Los viajes de John Hawkins a América 1562-1595

              \\ m\{\ RUMEU DE ARMAS
( liiclor on Derccluí y doclor pii Ciencias
Hisiliricas por la Universidad de Madrid
( íiradii en el que oblu\ o premio cxlraordi-narin),
fne euledrálicn de lícn ¿ ralia e His-liiria
en Inslituios de Enseñanza Media. En
In acliinlidad es caledrálien en la Facnllad
de FiiüSíilui y Letras de la Universidad
de Uarfeliina, y colabnradur del (¡ niisejn
Superior di' Invesligacinnes Cienlü'icas.
La nionojíraria que lioy leñemos el
liiinor de presentar, es el lillinm Irnln de
una lariia y siílida pnidueeinn i'ienlíika,
entre la que destacan las siguientes puhli-i'aeiones:
Hisfoj- ia ric IH ceiisiira literaria en
Exp/ Mifi ( Afíiiilar, Madrid, l') 4()), /.¡ i inoeii-líieiiiii
V l/ i vaei/ iiíieiiiji ( iiilifíiM'nlii'fi en Es-
/ wilíi (\ alenda, l') 4l). El íw/ ii/ ii líe liis Al-ealdes
de Musíales ( Toledii, l') 4()), Hisío-rirt
ríe la IVevisió/ i social en Esparia ( Ma­drid,
l') 44), (,'() l( jn e/ i liariTliina ( Escuela
de Estudios Hispano Americanos, Sevilla,
l') 4-)), y numerosos artículos de investiga-ciiin
científica publicados en « Acción es-paíH)
la » , « Kazdn y Fé » , « Universidad »
( Zaragoza), « Ke\ ista Internacional de So-ciologia
» , « Revista del Trabajo » , « Revista
de Esludios Políticos » y otras publicaciones
periódicas.
Ene galardonado con el Premio Maura
I' 131, por su obra ( deas y pensaniienlo de
JVIaura sobre el régimen municipal; con el
Premio Marvá 1!) 42, por su citado libro
sobre la previsión social en España; y re­cientemente,
con el premio « Antonio de
Nebrija » del Consejo Superior de Investi­gaciones
Científicas, por un extenso estu­dio,
todavía en prensa, sobre Ataques pira-íicos
y acciones navales contra las islas
L'anarias.
LOS VIAJES DE JOHN HAWKINS A AMERICA
PUBLICACIONES DE LA
ESCUELA DE ESTUDIOS HISPANOAMERICANOS
DE SEVILLA
XXXV
( N." general)
Serie 3.*: Monografías
Las noticias, asertos y opiniones contenidas en este tra­bajo,
son de la exclusiva responsabilidad del autor.
La Escuela de Estudios Hispano- Americanos sólo res­ponde
del interés científico de sus publicaciones.
ANTONIO RUMEU DE ARMAS
LOS VIAJES DE JOHN HAWKINS A AMERICA
( 1562- 1595)
Sevilla, 1947
Primera edición; agosto de 1947.
Con veintiséis láminas
RESERVADOS TODOS
LOS DERECHOS
Editorial Católica Española, S. A. - San Jacinto, toó - Sevilla
ÍNDICE GENERAL
Págg.
PROLOGO XIII
Abreviaturas utilizadas XIX
CAPITULO I.— La política y la expansión co­mercial
inglesa en la primera mitad del si­glo
XVI 1
I. Las relacionen diplomáticas ehtre España e
Inglaterra. Iniciación de la política de hostili­dad,
1.— II. Las empresas marítimas de Ingla­terra.
Evolución general de la piratería, 11.— III.
Primer ensayo de expansión comercial. Expedi­ciones
inglesas al continente africano, 17
CAPITULO II.— Las factorías comerciales in­glesas
en Canarias. Primeras piraterías
contra España 35
I. El comercio inglés con las Canarias, 35.— II.
Política de hostilidad. Las primeras persecucio­nes
de ingleses, 47.— III. Primeras piraterías
contra España, 60.
CAPITULO III.— John Hawkins y Pedro de
Ponte 69
VII
Págs.
I. La personalidad de John Hawkins. Sus rela­ciones
comerciales con Canarias, 69.— 11. El
comercio de esclavos en el siglo XVI, 78.— III.
Pedro de Ponte. Sus relaciones con John Haw­kins,
87.
CAPITULO IV.— Primera expedición de John
Hawkins a las Indias Occidentales 107
I. Preparativos de la expedición. Escala en Ca­narias
y Guinea, 107.— II. John Hawkins en la
isla de Santo Domingo, 112.— III. Retorno de
John Hawkins. ¿ Nueva estancia en Canarias?,
121.
CAPITULO V.— Segunda expedición de John
Hawkins a América 131
I. Segundo viaje de John Hawkins a las In­dias,
131.— II. John Hawkins en América, 148.
CAPITULO VI.— Intermedio diplomático. La
expedición de John Lowel a América 171
I. Diego Guzmán de Silva y John Hawkins, 171.
II. La expedición de John Lowell a Améri­ca,
180.— III. Capitanes y pilotos ingleses al
servicio de John Hawkins, en Canarias, 187.
CAPITULO VIL— Tercera expedición de John
Hawkins a las Indias Occidentales. La pri­mera
escala 195
I. Preparativos de la expedición. Primero. s in­cidentes,
195.— II. John Hawkins en Tenerife,
207.— III. Contacto entre los navios de la es­cuadra.
Escala en la Gomera, 219.
CAPITULO VIII.— John Hawkins en América. 229
I. Los ingleses en Guinea, 229.— II. JOhn Haw­kins
en las Antillas y Borburata, 241.— III. La
escala en Río de la Hacha y Santa Marta, 251.
CAPITULO IX.— John Hawkins en San Juan
de Ulúa. La batalla del 23 de Septiembre
de 1568 265
VIII
, ,:.' Págs.
I. La Armada de Inglaterra en San Juan de
Ulúa, 265.— II. Conversaciones y tratos entre
españoles e ing^ leses, 278.—^ III. La batalla del
23 de Septiembre de 1568, 291.
CAPITULO X.— El retorno a Inglaterra 305
I. El retorno a Inglaterra, 305.— II. El botín
y los prisioneros ingleses, 311.— III. Acción di­plomática
de España para incorporar a Hawkins
a su servicio, 325.
CAPITULO XI.— Cuarto y último viaje de
John Hawkins a América 335
I. Hacia el epílogo de una vida, 335.— II. Los
mandos en la expedición a América de 1595. La
personalidad histórica de Francis Drake, 345.
III. La expedición a América. Muerte de Haw­kins
y Drake, 363.
APÉNDICE DOCUMENTAL 385
1. Declaración prestada por Mateo de Torres
en 1568, con noticias sobre la fuga de los in­gleses
en 1560 385
2. Licencia dada a John Hawkins, por el ca­pitán
Lorenzo Bernáldez, para poder comerciar
en la isla de Santo Domingo cuando su estan­cia
en 1563 386
3. Carta del licenciado Alonso de Herrera al
Rey con pormenores sobre la estancia de Haw-^
kins en la isla de Santo Domingo en 1568 388
4. Carta del licenciado Echagoyen, oidor de la
Audiencia de Santo Domingo, al Rey, escrita el
4 de Noviembre de 1563 392
5. Carta del Capitán Lorenzo Bernáldez a Fe­lipe
II explicatoria de su conducta con John Haw­kins
396
6. Declaraciones prestadas por varios vecinos
de Santa Cruz de Tenerife ante el licenciado
Armenteros sobr » la presencia en el puerto de
corsarios ingleses 399
7. Carta de John Hawkins al gobernador de
Venezuela Alonso Bernáldez. Año 1565 402
IX
Págs.
8. Cabeza de la información practicada por
el gobernador de Borburata, Alonso Bernáldez,
sobre las violencias y atentados cometidos por
John Hawkins en dicho pueblo para obtener la
licencia comercial. Año 1565 403
9. Declaración del testigo Juan Pacheco en la
información abierta en Borburata por el goberna­dor
Alonso Bernáldez. Año 1565 405
10. Licencia para comerciar dada a John
Hawkins, por las autoridades del Rio de la Ha­cha,
el 21 de mayo de 1565 408
11. Certificado acreditativo de la buena con­ducta
de John Hawkins en el Río de la Hacha
cuando su estancia en 1565 409
12. Pliego interrogatorio de preguntas pre­sentado
por el fiscal de la Audiencia de Santo
Domingo, licenciado Santiago, en relación con los
tratos de John Hawkihs con los vecinos del Río
de la Hacha. Año 1565 409
13. Carta del Concejo del Río de la Hacha
al Rey, de 23 de junio de 1567, con pormeno­res
del viaje de John Lowell 413
14. Carta del tesorero del Río de la Hacha
Miguel de Castellanos, al Rey, de 1 enero 1568. 417
15. Carta de los regidores Hernando Castilla
y Lázaro Vallejo, sobre la estancia de Montemps
y Lowell en Río de la Hacha, escrita en 8 de
enero de 1568 418
16. Escrito del Concejo del Río de la Hacha
a Felipe II, dándole cuenta de las operaciones de
John Lowell. De 8 de enero de 1568 421
17. Carta de Diego Ruiz de Vallejo, escrita en
Nueva Segovia el 21 de abril de 1568, con noti­cias
de las piraterías de Montemps, Lowell y
Hawkins en Borburata 424
18. Copia de la información que en la Inqui­sición
de Canarias resulta cpntr^ Bartholome de
Ponte, vezino y regidor de la isla " de Tenerife,
preso en las cárceles de este Sancto Officio 427
19. Declaraciones prestadas por varios testi­gos
ante la Inquisición, sobre la estancia de John
Hawkins en Tenerife y La Gomera, 1567 429
X
20. Carta de las regidores del Río de la Ha­cha,
de 26 de Septiembre de 1568 435
21. Carta del tesorero Miguel de Castellanos
dando cuenta a Felipe II de la segunda estancia
de Hawkins en el Kío de la Hacha. Escrita el 26
de septiembre de 1568 438
22. Carta del Gobernador Martín de las Alas
y de los regidores de Cartagena de Indias, dan­do
cuenta al Rey de haber rechazado el ataque de
John Hawkins. Escrita el 30 septiembre de 156S 441
23. Cartas de los Alcaldes y Corregidor de la
villa de Veracruz a la Real Audiencia de Méjico,
participando el arribo de Hawkins a San Juan
de Ulúa 444
24. Información testifical practicada en Vera-cruz
el 5 de Octubre de 1568 por el Alcalde ma­yor
Luis Zegrí sobre el combate de San Juan de
Ulúa. Declaraciones de ingleses prisioneros 445
25. Declaración prestada en Jalapa por el
contramaestre del " Jesús of Lubeck", Robert
Barrett 454
26. " Declaración de unos ingleses, mandadas
tomar por el general de armada don Francisco
de Luxán, en San Juan de Ulúa, sobre el com­bate
que dicho general tuvo con el general in­glés
Juan de Aquines". 1568 460
27. Cabeza de la información ordenada prac­ticar
por el Virrey de Méjico don Martin de En-riquez,
sobre la batalla de San Juan de Ulúa ... 472
28. Declaración del capitán Antonio Delgadi-
11o en la información antes citada 475
29. Declaración del capitán Juan de Ubilla,
almirante de la flota de Nueva España, en la in­formación
antes citada 478
30. Relación del suceso acaecido entre el ge­neral
inglés Juan de Aquins y la armada de Nue­va
España en el puerto de San Juan de Ulúa.
Año 1568 4? 2
Erratas 485
XI
ÍNDICE DE LAMINAS
Frente a
I. Sello de Felipe y María, reyes de Inglaterra 8- 9
II. Isabel de Inglaterra 8 - 9
III. El navio " Minion" 24
IV. John Hawkint, 69
V. Blasón y autógrafo de Pedro de Ponte ... 76
VI. El pueble de Adeje, con la casa fuerte
guai- ida de Hawkins 112
VIL Lisboa en el siglo XVI 128
VIII. Londres, emporio de las empresas co-mei-
ciales y piráticas inglesas 136- 137
IX. La isla de Tenerife y el puerto de
Adeje 136- 137
X. Escudo de armas de John Hawkins 176
XL Felipe II, por Pantoja de la Cruz 184- 185
XIL Navio inglés del siglo XVI 184- 185
XIII. Francis Drake en su juventud 192
XIV. El " Jesús of Lnbeek" 200- 201
XV. Sir William Cecil 200- 201
XVI. La ;¡ udad de Plymouth, sede de los
Hawkins en el siglo XVI 208
XVII. San Sebastián de La Gomera 224
XVIII. John Hawkins 240
XIX. La isla de San Juan de Ulúa en 1590... 272
XX. El almirante Sir Francés Drake 304
XXI. Relación de los ingleses cautivos en
San Luis de Tampico 320
XXII. William Cecil, Lord Burleigh 328
XXIII. La reina Isabel de Inglaterra 336
XXIV. Francis Drake 352
XXV. El navio inglés " Ark Royal", análogo
al " Jesús of Lubeck" 368
XXVI. Sir John Hawkins 376
XII
P R O L O G O
La interesante personalidad del navegante y corsario in­glés
John Huwkins— el Juan Acles o Juan Aquines de nuestros
documentos y crónicas— es muy poco conocida por los españoles,
no obstante la importancia que tiene su figura en el marco ge­neral
de la historia americana del siglo XVI.
Y menos conocida todavía si se hace abstracción de algu­nos
episodios piráticos o acciones de Índole militar, que no re­flejan,
ni mucho menos, la verdadera significación de la per­sonalidad
de Hawkins, cuyos viajes y empresas tienen mucha
máfi honda trascendencia en el presente de su siglo y para el
futuro, que el de unos simples encuentros navales en las in­mensidades
del Océano o en las encrucijadas de los puertos del
Caribe.
John Hawkins, hombre al mismo tiempo de empresa y ac­ción,
es uno de los más grandes marinos de Inglaterra de todos
los tiempos. Bien es verdad que su figura no tiene el brillo
estelar de los grandes astros de la constelación inglesa; pero
cuanto carece de brillo gana su personalidad en alcance tras­cendente,
ya que su nombre evoca no solo decisiones y empre­sas
de alto valor material y moral, sino también la base y
fundamento de doctrinas revolucionarias en el orden interna­cional
que acabaron por prevalecer en las relaciones entre los
pueblos, y que la misma España hubo de aceptar a regaña­dientes
a medida que se acentuaba su ocaso político.
Cuando John Hawkins penetra con paso firme en el mun­do
en que se movía su familia, de expediciones náuticas de
cortos alcances o empresas comerciales de reducidos vuelos, el
panorama naval geográfico del pveblo inglés era bien reduci-
XIII
do: el Canal, las costas occidentales de Europa, / as- ¡ í- las Ca­narias
y, como máxima aventura, Cabo Verde y Guinea, en
lucha enconada con los navios de resguardo de Portugal, aten­tos
a la defensa de los privilegios del reino lusitano, copartí­cipe
con España en el dominio del mundo desconocido y nuevo.
Portugal y España, los dos pueblos' descubridores por ex­celencia,
se habían precipitado a hacer valer sus derechos ante
la Corte pontificia, para autorizar, sancionar y consolidar estos
derechos, nacidos de convenios mutuos y de la posesión y des­cubrimiento
de las nuevas tierras, con el marchamo oficial de
la concesión pontificia. Abonaba este paso la doctrina de los
teólogos que había engendrado, por tradición, el principio del
poder temporal de los papas sobre las tierras de infieles, y la
concesión pontificia tenía más bien un sentido pasivo de ex­clusión
de las demás naciones que formaban la Cristiandad, en
el disfrute y ocupación de las nuevas, ricas y maravillosas tie­rras
del Oriente y Occidente.
Este fué el significado de tantas y diversas bulas en be­neficio
de Portugal y España, que c^ dminan en las famosas
" ínter caetera" y que dieron pie a acuerdos y convenios po­líticos
Q7ie culminan también en el tratado de Tordesillas. A
las naciones desheredadas del orbe no quedaba otro papel que
el de teatigos de épicas grandezas ajenas.
Mas a este papel no se avinieron ni Francia ni Inglate­rra,,
nacioneft ambas de vieja tradición marinera, que desde
comienzos del siglo XVI, empezaron a organizar expediciones
para ver de introducirse en el mundo misterioso, que la abun­dante
literatura de viajes de la época pintaba rebosante de
todo género de riquezas. Si esta táctica de reivindicaciones
tardías no se agravó hasta la mitad exacta del siglo XVI, por
lo que respecta a Inglaterra, fué debido, más que a otra cosa,
a que los ingleses, después de los viajes a América de los
Cabotos, formaron pobrísima idea de los territorios de Indias,
sin restar eficacia, aunque siempre en menor escala, a las
prohibiciones derivadas de las bulas pontificias y a las buenas
relaciones de amistad y alianza entre las cortes española e
inglesa.
