Arte en Canarias : del Gótico al Manierismo

              HISTORIA CULTURAL DEL ARTE EN CANARIAS
II
ARTE EN CANARIAS
DEL GÓTICO AL MANIERISMO
Jesús Pérez Morera
Carlos Rodríguez Morales
GOBIERNO DE CANARIAS
Presidente del Gobierno
Paulino Rivero Baute
Consejera de Educación, Universidades,
Cultura y Deportes
Milagros Luis Brito
Viceconsejero de Cultura y Deportes
Alberto Delgado Prieto
Directores de la Colección
Jonathan Allen Hernández
Fernando Castro Borrego
Autores Tomo II
Jesús Pérez Morera
Carlos Rodríguez Morales
Documentación
Atala Nebot Álvarez
Diseño gráfico editorial
Jaime H. Vera
Fotografías
Archivo del Gobierno de Canarias
Archivo Canarias Cultura en Red, S. A.
Archivo Jesús Pérez Morera
Archivo Cabildo Insular de Fuerteventura
Archivo Cabildo Insular de La Palma
Archivo de Fotografía Histórica de Canarias. FEDAC. Cabildo de
Gran Canaria
Archivo Histórico de Teguise
Archivo Histórico-Provincial de Santa Cruz de Tenerife
Archivo Fotográfico de la Unidad de Patrimonio Histórico del
Ayuntamiento de San Cristóbal de La Laguna
Taller de Restauración de Pintura y Escultura del Cabildo Insular
de La Palma
Sobrecubierta
Virgen de la piedad. Iglesia de Monserrat. Los Sauces. La Palma
Preimpresión digital, impresión y encuadernación
Litografía Á. Romero, S. L.
© de los textos: sus autores
© de las imágenes: sus propietarios
Dep. legal: TF. 943-2008 (Tomo II)
ISBN: 978-84-7947-469-0 (Obra completa)
ISBN: 978-84-7947-477-5 (Tomo II)
Agradecimientos
Cabildo Insular de El Hierro
Cabildo Insular de Fuerteventura
Cabildo Insular de La Gomera
Cabildo Insular de Lanzarote
Cabildo Insular de Tenerife
Cabildo Insular de La Palma
Cabildo Insular de Gran Canaria
Taller de Restauración de Pintura y Escultura del Cabildo
Insular de La Palma
Unidad de Patrimonio Histórico del Ayuntamiento de Santa Cruz
de La Palma
Unidad de Patrimonio Histórico del Ayuntamiento de San
Cristóbal de La Laguna
Enrique Luis Larroque del Castillo-Olivares
M.a Remedios Gómez García
Lorenzo Santana Rodríguez
PÉREZ MORERA, Jesús
Arte en Canarias : del gótico al manierismo / Jesús Pérez Morera, Carlos Rodríguez
Morales. — 1ª ed. — [Santa Cruz de Tenerife ; Las Palmas de Gran Canaria] :
Viceconsejería de Cultura y Deportes, 2008
328 p. : il. col. ; 28 cm. — (Historia cultural del arte en Canarias ; 2)
D.L. TF 943-2008 (Tomo II)
ISBN 978-84-7947-477-5 (Tomo II)
ISBN 978-84-7947-469-0 (Obra completa)
Arte-Canarias-S.XV-XVI-Historia
Rodríguez Morales, Carlos
Canarias. Viceconsejería de Cultura y Deportes
7.033/.034(460.41)(091)
ÍNDICE
INTRODUCCIÓN .................................................................................................................... 13
ABREVIATURAS ........................................................................................................................ 19
LA CONQUISTA DE LAS ALMAS
LAS PRIMERAS DEVOCIONES MARIANAS: EVANGELIZACIÓN Y APARI-CIONES...................................................................................................................
.................... 24
IMÁGENES DE CAMPAÑA.................................................................................................... 26
SANTOS CONQUISTADORES ............................................................................................ 27
LA ESPADA Y LA CRUZ .......................................................................................................... 31
LOS EMBLEMAS INSULARES. BANDERAS, ESTANDARTES Y PENDONES........ 32
URBANISMO Y COLONIZACIÓN
EL URBANISMO FUNDACIONAL. LA CONQUISTA Y LOS ASENTAMIENTOS
MILITARES................................................................................................................................. 39
LOS CENTROS DE PODER .................................................................................................. 45
CIUDAD Y TERRITORIO. LA VERTEBRACIÓN DEL ESPACIO ...................................... 46
SAN CRISTÓBAL DE LA LAGUNA.................................................................................... 47
LAS PALMAS DE GRAN CANARIA.................................................................................... 49
LA PLAZA MAYOR ................................................................................................................ 51
LAS CIUDADES CANARIAS EN EL SIGLO XVI. ESTRUCTURA INTERNA.......... 55
LAS ÓRDENES RELIGIOSAS Y LA CIUDAD ...................................................................... 56
LAS VILLAS SEÑORIALES...................................................................................................... 58
BETANCURIA Y TEGUISE .................................................................................................. 59
VALVERDE ............................................................................................................................ 61
SAN SEBASTIÁN DE LA GOMERA.................................................................................... 61
LAS CIUDADES MARÍTIMO-COMERCIALES ................................................................ 62
SANTA CRUZ DE LA PALMA ............................................................................................ 66
GARACHICO ........................................................................................................................ 68
ASENTAMIENTOS AZUCAREROS .................................................................................... 70
GRAN CANARIA: INGENIO, TELDE Y ARUCAS ............................................................ 74
TENERIFE: LOS REALEJOS, LA OROTAVA, ICOD Y ADEJE ........................................ 77
LA PALMA: TAZACORTE, ARGUAL Y LOS SAUCES ...................................................... 81
LOS NÚCLEOS RURALES...................................................................................................... 84
LOS ESTILOS Y LOS LENGUAJES
EL MUDÉJAR ............................................................................................................................ 96
EL GÓTICO ............................................................................................................................... 98
EL PRIMER RENACIMIENTO. EL ARTE ROMANO .................................................... 100
LA SEGUNDA MITAD DE LA CENTURIA. EL CLASICISMO.................................... 104
EL FIN DE SIGLO Y EL MANIERISMO ............................................................................ 106
ÍNDICE
9
LA CIRCULACIÓN DE IMÁGENES E IDEAS
LA HUELLA DE LOS TRATADOS........................................................................................ 111
TRATADOS DEL RENACIMIENTO HISPANO .................................................................. 112
TRATADOS DEL MANIERISMO ITALIANO. SERLIO........................................................ 113
LA INFLUENCIA DEL GRABADO Y LA ESTAMPA........................................................ 116
LOS MODELOS ARQUITECTÓNICOS
LA ARQUITECTURA MILITAR ............................................................................................ 121
LA TORRE DE CONQUISTA................................................................................................ 121
LA TORRE PORTUARIA ...................................................................................................... 124
LOS COMPLEJOS INTEGRADOS RENACENTISTAS. LAS CIUDADES MARÍTIMO-COMERCIALES
FORTIFICADAS .......................................................................................... 125
LA ARQUITECTURA RELIGIOSA ...................................................................................... 127
ERMITAS............................................................................................................................... 130
LA IGLESIA MUDÉJAR COLUMNARIA .............................................................................. 132
LAS ÓRDENES RELIGIOSAS. LA ARQUITECTURA CONVENTUAL .............................. 139
Los conventos masculinos ........................................................................................ 140
Los monasterios de monjas de clausura ................................................................ 143
Casas de emparedamiento ...................................................................................... 149
LA ARQUITECTURA ASISTENCIAL. LA CASA-HOSPITAL........................................ 150
LA ARQUITECTURA DE GOBIERNO .............................................................................. 154
CASAS DE CABILDO .......................................................................................................... 156
CASAS REALES...................................................................................................................... 159
LA ARQUITECTURA DOMÉSTICA.................................................................................... 161
TIPOLOGÍAS DE LA EDIFICACIÓN.................................................................................... 166
LAS HACIENDAS. LOS HEREDAMIENTOS DE CAÑAS Y VIDES............................ 168
LAS EXPLOTACIONES AZUCARERAS. LAS RESIDENCIAS SEÑORIALES Y LA CASA-TORRE.....................................................................................................................
.............. 168
HACIENDAS Y HEREDADES DE VID ................................................................................ 172
LA ARQUITECTURA INDUSTRIAL .................................................................................. 176
LA CASA DE DIOS. EL ORNATO LITÚRGICO
EL ESCENARIO DE LA LITURGIA. EL SAGRARIO Y ALTAR .................................... 187
EL ALTAR SUSPENDIDO: EL ARCO TORAL Y LAS VIGAS DE IMAGINERÍA .... 191
RETABLOS Y TABERNÁCULOS .......................................................................................... 193
RETABLOS DE PINCEL ............................................................................................................ 193
RETABLOS ESCULPIDOS ........................................................................................................ 200
TABERNÁCULOS Y RETABLOS-HORNACINAS MIXTOS ESCULTÓRICO-PICTÓRICOS ............ 202
EL RETABLO-ESCENARIO........................................................................................................ 207
TABERNÁCULOS DE CANTERÍA.............................................................................................. 210
EL RETABLO COLUMNARIO .................................................................................................. 211
PILAS BAUTISMALES .............................................................................................................. 212
CAMPANAS ............................................................................................................................... 214
EL PATRONAZGO. RITUALES Y SÍMBOLOS
DE DIFERENCIACIÓN
LA CAPILLA FUNERARIA: MONUMENTO CONMEMORATIVO DE LOS
PODEROSOS............................................................................................................................. 217
TUMBAS Y LÁPIDAS SEPULCRALES.................................................................................. 219
RETRATOS ................................................................................................................................. 220
ESCUDOS................................................................................................................................... 224
ARTE EN CANARIAS. DEL GÓTICO AL MANIERISMO
10
PUERTAS PRIVADAS................................................................................................................ 225
REJAS ........................................................................................................................................... 226
LA IMAGEN DE DEVOCIÓN
ICONOGRAFÍA MARIANA. ESCULTURAS VESTIDERAS Y REVESTIDAS .......... 230
LA PASIÓN ................................................................................................................................. 233
LOS SANTOS PATRONOS Y PROTECTORES ................................................................ 235
LA IMAGEN RELIGIOSA, LA CONTRARREFORMA Y LA LUCHA CONTRA EL
ISLAM ......................................................................................................................................... 241
EL ESPLENDOR DEL CULTO DIVINO
ORO, PLATA Y SEDAS. LOS ORNAMENTOS SAGRADOS.......................................... 251
EL AJUAR LITÚRGICO. PLATA AL SERVICIO DEL TEMPLO Y DEL ALTAR........ 253
LA CEREMONIA Y EL ARTE EFÍMERO ............................................................................ 262
LA CASA DEL HOMBRE
PLATERÍA DE MESA Y REPRESENTACIÓN .................................................................... 273
JOYERÍA PERSONAL Y DEVOCIONAL ............................................................................ 276
CANARIAS EN LOS CIRCUITOS INTERNACIONALES
PATROCINADORES E INTERMEDIARIOS...................................................................... 282
ARTE FLAMENCO.................................................................................................................... 284
IMPORTACIONES ANDALUZAS ........................................................................................ 289
PORTUGAL ............................................................................................................................... 292
OTROS MERCADOS EUROPEOS Y AMERICANOS...................................................... 293
LA PRODUCCIÓN LOCAL
EL MERCADO LABORAL: INMIGRACIÓN, EMIGRACIÓN E ITINERANCIA .... 306
PINTURA Y PINTORES .......................................................................................................... 308
ESCULTURA, ESCULTORES Y ENSAMBLADORES ...................................................... 312
ORIBES Y PLATEROS .............................................................................................................. 316
BORDADORES......................................................................................................................... 317
BIBLIOGRAFÍA ...................................................................................................................... 319
ÍNDICE
11
INTRODUCCIÓN
La presencia y el establecimiento de pobladores europeos en Cana-rias
a partir de los años iniciales del siglo XV —primero normandos,
luego castellanos— supuso la paulatina incorporación de las Islas al ám-bito
administrativo y cultural del Viejo Mundo. Este proceso, culmina-do
en 1496 con la conquista de Tenerife, coincidió con el descubri-miento
de América y, si bien no arrasó por completo el sustrato
aborigen, sí impuso la configuración, en sucesivos episodios, de una
nueva sociedad con una organización política y unos valores religiosos
completamente distintos. Esta nueva sociedad canaria fue formada por
la población prehispánica superviviente y por conquistadores y colonos
de procedencias diversas, principalmente andaluces y portugueses, pero
también castellanos, italianos, flamencos, franceses, catalanes...
Desdibujados por los siglos XVII y XVIII, que se toman como para-digma
del pasado isleño, los siglos XV y XVI constituyen los cimientos
de esta nueva cultura definida por el transplante y la adaptación de len-guajes
y modelos formulados fuera de Canarias, que responden a sus
necesidades y objetivos. A este segundo tomo corresponde, precisamen-te,
la valoración de la historia del arte en el Archipiélago desde la con-quista
de las islas de señorío hasta finales del Quinientos, lo que implica
el estudio de un periodo que presenta durante décadas realidades distin-tas,
ya que la incorporación de las tres islas de realengo se retrasó hasta
las décadas finales del Cuatrocientos: Gran Canaria (1478), La Palma
(1493) y Tenerife (1496).
De entre todos los posibles enfoques para abordar una época tan lar-ga
y con tantas particularidades, hemos optado por estudiar, preferente-mente,
las formas y los modelos culturales implantados en el Archipiéla-go
a raíz de su conquista y colonización. Surgidos de la adaptación al
medio físico, de las influencias recibidas y de la cultura importada, el
proceso de reelaboración y síntesis desencadenado en la historia urbana
y en la arquitectura se proyecta en el trasvase de esta cultura portátil en
el Nuevo Mundo y en la difusión de los mismos modelos en suelo ame-ricano,
un fenómeno de transculturación que tampoco hemos querido
pasar por alto. Dejando en un segundo plano la sucesión de estilos que,
por otra parte, convivieron y pervivieron —lo que desaconseja un estu-dio
por etapas—, nos detenemos además en otros aspectos simbólicos,
iconográficos o sociológicos, al mismo tiempo que en aquellos referidos
al ambiente y al comercio artístico, los centros de importación, el mer-
INTRODUCCIÓN
15
cado y las especialidades laborales, la circulación de ideas y la formación
y situación de los artistas que trabajan en las Islas.
Naturalmente, el volumen de testimonios documentales y artísticos
que corresponde al siglo XVI es superior al que conocemos para la cen-turia
previa, nulos prácticamente en islas como La Palma y Tenerife. No
obstante, el XVI —salvo algunas excepciones— resulta un siglo enmas-carado
en manifestaciones posteriores, y en no pocos casos perdido.
Numerosas edificaciones, esculturas, pinturas, objetos de platería, texti-les,
etc. creados en el Quinientos no han llegado hasta nosotros —por
deterioro o sustituidos por cambio de gusto—, o lo han hecho transfor-mados,
ampliados, mutilados... De este modo, y utilizando un símil ar-queológico,
los siglos XV y XVI pueden valorarse como un estrato pro-fundo,
oculto por la sucesión de etapas históricas. Y al ser el más
antiguo es también el primero en desvirtuarse cuando no en falsearse y
en convertirse en leyenda; todo esto requiere un mayor esfuerzo en su
reconstrucción y recomposición.
Este acercamiento detenido y concreto revela una riqueza cultural
inusitada y no constreñida a ciertas áreas que han gozado de éxito histo-riográfico
e, incluso, reconocimiento popular, de las que las importacio-nes
flamencas son el caso más evidente. Las últimas décadas del siglo XV
y todo el XVI se descubren de esta forma como una etapa fundamental
en el discurso artístico isleño, decisivo para la articulación del territorio
y la definición urbana de los lugares y las ciudades, y también funda-mental
en el orden arquitectónico y en el campo de las artes plásticas y
suntuarias. Con más razón que para las centurias posteriores, el análisis
de este periodo exige un trabajo de archivo en varios frentes —y fuen-tes—,
tanto notariales, como concejiles, parroquiales o capitulares. Es
en los viejos documentos, más que en los templos, museos o coleccio-nes
particulares, donde se exponen los testimonios materiales de aque-llos
años en los que artífices y clientes locales se mostraron receptivos
—a veces de forma ecléctica— al gusto gótico, renacentista, mudéjar y
manierista.
