Historia de la Real Sociedad Económica de Amigos del País de Las Palmas en el siglo XX (1901-1960): análisis de su contribución al desarrollo económico y social de Gran Canaria

              SALVADOR MIRANDA CALDER��N
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HISTORIA DE LA REAL SOCIEDAD
ECONÓMICA DE AMIGOS DEL PAÍS
DE LAS PALMAS EN EL SIGLO XX
(1901-1960)
Análisis de su contribución al desarrollo
económico y social de
Gran Canaria
SALVADOR MIRANDA CALDERÍN
REAL SOCIEDAD ECONÓMICA DE AMIGOS DEL PAÍS DE GRAN CANARIA
2009
© Del documento, los autores. Memoria digital de Canarias (mdC) de la ULPGC, 2010
HISTORIA DE LA R.S.E.A.P.L.P. EN EL SIGLO XX (1901-1960)
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© Real Sociedad Económica de Amigos del País de Gran Canaria.
© Salvador Miranda Calderín.
Depósito Legal: G. C. 1337 - 2009
I.S.B.N.: 978-84-921673-9-5
Impresión: Gráficas Tegrarte, s.l.
Impresión: La Herradura - Telde (Gran Canaria).
Instituciones que han participado en la financiación de las actividades
de la RSEAP durante el año 2009:
- Secretaría de Estado de Universidades e Investigación.
Ministerio de Educación y Ciencia.
- Consejería de Educación, Cultura y Deportes del Gobierno
de Canarias.
- Excmo. Cabildo de Gran Canaria.
- Excmo. Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria.
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SOCIOS - EMPRESAS E INSTITUCIONES
COLABORADORAS DE LA REAL SOCIEDAD
ECONÓMICA DE AMIGOS DEL PAÍS DE
GRAN CANARIA
- SATOCAN, S.A.
- Fundación Canaria Puertos de Las Palmas.
- La Caja de Canarias.
- José Sánchez Peñate, S.A. (J.S.P.)
- Grupo de Empresas Félix Santiago Melián.
- Caja Rural de Canarias.
- Tirma, S.A.
- Aguas Minerales de Firgas S.A.
- Editorial Prensa Canaria, S. A.
- Global, S.A.
- Binter Canarias
- UNELCO ENDESA
- F. Caballero Massieu, S. A.
- Philips Morris. Spain.
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ÍNDICE
Salutación del director Francisco Marín Lloris
Reflexiones en un Prólogo. Antonio Béthencourt Massieu
Introducción
CAPÍTULO I
La actividad de La Económica a través de sus juntas directivas
en el s. XX
I.1. Las normas básicas de gobierno de la Real Sociedad en el s. XX
I.1.1. Los Estatutos vigentes hasta 1916
I.1.2. La regulación de La Económica y su Junta Directiva desde
1916 hasta 1960
I.2. Los directores y secretarios que mantuvieron viva la Institución en
el s. XX
I.3. La dirección del doctor Chil y Naranjo (1901)
I.4. La dirección del marqués de Guisla Ghiselin (1902-1907)
I.5. La dirección del conde de La Vega Grande (1908-1911)
I.6. La primera etapa de director del marqués de Acialcázar (1912-
1918)
I.7. La dirección de Ambrosio Hurtado de Mendoza (1919-1922)
I.8. La dirección de Francisco Bethencourt Armas (1923-1929)
I.9. La segunda etapa del marqués de Acialcázar al frente de la Real
(1930-1934)
I.10. La dirección de José Mesa y López (1935-1951)
I.11. La primera dirección de Diego Cambreleng Mesa (1951-1970)
I.12. La importante labor de algunos vicedirectores
I.13. La Diputación permanente en Madrid: un auténtico «lobby» de
las islas orientales
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I.14. La política y la Real Sociedad
I.15. El reconocimiento de La Económica a sus miembros más
destacados
I.15.1. El centenario de Viera y Clavijo
I.15.2. Actos a la muerte y homenajes a León y Castillo
I.15.3. Los Socios de Mérito
Anexo I. Juntas directivas de la RSEAPLP
Anexo II. Diputación permanente en Madrid
CAPÍTULO II
Las tres sedes institucionales de La Económica en el s. XX
II.1. Una sede social itinerante dentro del propio edificio de las Casas
Consistoriales
II.2. La Económica y la Academia de Dibujo no siempre compartieron
la misma sede
II.3. La ubicación de la sede social de La Económica en las Casas
Consistoriales
II.4. Nuevas peticiones de traslado dentro del edificio municipal y la
primera negativa de la Real (1923-1939)
II.5. El cambio de sede y el establecimiento de la Institución en la calle
Domingo Déniz, en la Plaza de San Francisco (Antigua Escuela de San
Francisco), 1940-1953
II.6. Una nueva permuta con el Ayuntamiento devuelve a La Real al
barrio de Vegueta (1951-1953)
II.7. Dos sedes sociales generosamente compartidas con otras
instituciones
II.8. De la adquisición de cinco cuadros para la sede institucional
II.9. La Biblioteca de la Real Sociedad y su traslado a El Museo Canario
CAPÍTULO III
Un proyecto estrella para el nuevo siglo: el Congreso Nacional
de Educación y Obras públicas que nunca llegó a realizarse
III.1. El Congreso Nacional, una feliz iniciativa que no llegó a prosperar
III.2. La reunión preparatoria en El Ateneo madrileño tuvo gran
repercusión nacional
III.3. La memoria del Congreso y su tercer y definitivo aplazamiento
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CAPÍTULO IV
La contribución de La Económica a la División provincial: un
hito en su historia
IV.1. El papel de La Económica en la lucha por el régimen administrativo
de 1912 que restableció los Cabildos insulares
IV.2. El debate sobre la División provincial se reactiva en 1906
IV.3. Las asambleas, mítines y gestiones entre 1908 y 1911 en pro de
la División provincial
IV.4. La destacada actuación de La Económica en 1912 en pro de la
División provincial
IV.5. El allanamiento del local de la Real Sociedad por guardias de
seguridad de la Delegación del Gobierno
IV.6. Reproches y homenajes a la labor realizada
IV.7. Hacia la definitiva División provincial (1913-1927)
CAPÍTULO V
El papel de La Real en la consolidación y ampliación del Puerto
de La Luz, su segundo mayor logro en el s. XX
V.1. Las dispersas gestiones de La Real para la ampliación del Puerto
de La Luz y la resolución de sus problemas más graves
V.2. El papel de La Económica en el expediente de ampliación del
Puerto de La Luz en los años 1919 a 1921
V.3. La primera convocatoria de la Asamblea general para el mes de
octubre de 1920, posteriormente aplazada al 27 de febrero de 1921
V.4. Las ponencias redactadas para su lectura y debate en la Asamblea
V.4.1. La ponencia de Jaime Ramonell y Rafael Hernández sobre
los Créditos globales: primera solución
V.4.2. La ponencia de Jaime Ramonell y Rafael Hernández sobre
la emisión de un empréstito por la Junta de Obras de los Puertos
de La Luz y Las Palmas: segunda solución
V.4.3. La ponencia de José Miranda Guerra sobre la concesión
de las obras a un particular: tercera solución
V.4.4. La ponencia de Luís Morales Sevil sobre los servicios
del Puerto
V.4.5. La ponencia de Ambrosio Hurtado de Mendoza sobre
las reformas urbanas complementarias al Puerto
V.5. La celebración de la Magna Asamblea de 27 de febrero de 1921
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HISTORIA DE LA R.S.E.A.P.L.P. EN EL SIGLO XX (1901-1960)
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V.6. Las gestiones para la ampliación del Puerto continúan después de
la Asamblea de febrero de 1921
V.7. La solución legal llega por fin en julio de 1922, aunque el comienzo
de las obras se eterniza a pesar de la aprobación del Gobierno
V.8. La preocupación de La Económica por la excesiva burocratización
del Puerto
V.9. El debate en La Económica ante un Puerto vacío en la década de
los cuarenta
CAPÍTULO VI
La contribución de La Económica a la creación y desarrollo del
aeropuerto de Gran Canaria
VI.1. La bahía del Confital como alternativa de La Económica a Gando
para la instalación de una base de hidroaviones (1927)
VI.2. La finca de Escaleritas, en Las Palmas de Gran Canaria, como
alternativa a la bahía de Gando (1944)
VI.3. La apuesta definitiva de la Real por las instalaciones de Gando
(1945-1948)
CAPÍTULO VII
La contribución de La Económica a la mejora de la Ciudad y a la
creación de nuevas oficinas y servicios públicos
VII. 1. La Instrucción pública
VII.1.1. El proyecto de un Centro de labradores (1901)
VII.1.2. La Escuela Superior de Industria de Las Palmas (1901-
1902)
VII.1.3. El Instituto General Técnico (1915-1916)
VII.1.4. El restablecimiento de la Escuela de Comercio (1910-
1913) y el apoyo a su gestión (1914-1941)
VII.2. La mejora de la ciudad de Las Palmas
VII.2.1. El proyecto de creación de una sociedad de promoción
municipal (1902)
VII.2.2. El proyecto de un orfeón en Las Palmas (1902)
VII.2.3. El tranvía eléctrico (1906)
VII.2.4. El proyecto de reforma del Guiniguada (1907)
VII.2.5. Los paseos públicos (1909)
VII.2.6. La promoción de casas baratas (1911)
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VII.2.7. La temperatura de la Ciudad (1914)
VII.3. La dotación de nuevos servicios públicos en Gran Canaria
VII.3.1. La petición de la Comandancia General de Marina y
la reposición de la Comisaría de Marina (1906 y 1908)
VII.3.2. El Registro Mercantil
VII.3.3. La Delegación de Hacienda
VII.3.4. El Registro para el reconocimiento de vehículos y
conductores
VII. 4. La promoción interior y exterior de Gran Canaria
VII.4.1. El proyecto de Granja agrícola (1904)
VII.4.2. El atraso de los pueblos del Sur de Gran Canaria (1908)
VII.4.3. La defensa de las pesquerías africanas (1908-1912)
VII.4.4. Una guía de Gran Canaria (1909)
VII.4.5. Los proyectos de Exposición provincial (1905, 1910
y 1917)
VII.4.6. La Exposición de Sevilla
VII.4.7. La requisa del plátano y las cartillas de racionamiento
(1944-1947)
VII.5. La lucha contra el hambre, epidemias y plagas
VII.5.1. El hambre en Fuerteventura y Lanzarote (1901-1909)
VII.5.2. La epidemia exótica en Santa Cruz de Tenerife y el
intento de incomunicarla de Gran Canaria (1907)
VII.5.3. La invasión de langosta (1908)
VII.5.4. La solicitud de perdón para los prisioneros alemanes
condenados a muerte (1920)
CAPÍTULO VIII
La Económica y su constante defensa del régimen de franquicias
canario
VIII.1. El apoyo a las operaciones de importación y exportación (1916-
1919)
VIII.2. La negativa a la concesión de un monopolio de transporte por
carretera (1926)
VIII.3. El Depósito y zonas francas del Puerto de La Luz (1913-1944)
VIII.4. En contra de la prohibición de importar trigos y harinas (1927)
VIII.5. La defensa de las concesiones portuarias a compañías
extranjeras (1927)
VIII.6. La oposición al monopolio del petróleo (1927-1928)
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HISTORIA DE LA R.S.E.A.P.L.P. EN EL SIGLO XX (1901-1960)
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VIII.7. «El hecho fiscal y la crisis», un concurso que no llegó a realizarse
(1936)
VIII.8. La oposición al monopolio del tabaco (1943)
CAPÍTULO IX
La Económica verde: la cesión de los montes públicos de Gran
Canaria y el vivero forestal
IX.1. El cuidado de los montes públicos en el s. XX y la idea de su
cesión al Cabildo Insular de Gran Canaria
IX.2. La petición de una parcela en el parque de Santa Catalina (parque
Doramas) para la instalación del vivero forestal (1941)
IX.3. La explotación del vivero forestal (1941-1948)
IX.4. «Tener árboles es solo cuestión de querer tenerlos»
IX.5. El fin del vivero por resultar su explotación muy gravosa para la
economía de La Real (1947-1948)
CAPÍTULO X
Las Cuentas de La Económica en el s. XX no están en
consonancia con el prestigio de la Institución
X.1. Los ingresos de la Real Sociedad
X.1.1. La principal financiación de la Real: las cuotas trimestrales
de socios
X.1.2. Las subvenciones del Ayuntamiento y Cabildo Insular
como segunda fuente de financiación de la Real
X.1.3. Los ingresos extraordinarios de La Económica
X.1.4. Los donativos como complemento a su financiación y
ayuda a los desfases de tesorería
X.2. Los gastos ocasionados por la actividad de la Real Sociedad
X.2.1. Los sueldos del conserje, la partida más importante de
gasto
X.2.2. Los gastos de limpieza de la sede social
X.2.3. Los esporádicos servicios de amanuense para poner al
día los libros y organizar los archivos
X.2.4. Los servicios de cartería
X.2.5. La prima de cobranza de las cuotas sociales
X.2.6. El impuesto de personas jurídicas y la contribución urbana
X.2.7. El seguro contra incendio del inmueble de San Francisco
X.2.8. Los gastos de imprenta
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X.3. Las inversiones realizadas por la Real Sociedad
X.4. La primera apertura de una cuenta corriente bancaria
X.5. Las cuentas del vivero forestal (1941-1948)
X.6. Los presupuestos de La Real se confeccionaron con todo detalle,
pero en muy pocos años
A modo de resumen
Relación de socios de número y de mérito incorporados en el s.
XX
Anexo Documental
- Documento 1º: escrito de 9 de marzo de 1912 de la Real Sociedad al
Ayuntamiento de Las Palmas explicando el allanamiento de su local
- Documento 2º: carta de Luís Morote de 31 de marzo de 1912 a la
Comisión explicando las negociaciones para el debate en Cortes del
dictamen de la División provincial
- Documento 3º: carta de Leopoldo Matos Massieu de 14 de abril de
1912 a la Comisión encargada de promover el debate en Cortes del
dictamen sobre la División provincial
- Documento 4º: cuestionario aprobado por la Real Sociedad el 27 de
enero de 1919 para recabar la opinión sobre una nueva organización
político administrativa de Canarias
Fuentes y Bibliografía
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SALUTACIÓN
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Finalizado el siglo XX, la Junta de Gobierno de la RSEAP de Gran
Canaria ha venido manifestando el deseo de contar con un libro, donde
se recoja la historia de esta Institución durante ese periodo.
Se pretendía con esa publicación enlazar y completar la memoria
descrita en el libro editado en 1981 por la Excma. Mancomunidad de
Cabildos de Las Palmas y escrito por el profesor D. Cristóbal García del
Rosario, en el que se detalla la actividad realizada por la RSE, desde su
creación en 1776 hasta 1900.
Por fin, en la reunión mensual celebrada por la junta de gobierno
de la RSEAP de GC el día 31 de mayo de 2007, se acordó a sugerencia
del prestigioso catedrático, Premio de Canarias y persona altamente
galardonada, Excmo. Sr. D. Antonio de Béthencourt y Massieu, proponer
la redacción de este trabajo al profesor D. Salvador Miranda Calderín,
economista y doctor en Historia, poseedor de una brillante trayectoria
profesional de reconocido éxito en el campo de la Economía y de la
fiscalidad en Canarias.
