José de Viera y Clavijo : sacerdote y arcediano

              JOSÉ DE VIERA Y CLAVIJO
Sacerdote y Arcediano
JOSÉ DE OSSAVARRY Y ACOSTA: RETRATO DE JOSÉ VIERA Y CLAVIJO. CATEDRAL DE CANARIAS
Julio Sánchez Rodríguez
JOSÉ DE VIERA Y CLAVIJO
Sacerdote y Arcediano
Las Palmas de Gran Canaria
MMVII
COLECCIÓN In diebus illis
VOLÚMEN I
DIRECTOR
Julio Sánchez Rodríguez
AL CUIDADO DE
Carlos Gaviño de Franchy
DISEÑO Y MAQUETACIÓN
Lope de Clavijo
Amador Luis
COLABORADOR EN INFORMATIZACIÓN
David Crespo Martínez
CORRECCIÓN DE PRUEBAS
Eliseo G. Izquierdo
FOTOGRAFÍA
Mathius de Felipe
CON EL PATROCINIO DE
JOSÉ SÁNCHEZ PEÑATE, S. A.
FOTOMECÁNICA E IMPRESIÓN
Negami S. L.
ENCUADERNACIÓN
Depósito Legal: TF- ¿?/07
ISBN: ¿?
SUMARIO
INTRODUCCIÓN
[9]
LA ILUSTRACIÓN EN LA IGLESIA DE CANARIAS
[11]
RAÍCES CATÓLICAS DE JOSÉ ANTONIO DEL ÁLAMO VIERA Y CLAVIJO
[21]
ESTUDIOS DEL JOVEN VIERA
[27]
CAPELLANÍA Y ÓRDENES SAGRADAS
[31]
SACERDOTE EN LA CIUDAD DE LA LAGUNA 1756-1770
SECRETARIO DE LAS CONFERENCIAS MORALES: 1766-1767
[39]
VIERA ESCRITOR ECLESIÁSTICO Y PREDICADOR EN MADRID, 1770-1784
[49]
VIERA EN EL ARCHIVO VATICANO: 1780
[51]
EL CABILDO DE LA CATEDRAL DE CANARIAS Y SUS ESTATUTOS
[55]
LOS ARCEDIANOS
[59]
TOMA DE POSESIÓN DEL ARCEDIANATO DE FUERTEVENTURA: 1782
[65]
EL CANÓNIGO NICOLÁS VIERA Y CLAVIJO
[67]
EL ARCEDIANO VIERA EN LA CATEDRAL DE SANTA ANA: 1784-1813
[71]
ARCHIVERO DE LA CATEDRAL
[77]
COLEGIO DE SAN MARCIAL. VIERA PEDAGOGO Y LITURGO
[79]
DON JOSÉ VIERA, GOBERNADOR DEL OBISPADO
[83]
LEGADO CULTURAL DEL ARCEDIANO DE FUERTEVENTURA
[87]
VIERA EPISCOPABLE
[91]
MUERTE Y SEPULTURAS DE VIERA Y CLAVIJO
[93]
ESTANCIA Y TESTAMENTO DE VIERA EN TELDE
[99]
APÉNDICE I
PROPUESTA DE D. JOSÉ DE VIERA Y CLAVIJO Y D. MIGUEL MARIANO DE TOLEDO
PARA LA FUNDACIÓN DEL COLEGIO DE SAN MARCIAL.
LAS PALMAS, 29 DE OCTUBRE DE 1785
[131]
APÉNDICE II
CARTA DEL GOBERNADOR ECLESIÁSTICO D. JOSÉ DE VIERA Y CLAVIJO
AL CLERO DE LA DIÓCESIS. CANARIA, 28 DE MARZO DE 1797
[137]
APÉNDICE III
TESTAMENTO DE DON NICOLÁS VIERA Y CLAVIJO
[145]
APÉNDICE IV
ELOGIO DE FELIPE V. REY DE ESPAÑA. MADRID, 1779
[157]
APÉNDICE V
ORACIÓN FÚNEBRE POR EL REY CARLOS III...
LAS PALMAS, 17 DE MAYO DE 1789
[211]
INTRODUCCIÓN
Con acierto, la exposición 4 faces de Viera 2006, se propuso estudiar y
difundir la rica personalidad del polígrafo don José de Viera y Clavijo en
su conjunto y totalidad, a la vez que se resaltaban los cuatro caracteres más
sobresalientes de su vida y obra, pero no aisladamente, sino entrecruzados e
interdependientes. Con el mismo propósito la Consejería de Educación, Cul-tura
y Deportes y la Dirección General del Libro, Archivos y Bibliotecas orga-nizaron
un ciclo de conferencias, que se impartieron en el mes de noviembre
del referido año en las Bibliotecas Públicas del Estado de Las Palmas de
Gran Canaria y de Santa Cruz de Tenerife. A mí me encargaron disertar sobre
la faceta eclesiástica de Viera, con el título «Viera y Clavijo, sacerdote y arce-diano
». Posteriormente, la Real Sociedad Económica de Amigos del País de
Gran Canaria me invitó a participar en el ciclo de conferencias organizado
para conmemorar el 275 aniversario del nacimiento del que había sido su
director desde 1790 a 1783, el arcediano don José de Viera y Clavijo. Mi con-ferencia
tuvo lugar en febrero de 2007 con el título «Viera y Clavijo, arcedia-no
de Fuerteventura y archivero de la Catedral de Canarias. Su memoria en
el cabildo y sus sepulturas». Estos trabajos, recopilados y ampliados, han sido
el origen de este libro que se incorpora a la extensa bibliografía publicada
sobre el polígrafo canario. Es también el primero de la colección In diebus
illis, «En aquellos días», que nace con el objetivo de recordar y estudiar per-sonajes,
obras y acontecimientos del pasado, principalmente de la Iglesia.
Viera literato, historiador y científico no se entiende sin Viera ilustrado
católico. Minimizar su carácter religioso, relegándolo a segundo plano y con-siderándolo
como un accidente producido por el ambiente familiar y social,
es mutilar su personalidad. El carisma cristiano y sacerdotal de Viera y Clavijo
es consustancial y determinante en su vida y obra. El movimiento de la
Ilustración, promovido por Carlos III, del que fue seguidor entusiasta nuestro
personaje, fue asumido como tarea doctrinal y pastoral por la Iglesia Católica
en muchas de las diócesis de España. A lo largo de este trabajo iremos des-tacando
el carácter sacerdotal de Viera y Clavijo, que él supo armonizar admi-rablemente
con las letras y las ciencias. El diálogo Fe y Cultura, del que tanto
se ha hablado en los últimos años, lo promovió y ejercitó con naturalidad y
sin complejos en la segunda mitad del siglo XVIII y principios del XIX el clé-rigo
arcediano. Y para no extenderme en consideraciones propias, me remi-to
al poeta don Manuel Verdugo, que supo retratar y cantar como nadie al
hombre cristiano José de Viera y Clavijo en un olvidado y genial soneto, trans-crito
aquí como prólogo y síntesis de este libro:
VIERA Y CLAVIJO
A Jesús M. Perdigón
Este clérigo inquieto y cortesano
que traduce a Voltaire y a Cristo reza,
tiene en su enjuto rostro la firmeza
y la astucia de un viejo castellano.
No aspira a ser obispo, sí arcediano;
cimenta en el estudio su grandeza
buscando la verdad y la belleza...
Es poeta, filósofo y cristiano.
Espíritu insaciable y luminoso,
sondea en el pasado, y victorioso
nos lega de Canarias la alta Historia;
en ella, cada página admirable
es un recio sillar, firme, inmutable,
para el gran monumento de su gloria.
Manuel Verdugo
La Prensa, 30 de agosto de 1927
10 JULIO SÁNCHEZ RODRÍGUEZ
LA ILUSTRACIÓN EN LA IGLESIA DE CANARIAS
En Canarias, tuvimos hasta cinco obispos consecutivos pertenecientes a
esta corriente que tenía como objetivo acabar con la ignorancia y ociosi-dad
del pueblo. Entre 1769 y 1816, ocuparon la sede canariense los obispos
Cervera, Herrera, De la Plaza, Tavira y Verdugo, todos activos militantes de la
Ilustración. Delgado y Venegas [1761-1768] puede considerarse también como
afín a la misma en sus inicios. Este prelado sevillano fue el promotor de las
conferencias morales del clero celebradas en La Laguna en los años 1766 y
1767, de las que fue secretario y mantenedor el joven sacerdote don José
Viera, al mismo tiempo que participaba activamente en la Tertulia de Nava.
Fray Juan Bautista Cervera y Viera coincidieron en Canarias el primer
año de pontificado efectivo de aquél, 1769-1770. A finales de este año, Viera
marchó a la Corte al servicio del marqués del Viso. El obispo Cervera funda-ría
en 1776 la Real Sociedad Económica de Amigos del País de la ciudad de
Las Palmas, de la que luego sería socio y director el arcediano Viera, desde
1784 hasta su muerte. La de Tenerife se fundó en La Laguna en 1777. Un año
después, el cortesano Viera se hizo socio honorario de la misma1. De Cervera,
nuestro historiador hizo una elogiosa memoria por su actuación en favor de
1 SÁNCHEZ RODRÍGUEZ, Julio: Obispos y clérigos en las Sociedades Económicas de Amigos del País
de Gran Canaria y Tenerife. Las Palmas de Gran Canaria, 2003; pp. 37, 64 y 68.
FRAY JUAN, OBISPO DE CANARIAS
JOSÉ RODRÍGUEZ DE LA OLIVA: RETRATO DE FRAY JUAN BAUTISTA CERVERA, OBISPO DE CANARIAS. 1776
CASA MUSEO DE COLÓN. LAS PALMAS DE GRAN CANARIA
los habitantes de Fuerteventura que sufrieron los horrores del hambre y la
desolación a causa de la sequía que asoló la isla en aquellos años: «Ningún
canario olvidará cuánto hizo en tan lamentable estrecho el ilustrísimo señor
don fray Juan Bautista Cervera, obispo de nuestras Canarias, seguido de mu-chos
canónigos y racioneros de su cabildo y de los próceres de la ciudad de
Las Palmas... Hemos hecho honrosa memoria de su caritativa liberalidad con
los necesitados, especialmente durante la escasez de granos que hubo de a-solar
a las islas menores, habiendo hallado en su cabildo los inmortales ejem-plos
de compasión y humanidad para con los vecinos expatriados a quienes
socorrió largamente»2. Su sintonía con la mentalidad renovadora e ilustrada
de Cervera lo explicitó Viera al final del capítulo que le dedica en su episco-pologio:
«Pero los monstruos que más aborrecía eran la ignorancia y la laxitud.
Celoso del decoro del púlpito y de la elocuencia sagrada, promovió los
buenos estudios y puso silencio a los que profanaban tan santo ministerio»3.
JOSÉ DE VIERA Y CLAVIJO, SACERDOTE Y ARCEDIANO 13
2 VIERA Y CLAVIJO, Joseph de: Noticias de la Historia General de las Islas de Canaria. Madrid, 1776-
1783. Goya Ediciones, Santa Cruz de Tenerife, 1982. Volumen I, tomo II, libro XI, nº 27, p. 836-
837 y volumen II, tomo IV, libro XVI, nº 67, p. 598.
3 Ídem: p. 599.
ARMAS DEL OBISPO CERVERA
Fray Joaquín de Herrera, obispo de Canarias de 1779 a 1783, y Viera y
Clavijo no coincidieron en las islas. Pero, seguramente, nuestro historiador
estaría informado y se congratularía de las audaces iniciativas del obispo cis-terciense
con el apoyo de su secretario don Antonio Torres, para instruir en
todas las artes y ciencias al clero y a los seminaristas. Para ello, había funda-do
la Academia y la Biblioteca del Seminario, y reformado su plan de estu-dios,
proyectos que alarmaron al Santo Oficio.4 Herrera es el último de la
nómina de obispos que estudia Viera en su episcopologio, dentro de la His-toria
General de Canarias. Resalta, sobre todo, la Visita pastoral que hizo por
toda la diócesis y el impulso que dio a las obras de la catedral, donando
20.000 pesos. El obispo falleció en su palacio el 4 de diciembre de 1783, noti-cia
que no recoge Viera, pues entonces ya había acabado su trabajo. Este últi-mo
capítulo del episcopologio termina diciendo que Herrera «concluyó en
poco más de un año su santa y general visita, y se restituyó a su palacio de
Canaria en julio de 1782»5. En este año, precisamente, Viera fue promovido a
la dignidad de Arcediano de Fuerteventura en la catedral de Canarias.
14 JULIO SÁNCHEZ RODRÍGUEZ
4 CAZORLA LEÓN, Santiago y SÁNCHEZ RODRÍGUEZ, Julio: Obispos de Canarias y Rubicón. Eypasa,
Madrid, 1997, p. 330.
4 ––SÁNCHEZ RODRÍGUEZ, Julio: Obispos y Clérigos en las Sociedades... o. c., p. 31.
5 Ídem: pp. 599-600.
ARMAS DEL OBISPO HERRERA
Con los obispos Antonio de la Plaza, Antonio Tavira y Manuel Verdugo
sintonizó y trabajó estrechamente el arcediano Viera. El primero fue director
de la Sociedad Económica de Amigos del País de Gran Canaria en el trienio
1786-1789. Le sustituyó Viera en 1790. En octubre de 1785, a los dos meses
de la llegada de Plaza a la sede, Viera y Clavijo y Mariano de Toledo funda-ron
el colegio de San Marcial para la formación de los mozos de coro. En
1787, De la Plaza fundó la Escuela de Dibujo, que pasó a depender de la
Económica. En ese mismo año, fue director de la Sociedad Económica de
Tenerife.
Antonio Tavira fue el gran reformador de la Iglesia de Canarias6. Hizo
Visita pastoral a todas las islas, de la que se conserva sus interesantes y sin-gulares
Mandatos7. Purificó el culto de supersticiones y costumbres abusivas
e instituyó en muchas parroquias la Hermandad de la Caridad, con la obli-gación
de crear escuelas para los pobres y hospitales para los enfermos. Viera
recibió con aplauso y plena satisfacción la empresa renovadora del obispo.
JOSÉ DE VIERA Y CLAVIJO, SACERDOTE Y ARCEDIANO 15
ARMAS DEL OBISPO TAVIRA
6 INFANTES FLORIDO, José Antonio: Tavira ¿Una alternativa de Iglesia? Publicaciones del Monte de
Piedad y Caja de Ahorros de Córdoba. Cajasur. Córdoba, 1989.
7 Ídem: Diario de Tavira. Publicaciones de la Obra Social y Cultural Cajasur. Córdoba, 1998.
ANÓNIMO: RETRATO DE ANTONIO MARTÍNEZ DE LA PLAZA, OBISPO DE CANARIAS. CA. 1790
MUSEO DE ARTE SACRO. LAS PALMAS DE GRAN CANARIA
Finalmente, en el largo pontificado del canario Manuel Verdugo, Viera llegó
a ser persona de su confianza e, incluso, tuvo responsabilidades de gobierno
al ser nombrado temporalmente Gobernador Eclesiástico. Ambos se definie-ron
abiertamente hostiles al Santo Oficio de la Inquisición y ambos eran lec-tores
de los enciclopedistas franceses, cuyas obras estaban en sus bibliotecas.
En los últimos años de Verdugo se planteó oficialmente el establecimiento de
un obispado en La Laguna, desmembrado del de Canarias, a cuyo proyecto
se opuso Viera y Clavijo.
Viera encontró en el cabildo catedralicio y en la ciudad de Las Palmas
un clima receptivo y favorable a sus inquietudes intelectuales y renovadoras.
Nada menos que 14 canónigos habían sido socios fundadores de la Sociedad
Económica de Amigos del País, junto al obispo Cervera. Si sumamos, ade-más,
otros sacerdotes, la cifra se eleva a 41 eclesiásticos, el 40,59 % del total
de socios, que eran 101. Y entre 1776 y 1808, fueron socios de la Económica
de Gran Canaria, seis obispos, cuarenta y siete canónigos, treinta presbíteros
y cinco religiosos. En total, ochenta y ocho eclesiásticos de doscientos veinti-dós
socios (39,64 %). Los seis obispos fueron los cinco de Canarias reseña-dos
y el arcediano de Canarias Luis de la Encina, nombrado obispo de Are-quipa
(Perú) en 1805. Junto a Viera, trabajaron en la Sociedad eminentes fi-
JOSÉ DE VIERA Y CLAVIJO, SACERDOTE Y ARCEDIANO 17
ARMAS DEL OBISPO VERDUGO
LUIS DE LA CRUZ Y RÍOS: RETRATO DE DIEGO NICOLÁS EDUARDO. CA. 1798-1799
MUSEO DIOCESANO DE ARTE SACRO. LAS PALMAS DE GRAN CANARIA
guras como don Diego Nicolás Eduardo, canónigo tesorero y arquitecto de la
catedral, don Graciliano Afonso, doctoral y humanista, don Pedro Gordillo,
párroco del Sagrario y diputado en la Cortes de Cádiz, y don Enrique Her-nández
Rosado, rector del Seminario.8
Viera y Clavijo fue, por tanto, un hijo adelantado y preclaro de la Iglesia
de su tiempo, encarnada en el Siglo de las Luces. Comulgaba con ella en la
tarea de armonizar la fe y la razón, en combatir la ignorancia y la supersti-ción
con la instrucción y el verdadero culto, en cooperar estrechamente con
la sociedad civil para el desarrollo del pueblo. Expresamente manifiesta su
pensamiento en sus escritos. Un claro ejemplo es su comentario a los hechos
acontecidos en La Laguna durante las fiestas del Corpus de 1749 que coin-cidieron
con las rogativas a la Virgen de la Candelaria, cuya imagen había
sido trasladada a la ciudad. El obispo Guillén había prohibido que en la pro-cesión
del Santísimo se sacase la imagen de la Virgen «porque el pueblo
inconsiderado no desairase el principal culto», lo que dio origen a grandes
altercados protagonizados por instituciones religiosas y civiles. Apostilla Viera:
«Corremos aquí el velo sobre las resultas de esta providencia, para sepultar,
si es posible, en un olvido eterno, acontecimientos que otros tiempos más
ilustrados detestan con razón»9.
