Acuerdos del Cabildo de Fuerteventura

              FONTES RERUM CAN ARIARUM - XVII
ROBERTO ROLDAN VERDEJO
CON LA COLABORACIÓN DE
CANDELARIA DELGADO GONZÁLEZ
Lie. EN FILOSOFÍA Y LETRAS
Acuerdos del Cabildo
de Fuerteventura
1 6 0 5 - 1 6 59
> JSTITUTO DE ESTUDIOS CANARIOS
LA L A G U N A DE T E N E R I FE
1 9 7 0
ACUERDOS DEL CABILDO
DE FUERTEVENTURA
1 6 0 5 - 1 6 59
Edición y estudio de
ROBERTO ROLDAN VERDEJO
Con la colaboración de
CANDELARIA DELGADO GONZÁLEZ
Lie. en Filosofía y Letras
LA LAGUNA DE TENERIFE
1970
Es propiedad
INSTITUTO DE ESTUDIOS CANARIOS
La Laguna, 1970
Goya Artes Gráficas .-: Doctor Allart, 40 :-: ( Depósito Legal TF. 2.129 - 1970)
ACUERDOS DEL CABILDO
DE FUERTEVENTURA
1605 ' 1659
CONSEJO SUPERIOR DE INVESTIGACIONES CIENTÍFICAS
INSTITUTO DE ESTUDIOS CANARIOS
EN LA UNIVERSIDAD DE LA LAGUNA
FONTES RERUM CANARIARUM
COLECCIÓN DE TEXTOS Y DOCUMENTOS
PARA LA HISTORIA DE CANARIAS
Fascículo XVII
Í N D I C E
Doscientos años de vida política y económica de Fuerte-ventura
11
Doscientos años de vida social en Fuerteventura . . 43
Acuerdos del Cabildo 1605- 1659 ( extracto) . . . . 53
Documentos 333
Relaciones de:
Gobernadores 371
Alcaldes Mayores 379
Regidores de Cabildo 391
Personaros Generales . . . . . 407
Sistema de pesos y medidas 413
Monedas 414
Precios de la carne 415
Precios de algunos productos. . . . . 416
Precios trigo y cebada 4Í7
Precios algunos bienes 418
índices de los conceptos principales . . . 419
JJl pueblo de Fuerteventura,
en afectuoso recuerdo de ios
años pasados entre él.
Lvyooj n este tercero y último volumen sobre los Acuerdos del Cabildo
de Fuerteventma, que abarca de 1605 a 1659, damos por terminada la
publicación de las actas del mismo, pues como mencionamos en la intro­ducción
de nuestro volumen anterior, los acuerdos de antes de 1605 no se
conservan, o al menos se desconoce sa existencia, cosa que ya ocurría a mi­tad
del pasado siglo.
Cinco años de diarlo trabajo y la generosa acogida del Instituto de
Estudios Canarios, de Tenerife, han permitido la publicación de estas ac­tas
capitulares, primera que se hace de una isla de Señorío y que, entre
sus muchos asuntos rutiruxrios y sin valor histórico, deslizan a veces in­teresantes
y desconocidas facetas de la vida política y económica de Fuer-teventura.
Y al igual que en nuestro anterior volumen, agradecemos a Don Fe­derico
Díaz Bertrana, Presidente del Cabildo Insular de Gran Canaria, y
al Doctor Don Joan Bosch Millares, Director que fue del Museo Cana­rio,
las facilidades que dieron para la consulta de los fondos documenta­les
del mismo y que hicieron posible esta publicación.
LOS AUTORES
DOSCIENTOS AÑOS DE VIDA POLÍTICA Y ECONÓMICA
DE FUERTEVENTURA
por ROBERTO ROLDAN VERDEJO
Terminado con el presente volumen el estudio y publicación de
dos siglos de actuación del Cabildo de Fuerte ventura, queremos apro­vechar
la ocasión para ofrecer al lector una síntesis de conjunto de la
vida política y económica de la isla en este período, estudiando a conti­nuación
los problemas del señorío territorial, su cabildo, organización
militar y cuestiones económicas.
EL SEÑORÍO TERRITORIAL
EL señorío territorial de Fuerteventura queda jurídicamente cons­tituido
en virtud de la transacción efectuada entre el conquis­tador
Diego García de Herrera y los Reyes Católicos en 1476. Merced a
este acuerdo, se le reconoce al conquistador su dominio sobre las islas,
hasta ahora sometidas, de Gomera, Fuerteventura, Hierro y Lanzarote,
mientras la Corona tomó para sí el derecho a conquistar las tres restan­tes
que, más ricas y fuertes, no pueden ser dominadas por las escasas
fuerzas militares y recursos económicos de García de Herrera.
Esta división de las Canarias en dos grupos va a ser de extraordi­naria
importancia para su desarrollo económico y político, y así, a lo lar­go
de más de tres siglos vamos a ver, frente al desarrollo gradual de las
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realengas, un estancamiento en las islas de señorío, que aun hoy día se
advierte. A Fuerteventura le correspondió en suerte el estar incluida en
el segundo grupo, y su historia política, como veremos más adelante, se
ajusta a este marco. Por otra parte, y como norma general que se va re­flejando
a través de sus instituciones'de gobierno y administración, la
presión constante del poder real a través de la Audiencia de Canarias y
del Capitán General, suponen un esfuerzo continuado de achicar el po­der
señorial en beneficio de aquel, bien recortando y poniendo trabas
a los nombramientos de cargos políticos designados por el Señor, bien
atrayendo a su lado a las familias de mayor representación en la isla, bien
fomentando el disgusto del pueblo ante el Señor, que en honor a la ver­dad
podemos decir nunca fue querido ni bien soportado por los isleños.
Al llegar a fines del siglo XVIII, la parcela de poder señorial era tan
exigua comparada con la del poder real en Fuerteventura, que poco su­puso,
de hecho, para aquel la abolición de derecho de los señoríos en
virtud del Decreto de las Cortes de Cádiz de 6 de Agosto de 1811.
Tres enemigos exteriores amenazan el señorío de los Saavedra en
Fuerteventura desde su instauración: la intromisión que pretenden ha­cer
los Señores de Lanzarote en esta isla en virtud del testamento de
García de Herrera; la ya dicha presión estatal sobre el señorío; y los de­rechos
que a éste pretenden tener las Casas de Lerma y Medinaceli en
virtud del testamento de D. Fernando de Saavedra, de hacia 1601. Con
pleitos y vicisitudes varias sale triunfante la Casa de Saavedra del pri­mer
y tercer enemigo, mas no así del segundo, que como hemos dicho,
fue un cáncer implacable que terminó agostando los derechos del Se­ñor.
Veamos sucintamente a continuación estos aspectos.
El testamento de Diego García de Herrera, quien muere en Betan-curia
en 1485 y en su ruinoso convento está enterrado, va a ser un se­millero
de discordias. A la manera de un señor feudal o rey medieval,
reparte sus cuatro islas entre sus hijos, y concretamente la de Fuerte-ventura
queda adjudicada, pro- indiviso, entre Constanza Sarmiento ( casa­da
con Pedro Fernández de Saavedra), con tres doceavos de jurisdicción,
Sancho de Herrera el Viejo, con cinco doceavos, y María de Ayala con
cuatro doceavos. Mala señal era esta indivisión de la isla y aunque Cons­tanza
Sarmiento y Fernández de Saavedra se consideran señores de ella
en su totalidad, dejando de hecho el gobierno de Lanzarote a Sancho de
Herrera que en ella vive, pronto comienzan las interferencias de los Se­ñores
de esta isla en el quehacer político de Fuerteventura,
13
Tras un período de relativa calma, en que gobiernan los dos prime­ros
Saavedra, surge la cuestión jurisdiccional con Gonzalo de Saavedra
el Viejo, en el señorío de Fuerteventura, y Agustín de Herrera en el de
Lanzarote. Dona éste sus derechos sobre aquella isla a su hija bastarda
Constanza de Herrera, casada con el célebre Argote de Molina, quien,
hombre ambicioso y emprendedor, no duda, a la muerte de Gonzalo de
Saavedra y por haber quedado herederos sus hijos menores Fernando y
Gonzalo, de tratar de dominar el señorío de Fuerteventura, personándo­se
en la isla hacia 1589 para recibir un vasallaje que casi obtiene por la
indiferencia del pueblo, que lo mismo le da un Señor que otro. Sin em­bargo,
el Alcalde Mayor Miguel Hernández Negrín y Gonzalo de Saa­vedra
el Joven logran contrarrestar las influencias que a favor de Argote
despliega el propio Capitán General Luis de La Cueva. Por fin, un Real
Decreto de Felipe II, de 16 de Junio de 1590 mantiene en el Señorío a
los Saavedra y acaba con las pretensiones de los Herrera y Argote de
Molina, quienes habían hecho mercedes de tierras majoreras y dictado
Autos de buen gobierno. De Argote, incluso, se conocen propiedades en
la isla, como la llamada Huerta de Argote de Molina, en Río de Palmas.
No cejan en su empeño, sin embargo, los Marqueses de Lanzarote y
en 11 de Abril de 1591 obtienen sentencia en que sólo se considera a los
Saavedra con jurisdicción en Fuerteventura, si está ausente de esta isla
el Marqués de Lanzarote, situación cortada de raíz por nueva sentencia
de 1592 en que se reafirma el señorío de los Saavedra, en todo caso, so­bre
la isla. La situación no obstante sigue inestable, pero pierde viru­lencia
desaparecidos del mapa político el viejo Marqués y Argote, y por
D. Andrés Lorenzo Arias y Saavedra se logra en 1616 una transacción
con los Señores de Lanzarote, comprometiéndose por cinco años éstos a
no pleitear por el Señorío de Fuerteventura. El tiempo va concretando
poderes, y aunque ambos señores se titulan « De Lanzarote y Fuerteven­tura
» , de facto limitan sus poderes a sus islas respectivas.
La segunda amenaza que padece el señorío de los Saavedra se ori­gina
con el testamento de D. Fernando de Saavedra en Madrid ( hacia
1601) en que deja sus derechos sobre la isla, no a su hija natural María
de Muxica, sino a la Casa de Lerma, de donde luego llegan a la de Me-dinaceli.
Grave peligro éste para los Saavedra, dada la prepotencia po­lítica
de ambas casas, y mucho mayor desde luego del que podía prove­nir
de los Marqueses de Lanzarote, pero que nunca llega a desencade­narse,
limitándose a algunas probanzas. La diferencia con la actuación
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de los Señores de Lanzarote es fácil de entender. Las Casas de Lerina y
Medinaceli son ricas y se asientan lejos de Fuerteventura. Su interés por
una isla alejada y de pocos recursos es, lógicamente, escaso. En cambio
los Señores de Lanzarote son de modesta fortuna, poseen una isla pobre
y cercana a Fuerteventura y el duplicar sus recursos les interesa gran­demente.
El tercero y último peligro que acecha a los Saavedra proviene del
propio Rey. El poder real ataca pronto al señorial por dos frentes simul­táneos.
Por un lado, la Audiencia de Canarias trata de recortar las facul­tades
del Señor en el nombramiento de oficios públicos, sobre todo de
Alcaldes Mayores y Jueces Ordinarios, Personeros y Escribanos, para
lograr un cabildo isleño lo más independiente posible del Señor. Por
otro lado, el Capitán General de Canarias intenta hacerse con el mando
de las armas de la isla para lograr una milicia afecta a él, cosa importan­tísima
en una isla desguarnecida y pieza clave ante cualquier emergen­cia
surgida desde dentro o desde fuera en Fuerteventura.
En lo tocante a la Audiencia, el cargo de Alcalde Mayor, que em­pieza
siendo de nombramiento exclusivo del Señor, pasa luego a nece­sitar
de confirmación de aquella, para acabar siendo ordenado que se
verifique la elección por el pueblo y sólo pueda el Señor elegir entre
los designados en terna. Lo mismo ocurre con el Personero, que elegido
por el Señor, desde 1698 la Audiencia obliga a designarlo directamente
por el pueblo. En lo referente al Capitán General, las cosas van peor
para el poder de los Saavedras. Los primeros de ellos fueron Jefes má­ximos
de su milicia, pero ya en 1587 dicta Felipe II disposición en que
si bien los mantiene como primeros jefes, crea a su lado el cargo técni­co
de . Sargento Mayor, de nombramiento real. Mayor cortapisa signi­fica
el nombramiento en 1589 de Capitán General de Canarias; y el pri­mero
de ellos, D. Luis de la Cueva, trata de centralizar el mando militar
del archipiélago. Ante estos peligros los Saavedra reaccionan y obtienen
en 6 de Junio de 1595 una Real Cédula en que se les reconoce como
Capitanes a Guerra de Fuerteventura. Pero con el tiempo, el poder mi­litar
se les debilita. En 1647 ya los capitanes de las compañías de mili­cias
son de designación real, previa terna sólo del Señor; y además, es­tando
fuera de la isla el Señor, el Sargento Mayor será jefe absoluto de
las milicias. Finalmente, en 1708, se crea el cargo de Coronel del Re­gimiento
de Milicias Provinciales de Fuerteventura y aunque el Señor
sigue siendo Capitán a Guerra, este cargo es más honorifico que real,
15
primero porque por vivir de continuo en Tenerife, el jefe verdadero es
el Coronel, y segundo porque, aún conservando el poder proponer suje­to
para el cargo, el Capitán General, como en el caso del nombramiento
de Joseph Sánchez Dumpiérrez, designa a un no propuesto, y defen­diendo
sus derechos el Señor, el Consejo de Guerra le exige, para po­der
ejercerlos, el tomar posesión de hecho de su territorio.
EL CABILDO
1.— Constitación y funcionamiento
Al igual que en las demás islas de señorío, el Cabildo de Fuerte-ventura
constituye el supremo organismo administrativo de la isla en es­te
período, que unifica bajo su actuación todas las cuestiones que no
atañen a la esfera eclesiástica, militar y judicial, aunque en esta última,
y al menos desde 1651, actúa como Tribunal de Apelaciones para jui­cios
de hasta 30.000 maravedíes de cuantía, en virtud de Real Cédula,
El Cabildo funciona en régimen de abierto o cerrado. Cerrado en
sus sesiones normales y abierto en aquellos casos en que se debaten
asuntos de gran interés insular, como al tratar del pleito de Quintos, im­puestos
especiales, elección de cargos públicos y supuestos en que así
se requiere por el Personero de la isla. Suelen celebrarse estos cabildos
abiertos en la plaza de la parroquia de Betancuria, con asistencia de los
vecinos de los pueblos, y no se puede decir gocen de la simpatía de los
Señores de la isla que hacen todo lo posible por evitarlos. Los cabildos
cerrados se celebran a un ritmo medio de uno por mes. Es importante,
a partir del siglo XVIII, el llamado « cabildo de Enero » , donde se pone
precio a los alimentos y se dictan normas generales. Los cabildos deben
celebrarse los lunes siguientes a los domingos del Santísimo Sacramen­to,
pero pocas veces se cumple la costumbre, a pesar del recordatorio
del Cabildo en su sesión de 16 de Mayo de 1639.
La actuación del Cabildo, lógicamente se halla sometida en gran
parte a la voluntad del Señor; primero, porque él dicta las ordenanzas
aplicables; segundo, porque nombra y destituye a su antojo los oficios
públicos; y tercero, porque la mayor parte de Alcaldes Mayores, Regido­res
y Personeros, proceden de un reducido número de familias empa­rentadas
entre sí, lo que da al Cabildo una solidez casi monolítica en
16
sus decisiones. Desde luego, desde 1600 hasta la muerte de D. Fernan­do
Arias y Saavedra en 1674, es el Señor el amo supremo de la isla y
en cabildos posteriores a esta última fecha se dice gráficamente que los
Señores en esta época « tenían mano » . Con la subida al señorío de
D. Fernando Mathías Arias y Saave'dra, el poder del Cabildo aumenta,
pues aparte de la residencia normal de éste en Tenerife, D. Fernando
Mathías era hombre de carácter menos imperioso y más humilde que
sus antecesores e impone un régimen más paternalista. No se preocupa
de la exacción de los odiados derechos de Quintos, ayuda con su dine­ro
a paliar el hambre de la isla, gestiona ante la iglesia y el Capitán
General ayudas para ella y, cosa curiosa pero significativa, es el único
que no antepone el Don a su firma. Con la aparición de los Señores de
la Casa de Lugo se intenta de nuevo el mando absoluto, que ya no lo­gran.
Su residencia en Tenerife, sin visitar la isla, y el apoyo constante
de la Audiencia y Capitán General al predominio del Cabildo hacen de­caer
el poder señorial, del que no mucho se beneficia la población de
la isla, pues su vacio es llenado por el no menos odiado poder de las
familias Sánchez Dumpiérrez y Cabrera, que política y económicamente
van a regir la isla hasta bien entrado el siglo XIX.