Todas estas circunstancias cambiaron a la muerte de María
Tudor, después de la más estrecha alianza que Inglaterra haya
tenido jamás con España. Las relaciones entre Felipe II y su
cuñada Isabel de Inglaterra se hicieron cada vez más hostiles,
hasta acabar en 1588, después de treinta años de guerra ocul­ta,
en lucha despiadada y sin cuartel; la autoridad de los pon­tífices
quedó desvirtuada por el cisma y la herejía e invalidan
das, por tanto, aunque con escasa base jurídica, las concesio­nes
de tierras y mares del " obispo de Roma", y en cuarito a
XIV
la riqueza de las Indias nadie dudó en Inglaterra de su por­tentosa
prodigalidad cuando se conocieron los pormenores de
la conquista de Méjico y el Perú, y más todavía cuando los
navios piratas hicieron sus primeras entradas en los puertos de
la Gran Bretaña llevando como lastre en sus bodegas el oro y
la plata robado a los navios tesoreros hispanos.
Este fué el ambiente que le tocó conocer a John Hawkina
cuando en plena juventud limitaba su actividad al tráfico CO'
mercial y honrado con las islas Canarias, base de su crédito y
principal fuente de ingresos de su familia. Y de este ambiente
fué del que quiso desvincularse, al captar tan favorables cir­cunstancias
para, guiado por su audacia, lanzarse en pos de la
aventura...
Además, Hawkins se incorporó al mundo en que se movian
navegantes, corsarios y piratas, cuando la piratería evolucio-naba,
como fruto de las corrientes económicas de la época,
hacia su segunda fase. Sin desaparecer el ataque aislado ai
navio en ruta o el desembarco improvisado en alguno de los
parajes o viUa. s de la costa, empezó a coexistir con esta forma,
ruda y primitiva, una piratería comercial que aspiraba a ob­tener
pingüe ganancia violando las leyes prohibitivas del co­mercio
libre, implantadas por la administración española en
América, siguiendo la pauta de los portugueses en sus pose­siones
africanas y asiáticas y de acuerdo con las doctrinas eco­nómicas
de la época. Inglaterra pasaba entonces por un gfan
momento de prosperidad industrial y Hawkins pensó aprove­char
esta coyuntura para compensar él déficit que la absurda
política monopolizadora de España producía en los mercados
del Caribe, pues la metrópoli no daba abasto con las flotas pa­ra
cubrir las necesidades y demandas de las colonias. Primero
la carestía, y como consecuencia de ella, el contrabando pirá­tico,
fueron los frutos de semejante táctica; contrabando que
alentaban los propios naturales, especuladores y asentistas, y
que no pudieron combatir las autoridades interiores, a veces
cómplices de estos tratos ilegales. Hawkins pensó explotar ade­más
otra mina de inealculable riqueza, en este tráfico ilegal
y clandestino: el comercio negrero, el inmundo trato de seres
racionales, cazados a lazo en Guinea, para abastecer los mer­cados
esclavistas de América y cubrir la continua demanda de
mano de obra en todo el continente nuevo.
Este fué el ambiente que conoció Hawkins en los años in­mediatos
que precedieron a sus viajes por América, y estos
son los planes que él concibió como de posible desarrollo allá
por el año 1560.
Mas la empresa no era fácil; para ello había que violar
principios y apotegmas que regían entre las naciones cristia-
XV
ñus del orbe, estableciendo nuevos fundamentos, muchas veces
arbitrarios, en que se asentase el derecho de gentes. A esta
tarea se aplicó igualmente John Haivkins: de aquí la impor­tancia
internacional de su figura.
Hawkins defendió y simbolizó frente al mare clausura de
españoles y portugueses el principio del mare liberum, y rom­pió
con " líneas" y barreras para que las quillas de sus navios
tuviesen por norte todos los mares de la tierra. Haivkins de­fendió
y proclamó a los cuatro vientos, frente al tráfico mono­polizado
y exclusivista, el principio de la libertad de comercio,
en beneficio de todas las naciones del orbe, y Hawkins dio pié
con sus actos al triunfo de otro principio, este sí monstruoso,
que concedió patente de lenidad a todos los crímenes y atro­pellos
cometidos por los piratas en América, el principio que
se formuló con la célebre frase: There is no peace beyond the
Une"; es decir, que los actos hostiles perpetrados fuera de los
límites de Europa no debían ser considerados como rompi­miento
de la paz europea, dado el estado salvaje y ajuridico
de las Indias.
En torno a estos tres principios giran todos los viajes y
las empresas de Hawkins.
Sin embargo, John Hawkins no hubiera sido lo que fué,
ni sus empresas se hubieran podido jamás realizar, sin la co­laboración
española; este es un signo general en la historia de
los viajes del siglo XVI, que lo mismo afecta a él, que a su
discípulo Drake, que a los demás navegantes ingleses, fran­ceses
u holandeses. La ciencia náutica peninsular-— hispano-lusitana—
estaba tan distanciada de los rudimentarios sistemas
de navegación meridionales, que el Océano era vn auténtico
mare clausura para los extranjeros, si no contaban con la cola­boración
y el apoyo de los pilotos ibéricos, traidores a sus res­pectivas
patrias y vendidos al oro extranjero. Los británicos,
como sus antecesores los franceses, estaban en condiciones, por
sus conocimientos náuticos, de arribar a las costas del Nuevo
Mundo; pero como se arriba a un país virgen, en busca de
puertos, surgideros y refugios, ignorantes de los peligros, te­merosos
de cualquier asechanza; en las mismas condiciones
psicológicas y prácticas en que arribó Colón a las Antillas en
H. 92. En estas circunstancias llegaron, por ejemplo, al Brasil
Paulmier de Gonneville, en 1503, y William Hawkins, en 1530.
Pero cuando la piratería comercial clandestina quiso abrir las
puertas del mercado americano, fué preciso a los franceses y a
los ingleses la colaboración de los pilotos de España y Portu­gal,
traidores a sus respectivas patrias, porque la ciencia náu­tica
y los conocimientos prácticos acumulados en un siglo de
XVI
descubrimientos no se improvisaban al conjuro de la, audacia
o de la aventura...
Precisamente esta colaboración española en los viajes de
Hawkixis, es la nota más singular y destacada en el relato gene­ral
de los mismos y lo que puede ofrecer al lector mayores sor-mesas
y novedades. Esta colaboración se manifiesta en el apo­yo
que prestó a iodos sus empresas un misterioso personaje
español, afincado en Canarias, semigenovés por su patria, y
semijudáico por su raza, Pedro de Ponte, quien asociado a los
negocios del inglés, fué su constante valedor, su más eficaz
agente, su factor siempre discreto y decidido, y el cerebro di­rector
de una pequeña red de corresponsales, diseminados en
las Antillas y costas sudamericanas, para el contrabando de
géneros y productos extranjeros; esta colaboración se mani­fiesta,
de manera aun más valiosa^ y eficaz, por la participa^
ción constante en sus viajes de marinos y pilotos españoles,
como Juan Martínez, como Cristóbal de Llerena, como Barto­lomé
González, y como tantos otros pdotos anónimos que, motu
pioprio o forzados con malas artes y violencias, enseñaron al
pirata los secretos de la navegación y pusieron sobre su mesa
cartas y derroteros; esta colaboración se manifiesta, por últi­mo,
en sus secretos pactos y convenios con las autoridades co­loniales,
que débiles ante el soborno y más débiles ante los
atropellos, violencias y vejaciones del pirata, dieron con su de­bilidad
alas al corsario y sembraron la ruina de los estable­cimientos,
al convertir en endémica una plaga que quizá pudo
ser abortada en ciernes...
Esta colaboración se manifiesta, si se quiere, en la absur­da
política mercantil de la metrópoli, que convertía al contra­bando
en legítima defensa contra el abandono económico y en
forzada medida para satisfacer las más perentorias necesida­des
de la vida en islas y puertos, donde el oro, la plata y las
perlas no daban para comer ni para vestir. Muchas pruebas de
esto pueden verse en las páginas de este libro.
Por todos estos motivos, los cuatro viajes de John Hawkins
a América, episodios los más destacados de su biografía, se
salen del relato meramente histórico o geográfico, para cobrar
el calor de algo nuevo y vivido, lleno de dramáticas sugerencias
y de valiosas enseñanzas.
Su figura, por lo siniestra, no puede ser simpática jamás
a los españoles. Maestro y amparador de todos los grandes
corsarios de la reina Isabel de Inglaterra, propulsor y organi­zador
constante de expediciones contra España y sus colonias,
reformador enttisiasta y silencioso de su marina hasta prepa­rarla
para el triunfo contra la Invencible, a Hawkina no le
XVII
pueden regatear los ingleses el mérito de haber piteíto la pri­mera
piedra en el colosal edificio que con el tiempo sería el
Imperio británico, pero por contragolpe, los españoles verán
siempre en él al enemigo de su poderío y a quien disparó la
primera piedra para abatir el inmenso edificio que, con tanto
esfuerzo como sangre, habían levantado los españoles por to­das
las zonas del Ecúmene.
Barcelona, mayo de 1947. Día de San Fernando.
! i
XVIII
ABREVIATURAS
( Depósitos de fondos)
Archivo General de Indias, de Sevilla.
Archivo de Simancas.
Archivo Histórico Nacional de Madrid.
Biblioteca de la Real Academia de la Historia.
Biblioteca Nacional de Madrid.
Museo Naval de Madrid ( Archivo- Biblioteca).
* * *
British Museum de Londres.
Public Record Office de Londres.
A. C. T.: Archivo del antiguo Cabildo de la isla de Teneri­fe
( hoy Ayuntamiento de La Laguna).
M. C.: El Museo Canario de Las Palmas ( Biblioteca-
Archivo).
A,
A.
A.
A.
B.
M.
B.
P.
I.:
S.:
H. N.:
de la H.
N.:
N.
M.
R.
;
.
0.:
XIX
CAPITULO I
lA POLÍTICA NAVAL Y LA EXPANSIÓN COMERCIAL
INGLESA EN LA PRIMERA MITAD DEL SIGLO XVI
SUMARIO: I. — Las relaciones diplomáticas entre España
e Inglaterra. Iniciación de la política de hostilidad: Rivalidad
medieval; El corso; Acercamiento diplotaático; Enlaces matri­moniales;
Hostilidad de Isabel de Inglaterra. II.— Los empre­sas
marítimas de Inglaterra. Evolución general de la pirate­ría:
Los Cabot; La piratería comercial. III.— Primer ensayo
de expansión comercial, expediciones inglesas al continente
- africano: Berbería y Guinea; Los viajes de Thomas Wyndham,
* William Towerson y John Lok.
I. Las relaciones diplomáticat entre Es­paña
e Inglaterra. Iniciación de la
política de kostiiidacl.
Durante las primeras décadas del siglo XVI, las
relaciones entre España e Inglaterra se habían carac­terizado,
en la generalidad de los casos y frente a las
vicisitudes del tiempo, por su extrema, o si se quiere,
buena cordialidad. La política internacional de los Re-
2 A. RUMEU DE ARMAS
yes Católicos, orientada contra Francia, como rival
secular de Aragón, por el predominio en Italia, había
de conducir lógicamente a estrechar los lazos entre in­gleses
y españoles, aquéllos en defensa de sus intereses^
también seculares, en Francia, y éstos obedeciendo a
las causas apuntadas.
El recuerdo de la participación de Castilla en di­versas
ocasiones como aliada de Francia contra Ingla­terra
a lo largo de la baja Edad Media no fué bastante
para desvirtuar los intentos de apoyo y alianza, por­que
aquella hostilidad momentánea o nació de rivali­dades
dinásticas, que pronto se apaciguaron, o fué re­sultado
de la guerra de corso, deporte marítimo por
desgracia tan frecuente en la Edad Media como en la.
Moderna. La potencia naval castellana creció de tal
manera a comienzos del siglo XIV, que durante la
guerra de los Cien Años Francia e Inglaterra se dis­putaron
con ahinco la amistad de Castilla, firmemente
convencidas ambas de que el peso de su flota se haría
sentir en la balanza de la victoria. Con razón podía
decir la Crónica de Alfonso XI refiriéndose al rey fran­cés
" que si oviese amistad con el Rey de Castiella, que
rescebiria del muy grand ayuda por la mar, et que
seria en grand daño del Rey de Inglaterra" ^
Después del convenio entre Castilla y Francia de
1336, las naves peninsulares combatieron sin tregua
ni cuartel contra los navios de la Gran Bretaña. En
1372 una escuadra castellana mandada por el almi­rante
Bocanegra combatió frente a La Rochela con -
una poderosa flota británica, con tan extraordinario
éxito en la operación que fueron hechos prisioneros,,
1. Biblioteca de Autores E& pañoles ( Rivadeneyra), to­mo
LXVI, pág. 285.
VIAJES DE HAWKINS A AMERICA 3
de resultas de la misma, el almirante inglés, 400 ca­balleros
y 8.000 infantes. Después de este triunfo. La
Rochela hubo de sucumbir desamparada y los caste­llanos
pudieron acuñar, altaneros, una medalla con la
inscripción: " Anglis proelio navali superatis et fuga-tis,
1373".
Los navios castellanos llegaron incluso a atacar
directamente a Inglaterra, pues en 1374 diversos puer­tos
de la costa fueron saqueados e incendiados. En
1377, una escuadra combinada franco- castellana vol­vió
a devastar las regiones costeras de la Gran Bre­taña
causando daños por doquier. Walsingham, Ply-mouth,
Folkestone y Dover pagaron en daños y vícti­mas
su tributo de guerra. Al año siguiente los caste­llanos
asolaron las costas de Comwall, y dos años más
tarde, en 1380, el almirante Fernán Sánchez de Tovar
asestó el más duro golpe de aquella conflagración al
penetrar con veinte navío" s en el Támesis hasta llegar
a las inmediaciones de Londres, sembrando la desola­ción
en toda su ruta.
Más adelante, cuando en 1415 volvió a encenderse
la guerra en el escenario europeo el conde de Buelna,
don Pedro Niño, emprendió su famoso crucero por las
costas inglesas que tanta celebridad daría a su nom­bre.
Además una escuadra de Castilla condujo a Fran­cia
un ejército escocés auxiliar de cerca de 5.000 hom­bres
y los navios cántabros colaboraron activamente
en toda aquella campaña, que culminó con la expul­sión
de los ingleses del suelo francés. Los castellanos
apoyaron desde el mar la conquista de Normandía, el
bloqueo de la Gironda, el sitio de Burdeos y la expug­nación
de Bayona ^.
2. Eichard Konetzke: El Imperio español. - Madrid, 1946.
Página 27- 29, a quien seguimos.
4 A. RUMEU DE ARMAS
" La guerra naval entre Castilla e Inglaterra—
dice Richard Konetzke— se llevó a cabo también en
forma de piratería y sin escrúpulos. Los reyes de Cas­tilla
concedieron a sus marinos patentes de corso para
la captura de barcos ingleses, y éstos procedieron con
no menos violencia. Los corsarios no se preocupaban
a menudo de la nacionalidad de sus víctimas, viendo
en la guerra en corso un negocio de gran rendimiento.
El comerciante marítimo se convirtió así en corsario.
Esta captura de barcos, realizada recíprocamente por
los dos países, y que no cesaba ni en tiempos de paz,
fué durante los siglos XIV y XV un motivo constante
de quejas y protestas entre los monarcas de Castilla e
Inglatrra, de igual manera que, a su vez, los reyes de
Aragón y Portugal protestaban de los ataques de los
piratas ingleses contra sus subditos en ruta hacia los
Países Bajos o Inglaterra". ^
Mas ni esta plaga endémica de la piratería, ni el
recuerdo de aquellos hechos militares pasados fueron
bastantes para enturbiar las buenas y cordiales rela­ciones
de principios del siglo XVI, cuando la unión de
Castilla y Aragón, tras el matrimonio de Isabel y Fer­nando,
cambió el signo de nuestra política exterior y
nos colocó en posición antagónica con Francia y en
perpetua rivalidad con ella. La alianza con Inglaterra
venía a coronar esta política de equilibrio antifrancés.
El matrimonio concertado en 1496 y confirmado
en 1501 entre la infanta doña Catalina, hija menor
de los Reyes Católicos, y el príncipe de Gales, Arturo,
hijo de Enrique VII; y el segundo enlace de la misma
Infanta, en 1509, con su cuñado el príncipe don Enri­que—
el futuro Enrique VIII—, vinieron a estrechar
3. Ibid., pág. 29.
VIAJES DE HAWKINS A AMERICA 5
con los lazos de parentesco las relaciones cordiales que
« ntre ambas cortes existían, sirviendo a las interesa-,
das miras que de tal unión los dos grandes pueblos eu­ropeos
se prometían. De esta manera se explica la in­tervención
de Inglaterra en la Liga Santa contra Fran­cia
en 1511, que, aunque preconizada por el papa Ju­lio
II y contando con la colaboración de Venecia y Ale­mania,
tenía a España y a don Fernando el Católico
como sus genuinos y auténticos promotores. El resul­tado
de aquella general conflagración contra Luis XII
fué la expulsión de los franceses de Italia y el afianza­miento
definitivo de España en la península del Lacio.