JOSÉ DE VIERA Y CLAVIJO, SACERDOTE Y ARCEDIANO 19
8 SÁNCHEZ RODRÍGUEZ, Julio: Obispos y Clérigos... o. c., pp. 45-51.
9 VIERA Y CLAVIJO, José: o. c., p. 589.
GRACILIANO AFONSO
ANÓNIMO: RETRATO DE JUAN FRANCISCO GUILLÉN ISSO, OBISPO DE CANARIAS. 1749
CONVENTO DE LAS CONCEPCIONISTAS. GARACHICO. TENERIFE
RAÍCES CATÓLICAS DE JOSÉ ANTONIO DEL ÁLAMO VIERA Y CLAVIJO
José Antonio Viera y Clavijo nació el 28 de diciembre de 1731 en una familia
de raíces católicas y se educó en un ambiente religioso. En el entorno fami-liar
había varios sacerdotes. Fue bautizado en su casa «por necesidad», por el
presbítero Lucas Fernández de Chaves. Este dato sugiere que el recién nacido
estuvo en peligro de muerte, circunstancia frecuente en aquella época en la que
la mortandad infantil era muy elevada. Alejandro Cioranescu percibe en ello un
indicio o presagio de la frágil salud que acompañaría al personaje durante su
vida. En todo caso, el hecho de que aquel niño naciera en el día de los Santos
Inocentes y «engañara» a todos con su inminente muerte, no deja de ser un
presagio de la fina ironía que le caracterizó y de la «filosofía» con que se tomó
la vida. No sólo sobrevivió a aquella amenaza de muerte, sino que tuvo una lar-ga
y fecunda existencia, muriendo a los ochenta y dos años. Las bendiciones
solemnes y los óleos le fueron dados por su tío el también presbítero don Do-mingo
Francisco del Álamo y Viera, en la iglesia de Santiago de Realejo Alto
(Tenerife), haciendo de padrino el ya mencionado Lucas Fernández.
La partida de bautismo, incluida en el expediente de Órdenes, dice tex-tualmente:
En cinco de Enero de mil setecientos treinta y dos años yo Don
Domingo Fco. del Álamo y Viera Presbítero con licencia del Br. Dn. Juan
Matheo de la Guardia Vble. Beneficiado Rector de la Parroquia del Sr.
Santiago del Realejo de Arriba dí las bendiciones bautismales (por aver-le
echado agua en caso de necesidad Dn. Lucas Fernández de Chaves
Presbítero) a Joseph Antonio, hijo legítimo de Dn. Gabriel Viera del
Álamo, Alcalde de dicho lugar, y de Doña Antonia María Clavijo su mujer,
vecinos de este dicho lugar, y naturales de la villa de La Orotava, fue su
padrino el dicho Dn. Lucas Fernández de Chaves, vecino asimismo de
este dicho lugar, quien save del parentesco que se contrae con las más
obligaciones = Nació en veinte y ocho de Diciembre del año pasado de
mil septecientos treinta y uno: tiene óleo, chrisma y lo firmé = Domingo
Francisco del Álamo y Viera = Ignacio Lorenzo y Oramas, Not. Púb10.
10 Archivo Histórico Diocesano de Las Palmas: Expediente de Órdenes de Don José Viera y
Clavijo. Presbiterado. La Orotava. Nº 6220, carpeta 84. 7 de febrero de 1756.
VISTAS DE LOS REALEJOS. PRINCIPIOS DEL SIGLO XX
JOSÉ DE VIERA Y CLAVIJO, SACERDOTE Y ARCEDIANO 23
Además de Domingo Francisco, otros dos tíos de José, hermanos de su
padre, fueron sacerdotes: José Antonio del Álamo y Viera, cura de Santa
Úrsula [1743-1751] y luego beneficiado de La Orotava, y el licenciado Antonio
Francisco del Álamo y Viera, abogado de los Reales Consejos y cura teniente
del Sagrario de Cádiz. Gabriel, padre de José Antonio, fue el cuarto de los her-manos,
hijos todos de Gabriel Rodríguez del Álamo y de Magdalena Viera
Barrios. Casó en primeras nupcias con Lucía García de Estrada en 1716, de
cuyo matrimonio nació la niña Gabriela Josefa Antonia. Lucía falleció en 1722
y a los pocos meses Gabriel contrajo nuevo matrimonio con Antonia María
de Clavijo Álvarez. Ésta era hermana de Nicolás Clavijo Fajardo, padre del
célebre escritor José Clavijo Fajardo. Los hijos de Gabriel y Antonia María fue-ron
diez por este orden: Josefa Jacinta, Antonio José Domingo, Nicolás
Antonio, Gabriela, nacidos en La Orotava; Antonio Francisco José y José
Antonio, nacidos en El Realejo Alto; Antonia Florentina de la Trinidad, Felipe
Nicolás Domingo, María Joaquina y Andrés Domingo, nacidos en el Puerto de
ARMAS DE ÁLAMO ARMAS DE VIERA
ARMAS DE LA FAMILIA CLAVIJO. EL MUSEO CANARIO. LAS PALMAS DE GRAN CANARIA
JOSÉ DE VIERA Y CLAVIJO, SACERDOTE Y ARCEDIANO 25
la Cruz. Josefa casó con Antonio Cabeza, cuyo hijo Luis fue cura de Santa Úr-sula.
Un tío y un sobrino de José Viera, fueron, por tanto, curas de esta parro-quia
del norte de Tenerife. Tres varones hijos de Gabriel y Antonia fueron dados
a la Iglesia. En efecto, Andrés Domingo, profesó como religioso dominico,
Nicolás, fue del clero secular y prebendado de la catedral de Canarias, y José
Antonio, arcediano de Fuerteventura en la misma catedral. Nicolás y José fue-ron,
pues, compañeros capitulares. El primero falleció el 6 de octubre de 180211.
11 Archivo de la Catedral de Canarias: Libro de Prebendados.
11 ––HERNÁNDEZ GUTIÉRREZ, A. Sebastián: José Viera y Clavijo. Biografías de Científicos Canarios.
La Orotava, 2006; pp.34-35.
11 ––Cf. CIORANESCU, Alejandro en la Introducción de Noticias de la Historia General de las Islas
de Canaria, de José de Viera y Clavijo, editada por Goya Ediciones. Santa Cruz de Tenerife,
1982.
FIRMAS DE ANTONIA MARÍA CLAVIJO Y GABRIEL DEL ÁLAMO Y VIERA
J. CAMARÓN Y ESTEBAN BOIX: RETRATO DE MELCHOR CANO. GRABADO, SIGLO XVIII
COLECCIÓN PARTICULAR
ESTUDIOS DEL JOVEN VIERA
Como vimos en la partida, don Gabriel era alcalde del Realejo de Arriba
en 1731. Al año siguiente pasó a ocupar la escribanía del Puerto de la
Cruz. Allí vivió los primeros años su hijo José. Estudió José en el convento de
San Benito de la villa de La Orotava, regentado por los dominicos. Después
de las fundaciones de San Pedro Mártir en Las Palmas y de Santo Domingo
en La Laguna, ambas en 1522, y de las de San Miguel en Santa Cruz de La
Palma y de Nuestra Señora de la Candelaria en Tenerife, ambas en 1530, la
quinta realizada en Canarias fue esta de La Orotava en 1592, con el patroci-nio
de la familia de los Mesas. El mismo Viera en la Historia General dice que
fue este convento «uno de los principales de la provincia, por su bello templo
con capillas, su alegre claustro, su agradable situación, su amena huerta, sus vi-ñas,
sus aguas, sus estudios con cátedras de gramática, filosofía y teología y sus
hijos esclarecidos en letras, celebridad y representación». Estas imágenes y
recuerdos que con tanto detalle y viveza describe el antiguo alumno, evidencian
la profunda huella que dejó en su espíritu el centro dominicano.
Dedica Viera, además, un capítulo al «sistema de esta provincia domi-nica
y de sus estudios, con el patronato general de ella». Del colegio de La
Orotava dice que había «cuatro o cinco lectores y un regente». Acerca de las
exigencias al profesorado, afirma que «para obtener las cátedras de vísperas
en las casas de estudios, deben preceder dos oposiciones de teología y dos
de filosofía... y los que han de obtener las jubilaciones y grados honoríficos de
la provincia han de haber leído tres cursos (cada curso es de tres años) de
filosofía y nueve de teología escolástica, dogmática, moral y expositiva, defen-diendo
doce conclusiones públicas, que se sostienen antes en presencia de
la comunidad, para que se vea si conviene su publicación». Añade el historia-dor
que en 1761 se instituyó la cátedra de teología «de los Lugares Teológicos
de nuestro obispo Cano, de manera que, debiendo tener los estudiantes teó-logos
seis años de curso, se les explicasen en el primero los dichos Lugares
Teológicos y en los cinco restantes toda la suma del Angélico Doctor». Fi-naliza
Viera y Clavijo haciendo una loa de los discípulos eminentes y de los
ilustres profesores de los colegios de la Orden de Santo Domingo: «El catálo-
VISTA DE LA OROTAVA, TENERIFE
INTERIOR DE LA PARROQUIA DE NUESTRA SEÑORA DE LA PEÑA DE FRANCIA.
PUERTO DE LA OROTAVA, TENERIFE
go de discípulos aprovechados que de estos claustros han salido para ocupar
los más distinguidos empleos en la Iglesia y en la república es tan numeroso co-mo
honorífico para la provincia, la que no se debe gloriar menos de los acredi-tados
varones que han vestido su hábito en las Canarias que de todos los demás
blasones que han ilustrado la orden de predicadores en varios tiempos»12. Por
supuesto, que uno de los mejores discípulos aprovechados fue el autor de estas
líneas, que al escribirlas estaba dando público reconocimiento y agradecimien-to.
Aunque, al parecer, su asignatura preferida fue la Filosofía, podemos intuir
por sus aficiones posteriores, que también la Gramática, los idiomas y la Moral
fueron de su simpatía.
Uno de los misterios que envuelve la vida de Viera y nos llena a todos de
perplejidad, es la carrera y plan de estudios que tuvo, una vez finalizados los cur-sos
del colegio de los dominicos. Sabemos que no acudió a ninguna Universidad
ni obtuvo título alguno. El obispo Verdugo así lo declarará en un informe del
que hablaremos más tarde: «No tengo entendido que haya seguido carrera en
Universidad, ni que esté graduado, pero es de los sugetos de mejor talento y más
instruidos que hay en estas Islas... además tiene una instrucción bastante exten-sa
en materias eclesiásticas...».
Nos extraña que sus padres no lo enviasen a alguna de las Universidades
españolas, como sí lo hicieron con Nicolás, que se doctoró en Cánones, igual
que otras familias canarias con sus hijos. En la de Sevilla, por ejemplo, estudia-ron
en los años de juventud de Viera, entre 1745 y 1760, Lorenzo de Lugo y Viña,
Marcos Arévalo y Luis Fernández de Armas, los tres de La Orotava, graduados
en Teología, Cánones y Medicina, respectivamente; Antonio Vizcaíno, del Puerto
de Santa Cruz de Tenerife, licenciado en Teología; Manuel Antonio Ramos, de
Tacoronte, licenciado en Cánones; Diego Miguel Acosta y Quintero, Carlos Yánez
Barrios y Rafael José Ramos, naturales de La Laguna, doctor en Teología, bachi-ller
en Medicina y doctor en Cánones, respectivamente. Y como natural de Cana-rias
se cita a Baltasar Martínez Alarcón, licenciado en Cánones13. No sería, pues,
JOSÉ DE VIERA Y CLAVIJO, SACERDOTE Y ARCEDIANO 29
12 VIERA Y CLAVIJO, Joseph: o. c. , volumen II, cuarto tomo, libro XVIII, capítulos 28 y 36, pp. 755-
756 y 763-765. Melchor Cano fue nombrado obispo de Canarias en 1552, pero no vino a su
Sede y renunció. Fue uno de los grande teólogos de Salamanca y en cuanto tal fue enviado
por Carlos V al concilio de Trento (1551-1552). Murió en Toledo en 1560.
13 GONZÁLEZ RODRÍGUEZ, Adolfo Luis: «Los estudiantes canarios en la Universidad de Sevilla (1756-
1769)». IV Coloquio de Historia Canario-Americana (1980). Cabildo Insular de Gran Canaria,
1982, pp. 332-334.
por falta de medios económicos, ni por falta de capacidad y amor al estudio
del joven Viera. Hemos de pensar, más bien, que sería su precaria salud la
que le impediría entonces desplazarse a la Península y establecerse durante
varios años en alguna ciudad universitaria con las carencias a que estaban
sujetos los alumnos en aquella época. Viera y Clavijo fue, pues, un autodidac-ta,
que tuvo como universidad los libros, las tertulias y los viajes.
30 JULIO SÁNCHEZ RODRÍGUEZ
CAPELLANÍA Y ÓRDENES SAGRADAS
Orientado al estado clerical, fue tonsurado y ordenado de Menores por el
obispo Juan Francisco Guillén en la ciudad de La Laguna, en 1750. Tenía
entonces dieciocho años. Este dato lo recoge Cioranescu sin citar la fuente.
No es posible documentarlo porque los Libros de Órdenes del pontificado de
Guillén se perdieron. Las Órdenes Mayores, por el contrario, sí están perfec-tamente
documentadas, por lo que nos extraña que Cioranescu ignorase las
fechas exactas de las tres Órdenes. Además, hay una contradicción, al pare-cer
involuntaria, en lo relativo a la ordenación de sacerdote. Escribe don Ale-jandro:
«En 1753 era clérigo subdiácono y capellán de una de las capellaní-as
fundadas por miembros de su familia, que debía servirle de congrua para
poder recibir las órdenes mayores, como de hecho las recibió, en Las Palmas
de Gran Canaria, en fecha desconocida, pero poco posterior... Obtuvo la licen-cia
para predicar cuando tenía treinta y dos años y aun no había sido orde-nado
de presbítero...»14. Pensamos que este número [32] es una errata manual
del propio autor o de imprenta y no afirmación consciente de Cioranescu,
pues, como dije, se contradice con la expresión «poco posterior». Debe leer-se,
por tanto, veintitres años, edad que tenía Viera cuando fue ordenado de
diácono.
Interesa detenernos en la capellanía patrimonial que su tío cura don
José del Álamo y Viera, párroco de La Orotava, otorgó en su favor «para ayu-darle
a la congrua que para sagradas órdenes se necesita...». Esta fundación
se fundamentaba «en tres fanegadas de tierra sembradía que entre otras más
tengo y poseo por mías propias, compradas a doña Ana Machado en lo alto
de esta dicha villa donde nombran Los Frontones y pasada del monte real,
libre de todos tributos, pensiones y cargas, tierra que linda por el naciente
con camino que dicen de Chimoche y en poniente huerta de los religiosos
agustinos de la misma villa, digo por abajo tierras de don Domingo Viera
presbítero también mi hermano, por dicho poniente otras que me quedan, las
14 CIORANESCU, Alejandro: o. c., pp. XXIV y XXV.
quales tres fanegadas desde luego le consigno al expresado mi sobrino para
que sean suyas propias y disfrute enteraamente por los días de su vida en
fuerza de este patrimonio y ayuda de congrua...». El padrinazgo de don José
Antonio a favor de su sobrino y homónimo se pone claramente de manifies-to
cuando expresa que «deseando como deseo el asenso a órdenes mayores
de don Joseph Antonio Viera y Clavijo mi sobrino... que se halla de menores
hábil y suficiente para dicho ascenso por haber fenecido sus estudios de
Theología y cumplido la edad de veintiún años se me hace preciso el ayudar-lo...
». Este instrumento se formalizó en La Orotava ante el escribano público
Cayetano Lorenzo Núñez el 13 de enero de 1753, compareciendo como tes-tigos
don Domingo Viera presbítero, don [....] clérigo de menores y don Do-mingo
Ginory Andueza vecinos de la dicha villa y del lugar de Santa Úrsula15.
Viera fue ordenado de sacerdote a los veinticuatro años, la edad míni-ma
exigida por el derecho canónico. No obstante, el obispo le concedió la
licencia para predicar una vez ordenado de diácono, facultad propia de la dia-conía.
