La conquista de Canarias

              LA CONQUISTA
DE CANARIAS
JULIO PÉREZ ORTEGA
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LA CONQUISTA
DE CANARIAS
JULIO PÉREZ ORTEGA
ÍNDICE
Prólogo 5
Introducct6n 9
I LM gnndet tiniladuru de la antigüedad. El Períplo
de ibnnon IS
II El nlencioK abate sobre las Islas Canarias. Las
leyendas y las supercherías 23
in Los progreñvos avances de la náutica en el ngjo XUI
tbn el camino a las exploradoMs áe las Idas Cana­rias
31
IV La Conquista de Lanzarote, Fuerteventura y El Hie­rro
43
V QlaiBocaminodelaodoniíacitedeLaniarols,
Fuerteventura, ElHiem> yLaO< » Mra 103
VI La Conquista de Oran Canaria. La Palma y Temrife 137
PaUúMW finales 209
^^ endioe.- Asaltos berberiscos a Canarias, de piratas
y escuadras europeas 211
PROLOGO
JULIO PÉREZ ORTEGA imimpe de nuevo, con eite Msuodo
libio, aobre la HistMÍa de CUUUÍM ( que no es un ligero relato y me-not,
un superfidal tnttmiento de la conquisa del Archipiélafo); un
pcoftindo, meditado y concienzudo tiabiúo de cada suoedklo hittóri-
00 y de cada pencnuiie qiw lo ha im^^ pnizado, y que mereció pw
« u paite, un exhaustivo tmtamiento de investigacite histórica poco
cmnún, y lo hace de acuerdo a unas normas y a un método de traba­jo,
que m él, son owisustanciales. lo que con^ re a erta cbn históri­ca
oi mi realizacite, d vakMr de todo un quehacer roguioso, porme­norizado,
que agota por cmnpleto, lleguido siempre, pero siemim,
al fimdo de los hechos y hasta cada persmuve, dáadole en la obra, su
meridiano vakv.
Todo este tiib^ io, todo este esfíieno, pam el estudio y la reco­pilación,
de las fuentes de consulta - archivos, documentos, libros
puMioMlos, crónicas de viajes, locaUzaciones y observaciones sobre
los lugares históricos en lasdifimntes idas. Tiene, el historiador Pé­rez
Ortega en esta obra, un singular y completo tratamiento, con sus
semblanzas y sus detallados perfiles hiMóricos de aquellos personiúc*
que iniciaron, encauzanm, dirigien » y continuaron la conquista de
las islas y MI posterior aiwxión a la Cmona de OutiUa, con el com­plementario
estudio del ambiente de la época y de aquellos libares
donde se desenvolvkron, y el análisis de las causas que les inM^-
ron a hi conquista; lo que completa suficientemente la aplicación
del entendimiento, que puede hacer el lector de esu compkiias per-sonaliáMles,
sirviéndote estos omnpletos y rigurosos estudios, de
base y de arranque y además como guto educativa, pedagógica y di-
< ttctica, oonttituy « Mlo una diálhna mente para la h^^ rica inve^ a-aón.
En la toctura de ésta otea que prepongamos, indepMKÜMite de
su indudaMe e indiscutiWe vakMr cmno verdadero relato histórico;
resalta, una fiícttidad de CM^ imsióa, amenictad en su contenido y < »
su kcñira, Uegáadose inmeno en ella, hasta d ñau de cada tona,
tfai que ^ parezca, ni la monotoafa ni d cauaiido,...; p « r todo lo
que, su oratenido lugMiv, una lectan bakaeuie oomiHeiitible y
apta para todoc los ¡ NÜblicot; un total akanoe de éste lfl » o hacia el
lect< » medio; hacia el estudiante y el profesor, hada el curioso de
nuestra historia; y hacia el estudioso investifador, que enoontruá en
él, ccmcentnda, pormenmizada y billHogriBada, toda esta parcela
de la « mquista de Canarias, que el autor iMcsenta, en éste su queha^
cer histór^, para uso de todo ese oon^ cáo mundo de k » lectmes.
Esta obra, no' es sólo púa espedalistas, para historiadMes y
para investigadores aunque, tiene todos losantredwntes de exacti­tud,
fidelidad, r ^ y minuciosidad, culto a la voaddid en la inves-tVMáóB,
y es un soio ertudio de eqMdalizadón; y por tanto no es
este ISMO una vultvizadón de nuestra historia, pan salk'dd paso,
aiMe d lector smdllo, pues posee contenido y su tnttamioito le re­sulta
ameno, a la lectan de su texto, hasta el final y contiaie todos
los dementes que le confiere la cateiorfa de dbn didáctíca.
Notarás lecictf, que nada dedmoa en este prólofo, dd contenido
de ede sefuado ttbfo de lústoria y meaos de como el historiador Pé>
rez Otíitgk dssanolto m él, esta parte de la oooqnisla, qa » poco a
poco, va drsinwMmdo en ra t » to y que desfibren aspados de la
ooncpüsta de las alas que no se oonodaa, y que d autor no trda por
d solo prurito de resultar origind Hiada mis kgos de la reaUdad-;
son los resultados de un serio y persistenle trÉb^ io de búsqueda que
halla d verdadaro sentido de la historia, que perfectamente analiza-da
y terminada, Ueía hoy a tí, pan sorprenderte grdamante, d
ktmafit, Itoote y v^ oroso, en su ooMsoido.
JOKAYAIAZAMOIA
INTRODUCOON
Este libro estudia la conquista de las Islas Canarias y sus antece­dentes
lejanos y fnóximos que jalonan las grandes singladuras de la
antigüedad, las exploradmies y los reccmocimientos progresivos a
las islas hasta loe desembarcos permanentes en 1402, principio de la
conquista. A su vez, nos pnqxMciona nuevos argumentos o afianza
lo expuesto en mi libro « Canarias los aborigénes y los conqmstado-res
» relativo al enigmátko poblamiento de las Islas Canaria.
En su virtud, creemos, que el entorno idefto con sus corrientes
marinas, alisios y distancia al continente africano, marcan, ya de pw
si, unas limitaciones que pocos navegantes, dd pasado remoto, esta­ban
en condiciones de superar. Y lo inverosímil que seria para los
emigrantes africanos llegar a las islu en almadias o balsas en ^ naje »
sin retomo como algunos autores preconizan. Si a esto unimos la di-vorudad
étnka, lingUstica y cultural de los ¡ úxMr^ eaes canarios que
indican una procedencia distinta en tiempos diversos de arribada al
Archiinfiito, llegaremos a la conclusión que siriamente los nave-gantM
atlántioos llámense tartesios o pescadores gaditanos y los feni­cios,
cartagineses y romanos « tetentadores del poder, en las nwas
nét iMÓximas a Qinarias, tendrían los medios y poseerkm la técnica
si^ kiente, para alcanzar 1M ÍSIM y poblarlas ccm hidntantes de dis­tinto
origen provistos de ^ iuar, animales domésticos y semillas, para
su sustento y cultivos, que, a su vez, tmiriica nuevas dtficuluides y
entre ellas disponer de un despliegue naval costero o al menos bases
cercanas y un coiMicimiento minucioso del Ittoral ÉBricano freitte a
Canarias y de las islas integrantes. Y tales bwreras sólo Mtidwn en
condidmies de rebMar las escuadras marinas aludidas.
TanqMCO t^ vidaremos un hecho tan singular omno revelador,
que las U M Qunrias redescubkitas y otrionizadn siglos antn de
nuestra En o « a tocao a su camino, se | ri « de ni recueido « i los si-
^ os m ó IV y hay que redescuMrlas casi 900 afkM deqniés, tiempo,
que permaiMoen en la mib abscritttt inocHnmiicadón.
lj* ca « tMdel « totCTcepcioMlidade^ iio » lki> m « miMlare> de-
' rroteroc Ea kM « ilof ahidkk » ( in 6IV) te deiploaift d Inqierío
mano y te « acatan tobie la demaicaciÓB ooddental que ocnpaba,
k » pv^ k » llanMKk » báibarot, que inq> lica un rqrftefue tenenü ha »
da pcaidoBet ooBtinentakn con olvkk> de la poUtka nuuítinia y
también d de la » blat. Y ratieie, que, « k » poUadom de Canarias
hubieam tkio k » afitkanoc por s u proim » medkM, no K hubienuí
íntemmqMdo lat oomunicadonei de tas Uas entie si ni éstas con el
Continente.
Obsérvese, que Canarias, desde fines dd si| k> Xm, fedui de su
redescubrimiento, ftw imán de atiaodón para marineros y expedi-dontrios
que bdlaron « 1 sus costas lefti^ os paca sus naves que no
tenia d Utoial afiñcano, fieme a Canarias. Los cueros de tobos de
mu y d de veses menores ad como hti matoias primas para la ob-teadón
de ookmmtes. ( b orehilla, ki sangre de dñt » ). Krian objeto
de un falte íesanm comwdode ñttereambw por kv materias ekdma-das.
El caatiUo ooastrakk) « Lanzarote por d fenoivés ümcetoto
MarosMilo ad k> hace pieveer. Ya Nra entrado d si| k> XIV, se oTfi-niían
npeiUnoaes con mayores medios y con fines contrapuestos.
Las anas, tnttmi de aprehender bimes o nativos pan venderios de
escfaivos. En i< ttf*^** f. las de carácter espirituaL irff**^* de catequi-laries
y sos misionerDS fiíeroo, mudu » veces, vfctfanas indirectas de
la rsaccióB de los indiienas ooom aquéllos.
Más adelante, k » estados toman conciencia de b impMtanda
de kv Isk » Cniaiks como base pasa U penetración en Beiberfa y tos
Royes CalMicos asiMnen b terminación de su conquista en 1477 en
iMeita opedcióa a tos portogueess < pie andndonaban d miraao ob-ietíVD
UKU eoi^ etar la tnitnmdn de los arrhiniflann » desde Las
AaocBsJHHta ks Idas de Cabo Verde.
Pwtmoa ensitou' a los cMUtftos de esas épocas, ftiesen dnrifs*
asa, ootoaes ( peaiasnkHus o isMtos) por ka máltifries vicisitudes
qae si^ NwM nditír sia dcaoMiyoc De prmciirio, luduBoa por ki po »
sesióa de lai islas y ooa aaqfor iaqralso, á cabe, coatra tos extn^ ie-ros
que ialieBtaroa ocaparias de aaevob Mieirtias taaio, saUnron d
Coanieate para estaUeoer bases qae detnMfieroa coa dedsiéa y oo>
aie, Y rortiiiranwi, sa ha Idas, los ita< iaca dt podcroshimai iwma
( faas con brUkmtaa y éidto. Y d W l r i M i i ^ ofiHdzafon ana « q) e-dJcJón
s ilnrfrira muí rtf\| ó miatanria de su bmn hacer m aqudlas
ios Tenias de ftasles o ea las estallas aiai^ bstadoass bdicas dd
10
batallas, Mioeiot o liedk » de lo* gnuidM | » otatoiiiftM que Bo tilden
• er determinantee de una Ñtuadóa por muy tnigicoi o importantes
que aparezcan y si exuninaiemos los antecisdentes que pueden a-pUcar
el por qué de los ac( » tecimientos y que a pesar de las ense-fianzas
o de la « gemplarídad que difunden, para su imitación o re­chazo,
no han úóo considerados por las generaciones sucesivas que
cayenm una y otra vez en los mismos yerros. BiMnos « siemplos son
la problemática agricola de medianiu o de secano y de la pesca de
btijimí con similares incertidumbres y retrocesos desde hace 500
afios sin que se hayan tomado algunas de las medidas correctoras
para aliviar el declive de tales riquezas evitando Ua tenñones, la de­sigualdad
de trato y un excesivo abandono de pueblos y campos que
sigue gravitando hasta el día de hoy.
Primordial importancia, damos a las investigaciones modernas
en relación con los acontecimientos de los viejos libros, que, escritos
un úglo después de terminadas las últimas operaciones de conquista
en Tenerife en 1496, solo representan el camino o guia del posible
actmtecer histMco y no su fin cual corresponde al escaso crédito de
algunas de sus ñimtes informativas: la trKlición onU, los documen­tos
privados y las invenciones, como un escritor dice. Pese a ello,
hay autores modernos que aferrados a los esquemas antiguos no sa­ben
o no han querido molestarse para captar los mensi^ es esclarece-dores
de las investigaciones actuales. Actitudes que mantienen un
claro conftisionismo en el conocimiento de la H' de Canarias de los
primeros tiempos o tal vez, la renovación de los blsos argumentos
que presentados por historiadores prestigiosos sirven para proseguir
la campafia di& matcMia de la Leyenda N^ ra antieq; » fida.
Y son de tal calibre las dificultada que entrafia escudrifiar en
las rdces históricas de Canarias, que, ni siquiera, la crónka francesa
de la conquista de Lanzarote, Fuerteventura y El Hierro, req) OBde a
su significado sino qiw hay actualmente dos textos de la misma. El
primero, está adulterado por un pariente de la fiunilia Bethencourt
para ennlzar los merecimientos de Jean de Bethencourt en pequicio
de su compafiero de conquista Oadifer de la Salle. El segundo, es
obra de Oadifer de la Salle y aparece en 1890 cuando todo el entra­mado
httt< kko habla sido confeccionado, hasta entoncM, a bMe del
manuscrito felseado.
Ea d capftulo oorreq) ondiaite, tratamos, tan ddMtidos QHSO-dtoa,
con la ami^ ttud que por su inqxHtancia mercera.
H lector, podrá observar, que se trata el contmido del iSbro con
d cuidado y la amplitud Mcesaria pan que l^ ue al gran púkAko
con senciUez y objetividad. Meta, que nos propusiuMS oonsegidr al
11
iniciw Mi » tndi^ ío pocMM I M mins ca alcanzar kM fines moBii^^
didácriooa y a Mr poaUe, oontrürair, modeatamente, al mtjor oono-dmieato
dé ella pueda de la Ifistofia de Canariat.
12
Dedicatoria:
A mi numerosa familia,
con el mayor cariño.
CAPITULO I
DATOS HISTORICX) S
Algunos datos de la historia antigua de la navegación y de las
f rondes sin^ adwras aüánticas esclarecedores de las Jechos delposi-le
pManúento de Canarias. La barca de Ur grabada en las piedras
del templo en ruinas de Ur ( Caldea) 4.000 afios a. de C. representa
un a ^ de fuertes maderas forradas de pieles que, hombres, sobre
odres inflados, orientan con pértigas pan que no se vare a la vez que
practican la pesca. El fin de estos sistemas no era otro que flotar y
hacer pequeflos desplazamientos en las aguas de las vias fluviales o
mares interiores y paso de estrechos, pero no la navegación en el
Océano con embarcaciones sin medios de propulsión, ftieran remos
o velas.
Sin embargo, hay autmes que nos hablan del poblamiento de
Canarias con balsas o almadias. Y parece inverosímil que así fuese.
El cijemplo del hombre moderno que con una balsa recorre los océa*
nos por el impulso de las corrientes marinas no sirve. El homt » e
moderno sea nauta, aviador o tripulante espacial, conoce el ñn del
viiye programado con preciáón. Tampoco tiene ante si la imagen de
los monstruos marinos o la visión fimtasmal de las naves desapareci­das
o de los incontables tripulantes engullkkM por las olas. No pare­ce
ser el azar la dinámica de los acontecimimtos exk el Océano, sino
las aodones sistemáticas y ¡ vopesivas aunque no pueda descartarse
qw en ayunos mares de la Polineña se haya manifestado el avance
de isla a isla pw esos medios pravos pero muy desarrdlados « ren­tes
en nuestra banda ooddental trato por la tradición marinera
cmno por las maderas de nueMros bosques, situación de las islas en
relación ora las corrMntes, ^ .
IS
Pensemos, en el perfisocionamiento de las embarcaciones que
pasan a ser alargadas. Los remos y el timón' sustituyen a las pértigas
o lanzaderas. La vela, de cuero o tela, es otro avance de propulsión
que fi » ilita el desplaámiento costero pan el transporte o la coloni-zacito,
la piratería en los mares interiores, particularmente en el
Mediterráneo.
Pero hay un límite en la penetrada y un aliciente: El limite es
el Mar de los Mares u Océano Atlántico que los marineros medite­rráneos
contemplan atritos desde el Estrecho de Gibndtar con sus
mareas altas apenas perceptibtes en el suyo. Los duros vientos, las
corrientes marinas, las nielas desorientadlas, las galernas y los te­mibles
temporales. Son nautas de un mar interior y no osan aden­trarse
en sus dominios. Tal es el significativo Non Plus Ultn que es­culpen
en las imaginarias columnn de Hércules que separan ambos
mares.
