Historias de San Telmo y su entorno

              © Francisco Cárdenes Acosta, 2014
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Imprime: Copimaycor S.L.
Mesa y López,67
35010 – Las Palmas de Gran Canaria
FRANCISCO CÁRDENES ACOSTA
(Diplomado en Estudios Canarios por la Universidad de Las Palmas)
HISTORIAS DE SAN TELMO
Y SU ENTORNO
LAS PALMAS DE GRAN CANARIA
AÑO 2012
FRANCISCO CÁRDENES ACOSTA
(Diplomado en Estudios Canarios por la Universidad de Las Palmas)
HISTORIAS DE SAN TELMO
Y SU ENTORNO
LAS PALMAS DE GRAN CANARIA
AÑO 2012
Trabajo dedicado con
todo cariño a mi esposa,
hijos y nietos, y en
especial a Fifi, nuestra
“hermana”, con el
deseo de recordarle sus
viejos rincones de
juventud.
HISTORIAS DE SAN TELMO
Y SU ENTORNO
Índice
Capítulo I Antigüedad de la Ermita página 7
“ II El porqué del nombre de
San Telmo “ 13
“ III Los inicios de San Bernardo
como parroquia “ 17
“ IV La ermita de San Telmo “ 19
“ V El arte en la ermita “ 23
“ VI Los Párrocos “ 53
“ VII El “Gremio de Mareantes”
su potencialidad económica
y trascendencia social “ 56
Capítulo VIII El Muelle de San Telmo página 66
“ IX Los Astilleros de San Telmo “ 73
“ X La Fiesta de “La Catumba” “ 82
“ XI El Final del Gremio “ 86
“ XII El Parque de San Telmo “ 89
“ XIII El entorno a San Telmo
Triana una calle, un Barrio “ 102
“ XIV Los Conventos del barrio “ 120
“ XV De la cafetera de los Antúnez
a la “pepa”, pasando por el
tranvía eléctrico. “ 161
“ XVI Consideraciones finales “ 179
INTRODUCCIÓN
Los años corren, y el tiempo pasa cada vez más rápido, veo,
que sin darnos cuenta, nos llega la vejez y la lucha por la vida nos
condiciona a pesar del esfuerzo por retrasar sus efectos.
Veo cómo van desapareciendo las personas queridas, cómo
se van alejando los amigos y se va limitando nuestra vida a un radio
de acción cada vez más reducido. Sólo distrae nuestro ánimo, la
familia, en especial los nietos, la playa, los libros y los recuerdos
del pasado y si algo nos anima es la esperanza de un nuevo avance
en la ciencia que nos alargue la vida.
Por eso, desde este nuevo rincón de mi hogar, junto a la playa
de Las Canteras, con mis frecuentes y largos paseos por el mar,
trato de oxigenar mi sangre y alegran mi debilitado corazón, esto,
más la familia, los libros y la universidad son los que me ayudan a
recordar y aglutinar aquellos rincones olvidados de mi ciudad,
rincones, sobre todo, de mi querida Gran Canaria en los que en
muchos momentos de mi vida tuve una intervención directa y que
hoy quiero dejar reflejados en estas modestas páginas dedicadas a
recordar “Historias de San Telmo y su Entorno”.
Sin dudarlo, el presente está formado del pasado y con el
progreso y el desarrollo tendremos un futuro mucho mejor.
Francisco Cárdenes Acosta
Diplomado en Estudios Canarios
Universidad de Las Palmas de G.C.
7
HISTORIAS DE SAN TELMO
Y SU ENTORNO
EL MUELLE Y LA ERMITA DE SAN TELMO 1890 -1895
I
ANTIGÜEDAD DE LA ERMITA
Con el devenir de los años la ciudad del Real de Las Palmas, en un
principio comprendida entre dos grandes murallas fortificadas que la
cerraban por el Norte y Sur, se fue transformando por exigencias
urbanas, de una manera muy considerable. Ello aparece confirmado
desde tiempo atrás, en viejos planos y crónicas de la capital que así
8
lo atestiguan. Esta transformación incluye algunas ermitas, como
las de San Pedro González Telmo, San Sebastián y Nuestra Señora
de las Angustias, templos emplazados a pocos metros de la
antigua y desaparecida muralla de Triana, fortificación que
bordeaba la margen derecha del cauce del barranquillo de Mata y
terminaba en el castillo de Santa Ana, que así le llamaban, aunque
era una torre-fortaleza que se adentraba en las Caletas de San
Telmo, también conocidas como el Charco de los Abades, este
fortín se le debe al gobernador Martín de Benavides, y se terminó
de construir en el año 1581. El castillo fue defendido frente al pirata
holandés Pieter Van-der-Does, en 1599, por el alcaide y capitán don
Alonso de Venegas y Calderón con tal ardor que, antes de morir,
agotadas las municiones, no dudó en hacer su último disparo con
las llaves del fortín. La torre se ubicaba muy cerca de la antigua
heladería “La Canaria” (recordada por los cuasi setentones), junto al
viejo muelle de Las Palmas, y fue demolida hacia 1880. Hoy, sus
cimientos permanecen ocultos en el espacio ganado al mar y
forman parte del propio Parque de San Telmo y la Avenida
Marítima. Al heroico defensor del castillo lo recordamos con una
céntrica calle muy cercana al lugar que protegió con su vida, como
es la conocida “Calle Venegas”, aunque desdichadamente casi
nadie sepa a quien está dedicada esta importante arteria de la
ciudad.
En el siglo XVI, en el sector norte de Las Palmas, solo se
encontraban fuera de la muralla de Triana, en la zona de “Los
Arenales”, las pequeñas ermitas del Espíritu Santo, San Sebastián,
Santa Catalina, (fundada por los mallorquines antes de la
9
conquista), Nuestra Señora de La Luz y la Capilla del primitivo
Hospital de San Lázaro. “Intra-muros”, muy cerca de la mentada
muralla, estaba la ermita de San Pedro González Telmo, cuyos
orígenes se remontan al año 1520. Todas ellas fueron atacadas,
incendiadas y destruidas en la invasión pirática del holandés Van-der-
Does del año 1599.
Planos levantados por los ingenieros militares italianos, al servicio
de Felipe II, Leonardo Torriani y Próspero Casola, correspondientes
a esta época, consignan en “extra-muros” a los ya mentados
oratorios e “intra-muros” al de San Telmo, si bien Torriani señala a
este último solo con una cruz. En el siglo XVII ya aparecen
reedificadas las Ermitas de San Sebastián y San Telmo,
consignándolas en 1686 don Pedro Agustín del Castillo en el plano
que levanta de la ciudad de Las Palmas. Ambos templos fueron
construidos inmediatos, separados el uno del otro por muy pocos
metros, si bien la ermita de San Sebastián se erigió al norte.
En 1694 la “Confraternidad de Mareantes de San Pedro González
Telmo” que ya poseía en sus arcas una importante suma de dinero,
80.000 pesos, fruto de las aportaciones de sus hermanos, decide
edificar un nuevo templo al Santo. Para su decoración manda traer
de la Península personal competente. Como curiosidad, en el
despacho parroquial de la ermita se conserva actualmente un
cuadro en el que se lee: “Esta iglesia se hizo con caudal del Santo y
su Hermandad, y la solicitud de su Mayordomo, Valentín de la
Concepción, natural de la isla de La Palma; se dio principio a abrir
10
los cimientos el día 9 de mayo de 1745 y se acabó a 20 de dicho
mes del año 1747”.
Estos datos indican que entre la fecha del acuerdo tomado para
hacer la obra, 1694, y el comienzo de la misma, 1745, medió el
largo espacio de cincuenta y un años.
En las “Constituciones Sinodales” del obispo don Pedro Manuel
Dávila y Cárdenas, año 1735, se citan a las ermitas de San
Sebastián y San Telmo, ya dentro de las murallas. Poco después,
en el propio siglo XVIII, se edifica una nueva ermita entre la de San
Sebastián y San Telmo, dedicada a Nuestra Señora de las
Angustias. En 1773, el ingeniero militar don José Ruiz Cermeño
oriundo de Calahorra y llegado a Las Palmas en 1771, al frente de
una expedición militar, señala estas tres ermitas en el plano que
levantó de la ciudad de Las Palmas, donde también fijó la de San
Nicolás de Bari y la del Santo Cristo, esta última, del siglo XVII,
pertenecía a la Venerable Orden Tercera Franciscana, oratorio que
se alzaba en la hoy calle Dr. Déniz, junto al campanario de la iglesia
de San Francisco y que a partir de la desamortización de
Mendizábal se utilizó como escuela pública, y, años más tarde,
como Academia de Dibujo de la Real Sociedad Económica de
Amigos del País, pero a la que el tiempo y el abandono, de una
parte, y el obligado ensanche de la ciudad, de otra, la hicieron
desaparecer a mediados del pasado siglo XX -octubre de 1953-, el
solar dio paso a la actual calle “San Francisco” que nos lleva desde
la mentada iglesia a la “Avenida Primero de Mayo”, avenida que hoy
ocupa las excelentes huertas del histórico monasterio franciscano.
11
En 1833, en planos levantado por el ingeniero sevillano don Antonio
Pereira Pacheco, solo aparece la ermita de San Telmo situada en el
lugar que actualmente ocupa.
El erigir ermita a San Sebastián a la entrada de las poblaciones fue
una costumbre cristiana muy antigua y arraigada en Gran Canaria,
todo, para honrar al insigne santo romano, venerable protector de
epidemias, como las conocidas de fiebre amarilla y cólera que
castigaron nuestra ciudad durante el s. XIX, plagas de amargos
recuerdos para los grancanarios. Al igual que la ciudad de Las
Palmas tuvo su modesto templo dedicado a San Sebastián, también
lo tuvieron las localidades de Telde, San Lorenzo, Guía, Gáldar,
Agaete, Aguimes, etc. Fue mucha la devoción que tenía el pueblo
canario al santo mártir, de ahí las numerosas ermitas dedicadas al
mismo.
El oratorio de la ciudad, que se encontraba al norte de la ermita de
San Telmo, fue arrasado, a finales del XVIII, por el enorme caudal
de agua que llevó aquel año el cercano barranquillo de Mata. En
San Sebastián recibía culto una pequeña imagen del santo
asaetado, talla de unos 70 cm. de alto, que se pasó a la ermita de
San Telmo, de donde fue sustraída hace más de treinta años –mayo
de 1981-. Según don Ricardo, párroco actual del templo, se sabe
quien la tiene, y espera que un día le sea devuelta a la ermita. El
también modesto templo de Nuestra Señora de las Angustias, que
hemos señalado más arriba, entró en ruinas muy pronto, pues, en
las postrimerías del siglo XVIII el culto a su titular ya se llevaba a
cabo en la ermita de San Telmo.
12
La ermita de Nuestra Señora de las Angustias está estrechamente
unida a la azarosa vida marinera, como lo está la de San Pedro
González Telmo, todo debido al abundante tráfico de veleros
canarios a la llamada “Costa del Moro” o de Berbería, y a los largos
periplos hacia las Indias de Su Majestad. En los sinsabores, la dura
lucha contra el mar, en las angustias, soledades y tragedias de los
tripulantes de bergantines y goletas y de otras embarcaciones
menores, padecidas en rutas hacia tierras lejanas, hemos de
encontrar el origen de la devoción en Gran Canaria a Nuestra
Señora de las Angustias. Por eso, su advocación la hallamos
prendida muy dentro del alma de la gente que vive del mar y en la
mar. Su nombre, expresivo y doloroso, rotula más de una
embarcación. Esa devoción, al igual que la de San Pedro González
Telmo, aparece muy dentro del corazón isleño, y todo relacionado
con las arriesgadas faenas marineras de las numerosas familias
asentadas en los barrios y riscos de la ciudad. Muchos de los
antiguos moradores de estas barriadas conociendo los duros y
amargos momentos vividos en la mar, ya como simples marineros,
“roncotes”, o en calidad de capitanes, patrones o contramaestres,
se afiliaban, como a una tabla salvadora, en la histórica
“Confraternidad de Mareantes de San Pedro González Telmo”. Uno
de los tantos ejemplos de ayuda económica y moral por parte de la
“Confraternidad” la tenemos con el rescate de los veintisiete
tripulación del pailebot “Las Angustias” con matricula de Las
Palmas, en octubre del año 1784, cuando la nave embarrancó en el
banco pesquero sahariano, frente a la costas de “Cabo Bojador”, a
consecuencia de un violento temporal, tragedia de amargos
recuerdos para los canarios de la mar.
13
II
EL PORQUÉ DEL NOMBRE DE
SAN TELMO
Uno de los primeros templos transformados en su emplazamiento y
alterado en su arquitectura y decoración interior fue el de San Pedro
González Telmo, popularmente conocida con el nombre simplificado
de San Telmo. Lo más probable es que la primera ermita dedicada
al Santo en nuestra tierra fuese debida a algún rico y fervoroso
navegante portugués, gallego o andaluz que habiendo llegado a
Gran Canaria en los albores de la conquista, como tantos otros, se
asentara en la entonces ciudad de Canarias o del Real de Las
Palmas. Esos esforzados navegantes lusitanos que a nuestras
costas arribaron a principios del siglo XVI y siguientes, fueron los
que dejaron en ella su alma y su espíritu aventurero, sus
costumbres y profundas huellas de su lenguaje; otro tanto nos
dejaron los españoles peninsulares a través de la presencia de
andaluces, gallegos, mallorquines, vascos, extremeños, castellanos,
etc. Como así consta en los Archivos del Tribunal de la Santa
Inquisición de Canarias, en el Archivo Histórico Provincial y en
documentos sacramentales de las más antiguas parroquias isleñas.
En todos esos documentos se pone de manifiesto el crecido
porcentaje de familias portuguesas residentes en Canarias, tantas,
que se llegó a citar a una importante vía del viejo barrio de Vegueta,
con el nombre de “Los Portugueses”, calle que hoy conocemos
14
como de “Colón”, y que la localizamos junto al Museo que lleva su
nombre.
De nuestra influencia portuguesa se derivan apellidos tan comunes
como los Suárez (Soares), Silva, Matos, Sosa (Sousa), Viera
(Vieira), etc.
Pero el nombre que nos ocupa es el de Pedro González Telmo,
nombre dado a una pequeña ermita levantada en el siglo XVI en las
afueras de la ciudad de Las Palmas pero dentro de la muralla norte
y junto a las playas y caletas de San Telmo, por donde se hacían
embarques y desembarques de personas y mercancías, ya que el
de refugio en las Isletas estaba a algo más de tres millas (unos,
cinco kilómetros) de distancia en dirección norte y después de pasar
un campo arenoso, tétrico y desolador, como nos dice el ingeniero
cremonés Leonardo Torriani en su “Descripción de las Islas
Canarias” escrita hacia el año 1590.
Los estudiosos del pasado nos recuerdan que, desde muy antiguo,
el mar ha estado ligado íntimamente con la vida del isleño, no solo
en las comunicaciones marítimas, sino en el fervor de las
costumbres religiosas relacionadas con la mar. Por esta razón
fundamental es por la que los canarios recogen en su historia la del
Santo que a través de muchos años fue patrono de la gente de la
mar.
El origen de la devoción marinera a San Pedro González Telmo, el
pío fraile dominico confesor del rey San Fernando, se remonta a los
15
primeros años del XVI, por existir en esa época la creencia de que
este Santo se aparecía a los navegantes sobre las arboladuras de
sus navíos en forma de fuego durante las noches de tormenta,
fuego popularmente conocido como de “San Telmo”. Esta creencia
favoreció enormemente su devoción por los hombres de la mar y
llegó a divulgarse por toda la geografía de nuestras costas
atlánticas, alcanzando singular particularidad en las Islas Canarias,
donde tuvo espléndida muestra de fervor entre los navegantes de
las islas. Esta fue la principal razón por la que se constituyó en
nuestra ciudad la Confraternidad de Mareantes de San Telmo, cuya
principal labor, como explicaremos más adelante, fue de carácter
benéfico y religioso. En ella estaban inscritos, los propios
armadores, capitanes y todos los marineros canarios, como
aquellos otros que frecuentaban el fondeadero del refugio de las
Isletas
San Pedro González Telmo, más conocido por San Telmo, nace en
la castellana villa de Frómista en 1180, cerca de Palencia, fue
bautizado en su iglesia de San Martín, joya de la arquitectura
románico de finales del siglo XI, era sobrino del obispo don Tello
Téllez de Meneses y de otro obispo llamado Arderico, como vemos
era de familia muy distinguida, de adolescente sus padres lo
trasladan a Palencia y su tío, el obispo, lo matricula en la Escuela
Catedralicia para cursar estudios de humanidades, lengua
castellana, física y teología, de donde el joven Pedro sale
convertido en un eminente científico. En 1204 es ordenado
sacerdote y posteriormente ingresa en la orden de los Dominicos de
Palencia. Fue confesor del rey Fernando III el Santo. Falleció en la
16
ciudad de Tuy (Pontevedra) en 1240, después de evangelizar toda
la costa de Galicia y Portugal y de realizar un sinfín de milagros
ante la gente de la mar. Su vida piadosa y santa le convierte en un
nuevo venerable de la Iglesia Católica, su actuación apostólica por
Castilla, Galicia y el litoral lusitano siempre en contacto con
pescadores y marineros españoles y portugueses llevó a éstos a
tomarlo como Patrón de la gente del mar. Sus restos descansan en
la Catedral de Tuy, ciudad donde falleció, siendo en la actualidad el
patrono de la diócesis de Tuy-Vigo.