A nuestro apreciado investigador y prolífero escritor Cioranescu le
hubiese bastado con visitar el Archivo Diocesano de Las Palmas de Gran Ca-naria
para conocer y publicar todos los datos de las ordenaciones de Mayores
de Viera. En efecto, las tres las recibió en Las Palmas de manos del obispo
32 JULIO SÁNCHEZ RODRÍGUEZ
15 Archivo Histórico Provincial de Santa Cruz de Tenerife: P. N. 3168, f. 213r-215r. Cayetano Suárez.
DON JOSÉ ANTONIO DEL ÁLAMO Y VIERA
fray Valentín Morán, en el oratorio del Palacio Episcopal. El 22 de diciembre
de 1753 fue ordenado de Subdiácono «a título de capellán y patrimonio» de
coro en la iglesia de Nuestra Señora de La Peña del Puerto de la Cruz, donde
vivía con su familia. El diaconado lo recibió el 20 de septiembre de 1755 y el
presbiterado o sacerdocio el 3 de abril de 1756, a los veinticuatro años de
edad. Veamos todos los detalles en los expedientes y Libro de Órdenes:
* Ordenación de Subdiácono (Epístola): 22 de diciembre de 1753,
veintidós años.
El expediente canónico se formalizó el 12 de octubre de 175316. Este
expediente consta del decreto del obispo, una copia literal de la partida de
bautismo, deposición de testigos e informe del párroco. El objetivo del mismo
era asegurar la idoneidad del candidato y demostrar la buena fama y «limpie-za
de sangre» de la familia.
El obispo fray Valentín Morán convocó Órdenes Generales para los días
21 y 22 de diciembre de 1753, Témporas de Santo Thomás Apóstol17. Como
era su costumbre, se celebraron en el Oratorio del Palacio, en la ciudad de
Las Palmas. El día 22 fueron ordenados los subdiáconos, 31 en total: diez
seculares, cinco dominicos, ocho franciscanos y ocho agustinos. Entre los pri-meros
se menciona a:
DN. JOSEPH DEL ÁLAMO Y VIERA, A TÍTULO DE CAPELLÁN Y PATRIMONIO,
NATURAL DEL PUERTO DE LA OROTAVA (FOLIO 25 V.).
Anota el secretario los apellidos del padre del ordenado y su lugar de
residencia, el Puerto de la Orotava o de La Cruz, no el de su nacimiento que
fue «Realejo de Arriba».
* Ordenación de Diácono (Evangelio): Sábado, 20 de septiembre de
1755, veintitrés años.
En las Témporas de septiembre de 1755 fray Valentín Morán confirió
Órdenes en la Capilla de su Palacio: el día 19, viernes, Órdenes Menores y el
JOSÉ DE VIERA Y CLAVIJO, SACERDOTE Y ARCEDIANO 33
16 Archivo Histórico Diocesano de Las Palmas: Expedientes de Órdenes. Nº 6155; consta de diez
hojas.
17 Archivo Histórico Diocesano de Las Palmas: Libro de Asentamientos de las Órdenes que se
han de celebrar en el tiempo del Pontificado del Ilmo. y Rvmo. Sor. Dn. Fray Valentín Morán,
obpo. de estas Islas, que se irán apuntando sucesivamente como se celebrasen. Folios 24 a 27.
día 20, sábado por la mañana, Órdenes Mayores18. De diácono ordenó a trein-taiún
candidatos: once seculares, tres dominicos, dieciséis franciscanos y un
agustino. Los tres primeros de la lista son éstos:
––Don Dámaso Quesada, Realexo de Arriba
––Don Miguel Joseph Camacho, Palma
––Don Joseph del Álamo y Viera, Pto. de La Orotava
Los libros y documentos de los archivos, a veces, nos revelan datos
y noticias sorprendentes. Así en el citado Libro de Órdenes del Archivo
Histórico Diocesano de Las Palmas, vemos que don Dámaso Quesada y
don José Antonio del Álamo Viera recibieron juntos el subdiaconado y
diaconado. Ambos habían nacido en Los Realejos, fueron ordenados de
Epístola y Evangelio en la misma ceremonia, tenían la misma afición por
los estudios de historia, viajaron a Roma años más tarde, pero, al parecer,
no mantuvieron buenas relaciones. Don Dámaso de Quesada y Chaves
fue autor de una Historia de Canarias inédita, que Viera desconoció o
ignoró, pues no la cita en su obra. El manuscrito de Quesada, que se con-serva
en la Biblioteca Nacional y está datado hacia 1765, se titula Canaria
Ilustrada y Puente Americhano situado en las Afortunadas 7 yslas de
Canaria... Compuesta por D. Dámaso de Quezada y Chaves Diácono natu-ral
de la de Tenerife que la dedica y consagra. Existe una copia amplia-da
y mejorada en el archivo de la iglesia de Santiago y Monserrat de
Roma. La escribió don Dámaso en 1770, siendo sacerdote. Además, es
autor de un episcopologio canario y del mapa titulado Plan de las Afor-tunadas
Islas del Reyno de Canarias y la isla de San Borondón. Quesada
ha sido considerado por algunos críticos como cronista y no como histo-riador19.
Una vez ordenado de diácono, el Obispo le dio licencias para predicar
en su parroquia «Nuestra Señora de la Peña» del Puerto de la Cruz. Durante
34 JULIO SÁNCHEZ RODRÍGUEZ
18 Ídem: folio 37 v.
19 En el otoño de 2005, los investigadores don José Antonio Cebrián Latasa y doña María Rosa
Alonso polemizaron en la prensa sobre este asunto. El Día, 18 de septiembre de 2005, 2 de
octubre de 2005, 9 de octubre de 2005. Diario de Avisos, 19 y 20 de octubre de 2005.
Recientemente ha estudiado la vida y obra de Quesada y Chaves el investigador don Juan Tous
Meliá en un expléndido artículo publicado en El Día con el título «Dámaso Quesada y Chaves.
Plan de las Afortunadas Islas del Reino de Canarias», el 7 de abril de 2007.
los seis meses y veintitrés días que ejerció la diaconía, Viera demostró ser un
buen predicador. Así lo declarará el cura párroco, don Diego Nicolás Rocha y
Rivas, en el informe del expediente para la ordenación sacerdotal, con estas
escuetas palabras: «...en virtud de lo bien que se ha portado en los sermones...».
* Ordenación de Presbítero (Misa): sábado, 3 de abril de 1756, 24 años.
El expediente de ordenación sacerdotal se tramitó a finales de febrero y
principios de marzo de 1756. Este expediente es más sencillo que el anterior,
pues sólo se informa del comportamiento del clérigo aspirante al sacerdocio.
Los testigos fueron cuatro sacerdotes que ejercían el ministerio en el Puerto de
la Cruz, a saber, José Alejandro Oropesa, Tomás Álvarez del Pino, José Manuel
Oramas y Lucas Martínez Ravelo. Estos dos últimos manifiestan conocer a José
Viera «desde su infancia». Todos coinciden en señalar «que el susodicho había
ejercitado las Órdenes que tiene en la Parroquia de este expresado lugar y en
ella ha acudido con gran puntualidad a las Horas, Oficios Divinos, Procesiones
y demás festividades que han ocurrido, y que también ha frecuentado los
Santos Sacramentos... que también les consta cómo el mencionado ordenante
es virtuoso, honesto, recogido, de buena vida, fama y costumbres, no tablajero,
jugador, pendenciero ni amancebado, ni tampoco se halla excomulgado, sus-penso,
irregular, ni padece defecto ni deformidad alguna en miembros, ni se ha
reconocido tenga alguna falta que le impida las Órdenes que pretende, y es
muy cierto que en la referida Iglesia de donde es parroquiano hay gravísima
necesidad de clérigos para el servicio del Culto Divino... el dicho así de día como
de noche, ha traído y anda con hábito modesto, decente y compuesto, y que
no pasea armado de noche, ni en músicas ni otras cosas ha dado escándalo
en su modo de proceder». (Da fe de estos testimonios el notario Jerónimo
Nicolás Sánchez de la Torre)20.
JOSÉ DE VIERA Y CLAVIJO, SACERDOTE Y ARCEDIANO 35
20 Archivo Histórico Diocesano de Las Palmas: Expedientes de Órdenes. Nº 6220. Año de 1756,
7 de febrero. José de Viera y Clavijo. Presbiterado.
FRAY VALENTÍN, OBISPO DE CANARIAS
Por su parte, el párroco don Nicolás Rocha y Rivas certifica «que el pre-tendiente
don Joseph Viera y Clavijo Diácono, es sujeto idóneo para obtener
el Sagrado Orden del Presbiterado... por constarme su ciencia, prudencia y
buenas costumbres; y por la gran falta que hay de Confesores seculares en
esta Parroquia me parecía podría Su Sría. Ilma. precediendo el examen
correspondiente conferirle jurisdicción para administrar el Santo Sacramento
de la Penitencia en esta próxima Pascua, como también la licencia de predi-car
la Doctrina a el Pueblo en virtud de lo bien que se ha portado en los ser-mones
que ha predicado de licencia de Su Sría. Ilma... Puerto, Marzo 8 de
1756».
Es evidente que el cura párroco tenía en muy buena consideración y
estima al joven diácono, de tal modo que ya cuenta con él para el tiempo
pascual como confesor y predicador, una vez ordenado de presbítero. Poco
tiempo duraría la colaboración de Viera con el cura del Puerto de La Cruz,
pues al año de ser ordenado de sacerdote, se trasladó con su familia a la ciu-dad
de La Laguna, para desconsuelo de aquél.
En los primeros días del mes de abril de 1756, fray Valentín Morán cele-bró
«Ordenes de Lázaro» en la capilla de su Palacio de Las Palmas21. El vier-nes
día 2, por la tarde de prima y grados y el sábado día 3, por la mañana,
de presbíteros. Entre los ocho seculares ordenados de Misa, estaba José Viera.
Esta es la lista, tal como aparece en el Libro de Órdenes:
Don Joseph Toledo, vecino de Palma.
Don Mathías Clavesana, vecino de Santa Cruz.
Don Joseph Viera, vecino del Pto. de La Orotava.
Don Francisco de la Santa Ariza, vecino de La Laguna.
Don Francisco de la Cruz Martínez, vecino de Daute.
Don Pedro Ojeda Martel, vecino de Vega (Santa Brígida).
Don Miguel Camacho, vecino de Palma.
Don Domingo Muñoz, vecino de La Laguna.
36 JULIO SÁNCHEZ RODRÍGUEZ
21 Archivo Histórico Diocesano de Las Palmas: Libro de asentamiento de las órdenes que se han
de celebrar en el tiempo del Pontificado del Ilmo. y Rvmo. Sor. Dn. Fray Valentín Morán, obpo.
de estas Islas...; folios 40 r. y v.
En esta ocasión se cita a nuestro personaje con el segundo apellido de
su padre, que será el habitual a partir de entonces. El día de la ordenación
tenía José Viera veinticuatro años, tres meses y siete días. Veinte años más
tarde, cuando editaba su Historia General de las Islas de Canaria, Viera dedi-ca
un capítulo extraordinariamente elogioso al obispo fray Valentín Morán,
que le había impuesto las manos y consagrado como subdiácono, diácono y
sacerdote, del que extraemos algunas frases: «...amantísimo de la paz, todo lo
sacrificaba a esta virtud, que por eso no tuvo ningún pleito en todo el tiem-po
de su largo pontificado, manteniendo la más ejemplar armonía con su
cabildo y demás cuerpos de la magistratura... Arregló su familia con la mayor
edificación. Su mesa fue siempre frugal, pues no quería que se sirviesen en
ella». manjares delicados, diciendo que con lo que en día gastaba un regalón
se podría mantener ocho o diez pobres... Dejó por herederos a los pobres de
su Obispado de Canarias, de quienes había sido padre; y esta misericordia
con los necesitados, que fue su principal virtud, su pasión y distintivo, será
también su elogio».
En el Puerto de La Orotava, donde había iniciado el ministerio de la
predicación como díácono y sacerdote, tuvo el joven Viera el primer disgusto
con el Tribunal de la Inquisición. Había sido invitado a predicar en el conven-to
de San Francisco con motivo de la fiesta de San Antonio de Padua, el 13
de junio de 1756. Una expresión laudatoria al santo fue considerada indiscre-ta
por el padre dominico fray Antonio Peraza, quien le delató al Santo Oficio.
La Inquisición, previo informe del calificador don Alonso Falcón de Alarcón,
dictó fallo por el que se le reprendía privadamente y se le apercibía de priva-ción
de licencia de predicador en el caso de reincidencia. Viera no se resig-nó
a que su honor y relación de méritos quedasen manchadas, y elevó al
Tribunal un escrito de defensa donde pone de manifiesto su autoestima, su
inteligencia y su argucia dialéctica. Por ello, lo transcribimos íntegramente:
El prurito que ha producido en el público la delatación al Santo
Tribunal de un sermón que dixe a S. Antonio de Padua el día 13 del últi-mo
Junio, hecha por padre dominicano, de la qual él mismo no se ha
embarazado en manifestarse autor, me hace tomar la libertad de poner
mi dolor en las manos de V. S. lisonjeándome que no enojará a V. S. una
representación que se me figura justa. Yo no puedo pensar sino que la
vehemente melancolía que muchos años há padece el que suena ser
delator, o bien algún linage de desafección azia mi persona, es quien lo
ha inducido a hacerme passar por el desayre más sensible para un cathó-
JOSÉ DE VIERA Y CLAVIJO, SACERDOTE Y ARCEDIANO 37
lico. No estoy yo tan essento de que mi ignorancia o inadvertencia me
pudiera precipitar a alguna expressión mal sonante, o no bien explicada;
pero en la proposición que el delator abiertamente me ha atildado, por
más que la reflexiono no hallo el lutheranismo que él dice que le ha
hallado. La proposición es ésta: «que San Antonio excedió las comunes
medidas que para formar los Santos tuvo la Santísima Trinidad, porque
S. Antonio es un santo de más de marca». Ya ve V. S. quanto más tiene
de anti-luterana que de luterana. Yo no miro aquí vulnerado ni nuestro
libre alvedrío, ni la ciencia de Dios, ni la razón de causa primera, ni nin-gún
otro atributo divino pues, en sustancia, sólo es una devota pondera-ción
que hace a San Antonio de más estatura que el común de los demás
Santos: concepto tan trivial como el non est inventus similis illi. Yo no me
puedo hacer más concisa ni más viva apología que decir a V. S. la fuen-te
de donde bebí el motivo de aquella especie. Entre unos apuntes
hechos por el Dr. D. Joseph Viera, beneficiado que fue de la villa de La
Orotava, en que solía compilar las mejores especies que había oído en el
púlpito a hombres doctos, está un apunte de un Sermón de la Concep-ción
predicado por el P. Mr. Déniz, dominicano, sugeto de mucho carác-ter
en la república literaria. Este grande hombre vertió la proposición que
se me nota aún con visos de más delicada; y fue: que la Concepción de
María, siendo idea de la Trinidad Ssma. salió obra tal, que excedió a la
divina idea. Assí, Señor, yo no puedo tener mayor gusto que oponer a un
dominicano otro dominicano mayor. Pero todos estos abonos de mi con-ducta
son ociosos, quando ya considero mi cartapacio en manos del
Santo Tribunal, que con el juicio y madurez que practica, o declarará
libre de sospecha mi sermón, o me dará la correspondiente corrección,
que sabré abrazar como fiel hijo de la Sta. Iglesia Romana; aunque sea
ociosa esta representación a la justificación de S. Sª., passe a lo menos
por desahogo de quien se siente herido por la más delicada parte de su
corazón. Con todo el cual ruego a nuestro Señor guarde a V. S. muchos
años. = Puerto de La Orotava de Tenerife y Agosto 7 de 1756 = Joseph
Antonio Viera y Clavijo.
38 JULIO SÁNCHEZ RODRÍGUEZ
SACERDOTE Y PREDICADOR
EN LA CIUDAD DE LA LAGUNA: 1756-1770.
SECRETARIO DE LAS CONFERENCIAS MORALES: 1766-1767
Afinales de 1756, Viera pasó a vivir con su familia a la ciudad de La
Laguna. Destacó en estos primeros años de sacerdote como gran predi-cador
y buen moralista, al mismo tiempo que frecuentaba la Tertulia de Nava,
lugar de encuentro y debate de los intelectuales de la isla. El vicario de la ciu-dad
informó al obispo de sus prendas oratorias en estos términos: «En quan-to
a sus sermones debo decirle que le oído algunos, y me han parecido edi-ficantes
y de una moral sana y limpia: Él se propone unos asuntos llanos,
sobre los que discurre por puntos con erudición, y en un estilo y méthodo
natural y agradable. En efecto, él predica con general aprobación de los hom-bres
inteligentes, y el resto del auditorio le oye con admiración y provecho
¡Ojalá en las islas se estableciera su método de predicación!».
En sus «Memorias» reconoce la evolución que él mismo realizó en el
género de la oratoria, pasando del estilo meramente retórico y vacío al impor-tado
de los púlpitos franceses, más culto y con contenido. Su declaración en
tercera persona es, a la vez, sincera en la autocrítica y autocomplaciente con
sus innovaciones. Dice así:
Aunque cuando la empezó [la carrera de predicador] se acomodó
por desgracia a aquel género de oratoria estulta que dominaba a la sazón
en las islas, y aun en toda España, fue luego el mismo D. José de Viera
el primero a quien en Tenerife debió el púlpito su reforma, su decoro y
su dignidad; porque versado ya en la lectura de los más célebres orado-res
franceses, se empeñó en imitarlos y en desterrar aquel abuso, hijo de
una autorizada ignorancia, no sin aceptación y edificación general, como
lo certificaron después bajo juramento los párrocos de La Laguna... Des-de
entonces, adquirió en Tenerife los créditos de predicador sobresalien-te,
a quien se encomendaban los sermones de las festividades más ruido-sas:
cuaresmas, octavarios, novenarios, pláticas, etc., y esto por el dilatado
espacio de dieciséis años, en diferentes iglesias de aquellos pueblos, pa-sando
de ciento cuarenta los sermones que pronunció...