El aliciente, son las riberas de este mar impetuoso y algunos
emigrantes se establecen en las desembocaduras del Guadalquivir y
Odid pan dar origen, con los naturales dd littHal y del interi<^ has­ta
la meseta, al pueUo independioite de los taitesáos en la proximi­dad
de los formidables pescadores gaditanos.
Otros marineros mediterráneos, ^ ue visitaron estos parajes, ri­cos
en plata, estafio, cobre, regresan a sus bases ante la imposibili­dad
de costear por las riberas atlánticas pródigas en arrecifat o islo­tes
que les dificulta! » aún más la navegación con sus deficientes em-barcacicmes.
El Oriente mediterráneo era, tn aquella época, el foco del B ^
greso incontenible y con el empleo de loe metales que les permite
clavwr U » madoas de las naves y calafirtearlas sin grandes aditamen­tos,
perfecciooan el velamen y los remos que colocan a distinto nivel
y con nuevas técnictt de navegK^, vuelven decididos al Esbrecho.
Serían los fenicios los primeros que fimdan un gran puerto en el
Atlántico ( Gédir) y más tarde Lixu en la costa africana. Últimos ba­luartes
conoci( k) s del rosario de cuídades, puertos y refugios, que
aquellos marineros estaUedenm pan el cmnercio o para el apoyo
de su navegación del Mectíterráneo Oriental al Atlántico. Tales
puertos datan q » oximadammte del 1000 a. de C. y coiisid « ada Gá-dir
ccmio la más antigua dudad de Europa. No obstante, vamos a
cootemi^ r un iMCfao ñnguhr. No serán los tatteasios ni los pesca-dwn
gaditanos ni siquiera k » fimkios los que im) ta| onáarán las
Murncioiies de los grandes geógnias e tústoriadocesfrietos y latinos
de tes B^^ achim atlánticas, serán los cartagimsset entre otros | me>
blos tos encuml » ados a U fiuna. Aunque no fritaron las dusiooes a
16
los marineros peninsulares de ser los pilotos y tripulantes de las na­ves,
porque entre otros motivos, las embarcaciones eran su habitat
natural tanto como su primera y última residencia. Y ocupaban el
pórtico de ese tenebroso mar del que sacaban gran parte de sus sub­sistencias.
Y ya es llegada la hora de que citemos las grandes singladuras
de la antigüedad tanto como de que ensalcemos los merecimientos
de los sabios griegos, latinos y egipcios, que dejaron a la posteridad
« el derrotero científico que después del eclipse medieval conduciría
inexorablemente a la conquista de las Islas y a la penetración portu­guesa
hasta doblar el Cabo dt Buena Esperanza » ^. América, queda­ría
bajo la intuición de Colón y del empuje y decisión de los pilotos
y marineros españoles.
Las grandes sin^ aduras de la antigüedad.- Herodoto, llamado
el padre de la Historia, relata los acontecimientos de la remota anti­güedad
hasta el 409 a. de C. y en uno de los nueve libros que escri­biera,
relata que Necao de Egipto, encargó para comprotwr si estar
ban rodeadas de agua por tO( ¿ s partes menos por el Itsmo de Suez la
Libia Antigua y ^ p t o . Fenicios y egipcios, inician la aventurada
singladura en el noar Rojo en el 610 aflo a. de C. y arrastrados a las
playas por fuertes vientos siembran trigo y tras recoger la cosecha
continúan la navegación otros dos años y por el Mediterráneo regre­san
a Egipto.
Las singladuras alrededor de África partiendo del Mar Rojo, no
ofrecen tantas dificultades por los vientos y corrientes marinas bvo-rabies
a la navegación costera.
El periph de Hannon.- No es el mis imp< Mtante de los viajes
marineros pero si, el que mis información ha dejado a los geógrafos
y nautas de la antigüedad y áel Medievo. De sus fuentes, bd> teron,
Estrabón, Mela, Arríano, Plutarco, Plinio... cristianos, irabes y
otros. Herodoto también lo cita y Ateneo afirma que Juba II conoció
el texto integro que Hannon entregó al Senado cartaginés al término
ét sus singladuras y tal es el motivo por el que hiciera Juba su expe­dición
a Canarias*.
No se conoce el original de Hannon y si, la traducción al gri^ o
de la copia existente en una tabla del Templo ác Kionos ( Cartago).
Otra copia e ^ iminvsa en Heiderberg en la Biblioteca pahOina que
IMsó al ViUkano^.
El viiye se desanolla en la ^> oca del miximo poderío cuta^ nh
entte la victoria naval de Alalia contra los fooenses y la derrota de
17
Himera en 480 a. de C. que inicia la decadencia de la efímera pre-pon<
terancia cartaginesa.
Los cartagineses, organizaron una portentosa annada al mando
del caudillo Hannon compuesta por 60 pentecónteros ( naves de SO
remos) y 30.000 personas entre hombres y mujeres con manteni­mientos
y carga. Tienen la misión de explorar y colonizar el ámbito
occidental africano a semejanza y como continuadores de sus pa­rientes
los fenicios.
Cartago y Gádir son los grandes puertos en los que se comple­tan
las dotaciones de los barcos y donde efectúan los últimos prepa­rativos.
No sería aventurado pensar que los pescadores gaditanos
formarían las bases de las tripulaciones como otros ibéricos mallor­quines
fueron la fuerza de choque de sus ejércitos contra los ronut-nos.
Plinio afirma que la flota se organizó y partió de Gádir. Arríano
cree que salió de Cartago. Los comentaristas españoles se inclinan
por la tesis gaditana*.
Esta portentosa flota ( cabe pensar que no fuera tanto)^ costea el
litoral noroccidental de África a la vez que fundan o repueblan 6
ciudactes o colonias no identificadas sus ubicaciones con exactitud.
Si bien, los investigadores más rigurosos las sitúan entre el río Sebú
y el paralelo al norte de Canarias*. No debe olvidarse que Agadir es
de origen púnico.
También dejan colonos en la pequeña isla que llaman Kerme
« situada a igual distancia del Estrecho que de éste a Cartago*.
Prosigue la navegación p< M' el litoñl afiricano sin que los carta­gineses
fundaran más ciudades o puertos. La explonuñón de los acci­dentes,
son sus objetivos.
El relato había de un río grande y ancho con cocodrilos e hipo­pótamos
y en tus orillas n l v ^ y agresivos indígenas. S ^ n los crí­ticos
podría ser El Senegal'".
También se refiere a montañas cubiertas de bosques de maderas
diversas y olorosas que alcanzaron tras 12 días de navegación y que
los comentaristas identificaron con Cabo Verde''.
Sigue la navegación durante dos días bordeando montañas hasta
hallar una gran ensenada y una extensa llanura con futios i^ ficia-les
de noche que no eran otra cosa que hogueras que los nativos en-cendiui
como en la actualidad.
Hacen aguada poablemente en las bocas del Cambia y citan un
gran brazo de mar que interpretan por Cuerno Hespérico, así como
una ida considerable y una bahía con < Mn isla y por la noche, fue­gos,
ruidos de tamb( Hes y ensordecedores griteríos. Los navegantes
atemorizados por los augures de los sacerdotes, buyercm con sus ná-
18
Concfpeidti | « erriiiM MI mundo « n i « « poei del ( xnpio. Mfttn Hemee. P « « M
aprvcitrM ^ irttMaMOM ti ainM- pai'tnfott'O < pi « M I « « tribui* • Afrlo*. lo cual
expUoa U, erMne^ d* Pllnlo de que H « noii iitbU iiendo ti golfo da ArtbU.,
ves. Mela, Plinio y los romanos, hablaron, siglos más tarde, de estas
orgias nocturnas de los naturales africanos y la que fue Guinea por­tuguesa
responde a tal descripción'^. Otros autores designan estos
pandes por Cabo Blanco. Resaltemos, por ahora, que los formida­bles
marineros portugueses del siglo XV tardaron un año en sobre­pasar
el Cabo Blanco, inducidos por las supersticiones y leyendas
que les sobrecogían, resistiéndose a rebasar la psicológica barrera,
que representaba dicho cabo.
Y por comparación, podemos distinguir la excepcional hazaña
de los tripulantes colombinos que solamente SO años después, fue­ron
capaces de profundizar y alcanzar de un solo salto, América,
Abandonando la protección de la costa. Las Islas Azores y las Ma-deiras
estaban deshabitadas cuando las ocuparon y colonizaron los
lusitanos en la primera mitad del siglo XV.
La armada de Hannon continúa el derrotero del litoral de tier­ras
« abrasadas y llenas de emanaciones y arroyos de fuego que de­sembocaban
en el mar y el suelo era inaccesible a causa del calor » .
Y en medio de esta extensión ígnea, vimos por el día « un fuego mu­cho
más grande que los otros » que llamaron « Trono de los Dioses »
y que hoy se señala por Pico Kakuhima en las proximidades de la
que fue Guinea francesa. Geógrafos antiguos insisten en designar en
esta parte de África « un volcán en que arde eternamente fuego » . Tal
fenómeno fue observado por los portugueses a mediados del siglo
XV".
Otros tres días de navegación bordeando « arroyos de llamas »
para alcanzar un golfo con una isla y en la bahía de esta » que los in­térpretes
llamaron « goríllas » . « Perseguimos a los hombres sin alcan­zar
a ninguno pues trepaban por los escarpados y se defendían con
piedras » . « Pero cogimos a tres mujeres que monlían y arañaban y
las matamos y desollamos llevando las pieles a Cartago » '^.
Casi todos los intérpretes del relato de Hannon identifican a es­tos
seres salvajes con simios o monos grandes y el nombre de « gorí­llas
» que los naturalistas perpetuaron, más tarde, por gorilas, es muy
significativo.
Otros comentaristas del Períplo, hablan de chimpacés, incluso,
de mujeres peludas, defendiendo sus respectivas tesis con argumen­tos
que no discutiremos por la extensión de estk obra. No obstante,
siglos posteriores, diría Plinio que las pieles, de tales hembras, fue­ron
expuestas en el templo de Astarté en Cartago. De ser cierto da­ría
la razón o se acercaría a los que sostienen la proposición de los
gorílas o chimpacés; pues la piel humana, por muy pil( Ma que sea,
no permite desollarse ni su conservación focilmente".
19
Queda por dilucidar el término alcanzado por la armada de
Hannon. Para unos, sería la costa de Sierra Leona y la isla de Sher-bro
la de las « goríllas » . Plinio creía que Hannon llegó al limite del
mar Rojo; pues los geógrafos de la antigüedad estimaban que el
Cuerno Sur era el extremo continental de la Libia antigua ( extensión
costera sin entrantes ni salientes notables que abarcaba desde el Es­trecho
de Gibraltar hasta el mar Arábigo o Rojo). El cabo Gardañií
sería su ñn costero, hoy. como lo era antes el Cuerno Sur con mu­cho
menor perímetro que realmente tiene.'*.
Posteriormente, otra expedición cartaginesa perdió su rumbo y
fue a parar a una isla. « De ningún modo dudo - dice e! doctor Cal-met-
que aquella isla de que Deodoro hace mención, sea una de las
Canarias donde ya, habían penetrado los fenicios » '^. Parte de esa tri­pulación
se quedó como emigrantes y el Senado Cartaginés prohibió
propagar la noticia por razones de reserva y seguridad propia'*. Se­gún
fuentes de Eustacio y Herodoto, los cartagineses practicaban el
comercio sobre las playas con ciertos pueblos fuera de las columnas
de Hércules. En ellas dejaban sus productos y libremente los indíge­nas
los cambiaban por los suyos si les era de interés para ambos. Y
hacían estos intercambios sin que se cruzaran palabra alguna y sin
mis que poner al lado de la mercancía que deseaban la que ofrecían
por ella".
Herodoto cuenu que Jeijes, Rey de Persia ( S19- 465 a. de C.)
tras sus triunfos en Grecia y Egipto, encargó a Setaspes o Astapes
dar la vuelta a África en sentido contrario a las expediciones ante­riores,
o sea: Iniciarla por el Mediterráneo - Estrecho de Gibraltar-.
Setaspes no pudo cumplir su objetivo y regreso al puerto de salida".
Los historiadores romanos, señalan a los españoles como los na­vegantes
atlánticos que partiendo de Cádiz y de otros puertos del
S. O. peninsular, llevaban el comercio por el África hasta Etiopía y
el Mar Rojo. Y cuenta Plinio ( citas de Celso Antipato y Eusebio Ne­pote)
que Cayo César hijo de Agripa vio vestigios de aquellas naves
en el Mar Arábigo y que Eudosio huyendo de la persecución del rey
de Egipto, Tolomeo Látiro o Salten, se embarcó en el Mar Arábigo
o Rojo y circunvalando Afnca llegó a Cádiz y en su singladura dijo
haber vi^ o la proa de una nave que reconocida, resultó ser, fenicia
que se dedicaba a la pesca^. Y no olvidemos a los tartessios como
los navegantes atlánticos que llegaban a comerciar con las Islas Bri­tánicas
supliendo a los fenicios en esta ruta.
Y en época desconocida se cita a los marselleses que tras pasar
el Estrecho < k Gibraltar, Piteas tomó el rumbo N. Ileí^ hasta blan­día.
Estímenes a nuestras islas y hasta la equinocial. ¿ El Senegal?^'
20
Noticias, más próximas a la fantasía que a la posible realidad. Digno
de mencionar a las naves de la flota de Sertorio que dispersas por in­tensa
tempestad reconocieron dos islas separadas por un estrecho
canal y que Sertorio concibió el proyecto de trasladarse con sus sol­dados
a vivir en ellas en paz lejos del tormento de la guerra. Entrete­nido
Sertorio por la intensificación de las conquistas civiles y asesi­nado
por Perpena se olvidaron de las islas descubiertas^^.
Siendo los romanos dueños del mundo conocido y continuado­res
del progreso de otros pueblos como los fenicios y cartagineses,
fomentaron el desarrollo del comercio, la navegación, pesca, agri­cultura,
las letras y las expediciones hasta los confínes de la tierra
conocida. Así veremos, que, bajo sus auspicios, Juba II efectuó la cé­lebre
expedición a las Islas Canarias a la que aludimos en el libro V^
y de la que Plinio y los cosmógrafos Estrabon, Tolomeo, Solino, Es-tacio
Seboso, relacionan con los nombres que aquel asignó a las islas
y que referiremos en el apéndice relacionado con la nomenclatura.
Y mientras Roma fue la potencia preponderante, cultivó el co­mercio
y la navegación más allá del estrecho y persistió, en tal polí­tica,
hasta después de Marco Aurelio en que los francos fíltrándose
en territorio romano, con el empuje de otros pueblos bárbaros, des­truyeron
el Imperio y se originaron las monarquías que se enfrenta­ron
entre sí para abrirse camino, en un mundo de nueva hechura,
mientras, nuestras islas, quedaron en las páginas de los libros o en
las mentes de los literatos.
Relación de las singladuras con el Archipiélago Canario.- Im­plícitamente
queda establecido, en los relatos, que las Islas, eran co­nocidas
con anterioridad a las primeras expediciones de los siglos VI
y VII a.- de C. Sin embargo, no hay más testimonio que el citado de
Plinio que relata el viige de Juba II a las Islas Canarias en el primer
siglo de nuestra Era y dos ánforas romanas aparecidas al norte de La
Graciosa que según los especialistas pudieran pertenecer al siglo III
ó IV a. de C Otras ánforas extraídas en las proximidades del Puerto
de Arrecife ( Lanzarote) y al norte de Guadamojete ( Tenerife) más
pequeñas que las anteriores, se parecen, según iguales fuentes, a las
ánforas usadas en tiempos de la incorporación de Canarias al Reino
de Castilla ( siglos XV - XVI).".
Algunos críticos señalan que Juba II era nieto de Cleopatra y
Marco Antonio, disfhító de una situación privilegiada para acceder
a los escritos de los geógrafos y cosmógrafos griegos de la antigüedad
y al relato que Hannon presentara al Senado Cartaginés tras su vuel­ta
del Periplo. Tanto, como a las relaciones indirectas que los feni-
21
„ Ms ™ * i ™ ! iB » aa. ™ iMís n ^ JisauaitóS^ BS., acS>
cios legaron a los cartagineses y estos a los griegos. De otra forma,
no se explica que Juba II organizase la expedición de carácter cientí­fico
sin la plena seguridad del emplazamiento de las Islas Canarias y
el entorno del litoral africano.