El Cabildo se constituye por un Alcalde Mayor, su presidente, un
número variable de regidores, el Personero y un Escribano. Uno de los
regidores es designado Alguacil Mayor y otro Alférez Mayor. Hasta me­diados
del siglo XVII existe el cargo de Gobernador, de funciones muy
difusas, pues en ocasiones preside el Cabildo, en otras es ajeno a él, y
a veces recae en la misma persona el cargo de Alcalde Mayor y Gober­nador.
Como cargos subalternos existen en el Cabildo el Mayordomo
de Propios y un número variable de alguaciles menores. Veamos a con­tinuación
un resumen de las vicisitudes políticas de estos cargos.
Alcalde Mayor.— E\ nombramiento de este cargo comienza siendo
exclusivo del Señor de la isla hasta pasada la primera mitad del siglo
XVII, en que, elegido por el Señor, necesita la ratificación de la Audien­cia
por Provisión, sistema que continúa hasta bien entrado el siglo si­guiente.
Alguna vez trata el Señor de designar directamente Alcalde
Mayor sin aprobación de la Audiencia, como ocurre con D. Francisco
Bautista de Lugo y Saavedra al elegir a D. Juan Mateo Cayetano de Ca­brera
en 1714, pero ya el Cabildo no lo acepta sin tal requisito. Hasta
aquí duran en el oficio el tiempo que el Señor quiera y está facultado
17
para destituirlos a su antojo. Es curioso por único, el caso ocurrido en
1615 en que D. Gonzalo de Saavedra nombra aparte del Alcalde Mayor
ordinario, otro para la comarca de Guise, alegando la longitud de Fuer-teventura
y por ello la necesidad de dos Alcaldes Mayores que la atien­dan
( véase nombramiento en la sección documental de este volumen).
En 1775 el Teniente Coronel de Lanzarote, Scorcio, obtiene Real Cé­dula
por la que los Alcaldes Mayores habrán de ser designados anual­mente
por elección del Señor o su apoderado entre dos elegidos por co­misarios
de los pueblos, sistema que continúa al terminar este siglo. Se­gún
estas normas no pueden ser designados entre Personeros o Diputa­dos
hasta pasado un año del cese de su oficio, ni entre Regidores hasta
pasados dos años. Los Alcaldes Mayores vienen obligados a prestar fian­zas
legas, llanas y abonadas, a satisfacción del Cabildo, para poder entrar
en el desempeño de su cargo.
Regidores.— Dmanle estos dos siglos son siempre nombrados direc­tamente
por el Señor, debiendo ser ratificados en sus cargos al falleci­miento
de quien los nombra, por su sucesor. Su destitución y renuncia
a él compete. Aparte de estos regidores, que son los denominados per­petuos,
existieron durante algún tiempo los denominados « cadañeros » ,
con mandato por tiempo de un año. Tales cadañeros, cuya existencia ya
encontramos a principio del siglo XVII, eran elegidos en número de
dos, uno por Guise y otro por la comarca de Ayose, entre unas listas
confeccionadas por el Cabildo, por los vecinos asistentes a la festividad
de Santa Inés, después de la misa y en la ermita de su advocación en el
Valle de su nombre. En 1641 Don Fernando Arias y Saavedra prohibe
esta costumbre, que aunque en 1666 intenta restaurarse, dura muypoco.
A veces los cadañeros eran elegidos por el Cabildo o les prorroga el
mandato por otro ano, y si alguno renunciaba, elegía directamente otro
en su lugar. Frecuentemente también, al terminar el año de su manda­to,
eran nombrados regidores perpetuos por el Señor. Se ocupaban de
las funciones menores y más molestas del Cabildo, como era la vigilan­cia
de precios y celebración de las festividades religiosas.
Personero General.— E\ Personero es el representante del pueblo an­te
el Cabildo, a quien presenta sus peticiones y quejas. Hasta la supre­sión
de los nombramientos de cadañeros en 1641, el Personero es nom­brado
desde principios del siglo XVII indistintamente por el Cabildo,
por el Señor o por el mismo sistema y día que los citados cadañeros.
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Existe, pues, gran confusión en su nombramiento, lo que hace suponer
la poca importancia que el cargo debía tener, a pesar de ser, y quizás
precisamente por esto, la voz democrática del pueblo en el Cabildo. A
partir de 1641 se efectúa directamente el nombramiento por el Seflor,
hasta llegar al aflo 1698, en que por " orden de la Audiencia se elige en
cabildo abierto a Pedro Sánchez Dumpiérrez, por más de 250 vecinos
asistentes. Este sistema, que debía ser anual, aunque algunas veces pa­saban
períodos mayores sin elección, dura hasta 1721, en que si bien se
verifica la elección en cabildo abierto, separados los vecinos de los ca­pitulares
y reunidos como es normal en la sacristía de la parroquia de
Betancuria, se designa el cargo entre los que aparecen en una terna
propuesta por el Cabildo, si bien hay discrepancias entre los regidores
que apoyan el sistema de terna y los que creen se debe nombrar libre­mente
por el vecindario. Este sistema de terna continúa hasta finales del
siglo XVIII, en que se vuelven a elegir directamente por el pueblo. La
actuación del Personero fue siempre poco relevante, sobresaliendo sólo
en la cuestión del pleito de Quintos y en alguna protesta contra actua­ciones
del Alcalde Mayor, como ocurre en el caso del Alcalde Barreto.
Su oficio, a principios del XVII, era obligatorio, sin posibilidad de re­nuncia,
llegando el Cabildo a decretar la prisión del Personero electo
Baltasar de Armas Negrín, en 1613, por no querer aceptarlo.
Escribano.— Fueron varios los escribanos que simultáneamente de­sempeñaron
su oficio en Fuerteventura. Normalmente eran tres las es­cribanías,
y uno de ellos asistía al Cabildo como escribano de número,
mientras otro era designado escribano de Guerra, Felipe II, en Real Cé­dula
de 1584, estableció que los escribanos de las islas de señorío fue­sen
examinados en la Audiencia, sin tener que pasar a Consejo. Los es­cribanos
de Fuerteventura fueron propuestos por el Señor y examina­dos
por la Audiencia y el Cabildo les daba posesión de sus escribanías.
Su adscrición al Cabildo o a la milicia era cuestión del Señor, quien li­bremente
los designaba. También su destitución correspondía a éste, y
así vemos a principios del siglo XVII la destitución de Picar de Sosa, en
su oficio.
Diputados del Común.— Creado este oficio por Real Cédula, comien­za
a ponerse en práctica por el Cabildo de Fuerteventura a partir de
Marzo de 1767. Los Diputados del Común son cuatro en principio, ele­gidos
por representantes de las aldeas de la isla, en número de veinti-
19
cuatro. En 1769, una Real Provisión del Supremo Consejo de Castilla
los reduce a dos. Asisten a las sesioues del Cabildo.
2.— Actuación político- administrativa.
En el reducido orden político en que se luueve el Cabildo de Fuer-teventura,
sus funciones de este tipo son siempre secundarias, salvo en
la cuestión, ya tratada en otros volúmenes de esta serie, del Pleito de
Quintos. El cabildo, en lo político, es el encargado de examinar la le­galidad
de los nombramientos para cargos públicos, no solamente de
aquellos oficios que se relacionan y componen el mismo, sino también
de los ajenos a él, como los de Familiares del Santo Oficio, Sustitutos
Fiscales etc., y también los que permiten ejercer su oficio a los artesa­nos,
zapateros, sastres etc. El Cabildo examina la suficiencia de las fian­zas
prestadas por los cargos obligados a ello y a su vez soporta la ins­pección
de la Residencia. Por otro lado, y en materia de elecciones pú­blicas,
ya hemos visto la función en éstas del organismo insular. Más
importantes son las funciones administrativas y de policía, que exami­namos
a continuación con detalle.
a.— Policía agrícola y ganadera.— Níny iateiesante es la constante
intervención del Cabildo en la regulación de la agricultura. La lucha
eterna, que hasta hoy dura, entre agricultores y ganaderos, para evitar
los primeros que el ganado cabrío y ovejuno no estabulado, así como
el camellar, entre en las vegas y coma los sembrados, y los segundos
para lograr no se pongan en roturación nuevos terrenos que mermen
los destinados a pastos, dan lugar a una vigilancia extrema del Cabildo.
Por lo pronto, las vegas o terrenos cultivables poseen, una vez que
se siembran, guardas designados por aquél, mediante subasta del cargo
y que pagan los agricultores de acuerdo con la productividad de sus
tierras. Su misión es impedir la entrada del ganado y están obligados a
dar fianzas. En cuanto a la retribución, en 1664 los vecinos de Agua de
Bueyes dan una fanega de cereal por cada cuarenta recogidas; los de
Santa Inés una por cada sesenta. Otras veces tienen además comisión
para cobrar por res aprehendida, que suele ser de tres cuartos por res
mayor, seis maravedíes por tres reses menores y seis reales vellón por
hato de cuarenta reses. Como parece que esta costumbre de nombrar
guardas se va descuidando en el siglo XVIII, en 1787 el Cabildo acuer­da
nombrarlos anualmente, remitiendo el acuerdo a la Audiencia para
20
resolución. Algunas veces, como en 1628, los guardas introducen su­brepticiamente
su propio ganado y el de los amigos en las vegas que
vigilan, por lo que el Cabildo tiene que nombrar sobreguardas.
Por otra parte, el Cabildo, si el _ afio es estéril, desde el momento
de la siembra ordena sacar los ganados de los sembrados y retirarlos a
la costa ( zona arenosa y estéril). La recogida del ganado se efectúa me­diante
« apañadas » , ordenadas por aquél y a las que acuden los ganade­ros,
reuniendo los ganados en corrales fijados al efecto, de donde los
sacan sus dueños para « tenerlos a mano » y que no dañen las plantacio­nes.
En caso de no cumplirlo voluntariamente, las apañadas las hace a
su costa el Cabildo.
En principio, el Cabildo ha delimitado las vegas o tierras donde se
puede sembrar y que suponen terrenos exclusivos para la agricultura,
de los que se mantiene alejado al ganado. Las vegas se hallan cercadas
con muros de piedra y sus « rayas » o lindes, definidos en el Libro de
Rayas que lleva el Cabildo. No pueden alterarse, lo que no impide que
los vecinos en varias ocasiones soliciten del Cabildo el alargamiento o
ampliación de las rayas para nuevas roturaciones, como ocurre en 1681
con las de Tiscamanita, Agua de Bueyes, Pájara y Antigua. También en
1628, 1697 y 1717 se piden alargamientos. En estos casos, las ordenan­zas
de los Señores de la isla mandaban que de cada 20 nuevas fanega­das
de tierra entradas en vega, los vecinos darían 1 al Cabildo como
bienes de propios, mandato que no solía cumplirse y que se recuerda
en varias ocasiones por los Jueces de Residencia. A más de ello, los ve­cinos
que deseen sembrar fuera de vega, deberán cercar el tererno. En
1665 el Juez de Residencia Canino pena con 10 ducados y 15 días de
prisión. a los que sembraren fuera de vega, sin cercar, y en 1622 el Ca­bildo
dice que si no lo hacen no pueden molestar a los ganados que
entren a pastar los sembrados, pues los terrenos no cercados son de li­bre
pasturaje. En 1658 se acuerda que la pared de las cercas deberá te­ner
cinco palmos de alto y dos de bardo. Esta es la explicación de las
muchas cercas de piedra, que al parecer sin objeto, se ven aún en los
campos de Fuerte ventura.
iVJedidas de protección a la agricultura y ganadería son los manda­tos
de Cabildo sobre exterminio de cuervos y perros. Sobre los prime­ros,
durante el siglo XVII y parte del XVIII es costumbre que anualmen­te,
y hasta el día de San Juan, deban los vecinos, bajo pena de multa,
traer cada uno cuatro cabezas de cuervo, o huevos de éste, por el daño
21
que hace a sementeras y crías del ganado. El escribano de cabildo se
cuidaba de cortar los picos a las cabezas traídas para que no se aporta­sen
de nuevo por otros vecinos. Sobre los perros, por el daflo que hacen
en el ganado, son constantes los mandatos. En 1616 se ordena ahorcar
los perros de ganado. En 1618 se manda que no se dejen sueltos los
perros de presa y que no los den sus dueños a esclavos ni muchachos
para que los lleven a las apañadas. En 1624 se dice que nadie podrá te­ner
más de un perro de caza y ninguno de ganado, y que estará atado
Finalmente, y en cuanto al ganado suelto, el Cabildo cuida que
anualmente se hagan apañadas, caso de haber sementera, sobre todo de
camellos.
h.— Policía de bienes comunales.— Aparte de los pastos de montaña
y de tierras baldías, son también comunales las salinas y los arbustos sil­vestres
( tarajales, aceitunos y chaparros) sobre cuyo aprovechamiento se
pronuncia el Cabildo en ocasiones.
Salinas propiamente dichas, no había en esta época en Fuerteven-tura.
En 1700 se dice no hay más que charcos donde se recoge la sal, y
aunque en una antigua escritura de 1681 hemos descubierto la cons­trucción
de unas salinas en Gran Tarajal por D, Fernando Mathías Arias
y Saavedra, es muy posible - que estas no se terminaran. Para no agotar
la sal, manda en dicho año el Cabildo que nadie pueda recoger más
sal que la que recolecte en un día y necesitare para sus gastos, y si lle­gase
un vecino y la viere amontonada, la podrá llevar pagando por ella
tres reales la fanega. En 1641 dice el Cabildo que la sal es bien realen­go
que todos pueden aprovechar en los charcos donde cuaja y no se
permite extraer de la isla, sino sólo venderla unos vecinos a otros.
Sobre los escasos arbustos y matas silvestres de la isla, el Cabildo
ejerce también vigilancia. No se tolera cortar palmeras sin licencia, ni
tampoco tarajales y aceitunos si no es para orejeras de yuntas, palillos
para telares y aperos de labranza. Frecuentemente, y por estar muy ex­plotados,
se pone guarda a las matas de tarajal para evitar las corten.
c,— Policía de caminos.— Los caminos públicos o reales eran cuida­dos
por el Cabildo. Todos los años, hasta entrado el siglo XVIII, su arre­glo,
tras la invernada, se efectuaba por los vecinos como prestación per­sonal.
El Cabildo señalaba día y hora para el comienzo de la faena, a la
que debían acudir los vecinos distribuidos según sus residencias, con
los útiles necesarios ( palas, azadones y cueros). Para cada camino se se-
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flalaba un capitular que pasaba lista de los asistentes y vigilaba el tra­bajo.
Se prohibía enviar muchachos menores y la inasistencia se casti­gaba
con multa.
En sesión de 19 de Noviembre de 1646 el Cabildo ordena que na­die
lo are ni cerque, sino que queden libres, de modo que puedan pa­sar
simultáneamente y parejos dos camellos con sus angarillas, con an­chura
de 24 pies. Además, los labradores dejarán por marco en el linde
de sus tierras 4 pies, para que puedan ir una yunta o un camello con
angarillas sin dañar la sementera.
d.— Policía sanitaria.— Aparte de las prevenciones tomadas en caso
de enfermedades infecciosas, que fueron pocas, la mayor actividad sa­nitaria
del Cabildo se centra en la prevención, caso de aviso de peste
en el exterior. En tales supuestos se forma la Junta de Salud, que pre­side
el Alcalde Mayor y se monta servicio de vigía en los puertos para
impedir el desembarco de personas y mercaderías de los navios que
arriben de lugares infectados. Generalmente son los regidores los que
por turnos de varios días deben acudir a los puertos para prestar el ser­vicio.
En cuanto a las enfermedades, de ellas se habla en otro lugar de
este prólogo, por lo que aquí no las tratamos.
También interesantes son las medidas que toma el Cabildo en re­lación
con las escasas fuentes naturales públicas existentes en la isla y
que podemos censar en las siguientes, según actas del Cabildo: Río Ca­bras,
Agua Salada, Mesquer, Madrigal, Teguereire, Iján, Afacay, Santa
Inés, Tagasote, Tacha Blanca, Tababaire. La Tinaja, Esquinzo, Ampu-yenta,
La Torre, Birama, Maraitaga, Palma Muerta, Herrero, Carrizal,
Matías, Sobrado y Doña María ( estas dos en Betancuria) y Rocha Rocha.