En los postreros años del reinado de Fernando el
Católico pareció que esta alianza se consolidaba aún
más al ajustarse el matrimonio de María, hermana de
Enrique VIII, con Carlos, nieto del soberano español
y futuro Emperador; pero la facilidad con que se in­vertían
las alianzas, como fruto de la hábil e inquieta
diplomacia del siglo, llevó ahora a Enrique VIII a unir­se
políticamente con el rey francés, estipulándose el
matrimonio de Luis XII con María, la prometida del
futuro Emperador ( 1514). Sin embargo, la pronta
muerte del monarca franco, seguida de la de Fernan­do
el Católico, anuló el efecto de esta alianza, pues se
impuso asentar la política internacional sobre otras
bases.
En el momento en que Carlos I de España ocupó
el trono de sus mayores vivíamos de hecho en paz con
Inglaterra, paz que no se alteró por la pretensión—
apenas insinuada— de Enrique VIII a la Corona impe­rial.
En cambio, cuando al acentuarse la rivalidad en­tre
Carlos I y Francisco I la guerra se hizo inevita­ble,
ambos monarcas se disputaron la alianza del sor
berano inglés, consiguiéndola, al fin, Carlos después de
la entrevista con Enrique VIII en Dover. En aquella
6 A. RUMEU DE ARMAS
ocasión supo ganar el Emperador a su partido, con
extraordinaria habilidad, no sólo al rey de Inglaterra,
sino también al cardenal Wolsey, favorito e inspira­dor
de éste, y obtuvo como fruto el tratado de Wind-sor
( 1520), por el que Inglaterra. declaraba la guerra
a Francia.
Esta se sostuvo sin grandes ventajas para los
britanos, hasta que en 1525, al llegar a Londres la
noticia de la gran victoria de los imperiales en Pavía
y de la prisión de Francisco I, los ingleses pensaron en
aprovechar la situación para invadir el continente.
El tratado de Madrid ( 1526) cortó las alas del
monarca inglés, quien además consideró que lo en él
estipulado lesionaba los intereses de su pueblo. Esto
unido a la lentitud con que se llevaban las negociacio­nes
de matrimonio de su hermana María con el Cé­sar,
dispuso el ánimo de Enrique VIII en actitud fría
y calculada con respecto a España.
La guerra mientras tanto volvía a ensangrentar
el suelo europeo, haciendo teatro a Roma del feroz sa­queo
de los imperiales. Las relaciones hispano- inglesas
se trocaron entonces de semicordiales en hostiles; si
bien es verdad que la participación de Inglaterra en
el frente de los enemigos de España no supuso a ésta
peligro verdadero para la seguridad peninsular ni pa­ra
la integridad de nuestras posesiones de allende los
mares. El teatro europeo absorbió la atención general
de las naciones. Eran los turbios años de la política
inglesa, en que los apetitos desordenados del rey En­rique
VIII, al pretender divorciarse de Catalina de
Aragón para contraer matrimonio con Ana Bolena, le
llevaron a apoyar la Liga Clementina, contra el César,
preparada por Francisco I y el papa Médicis, con el
propósito de humillar a España y expulsar a los im­periales
de Italia. Influía en no poca escala en esta In-
VIAJES DE HAWKINS A AMERICA 7
teresada alianza la actitud hostil del cardenal Wolsey
hacia el Emperador, resentido contra éste al no haber
apoyado su candidatura al Solio pontificio, e interesa­do
en hacer creer a su soberano que erigiéndose en
protector del Papado podía conseguir fácilmente el di­vorcio
de la princesa española.
La tirantez de relaciones entre España e Ingla­terra
aumentó al finalizar la contienda empeñada en
los campos de Europa. El César hizo valer todo su in­flujo
para impedir el divorcio dé Enrique VIII de su
legítima mujer la infanta española doña Catalina; y
el papa Clemente VII confirmó el matrimonio por reso­lución
de 23 de marzo de 1533, y defendió con singu­lar
tesón la indisolubilidad del vínculo sacramental.
Enrique VIII respondió a la conminación del Papa
haciendo revalidar su segundo matrimonio por el Pri­mado
inglés, e Inglaterra se separó abiertamente de
la Iglesia católica para lanzarse por los abismos del
e^ ror y del cisma.
La muerte de la reina doña Catalina, dos años des­pués,
suavizó algo las relaciones entre Inglaterra y Es­paña,
hasta el punto de que en la tercera guerra de
rivalidad entre Carlos I y Francisco I éste no pudo
contar ni con la alianza ni con el apoyo del soberano
inglés, descontento porque el rey de Francia no había
imitado su ejemplo separándose del catolicismo.
Años después las conveniencias se sobrepusieron a
los principios ideológicos, y Carlos I y Enrique VIII
volvieron a pactar mutua alianza. Ocurría esto en
1543, cuando, rotas de nuevo las hostilidades entre
España y Francia, la alianza inglesa podía suponer a
la primera un buen apoyo en que cimentar la victoria.
Juntos lucharon ingleses y españoles en el continente,
pretendiendo los primeros que Francia abandonara a
Escocia, mientras los segundos ansiaban lo mismo res-
* • '• '
* •. ' • . ' •'
8 A. RUMEU DE ARMAS ' • a,
' • ) pecto a Turquía. La guerra por mar y por tierra n »
v . > fué muy afortunada, y terminó separadamente para
• ' ambos contendientes, pues España firmó paces en
Crespy en 1544, mientras Inglaterra lo hacia dos años
• . j.' después en Campe, obteniendo ventajas pecuniarias/
Al año siguiente, 1547, moría Enrique VIII, sin que
nada más se señale de particular, respecto a España,
' en su reinado.
Durante el breve gobierno de su hijo y sucesor
? . Eduardo VI ( 1547- 1553) las relaciones entre España
e Inglaterra se mantuvieron dentro del terreno de una
fría amistad oficial, procurando la corte inglesa evitar
por todos los medios el rompimiento con Carlos I, te-
¡ ' íj merosa, después de la victoria de Mülhberg, de que
pudiese formarse en el continente una liga de Estados
católicos para combatir el anglicanismo. Y si bien es
verdad que Inglaterra se separó cada vez más, en su
,; reinado, de la doctrina católica, pasando abiertamen-
., te del cisma a la herejía protestante, no es menos cier-
' íff- to que para complacer a España se consintió a María
* '^ Tudor la práctica del culto católico en su propio pa­lacio.
,* Con la muerte de Eduardo VI cambió por com­pleto
el panorama de las relaciones hispano- inglesas.
De la fría cordialidad se pasó de improviso a la alian-
; za más firme y estrecha que registra nuestra historia
en sus relaciones con aquel país. Recaía la corona en
María Tudor, la hija de Enrique VIII, y de su primera
. mujer, j Catalina de Aragón, ferviente católica, dis-
.; ; puesta a hacer prevalecer en su reino la verdadera re­ligión
y a buscar en el apoyo de la poderosa España
el firme resorte que la sostuviese frente al mundo pro-
• testante, subvertido y derrotado por su enérgica y se-
» ^, gura mano.
No escapó a la sagacidad de Carlos V la feliz ca-
Lámina 1.— Sello de Ftlipe v María, reyes de Inglaterr. i ( British Museum)
Lámin » II.— Isabel de Inglaterra ( Nacional Maritime Museum, Gretnwich).
VIAJES DE HAWKINS A AMERICA 9'
yuntura- que se presentiaba de consolidar el catolicis­mo
en Inglaterra, al mismo tiempo que aseguraba su;
dinastía en la Gran Bretaña, y así es que no dudó un
momento en imponer a su hijo el príncipe don Felipe
( viudo ya de su primera mujer, la infanta portugue­sa
doña María Manuela) el matrimonio con la reina,
de Inglaterra.
De esta manera durante los cinco años del reinadoi
de María Tudor ( 1553- 1558) las relaciones entre Es­paña
e Inglaterra se mantuvieron estrechísimas, par­ticipando,
las fuerzas de ambas monarquías en comu­nes
empresas militares y sin que entre los dos pueblos-hubiese
el menor acto de hostilidad armada.
La muerte de María Tudor en 1558 elevó al trono-de
Inglaterra a Isabel, hija de Enrique VIII y Ana
Bolena, proclamada con general regocijo por el Parla­mento
el día 17 de noviembre de aquel mismo año.
Las circunstancias políticas de Europa excluían
toda otra solución y la nueva Reina tuvo no sólo la
simpatía sino la ayuda de Felipe II. No hay que olvi­dar
que María Estuardó estaba casada con el herede­ro
de la Corona de Francia, y que, caso de recaer en
ella la sucesión de Inglaterra, quedaba roto al instante
el equilibrio europeo al unirse bajo un mismo cetro
Francia, Inglaterra y Escocia.
Por eso explica que el rey de España ayudase a
la reina protestante, y que fiados en las consecuencias
de tal ayuda la aceptasen, si no con júbilo, por lo me­nos
sin protesta, los católicos ingleses. La pérdida de
Calais— en tiempos de María Tudor y ayudando a Es­paña
en la guerra contra Enrique II— había avivado »
el odio tradicional de los ingleses contra Francia, odia
en el que iba envuelta la animosidad hacia Escocia; a
10 A. RUMEU DE ARMAS
SU vez Felipe II, no obstante sus paces con Francia
y su reciente matrimonio con Isabel de Valois, conti­nuaba
recelando de la nación vecina y buscaba en la
alianza inglesa el modo de defenderse contra aquel
peligro.
Cuando murió la reina María Tudor, la religión
oficial de Inglaterra era la católica, y por un obispo
católico fué consagrada la nueva reina Isabel. Vigo­rizada
en el reinado anterior, comulgaban en ella las
dos terceras partes de los ingleses, casi toda la aristo-
' cracia y muchos funcionarios; y hasta la misma reina
Isabel gustaba de las brillantes ceremonias del culto
católico y la seducía el orden y engranaje de la jerar­quía
eclesiástica, que armonizaba con sus ideas y de­seos
absolutistas y centralizadores.
Felipe II, atento siempre a consolidar el catoli­cismo,
combatiendo la herejía por todos los medios, no
vaciló en solicitar la mano de Isabel cuando apenas
ésta se acababa de sentar en el trono; más la reina
inglesa lo entretuvo con astucia, dando largas hasta
tanto que se afianzaba en el poder. Creyendo el rey de
España que tal negativa tácita obedecía a antipatía
personal, gestionó entonces, con el fin de darle un ma­rido
católico, el matrimonio de Isabel con su primo
" Carlos, hijo del emperador Femando I; mas aquélla,
sin apearse de su táctica, dio de nuevo largas al pro­yecto
matrimonial, porque sus propósitos de ideas reli­giosas
iban ya por muy distinto camino del que se
proponían los monarcas católicos de Europa.
En medio de su semi- indiferencia religiosa— que
notaron con asombro y consignan los embajadores ex­tranjeros—,
Isabel creyó tomar el partido más conve­niente
para ella volviendo al anglicanismo, establecido
por su padre y arraigado durante el gobierno de
JSduardo VI. Separábale del catolicismo, aparte de los
VIAJES DE HAWKINS A AMERICA 11
antecedentes de su madre y de su padre, ambos exco­mulgados,
la sumisión al Papa, de la que también pro­testaban
con energía buena parte de sus subditos. De
acuerdo con el Parlamento, Isabel restableció el Acta
de Supremacía y el Acta de Uniformidad ( 30 de mar­zo
y 18 de abril de 1559), disposiciones que pusieron
frente a ella a los católicos, con casi todos los obispos
a la cabeza, y que produjeron de rechazo las más vio­lentas
persecuciones que registran los anales de las
contiendas religiosas.
Frente a este violento cambio de postura, la po­sición
del monarca español fué de cordura extrema.
Quizá no olvidase, ahora ni después, Felipe II la reco­mendación
de su padre el César, en la famosa " Ins­trucción"
de 1548, de mantener la amistad con los in­gleses
a toda costa. Las relaciones entre ambas cortes
se convirtieron en frías y hostiles, y bajo una aparien­cia
de paz ambos reyes y sus respectivos pueblos se
declararon una guerra disimulada y sorda que duró
largos y largos años, hasta estallar de manera extra­ordinariamente
violenta en 1588. Más justo es recono­cer
que la provocación partió siempre de Isabel de In­glaterra
y que Felipe II se dejó arrastrar contra su
voluntad y velando por los fueros de la dignidad regia
y de la de su pueblo, en una guerra, disimulada o fran­ca,
que abominaba en lo íntimo de su conciencia.
La provocación de Inglaterra y de su Reina a
España, en esta primera fase de amistad simulada o
guerra disimulada, se manifestó ostensiblemente fo­mentando
y amparando el corso en aguas americanas,
II. Las empresas marítioias de Inglate­rra.
Evolución general de la piratería.
El descubrimiento de América y la difusión de la
abundante literatura a que tal hecho dio lugar no dejó
12 A. RVMEU DE ARMAS
de impresionar a Inglaterra, pueblo de viejas tradicio­nes
marineras y avezado a las más arriesgadas em­presas.
Así, pues, no es de extrañar que se despertase en
ella, lo mismo que en otras naciones de Europa, la sed
de descubrimientos y la manía de los viajes, que ha­cían
arder en ira al mismo Cristóbal Colón, monopo-lizador
oficial de la empresa del Nuevo Mundo.
Bien es verdad que en contra de las naciones eu­ropeas
que no fuesen España o Portugal se interponía
para impedirlo la famosa Bula de demarcación del pa­pa
Alejandro VI dividiendo el Océano y sus pertenen­cias
entre ambos pueblos peninsulares; pero también
es verdad que tal Bula no tuvo eficacia real sino en
cuanto dirimió las contiendas surgidas entre las dos
naciones ibéricas, y que a los demás pueblos europeos
no les preocupó demasiado el hacerse sordos a las voces
de Roma. Por otra parte, siempre había un expediente
fácil a que acudir en las circunstancias extremas: la
ficción de anteriores viajes y descubrimientos que po­nían
entonces en tela de juicio la validez de la Bula
alejandrina. Recuérdese para el caso lo expuesto por
Enrique VII con ocasión del viaje a América del Nor­te
de Giovanni Cabot.
Así, pues, antes de que hubiese transcurrido un
lustro del descubrimiento de las Indias Occidentales,
los ingleses, con su monarca Enrique VII a la cabeza,
empezaron a tomar medidas para ver de introducir­se
en aquel maravilloso mundo. Giovanni Gabotto o
Cabot, navegante de origen genovés y ciudadano de
Venecia, que se había avecindado en Bristol ( llevan­do
a cabo algunos viajes de exploración geográfica
por cuenta de mercaderes británicos), fué el primero
en solicitar del rey Enrique VII la correspondiente
patente para iniciar los descubrimientos. En 1497, el
VIAJES DE HAWKINS A AMERICA 13
veneciano, no obstante las protestas del embajador
español doctor Puebla, enemigo de tales expediciones,
como contrarias al espíritu de la Bula de demarca­ción,
partió de Bristol en un navio llamado Mathews
y arribó a una costa inhóspita, que supuso ser de
Asia, en los dominios del Gran Khan, e identificable,
seguramente, con la Tierra de Labrador, en la Amé­rica
del Norte. En su segundo viaje ( 1498) Giovanni
Cabot exploró la bahía llamada después de Hudson, y
regresó a Inglaterra con las manos limpias del abun­dante
oro que los comerciantes ingleses se prometían.
En el mismo año de 1498 el capitán español
Alonso de Ojeda sorprendió en su primer viaje a las
Indias a un navio británico, pues asegura " que halló
a ciertos ingleses en las inmediaciones de Coquiba-coa";
prueba del interés que despertaban en la Gran
Bretaña las exploraciones y descubrimientos.
Y en cuanto a los viajes de Sebastiano Cabot,
poco cabe añadir en concreto, como no sea que consti­tuyeron,
como los anteriores, un verdadero fracaso
comercial para Inglaterra, al no aparecer los territo­rios
ricos en oro que con tanta ansiedad como espe­ranza
se buscaban.
El resultado de estas expediciones a las costas de
América del Norte hizo formar a los ingleses pobrísi-ma
idea de los territorios de Indias; y a pesar de las
descripciones más o menos fantásticas que en Ingla­terra
se publicaron por este tiempo de las tierras des­cubiertas
por los españoles, durante muchos años,
( hasta el advenimiento de Isabel al trono— 1558— y el
coetáneo renacer del espíritu comercial y marítimo en
la Inglaterra protestante) nadie pensó en establecer
colonias en América, ni mucho menos en disputar o
arrebatar al rey de España el oro y la plata que ex­traía
de sus dominios.
