Don Gregorio Chil y Naranjo : su vida y su obra

              JUAN BOSCH MILLARES
Entre los primordiales propási-tos
del Excmo. Cabildo Insular de
Gran Canaria se ha contado siem-pre
el estímulo y exaltación de to-das
las actividades del espíritu en
la Isla. Para hacer más eficiente ese
propósito, el Excmo. Cabildo, a
través de su Comisión de Educa-ción
y Cultura, ha emprendido
unas cuidadas ediciones que abar-can
diversas ramas del saber y de
la creación literaria.
Entre otros textos, se publica-rán
antologías, moaografías y ma-nuales
en que se presenten y estu-dien
aspectos relativos a nuestras
Islas; y se reeditarán, además,
obras que por su rareza, por su
importancia o por su antigüedad,
merezcan ser divulgadas. A com-petentes
especialistas se encomen-darán
los prólogos y notas, así co-mo
cada una de las ediciones.
Esta empresa editorial constará
de las secciones siguientes :
1.- Lengua y literatura.
IL- Bellas Artes.
111.- Geografía e historia.
lV.- Ciencias.
V.- Libros de antaño.
VI.- Varia.
Ediciones del Excmo. Cabildo Insular de Gran Canaria
( Comisión de Educación y Cultura)
( Al cuidado de Ventura Doreste Y de Alfonso Armas)
R
. . . S;
JUAN BOSCH MILLARES " , m A x l , P .
. SOCIO DE HONORY DIRECTORDE EL MUSEO CANARIO
DON GREGORIO ' L
CHIL Y NARANFO
C F SU VIDA Y SU OBRA
A la Ciudad de Telde, dmde na-ció
y vio la luz del mundo, Grego-rio
Chil y Naranjo, uno de sus
hijos más ilustres.
PRIMERAS PALABRAS
Entre los hombres del siglo XZX, naturales de es-ta
isl~ q, u e dejaron huellas de buril en el surca de sus
cminos, merece atención especial el que se llamó
en vida Gregorio Chil y Naranjo. Dedicado desde
su mayor edad al estudio e investigación de nues-tros
antepasados, buscando en archivos, bibliotecas y
museos, datos y noticim referentes a aquéllos, logró
reunir en el trainscurso de Los Q ~ O S un material
copioso que le sirvió de base para sus publicaciones
y enseGanzas. Impulsado además por su amor a la tie-rra
donde vio la luz del día, y guiado por su espiritu
de observación, el Dr. Chil no dudó en consagrar su
tiempo al conocimiento de cuanto concernia a los pri-mitivos
pobladores y en poner su fe y entusiasmo en
el trabajo de cada díq porque estaba convencido de
que al final de su camino había de dejarnos un rico
tesoro de objetos y documentos pertenecientes a las
épocas pre y posthispánicas, Objetos y documentos
que llegaron a inspirarle y conducirle a la cremión de
un centro cultural denominado EL MUSEO CANA-RIO,
donde se guardara el pasado de nuestra historia.
Por estas razones constituyó pecado imperdona-ble,
por parte de sus paisanos ensamblados en el olvido,
el prolongado silencio en que se tenia a estos hombres
destacados en las distintas ramas del saber humano,
para los que fue pródigo el referido siglo. Por ello,
rompiendo esa indiferencia que nos hace ser injustos,
he sentido al empezar a escribir la presente biografía
una intima satisfacción y sensación de bienestar al
dar cumplimiento a este deber, porque estribando la
nobleza del hombre en reconocer y proclamar las vir-tudes
de los demás, esta ocasión y la causa que la ins-pira,
son motivos suficientes para dedicar el tiempo
necesario al estudio de la obra admirable que llevó
a cabo en beneficio de todos, y en especial de los que
sienten interés y atracción por esta clase de entendi-mientos.
Si a ello se añade que mis años de Director
de la Sociedad, cargo que ocupó en vida, han dado
oportunidad y ocasión para conocer de cerca sus pasos
en los terrenos de la ciencia y de la historia, resolvien-do
dudas y ratificando o rectificando hechos, pueden
valorarse la emoción con que voy grabando las cuar-tillas
que siguen y la atención que he puesto buscando
la marcha de su existencia.
Como confirmación de lo dicho, basta pasear por
las salas del museo y de la biblioteca que creó, en esas
horas de la tarde en que la penumbra de la luz solar
va amortiguándose lentamente, hasta borrczr las silue-
tas de los objetos en ellas guardados, para sentir el
escalofrío de la agitación interna q el deseo de dialogar
con los cráneos inanimados y los legajos y manuscritos
catalogados que parecen mirar y oír, desde sus vitrinas
y anaqueles, el ritmo acompasado de los visitantes.
Y por si fuera poco, durante esas horas las ricm colec-ciones
de antropología, cerámica, prehistoriíz, etnolo-gía,
mineralogía, petrografía, zoolcsgia y los valiosos
documentos que alli duermen, van despertando en las
almas de los que los contemplan, ese sentimiento de
gratitud y de justicia hacia los hombres que, como el
Dr. Chil y Naranjo y los que le acompañaron con vo-luntad
y entusiasmo insuper~ bkesp, udieron legar a su
tierra una joya inestimable y un centro de alto valor
cientifico e histórico que el tiempo no desgasta.
Son, pues, estas primeras palabras fiel expresión
de mi admiración y reconocimiento hacia quien tan
alto puso su amor a la tierra que le vio nacer y morir,
dejándonos el principal lugar de investigcsc. t~ ónd el pa-sado
y presente de nuestra historia, y una fundación
que sirve de ejemplo y guia a los que interesados por
ella van aportando, en la meada de sus fuerzas, el
grano de arena que ha de añadirse al conjunto de co-nocimientos
y costumbres que forman la cultura o
estado social del pueblo canario.
Réstame sólo hacer constar mi agradecimiento y
estimación profundos d Excmo. Cabildo Insular de
Gran Canaria y a su Comisión de Cultura, por haber
dispuesto la publicación de esta obra, y a mis cdabo-
radores Aurina Rodríguez Galindo, José Naranjo Suá-rez,
José León Gutgwez y Cmlos Naranjo Suárez,
por haberme qudado en la elaboración de la misma
desde los puntos de vista fotográfico y de investigoción
histórica.
BIOGRAF~ A DE DON GREGORIO
CHIL Y NARANJO
TELDE EN EL SEGUNDO TERCIO DEL
SIGLO XHX
A trece kilómetros de Las Palmas y al este de la
isla de Gran Canaria, se extienden tierras admirable-mente
cultivadas de frondosas arboledas, grandes plan-taciones
de caña de azúcar, platanales y otros frutos
que daban a la vista del viajero, en la primera mitad
del siglo XIX, una impresión altamente sugestiva. So-bre
ellas y en lugar elegido por los primeros pobladores,
fue. construida la ciudad de Telde, primera y más im-portante
de la isla, residencia del Guanarteme del Sur
y de centenares de aquéllos, repartidos en tres caseríos:
uno, llamado Telde, fue ubicado en los alrededores de
lo que es hoy plaza de San ruan; otro, denominado
Santa María, en el lado del barranco debajo de lo que
fue después iglesia de San Francisco, y el tercero, más
alejado, en el grupo de cuevas conocidas por Caserones
y Cendro.
Por entonces, vistos desde lejos los diferentes pla-nos
en que la ciudad y su vega estaban desarrolladas,
el distinto verdor de sus cultivos, la esbeltez de sus
elevadas y numerosas palmeras y araucarias, las torres
de sus iglesias, los árboles de sus huertas y el diverso
colorido de sus casas, daban la impresión de un con-junto
de auténtica belleza que hacía imposible su ol-vido
a través de los años. Si a ello se añade que Telde
ocupó siempre lugar preferente en el desarrollo y evo-lución
de la isla con sus construcciones religiosas y
hospitalarias, tan antiguas como su propia vida a partir
de la Conquista, y que sus anchas calles, clima salu-dable,
importancia y riqueza agrícolas, le daban pecu-liaridades
difíciles de encontrar en las que surgieron
después, échase de ver que esta ciudad haya sido es-tudiada
con toda escrupulosidad y cariño, desde los
puntos de vista etnológico, histórico y político- toponí-mico
por los Dres. don Pedro Hernández Benítez, Ve-nerable
Cura Párroco de la Iglesia de San Juan Bautis-ta,
en su magnífico libro Telde, y por el Cronista
de Las Palmas y médico don Carlos Navarro Ruiz, en
sus interesantes Sucesos históricos de Gran Canaria.
No voy, pues, a repetir lo sabido, ni a detenerme
en hechos sucedidos durante los siglos comprendidos
entre el XV y el XVIII. Sólo voy a referirme a las mo-dificaciones
sufridas por la ciudad durante el siglo XIX,
época en que vio la luz primera nuestro don Gregorio
Chil y Naranjo.
Telde, como sus hermanas de la isla, antes de esta
última fecha, parecía un pueblo abandonado en sus
aspectos higiénico, urbanístico y cultural, a pesar de
la anchura de sus calles y del aroma de los azahares
de sus huertas de naranjos. Se asemejaba a una ciuda-dela
llena de escombros y basuras que daban vida y
facilitaba la reproducción de los animales que buscaban
en elIos alimentos en descomposición, para subsistir.
Fue por tanto necesaria la sucesión de varias convul-siones
de orden interno en su ambiente pacífico, para
que las autoridades civiles, militares y eclesiásticas se
preocuparan de su progreso, a fin de colocarla en el
puesto que su tradición exigía. Y fueron las epidemias
de fiebre amarilla en el año 1838, la del hambre en 1847
con su mortandad de 359 personas, y la del cólera mor-bo-
asiático en 1851 con sus 398 muertos, las que deci-dieron
y obligaron a tratar de la conveniencia de traer
un médico que atendiera a los enfermos, y de establecer
una botica que coadyuvara con sus medicamentos a cu-rarlos,
pues el hospital de San Pedro Mártir, creado
después de la Conquista, sufrió un colapso en su vida
asistencia1 cuando en el año 1815 le fueron negados
el cobro de sus réditos.
De igual manera, las invasiones del cigarrón berbe-risco
ocurridas en 1833,1834 y 1844, destruyendo hier-bas,
huertos, viñas y demás plantas, compelieron a las
autoridades a tomar las medidas pertinentes para su
exterminación, obligando a los habitantes a perseguir-los,
bien tocando las campanas de los templos a rebato,
bien comprando tea para las ahumadas con hachas,
bien entregando catorce libras de insectos matados
por cada persona mayor de 14 años, o bien abonando
una multa de un cuarto por cada libra los que debieron
recoger y no lo hicieron. Gracias a estas medidas, los
cultivos posteriores se desarrollaron y recogieron con
toda normalidad, llegando la agricultura de la Vega
de Telde a adquirir la importancia y riqueza de que
siempre gozó.
Por otra parte, las nuevas Casas Consistoriales
fueron inauguradas el 7 de julio de 1838 con la cele
bración de su primera sesión municipal, y reedificadas
y reformadas en 1856. Poco después, empezaron a cons
truir la Alameda situada junto a la iglesia de San Juan
Bautista, sustituyendo los álamos por plátanos orien
tales y laureles de la India, a colocar cuarenta bancos
de piedra, adquiridos por suscripción popular, en sus
diferentes sitios y a asegurar su riego con agua del
Chorro. Asimismo modificaron el alumbrado de la
ciudad hecho a base de faroles alimentados de aceite,
por otros de petróleo, dada la poca luminosidad que
aquéllos proporcionaban, y comenzaron a embaldosar
las aceras en atención a la falta de empedrado en las
calles y a la abundancia de polvo que las cubrían.
Plaza de San Juan Bautista, con la iglesia de su nombre a la derecha
y la Alameda a la izquierda. En la calle que se ve al fondo, llamada de
la Cruz, se encuentra en su acera derecha la casa de dos pisos donde
nació Gregorio Chil y Naranjo, y fue después Hospital de Santa Rosalía.
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Con respecto a la Instrucción Pública, existían en
Telde durante el año 1838 tres establecimientos pú-blicos
de primeras letras; uno, en el pueblo, dedicado
a la enseñanza de 90 niños, cuyo preceptor o maestro
cobraba anualmente 150 pesos corrientes, procedentes
de unos tributos impuestos por el bienhechor don Die-go
Montañez y del arriendo de un chorro de agua en
ciertas noches; otro, destinado a la instrucción de 99
niñas, cuya directora percibía 60 pesos anuales; y un
tercero, situado en el pago de Los Llanos, para educar
a 92 niños cuyo maestro recibía 150 pesos anuales.
Cuatro años después, es decir, en 1834, se señalaba
por el Ayuntamiento al maestro existente en la juris-dicción
la cantidad de 100 pesos y a la maestra 50.
Contaba Telde entre los años 1831 y 1844 en
que nació, vivió y salió de la ciudad mi biografiado,
para comenzar los estudios de segunda enseñanza en
Las Palmas, con la iglesia de San Juan Bautista, con-temporánea
de la Conquista, de tres naves de regulares
proporciones y una torre cuadrada con campana y re-loj;
la plaza del mismo nombre convertida en Alameda;
las Casas Consistoriales; la iglesia de San Gregorio, de
tres naves y creada por R. C. de Isabel 11 de 1847; la
alameda de su nombre situada en su parte norte y
utilizada los domingos como mercado de productos
alimenticios; y la plaza de Araus, después León y 10-
ven, donde se celebraba la tradicional feria de ganados.
Poseía además el Arciprestazgo del Sur, escribano pú-blico,
juzgado de Instrucción y posteriormente, en los
años 1865 y 1893, carretera y telégrafo que le unían
a Las Palmas.
La jurisdicción de Telde contaba con 12.000 habi-tantes,
de los cuales 7.000 estaban repartidos entre la
ciudad y sus dos barrios; uno el inferior, llamado San
Juan Bautista, situado en la parte central de la ciudad,
y otro, el superior, denominado Los Llanos en la parte
más elevada, que contaba con uno de los sitios más
típicos y antiguos nombrado San Francisco, constitui-do,
a su vez, por viejos caserones coloniales de severas
fachadas, calles pendientes y estrechas, pavimento em-pedrado
y plazas y plazoletas enmarcadas por calcadas
tapias, cuyas almenas sostenían antiguas cruces de pino
de tea. De este viejo convento, sólo se conservaban la
casa porter��a, la casa conventual y el osario del cemen-terio
monástico.
NACIMIENTO Y ADOLESCENCIA
En esta ciudad sureña, llena de secuencias histó-ricas
y de marcado influjo en la política de Gran Ca-naria,
nació Gregorio Taumaturgo María de los Do-lores
Chil y Naranjo el 13 de marzo de 1831. Hijo
de Juan Chil Morales y de Rosalía Naranjo Cubas, vio
la luz del mundo en la casa de sus padres sita en la
calle de la Cruz número 2, y fue bautizado en la Iglesia
Parroquia1 de San Juan Bautista cuatro días después,
por el presbítero José Estebes Talavera y con licencia
del beneficiado don Gregorio Chil Morales, al estar
éste imposibilitado de firmar la partida para actuar
de padrino en dicha ceremonia. Fueron sus abuelos
paternos don Antonio Miguel Chil García Ortega y
doña Juana Morales Suárez, y los maternos don Salva-dor
Naranjo González y doña Ana Rosalía de Cubas
Ortega, naturales y vecinos de Telde.
Nada puedo decir respecto a la influencia que,
desde el punto de vista genético, ejercieron los ascen-dientes
paternos sobre Ia personalidad de mi biogra-fiado;
sus vidas se deslizaron en un ambiente donde
las costumbres, labores diarias y hábitos puestos en
acción se sucedían dentro de la mejor convivencia
social. Hombres de campo, trabajaban sin descanso
para proporcionar a sus familias un cómodo vivir y un
relativo bienestar. En cambio, entre los ascendientes
maternos conviene señalar el camino trazado por su
bisabuelo Adrián de Cubas Medina, pues después de
haber abandonado sus estudios eclesiásticos volvió a
coger sus hábitos para consagrarse al divino llamamien-to
durante el resto de su vida.
