Cambio Climático y Biodiversidad en los Territorios de Ultramar de la Unión Europea

              Cambio Climático y Biodiversidad en los
Territorios de Ultramar de la Unión Europea
Jérôme Petit y Guillaume Prudent
Este documento de referencia, elaborado por la UICN en colaboración con el ONERC sigue el procedimiento de la conferencia de la UICN
La Unión Europea y sus Territorios de Ultramar: Estrategias para hacer frente al Cambio Climático y la Pérdida de la Biodiversidad, tuvo
lugar en la Isla de Reunión del 7 al 11 de julio de 2008.
El documento ofrece por primera vez un análisis comparativo de las 28 entidades de ultramar de la Unión Europea. Comienza con un
análisis temático que presenta las amenazas transversales que supone el cambio climático para las entidades de ultramar. Las secciones
siguientes, específicas para cada una de las 28 entidades, proporcionan algunos datos contextuales y una visión general de su destacada
biodiversidad, además de presentar las nuevas amenazas causadas por el cambio climático. Por último, se citan ejemplos de respuestas
al cambio climático o “mejores prácticas“ en los territorios correspondientes.
Cambio Climático y Biodiversidad en los
Territorios de Ultramar de la Unión Europea
                	 
         
   
       	           
   
    
DCNA
Programme Opérationnel
de Coopération Territorial
Este documento es una publicación de la UICN, en colaboración con el ONERC
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Cambio Climático y Biodiversidad en los
Territorios de Ultramar de la Unión Europea
Jérôme Petit y Guillaume Prudent
Créditos 1
Acerca de la UICN
La UICN, Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, contribuye a encontrar soluciones pragmáticas para los principales desafíos
ambientales y de desarrollo que enfrenta el planeta.
La UICN trabaja en los ámbitos de biodiversidad, cambio climático, energía, medios de subsistencia y una economía mundial más ecológica, apoyan-do
la investigación científica, gestionando proyectos de campo en todo el mundo, y reuniendo a los gobiernos, las ONG, las Naciones Unidas y las
empresas, con miras a desarrollar políticas, legislación y prácticas óptimas.
La UICN es la organización medioambiental más antigua y más grande del mundo, con más de 1000 miembros, gubernamentales y no gubernamen-tales,
además de unos 11.000 expertos voluntarios en cerca de 160 países. Para su labor, la UICN cuenta con el apoyo de un personal compuesto por
más de 1000 empleados, repartidos en 60 oficinas, y cientos de asociados de los sectores público, no gubernamental y privado de todo el mundo.
www.iucn.org
Créditos
La designación de entidades geográficas y la presentación del material en este libro no implican la expresión de ninguna opinión por parte de la UICN
respecto a la condición jurídica de ningún país, territorio o área, o de sus autoridades, o referente a la delimitación de sus fronteras y límites.
Los puntos de vista que se expresan en esa publicación no reflejan necesariamente los de la UICN.
La UICN y las organizaciones participantes declinan cualquier error u omisión en la traducción de este documento de la versión original en español
al francés.
Esta publicación ha sido posible en parte gracias a la financiación del MOM (Ministerio de Ultramar de Francia), el MEEDDM (Ministerio del Desarrollo
Sostenible de Francia), el MAEE (Ministerio de Asuntos Exteriores de Francia), el Consejo Regional de la Isla Reunión y la Comisión Europea (Programa
Operativo de Cooperación Territorial).
Publicado por: UICN, Gland, Suiza y Bruselas, Bélgica en colaboración con ONERC
Derechos reservados: © 2008 Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y de los Recursos Naturales
Se autoriza la reproducción de esta publicación con fines educativos y otros fines no comerciales sin permiso
escrito previo de parte de quien detenta los derechos de autor con tal de que se mencione la fuente.
Se prohíbe reproducir esta publicación para la venta o para otros fines comerciales sin permiso escrito previo de
quien detenta los derechos de autor.
Citación: Petit, J. y Prudent, G. (eds.). Cambio Climático y Biodiversidad en los Territorios de Ultramar de la Unión Europea.
Gland, Suiza y Bruselas, Bélgica: UICN. Reimpresión, Gland, Suiza y Bruselas, Bélgica: UICN, 2010. 192 pp.
ISBN: 978-2-8317-1316-8
Fotografía de la cubierta: 1) Arrecife de coral blanco en Martinica (OMMM), 2) Ecosistemas montañosos en Moorea, Polinesia Francesa
(Jérôme Petit), 3) Oso polar (GeoStock), 4) Playa erosionada en Isla Diamante, Chagos (John Turner), 5) Logo de la
Conferencia de la Reunión 2008 (Mindstream International)
Diagramado por: De Boeck Design & Communication Studio
Impreso por: Rosseels Printing Company, Bélgica
Disponible en: UICN (Unión Internacional para
la Conservación de la Naturaleza)
Servicio de publicaciones
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Suiza
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También existe a disposición un catálogo de las publicaciones de la UICN.
El texto de este libro fue impreso en papel hecho de fibra de madera proveniente de bosques bien gestionados, certificada según las normas del
Consejo de Manejo Forestal (FSC).
2 Índice
Créditos 1
Índice 2
Colaboradores 4
Lista de Acrónimos 5
Prólogo 6
Prefacio 8
Introducción 10
1 Análisis Temático 12
1.1 Entidades de Ultramar de la Unión Europea 12
1.2 Biodiversidad en los territorios de ultramar 16
Cuadro 1.1: Puntos críticos (hotspots) de biodiversidad 19
1.3 Realidad del cambio climático 21
Cuadro 1.2: Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el
Cambio Climático 21
Cuadro 1.3: Actividades responsables de las emisiones globales
de CO2 22
Cuadro 1.4: Escenario A1B 23
1.4 Impactos del cambio climático sobre
la biodiversidad 25
Cuadro 1.5: Blanqueamiento del coral 30
Cuadro 1.6: La resistencia de los corales depende de la salud
de los arrecifes 31
1.5 Implicaciones socioeconómicas 34
1.6 Referencias 38
2 Región del Caribe 40
2.1 Introducción 40
2.2 Guadalupe 44
Cuadro 2.1: Huracanes y manglares: El impacto de Hugo sobre
los manglares de Guadalupe 46
Cuadro 2.2: 2005: Muerte Blanca de los corales del Caribe 47
2.3 Martinica 48
Cuadro 2.3: Impacto en los Bosques de Altura 50
Cuadro 2.4: Cambio climático y agricultura en el Caribe 50
Cuadro 2.5: Cambio climático y fiebre del dengue en el Caribe 51
2.4 Antillas Neerlandesas 52
Cuadro 2.6: Manglares y praderas marinas: Indispensables para
los peces del arrecife 53
Cuadro 2.7: 1983: Un año negro para el Erizo de Lima del Caribe 54
Cuadro 2.8: Impactos del cambio climático en las islas que
dependen del turismo 55
Cuadro 2.9: Vigilancia voluntaria de los arrecifes: Reef Care Curaçao 55
Cuadro 2.10: Parque Marino Nacional de Bonaire: Un modelo
de gestión sostenible del arrecife 55
2.5 Aruba 56
Cuadro 2.11: Tortugas marinas en peligro: Supervisión en Aruba 57
2.6 Bermudas 58
Cuadro 2.12: Nonsuch Island: Los árboles nativos más
resistentes a los huracanes 60
2.7 Islas Caimán 61
Cuadro 2.13: Impacto del huracán Iván sobre las poblaciones
de aves de las Islas Caimán 62
Cuadro 2.14: Barrera de arrecifes de Gran Caimán: Reducción de
daños por el huracán 63
Cuadro 2.15: Arrecifes artificiales en las Islas Caimán:
¿Una protección eficaz? 63
2.8 Islas Vírgenes Británicas 64
Cuadro 2.16: Programa de restauración de los manglares 66
Cuadro 2.17: Conservación y financiación de las
áreas marinas protegidas: El sistema de amarre 66
2.9 Islas Turcas y Caicos 67
Cuadro 2.18: Tormentas, huracanes y aves migratorias del Caribe 68
Cuadro 2.19: 2007: Año del Medio Ambiente en las
Islas Turcas y Caicos 69
2.10 Anguila 70
Cuadro 2.20: Huracanes y playas: El paso del huracán Luis por Anguila 72
Cuadro 2.21: Recursos marinos costeros en peligro 72
2.11 Montserrat 73
Cuadro 2.22: Anfibios y el cambio climático: El “Pollo de Montaña”
de Montserrat 75
Cuadro 2.23: Impacto del huracán Hugo sobre los murciélagos 75
Cuadro 2.24: Valoración económica del medio ambiente:
Centre Hills en Montserrat 76
Cuadro 2.25: Estrategia Global para la Conservación de Plantas 76
2.12 Referencias 78
3 Región del Océano Índico 80
3.1 Introducción 80
3.2 Isla Reunión 84
Cuadro 3.1: Iniciativa de la UICN para las especies exógenas
invasoras en ultramar 85
Cuadro 3.2: Cambio climático y microalgas tóxicas 86
Cuadro 3.3: Reunión 2030: Un ambicioso proyecto para la mitigación 87
Cuadro 3.4: NET-BIOME: Coordinación de investigaciones
en toda la Europa de ultramar 87
3.3 Mayotte 88
Cuadro 3.5: El sexo de las tortugas marinas determinado por
la temperatura 90
Cuadro 3.6: Acción para la sensibilización: El proyecto Sandwatch 91
3.4 Territorio Británico del Océano Índico
(Archipiélago de Chagos) 92
Cuadro 3.7: 1998: Blanqueamiento masivo de los corales
del Océano Índico 94
Cuadro 3.8: Blanqueamiento del coral: Una amenaza para los
peces del arrecife 95
3. Islas Dispersas 96
Cuadro 3.9: Isla Europa: Punto de referencia del cambio climático 97
3.6 Referencias 98
4 Pacífico Sur 100
4.1 Introducción 100
4.2 Polinesia Francesa 104
Cuadro 4.1: ¿Atolones sumergidos? 106
Cuadro 4.2: Bosques subalpinos de la Polinesia Francesa:
Ecosistemas escasos y amenazados 107
Cuadro 4.3: Caracoles endémicos y variaciones climáticas 107
Cuadro 4.4: Cultivo de perlas: Un proceso delicado 108
Índice
Índice 3
Cuadro 4.5: Ciguatera: Intoxicación alimentaria ligada a la
degradación del coral 108
Cuadro 4.6: Isla Moorea: Un ecosistema modelo para la
ciencia del cambio global 109
4.3 Nueva Caledonia 110
Cuadro 4.7: Impacto de las tormentas tropicales sobre
los arrecifes: El caso del huracán Erica en Nueva Caledonia 112
Cuadro 4.8: Bosques secos de Nueva Caledonia
amenazados por el fuego 113
Cuadro 4.9: Impacto de la subida del nivel del mar sobre
los manglares del Pacífico 114
Cuadro 4.10: Reef Check: Una base de datos global sobre el
estado de los arrecifes coralinos del mundo 114
4.4 Wallis y Futuna 115
Cuadro 4.11: Inmersión potencial de las zonas costeras
de Wallis y Futuna 142
Cuadro 4.12: Cambio climático y agricultura: El caso de
las plantaciones de Taro en Wallis y Futuna 142
4.5 Pitcairn 120
Cuadro 4.13: Los océanos más cálidos producen menos
fitoplancton 121
4.6 Referencias 122
5 Macaronesia 124
5.1 Introducción 124
5.2 Islas Canarias 126
Cuadro 5.1: 100 millones de langostas del desierto en
Lanzarote en el 2004 128
Cuadro 5.2: Nuevas aves del Sáhara en Fuerteventura 129
Cuadro 5.3: Marea de algas en las Islas Canarias 130
Cuadro 5.4: El Hierro: ¿La primera isla de ultramar con
autosuficiencia energética? 131
5.3 Madeira 132
Cuadro 5.5: El cambio en los alisios afecta a la laurisilva 132
Cuadro 5.6: Los corales de aguas profundas amenazados
por la acidificación de los océanos 133
Cuadro 5.7: El mosquito Aedes aegypti observado recientemente
en Madeira 135
5.4 Las Azores 135
Cuadro 5.8: Migración de peces tropicales a las Azores 136
5.5 Referencias 137
6 Amazonia 138
6.1 Introducción a la cuenca amazónica 138
Cuadro 6.1: Los pulmones del planeta en peligro 139
6.2 Guayana Francesa 140
Cuadro 6.2: El bosque amazónico: ¿Una futura sabana? 142
Cuadro 6.3: Biodiversidad del bosque tropical amenazado 142
6.3 Referencias 143
7 Regiones Polares y Subpolares 144
7.1 Introducción 144
7.2 Groenlandia 148
Cuadro 7.1: Derretimiento del hielo ártico 150
Cuadro 7.2: El Rey del Ártico en peligro 151
Cuadro 7.3: Impacto sobre las sociedades tradicionales
de Groenlandia 151
7.3 San Pedro y Miquelón 152
7.4 Islas Malvinas (Falkland Islands) 154
Cuadro 7.4: Comunicado de las Islas Malvinas (Falkland Islands)
acerca del cambio climático 156
7.5 Georgia del Sur e Islas Sandwich del Sur 157
Cuadro 7.5: Descenso en el krill 159
Cuadro 7.6: Las ballenas azules en peligro 159
7.6 Territorios Australes y Antárticos Franceses 160
Cuadro 7.7: Cambio climático y especies invasoras en Kerguelen 163
Cuadro 7.8: Pingüinos Rey y cambio climático en Crozet 163
7.7 Territorio Antártico Británico 164
Cuadro 7.9: Deterioro de las plataformas de hielo y sustitución
de la fauna 166
7.8 Referencias 167
8 Atlántico Sur 170
8.1 Santa Helena, Tristán de Acuña e Isla
Ascensión 170
8.2 Referencias 173
Conclusión 175
Mensaje de Isla Reunión 177
Introducción 178
Recomendaciones 182
A Adaptación al cambio climático 182
B Valoración económica de la biodiversidad 183
C Lucha contra las especies exógenas invasoras 184
D Papel de la sociedad civil 185
E Estrategias para la investigación científica 186
F Colaboración para la protección de hábitats y
especies 187
G Puesta en marcha de la revolución energética 188
H Desafíos del entorno marino 189
I Cooperación regional 190
J Mecanismos de financiación 191
K Plataforma de trabajo dedicada a los desafíos
ecológicos en RUP y PTU 192
4
Colaboradores
Colaboradores
Autores principales:
Jérôme Petit (UICN), Guillaume Prudent (ONERC)
Autores colaboradores:
Sarah Aubertie (UICN), Florian Kirchner (UICN), Jean-
Philippe Palasi (UICN), Wiebke Herding (UICN)
Consejo de redacción:
Raphael Billé (IDDRI). Neil Davies (Estación Gump, Polinesia
Francesa). Kalli De Meyer (DCNA, Antillas Neerlandesas).
Yves De Soye (UICN). Marc Duncombe (Conservatoire du
littoral). Philippe Feldmann (CIRAD). Wendy Foden (UICN).
Marc Gillet (ONERC). Josiane Irissin Mangata (Consejo
Regional, Isla Reunión). Geoff Hilton (RSPB). Paul Hoetjes
(Gobierno de las Antillas Neerlandesas). Jose Luis Martin
Esquivel (Gobierno de las Islas Canarias). Jean-Yves Meyer
(Délégation à la recherche, Polinesia Francesa). Jeff Mc
Neely (UICN). Tara Pelembe (JNCC). Sarah Sanders (RSPB).
Yves Renard (UICN). Bernard Salvat (ICRI, Université de
Perpignan). Andrew Terry (Durrell Wildlife Conservation
Trust). Chris Thomas (Universidad de York). Phil Trathan
(Investigación Antártica Británica). Vaia Tuuhia (OCTA)
Colaboradores:
Jean Pierre Arnaud (DAF, Mayotte). Todd Barber (Reef Ball
foundation, Islas Caimán). Michael Behrenfeld (Universidad
Estatal de Oregón). Nauja Bianco (representante de
Groenlandia). Henri Blaffart (Conservación Internacional).
Rob Bowman (FCO). Frederico Cardigos (Universidade dos
Açores). Jean-Jérôme Cassan (Ingénieur Environnement,
Nueva Caledonia). Elisabeth Chalono (Conservatoire
botanique, Martinica). Gauthier Chapelle (Biomimicry Europa).
