La Universidad de Canarias : apuntes para su historia desde su primera fundación en 1701 hasta el presente

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UNIVERSIDAD DE LA LAGUNA
LA UNIVERSIDAD
DE CANARIAS
APUNTES PARA SU HISTORIA j
DESDE SU PRIMERA FUNDACIÓN EN 1701 |
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LA UNIVERSIDAD DE CANARIAS
UNIVERSIDAD DE LA LAGUNA
Apertura de curso de 1928 a 1929.
LA UNIVERSIDAD
DE CANARIAS
APUNTES PARA SU HISTORIA
DESDE SU PRIMERA FUNDACIÓN EN 1701
HASTA EL PRESENTE
POk EL DOCTOR
JOSÉ ESCOBEDO G. ALBERÚ
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MADRID
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ttobrinoi de SaoaorK do M. Hinne » de loe Río » . Micnel Servet. IX. —. Tel. ICXeO
Introducción.
ExcMos. E ILMOS. SRES., SEÑORAS Y SEÑORES:
La crisis de la Universidad española cuenta con
iin instrumento anual de exteriori^^ aciún: me refiero
a las tesis de apertura de curso. Prescritas, sin duda,
por el legislador para ostentar y fomentar la capaci­dad
investigadora de los Centros universitarios, trans­formáronse
en un cumplido rituario; son, la mayoría
de las veces, modelo de literatura improvisada e in­sustancial.
Suplicóos benevolencia para escuchar la lectura de
un discurso que, seguramente, caería de lleno en el ca­non
de los anatematizados, a no salvarle la finalidad
práctica que le asigno. Porque, francamente, no es mi
propósito una rigorosa finalidad técnica, sino más bien
levantamiento de ánimos, al objeto de que no desmaye
la labor, próxima a consumarse, de la reorganización
de nuestra Universidad. En otro caso, no me hubiera
atrevido a molestar vuestra atención en dos aperturas
consecutivas, contando, como contamos en el Centro,
con la reserva de Catedráticos laboriosos y ciatos.
Y residta conveniente a mis aludidos propósitos
remontarse al venerable pasado de la enseñanza uni­versitaria
de Canarias, realizando una síntesis histó­rica
de la Universidad lagunense, cuya vida no por
accidentada dejó de mostrar fugaces destellos de glo-
— 6 —
ria, capaces de haber perdurado, si las lamentables
emulaciones regionales e injustificables olvidos de los
gobernantes centrales no hubieran venido a destrocar,
casi en germen, el mayor timbre de orgullo y progreso
del Archipiélago. Las páginas históricas que pergeño
tendrán la innegable eficacia de compendiar un con­junto
de conclusiones controladas y avaladas por la
más genuina fuente de verdad; reconocedlas cuidado­samente,
y os encontraréis con las siguientes enseñan­zas
de inestimable alcance orientador. El Archipiéla­go
Canario, apenas se hi^ o consciente de sus propias
necesidades, anheló y fomentó un Centro universita­rio
de enseñanza que expandiera la cultura, abriendo
horizontes a la juventud estudiosa. Las Corporaciones
locales sacrificáronse desde los primeros momentos de
la Universidad, a fin de dotarla con un patrimonio
cuantioso. Las rivalidades reprobables que surgieron
entre islas y ciudades de la única región canana con­tribuyeron
poderosamente a la muerte del Centro, que
a todas prestaba por igual servicios inapreciables. Se
ha venido reconociendo tradicionalmente por roma­nos
Pontífices y Reyes españoles que el aislamiento
de las Islas Canarias exige un Centro completo de en­señanza
universitaria.
Compláceme singularmente hacer público en esta
solemnidad, donde se hallan congregados, en cuerpo o
en espíritu, los elementos más representativos de las
Islas, que las conslusiones aludidas van camino de con­vertirse
en provechosa realidad. El rasgo generoso del
Gobierno creando la Universidad de Canarias fué agra­decido
por el Archipiélago en todo su valor y corres­pondido
con un sacrificio económico que le hace digno
- 7 -
de él. Por su parte, el Ayuntamiento de La Laguna ha
tomado en firme el acuerdo de costear espacioso solar,
donde pueda edificarse la Casa- Universidad. ) el Ca­bildo
de Tenerife consignó en sus presupuestos un mi­llón
de pesetas para ayuda a la construcción de edifi­cio
y 200.000 pesetas para otras atenciones del Cen­tro.
Los Presidentes de los demás Cabildos, reunidos o
representados en reciente Consejo de Patronato Uni­versitario,
han prometido recabar ayuda de las Cor­poraciones
que presiden para instalar biblioteca y la­boratorios
universitarios. Confiamos en que pronto se­guirán
el ejemplo de las Corporaciones tinerfeñas,
transformando en hechos sus plausibles promesas. Por
ello, sin distingos de ninguna especie y en nombre de
la Universidad, rindo público testimonio de gracias a
todas las Corporaciones canarias, haciéndole extensi­vo
a sus prestigiosos representantes y a cuantas per­sonalidades
del Archipiélago han prestado colabora­ción
a la causa universitaria.
También me atrevo a augurar que el Gobierno
de S. M., amante, como el que más, del progreso cul­tural
de su Patria y atento a los problemas canarios,
completará su obra engrosando las asignaciones de en­tidades
isleñas, a fin de dignificar la Universidad que
ha creado.
Por lo que a mí toca, hago votos por que se cum­plan
en toda su integridad nuestras halagüeñas espe­ranzas,
y pongo a disposición del elevado empeño cuan­to
me es dado poner: las ilusiones, la constancia y el
trabajo que ya he venido desplegando a favor del Cen­tro,
y en la medida de mis fuerzas, desde que he teni­do
la honra de ser su Jefe.
PARTE PRIMERA
Uiiiversidnd de San Agustín.
El Archipiélago Canario debe a la Iglesia sus primeros ele­mentos
de cultura. Parroquiales han sido sus primeros escue­las
( 1) y conventuales otras muchas cuya fundación se siguió en
los diversos pueblos. No tardaron en complementarse tales en­señanzas
con cátedras de Gramática Latina, fundadas en L. a La­guna
de Tenerife, Las Palmas y Santa Cruz de la Palma ( 2).
A ellas sucediéronse Centros de enseñanza superior, también de
origen conventual.
Dominicos y Agustinos de Tenerife rivalizaron desde un co-
( i) Las constituciones sinodales del Obispo Muros, de 23 de octubre
lie Mgy, prescribieron que el cura o lugarteniente tendría en su iglesia
otro clérigo o sacristán docto para enseñar a los hijos de los parroquia­nos
a leer, escribir y contar, apartándolos de los vicios e instruyéndolos
en la virtud. Véase Millares: Historia de la Gran Canaria. Las Palmas,
Imp. de M. Collina. I". I, 1860, p. 4ig.— l- n el Archivo Moure se halla
una copia autorizada ijue . se sacó del original del Sínodo de Las Palmas
de 1497. existente en la iglesia parroquial de Telde.— Ll Sr. Moure, be­neficiado
de la Catedral de La Laguna y cronista de Tenerife, es persona
de cultura amplia y grandes aficiones a coleccionar documentos históri­cos.
Constante y orientado en sus aficiones, logró reunir en su extenso
Archivo interesantes documentos para la historia de Canarias en t( Klas
sus manifestaciones. Los referentes a la Universidad canarw se hallan re­unidos
en tres voluminosos tomos. Ll Sr. Moure ha puesto amablemente
a mi disposición tanto su Archivo como un trabajo inédito que tiene for­mulado
acerca de Historia de las Universidades canarias. Ríndole públi­co
testimonio de gratitud por estos elementos de trabajo, en que se ha­llan
inspiradas las dos primeras partes de mi libro.
( 2) Millares: Loe. cit.. t. I, pág, 421, respecto a la creación de la cá­tedra
de Gramática Latina por el Cabildo Catedral de Las Palmas.—
Millares: Historia de Canarias, tomos I y V, págs. 3g y 173, acerca de
la creación de las cátedras de Gramática Latina en Las Palmas y La
Laguna y Santa Cruz de la Palma. Las cátedras de los últimos pueblos
pagábanse, respectivamente, de los propios de la Isla y por los vecinos
pudientes.
- 10 -
tnienzo en el fomento de los estudios superiores. Keal Cédula de
Carlos V de 19 de febrero de 1533 aprobó y autorizó un conve­nio
habido entre los Dominicos y el Cabildo de la Isla, por el
que aquéllos se comprometían a implantar cátedras de Lógica
y Filosofía, y éste les otorgaba, en compensación, ciento cin­cuenta
fanegadas de trigo de los bienes de propios de la Isla ( 1).
1: 1 crédito del claustro y el aprovechamiento de los alumnos im­pulsaron
al Provincial l- ray Baltasar Guerra a solicitar del Ge­neral
de la Orden, Fíeverendisimo Marinis, que el (" onvento do­minico
de La Laguna fuera elevado a ( xilegio doméstico de San­to
Tomás, gracia concedida en virtud de despacho de 24 de di­ciembre
de 1663. En consecuencia, el 6 de agosto del siguiente
año se instituyeron seis Padres catedráticos, a saber: un regente
y rector, un lector de prima, otro de vísperas, otro de Sagrada
Lscritura, un maestro de estudiantes, un lector de Artes y seis
colegiales de número. No tardó en formar el convento una bi­blioteca,
cuya fábrica le costó 40.000 reales, \' que fué constitui­da
en biblioteca pública ( 2). El Colegio de Santo Tomás se nu­trió
de escolares a causa de la validez académica que sus estudios
teológicos tenían en Avila, La Habana y Orihuela.
Por su parte, los Agustinos de Tenerife gozaban de gran
prestigio científico: formaban parte de la Provincia Agustina
de Andalucía y acostumbraban a enviar parte de sus religiosos
a los florecientes Colegios que la Orden jxjseía en Sevilla \' Bae-za,
de donde volvían convertidos en competentes maestros, de­finidores
y lectores, que regentaban las casas de estudios estable­cidas
en los Conventos de La Laguna y Los Realejos y el Co­legio
fundado en el de Garachico.
Constituidos los conventos agustinos de Canarias en Pro-
( i) Viera y (^ lavijo: Kotuias üe la Hiílona general de tai lUai Ca­narias.
Santa Cruz de I'enerife, Imp. Juan N. Romero. lOmo l\'. iffój,
libro i8. S X.\ í\'.
( 2) Acuerd. Ofic. i: Lib. 5. fol. 26H. Citado Viera y Clavijo: Loe. cita­da.
Lib. 18. % XXIV, pág. 341. Viera y Clavijo, en la obra citada, Li­bro
iH. S XXXVI, se ocupa del " Sistema de esta provincia dominicana
y de sus estudios, con el patronato general de ella." Hxpone la reforma
de los estudios de la provincia hecha por mandato del reverendísimo
maestro general Fray Juan Ttimás de Boxadors.
- 11 -
vincia independiente ( 1); conferido el Patronato de la Provincia
a D. Tomás de Nava Grimón, primer Marqués de Vilianiieva
del Prado ( 2), este opulento e ilustrado procer fomentó con sus
dádivas los Colegios agustinos, siendo secundado por su hijo y
sucesor en el Patronato, I). Alonso de Nava, segundo Marques
de Villanueva del Prado.
Don Alonso de Nava apoyó con su valimiento las pretensio­nes
docentes de los .\ gustinos, quienes en 4 de junio de 1701,
obtuvieron de Clemente XI el Breve Pastoralis Ofltcii. según el
que los esc(< Iares instruidos en el Convento del T. spíritu Santo
de La Laguna, podían ser graduados en el mismo y pública­mente
honrados con los títulos de Maestro y Doctor en las Fa­cultades
de r- ilosofía v Teología escolástica y moral ( 3).
Los Agustinos de La Laguna tropezaron con dos grandes es­collos
al procurar el pase regio para el Breve que habían obte­nido:
fueron ellos la rivalidad de los Dominicos y las preten­siones
del (. abildo Catedral de Las Palmas.
( I ) Se opuso a la impetración de la gracia el maestro Fray Juan Ui-irera,
fundándose en que. creada la Provincia y contamlo con Colegio
de [ istudios Mayores en Canarias, se privaba a la juventud isleña de for­marse
en los acreditados Colegios de Sevilla y Baeza. Sin embargo, im­púsose
la idea contraria, alimentada ya desde 1042, y fueron enviados a
Roma los Maestros f- ray 13iego Pelegrín y I- ray Pedro Mendoza, que
obtuvieron para Canarias del Prior General la Provincia . Agustina de
Santa Clara de , Montefalco. Véase, en el Archivo Moure, " Pleitos de lo>
. Agustinos sobre Patronato".— Viera; I. oc. cit.. t. IV. I. ib. iH, 5 X. WVIII.
( 2) V. n i() i4 fué ofrecido el Patronato de la Provincia al ( Cabildo Jus­ticia
y Regimiento de ' i'enerife, a cuyo efecto, el Definitorio presentó a
la Sala pedimento el 30 de julio de dicho año, que fué aceptado por el
(> abildo. si bien no se obtuvo la R. C consiguiente, l- n ^\ de agosto de
1659, el Definitorio acordó conferir el Patronato de la Provincia a don
Tomás de Nava, con los mismos honores, preeminencias y sufragios que
a los Duques de Arcos en la Provincia de Andalucía, habiendo recaído
aprobación pontificia.— Viera y Clavijo, en la Loe. cit., tomo IV, Lib. 18,
5 XXXVill, " Dd Patronato general de esta Provincia Agustina de San-tardara
de . Montefalco", hace notar que la escritura de constitución
fué otorgada por el Notario de La Laguna, Mateo de Heredia, a 3 de
septiembre de 1659.— Con motivo de la constitución de este Patronato,
la Provincia de Canarias sostuvo un pleito con D. Cristóbal de Salazí'r
de Frías, que se juzgó defraudado en derechos adquiridos. Obran los
autos originales del litigio en el Archivo Moure.
( 3) Véase el texto del Breve en el Apéndice, Docum. núm. I.— Véase,
en el Archivo Moure, " Universidades canarias", tomo i, copia del Breve
de Clemente XI y diligencias realizadas para concesión del pase, autori­zada
por el Secretario de la Audiencia de Canarias. Dr. Juan Pascual
de Alcín y San Clemente.
- 12 -
El 7 de marzo de 1703 solicitaron el pase regio ante el Con­sejo
de la Cámara de Castilla, y a pesar del informe favorable
emitido por el Fiscal, pidió el Consejo, en 29 de agosto del pro­pio
año, que informaran el Obispo, el Capitán general y la Real
Audiencia, y que fueran oídas las demás Ordenes religiosas es­tablecidas
en el país ( 1). Es de advertir que los Dominicos de
La Laguna ya se habían personado espontáneamente en el Cx> n-sejo
el 22 de los mismos mes y año, solicitando que se les entre­garan
los autos. La información pedida por el (" onsejo de Cas­tilla
no se concretaba al Breve de Clemente XI, pues de carta
escrita el 21 de marzo de 1710 por el Provincial de los Agusti­nos,
P. Gaspar Herrera, al Patrono de la Provincia, despréndese
que dicha información se extendía a conveniencia de crear Uni­versidad
completa, donde pudieran cursarse Cánones. Leyes y
Medicina. Manifiesta en ella el P. Herrera su propósito de rete­ner
las órdenes de información hasta que tuviese asegurado in­forme
favorable ( 2). También se deduce de dicha carta no ha­ber
llegado al Consejo el informe solicitado.
En 15 de junio de 1706, la Cámara comisionó la informa­ción
al Fiscal de la Audiencia, y éste llevóla a cabo, consignan­do
declaraciones de personalidades isleñas y alegatos de los abo­gados
de los Agustinos y los Dominicos ( 3), y remitióla al Con­sejo
diligentemente. Señalada ya la vista del expediente, fueron
los mismos Agustinos quienes, juzgando perdida !> u causa, lo­graron
una suspensión, con el pretexto de pedir nuevos infor­mes,
acordada el 21 de octubre de 1709. Que estos informes tam­poco
se practicaron acredítalo la circunstancia de haber instado
nuevamente el Consejo su remisión en el año 1714 ( 3). Proba­blemente,
temía el Padre Herrera el influjo de los Dominicos y
continuaba su táctica de dar treguas al asunto.
Es el caso que en el año 173í definióse el segundo escollo
con que hubieren de tropezar los Agustinos en su asunto. Don
( I ) Arch. . Moure: l'niv. Cañar., tomo I. Documento?, referentes a
" Expediente de la Universidad Agustina".
( 2) Obra el original de la carta en el Archivo Moure. Universidad
Canaria, tomo I. N'éase transcrita en el Apéndice. DcxTum. núm. II.
()) Archivo Moure: Univ. Cañar., tomo I, " expediente de la Univer­sidad
Agustina".