En efecto, joven, inteligente y aplicado, Adrián
de Cubas cursó la carrera de sacerdote en el Seminario
Conciliar de la Purísima Concepción, obedeciendo a
sus convencimientos internos, pero he aquí que, ha-biéndose
enamorado perdidamente de una joven tel-dense
en una de las vacaciones reglamentarias del ve-rano,
no dudó en abandonar sus estudios para contraer
matrimonio con María de los Ángeles Ortega de Me-dina.
De esta unión nacieron dos hijos, Francisco José,
muerto a los pocos años de nacido, y Ana Rosalía que
respiró el aire del mundo en abril de- 1773, fecha en
que falleció su madre. Desaparecidos, por lo tanto, su
mujer y el único varon habido, fue dominado por un
estado de angustia y tristeza que creyó debido a castigo
de la Providencia por haber abandonado la carrera
comenzada, y sin más tiempo para pensarlo ni más
remordimientos de conciencia, volvió al Seminario pa-ra
terminarla y encargarse del cuidado espiritual de
los seres humanos. Una vez ordenado, fue nombrado
cura de la parroquia de San Lorenzo durante diez años
consecutivos, pasando en 1790 a la de San Juan Bautis-
ta en Telde, cargo que estuvo desempeñando hasta su
fallecimiento. Más tarde su hija Rosalía casó en la
misma ciudad el 21 de marzo de 1795 con don Salvador
Naranjo González, y de esta unión nacieron tres hijos,
uno de los cuales, Rosalía, contrajo matrimonio con
don Juan Chil Morales, padres de Gregorio, Ana y
Juan.
Su tío y padrino don Gregsrio Chil Morales ejer-ció
gran predominio en su educación y cultura, hasta
el punto de que sus deseos fueron que su sobrino si-guiera
su misma carrera. Nacido en Telde el 12 de
agosto de 1800, ocupó durante treinta y cinco años
el cargo de Beneficiado Servidor de la Parroquia de
San Juan Bautista, plaza que ganó por oposición en
el año 1829, y que no le fue dada en propiedad hasta
1831 por la reina Isabel 11. Durante el período que
estuvo gobernándola, fue testigo del desplome de la
nave central de su iglesia, de la asistencia espiritual
prestada a los que fallecieron del hambre de 1847 y
del cólera morbo en 1851, y de la creación de la pa-rroquia
de San Gregorio de conformidad con lo dis-puesto
en la Real Cédula ya citada. A todos estos con-tratiempos
hizo frente con una entereza de ánimo y
celo pastoral que han dejado huella imborrable entre
sus paisanos. Al pasar a Las Palmas por disposición
del Obispo en virtud de haberle cabido en turno, con
arreglo al Concordato vigente, se posesionó en 6 de
abril de 1864 de la Canonjía vacante en la Catedral
Basílica, y poco después fue nombrado Rector y Ca-tedrático
de Filosofía y Teología del Seminario, Exa-minador
Sinodal del Obispado y Miembro Correspon-
diente de la Real Academia Nacional de la Historia.
Falleció en Las Palmas el 20 de enero de 1882.
Estudió Gregorio Chil y Naranjo las primeras
letras con su padre que era maestro, pero no hay que
olvidar que fue su tío el que se encargó de desarrollar
las facultades intelectuales del pequeño, inculcándole
el gusto por los clásicos latinos y griegos y familiari-zándole
con las doctrinas de Platón y Aristóteles, a
tal punto que cuando traducía a Homero y Tácito le
hacía meditar sobre ellos, con la reflexión propia de
su edad, hasta llegar a despertarle gusto especial por
la historia.
Una vez terminados sus estudios primarios, tuvo
necesidad de trasladarse a Las Palmas para comenzar
los secundarios en el Seminario Conciliar, único centro
autorizado para ello. A este propósito es conveniente
recordar que, expulsados los jesuitas de la isla el 23
de abril de 1767, fue cerrado el colegio durante dos
años a la cultura de la ciudad, por cuya razón el Iltmo.
Sr. Obispo don Juan Bautista Servera, en su deseo de
fundar el Seminario, elevó una exposición al rey Carlos
111 pidiendo la creación en Canarias de un centro que
sirviese de educación a la juventud de las islas. Auto-rizado
para ello, el 3 de mayo de 1777 tomó posesión
del mismo, y con las rentas que tenían la Mitra y el
Cabildo Catedral organizó la enseñanza, creando las
cátedras de Latín, Humanidades, Teología, Filosofía y
de Canto Llano y redactó, en unión de dos capitulares,
las constituciones para el régimen y buen gobierno del
establecimiento conciliar que tituló de la Purísima
Concepción.
Dos años después, por una R. C. se permitió in-corporar
a la Universidad los estudios que se hicieron
en el referido Seminario, y al año siguiente, 1780, se
aprobaron por su Real Persona las Constituciones y
Estatutos del mismo. Por su parte, la Real Sociedad
Económica de Amigos del País en 1785 solicitó del
mismo Rey se donaran al Seminario los bienes de los
jesuitas para dotar con ellos cuatro cátedras de Leyes,
Cánones, Medicina y Náutica, y se le concediese la
facultad de conferir los grados menores a fin de que
pudieran habilitarse médicos para curar y jurisconsul-tos
para actuar en los tribunales de justicia de Cana-rias.
A principios del siglo XIX, además de estas ense-ñanzas,
comenzaron a explicarse las de Agricultura por
el Dr. Bandini en 1806, la de Matemáticas en 1810 y
más tarde las de Física, cuyas lecciones no pasaban del
estudio teórico de las propiedades generales de los
cuerpos y sólo de nombre se daban las de Geografía,
Historia, Química e Historia Natural.
Pues bien, el joven Gregorio Chil, según se deduce
del expediente personal conservado en la secretaría del
Seminario, estudió, con gran aprovechamiento, las dis-tintas
materias de que se componía el llamado Bachi-llerato.
Y así vemos que en el curso de 1844, es decir,
a los trece años de edad, aprobó con nota de Sobresa-liente,
Latinidad y Humanidades antes de pasar al cur-so
de Filosofía; en el de 1845, las asignaturas de Ló-gica,
Gramática General, Dibujo Lineal y Elementos
de Matemáticas extensivos a los de Aritmética, Álge-bra
y Geometría, con la de Notablemente aprovechado;
en el de 1846, las de Lengua Latina, Castellano, Reli-gión
y Moral, Geografía, Lengua Francesa, Trigono-metría
rectilínea y Topografía, con la de Sobresaliente;
y en 1847, un segundo curso de Filosofía, Física, Quí-mica,
Historia Natural, Retórica y Poética con la mis-ma
calificación, dando con ellas término a su bachille-rato.
En posesión de este título dejó el Seminario donde
había ingresado con el propósito de seguir la carrera
del sacerdocio, que no empezó por circunstancias espe-ciales,
y fue enviado a París para comenzar los estudios
de Medicina, merced a la ayuda económica de su tío
y padrino que se hizo cargo de los gastos mientras du-rase
su estancia en la capital francesa.
Por aquellos tiempos la ciudad de Las Palmas
seguía progresando y extendiéndose en sus límites gra-cias
a la creación de centros que modificaron en gran
parte su fisonomía. Entre ellos son dignos de mención:
el Colegio de San Agustín ( fundado por el entusiasmo
de los socios de " El Gabinete Literario", a fin de opo-nerse
a la R. O. de 22 de octubre de 1843, que disponía
la no incorporación de los estudios seguidos en los Se-minarios
a las Universidades del Reino); la Casa Con-sistorial
que fue incendiada el 29 de marzo de 1842 y
reconstruida y terminada después de muchos inci-dentes
y obstáculos en el año 1852, bajo el reinado de
Isabel 11; y la Plaza del Mercado situada en el solar
formado por la unión de la calle Carnicería con el Ba-rranco,
y abierta al público el 1 de julio de 1858.
SU ESTANCIA EN PARÍS
Una vez en condiciones legales para estudiar una
carrera, don Gregorio Chil y Naranjo, con sus 17 años
de edad, se vio dominado por los ideales de la juven-tud
y la ansiedad de aspirar y ocupar un puesto en
la intelectualidad canaria. Familiarizado, con los clá-sicos
latinos y griegos y con las doctrinas de Platón
y Aristóteles, no se dejó dominar por estas enseñanzas,
y por lo tanto abandonó la idea de comenzar la de
sacerdote, carrera que hubiera sido del agrado de su
tío y padrino. Por el contrario, enamorado de la Natu-raleza
y anheloso de conocer las funciones normales
y patológicas del cuerpo humano y de los animales,
optó por empezar los estudios de Medicina.
Por entonces ( principios del siglo XIX), los cien-tíficos
españoles hicieron cuanto les fue posible para
ponerse a la altura de los demás centros culturales
existentes en las naciones europeas. Traían médicos
del extranjero para contribuir a los adelantos de la
ciencia del curar y enviaban fuera de nuestra nación
a los más interesados en el arte de saber.
Este deseo de nivelar la cultura mundial sufrió
una grave crisis al crearse la situación interna en que
se debatía nuestra nación con las guerras de la Inde-pendencia
primero y las existentes entre los partidarios
y enemigos de Fernando VI1 después. Como conse-cuencia
de estas luchas se produjo una honda separa-ción
entre los médicos de ambos partidos que dio lugar
al estancamiento de las ciencias médicas, ya que unos
fraternizaron con los franceses invasores y otros se
vieron perseguidos por sus ideas liberales. Si a esto
añado que la guerra de Sucesión ai~ ment6e sta discor-dia
y que España se vio arruinada al perder sus colo-nias,
se comprenderá que el estudio de la carrera de
Medicina estuviese en un estado lamentable, a pesar
del influjo que sobre ella ejercieron los colegios de
Cádiz, Barcelona y Madrid durante la segunda mitad
del siglo XVIII.
Ante este panorama presentado a la juventud
estudiosa de las islas, la idea de comenzar los estudios
universitarios de Medicina en algunas de aquéllas fue
desbordada en el sentido de efectuarlos en las Facul-tades
de Medicina de Montpellier y París, por ser las
de más categoría en el ambiente científico del mundo.
De estas dos, Montpellier atraía por su prestigio y
adelanto en la ciencia del curar a muchos estudiantes
europeos y americanos y a un buen grupo de nuestras
islas, si tenemos en cuenta el n- úlmero de habitantes de
cada una de ellas. Si a esto agrego que estaba nuy
próxima a nuestra España, que fue fundada por los
Reyes de Aragón, que contaba con un magnífico plan-tel
de profesores y que era la más antigua y más sa-
turada de historia, se explicará que muchos de nuestros
estudiantes acudieran a sus aulas. A pesar de ello, no
constituyó obstáculo su fama para que otros lo hicieran
en París, atraídos por la grandeza arquitectónica de la
capital francesa, su influencia política y el respeto a
la libertad de ideas y pensamientos.
Al llegar don Gregorio a la bella ciudad de Europa,
sugestionado por su justa y merecida reputación como
gran urbe de la ciencia, del arte, de la industria y del
placer, quedó extasiado ante la inmensidad de su ex-tensión
atravesada por el Sena con su principal tribu-tario
el Marne. De los veinte distritos en que estaba
dividida, sinti6 predilección por el llamado El Pan-teón,
conocido desde antiguo con el nombre de Barrio
Latino en razón a que en él se agrupaban la Universi-dad,
los grandes centros docentes y el Museo de Pa-leontología
y Anatomía, y el de Luxemburgo, dada la
mucha animación de la vida estudiosa y agitada a causa
de encontrarse en su recinto los establecimientos de
enseñanza, residencias de maestros y escolares y el
boulevard Saint- Germain.
París fue para Chil y Naranjo una ciudad incom-parable
por su estructura interna y sus alrededores y
por lo mucho que debió a la naturaleza y a la mano
del hombre. Teatros, monumentos, fuentes, estatuas,
puentes, museos, escuelas y facultades, numerosos y
valiosos elementos culturales sembrados en ella, cons-tituyeron
sus tesoros en todos los aspectos. Cada ma-nifestación
de la civilización popular era un asombro
para los timoratos como Chil, que estaba acostum-
brado en su isla a la monótona influencia del exterior;
su visión ante la gran capital francesa le ensimismaba
y le obligaba a recogerse en su interior. De ahí su per-plejidad
cuando visitaba el teatro de la Comedia, el
del Odeón, las grandes librerías instaladas en sus pór-ticos
para la atracción de la población estudiosa, el
Panteón consagrado a la memoria de los grandes hom-bres,
el Arco del Triunfo con su enorme anchura,
altura y espesor, y tantos otros lugares que sería pro-lijo
enumerar.
Pero sobre todos ellos mi biografiado sentía li-gazón
fuerte y apretada por la Facultad de Medicina
terminada en 1776 y ampliada considerablemente hasta
alcanzar una fachada monumental que daba al boule-vard
Saint- Germain, con su gran anfiteatro capaz para
1.500 oyentes, y su Museo de Anatomía Comparada o
Museo Orfila, donde se guardaban piezas anatómicas,
cristales, minerales, e instrumentos quirúrgicos anti-guos
y modernos.
Asimismo llamó su atención el Museo del Tro-cadero,
donde se conservaban colecciones de moldes,
bajorrelieves religiosos, altares, monumentos egipcios,
esfinges, planos, tipos de indígenas, paños, alfarería,
vasos, mascarillas, trajes y vitrinas con diversas cu-riosidades
de los países de Europa; es decir, todo lo
que con el tiempo y más adelante habría de constituir
uno de los principales fines de su vida.
Cuando llegó Chil y Naranjo a París había esta-llado
la revolución del 24 de febrero de 1848 que dio
al traste con la monarquía constitucional de Luis Fe-lipe
de Orléans nombrado rey por el viejo revolucio-
nario Lafayette. Durante su reinado París se engran-deció
y embelleció notablemente, se edificaron varios
puentes, terminóse la construcción de la Magdalena
y del Arco del Triunfo de la Estrella, se erigió el
Obelisco de Luqsor en la plaza de la Concordia y se
levantó la Columna de julio en la plaza de la Bastilla.
La monarquía democrática no cuajó a pesar de los
pesares, y los agitadores consiguieron provocar la re-volución
de aquella fecha, anunciándose de nuevo la
República en las sangrientas escenas del 23 al 26 de
junio del mismo año que sofocó Cavaignac y presidió
Luis Napoleón, sobrino de Napoleón 1.
Así es que durante la estancia de don Gregorio
en la capital francesa estuvo la nación sometida a la
influencia de este hombre conocido en la historia con
el sobrenombre de Napoleón 111, quien temeroso de
la mayoría monárquica de la Asamblea y de la posible
restauración de los Borbones, dio un golpe de estado
en el año 1852 que trajo como consecuencia la desapa-rición
de la Segunda República y el nacimiento del
Segundo Imperio. Durante su mandato tuvo lugar en
el interior del país un gran resurgimiento económico
y un total respeto al principio de las nacionalidades.
El Bosque de Bolonia se transformó en hermoso par-que,
se organizaron los bulevares exteriores; se puso
en cornbnicación el Louvre con las Tullerías y se ce-lebraron
la primera Exposición Universal en 1855, y
la segunda en 1857. Napoleón 111 fue depuesto en 1870
después de la guerra franco- prusiana y a continuación
se proclamó la Tercera Repúiblica.
Nada tiene de extraño que, dado el ambiente
revolucionario que se respiraba en París, el joven Chil
y Naranjo, en unión de su entrañable amigo don Juan
Padilla Padilla, interviniera en los sucesos del mes de
febrero del año 1848 y en los que tuvieron lugar en las
jornadas de junio de la misma fecha en las que el arzo-bispo
de París, Monsieur Affre, fue herido y muerto
en el faubourg de Saint- Antoine.
Fuera de estos impulsos juveniles, hijos del am-biente
y del amor a la libertad, el joven Chil y Naranjo,
una vez versado en el conocimiento de la lengua fran-cesa,
dedicó su principal obligación al estudio de la
Ciencia médica y de la Cirugía, siguiendo el plan esta-blecido
por la legislación vigente.
