Le Canarien : crónicas francesas de la conquista de Canarias

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•• CAe FRA CESAS DE LA CONQUISTA DE CA
LE CANARIEN
CONSEJO SUPERIOR DE INVESTIGACIONES CIENTÍFICAS
INSTITUTO DE ESTUDIOS CANARIOS
EN LA UNIVERSIDAD DE LA LAGUNA
-,
EL MUSEO CANARIO
SOCIEDAD DE LAS PALMAS DE GRAN CANARIA
INCORPORADA AL MISMO CONSEJO
FONTES RERUM CANARIARUM
COLECCIÓN DE TEXTOS Y DOCUMENTOS
PARA LA HISTORIA DE CANARIAS
VIII
LE CANARIEN
CRÓNICAS FRANCESAS DE LA CONQUISTA DE CANARIAS
PUBLICADAS ABASE DE LOS MANUSCRITOS CON TRADUCCIÓN
Y NOTAS HISTÓRICAS Y CRÍTICAS
POR
ELlAS SERRA y ALEJANDRO CIORANESCU
LA LAGUNA DE TENERIFE
1959
DEPQSITO LEG~ L: TF 204- 1949
J. RÉGULO. EDlTOR.- IMPRENTA GUTENBERG.- LA LAGUNA DE TllNERIFIl
I
INTRODUCCIÓN
POR
ALEJANDRO CIORANESCU
1
LOS BÉTHENCOURT
1
La casa o, por decirlo mejor, el apellido de Béthencourt, es
posiblemente uno de los más antiguos de Francia. Pafa subir. con
él hasta los siglos más remotos del Medioevo no se precisa seguir
las huellas de los antiguos genealogistas canarios, quienes no va­cilaban
en señalarle por antepasados al mismo Roldán y su primo
Reinaldos de Montalbán. No seguiremos por los mismos caminos;
pero será preciso subrayar desde ahora que las investigaciones
sobre el pasado de esta familia se dificultan, tanto por la antigüedad
de sus orígenes, como por la cantidad poco común de casas a que
corresponde dicho apellido.
Según los técnicos de los nombres tópicos y de personas, el'
apellido de Béthencourt es una composición hecha sobre una fór­mula
muy corriente. En la parte final es fácil reconocer la palabra
couri, hoy cour, que, junto con ville, formó un gran número de to­pónimos
franceses y que indica la existencia de una finca o de un
feudo de un determinado señor. En el caso presente, aquel señor
debió de llamarse Beton, Betan o Bette, que son las formas posibles
del antiguo nombre germánico Betto. 1 .
He aqui, en breves palabras, toda la historia de un apellido.
Hubo primero un Bettó, después el feudo d. e Betto o Bettoncourt,
forma que todavía hallamos, paralelamente a la de Béthencourt; y,
a continuación, toda una dilatada sucesión que se llamó con el
nombre de la propiedad. La cantidad de lugares y castillos que se
llaman o llamaron Bettencourt es tan grande, que resulta difícil
1 DAUZAT, Dictionnaire étgmologique des noms de famille et prénoms de
France, París, 1951, pág. 4L- Según CHARLES JORET, Les noms de líeu d'origine
non romane et la colonisation germanique et scandinave en Normandie, Ronen­Paris,
1913, págs. 11- 13, la terminación - court ou oville, añadida a radicales de ori­gen
germánico, consta en Francia desde la época de la dominación de los francos.
Canarle!!, ;¡
10 LOS BÉTHENCOURT, 1
determinar el lugar de o'rigen, o por lo menos la primera propiedad
del primitivo Betto; como tampoco se puede afirmar que todos los
Béthencourt descienden de un solo Betto.
Es posible, sin embargo, ' que la cuna de los más antiguos Bé­thencourt
se encuentre en el castilIC! de Béthencourt- sur- Somme,
en el partido de Nesle, departamento del Somme, al este de
Amiens. Y, como alguna vez se ha venido indicando la posibilidad
de que el conquistador de Canarias ¡ orocediese de esta casa, es
preciso em? ezar con ella la historia de los Béthencourt; aunque,
para decir desde ahora nuestra opinión, no podam. os en la actuali­dad
' establecer ninguna relación segura entre ella y los Béthencourt
de Normandía. Dicho castillo, situado en la orilla del rio Somme,
en el camino de Amiens a Saint- Quentin y más o menos a me­diados
del camino de París a Lille, c<? nstituye un punto estratégico
de primera importancia dentro de la región del Vermandois, tan
rica en viejos castillos con. · imponentes fortificaciones medievales,
como Ham y Coucy- le- Cha~ eau, yen nombres de resonancia militar.
La fortaleza de Béthencourt- sur- Somme fue sobre todo importante.
durante la Guerra de los Cien Años. Frecuentemente se la menciona
en las crónicas contemporáneas como lugar de paso y como punto
que invariablemente escogían para su descanso los reyes de Francia
y los grandes señores de su corte, cuando emprendían el viaje al
norte. Ocupada durante la última' fase de las guerras anglo­francesas
por los partidarios del duque de B<;> rgoña, sólo en 1471
cayó en poder de los hombres del rey. l Fue, probablemente, des­mantelada
en aquella ocasión, pues ya no se vuelve a hablar de su
importancia como punto estratégico.
El primer poseedor de aquel castillo, que dominaba las comu­nicaciones
de Amiens con el este y de París con el norte, debió
de ser un feudal bastante poderoso. Probablemente de allí irra­diaron
a través de las regiones contiguas los miembros de la familia
de Béthencourt, que impusieron el mismo nombre a un gran'
número de feudos ~ sparcidos por toda la Francia, del norte y
del noroeste. He aquí una relación de los lugares que llevan el
mismo nombre, relación forzosamente incompleta, tanto más que
1 WAWRIN, Anchiennes . chronicques d'Engleterre, ed. MUe. Dupont, \' 1> 1. m,
París, 1868, pág. 68.
INTRODUCCIÓN, I 11
nos he, mos limitado voluntariamente a la región comprendida entre
los ríos Somme, Oise y Seine, única que interesa a la familia cuyo
pasado reseñamos: '
Béthancourt; lugar del municipio de Crécy- Mont, partido de
Coucy- le- Chateau ( Aisne), cuyo curato fue concedido en 1108, por
Baudry, obispo de Noyon, al cabildo catedral de esta ciudad;!
Béthencourt- en- Vaux, municipio en el partido de Chauny
( Aisne);
Bettencourt, lugar en el municipio de Villers- Bocage ( Marne);
Bettancourt, municipio en el partido de Heiltz- Ie- Maurupt
( Marne), pueblo del que sabemos que intervino en la célebre re­belión
llamada la jacquerie, y fue condenado en 1358 con una
multa de 2000 escudos de oro, después condonada por carta real
de septiembre del mismo año; 2
Bettencourt- Riviere, lugar del municipio de Molliens- Vidame
( Somme), cerca de la confluencia del Airaines con el Somme;
Bettencourt- Saint- Ouen, al noreste del anterior, y al norte
del bosque de Vignacourt, en el partido de Picquigny ( Somme);
Béthencourt- le- Blanc, feudo de la abadía de Corbie, en' el
actual municipio de La Mothe ( Somme), contiguo a
Béthencourt- Ie- Noir, lugar del municipio de Marcelcave
( Somme);
Béthencourt- le- Noir, lugar en el municipio de Villers- Bre­tonneux
( Somme), que, por su co'ntigüidad con el anterior, puede
ser una simple división administrativa del mismo;
Bettencourt, feudo y lugar en Guerbigny, en el partido de
Montdidier ( Somme); .
Béthencourt, caserío en el municipio de Anvi1Jers, partido de
Moreuil ( Somme), hoy desaparecido por completo;
1 LEROy- MOREL, Recherches généalogiques sur les familles nobles de plusieurs
villages des environs de Nesle, Amiens, 1859, vol. 1, pág. 8.- Louls- PAUL COLLlETTE,
Mémoires pour servir al'histoire de la province du Vermandois, Cambrai, 1771,
vol. 1, pág. 627, menciona que Radhod 1, obispo de Noyon, dio a la abadía de
Saint- Eloy de Noyon la iglesia del pueblo de Béthencout, año de 1049; pero no
sabemos de qué Béthencourt, se trata, ni es seguro que Radbod 1vivía por aquellos
años, pues otros historiadores dicen que fue obispo de 986 a 993 ( cf. LE VASSEUR,
Annales de l'église cathédrale de Noyon, Paris, 1633, pág. 738- 39).
2 SIMÉON LUCE¡ Hi$ loire de laJacr¡ uerie, Paris, 1894, pág" 180 Y266- 68,
12 LOS BÉTl- iENCOURT, 1
Béthencourt- I'Abbé, lugar en el municipio de Bouzancourt
( Somme)¡
Béthencourt- sur- Mer, municipio en el partido de AuIt ( Som­me',.
cuyo señor era en 1337 un GuilIaume de Béthencourt; l
Béthencourt, municipio del partido de Crépy- Valois ( Oise),
cuyo curato perteneció, a partir del siglo XII, al convento de Mo­rienval;
Béthencourt, feudo en el lugar de Rémévangle ( Oise), tenido
en 1373 por Pierre de Rémévangle, señor de Béthencourt, quien
probabiemente pertenecía a la familia de Argies, de que más tarde
volveremos a hablar; 2
Béthen~ ourt, caserío del municipio de Dancourt, en el partido
de D~ eppe ( Seine- Inférieure), a 11 km. de la estación de BIangy;
Béthencourt, caserío en el municipio de Londinieres, del mis­mo
partido;
Béthencourt, lugar del municipio de Sigy- en- Bray, del mismo. 3
La gran multiplicidad de feudos de igual nombre dificulta su
historia y la identificación de sus poseedores. Sin embargo, pa­rece
evidente que los más antiguos documentes relacionados con
los Béthencourt concuerdan en que dicha familia radicaba en
el Vermandois, en la región contigua del Beauvaisis y en la región
de Normandía que linda con el río Somme; es decir, en la región
cuyo centro es el mencionado castillo de Béthencourt- sur- Somme.
Los dueños de dicho castillo debieron de pertenecer a una casa
poderosa, con propiedades que se extendían fuera de los límites
de la provincia de que eran na~ urales; así se explican, además de
la rápida proliferación de su familia, sus relaciones con los impor­tantes
feudatario s vecinos, con los señores de Ham y de Nesle, con
el obispo de Noyon, ~ l mismo tiempo que con las abadías de
Corbie y de Saint- AcheuI.
En cuanto al fundador del castillo y de la dilatada dinastía de .
1 Bibl. Nationale, Ms. Fran<;; ais Nouv. Acq., 1949, págs. 13 y 18.
2 Cf. Dr. V. LEBLOND, Notes sur le Nobiliaire du Beaavais, is, Paris- Beauvais,
1910, vol. 1, pág. 620.
3 Véase sobre todo GAETAN DE WITASSE, Géographie historique da département
de la Somme, vol. 1, Abbeville, 1902, p. 304- 6; Dictionnaire historique etarchéolo­gique
de la Picardie, vol. 1- V, Amiens- Paris, 1911 · 27; Nomenclature des hameaux,
écarts et lieux- dits da département de la Seine. lnférieure, Rouen, 1954.
INTRODUCCIÓN, 1 13
los Béthencourt, será excusado decir que la historia no quiso le­garnos
su memoria. Aquel lejano Betto, sobre cuya existencia no
podemos aducir otro documento más que la presunción lógica que
resulta del apellído de sus descendientes, debió de vivir en una
época muy remota, en que todavía los conquistadores germánicos
no se habían confundido con los galo- romanos. Más precisamente:
será con seguridad anterior al siglo VII, que es cuando consta
por primera vez el nombre del feudo de Béthencourt. En efecto,
se nos ha conservado un documento otorgado por Clovis IlI, rey
de los francos, en Valenciennes, el 28 de febrero de 693 ( o posi­blemente
694, pues no se sabe seguramente en qué fecha empeza­ba
entonces el año calendarÍstico). Por dicha a. cta, el rey sentencia
que se restituya al huérfano Ingramno una propiedad situada en
« Baddanecm- ti, super fluvium Marso » , que debe buscarse en la re­gión
de Beauvais; dicha tierra había sido , de Chaldedramno, padre
de Ingramno, y, después de la muerte de aquél, había sido usurpa­da
al huérfano por un tal Amalberto. 1 Es probable que la tierra
que fue objeto de aquel proceso se deba identificar con la de
Béthencourt- sur- Somme, o, si no, con alguna otra dependiente de
aquel señorío. Si ello es así, Chaldedramno y su hijo Ingramno
bien podrían ser los primeros antepasados conocidos de los Bé­thencourt
del Vermandois y, según algunos autores, del conquis­tador
de Canarias.
Por otra parte, en fecha que no conocemos con precisión, pero
que debe ser anterior en pocos años a 854, sabemos que un Betto,
fiel servidor del rey Carlos el Calvo, efectuó un cambio de tierras
con el abad de Saint- Denis. 2 Difícil sería decir si este Bettoper­tenece
a la misma familia de los anteriores; pero cabe repetir, en
relación con él, que sería más natural pensar que los muchos luga­res
llamados Béthencourt tomaron su nombre de varios señores
feudales que no tenian de común más que el nombre de Betto, lo
que . por cierto no implica forzosamente la idea de parentesco.
1 Arch. Nationales, K 3, núm. 7. Fue publicado por ] ULES TARDlF, Archi­ves
de [, Empire. Inventaíres et docaments. Monuments hístoríques, Paris, 1866,
pág. 26, quien identifica el lugar mencionado con Béthencourt- Dancourt.
2 Publicado por MABILLON, De re díplomatíca, Paris, 1709, pág. 531; Recueil
des hístoriens des Gaules, vol. VIII, Paris, 1752, págs. 532- 33.
14 LOS BÉTHENCOURT, 1
Sea como fuese, los feudatarios de apcllido Béthencourt em­piezan
a constar en los documentos sólo a partir de la segunda
mitad del siglo XI; y, durante largo tiempo, siguen radi­cando
en la región comprendida entre Saint- Quentin, Amiens y
Beauvais.
Los documentos en que constan son particularmente numero­sos;
pero, dado su carácter meramente utilitario, no es posible
reconstituir, a base de sus datos, la historia de su familia, y su
filiación continuada parece muy problemática. Así y todo, tratare­mos
de agruparlos en lo posible, sí no con la esperanza de formar
su árbol genealógico, por lo menos para mayor claridad de nuestra
exposición. .
. El más antiguo de estos feudatario s parece ser un Hugues de
Béthencourt, a quien hallamos en lOSO, en compañía de Wauthier
de Béth6lncourt J probablemente su hermano, en la regíón de Cam­brésis.
Unas dos generaciones más tarde, hallamos en la misma
región a otro Wauthier de Béthencourt, que vivía por los años de
1163, casado con · Alix de Wavrin, hija de Enguerrand, señor de
Beugnier en el Artois. Éstos fueron padres de Wauthier III de
Béthencourt y de Renier de Béthencourt. Wauthier III estuvo en la
asamblea de Cambrai, en 1184, y también acudió a la de Valen­ciennes,
en 1201.1 Sabemos que todavía vivía en 1215, año de la
fecha del último documento que le concierne. Desconocemos su
descendencia inmediata, pero parece ser que de él desciende aque­lla
Colle o Nicole dé Béthencourt, por cuyo casamiento con Robert
d'Aisne, hacia mediados del siglo XIV, pasaron sus posesiones y
títulos a la familia d'Esne. De Colle de Béthencourt, que falleció
en 1379,2 y de Robert d'Aisne descienden los Béthencourt que,
durante varios siglos, fueron al mismo tiempo señores de Esne
o Aisne: su escudo fue jaquelado de oro y azul, y más tarde de
plata con una banda de gules cargada con tres conchas de oro.
Entre sus miembros más ilustres se deben contar Robert d'Aisne,
señor de BéthencourI y de Beauvoir, gobernador del castillo de
COllcy en 1411; y Michel d'Esne, señor de Béthencourt, obispo de
1 Bibl. Nationale, Collección Descamps 7; d. < Revue Nobiliaire » , XV ( 1878),
pág. 285. .
2 Cf. LE CHARPENTIER, Histoire de Cambrai, vol. n, Leiden, 1664, pág. 232.
INTRODUCCIÓN, I 15
Tournay y autor de varias obras de teología, el cual falleció
en 1614.1
Renier de Béthencourt, mencionado por primera vez en un
documento de 1191, consta en otro de febrero de 1209, por el cual
vende la décima parte de todo el territorio de Béthencourt, con
previo consentimiento de su mujer Gillette, de sus parientes y de
su señor feudal,. Raoul d'Airaines. 2 Al parecer se trata, esta vez,
de Béthencourt- Rivier~, aunque no tenemos absoluta seguridad.