U A. RÜMEU DE ARMAS
Si los navios ingleses llegaron alguna vez a las
costas americanas, lo hicieron esporádica y casual­mente.
El 19 de noviembre de 1527 deteníase un na-
* vio británico ante la isla de Mona ( situada cerca de
Puerto Rico) y, después de recorrer su perímetro, an­claba
en la de Santo Domingo. Supuse que se trataba
de un navio inglés que había zarpado de la Gran Bre­taña
en busca de un estrecho imaginario entre La­brador
y Terranova, que pusiese en comunicación
por el noroeste el Atlántico con el Pacífico. La fortale­za
española de la isla lo ahuyentó con un certero caño­nazo
y el buque inglés se perdió en el Océano. ^ Mas
si se exceptúa alguna que otra expedición aislada,
como la descrita, Inglaterra vivió ajena al problema
americano hasta los primeros años del reinado de
Isabel.
Mientras tanto la piratería había evolucionado
hacia su segunda fase. Sin desaparecer el ataque ais­lado
al navio en ruta, o el desembarco improvisado en
alguno de los parajes o villas de la costa, en los que
tan formidable experiencia habían adquirido los, pi­ratas.
hugonotes franceses, empezó a coexistir con es­ta
forma, ruda y primitiva, una piratería comercial
— el lobo disfrazado de cordero—, que aspiraba a ob­tener
pingüe ganancia violando las leyes prohibitivas
del comercio libre, implantadas por la administración
española en América, siguiendo la pauta de los por­tugueses
en sus posesiones africanas y asiáticas y de
acuerdo con las doctrinas económicas de la época.
La centralización del comercio en Sevilla por me-
4. A. I. Patronato Real, leg. 265, doc. 1.
I. A. Wright: Spanish documerits concerning English vo-yages
to the Caribbean ( 1527- 1568). Publicación de la Ha-kluyt
Society. Londres, 1929; págs. 29- 59.
VIAJES DE HAWKINS A AMERICA 15
dio de la Casa de Contratación, organismo creado pa­ra
la, gestión inmediata y el manejo práctico de los
asuntos económicos, sobre la base del más rígido y ex­clusivo
monopolio, contribuyó a dar pie al comercio
clandestino por el alza de precios a que la excesiva de­manda
de artículos de primera necesidad dio lugar y
por la demora y escasez con que llegaban al mercado-americano.
En no menor escala contribuyeron a este
^ estado de cosas las gabelas, impuestos y extorsiones
de toda índole, unas veces legales y otras arbitrarias,
a que el comercio monopolizado ha dado lugar siempre
a través de la historia.
El resultado no se hizo esperar. Con la organiza­ción
de las flotas y armadas de guarda, España obligó
al corso a buscar la segunda de sus fases: el comer­cio
clandestino. Lo empezaron los franceses condueien-d)
hierros, paños y bujería a las Antillas y lugares
circunvecinos; lo siguieron los portugueses llevando
negros de Guinea, solicitados por los mineros y agri­cultores,
y lo monopolizaron más tarde los ingleses en
su doble papel de negreros y mercaderes.
Siendo dicho comercio beneficioso para ambas par­tes
contratantes, tolerado o no por los Oficiales reales,
se hizo tanto más incitante cuanto más se reducía la.
expedición de las notas, insuficientes para surtir de
artículos de primera necesidad a los españoles espar­cidos
por el continente y las islas vecinas. Eran los
mismos colonos quienes alentaban y sostenían ese co­mercio
clandestino facilitando el acceso a los navios,,
proporcionándoles puerto y pilotaje, encargándose de
hacer los alijos y despistando a los navios guardacos­tas
cuando trataban de darles alcance.
Bajo la dirección de mercaderes sin patria, bajos
especuladores y miserables logreros de las Indias y la
metrópoli, aprendieron los extranjeros a conducir los-
16 A. RUMEU DE ARMAS
géneros en grandes navios armados, que anclaban en
cualquier puerto seguro pero no poblado, y desde el que
expendian la mercancia, recibiendo a cambio el equi­valente
en oro o plata, sin escándalo y sin que se die­ran
por enteradas las autoridades.
Pero no siempre reinaba la paz en estos tratos
clandestinos e ilícitos entre españoles y extranjeros.
La mala fe, compañera inseparable de los negocios in­morales,
trocó muchas veces a los discípulos de Mercu­rio
en secuaces de Marte; y bien porque a los extran­jeros
conviniese apoderarse sin el menor escrúpulo de
cualquier embarcación que tropezasen en ruta, bien
porque los españoles se hartasen de aquellos ilícitos
tratos, el hecho real es que muchas veces degeneraron
las transacciones en combates, reyertas y crímenes.
De esta manera el comercio clandestino fomentó
la piratería de represalia, justificada en agresiones re­cibidas
por los navios en ruta o en los puertos, o falsa­mente
justificada en supuestas agresiones para auto­rizar
con patentes de corso la existencia de una pirate­ría
oficial clandestina. Los armadores extranjeros con­seguían
de sus gobiernos en determinadas ocasiones
las famosas cartas de marca; es decir, patentes o auto­rizaciones
para hostilizar como en estado de guerra,
aunque la paz subsistiese, al enemigo, y resarcirse con
creces de los daños recibidos. Dichas patentes hasta
beneficiaban con un trato de favor a los armadores
( corsario^), puesto que eran considerados en caso de
rendición más como comerciantes que como piratas.
En un sentido estricto no cabe confundir a los
corsarios con los piratas. Los corsarios estaban auto­rizados
y generalmente respaldados por sus respecti­vos
gobiernos y en cierta forma revestían el carácter
de beligerantes; los piratas, al contrario, obraban por
propia cuenta, no reconocían gobierno, patria ni ley
VIAJES DE HAWKINS A AMERICA 17
y formaban bandas en las que andaban mezclados
aventureros de varias nacionalidades, Pero en la prác­tica
se confundieron corsarios y piratas, sin que se
puedan establecer distingos en la malla entrelazada
de sus crímenes y depredaciones.
III. Primer ensayo ele expansión comer­cial.
Expediciones inglesas al conti'
nente africano.
La división del Océano entre portugueses y espa­ñoles
contó desde un principio con la enemiga de las
demás naciones europeas, principalmente Francia e
Inglaterra, países de vieja tradición marítima, poco y
mal avenidos con el papel de mudos testigos de épicas
grandezas ajenas. Si a ello se añade la exclusión co­mercial
con las colonias impuesta por los dos grandes
pueblos descubridores, con arreglo a las doctrinas eco­nómicas
de la época, se comprenderá la pugna, rivali­dad
y competencia surgida en las primeras décadas
del siglo XVI, entre los distintos pueblos europeos, no
sólo para posesionarse de las nuevas tierras descubier­tas,
sino para introducirse clandestinamente en los do-niinioB'
ajenos y establecer ¡ trato comercial con sus
moradores a cambio de oro y especias.
Los franceses fueron los primeros en disputar a
Portugal la integridad de su imperio africano, o por
lo menos los más audaces en violar las leyes prohibiti­vas
del comercio con los indígenas, sólo que el estado
frecuente de guerra con nuestro paFs hace difícil el
rastrear su paso por las costas españolas, siguiendo
la ruta de Berbería y Guinea.
En cambio, los ingleses, rivales de Francia, en
esta táctica marítima de reivindicaciones tardías, en­contraron
en las Canarias un magnífico punto de apo-
( 2)
18 A. RUMEU DE ARMAS
yo para sus largos viajes por el Océano. El trato co­mercial
ininterrumpido con las islas— pronto tendre­mos
ocasión de comprobarlo— facilitó esta continua re­lación,
hasta el punto de pasar desapercibida en sus
orígenes para las autoridades españolas, que luego,
como veremos, intentaron cortar de raíz el mal por
medio de hábiles gestiones diplomáticas, temerosas del
posible contagio que en su día pudieran sufrir— como
sufrieron— las Indias Occidentales.
En el primer tercio del siglo XVI se empieza a
manifestar en Inglaterra una corriente acentuada­mente
mercantilista preocupada por hallar nuevos
mercados a los productos de la industria inglesa por
medio de un activo comercio con lejanos y extraños
países. Inglaterra estaba sufriendo una honda trans­formación
social y económica: de un lado, se había
acentuado la decadencia de la antigua nobleza, diezma­da
y arruinada en la devastadora guerra de las Dos
Rosas; y de otro, se había creado una nueva noble­za
territorial, como resultas de Tá expoliación a que
había sido sometida la Iglesia de Inglaterra en sus in­mensas
propiedades. Simultáneamente con ello se pro­dujo
la verdadera transformación económica del país:
abandono de la agricultura por el pastoreo, acumula­ción
de inmensos rebaños, materia prima abundante
para abastecer una activa industria textil, y aumento
extraordinario de la población hacia finales del siglo
XV y principios del XVI. Como resultas de este juego
de concausas, en apariencia inconexas, pero en reali­dad
íntimamente ligadas, se produjo la fiebre de los
negocios y la organización de las grandes compañías
mercantiles, preocupadas por hallar nuevos merca­dos
a los productos de la creciente actividad industrial.
Las relaciones sistemáticas de Inglaterra con la
costa occidental africana no empezaron hasta el reí-
VIAJES DE HAWKINS A AMERICA 19
nado de Eduardo VII, ya que los viajes de William
Hawkins a Guinea en tránsito para el Brasil, no pa­saron
de intentos aislados, sin uTíeriores consecuen­cias.
Como dato curioso y precedente que muestra la
preocupación inglesa por el norte de África— Marrue­cos
y Berberia— puede apuntarse la cita de Hakluyt,
quien asegura en sus Principal Navigations que en
1481 John Tintam y William Fabián, mercaderes in­gleses
residentes en Andalucía, prepararon bajo los
auspicios del duque de Medina Sidonia una expedición
a Marruecos, que fracasó en ciernes ante las contu­maces
reclamaciones del rey de Portugal ^
De esta manera el año 1551 puede señalarse como
el de iniciación de las expediciones africanas en serie,
al constituirse en Londres una potente compañía co­mercial
de la que eran miembros destacados Sir John
Lutterell, Henry Ostrich y Thomas Wyndham, este
último dueño del navio Lión, base primordial de la
empresa. El capitán James Alday, natural de Dart-mouth,
era el encargado de dirigirse a Marruecos
( conduciendo a dos personajes moros) para trabar re­laciones
con el Xarife; mas al ser víctima de una epi­demia,
tuvo que encargarse del mando efectivo de la
misma Thomas Wyndham. El Lión zarpó de Ports-mouth
en la fecha indicada, ignorándose cualquiera
otra particularidad del viaje, como no sea el feliz re­greso
del navio. Sin duda, en aquella ocasión Wyndham
debió hacer escala en alguna de las islas Canarias ® .
5. Richard Hakluyt: The Principal Navigations, Voya-
0^ s, Traffiques & Discoveries. Edición James Mac Lehose,
tomo VI, pág. 123. Publicada por la Hakluyt Society, en serie
aparte. Glasgow, 1903- 1905.
6. Richard Hakluyt: Principal Navigations. Edición Mac
Lehose, tomo VI, pág. 136.
Supónese que los dos personajes moros que sirvieron de
no A. RUMEU DE ARMAS
Al año siguiente, 1552, fué el mismo Thomas
Wyndham quien reanudó el trato comercial con Ma­rruecos.
Un grupo de negociantes ingleses entre los
que se contaban Sir John Yorke, Sir William Garrard,
Sir Thomas Wroth y Francis Lambert financiaron la
expedición, y Wyndham pudo zarpar de Bristol a bor­do
del Lión con rumbo al continente africano. Después
de quince días de navegación, Thomas Wyndhan arri­bó
al puerto de Safí, en la costa marroquí, donde des­cargó
sus mercancías para cargar a su vez en Santa
Cruz de Berbería azúcar, melaza, dátiles y almendras.
En el viaje de regreso Wyndham hizo escala en la is­la
de Lanzarote, con cuyos habitantes tuvo serios al-.
tercados que estuvieron a punto de hacer fracasar la
expedición '^. Ignoramos la causa verdadera de tales
contiendas, aunque es muy posible que los lanzarote-ños
respondiesen con la fuerza a algún desaguisado
inglés de carácter pirático, que pronto veremos repe­tirse
con harta frecuencia.
De tal manera debieron excederse los canarios en
la represión de las ofensas de Wyndham, que éste re­clamó
y obtuvo de Felipe II una indemnización por los
daños recibidos en Lanzarote ^,
intermediarios en las primeras negociaciones, habían sido víc­timas
de algún acto de piratería y conducidos a Inglaterra por
tal motivo.
Thomas Wyndham era hijo de un aventurero inglés que
había alcanzado, por sus hazañas en el mar, la estimación de
Enrique VIII, hasta el punto de nombrarle vicealmirante. Am­bos
fueron naturales de Norfolk.
Thomas Wyndham, hijo, había adquirido en la fecha que
nos ocupa una sólida reputación apresando en el canal navios
portugueses y flamencos cargados de azúcar.
7. Richard Hakluyt: Principal Navigations, tomo VI,
página 138.
8. Hakluyt, tomo VI, pág. 139.
VIAJES DE HAWKINS A AMERICA 21
A partir de este momento un gran número de na­vios
mercantes ingleses establecieron un tráfico regu­lar
entre Inglaterra, Marruecos y Berbería, intercam­biándose,
de una parte, tejidos, armas y municiones,
y, de otra, azúcar y goma, no sin la protesta airada de
Portugal, que veía roto su monopolio comercial y ame­nazadas
sus factorías costeras por los ataques de los
moros, bien armados con material inglés de guerra.
Portugal ordenó, a partir de este momento, a sus na­vios
abrir fuego sin contemplaciones sobre las embar­caciones
británicas que transitasen por las costas de
África, iniciándose de esta manera una guerra de re­presalias
obstinada y sangrienta.
De entre estas numerosas expediciones destaca la
organizada en la primavera de 1553 por un sindicato
de aventureros londinenses ( Merchants aventurers),
del cual eran figuras preeminentes Sir George Barnes,
Sir John Yorke, Sir William Garrard, Thomas Wyn-dham
y Francis Lambert. Este sindicato londinense,
poniendo la vista más lejos, aspiraba a iniciar el trato
comercial con Guinea, y preparó con tal fin dos navios:
Primrose y Lión, y una pinaza: Moon, que puso bajo
las inmediatas órdenes de Wyndham, aunque contan­do
con la valiosa colaboración de un experto piloto
portugués, Antonio Anes Pinteado, natural de Oporto,
que había llevado a cabo distintos viajes por las costas
de Guinea y el Brasil. La flota zarpó de Portsmouth
el 12 de agosto de 1555, y tras de hacer escala en la
isla de Madera y en una de las Canarias, dló fin a la
primera parte de su navegación en el río Sestos ( Gui­nea)
en cuya ribera desembarcaron para iniciar el co­mercio
del oro, móvil principal de la empresa. Siguie­ron
costeando hacia los cabos de las Palmas y Tres
Puntas con dirección a la Costa de Oro— en medio de
la cual estaba el famoso castillo portugués de Elmina
22 A. RUMEU DE ARMAS
—^ y aun arribaron a la de Benin, no sin sufrir mil
desgraciadas peripecias. Thomas Wyndham y gran
parte de las tripulaciones sucumbieron víctimas de
los rigores del clima tropical; por falta de hombfes,
los navios tuvieron que ser abandonados, a excepción
del Primrose; mas a pesar de tales desgracias y pér­didas
la expedición constituyó un éxito económico sin
precedentes, despertando la sed de riquezas en una na­ción
hasta entonces al margen de tan fantásticas ini­ciativas
^
Para proseguir la empresa, con tanto éxito ini­ciada,
se organizó en Londres un nuevo sindicato de
grandes negociantes sobre la base de los dos * anterio-res.
De esta manera permanecieron en el mismo Sir
George Barnes y Sir John Yorke, pero buscaron la
colaboración de otros grandes empresarios, como Tho­mas
Lok, Anthony Hickman y Edward Castlyn. Estos
dos últimos habían organizado un activo comercio con
Portugal y España, teniendo sus agentes en Lisboa y
Sevilla desde los tiempos de Enrique VIII; comercio
que habían extendido en el primer año del reinado de
María Tudor a las islas Canarias, donde tenían sus
factores fijos y permanentes. Puesto al frente de la
expedición, compuesta de tres navios y dos pinazas.
9. Hakluyt: Principal Navigations, vol. VI, pág. 141- 154.
La narración del viaje, que reproduce Hakluyt, es debida a la
pluma de Richard Edén.
