Graciliano Afonso, un prerromántico Español

              ALFONSO ARMAS AYALA
GRACILIANO AFONSO,
UN PRERROMÁNTICO ESPAÑOL
Separata de « Revista de Historia Canaria » ,
julio- diciembre de 1957 a enero- diciembre de 1962
LA LAGUNA, 1963
ALFONSO ARMAS AYALA
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GRACILIANO AFONSO,
UN PRERROMÁNTICO ESPAÑOL
Separata de < Revista de Historia Canaria » ,
julio- diciembre de 1957 a enero- diciembre de 1962
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LA LAGUNA, 1963
ÍNDICE
[ I]
La primera escuela 1
Medio pensionista 5
Colegial de Santa María 11
La « Sana Filosofía> 19
« Nuevas opiniones » 21
Libros de « novedad y libertinaje » 29
« Novedad y Vanagloria » 46
« Ruidos de conciencia » 58
11. « EL DOCTORAL INFORMA »
« Un baile de candil » 65
« Las ' bolillas' en la gorreta » 70
Protestas, informes y motines 74
« El Sr. Doctoral dio c u e n t a . . . » 83
« Caracoles » y « bocinas » 87
La peste y la división episcopal 101
La Fuente de Morales, el Puente de Verdugo, la Inquisi­ción
y el Seminario 116
IIL EL DESTIERRO
« Diputado por la Provincia de Canarias » 132
« La Curia Romana » 148
« El oportuno expediente » 160
« Reo de lesa Magestad> l6é
« The Reverend Dona Gracil¡ ano> 172
« La ninfa del Manzanares » 177
« En el más hermoso suelo » 189
IV. LA VUELTA DEL DESTERRADO
La silla del coro 295
La fiebre amarilla 298
El sueño de América 306
El último regalista 315
V. EL BUCÓLICO POETA
Prerromanticismo 198
Reglas e inspiración 205
Revolución- Renovación 209
Humanidad y Poesía 215
« Clasicismo » y romanticismo 224
Filosofía y sentimiento 237
Romanticismo bucólico 253
Afonso, bucólico 263
El beso de Abidina ' 268
a) Amor 269
b) Sensaciones 276
c) Erotismo 280
d) Paisaje 283
e) La Bucólica 288
f) Estilo bucólico 290
[ VI.] SUCESOS POLÍTICOS: EL DIVISIONISTA
[ El divisionista] 345
Cartas y litig- ios 354
La imprenta y el editor 374
El Colegio 386
La familia Martínez de Escobar 395
El cólera 418
La perlesía 441
APÉNDICES
I- II. Carta d e j . Turull a don Graciüano Afonso 449
IIÍ- IV. Carta de don Manuel Pérez Quintero a don Graciliano Afonso 450
V. Informe de don Graciliano Afonso de 1846 sobre el asunto de
rogativas por el fallecimiento del Papa 450
VI. Memorial presentado por el Doctoral dirig- ido a la Reina el
19 de septiembre de 1851 452
VIL Carta de don Santiago Salanueva a Graciliano Afonso fechada
en Madrid el 10 de agosto de 1852 453
VIH. Comunicación del Doctoral a la Reina por haberse dividido
administrativamente Gran Canaria de Tenerife; 17 de febrero
de 1852 454
IX. Carta de don Graciliano Afonso a don Roque Barcia ( ¿ 1855?) 456
X, 1. Carta de Jacques a don Graciliano; Gáldar, 12 de agosto
de 1845 456
X, 2. Carta de Jacques al Doctoral. Gáldar. 5 de septiembre de
1845 457
XI, Comunicación del Cabildo Catedral al Obispo de Córdoba,
Presidente de la Comisión Eclesiástica sobre arreglo definitivo
del clero 458
XII, 1 y 2. Cartas de López Botas al Doctoral, 1° de mayo de 1851
y 7 de mayo de 1851 459 y 460
XII, 3 y 4. Cartas del Doctoral a don Donato Orama ( 28 de junio
de 1850) y a don José Falcón ( 1° de octubre de 1847) 460
Xin, 1. Carta de don Graciliano a don Pedro Matos. Julio 22 de
1842 461
XIII, 2. Carta de don Lucas Ramírez a don Graciliano. 13 de enero
de 1848 461
XIV. Carta de don Lucas Ramírez a don Graciliano. « Cabo de Hor-nos>,
24 de enero de 1848 462
XV. Carta de don Juan Evangelista Doreste a don Graciliano.
Madrid, 24 de junio de 1846 463
XVI. Carta de don José Batista Torres y Matos. Habana, 26 de
agosto de 1854 464
XVI bis. Carta de Aureliano FolgTieras. Madrid, 26 de noviembre
de 1856 465
XVII, 1. Carta de don Juan Madan. Santa Cruz de Tenerife, 7 de
junio de 1847 466
XVII, 2. Carta de don Luis Crossa a don Graciliano. Cádiz, 1° de
diciembre de 1854 467
XVIII, 1. Carta de don Graciliano Afonso a don Luis Crossa. Las
Palmas, 23 de octubre de 1854 467
XVIII, 2. Carta de don Luis Crossa, Cádiz, 31 de diciembre de
1855 468
XIX, 1. Carta de Roque Barcia^ Madrid, 27 de junio de 1855 469
XIX, 2. Carta de don Manuel Lafuente a don Emiliano Martínez Es­cobar.
Madrid, 27 de junio de 1855 469
XX, Carta de don Graciliano al Duque de Rivas. Las Palmas, 23
de octubre de 1854 469
XXI, 1. Carta del Arcediano Frías al Doctoral. Santa Brígida,
septiembre de 1847 471
XXI, 2. Partida de defunción de don Graciliano Afonso Naranjo^ 471
XXII, Testamento de don Graciliano 471
XXIII, 1. Crónica necrológ- ica de don Graciliano Afonso. « El Om-nibus>,
21 de agosto de 1861 473
XXIII, 2. Crónica necrológica del « Boletín Elesiástico de la Dióce­sis
de Canaria y Tenerife>, 20 de agosto de 1861 474
La primera escuela
* Don Gracilian'o Afonso, hijo de don Cristóbal Afonso, de
profesión pintor, y de doña Petra Naranjo, nació en la villa de La
Orotava, el 18 de ag- osto de 1775>. Así relata don José Álvarez,
diarista puertocrucero, el nacimiento de nuestro personaje, y en
verdad, no coincide con su partida de bautismo, en la cual consta ha­ber
nacido el 12 de agosto, seis días antes. Y es aquella fecha, qui­zás
tomada por coincidir con la de bautismo, la que suelen repetir
los bióg- rafos, más o menos circunstanciales, que ha tenido: don Do-ming-
o José Navarro, Millares Torres, Bartolomé Martínez de Esco­bar,
Juan de Padilla, Pereira Pacheco y los periódicos « El Ramille­te
» , « El Ómnibus » y el « Boletín Eclesiástico de Canarias » .^
' « En quince de Agosto de mili septesientos setenta y cinco años yo, D. José
Hernández de Ara, presbytero, con licencia del Sr. Doctor D. Francisco Domingo
RHL, 1
2 ra
Era su padre tinerfeño de nacimiento y su madre de Canaria.
Pintor prolífico, se destacó don Cristóbal más por la cantidad y
baratura de su obra, que no por su calidad. Suplió — así dice
Padrón Acosta — la virtud pictórica con una innata curiosidad,
una afición desmedida por todas las manifestaciones del espíritu.
Y por esta razón, amigó en La Orotava, en donde residió algún
tiempo, con los escritores, artistas y comerciantes que sentían
alguna inquietud por el arte. O por la ciencia, pues se conoce de
él la descripción de una cueva de Icod, tal vez una de las primeras
Román y Lugo.., desta Yglesia Parochial matriz de Ntra. señora de la Concep­ción
de la Villa de la Orotava, que actualmente se sirve en la Iglesia del Sr. San
NicolaB... bautisé un niño hijo lexítinio de Christobal de Francisco Afonso, natural
de la ciudad de La Lag- una, y de Petra Paula Naranjo, natural de la ciudad de la
Isla de Canaria, y vecinos en esta Villa, abuelos paternos Vicente Afonso y María
de Candelaria Días, naturales de dicha ciudad de La Laguna, maternos Andrés
Naranjo y Catalina Macías, naturales de dicha ciudad de Canaria, al cual quenacid
en dose de dicho mes le fue puesto por nombre Graciliano Ramón Domingo Fer­nando
María de los Dolores . . .> ( Arch. Parroq. Concepc. La Orotava; Libro
XVI Bautismos, fol. 185).— Eií el Archivo Martínez Escobar, hoy propiedad de don
Teófilo Naranjo y Martínez Escobar, hay autógrafos de don Juan de Padilla, de
don Bartolomé Martínez Escobar, de don Domingo J. Navarro, relacionados con
Afonso.— Cf. « El Ómnibus » , 21 Ag. 1861; « Boletín Eclesiástico de la Diócesis
de Canarias » , 22 Ag. 1861; AGUSTÍN MULARES TORRES, Historia General de las
Islas Canarias . . . Las Palmas, 1893- 95, p . 152.— « Fue protegido de un letrado de
Tenerife bajo cuyo patrocinio estudió Derecho Civil y Canónico en Alcalá de
Henares. Fue contemporáneo en Madrid de Mor de Fuentes, Meléndez Valdés,
Moratín, Quintana, e t c . . .> { Apuntes biografieos de B. Martínez de Escobar; Arch.
M. Escobar).— « Fui su médico, pero sin consultas, dándome un ósculo en el hom­bro
donde me encontrara en señal dé paz . . . Fue profesor de Retórica del colegio
de San Agustín. Tengo la seguridad que pertenecía a alguna Sociedad Secreta.
Jamás se inmiscuo en materia religiosa, aunque en una ocasión, oyendo un ser­món
del Obispo Codina, anatematizando a Voltaire, Rousseau y otros, dijo; ' Vah,
no han de preguntar las gentes, ¿ quién es ese batallón de sabios contra quienes
hablan tanto los clérigos y los frailes?' Casi nunca paseaba y no iba al campo »
( D. J . NAVARRO).— A. MILLARES CARLO; Bio- bihliografia d » escritores naturales de
las Islas Canarias... Madrid, 1932.— A. PEREIRA PACHECO: Continuación de los
escritores canarios o apéndice a la biblioteca citada por Viera . . . por el presbí­tero
D. ^ ; ( MS. autógrafo, Bib. Municipal, Santa Cruz de
Tenerife, 10- 2- 28). Algunas de las noticias proporcionadas por estos amigos de
Afonso se verán confirmadas, a lo largo de esta biografía, por otras fuentes bi­bliográficas.
[ 3] 3
exploraciones arqueológicas que se hicieron en las Islas. Además,
escribió piezas literarias, alguna obrilla teatral y tuvo mucha amis­tad
con Alayón, agustino tinerfeño que escribió autos y piezas
sacramentales muy representados. Viajó mucho por las Islas, y no
es difícil encontrar, con su firma, lienzos en las iglesias o en las
pinacotecas insulares, casi todas formadas con los abundantes fon­dos
conventuales. Vivió en Tacoronte, en La Laguna, en Santa
Cruz, en Las Palmas; y algún hijo suyo nació en La Laguna, así
como otros en La Orotava. Murió en 1795, en Garachico; Graci-liano,
su hijo, habla con ternura y con pasión filiales de la mucha
deuda contraída coa el autor de sus días, con quien se sentiría
continuamente ligado.-
Transcurren en La Orotava la infancia y una parte de la juven­tud
de Graciliano, y de esta época las noticias son vagas o confu­sas.
Dice Alvarez que: « En esta misma Villa principió sus estudios
de latinidad, y reconocida su mucha disposición, fuese por su
padre, o por sus amigos el Licdo. don Pablo Alayón, y el presbí­tero
don Policarpo, hermano de éste, coadyuvaron a enviarle y
sostenerle en el Colegio Conciliar de Canaria. Al parecer, estuvo
bajo la enseñanza de don José Acosta, profesor que regentaba los
estudios de latinidad en el Colegio, que con anterioridad había
sido de los jesuitast Acosta, traductor de Virgilio, lector de
Horacio, hombre de cultura nada vulgar, quizás fuese el que des­pertó
en Graciliano su afición por las lenguas clásicas o, al menos,
por la enseñanza » .^ Pero, sobre todo," don Cristóbal: éste fue el
2 Cf. SANTIAGO TEJERA: El escultor Lujan Pérez; SEBASTIÁN PADRÓN ACOSTA:
El pintor Cristóbal Afonso, « La Tarde>, 6 Dic. 1945; ídem, Viday obra del escultor
orotavense Fernando Estévez, « La Tarde » , 23 Abr. 1943.— Roberto nació el 27 de
marzo de 1777; Ig- nacia, el 31 de enero de 1780; Ana María Isabel, el 28 de marzo
de 1771. Los dos primeros, en La Orotava, y l a tercerea, en La Laguna.— Descrip­ción
de la caverna que se halla en la Yskt de Tenerife a una milla acia el norte
del lagar de Icod, exammada el 14 de noviembre de mil setecientos setenta y seis
por D. José y D. Antonio Béthencourt y Castro, D. Cristóbal Afonso y otros
( Ms. autógr. de JOSÉ DE BÉTHENCOURT Y CASTRO, Bib. Municipal, Sta. Cruz de Tene-
' rife, L, egado León y Morales). • •
2 Apuntes biográficos de Don Graciliano Afonso, Doctoral de la Sta. Catedral
de Gran Canaria ( Mss. autógr. de JosÉ ÁLVAREZ RIXO; Arch. de El Museo Ca-n
ario, Laboratorio Fotográfico).
4 [ 4]
mejor maestro. Con é!, dice el propio Graciliano,* aprendió las
primeras letras, y en la tertulia amical, muchas veces realizada en
su casa, de Ids Alayón y los Yánez, oyó los primeros nombres de
escritores que luego le serían familiares, con el correr de los anos.
Presenció durante su infancia más de una representación teatral,
de tal o cual auto del agustino Alayón, y fue este ambiente sedi­mento
valiosísimo para su futura dedicación literaria.
Así transcurrieron estos primeros años de su vida en la villa
de La Orotava: asistiendo a las clases de Acosta, escuchando las
pláticas de los amigos de su padre y enriqueciendo su curiosidad
con aquella élite provinciana de médicos, religiosos y artistas que
se hacían eco de la última noticia llegada desde ía capital insular,
o que releían en comandita ésta o aquella obra, no siempre del
agrado de los comisarios inquisitoriales.
Tres nombres quedaran ligados para siempre en su vida; y los
tres los aprendió en esta época: Teide, Valle y Tacoronte. Agru­pados
íntimamente con sus más caros recuerdos infantiles, el es­critor
sabrá rememorarlos y enaltecerlos. La Oda al Teide y El
beso de Abibina son dos poemas — el segundo, título genérico de
un grupo de anacreónticas— que están vinculados muy estrecha­mente
con la infancia de Afonso. En la Oda al Teide, Graciliano
describe una ascención al Pico de Teide, acompañado de su padre
y de sus amigos, entre los cuales menciona a don Bernardo Colo­gan,
poeta portuense, predecesor de Afonso en el tema poético
del Teide. Al igual que su padre — tentado por la arqueología—
* « Murió en Garachico el padre del autor cuando apenas tenía 17 años y se
enterró en el convento de los Agustinos, fabricado sobre la lava del volcán . . . No
hay exageración en su genio poético . _ » _ fca el alma de las sociedades adonde
concurría: cartas en verso, déximas, letrillas, farsas, zarzuelas, villansicos, entre­meses,
son innumerables los que escribió. Concurrió al premio de la Sociedad
Patriótica de La Laguna, su patria; hiziAlna comedia a o ^ e la Victoria de Acen-tejo,
al estilo de la muestra antigua y más que todos al de Calderón al que se sa­bía
casi de memoria . . . Esta fue la primera escuela del autor tomando parte como
actor en las escenas cómicas basta los 13 años en que fue colocado en el colegio
seminario adonde otros estudios cautivaron su atención sin olvidar enteramente
el de la Poesía o bellas letras* { Oda al Teide, Ms. autógr. de G. A.; 11 fols., nota a);
Arch. José Mesa López, Las Palmas).
[ 5] 5
Gracilíano señala en distintas notas adicionales a la Oda tales o
cuáles particularidades geológicas, físicas o arqueológicas rela­cionadas
con el volcán o con el valle de La Orotava, sobre el cual
aquél se yergue. ® Aunque al estudiar en su obra el contenido
estilístico y literario del poema se volverán a señalar más pun­tualmente
estas notas de erudición enciclopédica, conviene adelan­tar
este afán de saber y de explicar toda suerte de fenómenos
naturales, este cientificismo tan peculiar de un hombre del XVllI.
Y que, no hace falta repetirlo, aprendió también y tan profun­damente
de su padre, don Cristóbal.
