Descripción, carácter e interioridades de la prensa palmera decimonónica (I)

              HISTORIA
DESCRIPCIÓN, CARÁCTER E INTERIORIDADES DE
LA PRENSA PALMERA DECIMONÓNICA (I).
FRANCISCO J. MACÍAS MARTÍN.
1. LA INTRODUCCIÓN DE LA IMPRENTA EN LA PALMA.
EXPLICACIONES PRELIMINARES.
La imprenta fue introducida en La Palma ya avanzado el siglo XIX, es
decir, en unos momentos realmente tardíos, sobre todo teniendo en cuenta
la importancia de la isla dentro del Archipiélago y su notable historia cul­tural.
Segiin recoge Vizcaya Cárpenter', citando datos aportados por la pro­pia
prensa palmera y revisados por nosotros^, el arte de imprimir dio sus
primeros pasos en esta tierra entre 1835 y 1836 de la mano de José García
Pérez, quien "trajo una pequeña colección de tipos, con los cuales podía im­primirse
un pliego de ocho páginas en 4°", con los que no llegó a realizar
grandes cosas, pues al carecer de prensa los utilizó sobre todo para entrete­nerse.
Poco después arribó a la capital palmera Pedro Mariano Ramírez,
hombre experimentado en este tipo de trabajos, quien supervisó la cons­trucción
de una prensa pequeña que aplicar a los tipos aquellos. Con seme­jante
artilugio editó "una hoja de carácter político", así como algunos im­presos
oficiales, como papeletas de la contribución, amén de otros trabajos
menores. Régulo^ especifica el año de puesta en marcha de esta imprenta de
mano, 1841, añadiendo, además, que también salieron de ella cartillas para
aprender a leer, extremo que Vizcaya Cárpenter dice no haber podido cons­tatar
constándole, en cambio, la tirada de 4 hojas sueltas que cita oportuna­mente'*.
No era éste el instrumental más adecuado para la edición de una pu-
1. VIZCAYA CÁRPENTER, Antonio: Tipografía Canaria. Descripción bibliográfica de
las obras editadas en las Islas Canarias desde la introducción de la imprenta hasta 1900.
C.S.I.C.-I.E.C, Santa Cruz de Tenerife, 1964, págs. LXXIII y ss.
2. Cfr. Eufemiano CASTRO Y FELIPE en El Pito, n= 4 y 5, correspondientes al 1 y 10 de
junio de 1866, artículos reproducidos también en los niimeros 144 y 145 de El Time, págs. 1-2,
fechados el 3 y 10 de junio del mismo año.
3. REGULO PÉREZ, Juan: «Los periódicos de la isla de La Palma», en Revista de Histo­ria,
XIV (1948), tí" 84, Pág. 340.
4. VIZCAYA CÁRPENTER, op. cit, págs. 625 y ss.
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blicación periódica, al menos en principio; en la década siguiente la situa­ción
cambió.
Entre 1855-56 dos palmeros destacados, Faustino Méndez Cabezola y
Antonio Rodríguez López, intentaron convencer al entonces propietario de
la imprenta pionera, Federico García González, para publicar un periódico.
Al no conseguirlo, impulsaron el proyecto de montar una nueva maquinaria
capaz de hacer realidad la idea. También fracasaron, pero la inquietud esta­ba
ya sembrada, de manera que al final lograron hacer participar de su entu­siasmo
a otros personajes, formando incluso una junta encargada de dirigir
el proceso, comenzaba ya la década de 1860. No vamos aquí a relatar todos
los pasos dados por esta junta y las vicisitudes acontecidas hasta que, en fe­brero
de 1863, llegó a la isla la ansiada imprenta, pues todo ello puede ser
seguido a través del relato lineal realizado por el citado Eufemiano Castro y
Felipe o, si se prefiere, por el análisis más meditado hecho por el profesor
Manuel de Paz Sánchez^, lo importante es constatar como el 12 de julio de
ese mismo año vio la luz el primero de los periódicos palmeros, El Time,
quien en su primera editorial, entre otros extremos, reflexiona sobre el in­vento
de Guttember, "maravillosa invención" mediante el cual "el jjensa-miento
del hombre se transmite de un confín al otro del globo, resu<;na en
todas partes a la vez, y como si esto no bastara a su universalidad, habla a
nuevas generaciones y atraviesa los siglos'"'. Desde la perspectiva de estos
hombres su puesta en marcha en la isla era un signo inequívoco de progre­so,
entre otras cosas porque significaba también la puesta en marcha de un
periódico:
"El Periódico, (...), es una necesidad de los pueblos modernos, que sin él son corno des­graciados
sordo-mudos que no hablan entre sí, que no se comprenden, y que no pueden
expresar su pensamiento sino con un grito vago e inarticulado. Los pueblos necesitan de
una voz, y una voz que multiplicándose y encadenando sus sonidos, se haga eteria (...).
Esa voz, (...), es el Periódico, y esa es la que comienza a resonar, hoy en La Pal Tía, ha­ciendo
lucir para ella la aurora del porvenir'".
A partir de estos momentos comienza la andadura del periodismo p alme-ro,
el cual tuvo un desarrollo notable a lo largo del siglo XIX y primsr ter­cio
del XX, como recalca el citado Juan Régulo^, aunque no todas estas pu­blicaciones
fueron de la misma entidad o importancia, teniendo muclias de
ellas una vida corta y precaria. En la mayoría de los casos, como señala es­te
mismo estudioso, fueron la expresión pública de las variadas formaciones
5. Cfr. Manuel DE PAZ SÁNCHEZ: Los Amigos del País de La Palma. Siglos ?CViny XIX,
Santa Cruz de La Palma-Santa Cruz de Tenerife, 1981, págs. 48-51.
6. El Time, n= 1, Santa Cruz de La Palma, 12-VII-1863, pág. 1.
7. Ibídem.
8. RÉGULO, Juan: op. cit., pág. 338.
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políticas existentes en la isla, lo cual explica en parte la profusión de títulos,
la reducida tirada y su duración, aunque también salieron a la calle otros de
notable solera, expresión de movimientos sociales o políticos de mayor im­portancia
e implantación. Como "culpables" materiales de tal florecimiento
tenemos un importante elenco de periodistas, alguno de ellos de gran talla
como Faustino Méndez Cabezola, Antonio Rodríguez López, Hermenegildo
Rodríguez Méndez, Luis Felipe Gómez Wangüert', Francisco Lozano Cuti-
Uas, Alonso Pérez Díaz, Antonio Acosta Guión, José Benítez Rodríguez,
Domingo Pestaña Lorenzo, Manuel Fernández Cabrera'", Antonio Lugo y
Massieu, etc., todos de variado pensamiento y posicionamiento político, pe­ro
caracterizando, la mayoría de las veces, una visión de su tiempo casi
siempre marcada por el liberalismo y la amplitud de miras".
Las páginas que siguen forman la primera entrega de un estudio que esta­mos
finalizando sobre la prensa palmera en el periodo comprendido entre
1863 y 1936, cuyo primer gran apartado tiene como marco cronológico el si­glo
XIX. En las mismas describimos primeramente las características forma­les
de cada título, para luego introducirnos en su contenido, preocupaciones,
temas de interés, etc., prestando especial atención a la vertiente político-ideo­lógica
que podamos descubrir en los artículos, siempre tratando de plasmar
las características generales del acontecer palmero en relación a cada mo­mento
histórico. En lo referente a la parte puramente formal del estudio
-substanciado en una sencilla ficha descriptiva'^- hemos de reconocer la ayu­da
que ha significado lo escrito por Régulo al respecto'^, que seguimos e in­tentamos,
humildemente, complementar cuando así lo consideramos oportu­no,
amparados en las líneas seguidas por otros trabajos más recientes"'.
9. PAZ SÁNCHEZ, Manuel de: Wangüemerty Cuba, 2 T., «Taller de Historia», Santa Cruz
de Tenerife, 1992.
10. Ver la introducción y antología escrita por Manuel DE PAZ SÁNCHEZ a la obra Mis
Patrias y otros escritos, de Manuel FERNÁNDEZ CABRERA, en «Taller de Historia», Santa
Cruz de Tenerife, 1991.