Por cuestiones sanitarias, el Cabildo asigna unas para abrevar y otras
para uso humano. Así, para bebida de puercos, se declara la de Palma
Muerta. En las de Madrigal y Rocha Rocha no se podrá lavar ropa. En
Esquinzo sólo podrán abrevar vacas, yeguas y cabras. La más importan­te
de la isla es sin duda la de Río Cabras, en la que hay caja para abre­vadero
de camellos y ovejas; otra para vacas, yeguas y cabras, zona para
lavado y zona para consumo humano. Las fuentes se limpian por el mis­mo
sistema de prestación personal que los caminos, con la diferencia de
que a la de Río Cabras, por ser de uso general, deberán acudir todos los
vecinos a limpiada.
Por último, en la primera mitad del siglo XVII se toman algunas
23
medidas para la limpieza de Betancuria, que pronto se abandonan, obli­gándose
a los vecinos a limpiar las calles y tirar la basura al barranco.
e.— Policía de seguridad.— Escasísimas medidas son las tomadas al
efecto. Alguna vez se obliga a los vecinos de la Villa a no andar de no­che
por las calles. También se obliga a los esclavos a no vivir solos en
descampado. En 1608, y dado el peligro de los camellos sueltos en las
calles de Betancuria por la agresividad que muestran, se obliga a los
que traen a la Villa camellos de transporte y acarreo a que una vez des­cargados
los saquen de inmediato. En 1617 se obliga a carreteros y ca­melleros
que traigan campanillas en carretas y camellos, para avisar a
los niños que andan por las calles, bajo multa de 4 ducados y 10 días
de prisión.
f.— Vigilancia de precios.— El Cabildo señala los precios de venta de
los productos en las tiendas abiertas al público. En un principio parece
que estas posturas se daban por escrito a los comerciantes. Luego, ya a
fines del siglo XVII, el Cabildo, casi invariablemente en su primera se­sión
del año, fija las posturas de los alimentos, al menos de los princi­pales,
con excepción de trigo y cebada, cuyos precios vienen señalados
por Real Cédula. También fiscaliza el precio de las ropas traídas de fue­ra
por mercaderes. Los zapatos, en alguna época, son objeto de postura
rigurosa, como en 1662 en que se ordena que los borceguíes y zapatos
de dos suelas valdrán 15 reales, los de una suela 4, las cabezadas de
mujer 3 y las de hombre 4. En cuanto al precio del pan, éste era fijo,
fabricándose de dos tamaños, al valor de uno y dos cuartos. Dada la fi­jeza
del precio, lo que hacía el Cabildo era señalar el peso que cada
modelo habría de tener y que subía o bajaba según el precio del trigo.
g.— El abasto público.— La labor fiscalizadora se centra en este caso
exclusivamenie en Betancuria, por lo general. Si bien el campesino vi­ve
de sus propios medios, Betancuria, aunque escasa de habitantes, es
más escasa aún de recursos agrícolas y ganaderos y el vivir en ella los
artesanos y cargos públicos hace necesario vigilar la traída de víveres a
la Villa. Hay que preocuparse de que las ventas o tiendas se hallen
abastecidas y la actitud del Cabildo al respecto es tajante. Se obliga a
los mercaderes a vender las telas en la Villa antes que en el campo. Se
obliga a los pescadores a surtir de pescado a Betancuria. En Cuaresma
se preocupa el Cabildo de que algún cabrero se obligue a abastecer de
24
leche al pueblo. Y sobre todo el mayor problema lo tiene con el abasto
de carne a la carnicería. Por regla general, los ganaderos del campo se
resisten a traer sus reses a la carnicería, por la falta de ganado por una
parte y por el bajo precio de venta señalado por el Cabildo, por otra.
Esto obliga, sobre todo en eI" siglo XVIII, a que el Cabildo, en caso de
que nadie suministre carne voluntariamente, tenga que acudir al repar­timiento
de la carga mediante dula entre los ganaderos, en número pro­porcional
a las reses que posean. El problema surge con la resistencia a
cumplir por parte de los aforados a la milicia o a la iglesia, que se re­sisten
a ejecutar la orden, a pesar de Real Cédula de Carlos II que les
obliga a concurrir a la carnicería. Aunque en el Cabildo existen cartas
de la Audiencia de 1726 y del Capitán General de 1727, los aforados se
niegan al cumplimiento, hasta que en 1775 el Comandante General
obliga al Coronel de la isla haga cumplir a sus aforados las órdenes.
En cuanto al trigo, a veces escasísimo, el Cabildo acude en casos
extremos a la incautación del existente en los pajeros de las casas cam­pesinas,
trayéndolo a la Villa. En casos menos acuciantes, se daba or­den
al Pósito para que entregase a las panaderas de Betancuria la can­tidad
necesaria para el abasto.
h.— Policía de mercados.— El cabildo ejercita vigilancia sobre las
tiendas de la isla mediante periódicas visitas que sobre ellas efectúa,
para conocer si las mismas han obtenido la licencia de venta, y ade­más,
si poseen sus propietarios fianza dada en forma. También se obliga
a los mercaderes que traen ropas a la isla, que sí son telas de lana, sean
mojadas antes de venderlas, a fin de que luego no encojan. Por otra
parte, pesos y medidas son cuidadosamente aferidos de tiempo en tiem­po,
por el aferidor oficial de nombramiento del Cabildo, que comprue­ba
por los padrones la veracidad de fanegas, almudes, cuartos, pesas,
balanzas, barriles y pipas, prohibiéndose las pesas de piedra..
En una isla como Fuerteventura, donde el ganado se encontraba,
como aún hoy, sin estabular, y en la que la falta de pastos obliga a éste
a recorrer grandes distancias, es preciso que se encuentre debidamente
marcado para que se conozca su dueño. Esta marca se hace mediante
el herrete aplicado al teberite de la oreja, y cada ganadero y cofradía
religiosa posee el suyo, El Cabildo lleva libro de marcas a cargo del es­cribano,
y periódicamente ordena la apañada para reconocimiento de
marcas y mareaje. La inscripción de las marcas en el libro no se cumple
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a veces por los ganaderos, y el Cabildo tiene que amenazar con multas
su cumplimiento, sobre todo cuando a principios del siglo XVIII y con
motivo de las erupciones volcánicas de Lanzarote, muchos criadores de
aquella isla pasan a Fuerteventura con sus animales y reina gran confu­sión
sobre las marcas. Igual vigilancia se toma con los cueros que los
zapateros ponen a secar en las tenerías y los que se exportan.
i.— Exportación de cereales.—\ j& necesidad, que sobre todo a partir de
la segunda mitad del siglo XVII, es frecuente en Fuerteventura, obliga
al Cabildo a decretar el cierre de la saca de granos ( trigo, cebada blan­ca
o romana y centeno) que a otras islas, sobre todo a Tenerife, se ha­cía.
Esta cuestión llega a hacerse tan reiterada, que casi una mitad de
las sesiones celebradas en el siglo XVIII se dedica a ello. La problemá­tica
es difícil, pues cerrada la saca de granos por el Cabildo, no tardaba
en llegar orden de la Audiencia o del Capitán General o del Obispado,
mandando se dejasen salir de la isla determinadas partidas de granos,
con lo que la estrecha vigilancia del Cabildo se hacía ilusoria. Para ter­minar
con este estado de cosas, pues las competencias de los organis­mos
regionales e insulares no estaban bien determinadas, el Cabildo
gestiona cerca del Señor de la isla la obtención de una Real Cédula
aclaratoria que, dictada por Carlos II en 1676, ordena que en los años
estériles el Capitán General, para conceder licencias de extracción de
granos, deberá pedir primero informe al Señor de Fuerteventura, y es­tando
éste ausente de la isla, al Cabildo; y en los anos abundantes, las
licencias las deberá dar el Señor de la isla y en su ausencia el Cabildo.
El Cabildo actuó con severidad en todos los casos, ordenando el deco­miso
de camellos, costales y trigo a los camelleros que clandestinamen­te
los bajaren a los puertos, mas pena de azotes o prisión; y hasta la
pérdida de los bajeles a los maestres que los embarcaren sin licencia.
3.— Ingresos económicos del Cabildo.
Los ingresos del Cabildo de Fuerteventura durante este periodo, o
propios del mismo, se concretan a la imposición o sisa del vino, aferi-miento,
herrete, remate de cotos, tierras del Cabildo y casas de los puer­tos,
y en los primeros tiempos al menos, ya que luego desaparecen o
pierden toda su importancia, las garañonadas y los guaniles. Veámoslos
con detalle.
El más importante de ellos es el de imposición sobre el vino y
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aguardiente entrados en la isla. Existe desde los primeros tiempos que
estudiamos y el cobro se hacía, en principio, a razón de 100 maravedíes
por pipa de vino entrada. Se arrienda por el Cabildo en el mejor pos­tor,
con carácter anual. En caso de no haber postor, o en anos excepcio­nales,
el Cabildo cobraba directamente el impuesto, bien por su Mayor­domo
de Propios, bien por tercera persona. Sin embargo, en 1664,1a
Audiencia modifica la imposición y el Cabildo, tratando sobre ella en
sesión de 17 de Diciembre de dicho afio, acuerda que en cada cuartillo
que se vendiere se pague 3 maravedíes, en cada cuarterola de aguar­diente
que entrare se cobre 4 reales, en cada pipa de vino se aumentará
el impuesto en 3 cuartos más.
Otro propio de Cabildo lo constituye el herrete o mareaje de los
cueros que se exportan o se ponen a curtir en las tenerías. Es ingreso
débil. A principios del siglo XVII el Cabildo, directamente, nombra he-rreteadores
por las comarcas de Guise y Ayose a dos personas, quienes
recaudan los que pueden y queda para ellos. A mediados de este siglo
es ya un regidor comisionado por el Cabildo quien posee el hierro de
mareaje, cobrando dos maravedíes por cuero y los herreteadores están
obligados a rendir cuenta al Cabildo. En 1690 se acuerda que el herre-teador
cobre un cuarto porcada tres cueros. En 1721 se cobran ya tres
maravedíes por cuero y con posterioridad a este año lo general es que
se arriende su cobro mediante subasta. En 1728 se arrendó por 15 rea­les,
por 40 en 1747, y por 21 diez aflos después.
Otro de los propios de Cabildo lo consistía el aferimiento o verifi­cación
de pesos y medidas. Hacia principios del siglo XVII,' lo mismo
que ocurría con el herrete, se encargaba a un artesano, normalmente
carpintero, quien recaudaba para sí lo que podía. El cabildo ordenaba
• que periódicamente se trajesen a Betancuria a aferir por los vecinos,
bajo multa de no hacerlo, las medías fanegas, almudes, pesas, varas, ba­rriles
y pipas. En 1664, y con motivo de la imposición señalada por la
Audiencia de que se ha hecho mención al hablar de la sisa del vino, el
aferimiento pasa a rematarse por el Cabildo por medio de subasta al
mejor postor. Se tarifica su cobro y se acuerda que se cobre por la me­dia
fanega, real y medio, por el medio almud, medio real, por cada re­cua
de barriles, cuatro reales, por la vara, medio real, por sellar una pi­pa,
medio real, por balanzas y libras, medio real y por el medio cuarti­llo,
dos cuartos. Este sistema comienza a regir a partir de 1665 y se
ordena que las medidas se afieran cada cuatro meses, a excepción de
27
las medias fanegas herradas, que lo serán cada año. Su importancia eco­nómica
es escasa y así, en 1747, se remata por 60 reales.
Durante la primera mitad del siglo XVII aún existen asnos guaniles
o salvajes como propios de Cabildo. Recordemos las corridas de estos
animales de que nos habla Viera y Clavijo al referirse a la Fuerteventu-ra
del siglo XVI. En 1606 se habla de hacer corrida de asnos salvajes
dando a los que la hicieren dos de cada cinco cogidos. Y en este mismo
año se acuerda que quien quiera limpiar la fuente de Birama se le en­tregarán
seis asnillos salvajes. Es una entrada económica insignificante
para el Cabildo, que no se contabiliza y se desprecia. A veces los veci­nos
marcan los asnos subrepticiamente, por lo que el Cabildo tiene que
tomar medidas en 1612, condenando a su pérdida y multa de 600 mara­vedíes
a quien lo hiciere. Igualmente son propios de Cabildo los came­llos
guaniles. Desde mediados de siglo deja de tratarse esta cuestión en
Cabildo, lo que nos hace sospechar desaparecieron estos animales, que
ya vendrían extinguiéndose de antaño.
Otra fuente de ingresos de los propios de Cabildo lo fueron los
arrendamientos de las tierras de su propiedad, que se incrementaban
con las entregadas por los vecinos como derecho de entrada de las su­yas
en vega. Sin embargo, el Cabildo descuidó sobremanera tales arren­damientos,
quizás porque nadie los remataba, hasta el punto de perder
noticia de qué tierras eran las suyas.
A partir de 1737 se viene cobrando por el Cabildo otro impuesto,
llamado de casa de los puertos, consistente en el pago de un peso por
el maestre de cada barco que arribare. Es un impuesto importante, que
arroja su remate en 1747 la cantidad de 420 reales. Parece ser que su
justificación estribaba en el uso que el maestre podía hacer de la casa
del puerto. Sin embargo, en muchos puertos de la isla, la casa no exis­tia
y el impuesto se cobraba igual, lo que mueve en 1765 al Coronel de
milicias de Fuerteventura a protestar ante el cabildo de tal cobro, por
considerarlo ilícito según las Reales Cédulas, ya que estima que sólo se
podrá cobrar dos reales de plata a cada maestre como derecho de salida
del navio, y ésto para los fondos militares y no del Cabildo.
4.— Obligaciones económicas.
Aparte del pago de los subalternos del cabildo, dos son las princi-dales
obligaciones económicas de éste: el pago de los salarios de la Au-
28
diencia y la festividad de San Buenaventura, que está a su cargo. Desde
luego, la partida mayor correspondía a tales salarios de los oidores y
muchas veces los beneficios de los propios del Cabildo no llegaban a
cubrirlos, por lo que la Audiencia, con gran diligencia, ordenó al Cabil­do
subir la tasa del impuesto, como ocurre con los ya vistos de ateri­miento
y sisa del vino. También muchos afíos faltaba dinero para el pa­go
de la fiesta de San Buenaventura y eran los capitulares quienes de
su bolsillo la pagaban.
El pago de los gastos de la Residencia no correspondía al Cabildo
sino al Señor Territorial, según Provisión de la Audiencia de 23 de No­viembre
de 1655, por lo que cuando el Juez de Residencia Peraza de
Ayala intenta tomar 3.425 reales por los gastos de ella, es obligado por
la Audiencia a volver a Fuerteventura y devolverlos al Cabildo.
LA ORGANIZACIÓN MILITAR
Tres periodos distintos podernos considerar en la organización mi­litar
de Fuerteventura. El primero abarca hasta fines del siglo XVI y es
confuso y no bien conocido. El segundo, a partir de estas fechas, com­prende
el siglo XVII y durante él se van sentando las bases de una mi­licia
organizada y unos cargos militares designados con arreglo a la le­galidad.
El tercero, desde 1708 con la creación del Regimiento de iV!¡-
licias de la isla, significa el potenciaraiento de una clase militar y la
adquisición de una enorme fuerza política, y con ella económica, del
Coronel Gobernador de las Armas.
El primer periodo, como decirnos, es confuso en cuanto a organi­zación
y nombramiento de cargos. Desde luego el Señor es el Jefe Mi-
. litar de la isla y subordinados a él estuvieron los maestres de campo,
capitanes y alféreces de milicias, cargos éstos que parece fueron de di­recto
nombramiento señorial. Ruraeu de Armas en su obra « Piraterías y
ataques navales a las Islas Canarias » nos dice que en el siglo XVII exis­tieron
tercios, más o menos fantásticos, con su maestre de campo al
frente; y efectivamente, entre otros, cabe citar como maestres de campo
en Fuerteventura a Blas Martín de Armas Monroy y a Luis de León Se-nabria.
Con la llegada a Canarias, a fines del siglo XVI, del primer Ca­pitán
General, Luis de la Cueva, se reorganiza la milicia, como conse­cuencia
del nuevo criterio al respecto de Felipe IL Este Monarca, en 20
29
de Mayo de 1587, concreta el mando militar de las islas de señorío en
un primer jefe, que será el Señor, y un segundo jefe, que será el Sar­gento
Mayor, con misión de instructor de los naturales de cada isla y
que en Fuerteventura es el primer nombrado Jerónimo de Aguilera Val­divia.
Tales Sargentos Mayores serán de nombramiento real. En esta
época, al menos en la práctica, sospechamos que el nombramiento de
capitanes de compañías se hizo directamente por el Señor.