En 1741, su Santidad el Papa Benedicto XIV, comprobada su
santidad y abundancia de milagros, lo canoniza y confirmó su culto
como santo, señalando su fiesta el 15 de abril, pero, es el tercer
domingo del mes de mayo la fecha en que la Cofradía de
Mareantes honraba a su santo patrono con una ceremonia religiosa
en la ermita, seguida de procesión solemne.
17
III
LOS INICIOS DE SAN BERNARDO COMO
PARROQUIA
Iglesia de las monjas Bernardas, donde fue erigida la Parroquia de San Bernardo el 20-08-1849
(Planos de Maffiotte presentados al señor Obispo Lluch, el 22 de marzo de 1864)
Al crecer la ciudad y aumentar su población “el santo obispo del
cólera”, don Buenaventura Codina y Augerolas (1847–1857),
estimó conveniente crear nuevas parroquias, así es como surge, un
20 de agosto de 1849, la Parroquia de San Bernardo, cuya
jurisdicción alcanzaba inicialmente hasta el Puerto de La Luz. Tuvo
su primera cede, con carácter provisional, en la iglesia del demolido
18
convento de monjas bernardas, de ahí el porqué de ponerla bajo el
patrocinio de San Bernardo.
El desaparecido Monasterio de la Concepción, fue fundado, según
don José de Viera y Clavijo, el 14 de junio de 1592, incendiado y
reducido a cenizas en la invasión holandesa de 1599, una vez
reedificado, las religiosas volvieron al convento en 1609, monasterio
que abandonan definitivamente en 1836, a causa de la ley
desamortizadora dictada por don Juan Álvarez de Mendizábal,
ministro de Hacienda en la regencia de la reina María Cristina de
Borbón, años más tarde, en 1843, es derribado el convento, por
decisión de don Luis Navarro, que lo había adquirido en subasta
pública, quedando en pie solamente la iglesia, donde se instaló la
parroquia de San Bernardo en 1849, el descuido y abandono de la
misma fue el pretexto para su demolición definitivamente en 1868,
ya en 1861 la parroquia de San Bernardo se había trasladado, de
forma provisional, a la iglesia de San Francisco de Asís, al
declararse el templo en ruinas.
19
IV
LA ERMITA DE SAN TELMO
Como ya señalábamos, los orígenes históricos de la actual iglesia
de San Telmo se remontan al año 1520, así pues, la primera ermita
dedicada al santo Pedro González Telmo en la isla, data del siglo
XVI, y estaba ubicada junto a la antigua muralla que por el norte
cerraba la ciudad, el santuario fue incendiado y destruido por las
huestes del pirata holandés Pieter Van-der-Does en el año 1599,
cuando desembarcó en la isla con más de 8.000 hombres de a pie y
una flota de 74 barcos. A principios del XVII, hacia 1602, se
reconstruye el santuario incendiado en el mismo lugar, con
materiales de muy baja calidad, que la llevan a un deterioro que con
el paso de los años se va haciendo notar.
Por ello, a finales del siglo XVII, el Gremio de Mareantes, que tenía
una buena situación económica, adquiere un solar cercano para la
construcción de la actual ermita (hoy parroquia de San Bernardo).
El historiador grancanario don Agustín Millares Torres, señala que
en 1694 estaban abiertos los cimientos, pero su construcción se
inició el 9 de mayo de 1745, y se concluyó un bienio después. A don
Agustín Millares lo contradice la nota enmarcada que se conserva
en la sacristía, que indica: …/…. “se dio principio a abrir los
20
cimientos el día 9 de mayo de 1745”…/… Las dudas son muchas,
pero así se escribe la historia.
La iglesia actual, la tercera dedicada al Santo, es de planta
rectangular y pequeñas dimensiones, de una sola nave (26,81 de
largo por 7,65 de ancho). Tiene un rico artesonado estilo mudéjar,
posiblemente de carpintería portuguesa, sobresaliendo el
presbiterio, adornado con grandes penachos y finas piñas, rosetas y
perillones bellamente tallados y policromados. El frontis, orientado
al poniente, es de líneas sencillas. Su pórtico plateresco luce un
resaltado marco de cantería canaria, con hueco de puerta y arco,
llamando la atención los almohadillados cuadrados y ovaloides,
conchas y rosetas, todo rematado por un frontón cerrado. Sobre el
mismo se abre un ventanal cuadrado con cristalera giratoria sobre
el que se alza una graciosa espadaña. La puerta es de tea con
herrajes. Pilares de sillería limitan las cuatro esquinas, con la
particularidad que las dos del frontis principal aparecen decoradas
en su parte superior por sencillos pináculos. El frontis sur es muy
sencillo. Tiene un contrafuerte, un hueco de ancha puerta cuadrado
con herrajes y dos ventanales, uno de ellos gótico, da luz al
presbiterio. Adosado al costado norte está la sacristía y la antigua
casita del santero o mayordomo de la ermita, parte de la misma
está actualmente dedicada a archivo de la parroquia de San
Bernardo. En tanto el frontis de la casita, que da al poniente, es de
una sola planta con ventana y puerta, el que mira al Parque de San
Telmo, antes llamado de “Cervantes”, es de dos plantas, con un
típico balcón canario y una batería de ocho gárgolas de cañón a
diferentes alturas para el desagüe del agua de lluvia.
21
La ermita de San Telmo como residencia de la “Confraternidad de
Mareantes de San Pedro González Telmo” mereció en todo
momento especial atención por parte de sus mayordomos,
capellanes y hermanos. Buena prueba de ello es la bella y original
ornamentación que posee, imágenes, retablos, vasos sagrados,
lienzos y objetos para el culto, son la admiración de cuantos lo
visitan. No toda la obra artística que en ella se exhibe ha sido
siempre patrimonio de este templo, pues buena parte de la misma
procede de la derruida iglesia del convento de monjas bernardas de
la Concepción y de las desaparecidas ermitas de San Sebastián y
Nuestra Señora de las Angustias.
LAS ÚLTIMAS RESTAURACIONES
La ermita de San Telmo, después de muchos años de abandono y
dejadez, es sometida, durante los años 1997/98, a un exhaustivo y
profundo proceso de restauración en su interior. Los trabajos de
reparación afectaron a los retablos barrocos, y se realizaron gracias
a la colaboración económica del Excmo. Cabildo Insular de Gran
Canaria, a través de su departamento de Patrimonio, las labores de
recuperación las llevó a cabo un equipo dirigido por la mano experta
de la joven restauradora grancanaria Teresa Manrique de Lara y los
elementos artísticos sobre los que se trabajó fueron: el retablo del
altar mayor, los dos retablos laterales y los paneles policromados
que forman el presbiterio, todas ellas obras de mediados del siglo
XVIII. El presupuesto de la obra alcanzó los 7,5 millones de
pesetas.
22
Con anterioridad, en los años 1988/89, el templo había sufrido una
importante restauración de su exterior, ya que las lluvias y el paso
del tiempo habían deteriorado la construcción, de forma tal, que las
humedades estaban haciendo verdaderos estragos en el conjunto
del santuario.
Las obras de rehabilitación corrieron a cargo del Gobierno
Autónomo de Canarias, bajo la dirección del arquitecto don Rafael
Miranda Flores, con un costo inicial de algo más de ocho millones
de pesetas. La restauración arquitectónica consistió, principalmente,
en desaparecer los focos de humedad de la cubierta, quitando las
tejas que estaban dañadas, aprovechando algunas de ellas, así
como la tierra y escombros que deterioraba la estructura, hasta
dejar un techo nuevo e impermeable. También se reparó la piedra
del arco principal, afectado igualmente por las humedades. Para
cambiar la vieja piedra, bajo la dirección de un especialista, venido
de la península, se desmontó, piedra por piedra el arco,
enumerándolas, para llevarlas hasta Arucas, donde hicieron otras
nuevas.
Los trabajos de subida de niveles del Parque dejaron a la ermita
enterrada, por lo que al estar por debajo del nivel de la calle y para
evitar inundaciones, sobre todo en días de fuertes lluvias, se hizo un
nuevo zócalo de cantería, acorde con el entorno, para desviar
riadas que pongan en peligro de inundación a la ermita.
Terminada la restauración, una vez pintado y barnizado el exterior,
las obras se dieron por terminadas a finales de 1989.
23
V
EL ARTE EN LA ERMITA
RETABLO DEL ALTAR MAYOR
Altar Mayor y arco toral
A la “Confraternidad de Mareantes” pertenecen las siguientes obras
de arte que se custodian en el templo: retablo del altar mayor, del
más puro estilo barroco, construido en 1766. En el mismo podemos
leer los textos siguientes, lado del Evangelio: “Se hizo y doró este
24
Retablo siendo Mayordomo del Sr. Sn. Telmo”, y en el de la
Epístola, este otro: “Dn. Luis Nabarro (sic). Año de 1766”.
El retablo, de tres cuerpos, tiene una sola hornacina donde, en su
día, estuvo colocada la imagen del Santo titular y patrono, y tres
pequeñas pinturas religiosas: Crucificado, San Miguel y San Rafael.
El penacho o coronación lleva en el centro la imagen del Padre
Eterno, con los brazos abiertos. El frontal del altar está policromado.
Según exponen los historiadores María de los Reyes Hernández
Socorro y José Rodríguez Concepción en su libro “Patrimonio
Histórico de la Basílica de Teror” editado por el Cabildo Insular de
Gran Canaria en 2005. El altar mayor de la ermita de San Telmo se
le atribuye al maestro carpintero y retablista grancanario Nicolás
Jacinto Viera. Sabemos, nos dicen, que el maestro recibió las aguas
bautismales el primer día de enero de 1715, y que, según consta,
es hijo de Juan Jacinto, mareante, y de Marcela Estévez, llegando a
la pila bautismal de ocho días. En 1737, el maestro contrae
matrimonio con María del Carmen Betancurt y Zambrano. El
retablista, según partida de defunción, vivió 81 años, hasta mayo
de 1796.
Según estudios del investigador grancanario don Julio Sánchez
Rodríguez, se sabe que, de los cinco retablos de notable interés
realizados entre 1777 y 1783, quizás los más representativos del
rococó en Gran canaria, para la Basílica de Nuestra Señora del
Pino de Teror, los tres centrales los realizó el tallista grancanario
Nicolás Jacinto Viera, mientras que los otros dos laterales
25
responden a la mano de José de San Guillermo, también conocido
en aquellos entonces como José de Quesada.
Entre los trabajos más importantes del maestro Nicolás Jacinto
tenemos: el retablo mayor de la Iglesia de San Juan Bautista de
Telde, llevado a cabo entre 1750 y 1766. Ese mismo año de 1766
realiza el del altar mayor de la ermita de San Telmo. Para tal
edificio, y tres años más tarde, se efectuaban los que hoy presiden
las imágenes de Nuestra Señora de las Angustias y San Pedro
González Telmo, piezas quizás salidas de la propia mano de
maestro Nicolás Jacinto, aunque se le atribuyan a José de San
Guillermo, pues responden al mismo esquema que los colaterales
terorenses, si bien ofrecen un mayor repertorio decorativo.
En igual fecha, 1766, fueron forradas con madera las paredes del
presbiterio haciéndolas policromar la “Confraternidad” a base de un
damasquinado al más puro estilo cordobés. En el año 1767 se doró
el techo mudéjar del presbiterio. En 1781 se hacen los nuevos
retablos barrocos de los laterales, para Nuestra Señora de las
Angustias y la Concepción. En 1774 se hicieron las andas de plata
de San Telmo por el platero canario, natural de Las Palmas, Agustín
Padilla. En 1776 fue pintado y decorado el arco toral por el maestro
Agustín Rodríguez, trabajo que hizo por 90 pesos, abonándole la
“Confraternidad” 10 más por el excelente trabajo realizado, según
consta en los libros de actas del “Gremio de Mareantes”. En este
mismo año de 1776 el Gremio invierte 3.000 pesos en adquirir el
órgano, campana de tres quintales y varios ornamentos. En 1784
fue colocado el púlpito tallado y dorado; éste exhibe en uno de los
26
tableros la tiara y las llaves de San Pedro. En 1786 la Junta de
Mareantes encargó al orfebre canario, Antonio Padilla, hijo de
Agustín Padilla, el marco de plata de la Virgen de las Angustias,
para lucirlo el día de su fiesta, cuyo molde tallado se debe a José de
San Guillermo, del que hoy conocemos que se llamaba realmente
José de Quesada, maestro que fue del insigne escultor canario
José Luján Pérez. En el año 1794 el mismo platero Antonio Padilla
hizo el trono de plata de la Virgen de las Angustias, teniendo como
molde de madera el confeccionado por el mentado maestro José de
San Guillermo. En 1797, la Confraternidad llevada del mismo celo
encargó al referido platero la hermosa lámpara de plata que cuelga
en el lateral derecho del presbiterio, sustituyendo a la que robaron
en 1788 de la que solo apareció la basa enterrada en las dunas de
“Los Arenales”. Desde el año 2009, cuelgan en el Altar Mayor,
escoltado la pintura del crucificado, dos lamparitas regalo de las
Siervas de María a la parroquia antes de abandonar su convento de
la calle Canalejas.
27
ALTAR DE SAN TELMO
Altar de San Telmo
La imagen del santo dominico palentino, San Pedro González
Telmo, es muy antigua, y se cree que fue traída a finales del siglo
XVII por un galeón español en ruta para Las Antillas. Es de autor
desconocido, pero, al parecer, según rasgos, es de la escuela
sevillana. Es una imagen de vestir y de expresivas facciones. En la
mano izquierda lleva un bergantín de plata sobredorada, obra del
orfebre canario Antonio Padilla, y en la derecha una candela
también de plata, su cabeza la adorna una diadema del mismo
metal sobredorado. El altar, en las grandes solemnidades de
28
antaño, se veía enriquecido con un juego de doce candelabros de
plata, del orfebre Antonio Padilla, que por 167 pesos, adquirió el
Gremio en el año 1781. En la actualidad esa gran solemnidad se ha
perdido. El santo viste túnica con escapulario de tela blanca
adornada de un galón dorado y manto y capucha de terciopelo,
igualmente guarnecido con franja de oro. Del cuello pendía, en los
años 60 del pasado siglo, según don Sebastián Jiménez, un rosario
de oro con medallas, rosario que hoy no luce la imagen, pero que
se guarda en una cajita, según inventario del 2004, en un armario
en la sacristía. Hace años que la talla fue trasladada desde la
hornacina del Altar Mayor al altar barroco situado en el lateral
derecho del templo, obra extraordinaria realizada en 1781 en Las
Palmas por el maestro carpintero José de San Guillermo, la obra
fue dorada por el pintor y dorador Agustín Rodríguez, trabajo por el
que recibió 70 pesos. Las paredes de la hornacina están
policromadas.
Al Santo de los marineros y de la gente de la mar se le honraba
antiguamente, en su día grande, con solemne función religiosa a
cargo del capellán de la ermita, a la que asistía la “Confraternidad”
en pleno. En los últimos tiempos también acudía a la función la
Corporación de Prácticos del Puerto y la Autoridad de Marina.