Jean- Louis Chapuis (MNHN). Eric Clua (CRISP). Colin Clubbe
(Reales Jardines Botánicos, Kew). Rohn Connor (Ministerio
de Medio Ambiente, Anguila). Peter Convey (Investigación
Antártica Británica). Mat Cottam (Ministerio de Medio
Ambiente, Islas Caimán). Keith David Cardigos (Ministerio de
Medio Ambiente, Anguila). Caroline Cremades (Ministerio de
Agricultura, Mayotte). Jaime de Urioste Rodríguez (Fundación
Neotrópico). Adolphe Debrot (Fundación Carmabi). Marcelino
del Arco Aguilar (Canarias). Claudia Delgado (NetBiome,
Madeira). Francois Devink (Direction de l’Environnement,
Nueva Caledonia). Franck Dolique (IRD). Gina Ebanks- Petrie
(Ministerio de Medio Ambiente, Islas Caimán). Corinda Essex
(Departamento de Planificación Económica y Desarrollo, St
Helena). Ana Isabel Fagundes (SPEA Madeira). Ana Isabel
Fagundes (SPEA Madeira). Catarina Fagundes (Wind Birds,
Madeira). José María Fernández Palacios (ULL, Canarias).
Nicolas Ferraton (CPS. Wallis y Futuna). Jean Marie Flower
(Conservatoire botanique des Antilles). Wendy Foden (UICN).
Thierry Fourgeaud (Service de l’environnement, Wallis y
Futuna). Wilfrid Fousse (Direction de l’agriculture, Mayotte).
Yves Frenot (IPEV). René Galzin (CRIOBE). Catherine Gabrié
(WWF). Bruno Galiber d’Auque (DAF, San Pedro y Miquelón).
René Galzin (CRIOBE). Polinesia Francesa). Nadège
Gandilhon (Breach, Guadalupe). Eliane Garganta (Direction
de l’Environnement, Polinesia Francesa).
Olivier Gargomigny (MNHN). Cécile Gaspar (Te mana o te
moana. Polinesia Francesa). Philippe Gerbeaux (UICN).
James Glass (Recursos Naturales y Agrícolas, Tristan da
Cunha). Anne Glasspool (Departamento de Servicios de
Conservación, Bermudas). Anne Claire Goarant (Direction
de l’Environnement de la Province Sud, Nueva Caledonia).
Cristina González (SEO/Birdlife, Islas Canarias). Henri
Grizel (Ifremer). Mireille Guillaume (MNHN). Catherine
Gyoot (UICN). Lisa-Ann Hurlston (Ministerio de Medio
Ambiente, Islas Caimán). Daniel Imbert (Université des
Antilles et de la Guyane). Michel Kulbicky (IRD). Jean Noel
Labat (MNHN). Labrousse (Service de l’environnement,
Wallis y Futuna). Thomas Le Bourgeois (CIRAD, Isla
Reunión). Marc Le Bouvier (CNRS Paimpont). Alain-
Hervé Le Gall (Université de Rennes, TAAF). Juan Antonio
Lorenzo (SEO/Birdlife, Islas Canarias). Emilie Mc Kenzie
(JNCC). Hervé Magnin (Parc National de la Guadeloupe).
Jean François Maillard (ONCFS, Martinica). Atolo Malau
(Service de l’Environnement, Wallis y Futuna). Carole Manry
(Service de l’environnement, Wallis y Futuna). William
Marsden (Chagos Conservation Trust). Cipriano Marín
(UNESCO, Islas Canarias). Greg Masters (CABI-LEC).
Frank Mazeas (Direction de l’Environnement, Guadalupe).
François Moutou (AFSSA. Isla Reunión). Serge Muller
(Universidad de Metz). Peter Mumby (Universidad de
Exeter). Manuel Nogales Hidalgo (CSIC, Islas Canarias).
Lindsey Norgrove (CABI). Helen Otley (Departamento de
Planificación Medioambiental, Islas Malvinas (Falkland
Islands)). Leopoldo O’Shanahan (ICCM, Islas Canarias).
Christian Papineau (Programme Forêts scèhes, Nueva
Caledonia). Rolph Payet (Consejero, Seychelles). Julie
Petit (CRIOBE, Polinesia Francesa). Richard Phillips
(Investigación Antártica Británica). Jean-Yves Pirot (UICN).
Jean Pascal Quod (ARVAM). Peter Ryan (Funcionario
Honorario de Conservación, Tristan da Cunha). Charles
Sheppard (Universidad de Warwick). Fernando Simal
(STINAPA. Bonaire Washington Slagbaai National Park).
Olivier Soulères (ONF DOM). Donatien Tanret (Ingénieur
environnement, Polinesia Francesa). Sanele Tauvale
(Service de l’Environnement. Wallis y Futuna). Inge Thaulow
(Representante de Groenlandia). Phil Trathan (Investigación
Antártica Británica). John Turner (Universidad de Bangor).
Frank Urtizberea (Service de la pêche, San Pedro y
Miquelón). Gerard Van Buurt (Biólogo, Curaçao). Julia
Verdun (UICN). Jack Ward (Departamento de Servicios de
Conservación, Bermudas). Arthur Webb (SOPAC, Islas Fiji).
Henri Weimerskirch (CNRS). Karin Zaunberger (Comisión
Europea)
Traductor (del francés):
Emilia Aguado
5
Lista de Acrónimos
Liste des acronymes
AFSSA: Agence Française de Sécurité Sanitaire des
Aliments
AIE: Agencia Internacional de la Energía
ARVAM: Agence pour la Recherche et la Valorisation Marine
BIOT: British Indian Ocean Territory
CCT: Chagos Conservation Trust
CIRAD: Centre de Coopération Internationale en Recherche
Agronomique pour le Développement
CMNUCC: Convención Marco de las Naciones Unidas
sobre el Cambio Climático
CNRS: Centre National de Recherche Scientifique (Francia)
CRIOBE: Centre de Recherches Insulaires et Observatoire
de l’Environnement
CRISP: Coral Reef Initiative in the South Pacific
CSIC: Consejo Superior de Investigaciones Científicas
(España)
DAF: Direction de l’Agriculture et de la Forêt
DCNA: Dutch Caribbean Nature Alliance
DEFRA: Department for Environment, Food and Rural
Affairs (Reino Unido)
DIREN: Direction Régionale de l’Environnement (Francia)
DYNECAR: Dynamique des Ecosystèmes de Caraïbe
ECCM: Edinburgh Centre for Carbon Management
ENA: Eastern North America
ESRI: Economic and Social Research Institute (Irlanda)
FAO: Food and Agriculture Organization of the United
Nations
FCO: British Foreign and Commonwealth Office
FED: Fondo Europeo de Desarrollo
GIEC: Groupe d’Experts Intergouvernemental sur l’Evolution
du Climat
IAATO: International Association of Antarctica Tour
Operators
IBA: Important Bird Area
IDDRI: Institut du Développement Durable et des Relations
Internationales
IFRECOR: Initiative Française pour les Récifs Coralliens
IPCC: Intergovernmental Panel on Climate Change
IPEV: Institut Paul Émile Victor
IRD: Institut de Recherche pour le Développement
JNCC: Joint Nature Conservation Committee
MNHN: Muséum National d’Histoire Naturelle
NACRI: Netherlands Antilles Coral Reef Initiative
OCTA: Overseas Countries and Territories Association
OMM: Organización Meteorológica Mundial
OMMM: Observatoire du Milieu Marin Martiniquais
OMT: Organización Mundial del Turismo
ONCFS: Office National de la Chasse et de la Faune
Sauvage (Francia)
ONERC: Observatoire National sur les Effets du
Réchauffement Climatique
ONF: Office National des Forêts (Francia)
ONU: Organización de las Naciones Unidas
PADD: Projet d’Aménagement et de Développement
Durable
PCRDT: Programme Cadre pour la Recherche et le
Développement Technologique
PECE: Profils Environnementaux de la Commission
Européenne
PGEM: Plan de Gestion de l’Espace Maritime
PNUMA: Programa de Naciones Unidas para el Medio
Ambiente
PTUs: Países y Territorios de Ultramar
RSPB: Royal Society for the Protection of Birds
RUPs: Regiones Ultraperiféricas
SPC: Secretariat of the Pacific Community
STARP: Service Territorial des Affaires Rurales et de la
Pêche
STINAPA: Stichting Nationale Parken (Fondation des parcs
nationaux, Bonaire)
TAAF: Terres Australes et Antarctiques Françaises
UICN: Unión Internacional para la Conservación de la
Naturaleza
ULPGC: Universidad de Las Palmas de Gran Canaria
UNESCO: United Nations Educational, Scientific and
Cultural Organization
USDA: United States Department of Agriculture
WRI: World Resources Institute
WWF: World Wide Fund
ZEE: Zona Económica Exclusiva
6
Este informe destaca la gran importancia de un grupo de
islas y territorios continentales repartidos por todo el mundo,
pero que oficialmente forman parte de Europa y a los que
la comunidad global no presta la debida atención. Estos
28 territorios y regiones de ultramar de la Unión Europea
albergan una excepcional diversidad de paisajes, ecosistemas
y especies, y desempeñan un papel fundamental en la
mitigación y adaptación al cambio climático. Repartidos por
todos los océanos y en Sudamérica, estos territorios y
regiones albergan una biodiversidad mucho mayor que el
propio continente europeo.
Solamente Nueva Caledonia (aunque de un tamaño inferior
al de Bélgica) cuenta con un número de especies endémicas
comparable al de la totalidad del continente europeo y es la
principal responsable de la inclusión de Francia entre los 18
“Países Megadiversos» del mundo, el único país europeo en
la lista. Groenlandia, territorio ultramarino de Dinamarca, tiene
la mayor área terrestre protegida del mundo (Parque Nacional
del noreste de Groenlandia, 972 000 kilómetros cuadrados).
Y la Guayana Francesa, un departamento francés en el norte
de Sudamérica y , como tal, parte de la Unión Europea,
cuenta con uno de los reductos de bosque húmedo menos
intervenidos del mundo, una zona de vital importancia en la
Región Amazónica del Escudo Guayanés. De hecho, casi
todos los territorios europeos están situados en los puntos
de mayor biodiversidad (los denominados “Biodiversity
Hotspots”1) o en “Áreas silvestres de alta biodiversidad” 2.
Además las entidades ultramarinas de la Unión Europea tienen
en conjunto la Zona Económica Exclusiva (ZEE) marina mayor
y más diversa del mundo y el Reino Unido recientemente ha
designado alrededor de las Islas Chagos la mayor área marina
protegida del mundo (544 000 kilómetros cuadrados, un área
dos veces mayor que la superficie terrestre del Reino Unido).
Hasta hace muy poco, estas regiones habían recibido escasa
atención por parte de la Unión Europea y la comunidad
medioambiental mundial. Además, a las pocas organizaciones
conservacionistas interesadas en respaldar proyectos y
programas en estos territorios les ha resultado especialmente
difícil conseguir fondos de las fuentes tradicionales, como
agencias de ayuda bilateral y bancos de desarrollo multilateral
puesto que estos territorios forman parte oficialmente de
países ricos de Europa. Sin embargo, ya se está tomando
conciencia de la enorme importancia ecológica de las
siete Regiones Ultraperiféricas (RUP) y los veintiún Países
y Territorios de Ultramar (PTU) de la Unión Europea, de los
importantes retos a los que se enfrentan y de la necesidad que
tienen de recibir financiación y atención específicas.
Las personas necesitan la naturaleza para desarrollarse. Cada
vez se tiene más conciencia en todo el mundo de la importancia
económica y social de la biodiversidad y los servicios
ecosistémicos derivados de la misma, y del hecho de que
estos sistemas naturales son fundamentales para el bienestar
humano, la reducción de la pobreza y de todos y cada uno de
los esfuerzos para alcanzar un desarrollo realmente sostenible. El
estudio “The Economics of Ecosystems and Biodiversity (TEEB)”
(Aspectos Económicos de los Ecosistemas y la Biodiversidad),
emprendido por el Programa de las Naciones Unidas para
el Medio Ambiente (PNUMA) y la Comisión Europea (CE), el
Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Desarrollo
Rural del Reino Unido (DEFRA), el Ministerio Federal de Medio
Ambiente, Protección de la Naturaleza y Seguridad Nuclear de
Alemania(BMU) y el Ministerio de Asuntos Exteriores de Noruega,
ha demostrado claramente que las tasas actuales de degradación
de ecosistemas podrían reducir el PIB mundial de un 6 a un 8%
para el año 2050. También señala que los servicios ecosistémicos
que proporcionan los arrecifes de coral en todo el mundo están
valorados en 170 mil millones de dólares al año y que el coste de
40 a 50 mil millones de dólares que supondría gestionar el 30%
de los océanos del mundo como zonas protegidas arrojaría un
beneficio económico anual de 4 a 5 billones de dólares.
Además, la mayoría de las entidades de ultramar de la Unión
Europea están situadas en regiones en las cuales muchas
comunidades dependen directamente de la biodiversidad para
sus necesidades diarias, lo que incrementa su necesidad de
recibir una mayor atención. Sólo por citar algunos ejemplos,
en el Caribe (que tiene 12 entidades europeas ultramarinas) el
cambio climático y la degradación de los arrecifes de coral están
amenazando tanto la industria pesquera como el turismo. En la
Polinesia Francesa, la extensiva degradación de los arrecifes
de coral podría causar perjuicios incluso mayores, afectando a
unos paisajes mundialmente famosos, amenazando la industria
de la perla y aumentando la vulnerabilidad de la isla a la subida
del nivel del mar. Como se demuestra en esta publicación, cada
una de las 28 entidades ultramarinas de Europa necesita, de un
modo u otro, priorizar lo más posible la protección y recuperación
de los ecosistemas naturales.
En este informe se estudian por primera vez los problemas
ecológicos relacionados con las 28 entidades ultramarinas
de Europa en conjunto. Como continuación a la Conferencia
en la Isla Reunión, celebrada con gran éxito en el 2008 bajo
el nombre: “La Unión Europea y sus entidades de ultramar:
Estrategias para combatir el cambio climático y la pérdida de
biodiversidad”, esta publicación representa un esfuerzo firme
para aumentar la concienciación y promover la acción a nivel
1 Los lugares críticos o “hotspots” indican 34 áreas que cubren únicamente el 2,3% de la superficie terrestre pero albergan un número especialmente elevado de especies endémicas y ya han perdido
al menos el 70% de su flora original.
2 Las Áreas silvestres de alta biodiversidad” indican áreas de excepcional biodiversidad en las que la flora original –al menos el 70 por ciento- ha permanecido intacta.
Prólogo
Prólogo
Autor: Russell A. Mittermeier
7
Russell A. Mittermeier
Presidente, Conservación Internacional
Vicepresidente y Consejero Regional en
Norteamérica y el Caribe, UICN
local, regional, nacional, europeo y mundial. Para mi fue un
placer y un honor poder participar en esta Conferencia, como
representante de la UICN, y quedé totalmente impresionado
por su contenido, calidad y visión a largo plazo, y por el hecho
de que se centrara en entidades geográficas a las que yo tanto
tiempo me he dedicado, pero en las que a veces era frustrante
trabajar por culpa de la escasa atención global y la ausencia de
fondos dedicados para la biodiversidad.
Ojalá estos esfuerzos, conseguidos bajo la dirección de la UICN
y con el apoyo de Francia, marquen una nueva etapa en la que
las entidades europeas de ultramar reciban mayor asistencia
técnica y financiación dedicada de la Unión Europea y otros
donantes y grupos de interés, con el objetivo final de proteger
su biodiversidad específica y aumentar la resistencia al cambio
climático de sus sociedades y ecosistemas.
Ahora sería conveniente, y de hecho es necesario, que la
Unión Europea tome las riendas y desarrolle nuevas iniciativas,
poniendo en práctica la experiencia adquirida gracias a la
red Natura 2000, y que utilice sus capacidades técnicas y de
investigación. Las entidades de ultramar ofrecen a la Unión
Europea una oportunidad única para desempeñar un papel clave
a la hora de asumir una de las prioridades de mayor importancia
en la agenda para el siglo XXI: la gestión de las interacciones
entre biodiversidad, servicios ecosistémicos, cambio climático
y las comunidades humanas. Esperamos que esta publicación
ayude a impulsar este tipo de acción y se inicie una nueva era
de oportunidades para estas partes de nuestro planeta, tan
importantes y tan olvidadas.