El segundo periodo comienza a partir de la primera mitad del si­glo
XVII. Durante él, los cargos militares se concretan. Capitán a Guerra
lo es el Señor, si está en la isla. El Sargento Mayor está subordinado a
él en su presencia, pero si el Señor se halla ausente de su jurisdicción,
es el jefe máximo. En cuanto a los capitanes de compañías, su designa­ción
sale fuera de la competencia señorial, pues por Real Cédula de 2
de Febrero de 1647, los Señores sólo podrán proponer terna al Consejo
de Guerra, quien decidirá y cuya decisión confirmará el Rey. En 1651
se reciben en Fuerteventura los primeros nombramientos de capitanes
por este sistema, quienes lo presentan ante el Señor y toman posesión
de la compañía, mandándola por las calles de Betancuria, y recibiendo
su bandera. En este periodo, Fuerteventura cuenta con una compañía
de caballos y cinco de infantería, radicadas éstas en Santa Inés, Pájara,
Oliva, Tetir y Antigua.
El tercer periodo comienza en 1708, año en que se crea el Regi­miento
de Milicias. El Señor territorial sigue siendo Capitán a Guerra
de la isla, pero su ausencia permanente de ella a partir de esta fecha le
da carácter casi honorario al cargo. El Coronel es el Gobernador de
las Armas, brazo derecho del Capitán General. Los ejercicios y manio­bras
militares comienzan a sistematizarse, creando una clase aforada nu­merosa
y que empieza a alardear de las prerrogativas del empleo. Los
cargos de Coronel se hacen prácticamente hereditarios y desde el co­mienzo
los acaparan las familias Sánchez Dumpiérrez y Cabrera, llegan­do
a ser, a fines del siglo XVIII, la máxima potencia económica de la
isla, sobre todo el Coronel Agustín de Cabrera Béthencourt. El sistema
de nombramiento de capitanes continua igual hasta fin de siglo, en que
el cabildo propone los cargos al Coronel, de acuerdo con el libro maes­tro.
La reforma de Mazía redistribuye las compañías de Fuerteventura,
aumentadas a ocho, y situadas en Betancuria, Oliva, Tetir, Pájara, Am-puyenta,
Tuineje, Casillas de Morales y La Caldereta.
30
La Guerra en Fuerte ventura.
Salvo las dos batallas sucesivas de los alrededores de Tuineje, en
1740, libradas contra corsarios ingleses y el apresamiento de unos mo­ros
desembarcados sin éxito en la isla a mediados del siglo XVII, nin­guna
actividad guerrera se realiza o tiene por base Fuerteventura en
este periodo de dos siglos. De las batallas contra los ingleses nada va­mos
a decir, por estar perfectamente descritas en la obra « Ataques In­gleses
contra Fuerteventura, 1740 » de Béthencourt y A. Rodríguez; y
carecemos de noticias concretas sobre el desembarco moro aludido.
Han quedado atrás las entradas en Berbería efectuadas por los Saave-dra,
el desembarco inglés en la isla en 1586, de que nos habla Viera y
Clavijo, la conquista de Madera en 1582 por el Conde de Lanzarote con
tropas majoreras y la entrada en esta isla del Arráez Xabán, que destru­ye
en parte Betancuria. Para 1600 es ya válida la frase de Viera y Cla­vijo
en su « Historia » , referida a 1630, de que en Fuerteventura había ya
pocos negocios de guerra y pocas armas.
Sin embargo, queremos referirnos a los personajes más importan­tes,
residentes en Fuerteventura, que protagonizan aspectos de la con­quista
de Madera y de la invasión de Xabán, por el interés que los da­tos
que hemos recogido sobre ellos pudieran tener para los interesados
en la genealogía y biografía.
En la conquista de Madera, tres vecinos de Fuerteventura se des­tacan
entre los expedicionarios: el Sargento Mayor Aguilera, el Gober­nador
y Maestre de Campo Luis Sánchez Jerez y el Capitán Pedro de
Medina, sobre los cuales, y sobre todo el último, se habla con bastante
extensión en la obra de Sergio Fernando Bonnet, « La Expedición del
Conde- Marqués de Lanzarote a la isla de Madera en 1580 » .
Jerónimo de Aguilera Valdivia fue el primer Sargento iVlayor de
Fuerteventura, de nombramiento real y designado por tal a consecuen­cia
de la reforma militar efectuada por el Capitán General Luis de la
Cueva a fines del siglo XVI en Canarias. Era capitán de infantería en los
Tercios de Flandes e intervino, que sepamos, en dos ocasiones intere­santes
de la vida militar de la isla. La primera, según Viera y Clavijo,
cuando los ingleses en 1586 desembarcan en Fuerteventura y repelién­doles
Fernando de Saavedra y Aguilera, Saavedra temeroso se aparta y
Aguilera, con sólo ocho hombres, los derrota y lleva hasta el mar. La
segunda, cuando con motivo de ser designado Argote de Molina por el
31
Capitán General Luis de la Cueva para el mando militar de Fuerteven-tura,
llega Aguilera a esta isla, en representación de Argote, para tomar
posesión de dicho mando y se suscitan disputas con los partidarios de
los Saavedra, logrando la calma el Sargento Mayor.
Casó Aguilera en Fuerteventura con Justa Enríquez de Cabrera, hi­ja
del Gobernador Juan Alonso Senabria y Margarita Béthencourt Cabre­ra,
perteneciente ésta a la célebre familia Cabrera de Fuerteventura y
descendiente del conquistador Alonso Cabrera Solier. Hijo suyo fue Juan
de Valdivia Béthencourt, clérigo, quien puede ser el que aparece otor­gando
escritura de venta en 1679 como sobrino de Beatriz de Aguiar.
Otros descendientes debió tener el Sargento Mayor en la isla, pues
en el libro de entierros de la parroquia de Betancuria vemos el del ca­pitán
Jerónimo de Aguilera Valdivia, vecino de Tetír en 6 de Febrero
de 1673; el de la mujer del capitán Jerónimo de Aguilera, Catalina Ca­brera,
en 17 de Abril de 1671 y el del Alférez Jerónimo de Aguilera, ve­cino
de La Matilla, en 10 de Octubre de 1671, cuya mujer, María de la
Peña, le sobrevive y la vemos vendiendo en 1674 una tierra que fue de
Beatriz de Aguiar.
Otra figura militar de importancia en aquellos años fue el capitán
Pedro de Medina Dumpiérrez, expedicionario a Madera. Fue cufiado de
Aguilera, por casar con Catalina Cabrera Senabria Béthencourt, hermana
de la mujer de éste. Las noticias familiares que de él poseemos son un
tanto contradictorias. Mientras Fernández de Béthencourt en su « Nobi­liario
de Canarias » ( capítulo dedicado a la familia Cabrera) nos dice fue
su única hija María Jesús Medina Béthencourt, casada con Francisco
Morales Mateo, hijo de Juan Mateo Cabrera y Luisa Cabrera, en viejas
reseñas de documentos notariales de Fuerteventura observamos por un
lado la confirmación de este matrimonio, siendo dotada la prometida por
sus padres en 1629 ante Melchor de Guevara, pero por otro, aparte de
designar a la esposa de Pedro de Medina con el nombre de Catalina Pé­rez
de Béthencourt, se dan como hijos de aquél al capitán Lucas de Bét­hencourt
Dumpiérrez, que obtuvo merced de D. Gonzalo de Saavedra
en la Aldea de Buen Lugar en 1609, y a Sebastián Dumpiérrez.
Ello parece cierto, pues el testamento del capitán Pedro de Medina,
efectuado en Enero de 1627 hace patronato a San Andrés para conser­vación
del Oratorio que le hizo en Tetir, nombrando por patrono a su
hijo Sebastián Dumpiérrez y consistiendo el patronato en 28 fanegas de
tierra en Tetir, en la Ladera de Miel de Abejas. Por otra parte sus tierras
32
en Garabato, Jarrobo, Valle de Tamagoste y Valle de Jaifas, Jas donó a
su hijo Lucas en escritura de 29 de Agosto de 1620, ante Juan Alonso.
Tercero y último personaje importante de la conquista de Madera
fue el Maestre de Campo Luis Sánchez de Jerez Villavicencio, goberna­dor
de Fuerteventura hacia 1580^ Casó con Juana Pérez de León Sena-bria
y tuvo tres hijos: Francisco Pérez Senabria, maestre de campo, Luis
de León Senabria, gobernador y maestre de campo, que casó con María
de León y tuvieron cinco hijos; y Juan Fernández de Jerez Villavicencio,
que entronca con la familia Cabrera al casar con Leonor Cabrera Aguiar,
hija de Diego Cabrera Mateo y Beatriz de Aguiar.
Las principales tierras de Luis Sánchez Jerez estuvieron radicadas
en Llano del Palo, Fimapaire y Laderas de La Oliva, obtenidas por mer­ced
señorial.
De la invasión del Arráez Xabán en 1593, nos queda la noticia de
dos personajes, el alférez Juan de Palomares y el aya Marina de Casa-ñas,
de que nos habla Viera y Clavijo en su Historia. Ambos protegie­ron,
ante la entrada de los invasores en Betancuria, a la hija del Señor
Fernando de Saavedra, María de Muxica, de corta edad, y la escondie­ron
en la cueva de Maninubre, cerca de Antigua.
De la compulsa de antiguos documentos del fondo del Archivo In­sular
de Fuerteventura, hemos encontrados algunas noticias sobre Juan
de Palomares, que según Viera vivió 109 años. Hubo dos Palomares, del
mismo nombre, padre e hijo, en aquella época en Fuerteventura. El al­férez
Juan de Palomares padre, llamado en documentos « el mayor » , ob­tuvo
merced de Don Gonzalo de Saavedra el Viejo en 1556, del que era
criado, sobre « unas casas viejas y corrales y majada en Tuineje, cerca de
Tetuy y de tierras en Río de Palmas » . El alférez Palomares hijo tuvo otra
nierced de Don Gonzalo de Saavedra el Joven en 1 de Marzo de 1592,
sobre las tierras que salen de las casas de su padre en Tetuy; y nueva
merced de Don Andrés Lorenzo Arias y Saavedra, en 1614, sobre un
asiento de casas, pozo, era y mareta en Tetuy, sobre las tierras que po­see
en Tiscamanita y sobre el Esquén que llaman de Palomares, hacia
el camino que viene de Giniginamar a Tuineje y fuente de Tamasite. Es­te
Juan de Palomares hijo, que suponemos es el que nos interesa, casó
Con Isabel Hernández. Hijo suyo fue Juan de La Antigua. Y también sa­bemos
de un Juan de Palomares, que seguimos suponiendo era el Palo­mares
hijo, que fue cortador de carnecería y pregonero público en los
primeros años del siglo XVIL Algunas transacciones conocemos del mis-
33
mo, como venta de casa y corral en Betancuria en Octubre de 1635; una
cesión de rosa al Convento de Betancuria en 1625 por misa y sepultura;
y una transacción en 1635, junto con su hijo Juan de La Antigua, sobre
tierras en Tetuy.
Del aya Marina de Casañas no tenemos ningún dato que nos per­mitan
identificarla plenamente. Sospecharnos pueda ser una Marina de
Casañas, casada con Francisco López Peña, que vivió en la aldea de Ma-ninubre,
lugar donde estaba situada la cueva- refugio, por aquellos años.
Francisco López Peña pertenece a la familia Picar y Peña, asentada en
el Valle de Santa Inés, y de cierto quehacer político en la isla. Entre los
hijos de esta Marina de Casañas cabe citar a Inés de Cerdeña y María
Peña Picar, casadas con el regidor Lucas Perdomo de Vera y su herma­no
Miguel Perdomo de Vera. Lucas fue padre del Gobernador Luis Per-domo
de Vera, alférez mayor de la isla.
LA ECONOMÍA DE LA ISLA
Si la actividad política de Fuerteventura en estos doscientos años
presenta con frecuencia lagunas difíciles de salvar, por falta de datos
concretos, la actividad económica ofrece oscuridades mayores, debido a
la carencia de una estadística organizada, cuya falta sólo nos deja entre­ver
un panorama general de insegura interpretación.
En esta época, las fuentes de riqueza en la isla son dos fundamen­tales
y puede decirse que únicas: agricultura y ganadería. Es un parado­ja
que ambas, en vez de complementarse, se destruyan mutuamente.
Condenadas a vivir juntas, la ganadería no estabulada va perdiendo sus
mejores terrenos de pastos ante el avance de la agricultura, que rotura
nuevas tierras y la desplaza a costas y montanas, con un predominio ca­da
vez mayor sobre aquella.
Agricultura.
La llegada de conquistadores normandos con Jean de Béthencourt
y luego de colonos andaluces con García de Herrera y Pedro Fernández
de Saavedra, asienta las bases de una economía agrícola en la isla, de
espaldas al mar y a la pesca, que por la riqueza ictiológica del litoral is­leño,
quizás hubiera sido más rentable para Fuerteventura. La población
34
comienza a establecerse en los valles más feraces, como son los de Be-tancuria,
Santa Inés, Oliva, Antigua, Tetir, Río de Palmas, Pájara y Tui-neje,
amén de otros menos extensos.
Pero junto con la producción cerealista, de que seguidamente ha­blaremos,
desde el asentamiento de la nueva población se inicia la re­cogida
de la orchilla, y más de algún historiador piensa que uno de los
móviles de la conquista de Canarias por Béthencourt fuera la de expor­tar
este liquen a su país natal, Grainville- La- Teinturiére, donde como el
topónimo índica, debieron existir industrias textiles que de ella necesi­tasen
como colorante. Desde luego, considerar la orchilla como único
producto agrícola exportable durante los cien o ciento cincuenta prime­ros
años de colonización de Fuerteventura no es idea descabellada, toda
vez que si a fines del siglo XVIII, en el informe económico de Scorcio,
se dice que las islas se autoabastecen de cereal, salvo Tenerife por su
gran población, es seguro que ni hasta fines del siglo XV en que ésta se
conquista, ni hasta bastante después, necesitó dicha isla grano del exte­rior;
y desde luego mal podemos pensar en comercio cerealista entre las
cuatro islas de señorío en estos tiempos.
Carecemos de datos sobre los orchilleros de estos tiempos, pero he­mos
de suponer que existieron en todos los terrenos de malpaís volcá-iiico
aprovechable, y a la orchilla hay que unir el « agicán » o variedad
botánica de ella. En el Mayorazgo de Fuerteventura, constituido por.
D. Gonzalo de Saavedra en 1610, se habla de las orchillas de Jandía
Aparte de esta zona, aún hoy se ven grandes orchilleros abandonados
en la parte volcánica de La Oliva a El Roque. El valor del producto en
aquella época es difícil de determinar. Sabemos que en 1709, cuando el
Juez de Residencia embarga las rentas de orchillas de los herederos de
D. Fernando Mathías Arias y Saavedra, por no tener éstos la pólvora de-l)
ida en el Pósito, tal renta anual era de 600 reales.
La agricultura en Fuerteventura es sólo cerealista y de secano. El
aprovechamiento de las tierras se efectúa generalmente en « vegas » , cu­yo
régimen ya vimos al hablar de las funciones del Cabildo, y es muy
frecuente disponer la tierra de cultivo en forma de gravias, rodeando
aquellas de un ribazo de tierra de un metro, más o menos, de altura,
que por ser arcillosa hace que el agua de lluvia se embalse en el inte­rior
sin desaprovecharse. Al cabo de unos días la tierra ha absorbido el
agua ( la gavia ha bebido) y se halla lista para la sementera. La regula­ción
del agua en estos cultivos de secano es esencial, y la costumbre
35
inmemorial en este aspecto en Fuerteventura es hacer comunes e im­posibles
de apropiación de las aguas de sobretierra, que se aprovecha­rán
por los cauces naturales por donde discurran, sin entorpecimientos.
Así lo declara un Auto de 1567, de D. Agustín de Herrera y Rojas, dado
en la isla. Y durante su única visita a Fuerteventura, en 1744, D, Fran­cisco
Bautista de Lugo y Saavedra mandó que las aguas comunes de los
barrancos, las pasen las heredades contiguas a las inmediatas. Sin em­bargo,
las mercedes de los señores siempre se dan con derecho exclusi­vo
a la percepción del agua, aunque luego los Jueces de la isla las de­rogan
en este particular, y los vecinos, en sus compras de terrenos, hacen
continua mención de que la compra se verifica « con sus acogidas de
aguas » para evitar futuros inconvenientes.
Sobre esta organización agrícola, trigo, cebada y centeno son los
productos principales. Sobre todo trigo y cebada, y ésta en sus dos cla­ses
de « blanca » y « romana » . La cebada se produce en cantidad inferior
al trigo y entre ella la proporción entre sus dos especies es favorable a
la blanca por cinco a uno. La producción de centeno es mucho más
reducida.