Procesionalmente se le paseaba por el viejo Barrio de Triana (sede
de las antiguas casas consignatarias) en magnifico trono de plata
cincelada, con baldaquino, obra primorosa de la orfebrería canaria
debida, al viejo Agustín de Padilla (padre de Antonio), trono que se
conserva, en una vitrina, en el salón alto de la sacristía y en el que
era colocado el santo el día de su fiesta. En la procesión, el trono
29
iba escoltado por marineros y pescadores que durante el recorrido
ejecutaban un baile con panderetas, buches y espadas de madera
hasta llegar al embarcadero en el Muelle de Las Palmas; donde era
embarcado el Santo en una nave de madera movida a remo, que
era patroneada por el capitán más antiguo del Gremio. El recorrido
marítimo, si el tiempo lo permitía, se limitaba a la ribera del Muelle
de Las Palmas y regreso nuevamente al mismo. Mientras que en
tierra se oía el sonido bronco del “bucio” (sonido de la caracola de
mar) que entonaban fervorosamente los marineros desde tierra.
Finalizada la procesión marítima, el trono retornaba nuevamente a
la ermita, realizado su tradicional recorrido por las calles adyacentes
a la misma. Una gran traca de voladores y el repique de las
campanas de la iglesia ponían punto final a la función religiosa.
Luego había paseo y música por la calle de Triana y la gente se
acercaba a la fonda de “Ma-Tula” -nombre que dio origen a la calle
Matula, vía trasversal de Triana, muy cerca de la ermita-, a saborear
un buen pescado frito acompañado por un cuartillo de ron de Cuba.
Del lugar salían los “roncotes” enjaranados, camino al angosto y
torcido “Callejón de la Vica”, o Bica, con b, para ir al popular barrio
del Risco de San Nicolás a gozar de un buen “baile de taifas”, si el
cuerpo y su contenido etílico lo permitían. Por la noche, fuegos
artificiales junto al mar y fin de la fiesta. ¡Una tradición que ya no
volveremos a ver!
Al igual que lo fue el trono de Nuestra Señora de las Angustias, el
de San Telmo fue encargado por el Gremio de Mareantes en el año
1773 y estrenado al año siguiente en el día de su fiesta.
30
Curiosamente el trono de la Virgen de Pino se hizo inspirado en
éste de San Telmo.
Por tradición, cuando los hombres de la mar escapaban de un
naufragio o de un gran temporal, dejaban en agradecimiento al
Santo, una copia en miniatura de su barco. Precisamente, según
señala el “Diario Las Palmas”, de 21 de mayo de 1904, de los
tirantes de tea del techo mudéjar del templo marinero colgaban, en
los años que aún existía el convento de San Bernardo fundado en
1592 por Fray Pedro Basilio de Peñasola para la reclusión de
jóvenes religiosas de Las Palmas (el monasterio fue abandonado
por las monjas en 1836), innúmeros exvotos prometidos al Santo en
horas angustiosas en lucha horrible con el mar, lejos de la tierra
canaria. La mayoría eran maquetas en madera o plata, fieles
reproducciones de bergantines, fragatas, goletas, galeones y
pequeños barquillos de vela. Estos exvotos nos hablaban de
favores, de tragedias y accidentes marineros, de suplicas y
protecciones concedidos por intercesión de San Telmo. Hoy, si
miramos al artesonado mudéjar de la ermita, solo vemos seis
pequeñas ofrendas colgando de sus tirantes, presentes, que según
investigaciones, no son de épocas pasadas y se debieron colgar en
alguna restauración de la ermita, para recordar aquellos viejos
tiempos. La mayoría de las ofrendas marineras, lamentablemente
hoy desaparecidas, se perdieron destruidas por el paso de los años
y, sobre todo, por la falta de celo de quienes estaban obligados a
velar por ellas, así como por el capricho de algunos que, sin más,
las cedían a amigos o miembros del Gremio. Uno de estos
beneficiados fue don Domingo Galdós, armador de navíos
31
dedicados a la pesca en el cercano banco pesquero sahariano,
natural de Vizcaya y abuelo de nuestro gran novelista don Benito
Pérez Galdós, hermano que fue de la Cofradía, como dueño que
era de los veleros “Santísima Trinidad” y “Jesús y María”. De estos
caprichos también se benefició su nieto, el universal don Benito,
que desde su niñez mostró un ferviente interés por poseer alguno
de aquellos barquitos que colgaban del techo de la ermita. Su
sueño se convirtió en realidad, cuando ya consagrado por la fama,
vino en una rápida visita a su ciudad natal en 1894, al ofrecerle el
Gremio de Mareantes, el 4 de noviembre, cuando recorría sus
calles curioseándolo todo, un exvoto que se conservaba en el
templo. Este fue su último viaje a la isla. El porqué pienso que los
exvotos que hoy cuelgan del techo no son de la época, lo confirma
un articulo del desaparecido “Diario Las Palmas” del viernes 5 de
noviembre de 1993, que, recordando historias de hace 100 años
nos dice: tal día como hoy, 5 de noviembre de 1894, don Benito
Pérez Galdós continuaba visitando varios edificios públicos de Las
Palmas de Gran Canaria. El día anterior permaneció cerca de dos
horas en la ermita de San Telmo. “(……) lugar de gratísimos
recuerdos para el gran novelista, según ha significado, y como
mostrara interés en examinar de cerca el “único” de los pequeños
barcos que allí se conservan, el presidente de la Confraternidad de
San Telmo ordenó que se descolgara, entregándoselo como
presente a don Benito Pérez Galdós. El escritor agradeció
muchísimo el regalo, y conserva por tanto los dos únicos
barquichuelos de los muchos que poseía la ermita hace años,
barcos que tanto llamaban la atención de Galdós cuando era niño”.
El segundo barco del que habla el “Diario Las Palmas” debe ser, sin
32
duda, el que un día heredó de su abuelo, a este segundo no le he
podido seguir la pista. El que don Benito lució con mucho orgullo en
su residencia marinera de “San Quintín”, junto al Sardinero, en la
bahía de Santander, es el que le regalaron en su último viaje a
Canarias, obsequios que hoy podemos ver en una de las vitrinas de
su Casa Museo, en la calle Cano número 6 de Las Palmas de Gran
Canaria, casa en la que un 10 de mayo del año 1843, vino al mundo
el más universal de nuestros escritores y donde vivió hasta los 19
años. Esta vieja casona es, desde 1964, por iniciativa del Cabildo
Insular de Gran Canaria, con el acuerdo de la familia, su Casa
Museo.
Como el galeón ofrecido al escritor presentaba algún deterioro,
producido por el tiempo y el abandono, la Confraternidad de San
Telmo encargó para su reparación al magnifico carpintero de ribera
don Manuel Miranda, fue tan excelente su trabajo, que don Benito
envió una carta de gratitud al maestro carpintero, alabando la
pericia y el arte con que había llevado a cabo la restauración.
Otro escrito que corrobora mi razonamiento lo vemos en el diario
“La Provincia” del 12 de noviembre de 1975, donde el Cronista
Oficial de la ciudad, don Luis García de Vegueta nos dice,
refiriéndose a la ermita de San Telmo: “(.../…) aunque hayan
desaparecido los veleros que pendían de las vigas en tiempos de
don Benito Pérez Galdós (…/…)”.
Una prueba elocuente de la devoción al Santo en nuestra ciudad la
encontró don Sebastián Jiménez Sánchez, según consta en su libro
33
“Temas Histórico-Artísticos, Religioso y Arqueológico-Folklórico de
Canarias Oriental”, en un documento algo deteriorado que se
conserva dentro de un marco en la sacristía alta de la ermita. Este
escrito hace referencia a una certificación extendida por el
Escribano Público de la Isla, en el que se hace constar que en el
Registro corriente de Instrumentos públicos se hallaba protocolado
de mandato oficial un Breve Apostólico concedido en 10 de mayo
del año 1782 por el Emmo. Y Rvdmo. Sr. Cardenal Arguino,
Prefecto de la Congregación de Sagrados Ritos, según especiales
facultades concedidas por N.S. Pío Sexto , al presente ausente de
Roma – así se consigna-autorizado por el Emmo. Cardenal Allai.
Secretario de la Congregación de Roma, concediendo facultad a la
Confraternidad del Beato Pedro González Telmo para que en su
fiesta, en la Dominica segunda o tercera de mayo tuviese lugar en
honor de dicho Beato con las preces una Misa solemne a manera
de una misa votiva, cuyo Breve se presentó al Señor Previsor y
Vicario General de este Obispado, Sede vacante, quien a su vez la
autorizará por medio de su Notario don Antonio Felipe de la Sierra,
Presbítero. En otro medallón orlado que cuelga en la citada
sacristía, se hace constar: “El Ilustrísimo Señor don Bernardo
Martínez, Dgn. Obispo de estas Islas, concede cuarenta días de
Indulgencias a los fieles que oigan cada vez una misa ante la
imagen del Sr. Sn. Telmo. Asimismo otros cuarenta días al que
rezare el Rosario ante Nuestra Señora de las Angustias, por cada
vez que lo haga. En 15 de sepbre de 1828, siendo su Mayordomo
Leonardo Sánchez”.
34
A los extremos del citado retablo, hace años, recibía culto una
antigua y valiosa talla de San Juan Nepomuceno, que vino de la
capilla del desaparecido convento de las monjas bernardas de la
Concepción y una más moderna de Santa Teresa del Niño Jesús,
ésta última fue retiradas del culto y la de San Juan Nepomuceno,
para evitar el robo, la podemos ver en una pequeña hornacina en la
parte alta del retablo. En los bajos del mismo se encuentra un
sencillo marco con una talla de la Virgen del Perpetuo Socorro, de
devoción moderna en Las Palmas, con cofradía fundada en 1918.
Con el tiempo, se ha ido perdiendo, poco a poco, la rancia devoción
al pío fraile dominico por la gente de la mar. Hoy, el patronazgo,
está vinculado fervorosamente a Nuestra Señora la Virgen del
Carmen. Madre y protectora de los hombres, que día tras día se
ganan el pan en los confines del mar.
35
ALTAR DE NTRA. SRA. DE LAS ANGUSTIAS
Frente al descrito retablo de San Telmo, en el costado norte de la
ermita, hay otro altar rococó, gemelo al anteriormente citado, tallado
en Las Palmas en 1781, por expreso encargo de la Confraternidad.
Éste nuevo retablo vino a sustituir al antiguo altar que tenía esta
advocación mariana, que juntamente con el primitivo retablo de San
Telmo fueron cedidos por la entidad marinera a la Capilla del Santo
Cristo de la Venerable Orden Tercera de San Francisco.
Altar de Nuestra Señora de las Angustias
36
En lugar preferente del mismo se encuentra al culto una copia de la
tabla flamenca de la devotísima imagen de Nuestra Señora de las
Angustias, representada en una pintura sobre tabla de 70
centímetros de alto por 60 de ancho. La pintura original, muy
valiosa, se guarda en la sacristía alta en una vitrina con el magnífico
marco de plata repujada que un día le regalara el Gremio de
Mareantes. La Virgen se nos muestra con rostrillo y toca blanca;
tiene una cara muy expresiva, doliente por el sufrimiento y pena que
la embarga al tener a su Hijo muerto entre sus brazos, poco
después del Descendimiento histórico del Monte Calvario. Ella es
presentada por el pintor anónimo como una auténtica “Mater
Dolorosa”. Su cabeza aparece ligeramente reclinada sobre la de
Jesucristo, en tanto que sus brazos y manos sostienen al Hijo
muerto, ayudándole a mantener en alto el cuerpo inerte del
Redentor. Es, sin duda, la más fiel representación de la Piedad.
Parece ser una buena pintura de la escuela italiana, aunque hay
quien se la atribuye al pintor flamenco del Renacimiento español,
Peter Kempeneer, castellanizado, Pedro de Campaña (Bruselas
1503 – 1580). La cabeza de la Virgen presenta una aureola formada
por doce estrellas de plata. Ésta tabla seguramente es la que en su
día estuvo al culto en la desaparecida ermita de las Angustias, de la
que ya hablamos al principio.
La tabla de la Virgen de las Angustias se enriquecía en los días de
solemnidad con un valioso marco de plata repujada, con penacho,
del más puro estilo barroco, confeccionado en 1787 por encargo
expreso del Gremio de Mareantes y realizado por el orfebre canario
Antonio Padilla, sobre molde tallado por el maestro carpintero José
37
de San Guillermo, maestro de Luján Pérez. En el centro del
penacho hay una corona de espinas en relieve y en el centro de
ésta los tres clavos de la Pasión. La Junta de la Confraternidad al
hacer el encargo al platero Padilla en el año 1786 puso como
condición que debía entregar el marco, como mínimo, la
antevíspera del comienzo de la novena a la Virgen, en el mes de
mayo. El maestro San Guillermo percibió por el trabajo de la
maqueta o molde la cantidad de 50 pesos. La plata empleada por el
orfebre Antonio Padilla en el trono de la Virgen ascendió a casi 14
libras, pagándole 125 pesos por su trabajo. El trono fue estrenado
en la fiesta de 1794, según se hace constar en los libros de actas
del “Gremio de Mareantes”. El trono y el marco, se guardan hoy en
una hermosa vitrina en el salón alto de la sacristía y no se muestra
públicamente, verdaderamente, es una pena no poder disfrutar de
estas maravillas.
A los laterales del altar de Nuestra Señora de las Angustias se
veneraban, años atrás, las extraordinarias tallas de San Rafael y la
asaetada escultura de San Sebastián, esta última, procedente de la
desaparecida ermita del santo mártir. Desgraciadamente, como ya
hemos indicado, la pequeña talla de San Sebastián fue robada de la
ermita, en mayo de 1981, y aunque la escultura está localizada, no
se ha conseguido su devolución a la parroquia. La obra de San
Rafael se conserva en la parte alta del retablo para evitar su robo.
La procesión de la Virgen de la Angustias no pasó desapercibida al
famoso tendero del siglo XVIII don Antonio Betancourt, cuyo
comercio estaba en la calle La Peregrina. Él consigna en su peculiar
38
“Diario” lo siguiente: “En este día, Domingo 11 de mayo de 1800 fue
la procesión de Nuestra Señora de las Angustias, y fue Manuela
Higuera que estaba en casa y Gabriela y María Mercedes en casa
de la madre de Manuela a ver la procesión, y les mandó de
merienda “dos libras de pan, un frasco de vino, dos rrapaduras, dos
güebos y una caja de tabaco”. Este es uno de los tantos asientos
curiosísimos que don Antonio Betancourt consignaba en su “Diario”
y que confirman la categoría de la procesión de las Angustias.
39
LA INMACULADA CONCEPCIÓN
Inmaculada Concepción
En la hornacina central y única del retablo del Altar Mayor de la
ermita de San Telmo, extraordinaria joya del arte barroco canario,
que fue construido en 1766, se encuentra hoy la preciosa imagen
de la Inmaculada Concepción; que sustituyó en su momento a la del
titular y patrono del templo, San Pedro González Telmo. Es una
bella obra de importación, de las muchas que llegaron a Canarias
40
en el siglo XVIII. Tanta belleza encierra la imagen que, en sepbre de
1943 con motivo de una visita a Las Palmas de Gran Canaria del
catedrático y crítico de arte, don Juan de Contreras y López de
Ayala, Marqués de Lozoya, entonces Director General de Bellas
Artes, quedó tan extasiado ante la talla que dijo de ella, “desde que
la vi me pareció obra de un gran escultor de la escuela granadina,
probablemente del mismo Alonso Cano. Es, desde luego, una figura
de extraordinaria y espiritual belleza, obra que solo podían
cincelarla un Alonso Cano o un Pedro de Mena. La cabeza
exquisitamente modelada, con los mechones que cubren las orejas
y se derraman por el pecho; las manos que apenas se tocan por las
puntas, en un ademán de extrema delicadeza; el ropaje barroco
magníficamente tratado que se pliega ampulosamente sobre el
cuerpo y se ciñe luego dando a la figura el aspecto de un cono
invertido; las mismas cabezas de angelillos de la peana me llevaron
a pensar, más en el mismo Alonso Cano que en ninguno de sus
seguidores”.
Continúa el Marqués de Lozoya contemplando la imagen y dice
“hay en ella un soplo más barroco que en las de Alonso Cano, cosa
que me hace pensar en Pedro de Mena; pero las de éste escultor
son de un carácter diferente, quizás más doloroso. El cuello
exageradísimo de la Inmaculada de San Telmo, es característico de
Cano y no se encuentra en Mena. Típico de Cano es la disposición
del cabello y la de los angelillos de la peana. Mena prefiere ángeles
de cuerpo entero”. Termina el Marqués de Lozoya asegurando que
se trata de una obra muy tardía de Alonso Cano. Sin embargo toda
esta problemática de las atribuciones de esta obra no termina ahí.