— 13 -
Pedro Dávila y Cárdenas reunió con esta fecha Sínodo dioce­sano,
donde maduró el proyecto de suplicar al Rey la creación
en Las Palmas de una Universidad nutrida por religiosos y ele­mentos
del Cabildo catedral, y sostenida con rentas diocesa­nas
( 1). La instancia de súplica fué firmada por el Obispo, una
( Comisión del Cabildo catedral y Diputados de los Cabildos secu­lares
de Las Palmas, Santa Cruz de la Palma y Tenerife, abste­niéndose
de hacerlo uno de los representantes tinerfeños, don
Alvaro Machado ( 2); el Consejo mandó unirla al pleito de los
Agustinos y Dominicos acerca de Universidad, pidiéndose a la
par informes del Obispo, Capitán general y Audiencia. No pros­peró
la petición, hasta el punto de que ni el simple trámite del
informe llegó a cumplirse enteramente.
Andando el tiempo concurrieron dos circunstancias favora­bles
al propósito de los Agustinos, que éstos juzgaron oportuno
aprovechar, a cuyo efecto instaron la continuación del pleito en
el año 1742 ( 3). Fueron ellas: la primera, el apresamiento hecho
por buques ingleses de varios vapores españoles, entre cuyo pa­saje
figuraban estudiantes canarios, que quedaron reducidos a la
condición de prisioneros de guerra ( 4); la segunda, el valimien­to
adquirido en la Corte de Felipe V por el Cardenal Molina,
agustino, que en 1733 llegó a ocupar la Presidencia del Consejo
de Castilla. Hste primate intercedió en el asunto, y logró que el
Omsejo prescindiera del trámite pendiente de los informes pe­didos;
que se declarara estar retardados los autos por parte de!
convento de Dominicos; y en consecuencia descartados éstos
del litigio: y que se citara a las partes para la vista. Por Real
Cédula de 7 de octubre de 1742, dispuso Felipe V que circulare,
" por ahora", el Breve de Clemente XI. Nuevas instancias de los
( I ) Ohra copia auténtica de la exposición en el . archivo Moure, l'ni-vcrsidad
( Canaria, tomo I.— N'case transcrita en el Apéndice. Documen­to
número III.
( 2) Obra en el Archivo Moure. Univ. Cañar., tomo I, una carta diri­gida
por el Obispo al Ayuntamiento de l. a Laguna, en la ijue aquél so­licita
aprobación del Ayuntamiento, y razona, a fin de evitar el enojo de
los tinerfeños.— Véase transcrita en el Apéndice, Docum. núm. IV.
( j) Archivo Moure, Univ. Cañar., tomo I, "[- xpediente de la Univer­sidad
Agustina".
( 4) \- n el año 1739, Inglaterra había declarado la guerra a España.
- 14 -
Agustinos, acusando la rebeldía de los Dominicos, fueron causa
de que apareciera el Decreto de 16 de junio de 1743 y la Real
(> édula de 4 de agosto del mismo año, quedando as! facultada
la circulación del Breve, lisa y llanamente, sin la calidad de " por
ahora" ( 1).
Benedicto XIV, por la Bula . fterrtce Sapientia Concilio, de
27 de marzo de 1744, que habían gestionado los Agustinos, ex­tendió
el Breve de Clemente XI. Benedicto, al igual que su an­tecesor
lo había hecho fundamentó la concesión que hubo de
otorgar en las grandes dificultades con que tropezaban los cana­rios
para obtener títulos en Universidad peninsular, a causa del
aislamiento del Archipiélago. La Bula amplió las facultades
concedidas por Clemente para otorgar títulos en Filosofía y Teo­logía,
creando Universidad de estudios generales, es decir, capaz
de promover a los grados y conferir insignias de Bachiller, Li­cenciado,
Doctor, y Maestro en Derecho canónico y civil, Medi­cina,
Matemáticas y demás buenas letras ( 1). Esta Bula obtuvo
el pase según Real Cédula dictada en 18 de junio de 1744, pocos
meses antes de ocurrir la muerte del (. ardenal . Molina (?). y fué
obedecida por la Audiencia de Canarias el 23 de julio, asi como
por el Comandante general, D. José Lima . Masones ( 4).
Participado todo al Ayuntamiento de Tenerife en 9 de oc­tubre,
por los maestros f- ray . Antonio Rosset y Fray í- rancisco
Lstévez ( S), se procedió a realizar preparativos para la apertu­ra
de curso. Los Agustinos hicieron gran sacrificio económico,
empeñando la hacienda de sus conventos, a la que sumaron do­nativos
del Patrono D. Benito de Nava, con cuyos recursos ha­bilitaron
aulas en los bajos del convento y en dos casas conti­guas
adquiridas al efecto. Terminadas las obras, pidieron al Ca­pitán
general Lima Mazones que, previa una visita de inspec-fi)
Viera y Clavijo: L< K. cit., I. I\ . I. ib. iq, % .\ XX\ I.
( 2) Véase transcrita la Bula en el . Apéndice. Docum. núm. \'.—. Archivo
Moure, Univers. Cañar.. T. I.
( 3) Rea] i'jiá.. Lib. 7, Ofic. 2. fol. 40.—\' iera y Clavijo: Loe. citada,
lomo IV, I. ib. ig. i . X. XXNIX, p. 374.
( 4) ibid.. fol. 41.— Viera y Clavijo: T. |\', Lib. 19, I XXXVIX, pá­gina
374.
( 5) Acuerd., Lib. J3, Ofic. 2, fol. i2g.— Viera y Qavijo: Loe citada,
lomo IV. Lib. n). i XXXVIX, pág. 374.
- 15 -
ción, señalara fecha para la apertura de curso. Llevada a cabo
tal inspección ( 1), señaló como día inaugural el domingo 25 de
octubre de 1744. Con suficiente antelación, los Agustinos habían
dado noticia del acto a todas las Islas, Ciudades, Autoridades,
Tribunales, ( Cabildos y Parroquias, con lo que lograron reunir
una selecta y nutrida concurrencia, que fué presidida por el mis­mo
Capitán general. Las clases no comenzaron hasta el 7 de no­viembre
( 2). Quedó encomendada la cátedra de Gramática al
profesor que pagaba el ( Cabildo de la Isla ( i); las de Lógica, Fi­losofía
y Teología, a los maestros graduados de la Orden; la de
( Mánones, a I). José Jacinto Loreto, pi- esbítero y abogado; la de
Leyes, a D. Antonio X'i/ xaíno, letrado, y la de Medicina, a don
Domingo Madán, irlandés naturalizado en el país.
De poco sirvieron el desprendimiento económico de la Isla y.
el esplendor con que iniciaba su vida la Universidad Agusti­na
( 4). Alzáronse ante ella sus tradicionales escollos, tumbándola
a los pocos años de haber sido creada. 1: 1 dominico Fray José
Wading, hombre de saber y reputación, hubo de recibir comi­sión
para gestionar en la (> orte la apertura del pleito ya deci­dido
de los .- Xgustinos, consiguiendo nada menos que fueran de
nuevo oídos el Cabildo catedral y los Dominicos ( 5). F. xteriori-zóse
así una vez más la discordia latente, cuyos perniciosos efec­tos
cristalizaron en la Real Cédula de l- ernando \' l de 4 de di-
( i) 1: 1 Capitán general, coniisionatlo del Rey para la instalación del
Centro, encargó la visita a los Coroneles Sres. Abreu y Mesa, que infor­maron
favorablemente. Véase copia de la visita de inspección en el Ar­chivo
Moure, L'nivers. Cañar., 1. 1.
( 2) Véase el Diario manuscrito de D. José Antonio Anchieta. exis­tente
en la Biblioteca Provincial de Tenerife.
( 3) La cátedra de Gramática venía establecida desde el año ly^ g. I'ué
dada por oposición a nombre del Ayuntamiento y dotada hasta con cien
ducados en 1717. I-. stuvo muchos años incorporada al Colegio de San
Agustín, a pesar de haberla solicitado los ) esuítas algunas veces.— Viera
y Clavijo: Loe. cit., T. IV, Lib. ig, i X. XXVIX.
( 4) Considerables han . sido las donaciones realizadas a favor de la
Universidad, con la condición de revertibles a los donantes o sus here­deros
si ella llegara a desaparecer por cualquier causa.— Moure: " Apun­tes
para la historia de las Universidades canarias", pág. 3( » .
( 5) Conviene hacer notar que a la sazón habían fallecido el Cardenal
Molina y el Patrono Sr. Nava Grimón.— Viera y Clavijo: T. IV, Li­bro
19. i XXXI.
- Iti -
ciembre de 1747 ( I), que suprimió la Universidad de San Agus­tín,
dispuso la erección de un Seminario Conciliar en Las Pal­mas,
y prescribió que no se hablara más del asunto.
( I) Viera y Clavijo: Loe. cit., 1. IV', Lib. 19, i X. XXI, pág. 376.
PARTE SEGUNDA
Universidad de San Fernando.
1
Proceso de su creación.
La Universidad de San Agustín y la de San I'crnando siguie­ron
un proceso análogo en su gestación, producida en ambiente
de discordia y rivalidad, y en su nacimiento, tan endeble, que
casi se unió a su muerte, \ erdad que durante la etapa fernandi-na
de la Universidad canaria no se hizo sentir el terrible factor
dominicano, pero en cambio intensificóse el otro elemento tra­dicional
de lucha. \' ióse efectivamente el Obispado de Las Pal­mas
en posesión del Seminario Conciliar, creado por Real Cé­dula
de |- ernando VI, Seminario que instaló el Obispo Cervera
el 17 de junio de 1777 ( 1). También se creó la Sociedad Lconó-mica
de Amigos de la Gran Canaria, organismo que rivalizó con
el Cabildo catedral y el Seminario en la práctica de gestiones
encaminadas a incorporar la Universidad canaria al Seminario
Conciliar de Las Palmas.
Pronto se interrumpió el período de calma originado por la
Real Cédula de F- ernando VI, mediante petición formulada al
Rey por la Sociedad líconómica de Las Palmas, con la preten­sión
de que fueran establecidas l- acultades de Leyes, Cánones,
Medicina y Matemáticas en el propio Seminario Conciliar, Fa­cultades
que habrían de funcionar agregadas al ( Maustro y Uni­versidad
de Sevilla, quedando autorizado el Seminario para con-
( i) \ éase, acerca de este extremo, Millares; Historia de Canariai,
Tomo \' l, págs. 2i6 y 226.
- 18 -
ferir grados de Bachiller en ellas ( I). Recibida la petición en el
Ministerio de Gracia y Justicia, pidióse informe al Consejo y al
Director de las Temporalidades de los Jesuítas ( 2). Aunque el
Consejo pidió, a su vez, informe de la Audiencia, Obispo, Ca­bildo
insular. Ayuntamiento y Sociedad Económica, no llegó a
cumplir la orden recibida, a causa de haber informado el Di­rector
de Temporalidades que después de levantadas las cargas
pendientes, no quedaban sobrantes de las temporalidades de los
Jesuítas canarios. Todavía Carlos 111 facultó a los peticionarios
para promover ante el Consejo la creación de Universidad, pero
señalando medios económicos con que dotarla. El I 5 de junio
de 1790, el . Ayuntamiento de Las Palmas reiteró la petición,
ampliándola a los estudios de Cirugía y Náutica, y proponiendo
como solución económica que la L'niversidad se erigiera aneja
al Seminario Conciliar.
Por su parte, el Cabildo de La Laguna, por medio del dipu­tado
Fierro Sotomayor, presentó solicitud en el Ministerio de
Gracia )• Justicia ( 3), razonando la conveniencia de erigir el
Centro en esta ciudad, que, sobre haberle poseído, ya ofrecía ex­cepcionales
ventajas al efecto.
Esta solicitud movió el ánimo del Sr. Madán, diputado por
el Cabildo de Las Palmas ( 4), que en 12 de octubre solicitó el
parecer del Marqués de Bajamar acerca de la pretensión, trope­zando
con la delicada abstención del Ministro, por lo que juzgó
conveniente formular la petición, \ así lo hizo el 11 de febrero
• de 1791.
Por Real orden de 24 de agosto de 1791 se pidieron informes
( I ) El pretexto de la petición fué la Real orden de 6 de enero de
1786, que creó en las capitales de provincia. Seminarios para la educa-
< ión de la Nobleza, correspondiendo por tanto a La Laguna, en cuanto
capitalidad, el Colegio perteneciente a Canarias.
( 2) La expulsión de los Jesuítas, ordenada por Carlos III. hubo de
realizarse en Las Palmas el 2) de abril de 1767.— Viera y Oavijo: L< K. ci­tada,
T. I\', Lib. 19.— El 27 del mismo mes, ya d Cabildo catedral pidió
al Rey el edificio Colegio de los Jesuítas para instalar d Seminario.—
Moure: " Apunt. para estud. Lnivers. cañar.", pág, 42.
( 3) Actas del Cabildo de Tenerife. 1790 a 1791.
( 4) El Sr. Madán había redactado ya oficiosamente unos Estatutos
de Universidad canaria. Obran en d Archivo Moure los borradores de
« stos Estatutos.
- 19 -
al Obispo Tavira, y este Prelado emitiólos en 18 de septiembre
del mismo año, usando al hacerlo de gran prudencia, pues evi­denció
la necesidad del establecimiento, propuso arbitrios para
su dotación, y se abstuvo de indicar la isla en que debiera asen­tarse
el Centro.
La mesura del informe, unida a las circunstancias de ser ti-neríeños
el . Ministro. D. Antonio Porlier, y el Oficial de Secre­taria
de Gracia y Justicia, D. I- stanislao de Lugo, contribuyeron
a determinar resolución favorable a La Laguna ( I). Carlos IV
expidió, al íin, el Real decreto de 11 de marzo de 1792, por el
que se erige, con residencia en La Laguna, una Universidad li­teraria,
donde habrían de enseñarse todas las Facultades, y se
fijan los medios de su dotación, prometiendo los listatutos del
Centro y la impetración del Breve pontificio correspondiente ( 2).
Dictóse éste por Pío VI el 2S de mayo de 1792 O), y obtuvo el
pase regio el 27 de junio de 179?. Ll ? l de octubre del propio
año apareció la Real orden de remisión al Obispo de (' anarias,
que fué facultado para formar Lstatutos y plan tie estutiios de
la Universidad ( 4).
Con todo, experimentó grandes contradicciones y retrasí^ s la
instalación del Centro creado. El Obispo Tavira recibió, por va­rios
conductos, noticia de la comisión que se le había encomen­dado:
comunica ron sel a. juntamente con el Decreto de creación,
el Ayuntamiento de La Laguna y el . Ministro de Gracia y jus­ticia
(?); a su vez, lo hizo el Duque de la . Alcudia, al remitirle
( i) líl {> abilclo insular, en M- sión ile 4 de abril de lyyj. asi io re­conoce.
( 2) N'éase. en . Archivo . Moure. " l'ni\ ers. cañar.". T. i, copia autori­zada
por el Secretario de Cámara. Dr. Vicente Camacho. donde se inser­tan
el Decreto de Carlos l\'. la Bula de Pío \' l y dilÍKencias de pase.—
Transcribimos el Decreto de Carlos !\' en el Apéndice. Docum. núm. VI.
( 3) Transcrito en el Apéndice. Docum. núm. Vil— lomado el Breve
del ejemplar que existe en el Archivo de la universidad de I, a I aKuna.
( 4) Véanse, en el Archivo Moure. " l'nivers. cañar.", Apén< lice de Do­cumentos,
los siguientes: Carta del Ayuntamiento de La Laguna al Obis­po
I avira, agradeciendo las gestiones que hizo en Madrid a favor de la
Llniversidad; copia del Decreto de Carlos IV creando la Iniversidatl:
copia de la Bula de Pío VI.
( 5) Véase, en Archivo Moure, " Lnivers, cañar.". Apéndice de Docu­mentos,
la comunicación que le hace el Marqués de Bajamar, de haber
sido comisionado por S. jM.; q de junio de 1792.
- 20 -
el Breve ele Pío \' I ( 11. Ni estas comunicaciones, ni la instancia
de los tinerfeños cuando el Prelado realizaba visita pastoral en
Tenerife ( 2), fueron bastante a conseguir el apetecido efecto.
í: l Obispo comisionado obtuvo trasUulo a la dickesis de Osma.
y. antes de partir para ella, realizó únicamente las siguientes
gestiones: declarar suprimidos dos canonicatos, vacantes por
muerte de los señores l- alcón y Llarena íh. uniendo sus ren­tas
al Cintro. \ nombrando administrador de las mismas al
Sr. I) e la Guerra y Peña ( 4): ofrecer, sin éxito la Canci­llería
de la L niversidad a I). José \ iera y ( llavijo, . Arcediano
de Fuerteventura ( í ) ; pedir informe al . Ayuntamiento de La
Laguna acerca de las condiciones del edificio destinado por
Su . Majestad para la instalación de la Universidad i6); y do-
( 1) \ éase. en . Archi\() . Moure. " I nivers. cañar." . Apéndice de Docu-menUis.
el original de la " Comunicación del Dugue de . Alcudia al Obispo
I avira. manifestando haberse expedido ya las Bulas pontificias de erec­ción,
y sucedido el pase regio, todo lo que le envía de orden de S. . M..
para que cumpla su comisión ' (} i de octubre de ijgj).