Las cosechas, en el siglo XVII, fueron inferiores a la del siglo si"
guíente, en que se efectúan numerosos icmpimientosy se alaigaron con­siderablemente
las « rayas » o lindes de las vegas. Los años estériles se
mezclan con los medianos y buenos en no muy grata proporción, pues
en informe del Cabildo de 1775 se dice que en los 35 años que van de
1740 hasta aquél, se computan 17 totalmente estériles, 8 medianos y 10
buenos. La cosecha de los medianos es de unas 80.000 fanegas ( la fane­ga
de trigo pesa 50 kilos y 36 la de cebada) y de ahí para arriba la de
los buenos. En los años óptimos, uno de cada decenio, se llega hasta
casi las 200.000 fanegas. En 1747 se recolectan 50.670 fanegas de trigo
y en 1764, 74.745. El grano recogido, se guarda por los campesinos
dentro de los típicos pajeros del país, para evitar su pérdida por la apa­rición
dei gorgojo debida al « calentamiento » y puede decirse que toda
casa campesina poseía su « cercado de pajeros » .
Las plagas de la agricultura se concretan en la alhorra o aljorra y
en la langosta, mucho más temida la primera por ser endémica en la is­la.
La alhorra consiste en un parásito que se manifiesta en polvo color
amarillo oscuro, que recubre la espiga y la hace granar poco. Plagas de
langosta hay en Fuerteventura en 1623, en que aparece localizada en
Río de Palmas, y 1626 en que se extiende a otras partes. Igualmente se
36
producen en 1659, en que desembarca en gran número, 1779 y 1781, en
que se ve auto de la Audiencia e Instrucción del Fiscal sobre el modo
de extinguir el insecto en sus tres estados de canutillo, mosquito y sal­tón,
y se acuerda cometer a cada vecino la recogida de cierta cantidad
de él. Nuevamente hay plaga en 1790, que se continúa en el aflo siguien­te
y sucesivos,, mermando mucífó las cosechas.
Institución que trata de consolidar la agricultura triguera es el Pó­sito,
creado en 1599 por instancia de D, Gonzalo de Saavedra y a regir­se
por las normas del de Telde ( puede verse el acta de constitución en
la sección documental del fin de este volumen). Comienza el Pósito con
las aportaciones de 185 vecinos, que entregan unos 650 reales y
cantidades de trigo y cebada, y su misión es doble: poseer un remanen­te
de trigo para ser prestado a los campesinos como simiente, y disponer
de algún dinero que permita la compra de él fuera de la isla en los anos
de hambre. En esta última función, se trae trigo a la isla en los afios de
1652, 1660, 1662, 1663, 1676, 1683 etc. En su primera función, más acor­de
con su naturaleza, prestado el trigo, de haber cosecha debía devol­verse
en Agosto por los labradores, más un almud ( doceava parte de una
fanega) llamado de « creces » o intereses por cada fanega prestada. Si no
había cosecha, la devolución se hacía en Mayo y en dinero.
Las deudas incobrables y el mal estado de la agricultura le hicieron
llevar una vida difícil. Sus fondos de trigo, en sus mejores momentos,
no pasaron de 300 a 400 fanegas y su numerario de los 2.000 reales.
Desde 1700 va perdiendo importancia y hacia 1775 poco queda de él.
En este año, el Comandante General D. Miguel López Fernández de
Heredia da órdenes de reorganizarlo, a lo que se llega en 1776, afío en
que el Cabildo acuerda la erección de cuatro pósitos radicantes en Tetir,
Antigua, Pájara y Oliva,
• A mediados del siglo XVIII, terrenos que se cultivaban de cebada,
comienzan a explotarse con barrilla. La zona norte de la isla, junto con
la occidental, son las que ofrecen más posibilidades a este cultivo. A fi­nes
de este siglo se ha generalizado su cultivo, y la Iglesia trata de ex­tender
a él la imposición del Diezmo, cosa que origina a principios del
siguiente el correspondiente pleito por parte de los vecinos afectados.
Ganadería.
También sin estadísticas concreías sobre ganadería, podemos dedu­cir,
de la simple lectura de las actas de Cabildo, una disminución de la
37
misma desde el último tercio del siglo XVII. Las garañonadas, para las
cuales estaban regulados y destinados los cotos y vedados, desaparecen.
La vacada pierde importancia y los asnos salvajes y guaniles también
dejan de existir. El mayor censo gananero corresponde a la cabra. En la
escritura de Mayorazgo de Fuerteventura se habla de 80O cabras que
posee el Señor en Guriame, 200 en Ayaya, 50O ovejas en Jandia, 60 ca­mellos,
20 yeguas y sólo tres yuntas de bueyes, lo que nos da idea de la
proporción de las diferentes clases de ganado. En el resto de los veci­nos,
poseer más de cien cabras u ovejas era ser ganadero de cierta im­portancia.
Ya entrado el siglo XVIII y reducidos los ganados, 20 o 30
cabras u ovejas es lo máximo que por lo general posee el ganadero me­dio
y en los testamentos de la época, la mayor paite de los testadores
solo poseen seis u ocho animales de esta clase, prácticamente ninguna
vaca y uno o dos camellos. En censo hecho en 1721 se dice que hay
3450 cabezas de ganado mayor y 3737 de menor, cifras en las que están
incluidos los jumentos y camellos.
La ganadería tropieza con las mismas dificultades que la agricultu­ra:
la sequía que desmantela de pastos la isla. El ganado debe recorrer
graneles extensiones de terreno para encontrar los pastos de aulaga y
cardos, casi únicos en Fuerteventura, y para abrevar. Los propietarios de
las mejores tierras reservan en ellas pequeños pastizales, llamados man­chones,
donde se pastorea. El ganado se encuentra sin estabular y todos
los años es preciso hacer « apañada » de él, a fin de que sus dueños lo
marquen, según ya vimos. Igualmente, desde que comienza la semente­ra,
debe ser retirado a la costa o a la montaña, según mandato del Ca­bildo
o del Señor, como observamos en 1744, en que establece D. Fran­cisco
Bautista de Lugo y Saavedra que hasta que estén totalmente reco­gidas
las cosechas, no se permita la entrada en las vegas del ganado, in­cluso
cuando los dueños de ellos lo sean también de las sementeras.
De todas formas, el ganado, después de la agricultura, fue el ren­glón
más importante de la economía insular y la exportación de quesos
y en menor escala la de ganado vivo y cueros supuso un regular ingreso.
Pesca.
Como hemos dicho, apenas se explota esta fuente de riqueza. La
costa oriental, la más propicia para las faenas pesqueras se halla desha­bitada
y hay que llegar al siglo pasado para ver surgir los poblados pes-
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queros de Corralejos, Gran Tarajal y Morro Jable. Los barquillos de
pesca que venían a la isla eran en su mayoría de Tenerife o Canaria y
tan escasa era la pesca en la isla que el Cabildo, en 1754, tiene que
acordar, en vista que los dichos barcos van a vender su pesca a otras is­las,
que estando en ésta en viernes y vigilias de Cuaresma, deberán
vender en ella el pescado. En 1784 se dice que sólo hay un barquillo
que pesque en las costas de Berbería y tiene su base en Caleta de Fus­tes.
En las memorias testamentarias de la época, tan sólo en una hemos
visto a un testador propietario de una barca pesquera con sus aparejos.
Industria.
Se reduce a la extracción de piedra de cal, que bien en bruto, bien
calcinada, se exportaba a las otras islas. Existían ya en aquellas épocas
algunos hornos de cal, pero el rendimiento económico íue escaso.
Las salinas, en cambio, eran inexistentes, como ya hemos visto. En
1789 se informó desde Canarias a Madrid no haber ninguna en la isla,
lo que nos hace sospechar que la que en 1681 construía en Gran Tara-jal
D. Fernando Mathías Arias y Saavedra no llegó a concluirse. En
1786, el vecino de Gran Canaria D. Juan Francisco del Castillo Olivares
solicitó permiso para abrir salinas en la zona de La Hondurilla, de Fuer-teventura,
lo que impugnó D. Francisco Bautista de Lugo y Saavedra
por estimar tenía su antepasado D. Fernando Mathías facultad real ex­clusiva
para ello desde 1677.
La industria artesana se reduce al telar y a la cerámica, destacando
en esta última los alfareros del Valle de Santa Inés, cuyo trabajo se ex­tinguió
hace no muchos años.
Comercio.
Al tratar del comercio, analicemos por separado el interior y el ex­terior,
y dentro de éste, el interinsular y el extracanario.
En cuanto al primero, si bien el Cabildo vigilaba estrechamente las
tiendas de la isla y mercaderes venidos de fuera para evitar abusos, es
lo cierto que éstos existieron, sobre todo debido a los mercaderes in­controlados
que vendían sus productos, casi siempre ropas, vino y acei­te,
por los campos, a alto precio y en forma corriente por permuta con
cereales, adquiridos al menor costo posible en ventajosa transacción.
39
que obliga al Cabildo a ordenar no se les entregue el trigo por debajo
de la tasa.
La falta de moneda en la isla produce esta situación. En sesión de
3 de Octubre de 1746 dice el Cabildo que sólo hay en la isla unos
40.000 reales de cobre y casi ninguno de plata y para resolver el proble­ma
eleva petición al Rey para que envíe a Fuerteventura 10.000 pesos
en ochavos, obligándose en contraprestación la isla a enviar sus frutos
durante dos o tres años a Tenerife, para que, convertidos en moneda, se
pongan en su Tesorería, asunto que creemos no llegó a resolverse. Ade­más,
junto a la moneda de valor real, incluso bambas y fiscas, se intro­ducían
en la isla, sospechamos que valiéndose de la ignorancia de los
compradores y vendedores de ella, monedas falsas, y así encontramos a
fines del siglo XVII, en el numerario del Pósito, cuartos de horca, de
llave y segovianos, fuera de circulación.
Muchos impuestos los pagan los vecinos en especie, como el de
Quintos, en cuyas arcas se encuentran en 1709 gargantillas, cucharas de
plata e incluso imágenes sagradas. Esta escasez de moneda, a la par que
pone trabas al comercio, deprecia los productos de la tierra, y para po­ner
remedio a ello obliga al Cabildo, a mediados del siglo XVllI, a esta­blecer
dos precios reguladores de los comestibles, uno más alto, cuando
se permutan por trigo y otro inferior cuando la compra se hace por
dinero.
El comercio interinsular, de exportación de granos por parte de
Fuerteventura, comienza a intensificarse a partir de la segunda mitad
del siglo XVII. En los años abundantes y también en los medianos, gran
parte de su producción cerealista se embarcaba para Tenerife prime­ro
y después también para Gran Canaria. Eventualmente, algunas expe­diciones
se remitieron a la isla de La Palma. Recuas de camellos lleva­ban
el grano a los puertos de Tostón, La Peña y Caleta de Fustes, muchas
veces burlando la prohibición de extraerlos dada por el Cabildo. Aun­que
el negocio era generalmente bueno para los majoreros, algunos
afios, por el abarrotamiento del mercado debido a la gran producción,
no resultó rentable y el envío de los granos producía pérdidas. Así ocu­rre
hacia 1775, en que entre el Diezmo eclesiástico, pago de jornaleros
recolectores, transporte ( 4 reales) y derecho de Quintos ( real y medio)
la fanega de trigo llega a Tenerife a precio superior del que se encuen­tra
en el mercado. De todas formas, si bien los cosecheros modestos su­fren
con ello un fuerte quebranto, los más poderosos, como las familias
40
Sánchez Dumpiérrez y Cabrera, llegan a conseguir, por su mayor po­der
de resistencia en los años adversos, una auténtica fortuna con este
comercio, de la que es bien representativa la obtenida por el Coro­nel
D. Agustín de Cabrera, que a fines del siglo XVIII es uno de los
personajes de mayor relieve económico del archipiélago.
Por último, y en cuanto a un comercio extracanario por parte de
Fuerteventura, hay que decir que es un anhelo de sus familias mas ha­cendadas
el lograr el permiso correspondiente para negociar con Made­ra
y América. Con Madera, y a fines del siglo XVI y principios del XVII,
ya existió alguno. Comerciantes portugueses de Madera establecidos en
Fuerteventura y objetos procedentes de aquella isla así lo demuestran.
De vez en cuando, alguna carabela portuguesa recala en el surgidero de
Caleta de Fustes para cargar grano. Todo ello ocurría con anterioridad a
1640, y sobre todo desde 1581, en que Felipe II fue nombrado Rey de
Portugal por las Cortes de Thomar, y conquistada Madera por el Conde
de Lanzarote, las relaciones entre arabas islas aumentaron. Pero en 1640
Portugal se independiza, nombrando Rey al Duque de Braganza y desde
esta fecha las relaciones entre ambos países son poco amistosas. Portu­gal
es aliado natural de Inglaterra, nuestro constante enemigo durante
el siglo XVIII, y Madera, el refugio de los corsarios ingleses que mero­deaban
las costas canarias y lugar de venta de las presas capturadas. A
pesar de eso, se propone por el Coronel de Milicias de Lanzarote en
1773 el envío de granos desde Fuerteventura, lo que creemos no tuvo
lugar.
En 1777 cambia algo la situación política, tras los intentos del Go­bierno
español de neutralizar a Portugal con la entrega de las provincias
de Santa Catalina y Río Grande, en Brasil; y en este mismo año el Ca­bildo
majorero vuelve a solicitar comercio con aquella isla, lo que le es
concedido por el Capitán General Marqués de Tabalosos. Pero no tene­mos
noticia de ningún embarque hasta entrado el siglo XIX, en que co­mienza
la exportación de barrilla.
Con América también se solicita permiso de comercio por el Cabil­do
en 1746, concretamente con Cuba y Puerto Rico, pero advirtiendo
luego lo costoso del mismo, e inexperimentados en él, acuerda suspen­der
la petición. En 1783 se intenta conseguirlo de nuevo, al recibirse
carta del vecino de Santa Cruz, Domingo Pérez Perdomo, que indica ha­bérsele
concedido con los puertos de Cumana, Caracas y Maracaibo.
Don Bartolomé de Casabuena, Juez de Comercio de Indias en Canarias,
41
le comunica al Cabildo la concesión de un registro y les advierte que
preparen la carga los vecinos que lo deseen, pero el Cabildo, nueva­mente
temeroso de comenzar una aventura comercial desconocida, su­plica
al Juez de Indias les remita instrucciones sobre este comercio. Que
sepamos, nunca se verificó.
Los precios.
Finalmente, hagamos alguna consideración sobre los precios en la
isla. Durante estos dos siglos estudiados, podemos decir que los precios
se mantienen inalterables en sustancia, dadas las escasas oscilaciones
que experimentan. Si alguna vez suben, se debe a la escasez reinante,
que una vez desaparecida, hace que vuelvan a su ritmo normal. Carnes,
vinos y pescados apenas sufren variación y sólo trigo y cebada, cuyo
precio está tasado por el Gobierno y Audiencia, llegan a oscilar del tan­to
al duplo en anos de sequía y mala cosecha, para volver a su anterior
precio al mejorar las condiciones agrícolas. Este encarecimiento también
se debe, más a los gastos de transporte para su traída a la isla, que a la
escasez en sí. La tasa del trigo, en 1661, es de 14 reales fanega, y la mi­tad
la de cebada. En 1678 su precio es de 15 reales y medio y en 1714,
por la abundancia, se vende más barato de la tasa, a 10 reales. La fane­ga
de cebada conserva siempre la misma proporción. En contados años
de escasez se llegó a vender la fanega de trigo a 30 y más reales.
Sobre esta cuestión de los precios detallados por géneros, publica­mos
al final de este volumen unas tablas comparativas a las que remiti­mos
al lector.
DOSCIENTOS AÑOS DE VIDA SOCIAL EN
FUERTEVENTURA
por CANDELARIA DELGADO GONZÁLEZ
Licenciada en Filosofía y Letras
Pueblos y Comarcas
LOS núcleos de población de Fuerteventura en los doscientos
años que abarca este estudio, entre 1600 y 1800, si bien son
sustancialmente los mismos que hoy, varían muclio en su importancia.
La población, dedicada casi exclusivamente a la agricultura y ganadería,
se asentaba en las tierras de mayores posibilidades. De Norte a Sur son
centros humanos Villaverde, El Roque, Cuevas Lajares, Oliva, Tindaya,
Vallebrón, Malilla, Time, Tetir, Tefía, Llanos de la Concepción, Valle de
Santa Inés, Ampuyenta, Casillas del Ángel, Betancuria, Antigua, Triqui-vijate.
Agua de Bueyes, Tiscaraanita, Río Palmas, Pájara, Toto, Teseje-rague.
Valles de Ortega, Casillas de Morales y Tuineje. Los pueblos
más ricos y de mayor transacción comercial durante el siglo XVII forma­ban
la espina dorsal de Fuerteventura, que naciendo en La Oliva, llega­ba
hasta Pájara, pasando por Santa Inés, Betancuria y Río Palmas. En el
siglo XVIII toman incremento Antigua y Tuineje.