La desgracia de la expedicicji se debió, en parte, a la to­zudez
de Wyndham, obstinado en penetrar en el interior del
continente, pese a lo avanzado de la estación. Anes Pinteado
opuso resistencia a conducirles, pero amenazado por el inglés,
se resignó a ello. Mientras tanto, las tripulaciones se consu­mían
de fiebre en la costa de Benin.
Cuando Anes Pinteado regresó de comerciar con el rey de
Benin, Wyndham había fallecido. El mismo Pinteado sucumbió
en la travesía, antes de llegar a las costas de Inglaterra.
VIAJES DE HAWKINS A AMERICA 23
John Lok, hermano de Thomas, zarpó de Plymouth
en 1554, siguiendo la ruta de Wyndham y contando
con la valiosa colaboración de algunos de los supervi­vientes
de la anterior expedición, entre ellos el más
adelante famoso explorador Martin Frobisher. Tras
la obligada escala en Canarias, John Lok arribó a la
Costa de Oro, y con más experiencia y mejor suerte
que su desgraciado antecesor, pudo ver colmados sus
propósitos, pues regresó a Inglaterra con una valiosa
cargazón, entre la que es digna de mencionar 400 li­bras
de oro y más de 250 colmillos de elefante ^".
El servicio de espionaje portugués en Inglaterra
y Francia, que, como el español, era un portento de
sagacidad y buena organización en aquel siglo, puso al
corriente a la corte lusitana de las continuadas an­danzas
de los navegantes británicos. Precisamente en
el verano de 1555— mientras Lok navegaba en viaje
de retorno— se presentaba en Londres un enviado por­tugués,
Lopes de Sousa", para exigir de la soberana in­glesa
el inmediato cese de las expediciones africanas
^^ No consiguió Portugal por este medio su propósito,
pero sí lo alcanzó valiéndose del influjo del príncipe
don Felipe, quien al servicio de los intereses de los re­yes
de Portugal, sus parientes, presionó a su esposa
la reina doña María Tudor hasta lograr que el Conse­jo
privado de la Corona, después de pasar el verano
de 1555 discutiendo acaloradamente sobre el particu­lar,
prohibiese a regañadientes las expediciones en
proyecto a las partes de Guinea.
No fué ajena a tal resolución la princesa doña
Juana, viuda del príncipe heredero de Portugal y ma­10.
Hakluyt: Principal Navigations, t. VI, pág. 154- 177.
11. P. R. O.: State Papers. Foreign Series. Mary, volu­men
XIV, número 4 y 5.
U A. RUMEU DE ARMAS
dre del futuro rey don Sebastián, gobernadora de los
reinos españoles, en las ausencias de su hermano don
Felipe, ni escapó a la sagacidad de ambos el enorme
peligro que las expediciones británicas suponían en
un futuro próximo para la integridad territorial y co­mercial
de nuestros inmensos dominios de América,
Sin embargo, la impopularidad de esta determinación
era buen augurio de su corta vida; nuestro mismo en-bajador
en Inglaterra, don Gómez Suárez de Figueroa,
conde de Feria, testimonió posteriormente al rey don
Felipe II cómo tal prohibición se había hecho tan sólo
" por respeto de V. M."; y añadía, remachando el cla­vo:
" la Reina Nuestra Señora [ María Tudor] vino en
ello de mala gana y los del Consejo de muy mala..." ^^
Así no es de extrañar que ganados los consejeros
con rumbosa mano e interesados particularmente en
el negocio, levantasen la prohibición a principios de
1556 y autorizasen al sindicato de Guinea para reanu­dar
la empresa bajo la apariencia de orientar al co­mercio
de Inglaterra hacia las costas de Berbería, con
12. Carta del conde de Feria a Felipe II, fechada en Lon­dres,
a 25 de noviembre de 1558.
( A. S.: Secretaría de Estado, leg. 118, fol. 95. - Codoint
tomo LXXXVII, pág. 86).
Don Gómez Suárez de Figueroa, conde- duque de Feria,
era hijo segundo de don Lorenzo Suárez de Figueroa, conde de
Feria y de doña Catalina Fernández de Córdoba, marquesa de
Friego.
Felipe II le nombró, sucesivamente. Consejero de Estado,
embajador en Inglaterra ( 1558- 1559) y embajador en Por­tugal.
Casó durante su permanencia en la Gran Bretaña con una
dama de la reina María, lady Jane Dorraer, hija de William
Dormer y Mary Sidney.
Su fallecimiento ocurrió en El Escorial, el 7 de diciem­bre
de 1571.
m ^ c , í
Lamina ill.— El navio " Minion" ( grabado cjue se conserva
en el Magdalene CoUege, Cambridge).
VIAJES DE HAWKINS A AMERICA 25
objeto de acallar la protesta lusitana ". Financiaron
la expedición Edward Castlyn, Jeffery Alien, Rowland
Fox y Richard Stoekbridge, y después de vencer en
corto plazo las dificultades e inconvenientes propios de-tal
empresa, sus organizadores pudieron al fin ver al­zar
velas a los navios bajo la experta dirección de Wi-
Uiam Towerson, Apoyándose como siempre en la es­cala
comercial de las Canarias, donde los buques ne­gociaban
para proveerse de víveres y hacer aguada,
Towerson dio el salto al continente africano arribando'
a la misma Costa de Oro. Durante un mes pudo lle­var
a cabo sus transacciones con los indígenas pacífi­camente
y regresar a Londres pleno de optimsimo ".
Los armadores ingleses animados por el éxito no
dudaron ya en violar abiertamente las pi'ohibiciones
del Consejo lanzándose al mar con diversa suerte, pues
en las restantes expediciones de 1556- 1557 aparecie­ron
entreverados los éxitos con los ruidosos fracasos.
Una de las más destacadas fué la segunda de William
Towerson, quien zarpó de Inglaterra en noviembre de
1556 conduciendo una flotilla de dos buques y una pi­naza
con dirección a Guinea. En su camino tropezó
Towerson con una armada francesa en ruta hacia las
costas africanas, y pactando alianza con ella ^^, prosi-
13. P. R. O.: Acts of the Privy Council, volumen CCXIV.
14. Hakluyt: Principal Navigations, t. VI, pág. 177- 211.
15. Componían la flota francesa los navios: l'Espoir, Lau-rier
y Honfleur, que iban mandados por los capitanes del ar­mador
Jean Ango: Denis Blondel, Jérome Baudet y Jean-d'Orleans.
El encuentro tuvo lugar el 30 de diciembre de 1556, y ya
se disponían ambas flotas a combatir cuando, reconociéndose'
como amigos, pactaron alianza.
( Véase: Charles de la Ronciére: Histoire de la Marine'
frangaise. París, 1923; tomo IV, pág. 77).
,26 A. RUMEU DE ARMAS
guieron juntos el viaje hasta su ulterior destino. Mas
hartos y prevenidos, los portugueses les esperaban con
su flota, bien pertrechados, a la altura de Elmina,
obligándoles a combatir repetidas veces. No obstante
al contratiempo, Towerson puJo comerciar con los in­dígenas
lo suficiente para regresar a Inglaterra, en
abril de 1557, con una buena carga de oro y marfil ^^.
En Enero del año siguiente, 1558, William To­werson
volvió a hacerse a la mar conduciendo dos po­tentes
navios arrendados a la Marina real, el Minion y
el Tiger, y otro de propiedad particular, el Cristopher,
no sin vencer la resistencia oficial, otra vez hecha efec­tiva
por las reclamaciones del rey consorte don Felipe.
De nuevo ofrecieron sus organizadores hipotéticas ga­rantías
de dirigir la expedición al Norte de África, y
la flota— los tres navios antes citados y una pinaza—
• pudo zarpar sin contratiempos mayores en la fecha in­dicada
".
Los buques ingleses dirigieron sus pasos, como
tantas veces, a las islas Afortunadas, fondeando en
el Puerto de la Luz, en Gran Canaria, con objeto de
comerciar allí intensamente. Edward Kingsmill, repre­sentante
de los negociantes ingleses Hickman y Cas-tlyn
en dicha isla, facilitó y garantizó las transaccio-
16. Hakluyt: Principal Navigations, t. VI, pág. 212- 231.
17. Ibid., págs. 231- 252.
Spanish Calendar, tomo I, 1558- 67, núms. 2 y 11. ( Con
este título abreviado, nos referimos ahora, y nos referiremos
en adelante, a la importantísima colección que lleva por nom­bre
Calendar of Letters and State Papers relating to English
. Affairs, preserved principaUy in the Archives of Simancas.. Se­rie
publicada por Martín A. S. Hume entre los años 1892- 1899).
VIAJES DE HAWKINS A AMERICA 27
nes, y Towerson pudo abandonarla con felicidad lle­vando
bien repuestos sus navios de viveres ^*.
Los portugueses, como siempre, trataron de ce­rrar
el paso a la flota inglesa, mas la superioridad y
fortaleza del Minian, navio de guerra muy bien arti­llado,
le abrió las puertas de Guinea.
Cargados los buques, Towerson emprendió el via­je
de regreso, que fué desastroso. Diezmadas las tripu­laciones
por la peste, el Tiger hubo de ser abandona­do
en pleno Océano, por falta de hombres, y apenas
si pudieron arribar al puerto de Portsmouth el Minion
y el Christopher, maltrechos y casi desamparados. Por
contraste, el éxito económico fué, como siempre, extra­ordinario.
Cuando todavía Towerson navegaba por las cos­tas
de Guinea, las presiones de Portugal volvieron a
mover la influencia española cerca de la corte inglesa
para cortar de raiz las expediciones oceánicas. La in­teresante
correspondencia de nuestro embajador en
Londres, don Gómez Suárez de Figueroa, conde de Fe­ria,
refleja el extraordinario interés que puso el rey
< Jon Felipe, en el ocaso de su influencia en Inglaterra,
para rogar— no exigir— de la reina María el remedio •
de un mal que ya parecía endémico. Muy altas y po­derosas
razones debían asistir al rey don Felipe— apar-
18. Elizabeth. State Papers. Foreign Calendar, tomo III,
1560- 61, número 412.
( Con este título abreviado hacemos referencia ahora, y en
adelante, a la importante colección titulada: Calendar of State
Papers Foreing Series of de Reign of Elizabeth... preserved
in Her Mayesty's Public Record Office. Serie publicada entre
los años 1863- 1908, por Joseph Stevenson, Alian James Crosby
y A. J. Butler).
28 A. RUMEU DE ARMAS
te de servir los intereses de Portugal—^ para arrosfrar
una demanda y unas exigencias que iban en trueque
de su popularidad, pues, como asevera el mismo Feria,
los subditos ingleses " quedaron descontentísimos en
este Reino de que se les impidiese aquella navega­ción..."
".
La reina María, accediendo de mala gana a sus.
deseos, ordenó llevar a cabo sobre el particular " al­gunas
diligencias"; pero, tropezando con la hostilidad
general, todas las medidas " se fueron en humo", según
la frase gráfica de nuestro embajador ^'*. Es más, la
muerte de la reina María, un mes antes del regreso
de Towerson, hizo perder a Felipe II toda posibilidad
de orientar en su provecho las actividades marítimas;
de Inglaterra.
No obstante, la diplomacia española puso en jue­go
el ascendiente que todavía ejercía el monarca espa­ñol
sobre la nueva reina, su cuñada Isabel, para obte­ner
promesas para el futuro, mas sin lograr a la pos­tre
resultado alguno eficaz. Nuestro mismo embajador
escribía, escéptico, a Felipe II el 25 de noviembre de
1558: " Yo entiendo que es materia muy peligrosa la
de la nave Miñona, porque ella fué de aquí en tiempo
que era Almirante Havuar [ Howard], y debiéronsela
pagar porque la dejasen ir y aunque decían que iba
a Berbería siempre se entendió a donde iba y que al­gunos
del Consejo eran en la conseja..." ^ i, Y termina­ba
señalándole el punto flaco de su momentánea posi­ción
en Inglaterra, muerta ya la reina doña María::
19. A. S. Secretaría de Estado, leg. 118, fol. 95. Codoví,
tomo LXXXVII, pág. 86. Carta del conde de Feria a Felipe II,
desde Londres, a 25 de noviembre de 1558.
20. Ibid.
21. Ibid.
VIAJES DE HAWKINS A AMERICA 29
^' Cuanto se hizo— las diligencias—^ fué por respeto de
V. M., y la Reina nuestra Señora, que haya gloria, vi­no
en ello de mala gana, porque había entre ellos in­teresados
en la cosa, pero no embargante esto, veré de
hacer lo que pudiere..." 22.
Sin embargo, las gestiones del conde de Feria a
la postre fracasaron " y la ruta de Guinea siguió
abierta para Inglaterra.
Bien es verdad que durante los primeros años del
reinado de Isabel disminuyeron ostensiblemente las ex­pediciones
africanas, pero no lo bastante para que
Portugal se sintiese satisfecha y abandonase sus pre­siones
sobre la corte española en vista de los ineficaces
resultados de sus propios emisarios o embajadores.
En la primavera de 1561 el gobierno portugués
había enviado a Londres, como especial comisionado,
al caballero Manuel Araujo, conduciendo un largo me­morial
de agravios infligidos a los lusitanos por los
piratas de Inglaterra ^* y minuciosas instrucciones pa­ra
lograr la suspensión definitiva del tráfico con Gui­nea.
Sin embargo, si bien la reina Isabel se mostró
22. ibid.
23. El interés puesto por Felipe II en el asunto, está re­flejado
en su carta de 28 de enero de 1559, en la que insiste
cerca del embajador para que reclame la devolución de las
mercancías de los navios " que habían llegado al puerto de Ar-tamuz
con pimienta y oro que traían de la Costa de la Mina..."
( Expedición de Towerson).
En dicha carta, Felipe 11 reitera a Feria su extraordina­rio
interés por los asuntos de su " sobrino" ( Don Sebastián de
Portugal). ( A. S.: Secretaría de Estado, leg. 812, fol. 11. Co-doin,
tomo LXXXVII, pág. 117).
24. P. R. O.: State Papers. Foreign Series. ElizaJ} eth, vo­lumen
XCV, fol. 242- 67.
so A. RUMEU DE ARMAS
condescendiente con lo primero, reprobando los abusos
y crímenes incontrolables de lo piratas y prometiendo
colaborar para su castigo, en cambio se mantuvo in­flexible
con respecto al segundo punto, declarando pa­ladinamente
su propósito de no excluir a Inglaterra
del comercio con África. Fueron vanas todas las pa­labras
del emisario inglés sacando a relucir los sacri­ficios
que tales conquistas habían costado a Portugal
en sangre y dinero, y más vanas las de nuestro emba­jador
don Alvaro de la Quadra aludiendo a las conce­siones
pontificias de los nuevos territorios, pues la res­puesta
de Sir Villiam Cecil no se hizo esperar: " que al
Papa no estaba repartir el mundo ni dar y quitar Rei­nos
a quien él quisiese..." ^'^.
Así, pues, el Almirantazgo volvió a recibir órde­nes
de comerciar con la Mina, y la reina Isabel dispuso
el 1 de mayo de 1561 que todos sus subditos pudiesen
organizar expediciones a aquellas comarcas dando avi­so
de ello al Almirantazgo, para asegurarse previa­mente
de la observancia de las leyes y de los lícitos pro­pósitos
de sus organizadores ^^.
El viejo sindicato de Guinea ( cuya experiencia en
estas lides ha quedado bien probada) recogió al punto
la invitación regia y reunidos para este efecto Sir Wi-lliam
Chester, Sir William Garrard, Sir Thomas Lod-ge,
William Winter, Benjamín Gonson, Hickman y
Castlyn, dispusieron la activa preparación de la ex­pedición.
El 18 de junio, puestos al habla con la reina,
decidieron arrendar a la Marina real dos navios: Mi-
25. Carta de don Alvaro de la Quadra al Rey Felipe II,
fechada en Londres, a 27 de noviembre de 1561. ( A. S.: Se­cretaría
de Estado, leg. 815, fol. 106. Codoin. Tomo LXXXVII,
pág. 372).
Spanish Calendar, tomo I, 1558- 67, número 144.
26. Elizabeth. State Papers. Foreign Calendar, tomo IV,
1561- 62, número 157.
VIAJES DE HAWKINS A AMERICA 31
nion y Primrose y dos pinazas: Flower de Luce y Bry-gandine
^'^; estos convenios solían hacerse sobre la ba­se
de que la reina entregaba los navios bien pertrecha­dos
y equipados a cambio de disfrutar, contra el riesgo
que los mismos corrían, de la sexta parte de los benefi­cios
obtenidos, y obligándose por su parte los negocian­tes
a proveerlos de tripulación, municiones, vituallas y
mercaderías ^^
Encargado del mando de los navios John Lok—
a quien ya hemos conocido dirigiendo la expedición de
1554— 29^ la flota zarpó del Támesis el 11 de septiem­bre
de 1561, sufriendo los rigores de un mar tempes­tuoso
en el estrecho de Dover, hasta el punto de que el
Minion y el Primrose chocaron con estrépito en la obs­curidad,
teniendo que ir a buscar abrigo a Portsmouth
y Harwich, respectivamente.