La referencia a aspectos no estrictamente artísticos o formales, sino
más ampliamente históricos y culturales —de acuerdo al propio plan-teamiento
de la colección— contribuye a perfilar mejor este panorama
en el que los bienes patrimoniales estudiados, conservados o no, cum-plían
su función dentro de una sociedad en la que la política, la religión
y la economía compartían valores, prejuicios e ideales.
Nos parece necesario señalar una matización sobre el ámbito de este
segundo volumen, pues de acuerdo al diseño del proyecto se impuso
acotarlo en torno a una fecha —1600— que no se ajusta al cambio de
gusto —del manierismo al barroco— que anuncia su título. Autores y
obras que se sitúan en un periodo de transición —considerando que las
formas manieristas se prolongan al menos durante la primera mitad del
siglo XVII— no se tratan aquí con el detenimiento necesario y sólo en
casos concretos nos hemos permitido avanzar cronológicamente o
adentrarnos en un terreno que, de acuerdo a aquella limitación, excedía
nuestro objeto de análisis. Somos, en cualquier caso, conscientes de la
ARTE EN CANARIAS. DEL GÓTICO AL MANIERISMO
16
complejidad que supone delimitar una colección como ésta, en varias
entregas encomendadas a autores diferentes.
De acuerdo a sus directrices, este tomo incluye siete iconos redacta-dos
por otros tantos autores. Para la selección de las piezas o temas que
son objeto de un estudio específico —aunque de escaso desarrollo por
las propias limitaciones editoriales—, se ha valorado la posibilidad de
ofrecer un panorama diverso desde la perspectiva cronológica y geográ-fica,
pero también en la tipología y en el enfoque de cada uno de ellos,
insertado convenientemente en el discurso de este segundo volumen de
la Historia Cultural del Arte en Canarias.
INTRODUCCIÓN
17
ABPT, Archivo de la Basílica de Nuestra Señora del Pino, Teror.
ACLP, Archivo de la Catedral de Las Palmas.
AGLP, Archivo General de La Palma.
AHDLL, Archivo Histórico Diocesano de San Cristóbal de La Laguna.
AHMP, Archivo Histórico Municipal de Santa Cruz de La Palma.
AHN, Archivo Histórico Nacional, Madrid.
AHPT, Archivo Histórico Provincial de Santa Cruz de Tenerife.
AMSCS, Archivo del Monasterio de Santa Catalina de Siena, La Laguna.
APA, Archivo Parroquial de Nuestra Señora de la Antigua, Antigua.
APE, Archivo Parroquial de Nuestra Señora de la Encarnación, Santa Cruz de
La Palma.
APG, Archivo Parroquial de Nuestra Señora de la Luz, Garafía.
APJP, Archivo Parroquial de San Juan Bautista, Puntallana.
APLG, Archivo Parroquial del Buen Jesús, La Guancha.
APLMS, Archivo Parroquial de Nuestra Señora de Montserrat, Los Sauces.
APLLS, Archivo Parroquial de Nuestra Señora de la Luz, Los Silos
APP, Archivo Parroquial de San Amaro, Puntagorda.
APS, Archivo Parroquial de El Salvador, Santa Cruz de La Palma.
APSAG, Archivo Parroquial de Santa Ana, Garachico.
APSN, Archivo Parroquial del Santuario de Nuestra Señora de las Nieves,
Santa Cruz de La Palma.
APSPD, Archivo Parroquial de San Pedro, San Pedro de Daute.
APT, Archivo Parroquial de Nuestra Señora de Candelaria, Tijarafe.
ASPA, Archivo Parroquial de San Andrés, Villa de San Andrés y Sauces.
FPCLL, Fondo Parroquial de Nuestra Señora de la Concepción, La Laguna
[AHDLL].
FPDLL, Fondo Parroquial de Santo Domingo de Guzmán, La Laguna
[AHDLL].
FPHP, Fondo Profesor Jesús Hernández Perera [AHPT].
Pn, Protocolos notariales.
RSEAPT, Real Sociedad Económica de Amigos del País de Tenerife, La Laguna.
ABREVIATURAS
19
ABREVIATURAS
LA CONQUISTA DE LAS ALMAS
Antes de la conquista señorial de las Islas, emprendida en 1402,
las crónicas recogen la presencia de mallorquines en Gran Canaria,
donde levantarían dos precarias iglesias, la una de Santa Catalina,
que está a media legua de la ciudad de Las Palmas, y la otra en la Aldea
de San Nicolás, del mismo santo, entronizando en ellas unos santos la-brados
toscamente, que son Santa Catalina y San Nicolás y San Antón.
Abreu Galindo señala que en la iglesia del puerto —la ermita de San-ta
Catalina— eran venerados un busto de Nuestra Señora con su Hijo
en brazos, otro de San Juan Bautista y otro de la Magdalena, aunque
en esto hay disparidad respecto a lo recogido más adelante por otros
autores. Por su hechura tosca, las efigies fueron enterradas a finales
del siglo XVI por orden del obispo Suárez de Figueroa y sustituidas
por nuevas. De este momento sea, tal vez, la escultura de Santa Cata-lina
de Alejandría que procedente de su ermita en Las Palmas se ex-pone
ahora en el Museo Diocesano de Arte Sacro de la ciudad. En
cuanto a la Virgen de las Nieves de La Palma, Marín de Cubas en un
borrador de su Historia de las siete islas de Canaria señala que Alonso
Fernández de Lugo, después de desembarcar en Tazacorte, mandó ha-cer
capilla a el arcángel San Miguel con Nuestra Señora de las Nieves
que trajo consigo de la Gran Canaria, habiéndola tenido en el Gaete,
onde la halló quebrada la cabeza del Niño y el cuerpo de la imagen que
no le faltaba pedazo alguno [...] Es señora mui milagrosa; fue de los
mayorquines. Sin embargo, el propio autor desechó esta versión en el
texto definitivo.
En el contexto de la presencia mallorquina en Gran Canaria se ins-cribe
la creación en 1351 del obispado misional de la Fortuna-Telde por
Clemente VI, que escogió como primer titular a fray Bernardo Font, del
Orden del Monte Carmelo, exhortándolo a fundar una catedral en las
Islas y a distinguir la población donde se levantase con el título de ciu-dad1.
Extinguida esta diócesis, en 1404 se creó un nuevo obispado —de
Rubicón o rubicense— vinculado a la empresa conquistadora norman-da,
con sede en la pequeña iglesia de San Marcial, en Lanzarote. Con-cluida
la conquista de Gran Canaria, el obispado se trasladó en 1485 a
Las Palmas con el nuevo título de canariense rubicense, con jurisdic-ción
sobre todas las islas hasta la creación del de San Cristóbal de La
Laguna en 1819.
JESÚS PÉREZ MORERA / CARLOS RODRÍGUEZ MORALES
23
1 Cfr. A. Rumeu de Armas, El obispado de Tel-de.
Misioneros mallorquines y catalanes en el
Atlántico. Madrid-Telde, 2001, pp. 25-27.
LAS PRIMERAS DEVOCIONES MARIANAS:
EVANGELIZACIÓN Y APARICIONES
Considerada la imagen más vetusta de Canarias, la presencia de la
efigie de la Virgen de la Peña en Fuerteventura se vincula a los norman-dos
que conquistaron la Isla en el primer tercio del siglo XV. En esta hi-pótesis
abundaría su catalogación, pues la procedencia francesa que
apuntó el profesor Hernández Perera2 ha sido últimamente precisada
por el profesor Galante al adscribirla a los talleres del maestro de Rímini,
en el ámbito de los antiguos Países Bajos meridionales3. Se trata de una
pequeña talla esculpida en alabastro que representa a María sedente sos-teniendo
sobre sus piernas al Niño erguido y que, de acuerdo a la tradi-ción,
fue hallada, oculta en unas peñas, por San Diego de Alcalá y su
compañero fray Juan de Santorcaz durante el tiempo en que permane-cieron
en la Isla a mediados del Cuatrocientos4. Este halo prodigioso
presente en la historia de la Virgen de la Peña —patrona y abogada de
Fuerteventura— se repite en la de otras devociones marianas inaugu-rales
en las islas de Tenerife, La Palma, Gran Canaria y La Gomera
—Candelaria, las Nieves, el Pino y Guadalupe—, relatos que contribu-yeron
a promocionar su culto durante el proceso de conquista, evange-lización
y colonización, y a la vez afianzaron su patronato sobre sus res-pectivas
islas.
Siguiendo la estrategia dictada por la conquista espiritual del indíge-na,
los conquistadores también se apropiaron de sus lugares de culto
para establecer en ellos o sobre ellos los templos y santuarios cristianos;
así los naturales concurrían a los lugares que les eran familiares. En pa-labras
de Viera y Clavijo, los sacerdotes marchaban a la cabeza de las tro-pas
a par de los caudillos; los templos eran el primer trofeo que procuraban
erigir a la victoria, y el culto católico el único triunfo que ostentaban.
Ejemplos de este proceso de suplantación serían los santuarios marianos
de Candelaria, las Nieves y Teror. En cuanto a la primera —cuya ima-gen
primitiva desapareció durante un aluvión en noviembre de 1826—
las fuentes históricas son contradictorias respecto al momento preciso
en que comenzó a ser venerada por los aborígenes en el reino de Güí-mar;
y tampoco se sabe quienes la trajeron hasta la isla, sin duda dentro
de una estrategia misional o evangelizadora, tal vez emprendida por re-ligiosos
franciscanos. El secuestro de la efigie por el sevillano Diego de
Herrera, quien la depósito temporalmente en Fuerteventura —según
alguna versión, en Lanzarote— cuyo señorío ostentaba, podría indicar
además su vinculación a aquella empresa religiosa en el tercer cuarto del
siglo XV. Al margen de conjeturas, lo evidente es el éxito de la efigie en-tre
la población guanche —que la aceptó incorporándola a sus creen-cias—
y su posterior consolidación como máxima devoción isleña tras
concluir la conquista en 1496. Los diversos relatos sobre su aparición
no concuerdan en todos sus puntos, aunque han prevalecido los que si-túan
el hallazgo de la Virgen por unos aborígenes a la orilla del mar.
Desaparecida la efigie primitiva, las copias escultóricas y pictóricas
constituyen la única base gráfica para analizarla5.
LA CONQUISTA DE LAS ALMAS
24
Virgen de Candelaria. Iglesia de Santa
Úrsula. Adeje.
2 J. Hernández Perera, «Arte», en Canarias.
Madrid, 1984, p. 200.
3 F. J. Galante Gómez, «Una escultura de ala-bastro
producida en los talleres del Maestro
de Rímini: la Virgen de la Peña, en Betancu-ria
(Fuerteventura)», en Archivo Español de
Arte, LXXX, nº 318. Madrid, 2007, pp. 141-
160.
4 Cfr. Diálogo histórico en que se describe la
maravillosa tradición y aparecimiento de la san-tísima
imagen en la más afortunada isla de
Fuerteventura. Madrid, 1700.
5 J. Hernández Perera, «Precisiones sobre la
escultura de la Candelaria venerada por los
guanches de Tenerife», en Anuario de Estudios
Atlánticos, nº 21. Madrid-Las Palmas, 1975,
pp. 13-58.
Aparecida también en época prehispánica sería la imagen mariana de
las Nieves, patrona de La Palma. Una antigua tradición, recogida en el
siglo XVIII por Viera, señala que la Virgen estaba en la isla antes de la lle-gada
de las tropas de Lugo; su santuario no fue en su origen sino una pe-queña
ermita, muy anterior a la absoluta conquista del país, puesto que en
una bula del papa Martino V, de 1424, ya se hace mención de una capilla
bajo la advocación de Santa María de la Palma. Esta misma leyenda inspi-ró
un texto pseudopiadoso según el cual la Virgen recibió la veneración
de los antiguos habitantes de la isla en una cueva poco adentrada y ocabado
en una choza tapada con gaxos de pino e palmas; estaba la cueva arrimada a
un fermoso pino y a pocos passos o pies edonde mora hagora los moradores 6.
Existen también indicios para pensar que el santuario fue fundado o
superpuesto sobre algún lugar que los aborígenes consideraban sagrado.
Próximo a él se halla el llamado Bailadero de las Brujas, significativo nom-bre
que, de manera contraria a lo que sugiere, nada tiene que ver con el
baile sino con la forma hispánica original de baladero, medio utilizado
por los antiguos aborígenes de las Islas para implorar la misericordia divi-na.
Tal y como señalan varios de nuestros primeros cronistas, en época de
sequía tenían por costumbre juntarse con sus ganados en algún lugar alto
o de difícil acceso, donde fingían estar sus ídolos y alrededor de aquellos pe-ñascos
estaban sin comer tres días, los cuales con la hambre lloraban y el ga-nado
balaba y ellos daban voces a los ídolos, que les mandasen agua 7. No
deja de ser una significativo que, después de la conquista, Nuestra Señora
de las Nieves —advocación que hace referencia a una forma milagrosa de
agua helada— continuara siendo invocada especialmente en tiempos de
sequía, acudiendo en rogativa a su santuario o trayéndola a la ciudad; y
que el obispo García Ximénez, viendo la notable falta que auía lluvias,
fundase la Bajada de la Virgen para impetrar el remedio de esta necesidad 8.
Algunas versiones de la leyenda de la Virgen del Pino, en Gran Ca-naria
—cuya primera referencia impresa se retrasa a las Constituciones
Sinodales de Cámara y Murga (1634)—, indican su hallazgo milagroso
en un pino alto en época aborigen. En cualquier caso, la imagen que
ahora se venera es posterior —obra probablemente sevillana del círculo
de Jorge Fernández Alemán9—, de modo que antes de su llegada se rin-dió
culto al menos a otra imagen, registrada todavía en el primer inven-tario
de la iglesia en 155810. Por su parte, la leyenda de la Virgen de
Guadalupe sitúa el origen de esta devoción en el momento de la con-quista
señorial, como recogió a mediados del siglo XVI el clérigo Gaspar
Frutuoso en sus Saudades da terra: los castellanos encomendaron a la
Virgen de Guadalupe la conversión del pueblo aborigen, y prometieron
erigirle un templo en el mismo lugar de la costa desde el que los pasto-res
isleños, en crecido número, avistaron las naves foráneas11.
En relación a estas imágenes evangelizadoras debe recordarse tam-bién
cierto relato sobre la Virgen de la Antigua de la iglesia de San
Francisco de Telde, que habría sido llevada por dos frailes con ánimo de
evangelizar a nuestros aborígenes [...] y al verse perseguidos por los mismos
se acercaron a una cueva que existe en dicho lugar del Castellano y la escon-dieron
emparedándola, para ser descubierta por un pastor a principios
del siglo XVII12. No obstante, otra posibilidad es la de que esta pequeña
JESÚS PÉREZ MORERA / CARLOS RODRÍGUEZ MORALES
25
6 A. J. Fernández García, Real Santuario In-sular
de Nuestra Señora de las Nieves. León,
1980, p. 6.
7 J. Abreu Galindo, Historia de la conquista
de las siete islas de Canaria. Santa Cruz de Te-nerife,
1977, p. 91.
8 J. Pérez Morera, Magna Palmensis. Retrato
de una Ciudad. Santa Cruz de La Palma,
2000, pp. 201-206.
9 J. Hernández Díaz, «Estudio iconográfico ar-tístico
de la Virgen del Pino, patrona de Gran
Canaria», en Anuario de Estudios Atlánticos, nº
19. Madrid-Las Palmas, 1973, pp. 155-177.
10 M. R. Hernández Socorro y J. Concepción
Rodríguez, El Patrimonio Histórico de la Basí-lica
del Pino de Teror. Gran Canaria, 2005,
pp. 135-136.
11 G. Frutuoso, Las Islas Canarias (de «Sauda-des
da terra»). La Laguna, 1964, pp. 138-139.
12 P. Hernández Benítez, Telde, sus valores ar-queológicos,
históricos, artísticos y religiosos. Tel-de,
1958.
imagen de terracota fuera la titular de la ermita que con este título ma-riano
de raíz sevillana se erigió coincidiendo con la fundación de la ciu-dad
en 148313.
Ganadas ya las tres islas de realengo para la corona de Castilla, si-guieron
produciéndose apariciones o hallazgos de imágenes religiosas,
piadosamente transmitidos por tradición oral y algunos recogidos a fi-nales
del siglo XVI por fray Alonso de Espinosa en su Historia de la Can-delaria.