Creo - sin lugar a dudas- que en esta obediencia
sin titubeos al cumplimiento del deber ejercieron in-fluencia
principalísima los consejos que desde esta isla
le prodigaba, en cartas que eran evangelios, su tío don
Gregorio Chil Morales, pues en ellas le hablaba de la
veneración y respeto que debía a sus profesores, de
los sentimientos de caridad y afecto a los pobres y
enfermos que encontrara en las calles y salas del hos-pital,
y del desprecio al lujo y la vanidad, hijas siempre
de las malas acciones. Y para que no se olvidara de
su pequeña patria le decía, con el mejor cariño, que en
las cuevas de Tara, Cendro y Caserones y en las que-bradas
calles de Gavia y Cazadores, donde habitaban
los fieles de su parroquia, veía alegrías que salían del
corazón y ensanchaban el alma, en contraste con las
imaginadas en Tullerías, Versalles y otras altas regio-nes,
donde se figuraba contemplar tristísimas caras de
adulación y risas, hijas de las pasiones que traen con-
sigo la presunción y la envidia. " Piensa - le añadía pa-ra
terminar- continuamente en Dios y medita sobre
nuestro Divino Señor para que veas siempre a todos
más desgraciados que tú."
Una vez estudiada y practicada la lengua francesa,
cursó las asignaturas de Física, Química Orgánica e
Inorgánica, Botánica, Historia Natural y Zoología en
el año 1849, las de Anatomía General y Descriptiva,
y Fisiología en 1850, y las de Patología General y Ele-mentos
de Patología Interna y Externa, en 1851.
Cuatro años después de su llegada a París, es decir,
en el curso 1852- 53, sufrió el primer examen público
de Anatomía General y Descriptiva y de Fisiología;
en el del 53 al 54, los de Patología General, Patología
Interna y Externa, Anatomía Patológica, Medicina y
Operaciones practicadas en el cadáver; en el del 54 al
55, los de Física Médica, Química Orgánica e Inorgá-nica,
Botánica, Historia Natural y Zoología; en el del
56 al 57 los de Clínica Interna y Externa, Partos, En-fermedades
de la Mujer y Niños, y en el del 57 al 58
los de cuantas ramas comprendía la Medicina y Ci-rugía
necesarias para completar los estudios de esta
profesión.
Terminadas las materias de que constaba la ca-rrera,
presentó la tesis para obtener el grado de Doctor
con el título " Des différentes moyens qui ont eté em-ployés
dans le but de guérir les rétrécissements de
l'urktre", dedicada a su madre doña Rosalía Naranjo
Cubas, a su tío carnal y padrino don Gregorio Chil
Morales y a su hermano Juan. Fue leída ante el tri-bunal
constituido por los profesores Nelaton, Denou-
villiers, Robin y Roger, y calificada con la nota de
" Bien satisfait" en el año 1859.
Dividida en cuatro partes, describía en la primera
la anatomía de la uretra y su mucosa por ser esta mem-brana
la porci��n más importante del órgano, ya que
sin un conocimiento perfecto de su estructura no era
posible darse cuenta de las dificultades que presentaba
el tratar de introducir un instrumento en el canal y de
seguir su dirección. En la segunda trataba de su fisio-logía
; en la tercera de su anatomía patológica ; y en la
cuarta de los procedimientos empleados para curarlos,
entre los cuales hacía mención de la dilatación, caute-rización,
incisiones verificadas de fuera adentro, según
aconsejaba Contonniere, de dentro afuera como seña-laba
Maisonneux, de atrás adelante como indicaba
Reybard y de delante atrás como decía Civiale.
En París adquirió su principal cultura, su distin-ción
social y sus aficiones a los estudios antropológicos
y naturales, que por entonces comenzaban a desarro-llarse.
El ambiente que se respiraba en la capital fran-cesa,
la tolerancia para las distintas maneras de pensar
propias de las luchas políticas que en ella tuvieron
lugar y las teorías que sobre el origen del hombre iban
adquiriendo adeptos en extremo, fueron circunstancias
que influyeron mucho en su educación y en las rela-ciones
que estableció con personas que sobresalían en
estas ramas de la ciencia, especialmente con el profesor
Broca, que fue sin dvda alguna el principal fundador
de la Antropología.
Durante su permanencia en París compaginó su
obligación para el estudio, hija de la responsabilidad
nacida ante su familia, con el cumplimiento de sus de-beres
como alumno universitario. Asistió a centros
culturales, salas de fiestas, teatros y otros locales de
expansión, mantuvo relaciones con las personas que
fueron después sus amigos y consagró sus mejores
elogios a las virtudes femeninas de las que fue ardiente
defensor. En su correspondencia particular se conser-van
algunas cartas de damas francesas de diferente
contenido y emoción ; las coleccionó, sin duda alguna,
como reliquias del pasado pensando tal vez en los pos-teriores
momentos de su vida en los que la melancolía
y el recuerdo de alegres horas pasadas con ellas, como
las páginas de un libro, les servirían de consuelo a los
sinsabores que habría de sufrir después.
Por ello su amor a París fue tan marcado y gra-bado
en su alma, que, transcurrido el tiempo y en
ocasión de un viaje que llevó a cabo a la capital de
Francia por motivos de salud, escribió: " Yo admiro
a París porque París admira a todo el mundo. París es
un volcán verdadero que continuamente está en ebu-llición,
bien buscando lo viejo e indagando en las ca-vernas
y en las profundidades de la tierra los secretos
de su formación, bien pretendiendo salvar las barreras
del presente . lanzándose en las conquistas del porvenir,
para arrancar sus secretos al tiempo que pasó, y al que
vendrá."
SU VIDA EN LAS PALMAS. SU LABOR
CIENTÍFICA
Al regresar a esta ciudad en 1859, después de
nueve años de estancia en París durante los cuales
vivió las más variadas sensaciones y llenó su alma de
ilusiones y propósitos, el Dr. Chil y Naranjo no cesaba
de respirar a sus anchas el aire del mar de su isla, pues
mientras fue joven gozó de sus brisas y del trepidar
de las olas del Atlántico. Nada tiene de extraño que
al pisar estas playas recordara las que bañaba el mar
Mediterráneo de la bella ciudad de Marsella, lugar
donde pasaba las vacaciones estivales, ante la imposi-bilidad
material de trasladarse a su tierra.
Una vez terminada su carrera empezó a formar
sus planes para dar cima a lo que había constituido su
ideal en la vida; ejercer su profesión, comportarse co-mo
un buen ciudadano y dar a su patria chica el pro-ducto
de su trabajo. Y como no podía ofrecer las pri-micias
de su carrera en tierra española mientras no
revalidara su título en una universidad de la nación,
embarcó para Cádiz y en su Facultad de Medicina
obtuvo el de Licenciado, en 16 de junio de 1860, con
nota de Sobresaliente.
Situado definitivamente en la calle de Los Balco-nes
n." 19, de Las Palmas, empezó a ejercer la profesión
con nobleza y desinterés adquiriendo pronto una buena
clientela por su ciencia, habilidad, delicadeza y aten-ciones.
Entre ella abundó la clase pobre, a la que oía
con cariño y caridad, pues además de no cobrarle le
ayudaba pecuniariamente para la compra de los pocos
medicamentos que recetaba, ya que no era muy par-tidario
de prescribirlos y sí, en cambio, de aconsejar
remedios caseros para curar.
Por entonces el cuerpo médico de Las Palmas, a
causa de haber sufrido las consecuencias de todo orden
debidas a la epidemia de cólera morbo del año 51,
estaba constituido por los Dres. Domingo José Nava-rro,
Pedro Suárez Pestana, Miguel de Rosa Báez, Ma-nuel
González González, Luis Navarro Pérez y Domin-go
Déniz Grek, es decir, un conjunto de profesionales
que honraron la historia de la Medicina de Gran Ca-naria
por su saber y patriotismo.
Vestido a la antigua usanza, con levita, chistera,
bastón con puño de plata, y reloj de oro pendiente de
una cadena también de oro que saltaba de un bolsillo
a otro del chaleco, hacía sus visitas domiciliarias en
quitrín arrastrado por caballo alazán que chispeaba
con sus herraduras la dureza del adoquinado de las
calles; y todo el mundo a su paso le saludaba con
cariño y respeto, o le estrechaba la mano, cediéndole
el sitio cuando marchaba por las aceras.
Se creó gran popularidad, dadas su conversación
amena y humorística, sus ideas democráticas, su ca-rácter
sencillo y natural y su deseo de confraternizar
con todo el mundo llamando " hermano, hermano", a
cada uno de sus conocidos y amigos.
Amante de las ciencias naturales e interesado por
los cultivos del país, se vio sorprendido, en un viaje
que hizo a París en el año 1863, con la noticia de la
existencia de nuevos productos químicos extraídos del
carbón de piedra capaces de competir con la cochinilla,
comercio que constituía la riqueza de las islas. Para
asegurar esta impresión y poder alzar la voz de alarma
ante las autoridades y agricultores de Gran Canaria,
presentó una memoria que leyó a la Sociedad Imperial
de Agricultura de París presidida por . M. Chevreuil,
Catedrático de Química de la Facultad de Ciencias y
el hombre más competente en estas cuestiones, pidien-do
el parecer sobre la bondad de la fuschina y el azul
de kyon como sustancias colorantes. Evacuado el
informe correspondiente, favorable en un todo al
brillante porvenir que les esperaba y al peligro que
amenazaba el cultivo del insecto de la cochinilla, dejó
oír la verdad del peligro ante la Real Sociedad Econó-mica
de Amigos del País, de la que era socio numerario
desde el 16 de junio de 1861, proponiendo para susti-tuirlo
la introducción y cultivo del gusano de seda,
Bombyx Cynthia, que se alimentaba de la hoja del
tártago, arbusto aclimatado y conservado en buen nú-mero
en estas tierras, A este propósito y con el fin de
que llegase a conocimiento de todos, publicó en el
Boletín de la misma sociedad un instructivo trabajo
sobre el nombrado gusano que sirviera a los agricul-
tores de consejo y estudio y de nueva fuente de ri-queza
del país. Nadie le hizo caso, pero a los pocos
años todo el mundo le dio la razón.
En 28 de noviembre de 1864, fue nombrado
miembro de la " Societé Imperiale de Zoologique et
Aclimatation" de París, y en este mismo invierno, en
otro viaje que llevó a cabo a Marsella, impulsado por
sus aficiones naturalistas, visitó el Museo de Historia
Natural dirigido por M. Barthélemy Lapommerage.
Tal fue su sorpresa ante las bellezas que contenía, que
sin dudarlo le invitó a ponerse en relación con la men-cionada
Sociedad Económica para ensayar la aclima-tación
en las islas de ciertas plantas y animales, a cuyo
efecto le entregó una cajetilla con semillas de varias
clases de maíz del Perú.
Asimismo fue nombrado en 30 de diciembre de
1874 socio corresponsal de la " Sociedad Protectora de
Animales y Plantas" de Cádiz, a la que mostró su inte-rés
durante el tiempo de su estancia en la bella ciudad
gaditana en tanto preparaba los exámenes de reválida
del título francés.
Mientras estos pequeños éxitos y satisfacciones
tenían lugar y prestaba su asistencia facultativa a los
enfermos, contribuyendo con su labor ininterrumpida
a cuantos actos culturales se sucedían en el seno de la
Sociedad Económica, seguía bullendo en su cerebro
la idea, nacida al calor de sus estudios de antropología
realizados en la capital francesa, de dedicarse a las in-vestigaciones
histórica y científica de los primitivos
pobladores de Canarias. El Dr. Chil, concentrando sus
pensamientos e ideas en un crisol atiborrado de re-
cuerdos de su juventud vivida en París, empezó a fijar
su mirada en el camino a emprender, para realizar una
obra que dejara indelebles huellas en el transcurso de
los años. Y con su enorme voluntad, su fe en el triunfo
y esperanza en sus conocimientos, emprendió el estu-dio
de los esqueletos de los aborígenes, leyó cuantas
publicaciones habían dejado escritas los antiguos his-toriadores,
coleccionó numerosos objetos relacionados
con ellos, comenzó a reunir documentos que consti-tuyeron
un verdadero tesoro y soñó en reconstruir
pueblos y comarcas de los aborígenes. Para el logro
de tales fines describió los lugares donde moraron y
los sitios donde ocurrieron los principales hechos de
la historia, haciendo acopio de cuantos objetos les
pertenecieron y acometió peligrosas exploraciones y
rebuscas acaparando momias, cráneos, huesos, objetos
de cerámica, tejidos y otras industrias, sin tener en
cuenta la merma que ello representaba para su patri-monio.
El pasado era para el Dr. Chil bálsamo que
curaba el presente. De ahí que, cuando trataba de des-cifrar
el misterio de un gran enigma, hacía un espe-ranzador
esfuerzo para arrancarle su secreto.
Fruto de estas investigaciones fue la preparación
y presentación de una comunicación, titulada " Origen
de los canarios primitivos impropiamente llamados
guanches", al Congreso celebrado en la ciudad de Lille
el 25 de agosto de 1874 por la " Association Francaise
pour l'avancernent des Sciencies", con asistencia de
hombres eminentes de Francia y del extranjero. En ella
después de hacer una reseña histórica y geográfica de
las islas, se extendió con numerosos argumentos y con-
sideraciones de tipo filosófico, arqueológico y antropo-lógico,
hasta hacer entrar en la discusión al profesor
Broca, su antiguo maestro, y a los Dres. Dally, Berti-
Ilon, Carl Vogt y Lagneau, para afirmar que los guan-ches
constituían una colonia enviada por Juba, rey de
la Mauritania a fin de establecer un sistema social antes
de la Era Cristiana. Este tipo guanche, continuaba di-ciendo,
se conserva entre los campesinos, es de una
agilidad sorprendente y posee articulaciones tan poten-tes
y contráctiles como los de cualquier cuadrumano.
En cambio, Broca, en su intervención, juzgó la pobla-ción
de los canarios más antigua que la del rey Juba y
encontró en ella los dos tipos bereberes : el rubio y el
moreno.
A su regreso de Lille, después de un largo viaje
por Francia, la Península y algunas islas canarias, trajo
como regalos para sus estudios y gabinete de Historia
Natural, que ya tenía en marcha, una caja surtida de
instrumentos necesarios para hacer preparaciones ma-croscópicas,
15 cráneos donados por la Escuela de
Antropología de París y el molde de un feto, con vicio
de conformación, enviado por el Dr. Hamy. Si a ello
se agrega que el Dr. Chil efectuó durante este tiempo
frecuentes viajes a Tenerife y Bretaña, con el fin de
investigar en los archivos públicos y privados, de sa-ciar
su ansia monomaníaca de buscar papeles, docu-mentos
y objetos de los antiguos canarios y de no
escatimar tiempo, esfuerzos y dinero para obtener co-lecciones
y noticias que habría de ordenar después,
se comprenderá que el principal objeto de estos tra-
bajos fue el de investigar el verdadero origen de los
canarios.
Como resultado de su viaje a Lille y de su comu-nicación
al Congreso, fue nombrado en 21 de enero
de 1875, Miembro Corresponsal de la " Societé d'An-thropologie
de París," Socio Correspondiente de la
" Societé d'EtnographieV de la misma capital en 6 de
julio, y Correspondiente de la " Societé de Géographie"
en 4 de agosto de la misma fecha.
Ninguno de estos nombramientos le enorgulleció
para dejar de proseguir su obra humanitaria, pues,
obedeciendo a sus sentimientos caritativos puestos en
acción múltiples veces, organizó una gran mascarada
para atender las peticiones de los habitantes de Lanza-rote
y Fuerteventura que atravesaban una situación
crítica por la terrible sequía que obligó a muchos de
ellos a embarcar para Las Palmas en busca de alimen-tos.