Simon de Béthencourt consta en los años alrededor de 1200,
como sobrino del Renier que precede. No conocemos el nombre
de su padre, de modo que sólo podemos " suponer que fue hijo
bien de Wauthier III O de otro hermano suyo cuyo nombre no se
habría conservado. 3 Este Simon4 había casado con Emeline, y tuvo
de ella los cuatro hijos que siguen:
Matthieu de Béthencourt, canónigo de Saint. Quentin, a quien
halla. mos en 1202 en posesión de la mitad de las rentas decimales
de Ecuvilly, que después dio a la capellanía de San Juan Evan­gelista
de Saint- Quentin. 5
Simón de Béthencourt, caballero, señor de Ecuvilly, fue
1 Sobre el segundo Robert d'Aisne, d. DELAVILLE LE RouLx, La France en
Orient au XIV- e siecle, Paris, 1886, vol. 1, pág. 313; FROISSART, Chroniques, edición
de Kervyn de LeHenhove, vol. XV, pág. 437; Bibl. Nationale, Colección Moreau
242, fol. 183- 88; Bibl. Nationale, Ms. Fr. Nouv. Acq. 1461, núm. 383. Sobre los
Béthencourt d'Esne en general, d. LE CLAY, Notice sur le village d'Esne, Cambrai,
1835, pág. 9. Su señorío fue otro Béthencourt, que no mencionamos en la relación
anterior, por hallarse al norte del Somme, en el cantón de Carnieres, a 17 km. de
Cambrai.
2 Bibl. Nationale, Ms. Fr. 318, fol. 12.
3 En 1149 y en 1157 nos consta un Simon de Béthencourt. caballero, señor" de
un feudo situado en Driencourt y dependiente de Yvon, éonde de Soissons. Por la
fecha, no puede ser el que aquí mencionamos; y tampoco puede ser padre suyo, si
se considera la distancia de tiempo que le separa de Wauthier III. Cf. Bibl. Na­tionale,
Ms. Fr. 31897, fol. 11.
4 Consta en 1191 como señor de Fay y patrono de sn iglesia parroquial;
Ibidem, fol, 11 vO.
5 COLLIETTE, Mé~ oires pour servir tI [' histoire de la province du Vermandois,
Cambrai, 1771, vol. 1, pág. 620. La descendencia de Simon de Béthencourt y de su
mujer Emeline se identifica perfectamente, debido a una escritura de donación
otorgada al convento de Ourscamp por sus nietos reunidos, en 1200; d. PEIGNÉ­DELACOURT,
Cartulaire d'Ourscamp, Amiens, 1865, págs. 223 y 436- 37.
16 LOS BÉTHENCOURT, 1
hombre ligio del obispo de Noyon. Consta por primera vez como
testigo en un acta del obispo de diéha ciudad, Renaud, año de
1180.1 Con su hermano Hugo fue otra vez testigo de un documento
otorgado en 1203,-- en favor del convento de Ourscamp. 2 Todavía
vivía en 1239. Estuvo casado con una Margarita, de apellido y
p'rocedencia desconocidos, y tuvo de ella cuatro hijos: Renaud,
Elisabeth, Cécile y Emeline. 3
Hugo o Hues de Béthencourt, hermano de Matthieu y de
Simon, es probablemente idéntico a aquel Hues de Béthencourt
que, a principios del siglo XIII, aparece como hombre ligio de
Jean, señor de Nesle. 4 En 1199 lo hallamos haciendo donación al
convento de Ourscamp de cinco. modios de vino, pertenecientes
al feudo de Raoul, conde de Soissons. 5 No sabemos con quién casó;
pero sí que tuvo por lo menos dos hijos: Isabel de Béthencourt,
casada con Otón IV, señor de Ham y uno de los grandes feuda­les
de su tiempo, fallecido el 6 de octubre. de 1234; 6 y Jean de
Bét4encourt, caballero, que consta como testigo en un docu­mento
del mismo convento de Ourscamp, en noviembre de 1227.7
Agnes de Béthencourt, la última de los hijos de Simon de
Béth~' ncourty de Emeline, no sabemos con quién había casado;
pero en 1200 constan como hijos suyos Agnes; Ada, Eustachia,
Simon, Renaud y Robert de Béthencourt, quienes intervienen con
sus primos en una escritura de donación que otorgaron, todos, en
1 ABEL LEFRANC, Hístoire de la vi/ le de Nogon, Paris, 1887, pág. 194.
2 PEIGNÉ- DELACOURT, Cartalaire ¿ ' Oarscamp, pág. 83.
3 Ibidem, págs.' 436- 437; Bibl. Nationale, Ms. Fr. 31897, fol. 12; Dossiers
Bleus 95, fol. 3.
4 Recaei/ des historiens des Gaales, vol. XXIII, Paris, 1876, págs.' 647
Y656.
6 PEIGNÉ- DELACOURT, Cartalaire d'Oarscamp, pág. nO.
. 6 COLLJETTE, Mémohes, vol. n, pág. 124.
7 PEIGNÉ- DELACOURT, Cartalaire d'Oarscamp, pág. 540. Posiblemente será este
mismo aquel Jean de Béthencourt que en época desconocida, pero en el siglo XIII
o XIV, mandó enterrar a su mujer, Péronne de' Saint~ Phalle, en la misma ab:;¡ día
de Ourscamp. Su losa funeraria, que no sabemos si todavía existe, fue reproducida
en el siglo XVIII en la colec~ ión de Gaignieres ( Bibl. Nationale, Grabados
pág. 1 e, fol. 50) y ostenta como armas el león rampante, que será el escudo de
armas de los Béthencourt de Normandía.- Cf. lámina I.
Losa sepulcral de la abadía de Ourscamp
A la derecha, Péronnne de Saint- Phalle, esposa de
Jean de Béthencourt
Fotografía de la Biblioteca Nacional de París
INTRODUCCIÓN I 17
favor del convento de Ourscamp. l Parece que con el hijo de
Agnes se debe identificar Simon de Béthencourt, caballero, señor
de Vaux en el partido de Chauny ( Aisne). Este Simon vivió en la
primera mitad del siglo xm, 2 y dejó tres hijos: Béatríce, monja en
el convento de Mouchy; lean ' de BéthencoQrt, señor de Vaux, es­cudero
y heredero de los feudos de su padre; y Baudouin de
Béthencourt, escudero, que falleció antes de 1264, dejando un
hijo menor, Gui o Guiot de Béthencourt, bajo tutela de su tío, el
mencionado lean, señor de Vaux. 3
La conformidad de los nombres y de las fechas constituye una
tentación, sin que ofrezca una verdadera seguridad, para identificar
a estos Baudouin y Gui de Béthencourt con Baudouin de Béthen­court,
caballero, señor de Vailly en e! Artois, el cual tenía por
armas un escudo de plata con una faja de gules, y fue padre de
Gui de Béthencourt. Éste tuvo dos hijas, que casaron con el conde
de Dammartin y con el señor de Cauny, y un hijo, luan de Béthen­court,
casado con una hija del señor de Viry. Jean tuvo una sola
hija) Guiotte, dama de Béthencourt, que casó con lean de Blécourt,
en cuya casa entraron con aquel motivo las posesiones y los títulos
feudales de aquella rama de los Béthencourt. Fue hijo de su ma­trimonio
Arnoult de Blécourt, señor de Béthencourt, casado con
Marguerite du Saussoy, padres de Pierre de Blécourt. Este último
casó con jeanne de Sore! y fue padre de Pierre II de Blécourt, de
quien no se dice la mujer. Pierre II tuvo por hijo a Pierre IlI, que
fue maestresala del rey Francisco 1. Fue su hijo Antoine de Blé-
1 PEIGNÉ- DELACOURT, Cartlllaire d'Ollrscamp, págs. 436- 37.
2 Tenía feudos en el lugar de Béthencourt, término de Guiscard ( Oise), a unos
15 km. al norte de Noyon.
3 Estos datos resultan de una escritura de 1264 ( PEIGNÉ- DELACOURT, Cartll­laire
d'Ollrscamp, pág. 354), por la cual Jean de Béthencourt reconoce, en su ca­lidad
de tutor de Guiot, la donación de tres mod · ios de trigo que Baudouin habia
dejado por su testamento al convento de Ourscamp. La identificación que hemos
hecho de Simon de Béthencourt con Simon; hijo de Agnes, es hipotética; y se funda
sólo en la evidente relación de familia con los anteriores, todos ellos intere­sados
en fundaciones piadosas en favor de Ourscamp. Por otra parte, parece
difícil identificar a Baudouin con aquel Balduin de Béthencourt que consta hacia
1210 como poseedor de un feudo que dependía directamente del rey de Francia
( Recueil des historiens des Gaules, vol. XXIII, Paris, 1876, pág. 652), amén de pro­barse
que la fecha indicada por los editores es equivocada.
Wauthier 1 de Béthencourt
x
Hugues de Béthencourt
1080
I
XI
1
Isabel de Béthencourt
Olhon IV de Ham
Guiot de Béthencourt
I
Jean de Béthencourt
= N. de Viry
I
Guyotte de Béthencourt
== Jean de Blécourt
1
Jean de Béthencourt
= Péronne de Saint- Phalle
Simon de Béthencourt
1191
----,...---------- 1
I ,
Agnes de Béthencourt Hugo de Béthencourt
= x I
I
Matthieu de Béthencourt
Wauthier II de Béthencourt
1164
= Ali~ de Wa" rin
,----------------- 1 \
Wauthier III de Béthencourt Renier de Béthencourt
( 1184- 1215) = Gillette
Árbol genealógico de los Béthencourt del Verm~ ndois
( Las filiaciones en puntiHado son hipotéticas)
I
Simon de Béthencourt
señor de Écuvilly
( 1180- 1239)
= Margarita Simon de Béthencourt
I señor de Vaux
, I 1 I I
Ren. aud Elisabet~ ,_ C_ éc_ i_ le__ E_ ID_ e_ li_ n_ e -'-, é.- -,- I ~_- I
Béatrice de Jean de Béthencourt Baudouin de Béthencourt
Béthencourt señor de Vaux
INTRODUCCIÓN I 19.
court, señor de Béthencourt en el Vermandois, quien hizo la infor-
. mación de donde sacamos estos antecedentes, presentada en 16 de
enero de 1546. Antaine de BIécourt casó con Antoinette Du Bois
y fue padre de Fran~ oise de Blécourt, casada con Fran~ ois de .
Saint- Simon, vizconde de Clastres y de Ham; padres de Titus de
Saint- Simon y de Fran~ ois de Béthencourt, maestresala del duque
de Vendome. De este último desciende Louis de Blécourt, señor
de La Tour- Brunetel, de Béthencourt y des Marais, casado con
Charlotte de Gomer; padres de Charlotte de Blécourt, que casó el
6 de junio de 1628 con Florimond Brulart, marqués de GenIis
( 1602- 1685), antepasado del marido de la célebre marquesa de
Genlis. 1
Al simplificar de este modo el intrincado problema de la iden­tificación
de los Béthencourt a lo largo de tres siglos de historia,
forzosamente hemos tenido que hacer caso omiso de muchos de
ellos, a · quienes ni siquiera por vía de hipótesis podemos rela­cionar
con los que preceden. Brevemente haremos mención, a
continuación, de aquellos que consten en documentos de los siglos
XII y XIII, y cuya filiación ignoramos. Un Hugues de Béthencourt,
que casi seguramente pertenecía a la región del Vermandois, consta
en una escritura que otorgó en 1139 Simon, obispo de Noyon, y
en la cual el mencionado Hugues puso su signo como testigo. 2 En
1170 hallamos que Jean de Béthencourt, su mujer Milesinda y su
hijo Guy hacían donación a los monjes de Anchin de toda la tierra
que tenían entre los feudos de FlesserolJes y de Bertangles, para
que las cultivaran, reserva~ do para los donantes la cuarta gavilla
de cada cosecha. 3 Puede ser que sea su hijo aqud Guyde Béthen­court
que firmaba en 1190 la donación que de la pesca del río
Somme hacía Girard, « vidamo » de Picquigny, a los monjes del con­vento
de Gard. 4 En 1177, Odile de Béthencourt, con su marido
Hardouin y sus tres hijas Holda, R, issendis y Emelina, casadas con
1 Bibl. Nationale, Colección Duchesne 58, fol. 216; d. ANSELME, Histoire gé­nérale
et chrollologique de la maison rogale de France, yol. VI, Paris, 1730,
pág. 533.
2 GUÉRARD, Cartulaire de l'église de Notre- Dame de Paris, yol. 11, Paris, 1850,
pág. 326; J. TARDIF, Archives de l'Empire, Inventaires, págs. 243- 44.
3 F. L. DARSY, Bénéfices de l'église d'Amiens, 1, Amíens, 1869, pág. 235.
4 Bibl. Natíonale, Ms. Fr. 31897, fol. 11 yO.
20 LOS ' BÉTHENCOUR'I', 1
Walter, otro Walter y Gérard, daban al convento de Héronval una
propiedad situada " inter Betencort et CaIIoe~. l Dicha OdilIe fa­lleció
en 19 de abril, día en que se decía misa por su alma en. la
ab: idía de Longport, donde también había dejado una capellanía. 2
Hacia la mi;~ a época y en la misma región vivió Elyn o
Hélouin de Béthencourt, probablemente deudo de Wauthier m,
en cuya compañía asistió a la asamblea de Valenciennes, en 1201.3
Había casado con una Contesse. Ambos habían fallecido antes
de marzo de 1248, fecha de una escritura por la cual su hija Cécile,
monja conversa en el convento de Morienval, cedía al dicho con­vento
una renta anual de 20 sueldos, para que sirviese de limosna
. a repartir en el día' aniversario de la muerte de Contesse. Además;
sabemos por la misma escritura que los demás hijos de Elyn eran
Jean de Béthencourt, canónigo de Morienval; Richéut, casada con
un Osteleu, y Marie; también casada, ambas fallecidas antes de la
fecha de referencia. 4
En septiembre de 1317, Giboin de Béthencourt y su mujer
daban al convento de Corbie su tierra situada en Béthencourt- le­Blanc,
en el término actual de Lamotte- en- Santerre. 5 Raoul de
Béthencourt, caballero picardo, otorgaba en mayo de 1226 una es­critura
en favor de la abadía de Abbaye- au- Bois, en la diócesis de
Noyon. 6 Girart de Béthencourt daba en 1270 al convento de
Ourscamp la propiedad de un pedazo de tierra en Emery- Hallou,
lugar del distrito de Péronne, a poca distancia al este de Ham
( Somme). 7
Según las apariencias, todos estos Béthencourt radicaron en
el Vermandois o en el Beauvaisis, es decir en la región al este de
1 Carlulaire d'Héronval, Noyon, 1883, págs. 17- 18.
2 Bibl. Nationale, Ms. Fr. 31897, fol. 11 vo.
3 Bibl. Nationale, Collección Deca" mps, 7; d .• Revue Nobiliare » , XV ( 1878),
pág. 275. AUBERT LE MIRE, Chronica, Amberes, 1608, menciona a este Hélouin
en 1218.
~ Bibl. Nationale, Ms. Fr. 26266, fol. 166 ( doc. original inédito).
5 DARSY, Bénéfices de l'église d'Amiens, vol. 1, pág. 237; cf. Diclionnaire his­torique
el archéologique de la Picardie, vol. n, Paris, 1912, pág. 74.
6 DOUET D'ARCQ, Invenlaire de la collection des sceaux des Archives Natíona­les,
vol. J, Paris, 1863, pág. 484 · 85 ( núm. 1417).
7 Archives Nationales, S 4410, carpeta 23~ doc. 29.
INTRODUCCIÓN, I 21
Amiens. Pero desde la época más remota encontramos el mismo
apellido más al oeste, y otras veces más al norte, sin que sepamos
si se trata en realidad de la misma familia. Toda una serie de
Béthencourt aparece alrededor del centro de Picquigny, en el valle
del Somme, al oeste de Amiens; y es posible que a esta rama per­tenezca
el citado Gui de Béthencourt. Un Pierre de Béthencourt
tenía en 1254 casa en Abbeville, que le había cedido a renta la
abadía de Saint- Acheul. 1 Más al norte, Gautíer de Béthencourt,
caballero, como señor feudal, autorízaba una venta hecha en
Reumont por su hombre ligio, Jean d'Enviler, a la iglesia de Saint­Aubert
de Cambrai. 2 No podemos, en fin, determinar a qué
región pertenece Rodolphe de Béthencourt, que parece haber sido
un personaje bastante importante a fines del siglo XIII, preboste de
Saint- Quentin en 12983 y encargado por el rey de una informa­ción
en Lille, donde llevó a cabo su misión, en 1301, al parecer
con poca conformidad de la ciudad y de sus esclavines. 4
Pero, a lo largo de los siglos, y sobre todo a raíz de la mejora
que se verifica durante el siglo XIV en la conservación' de los ma­teriales
de archivos, los documentos sobre los Béthencourt vienen
a ser tan abundantes, que resulta imposible, a la par que inútil,
tratar de reseñarlos todos. Áb: mdonaremos, pues, las ramas que
se siguieron desarrollando y que, según parece, continúan todavía
en las regiones del norte, en Flandes, Artois y Picardía, para de­dicar
atención especial a los Béthencourt de Normandía y a su
posible relación con los que hasta aquí hemos hist~) fia~ o.
1 ] OSEPH Roux, Histoire de l'abbage de Saint- Acheul- lez- Amiens, Amiens,
1890, pág. 396.
2 LE CARPENTIER, Histoire de Cambrai, vol. n, pág. 29; cf. BRÉQUIGNy- PARDES­sus,
Table chronologique des diplomes, chartes, titres et actes imprimés concer­nant
l'histoire de France, vol. VI, París, 1850, pág. 287.
3 Les Journaux du Trésor de Philippe IV le Bel, col. 118. Cf. « Computi tres
Dni Roherti de Betencuria de areragiis decimarum in diocesi Cameracensi pro
parte regni, reddití anno 1290>, en CH.- V. LANGLOIS, Inventaires aanciens comp­tes
rogaux, Paris, 1899, pág. 98, donde Robert parece ser error de lectura, en lugar
de Rodolphe.