41
Hay quien asegura, como el Catedrático de Historia del Arte de
Universidad de Sevilla don José Hernández Díaz, que la referida
obra pertenece a Duque Cornejo, y que fue hecha hacía 1740/1750.
Esta obra procedente del convento de monjas bernardas de la
Concepción que antaño estaba en la hoy Plaza de San Bernardo,
es, sin lugar a dudas, la obra más hermosa que tiene la ermita, sea
de Alonso Cano, Pedro de Mena o Duque Cornejo.
42
SAN BERNARDO Y SAN BENITO
En el lado de la Epístola, entre el retablo de San Telmo y el
maravilloso arco toral, sobre una sencilla peana de cantería, está la
antigua y hermosa estatua San Bernardo de Claraval, monje
benedictino que reformó la orden de los cistercienses, de ahí que
esté presente en muchos templos de esta regla. La talla es de autor
desconocido, y procede de las tantas veces mencionada iglesia del
extinguido monasterio de monjas bernardas de La Concepción. Es
el titular de la Parroquia de San Bernardo, creada por el Obispo don
Buenaventura Codina el 20 de agosto de 1849, precisamente el día
en que la Iglesia conmemora su festividad. San Bernardo de
Claraval (1090–1153), es Doctor de la Iglesia, abad y fundador del
Monasterio Cisterciense de Claraval y de muchos otros. Es el
patrono de Borgoña.
Frente, en el lado del Evangelio, entre el retablo de la Virgen de las
Angustias y el púlpito, también sobre sencilla peana de cantería,
tenemos a San Benito Abad con el cuervo a sus pies llevando un
mendrugo de pan envenenado en el pico que le había enviado al
Santo un envidioso compañero. La talla es anónima, igualmente
procedente del desaparecido convento de la Concepción. San
Benito de Nursia (480–547) es el Fundador de la Orden de los
Benedictinos y está considerado como el “Patrón de Europa”.
Las dos imágenes, que antiguamente estaban flanqueando el altar
mayor de la ermita, fueron traídas, al parecer, de Sevilla. Sin ser
piezas de gran calidad, las tallas tienen un notable valor histórico y
religioso.
43
NIÑO JESÚS DEL CORO, O DEL REMEDIO
El Niño Jesús del Remedio
Conserva la ermita de San Telmo una suntuosa y muy artística
urna-facistol, de estilo rococó, con cristaleras, con la devotísima
efigie del Niño Jesús del Coro, o de la Madre Petronila de San
Esteban, monja cisterciense del siglo XVIII, llamado también por
dicha religiosa “Niño Jesús del Remedio”.
El Niño Jesús del Coro, procedente del extinguido convento de la
Concepción de monjas bernardas de Las Palmas que se encuentra
en este templo, fue el que en pasados tiempos, y más
concretamente en pleno siglo XVIII, atrajo en gran manera la
44
devoción de los fieles. Artífice de esta especial devoción fue la
mencionada Madre Petronila de San Esteban.
El Niño Jesús del Remedio, es una obra barroca de muy bella
factura, con rostro alegre y vivaz que realza mucho la talla. La figura
portaba en la mano izquierda, un estandarte con varal rematado por
una cruz, al parecer del mismo metal, pendón que en la actualidad
no lleva, y lo malo es, que nadie sabe nada sobre él. Tiene corona
de plata y calza zapatitos de plata repujada, descansando sobre
una artística peana del mismo metal y estilo. La devota imagen del
Niño, que tuvo un piadoso culto en la ermita, tenía para los días de
su mayor solemnidad ricos vestidos. El 19 de enero fue el marcado
para honrar con solemnes cultos al Niño Jesús de la Madre
Petronila de San Esteban, muy significativos a finales del siglo
XVIII, en todo el XIX y aún en los comienzos del XX. Actualmente
su culto está olvidado y sus ricos vestidos –tres, según el último
inventario de año 2004- se guardan en un armario de la sacristía.
El autor posible de esta urna y de la propia imagen del Divino Niño
quizás sea el célebre tallista palmero Lorenzo de Campos.
45
EL SEÑOR DE LA BURRITA
A la derecha, frente al Niño Jesús del Remedio, junto al cancel,
existía antaño un devoto Crucificado que hoy podemos contemplar
en el altar mayor sobre una elegante peana de madera y plata
repujada.
Domingo de Ramos, procesión de la Burrita ,1905-1910
Junta al Cristo, estaba el popular trono de Semana Santa,
representando el simbólico misterio de la “Entrada Triunfal de Jesús
en Jerusalén”, misterio de masiva influencia popular, conocido por
los canarios como, el “Señor en la Burrita”, y cuya tradición se
remonta a los principios del siglo XX. Es la procesión con la que se
inicia actualmente la Semana Santa de Las Palmas de Gran
Canaria. La parroquia de San Bernardo no tomó parte durante
muchos años en las procesiones de la Semana Mayor. Esta
46
actividad quedaba reservada a las otras tres parroquias de la
ciudad, San Francisco, Santo Domingo y San Agustín.
Tal circunstancia producía cierta desazón a su párroco y feligreses,
quienes, a toda costa, deseaban superar esta especie de
marginación litúrgica, contando para ello con las sustanciosas
limosnas del comercio de Triana. A don Miguel Domínguez Suárez,
que rigió los destinos de esta iglesia durante cuarenta y cinco años
(1877 – 1922), se debe el encargo del grupo escultórico del “Señor
de la Burrita”. La imagen de vestir fue traída de Valencia y es de
autor desconocido, empezó a salir a la calle, en 1905, así consta en
la prensa de la época, siempre en la mañana del “Domingo de
Ramos” entre palmas y ramos de olivos, de ahí, que también sea
conocida como la “Procesión de los Palmitos”, es una
manifestación muy popular que recorre las calles de la ciudad,
especialmente acompañado por la grey infantil, para disfrute y gozo
de todo el pueblo canario, años atrás, la imagen estaba a la entrada
del templo, junto al Cristo y la pila bautismal, hoy, “El Señor de la
Burrita” está en un rincón de la sacristía, debidamente protegido, y
dentro de un mueble acristalado.
47
LOS LIENZO
La ermita, según don Ricardo (su actual párroco), tenía en la
década de los noventa, trece lienzos, de estos, hoy podemos ver
cuatro en el templo: en el lateral izquierdo, “visión de Santa Teresa
de Jesús” y “la Virgen y el Niño”, ambas pinturas anónimas y
proceden del extinguido Convento de Monjas Bernardas, las dos de
la derecha, son exvotos, también anónimos, que recogen aspectos
varios de la vida de San Telmo, el que está a la entrada, junto al
confesionario, representa a San Telmo, con hábito dominico,
oyendo en confesión al Rey de Castilla, Fernando III el Santo.
Debemos tener en cuenta que San Telmo fue el capellán de las
tropas cristianas del rey Castellano durante la Reconquista. El otro
que está sobre la puerta, es muy antiguo y de grandes
proporciones, nos presenta a la Virgen de Candelaria y al Santo
Cristo de la Vera Cruz, ambos en alto, sobre el mar, por el que
navegan tres bergantines. Todo un simbolismo de protección
espiritual marinera.
En la sacristía se conservan otras cuatro pinturas, dos proceden del
mentado convento de religiosas bernardas que representan al
Señor Prendido y otro a Santa Rosa de Lima, los otros dos son
temas votivos, regalos de devotos de Nuestra Señora de las
Angustias y San Pedro González Telmo, uno nos presenta a la
Virgen de La Misericordia protegiendo un bergantín que navega
sobre un mar gris y el otro nos muestra las tentaciones de San
Telmo. En la pared de la escalera que sube a la sacristía alta cuelga
el lienzo “caballero a caballo”, recientemente restaurado por
48
Patrimonio del Cabildo, con un presupuesto inicial de 12.000 Euros.
Como hemos indicado, todas las obras son de autor desconocido.
La mayoría de estos lienzos, como ya hemos dicho, estaban muy
deteriorados y gracias al taller de restauración de la Consejería de
Cultura y Patrimonio Histórico del Cabildo Insular de Gran Canaria
se han podido salvar.
Quedan aún varias obras en restauración, una de ellas, antiquísima,
de 2,30 de ancho por 3,00 de alto, nos presenta a San Francisco de
Paula pasando el mar desde Calabria a Sicilia en unión de su
compañero, sobre su hábito tendido sobre las ondas del mar con
gran seguridad y el asombro de los marineros que los habían
dejado en la orilla por no tener con que pagar el viaje. En el lienzo
se ven dos grandes galeras totalmente engalanadas. La obra,
desgraciadamente sufre tal deterioro que, según Patrimonio, resulta
casi imposible su salvación, el resto de los lienzos sigue su proceso
de recuperación.
EL PÚLPITO
En el lado del Evangelio, junto al retablo de la Virgen de las
Angustias, fue colocado en 1784 un grácil púlpito barroco tallado y
dorado que adorna la ermita; éste estrado parece más bien un
pequeño balconcillo, pues no se acceder al mismo desde el interior
de la ermita sino que hay que hacerlo por una escalera que hay en
la sacristía. Este exhibe, como ya hemos indicado al hablar del
templo, en uno de los tableros la tiara y las llaves de San Pedro.
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LA VIRGEN DE LOS DOLORES DE
TRIANA
En el 2012, la Parroquia de San Bernardo (San Telmo) celebró los
veinticinco años en que la bella y delicada imagen de la Virgen de
los Dolores de Triana fue adquirida, en 1987, en Madrid por la
Cofradía. Ese año, la Virgen realiza su primera Estación de
Penitencia en la tarde-noche de Miércoles Santo, saliendo desde la
Parroquia, donde tiene su sede canóniga, a la iglesia franciscana de
San Antonio de Padua de la calle Perdomo. Al cumplirse los
veinticinco años de tan importante acto, la Cofradía lo celebró con
un Triduo Extraordinario seguido de Función Religiosa en honor a la
Virgen, terminada la misa, la imagen fue trasladada en procesión
solemne por las principales calles del histórico barrio de Triana,
haciendo noche penitencial en la vieja Ermita de San Nicolás de
Bari, lugar donde se fundó la Cofradía. Al regresar al templo, la
“Dolorosa de Triana”, que antes se veneraba en la sacristía de la
ermita, pasó a la iglesia, lado de la epístola, ocupando el pedestal
que antes tenía San Pancracio, imagen muy reciente, que ha
pasado a ocupar una nueva peana junto a la puerta sur del templo.
50
LA CUSTODIA
Formando parte del tesoro parroquial de San Bernardo, la ermita de
San Telmo guarda en su magnífico joyero una esbeltísima custodia,
de plata sobredorada, con pedrería, obra atribuida, a pesar de no
aparecer firmada, al platero canario Ildefonso de Sosa –Alonso
Agustín de Sosa y Salazar (1693-1766), según el profesor
Hernández Perera-, artista lagunero de la primera mitad del siglo
51
XVIII, contemporáneo del escultor tinerfeño José Rodríguez de la
Oliva “El Moño” (1695–1777), quien en varios momentos le dibujó
modelos de custodias y otros objetos del culto, afirmación deducida
por el crítico de arte y catedrático don Jesús Hernández Perera en
su extraordinario libro “Orfebrería de Canarias”, al comprobar en
varias de esas obras las inscripciones “Ildephonsus de Sosa me
fecit. Ann. 1734” y “Joseph Rodríguez, invor – inventor-”.
La custodia u ostensorio, en el culto católico, es la pieza de oro o
de otro metal precioso, donde se coloca la hostia, después de
consagrada, para adoración de los fieles. Tiene su origen en la
institución de la fiesta del Corpus a mediados del siglo XIII. Pero es
desde mediados del XV cuando se adoptó la forma de torrecilla o
templete, casi siempre de plata, sostenida por una base artística,
quedando en medio un viril de oro o plata para colocar en él
visiblemente la hostia consagrada.
El gran ostensorio de la iglesia de san Bernardo y san Telmo tiene
una base muy artística, la obra descansa sobre un carro con tres
ruedas y tres santos animales: el buey de san Lucas, el ángel de
san Mateo y el león de san Marcos. El conjunto simboliza al carro
del profeta Ezequiel que, como vemos, se identifica con los cuatro
evangelistas, en la custodia hace de mástil un águila, el ave que
más se acerca al cielo en su vuelo y que representa a san Juan,
cuya visión de Dios era la más próxima y le distinguía de los otros.
Por esta razón, se le ha reservado el lugar más destacado como
soporte del cuerpo radiante de Cristo y de la Santísima Trinidad.
52
El viril está rodeado por ochenta piedras preciosas, de estas setenta
y una finas y nueve falsas (49 esmeraldas, 45 finas y 4 falsas; 10
amatistas, 6 finas y 4 falsas; 9 topacios finos; 10 granates; un rubí
fino y otro falso); mientras que el águila tiene por ojos un rubí fino y
otro falso y en el pecho un topacio muy grande, aparte de las seis
que lucen las tembladeras –cinco topacios fino y una amatista falsa-
Esta pedrería aparece rematado por haces de rayos solares. La
custodia, joya de la orfebrería canaria, solo se luce en días
especiales, este año 2012, la hemos podido ver en un triduo en
honor al Corazón de Jesús y al Corpus Christi celebrado a
mediados de junio. Esta espléndida y magnifica alhaja procede del
antiguo convento de las monjas Bernardas.
En la sacristía alta de la ermita se conserva un extraordinario
tesoro, el ella podemos ver la pintura original de la ya mentada
Virgen de Las Angustias con su rico marco de plata repujada con
trono del mismo metal, también se guarda el magnífico trono de
plata cincelada con baldaquino de San Telmo, las andas son obras
del isleño Agustín de Padilla, también se exhibe un juego de doce
candelabros, debidos a su hijo Antonio, igualmente autor del marco
de plata de la Virgen, también se guarda una Cruz procesional con
sus ciriales, una custodia, vasos, vinajeras incensarios candelabros
y otros ornamentos sagrados, la mayoría regalos del Gremio de
Mareantes. La orfebrería, muy bien cuidado, se muestra en
hermosas vitrinas acristaladas y muy bien iluminadas. Las vitrinas
son de 1941 y costaron, la friolera, de 1.883,00 pesetas –según
inventario del 2004-. Es una lástima no poder mostrar estas
maravillas a los grandes amigos del arte que tiene Canarias.
53
VI
LOS PÁRROCOS
Su primer párroco fue don Cristóbal Caballero González, nombrado
el mismo día en que se crea la parroquia y fallecido el 11 de febrero
de 1862. En febrero de 1861, dado el estado ruinoso de la iglesia
monacal, ésta fue abandonada, y al carecer la Diócesis de recursos
económicos, la nueva parroquia con imágenes y demás objetos del
culto fue trasladada, de forma provisional, a la Parroquia de San
Francisco de Asís, por decreto del Obispo Fray Joaquín Lluch y
Garriga (1858-1878), de fecha 12 de febrero de 1861, pero con la
obligación expresa de celebrar misa los domingos y días de guardar
en la ermita de San Telmo. Hasta el mes de marzo de 1868 la
nueva parroquia de San Bernardo residió en la de San Francisco,
regida, hasta el 30 de enero de dicho año, por don Felipe de Armas
Hernández, en marzo, la parroquia quedó instalada definitivamente
en la mentada ermita de San Telmo, siendo su primer cura párroco
don Juan Inza y Morales, que llegó hasta el año 1875, año en que
pasa a la Catedral de Canarias como canónigo Penitenciario. A éste
le sucede, don Jerónimo Martín Fernández, que solo está dos años
1875 a 1877. A don Jerónimo lo sustituye un grande, don Miguel
Domínguez Suárez, un hombre especial que rige los destinos de la
parroquia durante 45 años, desde septiembre de 1877 hasta mayo
de 1922 en que fallece. El último ecónomo de prolongada y
apostólica actuación fue el teldense don José Mejias Peña, nacido
54
el 12 de sepbre de 1881, su ordenación sacerdotal le llega el 18 de
mayo de 1905. Estando en Lanzarote, en 1917, es llamado para
regir los destinos de la parroquia de San Bernardo, primero como
coadjutor, después como regente, por imposibilidad física de don
Miguel Domínguez, desde el 27 de agosto de 1917, y finalmente
como cura ecónomo, a partir del 26 de mayo de 1922 y hasta el año
1955, en el que acaba su mandato. Con el Lcdo. Mejías, el número
6 desde 1849, la parroquia de San Bernardo cumplió un siglo de
vida. Estos seis sacerdotes fueron, durante cien años (1849-1949),
los padres en la fe y se desvivieron por el bien espiritual de la
Parroquia de San Bernardo.