Salvador Miranda Calderín es también un destacado conferenciante,
autor de un buen número de artículos en la prensa y revistas
especializadas, así como un incansable investigador en diversas materias
de interés histórico, de las que destacan sus trabajos sobre el
aprovechamiento de la nieve en la cumbre de Gran Canaria. Fruto de su
labor de investigación es la publicación de casi una decena de libros:
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HISTORIA DE LA R.S.E.A.P.L.P. EN EL SIGLO XX (1901-1960)
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- La Cumbre de Gran Canaria. Estudio histórico, geográfico y
toponímico. Las Palmas de G. C., 1998.
- Canarias s. XX. De la emigración a la inmigración. Un análisis
económico (editor y coautor). RSEAPGC, Las Palmas de Gran
Canaria, 2002.
- Los pozos de nieve de Tenerife. Coedición del Cabildo de
Tenerife y la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, 2003.
- La RIC: un enfoque integrador desde las perspectivas
académica y profesional (coautor). DAR Ediciones y Consejería
de Economía, Hacienda y Comercio del Gobierno de Canarias,
2003.
- Las Fuentes de Financiación del Cabildo de Gran Canaria,
1913-1945. Caja Rural de Canarias, 2005.
- La planificación fiscal de la RIC. DAR Ediciones y Consejería
de Economía y Hacienda del Gobierno de Canarias, 2005.
- Los pozos de nieve de Gran Canaria. Universidad de Las Palmas
de Gran Canaria y Cabildo de Gran Canaria, 2005.
- La Reserva para Inversiones en Canarias. Análisis doctrinal
2005-2006. Dar Ediciones y Hacienda Canaria, 2007.
- Teror y la nieve, 1731-1836. Ediciones Anroart, 2007.
Con estos antecedentes y, sobre todo, conociendo las cualidades
de D. Salvador Miranda Calderín, en cuanto a su dote de investigador, la
Junta de Gobierno de la RSEAP de G. C. se consideró altamente
recompensada el día en que el autor de este trabajo aceptó la propuesta
que se le cursó, en la que se le solicitó la confección de una memoria
histórica de la Real Sociedad Económica durante el siglo XX, y que
definitivamente ha sido plasmada en esta publicación, con el título «La
Historia de la Real Sociedad Económica de Amigos del País de Las
Palmas en el siglo XX (1901-1960). Análisis de su contribución al
desarrollo económico y social de Gran Canaria».
La estructura íntegra, en el relato de esta historia, ha sido labor
exclusiva de su autor, lo que deja constancia, desde mi punto de vista, de
su alta valía y definida personalidad, pues creo sinceramente que el
enfoque dado al relato histórico expuesto, refleja con claridad y
ordenadamente en el tiempo, las actuaciones realizadas por la RSE en
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dos aspectos diferenciados, uno atendiendo a los distintos periodos de los
mandatos de cada uno de los directores elegidos y otro destacando los hechos
e influencias más notables a cargo de la Institución.
Debo manifestar, también, que el autor justifica con buen criterio
finalizar su trabajo de investigación en el año 1960, por lo que quizás
una buena opción para el futuro sería la de completar la memoria con
una nueva publicación, que abarcara los siguientes 50 años de la R.S.E.,
es decir, hasta el año 2010.
Como director de la RSEAP de Gran Canaria me siento muy
satisfecho de participar en esta obra de D. Salvador Miranda Calderín, a
modo de salutación, al que felicito y agradezco su colaboración con esta
Institución, pues se trata de una muy valiosa aportación, que sin duda
será, además de interés para el lector, una importante fuente de consulta
para estudiosos e investigadores.
El Director de la RSEAP de Gran Canaria
Francisco Marín Lloris, marqués de la Frontera.
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REFLEXIONES EN UN PRÓLOGO
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El amigo Salvador Miranda Calderín me envía el original del libro que
ahora prologamos. En una carta que adjunta, me invita a esta tarea. Dudo
si el envío es una muestra de haberle yo insinuado al Director de la Real
Sociedad Económica de Amigos del País, que la persona más idónea
para redactar un libro sobre la Económica en el siglo XX era Salvador
Miranda. ¿Agradecimiento por parte del autor?, ¿castigo por haberle
inducido el encargo? Sea lo que fuere, acepto la oferta - petición de este
viejo amigo.
Como quiera que es obligado dar a conocer mi opinión sobre el
libro, o sea, los méritos o deméritos que la obra encierre, estimo que
como paso previo del lector antes de iniciar su lectura es preciso conocer
la personalidad y obra del autor del libro. Para mí esto es casi
indispensable.
Salvador Miranda, amén de excelente persona y amigo, es un
economista prestigioso y reconocido, asesor fiscal y auditor de cuentas.
Esto es demostrable por el éxito de su despacho profesional. Como
hombre inquieto e íntegro enamorado de la naturaleza, simultáneamente
a su primera vocación añade una segunda, la de historiador, que no dudo
en calificar de aventajado a pesar de no haber pasado por ninguna de las
facultades de ciencias humanísticas aunque sí obtuvo un doctorado en
las mismas.
Juicio merecedor de una aseveración. Al terminar la lectura del
libro acudí a nuestra base bibliográfica www.canaratlantico.org en el
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HISTORIA DE LA R.S.E.A.P.L.P. EN EL SIGLO XX (1901-1960)
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Seminario Millares Carlo de la UNED. Surgen veintiún títulos de los
cuales once son libros y el resto artículos científicos, ponencias en
congresos o capítulos de obras colectivas. Pues bien, de la veintena de
aportaciones, tres libros dedica a la historia de los neveros en el Teide,
en las cumbres grancanarias y al uso de la nieve en Teror, así como un
cuarto a La Cumbre de Gran Canaria, amén de obras menores y sin que
falten adhesiones al pasado en otras aportaciones esencialmente
económicas, tiene obras primorosas.
Podía traer a cuenta muchos de los aspectos elogiosos como
historiador de Salvador, pero con esto no basta. En el libro sobre el uso
de la nieve en las fiestas de Teror en honor de la Virgen del Pino, se ve
obligado a referirnos el pasado de esta villa. Para ello no se reduce al
localismo, sino que analiza en paralelo los pueblos de la comarca, Moya,
Firgas, etc. y la conclusión más importante reside en que la localización
de la Virgen no supuso a la villa ventajas demográficas, económicas,
sociales, etc. O sea, realizó la historia comparativa —hoy tan de
moda—. Quiero decir que es inútil perder el tiempo y el papel de los
historiadores dedicados a cada uno de los pueblos o villas, en lugar de
realizar historias comarcales. Con Miranda solo tenemos la de Antonio
Macías sobre su estudio de la comarca marítima septentrional de nuestra
Isla.
Por lo que toca a la sapiencia de su profesión, como ser dotado de
una fácil y atractiva pluma, sus obras son interesantes e indispensables
en su aportación sobre la Reserva para inversiones en Canarias (RIC) y
el Régimen Económico y Fiscal de Canarias, así como a la fiscalidad
portuaria, financiación de instituciones como el Cabildo de Gran Canaria,
y otra que dedica a la migración.
El lector con lo anterior se explica la razón del por qué recomendé
a este autor a nuestro Director. No cabe la menor duda que era —y hay
que ratificar que es— el científico óptimo para analizar a lo largo de los
años La Historia de la Real Sociedad Económica de Amigos del País de
Las Palmas en el siglo XX (1901-1960). Análisis de su contribución al
desarrollo económico y social de Gran Canaria.
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Aunque el título es extenso reconozco la perspicacia, y hasta
picardía, en dos aspectos: Historia del siglo XX (1901-1960). Con
semejante limitación, conscientemente el autor presenta una sólida y
continuada serie de razones, que sobrevendrían al historiar aspectos tan
recientes. O sea, faltaría perspectiva para una acertada interpretación.
Con el subtítulo contribución al desarrollo económico y social de Gran
Canaria, se quita el profesor aspectos como la política, ideología, etc.
Sin embargo, cuando se le ofrece la coyuntura no olvida salir al público
con acertadas referencias.
Sin embargo, y aun felicitándole por la estructuración de su obra,
habilidad en la composición de los paisajes y la buena y atractiva prosa,
personalmente echo de menos establecer dentro de la burguesía que
predomina entre los socios de La Económica, la matización sincrónica
entre la burguesía agraria y la mercantil, aunque en el siglo XX un sector
muy importante de la agraria había asimilado, integrándose en el campo
de los segundos, en busca de una mejoría que les beneficiara.
Un acierto más de Salvador Miranda reside en iniciar su obra
esclareciendo cómo la estructura de la Institución estaba basada en los
Estatutos, tanto el anterior a 1916 como el establecido en ese año. Sobre
esta base, no duda en establecer una columna vertebral, más que en los
directivos, en el Director. Con una breve síntesis explica el carácter y
personalidad de los nueve, pues el marqués de Acialcázar ejerció dos
veces la dirección, mientras los demás la ejercieron con una media de
seis años.
Dado la trascendencia de La Económica, causa extrañeza el escaso
número de socios que oscilan entre el medio y el centenar y era frecuente
la inasistencia de la mayoría a las convocatorias. Por tanto, sería
conveniente comparar esta cifra no solo con las de Tenerife sino incluso
con alguna de las de La Península, de las que no fracasaron, para una
evaluación correcta.
Muestra del centralismo estatal que perdura hasta 1936, tenemos a
la Diputación permanente en Madrid, que La Económica utilizaba para
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HISTORIA DE LA R.S.E.A.P.L.P. EN EL SIGLO XX (1901-1960)
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asuntos que dependieran del Gobierno, el Parlamento o la prensa, que siempre
fueron de generosa utilidad y la necesaria información.
Aprovecha sus anuncios para destacar dos actos públicos de
relevancia: la conmemoración del centenario de Viera y Clavijo y la
presencia en la muerte y homenaje de don Fernando León y Castillo,
asimismo un listado para los escasos Socios de Mérito.
Conocidos los estatutos y las directivas de la Real Sociedad, lo
lógico es conocer los locales. Si bien, para reparar el enorme incendio
de 1842, La Económica no dudó en contribuir a su reconstrucción no
solo con sus ahorros sino incluso con la venta de su mobiliario.
El Ayuntamiento siempre se preocupó por su alojamiento, y, al
tiempo, su Academia de Dibujo. Dotó a La Económica con tres sedes:
en la planta baja de su nuevo edificio, en la escuela de San Francisco, ya en
el barrio de Triana, y en el nuevo edificio que se levantó en el Potrero,
cediéndole la propiedad de dos plantas. Esto no merece otro comentario
que la íntima interrelación entre Ayuntamiento y Económica que pienso
todavía persiste. Dato curioso fue la cesión de su biblioteca, que tenía
libros de bastante interés, a El Museo Canario, en depósito. Y yo me
pregunto ¿hoy que tiene La Económica una buena biblioteca, no la
enriquecería solicitando la devolución de sus libros? De lo contrario, lo
que sería justo es la cesión definitiva y no el depósito en El Museo
Canario.
En cuanto a las vicisitudes de traslado en sesenta años, me trae a la
memoria el libro de María del Pino Marrero. El Colegio de San Agustín
en un periodo semejante, no fueron tres sino siete los locales de su
ubicación, cuando el traslado de un colegio de aquella entidad era de
mucha mayor complejidad y, sin embargo, las dificultades fueron
subsanadas.
Salvador Miranda entra en la labor de La Económica con un
capítulo deslumbrante e inédito. Mediante un Congreso Nacional sobre
Educación y Obras Públicas a celebrar en Madrid, propuesta que pienso
no facilitó del todo La Matritense, hubo dificultades de calendario y
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SALVADOR MIRANDA CALDERÍN
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terminó disolviéndose. Pero lo que no cabe duda es que despertó a nivel
nacional un interés grande y la gran mayoría de la intelectualidad estuvo a
favor de su realización, colaborando para ello. Esto obliga a una reflexión.
¿Cuántos paisanos tienen ideas prodigiosas? De ellos ¿cuántos lograron
coronar su idea inicial?, ¿para qué extendernos en consideraciones de todos
conocidas?, ¿cuántas lamentaciones? A veces, cuando se coronan, casi son
una antigualla. En 1901 se propone un Congreso Nacional sobre problemas
que siguen sin resolverse del todo. ¿Cuándo se celebrará un congreso
internacional con los problemas del Turismo en las Islas? La Real Sociedad
pues, como motor de reflexiones. ¡Gracias Salvador!
Dedica, naturalmente, la gran trascendencia que para Canarias fue
el logro de los Cabildos Insulares en 1912, primer paso para alcanzar en
1927 la División provincial. El papel que jugó la Real Sociedad en el
proceso fue importante y es poco conocido. Salvador Miranda con sumo
acierto y una desconocida información lo expone. Analiza el proceso
que se reaviva en 1906 con el viaje de Romanones y algo más tarde el
del Rey Alfonso XIII, hasta desembocar en la Ley de Cabildos de 11 de
julio de 1912. El autor nos relata las dificultades y sobre todo la actividad
que desde La Económica ejercieron, incluso con movilizaciones y
seguimiento de la marcha de la cuestión.
Perdónenme los lectores y en especial el autor por atreverme a
introducir una aclaración y explicar el éxito sorpresivo de cómo se obtuvo
la Ley de Cabildos.
Miranda Calderín nos da a conocer la reunión en sesión de los
socios y seguidores, ¿por qué fue resuelta por los guardias por orden del
Delegado del Gobierno y disgusto de la Institución ante el Gobierno
Nacional? Hurtado de Mendoza, anterior Alcalde y miembro del Partido
Liberal de León y Castillo, trató de considerar su personalidad con algo
tan interesante como los Cabildos. Creó una Juventud que bajo su
dirección trastornó el orden público y como refugio encontró La
Económica, junto con Rafael Massieu Falcón, abuelo del que escribe.
Esto fue lo que produjo la inicua represión. El caso es que tanto el Alcalde,
sucesor de Hurtado de Mendoza, Felipe Massieu Falcón —hermano de
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HISTORIA DE LA R.S.E.A.P.L.P. EN EL SIGLO XX (1901-1960)
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mi abuelo y su opositor perpetuo— como Matos y otros en Madrid
pensaron que estas actitudes terminarían favoreciendo las pretensiones de
los tinerfeños.
Por lo que toca a la curiosa novedad, si el lector tuviera la paciencia de
leer la Ley y el Reglamento por el que se crean los Cabildos y el funcionamiento
de los mismos, les vendrá a la memoria aquel dicho de Romanones: Que
otros hagan las leyes mientras yo haga los Reglamentos. Pues bien, la
Ley de Cabildos de 11 de julio de 1912 fue recibida con grandes algarazas
en Tenerife por lo que le favorecía. Cuando a Canarias llega el Reglamento
del 12 de octubre del mismo año, las tornas se invierten, la alegría y felicidad
colmó a la isla «Redonda» y dejó muy insatisfechos a los de la «Picuda».