Desconocemos a qué parroquia estaba adscrito y si ejerció algún minis-terio
sacerdotal con nombramiento del obispo, además de su capellanía. Lo
cierto es que fue nombrado secretario de las conferencias morales para el
clero, conservándose en el Archivo Diocesano de Las Palmas los «Extractos
de las Conferencias Morales del Clero de La Laguna sobre casos de concien-cia
y ritos desde el mes de septiembre de 1766 hasta diciembre de 1767 cele-bradas
en la sacristía de la iglesia de Los Remedios...». Las Actas, que se com-ponen
de dieciséis hojas, están firmadas así: «Secretario, doy fe (rúbrica) José
Antonio Viera y Clavijo»22. Viera recogió con precisión los contenidos, deba-tes
y conclusiones de dichas conferencias. Tenía entonces treinta y seis años
de edad. No obstante, estos Extractos corresponden al segundo ciclo de
dichas conferencias, pues en los años sesenta y cuatro y sesenta y cinco debió
celebrarse el primero. Lo sabemos por el informe anteriormente reseñado
que el Vicario de La Laguna envió al obispo el 1 de septiembre de 1765. En
dicho informe se elogia su actuación como Secretario de las Congregaciones
Morales del clero, «cuyo encargo desempeña con acierto, como V. I. habrá
visto por las copias de las Actas que él ha trabajado, y puesto en marcha».
40 JULIO SÁNCHEZ RODRÍGUEZ
22 Archivo Histórico Diocesano de Las Palmas: Conferencias Morales en Statu clericorum, caja 4.
ERNEST GOUPIL Y EMILE LASSALLE: VISTA DE LA LAGUNA. LITOGRAFÍA. 1833
Las Conferencias fueron instituidas por el obispo don Francisco Del-gado
y Venegas (1761-1768) el 8 de diciembre de 1763, cuyas materias serían
los «casos de conciencia, sagrados ritos, y ceremonias». Comienza el prelado
elogiando las cualidades intelectuales de los diocesanos y eclesiásticos cana-rios
para a continuación insinuar que son inclinados a la pereza, todo dicho
con suma delicadeza, muy propio de sus modales cortesanos:
Luego que la Divina Providencia, por sus incomprehensibles dispo-siciones,
nos destinó tan sin méritos propios, al Gobierno Pastoral de esta
escogida porcion del revaño de Jesucristo, Pastor eterno de toda la Cathó-lica
Iglesia, tuvimos la complacencia de empezar a tratar algunos de nues-tros
amados diocesanos, observando en ellos un ingenio y disposición, que
los hacen capaces de adquirir con facilidad la erudición que requieren los
estados o empleos que les cupieren en suerte. En este primer dictamen
nos confirmó la mayor experiencia, que después de nuestra llegada a las
islas hicimos, especialmente de los eclesiásticos; pero al mismo tiempo nos
condolió, que siendo tan fértil el campo, dejase de producir por falta de
cultivo, aquellos frutos, que nos prometimos desde lejos. Bien conocemos,
que es inclinación general de nuestra flaca y devil naturaleza, huir del tra-bajo
y tener el ocio por felicidad, y que como nuestros isleños son hom-bres,
no es extraño que participen de esta común flaqueza.
El objetivo de las Conferencias era claro: la instrucción del clero para
que puedan ejercer el misterio con la debida preparación y competencia.
«Quien se ordena, afirma el obispo, contrae obligación de servir a la Iglesia
como ministro interior de ella, de asistir y hacer las funciones sagradas, de ejer-cer
los actos propios del Orden que recibe, y si es el de el Sacerdocio, de cele-brar
arregladamente el Sacro sancto sacrificio de la Missa, con ciencia bastan-te
para saber lo que haze, cómo lo ha de hazer, y cómo se ha de portar en
tanta variedad de casos y defectos como pueden ocurrir y se experimentan
cada día, no sin grave irreverencia de tan altos misterios y ofensión de los fie-les
por la ignorancia y atrevimiento de los Ministros». Y sobre la necesaria ins-trucción
de los Confesores, apostilla, «se necesita de mucho estudio, y que para
conservarla es preciso no dejar los libros de las manos; es tanto lo que hay
que saber de Moral, que solo se conoce cuando más se estudia».
Delgado y Venegas se extiende después en argumentar estos principios
con innumerables citas bíblicas, conciliares, de los Sumos Pontífices y de los
obispos españoles, para luego dar las normas detalladas y concretas para la
JOSÉ DE VIERA Y CLAVIJO, SACERDOTE Y ARCEDIANO 41
FRANCISCO CASAS: RETRATO DE FRANCISCO DELGADO VENEGAS, OBISPO DE CANARIAS.
SIGLO XVIII. CATEDRAL DE CANARIAS
celebración de las Juntas en las islas. Primeramente señala los lugares en los
que se darían las conferencias. Para facilitar las mismas propone varias alter-nativas:
En esta capital se tendrían las Juntas en la hermita de S. Antonio
Abad. En las demás ciudades o lugares en que huviere dos o más parro-chias
se tendrán alternativamente, una en la sacristía, o en una capilla de
una de las parrochias, y otra en la de otra, empezándose el turno por la
que tuviere el Beneficiado más antiguo del pueblo. Y donde huviere una
parrochia sola, se tendrán las Juntas en la sacristía o capilla de ella, o en
casa del Vicario si le hay en el pueblo, o del Beneficiado o Cura más anti-guo,
habiendo comodidad para ello y no teniendo reparo los concurren-tes.
Lo dicho se entiende de los lugares en que haya por lo menos cua-tro
eclesiásticos...
Luego habla del presidente y del secretario de las Juntas. En la capital
(ciudad de Las Palmas, sede del obispado) el presidente será el provisor y en
los demás lugares el vicario si lo hay o el beneficiado más antiguo. Pero, sin
duda, recaerá sobre el secretario el mayor trabajo y responsabilidad de las
congregaciones. Mientras que para la capital y sede episcopal (Las Palmas),
el obispo designa a una persona determinada, don Felipe Alfaro, en los de-más
lugares correrá a cargo del presidente o prefecto su nombramiento «en
nuestro nombre, ínterin que Nos, o nuestro provisor no hagamos otro nom-bramiento
». Para que nos percatemos de la tarea que el vicario de La Laguna
en cuanto presidente, encomendó al sacerdote Viera y Clavijo al nombrarle
secretario, es preciso conocer las funciones señaladas al secretario en el
decreto del obispo:
Medio quarto de hora antes de empezar la conferencia, será del
cargo del Secretario cuydar que se haga señal con la campana de la
parrochia respectiva, y al punto fixo de la hora señalada se juntarán todos
en el sitio dispuesto para la congregación.
A un lado de la mesa se sentará el Secretario, que tendrá consigo
la lista de todos los que componen aquella junta, tintero con todo recado
de escribir y papel, y un libro o cuaderno grande cosido, en el que se es-crivirán
los casos de la conferencia, y lo que se resolviere sobre ellos. Y este
libro o cuaderno lo costearán los congregantes, a lo que ninguno se po-drá
escusar por pobreza, pues su costo se reduce a una docena de plie-gos
de papel, que quando más le podrá corresponder a cada uno al año.
JOSÉ DE VIERA Y CLAVIJO, SACERDOTE Y ARCEDIANO 43
Antes de empezar tendrá el Secretario preparadas cédulas, con los
nombres de todos los componentes a ella, inmediatamente que se acabe
el capítulo del Concilio o Sínodo, las leerá una a una, y delante de todos
las meterá en una urna o bazo, las meneará bien y se sacará una de ella
por suerte, y al que le tocare, propondrá el punto primero, le explicará y
fundará la respuesta y solución...
Será obligación del Secretario escrivir en el libro el día, hora y lugar
de cada conferencia, los que asistieron a ella, los puntos que se trataron,
y la última resolución que dictare el Presidente o el que se encargare de
ella todo brevemente, y lo firmará de su nombre. Y en la lista de los con-currentes
notará el Secretario, con aprobación del Presidente los que han
faltado a aquella conferencia, quiénes con causa legítima y quiénes sin
ella, y lo firmarán ambos.
El Presidente tendrá gran cuidado con que el Secretario sea mui
puntual y fiel en su oficio, y de los defectos o faltas en que incurriere,
remediándolas por si se puede, y dando cuenta a nuestro Vicario o a Nos
en derechura hasta que se consiga el remedio.
El oficio de Secretario pide una gran fidelidad, porque a los libros
que corren por su mano y ha de guardar, y a las certificaciones que diere
de lo que constará en ellos, por mandato nuestro o de nuestro Provisor,
de los que han asistido, su frecuencia, aplicación y aprovechamiento, se
les ha de dar fe y servir de mucho para los informes, que en las vacantes
de piezas Eclesiásticas hiciéremos al Rey nuestro señor y a la Real
Cámara para facilitar o dificultar las pretensiones de los que deseen orde-narse,
para las propuestas a los Beneficios vacantes o que vacaren, para
el nombramiento de Curas, para las licencias de decir Misa y Confesar, y
para todo lo que tengamos arbitrio; pues atenderemos y preferiremos a
los que se distingan en la asistencia y aprovechamiento, y para lo contra-rio
tendremos presentes a los ociosos y omisos. Por tanto, el Secretario,
luego que se le nombre, jurará en toda forma ante el Presidente hacer
bien y fielmente su oficio, y este juramento se escrivirá en el libro de las
conferencias, y lo firmará el Presidente y Secretario.
Cada quatro meses se dará cuenta puntual firmada del Presidente
o Secretario a nuestro Vicario del partido respectivo de todo lo que se ha
obrado en las juntas, y de los que han asistido o faltado, y por qué cau-sas,
como también de los que más se esmeren en la aplicación y trabajo
y más adelanten en las materias, y el Vicario sin pérdida de tiempo nos
remitirá originales estos documentos, o a nuestro Provisor para nuestro
gobierno.
44 JULIO SÁNCHEZ RODRÍGUEZ
Este cúmulo de tareas y responsabilidades exigidas al secretario, eviden-cian
que el buen funcionamiento y los buenos resultados de las conferencias
dependían en gran medida del buen hacer del mismo. Sobre él recaía el peso
de la organización y desarrollo. La lectura que hacemos del nombramiento de
Viera como secretario de las conferencias celebradas en la parroquia de Los
Remedios de La Laguna, nos lleva a la conclusión de que era muy estimado
por las autoridades eclesiásticas y por el clero, en cuyo presbiterio estaba ple-namente
integrado. Su pertenencia y dedicación a la Tertulia de Nava no ha de
suponer que estaba alejado o ajeno a su estado clerical. Todo lo contrario, en
aquellos tiempos ilustrados era bien visto por la mayoría de sus compañeros y
por la jerarquía. No faltaron, con todo, críticas y acusaciones por su trato asi-duo
y afectuoso con los seglares y modales espontáneos e informales, como sus
burlas y carcajadas. Se le acusó, sobre todo, de haber promovido o contribuido
en el libelo contra fray Juan de Ocampo, regente dominico. Pero el vicario se
encargó de deshacer todas las imputaciones, después de escuchar al interesa-do.
Sobre el famoso libelo Viera declaró rotundamente que era una calumnia
y el vicario en sus propias indagaciones así lo constató, pues el verdadero autor
había sido el Marqués de San Andrés, uno de los nobles promotores y mante-nedores
de la Tertulia. Precisamente, al hablar de ésta, el vicario aprueba la asis-tencia
y participación de Viera en la misma, apostillando «ser uno de las
muchas personas distinguidas que concurren algunos ratos de noche en las
casas de los Marqueses de Villanueva del Prado y de la Villa de San Andrés...».
Finalmente, para conocer mejor la faceta humana de nuestro personaje, nos
sirve este enjundioso párrafo del vicario23:
Sobre sentarse en las iglesias con seglares, registrar con anteojito,
dar risadas y disfrazarse de seglar, me remito a sus respuestas porque
todo me consta; y añado que también me consta tan corto de vista que
algunas veces ha pasado cerca de mí y no me ha saludado porque no me
ha conocido; y que la configuración de su semblante lo hace despierto y
festivo, de modo que a todos habla con aire de risa, y de aquí habrán
tomado motivo para acusarle de demasiado risible.
Viera en su Historia de Canarias hace buena memoria del obispo
Delgado y Venegas y de las Conferencias por él instituidas, de las que tenía
cabal conocimiento y experiencia:
JOSÉ DE VIERA Y CLAVIJO, SACERDOTE Y ARCEDIANO 45
23 Agradezco a don Juan Carlos Arencibia Suárez la deferencia de facilitarme el texto de este
informe.
LUIS DE LA CRUZ Y RÍOS: RETRATO DEL MARQUÉS DE VILLANUEVA DEL PRADO Y SUS HIJOS
DON ANTONIO Y DOÑA FRANCISCA. 1798. COLECCIÓN PARTICULAR, TENERIFE
Visitó con admirable diligencia la diócesis, fomentó el estudio de la
sana moral, disciplina y ritos eclesiásticos, estableciendo en las parro-quias
las conferencias entre los respectivos cleros, señalando en una
docta pastoral el método, el lugar, el tiempo y aun los asuntos, y hacién-dose
dar cuenta cada tres meses de las resoluciones, del número de asis-tentes
y de aprovechados. Examinó la suficiencia de los sacerdotes y con-fesores
y les intimó la asistencia a los oficios divinos y coro en los domin-gos
y festividades más solemnes. Ejerció con magnificencia sus funciones
episcopales, aunque casi no predicó. Contribuyó a la fábrica y adorno de
los templos. Repartió abundantes limosnas, amó la paz... anuncios todos
de la futura grandeza y altas dignidades a que la providencia le iba des-tinando
en el silencio de nuestras islas y a que ellas con suma compla-cencia
le vieron elevado, siendo el primero de sus obispos que pasó a ser
su metropolitano y a resplandecer en la iglesia con la púrpura de carde-nal
y otros singulares honores.
Viera acierta cuando afirma que Delgado fue el primer obispo de Cana-rias
que pasó a ser metropolitano o arzobispo de Sevilla, pero se equivoca en
lo referente a que fue el primer cardenal de la nómina de nuestros prelados,
pues el primer obispo de Canarias revestido de la púrpura cardenalicia fue
don Pedro Fernández de Manrique en 1538, siendo obispo de Córdoba, como
demostró Rumeu de Armas y nosotros recogimos en nuestro episcopologio
con nuevos datos y documentos24.
JOSÉ DE VIERA Y CLAVIJO, SACERDOTE Y ARCEDIANO 47
24 RUMEU DE ARMAS, Antonio: Mar y Tierra. Artículos de prensa 1946-1999. Gobierno de Canarias,
2003, pp. 495-496.
23 ––CAZORLA LEÓN, Santiago Y SÁNCHEZ RODRÍGUEZ, Julio: Obispos de Canarias y Rubicón. Eypasa.
Madrid, 1997, pp. 93-95 y 313.
ISIDRO CARNICERO: RETRATO DE DON JOSE VIERA Y CLAVIJO
CON EL SEUDÓNIMO DE DON DIEGO DÍAZ MONASTERIO. GRABADO. 1780
BIBLIOTECA MUNICIPAL DE SANTA CRUZ DE TENERIFE
VIERA, ESCRITOR ECLESIÁSTICO Y PREDICADOR EN MADRID
1770-1784
Pocos datos hay de su vida religiosa durante su estancia en Madrid y sus
viajes por Europa. Una época que abarca desde 1770 a 1784. En su apo-geo
literario, afirma Francisco Rodríguez Batllori, «no olvidó Viera su condición
sacerdotal. Escribe un tratado sobre materia eclesiástica, el Hieroteo, con-sagrado
a los antiguos honores y derechos del presbiterado. Destaca, sobre
todo, en ese trabajo, su erudición canónica, y no faltan cierto espíritu galica-no
y un mal disimulado desprecio de los grados académicos, extremo éste que
algún crítico ha querido atribuir a despechos e insatisfacciones del autor. La
obra es, en todo caso, una muestra del respeto que a Viera le merecían la litur-gia
católica y el estado sacerdotal».
El mismo autor habla de los sermones predicados por el escritor en la
Corte:
Cuatro sermones importantes predicó Viera durante su permanen-cia
en Madrid. Dos de ellos alcanzaron una singular resonancia por las
fechas litúrgicas y los lugares en que fueron pronunciadas. A instancias
del Real Consejo de Hacienda y con asistencia de este alto organismo,
predicó en la iglesia de San Cayetano, el viernes de Pasión del año 1783.
Como consecuencia del general elogio que mereció esta oración religio-sa,
unos meses más tarde, el domingo de infraoctava del Corpus, ocupó
de nuevo la sagrada cátedra en la iglesia del Real Convento de la
Encarnación, donde el 27 de julio de cada año el pueblo de Madrid con-templa
el renovado prodigio de licuación de la sangre de San Pantaleón.
Su bien cimentado prestigio había convertido a Viera en una de las más
relevantes figuras intelectuales de la Corte de Carlos III. Su oratoria había
logrado ya definitivamente ese tono personal que la legitima y solidifica,
como un saldo final de anteriores experiencias, y conquistando la matriz
tradicional española heredada de los Ávilas y los Granadas, adaptada a
las fermentaciones dialécticas y a los hábitos mentales de la época25.