4 BEUGNOT, Les Olim, vol. IlI, Paris, 1844, págs. 80- 81. Cf. H. WAQUET, Le
bailliage de Vermandois aux XIll · · et XIV- · siecles, Paris, 1919, págs. 119 y 201.
22
2
LOS BÉTHENCOURT, 2
Esta relación parecía, hasta hace poco, un hecho inctmtrasta ·
ble. Al igual que los Béthencourt del Vermandois habían irradia­do
hacia el norte y el este, se podía suponer que habían enviado
ramas al suroeste y que, por consiguiente, los Béthencourt nor­mandos
no fueron más que una rama de los anteriores. Esta hi­pótesis
se fundaba sobre todo en la existencia de un documen­to,
de fecha desconocida, pero perteneciente al siglo X, y por el
cual una Inda, que se titulaba « nobilis matrona>, daba al célebre
convento de Corbie un feudo que indicaba como « meum alodum
de Bettonis Curte>. l
El convento de Corbie está situado en la provincia de Picar­día,
pero en su margen oriental, en el valle del río Somme y a
9 km. al este de Amiehs; es decir, muy cerca de aquella región del
Vermandois, con la cual es probable, y hasta ci~ rto punto evi­dente,
que la noble Inda se hallaba estrechamente ligada. En
cuanto al feudo mencionado, se trataría, según la identificación
propuesta por el editor del documento, del lugar de Béthencourt,
en el municipio de Dancourt, partido de Neufchatel, situado en
la orilla del do Yeres y del bosque de Eu, a corta distancia al
sur del Somme. De ser así, resultaría que este feudo, que desde
el siglo X, cuando menos, había estado en posesión de los Bé­thencourt,
y que por su posición geográfíca pertenece a la Nor­mandía
Superior ( Haute Normandie), indicaría la temprana pene­tración
de los Béthencourt del Vermandois en Norma, ndía. Ello
es evidente, pu~ s encontramos a Inda, al mismo tiempo poseedora
de tierras en Normandía e interesada en apoyar con donaciones
un convento de Picardía, en las fronteras con el Vermandois: Los
herederos de Inda serian, en este caso, los posibles antepasados
de los Béthencourt ~ ormandos.
Sin embargo, ello no es así; y últimamente se ha demostrado',
1 LÉON LEVltLAIN, Examen critique des chartes mérovingiennes et carolin­gien~
es de fabbage de Corbie, París, 1902, pág. 306; cf. lbidem, pág. 189.
INTRODUCCIÓN, 1 23
con argumentos más que suficientes, que la identificación del
feudo d~ do al convento de Corb~ e con Béthencourt- Dancourt es
el resultado de un error del editor: hoy día sabemos que en reali­dad
se trata de Béthencourt- Ie- Noir, en el término de Marcelcave,
departamento del Somme, a 8 km. del mismo convento de Corbie
y, por consiguiente, en una región que no nos acerca en ningún
modo a Normandía. 1 Por otra parte, nada sabemos de los here­deros
de Inda; pero, sean ellos cuales fuesen, lo cierto es que no
quedaron en posesión del feudo mencionado, que desde el siglo X
pasó a ser propiedad de Corbie. 2
Al perder a Inda, desde el punto de vista de los Béthencourt
de Normandía, desaparece el eslabón más seguro que hasta ahora
teníamos sobre el parentesco de éstos con sus homónimos del
Vermandois. Este eslabón, como se puede ver, tampoco repre­senta
una perfecta seguridad; de modo que, si acabamos de decir
que es lo más seguro que hasta ahora sabíamos sobre este parti­cul~
r, es como si dijéramos que todo lo demás es puramente
hipotético. No queremos negar, con ello, la existencia de tales
lazos de parentesco; pero lo cierto es que no se pueden documen­tar
más que por criterios poco seguros. El primero, después de
abandonada la referencia a Inda, es la constancia del león, al
mismo tiempo, en las armas de los Béthencourt de Normandía y
del Juan de Béthencourt que había sepultado a su mujer en el cón­vento
de Ourscamp. Es un argumento que difícilmente se podría
despreciar, pero que~ al quedarse solo, no pasa de ser una simple
coincidencia; únicamente, de encontrarse más el. ementos que pue­dan
abogar en el mismo sentido, podríamos hacer hincapié en esta
identidad del escudo de armas; tanto más que se sabe que el. león
1 Cf. J. ESTIllNE, Le domaine pseudo- normand de fabbaye de Corbie, en < Bi­bliotheque
de rEcole des Chartep, cm ( 1942), págs. 54- 57.
2 Por otra parte, la historia del feudo de Béthencourt- Dancourt en poco co­nocida.
Sólo sabemos que había allí, desde tiempos inmemoriales, una . capilla
que el arzobispo de Rouen, Rotrou, confirmó en 1175 al convento de Saint- Victor­en-
Caux; cf. BEAUREPAIRE, Recueil de chartes concernant fabbaye de Saint- Victor­en-
Caux, en < Société d'Histoire de Normandie, Mélanges., vol. V, París, 1898,
pág. 397. La renta del feudo de este nombre consta entre los bienes de Roger,
señor de Montemer, y fue cedida por Luis IX el Santo a los monjes del mismo
convento de Saint- Victor, en septiembre de 1259 ( Ibídem, págs. 425- 26).
24 LOS BÉTHENCOURT, 2
rampante es un emblema particularmente común en heráldica.
También es seguro que, a fines del siglo XIV, hallamos cierto acer­camiento
entre los Béthencourt de Normandía y los del Verman­dois,
por medio de alianzas sobre las que volveremos a insistir;
pero tampoco se puede transformar esta circunstancia en un argu­mento.
Por consiguiente, estamos, hoy por hoy, en una absoluta
ignorancia sobre los posibles lazos de parentesco entre las dos
familias.
Por nuestra parte, no's inclinamos hacia la conclusión de que
no hubo tal parentesco, sino simple coincidencia de apellido. Nos
fundamos, al afirmarlo, sobre todo en la circunstancia de que los
Béthencourt normandos son, por lo menos, tan antiguos como sus
homónimos del Vermandois. Su lugar de origen fue el feudo de
Béthencourt, en el término de Sigy, en el valle del río Andelle,
afluente del Sena, a pocos km. al sur de la estación de Forges- les­Eaux.
El municipio de Sigy, que antiguamente se decía también
Segy, en latín Sigiacum, es' conocido desde los primeros tiempos
de la invasión de los normandos. Junto con otras tierras de aque­lla
bellísima regiÓTI, una de las más feraces y más hermosas de la
provincia, formó el feudo que Rolon 1, duque de Normandía, re­galó
en 912 a Eupes, primer señor de Goumay. Más tarde pasó a
ser posesión de la rama segunda de la casa de Goumay, formada
por los señores de La Ferté. Hugues 1, señor de La Ferté, mandó
construir allí un castillo, que fue destruido en 1152; y también
fundó y · fabricó la abadía de Sigy, que dotó por escritura en 1040.1
Su hijo, Hugues II, tomó el hábito en el conventD de Saint- Ouen
de Rouen, y dio la abadía de Sigy a dicho convento, con la con­dición
de que los de Saint- Ouen mantuvieran en permanencia por
lo menos seis monjes en Sigy, para decir las misas de instituto~
Pero dicha cláusula fue mal respetada; en enero de 1262, durante
la visitá del arzobispo de Rouen, sólo había en Sigy tres frailes,
incluyendo en este número al prior, y sus rentas, de 1000 libras,
habían caído hasta . reducirse a 150. El obispo hizo las debidas
recomendaciones al abad de Saint- Ouen, de modo que en la si­guiente
visita, que se efectuó en 4 de agosto de 1266, se hallaron
1 El documento fundacional está publicado por Dom J.- FR. POMMERAYE, His­toire
de [' abbatle royale ele Saint- Ouen, 1662, pág. 460- 61.
Sigy- en- Bray
Entrada de la iglesia
Antiguo priorato de Sigy- en- Bray
INTRODUCCIÓN 1 25
presentes los seis frailes establecidos por el donante; l y sospe­chamos,
como más tard. e lo diremos, que en el nuevo imp. ul" so de
vida que recibió por aquel entonces la antigua abadia d~ Sigy,
transformada ahora en simple priorato, la intervención de los seño­res
de Béthencourt debió de ser decisiva. Posteriormente, en
1563, la iglesia fue incendiada por los calvinistas, durante las gue­rras
de religión. Restaurada, pasó a ser iglesia parroquial del
pueblo de Sigy, declarada monumento histórico en 1850. En 1863
se hicieron excavaciones en su interior y se halló, entre otras se:
pulturas no identificadas, la de Nicolas de Beauv: ais, Xxo abad de
Saint- Ouen, fallecido en 1282. La iglesia, en fin, fue restaurada
en 1891. Se han conservado del siglo XIII la nave, el crucero, el
ábside y una de las dos capillas laterales, dedicada a la Santisi­ma
Virgen.
En 1040, el año en que Hugues 1 de La Ferté otorgaba la
escritura de fundación de la abadíad~ Sigy, el lugar de Béthen­court
existía ya con este nombre. En efecto, entre los bienes que
el fundador daba a la futur, a abadía figuraba evilIam etlam totam
quae dicitur Betuncurt>. 2 No es posible identificarlo con otro
lugar de este nombre, pues sólo Béthencourt- Sigy figura cpn este
nombre entre los feudos de los señores de Gournay; y, además, se
trata de una tierra inmediatamente cercana a la abadía; de modo
, que es natural admitir que el feudo llevaba de'sde entonces el
nombre con que hoy lo conocemos. El Boton que dio su nombre
a este feudo o lugar es, por consiguiente, anterior al siglo XI, y
probablemente al siglo X. Creemos no sea aventurarnos dema­siado
al suponer que se trata del célebre Bothon o Botan, caudillo
normando, compañero del duque Rolan durante las ' guerras de la
conquista. Sabemos de este personaje que tomó parte en dichas
1 DERGNY, Le pays de Bray, Paris, 1869, págs. 181- 182. Sobre Sigy, cf. sobre
todo POMMERAYE, Histoire de fabbaye royale de Saint- Ouen, págs. 360- 363 y
460- 465; Abbé J.- B. COCHET, , Notice historique et descriptive sur féglise prieurale
de Sigy, Rouen ( 1852), separata de cRevue de Rouen., 1852; N.- R. POTIN DE LA
MAIRIE, Recherches historiques et archéologiques sur les possessions des sires
normands de Gournay, Paris, 1852, vol. 1, pág. 97; y LOUls- AuG. LEROUX, Mono­graphie
générale du canton d'Argueil ( Seine- Inférieure), Gournay- en- Bray ( 1911),
págs. 406- 20.
200m J.. FR. POMMIlRAYE, Histoire de fabbaye royale de Saint. Ouen, pág. 460.
Canarien, 3
26 LOS BÉTHENCOURT, 2
guerras con el título de conde, que le otorgan las crónicas. Por
los años de 879 fue enviado por Rolon a conquistar · la ciudad de
Bayeux; fracasado en su empresa y hecho prisionero, fue liber­tado
meses más tarde. Bajó después a la región de Dordogne;
terminada la conquista, fue nombrado gran mariscal de Normandía
y conde del Bessin. Fue uno de los principales con~ ejeros de
Rolon yayo de. su hijo, que fue después duque de Normandía con
el nombre de Guillaume Longue- Epée; también fue padrino del hi­jo
de éste último, Richard. Por consiguiente, se trata de uno de los
jefes normandos de mayor prestigio de su tiempo y familiar de los'
duques; y, como sabemos que Guillaume Longue- Epée había man­dado
construir una casa de campo que le sirviese de pabellón de
caza, en el bosque de Lyons, no parece imposible que Boton haya
seguido su ejemplo y haya edificado una casa en el valle del
Andelle. 1
Sin embargo, a falta de una más completa documentación,
todo ello no pasa de mera hipótesis. Lo cierto es que en 1040
existía en dicho valle un feudo llamado Béthencourt, sea quien
fuese su fundador. Este feudo, situado al norte y en la inmediata
proximidad de Sigy, es una propiedad de mediana importancia. 2
Sus primeros señor. es son desconocidos. Todos los nombres de
Béthencourt que se mencionan en Normandía durante el siglo XI
son desgraciadamente inventados, o por lo menos poco seguros.
Tradicionalmente se viene afirmando que un Jean de Béthencourt
tomó parte en la primera cruzada, año de 1096; pero esta afirma­ción
se funda en una lista de cruzados normandos que, a nuestro
juicio, no merece ningún crédito, y se debe, según todas las pro­-
babilidades, a una simple equivocación. 3 Tampoco creemos en la
1 Los datos que aqui mencionamos de la biografía de Boton están recogi­dos
de GABRIEL Du MOULIN, Histoire générale de Normandie, Rouen, 1631, págs.
10. 14, 31 y 39- 40. Cf. también DUDON DE SAINT- QUENTIN, fuente del anterior, en
A. DUCHESNE, Historiae- Normannorum scriptorum, Paris, 1619, págs. 77, 90, 92,
97 Y111; y BENOIST, Chronique des dl1. es de Normandie, edición de Carin Fahlin,
vol. J, Upsal, 1951, págs. 182- 83 y 296,
2 La extensión del feudo era, a principios del siglo XIX, de 436 hectáreas 74
áreas; d. LEROUX, Monographie générale du canton d'Argueil, pág. 416.
3 GABRIEL Du MOULIN, Histoire générale de Normandie, segundo suplement~,
pág. ~ 3, publicó un « Catalogue des seigneurs de Normandie qui furent en la con-
INTRODUCCIÓN, t 27
existencia de un Béthencourf en las< huestes , que acompañaron a
Inglaterra a Guillermo el Conquistador, en 1066. En ' la lista de
los caballero's normandos que figuraba en el , convento de Battle
Abbey se menciona un Buttecourt, l que debe de ser el mismo que
en la relación de Jean Brampton se llama Botetour, 2 pero no sa­bemos
si se puede interpretar como mala transcripción del ape­llido
que aq~ í n, os interesa. En fin, la misma dificultad ofrece el
nombre de Hugues de Bertencourt, testigo en un diploma de
Felipe I,. rey de Francia, fechado en 1079; el original de este do­cumento
se ha perdido, y la transcripción del nombre, poco segu­ra,
consta en otra copia con la forma Berhencourt. 3
, En realidad, y con u~ a sola excepción, no hallamos a ningún
Béthencourt auténtico en Norm~ ndía durante los siglos XI y XII.
No hay caballeros de este apellido en las relaciones de feudatarios
de Normandía que recibieron repartimiento 1: I. e tierras en Inglaterra,
a raíz oe la conquista; 4 y tampoco figuran en la lista de caballeros
« banneretp que mandó establecer Felipe Augusto, en 1214. 5
Sólo a partir de los primeros años del siglo XIII empezamos a
encontrar a algunos señores de Béthencourt, que radican en el
feudo del término de Sigy. Dado el escaso número de documen­tos
que sobre ellos poseemos en la actualidad, es muy difícil
queste de Hierusalem sous Robert Courte- Heuse>, en la que se hace mención de
« M. Jean de Bethencourt, d'argent a un Iion rampant>. Creemos que Du Moulin;
por una equivocación difícil de explicar, publicó esta relación de caballeros nor­mandos
como si fuesen cruzados, mientras que, en realidad, se trata de una lista
de caballeros. de los últimos años del siglo XIV. En efecto, intervienen en ella,
además de este Jean de Béthencáurt, que es sin duda el conquistador de Cana­rias,
toda una serie de contemporáneos y, a veces, de deudos suyos, tales comó
Robert, Jean y Louis d'Estouteville, Collard de Criquebeuf, Renaud de Braque­mont,
Braquet de Braquemont, Lionnel de Braquemont y muchos más. Aquel
Jean de Béthencourt, cruzado, fue recogido por P. LOUVET, Histoire et antiquités
du pags de Beauvaisis, Beauvais, 1631, vol. 1, pág. 120, y de allí por todos los ge­nealogistas.
Algunas veces, como en CHARLES- JUSTE HOUEL, Annales des Cauchois,
Paris, 1847, vol, n, pág. 344, Jean se transforma en Otan de Béthencourt.
1 A. Du CHESNE, Historiae Normannorum scriptores, pág. 1023.
2 lbidem, pág. 1025.
3 M. PROU, Recueil des actes de Philippe 1, roi de France, Paris, 1908, pág. 241.
4 A. Du CHESNE, Historiae Normannorum scriptores, págs. 1027- 31.
5 lbidem, págs. 1- 31.
28 LOS BÉTHENCOURT, 3
establecer su filiaci~ n seguida; de modo que no nos atreveríamos a
dar por auténtica la que a continuación tratamos de reconstituir.
Sin embargo,. como parece seguro que se trata de individuos que
pertenecen a la misma familia, les dedicaremos un párrafo aparte.
3
Parece ser excepción a cuanto hasta aquí se h~ dicho la pre­sencia
de un WilIelmus de Besencourt, testigo en 1169 de una
escritura por la cual Nicolas de Estouteville hace donación al
convento de Valmont, en el país de Caux, de ciertos bienes de su
propiedad.! Es el úníco documento en que nos consta este Guil­laume.
El hecho de que su nombre figure escrito Besencourt no
estorba que se le , pueda identificar con los Béthencourt posterio­res,
pues otras veces tropezaremos, durante el siglo XIV, con la
misma ortografía. Por otra parte, la región en que nos sitúa el do­cu~
ento - q~ e es la de. siempre de los Béthencourt normandos­y
la presencia de este Guillaume como testigo de una escritura de
un Estouteville, cuya familia tuvo muy estrechas relaciones de
parentesco con los Béthencourt, parecen asegurar la identificación
que aquí proponemos. .