11. Cfr. PAZ SÁNCHEZ, Manuel de: La masonería en La Palma (1875-1936). Contribu­ción
a su estudio en el Archipiélago Canario. La Laguna-Santa Cruz de La Palma, 1990, págs.
125-126.
12. El contenido de esta ficha queda explicitado según las siguientes abreviaturas: T:=Tí-tulo;
S:=Subtítulo; Cr:=Cronología; Dr:=Director; Ed:=Editor; I:=Imprenta; F:=Formato; Pg: n"
páginas; Cl:= n° columnas; P:=Perioricidad; Sc:=Subscripción; Ctr:=Carácter; L:=Hemeroteca
de consulta. Todos estos apartados son completados según la información obtenida, quedando
en blanco cuando no ha sido posible encontrarla.
13. RÉGULO PÉREZ, Juan: Op. cit.
14. En este sentido mencionar los trabajos de Celso ALMUIÑA HERNÁNDEZ, especial­mente
La prensa vallisoletana durante el siglo XIX (1808-1894), 2 T., Instituto Cultural Siman­cas,
Valladolid, 1977. También citar de Germán SELLERS DE PAZ, La prensa cacereña y su
época (1810-1990), Instituto de Cultura «El Brócense, Salamanca, 1991. De Miguel ORS MON­TENEGRO,
Lo prensa ilicitana (1836-1980), Ed. Caja de Ahorros de Alicante, Alicante, 1984.
15
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El TIME.
T: El Time.
S: "Periódico literario, de instrucción e intereses materiales"; desde 1866
"Periódico de intereses generales".
Cr: 12-VII-1863/3-VI-1870.
Dr: Antonio Rodríguez López (hasta enero de 1867), Faustino Méndez
Cabezola y Cristóbal García Carrillo.
Ed: Manuel Cabezola Carmena (hasta diciembre de 1867), desde ese mo­mento,
Manuel Cáceres Sánchez.
I: "El Time", dirigida por Pedro Guerra Vallejo, sita en Santiago, 76. El
7-VII-1868 fue trasladada a la calle San Sebastián, 4-A.
F: 30X40.
Pg:4.
Cl:3.
P: Primeramente especifica "se publica todos los domingos", a partir de
1867 "se publica los días 7,15,22 y 30 de cada mes".
SC: "En toda la Provincia, un mes, 4 rvm. En el Extranjero ídem".
Ctr: En sus inicios hace honor al subtítulo; durante el Sexenio la po ítica
llega a sus páginas, no ocultando su progresismo, manifestando un i:laro
apoyo a los principios de la Revolución primero, a la instauración de la mo­narquía
democrática más tarde, e incluso a la proclamación de la República.
Con todo, no abandonó nunca la preocupación por la cultura, la instrucción
y los intereses generales.
L: Hemeroteca de "La Cosmológica", de Santa Cruz de La Palma; He­meroteca
del Museo Canario, en Las Palmas de Gran Canaria; Biblioteca
Municipal de Santa Cruz de Tenerife.
El periódico se presenta desde sus primeros números como sinónimo de
progreso, con variados artículos en los que predomina el aire poético tan
propio de estos momentos. Además, hay que hacer constar el carácter cultu-
16
ral que domina los primeros números de El Time, corroborado por la suce­sión
de pequeños relatos, de composiciones poéticas o de ensayos de varia­da
naturaleza, en ocasiones un tanto pretensiosos, sobre todo cuando inten­tan
tocar temas de trascendencia filosófica. Conforme el periódico se va
asentando como publicación podemos distinguir una variada gama de temas,
presentes todos en unas secciones definidas con el paso del tiempo, capaces
en conjunto de trasladarnos distintos aspectos de la vida en la isla.
Con todo, en contra de lo que pudiera parecer, éste es un diario en el cual
la discusión política no se afianza hasta los inicios del Sexenio Revolucio­nario,
quedando hasta entonces esta parcela de la vida pública palmera un
tanto al margen del periodismo del momento. Una revisión de los artículos
aparecidos en el centenar de números primeros, permite contemplar a una
publicación preocupada por mantener a un lado cualquier matiz político, lo
contrario es considerado pernicioso para el asentamiento del recién nacido
periodismo palmense. Es más, parece asentarse la idea de que lo único que
podía y debía guiar los pasos del periodismo era el más puro patriotismo, so­bre
todo en una sociedad caracterizada por un caos confuso y turbulento que
amenazaba con adueñarse de todos los rincones de la misma. La preocupa­ción
fundamental de estos primeros años de vida de El Time radica en reali­zar
crítica razonada de la sociedad, ciertamente no la más a propósito para
una actividad como la periodística, entonces marcada por lo que sus redac­tores
llaman reiteradamente "una tranquilidad indecisa", en la cual las agru­paciones
políticas son representadas como fuerzas agazapadas prontas a es­tallar
en una violenta tempestad. Las referencias a la política son, obvia­mente,
mediatizadas por el clima tan particular vivido en el país en los años
previos al estallido de La Gloriosa; aquí debemos situarnos y desde aquí hay
que valorar las referencias ofrecidas en el primer periódico palmero.
"Esta circunstancia, sin embargo, era desfavorable a la vitalidad de la prensa; colocada
entre contrarios vientos, la más ligera inclinación del fiel de su imparcialidad la hubiera
acercado a un fin prematuro; más El Time, firme e inmóvil como la majestuosa roca que
le ha dado su nombre, ha sido (...) un ejemplo sublime para el país, el cual debe haber ya
aprendido que es posible la imparcialidad, que es posible el patriotismo, que es posible
la unión; y no solamente que es posible, sino también que es necesaria"''.
Sus dos primeros directores, Antonio Rodríguez López y luego Faustino
Méndez Cabezola, con toda seguridad estuvieron detrás de estos posiciona-mientos
del diario. Para ellos, para su medio, el establecimiento del perio­dismo
en La Palma había hecho posible lo que algunas veces llaman el ini­cio
de una "revolución saludable", la cual había que preservar frente a los
15. «EL TIME: 12 de Julio de 1864» . El Time, n° 52, Santa Cruz de La Palma, 17 -VII-
1864, págs. 1-2.
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vaivenes políticos, capaces de deshojarla. La política aparece, pues, como un
mal que absorbe la actividad moral de los pueblos, convirtiéndose en más
negativa aún al transformarse de doctrina en acción, perdiendo de este mo­do
la tendencia a la generalidad y siendo entonces pasto de ambiciones in­dividuales,
capaces de hacer olvidar su verdadera motivación: la defensa del
interés común. Este estado de cosas es continuamente denunciada por e I dia­rio,
y con la denuncia llega el clamor diario por las mejoras positivas y ne­cesarias
para todos los ámbitos de la vida del país, aún sabiendo que muchas
veces tal llamamiento no es más que una voz en el desierto, aunque se pre­fiere
pensar en otra metáfora más romántica:
"(—): durante el día no es tan necesaria la luz, porque el día tiene claridad en sí mismo;
mas cuando las tinieblas oscurecen la tierra, preciso es que el resplandor de la an :orcha
luzca para disiparlas. El Time , pues, ha venido a cumplir una gran misión, siendo el es­píritu
conciliador en medio de las encontradas aspiraciones que turban el equilibrio de
nuestra sociedad (...)"'*.