De la salida informó nuestro embajador, don Al­varo
de la Quadra, a Felipe 11, dándole detalles y por­menores
de todo, y conviene que lo tengamos muy pre­sente,
porque ello aclarará acontecimientos inmediatos,
en Canarias ^°.
27. P. R. O.: State Papers. Domestic Series. Elizaheth,
volumen XVII, número 43.
28. P. R. O.: State Papers. Domestic Series. Elizaheth,
volumen XXVI, número 44 y 45.
29. John Lok recibió las instrucciones para el viaje el 8
de septiembre de 1561. Por ellas, conocemos los fines primor­diales
de la expedición, que eran los siguientes: 1.5 Estable­cer
una factoría en la Costa de Oro, en los territorios de un
rey llamado Habaan, con quien habla negociado Tovs^ erson, y
2.- Recuperar los navios que habían sido abandonados en la
costa de Benin cuando la muerte de Wyndham en 1554.
30. Cartas de don Alvaro de la Quadra a Felipe II; su
fecha, en Londres, a 13 de septiembre y 27 de noviembre de
1561. ( A. S.: Secretarla de Estado, leg. 815, fol. 103 y 106..
Codoin, tomo LXXXVII, pág. 370 y 372).
32 A. RUMEU DE ARMAS
Dos meses tardaron los ingleses en reparar las
averías de los navios, y cuando por fin pudo hacerse a
la mar la flota de nuevo la dispersó el huracán, obli­gándola
a refugiarse en distintos puertos de la Gran
Bretaña. El mismo John Lok, como presintiendo que
le acompañaría la desgracia, quiso retrasar la defini­tiva
partida esperando mejor estación ^^; pero los ne­gociantes
ingleses le obligaron a zarpar de nuevo con
rumbo a Guinea.
Estaba previsto en el itinerario de la expedición
el no hacer escala en las Canarias, dada la situación
de tirantez imperante; y bien previsto, porque las au­toridades
insulares habían sido prevenidas y esperaban
alertas contra cualquier desaguisado.
Sin embargo, la desgracia siguió cebándose en los
expedicionarios; tres de los navios cruzaron por las
aguas del archipiélago sin contratiempo, pero la pina­za
Flower de Luce, separada del grueso de la expedi­ción,
tuvo que buscar refugio en el puerto de Santa
Cruz de Tenerife, en el que fué detenida y sus tripu­lantes
apresados y encausados por la Inquisición como
herejes ^^.
El resto de la flota arribó felizmente a la Costa
del Oro, llevando a cabo importantes transacciones ^' K
En este estado de cosas los ingleses pusieron su
vista más lejos en orden al tráfico naval. Ya dijimos
con cuánto tesón combatió nuestro rey don Felipe II
31. Así consta en una carta de John Lok a los negocian­tes
ingleses fechada en 11 de diciembre ( R. Hakluyt: Princi­pal
Navigations, tomo VI, pág. 255).
32. EUzabeth. State Papers. Foreign Calendar, tomo V,
1562, número 1461.
33. P. R. O.: State Papera. Domestic Series. EUzabeth,
vol. XXVI, número 45.
Richard Hakluyt: Principal Navigations, tomo VI, pági­na
253 y siguientes.
VIAJES DE HAWKINS A AMERICA 33
la piratería contra los lusitanos y el comercio con Gui­nea,
pues a su perspicaz espíritu no podía escaparse
« 1 riesgo inminente que tal táctica, sin garantías jurí­dicas,
ponía a sus inmensos dominios de América. Pues
bien, ese peligro y ese momento llegó para España en
1562, y lo simboliza un hombre audaz, soñador y aven­turero,
orgullo de la Inglaterra isabelina, que abrió a
su nación las puertas de las maravillosas Indias: John
Hawkins.
Sus empresas y expediciones navales serán el ob­jeto
particular de este estudio.
( 3)
CAPITULO n
LAS FACTORÍAS COMERCIALES INGLESAS EN CANA­RIAS.
PRIMERAS PIRATERÍAS CONTRA ESPAÑA
SUMARIO: I.— El comercio inglés con las Canarias: Pri­meros
cultivos; El azúcar y el vino; William Hawkins; Los
factores de la casa Hickman y Castlyn; Otros factores. II.—
Política de hostilidad. Las primeras persecuciones de ingleses:
Intervención del Santo Oficio; Procesos de Thomas Nicholas y
de Edward Kingsmill; Otras persecuciones. III.— Primeras pi­raterías
contra España: Edward Cooke; La conspiración de los
beneficiados; Prisión y fuga de los piratas John Poole y Tho­mas
Champneys.
I. Comercio inelés con las C^. ananas.
La actividad comercial de las islas Canarias con
el extranjero data de los primeros años del siglo XVI,
cuando'repartidas sus tierras entre conquistadores y
aborígenes, aquellas fértilísimas comarcas empezaron
a compensar a sus pobladores del esfuerzo de la con­quista
y del nacido de la aclimatación de nuevos y
difíciles cultivos. De entre éstos destacó en primera
línea en los albores de la colonización el azúcar, cu-
se A. RUMEU DE ARMAS
yo extraordinario valor entonces en el mercado eu­ropeo
compensaba con creces los esfuerzos que su cul­tivo
requiere. Famosos fueron en Gran Canaria los
primeros ingenios de azúcar que se establecieron a
raíz de finalizada la conquista, con los primeros r^ e-partimientos
de tierras. Para ello hizo traer Pedro
de Vera de la isla de Madera maestros de azúcar que
enseñaron su cultivo a los pobladores y establecieron
las primeras plantaciones. El mismo conquistador y
primer gobernador Pedro de Vera construyó el inge­nio
más antiguo de la isla, movido por agua, que ha­cía
derivar del barranco del Guiniguada para el cul­tivo
de sus tierras en la margen derecha de dicho arro-yuelo.
Casi frontero con él estaba situado el ingenio de
su alférez mayor, Alonso Jaimes, movido por trac­ción
animal, que competía con el de Vera en la calidad
y cantidad del azúcar elaborado. Famosos fueron tam­bién
los ingenios que estableció don Alonso Fernández
de Lugo en sus posesiones de Agaete, más tarde pro­piedad
del genovés Francisco Palomares, y más tarde
aún de los Zayas de Arellano y Cerezo; los del francés
Santa Gadea, en Arucas, que luego constituyeron la
base primordial de la fortuna, Juan Marcel y de su
yerno el acaudalo don Pedro Cerón; el ingenio de Te-noya,
propiedad del conquistador Juan de Civerio Mú-xica
y de sus sucesores; los ingenios de Telde, creación
personal del capitán Alonso Rodríguez de Palencia y
que más adelante prosperaron bajo la experta direc­ción
de sus propietarios Gonzalo de Jaraquemada,
Francisco Matos y Cristóbal García del Castillo, etcé­tera.
.. ^ De Gran Canaria el cultivo se extendió a las
1. A mediados del siglo XVI, Gran Canaria contaba
( no obstante la postración que sufría el cultivo del azúcar)
con unos siete u ocho ingenios. ( Descripción de Canarias hecha
por un tío del Licenciado Valcáreel. " Revista de Historia" de
La Laguna, año 63 ( 1943), 198).
VIAJES DE HAWKINS A AMERICA 37 .
islas de La Palma y Tenerife, en cuyos campos arrai­gó
con mayor intensidad. La Palma fué entonces el
emporio del comercio azucarero, gozando de justo re­nombre
los ingenios de los Sauces, Argual y Tazacor-te,
estos dos últimos fundados por una compañía de
mercaderes alemanes, de quienes los adquirió en 1513
Jácome de Groenemberg, fundador de la casa de Mon-teverde
en Canarias ^. Estos famosos ingenios los tras­pasó
por venta Melchor de Monteverde a su suegro
Pablo van- Dalle, noble mercader flamenco, señor de
Lilloot y Zuitland ^ Para darse idea de la importan­cia
azucarera de La Palma baste declarar que en 1526
pasaban de doce los ingenios de azúcar que trabajaban
2. A. S.: Mar y Tierra. Leg. 349. Leonardo Torriani:
" Informatione del porto de Tazzacorte del l'Isola della Palma".'
José Peraza de Ayala: Historia de las Casas de Machado
y Monteverde. Madrid 1930, pág. 160.
8. Francisco Fernández de Bethencourt: Nobiliario y
Blasón de Canarias, 1880, tomo IV, pág. 214.
Uno de los factores de Pablo Van Dalle en La Palma fué
el famoso heresiarca Juan Bartolomé Avontroot, autor de las
conocidas Epístolas al Rey de España y al Dux de Venecia en
defensa del protestantismo.
Avontroot casó más tarde con la hija de su jefe, María
Van Dalle—^ viuda de Melchor de Monteverde—, en 1589, y fué
procesado por el Santo Oficio en la misma fecha por sospe­choso
de herejía.
En 1609, después de haber alternado su residencia en
La Palma, con viajes al Perú y a Flandes, se ausentó definiti­vamente
de Canarias, dando, a partir de entonces, a la publi­cidad
sus famosísimos escritos.
En 1631 retornó a España, siendo detenido en Toledo y
relajado por el Santo Oficio como reo de herejía en 1632.
Véase Agustín Millares Cario: Noticias y documentos re­ferentes
a Juan Bartolomé Avontroot en la revista El Mv^ eo
Canario, 5, ( 1935), 1- 26.
S8 A. RUMEU DE ARMAS
sin descanso para mantener la demanda del mercado
exterior *.
Rivalizó con La Palma en el comercio azucarero
la isla de Tenerife, que poseía a mediados del si­glo
XVI diez ingenios para la molienda de caña de
azúcar, distribuidos de la siguiente manera: tres en
el valle de La Orotava, destacando el que era propie­dad
de la familia Varcárcel ^ y un ingenio en cada
uno de los lugares de Taganana, Garachico, Güimar,
Los Silos, Daute, Adeje y Abona ^
Entre estos últimos eran dignos de particular
mención los trapiches de Daute y Adeje, propiedad de
la familia genovesa de Ponte y fundados respectiva­mente
por Cristóbal de Ponte y su hijo, el emprende­dor
Pedro de Ponte y Vergara; así como el de Abona,
propiedad de la familia Soler, oriunda de Cataluña,
que rivalizaba con aquéllos en el comercio azucarero
con la Gran Bretaña.
Por su parte, los condes de La Gomera poseían
en su isla privativa otros dos importantísimos inge­nios,
uno en Hermigua y otro en valle; Gran Rey,
bases ambos del activo comercio con las Indias y el
extranjero ''.
Desde las islas del azúcar— como eran llamadas
las Afortunadas por los europeos en el siglo XVI— el
cultivo de este importante producto se transmitió a la
4. A. Anderson: Historical Deduction, tomo II, pági­na
48. Citado por L. de Alberti y A. B. Wallis Chapman en el
prólogo de su obra English merchants and the Spanish Inqui-aition
in the Canaries. Londres 1912, pág. XIV.
5. A. H. N.: Inquisición, leg. 1.525.
6. Enrique Marco Dorta: Descripción de las islas Ca­narias
. hecha en virtud de mandato de S. M. por un tío del
Licenciado Valcárcél. Revista de Historia de La Laguna, 63,
( 1943), 201- 203.
7. Ibid.
VIAJES DE HAWKINS A AMERICA 39
vecina costa de África, al cabo de Aguer, donde los
mismos campesinos canarios enseñaron a los moros de
Santa Cruz el cultivo de la caña de azúcar. Bajo la
decidida protección del Xarife, la industria azucarera
adquirió tal importancia en aquella comarca, que, se­gún
declaración del gobernador de Tenerife don Juan
Alvarez de Fonseca, hecha en 1575, poseía Xarife en
los aledaños de Santa Cruz catorce potentes ingenios
" los mejores que ay en el mundo", que le servían de
base para un activísimo comercio: " el agucar es muy
bueno— añadía Fonseca—^ y todo se trae al... cabo de
Aguer, y allí los venden a los... franceses, flamencos e
yngleses los quales a trueco... les llevan gran cantidad
de armas, dineros, hierro, cobre, acero y algunas ro­pas"
« .
La correspondencia de nuestros embajadores en
Londres confirma en todos sus extremos las asevera­ciones
de Alvarez de Fonseca, reflejando el activo trá­fico
entre Santa Cruz e Inglaterra y la competencia
que el azúcar del valle del Sur hacía a las islas Cana­rias
^
Por su parte, los franceses crearon en 1570 una
compañía comercial en Rúan, mediante la asociación
de dos importantes firmas, Hallé- Le Seigneur, con el
objetivo primordial de activar el tráfico azucarero de
Canarias y Berbería con Francia, disponiendo en la
8. A. S.: Mar y Tierra, leg. 80. Año 1575. Memorial
del gobernador de Tenerife y La Palma, don Juan Alvarez de
Fonseca, al Rey, escrito el 7 de Marzo de 1575.
9. A. S.: Secretaría de Estado, leg. 822, fol. 49. Carta
« de don Guerau de Spes al Rey, fechada en Londres el 18 de
Enero de 1570. Le da cuenta de la llegada a Londres de dos
naves del cabo de Agüic, en el reino de Fez, con azúcares; le
participa cómo se iba a proseguir activamente el tráfico por
acuerdos celebrados con el Xarife, y le daba cuenta por últi­mo
de que Jos ingleses se Hmitaban en su comercio a surtir de
* rma8 a los moros...
iO A. RUMEU DE ARMAS
ciudad francesa antes citada de potentes refinerías.
Fueron factores fijos de esta compañía en Canarias y
Marruecos Paul Regnault y Jaeques Mignot ^°.
Mayor importancia adquirió, sin embargo, a par­tir
del segundo tercio del siglo XVI, el cultivo de la
vid, que hizo famosos y renombrados en el mundo en­tero
por tres siglos a los caldos canarios. La delicada
" malvasia" mediterránea, cuyos primeros sarmientos
procedían de la isla griega de su nombre, se aclimató
con tanta fortuna en Canarias, principalmente en las
islas de Tenerife y La Palma, que terminó por pre­valecer
sobre cualquiera otra clase de cultivos en eí
archipiélago. Además coincidió su auge con la crisis
del comercio del azúcar, arruinado por la competen­cia
que le hacían las Antillas y Berbería. El inglés
Thomas Nicholas, que, como hemos de ver, vivió en
Tenerife entre los años 1556- 1561, testimonia en sus
escritos la importancia que iba adquiriendo el cultivo
de la vid en las Canarias, destacando por su excelen­cia
los tenerifeños vinos de la Rambla y los palmeros
caldos de la Breña, semejantes a la malvasia, cuya pro­ducción
anual se remontaba entonces por encima de
las doce mil pipas anuales ^^ El mismo Nicholas áse­10.
El acta de constitución de dicha sociedad está da­tada
en Rúan el 1 de Octubre de 1570. La firman: Barthélemy,
Andrieu y Laurent Hallé, Alonce y Adrien Le Seigneur, Bona-venture
de Cramant y Eustache Trévache.
( Véase: Conde Henry de Castries: Les Sources inédites
de l'histoire du Maroc de 1530 á 18^ 5, tomo I, París 1905, pá­gina
303; Philippe Barrey: Les Normands au Maroc, París
1917; Ernest de Fréville: Mémoire sur le commerce maritime
de Rouen, tomo II, pág. 481, y E. Gosselin: Documents inédits
pour servir á l'histoire de la marine normande ef du commerce
rouennais pendant les XVI.^ et XVIL^ siécles. Rouen 1876,
página 167.)
11. Descripción de las Canarias en el año 1526, hecha
por Thomas Nicols, factor inglés. Introducción y notas de Büe-
VIAJES DE HAWKINS A AMERICA U
gura que un comerciante inglés John Hill, extendió su
cultivo por la isla de El Hierro, plantando allí por su
mano la primera viña ^^.
En Tenerife se extendió vertiginosamente el cul­tivo
de la vid, adquiriendo renombre los viñedos de los
términos de La Orotava, Los Realejos, San. Juan de la
Rambla, Icod, Garachico, Buenavista, Sauzal, Taco-ronte
y Tegueste ^^ Como prueba del áyea de exten­sión
que adquirió a mediados del siglo el cultivo vití­cola
en Tenerife, baste consignar que su predominio dio
nombre a algunas de sus comarcas, como la de leod
de los Vinos, que ya aparece con tal apelativo en docu­mentos
de 1554 ". A finales del siglo XVI la sustitu­ción
del cultivo de la caña de azúcar por la vid incre­mentó
de manera extraordinaria la producción vitíco­la,
asegurándose que en 1596 la cosecha sobrepasó la.
enorme cantidad de 28.000 pipas ^^.