Si ello es así, este GuilIaume debe de ser familiar, quizá abuelo,
de Guillaume nde Béthencourt, el primero de su familia a quien
hallamos indudablemente establecido en el feudo de Béthencourt­Sigy.
Guillaume Il figura como testigo en una escritura de venta,
otorgada en 1206 por un tal Robert Chotart, a favor de Hugues,
pretor de Sigy. 2 El mismo hecho de que conste en un instrumento
que interesa la región de Sigy constituye bastante garantía para
su identificación con la familia que aquí estudiamos. Se trata, por
consiguiente, del primer señor conocido del feudo de Béthenca'urt­Sigy,
cuna' y más tarde propiedad del conquistador de Canarias.
A este Guillaume Il parece ser que se le debe identificar con
1 Ner¡. stria pia, pág. 869; mencionado también por LANNELONGUE, Histoire de
la maison d,' Estouteville, Paris, 1903, pág. 41.
Z Apéndice, Doc. 1.
INTRODUCCIÓN, I 29
aquel señor de Béthencourt que alrededor del año de 1210 se
menciona como poseedor de un feudo en el término de Gaillefon­taine.
t Si no nos equivocamos en esta identificación, GuilIaume JI
fue al mismo tiempo señor del feudo de Bosc- Asselin, situado en
la inmediata proximidad y al oeste de Béthencourt- Sigy. 2 Ambos
feudos dependían . directamente del rey, después de haber pertene­cido
antes al señorío del duque de Normandía. · Todo ello resulta
de los censos y de las relaciones de caballeros que han de hacer
el servicio en las huestes del rey, cuyos padrones fueron estable­cidos
en Normandía, por orden de F~ lipe Augusto, en la época de
referencia. Además de su obligación para con el rey, el señor de
Béthencourt debía también, en tiempo de guerra, « dimidium mili­tem
apud Betencuriam:>, esto es, la mitad de los gastos de un caba­llero,
a pagar a la abadía de Saint- Victor- en- Caux; 8 lo que indica,
como en el caso del primer Guillaume, sus estrechas relaciones
con la región de Caux y con el convento a que aludimos. 4,
1 Recueil d. es historiens . Ls Caules, vol. XXIII, Paris, 1876, pág. 639. GailIe­fontaine
está situado en el departamento de Seine- Matitime, partido de Dieppe,
a SO km. de Rouen; más tarde dejó de figurar entre los feudos de los Béthencourt.
2 El muncipio de Bosc- Asselin fue suprimido en 1863 y reuni. do al tér­mino
de Sigy. Cf. DERGNY, Le pags de Brag, pág. 109. Cf. en el ms. Latin 9067
de la Biblioteca Nacional ( sec. XIII), al fol. 231 vo; « Guilelmus de Betancourte,
unum feudum apud Betencort et ad Boscun Ascelin:>.
3 Recueil des historiens des Caules, vol. XXIlI, págs. 639, 641 y 708. La obli­gación
con el convento de Saint- Victor; en- Caux quizá se explique por la posesión
del feudo de GailIefontaine; pero es preciso añadir que no tenemos la seguridad
de que los señores de Béthencourt que constan como poseedores de estos diferen­tes
feudos, en los mencionados padrones, sean la misma persona. Descartamos el
feudo de Béthencourt- Dancourt, cuyos poseedores no . nos constan con el apellido
de Béthencourt en ningún documento que podamos aducir.
4 Mencionamos a continuación a algunos Béthencourt de Normandía, proba­blemente
de la casa de Sigy, pero a quienes no podemos entroncar COD Jos demás,
ni siquiera por mera hipótesis. A mediados del siglo XIV, Regnault o Reginaldus
de Betancuria, normando de la diócesis de Rouen, era monje en el convento de
Saint- Denis, donde mandó escribir para su convento, por mano de Jean Pilati,
clérigo de la diócesis de Laon, una compilación de texl; os teológicos ( Bibl. Mazarine
de Paris, Ms. 1166; cf. « Revue Catholique de Normandie:>, V ( 1895- 96), pág. 130.
Raynaq.~ de Betancuria, normando, canónigo de Bayeux, escribía en 1368 un car­tulario
de su catedral, conocido con el nombre de Libro Negro ( Catalogue géné­Tal
des manuscrits des bibliotheques publiques de France, vol. X, Paris, 1889,
pág. 374.)
30 LOS BÉTHENCOURT, 3
Guillaume de Béthencourt es, por consiguiente, el primer
personaje de este apellido a quien podemos relacionar, a base de
documentos, con el feudo de Béthencourt- Sigy. Si se admite que,
por aquella época, no había otra casa de Béthencourt dentro de
lo, s límites de Normandía, resulta que pertenecía a su misma fami­lia,
y quizá fuera su hijo, un lean de Béthencourt, ~ aballero nor­mando
que consta en documentos de la primera mitad del siglo
XIII. Es verdad que no lo hallamos relacionado, en aquellos docu­mentos,
con el mencionado feudo de Sigy; y también es cierto
que su escudo de armas no se identifica con el que más tarde'
ostentaron todos los señores de Béthencourt- Sigy, puesto que sus
armas eran bureladas de oro y gules, con seis piezas, de las cuales
" tres cargadas de flores de lis. Sabemos que este lean de Béthen­coúrt,
calificado de caballero normando, figuraba en el torneo que
, se organizó en Compiegne, año de 1238, con motivo del homenaje
hecho al rey Luis IX de Fráncia por Tomás de Saboya, conde de
Flandes. 1 La tardía genealogía establecida por los Béthencourt en
el siglo XVII hace mención de un señor de Béthencourt que, en
inayo de 1226, hizo u~ a donación al convento de Sercamps, sin q. ue
podamos, por la fecha, deducir si se trata de lean o de Guillaume. 2
En ' fin, ~ s. posible que sea el mismo lean aquel « dominus de Bé­thencourt.
» , cuya propiedad sobre'un bosque de Alta Normandía,
qué tampoco podemos identificar, consta en un instrumento judi-cial
de 1260.3 '
' 1' GoTi- JAL. S, e, n . Revue Nobiliaire » , V ( 1867), pág. ' 10, 2.
2 Bibl. Nationale, Pieces Originales 325, núm. 63. Por escritura de octubre
de 1248 ( Apéndice, Do · c. 2), consta que J; an de Béthencourt cedía al convento de
BeauIíeu dos pedazos de tierra situados en Campagne, a cambio de uua limosna
que había dejado a dicho convento su difunto hijo Regnault de Béthencourt. La
. abadía es la que después se llamó Abbaye- aux- Bois, y el lugar de Campagne está
situado en la antigua castellanía de Pierrefonds. Por tentadora que pueda parecer
la identificación con Jean de Béthencourt de Sigy, no nos atrevemos a proponerla;
' parece' más bien ' tratarse' del ofro Jean de Béthencourt, a quien vimos sepultando
' a su esposa, Péronne de Sainte- Phalle, en el convento de Ourscamp.
3 BEUGNOT, Les Olim, vol. 1, ' París, 1839, pág. 115. Robert de Betancuria, caba­llero,
figura como testigo en una escritura de renta otorgada a favor de los monjes
de SainteVictor · en · Caux por Guillaume Le Bo! engier, el 2 de diciembre de 1262
( BEAUREPAIRE, Recueil de chartes, pág. 430). Este Robert habia casado con Mathilde
. deChaumont, hija de Mathieu, señor de Chaumont- en- Vexin y de Guitry~ que vivía
INTRODUCCIÓN, I 31
Contemporáneo de Jean, un Regnault de Béthencourt consta
como patrono de la iglesia de Bosc- Asselin; su nombre figura en
un políptico de la diócesis de Rouen, establecido por los años de
1236 a 1244.1 Su apellido y su calidad de protector de una iglesia
del feudo que había sido de Guillaume de Béthencourt son sufi­cientes
criterios para que lo consideremos como familiar de éste,
aunque sin poder determinar con más precisión su parentesco.
También contemporáneo de Jean y de Regnault debe de haber sido
aquel Philíppe de Béthencourt, sobre cuya vida y existencia nada
sabemos en realidad, excepto que fue sepultado en la iglesia de
Sigy; su sepultura, con la simple inscripción « Messire Philippe de
Béthencourt » , era anterior a 1278 y todavía visible en los primeros
años del siglo XVI. 2
Los genealogistas consideran generalmente que Philippe tuvo
por hijo a Regnault" o Renuad II de Béthencourt, que encontramos
en documentos posteriores, hasta principio del siglo XIV. Regnault,
que es el primero de los Béthencourt cuya biografía y descendencia
se conocen por más de un documento - y también el primero de
quien tenemos documentos personales, es decir, emitidos y firma­dos
por él-, fue señor de los feudos de Béthencourt- Sigy y de
Saint- Vincent- de- Rouvray. Este último feudo es una aldea del mu­nicipio
de Rouvray, en la proximidad inmediata de Sigy, y aparece
aquí por primera vez en posesión de un Béthencourt. Es verdad
que alguna vez también se le atribuye a Philippe de Béthencourt
el titulo de señor de Sai~ t- Vincent; pero, vista la ausencia de cual­quier
documento- auténtico referente a este personaje, no pode­mos
asegurar si se trata de un hecho real o de una simple antici­pación.
De poderse verificar documentalmente sería un argumento
más en apoyo de la creencia de que Renaud II fue hijo y heredero
_ de Philippe; pero, en la situación actual, es más prudente no . fun-dar
demasiadas hipótesis en tan frágil fundamentó. .
En cuanto a Renaud 11, hallamos que en ~ bril de 1280 vendió
por los años de 1234- 70, y de una Pétronille; junto con su mujer, Robert hizo varias
donaciones a los conventos de Saint- Wandrille y de Guitry ( ANsELME, Histoire gé­néalogique,
vol. VIII, Paris, 1733, pág. 886).
1 Recueil des historiens des Gaules, vol. XXIII, pág. 241.
2 Apéndice, Docs. 119 y 125; Cf. Bibl. Nationale, Dossiers Bleus, 93, fol. 1; y
LEROUX, Monographie generale du canton d'Argueil, pág. 413.
32 LOS BÉTHENCOURT, 3
a lo · s monjes de Saint- Ouen de Rouen un tributo de pan y vino que
gozaba de parte del convento cada vez que se hallaba en Rouen, al
mismo tiempo que una renta que poseía su mujer sobre bienes
situados en Vanchy, todo ello por la cantidad de 25 libras.! El
tributo que tenía en Saint- Ouen probablemente se debe relacionar
con algún servicio o doriación que él m'ismo, o alguno de sus pre­decesores,
había hecho al convento de Sigy. En efecto, como más
arriba indicamos, los Béthencourt fueron, si no patronos, por lo
menos interesados en el patronato de aquella fundación. Ello se
deduce no sólo del hecho que era la sola iglesia del lugar en que
radicaba el feudo, sino también por las relaciones de los Béthen­court
con los monjes de Saint- Ouen; por la sepultura de Philippe .
en Sigy; y en fin, porque el antiguo edificio ostentaba en su bóve­da
U! 1 escudo que llevaba el león de oro de los Béthencourt, con
tres rosas de plata sobre fondo azul, que son sin duda las armas
de alguna familia allegada. " 2
Los genealogistas mencionan de él otro documento, otorgado
por julio de 1282 y que no hemos podido ver, por el cual Renaud
otorgaba derecho de molienda, a cambio de un censo, a un tal Le
Gay de QÚinemesnil. 3 En 1284 consta que dio a la iglesia de su
feudo de Saint- Vincent unas tierras arables y bosques en superficie
de 45 acres, a cambio de un censo que sus descendientes siguieron
percibiendo hasta fines del siglo XVIII. 4 Regnault 11 vivió por lo
1. Apéndice, Do~. 3 y 4.
2 POTIN DE LA MAIRIE, Recherche.~, pág. 154.
3 Apéndice, Doc. 119 y · 127.
4 Apéndice, Doc. 5. Las declaraciones de censo posteriores, hasta el siglo
XVIII, están en Archives Natiimales, S 4268. La capilla y las rentas de Saint­Vincent-
de- Rovray habian sido dadas a los monjes matuiinos en 1259 por el abad
de Saint- Pharon de Meaux, y ellos son quienes otorgan estos « aveup o declaracio­nes
de censo · a los señores de Béj: hencourt. De la mencionada caja de los Archives
Nationales falta en la actualidad el « aveu~ otorgado a Regnault de Béthencourt,
en 1285, a pesar de figurar en el inventario manuscrito, Siguen otras declaraciones
ajean de Béthencourt, señor de Folleville y de Bosc- Asselin, en 16 de septiembre
de 1515; por fray Marguerin Le Petit, ministro de Saint- Vincent, a Louis de
Béthencourt, señor de Béthencourt y de Bosc- AsseHn, por 20 acres de bosque y
un pedazo de tierra llamado Le Val- Aubert; nuevo « aveu', en 8 de junio de 1565,
« a l'instance et requeste de feu Jehan de Béthencourt, vivant escuyer, seigneur du
dict lieu', expresivo de que el feudo tenía 11 acres y 60 ' perches~ de bosque y 15
~ SSAY
Mapa de la región de Sigy
INTRODUCCIÓN, I 33
menos hasta 1306, fecha en que obtuvo carta real que recono­cía
sus derechos feudales sobre dos molinos de Forges, un poco
más al norte de su feudo}
Todos estos ' documentos, en q'ue el otorgante se titula caba­llero,
señor de Béthencourt, demuestran que ocupaba, económica y
socialmente, una situación bastante destacada. El derecho de mo­lienda,
de que hace uso en la escritura de 1282, es un derecho
feudal característico, que se refiere muy probablemente al molino
del feudo de Béthencourt, cuya existencia consta en la declaración
de censo de dicha tierra. Su sello, que es el primero que conoce­mos
de los Béthencourt de Sigy, representa una cruz con la ins­cripción
REGINALDUS DE BETHENCURIA. Su relativa importancia,
dentro de la sociedad normanda de aquel tiempo, resulta todavía
mejor del cargo de vizconde de Maulévrier, por nombramiento
del rey. Con este oficio aparece en octubre de 1299, y es ésta la
última mención que encontramos de su persona. 2
Hijo de Renaud II yde Philippe fue lean 1 de Béthencourt.
Su filiación tampoco está probada documentalmente, pero es tra­dición
de los genealogistas desde, por lo menos, mediados del
siglo XVI. Su número de orden en la serie de Juanes merece una
aclaración. De los señores de Béthencourt- Sigy que se han podido
identificar hasta ahora, vimos que no es éste el primero que lleve
el nombre de Jean. Además, su existencia también fue ignorada
por los antiguos genealogistas, o, mejor dicho, confundida con
la de Juim 11, que suele llamarse, en los trabajos más antiguos,
acres y medio de tierra arable; < aveu:> a Louis de Béthencourt, señor de Béthen­court,
en 11 de junio de 1588, y, a raíz de su fallecimiento, a sus dos hijas, en 10
de junio de 1606; a Galien de Béthencourt, en 10 de julio de 1634; a Anne de Bé­thencourt,
viuda de Mathieu Basquet, escudero, señor de Saumont- Ia- Poterie, en
2 de mayo de 1652, y otra vez en 29 de julio de 1661; a Jacques Basquet, en 12 de
octubre de 1729; a Jean de Béthencourt, caballero, en 9 de septiembre de 1752; y
a Aimé- Claude de BiviJIe, señor de Cotteblanche, último poseedor antes de la
Revolución, en 5 de mayo de 1761.
1 . Littera Regis per quam firma duorum molendinorum de Forgis in Brayo
fuit tradita ad hereditatem domino Reginaldo de Betencourt, militi, anno 1306:>
Ch.- V. LANGLOIS, Registres perdus de la Chambre des Comptes. en < Notices et
Extraits des Manuscrits', XL, Paris, 1916, pág. 358- 59.
2 JULES VIARD, Les journaux du Trésor de Philippe IV le Bel, Paris, 1940,
col. 521.
34 LOS BÉTHENCOURT, 3
Juan lj de manera que se le llama Juan III al conquistador de Ca­narias.
Sin embargo, e. s cierto que de Renaud al conquistador
mediaron cuatro generaciones, por haberse definitivamente esta­blecido
la existencia de este Juan 1, que ya no es posible confundir
con su hijo, Juan- · U. La numeración se ha modificado, pues, en
las publicaciones modernas, y es preciso que siga modificada
y cuente con cuatro Jean de Béthencourt en el siglo XIV, en lugar
de tres.
Jean 1 de Béthencourt debió de nacer hacia 1270- 80. Consta
que estaba en Arras, en 1302, en la calidad de escudero, en el
ejército que el . rey de Francia mantenía por aquel entonces en
Flandes. Para sus servicios en dicho ejército recibía de los pa­gadores
de la gente de guerra, en septiembre de 1302, algunas
cantidades, por cierto no muy importantes, por las cuales firmaba
dos recibos, sellados con su sello, que representa, por primera vez,
el conocido león rampante.! Estos doéumentos no fueron tenidos
en cuenta por los biógraf~ s de Béthencourt, a pesar de figurar en
fondos conocidos, porque están inventariados por el apellido de
Besencourt, que e~ la forma que consta en ellos. Sin embargo, .
es cierto que se trata de simple vacilación ortográfica, pues no sólo
el escudo, sino también la mención que se hace de ser natural del
país de Caux, donde no hay ningún feudo que se llame Besencourt,
son bastante prueba de la verdadera identidad del personaje.