Al inicio del segundo centenario, el 20 de agosto de 1949,
continuaba rigiendo los destinos del templo el presbítero don José
Mejias Peña, iglesia que deja, con 38 años de servicio, el 26 de
diciembre de 1955. Este ilustre teldense falleció en Las Palmas de
Gran Canaria, con 91 años, el 18 de agosto de 1972. A partir de su
marcha en 1955 llegan a la parroquia varios jóvenes sacerdote, al
citado don José Mejias lo sustituye, don José Déniz Montesdeoca,
que está solamente dos años, enero de 1956 a octubre de 1957.
Luego llega el hijo de Juncalillo de Gáldar, don José Castor
Quintana Sánchez, que rige los destinos de la parroquia desde el 14
de octubre de 1957 hasta julio de 1962, año en el que se va
destinado a la parroquia de Artenara. Éste gran sacerdote falleció
en Madrid el 25 de abril de 1975, a los 48 años de edad, en plena
juventud y tras una larga y cruel enfermedad. Fue profesor de
religión en la vieja Escuela de Comercio, y de él recibí sus amplios
conocimientos, cuando cursaba primero de Profesor Mercantil, en la
55
popular Escuela. A éste excelente párroco le sucede en el cargo, el
hijo de Tenteniguada (Valsequillo), don Olegario Peña Vega, que
llega procedente de la parroquia de Ntra. Sra. De La Luz, en San
Telmo pasó 22 años de su vida sacerdotal, octubre de 1962 a
septiembre de 1984. El 29 de septiembre del mencionado año,
entra a regir los destinos de la feligresía, el lanzaroteño, nacido en
Haría, don Enrique Dorta Alfonso, gran orador, canónigo, desde
1977, de la Catedral de Las Palmas y Arcediano de Lanzarote,
administró la parroquia hasta octubre de 1992. Éste gran catequista
falleció en Las Palmas de Gran Canaria el 13 de sept de 1994, a los
69 años de edad. La gran labor del lanzaroteño don Enrique Dorta
la continuó don Ricardo González Rodríguez, el párroco número 11
desde 1849, sacerdote que maneja los destinos de la ermita desde
el 15 de octubre de 1992, y que hoy, diciembre del 2012, con más
de veinte años de servicio, sigue gestionando los destinos del
templo marinero. Don Ricardo es el cuarto párroco más antiguo,
aunque, si contabilizamos los años que pasó de coadjutor con don
Olegario atendiendo la zona del Polvorín, 1962/1969, es el tercero
con 27 años de servicio en la parroquia, tras, don Miguel
Domínguez, con 45 y don José Mejías, con 39 años.
56
VII
EL “GREMIO DE MAREANTES” SU
PONTENCIALIDAD ECONÓMICA Y
TRASCENDENCIA SOCIAL
Playa, ermita y astilleros de San Telmo, 1890 - 1900
La Cofradía de Mareantes de San Telmo, fue una entidad de
robusta e inconfundible personalidad, poseedora de considerables
recursos económicos que se emplearon con fines de naturaleza
social y religiosa. Como tal funcionó en Las Palmas de Gran
57
Canaria desde el siglo XVI hasta finales del XIX, con especial
vinculación a la ermita de San Pedro González Telmo, fundada
hacia 1520 (siglo XVI), e integrada por armadores y marineros
gallegos, portugueses, andaluces y canarios. Sus fines principales
fueron religiosos, benéficos, sociales y económicos. La sede social
de este importante gremio estaba situada en la fachada norte de la
ermita, junto al balcón y los bancos corridos que existen en la
actualidad. Debajo del balcón hay una puerta por donde se entraba
al salón donde se reunían los cofrades, en él se juntaban cada
tercer día, presididos por el Comandante de Marina, con el objeto
de tratar y aprobar cualquier solicitud de ayuda y certificar acuerdos
mercantiles. En ella estaban inscritos los propios armadores,
capitanes de mar, capitanes de barcos y todo el personal marinero
de estos, de matrícula canaria, y aquellos otros que frecuentaban el
Puerto de Las Isletas o hacían recaladas con operaciones por las
caletas y playas de San Telmo. Todos los elementos que formaban
la “Confraternidad” se llamaban “hermanos” o “confrates”. La
“Confraternidad o Gremio de Mareantes de San Pedro González
Telmo” fue una entidad poseedora de grandes recursos económicos
debido al canon especial con el que contribuían cada uno de sus
componentes. Cada “confrate” o “hermano” colaboraban con el 1,5
por cien de sus ingresos para la “Luz del Santo” y en un porcentaje
mayor para el “arca del común” o fondos de los hermanos. La
Confraternidad fue modelo de institución gremial de su época. Este
Gremio concedía préstamos a sus “hermanos”, viudas e hijos de
éstos y a todos los que con las debidas garantías se dirigieran a
ella. La caridad cristiana fue su lema principal.
58
Una junta compuesta de mayordomo, capellán, tesorero o llavero,
secretario, sacristán, capitán de mar, maestro y médico, regía los
destinos de la corporación. Los religiosos franciscanos del
Convento de San Francisco de Las Palmas tuvieron a su cargo, en
virtud de un especial acuerdo, la asistencia religiosa de los
componentes de la Confraternidad. A través de los viejos libros de
actas, cuadernillos y papeles sueltos de esta institución se ha
podido apreciar su organización y desenvolvimiento, especialmente
en los siglos XVII, XVIII y XIX. Su caja fuerte llegó a custodiar hasta
80.000 pesos, una verdadera fortuna en su época.
Para la Confraternidad, el siglo XVIII fue el más floreciente. Era tal
su potencial económico y el fervor de sus componentes que un día
tomaron el especial acuerdo de reedificar su propia ermita de San
Telmo, hoy parroquia de San Bernardo, con sus altares, sus
imágenes, sus tronos de plata, su grandioso techo mudéjar, el
damasquinado y policromado de las paredes de su capilla mayor,
lámparas y candelabros de plata, etc. Y si esto es en el aspecto
religioso no menos importante es el aspecto benéfico y patriótico.
El Gremio llegó a facilitar al Comandante General de las Islas
Canarias, que entonces era el Marqués de la Cañada, una
aportación de 500 pesos para la construcción de un pequeño
“guarda-costas” que patrullará entre las islas para defensa de su
comercio que estaba muy amenazado por la abundancia en
nuestras aguas de corsarios ingleses. Otro préstamo de igual
cuantía se le hizo al Hospital de San Martín, para atender el coste
de doce camas con destino a marineros pobre, al Ayuntamiento de
la ciudad, para reedificar el Mesón de La Virgen de La Luz. El
59
Gremio atendió también, a petición del Alcalde de la capital, que no
disponía de fondos en esos momentos, al arreglo del Callejón del
Pambaso y remedió muchas veces los apuros económicos de
viudas y marineros con problemas. La Corporación hizo construir en
San Telmo un pilar al final de la calle que hoy denominamos
“Pilarillo Seco” para suministro de agua a los barcos y a los vecinos
del barrio, el crecimiento de la ciudad hacia el nuevo Barrio de Los
Arenales y la decadencia de los astilleros de San Telmo en favor de
La Isleta, hizo que en 1871 se trasladara el pilar a una nueva
ubicación en el sector de Los Arenales para atender las
necesidades del nuevo barrio, dejando al viejo pilar de San Telmo
seco –de ahí el nombre de la calle- pilar que desapareció, por
demolición, hacía 1882. También la Cofradía hizo un préstamo de
dos mil pesos a la ciudad para traer de Lanzarote y Fuerteventura,
el llamado granero de las islas, millo y trigo para abastecer a la
población hambrienta, participó en rescates de tripulantes de
embarcaciones, como el ya mencionado del pailebot “Las
Angustias” cuando encalló en las costas africanas. Y consta
también que era pagada por la muy honorable Confraternidad la
soldada del vigía marítimo, que tenía su sede en lo alto del castillo
de Mata, y que año tras año estaba al tanto de las velas que, a vista
cruzaban la isla, como vemos, el Gremio atendió tantos casos que
sería imposible enumerarlas una a una.
Hacía el año 1789 pertenecía al Gremio de Mareantes casi una
veintena de barcos. Barcos que llevaban a cabo diferentes rutas,
unos hacía las Indias de Su Majestad, otros a “tierras del moro”, a
Cádiz y Sevilla, a Coruña y puertos del cantábrico, etc., estas naves
60
podían ser bergantines, goletas, fragatas, costeros y veleros de
otras clases, que traían a las islas las mercancías más variadas que
luego vendían o bien intercambiaban por los excelentes y afamados
productos isleños. Muchas veces fueron objeto estos barcos de
ataques feroces, incluso incendiados, por parte de buques piratas
ingleses, franceses y holandeses, y de algún que otro moro, con
pérdidas sensibles de vidas, de navíos o cayendo sus tripulantes en
el destierro; ataques hechos a veces, a la vista de la capital, dentro
del propio Puerto de Las Isletas, en las radas de Gando,
Maspalomas y Arguineguin, algunos de ellos fueron registrados en
sus respectivos “Diarios” por el comerciante de la calle de La
Peregrina don Antonio Betancourt, o por el Ldo. Don Antonio
Romero Ceballos. Esos barcos traían aguardientes y tabaco de Las
Indias; granos y frutas pasas de Mogador, en la costa atlántica de
Marruecos; maderas, aceites, arenques, telas, loza, objetos de arte
religioso y profano, etc., de la Península; y a su vez llevaban
azúcar, miel y vino para Europa, especialmente para los Países
Bajos, de donde traían sedas, brocados, pinturas artísticas,
esculturas y herramientas. El azúcar y los vinos canarios de esta
época eran muy apreciados en toda Europa.
Armadores y dueños de barcos de esos siglos fueron: Juan Oreste,
D’Oreste o Doreste (tronco de la conocida familia Doreste, dueño
que fue del barco “Loreto”); Antonio Betancourt (el del célebre
“Diario”, comerciante de la calle La Peregrina), don Luis Vernetta
(los farmacéuticos), don Domingo Galdós (abuelo de don Benito
Pérez Galdós), etc.
61
Como ejemplo de lo que contribuían los “confrates” al Gremio
consignemos que el abuelo de don Benito Pérez Galdós, por sus
barcos “Santísima Trinidad” y “Jesús y María” contribuyó en 1796,
según consta en los libros de tesorería, con 140 pesos. Toda
embarcación estaba obligada a pagar a la “Confraternidad” un
canon, que al no pagarlo el armador quedaba privado de préstamos
y de toda clase de ayudas y beneficios.
La mayoría de los datos relacionados con la “Confraternidad de
Mareantes” fueron elaborados por don Sebastián Jiménez Sánchez,
Académico correspondiente de la Real de la Historia, y padre de mi
íntimo y querido amigo, Chano Jiménez, datos que rescató del
archivo parroquial de San Bernardo, y algunos otros del extracto de
actas de dicha corporación, arduo trabajo llevado a cabo por el
Cronista Oficial de Gran Canaria, don Néstor Álamo, en los años
cuarenta del pasado siglo XX para el Cabildo Insular de Gran
Canaria, así consta en su libro “Temas histórico-artísticos,
religiosos, y arqueológicos-folklóricos de Canarias Orientales”. Parte
de este libro, bajo el título “Tres antiguas ermitas de Las Palmas:
San Pedro González Telmo, San Sebastián y Nuestra Señora de las
Angustias” fue publicado por capítulos en el diario “La Falange” de
fechas 8, 13, 21, 25 y 27 de febrero, 12 de marzo, 4 y 24 de abril y
24 de mayo del año 1959. Estos interesantes capítulos han sido
básicos para el desarrollo de esta breve historia de la ermita
marinera.
En la sacristía estuvieron las cajas de caudales del Santo y del
“Gremio de Mareantes” arcas que subsisten en la parte alta pero,
sin el tesoro de pasados tiempos.
62
La “Confraternidad de Mareantes” fue tan importante que, como tal,
vestida de gala y con espadas, hacían acto de presencia en la
solemnidad del Santísimo Corpus Christi para formar parte de su
cortejo. Así nos lo refiere don Domingo J. Navarro en su libro,
“Recuerdo de un noventón”.
En esta época esplendorosa de la “Confraternidad de Mareantes”,
dada su personalidad y servicios a las Islas, este Gremio llegó a
interesar del Cabildo Catedral de Canarias asistiera
corporativamente a la función solemne de San Telmo, al igual que
lo hacían a la de San Sebastián, San Juan, Nuestra Señora de los
Reyes (en el día de San Marcos), Los Remedios, etc.
Las caletas de San Telmo, no habiendo “mar de leva”, fue durante
todo el siglo XVIII y comienzos de XIX, testigos de múltiples
escenas marineras, sobre todo de las desgarradoras despedidas de
familiares que partían para las Américas, en busca de oro y de
mejor posición social. Antes de partir para hacer el largo y
aventurero viaje en aquellos frágiles veleros, viajes que duraban de
uno a dos meses, fue costumbre de los emigrantes confesar,
comulgar y testar. La Habana, Caracas, La Guayra, Santo Domingo,
Montevideo, San Antonio de Texas, Veracruz, etc. fueron los puntos
geográficos de destino de estas familias de emigrantes canarias,
familias de las que descienden destacadas personalidades de la
independencia hispanoamericana.
Por la tan nombrada “Caleta de San Telmo” se embarcó el 11 de
mayo de 1802, en el barco “Las flores”, el Iltmo. Sr. Obispo de la
63
Diócesis para hacer visita oficial a la isla de La Palma; por la misma
Caleta se embarcaron Regentes y Oidores de la Real Audiencia,
Capitanes Generales y otras dignidades, prestando para ello su
total colaboración el Gremio de Mareantes.
La playa de San Telmo, que se encontraba al pie de la ermita,
donde los barqueros remendaban sus redes, fue siempre un lugar
muy visitado, no solo por los marineros interesados en la carga y
descarga de mercancías y en los preparativos de los barcos
pesqueros en ruta a las cercanas costas de África, sino por estar en
ella los afamados “carpinteros de ribera”, donde se varaban y
calafateaban los barcos. En la calle de “La Marina”, donde entonces
el mar batía con furia, existieron varias tertulias en las
dependencias de toneleros, zapateros, talabarderos y barberos,
donde convergían “viejos lobos de mar” y gente artesana y
acomodada, en la que no faltaban algunos escritores. Desde esas
animadas tertulias se oteaba el horizonte, ayudados por catalejos,
tratando de avistar y “cantar” la llegada del correo que venía de la
Península, o de algunos veleros de familiares o amigos que eran
conocidos por sus líneas, aparejos, palos o velámenes. En el propio
Parque de San Telmo, junto a la muralla de contención, tomaron
asiento “roncotes” para distraerse y solear sus piernas entumecidas
por el reuma, contertulios que recordaban con gracia sin igual sus
vicisitudes en tierras de “moros”, mentadas por los hermanos don
Luis y don Agustín Millares Cubas, en su obrita “Canariadas de
Antaño”. Hasta las primeras décadas del siglo XX los nietos,
biznietos y tataranietos de esos marineros de ayer, frecuentaban
para charlar, en la hora del mediodía, los alrededores de la ermita
64
de San Telmo, pero sin encontrar ya, la agradable estampa de
aquellos viejos tiempos.
Tertulias, peñas, corrillos, locales y plazas que han protagonizado
durante varias décadas de finales del siglo XIX y buena parte del
pasado s. XX hechos, circunstancias y aconteceres de la vida socio-política
de la ciudad de Las Palmas.
En las agonías del “Gremio de Mareantes” sus bienes fueron
malvendidos o cedidos caprichosamente. El último inventario del
Gremio data de 1819. En 1844 renace la corporación marinera pero
su vida es intermitente, así continua hasta los comienzos del siglo
XX en que sucumbe.
Los comienzos del XIX nos llevan a una nueva etapa de la
humanitaria Cofradía de Mareantes. En 1811, el Gremio colabora
en la construcción del viejo y desaparecido muelle de Las Palmas,
iniciativa debida al entonces comandante general de las Islas, don
Vicente Cañas y Portocarrero, VI Duque del Parque.
También intervino el Gremio en la construcción, entre 1791 y 1792,
finales del XVIII, de un pilar detrás de la ermita para la aguada de la
población y de los buques que recalasen por la zona, construcción
que salió por unos 600 pesos, que costearon de su caja los siempre
rumbosos Mareantes de Triana.