Cuentan, otros autores, que en 1749 aparecieron en la isla de
Corvo, del Archipiélago de Las Azores, unas monedas cartaginesas
con la representación en su mayor parte de un caballo en una cara y
en la otra una cabeza hujnana^^ De ser cierta la noticia, podría indi­carnos
la presencia cartaginesa en las islas atlánticas mucho antes de
lo supuesto. Habida cuenta que un desplazamiento tan lejano de la
costa y contra la corriente marina de El Golfo, supone un avance es­pectacular,
digno de tener en consideración. Obsérvese, que en
aquellas épocas se navegaba de día y se descansaba de noche bajo la
protección de algún saliente de la costa, o refugio aparente. Tampo­co
se conocía la brújula y la orientación era necesariamente por el
so!, la luna o los distintos astros o estrellas. Cuando los portugueses
las descubrieron en el segundo tercio del siglo XV estaban deshabi­tadas.
23
Tal es la causa de considerar la navegación atlántica del pasado
como antecedente lejano de la conquista de Canarias con enlace di­recto
con las exploraciones y reconocimientos que a partir del siglo
XIV o últimos del XIIL se inician y no se interrumpen hasta la con­quista
de las islas en el siglo XV. A su vez, se bordea de nuevo el li­toral
africano y se salta a América como culminación de lo realiza­do.
Por ello consideremos, esta 2* etapa del silencio y estática,
como de carácter transitorio y de una influencia más o menos anec­dótica
y más aparente para la controversia debido al confusionismo
que provoca.
Las leyendas cristianas.- San Avito de Toledo peregrinando
por la Bética, en el siglo II, embarca en una nave que salió rumbo a
las Afortunadas. Y según la leyenda, llega sin novedad a « Cananas »
y predica con gran éxito hasta alcanzar numerosos seguidores, noto­riedad
y filma, así como la enemistad de los poderosos, que, coaliga:
dos consiguen amotinar al pueblo y al fin su muerte. En Arguine-guín
( Gran Canaria) hay una cueva denominada de San Avito y en
ella, se venera la imagen de Santa Águeda como evocación de la pri­mera
mita del santo en la isla y lugar de misión y bautismo.
Otra leyenda se refiere a los monjes de San Maclovio y San
Brendán o Brandan o Borondón que en el siglo VI, con otros 18
compañeros, se trasladaron, en una nave ligera, desde la Abadía de
Cluainfort ( Irlanda) a una isla escarpada con vahos riachuelos. Otra
isla, tenia peces y cabras. Otra, estaba cubierta de bosques flores y
pájaros. Otra, estaba iluminada con fuegos intensos en una montaña
alta y nebulosa, llena de flores y frutas de color rojizo. No cabe duda
que tal leyenda envuelve el recuerdo de las Afortunadas^.
Por último, citemos la leyenda que describe el viaje del Arzo­bispo
de Lisboa que al frente de algunos de sus feligreses, y seis obis­pos,
huyen del avance musulmán en el año 714 llevando consigo
animales domésticos, aperos de labranza, semillas y después de va-ríos
días de navegación, arriban a una isla que denominaron de las
« Siete Ciudades » y en ella se quedaron^.
Leyendas árabes.- Los árabes al igual que Iq^ pueblos europeos
stguiOTon una pditin continental; pero los grandes centros cultura­les
de los calibtos de Córdoba y Damasco o Bagdad, mantuvieron
una mayor relación con el mundo de la cultura helénica, egipcia y
romana y las obras de Plat^, Heródoto, Plinio, Tolemio etc., tuvie­ron
reflejo en sus producciones literarias y leyendas en las que ha-
26
blan de unas islas oceánicas de eterna primavera que llamaban
« Fortunans o Sahada » « Afortunadas o Felices » que poseían árboles
de sabrosas frutas sin necesidad de cultivarles y hierbas que se con­vierten
en plantas olorosas. Y sitúan las islas frente a Tánger y al
Atlas con mayor imprecisión que lo hicieran Juba II o Plinio.
El conocimiento que los escritores árabes tuvieron de Canarias
cuando estaban sólidamente asentados en la Península Ibéríca. es si­milar
al de la Mitología griega o egipcia, cual observaremos en el
apéndice dedicado a la nomenclatura es decir « no salió de la limita­da
esfera de la tradición y de la especulación científica sin descender
al estudio práctico del grupo que siempre quedó envuelto en las ne­bulosas
narraciones transmitidas por la antigüedad clásica » ^
A continuación, exponemos la síntesis de una leyenda que ha
hecho correr ríos de tinta a los eruditos y especialistas que con su
dedicación y esfuerzo, llegaron a desentrañar sus raices cual obser­varemos
tras su exposición.
Ben Farrouckh.- En el año 999 se hallaba el Capitán árabe Ben
Farroukh de servicio por las costas portuguesas en previsión de ata­que
pirata. Los árabes, tenían una poderosa armada en defensa de su
vasto imperio y patrullaban frecuentemente la costa Occidental de
la península Ibérica y N. O. de África. El Capitán conocía la existen­cia
de las Islas Afortunadas y su situación por marinos y aventureros
llegados a Cádiz. Y con vientos favorables puso rumbo en esa direc­ción.
A los pocos días, recalaba en la bahía de Gando - Gran Cana-ría-
y con parte de sus tripulantes de los 130 que llevaba y previo
reconocimiento y autorización de los nativos, atraviesa de S. a N. la
isla, de montañas cubiertas de bosques y de maleza o vegetación es­pesa
y llega a Gáldar donde fue recibido por el Rey o Guanarteme
con sus guaires - consejeros o auxiliares- y ie hizo saber por medio
de sus intérpretes, que era enviado de un gran señor para solicitar su
amistad y alianza y que para eso, había arrostrado grandes peligros y
dificultades. Admirado el Guanarteme le llevó a su palacio y les in­vitó
a comer carne, harina de cebada tostada, leche y fruta que eran
sus principales alimentos.
Según dichas fuentes, los isleños no se quedaron extrañados por
la visita; pues, parece que estaban familiarizados con la llegada de
extranjeros ( árabes, españoles) y los tripulantes de los barcos se que­daban
con ellos''.
La leyenda de Ben Farrockh Jue una invención del escritor D.
Manuel Ossuna Saviñón.- Son muchos los autores que intentaron
27
escudriñar en las fuentes informatívas de las que se valió Ossuna y
Saviñón para publicar su interesante leyenda y no consiguieron ni
un solo resultado positivo sino que nuevas blsedades se acumulaban
y hasta el nombre del Capitán árabe fue una auténtica creación se­gún
Buenaventura Bonnet y Reverón que corrobora Serra Rafois'^.
Afirma Bonnet y Reverón que Ossuna apoyándose en Viera y
Clavijo copia varios de sus pasajes y los transforma en hechos histó­ricos,
origen de su leyenda.
A continuación, inventa todos los nombres propios que ñguran
en la leyenda del propio Capitán Farrouckh utilizando la voz « fa-rTwxx
» ... conocida tanto en Canarias como en La Península.
De igual manera hace, que dicho Capitán Ben Farruk de a las
islas nombres que' tienen relación con los designados por Plinio y
Tolomeo con errores de bulto o que nombre a Ninguaria tres siglos
y medio antes que se haga mención en la Bula de erección del Prín­cipe
de la Fortuna donde se emplea por primera vez.
Y la leyenda, da a enterder, que se orientó el Capitán Farruk
por la brújula cuando no se empleó en el Atlántico hasta unos siglos
más tarde'^
Los manuscritos que según revela Ossuna y Saviñón le sirvieron
de base para urdir su leyenda, jamás fueron hallados por distintos
investigsüiores que se lo propusieron en los archivos citados por
aquél.
Ni los especialistas dedicados a temas canarios de la época,
tampoco mencionan tan importante viaje^.
Otras noticias de las Islas por escritores árabes.- El Idrisi, co­nocido
por « Geógrafos de Nubia » en su Geografía General de 1157
describe a las dos islas situadas en el Mar Tenebroso con el nombre
de Afortunadas desde las cuales principia Tolomeo a contar las logi-tudM
y agrega, que en el mismo mar se halla la isla de los hermanos
Mágicos Cherhan qiw eran piratas que atacaban a todos los navios
que pasaban junto a las playas. « Esta isla se halla situada frente al
puerto de Azañ y tan cerca, que en días despejados permite ver el
humo que en ella se levanta » ".
También hay otra isla - según cuenta el mismo autor- llamada
de los Cameros pcM* los muchos que en ella existen. Y cerca, hay
otra más que llaman de los Péjaxo » o Raca que tiene higos grandes
que usan como, antídotos ác venenos. Más allá del Mar Tenebroso,
designado también por Mar de las Tinieblas « nadie sabe lo que exis-te
» M. Obsérvese, que el escritor no se ha podido despajar, aún, de la
influencia griega o egipcia.
28
El mismo autor, El Idrisi, relata por vez primera la expedición
de los maghruinos a la que se refieren otros historiadores posterio­res.
Son 8 marinos todos parientes y bien provistos de víveres y per­trechos
para el largo vii^ e, salen de Lisboa con vientos favorables y
luego de 11 dias de navegación, llegan a una zona de aguas apestosas
y abundantes arrecifes. Cambian de rumbo y tras 12 días descubren
una isla desierta con muchas cabras salv^ es, manantiales e higueras
silvestres. La carne de las cabras tenía sabor amargo y solo aprove­charon
de ellas las pieles. Prosiguen rumbo sur y dos días más tarde,
descubren otra isla que les pareció habitada por los cultivos que ha­bía.
Intentan reconocer sus costas y son cercados por numerosas lan­chas
tripuladas por nativos.
Ibn al Waidi, otro autor árabe del siglo XIII habla de las islas
grandes y habitadas del Mar Tenebroso de las cuales dos se designan
por Kaledat- Etemas « viéndose en ellas dos estatuas de cien codos de
alto » ". Otro escritor, cita estas estatuas como las dos columnas de
Hércules.
Más preciso es otro escritor árabe Ibn- Khaldún que tras referir­se
en 1377 a las islas Eternas khaledat donde Tolomeo principia a
contar las longitudes, señala, a tres de aquellas islas, las más grandes,
que están habitadas y que los europeos pocos años antes ( a mediados
del siglo XIV) las asaltaron y aprisionaron a sus habitantes vendién­doles
por esclavos y que a su vez, serían magníficos auxiliares para
las expediciones posteriores a las islas. Y da noticias de los aborigé­nes
similares a las que inserta el documento del año 1341, de un es­crito
de Boccacio relativas a las declaraciones del Capitán Recco al
regresar de su vi^ e a las islas".
El escritor árabe dice: los indígenas carecían de hierro y labra­ban
sus tierras con cuernos de cabra; se defendían, con armas arroja­dizas;
adoraban al sol cuando nacía y las islas eran poco frecuenta­das
o más bien, por casualidad.
Otros escritora árabes se refieren a las Islas Afortunadas de
modo confuso y cuando ya se había iniciado su conquista por los
europeos en el siglo XV. Uno de tales escritores escribe: Que son
seis las islas, vecinas unas de otras y producen espontáneamente y
sin cultura plantas y árboles y todo lo que se halle en ellas, es bueno
y agradable. En cada isla, hay una estatua de cien codos de altura
como & ro que sirve para dirigir el rumbo de las naves y recordarles
que más allá no hay camino posible^'.
Consecuencias que se deducen.- El relato de las leyendas árabes
nos pone al descubierto la identidad del pueblo árabe con la política
29
continental y el olvido de la marítima y su continuación a remolque
de los pueblos europeos cuando éstos, tras el gran ajuste de cuentas
o reparto de las zonas de influencia terrestre, organizan eficientes
marinas que reverdecen y superan, en poco tiempo, las grandes sin­gladuras
del pasado mientras los árabes permanecen, testigos mudos
de las proezas. Esta particularidad, merece atención por el significa­do
que tienen para las raíces históricas de Canarias los aconteci­mientos
que en tales épocas se desarrollaron en el occidente conti­nental
más próximo a Canarias.
Sabemos, que los romanos ocuparon la franja costera del norte
africano con salida al Atlántico sin que profundizasen hacia el sur.
Y el litoral africano de esta parte pudiera considerarse fuera de con­trol
durante siglos. En este contexto, los llamados pueblos bárbaros
( y francos por los árabes) invaden los territorios ocupados por los ro­manos
y el norte de África es alcanzado por los vándalos. Dos o tres
siglos más tarde, los árabes hacen lo propio y se apoderan de la zona
norte africana y casi toda la Península Ibérica.
El resto del litoral africano del oeste, por semidesértico ningún
poder, ni siquiera los árabes, implantaron su dominio. Esto quiere
decir, como hemos insinuado con anterioridad, que si los berberis­cos
hubieran alcanzado Canarias por su propios medios no se hubie­ra
interrumpido la comunicación con las islas como sucedió al de­rrumbe
del Imperio Romano. Y no se consigue el enlace con las is­las
Canarias hasta fines del siglo XIII o más bien primeras décadas
del XIV precisamente por marineros europeos y no árabes a pesar
de su proximidad. Serian marineros maHorquines, genoveses, portu­gueses,
castellanos los que descubrieron por sc^ nda vez el Archi­piélago
Canario intensificándose los reconocimientos a las islas has­ta
la iniciación de la conquista en 1402 y la terminación en Tenerife
en 1496. Incluso, por los relatos áe las leyendas árabes a las que hi­cimos
mención en las páginas precedentes, podemos observar el evi­dente
retraso de los historiadores árabes con respecto a los aconteci­mientos
que se vivían en las islas Canarias, ya iniciada su conquista.
30
CAPITULO III
LOS PROGRESIVOS AVANCES DE LA NÁUTICA
EN EL SIGLO XIH ABRE EL CAMINO DE LAS
EXPLORAOONES A LAS ISLAS CANARIAS Y AL
DESCUBRIMIENTO DE AMERICA DOS SIGLOS
DESPUÉS
La bnyula, invención de los chinos, la introducen los árabes en
los países del Mediterráneo y los italianos la perfeccionan en el siglo
XIII en el puerto de Amalfí, colocándola en un soporte o « ua al que
se adiciona la llamada rosa de los vientos que permite a los marine­ros
la cómoda orientación de noche o en circunstancias adversas
( lluvia, niebla, tempestades) y navegar en mar abierto sin la depen­dencia
de la proximidad a la costa.
Otro progreso, de no menor importancia, es el timón propia­mente
dicho, que sustituye al remo lateral que las naves llevaban
para su gobierno y dirección y que limitarla su tonelaje tanto como
su fuerza impulsora. Es decir, para que fuese eficiente las embarca­ciones
deborian ser de poco volumen y de escasa velocidad.
También aparecen, en esta época, las cartas náuticas o, portula­nos
que serian un acicate para los nautas con sed de aventuras. Si
bien, los marineros estimarían la distancia sin auxilio de la bitácora
que aún no había aparecido. Tales cartas son hoy un poderoso auxi­liar
para reconstruir la historia del tiempo, o, simplemente para se­guirla.
Las posibilidades de la navegación se verán incrementadas por
una serie de fikctores que son, en síntesis: La protección de los poide-res
públicos y la Iglesia a la marina, por su importancia creciente; el
espüitu de aventuras; ansias de catequización de los infieles; codicia
por la aprehensión de bienes materiales y de la intensificación del
31
comercio etc. etc. Consecuentemente, se intensifican los viíges mari­neros,
las expediciones y los bellos relatos que legaron los historia­dores
antiguos y que investigadores actuales ( Buenaventura B< Minet
y Reverón, Elias Serra Rafols, Antonio Rumeu de Armas, Alejandro
Cioranescu entre otros), han tratado de dilucidar hasta descender a
detalles distinguiendo con precisión y rigor, lo verídico o posible,
por la documentación o los indicios que lo afirman, de lo & ntasio80
o fiaudulento que también, hay mucho, cual observaremos por el
contenido del capitulo que a continuación exponemos.
/* Fase.- Acciones individuales. Comienzan a fines del nglo
XIII mediante iniciativas personales de los pilotos y aventureros con
las miras puestas en el litoral afiricano e islas atlánticas más próxi­mas
al Continente para el intercambio de materias o la expanáóo
rel^ osa, las aventuras o el lucro. No dan origen a espectacuhures re­laciones
por el reducido volumen de las empresas como por el inte­rés
que anima a los actores de guardar el secreto evitando las com­petencias.