Además, el mismo Jean de Béthencourt, cuyo nombre aparece
ahora correctamente escrito y cuya calidad también ha mejorado,
pues ya consta como caballero, ponía el mismo sello del león
rampante, en 1327, en un documento de igual naturaleza. El jueves
antes del domingo de piñata de aquel año, y en el lugar de Blaín­ville,
firmaba un recibo por la cantidad de SO libras que se le habían
pagado para sí y para cuatro arqueros, con los cuales debía de
ir a Gascuña, al servicio del Rey y a las órdenes de Jean de
Mauquenchy, señor de Blainville, que le había anticipado aquella
cantidad. 2 Su compañía no se componía solamente de aquellos
arqueros, sino que también tenía diez hombres de armas, para los
cuales recibió el mismo día 67 libras y 6 sueldos, que representa-
1 Apéndice, Doc3. 6 y 7.
2 Apéndice, Doc. 8.
INTRODUCCIÓN, 1 35
ban su salario por un mes. 1 En fin, el 6 de mayo de 1328, estando
en Agen, daba nuevo recibo por la cantidad de 135 libras, a cuenta
de su salario y de los hombres de - su compañía. 2
Probablemente en aquella fecha ya había termínado su misión
militar. Se trataba de un conflicto que había estallado en la región
de Agen, entre franceses e ingleses, y que fue rápidamente so­focado.
De todas formas, de las fechas en presencia se infiere que
Jean 1 de Béthencourt tuvo una larga carrera militar, y fue por lo
visto el primero, pero desde luego no el último, de su casa que se
dedicó a la profesión de las armas, abandonando su tierra para re­correr
el país, al frente de una de aquellas famosas compañías de
mercenarios que el rey enviaba a su servicio de uno al otro extre­mo
de sus dominios y que fueron durante un siglo la mayor plaga
de Francia.
Sabemos, además, que Juan 1, como su padre y sus demás
antepasados, fue patrono de la iglesia de Bosc- Asselin; 3 pero al
mismo tiempo lo fue también de las iglesias de Perduville de
Saint- Saire y de la de Graincourt, 4 que fue también patronato del
conquistador de Canarias, como más adelante se podrá ver. Había
casado con Nicole, señora feuqal de Grainville- la- Teinturiére, en
cuya dote se incluyó el feudo del mismo nombre, segunda de las
propiedades de Juan IV el Conquistador y su residencia favorita.
. El feudo de Grainville, situado en el ameno valle del Durdent,
al sur de Dieppe, debió de ser bastante importante al principio,
pero se dividió entre varios herederos, probablemente por efecto
de aquel casamiento de Nicole de Grainvj] Je. La historia de esta
familia está todavía por hacer, de manera que desconocemos los
.1 BibI. Nationale, Col. Clairambault 2, pág. 84.
2 Apéndice, Doc. 9.
3 AUG. LONGNON, POllillés de la Province de ROllen, en Reclleil de historiens
des Gaules, Pouillés, vol. n, Paris, 1900, pág. 16. También hallamos que pagaba ·
cierta renta o censo al convento de Beaubec, año de 1331: « Iohannes de Betencourt,
miles, de una pechia terre in ripa terreRubri Molendini, per qua ibat queminum
prope dictum molendinum, per unum denarium de talla. Millesimo CCco XXXI » .
BibI. Nationale, Ms. lato Nouv. Acq. 1801 ( Cartulaire de Beaubec), foI. 35 vo.
4 Ibidem, págs. 39 y 41. Perduville es aldea del municipio de Bosc- Mesnil,
dep. de Seine- Maritime, arrondissement de Dieppe, cantón de Saint- Saens, en el
pais de Bray; Graincourt es aldea de Berneval- le- Grand, ¡ JIaya a 10 km. de Dieppe.
36 LOS BÉTHENCO. URT, 3
pormenores de la división. Parece que Nicole recibió en dote el
territorio de Grainville · con su castillo, mientras los demás herede­ros
c; le la familia de Grainville quedaban en posesión del feudo del
Harouard, en su inmediata proximidad. En dicha posesión se les
encuentra hasta p~ sádo el año de 1420; consta, sin embargo, que la
división de los bienes familiares dio lugar a ciertas desaven~ ncias,
pues hubo pleito durante largos años entre los Grainville y los
Béthencourt, sobre todo, como más adelante veremos, en tiempos
de Juan IV.
En cuanto a Juan 1, parece que falleció por el año de 1337.
En efecto, más o menos pór aquella fecha se esta~ lecía el padrón
de la diócesis de Rouen, en el cual él aparece como patrono de las
iglesias normandas que mencionamos más arriba; pero, al mismo
tiempo, en el mismo año de 1337, Nicole de Grainville constaba
como viuda en un documento por el cual renunciaba el patronato
de la iglesia de Sainte- Marie de Grainville, que reclamaban los
frailes de Saint- Wandrille~ en. virtud de la cesión que de aquel
templo se les había hecho en 1204.1 De su matrimonio quedaron,
o por lo menos suponemos que quedaron, dos hijos, Juan II y
Regnault III. . .
Jean II de Béthencourt figura poi primera vez en la menciona­da
escritura, que su madre ordenaba en 1337. Como su padre,
siguió la carrera de las armas y sirvió con su compañía en la región
• del Poitou. Tenemos de él un recibo que otorgaba en Monten­dre,
el 16 de junio de 1338, por su paga y las de los diez hombres
que servían bajo sus órdenes, en la compañía de Savary III de
Vivonne, señor de Thors, des Essarts y de Aubigny, que era por
aquel entonces ( 1336- 41) capitán general por el rey de las partes
de Poitou y de Saintonge. 2 En 1342 estaba transitando por la ciudad
de Rennes, procedente de la región de Bray, y se dirigía a Ploer­mel,
en Bretaña, donde se estaba formando un' ejército del rey. s
1 Apéndice, Doc. 11; d. MARGRY, La Conquete et les conquérants des íles
Canaries Paris, 1896, pág. 40.
. 2 Bibl. Nationale, . Cinq Cents de Colbert 138, fol. 269.
8 Documentos resumidos en Pieces Originales 325, núm. 64: « Mr. Jean de
Béthencourt, bachelier, et deux escuyers, venus de Betencour en Bray a Rennes
13~ 2, pour l'ost de Ploermel en Bretagne. Extrait de la Chambre des Comptes.
Jean de Béthencourt, chevalier, sert le roy en Poitou et Xaintonge · et ret; oit sur ses
INTRODUCCIÓN 1 37
En 1348 Jean 11 . tuvo un pleito bastante curioso en el parla­mento
de París, con Bernard de Donquerre, descendiente de co­nocida
familia normanda. Éste, al parecer, había comprado en casa
de un tal Pedro, cambista de París, unas joyas de plata por va­lor
de 20 libras; y en lugar de pagárselas en efectivo, le había
transferido una obligación que . él mismo tenía contra lean u, por
el mismo valor. Con el fin de obtener el pago, había mandado
después ejecutar los bienes de su deudor, pero siempre en nombre
del mencionado Pedro. Jean U, que no estuvo de acuerdo con el
procedimiento, inició acción en el parlamento de París, alegando
que él nunca había tenido deuda con Pedro, que justificara la
ejecución que se le hacía en sus bienes. A pesar de demos­trar
Bernard de Donquerre su buena fe y la real existencia de la
obligación incriminada, aunque no en favor de Pedro, perdió el
proceso, pues el parlamento sentenció, en 26 de mayo de 1348,
que la ejecución intervenida en los bienes de Jean de Béthencourt
era nula y sin efecto, y condenó a Bernard de Donquerre a pagar
los gastos del proceso.!
Este pleito y la estancia en París que supone por parte de
Jean II son probablemente simples episodios de su carrera militar,
cuyos pormenores son por lo demás desconocidos. Los únicos
detalles que conocemos de su biografía, con posterioridad a los
hechos mencionados, se refieren a otro pleito, que tuvo por el año
de 1353, con el señor de Nesle, señor feudal de la tierra de
Béthencourt. Éste le acusaba de haber, directa o indirectamente,
aplicado malos tratos a una persona que desconocemos, y que ha­bía
muerto a consecuencia de los golpes recibidos y le había
citado ante su justicia señorial: Béthencourt, sin embargo, prefirió
acudir a la justicia real, de la que quizá esperaba mayor indulgen~ ia
o comprensión; y así es como su caUsa fue vista por el parlamento
de París, no sin que el señor de Nesle protestara por lo que él
consideraba como un abuso de jurisdicción, puesto que, según su
gages et de 10 hommes d'armes 10 Iivres 10 soIs, a Montendre 16 juillet 1338 » .
MAItGRY, La Conquéte, pág. 39- 40, supone que Jean II de Béthencourt servía en
1340 en Flandes. Pensamos que se trata de una confusión con, otro Jean de Bé­thencourt,
quizá con el que se apodaba Sarrasin y de quien se volverá a hablar
más adelante.
1 Apéndice, Doc. 12.
38 LOS BETHENCOURT, 3
criterio, el conocimiento de aquella causa sólo pertenecía a su
justicia feudal, 1 Desconocemos el posterior desarrollo de aquella
causa; pero es probable que fue la justicia del rey la que dijo la
última palabra.
Según alguno$ biógrafos, Jean II debió de fallecer en 1357, en
Honfleur, donde se hallaba ellla compañía de Robert de Clermont,
mariscal de Normandia; 2 pero no hay ninguna seguridad en aquella
noticia, ni en la existencia de luchas por aquel entonces en la
región de Honfleur. El año de 1357 fue, al contrario, un año de
armisticio y de relativa tranquilidad, debido al hecho eJe que, a
consecuencia de la derrota sufrida en Poitiers el año anterior y de
la prisión del rey Juan II, parecía que no quedaba más remedio a
Francia que llegar a concluir la paz, que ya se estaba tratando por
aquella época. Sea como fuere, parece cierto que Jean II falleció
por aquellos años de 1356 o 1357, quizá en el mismo combate de
Poitiers, o posiblemente en algún reencuentro más oscuro, que no
podemos determinar. Su hermano Renaud o Regnault m, cuyos
pormenores biográficos nos son desconocidos, le sobrevivió.
Jean 1había hecho un matrimonio tan brillante como ventajosQ,
al casar con Nicole de Grainville, poseedora del hermoso señorío
de aquel nombre. También casó en las mejores condiciones a su
hijo, Jean II, cuya esposa, Ysabeau de Saint- Martin, era hija y he­redera
del barón de Saint- Martin- Ie- Gaillard, en el condado, hoy
cantón de Eu, al norte de Dieppe. Dicho feudo pertenecía a la
familia de Saint- Martin, descendiente de Gautier de Saint- Martin,
segundón de Guillaume de Bacqueville; este último descendía a su
vez de la ilustre familia normanda de los Martel, señores de Bac­queville,
aliada con las casas de Mortemer y de Harcourt y de la
que se volverá a hablar más adelante. 3
j Apéndice, Doc. 13 y 14.
2 MARGRY, Reclzerché's, pág. 350; MARGRY, La Conquéte, pág. 51.
. a A. HELLOT, Essai historique sur les Martel de Basqueville, Rouén- Dieppe,
1879.- A. 8ARABÉ, Recherches historiques sur le tabellionage royal, principalement
en Normandie, Rouen, 1863, pl. XI, reproduce el sello, actualmente depositado en
el Museo de Rouen, de Jeanne de Saint · Martin, antepasada de Ysabeau. Repre­senta
a dicha dama, teniendo en su puño izquierdo, como atributo de su señorío,
un halcón, y en la mano derecha una flor de lis, con la inscripción alrededor: S'NE
JO'H'NE DE STO MARTINO LE GAGLIARI.
. INTRODUCCIÓN, I 39
y sabeau era hija del último poseedor de dicho feudo, Jean de
Saint- Martin, caballero, y de Marje de Auxy. Esta última, por su
parte, descendía de una conocida familia de Picardía,. que también
volveremos a encontrar más tarde, mezclada con la historia de los
Béthencourt. Marie vivía todavía en 1364, cuando se titulaba se­ñora
de Saint- Martin. 1 Pero su hija Ysabeau no tuvo en dote el
castillo familiar de Saint- Martin- la- Gaillard, a pesar de cuanto anti­cipan
casi todos los biógrafos. Dicho castillo, cuyo nombre recuer­da,
con el de otros de Normandía, el de la célebre fortaleza de
Chateau- Gaillard, elevada en el . espacio de un año por orden de
Ricardo Corazón de León en Les Andelys, no fue nunca posesión
de Jean II de Béthencourt; y sólo años más tarde entró en manos
de su hijo, en las circunstancias que en su lugar serán referidas.
Es error, pues, el aserto de algunos historiadores al afirmar que
Jean II de Béthencourt obtuvo del rey, el 26 de marzo de 1353,
un mandamiento que lo facultaba para fortificar y restaurar aquel
castillo, al mismo tiempo que la cantidad de 120 libras como ayuda
de dicha restauración; en realidad, ni el documento mencionado
habla de Béthencourt, pues sólo menciona al " señor de Saint- Martin­le-
Gaillard,., que es sin duda el padre de Ysabeau, ni podía aquél
intervenir en la restauración de una fortaleza que no era suya. 2
Mientras tanto, Jean II desaparecía en medio de unas circuns­tancias
especialmente graves para toda Francia y para Normandía
en particular. Dejaba un hijo menor, Jean III, y una hija, Jeanoe,
cuya curadería cupo legalmente a su hermano, Regnault; y es lo
que efectivamente se dispuso, mientras su viuda, a los pocos años
o incluso quizá a los pocos meses de su viudez contrataba segundo
matrimonio con Mathieu de Braquemont. Este último, y los demás
miembros de su familia, tienen tan estrecho parentesco con los Bé­thencourt
y se encuentran tan a menudo mezclados con la historia
de estos últimos, que no estará demás dar algunos detalles sobre
su historia. Reservaremos, sin embargo, estas explicaciones, que
van en forma de paréntesis a nuestra exposición, para lugar más
adecuado, y continuaremos de momento la relación de la historia
de los Béthencourt.
I A. HELLOT, Chroniques de Normandie, Rouen, 1881, pág. 216.
2 P. MARGRY, La Conquéte, pág. 45.
40
4
LOS BÉTHENCOURT, 4
En la época en que nos hallamos, los Braquemont no habían
llegado todavía a las posiciones eminentes que más tarde conse~
guirían. Su relativa celebridad, en aquel momento de la historia
de Normandía, se debe, más que a otras razones, a sus estrechas
relaciones con Carlos el Malo, rey de Navarra. No entraremos en .
el detalle de las intdgas de este personaje, demasiado conocido
para que sea útil insistir sobre sus andanzas y sobre sus mal inspi~
radas maquinaciones, en que supo hacer - intervenir a numerosos
cabecillas normandos, comenzando con los poderosos señores de
Harcourt. Solamente diremos que por la detención, hecha en 5 de
abril de 1356, por el rey Juan II, de la persona de Carlos de Nava­rra,
y la sangrienta venganza que se tomó de los Harcourt y demás
conspiradores adictos al navarro, los disturbios volvieron a repro~
duci- rse en Normandía con ma. yor intensidad que- antes.
Los facciosos de Carlos, que eran numerosos, no cedieron
a la amenaza, sino que, al contrario, respondieron a los hombres
del rey con la misma violencia, sobre todo después que, el .19 de
septiembre de 1356, el rey Juan cayó prisionero de los ingleses,
en la desastrada batalla de Poitiers. Toda Normandía se dividió
entonces en dos · bandos contrarios, cuyos mejores argumentos
fueron el crimen y el pillaje. Los tres hermanos Braquemont no
estuvieron entre los menos fieles al rey de Navarra, que por aquel
enton'fes seguía prisionero de los franceses; y su fidelidad quiere
decir ~ implementeque se destacaron entre l<¡ ls que cometieron ma~
yor número de excesos. Juntos o de otra manera, dice un docu~
mento de la justicia real, se dedicaron a « hacer varias violencias,
pIllajes, robos; han preso y matado a varias personas, y a los demás
los han puesto en re" Scate; y han exigido rescate de varias ciuda­des...
han robado y violentado mujeres... y han robado iglesias y
otros lugares>, 1
1 Carta de perd6n, mencionada por A. HELLOT, Essai historique sur les
Martel de Basqueville, Rouen- Dieppe, 1879, pág. 42.
Sello de
Regnault 1 de Béthencoúrt
( 1280)
Sello de
Jean 1 de Béthencourt
( 1328)
Sello de
Jean 1 de Béthencourt
( 1302)
Sello de
Jeanne de Saint- Martín- le- Gaillard
Escudo de armas de Jean d' Argies,
Señor de Béthencourt
Sello de
Jean d' Argies, señor de Béthencourt
( 1392)
INTRODUCCIÓN, I 41
Como se ve, nada falta a esta s'ombría pintura de guerra civil,
que era entonces el modo de vivir diario de todo un país. Los
h, echos incriminados en este documento pertenecen al año 1358.