Fiel a estos ideales, el diario propone constantemente reformas en todos
los sentidos, reiterando los significados de la civilización, sus fines y los me­dios
válidos para conseguirlos. Así pulsa en sus páginas los temas más va­riados:
la necesidad de mejorar las obras públicas, especialmente las C(3mu-nicaciones
interiores y exteriores, haciendo incapié en este sentido en la ine­ludible
premura en conseguir la construcción de un muelle en la capital. Lo
mismo hace al pedir un nuevo cementerio, el engrandecimiento territorial, la
construcción de escuelas y bibliotecas, es decir, lo que entonces era sinóni­mo
de progreso, en su doble manifestación material y moral. Así pues, en
los primeros años de su andadura El Time apunta como objetivo prioritario
la exaltación del espíritu social y del pensamiento, y todo ello dentro de la
necesidad evidente de lograr la instrucción de los pueblos en todas y cada
una de las materias que les atañen, y muy especialmente en lo referente a las
cuestiones políticas, ante las cuales, tal y como se presentan en esos mo­mentos,
invita a los lectores a pensar críticamente. Dos son los géneros de
política que el diario distingue; de un lado la denominada "política d; ac­ción",
considerada tiránica, humillante y turbulenta, y la "política de pensa­miento",
más libre, liberalizadora, regeneradora y tranquila. La primera es
abiertamente rechazada, mientras que la segunda, si bien no encierra toda la
verdad, por lo menos la busca, siendo, por lo tanto, la más loable y descable
para el bien común. De ahí que sea éste el tipo inicialmente buscado y dig­no
de divulgación desde las páginas de todo diario responsable y conscien­te
de su destino. Estos razonamientos no fueron bien comprendidos por mu-
16. El Time. Santa Cruz de La Palma (en adelante SCP), 29-IX-1864, pág. 1.
18
chos contemporáneos, como lo testifican las continuas quejas aparecidas en
sus páginas por esta incomprensión:
"Esto no se comprende ó afecta no comprenderse bien, como hemos tenido ocasión de
observar cuando iguales ideas hemos vertido en el curso de nuestras tareas periodísticas;
pero quiérase o no comprender, preciso es que se confiese que ninguna doctrina verda­dera
necesita ni puede necesitar paladines, le bastan los apóstoles; y que cuando la semi­lla
ha sido arrojada con todas las condiciones de fecundidad, brotará en el buen tiempo
sin necesidad de empujar el embrión"".
Una vez tras otra salta la alusión a la reflexión, entendida como el único
ejercicio capaz de concienciar al ciudadano sobre los aspectos nefastos de
cualquier credo político que pretendiera ser aceptado sin más. Por el contra­rio,
se insiste una y otra vez en demostrar la necesidad de que el país se ins­truya
en estas cuestiones, tanto más cuanto las mismas determinaban el por­venir
de los pueblos. Sólo de esta manera era posible obtener provecho de
las ventajas que el juego de ideas aportaba, y en este sentido el periodismo
podía configurar un camino para descubrirlas. Pocos medios son considera­dos
tan apropiados para hacer penetrar las doctrinas en el corazón de los
pueblos como la prensa. El Time no pretende ser, al menos al principio, un
periódico político, pero no descarta la conveniencia de que exista un perio­dismo
de esta índole. Es más, a partir de un determinado momento aboga por
el establecimiento en la provincia de un diario de estas características. Era
evidente que por las circunstancias de la legislación vigente sobre prensa e
imprenta -estamos hablando de los años anteriores a la caída de Isabel l i ­no
todos los pueblos tenían tal posibilidad'*, y consciente de esta realidad la
redacción pone de manifiesto que sólo las dos islas principales, Tenerife y
Gran Canaria, estaban en situación de poner en marcha la idea. Como es ló­gico,
entraba dentro de lo posible que el medio así establecido pudiera ser­vir
a tal o cual credo, a tales o cuales intereses. Sin embargo, a lo largo de
sucesivos artículos al respecto la idea va perfilándose en un intento de evi­tar
semejantes críticas, proponiendo la articulación de medidas capaces de
impedir cualquier apropiación doctrinaria y favorecer todas las ideas, aún
corriendo el riesgo de confundir o caer en el caos: "désenos el caos, que la
conciencia pública separará la luz de las tinieblas"". Ante cualquier riesgo
anteponen la necesidad de procurar la ilustración del pueblo, único medio
17. «Política». El Time, n= 64, SCP, 9-X-1864, pág. 1.
18. Entonces estaba vigente la llamada «Ley Cánovas» en materia de imprenta, la cual es­tablecía,
entre otros extremos, la necesidad de un fuerte depósito previo para poder publicar un
diario. En concreto 25.000 reales para Madrid y 15.000 para el resto de provincias. Cfr. al res­pecto
el estudio hecho por Celso ALMUIÑA FERNANDEZ &n La prensa vallisoletana duran­te
el siglo XIX (1808-1894). Tomo I. Valladolid, 1977, págs. 165 y ss.
19. El Time, rf 65, SCP, 16-X-1864, pág. 1.
19
capaz truncar absolutismos y también de derribar a los ídolos de partidos
existentes, algo a todas luces necesario vista la evolución de los aconteci­mientos,
tanto a nivel nacional como regional o, simplemente, Ínsula:-.
"Y caerán; porque una vez ilustrada la conciencia pública (...), una vez que el espíritu de
la sociedad no tenga la desgracia de humillarse ante ningún interés, (...), los partidos ten­drán
que sucumbir, (...).
Por lo mismo que los partidos han existido; por lo mismo que tienen sus raíces ntrodu-cidas
en las grietas de los siglos; por lo mismo que su vida está robustecida por la histo­ria,
(...), y descansando sobre e! egoísmo (...); por eso mismo es que debemos ccmbatir-les
con más vigor y buscar los medios para hacer desaparecer esa funesta división que es
una calamidad para el país"^".
Abundando en esta perspectiva se llega a la convicción de que los parti­dos
no sólo son nefastos para los pueblos, lo son también para la propia doc­trina
política puesto que los mismos la desnaturalizan, haciendo de ella un
sistema inmoral. La moral debe siempre ser aplicada al estado social de un
país y a su sistema político, y la política practicada por los partidos no tiene
nada de moral. Esta línea de pensamiento mantenida desde las columnas de
El Time no fue, desde luego, bien vista por las autoridades del momento, es­pecialmente
las provinciales, para quienes el mismo hecho de reflexionar so­bre
la cuestión política era hacer política también. Las consecuencias en es­te
sentido las vemos reflejadas en la vida de la publicación, sobre todo en las
semanas finales de 1864 y primeros meses de 1865. A partir de estes mo­mentos,
observamos como las opiniones sobre la vida política abandonan las
planas del diario. Hay una clara autocensura, reconocida implícitamente por
los redactores, quienes, sin embargo, no dejan de manifestar su desee acier­to
por tal advertencia, considerando infundada cualquier afirmación que vie­ra
en su tesis un trasfondo político partidista. No comparten la calificación
dada por las autoridades a sus artículos, pese a lo cual no tienen otro reme­dio
que evitar la inserción de escritos semejantes para no ser objetos de nue­vas
intimidaciones. El encontronazo con el poder hace variar la línea edito­rial,
centrada a partir de entonces en comentar las limitaciones -"martirios"-
sufridas por la prensa y las dificultades existentes para poder jugar el papel
a ella encomendado por sus contemporáneos:
"Triste es por cierto la suerte del periodismo entre nosotros: ardua y sobrado espinosa es
la misión de la prensa..."^'.
La exaltación de la "misión de la prensa", por tanto, pasa a ser el argumen­to
preferido durante el año de 1865. Unos meses poblados de incomprensión
20. Ibídem.
21. «ESPINAS». El Time. N= 79, SCP, 22-1-1865, pág. 1.
20
y sufrimientos -como continuamente se repite-, que marcan la trayectoria de
la publicación, empeñada en combatir una hostilidad proveniente de aquellos
sectores en desacuerdo con su combate sin cuartel en contra de los que busca­ban
implantar la confusión sectaria. He aquí la causa de los ataques:
"(•••); El Time, decimos, con semejantes tendencias de ilustración y de progreso, ha co­metido
el enorme delito de levantar contra la división su voz independiente, esa voz que
los partidos parecen haber escuchado con el pavor que se oye la voz del huracán (...)""•
La ecuación política = división es llevada ahora a su máxima potencia, po­niendo
de manifiesto la realidad del juego político nacional, en el cual la idea
se había convertido en palabra vana ante el predominio del personalismo. El
choque de ideas no existía, sólo el enfrentamiento entre personas. Desde este
estado de cosas el periódico intenta mantener la crítica desde una perspectiva
imparcial, aún sabiendo que la imparcialidad total y absoluta no existe. Como
escribe al respecto el que sería su segundo director, Faustino Méndez Cabe-zola^^,
"la simpatía es instintiva; como a todo instinto la razón puede modifi­carla;
por eso el que no piensa sólo ve perfecciones en el objeto de su predi­lección
y en el otro defectos; pero el hombre pensador se sobrepone a los im­pulsos
de la simpatía y ve las perfecciones y defectos del uno y (...) del otro.