Los hoy únicos florecientes centros de población de la isla. Puerto
del Rosario, Gran Tarajal y Corralejo eran entonces meros refugios náu­ticos,
despoblados, dada la ausencia de pastos en sus contornos y la ma­la
calidad de sus tierras, arenosas, salitrosas y calcáreas. Tampoco eran
44
puertos de importancia en aquella época, pues el temor a los ataques
bereberes en dicha costa oriental hacía preferir a los navios como sur­gideros
más seguros los de Tostón y La Peña, en la costa occidental.
La población de la isla vivía, como hasta hace poco años, disemina­da
en gran parte por los campos, sin ninguna vocación urbanita. En el
siglo XVII, el Cabildo intenta agrupar a las gentes en la Villa de Betan-curia,
la capital, y ordena que fuera de los meses de siembra y recogida
de la cosecha, vengan los campesinos a vivir a la Villa, medida ilusoria,
que no pasa de ser un mero intento.
La antiquísima división de Fuerteventura en las comarcas de Guise
y Ayose, que parece provenir de los antiguos dominios de los reyezuelos
indígenas del mismo nombre, y de la que hoy no queda el recuerdo,
perduraba aún en aquella época. Guise y Ayose son las dos comarcas en
que la isla se distribuye para hacer las apañadas de ganado, para herre­tear
los cueros en algunas ocasiones, para presentar a veces los candi­datos
a elecciones públicas, como la de Personeros en el siglo XVII, pa­ra
desdoblar en dos el cargo de Alcalde Mayor de la isla, uno para cada
comarca.
Son difíciles de deslindar ambas por lo impreciso de ellas. Sólo en
un acuerdo de Cabildo, el de 20 de Febrero de 1612, se nos dice que
Guise se divide de Ayose por la línea que va del Barranco de La Torre
hasta Peña Horadada ( Puerto de la Peña). La parte Norte corresponde a
Guise, la del Sur, a Ayose. A mediados del siglo XVIII se introduce una
nueva zona la de Medianías, entre ambas.
La población de la isla era, como ahora, escasa. Torrianí nos dice
que el censo de Fuerteventura lo componían 2.0OO almas, cifra posible­mente
inexacta por defecto, si se refiere a personas y no a vecinos. La
isla, en los siglos que estudiamos, posee una población estable de unas
10.000 personas, como vemos en un censo parroquial de 1744, en que
se estipulan en 10.292 y que corrobora el Cabildo al decir que posee
Fuerteventura unos 2.300 vecinos.
La vivienda y sus accesorios. El menaje.
La vivienda de Fuerteventura en estos dos siglos se corresponde
con la pobreza de su población. Aparte de la casa- palacio de los Saave-dra,
de la que no quedan vestigios y desconocemos como sería ( sospe­chando
a la vista de la de los Marqueses de Lanzarote en Teguise que
45
poco tendría de palacio) y aparte también de la Casa de los Coroneles
de La Oliva, del siglo XVIII, pocas construcciones en la isla tuvieron al­guna
importancia. Media docena de casonas en Betancuria, de las que
se conservan hoy tres o cuatro, y alguna más en Pájara, Oliva y Antigua,
pueden considerarse tales. Estas viviendas más importantes poseían ge­neralmente
dos pisos, con tejado a cuatro aguas. Maderamen de tea en
vigas y huecos, y muros y paredes de mampostería con esquinas de can­tería
en piedra negra molinera vista.
Pero como decimos, fueron pocas. La mayoría fueron modestísimas
construcciones de dos o tres habitaciones, de una planta, forma rectan­gular
y pocos huecos. Casi siempre con techo a dos aguas y como la te­ja
era un lujo en la vivienda campesina, los techos se construían a base
de una viga de tea central, o mojinete, y una serie de vigas con tirantes
transversales, todo ello recubierto de « torta » , mezcla de barro y paja.
Completaba la vivienda el horno, de piedra y barro, exterior a ella y
normalmente adosado, el corral de pajeros y el corral de ganado. Algu­nas
poseían también era o tahona.
La pobreza general también se traducía en el mobiliario, que solía
consistir en barras de cama o camas de colgar, con colchón de lana de
la tierra, almohadas de lo mismo, rodapié de algodón, sábanas de col­gar,
de lana confitada o de obra llana, la llamada caja de Indias ( arcón
de cedro) o las más modestas de la Madera o de pino. Completa el exi­guo
mobiliario una mesa, algunos taburetes de palo y siempre las armas
de pila o destiladera para el agua. En raras ocasiones, algún cuadro re­ligioso
o un crucifijo. Aparte, los aperos de labranza.
El menaje también era escaso. Lo normal eran unos platos de esta*,
fio o peltre ( aleación de zinc, plomo y estaño), alguna caldera, lebrillos
de amasar y cerámica de Santa Inés, limetas ( frascos o botellas) y cubier­tos
de peltre.
Respecto de la ropa, los testamentos de la época, al igual que sobre
el mobiliario y menaje, nos dan datos concretos. Los tejidos utilizados
eran generalmente bastos. Los trajes de hombre y mujer se confecciona­ban
en añascóte ( lana), camelote ( tejido de pelo de camello primero y
luego de lana), sempiterno ( tela de lana basta y muy tupida), droguete
( lana), bayeta, tafetán, perciana y holandilla. Casacas, jubones, armado­res,
medias, enaguas, mantos, capas y justillos eran indistintamente de
estos tejidos y solían poseerse a lo sumo dos de cada prenda. Rarísima
vez poseían prendas de seda, a lo más unas medias de fiesta. Un par de
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zapatos de fiesta o a la morisca y un sombrero corriente o carolín com­pletaban
el ajuar.
Los adornos y joyas femeninas no abundaban. Podía consideiarse
afortunada la mujer que poseía una gargantilla de oro o unas cuentas
de lo mismo, joya la más usual, segiin vemos en las memorias testamen­tarias
de la época. Algunos tenían un anillo de oro o una caja de plata.
Las más modestas, gargantilla de azabache y caja de madreperla y en
arabos casos no más de una.
Las armas de fuego casi no existían. Recordemos que en 1740, en
la invasión inglesa de Fuerteventura, los defensores carecían de ellas y
tuvieron que atacar al enemigo con palos, resguardados tras una fila de
camellos que los protegían de los disparos ingleses. En pocas ocasiones
alguna familia tenía una escopeta o arcabuz. Mas frecuente era tener
una espada o un dardo.
La alimentaciéa.
La parquedad del menaje hogareño se traduce también en la ali­mentación.
La falta de dinero moneda imposibilita la compra de pro­ductos
de fuera de la isla y las transacciones con los mercaderes que a
ella venían con vino, aceite y ropas, se efectuaban por permuta con tri­go
o cebada o queso, que aquellos procuran tasar al menor precio
posible.
La isla se alimenta de carne de macho, cabra u oveja, fundamental­mente,
siendo la vaca, muy escasa, menos apreciada. Los más humildes
toman carne de caraellOj la más barata, y todos sin excepción el gofio
de trigo. Poco pescado, difícil de conservar en aquellos tiempos y en su
mayoría salado. Leche y queso de cabra y oveja y algunas frutas, sobre
todo higos, completaban la alimentación. A fines del siglo XVIIl co­mienzan
a introducirse, probablemente como consumo de lujo, las ca­jas
de conservas.
Es muy frecuente en los constantes años de hambre, el alimentarse
la gente con las hierbas de los caminos, sobre todo con el cosco o cofe,
con cuya semilla se fabricaba una especie de gofio, y con lapas y cara­coles
marinos, recogidos en los mariscos de la costa. Sobre este tema
del hambre en la isla puede verse la obra « El Hambre en Fuerteventu­ra
» , de Roberto Roldan, editada por el Aula de Cultura del Cabildo de
Tenerife, año de 1968,
47
Las enfermedades.
Los habitantes de Fuerteventura durante estos dos siglos, no sufren
epidemias graves ni contagios generales. La temida peste, de la que di­ce
Viera y Clavijo hubo un conato en la isla en 1554, no aparece en es­ta
época en Fuerteventura, que no deja de precaverse de ella en un
constante sobresalto ante las noticias que del exterior llegan. Sólo por
las actas de Cabildo sabemos de las siguientes prevenciones de peste
llegadas a la isla: En 1610 de peste en Madera, en 1622 en Tenerife, en
1625 en La Palma, en 1626 en Lanzarote, en 1628 en Gran Canaria, en
1648 en Barbada, en 1659 en Lanzarote, en 1663 en Tánger, en 1665 en
Inglaterra, en 1669 en Bretaña y Francia, en 1681 en Espafía, en 1711
en Berbería, en 1726 en Levante, en 1784 en Dalmacia y en 1785 en
Túnez.
Las enfermedades que con carácter epidémico surgen en Fuerte-ventura
en estos siglos son generalmente benignas. En 1608 hay algu­nas
muertes en Río de Palmas, que se atribuyen a tabardete. En 1617
otra enfermedad, desconocida, causa algunas bajas y en 1655, hacia
marzo, otra enfermedad también desconocida causa pánico en la isla,
pues se dice que « es acelerada y de ella escapan pocos » . Sin embargo
remite pronto. En marzo igualmente de los años de 1669, 1681 y 1768
hay epidemia de puntada y calenturas y como la puntada se caracteriza
por dolores como flechazos en las costillas más bajas, el pueblo acude
en novenario al patrocinio de San Sebastián. Estas enfermedades « de
marzo » , posiblemente tenían como origen enfriamientos al comenzar la
época ventosa de la primavera de la isla.
Los médicos son, en este periodo, casi inexistentes en la isla. El
pueblo acude a sortilegios y hechicerías en sus enfermedades y esta ex­tendida
práctica hace al Cabildo obligar a dar cuenta de los que curaren
sin permiso, en sesión de 1759. Tenemos noticia de la existencia de un
médico, Martín Fabricio, no sabemos si graduado o no, hacia 1608. Su­ponemos
que es el mismo que bajo el apelativo de cirujano y residien­do
en el Valle de Santa Inés, atiende al Alcalde Mayor Alfonso de Car­dona
en 1638, y que parece ser el único en la isla, ya que tiempo des­pués,
en una época de tabardillos y puntadas, el Obispo hizo venir a
Fuerteventura al médico Marco Antonio para remediar el mal; y más
tarde, y durante la enfermedad de D. Fernando Arias y Saavedra, trajo
éste al Doctor Pedro Troncoso,
48
En 1681 viene de Lanzarote el cirujano y boticario Doctor Don
Juan Carrera, a curar a Fray Marcos Rocío, del Convento de Betancuria,
y propone al Cabildo quedarse en la isla siempre que cada vecino le
diese al aflo fanega y media de trigo y si no hay cosecha quince reales,
por lo que se obligaría a traer medicinas y curar sin otro pago, salvo las
heridas resultantes de pendencias, que cobrará a cargo de los delin­cuentes.
El Cabildo acordó se quedara, lo que ignoramos si llegó a
hacerlo.
Sin noticias sobre médicos en la isla, llegamos hasta 1759 en que
el Cabildo permite al Alférez Salvador de Alfaro ejercer la medicina,
aún sin ser graduado, y que realiza hasta 1764 al menos. En 1767 un
médico graduado de Tenerife promete servir Fuerteventura, siempre que
se le dé lo necesario para subsistir, pero el Cabildo se niega a hacer im­posición
sobre los vecinos y decide que el médico venga y vea si el
ejercicio libre es suficientemente remuneratorio. Mucho nos tememos
que nunca llegó a venir, pues en 1787 nos consta no haber médico en
la isla.
La enseñanza.
Uno de los aspectos más descuidados en la vida pública de Fuerte-ventura
es el de la cultura, por el escaso interés que en esta isla desper­taba.
El número de analfabetos en ella era probablemente el que arroja­ba
mayor porcentaje de Canarias y lo usual y corriente el analfabetismo
total. Es frecuente observar en sus actas de Cabildo que varios de sus
Regidores no saben firmar, e incluso algún Alcalde Mayor, y los que lo
hacen, signan y rubrican de tal forma que nos demuestran su escasísima
práctica de la pluma.
A lo largo del siglo XVII no conocemos más escuela en Fuerteven­tura
que la mantenida por los religiosos franciscanos en su Convento de
Betancuria, que por cierto decae, y al parecer cesa de impartir enseñan­za
a finales de este siglo, pues el Señor Territorial, Don Fernando Mat-hías
Arias y Saavedra, en carta dirigida a los franciscanos de Tenerife,
fechada en Tacoronte en 15 de Agosto de 1795, les reprocha no ense­narse
ya a leer en el Convento, como antes.
Las familias más acomodadas, que son muy pocas, envían algunos
meses del año a sus hijos a estudiara Tenerife, Gran Canaria o La Pal­ma,
y así, en el Convento de Tacoronte, de S. Agustín, vernos a fines
49
del siglo XVII estudiando a un hijo del Sargento Mayor Socueva y a
otro del Alcalde Mayor Pedro Sánchez Umpiérrez.
En el siglo XVIII continúa igual la situación escolar. El Cabildo, en
1769, y visto lo ordenado por el Regente de la Audiencia, acuerda que
en cada pueblo haya escuela de primeras letras, nombrando maestros y
repartiendo su remuneración entre los vecinos, pero no debió de pasar
todo ello del buen deseo, pues en 1793, el Personero Manuel Cardona
dice no hay maestro en la isla y los padres que pueden tienen que man­dar
fuera a estudiar a sus hijos. A la vista de ello el Cabildo acuerda que
los pueblos indiquen lo que pagarían para sustento de un maestro, y
como no tenemos noticia de ello, mucho nos tememos que todo quedó
en mero proyecto.
Las festividades religiosas.
El pueblo majorero, al igual que el del resto de Canarias, era, en
esta época, de una gran religiosidad externa. Costumbre general hasta
en el más modesto era hacer memoria testamentaria, disponiendo mi­nuciosamente
la distribución de sus pobres bienes, hasta del exiguo
ajuar. La mayoría de ellos se invierten en pagar los gastos de entierro y
misas, pues nunca faltaban ni la misa del alma, ni la de cabo de año y
muy frecuente eran las de San Vicente Ferrer. Por lo que hemos obser­vado,
el sesenta por ciento de ellos disponían fuesen enterrados con el
hábito de San Francisco, y los restantes, con un alba blanca, a imitación
del Redentor. A las imágenes y cofradías siempre se les dejaba algo. No
gozaban en cambio de favor las tres mandas forzosas ( Casa Santa de Je-rusalem,
Santa Cruzada y Redención de Cautivos) a las que se acudía
con lo mínimo. Las imágenes de más devoción eran las de La Concep­ción
( la Iglesia Parroquial de Betancuria estaba y está bajo su advoca­ción),
San Francisco ( por el Convento Franciscano) y la Virgen del Ro­sario.
Sin que sepamos por qué, hubo época de devoción a Santa Rosa
de Viterbo, cuya imagen estuvo en el Convento de la Villa. Toda esta
devoción estaba ligada a la brujería, a la que se acudía con frecuencia
en caso de enfermedad, acentuada por la falta de médico en la isla.
Las festividades eclesiásticas en los pueblos eran, como aún hoy,
el único esparcimiento del vecindario y mezcla de fiesta religiosa y pro­fana.
Se enramaban las calles y muchas veces se celebraba la « danza de
las espadas » , hoy desconocida. Cronológicamente, las festividades anua-
50
les que podemos llamar insulares van apareciendo en la forma si­guiente:
La del Corpus, que ya se celebraba al empezar el siglo XVII, en Betan-curia,
y que se costeaba entre los zapateros, sastres, ca melleros, hortelan os
y vendedoras. Se verifica durante estos dos siglos ininterrumpidamente.
En 1608 se elige entre los santos del calendario un patrón de labra­dores,
saliendo en el sorteo designado S. Andrés. Se intenta hacerle una
ermita en Esquey, entre Antigua y Santa Inés, y pese a las limosnas re­cogidas
nunca se efectuó. Se veneraba en Tetir- un cuadro del Santo, en
el oratorio viejo hoy derruido, que a veces se traía a Betancuria, Duró
poco el carácter de esta festividad.
La de San Buenaventura fue, sin duda, la fiesta mayor de la isla.