Y sin pérdida de tiempo, ayudado por valiosos
elementos, vistióse con traje de guanche, recorrió las
calles de la población y solicitó donativos para contri-buir
a obra tan meritoria, caritativa y patriótica. De
esta mascarada nació el Paseo que lleva su nombre,
porque gracias a su insistencia e interés comenzaron
los trabajos que dieron lugar al trazado de ese camino,
situado en la parte alta de la ciudad, desde el cual se
divisan su hermosura, el mar azul e infinito que se pier-de
en la lejanía, la gran obra del Puerto de la Luz, los
edificios, iglesias, platanales y la variada arquitectura
de los hoteles que forman las llamadas Ciudad Jardín
y Alcaravaneras.
En este festival celebrado en el año 1875, se frac-
turó la extremidad inferior de la pierna izquierda,
accidente que le obligó a permanecer en cama du-rante
algunos días, tiempo que aprovechó para ir
preparando la publicación de su obra Estudios histó-ricos,
climatológicos y patológicos de las islas Cana-rias.'
A tal fin, en estos ratos de descanso forzoso, re-cibió
de Marsella cuatro cajas que contenían papel para
su impresión, encargó a París el broquel y los útiles
necesarios para la confección de las monedas y pidió
precio de una prensa para su composición y encuader-nación.
Dividida en tres partes, una dedicada a la His-toria
de las islas, otra a la Climatología y una última
a la Patología, constituyó la síntesis de todos los es-tudios
llevados a cabo durante ese tiempo sobre el
origen de los primitivos pobladores de Canarias.
Poco después, la Academia de Stanislao fundada
el 28 de diciembre de 1750 por el rey de Polonia, Du-que
de Lorraine y de Bar, reconocida como institución
de utilidad pública por Decreto Imperial del 21 de
junio de 1864, organizó en julio de 1875 una exposición
de objetos antiguos de arte del Universo, con motivo
del Congreso de Americanistas celebrado en la ciudad
de Nancy. En él se ofreció testimonio de reconocimien-to
a varios de sus miembros por los trabajos, celo y
contribución aportados al progreso de las ciencias, a
propuesta del profesor de la Facultad de Medicina de la
misma Universidad, M. Bimonin. Entre ellos se en-contraba
el Dr. Chil por haber presentado un trabajo
sobre " La Atlántida de Platón" que obtuvo el segundo
premio, y la colección completa de antiguos objetos
canarios constituida por momias, armas y utensilios,
que llamó grandemente la atención.
Por estos méritos fue nombrado Socio Correspon-diente
de la mencionada Academia, con fecha 6 de
agosto del mismo año, y El Correo de Ultramar, anti-gua
e importante revista que se publicaba en París,
comentando el nombramiento, hizo muchos elogios de
su personalidad, al haber sido uno de los dos indivi-duos
agraciados por la Mesa Presidencial con la en-trega
de un Diploma que le acreditaba como miembro
correspondiente de la Sociedad Etnográfica de la ca-pital
francesa. Asimismo, en el celebrado por esta mis-ma
época en Nantes, dio cuenta de un trabajo titulado
" De la religión de los canarios y de la piedra pulimen-tada",
que mereció de Carlos Vogt estimadas consi-deraciones,
y amistades por parte de M. Saint- Claire
Deville, miembro del Instituto Geológico de Francia
y de los profesores Lyell, von Fritsch y Haecquel.
El 14 de julio de 1876 fue designado miembro de
la " Association des Médécins des Bureaux de Bien-faisance"
de París; el 1 de mayo de 1877, correspon-diente
de la " Societé de Géographie Commerciale", y
el 8 de marzo de 1878, socio numerario del Gabinete
Científico de Santa Cruz de Tenerife. En este mismo
año presidió una de las sesiones del Congreso Antro-pológico
de Bruselas, fue elegido Vicepresidente del
Congreso Universal de Antropología y Presidente Ho-norario
para el Adelantamiento de las Ciencias cele-brado
en París, distinciones que demostraban las pre-rrogativas
y alto aprecio que le guardaban los sabios
allí reunidos. Como consecuencia de estas distinciones,
fue nombrado en 8 y 15 de noviembre de este mismo
año, miembro de número de la “ Societé d’Anthropo
logie” de París y de la “ Societé Française d’Hygiéne”
de la misma capital.
En marzo de 1879 formó parte del Comité de
Honor del Congreso Internacional de Geografía Co
mercial y en 17 de mayo fue nombrado “ Officier de
l’Académie de France”, por el Ministro de Instruc
ción Pública y Bellas Artes, privilegio honroso que
enalteció al Dr. Chil y que agradeció profundamente
según se deduce del texto de su contestación firmado
en 22 de julio del mismo año.
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Este nombramiento le dio motivos para ostentar
54
modestamente, pero con dignidad, las Palmas de la
Academia Francesa en el ojal izquierdo del frac.
En 1884 fue nombrado Corresponsal de la Real
Sociedad Económica de Amigos del País de Sevilla
y miembro fundador de la Academia de Ciencias Mé-dicas
de Las Palmas. En junio de 1886, individuo de
la Sociedad Española de Historia Natural de Madrid,
y en noviembre del mismo año, socio de la Real So-ciedad
Económica de Amigos del País de Santa Cruz
de Tenerife. En 1890, socio corresponsal de la " Societá
Italiana de Antropologia, Etnologia y Psicologia Com-parata"
; y en 1891, " Membre Signataire du Congres
International des Orientalistes". En 31 de marzo de
1895 la Real Sociedad Económica de Amigos del País
de Las Palmas en atención a los valiosos servicios y
beneficios que prestó a la misma desde su ingreso
verificado en 1861, concurriendo asiduamente a las
sesiones, colaborando en todas sus tareas y desem-peñando
a satisfacción las comisiones que se le enco-mendaron
- entre las cuales ocupó la Presidencia de la
Sección de Industria y Artes Mecánicas-, le nombró
Socio de Mérito . de la misma.
En 8 de junio de 1899 es designado miembro co-rrespondiente
de la " Sociedad Geográfica de Madrid"
fundada en 1876, con derecho al uso de medalla, dis-tinción
que sólo se otorgaba a los correspondientes
de mayores conocimientos. En 18 de agosto de este
mismo año fue, de igual manera, designado miembro
del Consejo Permanente de Antropología y Arqueo-logía
Internacional prehistórica del Congreso que se
celebró en París, al que presentó un trabajo sobre
" L'état social des aborighes canariens ou Guanches,
serait- il l'état social de la race de Cro- Magnon i sa
plus haute civilisation?," que fue leído por otro miem-bro,
ya que sintiéndose enfermo regresó seguidamente
a Las Palmas.
Junto a esta labor científica, nada podemos decir
de su dedicación a la política, pues, considerándolas
contrapuestas, nunca intervino en esta Última. Sólo en
su afán de defender los intereses de Canarias fue nom-brado
en septiembre de 1887 Diputado Provincial por
la isla de Lanzarote, cargo del que se valió para ave-riguar
el paradero de un legado del Dr. _ Mena sobre la
construcción de un hospital en la isla de Fuerteventura,
Hizo cuanto le fue posible para desenterrarlo del sitio
que dormía, y el hospital se construyó más tarde con
el nombre de La Ampuyenta, sin que fuera dedicado
al fin para el que fue creado, pues con el tiempo fue
objeto de subasta judicial y destinado a otros queha-ceres.
Con respecto a sus publicaciones en la prensa dia-ria,
revistas, y periódicos profesionales, he de agregar
que escribió varios artículos en la revista El Museo
Canario. De su primera época son los que llevan por
título " Importancia de las exploraciones; expediciones
a Guayadeque", en e! que manifiesta que el pueblo
de Agüimes, considerado por los historiadores como
el antiguo argones tan célebre en la historia de Cana-rias,
no es otro que Guayadeque y que los primitivos
pobladores canarios no colocaban los cadáveres aisla-
damente y en una misma dirección con separación de
sexos, sino que lo hacían en considerable número con
sus propias vestiduras, en diferentes posiciones y mez-clados
unos con otros; " La apófisis estiloides en el
cráneo de los guanches", en que llama la atención
sobre su gran tamaño; " Platón y su Timeo" y " Platón
y La Atlántida" referidas a estos problemas históricos
y geológicos; '" 1 Dr. Pérez y su sistema de aclimata-ción
previa"; " Cartas sobre la exposición Internacional
de París", en las que pone de manifiesto sus imgresio-nes
recogidas sobre este acontecimiento artístico y
científico; " Museos antropológicos", en los que hace la
descripción de los europeos por él visitados; " El Mu-seo
en sus relaciones con la industria canaria; " Las
exploraciones de 1886"; " El Museo con relación al pa-sado
histórico de las islas Canarias"; " Anatomía pa-tológica
de los aborígenes canarios", en el que detalla
las fracturas observadas en los cráneos y huesos largos
de los primitivos pobladores; y " La Cerámica entre los
guanches de Gran Canaria".
En los Anales de la Real Sociedad Económica de
Amigos del País, en el año 1870, publicó un informe,
en colaboración con don Emiliano Martínez de Es-cobar,
sobre " Propagación de la vacuna de brazo a
brazo para evitar los peligros de transmisión de algunas
enfermedades". En él hacían ambos autores hincapié
para que la sociedad proporcionase una cantidad de
pus tomada inmediatamente de la vaca a fin de inocu-lar
a las nacidas en el país y efectuar anualmente la
vacunación a las personas. En 25 de febrero de 1877
reseñó en un erudito discurso los importantes trabajos
llevados a cabo por la mencionada Sociedad para le-vantar
la industria tan abatida de nuestras islas, dete-niéndose
en multitud de datos que lo enriquecieron y
en métodos que lo ilustraron. Igualmente publicó otro
trabajo, en los mismos Anales, dedicado al cultivo y
caracteres del gusano de seda Bombyx Cynthia, con
el que trataba de sustituir al de la cochinilla llamado
a desaparecer por el descubrimiento de las anilinas.
En 1887 dio a conocer en la prensa local varios
artículos sobre la cría de la sardina y sus caracterís-ticas,
el estado de su pesca en Francia, España y Las
Palmas y ventajas que ofrecían las islas de Gran Ca-naria,
Lanzarote y Fuerteventura para la creación de
esta industria.
Entre sus discursos y conferencias hay que señalar
las dedicadas a La Atlántida en los años 1881 y 1882;
la pronunciada en abril de 1880 en El Gabinete Li-terario
sobre " Climatología de las islas Canarias", en
la que expuso las distintas versiones sostenidas por
varios autores referentes a las propiedades y condicio-nes
de la atmósfera, constitución del suelo, propiedades
de las aguas y funciones que desempeñan en el orga-nismo.
Y con ejemplos prácticos tomados de la patolo-gía
hizo ver las modificaciones que sufrían ciertas
enfermedades, según los lugares de la isla en que se
desarrollaban. Asimismo dictó otra sobre " E1 agua
como alimento indispensable para la Agricultura e in-fluencia
que en la misma ejerce."
En colaboración con los médicos de la isla publicó
un trabajo sobre " Análisis de las aguas de Azuaje e
informe médico sobre sus cualidades", aparecido en el
Boletín de la Real Sociedad Económica de Amigos del
País.
Y de esta manera, sin mencionar los trabajos que
leía en la inauguración de cada curso en El Museo
Canario, de los que haré referencia más adelante, dio
pruebas el Dr. Chil de su amor al trabajo, a la ciencia
y a la historia, contribuyendo con sus investigaciones
y conocimientos al adelanto cultural de las islas. Su
vida estuvo consagrada al estudio de cuanto concer-náa
a nuestra tierra, sin más finalidad que la de poseer
un museo donde se guardaran las reliquias del pasado
y fuera a la vez centro y foco luminoso de la civiliza-ción
en todos sus aspectos.
Fruto de esta labor fue el respeto que se le tuvo
por todo el mundo, hasta el punto de que en un día
de marzo de 1885, con motivo de celebrarse en el
Ateneo de Madrid una sesión científica a cargo de su
Sección de Ciencias Naturales, tomó la palabra el
antropólogo Sr. Antón para explicar los últimos des-cubrimientos
llevados a cabo por el Dr. Verneau en
Canarias, referidos a cráneos recogidos en El Museo.
Terminado su discurso, el Sr. Pérez del Toro se levantó
para defender al Dr. Chil de los cargos que le dirigió
el Sr. Antón, aun sin nombrarlo, haciendo entusiastas
elogios del sabio antrop6logo isleño, y notando la con-ducta
del gobierno español que no gastaba cantidad
alguna para esta clase de investigaciones si se la com-paraba
con la del francés, que ponía a disposición del
citado profesor Verneau fuertes subvenciones para
llevar a cabo, en el Archipiélago, colecciones de objetos
y las exploraciones pertinentes.
ESTUDIOS HISTÓRICOS, CLIMATOLÓGICOS Y
PATOLÓGICOS DE LAS ISLAS CANARIAS
Las investigaciones llevadas a cabo durante los
dieciocho años transcurridos desde su regreso de
Francia hasta el año 1876, dieron como resultado la
preparación y publicación de la obra que lleva el
título de Estudios históricos, climatológicos y patoló-gicos
de las islas Canarias, en parte dada a conocer
a los centros culturales de algunas naciones del mun-do,
y en parte inédita y guardada en los archivos de
la biblioteca de El Museo Canario. Durante estos
años, el Dr. Chil, como otros tantos hombres de la his-toria,
sufrió disgustos y desengafios que sorteó y al-ternó
con las alegrías y satisfacciones que encontraba
en el estudio de las letras y las ciencias, pues éstas le
proporcionaban un caudal de conocimientos que le
sirvieron para estructurar y capitulizar las distintas
materias que habían de formar parte de su obra.
Bastó para ello mirar retrospectivamente a los inocen-tes
tiempos de su infancia y a los inquietos, impresio-nantes
y felices de su juventud. Volvió a leer a Tácito
como en aquellos años pasados, y de su lectura surgió
la firme decisión de entregarse con todo entusiasmo
a la organización de su propósito. Contaba a la sazón
el Dr. Chil 41 años.
Para llevar a cabo tamaña empresa, leyó y releyó
cuanto se había escrito sobre Canarias en todos los
idiomas, buscó y guardó cuadernos, libros, folletos,
manuscritos, hojas perdidas y olvidadas, visitó archi-vos
y bibliotecas públicas y privadas tanto nacionales
como extranjeras, y embarcó para aquellos sitios don-de
esperaba encontrar noticias y documentos relacio-nados
con sus estudios. Y así en Madrid, entabló re-laciones
con don Manuel Rivadeneira que le facilitó
importantes datos referentes a estas islas, y con los
Sres. Bermejo, autor de la Estafeta de Palacio, Pedro
González de Velasco, Director del Museo Antropoló-gico
Nacional, José Benavides y el académico Juan
Eugenio Hartzenbusch. En Normandia celebró largas
conferencias con el investigador M. Gabriel Gravier,
a quien tanto debe la historia de estas tierras, y con la
condesa de Mont Ruffet, descendiente de la familia
Béthencourt. Visitó, más tarde, los archivos de Rouen
y Dieppe, pasó por Aviñón y estuvo en París durante
los años 1864, 1874 y 1875 en los cuales sus compañe-ros
y maestros le ayudaron con todo afecto y entu-siasmo.
De estos viajes a la capital francesa nació la
amistad y gratitud con los Dres. Broca y Verneuil,
profesores de la Facultad de Medicina, especialmente
con el primero, que fue fundador de la Sociedad de
Antropología de París, creador de la ciencia antro-pológica,
descubridor de la tercera circunvolución
frontal donde está localizado el centro del lenguaje
articulado, constructor de diferentes aparatos para ha-cer
mediciones en el cráneo y escribió varias obras
científicas, entre las cuales adquirieron fama mundial
La Etnologia en Francia, Instrucciones generales para
las investigaciones antropológicas, L'Homme préhis-torrique
y Memorias sobre el cerebro del hombre y
los primates. Falleció en París en el año 1880. De igual
manera le ayudó el Profesor del Liceo de San Luis,
don Jerónimo Frontera, marcándole el camino a seguir
en muchos puntos de sus investigaciones.
Embarcó también para la Costa de África donde
encontró y recogió noticias relacionadas con nuestra
historia. Llegado a esta isla, fue coleccionando cráneos,
momias, jarros, utensilios de barro y objetos que tu-vieran
relación con los primitivos habitantes; y con
ellos fue organizando un pequeño museo que sirvió
de base al que más tarde se estableció en la calle que
lIeva su nombre.