( 2) \ éase . Moure: ". Apuntes para la historia de las Inivers. canarias',
página () v
( j) Néanse. en . Archivo Moure. " I niversidades canarias". Apéndice
de Documentos, los siguientes. Copia, autorizada por el Notario D. An­tonio
l'elipe de la Sierra, de la Resolución del Obispo lavira declarando
unidas a la L niversidad las rentas de la Canonjía \ acante por muerte
del Sr. ialcón, con la comunicación a üeán y ( Cabildo ( 2) enero I7i> 4).
. Auto del Obispo lavira. dictado ante el mismo Notario, acerca del pro-j'io
asunto ( 2í de enero de 1704). Nuevo auto del ObisjK) lavira, de iH
de abril de 17(^ 7, confirmando el anterior, y ampliando la Rev) lución a la
Canonjía vacante por muerte del ( Canónigo Llarena, \-. n él se ¡ ranscribe
la Real Resolución de 19 de marzo de I7< J5 contra la petición del (' abil-do
de que no se incorporara a la Universidad la Canonjía vacante jwr
muerte del Sr. Talcón. a causa de haber vacado antes de dictada la Re-
M/ lución Real. ( Comunicación del Cabildo catedral de Las Palmas al Obiv
po lavira. agradeciendo la Resíilución que dictó en iH de abril de i- Qy,
hecha en 2 de mayo de I74S-
( 41 \ éase. en ei . Archivo . Moure. Lnivers. cañar., . Apéndice de Docu­mentos,
el nombramiento de lesorcro Dep< isitario a favor del Sr. De la
Guerra, realizado en visita pastoral de la ciudad de La Laguna, a s de
enero de I7g().
( 5) \ éase. en el . Archivo . Moure, I nivers. cañar.. . Apéndice de Docu­mentos,
carta auténtica de \ iera y Clavijo al Obispo I avira. renuncian­do
al cargo de Canciller de la Lniversidad ( 14 de enero de 171/)).
(()) \ éase. en el Archivo . Moure. I nivers. cañar.. . Apéndice ile Docu­mentos,
una Ortificación expedida por el Secretario del . Ayuntamiento
de La Laguna, de la sesión del Cabildo con motivo del oficio de Tavira
pidiendo informe acerca de las condiciones del edificio destinado por
S. M. para instalar la Lniversidad (^ i de diciembre de 179)). Por esta
— 21 -
nar ciento cuarenta y siete volúmenes para la biblioteca del
Centro ( 1 ).
Así las cosas, volvieron a hacer sentir su intervención en el
asunto el (^ abiklo catedral, el A\ untamient() y la Sociedad lico-
Tiómica de Las Palmas, hl Cabildo catedral, en 23 de junio de
1792, suscribió una instancia al Re\' dándole las gracias por la
creación de la Iniversidad y señalando Las Palmas como lugar
más adecuado para su establecimiento. { Razonaba el Cabildo que,
con la instalación del Centro en Las Palmas, se evitaba la su­presión
de los dos canonicatos, pues sería posible convertirlos en
oficios que se gravaran, asi como el de Magistral, con la carga
de explicar cátedras universitarias; y aun sería más provechoso,
añadía, proveer por oposición las cuatro primeras Raciones que
vacaren, cargándolas con la explicación de cátedras. Señalaba
también los medios económicos con que cabría dotar al estable­cimiento
( 2). Análogas fueron las solicitudes que presentaron el
Ayuntamiento y la Hconómica. Todas tres pasáronse a informe,
primero, del . Marqués de Bajamar, que en 21 de diciembre de
1792 ( 3) le emitió favorable a la instalación del Centro en La
Laguna, y, con posterioridad, del Marqués de Branchiforte, ge­neral
que hasta hacía poco tiempo había tenido mando en Cana­rias,
y que coincidió enteramente con Bajamar ( 4).
Lstos informes favorables, y la circunstancia de haberse sus­citado
por entonces múltiples recursos a los Consejos por motivo
de haberse incorporado la Universidad al Seminario de Caracas,
fueron causa de la Real Resolución de 16 de mazo de 1793: por
ella se disponía fuera llevado a efecto el i^ eal decreto de 11 de
Certificación consta que se emitió el informe, siendo nombrada al efecto
una Q) misión. ijue integraron los Sres. Clastro Ayala y 13. Rodrigo de
Molina, en unión del Marqués de Bajamar.
( I ) N'éase. en Archivo Moure. l'nixers. cañar.. T. I. copia de la es­critura
de donación de libros hecha por lavira a favor de la Universi­dad,
ante el Notario D. Bernardino Tapia, en iM de abril de ijgo.
( 2) Véase copia de la instancia en el Archivo . Moure. Inivers. cana­rias.
Apéndice de Documentos. I ranscrita en el . Apéndice, Documento
número VIH.
( i) N'éase copia del informe en el Archivo . Moure. l'nivers. canarias,
Tomo I. Transcrito en el Apéndice, Docum. núm. IX.
( 4) Véase copia del informe en el Archivo Moure, I nivers. canarias.
Tomo I.
- 22 -
marzo de 1792, que mandaba establecer la Lniversidad en La
Laguna.
íodavía la Sociedad Económica de Las Palmas insistió en
sus propósitos por solicitud presentada a D. Manuel Godoy el
I." de abril del propio año, siendo seguido su ejemplo por las
demás Corporaciones interesadas, que se dirigieron al Conde de
Aranda con idénticas pretensiones. Pero el Rey ordenó, con res­pecto
a la primera solicitud, que se estuviera a lo acordado, y
en lo tocante a las otras, que se unieran las instancias al expe­diente.
La Revolución francesa y, más tarde, la guerra estallada en­tre
Francia y España en 1793, paralizaron algún tiempo el asun­to
de la Lniversidad canaria. El año 1806 extendióse por Tene­rife
el rumor de que sería un hecho próximo la traslación de la
Universidad a Las Palmas: tal cuerpo tomó, que los tinerfeños
llegaron a planear una transacción consistente en dividir la Uni­versidad
entre las dos Islas, dejando para Gran Canaria las Fa­cultades
ya creadas, y estableciendo en Tenerife un Colegio al
estilo del Seminario de Nobles de Madrid, en el que las enseñan­zas
se hicieran extensivas a todos los ciudadanos. Pronto se des­vaneció
la alarma, y nombrado el Marqués de Villanueva, en
1806, Personero general de Tenerife, elevó a S. M. una instan­cia
urgiendo la ejecución de las tres Resoluciones Reales creado­ras
de la Universidad de La Laguna ( 1). Por Real orden de 16
de marzo de 1807, se remitió la instancia a consulta del C^ onsejo.
Los acontecimientos nacionales de 1808 suspendieron de nue­vo
la marcha del asunto, hasta que fué implantado el régimen
constitucional. En 23 de febrero de 1812, el Marqués de Villa-nueva,
por encargo del Ayuntamiento de La Laguna, formuló
nueva instancia, que fué presentada en Cortes por los represen­tantes
tinerfeños I). Santiago Rey y Muñoz, D. f- ernando Lla-rena.
y 1). Antonio Ruiz y Padrón, hallando briosa oposición
del diputado por Las Palmas D. Pedro Gordillo ( 2). Las Cor-
( i) \ éase. en el Archivo Moure, Lnivers. cañar., I'. I. la copia de la
instancia elevada a S. . M. por el . Marqués de \ ülanue\ a. fechada en La
Laguna a 25 de septiembre de iHo().
( 2) \' éase. en ,\ rchivo . Moure. l'nivers. cañar.. T. I. la copia de la
- 23 -
tes pidieron informes, por medio de la Regencia, al Capitán ge­neral
y a la Diputación Provincial, constando que tales informes
no se dieron en definitiva.
Sobrevino la restauración de Fernando \' ll, llevada a cabo
el año 1814, y apenas ocurrida, el Ayuntamiento de Las Palmas,
con fechas 10 y 16 de noviembre de 1814 ( 1), reiteró su consa­bida
petición respecto a la erección del Centro en esta ciudad.
Pasadas las instancias al Consejo, propuso el Fiscal que se re­construyera
el proceso y se practicaran nuevos informes; mas,
ante la dilación que representaban tales diligencias, el Rey puso
el asunto en manos de su confesor y maestro, D. Oistóbal Ben­como,
que, al cabo de catorce meses ( 25 de agosto de 1816) emi­tió
dictamen ( 2). Consecuencia de este dictamen fué la Real Cé­dula
de Fernando VH de 18 de septiembre de 1816, que confir­maba
el Decreto de Carlos IV, ordenando la erección de la Uni­versidad
en La Laguna, y dejaba subsistente la dotación que se
le asignaba por tal Decreto ( 3). Al tiempo, expidióse Real nom­bramiento
de Protector de la Universidad a favor del Infante
Don Carlos ( 4). También se nombraron ( Comisionados regios
para el establecimiento del Centro a los Sres. D. Pedro Bencomo
y Rodríguez, Chantre de la Catedral de Canarias, y D. Alonso
de Nava y Grimón, IV Marqués de Villanueva del Prado. Re­cibida
por el Sr. Bencomo, el 13 de noviembre de 1816, la Real
orden de nombramiento, comunicóla al Marqués de Villanueva,
nombrado también en ella, delegando en él sus facultades, mien-in^
tancia clirigicla por el Ayuntamiento de l a laguna, en 2) ele febrero
( le iHij, a S. A. R.. en la que se manifestaba ( jue los diputados por Te­nerife
tenían instrucciones y le informarían con detalle del asunto.
( I ) \' éase, en el Archivo Moure, Univers, cañar., T. I. el " Lxtracto
del expediente que existe en la Secretaria de Gracia y Justicia sobre es­tablecimiento
de Universidad en la Provincia de imanarlas". Hstc docu­mento
comprueba muchos de los a. sertos que hacemos en el trabajo refe­rente
a la Universidad de San í- ernando, por lo que le reproducimos en
el Apéndice, Documento núm. X.
( 2) \ case, en el Archivo Moure. Univers. cañar., T. I, el informe de
D. Cristóbal Bencomo y Rodríguez. Transcrito en el Apéndice. Docu­mento
núm. - Xl.
( 3) \ éase, en el Archivo Moure. Univers. cañar., T. I. la Real Cédula
de í" ernando Vil. Transcrita en el Apéndice, Documento núm. XII.
( 4) \ éase, en el Archivo Moure. Univers. cañar.. T. I. el Real noi » -
bramiento. Transcrito en el Apéndice, Documento núm. XIII.
- 24 -
tras se personaba en La Laguna para cumplir la comisión ( I).
El Marqués de Villanueva no tardó en dar comienzo a las ges­tiones
propias de su cargo: su labor primera consistió en formu­lar
las reclamaciones económicas consiguientes a los medios de
dotación del Centro que hubo de disponer el Real decreto de
erección ( 2).
II
La Universidad de San Fernando desde 1816 hasta 1845.
Previas las invitaciones al acto ( 3j, inauguróse la Universi­dad
solemnemente el 12 de enero de 1817. Los miembros de la
( I ) Véanse, en el Archivo Moure. L'nivers. cañar.. T. I. ios siguientes
documentos: Copia impresa de la " Rea! Cédula de S. M. y Señores del
Consejo, por la cual manda establecer una Universidad literaria bajo el
título de San Fernando y la protección del Serenísimo Señor Infante Don
Carlos, en la ciudad de San Cristóbal de La Laguna, capital de la [ sla
de Tenerife, una de las Canarias. Año i8i6." Copia impresa de la Real
Cédula del Rey Fernando al Infante D. Carlos, de | 8 de septiembre de
iSi6, p< jr la que se le comunican las siguientes Resoluciones Reales: que
se crea en Tenerife la Universidad de San Fernando: que se nombra al
Infante protector del Centro: que sea su Cancelario el Obispo de Tene­rife,
quien queda facultado para nombrar un \ icecanciller: que el In­fante
puede nombrar un Viceprotector: que los Comisionados regios den
cuenta al Infante de su comisión. Originales de las Reales Cédulas por
las que Fernando \ ' l l nombra Comisionados a los Sres, Bencomo y Nava
Grimón, y Protector al Infante, Original del oficio de Bencomo delegan­do
mterinamente en el Marqués de X'illanueva ( ij noviembre i8i6).
Oficio de los Comisionados al Infante, poniéndose a sus órdenes ( i8 de
noviembre de | 8| 6).
( 2) Véanse, en el Archivo Moure. Univers. cañar., T, I, las siguientes
reclamaciones: Oficio al Deán y Cabildo de la Santa Iglesia de Canarias
( 4 diciembre 1816), Oficio al M, I, S. Justicia y Regimiento de la Isla de
Gran Canaria ( 4 diciembre 1816). Oficio al Sr. Intendente D. Francisco
de Paula Paladini ( 4 diciembre 1816). Oficio al . M. I. S. Justicia y Re­gimiento
de la Isla de Tenerife ( 5 diciembre 1816 » . Oficio al Sr. Prior y
Cónsules del Consulado de esta Provincia ( iS diciembre 1S16). . Algunos
borradores de estos oficios son de puño y letra del . Marqués de Villa-nueva.—
Obran también en el Archivo. Certificación dd acia de la sesión
de junta general del Consulado celebrada, para tratar del asunto, el 20
de diciembre de 1816. Certificación dd acta de otra sesión habida por la
misma Junta y con el mismo objeto en 24 de diciembre de 1816. Contes­tación
dd Cabildo Catedral de Las Palmas ( 2^ de febrero de 1H17). Con­testaciones
de los Ayuntamientos de Canarias y de La Palma, esta últi­ma
en 3 de febrero de 1817.
( 3) Véanse, en el Archivo Moure. Univers. cañar.. T. I. copias de in-
Corporación, con las insignias de sus respectivas I- acultades. di­rigiéronse
a la iglesia del Fispiritu Santo, de los Padres Agusti­nos,
donde esperaban el Ayuntamiento, la Sociedad I- conómica
y las escuelas de los tres conventos invitados al efecto, entonán­dose
un 7' e- l) eum en acción de gracias y celebrándose Misa. Re­tiróse
la Universidad a la Sala de su Claustro y se leyeron, ante
numerosa concurrencia, dos discursos de apertura y el Decreto
de creación. Despejado el público, procedióse a la constitución
de los Claustros de las I- acullades ( 1), y, una ve/ constituidos,
el Sr. Morales hizo las siguientes propuestas. I." ( Jue se decla­rase
unánimemente al Serenísimo Infante D. Carlos. Protector
vitaciones y contestacidnes de entidades y personas invitadas. Obran co­pias
de invitaciones, al ,^ yuntamiento de I, a laguna, a los Dominicos
\ algunas otras. Obran las siguientes contestaciones de invitados: Presi­dente
de la ln(| uisición ( 28 enero 1S17): Santiago Bencomo ( iS enero
if'ty): l- rancisco Martínez. (() enero 1. S17); ( Cabildo de la Isla ( 8 enero
1H17): Junta general del Consulado ( g enero 1H17): Alonso Ruiz: Fran­ciscanos;
francisco de Paula Paladini: .^ udiencia: ( Cabildo 1- clesiástico:
Capitán general: ( Cabildos de ( Canarias. Comerá y La Palma.
(\) Obran en el . Archivo Moure. Univers. cañar., T. I. las siguientes
cartas, dirigidas al Marqués de Villanueva: De Martinón, agradeciendo
su designación para profesor ( jo diciembre iSiO); de l- rancisco Martí­nez,
con el mismo objeto ( 30 diciembre 1816); de Morales, con el mismo
objeto ( i) enero 1817). También obran cartas de otros Doctores y l. icen-ciados
agraileciendo la invitación para la apertura y ofreciendo sus ser­vicios
como profesores: De Ramírez ( u diciembre i8i()); de Deza Coyri
{ z enero 1817): de Alonso Ruiz ( g enero 1817): de Trancisco de Paula
l'aladini ( i() enero 1817): de i'eraza de .\ yala (} i diciembre 181( 1).
I'ormaron el ( Claustro de Teología los Doctores 1). Santiago liencomo
y Rodríguez, electo Obispo de Astorga; D. Trancisco Martínez de I uen-les.
párroco de Santa .>\ na. ilel Puerto de Carachico: y i). Isidoro Pera/. a
y Ayala. párroco de San . Snlonio de Padua. de Cranadilla. \-.\ de ( Máno­nes
fué formado por los Doctores D. José Hilario . Martinón y D. José
Deza Coyri, presbíteros de Santa Ouz. y D. Alonso Ruiz. \ icario del
l'errol. I- I de Leyes integráronle los Doctores D. José Antonio . Morales
• Mcalde de I. a Laguna: D. irancisco L^ scolar. Jefe de Hstadistica: y don
Juan Ramírez Ordenas. . Asesor de Cuerra de C; apílan! a general. No fué
posible formar el ( Claustro de lilosofía por no contar entonces con Doc­tores
en esta ciencia.
•¡ ambién fueron nombrados los Catedráticos siguientes: De Huma­nidades
y Lógica y . Metafísica. D. Juan López \ ergara v D. Valentín
. Martínez Jordana. respectivamente: de tísica experiinental. el Médico
D. Domingo Saviñón. Don Juan Bandini explicó Agricultura, clase creada
y . sostenida por el Tribunal Consular, que se incorporó luego a la L ni-vtrsidad.