Prólogo
8
El Kagu o Cagou hace sonreír a todo aquel que tiene la suerte
de ver u oír a uno, el único miembro superviviente de una familia
de aves. Se le podría confundir con una garza hiperactiva,
casi enloquecida, sin capacidad de vuelo, con su plumaje
plateado, una magnífica cresta, patas y pico de color naranja
coralino y una cacofonía de reclamos mezcla de risa y gritos.
Su excéntrico caminar a pasos cortos y rápidos, para luego
quedarse completamente inmóvil y picotear o sondear es un
ejemplo de concentración cuando busca gusanos o caracoles en
el suelo forestal de Nueva Caledonia. Bosque que no solamente
proporciona un hogar a ésta y otras especies extraordinarias,
sino que además ayuda a mantener la estabilidad del suelo y el
agua para el consumo humano y la energía hidroeléctrica. Esta
espectacular isla está además rodeada por magníficos arrecifes
coralinos, una de las regiones más importantes del mundo
en términos de biodiversidad marina y una fuente esencial de
alimentos e ingresos turísticos para sus habitantes.
Por desgracia, el cambio climático ya está afectando a
la fauna y flora de todos los territorios de ultramar de la
Unión Europea. El cambio climático no respeta fronteras
y ya se ha observado un extenso blanqueamiento de los
arrecifes coralinos en los territorios de la UE, incluida Nueva
Caledonia. Los países industrializados emiten cantidades
desproporcionadamente altas de gases invernadero, que
afectan a todo el mundo. Las consecuencias se sufren en
lugares con altos niveles de biodiversidad, que habitualmente
no tienen los recursos suficientes para hacer frente al impacto.
Por ello, corresponde a las naciones de la UE continental
reducir sus emisiones y ayudar a sus territorios de ultramar a
adaptarse a los cambios que ya son inevitables.
Este informe constituye, por tanto, un satisfactorio paso hacia el
reconocimiento de las consecuencias del cambio climático para
los territorios de ultramar de la Unión Europea y, específicamente,
para su biodiversidad. Las comunidades humanas de los
territorios dependen en gran medida de esta biodiversidad
para una amplia gama de servicios y bienes ecosistémicos
que abarcan desde la industria pesquera y alimenticia hasta
los recursos acuíferos y fertilidad de los suelos, pasando por
la protección costera y el turismo. Sin la biodiversidad de sus
ecosistemas naturales, las poblaciones humanas de estos
territorios sufrirían un importante empobrecimiento.
Muchas de las consecuencias negativas que el cambio
climático supondría para el mundo se concentran en los
territorios de ultramar de la Unión Europea. Los territorios de la
UE se extienden desde el Antártico al Ártico, y desde atolones
que sobresalen apenas unos metros por encima del nivel del
mar hasta elevadas cumbres de montañas. El derretimiento
gradual de la capa de hielo de Groenlandia, unido a la dilatación
térmica de los océanos y los aumentos de la intensidad de
las tormentas contribuirán a que aumente la probabilidad de
inundaciones costeras, poniendo en peligro las poblaciones
Prefacio
Autor : Dr Chris D. Thomas
El Cagou (Rhynochetos jubatus) es un ave endémica de Nueva Caledonia
Imaxandco
Prefacio
9
humanas y la naturaleza de las costas. Las especies terrestres
confinadas en islas de baja altitud, como la Paloma Perdiz de
Tuamotu (en peligro crítico), no tienen otro lugar dónde ir. Los
ecosistemas naturales costeros funcionales, especialmente los
arrecifes, marismas saladas y manglares, tienen la capacidad
de minimizar estos impactos, y por tanto hay que protegerlos
con especial atención.
El cambio climático se ha unido a la sobreexplotación por parte
del ser humano, las especies invasoras, la destrucción del
hábitat y la contaminación (aparte de los gases invernadero)
como la quinta mayor amenaza mundial a la biodiversidad.
Estas presiones no actúan solas.
La sobrepesca unida al blanqueamiento del coral puede acabar
con los arrecifes que desempeñan un papel vital en la vida y en
la economía de muchos de estos territorios. La combinación de
la destrucción de hábitat, el calentamiento y las alteraciones en
los patrones de pluviosidad puede causar sequías estacionales
en algunas regiones, al tiempo que el importante aumento de
la pluviosidad y las tormentas pueden erosionar gravemente
las islas tropicales de vegetación degradada, amenazando
al mismo tiempo a la naturaleza y a los seres humanos. El
incremento de aves invasoras, mosquitos y malaria aviar puede
reducir las especies nativas de las islas hasta un punto crítico
y finalmente incluso eliminarlas por completo. En la Europa
continental, así como en otros lugares, muchas especies
sobrevivirán al cambio climático desplazándose a latitudes
más altas, pero muchas de las especies que están confinadas
en los territorios de ultramar de la UE no tienen esta opción.
En concreto, las especies que están restringidas a las islas
oceánicas deben sobrevivir donde están, o perecer.
En los territorios puede haber muchas más especies en peligro
de extinción total a causa del cambio climático que en la totalidad
del continente europeo, pero no se han realizado estudios
formales. Mientras todos los países de Europa continental
planifican estrategias de adaptación de la biodiversidad al
cambio climático, se ha prestado escasa atención al resto
del mundo, donde repercuten la mayoría de los impactos de
las emisiones de la UE. Si la adaptación consiste al menos
parcialmente en corregir algunos de los daños que han causado
las emisiones de Europa continental, entonces la mayoría de los
esfuerzos y recursos que la UE asigna a la adaptación al cambio
climático deberían destinarse a otros lugares, incluidos nuestros
territorios de ultramar. Esto es importante para la biodiversidad
e igualmente para las comunidades humanas que dependen
especialmente de los servicios ecosistémicos para su calidad
de vida y, en algunos casos, para su supervivencia.
Asumir el problema es esencial. Pero es sólo el comienzo.
Europa cuenta con muchos de los mejores climatólogos, está
a la cabeza mundial en la documentación de las respuestas
de la biodiversidad ante el cambio climático y es pionera en la
predicción de las posibles consecuencias que tendrá en el futuro
el cambio climático sobre la vida salvaje. Que este informe sirva
para que los científicos y legisladores de la UE presten mayor
atención a los impactos del cambio climático en nuestros
territorios de ultramar, y para que los gobiernos europeos,
Dr. Chris D Thomas
Catedrático de Biología de la Conservación
Universidad de York
entidades financieras y ONGs faciliten este trabajo de forma que
contribuya a que los órganos administrativos de los territorios
de ultramar de la UE desarrollen estrategias de adaptación. Con
este aumento de atención y esfuerzos, es posible que muchos
de nuestros territorios de ultramar se conviertan en modelos
ejemplares de conservación y sostenibilidad, en lugar de ser
víctimas de nuestra insaciable sed de hidrocarburos.
Prefacio
10
El cambio climático es una grave amenaza para la biodiversidad
mundial. Desde los trópicos a los Polos, todos los ecosistemas
del mundo están en peligro. Un estudio publicado en la revista
científica Nature estimaba que del 15 al 37% de las especies
de flora y fauna terrestre podían estar en peligro de extinción a
causa de los impactos producidos por el hombre sobre el clima
(Thomas et al., 2004).
Repartidas por toda la superficie de la Tierra, las entidades
de ultramar de la Unión Europea albergan una biodiversidad
biológica tan rica como vulnerable. Situados en varios lugares
críticos en biodiversidad, estos territorios albergan un número
de especies endémicas de flora y fauna mucho mayor que el
de la Europa continental. Sin embargo, esta riqueza natural está
amenazada desde distintos frentes: destrucción del hábitat,
especies exógenas invasoras, contaminación, sobreexplotación
de especies; no se ha librado ningún territorio. En la actualidad,
el cambio climático representa para estos ecosistemas una
amenaza adicional, que podría acabar siendo tan perjudicial
como todas las otras juntas.
A causa de la notable diversidad de sus entornos naturales, las
entidades de ultramar de la UE constituyen un perfil detallado
de los impactos del cambio climático sobre la biodiversidad
mundial. Sirven para poner de manifiesto el alcance de dichos
impactos sobre la mayoría de los ecosistemas del mundo y sobre
una amplia variedad de grupos taxonómicos. Además, puesto
que los ecosistemas de ultramar son especialmente vulnerables
al cambio climático, pueden servir como balizas para la Unión
Europea. Por su amplia distribución geográfica, actúan como un
sistema de alarma ante los efectos del cambio climático sobre
los ecosistemas en general.
“Las islas son el barómetro indicador de la política
medioambiental internacional. El mundo verá primero en
nuestras islas su éxito o su fracaso”.
James Alix Michel, Presidente de la República de Seychelles
(IUCN Global Islands Survey).
Además de disparar la alarma, las entidades de ultramar de
Europa pueden constituir un modelo. Las entidades de ultramar
están entre las primeras regiones afectadas por el cambio
climático; podrían también estar entre las primeras que se
adapten a sus efectos e implementen estrategias para hacerles
frente. Las entidades de ultramar pueden servir como talleres
de aprendizaje para la creación de políticas, estrategias o
Introducción
Autor: Jérôme Petit (UICN)
Introducción
Islote Nukutapu en Wallis y Futuna
Carole Manry
11
tecnologías que puedan utilizarse para adaptarse o mitigar los
efectos del cambio climático. Estas innovaciones, ideadas en
las islas europeas, podrán entonces desarrollarse y adaptarse a
los países vecinos en desarrollo.
Con la ayuda de la Unión Europea, las entidades de
ultramar podrían convertirse en centros de excelencia para
la investigación sobre el desarrollo sostenible, gestión de
ecosistemas, protección de la biodiversidad, desarrollo de
energías renovables y adaptación al cambio climático.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza
(UICN), en colaboración con el Ministère de l’Intérieur, de
l’Outre-mer et des Collectivités territoriales (Ministerio de
Interior, Entidades y Territorios de Ultramar), el Conseil Régional
de La Réunion (Consejo Regional de la Isla de Reunión) y el
Observatoire National français des Effets du Réchauffement
Climatique (ONERC) (Observatorio Nacional Francés para los
efectos del cambio climático) decidieron enfocar el punto de
mira en las entidades ultramarinas europeas y organizar una
conferencia internacional sobre el cambio climático y la pérdida
de la biodiversidad en estas regiones. La conferencia, que tuvo
lugar del 7 al 11 de julio de 2008 en la Isla de Reunión, fue parte
de las actividades oficiales de la presidencia francesa de la
Unión Europea. Por primera vez, este encuentro reunió a los 27
Estados miembro y sus 28 entidades de ultramar, para fomentar
un debate en común. Los objetivos de este evento fueron (1)
aumentar la concienciación de las instituciones europeas, los
27 Estados miembro de la Unión Europea, las instituciones
regionales y mundiales, la sociedad y los medios, acerca de la
herencia natural única de la Europa ultramarina, las amenazas
a que se enfrenta y las oportunidades que puede ofrecer; (2)
aumentar la eficacia de las acciones y la cooperación entre la UE,
los Estados miembro y las entidades europeas de ultramar, en
un esfuerzo por adaptarse al cambio climático, adoptar políticas
energéticas modelo y proteger y gestionar de manera sostenible
su biodiversidad; y (3) aumentar la cooperación regional entre
las entidades de ultramar de la Unión Europea y sus vecinas, así
como capacitar a estas entidades para concederles un mayor
peso en los debates internacionales sobre el medio ambiente.
Antes de la conferencia fue necesario recopilar los conocimientos
científicos existentes y establecer las bases para el diálogo. La
UICN, en colaboración con el ONERC y otros participantes,
decidieron llevar a cabo un estudio de los riesgos inherentes
al cambio climático; este informe se basa en dicho estudio.
Para realizar este estudio a gran escala, La UICN reunió un
equipo de más de 80 expertos, investigadores, académicos,
miembros de asociaciones, administraciones públicas y
sector privado pertenecientes a los territorios implicados. Este
proceso consultivo permitió recopilar información de una amplia
variedad de especialistas relevantes. Entonces se introdujo esta
información en una base de datos y se complementó con una
bibliografía de publicaciones científicas, resúmenes de informes
y notas técnicas. Los datos se han resumido y se incluyen en el
presente documento. Una vez finalizado, se envió el documento
a todos los expertos colaboradores para su revisión.
El objetivo de este informe, concebido como un documento
de referencia, es establecer el estado actual del grado de
conocimiento acerca de los impactos del cambio climático
sobre la biodiversidad en las entidades de ultramar de la
Unión Europea. Este documento comienza con un análisis
temático de la biodiversidad de los territorios de ultramar
europeos, la realidad del cambio climático, las amenazas
que supone para los recursos naturales y las consecuentes
implicaciones socioeconómicas.
Este análisis presenta una visión general de los datos locales
y globales en relación con los territorios de ultramar, y pone de
relieve algunos ejemplos destacables en las distintas regiones.
Por lo tanto, este documento presenta un análisis geográfico de
los impactos del cambio climático sobre la biodiversidad en las
28 entidades de ultramar de la Unión Europea. Estas entidades
se han dividido en siete amplias áreas geográficas: el Caribe,
el Océano Índico, el Pacífico Sur, Macaronesia, Amazonas, las
Regiones Polares y el Atlántico Sur. Se presenta una visión global
del estado actual de la biodiversidad, los impactos ocurridos o
potenciales del cambio climático sobre los recursos naturales y
las consecuentes implicaciones socioeconómicas para cada una
de estas entidades. En algunas regiones se destacan ejemplos
de estrategias para la adaptación o mitigación del los efectos
del cambio climático que merecen una mención especial.
El Mensaje de la Isla Reunión, suscrito por los participantes en la
conferencia, se incluye en el anexo de este documento.
Contiene 21 propuestas dirigidas a las RUP, los PTU y sus
regiones del mundo. Está reforzado por una serie de medidas
y acciones recomendadas a partir de 11 talleres y mesas
redondas, que contaron con más de 400 participantes.
Introducción
12
Islas Canarias
IRselau nReiounn iisólnan
Guadalupe
Martinica
Guayana Francesa
Las Azores
Madeira
Territorio Antártico Británico (BAT)
Islas Dispersas
Mayotte
Aruba
Antillas Neerlandesas
Islas Malvinas (Falkland Islands)
Georgia del Sur e Islas Sandwich del Sur
Santa Helena
Isla Ascensión
Tristán de Acuña
Islas Vírgenes Británicas
Montserrat
Anguilla
Bermudas
Islas Caimán
Groenlandia
Crozet
Islas Turcas y Caicos
Unión Europea
San Pedro y Miquelón
Entidades de Ultramar de la Unión Europea
1. Análisis Temático
1.1
Autor: Jérôme Petit (UICN)
Entidades de Ultramar de la Unión Europea
Mapa 1: Entidades de Ultramar de la Unión Europea en todo el Mundo
* Hay un conflicto entre los Gobiernos de Argentina y el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte en relación con la soberanía sobre las Islas Malvinas (Falkland Islands).
** En octubre de 2010, las Antillas Neerlandesas se separaron, cambiando el estado constitucional de federación de cinco islas – Curaçao y Sint Maarten se han convertido en estados independientes de
los Países Bajos; Bonaire, San Eustaquio y Saba son ahora municipalidades independientes especiales de los Países Bajos.
13
nd
Tierra Adelia
British Indian Ocean
Territory 5BIOY°o)
Territorio Británico
del Océano Índico (BIOT)
Amsterdam
San Pablo
Nueva Caledonia
Wallis y Futuna
Pitcairn
Territorios Australes y Antárticos Franceses (TAAF)
LEYENDA
RUP
PTU
Dependencias de los PTU
Países ACP y estados insulares
de las mismas regiones
Zonas polares y subpolares
Zonas Económicas Exclusivas
de las RUP y los PTU
Polinesia Francesa
Entidades de Ultramar de la Unión Europea
14 Entidades de Ultramar de la Unión Europea
La Unión Europea incluye una multitud de territorios satélites,
en su mayor parte islas esparcidas por todo el planeta, la gran
mayoría fuera del continente europeo. Seis Estados miembro
de la Unión Europea: el Reino Unido, Francia, los Países Bajos,
Portugal, España y Dinamarca, cuentan con un total de 28
entidades de ultramar, distribuidas por tres océanos (Atlántico,
Índico, Pacífico) y dos continentes (América del Sur y la Antártida).