Hedió pensionista
El Seminario Conciliar de Las Palmas era el centro de ense­ñanza
que ofrecía a la juventud canaria la única posibilidad de
ilustración y de cultura. Fundado por el obispo Herrera, sus
sucesores cuidaron muy de cerca su mejoramiento y moderni­zación.
Por él entró lo más nuevo, lo más revolucionario y lo
ideológicamente más avanzado en materia de filosofía. En sus
cátedras se sustentaron tesis altamente vanguardistas y no del todo
ajenas al celo del Santo Oficio. Y sus catedráticos fueron la pléyade
del clero canario en este último tercio del siglo XVlll, aquel siglo
que en toda Europa estuvo sacudido por tantas < novedades » . . ,
En 1790 GraciliaBO Afonso presenta « memorial... a fin de
tener entrada en dicho Seminario de medio pensionista>; acom­pañan
al memorial las obligadas partidas de bautismo de sus
abuelos y bisabuelos, paternos y maternos, y cumple así lo precep­tuado
en materia de limpieza de sangre.** También, y después de
^ En la Oda al Teide, en distintas notas, alude a la Atlántida, a la teoría de
la formación de los volcanes, a la lámpara de Davy, de los « fenómenos experimen­tados
por el viajero al subir a la cúspide>, etc.
° « Sr. D. Graeiliano Aforiso Naranjo, vecino de la villa de la Orotava Ysla de
Thenerife y recidente en la de Canarias, en el estudio de Latinidad del Seminario
Conciliar de ella, ante V. S. Illma, con el maior rendimiento parece y dice: que por
por quanto tiene precentado memorial ante V. S. Illma. a fin de obtener entrada en
dicho Seminario de medio pensionista; y en su vista se ha servido V. Illma. conce­derle
esta gracia . . . presenta las siete fees de bautismo . . . portante pide comisio-
6 [ 6]
presentada la correspondiente solicitud al obispo Tavira — durante
su visita pastoral a Tenerife—, consigue « una de las becas del
Seminario. Conciliar en calidad de medio pensionista>; larga y
prolija información tuvo que llenar el vicario eclesiástico orota-vense,
y ante él declararon en favor de la legitimidad, cristiandad
vieja y buena fama del « antedicho Graciliano>, fray José Marrero,
agustino; fray Gregorio Naranjo, fray Andrés Pérez, y « el vecino
Juan Pérez>. El 18 de marzo de 1790 comenzaba Graciliáno a
gozar de la mencionada beca, y ya desde esta fecha podía consi­derarse
ligado el seminarista Afonso no sólo con la vida del Centro
Conciliar, sino con su futura vida eclesiástica, tan unida a aquélla.''
El 19 de julio de 1791, en la clase de Lógica y Metafísica,
sostiene « conclusiones publicas con don Antonio Román>; y en el
curso de 1792 aparece matriculado en los cursos de Etica; en el
de 1793 pronuncia el discurso de apertura en lengua latina, y en
este mismo año sostiene conclusiones teológicas con don Francisco"
Almeida el 12 de abril de 1794/ El 12 de noviembre de 1794,
conclusiones coa don Francisco Martínez; en 1795, las primeras
nar la persona del agrado de V. S. lima, para que practique las diligencias de ofi­cio
para q u e . . . espida la licencia para entrar en dicho Seminario y usar de la
gracia que se ha dignado hacerle V. S. lima . . . Graciliáno Afonso ( Información
de legitimidad, limpieza de sangres, vida y costumbres de D. Graciliáno Afonso,
natural de la Villa de la Orotava, para su admisión en él Seminario Conciliar de la
ciudad de. Canaria; Archivo del Seminario Conciliar de Las Palmas, Expedientes,
leg. 104). A continuación figuran las copias de las siete partidas de sus padres y
abuelos.-
'' El obispo, durante su visita pastoral de El Realejo de Abajo, el 31 de enero
de 1790, ordena, al recibir la anterior instancia ( véase nota 6), que « el suplicante
acredite su legitimidad, limpieza y vida y cástumbres... » ( Información y legitimi--
dad...; Arch. Sem. Conc).— El obispo Tavira ordena al vicario de La Orotava que
inicie el oportuno expediente. En él se pregunta, a los testigos: 1° por el conoci­miento
de don Graciliáno Afonso, por eligiie sus padres y^ abuelos paternos...; 2°,
« por las generales de la Ley » ; 3°, sobre la legitimidad de Afonso; 4°, sobre si
« es christiano viejo...>; 5°, « si saben que ni el referido Graciliáno Afonso... han
tenido [ los ascendientes] empleo vil, ni mecánico... » ; 6°, « que el dicho D. Graciliá­no
Afonso es de buena vida... » ( Información..., fols. 9- 10; Arch. Sera. Conc).
5 Libro primero de Estadios del Seminario Conciliar de la Purísima Concep'
ción . . . Tiene principio en 17 de junio de 1777, fols. 66, 70, 73. Archivo del Se­minario
Conciliar.
[ 7] 7
conclusiones de Teología Qogfmática, y en este mismo curso, des­pués
de haber sido nombrado clérigo tonsurado, es nombrado
catedrático interino de Filosofía, cátedra que sigue desempeñando
durante el año 1796. ® En 1797, probablemente, marcha a la Pen­ínsula
para comenzar sus estudios Jurídicos; tal vez fuese en este
viaje, o quizás en otro posterior, cuando su barco, apresado por
una fragata inglesa, conducidos sus prisioneros a Lisboa y recibidos
por la princesa del Brasil, doña Carlota de Borbón, pudieron,
gracias a ia mediación de dicha princesa, continuar viaje a España.-"^"
En 1799, ocupa las cátedras de Lógica, Metafísica y Física, con el
grado de bachiller, y hasta 1803 no se encuentra de nuevo su nom­bre
en los libros de matrícula del Seminario, esta vez catedrático
de Etica y Lógica. En 1804 vuelve a interinar la cátedra de Filo­sofía,
y en 1805 se ausenta del Seminario, tal vez motivada la
ausencia por otro viaje a la Península. En el regreso de este viaje
el barco hace escala en Mogador y en Arrecife, y en este puerto
se hospeda en casa de don Manuel José Álvarez, padre de José
Alvarez Rixo, el diarista ya mencionado. En 1806, al'volver de la
Península, Afgnso ya tiene el título de licenciado en Leyes, y en
su segundo paso por Arrecife y por la casa de Alvarez solaza las
veladas de la familia — mientras el barco permanece en puerto ca­mino
de Las Palmas— con el relato de sus peripecias en Mogador,
y con los presentes que de aquel puerto trajo para su anfitrión."
' Libro primero de Estudios... cit., fols. 73, 78, 80.— « D. Graciliano Afonzo,
clérigo tonsurado, coleg'ial más antiguo y numerario, fue nombrado catedrático in­terino
de essa cátedra [ Filosofía] según su título con fecha 21 de junio de 1796, en
que empezó a ejercer este empleo. Leonardo Calderón, Vice- Rector> ( Lib. V de
Matrículas, fol. 79. Arch. Sem. Conc).
'" « Navegando éste para España a sus estudios, fue apresado poruña fragata
de guerra inglesa abordo de la cual se alojaron en un camarote de los contrama­estres,
condujeron y desembarcaron con otros prisioneros en la ciudad de Lisboa;
y fuese por indicación del Cónsul de España o p. or discurso de los mismos pasaje-roo
isleños, se presentaron a la Princesa del Brasil D ' Carlota de Borbón, muger
del Principe Regente de Portugal, cuya señora, como era española, les compadeció
y dispuso como fuesen conducidos a España> ( J. ALVAREZ RIXO: Apuntes biográfi­cos
cit., fol. 7).
1* Libro primero de Estudios..., fol. 107; Archivo Seminario Conciliar.— En
el curso de 1804, catedrático de Filosofía interino; en el curso de 1805 hay un
8 [ 8]
En 1806, nombrado catedrático de Filosofía del Seminario,
Afonso se dedica de lleno a enseñar a sus alumnos las nuevas
escuelas filosóficas — aprendidas por él en las aulascomplutenses—
y a preparar sus oposiciones para la canonjía doctoral.^^ En 1807,
conclusiones con Manuel Ramírez, con José Bayle, con Tomás
Commins, y en mitad del curso es sustituido por un ayudante: la
caiionjía doctoral, ganada por oposición en este mismo año, le
obliga a renunciar a sus funciones docentes.^ ®
Tanto los estudios en el Seminario como en la Univer'sidad
de Alcalá — de los que a continuación se tratará— tuvieron nece­sidad
de ayuda económica. Y ésta le fue posible, según refiere
Álvarez, gracias a la munificencia de los hermanos Alayón — don
Pablo y don Policarpo—, amigos de don Cristóbal. Al parecer,
fueron ellos quiénes más colaboraron a la educación de Afonso,
bastante completa y no menos costosa. Amén de esta colaboración.
personal, hay que teoér en cuenta las capellanías que disfrutó.
sustituto en su cátedra { Libro primero de Estadios..., folios 109- 112).— « Arribó
en una goleta ragusa muy mareado y estropeado, sin conocer en aquel puerto a
nadie, ni haber entonces allí fonda ni albergue alguno para amparo del forastero.
Pero D. Nicolás Sopranis que había sido seminarista dijo a D. Manuel José Ál­varez
el desconsuelo con que se había reembarcado aquel pobre pasagero, y con­dolido
él dicho Álvarez, le ofreció y llevó a su casa durante los días que el bajel
tuvo que estar, en los cuales D. Graciliano se divertía sentando en su regazo al
hijo de su huespede, que es el que esto escribe, principiando a enseñarle nombres
y rudimentos de Geografía... » ( ÁLVAREZ RIXO: Apuntes biográficos de Don Gra­ciliano
Afonso di., fol. 8).
'^ Según don Antonio Béthencourt, Afonso había llegado el 5 de noviembre
de 1806, « en el barco de Vidal » ; « vino abilitado de Abogado y graduado para opo­nerse
disen a la dotorala, año de 1806 » { Diario de Don Antonio Béthencourt, Ma­drid,
s. a., pág. 163).— En el curso de 1806, « siendo rector D. Vicente Ramírez; ca­tedrático
de prima D. Juan Casañas y Frías; catedrático de Teología Moral Don
Esteban Fernández Salazar, racionero...; catedrático interino de Lugares Teológi­cos
D. Antonio Delgado; catedrátieo de Filosofía, el lizenziado D. Graciliano Afon-zo,
propietario, y D. Juan Ramírez, interino... » ( Libro segundo de matrícula, fol. 1;
Arch. Sem. Conc).
" En el curso de 1807, don Graciliano, « siendo Rector D. Enrique Hernán­dez
Rosado » , ocupa la cátedra de Filosofía hasta el 30 de mayo de 1808, fecha en
• que es sustituido por don Antonio Delgado ( Libro segundo de matrícula, fols. 10-
11 y sigs., Arch. Sem. Conc).
[ 9] 9
abundantes y bien dotadas. Algunas, originadoras de pleitos y
otras — bien suyas o de su hermano Roberto— conseguidas gracias
a la benevolencia e inclinación del obispo Tavira, un personaje
que significará mucho en la formación del doctoral Afonso.^*
La capellanía de don Gaspar González Franquis, « con seis
casas y dos sitios en La Orotava>, la disfrutó Graciliano desde
1794 hasta 1841, fecha de la última certificación; la de Luis Martín,
< con casas altas y bajas en el Puerto de la Cruz » , la consiguió por
decreto de. Tavira, durante su visita pastoral al Puerto en 1794; la
de Esteban Arocha, la sirve hasta 1844; la de Francisco Román y
Francisco González, también la disfruta hasta 1844, aunque en
1804 aparece servida circunstancialmente por el padre fray Domin­go
Sagredo, tal vez sustituto de Afonso; la de Emerenciana Lugo,
las memorias de Blas Miguel, Luisa Jerónima de Lugo y Juan de
Lugo Aragonés, durante igual periodo que las anteriores; la cape­llanía
de Martínez Alayón, la de Laudiano Acosta y la de Luis
Martín son disfrutadas también por e! seminarista Afonso en virtud
del decreto episcopal ya citado. Sólo la última capellanía men­cionada
le origina un litigio, resuelto finalmente a su favor, con
don Ignacio Llarena y Franchy, el cual, como descendiente directo
del fundador, se creía con más derecho. Pero el obispo Tavira,
siempre protector, resolvería satisfactoriamente para Afonso este
incidente.^"
, Su hermano Roberto, cuya prisipn y causa criminal tanto re­percutiría
en las oposiciones de Graciliano — según se verá más
adelante—, también comenzó sus estudios en el Seminario. Y tam­bién,
como su hermano, conoció la protección de pingües capella­nías:
las de Buycálle, María Manrique, Victoria García, capitán
Pedro Moreno, doña Ana Viña de Vergara, doña Isabel Martín,
" Cf. A. Rixo: Apuntes..., fol. 2.
* 5 Cf. Protocolo seg- undo de escrituras, núm. 250; Arch. Parroq. de la Con­cepción,
La Orotava; Id. núms. 76- 77. Cf. también Protocolo segundo de escritu­ras,
núm. 284, relación núm. 242; Arch. Mesa López, Las Palmas.— Solamente tuvo
el tropiezo con don Ignacio Llarena, que, por tener más derecho que Afonso,
a causa del parentesco con el fundador, pudo disfrutar de las capellanías de
Luis de San Martin y Llarena ( Protocolo segundo de escrituras, fol. 201; Arch.
Concep. Orot.).
10 [ 10]
María Cabrera, María Núñez, Felipa González, Catalina Rodríguez
y María Gómez Rabelo." Roberto y Graciliano, capellanes hono­rarios
y rentistas casi- a perpetuidad; aunque el primero, a causa d^ l
crimen de Botas ^- que luego se referirá—, se vería privado de
estas ayudas.
He aquí, en rápido recorrido, la vida del seminarista Afonso.
La vida que podríamos llamar oficial; la otra, la íntima, la menuda,
se irá viendo tanto en éste como en los sucesivos capítulos. Pre­cisamente
de este periodo es un incidente que dice mucho de su
carácter y que perfila mejor su ideología.
En el año 1795, al defender las conclusiones de Teología
Dogmática, sería reprehendid- o en privado por el inquisidor decano
Echanove; « suaves amonestaciones » , según refiere Domingo J. Na­varro.^''
Suaves, pero precisas, según se deduce del informe emi­tido
por los consultores del Tribunal.
Por lo demás, sol ® # é puede citar de este periodo una obra,
inédita y desconocida, que escribió en 1797, « época en que su
edad era de 22>, según refiere Álvarez. Aunque otros biógrafos
circunstanciales de Afonso aluden a la mencionada obra, merece
la pena transcribir textualmente la noticia de estos Apuntes bio­gráficos'/^
Así fue que el año 1797 habiendo acaecido la invasión de Sta. Cruz
de Tenerife por el contralmirante Horacio Nelson, noticioso el joven Don
' s Protocolo tercero de capellanías, núm. 305, y otros; Archivo Parroquial dé
la Concepción, La Orotava.— Testimonios protocolo tercero, núm. 305, y otros;.
Archivo Mesa López, Las Palmas.
"" Theses Teológico- dogmaticce de religione locos comunes complecientes;
CXXVII- II, Arch. de El Museo Canario. Las tesis están dirigidas a don Blas
Casañas, canónigo y profesor del Seminario. Tomás Ruiz Gómez Eustamante en­vía
las conclusiones al inquisidor decano, porque « están malescritas y no see que
me retrae con los tiempos actuales » . La junta de calificadores estima que: debe
suprimirse el término quaelibet y otros términos anfibológicos; sea suprimida la
tesis 14 ( trata de la superioridad del Concilio Ecuménico), « teoría aora poco tiem­po
que se difunde en el convento de nuestro padre San Francisco de esta ciudad » .
Éstas fueron las tesis que le valieron, según cuenta Navarro ( Cf. nota 1), las
amonestaciones de Echanove, el inquisidor.
' 8 ÁLVAREZ; Apuntes para la biografía..., fol. 2.
til] 11
Graciliano que algunos oficiales de las Milicias Provinciales de la Villa de
la Orotava, su patrio pueblo, sobrecogidos del susto, no se condugeron con el
valor correspondiente, escribió aquella celebre Oda crítica que comienza:
Ah, Orotava, Orotava,
oprobio de estos tiempos!
de cuya obrita que le adquirió entonces mucho prestigio entre laá personas
despreocupadas, nos proponemos poner en edición, por cuanto abraza algunos
puntos merecedores de pública censura, los cuales por fortuna se hallan ya
remediados...