Así, relata cómo unos pescadores de Garachico encontraron en
la caleta de Adeje una imagen de Nuestra Señora de mazonería, con un
Niño en brazos que llevaron hasta su pueblo14, identificada con la que se
conserva ahora en la iglesia que fue del convento franciscano bajo el tí-tulo
de la Luz. También recoge Espinosa la aparición de una imagen en
la playa de Abona, la Virgen de Tajo, aunque su historia parece confun-dirse
ya desde entonces con la de la Luz antes mencionada15. Excepcio-nal
al no ser una representación mariana, de la imagen de San Marcos
de Icod se cuenta asimismo su hallazgo en la caleta del lugar en los pri-meros
años de la colonización16; la cronología de la pieza, considerada
obra brabanzona de la primera década del siglo XVI17, viene a coincidir
con este relato.
IMÁGENES DE CAMPAÑA
Durante sus incursiones militares, los europeos debieron portar
consigo pequeñas imágenes —a medio camino entre la devoción priva-da
y la colectiva— que en algunos casos, concluida la conquista, prota-gonizarían
el culto en los primeros templos isleños. De formato portá-til
son las efigies marianas de la Peña, en Fuerteventura, y de la
Antigua, en Telde, antes citadas. También la de Nuestra Señora de
Consolación —hermosa, deuota, de gran magestad 18— que presidió du-rante
el siglo XVI su ermita en Santa Cruz de Tenerife y a partir de
1610 el convento dominico del lugar, una talla de acusada frontalidad
que muestra a la Virgen de pie, ataviada con túnica y manto policro-mados
y que lleva el pelo —dorado— recogido sobre el cuello. Su as-pecto
tardogótico encaja con la datación que se le supone —finales del
siglo XV— y con la tradición que la vincula al adelantado Alonso Fer-nández
de Lugo, quien la habría traído hasta la Isla durante las campa-ñas
finales de su conquista. Algo similar se ha señalado respecto a la
Virgen de las Nieves de La Palma, que según Jiménez Sánchez es
imagen que bien pudo haber traído consigo de las Españas como un trofeo
de victoria para las empresas guerreras que la Corona de Castilla le enco-mendase,
argumento en el que apoyó su hipótesis de que la Virgen es-tuvo
primero en Agaete19.
Una condición similar, como imagen de campaña asociada a las
huestes de Fernández de Lugo, se supone para la primitiva imagen de
Santa María de Gracia de la ermita homónima erigida en un promon-torio
en el camino que unía La Laguna con Santa Cruz, donde el Ade-
LA CONQUISTA DE LAS ALMAS
26
13 A. M. González Padrón, «Nuestra Señora
de la Antigua o Virgen Blanca», en La Huella
y la Senda. Las Palmas de Gran Canaria,
2004, pp. 181-182.
14 A. de Espinosa, Historia de Nuestra Señora
de Candelaria. Santa Cruz de Tenerife, 1980,
pp. 79-80.
15 Cfr. L. Santana Rodríguez, «La Virgen de
Abona: documentos inéditos para su análisis»,
en Sureste, nº 5. Tenerife, 2003, pp. 17-25.
16 A. de Espinosa, Historia de Nuestra Señora
de Candelaria, ob. cit., p. 80.
17 C. Negrín Delgado, «San Marcos evangelis-ta
», en Arte en Canarias [siglos XV-XIX]. Una mi-rada
retrospectiva. Islas Canarias, 2001, t. II,
pp. 21-25.
18 AHPT, Conventos, 1.366, f. 31r.
19 S. Jiménez Sánchez, La villa de Agaete y su
Virgen de las Nieves. Las Palmas de Gran Ca-naria,
1945, p. 15.
Virgen de la Consolación. Iglesia de la
Concepción. Santa Cruz de Tenerife.
lantado y sus tropas habían establecido su real tras una victoria sobre los
guanches en 1494. Agradecidos, prometieron edificar una iglesia al mis-terio
de su Encarnación con el título de Nuestra Señora de Gracia, con que
después de conquistada la isla cumplieron su voto 20. La posibilidad de que
la primera titular fuera una imagen de campaña vendría avalada por la
noticia de que cuando fue sustituida en 1541 por otra nueva se hizo
notar que antes había otra pequeña; diez años antes, un inventario la
menciona como una imagen de Nuestra Señora viexa metida en un nycho
con la cara de madera. Fue vendida en 1543 por cuatro doblas a un tal
Perdomo21. La misma condición se ha sugerido últimamente para la
Virgen de Tajo, antes citada22; y sobre el pequeño grupo escultórico de
Santa Ana y la Virgen que, procedente de la catedral canariense, se con-serva
ahora en la Casa de Colón, en Las Palmas, se ha apuntado tam-bién
la posibilidad de que fuera traída por los castellanos durante la
conquista de Gran Canaria23.
SANTOS CONQUISTADORES
Jefe de las tropas celestiales en su batalla contra los ángeles caídos,
San Miguel fue invocado por Alonso Fernández de Lugo, que toda su
vida lo tuvo por especial abogado y entervinidor, y de manera singular du-rante
la conquista de Tenerife y La Palma, isla a la que incluso presta su
nombre, San Miguel de La Palma; así fue titulada por los Reyes Católi-cos
desde 1492, cuando prometieron a Lugo su gobierno24. De la figura
de Miguel, representando la victoria del bien frente al mal, puede hacer-se
una doble lectura. Por un lado, se utilizó solapadamente como espada,
respondiendo a la voluntad política-militar de servirse de un triunfo sen-sacional,
(bastión de las huestes y su jefe), y en lo que va a ser considera-da
su misión por parte de los conquistadores. Por otro, se enarboló
como estandarte de esta cruzada tardía, en la que Miguel fue requerido
en su concepción de jefe de la milicia cristiana en estos primeros mo-mentos
de occidentalización, gracias a la cual la Iglesia romana se esta-blecería
de forma definitiva en las dos últimas islas en conquistarse.
El desembarco del futuro adelantado en la costa de Tazacorte se ha-bría
producido, precisamente, coincidiendo con la fiesta septembrina
del arcángel; y una vez ganada la isla fundó en su nueva capital una er-mita
dedicada a San Miguel de las Victorias, expresivo título sobre sus
éxitos militares que escogió también para el convento franciscano esta-blecido
en La Laguna tras concluir en 1496 la conquista de Tenerife.
Además, en 1506 y en la misma ciudad Lugo hizo edificar una pequeña
iglesia también bajo la advocación de San Miguel de los Ángeles, expre-sando
la mucha e grande devoción que su señoría dixo tener con el dicho
santo bienaventurado. En su testamento otorgado en 1525 invocaba en
el momento de la muerte al arcángel, mi abogado y protector y defensor
en las conquistas que yo hice. Ángel y guerrero, Miguel concita referen-cias
políticas y religiosas muy apropiadas desde la óptica cristiana para
un proceso que culminaría con la integración definitiva del Archipiéla-
JESÚS PÉREZ MORERA / CARLOS RODRÍGUEZ MORALES
27
20 J. Núñez de la Peña, Conquista y antigüeda-des
de las islas de la Gran Canaria y su descrip-ción.
Madrid, 1676, p. 322.
21 M. J. Riquelme Pérez, Estudio histórico-ar-tístico
de las ermitas de Santa María de Gracia,
San Benito Abad y San Juan Bautista. La La-guna,
La Laguna, 1982, pp. 45-46.
22 C. Negrín Delgado, «La Virgen de Tajo de
la iglesia parroquial de Arico el Nuevo (Tene-rife):
nuevas propuestas sobre su catalogación
y llegada a la isla», en Estudios Canarios. Anua-rio
del Instituto de Estudios Canarios, L-LI
[2006-2007]. La Laguna, 2008, vol. I, p. 87.
23 M. R. Hernández Socorro, «Santa Ana en-señando
a leer a la Virgen», en Isabel la Cató-lica.
La magnificencia de un reinado. Vallado-lid,
2004, pp. 364-366.
24 L. de la Rosa Olivera y E. Serra Ràfols, El
Adelantado D. Alonso de Lugo y su residencia por
Lope de Sosa. La Laguna, 1949, pp. 147-148.
San Miguel Arcángel. Santuario de Las
Nieves. Santa Cruz de La Palma.
go en la corona castellana y que allanaba el camino para la conversión
de los aborígenes25.
Todo esto explica la presencia del arcángel en las armas de La Palma
y Tenerife, y también la difusión de una variante iconográfica que enfa-tiza
su condición militar, batalladora y victoriosa. Batiendo al dragón
protagoniza un relieve pétreo ubicado inicialmente sobre la puerta de la
Torre de San Miguel del Puerto, en Santa Cruz de La Palma, construida
hacia 1511 por el adelantado Alonso Fernández de Lugo. De medio
cuerpo, sobre un torreón, con las alas abatidas y sosteniendo en sus ma-nos
una palmera y una balanza figura en el escudo heráldico de aquella
isla, como puede verse en otros relieves tallados a lo largo del siglo XVI:
en el frontispicio de la antiguas casas de Cabildo, en otro que primitiva-mente
estaba sobre la puerta norte de entrada a la ciudad y en la pila de
la plaza de España capitalina. En la real cédula por la que Juana I
concedió a Tenerife su escudo de armas queda clara también la fuerza
simbólica del arcángel: por la presente vos doy por armas el ángel San Mi-guel
armado con una lanza e una uandera en la mano e un escudo en la
otra e debajo puesta una peña de que sale del alto della unas llamas de fue-go
que se nombra Teydan y en la orla del escudo la inscripción San Mi-guel
ven en ayuda del pueblo de Tenerife, en memoria de que la dicha ysla
de Thenerife se ganó el día de San Miguel por el dicho Adelantado. Tam-bién
belicoso, como vencedor del demonio, queda representado en
algunas esculturas quinientistas conservadas en ambas islas, como las
del Santuario de las Nieves, la iglesia de su título en Tazacorte y la ermita
de las Angustias en Los Llanos de Aridane —todas de procedencia
nórdica—, o las de su ermita de La Laguna, ahora en la iglesia de Santo
Domingo, y la del Hospital de Dolores de la misma ciudad, tal vez ad-quirida
en 155726.
La iconografía de Santiago a caballo resulta también muy expresiva
sobre los ideales y motivaciones de las tropas que a finales del siglo XV
concluyeron la conquista de Canarias. El apóstol patrón de España sin-tetizaba
virtudes guerreras y devoción nacional, lo que otorga a sus pri-meras
representaciones isleñas un valor especial y permite considerar la
presencia aquí de una variante, la de Santiago conquistador, frente a las
más difundidas como peregrino y como matamoros; en América, esta
última tuvo su versión como mataindios. Una de las más antiguas es la
de la iglesia de San Juan de Puntallana, a lomos de su caballo, ataviado
anacrónicamente como pudo estarlo un conquistador de las Islas, con
un tipo de indumentaria militar que combina elementos medievales y
clásicos propio del eclecticismo cultural del siglo XVI, lo que sin duda
favorecía aquella identificación. Blande espada en su mano derecha y es
posible que en la izquierda portara estandarte; el caballo —blanco,
como es tradicional— está realizado en papelón para aligerar su carga
en los desfiles procesionales. Aunque se carece de respaldo documental,
debe ser obra importada —tal vez de Sevilla— más que realización
local27. Similar, aunque de calidad más modesta, es la representación del
apóstol que presidió su ermita en Tirajana y que existía al menos desde
1543; en este caso, cierta tradición vincula su origen al voto de unos
LA CONQUISTA DE LAS ALMAS
28
Escudo de La Palma. Ayuntamiento. Santa
Cruz de La Palma.
25 Cfr. M. Á. Martín Sánchez, Miguel, el Ar-cángel
de Dios en Canarias. Santa Cruz de Te-nerife,
1991.
26 L. Santana Rodríguez, «La devoción a la
Virgen de los Dolores del Hospital de La La-guna
», en Una espada atravesará tu alma. La
Virgen dolorosa, arte y devoción en La Laguna.
La Laguna, 2006, p. 24.
27 J. Pérez Morera, «Santiago a caballo», en
Arte en Canarias..., ob. cit., t. II, pp. 31-34.
marineros gallegos que habrían invocado con éxito al apóstol en medio
de una tormenta. El pequeño grupo escultórico —sustituido en 1905—
incluye en este caso un moro vencido bajo el animal28.
Capillas dedicadas a Santiago existieron tempranamente en las pa-rroquias
de la Concepción en La Laguna y en Betancuria; en la prime-ra,
la colateral de la epístola, al menos desde 1532 cuando el cabildo de
Tenerife acordó hacer procesiones de rogativa por la victoria del empe-rador
sobre el turco hasta esta iglesia do está el bienaventurado Señor
Santyago. Por un documento otorgado cuatro años más tarde se sabe
que el mayordomo de fábrica del templo, Juan Pérez de Virués, había
pagado la fechura del Señor Santyago con lo procedido de la venta de un
esclavo que dejaron al santo ciertas personas que vinieron en la armada.
En el inventario parroquial de 1585 la imagen figura como un bulto del
glorioso Santiago sobre su caballo dorado 29. En Betancuria, la primera re-ferencia
sobre la capilla colateral del evangelio dedicada al apóstol, con
JESÚS PÉREZ MORERA / CARLOS RODRÍGUEZ MORALES
29
28 S. Cazorla León, Los Tirajanas de Gran Ca-naria.
Las Palmas de Gran Canaria, 1998,
pp. 43-50.
29 J. Pérez Morera, «Santiago a caballo», art.º
cit.
San Miguel. Real Pendón. Ayuntamiento.
Santa Cruz de La Palma.
Santiago a caballo. Iglesia de San Juan Bautista. Puntallana.
su imagen de bulto, corresponde a la visita episcopal de 1544; en 1567
aparece registrado además un retablo de pincel con Santiago y San Cris-tóbal;
pero esta primitiva efigie fue sustituida por otra nueva, ecuestre,
a finales del siglo XVII30.
Llama la atención, no obstante, que en dos de las primeras pobla-ciones
en las que se rindió culto al santo tras las conquistas de Gran Ca-naria
y Tenerife —Gáldar y el Realejo Alto— se optase por la pacífica
iconografía del santo peregrino frente a la ecuestre y guerrera, aparente-mente
más apropiada. En Gáldar, en la festividad del patrono, se sacaba
un pendón que tenía pintada la Asunción de Nuestra Señora e a Santiago
con sus borlas e cordones, como lo describe un inventario de 154531. En
el Realejo —sustituida la imagen original por otra en su versión mata-moros
en 1920— existió también y se conserva un retablo grande de la
vida de Santiago, presidido por la representación del apóstol peregrino
y atribuido al Maestro de Delft32. A este tipo se ajusta la escultura en
madera policromada de la iglesia de San Antonio de Breña Baja, que
debe ser también obra del Quinientos.
En Tenerife, y concretamente en su primera capital —La Laguna—,
San Cristóbal tuvo un perfil conquistador al hacerse coincidir simbóli-camente
su fundación en 1496 con el día de su fiesta. Aquí radicaría su
nombre oficial, San Cristóbal de La Laguna, aunque no debe pasarse
por alto la posible asociación entre la leyenda del santo, dedicado de
continuo a pasar a los viajeros de una orilla de un río a la otra, y la des-aparecida
laguna que con el tiempo impuso genéricamente su nombre a
la ciudad; esto queda gráficamente representado, ya en el siglo XIX, en el
sello de la catedral nivariense, en el que San Cristóbal emerge de una la-guna.
No obstante, la tradición es contradictoria, pues a la vez que fija
la rendición de la Isla y la fundación de su entonces villa capital el 25
de julio de 1496 —día de Santiago Apóstol y conmemoración litúrgica
de San Cristóbal— también apunta la fecha del 29 de septiembre, festi-vidad
del arcángel Miguel. De hecho, en las pinturas murales que deco-ran
la escalera principal del Ayuntamiento de La Laguna, antiguas casas
de cabildo, ambos santos figuran en el plano celestial sobre la escena de
la aparición de la Virgen de Candelaria a los guanches, en lo que supo-ne
un alarde de los tres grandes símbolos de la conquista de Tenerife: la
Virgen de Candelaria, que favoreció la conversión de los aborígenes;
San Miguel, aliado espiritual del adelantado; y San Cristóbal, que asu-me
aquí el papel de Hércules cristiano, poderoso e invencible gigante de-fensor
de los conquistadores en el campo de batalla33.