25 RODRÍGUEZ BATLLORI, Francisco: Viera y Clavijo periodista y orador. Las Palmas de Gran Canaria,
1991, pp. 85 y 87.
CLAUDIO ROY Y JUAN MARÍA DELLE PIANE: RETRATO DE CARLOS III. GRABADO. SIGLO XVIII
COLECCIÓN PARTICULAR
VIERA EN EL ARCHIVO VATICANO
1780
Sabemos que en su viaje a Roma de 1780, Viera visitó el Archivo Secreto
Vaticano y consiguió copias autentificadas de las principales bulas funda-cionales
de la diócesis de Canarias [1404-1496]. El cuaderno que se conser-va
en el Archivo de la catedral de Canarias está sin encuadernar y tiene este
epígrafe: «Quince Monumentos sacados del Archivo Secreto Vaticano y del de
la dataría Apostólica, pertenecientes a la santa Iglesia Rubicense y Canariense,
desde los años 1404 hasta el de 1496: copiados los unos por el Sr. Abate Mari-no
Zampini y el Sr. Pedro Conoscenti y los otros por el Sr. Felipe Lanzón, sus
archiveros; de orden del Eminentísimo Cardenal Palavicini, Secretario de
Estado de Ntro. Santo Padre Pío VI; a instancias del Excelentísimo Sr. Duque
de Grimaldy, Embajador de Su Majestad Católica en Roma; y a súplicas y
expensas de Dn. Joseph de Viera y Clavijo, residente en aquella Corte año de
1780»26. Es evidente que Viera puso especial interés en conseguir copias de
estos importantes documentos, procurando incluso la influencia del embaja-dor
de España ante la Santa Sede. En ese año, nuestro historiador estaba
trabajando en el tomo IV de su Historia que trataba casi exclusivamente de
la historia de la Iglesia de Canarias, por lo que aquellos «monumentos» del
Vaticano eran imprescindibles. Tan imprescindibles que gracias a ellas pudo
corregir anteriores errores sobre la fundación del obispado del Rubicón. Así
lo expresa él mismo en el apartado 8 del libro XVI titulado «Bula de erección
del obispado del Rubicón», lo que pone de manifiesto su constancia en la
investigación y su capacidad de autocrítica. Estas son sus palabras textuales:
Hasta ahora sólo teníamos algunas noticias confusas de estas
cosas, las cuales nos habían inducido a error; pues, aunque es cierto que
se decía que en un libro intitulado de Recibimientos de la catedral de
Canaria se hacía mención de aquella bula, nadie la había encontrado, ni
era fácil apear las dudas que parecían opuestas a su autenticidad. Éstas
cesaron ya. Debo por fortuna una copia de dicha bula del antipapa
Benedicto que empieza: Romanus Pontifex, a la diligencia del señor
26 Archivo secreto de la Catedral de Canarias. Las Palmas de Gran Canaria.
QUINCE MONUMENTOS... ARCHIVO DE LA CATEDRAL DE CANARIAS
JOSÉ DE VIERA Y CLAVIJO, SACERDOTE Y ARCEDIANO 53
abate Zampinri, quien, de orden del eminentísimo cardenal Palavicini,
secretario de estado de nuestro Santo Padre Pío VI, y a súplica mía en
Roma, donde me hallaba el año pasado de 1780, la sacó del archivo
secreto del Vaticano. De este mismo archivo y de la dataría Apostólica se
han trasuntado otras diversas bulas, breves y noticias pertenecientes a las
antigüedades eclesiásticas de Canarias, durante el siglo XV, monumentos
casi todos desconocidos, todos curiosos y todos dignos del mayor aprecio
para los verdaderos amantes de la historia»27.
De los otros documentos sacados del archivo Vaticano, Viera habla en
los capítulos siguientes. El tomo IV de la Historia de Canarias lo acabó Viera
en 1783, un año después de la obtención de la prebenda de Arcediano de
Fuerteventura en la catedral de Santa Ana.
27 VIERA Y CLAVIJO, José: o. c. , tomo II, pp. 463-464
CATEDRAL DE SEVILLA
TESORO DE LA CATEDRAL DE SEVILLA
EL CABILDO DE LA CATEDRAL DE CANARIAS Y SUS ESTATUTOS
Para que situemos adecuadamente a Viera en su Dignidad de Arcediano de
Fuerteventura, conviene que hablemos aunque sea someramente del cabil-do
catedralicio de Canarias,la segunda institución más antigua de las Islas
Canarias, tras la diócesis Canariense-Rubicense. Ésta fue erigida el 7 de julio
de 1404 por el papa Benedicto XIII. El cabildo eclesiástico el 13 de febrero
de 1431 por el papa Eugenio IV28. No obstante, antes de esta fecha ya exis-tían
en la catedral de San Marcial del Rubicón un deán y un arcediano. El
obispo era entonces el jerónimo fray Fernando Calvetos. Aunque el traslado
de la catedral al Real de Las Palmas, en la isla de Gran Canaria, había sido
ordenado por el referido Eugenio IV el 25 de agosto de 1435, no se hizo efec-tivo
hasta 1483, siendo obispo Juan de Frías. Este prelado hizo los estatutos
del cabildo en Sevilla el 22 de mayo de dicho año, tomando como modelo
los de aquella catedral metropolitana29. Las constituciones de los referidos
estatutos recogen con claridad la composición del cabildo. Los artículos ter-cero
y cuarto dicen:
3. [al margen: treynta prevendas]
Primeramente acerca de el número de las Prevendas, que sean
treynta entrando en ellas estas Dignidades siguientes: Deán, Arcediano,
Chantre, Thesorero, Maestro escuela y Prior; que sean seis Prevendas y
diez y ocho Canonjías y las seis Prevendas que restan sean repatidas en
doze Racioneros a media canonjía cada uno =
4. [al margen: Dos Dignidades más]
Iten que aya más dos Dignidades, una de Fuerteventura y la otra de Te-nerife.
Porque plega a Dios deladar a los cristianos = Iten que las Dignida-
28 NIETO CUMPLIDO, José: «Aportaciones a la biografía de Francisco de Moya». IV Coloquio de
Historia Canario-Americana. Casa-Museo Colón. Las Palmas de Gran Canaria, 1980; tomo I,
pp. 210-215.
29 CAZORLA LEÓN, Santiago: Historia de la Catedral de Canarias. Real Sociedad Económica de
Amigos del País. Las Palmas de Gran Canaria, 1992, p. 26.
56 JULIO SÁNCHEZ RODRÍGUEZ
AGUSTÍN FRANCISCO LEMAITRE: VISTA DEL BARRANCO DE GUINIGUADA Y LA CATEDRAL DE CANARIAS.
GRABADO. 1843. COLECCIÓN PARTICULAR
AGUSTÍN FRANCISCO LEMAITRE: LA CATEDRAL DE CANARIAS.
GRABADO. 1843. COLECCIÓN PARTICULAR
JOSÉ DE VIERA Y CLAVIJO, SACERDOTE Y ARCEDIANO 57
des tengan sus cargos y oficios como los tienen en la Santa Iglesia de Se-villa
y estarán en los choros como en la ordenación de ellos se contiene =
Entre uno y otro artículo hubo una modificación sustanciosa, pues si
en el tercero se contemplaba un arcediano (el de Canaria) y, por tanto, seis
Dignidades, en el cuarto se añade dos arcedianatos más (los de Fuerteven-tura
y Tenerife), pasando las Dignidades a ser ocho. Esta corrección se hizo
para igualar el cabildo de Canarias al de Sevilla, que tenía tres arcedianos
con jurisdicción territorial.
LORENZO MIQUIÑAQUE: RETRATO DE ANTONIO TAVIRA Y ALMAZÁN, OBISPO DE CANARIAS. 1860
MUSEO DE ARTE SACRO. LAS PALMAS DE GRAN CANARIA
LOS ARCEDIANOS
Conviene que ahora nos detengamos en la naturaleza, prerrogativas y fun-ciones
de los arcedianos, pues cuando hemos hablado del arcediano Viera,
se nos pregunta frecuentemente sobre el significado del término y sus faculta-des.
También muchos oyentes o lectores se interrogan sobre el sentido de las
dignidades eclesiásticas.
Previamente, digamos que los equivalentes arcipreste y arcediano tienen
la misma raíz etimológica: archi-presbyter y archi-diaconus, esto es, el prime-ro
de los presbíteros y el primero de los diáconos, respectivamente. Desde los
tiempos apostólicos los presbíteros y diáconos formaban colegio con el obis-po,
quien nombraba un arcipreste y un arcediano como superiores de aque-llos.
El arcipreste presidía al clero en ausencia del obispo y en su nombre da-ba
la bendición. Más tarde, al incorporarse a los cabildos, el arcipreste ocu-pará
unos de sus primeros cargos o dignidades, haciendo de vicario del obis-po
para presidir al presbiterio y para la celebración de las funciones sacerdo-tales
que no exigían la presencia episcopal. Cuando se crea la figura del deán
o presidente (decanus, «que preside a diez»), en muchas catedrales el arcipres-te
se identificará con ella. A los arciprestes, como cargo o dignidad del cabil-do,
se les llamó arciprestes «titulares» o «urbanos» (civitatenses), en contrapo-sición
de los llamados «rurales» o «plebanos». Aquellos inspeccionaban el
arciprestazgo de las ciudades-sedes y éstos los de los pueblos.
A finales del siglo XVIII, en un borrador de nuevos estatutos para la
catedral, mandado hacer probablemente por el obispo Antonio Tavira, con-temporáneo
de Viera y Clavijo, se definían así las dignidades:
De las Dignidades en común. La Dignidad, en rigor de jurispruden-cia,
es una distinción eminente o qualidad honorífica que realza el esta-do
de una persona, haciéndola en su línea digna de consideración públi-ca:
así el que está revestido de ella puede tomar el título y usarlo unido
a su nombre. La Dignidad Eclesiástica es un Beneficio perpetuo, erigido
en título, y que coloca al poseedor en cierto grado de distinción y de pre-rrogativas
en la Iglesia por constitución o costumbre; y hace coro con las
personas ilustres el constituido en ella. –Las Dignidades, a diferencia de
los Personados, que son simples oficios, tienen anexa preeminencia y
jurisdicción, aunque sólo sea correccional y de policía: Dignitas dicitur
qaedam praeminentia cum jurisdictione. Para obtenerlas es necesario te-ner
veinte y dos años de edad.
El arcerdianato es estudiado históricamente en dicho proyecto con
detalle y precisión, lo que demuestra su importancia:
Entre las Dignidades establecidas en las catedrales, son los Arce-dianos
y Arciprestes los que con mayor propiedad deben reputarse por
tales, porque las demás, en rigor, no fueron sino nombres de oficios y de
particulares encargos. Por derecho el Arcediano es la primera Dignidad
después de la Pontifical, aunque por costumbre lo suele ser el Deán en
algunas Iglesias. En su origen era el primero de los Diáconos, y como tes-tifica
San Isidoro, la persona más inmediata al Obispo, que nunca falta-ba
de su lado y que ejercía la jurisdicción pastoral como un Vicario
General de la Diócesis.
Asistía al Obispo en el ministerio del Altar, y distribuía el cáliz a los
que comulgaban. Predicaba por él, entregaba los instrumentos al tiempo
que confería las sagradas órdenes, concedía letras dimisoriales en su
ausencia y aún tenía a su cargo el convocar y juntar dos veces al año los
Sínodos. Cuidaba de la decencia y regularidad de los Oficios Divinos.
Anunciaba al pueblo los ayunos y las festividades. Hacía reparar las igle-sias,
y las proveía de ornamentos. Administraba las oblaciones de los fie-les
y demás rentas eclesiásticas, repartiéndolas con los Ministros, sobre
quienes tenía autoridad hasta para castigarlos con penas canónicas.
Tenía toda la dirección de las limosnas de los pobres, que era como el
censor de las costumbres, el componedor de las querellas; funciones
todas por las quales le llamaban con razón «la mano, el corazón y el ojo
del Obispo», epíteto que no dudó darle últimamente el Concilio de
Trento.
Quando a principios del siglo décimo se consideró el Arcedianato
como Beneficio y Dignidad, aquella autoridad y jurisdicción que hasta allí
era delegada y dependiente de la voluntad de los Obispos, se fue hacien-do
poco a poco ordinaria, propia e irrevocable con facultad de delegar y
comisionar dentro del territorio a que se hallaba cada Arcediano circuns-crito;
pero después del siglo XIII ya los obispos empezaron juntos en los
Concilios y separados a trabajar en los medios de disminuir esta potes-tad,
siendo uno de los más eficaces el nombramiento de los Vicarios
Generales y Provisores, por lo que en muchas Santas Iglesias hicieron
fuerte oposición los Arcedianos al decreto del Concilio Tridentino, en la
parte que derogaba sus facultades. Sin embargo, todavía pertenece a los
60 JULIO SÁNCHEZ RODRÍGUEZ
JOSÉ DE VIERA Y CLAVIJO, SACERDOTE Y ARCEDIANO 61
Arcedianos por derecho común el presentar a los Obispos los clérigos
para las Sacras Ordenaciones y como, según el Pontifical Romano, han
de dar público testimonio de su idoneidad y aptitud, nunca podrán darlo
mejor que interviniendo en los exámenes de su suficiencia30.
En la catedral de Canarias, cuando Viera accedió al arcedianato, se con-servaban
los honores propios de esta dignidad, la jurisdicción territorial y las
facultades de examinar a los que pidiesen dimisorias y de dar testimonio de
la idoneidad de los ordenandos. En el proyecto de reforma de los Estatutos
que el cabildo encomendó a Viera, se proponen estos cinco artículos, que res-peta
y ratifica la antigua costumbre y práctica:
JOSÉ MASÍ DEL CASTILLO: RETRATO DE DON JOSÉ DE VIERA Y CLAVIJO. XILOGRAFÍA. 1882
30 Archivo de la Catedral de Canarias: Estatutos y constituciones de la Santa Iglesia de Canaria.
Nuevamente ordenados, ilustrados, corregidos, añadidos y dispuestos con mayor y más útil
método.... en Sínodo con el Cabildo.
29 ––Diccionario de Historia Eclesiástica de España. Instituto Enrique Flórez. Consejo Superior
de Investigaciones Científicas. Madrid, 1972, tomo II, pp. 758-759.
62 JULIO SÁNCHEZ RODRÍGUEZ
Capítulo II: De los Arcedianos de Canaria, de Tenerife y Fuerteventura.
El Arcediano de Canaria es la segunda silla de Nuestra Santa
Iglesia y el primero del Coro Siniestro, en que recaen a falta del Deán los
honores y preeminencias propias de la presidencia del cabildo.
Los Arcedianos de Tenerife y de Fuerteventura tienen las dos pri-meras
sillas entre las Dignidades por haber sido arcedianatos en nuestra
Iglesia después de erigidas las Dignidades de Chantre, Tesorero, Maes-trescuela
y Prior.
Como en el Estatuto primordial se estableció que las Dignidades
de nuestra Santa Iglesia de Canaria tuviesen los mismos cargos y oficios
que en la de Sevilla y en la qual los tres arcedianos tenían señalados los
límites de sus respectivos territorios para ejercer su antigua jurisdicción
ordinaria, en memoria y reconocimiento de esa disciplina, queremos que
el Cabildo en Sede Vacante pusiere por Visitador de la isla de Canaria,
Hierro y Gomera al Arcediano de Canaria, y de las islas de Tenerife y La
Palma al Arcediano de Tenerife y para Lanzarote y Fuerteventura al Ar-cediano
de esta isla.
INTERIOR DE LA CATEDRAL DE CANARIAS. XILOGRAFÍA. 1877
Asimismo queremos que en Sede Vacante, sean los Arcedianos de
nuestra Santa Iglesia los que hayan de examinar y aprobar (o hacer exa-minar
y aprobar) a los que pretendieren las correspondientes Dimisorias
para pasar a recibir las Órdenes a una diócesis.
Siendo los Arcedianos los que conforme al Pontífice Romano deben
dar público testimonio al Obispo de la idoneidad y suficiencia de los que
han de ser promovidos a las Sagradas Órdenes; es regular de nuestros Pre-lados
quieran elegir entre los examinadores de su Mesa Sinodal en asun-to
de ordenaciones a alguno de los arcedianos de nuestra Santa Iglesia31.
JOSÉ DE VIERA Y CLAVIJO, SACERDOTE Y ARCEDIANO 63
31 Archivo de la Catedral de Canarias: Borrador de un nuevo plan de los Estatutos de la Santa
Iglesia de Canaria, por don José Viera y Clavijo, arcediano de Fuerteventura. Las Palmas de
Gran Canaria.