También se incorporó a la L niversidad la cátedra de Cramá-tica.
creada de antiguo por el Cabililo, que cedió a los comisionados el
i'erecho de proveerla por oposición. ( Concedióse la plaza de Bibliotecario
— 2t; -
de la L'niversidad, por Decano en las F- acultades de Filosofía^
Teología, Cánones y Leyes, remitiendo a S A. las insignias co­rrespondientes
con una reverente exposición suplicando se dig­nara
admitirlas: y que se colocase su retrato, adornado de ellas,
en la sala destinada para el Claustro de la L'niversidad ( 1).
2.' Que, en atención a los méritos, literatura, y decidida protec­ción
que a la Provincia dispensaba el limo. Sr. D. Cristóbal
Bencomo, se le condonara con el título de Dtxtor en Sagrada
Teología ( 2). 3." Que, en atención a la literatura de los señores
D. Pedro Bencomo y Marqués de \ illanueva del Prado, y a la
confianza con que por ella les había honrado S. . M., se les con­firiesen,
al primero, el grado de Doctor en Cánones, y al segundo,
el de Doctor en Leyes, destinándose día para su recibimiento con
la pompa acostumbrada ( 3). 4." Que se declarase que estas gra­cias
no se puedan ni deban conceder en lo sucesivo sin los requi­sitos
legales, como no sea a persona Real o sujeto eminente en
virtudes y letras ( 4).
Acordóse igualmente que se fijaran edictos anunciadores de la
apertura de Humanidades, jMatemáticas y Filosofía, edictos que
fueron impresos en 13 de enero, y por los que se abría matrícula
desde el 27 del mismo mes hasta el 17 del próximo febrero ( 5).
a D. Juan Bautista Bandini. I. a Secretaría y (" onladuría recayó en el
Doctor D. Alonso Rui/, y . Muñoz: la Tesorería, en D. José Valdés. y
la Maestría de Oremonias o cargo de Bedel, en D. Domingo Bello.
Algunos de ios profesf) res nombrados eran personas de prestigio. Ber-thelot
hace elogios de Martinón. Saviñón. R< Klriguez Botas y Bandini.
Véa. se Histohe naturelle des lies Canaries, par . M. P. Barker- Webb et
Sabin Berthelot. Ouvrage publié sous les auspices de M. Gui/. ot. . Ministre
de rinstruction publique. Paris. Béthune. éditeur. M. D. CCXlX. X. XiX. To­me
premier, Deuxiéme partie. Quatricme miscellanée, pgs. 47 y siguientes.
( 1) Obra en el Archivo del Autor. L'nivers. cañar.. T. I. un ejemplar
del titulo que se trató de enviar al infante, en papel marquilia, con dibu­jos
a la mano, en tinta china y colores.
( 2) Hi Sr. Bencomo nunca u « ') el título de Doctor que se le confirió.
( 3) Obran en el Archivo Moure. l'nivers. cañar., i. I. ejemplares im­presos
de ios títulos que se dieron a los Sres. Bencomo y Nava Clrimón.
( 4) Carlos Pizarroso y Belmonte; Anales de Cananas en la época con­temporánea,
extractados de documentos vanos, actas de la Diputación,
folletos, opúsculos, memorias, hojas sueltas y papeles públicos, 1813 a
1841. Santa Cruz de Tenerife, 1911. pág. H7.
( 5) Obra en el Archivo . Moure. l'nivers. cañar., P. I, copia del edicto
abriendo matrícula ( 13 enero 1817). Igualmente la convocatoria a opo­siciones
de la cátedra de Gramática ( 13 marzo 1H17).
- 27 -
La L'niversidad de San í- ernando hubo de exi) erimentar pos­teriormente
percances y alternativas, cuyo origen se halló a ve­ces
en motivos regionales y otras en las conmociones político-nacionales
ocurridas en aquella época.
I^ ióse el primer percance de consideraci » ') n con motivo de la
necesidad en que la escasez de personal colocó a los comisiona­dos
de constituir en Dcxtores en 1- ilosofía a los profesores nom­brados
para explicar Gramática, Lógica, Metafísica, Matemáti­cas
y Agricultura. El 19 de febrero de 1817 solicitaron los comi­sionados
la gracia de que se les facultara para graduar en Teo­logía
a seis individuos que, habiéndola cursado en el Seminario-de
Las Palmas o en algún colegio de Orden religiosa, se some­tieran
a la exclusiva prueba de los grados, y en 2 de septiembre
del mismo año fué otorgada ( I). Ll proceder de los comisionados
acarreóles censuras de realistas y progresistas. Los realistas til­daron
al Marqués de Villanueva, a causa de haber dado cabida
en la L'niversidad al Dr. Saviñón, acérrimo constitucional. Y, a
su vez, los progresistas, por medio del claustral Deza Goyri ( 2),
y al conferirse la licenciatura al Vicario de La Laguna, D. üo-mingo
López Ginori, residenciaron a los comisionados, censuran­do
lo que consideraban exceso de facultades por parte de ellos ( 3).
( 1) Obra en el . Archivo Moure, Lniver. s. cañar.. T. I, copia ile la soli­citud
de los comisionados al Infante pidiendo esta gracia ( ly febrero 1817).
( 2) Obra en el . Archivo Moure. l'ni\ ers., cañar.. T. I. un borrador,
con letra del . Maríiués de X'illanuev;'. referente a las excusas de los car­gos
que se le hicieron. Alude en él con toda extensión a ios cuatro cargos
fundamentales que se le hicieron: son ellos: el haber aceptado la borla de
Doctor, el haber favorecido a los liberales, la amistad de Sa\ iñón y el ha­ber
abusado en esta y otras cosas de la condescendencia del Sr. Benct) mo.
La nota va firmada por . Monso de Nava y fechada el 28 de agosto de 1817.
( i) Bien es cierto que gran parte de este disturbio originóse a causa
de rivalidades entre las mismas personas invitadas por los comisionados
para recibir los grados. Pueron éstas el Vicario foráneo de La Laguna y
dos beneficiados. Rectores de las dos parroquias de la ciudad. Habíase
decidido reservar las otras tres borlas para beneficiados y eclesiásticos de
otras poblaciones. Ocurrió que los clérigos que habían cursado en el Se­minario
desdeñaban científicamente a los que seguían . sus estudios en las
escuelas de los conventos; y I). Antonio Villanueva. Rector de la Con­cepción,
que se juzgó rebajado porque se le equiparaba al Vicario forá­neo,
cuyos estudios habían sido realizados en colegio de convento, puso,
como condición para aceptar el doctorado que el Vicario se examinara
de los cursos antes que del grado. Los comisionados, en vista de tal pro­ceder,
prescindieron de ambos aspirantes y paralizaron el asunto.
- 28 -
Salvaron éstos la borrasca acudiendo al Infante protector de la
Universidad ( 1), si bien el Ontro sufrió las consecuencias del
incidente, pues la Facultad de Filosofía continuó careciendo de
personal apto, a causa de no haberse conferido al fin las borlas
de Doctor.
Ocurrió poco después otro suceso desdichado a la Universi­dad
de San F- ernando. Til 7 de septiembre de 1816 expidióse una
Real orden disponiendo la creación en Canarias de un Colegio
de Cirugía de segunda clase. La Junta Superior Gubernativa de
Cirugía comisionó al l) r. D. Joaquín X'iejobueno, Consultor de
Cirugía de los Reales Hjércitos. con destino en Santa Cruz de
Tenerife, para que informara acerca del local de la villa en que
podría instalarse el Colegio y de las exigencias de los estableci­mientos
de esta índole. El Dr. Viejobueno comunicó su cometi­do
al Ayuntamiento de Santa Cruz, que ofreció las salas del
Hospital y los enfermos y cadáveres que tuviera el estableci­miento,
todo lo cual hubo de incorporar el comisionado al infor­me
que presentó ante la dicha Junta Superior. Esta, a su vez, el
12 de mayo del propio año, comunicó el informe del Dr. N'iejo-bueno
al Ministerio de Gracia y Justicia, haciendo a la par las
siguientes proposiciones: Que S. . M. ordenara el establecimiento
del Colegio de Cirugía en el Hospital de Santa Cruz, y que, para
alivio del caudal de la Facultad, recayeran los nombramientos
de los tres profesores de que había de constar el Colegio en fa­cultativos
que tuvieran sueldos por otros destinos, a cuyos suel­dos
se sumarían modestas gratificaciones. Fueron propuestos,
efectivamente, los Doctores Viejobueno. \ ergara y Díaz ( 2).
( I ) LOS comisionados dieron constantemente cuenta al infante de ios
actos realizados en cumplimiento de su gestión. \ case, en d . Archivo
Moure, Univers. cañar., T. I, borrad< ir de una exposición gue enviaron
al Infante dando cuenta de su gestión en cuanto a nombramiento de pro
ffsores, apertura del Centro, reclamaciones económicas, etc. do de fe­brero
de 1H17),
( j) Véanse, en el Archivo Moure, L'ni\ ers. cañar.. I. I, ios siguientes
documentos relativos a este extremo; ( Comunicación de la Junta Superior
Gubernativa de Cirugia al Ayuntamiento de La Laguna a fin de que éste
ofrezca y parezca cuanto crea oportumi para el establecimiento del Co­legio
( 12 septiembre 1K19); Hxposición de la Junta de Tenerife, favora­ble
a la instalación ( ij mayo 1H17); informe del Cabildo insular oponién­dose
a la instalación ( sin fecha). Bs un borrador de puño y letra del
Marqués de \' illanueva.
- 29 -
A pesar de la propuesta de la Junta Superior, el Ministerio'
pidió informe al Cabildo insular, y éste manifestóse en sentido
de no ser posible la creación del pnnectado Colegio en Canarias,
fundándose en que los hospitales del Archipiélago no contaban
con enfermos ni cadáveres suficientes para las enseñanzas prác­ticas
de la Facultad en un solo año ( 1).
Llegaiio el año 1820, restauróse en Hspaña el régimen cons­titucional,
siendo acatada la ( Constitución del 12 por el mismo
I- ernando \ l l . [; ste acontecimiento excitó los ánimos de los
claustrales pr(> gresistas, que exteriorizaron sus ideas y las alen­taron
en la masa escolar. 1: 1 I) r. Deza Goyri pretendió dar por
terminada la gestión de los comisionados ( 2), propósito contra­dicho
por el ( Claustro, que, si bien no quiso ni aun aceptar la
( r) Coinciilió el (^ abiUlo en este extremo con los comisionados regios,
c| ue, en su proyecto de Plan de estudios, se expresaron en términos aná­logos.
Se inclina Moure a creer que el informe del ( Cabildo fué obra de
los mismos comisionados, fundándose principalmente en la identidad de
estilo. \ éase su trabajo Apuntes para el estudio de las Universidades ca­narias,
pág. H().
( 2) Obran en el ./ Xrchivo Moure. Univers. cañar.. T. 1, los siguientes
documentos relativos a este extremo: Un oficio del Dr. Deza Goyri pi­diendo
a los comisionados que entregaran al Claustro el gobierno de la
I niversidad ( 4 febrero 1818); oficio del mismo Dr. Deza Cioyri contes­tando
al oficio de réplica de los comisionados e insistiendo en su punto
lie vista {\ 2 febrero 1818): oficio del Dr. Deza Goyri acerca del mismo
extremo ( 2 marzo 1H18): borrador del oficio, dirigido por el Marqués de
\ illanueva al Dr. Deza Goyri. comunicándole iiue somete la cuestión a
la Superioridad ( 14 marzo iSi. S); exposición al Infante, por la que los
comisionados le dan cuenta de la transacción a i| ue llegaron cr) n el Glaus-
Iro acerca del gobierno de la I niversidad: en ella le dan cuenta de que
cedieron al ( ilaustro el nombramiento de Rector, afirmando que no juz­gan
impruilente la medida, porque subsistía el cargo de ( Cancelario, anejo
al Obispado ( 8 mayo 1818). Obran en el tomo II: ( Contestaciones de los
profesores a los oficios que les dirigieron los comisionados comunicándo­les
la resolución del infante en los recursos contra los acuerdos de! ( Claus­tro
de 2) de abril y 7 de junio de 1818: comunicación del Secretario,
Sr. Ruiz. a los comisionados, dándoles cuenta de que el Dr. Saviñón se
negaba a asistir al grado de Bachiller pretendido por D. José Rodríguez
del ( Carmen, alegando, como fundamento de la negativa, la antedicha
Resolución del Infante Oi agosto i8ig): renuncia de Saviñón a sus cá­tedras
( I septiembre i8i()); protesta de Deza Goyri contra el acuerdo del
( Claustro de que siguieran los comisi< Miados en sus cargos ( 2j mayo 1820);
oficio de los comisionados al ( Claustro pidiendo que se diera por termina­da
su comisión ( 22 marzo 182O: oficio del Rector a los comisionados no
admitiéndoles la dimisión dd cargo ( 8 abril i8ai): exposición de los co­misionados
al ( Claustro acerca de su dimisión, en la que ofrecen gestiones
transitorias en cuanto al orden económico ( 29 enero 1822).
- 30 -
renuncia voluntaria de aquéllos, fué despojándolos paulatina­mente
de sus facultades, dejándoles casi exclusivamente las refe­rentes
al orden conómico.
Por entonces, los claustrales progresistas tomaron otro acuer­do
lesivo a la hacienda universitaria. Juzgaron, al parecer, que
Convento ( U' los A) í » s( iiios, i; ii que estuvo ijtstaiada la universidad y actualitiviite
está el In. stiiuto de Canariaf.
de la celebración de Corles dependía la salvación de la patria,
y votaron la propuesta del jefe político, D. Ángel Soberón, con­sistente
en que la Universidad adelantara de sus rentas cantidad
suficiente para costear pasajes y estancia de los diputados isleños
concurrentes a la Asamblea, sin más garantía que la de los en­fermizos
Firarios provincial )• municipal. Verdad que el jefe po­lítico
solicitaba .37.500 pesetas, y los doctores constitucionales
restringieron esta suma a 22.500 í l ).
( I) Obran en c! Archi\ o . Moure, L'nivcrs. cañar.. T. II. io>, >. iíiuienle. s
< l( jcumenti> s rdafivíjs . i esie extremo- Borrador Jt ia comunicación al jefe
• - 31 —
Poco más tarde vióse precisada la Universidad a realizar nue­vo
préstamo. Destruido en parte el muelle de Santa Cruz por un
temporal marítimo, \', con el objeto de reconstruirle, la Diputa­ción
y el Tribunal del Consulado Marítimo y Terrestre lograron
hacer efectivo un préstamo de 10.000 pesos del capital universi-
C.- ipílla del Cniívoiidi de los AÜIÍSIÍKIIH, mliialiiieiik' i:< iiiveifid; i cu i(; lcs¡. i pMiriiqiníil.
lario, comprometiéntiosc a ticvolverlo, juntamente con los crédi­tos
devengados, y ofreciendo por garantía los mismos derechos
que cobraba el muelle por carga y descarga de mercancía ( 1),
político del acucTiii) dci ( Jaustro dr ii de julio de iSio, relali\' o al jirésla-mo
solicitado ( ii julio ifH ¿ o); borrailor de la comunicación al jeíe i> olílico
• del acuerdo del Claustro de ¡ i de julio de 1820, referente al mismo asun­to
( 3 agosto i( S2()).
( 1) Obran en el Archivo JMoure, Univers. caiiar., T. II, los siguientes
• documentos relatis'os a este extremo: Olicio de la Diputación a los comi­sionados
pidiendo préstamo a la I'ni\ ersidad para la reparación del muelle
de Santa Cruz ( mayo 1821); copia del acta de la sesión de la Diputación
* n que se acuerda solicitarle ( iH mayo 1H21),
— 32 -
F. n cambio de estas desventajas, resultó favorecida la Univer­sidad
con su traslación al convento de los Agustinos de La Lagu­na
y con la donación hecha a su favor por el Arzobispo I). Ois-tóbal
Bencomo, de un solar contiguo, que el donante destinó a am­pliación
del edificio universitario. Bien es cierto que el convento
fué cedido a la L niversidad con la carga de dar cabida en él a las
escuelas primarias. Por otra parte, es de advertir que las obras de
adaptación fueron dispendiosas. 1: 1 jefe político, al firmar la ce­sión,
comprometióse a costear tales obras, para saldar así el prés­tamo
hecho por la L niversidad. a que nos hemos referido, \ sobre­vino
la caída del régimen constitucional sin que se hallaran termi­nadas
las obras, no obstante de llevar gastadas I r( K) ü pesetas ( 1),
Restauróse el régimen absoluto en noviembre de 182 i. Pronto
se sucedió una orden de la Regencia disponiendo el restableci­miento
del plan de enseñanza de 1807, orden comunicada al
Claustro por el Dr. Martiñón el I 5 de los mismos mes y año.
En su virtud, el Claustro entregó el gobierno de la Universidad
a los comisionados regios ( 2). Al Marqués de Villanueva le ha­bían
sorprendido los dichos acontecimientos políticos retirado
a sus posesiones de Santa Úrsula ( Tenerifej. y fué D. Pedro
Bencomo quien se incautó de todas las pertenencias de la Uni­versidad,
e informó al Infante protector acerca de las extremo-sidades
constitucionalistas a que habían llegado muchos cate­dráticos
y alumnos, suplicándole la resolución conveniente en
( 1) liste último extremo dedúcese Je carta de D. Pedro Bencomo a!