Feliz haliazg- o sería encontrar el manuscrito o copia de la tan
mencionada Oda; no tanto por la curiosidad que encierra, cuanto
por las noticias que aportaría para conocer más íntimamente el
« 25 de Julio>, jornada gloriosa, casi de tonos épicos, que ha servido
para que la bibliografía se enriqueciese con folletos, manuscritos
inéditos y citas de todas clases.^* Por otra parte, la caricatura que
de la jornada o, al menos, de algunos de sus protagonistas diese
Afonso resultaría inapreciable para conocer mejor sus dotes satí­ricas
— siempre, entre las suyas, las más temidas— iniciadas desde
tan temprana edad.
En esta fecha, finales de siglo, Afonso era ya huérfano de padre
— había fallecido en Garachico alrededor de 1788— y residía con
su hermano Roberto, como medio pensionista, en el Seminario.
Son años estos, como se ha visto, de actividad académica — conclu­siones,
exámenes y docencia—, la cuál, gracias a la ayuda prestada
por los amigos de su padre, se extiende muy pronto a la Península:
cuando embarca para comenzar sus estudios jurídicos en la Univer­sidad
de Alcalá. El seminarista aspiraba a convertirse en licenciado
y, lo que era más interesante, a romper la costra del aislamiento.
Colegia! de Santa María
Alcalá de Henares fue su sede universitaria. Bartolomé Mar­tínez
de Escobar, Altamira y Navarro hablan de su viaje y de su
19 Viera y Clavijo, el Vizconde de Buen Paso, don Antonio M. de los San­tos
y otros poetas y prosistas insulares antecedieron a don Graciliano en el tema.
Maffíotte tiene una bibliografía muy extensa sobre el « 25 de Julio » en los escri­tores
insulares.
12 . [ 12]
estancia en esta ciudad. Allí estudió Leyes y conoció también el
celo del Tribunal de la Inquisición, como se dirá más adelante.
Allí estudió y, además, conoció, a quiénes, con el andar de los
años, iban a ser sus mejores amigos, los más incondicionales ( así,
don Judas José Romo, futuro obispo de Canarias).^"
El 25 de octubre de 1797, Afonso embarca en Canaria rumbo
a Cádiz, pero los temporales otoñales y la guerra con Inglaterra
entorpecían la navegación desde Canarias. Tanto fue el entorpe­cimiento,
que tuvo necesidad de pedir dispensa especial al rector
para poder sufrir los exámenes correspondientes. Y es curioso
repetir los términos de su instancia, rica en noticias biográficas:
Graciliano Afonso, natural de la isla de La Orotaba, una de las Canarias,
de edad de diez y ocho años, huérfano de padre, seminarista . . . resolvió salir
de dicha Isla de Canarias, como lo executó el 25 de Octubre del año próximo
pasado de 1797, pero los grandes contratiempos que ha tenido en su nave-g-
ación le han retrasado en su llegada a esta corte; y para acreditar la carrera
de dicha su navegación . . . exhibe también quatro pasaportes . . . para que
se admita en la Universidad de Alcalá de Nares donde asiste diariamente a
la laula a seguir el presente curso de Leyes . . ?^
La geografía insular del solicitante, o del redactor de la instan­cia,
no era muy fuerte, y el hallazgo de los mencionados pasaportes
diría mucho de los contratiempos que ocasionaron su tardía llegada
a Alcalá. Es muy posible que coincidan con las noticias que de uno
de los viajes de Afonso a la Península nos da el puntualísimo ÁI-varez
Rixo:
Navegando éste para España a sus estudios, fue apresado por una fragata
de guerra inglesa, a abordo de la cual se alojaron en un camarote de los
contramaestres, condugeron y desembarcaron con otros prisioneros en la
ciudad de Lisboa: y fuese por indicación del Cónsul de España, o por discurso
de los mismos pasajeros isleños, se presentaron a la Princesa del Brasil Doña
Carlota de Borbón, mujer del Príncipe y Regente de Portugal, cuya señora co­mo
era española, les compadeció, y dispuso como fuesen conducidos a España.*^
s" Cf. n. 1.— RAFAEL ALTAMIRA: Historia de España, t. IV, Barcelona, 1914,
pág. 337.
"• La fecha de la instancia, 14 de abril de 1798 ( Arch. Hist. Nac, Universi­dades,
leg. 426, niim. 118).
' 2 ÁLVAREZ: Apuntes para la biografía..., fol. 3.
[ 13] IS
Afonso, a pesar del retraso y de <! os contratiempos>, estudia
con ahinco y consigue exaíninarse a fin de curso para ganar su pri­mer
curso de Leyes; así lo expone al Presidente del Consejo de
Castilla, del que solicita, mediante los certificados e informes ne­cesarios,
autorización para « hacer el primer curso de Jurispruden-cia>,
al que había asistido < desde las últimas vacaciones con pun­tualidad
y aprovechamiento>. En noviembre de 1798, cumplidos
los requisitos burocráticos, y realizados los ejercicios, obtiene la
calificación de aprobado en este primer examen sufrido ante los
catedráticos de Alcalá.^*
El estudiante de Alcalá regresa a Canaria en 1799, según se
vio por los libros de matrícula del Seminario. Y al año siguiente,
en 1800, ingresa en la Academia de Santa María de Alcalá y gana
cursos de Instituciones Civiles y Canónicas. Para el ingreso y
para seguir cursos necesitó presentar certificados de haber apro­bado
en el Seminario las disciplinas de Teología Moral, Filosofía,
Lógica, Metafísica, Filosofía Moral y Física. Después de haber
asistido a las clases de Instituciones, se le considera apto para
« tomar el grado de Bachillerea Claustro Pleno en Derecho Civil>,
título que obtiene cinco días después, el 28 de octubre de 1800'
Posiblemente permaneció en Alcalá hasta 1803, pues en este año
vuelve a desempeñar cátedra en el Seminario de Las Palmas. Pero
de los años alcalaínos es menester decir algo en relación con su
causa inquisitorial, promovida por el Tribunal Central de la In­quisición.^*
Ballesteros, en su Historia de España, recogiendo tal vez la
noticia de Altamira y de otros, menciona que « Graciliano Afonso,
profesor de Cánones y Derecho Civil en Salamanca, fue perseguido
por sus ideas peligrosas y su pasión a los libros prohibidos » ;
25 Arch. Hist. Nac, Universidades, leg. 436, núm. 118.
^* Según la certificación del secretario del Seminario, « habiéndose regresado
a esta Isla en 1803, se le confirió de nuevo una de las cátedras de Filosofía »
( Autos que se forman para la provisión de la Canongía Doctoral y se da principio
en 8 de noviembre del mismo [ 1804] siendo Secretario... D. Antonio Lugo. Leg.
de 66 fols. numerados; Arch. Cat. de Las Palmas). Cf. Arch. Hist. Nac, Univer­sidades,
lib. 549; Ibid., leg. 436.
14 . [ 14]
aunque, como se ve, el historiador confunde a Salamanca con
Alcalá, pues el 17 de julio de 1615, a pgtición de la Inquisición de
Canarias, el catedrático Padura informa « de la conducta moral y
política que observó en esta Universidad en el tiempo que fue
profesor de Leyes y Cánones don Graciliano Alfonso, actual canó­nigo
doctoral de la Santa Ig- lesia Catedral de Canarias » .^^ Y el in­forme
de Padura, que no tiene desperdicio, continúa:
« Era mui notado por sus opiniones arriesgadas y afición a libros prohibi­dos
y por orden de V. S. Y. [ el informe lo había pedido la Inquisición de
Toledo a petición de la de Canarias] se forinó expediente contra él. Era de
un talento bastante despejado y mucha aplicación, prenda de la que abusaba,
con las que es de temer que causase bastante daño en la juventud que le tra­taba,
frequentemente tenía disputas, y procuraba inspirarle sus ideas. Los
catedráticos D. Venancio Dusmet y D. Manuel . Cañizares, difuntos, concurrían
a su casa. He procurado saber qué libros prohibidos leía y no me han sabido
dar razón, mas que de una obra en quatro tomos en folio en pasta con
láminas finas e indecentes venidas de Francia. Fuera de esto era de una
conducta regular » .'^
« Opiniones arriesgadas>, « afición a libros prohibidos>, « talen­to
bastante despejado>, « la juventud que trataba » , « tenía disputas>,
« procuraba inspirarle sus ideas>: he aquí los rasgos más salientes
del informe emitido en 1815 por un profesor de Alcalá, el cual, por
lo que se deduce, ni siquiera llegó. a conocer personalmente a
Afonso. Pero, con todo, acierta en muchos aspectos: el trato con la
juventud ^ recuérdese su paso por el Seminario de Las Palmas—,
la afición a las disputas — recuérdese el ambiente de controversia
que conoció en su casa de La Orotava y, luego, en el Seminario,
rasgado de « conclusiones » y « controversias » —, el afán de comuni­car
sus ideas a los alumnos — recuérdese su influencia en los alum­nos
que tuvo en el Seminario—. Afonso practicó en Alcalá lo que
ya había ejercitado en las aulas seminarísticas, y perfeccionó, pai'a
traducirlas más tarde en el Seminario, la ideología y las nuevas
orientaciones filosóficas que habri^ a de tener su cátedra en Las Pal­mas.
Encontró, como se verá, un ambienta favorable, y no des-
^^ A. BALLESTEROS BERETTA, Historia de España, IV, Barcelona, 1932, 287.—
Arch. Hist. Nac, Inquisición, leg. 190, n. 1.
^' Cfr. Inquisición.,, cit. anterior.
[ 15] 15
aprovechó ocasión para ejercitar su « aplicación, prenda de la que
abusaba>, según Padura. La cita . que el informante hace de dos
profesores fallecidos — cosa frecuente en los informes a la Inqui­sición—,
bastante conocidos en la historia de Alcalá, confirma más
la tesis del ambiente enciclopédico e innovador en que se desen­volvió
Afonso: Dusmet fue catedrático de Teología e Instituciones
Civiles y ostentó cargos y honores en el claustro universitario;
Cañizares, académico de Santa María, moriría en 1801, siendo ca­tedrático
de Instituciones Civiles. Obsérvese cómo ambos fueron
docentes en Derecho Civil, y cómo esta disciplina, en aquellos
años, se iba enriqueciendo con las nuevas doctrinas francesas e
inglesas: las mismas que apoyarían, muchos años después, los ar­gumentos
del canónigo doctoral en sus informes ante el Cabildo,
o al diputado ante las Cortes. O al simple licenciado, cuyos con­sejo
y jurisprudencia serán siempre solicitados por sus amigos
abogados.
Graciliano Afonso vivió en Alcalá años decisivos para su for­mación
intelectual. Conoció y trató a profesores y a compañeros
que por unas razones u otras significaron mucho en su vida; y se
encontró con paisanos insulares, unos estudiantes más aventajados,
y otros, como él, principiantes en los estudios universitarios. Juan
Rodríguez Botas, de Agüimes ( Gran Canaria), llevaba el mismo
curso que Afonso; en 1801, comenzaron Pedro Valdés, don Ignacio
Peraza, de Tenerife, y don Felipe Massieu, de Las Palmas. Peraza
sería canónigo por la catedral de La Laguna, enemigo político de
Afonso, del que daría noticias periódicas al Cabildo lagunero
durante los años de diputación de Graciliano en Madrid; Massieu
llegaría a ser una figura en los sucesos revolucionarios de princi­pios
de siglo," en 1808. Tomás Russell, Nicolás Matos Berdugo y
Juan Salazar eran ya veteranos en Alcalá cuando llegó Afonso, y
alguno de ellos intervendría en sucesos y algaradas estudiantiles.
Como las que se promovieron cuando, siguiendo el criterio de Sa­lamanca,
se escogió otro texto para estudiar Filosofía, el Selvaggio,
con lo que se intentaba desterrar cada vez más la enseñanza esco­lástica,
en realidad predominante. Pero, y esto es sintomático, en
la misma época en que " los universitarios de Alcalá conocían nue­vos
textos, en el Seminario de Las Palmas el Van- Espen circulaba
16 [ 16]
a escondidas entre algunos profesores y estudiantes, y no estaba
ajeno a este movimiento el catedrático de Filosofía don Graciliano
Afonso."
Mientras tanto, en el ambiente de la Academia de Santa María,
vestido con su traje de colegial, Afonso cursaba Leyes, asistía a
tomas de grado, concurría a tertulias, se empapaba de novedades,
tan bien aprovechadas luego, al ocupar la canonjía doctoral en el
Cabildo Catedral de Canarias. Cañizares, catedrático de Matemá­ticas
con licencia para leer libros prohibidos, era su amigo, y al­guno
de los prohibidos llegaría a sus manos; Dusmet, catedrático
de Leyes, de brillante historial, formaba parte también de su círcH-lo
social; Nicolás Matos Berdugo, paisano de Afonso, opositor en
la cátedra de Instituciones Canónicas, conocería el aliento de Gra-ciliano,
ya bachiller y probablemente sustituto de Cañizares en su
cátedra.^ ®
Sin que llegase a ser institución modelo, la Academia no llegó
a conocer, como el Colegio de Málaga, algaradas ruidosas origi­nadas
por la elección de rector. Pero sí tuvo inquietud y espíritu
de renovación, como lo prueba una instancia- memorial firmada, en­tre
otros, por Massieu y Peraza — en 1807, cuando Afonso ya estaba
de regreso en Canaria— en el que se solicitaba renovación del
^' Don Nicolás Matos, licenciado y doctor el 21 y 27 de mayo, respectivamen­te,
de 1799; don Juan Salazar y Porlier, bachiller en cánones, el 19 de agosto de
1798; don Juan Rodríguez Botas, e! primer curso de Cánones el 1° de abril de 1801>
don Pedro Valdés y R. Botas están como estudiantes de Derecho Patrio en 1802-
1803; Ig- nacio Peraza, Instituciones Civiles, en 1803; Felipe Massieu y Massieu, co­mienza
sus estudios en Alcalá en 1804, después de haber conmutado cursos en la
Universidad de Sevilla y en el Seminario de Las Palmas.— Cf. Arch. Hist. Nac,
Consejos Suprimidos, leg. 5436,
^^ Dusmet fue catedrático de Teología, Instituciones Civiles y desempeñó car­gos
directivos de la Universidad; murió en 1801, siendo titular de la cátedra de
Instituciones Civiles. Cañizares, catedrático de Matemáticas, tenía licencia para
leer libros prohibidos ( Arch. Hist. Nac, Consejos, leg. 5347, exp. 5). Nicolás Ma­tos
Berdugo, « bachiller, licenciado y doctor » , fue catedrático interino en varias
ocasiones.— Cf. Arch. Hist. Nac, Libro de los Individuos de la Academia de
Santa María del Jesús, Universidades, f ol. 5 r.— « D. Graciliano Afonso, natural de
Tenerife, Villa de la Orotava ... va arreglado de t r a j o ( A. H. N., Universidades,
leg. 436, n. 118).
[ 17] 17
Regiente de la Universidad por no considerarlo « con la instrucción
y suficiencia necesarias » .^* Su estancia en la Academia, valdría a
Afonso la amistad de Romo — el futuro obispo de Canarias—, ca­nonista
destacado desde sus años universitarios; peticionario, con
otros, de nuevos libros de texto canónicos; entroncado con la
escuela reg- alista, cada día más influyente, de la cual participaría
Afonso, tanto en su canonjía doctoral de Canarias como en su
cargo de diputado a Cortes. Y cuánta relación hubo entre todas
estas reformas ur^ iversitarias y el Seminario de Las Palmas está
patente en este hecho: en 1796 el claustro de la universidad com­plutense
reconoce la necesidad de desechar los autores « ultramon­tanos
» para sustituirlos con otros más < modernos>— léase regalis-tas—,
y en este mismo año, en la cátedra de Filosofía del Seminario
de Las Palmas, regentada por Afonso, se introducía a Condillac,
y en la de Instituciones se leía a * el León » , texto mirado con mucho
recelo por el Tribunal Inquisitorial.
Por esta razón, Afonso encontró un medio favorable al ingre­sar
en la Universidad de Alcalá; en el Seminario ya había conocido
o introducido él mismo textos, ideas e innovaciones. Detrás de él
había una tradición de obispos reformadores, de rectores revolu­cionarios,
de provisores nada amigos de censuras y cortapisas in­quisitoriales.
Así, Graciliano Afonso pudo exponer en las conclu­siones
públicas de 1795, defendidas en el Seminario Conciliar, tesis
demasiado avanzadas; y así pudo también, pocos años después,
frecuentar y leer en Alcalá libros que para muchos parecían nue­vos,
pero que para Afonso resultaban familiares.
- Aunque los últimos años en Alcalá son desconocidos, sí debe
anotarse que el título de Licenciado en Derecho Civil y Canónico
lo obtiene en la Universidad de Ossuna el 27 de mayo de 1806.
Y de este año y del siguiente son las noticias harto expresivas del
mencionado Alvarez Rixo:
A su regreso de la Península ya graduado en 1807, volvió por vía Moga-dor
de la misma manera en buque raguso para evitar ser apresado por los
^' La solicitud estaba fechada el 1° de marzo de 1807.— Arch. Hist. Na
Consejos, leg. 5438, exp. 10.