SELLO DE LA CATEDRAL DE CANARIAS
ISIDRO CARNICERO Y JOAQUÍN FABREGAT: RETRATO DE DON JOSÉ VIERA Y CLAVIJO. GRABADO. 1784
TOMA DE POSESIÓN DEL ARCEDIANATO DE FUERTEVENTURA
1782
Como hemos dicho, a don José Viera y Clavijo le fue concedida la preben-da
de Arcediano de Fuerteventura de la catedral de Canarias en 1782,
en sustitución de don Eduardo Sall, que la había gozado desde el 11 de junio
de 1769 al 12 de marzo de 1780, fecha de su muerte32. El historiador residía
entonces en Madrid, ocupado en la impresión de la última parte de su
Historia. En su nombre, tomó posesión de la prebenda su hermano Nicolás,
el 16 de septiembre de 1782, como leemos en el Libro de Asientos:
Reciviose en esta Dignidad de Arcediano de Fuerteventura el
Señor Dn. José Viera y Clavijo ausente en España; por cuya razón tomó
la posesión el Señor Canónigo Dn. Nicolás Viera su hermano, en virtud
de su poder de 9 de septiembre de 1782, y se presentó en el Coro el día
15 de noviembre de 1784 a la hora de Tercia, desde cuya hora empezó
su residencia y a ganar los frutos y demás anexos a su Dignidad. Falleció
dicho Sr. Arcediano Viera y Clavijo el 21 de febrero de 1813 a las dos de
la madrugada.
En el libro de Actas Capitulares, se añade que no se le concede perci-bir
los frutos de la canongía hasta tanto que venga a residir su Arcedianato.
Esta disposición era estatutaria y, por tanto, no podía ser objeto de dispensa
o excepción. Pero conociendo el Cabildo las penurias del historiador, se acor-dó
ayudarle «a la impresión de su 4º tomo de su obra con cien doblones».
32 Archivo de la Catedral de Canarias: Pandectas (Libro III de Asientos), folio 17.
JOSÉ DE VIERA Y CLAVIJO
JOSÉ RODRÍGUEZ DE LA OLIVA: RETRATO DE NICOLÁS VIERA Y CLAVIJO. CA. 1763
CATEDRAL DE CANARIAS
EL CANÓNIGO NICOLÁS VIERA Y CLAVIJO
Abramos un breve paréntesis para trazar unas pinceladas del canónigo
Nicolás Viera, hermano y compañero de José Viera. Una vez que se
doctoró en Derecho, consiguió una prebenda en la catedral. En el Libro
de Prebendados leemos las siguientes noticias de sus ascensos:
SS. Racioneros. Ración 8ª de Antigüedad = 1773. Dr. Dn. Nicolás
de Viera y Clavijo, natural de Tenerife, se recibió en 4 de Febrero de
1773. En 30 de Enero de 1780 ascendió a la Canonjía vacante por muer-te
del Sr. Canónigo Dn. José Victoria.
SS. Canónigos. Canonjía 6ª de Antigüedad = 1780. Dr. Dn. Nicolás
Viera y Clavijo (Rac.), natural del Puerto de la Orotava en Tenerife, se reci-bió
en 30 de Enero de 1780. Murió en 6 de Octubre de 1802 a las 4 ?
de la tarde.
Por su parte, en el Libro III de Asientos [Pandectas] se lee: El Sr. Dr.
Dn. Nicolás Viera se recibió de Racionero en la vacante del Sr. Dr. Dn.
Agustín Madan en el día Jueves 4 de Febrero de 1773 después de Prima.
Ascendió a la Canonjía vacante por muerte del Sr. Canónigo Victoria.
Don Nicolás fue también secretario del Cabildo y subcolector de
expolios y vacantes. En el Museo Diocesano de Arte Sacro se conserva un
elocuente retrato suyo de medio cuerpo, pintado al óleo sobre lienzo por
José Rodríguez de la Oliva. Vestido con traje clerical negro y alzacuello
gris, su rostro es de buen parecer y agradable. Pensativo, con la mirada al-go
perdida, insinúa una tenue sonrisa en los labios. En su mano izquier-da
muestra un reloj de bolsillo o colgante, que marca las 9,30 horas, con
cintas que llevan en sus extremos nudos y unos pequeños adornos dora-dos.
En el dedo meñique tiene un ostentoso anillo con diamante. En su
mano derecha sostiene un pequeño libro devocional en lengua latina, se-miabierto
con el dedo pulgar, cuyas primeras palabras en rojo dicen: Pre-cationes.
Oratio dicenda... En la parte delantera vemos una mesa cubier-ta
con un paño rojo en la que se asientan un bonete negro, el libro De-cretales,
desgastado por el uso, de cuyas páginas asoman dos marcado-res,
y un cuadernillo con estas palabras: «Al Dr. Dn. Nicolás Viera y Cla-
vijo». Decoran la habitación una copiosa biblioteca a la izquierda del per-sonaje
y un pequeño cuadro de la advocación de la Virgen de los Reme-dios
con el Niño, a su derecha, en lo alto.
La lectura de este magnífico cuadro del artista José Rodríguez de la
Oliva ha dado lugar a diversas interpretaciones y especulaciones sobre la
personalidad de don Nicolás. Se dice que vivió atormentado por la muer-te,
lo que explica la presencia del reloj. No es lo que expresa precisamen-te
su retrato. Sus rostro no es el de una persona atormentada, sino sere-na
y reflexiva. Recuerda más bien al salmista de la Biblia cuando suplica:
«enséñanos a calcular nuestros días para que lleguemos a tener un cora-zón
sensato» (Salmo 89, 12). Desde una perspectiva creyente y transcen-dente,
el reloj como instrumento que mide el paso del tiempo, tiene un
significado diferente. Nos advierte constantemente que nuestra vida en
este mundo es limitada y caduca, por lo que debemos poner nuestro cora-zón
en lo eterno. Es lo que manifiesta don Nicolás en el inicio de su tes-tamento
otorgado el 1 de mayo de 1786: «Sepan cómo yo el Dr. Dn. Nico-lás
Viera y Clavijo, abogado de los Reales Consejos, canónigo en la Santa
Iglesia Catedral y Subcolector de expolios y vacante en ellas, digo que
quanto me hallo rodeado de habituales accidentes, y por lo mismo teme-roso
de la muerte, como cosa natural a toda viviente criatura; por tanto
deseoso de que quando llegue aquel tremendo lance mi espíritu se halle
desocupado de todas las cosas perecederas, y se emplee sólo en las eter-nas,
creyendo como real y verdaderamente creo en el sacro santo miste-rio
de la Sma. Trinidad....»34.
Una mirada detenida del retrato nos hace ver las cuatro facetas del
personaje: la intelectual representada en la biblioteca y en el libro Decre-tales,
una obra clásica de los canonistas; la religiosa reflejada en el devo-cionario
y en el cuadro de la Virgen de los Remedios; la clerical expresa-da
en el hábito y bonete; y la humana que se vislumbra en la sortija y el
reloj.
68 JULIO SÁNCHEZ RODRÍGUEZ
34 Archivo de la Catedral de Canarias: Testamentos. Tomo III, ff. 1346-1351. Es copia original con-servado
en el Archivo Histórico Provincial de Las Palmas. Se otorgó ante el escribano público
Juan Reyes de Cabrera. La copia se convalidó ante el escribano Francisco Reyes y Guerra el
29 de marzo de 1805.
JOSÉ DE VIERA Y CLAVIJO, SACERDOTE Y ARCEDIANO 69
DOCTOR DON NICOLÁS VIERA Y CLAVIJO
En el testamento se revela don Nicolás como un alma noble y agra-decida,
que quería profundamente a su hermana María Joaquina de tal
modo que la constituye en su única heredera: «...instituyo y nombro por
mi única y universal heredera a la dicha Dña. María Joaquina Viera y
Clavijo mi hermana, para que lo haya y gose como suyos propios, y qui-siera
tener muchos más (bienes) con que poderle remunerar el amor y
cariño con que desde su tierna edad me a acompañado y asistido en
todas las muchas y graves enfermedades que he padecido, y le pido que
me encomiende a Dios...». Don Nicolás falleció el 6 de octubre de 1802.
CATEDRAL DE SANTA ANA. LAS PALMAS DE GRAN CANARIA. FOTOGRAFÍA. SIGLO XIX
EL ARCEDIANO VIERA EN LA CATEDRAL DE SANTA ANA
1784-1813
Como hemos visto, el arcediano Viera se incorporó al Cabildo eclesiástico
en noviembre de 1784, empezando la que sería la última etapa de su
vida. Contaba entonces con cincuenta y tres años de edad. Los autores espe-culan
acerca de las razones que motivaron la decisión de Viera de dejar la
Corte y trasladarse a Las Palmas. Cioranescu sugiere que, frustrado por el
escaso éxito de su Historia de Canarias, «prefirió la modorra canaria y la muy
relativa tranquilidad de su retiro». Pero, podemos considerar que el motivo
profundo de este cambio de vida, fue la añoranza del ministerio sacerdotal y
del estado eclesiástico. Los hechos confirman esta aseveración. Viera tuvo en
Las Palmas una vida ejemplar, como ciudadano y sacerdote, y se sintió en la
catedral plenamente realizado. Mantuvo con los compañeros capitulares una
perfecta armonía y se integró plenamente en la sociedad canaria. En este sen-tido,
trabajó con entusiasmo en la Real Sociedad Económica de Amigos del
País, de la que fue director, y trajo la primera imprenta a la isla. Fue, además,
un periodo fecundo de producción literaria y científica que se prolongó hasta
sus últimos días. Se pueden catalogar hasta treinta obras entre memorias, tra-ducciones
y obras publicadas de diversas materias.
EMBLEMA DE LA REAL SOCIEDAD ECONÓMICA
DE AMIGOS DEL PAÍS DE LAS PALMAS
72 JULIO SÁNCHEZ RODRÍGUEZ
LA CASA DE LOS VIERA
Instalado en una casa propiedad del cabildo en la plaza de Santa Ana,
vivió José con sus hermanos Nicolás y María Joaquina. Ésta compartía con su
hermano José inquietudes literarias y escribió hermosas poesías. La vieja casa
del siglo XVI había sido propiedad del deán don Zoilo Ramírez, fundador de
una Manda Pía para dote de jóvenes doncellas. Cedida al cabildo, su renta
iba destinada a esa piadosa obra. Los Viera reedificaron totalmente la man-sión
por encontrarse en ruina. Todos estos datos se recogen en el testamen-to
de don Nicolás: «Item declaro que dichos señores Deán y Cabildo por escri-tura
que de mi comisión otorgó el licenciado don Domingo de León y Rojas
prebendado en dicha Santa Iglesia, y su Contador Mayor, por ante Josef
Agustín de Alvarado escribano público en 14 de marzo del año próximo pasa-do,
me alquiló unas casa de alto y bajo, situadas en la plaza Principal de dicha
CASA DE LOS VIERA, EN LA ACTUALIDAD SEDE DEL ARCHIVO HISTÓRICO PROVINCIAL DE LAS PALMAS
JOSÉ DE VIERA Y CLAVIJO, SACERDOTE Y ARCEDIANO 73
santa Iglesia pertenecientes a la Manda Pía del señor Deán Ramírez, cuya admi-nistración
toca a dichos señores Deán y Cabildo, la misma que desocupó últi-mamente
el coronel Dn. Josef de la Rocha, cuyo alquiler se me hizo por tres
vidas, reducidas a la mía, a la del Dr. Dn. Josef Viera mi hermano dignidad de
arcediano de Fuerteventura en la misma Santa Iglesia, y a la de doña María
Joaquina Viera también mi hermana por el precio anual de ochenta pesos, con
las declaraciones en dicha escritura contenidas; y en atención a que haviendo
principiado algunas redificaciones en dicha casa, se reconoció el deplorable
estado a que estaban reducidos todos los materiales, así de alvañilería, como
de carpintería, según el juicio de peritos de uno y otro oficio, de forma que fue
indispensable fabricarla de nuevo desde los cimientos, como actualmente lo
estoy haciendo con mi propio caudal y de dicho mi hermano... como que llevo
gastado tres mil pesos con corta diferencia, y no se perfeccionará la obra con
otros mil pesos más, por lo que mando que si yo en mi vida no instruyere
dicha acción, lo hagan mis hermanos si lo hubieren por conveniente y por
medio que más haya lugar de derecho»34.
34 Archivo de la Catedral de Canarias: Testamentos, o.c.
33 ––MARTÍN RODRÍGUEZ, Fernando Gabriel: Arquitectura doméstica canaria. Aula de Cultura del
Cabildo Insular de Tenerife. Editorial Interinsular Canaria. Santa Cruz de Tenerife, 1978 (2ª
edición), pp. 271-272.
33 ––BEAUTELL STROUD, Fernando: «El arquitecto Eduardo. 1733-1798», en 5 siglos La Laguna,
1496-1996. Asociación Pro-homenaje de Gran Canaria a La Laguna. Ediciones Canarias,
1997, pp. 128-129.
PLACA CONMEMORATIVA
74 JULIO SÁNCHEZ RODRÍGUEZ
VIERA PREDICADOR
El arcediano era fiel al coro y a la Misa conventual. Predicó los sermo-nes
de las grandes festividades, como el de San Marcial el 7 de julio de 1795.
Lo llamativo de este sermón es que recoge el relato más tradicional con sus
hermosas leyendas. Observamos en ello un cambio o evolución en su pen-samiento,
o una adaptación a un público diferente y sencillo. En su Historia,
en el papel de escritor que narra los hechos verídicos, critica la difusión de
estas leyendas de los santos, como en los casos de San Bartolomé, San Avito,
San Maclovio y San Brandón, cuyos relatos sobre su estancia en las islas, son
tachados por el hitoriador como “miserable falta de crítica”, “carente de toda
sombra de realidad” o apariencia de novela.35 Ahora, asumiendo el papel de
panegirista y dirigiéndose a un público devoto y tradicional, no tiene reparo
en exaltar los mitos religiosos del santo patrono San Marcial, siguiendo fiel-mente
la hagiografía que le enviaron de Francia.36
Volviendo a sus Memorias, el autocomplaciente Viera recuerda así su
predicación en Las Palmas: Por lo que mira al ministerio del púlpito es bien
notoria la aceptación general que se consiguió en Canaria, desempeñando
los sermones panegíricos de las festividades más célebres. En el primer año
de su residencia, predicó el de San Agustín, en su convento, cuya predicación
tuvo la fortuna de hacer la más viva y extraordinaria impresión en el audito-rio,
resonando por todas las demás islas el eco, quizás porque se notó no sé
qué nuevo género de elocuencia... Añade el citado Rodríguez Battlori que
“este sermón, predicado el año 1785, cuando a Viera ––según observa Rodrí-guez
Moure–– ya se le hacía pesado subir las escaleras del púlpito, alcanzó
una gran resonancia en el archipiélago y mereció honores de imprenta.
Posteriormente le fueron encargados los panegíricos de San Ildefonso, San
Bernardo, Santa Clara, San Pedro, Nombre de Jesús, Octava del Corpus,
Natividad de la Virgen (en Teror), la Asunción, Santa Teresa...en fechas y
lugares generalmente reservados a los oradores más sobresalientes, por tra-tarse
de solemnidades religiosas a las que eran invitadas las corporaciones y
representaciones oficiales de la isla.
35 VIERA Y CLAVIJO, José: o. c. , tomo I, libro III, pp. 257-259
36 CAZORLA LEÓN, Santiago: La iglesia de San Marcial de Rubicón. Ayuntamiento de Yaiza, 2000.
pp. 15-16 y 19.
JOSÉ DE VIERA Y CLAVIJO, SACERDOTE Y ARCEDIANO 75
«La Sociedad Económica de Amigos del País le encarga la oración fúne-bre
de Carlos III, en la exequias celebradas en la iglesia del seminario el 17
de mayo de 1789. Viera exalta la memoria del monarca por quien había sen-tido
siempre una sincera y apasionada admiración. Fue el broche de oro de
su carrera de predicador. Recordará siempre la solemnidad de este acto, sin
omitir el detalle de que subió al púlpito revestido con aparato de capa de oro
y falda suelta»37.
Los trabajos que el cabildo le encomendó los ejecutó con eficacia y per-fección.
Como Archivero de la catedral escribió los Extractos de las actas
capitulares desde el siglo XVI al XVIII, redactó el proyecto de Nuevos Estatu-tos
del Cabildo Catedral e hizo el Índice completo del Archivo Secreto Capi-tular.
Fue, además, cofundador del Colegio de San Marcial para formar a los
niños y jóvenes que participaban en el coro de la catedral, los llamados
Mozos de Coro.
Hemos recogido en síntesis los oficios y trabajos que ejerció el arcediano
Viera en la catedral y en la ciudad. Veamos ahora, por partes, cada uno de ellos.
37 RODRÍGUEZ BATLLORI, Francisco: o. c. , p. 96.
PLAZA DE SANTA ANA, A LA IZQUIERDA CASA DE LOS VIERA
INTERIOR DE LA CATEDRAL DE SANTA ANA. LAS PALMAS DE GRAN CANARIA
ARCHIVERO DE LA CATEDRAL
Algunos autores se han empeñado en hacer de Viera un perseguido por
personas e instituciones. Así, Cioranescu dice que «fue obligado a meter-se
en los archivos de la catedral», afirmación que le vale para apoyar su opi-nión
de que el historiador canario «no apreciaba la búsqueda de papeles
antiguos y el descifrar la letra de siglos pasados». Una y otra nos parecen gra-tuitas.