Parece que ya antes de 1625 se celebraba según noticias que el Cabil­do
recibe de los ancianos. En 9 de julio de 1625, el Personero Blas Mar­tín
de Armas Monroy y los vecinos, se dirigen al Cabildo para la rea­nudación
de la fiesta y la declaración del Santo como Patrono de la isla,
por haberse ésta ganado en su día. Ei Cabildo accede y lo pide al Obis­po
Fray Juan de Guzmán, quien lo otorga así en 8 de Octubre de 1625
( ver documento transcrito al final de este volumen) en la localidad ti-nerfefla
de Garachico, donde a la sazón residía. La proclamación en
Fuerteventura es solemne. El 1 de Noviembre de este afio, a la puerta
principal del Convento de Betancuria, se realiza ante gran gentío, con
las milicias a caballo formadas y repique de campanas y tambores. Ya
desde entonces la festividad se celebra año tras año, en el Convento,
pagada por el Cabildo. A ella acude el Cabildo en pleno, milicias insu­lares
a tambor batiente y vecinos de toda la isla.
Desde 1925 el Alférez Mayor porta a ella el pendón y no quere­mos
dejar pasar esta ocasión para decir algo del referido pendón, por
cuanto hoy, en la sacristía de la parroquia de Betancuria, existe un pen­dón
o estandarte en mal estado de conservación, que se dice fue borda­do
por Isabel la Católica y que se trajo a la conquista de la isla. Supo­nemos
que se quiere decir se trajo por Diego García de Herrera, pues a
la conquista francesa de Béthencourt quien reinaba en Castilla era En­rique
III. Razones poderosas nos hacen dudar de tal aserto y veamos
por qué. En 1625, al reanudarse al parecer la festividad de San Buena­ventura,
se dice se lleve la bandera que ha hecho a este efecto el Alcal­de
Mayor Juan de Zarate y que será guardada luego en el cabildo hasta
otro año. En 1626 se habla de llevar un pendón y una bandera. En 1622
51
se dice se lleve el estandarte con que se ganó la isla. A la existencia de
este pendón hay que añadir otro nuevo que trajo el Alcalde Mayor Se­bastián
Trujillo, de España, para la festividad, de damasco colorado con
la estampa de San Buenaventura y las armas del Estado de Lanzarote y
que se encontraba en Fuerteventura al menos en 1669.
Es posible que uno de los dos citados sea el que hoy se encuentra
en la sacristía de la parroquia de Betancuria, pero ¿ cuál de los dos? Ló­gicamente
debería ser este último, que sustituiría al primero. Puesto que
, ignoramos como sería el primer pendón, la duda sigue hasta el presente.
La festividad de San Juan Bautista comienza a celebrarse en 1691.
Debido a la plaga de langosta de ese año, el Cabildo, para remediarla,
acuerda elegir un Santo que les proteja, y echadas suertes, sale S. Juan
Bautista, a quien se acuerda hacer función todos los años con asistencia
del Cabildo y sufragando los gastos todos los vecinos. No goza de fer­vor
popular esta función y cae en desuso. Sólo cuando el Cabildo re­cuerda
su obligatoriedad, como en 1772, o se sufren nuevas plagas de
langosta, como en 1779, vuelve a practicarse.
Como es lógico, San Diego, el único Santo que vivió en Fuerte-ventura,
también goza de fervor del pueblo. No sabemos cuando em­piezan
los cultos intensivos al Santo, pero es de suponer que a partir de
su canonización en 1588, y sin tener datos concretos de la fecha de
erección de su ermita sobre la gruta en que acostumbraba a orar en vi­da,
según la tradición, en Betancuria, podemos fijarla más o menos por
la segunda mitad del siglo XVII. Con carácter insular y oficial sólo se
establece por mandato del Señor Territorial en 1768, en agradecimiento
a los beneficios recibidos en las peticiones de lluvias y se acuerda ce­lebrarla
el primero de Abril de cada año, pero ya de antes se celebraba.
En 1670 se le hace novenario por la sequía reinante y en 1755 el Ca­bildo
ordena se turnen los pueblos en la isla en su celebración anual,
ya que la fiesta estaba en decadencia por la plaga de ratones.
Finalmente hagamos unas consideraciones sobre las festividades
de Santa Inés y cultos a la Virgen de la Peña. La de Santa Inés es anti­quísima,
quizás la primera de la isla, celebrada en su ermita del Valle
del mismo nombre, todos los 21 de Enero. Tenemos datos que atesti­guan
se efectuaba antes de 1570, y como se puede ver en les acuerdos
de Cabildo, se utilizaba dicha festividad y concurrencia de fieles para
hacer en la ermita, tras la misa, la elección de regidores cadañeros, du­rante
el tiempo que duró esta institución politica.
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En cuanto a la Virgen de la Peña, tenida hoy por Patrona popular
de la isla, como sabemos, su imagen es la que trajo desde Normandía
Juan de Béthencourt y que entronizada en la iglesia de Betancuria, por
vicisitudes legendarias cuya verdad histórica desconocemos, se halla ya
en el periodo que estudiamos situada en la ermita de la Vega de Río
Palmas, Aunque hoy es la imagen y fiesta religiosa de más fervor de
Fuerteventura, frente a la de San Buenaventura, casi estrictamente ofi­cial,
antaño no gozaba esta festividad de carácter oficial, aunque si del
fervor del pueblo. Solía traérsela en procesión a la Villa en los afíos de
calamidades o sequía y desde mediados del siglo XVIII el Cabildo acu­de
a ella sin cesar en todos los casos de necesidad.
Actas de Cabildo
( Extracto)
Actas de Cabildo
( Extracto)
1 Legajo 1, f. 2, 19 Septiembre 1605. Villa de Betancuria.
A. Mayor, Baltasar de Ortega. Regidores, Pedro Hernández de Ve­ra
y Francisco Morales Perdomo. Escribano, Salvatierra. Personero, Lu­cas
Gutiérrez Cabrera.
Reunidos en cabildo, no hallaron nada sobre qué acordar.
2 Legajo 1, f. 2, 17 Octubre 1605. Villa de Betancuria.
A. Mayor, Baltasar de Ortega. Regidor, Francisco Morales. Escriba­no,
Salvatierra.
Por no haber comparecido los demás regidores, ni el Personero,
acordaron que el alguacil los cite nuevamente a cabildo.
3 Legajo 1, f. 2, 21 Octubre 1605. Villa de Betancuria.
A. Mayor, Baltasar de Ortega. Regidores, Francisco Morales y Pe­dro
Hernández. Escribano, Salvatierra.
Acordaron que quien quiera traer queso a la Villa, lo pueda vender
a tres cuartos la libra; y si no acudiere nadie, que el Regidor Francisco
Morales y el Alcalde Mayor puedan levantar el precio.
Acordaron que quien quisiere hacer postura en el remate de las
vegas,^ garañonadas y montarasía, lo pueda hacer desde el día de To­dos
los Santos, compareciendo ante el escribano a hacer la postura.
(') Sobre el régimen de las vegas en Fuerteventura, véase el comentarlo económico
en la introducción de este volumen.
56
Por habei sólo en la isla el trigo del Pósito,^ acordaron se publique
que si los vecinos quisieren amasar trigo, lo pueden vender a ocho on­zas*
cocido* y nueve en trigo, pena de 1.000 maravedíes al que se le
hallare de menos peso.
4 Legajo 1, f. 3, 21 Noviembre 1605. Villa de Betancuria.
A. Mayor, Baltasar de Ortega. Regidores, Juan de Betancor y Fran­cisco
de Morales. Escribano, Salvatierra. Personero, Lucas Gutiérrez.
Acordaron se publique que en término de tercero día, los criadores
del Valle de Santa Inés saquen sus ganados de forma que no dañen los
sembrados del mismo, so pena de 200 maravedíes. i
5 Legajo 1, í. 4, Diciembre 1605. Villa de Betancuria. f
A. Mayor, Baltasar de Ortega. Regidor, Francisco Morales. Escriba-|
no, Salvatierra. 8
Acordaron que después del día de Aflo Nuevo, todos los vecinos |
de la Matilla, Tetir, Otro Valle, Triquivijate, Costilla y La Oliva arreglen!
el camino^ de Iján, asistiendo con palas y azadones, pena de 4 reales a|
los que no asistieren. Concurrirá a vigilar el trabajo el Personero|
General. 1
O El Pósito de Fuetfeventura fue creado en 30 de Mayo de 1599, en ferina pnpu- 3
lar, por donativos del vecindario, que aportó cantidades de trigo, cebada y dinero. Se creó i
siendo Got) ernador de la isla Baltasar Mateos y Vicario Qinés Cabrera de Betancor. El**
Señor de la isla, D. Gonzalo de Saavedra el Joven, junto con unos 185 vecinos aportaron
los fondos iniciales del Pósito, que se rigió por las mismas normas que el de Telde.
(*) La onza equivalía a 28' 75 gramos.
(*) El sistema común en Fuerteventuta, por aquellos tiempos, de reglamentar el ama­sado
del pan era señalar el número de onzas que debía tener la masa en crudo y el pan ya
cocido, suponiéndose en una onza la merma por cochura. Este curioso sistema se debe a
la fijeza del precio del pan, que solía ser de dos tipos, a los precios de un cuarto y dos
cuartos, lo que da lugar a su mayor o menor peso según el precio del trigo.
{^) Todos los años, y generalmente después de la invernada, el Cabildo mandaba re­componer
los caminos de la isla, que eran de tierra. La reparación se hacía por prestación
personal de los vecinos, que con los útiles necesarios, acudían el día fijado al camino se­ñalado,
que normalmente era el más cercano a su residencia. Vigilaba el trabajo en cada
camino un capitular o persona encargada por el Cabildo para ello, que pasaba a éste la
lista o memoria de los vecinos inasistentes, a los que el Cabildo multaba.
57
6 Legajo 1, f. 4,16 Enero 1606, Villa de Betancuria.
A. Mayor, Baltasar de Ortega. Regidores, Juan de Betancor y Fran­cisco
Morales. Escribano, Salvatierra.
Acordaron que el Regidor Francisco Morales vaya a ver el camino
de Iján y lleve consigo a Alonso García, albarniés, y a Bartolomé Alva-rez,
carpintero, concertándose con ellos por el precio más barato. Todo
ello dado que íue mandado aderezarlo por los vecinos y, acudiendo és­tos,
no se pudo hacer sin albarniés y carpinteros.
Por no haber pastos sino en la Medianía," y cotos y veranos,' y el
ganado camelluno lo tala, acordaron que se saque éste de los cotos y
veranos, so pena de 600 maravedíes.
7 Legajo 1, f. 6, 23 Enero 1606. Villa de Betancuria.
A. Mayor, Baltasar de Ortega. Regidores, Juan de Betancor, Fran­cisco
Morales y Pedro Hernández. Escribano, Salvatierra,
Acordaron recibir en este cabildo al capitán Baltasar de Ortega por
Gobernador de esta isla y a Francisco Morales Xerez por Alcalde Ma­yor,
conforme a los títulos dados por D. Gonzalo de Saavedra * a su fa­vor.
Y como regidores diputados a Francisco Morales Perdomoy a Mel-
C) Al parecer, Fuerteventura, desde el dominio indígena estaba dividida en dos zo­nas,
Quise y Ayose, que coasetvaban en los tiempos que estudiamos los nombres de los
reyezuelos que las poseyeron. Esta denominación hoy tía desaparecido, pero se conservó
en los tiempos anteriores al siglo pasado, y así, en la elección de regidores cadañeros, uno
se elegía por Guise y otro por Ayose. Lo mismo ocurrió con la elección de Personero en
« 1 siglo XVHI, con las apañadas y con la aplicación del herrete. La línea divisoria entre
ambas la constituía la que desde el Barranco de la Torre se dirige a terminar en el Puerto
de la Peña. A veces se introdujo una tercera comarca entre éstas, la de Medianías, de li­mites
Imprecisos.
(') La palabra ^ verano » se confundió con la de « vedado » en las actas de Cabildo y
significaba los terrenos reservados en los pueblos para que todos los ganados pasten. Por
aplicarse aún hoy por algunas, aunque escasas personas, el término verano, lo transcribi­mos
así en este volumen.
(^) Don Gonzalo de Saavedra el Joven, junto con sus hermanos D. Fernando de Saa­vedra,
D.'^ Juana de Mendoza y D.^ Constanza Sarmiento, fue hijo del tercer Señor de la
isla, D. Gonzalo de Saavedra el Viejo. Instituyó el Mayorazgo de Fuerteventura a favor de
su sobrina nataral María de Muxica. Véase ea la sección documental ( íe este yolumen la
• escritura de May © razgo.
58
chor de Armas, nombrados en la elección hecha en Santa Inés * el día
21 de este mes, previo juramento y fianza que deberán dar los dos
primeros.
8 Legajo 1, f. 7, 3 Febrero 1606. Villa de Betancuria.
Gobernador, Baltasar de Ortega. Regidores, Francisco Morales Per-domo
y Melchor de Armas. Escribano, Salvatierra.
Ea la Villa de Santa María, ques en esta isla de Fueríeventura, en
tres días de hebrero de mili y seis sientes y seis años, se juntaron a ca- s
bildo el capitán Baltasar de Ortega, governador desta isla y Francisco f
Morales Xerez, digo Perdotno, y Melchior Darmas, regidores deputados i
desta isla, por presensia de mi, Francisco Hernández Salvatierra, escre- j
vano público, mayor y de concejo desta isla, para acordar las cosas que I
convengan al bien y utilidad de la república y acordaron las cosas si- |
guientes: |
Priroeramente acordaron que las personas que el año pasado an |
tehenido los herretes ^° les traygan y esiban al cabildo, para el primero que se... para removerles. |
Yten se acordó que, atento que Bartolomé Pérez León, fiador del |
baquero, a dado petizión en este cabildo de la resistencia que el ganado |
vacuno le haze y que por fuerza le toman la vega y panes del valle y i
vega de Santa Ynés y no le puede resistirles, acordaron que el dicho |
(') La ermita de Santa Inés, situada en el Valle de su nombre, fue al parecer funda­ción
de Inés Peraza. Existía ya al menos en 1589. En su interior se hacía la elección de
regidores cadañeros. Dotada de tierras por D. Gonzalo de Saavedra en 1607. Su fábrica
actual es de 1669, salvo el campanario, de 1788 y la sacristía de 1753. De 1789 a 1793 se
hace el retablo mayor, estilo rococó. Posee la ermita un buen conjunto de cuadros del si­glo
XVIIl. Fue saqueada por el Arráez Xaban en su incursión de 1593, llevándose de ella
una casulla, una cruz de palo dorada con un Cristo pintado, unos ciriales de madera y una
imagen de la Virgen, según consta de su libro inventario. Funcionó en esta ermita la Co­fradía
de San Bartolomé.
('") Fue el herrete uno de los propios de Cabildo y consistía en el cobro de cierta
cantidad por cuero de cabra u otra res que se exportaba o se ponía a secar en las tenerías,
como derecho por el mareaje que para identificación hacía el herreteador oficial de Cabil­do.
Varió la cantidad cobrada, que osciló entre 3 maravedíes por cuero, 1 cuarto por cada
tres cueros, etc.
59
Bartolomé Pérez apañe ^^ y haga apañar el ganado vacuno de toda la
isla mayor y menor, manzso y serrero, sin reservar res nenguna y nadie
se las enpida ni estorve, so pena de diez reales al que se lo estorvare y
seis días de presión, la qual apañada y junta haga el dicho Bartolomé
Pérez en el coral Desquey, para el luness próximo venidero, que se con­tarán
seis días deste mes presente y año, para que de allí las lleven y
saquen sus dueños y guarden a mano, de manera que no hagan daño
en los panes ni vegas de la puesta y publicada por la justisia sobre
la dicha razón.
Yten se acordó se dé libranza al dicho Francisco Morales Perdomo,
como mayordomo del consejo, para los gastos que a jurado a hecho por
memorial que dio en las fiestas del Corpus Criste ^^ y el dicho Francis­co
Morales Perdomo prevenga la cuenta que se le a de tomar de los
bienes del consejo para el primer cabildo; y diose la dicha libranza al
pie del memorial que prestó.
Yten se acordó y acordaron que por este presente año sea persone-ro
general Johan Perdomo Fransés, vezino desta isla el algualsil
deste cabildo paresca para el primer cabildo a ser ressebido a haser
la jura.
Y con ésto serraron razoness y el dicho acuerdo sse acabó y lo fir­maron
los dichos governador y Francisco de Morales Perdomo y Mel­chor
Darmas no lo firmó porque no sabe escrever.
Ante mi, Francisco Hernández Salvatierra, escrivano, público, ma­yor
y de concejo.
9 Legajo 1, f. 8, 9 Febrero 1606. Villa de Betancuria.
Alcalde Mayor, Francisco Morales. Regidores, Juan Betancor, Fran­cisco
Morales Perdomo y Melchor de Armas. Escribano. Salvatierra.
(") Consistía la apañada del ganado en la reunión del que andaba suelto por el
campo, en determinadas épocas del año, para el mareaje de las crías y repartimiento a ca­da
ganadero de las que le correspondían. Eran los vecinos los encargados de hacerla, ge­neralmente
cuando por haber llovido, y sembrado el campo, comenzaba a crecer el cereal.