En esa modificación de la simpatía por la inteligencia consiste para nosotros
la imparcialidad", y concluye, "para nosotros, desde el momento en que el pe­riodista
reconozca defectos y encomie perfecciones en las cosas que juzga, (...)
es imparcial". Esta línea de pensamiento se mantiene hasta principios de 1867,
momento en el que el diario pasó a publicarse bajo los auspicios de la Socie­dad
Económica de Santa Cruz de La Palma. A partir de entonces, descubrimos
una mayor preocupación por potenciar la utilidad de la prensa en bien del in­terés
público, como instrumento de trascendental importancia para la ilustra­ción
y defensa del país, a quien no sólo aporta ventajas y utilidades materiales
-las que se revelan en realidades inmediatas-, sino que proporciona otras de
trascendencia moral, palpables sólo a largo plazo. Esta última acepción es con­ceptuada
como de singular importancia, especialmente en los pueblos aisla­dos,
como el palmero, alejados de los focos centrales de ilustración. La pren­sa
periódica pasa a convertirse entonces en una necesidad:
"En todas partes es reconocida esa importancia; todos los pueblos, cuando llegan a cier­to
grado de cultura, procuran establecer el periodismo como el medio más eficaz de efec­tuar
el constante desenvolvimiento de su progreso (...)"^''.
22. «EL TIME, 12 de julio de 1865». El Time. N" 102, SCP, 16-V1-1865, pág. 1.
23. MÉNDEZ CABEZOLA, K: «IMPARCIALIDAD, INDIFERECIA». El Time. N" 121,
SCP, 3-XII-1865, pág. 1.
24. «SECCIÓN EDITORIAL. EL TIME». El Time. N= 170, SCP, 7-1-1867, pág. 1.
21
La protección de una corporación como la Sociedad Económica, una ins­titución
respetable y patriótica, posibilitaba la realización de tal fin. Desde
esta perspectiva hay que valorar el devenir de El Time en sus tres últimos
años de vida. Ahora bien, seamos un poco más sibilinos e intentemos bus­car
las causas últimas de este paso dado por el diario. Leyendo entre líneas
podemos afirmar que fueron motivos económicos los que hicieron posible
-valga la expresión- que buscara y obtuviera la protección de la Económi­ca
palmera. En efecto, en los meses inmediatamente anteriores al inicio de
esta nueva época aparecen artículos cuyo argumento principal gira en torno
a las necesidades económicas implícitas a la labor periodística. La vida de
todo diario está ligada -afirman- a las suscripciones, único medio compe­tente
para hacer frente a los ineludibles gastos que conlleva la actividad. La
existencia del suscriptor resulta imprescindible, sobre todo cuando es ;á cla­ro
que, como ocurre con El Time, no hay intención alguna de buscar el lucro
material inmediato y si la promoción de los intereses generales de la is] a. Sin
embargo, tras varios años de circulación la publicación acusa la indiferencia
del suscriptor, ante lo cual la Sociedad de Amigos del País, una vez estudia­da
la marcha de la misma, sus medios y el estado en que se encontraba a fi­nes
de 1866, "no ha podido por menos de acoger bajo su protección nuestra
prensa y sus publicaciones, llenando uno de los deberes que su creación le
impone. Indiferente no ha podido mirar el término de uno de los medios de
promover los adelantos de los pueblos (...)"^'. Desde entonces los asunlos re­ferentes
a la agricultura, la industria, el comercio, la educación y las obras
públicas toman un mayor protagonismo en las páginas del diario. Era lógi­co,
con ello no se hace más que abundar en la filosofía inherente a las So­ciedades
de Amigos del País. A pesar de todo, la mayor presencia de estos
temas no implica la ausencia total de otros tradicionales, quizás la cuijstión
política sí que se vio más reducida, no ocurrió lo mismo con las refle>:iones
en torno al papel de la prensa y el periodista en la sociedad. En su mayoría
se trata de escritos donde predomina un pesimismo mal disimulado:
"Triste es a la verdad la situación del periodista en ciertos pueblos: por lo regulcj atrae
sobre sí el descontento de todos aquellos que directa o indirectamente se juzguen afecta­dos
por las censuras de la prensa, sin que se tomen el trabajo de examinar si esas censu­ras
son justas, y convenientes a los intereses generales las reformas que se aconsejan y la
desaparición de los abusos cuya extirpación se reclama"^''.
A lo largo de ésta y otras editoriales, así como de artículos variados El Ti­me
elabora ante nosotros lo que, en su opinión, constituye la realidad áú pe­riodismo
canario en las vísperas del Sexenio. Hay una serie de ideas que pa-
25. «SECCIÓN EDITORIAL. EL TIME». El Time. W 172, SCP, 22-1-1867, pág. 1
26. «EL PERIODISTA EN CANARIAS». El Time. N= 176, SCP, 22-11-1867, pág. I
22
recen predominar: principalmente, la buena fe y la imparcialidad como guías
del quehacer diario del periodista y la poca valoración de sus contemporá­neos
por el desinterés y abnegación con que emprende tan difícil misión en
bien de la comunidad. Es cierto que el "escritor público" no tiene asegurada
la infalibilidad para sus ideas, puede errar muchas veces, pero lo que en ver­dad
parece causar mayor pesar al periódico es la facilidad con que sus es­critos
se criticaban sin el discernimiento inherente a toda crítica constructi­va.
Los que habían arrastrado estos inconvenientes, presentándose día a día
en la arena periodística a luchar contra las preocupaciones generales, son
gentes preocupadas por poner de manifiesto ideas convenientes para el país
y la sociedad; pueden haber caído en el error, "pero tienen el derecho de que
su buena fe sea respetada y de que los dardos de la censura no penetren has­ta
la inviolabilidad de la conciencia"^^. Esa hostilidad hacia el periodista era
capaz de desvirtuar su misión, siendo fuente de desaliento para la propia
prensa. Pese a todo ¿Cuál debía ser la actitud de este profesional? La idea
parece estar clara: el periodista debía "prescindir de estos inconvenientes y
caminar constante por el rumbo que se ha trazado, aunque las remoras ha­gan
trabajoso y prolongado su viaje. Cuántos más inconvenientes, cuántos
más escollos tengan que atravesar, más patente aparece la importancia de su
misión i-..)"^. En los años sucesivos, y hasta su desaparición en junio de
1870, el primer periódico palmero mantuvo una constante lucha en favor de
la labor periodística. Aunque las circunstancias históricas variaron a partir
de 1868, las líneas generales de su pensamiento se mantuvieron. En su últi­mo
número lanzaba una despedida esperanzada:
"Por causas ajenas a nuestra voluntad terminanos con el presente número la publicación
de este periódico. Damos las gracias a todas aquellas personas que han contribuido a sos­tenerlo
hasta el día con sus suscripciones, y a los señores que han tenido la amabilidad de
favorecerle con su colaboración en los siete años que El Time cuenta de existencia: y nos
congratulamos de que al dejar éste de publicarse podamos tener la satisfactoria esperan­za
de que muy pronto, según nuestras noticias, verá la luz en esta ciudad un nuevo pe­riódico
consagrado también a la defensa de los intereses del país"^'.
27.
28.
29.
Ibídem.
Ibídem.
«ADVERTENCIA». El Time. N'^ 320, SCP, 3-VI-1870, pág. 1.
23
EIi f ITO,
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lASTi C'.5I "SS !. 4 H ;.* ».
EL PITO.
T: £/ F/ío.
S: "Periódico de noticias e intereses generales".
Cr: l-V-1866/3-2-1867.
Dr: Francisco Morales Duque.
Ed: Manuel Cáceres Sánchez.