. Mar(| ués de \ ilianue\ a. existente en el . Archivo . Moure. L ni\ ers. cana­rias.
También existen en dicho . Archixo, tomo I!, ios siguientes d< KU-nientos
referentes al extremo: Instancia del Cabildo al Jefe político so­licitando
se tomen medidas a fin de que fuese destinado a L niversidad
el convento de San . Agustín ( j julio iHzn: contestación dd Jefe político
( i(< j u l i o i< S2i).
( 2) Obran en el . Archivo . Moure. L nivers. cañar., 1. jj. los siguientes
ilocumentos relativos al extremo: La Real Oídula de S. . M. y Señores
del Consejo, por la cual se reduce el número de I niversidades ilel Reino
y se manda observar en ellas el plan de estudios aprobado para la de
Salamanca ( año l>< 07); también existen copias de las Gáfelas de g, 14 y
lO de octubre de 1823; instancia dirigida por el ( Jaustro al Rey, felici­tándole
pc » r la restauración del régimen absoluto ( 10 noviembre 1H23);
comunicación que hace el Rector a los comisionados dd acuerdo del
( Claustro, por el que se les recon< jce y acata nuevamente en la plenitud de
sTis facultades como Comisarios regios ( 15 noviembre 1H231.
- •^^ -
cuanto al orden disciplinario. Al tiempo en que tal hacía, apa­reció
un decreto de los comisionados, que circuló impreso, por
el cual se disponía el cierre de la L'niversidad mientras recaía
resolución del Infante 11 ).
Sucedióse un período de confusión, durante el cual se inte­rrumpió
el funcionamiento de la Iniversidad. La resolución del
Infante no acahaha de llegar, y como en 14 de octubre de 1824
apareciera el nuevo IMan de estudios, cuyo artículo 24 del título I
prescribía el establecimiento de " otra L'niversidad en Canarias",
los comisionados, dada la ambigüedad del texto, crexéronse en el
caso lie elevar exposición al Rey el 18 de enero de 1824. No con­formes
con ello, se dirigieron también a 1). l. uis Folgueras y Sión,
confirmado entonces primer Obispo de la nueva diócesis de Tene­rife,
a fin de que intercediera con el Infante para que dictara la
resolución pedida. \' ino ésta en abril de ! 82S, llevando fecha de
31 de enero del mismo año, y en ella se prestaba aprobación a la
clausura ordenada por los comisionados y nombrábase \ ice- Real
Protector del ( dentro al Obispo l- olgueras, para que se uniera a
los comisionados, procediendo, juntamente con ellos, al restable­cimiento
de la l'niversidad ( 2). Acabó de esclarecer las dudas rei-
( i) ik'rtheldl afirma i| iie t- l (.- ntusiasmo mostrado por los estudiantis
respecto al réninu'ii constitucional chocó con las opiniones de un partido
intolerante: fueron aiiuélios acusados de sostener tesis contrarias a las doc­trinas
canónicas, y señalóse la I niversidatl de San l- ernando como un foco
de impiedad y reheiión Dirigióse una información en regla a la Corte,
apoyada por monjes de Santo DomiiiKo. y asegúrase ijue por los Agusti­nos.
i| ue en esta ocasión hicieron causa común con ellos. Suspeniliéronse
proN'isioiíainiente los cursos, y algunos meses liespués. mediante orden del
Key. cerráronse las puertas ele la I ni\ ersidad reprobada " Véase su lo­cución
cit.. pág. ís.- A canse, en el Archi\ d Moure. liiixers. cañar., 1'. II,
los siguientes documentos referentes a este extremo: (^ arta del Marijués
de \ illanue\ a a I). Pedro liencomo, en la i| ue le propone el cierre provi­sional
de la I niversidad. . Muile en ésta a ijue existían estudiantes inficio-n;
uios (| ue eran foco de las más perversas máximas y doctrinas. La carta
va techatla en San ( ülemente, jH noviembre iSi). Oipia impresa del de­creto
de los Comisionados disponiendo el cierre provisional de la Univer­sidad
( 2 diciembre 1H2)): exposición de los comisionatlos al Infante, par­ticipándole
el cierre de la Iniversidail y proponieniio remedios para curar
los males. Proponen, coirio el más conveniente, entregar el establecimiento
a los jesuitas; caso de que ello no fuere posible, sería lo más oportuno
encargar la reglamentación de la l'niversidad al Prelado que se nombre
para la diócesis < le lencrife ( diciembre de 1. S23).
( 2) I-. n el mismo correo recibióse un olici< i comunicando i) ue el ( iobei-nador
del Consejo había nombrado Director de la Universidad a D. Mi-
3
- 34 -
nantes una comunicación de la Inspección general de instrucción,
pública, recibida en julio de 1826. por la que quedaba aclarada
la ambigüedad del texto del articulo 2.", título 1, del Plan de en­señanza:
ordenábase, efectivamente, en ella que continuare la ya
establecida L niversidad de San l" ernando, correspondiendo al
Rector y ( Claustro el gobierno y orden del establecimiento y pro­visión
de cátedras, sin perjuicio del patronato del Infante Don
Carlos ( 1).
Mostrábase remiso el Prelado en el cumplimiento de su mi­sión;
pero los comisionados significáronle su propósito de acudir
en queja al Infante, y, quizá impulsado por tal temor, reuniólos
al fin, prtKediéndose a reinstalar la Universidad. La apertura fué
presidida por el Obispo, quien pronunció un discurso en el que,
después de amonestar a catedráticos > alumnos, hi/ o entrega del
Establecimiento al Claustro, declarando terminada su comisión,
y manifestando que los comisarios regios podían continuar en su
cargo si lo tenían a bien ( 2).
Los comisionados dieron cuenta al Infante de la reinstalación
efectuada, y dejaron el gobierno del Centro a cargo exclusivo del
( Claustro. Este, para conserx ar la protección de los comisarios, y
guel Alfonso Nillagómez. Naiia se supo ulteriormente de e>> te señor.—\' éa-
S2, en el Archivo Moure. l'nivers.. cañar.. 1. II. copia del expediente de
reinstalación de la l'niver. sidad el año IS2Í. Se hace relación del nombra­miento
de N'iceprotector y trámites seguidos para instalar el Ontro.
( I ) F-! sta comunicación obra en el Archivo . Moure. Lnivcrs. canarias,
tomo II. Dice así: " Le he dado cuenta a S. . M. del papel de \'. S.. de 6 de
octubre último, en que pedía los antecedentes y medidas que pudieron ha­berse
adoptado para el establecimiento en las Islas Canarias de la Nueva
Universidad, que previene d articulo 2.* del Plan general de listudios, y
con presencia de los antecedentes, del estado posterior del asunto y a lo
informado por la Inspección, ha resuelto d Rey N. S.. que estando esta­blecida
la Universidad en San Cristóbal de La Laguna, continúe en ella,
dando el Consejo por concluido el asunto, entendiéndose d Rector y ( Claus­tro
con la Inspección en cuanto tenga relación con el gobierno y orden del
hstablecimiento. provisión de cátedras y demás asuntos que pudieran ocu­rrir,
sin perjuicio del Patronato que al Sermo. Sr. Infante D. Carlos le con­firió
S. M.; y no ha tenido a bien acceder a la instancia del Cabildo de
Gran Canaria, que solicitaba se establecieran cátedras de ambos Derechos
en su Seminario. De R. O., etc.— Sr. Rector de la Iniversidad de Canarias."
( 2) El discurso del Prelado motivó discrepancias acerca de si el Plan
de estudios vigente, puesto en rdación con la R. O. de nombramiento de
Viceprotector, excluía a los comisionados y al X'iceprotj^ tor. o sólo a
aquéllos.
— 35 -
en virtud de autorización real de 4 de julio de 1826, votó Rector
a D. Pedro Bencomo, que ejerció el cargo hasta su muerte, acaeci-
< ia el 24 de agosto de 1828.
Bencomo, durante su rectorado, zanjó hábilmente una cues­tión
suscitada a la Universidad. lín 13 de mayo de 1826, el Visi­tador
general y Prior provincial de los Agustinos de Canarias,
Fray José Antonio Galo, presentó al ( Claustro una reclamación,
en sentido de que el Iistahlecimiento dejara libre el convento de
la Orden. 1: 1 Rector Bencomo resolvió la cuestión mediante un
arreglo que facilitó la convivencia en el edificio de catedráticos,
religiosos y estudiantes ( 1).
Por este tiempo ocurrió otro suceso lamentable para la Uni­versidad.
Suscitóle el l) r. Rivero Peraza y Ayala, que oficiosa­mente
formuló petición a la Superioridad a fin de que fuera for­mada
una Junta purificadora de catedráticos y escolares. Y como
consecuencia, con fecha 24 de julio de 1826, la Inspección general
de Instrucción pública constituyó la Junta solicitada, que forma­ban
el Obispo diocesano, el Regente de la Real Jurisdicción, Doc­tor
D. José Antonio Morales, y el Decano de la Facultad de Teo­logía,
D. Francisco Martínez de Fuentes, Canónigo de la Cate­dral,
que era Rector interino, o el propietario, cuando se verifi­cara
el nombramiento ( 2). Así preparó el Dr. Rivero franco ca­mino
para que la Universidad de San Fernando fuera sometida
a la medida casi general que había de tomar F- ernantlo Vil res­pecto
a las l'niversidades españolas. I; n efecto, el 22 de septiem­bre
de 182*) expidiéronse por el Ministerio de ( jracia y Justicia
dos comunicaciones con destino al Rector de la Universidad. Por
la primera ordenábase una visita de inspección a la Uiniversidad
canaria, la que se fundamentaba en padecer ésta vicios de admi-
( i) Obran en el Archivo Moure. llnivers. cañar.. T. I!, ins siguientes
documentos referentes a este extremo: Oficio liel Provincial j- ray José
de la Trinidad Penedo reclamando el edificio de los Agustinos ( 24 julio
1H26): copia certificada del oficio de los comisionados al M. R. P. Pro­vincial
de N. P. S. Agustín proponiendo el arreglo ( 24 julio 1^ 2( 1): bo­rrador,
de mano del Marques de Villanueva, de la exposición dirigida al
Provincial acerca del arreglo ( sin fecha).
( 2) Obra en el Archivo del Autor, IJnivers. cañar., T. 11. un oficio de
la Inspección general de Instrucción pública, de 5 de julio de 1H26. nom­brando
la Comisión depuradora de catedráticos y alumnos.
- 30 -
nistración, contar con pocos alumnos y ser ciegradantes las opinio­nes
de varios claustrales; el inspector designado era el Obispo de
Tenerife ( 1). Por la segunda urgióse el cumplimiento del Plan
de estudios, en cuanto al pago de l. í( H) pesetas al profesor de
Latín, y se pedia relación del actual profesorado, con expresión
de los nombramientos de catedráticos y autoridad por cuya me­diación
se hubieron de realizar.
La actitud del Obispo durante la visita dio a entender bien
a las claras el sentido en que habia de emitir informe ( 2(, al
que siguió la supresión del ( x- ntro, decretada \ M> r Keal orden de
28 de diciembre de 1829. La Real orden de supresión ordenaba
que se entregaran al Obispo las temixjralidades del Lstableci-miento
suprimido, con destino a la formación de un Seminario;
éste fué, ciertamente, instalado el 24 de txtubre de I8? 2, y su­primido
en julio de 1834 ( 3). Sucediéronse instancias de autori­dades
y Corporaciones al Rey, insistiendo acerca de la conve­niencia
de restablecer el Centro suprimido; pero la Real orden
confirmatoria de 27 de agosto del mismo año descartó to<. la es­peranza
de reapertura próxima ( 4).
( 1) Obran en el .' Xrchivd . Vl< iure. I nivers. cañar., i. I!, lo?, ^ iguientl• s
díKumentos relativos al extremo. Oficio de la Secretaria de ( iracia y Jus­ticia
al Rector, por el que se le participa haberse oficiado al Obi> po para
que proceda a la \ isita de inspección de la I nixersidaj d i aKo> to iS^ g);
borrador del oficio que el . Maniués de \ ilianue\ a diriRÍó al Rector co­municándole
antecedentes respecto a la visita ( 20 agosto i.'^ i » )).
( 2) \:\ Dr. . Martinón escribió una acusación contra el Obispo de li'-
nerife, que obra inédita en el ,'\ rchi\<) . Moure. I nivers. cañar.. T. II.
( j) \ erdad es que 1 ernando \ II. en lí'io. suspendió de un pluma/ o.
no sólo la L niversidad canaria, sino la mayoría de las del Reinu. l-. n
cambio, hubo de crear en Sevilla una . Academia de lauromaquia. Según
las Ordenan/ as de la fundación de la .\ cademia. insertas en las (', a< cta!
de aquella ép< Ka, sería su Director un Grande de |-, spafia: conslitiiiríase
un Cluerpo de profeyíres toreros, que recibirían crecidos emoliinientos
Concediérttnse pensiones a jóvenes de familias nobles para aprender a to­rear
con gracia, y después, las reglas del arle laurino.—( Berthelot. I oc. ci­tada,
pág. 55. nota).
( 4) Berthelot describe una visita que hi/ o a la I niversiiiad de Sjn
lernando en el período de IHÍ^ a iHjo. acompañado ile un joven y ev
iudíoso Bachiller, próximo a recibir la Licenciatura de I ilosofía. y pone
tn su boca palabras poco halagüeñas para el Ontro. . Xrremetc contra
el Plan de estudios, calificándolo de retrógrado. Por su parte, el bibliote­cario
no permitía a los estudiantes el manejo de otros libros que los de
leologia. donde se explanaban exclusivamente ideas escolásticas del si-
KIO , XIII. , Algunos profesores señalaban textos detestables, como la ¡ ilo-
Abolida en Rspaña la ley Sálica, y restablecido el orden de
sucesión en el Trono fijado por la Ley de Partidas, hizóse posi­ble
que a la muerte de Hernando Vil, ocurrida el 2^ de septiem­bre
de 18^ 3, fuera proclamada Reina la Princesa Isabel, bajo la
Regencia de Doña María Oistina. Durante esta Regencia, el an­tiguo
Rector, apoyado por los Ayuntamientos de La Laguna, La
Palma, Orotava, Icod y Cjarachico, formuló petición de resta­blecimiento
ilel Centro, y la Regenta, examinado el expediente
de supresión, y previo informe de la Inspección general de Ins­trucción
pública, hubo de acceder a lo pedido el 27 de enero de
1834, nombrando por ( x) misarios regios a 1). José Bérriz de
C » u7, mán, Subdelegado de Fomento, y al Regente de la Audien­cia
de Canarias, que, a causa de sus achaques, fué sustituido in­mediatamente
por el Dr. Rivero Peraza, Deán electo de Teneri­fe,
ni 30 de mayo del propio año reinstalóse con júbilo la Uni­versidad,
siendo de notar que concurrieron al acto gran número
de forasteros, atraídos por el amor al Centro y los lucidos feste­jos
con que se solemnizó la apertura.
En breve transcurso de tiempo sustituyéronse algunos comi­sionados
regios: al Subdelegado de Fomento siguiéronle, sucesi­vamente,
en el cargo los Sres. Marrón, Gobernador civil; Sala-zar
Conde del Valle; y D. Pedro Antequera. Llegado el 14 de
julio de 183S, los comisionados creyeron oportuno entregar al
Claustro el gobierno de la L'niversidad; medió, al hacerlo, la
protesta del Dr. Rivero Peraza, que, por lo visto, experimentaba
el vértigo de la Comisaría fl).
síi/ ía de ( iuevara y la Moral del P. Jacquier. \ , M bien se enseñaba la
Summa, siguiendo a Santo ¡' omás. habíase encomendado su enseñanza
al Dr. Pavot, que hubo de confesar " precisarse la iluminación del i-. spí-ritu
Santo para entender a Santo Tomás", con lo que suscitó el siguien­te
epigrama alusivo: " Cuando enseñaba— la ' teología,— pruebas dio cla­ras—
que no sabía." También censura el Bachiller la enseñanza del De­recho,
l. os estudiantes de Derecho, dice, son condenados a siete años de
cursos, durante los cuales el Derecho romano, el ( Código español, el De­recho
canónico, el Digesto, la Nueva Recopilación, la Práctica de los
I ríbunales, le sirven iie alimento, siendo necesario tener buen apetito y
gran santidad para llegar al fin sin indigestión. Todavía se ocupa del
régimen penitenciario de los alumnos, que se hallaban sometidos a un
tribunal de censura, equivalente a la Inquisición reformada.—( Loe. ci­tada,
págs. 58 a 63.)
( I ) Moure: Apuntes para la hisl. Je las Univers. catiar., pág. 105.
— 38 -
Poco quedaba de vida a la Universidad de San f- ernando.
Extinguióse definitivamente por Real orden de 17 de septiembre
de 184S ( 1), que redujo a diez las Universidades del Reino.