¿Cuál fue la explicación? Cuando Leopoldo Matos se entera que Alvareda
es el encargado de hacer el Reglamento durante el verano, él acude con su
familia, como todos los años, a San Sebastián, pero regresa a Madrid a
disfrutar del calor agosteño de la Villa. Como amigo que era de Alvareda, le
ilustró sobre la manera de redactar el Reglamento, pues el encargado no era
precisamente un experto en cuestiones canarias. Alvareda sigue con una
calle hermosa y Leopoldo Matos con una de carácter secundario, casi marginal
en Ciudad Jardín, y un colegio que se levantó en San Cristóbal perdió su
nombre para ser sustituido por la del director del Colegio Castilla, de reciente
fallecimiento.
Espero que Salvador y los lectores perdonen, en alguna medida,
estas curiosas novedades. Asevero que no son producto de mi presunción,
sino quizás caprichos de mi juventud. Además pienso y opino que en
con esto no pretendo en absoluto perfeccionar el libro sobre la Real
Sociedad durante la pasada centuria. Y mucho menos una crítica a la
labor, en este caso de su contribución al logro de los Cabildos signo
identitario de nuestra atlanticidad.
El Cabildo fue el primer éxito de la Real Sociedad, el segundo lo
será el Puerto de la Luz y de Las Palmas, por el que tanto se interesó La
Económica a lo largo de la centuria. ¡El Puerto lo primero! grito tan
reiterado a lo largo de las primeras décadas.
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SALVADOR MIRANDA CALDERÍN
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Al enfrentarnos con el capítulo quinto, nuevo acierto del autor. Inaugura
los capítulos con síntesis de los diversos subtítulos y alterna los capítulos.
Unos sobre aspectos de corta duración, por ejemplo el que acabo de comentar
sobre los Cabildos y otros que se desplazan a lo largo del tiempo, los que
llamaríamos de larga duración, el Puerto. Todo ello implica la lectura de mayor
interés al tratar de alcanzar el final. Es un modelo que merece tenerse en
cuenta cuando pretendamos elaborar un libro.
Si a cada capítulo le añadieran un parrafito, unas conclusiones del
mismo y se preguntara el por qué introduce el siguiente, se obtendría
una obra maestra, ya que el planteamiento del libro significaría una
unidad. Por tanto, la introducción y las conclusiones serían como una
pescadilla que al final se muerde la cola. Esta técnica la usaban los
franceses en sus tesis doctorales: lograr el aprobado de las mismas,
suponía el título de Catedrático de la Universidad.
Tiene razón Salvador Miranda al advertirnos que desde el punto
de vista económico e histórico conocíamos más sobre puertos en el siglo
XIX que en el XX. Resulta que este progreso despierta un interés no
solo desmesurado sino continuo a lo largo de los sesenta años que encierra
el libro. Progreso que preocupa a La Económica, otro motivo que hay
que subrayar para la Institución.
Sin embargo, poco interés en la segunda década, a pesar de que a
la prolongación del Puerto y al proyecto del mismo acudieron dos
expertos. El que fue aceptado por el Ministerio fue criticado por Felipe
Massieu, el Alcalde, puesto que el derrotado encerraba con algo más de
dinero, un puerto más a la moderna porque se incluían grandes espacios
para depósito de productos, mercancías, etc. Que más tarde creará
problemas más difíciles de resolver.
Otro sueño de don Felipe era que viniese, como director del Puerto,
don Pedro Matos, hermano de Leopoldo. Pero el ingeniero, casado con
una tinerfeña, sí lo fue del Puerto de Santa Cruz, lo resolvió de una
manera acertada que durará varios años.
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HISTORIA DE LA R.S.E.A.P.L.P. EN EL SIGLO XX (1901-1960)
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Fue preponderante el papel ejercido por la Real Sociedad por lo que
toca al Puerto de La Luz. El diseño del expediente para la ampliación del
Puerto en 1919. Sin embargo, lo que fue y es muy importante es lo mucho
que el autor pone a nuestra disposición: la convocatoria de una Asamblea, en
1918, pues se acordó la redacción de cinco ponencias por sus socios. El
éxito fue clamoroso, pues al mismo se adhirieron personalidades de toda
España.
Fue apoteósica la aprobación de los mismos en la Magna Asamblea
de la Real Sociedad del 27 de junio de 1921. Si dije apoteósica, calificarla
de trascendental fue por ser la de mayor enjundia y prestigio de la Real
Sociedad Económica de Amigos del País de Las Palmas.
Confirma mis calificaciones el hecho de ser aprobada por el
Gobierno, aunque tarde demasiado tiempo en el inicio su realización.
Por tanto, una vez más se perdió un proyecto precioso. Un ejemplo más
de esta tradición peninsular, aunque Canarias, no carezca de este signo.
El Puerto creció y siguió siendo el motor económico de la Isla. La
Real Sociedad se preocupó de la burocratización y en cierta medida la
crisis que sufrió con motivo de la Guerra Mundial (1940-1945).
Como es lógico, si La Económica estuviera permanentemente
preocupada por el Puerto y su futuro, no deja pasar la navegación aérea.
Aún, sobre todo, su interés por los vuelos trasatlánticos con Sudamérica,
pues lógicamente, buscaban un punto de apoyo seguro que les permitiera
alcanzar sus objetivos. Para Salvador Miranda tres fueron las propuestas
que se sugirieron: La bahía del Confital como base para hidroaviones (1927),
la finca de Escaleritas en la Ciudad Alta (1941) y, finalmente, el aeropuerto
de Gando, con una bahía para los hidros. Las dos primeras solo encerraban
dos ventajas: proximidad a la ciudad y evitar el trastorno de la comunicación
de Gando con Las Palmas. Comunicación por Telde con carreteras en estado
deplorable. Recorrido que persistió hasta la apertura de la autopista con el
Sur. Como es sabido, el Cabildo (1945-1948) realizó el proyecto en Gando,
como ha estudiado Manuel Ramírez Muñoz.
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SALVADOR MIRANDA CALDERÍN
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Si a la Real Sociedad le preocupó como al Cabildo, las navegaciones
marítimas y aéreas, mucho más los problemas de algo más cercano y cotidiano,
la ciudad de Las Palmas y la isla de Gran Canaria, pues desde los inicios no
escaparon a la espera de las Instituciones.
Tema que estudia el profesor Miranda con acierto modélico es la
preocupación de La Económica por la Ciudad. Es natural que a las
comunicaciones diera tanta trascendencia, ya que la ciudad y su futuro
en toda su complejidad no podían ser descuidados. Percibe lo añadido
por el autor el de su habilidosa estructuración que la complejidad de las
mismas conlleva. Radica en la agrupación de las mismas en enfrentarse
con ellas desde cuatro ópticas: instrucción pública, servicios públicos,
la promoción interior y exterior de Las Palmas y la promoción interior y
exterior de Gran Canaria, a las que añade las preocupaciones por
hambrunas, epidemias y plagas.
Junto a mi anterior elogio, prometo no entrar en el estudio de las
veintiocho acciones de La Económica a lo largo de los sesenta años del
novecientos.
En la Educación, instrucción pública en la época, sigue la
continuidad de nuestra burguesía a la línea trascendental introducida por
sus antecesores a mediados de la anterior centuria en la que el sector
mercantil arrastra al agrario. Es más, aunque olvidado, habrá que recordar
que esta fue la tarea impulsora de los ilustrados, encabezados por Viera
y Clavijo como objeto fundamental de nuestra Institución.
Conviene destacar cómo entre los centros de la enseñanza que
promocionó la Sociedad, destacan por su trascendencia la Escuela
Superior Industrial de Las Palmas (1901-1902) y el Instituto General
Técnico (1915-1916), así como el restablecimiento de la Escuela de
Comercio (1914-1941) ¿Fueron estas, de alguna manera, los precedentes
de la Escuela de Ingenieros Industriales y la Facultad de Ciencias
Económicas, precedentes de la Universidad Técnica de Las Palmas,
centros hoy integrados en la ULPGC? Y desde otro punto de vista ¿cómo
en un Archipiélago donde escasea la industria son reclamados institutos
industriales? Cuestión que indica una preocupación por industrializar nuestro
Archipiélago.
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HISTORIA DE LA R.S.E.A.P.L.P. EN EL SIGLO XX (1901-1960)
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De las mejoras para la ciudad destacaría la reforma del Guiniguada
propuesta en 1907 y que todavía no se ha conseguido aunque el barranco
se haya cubierto hacia la década de los setenta. La temperatura de la Ciudad
en 1914 con la función de atraer un turismo, por entonces sanitario; y que
fueran en el año catorce con la Primera Guerra que lo mismo podría acabar
con las llegadas o provocar su enorme aumento, consecuencia de los enfermos
que ocasionó una guerra de trincheras.
Otro logro trascendental: el promover el tranvía eléctrico —luego
en el treinta y seis La Pepa—, tirado a vapor, proyectado desde el Puerto
hasta San José, lo que no se logró pero para el mismo hubo que derribar
el famoso Puente de Verdugo. La verdad es que su arranque estuvo en el
inicio de la calle Triana esquina con Malteses. Lógicamente, el tranvía
debió de haber resuelto el problema de la carretera del Puerto, otra
preocupación del largo trámite y disputa entre el Ministerio de Fomento
y el Ayuntamiento. Estuvo aún con el tranvía convertida en un barrizal
cuando lloviera y una polvareda con el secano.
De la dotación del servicio público solo traigo el recuerdo de la
edificación de la Comandancia General de Marina. Todavía enhiesta y
arropada en sus alrededores. Las otras tres han sido suprimidas o incluidas
dentro de instituciones superiores.
Por lo que toca a la promoción exterior-interior de Gran Canaria,
una muestra más de nuestra Sociedad fueron las exposiciones, como el
Pabellón de Canarias en la de Sevilla y otras de tipo local. Tampoco voy
a detenerme en las hambrunas de las islas orientales, la peste y las plagas.
Solo me viene a la mente que lo escrito por Salvador Miranda sea útil a
Manuel Ramírez, la de la langosta, y a Martín del Castillo su interés por
la salud de nuestra Ciudad.
Tengo que confesar que me he extralimitado en este capítulo
séptimo, ya que ha sido con elogiosa calidad para mí, sino porque me ha
traído tantos recuerdos sobre cómo era y estábamos los que entonces
vivíamos, que me ha complacido su lectura y relectura con un alto grado de
satisfacción. Sin embargo, quiero traer a cuentas algo extraño al contenido
del libro de Miranda Calderín. Fue natural el poco celo que tuvieron los
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miembros de la Real Sociedad durante la República en que casi lo que más le
importa es su intervención en el problema de las cartillas de racionamiento.
Si me permiten una nueva alteración, me gustaría hacer constar cómo entre
nuestros historiadores contemporanistas tanto de las Islas como de la Península,
no han tratado de esclarecer las repercusiones que el Crack de 1929 produjo
en la corta vida de la Segunda República. Si tenemos en cuenta que sus
efectos alcanzaron a estas islas y también a la España peninsular, fue a fines
de 1931 o inicios del año siguiente. Leyendo un interesante artículo del
prestigioso profesor Fernández Armesto, éste nos aclara cómo la Depresión
americana fue la raíz del nacimiento del Fascismo en Italia, el Nazismo en
Alemania y el Estalinismo en Rusia. La pobreza social hizo que en estas
naciones buscaran un salvador. Y yo me pregunto ¿no sería esta depresión
causa del fracaso de nuestra Segunda República? Si tenemos en cuenta que
la Depresión americana duró cerca de diez años, y esto lo prueban dos
prestigiosos autores: Roberts Mc.Elvaine1 en 1993 y Ellis Edward Robb2 en
1995, aseguran que la Depresión en Estados Unidos solo fue superada en
1941 ó 1939 respectivamente. Aunque ya en el siglo XXI con la Globalización
y las Nuevas Tecnologías los tiempos se acortan, habrá que reflexionar cuánto
tiempo durará en Canarias y en España la actual depresión en que vivimos ¿la
década de la norteamericana?
En cuanto a la hambruna tras la Guerra Civil y las cartillas de
racionamiento, cuando en el treinta y nueve pasé a Madrid para estudiar
mi carrera, y hoy que está tan de moda la historia comparada, si
enfrentamos la hambruna generada en el Archipiélago con la sufrida en
las zonas conquistadas por los vencedores como Madrid y Castilla la
Nueva, etc., veremos que la nuestra fue mucho menos importante que la
que sufrieron en La Península, pues aquí se contó con el cambullón entre
otras ventajas.
Pido perdón a mi amigo Salvador por esta inclusión al margen de mi
obligación como prologuista a su obra. Obra técnicamente redonda y que al
comenzar la misma con admiración asalto e incluyo aspectos externos a la
1 Mc. Elvaine, Roberts: The great Depression: America, 1929-1941. Thomas Books (1993).
2 Ellis Edward Robb: A Nation in Torment: The great American depresión, 1929-1933,
Kodansha, 1995.
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misma. Si lo hago, con su anuencia, pienso que será de alguna utilidad para
algunos de los lectores, a quienes les guste reflexionar sobre el pasado y el
presente.
Volvamos al camino. Salvador Miranda después del Puerto y la
Ciudad, vuelve a uno de los signos de identidad que cruza la historia de
las Islas desde los Reyes Católicos. Las franquicias clausuradas y la
defensa de las mismas. Retrata y analiza las ocho cuestiones sobre las
ruinas que nos plantearon. El puertofranquismo tiene por base, como es
sabido, las disposiciones legales de 1842 y 1900.
Yo tengo poco que opinar pues el autor, sin la menor duda, es el
mejor experto en la materia. Prueba de su sapiencia: enumera ocho
cuestiones, las sitúa cronológicamente pero en la introducción nos avisa
con la posibilidad de reagruparlas por las materias que contienen: interés
en la importación y exportación, negativa a los monopolios, depósitos
y zonas francas y un proyecto El hecho fiscal y la crisis de 1936, que si
bien no llegó a realizarse, realza la preocupación de la Real por el hecho
fiscal diferenciador de Canarias.
Finalmente, el autor lo subraya, conviene dejar noticia de la
brillantísima defensa contra el control del petróleo en 1927-28, realizado
con un impresionante y magistral escrito que analiza con tiento y acierto.
Si las franquicias eran de interés para toda la Isla, no menos interés
para los grancanarios era el problema de la repoblación forestal de su
Isla. Con ésta cierra el ciclo del quehacer de la Real Sociedad. Bien
conocidas son las distintas motivaciones que generaron la deforestación
de nuestros bosques. Cayeron nuestros espléndidos árboles como
consecuencia de lo que Braudel ha denominado la Civilización de la
Madera, a la que había que sumar las necesidades económicas y hambre
de tierras. En Gran Canaria la catástrofe fue superior a la de Tenerife,
pues si bien los bosques fueron entregados a su Cabildo, en el nuestro se
mantuvieron bajo el Patrimonio Regio. Por tanto, fue más fácil amén de más
satisfactoria la vigilancia en la isla Picuda que en nuestras forestas
dependientes de la autoridad central. Para m��s complejidad, con el final del
Antiguo Régimen, los bosques allí fueron municipalizados mientras en Gran
Canaria permanecieron estatalizados.
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SALVADOR MIRANDA CALDERÍN
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Al profesor Miranda no se le pudo escapar esta atractiva cuestión
como buen especialista, paseante y estudioso de las Cumbres de Gran
Canaria. De ahí el entusiasmo con que pretende aclararnos lo que realizó
la Real Sociedad para hacer frente a la imprescindible reforestación.