Pero las cosas se fueron aplacando con el tiempo. La política pudo
más que los crímenes, y el rey de Francia concluyó con Carlos el
Malo la paz de Calais, el 24 de octubre de 1360, por cuyo tratado
se le prometía, entre otras estipulaciones, el perdón de todos los
excesos cometidos por su partidarios. En la lista que de estos
últimos se estableció con aquel motivo, los tres hermanos Braque­mont
ocüparon el primer lugar,! no sabemos si debido al número
de sus servicios o de sus excesos. A consecuencia de aquel trata­do,
el rey les otorgó su carta de perdón y remisión, fechada en
12 de diciembre de 1360, que pasaba la esponja del silencio sobre
los crímenes de los Braquemont. •
Sin embargo, de estos crímenes hubo uno que al parecer no
consiguió el deseado perdón. Este crimen se relaciona directa­mente
con la historia de los Béthencourt; pero, como ocurre con
todos los episodios del drama civil de aquella época, sólo cono ·
cernas sus contornos, sin poder precisar, con la claridad que se
podría desear, los pormenores y la significación del episodio. El
hecho es que uno de los tres hermanos, Mathieu de Braquemont, era
ya en 1358 esposo de Isabeau de Saint. Martin, viuda de Jean II de
Béthencourt. 2 Oebido a este matrimo~ io, el castillo de Grainville
mantuvo sus puertas abiertas para los partidarios de Carlos el
Malo, quienes se aprovecharon ampliamente del seguro amparo
de sus murallas. Naturalmente, el rey de Francia ordenó la con­fiscación
de aquellos bienes, que se habían empleado contra su
· autoridad; pero no hay noticia de que dicha confiscación llegase a
surtir efecto; y, además, la paz de Calais restituyó las cosas al es­tado
anterior, anulando todas las medidas que se habían tomado
contra los partidarios de Carlos de Navarra. 1!
Parece que, para evitar que otras posesiones y fortalezas pa­saran
a manos de los peligrosos hermanos de Braquemont, fueron
1 SECOUSSE, Recueil de pieces servant de preuves aux Mémoires sur les
troubles excités en France por Charles ! l. dit le Mauvais, roi de Navarre et comte
áEvreux, Paris, 1755, págs. 178- 79 y 182- 83.
2 ANSELME, Histoire générale et chronologique, vol. VII, pág. 817.
3 MARGRY, La Conquete, pág. 53.
Canarien, 4
42 LOS BÉTHECOURT, 4
tomadas medidas destinadas a impedirles la entrada en los demás
feudos de Jean n, y a asegurar la obediencia de estos últimos al
rey de Francia. A~ í es como Pi erre d'Auxy, escudero, tuvo orden
de posesionarse . del castillo de Saint~ Martin- le- Gaillard. l Piene
d'Auxy, descendiente de una noble familia picarda · que ya se men­cionó
anteriormente, era hijo de Hugues d'Auxy, primer señor de
Dompierre, y de Ysabeau de Marigny, esta última hija a su vez de
] eanne de Saint- Martin; de manera que el ocupante era descen­diente
de los antiguos propietarios del castillo, que por aquel en­tonces
pertenecía a la abuela de Isabeau, Aude de Saint- Martin.
Para decir la verdad, la ocupación y sus circunstancias son muy
discutibles, pues desconocem~ s los documentos originales, y los ~
autores que hablan de ellos discuerdan bastante entre sí. 2 Sin em-!
bargo, lo más probable es que Pierre d'Auxy fuera puesto a guar- i
dar el castillo de Saint- Martin por el conde de Eu, a cuyo señorío ;:)
pertenecía el castillo. Este conde de Eu no puede ser Raoul II de i
Brienne, condestable de Francia, pues éste había sido degollado ~
por alta traición y lesa majestad el 18 de octubre de 1351. Por su !
traición, el rey había confiscado el condado de Eu, que dio después t
aJean d'Artois, apodado Sans Terre, que vivió hasta 1386. Éste
debió de ser el que confió a Pierre la guardia del castiUo; y, como
Jean d'Artois fue siempre fiel al rey de Francia, a quien acompañó
en su último viaje a Londr~. s en 1364, se explica la molestia que
ocasionó a Matbieu de Braq~ emont la ocupación del castillo, del
1 MARGRY, La Conquete, pág. 52, pretende que Mathieu de Braquemont, aun
antes de su casamiento, había comprado a Isabeau de Saint- Martin la propiedad
del castillo de Saint- Martin- Ie- Gaillard; pero, como siempre, no dice la autoridad
en que apoya esta afirmación.
2 Según ANSELME, Histoire générale, vol. VII, pág. 817, Pierre d: Auxy había
ocupado < el castillo de Béthencourt » ; pero no tenemos ninguna referencia de la
existencia de un castillo en Béthencourt- Sigy. ni de otro castillo del mismo nom­bre,
propiedad de los Béthencourt. Según el abate L. VITASSE, Auxi. le. Chateau,
histoire et description, Lllle, 1894, pág. 108, que repite los mismos detalles, pero
con mayor número de pormenores, PieHe < ocupa el castillo de Béthencourt, donde
se encontraba Isabeau de Saint- Martin, viuda de Jean de Béthencourt. Pierre de~
tuvo a esta última, a pesar de estar casada con Mathieu de Braquemont,.. Igual
versión en MARGRY, La Conquete, págs. 54- 55, con el solo cambio de Saint- Martin
en lugar de Béthencourt. Según MORÉRI, Dictionnaire, s. v. Auchg ( ANSELME es
menos explícito en cuanto a la cronología), los hechos pertenecen al año 1364, y
la iniciativa se debe ¡¡ J conde de Eu•
INTRODUCCIÓN, 1 43
que ya no podía disponer en favor de los partidarios de Carlos el
Malo. En tal posición recurrió, como otras veces, a la solución más
expedita, que fue eliminar al capitán del castillo.
La fecha de esta alevosía no es segura. Algunos la colocan en
1364; pero existe sobre ella carta real de perdón, fechada en
mayo de 1364,1 y es dudoso que el perdón haya seguido tan de
cerca al crimen. Sin embargo, todo es oscuro en este as~ nto,
pues el mismo autor indica que, a pesar de aquella carta de perdón,
Mathieu de Braquemont continuó siendo perseguido por la muer­te
de Pierre d'Auxy, por lo menos hasta 1376, cuando el rey
reservó para sí el conocimiento de la causa, al mismo tiempo que
el arzobispo de Rouen reclamaba al reo, por ser clérigo y canónigo
de Bayeux, a pesar de estar casado. 2
Por lo razón aducida más arriba, nos inclinamos a pensar que
el hecho ocurrió antes de la fecha que se menciona generalmente.
Lo único cierto es que la ocupación del castillo de Saint- Martin
debió de ser anterior al año de 1360, cuando se firmó la paz de
Calais, puesto que, una vez terminada la guerra civil, dicha ocupa­ción
no tenía ya interés militar inmediato. Una vez determinado
este punto, cabe suponer, o bien que la reacci<' Jn de Mathieu de
Braquemont fue inmediata y que el asesinato de Pierre d'Auxy es
también anterior a la paz de Calais, o bi. en que dicho crimen se
produjo años más tarde, como tardía venganza; en cuyo último
caso · tendrían algún fundamento las alusiones que se · traslucen, a
través de los textos antiguos, de un secuestro de Isabeau de Saínt~
Martín por parte de Pierre d'Auxy, que explicaría, por lo menos,
la cruel venganza del marido.
Sea como fuere, todas estas intrigas alrededor de las pose­siones
de los Béthencourt eran posihles solamente porque en
1 ANSELME, Histoire générale, vol. VJI, pág. 817.
2 La verdad es que no se comprende bien cómo Mathieu de Braquemont po­día
ser reclamado como clérigo, siendo así que era casado y que en 1376 su mujer,
Isabeau de Saint- Martin, vivíá todavía ( Cf. Doc. 23). Si se quiere que Isabeau
falleciera en el mismo año, el plazo es demasiado breve para que Mathieu llegue
a canónigo de Bayeux. Por otra parte, en el documento mencionado, Isabeau no
se titula mujer de Mathieu, sino simplemente viuda · de Jean de Béthencourt.
A nuestro modo de ver, una sola explicación satisfactoria se puede dar a esta cu­riosa
situación, y es que el matrimonio de Braquemont habría sido anulado; lo
que parece confirmar la hipótesis de ' 1dulterio, que más abajo mencionamos.
44 LOS BÉTHENCOURT, 4
aquel momento faltaba un Béthencourt que defendiera por sí mismo
los intereses de su casa y afirmara su posición, en favor de uno u
otro de los dos contendientes. Esta situación no se da sino en los
años anteriores a 1362.
En efecto, después de muerto Jean 11 de Béthencourt, había
quedado por su heredero Jean m. Este último debió de nacer
hacia 1335, pues en 1358 todavía no era mayor de 25 años,' aun­que
no le faltaba mucho para ello. Su tíó, Regnault III, fue su
tutor, hasta que, por escritura del 6 de mayo de 1358, en pre­sencia
del escribano público de Buchy, cedió a la madre del joven
la guardia noble de su pupilo, que hasta entonces había tenido por
decisión de la condesa de Valois, su señora feuda!. l El mismo año
de 1358, el martes des'pués de la natividad de San Juan Bautista,
Jean mcasaba con Marie de Braquemont, hermana de su padrastro
Mathieu. .
El contrato matrimonial había pasado ante dos. escribanos de
LOQgueville, residencia del señorío del mismo nombre, del que
dependía el feudo de Grainville; y esta circunstancia es prueba de
que el castillo de Grainville era en aquel momento la residencia
normal de JeanHr. Esto, junto con el mismo matrimonio que
acababa de celebrar con la hermana de. Mathieu, demuestra ' que
Jean 1II estaba de acuerdo con las acciones de éste, o por lo me­nos
que, por ser menor de edad, no intentó oponérsele. Así que
es poco probable que los partidarios de Carlos el Malo, es decir,
el mismo Mathieu de Braquemont, padrastro y cuñado de Jean m,
hayan tenido que entrar por la fuerza en algunas de las posesiones
de este último. Si es Cierta la noticia de una ' crónica normanda, de
que en 1359 Louis de Harcoilrt, Mouton de Blainville, Guillaume
Martel y otros caballeros normandos partidarios de Carlos el Malo
sitiaron y tomaron por la fuerza el castillo de Béthencourt, 2 aquel
castillo sería más b! en el de GrainvilIe, y dicho sitio no pasó de ser
una demostración; tanto más que en aquel momento las relaciones
de Carlos de Navarr'a con Carlos V, regente y futuro rey de Fran­cia,
eran ot~ a vez pacíficas.
1 Apéndice, Doc. 134.
2 AUGusn: y ÉMILE MOLINIER, Chronique normaníle du XV- e siecle, Paris,
1882, pág. 145.
INTRODUCCIÓN, 1 45
Suponemos, pues, que en los años de 1358 a 1360, tanto por
su edad como por sus relaciones de familia con los Braquemont,
Jean III de Béthencourt no tuvo una actitud personal destacada, y
que dejó a su padrastro y a su madre llevar la política y los interelles
de su casa. En los años siguientes, sin embargo, fue él quién llevó
el mando. En 1362, en los días después de Navidad, confirmaba
una renta de 50 libras anuales a su hermana Jeanne de Saint- Martin,
que iba a casar en segundas nupcias con Eustache de Erneville.
Dicha renta, situada ~ obre bienes de Béthencourt- Sigy, había sido
concedida años antes por el mismo Jean III a su hermana, como
dote al contraer ésta matrimonio con su primer marido, Pierre de
Neufville. 1 En fin, el 21 de octubre de 1363, la noble dama Aude
de Saint- Martin, viuda del señor Y00 de Garencieres, caballero, y
bisabuela materna de Jean I1I, cedía a este último y a su tía el cas­tillo
de Saint- Martin- le- Gaillard por venta hecha ante el escribano
de Rouen. 2 Dicha cesión era más bien una anticipación, en vida de
la otorgante, de la herencia que después de su fallecimiento hubiera
debido llegar a manos de sus bisnietos; y sólo desde entonces el
feudo de Saint- Martin entró en posesión de los Béthencourt.
Mientras tanto, sus relaciones con sus padrastro continuaban
siendo excelentes. Prueb. a de ello es el contrato que pasaba entre
ambos, en. 22 de marzo de 1360, renovado en vísperas de la Pas­cua
de 1362, por el cual Juan III arrendaba a Mathieu de Bra­quemont
sus tiérras y posesiones de Grainville por término de tres
años y por una renta de 200 florines de oro; 3 lo que parece indicar,
por una parte, que el asesinato de Pierre d'Auxy no se había pro­ducido
todavía o, por lo menos, no había influido en sus relaciones;
y, por otra parte, que a Juan III no le importaba mucho poner su
feudo a disposición de un enemigo del rey.
Al año siguiente volvieron a repetirse los incidentes y la guerra
1 Apéndice, Doc. 129.
2 Apéndice, Doc. 17; citado por primera vez por A. BARABÉ, Recherches his­toriques
sur le tabellionage, pág. 202.
3 Apéndice, Doc. 16. La escritura de 1360, inédita, nos ha sido señalada por
el abad Ad.. Maurice, cura de Fresquiennes e ilustre historiador normando. Con
igual fecha hay otra escritura por la cual Jean de Béthencourt, caballero, reconoce
deber a Jehan du Mont Rosti, cura- de Quincampoix, 14 florines de oro por cierta
cantidad de cebada.
46 LOS BETHENCOURT, 4
con Carlos de Navarra. Su ~ uñado Carlos VI, ya rey de Fran­cia,
había ordenado al célebre Bertrand du Guesclin ocupar las
fortalezas de Mantes, Meuhin y Rouleboise, que los hombres del
re)- de Navarra mantenían en él valle del Sena, estorbando gran­demente
las relaciones de la capital con Rouen. Los navarros no
tuvieron tiempo de impedir la pérdida de los tres castillos, y el de
Rouleboise fue completamente arrasado; pero el célebre Captal de
Buch, émulo de la gloria de Du Guesclin, acudió para oponerse al
avance victorioso de éste, y sus dos ejércitos se enfrentaron en la
pradera de Cocherel, sobre el río Et. n: e, el 17 de mayo de 1364.
La batalla de Cocherel no fue muy importante por los efecti­vos
comprometidos. En realidad, sólo se trataba oe un choque
de dos escuadrones, que, a 10 sumo, contarían con unos ' 1.500
hombres por cada lado. Pero su verdadera importanéia se cifra
sobre todo en lo selecto de su caballería y por haber sido, después
de una larga serie de desgracias y reveses, la primera victoria de
las huestes del rey. El Captal de Buch quedó prisionero, y el ejér­cito
navarro totalmente deshecho. Pero también perecieron allí
muchos caballeros de las mejores casas francesas, y entre ellos
Jean III de Béthencourt. 1 Este último, según las fuentes, había res­pondido
desde el primer llamamiento de Du Guesclin, al llegar
éste a Normandía, de manera que es muy probable que par­ficipara
también en la conquista de las tres fortalezas del Sena.
De todas formas, su presencia al lado de Du Guesclin demuestra
que, llegado el momento en que tuvo que decidir por sí mismo su
actitud, escogió la obediencia al rey, contrariamente a cuanto
se hubiera podieo esperar, teniendo en cuenta los antecedentes
mencionados más arriba.
Además del sacrificio que le hizo de su vida, su fidelidad al
rey se comprueba también por otra' circunstancia. Casi al mismo,
tiempo, ellO de abril de 1364 y al día siguiente de la ocupación
de Mantes por Du Guesclin, el vizconde de Montivilliers, partidario
1 CUVELIER, Chroniqae de Berirand da Guesclin, pabliée par E. Charríere
vol. 1, Paris, 1839, pág. 160; SIMÉOIll LUCE, Chronique des quatre p'remiers Valois;
Paris, 1862, págs. 137, 141, 145 y 146; AUGUSTE y ÉMILE MOLINIER, Chronique nor­mande
du XIV- e siecle, Paris, 1882, pág. 172; RICHARD LESCOT, Chroniqae nor­mande
( 1328- 64), sui'vie de la continuation de cette chroniqae ( 1344- 64), publiée
par }. Lemoine, Paris, 1896, pág. 168.
, .
INTRODUCCIÓN, I 47
del rey de Navarra, un tal Pierre de Bonvoisin, se presentaba
buenamente en el lugar de Grainville, para cobrar las rentas de
aquella " serg~ nterie:> o administración local, en nombre de Carlos
el Malo; y bien pensaba que podía hacerlo, pues sabía que ante~
riormeonte el ca, stillo, y por consiguiente toda la región a su alre­dedor,
obedecía a las órdenes de Mathieu de Braquemont, tan
evidentemente adicto a la causa de los navarros. Pero he aquí que,
al llegar a Grainville, fue apresado por los hombres de Béthencourt,
seguramente en ausencia del dueño del castillo, que debía de
estar ya en las huestes de Du Guesclin, en Mantes o en otro lugar.
El pobre vizconde perdió en aquella circunstancia sus dos caba­llos,
todo cuanto llevaba encima y 66 francos y medio, total de la
recaudación que acababa de hacer en Grainville; y solamente en
1368 logró hacer que se anulara dic~ acantidad, en que seguía
obligado a la cámara de cuentas de Carlos el Malo, por haberla
cobrado y no haberla podido entregar.!
La circunstancia de venir Bon~ oisin tranquilamente a Grain­ville,
sin tomar precauciones y con la ilusión de que el lugar seguía
adicto al rey de Navarra, indica que el cambio de actitud de Jean III
era reciente, de manera que los amigos de Carlos el Malo todavía
no estaban enterados de sus intenciones. Es evidente, de todas
forn; tas, que Jean III, al igual que su padre y su abuelo, se proponía
seguir la carrera de las armas al servicio del rey de Francia; pero
la fatal jornada de Cocherel cortó en ciernes las promesas del
porvenir, cuando el joven barón probablemente no tenía todavía
30 años.