Este perfil institucional de la devoción a San Cristóbal se concretó
en la importancia de su fiesta, organizada por el concejo de la Isla, en
cuya procesión participaban la Justicia y Regimiento con la bandera ge-neral,
toda la gente de a caballo y las compañías militares además del
clero34. En 1595 el cabildo decidió encargar al entallador Cristóbal Ra-mírez
una figura de bulto del santo, patrón desta ysla, para que presidiese
su procesión anual tras ella se vuelva a traer y poner en su altar en las di-chas
casas de cabildo 35. Bajo la protección de San Cristóbal se encontra-ba
el castillo del puerto de Santa Cruz, sobre cuya puerta de entrada un
LA CONQUISTA DE LAS ALMAS
30
30 R. Cerdeña Ruiz, «Apóstol Santiago a caba-llo
», en La Huella y la Senda, ob. cit., pp.
165-166.
31 S. Cazorla León, Gáldar en su archivo. Gál-dar,
1999, p. 135.
32 Cfr. C. Negrín Delgado, «Tríptico de San-tiago
el Mayor», en La Huella y la Senda, ob.
cit., pp. 167-172.
33 J. Pérez Morera, «Iconografía», en La Laguna
y San Cristóbal. La Laguna, 1997, pp. 68-71.
34 J. M. Rodríguez Yanes, La Laguna durante
el Antiguo Régimen. Desde su fundación hasta
finales del siglo XVII. La Laguna, 1997, pp.
1.022-1.025.
35 C. Rodríguez Morales, «Un escultor olvida-do.
Cristóbal Ramírez y la Cofradía de San An-drés
de La Laguna», en El Museo Canario, LV.
Las Palmas de Gran Canaria, 2000, p. 267.
San Cristóbal. Museo Militar. Santa Cruz de
Tenerife.
relieve en piedra enfatizaba su función como defensor del pueblo de Te-nerife
frente a posibles peligros venidos por el mar. Fue común, ade-más,
en las iglesias, ermitas y oratorios de La Laguna la existencia de re-presentaciones
del patrono. Además de la ermita fundada por el catalán
Antón Joven —que en 1541 contaba con dos retablos, uno grande y
otro pequeño de señor San Cristóbal—, el beneficiado Cristóbal Viera
fundó en 1600 en la iglesia de los Remedios una capilla dedicada al
santo de su nombre cuya imagen se conserva, y un inventario de 1585
de la iglesia de la Concepción incluye una fuente de plata del señor San
Cristóual, en el medio dorada dicha ymagen. En la sacristía de este mismo
templo se conserva un relieve en madera tallada y policromada de ca-rácter
gótico-renacentista, orlado por una conocida inscripción en latín
alusiva a los poderes del santo para exorcizar los peligros de la muerte
repentina36.
Una presencia mucho más concreta tuvo San Jorge, en su doble
condición de legendario guerrero y de patrón de Jorge Grimón, natural
de Namur y conquistador de Tenerife, quien fundó en su honor la capi-lla
colateral del evangelio de la iglesia agustina de La Laguna en la terce-ra
década del siglo XVI. De allí procede un bajorrelieve lignario, ahora
conservado en la iglesia de la Concepción de la ciudad, que muestra de
perfil al santo a caballo batiendo al dragón sobre un fondo de paisaje.
LA ESPADA Y LA CRUZ
Signo y emblema del cristianismo, la cruz es tan sencilla como ex-presiva
y sin duda estuvo presente desde las primeras incursiones euro-peas
en las Islas en el siglo XIV. Según recoge fray Luis de Quirós, San
Diego de Alcalá, al desembarcar en Fuerteventura, desde el puerto llevó a
cuestas una cruz grande, que era su ordinaria compañía, a la que se abrazó
antes de morir y que colocada en la puerta de la iglesia franciscana de
Betancuria estaba ya a principios del siglo XVII gastada en partes por ha-ber
llevado de ellas para reliquias 37. La fundación de sendas poblaciones
bajo la titularidad de la Santa Cruz —en La Palma y en Tenerife— pue-de
valorarse como una prueba de un particular afecto por parte del ade-lantado
Fernández de Lugo y su entorno. El 3 de mayo de 1493 se sitúa
el fin de la conquista de La Palma y la fundación de su capital, quizá en
torno a una cruz hincada en la tierra junto a la que los frailes que acom-pañaban
a las tropas —entre ellos, un hermano del adelantado— oficia-rían
una misa38.
De acuerdo a la tradición, las tropas castellanas desembarcaron en
la playa tinerfeña de Añazo el 3 de mayo —festividad de la Invención
de la Cruz— de 1494 e inmediatamente el adelantado clavó en la are-na
una sencilla cruz de madera que acabó por dar nombre al lugar y
puerto. Estos momentos iniciales —la adoración del madero y la pri-mera
misa celebrada a sus pies en un altar improvisado— fueron recre-ados
en el siglo XIX por el pintor Gumersindo Robayna en sendos lien-zos,
uno en el Museo Municipal de Bellas Artes y otro en colección
JESÚS PÉREZ MORERA / CARLOS RODRÍGUEZ MORALES
31
36 J. Pérez Morera, «Iconografía», art.º cit.,
pp. 71-74.
37 L. de Quirós, Milagros del Cristo de La La-guna.
La Laguna, 2005, p. 67.
38 F. G. Martín Rodríguez, Santa Cruz de La
Palma. La ciudad renacentista. Santa Cruz de
Tenerife, 1995, pp. 31-33.
Cruz de la Conquista. Santa Cruz de La
Palma.
particular. La parroquia del lugar mantuvo durante más de un siglo el
título de la Santa Cruz, que fue el primer templo donde se celebraron los
dibinos oficios del tiempo de la conquista, entrando por ella la santa fee
católica, por cuia causa el señor adelantado y dichos conquistadores pusie-ron
el nombre de Santa Cruz; sólo a partir de 1636 cambió su advoca-ción
por la de Nuestra Señora de la Concepción. La Cruz fundacional
o de la conquista permaneció durante siglos en el lugar en el que su-puestamente
había sido plantada en 1494, cerca del mar, en las inme-diaciones
de la ermita de San Telmo, y ahora se guarda en la iglesia de
la Concepción39. En Los Realejos cierta tradición señala que unos tro-zos
del madero que los conquistadores plantaron en el Real de Arriba
se conservarían en una cruz de mano de plata calada, en la iglesia de
Santiago40.
LOS EMBLEMAS INSULARES. BANDERAS,
ESTANDARTES Y PENDONES
Estandarte real y bandera cívico-militar, el pendón se vincula sim-bólicamente
a la empresa conquistadora de las Islas, aunque el estudio
de sus emblemas y blasones confirma —en La Palma y Tenerife— una
cronología posterior, ya entrado el siglo XVI. Como símbolo máximo,
presidía las fiestas mayores y se tremolaba simbólicamente en las
proclamaciones y subidas al trono del nuevo monarca41. En tales ocasio-nes,
el alférez mayor tenía por prerrogativa portar el pendón entre la
Justicia y el Regimiento, es decir, entre el corregidor o su teniente y el
ayuntamiento con maceros, llevando sus cordones los regidores perpe-tuos,
diputados por turno en las fiestas.
El pendón de Gran Canaria, conservado en la catedral de Santa
Ana, corresponde, en realidad, al obispo Juan de Frías que, como orga-nizador
y jefe supremo de la conquista, vino al frente de las tropas
castellanas en compañía de Juan de Vera. Por esta razón, mostraba la
imagen de su patrono, San Juan Bautista, pintada sobre tafetán blanco
de rabo de gallo, como escribe Abreu Galindo. Un inventario catedrali-cio
de 1557 lo menciona como el pendón con que se ganó la isla, está
roto; ahora se encuentra cosido y envuelto en un tejido de damasco
morado42.
En La Palma, el llamado Pendón de la Conquista está bordado en
oro sobre seda carmesí y presenta, en escala jerárquica, emblemas
metropolitanos, insulares y familiares: el escudo real en una cara y en la
otra el de la Isla —San Miguel sobre un castillo, como fortaleza alada—
y el de Lugo y Valcárcel, correspondientes a la familia del conquistador.
A pesar del origen mítico que se le ha querido dar —bordado por la
reina Isabel de Castilla y vinculado a la conquista—, en realidad data
del periodo de Carlos V, como denotan sus símbolos imperiales. Se-gún
consta en real cédula dada en Madrid por su hijo Felipe II en
1577, el concejo de la Isla hacía más de treinta años que había fecho un
pendón a su costa de ualor de más de trecientos ducados para le sacar en
LA CONQUISTA DE LAS ALMAS
32
39 Cfr. L. Cola Benítez, Fundación, raíces y
símbolos de Santa Cruz de Tenerife. Santa Cruz
de Tenerife, 2006.
40 G. Camacho y Pérez-Galdós, «La Iglesia de
Santiago del Realejo Alto», en El Museo Ca-nario,
nº 11. Las Palmas de Gran Canaria,
1950, p. 151.
41 Cfr. F. G. Martín Rodríguez, Santa Cruz de
La Palma…, ob. cit., pp. 30-31.
42 A. Millares Torres, Historia General de las
Islas Canarias. Las Palmas de Gran Canaria,
1977, t. II, p. 191, nota 74.
las procisiones el día de Corpus Christi y el día que se ganó esa dicha ysla y
otras fiestas solenes y quando se lebanta rey que nueuamente comenzaba a
reynar.
En Tenerife la documentación confirma la existencia en el siglo XVI
de varias enseñas simbólicas —de ámbito insular o referidas a la monar-quía—
que eran exhibidas públicamente en ciertas celebraciones, pri-mero
por los llamados reyes de armas y a partir de mediados de la centu-ria
por los miembros de la familia Valcárcel que ostentaron el alferazgo
mayor de la Isla. En la proclamación de Juana I en La Laguna, Juan de
Armas fue ataviado como rey, vestido con ropas de seda negra y escudo de
armas reales de la dicha reina doña Juana e me mandaron que alzase pen-dones.
Años más tarde, se sabe que uno de sus hijos sacaba el pendón en
las fiestas de San Cristóval, y otro sacava el estandarte de la caballería, y
pretendió además que el cabildo le entregase la bandera real y el pen-dón
para la proclamación de Felipe II. En 1554 el cabildo encomendó
la decoración de la bandera municipal al pintor Juan de Losa, todavía
inacabada en 156143; ese mismo año, los documentos que certifican la
entrega de estas insignias y otros objetos a Francisco de Valcárcel inclu-yen
una somera descripción: la bandera general desta isla era de tafetán
blanco y azul y amarillo con una cruz colorada; el estandarte real tenía de
un cabo la imagen de Nuestra Señora de Candelaria y de otra parte las ar-mas
reales, y la punta larga, de tafetán colorado; mientras que en el guión
real podían verse las armas reales de Castilla, bordado en oro e seda e plata
y guarnición amarilla 44.
JESÚS PÉREZ MORERA / CARLOS RODRÍGUEZ MORALES
33
43 J. M. Rodríguez Yanes, La Laguna durante
el Antiguo Régimen..., ob. cit., t. I, pp. 71-72.
44 L. de la Rosa Olivera, El siglo de la conquis-ta.
Santa Cruz de Tenerife, 1977, pp. 143-
145.
Real Pendón de la isla de La Palma. Ayuntamiento. Santa Cruz de La Palma.
EL EVANGELIO DE BARRO…
34 Archivo de Fotografía Histórica de Canarias. FEDAC. Cabildo de Gran Canaria.
El primer historiador que relacionó la imagen de la
Virgen de las Nieves, patrona de la isla de La Palma, con
las imágenes en barro que hacían en Sevilla los escultores
Lorenzo Mercadante de Bretaña, por un lado, y Miguel
Perrín, por otro, fue Jesús Hernández Perera (1984). Des-de
entonces se formuló una primera hipótesis de su atri-bución
a un taller tardo gótico situado en el entorno de la
Catedral.
El estudio de esta terracota policromada no ha sido
tarea fácil para los especialistas del arte canario ya que,
desde el siglo XVII, permanece oculta bajo una campana
textil, acorde con los gustos devocionales del momento. A
través de este revestimiento, adquirió una nueva configu-ración
plástica en forma de triángulo, muy enraizada en
las conciencias religiosas de la isla. Este sagrado simulacro
—las manos y el Niño que se ven son postizos tallados en
madera—, según el cual fue concebida para ser sobreves-tida,
se ha venido aceptando y consolidando por el culto
secular del que ha sido objeto.
En 1964, con motivo de un recorrido procesional por
toda la isla, fue inspeccionada en su interior, es decir,
exenta de paños, para garantizar la integridad de la pieza.
A tal fin, el pequeño icono de arcilla fue fotografiado sin
vestir. Este material no se llegó a publicar nunca, pero en
el año 2002 tuvimos la oportunidad de examinarlo. A
partir de aquí, acudimos a la parca información suminis-trada
por Hernández Perera y comprobamos que el estilo
no correspondía, en absoluto, al de Miguel Perrín, pero sí
existían claras semejanzas formales con la producción de
Lorenzo Mercadante, de Bretaña. De ahí que iniciáramos un
estudio en profundidad de este artista francés —afincado
en Sevilla desde 1454— que nos ha permitido finalmente
atribuir la terracota de la Virgen de las Nieves a sus manos.
En aquel reconocimiento, el investigador palmero Al-berto-
José Fernández García tuvo ocasión de verla sin ropa-jes,
y ésta es su descripción (1980): Mide 57 cm de altura, y
su Hijo, que porta en el brazo derecho, 12 cm. Está policroma-da:
manto azul que lleva por los hombros, traje color rojo y
toca blanca por la cabeza; las orlas y el cinto son dorados, lo
mismo que el traje del Niño. Éste sostiene un libro en la mano
derecha, y la izquierda, con la de la Virgen, se unen sobre el
pecho maternal […] es obra gótica en la que aparecen remi-niscencias
del románico en su período de decadencia. En efec-to,
su estilo está acorde con las amables imágenes maria-nas
del gótico. Nada se dice, sin embargo, de la
desaparecida cabeza del Niño —que presumiblemente pro-piciaría
su ocultación definitiva—. Su alusión a las reminis-cencias
románicas acaso se basen en las proporciones anató-micas.
Y es que estamos ante una pequeña Virgen con
canon de niña —cinco cabezas de alto—, formato empe-queñecido
que probablemente obedeció a un encargo muy
específico, como pudiera ser una transportabilidad adecua-da
a una aventura misionera de ultramar, en un contexto
de evangelización de unas islas del Atlántico aún en poder
de infieles. Esta tipología ha merecido el calificativo de imá-genes
de campaña.
Entre 1454 y 1468 se ha documentado la actividad
de Mercadante en la ciudad de Sevilla. Lleva su firma el
Sepulcro del Cardenal Cervantes (1454-1458), y a él se
atribuye, por un pago que se le hizo, la Virgen del Madro-ño
(1454). Esculpidas en alabastro, ambas se encuentran
en el interior de la catedral hispalense. El grueso de su
producción lo componen las dos series de terracotas de
las puertas del Bautismo y del Nacimiento (1464-67), ads-critas
de forma unánime al escultor desde 1911.
La Virgen de las Nieves reúne una serie de rasgos que se
corresponden con un esquema único, creado por Merca-dante
cuando media el siglo XV. María va de pie, vestida
con túnica de largos pliegues eyckianos caídos sobre el suelo
y ceñida por elegante cinturón dorado, mientras la parte
posterior resulta plana y de escaso modelado. El Niño, dis-puesto
de forma ortogonal sobre el brazo de la Madre, pre-senta
túnica cruzada al pecho, de la que asoma la punta de
un pie. Con su dedo índice, parece indicarnos un pasaje del
Libro Sagrado desplegado sobre sus muslos. El diálogo de
caricias entre las yemas de los dedos de la Madre y las del
Hijo; las pesadas y densas telas del traje de la Virgen, en
pliegues rectos y profundos que se quiebran para formar un
complejo reposo en la base, de bordes sinuosos y vueltos ha-cia
el espectador; la greca dorada orlando las prendas; el
borde plisado de la toca blanquecina y la forma en que que-da
solapada por el doblez del manto, a la altura de la nuca;
su mano estilizada abatida sobre el pecho —en composición
cerrada de esquema romboidal—, con los dedos índice y
anular ligeramente extendidos, mientras que los demás es-tán
algo flexionados; el rostro muy redondeado, nariz casi
recta y abombada en su punta; la boca pequeña y de sinuosa
sonrisa; el peinado partido en dos bandas ondulantes; los
cabellos sobredorados; la predilección por el color jacinto
para la túnica y el azul para el manto junto con el recurso
del estuco sobre el barro... a este modelo se ajusta al menos
una decena de terracotas localizadas en el sur peninsular, en-tre
las que cabe señalar, por citar las más afines con la patro-na
de La Palma, las vírgenes de Santiponce, Fregenal de la
Sierra, Museo de Bellas Artes de Sevilla o Iznájar.