RHC, 2
18 [ 18]
cruceros ingleses. Asistió en casa del mismo don Manuel José Alvarez [ padre
de José Alvarez, que vivía en Arrecife], para quien trajo algunas curiosidades
del África, v. g. los primeros conejos blancos que se vieron en Lanzarote, un
carnero con cuatro astas y cola carnosa, etc. A los pocos días siguió para
Canaria, en cuya ciudad de Las Palmas, después de varias contrariedades de
parte de los émulos de su mérito, conforme arriba ya indicamos, se opuso
y obtuvo con lucimiento la canonjía doctoral en noviembre de dicho año
de 1807. S »
Efectivamente, más de uno de los viajes de Afonso a la Pen­ínsula
tuvo escala en Mogador, y de la estancia en dicha ciudad
hay una anécdota que dice mucho de su carácter; la refiere Al­varez
así:
En su juventud estaba tan satisfecho de su afabilidad y persuasiva [ sic],
• que habiéndole preguntado don Manuel Alvarez cómo pudo hallarse entre
moros una de las veces en que se demoró allí esperando por barco que le con­dujese
a Canarias, respondió: muy bien; y tanto, que si estoy allí unos meses
más hubiera sido mío todo Mogador. si
En cuanto a las contrariedades mencionadas por Alvarez, fue­ron
muchas y muy enojosas: la fug- a de la cárcel de Las Palmas del
hermano de Graciliano orig- inó a éste innúmeros sinsabores, entre
los que contaron su encarcelamiento y la ojeriza del Cabildo Ca­tedral
al intentar Afonso presentarse a las oposiciones de canóni­go
doctoral. Pero de todo ello se tratará oportuna y ampliamente
cuando se estudien las vicisitudes de la oposición a la canonjía.^^
Afonso licenciado en Leyes. En vísperas de opositar a la
canonjía doctoral de Canarias. En íntima relación con las nove­dades
que la Ilustración había ido proporcionando, dentro y fuera
de Canarias. Partícipe y actor importante de acontecimientos que,
ya en Las Palmas, ya en Alcalá, definían aún más su carácter; y
mucho más, su ideología. La « mucha disposición> que notaron sus
protectores orotavenses no fue apreciación vana ni decisión toma­da
con ligereza: sus triunfos académicos justificarían la confianza
en él depositada.
Pero antes de proseguir con su vida, es fundamental conocer
' « Cf. nota 11.
'* ALVAREZ RIXO: Apantes para la biografía..., fol. 11.
*^ Cf. el capítulo: El doctoral informa.
[ 19] 19
el ambiente en que se desenvolvió el fenómeno de la Ilustración
en las Islas. Porque ella — la Ilustración— fue el aliento constante
de su vida; y si es posible encontrar prototipos del fenómeno en
España, nadie mejor que este canónigo canario, tan fecundo, tan
inquieto y tan propenso a los « : donayres>. Tan amigo, en fin, de la
sátira, que fue tan familiar en los ilustrados del XVIII; por citar
uno, Viera y Clavijo, ligado, en tantos aspectos, al doctoral. So­bre
todo en éste de la Ilustración, aquella comezón dominadora
que atacó a las mentes europeas de fin de siglo. Y que, como ha
demostrado recientemente Sarrailh, ejerció también en España su
señorío.^*
La « Sana Filosofía>
Ya se ha dicho que en el Seminario comenzó primero Afonso
a ejercer su docencia; para proseguirla, después, en la Universi­dad
de Alcalá. He aquí, gracias a un manuscrito anónimo — cuyo
autor debió de haber sido seminarista—, cuál era el ambiente que
encontró Afonso al regresar de la Península, « terminados sus es­tudios
en Derecho » .
Por esos mismos días, un poco antes del rectorado del Sr. Hernández
Rosado, apareció en Canarias, terminados sus estudios en Derecho, el Licen­ciado
don Graciliano Afonso, hombre vivo, de índole traviesa, de facundia y
fácil expresión, conoció el mundo bajo el prisma de sus aspiraciones. Lleno,
decíase, de la Sana Filosofía [ el subrayado es nuestro], empezó en la cátedra
con que le agració el Sr. Berdugo, a influjo y recomendación del Licenciado
don Andrés Arbelos, maestrescuela de esta Catedral y provisor y vicario ge­neral
del Archipiélago, a proclamar el materialismo más indiscreto, so color
de comentar a Monta[ ig- ne(?), Montaset(?)], con las ideas de Condillac, su
Acates favorito: Dábase principio sobre el origen de las ideas, la certidumbre,
los sofismas, el juicio, y el razocinio, desconcertar a Aristóteles y a todos los
autores eclesiásticos que derramaron sus luces desde San Anselmo hasta la
la reforma y a todos aquellos que siguieron sus huellas hasta nuestros días.^*
'^ Cf. JEAN SARRAILH: L'Espagne éclairée de la seconde moitié du XVIII- e
siécle, Paris, 1954. Sin duda, el estudio más completo que se ha hecho, en con­junto,
del fenómeno de la Ilustración en España.
^* Cf. Trabajos científicos y literarios de diferentes' autores g asuntos. Arch.
de El Museo Canario. Legado Millares Torres.— Cf. nota 1,
20 [ 20]
He aquí un retrato de Afoñso, tal vez apasionado, pero no
muy alejado dé la verdad: viveza de carácter, facundia fácil. Su
docencia, < ilena de la Sana Filosofía>, que venía a ser la filosofía
sensualista y antiescolástica. Y todo, en el Seminario; un Semina­rio
en donde ya había comenzado a entrar, solapadamente, la nue­va
semilla ideológica. Desde la época de don Antonio Lugo, rec­tor
del Seminario durante el obispado de Tavira, que permitió
exponer doctrinas teológicas harto peligrosas, según la Inquisición,
pasando por Vicente Ramírez, rector en el obispado de Verdugo,
calificado por el anónimo diarista de « jansenista> y « desenfadado>,
y llegando a Hernández Rosado, procesado por la Inquisición a
causa de sus « ideas peligrosas>.
Graciliano Afonso, en medio tan favorable, bien podía ejercer
sus dotes persuasivas y docentes. A pesar de que « Encina, indivi­duo
capitular> — futuro obispo de Arequipa, Perú— y « don Do­mingo
Huesterling> luchaban contra « la indiferencia con que el
obispo Berdugo y sus comensales dejaban correr el error, que los
autores de más sólida doctrina se falseasen ... sustituyéndolos los
heréticos y turbulentos » , mientras que la « Inquisición, que estaba
pared por medio con el Seminario, volvía los ojos para no querer
ver, y esto daba más arrojo a los hombres de las nuevas luces*.^^
De un lado la Ilustración y del otro el tradicionalismo, que des­embocaría
en el absolutismo: ahí, en este cuadro, está claramente
perfilada la fisonomía de una élite provinciana de principios de si­glo
( 1804- 1808), cuando Napoleón preparaba la invasión de Espa­ña,
y cuando los afrancesados empezaban a tomar posiciones, para
acabar de hacer más complicado el mapa ideológico español. Para
no faltar nada, la mención del Tribunal, cuya gravedad y autoridad
iban en decadencia, según se irá viendo, y cuya relación con Afon­so
no dejó casi siempre de ser cordial, a pesar de las causas y pro­cesos
en que aquél se vio mezclado. Así, en 1806, poco antes de
opositar a ia canonjía doctoral, es procesado por proposiciones, al
parecer vertidas en una reunión existente " en la calle de Triana; el
poeta Vento y Travieso, amigo de Afonso, es uno de los encarta­se
Trabajos,,, cit.
[ 21] , 21
dos. Tal vez fuese ésta otra reunión que, como « el sanendrín obs­curo
y silencioso capitaneado por el historiógrafo de las Canarias.,,
don Joseph Viera y Clavijo, en la plaza de Santa Ana>, estaba con­currida
de « abog- ados, médicos, canónigos, curas y ciudadanos pa­dres
de familia ... para leer a Bolimboch [ Bolinbrook], Malebranche,
el varón de Holbach, la Enciclopedia metódica y todos aquellos
libros que le apuntaban sus viejos camaradas de París » .^^ Como
se ve, nombres de ecos familiares a todos los ilustrados; que, a la
postre, esto es ¡ ó que estaban haciendo los contertulios de la calle
de Triana, y los de la^ plaza de Santa , Ana, y los, del Marqués de
Villanueva del Prado ( en La Laguna), y los de tantas y tantas ter­tulias
que van eslabonando el Siglo de las Luces: Ilustración. De
una u otra manera, difundiendo las « novedades » , leyendo los au­tores
de moda, llenando aún más de inquietudes a los inquisidores.
« Nuevas opiniones »
Desde el Seminario, la Ilustración se extendió, primero, al
clero, y, después, a todos los apetecedores de « novedades » . No
eran vanos los temores de ¡ os inquisidores, cuando hablaban del
Centro Conciliar como un lugar « en donde cada día se mueven
nuevas opiniones y al Tribunal le parece necesita proveer reme­dios*.
Sí, no eran vanos sus temores, porque desde que el obispo
Herrera lo creó ya se convirtió en el foco más completo de la
Ilustración. Y más peligroso. Porque cada nuevo obispo aumen­taba,
proseguía y fortalecía las reformas del anterior. Porque cada
diocesano sabía encontrar, bien pronto, una minoría ilustrada de
clérigos que secundaban, cuando no alentaban ellos mismos — tal
era el caso de Afonso— las « nuevas opiniones » .
Desde el Seminario, Afonso inicia ese poder ideológico, esa
especie de dictadura « ilustrada » que ejerció en la juventud semi-naristica.
Y esa ilustración de los futuros sacerdotes producía mal­estar
y desazón entre los inquisidores, los cuales incoaron más de
*^ AGUSTÍN MILLARES: Libro India General de todas las personas que han sido
quemadas, reconciliadas ... por el Tribudal de la Inquisición de las Islas Canarias,
1875. Ms., fol. 57; Arch. de El Museo Canario.— Trabajos... cit.
22 ,_ [ 22]
una causa y amonestaron a más de un profesor.*'^ Don Graciliano
aparece continuamente en las dedicatorias de conclusiones defen­didas
por los alumnos en clase; proseguían los concluyentes una
tradición de la que participó el mismo Aíonso, cuyas tesis teológi­cas
patrocinadas por don Blas Casañas ( ¿ Calañas?) fueron causa
de su primer tropiezo con el Santo Oficio. Y, lo que era más
grave, el nombre del patrocinador no era nuevo en las listas de
procesados por el Tribunal. ® ^
No por otra razón, el anónimo cronista reitera sus acusaciones
contra Afonso, « el grande Oráculo>, como el maestro más influ­yente
y como el innovador más temido de los tradicionalistas.
« Condillac, Rousseau, Tamburini, Maoli, Eibel...> eran los nuevos
autores; < el Seminario llegó a ser una escuela puritana como la de
Escocia » , concluía la crónica.^^ Y no era palabrería vana esta afir­mación,
pues la batalla estaba casi ganada por los innovadores; aún
luchando con el tradicionalismo y el tomismo, representados por
un sector del clero regular y de las órdenes religiosas, especial­mente
la de San Agustín, según se deduce de la postura de fray
Antonio Raymond, para quien « el Señor Verdugo [ el obispo] y ad-herentes
[ entre los que figuraba Afonso] eran más que lobos que
no sólo desollaban, sino que dejaban el campo reducido a ortigas
y matorrales » .*" Pero bueno es conocer los antecesores de estos
« adherentes>; así se comprenderá mejor su postura.
^' El fiscal de la causa promovida contra el seminarista Paiva, poseedor del
libro de Abelardo y Eloísa y del Extracto de la Moral d'Alamhert, estima que en
el Seminario « ae difunden y propagan semejantes doctrinas de que es buen testi­monio
la sabia y justa probidencia de V, S. tomada hace pocos meses para exami­nar
las habitaciones y baúles de estos seminaristas por propender y haber propen­dido
siempre a la ocultación de libros » ( CV- 9; Arch. de El Museo Canario).— El
Arcediano Lugo, profesor y rector del Seminario, es amonestado en más de una
ocasión por el Tribunal. Cf. Libro de Correspondencia Inquisitorial 1791- 1811,
f ol. 23 V.; Arch. de El Museo Canario.
'^ Habia habido cuatro denuncias contra Casañas ( ¿ Calañas?) por solicitante;
la última promueve una causa en 1792 { Libro de Correspondencia.., cit., fol. 17 r.;
Arch. de El Museo Canario). A Casañas dirige Afonso sus conclusiones del Se­minario
( Cf. nota 17).
*' Trabajos...; Arch. de El Museo Canario.
4 » Id.; ibidem.
[ 23] ^ 23
Tavira es uno de estos antecedentes; tal vez el más efectivo.
Poseía ciencia, cultura e influencia; venía adornado con el halo de
su cátedra salmantina; figuraba en la élite más influyente de la Sa­lamanca
de Jovellanos y Meléndez Valdés. Era, en fin, un « ilus­trado
>, con sus caracteres más puros. No pasó desapercibida su
llegada al grupo tradicionalista, cuyos voceros más destacados fue­ron
Raymond, < HuesterIing> y Encina, el futuro obispo de Arequipa
( Perú). De este modo habla el tantas veces citado cronista del
Seminario:
... el Obispo Tavira había üeg- ado de la Península, cargado del Jansenis­mo
más exag- erado, y desde su entrada en la diócesis proclamó las doctrinas
de Pistoya, arrojando de! Seminario los antiguos libros de textos teológicos y
filosóficos, sustituyéndolos por los cursos del Arzobispo de París Montaset.^*
Y no se contentó con la renovación" de los textos en el Semi­nario;
en la pastoral de 1792 exhorta a los « clérigos para que se
logre en todos la completa instrucción que deseamos>, y ordena
que tengan lugar conferencias eclesiásticas < en un día que se fijará
de cada semana, las cuales han de durar por lo menos dos horas,
defendiendo cada uno ... la conclusión que le toque y se halla [ sic\
fijado anticipadamente, procurando seguir los autores de más sana
moral, como son la Teología llamada de León, que se enseña en
nuestro Seminario, el Geneto, Besombes, Pattuzi, Concinnay otros
muchos que han declarado la guerra al laxismo>.'^'^ Y para comple­tar
más su innovación, comenzó a nombrar personas que, por su
ideología, podían colaborar en esta reforma del clero. Nombró a
« don Antonio María Lugo, prebendado de la Catedral, joven alum­no,
frecuente asistente de los estudios de San Isidro de Madrid,
comensal de la casa de Montijo, la Ninon del jansenismo de la
Corte, creíase llamado a prestar subcontinente a la reforma sacer­dotal
y dejó correr las doctrinas de Jansenio... » Y más adelante:
« Las cátedras, regentadas ordinariamente por sacerdotes, después
de Tavira, fueron otorgadas a jóvenes seglares, llenos de arrojo y
^' Id.; ibidem.
^^ Carta pastoral del obispo Tavira, 1792. Col. Documentos Millares Torres,
T. 16; Arch. de El Museo Canario.
24 . [ 24]
de la ostentación que presta la novedad de la doctrina: por eso la
presunción y pedantería de sus enseñanzas... Tales se presentaban
las cátedras del Seminario desde la aparición del Obispo Tavira>.
< La Novedad de la doctrina> se llamaba Pistoya, y este nombre
suena, con ecos familiares, en muchos ilustrados españoles. Y, tam­bién,
en muchos clérigos insulares, con seguridad discípulos más o
menos directos . de Lugo y de < sus jóvenes seglares> catedráticos.**
Graciliano Afonso, catedrático del Seminario en los años en
que Lugo era rector, hacía y deshacía a su antojo toda la ortodoxia
docente. Así, en 1795, negó la jurisdicción del papa « en las tem­poralidades
de los reyes » , « doctrina que — según el Tribunal—
aora poco tiempo se difunde en el Convento de Nuestro Padre
San Francisco de esta ciudad>.*^ Tavira, en su informe de 1799,
en contestación al decreto real de 1799 sobre consagración de
obispos, también se adhería a la opinión sustentada por muchos
acerca de la independencia del episcopado respecto de Roma.
Pereira, el famoso heterodoxo portugués, había reconocido al papa
su carácter de primado, pero no de monarca universal, pues esta
monarquía debía ostentarla la iglesia. Decretar « que los Arzobis­pos
y Obispos usasen de toda la plenitud de sus facultades con­forme
a la antigua disciplina de la iglesia » era refrendar por de­creto
lo que ya era costumbre.*"^ En el convento de San Francisco,
de Las Palmas, y en el Seminario Conciliar por boca de Afonso,
se defendía igual doctrina. Afonso y Lugo, dos nombres muy so­nados,
no sólo habían dejado la semilla, sino que habían cuidado
su fruto: « Rivas, empujado por el Arcediano Lugo, y Carroz, por
* 5 Trabajos...; Archivo de El Museo Canario.— En las juntas morales, presidi­das
por Tavira, algún conclüyente [ Lug- o] defendió usar la voz « sumisa » en la Misa
( CLXXVII; Arch. de El Museo Canario). Erasmo y Pistoya estaban presentes.