La Europa de Ultramar, que abarca un área de 4,4 millones de
km², tiene una superficie terrestre equivalente aproximadamente
a la de la Unión Europea continental. Groenlandia (2,16 millones
de km²), los Territorios Antárticos Británicos (1,7 millones de km²),
la Tierra Adelia (432.000 km² y la Guayana Francesa (86.504 km²)
constituyen la mayor parte de este área. El resto del territorio
consiste en islas que tienen en conjunto un área de solamente
58.000 km², es decir, un 1,3% de la Unión Europea continental.
Con una población de aproximadamente 5,6 millones de
personas (de los cuales 1,9 millones están en las Islas Canarias),
la Europa de ultramar alberga 1,15% de la población europea.
Mientras que las Regiones Polares están prácticamente
deshabitadas, la densidad de población de las islas tropicales
tiende a ser muy alta, con 578 habitantes por km2 en Mayotte,
por ejemplo, frente a los 110 habitantes por km2 en la Francia
continental, o los 1.241 habitantes por km2 en Bermudas frente
a los 252 habitantes por km2 en el Reino Unido.
Las entidades de ultramar tienen un estatuto legal distinto y
están sujetas a distintas jurisdicciones que varían conforme a
los acuerdos individuales concertados con los Estados miembro
de los que dependen. Regiones, departamentos, territorios,
países o comunidades, algunos están en proceso de obtener la
independencia o autonomía y cada uno de ellos disfruta un nivel
distinto de soberanía. Sin embargo, la Unión Europea solamente
reconoce dos denominaciones legales para clasificar sus
entidades: regiones ultraperiféricas (RUP) y Países y Territorios
de Ultramar (PTU).
Regiones Ultraperiféricas (RUP)
Las regiones ultraperiféricas forman parte integral de la Unión
Europea. Se rigen por las directivas de la Comisión Europea del
mismo modo que todas las regiones de los Estados miembro.
La Unión Europea tiene siete RUP, que son dependencias de
tres Estados Miembros. Guadalupe y Martinica en el Caribe,
la Guayana Francesa en Sudamérica y la Isla Reunión en el
Océano Índico son RUP, pero también son Departamentos
Ultramar (DUM) franceses. Las Azores y Madeira en
Macaronesia, en el Atlántico Noreste, son RUP y regiones
autónomas de Portugal. Por último, las Islas Canarias, en
Macaronesia, son RUP y una de las comunidades autónomas
de España (ver Mapa 1).
Países y Territorios de Ultramar (PTU)
El estatuto legal de los países y territorios de ultramar, creado en
virtud del Tratado de Roma en 1957, tiene una estructura política
y legal propia. Las entidades con estatus de PTU no son parte de
la Unión Europea y no están incluidas en el Espacio Schengen,
aunque sean dependencias de países miembro del acuerdo
Schengen. De todas formas, se benefician de la asociación con
la Unión Europea – recogida en el Título IV del Tratado de la Unión
Europea – y tienen derecho a las ayudas del Fondo Europeo de
Desarrollo (FED). Por lo general sus habitantes son ciudadanos
del Estado con el que está asociado el territorio.
La Unión Europea cuenta con 21 PTUs pertenecientes a cinco
Estados miembro. La mayoría de estas entidades son islas
situadas en los trópicos. Las Antillas Neerlandesas, Aruba
(Países Bajos), las Islas Caimán, las Islas Vírgenes Británicas, las
islas Turcas y Caicos, Bermudas, Anguila y Montserrat (Reino
Unido) están en el Caribe. Mayotte (Francia) y el Archipiélago de
Chagos (Reino Unido) están en el Océano Índico. Las islas del
Pacífico Sur incluyen la Polinesia Francesa, Nueva Caledonia,
Wallis y Futuna (Francia) y Pitcairn (Reino Unido). Santa Helena y
sus dependencias (Reino Unido) están en el Atlántico Sur.
Además hay varias entidades de Ultramar de la Unión Europea
en las Regiones Polares y Subpolares: Groenlandia (Dinamarca)
y San Pedro y Miquelón (Francia) cerca del Polo Norte, las Islas
Malvinas (Falkland Islands) (Reino Unido), los Territorios Australes
y Antárticos Franceses (TAFF – Francia), las Islas Georgia del
Sur y Sandwich del Sur (Reino Unido) y los Territorios Antárticos
Británicos (Reino Unido) cerca del Polo Sur (ver Mapa 1).
Bandera europea en Nueva Caledonia
Jean-Philippe Palasi
Entidades de Ultramar de la Unión Europea 15
Tabla 1: Datos contextuales de las entidades de ultramar europeas y correspondientes Estados Miembro (CIA
Word Factbook 2008, MDGI 2008)
cont. = continental; No. islas pples:= Número de islas principales; Elev. Máx= elevación máxima; ZEE = Zona Económica Exclusiva; PIB/hab. = Producto Nacional Bruto por habitante;
Emisiones CO2 to / hab / año= Emisiones de CO2 en toneladas por habitante y año
Área geográfica Habitantes Área (km²) Densidad de
Población
(Hab / Km²)
Nº
islas
pples.
Elev
Máx.
ZEE (km²) PIB /
hab.
( )
Tasa de
desempleo (%)
to/hab./año
Emi-siones
de CO2
Reino Unido (cont.) 60.943.912 241.590 252,3 1.343 764.071 24.300 5,4 8,9
Reino Unido (ultramar) 193.407 1.727.113 0,1 165 2.934 3.201.172
Anguila 14.108 102 138,3 1 65 5.500 8,0
Bermudas 65.773 53 1.241,0 4 76 44.000 7,6
BIOT 4.000 60 66,7 55 15 637.000
Georgia del Sur 20 3.903 0,0 19 2.934
Islas Caimán 47.862 262 182,7 3 43 19.700 4,4 6,0
Islas Malvinas (Falkland Islands) 3.140 12.173 0,3 2 705 15.700 0,0 13,4
Islas Vírgenes Británicas 24.004 153 156,9 60 521 80.701 24.200 3,6 2,8
Montserrat 9.638 102 94,0 1 930 8.250 2.100 6,0 12,2
Pitcairn 47 62 0,8 1 347 837.221
St Helena y terr. 7.601 413 18,4 3 2.062 1.638.000 3.500 14,0 1,6
Terr. Ant. Brit. 0 1.709.400 0,0 8
Islas Turcas y Caicos 22.352 430 52,0 8 49 7.200 11,0
Francia (cont.) 60.876.136 551.695 110,3 4.807 349.000 21.700 8,3 9,5
Francia (ultramar.) 2.580.514 546.941 4,7 160 3.070 10.505.300
Guadalupe 420.000 1.628 258,0 13 90.000 5.700 22,7 4,1
Guayana Francesa 230.000 86.504 2,7 0 130.000 11.900 24,5 4,3
Islas Dispersas 20 44 0,5 6 640.000
Martinica 397.820 1.128 352,7 1 45.000 14.300 25,2 5,6
Mayotte 216.306 374 578,4 2 660 73.600 2.200 25,4
Nueva Caledonia 224.824 18.575 12,1 5 1.628 1.400.000 12.000 7,1 8,1
Polinesia Francesa 283.019 3.660 77,3 118 2.241 5.030.000 11.000 13,0 2,5
Reunión 785.000 2.512 312,5 1 3.070 318.300 12.000 30,0 3,1
San Pedro y Miquelón 6.125 242 27,0 3 240 12.400 4.400
TAAF 33 432.000 0,0 8 1.090 2.500.000
Wallis y Futuna 16.448 142 115,0 3 765 266.000 2.000 15,2
Países Bajos (cont.) 16.645.313 33.883 491,3 322 23.900 3,2 9,8
Países Bajos (ultramar.) 326.910 1.153 283,5 6 862
Antillas Neerlandesas 225.369 960 234,8 5 862 8.400 17,0 44,1
Aruba 101.541 193 526,1 1 188 1 4.900 6,9 19,0
Portugal (cont.) 10.676.910 91.951 116,1 327.667 10.700 7,7 5,8
Portugal (ultramar) 485.861 3.161 153,7 12 2.351 1.400.000
Azores 241.763 2.333 103,6 9 2.351 954.000
Madeira 244.098 828 294,8 3 446.000
España 40.491.051 499.542 81,1 14.500 8,3 7,5
Islas Canarias 2.025.951 7.447 272,0 7 3.718
Dinamarca 5.475.791 43.094 127,1 173 29.700 2,8 8,7
Groenlandia 56.326 2.166.086 0,0 1 3.700 12.600 9,3 9,9
Unión Europea 494.296.878 4.376.780 112,9 4.807 25.000.000 13.300 7,5
Total ultramar 5.668.969 4.451.901 1 351 3.718 15.106.472
16
Biodiversidad en los territorios de ultramar
1.2
1.2.1 Una diversidad biológica
excepcional
En el Convenio sobre Diversidad Biológica (CDB) se define
la biodiversidad como “variabilidad de organismos vivos de
cualquier fuente, incluidos entre otras cosas, los ecosistemas
terrestres y marinos y otros ecosistemas acuáticos y los complejos
ecológicos de los que forman parte; comprende la diversidad
dentro de cada especie, entre las especies y de los ecosistemas”.
Las entidades de ultramar de la Unión Europea albergan una
biodiversidad excepcional. Situadas en los tres océanos principales
y en distintas latitudes, estas entidades son el hogar de más
especies endémicas (especies exclusivas de un área geográfica
limitada) que las que se encuentran en toda la Europa continental.
Por norma general, las islas son las principales reservas de
endemismo. Sus ecosistemas se han desarrollado de forma
aislada, lejos de los continentes, lo que ha llevado al desarrollo de
nuevas especies, adaptadas a las características especiales de la
vida en la isla. Cada isla tiene su propio clima y geografía, lo que
tiene como resultado una flora y fauna adaptados especialmente
a estas características especiales. Por ello, las islas son un
laboratorio perfecto de la evolución de las especies; la Europa de
ultramar, con más de 350 islas tropicales, templadas y polares, es
el hogar de una inconmensurable riqueza de hábitats y especies.
Por ejemplo, la Isla Ascensión alberga la segunda mayor colonia
de tortugas verdes del Atlántico, la Isla Gough (Tristán de Acuña)
es, posiblemente, el mayor santuario de aves marinas del mundo,
y los arrecifes del Archipiélago de Chagos (Territorio Británico
del Océano Índico) están entre los mejor preservados y menos
alterados del Océano Índico (y suponen aproximadamente el
1,3% de todos los arrecifes del mundo) (Procter et al., 1999).
Solamente Nueva Caledonia tiene 2.423 especies endémicas;
Francia únicamente tiene 353. En las Islas Canarias, que
representan el 1,5% de la superficie de España, viven el 50%de
todas las especies de plantas endémicas (Martin Esquivel,
comunicado personal). Gracias a la Guayana Francesa, la Unión
Europea está también presente en las Amazonas.
Las islas tropicales europeas de ultramar contienen una
biodiversidad especialmente rica (Bahía Opunohu en Moorea)
Esta región, que supone únicamente el 7% del área terrestre
mundial, es el hogar de más de la mitad de las especies animales
y vegetales del mundo. Los 83.000 Km2 de bosque amazónico
de la Guayana Francesa contienen aproximadamente la mitad de
la biodiversidad de Francia (el 29% de las plantas, el 55% de los
vertebrados y el 92% de los insectos) en una octava parte de su
superficie (Gargominy, 2003).
Las aguas de las islas tropicales europeas de ultramar son el
hogar de una excepcional diversidad de fauna y flora marina.
Solamente la Polinesia Francesa tiene el 20% de los atolones del
mundo. Con 14.280 km2 de arrecifes, Nueva Caledonia cuenta
con la segunda barrera de coral más larga del mundo.
Por último, las Islas Canarias albergan 29 de las 81 especies
de ballenas, aproximadamente el 36% de la población
mundial de ballenas.
1.2.2 Ecosistemas indispensables para
las poblaciones
Los ecosistemas proporcionan bienes y servicios que son esenciales
para el bienestar de las poblaciones. Esto es especialmente cierto en
las entidades de ultramar, cuya población suele ser rural y depende
de los recursos naturales para su subsistencia. Los ecosistemas
proporcionan cuatro tipos de servicios a las poblaciones: servicios
de aprovisionamiento, servicios de regulación, servicios culturales
y servicios de soporte o básicos (MEA, 2005).
Biodiversidad en los territorios de ultramar
Las islas tropicales europeas de ultramar contienen una biodiversidad especialmente rica
(Bahía Opunohu en Moorea)t
Andrew C Hilton Bosque natural en la Isla de Santa Helena
Andrew Darlow
17
Los servicios de aprovisionamiento son los que se obtienen
directamente de los ecosistemas, como alimentos, agua
potable, plantas medicinales, madera, etc. La agricultura,
la ganadería y la pesca de subsistencia aún son esenciales
en las vidas de las poblaciones rurales de Nueva Caledonia,
la Polinesia Francesa y Mayotte, por e jemplo. La economía
de Martinica se basa principalmente en las plantaciones de
caña de azúcar, bananas y piñas.
Por otra parte, los ecosistemas del bosque amazónico de la
Guayana Francesa tienen un extraordinario potencial como
fuente de compuestos químicos y recursos biológicos para
la elaboración de nuevas medicinas, cosméticos, aditivos
alimentarios o biomateriales.
Los servicios de regulación que proporcionan los ecosistemas
están relacionados con el mantenimiento del equilibrio natural,
incluyen regulación del clima, protección de las costas,
limitación de la erosión, control de plagas, mantenimiento de la
calidad del agua, polinización, etc. En las islas volcánicas con
perfiles escarpados, como las de Macaronesia o la Isla Reunión,
por ejemplo, la existencia de bosques sanos es esencial para
estabilizar los suelos y evitar deslizamientos de terreno. Los
manglares inalterados de Nueva Caledonia ayudan a eliminar y
descomponer los residuos orgánicos depositados en la laguna,
proporcionan alimento y refugio para muchas especies de peces
y protegen las costas de la erosión.
Los servicios culturales son los beneficios recreativos y culturales
que aportan los ecosistemas a través del enriquecimiento
espiritual, las actividades de ocio y los valores estéticos. La
diversidad de los ecosistemas se refleja en la diversidad de
las identidades y culturas regionales, a través de los valores
artísticos, espirituales y religiosos, o la belleza de los paisajes.
En la Polinesia Francesa, por ejemplo, los tatuajes y pinturas
tradicionales con frecuencia hacen referencia a los recursos
naturales. De forma parecida, el atractivo de las islas tropicales
como destinos turísticos depende sobre todo de la belleza
de unos paisajes naturales bien conservados, tales como los
arrecifes de coral o las playas. La biodiversidad, además de
ser indispensable para el equilibrio ecológico de los entornos
naturales, tiene también un valor social, económico y cultural.
Por último, los servicios de soporte son necesarios para que
tengan lugar todos los otros servicios ecosistémicos. Consisten
en la formación del suelo, la fotosíntesis, la producción primaria,
el ciclo de los nutrientes y el ciclo del agua.
1.2.3 Una herencia natural amenazada
Los ecosistemas isleños son frágiles y especialmente
vulnerables a los impactos humanos. Aproximadamente el
75% de las extinciones de especies animales y el 90% de las
extinciones de especies de aves ocurridas en los últimos 400
años han tenido lugar en islas (Buckley, 2007). Además, el 23%
de las especies de las islas están en la actualidad “en peligro”
o “en peligro crítico”, en comparación con el 11% en el resto
del planeta (INSULA, 2004). Puesto que se han desarrollado
de forma aislada y relativamente protegida, los ecosistemas
de las islas son especialmente vulnerables a los cambios en el
entorno, y en particular a las especies exógenas introducida por
los humanos, contra las que no pueden defenderse.
La Lista Roja de UICN indica que 523 especies localizadas
en las entidades de ultramar francesas están amenazadas (es
decir, en peligro crítico: CR, en peligro: EN o vulnerables: VU)
frente a las 124 especies de la Francia continental. Unas 187
especies localizadas en las entidades británicas de ultramar
están amenazadas, comparadas con las 51 del Reino Unido.
De forma similar, 31 especies localizadas en las entidades
holandesas de ultramar están amenazadas, comparadas con las
26 en los Países Bajos. Por último, en el conjunto de entidades
de ultramar europeas (excluyendo las Islas Canarias, Madeira y
las Azores), están amenazadas 667 especies frente a las 701 de
la Europa continental (ver Tabla 2). Al mismo tiempo, un análisis
de los principales grupos taxonómicos ha revelado que 32
especies de aves están amenazadas en la Polinesia Francesa,
frente a las cinco de Francia continental, 16 especies de peces
en Aruba, frente a las nueve de los Países Bajos; 25 especies
de invertebrados en las Islas Bermudas, frente a las ocho del
Reino Unido; y por último, nada menos que 219 especies de
plantas están amenazadas en Nueva Caledonia, frente a las
ocho de Francia Continental (Lista Roja de la UICN, 2008). Vistas
en conjunto, estas cifras evidencian la extrema vulnerabilidad
de la biodiversidad en las entidades de ultramar europeas.