Con todos estos materiales históricos, antropo-lógicos
y etnológicos y ayudado de las amistades que
había fundado con hombres eminentes de Francia y
España, dio comienzo a la preparación de esta obra,
fruto de sus investigaciones y estudios, auxiliado por
sus íntimos amigos, Juan Padilla Padilla, médico y
compañero en París, y los licenciados en Derecho y
Teología, hermanos Amaranto y Emiliano Martínez
de Escobar. Todos ellos, en perfecta colaboración y
unidos por un mismo objetivo, pusieron en favor de
don Gregorio el consejo, la ayuda moral y los destellos
de sus inteligencias para que la obra fuera digna de
Canarias, aun a sabiendas de que su publicación habría
de traducirse en pérdida de tranquilidad y de dinero.
La obra fue apareciendo en cuadernos y con
ciertos intervalos, en los comienzos del año 1876.
Dedicada a su tío y padrino don Gregorio Chil Morales
en prueba de gratitud por haberle costeado su carrera
y donado en 3 de diciembre de 1869 su rica biblioteca
compuesta de 4.000 volúmenes repartidos entre temas
de Teología, Historia eclesiástica y profana, Literatura,
Ciencias filosóficas y políticas y Gramática, amén de
otras escritas en lenguas vivas y muertas, constituyó
un acontecimiento intelectual dentro del páramo en
que transcurría la cultura isleña.
Estructurada en tres tomos la parte publicada y
conocida, estaba dividido el primero en tres partes;
una dedicada a los tiempos prehistóricos con la edad
de piedra en sus períodos paleolítico y neolítico; otra,
a los protohistóricos ; y la tercera a los históricos, sub-divida,
a su vez, en dos épocas, la primera que abar-caba
los tiempos de Juba hasta los de Juan de Béthen-court,
y la segunda, desde éstos a la conquista de la isla,
completando su estudio con las descripciones geográ-ficas
y un resumen de los caracteres intelectuales,
morales, fisiológicos y patológicos de los guanches.
El- segundo trata del estudio de los reinos de Tenerife,
Palma, Gomera y Hierro y del origen de sus habitantes
desde el punto de vista antropológico; y el tercero
de la Climatología y la influencia que sobre las enfer-medades
ejercen la temperatura, luz, atmósfera, elec-tricidad,
humedad presión, vientos, ozono del aire,
periodicidad meteorológica, aguas naturales, pluviales,
corrientes y marinas.
La obra fue saludada, por los elementos cultos de
la isla, con los mejores auspicios y las más altas consi-deraciones,
siendo el primero que dio cuenta de su
aparición en la prensa, el Profesor don Alejo Luis y
Yagüe, Director del Instituto Local de segunda Ense-ñanza,
y de la Revista de Las Palmas. En ésta decía
que la obra, una vez terminada, estaría compuesta de
tres partes; la primera dedicada a la Historia, la se-gunda
a la Climatología y la tercera a la Patología de
nuestras Canarias.
" Su modesto título de Estudios - añadía- nos
revela que la parte histórica es en su mayor parte una
colección curiosa y rica de materiales que dan segu-ridad
a cuanto afirma en sus páginas. No en balde este
trabajo ha ocupado la vida de quince años del Dr. Chil.
Sus recientes viajes a Tenerife, sus investigaciones en
archivos públicos y privados de Bretaña, su ansia mo-nomaníaca
de buscar papeles, documentos y objetos
de los antiguos canarios y su resolución de no esca-motear
esfuerzos y dineros para lograr su propósito,
han dado lugar a la obtención de noticias que sólo
esperaban ser ordenadas para formar un todo armó-nico".
" Pero si en esta parte debemos mucho al
Dr. Chil, hay otra que es exclusivamente suya, porque
se refiere a una materia de la que jamás se ha tratado
y que constituye un cuerpo de doctrina. En ella se
estudia la etnología local o investigación del origen de
los primeros canarios de la que carecíamos de datos
referidos a los tiempos anteriores a la Conquista. A
este propósito no quiso fiarse de sí mismo y por ello
asistió a los Congresos de Lille y Nancy en los que
consultó e hizo examinar sus disertaciones con los
hombres más competentes en tales asuntos, entre los
cuales destaca el profesor Broca".
" La segunda parte o Climatología es otra materia
sumamente interesante que si bien ha sido tratada por
los sabios, nunca ha constituido un todo lo bastante
claro para formarse una idea más o menos aproximada
de la variedad asombrosa de climas, de la diversidad
de zonas productoras y de las bellezas naturales que
encierran las Canarias. Esta parte de la obra es un
agradable oasis para los que se cansan con la seriedad
histórica, porque con ella se admiran los bellos pano-ramas
de la naturaleza o se estremece el ánimo contem-plando
los cuadros imponentes que ofrecen las islas.
" La tercera parte o Patología íntimamente enla-zada
con la Climatología, es la parte en que se descubre
al médico en la extensión de sus vastos conocimientos.
Con ella ha hecho un verdadero tratado de Patología
de Canarias y será un libro que habrán de consultar
los facultativos."
En estas circunstancias, y cuando la paz y la tran-quilidad
existían en la ciudad, se vieron sorprendidos
sus habitantes con la noticia publicada en algunos pe-riódicos,
y corrida de boca en boca, acerca de que la
obra había sido excomulgada por el Obispo de la Dió-cesis.
A este propósito es necesario decir que don José
María Urquinaona y Bidot, que la desempeñaba por
la Gracia de Dios y de la Santa Sede Apostólica, admi-nistrador
Apostólico de Tenerife y Subdelegado Cas-
trense de estas islas, nació en Cádiz, y desempeñó
distintos cargos eclesiásticos en Jerez de la Frontera,
Guádix y Granada, antes de su toma de posesión del
Obispado de Canarias en 22 de abril de 1869.
Hombre inquieto y enérgico, al llegar a esta ciudad
reorganizó los estudios del Seminario poniendo a su
frente un profesorado competente, a fin de obtener de
la Santa Sede y del Gobierno de la Nación la autori-zación
necesaria para conceder grados mayores. Do-tado
de inteligencia y vasta cultura, en la visita que
hizo el 27 de julio de 1867 a la iglesia de San Juan
Bautista de Telde, se congratuló de la actuación del
párroco don Gregorio Chil Morales al observar la lim-pieza
de los ornamentos y vasos sagrados y el buen
espíritu de instrucción y celo de que gozaba; pero en
contraposición se dolió de la mala disposición que ha-bía
notado en gran parte del vecindario respecto a la
pérdida de la fe y piedad cristiana. Fueron famosos
sus sermones en la cuaresma, porque en ellos y en mu-chos
actos de su vida religiosa dio muestras de su
incompatibilidad con otras ideas. En 14 de octubre
de 1878, después de haber residido diez años en esta
isla, fue preconizado Obispo de Barcelona y nombrado
Senador por su provincia. Falleció en la Ciudad Condal
el año 1883.
Pues bien, el Sr. Urquinaona, con fecha 30 de abril
de 1874, dirigió al venerable clero y altos fieles de las
dos diócesis de Canarias y Tenerife la siguiente comu-nicación:
" Habiendo entendido que la obra que se
publica en esta ciudad por el Dr. don Gregorio Chil
Naranjo titulada Estudios históricos, clirncctológicos y
patológicos de las islas Canarias contiene algunos
errores y deseando proceder con la prudencia debida
en la apreciación de las doctrinas contenidas en ella,
en cumplimiento de nuestro cargo pastoral de velar
porque no se perjudique a los fieles encomendados a
nuestra solicitud con el parto nocivo de perniciosas
enseñanzas, por las presentes damos comisión a los
Sres. Examinadores Sinodales, Doctor don Vicente
Delgado y Licenciados don Juan Inza Morales y
don Domingo Cortés, Canónigos de oficio de la misma
Santa Iglesia Catedral para que examinen las entregas
publicadas de la mencionada obra y las califiquen a
tenor de las censuras que usa la Santa Iglesia Católica
y nos den cuenta detallada de lo que según su leal saber
y entender hallaren contrario al dogma o sana moral
católica para obrar en su visita como fuere oportuno
y les recomendamos, por lo interesante del asunto,
evacuen su informe a la posible brevedad."
Antes de seguir adelante he de decir que el
motivo del referido castigo fueron las declaraciones
hechas en el prefacio de la obra por el Dr. Chil, de
conformidad en un todo con las doctrinas de la So-ciedad
Antropológica de París que defendía las teorías
de Lamarck y Darwin sobre el origen del hombre.
Describía en él, a grandes rasgos, el desenvolvimiento
de la creación tal cual lo ofrece la ciencia hasta llegar
al conocimiento del antropoide humanizado. Reclama
para sí las primicias de la nueva doctrina y lamenta
no existir durante muchos años para robustecerla con
las nuevas e irrecusables pruebas que se irían presen-tando,
pues creyó siempre que el único medio de llegar
a la adquisición de la verdad es abrazarla con fe y sin
prevención. Y para llegar a este medio era necesario
que esas pruebas fueran expuestas en el seno de los
pueblos libres, porque en ellos los hechos y los hom-bres
se equilibran ya que en este equilibrio reside la
verdadera libertad.
A estas manifestaciones escritas y dadas a conocer
al público, la Junta de Teólogos compuesta por los
mencionados señores, expuso numerosos argumentos
opuestos a las doctrinas vertidas en la Introducción de
tipo materialista por el Dr. Chil Naranjo, publicados
en algunos periódicos de Gran Canaria y Tenerife y
en especial en la revista El Gólgota, órgano de los
católicos de la isla.
No voy a exponerlos todos porque alargarían el
texto de esta biografía, pero no resisto al deseo de co-piar
algunos y el final del informe solicitado por la
autoridad episcopal, y emitido, en un todo, de acuerdo
con la opinión de la Iglesia y de sus representantes.
" Lo absurdo del transformismo se demuestra tam-bién
por otros argumentos más directos. El Espíritu
Santo ha escrito ' in principio creavit Deus cellus et
terram'. Aquí se ve que sólo se trata de la creación
y por ningún concepto de evolución ni de transfor-mación
a menos de admitir que Dios no sabe lo que
dice o que no conoce el empleo de los términos, lo que
constituirá una enormidad tal, que ni por un momento
se debe pensar en ello. Más adelante dijo el mismo
Espíritu Santo ' Formavit Deus Hominem de limo terra.
Dios creó al hombre de lodo'. ¿ Con qué derecho
pues esos pretendidos sabios intentan rebajar este no-
ble origen hablándonos de antropoides, de monos in-teligentes?
¿ La Biblia no dice, por otra parte, que este
hombre de cieno ha sido formado a imagen y seme-janza
de Dios? ¿ Debemos admitir pues que Dios se
parece a un mono? Dios hijo quedaría necesariamente
envuelto en la misma humillación."
Más tarde sigue diciendo el informe : '" a fe nos
enseñó cómo en la plenitud de los tiempos el verbo
Eterno para efectuar la redención del hombre unió
hipostáticamente la naturaleza humana a su naturaleza
divina conservándose ambas íntegras, distintas y con-fusas
con sus propiedades y operaciones respectivas
y siendo desde entonces tan propias de la persona di-vina
la una como la otra. Si pues nos atenemos a los
principios del Dr. Chil, tendremos que el hijo de Dios
tomó, aunque ya modificada, la naturaleza del simio,
que el simio en Cristo es Dios y que las operaciones
del mismo, humanizado, son propias de Dios como las
de Dios en Cristo propias del simio. ¡ Qué horror!
i Qué blasfemia ! "
" Por tanto, Iltmo. Sr., una obra como la de Es-tudios
históricos, ciimatológicos y patológicos de las
islas Canaii; as en cuya introducción además de querer
mancillar injustamente la vida de un eclesiástico por
todos conceptos respetable, además de colocar el sa-cerdocio
católico a la misma altura de los sacerdotes
de Budha, de Confucio y de los ministros del paga-nismo
animados de desmoralizadores fines sin distin-ciones
de ninguna clase, además de llegar a lo último
del delirio afirmando que el hombre " mientras más se
ha emancipado de la esclavitud religiosa más se ha ido
acercando a Dios por el conocimiento de su obra", sin
cuidarse de la enorme contradicción en que incurre y
de la notoria mala fe de que parece hacer alarde ; ade-más
de todo esto vierte doctrinas cono las que de-jamos
combatidas enteramente contrarias a las Santas
Escrituras, a la Tradición y a las decisiones solemnes
de la Iglesia, al Sínodo, ajustándose a las prescripcio-nes
canónicas no puede menos de calificar a la men-cionada
obra que tales doctrinas en su introducción
encierra, como en realidad la califica, de falsa, impía,
escandalosa y herética."
A la vista de este informe el Obispo refrendó su
contenido añadiendo las siguientes palabras : " Nada
tenemos que agregar a lo que se contiene en esta
censura; ella comprueba, hasta la evidencia, que los
Estu ¿ Fios históricos, climatológicos y patológicos de
las islas Canarias publicados por el Dr. Chil, están
impregnados en el error del darwinismo desenvolvién-dose
en ellos una doctrina contraria a la creación de
la Iglesia y a la definición solemne del Concilio Vati-cano
donde se ratificó lo ya definido por la Iglesia
sobre esta materia en otros concilios. Por lo tanto,
mandamos a nuestros más autorizados fieles que se
abstengan de leer la mencionada obra y las entregas
que hayan recibido y conserven, las remitan con cu-bierta
cerrada a Nos o a sus respectivos Párrocos, los
que cuidarán de transmitirlas a nuestro poder; pues
condenada la obra como la condenamos, ningún fiel
cristiano, cualquiera que sea su instrucción y categoría,
puede retenerlas a no estar facultado por la Silla Apos-tólica
para leer los libros prohibidos; de lo contrario
incurrirá en las censuras con que se hacen estas prohi-biciones
por la Iglesia."
" Como esta medida nos la inspira el celo de la
gloria de Dios y del bien de las almas, debéis compren-der,
hijos muy amados, que no envuelve prevención
ni sentimiento alguno contra el autor de la obra; re-petimos
lo que antes hemos dicho con sinceridad de
nuestra alma, que lo amamos de corazón, que nos
duele mucho encontrarnos obligados a condenar su
producción literaria y deseando con ansias muy vivas
su eterna salvación, pedimos al Cielo que le conceda
auxilios muy eficaces de su divina gracia, para que
conozca su error y se retracte públicamente de él, ma-nifestándose
lo mismo en sus creencias que en su
conducta, hijo obediente de la Iglesia Católica según
se hace indispensable como lo encarece el gran augus-tino
para que tengamos a Dios por padre y esperemos
con sólida esperanza la herencia suprema que nos me-reció
con su gran sacrificio Jesús, nuestro Señor."
" Con este motivo y no siendo posible que nuestra
solicitud pastoral provea lo conveniente sobre cada
una de las publicaciones a los dogmas de nuestra fe
católica o por algún concepto ofensivas a nuestra Santa
y Divina Religión que por desgracia circulan con m&
frecuencia, renovamos de nuevo la amonestación o
advertencia que tenemos hecha, antes de ahora, a nues-tros
amadísimos fieles sobre la obligación grave de no
admitir en sus casas producciones de este género sin
leerlas, ni permitir que las conserven o lean las per-sonas
que dependen de ellos; de lo contrario incurri-rán
en la desobediencia de la Iglesia y se expondrán
a experimentar un doloroso naufragio en la fe que
pueda ser causa de su condenación eterna."
" Y queriendo alejar de todos vosotros tamaña
desgracia y alcanzaros el bien supremo de la eterna
felicidad con nuestro corazón puesto en Dios, os ben-decimos
de lo más interno de nuestra alma, en el nom-bre
del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo. Dado en
Palacio Episcopal, el 21 de junio de 1876."