« Cf. nota 17.
* 5 PEREIRA: Demosiracián Theológica del derecho de los metropolitanos de
Portugal, Lisboa, 1769. El derecho de Carlos IV ampliando las facultades de me­tropolitanas
españoles, en 1799. Para darse cuenta hasta qué punto tuvo resonan­cia
y qué antecedentes hubo de esta doctrina, véase la causa contra « Fray Francis­co
Bonifacio de la Orden de San Francisco; por proposiciones atrevidas acerca del
poder de los Papas... » , 1617 ( Archivo Histórico Nacional, Inquisición en Canarias,
log. 1821).
[ 25] 25
el Doctoral Afonso>, eran profesores que continuaban defendiendo
las mismas doctrinas de sus maestros, afirmaba el cronista.^^
« Cada día se mueven nuevas opiniones> y « no sabe hablar
sino mordazmente y contra las opiniones de sus padres » , había di­cho
del Seminario el inquisidor decano de Las Palmas, en 1793; y'
aunque no andaba muy descaminado, sí desconocía u olvidaba los
antecedentes de estas « nuevas opiniones » , bastantes años atrás
defendidas con la aquiescencia episcopal. Cuando el obispo He­rrera,
en 1782, al decretar la celebración de academias o reunio­nes
eclesiásticas celebradas en su propio palacio, permitió que
Rodrigo Raymond, su bibliotecario, dijese « que todos los Reve­rendos
Obispos y el Sumo Pontífice heran subcesores de los Após­toles,
y que como tales tenían ig- ual jurisdicción en sus respectibos
territorios, y que por eso el Sumo Pontífice no podía egercer Pon-,
tifical fuera de su territorio sin licencia- del respectibo Ordinario,
cuya doctrina quedó sentada como cierta no obstante los arg- umen-tos
que se pusieron por todos los Académicos » , entre los que figu­raba
Huesterling, denunciador de doctrinas tan peligrosas ante el
Santo Oficio. Y además, « que el Concilio es. superior al Papa y
que por eso se puede apelar de este ... y que se puede juntar Con­cilio
general sin convocación del Papa » , « ... que el Papa es falible,
que sólo es infalible la Iglesia, porque las palabras dichas a San
Pedro, ' tu es Petrus...', se entienden dichas a toda la Iglesia y no a
San Pedro en particular » .''^ Y aún para reafirmar la autoridad
del concilio, el licenciado Silva dijo que los términos de la bula,
* confirmatio et aucthoritas accederé solet et devet*, deben inter­pretarse
con una construcción independiente de los dos substanti-
^* Carroz, discípulo y protegido de Afonso, también fue delator del Santo
Oficio; el delatado era Juan Béthencourt, compaííero suyo del Seminario, lector de
Explanatio aliquorum lihroram Virginis de delitis Trinitaiis a Domino Servet. Pro­posición
cuyos antecedentes habría que buscarlos en la tesis erasmista condenada
en el edicto de 1525, y de la cual hay un proceso segfuido en 1770 contra Francisco
Mallorquín por decir « que el primer nombre de Jesús es amoroso y que fue engen­drado
en el corazón de la Stama. Virgen » ( LXXIX- 5; Arch. de E! Museo Canario).
^^ Citó Torres a Van- Espen, a Belarmino, Celgavio, el Paleotino, Cano, Laray,
Cavazuccio y el decreto de Graciano, nombres todos de clara filiación reformista
( Xm- 22; Arch. de El Museo Canario).
26 ^ [ 26]
vos, pues la palabra aucthoritas tiene que construirse con devet, y
confirmatio juntándola con la palabra solei.^^ Todo esta ocurría en
1782; trece años después, en 1795, Graciliano Afonso defendía en
las aulas del Seminario proposiciones íntimamente relacionadas con
las anteriores. E ig- ualmente denunciadas ante el Santo Tribunal.
La Iglesia — decía Afonso— judex est quae per pastorum suo'
rum nnanimitatem in dicendo sententiam infalibilem de • rebus ad
fidem, moresque spectantibus pronuntiat. Al papa, a pesar de ser
< el príncipe que rige el mundo cristiano, y a pesar de haber sido
instituido por Cristo » , ipsum — añade— tamen dicere non audemus
infalUbillem; su autoridad es inferior a la de los concilios gene­rales;
no tiene potestad sobre « las cosas temporales de los prín­cipes
» . He aquí algunas de las tesis que motivaron una suave re­primenda
del inquisidor decano. Y aunque parezca extraña tanta
benignidad inquisitorial, hay que recordar la debilidad creciente
del Tribunal, la protección episcopal que tenía el concluyente y,
en general, el ambiente favorable para esta clase de opiniones.*'
Las mismas que, con variación del tema, sostuvo uno de los
asistentes a las conferencias morales organizadas por Tavira en el
palacio episcopal y dirigidas por el arcediano Lugo. « Todas las
misas, aun las privadas, son. en realidad comunes, pues son ofreci­das
por un ministro público de la Iglesia por todos los fieles, que
pertenecen al cuerpo de Cristo, quienes persiguen el fruto de este
augusto sacrificio, conforme a la voluntad divina ... y según la Fe
y Caridad, con que cada uno se une a él y no según el arbitrio del
Sacerdote » .^" Los calificadores del Santo Oficio, al examinar tales
juicios, aconsejan recoger cuanto antes tales proposiciones, pues
« el propio juicio del verdadero cristiano » tenía un cierto olorcillo
de deísmo religioso, de libre interpretación, y hasta un tantico de
* s Cf. nota anterior.— Véase: NÉSTOR ÁLAMO: Thenesoga Vidina g otras tra­diciones,
Las Palmas, 1945, pkgs. 64- 79.
^' Cf. nota 17.— Como se ve, Afonso se apoyaba en Pistoya, como Raymond,
el fraile procesado por proposiciones muy semejantes a las de Afonso ( CXIX- 13.
Arch. de El Museo Canario).
60 « Error injurioso es que el sacerdote aplique la misa por uno en particular » ,
había defendido Lugo ( CLXXV- 29; Arch. de El Museo Canario).
[ 27] 27
viejo erasmismo, por aquello del « cuerpo de Cristo>, la imagen
paulina tan grata al filósofo de Rotterdam."^ El mismo Lugo, en
otra ocasión, reiteraría conceptos muy afines a los anteriores: « en
determinados momentos del ministerio [ de la Misa] se podía usar de
la voz sumisa » , había declarado, y de esta manera resucitaba el re-zo
mental, defendido por los primitivistas, jansenistas y erasmistas.
En realidad, Lugo se sentía protegido, cuando no alentado,'
por el propio Tavira, y de ahí su arrojo. Sabía las buenas relacio­nes
del obispo en Madrid — la propia reina María Luisa era su
protectora—, y cualquier proceso terminaba siempre inconcluso.
Así, al protestar Tavira arjte el Tribunal por nó concederle autori­dad
a éste para calificar a su representante en las causas de la fe;
o al intervenir, con el desagrado del Tribunal, en una correspon­dencia
cruzada entre el obispo y un oficial francés residente en
Tenerife como prisionero de la guerra del Rosellón. Tavira,
« corifeo del jansenismo » , fue mal amigo de los inquisidores, por­que
se convirtió en vocero de las nuevas ¡ deas, en protector de
los ilustrados y en importador de libros que llegaban para el
obispado, pero que después circulaban con mucha libertad entre
los clérigos y seglares « amigos de novedades » .^^
^* Cf. CLXXVI- 1; Arch. de El Museo Canario.— El Enquiridión, edic. Dámaso
Alonso- Bataillon, Madrid, 1932, págs. 67, 128.
°^ Tavira argfuraentaba que las pruebas de limpieza exigidas por el Tribunal
al provisor López Ansó, representante episcopal, agraviaban « la jurisdicción or­dinaria
y las disposiciones Pontificias » ( XVI- 17;. Arch. de El Museo Canario). La
correspondencia en latín sostenida por Tavira con el oficial francés se encuentra
en la Biblioteca Universitaria de La Laguna ( Libro Correspondencia Inquisición
1791, fols. 54 V., 55 r.). El 2 de enero de 1805, residiendo ya Tavira en Salaman­ca,
el Santo Oficio ordena la suspensión de la causa anterior. « La Moral que los
Ministros como Vos, Monseñor, predican en nombre de una religión de amor y de
concordia:..* decía D'Arbois, general francés en Ciudad Rodrigo, en una orden
de 4 de junio de 1801, al referirse a una pastoral de Tavira que le valió el nombre
de « Fenelón español » , a causa del tono demasiado condescendente recomendado a
sus fieles para con el invasor francés. Cf. MENÉNDEZ Y PELAYO: Historia de los
Heterodoxos, Madrid, 1947; J. SARRAILH: L'Espagne... cit., págs. 132, 275 y otras.
En 1796, al ser trasladado Tavira a Osma, bajo la influencia de Jovellanos, se
edita en Tenerife una hoja, cuyo autor probablemente fue el entusiasta médico-poeta
Santos.
28 [ 28]
El sucesor en la diócesis participaba de su misma doctrina.
Veamos ló que de él dice el mencionado cronista: « ... AI suce­dería
Verdugo, residente en Madrid y auditor de la Rota, que se
resentía de la galantería corruptora de la Corte de aquel periodo>,
nombró rector del Seminario a < Vicente Ramírez, natural de
Agülmes, talento superior infiltrado de Jansenismo » . Esta época
del Seminario corresponde con la cátedra de Afonso, y y a s e com­prenderá
que el ambiente, conocido el criterio rectoral, no podía
ser más favorable al ideal ilustrado. « Por los años 1805- 1806 dejó
Ramírez la rectoría — continúa el oronistar— con arto sentimiento
de sus partidarios y algunos individuos de la Catedral admiradores
de la Revolución de Francia, creyéndose ver rendido su más fuer­te
apoyo, porque este Ramírez propuso se diera por prelesiones el
Sínodo de Pistoya, las obras de Tamburini y Escuela de Pavía... » ''^
Pistoya y Tamburini, dos nombres prohibidos, de texto oficial en
el Seminario, el cual, durante el rectorado de don Enrique Her­nández
Rosado — sustituto de Ramírez, < jansenista furibundo, alen­tado
por el ex rector Lugo, filósofo de la Escuela Sensualista,
dominado por la elocuencia de Mably y de Rousseau » —, conoció
el empeño de su rector « por hermanar la ciencia de Dios con la
mundanal francesa » .°* Los filósofos sensualistas invadiendo las
aulas de Filosofía y de Moral, los principios más atrevidos defen­didos
por los profesores y por los alumnos, el Centro Conciliar
63 Progresos de la Ilustración... cit.; Arch. de El Museo Canario
6* ídem, ibid. cit. anterior.— H. Rosado, rector durante el periodo de la do­cencia
de Afonso en el Seminario, era un señalado discípulo de la filosofía ilustra-trada;
las tesis y conclusiones de sus alumnos son demostrativas. Pistoya fue nom­bre
familiar en algunos procesos inquisitoriales. Fray Manuel Ricardo Testes
declara « que había muchos adictos al Sínodo y entre ellos el lUmo. Sr. Obispo
D. Antonio Tavira... » ( XXlI- 28; Arch. de El Museo Canario). Él Presbítero Ra­món
Mederos, reprendido por el Santo Oficio en 1797, declara que « la religión
estaría pura y la Iglesia bien arreglada si no hubiese tal Tribunal [ Inquisición];
que los Obispos eran los jueces en estas materias; que no sabía por qué se tilda­ban
ciertas proposiciones cuando el sentido de ellas se hallaba en la doctrina de
los Santos y eran también conforme al Evangelio de Cristo . . . que había leído el
Febronio, el Genuense, el Sínodo de Pistoia y ptros » ( LXVI- 9; Arch. de El Museo
Canario).
[ 29] 29
participando de las reformas decentes que ya habían tenido lugar
en Salamanca y en Alcalá. Y Afonso, como siempre, abriendo
camino, dictando normas, alentando a los más pusilánimes.
Sí, soplaban nuevos'aires en ios pasillos conciliares, y estos
aires preocupaban a los defensores de la tradición. Y no les
faltaba razón.
Libros de < 2iovedad y libez'tinaje>
Si hubo verdaderamente un medio seguro, continuo y eficaz
de difusión, éste fue el libro. Así, a secas: el libro. Llegado de mil
modos, leído de cíen maneras, solicitado y comentado por todos,
el libro dominó todas ¡ as mentes, las altas y las bajas, las cultas y
las vulgares: al hombre y a la mujer, al militar y al clérigo, al hom­bre
de letras y al de la calle. El libro fue camino y meta, llevó
consigo las nuevas ideas, inflamó a los dormidos revolucionarios,
exaltó la mediocridad de los anodinos. Los legajos que en los
archivos de la Inquisición y Nacional, de Madrid, se han formado
con las causas por « libros prohibidos » y por lectores arriesgados
son muy numerosos. Y muy variados. Tal vez sean los que mejor
retraten a los españoles que durante más de un siglo intentaron
ponerse en contacto con la cultura europea, desearon vivir en el
mundo, ambicionaron setisfacer su curiosidad. Su devoradora
curiosidad.
En la Islas Canarias, alejadas de la Península por más de
setecientas millas, reducida su comunicación al barco- correo, no
siempre muy regular en sus itinerarios, la élite tuvo que ingeniar
todos los procedimientos imaginables para romper su aislamiento,
para estar al tanto de las últimas noticias de Europa. Los capita­nes
de las tartanas y de los galeones traían en sus bodegas, junto
con los fardos, en el doble fondo de los toneles destinados al
malvasía, el peligroso cargamento de letra impresa. Y así, ven­ciendo
dificultades sin número, el libro podía llegar a manos de
quien lo esperada con avidez y con necesidad.
Primero es la nobleza y el alto clero; después, como se irá
viendo, la burguesía; por último, ramalazo de tanta sacudida, el
pueblo, sobre el que se descargaría un aluvión de libelos, de pan-
30 [ 30]
fletos, de hojas sueltas, de estampas religiosas o profanas. La letra
impresa se iba adueñando de las voluntades insulares; y esto lo.
señalaban, no sin pesar, los puntualísimos inquisidores.
El marqués de Villanueva del Prado, en La Laguna, tiene que
hacer una lista de los principales libros de su biblioteca, aquellos
niás peligrosos o más dañinos; y el comisario inquisitorial de La
Laguna encuentra entre otros: Las Instituciones del derecho ecle­siástico
por Fleury, Van- Espen, De la falibilidad de los papas,
Belisaisre de Marmontel, Cartas provinciales del Pascal, Cartas
persianas del Montesquieu, Obras de Rousseau, Historia de Fray
Gerundio, El Sócrates moderno o el espectador. Leía a Fleury,
antes que éste fuese motivo de escándalo en Alcalá; conocía a
Van- Espen mucho antes que Jovellanos lo recomendase como
libro de texto a los . alumnos del Colegio de Calatrava ( 1790);
persistía en tener el Marmontel, aun después, de la censura que
sufrió el autor en París, en 1767; y, además, tenía a Rousseau
—- ignoramos qué edición-—, autor perseguidísimo por los inquisi­dores.
He aquí, pues, a un noble insular en el índice de personas
no gratas al Tribunal, a pesar de que los poderes de éste, cada vez
más aminorados, le impidiesen proseguir la causa.^^
Ajdon Segundo Franchy, de la alta burguesía insular,, vecino
de- t. a Orotava, contertulio del marqués de Villanueva, también
lo menciona la correspondencia inquisitorial de 1771 « por encon­trársele
las cartas de Pascal>, aunque, quizás por las mismas razo­nes
anteriores, la causa queda interrumpida, Pascal, una vez más;
quizás, el mismo que tenía Villanueva. Un autor más que añadir
a la lista de los prohibidos... y leídos por los insulares.^ ® Marmon­tel,
en 1778, vuelve a la actualidad, y, después de ser entregado
por el dominico Raymond — ya conocido por sus intervenciones
en las conferencias episcopales—, resulta censurado de esta ma­nera
por los calificadores Gordillo y Elvira: « Somos de opinión
que debe prohibirse su lección porque el capítulo 15 [¡ el famoso
de la primera censura en París!] contiene proposiciones erróneas,
85 MILLARES TORRES: Libro de documentos, tomo IV; Archivo de El Museo
Canario.
« 6 XXXI- 1; Arcb. de El Museo Canario.