Lo primero fue la necesidad de que el Estado cediera la propiedad
de los bosques al Cabildo Insular, ahora Cabildo de Gran Canaria.
— ¿Por qué razón perdió en el camino su insularidad cuando la poseía
desde el siglo XVI y siendo uno de nuestros signos de identidad?—. La
petición fue al acabar la Guerra Civil y la propuesta, aplaudida por todas
las entidades públicas, incluso por la Falange Española y de JONS. Pero
entonces el Gobierno no estaba para preocupaciones menores.
Nueva salida del camino correcto. Oí una conferencia en El Museo
Canario en la que el Catedrático de Geología de Tenerife nos presentaba
fotografías en color de cuando, cincuenta años antes, los bosques estaban
por completo desprovistos de cualquier clase de arboleda. Medio siglo
más tarde la repoblación había ofrecido una belleza verdaderamente
singular que caracteriza a nuestras Cumbres.
«Como quién no siembra, no recoge», La Económica se tomó tan
en serio el poner al servicio público un Vivero forestal. Fue en la trasera
del Hotel Santa Catalina, en terreno prestado y más tarde ayudado por
el Ayuntamiento. No voy a seguir las duras vicisitudes que atravesó la
Real Sociedad con su Vivero. Duro y complicado fue porque le llevó al
borde de la bancarrota a la propia Real Sociedad. Sin embargo, la demanda
entre 1945 y 1948, no sin una alabanza de Salvador Miranda. Del Vivero
salieron muchos millares de semillas distribuidos a cuantos se acercaban
en su solicitud, amén de correr con la repoblación forestal, regada a base
de cacharros de petróleo, de todas las peladas laderas descendientes de
la entonces primitiva Ciudad Alta. En efecto, como reiteraban los directivos
de nuestra Económica: «Tener árboles es solo cuestión de querer tenerlos».
Alcanzamos el final. Si gracias al autor ya conocemos cómo fueron los
sesenta primeros años de La Económica, sus locales, directivos y socios y la
hercúlea labor realizada a favor de los grancanarios, o sea, la historia de esa
larga vida que estaba por hacer, es lógico que nos preguntemos ¿de qué
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vivían y cómo se administraba la entidad? A resolvernos dedica el profesor
Miranda su décimo y último capítulo. Líbreme Dios de interesarme ahora con
un análisis de las entradas y gastos de la misma.
Solamente advertir que nunca fue opulenta, sino más bien lo
contrario. Lamentar el escasísimo número de isleños que ingresaron en
ella, solo alcanzaron el centenar en el momento de la División provincial
y, en general, algunas veces no llegaban a los cincuenta, que aportaban
los socios con sus cuotas trimestrales, y tampoco era mucho lo que se
solicitaba para el ingreso en la misma. Por tanto, como ésta era la entrada
principal vivió La Económica sesenta años rallando la pobreza. Si
supervivió fue gracias a unos cuantos seres privilegiados y buenos
conocedores del paisaje y el paisanaje que con esta escasez de ingresos
pusieron toda su voluntad en mejorar la situación insular.
Desde mi perspectiva las cuotas eran cicateras, pues en 1940 por
10’25 pesetas diarias vivía en una pensión acogedora en Madrid. Cuando
la cuota trimestral solo alcanzaba la misma cantidad menos la carabela,
el real o veinticinco céntimos. De otro lado, es lástima no poder manejar
las series numéricas en pesetas constantes. En Canarias, afortunadamente,
tenemos una serie elaborada por Antonio Macías en la que está la
evolución monetaria desde mediados del siglo XVI hasta 1850 en la
peseta de ese año. En el caso de Salvador Miranda la necesidad no es tan
perentoria dado que en el siglo XX, sobre todo los primeros sesenta
años, las fluctuaciones de la peseta no se alteraron excesivamente.
A pesar de todo, el trabajo de este experto autor fue duro en general
y particularmente cuando se encuentra con vacíos en los libros de cuentas
y a veces también de las actas debido al abandono de los secretarios, como
se señaló en el capítulo primero. Curiosidad que llama la atención y es
subrayada por el autor al finalizar el capítulo en el que nos advierte que hombres
de tanta altura abrieron la primera cuenta bancaria de La Económica en febrero
de 1939, a punto de finalizar la Guerra Civil el primero de abril.
Antes de entrar en las conclusiones, el autor se permite sustituirlas
por una agilísima y entrañable síntesis en diez páginas con el título A modo de
resumen. A mí me parece muy útil y muestra de su extraordinaria gentileza de
© Del documento, los autores. Memoria digital de Canarias (mdC) de la ULPGC, 2010
SALVADOR MIRANDA CALDERÍN
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hombre bueno para los demás. Pudo con el trabajo realizado, ver incluido en
una revista histórica su hermosa síntesis, pero Miranda Calderín la realiza
«para que ayude a la divulgación de su labor entre los canarios que no hayan
tenido la oportunidad de leer toda la obra», o sea, sacrifica las conclusiones
para que un numeroso grupo, para quienes con lo fácil pueda presumir de
inteligentes, de estar al día.
Me parece oportuno antes del comentario general que me ha
parecido el libro, no debe de eludir algo muy satisfactorio. No para el
público que logre apencar con el contenido del texto sino para los que se
aproximan al mismo con ánimo científico. Me refiero a la serie de
apéndices documentales originales, pues son documentos desconocidos
conservados en La Económica sobre sus escritos o manifiestos de sus
socios, ya que como fuentes son de un valor incalculable. Sólo uno de
ellos relata quiénes entraron como socios o fueron socios de honor de la
Real Sociedad, no es difícil que encuentren alguno de sus ancestros.
También acompaña los capítulos con una serie de ilustraciones
fotográficas que siempre alegra la vista, «aunque esta vez no sirven más
que mil palabras».
Por lo que a este ya excesivo exordio, termino con algunas
opiniones que encierra la obra de Salvador Miranda Calderín a la
prestigiosa Real Sociedad Económica de Amigos del País de Las Palmas,
que nos da a conocer lo desconocido de su actividad en la pasada centuria
y nos descubre la enorme tarea realizada al servicio de nuestra sociedad.
Tan valiosa o más que el enorme esfuerzo realizado cuando, recién
fundada, la dirigió una personalidad tan preclara como la de Viera y
Clavijo. Encuentro otro elemento que encierra la obra del profesor Miranda
Calderín, es un inestimable privilegio para quienes se interesan de cómo fueran
de complicadas durante esos años las relaciones del Archipiélago con Madrid
y el trato que su gobierno dio a sus provincias ultramarinas.
Salvador Miranda compuso este libro durante dos años en los que,
incluso, gran parte de la investigación y todo el texto lo elaboró en el Monte
Lentiscal. Por tanto, es un libro ante el paisaje que lo rodea, bien pensado. Ya
reconocí al principio lo bien estructurado de la obra e incluso de cada capítulo
que termina casi pidiendo entrar en el siguiente. Sin embargo, el lector quedará
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un poco insatisfecho sin conocer si estas labores emprendidas por la Real
Sociedad Económica tuvieron un feliz resultado o, simplemente, se
desvanecieron, cosa que no es infrecuente en nuestras Islas.
El libro es esencial para cualquiera de nuestros contemporanistas.
Ya eso lo he insinuado alguna vez. Y más especialmente para los que
tratan la vigésima centuria. La razón es sencilla, La Económica, a pesar
de los pesares —su pobreza, defectuosa administración, extraordinarios
secretarios que olvidan su quehacer— tuvo entre directivos y pocos socios
los líderes del pensamiento sobre las Islas. Son estos, por tanto, a quienes
no se les escapa los problemas esenciales de las mismas. Por ello, lo que
dijeron y escribieron sobre temas de su incumbencia tendrá que ser
analizado y tenido en cuenta.
Como no quiero ser reiterativo, no debo ahora comentar los temas
tratados ni siquiera los esenciales pues creo han sido suficientemente
valorados. Lo que si quiero es dejar testimonio de que para mí la lectura
y relectura del libro que el lector tiene entre sus manos, han sido una
placentera labor. Razones, es la continuación de la Historia de la Real
Sociedad de Cristóbal García del Rosario que finaliza con el siglo XIX,
pues esta obra primeriza fue su tesina al acabar la licenciatura. Tengo la
satisfacción de insinuarle el tema y la de dirigírsela. El otro motivo es
que me han traído a la memoria tantos lances, emociones, recuerdos de
este atrabiliario siglo XX, los goces y tristezas, la felicidad y la
pesadumbre que a uno le ha tocado visualizar. Y, especialmente, los
referentes a estas Islas que uno tanto quiere. Tenemos que reconocer que si
el siglo XX tuvo décadas deliciosas, también las tuvo de horrores como nunca
las sufrieron en los siglos anteriores.
Razones de lo anterior. Modestamente, pero desde el fondo de mi
corazón, quiero mostrar mi gratitud y la correspondiente enhorabuena a
mi entrañable amigo Salvador Miranda Calderín por el que tanto aprecio
tengo desde los tiempos de «la nieve y el REF». Ahora se las dedico por esta
nueva y gentil aportación entre las suyas. Y, si me permite una recomendación:
¡por favor Salvador, no dejes la pluma!
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Como es lógico, mi gratitud a la Real Sociedad Económica de Amigos
del País de Gran Canaria, que si bien me incluyó entre sus socios de honor,
ahora me ha brindado la lectura de este nuevo libro, de los muchos que viene
publicando. Y de la Institución, mi más afectuosa gratitud a su actual y eficaz
director Francisco Marín Lloris, marqués de la Frontera, a quién le vengo
profesando una profunda amistad desde hace tantos años.
Finalmente, cuando aparezca esta Historia de la Económica en el
siglo XX, felicitaré a la imprenta y enmaquetador si, como espero, el
libro va acompañado de un bello traje que lo abrigue y una hermosa
letra, pues su calidad así lo exige.
Antonio de Béthencourt Massieu
Casa de Colón-Seminario Millares Carlo
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INTRODUCCIÓN
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SALVADOR MIRANDA CALDERÍN
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Redactar parte de la historia de la institución civil más antigua de Canarias
es también contribuir al conocimiento de la historia de la isla de Gran
Canaria y de Canarias en general, ya que a través de los libros de actas
de la Real Sociedad Económica de Amigos del País de Las Palmas (hoy
de Gran Canaria) se van identificado uno a uno los principales problemas
de la sociedad canaria en momentos puntuales y observando cómo van
solucionándose, bien por imperativo de las autoridades o por sugerencias
de las instituciones como las que hoy nos ocupa.
Precisamente la identificación de las necesidades que la sociedad
espera que sean cubiertas en una época determinada, su debate y solución
viene formando parte principal de la actividad de la Real Sociedad desde
su creación en 1776, función que se proyecta también en el s. XX con
una serie de matices que no son más que la propia evolución que las
sociedades de este tipo han tenido que efectuar para subsistir en el tiempo.
Con estas premisas he comenzando la redacción de este libro en
el que analizo la actividad y el papel de Los Amigos del País en los
primeros sesenta años del s. XX como parte intrínseca de la historia de
Gran Canaria. Podría preguntarse el lector el motivo de que el estudio
abarque solo sesenta años y no todo el s. XX.
La razón es doble: por un lado, la propia evolución de la sociedad,
con la creación de nuevas instituciones que han dado un impulso
importante a la Isla, siendo el ejemplo más notable de ellas el Cabildo
Insular de Gran Canaria, con sus distintas Consejerías y el Patronato de
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HISTORIA DE LA R.S.E.A.P.L.P. EN EL SIGLO XX (1901-1960)
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Turismo, pero también El Museo Canario, la Cámara de Comercio,
Industria y Navegación, el Gabinete Literario, el Círculo Mercantil,
Fomento y Turismo de Gran Canaria (precursora del Patronato de
Turismo) y un largo etcétera de instituciones públicas y privadas que
desempeñaron durante los siglos XIX y XX una notable labor, a las que
en tiempos más recientes se ha unido, con un papel relevante, la
Universidad de Las Palmas de Gran Canaria; y, por supuesto, la activa
participación de la ciudadanía en la política una vez conseguida la
Democracia en España, que han hecho que la vida y la actividad de las
Sociedades Económicas actuales poco o nada tengan que ver con las de
la primera mitad del s. XX y siglos precedentes.
Esta misma apreciación respecto al papel de la Real Sociedad ya la
efectuaban dos secretarios de la Institución: José Miranda Guerra en 1911 y
Domingo Massieu Rodríguez en 1930, quienes destacaban en sus memorias
anuales que las nuevas instituciones acotaban cada vez más la labor a realizar
por La Económica.
Y por otro lado, que es necesario que transcurran más años para
tener una mejor perspectiva histórica que permita analizar objetivamente
la labor realizada en el último tercio del s. XX; y, por supuesto, a nadie
se le esconde la dificultad de tener que enjuiciar la labor de miembros de
las juntas directivas que aún están en la Institución.
Las Reales Sociedades en España han sabido adaptarse a los
nuevos tiempos, reconduciendo sus actividades a labores quizás menos
trascendentes, pero igual de importantes en una sociedad que necesita
de este tipo de instituciones para identificar, analizar, debatir e intentar
solucionar las dificultades que vayan surgiendo. La Real Sociedad de
Las Palmas no ha sido una excepción en este proceso y hoy muestra con
orgullo sus doscientos treinta y cinco años de historia, su tradicional
vocación de servicio y su versatilidad para estar siempre presente donde
la sociedad lo estime más conveniente. Bien es cierto que este tipo de
instituciones parecen un coto cerrado para quien no las conozca, pero no
deja de ser un tópico y una percepción alejada de la realidad, y quizás
este trabajo contribuya a «popularizar» el papel que La Económica ha
desempeñado en la historia reciente de Gran Canaria.
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SALVADOR MIRANDA CALDERÍN
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Entrando ya en la materia del libro, he querido en primer lugar
identificar a las personas que han sabido conducir esta centenaria
institución a través del s. XX, centuria que no ha sido fácil en la vida de
los españoles y que ha atravesado situaciones especialmente duras y
dramáticas como la Guerra Civil. El simple hecho de que La Económica
haya permanecido viva es ya suficiente para elogiar a los miembros de
sus juntas directivas, pero he querido, además, destacar las actividades
más notables que desarrollaron sus directores y secretarios, analizando
las normas estatutarias por las que debían regirse y el apoyo con el que
contaban, en el que no debe quedar al margen el importante papel que
siempre desempeñó la Diputación permanente de esta Institución en
Madrid. A través de la lectura del primer capítulo tendremos ya una idea
aproximada de quiénes fueron los personajes más importantes de la Real
Sociedad y la actividad más notable que desempeñaron.
Pero también es importante identificar una institución con un lugar
físico determinado, por lo que he dedicado la redacción del capítulo II a
las tres sedes institucionales que tuvo La Real en el s. XX, explicando
con detenimiento el motivo de los sucesivos traslados hasta ubicarse en
la sede actual y dando a conocer aspectos puntuales que constituían hasta
ahora una incógnita en la historia de esta Institución.
