre de 1973
en los salones del Gabinete Literario, con asistencia de numeroso
público.
En el acta de la reunión de la asamblea