Jean III dejaba tras de sí dos hijos en muy tierna edad, Juan IV,
el futuro conquistador de Canarias, y Regnault IV de Béthen­coarto
Su viuda, Marie de Braquemont, casó por segunda vez,
en época que no podemos determinar, pero que debe de ser an­terior
a 1375, con Roger Suhart, caballero, señor de Moneffre­vilIe.
Era este caballero hijo de Marguerite Suhart o Subhart,
mujer legítima de Jean Morelet, señor de Quenouville y abogado
real en el bailiazgo de Caux. 2 Roger Suhart tuvo, probablemente
de un matrimonio anterior, un hijo llamado como él, Roger Suhart,
1 Apéndice, Doc. 20.
2 Société d'Histoire de Normandie, Mélanges, vol. Ir, Rouen, 1893, pág. 319.
48 LOS BÉTHENCOURT, 4
que perteneció más tarde, hacia 1405, a la casa militar del duque
de Orléans, con un salario de 100 libras al año. 1 Roger II casó
más tarde" en 1383, con Eléonore de Canouville, con quien recibió
en dote el señorío_ de Vénesville, y siguió el partido del rey de
Inglaterra, al ocupar éste la región de Normandía. Como recom.,
pensa de sus servicios, recibió las tierras que habían sido de Jean
de Chantelou y de su mujer, declarados rebeldes al mismo rey, o,
mejor dicho, fieles al rey de Francia, por carta real otorgada el 11
de abril de 1418.2 Parece haber fallecido en el mismo año de
1419; su viuda, que ya era poseedora del feudo de Canouville,
por muerte de su hermano Guillaume de Canouville, en 1410,3
obtuvo confirmación de sus posesiones, por parte de los ocupantes
ingleses, en 28 de abril de 1419.4 Hijo de RogerII. Suhart fue Ri­chard
Suhart, padre de Guillaume Suhart, que vendiÓ cn 1505 el
mencionado feudo de Vénesville; 5 y probablemente de la misma
familia descendió, en nuestros días, el célebre cardenal Suhart,
arzobispo de París. Pero desde fines del siglo XIV ya no consta
que los Suhart hayan mantenido algún contacto seguido con los
Béthencourt;
1 MARGRY, La Conqaete, pág. 317.
2 « Annual Report of the Deputy. Keeper of the Public Office Records', xLI
( 1880), pág. 767.
3 Cf. DERGNY, Les épaves da passé, vol. II, Abbeville, 1901, pág. 192.
5 Bibl. Nationale, Coll. Moreau 6( i9, fol. 2,07. Un Jean Suhart se hallaba en
Vernon, cuando la capítulaci6n de esta ciudad; d. Coll. Moreau 670, fol. 229.
Thomas Suhard, escudero, complicado en un asuntp de homicidio, obtuvo cartas
de remisi6n, en 16 de enero de 1421; Coll. Moreau 673, fol. 87.
4 BEZUEL D'EsNEVAL, Malleville- les- Grés, en « Revue Catholique de Normandie.,
III ( 1893- 94), pág. 374.
II
COLATERALES y AGNADOS
5
Para comprender en todos sus aspectos la historia del con­quistador
de las Islas, es preciso estudiar, al mislpo tiempo que la
historia de sus ascendientes directos, las relaciones que tuvo con
varias familias normandas. Algunas de ellas son bastante . conoci­das,
pero las que interesan de más cerca el pasado de l~ s Béthen­court
Son desgraciadamente las menos estudiadas hasta la fecha;
de manera que nos limitaremos aquí a pr~ porcionar los únicos da­tos
ciertos que nos ha sido posible reunir, con insistencia sobre
todo en aquellos detalles que más estrechamente se relacionan con
la biografía del conquistador.
El casamiento de Jean I de Béthencourt con Nicole de Grain­ville
hizo entrar en posesión de aquelia familia parte de los bienes
que habían pertenecido a los Grainville. El principal feudo de estos
últimos era Gr~ invi1le- la- Teinturiere, que aparece en la historia jun­to
con los primeros señores de aquel nombre, allá por el siglo XI.
Robert, señor de Grainville, es el fundador de la iglesia de
aquel lugar; más tarde, concedió el patronato y los diezmos de
aquella fundación a los monjes de la célebre abadía de Saint­Wandrille,
en fecha no determinada, pero probablemente alrede-
. dar de 1070. Dicha donación fue revocada por su hijo, Grimald.
señor de Grainville. Posteriormente, Eustache, también señor de
Grainville y probablemente hijo del anterior, pensando en la sal­vación
de su alma, remitió aquella donación en manos de Hugues
d'Amiens, arzobispo de Rouen, para que la usase como le pare­ciese
más justo; y el arzobispo volvió a cederla a Saint- Wandrille,
hacia 1140.1 Hay también un diploma de Richard 11, duque de
1 Datos del archivo del castillo de Cany- Barville, cortésmente facilitados por el
conde de Dreux- Brézé, actual propietario de la tierra de Grainville- Ia- Teinturiere.
BEZUEL D'EsNEvAL, en . Revue Catholique de Normandie', nf( 1892- 93), pág. 371, Se
equivoca cuando afirma que Grainville aparece en la historia sólo a partir de 1199.
50 COLATERALES Y AGNADOS, S
Normandía, fechado en 1204, que confirma a los frailes de aquel
convento la posesión del patronato de Santa María de Grainville. 1
Eustache de Grainville, qlie consta en documentos de 1200, era
posiblemente nieto del anterior Eustache. 2 Un Hugo de Grainville,
caballero, que falle; ió antes de 1296, consta . en un documento de
aquella fecha, en que se habla, comode una cosa que había pasa­do
muchos años atras, de una donación de tierras que había hecho
a la iglesia de su feudo. s
Grainville consta desde el siglo XIII con el nombre de Grain­ville-
Ia- Teinturiere, sin duda para distinguir este lugar de varios
homónimos suyos de Normandía. Debido a ~ u posición, y a su
castillo, que defendía el paso desde Dieppe a la cuenca del Sena,
fue un lugar de cierta importancia estratégica durante el Medioevo.
La población que se desarrolló alrededor del castillo también tuvo
cierta importancia, pues vemos que en 1292 se estableció en ella
una leprosería, que fue bastante conocida en aquellos tíempos y
que, a través de varios avatares, subsiste hasta hoy, bajo la forma
de un moderno haspital que ocupa el mismo lugar del antiguo y
modesto edificio del siglo XIII. Más tarde, probablemente a me~
diados del ~ iglo XIV, se estableció allí una < sergenterie> o partidq
administrativo que en 1403 comprendía unas 40 parroquias. 4
La historia de los últimos miembros de la familia de GrainvilIe
es muy confusa. Los únicos detalles que conocemos sobre los
Grainville contemporáneos del conquistador SOn los que resultan
de los pleitos que mediaron entre ellos y de que más adelante
hablaremos, de manera que no es posible, hoy por hoy, indicar la
comp. osición de la familia y su posición frente a Béthencourt, en
los años en que vivía el personaje que nos interesa.
1 Recueil des historiens des Caales, vol. XXIII, Paris, 1876, pág. 296; MARGRY,
Recherches, pág. 350.
2 THOMAS STAPLETON, Magni Rotuli Scaccarii Normanniae sub regibasA » gliae,
vol. n, Londres, 1844, pág: · CXLIX. DERGNY, Les épaves du passé, vol. n, pág. 202,
hace a Eustache II de Grainville hijo de Eustache 1, y hermano de Mabilie, casada
con Pierre, señor de Hotot. El mis~ o autor menciona a Robert de Grainville, hijo
de otro señor de Gruinville, que bien podría ser Eustache II, y de Aelis de Nor~
manville, y autor de donaciones al convento de Valmont, en 1257.
3 Bibl. Nationale... Ms. Fran\) ais 26266, fol. 213.
4 BibJ. Nationale, Ms. Fr. 26033, núm. 3530.
..
INTRODUCCIÓN, 11 51
Casi lo mismo se puede decir de los Saint- Martin, cuya histo­ria
conocemos bastante mal. De Guillaume de Bacqueville, de la
célebre casa de Martel, fue hijo, allá por el año 1000, Gautier de
Saint- Martin, que es el primer señor de Saint- Martin conocido:
Más tarde consta un Geoffroy de Saint- Martin, padre de Gautier Il,
de Nicolas, de Gérold y de Godefroy, todos autores de donaciones
a la iglesia de Tréport. Gautier Ir de Saint- Martin casó con Isabelle
de Mortemer, y fue padre de Gautier IlI, que vivía en 1175, viudo
de Leiceline, y padre de Gautier IV de Saint- Martin. Este último,
conocido por un documento de 1189, parece ser marido, o quizá
padre, de leanne de Saint- Martin, cuyo sello hemos mencionado
anteriormente.!
En la generación si. guiente parece haberse i. nterrumpido la
sucecÍón varonil de los Saint- Martin, lo cual explicaría la aparición
de leanne como poseedora del feudo, y el hecho de que, en la
otra generación, conste como señor un Geoffroy d'Üiry, por los
años de 120S- 11. Le sigue un Hugues d'Üiry, por 1232- 41, y más
tarde, en 1283- 95, un lean Vautier de Saint- Martin. En la primera
mitad del siglo XIV consta lean de Saint- Martin, casado con Isa­beau
de Harcourt, hermana de' Raoul de Hareourt, fundador del
célebre colegio de Harcourt. De su casamiento tuvo sólo tres
hijas, de las cuales parece haber sido la mayor Isabeau de Saint ·
Martin, casada con lean II de Béthencourt, y después con Mathieu
de Braquemont; Jeanne de Saint- Martin, casada con un señor de
Houdetot; y Aude de Saint- Martin, casada con Yon de Garencieres,
de ilustre familia normanda, 2 viuda antes de 1364 y casada por se­günda
vez, antes de 1376, con lean Seguent.
1 Hasta aquí seguimos la filiación que indica DERGNV, Saint- Martin- le- Gaillard,
AbbevilIe, 1894, págs. 12- 40. La identificación de Gautier IV se funda en el docu­mento
mencionado por POMMERAYE, Histoire de l'abbaye de la Trinité- du- Mont,
Rouen, 1662, pág. 81.
2 Sobre esta familia, que dio un poeta conocido a principios del siglo XV,
cf. BibI. Nationale, Ms. Fr. 24007, pág. 429; YOUNG ABERNEATHY NEAL, Recherches
sur la vie da chevaller poiUe Jean de Garencieres et son cercle littéraire, Paris,
1953, y del mismo autor, Les poésies completes de Jean de Garencieres, Paris, 1953;
obras que, sin embargo, no aportan ningún dato sobre las relaciones con los Saint­Martín
o con los Béthencourt. Yon de Garencieres fue padre de lean, el poeta, y
de ] eanne, casada con lean de Montenay, padres de GuilIaume de Montenay, te­niente
general de Normandía por el rey.
COLATERALES Y AGNADOS, 5
. Jean de Saint- Martin parece vivía todavía en 1353, cuando
obtúvo licencia del rey para fortificar su castillo; 1 pero debió de
. fallecer antes de 1360, dejando la posesión de su feudo indivisa
entre sus tres hijas. 2 ... una de ellas, Aude, cedió su parte de la he­rencia
a los demás coherederos, por escritura de 1363, que en
realidad no era una transacción de venta o cesión, sino simple re­conocimiento,
en vida de Aude, de que su herencia, a falta de
sucesores directos, recaía automáticamente en sus dos hermanas. 3
Sin embargo, no parec~ que dicha cesión haya surtido efecto, bien
por el fallecimiento subsiguiente de Jean mde Béthencourt o por
. efecto del segundo matrimonio de Aude, que modificaba totalm~ n­te
el aspecto lurídico de su herencia.
Al fallecer Jdm m, y al hallarse el mismo casado con Isabeau
de Saint- Martin, es probable que Mathieu de Béthencourthaya
tratado de hacer reconocer sus propios derechos sobre la posesión
del feudo; por donde es posible hayan tenido origen las desave­nencias
y los conflictos que terminaron con el asesinato de Pierre
d'Auxy. Por otra parte, estas desavenencias continuaron tam · bién
entre las tres hermanas, pues en 1376 se. hallaban las tres envueltas
en un pleito, en que Isabeau · se declaraba insatisfecha con la parti­ción
y con la parte que le había correspondido. El pleito vino a juz­garse
en el parlamento de Ronen; que impuso a las partes el arbi­traje
de Rob~ rt de Houdetot y de Regnault de Béthencourt, deudos
de las interesadas, sin que sepamos en qué' víno a parar aquel
arbitraje. 4 De todos modos, cabe señalar que no tenemos ningún
fundamento documental para que podamos afirmar, como general­mente
se viene haciendo por todos los biógrafos de Juan IV de
Béthencourt, que éste o algún otro miembro de su familia tuvo
. efectivamente el señorío de Saint- Martin- le- Gaillard. Lo más pro­bable
· es que, a raíz del pleito que acabamos de mencionar, se
1 MARGRY, La Conquete., págs. 45- 56. Hemos ya visto que los historiadores
aplican equivocadamente esta Ii~ encia ajean 11 de Béthencourt. .
2 El feudo de Saint- Martin- Ie- Gaillard era una baronía bastante importante,
con fuerte castillo y 14 feudos dependientes de él. El bar6n de Saint- Martin fue
uno de los señores feudales que tenían, entre sus pfivitegios, el conocido derecho
de « cuissage> o de primera noche; cf. DERCNY, Saint- Martin- le- Gaillard, pág. 46.
3 Apéndice, Doc. 17.
4 Apéndice, Doc. 23.
INTRODUCCIÓN, II 53
hubiera llegado a alguna partición que Isabeau de Béthencourt juz­gase
más equitativa; pero de ningún modo aquella partición entre
tres interesados podía dejar a su hijo por único poseedor del feudo
de Saint- Martin, que, por otra parte, consta en 1412 como posesión,
desde fecha anterior, de los condes de Eu, en cuyas manos quedó
definitivamente. l .
6
En cambio, poseemos una información bastante más copiosa
sobre los Braquemont, debido sobre todo a la posición más emi­nente
que ocuparon, en los albores del siblo XV, varios de sus
miembros. Los Braquemont eran oriundos de la aldea del. mismo
nombre, situada en la playa de La Mancha, a 5 kilómetros al norte
de Dieppe y no muy lejos al suroeste de Saint- Martin- le- Gaillard.
A pesar del papel importante que jugaron en la historia de las con­tinuadas
guerras de la época que estamos tratando, sus orígenes no
remontan más allá de esta misma época. 2 Su primer miembro co­nocid~
fue Renaud de Braquemont, 3 de quien sólo se sabe que
sirvió en el ejército del rey, allá por los años de 1340 a 1353, y
que fue padre de tres hijos varones, Renaud 11, Richard y Mathieu,
y de dos hembras de las cuales una, Marie de Braquemont, fue
mujer de Jean III de Béthencourt.
Como queda dicho, los tres hermanos de Braquemont se
1 DERGNY, Saint- Martin- le- Gaillard, pág. 42.
2 Cf. ANSELME, Histoire générale, vol. VII, págs. 817- 819; GILLES ANDRÉ DE LA
ROQUE DE LA LOUNTlERE, Histoire de la maison cfHarcourt, vol. 11, Paris, 1662, págs.
1568- 1573; Abbé RICOUARD, Histoire de la paroisse de Braquemont, Rouen, 1894.
3 Es verdad que RlcouARD, Histoire de la paroisse de Braquemont, págs, 65- 68,
hace empezar la familia ~ on un Renaud de Braquemont, en 1096, padre de Braquet
. de Braquemont; pero se funda en la misma relaci6n de cruzados normandos publi­cada
por Gabriel du Moulin, a que antes hemos aludido y que no presenta ninguna
garantía de autenticidad. La mejor prueba es que, después de estos dos personajes,
el autor tiene que dar un salto hast, a llegar a Renaud 1, a mediados del siglo XIV.
El castillo, hoy arruinado, parece pertenecer al siglo XII. El feudo pertenecía a
los can6nigos de R~ uen, a quienes había sido confirmado por Rolon en 912.
54 COLATERALES Y AGNADOS, 6
dieron a conocer sobre todo por la violencia con que abrazaron el .
partido de Carlos el Malo, rey de Navarra, durante la ' verdadera
guerra civil que ensangrentó Normandía, con motivo de las intrigas
y pretensiones de este príncipe. El menoS destacado de los tres
' parece haber sido Richard, de quíen sólo conocemos las cartas de
perdó~ de 1360, y un recibo de 1355.1 Sobre las andanzas de
Mathieu tuvimos ya la ocasión de hablar. En cuanto' a Renaud II
de Braquemont, fue capitán de la fortaleza de Lillebonne en Nor­mandía,
por nombramiento que se le hizo en 10 de marzo de
, 1359. Sirvió después en las regiones de Saintonge y de Gascogne. 2
En 1362 lo hallamos al servicio de Luis de Navarra, con un
sueldo de 1.000 reales al año. Fue después guardia del castillo
, de BeIlencombre por Felipe de Navarra, conde d. e Longueville,
en el año de 1362. Pasó después, hacia 1364, a Normandía,
. a las órdenes del célebre mariscal Mouton de Blainville, capitán
. general de la región de Caux: en 5 de octubre de' 1372, es­tando
en Harf1eur, firmó un récibo de su sueldo y del de su com­pañía,
compuesta de cinco caballeros y siete escuderos. 3 Con
el almirante lean de Vienne pasó a Escocia, en 1385; y sabemos
que todavía vivía en 1399. ' Tuvo cuatro hijos: Guillaume, lean,
Lyonnet y Robert, cada uno de los cuales tuvo una carrera bas­tante
destacada.