No obstante, el mensaje llega a los distintos estados que
intenñfican el desarrollo de las respectivas marinas.
El protagonismo de esta nueva etapa corresponde, de principio,
a las repúblicas italianas que incorporan a la navegación nuevas téc­nicas
y medios. En el afio 1291 sale de Genova una expedición con
dos galeras al nundo de Thedisto D'Oria y Ugolino Vivaldi para al­canzar
las Indias tru bordear la Libia antigua más allá de las colum­nas
de Hércules. No se supo más de las barcas ni de los tripulantes si
bien se cree que perecieron en las proximidades del Cabo Bogador".
Se dice, que ( Ara expedición se hizo a la mar desde Genova seis
afios antes ( 128S) capitaneada por los hemanos Vivaldi - Vadino y
Guido- qiM llegaron a las costas de Guinea y Senegal sin contra­tiempos;
pero la fiüta de documentada que lo acredite y la dificul­tosa
penetración que tendrían los marineros en las épocas suceávas
cabe dudarlo. Y a sabiendas de que una carta escrita ISO afios des­pués
por « Antonio Usodimare noble genovés asegura haber encon­trado
en los confines del reino de Preste Juan un descendiente de
aquellos marineros » *'. La imprntancia de cmiskierar una fecha equi­vocóla
dio origen, según Buenavmtura Bonnet y Reverón, que se
hablase de dos nuevas expediciones en 1281 y I28S cuando la ver­dadera
es de 1291.
Es xuHUsáo que la isla de Lanzarote era visitada por ( Mro genovés
de la distiofuida fiunilia de los Mak » dlo- Lancüotto- del qiM toma
su nombre y para aoeditarlo traemos d mapa levantado en Mallor-
32
ca por Angelino Dulcert en 1339 en el que aparecen las armas de
Genova y los nombres de la isla y del célebre marinero y posible­mente
comerciante Lancilotto o Lancelotto Maloxello o Malocello.
Sigue apareciendo en ios mapas editados en 1375, 1413 sin que fal­te,
en ninguno, el nombre y la reseña indicada.
También reñere la crónica de Jean de Bethencourt que al norte
de Lanzarote edificado por Lancelot MaloseP^ aunque nada recor­daban
los indígenas, parece que servía de almacén y para la defensa.
Posiblemente estuvo en servicio entre el 1320 y el 1340.
Fase 2'.- Los estados ribereños impulsan las navegaciones.- El
mapa editado en Mallorca en 1339 por Angelino Dulcert pone de
manifiesto que por lo menos las islas de Lanzarote y Fuerteventura
del Archipiélago Canario eran visitadas con relativa frecuencia, con
anterioridad a esa fecha. También, cabe observar, que los países del
suroeste europeo estaban en ventajosa situación para las exploracio­nes
del litoral africano e islas atlánticas y tanto es así, que a pesar
del avance tecnológico de los marineros italianos serán los portugue­ses
quienes les contraten para efectuar las expediciones. Una de és­tas,
posiblemente de las primeras verificadas a Canarias en esta épo­ca,
ha dejado huella por su general exactitud con lo escrito por his­toriadores
posteriores.
La expedición se inicia en Lisboa el 1 de julio de 1341 reinando
Alfonso IV de Portugal. Son dos las naves que ponen rumbo a las Is­las
Canarias. Una, al mando del florentino Angiolino de Tegghia y
la otra del Capitán Nicolás de Recco de Genova. Este, ai regresar
declara: Que, favorecidos por el viento llegaron a las Islas Canarias
en S días « y se dice que han sido descubiertas de nuevo » . Regresa­ron
a Lisboa en Noviembre del mismo año con cuatro hombres ha­bitantes
de Canarias, muchas pieles de machos cabrios y cabras,
sebo, aceite de pescado y despojos de foca, palo rojo para tinte pare­cido
al del Brasil ( « Asi se llamaba en Europa mucho antes del des­cubrimiento
de América), corteza de árboles para teñir de rojo, tie­rra
bermeja y otras « cosas con el mismo ñn » *'.
Agrega, que en la primera isla reconocida,/ ecogieron casi todas
las pieles y era muy pedregosa. Los hombres y las mujeres iban des­nudos
y « eran groseros en su trato y costumbres » no atreviéndose a
penetrar en su interior. Después, pasaron a otra isla y al acercarse a
las playas, llegó una gran multitud entre hombres y mujeres, casi to­dos
desnudos o cubiertos con píeles cosidas con tripas y pintadas de
color amarillo o encamado como distintivos de posición social más
elevada. Los habitantes, mostraron deseo de comerciar; pero I< M ma-
33
ríneros de dos lanchas que se aproximaron por no entender el idio­ma,
no se atrevieron a ( ¿ sembarcar. En cambio, cuatro jóvenes indí­genas
llegaron a nado a la barca y son los que trajeron a su regreso.
Luego, bordearon la parte norte de la isla en la que hallaron muchas
casas, higueras, palmas sin fruto, hortalizas, coles ( obsérvese que
más adelante dirá que se cultivaba cereales y no habla de estas espe­cies
vegetales que está más en consonancia con los informes históri­cos
subsiguientes). Desembarcaron, en esa zona 25 hombres que al
examinar las casas hallaron 30 indígenas desnudos que huyeron al
verles. Las casas eran de piedras blanqueadas por dentro y cubiertos
con hermosas maderas. En ellas encontraron granos de trigo, cebada
y otros cereales y en un oratorio un ídolo de piedra con figura hu­mana
y una bola en la mano que trajeron a Lisboa. La isla, se en­cuentra
muy poblada y en cultivo, recogiendo, sus habitantes, grano,
fruta y especialmente higos. Comen el trigo a la manera de las aves o
reduciéndolos a harina que también les sirve de alimento » .
En su derrotero por las otras islas observaron que una, tenía ár­boles
poderosos y derechos que se elevaban al cielo. En otra, había
numerosas playas, excelentes aguas, abundantes maderas, aves de
rapiña y palomas que cazaron a pedradas y a palos. Otra isla, tenía
altas montañas cubiertas de nubes. Llovía frecuentemente y cuando
despejó les pareció bellísima y poblada. Trece islas vieron en total;
unas pobladas y otras desiertas con mar con buen fondo para anclar
« con puertos pequeños; pero con agua » . Y por último, los marinos
vieron en otra isla un monte de gran altura que se divisa desde muy
lejos y en lo alto, observaron cosas prodigiosas y por parecerles de
brujería, no se atrevieron a desembarcar y prosiguieron su rumbo**.
Las islas, no les parecieron ricas porque la expedición apenas
acó los gastos del vieje. Las islas permanecen incomunicadas entre
sí y se asegura que tampoco se entienden los de una con los de otra
isla. Los cuatro habitantes que llevaron consigo pertenecen a Cana­ria
que es la isla más poblada de todas.
El manuscríto relata las costumbres y culturas de los aborígenes
de los que dimos en el primer libro cumplida referencia.
El Príncipe de la Fortuna.- En 1344 un sobresaliente episodio
va a conmocionar a las Cancillerías enropeai. Está protagonizado
por D. Luis de la Cerda o D. Luis de España miembro de las Emi­lias
reales de Castilla, Aragón y Francia ( bisnieto de Alfonso X el
Sabio y de S. Luis de Francia). Por su elevada alcurnia, deseaba un
titulo que colman sus aspiraciones y sabedor del recientinmo des-
Qulmmiaito de las Islas Afortunadas, solicita del Papa Clemente VI
34
( que residia en Aviñón) la investidura al principado de las mismas.
El Papa, convoca el Consistorio compuesto por 26 cardenales y
varios obispos que se reúne el IS de Noviembre de 1344 para la
erección del Archipiélago Afortunado en Reino; cruzada para cris­tianizar
a sus habitantes y aprobación de las aspiraciones del Prínci­pe.
( El Papa, en aquella época, tenia la facultad de erección de los
reyes o principes.
Signifiquemos que el Consistorio al referirse a las islas se expre­sa
asi: « Que dicen llamar Afortunadas y cada una de ellas tienen los
nombres propios de Canarias, Ningaria, Pluvaria- Capraria, Juniona,
Embronea, Atlintida, Uesperidun, Cemet, Górgones. Están situadas
en el mar Océano entre el Oriente y el Occidente y sus habitantes
desconocen la fe de Cristo » .
Según Bonnet y Reverón, los nombres de las islas proceden del
relato de Juba y de las leyendas mitológicas. Y la de Cemet, pudiera
ser la citada en el Periplo de Hannon. Con anterioridad, Abreu Ga-lindo
también pone una serie de reparos en cuanto al número y de­signación
de las islas.
El Consistorio, que fue público, elevó a D. Luis de la Cerda In­fante
de España en Soberano y Príncipe del creado Reino de las Islas
Canarias ( cual era su denominación entonces) debiendo contribuir
con 400 florines de oro bueno, puro y con el peso y cuflo de Floren­cia
para la Iglesia de Roma, por ser el nuevo estado feudatario de
ella.
Conseguidas las aspiraciones pretendidas, el Príncipe se traslada
a Roma donde pasea « al frente de una lucida cabalgata investido de
corona, cetro y manto real y es aclamado y aplaudido por la multi­tud
» *' que se disuelve, según Petrarca, por una copiosa lluvia, signo,
según algunos, de mal presagio.
El ^ pa remite la correspondiente Bula a los Reyes de Aragón
Pedro IV El Ceremonioso, Alfonso XI de Castilla, Alfonso IV de
Portugal, Felipe IV de Francia; Juana 1* de Ñapóles y Enrique III de
Inglaterra dándoles cuenta de la coronación e interesándose para
que presten al Príncipe ayuda para que lleve a efecto la ocupación
de las islas con prontitud.
Observaremos, por las variadas contestaciones, que la mayor
parte de los aludidos no tenian igual pensamiento.: El Rey de Casti­lla
accede en principio a las pretensiones del Príncipe con ciertas re­servas
que se convertirían en obstrucciones muy pronto. Alega que a
él le corresponcten las islas por ser descendiente directo y heredero
de la Corona Visigótica de quien dependía la Mauritana Tingitana y
de la Diócesis Metn^ Mlitana át Sevilla. Era, a su vez, Marruecos y
35
las Islas Canarias y entorpece con su actitud, la toma de posesión.
Alfonso IV de Portugal, aduce sus derechos a las islas por lúber pro­tagonizado
oficialmente las expediciones a las islas. El Rey de Ingla­terra
protesta por creer que el Papa disponía de sus Islas. Sólo el
Rey < k Aragón ofrece ayuda y arma dos galeras que pone a disposi­ción
del Principe. Este se desplaza a Aragón; pero la guerra de los
cien años estalla entre franceses e ingleses y el Príncipe entra en la
contienda para morír, según unos, en la batalla de Crecy en 1346 y
según otros y posiblemente, los más documentados, redactó su testa­mento
en 1348 designando heredero del reino de las Afortunadas a
su hijo mayor Luis 11^.
Hemos seguido este episodio por Viera y Clavijo, Millares To­rres
y Buenaventura Bonnet y Reverón^^ sin que se adviertan entre
ellos discrepancias dignas de referir.
En cambio, surge la controversia entre los autores clásicos y
modernos al entrar en las expediciones que llevaron a cabo despuá
del referido suceso desde Aragón y otra con antelación desde el rei­no
de Mallorca que relatamos seguidamente.
El Capitán Ruiz de Avendaño.- Abreu Galindo relata la histo­ria
del referido Capitán vizcaino que recuerda, en sus inicios, la falsa
expedición del supuesto Sen Farroukh 378 años antes. Al igual que
el Capitán Ruiz de Avendafio, prestaba el servicio de vigilancia dés­ete
el occidente de Galicia por Vizcaya hasu las Islas Británicas con
una pequeña armadilla cuando una violenta tempestad en 1377
arrastra a las embarcaciones a la Isla de Lanzarote donde desembar­caron
los tripulantes que fueron coinnados de atenciones por los isle­ños.
En ese tiempo, regía los destinos de la isla, el rey 2U> nzamas y la
reina Faina. Y de resultas de la íntima amistad que sostuvo esta últi­ma,
con el Capitán Ruiz de Avendaño, nació una niña que pusieron
por nombre Ico, « que era blanca y rubia ñendo las demás isleñas
m< venas, ella sola había nacido muy blanca » ^. Y como los subditos
sospechasen la iligitimidad de Ico fiíe sometida a la prueba del
humo que consistU en ponerla dentro de una cueva llena de humo
con otras tres doncellas y si sobrevivía era considerada noble y no
extranjera. La princesa Ico pudo salvarse gracias a los consejos de
una viqa que la dio un paño mojado para que respirase a su través.
Así Ico se casó coa Oiiañveme que fue Rey de J^ anzarote a la muer­te
de su hermano Tinguafiíya. El matrimmiio, tuvo a Guadarfia que
en rey de Lanzarote a la llegada de los primeros « aquistadores en
1402.**. K bien, los cronistas ñwiceses nunca le designaron por tal
36
nombre sino por Luis tras su bautizo en los primeros meses de 1404
y antes, le llamaban simplemente, Rey.
Esta narración del Capitán Ruiz de Avendafto es una de tantas
que han pasado de uno a otro historiador y que la investigación mo­derna,
mis critica, esti decantando por inexacta y por los anacronis­mos
y contradicciones que contiene. Quizá el derecho de las aborí­genes
lanzarotefias de ejercer la poliandria ( tenían tres maridos) jun­to
a las noticias de la tradición oral, recogidas por los antiguos histo­riadores,
haya dado origen a este relato que a continuación comen­tamos:
Por de pronto la misión encomendada a Ruiz de Avendaño de
vigilar el amplísimo litoral de Galicia a Vizcaya - Islas Británicas
nos parece desmesurada y más producto de la fiíntasía que de la rea­lidad.
También parece inverosímil que las naves hubiesen sido arras­tradas
sin contra! durante más de 2.000 Kms., y que llegaran a Lan-zarote
sin pérdioa ni derivas de naves a pesar de la influencia de la
corriente marina y de los alisios.
A. Pallares Padilla que estudia el tema advierte en el relato ín­tegro
de Abreu Galindo los siguientes errores: Designa a Guadarfía
Rey de Lanzarote hijo y en otro pasiye nieto del Capitán cristiano.
Considera el aflo 1377 como correspondiente al reinado de
Juan de Castilla cuando éste accedió al trono dos aflos más tarde.
Presenta a Guanareme como marido de Ico y también de Tin-guabya
y a esta última, la cambia de sexo en otro fragmento para
hacerla su hermano.
Distingue a Ico de tas restantes isleñas por su color blanco en
clara contradicción con las noticias de los historiadores y antropólo­gos
que nos hablan de la diversidad racial y que las había rubias y
morenas.
Pretende que Ico nacida probablemente en 1378 fuese la madre
de Guadarfia que en el año 1402 y según las nc^ icias históricas fide­dignas,
ere un hombre experimentado y posiblemente adulto**.
Y por último, Abreu Galindo dice, que Tinguanfaya ( hermano
de Guanareme ambos reyes de Lanzarote), « aprendió la armada de
Herán Peraza » cuando el primer Hernán Peraza aparece en Caiui-rias
un siglo más tarde'".
A pesar de tales enexactitudes y anacronismos el Catedrático D.
Juan Alvarez Delgado estudia el tema identificando al Capitán de
naos Ruiz de Avendaño y también que en Noviembre de 1377 se
abatió sobre el Atlántico una terrible tempestad. Y al no poder des-cifiar
los fundamentales dilemas del episodio, convierte a Ico « i
37
Hermana del Rey Guadarfía y los dos hijos de la Reina Faina y del
Rey Zonzamas el primero y la princesa Ico hija del Capitán Ruiz de
Avendaño.
Ajuste que desmorona la credibilidad del suceso al tener que su­poner
lo esencial de su contenido.
Agustín Millares Cantero incluye este relato del Capitán Ruiz
de Avendaño entre los viajes apócrifos basándose en las investiga­ciones
de Bonnet y Reverón que demuestra, de acuerdo con la Cró­nica
de Pero Ñuño, que en 1377 fecha de la presunta arribada forzo­sa
de Ruiz de Avendaño a Lanzarote, este Capitán no había nacido
o era de muy corta edad''.