[ 31] 31
malsonantes, temerarias, escandalosas e inductoras de sedición... >^'
Por último, en este rápidd recorrido de las distintas esferas so­ciales
insulares, son dignos de citar: < Don Nicolás Blanco, comer­ciante
» , al que se le interviene « un cargamento> de libros prohibi­dos
o mal censurados; don Doming- o Saviñón, al que el Tribunal
intercepta una Enciclopedia destinada para su biblioteca, o, quizás,
por su mediación, al uso del propio marqués de Villánueva del
Prado, a quien intenta vendérsela sin suerte; y un « librero Seda-no
» , al cual ocupan « un Quixote y todas las obras de Feyjóo » .^^
Pero, de un modo especial, el clero, el alto y el bajo clero, el
sacerdote regular y el religioso enclaustrado, el seminarista y el
profesor. Dentro y fuera del Seminario, al amparo o con la anuen­cia
del obispo, bajo la protección de tales o cuales canónigos, los
libros llegan en avalancha. Lo invaden todo. Conquistan hasta el
secreto confesional, pues, como se verá, hasta los confesores in­vitan,
recomiendan o facilitan a sus hijos espirituales libros que,
más tarde, resultaban prohibidos por edicto inquisitorial. He aquí,
para comenzar, una causa incoada a un profesor del Seminario y
al secretario del obispo.
El profesor se llamaba Santiago Bencomo, y enseñaba a « sus
jóvenes discípulos contra la autoridad e infalibilidad del Papa en
materia de Fe, costumbres y canonización de los Santos Padres,
valiéndose de un libro de Lugares Teológicos que escribió ' Juan
Ostraat', autor comprendido en la lista de los jansenistas, que, para:
enseñar en la cátedra, le propuso don Antonio de Torres, secreta-
67 CXXIV- 1; Arch. de El . Museo Canario.
68 Libro de correspondencia Inquisitorial 1763- 1791, fpls. 98- 99.— Saviñón
había comprado de una embarcación francesa que llegó a Santa Cruz de Tene­rife,
la « obra de la Enciclopedia de más de 200 tomos » , en la edición de París
{ Libro... 1791- 1811, fol. 18; Arch. de El Museo Canario). El hermano de don
Domingo, don Antonio, residente en Madrid, dramaturgo y traductor, escribe a
Sancha, el impresor y librero, dándole cuenta de la confiscación de la obra a su
hermano ( Cf. JEAN SARRAILH: L'Espagne éclairée... cit., pág. 301, nota3).— Sedaño
es procesado por traer un cargamento de libros ( LXI- 23; Arch. de El Museo Ca­nario).
« Apenas habrá país en donde más extendido estén las máximas francesas
que en la Isla de Tenerife... » ( Carta a la Suprema, 18 de enero de 1799; Libro...,
fol. 94; Arch. de El Museo Canario).
32 [ 32]
rio de este Reverendísimo Obispo, contra quien también remitire­mos
en primera otro testimonio...> Esto ocurría en 1781, y en
1795 — es necesario insistir—, Afonsó defendía en el Seminario
las famosas conclusiones teñidas asimismo, de antipapismo, de ga-licanismo
y de « poca reverencia a los Santos Padres>.^^ Con el
tiempo. Bencomo y Afonso ocuparían canonjías en el cabildo ca­tedral
de Canarias; y, también con el tiempo y otras circunstancias,
habría entre los dos un cisma producido por el absolutismo del
uno — Bencomo— y el liberalismo del otro — Afonso—. Pero en
este- momento de inquietudes y de curiosidades, ios dos participa­ron
y dieron fe de haber recibido idéntica formación y orientación.
De Torres se dirían cosas más sabrosas y más interesantes;
entre líneas se leía el nombre del obispo, que nunca fue mencio­nado
directamente. « V. A. — la carta está dirig- ida al inquisidor
general— tendrá un conocimiento claro del espíritu y achaques
que oy padecen, particularmente algunos nobles y docentes del
estado secular no menos del Eclesiástico, en estas Islas, cuyo li-vertinaje,
por lo mismo que recae en estos débiles entendimien­tos
..-. e inclinados a la novedad ... tememos qué en breve acabarán
por contagiar a los demás y de seguro a la juventud que asiste a
las Cáthedras del Seminario ... que regentan unos maestros fuertes
y tenazmente adictos a las máximas más libres de Francia, hasta
dictarlas públicamente a los oyentes; y cierto es también que este
Ordinario no las desaprueba, preocupado de su Secretario Don
Antonio Torres... » Un cuadro detallado de la temperatura nada
ortodoxa del Seminario, de la mucha novedad de sus profesores y
alumnos, y del « ! ivertináje> que padecían seculares y religiosos
que se dedicaban a « enseñarlas peligrosas máximas de la Francia » .
No es necesario añadir que entre estos « maestros fuertes y tenaz­mente
adictos* figuraban: Lugo, Afonso, Calañas, Ramírez Benco­mo
y el mencionado Torres, promotor de las conferencias desarro­lladas
en el palacio episcopal."'*
M Libro Correspondencia... dt, fol. 99 V.; Arch. de El Museo Canario. Ben­como
había sido uno de los asistentes a las reuniones o conferencias morales, ori-ginadoras
del proceso a Raymond ( Véase nota 47).
« » Libro... 1763- 1790, fol. 104; Arch. de El Museo Canario.
[ 33] 33
< Y hacemos encarecidamente pn^ ente la demasiada libertad
con que por instantes en estas Islas Si^ an aplicando y jderramando
éstas y otras materias peligrosas y que nos parece necesario atajar,
antes de que se acabe de pervertir la juventud y llegue a mucho
más la novedad y escándalo,.. » decía el inquisidor decano, en
carta fechada el 14 de agosto de 1781 y dirigida a la Central, de
Madrid.^^ En menos palabras no se podía decir más: el Tribunal
se sentía impotente para contener la avalancha, y, además, reco­nocía
su impotencia. Porque había tantas brechas, tantos res­quicios,
tantos caminos, que el celo de los comisarios, de los
visitadores y de los calificadores se estrellaba contía barreras
infranqueables. Como ocurrió cuando, aprovechando la llegada
de libros < rotulados para el Reverendo Obispo han encargado
[ amigos del antedicho Torres, secretario episcopal] en esa corte
algunas obras propias y acomodadas ( según hemos oydo) a las má­ximas
libres de Don Antonio y entre ellos algunos pliegos del men­cionado
Obstraet>.^^ Como se ve, un viejo ardid empleado por
muchos lectores dieciochescos... y de todas las épocas; ardid al
cual, tácitamente, se avenía el propio obispo. Torres, convertido
en obsesión de los inquisidores, utilizaba este fraudulento proce­dimiento
en 1782, y en el mismo año es nuevamente denunciado
ante el Santo Oficio como probable autor de una carta anónima,
« injuriosa y satírica dirigida a una monja de San Bernardo » , cuya
vida, al parecer, si eran ciertos los rumores, no fue modelo de
virtudes.^*
Pero el mayor daño, insistían los inquisidores, era < la libertad
y desparpajo con que chicos y grandes y hasta mugeres... se han
entregado a leer cuántos libros de novedad y libertinaje... pueden
recaudar, especialmente de Francia y de las librerías de Cádiz y
Madrid » . Y no se equivocaban. « Y de esta verdad — continuaba
la carta anterior— no son corta prueba los testimonios que remiti­mos...
y del adjunto prospecto de un diccionario de seis tomos,
contrario al Adbocat, cuya obra son muchos los que la tienen y
" Cf. nota anterior, fol. 102.
82 Libro... 1763, fol. 118.
es /(/., fol. 117.
EHC, 3
34 [ 34]
leen en nuestras yslas » . J. ^. Ladvocat, cuyo Dictionnaire histori-queportatify
cuyo TraciaÁ de Concilüs in genere fueron reco­mendados
por Jovellanos para las clases de teolog- ía, sería autor
leído, comentado y recomendado por Afonso, y más de una vez
citado por el doctoral en sus informes capitulares. De otra parte,
la continua relación de los insulares — estos insulares eran ecle­siásticos,
casi siempre— con las librerías de « Cádiz y Madrid » ,
prueba es de la mucha afición que había a la lectura, y de la abun­dancia
de « prospectos » o catálog- os que luego iban de mano en
mano de los posibles compradores. Los libreros peninsulares, al
no encontrar a profesionales en las Islas, tenían que recurrir a
« los comerciantes » — como el ya citado Blanco o Sedaño— para
establecer conexión con sus feligreses."*
Y además del « Adbocat » , el Puffendorf, un autor de derecho
político qué no faltaba en casi ningún abogado insular. Abogado...
o amigo de lecturas histórico- jurídicas. Como fray Miguel Rome­ro,
procesado en 1783, por tener la historia de Puffendorf, en
cuyo tomo IV, al denunciarse a sí mismo, « trae — decía— un tra­tado
de De la Monarchie Spirituelle du Pape, que es un cuerpo de
errores y herejías... » « El autor se propone demostrar — añadía el
calificador inquisitorial— que la autoridad espiritual eclesiástica
reside únicamente en el príncipe, o magistrado secular...; da al
magistrado el derecho de elegir los Ministros del Santuario con
jurisdicción absoluta sobre sus personas...; declama contra decre­tales
e indulgencias, misas, dándoles el vergonzoso nombre de
tráfico de comercio de que se valen los eclesiásticos para enrique­cerse...
etc. » La tesis 14 de Afonso, las muchas causas promovidas
por desprecio hacia las bulas y otros signos litúrgicos, la actitud
de los regalistas españoles manifestada en el decreto de Carlos IV
y en el de las Cortes Constituyentes de 1822 •— sobre la indepen­dencia
del clero español de la autoridad pontificia—: todo tiene
su raíz en este libro tan difundido y tan leído. El dogma se des­moronaba
ante la severa crítica a que era sometido; y eran sus
mismos defensores quiénes más se distinguían en la demolición
'* Id. nota anterior, fol. 99.
[ 35] ,35
racionalista. Y el Puffendorf, dominador, aparece en la biblioteca
del médico Yánez — poeta y médico del que nos ocuparemos muy
pronto—, en La Laguna, en 1785. Y en la propia biblioteca del
Seminario de Las Palmas, entre los « libros prohibidos que prove­nían
de la biblioteca del Ilustrísimo Servera>, mezclados, según
su bibliotecario Raymond, de una manera peligrosa con otros li­bros
de frecuente consulta, aparece el temible Puffendorf, sin
duda alguna el mismo texto que manejó Torres en las ya citadas
conferencias morales, celebradas en el palacio episcopal.*^ Por
igual, la misma preocupación; por todas partes, el mismo fenó­meno:
curiosidad y avidez. Y la curiosidad siempre orientada
hacia un norte, Francia, según apuntaban y reiteraban los inqui­sidores.
Ya lo había dicho, respecto de Tenerife, uno de los califica­dores
de los libros de Sedaño: < pues es lo cierto que apenas
habrá paí% en donde mé.$ extendidas estén las máximas francesas
que en la Isla de Tenerife, a quien primero corrompieron los pri­sioneros
franceses y siguen aumentando ese mal los corsarios de
dicha nación>. La fecha de la carta, 1799, dos años después del
fracaso de Nelson en Tenerife, cuando los buques franceses fre­cuentaban
los puertos de Canaria y Tenerife, en previsión de la
escuadra británica, y cuando la moda francesa, cada vez en alza,
se iba adueñando de las gentes. Los aludidos prisioneros fran­ceses,
alguno de los cuales tuvo que ver con el obispo Tavi-ra,
convivieron con la población insular: como profesores, co­mo
domésticos, la mayoría con alguna profesión mercantil o
artesana. Difundirían libros, estampas, catecismos franceses; de­fenderían
ideas contrarias a la fe y a la tradición; expresarían su
deísmo mal encubierto o su racionalismo anticatólico; trastorna­rían,
en fin, las felices costumbres de los insulares, nunca sim­patizantes
del forastero ostentoso de superioridad. Como decía
el comisario de Santa Cruz de Tenerife, « en estos tiempos en
que el partido francés tiene tanto influjo ... confundiendo el or­den
de la caridad todo lo altera, y todo lo coonesta con el es-
Arch. de El Museo Canario, XX- 43.
36 • [ 36]
pecioso título de humanidad » .^^ Pero de todo ello se hablará más
adelante.^'
Por ahora es necesario volver al eco con que los insulares
recogieron estas lecturas teológicas, dogmáticas, políticas y primi­tivistas.
Sí, el primitivismo, reflejado en composiciones y traduc­ciones
de textos bíblicos. Los salmos, los evangelios, los himnos
sagrados: he aquí el material que se encontrará entre estos autores
insulares, partícipes de una moda existente entre un sector de la
poesía neoclásica española. Don Santiago Bencomo, don Antonio
Miguel de los Santos, don Francisco Hernández Zumbado son
autores de novenas, devocionarios y de traducciones, y hasta el
mismo Viera y Clavijo, « de doctrinas no muy ortodoxas y. frases
mal sonantes » , traduciría algún himno religioso. Bencomo, « su­jeto
libre... que enseñó... y dictó proposiciones contra la autoridad
e infalibilidad del Papá en materia de Fe » , había sido ya repren­dido
y se le había retirado licencia para leer libros prohibidos.
Viera ( « de genio audaz, mui aficionado a la novedad y livros de
livertinaje, según estamos informados, y V. A. podrá ver por el
testimonio que en 19 foxas le remitimos en 15 de junio de 1769
de la causa que a él y al marqués de San Andrés... y al de Villa-nueva
del Prado se les siguió » ) sería mirado siempre con muchas
reservas por el Tribunal. De Santos y Zumbado también tenía el
archivo inquisitarial constancia, pues el primero había sido autor
de unas « Lyras con que la ciudad de la Laguna... explica su dolor
por la ausencia de su Illmo. Obispo el Sr. D. Antonio de la Plaza »
( Imp. Bazzanti, 1788), tachadas y recogidas por el comisario lagu­nero
como demasiado libras de expresión; y el segundo, « autor de
novenas dedicadas a la Virgen del Pino » , fue también reprendido
por alguna expresión no muy adecuada al dogma.*^ En realidad,
68 Oromí, Oidor de la Audiencia, tradujo unos « papeles que, con las figuras
de la Resurrección, servían para envolver... » ( Arch. de El Museo Canario, LXXIII-
15).-~ Libro... 1791, fol. 94.— Cf. Arch. de El Museo Canario, XCII- 2.
« ' Cf. en este mismo capítulo. Novedad g Vanagloria.
88 De Santiag- o Bencomo dice el inquisidor' decano que había sido profesor
del Seminario, amonestado y « reprehendido » { Libro... 1791, fol. 23; Arch. de El
Museo Canario).— Las Lgras dedicadas al obispo La Plaza figuran en la causa
[ 37] 37
participaban, de un modo u otro, del enciclopedismo ilustrado
característico de los españoles de fines del XVIIl. Españoles insu­lares
que tenían « mucho trato con motibodel comercio de vinos,
con Inglaterra, con olandeses y americanos [ y] éstos les inspiran
sus máximas e introducen doctrinas que leen con gusto y transmi­ten
a otros haciendo ostentación [ los que tienen Ucencia de libros
prohibidos] de su ab¡ lidad...>; que leían a Voltaire, según se de­duce
de la causa incoada a don Pedro Leconte, cónsul francés en
Tenerife, propietario de un « Voltaire con el que intentaba perver­tir'a
los naturales » , o a fray Antonio Raymond, « catedrático de
Prima>, también volteriano; o que tenían con mucho celo algún
Tamburini, algún Diderot o algún Condillac. Calzada, Foronda y
otros traductores y simpatizantes de los filósofos franceses cono­cieron
igual suerte, al decir de Menéndez y Pelayo, Y esto dice
mucho en favor de nuestros enciclopedistas.^^
Pues si Tavira abrió el camino del enciclopedismo. Verdugo,
su sucesor en la mitra, allanaría todos los obstáculos. Y conse­guiría
llegar hasta donde Tavira no pudo. Fue Verdugo uno de
esos obispos que Sarrailh llama « bienfaiteurs » , ya que su paso
por el episcopado significó para ¡ a diócesis, y en especial para la
capital, el comienzo de las reformas y mejoras que iniciarían a sus
diocesanos en las « novedades » que ya existían en otras ciudades
españolas. La urbanización, la conducción de aguas a la pobla­ción,
la fundación de instituciones de benefícencia'o, la ampliación
de las ya existentes, los legados que dejó, el interés que siempre
de Santos ( Arch. de ^ Museo Canario, CV- 43).— A Zumbado lo procesa el Tribunal
por conceptos erróneos atribuidos a la Virgen ( Arch. de El Museo Canario, XVII-
6).— De Viera dice el inquisidor « que no necesitaba la qualidad de Arcediano
ni la de tener en esta Cathedral a su hermano Canónigo de los más contrarios y
menos afectos al Santo Oficio, para serlo también él por ser de genio audaz, mui
aficionado a la novedad y livros de livertinaje, según estamos informados, y V. A.
podrá ver por el testimonio que en 19 foxas le remitimos en 15 de junio de 1769,
de la causa que a él y al Marqués de San Andrés... y al de Villanueva del Prado
se les siguió por proposiciones, leer y retener libros prohibidos... » La fecha de la
carta, 18 de septiembre de 1784 ( Cf. Libro... 1783).