Con un matiz de naturalismo borgoñón, la impronta
de Mercadante se plasmó aquí en una Virgen de rostro
con ternura infantil —no exento de cierta picardía— que
quizá favoreció la arraigada devoción que ha despertado
entre los isleños.
MIGUEL ÁNGEL MARTÍN
35
EL EVANGELIO DE BARRO: LA VIRGEN DE LAS NIEVES
Miguel Ángel Martín
URBANISMO Y COLONIZACIÓN
Además de implantar nuevas formas de vida, la incorporación de las
islas a la corona de Castilla tuvo como consecuencia inmediata la urba-nización
y colonización del territorio. Sobre las antiguas poblaciones in-dígenas
o creadas ex novo por los conquistadores se fundan, o surgen es-pontáneamente,
ciudades, villas y lugares; y es en este momento cuando
nacen los centros urbanos, armazón de la nueva cultura, que con mayor
o menor fuerza y desarrollo regirán durante siglos el devenir de las islas.
Su carácter jurídico y administrativo, su emplazamiento, su relación
con el entorno o sus diferentes actividades económicas determinan su
imagen y su estructura, su personalidad y su sociología, según sean ca-pitales
insulares y centros de poder, villas señoriales, ciudades portuarias
o los nuevos asentamientos nacidos de los emporios azucareros.
EL URBANISMO FUNDACIONAL. LA CONQUISTA Y LOS
ASENTAMIENTOS MILITARES
Igual que en el Nuevo Mundo, las primeras experiencias urbanas en
las islas Canarias respondieron a las necesidades de la conquista y la
ocupación del territorio. Instalados con esas miras, los establecimientos
iniciales se situaron a la orilla del mar, habitualmente junto a la desem-bocadura
de un barranco, lugar de fácil aguada —en pozos excavados
en su lecho o en los arroyos que corrían por él— y base para la penetra-ción
en el interior, aprovechando el mismo cauce como ruta de acceso.
Como punto de comunicación con el exterior, servían a la vez de refu-gio
y escape. Esta es la razón por la que Fernández de Lugo —según
Abreu— fundó, luego que llegó a Tenerife, en el puerto donde desembarcó,
un pueblo que llamó de Santa Cruz, para que, si algún desastre sucediera,
tener en qué se recoger con su gente. Se abrían así las nuevas tierras en vías
de conquista y colonización al tráfico por mar. El primer establecimien-to
fundado por los conquistadores europeos fue situado estratégicamen-te
por los franco-normandos en la costa meridional de Lanzarote en
1402, junto al barranco de los pozos de San Marcial, en el actual
municipio de Yaiza. Bautizado como Rubicón, nombre asociado a la
gesta de Julio César —alusivo al Rubicón de sus conquistas, el sitio a
partir del cual dominarían el resto del archipiélago—, su localización,
en el estrecho brazo de mar —la Bocaina— que separa la isla de la
JESÚS PÉREZ MORERA / CARLOS RODRÍGUEZ MORALES
39
vecina Fuerteventura, resultaba óptima para las exploraciones y las in-cursiones
militares en esa y las demás islas. La torre o «castillo» —en-tendido
como el conjunto del asentamiento— fue elevado dos años
después a la categoría de primera ciudad europea de Canarias, cuando
el papa Benedicto XIII estableció en el mismo enclave la sede de la cate-dral
de San Marcial del Rubicón. A un lado y otro del barranco, cuyas
cisternas y pozos excavados en el lecho de arena proporcionaban agua a
sus habitantes, se levantaron las áreas de vivienda de los franceses y la
de los naturales que convivían con ellos, con un área fabril anexa; mien-tras
que las alturas circundantes estaban dominadas por la torre, empla-zada
en el espigón acantilado de la margen derecha; y la iglesia, erigida
sobre la pequeña elevación o colina amesetada de la parte opuesta del
barranco, unida al cauce por una calzada de piedra. Superadas las nece-sidades
de la conquista, el emplazamiento, escasamente poblado y ase-quible
a las incursiones piráticas —había sido concebido para asegurar
los desembarcos y no para impedirlos—, fue abandonado a finales del
siglo XV45.
Para la conquista de la isla de La Gomera, se estableció otra base en
lo que, andando el tiempo, se convirtió en la Villa de San Sebastián.
Ubicada en la desembocadura de un amplio barranco, su origen está li-gado
a la instalación militar creada para la ocupación del territorio,
cuyo polo de asentamiento fue de nuevo una torre de la conquista.
Con el fin de hacer incursiones en el norte de Gran Canaria, centro
del poder indígena, los castellanos erigieron en 1481 otra torre y casa
fuerte en Agaete, sobre uno de los márgenes del cauce del barranco
principal. Por sus excepcionales condiciones naturales y estratégicas,
una década más tarde el adelantado Alonso Fernández de Lugo eligió
las playas de Tazacorte, junto a la desembocadura del barranco de las
Angustias —conocido en sus primeros tiempos como barranco o río de
Tazacorte— para el desembarco en 1492 de las tropas castellanas en La
Palma y establecer su primer real en el margen derecho del riachuelo.
Como salida natural de la Caldera de Taburiente, el lugar constituía
una vía natural para la penetración en el interior de la isla. El puerto de
Tazacorte es el más antiguo asentamiento europeo de La Palma, ocupa-do
ininterrumpidamente desde entonces hasta la actualidad, anterior a
la fundación de la que sería más tarde villa y ciudad capital, situada en
la vertiente opuesta de la isla46.
Por las mismas razones, el real o campamento militar se encuentra
en el origen de los más antiguos asentamientos de Canarias y América.
Tras sus muros y empalizadas se congregaba un grupo de gente armada
que necesitaba hacer la guerra para dominar el territorio. El Real de Las
Palmas —campamento militar de los españoles— marcó el inicio de la
primera urbanización de la ciudad que después llevó su nombre. Fue
construido por la escuadrilla de Juan Rejón en 1478, en el margen iz-quierdo
de la desembocadura del barranco del Guiniguada. En ese lu-gar
el conquistador levantó un torreón, chozas de palmas para habita-ción
de los soldados, almacenes para guardar las armas y los víveres y
cobertizos para los caballos, además de un muro de tapial y piedras que
URBANISMO Y COLONIZACIÓN
40
45 A. Tejera Gaspar y E. Aznar Vallejo, San
Marcial de Rubicón. La primera ciudad euro-pea
de Canarias. La Laguna, 2004, p. 44, 77.
46 Según Viera y Clavijo, después del desem-barco,
verificado un 29 de septiembre —fe-cha
consagrada por la tradición— con la ma-yor
tranquilidad, trabajóse inmediatamente en
trazar un campo sobre aquella ribera. Ofrecía
además aguada para las tropas y alojamiento
rupestre a la soldadesca en las diversas cuevas
que se abrían en las paredes del barranco, ha-bitadas
seguramente desde tiempos prehispá-nicos
por los antiguos palmeros, que aprove-charían
el agua del río de Tazacorte para dar
alimento a sus ganados.
JESÚS PÉREZ MORERA / CARLOS RODRÍGUEZ MORALES
41
Le Canarien. Biblioteca de Ruan.
cercaba el primitivo campamento, tras abrir un claro para circular su
real en lo más alto del bosque de palmeras, sauces y dragos que poblaba
la zona, cuyos troncos sirvieron para alzar una empalizada47. Su proxi-midad
a la bahía de la Isleta permitía una ventajosa comunicación ma-rítima,
mientras que el arroyo que corría por el barranco lo abastecía de
agua y le marcaba una línea de acceso al interior de la isla. Desde el
Real se dirigió la conquista de Gran Canaria, jalonada durante siete
años por durísimas batallas. Finalizada la conquista, el gobernador y
también conquistador Pedro de Vera confirmó allí el establecimiento de
la villa capital, que comenzó a expandirse por las superficies contiguas a
las dos márgenes del Guiniguada48. De acuerdo a la tradición romana
de los castra, actualizada por entonces en el campamento trazado frente
a Granada por los Reyes Católicos en 1491, su perímetro pudo ser rec-tangular
adaptado a las irregularidades del terreno, con calles crucifor-mes
o radiales que se extendían a partir de la plaza central. Estas instala-ciones
militares contemplarían una plaza o patio de armas, torre o casa
fuerte, así como iglesia o capilla. En torno a este núcleo central se orga-nizaba
el campamento con calles con las tiendas y alojamientos para la
soldadesca y otras instalaciones complementarias, todo ello rodeado por
una cerca con parapetos y torreones de tapias y piedras, trincheras y
empalizadas de madera.
En Tenerife, las playas de Añazo fueron elegidas primero por Diego
y Sancho de Herrera para levantar un pequeño fuerte en el siglo XV, an-terior
al primer desembarco del adelantado Alonso Fernández de Lugo
en mayo de 1494, que aquí levantó su base y su principal campamento
militar. El primer asentamiento —lugar y puerto de Santa Cruz y desde
el siglo XIX capital provincial— prosperó, sin embargo, algo más al nor-te,
a ambos lados del barranco y en torno a la iglesia de la Concepción,
con un trazado urbano débil y desordenado durante su primer siglo de
existencia49. En el cercano paraje de La Laguna el conquistador dejó
acantonado un destacamento cuando decidió avanzar con sus tropas
hacia el bando de Taoro en diciembre de 1495, como punto de abaste-cimiento
en la retaguardia y de enlace con el puerto de Santa Cruz. Allí
permaneció el encargado de los bastimentos, Francisco Corvalán, desig-nado
alcalde mayor, con mucho miedo e peligro de los guanches, como el
mismo declaró en 1506. Su testimonio resulta demostrativo de un mo-desto
aunque temprano asentamiento castellano vinculado a la conquis-ta,
embrión de la futura villa capital.
Tras la incorporación, los primeros núcleos fueron establecidos en
lugares fácilmente defendibles, lomadas sobre las márgenes enriscadas
de un barranco —Santa Cruz de La Palma—; o promontorios rocosos a
la orilla del mar —San Pedro de Daute—. Por razones utilitarias, fun-cionales
o simplemente simbólicas —para hacer ostensible su dominio
sobre los vencidos—, los conquistadores superponen al mismo tiempo
el nuevo asentamiento europeo sobre el indígena preexistente. Allí se
concentraba la población aborigen —fuerza de trabajo y servidores de
los nuevos señores—, a la que había que evangelizar y a la que había
URBANISMO Y COLONIZACIÓN
42
Primera misa, por G. Robayna. Museo
Municipal. Santa Cruz de Tenerife.
47 Fray J. de Sosa, Topografía de la isla Afortu-nada
de Gran Canaria. Madrid-Las Palmas
de Gran Canaria, 1994, p. 125-126; P. A. del
Castillo, Descripción histórica y geográfica de
las Islas de Canaria. Las Palmas de Gran Ca-naria,
2001, pp. 111-112; J. Bosch Millares,
El Hospital de San Martín. Las Palmas de
Gran Canaria, 1940, pp. 10-12; F. G. Mar-tín
Rodríguez, Arquitectura doméstica
canaria. Santa Cruz de Tenerife, 1978, p. 21;
y J. M. Pinto y de la Rosa, Apuntes para la
Historia de las Antiguas Fortificaciones de Ca-narias
[1954]. Santa Cruz de Tenerife, 1996,
p. 141.
48 A. Herrera Piqué, Las Palmas de Gran Ca-naria.
Primera parte. Madrid, 1978, p. 39.
49 F. G. Martín Rodríguez, Arquitectura do-méstica…,
ob. cit., p. 33.
que introducir dentro del engranaje del sistema colonial. San Miguel de
Teguise, refundada en 1418 por Maciot de Béthencourt sobre la Gran
Aldea, en el centro de la isla de Lanzarote, Telde —la mayor población
que los canarios tenían según la pesquisa de Cabitos—, y Gáldar —re-bautizada
por los españoles con el expresivo nombre de Santiago de los
Caballeros—, cortes de los guanartemes y faycanes de la isla de Gran
Canaria, son ejemplos significativos. Asentada sobre una especie de
acrópolis, fortaleza natural al pie de la montaña de su nombre, la heren-cia
prehispánica condicionó, tras la anexión castellana, el conjunto ur-bano
de Gáldar, erigido como el de Telde en medio de una fértil vega
apropiada para el cultivo de la caña de azúcar introducido por los euro-peos.
De carácter abierto, con un eje naciente-poniente —la calle
Larga—, en él persistieron las formas de vivienda de la cultura abori-gen,
con cuevas-habitaciones, naturales o artificiales, o en casas labradas
a lo antiguo, morada de los primitivos canarios, como escribía López
Ulloa en 164650. En Telde los principales núcleos de población estaban
situados antes de la llegada de los españoles a ambos lados del barranco y
en un estratégico interfluvio entre el cauce principal y un ramal secunda-rio:
al norte Cendro; en el centro, Tara; y al sur, Telde, cabecera del asen-tamiento
prehispánico, en lo que hoy corresponde a los barrios de San
Juan y San Francisco. En las cercanías de este último poblado, formado
por casas de piedra levantadas en llano o en cuevas excavadas que se es-calonaban
sobre las laderas del montículo, se construyó, dominándolo
desde lo alto, el torreón de la conquista, germen de la futura ciudad cas-tellana,
no muy lejos de donde Diego de Silva había edificado con ante-rioridad
otra torre. En sus inmediaciones se hallaría seguramente el ora-torio
franciscano que había servido de sede al obispado teldense de la
Fortuna. Tras la conquista, Tara y Cendro quedarán como sectores mar-
JESÚS PÉREZ MORERA / CARLOS RODRÍGUEZ MORALES
43
Rendición de los reyes guanches. Ayuntamiento. La Laguna.
50 J. S. López García, «Origen y desarrollo de
los cascos históricos de la comarca de Agál-dar:
Gáldar y Guía», en VI Coloquio de Histo-ria
Canario-Americana (1984). Las Palmas,
1988, t. II [primera parte], pp. 301-326.
ginales, separados de la ciudad por el amplio cauce del barranco y por la
extracción social de sus pobladores: jornaleros, libertos y pobres de so-lemnidad
que reutilizarán las cuevas y viviendas aborígenes51.
Los conquistadores aprovecharon en su beneficio la red de caminos
y senderos de los indígenas, sus residencias y sus cuevas-habitación y
hasta sus lugares de culto. En Gáldar los cristianos transformaron el
antiguo palacio del Guanarteme en iglesia de Santiago y en ella ente-rraron
al conquistador Miguel de Muxica y a su tropa de vizcaínos tras
la derrota sufrida en Ajódar frente a los canarios52. En torno al palacio
—cuyo edificio se mantuvo hasta el siglo XVIII— surgió tras la conquis-ta
el núcleo central de la nueva población, constituido alrededor de la
parroquia de Santiago y su plaza señorial. En Santa Cruz de La Palma
los españoles fijaron su primer núcleo de asentamiento en torno a las
Cuevas de Carías —denominación que procede del apellido portugués
derivado de la voz árabe al caría, caserío53—, morada según la tradición
del último reyezuelo del cantón aborigen de Tedote, Bentacayse. Tras la
conquista, sirvió de aduana y sede del primer ayuntamiento, que cele-bró
aquí sus primeras sesiones. En sus cercanías, en lo alto de la loma-da,
se levantó el primer templo cristiano, la ermita de Nuestra Señora
de la Encarnación, que funcionó como primera parroquia de la nacien-te
villa, cuyo primer núcleo poblacional se situó entorno a ella. Siguien-do
la estrategia dictada por la «conquista espiritual» del indígena, los
conquistadores se apropiaron de sus lugares de culto para establecer en
ellos o sobre ellos los templos y santuarios cristianos; así los naturales
concurrían a los lugares que les eran familiares. De ese modo, los sitios
considerados sagrados por los nativos fueron los preferidos para levantar
los santuarios marianos más venerados.
Como sucede en la primera fase de urbanización americana, en la
mayoría de los casos el núcleo inicial fue de carácter irregular —Las Pal-mas
de Gran Canaria, Santa Cruz de Tenerife, La Laguna—. Los cam-bios
de emplazamiento plantean otra coincidencia con el urbanismo
fundacional americano. Es más de una ocasión una ciudad fue fundada
en un lugar y poco tiempo después traslada a otro punto del territorio.