La Cofradía de San Telmo, igualmente sostuvo durante años al
primer astillero que tuvo la isla de Gran Canaria, astillero de ribera
65
muy acreditados que se encontraban junto a la ermita de San Telmo
y donde se trabajó hasta bien entrado el pasado siglo XX,
aprovechando las ricas y nobles maderas de los pinares isleños
para construir esos desaparecidos bergantines, goletas, pailebots y
veleros que antaño surcaron las aguas del Atlántico para
comunicarnos con las islas del archipiélago, las costas africanas y
sus zonas de pesca, así como con las lejanas Indias de su
Majestad.
Con la decadencia de la “Confraternidad de San Telmo” en gran
parte debida al nacimiento y auge del Puerto de La Luz, hacía el
último tercio del pasado siglo XIX, decaen los cultos a San Telmo y
a Nuestra Señora de las Angustias, y con ellos las tradicionales y
muy populares “Fiestas de la Catumba”, con la típica procesión del
Santo. De ese pasado esplendoroso y evocador, jamás superado
por ninguna otra institución, solo quedaron los cultos que a San
Telmo y la Virgen de las Angustias dedicaba anualmente, en el
mes de mayo. En la Parroquia de San Bernardo, hoy, nada de eso
se mantiene.
El paso del tiempo lo ha borrado todo, y solo nos queda, como
testimonio perenne a la extraordinaria devoción a San Pedro
González Telmo por los marineros canarios, la hermosa ermita
enclavada en el Parque que lleva su nombre, esperemos saber
cuidarla para disfrutar de ella durante muchos años.
66
VIII
EL MUELLE DE SAN TELMO
Muelle de Las Palmas en San Telmo - año 1900-1905
El primer muelle que tuvo nuestra ciudad fue el de la Caleta de San
Telmo (Muelle de Las Palmas), cuya construcción se inició el 30 de
mayo de 1811 (hay confusión acerca de la exactitud de la fecha, ya
que para otros fue el 20 del mismo mes y año), bajo los auspicios
del entonces Comandante General de las Islas don Vicente Cañas y
Portocarrero (1810-1811), VI Duque del Parque, puesto que la
67
mayoría de los veleros que recalaban en nuestra isla fondeaban en
cualquier rada de nuestro litoral y a duras penas podían efectuar
sus operaciones, por lo que el Duque del Parque propuso a las
Cortes el proyecto de construir un muelle en la Caleta de San
Telmo, en el lugar también conocido como el Charco de los Abades.
Don Vicente Cañas y Portocarrero que había llegado al Puerto de
Las Isletas -forzosamente, por padecer Tenerife una terrible
epidemia de fiebre amarilla- el 19 de diciembre de 1810, tras
conocer las aspiraciones de la ciudad a través de los patricios más
influyentes determinó en los primeros meses de 1811 encargar al
entonces ingeniero naval, Jefe de Escuadra de la Real Armada, el
tinerfeño don Rafael Clavijo y Socas, autor en 1789 de los primeros
sondeos junto al castillo de Santa Ana así como de un estudio
detallado de la bahía de Las Palmas, para que pusiera a punto sus
trabajos con vistas a la construcción en la caleta de San Telmo del
citado muelle, en el límite norte del barrio de Triana. Como vemos
se volvió a tomar opción por este emplazamiento en vez de por el
Puerto de La Luz, al que no se le veía un futuro desarrollo portuario,
quizás por su lejanía (seis kilómetros de la ciudad), y a la carencia
total de comunicaciones.
El proyecto que el Duque del Parque patrocinó con más fervor fue el
de la construcción de un muelle por la caleta de San Telmo,
proyecto que daba tumbos desde los tiempos del Comandante
General, Marqués de Branciforte. Lo adelantó tanto, que aquel
mismo año de 1811 puso la primera piedra de las obras.
68
El 5 de enero de 1811 llega a nuestra isla, a bordo de la fragata
“Concepción” de la Real Marina de Guerra Española, el ingeniero
naval de la Armada don Rafael Clavijo y Socas, que había sido
designado para estudiar las obras del futuro Muelle de Las Palmas,
obras de cuya dirección se hace cargo meses después.
En mayo de 1811 ya estaba actualizado el nuevo proyecto y se
comenzaron los trabajos. De esta manera la ciudad vio cómo se
emprendía una obra pública que 26 años antes ya había sido
aprobada por el Consejo y que en su día el Rey había autorizado.
Se inauguraron los trabajos con la colocación de la primera piedra
el 30 de mayo de 1811, ante la presencia del comandante general
de Canarias don Vicente Cañas y Portocarrero, del jefe de escuadra
de la Armada don Rafael Clavijo Socas autor del proyecto y planos
del muelle citado y del obispo de la diócesis de Canarias don
Manuel Verdugo y Albiturría, quien colaboró para su ejecución con
150.000 reales de vellón y 90.000 de su Cabildo Catedral.
Los trabajos se iniciaron bajo la dirección del ingeniero don Rafael
Clavijo hasta 1815 en que fallece en Cartagena. El Duque del
Parque se propuso dar un fuerte impulso a la obra por lo que dicta
una orden para que fuesen gratis y por turno las yuntas de la isla a
arrastrar las grandes piedras que habían de formar el muelle, cada
labrador tenía la obligación de trabajar gratis un día al año con su
yunta para el acarreó de piedras y materiales que se empleaban en
la escollera del muelle, trasladados desde la cantera en la ladera
del castillo de Mata hasta el inicio de la obra. Con gran satisfacción
69
se inauguró el primer arrastre de los enormes cantos que se
entraron en la playa por un boquete que se abrió en la muralla.
Curiosamente, se cuenta que en la obra intervinieron prisioneros
militares franceses, que habían sido detenidos durante la batalla de
Bailén y que fueron desterrados a Gran Canaria.
Como ya hemos indicado, los materiales empleados en la
construcción del muelle procedían del derribo de la ladera de Mata,
cuyas peñas mayores eran transportadas por yuntas de bueyes
hasta dejarlas en el mar, labor que requería grandes esfuerzos, ya
que la introducción de las citadas peñas en el mar se realizaba a
lazo.
El 3 de agosto de 1811 la epidemia de fiebre amarilla y el miedo
hizo huir a don Vicente Cañas y Portocarrero, VI Duque del Parque,
de la ciudad de Las Palmas. Esa mañana una elegante goleta lo
alejaba rumbo a Tenerife y aquí dejaba una isla envuelta en una
grave epidemia –que así estaba declarada desde junio-- de fiebre
amarilla. Tenerife lo recibe con una sorda antipatía, basada en
suponerle influenciado por el sentir grancanario, temerosos de que,
así como un capricho les dio un día la sede de los Capitanes
Generales, otro capricho, no tan conveniente, se la volviera a quitar.
Dos meses largos llevaba el Duque en Tenerife cuando cansado del
trato solicitó su relevo. La Regencia lo sustituyo por don Pedro
Rodríguez de Laburia. Pero, eh aquí que, un repentino cambio de
ideas del duque, le hace rehuir la entrega de poderes y cierra el
Puerto de la Orotava –Puerto de la Cruz- declarándolo infestado por
70
fiebre amarilla. El General Laburia traspasó el cordón sanitario y
ambos generales se persiguieron, hasta que no le quedó al Duque
otro remedio que embarcar secretamente por un oculto fondeadero
y desaparecer de la isla.
En 1820 se interrumpen las obras del muelle por falta de recursos
económicos. Hasta 1849 no se reanudan de nuevo, ahora bajo la
dirección del ayudante de Obras Públicas don Pedro Maffiotte,
oriundo de Santa Cruz de Tenerife. En este mismo año se colocan
los primeros bloques artificiales, dichos bloques servían de
protección a los continuos embates de mar, pero así y todo no
dieron resultado, pues los vientos del sudeste embravecían las
tranquilas aguas del litoral isleño, ocasionando verdaderos estragos
a los navíos que por las costas fondeaban. Se puede afirmar que
todos los esfuerzos logrados para construir el viejo Muelle de Las
Palmas fueron inútiles, pues el lugar no reunía condiciones para
tales obras ante los vientos del sur que enfurecían las aguas y todo
el material que se empleaba era desecho por la violencia del mar y
el tremendo oleaje.
Para evitar que los navíos se acercaran al Muelle de Las Palmas en
días de tormenta, la Comandancia de Marina estableció un código
de señales por medio de banderas que se enarbolaban en lo alto
del castillo de Santa Ana (hoy desaparecido), con el fin de prevenir
a los navegantes que no conocían la Caleta de San Telmo de no
acercarse al fondeadero sin previa autorización. A pesar de todo
hubo que lamentar muchas pérdidas humanas al despreciar el
aviso de “Bandera Negra” y tratar de desembarcar por las
71
escalinatas del muelle. El castillo de Santa Ana era una fortaleza del
siglo XVI, en él se defendió bravamente el capitán Alonso Venegas
hasta llegar a la muerte. En el siglo XX fue remozado y sirvió como
batería de costa durante las guerras mundiales y posteriormente
como almacén del ejército que es como lo conocí en mis años de
juventud.
En 1864 se intenta con un nuevo proyecto mejorar las obras del
muelle mediante la construcción de un pequeño espigón en forma
de “martillo”, pero tampoco dio resultado. Once años más tarde, en
1875, una Real Orden del Ministerio de Fomento prohibía todo tipo
de operaciones en el Muelle de Las Palmas por el peligro que
suponía el desembarcar pasajeros, así como el fondeo de las
embarcaciones, dados los continuos embates del mar y las
corrientes marinas existentes en la zona. Así fue como quedó
truncado un proyecto que costó mucho esfuerzo y dinero para
construir un muelle en el corazón de la ciudad.
El Muelle de Las Palmas que conocí en mi juventud, tenía forma de
martillo y permaneció en pie hasta 1954, al quedar enterrado por la
construcción de la Ciudad del Mar y la actual Avenida Marítima.
Sobre su paramento se hallaba la estatua del ilustre novelista y
escritor grancanario, don Benito Pérez Galdós, obra del escultor
palentino Victorio Macho y, a varios metros del mismo, en dirección
sur, un monolito, hoy desaparecido, recordaba el lugar desde
donde, en 1936, el General Franco embarcó en el remolcador que
le trasladó al aeropuerto de Gando para iniciar el Movimiento
Nacional.
72
Le damos el adiós al Muelle de Las Palma y la bienvenida al Puerto
de La Luz, puerto que nace con la prohibición hecha por don Pedro
del Castillo Westerling, entonces Comandante de Marina, de no
fondear buques en el viejo Muelle de Las Palmas, desde ese
momento los navíos se ven obligados a recalar por el refugio de la
Isleta, donde desembarcaban los pasajeros y mercancías que nos
llegaban de la perla del Caribe y de las islas restantes de nuestro
Archipiélago a bordo de aquellos legendarios veleros. Debemos
tener en cuenta que en la segunda mitad del siglo XIX ya no
existían las murallas que cerraban la ciudad y se había construido
una pista de tierra y arena para llegar a la Isleta. Pero la clara visión
de un ilustre grancanario, don Fernando de León y Castillo -
Ministro de Ultramar- eleva a las Cortes un proyecto denominado
“Obras del Puerto del Refugio de la Isleta”, proyecto que fue
aprobado años más tarde.
El 27 de noviembre de 1881 se presentó a las Cortes el proyecto de
Ley para que fuera Refugio el de La Luz de Gran Canaria.
El 28 de septiembre de 1882 se llevó a cabo la subasta de las obras
del Puerto de La Luz y el 26 de febrero de 1883 comenzaron los
trabajos del dique de abrigo, siendo bendecida por el obispo de la
diócesis don Jesús Pozuelo Herrero.
El 11 de agosto de 1902 se hace la entrega oficial de las obras del
Puerto de La Luz, que habían comenzado en 1883, concluyendo a
los 19 años y cinco meses.
73
IX
LOS ASTILLEROS DE SAN TELMO
Botadura del famoso pailebot “La Flor de Mayo” en los astilleros de San Telmo, finales s. XIX
Resulta prácticamente imposible fijar a ciencia cierta la época de las
primeras construcciones navales realizadas en la isla de Gran
Canaria. Solo se sabe que, el 6 de agosto de 1492, el insigne
navegante Cristóbal Colón en su arribo a la bahía de La Isleta,
indica que el timón de “La Pinta” había sufrido una avería durante la
travesía de Palos a Gran Canaria, y necesita una reparación
urgente antes de continuar viaje.
74
Varada “La Pinta” en la playa de las arenas del istmo de
Guanarteme (así se conocía la actual playa de las Canteras), fue
convenientemente reparada la nao, bajo la dirección del piloto
Martín Alonso Pinzón. Estos son los primeros datos que se conocen
de una reparación naval realizada en nuestra isla, siguiendo el
Diario de Navegación del ilustre almirante antes de su partida para
la conquista del nuevo mundo.
De las construcciones navales no hay información fehaciente en
Canarias hasta bien entrado el siglo XIX. Época en que se
establece en las dos islas mayores, las primeras imprentas y
periódicos que dan noticias de esta importante labor. De ello da fe
el periódico “El Telégrafo”, que daba puntual información de las
botaduras llevadas a cabo en nuestro litoral, así como de las salidas
de los veleros que hacían la ruta de las Antillas.
El notario e ilustre historiador grancanario don Agustín Millares
Torres (1826-1896) recoge en su diario la urgente necesidad de
contar con un muelle comercial, así como de unos astilleros en
donde poder construir y reparar los veleros de la flota canaria.
Un día, con la inestimable ayuda del Gremio de Mareantes, nace el
Gran Canaria el primer astillero que tuvo la isla, el de San Telmo,
cuyas obras se iniciaron bajo los auspicios del comandante general
de las Islas, don Vicente María de Cañas y Portocarrero, VI duque
del Parque (1749/1824), llegado, como ya hemos indicado, a finales
de 1810 con el objeto de gobernar y construir nuevas fortificaciones,
entre las que se cuenta con el frente del castillo del risco de San
75
Francisco, también llamado castillo del Rey, fortaleza que ya existía
en el siglo XVI. Para llevar a cabo tan importante tarea, contó con la
extraordinaria colaboración del ingeniero naval y jefe de Escuadra
de la Real Armada, el tinerfeño don Rafael Clavijo y Socas, que
llega a la isla el 5 de enero de 1811, a bordo de la fragata de guerra
“Concepción” procedente del puerto de Cádiz para llevar adelante el
pretendido proyecto.
Con el beneplácito de las Cortes, las obras del mencionado astillero
dieron comienzo el 30 de mayo de 1811 bajo la dirección del
mencionado marino de guerra, autor también de la dirección de las
obras del viejo muelle de Las Palmas, del que solo queda como
recuerdo la calle que lleva su nombre. El coste total del astillero fue
pagado por el Gremio de Mareantes de San Telmo.
Finalizadas las obras del mencionado astillero, en noviembre de
1812, comienza un periodo de máximo esplendor para la
construcción naval en la isla. Prueba de ello la tenemos en las
noticias de las que se hace eco el periódico “El Telégrafo” y el
diario del historiador don Agustín Millares Torres, los únicos que se
ocupan de esta importante labor. Sin dudarlo, el astillero de San
Telmo fue el pulmón industrial de nuestra isla en muchos años.
La primera goleta que se construyó en el mencionado astillero fue la
“Africana”, botada en octubre de 1813 para el armador grancanario
Cipriano Avilés, con un registro bruto de 44 toneladas.
76
En el año 1840, se botaron al agua los bergantines Nuestra Señora
de los Remedios, La Estrella, San Rafael, Joven Antonia y San
Telmo. De este último velero existía, según nos dice Francisco
Ubeda Kamphoff en el periódico Canarias7 del domingo 12 de julio
de 1987, una maqueta en el altar del Santo patrono de los
navegantes en la ermita, maqueta de la que hoy nada se sabe.
Seis años más tarde, concretamente en 1846, se bota el mayor
navío construido, hasta la fecha, en los astilleros. Se trata de la
fragata “Bella Unión” de 300 toneladas, construida para el tráfico
marítimo entre nuestra isla y el puerto de Cádiz.
Así llegamos a la mitad del siglo XIX, concretamente el año 1850,
fecha en que se botan dos hermosos bergantines de más de 200
toneladas, el San José y el Buen Mozo.
En 1860, los astilleros construyen el barco más grande de los
hechos en San Telmo, fue una fragata de 523 toneladas de registro
que bautizaron con el nombre de “Gran Canaria”, nombre que lució
con orgullo en sus largos periplos por el Océano Atlántico.