Los hechos demuestran lo contrario, al menos durante los años de
estancia en Las Palmas. En primer lugar, los trabajos de archivo que realizó
el arcediano en la catedral no hubiesen sido posibles sin una auténtica voca-ción
de investigador, principalmente los Extractos y el Índice. En segundo
lugar, el cabildo no podía obligar al archivero a otras tareas que no fuesen las
definidas por constitución. Con voluntaria y libre dedicación, Viera llevó a
cabo en el archivo de la catedral una grandiosa obra que asombra a los inves-tigadores
de nuestro tiempo. Con los Extractos salvó el archivero gran parte
de nuestra historia, pues encontrándose algunos libros de las viejas actas del
siglo XVI deteriorados, supo recomponer los folios y leerlos pacientemente
hasta recuperar el texto, al menos en lo sustancial. El epígrafe de esta obra
dice así: Extracto de las Actas Capitulares por Dn. José de Viera y Clavijo,
Arcediano de Fuerteventura, Dignidad de esta Santa Iglesia Catedral. Prime-ramente
hizo un borrador en siete cuadernos. Luego pasó el texto definitivo
a dos grandes volúmenes. Con buena tinta y letra, los Extractos recogen tres
siglos de historia de la Iglesia y de la sociedad de nuestras islas. El primero
de los tomos [de 45 x 30 x 4,5 cm] tiene doscientos ochenta y seis folios y
abarca desde el 14 de octubre de 1514 hasta el 16 de octubre de 1702, esto
es, ciento ochenta y ocho años de vida capitular. No sin intención y compla-cencia,
Viera inicia este tomo con esta noticia: Posesión del Arcediano de
Fuerteventura por Bula Apostólica. El segundo volumen es más pequeño [39
x 24,5 x 5 cm] y comprende ochenta y ocho años, desde el 8 de enero de
1703 al 6 de abril de 1791, con doscientos treinta y nueve folios escritos38.
38 En 1856, don Blas Manuel Troncoso, secretario capitular, intentó continuar los Extractos de
Viera, pero sólo recogió nueve meses, desde el 12 de abril de 1791 al 7 de enero de 1792.
78 JULIO SÁNCHEZ RODRÍGUEZ
Mientras Viera hacía este minucioso trabajo, fue conociendo noticias
que él ignoraba cuando escribió su Historia General de las Islas. Esto mismo
le ocurrió cuando empezó a ordenar y catalogar el archivo en el Índice com-pleto
del Archivo Secreto Capitular. De sorpresa en sorpresa, tocaba con sus
manos y leía bulas del siglo XIV, rescriptos papales, cédulas reales, innume-rables
cartas y documentos, libros de registro y de administración, etc. Mate-rial
de sobra para hacer otro tomo de la Historia de Canarias y corregir algu-nos
errores de su primera edición, pero decidió continuar y acabar el traba-jo
de recopilación y catalogación del rico archivo que se le había encomenda-do
cuidar. Lo hizo con tal precisión y profesionalidad, que los archiveros suce-sores
hasta nuestros días, han respetado el Índice tal como él lo dejó. El enca-bezamiento
de este trabajo lo tituló el propio Viera en estos términos: Catá-logo
de los papeles, que se custodian en el Archivo secreto de la Aula Capi-tular
de esta Santa Iglesia de Canaria, dispuesto en legajos y números por or-den
de materias. Año de 1799. Con Índice alfabético de las materias conte-nidas
en ellos. Por Dn. Joseph Viera y Clavijo, Arcediano de Fuerteventura39.
39 El texto original del Índice del Archivo Secreto Capitular, hecho por don José Viera y Clavijo,
se conserva en El Museo Canario de Las Palmas de Gran Canaria. En el Archivo de la Catedral
hay una copia del mismo.
VISTA DE LAS PALMAS. GRABADO ANÓNIMO. SIGLO XIX
COLEGIO DE SAN MARCIAL.
VIERA PEDAGOGO Y LITURGO
Fue una de las grandes iniciativas del arcediano Viera, compartida con el
deán don Miguel Mariano de Toledo. Dos fueron las razones que motiva-ron
la ejecución de esta empresa: la formación de los jóvenes mozos de coro
y la dignidad del culto. El Memorial firmado el 29 de octubre de 178540, retra-ta
al pedagogo y al liturgista, dos facetas no debidamente reconocidas en su
amplio y variado currículum. Primeramente, don José y don Miguel priorizan
el proyecto hasta tal punto que lo consideran como «de primera necesidad,
el que más urge, y por el qual se debe sacrificar todo con el mayor tesón, para
ceder en servicio de Dios, pureza de su culto, honor del cabildo, crédito de la
Iglesia y provecho de la República». Luego, pasan a exaltar el oficio de los
mozos de coro en cuanto servidores del coro y del altar, auténticos sucesores
de los antiguos ministros y clérigos inferiores, y primer seminario de donde
salieron los buenos obispos, los presbíteros y los diáconos. Finalmente, tra-zan
las cualidades y virtudes de aquellos jóvenes:
... hijos de padres virtuosos y honrados, educados en el santo temor
de Dios, instruidos en la doctrina christiana, criados en las escuelas pro-pias
de las Iglesias, y, por consiguiente, aseados, recogidos, modestos, bien
inclinados, atentos, llenos de respeto a los sacerdotes y sagradas ceremo-nias
en que estaban impuestos, y de las quales se les confiaban muchas.
En contraposición, los ponentes hacen una descripción muy negativa
del estado y comportamiento de los mozos de coro de la catedral de Santa
Ana. El panorama que presentan es desolador:
Destinados igualmente a ellas nuestros mozos de Coro, vemos con
dolor, que son muy al contrario de lo que debieran ser; porque parece
que de algún tiempo a esta parte no se le ha gurdado en la elección de
sus personas toda la conveniente escrupulosidad; ni se les da la educa-ción
christiana y política que se requiere, para que sean útiles algun día;
ni se procura que se apliquen a los estudios propios de su edad e insti-tuto,
aprovechando la enseñanza de los maestros que esta Santa Yglesia
40 Archivo de la Catedral de Canarias: Plan para establecer el colegio de San Marcial. 1785
JUAN DE MIRANDA: SAN MARCIAL. 1787. CATEDRAL DE CANARIAS
JOSÉ DE VIERA Y CLAVIJO, SACERDOTE Y ARCEDIANO 81
tuvo siempre cuidado de ponerles, ni se presentan con el aseo y la decen-cia
necesaria, antes bien andan ordinariamente rotos, sucios, inmundos,
fétidos, y con unos sobrepellices tan desgarradas y puercas que están
muy lejos de de indicar aquella pureza, libre de toda mancha que San
Carlos Borromeo proponía en el concilio quinto de Milán...Tampoco
hallamos que se les críe con la menor sombra de recogimiento, sino que
se les vé vaguear por toda la ciudad con las vestiduras corales, que vili-pendian,
jugando, enredando, embistiéndose, haciendo las travesuras
más disonantes, mendigando con los pordioseros el pan de la limosna,
expuestos a los robos, y acostumbrándose a los vicios y a todos los hábi-tos
perversos de una vida sin regla; de modo que no sólo es injurioso el
nombre de monaguillo, sino que cuando llegan a una edad más adelan-tada,
no salen de la Iglesia sino para quedar desamparados y llenos de
desdichas.
Esta, pues, es la ignominia o para mejor decir, la abominación del
santuario que V. S. I. no quiere ni debe de ningún modo tolerar por más
largo tiempo, considerando con razón que la catedral se halla en esta
parte más mal servida que las más pobres parroquias de toda la Diócesis;
y aún peor que las casas de los particulares que no sufrirían estos mozos,
todo sin escándalo de cuantos han sido testigos en otros países del deco-ro
y buen régimen que hay en los mozos de coro, seises y monaguillos.
Alude, sin duda, Viera, a sus viajes por Europa, que tanto le ilustraron y
ejemplarizaron. Los «seises» lo formaban seis niños del coro que bailaban en
la catedral en fechas señaladas, como el Corpus o la Inmaculada. Esta her-mosa
tradición se conserva en la catedral de Sevilla.
Las propuestas de los promotores se concretaban en once puntos, con
algunos detalles y curiosidades que se pueden leer íntegramente en el Apén-dice
I41.
41 Ídem: Propuestas de becarios para el colegio de San Marcial. = Facultad dada por el obispo
de Canarias al Cabildo Catedral para examinar la idoneidad de los alumnos del colegio de San
Marcial.
DON MIGUEL MARIANO DE TOLEDO
LUIS DE LA CRUZ Y RÍOS: RETRATO DE MANUEL VERDUGO Y ALVITURRÍA, OBISPO DE CANARIAS. 1806
IGLESIA DE NUESTRA SEÑORA DE LA CONCEPCIÓN. LA LAGUNA
DON JOSÉ VIERA, GOBERNADOR DEL OBISPADO
Viera ejerció la máxima responsabilidad del obispado desde el 17 de mar-zo
de 1797 hasta el 5 de junio de 1798. Ha habido confusión acerca de
los motivos y circunstancias de este nombramiento, así como del tiempo de
permanencia en dicho cargo. El canario don Manuel José Verdugo y Albiturría
fue nombrado obispo de Canarias el 27 de junio de 1796, en sustitución de
don Antonio Tavira, trasladado a la diócesis de Osma. El 19 de agosto, dos
días antes de su consagración, firmó en Madrid un instrumento de poderes
a favor de una terna de canónigos para que tomasen posesión y gobernasen
la diócesis hasta su llegada. Los tres elegidos eran, por este orden de prefe-rencia,
el arcediano de Tenerife don Domingo Bignoni y Logman, el arcedia-no
de Fuerteventura don José Viera y Clavijo y el doctoral don Marcos Arbelo.
El 18 de septiembre, Bignoni tomó posesión del obispado en nombre del
obispo Verdugo y empezó a ejercer como gobernador eclesiástico, pero tuvo
que renunciar al cargo por enfermedad. Como estaba previsto en los poderes
del prelado, recayó el gobierno en Viera y Clavijo, segundo de la terna. El 17
de marzo de 1797 empezó el arcediano de Fuerteventura a ejercer el cargo
en el que se mantuvo hasta la llegada del obispo a su sede, que tuvo lugar
el 5 de junio de 1798. A las ocho de la tarde de dicho día, Verdugo hizo el
juramento previsto por el derecho y los estatutos del cabildo, cesando desde
ese momento en el cargo de gobernador don José Viera. Por tanto, un año,
dos meses y veinte días duró su gobierno. Un periodo muy corto para definir
su actuación y hacer un juicio de valor, sobre todo, porque no tenemos elemen-tos
suficientes de análisis. No obstante, contamos con un testimonio excepcio-nal
del propio Verdugo referido a la capacidad de gobierno del arcediano: «Fue
Gobernador del Obispado manifestando inteligencia, acierto y amor a la paz».
De los escritos firmados por el gobernador Viera, me parece de especial
importancia por su valor histórico e interés social, la carta dirigida a todos los
párrocos comunicándoles la providencia de Carlos IV sobre promoción del
pueblo en la labranza, artes e industria. Insta el Gobernador a que asuman
esta tarea de instrucción como parte de su ministerio pastoral y considera un
honor para el estado eclesiástico la decisión del Monarca de acudir preferen-
84 JULIO SÁNCHEZ RODRÍGUEZ
temente a los párrocos para su realización, con predilección a las otras cla-ses
sociales. Concretamente se pedía a las parroquias se suscribiesen al Se-manario
de Agricultura, como instrumento útil para la enseñanza, desarrollo
y modernización de la misma en el ámbito rural. Para dar énfasis a su man-dato,
enumera Viera en el encabezamiento, los títulos y cargos que le asisten,
armonizando admirablemente los civiles con los eclesiásticos. Un irrefutable
ejemplo de que no había contradicción alguna entre el hombre ilustrado y el
religioso, conjugando y complementando perfectamente ambas facetas.
Nos Don Joseph de Viera y Clavijo, Arcediano de Fuerteventura
Dignidad de esta Santa Yglesia Catedral de Canaria, Examinador Sinodal,
Comisario Real Revisor de libros e impresos extrangeros, Yndividuo de la
AGUSTÍN Y RAFAEL ESTEVE: RETRATOS DE CARLOS IV Y MARÍA LUISA. GRABADO. 1799
Real Academia de la Historia de Madrid, Director de la Real Sociedad
Económica de esta Ysla por su Magestad, Gobernador del Obispado por
el Ylustrísimo Sr. Don Manuel Verdugo y Albiturría, Dignísimo Obispo de
Canaria del Consejo de su Magestad.
El texto íntegro de esta carta puede verse en el Apéndice III.
JOSÉ DE VIERA Y CLAVIJO, SACERDOTE Y ARCEDIANO 85
DOCTOR DON MANUEL BERDUGO Y ALVITURRÍA
PEDRO DE HORTIGOSA: RETRATO DE JOSÉ DE VIERA Y CLAVIJO. GRABADO AL ACERO. 1866
LEGADO CULTURAL DEL ARCEDIANO DE FUERTEVENTURA
Desde 1790 hasta su muerte fue Viera director de la Sociedad Económica
de Amigos del País de Gran Canaria. Fue, sin duda, el consolidador de
esta institución. El fuerte y decisivo componente clerical de la misma desde
su fundación, facilitó que la Sociedad depositase la confianza en el sacerdo-te
más destacado y prototipo de los ilustrados. A él le precedieron en el cargo
de la dirección el arcediano de Canaria don José Marcos Verdugo y Albiturría,
primer director [1777-1782] y el obispo Antonio Martínez de la Plaza, que lo
ejerció desde 1786 a 1789. Hay que recordar también que en la primera
época de la Económica, de 1776 a 1808, fueron socios de la misma seis obis-pos,
cuarenta y siete canónigos, treinta presbíteros y cinco religiosos. En total,
ochenta y ocho eclesiásticos, lo que suponía el 40 % de los socios43. Durante
el mandato de Viera, la Económica adquirió la primera imprenta de la isla,
un instrumento valiosísimo que sirvió al escritor para publicar varias obras
suyas. Luxán Meléndez las cita por orden cronológico y son las siguientes:
––Necrología del Marqués de Santa Cruz, 1802.
––Himnos en las festividades de Nuestra Señora de los Dolores. Traduc-ción
del latín, 1803.
––Los cuentos de Bergnin, 1804.
––Librito de la doctrina rural, 1907.
––Octavas compuestas con motivo de la función de los desagravios que
celebró el Cabildo de Gran Canaria, 1808.
––Noticias del cielo o Astronomía para niños, 1811.
––Los Cometas. Poema, 1812.
Casi la mitad de los libros publicados por la imprenta de la Económica
fueron de tema religioso, cuarenta y uno en total, de los que veinte fueron tesis
doctorales del Seminario Conciliar.
43 SÁNCHEZ RODRÍGUEZ, Julio: Obispos y clérigos en las Sociedades Económicas de Amigos del País
de Gran Canaria y Tenerife. Las Palmas de Gran Canaria, 2003, pág. 49.
JOSÉ RODRÍGUEZ DE LA OLIVA: RETRATO DE JOSÉ MARCOS VERDUGO Y ALVITURRÍA. 1760
MUSEO DE ARTE SACRO. LAS PALMAS DE GRAN CANARIA
JOSÉ DE VIERA Y CLAVIJO, SACERDOTE Y ARCEDIANO 89
Recoge también Luxán el legado que el arcediano dejó al cabildo, prue-ba
del aprecio que sentía por la institución:
––Diccionario de Historia Natural. Esta obra manuscrita de trece volúme-nes
fue editada por el cabildo en Madrid en 1815, con seiscientos ejem-plares.
––Siete cuadernos borradores de extractos de las Actas del Cabildo.
––Cien ejemplares del Descubrimiento de Canarias, impresos en Madrid.
––Un ejemplar de las Sinodales del obispo Cámara y Murga.
––Treinta y nueve volúmenes de la Enciclopedia Francesa en rústica.
––Seis volúmenes de la Historia Eclesiástica en francés.
––Obras de Erasmo
––Dos medallas de oro para un ostensorio del Santísimo Sacramento41.
44 LUXÁN MELÉNDEZ, Santiago de: «La introducción de la imprenta en Canarias (1750-1833). Viera
y Clavijo y la imprenta de la Real Sociedad Económica de Amigos del País», en Estudios y
ponencias sobre la Real Sociedad Económica de Amigos del País de Gran Canaria. Las Palmas
de Gran Canaria, 2001, pp. 46-48.
LUIS DE LA CRUZ Y RÍOS: RETRATO DE MANUEL VERDUGO Y ALVITURRÍA.
PALACIO EPISCOPAL. LAS PALMAS DE GRAN CANARIA
VIERA EPISCOPABLE
Los obispos diocesanos tenían la obligación de presentar periódicamente
al Rey nombres de los posibles candidatos a la dignidad episcopal con el
informe correspondiente. Don Manuel Verdugo presentó varias listas durante
su largo pontificado. En la de 1803 incluyó a don José Viera y Clavijo. En el
borrador de su carta aparece el arcediano de Fuerteventura en el puesto
segundo, detrás de don Luis de la Encina, arcediano de Canaria. Éste, como
sabemos, fue nombrado obispo de Arequipa en 1805. Otros tres nombres vie-nen
a continuación: Don Andrés Arbelo, canónigo doctoral, don Antonio
María de Lugo, canónigo y fray José Escobar, provincial de los franciscanos.
Tiene fecha de 2 de julio del citado año y en el inicio se dice que se propo-ne
a «sujetos tantos seculares como regulares que por su talento, ciencia y
virtud puedan ser nombrados obispos de las Iglesias de España e Indias».