Expediciones mallorqüinas.- Roger de Rovemach lugarteniente
del Rey de Mallorca Jaime III, concede a Francisco Desvalers ciuda­dano
mallorquín « dos coques bayonesques » - La Santa Crau y la
Magdalena- patroneadas por Pere Magro y Bartolomé Giges con el
proyecto de amarrar en Canarias y expide credencial o carta de re­comendación
dirigida a los « poderosos y honrados señores almiran­tes,
capitanes, patrones... recomendándoles las naves y tripulantes
de parte de su Rey Expedida en Palma de Mallorca el 16 de abril de
1342. Por esas fechas las barcas hizan velas en dicha isla con rumbo
a Canarias. Diez días más tarde, una sola « coca bayonesca » la San
Joan, al mando de Domingo Gual con igual documentación y finali­dades
sale de Mallorca".
Y D. Antonio Rumeu de Armas amplía las informaciones con
el testimonio documental relativa a « una cuarta credencial expedida
en Palma el 15 de abril de 1342 a & vor del patrón de Nao Guillen
Pett y suplicaba a los almirantes capitanes..., protección y ayuda
para los tripulantes y para la nave » .
No se sabe los objetivos alcanzados por esta expedición conjun­ta
si bien, el citado historiador, estima que hay indicios sobrados
para pensar que regresaron a Mallorca « con un importante carga­mento
de esclavos » . Serra Rafols también cree que estas expMiicio-nes
aprehendieron indígenas canarios que cristianizados e instruidos
en Mallorca pudieran ser, según Rumeu de Armas, 12 de ellos mi-ñoneros
o auxiliares de la expedición de 13S2 de carácter evangéli-zador
y con el ñrme propósito, sus componentes, de terminar con
aquel estado de cosas para transmutar las incursiones piráticas en
sublime tarea evan^ lizadora » '^
Es nidrio que las expediciones casi paralelas de 1341 impulsa­da
por el Rey de Portugal Alfonso IV y las mallorquínas de 1342,
tuvieron una difusión inusitada cual se desprende de los aconteci-
38
mientot que se desarrollaron en los siguientes afios con la salida en
escena de D. Luis de la Cerda o D. Luis de Espafia solicitando del
Pspa la investidura del Reino de Ornarías o de las Afortunadas.
Otia reacción procede de caballeros mallorquines que interesan del
Papa la evangelización de las Afortunadas que denota la importan­cia
que en el mundo cristiano adquieren nuestras islas.
Elección del primer Obispo de Canarias o de las Islas Afortuna­das
y la expedición de 1352.- Clemente VI designa el 7 de Noviem­bre
de 13S1 primer Obispo de las Afortunadas al carmelita Fray
Bernardo. Crá anterioridad, « cofivdes mallorquines » encabezados
pOT Joan Doria y Jaime Segura se dirigieron a la Sede Papal en Avi-fión
para solicitar, del Sumo Pontífice, indulgencias de Cruzada
para la evangelización » de los indígenas islefias. Clemente VI, les
otorgo toda clase de privilegios por bula del IS de Mayo de 13S1 y
Pedro rv de Aragón, les concede licencia para montar la expedición
erigiéndose el Monarca en protector de la misma según documento
expedido en Barcelona el IS de Mayo de 13S1. Seis meses mis tarde
el Papa elegiría Obispo al citado carmelita.
El Papa, confiere también, al nuevo prelado, los derechos y
obligaciones que conocidas documentalmente, fiícilitan, a su vez, el
conocimiento del acontecer histórico. Le otorga la fincultad de « f\ in-dar
una Iglesia y levantar una Catedral en el sitio que designes y le
pongas por nombre ciudad con cuya denominación tú y tus suceso­res
en el Obispado serán nombrados perpetuamente » **.
Al afio siguiente se organiza la 3* expedición mallorquína a las
Islas Afortunadas que tendría un carácter misional y estaría auspi­ciada
por el Rey Pedro DI de Aragón que en 1343, había ocupado
Mallorca.
La empresa contaba con la iniciativa del recien nombrado Obis­po
y con los indígenas canarios educados en Mallorca para la evan­gelización
y a los que citamos en páginas precedentes. Los expedi­cionarios
pretendían, de acuerdo con las instrucciones encomenda­das,
la erección de iglesias y ciudades y las islas que se descubrieran
deberían ser feudos, de la Corona aragonesa.
Guillen de Uagostera, Lugarteniente del Gobernador de Ma­llorca
nomina a Arnau Roger Capitán de la nave el 14 de Mayo de
13S2 que lleva por compafieros a Juan Doria, Jaime Segarra y Gui­llermo
Funes y se hicieron a la mar por esas fechas".
¿ Cuáles fUeron los resultados de esta expedición? Rumeu át Ai-nutt
dice que se logró consolidar en Telde ( Gran Canaria) el primer
núcleo importante misionero^.
39
Otros autores estiman que sus resultados fueron escasos".
Cabe significar, no obstante, que no se lograron conseguir los
objetivos sofiados y que Fray Bernardo se hallaba en Avifión en
13S3 y en Valencia en 13S4 y ese mismo año transferido a Santa
Gusta ( Cerdefla) muere. Es decir, el Obispo no se establece fijamente
en las Islas".
En Canarias, quedaba un núcleo misional importante motivo,
sin duda, de la erección de segundo Obispo de Las Afortunadas en
Fray Bartolomé de la Orden de Predicadores según consta en la Bula
de nombramiento promovida por Inocencio VI en Avifión el 2 de
Marzo de 1961 >* y su episcopado solo 1 1 ^ a 1362.
Y ese grupo misional estaba asentado en Telde ( Gran Canaria)
tal es el motivo que a los siete años de estar vacante la sede episco­pal,
el Papa Urbano V designa a Fray Bonanto Tarín, de la Orden
át los Prñücadores, Obispo de Telde y que en dicha Bula se distin­guiera
a sus precedentes como Obispo de Telde*°.
Expedición catalana a Canarias.- Al propio tiempo, se organi­za
otra expedición a las Islas Canarias con motivo de la solicitud de
los ciudadanos de Barcelona Bertín de Marmandó y Pedro Estrada
que transmiten al Papa Urbano V el deseo de unos clérigos de tras­ladarse
a Canarias. El Papa en la Bula de 30 de Septiembre de 1369,
recomienda a los obispos de Barcelona y Tortosa que amparen el
proyecto y la necesidad de enviar diez sacerdotes seculares y 20 re­guladores*'.
El resultado de esta expedición se desconoce aunque algunos
autores ( Lütolf y Buenaventura Bonnet) lo relacionan con el texto
llamado de Hemerlin que, por las noticias que contiene, merece la
pena considerar con cierta atración.
El texto de Hemerlin.- Fue redactado por el Canónigo Zurígués
Félix Maleotti conocido por Hemerlin que recoge los datos que el
Obispo de Tortosa Otón de Moneada le da durante el Concilio de
1431 o sea más de SO años después de la expedición de 1369. Su
contenido nos pone en relación con las naves aragonesas que perse­guidas
por piratas, al verse en peligro, tomaron rumbo hacia el mar
abierto durante nueve días y nueve noches empujadas por vientos de
Levante. Al décimo día, divisaron una isla de agudos montes y gente
de uno y otro sexo envueltos en pieles de animales y se entendían
entre ellos claramente cmi voces guturales extrañas. No traían pro­piedad
de las cosas según se averiguó con certeza sino que todo era
común hasta en las relaciones íntimas entre hombres y mujeres y sin
40
privilegios para ningún varón. Los indígenas, lo recibieron pacífica­mente
aunque con gestos por la novedad de su presencia, y mucho
se regocijaron con gritos de alegría cuando degustaron la carne coci­da
o fríta al fuego pues ellos la comían cruda.
Visitaron otras tres islas vecinas de alturas más elevadas y de
habitantes de distinto modo de hablar cada una diferente de las
otras. La S* isla « rodeada de escollos, hacia Occidente, ha quedado
en su feroz bestialidad » '"*.
En la primera isla visitada, permanecieron vanos días regresan­do
a su tierra con unos cuantos hombres y mujeres indígenas y por
consejo del Rey de Aragón volvieron a las islas sacerdotes de la Or­den
de los Menores ( franciscanos) agricultores, artesanos para atraer
a los isleños a la fe católica'^
Si comparamos estos datos con los que relaciona Nicolás Recco
en 1341 y el escrito de Pedro IV de Aragón expedido en Barcelona
el 1 de Junio de 1351 en el que se hace « un retrato fíel de la situa­ción
de los indígenas sumidos en un auténtico primitivismo » *' pode­mos
considerar, como hemos sostenido insistentemente, que los ri­gores
ambientales del entorno isleño ( clima, áspera orograña, suelos
volcánicos, excesiva compartimentación del terreno, bosques de ma­dera
dura y pesada, abundancia de plantas leñosas y xerófílas, redu­cidas
dimensiones del suelo útil etc) sumía al indígena en estáticas
posiciones sociales y económicas. Que algo se alteran favorablemen­te
en Gran Canaria sobre todas las demás islas, por la actuación de
los mallorquines durante el siglo XVI y por la influencia de los He­rrera
Peraza en el siguiente. La donación de hierro o instrumentos
de labranza o su cambio por materias primas debió de ser normal en
aquellos tiempos sin que resultase trascendente por las limitaciones
y circunstancias.
Puede observarse que el relato de Hermelín implica dos posi­ciones
diferentes: En una, llegan los navegantes por casualidad a las
islas y « in embargo, regresan a su tierra ( Aragón- Cataluña) con unos
indígenas ( parejas de varones y hembras). La otra, tendría un carác­ter
evangelizador según se desprende de los informes de antiguos
historiadores y de la Bula que el Papa Urbano VI dirigió a los Obis­pos
de Barcelona y Tortosa « Por las noticias recibidas de Canarias o
Gran Canaria que presentaban como empresa fácil la sumisión de
esta isla y las demás adyacentes a la fe de Cristo » .^
Las expediciones hablan de 5 islas solamente por lo que habría
que descartar a las dos más occidentales, La Palma y El Hierro, que
se descubrieron, posiblemente, con posterioridad o bien, La Gomera
y El Hierro como opina Serra Rafols.
41
Erección del cuarto y último Obispo de Telde.- El Papa Cle­mente
VII en Bula expedida en Aviñón el 31 de Enero de 1382 erige
Obispo de Telde a Fray Jaime Olzina que por ser de vida longeva
subsistiría en la Diócesis de las Islas Cañarías con el Obispo de Ru-bicón
en la persona de Fray Sanlúcar de Barrameda hasta el 1411
aproximadamente. Y según opina D. Antonio Rumeu de Armas,
creó un problema canónigo que se resolvería por sí solo a la muerte
de Fray Olzina. Fue localizado en Mallorca en 1394 y como Obispo
auxiliar del & moso Arzobispo de Zaragoza García Fernández de
Heredia. entre los años 1400 y 1411. «
Merece considerarse, que de los cuatro Obispos de Telde, solo
Fray Jaime Olzina no fue seguida su erección por Bula que se rela­cionase
con algún viaje a Canarias. Lo que supone un argumento
más en favor de la tesis del Académico Rumeu de Armas que en
Telde siguió manteniéndose un núcleo misional con cierta relevan­cia
o al menos bien conocido en el Mundo Cristiano.
Expedición de 1386.- Pedro IV de Aragón denominado El Cere­monioso
en carta del 20 de Febrero de 1386 recomienda al Papa Ur­bano
VI a unos eremitas que deseaban trasladarse a las Islas Cana­rias
para predicar el evangelio.
Es generalmente admitido, entre los investigadores modernos,
que estos pobres ermitaños tras siete años de convivencia con los na­turales
de Canaria o Gran Canaria a los que intentaron enseñar la
doctrína de Crísto y a perfeccionar sus cuevas y cabanas tanto como
el mejoramiento de la práctica agrícola o artesanal de distintos ofi­cios,
ftieron asesinados sobre el 1339 o 1391 y el testamento conoci­do
por el de los « trece hermanos » fue hallado por Gadifer de la Salle
en el año 1403 s^ ún relato de la « Crónica Francesa » : « Nosotros he­mos
encontrado el testamento de unos hermanos cristianos a quie­nes
mataron hará como 12 años ( 1391); eran trece personas y dicen
los canarios que los mataron porque escribieron a los cristianos que
vinieran contra ellos » . Y en el testamento se agrega « que nadie debe
fiarse de los canarios por buen semblante que tengan porque son por
su natural traidores » **.
Viera y Clavijo opina diametralmente distinto cuatro siglos des­pués
al soq) echar « que los vicios de aquellos cristianos » que tanto
habían hecho por los naturales » eran mayores que sus virtudes*^.
Se muestra confiado el indígena en sus primeros encuentros con
los europeos y receloso o agresivo de resultas de la piratería. Por
igual motivo, los religiosos fueron victimas indirectas de los piratas
por la reacción de los indígenas y los ejemplos son tan elocuentes y
42
numerosos que en el decurso de estas páginas, los veremos con fre­cuencia.
Culpar a los religiosos de sus propios sacríñcios, aun recono­ciendo
sus grandes merecimientos con sus verdugos, parece un con­tra
sentido. Actitudes que arrancan de Fray Bartolomé de las Casas
y que sigue el padre Espinosa y un tanto Viera y Clavijo, creando,
un precedente en cierto modo injusto.
Es posible que la coyuntura económica fuese la causa principal
para la eliminación xle los frailes. Trece bocas más que repartir los
escasos alimentos en años de pocas lluvias y el estatuto de « matar
las niñas » del que habla Abreu Galindo, es un antecedente.
Otras expediciones.- La última expedición documentada es la
de Gonzalo Peraza Martel hijo del señor de Almonáster. Fue pro-mocionada
por dicho caballero aunque autorizada por Enrique III
de Castilla en 1393. Esta e^^ pedición, daría origen a las reclamacio­nes
de los descendientes dc| señor de Alconáster al señorío de Cana-rías.
Una, de cuyas propuestas, sería considerada por el Rey Juan II
de Castilla, que nombró, señor de parte de las islas a Juan de las Ca­sas.
Noticia que citaremos más adelante al estudiar el discutido pro­blema
sucesorio al Señorío de Canarias.
En la Crónica del citado Rey ( en extracto consta en la Historia
de Millares Torres referido a esta expedición) se lee, que estaba
compuesta por gentes de Sevilla, Vizcaya, y Guipúzcoa con navios
sevillanos. Embarcaron caballos y visitan las islas de Lanzarote y la
Graciosa; Fuerteventura; Canaria la Grande; la isla del Infierno; La
Gomera; El Hierro y La Palma. Los marineros desembarcaron en
Lanzarote y tomaron cabras y cera dando cuenta al Rey de como
eran aquellas islas y lo que hallaron, le informaron de la facilidad de
su conquista".
Los demás expediciones que relacionan los historiadores clási­cos
o son apócrifas o no han sido admitidas por la crítica moderna
por la falta de la debida documentación. Y no entraremos en su aná­lisis
pues nada ayudaría a los fines de este libro.
43
CAPITULO IV
LA CONQUISTA DE LANZAROTE,
FUERTEVENTURA Y EL HIERRO
A modo de introducción.- La primera conquista de las Islas lla­madas
menores o de señorío, abarca dos períodos diferenciados en el
tiempo y por las circunstancias. En el primero, se conquistan las is­las
de Lanzarote, Fuerteventura y El Hierro. Se inicia en 1402 y ter­mina
en 1406. La Gomera entraría a formar parte del Señorío de las
Islas Cananas, mediante la penetración pacifica que desemboca en
tensiones, violencias y sucesos sangrientos, cuando Hernán Peraza
exige el derecho de « Quintos » que como señor de la Isla le corres­pondía.
Estos episodios los referimos ampliamente en el primer li­bro",
e insistiremos de pasada más adelante. Ahora, será objeto de
nuestra atención, esta pequeña etapa de solo cuatro años de con­quista
que bien puede reputarse de sorpresiva e interesante y de con­tenido
tan denso y alecionador, para los estudios de la H* de Cana­rias,
que consideraremos con el rigor que merece.
Una vez más, reiteramos que decir que los relatos de los viejos
historiadores desde Abreu Galindo a Viera y Clavijo y otros más
modernos, no son los descritos por los cronistas franceses Bountier y
Le Verrier que acompañaron a Juan de Bethencourt y Gadifer de La
Salle sino versiones adulteradas sobre el 1490 por un sobrino de
Juan de Bethencourt o Juan V Bethencourt, ( según orden genealógi­co
de sucesión a partir del fundador de la familia) y de cuyos mate­riales
surge Le Canaríen de Fierre de Bergeron en 1630.