Se constata así la existencia de un primer núcleo provisional, espontá-neo
e irregular, que poco más tarde se abandona para trazar la «ciudad
rectilínea». Santa Cruz de La Palma y La Laguna, capital de la isla de
Tenerife, ambas fundadas por Lugo, coinciden —como señala Martín
Rodríguez— en este aspecto. En La Laguna fue en torno al año de
1500 —de la denominada villa de Arriba a la villa de Abajo— y en La
Palma por los mismos años, desde la lomada que corona el risco de la
Encarnación a la plaza de El Salvador. Este traslado obedece a la volun-tad
de establecer una ciudad regular que sustituya el carácter espontáneo
y desordenado de los primitivos núcleos de ocupación54. Con este fin se
dictaron normas urbanísticas que regularon el crecimiento y los usos del
espacio. En 1500, una ordenanza del cabildo de Tenerife, prohibía edifi-car
en la villa de Arriba y que no se reparasen las casas pajizas ya hechas.
Se configuraron así dos polos de desarrollo urbano: las villas de Arriba y
Abajo, cuyo crecimiento fue independiente durante los primeros tiem-
URBANISMO Y COLONIZACIÓN
44
Gáldar. Archivo de Fotografía Histórica de
Canarias. FEDAC. Cabildo de Gran Canaria.
51 VV.AA., 650 años de historia de Telde. Del
Obispado de la Fortuna al cambio de milenio.
Telde, 2001, pp. 30-31 y 67.
52 J. S. López García, «Origen y desarrollo de
los cascos históricos…», art.º cit., pp. 310-311.
53 C. Díaz Alayón, Materiales topónimos de La
Palma. Santa Cruz de La Palma, 1987, pp.
87-88.
54 F. G. Martín Rodríguez, Santa Cruz de La
Palma..., ob. cit., p. 36.
pos. Para conectar con la trama regular de la villa de Abajo, las calles se
abren en abanico desde el núcleo fundacional en la villa de Arriba, en
torno a la parroquia matriz de la Concepción55. Garachico, en la comar-ca
de Daute, es otro ejemplo. El núcleo fundacional fue establecido en
un lugar fácilmente defendible que repite condiciones medievales, reacti-vadas
durante los primeros tiempos de la conquista y la colonización.
Enclavado sobre el promontorio rocoso que domina por el oeste la ba-hía,
el caserío —rodeado por una cerca según el plano de Torriani— se
apiña sobre callejones estrechos y tortuosos en torno a la iglesia de San
Pedro, fundada a finales del siglo XV y erigida en primera parroquia de la
comarca en 1514. Como consecuencia de la febril actividad mercantil y
portuaria, a sus pies y al otro lado de la ensenada —sobre la plataforma
costera— se desarrolló tempranamente el lugar de Garachico, que todavía
durante algún tiempo siguió llamándose oficialmente San Pedro de
Daute, como figura en las tazmías de 1552 y 1562.
LOS CENTROS DE PODER
Corazón de la isla, la ciudad constituye el centro del poder. De ese
modo, isla y ciudad se unen en una sola idea56. Aún hoy los campesinos
de la isla de La Palma se refieren a «la ciudad» para nombrar a su capi-tal,
también denominada simplemente como La Palma, fundiendo am-bas
realidades. En Tenerife, la ciudad de La Laguna no sólo fue la capi-tal
de la isla, sino la misma isla de Tenerife, concebidas como sola
entidad57. Como cabecera y centro absoluto del territorio, en ella resi-día
el gobernador nombrado por la corona o su teniente y en ella tuvo
su asiento el cabildo, concejo o regimiento que dirigía la política de
toda la isla, además del resto de los órganos rectores y autoridades en lo
temporal, religioso y judicial. Es ella la que acogía la mayor parte de los
habitantes —la mitad de la población en el caso de La Palma, algo me-nos
en Gran Canaria y casi un tercio en Tenerife— y la que absorbía las
inversiones y las obras públicas y privadas más costosas. A imitación de
otros centros de poder, los concejos municipales persiguieron ennoblecer
la ciudad con obras públicas y edificios suntuosos —como legislaron en las
ordenanzas públicas—, imagen de su preeminencia sociopolítica y terri-torial.
Mientras que los aborígenes se concentraban en el interior de las is-las,
donde se localizaban sus antiguos núcleos de poder —Telde y Gál-dar—,
la ciudad, fundada ex novo, constituye el organismo administra-tivo
y de gobierno, destino del aparato burocrático —civil, militar o
religioso— enviado por la corona para regir el territorio. Así lo entien-den
los nativos alzados que pusieron en apuro a la villa capital de isla de
La Palma, denominada por esa razón y al menos hasta 1523 como Villa
de Apurón. En oposición a la vida rural y pastoril de los indígenas, la
vida urbana es sinónimo de «civilización» y «orden colonial». Abierta al
mar y al comercio, la urbe es cosmopolita, europea y atlántica, puerta
de entrada de las ideas y de las influencias foráneas; polo comercial y fi-nanciero,
residencia de familias de artesanos y mercaderes, vecinos o re-
JESÚS PÉREZ MORERA / CARLOS RODRÍGUEZ MORALES
45
55 F. G., Martín Rodríguez, Arquitectura do-méstica…,
ob. cit., pp. 26-27.
56 F. G., Martín Rodríguez, Santa Cruz de La
Palma…, ob. cit., pp. 43, 61, 68.
57 A. Cioranescu, La Laguna. Guía Histórica y
Monumental. La Laguna, 1965, pp. 9-10.
sidentes de paso, de Portugal y de Castilla, de Génova o de Flandes, que
traficaban con el azúcar y el vino, la orchilla y los productos de la tierra,
los esclavos o los artículos de contrabando. Sede de los oficios, ella es
también el centro artístico por excelencia, donde bullen de actividad
obradores, tiendas y talleres con el trabajo de maestros, oficiales y
aprendices naturales de la ciudad o llegados del campo para recibir su
instrucción.
Durante el siglo XVI el rango de «ciudad» sólo lo ostentaron en rigor
los centros urbanos de las tres islas de realengo: la ciudad Real de Las
Palmas y Telde en Gran Canaria, excepcional ciudad no capitalina y cen-tro
agrícola erigido sobre un antiguo poblamiento prehispánico; La La-guna
en Tenerife; y Santa Cruz en la isla de La Palma58. A lo largo de la
primera mitad de la centuria, las antiguas villas capitales alcanzaron, por
concesión de la reina doña Juana y de su hijo el emperador o por autoti-tulación
confirmada después por la corona, el título de ciudad, condeco-rado
después con los de Muy Noble y Leal, Las Palmas desde 151559; La
Laguna desde 152160; y Santa Cruz de La Palma desde 154161.
Frente a ese mundo urbano, donde tiene su residencia la oligarquía
y las clases dirigentes, el resto de la isla vive sometido a su autoridad y a
su dominio político, económico y social. Tal situación varía según las is-las
y con el paso del tiempo. En Tenerife la hegemonía de su única ciu-dad
entra en pugna desde el siglo XVI con La Orotava y el lugar y puer-to
de Garachico, sede de una poderosa parte de la minoría terrateniente
y comercial; mientras que en Gran Canaria, Telde, Arucas y Gáldar fue-ron
importantes centros agrícolas. En La Palma, el dominio de su capi-tal
—ciudad-isla— fue absoluto. La dicotomía campo-ciudad rige tam-bién
la vida de las islas señoriales. En El Hierro los colonizadores
europeos, asentados en la villa capitalina de Santa María de Valverde,
desplazaron a la población aborigen hacia núcleos más alejados. Desde
entonces, la oposición villa/campo o resto de la isla —la primera resi-dencia
de los poderosos y símbolo opresor de la dominación de la férrea
oligarquía herreña—, será uno de los rasgos más determinantes de su
historia62. En La Gomera las crónicas también reflejan esa tensión. Se-gún
un anónimo escritor dominico, la villa capitalina de San Sebastián
estaba habitada por gente ordinaria, que vivía de la marinería y del mar;
mientras que los que la isla tiene de nobleza y caudal residían en otros va-lles
y lugares alejados de la villa, en especial en Hermigua, donde su or-den
había fundado un convento63.
CIUDAD Y TERRITORIO. LA VERTEBRACIÓN DEL ESPACIO
Concebidas como una unidad territorial y administrativa, isla y ciu-dad
son una misma y única entidad compacta, una especie de «repúbli-ca
» forzosamente autónoma debido a su condición insular64. De las ciu-dades
o de sus puertos partían los principales caminos reales que
vertebraban el territorio, subordinado a los centros urbanos. En Teneri-fe
el eje o ruta viaria más importante enlazaba los dos puertos más acti-
URBANISMO Y COLONIZACIÓN
46
58 Fray J. de Sosa, Topografía…, ob. cit., p.
195.
59 Cfr. VV.AA., Escudo heráldico de la ciudad
de Las Palmas de Gran Canaria. Telde, 2006.
60 A. Cioranescu, La Laguna…, ob. cit., p.
19; M. I. Navarro Segura, La Laguna 1500:
La ciudad-república. Una utopía insular según
Las Leyes de Platón. La Laguna, 1999, pp.
368-369; y E. Aznar Vallejo, «La época fun-dacional
y su influjo en el patrimonio históri-co
de San Cristóbal de La Laguna», en Anua-rio
de Estudios Atlánticos, nº 54-I. Madrid-Las
Palmas, 2008, pp. 173-174.
61 J. B. Lorenzo Rodríguez, Noticias para la
Historia de La Palma. La Laguna-Santa Cruz
de La Palma, 1975, t. I, p. 124; y F. G. Mar-tín
Rodríguez, Santa Cruz de La Palma…,
ob. cit., p. 43.
62 G. Díaz Padilla y J. M. Rodríguez Yanes, El
Señorío en las Canarias Occidentales. La Go-mera
y El Hierro hasta 1700. Santa Cruz de
Tenerife, 1980, pp. 123, 236 y 500.
63 AHPT, Conventos, 1.366, f. 32r.
64 A. Cioranescu, La Laguna…, ob. cit., pp.
10-11.
vos de la isla: el de Santa Cruz y el de Garachico, centro del comercio
internacional canario; por el camino de La Cuesta —vía que a la postre
conformó la actual conurbación Santa Cruz-La Laguna—, partía hasta
la ciudad capital. Convertido en calle a lo largo del perímetro urbano
—Herradores y Empedrada—, se prolongaba después por las comarcas
de Tacoronte, Acentejo, Taoro, Ycoden y Daute, atravesando los núcle-os
rurales y definiendo a su paso un tipo de asentamiento lineal mode-lado
por el camino. Con ese eje coincidía también la calle principal del
próspero puerto de Garachico. Desde aquí continuaba por las fértiles
tierras costeras de Daute, que casi es toda una calle con heredades de vi-ñas
y cañaverales a un lado y a otro, según escribía al rey un tío del li-cenciado
Valcárcel entre 1584 y 1592.
SAN CRISTÓBAL DE LA LAGUNA
Desde 1498 se ordenó a todos los vecinos de Tenerife que hiciesen
casa en la villa de San Cristóbal. Lejos de la costa y abierta al territorio
circundante al carecer de murallas, en el ámbito de una ciudad-repúbli-ca,
representa un nuevo modelo de ciudad jurisdiccional que comparte
un espacio físico común con su término, integrado por un anillo de
suertes de terrenos cultivables de secano entre caminos en una disposi-ción
semejante al modelo concéntrico de asentamiento —con ejido, de-hesas
y tierras de labor envolviendo al núcleo edificado— que será ca-racterístico
de la ciudad clásica americana a partir del siglo XVI. La
Laguna, cabecera del territorio insular, se convierte así en un primer
ejemplo de ciudad-territorio de ultramar y de ciudad institucional,
JESÚS PÉREZ MORERA / CARLOS RODRÍGUEZ MORALES
47
Garachico. Camino real y ermita de San Roque. Archivo de Fotografía Histórica de Canarias.
FEDAC. Cabildo de Gran Canaria.
como ha puesto de relieve la profesora Navarro Segura. Los repartos de
tierras de sembradura —que garantizaban la subsistencia de la unidad
familiar de los nuevos colonos— se hicieron corresponder con la conce-sión
de un solar dentro del perímetro urbano. Anterior a las fundacio-nes
españolas del Nuevo Mundo, en ella readquiere vigencia —depura-da
de las necesidades defensivas— la experiencia urbana bajomedieval
de las ciudades de colonización como unidad territorial. Al mismo
tiempo, la voluntad de adjudicar solares iguales dará por resultado un
trazado que ha conservado a través de los siglos su potente imagen de or-den
y de regularidad. Según ha estudiado la misma autora, la aplicación
de los instrumentos de navegación de la época —el astrolabio— per-mitiría,
además de escoger los ejes para el trazado de las vías principa-les
evitando los vientos dominantes, definir el borde de la ciudad y la
previsión de las diferentes salidas de la villa en todas las direcciones
para proyectar los caminos que marcaron el reparto de las grandes ex-tensiones
de tierra y las comunicaciones con el resto de la isla65. A dife-rencia
de La Laguna, donde el paisaje rural se estructura como conti-nuación
del núcleo urbano, tanto Las Palmas como Santa Cruz de La
Palma —ambas costeras— marcaban con sus murallas y puertas, pórti-co
y umbral de la urbe, la frontera entre el campo y la ciudad.
A la par de la tarea evangelizadora, la ciudad —centro de coloniza-ción,
pacificación, vigilancia territorial y de prédica religiosa— asegura-ba
el control del territorio conquistado para la corona, ganando para la
fe habitantes y tierras. Urbanización y vida urbana equivalían, en la
práctica, al control del indígena, insertándolo en el sistema colonial.
Con ese fin, el cabildo de Tenerife trató, con escaso éxito, de obligar a
los guanches que vivían en descampado a avecindarse en los núcleos po-blados
y construir casas en la villa capital, para ser bien acostunbrados e
dotrinados en la fee, porque oyesen misa, y que sepan como an de bevir y
URBANISMO Y COLONIZACIÓN
48
La Laguna, por Leonardo Torriani.
65 M. I. Navarro Segura, La Laguna 1500…,
ob. cit., pp. 29, 49, 53, 78.
sean puestos en camino de buenos cristianos 66. Al igual que en la América
colonial, con su reducción a la vida urbana y al cristianismo, implan-tando
un nuevo ordenamiento en el territorio, se conseguía su dominio
a todos los niveles.
LAS PALMAS DE GRAN CANARIA
Primera ciudad fundada por Castilla en las Islas Canarias, en el Real
de Las Palmas se establecieron las instituciones político-administrativas y
religiosas que desde allí habrían de regir al archipiélago. Por bula papal se
traslada a ella en 1485 la sede del viejo obispado de San Marcial del Ru-bicón
con su iglesia catedral y cabildo eclesiástico; y en 1526 el empera-dor
Carlos V, con la creación de la Real Audiencia o tribunal real con
asiento en la muy noble y leal ciudad Real de Las Palmas, la sancionó —se-gún
fray José de Sosa— como primera entre todas las ciudades, villas y lu-gares
de todas siete islas y cabeza superior de su partido. Las Palmas fue, ade-más,
la ciudad del archipiélago en la que confluyeron el mayor número
de funciones y actividades urbanas durante los siglo XV y XVI, altamente
representativa de casi todas aquéllas que marcaron el nacimiento y la per-sonalidad
de las ciudades canarias durante sus primeros siglos de existen-cia.
Campamento militar en su origen y primera ciudad azucarera de Ca-narias,
como villa y después ciudad capital fue centro administrativo,
institucional y episcopal, además de ciudad marítimo-comercial y ciudad-convento;
en ella tuvo su sede el tribunal de la Inquisición. A diferencia
de la capital, Telde —la segunda ciudad de la isla— mantuvo desde su
origen un carácter muy distinto como centro agrícola, habitado, según
Torriani, por gente noble que, aficionándose a la tranquilidad, huye de las
disensiones y los litigios del Real de Las Palmas. Allí es donde se gozan el anti-guo
ocio y los placeres de la agricultura y de la casa de campo.
JESÚS PÉREZ MORERA / CARLOS RODRÍGUEZ MORALES
49
66 Idem, p. 92; y Acuerdos del Cabildo de Tene-rife
II, 1508-1513 [edición y estudio de Elías
Serra Ràfols y Leopoldo de la Rosa]. La Lagu-na,
1952, p. 134.