Como medida transitoria, concedióse la gracia de que tcxios los
estudiantes a quienes faltaban algunas asignaturas de los últi­mos
cursos fueran examinados y graduados por un Tribunal
formado por los profesores de la suprimida Universidad y pre­sidido
por el Gobernador.
Moure ( 2) señala como causa principal de la supresión de i i
Universidad de San Fernando el agotamiento de sus caudales,
cuya parte principal fué transformándose últimamente en cré­ditos
incobrables. Transcribiremos los párrafos consagrados por
. Vloure a esta cuestión, con lo que dejamos formulada una sín­tesis
histórica de la vida económica de la Universidad canaria,
obtenida de las fuentes que obran en su . Archivo, revisadas por
nosotros ( h. Para comprobar su aserto, dice, sólo hay que fijar la
( I ) . Moure. en su loe. cit.. pág. ios, hace notar (| ue cíenle la insta!..-
ción de la Universidad hasta su total extinción en 1H43, se graduaron 75
Licenciados, de los que siete fueron en Teología, uno en (' anones y el
resto en Leyes o Jurisprudencia, y 2g Doctores, de los que seis lo fueron
en Teología y 23 en Leyes.— Pizarroso, loe. cit.. págs. <>) y siguientes,
hace relación de graduados por la Universidad de San Teraando, que lue­go
ocuparon puestos preeminentes en el . Archipiélago y la Península.
( 2) . Moure: Apuntes pura la hist. de las Lnir. tañar., págs. io() a 11 ).
( j) \ éanse los siguientes documentos relativos al extremo, que ohran
en el Archivo Moure, Univers. cañar.: Ln el tomo I se hallan los que
siguen: ( j) ntestación del Cabildo catedral de Las Palmas a la reclama­ción
económica de Bencomo ( 25 febrero 1817): exposición de los comi­sionados
al Rey. dando cuenta de la instalación de la Universidad, pro­fesores
nombrados, apertura, y respuestas de entidades a las reclamacio­nes
económicas ( 10 febrero 1S17); certificación de Junta del Omsulado
en que se acordó se pongan a disposición de la Universidad las rentas de
la cátedra de Agricultura ( 29 abril 1H17); certificación de acta de la se­sión
del Ayuntamiento en que se acordó fueran entregadas al Tesorero
df; la Universidad las rentas de la cátedra de dramática iii abril 1H17):
comunicación de los comisionados al Deán y C^ abildo de la isla pidiendo
ingresen en Tesorería cantidades adeudadas ( 22 abril 1S17); comunica­ción
de los comisionados al Tribunal del ( Consulado reclamando bienes
alectos a la cátedra de Agricultura f^ o diciembre 1S17); oficio de los co­misionados
al Tribunal del Consulado pidiendo incorporación a la Uni­versidad
de las cátedras de Náutica y Comercio y la entrega de las ren­tas
en Tesorería ( 10 mayo 1817); certificación dd acta de la Junta del
Consulado en que se accedió a lo pedido ( 23 mayo 18171: comunicación
del Cabildo catedral de Canarias ofreciendo rendir las cuentas pendien­tes
( 9 junio 1817); exposición al Infante dándole cuenta de las noveda-
• ¿ \)
atención en la naturaleza de las rentas que se señalaron para el
sostenimiento de la Iniversidad. y la decadencia a que estas
mismas rentas habían llegado al tiempo de la clausura definiti­va
del fístablecimiento. (> omo es sabido, estas rentas se hallaban
constituidas ( 1): Primero, por el haber anual de lo que corres­pondía
en las rentas decimales a dos Canonjías de la única Ca­tedral
que ai establecerse la Universidad tenía el Archipiélago;
al dividirse en tíos este único Obispado, aumentó a cuatro el nú­mero
de Canonjías, dos por cada una de las ( Catedrales, con lo
que se extendió el beneficio. Segimdo. por cuatro mil ducados de
pensión sobre las rentas anuales de la . Mitra, siempre que cupie­ra
dentro del tercio pensionable de la renta, pensión que, obte­nidas
facultades de Roma, habían de pagar por mitad los dos
Obispados, después de la creación de la diócesis de Tenerife.
Tercero, por la pensión de tres mil setecientas cincuenta pesetas
sobre los Propios ilel ( Cabildo de la isla de Tenerife, la de mil
sobre los de la isla de L. a Palma \- la de CKhocienlas cincuenta
lies tlocentes y económicas ile la Lniversiclad ( 4 julio 1S17); comunica­ción
tie Secretaria de listado y Despacho de Hacienda ilando cuenta ile
1.1 Soberana aprobación de la incorporación a la Universidad de las cá­tedras
de Dibujo y . Xjíricultura ( 10 septiembre 1H17); comunicación ilel
C. abildo catedral de Canarias dando cuenta de haberse ordenado que los
(^ onlaijores Sres. Doresie y Denis se ocuparen exclusivamente de las cuen­tas
de la I niversidad ( 2 diciembre 1S17); exposición de comisionados al
Infante dándole cuenta de diligencias realizadas para cobro < le bienes de
la I niversidad ( 17 abril iSi. S); dos certificaciones de Juntas ilel Tribu­nal
del Consuhulo. la primera de ) de mayo de if^ iH, sobre acoplamiento
de cátedras de A^ iricultura y Comercio, y Náutica y Dibujo, gravando a
los profevires de ellas con la enseñanza de cátedras afines de Derecho:
la segunila. respecto al mismo asunto, de S ile mayo de iSiS; documen­tos
relativos al cobro de créditos, principalmente a cantidades devenga­das
por las rentas de las Canonjías: exposición de comisionados al In­fante
acerca de las rentas de la Universidad ( 24 diciembre i. SiH). ]{ n el
tomo 11 se hallan, entre otros, los ijue siguen: l'na certificación de cuen­tas,
expedida por la Secretaría de la Universidad en 1H2S: cuenta rendi­da
por los comisionados desde i.° de agosto de 1H21 a <( i de septiembre
de 1S22: un borrador, con letra del Dr. Rivero Peraza. en el (( ue se se­ñalan
los actuales ingresos y gastos de la Universidad ( ingresos, ( HI. OÍK)
pesetas: gastos, III. OÍK)): otros varios borradores de cuentas. I- xisten en
ambos tomos y en el Apéndice muchos documentos aprovechables al caso,
aunque se ocupan de la economía de manera indirecta; algunos han sido
citados Con distintos motivos al través del texto.
( 1) léngase en cuenta los decretos de erección de la Universidad, que
reproducimos en el Apéndice.
- 40 -
sobre los de la isla de Gran Canaria. Cuarto, por las rentas del
Colegio de los extinguidos Jesuítas de Gran ( Canaria, que. des­pués
de pagar las obligaciones a que estaban afectos. \ el sueldo
de los maestros de primeras letras de la ciudad de Las Palmas,
quedaban reducidas a l l í ( x- setas al año ( I). ( Juinto. por 4r( M)!)
pesetas que, por una sola vez. y con cargo a imp< jnersc al rédito,
debían dar las temporalidades de los Jesuítas ile Indias. Sexto,
por 25.0( X) pesetas, que, también p< jr una sola ve/, contribuirían
los I: xpolios de Canarias para el arreglo del cdiücio.
Las rentas de las Canonjías \ acantes que se asignaron a la
Lníversidad pudieran haberse acumuladtj pro\ echf) samente des­de
1793, en que tal se hizo, hasta 1816. en que se inauguró el
Centro. Pero no ocurrió así: dichas rentas no fueron entregadas
al Tesorero nombrado al efecto p< jr el Obisfxj I a\ ira. sino que
el Cabildo catedral, con el pretexto de que el establt- cimiento de
la Universidad, dispuesto por Real decreto de marzo de 1703,
estaba suplicado, acordó establecer un arca especial, que deno­minó
" de Lníversidad", a la que puso tres claveros, \ en la que
fué depositando los caudales que le correspondían en las rentas
decimales, extralimitación del Cabildo que costó al ( dentro cien­to
veintiséis mil novecientas veintiuna pesetas con cincuenta
céntimos ( 2). Además de esta pérdida, tenía la Lníversidad.
entre los créditos ilusorios, la suma de doscientas setenta y tres
mil novecientas cuarenta y una pesetas, prorrata que a las dos
Canonjías de Universidad correspondía en la deuda general de
cogedores >• hacedores desde I7Q4, en que vacó y fué suprimida
la primera Canonjía, hasta 1816. en que se estableció la L'niver-
( 1) Las temporalidades de ION Jesuítas de ( Lañarías importaban l. i
renta anual de 2.44H. 32 pesetas: pero, después de pagados los maestros
de primeras letras de Las Palmas y sus pasanteN. según prevenía la Real
Cédula de 14 de marzo de 17%, sólo sobraba la cantidad referida.
( 2) Del arca de la Lniversidad se extrajeron las siguientes cantidades
Ln 10 de marzo de 180Q, 18.750 pesetas, para entregar a I). Carlos Odo-nel:
en la misma fecha, 18.750 pesetas, para el ( Cabildo permanente de
l a s Palmas: en 4 de septiembre de 1811. 32.824 pesetas, entregadas a la
Junta de Autoridades de Las Palmas: en 1812. 7.400 pesetas, para el
Ayuntamiento de Las Palmas: en 5 de febrero de 1814. 22:, i) i) pesetas,
entregadas al Jefe político, para los gastos de la Junta Provincial: al Ca­bildo
catedral se le entregaron, para su fábrica. 27.0,7,50 pesetas. En
conjunto, arroja una suma de i2< i. g2i. 5o pesetas.
41 -
sidad. Sin embargo de todas estas defraudaciones, los comisio­nados
regios aun pudieron cobrar, de las rentas de las Canonjías,
HQ.() 91,7() pesetas, y de las cantidades devengadas por los ca­torce
años de pensión sobre la Mitra, 154.( HX) pesetas. Cobraron
también las 25.( KK) pesetas que debían dar los escolapios, poruña
sola vez, para arreglo del edificio. I: ntre todo, hubieron de reunir
la res}-> etable suma de 318.( Wi pesetas, de las que, con la debida
autorización, colocaron al rédito de un 5 por 1( K), en la Casa
Lytye, 187. SSO jxísetas, cuyos réditos anuales eran 9.37S pesetas.
Al tomar el ( Claustro el gobierno de la L'niversidad, al am­paro
de la Constitución de 1820, fué mermando las atribucio­nes
de los comisionados, y como la intervención de éstos en los
caudales fuera una remora para los que querían darles movi­miento,
terminó por hacerse cargo de ellos, a cuyo efecto, en 22
de octubre de 1828, I). Antonio Porlier y D. Isidoro Rivero se
encargaron, a nombre del Claustro, de 313.743 pesetas.
lista suma experimentó merma por aumentos de dotaciones
de cátedras, por gastos de adaptación de! convento de los Agus­tinos
y por los referidos préstamos a la Diputación y al Consu­lado.
La clausura del Centro hasta noviembre de 1825 repuso
algo su quebranto económico; pero, en este año, el Obispo, Vice-
Keal Protector, entregó de nuevo la Universidad al gobierno del
( Claustro, y al ser clausurada por segunda vez, en 1830, sólo res­taban
de la expresada cantidad unas W.( XX) pesetas, que pasaron
al Seminario (> onciliar, creado en sustitución de aquélla. Supri­mido
el Seminario y restablecida la Universidad, en octubre de
1834, existían tan sólo 69.() 88 pesetas.
Tan considerable descenso de los caudales fué determinado
por la baja de las rentas de que procedían, originada, a su vez,
por el desbarajuste que produjeron en la Hacienda nacional los
gastos de la guerra civil y el cambio radical de la tributación.
Así se deduce de las cuentas de las Canonjías suprimidas, que
al cerrarse la Universidad rentaban 20.( XX) pesetas, y en IST/
apenas producían 8.( KK): tal era la baja en las rentas decimales y
Ja depreciación de los frutos. lin esta misma fecha dábanse ya
« ? n las cuentas como partidas incobrables la pensión anual de
1.87'' pesetas, que debían pagar los Propios de las islas de Cana-
- 42 -
rias y La Palma. Y si se reputaban incobrables las aludidas
anualidades, mucho más lo serían las 14.87Í pesetas que, en con­cepto
de anualidades atrasadas, adeudaba la Isla de Las Palmas.
Nada digamos de la deuda de La Palma en I83v consistía ella
en 18.000 pesetas de atrasos, tan incobrables como las 1.000 pe­setas
de pensión anual. Pero no sólo eran deudoras estas dos
islas: la de Tenerife adeudaba a la Universidad en esta fecha,
por la pensión anual y la clase de Latinidad, 13.234 pesetas. En
análogo descubierto hallábanse las . Mitras de Canarias y Tene­rife
por la pensión de 2.000 ducados con que cada una debía
contribuir anualmente, pues la primera tenia un débito de 77.000
pesetas, y la segunda, de 74.000 pesetas.
A tal pobreza llegó el Ontro, que en I84í era insolvente y
deudor ( 1). Sin embargo, la liquidación realizada por la Teso­rería
de la Universidad en el año ISÍí arrojó la importante
suma de 523.978 pesetas, constituida por créditos a favor del
Establecimiento. Es de suponer que dichos créditos aumentaron
desde el 35 al 45.
A la penuria económica de la Universidad de San Fernando
uníase la circunstancia de no contar con crecido número de alum­nos;
forzosamente había de pesar en el ánimo del legislador la
errónea y generalizada creencia de que la razón tie ser de una
Universidad consiste en el número de escolares con que ella
cuente.
Heredero de la Universidad fué el Instituto de Canarias. El
Plan de estudios de 1845, en su artículo 57, dispuso que cada
provincia tendría su Instituto, colocado en la capital, aunque,
mediando razones especiales, podría establecerse en otro pueblo
de la misma provincia. En su virtud, fué inaugurado el Ontro
el 1." de noviembre de 1846. Con el gran convento de los Agus­tinos,
past) al Instituto su biblioteca, que contaba ya con bas­tantes
volúmenes, y que fué aumentada por las bibliotecas de
los suprimidos conventos, principalmente del de los Dominicos,
( I) Véase el tomo III del Archivo Moure.— I: s de notar que entre las
deudas figuran inclusive quince meses de atrasos al portert) de la Uni­versidad.
- 43 -
bastante repleta, por cierto. También sucedió el Instituto en va­lioso
mobiliario y apreciable material de Pisica, Química e His­toria
Natural ( I). Pero, con posterioridad, disputaron a La La­guna
el asiento del instituto, Santa Cruz de Tenerife y Las Pal­mas.
Santa Cruz fundamentaba su pretensión en el hecho de ser
la capitalidad de la provincia, y Las Palmas, en las circunstan­cias
de ser la población del Archipiélago que contaba con mayor
número de habitantes y donde radicaba la Audiencia territorial.
Formóse, al efecto, expediente, informando favorablemente a la
instalación en La Laguna el Jefe de la Sección de Instrucción
pública, Sr. Zarate, y recayendo Real orden con tal resolución
en septiembre de 1846. Nuevas presiones fueron causa de que se
formara nuevo expediente; pero, oídas todas las autoridades y
Corporaciones de la provincia, manifestáronse propicias a que
el Instituto continuara en La Laguna, y, como consecuencia, re­cayó
la Real orden de 12 de abril de 1849, que apreció, en cuan­to
circunstancia especial del citado artículo 57, el haber radica­do
en esta ciudad el ( dentro universitario durante muchos años,
así como sus condiciones climatológicas y sociales. En 1860 vol­vió
a agitarse la opinión en Santa Cruz ( 2). Poco después creóse
el Instituto de Las Palmas. Y en 1870 se llegó a fomentar una
suscripción popular, con destino a la edificación de la Casa- Ins­tituto
en Santa Ou/, datando de entonces la formación del Co-
( 1) lliTfiló. inualmente, el instituto el eiülicio ColeKio de los Jesuí­tas
( Je La laguna, la huerta y casa donadas por el Sr. Bencomo y la
suerte, en la Vega de La Laguna, ([ uc había cedido el Tribunal del Con­sulado.
Hl solar, la suerte en la Vega y la huerta del convento agustino
fueron rematadas por el listado.
( 2) . Agitóla l- l Hco del Comercio, de Santa Ouz de Tenerife, núme­ros
857. HsH y 859. Se publicó en contra un folleto, Contentación al " Eco
del Comercio", cuyos autores, que se abstuvieron de firmarlo, fueron los
catedrátiajs D. José Trujillo, D. José María Pinto y D. Sebastián Al-varez.
tiste folleto rebatió la argumentación del periódico.
T. l Instituto vino funcionando en La Laguna desde su fundación. Há­llase
actualmente instalado en el convento de los Agustinos, antiguo do­micilio
de la Universidad, que ofrece inmejorables condiciones de ampli­tud
e higiene. Ln 1865, y al amparo de la legislación, instalóse en el
Instituto un Colegio para alumnos internos, que presta incalculables ser­vicios:
en él se hallan acomodados muchos escolares, mediante pago de
pensiones moderadas, y bajo la vigilancia de los catedráticos. Actual­mente
se realizan costosas obras para mejorarle.
- 44 -
legio particular, agregado al Instituto, que aun perdura, insta­lado
en el que fué convento de Franciscanos.