I: "El Time", dirigida por Pedro Guerra Vallejo.
F: 22X32.
Pg:4.
Cl: 2.
P: "Se publica los días 1, 10 y 20 de cada mes".
Se: "En esta isla, dos rs. vn. al mes. En las demás de la Provincia y en la
Península, dos y medio id., franco de porte. En Ultramar y Extranjero, cua­tro
id. id.".
Ctr: Hace honor al subtítulo, mostrándose interesado por informar y por
las cuestiones de interés general aunque, como novedad, lo hace desde una
perspectiva crítica no exenta de grandes dosis de sarcasmo.
L: Hemeroteca de "La Cosmológica", en Santa Cruz de La Palma.
En su despedida El Time hacía referencia a otra publicación. El Clarín,
que vio la luz el primero de agosto de 1870. Se subtituló "Periódico de no­ticias,
literatura e intereses generales", tratándose de una publicación que,
sin embargo, no mantuvo esa pretendida independencia por la que tanto abo­gara
el primer diario palmero, desde la condición no disimulada de portavoz
en la isla de los seguidores del Partido Progresista Democrático de Zorrilla.
En cuanto al origen, decir que El Clarín se nos presenta -ya lo veremos- co­mo
la continuación de otro título aparecido a mediados de 1866: nos referi­mos
a El Pito, "Periódico de noticias e intereses generales", también salido
24
de los talleres de la imprenta "El Time", el cual dejó de publicarse en febre­ro
de 1867.
El Pito, segundo de los periódicos publicados en Santa Cruz de La Pal­ma,
tuvo una vida corta. Guiado por la mano de su director, Francisco Mo­rales
Duque, en el diario aparecen pronto muestras de un gran interés por el
devenir político y una vena satírica que lo diferencian notablemente de la lí­nea
mantenida por su antecesor. El Time. Estas características ya son claras
desde su primer número:
"He aquí, queridas lectoras y muy respetables lectores, un nombre aislado, mondo y li­rondo
que tiene este periodiquillo, y que a vista de pájaro, parece decir nada; porque, ya
se ve, ¿qué es un pito? Un juguete que los chicos hacen hasta de las hojas de calabacera,
de caña-heja, de palo, y también las monjas los hacían de alfeñique, y aún creemos que
los hacen en esta ciudad"^".
Con estas reflexiones, al parecer un tanto fuera de lugar, se presentó al pú­blico.
No debemos engañamos por las maneras, la nueva publicación pron­to
dio muestras de ser un proyecto incisivo, con una marcada preocupación
por las cuestiones de interés público. En este sentido sigue la estela de El Ti­me,
aunque a decir verdad no alcanza su altura en sus reflexiones sobre te­mas
como la política o la misión del periodismo; tampoco parece proponér­selo.
Con una prosa incisiva y un tinte polemista mal disimulado. El Pito
prefiere abordar los temas de cada día, eso sí, sin concesiones de ningún ti­po,
pues "este es un pito de materia animal o metálica, conforme al gusto y
costumbre del pitante; y aunque pequeño y débil instrumento, (...), será se­mejante
a la pólvora, de cuya materia un sólo grano inflamado no puede ha­cer
ruido perceptible, empero, reunidos muchos, causará una detonación
muy capaz de ser oída hasta por los sordos. Ni más ni menos será El Pito.
Se hará oír de todos, para que cada cual esté alerta en su puesto y no se an­de
por matorrales espinosos, desatendiendo las cosas útiles y necesarias a to­da
sociedad"^'. Desde este punto de vista cambia el enfoque de los temas,
tratándolos de una manera más comprometida que El Time. Así, por ejem­plo,
si el Ayuntamiento capitalino fue poco "agredido" -nominalmente- por
aquel diario. El Pito lanza sus ataques directamente contra el Consistorio,
criticando su labor con nombres y apellidos. Con igual filosofía lanza sus
puyas contra las autoridades provinciales y nacionales, sobre todo en cues­tiones
tan sangrantes para los palmeros como la ampliación del muelle ca­pitalino,
o la necesidad de mejorar las comunicaciones interiores. La dialéc­tica
sobre los temas políticos es superficial, tanto en su vertiente filosófico-
30. «EL PITIDO». El Pito. N° 1, SCP, l-V-1866, pág. 1.
31. «EL PITO». El Pito. N= 1, SCP, l-V-1866, pág. 1.
25
doctrinal, como en la de a pie. Sí que existe, por primera vez en el periodis­mo
palmero, alguna crítica hacia las estructuras sociales imperantes, aunque
se trate de un interés muy difuso e intermitente:
"Es preciso al desarrollo y progreso de la sociedad ir aboliendo y detestando ciertos ridí­culos
privilegios que nos legaran nuestros abuelos. Entre nosotros, (...), ya no exi ¡ten más
que míseros vestigios de aquellos que en su tiempo florecieron con general acatamiento;
mas, aunque hoy algunos les den valimiento porque crean que pasan desapercibí Jos e in­visibles,
por su estado de germinación o por conveniencia propia, nosotros, cumpliendo
nuestra misión, no podemos menos de denunciarlos todos ante el criterio público, a ver
si por este medio se consigue su desarraigo y completa destrucción"^-'.
Por lo demás, en sus páginas han quedado reflejadas las distintas cuestio­nes
que por entonces alcanzaron la categoría de preocupación general. Del
tratamiento que recibían puede ser un buen ejemplo el diálogo que £. conti­nuación
extractamos^^:
- Señor.
- Pon la mesa.
- Está ya puesta.
- ¿Qué hay de bueno?
- Principio y nada más.
- Me conformo. Tus principios abren el apetito maravillosamente.
- Gracias, mi amo.
- Vamos, sírveme cualquier cosa. Tengo hambre.
(...)
- Muy bien. Ahí va un principio muy sabroso, principio de colegio.
- Anda, perillán, ya te veo venir; pero ese principio no cuela; la cuestión de co egio pa­sa
ya de ser principio, es como si dijéramos un biftek a la inglesa medio frito. (...).
(...)
- Principio de muelle.
- ¡Hum!....este principio está quemado, y muy quemado. Dónde diablos tuviste las nari­ces.
(...).
- Señor, soy pobre y estoy en el caso de hacer economías.
- Muy justo. Pero no me abandones otra vez la cocina por tus economías, ni me dejes
quemar un principio tan indispensable en toda mesa bien servida. (...).
(...)
- Principio de dibujo.
- Ahí tienes un buen principio que me agrada en extremo, es mi plato favorito. ¡Que de­licioso!...
Y que color! En este país son poco aficionados a este principio.
(...).
(...)
- Principio de teatro.
- ¡Que olorcillo tan agradable exhala ese principio!
32. «PITAZOS». El Pito. N° 6, SCP, 20-VI-1866, pág. 1.
33. «PITAZOS». El Pito. N= 10, SCP, l-VIII-1866, pág. 1.
26
(...)
- Presento a V. un principio de Pito.
- ¡Oyes! ¿No te parece prudente dejar ese principio para otro día? Siento un dolorcillo
en el estómago. ¡Principio más infernal!
- ¡Oh! Pues yo me chupo los dedos por ese principio. El otro día me di un atracón.
- ¡Gaznápiro! ¿Sabes tú la artillería que contiene ese principio?
(...)
- ¡Tragón!...pero basta de principios, vengan los postres.
- No hay postres por ahora, señor amo. Más adelante...
- Verdaderamente es una desgracia; porque estoy harto, repleto, empalagado de tanto
principio.
- Pues amo, no ha probado V. la mitad.
- ¡Es posible!
- Si señor, oiga V.: principio de recova, principio de circo-gallístico, principio de cami­nos,
principio de policía, principio...
- Basta, basta, estás hoy insufrible.
- Principio de biblioteca pública, principio...
- Calla! calla!... miserable.
- Principio de alumbrado... principio...
- Huf! Me va a dar un principio de ataque fulgurante.