Y entramos por fin a analizar su actividad en el s. XX, para lo
que he tenido que priorizar y jerarquizar la labor efectuada, no solo en
importancia para la Institución, sino principalmente para la historia de
Gran Canaria en general. En esta selección soy consciente que he dejado
atrás otros aspectos que para el lector puedan ser relevantes, como, por
ejemplo, la importante labor desempeñada con la Academia de Dibujo,
cuyo estudio debería hacerlo algún investigador más sensible y cualificado
que yo en materia artística.
La conclusión a la que he llegado en cuanto a la actividad de esta
Institución es que dos hitos fundamentales marcan su trayectoria en el
periodo analizado: la División provincial y las obras de ampliación del
Puerto de La Luz. Es éste el eje principal en el que se mueve La
Económica en las tres primeras décadas del s. XX, que coincide con los
principales problemas que la sociedad grancanaria quería resolver. Por
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HISTORIA DE LA R.S.E.A.P.L.P. EN EL SIGLO XX (1901-1960)
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su importancia hemos dedicado los capítulos IV y V a estos dos hitos, que
repito, son vitales para entender la historia de Gran Canaria en el s. XX y que
espero que ayuden a interpretar mejor o reinterpretar el papel de las
instituciones que colaboraron en su resolución.
El resto de actividades, aún siendo importante, se sitúa en un
escalón inferior en el orden de prioridades de la población grancanaria,
en el que destaco la labor analizada en el capítulo IX, titulado «La
Económica verde», en la que damos a conocer la creación y explotación
de un vivero forestal en la década de los cuarenta, que sirvió para
dinamizar una institución adormecida durante la II República y la Guerra
Civil, y para dar ejemplo de conservación y mejora de nuestro medio
ambiente.
Comienza el siglo XX con un proyecto estrella que sin embargo
no llega a realizarse: la celebración de un Congreso Nacional organizado
por la Real Sociedad para tratar la instrucción pública y el riego en la
agricultura, que analizamos en el capítulo III y que tuvo una notable
repercusión en la prensa local y nacional; y a medida que avanza el siglo
estudiamos las otras actividades que he considerado principales: la
contribución en la creación y desarrollo del aeropuerto (capítulo VI), la
contribución a la mejora de la ciudad de Las Palmas y la creación de
nuevas oficinas y servicios públicos (capítulo VII) y la constante defensa
que en todo momento hizo la Institución del régimen de franquicias
canario, combatiendo las dificultades que impedían un comercio más
fluido con el exterior (capítulo VIII).
Finalizamos este análisis con la explicación de las cuentas de la
Real en el s. XX, llegando a la conclusión de que no están en consonancia
con el prestigio de la Institución, principalmente por la documentación
que falta porque nunca llegó a prepararse. No obstante, creo que queda
suficientemente explicado de dónde procedían los fondos que financiaban
las actividades de la Real y cuáles fueron los principales gastos e
inversiones que tuvo que afrontar.
Completamos el estudio con la trascripción de algunos documentos
que he creído importante que se conozcan y con las relaciones de los
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miembros de las juntas directivas, diputaciones permanentes y socios de
n��mero y mérito de esta Institución. No ha sido fácil elaborar estas
relaciones debido a la falta de documentación en muchos años, lo que
indudablemente entraña el riesgo de incorporar errores, principalmente por
omisión, por lo que pido disculpas a aquellos socios o familiares de socios
que no vean reflejado en los listados el nombre que esperan encontrar.
En la redacción me referiré a la ciudad de Las Palmas con este topónimo
o añadiendo de Gran Canaria si es a partir de 1927, año de la División
provincial.
Dos años he dedicado a la redacción de esta obra, contando con la
colaboración de Gladys Fuentes en los primeros seis meses para entresacar
de la prensa todas las noticias que existían de esta Real Sociedad. Ese
trabajo lo realizamos en la Hemeroteca de la Biblioteca General de la
ULPGC en cuanto a la prensa digitalizada y en la entrañable sala de
lectura de El Museo Canario con el resto de periódicos que se editaron
en el s. XX.
Soy consciente, no obstante, que no habría podido terminar esta
investigación en solo dos años sin darse una circunstancia muy positiva:
la previa digitalización del Archivo histórico de la Real efectuada por la
ULPGC, que me ha permitido acceder a estos fondos vía Internet con
toda comodidad desde el ordenador del despacho de mi casa. Trabajar
en el Monte Lentiscal por las tardes-noches, con toda la tranquilidad,
comodidad y frescor de las medianías, en el horario que cada día me
fuera posible, ha sido una gran satisfacción que me han permitido los
adelantos tecnológicos.
Finalmente me queda hacer constar mi agradecimiento a la Junta
Directiva de esta Institución y a su director, Francisco Marín Lloris, por
confiarme la redacción de este trabajo, a don Antonio Béthencourt Massieu,
por su brillante y amable Prólogo y por haberme propuesto para esta tarea, y
a todas las personas que con su información han contribuido a que esta historia
sea una realidad.
Monte Lentiscal, septiembre de 2009.
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CAPÍTULO I
LA ACTIVIDAD DE LA ECONÓMICA A TRAVÉS DE
SUS JUNTAS DIRECTIVAS EN EL SIGLO XX
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En este primer capítulo pretendemos ofrecer al lector un guión de la
labor principal realizada por la Real Sociedad en el s. XX y lo haremos
a través de la actividad desplegada por sus miembros más representativos,
concretamente por los directores y secretarios, quienes supieron canalizar
su labor constructiva y plasmarla en los libros de actas. Tarea esta última
no siempre fácil de conseguir y que mutila con asiduidad la historia de
cualquier institución, de la que no queda al margen la que hoy estudiamos.
Veremos en primer lugar la normativa por la que se regían sus
actividades, analizando aquellos artículos de los Estatutos que nos
faciliten la compresión de su modo de actuar (I.1), para abordar
posteriormente la biografía de quienes tuvieron la representatividad de
la Institución y la labor principal que desarrollaron en su mandato,
acompañados por los secretarios que con humildad, cierto ostracismo y
mucho trabajo, nos dejaron el testimonio necesario en las actas para
trazar los hechos más significativos de su historia (I.2 a I.10).
Destacamos también el importante papel de alguno de los
vicedirectores (I.11) y explicamos el funcionamiento de la Diputación
permanente de la Real en Madrid (I.12). Abordamos, finalmente, el papel
de La Económica en los asuntos políticos (I.13) y el reconocimiento de
la Real a sus miembros más destacados (I.14).
Al final de este capítulo publicamos dos anexos con la composición
de las juntas directivas año por año, y la Diputación permanente en
Madrid.
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I.1. Las normas básicas de gobierno de la Real Sociedad en el s. XX
En los primeros sesenta años del s. XX analizados, la actividad de la
Real Sociedad Económica de Amigos del País de Las Palmas —como
así se llamó la Institución durante todo ese periodo— estuvo regulada
por dos Estatutos diferentes. Hasta el 31 de diciembre de 1915 por los
Estatutos aprobados en 1875 y reformados ligeramente el 9 de febrero
de 1890; y desde el 1 de enero de 1916 en adelante por la nueva versión
estatutaria aprobada en diciembre de 1915. Esta última, con ligeras
modificaciones, prevalece hasta la actualidad.
Para comprender el funcionamiento de la Sociedad y de su Junta
Directiva es necesario explicar, aunque sea someramente, las normas
por las que se regían. Cuestión que emprendemos dividida en los dos
periodos que antes delimitamos.
I.1.1. Los Estatutos vigentes hasta 1916
Los Estatutos vigentes en los primeros quince años del s. XX regulaban
la organización, administración y dirección de la Sociedad en los artículos
19 a 39.
La Junta Directiva estaba formada por un director, un censor y
un secretario-interventor, que constituían el núcleo duro de la
Corporación, denominado «Mesa», más un tesorero, un inspector de la
Academia de Dibujo y un bibliotecario. Para cada uno de esos cargos
existía un suplente. Celebraba sus sesiones ordinarias cada mes, más las
extraordinarias que el director considerase conveniente, y una sesión
pública en el mes de enero.
La Sociedad estaba dividida, para mayor ilustración de todas las
materias que podían tratarse en cuatro secciones: 1ª Agricultura, 2ª
Comercio, 3ª Industrias y Artes Mecánicas, y 4ª Ciencias y Bellas Artes.
El ingreso en esas Secciones era a petición del socio o por disposición
del director si aquel no manifestaba su voluntad dentro del mes de su
nombramiento, y cualquier socio podía pertenecer a más de una Sección.
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La Económica celebraba tres tipos diferentes de sesiones o juntas
de socios: las ordinarias, extraordinarias y públicas. Las ordinarias se
celebraban una vez al mes en el día y la hora que señalase el director.
Las p��blicas el tercer domingo de enero, y en ellas el secretario leía una
memoria de los trabajos realizados el año anterior y el director un discurso.
En las sesiones no podía tratarse ningún asunto que tuviese relación con
la política.
Las juntas o sesiones eran presididas por el director y en su ausencia
por su suplente. Si no estuviese ninguno de ellos, por los miembros de la
Directiva, excepto el censor, que no podía presidirlas por mandato estatutario
expreso.
Aparte de la Junta Directiva, la Sociedad tenía una Diputación
permanente en Madrid, compuesta por cinco o siete socios, que se
encargaba de promover los asuntos que se le recomendasen desde Las
Palmas y de las relaciones con la Sociedad Económica Matritense.
Todos los cargos, incluso los de la Diputación, eran reelegibles y
la elección se realizaba por votación secreta el primer domingo de
diciembre de cada año. En caso de empate, quedaba elegido el socio
más antiguo, y si eran iguales en antigüedad, el de más edad.
El ejercicio del cargo era obligatorio para el socio, pero el que lo
hubiese ejercido por espacio de dos años consecutivos tenía derecho a
no desempeñarlo durante un periodo igual de tiempo; y cuando resultaba
vacante un cargo, la Sociedad acordaba si debía procederse o no a su
reemplazo.
I.1.2. La regulación de La Económica y su Junta Directiva desde
1916 hasta 1960
El Título IV de los Estatutos aprobados en diciembre de 1915 se ocupa de la
Organización y Administración de la Sociedad. El capítulo I de ese Título
regula la Junta de Gobierno, que estaba compuesta por el director, el
vicedirector, el censor, el secretario-interventor, el tesorero y cuatro vocales.
La Junta se elegía o renovaba anualmente por mitades: el primer año, el director,
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vicesecretario, tesorero y dos vocales; y el segundo año, el vicedirector,
censor, secretario-interventor y los otros dos vocales.
La Junta de Gobierno quedaba constituida a 1 de enero de cada
año y se reunía cuando dispusiese el director o lo pidiese por escrito
alguno de sus componentes. Además de sus amplías facultades de
representación y ejecución reasumía todas las atribuciones de la Sociedad
en los meses de julio, agosto y septiembre, en los que la Institución estaba
de vacaciones, debiendo informar del uso que hiciese de las mismas en
la primera sesión del mes de octubre. En la sesión ordinaria de diciembre
se efectuaba la elección de cargos de la Junta de Gobierno.
Las funciones del director eran las propias de ese cargo, siendo
sustituido en caso de vacante, ausencia, baja o enfermedad por el
vicedirector. A falta de ambos, el vocal más antiguo los reemplazaba.
El censor velaba por la exacta observancia de los Reglamentos y
acuerdos, y promovía todos los asuntos pendientes, teniendo en cuenta
su urgencia y utilidad. En caso de vacante, ausencia o enfermedad era
sustituido por el socio más antiguo.
El secretario-interventor desempeñaba la doble función de
secretario e interventor. Sobre la primera no hace falta detallar su obvio
cometido, pero en el desempeño de la segunda había de llevar un libro
de ingresos y gastos en el que intervenía los fondos de la Sociedad a su
entrada y salida. Firmaba, además, todos los recibos de cobro y era el
responsable de revisar todas las cuentas que por cualquier concepto
pertenecieran a la Sociedad. Según hemos comprobado en la
documentación del s. XX es la figura sacrificada de toda Institución, no
la que más brilla, pero sí la que es totalmente necesaria para que prospere
y tenga continuidad la gestión institucional.
El vicesecretario, aparte de sustituir al secretario, tenía como misión
específica ocuparse de la Biblioteca de la Institución, llevando un libro
registro de las obras que la formaban.
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El tesorero realizaba las tareas de cobros y pagos, llevando un libro
con las entradas y salidas de los fondos sociales y rindiendo cuentas en
el mes de febrero de cada año. Su labor era fiscalizada por el secretario-interventor.
En ausencia o enfermedad era sustituido por el vocal que él
mismo designase, comunicándolo por escrito al director, mientras que
en vacantes, el director era quien designaba el vocal sustituto.
Finalmente, los cuatro vocales desempeñaban los cargos que les
señalase la Junta de Gobierno y cumplían las funciones sustitutorias de
los cargos anteriores.
Las sesiones o juntas no podían durar más de dos horas y se
celebraban las ordinarias una vez mes, las extraordinarias cuando lo
dispusiese el director o lo solicitasen por escrito el censor o tres o más
socios, y las públicas cuando expresamente lo acordase la Sociedad o en
casos urgentes lo dispusiese el director. En los primeros quince días de
enero se celebraba una sesión pública solemne para posesión de la
Directiva, lectura de la Memoria y reparto de premios.
Para mejor desempeño de su labor, la Sociedad podía nombrar
comisiones especiales compuestas por uno o más socios para que
informase sobre temas en particular.
La Sociedad seguía representada en Madrid por una Diputación
permanente, compuesta de presidente, vicepresidente, secretario,
vicesecretario, censor y tres vocales. Además contaba con un
Comisionado permanente con delegación para representarla en los
organismos oficiales, representantes en Cortes, etc. Este Comisionado
podía solicitar el consejo de la Diputación permanente. Tanto uno como
otros eran elegidos anualmente.
Los cambios de mayor calado que observamos entre una y otra
regulación estatutaria son básicamente dos:
i) La desaparición de las Secciones dentro de la Sociedad,
cuestión que estimamos positiva para el desarrollo de La
Económica, y
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ii) La renovación parcial de la Junta Directiva cada año.
Con la exposición de estas normas básicas estamos ya en disposición
de abordar la composición y actividad que desarrollaron las distintas juntas
directivas en el periodo analizado.
I.2. Los directores y secretarios que mantuvieron viva la Institución
en el s. XX
Habíamos calificado de «núcleo duro» de la Junta Directiva los cargos
de director, censor y secretario. Constituían lo que se denominaba la
«Mesa» en la primera etapa estatutaria analizada y si ésta no podía
constituirse, aunque fuese a base de suplentes, no podía llevarse a cabo
la sesión prevista.
De este núcleo duro, los cargos de director y secretario son los que
se revelan como fundamentales. Tanto sus titulares como sus suplentes
fueron los que llevaron el peso de La Económica, razón por la que
queremos destacar en una primera aproximación a sus juntas directivas
sus nombres, formación, relevancia social y los principales objetivos
que alcanzaron en el desempeño de sus cargos.
Ocho directores diferentes tuvo la Real Sociedad Económica de
Amigos del País de Las Palmas en el periodo 1901-1960 y tres más durante
el resto del s. XX. Murieron tres de ellos en el cargo de director: Gregorio
Chil y Naranjo, Ambrosio Hurtado de Mendoza y José Mesa y López.