Los ecosistemas de estas regiones son especialmente frágiles
y su resistencia frente a una nueva amenaza como el cambio
climático será mucho menor que en la Europa continental.
La biodiversidad de las islas en los territorios de ultramar
europeos se enfrenta a numerosas amenazas. La Evaluación
de Ecosistemas del Milenio ha identificado cinco causas
principales del cambio en la biodiversidad mundial: destrucción
directa de los hábitats, especies invasoras, sobreexplotación de
recursos, contaminación y cambio climático. Estas amenazas
están presentes en todas las entidades de ultramar de la Unión
Europea. La mayoría de los territorios de ultramar están situados
en “lugares críticos en biodiversidad”, que son los lugares
donde la biodiversidad es muy rica y al mismo tiempo está muy
amenazada.
Biodiversidad en los territorios de ultramar
Las poblaciones rurales de las islas tropicales dependen en gran medida de los recursos
naturales (mercado de fruta en Guadalupe)
patochh
El turismo depende de la calidad de la playa y la laguna (playa Seven Mile en Bonaire)
btan87
18
Destrucción y fragmentación del hábitat
La destrucción de los ecosistemas naturales de las entidades
de ultramar comenzó con los primeros colonos humanos, que
despejaron el terreno para las cosechas y las instalaciones
humanas. Por ejemplo, los bosques naturales de Mayotte se
convirtieron casi íntegramente en plantaciones de caña de
azúcar en el siglo XIX; este cultivo ha causado un grave impacto
en los ecosistemas de todo el Caribe. Más recientemente se
ha acelerado la destrucción directa de los hábitats a causa del
rápido crecimiento de la población en las entidades de ultramar,
y de la aceleración del desarrollo de la industria turística. A un
ritmo del 1,8% al año, el crecimiento de la población en la Isla
Reunión es el más rápido de todas las regiones de la Unión
Europea. La población de Mayotte se ha multiplicado por 3,5 en
menos de 40 años. Además, la industria turística se ha convertido
recientemente en la actividad económica más importante en la
mayoría de las islas tropicales europeas de ultramar. Las Islas
Canarias reciben alrededor de 10 millones de visitantes al año.
Biodiversidad en los territorios de ultramar
Tabla 2: Especies amenazadas en las entidades de ultramar europeas y en los correspondientes Estados
miembro (Lista Roja de la UICN, 2008). Categorías CR (en peligro crítico), EN (en peligro) y VU (Vulnerable).
cont. = continental; Anfib. = Anfibios; Ot. Invert. = Otros Invertebrados
Mamíferos Aves Reptiles Anfibios Peces Moluscos Ot. Invert. Plantas Total
Francia (cont.) 15 5 5 2 27 34 29 7 124
Francia (ultramar.) 523
Nueva Caledonia 6 15 2 0 16 11 1 219 270
Polinesia Francesa 3 32 1 0 12 29 0 47 124
Guayana Francesa 9 0 7 3 22 0 0 16 57
Isla Reunión 4 6 3 0 6 14 2 16 51
Guadalupe 6 2 5 3 15 1 0 8 40
Martinica 1 3 5 2 15 1 0 9 36
TAAF 2 13 0 0 2 0 0 0 17
Wallis y Futuna 0 9 0 0 3 0 0 1 13
Mayotte 1 4 2 0 1 0 1 0 9
San Pedro y M. 0 1 0 0 1 0 0 0 2
R.U. (cont.) 9 3 0 0 16 2 8 13 51
R. U. (ultramar.) 187
Bermudas 2 1 2 0 13 0 25 4 47
St Helena y terr. 1 18 1 0 11 0 2 26 59
Islas Vírgenes Británicas 0 1 6 2 14 0 0 10 33
Pitcairn 0 11 0 0 7 5 0 7 30
Montserrat 2 2 3 1 15 0 0 4 27
Islas Malvinas (Falkland Islands) 4 10 0 0 5 0 0 5 24
Islas Caimán 0 1 5 0 14 1 0 2 23
Islas Turcas y Caicos 1 2 5 0 13 0 0 2 23
Anguila 1 0 4 0 15 0 0 3 23
Chagos 0 0 2 0 7 0 0 1 10
Georgia del Sur 1 7 0 0 0 0 0 0 8
Países Bajos (cont.) 10 1 0 0 9 1 5 0 26
Países Bajos (ultramar.) 31
Antillas neerlandesas 2 1 6 0 16 0 0 2 27
Aruba 2 1 3 0 16 0 1 0 23
Dinamarca 3 3 0 0 11 1 10 3 31
Groenlandia 8 0 0 0 6 0 0 1 15
España 20 15 17 5 51 27 35 49 219
Portugal 15 8 2 0 39 67 16 16 163
Total entidades ultra-mar
667
Europa (cont.) 701
19
La vida en la Tierra se enfrenta a una crisis de proporciones mundiales;
la biodiversidad mundial está desapareciendo a un ritmo de 100 a 1.000
veces más rápido que la tasa histórica de desaparición. Las extinciones
masivas a esta escala solamente han tenido lugar cinco veces en la
historia de nuestro planeta; la más reciente fue la crisis del Cretácico-
Terciario hace 65 millones de años, que acabó con el reinado de los
dinosaurios. Hoy en día los científicos hablan de una sexta extinción
en masa, y son los humanos los responsables de esta crisis ecológica
(Wilson, 1994). En vista de este alarmante desarrollo, es vital identificar
las zonas del mundo prioritarias para la conservación, de forma que se
pueda intentar salvar el máximo número de especies. En 1988 el biólogo
Norman Myers propuso el concepto de “hotspots (lugares críticos) de
biodiversidad”, zonas geográficas donde la biodiversidad es la más rica
y la más amenazada a la vez (Myers 1988). Se han señalado 34 hotspots
de biodiversidad en el mundo. Albergan aproximadamente el 60%
Cuadro 1.1: Puntos críticos (hotspots) de biodiversidad
de todas las formas de vida terrestre del planeta, tienen un área muy
reducida y representan solamente el 2,3% de la superficie terrestre.
En estas zonas, aproximadamente el 50% de las especies de plantas
y el 42% de las especies de vertebrados son endémicas. Cada
hotspot está sujeto a amenazas externas; estas regiones ya han
perdido al menos el 70% de su capa vegetal natural (Hotspots de
biodiversidad 2008).
Nada menos que 20 de las 28 entidades de ultramar de la Unión Europea
están situadas en estos hotspots de biodiversidad. Son “Las Islas del
Caribe”, “Madagascar y las Islas del Océano Índico”, “Micronesia
y Polinesia”, “la Cuenca Mediterránea” y “Nueva Caledonia”. Cabe
destacar que Nueva Caledonia es un hotspot por derecho propio, lo que
indica su extremada riqueza biológica y su alta vulnerabilidad.
El rápido crecimiento de la población en Mayote amenaza la biodiversidad
t4t0
Biodiversidad en los territorios de ultramar
Puntos críticos de biodiversidad cubiertos por los territorios de ultramar de la UE (en rojo) y Principales Espacios Vírgenes (en verde)
Mapa 2: Puntos críticos (hotspots) de biodiversidad y principales espacios vírgenes
En las Antillas Francesas, el número de visitantes aumentó
en un 9% en el 2006 y los ingresos procedentes del turismo
en la Polinesia Francesa suponen aproximadamente el 70%
de los recursos del territorio (ACCDOM 2008). El turismo
tiene un impacto grave sobre la biodiversidad, a causa de la
deforestación de espacios naturales y manglares y la utilización
de humedales para la construcción de las infraestructuras
turísticas, pero también a causa del aumento de los niveles de
contaminación y la sobreexplotación de recursos.
Aproximadamente el 80% de los manglares de las Islas
Británicas se han destruido, principalmente para dejar espacio
para construir infraestructuras turísticas (Ver cuadro 2.16).
Especies exógenas invasoras
Las especies exógenas invasoras son, en la actualidad,
la causa principal de pérdida de especies en los
ecosistemas de las islas (GISP 2008). Las poblaciones de
animales y plantas de las islas se han visto gravemente
afectadas por la introducción de nuevos depredadores
o competidores contra los que no han desarrollado
defensas suficientes. Hay alrededor de 2.200 especies
de plantas exóticas en la Isla Reunión, 1.400 en Nueva
Caledonia, 1.700 en la Polinesia Francesa y 1.200
en las Antillas (Soubeyran, 2008). Algunas de estas
especies son altamente agresivas y causan graves daños
ecológicos que a veces tienen repercusiones graves
sobre la economía, la sociedad y la salud pública. En las
20
La zarza invasora (Rubus alceifolius) se extiende con rapidez en la Isla Reunión
Damouns
Biodiversidad en los territorios de ultramar
Bermudas, por ejemplo, la introducción accidental de
la cochinilla del enebro (Carulaspis juniperi) a finales de
los 40 causó la muerte del 96% del bosque de cedros
endémicos (Ward, comunicado personal).
En la Polinesia Francesa el caracol depredador Euglandina
rosea, introducido como parte de la lucha biológica contra el
caracol Gigante Africano, otra especie invasora, ha llevado
a la extinción a 59 especies de caracoles endémicos (Meyer
and Florence, 1996). En Tahití, dos tercios del terreno están
ocupados por el árbol ornamental Miconia Calvescens,
cuyos rodales monoespecíficos han sustituido los bosques
indígenas de la isla. Las ratas, introducidas cuando los
polinesios descubrieron las islas, ejercen una gran presión
sobre los pájaros indígenas de muchas islas, como los
Monarca de la Polinesia Francesa o los Petreles de las islas
subantárticas. Las especies herbívoras, como los cerdos
salvajes, cabras y ovejas e incluso conejos, ejercen presión
sobre las plantas indígenas de la mayoría de estas islas, y
perturban gravemente los ecosistemas. En Kerguelen los
conejos han provocado el declive de una especie de col
local, la col de Kerguelen (Pringlea antiscorbutica).
Sobreexplotación de especies
La sobreexplotación de especies vivas y recursos
naturales a través de la pesca, caza y extracción de
madera supone un problema grave en la mayoría de
los ecosistemas de ultramar. La sobrepesca amenaza
al 60% de los arrecifes de coral del Caribe (WRI 2005).
La caza furtiva intensiva sigue siendo una amenaza
para las tortugas marinas en la mayoría de las islas
tropicales. A lo largo del tiempo, la explotación de los
bosques ha destruido una amplia sección de la laurisilva
de Macaronesia, bosques de montaña que albergan una
biodiversidad excepcional (Ver Cuadro 5.5).
Contaminación
La mayoría de los ecosistemas naturales de los territorios
europeos de ultramar están afectados por la contaminación
orgánica y química del aire, el agua y la tierra. El Chlordecone,
un insecticida ampliamente utilizado en las plantaciones
bananeras del Caribe hasta el 1993, causó una grave
contaminación en el manto freático y los suelos de las Antillas
Francesas. La sedimentación de tierras, provocada por una
erosión generalizada del suelo, constituye un grave problema
en la laguna de Mayotte. De forma similar, del 80 al 90% de
las aguas residuales descargadas al océano en el Caribe y el
Pacífico no se depura; este tipo de contaminación supone una
amenaza directa para los ecosistemas marinos (PNUMA, 2006).
Cambio climático
Aunque no se consideró hasta hace poco una amenaza para
la biodiversidad, el cambio climático se está convirtiendo
con rapidez en un peligro incluso más importante para la
conservación, según la opinión de algunos científicos (Thomas
et al., 2004). Los ecosistemas de las islas son especialmente
vulnerables al cambio climático, porque las poblaciones
biológicas de las especies insulares son generalmente
pequeñas, localizadas en zonas muy restringidas, con escasos
medios de migración y, con frecuencia, muy especializadas.
Por ello es fácil provocar su extinción. Además, los ecosistemas
insulares, como los arrecifes de coral, normalmente son frágiles
y muy sensibles a los cambios en el medio ambiente. Ya se
han observado cambios importantes en las temperaturas,
tormentas tropicales y niveles del mar en las entidades de
ultramar de la UE. Se han registrado impactos importantes,
como el blanqueamiento del coral o la erosión de algunas
costas, y las predicciones acerca de los impactos futuros del
cambio climático en los ecosistemas insulares de Europa son
alarmantes (ver Sección 1.4).
La sobrepesca amenaza al 60% de los arrecifes de coral del Caribe
Damouns
21
Este calentamiento tendrá consecuencias físico-químicas
muy importantes, tales como cambios en los niveles de
precipitaciones, cambios en los patrones de vientos,
acidificación de los océanos y derretimiento del hielo, lo que
afectará a todos los ecosistemas y sociedades.
Realidad del cambio climático
1.3
La Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el
Cambio Climático (CMNUCC/UNFCCC) definió el cambio
climático como “un cambio en el clima que se atribuye
directa o indirectamente a una actividad humana que altera
la composición de la atmósfera mundial y que se suma a la
variabilidad natural del clima observada durante periodos
de tiempo comparables”
1.3.1 Calentamiento Global
En el 2007, los miembros del Grupo Intergubernamental
de Expertos sobre el Cambio Climático (GIECC/IPCC) (ver
Cuadro 1.2) declararon que el calentamiento del sistema
climático mundial provocado por los humanos era inequívoco.
Además indicaron que ya se han observado en todo el mundo
aumentos de la temperatura media del aire y los océanos.
Las temperaturas globales han aumentado de media 0.74°C
[de + 0.56°C a + 0.92°C] en los últimos 100 años (1906-2005).
Este aumento parece haberse acelerado desde la década
de los 70 (IPCC, 2007). De hecho, 11 de los últimos 12 años
(1995-2006) figuran entre los 12 años más cálidos desde que
comenzó a registrarse la temperatura de la superficie (1850).
Estos datos son una pequeña muestra de una importante
alteración climática que está a punto de afectar a la totalidad
del planeta.
El IPCC predice que la temperatura media mundial puede
aumentar todavía 2.8°C [de + 1.7°C a + 4.4°C] desde este
momento hasta el final de siglo (ver gráfica).
Aumento de la temperatura global en el último siglo y las predicciones de la IPCC para el
escenario A1B en el próximo siglo
(IPCC 2007)
Rajendra Pachauri, Presidente del IPCC
World Economic Forum
El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático
(GIECC/IPCC) se creó en 1988, a petición del G7 (grupo de siete
naciones industrializadas), a cargo de la Organización Meteorológica
Mundial (OMM) y el Programa de las Naciones Unidas para el
Medio Ambiente (PNUMA). Cuenta con aproximadamente 2.300
científicos de 130 países, procedentes de centros de investigación,
universidades, empresas y asociaciones. Su misión consiste en
“evaluar información científica, técnica y socioeconómica relevante
para la comprensión de los riesgos del cambio climático provocado
por el ser humano” No se encarga de investigar o controlar la
evolución de los indicadores del cambio climático; sus evaluaciones
se basan en las publicaciones científicas y técnicas con valor
científico reconocido. El primer informe del IPCC se publicó en 1990;
ya formulaba conclusiones importantes acerca del cambio climático
futuro. Se han publicado otros informes detallados a intervalos de
6 años, en 1995, 2001 y 2007; cada uno de estos informes acerca
de los cambios climáticos observados y previstos es más alarmante
que el anterior. Los documentos que elabora el IPCC sirven como
referencia para las negociaciones internacionales acerca de los
gases de efecto invernadero. En 2007el Premio Nobel de la Paz se
otorgó al IPCC (conjuntamente con Al Gore, ex vicepresidente de los
Estados Unidos), en reconocimiento por la importancia de la lucha
contra el cambio climático para conservar la paz entre las naciones.
Cuadro 1.2: Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático
Realidad del cambio climático
22 Realidad del cambio climático
natural en la atmósfera en concentraciones muy débiles, ha
aumentado considerablemente en los últimos dos siglos.
La concentración de CO2 en la atmósfera ha aumentado de 270
ppm (partes por millón) en 1850, al comienzo de la revolución
industrial, hasta 380ppm hoy en día. Estas emisiones han
aumentado vertiginosamente en los últimos 30 años; aumentaron
en un 80% entre 1970 y 2004. En el 2020 la concentración de
CO2 podría alcanzar las 420ppm según el IPCC (IPCC, 2007).