" Los Venerables párrocos darán conocimiento de
la condenación de esta obra a sus feligreses anuncián-dolo
en el Ofertorio de la misa y, según lo estimen
conveniente, atendidas las circunstancias, se servirán
de los testimonios y las reflexiones que se contienen en
esta Nuestra Carta Pastoral y en la censura inserta
en la misma, para afianzar la fe en las almas contra
los errores condenados en la obra si por desgracia se
hubiere introducido ésta en la feligresía y sus malas
doctrinas prevalecieran al menos en algunas inteli-gencias."
El efecto que produjo la publicación de esta pas-toral
en las islas, y especialmente en las de Gran Cana-ria
y Tenerife, fue sorprendente. No otra finalidad
pudo producir, porque, acostumbrados a vivir sus hijos
en un ambiente de tranquilidad sólo alterado por las
conmociones políticas de la madre patria, la lectura
de la misma en todas las iglesias, el respeto que merecía
el Dr. Chil como médico investigador y ciudadano
distinguido, y sobre todo el no estar acostumbrado el
pueblo a esta clase de castigos espirituales, levantaron
un estado de opinión entre los simpatizantes de una
y otra parte actuantes en la cuestión, que se tradujo
en la existencia de hechos desagradables mantenidos
durante algún tiempo en efervescencia, hasta que el
transcurso de los años fue enterrándolos en el silencio.
Por su parte, mi biografiado, ante tal campaña y
excomunión, se preguntaba disgustado y entristecido:
¿ a qué es debida tan sangrienta cruzada?, ¿ qué signi-ficación
tiene desde el punto de vista de las relaciones
humanas, tan tajante determinación? Es verdad que
en la introducción de la obra sentaba doctrinas bas-tante
añejas conocidas en el ambiente científico de las
naciones cultas, las que siendo discutidas en este te-rreno
no fueron objeto jamás de resoluciones extremas
por parte de la Iglesia. Fui el primero en confesar que
no las había inventado ni cabían caprichos en esas
teorías, pues si el estudio de la naturaleza es el estudio
de los fenómenos productos de la observación, contra
ellos no había textos de escritura, opiniones de Padres
de la Iglesia, ni argucias teológicas. Es m��s - conti-nuaba
diciendo-, cuando los teólogos que han cen-surado
los primeros fascículos de mi obra, puesto que
aún ha de pasar tiempo para verla terminada, me de-muestren
que los hechos son una mentira, que las cien-cias
exactas nos engañan, que lo que se ve no es tal
cual lo vemos, que el sabio legislador del pueblo he-breo,
el historiador de la creación, no escribió lo que
la tradición le había comunicado, que lo que hoy se
sabe, se ha descubierto y se ha observado, es una farsa
indigna, yo seré el primero en rendirme a ese torrente
de textos que los entendidos sinodales han aglomerado
en su censura interpretándolos de la manera más có-moda
que les ha parecido.
Lejos de mi ánimo - sigue respondiendo- im-pugnar
nada de lo que allí se manifiesta, lejos de mí
ridiculizar una carta que emana de un Prelado celoso
que cree ver originalidad donde no hay sino simples
referencias, un resumen y no más de lo que han obser-vado
y escrito hombres por tantos títulos respetables.
El Iltmo. Sr. Urquinaona ha cumplido como Obispo
de igual manera que yo seguiré cumpliendo con mi
cargo de historiador o coleccionador de datos y noti-cias
para los que toman sobre sí, algún día, la difícil
pero honrosísima tarea de escribir la Historia General
de las islas Canarias. Por lo mismo no he debido pres-cindir
de transcribir íntegro un documento en el que
la dulzura del Pastor y su celo Apostólico que no lo
es menos, resalta de un modo notable al lado de la
suficiencia y sabiduría de sus distinguidos sinodales
que no escasean los epítetos caritativamente depri-mentes
de mi persona humilde y de la distinguidísima
de los sabios en cuyos libros he aprendido la ciencia.
i Si esos Sres. teólogos los hubieran estudiado con la
asiduidad y constancia que yo lo vengo haciendo desde
hace mucho tiempo, de seguro que los habrían tratado
con el respeto que merecen la ciencia y los años!
Si alguna amargura hay en mis palabras, no es
porque esa condenación me haya afectado ni porque
el número de suscriptores haya disminuido, no; hay
en mí, un sentimiento más noble y elevado ; el disgus-to
que me causa ver que así se cierran las puertas a la
inteligencia, que así se quiera cegar al hombre y pri-varle
de admirar y contemplar la obra de Dios, que es
más grande a nuestra limitada comprensión cuanto
más se estudie el globo que habitamos y la estrellada
bóveda que le rodea.
Como es natural comprender y siempre sucede
en estos casos, las opiniones de los ciudadanos se di-vidieron
en uno y otro sentido. El asunto se prestaba
a ello, y unos con entereza de ánimo, otros con indife-rencia,
y los menos, temerosos de ser descubiertos,
mostraban de palabra y por escrito sus simpatías hacia
una de los dos contendientes.
En el extranjero M. Eugenio Véron publicó en
Le Bien Public, de París, un artículo titulado " Exco-munión
de la Antropología" en el que manifestaba:
" Todo el mundo sabe que hay una verdadera ciencia
y una ciencia falsa, como hay una libertad del bien
y una libertad del mal. El clero está por la primera
contra la segunda y esto es bastante natural, pues la
primera es la que él hace y la segunda la que lo deshace.
Si nos remontamos a 250 años vemos que el represen-tante
dela ciencia era Galileo. Los verdaderos sabios
de la Inquisición apoyándose en el testamento infali-ble
de Josué condenaron al sabio distinguido a prisión
y a la tierra a la inmovilidad. Hoy Satán está represen-tado
por el Dr. Chil que ha tenido la audacia impía
de exponer, en el prefacio de su obra Estudios histó-ricos,
climatológicos y patológicos de las islas Cana-rias,
las doctrinas de la Sociedad de Antropología
de París sobre el origen del hombre. Este monstruo
vomitado por el Imperio no teme confesar que entre
las afirmaciones del Espíritu Santo representado por
Moisés y las inducciones de Lamarck, Darwin y tutti
cuanti, no vacila un instante en optar por los últimos.
De la misma manera, el digno Obispo don José María
Urquinaona Bidot no titubea, por su parte, en arrojar
el anatema sobre este peligro detestable y en mandar
a recoger todos los ejemplares por los curas de aquellas
benditas islas. Sin embargo, tuvo el cuidado de reparar
de antemano todas las lumbreras de la ciencia ecle-siástica.
Un sínodo de sabios episcopales ha declarado
sacrílega la obra del Dr. Chil y absurdas e insensatas
las doctrinas que contiene.
Por su parte, en la " Revue d9Anthropologie"
del año 1878 ( tomo V número 4) editada en París
bajo la dirección del Profesor Broca, publicó Ludovico
Martillet un largo artículo dedicado a esta obra del
Dr. Chil, que fue calificada de impía de absurda por
un sínodo de teólogos, anatematizada por el Obispo
de Canarias don José María Urquinaona Bidot y con-fiscados
todos sus ejemplares por los sacerdotes de
las islas afortunadas. Es más, a los fieles que persis-tieran
en guardarlos a pesar de las órdenes formales
dadas por los superiores eclesiásticos, se les amena-zaba
con cerrarles las puertas de la penitencia y abrir-les
las del infierno.
Entrando en materia, se pregunta M. Martillet:
¿ De qué se acusa culpable al Dr. Chil? Sencillamente
se responde, por exponer en la introducción de la mis-ma,
sin comentarlas, las teorías del transformismo tal
y como la concibieron Lamarck, Darwin y sus discí-pulos.
Como era de esperar, sigue comentando, la publi-cación
de la obra produjo gran emoción, porque jamás
se había dado a conocer en letras de imprenta, una
riegación tan atrevida de la autoridad divina, y jamás
se había dicho y sospechado que el hombre no hubiese
sido hecho a la imagen de su Creador. Con tal motivo,
El Gólgota, revista religiosa de Las Palmas de Gran
Canaria, lanzó el primer grito de alarma y llamó la
atención de los eclesiásticos hacia su autor, hasta el
punto de que fue separado del seno de la Iglesia y su
tío, el Venerable Canónigo de la Catedral, amonestado
por estar a él dedicada la obra. Como consecuencia,
el Obispo, con gran pena de su alma, emitió su opinión
contra las doctrinas perniciosas expuestas en ella ten-dentes
a oscurecer el sol de la fe en menoscabo de la
revelación divina, la observancia de la ley sagrada y
la sumisión a la Santa Iglesia.
Para remediar el mal, para impedir que los fieles
no escaparan a su abrazo paternal, el Obispo Urqui-naona
nombró una comisión de teólogos encargada de
examinarla y censurarla. Terminado, poco tiempo des-pués,
el correspondiente informe, es curioso deducir
de su lectura, continúa diciendo el Sr. Martillet, desde
todos los puntos de vista estudiado, el grado de into-lerancia
y de aberración a los que había llegado el Ca-tolicismo
al otro lado de los Pirineos.
Y para demostrarlo, el mismo comentarista hace
alusión a algunos paisajes del mismo llenos de un li-rismo
realmente suspicaz. En efecto, copiando algunos
párrafos del referido informe dice: " Ellos no son más
que librepensadores bastante corrientes que asaltan
con impetuosidad el trono de la Verdad Eterna, que
marchan en pos de la investigación de otras fuentes
y penetran con singularidad arrogante en términos
desconocidos y bajo el imperio de una razón obcecada
y de una inteligencia obscurecida, y que se imaginan
haber descubierto voluminosos torrentes de luz y ver-dad
para regenerar a la humanidad. ¡ Miserables!
Ellos no ven en su frenesí, el germen de la corrupción
arrolIado por estas aguas que se parecen a aquellos
que engloban la prole humana, dejando tras ella la
ruina y la desolación, derramando las tinieblas sobre
la inteligencia, corrompiendo la voluntad, falseando los
principios de la ciencia, aniquilando la justicia y la
moralidad de los pueblos. Leones que devoran rugien-do
alrededor de la generación creyente, se esfuerzan
en impregnarles el veneno de sus doctrinas. No saben
ellos que si el hombre no hubiera tenido por guía otros
principios que los proclamados por sus rugidos, la tie-rra
seria presa de la desolación más espantosa y la vida
social llegaría a ser imposible."
" Según la escuela a la que pertenece Chil, el hom-bre
es un mono perfeccionado cuyo cerebro está do-tado
de la facultad de abstracción. El hombre es un
mono perfeccionado repite. i Qué absurdo ! Moisés
nos dijo que Dios creó al hombre a su imagen y seme-janza.
¿ Es posible dudar de la intervención inmediata
de Dios en la formación de esta obra? ¿ Puede hablarse
de la creación del hombre con una claridad más evi-dente?
¿ Puede sostenerse todavía que el hombre no
es más que una modificación del mono? La fe nos en-seña
cómo en la plenitud del tiempo, el Verbo Eterno
para rescatar al hombre unió hipostáticamente la na-turaleza
humana y la divina, y las conservó enteras,
distintas y sin mezclas. Por otra parte, el Dr. Chil
compara al hombre con los animales salvajes y nos lo
muestra viviendo de frutos, raíces y carne cruda, como
si fuera un antropófago nómada viviendo o refugián-dose
en las cavernas, sin tener nociones del fuego ni
de la manera de preparar sus alimentos. El Génesis
elevando su autorizada voz destruye estas alegaciones
inciertas. Plantaverat autem Dominus Deo paradisum
a voluntates a principio in que posuit hominem quem
formaverat. Es pues evidente, que en el paraíso y no
en las cavernas, Dios ha colocado al hombre desde
el principio, pues en él no ha tenido necesidad de nu-trirse
de raíces y carnes crudas, ya que las especies
que poseía eran agradables a la vista y dulces al gusto.
El Señor no había dicho a Adán, ¿ tú comerás de todos
los árboles del jardín a excepción del de la ciencia del
bien y del mal? Cuanto a la inteligencia del primer
hombre, el libro sagrado la pone en evidencia, ya que
Adán dio de conjunto un nombre a todas las especies
animales y de pájaros y Dios le dotó de un espíritu
de ciencia y prudencia para distinguir el bien del mal,
por lo que no es admisible pretender que el hombre
carezca de nociones tan usuales como las de hacer el
fuego y preparar los alimentos."
Después de argumentar contra el materialismo,
concluye diciendo el referido informe " que la obra"
Estudios históricos, climatológicos y patológicos de las
islas Canarias, es mala desde todos los puntos de vista,
por lo que debe ser declarada de falsa, impía, escanda-losa
y herética."
El Dr. Chil, añade por su parte M. Martillet, tiene
hoy la triste experiencia de haber sufrido las amenazas
del Obispo condenándole a la excomunión de los sa-
cerdotes y predicando desde la cátedra evangélica el
ateísmo de la obra y de los fieles que la han secuestrado
como pestífera. Sus amigos, por otra parte, le han
abandonado, sus suscriptores se han retirado aterro-rizados
por las amenazas de los curas, pero ¿ qué im-porta?
La obra continuará publicándose desde el punto
de vista trazado; y nosotros, franceses, nos sentimos
satisfechos al felicitarle con coraje y tenderle una ma-no
amiga.
La excomunión del Dr. Chil por el Obispo Ur-quinaona
tuvo resonancia en los " Anales del Libro
Pensamiento Internacional". El reportaje de Ludovico
Martillet que antecede, publicado en la Revue d'An-thropologie,
fue difundido en Inglaterra y Estados Uni-dos
en libros de orientación anticlerical, no antirreli-giosa.
Y así en la revista Acdemy, tomo XIII ( 1878),
se dice que la iglesia no sólo se contentó con denunciar
la obra, sino que condenó al Dr. Chil con excomunión
mayor, lo cual en las Islas Afortunadas quiere decir
aislamiento social.
Este comentario de Academy fue transcrito veinte
años más tarde en el famoso tratado anticlerical de
Andréw D. Wlicte, que tiene por título A History of
the Wc~ rfareo f Science with Theology in Christerdem,
( una historia de la guerra de la ciencia con la teología
en la Cristiandad) el que en su nueva edición publicada
en New York en el año 1955, incluye el informe de
los teólogos nombrados por el Obispo Urquinaona
sobre la obra de Chil, como exponente del furibundo
antidarwinismo de los sectarios protestantes de los
Estados Unidos.
De nuestra nación y de nuestra isla recibió don
Gregorio numerosas cartas de adhesión, de las cuales
haré relación sucinta de aquellas que lo merecen, por
el interés de su contenido. Así don Rosendo García
Ramos y Brétillard, con fecha 16 de julio de 1876, le
decía desde Santa Cruz de Tenerife, refiriéndose a la
teoría de la creación progresiva basada en las ideas
del célebre naturalista francés Lamarck tal cual vieron
la luz en Francia en 1802, que la misma no implica
una formación positiva o terminante de ateísmo, ni
siquiera de no intervención de una divinidad en la
organización de los vivientes de nuestro planeta. Asi-mismo
don Nemesio Gili, también desde Santa Cruz
y en carta firmada el 21 del mismo mes y año, le ma-nifestaba
que la obra publicada revelaba poseer pro-fundos
conocimientos científicos, pues en la introduc-ción
que la encabezaba hallábanse en sólida doctrina
los últimos adelantos de la ciencia moderna, resultado
de los preciosos trabajos llevados a cabo por Lyell,
Lubbok, Vogt, Huxley, Dupont, Broca, Granolet etc.
Todos estos conocimientos - añadía- le colocaban
a Vd. a envidiable altura, pero si algo faltaba al cuadro
era la correspondiente sombra que hiciese resaltar la
brillantez del colorido y ésta también la posee Vd.
ahora; de ello se ha encargado el Sr. Obispo. " Felicito
a Vd. por la obra y añada su nuevo parabién por la cen-sura
que contra ella ha sido fulminada. No sé si en una
sociedad poco dilatada puede ella proporcionarle dis-gustos;
si así fuera, no le será difícil sobreponerse a
ellos, que no pueden turbar la serena región de la
ciencia los aullidos rabiosos de la impotente i, a noran-cia."