La relación de directores y los años durante los que desempeñaron
su labor en el s. XX es la siguiente:
- Gregorio Chil y Naranjo: 1901
- Luís Van de Walle y Quintana, sexto marqués de Guisla
Ghiselin: 1902-1907.
- Fernando del Castillo y Manrique de Lara, conde consorte de
La Vega Grande: 1908-1911.
- Francisco de Quintana y León, décimo marqués de Acialcázar:
1912-1918.
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- Ambrosio Hurtado de Mendoza: 1919-1922
- Francisco Bethencourt Armas: 1923-1929
- Francisco de Quintana y León, décimo marqués de Acialcázar:
1930-1934.
- José Mesa y López: 1935-marzo 1951
- Diego Cambreleng Mesa: abril 1951- 1969 y 1974-1990
- Luís Correa Viera, 1970-1973
- Nicolás Díaz-Saavedra de Morales, 1991-1999, y
- Francisco Marín Lloris, marqués de Frontera, 2000
El director que durante mayor plazo desempeñó su cargo en el
periodo analizado fue José Mesa y López (16 años y 3 meses), seguido
del décimo marqués de Acialcázar en sus dos etapas (12 años), de
Francisco Bethencourt Armas (7 años), del sexto marqués de Guisla
Ghiselin (6 años), de Fernando del Castillo y Manrique de Lara, conde
consorte de la Vega Grande (4 años), de Ambrosio Hurtado de Mendoza
(4 años), de Diego Cambreleng Mesa (2 años y 9 meses) y Gregorio Chil
y Naranjo (1 año en el s. XX).
En el conjunto del s. XX fue Diego Cambreleng Mesa el que
durante más años desempeñó el cargo de director: casi 28 años.
Los secretarios en este periodo fueron solo cinco:
- Francisco Cabrera Rodríguez (1901-1910)
- José Miranda Guerra (1911-1912)
- Eduardo Benítez Inglott (1913-1926)
- Domingo Massieu Rodríguez (1927-1946), y
- Antonio Mesa y Bosch (1947- )
Exponemos a continuación algunos datos biográficos de los directores
en el periodo 1901-1960 y su principal contribución a la vida y desarrollo de
la Institución.
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I.3. La dirección del Doctor Chil y Naranjo (1901)
El doctor Gregorio Chil y Naranjo (Telde, 1831- Las Palmas, 1901) fue el
primer director que tuvo La Económica en el s. XX. Todo un hito en la cultura
canaria en los siglos XIX y XX, que supo compaginar su magna labor en El
Museo Canario con la investigación, y durante los años 1898 a 1901, con la
dirección de la Real Sociedad.
Entró en Los Amigos del País como socio de número en 1861,
siendo nombrado Socio de Mérito en 1895 por sus servicios, y elegido
director en 1898.
Le acompañó en la Directiva como secretario Francisco Cabrera
Rodríguez, quien llegó a ser nombrado secretario perpetuo, y como
vicedirector Bartolomé Apolinario Macías.
A su muerte el 4 de julio de 1901, estando desempeñando aún su
cargo, ocurrió una de las circunstancias que explicamos anteriormente
Gregorio Chil y Naranjo
(Director RSEAPLP 1898-1901)
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en el breve análisis de las normas estatutarias, que el cargo de director quedó
vacante, pasando a presidir las juntas el vicedirector Bartolomé Apolinario
Macías —circunstancia ésta que no significó que llegara a desempeñar el
cargo de director, sino que como subdirector presidía las sesiones
corporativas— hasta que fue elegido en 1902 como nuevo director el marqués
de Guisla Ghiselin.
Como muestra de reconocimiento a su labor, en la Junta en la que
se comunicó su fallecimiento, el vicedirector propuso que es conveniente
hacer imperecedera su memoria, adornando la sala de sesiones con su
retrato y el de los demás patricios ilustres que le precedieron para
estímulo de las generaciones presentes y futuras1.
En este año de mandato estuvo asistido por Francisco Cabrera
Rodríguez como secretario, de quién nos ocuparemos en el siguiente
apartado, ya que desempeñó ese cargo durante bastante tiempo.
1 Libro cuarto de Actas 1895-1901, nº 310. Administración de la Sociedad. Archivo histórico
RSEAPGC. Memoria Digital de Canarias. Biblioteca ULPGC. En las siguientes notas
omitiremos las dos últimas referencias.
Biblioteca de El Museo Canario. Foto Fedac.
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HISTORIA DE LA R.S.E.A.P.L.P. EN EL SIGLO XX (1901-1960)
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I.4. La dirección del marqués de Guisla Ghiselin (1902-1907)
Luís José Van de Walle y Quintana (Santa Brígida, 1851 - Las Palmas, 1924),
sexto marqués de Guisla Ghiselin por herencia de su abuelo. Desempeñó el
cargo de director desde 1902 hasta 1907, ambos inclusive, y en todo ese
periodo las labores de secretario fueron desempeñadas por Francisco Cabrera
Rodríguez, y las de vicedirector por Rafael Ramírez Doreste (1902) y Dionisio
Ponce de León (1903 a 1907).
El Marqués fue diputado provincial por Santa Cruz de La Palma
en la Restauración del Rey Alfonso XII y Presidente de la Junta de Puertos
de La Luz y Las Palmas. Compartió labores en la Junta Directiva con su
hermano Manuel Van de Walle y Quintana, quien desempeñó el cargo de
censor desde finales del s. XIX hasta 1909.
El día de su elección como director, en sesión ordinaria de 8 de
diciembre de 1901, Manuel Van de Walle y Quintana tuvo el detalle de
ausentarse de la sala para la votación de su hermano. También se dio
otra de las circunstancias que explicamos anteriormente, que los directivos
Luís Van de Walle y Quintana,
sexto marqués de Guisla Ghiselin
(Director RSEAPLP 1902-1907)
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Bartolomé Apolinario Macías, Diego Manrique de Lara y Domingo de Quintana
y G. Corvo renunciaron a sus cargos por llevar ya dos años desempeñándolos,
opción que permitían los Estatutos.
Su labor más destacada como director en esos seis años la
podemos sintetizar en dos puntos: la propuesta que hizo en junta de
1906 para lograr la división de las administraciones públicas canarias,
cuyo Informe se imprimiría, y las gestiones que hizo para hacer posible
la visita real de Alfonso XIII en ese año. Sobre la primera actividad
seguiría insistiendo con constancia y vehemencia como simple socio de
la Real, participando activamente en comisiones y asambleas hasta
obtenerse en 1912 el nuevo régimen administrativo del Archipiélago. Su
labor como socio en el periodo posterior a su Dirección, en el tema de la
División provincial, contribuyó grandemente a su prestigio personal en
La Económica y en la sociedad grancanaria en general, realizando un
papel relevante que, en nuestra opinión, brilló más que el de su etapa
como director.
Al Marqués le sustituyó como director en 1908 el conde consorte
de la Vega Grande.
Fue asistido en el puesto de secretario por Francisco Cabrera
Rodríguez, quien había sido elegido para tal cargo en 1892, y que fue
nombrado socio de mérito en 1894 y por aclamación secretario perpetuo
el 22 de mayo de 18982. Desempeñó su cargo desde 1892 hasta 1910,
estando enfermo en los últimos meses, razón por la que no pudieron
celebrarse las sesiones reglamentarias desde el 22 de diciembre de 1909
hasta el 24 de abril de 19103.
2 García del Rosario, Cristóbal. Historia de la Real Sociedad de Amigos de País de Las
Palmas (1776-1900). Mancomunidad de Cabildos de Las Palmas, 1981.
3 Libro sexto de Actas 1907-1921, nº 88. Administración de la Sociedad, 63. Archivo histórico
RSEAPGC.
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HISTORIA DE LA R.S.E.A.P.L.P. EN EL SIGLO XX (1901-1960)
62
En sesión de 25 de diciembre de 1910 se le aceptó la dimisión por
motivos de salud, reconociéndole los servicios y nombrándolo secretario
honorario:
El Sr. Director accidental hace uso de la palabra para manifestar,
por encargo del Secretario de la Sociedad, D. Francisco Cabrera
Rodríguez a quien su estado de salud ha impedido asistir a la presente
sesión, su deseo de que se le sustituya en el cargo que con carácter de
perpetuidad le tiene la Sociedad conferido, a cuya resolución le ha
movido el quebrantamiento de su salud, que le hace sumamente penosas
y difíciles las constantes atenciones que la Secretaría demanda. La
Sociedad, considerando atendibles las razones que han determinado la
resolución del Sr. Cabrera y que privan a la misma de sus excelentes
servicios, los cuales habían motivado ya el acuerdo de nombrarle Socio
de Mérito, al mismo tiempo que accede a los irrevocables deseos que
arriba se exponen el Sr. Ponce de León hace unánimemente constar la
entera satisfacción con que durante la serie de años que ha desempeñado
la secretaría ha visto su gestión y el Sentimiento que hoy le proporciona
verse privada del celo y entusiasmo que siempre había puesto a su
servicio, guardándole en cuanto ello significa de distinción y de
agradecimiento, la consideración de Secretario honorario4.
Sus memorias anuales, un tanto barrocas, resumen la actividad realizada
el año anterior, transmitiendo moralidad, pero también cierto pesimismo en
sus ideas. La de 1902, por ejemplo, empieza así: Señores: nada más digno
y más justo que cada cual satisfaga a su patria el tributo de servicios
que según su posición y facultades está llamado a dispensarla. Firme en
esta creencia, hace ya doce años próximamente, que sin las condiciones
que requiere el cargo, pero animado de los mejores deseos, vengo
desempeñando la Secretaría de esta Ilustre Corporación si no con acierto,
con la misma fe y el mismo entusiasmo que al principio en que tenía
presente el buen ejemplo de mi inolvidable predecesor el Dr. Juan Padilla.
Entiendo que la falta de entusiasmo que se advierte en esta generación
4 Libro sexto de Actas 1907-1921, nº 106. Administración de la Sociedad. Archivo histórico
RSEAPGC.
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SALVADOR MIRANDA CALDERÍN
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Fernando del Castillo y Manrique de Lara,
sexto conde de La Vega Grande
(Director RSEAPLP 1908-1911)
5 Libro quinto de Actas 1901-1906, nº 68. Administración de la Sociedad. Archivo histórico
RSEAPGC.
indiferente y positivista, no debe desalentar a los dignísimos miembros
que componen hoy esta patriótica Sociedad…5.
En 1911 fue sustituido por José Miranda Guerra, muriendo un año
después, según se comunicó en junta de 6 de marzo de 1912. En dicha sesión
el director, marqués de Acialcázar, lo calificó como infatigable obrero de la
prosperidad de la Sociedad Económica como secretario perpetuo, cuyas
funciones desempeñó con gran inteligencia y celo mientras sus fuerzas físicas
se lo permitieron.
I.5. La dirección del conde de La Vega Grande (1908-1911)
Fernando del Castillo y Manrique de Lara, (Las Palmas, 1866-1932), conde
consorte de La Vega Grande de Guadalupe, licenciado en Derecho, Comisario
Regio de Fomento en Las Palmas y Presidentede El Museo Canario,
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HISTORIA DE LA R.S.E.A.P.L.P. EN EL SIGLO XX (1901-1960)
64
desempeñó el cargo de director desde 1908 hasta 1911, inclusive. Aunque
las referencias constantes en los libros de actas de sesiones y en la
correspondencia de la Institución le confieren el título de conde de la Vega
Grande, en realidad era conde consorte, ya que su esposa, Ana del Castillo y
Manrique de Lara, ostentaba el título de sexta condesa de la Vega Grande. El
matrimonio murió sin hijos, por lo que el condado fue heredado por su sobrino
Fernando del Castillo y Manrique de Lara, séptimo Conde.
Fue asistido como secretario por Francisco Cabrera Rodríguez
hasta 1910 y por José Miranda Guerra en 1911. Como vicedirector tuvo
en la Junta Directiva a Dionisio Ponce de León, quién prácticamente
llevó el peso de la Real Sociedad en esos años.
Por sus muchas ocupaciones o por las razones que fuesen,
Fernando del Castillo apenas pudo dedicarle tiempo a su labor al frente
de La Económica. Inmediatamente después de ser nombrado director —
recordemos que el desempeño de los cargos directivos era obligatorio
para los socios al menos durante dos años— presentó su dimisión en
enero de 1908, acordándose por unanimidad no admitirle la renuncia
teniendo en cuenta que por su patriotismo, saber y representación merece
tan elevado cargo en el cual puede prestar grandes beneficios al País y
a esta Patriótica Sociedad6, y si presentó su cese fue temeroso de no
poder cumplir su cometido conforme a sus deseos y buena voluntad y
como lo habían hecho sus dignísimos antecesores7. Durante el año 1910
preside la mayoría de las sesiones el vicedirector ante la ausencia del Conde,
a pesar de lo cual se le reelige como director para 1911.Vuelve a solicitar su
renuncia en septiembre de 1911, ya que prácticamente todo el tiempo estuvo
dado de baja, aceptándosele finalmente el 22 de octubre. Por unanimidad se
accedió a sus deseos, haciendo constar la Sociedad el sentimiento con que
se ve privada de los buenos servicios que al frente de la misma podía
seguir prestando a la Corporación.
6 Libro sexto de Actas 1907-1921, nº 27. Administración de la Sociedad. Archivo histórico
RSEAPGC.
7 Libro sexto de Actas 1907-1921, nº 35. Administración de la Sociedad. Archivo histórico
RSEAPGC.
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SALVADOR MIRANDA CALDERÍN
65
Tal como ocurrió en otras ocasiones, la Junta decidió no elegir un
nuevo director hasta el mes de diciembre en que correspondía efectuar tal
elección, conforme al doble criterio que los Estatutos admitían, debido al
poco tiempo que faltaba y al hecho de que el vicedirector contaba con la
confianza de la Sociedad para seguir accidentalmente al frente de la misma8.
Su dimisión tuvo amplio eco en la prensa local:
De la vida local
La Económica
En la sesión que celebró esta Real Sociedad de Amigos del País,
el domingo último se dio cuenta de la renuncia del cargo de Director de
la misma que ha presentado el Sr. Conde de la Vega Grande, quien
durante el tiempo que ha presidido este importante organismo ha sabido
prestarle toda la atención que por su objeto merece, por lo que es de
lamentar su resolución.
Para dicho cargo suena el nombre de una personalidad muy
distinguida, de reconocida ilustración y con gran amor al país, que
disfruta de general aprecio público.
Parece que la elección se verificará dentro de breves días9.
Incidiendo en que los motivos de la dimisión eran estrictamente
personales, sin que existiesen fricciones en la Corporación:
Dimisión
El Sr. Conde de la Vega Grande, que repetidas veces había
manifestado sus deseos de abandonar la dirección de la Sociedad
Económica de Amigos del País ha presentado, con carácter irrevocable,
su dimisión.
Tenemos entendido que la dimisión del Sr. Conde obedece a
motivos de índole particular y privada, que manifestó a sus amigos desde
8 Libro sexto de Actas 1907-1921, nº 120. Administración de la Sociedad. Archivo histórico
RSEAPGC y Diario Las Palmas, 7-1-1911, pág.2.