Las islas están especialmente amenazadas por el cambio climático
y sin embargo, en general, son escasamente responsables de este
problema. Las Islas del Pacífico, por ejemplo, albergan un 0,12% de
la población mundial y son responsables del 0,003% de las emisiones
de CO2. (IPCC 2007). Sin embargo, la mayoría de las islas europeas
de ultramar tienen emisiones de CO2 per cápita relativamente altas,
similares a la media europea de 7,5 toneladas de CO2 por habitante
y año, y a veces incluso más. Las emisiones han alcanzado las 18,7
toneladas por habitante en Aruba y 39 toneladas por habitante en las
Antillas Neerlandesas (MDGI, 2008) (ver Tabla 1).
1.3.2 Naturaleza del problema
Según la mayoría de los científicos, el calentamiento global observado
a lo largo de las últimas décadas puede atribuirse a las emisiones de
gas de efecto invernadero causadas por las actividades humanas.
El 2 de febrero de 2007, los expertos del IPCC (ver Cuadro 1.2)
confirmaron que la probabilidad de que el calentamiento global fuera
resultado de las actividades humanas era superior al 90%.
El efecto invernadero es un fenómeno natural. Los denominados
“gases de efecto invernadero” atrapan parte de la radiación que emite
la Tierra a la atmósfera, aumentando de este modo la temperatura de
la capa inferior de la atmósfera (la troposfera).
Si no fuera por esto, la temperatura en la superficie de la
Tierra sería de media 33ºC más baja, o –18ºC. Sin embargo,
este fenómeno ha aumentado en los últimos años, a causa
del incremento en las concentraciones de gases de efecto
invernadero procedentes de actividades humanas. En especial,
el volumen de dióxido de carbono CO2), que se da de forma
1.3.3 Observaciones y simulaciones para la Europa de ultramar
Emisiones mundiales de CO2 por actividad económica (IPCC 2007)
IPCC 2007
Los combustibles fósiles (petróleo, carbón o gas) son la fuente principal de
carbono en la atmósfera. La producción de energía basada en combus-tibles
fósiles, causante del 27% de las emisiones, es la actividad humana
responsable de la mayor parte de las emisiones mundiales de CO2 a la
atmósfera. Está seguida de cerca por la industria, responsable del 25% de
las emisiones (ver gráfica). El transporte terrestre, por carretera o por aire
es responsable del 17% de las emisiones de CO2, lo que convierte al sector
de los transportes en un importante contribuidor al cambio climático. En
especial el transporte aéreo es extremadamente contaminante, los aviones
emiten 30 veces más CO2 por persona que los trenes en la misma distancia.
Sin embargo los hidrocarburos no son los únicos responsables de las emi-siones
de carbono. La deforestación, responsable del 22% de las emisiones,
es también una importante fuente de CO2. La deforestación avanza a un
ritmo alarmante, con 13 millones de hectáreas de bosque destruidas todos
los años en el mundo. La desaparición de los bosques lleva a la liberación
del carbono almacenado en sus biomasas y en los suelos. Por ello, además
Cuadro 1.3: Actividades responsables de las emisiones globales de CO2
de ser una causa importante de pérdida de biodiversidad, la deforestación
es responsable en gran parte del cambio climático (IPCC, 2007).
Previsiones de cambio climático medio para 21 modelos mundiales con el grado de incertidumbre entre paréntesis (cuartiles 25 / 75 %). Cambios previstos de temperatura en ºC y de precipitaciones
en % de 1980—1999 a 2080-2099 (escenario A1B - IPCC 2007).
+2°C (de +1.8 a +2.4)
-12% (de -19 a -3)
+2,1°C (de +1.9 a +2.4)
+4% (de +3 a +5)
+4.9°C (de +4 a +5.6)
+18% (de +15 a +22)
+ 1,9°C (de +1,8 a +2,1)
- 6,5% (de -5 a – 8)
+2.1°C (de +1.9 a +2.4)
+1% (de -3 a +3)
+3.3°C (de +2.6 a +3.7)
+0% (de -3a +6)
+2.6°C (de +2.3 a +3)
+14% (de +9 a +17)
+1,8°C (de +1.7 a +2)
+3% (de +3 a +6)
Mapa 3: Previsiones del clima para las entidades de ultramar de la UE
Islas del Caribe
Ártico
Nueva Caledonia
Macaronesia
Océano Índico
Pacífico Sur
Antártida
Guayana Francesa
Realidad del cambio climático 23
cada vez más cálidos, pero también al derretimiento de los
glaciares, capas de hielo y casquetes polares. El nivel del mar ha
aumentado globalmente alrededor de 20 centímetros desde el
1900 (ver gráfica). La tasa de aumento parece estar acelerándose,
era de 1,8 mm/año [1,3 - 2,3] después de 1961 y ha aumentado
a 3,1 mm/año [2,4 - 3,8] desde 1993 (IPCC, 2007).
Se prevé un aumento similar en la mayoría de la Europa
ultramarina, aunque con variaciones para cada región.
Temperaturas en aumento
Se espera que haya un calentamiento significativo en todas
las entidades de ultramar de la Unión Europea, pero con
importantes diferencias entre las distintas áreas geográficas.
En el Caribe, el Océano Índico, el Pacífico Sur y Macaronesia
se prevé un aumento de temperatura ligeramente inferior al de
la media mundial, con un aumento del +2ºC aproximadamente.
En la Guayana Francesa, se espera que el aumento sea mayor,
con previsiones de +3.3°C [de +2.6 a +3.7°C]. La razón es que
los continentes se calientan con más rapidez que los océanos,
a causa de su menor inercia térmica. Por último, se prevé que
las temperaturas del Ártico aumenten considerablemente, y a un
ritmo mucho más rápido que el resto del mundo. Los modelos
climáticos indican un aumento probable de las temperaturas de
4.9°C [de +4 a +5.6°C] en esta región.
Cambio en los patrones de precipitación
Desde los años 70 se han observado sequías más largas y más
intensas en todo el planeta y especialmente en la zona tropical
y subtropical. Este aumento de la sequedad es el resultado de
temperaturas más altas y niveles más bajos de precipitaciones.
Esta tendencia se ha observadh o en la región del Caribe y
Nueva Caledonia, que han sufrido un descenso importante de
precipitaciones en los últimos años (ver secciones 2.1 y 4.3);
mientras que el resto de las entidades europeas de ultramar han
experimentado mayor volumen de precipitaciones.
Para el futuro, el IPCC predice un aumento del volumen de
precipitaciones a latitudes más altas y un descenso en la
mayoría de las regiones subtropicales (alrededor del 20% desde
ahora hasta el 2099) En el Caribe, la tendencia prevista apunta a
una disminución media de las precipitaciones anuales del 12%
[de -19 a -3]. Por el contrario, se ha previsto un ligero aumento
en el Océano Índico y el Pacífico Sur, con medias anuales de
+4% [de +3 a +5] y +3% [de +3 a +6] respectivamente. Se prevé
un mayor aumento en las Regiones Polares, con previsiones de
+14% [de +9 a +17] en la Antártida y +18% [de +15 a +22] en
el Ártico.
Intensificación de los ciclones tropicales
Todos los datos indican que ha habido un aumento de la
intensidad de los huracanes en el Atlántico Norte desde los años
70, esto coincide con el aumento de la temperatura del agua (ver
sección 2.1).
Utilizando todos los modelos, el IPCC predice una intensificación
de los ciclones tropicales en todas las regiones tropicales, con
vientos más fuertes y lluvias más abundantes, a causa del
calentamiento de la temperatura de la superficie de los mares
tropicales. Sin embargo, aún no ha sido posible predecir
cambios en la frecuencia de estos ciclones (IPCC, 2007).
Subida del nivel del mar
La subida del nivel del mar, que se ha observado en todo el mundo en
los últimos años, es consecuencia directa del calentamiento global.
Se debe principalmente a la expansión térmica de unos océanos
Para formular sus previsiones climáticas, el IPCC ha contemplado
una serie de distintos escenarios de emisiones de CO2 basados en
el desarrollo económico mundial y las tendencias medioambientales
(B1, A1T, B2, A1B, A2 y A1F1). La Agencia Internacional de la Energía
(AIE) ha considerado el escenario A1B como el más probable.
Cuadro 1.4: Escenario A1B
Conforme a este escenario las emisiones de CO2 aumentan hasta el
2050 (debido al rápido crecimiento impulsado principalmente por los
combustibles fósiles), después se ralentiza y finalmente hay un descenso
en las emisiones después de esta fecha (debido a un mayor uso de
soluciones de energía limpia). Las previsiones climáticas presentadas en
este documento se basan en el escenario A1B.
Huracán Dean en el mar Caribe el 20 de agosto de 2007
NOAA
Subida del nivel del mar de 1880 a 2000. Media de 23 mareógrafos distribuidos por todo el
mundo (curva negra) y altimetría satelital (curva roja)
Robert A. Rohde, Global Warming Art Project.
24
Derretimiento del hielo
Los cambios en la capa de hielo que rodea Groenlandia
están entre los mejores indicadores de los impactos
del cambio climático. En 1978 su superficie a finales de
verano (septiembre) era de unos 7 millones de km2, en
el 2005 bajó a 5,32 millones de km2 y en septiembre
de 2007 había descendido a 4,13 millones de km2, es
decir, el 40% de su superficie original (NASA, 2007). El
impactante registro de 2007 muestra el mayor descenso
registrado en la historia. En el plazo de dos años, entre
2005 y 2007, la superficie se redujo en más de un millón
de km2, un área cinco veces mayor que la del Reino
Unido. Estos resultados dejan atrás todos los modelos
climáticos del IPCC para el mismo año (ver Cuadro 7.1).
Al mismo tiempo, los glaciares de montaña y la capa de
hielo disminuyeron en ambos hemisferios.
Reducción en la circulación termohalina
Se fondant sur des simulations récentes, le GIEC projette
une réduction très probable de la circulation thermohaline
de 25 % [0 à – 50 %] d’ici la fin du siècle (IPCC 2007).
Basándose en unas simulaciones recientes, el IPCC ha
previsto una reducción probable del 25% [de 0 a –50
%] en la circulación termohalina a lo largo de este siglo
(IPCC, 2007).
Se denomina circulación termohalina al bucle que
comienza cuando las aguas frías, densas y muy
oxigenadas, del Atlántico Norte (que se han enfriado por
los vientos canadienses) se hunden en el lecho marino.
Esas aguas se dirigen al sur a una profundidad cercana
a los 3 kilómetros.
Cuando alcanzan los trópicos se calientan y vuelven a
subir a la superficie mientras regresan al norte, donde se
enfrían de nuevo. Este circuito ayuda a redistribuir el calor
de los trópicos por todo el planeta. Si la capa superficial
de agua se calienta, la diferencia en densidad entre las
aguas superficiales y las aguas profundas aumenta, y las
corrientes ascendentes no son lo bastante fuertes para
llegar a la superficie. Así, el calentamiento global está
causando una disminución de corrientes ascendentes
y frenando la circulación termohalina. Estos cambios
podrían tener graves consecuencias en todo el mundo.
Cambio en los patrones de vientos
El cambio climático también podría causar un cambio en
la circulación del aire de la atmósfera (circulación de la
capa de aire que rodea la tierra) En las últimas décadas,
por ejemplo, el anticiclón de las Azores se ha desplazado
al este (Cassou et al., 2004), lo que ha causado una
Oscilación del Atlántico Norte positiva (NAO+). Este
fenómeno causa un cambio importante en los patrones
de viento en todo el Atlántico Norte. En Macaronesia, este
cambio ha provocado un descenso en los vientos alisios
fríos del nordeste y un aumento de la fuerza de los vientos
del este originados en África.
Acidificación de los océanos
El aumento de los niveles de carbono en la atmósfera
provocado por los actividades humanas desde 1750 ha
llevado a una acidificación generalizada de los océanos.
Se ha observado un descenso de 0.1 en el nivel de
PH medio global. Los modelos del IPCC indican una
continuación en el descenso de los niveles de PH en la
superficie oceánica mundial de entre 0.14 y 0.35 desde
ahora hasta final de siglo (IPCC, 2007).
Intensificación del fenómeno El Niño
El Niño es un fenómeno climático natural que ocurre con
una frecuencia de cuatro a ocho años. Está causado por
un cambio en la presión atmosférica encima del Océano
Pacífico. Se caracteriza por un calentamiento de las aguas
superficiales en las áreas tropicales centrales y orientales
del Océano Pacífico, influye en las corrientes atmosféricas
y por tanto en los ecosistemas de todo el mundo. Puede
provocar sequías en algunas regiones de Asia y el Pacífico
Occidental o intensificar los inviernos y las inundaciones en
el continente norteamericano. Las condiciones climáticas
excepcionales causadas por el sistema climático El Niño
proporcionan una visión de los posibles impactos del
cambio climático en el futuro.
No se sabe con certeza cómo afectará el cambio climático al
fenómeno del niño, aunque dos de sus últimas apariciones,
en 1982/1983 y 1997/1998 fueron las más intensas del último
siglo y probablemente de los últimos 400 años (BE, 2008).
En todo caso, al provocar un aumento de las temperaturas
y un descenso en las precipitaciones de algunas regiones,
el cambio climático podría intensificar los impactos de el
fenómeno El Niño en los próximos años.
Superficie de hielo mínima en el mar en 2005 y 2007 comparada con la superficie mínima
media de 1979 a 200
Realidad del cambio climático
25
forestales (Nepstad, 2004). Por último, otra simulación para
la región indica que el 43% de las especies de plantas de
semillas podría desaparecer de ahora al 2095 a causa de
un posible cambio radical en su distribución espacial (Miles,
2004) (ver Cuadro 6.3).
Los ecosistemas forestales en las islas volcánicas también
son muy vulnerables a los cambios en las condiciones climá-ticas.
El clima en estas islas montañosas se divide con fre-cuencia
en zonas bioclimáticas que varían desde un bioclima
seco al nivel del mar hasta un bioclima hiperhúmedo en la
cumbre de las montañas. Los aumentos de las temperaturas
y el descenso en el nivel de precipitaciones provocarían que
las zonas bioclimáticas se desplazaran a mayor altitud, lo
que causaría la migración de especies a mayores altitudes.
Esta migración facilitaría la expansión de especies invasoras
en detrimento de las especies indígenas más frágiles. Los
bosques húmedos de altura, que normalmente albergan una
gran cantidad de especies endémicas, son los ecosistemas
más vulnerables, porque no pueden migrar a más altitud. Se
han elaborado modelos que muestran los posibles impactos
del cambio climático en bosques de altura en Martinica y la
Polinesia Francesa (ver Cuadros 2.3 y 4.2). Por el contrario,
en Macaronesia, la laurisilva (bosques de montaña típicos de
la zona) migraría a altitudes más bajas dentro de su distribu-ción
espacial como resultado del descenso en los alisios que
causaría el cambio climático.
Esto tendrá consecuencias igual de graves para estos eco-sistemas,
puesto que las zonas de mayor altitud son en su
mayoría áreas urbanas construidas y los bosques no pueden
establecerse en ellas (ver Cuadro 5.5).
Por último, el descenso en el nivel de precipitaciones
en Nueva Caledonia aumentará el riesgo de incendios
forestales y supone una grave amenaza para los últimos
vestigios de bosque seco; estos bosques son ecosiste-mas
ricos en biodiversidad cuya superficie se ha reducido
al 1% de su extensión original (Papineau, comunicado
personal) (ver Cuadro 4.8)
El cambio climático causará efectos irreversibles sobre
la biodiversidad.
Conforme al IPCC, del 20 al 30% de las especies conocidas
correrán mayor riesgo de extinción si el calentamiento
global aumenta de 1,5 a 2,5ºC (comparado con los niveles
de 1980-1999). Si el aumento medio de la temperatura
global supera los 3,5ºC, todos los modelos indican que se
extinguirá una gran cantidad de especies (del 40 al 70%
de todas las especies conocidas) en todo el mundo (IPCC,
2007). La biodiversidad de las entidades de ultramar de la
Unión Europea es especialmente vulnerable.
1.4.1 Impactos en los ecosistemas
terrestres
Bosques sensibles al clima
El clima y los bosques están estrechamente relacionados. La
biomasa forestal retiene y almacena CO2, por lo que desem-peña
un papel clave en el ciclo global del carbono. Como ya
se ha dicho, la deforestación es responsable de aproxima-damente
el 22% de las emisiones de carbono y contribuye
de forma importante al cambio climático. Los bosques están
además entre las primeras víctimas del cambio climático.