- Principio de aguas estancadas y arrojadas y otros excesos
( • • • ) " •
En esta línea mantuvo sus críticas a lo largo de su vida, y hasta el último
número, en el cual publicó una especie de testamento periodístico, único en
la historia del periodismo palmero, del cual nos atrevemos a presentar aho­ra
algunos de sus párrafos más interesantes^":
"Notorio sea a los que el presente vieren como yo El Pito, natural y vecino de esta muy
Noble y Leal ciudad de Santa Cruz, isla de San Miguel de la Palma en la Provincia de
Canarias, de estado célibe, hallándome gravemente enfermo, aunque con mi entero y ca­bal
conocimiento, creyendo y esperando volver a la vida en tiempos más propios para la
PITIL faena, otorgo y ordeno mi testamento, última y postrimera voluntad en los térmi­nos
siguientes:
Declaro: primeramente no haberme casado, por más que lo pretendí, a causa de la indi­ferencia
con que me miraron en un tiempo las bellas de mi patria, por poner de manifiesto
las puerilidades de la ridicula moda, con toda la franqueza y libertad que mi carácter per­mitía.
(...)
Octava. Declaro: que si en el transcurso de mi vida he cometido algunos errores también
he sembrado una multitud de verdades de grueso calibre.
(...)
12. Declaro: por bienes míos los siguientes:
Primeramente: el proyecto de construir un muelle en la rada de esta población; el de una
carretera; el de un teatro; el de una plaza del mercado; el de un circo y otros mil que no
menciono por ser bien conocidos por mis herederos.
34. «PITAZOS. TESTAMENTO». El Pito. W 22, SCP, 3-II-1867, págs. 1-3.
27
Son también de mi pertenencia cuarenta cañones de agua potable, que salen entre 9 y 10
de la noche por debajo de la puerta de una casa antigua, con grandes naranjos en el pa­tio,
situada en la calle de San Sebastián.
ítem: diez cabezas entre mulos y asnos, que en ciertos días suelen aparecer atadas a algu­nas
puertas, y otras veces, marchando por las aceras con grave peligro de los transeúntes
y notable detrimento del embaldosado,
ítem: el conocido foso que está al sur de la prisión,
ítem: los cimientos de un muro al fin de la calle de la luz.
ítem: los preliminares de un camino desde el Degrado a la playa de Bajamar,
ítem: unos 80 prismas que se disecan por los alrededores del castillo de San Miguel de
esta ciudad, que tenía dedicados para construir el muelle.
(...)
Lego el proyecto de construcción del muelle al rematador que es o en lo sucesivo fuere,
de dicha obra.
Lego el ídem de una carretera al resultado del estudio mandado practicar por el Irgenie-ro
Jefe de esta Provincia.
Lego el ídem de un teatro a la Junta Directiva del mismo.
Lego el ídem de una plaza del mercado y el de un circo al patriotismo de mis corciuda-danos.
(•••)".
Sirva este ejemplo para poner de manifiesto un modo peculiar de ver el
periodismo, con una vena satírica y punzante que no volveremos a e ncon-trarnos
en el escenario palmero hasta finales de siglo XIX y principios del
XX, de la mano de títulos como El Pancista, El Zurriago, El Leñazo o La
Linterna.
En junio de 1870 sale a la calle El Ariete, periódico de "Intereses mate­riales,
literatura, ciencias y artes", siendo su primer director Domingo Mar­tínez
Navarro (más tarde sustituido por Servando Pereyra García). Dejó de
publicarse en junio de 1871. Poco más sabemos de esta publicación, de la
que no hemos podido encontrar y estudiar ninguno de sus niímeros. Lo mis­mo
nos ha pasado con el Boletín de la Sociedad Económica de Amigos del
País de Santa Cruz de la Palma, el cual, al parecer, comenzó a publica:rse en
febrero de 1868, aunque Maffiotte afirma que ya un año antes era publica-do'^,
dejando de salir al público en 1870; Juan Régulo^*, por su parte, dice
no haber visto ningún número posterior a 1868 y en ello coincidimos.
35. MAFFIOTTE, L.: Los periódicos de las Islas Canarias. Apuntes para un catálogo. 3
Vols. Madrid, 1905-1906,
36. REGULO PÉREZ, J.: Los Periódicos de la Isla de La Palma. I^ Laguna, 1948, pág.
16.
28
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1 ^ I •„ r-,!,,! -'4
H ; ^ ^ ^ IM i'iW^iW^rli
£L CLARÍN.
T: £•/ Clarín.
S: "Periódico de noticias, literatura e intereses generales".
Cr: 1-VIII-1870/10-XI-1872.
Dr: José María Fernández Díaz.
Ed:
I: "El Time", bajo la dirección de Antonio Díaz Martín.
F: 23X33,5 y 30X44,5.
Pg: 4.
Cl:3.
P: "Se publica los días 1, 10 y 20 de cada mes".
Se: "En esta isla, dos y medio reales vellón al mes. En las demás islas y
península, tres ídem. Ultramar y Extranjero, cinco ídem."
Cr: Como los anteriores, caracteriza un marcado interés por las cuestio­nes
públicas, menos por la literatura, y mucho más por la política, aunque
esto último fue de una manera progresiva que le lleva, primero, a declararse
apolítico y, más tarde, a decantarse por una opción determinada, la repre­sentada
por Zorrilla y su Partido Progresista Democrático.
L: Hemeroteca de "La Cosmológica", en Santa Cruz de La Palma. He­meroteca
del Museo Canario, en Las Palmas de Gran^Canaria.
Tres años y medio después de desaparecer El Pito vino a reivindicar su
memoria El Clarín. Con el ímpetu del primero, el nuevo diario entra en la
escena pública, realizando las mismas metáforas sonoras y con iguales in­tenciones:
29
" (...) me veo en la precisión de manifestar que soy la genuina verdadera continua;ión de
El Pito (...). El Pito no murió; fue atacada de una terrible catalepsis (...). Y come en ese
estado, que tanto asemeja a la muerte, se oye y se comprende todo lo que acontece (...),
ha oído y sabido cosas estupendas que merecen ser contadas (...). El Pito creció y llegó a
clarín, (...).
El Clarín sonará, (...), y nada más que al público, dará sonido de fama buena y ce mala
fama, pues esa y no otra es la misión del escritor para el ptíblico"".
Un repaso general de sus páginas nos permite advertir como casi toe as las
preocupaciones de su antecesor pueblan el fondo de los artículos. El interés
por las cuestiones públicas sigue siendo importante, sin embargo el periódi­co
que tenemos ahora delante presenta, a la par que una mayor variedad te­mática,
un mayor cuidado en la edición, un número mayor de secciones y
también mejores y más cuidados artículos. Desde los primeros números va­rios
aspectos de interés público aparecen tocados, iniciándose en muchos ca­sos
lo que llamaríamos "campañas" que marcan toda la vida del diario. Una
de las más destacadas surge de la preocupación por la mejora de la ense­ñanza.
La educación y la instrucción son consideradas por El Clarín como
un elemento de orden y estabilidad social, por lo tanto desde todos los sec­tores
de la sociedad se debe cooperar para su fomento y desarrollo, de for­ma
que llegue a todos los rincones y a todos los ciudadanos. Sólo entonces
todo el pueblo podría gozar plenamente de sus derechos y libertades. Pues­tos
a buscar un modelo, se aboga por la educación laica a la que habr:'a que
dedicar los dineros necesarios. Por esto mismo las asignaciones del Estado
destinadas a tales fines son criticadas reiteradamente por su parquedad; en
otras ocasiones la crítica proviene del mal empleo que se hace de los f andos
públicos dedicados a la instrucción. En concreto considera motivo de e;scán-dalo
las asignaciones a la Iglesia, cuyos ministros no reportaban beneficio
alguno a la sociedad. Es más, aún admitiendo la existencia de infinidad de
talentos entre el clero, no dejan de señalar como una parte del mismo ~el al­to
clero -mostraba poca inclinación en propagar la instrucción y más celo en
atesorar rentas y más rentas, invertidas luego en sostener un lujo pomposo.