En Gran Canaria, en cambio, el cultivo de la vid
adquirió escaso desarrollo, aunque la isla produjo en
corta escala selectos y acreditados vinos ^^.
naventura Bonnet. Revista de Historia, tomo V, año X, núme­ro
39, pág. 213.
Dicha Descripción fué publicada, por primera vez, por
Hakluyt ( volumen II de la Edición de 1599) y reproducida en
todas las ediciones de Principal Navígations y en diferentes
libros de viajes.
12. Ibid., pág.' 213.
13. Enrique Marco Dorta: Descripción de las islas Ca­narias
hecha en virtud de mandato de S. M. por un tío del Li­cenciado
Valcárcel. Revista de Historia de La Laguna, 63^
( 1943), 197.
14. A. C. T.: Letra I, leg. 1.**, núm. 5, documento púm. 1.
15. L. de Alberti y A. B. Wallis Chapman: English
inerehants and the Spanish Inquisition in the Ganaries. Lon­dres
1912. Introducción, pág. XVI.
16. Descripción del tío del Licenciado Valcárcel..., an­tes
citada.
. JÍ2 A. RÜMEU DE ARMAS
El famoso pirata John Hawkins se asombraba en
sus frecuentes visitas a Tenerife de la calidad de la
uva canaria, de la que llega a decir " que eran como ci­ruelas...";
su voto es de calidad sobre el particular,
pues con su paisano Francis Drake fué de los más fi­nos
catadores de los dorados vinos insulares ".
La producción agrícola canaria que añadía al iazú-
€ ar y al vino otro valiosos productos, como el trigo ( del
que daban extraordinarias cosechas, si el tiempo las
favorecía, Lanzarote y Fuerteventura ^^ y la sangre
« de drago, a los que se unían en otro orden de cosas las
mieles, la orchilla y la varrilla, así como tejidos y co­rambre
de elaboración o preparación isleña ", tuvo
^ ue buscar salida al excedente de producción. El mer-
< 3ado peninsular consumió. parte de ella, aunque esca­sa,
y el resto hubo de encontrar colocación en las In-
> dias Occidentales y en las naciones europeas, princi­palmente
Francia, los Países Bajos e Inglaterra, que
se repartieron el excedente de la producción azucarera
y vitícola de las islas Afortunadas.
17. The Hawkins Voyages. Edición de Sir C. R. Mar-iham,
año 1878, pág. 12.
18. Descripción de las Islas Canarias hecha en virtud
, de mandato de S. M. por un tío del Licenciado Valcárcel, pu-l)
licada por Enrique Marco Dorta en Revista de Historia de
La Laguna, 63, ( 1943), 204.
"... es Langarote tierra muy fértil de pan, quando le'ter-
• cian los tiempos que como una vez, en mucha parte della, se
harten bien las tierras de agua acuden a 30 y a 40 fanegas..."
19. Ibid., pág. 203.
" quando el año es abundante de pan también llevan [ a las
Indias] harinas y tafetanes de todos colores, rrasos y tercio­pelos,
esto todo negro que es mucha la seda que en esta ysla
[ Tenerife] se coje y mucha miel... y de las demás también
llevan corambre, y demás desto que se carga para yndias es
mucho el tracto de acucares, y vinos que se cargan para Flan-des,
Francia e Ingalaterra y mucha cantidad de orchillas y va-irrilla
para vidrio..."
VIAJES DE HAWKINS A AMERICA AS
Interesándonos ahora tan sólo cuanto se refiere a
nuestras relaciones con Inglaterra, digamos dos pala­bras
sobre las particularidades del comercio con esta
nación.
Las relaciones comerciales entre las islas Cana­rias
e Inglaterra pueden datarse como de los primeros
años del siglo XVI. Hasta entonces el área comercial
de la expansión inglesa había quedado reducida a sus
límites medievales, con el Canal de la Mancha como
gran centro de empresas mercantiles, y las costas del
Occidente europeo como teatro de más arriesgadas ha­zañas.
Precisamente el tratado de Medina del Campo,
firmado por los Reyes Católicos en 1489, al conceder a
los ingleses libertad completa de comercio en todos sus
dominios, les abrió las puertas de las Canarias, pues
nunca las consideraron los Reyes españoles como colo­nias
cerradas al comercio extranjero ^".
Sin embargo, el tráfico activo no se inició hasta el
año 1519, en que los comerciantes de Bristol organiza­ron
expediciones comerciales a las islas de Azores y
Canarias, así como a las vecinas costas de Marruecos
y Berbería ^^
La figura más representativa en el círculo de este
tráfico mercantil fué la de William Hawkins ^^, famo-
20. James A. Williamson: Sir John Hawkins. Oxford
1927, pág. 88.
21. Ibid., pág. 36.
22. La familia Hawkiná era originaria de Devonshire
y más concretamente del lugar de Tavistock. William era hijo
^ e John Hawkins y de Jane, a su vez hija de William Amydas,
•^ e Lauceston.
Su nacimiento se data entre los años 1490- lBOO. William
Hawkins casó con Jane Trelawney ( hija de William Trelaw-
^^ y) y tuvo dos hijos de este matrimonio: William y John.
U A. RUMEU DE ARMAS
SO mercader de Plymouth y hombre de negocios pre­eminente,
que llegó a empuñar la vara de alcalde de
su ciudad natal, quien en unión de sus hijos William
y John estableció un servicio regular marítimo con
las Canarias/ dedicándose a la compra de azúcares y
vinos en las distintas islas del archipiélago, en las que
contaban con poderosos auxiliares y amigos.
Los Libros de registro del puerto de Plymouth
atestiguan la extraordinaria actividad desplegada por
esta familia afortunada, que consiguió, al par que ri­quezas
para su casa, propagar la excelencia de los vi­nos
canarios, dándoles popularidad y fama y abrién­doles
los hogares de las clases acomodadas de su na­ción.
Este tráfico lo llevaban a cabo en pequeños bu­ques
dé veinte a cincuenta toneladas, ligerísimos y
muy marineros, que tardaban en hacer su recorrido
de ida y retorno unos tres meses aproximados.
William Hawkins no se limitó a este activo trato,
sino que, atando el cabo suelto de las expediciones de
los Cabotos, inició por su cuenta otras no menos arries­gadas
a África y América. En 1530 visitó las costas
de Guinea, a bordo de su navio Paul, de 250 toneladas,
recorriendo la ribera de Sestos, y, cruzando el Atlánti­co
por su parte más estrecha, arribó a las costas del
Brasil, las que visitó detenidamente, trabando de pasa
relaciones con los indígenas. En 1532 repitió Hawkins
el viaje en análogas circunstancias ^^
En los años restantes de su vida, William Haw­kins
prosiguió activamente sus expediciones mercanti-
23. Kichard Hakluyt: The Principal Navigations, Voya-ges,
Traffiques & Discoveries of the English Nation. Edición
de James Mac Lehose. Glasgow, 1903- 1905.
The Hawkins, Voyages. During the reigns of Henry VIIL
Queen Elizatíeth, and James I. Edición preparada, con un en-jündioso
prólogo, por Sir Clements R. Markham Society, 1878.
página 3- 4.
VIAJES DE HAWKINS A AMERICA , i5
les y descubridoras, entreveradas con las prácticas. El
activo comercio con Canarias, en el que había logrado
« rédito y fama su hijo John, le produjo pingües ga­nancias;
las expediciones a Guinea y al Brasil, pro­seguidas
por otros marinos bajo su patrocinio, hono­res
y gloria; y la sed de aventuras le llevó a enrolarse
como corsario, con autorización de Enrique VIII, para
combatir la navegación francesa, aunque algunas ve­ces
saliesen malparados de aquellos ataques los navios
españoles que cruzaban pacíficamente el Canal de la
Mancha ^\
El comercio de vinos atrajo además a las Cana­rias
a otras importantes casas comerciales inglesas.
Hecuérdese el caso ( como expusimos en anteriores pá­ginas)
que en 1553 Anthony Hickman y Edward Cas-tlyn
decidieron ampliar el área de sus transacciones
mercantiles, estableciendo factores fijos en las islas
Canarias. Fueron los designados para representarlos
Edward Kingsmill, en la isla de Gran Canaria, y Wi-
Uiam Edge ( sic) y Thomas Nicholas ^^ en la de Tene­rife.
Para dar una idea aproximada de la importan­cia
de las transacciones llevadas a cabo por estos agen­tes,
baste con declarar que, según confesión del propio
Kingsmill, ascendió a 30.000 ducados el valor de una
Bola de las operaciones mercantiles de las muchas en
que tomó parte ^^ Figura destacada en este comercio
24. Véase el capítulo " Oíd William Hawkins", de la obra
de James A. Williamson Sir John Hawkins. Oxford, 1927. Pá­gina
3- 31.
25. William Edge fué el primer factor de Hinckman y
Castlyn en Tenerife. Vino a la isla en 1558, donde residió hasta
ser sustituido por Nicholas en 1557. ( Museo Canario de Las
Palmas. Archivo de la Inquisición de Canarias. Proceso de To­más
Niculas. Año 1561, signatura XVIII- 19).
26. Elizabeth State Papers Foreign Calendar, tomo III,
1560- 61, pág. 256- 8, número 412.
i6 A. RUMEUDE ARMAS
fué también la de Andrew Barker, famoso mercader
de Bristol, quien tenía como factor íijo en Tenerife pa­ra
la venta de telas y otras mercaderías a John Drue
2''. Los Hawkins se entendían directamente para sus
transacciones con los anteriores agentes y con la fa­milia
Ponte; y con carácter más o menos independien­te
actuaban tres comerciantes británicos: Richard
Grafton, Charles Chester y Jofre López ( sic), todos re­sidentes
en Tenerife.
La misma popularidad alcanzada por los vinos
canarios en Inglaterra, reflejada en las obras dramá­ticas
del inmortal Shakespeare, demuestra el auge del
tráfico comercial con la Gran Bretaña. Téngase en
cuenta que a partir de 1585 este intercambio se sus­pende
o amortigua a consecuencia de la tirantez de
relaciones con la reina Isabel, que conduciría tres años
más tarde a la, guerra declarada, y se comprenderá
que precisamente entre estos treinta y cinco años que
corren de 1550 a 1585 el consumo del delicioso néc­tar
debió ser tan intenso en la brumosa Albión, que
permitía a todo un pueblo comprender por boca del
más grande de sus dramaturgos que el " sack" o " ca-nary"
no podía ser otra cosa " que un maravilloso vi­no
que se cuela y perfuma la sangre" ^^ Y el misma
William Shakespeare, cuando crea el tipo de Falstaff,
el gordo Sir John Falstaff, vividor, petardista y des­aprensivo,
dando vida a la concepción humorística más
grandiosa que haya aparecido sobre la escena, no va­cila
en apelarlo, por su excesivo culto y afición a Baco,.
27. M. C.: Archivo de la Inquisición. Proceso contra Juan
Druc. Año 1575. Signatura LXXXII- 3.
28. La segunda par. te del Rey Enrique IV. Acto II. Es­cena
IV.
VIAJES DE HAWKINS A AMERICA i7
con el apodo de " Sir John Canary" ". El vino de las.
islas Afortunadas aplacaba la sed de los ingleses en
todas las tabernas de la Gran Bretaña.
I I . Política de bostilidji^ Las primeras
persecaciones ác iagleses.
Mas las relaciones comerciales entre las Canarias
e Inglaterra no transcurrieron tan pacíficas que al­guna
que otra vez— en sus principios— no fuesen per­turbadas
por los ataques piráticos hasta el punto de.
29. William Shakespeare canta las excelencias del vino
de Canarias en algunas de sus obras inmortailes. En La pñmera
parte del Rey Enrique IV, el dramaturgo inglés alude más de
veinte veces al " sack" o " canary". Y en La segunda parte del
Rey Enrique IV, la taberna " Cabeza de Jabalí", es el escenario
de graciosísimas situaciones.
Andrés de Lorenzo- Cáceres, en su precioso estudio Malvasia.
y Falstaff ( Laguna de Tenerife, 1941, pág. 38), resume en los
siguientes términos las principales alusiones al " canary":
" Cualquier lugar parece adecuado para que un personaje
hable del vino canario. Mas " La Cabeza de Jabalí", será siem­pre
un escenario especialmente grato para quienes gusten oír
contar del maravilloso néctar.
" Su misma posadera, tras asegurar a Dolí' que su color se
ha encendido como una rosa, le dice del mucho Canarias que
ha bebido: " maravilloso vino que se cuela y que perfuma la.
sangre en menos que decir: ¿ qué es ésto?"
" Infeliz posadera, que en la misma escena { Parte segun­da
de Enrique IV, act. II, esc. IV), oye a Falstaff saludar a
Fistol: " Aquí, Fistol, te cargo con una copa de Canarias; des­ahógate
tú sobre mi posadera".
_ " Sir John Falstaff, nuestro Sir Juan Canarias que tanto
divirtió a la Reina Isabel de Inglaterra, mereció bien este nom­bre
con que lo apellida Shakespeare por labios de su personaje-
Fistol.
" Su vida estaba rendida al maravilloso néctar."
En otras obras de William, como Las alegres comadres de
Windsor o en Noche de Reyes... se repiten constantemente las
alusiones al malvasia canario, popular más que ninguno otro->
vino en la Inglaterra isabelina.
48 A. RUMEU DE ARMAS
crear una atmósfera de tirantez y de recelo. En mar­zo
de 1540, regresando de Santa Cruz de Berbería, en
el cabo de Aguer, una carabela andaluza, propiedad
del maestro Pedro de Burgos, fué atacada y robada
a la altura de cabo Cantin, por un navio pirata in­glés
^°. En 1546 denunciaban los portugueses a un tal
Thomas Indema ( acaso Wyndham) como reincidente
pirata que había cometido depredaciones por entre las
islas del Océano ^^ Cuatro años después, en 1550, los
ingleses se apoderaban en la isla de Madera de un na­vio
cargado de azúcar, de probable procedencia cana­ria
^ 2. Con escasa diferencia de tiempo, don Alvaro
de Bazán combatía, en 1556, frente a Santa Cruz de
Cabo de Aguer, contra un pirata inglés de imposible
identificación, " Bicharte Guates", que traficaba en ar­mas
con los moros, para que éstos hostilizasen a los
pescadores vecinos. Ninguno de estos ataques iba diri­gido
directamente contra España, pero son todos ellos
claro indicio de un mal endémico próximo a propa­garse.
La muerte de la reina María Tudor, en 1558, fué
la señal de alarma. Si hasta entonces los ingleses ha­bían
respetado la integridad del imperio español, a
partir de ahora empezaría la carrera desenfrenada
de atentados y ataques, que ti « nen su máxima expre­sión
y símbolo en la figura semi- legendaria de Drake.
A la rivalidad política, a la diferencia de carac­teres
y, por tanto, a la antipatía personal entre sus
30. A. I.: Patronato Real, leg. 265- 2. Información hecha
en Cádiz sobre el robo que hicieron unos ingleses en la' mar a
una nao española que venía del cabo de Guer. • ( 7 de abril
• de 1540).
31. P. R. O.: State Papers. Foreign Series. Elizabeth,
vol. XCV, fol. 242- 67.
32. Ibid.
VIAJES DE HAWKINS A AMERICA U9
monarcas, vinieron a unirse otra vez, para separar a
sus respectivos pueblos, las diferencias religiosas. Coin­cidió,
además, el triunfo de Isabel con los primeros
intentos de propagación del protestantismo en Espa­ña,
cuyos débiles focos, aunque fueron ahogados en
ciernes, contribuyeron a redoblar el celo de la Inqui­sición
en materia de fe, despertando además los rece­los
de ella contra los subditos de los países contami­nados
por la herejía.