Por norma general, los bosques se ven negativamente
afectados por el aumento de las temperaturas, los cambios
en el nivel de precipitaciones y los fenómenos atmosféricos
extremos. Un deterioro general de los bosques causaría un
círculo vicioso que consistiría en un aumento de las emisio-nes
de CO2 lo que provocaría un mayor desequilibrio en el
clima que a su vez causaría más deterioro.
El las Amazonas y la Guayana Francesa en particular, los
modelos de ecosistemas basados en las previsiones del
clima indican que un descenso en el nivel de precipitacio-nes
podría reducir la productividad primaria del bosque
tropical (Cox, 2004) (ver Cuadro 6.2). Varios estudios indican
que las sequías intensificadas que afectarían a estos eco-sistemas
pueden aumentar su vulnerabilidad a los incendios
Impactos del cambio climático sobre la biodiversidad
Impactos del cambio climático sobre
la biodiversidad
1.4
Vegetación endémica de montaña en Moorea, Polinesia Francesa
Jérôme Petit
26
Aves: Indicadores
del cambio climático
En las Islas Canarias se han
observado más de 30 especies de
pájaros procedentes del Sahara,
posiblemente atraídos por la reciente
desertificación de estas islas.
El Rey del Ártico en peligro
El Oso Polar (Ursus maritimus)
está amenazado por la
degradación de su territorio de
caza: el mar de hielo del Ártico. Al
disminuir la superficie de hielo, los
Osos Polares tienen que aumentar
su actividad y utilizar más energía
para encontrar sus presas.
Blanqueamiento del coral
En el 2005 las temperaturas del
mar Caribe sobrepasaron los 29ºC
durante un periodo de 6 meses,
lo que causó un blanqueamiento
masivo del coral en Guadalupe,
con una tasa de mortandad del
coral del 40%.
Bosques sensibles al clima
El aumento de las temperaturas y
el descenso en las precipitaciones
afectarían a los bosques
ecuatoriales de la Guayana
Francesa. Un estudio sobre 69
especies del Amazonas muestra
que el 43% de ellas disminuirían
antes del 2100 con las variaciones
climáticas previstas.
Impactos del cambio climático sobre la biodiversidad
Mapa 4: Los impactos del cambio climático sobre la biodiversidad en las entidades de ultramar de la Unión Europea
27
Tortugas amenazadas
La erosión de las playas tiene
como consecuencia que se
pierdan las áreas de anidamiento
de las tortugas marinas, y un
aumento de la temperatura de la
arena podría alterar la proporción
de hembras/machos, que está
determinada por la temperatura a
la que se incuban los huevos.
Impactos sobre el fitoplancton
La imagen de satélite muestra
que el fitoplancton marino ha
descendido hasta en un 30% en
algunas zonas del Pacífico Sur
en los últimos 10 años debido
al aumento de la temperatura
oceánica.
Aumento del número de especies invasoras
El cambio climático favoreció la
expansión del invasor Diente de
León (Taraxum officinale) en la Isla
Kerguelen, y de la Mosca Azul
(Calliphora vicina) en el archipié-lago
Crozet.
Destrucción de los manglares
Cerca del 13% de las áreas de
manglares en el Pacífico Sur
podría desaparecer antes del
2100, con un aumento de 88cm
del nivel del mar.
Impactos del cambio climático sobre la biodiversidad
28
Aumento del número de especies
invasoras
CCon la globalización, el crecimiento del comercio
internacional y el aumento de viajes e intercambios, las especies
exógenas invasoras se han extendido ampliamente y ahora
ejercen una gran presión sobre los ecosistemas naturales. El
cambio climático podría empeorar este problema.
Un cambio en las condiciones climáticas podría hacer que
algunas especies invasoras de animales o plantas se adaptaran
mejor a algunos ecosistemas. Por ejemplo, el calentamiento
observado en el Archipiélago Kerguelen desde los años 70
ha facilitado la expansión de la mosca azul común (Calliphora
vicina) y dos especies de plantas, un diente de león (Taraxacum
erythrospermum) y una estelaria (Stellaria alsine), especies que
suponen una grave amenaza para la flora local (ver Cuadro 7.7).
Al mismo tiempo, el cambio climático podría además destruir
algunas de las barreras físicas que evitan la expansión de las
especies invasoras. Por ejemplo, el derretimiento glacial en las
Regiones Polares podría permitir que las especies invasoras
colonizaran nuevos hábitats antes inaccesibles. Esto ha
ocurrido con las ratas en Georgia del Sur, que están empezando
a afectar a las poblaciones de aves marinas (ver sección 7.5).
Por último, un cambio en los patrones de vientos podría causar
la expansión de especies aéreas invasoras. Las plagas de
langostas en las Islas Canarias podrían ser más frecuentes
como resultado de la intensificación de los vientos sudoeste
procedentes de África, que acompañan a las altas temperaturas
(ver Cuadro 5.1).
Aves: Indicadores del cambio climático
Por su alta sensibilidad a las condiciones climáticas
y meteorológicas, los pájaros son unos excelentes
indicadores de los cambios globales en el clima
(Berthold et al., 2004). Varios estudios indican que se han
producido cambios recientes en los patrones migratorios
estacionales de las aves de todo el mundo (Lehikoinen
et al., 2004). Los periodos de migración y puesta de las
aves están estrechamente relacionados con los cambios
de estación, y un cambio en las condiciones climáticas
globales está modificando los ciclos biológicos de
estas especies y alterando con frecuencia su capacidad
reproductora y de supervivencia (Sanz et al., 2003).
De 119 especies de aves migratorias estudiadas en
Europa, el 54% ya han mostrado signos de declive e
incluso grave declive entre 1970 y 2000. Se cree que el
cambio climático es una de las razones de este declive
(Sanderson et al., 2006).
Las aves migratorias son también altamente sensibles
a los ciclones y tormentas tropicales que dificultan su
migración o alteran sus rutas migratorias. Es el caso de
las aves migratorias del Caribe (ver Cuadro 2.18). Las
tormentas tropicales también afectan a las aves terrestres
ya que destruyen temporalmente sus refugios o recursos
alimenticios. En las Islas Caimán, por ejemplo, el huracán
Iván causó un grave impacto sobre las poblaciones de aves
locales (ver Cuadro 2.13).
En la Antártida, un descenso en la abundancia de
fitoplancton provocado por el cambio climático está
afectando de forma grave a las poblaciones de aves
marinas que dependen de él, como los Pingüinos Rey, por
ejemplo (ver Cuadro 7.8).
Por último, los cambios en las condiciones climáticas
podrían modificar la distribución espacial de algunas
especies de aves con consecuencias indirectas sobre
todos los ecosistemas.
La desertificación de la Isla de Fuerteventura en las Canarias,
por ejemplo, podría haber causado el asentamiento de
varias especies de aves exóticas, hasta ahora limitadas a
las zonas desérticas del Sahara (ver Cuadro 5.2).
Los Pingüinos Rey (Aptenodytes patagonicus) de Georgia del Sur están amenazados por un descenso de fitoplancton en la zona
Ykon White Light
Impactos del cambio climático sobre la biodiversidad
29
Muchas costas tropicales están protegidas de los oleajes por
arrecifes de coral vivo y con frecuencia están compuestas de
detritos de este arrecife (ver Cuadro 2.14). Por este motivo,
cualquier cambio en la salud del sistema de arrecifes coralinos,
su integridad estructural o productividad provocado por la
contaminación, mala gestión o el cambio climático (ver sección
1.4.3.) aumentará la erosión costera.
Erosión de las playas
El aumento del nivel del mar ya ha provocado la erosión de
playas en todo el mundo. Desde 1990, el nivel del mar ha
aumentado globalmente de aproximadamente 20 centímetros.
Aún no se conoce el efecto completo de este aumento sobre
las playas, pero ha provocado un impacto grave en la playas
de algunas regiones. Un estudio sobre 200 playas en las islas
del Caribe llevado a cabo entre 1985 y 1995 reveló que el 70%
de las playas estudiadas se habían erosionado (Cambers,
1997). De forma similar, en la región del Pacífico, la erosión
de playas es un problema común e importante y se cree que
el aumento continuado del nivel del mar agravará la presión
sobre estas playas.
Además la intensificación de las tormentas tropicales puede
aumentar la erosión. En Anguila, el paso del huracán Luis en
1995 provocó una pérdida media de 1,5 metros de playa a lo
largo de la isla, con pérdidas de hasta 30 metros registradas
en algunas áreas (UNESCO 2003) (ver Cuadro 2.20). Aunque
las líneas costeras son resistentes a los eventos naturales
como las tormentas, si estos eventos se intensifican o
aumenta su frecuencia o si las playas ya han sufrido por
la degradación del arrecife, esta capacidad regenerativa
natural puede verse afectada y dar lugar a una erosión
crónica continuada y a una pérdida de terreno.
Los cambios en el estado de las playas tienen importantes
repercusiones en la flora y fauna que habitan estos espacios,
especialmente las poblaciones de tortugas marinas que
vienen a nidificar. La erosión de la berma de la playa (la zona
más alta) hace que las comunidades terrestres y el terreno bajo
por detrás de esta berma quede vulnerable ante el oleaje y el
agua salada, lo que a su vez puede amenazar a la vegetación,
los recursos de agua dulce y el bienestar humano.
Otras especies terrestres
Hay una enorme cantidad de especies en peligro a causa
del cambio climático, sería imposible nombrarlas todas. Sin
embargo algunas especies emblemáticas especialmente
amenazadas en las entidades de ultramar de la Unión
Europea merecen una atención especial.
El Oso Polar, que habita en la capa de hielo del Ártico
se ha convertido recientemente en un emblema de los
impactos del cambio climático sobre la biodiversidad. En
efecto, las poblaciones de oso polar están seriamente
amenazadas por el aumento de la temperatura en el Ártico
que, al causar el deshielo del Ártico, está destruyendo sus
hábitats (ver Cuadro 7.2). En la Polinesia Francesa, varias
especies endémicas de caracoles están amenazadas por
la expansión territorial de especies depredadoras en su
área de distribución espacial, causada por el aumento de
la temperatura (ver Cuadro 4.3). El “pollo de montaña”
de Montserrat, una de las ranas de mayor tamaño del
mundo, está amenazada por la posible propagación de una
enfermedad que afecta a varias especies de anfibios de todo
el mundo, y que se está extendiendo gracias a los cambios
en las condiciones climáticas (ver Cuadro 2.22). Por último,
las poblaciones de murciélagos endémicos del caribe,
habitualmente los únicos mamíferos terrestres indígenas de
estas islas, están amenazadas por la intensificación de las
tormentas tropicales (ver Cuadro 2.23).
1.4.2 Impactos en los ecosistemas
costeros
Todos los ecosistemas costeros, especialmente los de baja
altitud, están en peligro a causa del aumento del nivel del mar y
los posibles cambios en la intensidad y frecuencia de tormentas
tropicales. Las islas bajas coralinas (o atolones) y muchas
comunidades costeras de islas altas que viven a pocos metros
por encima del nivel del mar se ven amenazadas por la erosión
o incluso una inmersión (ver Cuadro 4.1).
La erosión ya constituye un problema importante en muchas
islas y comunidades costeras (p. ej: el Archipiélago Chagos
y Wallis y Futuna - ver secciones 3.4 y 4.4) y existen muchas
posibilidades de que aumente el nivel del mar.
Playa erosionada en Chagos, posiblemente a causa de un reciente aumento del nivel del mar
John Turner
Impactos del cambio climático sobre la biodiversidad
30 Impactos del cambio climático sobre la biodiversidad
Destrucción de los manglares
Desde 1980 se ha destruido aproximadamente el 20% del área
mundial de manglares, en gran parte a causa de la deforestación,
la edificación y la acuicultura (FAO, 2008). Y, sin embargo, los
manglares tienen una gran importancia ecológica, económica
y cultural. Son indispensables como criaderos de peces (ver
Cuadro 2.6), filtran la contaminación costera y proporcionan
madera a las poblaciones locales. Además son importantes
para proteger las costas de tormentas tropicales y tsunamis, al
pasar a través de 200 metros de manglares, una ola pierde el
75% de su potencia (FAO, 2008). El aumento del nivel del mar
provocado por el cambio climático supone una nueva amenaza
para los manglares. Un estudio reciente sobre la vulnerabilidad
de 16 territorios y Estados de las Islas del Pacífico, hogar de
manglares indígenas, indica que cerca del 13% de la superficie
de manglares está en peligro (PNUMA, 2006) (ver Cuadro 4.9).
Los manglares están amenazados por el aumento del nivel del mar y la intensificación de las tormentas tropicales
Adrien Cretin
Los manglares del Caribe están también amenazados por la
intensificación de las tormentas tropicales: el huracán Hugo
destruyó el 75% de los manglares rojos de Guadalupe (Imbert,
2002) (ver Cuadro 2.1).
1.4.3 Impactos en los ecosistemas marinos
Blanqueamiento del coral
Los arrecifes de coral son los ecosistemas marinos con mayor
biodiversidad. Solamente cubren el 0,2% de la superficie de los
océanos, y sin embargo albergan el 25% de sus especies (Roberts,
2003). Por este motivo a veces se les denomina los “bosques
húmedos del mar”.
Alrededor de 500 millones de personas de todo el mundo
dependen de los arrecifes de coral para su subsistencia, protección
costera, recursos renovables y turismo. Unos 300 millones de
Etapas de blanqueamiento del coral
IUCN
El blanqueamiento coralino es la pérdida de color de estos organismos
causada por las presiones. El coral es la base de los ecosistemas
del arrecife en mares tropicales. Está formado por pólipos (animales
cilíndricos muy simples que se parecen a las anémonas) que viven
en simbiosis con microalgas fotosinténicas unicelulares llamadas
zooxantelas. Estas algas necesitan luz para crecer y por ello los
corales se desarrollan en aguas poco profundas. Las zooxantelas dan
al coral el color marrón-verdoso (otros llamativos colores provienen
principalmente de tejidos animales) Cuando están sometidos a
presiones, los corales expulsan sus zooxantelas, lo que hace que
se vuelvan más claros o completamente blancos, de ahí el término
“blanqueamiento”. Esta expulsión de las zooxantelas priva al coral de
una fuente de energía importante que suministran las algas simbióticas,
y como resultado el coral “muere de hambre”. El blanqueamiento
puede estar causado por muchas perturbaciones del entorno marino,
pero en particular por un notable calentamiento de las aguas marinas
junto con una fuerte iluminación. Después del blanqueamiento, los
corales supervivientes pueden ser recolonizados por una zooxantela de
la misma especie o de una especie diferente. El reestablecimiento de la
Cuadro 1.5: Blanqueamiento del coral
relación simbiótica puede durar semanas, o incluso varios meses.
Si se prolongan las presiones es posible que las microalgas no
recolonicen a tiempo el coral, que morirá de hambre.
31
Arrecife de coral blanqueado en Martinica en el año 2005
OMMM
La resistencia del coral es su capacidad de recuperación tras un
periodo de tensión.
En el caso del blanqueamiento, su resistencia depende directamente
de las presiones humanas a las que están expuestos, principalmente
la contaminación y la sobrepesca. Unos estudios llevados a cabo en las
Seychelles durante el blanqueamiento de 1998 indican una estrecha
correlación entre la recuperación de los corales y la calidad del agua
costera. La tasa de recuperación varió del 5 al 70% dependiendo
de los niveles de contaminación. Los arrecifes de coral que se
recuperaron con mayor rapidez fueron los situados en áreas marinas
protegidas o en áreas costeras con bajos niveles de contaminación
(Wilkinson, 2002; PNUMA, 2006). El equilibrio ecológico y la diversidad
biológica de los arrecifes también son importantes para la resistencia
de los corales. Los erizos y peces herbívoros en especial desempeñan
un papel muy importante en la recuperación de los corales tras una
perturbación (Nyström and Folke, 2001): eliminan las algas marinas,
evitando que colonicen los corales degradados, lo que facilita el
establecimiento de nuevos corales. La sobrepesca de peces herbívoros
debilita la resistencia de los corales al blanqueamiento.
Se han observado grandes diferencias en los niveles de resistencia de
los corales en las entidades de ultramar europeas. En el Océano Índico,
tras el blanqueamiento de 1998, se produjo una alta mortalidad entre
los corales de Mayotte, muy degradados y contaminados.