Juan V de Bethencourt, modifica lo escrito por los frailes y cro­nistas
franceses y el mismo Gadifer de La Salle para favorecer la
Hombradía de su tío Juan de Bethencourt en perjuicio de los mereci­mientos
de Gadifer de La Salle a quien relega a un papel secundario
tanto, en los preparativos de conquista como en su ejecución y re­sultado
ñnal.
45
A esta versión o frente a esta versión, se alza otra, editada en
París a fines de siglo anterior ( 1896) obra postuma de P. Margry que
tiene por fundamento, los apuntes recogidos por Gadifer de La Salle
directamente en los momentos de ocio o descanso entre las opera­ciones
militares más lo escrito por los frailes, y en particular, por
Bountier. Y naturalmente, defiende a Gadifer de La Salle al igual
que aquella rebaja sus merecimientos.
Lo primero que, salta a la vista, es que la versión manipulada
por Juan V de Bethencourt, se enseñorea de la historiografia cana­ria,
desde el siglo XV hasta la aparición de Pierre Margry en 1896.
Y a la vez, es un incentivo para los especialistas, dilucidar quien es
quien de los conquistadores y cual su obra, méritos o falsedades.
Tres destacados investigadores. Buenaventura Bonnet y Reve-rón,
Elias Serra Rafols y Alejandro Cioranescu ( citados por orden de
intervención) - se imponen la ardua tarea de cumplir tales objeti­vos
™ . Traducen del francés las dos versiones del Canarien ( G y B) y
compulsan los relatos complementándolos con la documentación de
firmeza o rechazo al contenido de las obras o a la ejecutiva de los
personajes.
Antes de entrar en el tema, expondremos en líneas generales la
situación: En principio, todo marcha bien entre Juan de Bethen­court
y Gadifer de La Salle. Hay espíritu de entendimiento que se
trunca, cuando Gadifer se siente abandonado de su compañero que
marchó a Castilla, de mutuo acuerdo, para solicitar, hombres, man­tenimientos
y recursos, para la conquista. Gadifer, esperaba tales
ayudas urgentemente por necesarias y tardaron en llegar casi dos
años con total olvido de él y de sus compañeros, que sufrieron, por
ello, incontables penalidades en la isla de Lanzarote.
Esta decepción anima a Gadifer a escribir sus impresiones justi­ficando
su conducta, máxime, al conocer, que Bethencourt, durante
los dos años que permaneció en Castilla, había conseguido del Rey
ventajosas disposiciones a su favor. Y se recrudece la hostilidad, en­tre
ambos, al regreso de Bethencourt en 1404 hasta que embarca
Gadifer de La Salle y deja libre las islas a Juan de Bethencourt.
Gadifer de La Salle, lleva a Francia la copia de lo escrito por los
firailes y por él mismo, hasta abril de 1404. Este manuscrito daría
origen, como expusimos, al texto que publica Pierre Magry en 1896.
Historiadores modernos estudian las dos versiones de Gadifer y de
Bethencourt.- Los especialistas distinguen tres partes por su aproxi­mación
o rechazo: La primera, concordante con la época de la cola-
46
boración, no difieren una de otra. La segunda, corresponde con las
quejas de Gadifier y de la ostensible manipulación de Juan V Bet-hencourt
y por último, una tercera etapa en la que el falsificador
queda solo frente a los manuscritos. ¿ Manipula Juan V de Bethen-court
su contenido cual hizo con la segunda? Serra Rafols cree que
no hubo manipulación de esta parte del texto. « Punto de vista cons­tantemente
sostenido por dicho autor » según Ciroanescu^'.
Dilucidar estas interpretaciones es la misión de los aludidos in­vestigadores
algunas de cuyas conclusiones exponemos, a grandes
rasgos.
Bonnet y Reveron, define a Juan de Bethencourt con duros cali-fícativos
pronunciándose abiertamente favorable a la tesis de Gadi-fer
de La Salle a quien considera el primer conquistador de las Islas
Canarias. Serra Rafols, ensalza el trabajo de Bonnet y Reveron y a la
biografía que escribió sobre Juan de Bethencourt, la conceptúa
como la más completa que se haya publicado del mismo. Y discrepa
por la hipercrítica de Bonnet y por sus drásticos pronunciamientos
sin una base documental relevante en ocasiones. Tampoco está de
acuerdo con su compañero de edición, Cioranescu, que en cierto
modo se coloca en una posición intermedia.
Esto quiere decir, que no hay unanimidad de criterios y que
queda algo por resolver. Es más: Cioranescu admite que tanto una
versión como la otra, podrian considerarse válidas en general, por
falta de la documentación que allane el camino. Y en lo tocante a la
cronología, se maniñesta en total desacuerdo con las fechas que
mencionan las crónicas que podrían ser distintas y posteriores^^
Si cotejamos el contenido de ambas versiones entre sí y el de los
viejos libros, se observa, que los historiadores desde Abreu Galindo
a Miliares Torres que siguieron el texto adulterado por Bethencourt
V, por no haber salido el de Gadifer, están lejos de imitarle en aque­llos
pasajes que denotan una manifiesta parcialidad en favor de Bet­hencourt
y en perjuicio de Gadifier. Por ejemplo. Viera y Clav^ jo
que ensalza, como ningún otro de los historiadores a Bethencourt,
« por su vida social sencilla y grandeza de alma » llamándole « El
Grande » y « El Héroe » , no deja a Gadifer a nivel de simple aventu­rero
como proclama la crónica manipulada ( B) sino que le da luz
propia en la empresa de la conquista, cuando dice: Bethencourt en
La Rochela « halló cierto socorro que le dio nuevo impulso, porque,
el señor Gadifer que residía en aquel mismo puerto, preparando no
sé qué expedición ultramarina, Bethencourt le brindó la empresa de
Las Canarias... y así, no pasó mucho tiempo sin que se armase un
navio entre los dos y se equipase de buenos soldados y de bastantes
47
provisiones de guerra y boca".
Millares Torres, con mayor énfasis, olvida el protagonismo ab­sorbente
que la versión B atribuye a Bethencourt para darle menor
relieve y elevar la figura de Gadifer cual se desprende de sus pala­bras:
« Todo parece indicar que los dos aventureros ( Bethencourt y
Gadifer) se conocían y apreciaban porque tan pronto como Bethen­court
reveló a Gadifer el proyecto de conquista y le transmitió el
placer con que le asociaría a su empresa... » « éste, se apresuró a
aceptar la invitación, poniendo en común sus recursos en armas, ví­veres
y soldados^*.
Abreu Galindo no se pronunciaría de distinta manera cual ob­servaremos
por la cita que sigue: « Juan de Betencor codicioso de ver
tierras y hacer cosas dignas de su casa y ánimo, salió de su tierra... y
vino a La Rochela puerto de rrmr donde encontró otro caballero
francés llamado Gadifer de La Sala ( Salle) rico y señor de muchos
pueblos y, comunicándose, se confirmaron entrambos de ir en de­manda
y busca de las islas Fortunadas, nuevamente descubiertas... y
tomando lengua y razón de algunos marineros que tenían noticias
del descubrimiento de dichas islas, desearon ir a verlas, lo más breve
que pudieran. Se apercibieron de gente y navios y lo necesario para
la jornada vendiendo algunos de sus pueblos y empeñando otros...
embarcaron el l'de Mayo de I400^\ »
Cabe, significar, que Abreu Galindo no conoce el texto B de Le
Canaríen sino el extracto del mismo B o carta de 1501 y quizá otros
documentos de familias isleñas, que le facilitan informaciones muy
valiosas, como la cita y otras inexactas o contradictorias debido a la
credibilidad del historiador hacia sus vanadas fuentes informati­vas'*.
Abreu Galindo, dice, que la expedición salió de La Rochela con
tres barcas y en 1400; cuando, solo dispusieron de una barca y leva­ron
anclas en 1402. E> e igual manera da por terminada la estancia de
Gadifer de La Salle en Canarias en 1402 para embarcar hacia Fran­cia
donde muere según dice a los pocos días. Y Gadifíer, no salió de
las Islas hasta Agosto de 1404, según todos los indicios, y vivió, mu­chos
años después.
Consignemos, la cita de Le Canaríen ( texto B) sobre el mismo
tema: Juan de Bethencourt caballero natural del reino de Francia
hubo emprendido este viaje para honra de Dios y para manteni­miento
de nuestra Santa fe en las partes del Mediodía en ciertas islas
que están en aquella banda que se dicen de Cañaría pobladas por
gentes infieles de diversas leyes y de diversos lenguajes de las cuales
la Gran Cañaría es una de las mejores y ( k las más importantes y
48
mejores provista de gentes y de víveres y de cualquier otra cosa y
por eso se llama este libro « El Canario » ... y nosotros fray Pedro
Bontier religioso de Saint- Jouyn- de Mames y Juan Le Verrier pres­bítero
y servidor del dicho Bethencourt hemos empezado a poner
por escrito las más de las cosas que le acontecieron en su principio y
también la manera de su gobierno de lo cual pudimos tener seguro
conocimiento desde que salió del reino de Francia hasta el 19 de
Abril de 1404... y de allí en adelante, vino la escritura en otras ma­nos
que la prosiguieron hasta el fínal de su conquista^^... »
Y sigue: « El cual Bethencourt salió de su morada de Grainville
- la Teinturriere en Caux y vino a La Rochela y allí encontró a Ga-difer
de La Salle caballero bueno y honrado que iba buscando fortu­na.
Y hubo conferencia entre los dos y le preguntó Bethencourt a
que parte quería dirigirse y Gadiñer contestó que iba buscando for­tuna.
Bethencourt le invitó a venir en su compañía contándole su
proyectado viaje a las islas y la empresa que estaba hecha por dicho
Bethencourt. Hubo palabras entre los dos que seria demasiado largo
referir. Así pues salió Bethencourt y Gadifer con toda su tripulación
de La Rochela el 1° de Mayo de 1402 para venir a Canarias".
Obsérvese, que el manipulador del texto Bethencourt V, no
concede ningún protagonismo en la empresa a Gadifer de La Salle a
diferencia de los clásicos historiadores que le elevan a niveles próxi­mos
a Bethencourt constituyendo, ya de por sí, una primera valora­ción
de esta crónica a tenor de los relatos tan subjetivos como con­tradictorios
que contiene o a las no bien explicadas ausencias de
Bethencourt de las Islas Canarias o por la negligencia de éste, de no
socorrer a sus compañeros en penuria... y cuyos detalles observare­mos
más adelante.
Algunas notas de la versión Gadifer.- Unas simples pinceladas
de la Crónica Gadifer en comparación con la de Bethencourt V, nos
da una ligera idea de las discrepancias existentes entre ambas.
Gadifer dice que ambos conquistadores deliberaron en plan de
igualdad sobre el proyecto de conquista con similares obligaciones y
derechos. A este respecto, podemos citar dos bulas del Papa Bene­dicto
XIII fechadas en 1403 al igual que una carta de Enrique III de
Castilla referidas a Juan de Bethencourt y Gadifer de La Salle en tér­minos
tan elogiosos como de similar categoría tomándose favorables
a Bethencourt a partir precisamente de 1403, en que, su protagonis­mo
es absoluto.
Otra queja de Gadifer, se debe, no solo al abandono de Behten-court
sin socorrerles durante dos años sino que sus acusaciones se
49
extienden a un supuesto incumplimiento de contrato y apropiación
indebida al destinar Bethencourt el importe disponible para mante­nimientos
( 20.000 maravedies del Rey y 500 importe de la venta de
una lancha de la barca de Gadifer) se gastó, en el viaje de la S* de
Bethencourt a Francia.
Al propio tiempo, Gadifíer recibía la noticia de las muchas pre­bendas
que Enrique III había otorgado a Bethencourt previo home­naje
de las Islas y total olvido de Gadifer.
Conocidos tales datos, por la Crónica de Gadifer en 1890, exa­cerbó
la postura de los escritores a fiívor de Gadifer. No obstante,
cabe preguntarse ¿ cuál es el fiel de la balanza y donde está la razón?
Acusadas diferencias entre la conquista franco- normanda de las
islas menores o de señorío, de las mayores o realengas por los Reyes
Católicos.- De principio, merece aludir al comportamiento anárqui­co
y sinuoso de los conquistadores franceses. Tomaron puerto en La
Graciosa y mediante un tratado amistoso con los naturales lanzaro-teños,
construyen un castillo o fortaleza en Rubicón al sur de la isla
y frente a las de Fuerteventura y de Lobos. Después, darían un buen
concierto de traiciones y abusos. Al íín, entrarían los nativos a for­mar
parte del juego y un pretendiente al trono traicionaría a su Rey
Guadarfía para morir poco después ajusticiado por él. Y como re­mate,
Jean de Bethencourt en El Hierro, protagonizaría el acto más
arbitrario de la conquista esclavizando a los nativos bimbaches con
su Rey Augerón a la cabeza, cuando, se entregaron a los conquista­dores
normandos, sin la menor resistencia^.
Hay que pensar, que los cautivos fueron liberados en su mayor
parte como tantas veces. De otra forma, no se comprendería que hu­biese
una sublevación, pocos años después, de los hombres en defen­sa
de sus mujeres.
Algunos historiadores enjuician estos hechos no con el rigor
que merecen y por el contrario alborotan ostensiblemente las accio­nes
de Pedro de Vera y Fernandez de Lugo, que condenables, han
sido explicadas exageraúdamente sin mencionar las fuentes de inves­tigación
modernas ni a los Reyes Católicos con sus modélicas Insti­tuciones
que, con la Iglesia , se constituyen en baluarte defensivo de
los aborígenes.
Hechos controvertibles que nos siguen ( tesvelando la tríste reali­dad
de las lúas Canarias de aquellos tiempos, nos los focilitan los
conquistadores franceses en Lanzarote, como más tarde serían los
ca^ llanos en Gran Canaria y Tenerife. Pasaron hambre cuando
quedaron desligados de los suministros que les libaban de la Penin-
50
sula a pesar de que eran menos del medio centenar. Gadifer de La
Salle, según él mismo cuenta, pensó eliminar a los hombres nativos
quedándose con las mujeres y los niños para facilitar los aprovisio­namientos.
Similar situación, quizá, explique la conducta de los in­dígenas
grancanaríos que ajusticiaron a los 13 frailes en la última
decena del siglo XIV.
Las naves castellanas al acecho de las islas.- Otra noticia, que
no debe pasarse por alto, es la concurrencia, en aguas de Lanzarote,
Graciosa y Lobos, de dos barcas castellanas ( La Tajamar y La More-
11a) al mando de los patronos Femando de Ordóñez y Francisco Cal­vo
que protagonizarían insólitos episodios con el traidor francés
Bertín de Bemeval que relataremos con amplitud más adelante. El
objeto, de esta cita, es poder sondear las causas de que aquellas na­ves
hubiesen efectuado tan larga como arriesgada travesía en aquel
tiempo. Pronto sabremos, por los conquistadores franceses, que los
tripulantes de una de esas dos barcas, intentaban aprisionar a los is­leños
y que los de la otra, que resultó ser la de Francisco Calvo, se
negaron a secundar los planes de Bertin de Bemeval que a su vez ur­día
un tenebroso designio con el mismo fín.
De modo que, si la información es correcta, hay que pensar en
los viajes regulares de las naves castellanas a las islas de Lanzarote y
Fuerteventura. Sus objetivos serían la orchilla, sangre de drago, pie­les
de lobos, marinos, o de las reses menores y comerciarían normal­mente
con los aborígenes de ambas islas. Los nombres castellanos de
pueblos y términos a la llegada de los franceses como Gran Aldea y
Arrecife en Lanzarote y Valtanyal y Río de la Palma en Fuerteven­tura
de los que habla el Doctor Cioranescu, son muy signiñcativos.
Otros patronos de barcos podrían tener, en las islas, los refugios
para sus naves o el estacionamiento circunstancial en sus vityes a la
costa africana y también, la reprobable de la esclavización de isle­ños.
Acciones, que no debieron ser continuas; sino, alternativas des­de
mucho tiempo, antes. Lanceloto Malosello inaugura la vía pacifi­ca
y comercial sobre el 1312 á 1332. En la época de esta primera
conquista, podría pensarse en una fase depredadora a juzgar por el
temor que invadía, a los nativos, la sola presencia de las barcas.