Cada ciudad, villa o aldea interesada en sostener los ministros de la Iglesia
debía pagarlos:
"(...) hemos visto que en el presupuesto general de gastos para el año de 1870 a 71, apro­bado
por las Cortes en 14 de mayo último, la suma de CUARENTA Y UN MILLONES,
SEISCIENTAS ONCE MIL, SEISCIENTAS SETENTA Y CUATRO PESETAS, consig­nadas
para las obligaciones eclesiásticas, y, en nuestro concepto, esos millones se i;xtraen
injustamente a los pueblos.
(...). En dicho presupuesto hemos visto que las obligaciones de Gracia y Justicia as­cienden
a siete millones, cuatrocientas treinta y un mil, cincuenta y siete pesetas, y la de
37. El Clarín. W 1, SCP, l-VIII-1870, págs. 1-2.
30
Instrucción Pública a cinco millones, cuarenta y cinco mil, ochocientas cincuenta y cua­tro
(...)'"".
Fiel a su programa, la publicación que nos ocupa también dejó constan­cia
del escaso desarrollo de la vías de comunicación en la isla. Ahora bien,
a diferencia de sus antecesores en el escenario de la prensa palmera, este dia­rio
lleva las peticiones en esta materia hasta el escenario político, y ello con
una claridad combativa. ¿Cuáles eran las obras necesarias? Las de siempre:
un camino de herradura desde Santa Cruz de La Palma a Garafía; otro des­de
esta capital hasta Los Llanos; mejorar los ya existentes y habilitar otros
nuevos con destino a la comarca de las Breñas-Mazo; la terminación del
muelle, etc. Consciente como era de estas necesidades, la redacción de este
diario dirigió a sus lectores las consignas políticas oportunas, sobre todo es­tando
próximos eventos tales como algtín comicio, ante el cual aconsejaban
"que procuren los palmeros ¡todos! en las primeras elecciones que haya,
(...), para Diputado a Cortes, nombrar a un ciudadano del país para que ha­ga
andar (...) tan importantísimas obras. Sin dejarse engañar por camaleones
políticos, ni por los agentes que quizá tengan aquí mismo"^'. Las demandas
en este sentido se sucedieron, como era de esperar; algunas veces, bajo la
ironía del artículo en cuestión, aparece la crítica más desgarradora:
"¿Qué males hemos cometido nosotros, dóciles palmeros, para que tengamos que tragar
palmo a palmo la mayor parte del suelo que pisamos? ¿No basta a nuestros excomulga­dores
de carreteras, muelles, etc.. etc., el habernos dejado sin esas ramas del progreso, pa­ra
saciar sus caprichos, sino que quieren hacer llegar hasta nosotros la muerte producida
por sus excomuniones, rompiéndonos la crisma con siquiera no componer nuestros ca­minos?
¡Desgraciada Palma! ¡Maldecidos palmeros! Un paseo a Buenavista nos produce
una dislocación; un paseo a Breña Baja, un sinnúmero de contusiones (...), y por último,
un viaje a Garafía..., la muerte'""'.
Las referencias a la política regional comienzan siendo vagas. Con el
tiempo, conforme el periódico va presentando un mayor interés por el de­venir
político nacional, lo mismo ocurre en el caso Canario. A la hora de
tratar el tema hay la idea clara de una realidad existente en nuestra historia,
una característica nefasta contra la cual se hace indispensable luchar: las
discordias y rencillas surgidas entre isla e isla, entre pueblo y pueblo, y aún
en el seno de una misma población. Los ejemplos aportados desde estas pá­ginas
son variados, pero representativos a todas luces de una realidad cer­cana:
38. El Clarín. W 11, SCP, l-IX-1870, págs. 1-2.
39. «Sonidos. El Clarín en su puesto.» El Clarín. W 18, SCP, 20-1-1871, pág. 2.
40. «Gacetilla General». El Clarín. W 8, SCP, lO-X-1870, pág. 2.
31
"Propónese, por ejemplo, la creación de un establecimiento de general interés. Todos
aplauden, todos encarecen las ventajas que él ha de reportar al país. Todos se ofrecen a
ayudar a la realización del feliz proyecto, (...). Mas, ¡ay! que una cuestión paxorosa se
presenta: trátase de determinar la localidad donde haya de instalarse el proyectado esta­blecimiento,
y aquí ya no les es posible entenderse a los mismos que antes marc laban en
tan deliciosa armonía'"".
Si el Archipiélago no había subido de una vez al tren del progreso ello
era debido, en gran parte, a esas rencillas. La propuesta hecha desde El
Clarín en este tema aboga por "la unión, y la fraternidad" pues "la unión
constituye la fuerza; y si este axioma es innegable, también debe serlo que
la desunión es la debilidad, la inercia, es la muerte. Olvidad, pueblos ca­narios,
olvidad para siempre vuestras antiguas rencillas, y reunidos en fra­ternal
abrazo marchemos todos por la senda de nuestro progreso social'""^.
Palpamos en la publicación que analizamos un agudo interés por el deve­nir
político nacional e insular. En cuanto al primer aspecto decir que esta­mos
ante un medio que informa puntualmente del acontecer peninsular, en
unos momentos, además, de gran importancia para el futuro del país. Des­de
un punto de vista meramente periodístico decir que éste es un medio re­lacionado
con otros cofrades peninsulares, especialmente madrileños, y re­gionales,
aludidos constantemente desde sus columnas*^. Hay, pues, una
relación fluida con el periodismo de otros lares. Esto mismo le permite in­formar
a los lectores, desde las más variadas perspectivas, acerca de los
acontecimientos nacionales y extranjeros. La información nacional llega a
la redacción a través del corresponsal, figura que aparece ahora individua­lizada
por primera vez. Dos fueron las personalidades que desempeñaron
esta labor para el diario desde Madrid: Victoriano Fernández Ferraz, que
lo fue hasta enero de 1871 en que marcha a América, siendo sustituido por
41. El Clarín. N= 8, SCP, lO-x-1870, pág. 1.
42. Ibídem,
43. Un recuento de los periódicos peninsulares utilizados como fuente por El Ciarín nos
permite hacer la siguiente relación de títulos madrileños: La Correspondencia de Esvaña, El
Imparcial, El Pensamiento Español, La Época, La Iberia, La Esperanza, La Regeneración, La
Reforma, El Cascabel, La Voz del Siglo, Las Novedades, La Política, La Nación, El Universal,
El Siglo, El Diario Español, La Igualdad, Los Sucesos, Gil Blas, El País, La Igualdad La Dis­cusión,
El Popular, El Tiempo, El Pueblo, La Repíiblica Federal, El Volante de La Campaña, y
El Volante de Madrid. Tenemos la constancia que la mayor parte de ellos eran recibidos por la
redacción.
Por lo que se refiere a la prensa del resto del Archipiélago citar a La Emancipación (S/C. de
Tenerife), Las Canarias (S/C. de Tenerife), La Voz del Teide (S/C. de Tenerife), La Defensa (Las
Palmas de G. C.) y La Federación (Las Palmas de G. C).
44. Vid. El Clarín. N= 20, SCP, 10-11-1871, pág. 2. En este número es publicada una misi­va
de Pedro J. SOLAS donde da cuenta del hecho:
«Madrid, enero 29 de 1871.
32
Pedro J. Solas'*'*, cuyo estilo presenta unas dosis de ironía un tanto alejadas
de las crónicas más clásicas, más formales, de su antecesor. Por estas vías
comenzaron a llegar noticias puntualmente reflejadas en las columnas de
El Clarín, normalmente en la segunda y tercera página, donde tuvo cabida
la sección de "Noticias", dividida a su vez en "Nacional" (en ocasiones
"España") y "Extranjero". Ésta es una publicación -ya se ha dicho- don­de
los acontecimientos nacionales son referidos puntualmente y de una
manera ávida. Leer sus artículos y las crónicas recibidas permite ver refle­jados
los variados puntos de interés de la historia de España del momento.