Por el contrario, el nivel de recuperación fue mucho mayor en los
corales del archipiélago de Chagos, donde las presiones humanas
son mucho menores (ver Cuadro 3.8). Así, aunque será difícil evitar
el calentamiento de las aguas a corto plazo, es posible aumentar la
resistencia al blanqueamiento de los corales, reduciendo los impactos
de las actividades humanas.
Cuadro 1.6: La resistencia de los corales depende de la salud de los arrecifes
El aumento de temperatura no es la única consecuencia
del cambio climático que pone en peligro a los corales. Los
arrecifes están también directamente amenazados por el
aumento del nivel del mar, la intensificación de las tormentas
tropicales y la acidificación de los océanos. Unos corales
sanos pueden adaptarse a un aumento progresivo del nivel
del mar, pero los corales degradados no podrán soportar
el cambio en el nivel del agua. Las tormentas tropicales
afectan en gran modo a los arrecifes, especialmente en las
áreas que no están adaptadas a fenómenos atmosféricos
tan extremos. El huracán Erica, por ejemplo, que azotó
Nueva Caledonia en 2003, destruyó una amplia zona de
arrecifes en el parque marino al sur de este territorio (ver
Cuadro 4.7). Por último, la progresiva acidificación de
los océanos podría tener efectos devastadores sobre los
organismos marinos con concha, como los corales de
agua fría de Macaronesia, y sobre los erizos de todo el
ecosistema marino (ONU, 2006) (ver Cuadro 5.6).
Impactos del cambio climático sobre la biodiversidad
personas, incluidas algunas de las poblaciones más pobres del
mundo, dependen por completo de los arrecifes coralinos para
encontrar alimentos (UNESCO, 2008). Se estima que los bienes
y servicios que proporcionan los corales contribuyen anualmente
con 30.000 millones de dólares a la economía mundial (Cesar,
2003). Y, sin embargo, los arrecifes coralinos son probablemente
los ecosistemas más vulnerables del mundo. Se estima que hoy
en día el 20% de los corales del mundo se han destruido, el 24%
al borde de la desaparición y el 26% en peligro de desaparecer
en el futuro (Wilkinson, 2004). De hecho, los arrecifes están
gravemente afectados por la sobrepesca, la contaminación, el
desarrollo costero, las especies invasoras, las epidemias y, más
recientemente, el blanqueamiento del coral y otros impactos del
cambio climático (UICN, 2006).
En los últimos 15 años el blanqueamiento del coral causado por
el cambio climático se ha convertido en la mayor amenaza para
estos ecosistemas (ver Cuadro 1.5). El fenómeno de El Niño de
1998, un aumento anormal de la temperatura del agua durante
un periodo prolongado causó el blanqueamiento de coral en más
de 50 países. Los países e islas occidentales del Océano Índico
fueron los más afectados, con una tasa media de mortandad en
la región del 30% (Obura, 2005). En el Archipiélago Chagos el
blanqueamiento alcanzó el 95% en algunas zonas (ver Cuadro
3.8). De forma similar en 2005 el Caribe se vio afectado por un
importante blanqueamiento. Hubo un blanqueamiento de hasta
el 95% de los corales en zonas de las Islas Caimán, Jamaica,
Cuba y las Antillas Francesas (Wilkinson & Souter, 2008). En
Guadalupe este acontecimiento provocó una alta mortalidad entre
los corales que ya estaban debilitados por la presión de otras
actividades humanas (ver Cuadro 2.2). De hecho, la resistencia
al blanqueamiento del coral depende del estado general de
salud de los arrecifes y el grado en que estén expuestos a otras
presiones humanas (ver Cuadro 1.6).
El aumento de 2,8ºC de la temperatura de las aguas tropicales de
hoy al 2100 previsto por el IPCC podría aumentar la frecuencia
de blanqueamientos del coral como los ocurridos en 1998 y
2005: todos los años o cada dos años entre 2030-2050 (PNUMA,
2006). Muchos científicos predicen que los corales no serán
abundantes en los arrecifes y podrían ser escasos a mediados
de este siglo (Hoegh-Guldberg, 2005).
32 Impactos del cambio climático sobre la biodiversidad
Déclin des stocks halieutiques
Aproximadamente el 80% de especies de peces de todo el
mundo se están explotando por encima de su capacidad de
regeneración (PNUMA, 2006). Las poblaciones de peces ya
están a los niveles más bajos de la historia. El cambio climático,
que está degradando sus recursos alimenticios y cambiando
su distribución espacial, es otra importante amenaza para las
poblaciones de peces del mundo.
Un deterioro generalizado de los corales, y especialmente los
episodios de blanqueamiento, podría afectar a las especies
de peces que dependen del coral para su supervivencia.
Dos estudios llevados a cabo en las Seychelles y el Caribe
revelaron un descenso significativo en la diversidad y
abundancia de los peces de arrecife tras los episodios de
blanqueamiento de 1998 y 2005 (ver Cuadros 3.8 y 2.21).
El declive de estas especies amenaza directamente a sus
predadores, peces o aves, y afecta a la totalidad de la
cadena alimentaria de los océanos tropicales.
La degradación del coral no es la única amenaza para las
poblaciones de peces. Parece que los peces pelágicos
también se ven afectados por la reducción en la circulación
termohalina (corrientes marinas convectivas de importancia
mundial) provocada por el cambio climático. Esta reducción
conlleva un descenso importante en la producción de
fitoplancton, del que dependen la mayoría de los peces
pelágicos, con el subsiguiente descenso en las poblaciones
de peces en determinadas zonas (ver párrafo siguiente).
Aproximadamente el 75% de las zonas pesqueras están
afectadas por los impactos de la reducción en la circulación
termohalina (PNUMA, 2006). Por último, el aumento de
temperatura causado por el cambio climático podría provocar
un cambio en la distribución espacial de determinadas
especies de peces. Un estudio reciente llevado a cabo en el
Mar del Norte analizó los cambios en la distribución espacial
de varias especies de peces entre el 1977 y el 2002. De las
36 especies estudiadas, 21 especies – incluido el lenguado
común (Solea solea) y el bacalao del Atlántico (Gadus
morhua) – han migrado al norte en respuesta al aumento
de 1,05°C en la temperatura del agua (Perry, 2005). Algunas
especies han migrado hasta 1.000 kilómetros hacia el norte
en menos de 20 años (Quérot, 1998). Recientemente se han
observado por primera vez en Macaronesia migraciones
de peces tropicales (ver Cuadro 5.7). Un desplazamiento
importante de las poblaciones de peces podría modificar por
completo el equilibrio de las cadenas alimentarias marinas y
provocar un declive en determinadas especies de agua fría
que no podrían migrar a latitudes más altas.
Tortues marines en péril
Las tortugas marinas están directamente afectadas por los
impactos de las actividades humanas, como la destrucción
de su áreas de anidamiento, la contaminación, la captura
accidental en las artes de pesca como las redes o palangres
y la caza furtiva por su carne y sus huevos. Actualmente las
siete especies de tortugas marinas están incluidas en la Lista
Roja de la UICN, donde aparecen como “en peligro crítico”.
El cambio climático supone una amenaza incluso mayor,
que puede acelerar considerablemente el declive de estas
especies. Las tortugas marinas se utilizan con frecuencia
como indicador biológico para medir los impactos del cambio
climático en el medio ambiente, porque este fenómeno les
afecta a lo largo de todo su ciclo vital (Lovich, 1996).
Las tortugas verdes (Chelonia mydas) están amenazadas por la erosión de las playas y el aumento de la temperatura de la arena
stuandgravy
33
Las tortugas viajan varios miles de kilómetros, atravesando
océanos completos, entre sus áreas de anidamiento y sus
áreas de alimentación. El cambio climático puede cambiar
las corrientes oceánicas del mundo y las rutas migratorias de
las tortugas. El aumento del nivel del mar y la intensificación
de las tormentas marinas pueden erosionar las playas en
las que ponen los huevos (ver Cuadro 2.11). Por último, el
calentamiento de las playas de anidamiento podría alterar la
proporción de hembras/machos, que está determinada por
la temperatura a la que se incuban los huevos. En un clima
más cálido, el número de machos disminuiría, lo que podría
afectar a la capacidad de reproducción de estas especies (ver
Cuadro 3.5).
Impact sur le phytoplancton
El fitoplancton es un alga unicelular que flota libremente en
las capas superiores de los océanos. En la base de la cadena
alimentaria marina, el fitoplancton sirve como alimento para
el zooplancton (plancton animal), que a su vez consiste en
un alimento esencial para muchas especies de peces.
El fitoplancton desempeña un papel esencial en el ciclo del
carbono porque a él se debe aproximadamente la mitad de
la fotosíntesis global. Captura una considerable cantidad
de CO2 como material orgánico, que se almacena entonces
en los océanos.
Varios estudios indican que el cambio climático,
especialmente la subsiguiente reducción en la circulación
termohalina, podría disminuir seriamente la biomasa de
fitoplancton en todo el mundo. Unas observaciones recientes
de imágenes por satélite han mostrado que la biomasa
de fitoplancton ha disminuido hasta un 30% en algunas
regiones del Pacífico Sur (Behrenfeld 2006) (ver Cuadro
4.13). Además, la reducción de la capa de hielo del Antártico
podría también reducir la producción de determinadas
especies de fitoplancton que se desarrollan bajo el hielo.
Esta reducción podría tener importantes consecuencias
para el krill, una especie de fitoplancton semejante a gambas
pequeñas, que depende es esta especie de fitoplancton (Ver
Cuadro 7.5). Por último, el fitoplancton con concha de calcio
está directamente amenazado por la acidificación de los
océanos (Geelen, 1986).
Aunque es posible que disminuya la mayoría del
fitoplancton oceánico, algunas especies podrían aumentar
su población. Es el caso del Pyrodinium, por ejemplo,
una especie de fitoplancton responsable de las mareas
rojas en el Caribe y varias otras regiones del mundo. Este
fitoplancton tóxico prolifera por florecimiento y alcanza
tales concentraciones que las aguas se decoloran
completamente. Las mareas rojas son un fenómeno
natural, pero se ha hecho mucho más frecuente en los
últimos 20 años (Patz, 2000). Este incremento se ha
atribuido al calentamiento de las temperaturas del agua
a causa del cambio climático. En las Islas Canarias
se han observado por primera vez en el 2004 olas de
algas marrones, que se deben con toda probabilidad a
las temperaturas inusualmente altas que experimentó el
archipiélago ese año (ver Cuadro 5.3).
Otras algas microscópicas de las regiones tropicales
podrían desarrollarse aprovechando la degradación de
los corales causada por el cambio climático. Por ejemplo,
los dinoflagelados, especialmente el Gambierdiscus
toxicus que provoca intoxicación por “ciguatera”. Estas
algas proliferan en los corales muertos, se vigilan muy de
cerca en la Isla de Reunión y en la Polinesia Francesa (ver
Cuadros 3.2 y 4.5).
Les mammifères marins vulnérables
Los mamíferos marinos, especialmente los cetáceos,
están amenazados por las actividades humanas, como la
contaminación, caza furtiva o actividades marítimas. La
caza furtiva es responsable por si misma de la muerte de
300.000 cetáceos al año, lo que representa alrededor de
1.000 individuos al día (WWF, 2007).
Las 81 especies de cetáceos registradas en todo el mundo
están incluidas en la Lista Roja de la UICN. Dos de ellas están
en “peligro crítico” y siete “en peligro”, como la Ballena Azul
(Balaenoptera musculus).
El cambio climático conlleva nuevas amenazas para estos
animales. Algunas amenazas son directas: por ejemplo,
el aumento de las temperaturas podría obligar a algunas
especies a migrar más al norte en busca de condiciones
climáticas para las que estén mejor adaptadas. Pero a veces
las especies no pueden migrar. Además, el cambio climático
posiblemente modifique la disponibilidad y abundancia de
alimentos para los cetáceos. Las ballenas en especial tienen
una dieta altamente específica. El krill, un zooplancton muy
similar a las gambas, es la principal fuente de alimentos
para varias especies de grandes ballenas Se concentra en
áreas geográficas muy limitadas de los océanos polares, y
solamente se encuentra en condiciones ambientales muy
específicas. El cambio climático, al reducir la capa de hielo del
Antártico, puede desencadenar un declive en el fitoplancton
que a su vez afectaría a la abundancia, distribución y periodo
de incubación del krill, con consecuencias graves para la
capacidad de reproducción y supervivencia de los cetáceos
(WWF, 2007) (ver Cuadro 7.6).
Impactos del cambio climático sobre la biodiversidad
Grupo de ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae) alimentándose de krill en Georgia del Sur
Mistermoss
34
pero también a causa de las emisiones producidas por el uso
de fertilizantes y el gas metano que emite el ganado. Según
la FAO, estas emisiones son incluso más perjudiciales que
las emisiones de los automóviles (FAO, 2006).
Dicho esto, a pesar de todo, este sector será una de las
principales víctimas del cambio climático. La disminución
en las precipitaciones observada en distintas regiones
del mundo conllevará una reducción en las cosechas.
En el 2003 la producción mundial de cereales disminuyó
considerablemente, causando un déficit de 93 millones de
toneladas en los mercados del mundo (USDA, 2003). Esta
reducción puede atribuirse también en parte a las sequías
que afectaron a varios de los Estados productores en ese
año. Según un estudio reciente publicado en la revista
Science, la zona de Sudáfrica podría perder hasta el 30%
de su capacidad de producción de maíz antes del 2030
(Lobell et al., 2008). De forma similar, la agricultura de todo
el mundo se vería directamente afectada por un cambio en
los ciclos de las cosechas provocado por los cambios de
temperatura, un aumento de la tasa de erosión causada
por unas precipitaciones más intensas, la proliferación de
pestes animales y vegetales invasoras y un descenso en
el área de tierra cultivable por culpa de un aumento del
nivel del mar. La producción de biocombustibles, como
parte de los intentos para reducir la dependencia de los
combustibles fósiles, causará una competencia con las
cosechas tradicionales y reducirá el área de tierra de cultivo.
La industria agrícola ultramarina europea tampoco está a
salvo de esta amenaza mundial. Las tormentas tropicales
en el Caribe han causado graves daños materiales al
sector agrícola de la región, que se estiman en unos 115
millones de euros en el caso de las plantaciones bananeras
de Martinica, que quedaron completamente destruidas (al
100%) al paso del huracán Dean en 2007 (PECE 2006).
Según unos estudios efectuados en el Caribe, la producción
de cítricos y tubérculos también podría verse afectada por
los cambios en el clima (ver Cuadro 2.4).
Por último, el aumento del nivel del mar afectó recientemente
a las cosechas de taro (un tubérculo básico en la alimentación
de varias islas del Pacífico) en la costa de Wallis y Futuna
(ver Cuadro 4.12). La agricultura de subsistencia es uno
de los pilares más importantes en la economía de las islas
tropicales con poblaciones principalmente rurales. El cambio
climático y sus brutales efectos sobre este sector podrían
afectar seriamente las economías de estos territorios.
Amenazas para el turismo
El turismo se ha convertido recientemente en la base de
la economía de la mayoría de islas tropicales de la Europa
ultramarina. Este sector también se ve afectado por el cambio
climático, en parte porque contribuye al problema – del 4 al 6% de
las emisiones mundiales de CO2 pueden atribuirse directamente
al turismo (OMT, 2007) – pero también en parte porque se verá
gravemente afectado por este fenómeno. El cambio climático
podría influir en la elección de destinos, por unos veranos o
inviernos más cálidos o fenómenos atmosféricos más extremos.
Implicaciones socioeconómicas
1.5
El cambio climático tendrá graves consecuencias sobre el
bienestar de las poblaciones humanas como consecuencia
de sus impactos físicos directos (como olas de calor,
tormentas tropicales o aumento del nivel del mar), pero
también mediante sus impactos sobre los recursos naturales.
En su famoso informe del año 2006 el economista británico
Nicholas Stern indicó que si no se hace nada para evitar el
cambio climático, las pérdidas económicas resultantes de
este desastre equivaldrían a una reducción del 5 al 20% en
el PIB anual del mundo (Stern, 2006).
Daños en la infraestructura
El número de huracanes violentos en el Caribe ha aumentado
significativamente el los últimos 30 años. Una intensificación
de estos fenómenos atmosféricos extremos causaría graves
pérdidas económicas en las islas afectadas (ver secci