159 Cf. Libro... 1763, fol. 194.— M anterior, fol. 47.— Véase Historia de los
Heterodoxos, edic. 1947, VI, págs. 272- 293.
38 [ 38]
demostró por la üusiración de su clero, el apoyo que proporcionó
a la Sociedad Económica, su actitud nada dudosa ante la supresión
del Santo Oficio: todo le caracteriza como un obispo ilustrado,
como un auténtico lector enfervorizado de los filósofos enciclope­distas.
De los amigos de la Beneficencia y dé la Humanidad.
AI ocupar el obispado, Verdugo tenía tras de sí su vida uni­versitaria
en Valencia — universidad galicana, al decir de Menén-dez
y Pelayo— y la protección que alcanzó de la propia reina María
Luisa. No resulta extraño, pues, que se rodease en seguida de
quienes, como él, participaban de la misma ideología; y él, antiguo
capitular, conocía muy bien a sus compañeros para saberlos elegir
con acierto. Uno fu © el propio Viera, lá figura más sobresaliente
de todo el cuerpo capitular, aureolado de fama, de ciencia y de
virtud; precisamente, y durante la redacción de su Historia de
Canarias, consiguió de Verdugo que le proporcionase documen­tos
del archivo secreto de la Catedral, muy a pesar de las quejas"
del Santo Oficio.''^*' El otro, tal vez su « alter ego>, fue Arbelos,
nombrado provisor de la diócesis, quien se convierte en el órgano
ejecutor de todas las disposicienes episcopales y de todas sus
reformas. « Presidido el Cabildo por Berdugo — dice el cronista
del Seminario— recayó la elección [ de Magistral] del doctor don
Juan de Frías y Casañas, de una de las parroquias de Las Palmas,
postergando al prebendado don Antonio Porlier, coopositor de
Frías: Aquí vieron los amantes de las buenas doctrinas la necesi­dad
de hacer frente a la facción capitaneada por el Doctoral
Afonso y robustecida por algún Canónigo y letrado de Las Palmas,
amenazaba un cataclismo a las creencias, sentimientos y costum­bres...>''^
Y a esta designación, hay que añadir la de Afonso,
canónigo doctoral en 1807, gracias a la decisiva influencia del
provisor Arbelos, que eliminaría, por unos u otros medios, a los
restantes opositores. En el Seminario, por otra parte, el nombra­miento
de Rosado para el rectorado señala un incremento de las
doctrinas enciclopedistas en las cátedras de filosofía y teología.
•"> Cf. Libro... 1763, fecha 18 de septiembre de 1784.
' ' Progresos de la Ilustración; Arch. de El Museo Canario.
[ 39] . 39
Precisamente, fruto de esta renovación serían las conclusiones de
alumnos de filosofía y teología, la mayoría de los cuales lo habían
sido de Afonso o de Arbelos, a quienes dedican sus monografías.
Tomás Commyns, patrocinado de Afonso — a quien dedica el
trabajo—, deja entrever las enseñanzas recibidas, totalmente sen­sualistas,
fundamentalmente empíricas. « Entre las épocas de la
Historia de la Filosofía merece particular atención la de los tiem­pos
modernos, en los que se ha adelantado sobré manera en las
averiguaciones sobre el origen de los conocimientos humanos>.
Condillac y Locke aparecen como inspiradores, y detrás, como
una débil sombra. Descartes. Nada hay cierto, todo debe ser so­metido
a la crítica de la razón: < ni la historia de los antiguos, ni
la de los modernos — continuaba— nos pueden acreditar que han
resuelto demostrativamente los importantes problemas sobre qué
sea la ciencia>. Y llegaba a ser más explícito. No se sabe con
certeza « si hay verdades primitivas: cuáles serán los signos propios
para hacerlas conocer, cómo se determinará su nomenclatura: si
hay verdades primitivas, que no sean verdades de hecho, sino
verdades metafísicas: como puede concillarse su existencia y sus
privilegios con el Systema que deriva nuestros conocimientos del
Sentido y de la Experiencia>. Locke, en su Ensayo sobre el en­tendimiento,
se había expresado en conceptos muy similares: la
experiencia, origen de nuestro conocimiento, y la sensación y la
reflexión, fuente de la experiencia humana. La substancia — con­tinuaba
Commyns— no existe, pues entra en el grupo de las
« verdades metafísicas » ; « queda por demostrar si hay verdades
metafísicas o sean relación de nuestras ideas » ; « si puede contr^
ellas argüirse a priori para desecharlas del orden de nuestros co­nocimientos
positivos, y si hay un estado primordial de sensibi­lidad:
esto es, ciertos sentimientos morales enteramente primitivos
indescomponibles e indemostrables » . Nada hay innato, ni simple,
ni eterno; todo se somete a la experiencia, a la demostracióUj a
los sentidos; aun las llamadas ideas universales sólo puede pro­porcionarlas
la sensación. Ni más explícito, ni más claro podría
decirse cuál había sido su fuente de información: Condillac, con
su Lógica, había sido sagazmente leída por el concluyente, segu­ramente
bajo la orientación de su patrocinador, « D. D. Graciliano
40 » • m
Afonso Doctoral de esta Santa Yglesia y público catedrático de
Filosofía del referido Seminario>.'^^
Otras veces, ausente ya Afonso de las aulas del Seminario,
Vicente Rancel, presentaba unas Conclusiones Lógicas metafísi­cas...
bajo los auspicios de don Lucas Ramírez, catedrático de Fi^
losofia en el Seminario Conciliar, en 1814. La dedicatoria está
hecha < al Sr. D. Andrés Arbelos Brito, dignidad de Maestrescuela
en la Santa Iglesia Catedral >, y tanto el patrocinador como el
catedrático- director fueron amigos muy íntimos de Afonso. « La
lógica y metafísica, teniendo su fundamento en el análisis, la ana­logía
y la experiencia, único origen de nuestros conocimientos
naturales, nos enseñan a buscar en las sensaciones estas ideas gene­rales
que no son otra cosa que medios abreviados de manifestar
las percepciones que hemos sacado de ideas particulares...>, son
las primeras palabras de Rancel. El principio de causalidad infor­ma
la tesis I, y en ella sé mezclan los conceptos « alma> y « natu-raleza>
como si fuesen semejantes o equivalentes.'*
La teología también es materia que suele aparecer en alguna
conclusión; así, en la de don Francisco Hernández Espinosa, en
puntos concernientes al dogma y a la moral. Se trataba de de­mostrar
a quién competía la judicatura en moral, y es curioso que
entre el concluyente y su patrocinador, concluyente asimismo en
1795,. existen muchos puntos de relación; las tesis II, IV, V y VIII
de Espinosa con las IX, X y XI de Afonso. Ecclesiam supremam. et
infalibilem esse controversiarum ad fidem pertinentium judiquem,
decía Espinosa; Hic autem judex Ecclesia esf quce... in dicendo sen-fentiam
infallibillem de rebus ad fidem... pronuntiat, había argu­mentado
Afonso, mucho más atrevido que el discípulo, que nb
" Al Ilusirísimo Sr. D. Manuel Verdugo ... Obispo ... su más humilde alum­no
D. O. I. C. Estas cuestiones lógicas acerca de la Historia de la Filosofía. Ca­naria.
En la Imprenta de la Real Sociedad de Amigos. ( Colofón): « Las que de­fenderá
en el Seminario Conciliar... D. Tomás Commyns y Armstrong baxo los
auspicios del D. D. Graciliano Afonso Doctoral de esta Iglesia y público catedrá­tico
de Filosofía del referido Seminario el día 30 de julio de 1808, por la tarde »
( Bibl. de El Museo Canario).
' 8 Cf. Tesis del Seminario Conciliar, Bibl. de El Museo Canario.
[ 41] * 41
• ' " • " * * . * - •
concluía, como el maestro, que el papa no gozaba dé ía infalibili­dad
reconocida por las aSitoridades teológicas.'^*
Pero es la lógica, disciplina muy grata a Afonso, la que pro­porciona
mayor número de conclusiones. Don Antonio de Urquía
dedicaba así, en 1815, sus Conclusiones lógicas... bajo los auspicios
de D. José Montserrate Valcárcel, catedrático de Filosofía del Refe­rido
Seminario, al « Doctoral Afonso » :
Al Sr. D. Graeiliano Afonso Canónigo Doctoral de la Santa lorlegia
Catedral de estas Islas... La buena Lógica, que dándonos reglas para la exac­titud
de nuestros juicios, nos enseña también a venerar el mérito y los talen-,
tos; reprobaría desde luego mí ingratitud, si yo no consagrara a U. las pri­micias
d, e mi aplicación a la Filosofía, a cuya Ilustración y claridad- no han
contribuido poco entre nosotros las brillantes luces, que en este ramo como
igualmente en otros, adornan el elevado carácter de U.— Tenga U. ia bondad
de admitir en este sentido este pequeño obsequio, fruto más bien de mi vene­ración,
que objeto digno de la persona de U.^— Su. más atento servidor, Anto­nio
Urquía.
Obsérvese que el concluyente destaca en el doctoral: « bri­llantes
luces>, e « ilustración » , adornos inequívocos del filósofo
« moderno » . « Dirigir la facultad intelectual » es el fin que se pro­pone
la lógica, según Urquía, cartesiano y lector de Pedro Nicole,
Atributos de un buen razonamiento lógico deben ser: « la percep­ción,
el Juicio, el discurso y el método » , terminología muy afín a la
de los seguidores de Condillac, autor que, junto coíi D'AIambert,
surge en más de un proceso iniciado contra alumnos o profesores
del Seminario.'"
Y es precisamente en uno de los procesos en donde se en­cuentra
alguna luz de esta línea sensualista observada en los pro­fesores
de filosofía y teología. Pedro Paiva, estudiante herreño
en el Seminario, es denunciado por Antonio Rodríguez Barbpsa, a
causa de tener en su poder un extracto de « La Moral d'Alambert » ,
y de haber leído « las Cartas de Abelardo y Eloísa » . La existen­cia
del manuscrito con la traducción de La Moral hace sospechar
al Tribunal que los apuntes procedían de algún profesor, y realiza
?* Arch. de El Museo Canario, CXXVII- 2,
76 Tesis...; Bibl. de El Museo Canario.
42 [ 42]
entonces una concienzuda búsqueda que se extiende hasta los
baúles de los estudiantes, sin resultado práctico.^* Poco tiempo
después, en 1815, Rodríguez Borbosa hace otra denuncia contra
don Francisco Hernández Espinosa, poseedor de un cuaderno
sobre Indulgencias « y que me parece que se reprehendía la con­ducta
del Romano Pontífice en su Concepción.,, pero me parece
que entendí que se lo había prestado Don Graciliano Afonso>.
Espinosa declara' que el manuscrito era de don José Valdés,
« paje de S. I. » , profesor del Seminario, antiguo alumno de Afonso;
y de sus declaraciones se deduce que dichos apuntes servían de
texto a todos los alumnos de teología. Asimismo, declara que
tiene en su poder un libro « cuio título es El éxito de la muerte
correspondiente a la vida de los tres supuestos héroes del siglo
18 d'Alambert y Diderot, añadido un exhorto del Obispo de
Amiens, sobre la colección de las obras de Voltaife, cuio libro
compró en el puerto de Santa Cruz a una mujer que lo vendía
por las puertas... » Espinosa, aparte de comprobar lo que ya sos­pechaba
el Tribunal — la existencia de unos apuntes comunes a
todos los alumnos del Seminario—, porporciona una noticia más
sobre el comercio de libros: « una mujer... lo vendía por las puer-tas>.
Esto es, el libro era mercancía de fácil adquisición, a lo que
parece, si es cierta la declaración del encartado. Pero el Tribunal,
no satisfecho, prosigue sus investigaciones, y solicita del rector
Porlier un informe sobre los antedichos « apuntes » , según « se da
a entender bastantemente de la portada del manuscrito » . El in­forme
rectoral no da ninguna luz sobre un nuevo culpable, sino
que le sirve al rector para descargar la culpabilidad en sus prede­cesores;
opina que los apuntes de lógica deben de estar tomados de
Condillac y los de ética, « de la Moral Universal, libro peligroso,
o de la Etica D'Alambert » , pues « esta doctrina corrió por aquí en
un tiempo, según me han informado » . En realidad, no hacía tanto
tiempo; Valdés, el primer denunciado, había sido procesado con
don Lucas Ramírez, patrocinador de sus conclusiones, y el nombre
de Ramírez resulta no muy alejado del de Afonso: ambos fueron
' « Arch. de El Museo Canario, XLIV- 23.
[ 431 43
compañeros de estudios, primero, y partícipes de una misma ideo­logía,
después. Por eso, no andaban muy errados los inquisidores,
ni tampoco el denunciante Barbosa al apuntar hacia Afonso todas
las sospechas. Porque, además de descubrir al propietario de los
manuscritos, en realidad estaban señalando a su autor; o a su
traductor.'^
En verdad, antecedentes, o precedentes, sí había. En 1786,
hay un proceso contra Salvador Espinosa, « vecino del Hierro » ,
por proposiciones contra el dogma católico. Espinosa había afir­mado
que « las almas inmediatamente salían de los cuerpos iban
al Cielo o al Infierno, y que por esto era en vano hacer sufragios
por ellas, y que esta doctrina la sacó de un libro que había cuando
navegó a Indias, el que- tiene guardado en su cofre>; que « la San­tísima^
Virgen no era Virgen, sino madre, pues era imposible
haber parido sin conocer varón; que misas y oficios de difuntos
son alcabalas de clérigos y frayles para tomar dinero...>'^^ En 1790,
otro procesado, Ricardo Rison, « vecino de Las Palmas, ha nega­do
en varias ocasiones que hay Purgatorio y dicho que las almas
que mueren van al Cielo o al Infierno y que el tal Purgatorio son
los trabajos que se pasan en este mundo » .'^ ® En una carta, sin fir­ma,
que circulaba en Fasnia ( Tenerife) en el año 1806, se afirmaba
que la adoración al Corazón de Jesús es herética y simoníaca;
y tal aserción, decía el calificador, tenía como origen las propo­siciones
61, 62, 63 del Sínodo de Pístoya.**" En definitiva, un pro­ceso
muy semejante al de Ignacio de Vergara, de Santa Cruz de
Tenerife ( en 1818), por afirmar que la « Bula no era más que un
entusiasmo » .^^ Como se ve, un denominador común, Pistoya; un
fervor universal, el primitivismo: he aquí dos conceptos harto re­petidos.
Y fervorosamente defendidos por sus prosélitos.
Simplificar el dogma, reformar lo ya estatuido, volver a los
modelos primitivos: he aquí la preocupación de muchos. Los San-
" Arch. de El Museo Canario, XUV- 25.— Libro... 1814- 1820, fols. 33- 77.
' 8 Arch. de El Museo Canario, VIII- ll.
? 8 Arch. de El Museo Canario, XXXVIII- 15.
8" La carta, anónima, figura en la Sec. Millares Torres de El Museo Canario.
81 Arch. de El Museo Canario, CXXXlII- 19.
44 [ 44]
tos Padres y los himnos litúrgicos son parafraseados o traducidos,
los poetas abusan de la Biblia, y la Inquisición miraba con mucho
cuidado esta popularización de los temas religiosos. Menéndez y
Pelayo señala puntualmente cómo se desenvolvió este fenómeno
en la Península, y da a Olavide como figura principal del jansenis­mo
poético español, al traducir algunos himnos: Veni Creaíor,
Stabat Mater, etc. Los poetas insulares, influidos por este am­biente,
se hacen eco de esta faceta poética e ideológica. Viera y
Clavijo, don Cristóbal del Hoyo, don Antonio Miguel de los San­tos,
don José Acosta y Brito son algunos predecesores de Afonso,
también traductor y parafraseador de versículos e himnos religio­sos,
al igual que, como ya se ha visto, había sido lector y comenta­rista
de autores considerados como primitivistas o reformadores. ® ^
Todos ellos, unos por primera vez y otros con reiteración, cono­cieron
las denuncias y el proceso inquisitorial ( recuérdese el fa­mosísimo
del vizconde de Buen Paso); pero solamente consignare­mos
los de Santos y Acosta, quizás los menos conocidos. A Santos,
médico palmero un tanto bohemio y un poco estrafalario, lo pro­cesan
por haber compuesto unas Lgras en 1778, al regresar de La
Laguna a Las Palmas el obispo La Plaza; aunque en la portada no
figuraba su nombre, su mucha intimidad con Bazzanti, el impresor,
y la fama de coplero que tenía, autorizan al comisario lagunero
para considerarlo como seguro autor de dichos versos, los cuales
no le impiden que hubiese solicitado, previa información genea­lógica,
plaza de familiar o administrador del Santo Oficio.^^ José
Acosta Brito, primer maestro de Afonso, traductor de Virgilio y
autor de una preceptiva al modo horaciano, tenía un libfo « titulado
Don Quijote de los escolásticos » , recogido por el comisario oro-tavense.^*
Las traducciones de Afonso responden a esta misma
* 2 Viera y Clavijo traducé o parafrasea: Siahat Maíer, Vexilla Regís, y otros
himnos; del Hoyo traduce Miserere; Santos es autor de unas Lyras, recogidas
el 17 de junio de 1788, « poco conformes con el espíritu del original » , inspiradas
en los trenos y la oración de Jeremías ( Véase Arch. de El Museo Canario, C- 10
y CVIlI- 9).
ss Cf. nota anterior, C- 10
^* Arch. de El Museo Canario, VIII- IS. La causa se inicia en 1793.