9 La Correspondencia de Gran Canaria, 28-9-1911, pág. 2.
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HISTORIA DE LA R.S.E.A.P.L.P. EN EL SIGLO XX (1901-1960)
66
que se le reeligió en el último año. No obedece, pues a ninguna clase de
disgustos con la Sociedad10.
Tras su nueva renuncia al cargo, esta vez aceptada, en diciembre de
1911 fue elegido director para 1912 el marqués de Acialcázar.
Como dijimos, estuvo asistido por dos secretarios. Hasta 1910 por
Francisco Cabrera Rodríguez, a quien ya nos hemos referido, y
posteriormente por José Miranda Guerra.
José Miranda Guerra (Teror, 1885 – Las Palmas de Gran
Canaria, 1941) fue presidente y secretario del Colegio Pericial Mercantil,
secretario de la Cámara de Comercio, Industria y Navegación de Las
Palmas, profesor y Catedrático de Escuelas de Comercio en Estadística
y Geografía Económica, y autor del libro Los Puertos francos de
Canarias.
Ingresó como socio de número en la Real Sociedad el 21 de octubre
de 1910, siendo elegido secretario en sustitución de Francisco Cabrera
Rodríguez en sesión de 25 de diciembre de 1910. Ejerció dicho cargo en
los años 1911 y 1912. Para 1913 fue sustituido por Eduardo Benítez
Inglott. Solo nos ha quedado la redacción de su Memoria de 1911, leída
en sesión pública de 21 de enero de 1912, ya que la de 1912 no llegó a
redactarla. En ella no se encuentra satisfecho con la labor desarrollada
por La Económica:
Pocas palabras en verdad, son necesarias para historiar la labor
de esta Sociedad en el año 1911 que acaba de terminar. Ha sido una
labor falta de espíritu y de idealidad. Leyendo las actas de ese año, es
imposible darse cuenta de que esta Sociedad Económica pertenece a un
pueblo lleno de juventud y de energía, que ama su prosperidad, que
labora por un destino superior en el concierto de los pueblos modernos,
que contempla ante sus ojos la visión de un porvenir florido de grandeza.
Quizás sea ello circunstancial, quizás dependa principalmente de la
10 El Debate, 25-10-1911, pág. 4.
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SALVADOR MIRANDA CALDERÍN
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nueva orientación que la vida moderna señala a las actividades de los
pueblos…11.
Aunque el año anterior, en la sesión de 29 de enero de 1911, redactó
una proposición muy realista en la que intuía que la creación de numerosos
organismos oficiales y populares reducía la labor que desempeñaban las reales
sociedades económicas:
La creación y establecimiento de organismos oficiales y populares
que la iniciativa gubernamental ha ideado para el fomento y desarrollo
de la riqueza pública y de los generales intereses del país han reducido
el campo de acción de las Sociedades económicas a extremos de
secundaria importancia, entre las entidades encargadas de velar por el
mejor y más perfecto encauzamiento de las energías nacionales…
Proponiendo que había que estar atentos a los problemas y
cuestiones que pudiesen interesar a nivel local para estar a la altura de la
historia de la Institución12.
Su labor como secretario no fue importante, pero sí lo fue la
actividad que desempeñó en las comisiones y en los asuntos que se les
encargó, destacando los amplios estudios que efectuó sobre la ampliación
del Puerto de La Luz y varios temas fiscales.
11 Libro sexto de Actas 1907-1921, nº 125. Administración de la Sociedad. Archivo histórico
RSEAPGC.
12 Libro sexto de Actas 1907-1921, nº 109. Administración de la Sociedad, 63. Archivo
histórico RSEAPGC.
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HISTORIA DE LA R.S.E.A.P.L.P. EN EL SIGLO XX (1901-1960)
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I.6. La primera etapa de director del marqués de Acialcázar (1912-
1918)
Francisco de Quintana y León, décimo marqués de Acialcázar (Las Palmas
de Gran Canaria, 1858-1946), heredó su título por la muerte de su primo
segundo Fernando de Nava y del Hoyo. Militar de profesión, llegó a
General de Infantería, siendo además Senador del Reino, Presidente del
Cabildo Insular de Gran Canaria y hombre culto, en cuya labor destaca
el valioso y extenso archivo documental que logró reunir.
El Marqués era hijo y sobrino de antiguos directores de la Real
Sociedad en el s. XIX (Antonio de Quintana Llarena, coronel de Artillería,
diputado a Cortes y socio de mérito de la Real Sociedad; y Juan de Quintana
Llarena, respectivamente). Desempeñó la dirección de La Económica en dos
periodos: el primero, desde 1912 a 1918; y el segundo, desde 1930 hasta
1934. En el primer periodo tuvo un papel destacado, mientras que en el
segundo —siendo Marqués en plena República… y además de edad
avanzada— su labor fue mínima. Es uno de los pocos socios que estando o
no en la Junta Directiva asistió con regularidad a las sesiones celebradas por
Francisco de Quintana y León,
décimo marqués de Acialcázar
(Director RSEAPLP 1912-1918 y 1930-1934)
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SALVADOR MIRANDA CALDERÍN
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la Real Sociedad, mostrando siempre un trato respetuoso. Prueba de ello es
el escrito que con fecha 16 de diciembre de 1911 dirige a la Real, de la que
había sido elegido director seis días antes, en agradecimiento por los
testimonios de consideración y cariño con los que la Corporación honró la
muerte de su padre, Antonio de Quintana, en el mes de noviembre de 191113.
Su nombramiento fue bien acogido por parte de la prensa, que
vaticinaba que La Económica entraba en un periodo de actividad en que
aumentaría el número de socios14 —en ese mes se elevaba a setenta y
siete15— y salía de su letargo gracias a los nuevos bríos con los que la
nueva Directiva abordaba la División provincial:
Pro Patria.
La Real Sociedad Económica de Amigos del País que tan brillante
papel ha desempeñado en la historia de Las Palmas, ha salido del letargo
en que estaba sumida de algunos años a esta parte y vuelve a dar señales
de vida. Pero de vida nueva, potente, saludable para el país, patriótica
para sus ideales, bienhechora para todos.
La Provincia, que vino al palenque de la prensa para trabajar por
la prosperidad del país y tiene por norma no mezclarse para nada en
política y siendo su bandera la división de la Provincia, tributa con
todo el ardor que se merece, un entusiasta aplauso a los elementos
directores de la Económica y ofrece incondicionalmente su modesto
concurso a la Real Sociedad16.
Una de las iniciativas domésticas que tuvo el Marqués fue la de proponer
que las juntas se celebrasen por la noche para facilitar la asistencia de los
socios, cuestión que fue aprobada por unanimidad17.
13 Libro sexto de Actas 1907-1921, nº 124. Administración de la Sociedad. Archivo histórico
RSEAPGC.
14 Libro sexto de Actas 1907-1921, nº 124. Administración de la Sociedad. Archivo histórico
RSEAPGC.
15 Correspondencia de 1912, nº 207. Correspondencia 1849-1967. Archivo histórico de la
RSEAPGC.
16 La Provincia, 6-2-1912, pág.1.
17 Libro sexto de Actas 1907-1921, sesión de 21 de enero de 1912, nº 130. Administración de
la Sociedad. Archivo histórico RSEAPGC.
© Del documento, los autores. Memoria digital de Canarias (mdC) de la ULPGC, 2010
HISTORIA DE LA R.S.E.A.P.L.P. EN EL SIGLO XX (1901-1960)
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Durante esta época como director se produjo uno de los hechos más
lamentables ocurridos en la sede social: su allanamiento y la disolución de la
junta por la fuerza pública cuando se debatía, precisamente, la División
Provincial, materia que por su importancia detallaremos posteriormente.
Su profesión de militar le impedía ocuparse debidamente de los asuntos
sociales, solicitando su dimisión tras su reelección en junta de 21 de diciembre
de 1913 para no ocasionar molestias a su sustituto, sin que le fuese aceptada
por los socios. El 9 de marzo de 1914 solicitó nuevamente su dimisión:
Teniendo ocupaciones urgentes a que atender, las cuales no me
permiten acudir con la solicitud debida a los trabajos de esa patriótica
Corporación, me doy de baja en la dirección de la misma. Lo que me
honro en significar a V. S. rogándole se haga cargo de la mencionada
Dirección18.
A pesar de lo cual fue reelegido para 1915.
El 28 de noviembre de 1918 renuncia por escrito a su cargo por
tener que ausentarse de la Isla, lamentando tener que hacerlo y dando las
gracias por los homenajes recibidos19. La junta de socios, en sesión
ordinaria de 29 de diciembre de 1918 bajo la presidencia accidental de
Francisco Gourié, acordó admitirla por la única razón de su traslado, debiendo
consignarse en actas la satisfacción con que la Sociedad ha visto la
gestión patriótica de su Director en todo momento.
Sin lugar a dudas, la contribución de la Real a la obtención del
nuevo régimen administrativo del Archipiélago fue el aspecto más
importante de su mandato en esta primera etapa, siendo también
18 Correspondencia de 1914, nº 5. Correspondencia 1849-1967. Archivo histórico de la
RSEAPGC.
19 Correspondencia de 1918, nº 71-72. Correspondencia 1849-1967. Archivo histórico de la
RSEAPGC.
© Del documento, los autores. Memoria digital de Canarias (mdC) de la ULPGC, 2010
SALVADOR MIRANDA CALDERÍN
71
destacable la redacción y aprobación de los nuevos Estatutos sociales en
1915.
Tras su dimisión, por motivos de traslado, fue nombrado director para
1919 Ambrosio Hurtado de Mendoza.
En su primera etapa en la dirección, desempeñaron las labores de
secretario José Miranda Guerra (1912) y Eduardo Benítez Inglott desde
1913 a 1918. Del primero ya nos hemos ocupado, mientras del segundo
lo haremos al final del siguiente apartado, ya que compartió las labores
de secretario con el marqués de Acialcázar y con Ambrosio Hurtado de
Mendoza.
La Data, finca del marquesado de Acialcázar en el Monte Lentiscal.
© Del documento, los autores. Memoria digital de Canarias (mdC) de la ULPGC, 2010
HISTORIA DE LA R.S.E.A.P.L.P. EN EL SIGLO XX (1901-1960)
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I.7. La dirección de Ambrosio Hurtado de Mendoza (1919-1922)
Ambrosio Hurtado de Mendoza (Las Palmas, 1850-1922) fue director de
La Económica desde 1919 hasta su muerte en 1922. Abogado de prestigio,
escritor y periodista, fue Alcalde de Las Palmas, en cuya labor destacó con la
reforma sanitaria emprendida, y diputado a Cortes. Ostentó la presidencia
de El Gabinete Literario y del Consejo Insular de Fomento. También formó
parte del Cabildo Insular de Gran Canaria. Era sobrino de Benito Pérez
Galdós, quién en esos años ostentaba la presidencia de honor de la Diputación
de la Real Sociedad en Madrid.
Le acompañó como secretario en la Junta Directiva Eduardo
Benítez Inglott.
Su discurso inaugural como director fue muy alabado y quizás
de los más completos y mejor redactados en esta primera mitad del s.
XX, haciendo referencia a la labor desarrollada desde 1910 por la
Corporación para lograr la ansiada División provincial. Discurso que fue
Hurtado de Mendoza
(Director RSEAPLP 1919-1922)
20 Diario Las Palmas, 7-1-1919, pág.3; La Provincia, 9-1-1919, pág.1.
© Del documento, los autores. Memoria digital de Canarias (mdC) de la ULPGC, 2010
SALVADOR MIRANDA CALDERÍN
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destacado y reproducido en la prensa local20. Parte de este discurso decía
así:
Se dice por gentes frívolas que las sociedades de Amigos del País
no sirven para nada, pues les pasó su tiempo y hoy son unos mamotretos
arcaicos que deben recogerse y guardarse en los Museos de Historia. No
sé lo que pasará en otras sociedades de Amigos del País, pero ésta Sres.
tiene muy viva su personalidad como se demuestra con una actuación
reciente que hoy puede decirse de actualidad.
La división de la provincia de Canarias agitó los espíritus en este
archipiélago después de la visita del Conde de Romanones como Ministro
de la Gobernación acompañando al Rey…21.
En 1920 Ambrosio Hurtado de Mendoza fue nombrado Comisario
Regio Presidente del Consejo de Fomento de Canarias orientales22,
compartiéndolo con la dirección de La Económica.
Fue también comisionado permanente de la Diputación de la Real
Sociedad en Madrid en los cuatro años del periodo 1916 – 1919.
La labor más importante que desarrolló La Económica bajo su dirección
fue la consecución de las obras de ampliación del Puerto de La Luz, realizando
para ello una magna asamblea que tuvo una amplia repercusión social en su
día.
Igual que ocurrió con la muerte de Gregorio Chil y Naranjo en
1901, al fallecimiento de Hurtado de Mendoza con el cargo de director,
su Junta Directiva acordó no proveer la vacante hasta 1923,
desempeñando la presidencia de las Juntas el subdirector. Para el año
1923 se eligió director a Francisco Bethencourt Armas.
Fue asistido como secretario por Eduardo Benítez Inglott.
21 Libro sexto de Actas 1907-1921, nº 248-251. Administración de la Sociedad. Archivo histórico
RSEAPGC.
22 Libro sexto de Actas 1907-1921, nº 283. Administración de la Sociedad. Archivo histórico
RSEAPGC.
© Del documento, los autores. Memoria digital de Canarias (mdC) de la ULPGC, 2010
HISTORIA DE LA R.S.E.A.P.L.P. EN EL SIGLO XX (1901-1960)
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Eduardo Benítez Inglott (Las Palmas de Gran Canaria, 1877-1956),
docente, periodista, escritor e investigador. Fue secretario del Ayuntamiento
y Cronista oficial de Las Palmas de Gran Canaria. Estuvo en Madrid como
secretario de Leopoldo Matos y Massieu cuando era ministro de Trabajo.
Dos veces fue director del diario La Provincia. Publicó varios libros y fue
miembro destacado de El Museo Canario.
Ingresó como socio de número de la Real Sociedad en 1911,
siendo nombrado secretario en 1913. Cargo que desempeñó —sin éxito
alguno en los últimos años— hasta 1926.
Su primera memoria (la del año 1913) refleja lo que estaba
sucediendo en la sociedad canaria en general y en la Real en particular,
siendo breve —según sus mismas palabras— por desarrollarse la gestión
de esta Corporación en un medio de absoluta indiferencia por parte de
todas las clases de la sociedad, sin excluir a la mayoría de los que en
nuestras listas figuran…23.
Durante varios años se lee la memoria del secretario, pero no se
copia en el libro de actas, hasta que en sesión pública de 9 de enero de
1921 se vuelve a reflejar. La memoria del año 1920 es una de las que
más nos ha gustado, un buen resumen de la actividad desarrollada con
comentarios escuetos y precisos, de los que trascribimos los primeros:
Señores socios: cumpliendo precepto reglamentario, voy a tener
el honor como Secretario de esta Real Corporación de exponer
brevemente un peque��o resumen de la vida de La Económica durante el
pasado año 1920.