Por su parte, el abogado de la misma capital tiner-feña,
don Miguel Villalba Hervás, que fue Gobernador
Civil de la provincia durante los meses de abril a oc-tubre
de la Primera República Española, en escrito de
fecha 23 de julio de 1876, le decía: " Una vez más se ha
cumplido una ley histórica. Los sacerdotes del oscu-rantismo
excomulgan al sacerdote de la ciencia. Fal-taba
a Vd. este timbre y la dura cerviz teológica se la
ha otorgado. Sea mil veces enhorabuena."
En 7 de agosto de 1876 el Secretario del Ayunta-miento
de Gáldar, don Francisco Ramos, le manifesta-ba
que, con motivo de haberse leído en la iglesia de
aquella población la carta pastoral del Obispo con-denando
su obra para dar vida al fanatismo, causa
de todos los males que a la sociedad afligen, quería
felicitar a Chil por el nuevo laurel que acababa de obte-ner
en su científica carrera de historiador canario.
Estas cartas le sirvieron de consuelo y aliento
para seguir trabajando en el estudio y publicación de
la obra, sobre todo cuando se vio obligado, por efec-to
de la excomunión, a trasladarse a la isla de la Ma-dera
para contraer matrimonio con su segunda esposa,
doña Rosenda Suárez Tascón, el día 17 de junio de
1876.
En 1 de febrero de 1878, el periódico Atlante es-cribía:
" No tema el Dr. Chil la censura de espíritus
mezquinos que sin tener conocimiento del asunto y
atendiendo al interés de secta tratan de retener la difu-sión
de su importante obra. Sus esfuerzos en este
punto serán tan varios como lo han sido para retener
el progreso de las ideas."
Con fecha 8 de febrero de 1878, don Agustín Mi-llares
Torres, en el mismo periódico, hacía considera-ciones
sobre los esfuerzos llevados a cabo por los que
trabajan intelectualmente luchando contra la escasez
de manuscritos, libros y objetos curiosos para dar a
conocer sus estudios. Asimismo ponía de manifiesto .
lo que es necesario combatir cuando escasean los me-dios
económicos y cuánto daño hacen los ultrajes "
lanzados, por el solo hecho de tener el valor de exponer
su opinión en uso de sus íntimas convicciones, y de
despreciar el lodo arrojado por las manos de los que
creen manchar al hombre honrado y laborioso consa-grado
al bien de su patria.
Refiriéndose a la obra añadía que era un monu-mento
glorioso que levantaba a su patria y que, aun
cuando no se había terminado de publicar el primer
tomo, el plan trazado era vasto porque en su concep-ción
cabían todos los detalles históricos y científicos
que ofrecía el archipiélago a las investigadoras miradas
de los sabios. El estilo es claro, castizo y elegante y la
franqueza con que expone sus opiniones y manifiesta
sus dudas, le conquista las simpatías del lector. El
Dr. Chil concibe la historia como felizmente empieza
hoy a escribirse, y su espíritu libre pensador que vivi-fica
sus páginas es el motivo más seguro que tiene el
autor para rendir tributo a la ciencia moderna, y para
emanciparse de la tutela que durante siglos se ha ve-nido
ejerciendo en la esfera de la inteligencia parali-
zando todo movimiento progresivo y anatematizando
todo conato de libertad.
En 28 de febrero escribía Sabino Berthelot desde
Santa Cruz : " La coordinación de esta obra es perfecta
y Vd. ha sabido arreglarla según un plan de los mejores
concebidos. Todos aquellos que se ocupan de las cien-cias
piensan como yo y cuando esta obra magnífica
esté finalizada, tendrá Vd. la gloria de haber dotado a
vuestro país de un libro precioso y de los más instruc-tivos
sobre las grandes cuestiones que han sido tra-tadas
con la alta crítica, la independencia de opinión
y el saber que a Vd. distingue. Lo que voy a decirle
no es un elogio; entre nosotros la alabanza está de más,
y me sería penoso que Vd. pueda asimismo sospe-charlo."
Un año después, en 5 de febrero de 1879, don An-tonio
María Manrique decía: " Doy a Vd. la enhora-buena
por la gloria imperecedera que se ha conquis-tado
haciendo un grandísimo beneficio a la Humanidad
entera y muy particularmente a aquellos seres que
yacen envueltos en el romanticismo, pues al fin y al
cabo sustentarán sus errores no por convicción, sino
por sistema y necesidad imperiosa."
En 13 de mayo de este mismo año, don Francisco
Giner de los Ríos escribía: " Todo el mundo conoce
al Dr. Chil y sus Estudios, pero quizá, y no es corta
ventura que así acontezca, los nacionales sabemos e1
precio de sinsabores y quebrantos que, como es natural
en estos pueblos y tiempos, le cuestan los servicios
que ha prestado a la Ciencia y a la cultura patria."
Pasaron los meses y con ellos fueron apareciendo
los restantes fascículos del primer tomo hasta su ter-minación,
no obstante las dudas de los timoratos y
enemigos. Durante este tiempo fue víctima el Dr. Chil
del comportamiento de algunas personas abiertamente
reñidas con todo lo que significaba progreso y adelanto
de la ciencia, y de la conducta de otras que, por su
posición económica y diplomas, estaban llamadas a
dar ejemplo de buena educación. Condenada, como
es sabido, la obra por un sínodo de teólogos, que
ignoraban por completo los elementos m. ás triviales
de la geología paleontológica y de todo aquello que
tenía relaciones con la historia del mundo y del hom-bre,
llevaron los disconformes su ensañamiento hasta
intentar privarle de la clientela, pintándole a los ojos
de los timoratos como un ateo y por lo tanto carente
de conocimientos médicos. Y ello fue tanto más la-mentable
cuanto que entre las personas que más le
persiguieron algunas ocupaban altas jerarquías ecle-siásticas.
Como consecuencia de esta conducta, muchos
suscriptores se retiraron inducidos por los consejos y
amenazas de los detractores pensando sin duda en que
al ser los ingresos recaudados menores que los gastos,
llegaría a suspenderse la publicación de la obra. Sin
embargo no sucedió así, porque mantenido el Dr. Chil
en su empeño de continuarlos y llevarlos a buen tér-mino,
había montado, como ya he referido, un esta-blecimiento
tipográfico qui si bien le costó muchos
miles de francos, le hizo economizar algunas canti-dades.
Al aparecer el segundo tomo en el año 1880, la
prensa liberal siguió halagándolo como antropólogo y
como historiador, pues sus escritos, basados en las
doctrinas del darwinismo, habían merecido plácemes
de eminentes gublicistas de Europa. Bien es verdad
que desde joven reveló poseer espíritu de investigador
y que sus estudios de la naturaleza y de las razas hu-manas
fueron su preocupación constante, ya que dota-do
de conocimientos científicos trabajó en la solución
del problema más espinoso que la filosofía puede pro-poner;
esto es, el origen de la especie hominal. Por
otra parte, siguió las leyes desarrolladas magistral-mente
por Darwin, y acometió con gigantescos alien-tos
la ardua empresa de buscar al hombre de los largos
siglos prehistóricos.
Los agravios a su persona continuaron por to-dos
los medios posibles, siendo dignos de mencionar
los inferidos a su tío y padrino, el Canónigo don Gre-gorio
Chil Morales, por haber aceptado la dedicatoria
de la obra, y los dirigidos al presbítero y Licenciado
en Derecho Civil y Canónico don Emiliano Martínez
de Escobar y Luján, por prestar a dichos trabajos su
autorizado criterio. Si a ello se añaden los cuantiosos
gastos que la publicación llevaba consigo, puede de-ducirse
la serie de contrariedades y disgustos que venía
sufriendo don Gregorio. En relación con ellos no puedo
menos de transcribir párrafos de una carta que con
fecha 8 de febrero le envió un amigo: " Comprendo
todo lo que Vd. ha sufrido; sé que el mundo, lleno
de gentes malévolas y envidiosas, muerde a todos los
que valen y tira piedras a los que están altos, ¿ y cómo
no había de ser Vd. blanco de sus tiros si se alejaba
del vulgo y formaba parte de los hombres de ciencia?
No extrañe Vd. las persecuciones que ha sufrido; nadie
es profeta en su tierra."
Poco después, en este mismo año de 1882, falle-cieron
aquellas dos personas y, a pesar de ello, el
Dr. Chil supo perdonar las ofensas que le habían pro-ferido
los disconformes con las teorías defendidas en
su obra, porque estaba convencido de que la única
verdad que se encuentra sin buscarla y que se abraza
sin discutirse, es la eterna: Dios. Sin embargo, lo que
nunca pudo olvidar fue la mordacidad de la ignorancia
al querer calumniar a la ciencia. Si a ello se une la des-aparición
del célebre matemático don Jerónimo Fron-tera
; del profesor De Mortillat ; del doctor Vilanova,
eminencia en Paleontología; del profesor don Pedro
González de Velasco; Director del Museo Antropo-lógico,
del Gabinete de Curación y de la Sociedad
Antropológica de Madrid ; y del Dr. don Vicente Pérez
de la Orotava, puede colegirse el estado de ánimo que
le dominaba y la tristeza en que estaba sumido.
En carta de 8 de mayo de 1883, don Salvador Pa-dilla
Pérez le manifestaba que había encontrado su-blime
y magníficamente redactada su interesante obra
científica cuya producción demuestra el esclarecido
talento, conocimientos y disposiciones brillantes de
que es acreedor.
En la sesión celebrada por la Sociedad de Antro-pología
de París, con fecha 4 de noviembre de 1887,
M. Cavalier de Cuverville, Contraalmirante de fraga-ta,
al referirse el Dr. Verneau a la antigua población
del archipiélago canario, llamó la atención de la dicha
sociedad sobre los trabajos del Dr. Chil. Amigo del
llorado Broca - dijo-, hizo sus estudios en la capital
de Francia y sentía por ella vivísimas simpatías. Tan
sabio como modesto investigador, dirige en Las Pal-mas
un museo, en donde ha logrado con grandes es-fuerzos
y sacrificios reunir las reliquias de aquella
interesante raza primitiva de los guanches, cuyos orí-genes
permanecen rodeados de profunda oscuridad;
allí se encuentran, en orden perfecto, cráneos, osamen-tas,
momias recogidas en las cavernas que servían de
necrópolis y especímenes de la industria de los aborí-genes.
El Dr. Chil contribuyó a esclarecer esta impor-tante
cuestión con la publicación de la obra Estudios
que completan los llevados a cabo por Well, Webb y
Berthelot.
Pasados unos años, en febrero de 1891, sin dejar
de sucedérse ' las contrariedades que le amargaron la
existencia, sufrió el dolor irreparable de la muerte de
su íntimo y leal amigo, unido en vida en París y Las
Palmas, Dr. Juan Padilla PadiIIa, con quien colaboró
profesional y científicamente, copiando y coleccionan-do
muchos y valiosos manuscritos que constituyeron
rico tesoro para sus trabajos.
En octubre de 1894, el Catedrático de Anatomía
de Madrid, don Federico Olóriz, le rendía tributo de
admiración por ser uno de los antropólogos más no-tables
de nuestro país; y en abril de 1897, Jean d'Arden-ne
participaba que, retirado el Dr. Chil de su profesión,
había llevado a cabo con honor y gloria un trabajo
erudito y una obra considerable conocida con el título
de Estudios históricos, climatológicos y patológicos
de las islas Canarias, de la cual iban publicados dos
tomos.
Al aparecer el tercero, en el año 1899, el Dr Chil
manifestaba que, a pesar de los numerosos aspectos
que presentaba la historia de Canarias, tenía el pro-pósito
de continuar la línea de conducta que se ha-bía
trazado desde el comienzo, aunque haría algunas
observaciones sobre lo ya conocido. Era muy cierto
- añadía- que había encontrado los mismos escollos
y las mismas dificultades durante su publicación, que
había consumido su tiempo, gastado el dinero y abu-sado
de sus amigos, y que si continuaba editándola
lo hacía impulsado por su amor a la tierra y por los
alientos cariñosos de don Amaranto Martínez de Es-cobar,
campeón de la literatura isleña y Secretario
Perpetuo de El Museo Canario. Gracias a él siguieron
apareciendo sin interrupción los fascículos, hasta que
tuvo lugar el fallecimiento del autor, en la madrugada
del 4 de julio de 1901, fecha en que dejaron de com-ponerse
los sucesivos y la obra quedó suspendida. E1
resto del original se conserva inédito en unas cajas
preparadas al efecto en los archivos de la Sociedad,
esperando a que ella o alguna otra corporación oficial,
le tribute el honor de darla a conocer a su patria.
SUS MATRIMONIOS
Don Gregorio Chil Naranjo, al cumplir los 31 años
de edad, casó en primeras nupcias con doña Alejandra
Jaques Merino, hija de don Juan Gregorio Jaques de
Mesa y Pacheco Solís - Coronel de Milicias del Regi-miento
de Guía, Caballero de Cruz y Placa de la Real
y Militar Orden de San Hermenegildo, Alguacil Mayor
y Fiel Ejecutor de la Real Audiencia de Canarias- y
de doña Estebana Merino y Ruiz de Quesada, naturales
respectivamente de Las Palmas y la villa de Santa Ma-ría
de Guía. Doña Estebana era Patrona de la Capilla
de la Trinidad de su iglesia y falleció en su casa de
la calle de San Justo de esta ciudad el 25 de diciembre
de 1842. De esta unión perteneciente a la más rancia
nobleza y efectuada el 10 de noviembre de 1801, na-cieron
diez hijos ( cuatro varones y seis hembras), de
las cuales Alejandra, nacida en 21 de junio de 1817,
fue la séptima. Fueron sus abuelos paternos don Agus-tín
Jaques de Mesa y Acedo y doña Josefa Pacheco
Solís Carauso, naturales de Las Palmas y Santa Cruz
de Tenerife, y maternos el Capitán don José Merino
Muxica y doña Estebana Ruiz de Quesada, naturales
de Guía y Gáldar, según consta en sus partidas de na-cimiento.
Oriundo de Flandes, el apellido Jaques ( cuya tra-ducción
a nuestra lengua corresponde al nombre pro-pio
de Jaime) pasó a España a principios del siglo XVI
y se estableció en la ciudad de Pamplona. Varios de
sus caballeros ingresaron en distintas órdenes milita-res
y civiles y ostentaron títulos del Reino. La rama
establecida en Canarias tuvo su primer asiento en el
Valle de la Orotava y desde allí se repartió por distin-tos
lugares de las islas.
Avecindada en la calle de la Botica, hoy Remedios,
doña Alejandra había casado, antes de su unión con
don Gregorio, con los hermanos Bernardo y Salvador
González Torres del Real, hijos de don Felipe González
Torres y doña María Isabel del Real Martínez, natu-rales
y vecinos de la villa y Puerto de la Cruz de la
Orotava, en la isla de Tenerife, los que, al quedar huér-fanos
cuando contaban pocos años de edad, fueron
recogidos, educados y atendidos por sus tíos don Lu-cas,
comerciante hacendado de Las Palmas, y doña Ma-ría
Gil, que vivían en la calle Torres, número 8, de esta
misma ciudad.
Don Bernardo nació en 1796 en el Puerto de la
Cruz, fue Vicecónsul de los Estados Unidos de Amé-rica
y de Holanda y Alcalde Corregidor Constitucional
de Las Palmas en el año 1842, fecha en que tuvo lugar
el incendio de las Casas Consistoriales. Dotado de
carácter decidido y enérgico, inició la cuestión pú-blica
para proceder a su nueva construcción, solicitó
ser inscrito como primer socio de número en la reunión
de notables convocada para la constitución de El Ga-binete
Literario y fue nombrado su Presidente en el
año 1846.
Casó in fasciae eclesiae, el 25 de agosto de 1844,
cuando contaba 48 años y doña Alejandra 27 y tu-vieron
dos hijos: Esteban, que celebró sus bodas
con doña María Dolores de Rosa y Falcón, hija del
Dr. don Miguel de Rosa Báez, y Félix, casado con doña
María Teresa Rivero González. Falleció don Bernardo
en el año 1851, durante la epidemia de cólera morbo.
El segundo marido, don Salvador Antonio Ber-nardino,
nació en 1801 y murió el 28 de enero de 1857.