[ 45] , • 45
línea poética: Stabat Mater, Vexilla Regis, Sacriis Solemniñ y
otros textos litúrg- icos merecen la atención de don Graciliano. ® ^
Todos los procesos anteriores prueban una cosa: la difusión
que había tenido la nueva filosofía y el arraigo que tuvo entre la
élite insular: la nobleza, el clero y la alta burguesía. Mucho sirvió,
es verdad, la debilitación que iba teniendo el Santo Tribunal, pero
también debe contarse la popularidad y estrecha vinculación que
los obispos, los provisores, muchos sacerdotes y una parte de la
nobleza — preocupada por problemas sociales— tuvieron con el
pueblo. Recuérdese, por citar un ejemplo, el tono popular que
tienen los versos de Santos, el médico- poeta, al obispo La Plaza,
las fundaciones de hospitales o mejoras de los existentes gracias a
la munificencia episcopal o capitular, la popularidad alcanzada por
el obispo Verdugo entre sus paisanos, la importancia que tuvo el
Seminario coino único centro de enseñanza en todo el Archipiéla­go:
factores tal vez los más decisivos. Aunque había otro: la im­popularidad
del Santo Tribunal y la enemiga que gozaba entre el
clero. El propio obispo Verdugo, al igual que Tavira, tuvo dispu­tas
nada cordiales con él por cuestiones de competencias: « La re­ducción
a la fe del inglés Diego Miller, residente en Fuerteventu-ra
» , materia en la cual Verdugo no admitía intromisión de nadie,
originó un proceso que al fin se resolvió a su favor.*^ Esta ene­mistad
y este poco favor que siempre tuvo la Inquisición por parte
de obispos, canónigos, provisores y profesorado del Seminario
repercutió favorablemente en la mucha popularidad de estas jerar­quías
eclesiásticas y en la difusión fácil de sus doctrinas aun entre
lectores nada habituados a materias más o menos extrañas, como
podían ser la teología o la filosofía.'
Pero hubo más, mucho más. Y fue la curiosidad, la « insana
curiosidad » de los ciudadanos. De los altos y de los bajos, de la
clase media y del pueblo. De un modo especial, de la clase mer­cantil,
tan abundante en las Islas, la cual, relacionada por obliga-
^^' Estas traducciones, unas autógrafas y otras copiadas, no están menciona­das
por Millares Cario { Bio- bibliografía de escritores naturales de las Islas Cana­rias).—
Arch. de El Museo Canario.
88 Arch. de El Museo Canario, CXVlI- 27.
46 [ 46]
ciáb con el extranjero — exportación de la cochinilla, del malva-sía,
etc.—, tanto hizo para desesperar a los comisarios del Santo
Oficio, por su mucho « espíritu de novedad>. A ella, a esta « nove-dad>,
nos referiremos en el subsiguiente capítulo, en donde, una
vez más, se mezclarán los nombres de clérigos y seglares, de no­bles
y de arteanos, de militares y de civiles: todos animados por
una idea común: la conquista de nuevos ideales. O, como dirían
los inquisidores, « la Novedad y Vanagloria » .
« Novedad y Vanag'loria>
Refiere don Antonio Béthencourí, en las sabrosísimas páginas
de su Diario, cómo había un « gran concurso » en el Seminario
Conciliar para presenciar el acto de conclusiones de algún nuevo
graduado. El público participaba del fervor con que, según Me-néndez
y Pelayo, se asistía en la Universidad de Salamanca — « foco
de ideología materialista y de radicalismo político » — cada vez que
había toma de grados o defensa de nuevas tesis doctorales: el Se­minario
de Canarias, con una escasa diferencia de años, conocía
igual fenómeno. La e} yDlicación estaba en don Antonio Tavira,
antiguo profesor salmanticense y, más tarde, obispo de aquella
diócesis. De Salamanca — continúa diciendo Menéndez y Pelayo—
« salieron la mayor parte de los legisladores de 1812 y los conspi­radores
de 1820: Quintana, Gallardo, Muñoz Torrero.,, eran hijos
de las aulas salmantinas » ;^' de igual modo, en el Seminario Canario
se formaron los futuros legisladores constitucionales del 12 y del
23: Gordillo, Ruiz y Padrón, Afonso, Frías, todos eclesiásticos,
fueron ejemplos harto conocidos del fruto liberal habido en las au­las
seminarísticas. Unos y otros, los estudiantes salmantinos y los
canarios, leyeron y releyeron El ensayo sobre el entendimiento hu­mano...
de Locke; y sin duda fue este autor uno de los más' influ­yentes
y decisivos para « saber discurrir » , según refiere Meléndez
Valdés — alumno y profesor de Salamanca— en una de sus cartas. ® ^
No por otfa razón fue el Seminario celosamente cuidado y
87 Heterodoxos, edic. 1947, pág. 290.
88 Véase Heterodoxos.
[ 47] » 47
acrecentado por todos los obispos, antecesores y sucesores de
Tavira en la diócesis; a pesar de que fu « él, con su autoridad e in­fluencia,
el factor decisivo para la Ilustración insular. Cuando Ver­dugo,
su sucesor en la mitra, prosigue igual política que su prede­cesor,
encuentra en el Cabildo Catedral y en el profesordo conciliar
sus más valiosos colaboradores: el provisor Albertos, el rector
Hernández Rosado, él licenciado Afonso, el magistral Frías, por
citar tan sólo a los más destadados. A ellos hay que añadir el ar­cediano
Lugo, que perteneció a una de las más brillantes épocas
del Cabildo Catedral de Canarias: cuando eran sus miembros don
José de Viera y Clavijo, don Nicolás — su hermano—, el hebraísta
Madan, el latinista Lugo, y tantos otros más...
Por eso la Inquisición se mostraba tan celosa de las bibliote­cas
de los profesores y de los alumnos del Seminario, « demasiado
amigos de novedades>.
Durante el episcopado de Verdugo, los procesos por materia
de fe prosiguen; y aun desde los primeros años del siglo XIX no
es difícil encontrar muestras expresivas de estas inclinaciones no
muy ortodoxas de los clérigos y religiosos, más amigos de la cu­riosidad
que de la devoción.
Defender < que los sentidos son como ciertos canales por los
que entran hasta nuestras almas las impresiones que se nos ofrecen
por la parte de afuera que escitan en ella [ el alma] varias modi­ficaciones:
a saber los dolores, los placeres, que delineándolo,
digámoslo así, las imágenes de las cosas sensibles forman las per­cepciones
o ideas>; sustentar públicamente que « nuestras relacio­nes
con el ser supremo y el conocimiento aunque imperfecto de
sus atributos, que por los sentidos guiados por la razón podemos
adquirir, nos instruyen hasta cierto punto de nuestras obligaciones
para con él>:**^ esto ponía de manifiesto la lectura de Condillac.
Y es de notar cómo el profesorado avanzaba paulatinamente: des­de
la época del obispo Servera, con el Obstraect, el Pujfendorf,
hasta el de Tavira, introductor de la « filosofía sensualista*, Verdu­go
amplía, fortalece y continúa esta misma tendencia.
89 Conclusiones de Urquia... 1815; Conclusiones de Abréu... 1815,— Bibl. de
El Museo Canario.
48 ^> [ 48]
Pero no solamente lleg'aban textos filosóficos o teológicos.
También literatura recreativa. Primero, entre los seminaristas, y
después, entre los lectores de variada condición social: desde el
coronel Kindelan, que tiene en su poder el Emilio, prestado a una
joven orotavense, hasta el beneficiado de Tacoroníe lector de Irma
en la biblioteca del conde de Salazar < por ignorar su prohibición>;
o desde El Amigo de las Mujeres, frecuentemente citado en la co­rrespondencia
inquisitorial, hasta las Cartas de Abelardo y Heloisa,
leídas por « una mujer de San Mateo ( Gran Canaria) » y prestadas a
« una prima suya, D'' Isabel Navarro » .^** Voltaire es autor familiar
a círculos minoritarios: en 1769 fue procesado Viera y Clavijo y
sus amig- os de la tertulia de Nava, y en 1805, Afonso, por retener
libros volterianos en Alcalá; entre los volterianos insulares podrían
citarse Torres Chirino y González de Mesa ( laguneros), López
Altamira ( Las Palmas) y algunos franceses residentes en Tenerife.^^
Y no añadamos nada acerca de las bibliotecas particulares, abun­dantísimas
en libros extranjeros no muy ortodoxos, con gran des­esperación
de la Inquisición: como sucedió con la del canónigo
Albertos, el protector más inmediato de Afonso.'^
Afonso, conociendo y viviendo este ambiente tan favora­ble,
podía usar de la mayor libertad, cuando no impunidad, dentro
y fuera de la canonjía. Su avidez de lector no se contentaba con
los libros más o menos recreativos, sino que ansiaba y necesitaba
tener a manos autores filosóficos o jurídicos perseguidos o sancio­nados
por el índice. Pistoya seguía ejerciendo sobre él, como so­bre
sus contemporáneos, una atracción continuada: Tavira y Ver­dugo
le enseñaron mucho de pistoyanismo, según se deduce de un
libro que le ocupó el Santo Tribunal;^^ en 1815, nueva ocupación
de libros, entre ellos el 4° tomo de Voltaire, cedido por don Juan
Ramírez, profesor del Seminario y muy íntimo amigo del doctoral.
'" Libro Correspondencia.,. 28 Ah. 1778; Arch. de El Museo Canario, XI- 16;
CLVIII- 2; CLIV- 23; CV- 25.
" Libro... 1814- 1820, fol. 21 v.; Id. 30 Dic. 1776; Arch. de El Museo Cana-rio,
CXLVII- 28; Id. 1814, folio 17. ^
92 Libro... 1814, fol. 35; Arch. de El Museo Canario.
^ s Id., fol. 8 V.; Arch. de El Museo Canario.
• [ 491 49
En 1816, se remite a la Central una causa por « proposiciones y re­tención
de libros prohibidos » , y de las proposiciones merece la
pena ocuparse con mayor detenimiento: al doctoral se le procesaba
porque « decía que no rezaba de algunos misterios de Cristo y de
la Virgen y que de los Santos sólo rezaba de San Pedro, porque
creía que los demás no estuvieran en el cielo, principalmente los
que habían extendido la fe con las armas » .^* Una vez más, la ironía
de Afonso — su eterna compañera— se presenta sin recato; aun con
desesperación d ^ ^ a n t o Oficio. Pero había algo más...
En el mismo año de 1816, después de ser procesado nueva­mente
en compañía del poeta Bento — causa que quedó inconclu­sa—,
Afonso aparece como presumido inductor de dos clérigos,
Berriel y Paiz — lanzaroteños—, acusados de negar el valor de los
diezmos y primicias, y otros muchos extremos que hacen decir al
inquisidor: « la materia que motiva este expediente es de la mayor
gravedad, ya porque se trata de una que tiene mucho séquito en es­tas
yslas, como por los indicios sobrados que hay de una probable
inducción>. Sí, inducción que partía, por misteriosos caminos, del
antiguo profesor del Seminario, don Graciliano Afonso.^^ Lá causa
formaba parte de una línea ininterrumpida de procesos por moti­vos
más o menos similares: en 1761, fray Tomás Rodríguez Botas,
dominico, duda « que si San Antonio estará en el cielo>; en 1732,
Villalta, de Tenerife, duda de la santidad de la Hostia Consagrada;
don José Feo, de Lanzarote, negaba la existencia del Infierno, del
Purgatorio y de la Gloria eterna,'" Libertad de creencias, toleran­cia,
racionalismo: todo había desembocado en el Sínodo Pistoyano,
tan extendido y tan dominador. El primitivismo, en todas sus ma­nifestaciones,
había encontrado en et Sínodo su más denodado
defensor. Y todos los anteriores procesados sólo defendían eso:
volver a las antiguas costumbres, resucitar la « piedad cristiana>, de
que había hablado Erasmo.
Y que no era este primitivismo mera dialéctica bizantina, sino
M Libro... 21 Oot 1815; Id. 1814, fol. 45; M. 1814, 28 Mar. 1816; Arch. de
El Museo Canario.— Arch. Hist. Nac, Inq. Toledo, Leg. 190.
95 Arch. de El Museo Canario, CXXXÍII- 30.
9 » Arch. de El Museo Canario, XC- 28; XXXVII. 2; X- 8.
RHC, 4
50 [ 50]
honda preocupación, lo prueba la abundancia y variedad de pro­cesados,
no precisamente de condición eclesiástica. En casa de don
Cristóbal Madan, de Tenerife, Simón Fonsec, comerciante francés
—¡ siempre los franceses!—, había escandalizado a los contertulios
al decir que « cada uno debía cumplir con su deber ante todas las
cosas más bien que detenerse en exterioridades de religión » . Eras-mo
había sustentado tesis semejante en el Enquiridion, entre cuyas
enseñanzas se destacó la simplificación de la liturgia en todos sus
órdenes. Era la misma atmósfera simplicista sustentada por Afon-so
y los contertulios, y la de los adeptos al Sínodo de Pistoya.^''
No poca influencia ejerció en esta renovación la literatura
piadosa, en la que una honda preocupación por humanizar la reli­gión
se dejaba traslucir. Sus autores trataban de explicar de un
modo natural — quizás con exceso— los fenómenos más sobrena­turales,
y no fue pasajera la influencia de las lecturas materialistas,
deístas y de otra índole. En las Islas, como en toda España en ge­neral,
hubo un grupo de escritores de estos temas; y sus libros,
folletos y manuscritos trascendieron al público en general.
En 1713, fray Andrés Abréu, franciscano, autor de varios li­bros
devotos, se autodenuncia al Tribunal por haber leído « la his­toria
de San Farncisco de Borja excripta por el Padre Alvaro de
Cienfuegos>, y haberle dejado « tan escrupuloso el mal uso de las
fábulas y mitologías de los gentiles, que si el Tribunal — añadía—
no acude a remediar este daño y abuzo de las historias sagradas y
devotas con título de elegancia, los que deben escribir como ca-thólicos
harán punto de explicarse como los athenienses y los hom­bres
sencillos que entran a leer... se aprovecharán de los ritos
gentiles>.^^ En 1791, el Tribunal ordena la recogida del libro Real
Patrocinio de María, de fray José López Martínez, por « creérsele
inductor de errores>;^^ a los prisioneros franceses se les ocupa un
catecismo francés religioso no muy piadoso;^"" los folletos irreve-
8' Arch. de El Museo Canario, CLV- 21.— Cf. ERASMO: Enquiridion ( Edic. Dá­maso
Alonso, pág. 257).
98 CLXXVn- 89; Libro... 1791, fol. 23; Arch, de El Museo Canario.
89 Libro... 1791, fol. 24.
> o » Arch. de El Museo Canario, CLXlII- 63.
[ 51] 51
rentes circulan, y entre éstos merece citarse una carta manuscrita
fechada en Fasnia ( Tenerife), de autor anónimo, recogida apresu­radamente
por el Santo Oficio. A estos autores añádase los ya
mencionados de Viera y Clavijo, Abréu, Afonso, Santos y otros.
Los libros seguían circulando; no sólo los devotos, sino los
de amena literatura. En 1797, se receje a don Domingo de la
Cueba, presbítero en la isla de Lanzarote, La Vida de Federico de
Prasia, libro que había prestado a un ministro calificador del Santo
Tribunal, así como da noticias sobre la lectura de Fray Gerundio,
obra no muy bien mirada por los calificadores; en 1802, un oficial
del regimiento de Ultonia es denunciado por tener un libro con
láminas indecentes, según el acusado recogido en Francia durante
la campaña del Rosellón; don Fernando del Hoyo, en 1809, en La
Orotava, denuncia a don Genaro Casañas como poseedor de < es­tampas
indecentes y sumamente obscenas » ; y don Tomás Saviñón
denuncia a otro oficial del antedicho regimiento por habe