En San Telmo, las construcciones navales tenían en aquellos años,
a partir de 1857, un ritmo muy acelerado. En el periodo entre 1820
y 1882 se habían construido en los astilleros de Las Palmas (léase
rada de San Telmo) 297 barcos que arrojaban un total de 8.401
toneladas. Aquellos navíos quedaban clasificados de la siguiente
forma: 4 fragatas, 10 bergantines, 38 goletas, 56 pailebotes y 189
balandras y embarcaciones menores.
77
Teníamos, como indica la lista precedente, una industria de cierta
importancia en materia naval. Aunque por aquellos años de 1860,
solo había dos caminos que pudieran transitar los carruajes: el del
sur, que llegaba hasta Telde, y el del centro, con terminación en
Santa Brígida. Al norte había que trasladarse a mula o a pie,
aunque algunos más osados llagaban a trancas y barrancas con
sus carretas hasta Arucas. La cochinilla se embarcaba por
Bañaderos, si el estado del mar permitía la operación. El isleño, en
Las Palmas, se sentía feliz si tenía algunos ratos libres para
sentarse frente al mar a ver los barcos con sus velas desplegadas
en el horizonte.
Los astilleros continúan demostrando su fama, año tras año, y en la
última década del siglo XIX se botan numerosos navíos, entre ellos,
el famoso “Telémaco”, barco de dos palos, con 27 metros de eslora
que fue construido para don Cirilo García.
Muchos de los veleros construidos en San Telmo estuvieron en
activo hasta bien entrada la mitad del siglo XX, cuando algunos de
ellos, como fue el caso del “Telémaco” dieron con su quilla en las
costas venezolanas, en una de las odiseas más emblemática de la
emigración en la historia de las Islas Canarias. En éste popular
velero partieron desde San Sebastián de la Gomera, el 5 de agosto
de 1950, rumbo a Venezuela, 171 canarios ilegales, apretujados,
incómodos, entre bidones oxidados de papas, agua y combustible,
todos con la esperanza de mejorar su futuro. Van con ropas
humildes, sin papeles, sin el menor permiso, a la desesperada,
consientes que se estaban jugando la vida. No les quedaba otro
78
remedio si querían zafarse de la miseria, el abandono y la falta
de libertad. O se iban, o se morían. A éste numeroso grupo, la
mayoría gomeros republicanos que huían del franquismo, les pasó
de todo en el viaje, el velero estuvo a punto de hundirse, debido a la
sobrecarga, en las costas de Taganana, en Tenerife y un gran
temporal, días más tarde, cuando iban camino de las Américas,
barrió de la cubierta buena parte de las provisiones, por lo que hubo
que restringir el agua y los alimentos. En su ayuda apareció un
petrolero español, el “Campante”, la tripulación del petrolero les
lanzó unos bidones de agua y algo de arroz, aún a sabiendas de
que había tiburones en la zona. Pero era tal la desesperación que
sin pensárselo se lanzaron al rescate de la ayuda. El capitán del
petrolero dejó, a sabiendas, una falsa constancia del hecho,
diciendo que: se encontraron con un barco lleno de emigrantes, que
les atendieron muy bien y que incluso lo subieron a bordo. El
Telémaco continuó la ruta indicada por el petrolero y así pudo llegar
a la isla de Martinica, donde según las crónicas del lugar, había
arribado a sus costas un barco repleto de seres moribundos que
habían superado graves tempestades.
Como ellos recordaban, los primeros días del mes de agosto del
año 1950 fueron de fiestas camino de las Américas. Por fin, 171
personas veían un horizonte de libertad. Pero los sucesivos
temporales, en los que perdieron gran parte de la comida y el agua,
hicieron que la fiesta se convirtiera en tragedia. Lo que vino
después no fue un camino de rosas. Un grupo reducido acabó en
las cárceles venezolanas y fue repatriado, algunos se tiraron al mar
y lograron huir, otros no, unos 130 fueron llevados a la pequeña isla
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de Orchila (donde se guardaba el ganado en cuarentena) y ahí se
encontraron con más ilegales canarios de otros barcos fantasmas.
Debemos tener en cuenta que entre 1948 y 1950 fueron más de
4.000 los canarios que salieron de forma clandestina de las Islas en
aquellos barcos desvencijados y andrajosos que un día se botaron
con todo lujo en los astilleros de San Telmo.
Muchos de aquellos pailebotes y goletas construidos en San Telmo
para surcar el turbulento Atlántico, rumbo a las costas de Berbería,
donde la abundante pesca les aguardaba para “colmar sus
bodegas” de riquísima salazón y de jareas, un día, huyendo del
hambre, recalaron en el continente americano y allí quedaron para
siempre. Las contiendas bélicas que azotaron a España y a
Europa en la primera mitad del siglo XX, afectaron económicamente
a las Islas Canarias, favoreciendo la emigración clandestina, que,
“despachando” engañosamente las tales embarcaciones, éstas
tomaban el rumbo hacia el continente americano, alejándose cada
vez más de la observación de los vigías de nuestras costas,
buscando, a pesar del riesgo, una mejora que no a todos le llegó.
Con la desaparición de la humanitaria Confraternidad de Mareantes
de San Telmo, a finales del siglo XIX, el astillero fue vendido a la
firma de viuda de José Márquez, entidad que lo mantiene en activo
hasta mediados del año 1910, en que definitivamente desaparece
por imperativos del futuro.
La nueva empresa, construye bajo las órdenes del popular
carpintero de ribera José González, más conocido por El Calafate,
80
el famoso balandro “Tirma”, de histórica trascendencia en el
legendario deporte de la vela canaria, su bautizo tuvo lugar el día 23
de junio de 1910, de mano del sacerdote don Alejandro Ponce,
actuando como madrina doña Luisa del Castillo. Su estampa
marinera la podemos contemplar desde el mes de noviembre del
año 2000, tras ser restaurado, varada en tierra firme, a la entrada
del Real Club Náutico de Gran Canaria, con una placa que dice: “Al
glorioso Tirma construido en 1910 en el varadero de San Telmo”. El
Gobierno de Canarias lo declaraba Bien de Interés Cultural (BIC) en
el año 2005. Todo esto es testimonio perenne de un capitulo que
tuvo sus raíces a comienzos del siglo XIX, allá por el año de 1810,
con la llegada del Duque del Parque a Gran Canaria.
Los isleños de principios del siglo XX se encontraron con la
espléndida realidad del Puerto de La Luz, realidad soñada por los
marineros canarios y los alcaldes que desde don Antonio López
Botas a don Felipe Massieu anhelaban estos adelantos, mejoras
convertidas en muelles, almacenes y varaderos gracias a la varita
mágica de nuestro prócer don Fernando de León y Castillo, el
político teldense que además de ministro y tertuliano en la corte de
Isabel II llegó a ser embajador de España en París. Estos avances
mandaron al olvido al viejo muelle de Las Palmas y con él a los
astilleros de San Telmo, junto al llamado Charco de los Abades. El
traslado del puerto a La Isleta fue una especie de despojo a la
ciudad de Las Palmas de Gran Canaria. Digo despojo porque con
ellos se fueron muchas de las características marineras de nuestra
ciudad, así como algunos acontecimientos señalados. Por ejemplo,
la botadura de los barcos, que siempre fue tema muy digno de
81
mención. La familia Sintes, que traía caoba y cedro de La Habana y
llevaba vino y cebollas para la isla caribeña, fue de las últimas en
botar un pailebot en San Telmo, ocurrió en 1905 ó 1906 cuando
lanzaron al mar al “San Antonio”, fue un espectáculo grandioso ver,
como bajo la dantesca iluminación de unos hachones encendidos,
unos hombres descalzos, con los calzones remangados,
chapoteando en el agua, iban empujando lentamente el nuevo
barco por los raíles, abundantemente untados de sebo, para que se
deslizara con facilidad al mar. Todo ha desaparecido de San Telmo,
hasta el mar, hoy, lejos de la ermita y todo lo que le rodea.
Con la construcción del parque de Cervantes (hoy llamado de San
Telmo) desaparece definitivamente el astillero, que a lo largo de un
siglo fue la arteria vital de la economía isleña. Su nombre evoca al
santo patrono de los navegantes. ¡Ayer, un hecho, hoy, una historia!
A finales del siglo XIX, la nueva construcción de barcos con casco
metálico y motor de vapor, lleva al abandono de la carpintería de
ribera, sobre todo en la construcción de grandes barcos,
concentrado sus esfuerzos en hacer pequeños veleros, muy propios
para navegar en aguas próximas a la costa, pues el poco calado de
estas embarcaciones les permitía varar en la playa. Con las nuevas
técnicas vemos como se pierde el arte de los carpinteros de ribera,
al suprimirse la madera en las construcciones navales modernas.
82
X
LAS “FIESTAS DE LA CATUMBA”
La “catumba”, según los hermanos Agustín y Luis Millares Cubas
definen en su libro titulado “Léxico de Gran Canaria” es: “La fiesta
que el gremio de mareantes celebra todos los años, desde tiempo
inmemorial el día de su patrono, San Pedro González Telmo, con
una función religiosa en la que fue ermita de aquel santo y hoy es
parroquia de San Bernardo”.
Siguiendo la línea de los canarios Millares Cubas, esta cadena de
actos religiosos y populares, en íntima unión, constituyeron la
llamada “Fiesta de la Catumba”, que no fue otra sino la organizada
desde muy antiguo por la “Confraternidad de Mareantes” para
honrar, el tercer domingo de mayo, a su titular y patrono San Pedro
González Telmo y a Nuestra Señora de las Angustias. Su curiosa y
extraña denominación puede que date de mediados del pasado
siglo XIX. Su fiesta, fue esencialmente religiosa y popular, y, por lo
tanto, rebosante de tipismo y colorido. La organizaba el gremio de
marineros, gremio integrado por armadores de buques, prácticos,
patrones, contramaestres, timoneles, grumetes y marineros o
“roncotes”. En su programa oficial figuraban los cultos a San Telmo,
como titular del gremio, y a la Virgen de las Angustias; la tradicional
procesión, paseo con música, quema de fuegos en el que no faltaba
el consabido simulacro de combate entre castillos y barcos piratas,
83
feria, ventorrillos, turrones, juegos de azar, parrandas y cantos y
bailes canarios. A la solemnidad acudían siempre las autoridades
de marina. Las fiestas respondían a una época ya muy lejana en la
que la capital se dormía pronto.
La palabra “catumba” surge, según nos dicen los hermanos Millares
en el ya citado libro, porque al reunirse en cierta ocasión el Gremio
de Mareantes para acordar los preparativos de la fiesta, uno de los
marineros tomó la palabra y preguntó: Señores, ¿qué vamos a
hacer este año? ¿Este año?...… Pues, este año…. dijo otro……lo
de costumbre, o “la costumbre”.
Y así, todos los años se votaba, “lo de costumbre”. Rutina que por
deformación fonética en boca de los “roncotes” derivó, según el
Cronista Oficial don Carlos Navarro Ruiz, en “catumbre”, y más
tarde en “catumba”, contracción de costumbre pronunciada por los
viejos “roncotes” de aquellos tiempos, calificativo popular que pronto
arraigó en la masa, perpetuándose en el tiempo. Aunque, según el
Carrizalero don Luis Rivero Luzardo, hombre muy amante de
nuestras tradiciones, se inclina más porque el origen posible fue la
de “carrumba”, modismo ya en desuso que se oía hasta los inicios
del pasado siglo. Hemos de advertir que dicha palabra no figura en
el Diccionario de la Real Academia Española de la Lengua, ni en
ninguno de los libros conocidos del léxico canario.
Carrumba, que solo difiere de catumba en una silaba, quiere decir,
según Rivero Luzardo, muchas cosas, gran cantidad de estas, etc.
Ejemplo: Vaya carrumba de naranjas y caña dulce había en la fiesta
84
de Jinámar este año; qué carrumba de gente había en la fiesta de
San Pedro Mártir; llevaba en el carro tal carrumba de tomates que
éstos se iban cayendo por el camino.
Parece pues, más acertado suponer que esta palabra, por su gran
similitud fonética y paralelismo acepcional, está más acorde con
esta última hipótesis que con la anterior de los hermanos Millares
Cubas. Otro de los modismos de nuestro léxico sinónimo de
carrumba es “purriada” a la que Pancho Guerra define como gran
cantidad, “a montones”, es decir repartir, como si dijéramos, a
“embosadas”.
Pero volviendo a la fiesta, recordamos que los marineros
grancanarios tradicionalmente las celebraban el tercer domingo del
mes de mayo, en honor a su patrono. La popular “Fiesta de la
Catumba”, tuvo su mayor esplendor durante los siglos XVIII y XIX,
la época grande del “Gremio de Mareantes”. Al decaer primero y
extinguirse poco tiempo después la “Confraternidad de Mareantes
de San Telmo”, a principios del siglo XX, desapareció igualmente la
simpatiquísima “Fiesta de la Catumba”. Los motivos fueron
principalmente la perdida de categoría corporativa, económica y
social de la “Confraternidad” a finales del siglo XIX, posiblemente
por el incremento que iba alcanzando el Puerto de La Luz, todo ello
llevó a la mentada fiesta a su final.
Años más tarde, en 1997, la Concejalía del Distrito II (Triana) del
Excmo. Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria recuperó
para nuestra ciudad la tradicional fiesta marinera de La Catumba en
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el capitalino Parque de San Telmo, la celebración combinaba
aspectos religiosos y lúdicos y se celebraba, como siempre fue
costumbre, el tercer fin de semana del mes de mayo en honor de
San Pedro González Telmo y Nuestra Señora de Las Angustias.
Las populares fiestas de antaño se recuperaron gracias a la
colaboración de la Parroquia de San Bernardo y en especial de la
Cofradía de Nuestra Señora de los Dolores de Triana, cuyos
miembros fueron los verdaderos impulsores y organizadores de la
misma. Las típicas fiestas se mantuvieron hasta el año 2002, seis
años más tarde, por la falta de interés y sobre todo de ayudas
económicas las populares fiestas volvió de nuevo al olvido.
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XI
EL FINAL DEL GREMIO
Como ya hemos manifestado, en los comienzo del siglo XIX, se
inicia una nueva etapa para el Gremio de Mareantes, fase que le
lleva, en 1811, a colaborar en la construcción del viejo y
desaparecido Muelle de Las Palmas, cuya iniciativa se debe al
entonces Gobernador de las islas, don Vicente María de Cañas y
Portocarrero, VI Duque del Parque-Castrillo, con la colaboración
técnica del ingeniero de la Armada, el tinerfeño don Rafael Clavijo y
Socas. Las obras se vieron interrumpidas, por falta de recursos
económicos, en el año 1849, en la reanudación de las obras, el
Gremio defendió la tesis de construir el puerto en el Refugio de las
Isletas, en contra de los partidarios de seguir la construcción del
viejo Muelle de Las Palmas, entre los que se encontraba el
ingeniero don Juan de León y Castillo. El proyecto que defendió el
marino grancanario don Pedro del Castillo Westerling, primer
Comandante Militar de Marina de Gran Canaria, es obra del insigne
patricio teldense don Fernando de León y Castillo, que convencido
de la locura de seguir con la construcción del Muelle de Las
Palmas, luchó con denuedo en Madrid para que este proyecto se
hiciera realidad. Su hermano Juan se unió convencido, y fue, tras
rechazarse la idea de Clavijo y Pló, al quedar desierta la subasta, el
autor del proyecto inicial del Puerto de La luz, en el refugio las
Isletas. ¡Paradojas del destino!