Lo interesante de este escrito es la breve pero magnífica semblanza que
hace de Viera, que dice así:
No tengo entendido haya seguido carrera en Universidad, ni que
esté graduado, pero es de los sugetos de mejor talento y más instruidos
que hay en estas Islas. Es Director de la Sociedad Económica de Amigos
del País de esta de Canaria; individuo de la Real Academia de la Historia
de Madrid y mereció varios premios de eloquencia por la Real Academia
Española. Historiógrafo de las Islas Canarias, además tiene una instruc-
LICENCIADO DON ANDRÉS ARBELOS
92 JULIO SÁNCHEZ RODRÍGUEZ
ción bastante extensa en materias eclesiásticas. Se ha excercitado en ser-vicios
útiles a la Iglesia que le hacen honor. Fue Gobernador del obispa-do
manifestando inteligencia, acierto y amor a la paz; y finalmente es
eclesiástico de muy buena conducta y entregado al retiro y a una cons-tante
lectura42.
44 Archivo Histórico Diocesano de Las Palmas: Statu clericorum. Caja 1ª.
MUERTE Y SEPULTURA DE VIERA Y CLAVIJO
Don José Viera y Clavijo falleció el domingo 21 de febrero de 1813, a las dos
de la madrugada. Su muerte y no por inesperada, ocasionó un tenso
debate en el cabildo. ¿Dónde se ha de sepultar al arcediano difunto? Por un
lado, una reciente legislación prohibía los enterramientos en las iglesias y
catedrales. Por otro, el Ayuntamiento no había concluido las obras del cemen-terio
público, encontrándose además en un estado de abandono e indecen-cia.
Don José había manifestado el deseo de ser sepultado en la capilla de
San José de la catedral y así lo dejó escrito en su testamento, aunque tam-bién
era sabedor de las leyes contrarias. Todos estas circunstancias incidieron
en el debate del cabildo, que el acta recoge con minuciosidad y crudeza:
Murió el Sor. Arcediano de Fuerteventura Don José Viera y Clavijo.
Cabildo extraordinario Domingo 21 de Febrero de 1813 por la mañana
antes del coro. En este cabildo citado por el Sr. Presidente se juntaron
en esta Aula capitular los SS. Dignidades Arcediano titular Lugo y Prior
Ruiz = Los SS. Canónigos Borbujo y presente secretario = SS. Racioneros
Álvarez, Suárez, Castillo, Cabral y Cueva. El Sr. Presidente titular Lugo
dijo haber llamado este Cabildo con motivo del fallecimiento del Sr.
Arcediano de Fuerteventura Dn. José Viera y Clavijo, acaeciendo en la
noche inmediata, a fin de que se dieren las disposiciones para su entie-rro
y demás de estilo de esta casa. Y habiéndose conferenciado sobre el
estado e indecencia en que se halla el Cementario público de esta ciu-dad
sin haberse acabado de cercar y con entrada franca para animales y
otros usos profanos, a pesar de las reconvenciones que ha hecho el
Cabildo al Ayuntamiento de palabra y por escrito para que se construya
esta obra y no se tenga parada como está de muchos meses a esta parte;
por lo que algunos SS. fueron de dictamen que no se llevase a tal sitio
el cadáver del expresado Sr. Arcediano, sino que se enterrase en el
Panteón de esta Sta. Iglesia, puesto que el mal llamado Cementerio esta-ba
tan indecente para entierros de fieles cristianos, y más de sacerdotes,
por negligencia por quien debe cuidar de esta obra para la que el Cabildo
ha dado aún más de lo que le correspondía en cantidad de cerca de qua-tro
mil pesos, fuera de haber avisado en tiempo oportuno que se conti-nuase
su prosecución para que no llegara un caso como el presente; ni
94 JULIO SÁNCHEZ RODRÍGUEZ
se estuvieren enterrando los fieles como si fueran bestias; se acordó por
Bolillas por la M. P. que sin embargo de las justas razones que ven apun-tando
y reservándose el cabildo promover inmediatamente quanto esté
de su parte la conclusión del Cementario en términos que sea lugar
decente para el entierro de los fieles; por otras consideraciones no de
poco peso, se tenga el enterramiento del expresado Sr. Arcediano en el
cementerio público de esta ciudad en la tarde de este día, abriéndose la
sepultura en lugar contiguo al paraje en donde ha de construir el cabil-do
el del enterramiento de sus individuos, para que no se embarace esta
obra, y cubriéndose con una loza para que tenga la decencia componi-ble
con el mal estado de dicho Cementerio, y puedan a su tiempo trasla-darse
los huesos al lugar del enterramiento del Cabildo, que forzadamen-te
para evitar inconvenientes entierra a este individuo suyo en semejan-
ANTONIO PEREIRA PACHECO: RETRATO DE JOSÉ VIERA Y CLAVIJO. 1805
JOSÉ DE VIERA Y CLAVIJO, SACERDOTE Y ARCEDIANO 95
te sitio; en cuyo acto se hará lo mismo que se hizo en el entierro del Sr.
Deán Toledo, a excepción de ir acompañando éste todo el Cabildo hasta
el mismo Cementerio continuando hasta allí la procesión en el modo y
forma que salga de la Iglesia y volviendo después a ella de la propia
manera; lo que se hará saber al Maestro de Ceremonias, Sacristán Mayor,
y demás para que cada uno cumpla con lo que le toca en esta función
que se ejecutará con la pompa y aparato de estilo.
A continuación se celebrarán en esta Sta. Iglesia los oficios mayo-res
y los menores según la oportunidad. Escríbase la vacante a la Regen-cia
del Reyno, a los SS. ausentes y al Sr. Ilmo. Obispo de Arequipa para
que aplique al Sr. difunto las tres Misas de confraternidad, y a todos los
Hacedores para que se retengan y pongan en arcas todo lo correspon-diente
al post mortem, y sobreviviente al dicho Sr., cuyo testamento se
leerá en el primer Cabildo por no haberse podido leer en éste sino las
cláusulas más indispensables a causa de no diferir mucho la entrada en
el coro. Y a Cabildo para tomar quantas providencias están de parte del
Cabildo a fin de que el cementerio de esta ciudad se concluya y ponga
en estado decente, para que en él puedan enterrarse los fieles. Dr.
Ramírez, secretario45.
El deán don Miguel Mariano de Toledo había fallecido el 31 de julio de
1811. El cabildo acompañó hasta la ermita de Nuestra Señora de los Reyes
donde se rezó un responso. Su cadáver se enterró en el cementario provisio-nal
que se había habilitado junto a la ermita de San Cristóbal. Leemos en el
acta de dicho día «que el entierro sea esta tarde por no poder el cadáver a-guantar
a más tiempo, según juicio de los médicos... Mas por quanto no pue-de
darse a este señor la sepultura que señala en su testamento y le tenía con-cedida
el Cabildo en esta catedral y capilla de Ntra. Sra. de los Dolores, me-diante
la actual disposición del Gobierno para que no se hagan entierros en
las iglesias, sino en los cementerios públicos extramuros de los pueblos como
el que se está construyendo para esta ciudad, por lo que mientras éste se
construye, se ha señalado el provisional de San Christóval».
En el Libro de Prebendados, leemos esta memoria-epitafio, que nos
sirve de epílogo:
Escribió la Historia civil y eclesiástica de las Islas Canarias y la
natural de ellas mismas, y otros varios tratados sueltos que hacen muy
45 Archivo de la Catedral de Canarias: Libro de Actas Capitulares, nº 64
96 JULIO SÁNCHEZ RODRÍGUEZ
recomendable su memoria, por cuyos méritos el Ilmo. Cabildo hizo sacar
su retrato y colocar entre otros que por semejantes motivos conserva a la
entrada de su Aula Capitular. Falleció el 21 de Febrero de 1813 a las dos
de la mañana en su casa situada en la plaza de Santa Ana, nº 7, de edad
de 82 años. Su cadáver fue sepultado en la cripta capitular del cemente-rio
de esta capital, y en 20 de Febrero de 1913 fue exhumado y sepulta-do
en la capilla de San José de esta S. I. Catedral Basílica de Canarias,
celebrándose al día siguiente en la misma iglesia, con motivo del primer
centenario de su defunción, un funeral solemne con oración fúnebre, al
cual asistieron las autoridades y numeroso público». [En realidad, el fina-do
tenía 81 años y 55 días].
LÁPIDA SEPULCRAL DE DON JOSÉ VIERA Y CLAVIJO.
CATEDRAL DE SANTA ANA. LAS PALMAS DE GRAN CANARIA
JOSÉ DE VIERA Y CLAVIJO, SACERDOTE Y ARCEDIANO 97
Los restos mortales de Viera y Clavijo habían sido exhumados con ante-rioridad
el 19 de diciembre de 1860 para ser trasladados a un nicho nuevo
dentro del cementerio de Las Palmas. El acta notarial explica las razones de
dicho traslado:
«...Su Señoría manifestó que mediante haberse expresado por parte
de la Comisión que estaba presente el deseo que tenía el Ilmo. Cabildo
Catedral de exhumar los restos mortales del Sor. D. José Viera y Clavijo
arcediano que fue de Fuerteventura e individuo de dicha Corporación,
del monumento ruinoso donde se hallan para trasladarlos a uno de los
nichos del Sepulcro que la misma posee en el propio cementerio, ínterin
se escogitan los medios para costear un monumento digno de su memo-ria
y que atestigue a las generaciones venideras la estimación en que la
presente tiene sus obras históricas y literarias que tanto honran a estas
Islas...»46.
Por consiguiente, el acuerdo del cabildo en la fecha de la muerte de
Viera [21 de febrero de 1813] de trasladar sus restos al proyectado panteón
de los capitulares, tardó cuarenta y siete años en cumplirse.
La decisión de trasladar en 1913 los restos de Viera a la capilla de San
José de la catedral, no pudo ser más acertada. Primero, porque así se daba
cumplimiento a su voluntad testamentaria y segundo, porque el arcediano
había sido uno de los tres José que habían costeado la imagen del Santo
Patriarca, junto al canónigo don José Borbujo y al escultor de la misma don
José Luján. A éstos se añadieron luego los canónigos Briñes y Bencomo, quie-nes
contribuyeron con una cuarta parte. La inscripción de la lápida de már-mol
que cubre el sepulcro del sacerdote e ilustre polígrafo reza así:
Don José de Viera y Clavijo Arcediano de Fuertev-entura. Ecce
nunc in pulvere dormis. Murió el 21 de Febrero de 1813. Depositado en
esta capilla de San José el día 21 de Febrero de 1913, festividad del
Corpus Christi47.
46 Archivo Histórico Provincial de Las Palmas: Acta de exhumación de las cenizas del Sor. Dn.
José Viera y Clavijo. Edición facsimilar, 2006.
47 CAZORLA LEÓN, Santiago: Historia de la catedral de Canarias. Real Sociedad Económica de
Amigos del País. Las Palmas de Gran Canaria, 1992, pp. 147-153.
ANTONIO PEREIRA PACHECO: RETRATO DE JOSÉ VIERA Y CLAVIJO. 1806-1809
BIBLIOTECA MUNICIPAL DE SANTA CRUZ DE TENERIFE
ESTANCIA Y TESTAMENTO DE VIERA Y CLAVIJO EN TELDE
ESTANCIA EN TELDE
En el verano de 1811 algunos capitulares se habían trasladado a Telde y a
otros pueblos a causa de la epidemia de fiebre amarilla que había invadi-do
la capital procedente de Tenerife. En el acta capitular de 26 de octubre de
1810 se dice que la Junta de Sanidad, en la que está presente el racionero
Reyes, acordó tomar precauciones «a fin de que no llegue a esta isla la epide-mia
contagiosa que ha prendido en el Puerto de Santa Cruz de Tenerife».
Inicialmente se consiguió preservar a Gran Canaria de la epidemia, de tal mo-do
que el 3 de agosto de 1811 el Ayuntamiento envió un oficio al cabildo «soli-citando
que se traiga a la ciudad la imagen de Nuestra Señora del Pino en
acción de gracias por haber liberado esta isla y todas las demás del contagio
que asoló a Santa Cruz en fines del año pasado y principios del presente, por
las victorias recientes de nuestras armas en la Península contra los franceses, y
para que no se despierten en el presente estío y próximo otoño ningunas en-fermedades
como el año pasado, mayormente en la que empieza a manifestar-se
en el barrio de Triana desta ciudad, cuyos vecinos por la mayor parte dese-an
la traída de dicha Santa Imagen». El traslado se hizo el día 24 de agosto,
después de que la Junta de Sanidad lo autorizara bajo ciertas medidas precau-torias,
y permaneció en la catedral hasta el 5 de marzo de 1812.
A pesar de las precauciones sanitarias y las rogativas, el foco de fiebre
amarilla detectado en el barrio de Triana se propagó por la ciudad y la isla.
El 29 de agosto el provisor del obispado envió un oficio para que se destinen
dos eclesiásticos para la administración del sacramento a los enfermos en los
dos hospitales destinados a los epidemiados. El ayuntamiento, por su parte,
pide al cabildo «alguna contribución para el socorro de los enfermos». Se des-tinaron
a este fin mil pesos. El 11 de septiembre el obispo Verdugo envía un
oficio sobre la ausencia de los señores capitulares y otros ministros «que se
han salido al campo con motivo de la enfermedad; y de las providencias
tomadas por el cabildo a fin de que no falte el culto divino ni el socorro espi-ritual
así de todos los enfermos epidemiados como a los sanos». En este ejer-cicio
ministerial se contagió el mencionado racionero Leonardo Reyes que
100 JULIO SÁNCHEZ RODRÍGUEZ
falleció el 18 de noviembre de dicho año «a causa de la enfermedad pestilen-cial
que se experimenta».
El anciano Viera se trasladó a la ciudad de Telde, sin duda, temeroso
de ser infectado por la fiebre amarilla. En las actas capitulares se le mencio-na
como presente en los cabildos del 13 y 28 de mayo y 3 de junio. A partir
de esta fecha ya no es citado, por lo que pensamos que sería en este mes de
junio o lo más tardar en julio cuando decidió dejar la ciudad y establecerse
en Telde. El 31 de julio de 1811, como hemos dicho, falleció su amigo y con-fundador
del colegio de San Marcial, el deán Miguel Mariano de Toledo. Sin
duda, que este hecho influyó en su ánimo a la hora de tomar la resolución
de formalizar su testamento. No por ello cejó en su labor de estudio e inves-tigación.
Todo lo contrario, aprovechó su estancia en la ciudad de los faica-nes
y primera sede episcopal de las islas, para conocer el rico archivo parro-quial
de San Juan, donde se conserva como principal joya las constituciones
sinodales del obispo Diego de Muros [1497 y 1506].
Su amigo don Jose María de Zuaznávar y Francia, fiscal de la Audiencia
y autor de Diario de mi estancia en Telde, le había hablado de la importan-cia
del archivo y de las excelencias de la ciudad. [Datos facilitados por don
Antonio González Padrón].
A finales de agosto todas las dignidades y la mayoría de los canónigos
y racioneros habían abandonado la ciudad. El canónigo Pedro Bencomo,
como presidente, y los racioneros Alberto y Cabral permanecieron en Las
Palmas manteniendo el culto de la catedral y las reuniones capitulares. La
mayoría insistía en trasladar el cabildo y, por tanto la catedral, a otro lugar
del interior. Estas dos posturas derivaron en un agrio conflicto. En agosto de
1811 el racionero Cabral en nombre de Bencomo envió un oficio a los capi-tulares
ausentes instándoles a reincorporarse a la catedral. La respuesta del
arcediano Viera fue escueta y cortés en la forma, aunque en el fondo displi-cente:
«Sr. Racionero Dn. Agustín Cabral. Muy Sr. mío: Enterado por el oficio
de V. S. de lo acordado por nuestro Cabildo el día 21 del corriente, espero
que V. S. se sirva hacerle presente que yo sería el primero que accedería a su
respetable solicitud si mi edad, mi salud y otras circunstancias me lo permi-tieran
en el día, mayormente quando mi ausencia de la Iglesia y de la ciudad
no ha sido para disfrutar recles ni diversiones. Telde, 25 de agosto de 1811.
José Viera y Clavijo». [Recle es el tiempo que se permite a los prebendados
ausentarse del coro].
LUIS DE LA CRUZ Y RÍOS: RETRATO DE MANUEL VERDUGO Y ALVITURRÍA. CA. 1805
MUSEO DE ARTE SACRO. LAS PALMAS DE GRAN CANARIA
102 JULIO SÁNCHEZ RODRÍGUEZ
Para tratar este delicado asunto convocó el arcediano Antonio María de
Lugo un cabildo en Telde para el martes 4 de febrero de 1812. A ello se opuso
don Pedro Bencomo, como se lee en el acta del día 31 de enero: «El Sr. Pre-sidente
canónigo Bencomo en este cabildo llamado ante diem hizo presente
haber dirigido desde el lugar de Telde al señor arcediano don Antonio María
de Lugo una carta con fecha 28 del corriente reducida a convocar un cabil-do
pleno extraordinario en el citado lugar y consulta y aprobación al Ilmo. Sr.
Obispo nuestro Prelado, a fin de tomar las medidas previas y convenientes
para trasladar la catedral con sus oficinas anexas a algún pueblo interior de
la isla en el caso de renovarse la epidemia que ha padecido esta ciudad...».
Los pocos capitulares presentes acuerdan recurrir al Sr. Obispo «por los gra-vísimos
inconvenientes y funestas consecuencias que van a resultar de una
novedad tan extraña como es la celebración de un cabildo fuera de su Iglesia
PEDRO BENCOMO.
MUSEO MUNICIPAL DE SANTA CRUZ DE TENERIFE
y aula capitular...». En los primeros días de febrero se cruzaron las cartas que
iban y venían de Telde y Teror, don