Las Palmas de Gran Canaria, por Leonardo Torriani.
Sobre el mismo lugar que había ocupado el real o campamento con-quistador,
se cimentó el núcleo originario de la ciudad de Las Palmas
tras derribar la primitiva cerca de tapial. Ya en 1481 el conquistador
Martín González de Navarra dejaba en su testamento sus casas —situa-das
sobre parte del sitio donde actualmente se halla cimentada la iglesia
del sagrario catedral—, que son junto a la puerta de esta villa, para hos-pital67.
Inmerso dentro de la tradición medieval, sus escasas manzanas
son irregulares y de muy diferente tamaño, con calles estrechas y con
quiebros —como el pasaje de Pedro de la Algaba— que se extienden ra-dialmente
a partir de la plazuela de la ermita de San Antonio, que fun-cionó
en su origen como capilla o iglesia levantada en el corazón del
real de los conquistadores. Algunas de estas callejuelas próximas al cen-tro
desaparecieron poco después absorbidas por los propietarios de las
casas colindantes68.
Esta primera fase de urbanización comprende el cuadrángulo o rec-tángulo
—perímetro quizás del primer real— marcado por las calles de
los Balcones —cuya anchura y trazado anómalo contravienen la dispo-sición
tradicional de una ciudad marítima que, para protegerse de la
maresía, evita que las vías desemboquen directamente en el mar—, He-rrería,
Pelota y de la Carnicería, después Mendizábal —paralela a la orilla
del mar—, el más irregular de su trama urbana. Dentro de este cuadri-látero
se encuentran las más viejas edificaciones de la ciudad —de ca-racterísticas
gótico-mudéjares, integradas hoy dentro del recinto de la
llamada Casa de Colón— como la casa Santa Gadea-Mansel, en la anti-gua
calle de los Portugueses, o la casa Machado69. En su borde occiden-tal,
en la plaza de los Álamos —junto a la primitiva «puerta de la villa»—
se conformó el segundo centro oficial o plaza vieja —prontamente susti-tuido
por el actual—, con la catedral vieja de Santa Ana, a las espaldas de
la nueva fábrica, y el hospital de San Martín70.
Este periodo inicial, limitado al área del antiguo campamento mili-tar,
dio paso a una nueva ordenación —en el resto de Vegueta y, al otro
lado del río, en Triana— con manzanas rectangulares y calles rectilíneas
trazadas a cordel, más acorde con el concepto de la ciudad renacentista
y con las instrucciones y ordenanzas que en materia urbanística dictaba
la corona —simultáneamente o poco después— para la fundación de
las nuevas ciudades de colonización del Nuevo Mundo. Tal y como re-fleja
la más antigua cartografía, la principal calle transversal de Vegueta
—antigua calle de la Acequia, hoy Reyes Católicos— conectaba la en-trada
de la ciudad, con puerta abierta en la muralla que se construyó
después y en línea con el camino real que conducía a Telde, con la plaza
del Pilar Nuevo y la inmediata plazuela de los Álamos o de las Gradas,
junto a la catedral o iglesia vieja de Santa Ana. Desde allí, a través de la
calle de la Herrería y la explanada de la Cruz Verde, se accedía al único
puente —primero de madera y luego de cantería— que daba paso a la
otra parte de la ciudad y a su calle mayor, espina dorsal y eje viario del
barrio de Triana71. Tras pasar por la caleta y el desembarcadero, se pro-longaba,
por los arenales, en el camino que conducía hasta el puerto y
fondeadero de las Isletas.
URBANISMO Y COLONIZACIÓN
50
Plazuela de San Antonio Abad. Las Palmas
de Gran Canaria.
67 J. Bosch Millares, El Hospital de San Mar-tín,
ob. cit., pp. 29-31.
68 A. Herrera Piqué, Las Palmas de Gran Ca-naria…,
ob. cit., pp. 42-44.
69 F. G. Martín Rodríguez, Arquitectura do-méstica…,
ob. cit., pp. 207-209.
70 A. Herrera Piqué, Las Palmas de Gran Ca-naria…,
ob. cit., pp. 51, 59 y 70.
71 J. Bosch Millares, El Hospital de San Mar-tín,
ob. cit., pp. 16-26 y 42.
Como ciudad episcopal —única de las islas hasta el siglo XIX—, la
instalación de la catedral, de la curia diocesana y del alto clero confi-guró
también su personalidad; y fue un poderoso acicate de su econo-mía
y de su carácter sociourbano. La nómina de asalariados y trabaja-dores
a su servicio, directos o indirectos, intelectuales y mecánicos, era
numerosísima y abarcaba a todas las clases sociales; y las rentas de la
masa decimal proporcionaban empleo a administradores, mayordo-mos
y contadores, a constructores y maestros de obras, a cabuqueros,
carreteros y carpinteros, a pintores y escultores, a plateros, sastres y
bordadores, a relojeros y campaneros, a cereros, a músicos, maestros
de capilla, cantores e instrumentistas, y a un sinfín de oficios que se
ocupaban de la fábrica de la catedral y de dar esplendor a la liturgia
del culto y al ornato divino, a tono con la grandeza de la ciudad, cuya
imagen de prestigio se medía por la de su catedral72. Conforme a la
tradición medieval, el entorno de la catedral se convirtió también en
un «barrio de canónigos», habitado por los prebendados y dignidades
del cabildo eclesiástico —cuyas casas particulares demandaban iguales
servicios y prestaciones para la vida pública y privada—, obligados por
el derecho canónico a la participación común y cotidiana en la litur-gia.
Nombres como casa del deán —propiedad del canónigo que ocu-paba
la última silla del lado izquierdo del coro—, en la esquina de las
calles Herrería y Pelota, o casa del canónigo, en la plaza del Espíritu
Santo, así lo recuerdan.
LA PLAZA MAYOR
Desde el punto de vista de su imagen urbana y representativa, la
plaza mayor es el espacio simbólico que mejor define los centros de po-der
insulares. Como escribe el profesor Martín Rodríguez, es su lugar
más emblemático, el ejemplo máximo, por su morfología y función, del
orgullo ciudadano y metáfora en piedra de la historia política, religiosa,
social y cultural de la urbe y, por extensión, de toda la isla73. Según esta-blecían
las órdenes reales de 1494 —el fuero de Gran Canaria—, la
vida de las nuevas ciudades canarias se centraliza en torno a ella, sede
de los edificios oficiales74. A diferencia de las plazas españolas que las
antecedieron, con su organización bipolar y sus recintos civiles y reli-giosos
separados y diferenciados, las plazas mayores de las ciudades ca-narias
—como después las americanas— incorporaron una de las varia-bles
esenciales del urbanismo hispánico allende los mares. Síntesis de
funciones cívicas y religiosas, funden ambos espacios, concentrando de
forma sistemática los edificios públicos, políticos y espirituales de la
ciudad en un mismo ámbito urbano, altamente representativo de la
vida ciudadana, institucional y religiosa. La plaza mayor de Santa Ana
de la ciudad real de Las Palmas constituye la primera gran creación ul-tramarina
de este tipo y el precedente más inmediato de las plazas de las
ciudades coloniales del Nuevo Mundo. Trazada en torno a 1500 por or-den
del gobernador Agustín de Zurbarán75, por sus dimensiones rectan-
JESÚS PÉREZ MORERA / CARLOS RODRÍGUEZ MORALES
51
72 Cfr. Fray J. de Sosa, Topografía…, ob. cit.,
pp. 186-187.
73 F. G. Martín Rodríguez, Santa Cruz de La
Palma…, ob. cit., p. 147; e idem «La Cruz y
La Palma», en La Gaceta de Canarias. La La-guna,
14/01/1990.
74 A. Herrera Piqué, Las Palmas de Gran Ca-naria…,
ob. cit., pp. 51-52.
75 Idem, pp. 41 y 51; y Paseo nocturno por la
vieja ciudad. La Plaza de Santa Ana y su entor-no.
Las Palmas de Gran Canaria, 2001, pp. 8,
11 y 44.
gulares y por la orientación de sus edificios, sus coincidencias con las
normativas indianas en materia urbanística —recopiladas en las orde-nanzas
de población de 1573— son aún mayores. Conforme a estas di-rectrices,
la iglesia mayor o catedral se ubica en el lado oriental con el
cabildo-ayuntamiento en el frente opuesto junto a las casas reales —el
tribunal de la real audiencia— y las cárceles reales; el palacio episcopal y
la cilla o granero donde se almacenaban los diezmos y primicias de toda
la diócesis, así como las casas solariegas de los vecinos más poderosos en
los costados norte y sur respectivamente76. Su rectángulo áureo, equiva-lente
a una vez y media a su ancho —el tamaño conveniente para las
fiestas de a caballo—, materializa de nuevo las ideas urbanísticas del ro-mano
Vitrubio que inspiraron la misma legislación.
Igual que en la ciudad de Las Palmas, en la plaza mayor de Santa
Cruz de La Palma se establecieron los máximos organismos civiles y re-ligiosos
insulares; y en ella se levantaron simultáneamente la iglesia
mayor de El Salvador, el cabildo-ayuntamiento, la casa del Adelantado
—sobre el solar de la posterior casa Massieu— y la de los conquistado-res
y principales vecinos, a las que se agregó, desde 1568, el juzgado de
Indias —junto al edificio del concejo—, con jurisdicción para todo el
archipiélago en sus primeros tiempos. La adaptación a la topografía ac-cidentada
del terreno determinó su tamaño —reducido al punto de ha-cer
de ella el patio de la ciudad— y su original forma triangular, salvan-do
el desnivel del terreno a través de escalinatas que articulan diferentes
espacios. Sin ejes de perspectiva, su visión surge de forma inesperada y
sorpresiva a través de cinco accesos. Las arquitecturas que la conforman
—escribe Martín Rodríguez— son de gran riqueza parlante. Sacadas de
papeles de tratadistas e ilustradas con imágenes mitológicas y religiosas
inspiradas en la literatura clásica y en los textos bíblicos, es como si la
plaza concentrara toda la cultura humanista que vivió la ciudad en la se-gunda
mitad del siglo XVI. Las representaciones mitológicas, religiosas e his-tóricas,
se unen a retóricas inscripciones en latín, escudos y a símbolos na-cionales
e insulares. Y el soporte es el estilo moderno en los diseños de los
elementos, en los espacios, en la nobleza e impacto buscados. San Miguel,
Hércules, Felipe II y Jesucristo conviven sin tensiones en esta admirable pla-za,
uno de los conceptos espaciales y simbólicos más originales y armónicos
de la cultura hispánica allende los mares 77.
A diferencia de Las Palmas y de Santa Cruz de La Palma, la plaza
principal de San Miguel de los Ángeles o del Adelantado de la ciudad
de La Laguna se inscribe dentro de la tradición medieval. Ajena a ella se
hallaban —en la villa de Arriba y en medio de la ciudad— las dos pa-rroquias
que se repartían su feligresía, cada una dentro de su propio es-pacio,
conformado por la iglesia y las casas de su entorno, que crean las
plazas adyacentes. El eje de la calle de la Carrera une estos tres espacios
urbanos, en el que la plaza principal, descentrada y en el extremo de la
villa de Abajo, es puramente cívica y gubernamental en contra de la re-gla
general de las ciudades españolas de ultramar. A la misma daba frente
la casa de los Adelantados de Canarias y la fachada principal del cabil-do-
ayuntamiento de la isla de Tenerife; así como las viviendas y el «solar
URBANISMO Y COLONIZACIÓN
52
76 Fray J. de Sosa, Topografía…, ob. cit., p. 63.
77 F. G. Martín Rodríguez, Santa Cruz de La
Palma…, ob. cit., pp. 147-148; y «La Cruz y
La Palma», art.º cit.
Plaza mayor. Santa Cruz de La Palma.
Archivo de Fotografía Histórica de
Canarias. FEDAC. Cabildo de Gran Canaria.
conocido» de algunos de los conquistadores más allegados a la familia y
al gobierno de los Adelantados: Jorge Grimón, aliado de Lugo en la
conquista de Tenerife, y Andrés Xuárez Gallinato, su sobrino, ambos re-gidores
en el concejo de la Isla78. Fuera de su ámbito pero en relación a
él y unidas al edificio municipal, se hallaban las casas reales —la del co-rregidor,
representante de la corona—, la cárcel y la alhóndiga o pósito
de granos de la ciudad.
Corazón de la ciudad y de su trazado urbano —Santa Cruz de La
Palma—, cada una de las funciones de la plaza —mercado público, es-cenario
de la justicia, de un auto de fe o de un ajusticiamiento, de las
fiestas públicas y del teatro, de las proclamaciones reales o de las proce-siones—,
le otorgaba una valoración simbólica que, unida a los valores
de uso, ratificaba la centralidad de la plaza mayor. Como centro juris-diccional,
allí estaba el símbolo de la justicia, la horca, picota o rollo de
las decapitaciones, documentada en la plaza mayor del Adelantado en
152679. En ella también se hacían las proclamaciones reales, la primera
en 1505 y la última en 1833 con Isabel II80.
Desde la Península Ibérica se transfirieron las antiguas funciones
mercantiles de las plazas españolas. La del Adelantado fue desde el prin-cipio
el sitio ordenado para el mercado en La Laguna, ubicación que si-gue
manteniendo la recova; y un acuerdo de 1526 prohibía la venta de
pan cocido, verduras y frutas en otro lugar que no fuese esta plaza y en
dos tiendas instaladas en las casas más cercanas a las iglesias de la Con-cepción
y de los Remedios. Allí también se hallaban la carnicería y la
pescadería, actividades de compraventa que se extendían a las calles ale-dañas81.
Para acoger las actividades comerciales y proteger las mercan-cías,
el cabildo de Tenerife, animado ya por el espíritu de las plazas ma-yores
regulares, acordó en 1522 que los vecinos que tuviesen casas con
fachada a la plaza de San Miguel pudiesen construir soportales de cator-ce
pies de hueco, tan altos que pudiesen andar caballeros a caballo debajo
de ellos sin tocar en la techumbre. Estos pórticos perimetrales sustentaban
construcciones o viviendas superiores según la tradición castellana, re-cogida
por las ordenanzas de población indianas que, a través de su uso,
trataba de conseguir las mejores condiciones para el mercado público,
concentrado en la plaza principal.
La plaza mayor era también la plaza del regocijo y las alegrías, lugar
de las justas deportivas, competiciones caballerescas —carreras de caba-llos,
juegos de cañas y corridas de sortijas— y celebraciones populares
—fuente de vino, suertes y concurso de lucha82—. Con ese motivo, las
plazas mayores eran convertidas en improvisados ruedos para corridas de
toros, festejos documentados en La Laguna, Santa Cruz de La Palma y
Las Palmas. Desde principios del siglo XVI se corrían en la plaza del Ade-lantado
cuatro toros por San Juan de junio83; y en Las Palmas el nombre
de Toril por el que aún se conoce a un callejón que desemboca en la
plaza desde el barranco estaría ligado en su origen a tales espectáculos84.
El recinto abierto, pero a la vez cerrado de la plaza, era el lugar más
apto para la fiesta y los espectáculos teatrales. Los atrios de las iglesias,
JESÚS PÉREZ MORERA / CARLOS RODRÍGUEZ MORALES
53
78 M. I. Navarro Segura, La Laguna 1500…,
ob. cit., p. 276.
79 De una sola pieza y alzado sobre gradas, se-gún
las ordenanzas recopiladas en 1540 debía
rematar en un capitel de hoja de lata con cruz
y bandera de hierro. Tendría además cuatro
argollas de piedra o hierro para ahorcar a los
delincuentes y devanaderas de madera para
encorazar a las mujeres. Acuerdos del Cabildo
de Tenerife V, 1525-1533 [edición y estudio
de Leopoldo de la Rosa y Manuela Marrero].
La Laguna, 1986, p. 160.
80 A. Cioranescu, La Laguna..., ob. cit., p. 97.
81 Según reglamentó el cabildo desde 1541,
las piezas de caza —conejos, tórtolas, codor-nices
y otros géneros— sólo se podían vender
en la calle que aún hoy es conocida como ca-lle
de la Caza, anexa a la plaza del Adelanta-do.
En Las Palmas la plaza de Santa Ana aco-gía
varias tiendas y una pescadería, al mismo
tiempo que la calle adyacente del Reloj fue
conocida primero como de las Vendederas. A.