Respondiendo a tal estado de opinión, la princesa
doña Juana, gobernadora de los Estados en nombre
del rey don Felipe, expidió en Valiadolid, el 7 de sep­tiembre
de 1558, la famosa pragmática sobre censura
y vigilancia de libros, completada un mes más tarde
con la Real cédula de 9 de octubre, dirigida a las au­toridades
canarias, en las que encomendándoles el ma­yor
cuidado sobre tan espinosa materia les ordenaba,
de acuerdo con la Inquisición, la visita e inspección de
los navios extranjeros que llegasen a sus puertos, con
objeto de que no descargasen " balas de libros o merca­derías
sin que [ fuesen] reconocidas por vos las dichas
Justicias e Comisarios del Santo Oficio para ver si en
las üichas balas o fardeles vienen libros reprobados o
de sospechosa doctrina". Tal medida abrió las puertas
de los navios extranjeros a los oficiales de la Inquisi­ción,
que usando unas veces de moderación y otras de
intransigencia, que apoyados en la mayor parte de los
« asos por el Consejo de la Suprema de Madrid o sua­vemente
reprendidos en las menos, provocaron una se-
J* ie interminable de roces, litigios, castigos, represalias
y reclamaciones diplomáticas, que en pequeña parte
serán dadas a conocer en estas páginas. Porque la
Inquisición no limitó su poder, con respecto a los ex­tranjeros,
a la política de libros, sino que amplió su
jurisdicción a los delitos de herejía o contra la fe co-
4)
50 A. RUMEU DE ARMAS
metidos dentro o fuera del territorio español, quedan­do,
por tanto, incursos en sus anatemas todos aquellos,
que comulgaban en las nuevas doctrinas que se pro­pagaban
por Europa. Claro está que criterio tan rígi­do
como estrecho no fué siempre el predominante, pues
el Consejo de la Suprema Inquisición, forzado por las
conveniencias diplomáticas, hubo de abrir muchas ve­ces
la mano sobre el particular, llamando la atención a
los inquisidores para que fuesen más flexibles en sua^
determinaciones, al objeto de evftar excesivos litigios,
no ahuyentar el comercio extranjero y paliar la tiran­tez
de relaciones con los países protestantes ^^
Se respiraba, pues, en Canarias este estado de-cosas
cuando empezaron a llover contra la Inquisición
las denuncias contra el factor de la casa " Hickman y
Castlyn" en Tenerife, Thoman Nicholas, natural de
Gloucester, de veintiocho años de edad, que había ve­nido
a las islas en 1556, cumpliendo órdenes de su&"
jefes a quienes,, por cierto, llaman los inquisidores
" Antonio Iqueman y Duarte Castelin, vecinos de Lon­dres".
El inquisidor don Luis Padilla decretó en Las
Palmas, el 21 de enero de 1560, que se abriese en Te­nerife
la oportuna pesquisa, y dando comisión para
ello al beneficiado de La Orotava Francisco Martín,,
33. A. H. N.: Inquisición de Canarias. Leg. 1818- 19.
Las visitas a los navios las hacían de común acuerdo loa.
delegados del gobernador y los comisarios del S. O., aunque
aquéllos hicieron con frecuencia dejación de sus funciones, lle­vando
a cabo la inspección tan sólo los últimos.
En 1569 el gobernador de Gran Canaria, licenciado Pedro-
Eodríguez de Herrera, recordó al S. O. las atribuciones de la
potestad civil en materia de inspección de navios extranjeros,
y más adelante, por motivos de precedencia, hubo serios liti­gios
entre gobernadores e inquisodres, principalmente en tiem­pos
en que mandaba en Gran Canaria don Diego Melgarejo-
( 1575).
VIAJES DE HAWKINS A AMERICA 51
le encargó inquiriese noticias sobre " ciertos ingleses y
flamencos por proposiciones herétjicas".
El proceso de Thomas Nicholas ( Tomás Nicolás o
Niculas, pues de las dos maneras se firmaba en Espa­ña)
se conserva integro entre la valiosísima documen­tación
que de la Inquisición de Canarias guarda la
prestigiosa sociedad " El Museo Canario", de Las Pal­mas
^* y nos va a servir para deshacer las patrañas
inventadas por Nicholas, cuando su regreso a Ingla­terra,
sobre los absurdos procedimientos e inconfesa­bles
causas que movían a la Inquisición canariense.
Thomas Nicholas declaró en Londres, en 1564,
que los causantes de su detención en Canarias habían
sido dos ladrones y dos prostitutas, que le acusaban
de vivir con arreglo a la ley inglesa y de ser hereje,
como subdito que era de una reina herética. De la mis­ma
veracidad hizo alarde Nicholas al enjuiciar al San­to
Oficio y a sus miembros más conspicuos, pues arre­metió
de palabra contra el inquisidor don Luis de Pa­dilla,
a quien tilda de judío, impulsado en su perse­cución
por el inconfesable móvil del más descarado la­trocinio
^^
Sin embargo, nada más lejos de la realidad. Es
cierto que Nicholas había mantenido trato y relación
con dos mujeres llamadas las Morenas— María. More­na,
viuda de García de Puerta Carriazo, y Catalina
Morena—, las cuales, según declaración del propio
acusado, " le hazian... camisas"; es cierto también que
al ser detenido y llamado a declarar Thomas Nicholas
en Las Palmas, acusó como enemigas declaradas suyas
34. M. C.: AVchivo de la Inquisición. Proceso contra Tho­mas
Niculas, inglés. Año 1560. Signatura XVIII- 19.
35. P. R. o.: EKzabeth. State Papers. Foreign Calendar,
tomo III, año 1561, núm. 407, pág. 251, y tomo VII, año 1564,
numero 411, página 137.
52 A. RUMEU DE ARMAS
a las citadas mujeres, refiriendo el lance que con ellas
había tenido por causa de un anillo que le habían sus­traído
entre bromas y veras, vendiéndolo después por
tres doblas a Antonio Dorantes ^ ® ; no es menos cierto
el enojo del inglés, enterado de la fechoría al regreso
de uno de sus frecuentes viajes comerciales a la isla
de La Palma, de la que protestó enérgicamente por
carta. Pero tales suposiciones y desavenencias no des­truyen
ni neutralizan las verdaderas causas del pro­ceso
inquisitorial " contra ciertos ingleses y flamencos
por proposiciones heréticas", y el de Nicholas no fué
sino uno de los tantos procesos que incoó la Inquisición
por esta época contra aquellos que delinquían en ma­teria
de fe.
Abierto el proceso en La Laguna, en Enero de 1560,
declararon, entre otros testigos, el capitán Pedro Soler y
el bachiller Ramos, estando ambos de acuerdo en afir­mar
que Nicholas no " iba a misa", así como que se
había expresado repetidas veces con " palabras sospe­chosas".
El capitán Soler puso por testigo de tales afir­maciones
a su propio hijo, el beneficiado de la iglesia
de los Remedios, Pedro Soler, cuyo nombre convendrá
recordar para el futuro. Declararon también, como no
podía ocurrir por menos, las Morenas, y si bien es
cierto que sus denuncias fueron las más sustanciosas,
no hay ningún motivo ni indicio para, transcurridos
cerca de cuatro siglos, poner en duda la autenticidad
de sus afirmaciones, aun suponiendo que las impulsase
a hacerlas públicas la ira o el despecho: Desde las ex­celencias
de la secta luterana, pasando por los mayores
ataques a la confesión y a la castidad, en medio de soe-
36. Declaración de Thomas Nicholas ante el inquisidor
don Luis de Padilla el 1 de febrero de 1560. Proceso antes
• citado ( M. C. Inquisición: XVIII- 19).
VIAJES DE HAWKINS A AMERICA 5S
ees burlas y procaces bromas, aparecen en boca de Ni-cholas,
al decir de' aquellas mujeres ".
El mismo Nicholas, presintiendo el riesgo que co­rría
su persona, andaba ocultándose por aquellos días
de casa en casa, morando unas veces en la de su com­patriota
" Calafeton" ( Richard Grafton) y otras en
distintas de la ciudad o de la isla, hasta que pudo em­barcar
para Gran Canaria, buscando refugio en la
residencia de su consocio " Duarte Quinzemil" ( Edward
Kingsmill), con propósito de ausentarse del archipié­lago
para ocultarse en Sevilla.
La casualidad hizo, sin embargo, que en el mismo
navio en que había huido de Tenerife viniese acompa­ñándole
la " información" contra él pi; ficticada ^^ por
37. El 26 de enero de 1560 declararon las Morenas có­mo
hacía cuatro años que Nicholas iba a la casa de ambas
para " hacerse camisas y pañuelos"; que en ese tiempo no se
cansaba de predicarles sobre las excelencias de la secta luterana
en relación con el catolicismo; que hacia burla de la confesión
asegurándoles que del trato espiritual con los frailes no se
obtenía otra cosa que el " que las mujeres saliesen muchas ve­ces
preñadas"; y que se mofaba de la castidad, afirmando que
la virginidad en la mujer joven era causa de " irse al infierno".
Declararon además, cómo Nicholas se entretenía, mientras
ellas trabajaban, cantando en su lengva ( acompañándose con
una vihuela propiedad de Juan Sebastián Morena, su hermano),
sin que pudiesen penetrar en el sentido de aquellas canciones.
Por su parte, Thomas Nicholas declaró en su descargo có^
Mo las Morenas le habían amenazado, al reclamarles el anillo,
con " que le harían quemar" vivo, con otras injurias " por las
que vinieron a contienda y juicio".
También afirmó en su descargo que el hermano de ambas,
Juan Sebastián Morena, le debía cierta cantidad de dinero.
Sin duda, unas y otap ^ on las prostitutas y los ladrones a
los que se refiere Nicholas en sus declaraciones de Londres.
38. La orden para iniciar la " información" fué expedida
« n Las Palmas por el inquisidor don Luis de Padilla el 21 de
enero de 1560.
fi • i^^ información dio comienzo en La Laguna, ante el bene-nciado
de La Orotava Francisco Martín, el 26 de enero de 1560.
5Jt A. RUMEU DE ARMAS
lo que, dándose prisa los inquisidores, resolvieron or­denar
su detención el 1 de febrero de 1560; y tras la
declaración de rigor ^^, dispusieron su ingreso en las
cárceles secretas del Santo Oficio. A partir de este
momento se inicia el farragoso proceso con su intermi­nable
desfile de testigos de cargo y de descargo, que
no añaden nada substancial a lo consignado *". Sólo
nos interesa hacer resaltar los nombres de los amigos
de Nicholas, que él presentó como testigos qué podían
deponer en su favor; eran éstos: Pedro de Ponte, Fa­bián
Viña Negrón, Melchor de Monteverde, el benefi-
39. En su declaración afirmó Nicholas ser natural de
Gloucester, cristiano, de 28 años de eoad y factor de Antonio
Iqueman y Duarte Castelin; que se dedicaba a la. " trata en pan­nos,
liengos y fustanes y bocaranes y otras cosas de Inglaterra
y Flandes, y en enbiar agucares y ramieles destas yslas para
Flandes y Espanna"; que había venido a Canarias por primera
vez en 1556 para trabajar a las órdenes de Guillermo Edge,
factor de Hickman y Castlyn en Tenerife, con objeto de fa­miliarizarse
con el castellano; y que después de permanecer
tres meses en el archipiélago regresó a Inglaterra, para retor­nar
a su vez en Í557 a Tenerife como factor de los antedichos
mercaderes en sustitución de Edge.
Afirmó, asimismo, Nicholas que su residencia fija había
sido la isla de Tenerife y, en particular, la ciudad de La La­guna;
pero que había frecuentado las islas de Gran Canaria
y La Palma en sus tratos comerciales. En La Laguna habíale
servido siempre de morada la casa del vecino Antonio Dorantes.
En cuanto al motivo de su viaje, Nicholas lo justificó ale­gando
que venía a Gran Canaria para sus asuntos comerciales
con Kingsmill, y que no había dejado apoderados o represen­tantes
suyos en Tenerife, por haber liquidado su negocio en
aquella isla.
40. La Inquisición ordenó, además, el secuestro de todos
sus bienes en La Palma, Tenerife y Gran Canaria, incaután­dose
de sus equipajes, y disponiendo la clausura del domicilio
de su consocio Edward Kinsgmill, entre tanto que se llevaba a
cabo en el mismo un minucioso registro.
Tal medida traería de rechazo consigo serios altercados
entre las autoridades españolas y Kingsmill, conforme veremos
en sucesivas páginas.
VIAJES DE HAWKINS A AMERICA 55
ciado informante Francisco Martín— prueba conclu­iente
de la imparcialidad con que la llevaría a cabo—,
Bartolomé Joven, Pedro de Alarcón... y un número
interminable de frailes. Entre sus compatriotas de­pusieron
a su favor: Edward Kingsmill y Richard
Grafton.
Thomas Nicholas permaneció en . las cárceles del
^ anto Oficio de Canarias por espacio de veinte meses,
hasta que, reclamado por las autoridades de la Inqui­sición
de Sevilla, alcanzó poco tiempo después la liber­tad
( debido a, las gestiones diplomáticas de Inglaterra),
pudiendp trasladarse a Londres a dar cuenta a sus je-ies
del resultado de sus negocios. Según declaró allí,
la casa Hiekman y Castlyn había perdido a consecuen­cia
de su detención en Canarias más de 14.000 du­cados
*^
Por aquella fecha o algo más adelante Nicholas—
•• algo más conocido en los libros de viaje por Nicols—
escribió su popular Descripción de las Canarias, que
iia dado cierta celebridad a su nombre, al ser inserta
en las colecciones de viajes de este siglo y posterio­res
".
Cuando aún no se había apagado el ruido provo­cado
por la detención de Nicholas, de nuevo la Inquisi­ción
volvió a proceder contra otros factores y comercian­tes
ingleses avecindados en Canarias. El más destacado
de estos procesos fué el que incoó contra el factor de
"' Hiekman and Castlyn", Edward Kingsmill. Al ser
41. Elizabefh. State Papers. Foreign Calendar, tomo III,
año 1561, núm. 407, y tomo VII, año 1564, núm. 411.
42. Richard Hakluyt: Principal Navigations, tomo VI,
• Págs, 127- 132.
Véase" Descripción de las Canarias en el año 1526, hecha
^ r Thomas Nicols^ factor inglés. Introducción y notas de
jSuenaventura Bonnet. Publicada en " Revista de Historia".
39 ( 1933), 206.
56 A. RUMEU DE ARMAS
arrestado en su domicilio, el 1 de febrero de 1560, su
compañero Thomas Nicholas, decretó la Inquisición,
una vez tomada la confesión al reo, el secuestro de to­dos
sus bienes en las tres islas de Tenerife, Gran Ca­naria
y La Palma, y para asegurar la eficacia de éste
ordenó la consiguiente clausura del domicilio de Kings-mill,
con objeto de proceder a un minucioso. registro.
Llevado a cabo éste, reveló determinadas anormalida­des
en las transacciones del factor inglés, por lo que
fué procesado, no sabemos si por la potestad civil o.
eclesiástica ( ya que su causa no se conserva) y final­mente
multado con mil ducados. No teniendo, pues^,
ninguna información española sobre el caso, nos hemos
de atener a las revelaciones del comerciante británico.
Este declaró una vez, de regreso en su patria, que se
le había acusado de haber exportado moneda y de lle­var
sus libros comerciales en inglés, contraviniendo"
las órdenes de las autoridades " ; pero, cierto o no, la
único real fué que además de la multa recibió el reo
orden de destierro, teniendo que ausentarse de Cana­rias
definitivamente en 1561, no obstante haberse in­teresado
en su favor ( y en el de Nicholas) Felipe II
cerca de las autoridades del archipiélago **.
En cuanto a los demás factores ingleses residen­tes
en Canarias, su suerte estaba ya prejuzgada de an­temano.
Todos seguirían el mismo camino que sus.
compañeros, aunque en distintos momentos.
El primero en ingresar en las cárceles secretas de
la Inquisición fué el comerciante inglés John Hill, a
quien Nicholas o Nicols, en su Descñpción,.., atribuye
43. Elizabeth. State Papers. Foreign Calendar, tomo III,
1561, núm. 412. págs. 256- 58; y P. R. O.: State Papers. Fo­reign
Series. Elizabeth, vol. XL, núm. 340.
44. Elizabeth. State Papers. Foreign Calendar, tomo III,
1561, núm. 354, pág. 213.
VIAJES DE HAWKINS A AMERICA 57
la introducción del cultivo de la vid en la isla de EL
Hierro. John Hill fué detenido en dicha isla y trasla­dado
a Gran Canaria en 1574, en cuyas cárceles de la.
ciudad capital ingresó el 23 de Junio del año mencio­nado
". Poco más sabemos de su ulterior suerte ".
En análoga fecha ingresaron también en las cár-^
celes del Santo Oficio los mercaderes ingleses John
Sanders y William Hall, a quienes se dio tormento^
siendo condenados por herejes a distintas penas pe­cuniarias
*''.
Por el mismo camino les siguió el factor inglés,
avecindado en Tenerife Charles Chester, hijo de un
rico comerciante de Bristol, con quien mantenía co­rrespondencia.
El 7 de Marzo de 1575, Chester ingre­saba
en las cárceles secretas de la Inquisición ^^ pro-
45. W. De Gray Birch: Catalogue of a collection of origi­nal
manuscripts formerly belonging to the Holy office of the
Inquisition in the Canary islands. Londres 1903, tomo I, pá­gina
221. Se refiere al " Libro de la Cárcel", correspondiente a.
los años 1574- 1626. Dice así: " Joan Hil, inglés, vezino de la
ysla del Hierro, 2S de Junio de 1574. No traya dineros ni otra.
cosa p