No se resignó la Isla a la pérdida de la Universidad, cuyos
beneticios había tocado todo el Archipiélago, > pronto comen­zaron
gestiones encaminadas a lograr su restauración. El Ayun­tamiento
de La Laguna, en sesión de 10 de agosto de 1843, acor­dó
pedir al Gobierno el restablecimiento de la Universidad. En
otra, de 9 de septiembre del mismo año, a propuesta del Alcalde,
acordó igualmente solicitar del Gobernador civil que. oida la
Junta Gubernativa, ordenara abrir la Universidad, sin perjui­cio,
desde luego, de lo que dispusiere el Gobierno. . Xccedió el Go­bernador
a lo solicitado, y el IS del mismo septiembre abrióse
el Centro solemnemente, permaneciendo abierto hasta que se
recibieron órdenes contrarias del Poder central ( I).
Con la Revolución del 68 logróse la creación de una Escuela
libre de Derecho, similar a algunas otras de la misma naturale­za
creadas en la Península, y que fué inaugurada el 17 de enero
del propio año. En 30 de junio de 1875 cerráronse todos los
Centros de esta índole ( 2).
( i> Actas del Ayuntamiento de La Laguna, Lib. 91, folios 132 vuelto
y 150.
( 2) Gestionó en Madrid esta Escuela D. José . María Pinto, Jefe del
partido liberal de La Laguna y catedrático dd Instituto.
PARTE TERCERA
La Sección Uiiiversitiiria de La Lai^ una.
I
Proceso de su erección.
No se resignó Canarias con la supresión de la Universidavl
de San Pernando, que tantos servicios le había prestado. Cor­poraciones,
políticos, y simples particulares de alguna significa­ción
social, venían clamando constante e inútilmente por la res­tauración
de este Centro de Knseñanza superior. Llegó al fin una
oportunidad hábilmente aprovechada por el entonces celoso e in­fatigable
Director del Instituto de Canarias, D. Adolfo Cabrera
Pinto. Me refiero al viaje de S. M. Alfonso XIII a Canarias.
(> on motivo de éste reunióse el Claustro del Instituto para tomar
acuerdos, e indujo en el amplio programa de reformas docentes
que hubo de solicitar de S. M. el restablecimiento de la Univer­sidad
de San 1- ernando. [- ué portavoz del estado de opinión isle­ña
el Sr. ( labrera Pinto, que en su discurso de salutación al Kev
en el Instituto, se expresó con entusiasmo y unción, hasta punto
de haber logrado que el Sr. Conde de Romanones, contestándole
en nombre del Monarca, manifestara " que había de dejar huella
profunda de su paso en todos los órdenes de la enseñanza" ( I).
A pesar de esta promesa, la petición del Instituto de Canarias,
estuvo a punto de fracasar, no obstante haber sido informa-
( 1) Xcasc la Gaieta de Tenerile, número del 6 de octubre de 1921.
(" onsigna el discurso del Sr. Cabrera Pinto en la apertura dd curso aca­démico
de l"' 2l a l'' 22. De dicho discurso está tomada la nota.
- 4 6 - / ,... -';"•'-••• .-'^ ;. ; ; ; ,
da favorablemente por el Rector de la universidad de Sevilla,
que había acompañado al Rey en visita de inspección, pues no se
incluía la Universidad de San Fernando en el proyecto de reorga­nización
administrativa de Canarias. Alarmado con ello el Ins­tituto,
emprendió una laboriosa gestión de resultados satisfac-
D. José Kodn'niiez Müure, cninisfa de Tenerile, posee­dor
del Archivo de su nombre, y autor de compen­dioso
trabajo acerca de las « Universidades Canarias » .
torios. " Solicitó, efectivamente, el apo\' o de la Prensa madrileña,
dirigiendo una larga nota telegráfica a La Correspondencia de
España. Acogida cariñosamente por el Sr. Delgado Bárrelo, in­teligente
periodista canario, entonces redactor jefe del veterano
diario de la noche, que la publicó bajcj el título " Del pleito isle­ño;
La enseñanza en ( Canarias", y ¡ xitrocinada luego la idea, a
instancia suya, por el Sr. Canalejas, t| ue con su finísima percep­ción
se dio cuenta en el acto de la tra^ eník- ncia tie e> la mejora
para una provincia tan alejada como ( lañarías de los grandes
centros de cultura nacional, puede decirse que ese fué el primer
paso en ( irme de cuantos se x'enían dando en \' ano." ( 1). Hl Mi­nistro
de Instrucción pública y Bellas Artes fué autorizado ex­presamente
por el artículo 8." de la Ley de reformas administra­tivas
de Canarias de 11 de julio de 1912 " para fundar en La
D. Adoll » Cíibreiíi Plnlo, Diredor que fué del Iiisliluto
de Canarias y promoldr de laSeceión de listudids Uni­versitarios
de La l^ aguna.
Laguna (" entros docentes en relación C( MI las necesidades del
Archipiélago".
Consecuencia fué el Keal decrelo de 11 de abril de 191; 3, or­denando
que desde el próximo curso académico (¡ uedaren esta­blecidas
en el Instituto las ensei'ian/. as universitarias correspon­dientes
al primer curso de la l-' acultad de Filosofía y Letras y
Preparatorio tle la de l) erech( i ( 2). En 7 de agosto de 1913 apa­reció
una l-^ eal orden aclaratoria disponiendo cjue cuando en los
( 1) Gaceta de Teiicrile, m'inifro y discurso citaclüs,
( 2) Véase rcprociucido en el ApéiiLlicc, Docuni. núni. XIV.
— 48 --
Presupuestos generales del Estado hubiere consignación para
ello, se completaren los estudios de la Licenciatura en Derecho,
y la Sección Universitaria actualmente establecida se denomi­naré
Universidad de San Fernando ( 1). \ por Real orden de ?^)
de agosto de 1913, se encarga del desempeño de las enseñanzas
creadas a los Catedrácticos del Instituto, I). Adolfo Cabrera
Pinto, D. Antonio Zerolo y Herrera, y \). Antonio Alvarez de
Linera y Grund.
Las citadas disposiciones legales fueron seguidas de una ges­tión
tan laboriosa como atinada, en la que se destaca la f) erso-nalidad
del Sr. Cabrera Pinto, perseverante en su tarea de es­timular
y encauzar todos los elementos representativos de las
islas hacia la finalidad perseguida. Unos y otros no escatimaron
esfuerzo de ningún género, logrando el apetecido triunfo al mar­gen
de incomprensivos o mal intencionados, que nunca faltan, y
no faltaron, como decía el Ideal Lagunero, " aquí, donde todas
las resistencias, todas las intrigas, y todas las calumnias caen
como pesada maza sobre el que intenta laborar en beneficio pú­blico"
( 2).
El 9 de octubre de 1913 fué elevada una instancia al . Minis­terio
por varios Doctores y Licenciados en i3erecho. ofreciéndose
a desempeñar gratuitamente todas las cátedras de la EacultaJ
de Derecho en tanto sus atenciones pasen a los Presupuestos ge­nerales
del F: stado ( 3). Al ser elevada dicha instancia a la Su­perioridad,
el Director del Instituto acompañó un informe que
contenía el " Proyecto de reorganización de la Sección Universi­taria
aneja al Instituto de Canarias" ( 4), proyecto ajustado to­talmente
en el Real decreto de 11 de abril de 1913 y la Reil
orden aclaratoria de 7 de agosto del propio año.
Estrelláronse contra la inercia de los gobernantes las aludidas
( I) Véase reproducida en el . Apéndice. Docum. ni'im. \ \ .
( 1) Tomado del propio discurví del Sr. ( labrera Pinto.—\ éase (¡ ace'a
de Tenerife, número citado.
( i) Véase, en el Apéndice. Docum. núm. \ \ l .— Tomada del " Cu"-
derno de Datos, referentes a la creación e instalación de la Sección Uni­versitaria",
que obra en el Instituto de ( lañarías, págs. S a 8.
( 4) Véase, tn el Apéndice. Oocum. núm. . W II.— lomado de! "( lu.:-
derno de Datos", págs. 8 a 15.
— 49 -
gestiones, y otras realizadas con posterioridad, hasta que al cabo
de tres años el Sr. Burell, por Real decreto de 4 de febrero de 1916,
amplió las enseñanzas de la Sección Universitaria con los dos pri­meros
años de la Facultad de Derecho, facultando al Director del
Instituto para proponer al Ministerio los Profesores interinos que
habian de desempeñar las cátedras correspondientes ( 1).
El 2 de marzo de 1916 eleváronse las propuestas ( 2).
Poco después la Sección Universitaria fué trasladada del edi­ficio
del Instituto, donde venía funcionando, a la casa habitación
del Director, cedida generosamente por éste a tal efecto. En 14 de
marzo de 1916 ofició dicho señor al Excmo. Ayuntamiento de La
Laguna solicitando su concurso para la instalación ( 3), y el Ayun­tamiento,
en sesión de 22 de los mismos mes y año, encomendó
a la Comisión de Hacienda que formara un proyecto de presu-puesto/
presentándolo luego a la ( Corporación para que resolviera
lo conveniente ( 4). Fuvo efectividad el traslado a dicha casa,
donde con máxima estrechez se halla aún domiciliada la Univer­sidad
de La Laguna.
En 23 de mayo de 1916, el Cabildo Insular de Tenerife se
dirigió al Ministro de Instrucción pública con una exposición so­licitando
fuere completada la Facultad de Derecho y creado el
Preparatorio de Ciencias, comprometiéndose a sufragar los gas­tos
ínterin sus atenciones pasaren al Presupuesto general del Es­tado
( 5). El crédito de referencia era de veinticinco mil pesetas,
( I) Véase en el Apéndice, Docum. núm. XVlll.
( 2) Véase la propuesta elevada en el " Cuaderno de datos ", pá­ginas
16 y siguientes. Fueron propuestos los siguientes señores: el Ex-celentisimo
Sr. D. Manuel de Ossuna y Van- den- lleede. para la cá­tedra
de Derecho Natural; D. José Rodríguez Febles, para la de Insti­tuciones
de Derecho romano; D. Mario Arozena y Arozena, para la de
Economía Política; el Hxcmo. Sr. D. Pedro Schwartz y Mattos, para la
de Historia del Derecho; el lltmo. Sr. D. Juan de Ascanio y Nieves, para
la de Instituciones de Derecho canónico; D. Guillermo Cabrera Felipe,
para la de Derecho político. |- ueron nombrados los señores propuestos
por Real orden de 8 de mayo de 1916. ( Gaceta del 12 y Boletín Oficial
del 15.)
( 3) Véase, en el Apéndice, DcKum. núm. XIX.— lOmado de) " Cuader­no
de Datos", páginas 20- 22.
( 4) Véase, en el Apéndice, DtKum. núm. XX.— lomado del " Cuader­no
de Datos", pág. 22.
( 5) Véase, en el Apéndice, Docum. núm. XXI.— lomado del " Cua­derno
de Datos", págs. 22- 32.
- 50 -
que al cargar sobre el Estado las dichas atenciones, se destinarían
a sostener una Sección de Estudios Americanistas que permitie­ren
a los Licenciados de la Universidad de San Fernando prac­ticar
el ejercicio de su profesión en las Repúblicas de la Américi
latina, implantando asi la Universidad Hispanoamericana.
Dióse a la sazón el nombramiento de profesores interinos. No
sólo se nombraron los incluidos en la citada Real orden de 4 de
mayo, sino también algunos auxiliares ¡ i). Solicitáronse igual­mente
del Ministro de Instrucción pública las correspondientes
facultades para abrir matrícula en los dos primeros cursos de la
Facultad de Derecho, recayendo autorización al efecto ( 2).
El 15 de julio de 1917 insistió la Dirección del Instituto acer­ca
de los extremos incluidos en su informe de 9 de octubre de 191.^,
presentando un oficio que contenía nuevas bases para la reorga­nización
de la Sección Universitaria. Solicitábase en ellas que
fuese completada la Facultad de Derecho con los tres últimos cur­sos,
así como la creación del curso Preparatorio para las faculta­des
de Ciencias, Medicina y Farmacia. Y en cuanto a personal
docente, proponíase crear tres, plazas de Auxiliar, dos para la Fa­cultad
de Derecho y una para la de Ciencias. Interesábase igual­mente
al Ministro con objeto de que aceptara el ofrecimiento del
Cabildo Insular. Pedíase, por fin, que el oficio figurara a la cabe­za
del expediente incoado, en poder entonces de la ( x) misión per­manente
del Real Consejo de Instrucción pública ( 3).
Por su parte, el O^ nsejo de Instrucción pública, a cuyo Pleno
había remitido el expediente la Comisión permanente, emitió in­forme
de acuerdo, en lo sustancial, con la ponencia del Sr. Fer-
( 1) Nombróse a D. Andrés de Arroyo y Goniález de Chaves, para el
cargo de Ayudante interino gratuito, con funciones propias de .\ uxiliar
de Derecho de la Sección. Nombrado por d Rectorado de Sevilla, según
comunicación de 7 de noviembre de 1916.— Véase " Cuaderno de Datos
referentes a la Sección", págs. 34 a 36.— D. Tomás Vanes y Cabrera fué
designado para el cargo de Auxiliar interino del primer curso de la Fa­cultad
de Filosofía y Letras y Preparatorio de la de Derecho. Véase la
comunicación de la Subsecretaría de 31 de enero de 1914, en el " Cuaderno
• de Datos", págs. 36 y 37.
( 2) " Cuaderno de Datos", págs. 32 y 33.
( 3) Apéndice, Docum. XXII.— Tomado dd " Cuaderno de Datos", pá­ginas
37 y 40.
- 51 -
nández Prida, suscrita en 10 de agosto de 1917. Esta ponencia
hacía resaltar lo justificados que se hallaban los Centros docen­tes
superiores en Canarias, no obstante lo cual observaba que la
aceptación de las bases contenidas en el informe implicaría crear
una Universidad más, por lo que parecía más conveniente am­pliar
los cursos preparatorios a las diversas lacultades, que com­pletar
los de la carrera de Derecho ( 1).
Llevóse el informe del Consejo de Instrucción al Real decreto
de 1.° de diciembre de 1917, que amplió las enseñanzas de la Sec­ción
a los cursos preparatorios para ingreso en las Pacultades de
Medicina y I- armacia ( 2).
Solicitado permiso para abrir matrícula en tales enseñanzas,
fué otorgado por orden telegráfica de '' de diciembre de 1917 ( 3).
Con fecha 10 de diciembre de 1917 fueron propuestos, confor­me
al decreto de creación, los ( Catedráticos del Instituto que ha­bían
de explicar cursos prepartorios de Medicina y Farmacia ( 4).
Para que los profesores nombrados percibieran las correspon­dientes
retribuciones, fueron enviados oficios por la Dirección del
Instituto al Cabildo Insular de Tenerife y al Ministro de Instruc­ción
pública. Solicitábase en el primero, fechado en 15 de febrero
de 1918, el cumplimiento de los acuerdos de la Corporación In­sular,
y, en consecuencia, la formulación de un Presupuesto ex­traordinario,
a fm de dotar provisionalmente las cátedras crea­das
en la Sección ( 5). l- n el segundo, fechado en 5 de abril de
1918, se suplicaba al Ministro la inclusión, en Presupuestos, de
cantidades para el sostenimiento provisional de la Sección ( 6).
No cumplió el Cabildo Insular los compromisos contraídos,
( I ) Véase el Apéndice. Docum. núm. XXI11— Véase el Cuadernti
< te Datos ", págs. 40 y 42.
( 2) Véase el Apéndice. Docum. núm. XXIV.
( 3) Véase el " Cuaderno de Documentos", págs. 43 y 44.
( 4) Fueron propuestos ios siguientes señores: D. Quintín Benito y Be­nito,
para Pfsica general; D. José l- ont y Bosch, para la de Química ge­neral;
D. Agustín Cabrera Díaz, para Mineralogía y Botánica; D. Diego
Jiménez de Cisneros y llervás, para la de Zoología general. Confirmóse la
propuesta por Real decreto de 4 de enero de mH.— fiaceía del 9 y fíoU-íin
Oftctal del II.— Véase e! " Cuaderno de Documentos ", págs. 45 y 46.
( 5) Véase el Oficio en el " Cuaderno de Documentos ". págs. 49 y 50.
( 6) Véase el Oficio en el " Cuaderno dt Documentos ", págs. ; i a 55.
- 52 -
limitándose a acordar que la Corporación se dirigiera al Minis­tro
de Instrucción pública, pidiendo que se incluyesen en el Pre­supuesto
de dicho Departamento los créditos necesarios para do­tar
las referidas enseñanzas ( 1).
A pesar de tal tropiezo, no desmayó en sus propósitos el Di­rector
del Instituto, que en I. » de julio de 1918 presentó nuevo
oficio al Ministro, insistiendo en que fueran completados los cur­sos
de la Facultad de Derecho, y encareciendo la necesidad de
ampliar en los nuevos Presupuestos la partida consignada para
sostenimiento de la Sección Universitaria, extendiéndose a los
demás profesores la retribución que disfrutan los primeramente
jiombrados ( 2).