Se han celebrado las nueves sesiones ordinarias reglamentarias,
y además dos sesiones públicas y dos extraordinarias.
Aparte de los dos importantísimos asuntos de la ampliación del
Puerto de La Luz y de la mejora de los servicios de comunicaciones
postales y telegráficos que desde 1919 han venido siendo objeto de atento
23 Libro sexto de Actas 1907-1921, nº 182. Administración de la Sociedad. Archivo histórico
RSEAPGC.
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SALVADOR MIRANDA CALDERÍN
75
cuidado por parte de esta Real Corporación, se han tratado en las citadas
sesiones de los siguientes asuntos:
a) Interesar del Excmo. Cabildo Insular la publicación del Boletín
Oficial para el que está autorizado.
b) Oponerse al proyecto de reforma de la contribución por rústica
y urbana, incluido en el proyecto de ley de presupuestos, así como a la
imposición de dos ( ) provisionales hasta que entre en vigor aquella ley.
c) Dirigir exposición al Excmo. Sr. Presidente del Consejo de
Ministros solicitando la españolización de Tánger.
d) Solicitud de indulto para los reos alemanes.
e) Conceder al Concejo Insular de Fomento el local de la Sociedad
para que celebre sus sesiones en tanto no tenga propio. (…)24.
24 Libro sexto de Actas 1907-1921, nº 293. Administración de la Sociedad. Archivo histórico
RSEAPGC.
Plaza y Monumento de Hurtado de Mendoza. Foto Fedac.
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I.8. La dirección de Francisco Bethencourt Armas (1923-1929)
Francisco Bethencourt Armas fue Alcalde de Las Palmas en 1909 y estaba
casado con Carmen de Quintana, hermana del marqués de Acialcázar.
Desempeñó el cargo de director desde 1923 hasta 1929, inclusive. Fue el
director que más veces salió en la prensa local, que se ocupaba de sus viajes,
idas y vueltas, veraneos en El Monte, enfermedades, mejorías, etc. Así
sabemos que era un viajero frecuente: en el verano de 1924 estuvo de viaje
con su esposa y cuñada por España, Francia e Italia, embarcando nuevamente
en junio de 1925 para Francia. Pasaba los veranos en su finca de El Monte,
estuvo enfermo en noviembre de 1925, de febrero a abril de 1928, enero y
febrero de 1929. El Diario de Las Palmas y La Provincia eran los que se
ocupaban de sus avatares. Murió en Las Palmas de Gran Canaria en 1930.
En sus primeros cuatro años como director desempeñó la
Secretaría —más bien tuvo el cargo de secretario— Eduardo Benítez
Inglott, quién presentó su dimisión en enero de 1926, dejando un
importante espacio en blanco en las actas de sesiones en los años 1921 a
Francisco Bethencourt Armas
(Director RSEAPLP 1923-1929)
© Del documento, los autores. Memoria digital de Canarias (mdC) de la ULPGC, 2010
SALVADOR MIRANDA CALDERÍN
77
1926. Sus labores las asumió durante 1926 el vicesecretario Rafael Cabrera
Suárez, y desde 1927 hasta 1929 otro de los secretarios importantes que
tuvo La Económica, Domingo Massieu Rodríguez.
Los hechos más destacados durante su periodo al frente de la Real
Sociedad fueron la División provincial en 1927, logro en que activamente
colaboró la Institución, y la subasta y ejecución de las obras de ampliación
del Puerto, en las que también tuvo un papel notable para que el Estado
las prefinanciase.
El asunto de la División es así destacado por la prensa:
Bajo la presidencia de nuestro distinguido amigo D. Francisco
Bethencourt Armas celebró ayer a las tres, sesión extraordinaria la
benemérita y patriótica Real Sociedad Económica de Amigos del País
con objeto de tomar acuerdos con el Real Decreto de reorganización
administrativa de Canarias.
El Sr. Bethencourt de Armas al abrir la sesión hace patente en
sentidas y emocionadas palabras lo que supone para Gran Canaria la
División de la Provincia, por cuyo supremo ideal tanto se ha batallado
y para la cual la R. S. tiene en sus actas honrosas páginas que atestiguan
cuanto ha hecho durante largos años la Sociedad para lograr lo que era
timbre de honor de los verdaderos patriotas…25.
Después del hito de 1927, la actividad de la Real descendió
considerablemente, tal como se refleja en la memoria que de 1929
presentó el secretario:
25 Diario Las Palmas, 29-9-1927, pág. 2.
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Memoria del secretario sobre 1929
Porque verdaderamente poco es el trabajo realizado por esta
Corporación en 1929 a registrar y resumir ahora, lo que no puede
satisfacer y contentar. Diríase que la inclemencia natural que hizo del
año último un mal año para la agricultura, había de tener repercusión
en otros órdenes de cosas y había de figurar también como malo en los
anales de esta entidad.
El año que acaba de terminar casi puede calificarse de periodo
de reposo, pero no absoluto, hermético e inmutable, sino propicio a
cualquier interesante solicitud, como lo comprobaría la más ligera
lectura de las actas de sesiones. Periodo de reposo como el que sigue a
la fermentación tumultuosa del vino, durante el cual se decanta y
enriquece; no al que produce flojedad y languidez y que es incapaz de
soportar agitación alguna26.
Durante ese año pasó largos periodos de baja por enfermedad,
manifestando sus deseos de que se le sustituyese en la dirección, ya que
no podía realizarla con el cuidado y celo que quisiera. Cesó al 31 de
diciembre de 1929, sucediéndole en el cargo su cuñado Francisco de
Quintana y León, marqués de Acialcázar y murió pocos meses después.
La prensa, por supuesto, destacó esta renovación, tal como lo había hecho
durante todos esos años sobre cualquier noticia respecto a Bethencourt
Armas:
Copiado de El Liberal
Con motivo de la última renovación de cargos de la SEAP, dice
lo siguiente:
En la última sesión celebrada por la RSEAP, al procederse a la
renovación reglamentaria de cargos de su junta de gobierno, atendiendo
a los reiterados deseos de su director don Francisco Bethencourt Armas
que deseaba no se le reeligiese para ese cargo pretextando la larga
enfermedad que ha padecido, de la que se encuentra en convalecencia
que no le permite dedicar la necesaria asiduidad al gobierno de dicha
Corporación, ésta, lamentando que esos poderosos motivos aparten de
26 Libro séptimo de Actas, 1921-1926, nº 113-4. Administración de la Sociedad. Archivo
histórico RSEAPGC.
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su dirección a persona tan celosa y entusiasta como el señor Bethencourt
Armas, designó para sucederle en el cargo al marqués de Acialcázar, ex
presidente del Cabildo insular, ex senador por Canarias, y director en
otras ocasiones de esta Corporación que hoy vuelve a regir27.
De su primer secretario, Eduardo Benítez Inglott, ya hemos hecho
referencia en el apartado anterior, aunque hemos destacado negativamente
en éste su labor; del segundo secretario, Domingo Massieu Rodríguez,
nos ocuparemos en el próximo, ya que su labor la desempeñó un elevado
número de años.
I.9. La segunda etapa del marqués de Acialcázar al frente de la Real
(1930-1934)
Francisco de Quintana y León, marqués de Acialcázar, desempeñaba
por segunda vez la labor de director de La Económica. En la sesión
pública de 15 de enero de 1930, en la que retornaba a este cargo, recordó
a los asistentes que era el socio más antiguo de la Institución. En esta
segunda etapa, que duró hasta 1934, inclusive, tuvo de secretario al
eficiente Domingo Massieu Rodríguez, aunque la labor que desarrolló
la Institución fue mínima durante la República. Prueba de ello es que en
el libro de actas de sesiones ni tan siquiera figura Junta alguna, sin que se
llegase a renovar la Junta Directiva.
En sesión de 3 de mayo de 1931 el director dio cuenta del cambio
de régimen que se había operado en España, expresando el deseo, que la
Corporación hizo suyo, de que esta nueva modalidad política de la Nación
pudiera significar la paz y el orden social.
Se acordó en la misma Junta hacer constar el agrado por el decreto
del Gobierno provisional dejando subsistente la disposición que estableció
la División del Archipiélago en dos provincias, haciéndolo presente por
telégrafo al Presidente del Gobierno28.
27 La Provincia, 8-1-1930, pág. 3.
28 Libro séptimo de Actas, 1921-1926, nº 123. Administración de la Sociedad. Archivo histórico
RSEAPGC.
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HISTORIA DE LA R.S.E.A.P.L.P. EN EL SIGLO XX (1901-1960)
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Le sustituyó en el cargo en 1935 José Mesa y López.
Durante esta segunda etapa estuvo asistido como secretario por
Domingo Massieu Rodríguez, quien continuaría en el desempeño del
cargo muchos años más.
Domingo Massieu Rodríguez (Las Palmas, 1899 - Córdoba,
1963), profesor mercantil, abogado, periodista y docente de la Escuela
Superior de Comercio. Políticamente fue «delfín» de José Mesa y López,
desempeñando desde 1927 la dirección del periódico El Liberal, y desde
1933 del periódico Hoy, que Mesa fundó en ese año. Como político fue
Teniente de Alcalde del Ayuntamiento capitalino en los últimos años de
la Monarquía. En 1946, a los 48 años de edad, ingresó en la Congregación
de Misioneros Hijos del Corazón de María, ordenándose sacerdote en
Madrid en 1950. Fallecería en Córdoba a los 64 años de edad29.
Fue nombrado secretario de la Real Sociedad en 1927, cargo que
ejerció hasta su dimisión en 1946. Durante dicho periodo estuvo al
servicio de tres directores: Francisco Bethencourt Armas, 1923-1929;
Francisco de Quintana y León, marqués de Acialcázar, 1930-1934, y
José Mesa y López, 1935-1946. Vivió en primera persona la División
provincial en 1927 y sus memorias fueron claras —como periodista que
era—. Reflejamos parte de su memoria del año 1927, en la que se
entrenaba en esta labor y se mostraba eufórico:
Sin jactancia de ninguna clase, creo que podemos decir que
nuestra labor en este último año puede sufrir comparación con la de
cualquier otra época. La exposición entregada al Ministro de Gracia y
Justicia, cuando su visita al Archipiélago, estudiando los principales
problemas de esta tierra y apuntando soluciones a algunos de ellos; la
dirigida al Ministro de Fomento sobre el nuevo régimen de concesiones
29 Guimerá Peraza, Marcos. Biografía política e Historia Canaria, Tomo IV, página 82. Santa
Cruz de Tenerife, 2003; y José Mesa y López (1877-1951), nota 31, página 54-55. Fundación
canaria MAPFRE Guanarteme, Las Palmas de Gran Canaria, 2000.
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en nuestro puerto, …, el estudio sobre el emplazamiento del futuro
aeropuerto y los acuerdos tomados sobre las modificaciones del proyecto
del nuevo dique del Puerto de La Luz, así como los comentarios que
pusimos al Real Decreto que dividió el Archipiélago en dos provincias…
Todas y cada una de estas cosas pregonan que no hemos estado sesteando
a la sombra del prestigio bien ganado y de glorias de otros tiempos, y
que esta Real Sociedad, al cumplir el siglo y medio de existencia tiene el
vigor de juventud emprendedora y laboriosa y un constante anhelo de
propia superación…30
Aunque ya al año siguiente se mostraba más cauto con la labor
realizada por la Institución, y a la defensiva:
…aunque lícito fuera acometerlo cuando la pasión y la ignorancia
han tratado de macularla (la labor de la RS) públicamente, pero sobre
ello mejor será un irrevocable silencio, que no sea ni humildad ni
orgullo…
Esta es, en síntesis, lo más (sobre) saliente de nuestro trabajo en
el año 1928. No es, en verdad, todo lo que un espíritu ambicioso deseara,
pero no es tampoco un «abotargamiento cívico», al que sólo sacude
algún asunto tanto más interesado cuanto más menudo y personalista
se manifiesta; tampoco es, velando por la pureza del favoritismo,
coadyuvar al encanallamiento moral del pueblo, como se nos ha atribuido.
Perdón por esta referencia a la censura para la que antes pedía un
irrevocable silencio; hagámoslo ahora definitivamente irrevocable sobre
la censura y el autor31.
Un comentario suyo, muy acertado, figura en la Memoria de 1930,
al decir que veía muy limitado el radio de acción de la Real Sociedad por
las competencias atribuidas a otras corporaciones. Idea que compartimos
por completo y que palpamos claramente en la documentación analizada,
queriendo así transmitirla en este trabajo.
30 Libro séptimo de Actas, 1921-1926, nº 67-9. Administración de la Sociedad. Archivo
Histórico RSEAPGC.
31 Libro séptimo de Actas, 1921-1926, nº 107-8. Administración de la Sociedad. Archivo
Histórico RSEAPGC.
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HISTORIA DE LA R.S.E.A.P.L.P. EN EL SIGLO XX (1901-1960)
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En la junta de 6 de diciembre de 1946 se hizo constar el sentimiento
de la Sociedad por la ausencia del secretario, que había dimitido, no sin antes
realizar un donativo de mil pesetas para el casi desahuciado vivero forestal
que regentaba La Económica. Se eligió para el cargo en dicha junta a Antonio
Mesa y Bosch32.
32 Libro séptimo de Actas, 1921-1926, nº 191-3. Administración de la Sociedad. Archivo
histórico RSEAPGC.
Vivienda del marqués de Acialcázar en la calle Los
Balcones. Foto Fedac.
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I.10. La dirección de José Mesa y López (1935-1951)
José Mesa y López (Las Palmas de Gran Canaria, 1877-1951), prestigioso
abogado, desempeñó sus funciones de director desde 1935 hasta su muerte
el 15 de marzo de 1951. Fue diputado provincial por Guía en 1915,
Presidente del Cabildo Insular de Gran Canaria en 1916, Alcalde de Las
Palmas de Gran Canaria en 1922 y 1929, Decano y Decano de Honor del
Colegio de Abogados de Las Palmas.
En 1936 tenía previsto presentarse nuevamente como diputado,
aunque ciertas discrepancias con la CEDA de Gil Robles se lo impidieron.
Su pensamiento sobre la nueva situación política después del
Alzamiento quedó expresado en sesión de diciembre de 1936:
«El presidente informa a la Corporación de haberse producido
en el pasado mes de julio el Alzamiento Nacional que persigue poner fin
a la caótica situación de España, en que la simple convivencia era ya
José Mesa y López
(Director RSEAPLP 1935-1951)
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HISTORIA DE LA R.S.E.A.P.L.P. EN EL SIGLO XX (1901-1960)
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casi un problema, y en que el trabajo, la economía y la actividades todas
sufrían un colapso, con grave riesgo de la sociedad y de las personas.
Hace votos porque el destino de España sea salvado y porque, acabada
la contienda, comience una era de restauración de los auténticos valores
y de fecunda laboriosidad»33.
Mesa y López, nieto del patricio grancanario Antonio López
Botas, hijo de Diego Mesa de León y sobrino de Felipe Massieu y Falcón,
por tanto nieto, hijo y sobrino de directores de la Real, ingresó como
socio de número de la Real Sociedad en 1912, año en que fue elegido
miembro de la Comisión formada para defender en Madrid la División
provincial (