Cioranescu, La Laguna…, ob. cit., pp. 97 y
113; E. Aznar Vallejo, «La época fundacional
y su influjo…», art.º cit., pp. 196-198; A.
Herrera Piqué, Las Palmas de Gran
Canaria…, ob. cit., pp. 53 y 74; y S. Cazorla
León, Historia de la Catedral de Canarias. Las
Palmas de Gran Canaria, 1992, p. 103.
82 E. Aznar Vallejo, «La época fundacional y
su influjo…», art.º cit., p. 199.
83 A. Cioranescu, La Laguna…, ob. cit., p. 98.
84 A. Herrera Piqué, Las Palmas de Gran Ca-naria…,
ob. cit., p. 52, nota 43.
elevados sobre escalinatas —Santa Cruz de La Palma, San Francisco de
Garachico—, se utilizaban como escenarios teatrales para los autos sa-cramentales.
Durante estas celebraciones y para proteger a la concurren-cia
de las inclemencias del sol, las plazas se entoldaban según la costum-bre
de las ciudades musulmanas, como se hacía en Las Palmas de Gran
Canaria y en Santa Cruz de La Palma85 con motivo del Corpus Christi.
La celebración de la fiesta motivó la extroversión de la arquitectura, de
modo que la plaza, con sus balcones y miradores para los espectáculos,
quedaba convertida en una edificación teatral, en una especie de corral
de comedias. En la plaza de San Miguel de La Laguna, el ayuntamiento
presidía las celebraciones desde el balcón concejil86, mientras que las
monjas del vecino monasterio de Santa Catalina podían disfrutar de los
representaciones teatrales, autos sacramentales y comedias a lo divino a
través de las celosías de su mirador. Allí también se llevaban a cabo los
ajusticiamientos públicos. Como lugar de negocios y tratos de compra-venta,
en la plaza mayor se hacían los pregones y subastas públicas, la
venta de esclavos o la contratación y adjudicación de una obra artística.
De ahí la necesaria presencia del reloj. Colocado en la torre de la iglesia
mayor o catedral, al son de sus campanadas se hacían las pujas y rema-tes
públicos.
La plaza mayor era además el lugar señalado para el abastecimiento
de agua a los ciudadanos través de la fuente principal de la ciudad87,
un servicio que se hacía imprescindible en aquellas en las que el espa-cio
de la plaza se asociaba a la celebración del mercado. Situada por lo
general en el centro, su presencia está documentada en las tres plazas
mayores del archipiélago desde principios del siglo XVI. Según fray José
de Sosa, en Las Palmas existía en medio de la plaza —como se ve en
los planos de Torriani y Pedro Agustín del Castillo— una fuente sump-tuosa
de mucha y fresca agua, la que sube más de una pica en alto por
cantería asul. En 1523 se trajo el agua hasta la plaza del Adelantado
desde los manantiales de la sierra del obispo, encañada por arcaduces
de madera sobre esteos a través de la calle del agua88. Además, el cabil-do
tomó el acuerdo de hacer otro pilar en la vecina plaza de Nuestra
Señora de los Remedios con una giganta grande en medio con los pechos
descubiertos y las manos puestas en las tetas, por las cuales salgan dos caños
de agua y dos leones grandes en los extremos con las patas sobre el bor-de
y un caño en la boca, todo labrado a la forma e manera del pilar que
esta en la plaza Nueva de Granada 89; hecho que corrobora una vez más
la importancia de Andalucía como modelo de las ciudades canarias. La
única fuente del siglo XVI que ha perdurado es la de la plaza mayor de
Santa Cruz de La Palma. Adquiere —a diferencia de los pilares exen-tos—
la forma de un frontispicio adosado a la pared coronado por un
frontón triangular, reiterando la idea de triunfo que sustenta todo el
discurso de la plaza90. Fue construida por el cantero Cristóbal de La-serna
sobre el solar del antiguo cabildo-ayuntamiento en 1588, tal y
como proclama la preceptiva inscripción acompañada por la heráldica
del gobernador y de la Isla.
URBANISMO Y COLONIZACIÓN
54
85 J. Blanco Montesdeoca, «Palos en el Cor-pus
de Santa Cruz de La Palma», en Serta
Gratvlatoria in honorem Juan Régulo. La La-guna,
1988, pp. 303-317.
86 Desde el mismo balcón se hacían también
las proclamaciones y los pregones de estilo.
A. Cioranescu, La Laguna..., ob. cit., p. 103.
87 F. G., Martín Rodríguez, Santa Cruz de La
Palma…, ob. cit., p. 191.
88 M. I. Navarro Segura, La Laguna 1500…,
ob. cit., pp. 277, 287; E. Aznar Vallejo, «La
época fundacional y su influjo…», art.º cit.,
p. 202.
89 J. Peraza de Ayala, Ordenanzas de Tenerife.
La Laguna, 1976, pp. 116-117.
90 J. S. López García, La arquitectura del Re-nacimiento
en el archipiélago canario. Santa
Cruz de Tenerife, 1983, pp. 102-104; y F. G.
Martín Rodríguez, Santa Cruz de La Pal-ma…,
ob. cit., pp. 191-193.
LAS CIUDADES CANARIAS EN EL SIGLO XVI.
ESTRUCTURA INTERNA
En la estructura interna de las ciudades y núcleos urbanos canarios
es posible distinguir, en función de los usos, la calidad del suelo y las ti-pologías
arquitectónicas, grados de jerarquización marcados por una re-lación
de tensión orgánica entre el área central de la ciudad, habitada
por las clases más pudientes, y la periferia, residencia de los más pobres,
que a veces vivían en cuevas excavadas en los riscos inmediatos. La con-figuración
de los barrios populares y suburbios venía definida, en gene-ral,
por su mayor espontaneidad y desorden; y por sus tipologías arqui-tectónicas:
casas de una sola planta; ermitas, conventos, o instalaciones
industriales —molinos de viento y de agua, tahonas, ingenios, casas de
seda91— y otros equipamientos como tanques de recoger agua. Junto a
los principales caminos de entrada, se configuraron también algunas
plazas de arrabal más o menos amplias, como la plazuela del Tanque de
San Cristóbal en La Laguna; y en la de la Cruz, del Quemadero o plaza
de la horca, extramuros de la ciudad de Las Palmas, se quemaban a los
condenados por el Santo Oficio92. Desde el punto de vista social y so-cioprofesional,
los barrios populares y periféricos estaban habitados por
una densa población integrada por artesanos: carpinteros, zapateros, se-deros,
sastres, herreros, caldereros; toneleros, muy importantes en las
poblaciones que vivían de la exportación vinícola; trabajadores especia-lizados
y los operarios de los ingenios azucareros y menestrales y prole-tarios
en general; a los que hay que añadir en las ciudades marítimas,
los oficios relacionados con el mar y la navegación, el comercio y el
transporte: pescadores, mareantes y marineros, barqueros, estibadores,
carpinteros de ribera, calafates, boyeros.
En estas últimas, la topografía del terreno condicionaba, desde el
punto de vista vertical, su configuración en dos zonas: la situada sobre
la antigua línea de acantilados y la estrecha plataforma o franja litoral
que se extendía a sus pies. Como consecuencia de ello, se formó una
«ciudad alta» y otra «baja», con clases sociales distintas, tipologías arqui-tectónicas
y trazados diferenciados. Su estructura interna vino marcada
por la polaridad entre un centro urbano de carácter más regular situado
en la zona más llana y cercana al mar —habitado por los poderosos y
que se emplazaba entre el puerto y la plaza mayor—; y los barrios arte-sanales
y populares que escalaban los riscos superiores, de configuración
más espontánea, aditiva e irregular. Es el caso de los riscos de San Juan y
San Nicolás en la ciudad de Las Palmas, los barrios de San Telmo, San
Sebastián, San José y La Asomada en Santa Cruz de La Palma; y los de
los Reyes y San Nicolás en Garachico. Las salidas o desembocaduras de
los barrancos, además de proporcionar agua y marcar una línea de acce-so
al interior de la isla durante los tiempos de la conquista, también di-vidieron
a la postre a la ciudad en dos mitades —unidas por puentes de
madera que cruzaban la corriente— con personalidades sociourbanas
diferentes, fenómeno reconocible en Santa Cruz de La Palma93 y sobre
todo en Las Palmas de Gran Canaria. Separada por el barranco y donde
JESÚS PÉREZ MORERA / CARLOS RODRÍGUEZ MORALES
55
91 En Garachico, la plantación de morales
para la sericultura —unido a las casas de criar
seda—, promovida desde muy temprano por
la familia Ponte en sus posesiones, dio nom-bre
al llamado barrio de Los Morales, actual
barrio del Volcán.
92 A. Herrera Piqué, Las Palmas de Gran Ca-naria…,
ob. cit., p. 52. Su superficie puede
verse en el plano de Torriani.
93 Al norte del barranco del Río o de los Do-lores,
que dividía la ciudad en dos partes, se
hallaba el popular barrio de La Asomada o de
Santa Catalina, en torno al convento francis-cano,
habitado por artesanos y menestrales.
corrían las aguas del Guiniguada, la ciudad creció polarizada en dos sec-tores
que repetían y rememoraban la división urbana y social de Sevilla,
con su barrio de artesanos, tratantes, mercaderes y navegantes de Triana
al otro lado del río Guadalquivir. Vegueta era el centro de la ciudad des-de
su nacimiento; mientras que en Triana, considerada como un barrio
añadido durante mucho tiempo, estaban los comercios de los mercade-res.
Residencia de artesanos, pescadores y gente de mar, su carácter era,
en esencia, más popular, frente a una Vegueta gubernamental y aristó-crata,
habitada por caballeros y eclesiásticos94. Del arroyo del Guinigua-da
se sacaban dos acequias, cuyas cristalinas aguas iban a alimentar y re-gar
las fuentes, huertas y jardines de las dos mitades de la ciudad95.
Fabricado de madera a principios del quinientos, el primer puente que
cruzaba la corriente del barranco fue arroyado por una avenida en
1579. Por orden del gobernador Martín de Benavides —de quien se
dice que colocó en él las estatuas de Santa Ana y San Pedro Mártir—,
fue reedificado por el carpintero Bartolomé Martín Pavón sobre seis
madres de madera de tea, con sus balcones a los lados, rejas, pretiles y
soleras, afianzadas en estribos de piedra96.
A partir de la periferia urbana, se estructuraba el paisaje rural como
continuidad del núcleo urbano en una ciudad abierta como La Laguna,
rodeada por ejidos, dehesas para el pastoreo de los ganados, heredades
de viña y tierras de pan sembrar97; mientras que la vega extramuros de
la ciudad de Las Palmas se hallaba dividida en parcelas de regadío para
el abastecimiento local de hortalizas y frutas98. Según fray José de Sosa,
las huertas que ceñían la ciudad proporcionaban a sus vecinos, sin salir
de ella y de su casa, toda clase de verduras frescas, higos y brevas, amén
de los plátanos que orillaban como vallados las acequias por donde co-rría
el agua todo el año. En otros lugares como Icod, El Realejo o La
Orotava, las viñas envolvían al casco urbano e incluso muchas casas po-seían
huertas y parrales anexos por lo que las viviendas con bodegas
eran comunes99.
LAS ÓRDENES RELIGIOSAS Y LA CIUDAD
El asentamiento de las órdenes religiosas tuvo un papel decisivo en
la ordenación espacial de las ciudades canarias. En los planos levantados
a finales del siglo XVI por el ingeniero Leonardo Torriani de Las Palmas
de Gran Canaria, La Laguna y Santa Cruz de La Palma, se observa
cómo los franciscanos y dominicos se acomodaron en la periferia urba-na,
en los extremos sur y norte respectivamente. En todas estas funda-ciones
los dominicos se establecieron en la zona opuesta a la que habían
ocupado con anterioridad los franciscanos. Así, en Las Palmas los frailes
de San Francisco fundaron su convento, en 1477, al otro lado del cauce
del Guiniguada, en Triana, mientras que los dominicos lo hicieron en el
otro extremo, en el sitio que el cabildo de la isla les franqueó, a la entra-da
de la Vegueta, en 1522. En el caso de los conventos franciscanos de
la misión de Canarias, cuyas casas fueron establecidas en la zona meri-
URBANISMO Y COLONIZACIÓN
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94 F. G. Martín Rodríguez, Arquitectura do-méstica…,
ob. cit., p. 21; y Sosa, p. 63.
95 P. A. del Castillo, Descripción histórica…, ob.
cit., p. 197; y fray J. de Sosa, Topografía…, ob.
cit., p. 62.
96 M. Lobo Cabrera, Panorama artístico de
Gran Canaria en el quinientos. Madrid-Las
Palmas, 1993, pp. 73 y 135-136.
97 Cfr. M. I. Navarro Segura, La Laguna
1500…, ob. cit., pp. 72-79; y 93-118.
98 A. Herrera Piqué, Las Palmas de Gran Ca-naria…,
ob. cit., p. 36; y Sosa, p. 62.
99 P. M. Martínez Galindo, La vid y el vino en
Tenerife en la primera mitad del siglo XVI. La
Laguna, 1998, pp. 232-233.
dional de la provincia de Castilla como punto de concentración de los
misioneros enviados a evangelizar a las Islas durante el siglo XV, se pue-de
constatar como las nuevas fundaciones conventuales —el monasterio
de la Madre de Dios en Jerez de la Frontera, el de Santa María de las
Veredas en Utrera— se levantaban inmediatos a la villa, un poco aleja-dos
de la urbe y de sus populosos arrabales, en pleno campo, pero de
forma que fuesen conciliables el aislamiento y el retiro característico de
la espiritualidad franciscana con el acceso rápido a la población para la
predicación. El padre Quirós, al hablar del convento de San Antonio de
Gáldar, señala que fue fundado entre los pueblos de Gáldar y Guía,
apartado de poblado, en un lugar muy fresco y de mucha agua, muy apare-jado
por la soledad para la oración y la contemplación. Ya en las islas los
franciscanos mantuvieron esta regla en casi todas sus fundaciones,
como prueban las de Las Palmas de Gran Canaria, San Sebastián de La
Gomera, Santa Cruz de La Palma y especialmente La Laguna, donde
establecieron su fundación en las afueras de la ciudad. En todos estos
casos, los conventos crearon el núcleo de barrios configurados en torno
a sus estructuras, originando así una tensión orgánica con el centro, es-tructurado
en torno a la iglesia y la plaza mayor. Un informe suscrito
por el presidente del Ayuntamiento de Santa Cruz de La Palma en
1823 es revelador sobre el papel desempeñado por los conventos de
frailes en la distribución social y espacial de la ciudad. De un lado
distingue a los más pobres —descendientes de aquellos guanches que
habitaban las cuevas de un risco inmediato al convento—, jornaleros,
pescadores y demás proletarios, congregados alrededor del monasterio
de San Francisco; y de otro, las clases más pudientes, que desde la
fundación de la ciudad se establecieron en torno a la iglesia mayor de
El Salvador. Como centros espirituales y sociales de sus áreas de
influencia, las campanas de sus torres y espadañas marcaban la vida
misma de la comunidad. Así, desde el campanario del convento francis-cano
de Santa Cruz de La Palma, se solicitaba, al caer la tarde, una ora-ción
por los navegantes, por los que estaban en la agonía de la muerte y
por los buenos sucesos de la monarquía. Las casas conventuales presta-ban
además variedad de servicios a la comunidad de su barrio, tanto en
el campo educativo como asistencial, tendiendo con ello a precisar y de-limitar
su área de influencia y a crear una fuerte interacción con la feli-gresía.
Uno de estos servicios claves era el de la pila o fuente de agua,
que abastecía desde el convento a la comunidad circundante. Ubicadas
en los atrios o en los muros perimetrales, configuraban un lugar de en-cuentro
cotidiano y de sociabilidad para el vecindario. Las cofradías y
hermandades establecidas en los conventos —principalmente la del Ro-sario
en los dominicos y la de los terciarios en los franciscanos— tam-bién
reforzaban la identidad de sus habitantes. Por otro lado, la capta-ción
de propiedades y rentas urbanas por parte de las órdenes religiosas,
a través del sistema de censos con hipoteca, generaba una trama de arti-culación
entre el convento y sus feligreses100. Así, el barrio del Tanque
de San Cristóbal, muy habitado a lo largo de los siglos XVI y XVII, fue
un pequeño feudo de los frailes dominicos de La Laguna.
JESÚS PÉREZ MORERA / CARLOS RODRÍGUEZ MORALES
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100 Cfr. R.