Pero donde se completa y razona la petición es en el " Proyec­to
presentado por el Director del Instituto al Ministro de Instruc­ción,
acerca de la reorganización de la Sección Universitaria de
Canarias, tranformándola en Universidad de San Fernando".
Dicho proyecto, fechado en 10 de julio de 1919, hállase conce­bido
en vista del Real decreto de 21 de mayo de 1919, que otorga
autonomía a las Universidades del Reino, y tiende a constituir
la Seción en Universidad autónoma, amparada en el referido Real
decreto. Consta de dos partes: la primera hállase consagrada < i
la exposición de antecedentes. La segunda contiene nueve bases
de reorganización, y cuatro más adicionales. Destácanse las bases
en que se trata de la constitución de la Universidad autónoma
de San Fernando, de la constitución de un curso de Estudios
americanistas y del restablecimiento de los suprimidos Estudios
del Magisterio ( 3).
No se excedió el Gobierno en sus concesiones. Por Real orden
de 2 de octubre de 1919 se dispuso que las enseñanzas de la Sec­ción
Universitaria tuvieren a partir del nuevo curso académico
una nueva ampliación, extendiéndose a las materias que com­prende
el tercer año de la Facultad de Derecho ( 4).
( I ) Véase, en el Apéndice, Docum. núm. XX\.— lomado del " Cu. i-derno
de Documentos ", págs. 55 y 56.
( 2) Véase inserto en el " Cuaderno de Documentos ", págs. 56 a 63.
( 3) Véase el proyecto en el " Cuaderno de Documentí> s ", págs. 63 a
82.— Reproducido en el Apéndice, Docum. núm. XXVI.
( 4) Véase, en el Apéndice, Docum. núm. XXVll.
- 53 -
Abrióse inmediatamente matrícula para el curso creado, y
fué elevada propuesta razonada para el nombramiento de Cati-dráticos
interinos ( 1).
El 3 de julio de 1920, las fuerzas vivas del país telegrafiaron
al Ministro de instrucción pública pidiendo la creación del cuar­to
curso de la Facultad de Derecho. También el Director del
Instituto solicitó telegráficamente el apoyo de los Diputados a
Cortes Sres. Benítez de Lugo, Salazar, y Delgado Barreto, y del
Senador Sr. Redonet ( 2). l: n 22 de septiembre de 1^ 20 apareció
el Real decreto creando para el entrante curso académico las en­señanzas
del cuarto curso de la Facultad ( 3). Siguió la propues­ta
de profesores interinos 14).
Al fin hubo de aparecer la Real orden de <? de septiembre de
1920, que inició la etapa de Catedráticos numerarios. Fn ella se
anunciaron a oposición en turno libre las cátedras correspon­dientes
a todas las enseñanzas creadas en la Sección condicio­nando
el nombramiento al disfrute de un sueldo de S.( XX) pesetas
y a la circunstancia de no ser incluidos los nombrados en el Fs-calafónde
Catedráticos de Universidades del Reino.
( I) l- ueron propuestos el i; de octubre de IQIQ los siguientes señorea:
ü. Julio Salinas Romero, para Derecho civil: D. Blas Cabrera y Tophan,
para Derecho administrativo: D. Antonio Gramas y Díaz Llanos, para
Derecho penal. Por Real orden de II de noviembre de 1919 ordemSse
ampliación de propuesta, y recayeron los nombramientos a favor de don
Antonio Gramas. D. Manuel Pinto 1. arrosa, y D. José Martínez Cabrera
para las respectivas cátedras de Derecho civil, Derecho penal y Derecho
administrativo. Real orden de 7 de noviembre de 1919.— Véase la pro­puesta
en el " Cuaderno de DeKumentos ", págs. H7 a 89.— Por Real or­den
de 10 de octubre de 1919 nombróse a D. Leixadio . Machado y López
Catedrático interino de Hconomia Política, en sustitución del Sr. Arozena.
( j) Véase el " Cuaderno de Documentos ". págs. gj a i>().
( 3) ReprcKlucida en el Apéndice, Docum. núm. X. XVlll.
( 4) Fueron propuestos D. Pedro Sabino González, para Derecho civil
asegundo curso): D. Juan Pisaca Burgada, para Procedimientos judicia­les:
D. Luis Bstremera García, para Derecho internacional público: Don
Juan Rumeu y García, para Hacienda pública.— Véase el " Cuaderno de
Documentos ", pág. 99. Recayeron los nombramientos a favor de don
Hipólito l- umegallo, para Derecho civil: D. Andrés Grozco, para Proce­dimientos:
D. Luis Estremera, para Derecho internacional: y D. Anto­nio
Lara. para Hacienda. Real orden de II de noviembre de 1920.— Por
Real orden de 23 de mayo de 1921 se confirman los nombramientos de
Jos Sres. Orozco, F- umegallo, y Estremera, nombrándose para Hacienda
< t D. José María Fragoso.
Aproximándose el curso del 21 al 22, iniciáronse nuevas ges­tiones
a fin de que en él se establecieran las enseñanzas del últi­mo
curso de Derecho. No tardó en recibirse la noticia, comuni­cada
por los Diputados Sres. Rodríguez y Díaz Llanos, Salazar,
y Arroyo, de hallarse redactado el Decreto creando dicho curso.
Y, efectivamente, se firmó el 1," de julio de 1921 ( 1). Así ^ e
completó formalmente" la Sección Universitaria de Canarias;
restábala constituirse en Cuerpo docente con capacidad moral
suficiente para llenar su cometido. Con razón clamaba el señor
Cabrera Pinto por que " Dios nos ilumine a todos para que la
Universidad creada" sea una Universidad moderna, no una rue­da
más de nuestra Administración pública: no un refugio, sino
un hogar para maestros y discípulos". Parecía trazar el calvario
que hubo de comenzar a recorrer el Centro creado, y que conti­núa
recorriendo aún hoy, no obstante de haberse constituido en
cabeza de Distrito universitario ( 2).
II
Algunos aflos de funciooamiento anómalo.
La Sección Universitaria establecida confióse íntegramente a
personal docente interino. Verdad que desarrolló éste una labor
digna de aprecio y respeto; mas al fin tratábase de personas que
sólo accidentalmente se dedicaban a la enseñanza: absurdo re­sultaría
esperar de ellas el rendimiento a que vienen obligados
los Catedráticos titulares. En el año 1921 se suprimieron los car­gos
ilegales de profesorado interino, anulándose los nombramien­tos
que no se habían ajustado a lo prevenido en el art. 2." del
Real decreto de 4 de febrero de 1910 y siguientes, creando y am-
( i) Véase, en el Apéndice, Docum. núm. XXIX.
( 2) Q> mpietada la Sección, el Sr. Cabrera Pinto envió al Ministerio
renuncia de la Dirección dd Centro, que fué aceptada por Real orden
de 31 de octubre de 1922. La renuncia va unida a un oficio solicitaado
creación de Distrito universitario, de que hablaremos más addante.
— 55 -
pliando la Facultad. Hubieron de hacerse también otras designa­ciones
de Catedráticos y Auxiliares interinos ( 1).
No tardaron tampcKO en sucederse nombramientos de nume­rarios
( 2), que en poco tiempo aumentaron considerablemente ( 3).
( I ) D. Pedro Sabino González Núñe^, 1). Juan Rumcu y García, don
Ramón Gil- Koldán y Martin, D. Antonio Gramas y Üiaz- l. lamn. D. Ma­nuel
María Pinto de la Rosa, D. Hipólito ¡' umanallo y Medina, I). An­drés
Oro; co y Batista, D. ¡ osé María Fragoso y liencomo, /). IMÍS Estre-mera
y Garda y D. Santiago Pérc^ ¡( quierdo.— lüeron nombrados a pro­puesta
de la Dirección, y por Real orden de 2i de septiembre de 1921,
Catedráticos interinos de las asignaturas de Práctica forense y Redacción
de instrumentos públicos, Derecho internacional privado, Historia ge­neral
del Derecho español. Derecho civil español, común y foral ( primer
curso), Derecho penal. Derecho civil español, común y foral ( segundo cur­so),
Procedimientos judiciales, Elementos de Hacienda pública. Derecho
iiíternacional público y Elementos de Derecho Natural, respectivamente;
posesiorjándose en i." de octubre siguiente.
D. Andrés Día; y Betbencourt.— Fué nombrado en igual forma Ca­tedrático
interino de Derecho Mercantil de España y de las principales
naciones de Europa y América por Real orden de 29 de diciembre. Se
posesionó el 16 de enero.
D. Virgilio Ghirlanda y I- oronda.— Nombrado Auxiliar interino de la
Facultad de Derecho por orden de la Subsecretaría de 30 de enero, se
posesionó el 11 de febrero.
D. Vicente Vallino Balaguer.— Tomó posesión en 11 de abril de la
gratificación de 2.500 pesetas, con efectos desde i.° de octubre anterior,
como encargado de la cátedra de Física general, según Real orden comu­nicada
de 28 de marzo.
D. Pedro Pinto de la Rosa.— Por Real orden comunicada de 15 de
abril fué nombrado Auxiliar interino de la l- acultad de Derecho. Se po­sesionó
el 10 de mayo.
ü. Manuel Ontañón Valiente.— F- ué nombrado Auxiliar interino de la
l'acultad de Ciencias por Real orden de 24 de mayo, y se posesionó el
I ° de junio.
D. Santiago Pére; Izquierdo.— Por orden de la Subsecretaría de 18 de
mayo y a propuesta de la Dirección, fué nombrado también Auxiliar in­terino
de la l- acultad de Derecho, posesionándose de su cargo el i.° de
junio.
( 2) Fueron nombrados los siguientes: D. Wenceslao González Olivo-ros,
para Derecho Natural; D. Ciríaco Pérez Bustamante, para Historia
de España; D. Justo Villanueva Gómez, para Derecho Administrativo;
D. Armando Alvarez Rodríguez, para Derecho Canónico; D. Faustino
Luis de la Vallina y Arguelles, para Lógica; D. José María Gil Robles,
para Derecho Político; D. Tomás Hernández Redondo, para Literatura.
Véanse fechas de estos nombramientos en el Apéndice, Docum. núm. . XXX.
( 3) En 1923 ( 12 abril) ingresó D. José Ramón de Orúe y Arregui. Al
poco tiempo fué nombrado Decano- Jefe de la Sección, encaminando su
actividad y celo a la reorganización de la misma. Sucediéronse los si­guientes
nombramientos: D. José Escobedo González- Alberú, para Dere­cho
Canónico ( 17 noviembre 1925). Por Real orden de 26 de abril de 1926
fué nombrado Decano- Jefe de la Sección. D. José Arturo Rodríguez Mu-
— 66 -
Por Real orden de 24 de agosto de 1922, dióseles inclusive en­trada
en el Escalafón de Catedráticos del Reino ( 1).
Pronto comenzó, sin embargo, el éxodo de los Catedráticos
nombrados, efectuado mediante excedencias o concursos. Pro­curóse
constreñirles a la residencia, pero no compensando la
situación desventajosa del personal, sino agravándola. Se dictó,
efectivamente, la Real orden de 14 de diciembre de 192.?
que a cambio de la residencia forzosa por dos años del per­sonal
docente nombrado para Canarias, le otorgaba preferen­cia
en los concursos, siempre que concurriera igualdad de con­diciones
y dentro de los apartados 4." al 6." del art. 12 del Real
decreto de 30 de abril de 1915. Esta Real orden, aun vigente,
encierra para el personal docente de Canarias un gravamen efec­tivo,
puesto que resulta colocado en plano de desigualdad res­pecto
al de las demás regiones, y un privilegio casi ilusorio ( 2).
Cierto es que por Real decreto de 19 de junio de 1926 se uni­ficaron
las gratificaciones por residencia de los funcionarios de
Canarias, con cuya medida reparadora comenzaron a percibirla
Jos del ramo de Instrucción pública que hasta entonces no la
percibían ( 3). Con todo, continuó haciéndose sumamente difícil
la situación de los Catedráticos en el Archipiélago, condenados
a un necesario acrecentamiento de la penuria económica que ro­dea
al Profesorado español.
Acudióse, como medio compensador, a la acumulación de cá­tedras,
según práctica corriente en las Facultades de otras Uni­versidades.
También chocó el propósito con el criterio de la
Superioridad, que en distintas ocasiones invocó preceptos lega­les
para manifestarse en contra.
fioz, para Derecho Penal ( 7 diciembre 1925). D. Carlos Sanz Cid. par. i
Derecho Político ( 17 diciembre i<> 25) D. Ángel V'albuena Prat. para Len­gua
y Literatura españolas ( tp diciembre 1925). D. José Alvarez Cienfm--
gos, para Economía y Hacienda ( 19 diciembre IQ2S). D. Elias Serra
Rafols, para Historia de España ( 1; marzo 1926).
( 1) Véase d Apéndice. Docum. núm. X. X. X.
( 3) Véase la critica de esta Real orden en el Docum. núm. XXX111
dd Apéndice.
( 3) Hacia años que se venían realizando gestiones infructuosas en este
sentido. El autor, siendo Decano, suscribió también la consiguiente inv
tancia razonada el año 26.
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Los primeros alumnos de la Sección Universitaria de La Laguna.
- 59 -
Aparte de las enunciadas dificultades, tropezaba el profeso­rado
con la referida carencia de material científico, viéndose así
obligado a reducir su tarea al trabajo rutinario de la conferen­cia
ilustrativa, que cuando no va unido a una labor renovadora,
llega inclusive a procurar la atrofia del propio conferenciante.
En resumen, la Sección Universitaria ha venido funcionando
sin edificio adecuado, sin titulares, y sin material científico. Y,
como no podía menos de ocurrir, a tales causas, tales efectos.
La formación de los escolares adoleció de deficiencia. A pe­sar
de ello, la matrícula oficial y libre ha ido constantemente
en aumento. El grupito de alumnos con que inició sus tareas la
Sección Universitaria pronto fué engrosando, hasta constituirse
en apreciable masa escolar ( 1).
Así lo entendieron los jefes sucesivos del Centro, que baldía­mente
impetraron remedio de la Superioridad en diversas fechas.
Posesionado el autor de esta Memoria del cargo de Decano, en­tendió
ser inaplazable el cambio de tal estado de cosas, y hubo
de emprender al efecto una activa campaña cerca del Ministro
del Ramo y las Corporaciones locales. Exteriorizó su propósito
en discurso pronunciado en la apertura del curso académico de
1926" a 1927, encaminado sobre todo a fomentar la protección de
las Corporaciones locales del Archipiélago ( 2). Durante el mis­mo
curso fueron enviadas al Ministerio varias instancias, dando
( I ) bn el curso de ig2i- 22 hubo lo alumnos oficiales y i8 libres en
Ciencias, y 41 oficiales y 74 libres en Derecho y Tilosofía y Letras. Curso
de 1922- 23; 22 alumnos oficiales y 12 libres en Ciencias, y 31 oficiales y
78 libres en Derecho y |- ilosofia. Curso de 1923- 24: 14 oficiales y 16 libres
en Ciencias, y 39 oficiales y 59 libres en Derecho y Filosofía. Curso de
1924- 25: 17 oficiales y 14 libres en ( Ciencias, y 58 oficiales y 57 libres en
Derecho y Filosofía. Curso de l'> 25- 20: 34 oficiales y 20 libres en Ciencias,
y 55 oficiales y 55 libres en Derecho y Filosofía. Curso de 1926- 27: 40
oficiales y 63 libres en Ciencias, y M oficiales y 187 libres en Derecha y
Filosofía. Curso de I927- 2H: 13 oficiales y 40 libres en Ciencias, y 79 ofi­ciales
y 102 libres en Derecho y Filosofía. Ks de advertir que en este
último curso falta la matrícula libre, que se verificará en el mes de agosto.
( 2) Véase reproducido en el Apéndice, Docum. núm. X. XXI, un Í.\-
tracto del discurso, tal como apareció en La Prensa, número del 2 . le
octubre de 1926. Aunque la premura con que suelen hacerse estos resú­menes
se corresponde con faltas inclusive de concepto, sirve el presente
para dar idea aproximada del contenido real del discurso.
- 60 -
• cuenta del lamentable funcionamiento de la Sección Universi­taria
y suplicando urgente remedio ( 1).
Intensificóse la campaña renovadora en el mismo curso del
26 al 27. El viaje a las Islas del Ministro D. Galo Ponte, efec­tuado
en febrero de 1927, ofreció ocasión propicia. Anuncióse
este viaje como un viaje redentor del Archipiélago, a cuyo efecto
fué investido de amplísimas facultades el Consejero que le rea­lizaba,
designándose al tiempo Comisiones asesoradoras de téc­nicos.
Y el Claustro de la Sección, después de cambiar impresio­nes,
delegó en el Decano del Centro, que hubo de plantear la
cuestión con la sinceridad requerible para toda labor seria. Fl
tiempo demostró á posteriori que cuadraba bien la sinceridad en
aquel caso: tratábase de uno de los pocos viajes ministeriales
- efectuados con verdadero y exclusivo propósito de realizar obra,
al que debe Canarias imponderables mejoras.
Pero la exposición de la labor docente desarrollada en Cana­rias
con motivo del viaje apuntado cae de lleno en la parte si­guiente
del trabajo.
( I)