Y tanto en Lanzarote como Fuerteventura y El Hierro, tardaron
días los conquistadores francnes en hallar indígenas. Pc^ blemente
por su máxima exposición al ser bs menos accidentadas ( Lanzarote
y Fuerteventura) o de las más pequeñas ( El Hierro). En las otras is­las,
harían frente a los asaltantes con éxito, como en Gran Canaria
en tantas ocasiones y no osaron probar fortuna en Tenerife.
51
No obstante, la dificultad de la captura de indígenas nos da idea
el hecho át que los conquistadores franceses tras tocar en Gran Ca­naria,
La Gomera, La Palma y El Hierro, donde permanecieron lar­ga
temporada solo pudieron aprehender, siete mujeres, un hombre y
un niño.
Otro dato, ya conocido que destacan los cronistas franceses, es
que las dos islas tan próximas como Lanzarote y Fuerteventura no
tenían, entre sí, ningún sistema de comunic2K; ión y hablaban distin­tos
idiomas.
Por último, mencionemos la pared aborigen de Fuerteventura
como agno indicativo de que, entre los isleños aborígenes, había
violencias y defensas protectoras contra la agresión de los habitantes
de un reino contra los de otro de la isla.
Y damos por terminado el preámbulo para adentramos en la
primera conquista de las islas.
Como los sucesos que se relatan de la conquista de Lanzarote
parecen responder a la ruda intervención de los franceses, merece
por ello considerar el estado de la situación de la nación vecina, la
influencia que pudo tener.
Visión retrospectiva y esquemática del reino francés ai iniciarse la
conquista de las islas menores.- En Francia, imperaba la anarquía y
los partidarios de las poderosas casas de Borgofia y Orleans, pelea­ban,
entre sí, para imponer sus respectivos criterios en cuestiones de
tipo social, religioso o político.
La Casa de Borgoña, se apoyaba en las ciudades del Norte y en
el elemento popular. Deseaba la paz con Inglaterra y la supremacía
de los Concilios sobre el Papado. La Casa de Orleans, era & vorecida
ÍKx la nableí » y su poder radicaba en el Sur.
El choque, entre ambas formaciones, daría temporalmente la
supremacía a uno de los contendientes para empezar la lucha poco
dñpués.
Este estado de cosas, dio origen a desórdenes y violencias en
todo el país y a levantamientos radicales que implantaron su domi­nio
en París y un terrorismo salvi^ e contra la Corte y la nobleza, que
provocó la reacción de ambas casas y el castigo implacable de los in­surgentes
así conK> el descrédito de la Casa de Borgofia.
Dos años más tarde, en 1415, Inglaterra invade tierras ( te la de­sembocadura
del Sena y se apodera de Harfleur inaugurando otra
nueva etapa de la guerra de los cien años que da fin en 1461.
La victoria de los arqueros ingleses, frvnte a la caballería france­sa
en Azicourt y la continuada guerra intestina entre los Boffofies y
52
los de Orleans, propiciaron, el descontrol de los gastos cortesanos y
la anarquía, que conmueve a los habitantes, origina su desmoraliza­ción
y retroceso ante el avance de los británicos reforzados por los
borgoñones asi como el asedio a la importante ciudad de Orleans.
La salida en escena de la heroína Juana de Arco galvanizó al
Ejército galo que tras larga lucha conseguiría la victoria.
Los protagonistas de las primera conquista ( Lanzarote, Fuerte-ventura
y El Hierro).- Jean de Bethencourt, pertenecía a la femilia
que fundara su homónimo Jean de Bethencourt I entre los años
1270 á 1280, que, de escudero pasa a caballero tras prestar múltiples
servicios al Rey de Francia durante su larga vida de campaña. Reci­be
sueldos y distinciones del Rey y al fín, se casa con la S* feudal de
Grainville- Teinturríere, Feudo, que llegaría a manos de otro de sus
descendientes, al poderoso Robín de Braquemont, Mariscal de Fran­cia
y de gran influencia en las cortes de Castilla y de Francia. Era
primo del conquistador Juan de Bethencourt que poseía en el citado
distrito la segunda de sus propiedades.
Jean de Bethencourt, era el mayor de dos hermanos y estaba ca­sado
con la bella Madame Fayel más joven, que al regreso de Cana­rias
le depanuía terribles celos enemistándose con Morellet, su her­mano
y quizá por tales contrariedades la muerte prematura de la
dama. No tuvieron hijos y ninguno de los herederos disfrutaría de
los bienes materiales por tener la hacienda hipotecada y el Señorío
de Canarias enhenado.
Gadifer de In Salle, gascón de nacimiento, era soltero. Las cró­nicas
hablan del bastardo de Gadifer, llamado Aníbal que le acom­pañó
a Canarias. Gadifer, era el personaje característico del siglo
XV. De espíritu inquieto, duro y batallador, conocía el oficio de las
armas. El Duque de Orlenas le donó en 1400 el collar de oro de la
orden del Camail como reconocimiento a los servicios prestados.
Collar, que sorpendentemente Itevaria Gadifer a Canarias y perdería
según los cronistas, en circunstancias un tanto extrañas.
No señalaremos ninguna otra cualidad o demérito de ambas fi­guras
para que el lector pueda deducirías por sí mismo del relato de
los hechos e insistiremos sobre el tema al finalizar el capítulo. No
obstante, puede asegurarse, sin equívocos, que tanto uno como otro,
abandonaron, las comodidades del hogar, para lanzarse a la aventu­re
incierta de la conquista de Canarias.
Preparativos para la conquista.- En Abril de 1402, Juan de Bet­hencourt
halla a Gadifer de La Salle en el Puerto de La Rochella y
53
estudian el proyectado viaje a Canarias que presenta Bethencourt y
de común acuerdo, asumen la responsabilidad compartida de la
conquista de Canarias. Se desconoce, el grado de participación, de
cada uno, en la empresa; pero debe ser semejante a juzgar por las
posteriores reclamaciones de Gadifer y porque en los primeros do­cumentos
oficiales referidos a la conquista, del Papa o del Rey de
Castilla, fíguran ambos como Jefes de la expedición aunque Gadifer
detrás de Bethencourt.
Consiguen equipar una nave, precisamente de Gadifer, con
acreditados pilotos, 2 SO voluntarios y marineros normandos o gas­cones
como los jefes, causa, de las primeras discordias entre ellos.
También forman parte de la dotación, los clérigos Jean Le Verríer
presbiteriano y Pedro Bountier franciscano en calidad de misioneros
y cronistas. Alfonso e Isabel naturales de Lanzarote que cautivos en
épocas anteriores, serían intérpretes de los conquistadores.
Se inicia la singladura.- El 1<* de Mayo de 1402 sale la embar­cación
del Puerto de la Rochela provista de los suficientes suminis­tros
y equipos. El fuerte viento desvia la nave hacia las costas espa­ñolas
del Cantábrico y se ven obligados a entrar en el puerto de Vi­vero
donde permanecen ocho días y con la calma, florecen las que­rellas
entre normandos y gascones que estuvieron a punto de termi­nar
con la expedición y que a duras penas consiguieron contener
Bethencourt y Gadifer. Se cuenta, que éste, pudo perder su vida por
un dardo lanzado desde cubierta, que se clavó en la pared entre él y
su hijo bastardo Aníbal; aunque otras versiones sitúan el episodio en
el puerto de Cádiz, días antes de iniciar la travesía directa a Cana­rias
» '.
En La Coruña, diferencias con los ingeses.- La Coruña, es la
segunda escala y con nuevas aventuras que contar en el puerto, se
desmantelaba un barco apresado y bajo el control de la flota inglesa
mandada por el conde escoces Sr. Hely que tenía por auxiliar a Ras-se
de Rentry. Jean de Bethencourt previa autorización del conde,
entra en la nave y manda llevar a su embarcación un bote y un an­cla.
Poco despu^, el Sr. Rasse de Rentry, reclama los efectos y su
inmediata devolución al barco de procedencia. Discuten sin llegar a
ningún acuerdo alegando Bethencourt que solicitó del conde autori­zación
para tomar alguna cosa necesaria y el conde se lo concedió.
Insisten en sus razonamientos y se cruzan duras palabras y al despe­dirse,
el Sr. Rentry dice mandará a por los efectos. Bethencourt or­dena,
una vez preparada la nave, levar anclas y zarpar al exterior del
54
puerto. Los ingleses, sintiéndose defraudados les i> ersiguen en una
galeota que arman y a pesar de darles alcance regresan sin conseguir
sus propósitos*^.
Deserciones en el Puerto de Cádiz Juan de Bethencourt es
apresado.- En el puerto de Cádiz, amarran durante excesivo tiempo
con graves consecuencias para la expedición. Bethencourt, b^ ó a
tierra y en el Puerto de Santa Maria, es detenido por denuncia pre­sentada
por mercaderes genoveses e ingleses vecinos de Sevilla « de
ser el autor de piraterías y de haber abordado y saqueado tres na­ves
» . También sería acusado, por el Gobierno inglés de haberlo he­cho
con otro barco de amplio toneliye. El Gobierno francés respon­dió
a ese último cargo, que el Sr. de Bethencourt estaba en Canarias;
olvidándose el episodio cuando reanudaron ambas naciones la gue­rra
de los cien años.
Esta larga espera en los puertos de Sevilla y Cádiz, se tradujo en
deserciones masivas hasta quedar reducido el voluntariado a 63
hombres de los 280 que eran". El texto B habla de 53 hombres los
que partieron de Cádiz hacia Canarias de los 80 que salieron de la
Rochela.
Salen de Cádiz y llegan a Canarias.- Las contrariedades no ha­rán
mella en los conquistadores y después de haberse sobreseído el
pleito salen de Cádiz rumbo a Canarias. Tres días de calma y S de
vientos favorables, avistan la isla de Alegranza seguida de! Islote M*
Clara y fondean en La Graciosa que reunía óptimas condiciones de
seguridad para las naves de la época, por las tranquilas aguas del ca­nal
El Río.
Los conquistadores, intentan penetrar en Lanzarote por el
abrupto Macizo de Famara y tras múltiples diñcultades, consiguen
efectuar un corto reconocimiento, sin encontrar naturales isleños,
regresan a la barcaza.
Los conquistadores, intensifican los reconocimientos de Lanza-rote
y hallan a sus nativos.- Los conquistadores vuelven a Lanzarote
al siguiente día y profundizan en su interior con el fin de descubrir a
sus habitantes que temerosos por los malos recuerdos de entradas de
europeos, se esconden en las alturas. Por fín, un grupo de indigeMS
se aproxima y por la intervención de los intérpretes, Alfonso e Isa­bel
se consigue una entrevista con su Rey en cierto pan^ e donde le
visitarían.
55
Primer trato de paz entre los aborigénes lanzaroteños y los Je­fes
coruiuistadores.- De resultas de las conversaciones acordadas,
suise el primer tratado de paz al que seguirían otros de similar signi­ficado.
A los islefios, les interesaba protección contra los actos de pi­ratería.
A los conquistadores, manos libres para adelantar la con­quista
o al menos para la construcción de bases para futuras opera­ciones.
En principio, todo marcba bien tras el tratado. Confraterni­zan
islefios oort conquistadores y tanto en ésta, como en todas las de­más
islas, la penetración suave es aceptada con agrado que se toma
violenta cuando los conquistadores precipitan los acontecimientos o
cometen algún desliz o traición.
No olvidemos que el propósito principal de la conquista, era la
evangelización de los nativos para cuyo fin, no solo contribuirían las
dignidades eclesiásticas y religiosas sino el pueblo llano mediante
sus dádivas o indulgencias que llegaban a los conquistadores por
mediación de la Iglesia o de la Corona. Precisamente la Corona de
Aragón, lyena a la conquista, se relacionó con Juan de Bethiencourt
por este motivo y más tarde, Castilla León prestaría fuertes sumas
para la conquista de Gran Canaria.
Destaquemos, una vez más, que la escasez de alimentos y otros
medios de subsistencia, será la remora mayor de la conquista desde
su iniciación en Lanzarote hasta su fin en Tenerife. El hambre se iba
a interponer entre los conquistadores e isleños, como el más podero­so
enemigo de la concordia. El fondo real de pobreza en las Islas y la
fiüta de medios y recursos entre los conquistadores, exacerbaron los
ánimos y ñieron fuente de discordias como observaremos por los re­latos
de la conquista.
La Torre de Rubicán.- De resultas del tratado de paz, los fran­ceses
comenzaron la construcción de una torre en la zona de Rubi-cón
al sur de la isla con la capacidad suficiente, para albergar a los
expedidoiuurios. El sitio elegido está en el declive de los viejos mon­tes
de Los Ajaches y frente a la costa de Fuerteventura y de la Isla de
Lobos. La torre disponía de un pozo en las proximidades con agua
abundante, condición imprescindible, para esta clase de edificacio­nes
destinada » para albergar destacamentos de combatientes y perso­na
en general. La construyeron, en pocos días, ( te piedra y barro.
Los ind^ enas, observaron con expectación a los conquistadores,
aywtfadcto en la erecci^ de la torre y en excavar el pozo sin que
se alteran la buena armonía entre ambú comunidades.
Los franceses asaltan Fuerteventura y retroceden.- Ante el ses-
56
go satisfactono de la campaña, Bethencourt y Gadifer prosiguen la
conquista: Dejan una pequeña guarnición en la torre de Rubicón
bajo el mando de Bertin de Bemeval y descienden a la Playa Muje­res
o de las Coloradas donde en las chalupas, irían a la barcaza y en
ésta, saltan a Fuerteventura desembarcando posiblemente en Los
Corralejos, al atardecer, para que su presencia no fuese advertida
por los naturales.
Haremos un inciso desligándonos de la tutela de « Le Canaríen »
para atender a Abreu Galindo que cuenta los primeros episodios en
Fuerteventura con distintos derroteros y similar síntesis, cual es:
Que los conquistadores franceses se consideraron acomplejados ante
un objetivo que no podían digerir como era la conquista de Fuerte-ventura
y regresaron a Lanzarote.
Abreu Galindo: Mejor armados los indígenas, en mayor núme­ro;
más fornidos y con resolución, pronto se aprestaron a la lucha.
« Viendo los franceses la mucha gente que a la defensa acudía y los
pocos que ellos eran y la grandeza de cuerpos, tomáronse a recoger,
los navios y dando vuelta volvieron a Lanzarote » *^
La versión de los cronistas galos: Llegaron a Fuerteventura de
noche y Gadifer, Lenedan y otros, marcharon tierra adentro « tanto
como pudieron, hasta llegar a un montaña en la que había una fuen­te
( se cree que es la de Tao) de agua viva y corriente » . Sin que logra­ran
dar vista a los naturales del país. Ocho días más, permanecieron
en Fuerteventura con igual resultado negativo y por feltarles el pan
tuvieron que regresar al puerto de Lobos. Allí, en reunión de capita­nes,
acordaron, proseguir los reconocimientos hasta el Vado de La
Palma, donde, acamparían, sin retroceder hasta someter al país y
convertir a los naturales a la religión. La nave, les seguiría por la
costa para el abastecimiento de víveres. Plan, que no pudo desarro­llarse,
según la Crónica, por la resistencia de los maríneros que se
negaron a secundar tales propósitos y como tratado de compromiso
accedieron a llevar a Lanzarote a Gadifer y su bastardo Aníbal y en
el bote a los restantes expedicionaríos*^.
Identificación de los objetivos indicados- El Puerto de Lobos
podría estar en la isla de Lobos o más bien, en la de Fuerteventura y
un poco más al sureste de Corralejo. La montaña con su fuente po­dría
ser la de Tao. Llama la atención a los investigadores
- Cioranescu, Serra Rafol » - que los cronistas señalen el Vado de Las
Palmas sin que los franceses hubieran llegado a sus dominios o terrí-toríos.
Tales investigadores y particularmente Cioranescu, en este
caso, lo interpreta por la influencia de los maríneros castellanos co-
57
nocedores de las islas orientales por las frecuentes visitas que hacian,
designaron con nombres especifícos castellanos accidentes que per­duraron
como Valtarajal y Vado del Rio o Rio Palma en Fuerteven-tura
y Gran Aldea y Arrecife en Lanzarote y aleccionaron a los fran­ceses
antes de los reconocimientos que estos iban a efectuar.
Otras observaciones.- Parece lógico, pensar, que los marineros
tuviercMi una causa de fuerza mayor para tomar tan drástica medida
¿ Sería la resistencia de los isleños referida por Abreu Galindo?