Guillaume, más conocido por el apodo de Braquet de Braque­mont,
parece haber sido, desde sus años juveniles, colaborador del
célebre Bertrand du Guesclin, en cuya conipañía figuraba ello de
noviembre de 1371, según consta del al~ rde que entonces se hizo
de la misma. 4 Más tarde sirvió en las huestes de Felipe el Atrevido,
duque de Borgoña, bajo cuyas órdenes tomó parte en algunas re­friegas
con los ingleses, y fue hecho prisionero, en agosto de 1380,
probablemente en la región del Vendomois. Fue rescatado a los
pocos meses, con ayuda del duque, quien le pagó 100 francos para
1 Bibl. Nationale, Pieces Originales 494, núm. 3.
s Ibidem, núm. 4. Los demás datos proceden de RICOUARD, Histoire de la
paroisse de Braquemont, págs. 68- 70.
3 Bibl. Nationale, Cinq Cent de Colbert 138, fol. 320.
4 « Revue Historique le I'Ouesh, I~ 2 (~ 885), pág. 207.
INTRODUCCIÓN, II 55
ayuda de su rescate. 1 Siendo ya cabellero, sirvió al año siguiente
en las campañas del Cotentin, con tres escuderos a sus órdenes;
por cuyo salario firmó un recibo el 25 de febrero de 1382.2 En
enero de 1390 fue admitido como camarero del duque de OrIéans,
a quien perm; l. lleció fiel durante toda su vida, a pesar de los ser­vicios
que antes había prestado al duque de Borgoña. Luis de
Orléans le regaló el 8 de agosto de 1390 una cantidad de 500 fran­cos,
« en consideración de los servicios que nos hizo y nos sigue
haciendo, y para ayudarle a soportar los gastos que le conviene
ha? er cada día por nuestro servicio » . 3 Ya el año anterior, el rey le
había otorgado 400 francos de oro, « para ayudarle a soportar los
grandes gastos que tuvo que hacer y sostener en el presente viaje
a Languedoc y por ciertas otras causas y consideraciones » ; 4 pero
el tesoro del rey estaba en tan mala situación, que, más de un año
después, Braquet todavía no había logrado cobrar equella cantidad,
y fue preciso otro mandamiento del rey, que quizá no consiguió
mejor resultado. 5
EllO de noviembre de 1390, el rey le confiaba otra misión en
la región de Guyenne y ordenaba se le pagase una dieta de 8
. francos por los días que durase aquel viaje, cuyo saldo de cuentas
se verificó el 4 de julio de 1391.6 Con fecha de 28 de febrero de
1392, el duque de Orléans le otorgaba una pensión de 500 libras
al año, por recompensa de sus servicios y por los gastos que con
ellos estaba haciendo. 7 Por marzo o abril de 1400 fue nombrado
mariscal del mismo duque, en cuyo importante oficio sucedía a
lean de Trie; 8 y en el verano del mismo año se dedicó a reunir
1 ER~ E8T PETIT, Ducs de Bourgogne en la maison de Valois I. Philippe le
Hardi, Paris, 1909, pág. 361.
2 BibI. Nationale, Cinq Cents de Colbert 138, foI. 233.
3 BibI. Nationale, Pieces Originales 494, nún: t. 16; y recibo del 31 de diciembre
de 1390, bajo el número 20.
4 Mandamiento firmado en Lyon, el 8 de febrero de 1389; Ibidem, núm. 14.
5 Mandamiento firmado en Paris. el 29 de junio de 1390, núm. 15.
6 Ibidem, núms. 17 y 21.
7 Bibl. Nationale, Ms". Frangais 6210, núm. 335.
8 Jean de Trie otorgó su testamento el 17 de marzo de 1400 y falleció a los
pocos dias; Braquet recogió su sucesión, en el oficio de mariscal, pero sólo consta
56 COLATERALES Y AGNADOS; 6
hombres de armas por cuenta del duque, con vistas a una expedi­ción
a Alemania~ que no tuvo efedo. A partir de 1402 fue tenient~
general de Luxemburgo por el duque de Orléans. 1 A la muerte de
éste hubo disturbios e intervención extranjera en Luxemburgo,. y
Braquet fue hecho prisione~ o, con muchos de sus h<; lmbres. En el
tratado que después se firmó, el25 de julio de 1408, entre el duque
de Lorena de u. na parte y los condes de Nassau- Sarrebrück, Saar­nerden
y Salm por otra, Guillaume de Braquemont no fue inclui­do
en la cláusula que proveía la liberación de. los prisioneros,
probablemente porque ya se había rescatado, con anterioridad al
tratado; los 2.000 escudos de oro de su rescate le fueron pagados
por la viuda del duque, Valentina de Milán, el 18 de enero
de 1408.2
Valentina de Milán le encargó después la recepClOn de las
presentaciones de los horpbres de armas que se alistaban al servi­cio
del joven duque Carlos de . Orléans, por mandamiento de r de
agosto de 1408.3 En el verano de 1415, ftie uno de los seis emba­jadores
extraordinarios del rey de Francia a Inglaterra. 4 Su nom­bre
no consta más en los documentos, a partir de esta fecha. Fue
señor del feudo de Sotteville, en la región de Caux. 5 Había casa­do
con Marie de Campremy, viuda con hijos de Jean, señor de­Clermont,
6 por cuyo matrimonio entró en su casa el feudo de
con este título en documentos posteriores a diciembre de 1400. Cf. ADOLPHE DE
CIRCOURT, Documellts luxembourgeois concernants le gouvernemeat du duc Louis
d'Or/ éans, Luxembourg, 1886 (<< Publica~ ions de la Seetion historique de l'Institut
royal grand- ducal dé Luxembourg~, vol. XL), pág. 28.
1 A. DE CIRCOURT, Documents luxembourgeois, pág. 39; Bibl. Nationale, Pieces
Originales 494, núm. 47; Ms, Fram,; ais ~ 21O, núm. 344.
2 A. DE CIRCOURT, Documents luxembourgeois, pág. 80..
3 A. DE CIRCOURT, Documents luxembourgeois, p~ gs. 84- 85.
~ Salvoconducto de Enrique V, rey de. Inglaterra, dado en Winchester, el- 29
de junio de 1415, en ALEXANDER CHARLES EWALD, Calendar 01 the French Rolls,
en « Annual Report of the Deputy Keeper of the Public Records » , LXl1 ( 1883),
pág. 566.
¡¡ Declaraci6n de homenaje y censo feudal, de 20 de octubre de 1413; Archi­ves
Nationales, P 284, núm. 32.
6 · Bibl. Nationale, Colecci6n Joly de Fleury 2457, fol. 3. Es verdad que
RICOUARD, Histoire, pág. 81, lo casa con Jeanne d'Harcourtj pero se trata de una
confusi6n con su hijo, Guillaume I1, que sigue.
Mapa de Normandia
INTRODUCCIÓN, II 57
Campremy. Por sus servicios a la Casa de Orléans había obtenido
el señorío de Sedan; y, en fin, también ganó el señorío de Florain­ville.
1 De su matrimonio tuvo los cinco hijos siguientes:
Guillaume de Braquemont, que casó en 1404 con Jeanne
d'Harcourt, hija de Philippe d'Harcourt, caballero; padres de
Olivier de Braquemont, que tuvo a Guillaume III de Braquemont,
hacia 1480, padre de FI~ rent de Braquemont, caballero en 1537.2
Louis, señor de Sedan y de Florainville, que nació hacia
1379.3 Murió en el combate de Verneuil, contra los ingleses, el
17 de julio de 1424; casado c!> n Isabeau la Maréchale.
Marie de Braquemont, que casó en 1396 con Jean d'Argies,
señor de Béthencourt, de quien más adelante se volverá a hacer
mención. Por segunda vez casó, en 1410, con Everard IlI, señor de
La Marck, hermano de Adolphe, conde de La Marck y de Cleves y
fundador de la rama menor de esta poderosa casa feudal. Everard
compró a Louis, su cuñado, el señorío de Florainville. Por otra
parte, sabemos que, para satisfacer la dote que había prometido a
su hija, Braquet de Braquemont pagó a su yerno 5.600 francos de
rentas, y que como garantía empeñó su tierra de Sedan¡ 4 y no sa­bemos
si, de resultas de aquel empeño o por compra, Everard
también se quedó con el importante señorío de Sedan, cuya forta­leza
empezó a construir en 1446.5
Robine de Braquemont, que casó con Jean, señor de Bacquen­couet,
y vivía todavía en 1466.
Marguerite de Braquemont, que casó en 1404 con Jean Tirel,
señor de Poix y de Mareuil, del que era viuda sin hijos en 1421.6
1 El señorío de Florainville pertenecía a Colignon de Florainville, oficial de
Guillaume de Braquemont; y, por ciertos delitos que ignoramos, declara Guillauine,
en escritura otorgada en Monson a 27 de febrero de 1414, < feust tenu a moy, pour
laquelle cho~ e continant apres son deceds je fis mettre la main en tous ses biens, qui
encore sont en ma< derniere main » . Bibl. Nationale, Col. Joly de Flel, lry< 2457, fol. 29.
2 Ibidem, fol. 10; RICOUARD, Histoire, pág. 81.
3 Bibl. Nationale, Col. Joly de Fleury 2457, fol. 12.
4 Escritura otorgada por Guillaume 1 de Béthencourt en Monson, a 11 de no­viembre
de 1410; Col. Joly de Fleury 2457, fol. 26- 28.
5 SAINT- SIMON, Mémoires, edici6n de A. de Boislisle, vol. XIV, Paris, 1899,
págs. 18,4 · 85.
6 Bibl. Nationale, Col. Joly de Fleury 2457, fols. 16 y 30.
ClInarlen, 5
58 . COLATERALES y AGNADOS, 6
Lyonnel de Br. aquemont, cabailero, cuya revista de hombres
de armas se hizo el 18 de octubre de 1372/ fue < panetier:>
del duque de Orléans por los años de 1396 a 1398. Su cargo
fue honorífico, pues no cobraba sueldo; pero recibió del duque
varias cantidades de dinero,' entre otras la que se. le otorgó
el 12 de julio de 1396, para ayudar a su casamiento. 2 Prisione­ro
de los ingleses en 1406, fue después capitán del puerto de
Harfleur, calidad en que obtuvo del rey renovación de los privi­legios
de que en aquel puerto gozaban desde principios del siglo
anterior ' los mercaderes castellanos, por mandamiento real del 24
de mayo de 1414.3 Organizó la defensa de la ciudad en el sitio
que le pusieron los ingleses, en agosto de 1415; pero s'u de­fensa
resulfó inútil, pues Harfleur fue conquistada y Lyonnel quedó
prisionero, sin que sepamos si recobró su libertad. 4 Había casado
con Jeanne d'Houdetot, hija de Guy, señor de Houdetot.
En cuanto a Robert, más conocido por su apodo de Robin
de Braquemont, fue personaje de primera plana en la vida política
y militar de su tiempo. Debió de nacer algunos años antes que su
primo, el conquistador de Canarias, 5 es decir hacia 1355. Con el
1 Bibl. Nationale, Cinq Cents de Colbert 138, pág. 321.
2 Bibl. Nationale, Ms. Fran~ ais 6210, núm. 339- 40. Otros recibos suyos: el 29
qe julio de 1397, por 60 francos ( Fran~ ais Nouv. Acquisition. s, núm. 266- 68); el 13'
de febrero de 1398 ( Frangais 6210, núm. 342), por 100 libras; el 18 de noviembre
de 1398, por 100 francos ( Ibidem, núm. 341).
8 BibJ. Nationale, Pieces Originales 494, núm. 158.
4 Sobre el sitio de Harfleur, ef. FRANGOIS DE LA MOTTE, Antiquités de la ville
J: Harfleur, Le Havre, 1676, págs. 25- 33; ERNEST DUMONT y ALFRED LÉGER, Histoire
de la ville J: Harfleur, Le Havre, 1868; FR. BRANCHET, Introducción de: Vil/ e d'Har­fleur.
Répertoire universel des archives communales, Rouen, 1947, págs. 1- 34. Jean
de Braquemont, el menos conoéido de los cUatro hermanos, perteneció al partido
inglés; en 7 de marzo de 1423 recibió un salvoconducto de Enrique V para ir y ve­'
nir < ossi bien en Franee C9mme en Engleterre, par mer et par terre> ( RICOUARD,
Histoire, pág. 71). .
5 Es error eomún de todos los ~ ntiguos genealogistas e historiadores consi­derar
que Jean IV de Béthencourt, conquistador de las Islas, fue sobrino de Robin
de Braquemont. Sus relaciones de parentesco son claras, sin embargo, pues Robert
es sobrino de Marie de Braquemont, madre de Jean IV. La confusión se explic'a si
advertimos que por su otro tío, Mathieu, padrastro del padre del conquistador,
RQoin venía a ser una especie de tío segundo de éste.
INTRODUCCIÓN, II 59
título de escudero consta que fue recibido en el ejército del rey,
con su compañía compuesta de cuatro escuderos, el19 de octubre
de 1374.1
. Es tradición que hacia 1377 sirvió en la escuadra del
almirante Jean de Vienne, pero no se puede probar con documen­tos.
Sabemos que pasó otra vez su revista de hombres de armas
en Honfleur, el 25 de junio de 1377, cuando su compañía contaba
con un caballero y diez escuderos. 2 El mismo año, o quizá al año
siguiente, raptó a la joven Isabeau de Murdac, hija del ~ ñor de
Sainte- Margue, a quien fue obligado a devolverla, por auto de
la justicia real del año de 1378. .
Robin estuvo después al servicio de Luis de Anjou, rey de
Sicilia, con quien hizo en 1384' la desastrosa expedición de Italia.
El rey de Francia le otorgó, en recompensa de sus servicios y por
su mandamiento del 10 de noviembre de 1388, la considerable
c: lhtidad de 2.000 francos de oro; pero sólo consiguió cobrar un
cuarto de aquella cantidad, y le fue preciso, para lo demás, sacar
dos nuevos mandamientos del rey, el 25 de mayo de 1389 y el 17
de junio del año siguiente. 3
En 1386 se haUaba en España, con el escuadrón francés que
había sido enviado para auxiliar al rey de Castilla Juan II en su
empresa de Portugal; como tal, debió de tomar parte en la derrota
de Aljubarrota. También se hallaba en España, si': l que sepamos
si se trata del mismo viaje o de otra misión especial, en 1391.
En 16 de agosto de aquel año, en un pueblo de la diócesis de
Palencia, asistió a la confirmación del tratado que acababa de
renovarse en Segovia, el 27 de mayo, entre España y Fran? ia; 4 el
otro testigo de aquel importante documento era Fernand Alvarez
de Toledo, que, años más tarde, iba a ser su suegro. Otra vez lo
hallamos en la Península en 1393, cuando llevaba los 16 colla­res
de oro y los 16 de plata con que el rey de Francia había
galardonado a varios señores de Castilla, y es probable que a
consecuencia de aquel viaje recibiera los 1.000 francos de recom­pensa
que el duque de OrIéans le otorgaba · el 19 de septiembre
1 Bibl. Nationale, Ms. Franliais 24000, pág. 435.
2 ANSELME, Histoire général~, vol. VIII, pág. 818.
3 Bibl. Nationale, Pillees Originales 494, núm. 8 y 9.
4 Bibl. Nationale, Col. Moreau 703, foJ. 1.
60 COLATERALES Y AGNADOS, 6
de 1393, por su mandamiento firmado en Beaumont~ sur- Oise. t Lo
quena quiere decir que los mismos servicios no hubieran ya re­cibido
recompensas, quizá más importantes, en la misma Castilla,
cuyo rey « le heredÓ- en Medina de Rioseco y le casó con doña
Inés de Mendoza, hermana del cardenal don Pedro González de
Mendoza » . 2
Parece ser que' en 1396 también estuvo en España, pues en
aquel año' consta que había enviado al duque de Orléans dos ca­ballos
españoles. s
Por los mismos años fue nombrado camarero del mencionado
duque, quien le regaló otra vez, el 23 de mayo de 1399, una can­tidad
de 600 francos, en recompe'nsa de sus servicios. 4 En 1401,
como más adelante se verá, compró a su primo Jean IV de Bé­thencourt
la renta de sus feudos de Béthencourt y de Grainville,
con objeto de facilitarle los capitales que precisaba para em­prender
su expedición a Canarias. El mismo año de 1402 fue en­viado
por Louis de Orléans, a quien pertenecía el cuidado de la
guardia personal del papa Benedicto XIII, para asegurar dicha
guardia, en su palacio de AvÜión. 5 En dicho cargo logró ganar la
entera confianza no sólo del pontífice, sino también de la corte
francesa, que intervino para que él solo, con su compañero Gui­llaume
de Monzon, tuviesen las llaves del palacio pontificio, de que
antes disponía el Colegio de los Cardenales, poco favorable al
papa, prisionero en su propia residencia. 6
Es sabido que en aquella época el duque de Orléans era casi
el único miembro del Consejo de Estado francés partidario de Pe­dro
de L