Caso de no hacerlas los vecinos, las efectuaba el Cabildo a su costa. Aún hoy, en la zona
de Jandía se hacen apañadas por los cabreros del ganado que libremente pasta.
(") El Corpus era festividad jurada por el Cabildo, que la pagaban los camelleros,
bortelanos, zapateros, sastres, vendedoras etc.
60
Juan Mateo Cabrera, Familiar del Santo Oficio, presenta carta de
los Inquisidores de Canaria en que mandan que, a mediados de febre­ro,
tengan prevenida casa y ropas para su alojamiento. Acordaron se
haga repartimento entre los vecinos más ricos, de camas, sillas, mesas,
ropas, lefia y demás. ~
No habiendo pan sino en el Pósito, acordaron fe notifique a Afon-so
Soto y Martín Rodríguez, a cuyo cargo está, tengan aparte cahíz ^' y
medio de trigo, y no lo gasten, por reservarse al Señor Inquisidor, fami­lia,
casa y criados.
Acordaron que sean veedores de las garañonadas de Guise, Juan
Rodríguez Perdomo, y de Ayose, Sebastián Hernández Soto, quienes
jurarán el cargo.
Quejándose los labradores de Guise y Ayose que las bestias asna­les
salvajes " destruyen los panes, y aunque se ha mandado muchas ve­ces
que sus amos las recojan y por no haberlo hecho así causan el daño,
acordaron se publique que en tercero día sus dueños las recojan y trai­gan
a mano, con apercibimiento que, de no hacerlo, se harán a su costa.
Acordaron que quienes tuviesen camellos salvajes los lleven don­de
no hagan daño a los sembrados, so pena de hacerlo a su costa.
Acordaron dar libranza a Francisco Morales Peidomo para que de
las penas de cabildo se paguen veinte reales y medio al pregonero pú­blico,
por cuenta de la ropa.
Acordaron se dé libranza al escribano de Cabildo para que se le
paguen treinta y tres reales del salario del pasado año.
10 Legajo 1, f. 10, 14 Febrero 1606. Villa de Betancuria.
Alcalde Mayor, Francisco Morales. Regidores, Francisco Morales
Perdomo y Melchor de Armas, Escribano, Salvatierra.
Juan Mateo Cabrera entregó las bulas al Cabildo para repartir. Son
953, más una de ocho reales. Acordaron se echen suertes con cédulas en
que se escriban los nombres de Gaspar Chagueda, Manuel Afonso, Blas
(") El cahiz cofflo medida de capacidad para granos, equivalía a 12 fanegas.
('*) La existencia de asnos salvajes era antigua en Fuerteventura. Ya Abreu Galindo
nos habla en su obra de que en 1591 se mandó hacer matanza de ellos por los daños que
hacían en los cultivos, cobrándose más de 1.500 piezas, cifra que nos parece exagerada.
Fueron considerados estos asnos salvajes como propios del Cabildo.
61
Soto y Luis Senabria, para que, revueltas y sacadas por un niño, se den
las bulas a quien salga elegido. Hecho así, salió Blas Soto, quien en se­gundo
día comparecerá a recibir las bulas.
11 Legajo 1, f. 11, 20 Febrero 1606. Villa de Betancuria.
Alcalde Mayor, Francisco Morales. Regidores, Juan de Betancor,
Francisco Morales y Melchor de Armas. Escribano, Salvatierra.
Juan de Betancor dijo se dé el herrete de Ayose a Lucas Melián y
el de Guise a Juan Perdomo Francés, Personero General. Francisco Mo­rales
Perdomo dijo que el de Ayose lo tenga el Personero y el de Guise
Diego de Vera, y si faltare uno pueda herretear la otra parte el que es­tuviere
presente, y estando juntos herreteen conjuntamente. Melchor de
Armas dijo ser también éste su parecer. El Alcalde Mayor se decide por
este criterio.
Acordaron se pregone que cada vecino traerá ante el escribano de
Cabildo, hasta el día de S. Juan, cuatro cabezas de cuervo, cortándose
en su presencia " so pena de dos reales, por el daño que hacen en pa­nes
y ganados.
Se acuerda lo que se ha de hacer en la corrida de astios salvajes.
Juan de Betancor dijo que por ser Cuaresma y estar la gente en sus de­vociones,
no se haga hasta que pase, y si hubiere quien los quiera to­mar,
se le darán de cinco, dos. Francisco Morales dijo lo mismo, y Mel­chor
de Armas no dijo nada.
Acordaron se remate el corte de la carnicería.
Tomaron juramento al Personero General, Juan Perdomo Francés.
Por no aceptar ser herreteador Juan Perdomo Francés, pusieron en
su lugar a Lucas Melián.
12 Legajo 1, f. 14, 20 Marzo 1606. Villa de Betancuria.
Alcalde Mayor, Francisco Morales. Regidores, Juan de Betancor,
Francisco Morales y Melchor de Armas. Escribano, Salvatierra.
('^) La abundancia de cuervos en Fuerteventura da lugar a que el Cabildo, todos
los años y con motivo de la sementera, ordene la matanza de ellos. Lo normal era asignar
a cada vecino la obligación de matar un cierto número y traer sus cabezas al escribano, en
señal de cumplimiento, quien les cortaba los picos, impidiendo se las entregasen unos ve­cinos
a otros para nueva presentación. El escribano llevaba libro registro. A principios de
1709 desaparece esta costurabre, encontrándose sólo una vez en 1773.
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Acordaron se dé a Miguel Afonse Soto, prioste de la Cofradía de
la Sangre, 4 cuartillos de vino para los penitentes de la procesión.
Se pregonará que quien quisiere, podrá limpiar la fuente de Bira-raa
y alberquilla del Otro Valle, pagándosele con seis asnillos salvajes.
Acordaron que todos los vecinos de la isla limpien la fuente de Río
de Cabras el día 13 de Abril, so pena de 4 reales a quien faltare, asis­tiendo
a verla limpiar Melchor de Armas.
Acordaron se pregone que dentro de dos meses todos los que tie­nen
marcas, señales y hierros de ganados, las registren para que se- se-pa
y para evitar los daños por las muchas marcas que se han inventado,
llevando registro el escribano, y caso de no hacerlo, las perderán y pa­garán
600 maravedíes.
Acordaron que la fuente de Madrigal y Rocha Roxa ^ ® estén a cargo
de Juan de Betancor, quien no consentirá laven ropa ni abreven los ga­nados
en ellas, so pena de 600 maravedíes.
13 Legajo 1, f. 16, 23 Mayo 1606. Villa de Betancuria.
Alcalde Mayor, Francisco Morales. Regidores, Francisco Morales y
Melchor de Armas. Escribano, Salvatierra.
Se acordó que para el jueves 1 de Junio se limpie la fuente de Río
de Cabras por todos los vecinos de la isla. Asistirá Melchor de Armas.
El día 2 se limpiará la fuente de Tagasote por los vecinos de la Matilla,
asistiendo el anterior citado. El día 7 se limpiará la de Esquinzo por los
vecinos de la Oliva y Matilla.
Por haber falta de mantenimientos se pondrá la libra de queso a
18 maravedíes, para que se animen ( a vender) los que lo tienen.
Vista la escasez de años anteriores por haber sacado los granos de
la isla, acuerdan que desde hoy se cierre la saca de trigo, cebada y que­sos,
y nadie sea osado sacarlos pena de perdidos, y al camellero que los
llevare, l. OOO maravedíes de multa y 10 días de prisión. Se pregonará.
('") La fuente de Rocha Roche, hoy conocida por La Rocha, se halla en el Valle de
Pozo Negro. Según criterio del Dr. Serra Ráfols, en sus últimas investigaciones, en sus al­rededores
debió alzarse el castillo edificado por Juan de Béthencourt, según se desprende
de ciertos documentos pertenecientes al archivo de la Inquisición en Canarias.
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14 Legajo 1, í. 17, 2 Junio 1606. Villa de Betancuria.
Regidores, Francisco Morales y Melchor de Armas. Escribano, Sal­vatierra.
Comparece el Gobernador Baltasar de Ortega, quien dice que para
la fianza que lia de dar por su oficio de Gobernador designa por fiador
a Luis de Senabria, vecino de esta isla.
15 Legajo 1, f. 18, 18 Septiembre 1606. Villa de Betancuria.
Gobernador, Baltasar de Ortega. Alcalde Mayor, Francisco Mora­les.
Regidores, Juan Betancor y Melchor de Armas. Escribano, Sal­vatierra.
Acordado en días pasados se cerrase la saca de trigo, cebada y que­sos
sin licencia del Cabildo, y dado que ahora los navios de Alonso Gó­mez
y demás que están en el puerto de Peña Horadada " han cargado
sin licencia, acordaron que el Alcalde Mayor y un Regidor vayan al
puerto y visiten los navios y lo que hallaren lo saquen a tierra, casti­gando
a los culpables.
16 Legajo 1, f. 19, 23 Octubre 1606. Villa de Betancuria.
Alcalde Mayor, Francisco Morales. Regidores, Francisco Morales y
Melchor de Armas. Escribano, Salvatierra.
Se pregonará que quien trajese trigo de Lanzarote a esta isla, pue­da
vender la fanega a 21 reales y la de harina a 23 reales.
Teniendo noticia que el vecino de esta isla Juan Mateo Cabrera,
quiere vender el trigo eclesiástico a 18 reales la fanega y a 9 la de ce­bada,
se notificará al mismo no lo venda sino a 14 reales, que es la
tasa ^* que se sabe, y si hay tasa nueva de 18 reales, la muestre y traiga
testimonio en que conste.
Mandaron que nadie venda trigo sino a 14 reales la fanega y a 6 la
de cebada y que el que otra pragmática supiere la presente para que el
Cabildo lo sepa.
(") Pefla Horadada es el Puetto de la Pefla.
('*) El trigo y la cebada eran cereales con precio de venta tasado por Real Prag­mática.
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17 Legajo 1, f. 20, 9 Noviembre 1606. Villa de Betancuría.
Alcalde Mayor, Francisco Morales. Regidores, Francisco Morales y
Melchor de Armas. Escribano, Salvatierra. Personero, Juan Perdomo
Francés.
No habiendo en la plaza pan amasado, dijeron que quienes quie­ran
amasar pan lo hagan de 9 onzas en crudo, quedando 8 cocidas, so
pena de perder el que bailaren de menos peso,
18 Legajo 1, f. 20, 8 Enero 1607. Villa de Beíancuria.
Gobernador, Baltasar de Ortega. Alcalde Mayor, Francisco Mora­les.
Regidores, Juan Betancor, Francisco Morales y Melchor de Armas. „
Escribano, Salvatierra. »
Pregonado que todos los que trajesen trigo de Lanzarote lo vendie- 1
sen a 21 reales la fanega, acuerdan ahora que se pueda amasar este tri-|
go en pan de 7 onzas en crudo y 6 cocido, señalándose este pan con un i
sello, para que se reconozca y no lo mezclen con trigo de la tierra, bajo I
pena. Visitará a las panaderas para que lo cumplan, Francisco Morales |
Perdomo. i
• o
19 Legajo 1, f. 21, 21 Enero 1607. Valle de Santa Inés. I
Gobernador, Baltasar de Ortega. Alcalde Mayor, Francisco Morales. |
Escribano, Salvatierra. s
I
Dijeron que Francisco Morales Perdomo y Melchor de Armas eran I
regidores diputados, y por tanto en el día de hoy han cesado en sus i
oficios, pero que por su rectitud y diligencia eran dignos de prorrogar­les
en el oficio, por lo que acuerdan nombrarlos nuevamente por tales
durante otro año. Se les notificará.
20 Legajo 1, f. 22, 22 Enero 1607. Villa de Betancuria.
Gobernador, Baltasar de Ortega. Alcalde Mayor, Francisco Mora­les.
Regidor, Juan de Betancor. Escribano, Salvatierra.
Recibieron al uso de regidores diputados a Francisco Morales Perr
domo y a Melchor de Armas, quienes juraron el cargo.
Acordaron se cierren los veranos de la isla, saliendo en 8 días de
ellos todos los ganados, pena de 600 maravedíes.
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Acordaron se tome cuenta al Mayordomo de Cabildo, Francisco
Morales Perdomo.
Acordaron que el día 5 de Febrero se junte el ganado vacano en
el corral de Esquey, como otras veces se acostumbra, para que de allí
se entregue a los vaqueros.
Nombraron por veedores de las garañonadas cabrías a Juan de
Diepa en la de Ayose y a Luis Sánchez Marichal en la de Guise.
Nombraron por herreteadores para los cueros que se sacan de la
isla a Diego de Vera en Ayose y a Blas Sánchez Cerdefia en Guise.
Acordaron se pregonen los cotos, leña y leche.
21 Legajo 1, f. 23, 19 Febrero 1607. Villa de Betancuria.
Alcalde Mayor, Francisco Morales. Regidores, Francisco Morales y
Melchor de Armas. Escribano, Salvatierra.
Se nombra a Enrique de Morales Mateo por Personero General por
este año, quien presta juramento.
Acordaron se publique que quien quisiera dar leche en la Villa,
pueda presentar postura, rematándose en el más bajo precio.
22 Legajo 1, f. 24, 10 Marzo 1607. Villa de Betancuria.
Alcalde Mayor, Francisco Morales. Regidor, Morales Perdomo. Es­cribano,
Salvatierra.
Comparece Juan Mateo Cabrera, requiriendo se reciban las bulas
en virtud del poder que tiene de Hernando Alvarez, vecino de La Oro-tava.
Se reciben 750 bulas de cruzada, 1 de ocho reales, 50 de compo­sición
y 50 de difuntos, que vienen en 33 mazos y la de ocho reales
suelta. Se entregaron a Francisco Morales Perdomo para repartirlas y
cobrarlas.
23 Legajo 1, f. 25, 20 Marzo 1607, Villa de Betancuria.
Alcalde Mayor, Francisco Morales. Regidores, Francisco Morales y
Melchor de Armas. Escribano, Salvatierra.
Desempeñando hace mucho tiempo el cargo de Mayordomo de
Cabildo Francisco Morales Perdomo, acordaron lo sea ahora Miguel
Rodríguez, quien jurará el cargo.
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24 Legajo I, f. 27, 18 Junio 1607. Villa de Betancuria.
Gobernador, Luis de Senabria Cabrera. Alcalde Mayor, Francisco
Morales. Regidores, Juan de Betancor, Francisco Morales, Melchor de
Armas y Blas Martín Armas. Escribano, Salvatierra.
Por ser año estéril, acordaron no se saque trigo, cebada ni centeno,
fuera de la isla, so pena de perdidos el trigo y los camellos que lo lle­varen.
Se pregonará.
25 Legajo 1, f. 30, 16 Julio 1607. Villa de Betancuria.
Gobernador, Luis de Senabria. Alcalde Mayor, Francisco Morales.
Regidores, Francisco Morales y Melchor de Armas. Escribano, Salvatie­rra.
Personero, Enrique de Morales.
Acordaron que en el próxitno cabildo traiga sus papeles Francisco
Morales Perdomo, que fue Mayordomo de Cabildo, para hacer las
cuentas.
26 Legajo 1, f. 32,16 Septiembre 1607. Villa de Betancuria.
Gobernador, Luis de León Senabria. Regidores, Blas Martín y Mel­chor
de Armas. Escribano, Salvatierra.
Desde hace tiempo se ha procurado aprovechar los pollinos salva­jes
guaniles como bienes de propios concejiles, sin poder hacerlo. Al
presente se han ofrecido a ello Juan IsTegrin de Armas y Lucas Perdomo
Peña, por lo que les dan comisión para que pudieran correrlos, dándo­les
como premio, de cada tres asnillos, uno. Darán aviso de los cogidos
al regidor Melchor de Armas para que lleve la cuenta.
27 Legajo 1, f. 33, 22 Octubre 1607, Villa de Betancuria.
Gobernador, Luis de León Senabria. Alcalde Mayor, Luis de Sena­bria
Cabrera. Regidores, Morales Perdomo y Melchor de Armas. Escri­bano,
Salvatierra.
Como hace más de cuatro años que las cabellas no se meten en
corral, acordaron que desde el día 25 todos los vecinos de la isla salgan
a apañar el ganado camelluno y lo recojan en Amantín, no dejando
suelta res alguna, pena de 4 reales al que no acudiese, y mandando
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apañar por su cuenta al que dejase alguna atrás. Y se hará en la forma
que dicho es, salvo los que están prohibidos por auto de D. Gonzalo de
Saavedra.
Acordaron se notifique al Gobernador y Alcalde Mayor que dentro
de tercer día den las fianzas<