Bethencourt abartdona Canarias para interesarse del Rey caste­llano
Enrique III refuerzos y nuevos recursos.- En Lanzarote, Jean
de Bethencourt comprende que no tiene los medios para empresa
tan vasta y decide, de acuerdo con Gadifer y los otros gentiles hom­bres,
presentarse en Castilla para solicitar ayuda y llevar a los nuui-neros
descontentos. Ordena que dejen en tierra las provisiones que
no fuesen imprescindibles para la travesía. Mandato que no se cum­plimentó
a satis& cción áe los que se quedaron en las islas.
Me permito advertir, al lector, que a partir de ahora la Crónica
francesa, incluso, la versión manipulada, nos muestra a un Bethen­court
con el rumbo desviado con respecto a Gadifer que nada bueno
hacía presagiar. Oigamos:
Bethencourt, antes de embarcar hacia la Península, da instruc­ciones
reservadas al Capellán Le Verrier y al hidalgo Jean Le Cour-tois
y sale para Castilla. ¿ Qué instrucciones reservadas podría cursar
a terceras personas que no pudiera saber su socio Gadifer de La Sa­lle?
Por otra parte, Jean de Bethencourt dejó la iniciativa de las ope­raciones
a Gadifer de La Salle limitándose ¿ 1, según el relato de los
hechos, a simple espectador. Además, Bethencourt emprende el via­je
a Castilla para traer inmecbatos socorros que necesitaban para
pFMKguir la conquista. Y Bethencourt, lleva, instrucciones o autori­zación
de Gadifer para que vendiese su barca, y el importe, em­plearlo
en víveres. Tampoco se cumplimentaría lo deseado, como
veremos.
Violentos sucesos en Lanzarote que envuelven a los corujuista-dores
y a los naturales del país.- Ah< » m menos de! medio centenar
de financeses, coa Gadifer al frente de la expedición y el comandante
de la torre, Bertin de BenuM se verían enviwltos en dramáticos in­cidentes
qtw salpicaron a los tbox^ geoe » hasta desembocar en conato
de guerra civil y la declarada entre las dos comunidades que hasta
entonces hiAiian mantenido relaciones anústosas.
58
Recordemos la sedición de Vivero y las múltiples deserciones
en Cádiz. Coinciden con temporadas de reposo tan temibles para to­das
las agrupaciones en campaña o bajo régimen especial ( explora­dores,
marinos, astronautas, alpinistas, etc.). Y en Lanzarote, esta­ban
en tales circunstancias. El primer acto se inicia cuando Gadifer
de La Salle, Ramón de Lenedan y otros, se trasladan en una lancha
a la isla Lobos para cazar lobos marinos cuyas pieles necesitaban
para hacer zapatos. Entonces, se despierta la codicia del Comandan­te
de la Torre de Rubicón, Bertin de Bemeval, hombre polémico se­gún
unos y digno de toda confianza para los dos jefes conquistado­res.
Bertin de Bemeval en representación de un grupo de franceses,
propone al Capitán español Francisco Calvo, de la nave Morella
( anclada cerca de la isla Lobos) apresar a 40 nativos « los mejores de
la isla de Lanzarote para venderlos por esclavos » . Francisco Calvo
no solo se negó a secundar la propuesta del francés, sino, que, trató
de persuadirle para que abandonase tales propósitos; « traicionando
a sus compañeros y cooperando, según él, al despoblamiento de la
isla que estaba bajo su protección » '^
El francés, persiste en sus designios y logra convencer a otro Ca­pitán
español. Femando Ordóñez, que con la embarcación Tajamar
habia llegado al fondeadero refugio de La Graciosa. Esto, sucedía el
14 de Octubre de 1402. Más bien el 14 de Noviembre de 1402 » *.
Se consuma la traición de Berneval.- El pretexto, lo focilitan
dos nativos que piden protección a los franceses por la actitud de los
marineros españoles que habían intentado apresarles. Bertin de Ber­neval,
se brindó protegerles y les cita en el poblado la Gran Aldea.
En éste, tras agasajar a los 24 que habían acudido con su Rey Gua-darfía,
prenden a 22 y les conducen a la barca Tajamar. Un nativo
logró fugarse y el Rey rompió sus ligaduras, escabulléndose también.
Según la versión G., Alfonso, el interprete, logró evadirse pero no su
mujer Isabel*''.
Gadifer de La Salle y los otros conquistadores atrapados en la
Isla de Lobos.- Gadifer y los otros compañeros que estaban en la
isla de Lo4x> s y habían terminado sus provisiones, mandaron a Ra-monet
de Lenedan en la lancha a por víveres a la torre de Rubicón.
La distancia, es corta, perfectamente visible y pronto, Lenedan lle­garía
a las costas lanzaroteñas pero en Rubicón, algunos conjurados
le salieron al paso apoderándose de la lancha para, en ella, unirse a
Bemeval y restantes traidores y cautivos que se hallaban en La Taja­mar
anclada en La Graciosa.
59
Lenedan, intenta recuperar la chalupa y el bastardo de Blesy fué
hacia él eq> ada en nuuio « llegando a pique de matarlo » y tras ame­nazar
de muerte a quien pretendiese apoderarte de la chalupa, tam­poco
atiende los requerimientos de los partidarios de Gadifar que se
hallaban en el Castillo para que abasteciesen a los de la isla de Lo­bos
porque estaban sin víveres y morirían de hambre de no socorrer­les.
Los sublevados, replicaron. « Nos exponemos a quedamos aqui »
y con la iMuca aprehendida pusieron rumbo hacia La Gnuñosa don­de
se hallaban los sediciosos. Y podría ser, que los capellanes salie­ran
de Rubicón en la barca de Francisco Calvo a su paso de la isla
de Lobos, hacia La Graciosa o Canal del Rio.**.
Los sublevados saquean el castillo y violentan a las mujeres
francesas.- Al siguiente día, aparece en Rubicón Bertin de Bemeval
y 30 entre sus compañeros y marineros españoles de la nave Taja­mar
a quienes ordena se apoderen de los víveres y de todo cuanto de
valioso hubiere; amenazando con ahorcar a quien opusiera resisten­cia.
Acto seguido, empieza la orgía que culmina, con la entrega, que
Bertin de Bemeval hace, de las mujeres firancesas a los marineros es­pañoles
que las llevan por la fuerza a la playa donde las violentaron.
Por la mañana, Bemeval y los suyos, cargan las dos lanchas ( la
de Gadifer y la de la nave Ti^ amar) con sacos de harina, galletas,
carne salada, una tina de vino, cofres ( dos de Gadifer) y otros equi­pos
personales así como ballestas y accesorios repuestos para su uso;
si bien, dejan algunas ballestas que unidas con las que tenían en la
isla de Lobos, les permitieron defenderse de los « canarios » **.
Identificación del Castillo o Torre de Rubicón y de la Iglesia
primitiva de San Marcial- El Doctor Serra Refols identifica s o ^ el
terreno los emplazamientos del Castillo y de la Iglesia primitiva át
San Marcial sirviéndose como base el testimonio de Nicolás Her­nández
de 1602 y otros documentos del archivo de Yaiza. Halla los
cimientos en un suelo donde, habían desaparecido los vestigios de
edificaciones.
Serra Rafols, explora, el Barranco de las Mujeres can resultado
negativo y a continuación, el Barranco de los Pozos de San Marcial
o del Agua, que coincidían plenamente c< » el descrito por Nicolás
Hernández.
La T< MTe de Rubicón, estuvo situada en el extremo del lomo
más vecino al mar y la Ermita de San Marcial del otro lado del Ba­rranco
de los Pozos o del Agua, en las proximidades de Punta P^ M-gayo,
como podemos observar en el croquis a4iunto.
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La existencia de otra torre posterior -^ a del Águila o de las Co­loradas-
así como la Iglesia o Ermita de San Marcial en Femés, con­fundía
a los interesados o estudiosos del pasado. Quedan bien defini­dos
por la distancia que existe entre la actual Ermita o Iglesia de San
Marcial de Fem^ con la primitiva, más de siete kms. y no menos de
350 mts. de desnivel.
En cuanto a la Torre del Águila o plataforma artillera, no se
construyó - según el mismo investigador- sobre el emplazamiento de
la antigua torre como se creía, sino sobre un acantilado inaccesible
que domina el mar y cuya playa mis cercana - Las Coloradas- está a
más de un km. de distancia. Esta Torre del Águila o plataforma arti­llera,
fué edificada en el silgo XVIII en 1741. Muy pronto, en 1749
recibiría con los argelinos su bautismo de niego.
La Iglesia primitiva de San Marcial ñie destruida por los ingle­ses
en 1S93 y se llevaron la madera. En 1631 ñie abandonada y el
culto se impartió en la de Femés » » .
Es posible que la desaparición de las antiguas edificaciones y de
los materiales, hasta dejar raso el suelo, se deba, al temor de los isle­ños
por las acciones piráticas para no dejar referencia de la ubica­ción
de los pozos tan importantes para la aguada así como la escasez
de pobladores por aquellos contomos y para aprovechamiento de
los materiales.
Situación desesperada de Gadifer y los suyos y su sahamento.-
Gadifer, estaba sin socorros y a punto de perecer con sus compañe­ros
en las resecas tierras de la isla de Lobos. El castillo de Rubicón,
saqueado y sin víveres y los isleños ansiosos de venganza por la trai­ción.
En estas circunstancias y según Cuenta « Le Canaríen » , los dos
capellanes horrorizados por lo sucedido y temerosos por la suerte de
Gadifer y sus compañeros, salen del castillo con dos escuderos pare
pedir socorro al Capitán Calvo que a la sazón estaba en La Graciosa
con la Morella. El Capitán, sensible a los ruegos y en evitación de la
inevitable tragedia, manda al marinero Jiménez con un bote y con
tres hombres más, del castillo de Rubicón que con los víveres que
pudieron conseguir llegaron a la isla Lobos para regresar todos a
Rubicón.
El lector, podrá observar, lo dificultoso por no decir inverosímil
que para los capellanes sería atravesar Lanzarote de sureste al no­roeste
o sea desde el Castillo de Rubicón hasta el Canal El Río don­de
estaba la barca Morella del Capitán Calvo para pedir SOC( MTO,
máxime, cuando el recorrido tenían que hacerlo por tierra, ( por no
díqwner de barca) y con el grado de tensión existente entre los isle-
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ños. Por ello, cabe pensar, que el Capitán Calvo se enteró de los su­cesos
y de la situación de Gadifer, por los ocupantes de la Tajamar
( franceses, marineros españoles o nativos) nada diñcultoso y rápida­mente
mandó las asistencias indicadas. Es comprensible, por otra
parte, que si Gadifer redactó la versión primitiva de Le Canaríen, se­ría
natural el desliz.
La Tajamar leva anclas y Bertin abandona a 12 de los rebel­des.-
A Punto de zarpar la nave Tajamar del Capitán Ordóñez, Ber­lín
de Bemeval cometería otra vileza, en esta ocasión, el blanco de
sus iras serían 12 de los sediciosos a los que obligó a descender de la
barcaza; pues no quería que le acompañasen para ejercer mejor su
defensa ante Bethencourt. De nada sirvieron sus súplicas ni tampoco
las de los capellanes interesados por los indígenas y por la precaria
situación en que les dejaban en Lanzarote. Solo devolverían a Isabel,
( mujer de Alfonso, el intérprete) a quien arrojaron por la borda al
agua y hubiese perecido a no ser que los capellanes y escuderos la
recogieron con la prontitud requerída incorporándola al bote que
tripulaban.
Empezaría la trágica odisea para aquellos doce infelices cuyas
esperanzas en tan corto tiempo habían sido frustradas. En principio,
tantean la posibilidad de acogerse a la justicia de Gadifer por la me­diación
del Capellán Le Verrier y del disciplinado Guillermo de
Alemania; pero recelosos de la contestación y considerando la gra­vedad
del caso decidieron tomar una chalupa para trasladarse a Ber­bería
y en el intento perecieron diez de los doce tripulantes y los
< Mros dos, fueron recogidos con vida y sometidos a esclavitud en
África » '.
Primeras actividades de Jean de Bethecourt en Castilla.- Tan
pronto como llegaron a Cádiz, Bethencourt se hizo cargo de la em­barcación
y mandó prender a los más destacados marineros que en
Fuerteventura se negaron a secundar los planes de Gadifer de reco­nocer
la isla y ofrecieron resistencia a su regreso a Lanzarote. Re­chaza
la oferta de compra de la barca por 1.500 doblas y dos baiqui-chuelas
y ordena que la deslacen a Sevilla, donde él, tiene inten­ción
de visitar al Rey. En la desembocadura del Guadalquivir y al
pasar la barra por San Lucar de Barrameda, naufraga y solo pueden
recuperar una chalupa y otras cosas por valor de SOO doblas « que
nunca recibió su dueño Gadifer de La Salle » , dice Le Canarien**.
Recordemos que la barca era propiedad de Gadifer y la equipa­ron
en el puerto de la Rochela para la conquista de Canarias.
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Significar, como aclaración, que el paso de la barra del Guadal­quivir
debe hacerse en determinadas circunstancias que, en este
caso, no se cumplieron. La pleamar o la cooperación de un práctico
era imprescindible.
En Sevilla, Bethencourt recibe la visita de Francisco Calvo de la
nave Morella quien, le informa de los dramáticos acontecimientos
de Canarias y se ofrece para llevar los socorros necesarios a Gadifíer.
Bethencourt ( según la verdón B) le contestó que lo haría tan pronto
como le recibiese el Rey que se hallaba en Sevilla*^
La Barca Tajamar con el traidor Bertin y los esclavizados ¡ le­gan
a Cádiz.- También, llegaría el cometa de Gadifer, Courtille que
de inmediato denuncia a los sediciosos que ingresan en las cárceles
del Rey y escríbe una carta a Juan de Bethencourt. Este no tomaría
providencia alguna por estar pendiente de visitar al Rey. Mientras
tanto, el maestre de la Tajamar Francisco Ordóñez consigue la ex­carcelación
de los conjurados y toma el rumbo del Reino de Aragón
en malas relaciones con el de Castilla, vendieron fácilmente a los
prisioneros**.
Juan de Bethencourt rinde pleito homenaje a Enrique III de
Castilla.- Enrique IH de Castilla recibe a Jean de Bethencourt quien
solicita autorización del Monarca para reducir a la fe de Cristo las
islas de Canaria, por ser el rey cristiano más próximo, « he venido
- sigue diciendo Bethencourt- a requerir vuestra gracia y a suplica­ros,
que, recibáis el justo homenaje de aquellas » '^
El Rey le recibió muy complacido y aceptó el homenaje presta­do
concediendo a Jean de Bethencourt el señorío de las Islas Cana­rias,
20.000 maravedies para socorros de los que quedaron en las is­las
y el quinto de todas las mercaderías y frutos que entrasen en la
Península procedentes de Canarias, le facilita, asi mismo, una nave
y 80 hombres de confianza, 4 toneles de vino; 17 sacos de harina y
otros efectos » *.
Los fondos que Enrique III corwede a Jean de Bethencourt son
destinados para otros menesteres.- Tanto, la versión Bethencourt
como la de Gadifer coinciden, en afirmar, que los 20.000 marave­dies
donados por Enrique III fueron percibidos por Enguerrand de la
Boissiers amigo de Bethencourt y por mandato de éste.
Las discrepancias, sui^ en, por el destino dado a los fondos, que
según Gadifer, Enguerand de la Boissiers se fué con niadame de EÜct-bencourt
con la cantidad, para que, en su vitúe a Francia fuera con
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el decoro debido y se quedó con los SOO maravedíes de los efectos
enajenados'^.
Agrega, la referida crónica, que Enguerrand también se apropió
del collar de oro de Gadifer, que éste, había regalado a Francisco
Calvo por salvarle la vida. Noticia, poco creíble si recordamos que
Gadifer y F° Calvo, no llegaron a verse tras el salvamento y para en­tonces,
ya habia sido asaltado el Castillo de Rubicón y quizá el co­llar
se perdiera en los cofres en el naufragio de la barca de Gadifer si
es que efectivamente lo había llevado a Canarias. La versión B de Le
Canaríen asegura que en los cofres de Gadifer había alhajas de va­lor*
» .
Los acontecimientos citados ocasionan más tensiones de conse­cuencias
trágicas en Lanzarote y confusionismo entre los historiado­res
del pasado.- No entraremos en detalles del contenido de ambas
versiones para no alargar en exceso el libro y expondremos el relato
de lo que parece más acorde con lo expuesto por las distintas versio­nes
de Le Canaríen: