Arte, devoción y fortuna: platería americana en las Canarias Occidentales : [exposición] Excovento de Santo Domingo (San Cristóbal de La Laguna), 17 de diciembre de 2010-27 de febrero de 2011

              ARTE,
DEVOCIÓN
Y FORTUNA
PLATERÍA
AMERICANA
EN LAS CANARIAS
OCCIDENTALES
Exconvento de Santo Domingo (San Cristóbal de La Laguna)
17 de diciembre de 2010 - 27 de febrero de 2011
GOBIERNO DE CANARIAS
Presidente del Gobierno
Paulino Rivero Baute
Consejera de Educación, Universidades, Cultura y Deportes
Milagros Luis Brito
Viceconsejero de Cultura y Deportes
Alberto Delgado Prieto
Directora General de Cooperación y Patrimonio Cultural
María Aránzazu Gutiérrez Ávila
DIÓCESIS DE SAN CRISTÓBAL DE LA LAGUNA-TENERIFE
Obispo de San Cristóbal de La Laguna-Tenerife
Excmo. y Rvdmo. Dr. D. Bernardo Álvarez Afonso
Vicario General
Ilmo. Sr. D. Domingo Navarro Mederos
Delegado Diocesano de Patrimonio Cultural
Mons. D. Miguel Ángel Navarro Mederos
CABILDO INSULAR DE TENERIFE
Presiente del Cabildo Insular de Tenerife
Excmo. Sr. D. Ricardo Melchior Navarro
Coordinador general de Cultura, Patrimonio Histórico y
Museos
Sr. D. Cristóbal de la Rosa Croissier
AYUNTAMIENTO DE SAN CRISTÓBAL DE LA LAGUNA
Alcalde del Excmo. Ayuntamiento de San Cristóbal de
La Laguna
Excmo. Sr. D. Fernando Clavijo Batlle
Concejal de Cultura y Presidenta del Organismo Autónomo de
Actividades Musicales
Sra. Dña. Julia Mª Dorta Rodríguez
Concejal de Obras e Infraestructuras, Patrimonio Histórico y
Difusión del Patrimonio Cultural
Sra. Dña. Mª de la Cruz Díaz Domínguez
ESTADOS UNIDOS MEXICANOS
Consejo Nacional para la Cultura y las Artes (CONACULTA)
Presidenta
Consuelo Sáizar Guerrero
Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH)
Director General
Alfonso de María y Campos Castelló
Museo Nacional del Virreinato
Directora
Cecilia Genel Velasco
Subdirectora técnica
Ana Mª San Vicente Charles
Subdirector administrativo
Benjamín Moreno Pérez
Coordinadora de Investigación
Dra. Alma Montero Alarcón
Jefa de Servicios Educativos
Mtra. Alicia Martínez López
Micrositio de la exposición “Plata. Forjando México”
plata.cultura-inah.gob.mx
Pedro Rodríguez Ramírez
Recorrido virtual de la exposición “Plata. Forjando México”
www.inah.gob.mx/paseos/PlataVirreinato/
Dirección de medios de comunicación, INAH
EXPOSICIÓN
Comisario
Dr. Jesús Pérez Morera
Universidad de La Laguna, Islas Canarias
Documentación
José Andrés Lorenzo Palenzuela
Comité asesor
Juan Manuel Castañeda Contreras
Isabel Santos Gómez
Isabel Rumeu de Lorenzo-Cáceres
Pablo Francisco Amador Marrero
Carlos Rodríguez Morales
Restauración-conservación
Isabel Santos Gómez
Excmo. Cabildo Insular de La Palma
María Cárdenes Guerra
Excmo. Cabildo Insular de Gran Canaria
Isabel Rumeu de Lorenzo-Cáceres
Restauradora Independiente
Audiovisual
David Baute
Diseño
Valladares Diseño y Comunicación S.L.
Carpintería y montaje
Javier Benito y Horacio Quintero S.L.
Transportes
Transportes Neno
Seguros
Internacional Insurance Broker
Prestamistas de colecciones
Monasterio de Santa Clara. La Laguna (Tenerife)
Parroquia de El Salvador. Santa Cruz de La Palma (La Palma)
Parroquia de Nuestra Señora de Candelaria. Frontera (El
Hierro)
Parroquia de Nuestra Señora de la Concepción. La Orotava
(Tenerife)
Parroquia de Nuestra Señora de la Concepción. Valverde (El
Hierro)
Parroquia de Nuestra Señora de la Encarnación. La Victoria
de Acentejo (Tenerife)
Parroquia de Nuestra Señora de los Remedios. Buenavista del
Norte (Tenerife)
Parroquia de Nuestra Señora de los Remedios. Los Llanos de
Aridane (La Palma)
Parroquia de Nuestra Señora de Montserrat. Villa de San
Andrés y Sauces (La Palma)
Parroquia de Nuestra Señora de las Nieves. Taganana
(Tenerife)
Parroquia de San Francisco de Asís. Santa Cruz de Tenerife
(Tenerife)
Parroquia de San Juan Bautista. Puntallana (La Palma)
Parroquia de San Juan Bautista. Vallehermoso (La Gomera)
Parroquia de San Marcos. Tegueste (Tenerife)
Parroquia de San Mauro Abad. Puntagorda (La Palma)
Parroquia de San Pedro Apóstol. Güímar (Tenerife)
Parroquia de Santa Catalina Mártir. Tacoronte (Tenerife)
Parroquia de Santiago Apóstol. Realejo Alto (Tenerife)
Real Santuario Insular de Nuestra Señora de las Nieves. Santa
Cruz de La Palma (La Palma)
Archivo Histórico Provincial de Santa Cruz de Tenerife
D. Luis López de Ayala, marqués de Villafuerte. Garachico
(Tenerife)
Dª Mª Remedios Gómez García, Museo de Artes Decorativas
Cayetano Gómez Felipe. La Laguna (Tenerife)
CATÁLOGO
Textos
Dr. Jesús Pérez Morera
Fichas técnicas
José Andrés Lorenzo Palenzuela
Diseño del catálogo
Valladares Diseño y Comunicación S.L.
Fotografías
Michel Zabé Thiriat
Omar Luis Olguín
Fernando Cova del Pino
Fotografías de portada y de las piezas nº 2, 3, 4, 8, 11, 12, 13, 15,
21, 25, 28, 30 y 35.
La historia de Canarias está jalonada de acontecimientos de enorme relevancia en sus relaciones con
América. Algunos de ellos, como ser la última escala de la gesta colombina del descubrimiento del Nuevo
Mundo, cambiaron el rumbo de la historia de la humanidad. Otros, como la emigración en épocas de difi-cultades
económicas, produjo unos lazos de amistad, una afectividad y también encontrar un territorio de
nuevas oportunidades donde, muchos de esos emigrantes, a veces familias enteras, alcanzaron una relevancia
social, política y económica de primer orden.
En ese proceso de relaciones, las canarias y los canarios que encontraron en América un nuevo ho-gar,
nunca olvidaron sus raíces y sus islas. Las profundas devociones que trasladaban los llamados indianos,
arraigadas y aprehendidas desde la cuna, como las referidas a las vírgenes de Candelaria, el Pino o las Nieves,
supusieron un acicate para devolver, en forma de exvotos y alhajas litúrgicas, los favores recibidos y la fortuna
alcanzada allende los mares.
Así, y en palabras del profesor Jesús Pérez Morera, es rara la parroquia, ermita, santuario o convento
en Canarias, que no conserve entre sus fondos alguna pieza (ya sea exvotos, pinturas, esculturas o platería),
regalo de algún emigrante canario.
Fruto de esas devociones, Canarias atesora el mejor y mayor fondo de piezas de platería americana
que se conserva fuera de aquel continente. Tal es así que los contactos entre especialistas canarios y mexicanos
estudiosos de estas obras (básicamente dedicadas al culto litúrgico), dio como fruto la colaboración entre el
Gobierno de Canarias (a través de su programa cultural Septenio), la Diócesis de San Cristóbal de La Laguna-
Tenerife, la Diócesis de Canarias y el Museo Nacional del Virreinato (INAH-México), en la magna exposición
“Plata. Forjando México”, que reunió en aquel país más de quinientas piezas de platería americana, siendo
las enviadas desde Canarias la única presencia internacional, y que obtuvo un rotundo éxito de visitas y de
elogios en los medios de comunicación y expertos e intelectuales.
Ahora, como continuación de aquella colaboración, y gracias a la generosidad y sensibilidad de las
Diócesis y prestadores particulares, y el apoyo también del Ayuntamiento de San Cristóbal de La Laguna,
el Cabildo Insular de Tenerife y el propio Museo Nacional del Virreinato, se muestran en el exconvento de
Santo Domingo (La Laguna), una selección de piezas de platería de las islas de Tenerife, La Palma, La Gomera
y El Hierro, que nos hablan de esas devociones, de la fortuna alcanzada por los canarios en América y del arte
de los talleres de aquel continente (México, Cuba, Perú, Guatemala, Venezuela…). Las mismas, forman parte
del patrimonio cultural y religioso conservado en Canarias, donde se refleja el crisol de nuestra identidad
como pueblo atlántico abierto al mundo.
Sólo nos resta agradecer a los equipos técnicos su magnífico trabajo para hacer realidad esta expo-sición.
A las instituciones y particulares prestadoras de las piezas, gracias por su generosidad para que las
mismas se puedan ver en esta muestra, agradecimiento que hacemos extensivo al Cabildo de Tenerife y al
Ayuntamiento de La Laguna por su colaboración.
Milagros Luis Brito
Consejera de Educación, Universidades, Cultura y Deportes
Gobierno de Canarias
Cuando se contempla cualquier obra de arte, a primera vista, nos fijamos en los valores de su realiza-ción
técnica, en lo que expresa, en su belleza estética, en la armonía de sus formas, en el material empleado,
en su datación histórica… Pero, cualquier persona mínimamente atenta observa mucho más: “ve lo que no
se ve”. Es decir, mira con los ojos del corazón y, más allá de las apariencias, descubre la belleza integral de lo
que tiene delante, haciendo cierta la afirmación de Antoine De Saint-Exupéry en el Principito: “No se ve bien
sino con el corazón. Lo esencial es invisible a los ojos”.
Éste es el sentido y la intención de la exposición “Arte, devoción y fortuna. Platería americana en las Ca­narias
Occidentales”, que tiene lugar en San Cristóbal de La Laguna y que se recoge en este catálogo. En ella, se
nos ofrece la oportunidad de contemplar, especialmente, unas obras de arte religioso (litúrgico y devocional)
en las que podemos “ver lo que no se ve” y ello, en gran medida, gracias al magnífico estudio que, sobre las
piezas expuestas, nos ofrece el Doctor Jesús Pérez Morera, de la Universidad de La Laguna. Así, gracias a sus
reflexiones, comprendemos mejor como cualquier obra de arte, especialmente la que tiene que ver con la
práctica de la religión, trasciende la pura dimensión estética que el artista plasmó con sus manos y, por estar
vinculada a las más diversas experiencias y vicisitudes humanas, se convierte en expresión de las diferentes
dimensiones de la realidad que viven las personas, adquiriendo una vida propia más allá de las intenciones
de quienes estuvieron al origen de la misma.
Por eso, como en toda obra artística, esta exposición nos habla, ciertamente, de la creatividad y buen
hacer de los artistas que las realizaron. Pero también forman parte integrante de estas obras de arte y de su
historia las motivaciones e intenciones de quienes las compraron y el destino que les dieron, así como las vi-vencias
que se derivan en quienes las han utilizado a lo largo de la historia y de lo que significan para quienes
las utilizan aún hoy.
En el caso de esta exposición, lo que observamos nos habla particularmente de las personas —emi-grantes
canarios en América— que las encargaron y costearon para regalarlas a las parroquias o ermitas de su
tierra natal, como expresión de devoción y gratitud para con las iglesias en la que nació y se desarrolló su fe
antes de emigrar en busca de mejores condiciones de vida para sí y su familia. Son expresión de la fe de unas
personas que dan gracias a Dios por haber hecho fortuna en tierras americanas y, como no, expresión de sano
orgullo ante los que aquí quedaron de lo bien que les iban las cosas como lo demuestran sus regalos realiza-dos
con metales preciosos.
Nos complace colaborar con el Gobierno de Canarias, el Cabildo Insular de Tenerife y el Ayuntamien-to
de La Laguna, a los que felicito y agradezco por esta iniciativa que nos permite ofrecer al público en gene-ral,
reunidas en una exposición conjunta, el disfrute de unas piezas de orfebrería que están dispersas en diver-sas
iglesias y casas particulares. Mi gratitud y reconocimiento también para las parroquias que han facilitado
las piezas y a la Delegación Diocesana para el Patrimonio Cultural de La Iglesia por la diligencia y eficacia en
la gestión realizada para llevar a buen término la participación de nuestra Diócesis tanto en la exposición del
Museo Nacional del Virreinato en México como ahora en La Laguna.
† Bernardo Álvarez Afonso
Obispo Nivariense
América y Canarias han compartido desde antiguo el mismo destino histórico, una comunión que a
lo largo del tiempo se ha ido reforzando, prácticamente sin interrupción, a través de los múltiples vínculos
establecidos por iniciativas surgidas a ambos lados del océano. No es posible hablar de la historia, la cultura,
la sociedad y hasta la economía de aquel continente tan cercano en nuestro ánimo sin tener presente las
aportaciones realizadas por unas gentes que procedentes de estas Islas han contribuido desde el principio a
engrandecerlo.
Estos isleños de antes y de ahora siempre se han resistido a perder sus raíces y sus referencias vitales,
consolidadas firmemente en una tierra en la que el apego a las tradiciones y la fidelidad a las creencias repre-sentan
una verdadera seña de identidad. Y así se ha puesto de manifiesto en todas las ocasiones en las que ha
sido preciso, tanto en el Archipiélago como lejos de sus costas. Tal es el caso protagonizado por aquellos que
buscaron fortuna más allá del mar, allí donde un horizonte diáfano permitía apreciar las oportunidades que
pudieran surgir.
Incalculable ha sido el número de canarios que en algún momento pudieron hallar en América una
vía por la que encaminarse hacia un futuro más prometedor. La disposición, el esfuerzo y la voluntad han
sido siempre las virtudes que han servido para allanarles el camino. También la devoción, ese impulso inte-rior
que nos hace sentirnos respaldados en el empeño y nos ayuda a superar todos los obstáculos que puedan
presentarse en nuestra marcha. Porque la fe supone un refugio en el que recuperar fuerzas y renovar el áni-mo
para continuar hacia adelante.
Ese es, sin duda, el sentimiento experimentado por quienes colaboraron como el que más en la cons-trucción
americana, por quienes fueron capaces de encontrar aquello que buscaban en ese nuevo continente
de posibilidades inimaginables. No ha de sorprender, por tanto, que quisieran añadir a su devoción y a su
fortuna el arte que reflejara de forma material toda su peripecia y que mostrara su gratitud a la providencia
bajo cuyo cobijo se habían resguardado.
Ello tuvo como consecuencia el surgimiento de un auténtico caudal artístico-religioso que fue un fac-tor
esencial en el enriquecimiento del patrimonio cultural de las Islas. Esa realidad constituye precisamente
el pilar fundamental de esta exposición, que reúne numerosos ejemplos de lo que supuso la conjugación de
la fortuna, la devoción y el arte, tal y como su título recoge. Piezas confeccionadas allí y trasladadas poste-riormente
hasta aquí que, con su carácter estético, poseen una componente social muy importante porque
evidencian la solidez del lazo entre Canarias y América.
Ese aspecto queda refrendado por el hecho cierto de que es concretamente el Archipiélago la comuni-dad
española en la que se conservan más ejemplos de esas labores artísticas generadas en aquellas tierras que,
a pesar de la geografía, nunca han estado alejadas de nosotros.
Ricardo Melchior Navarro
Presidente del Cabildo Insular de Tenerife
El antiguo convento de Santo Domingo vuelve a ser protagonista de una parte importante de la his-toria
de esta ciudad cinco veces centenaria. Desde el próximo día 17 de diciembre y hasta el 27 de febrero, las
salas que en tiempos dieran abrigo a los dominicos, se llenarán de tesoros patrimoniales y votivos, vestigios
de un pasado en el que San Cristóbal de La Laguna, como primera ciudad de paz de Occidente y modelo para
las de América, se erige en singular protagonista.
Llega hasta nosotros, precedida de un trabajo intenso y exhaustivo, la muestra Arte, devoción y fortuna.
Platería americana en las Canarias occidentales, en la que se resume, a través de piezas que son una historia en sí
mismas, la estrechísima relación que a lo largo de los siglos, y desde que fuéramos necesarios pobladores del
recién descubierto Nuevo Mundo, hemos mantenido los canarios con el continente hermano.
El trasvase no ha sido sólo cultural y patrimonial: la huella que hemos dejado los isleños en aquella
tierra ha permanecido a través de los siglos de manera que no se puede explicar un lugar sin hacer referencia
al otro. Y ahora, esa huella viene a materializarse en una exposición única, en la que se contiene el fervor y
el amor por sus islas de aquellos indianos que, habiendo encontrado en América su segundo hogar, nunca se
olvidaron de su lugar de origen, y hasta él trajeron un trozo de su tierra de promisión: cálices, aguamaniles,
exvotos, imágenes… todo era poco para ofrecer a las iglesias y ermitas en las que un día rezaron antes de
partir.
De nuevo, la colaboración entre instituciones ha dado los frutos esperados y, de este modo, podemos
imbricar en este XI Aniversario de la ciudad como Patrimonio de la Humanidad, una muestra magistralmen-te
comisariada por Jesús Pérez Morera, que debe ser, asimismo, disfrutada de manera universal porque sus
piezas lo merecen.
Quiero, por tanto, agradecer el enorme esfuerzo que se ha realizado para que podamos disfrutar de
una colección excepcional, en la que está contenida una parte sustancial de la esencia de esta ciudad y sus
gentes y que, sin duda, merece la pena visitar.
Fernando Clavijo Batlle
Alcalde de San Cristóbal de La Laguna
La exposición temporal “Plata. Forjando México” fue concebida para mostrar este metal precioso, o
piedra mineral, como eje rector del desarrollo económico, político, social y cultural de nuestra nación, en
el marco de las conmemoraciones del bicentenario de la independencia y del centenario de la revolución.
Todo mexicano, directa o indirectamente, está ligado a la plata; hay quien todavía come a diario con artículos
dignos de un banquete virreinal o quien, como el grueso de quienes habitamos la metrópoli más poblada del
mundo, guarda o porta una medalla, anillo o prendedor fabricado en este metal.
“Plata. Forjando México” sin duda ha constituido la mejor puesta en escena en los 46 años de vida del
Museo Nacional del Virreinato, dependiente del Instituto Nacional de Antropología e Historia. Nos lo dicen
las más de 77.000 personas que la visitaron y lo confirma la enorme infraestructura desplegada en torno a
la muestra: los más connotados especialistas en el tema coordinaron las unidades temáticas, apegados a la
propuesta y al guión científico de la Dra. Alma Montero Alarcón, coordinadora curatorial; fueron 77 institu-ciones
las involucradas entre museos públicos, privados, escuelas, coleccionistas privados, iglesias y parroquias
y maestros plateros, con quienes trabajó directamente la Lic. Ana San Vicente, Subdirectora Técnica del MNV
en el manejo de colecciones, que sumadas dieron un total de 670 piezas; múltiples y probadas estrategias
de comunicación multimedia fueron insertas en cada tema de forma magistral por la Mtra. Alicia Martínez
López, jefa del área de servicios educativos del museo; durante años se trabajó en la investigación y en el con-cepto
museográfico y durante meses, los equipos técnicos y administrativos circunscribieron sus actividades y
metas al cumplimiento de nuestro gran objetivo.
En parte, lo más importante y sorprendente de este proyecto fue contar con 34 piezas producidas en
los diferentes virreinatos de la corona española que fueron llevadas a las Islas Canarias, en su mayoría como
regalos de donantes, y que llegaron a su destino pese a las travesías que vivieron y padecieron, guardándose
además, su registro. Hablar de plata sin los maravillosos acervos que se concentran en las Islas Canarias –cruce
primigenio de las rutas comerciales marítimas más importantes en la historia de la humanidad-, hubiese sido
imposible. Afortunadamente, para poder dar cuenta de este episodio universal, contamos con el invaluable
apoyo del Gobierno de Canarias, a través de la Consejería de Educación, Universidades, Cultura y Deportes
para iniciar un proceso de gestión de préstamo de piezas pertenecientes a 19 iglesias y parroquias. Éstas, en
un acto supremo de fe, confiaron sus piezas al Dr. Jesús Pérez Morera para ser investigadas y posteriormen-te
permitieron que fueran trasladadas por la correo Isabel Santos Gómez y el padre Miguel Ángel Navarro
Mederos al Museo Nacional del Virreinato, ubicado en Tepotzotlán, estado de México, en México, para ser
exhibidas desde el 5 de junio hasta el 31 de octubre del 2010.
La unidad temática “Islas afortunadas: Canarias” causó gran expectación y curiosidad en nuestro públi-co.
Incluso quienes trabajamos en el INAH, ente normativo del patrimonio histórico, arqueológico y paleon-tológico
de México hasta el siglo XX, y habíamos tenido la oportunidad y el privilegio de tener en nuestras
manos obras de arte de diferentes culturas y civilizaciones, nos quedamos maravillados ante las magníficas
piezas, todas ellas producidas de forma soberbia; tenerlas entre nosotros nos hizo sentir orgullosos. Nos con-gratulamos
enormemente de que en el día de hoy, estos objetos pensados para la exposición en México, se
muestren a los habitantes de Tenerife para que conozcan un poco más acerca de su origen y sus raíces.
Queremos manifestar nuestra gratitud a quienes nos apoyaron durante todo el arduo proceso con el
más grande de los reconocimientos, especialmente a Juan Manuel Castañeda Contreras, asesor del Gobierno
de Canarias.
Estoy convencida de que estas obras de arte serán apreciadas y valoradas por cada persona que las
visite; no son sino un pedazo de nuestro hermoso continente, resultado del contacto y la fusión de inigua-lables
culturas.
Cecilia Genel Velasco
Directora del Museo Nacional del Virreinato, México
9 PLATERÍA AMERICANA EN LAS CANARIAS OCCIDENTALES
ARTE,
DEVOCIÓN
Y FORTUNA
PLATERÍA AMERICANA
EN LAS CANARIAS OCCIDENTALES
In memoriam
Jesús Hernández Perera
Gloria Rodríguez
Doctor Jesús Pérez Morera
Escala obligada en la ruta oceánica hacia las Indias, las Islas Canarias atesoran, por su extraordinaria
cuantía y por su calidad, el que seguramente constituye el conjunto más importante de platería americana
existente fuera del Nuevo Mundo. Fruto de la emigración y de los intercambios comerciales con el continente
americano, su valía e interés quedó reconocido en la exposición universal de Sevilla (1992), donde el pabellón
de la Santa Sede exhibió la gran cruz de Icod (La Habana, 1664), bautizada por Hernández Perera como la
mayor obra de filigrana en el mundo. Recientemente, el Archipiélago canario ha participado en la exposición
internacional «Plata. Forjando México», organizada por el Museo Nacional del Virreinato (Tepotzotlán) den-tro
del marco de las celebraciones del bicentenario de la Independencia de México. Bajo el título de «Las
Islas Afortunadas: Canarias», constituyó una de las siete unidades temáticas del discurso de la muestra junto
a otras áreas dedicadas a la minería, al gremio de plateros, la platería litúrgica y doméstica, la circulación mo-netaria,
el papel que la plata desempeñó en la vertebración del territorio como eje de las rutas comerciales y
la platería en la actualidad. Su presencia tuvo como objeto resaltar, además del extraordinario valor artístico
que, tanto en el panorama nacional como internacional, posee este legado, uno de los más singulares patri-monios
del arte canario de la Edad Moderna y Contemporánea, su consideración como vivo testimonio de
su más honda y específica definición histórica y cultural, puente tendido entre Europa y América y punto de
contacto entre dos mundos1. Los criterios que guiaron el planteamiento de la muestra fueron, de ese modo,
tanto de orden formal-estilístico como temático-cultural, con el fin de profundizar en los significados que
encierra la obra de arte. La pieza de platería ha sido así un documento histórico que ha servido para ilustrar
el fenómeno de la emigración y la geografía emigratoria, la extracción social de los donantes y su mecenazgo,
las imágenes objeto de su devoción más acendrada o las vías comerciales y las rutas seguidas.
La desaparición masiva y dramática en las diversas repúblicas iberoamericanas (México, Cuba, Ve-nezuela,
Perú) de la mayor parte de su patrimonio por causa naturales (terremotos), cambios de modas o
fundiciones provocadas por guerras e incautaciones durante el siglo XIX confiere a esta excepcional herencia
cultural una importancia que trasciende el marco regional o nacional para merecer la atención internacional.
Las aproximadamente 350 piezas clasificadas hasta el momento en el panorama insular duplican ampliamen-te
las 139 inventariadas en Navarra (1992), la región española que, hasta el momento, contaba con el catálo-go
más numeroso de obras americanas inventariadas2. En las Islas es extraña la iglesia y aún ermita que no
cuente con alguna alhaja traída o remitida por los indianos desde el Nuevo Mundo como testimonio de su
10 ARTE, DEVOCIÓN Y FORTUNA
perenne amor a las devociones isleñas. Con motivo de las efemérides del V Centenario del Descubrimiento
de América se publicaron diversas monografías y estudios sobre las obras de platería americana en distintas
provincias y regiones españolas, como antes se había hecho con Extremadura y algunas ciudades andaluzas.
Solo lo clasifi­cado
hasta ese momento en la isla de La Palma superó —como destacó el doctor Cruz Valdovi-nos—,
a todo lo que se había catalogado en distintos territorios de la Península Ibérica, como Burgos, Huelva,
Rioja, Galicia, País Vasco, Castilla la Vieja y León. El mismo profesor, en su estado de la cuestión sobre la
platería americana en España, añadía: No hay estudios referidos a Cataluña, Valencia, Mallorca y Murcia, pero
seguramente a esas zonas no llegaron muchas obras. A juzgar por lo que publicó Hernández Perera y por los resultados
obtenidos por Gloria Rodríguez, las islas Canarias han conservado una extraordinaria cantidad de piezas de las que
todavía muchas no han aflorado3.
Pionero en esta labor es el estudio del profesor Hernández Perera, Orfebrería de Canarias (Madrid,
1955), que sigue siendo de consulta obligada4. Sin embargo, la inexistencia de herramientas básicas —corpus
de marcas, bibliografía especializada— disculpa a su autor de algunos de los equívocos cometidos. No sucede
así con trabajos muy posteriores, sobre todo por la nula atención prestada a las marcas y la mera repetición
de los comentarios y las catalogaciones propuestas hacía ya más de medio siglo por Hernández Perera5. Por
su metodología y valiosas aportaciones constituye una inestimable excepción la monografía de Gloria Rodrí-guez
sobre la isla de La Palma (1994), obra a la que habíamos contribuido con un trabajo precedente en 1988.
El resultado de la investigación que hemos desarrollado en las siete islas desde entonces ha sido la elabora-ción
de un catálogo de toda la platería indiana existente en el archipiélago, además de un estudio de conjunto
sobre los diversos centros regionales, tipología de las piezas, marcaje, así como otros aspectos socioculturales,
comerciales o económicos derivados de las rutas seguidas y formas de envío, importaciones de plata labrada;
personalidad de los donantes, sus legados y devociones.
I. EL TESTIMONIO DE UNA DEVOCIÓN FILIAL. LA ALHAJA-EXVOTO
Como escribe el profesor Hernández Perera, el amor a la patria chica obliga al emigrante a rubricarlo con
recuerdos perennes6. De las fortunas amasadas por los canarios bajo el sol ardoroso del Caribe, México o Suda-mérica
siempre se desprendieron piadosos y artísticos regalos con los que, al mismo tiempo, hacían ostenta-ción
de la buena fortuna y del éxito logrado en las Indias de Su Majestad. Sincera devoción y humana vanidad
se mezclan en el regalo del indiano enriquecido, que bien puede hacer suyo el lema de José de la Borda,
famoso minero de Taxco (México), Dios da a Borda, Borda da a Dios. Fue así como la parroquia de su pueblo
natal, su iglesia de bautismo, se convirtió en un escaparate de las fortunas hechas en el Nuevo Mundo. Buen
ejemplo de ello es la iglesia parroquial de Tacoronte (Tenerife), alabada ya en el siglo XVIII por el historiador
Viera y Clavijo por sus muchas alhajas de plata, memorias de sus hijos que han hecho caudal en la América.
En 1757, las hermandades del Santísimo Sacramento y Nuestra Señora de los Remedios de la iglesia
de San Juan Bautista de La Orotava manifestaban con entusiasmo como el comerciante indiano Mateo Gon-zález
Grillo (1724-1771)7, si vive y está en Indias muchos años, nos va a llenar la iglesia de plata. Hombre mozo y
libre, con la inspiración y auxilio divino que ha tenido y llebado de su gran deuoción, hizo tan buenos y numerosos
regalos a su parroquia de bautismo que, en junta extraordinaria, acordaron unánimemente admitirle por
hermano y celebrar su recibimiento con repique de campanas y voladores8. Como únicas condiciones, pidió
que se le cantasen en su memoria dieciséis responsos en la octava del Corpus y dieciocho en los nueve días de
la conmemoración de difuntos, tener sepultura en la capilla mayor y celebrar solemnemente su entierro, fu-nerales
y exequias, en caso de que retornase de La Habana a esta villa y parroquia, donde nació… Establecido en
la Gran Antilla hacia 1749, desde allí mandó alajas muy buenas de oro y plata cuyo costo ascendía a quince mil
reales en 1756: una custodia en plata sobredorada mui hermosa y primorosa para el Santísimo, valorada en mil
pesos y fechada en 1754; tres cálices con sus patenas y cucharillas, de los que se conservan uno en su lugar de
destino y otro en la parroquia de Taganana9, en 1755; un copón para el sagrario y un portaviático o relicario
en forma de coponcito dorado para llebar el señor a los enfermos, en 1756; un acetre y un juego de ciriales, en
11 PLATERÍA AMERICANA EN LAS CANARIAS OCCIDENTALES
1757; y un par de atriles de altar, en 1760. Lamentablemente, no se conservan los dos incensarios muy estupen­dos
que envió antes de 1756.
A la iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Concepción de la ciudad de La Laguna ofreció como
presente el licenciado Francisco de Medina una custodia toda de oro, de ocho libras de peso, fabricada con cinco
tejos de oro de las minas de Carabaya (Colombia), que es el más assendrado y de mayor valor, fundido y quintado,
además de muchas piedras de amatistas labradas y por labrar para, con esmeraldas, adornarla, fuera de algunos dia­mantes
y rubíes. Con esa niñería esperaba servir al Señor para memoria de mi esclauitud a Su Magestad, dedicada
en la Concepción por medio de la hermandad del Señor. Fue su voluntad que tal alhaja la tuvieran siempre sus
hijos con la custodia y veneración que se debe y, siempre que aia función solemne, como Corpus, Ascención, Semana
Santa, la llevasen al templo para la celebración. Asimismo, dispuso que se repartiesen entre todos sus nietos,
a discreción de sus padres, diferentes cadenas y sus pajuelas de oro y sortijas de esmeraldas, prefiriendo siempre
en la cantidad y calidad a los más humildes y pobres, y a las niñas se les darán las preseas que son conosidas para las
hembras, dexándolas gustossas para que resen por su abuelo y pidan a Dios la vida que las acrecentará quanto pudiere,
pues no tengo en tantos años de Yndias el menor escrúpulo de auer desperdiciado real por que ellos lo aprovechen10.
Las donaciones se dirigen en primer lugar a las parroquias de bautismo y nada más querido para el
emigrante que aquellas devociones que aprendió a amar desde la cuna. Desde la nostalgia de la tierra nativa,
el canario imploró el amparo y protección de su madre bendita de Candelaria, del Pino o de las Nieves, invo-cadas
en el duro trabajo en los ubérrimos valles y planicies tropicales, en el asiento minero y en el incesante
trasiego comercial de las ciudades indianas; en los peligros de la piratería o en el furioso océano en medio de
la tempestad, durante el ir y venir de las naves que tanta riqueza trajeron a esta orilla. La pieza o alhaja de
plata cumplió así un valor de exvoto, testimonio del milagro obtenido, de la curación conseguida por medios
sobrenaturales o del agradecimiento por haber llegado a buen puerto; al mismo nivel que las escenas pinta-das,
los restos de naufragios y los pequeños navíos en miniatura, las figuras de cera o de objetos tan curiosos
como el caimán disecado que aún se puede ver en el interior de la ermita de las Angustias en Icod de los
Vinos (Tenerife).
Entre el conjunto de piezas ofrendadas por canarios emigrados al Nuevo Mundo, la lámpara de aceite
es quizás el objeto votivo indiano por excelencia (figs. 5, 6 y 19). Suspendidas delante del altar de la advoca-ción
correspondiente, su número y su luz era también perpetuo testimonio no solo de devoción sino de sus
incontables milagros. Y ningún santuario tuvo tantas como el de la invocada como patrona del Archipiélago,
Nuestra Señora de Candelaria, que llegó a contar con 22 ejemplares, la mayoría de procedencia indiana, como
la que hoy subsiste en La Orotava (Tenerife), dedicada por el deán de la catedral de Santiago de Cuba, don
Nicolás Estévez Borges, en 1665. En su templo se encendía todas las noches al nombre, delante de la Madre de
Dios, un cirio grande a devoción de Bernardino Justiniano, vecino de México, que dejó un juro de 9.200 pesos
para ésta y otras dotaciones. De ese modo, sus donantes también procuraban dotar el aceite de estas lámparas
de cadenas para que ardiesen —perennemente o en los días señalados— delante de la imagen de su devoción.
Al lado de la lámpara votiva, la corona de plata labrada, de filigrana, de plata calada, sobredorada o es-maltada,
de oro y esmeraldas o de oro, esmaltes y perlas en el mejor de los casos, adquiere un valor simbólico
aún mayor. Obras de este tipo llegaron de todas partes del continente. De México, Cuba (fig. 25) y Guatemala,
de Venezuela y Nueva Granada y del virreinato del Perú (fig. 32). Alguna, como la de filigrana de oro de la
Virgen de la Esperanza de La Guancha (Tenerife), donada por Sebastián Luis de Ávila, residente en la provin-cia
de Mérida, desde donde se la mandó, lleva grabada esta sentida copla popular: «Esta corona os dedica/ la
madre que me crió/que le debuelbas suplica/ la vista que ya perdio». A la Virgen del Rosario dejaba Francisco
Luis en sus últimas voluntades testamentarias, otorgadas en Puebla de los Ángeles en 1622 estando enfermo en
cama, un regalo similar que aún posee la patrona del pueblo de Barlovento. Natural de la isla de La Palma,
una de las de Canaria, tenía a partido en Tlaxcala la hacienda de labor del doctor Carrillo Altamirano, chantre
de la catedral de Puebla. Sus mandas no olvidaron a dos niñas mestizas de poca edad, habidas seguramente
de sus relaciones con dos mujeres indias, una de ellas esposa de uno de sus criados.
12 ARTE, DEVOCIÓN Y FORTUNA
Llegar a salvamento
Costumbre extendida entre exportadores, cargadores y traficantes era asegurar los navíos que enviaban
a las Indias bajo la protección de las principales devociones locales o insulares. Según fray Alonso de Espinosa
(1594), algunos mercaderes tenían tanta devoción y confianza en Nuestra Señora de Candelaria que le fia-ban
sus haciendas, salud y vidas, teniéndolas por seguras habiéndoselas encomendado. Con su poderosa protección,
aunque hubiese tormentas o corsarios en la mar, iban y venían seguras las mercancías. Y una vez llegadas a
salvamento, era de debido cumplimiento pagar el favor. Hay piezas que indican explícitamente esta condi-ción
de divino seguro y de la retribución correspondiente en forma de alhaja, como la lámpara votiva donada
por el mercader portugués Antonio Correa de Guzmán al Santísimo Cristo de La Laguna, rotulada con esta
inscripción dedicatoria: ESTA LANPARA DIO EL CAPITAN ANTONIO COREA DE GVZMAN POR EL SE-GVRO
DE SV NAO CON ESTE SANTO CRVCIFIXO * AÑO DE 1592 AÑOS. Por el seguro de las partidas,
mercadurías, vino y brea que enviaba a La Habana, Nueva España y al Brasil, y de los beneficios y ganancias
registradas a la vuelta, abonaba el maestre de campo Bartolomé de Ponte y Calderón un medio por ciento a
la Virgen del Rosario de Garachico y otro tanto a la de la Encarnación de Adeje de lo que me a venydo de Brasil
y Yndias, como declaró en 1633 en su testamento.
Especial significado tuvieron las promesas y ofrecimientos hechos para no zozobrar en medio de la
tempestad, como la lámpara de plata que recibió en 1622 la Virgen del Pino de manos de cuatro devotos por
cierta tormenta que tuvieron en la mar. Navíos en miniatura, así como maromas y toda clase de despojos de
naufragios eran otras tantas muestras que los favorecidos colocaban fervorosamente sobre paredes y tirantes
de techumbres en ermitas y santuarios en prueba de su agradecimiento por haber llegado a salvo. El capitán
Miguel de Laguna prometió así en una tormenta la vela del trinquete a la patrona de la isla de La Palma. A
su arribada desde Puerto Rico en 1642, la dio y lleuó a su ermita, donde hizo entrega de los cien reales en los
que fue apreciada, volviéndosela a llevar. Décadas más tarde, en 1665, Manuel Rodríguez, mareante de Indias,
peregrinó al santuario de Teror para colgar, por su devoción, una fragata en uno de los tirantes de la iglesia.
Custodia (fig. 8). Detalle
13 PLATERÍA AMERICANA EN LAS CANARIAS OCCIDENTALES
Esta vinculación con el mar y la navegación a América propició el desarrollo de un tipo de exvoto
pictórico específicamente marinero, realizado en agradeci­miento
por haber llegado a salvamen­to
(figs. 2, 3 y
4). La Carrera de Indias, que tan sólidos lazos humanos y económicos estableció con el Nuevo Mundo, se puso
de manifiesto al mismo tiempo en algunas iconografías marianas de carácter marinero como Nuestra Señora
del Buen Viaje o Nuestra Señora de la Estrella del Mar. Objeto de la plegaria que los hombres de mar elevaban
a Dios y a la Virgen antes de comenzar la faena, la primera lleva como atributos emblemáticos un velero en
minia­tura
en su mano derecha y una estrella de plata en la izquierda (fig. 1), atributo que acredita su condi-ción
de guía de los navegan­tes
y responde al elogio mariano —Stella Maris— de la letanía lauretana.
II. RETRATO DEL DONANTE Y DEL EMIGRANTE. EL COMERCIO Y LA NAVEGACIÓN, LAS ARMAS
Y EL ALTAR
Desde su descubrimiento, América representó para muchos isleños la única vía posible para promo-cionarse
socialmente. Adquirir riquezas y honores en el Nuevo Mundo posibilitaba romper las barreras esta-mentales
que impedían todo intento de movilidad social en la tierra de origen. América fue el destino soñado
para gentes sin oficio, jóvenes del estado llano —sin posibilidad de acceder a la tierra— y para comer­ciantes
y
mercaderes que hicieron grandes fortunas en Indias. Sus beneficios fueron inverti­dos
en la fundación de er-mitas
y capella­nías,
en la donación de ricos presentes a sus devocio­nes
más queridas y en el engrandeci­miento
de las parroquias donde habían sido bautizados.
Cada pieza esconde detrás de sí una historia humana. Buen ejemplo de ello lo representa la lámpara
mayor de la parroquia de Los Llanos de Aridane (fig. 6), donada por Agustín de Alcalá. Nacido en 1645 en
el término de El Paso, en 1679 emigró a Indias. Antes de partir dejó poder para contraer matrimonio con su
prima hermana, María de los Ángeles, tras obtener dispensa de Su Santidad. Como confesaba en sus últimas
voluntades, de aquel casamiento no obtuvo sucesión porque en dichas Yndias me dilaté desde el año de seiscientos
y ochenta hasta el de setesien­tos
y veinte. Durante esos cuarenta años residió en Jamaica, Portobelo y Cartagena
de Indias, donde fue saqueado por la escuadra francesa que tomó la ciudad en 1697. Desde 1716 se estableció
en La Habana, llave del comercio del Nuevo Mundo y principal enclave de la emigración canaria en América.
En 1720, sintiendo ya próxima su muerte, retornó a La Palma para reencontrarse con la tierra que le vio na-cer
y descansar eternamente junto a sus mayores. A su llegada hizo entrega de la lámpara de plata que había
dedicado a la Virgen de los Remedios treinta años antes y cuya inscripción dice así: ESTA LANPARA DIO
POR SV DEVOSION AVGVSTIN DE ALCALA A NVESTRA SEÑORA DE LOS REMEDIOS DEL LVGAR
DE LOS LLANOS ISLA DE LA PALMA. ANO DE 1691. ES HECHA EN MEXICO. Según dispuso en su testa-mento,
dejó a su mujer como heredera de la mitad de todo lo que había traído de Indias, así en plata labrada
y prendas como en la ropa de su uso que guardaba en una caja grande que también condujo de América.
Falleció el 28 de noviembre de 1722. Su viuda le sobrevivió hasta 1735.
Uno de los mejores ejemplos de la figura y del mecenazgo del indiano enriquecido y devoto, por su
trayectoria vital y por la consideración social que gozó entre los suyos, es el teniente capitán don Francisco
Ximénez de Castro. Su padre también se dedicó al tráfico comercial con el Nuevo Mundo. De él se cuenta
una anécdota reproducida por Hernández Perera para ilustrar los medios de los que se valían los mercaderes
isleños para burlar la vigilancia de los jueces de contrabando. Trajo así de América algunos barriles que él
creía que contenían clavos de hierro. Tras vender dos de ellos, su comprador descubrió que sólo había algunos
clavos y que lo demás eran láminas y barras de plata. Corrió entonces a hacerse con todos los que le quedaban
a don Domingo Ximénez; pero éste, que ya había abierto uno y vio que solamente tenía algunos clavos en los fondos,
siendo plata todo lo demás, le contestó: “amigo, el que clavado, clavado; ya no hay más clavos”. Nacido en el lugar
de Buenavista en 1697, don Francisco Ximénez de Castro se estableció en la Ciudad de México, forjando una
considerable fortuna. Tras pasar 43 años en Nueva España, se embarcó con destino a su patria en la fragata
Corazón de Jesús, que arribó a Tenerife en 1756. A poco de su llegada al puerto de Santa Cruz, abrió cuentas
con su compadre, Bartolomé Antonio Montañés —máximo representan­te
del comercio canario-americano—,
14 ARTE, DEVOCIÓN Y FORTUNA
en cuyo poder dejó dos arcas de cedro con más 45.000 pesos. De allí pasó a su pueblo natal, demorando su
vuelta a Santa Cruz hasta 1763. Por entonces, se contaron ambas arcas y se halló que los empleos de Monta-ñés
habían incrementado su capital en más del doble. Con tan rica fortuna, casó en esa fecha, con más de 66
años de edad, con una de sus sobrinas, doña Lucía Ximénez de Mendoza (1733-1769), a la que superaba en
más de 36 años. De ella obtuvo dos hijos, don Francisco y don Manuel Ximénez de Castro y Mendoza. Viudo
de su esposa desde noviembre de 1769, falleció pocos días más tarde, el 8 de enero de 1770. Huérfanos de
ambos progenitores, sus dos hijos, de cuatro y cinco años respectivamente, fueron criados y educados por su
compadre Montañés, a quien don Francisco Ximénez había nombrado como tutor y curador de los menores
antes de morir. Después de su regreso de México, fue alcalde de Buenavista y el vecino más rico e influyente
de aquel pueblo. Se convirtió además en el gran benefactor de su iglesia de bautismo y continuas fueron
sus donaciones, antes y después de su llegada de Indias. Así lo hizo constar el cura del lugar en 1760 en un
sentido agradecimiento en nombre de todos los vecinos por la fervorosa devoción y franqueza con que nuestro
paisano y devoto se porta con nuestra parroquia, habiéndola tenido presente en lo más retirado y opulento en el reyno
de México, en donde estuvo dilatados años, viniendo a esta su patria y lugar nuestro, no a otra cosa que, a fe de recono­cido,
a hacer bien a todos y especialmente a esta su parroquia, en cuya pila recibió el ser de christiano. Sorprende el
volumen de plata labrada que, según su propia declaración trajo de México y mandó fabricar a sus expensas
para tener el gozo de usarlas en las funciones más solemnes de la iglesia, entre ellas una custodia de sol, una
manga de cruz, un frontal de plata, seis candeleros de altar, dos atriles y una cruz de altar, una sacra o palabre-ro,
dos ciriales, ocho candeleros pequeños, dos arañitas o bujías, ocho varas de palio, un acetre con su hisopo,
un juego de vinajeras, una campanilla y una corona de espinas. Guardadas en su casa dentro de un gran cajón
de madera de cedro, su peso supera­ba
los 209 marcos. El frontal, con la imagen en relieve de la Virgen de los
Remedios en el centro, debió de ser una obra de primera magnitud. Como prueba de la estima y del cuidado
puesto en la conservación de su legado, en su testamento dejó dispuesto cómo se debían de limpiar las piezas
en el futuro. Con ese fin, las personas encargadas de hacerlo habrían de traer paños suficientes y una poca de tiza
o ceniza para proceder a su lustre antes de salir de su casa; poniendo especial cuidado en no estrujar ni limpiar
la ymagen esculpida en medio del frontal y su cenefa, por estar sobredorada y fuera a perderla. Lamentablemente,
de este ingente volumen de plata americana sólo existe hoy en día el acetre, única pieza que logró salvarse
del triste incendio que consumió la iglesia en 1996 (fig. 14). Lleva marcas del ensayador Diego González de la
Cueva y del platero mexicano Miguel José de Tabora.
Comerciantes y navegantes
El grupo más numeroso de donantes está formado por todos los que participan de una u otra manera
en la carrera de Indias y en el comercio con los puertos caribeños de Cuba, México y Venezuela: cargadores,
pilotos, capitanes y maestres de navío, mareantes o comerciantes —actividades muchas veces que desarrolla-ban
simultáneamente sus protagonistas o en diferentes etapas a lo largo del tiempo—, que traficaban con vino
y aguardiente, cacao, azúcar, tabaco o esclavos. El capitán Jorge Fernández Pereyra († 1641) compraba esclavos
en Angola con el producto de los vinos canarios y los vendía en Cuba y México; es el donante de la lámpara de
la iglesia de San Juan de La Orotava (1615); el capitán Amador Pérez († 1630), vecino de Cartagena de Indias,
de la custodia de la parroquia de Santa Úrsula (Tenerife); Antonio Betancourt y Franquis (1656-1713), capitán
de la fragata Nuestra Señora de Candelaria, de la custodia de Guía (Gran Canaria); su hermano menor, Lucas
de Betancourt y Franquis (1661-1699), que comerciaba con cacao entre México y Venezuela, de una corona
para la Virgen del Rosario de Telde; Silvestre Pérez de Agüin, de la concha bautismal (1709) de la parroquia
de Icod (Tenerife); el icodense Marcos de Torres (1697-1780), naviero del comercio de Indias, de la custodia del
convento de San Agustín de su pueblo natal (fig. 12), del cáliz de la ermita de las Angustias y de una lámpara
actualmente en la parroquia de San Marcos; y el silense Miguel Casañas Álvarez (1720-1786), propietario de
un navío de la carrera de Veracruz y uno de los más importantes comerciantes del puerto de La Guaira, de un
juego de altar, un atril y una pareja de ciriales (1762) para la parroquia de Los Silos (Tenerife). Como primer
15 PLATERÍA AMERICANA EN LAS CANARIAS OCCIDENTALES
centro del comercio canario-americano, en La Habana establecieron su residencia, temporal o definitiva, la
mayoría de ellos: Francisco de Molina († 1686), negociante de vino y esclavos (custodia del monasterio de San-ta
Clara de La Laguna, Tenerife, 1659); los hermanos Andrés y Domingo Lorenzo Ojitos (lámpara, candeleros,
ciriales, custodia y blandones de la parroquia de Breña Baja, La Palma, 1675-1697); Luis Martín (cruz de altar
de la iglesia de Tijarafe, La Palma, 1697); el capitán Antonio Matheo de Cabrera (lámpara del santuario de la
Peña, 1704; y cáliz y lámpara de la parroquia de Santa María de Betancuria, Fuerteventura); Melchor Pérez
Calderón (media luna y cruz parroquial de la iglesia de Puntallana, La Palma); Mateo González Grillo, de cuyo
legado a la iglesia de San Juan de La Orotava se conservan una custodia (1754), dos cálices y un copón (1755),
un coponci­to
(1756), un acetre y un juego de ciriales (1757) y un par de atriles (1760).
En el virreinato peruano sobresale la actividad de un grupo de mercaderes canarios que mantuvieron
entre sí estrechos lazos comerciales y de paisanaje, con una gran movilidad geográfica debido a su calidad
de comerciantes de ropa y géneros textiles. Su actividad se extendió tanto a Perú como a Nueva Granada y
a Panamá, a donde se desplazaron con frecuencia a emplear en géneros y mercancías la plata del Potosí. Sin
descendencia legítima, aquellos comerciantes dejaron a su muerte cuantiosas herencias en lingotes y plata
labrada, joyas y dinero que destinaron a la fundación de capellanías, mandas o regalos a sus iglesias de bau-tismo.
Citemos a Pedro Martín González y su valioso legado al convento de la Piedad y a la parroquia de Los
Sauces (figs. 32 y 33); Francisco González Cortés († 1669); el capitán Luis Fernández de Lugo († 1669), que
murió en Panamá después de comprar en la feria de Portobelo un cargamento de paños y lienzos; y su socio
el capitán Francisco López Zambrana († 1687), que le acompañó en el mismo viaje. Los tres hicieron idénti-cos
obsequios a sus devociones en la patria chica, consistentes en lámparas votivas de considerable volumen y
peso, de las que únicamente se conserva el notable ejemplar de Telde.
Dentro de los estratos medios de la sociedad, los pilotos de la carrera de Indias, así como los capitanes
y maestres de navío, constituían un grupo para el que las donaciones artísticas tenían un especial significado,
ofrecidas en agradecimiento a los beneficios obtenidos a la vuelta del viaje, después de haber llegado a salva­mento
superando los peligros de la travesía y los riesgos de la piratería. Fueron navegantes de la carrera de In-dias
Pedro de la Puente, que se examinó en Sevilla en 1598-1599 ante Rodrigo Zamorano, piloto y cosmógrafo
mayor, como piloto de Nueva España, Santo Domingo y La Habana; y el capitán Manuel de la Mota, natural
Autos sobre el envío de una lámpara (fig. 5). Archivo parroquial iglesia de El Salvador. Santa Cruz de La Palma
16 ARTE, DEVOCIÓN Y FORTUNA
de Lisboa, que en 1647 y 1653 hizo viaje al Caribe pilotando su navío; donantes respectivamente de la corona
de oro esmaltada y perlas y el rosario de perlas gruesas que aún posee la patrona de la isla de La Palma, este
último ofrecido en 1650 con la promesa de traer otras cosas dándole buen viaje; el capitán Gonzalo Benítez, que
regaló un juego de incensario y naveta y una cruz procesional al mismo santuario (1643); el capitán Manuel
de Almeida, que murió en el puerto de La Coruña (juego de altar de la ermita de la Concepción en Breña
Alta, La Palma, 1659); el capitán Bartolomé Sánchez de Orduña, que en 1673 remitió dos lámparas para los
santuarios de Candelaria y de las Nieves; y maestres o capitanes de navío, Francisco Fernández de Lemos
(incensario, naveta y portapaz de Guía de Isora, Tenerife); el capitán Santiago Romero, fallecido en Indias en
1708 (naveta de concha, fig. 27); el capitán Cayetano de Espinosa Torres (media luna; concha bautismal, fig.
28; y lámpara de la parroquia de la Concepción de Valverde, 1703-1709)…
Las parroquias locales mantenían además una relación estrecha con el comercio y los navíos de Indias,
así como con los protagonistas de la navegación a América y su entorno. Para la celebración del culto durante
la travesía los templos más importantes y ricos, dotados con numerosos vasos sagrados, prestaban los cálices
innecesarios. Así, el inventario de 1724 de la parroquia de Santa Cruz de Tenerife, puerto obligado para los
barcos que regresaban del Nuevo Mundo, cita dos cálices de plata que habían llevado respectivamente para
decir misa en sus navíos, junto con un ornamento entero, la urca del capitán don José Cabrera, cuya limosna
estaba pendiente de cobro en el momento de su retorno, y la nave del capitán don Pedro Chavarría, que
había traído 40 pesos de limosna.
El capitán don Marcos de Torres, copropietario del navío del comercio de Indias el Santísimo Sacramen­to,
alias el Santiago, fabricado en Campeche hacia 1737, y dueño, con don José López Gordillo, del nombrado
Nuestra Señora del Rosario, alias El Brillante, construido en Tenerife y que hizo la ruta de Caracas y de La Haba-na
en 1768 y 1769, fabricó a sus expensas la ermita de Nuestra Señora de las Angustias en Icod de los Vinos,
su pueblo natal. Su construcción y dotación figuraba, con todo detalle, en una relación escrita de su puño y
letra en su libro de hacienda desde 1748 en adelante. Con verdadero lujo indiano, el fundador enriqueció
la ermita con numerosas obras traídas al regreso de sus viajes de América, elaboradas en Ciudad de México,
Guatemala, Campeche, Puebla de los Ángeles (fig. 12) y San Cristóbal de la Habana. Éstas iban desde la ima-gen
de la propia titular a las alhajas de plata labrada del servicio del altar, piezas de iluminación (lámpara y
bujías); joyeles y sortijas, campana de bronce para llamar a los vecinos a misa, atriles de carey y hueso para
el altar; sin que faltase un cuadro de pintura mexicana con la imagen de la Virgen de Guadalupe, patrona de
Nueva España. La valoración del mobiliario y menaje de su casa también incluía diversas piezas de plata
quintada del servicio de mesa (mancerinas, salvillas, platillos); muebles indianos (sillita de brazos habanera en
caoba para estrado, papelera de cedro); así como devotas imágenes pintadas o esculpidas en Ciudad de México
(un cuadro con Nuestra Señora de la Luz con el dragón a sus pies; otro con Nuestra Señora de los Dolores; así como
un crucifijo con cruz y peana de ébano de su oratorio doméstico).
Militares. La carrera de las armas
Los segundones de la nobleza tuvieron un destino en la carrera de las armas en el Nuevo Mundo. Es el
caso de don Francisco Tomás del Castillo (1671-1745), gobernador de la Vera Paz, en Guatemala, donante de
la singular custodia de la iglesia de Santo Domingo de Las Palmas de Gran Canaria, prácticamente idéntica a
la del convento de la misma orden en Tecpatán (Chiapas); el del maestre de campo don Juan de Mesa y Lugo,
hermano del primer marqués de Torre Hermosa, caballero de la orden de Calatrava y gobernador de La Paz y
de Arequipa (1666); o el de don Pedro de Ponte y Hoyo, goberna­dor,
capitán general del reino de Tierra Fir-me,
presidente de la Real Audiencia de Panamá y primer conde del Palmar desde 1686, que ofreció en 1685 a
las monjas concepcionistas de Garachico (Tenerife) un rico lote de platería panameña del que se conserva un
original copón.
Don Gaspar de Frías Vandeval (1647-1711), maestre de campo en San Baltasar de los Arias (Cuma-nacoa)
y encargado de defender la misión capuchina de Santa María (1690), envió seis blandoncillos a la
17 PLATERÍA AMERICANA EN LAS CANARIAS OCCIDENTALES
parroquia de El Salvador de Santa Cruz de La Palma. A su regreso a la isla trajo consigo una imagen de Nues-tra
Señora de Guadalupe por la que sentía particular devoción y a la que mandó edificar una ermita. Don
Guillermo Tomás de Roo, gobernador y capitán general de Maracaibo, regaló una corona de oro y esmeraldas
en 1722 a la Virgen del Rosario de Valle de Guerra (Tenerife); y don Marcos Ramos Quintero (1645-1703),
general de las reales galeras de Filipinas, una custodia a su villa natal de Valverde, hoy en Frontera (fig. 35).
Como actividad aristocrática por excelencia, la carrera de las armas también supuso para los plebeyos otra
oportunidad de ascenso social en el Nuevo Mundo. De modesto origen era el maestre de campo don Gaspar
Mateo de Acosta (1645-1705), capitán general y gobernador de Maracaibo, que practicó una información fal-seada
haciéndose natural de Serracín, en Segovia, a efectos de que su único varón tomase el hábito de Santia-go.
En su vida cotidiana nunca ocultó, sin embargo, su origen isleño, como prueban sus reiteradas limosnas y
legados a los templos y devociones de la ciudad de su nacimiento, entre los que sobresalen la manga de cruz
y los ciriales que remitió de La Habana para el santuario de las Nieves (La Palma).
El clero secular y regular
A la par en importancia de los legados de comerciantes y navegantes de Indias son las donaciones
del clero, que también participó en los beneficios del comercio americano. Muchos presbíteros pasaron al
Nuevo Mundo como capellanes de navíos mercantiles para quedarse allí temporal o definitivamente, sobre
todo en las poblaciones urbanas, pero también en las villas coloniales y en las parroquias rurales. Entre los
donantes pertenecientes al clero secular podemos citar, en Cuba y La Habana, al de la lámpara de Moya
(Gran Canaria), licenciado Álvaro Pérez de Gamboa, dedicada en 1649; y al del frontal del santuario de las
Nieves (1714), don Juan Vicente de Torres de Ayala y Santa Cruz, cura beneficiado de la villa de Guanabacoa.
Otro clérigo presbítero, don Agustín Ángel Poggio Maldonado (1641-1669), marchó a Indias en 1665 a cobrar
la herencia que había dejado su tío en San Luis Potosí. A su retorno, trajo sendas coronas de filigrana para
la Virgen de las Nieves y su niño, posiblemente obradas en La Habana, escala obligada en el regreso. Con él
relacionamos la lámpara del santuario de las Nieves, con marcas de localidad de aquella ciudad minera (fig.
19). En la Villa de Toluca encontramos al de la lámpara de Puntagorda (fig. 5), licenciado Domingo Pérez
(† 1650); en el puerto de Campeche al del juego de altar de Puntallana (fig. 7), bachiller Cayetano de Abreu
y Crespo († 1806); en Caracas al del portaviático de La Matanza (Tenerife), don Matías Fonte del Castillo (†
1800); y en Arequipa al licencia­do
Juan Antonio de Febres (1626-1685). Hubo también curas doctrineros y
clérigos hacendados. En Puebla, el obispo Pantaleón Álvarez de Abreu colocó al frente de diferentes curatos y
parroquias de indios de su diócesis —Santa Isabel de Cholula, San Pablo del Monte, Mizantla— a sus deudos
y paisanos de origen canario. Su ahijado Domingo Naranjo y Nieto, párroco de la doctrina de Santa María de
Tochtepec, regaló la pareja de arañas de salón del santuario del Pino de Teror (Gran Canaria). En el mismo
obispado se estableció el licenciado Mateo Yanes de la Peña (1656-1719…), labrador en la provincia de Guexo­tzingo,
donante de la corona de la Virgen de la Luz de Los Silos (Tenerife), recibida en 1704.
El licenciado Amaro Rodríguez de Herrera es un buen ejemplo de las actividades del clero isleño
—dedicado a atender las necesidades espirituales de la población urbana— y de las cadenas migratorias es-tablecidas
por los canarios en América. Nacido en el seno de una familia de expertos navegantes, era hijo del
mareante Francisco de Herrera y hermano del capitán de mar Francisco de Herrera. En su juventud marchó a
La Habana, donde pronto alcanzó una posición acomodada e influyente. Desde allí se encargó de remitir en
1675 el rico legado de joyas que el palmero Domingo Hernández donó a la Virgen de las Nieves. En 1688, su
cuñada María García hizo información sobre la utilidad de vender un tributo de 5 fanegas de trigo para que
su hijo, el menor Silvestre de Herrera, se despachase con destino a la ciudad de La Habana, a donde está el lizen­ciado
Amaro Rodríguez de Herrera, su tío, que lo a llamado. Los testigos coincidieron en declarar que estaba rico
y bien acomodado y que a todos sus sobrinos que an ydo desta ysla a dicha ciudad los ha amparado y fauoresido. A
su muerte dejó cuatro horquillas de plata con las que rubricó su devoción a la patrona de la isla de La Palma;
y cuatro casullas y un juego de altar de plata sobredorado a la parroquia matriz de El Salvador que envió su
18 ARTE, DEVOCIÓN Y FORTUNA
otro sobrino y albacea testamentario, el licenciado Marcos Rodríguez de Herrera, presbítero y vecino como su
tío de San Cristóbal de La Habana. Este último actuó en 1712 como apoderado del santuario de las Nieves en
la compra de unas esmeraldas para un rostrillo.
Al clero catedralicio pertenecieron Nicolás Estévez Borges (1617-1665), deán de la catedral de Santiago
de Cuba, donante de la gran cruz de plata de filigrana de Icod; o el doctor don Juan Agustín Hernández Na-ranjo
y Nieto, prebendado y racionero de la catedral de Caracas, que regaló la preciosa arca de plata y carey de
la parroquia de San Lorenzo. El licenciado Isidoro Quintero y Acosta (1764-1843), cura primero en Santa Ma-ría
del Rosario (Cuba), pasó en 1802 a Guatemala como secretario de cámara y gobierno del obispo Peñalver;
y el prebendado Pereira Pacheco al Perú, entre 1809 y 1812, como familiar de don Luis de la Encina, obispo
de Arequipa, de cuya catedral fue sacristán mayor. Con el primero se vincula el espléndido juego de altar de la
parroquia de Güímar (fig. 29) y con el segundo un cáliz de la catedral de La Laguna (Tenerife) marcado en la
ciudad de Arequipa a principios del siglo XIX. En el servicio de plata labrada de las dignidades catedralicias y
en los pontificales episcopales también se cuentan piezas americanas, como la fuente de aguamanil del prior
Esteban de Cabrera Betancourt (1713); el cáliz con diamantes y esmeraldas sobrepuestos del canónigo don
Francisco Vizcaíno († 1769), consultor de la Nunciatura; y el jarro del obispo García Ximénez (c. 1606-1620),
que antes había pertenecido al deán Francisco Mesías Ruíz de Salazar; la primera en la parroquia de Telde
(Gran Canaria) y las dos últimas en el tesoro de la catedral de Las Palmas.
Importantes fueron las donaciones del obispo López Agurto de la Mata
(† 1637), que ocupó las sedes de Puerto Rico y Caracas, al santuario de Cande-laria;
y las de los Álvarez de Abreu, don Domingo Pantaleón Álvarez de Abreu
(1683-1763), primado de Indias en Santo Domingo y arzobispo de Puebla de los
Ángeles, y su sobrino don Miguel Anselmo, a sus parroquias de bautismo y al
santuario de Nuestra Señora de las Nieves (fig. 13). Originaria de Santa Cruz de
La Palma, su familia ascendió vertiginosamente en una generación. Hijos de un
maestro de pedrero, don Antonio José Álvarez de Abreu (1688-1756), ministro
del Real Consejo de Indias y primer marqués de la Regalía, preparó una falsa
genealogía para ocultar su origen humilde, suplantando y enmendando partidas
sacramentales originales. Y tanto su hermano, el arzobispo Pantaleón, como su
sobrino, el prebendado Brito y Abreu, falsearon su origen a la hora de otorgar sus últimas disposiciones tes-tamentarias.
En su isla natal, su ascenso a la mitra fue recibido con disimulado disgusto por buena parte de la
nobleza y el clero, que no perdonaban que un hijo del estado llano fuese elevado a tan alta dignidad.
Durante su prelacía en Puebla el arzobispo Pantaleón favoreció y se rodeó de familiares e íntimos
colaboradores de origen canario: sus sobrinos, Miguel Anselmo Álvarez de Abreu, auxiliar de Puebla y más
tarde obispo de Oaxaca; y Pedro de Brito y Abreu (1727-1785), prebendado de la misma catedral desde 1752;
su capellán, Antonio Fernández Borges, cura de Santa Isabel de Cholula; y sus secretarios de cámara y go-bierno,
Francisco Javier Grasshuyssen (1710-1768), cura rector de la parroquia del Sagrario, y el doctor Do-mingo
Naranjo y Nieto (1722-1794). A su servicio trabajaron los plateros Larios, que descollaron como los
artífices más afamados de su tiempo. Durante el pontificado de Álvarez de Abreu, Diego Martín de Larios
fabricó la grandiosa lámpara principal de la catedral poblana. Con nueve varas y media de altura y un peso de
3.686 marcos, ofrecía configuración hexagonal, con 43 luces soportadas por bichas y cornucopias en la taza, y
delfines cabalgados por figuras masculinas en el copete. Remataba con la figura triunfante del arcángel San
Miguel, con las armas reales y una cruz; mientras que de su extremo inferior colgaba una bola con víboras
encrucijadas. Por lo prolijo y difícil de sus piezas, Larios se valió de los oficiales de mayor habilidad. Para su
confección se le remitieron los diseños de las tres lámparas más famosas de México, la de la casa Profesa, la
del santuario de Guadalupe y la de la catedral metropolitana. A vista de ellos y después de largo afán y estudio,
que acompañó de numerosos dibujos en papel y maquetas en madera, planteó una obra de primorosa idea,
digna de ser ponderada, afamada y alabada en todo el mundo. El propio arzobispo de México, en presencia del
Marca (fig. 13)
19 PLATERÍA AMERICANA EN LAS CANARIAS OCCIDENTALES
ilustrísimo Domingo Pantaleón y sus familiares, confesó no haber visto otra igual, sin estar aún finalizada.
De su mano son las ánforas para los santos óleos de la catedral de Puebla. Estrenadas el Jueves Santo de
1736, muestran cuatro asas que penden de mascarones y en la copa un ángel de bulto con tarja con la letra
inicial indicativa de su contenido. El modelo, con figura sobre la tapa —conforme a la modalidad típicamen-te
poblana de remate escultórico y angelical, símbolo emblemático de la ciudad—, es semejante a la copa de
comunión enviada por el arzobispo Pantaleón al santuario de las Nieves, coronada por ángel militante con
báculo y mitra alusivos a su donante. La marca personal de su hijo Diego Matías de Larios (1730-1776) figura
en el juego de altar del mismo templo, blasonado con el escudo episcopal de Álvarez de Abreu (fig. 13); y en
la monumental pareja de arañas que su secretario de cámara y gobierno regaló a la patrona de Gran Canaria.
El doctor Alejo de Benavente Solís representa un buen ejemplo de las aspiraciones, los éxitos en la
carrera del altar y la demostración de su agradecimiento con la fundación de obras pías y el obsequio de re-galos
votivos en plata labrada. Natural de la villa de Gáldar, en 1619 alcanzó la dignidad de maestrescuela en
la iglesia metropolitana de la ciudad de Chuquisaca. Por entonces, hizo traer a su sobrina de la isla de Gran
Canaria para haçerle bien y darle con que congruamente pudiese sustentarse, por ser pobre allá en las dichas yslas,
casándola con cuantiosa dote de 14.000 pesos. En carta dirigida a su familia en 1635 recordaba a esa mui noble
villa de Gáldar que no quiso Dios fuera allá para siempre servir a todos y rredificarla. Además de dar noticia a sus
parientes de la fabulosa riqueza que había adquirido con su trabajo y que con la ayuda de Dios esperaba ser y
tener más, expresaba su voluntad de enviar dos lámparas de plata, llanas y torneadas, a las iglesias de su patria
chica, a la catedral de Santa Ana de la ciudad real de Las Palmas, donde me crié y aprendí lo que se; y a la parro-quial
de Santiago, en la que había recibido las aguas del bautismo. Y añadía: e casado a todas mis sobrinas, que
están mui rricas, y les e dado más de çien mill ducados (…) todas las e casado con ombres de España, que los naçidos
acá no son ni serán a mi gusto. Murió ahogado en 1640 cuando cruzaba el Río Grande de camino a la Villa de
Mizque, en Cochabamba.
El clero regular también proporcionó numerosos frailes que pasaron a Indias, remitiendo a sus con-ventos
o trayendo a la vuelta del viaje ricos legados, cuya dispersión a consecuencia de las desamortizaciones
eclesiásticas del siglo XIX dificulta su localización e identificación. Citemos a fray Nicolás Álvarez, hijo del
monasterio dominico de La Laguna y ordenado como presbítero en 1678, que donó una cruz de manos para
las procesiones claustrales y un copón —hoy en la iglesia de Tegueste— marcado en Zacatecas (fig. 18), ambas
piezas rotuladas con inscripciones dedicatorias; o al predicador agustino fray Manuel Pimienta, que dotó a
la sacristía de su convento de La Orotava —en el que había profesado en 1732— con un nutrido grupo de
piezas que trajo consigo a su retorno del Perú en 1772, entre ellas un portapaz y dos navetas que desde 1836
se conservan en las iglesias del Puerto de la Cruz y Los Silos (Tenerife). Sobresale la donación de fray José
Fernández Monroy, vicario provincial en Chiapas, a los dominicos de La Orotava y La Laguna, de la que se
conserva una custodia y un guión guatemalteco (figs. 30 y 31). De la orden de San Agustín era el padre predi-cador
fray Francisco Díaz, que pasó a Indias a remediar sus necesidades y que, al cabo de 20 años, regresó, viejo,
ciego y achacoso, con caudal para socorrer a tres hermanas pobres y un cáliz que entregó en 1694 al convento
del Realejo, a donde es hijo.
III. EL VIAJE DE REGRESO. VICISITUDES DE LA TRAVESÍA
La historia de la llegada a Canarias del legado enviado a la isla de El Hierro desde Manila por el capi-tán
Marcos Ramos Quintero (1645-1703) permite conocer las vicisitu­des
de la travesía, las formas de envío y
la enorme dilación en el tiempo de las rutas oceánicas (fig. 35). Su donante, general de las reales galeras en el
Pacífico, remitió en vida, a través de la nao de la China, dos custodias de sol, una para el convento franciscano
y otra para la parroquia de su villa natal. Transbordadas desde Acapulco hasta el puerto de Veracruz por el
camino colonial que unía ambas orillas a través de ciudad de México y Puebla de los Ángeles, ambos ostenso-rios
fueron registrados en la flota de Nueva España, que anualmente partía con destino a Sevilla. Tras retor-nar
a España previa escala en La Habana, el legado estuvo retenido en el Puerto de Santa María desde que la
20 ARTE, DEVOCIÓN Y FORTUNA
flota se quemó en Vigo (1702), en cuya bahía buscaron refugio los galeones. Para evitar que cayeran en manos
de los ingleses, las naves fueron quemadas, hundiéndose así toda la riqueza america­na
acumulada desde el fin
del reinado de Carlos II. Una carta sobre el envío señala que fue un paisano el que se encargó de traerlas desde
el Puerto de Santa María al de Santa Cruz por haber tenido noticia que eran para dicha ysla. Desde Tenerife
fueron enviadas, abrá tiempo de dos años —recoge la misma misiva—, a la isla de El Hierro. Finalmente, fue-ron
recibidas —dos décadas más tarde— en 1719, de modo que en el inventario levantado con ocasión de la
visita eclesiástica abierta ese año figura, entre los primeros vasos sagrados de la parroquia matriz de Valverde,
una custodia de raios grande sobredorada nueba, que se estrenó el día de la visita y mandó de limosna el general don
Marcos Quintero, natural de esta ysla, que murió en Manila.
De las incidencias de las travesías son ilustrativos otros envíos, aunque ninguno tan curioso como el
de la lámpara remitida desde Lima a la Virgen del Rosario de la parroquia de San Juan Bautista de Telde.
Conocemos las vicisitudes de su envío a través de una relación consignada en el libro de su cofradía. Remitida
en cumplimiento de la voluntad testamentaria del capitán Francisco López Zambrana, fallecido en 1687, su
sobrino y heredero, el capitán Pedro Pérez de Zambrana Calderín, natural también de Telde, mandó labrar
dicha lámpara en dicha ciudad de los Reyes. Tras ser embarcada en el puerto del Callao de Lima, remontar el
Pacífico en la armada del mar del Sur y cruzar el istmo de Panamá, fue entregada en Portobelo, en la orilla
atlántica, el 5 de febrero de 1697 a don Juan Tapia y Fajardo, vecino de Sevilla y maestre de plata de la Almi-ranta
de galeones. Como recoge la misma relación, haciendo viaje para España se abrió dicho navío Almiranta
—probablemente en los bajos arenosos de la desembocadura del Guadalquivir, que representaban siempre
un peligro— y, habiendo sacado dicha lámpara los buzos, se pagaron 30 pesos y 7 reales por rescatarla del fondo
del mar. De Cádiz fue enviada por el comerciante Juan Pinquet en un navío que arribó al Puerto de la Oro-tava
(Tenerife), de donde fue conducida a la ciudad de Las Palmas. Finalmen­te,
después de ser limpiada por
el platero Juan Felipe, fue colocada delante del altar de su destinataria el 21 de septiem­bre
de 1699, a cuidado
del doctor Andrés Romero Suárez y Calderín, canónigo e inquisidor, a quien vino remitida. Los buzos también
recuperaron los 200 pesos enviados por el donante para la dotación del aceite de la lámpara, de los que des-contaron
el costo de fletes y buceo.
Los riesgos de la piratería también están presentes. El 30 de agosto de 1704 salió de La Habana un
navío pilotado por el capitán Juan Fernández Estrella. Cargado con las ganancias de la permisión de Indias,
en la nave venía registrada la manga de cruz de plata que el maestre de campo don Gaspar Mateo de Acosta
remitía a la patrona de su isla natal, obra única en su género. Después de rendir el viaje en el puerto de
Santa Cruz de Tenerife, como estaba obligado por la real cédula de 1657, se dispuso a retornar a La Palma
a finales de octubre. Como recoge fray Diego Henríquez al historiar los milagros de la Virgen de las Nieves
(1714), tras doblar la Punta de Anaga, cabo de la isla de Tenerife, se halló con un navío de turcos argelinos que
aguardaba aquella rica presa. Son estos bárbaros —escribía el religioso— piratas muy frecuentes en estas Islas,
no sólo por lo indefenso que tienen conocido en las fragatas de su comercio, que apresan con facilidad, si también
porque conocen que los navíos de Indias, empachados con la carga, no bien pueden zafar la artillería para defenderse
y que ellos vienen zafos y prevenidos para la pelea. Tras medir fuerzas y presentar batalla, temiendo el christiano
en lo menos robusto de las suyas lo había de rendir el turco, acogiose al favor de Nuestra Señora de las Nieves de su
isla, imploró su auxilio y, saliendo valeroso de la riña, se entró en el puerto. Añade el mismo cronista que, por
orden de su capitán, se colocó en la capilla mayor de su santua­rio
la pintura que lo represen­ta
como perpetuo
testimo­nio
de aquella milagrosa intervención. Y aún se conserva, entre la serie de exvotos marineros que
posee la patrona de La Palma, un pequeño cuadro que recoge el combate naval (fig. 3). Su leyenda expli-cativa
señala que, después de tres horas de lucha y a vista de la iglesia de Taganana, consagrada a la misma
advocación, luego que invocaron a esta señora, cesó el combate, quedándoles muchos muertos y de los nuestros no
más que tres heridos. Semanas más tarde, el 18 de noviembre de 1704, el capitán Estrella procedía a entregar
la cruz de la manga que desde entonces encabeza las salidas procesionales de la sagrada imagen en su bajada
triunfal a la capital de la isla.
21 PLATERÍA AMERICANA EN LAS CANARIAS OCCIDENTALES
Cajas y estuches
Para garantizar su seguridad durante el viaje, la remisión de las alhajas de plata labrada se hacía den-tro
de cajas de madera rotuladas exteriormente con el nombre de su destinatario —ya fuese de un particular
o de una iglesia—, acompañado eventualmente por la correspondiente marca de identificación. Las más va-liosas
venían dentro de estuches que no solo servían para protegerlas durante la travesía sino para asegurar su
adecuada conservación en el futuro. Se trata de fundas de cuero o de cajas de madera de cedro de Indias que
pocas veces se han conservado. Entre los estuches y cajoncillos que afortunadamente han subsistido cabe citar
la caja de cedro en la que se guarda la corona de filigrana de oro de la Virgen de la Esperanza de La Guancha,
del tercer cuarto del siglo XIX. Tiene forma cúbica (21 x 19 x 20 cm), con tapa superior extraíble. De made-ra
forrado en cuero y dos cuerpos cilíndricos superpuestos de diferente diámetro es el estuche del cáliz de
filigrana de la parroquia de San Lorenzo (1694), grabado en la tapa con cintas y estrellas de gusto mudéjar.
Otros adoptan la forma de las piezas, como el del juego de altar donado por Cayetano de Abreu a la iglesia
de Puntallana, remitido de Campeche después de 1806 (fig. 7), dorado en su interior y con huecos excavados
según el perfil del cáliz y las jarritas; los estuches de cedro en los que vinieron las tres custodias que don José
Gabriel Fierro y Santa Cruz mandó de Caracas en 1779, con inscripciones doradas en el exterior que recogen
el nombre del donante en una cara y la iglesia destinataria en la otra (fig. 8); o el de la custodia —también
caraqueña— que donó en 1792 Matías González Sopranis a la parroquia de San Marcos de Icod con su nom-bre
en el exterior. Algunas son verdaderas obras de arte, como la caja del guión de Los Llanos de Aridane (fig.
9), pintada en el exterior con las armas de San Pedro papa (tiara y llaves cruzadas) dentro de escudete rococó
y en el interior con ramilletes florales en torno a una custodia solar sobre nubes —como la del guión que
custodia—. Pero el ejemplar más interesante es sin duda la caja o estuche de cedro del arca de carey y plata
de la parroquia de San Lorenzo (Gran Canaria), enviada de Caracas por su donante para custodiarla (c. 1760).
De formato rectangu­lar,
cubierta pirami­dal
y cerradura de hierro, se despliega frontalmente para dejar ver
el cofre interior. El diseño de la cerradura es similar al de otras arcas y cajas de cedro indianas, con marco en
forma de escudete muy recortado y un cierre o pasador del tipo de aldaba. Exteriormente, va guarnecida con
diez medallo­nes
de cobre dorado en forma de rosetas y cartelas que contienen reliquias de santos y cuatro
recuadros también acristalados con figuras y alegorías religiosas enmarcados por encajes de papel que forman
flores y hojarascas sobre fondo rojo.
Estuche. Juego de altar (fig. 7)
22 ARTE, DEVOCIÓN Y FORTUNA
Inscripciones dedicatorias
En las piezas enviadas de América las inscripciones se redactan con frecuencia a la manera de una
dirección postal. En ellas se indica claramente el nombre del remitente y el de la iglesia e isla de destino
con el fin de evitar cualquier confusión o pérdida del envío. Típica leyenda de este tipo es la del guión de
terciopelo rojo con aplicaciones de plata de la parroquia de Nuestra Señora de los Remedios de Los Llanos
de Aridane (fig. 9): «DONACION qVE HACE DON JVAN PINO CAPOTE AL SANTISSIMO SACRAMEN-TO/
DE LA IGLECIA DE LOS REMEDIOS DEL LVGAR DE LOS LLANOS YSLA DE LA PALMA». Aunque
las inscripciones dedicatorias que ostentan las piezas ofrecen valiosa información sobre su origen geográfico,
donante o datación, deben de tomarse, no obstante, con cierta cautela puesto que, en ocasiones, la fecha en
la que está rotulada o dedicada no tiene porqué coincidir con la de ejecución. La custodia mayor de la iglesia
de El Salvador de Santa Cruz de La Palma ha sido fechada en 1779, al igual que las otras dos custodias que su
donante envió a los conventos femeninos de la misma ciudad (fig. 8), en razón a la inscripción grabada en el
interior del pie. Sin embargo, la pieza fue registrada en el puerto de La Guaira por don José Gabriel Fierro
y Santa Cruz en el retorno a Canarias de la nave la «Paloma Isleña» un año antes. En realidad, debió de ser
rotulada con ocasión de su llegada a la isla en 1779 para dejar constancia de aquel espléndido regalo, segura-mente
atendiendo a los deseos de su sobrino, a quien venían remitidas. El año de 1778 consta además en el
exterior del estuche de cedro en el que vino desde Caracas. En otros casos es posible constatar la existencia de
inscripciones datadas varias décadas después —o incluso siglos— a la fecha de su hechura. Lo mismo sucede
con las fechas de inventario, obviamente bastante posteriores a su datación real. El caso más llamativo es el
de lámpara mayor de Los Llanos de Aridane (fig. 6), fechada por inscripción en 1691 y registrada por primera
vez en el inventario de 1724, más de treinta años después. Su donante había emigrado a Indias en 1680 y no
retornó hasta 1720, falleciendo al año siguiente.
IV. GEOGRAFÍA ARTÍSTICA, HUMANA Y COMERCIAL
En su conjunto, la platería americana existente en el Archipiélago constituye una excelente radiogra-fía
de su perfil emigratorio y comercial con las Indias. Su peculiar distribución geográfica es consecuencia
directa de ambos factores. Así, frente al insignificante número de piezas cubanas o venezolanas aparecidas
en la Península Ibérica, Canarias cuenta con el más importante conjunto de platería de ambas procedencias
que existe fuera de estas dos repúblicas que, en el caso de la Gran Antilla, puede parangonarse, si no superar,
al que se ha podido conservar dentro de la isla de Cuba. De ese modo, más de la mitad de las obras corres-ponden
aproximadamente a México-Nueva España (158), seguida muy de cerca por Cuba (105), Venezuela
(34), Guatemala (20) y Perú (20). Hay también notables piezas procedentes de la antigua Nueva Granada (5),
de Panamá (2) y Filipinas (1); todo ello sin contar la joyería en oro, plata y piedras preciosas; o las obras aso-ciadas
al nácar y carey (atriles y cruces de altar; cofres y joyeros, arcas para el monumento del Jueves Santos;
conchas de «nautilus»; cocos y calabazas), así como muebles, bateas y arcas policromadas.
México — Nueva España
Como señaló Hernández Perera, el mayor volumen de la platería indiana existente en Canarias corres-ponde
a los talleres novohispanos. Hasta aproximadamente el último tercio del siglo XVII, cuando surge la
competencia de otros centros coloniales, la capital mexicana dominó, prácticamente sin rival, en el virreinato
de Nueva España. Avaladas por marcas, documentación o diseños tipificados, la gran mayoría de las piezas pro-ceden
de ese modo de la Ciudad de México. Obras litúrgicas, religiosas y devocionales de todo tipo forman un
conjunto sin parangón que permite seguir la evolución de la platería mexicana desde finales del siglo XVI a los
años posteriores a la Independencia: custodias de sol, cálices y juegos de altar, vinajeras y salvillas; campanillas y
campanas de viático; copones, cruces de altar, atriles y sacras; acetres; lámparas votivas; candeleros y blandones;
ciriales y varas de palio; incensarios… La plata labrada llenó también de esplendor el interior de las casas de
los nobles y burgueses de las Islas. Signo de distinción y bienestar, jarras y juegos de aguamanil11 (figs. 20 y 21),
23 PLATERÍA AMERICANA EN LAS CANARIAS OCCIDENTALES
fuentes solas (fig. 22) o en parejas, platos de vajilla, bandejas, salvas y mancerinas para tomar el chocolate, así
como candeleros, blandones, arañas de salón y piezas de aparador (como una magnífica venera que perteneció a
la casa de Nava Grimón) servían para mostrar —además de la originalidad de sus diseños— esta magnificencia
en el servicio de mesa, de aseo y de iluminación12.
En las custodias mexicanas el espíritu barroco y la influencia indígena se
manifiesta en la temprana aparición de los rayos calados (figs. 10 y 12), originali-dad
que se adelanta a la propia platería peninsular; en los viriles foliáceos de sol,
con rayos flameados con brotes vegetales en forma de cees (San Miguel de Abona;
Vallehermoso, fig. 11); y en la proliferación de adornos fundidos y sobrepuestos,
en forma de asas, tornapuntas y querubines aindianados de forma tipificada,
como las cabezas aladas que figuran bajo el sol y la cruz del colofón, orientadas
arriba y abajo hacia la caja del viril, con abundante plumería y alas terminadas
en volutas. Los ejemplares conservados sobre­salen
por su notoria calidad y, dentro
de sus caracte­rís­ticas,
no conocemos ni en España ni en América otros ostenso­rios
mexicanos con los que se puedan parangonar, en especial la gran custodia de Bre-ña
Baja que, con sus 86 cm de altura y casi 7 kilogramos de peso, es una obra de gran suntuosidad, equilibrio
formal y perfección técnica. Fue donada por el capitán Domingo Lorenzo Ojitos (1641-1697) a su retorno de
Indias, previo paso por Veracruz, en 1696. La del Realejo Alto (fig. 10) ofrece además el interés de su marcaje
completo: los tres punzones de la competencia del ensayador mayor Nicolás González de la Cueva (1701-
1714) y el de su artífice, Diego Joseph de Chavarría, que alcanzó el título de maestro tras su paso por el taller
del platero mexicano Salvador de Rivera13.
Puebla de los Ángeles
A la par de su florecimiento, la opulenta ciudad de Puebla de los Ángeles, escala obligada en el ca-mino
entre Ciudad de México y el puerto de Veracruz, se convirtió, por su lujo, originalidad y derroche de
imaginación, en una gran epifanía de todas las artes y en la segunda escuela y centro artístico en significarse
durante la colonia —y por ende platero— tras la capital del virreinato. Custodias de astil de figura (fig. 12),
cálices y juegos de altar (fig. 13), lámparas, arañas y candeleros integran una embajada de excepcional calidad,
represen­tativa
de las tipologías y ornamentaciones codificadas por los plateros de la ciudad de los Ángeles. El
primer envío documentado data de 1673, año en el que el capitán Bartolomé Sánchez de Orduña y Linares,
vecino de Puebla de los Ángeles, remitió la actual lámpara central del santuario de las Nieves. En 1704 se
recibió la espléndi­da
corona de plata sobredorada y esmaltes de la patrona de la Villa de Los Silos. Limosna
del licenciado Mateo Yanes de la Peña, se trata de una obra magnífica, tanto por su considerable peso y tama-ño
como por su cuidada labor y cromatismo —con botones de esmalte azul que contrastan con el dorado
general de la pieza—, que producen una sensación de riqueza poco común. Cabe también vincular con sus
obradores el espléndido juego de aguamanil del santuario del Cristo de La Laguna. Salvo estas excepciones,
el resto de los envíos datan del segundo tercio del siglo XVIII, coincidiendo con la etapa de mayor brillo y
creatividad de la platería angelopolitana. Enviada por el comerciante Andrés Álvarez († 1746), la lámpara
mayor de Santa Catalina de Tacoronte (Tenerife) puede reputarse entre las de mayor volumen y calidad que
se conocen en su género y el más monumental ejemplar poblano conservado en España.
Ciudades mineras: San Luis Potosí, Zacatecas y Guanajuato
Nueva España se distingue no solo por el número y calidad de sus creaciones sino también por la
diversidad de su origen. A la capital virreinal y a Puebla de los Ángeles, hay que sumar otros centros virrei-nales
como Michoacán, Oaxaca y las ciudades mineras de Guanajua­to,
Zacatecas y San Luis Potosí, a los que
pertenecen varias marcas de localidad aparecidas reciente­mente
en el Archipiélago. A lo largo del periodo
colonial, las minas mexicanas alcanzaron una fabulosa producción. Sin embargo, en comparación con las
Marca (fig. 20)
24 ARTE, DEVOCIÓN Y FORTUNA
grandes cantidades de metal extraído, la plata labrada llevada a quintar a sus cajas reales fue mínima y muy
pocas piezas salidas de sus obradores han podido ser localizadas e identificadas. De ahí el interés del conjunto
de obras aparecido en las islas de La Palma, Tenerife y Fuerteventura, fechadas entre mediados del siglo XVII
y 1750, y catalogadas a partir de la rara presencia de marcas de localidad, alguna de ellas —como el punzón
«SL» impreso en una lámpara del santuario de las Nieves (fig. 19) fechada en torno a 1665, correspondiente a
San Luis Potosí— descubiertas por primera vez. Tal hallazgo tiene consecuencias importantes para la platería
novohispana en general, puesto que permite reconsiderar la inicial «P» —hasta ahora atribuida a este centro
minero— como la marca de origen de Puebla de Los Ángeles. Con anterioridad al siglo XVIII, la plata labra-da
en Zacatecas es prácticamente desconocida y únicamente se han publicado hasta el momento otras dos
piezas: la custodia de Higuera la Real (c. 1662), documentada pero sin marcas; y las lámparas de la catedral de
Tarazona (1686). Las improntas de estas últimas —con una «Ç» como sello de localidad— coinciden con las
estampadas en el copón de la iglesia de Tegueste (fig. 18), a pesar de su impresión frustra.
Gracias a sus ricos yacimientos, Guanajuato vivió su etapa de mayor esplendor y opulencia en el XVIII.
En esa centuria se labró y marcó plata en la ciudad, con caja real de ensaye a partir de 1665. No obstante, su
marca de localidad solo ha sido localizada hasta el momento en el cáliz de Rioseras (Burgos) y en el juego
de vinajeras y salvilla que perteneció a la antigua colección Manrique de Lara Fierro de Las Palmas de Gran
Canaria, hoy en propiedad privada madrileña14. A estas escasas piezas hay que sumar la rica donación enviada
desde Guanajuato por el vizcaíno Manuel Goñi al santuario de la patrona de Fuerteventura: un cáliz y una
original pareja de medallones con la Virgen y el Niño y San José y el Niño, dedicados en 1749 y 1750 y ambos
marcados con el punzón de esta ciudad minera siguiendo la tradicional morfología utilizada en Nueva Espa-ña:
inicial de localida­d
—en este caso una g/o— bajo una cabeza masculina entre columnas coronadas. Con el
mismo donante creemos que se relaciona una vinajera pertene­ciente
a un juego hoy incompleto existente en
la vecina parroquia matriz de Betancuria, idéntica a las antes citadas de la colección Manrique de Lara.
La Península de Yucatán: Mérida y Campeche
La Península de Yucatán se consolidó desde el siglo XVII como uno de los destinos predilectos de la
emigración y del comercio canario-americano. Mérida y Campeche, puerta de entrada de la región y punto
de salida de la riqueza yucateca, en especial del palo de tinte denominado de campeche, acogieron así a una
importante comunidad isleña, mayoritaria en relación al resto de los españoles y que, en Campeche, confi-guró
su propio barrio en torno a la plazuela de Guadalupe. Esas intensas relaciones comerciales alcanzaron
durante la segunda mitad del Setecientos su mayor volumen y encauzaron hacia las Islas una avalancha de
productos traídos por los navíos de retorno: muebles de maderas exóticas y menaje de casa (arcas, bateas y
calabazas policromadas, fig. 15), cuero curtido, tejidos de algodón y plata labrada, además de sus apreciados
trabajos en concha de carey asociados a la madreperla y a la plata.
Las obras de platería existentes en el Archipiélago son las únicas que se han identificado hasta el momen-to
en España, al mismo tiempo que confirman el origen del punzón de localidad «IV» como correspondiente
a Yucatán (fig. 17), hasta ahora incierto. El conjunto conservado en Canarias nos habla de un centro arcaizante
y conservador que desarrolló su arte bajo el influjo de la platería indígena y popular con cierta preferencia por
las labores en plata calada. De marcada forma los legados se vinculan a cadenas emigratorias de los canarios en
América y a sus actividades comerciales, como sucede con los Abreu, Crespo y Montero de Espinosa, originarios
de Puntallana; o los Taño Fernández y Pino Capote, que lo eran de El Paso (La Palma). Salvo el cáliz de la iglesia
de Taganana enviado de Mérida del Yucatán por Salvador Álvarez antes de 169115, todas las obras de platería de
esta procedencia datan del último tercio del siglo XVIII y primeras décadas de la centuria siguiente. Se concen-tran
en su mayoría en la parroquia de Los Llanos de Aridane y fueron donadas por los Taño Fernández y Pino
Capote, comerciantes avecindados en Campeche y unidos por estrechos lazos de parentesco; la cruz parro­quial
(fig. 17) y un par de candeleros por don Juan Casimiro Taño Fernández; un guión con aplicaciones de plata,
conservado dentro de su estuche original (fig. 9), y un par de atriles-sacras (fig. 16) por don Juan José Pino Capo-
25 PLATERÍA AMERICANA EN LAS CANARIAS OCCIDENTALES
te; y una custodia (1767) y un par de candeleros con la marca de localidad «IV» por su hermano don José Pino
Capote. A su cuñado Tomás Pino de Justa se debe un acetre donado después de 1802 y a su otro hermano, don
Matías José Pino, una cruz procesional existente en la vecina iglesia de El Paso. Dos candeleros grandes obra de
Campeche, con original pie troncopiramidal en plata calada, y una cruz de altar con similares labores, recibida en
1815, se conservan en el templo de Puntallana.
Guatemala
Capítulo novedoso constituye la platería guatemal­teca,
cuyos legados en el Archipiélago han pasado
desapercibidos durante mucho tiempo. Cuando en 1955 Hernández Perera publicó su obra no pudo iden-tificar
ninguno. A partir de las investigaciones de Cazorla León (1974) y Alloza Moreno y Rodríguez Mesa
(1986); y más recientemente Negrín Delgado (1996) se descubrieron piezas de notable valía o se reclasificaron
otras16. Por nuestra parte, desde 1999 hemos localizado tres juegos de altar (basílica de Teror; monasterio de
Santa Clara de La Laguna; Güímar, fig. 29), tres cálices (basílica de Teror; Taganana; Güímar), un guión (fig.
31), una corona imperial (monasterio de Santa Clara de La Laguna), una mancerina y un plato en colecciones
particulares, un excepcional azafate (hoy en la iglesia de Nuestra Señora de la Peña de Francia del Puerto
de la Cruz), y una no menos singular galletera en forma de pavo, cuyo origen viene avalado por su marcaje,
la documentación o por sus rasgos inconfundi­blemente
centroamericanos. Cuatro de ellas llevan el punzón
fiscal o de quinto real (una corona imperial recogida dentro de su perfil), acompañado en tres ocasiones por
el de la localidad de Guatemala, Santiago cabalgando entre volcanes, marca que desde mediados del siglo XVIII
vino a sustituir a la venera santiaguina anterior, emblemas ambos tomados de su escudo heráldico.
Todas ellas componen en su conjunto una selecta representación de lo mejor de la platería del reino
de Guatemala, arte que destacó por el refinamiento y la originalidad de sus diseños y cuyo desarrollo alcanzó
cotas similares al del vecino virreinato de México-Nueva España, de modo que a algunas piezas obradas en
Guatemala se les ha atribuido origen mexicano.
Si bien se conservan gran número de cruces procesionales guatemalte­cas
desde el siglo XVI, son muy
pocas las custodias de este origen que se conocen en España (Lesaca, Muniáin de la Solana y Arráyoz, to-das
ellas del segundo cuarto del siglo XVIII; y Valluér­ca­nes,
c. 1754) y en América, de ahí el interés de los
dos ejempla­res
conser­va­dos
en Cana­rias.
Sobresale por su tipología y cronología anterior a las restantes, la
custodia del antiguo convento de Santo Domingo de Las Palmas (c. 1710), que, por su semejanza con las cus-todias
astil de figura de Puebla de los Ángeles, se la tenía por obra de escuela poblana. Constituye dentro del
conjunto de la platería guatemalteca un raro ejemplo de ostensorio con soporte escultórico, claro precedente
de la monumental custodia de la basílica de Nuestra Señora del Rosario de Ciudad de Guatemala —Santo
Domingo—, cuyo sol de ráfagas también es sostenido por la figura de Santo Tomás con los brazos en alto.
Con excepción de la custodia del convento dominico de Tecpatán (Chiapas), prácticamente idéntica, no se
han conservado o al menos no se han publicado ejemplares similares. Y aunque el ostensorio de Santo Do-mingo
de Las Palmas y el de la iglesia de Taganana (fig. 30) ofrecen vástagos diferentes, ambos comparten el
mismo tipo de sol, por lo demás muy característico de las platerías antigüeñas durante la primera mitad del
siglo XVIII, con viril circular con doble crestería de encajes afiligrana­dos
de cees, del que surgen rayos rectos
terminados en estrellas, flameantes y en tridente; y cruz del remate, calada, plana y de balaustre.
La lista de cálices y juegos de altar se inicia con el valioso ejemplar de filigrana de San Lorenzo (Gran
Canaria), ampliamen­te
conocido y citado en la historiografía nacional. Su técnica alcanzó gran florecimiento
en general en Centroamérica y en particular en Guatemala, donde —como señala Angulo— se aplicó incluso
a los cálices, labrándose en esa técnica la base y la columna con su nudo, y se reviste la parte inferior de la copa17. Los
otros cinco, tres de los cuales vienen acompañados con sus correspon­dientes
juegos de salvilla y vinajeras,
ofrecen el interés de ser piezas inéditas para añadir a los pocos cálices guatemaltecos catalogados en España.
Sus plantas evolucionan desde las formas ochavadas del segundo cuarto del XVIII hasta la ondulantes y mix-tilíneas
que se imponen durante la segunda mitad del siglo. Todos ellos presentan astiles con cuerpos esferoi­
26 ARTE, DEVOCIÓN Y FORTUNA
des, caracterís­tica
que hasta ahora se ha asimilado a los talleres centroamerica­nos,
especial­mente
a Guatemala.
El juego de altar de San Pedro de Güímar (fig. 29), con cáliz cubierto de tupido ornato calado y sobrepuesto y
vinajeras y salvillas de diseño académico, representa la transición de las fantasías decorati­vas
del rococó —esti-lo
que arraigó profundamente en las platerías guatemaltecas traspasando inclusive al siglo XIX— al neoclasi­cismo,
introducido ya en esa centuria después de la organiza­ción
de la escuela de dibujo en 1797.
Por su rara perfección, destacan los dos guiones guatemaltecos conservados, sin parangón con los pu-blicados
hasta el momento. Labrados en el segundo cuarto del siglo XVIII, se encuadran en el pleno barroco,
como evidencia el naturalis­mo
floral de la decoración y el horror vacui característico. A diferencias de otras
piezas del mismo tipo, están constituidos íntegramente por una plancha de plata grabada, cincelada y repuja-da.
Todo el ornato está suavemente relevado, bruñido y parcialmente sobredorado, introdu­ciendo
bellos efec-tos
pictóricos al contrastar las partes policroma­das
de los temas figurados, flores, cenefas y cantone­ras
sobre el
fondo matizado de puntos en plata en su color. Las representaciones elegidas solo incluyen como símbolo eu-carístico
a la custodia con la hostia radiante y el «IHS» marcado en ella, con sol todavía de rayos flamean­tes
y
rectos dentro de cerco polilobulado o de polígono estrella­do,
entre tallos florales o sarmientos serpentean­tes
con racimos de uvas, omitiendo la figura del Cordero Místico sobre el Libro de los Siete Sellos. En su lugar,
aparecen santos alusivos al patronazgo del templo en el caso del guión de la parroquia de San Juan de la
Rambla, donado en 1750 por don Diego José de la Guardia, o de la orden religiosa destinata­ria
(Santo Do-mingo,
Santo Tomás de Aquino, en calidad de cantor de la Eucaristía, y la Virgen del Rosario), en el ejemplar
enviado en 1737 por fray José Fernández Monroy, vicario provincial de Chiapas, al convento dominico de La
Orotava (fig. 31) junto con una custodia de sol que se conserva en la iglesia de Taganana (fig. 30)18.
Del siglo XVIII son también diversos atributos simbólicos destinados a la Virgen María (dolor, ermita
de las Angustias, Icod de los Vinos), a Cristo o a los santos (cruz con filacteria del patrono de San Juan de La
Rambla), especialmente para llevar sobre la cabeza (corona, diademas-aureolas y solio).
Cuba — La Habana
La emigración y el tráfico mercantil con La Habana, puerto que concentraba la mayor colonia isleña
en el Nuevo Mundo y destino principal del comercio canario-americano, abrie­ron
la vía para la afluencia
masiva de plata labrada y joyas; y mientras que en la Península apenas se identifica alguna que otra obra
cubana, en el Archipiélago se han clasificado un gran número de ellas, casi tantas como las llegadas de
México-Nueva España en algunas islas. Su extraordi­nario
número y calidad convierten a Canarias en el
territorio que atesora el mayor conjunto de piezas habaneras existente fuera de Cuba, cuyo estudio resulta
imprescindible para conocer la evolución del arte de la platería en la Gran Antilla, sobre todo durante el
tardo-manierismo y el barroco. Sumida durante mucho tiempo en la oscuridad y la confusión, la platería
cubana no ha recibido la atención que merece en los estudios generales sobre este arte en la América es-pañola.
Gracias a las diversas contribuciones que paralela­mente
se han hecho en Cuba, las Islas Canarias
y la Península Ibérica, se han ido definiendo y perfilan­do
sus derroteros y rasgos particula­res.
Los envíos
documentados, remitidos desde La Habana por los devotos canarios, y el análisis comparativo de las piezas
conservadas en la Gran Antilla con las existentes en Canarias y en Andalucía han permitido clasificar un
buen número de ejemplares que, hoy por hoy, consideramos de indiscutible procedencia cubana. En el
Archipiélago canario ha sido posible catalogar más de un centenar de obras, la mayoría de ellas llegadas
entre 1660 y 1730. Resultado de las donaciones de los emigrantes isleños y de las relacio­nes
comerciales
y familiares con la otra orilla, se hallan reparti­das
por las siete islas sin excepción, aunque se concen­tran
sobre todo en Tenerife y La Palma.
Por la belleza y perfec­ción
de sus magníficos ejemplares, la filigrana —combinada con la plata calada,
con la que a veces se la confunde— se ha convertido en seña de identidad de la platería cubana. Con esta labor
se realizaron todo tipo de alhajas, desde atributos de imágenes (saetas, plumas, iglesias en miniatura, fig. 26);
cruces de diversos tipos (procesiona­les,
de altar, de guión, de imágenes); varas de guión y palio, coronas (fig. 25)
27 PLATERÍA AMERICANA EN LAS CANARIAS OCCIDENTALES
y custodias. Pero es sobre todo el tamaño verdaderamente monumental que alcanzaron algunas obras lo que
más rompe con la tradición española, acomodada a pequeños formatos y joyas de adorno personal. Si bien en
España y otras partes de América se hicieron coronas, cálices, bandejas, salvas (fig. 24) o arquetas, no sucede
lo mismo con objetos de culto de grandes dimensiones como cruces, expositores, lámparas y custodias, cuyas
tipologías resultan originales respecto a la herencia hispana. De entre todas ellas sobresale, por mérito propio
y por sus colosales medidas, la gran cruz de Icod (Tenerife). El conjunto de piezas identificadas en Canarias
—consideradas hasta no hace mucho tiempo como mexicanas— es, hoy por hoy, tan importante como el que
se ha conservado en la isla de Cuba, además de ser más numeroso y variado. Al mismo tiempo se han conver-tido
en obras de referencia para catalogar aquellas otras existentes en España y Andalucía, como la arqueta de
filigrana de Langa (Ávila), la cruz de altar de la iglesia de Santa Cruz de Sevilla; los llamativos perfumadores
que pertenecieron al convento de la Santísima Trinidad de Écija; o la custodia de Puerto Real (Cádiz)19.
Venezuela — Caracas
Considerada como la manifestación artística más sobresaliente y vigorosa del periodo colonial y una
de las raíces de nuestra verdadera identidad —en palabras del profesor Duarte—, la platería caraqueña y vene-zolana
estuvo a la par de los principales centros virreinales, mexicanos o peruanos. Sin embargo, como es co-mún
a otras partes del continente, terremo­tos,
guerras, incautacio­nes,
exclaustraciones, robos y renovaciones
la han mermado considera­blemente.
La violenta catástrofe sísmica de 1812 produjo la mayor destrucción y lo
que logró salvarse fue requisado y fundido a causa de la guerra de la Independencia. De los ajuares religiosos
anteriores al siglo XVIII apenas resta nada, mientras que la casi totalidad de la platería civil y doméstica pere-ció
en los hornos de fundición en 1814. Mejor suerte han tenido las Islas Canarias, que han podido preservar
con mayor fortuna este excepcional legado cultural, sin duda el más impor­tante
conjunto de orfebrería ve-nezolana
existente fuera de la república. Como señala Duarte, fueron muchas las obras que se exportaron a la
Península, así como a otras provincias españolas, pero sólo se conocen algunas de las que se remitieron a las Islas Ca­narias20.
Entre las pocas piezas que han sido relacionadas con sus artífices cabe citar el copón de la parroquia
de Aibar, en Navarra, afín a los trabajos de José Agustín Crespo21.
Coincidiendo con la época de esplendor de los talleres caraqueños y con el aumento espectacular de
la llegada de los isleños a Venezuela —destino predilecto de la emigración canaria junto con Cuba—, las Islas
Canarias recibieron una selección de lo más sobresaliente de los obradores venezolanos del último tercio del
siglo XVIII, momento en el que el rococó caracteriza las mejores obras y el arte de la platería en la capitanía
general de Caracas llega a su cenit. Abre la serie la preciosa arca de carey y plata con pies de encajes calados
remitida en 1760 por el doctor Juan Agustín Naranjo y Nieto, prebendado de la catedral de Caracas, a la igle-sia
de San Lorenzo (Gran Canaria), que por la exquisitez de su labor debe ser obra de alguno de los mejores
plateros del momento, quizás del propio Pedro Ignacio Ramos o de su círculo. Con el mismo donante se vin-culan
las coronas22 y luna de la Virgen del Buen Suceso de este último templo, fechadas entre 1760 y 1770. A
partir de esa fecha, se multiplican los envíos, con especial preferencia por las custodias (siete) y los originales
portaviáticos caraqueños (diez).
Los ostensorios caraqueños constituyen un conjunto de acusada personalidad. Muestran de ese modo
una serie de rasgos bien definidos: sol de ráfagas, generalmente con dos cercos de rayos, uno interior y circular
alrededor del viril y otro externo con ráfagas cortas y largas de tres y cinco rayos (custodias de los exconventos
de Santa Clara y Santa Catalina, Santa Cruz de La Palma, fig. 8; Fasnia; San Pedro de Daute) o ráfagas rectas
que alternan con otras ondulantes (iglesia de El Salvador, Santa Cruz de La Palma). Como sucede en otras pla-terías
sudamerica­nas,
el gusto por el color y el abigarra­miento
hace que se les adicione toda clase de piedras
preciosas (esmeraldas, rubíes, diamantes, granates) y, en su falta, piedras falsas o dobletes (San Juan Bautista,
Arico), no sólo en el sol sino también en el astil y en el basamento. Bajo el viril, aparece de nuevo el querubín
mestizo, pero asumiendo en este caso rasgos típicamente caraqueños, tanto que solo con esta característica es
posible adscribirlas, sin género de dudas, a sus talleres. Se trata de una cabeza angelical, fundida y cincelada,
28 ARTE, DEVOCIÓN Y FORTUNA
de dos pares de alas, unas plegadas y otras abiertas, con dos rizos simétricos sobre la frente. La decoración
incluye otros temas propios, como los adornos de sarmientos con hojas y pámpanos de vid que penden bajo
el sol o del nudo (San Marcos de Icod).
De los talleres caraqueños procede, asimismo, un nutrido grupo de portaviáticos con labo­res
repuja­das
y caladas, sagrario cilíndri­co
central y puerta prac­ticable
que gira en círculo para dejar ver el copón inte­rior.
A pesar de su estilo rococó y la decoración de rocallas en los ejemplares de finales del siglo, en todos los
casos se mantienen la simetría axial de la composi­ción.
Sobre la puerta, que se cierra por medio de un botón
a presión y se asegura con un pasador al lado contrario, figura, dentro de escudete orlado de roleos vegetales
y rocallas, el Cordero Pascual sobre el Libro de los Siete Sellos, que a veces se deja en plata en su color en
contraste con el dorado general. Utilizados para llevar el viático a los enfermos, algunos aún conservan las
argollas a las que iba sujeta la cadena (fig. 34) o el cordón de seda (santuario de las Nieves, Santa Cruz de La
Palma; iglesia de San Pedro, Guímar) que el sacerdote se colgaba alrededor del cuello. Otros poseen cruz del
remate practicable, a fin de poder darla a besar al enfermo. Varios de ellos muestran inscripción dedicatoria
en el reverso del sagrario (la Matanza; Granadilla de Abona; Güímar) o en su sobrecubierta (El Tanque).
Entre los más antiguos se encuentran los de Granadi­lla
y la Matanza de Acentejo (1771), ambos, con
sagrario bajo pabellón gallonado y coronamiento trilobulado, prácticamente idénti­cos
entre sí; y el de Santa
Catalina de Tacoronte (fig. 34). A diferen­cia
de los restan­tes,
la pieza cilíndrica del sagrario carece de apoyos
delanteros al hallarse incorporada en el marco, de formato rectangular y en plancha de plata repujada muy
recortado. Este, al igual que el ejemplar de la Asociación de Amigos del Arte Colonial (Caracas), lleva sen-dos
angelitos simétricos a ambos lados del receptáculo, sobre sarmien­tos
serpen­teantes
de vid, con pámpanos
colgantes, o sobre nubes. El otro modelo de portaviático —que parece algo posterior— es el más común y
repetido (Güímar; El Tanque; Realejo Bajo; Icod de los Vinos; Santa Ana de Candelaria). Presenta cilindro
con orlas laterales y copete en el corona­mien­to,
sobre tres puntos de apoyo que adquieren diferentes formas
(patas soldadas, hojas o un querubín en el centro que también sirve de pie). Conforme avanza el tiempo, la
rocalla relevada se adueña de las superficies que, en los ejemplares de finales de siglo (santuario de las Nieves
y Los Llanos de Aridane, c. 1789), se hace calada en los aletones y remate23.
Nueva Granada — Cartagena de Indias
Fecunda en oro, perlas y esmeraldas, de Nueva Granada se recibieron diferentes regalos con carácter
de joyería, en especial coronas de oro, esmaltes y esmeraldas ofrendadas a distintas advocaciones marianas de
las Islas. Desaparecida la de la Virgen de Candelaria (anterior a 1555), la más antigua que se conserva es el
precioso ejemplar de oro y esmaltes de la patrona de La Palma, enviada de Nueva Granada entre 1602 y 1608
por Pedro de la Puente, piloto de la carrera de Indias. De Maracaibo llegó en 1722 la de la Virgen del Rosario
de Valle de Guerra; y de la provincia de Mérida (actual estado venezolano) la delicada corona de filigrana de
oro de la titular de la parroquia de La Guancha. El lote más importante y numeroso de plata labrada lo hizo
llegar desde Cartagena de Indias, en la década de 1620, el capitán Amador Pérez, integrado por tres lámparas
votivas, una cruz procesio­nal,
una corona de plata sobredo­rada
y esmaltes, una custodia (única pieza que
subsiste de su legado), un vaso de comunión y un juego de altar (cáliz y vinaje­ras).
Panamá
A la escasa nómina de piezas procedentes de Panamá —punto que monopolizaba el tráfico comercial
entre el virreinato peruano y la metrópoli— existentes en España es posible agregar algunas nuevas remitidas
desde allí, fechadas también en la segunda mitad del siglo XVII: la lámpara mayor de la parroquia de Santa
María de Guía (Gran Canaria), que dio a conocer González-Sosa en 199424; y el original copón del monasterio
de monjas concepcio­nistas
de Garachico (1685), con cruz terminal ceñida a su alrededor por una llamativa
corona en plancha de plata calada; donadas respectivamente por el capitán Juan Gómez Castrillo, alcalde
ordinario de la ciudad de Panamá, y por don Pedro de Ponte y Hoyos, presidente de su Real Audiencia. El
29 PLATERÍA AMERICANA EN LAS CANARIAS OCCIDENTALES
inventario de 1769 del convento Real de Candelaria cita asimismo un cáliz de plata sobredorado, llano, que
dio vn clérigo de Panamá.
Tanto el copón como la lámpara se caracterizan por su desnudez ornamental y su diseño elegante
y sobrio, en el que queda patente, al mismo tiempo, su relación con los modelos peruanos y en particular
limeños. Así, el primero presenta fuste torneado con superpo­si­ción
de anillos cilíndricos y platos horizonta­les
y salientes, como es típico de la platería peruana; mientras que la forma abullonada del plato de la lámpara,
liso y batido al martillo, sus eslabones calados y la presencia de seis brazos-candele­ros
para velas coincide con
la documentada pero desaparecida lámpara limeña del santuario de las Nieves (1668) y los dos ejempla­res
peruanos conservados en la iglesia de Los Sauces (1672).
El virreinato del Perú — Lima — Trujillo — Arequipa
Aunque menos cuantiosa que la llegada de los territorios de Nueva España y el Caribe, la platería
peruana en Canarias se distingue por sus singulares diseños, pletóricos de originalidad y riqueza. De Lima,
Trujillo, Cuzco o Arequipa se trajeron piezas de muy diferente uso y tipología, desde sahumadores y vajilla
para el servicio de mesa, como bernegales, salvas y mancerinas destinadas a la bebida del chocolate (colec-ción
particular, La Orotava), costumbre muy popular en el Perú; a diversas piezas de altar, procesionales y de
capilla en forma de custodias, cálices y juegos de altar, lámparas-arañas, blandoncillos y cruces de altar; visos
y puertas de sagrario; portapaces; navetas e incensarios; acetres e hisopos y atributos de imágenes (fig. 32);
amén de los ocho serafines esmaltados de pintura y encasquillados de plata que trajo el padre predicador fray Ma-nuel
Pimienta. Sobresale la custodia de esmaltes de la iglesia de Los Sauces, labrada en Trujillo del Perú en
1672 (fig. 33). Hasta el momento resulta un ejemplar único en toda la platería americana, que ha merecido la
atención internacional en reiteradas ocasiones. Constituye una creación muy original por el tipo de sol adop-tado,
con los rayos embutidos en forma de una rosa como es descrita en 1686. Tratado como una obra de encaje,
formado por catorce lóbulos dispuestos alrededor del viril a modo de los pétalos de una gran flor, difiere de
los viriles tradicionales de Lima, Cuzco o del Altiplano; y en definitiva tiene ese toque personal que desarrollaron
todas y cada una de las platería peruanas. La profusa aplicación de esmaltes polícromos (azul, verde, turquesa
y rojo), unida a los calados, grabados, relevados, fundidos, pulidos, mateados, dorados y blancos, y al cerco de
topacios en torno al viril, producen un efecto brillante de extraordinaria riqueza y respon­den
al abigarra­miento
y al gusto por el color caracte­rístico
de los talleres andinos.
Frente al mayor número de ostensorios andinos que poseen otras regiones españolas, en las Islas se
observa una marcada preferencia por las lámparas votivas —hay constancia de la remisión de al menos siete
piezas—; de las que no han subsistido ejemplares en el Perú. La enorme abundancia de plata labrada durante
la colonia no se corresponde con los tesoros conservados en el área andina. Cambios de gustos artísticos, te-rremotos
cíclicos y sobre todo las graves crisis bélicas, con sus inevitables confiscaciones, han sido la causa de
pérdidas masivas y dramáticas. Como consecuencia, no es de extrañar —escribe el profesor Stastny— que hoy
sea necesario buscar la platería antigua en lugares recónditos o en el extranjero25. Con excep­ción
del conjunto de
alhajas que el agustino fray Manuel Pimienta trajo en 1772 para el convento de San Agustín de La Orotava
—del que existen un portapaz y dos navetas—, y de la puerta de sagrario de la iglesia de Los Silos (1795), los
restantes envíos corresponden al siglo XVII y especialmente a su segunda mitad: el cáliz enviado por Tibur-cio
de Rosa a la ermita de la Concepción de Jinámar (Telde); el lote (lámpara, cáliz y corona) remitido con
anterioridad a 1667 por Francisco González Cortés a su parroquia de San Amaro de Puntagorda, del que
únicamente se conserva la corona; y las lámparas donadas por el capitán Luis Fernández de Lugo al santuario
de las Nieves, recibida en 1668; y Francisco López Zambrana († 1687) a la Virgen del Rosario de Telde. Repre-sentativos
de la inconfundible y particular morfología de los cálices andinos es el ejemplar de oro esmaltado
de la catedral de Las Palmas y los de las iglesias de Telde y Garafía, en plata blanca en contraste con el sobre-dorado
de la copa. Al famoso prebendado Pacheco perteneció el cáliz de estilo neoclásico de la catedral de La
Laguna, marcado en Arequipa en 1812-1815.
30 ARTE, DEVOCIÓN Y FORTUNA
V. EL INFLUJO AMERICANO Y LAS IMITACIONES ISLEÑAS
La continua afluencia de obras americanas desde el Nuevo Mundo ejerció una poderosa influencia
sobre los plateros isleños, que no dudaron en adoptar modelos, tipologías o motivos decorativos reproducidos
directamente a la cera perdida de las piezas indianas originales. De ello existen bastantes ejemplos, como las
vinajeras y salvilla de Puntagorda (c. 1794-1802), tan parecidas a las del juego de altar donado por el obispo
Álvarez de Abreu al santuario de las Nieves (fig. 13) que permiten sospechar una copia; la custodia de Tijara-fe,
obrada en 1780, en la que se manifiesta una temprana influencia de los ostensorios venezolanos llegados a
la isla el año anterior, de las que el artífice toma modelo para el nudo y el gollete y copia exactamente el querubín de
la base del sol, iniciando así un tipo que luego repetiría Antonio Juan de Silva26. Este último (1761-1831) es autor de
la custodia de la escuela de Cristo de la iglesia de El Salvador de Santa Cruz de La Palma (1803)27; y posible-mente
la de Fuencaliente; ambas réplicas casi exactas de las enviadas desde Caracas a los conventos de Santa
Catalina (fig. 8) y Santa Clara de la misma ciudad por don José Gabriel Fierro y Santa Cruz. Con él relaciona
también G. Rodríguez los cálices de Los Sauces (c. 1789), Breña Baja (c. 1794-1802), en sendos casos hechos
con la plata de dos cálices antiguos; y Puntagorda (1817); a los que habría que agregar el del santuario de las
Angustias (Los Llanos de Aridane) y el ya citado juego de vinajeras de Puntagorda. Todos ellos interpretan
el modelo del cáliz poblano del mencionado juego de altar del santuario de las Nieves (fig. 13), obrado por
Diego Matías de Larios hacia 1754-1757, del que toman la forma del pie y del gollete o la decoración a base
de motivos de palmetas. Las obras americanas vinieron así a jugar un papel fundamental en la evolución de la
platería de la isla, aportando nuevos esquemas y estilos decorativos que adoptarán los plateros isleños en su producción
posterior28.
Asimismo, la custodia de la iglesia de Chipude (La Gomera) parece más bien una versión isleña del
ostensorio poblano de la parroquia de la Victoria de Acentejo (fig. 12). Si bien el ángel con faldas abiertas por
delante, en posición de atlante, coincide con las creaciones angelopolitanas, el resto de la pieza difiere de sus
formas y encaja con las de la platería canaria. Los artífices isleños fueron propensos en este sentido a copiar a
la cera diversos motivos decorativos tomados de las obras americanas, en especial ángeles y cabezas aladas. La
tipología de las lámparas mexicanas también se advierte en la lámpara realizada en 1808 por el platero José
García Andueza (1753-1832) para Betancuria; o en la lámpara mayor que perteneció al antiguo convento
franciscano de Santa Cruz de La Palma (1724), hoy en la iglesia de Mazo, cuya estructura recuerda a la de Los
Llanos de Aridane, recibida cuatro años antes (fig. 6).
En la isla de Tenerife se conserva un grupo de cruces procesiona­les
que fueron clasificadas como mexi-canas
por Hernández Perera, quien también advirtió su influencia sobre los ejemplares de chapa repujada de
la platería isleña29. De este tipo son las cruces parroquiales de Vilaflor, Granadilla y San­ta
Úrsula. La primera
fue realizada entre 1681 y 1684, coincidiendo con la fundación de la cofradía de Nuestra Señora del Carmen,
cuyo escudo ostenta en la macolla; en tanto que la del vecino pueblo de Granadilla se mandó hacer en 1684,
sin duda tomando como modelo la anterior30. Algo más tardía es la de Santa Úrsula, añadida al inventa­rio
parro­quial
en la visita de 1713.
Las noticias documentales confirman esta tendencia a copiar los modelos llegados de la otra orilla;
y así, en 1718, el visitador Tobar y Sotelo mandó fundir la custodia que poseía la parroquia de Los Llanos
de Aridane, de hechura antigua de forma de relicario y mui pesada, para fabricar una nueva del mismo cuerpo,
medidas y hechura de la de la yglesia parroquial de la ciudad, pero de obra llana y no de feligrana. Conforme a tal
disposición, fue realizada con arreglo al ostensorio de filigrana que había remitido de La Habana en 1659
el capitán Manuel de Almeida para la iglesia mayor de la isla, ejemplar hoy desaparecido que puede con-siderarse
como antecedente de las custodias isleñas del siglo siguiente. Su hechura, realizada seguramente
por el platero Diego Viñoly, el mismo que firmó en 1703 la custodia de Tijarafe, figura en las cuentas de la
visita siguiente (1724)31. Lleva esta última pieza en el astil asas de tornapuntas terminadas en cabezas de ave,
claramente inspiradas en las que figuran en el vástago del otro sol de plata calada de la custodia procesional
del Corpus de la misma parroquia matriz, traído de La Habana en 1671. El motivo reaparecerá después en
31 PLATERÍA AMERICANA EN LAS CANARIAS OCCIDENTALES
cruces procesionales (santuario de las Angustias, hoy en el Museo de Arte Sacro de Los Llanos de Aridane) o
adornos de lámparas, coincidiendo —o quizás adelantándose— a su gran difusión en los retablos palmeros32.
La «filigrana» cubana y la «filigrana» isleña
La filigrana indiana o cubana y la que realizaron los plateros canarios plantea al mismo tiempo pro-blemas
de distinción. Esta última es, en realidad, plata calada y, frente al carácter abstracto de la habanera, sus
motivos incluyen tornapun­tas
y roleos vegetales entre los que se intercalan flores, hojas y figuras zoomorfas
—águilas, pájaros, leones, liebres—, en un repertorio decorativo de estirpe bajorrena­centista
que puede em-parentarse
con el que el barroco isleño contemporáneo desplegó sobre retablos, techumbres y el mobilia­rio.
Sirvan de ejemplos la cruz de mano de Santiago del Realejo Alto; el báculo de San Gonzalo que se conserva
en el Museo de Arte Sacro en Icod de los Vinos; la corona de la Virgen del Rosario de Garachico; la tiara del
titular de la parroquia de San Pedro de Daute; o la desaparecida corona de Nuestra Señora de los Remedios,
patrona de Buenavista del Norte. Todas ellas se localizan en el norte de Tenerife, en un área que va desde el
Valle de La Orotava hasta Daute. Clasificada primero como mexicana y más tarde como habanera, la custodia
de filigrana donada en 1666 por el canónigo Escobar Pereira al santuario de las Nieves (fig. 23) también con-cuerda
con esta clase de labores33.
La citada cruz de plata calada de la parroquia del Realejo Alto —que la documentación de la época
denomina equivocadamente como de ffiligrana— fue labrada entre 1673-1677 con la plata de una antigua
cruz de manga, probablemente por el platero Juan Ignacio de Estrada, que por aquellos años hizo otras obras
para la misma iglesia con el metal refundido de piezas anteriores34. Con taller abierto en La Orotava, Estrada
parece ser el maestro que más se significó en el arte de la filigrana. Para el Cristo de los Remedios de la
catedral de La Laguna hizo en 1670 una cruz afiligranada en plata con una labor mixta que combina la plata
fundida y calada con gruesos hilos de filigrana y la incrustación de cristales irisados sobrepuestos. Obra de
prodigiosa hechura según Núñez de la Peña, calificada exageradamente como la piesa de más estimación y sin­gularidad
que hay en todas las iglesias d´estas yslas, ha sido documentada recientemente por la investigadora
Reyes Amador35. Su entramado está definido por la repetición de un módulo, fundido y calado, en forma
de roseta o cuadrifolia con tallos en roleo entre los pétalos, y remaches avenerados, que bordea una cenefa
central constituida por cristales elípticos —de color verde con ramilletes dorados en su interior y las letras
del «INRI» en el remate— tallados en ochavo y dentro de monturas de plata con cercos en dientes de sierra.
Los espacios resultantes entre las medallas de cristal van rellenos con gruesos hilos ondulados y enroscados,
cuyas labores de «cordón» y perlas de plata —cabezas de los clavos— recuerdan el dibujo y el acabado de la
filigrana habanera. Todo ello va montado y clavado sobre el soporte en madera —originariamente sobredora-da—
de la propia cruz. Los perillones de los remates de los brazos están formados por cuatro grandes hojas de
acanto en plata calada de perfil ondulante y eses recortadas de doble voluta que también traen a la memoria
trabajos similares de los filigraneros cubanos (manifestadores de las catedrales de La Habana y Santiago y
perfumadores de las monjas Marroquíes de Écija). En Canarias, la técnica estuvo en uso —coincidiendo con
la platería cubana— en el último tercio del siglo XVII, desapare­ciendo
en la centuria siguien­te,
periodo en
el que el repujado alcanzó su apogeo. Signifi­ca­ti­vo
es el expediente seguido en 1689 por el mayordomo de la
cofradía del Cristo de los Remedios de La Laguna con el fin de deshacer la mencionada cruz, de plata afiligra­na­da
al martillo, para susti­tuirla
por otra de chapa labrada de reliebe con el fin de evitar así su poca durabili­dad,
caída de piezas y dificul­tad
de limpieza36.
De la corona de Nuestra Señora de los Remedios (Buenavis­ta
del Norte) dijo el profesor Hernández
Perera que era mexicana37. Aunque la pieza desapareció en el incendio que destruyó la iglesia en 1996, afor-tunadamente
la Virgen del Rosario de la parroquia de Santa Ana, en la cercana localidad de Garachico, con-serva
todavía una corona idéntica, salida sin duda del mismo taller. El engarce de los cuatro imperios con la
crestería recuerda el sistema de las coronas cubanas, pero tanto su técnica —auténtica­mente
plata calada—
como los temas decorativos están lejos del carácter abstracto y de los gruesos cordones de plata de la filigrana
32 ARTE, DEVOCIÓN Y FORTUNA
cubana. Tales motivos, a base de roleos vegetales, hojas y aves entrela­zadas,
se repiten de forma exactamente
igual en el pie de la indicada cruz de plata del Realejo Alto, documentada como obra tinerfeña. Con pájaros
y leones calados, es posible que ésta se deba, como ya hemos dicho, al platero Juan Ignacio de Estrada. De ser
así, ambas serían de su mano. La corona del Niño Jesús de la misma imagen incorpora querubines emparen-tados
también con los cubanos, aunque más toscos; y del mismo tipo es la del Niño de la titular de la ermita
de los Reyes, también en Garachico. Similares cabezas aladas y motivos calados apare­cen
de nuevo en la co-rona
de la Virgen de Guadalu­pe,
en Agua de Bueyes (Fuerteventu­ra).
Fechada por inscripción en 1719, en su
hechura se invirtió la plata de una corona vieja que se desbarató38. Aunque emparentadas con las indianas,
considera­mos
que todas ellas constituyen réplicas isleñas de los modelos de la otra orilla.
NOTAS
1 Cfr. Jesús Hernández Perera, «Arte», en Canarias, Fundación J. March, Madrid, 1984, pp. 157 y 264-265.
2 Cfr. Mª del Carmen Heredia Moreno y Mercedes y Asunción de Orbe Sivatte, Arte Hispano-americano en Navarra, Pamplona, 1992.
3 José Manuel Cruz Valdovinos, «Introducción a la platería hispanoamericana en España», en Platería hispanoamericana en La Rioja, Logro-ño,
1992, p. 12.
4 Sobre la platería americana en Canarias véase Jesús Hernández Perera, Orfebrería de Canarias, Madrid, 1955, pp. 21-27 y 169-207; Mª del
Carmen Fraga González, «La plata de América: Orfebrería», en Canarias-América, Madrid, 1988, pp. 205-212; Gloria Rodríguez, La Platería
Americana en la isla de La Palma, Ávila, 1994; y «Platería cubana en La Palma (Islas Canarias)», en Anales Museo de América, nº 10, Madrid,
2002, pp. 199-218; y Jesús Pérez Morera, «Orfebrería Americana en La Palma», en VIII Coloquio de Historia Canario-Americana (1988), Las
Palmas de Gran Canaria, 1991, t. II, pp. 589-615; «Platería en Canarias. Siglos XVI-XIX», en Arte en Canarias [Siglos XV-XIX]. Una mirada
retrospectiva, Gobierno de Canarias, Islas Canarias, 2001, t. I, pp. 260-278; «Platería novohispana en las Islas Canarias. Centros de origen y
tipologías», en La Plata en Iberoamérica. Siglos XVI al XIX, INAH, México DF – León (España), 2008, pp. 533-564; «El arte de la platería en
Cuba. La plata labrada y la filigrana», en Estudios de Historia del Arte. Centenario del Laboratorio de Arte (1907-2007), Sevilla, 2009, t. II, pp. 427-
468; y «Entre el Viejo y el Nuevo Mundo. Platería americana en las Islas Canarias», en Plata. Forjando México, Museo Nacional del Virreinato,
INAH-CONACULTA, México, 2010 [en prensa]; y Mª de los Reyes Hernández Socorro y José Concepción Rodríguez, «Platería americana en
las Islas Canarias Orientales», en Actas del XIII Congreso del CEHA, Granada, 2000, t. II, pp. 787-793.
5 El catálogo de la exposición Arte Hispanoa­mericano
en las Canarias Orientales. Siglos XVI-XIX (Casa de Colón, Las Palmas de Gran Canaria,
2000) no solo resulta incompleto y falto de rigor sino que contiene además numerosos errores de clasificación.
6 Jesús Hernández Perera, ob. cit., p. 22.
7 Ibídem, pp. 26 y 233; y Manuel Ángel Alloza Moreno y Manuel Rodríguez Mesa, La prodigiosísima imagen del Santísimo Cris