87
Como hemos indicado, con el correr de los años, y debido a un
cúmulo de dificultades se va abandonando la idea de construir el
muelle en San Telmo. A partir de mediados de siglo todo los
esfuerzos se centrar en el gran puerto refugio de las Isletas, idea
que fue tomando incremento y más concretamente a raíz de la
redacción del primer proyecto de muelle en la rada de La Luz, idea
llevado a cabo en 1858 por el ingeniero naval don Francisco Clavijo
y Pló, que a su vez redactó un plano de la ciudad de Las Palmas. El
movimiento marítimo por la Caleta y Playa de San Telmo cada vez
disminuía más. El proyecto, por supuesto, abría nuevos y grandes
horizontes para Gran Canaria. El mismo ingeniero Clavijo y Pló al
hacer el trazado de la nueva vía hacía el Puerto de Las Isletas
delimitó los primeros solares a vender a uno y otro lado de ella,
junto a la muralla de Triana y “Fuera de la Portada”. Esto daba
ocasión al ensanche de la población que hasta entonces sus
últimas casas y huertas lindaban por el norte con el monasterio de
monjas bernardas, emplazado en lo que hoy es, en parte, la Plaza
de San Bernardo, y por la marina, con la típica calle de este
nombre, en la actualidad “Francisco Gourie”, asiento entonces de
varios talleres artesanos; toneleros, carpinteros de ribera,
hojalateros, lañadores, calafateadores, talabarderos, plateros,
zapateros, afiladores, etc. El hecho de encontrarse todas estas
actividades artesanas en la mentada calle de “La Marina”, en las
inmediaciones de la ermita de San Telmo, prestigiada por su
“Confraternidad de Mareantes”, fue la causa de que en el ámbito de
la ermita se congregaran antiguos “lobos de mar”, en amigables
tertulias, en las que se recordaban y comentaban las incidencias de
la azarosa y dura vida marinera, la misma que de manera
88
chispeante, dan a conocer los hermanos Luis y Agustín Millares
Cubas en su obra “Canariadas de antaño”, a través de sus
estampas populares que recoge la fraseología de los “roncotes”
feligreses de la recién creada Parroquia de San Bernardo, frases
que puestas en boca del yerno del agarrotado y popular patrón del
pesquero “La Tiririna”, Señor “Pancho el tollo”; que con un expresivo
realismo hablaba de “tía María Marmolla”, vecina de las cercanas
“Cuevas del Provecho” o del ingenuo “roncote” del “Barrio del
Risco”, cuentos y hazañas que animaban y entretenían a los
parroquianos.
Hoy resultaría insólito ver en el litoral (San Cristóbal, Alcaravaneras,
el Confital o Guanarteme) a los pescadores sacando el chinchorro o
tejiendo sus redes sobre la arena de las playas. La gente de mar
muy laboriosa y paciente, fabricaban también sus aparejos,
enormes guelderas de alambre, con diámetro de tres y cuatro
metros, que llevaban en los barquillos para la pesca en superficie.
Recuerdo en la playa de Las Canteras por la zona que linda con la
Isleta, y por la Peña la Vieja, cerca de la casa, hoy destruida, donde
se amarraban los cables submarinos (Italcable), se asentaban otras
pequeñas industrias íntimamente ligadas con el mar. Unas burras
de madera muy espaciadas entre sí, con un artefacto a modo de
torniquete, servían para hacer cuerdas, cabos y calabrotes, con un
chirrido continuo que duraba de sol a sol. No faltaban tampoco los
artesanos de las nasas, cuyos descomunales tambores de alambre
permanecían apilados en la playa a la espera de compradores. La
mayoría de los útiles relacionado con la pesca era obra de ellos.
89
XII
EL PARQUE DE SAN TELMO
Kiosco de la Música en el Parque San Telmo, obra de Rafael Massanet y Faus - año 1927
Sabemos que la ciudad de Las Palmas se fundó el 24 de junio de
1478 cuando Juan Rejón, enviado por los Reyes Católicos a la
conquista de la Isla de Gran Canaria, situó su campamento en un
montículo rodeado de un inmenso palmeral cercano al mar. Es a
orillas del barranco Guiniguada donde funda, en nombre de los
Reyes Católicos, la primera ciudad que los castellanos crearon en el
90
Atlántico antes de comenzar a expandir su poderío por todo el
mundo. La zona y su entorno hicieron que le llamara al lugar “El
Real de Las Palmas”.
A partir de ese momento, el Real de Las Palmas comenzó a
evolucionar iniciándose así las edificaciones de forma anárquica
con estrechas calles y pequeñas plazas que compusieron Vegueta,
barrio al que en el siglo XV se le unieron importantes
construcciones como el viejo Hospital de San Martín y la primera
Catedral de Santa Ana.
Al otro lado del Guiniguada creció Triana, más ordenadamente, en
los terrenos que cedía el Cabildo (Ayuntamiento) para que se
construyera respetando las ordenanzas establecidas. Para
preservar la Isla de los ataques piráticos se construyó en la Isleta la
fortaleza de La Luz, separada de la ciudad por un inmenso campo
de dunas donde más tarde surgirían los barrios de Arenales y Santa
Catalina. Vegueta y Triana estaban protegidos por una muralla que
cerraba la ciudad por el norte y el sur para salvaguardar a la
población de los invasores.
El cambio en la capital grancanaria a partir del año 1852 es muy
importante, mucho le debemos al Presidente del Gobierno don Juan
Bravo Murillo, pues bajo su mandato, viendo el lamentable estado
de la economía canaria, se firmó la primera división provincial y el
Real Decreto de los Puertos Francos, que trajo notables riquezas
para el Archipiélago. Así fue como crecieron los riscos de la capital,
y la Isleta progresó con familias procedentes de Fuerteventura y
91
Lanzarote que llegaron al amparo del muelle refugio del Puerto de
La Luz y de Las Palmas que iniciaba sus obras.
Vegueta fue, desde la fundación de la ciudad, el lugar donde se
fraguaba la vida social, política y económica de Las Palmas. Aquí
estaban las viviendas señoriales, los centros de interés como la
Casa Regental, la Catedral, el Palacio Episcopal, las Casas
Consistoriales (antiguo Cabildo), la Real Audiencia, la Iglesia matriz
de San Agustín, el Colegio.
En Vegueta estaba también el Hospital de San Martín, la
Delegación del Gobierno en la calle Obispo Codina, el Seminario, el
Museo Canario, como vemos, en Vegueta estaba todo.
El progreso del Real de Las Palmas quedó también plasmado en la
otra orilla del Guiniguada. Si en Vegueta estaba el gobierno, la
iglesia y las familias poderosas, Triana era la zona comercial por
excelencia. Triana surge con sus barrios, huertas, conventos, con
las grandes casas consignatarias y mercantiles británicas, los
comercios de todo tipo de géneros, etc. Ellos dieron vida a la calle
Mayor de Triana.
Las Palmas, como vemos, extendió sus lindes hasta el Parque de
San Telmo donde estaba la ermita del Santo con su Gremio de
Mareantes, los carpinteros de ribera, los astilleros, el muelle de Las
Palmas, en construcción, etc. Por razones obvias, en Triana vive la
mayor parte de la gente de la mar y del comercio. Aunque los
92
edificios sean inferiores a los de Vegueta, no lo es en cuanto a sus
calles, que son mucho mejores, al ser más llanas y anchas.
Hoy Triana ha dejado de tener la importancia comercial de antaño,
desplazados los pequeños comercios por los grandes almacenes y
centros comerciales aunque en estos momentos la peatonalización
de la vía, las franquicias comerciales y las cafeterías le han vuelto a
dar la vida que estaba perdiendo.
Conociendo algo de la historia comercial del barrio trianero
llegamos a lo que nos ocupa, el “Parque de San Telmo”. En 1793,
al desaparecer, a causa de una fuerte riada del cercano barranquillo
de Mata, la ermita de San Sebastián y el camposanto contiguo que
estaba al norte de la iglesia de San Telmo se plantó en su lugar un
jardín con tarahales. La portada de Triana fue derribada a finales de
1858, al igual que la muralla que cerraba la ciudad por el lado norte,
quedando una explanada como escaparate de entrada a la ciudad.
En el lugar existió una fuente construida por el Gremio de
Mareantes de San Telmo. Al derribarse las murallas quedaba libre
el camino hacia Las Isletas y el Ayuntamiento decidió regalar
solares para los que quisieran construir por fuera de la portada, en
el insipiente barrio de Arenales.
La explanada de San Telmo había empezado desde el último cuarto
del ochocientos a ser considerada como el espacio público anexo a
la arteria comercial de Triana. El muelle que de allí partía le
obligaba a mantener un ornato apropiado a las circunstancias. A
ello se debe que ya en el año 1897 la explanada quedase definida
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como plaza, y se permitiera en ella la construcción de Kioscos de
cierta envergadura. Es en este momento cuando aparece el Parque
de Cervantes, más tarde, San Telmo. La astucia comercial de
algunos vendedores, que ya poseían desde hacía tiempo un puesto
de venta de similares características en el cercano barranquillo, les
animó a mejorar el negocio e instalarse en un lugar más céntrico y
sin duda más lucrativo.
Como son muchos los interesados por los referidos kioscos, en
1898, el Ayuntamiento pide al arquitecto municipal don Laureano
Arroyo ponga a disposición de los ciudadanos los planos y memoria
para la construcción del kiosco de madera de riga y hojas de cristal
en sus seis caras.
Como los resultados obtenidos con estos puestos de venta habían
sido excelentes, muchos vieron en el kiosco un modo fácil de
ganarse la vida. Siguiendo esta motivación, en 1900, se autorizan
dos kioscos para San Telmo. Los técnicos municipales, Laureano
Arroyo y Fernando Navarro, coincidieron en dar cinco rincones
como los idóneos para instalar los kioscos por ellos diseñados, a
saber: parque de San Telmo, plaza de San Bernardo, alameda de
Colón, plaza de la Democracia y plaza de Santa Ana.
La clave del asunto estaba en el hecho, destacado, de que el
Ayuntamiento había tomado para sí el kiosco, como una explotación
más de su patrimonio. Desde estos momentos el kiosco, cualquiera
que fuese su situación, era propiedad municipal y los ciudadanos
solo podían acceder a él en subasta pública y en calidad de
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concesionario. La gama de productos que se expedían en los
kioscos era muy variada, se vendían golosinas, refrescos, prensa,
tabaco, flores, etc.
En San Telmo teníamos desde 1906, en el rincón norte, un kiosco
en forma de “castillete” dedicado a la venta de confitería primero y
de billetes de lotería después. Su solar serviría, años más tarde,
para levantar el kiosco modernista que hoy tenemos.
Al entrar en la década de los 20 decae el interés por las
instalaciones en cuestión, pero los pocos que desde ahora en
adelante se van a levantar escogen el parque de Santa Catalina o el
de San Telmo.
Kiosco modernista, parte norte del Parque de Cervantes, obra de Rafael Massanet - 1925
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En San Telmo se va a construir uno de los ejemplos más dignos de
cuantos existen en España. Nos referimos al kiosco de estilo
modernista que desde Manises se importa para ser levantado en el
rincón norte del parque a mediado de la década de los 20. Como ya
indicamos, con anterioridad a dicha fábrica, existió en el solar otro
más viejo levantado en 1906, tipo castillete en madera, con un
trazado más modesto, que fue explotado hasta el año 1924.
El interés por mejorar el ornato público llevó al Ayuntamiento de Las
Palmas a autorizar la construcción del magnífico kiosco que aún
pervive entre nosotros. Un kiosco del año 1925, salido del ingenio
del arquitecto alicantino don Rafael Massanet y Faus (Alcoy 1890-
Las Palmas de G. C. 1966), casado con una hija del arquitecto
grancanario don Fernando Navarro y Navarro, quien lo proyecto,
amparándose en la estética del modernismo. Tiene cuatro fachadas
de similar factura. Buena parte de la esencia modernista ha
quedado impresa tanto en los mosaicos levantinos como en las
vidrieras vascas que cumplimentan el conjunto.
La buena acogida que tuvo esta obra le trajo a Rafael Massanet un
nuevo contrato en 1927, ahora para que proyectase el hoy
desaparecido “kiosco de la Música”, un mueble urbano que
inicialmente tuvo la obligación de combinar las veladas musicales
con el despacho de bebidas y refrescos.
Antes de la llegada de la década de los 30 el parque de San Telmo
se había convertido en el emporio de la venta ambulante, y por
tanto en un hito urbano, que en 1927 completaba el conjunto con
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un kiosco neomodernista levantado según un proyecto del
arquitecto Eduardo Laforet Altolaguirre. Este kiosco inicialmente se
dedicó a la venta de flores y luego a la presa, aunque por uno de
sus laterales, recuerdo que en mis tiempos mozos, se vendían
boletos de apuestas (tripletas y/o cuadrupletas) para las carreras de
galgos en el viejo y desaparecido Campo España y para el frontón,
también desaparecido.
En 1929 se culminaron las obras de remodelación, ampliación y
ajardinamiento del parque dirigidas por el pintor y concejal Eladio
Moreno Durán.
Kiosco neomodernista, Parque San Telmo, obra de Eduardo Laforet
Año 1927
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Han pasado más de ochenta años y el cambio sufrido por el Parque
San Telmo es abismal, su entorno ha sobrellevado una fuerte
reestructuración y no para mejorar, pues, poco a poco el lugar ha
ido perdiendo el encanto de antaño.
Un día del año 1950, desapareció la fuente que estaba justo en el
centro del parque, a la que nunca vi llegar el agua, fue desmontada
y trasladada, nos suponemos, que al entonces “potrero” que estaba
junto a mi casa, en el solar que hoy ocupan las Academias
Municipales, al final de la calle Mendizábal –antes General Mola-.
Aquella vieja fuente del Parque San Telmo, en lugar de arreglarla,
fue suprimida como solución más fácil para hacer más diáfano
aquel lugar de esparcimiento. Lo bonita que resultaba en aquellos
años cincuenta y lo hermosa que sería hoy, si como los demás
pilares que tiene la ciudad, restos de un pasado del que no todo
debe desaparecer, tuviera agua que nos alegrara con su relajante
música al caer.
También fue en los años cincuenta cuando desapareció de su lugar
de origen el monumento dedicado al poeta Tomás Morales, busto
que desde 1925 habitaba en un parterre central del parque San
Telmo, frente al kiosco de la música. La obra es de su gran amigo el
escultor palentino Victorio Macho. El óbito de nuestro poeta causó
al artista tan fuerte impresión que, en recuerdo de su querido amigo
regaló al Ayuntamiento de la ciudad el busto del poeta y en su
memoria realizó también la escultura femenina que, en forma de
musa implorante, preside su sepulcro en el Cementerio de Vegueta.
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El 18 de julio del año 1957 el monumento se reinauguró en su
nuevo y actual emplazamiento de la Plaza del Obelisco en el Paseo
que lleva su nombre.
Con brevedad, recordaremos al gran poeta Tomás Morales
Castellano. Vate nacido en la Villa de Moya el 10 de octubre de
1885, y fallecido en Las Palmas de Gran Canaria el 15 de agosto de
1921. Su efímera vida, 36 años, pone de relieve su genio al adquirir
en tan corto espacio de tiempo la aureola de la que se vio rodeado
en vida y que aún perdura 91 años después de su muerte. Médico
de profesión, estudió en Cádiz y Madrid donde se licenció en 1911.
Al terminar la carrera regresó a la isla, estableciéndose durante
unos años como médico en Agaete, hasta que en 1918 trasladó,
después de contraer matrimonio, su residencia a Las Palmas. La
política lo llevó a ser vicepresidente del Cabildo Insular de la isla,
poco tiempo antes de morir.
Su privilegiada inteligencia supo hermanar la ciencia y el arte de
sanar el cuerpo con la inspiración emotiva del espíritu a través de
su ingente obra poética. Tras una dolorosa enfermedad, el gran
poeta de los cantos al mar, nos dejó en plena juventud, cargado de
gloria, y consagrado con su obra cumbre “Las Rosas de Hércules”,
la más famosa, la dedicada al mar y al “Puerto de Gran Canaria
sobre el sonoro Atlántico” con el que un día soñó, al que le regaló
sus mejores versos y en el que forjó nuestro porvenir, porvenir que
hoy es una realidad de la que puede gozar su espíritu sereno y
tranquilo.
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En 1956, el Parque de San Telmo fue testigo un jueves 10 de mayo,
festividad de la Ascensión, (curiosamente, la mayoría de los relato
sobre el entorno Triana/San Telmo ocurren en jueves), de mi jura
de bandera como recluta voluntario, un chiquillo de 15 años que
formaba parte del reemplazo de 1955 del Regimiento de Infantería
Canarias número 50, con base en La Isleta y de la que mi padre
constituía parte de la oficialidad del mismo. El acto, trasladado a
este día, conmemoraba el XVII aniversario de la Victoria, para la
gente joven, diecisiete años de la finalización de la Guerra Civil
Española (1936-1939).
En la ceremonia prestaban juramento a la bandera los reclutas del
reemplazo de 1955 de los Ejércitos de tierra (Infantería y Artillería) y
Mar, acompañados por unidades de la Zona Aérea de Canarias, así
como de varias secciones de la Comandancia de la Guardia Civil y
Policía Armada. Todos bajo el mando del Coronel Martín Díaz-
Llanos, Jefe del Regimiento de Artillería de Costa de Gran Canaria,
quié