Doctor en Medicina y Cirugía por las facultades de
Montpellier y París en el año 1831, médico del Hospital
de San Martín y vocal de la Comisión Sanitaria, lo
fue igualmente de la de Recreo de El Gabinete Lite-rario.
Asistió a las epidemias de fiebre amarilla ocurri-das
en los años 1838, 1846 y 1847 y a la del cólera del
año 1851, por cuyo motivo fue honrado con el nom-bramiento
de Caballero de la Orden Americana de
Isabel la Católica, retirándose de la profesión por ha-ber
quedado enfermo a consecuencia de esta última
epidemia. Casado con doña Alejandra cuando canta-ban
51 y 35 años de edad, procrearon dos hijos llama-dos
Salvador, muerto en estado de soltería, y Bernarda,
unida en matrimonio con don Santiago Fierro Van de
Walle, natural de Santa Cruz de La Palma, del cual
tuvo siete descendientes, José María, Alejandra, José
María, María, Salvador, Félix y María del Carmen.
Pues bien, al finalizar el año 1862, contrajo ma-
trimonio doña Alejandra con don Gregorio, del cual
tuvo una hija que murió a los pocos meses de nacida.
Domiciliados en la calle de Torres número 10, abrió
el Dr. Chil su despacho y atendía a su clientela. Tomó
don Gregorio posesión de la biblioteca de don Salva
dor, así como de cuatro esqueletos que éste había
traído de Francia, donde había estudiado su carrera.
Doña Alejandra Jaques Merino.
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Don Gregorio Chil Naranjo, de 31 años de edad, durante la Expo
sición de Agricultura del año 1862.
Era doña Alejandra mujer vistosa, elegante y enérgica,
por lo que nada tiene de extraño que don Gregorio,
más joven que ella, se enamorara a pesar de su pasado
matrimonial. Por otra parte era decidida y autoritaria
y formaba parte de una logia masónica titulada " La
Afortunada" que publicaba un periódico con el mismo
nombre. Esta logia estaba situada en una casa de su
propiedad, sita en la calle de Travieso, a cuyas reunio-nes
asistía con el sobrenombre de Hermana Lucrecia
Borgia. Poco después, el 26 de enero de 1869 falleció
repentinamente, cuando contaba 52 años de edad.
Pasados nueve de la muerte de su primera esposa,
celebró su segundo matrimonio con la señorita Ro-senda
Isabel Amalia Suárez Tascón, hija legítima de
don Vicente Suárez Naranjo - Capitán del Regimiento
Provincial de Telde, natural y vecina de Las Palmas-y
de doña María Maximiana Tascón Perdomo, natural
de Telde y vecina de Las Palmas con domicilio en la
Plaza de Santa Ana número 7. Nacida el 10 de julio
de 1833, en esta ciudad, y bautizada en la parroquia de
San Agustín, fueron sus abuelos paternos don José
Suárez Alvarado y doña Josefa Naranjo, y maternos
don Juan Tascón, Capitán de Infantería y doña María
Perdomo Ruiz.
Tenían, en 1876, 45 y 43 años de edad respectiva-mente.
Por este tiempo se habían publicado los pri-meros
cuadernos de los Estudios históricos, climato-lógicos
y patológicos de las islas Canarias, obra que,
conforme detallé en páginas pasadas, fue excomul-gada
por el Obispo de la Diócesis Don José María
Urquinaona y Bidot.
Vivía por entonces don Gregorio antes de casarse
en la casa de su tío y padrino don Gregorio Chil Mo-rales,
sita en la calle del Espíritu Santo, alternando la
tranquilidad del hogar, muerta su primera esposa, con
la asistencia a los enfermos y obligaciones espirituales
compartidas con su tío; pero un día de los primeros
meses de este año de 1876, al entrar el Canónigo en
su despacho, le dijo, con voz apagada por la emoción
y con lágrimas en los ojos y entre sollozos: " Tengo
órdenes terminantes del Prelado de que dejes esta ca-sa"
; y el doctor, sin más consideraciones y haciéndose
cargo del mal rato que estaba pasando, le contestó,
sin esperar a que asomara a su cara la más leve pro-testa
: " Está bien ..., tío".
Bastó este simple diálogo para decidirse a casar,
ya que no podía continuar viviendo con el Canónigo.
En su vista, se dirigió al domicilio del párroco que le
correspondía para solicitar la administración del sacra-mento
que bendijera la unión con su prometida, y co-mo
su respuesta fue negativa, sin pérdida de tiempo
se decidió a hablar con el Prelado, sin contar con que
" su celo apostólico - son palabras del Dr. Chil- no
guardó armonía con la más trivial cortesía toda vez
que hizo uso de un lenguaje incorrecto". Ante tal res-puesta
y sin más miramientos ni dilaciones, resolvió
contraer matrimonio fuera de la nación, a cuyo efecto,
y de conformidad con su futura esposa, embarcaron
ambos para la isla de la Madera, donde en su Catedral
fueron bendecidos solemnemente el 19 de junio de
1876.
De más está el decir que fueron recibidos con
toda hospitalidad, especialmente por el historiador y
jurisconsulto don Álvaro Rodríguez de Acevedo, pro
fesor de Oratoria Poética y Literatura del Liceo Na
cional de Funchal. Dolorido por el comportamiento
de las autoridades religiosas de su isla, contrapuestas
Doña Rosenda Suárez Tascón, en la fecha de su matrimonio con
Don Gregorio Chil.
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en un todo a las vivas simpatías y al trato fino y ca-balleroso
de los habitantes portugueses, pensó en que-darse
a vivir en Madera, si no hubiera sido porque,
al caer enfermo, el compañero que le asistió le acon-sejó
regresara seguidamente a Las Palmas o fuese a
tomar aguas minerales en balneario adecuado para en-fermedades
reumáticas.
Como consecuencia de este consejo decidió vol-ver
a Canarias, sin pasarle por su mente que el Prelado
había dado órdenes de que se instruyese el correspon-diente
expediente para dar al traste con el matrimonio
celebrado en la mencionada Catedral, que desempeña-ba
al mismo tiempo las funciones de parroquia, no sin
antes haber descargado su furia sobre el presbítero y
Licenciado en Derecho Civil y Canónico don Emiliano
Martínez de Escobar, por considerarlo autor del con-sejo
tomado.
En esta situación don Gregorio puso en movi-miento
todas sus amistades e influencias para contra-rrestar
las decisiones del Obispo. A tal fin el Cónsul
de España en Funchal, don Ventura de Castellón, obe-deciendo
petición de don Gregorio, con fecha 25 de
agosto de 1876 solicitó del Vicario Capitular copia
de la partida de casamiento para hacer la inscripción
de la misma en el registro municipal de la Madera y
enviarla, una vez firmada, a Madrid con el fin de ac-tivar
su despacho en los Ministerios de Estado y Gra-cia
y Justicia y evitar su anulación. Pero fueron tantos
los obstáculos que encontró en su tramitación y tal la
extrañeza que producían las comunicaciones recibidas
de la Diócesis de Canarias, que el propio cónsul, al
verse sorprendido por la pregunta que le hizo un canó
nigo portugués respecto al permiso que necesitaban
obtener del Obispo para casarse, respondió que sólo
estaban obligados a presentar los documentos legales.
A pesar de ello, el 27 de septiembre del mismo
Don Gregorio Chil y Naranjo, en la fecha de su matrimonio con
Doña Rosenda Suárez Tascón.
104
año volvió a escribirle el referido cónsul diciéndole
que al fin había logrado la copia del acta de casamiento
y remitídola al Ministerio de Estado. No obstante ello,
nada pudo conseguirse porque, en virtud de la senten-cia
dada por el Excmo. y Reverendísimo Prelado Dio-cesano
de Canarias con fecha 9 de abril de 1877, el
celebrado en 19 de junio del año anterior en Funchal
quedaba anulado.
En consecuencia volvió a instruirse un nuevo ex-pediente
en el Obispado de Canarias, que no he podido
encontrar, pese a mis solicitudes y búsquedas, en
virtud del cual en 9 de mayo de 1877, el Licenciado
don Domingo Cortés y Santmartí, Abogado de los
Tribunales del Reino, Canónigo Doctoral de la Santa
Iglesia Catedral de Canarias y Provisor y Vicario
General del Obispado, pasó a las ocho de la noche de
ese día a la casa sita en la plaza de Santa Ana núme-ro
7, jurisdicción de la parroquia de San Agustín, y en
ella casó, como habitación de la contrayente, in fasciae
eclesiae y por palabras de presente, al Dr. Gregorio
Chil Naranjo, natural de Telde y vecino de Las Palmas,
hijo legítimo de Juan Chil Morales, difunto, y de do-ña
Rosalía Naranjo, con doña Rosenda Suárez Tascón,
natural y vecina de esta ciudad e hija legítima de
don Vicente Suárez Naranjo y de doña Maxímina Tas-cón,
difunta y viuda de don Alfonso Rodríguez Falcón,
después de practicadas las diligencias de estilo y dis-pensadas
las tres proclamas prevenidas por el Santo
Concilio de Trento. Fueron testigos don Vicente Suá-rez
Naranjo y doña Catalina Suárez Tascón, padre y
hermana de la contrayente.
CREACIÓN Y FUNDACIÓN DE EL MUSEO
CANARIO
Puedo decir, sin temor a equivocarme, que la prin-cipal
obra legada por Chil a la posteridad fue la crea-ción
y fundación de la sociedad El Museo Canario.
Al hacerlo así presente, no hago otra cosa que con-firmar
la opinión sostenida por sus paisanos, unánimes
en reconocerlo y proclamarlo en todos los sentidos.
Comenzada la publicación de su obra Estudios
históricos, climatológicos y patológicos de las islas
Canarias, pasó por su mente la necesidad de estable-cer
en la ciudad un centro dedicado a guardar y con-servar
los numerosos objetos que tenía en su poder,
relacionados con la existencia de los primeros pobla-dores.
Era natural comprender, por lo tanto, que sien-do
valiosas las colecciones que había logrado reunir
en su domicilio, e importantes las relaciones cientí-ficas
que sostenía con los maestros de la Antropología
y de las restantes ciencias naturales de Francia y Es-paña,
sintiera el deseo de fundar una sociedad donde
reuniera el material de su propiedad, el disperso en
otros sitios y el obtenido en las exploraciones llevadas
a cabo en los distintos lugares de las islas. Un centro,
en fin, que sirviera de enseñanza a los nativos y a
cuantas personas nacionales y extranjeras estuvieran
interesadas en estos problemas.
De ahí que luchando y soñando con esta idea que
venía inquietando su cerebro desde hacía tiempo, hi-ciera
cuanto le fuera posible para convertirla en reali-dad,
ya que durante su estancia en París supo aficio-narse
a estos estudios puestos al día por sus maestros,
y a dejarse dominar por el vehemente deseo de conocer
sus secretos.
Comunicada esta idea a un grupo de amigos, se
dio cuenta seguidamente del cariño con que fue reci-bida
y de las promesas y entusiasmos con que iban a
corresponder, pues tal propósito no podía quedar en
olvido dada la importancia y el papel que iba a des-empeñar
en la historia de Canarias. Correspondieron,
pues, los más entusiastas, percatados como estaban de
la necesidad de llevar a cabo estas investigaciones,
dado que el origen y vida de los primitivos pobladores
de Canarias interesaba a todos los hijos de la región,
y en especial a los que tenían conocimientos históricos
y científicos de los canarios prehispánicos.
Como se ve, la iniciativa de su creación partió
del Dr. Chil y a fin de hacerla efectiva bastó solamente
una simple convocatoria suscrita por él, don Andrés
Navarro Torrens, don Juan Padilla Padilla y don Ama-ranto
Martínez de Escobar, para que en la tarde del
día 2 de septiembre de 1879 quedaran reunidos en el
domicilio de este último, sito en la casa número 9 de
la calle de López Botas. Una vez en ella, don Víctor
Grau Bassas, don Mariano Sancho Chío, don Emilio
Álvarez del Cueto y don Diego Ripoche Torrens, bajo
la presidencia de don Juan Padilla Padilla como con-currente
de más edad, y en compañía de la luz del sol
que entraba a raudales por las ventanas iluminando
las espirales del humo de los tabacos que se difumi-naban
al ascender, fue nombrada la primera Junta
Directiva de la Sociedad, que desde entonces tomó
por nombre el de ' El Museo Canario'.
Constituida ésta por don Domingo J. Navarro,
Presidente; don Juan de León y Castillo, Vicepresi-dente
l." ; don Andrés Navarro Torrens, Vicepresi-dente
2." ; don Juan Melián Caballero, Tesorero ;
don Víctor Grau Bassas, Conservador; don Juan Pa-dilla
Padilla, Bibliotecario; don Manuel Ponce de León,
Vocal l." ; don Antonio Jiménez Suárez, Vocal 2." ;
don Gregorio Chil Naranjo, Director; y don Amaranto
Martínez de Escobar, Secretario, su primera declara-ción
fue poner en conocimiento del público que la
Sociedad tenía por fines principales la creación de un
museo y una biblioteca destinados al desarrollo y pro-greso
de la popular instrucción en los ramos que com-prende,
y al estudio especial de los asuntos referentes
al archipiélago canario en sus producciones naturales,
arqueología e historia. Y para llenarlos contaba: l.",
con un museo donde en sus correspondientes seccio-nes
se hallasen coleccionados y expuestos al público
objetos de ciencias naturales, antropológicos y de artes,
especialmente los que se refirieran a este archipiélago
y los que depositasen los particulares, siempre que és-
tos los solicitasen; 2.", con un gabinete de reproduc-ciones
o vaciados, anejos al mismo, de figuras clásicas
y modelos de reconocido mérito para su estudio y com-paración
; 3", con una biblioteca y archivo canarios
donde separadamente se encontrasen coleccionados
periódicos, obras, folletos, manuscritos y autógrafos
de escritores canarios y cuantas producciones relativas
a estas islas se hubiesen publicado dentro y fuera de la
nación' admitiéndose también en calidad de depósito
las obras y producciones que con este carácter se en-tregasen;
4.", con una biblioteca general y gabinete
de lectura para la instrucción y recreo de los socios y
del público, donde deberán reunirse, para enriquecer
su fondo, todas las publicaciones y revistas científicas
y literarias tanto nacionales como extranjeras que los
recursos de la Sociedad le permitieran adquirir; 5.",
con una publicación periódica que reflejase la cultura
intelectual del archipiélago en la forma y modo que
la Junta Directiva estimase conveniente, o de anales,
memorias y folletos que fueran manifestación de los
trabajos de la Sociedad; 6.", organizará, para llevar a
cabo estos fines, veladas o sesiones científico- literarias,
donde se celebren y pronuncien discursos, certámenes
y lecturas, bien en conmemoración de la inauguración
de la Sociedad o de algún hecho notable relacionado
con alguna ilustre entidad nacional o extranjera, o bien
con conferencias públicas y privadas para la difusión
de las letras, ciencias y artes canarias ; 7.", llevará a
cabo excursiones científicas, exploraciones y rebuscas
en esta isla y en las demás del archipiélago, siempre
que las circunstancias lo permitieran; 8.", sostendrá
una activa correspondencia con las sociedades afines
y con los socios honorarios y corresponsales que se
nombrasen a fin de coadyuvar a la mayor ilustración
y adquisición de obras y ejemplares para el fomento
de nuestra biblioteca y museo; y 9.", publicará obras
inéditas canarias y traducirá e imprimirá las que en
otros países se den a luz y sean de interés científico
e histórico para estas islas.
Aprobado el reglamento en lectura convocada al
efecto, y admitido un buen número de socios, se dio
cuenta de una instancia suscrita por varios de éstos,
solicitando que el Ayuntamiento cediera provisional-mente
las habitaciones altas de las Casas Consistoriales
que miraban al norte de la plaza de Santa Ana, para
instalar en ellas el museo y la biblioteca. Aceptada por
la corporación la propuesta y arreglados los salones,
se hicieron cuatro mesas para colocar los objetos con-seguidos
y las colecciones de conchas y minerales que
depositó don Dieg