Singular seguimiento tuvieron, a finales de 1870 y comienzos de 1871, to­dos
los preparativos conducentes a la llegada de Amadeo I, aunque no po­demos
dejar de observar cierto sarcasmo en alguno de los comentarios al
respecto:
"El 15 de diciembre llegó a Madrid la comisión encargada de ofrecer la Corona al prín­cipe
Amadeo. (...). Todo ha sido esta tarde en el salón de conferencias abrazos y pláce­mes
a los recién llegados. Estos refieren las peripecias de su viaje como si vinieran del
celeste imperio.
Con respecto a los informes personales del duque de Aosta, son una misma relación igual
en todos ellos y usan hasta las mismas palabras.
Se conoce que la relación viene estudiada'"".
Hay una crítica general a la manera de otorgar la Corona, y muy espe­cialmente
a las prisas del gobierno por sacar adelante, lo más pronto posible,
las leyes y autorizaciones precisas para que el nuevo rey pudiera prestar ju­ramento
el primero de enero. Repentinamente los comentarios cambiaron de
rumbo, tornándose fiinebres ante el asesinato del general Prim, ocurrido el
27 de diciembre de 1870. El atentado es contado con todo lujo de detalles,
extraídos tanto de las crónicas del corresponsal como de los escritos publi­cados
por distintos medios de la capital'"'. En sus comentarios la redacción,
amén de condenar el hecho, valora los servicios prestados por el fenecido a
la nación e, incluso, le compara con el presidente Lincoln:
Sr. Director: Por carta de nuestro común amigo Femádez Ferraz habrá V. sabido su in­mediata
salida para América, dejándome encargado de remitirle para su ilustrado periódico la
correspondencia de cuanto por aquí de notable ocurra. Acepto gustoso su encargo, si bien con­vencido
de que no llegaré a desempeñarlo tan satisfactoriamente como él, y aprovecho esta oca­sión
para ofrecerle con mis cortos servicios mi sincera amistad y mi habitación en Madrid, ca­lle
Leganitos, núm. 20, bajo (...).»
45. Referencia tomada del periódico madrileño El Tiempo . «Noticias». El Clarín. N° 16,
SCP, 1-1-1871, pág. 3.
46. Ver especialmente el aparecido en «Noticias». El Clarín. W 18, SCP, 20-1-1871, pág.
3.
33
"Tan miserable atentado debe hacer afligido a todo buen español; porque el finaco hom­bre
político (...), era un verdadero liberal y patriota (...).
(...). El general Prim pertenece a la historia, y ella le colocará en el puesto que mereció
en su azarosa y brillantísima carrera'"*^.
Dentro de este ambiente de reconocimiento hay que entender el amplio
despliegue llevado a cabo por el diario, para cubrir el solemne fuñe ral ce­lebrado
en la capital de la isla -organizado por el Ayuntamiento- en ho­nor
de la que se reconoce "figura de más talla en la Revolución de sep­tiembre,
y si se quiere, de toda la revolución que España viene haciendo
desde los principios del siglo'"*^. El 2 de enero de 1871 se inauguró el rei­nado
de Amadeo I; el mismo día quedaron disueltas las Cortes Co:istitu-yentes.
De todos estos actos se da puntual referencia, ahora bien, también
ocupan la sección correspondiente algunas consideraciones sobre el poco
arraigo de la nueva Monarquía entre importantes sectores de la población
y, sobre todo, de la aristocracia. Mal empezaban las cosas para el nuevo
rey y su primer gabinete"*'. Una de las primeras decisiones de este gobier­no
fue convocar elecciones a Cortes, las primeras bajo la Monarquía De­mocrática.
El clima electoral vivido luego es posible seguirlo a través de
las páginas de esta publicación. A partir de estos momentos apreciamos
como El Clarín, inicialmente autodefinido como "apolítico", acaba por
decantarse hacia una opción determinada: la representada por el Partido
Progresista Democrático Español, liderado por Ruiz Zorrilla, de cuya re­presentación
en la isla acaba siendo portavoz. No parece acertado el cali­ficativo
de "republicano" adjudicado sin más al diario por algún autor^",
toda vez que si bien podemos encontrar ramalazos de esta índole, verti­dos
en alguno de sus artículos, su adscripción y defensa del partidc antes
mencionado, de sus ideas, hombres y programas es clara. Es más, puede
observarse como, siguiendo los postulados de Zorrilla y sus hombriís, de­fiende
la monarquía personificada en Amadeo I, al que muchas veces va­lora
como defensor de las libertades democráticas. El Clarín no S(31o no
es republicano sino que, incluso, a la hora de referirse a la importar cia de
estas ideas en La Palma no duda en afirmar que "hablando con pro])iedad
47. «EL GENERAL PRIM». El Clarín. N» 18, SCP, 20-1-1871, pág. 2.
48. «GACETILLA GENERAL. Exequias fúnebres al general Prim en Sta. Cruz de La Pal­ma
el 15 de febrero de 1871». El Clarín. N^ 21, SCP, 20-11-1871, págs. 2-3.
49. El nuevo ministerio estaba compuesto de la siguiente manera: Presidencia y Guerra,
Duque de la Tone; Estado, Martos; Gracia y Justicia, Ulloa; Gobernación, Sagasta; Marina, Be-ranguer;
Hacienda, Moret; Fomento, Ruiz Zorrilla; Ultramar, Ayala. Ver «Noticias». El Clarín.
W 19, SCP, 1-II-1871, pág. 3.
50. Cfr. REGULO, J.: Op. cit, pág. 17.
34
y en serio, en esta isla no hay republicanos", a lo que añade "aquí habrá,
todo lo más, republicanos de deseo, porque aquí no hay siquiera un pe­queño
propagandista"^'. Pero vayamos por partes. Este "destape" político
no está claro, repetimos, hasta la convocatoria de comicios a principios de
1871. En efecto, pronto las consignas zorrillistas tienen una particular e
intensa presencia en las páginas que analizamos. Pronto observamos,
también, como en la isla es una realidad la consolidación de esta forma­ción,
merced al trabajo de un grupo de palmeros liderados por José Gar­cía
Carrillo, presidente del comité local. Los resultados de esta votación
resultaron desfavorables para los postulados defendidos desde el diario,
quien interpreta la derrota como el fruto de las malas artes empleadas por
sus enemigos unionistas. En lo referente a La Palma estas irregularidades
son puestas de manifiesto con profusión de detalles; en los meses si­guientes
éste fue un argumento informativo constantemente utilizado
contra sus enemigos, simpatizantes del partido "virtuoso", según lo cali­fica
la redacción:
"Aquí en La Palma, entre las numerosas desventajas que nos acosan y aniquilan, tenemos
la triste ventaja de saber todo lo que pasa, y por eso sabemos las virtudes que el partido
virtuoso puso en acción para alcanzar un triunfo poco envidiable, por lo cual nos parece
una sandez muy abultada el hacer alarde de esa efímera victoria obtenida por tan virtuo­sísimos
ardides"'-.
A partir de estos momentos asistimos a un verdadero ataque sin cuartel en
contra de sus adversarios políticos; un enfrentamiento sustanciado, periodís­ticamente
hablando, en una enconada polémica sostenida con el vocero de
aquéllos, también con un título no menos musical o instrumental, como se
prefiera; nos referimos al diario La Trompeta, fundado precisamente en abril
de 1871, bajo el impulso de Manuel Mendoza y del que sería su primer di­rector,
Antonio Díaz Martín, importantes personalidades del unionismo pal­mero.
En opinión de El Clarín, y más específicamente de su director José
María Fernández Díaz -hombre profundamente liberal y convencido defen­sor
de Zorrilla-, La Trompeta nace, no por una necesidad imperiosa del pe­riodismo
insular, sino por "un berrinche" de los "unionistas = conservado­res"
ante las críticas vertidas por su diario sobre las irregularidades cometi­das
por los "virtuosos" (en adelante "trompeteros") en las pasadas
elecciones a Cortes. La historia posterior de este enfrentamiento no es otra
51. «LOS REPUBLICANOS DE LA PALMA». El Clarín. N= 31, SCP, l-VI-1871, pág. 1.
Este criterio del diario es, sin duda, inexacto, toda vez que ya por entonces advertinos en la is­la
la actuación de un pequeño grupo republicano federal liderado por Nicolás de las Casas Lo­renzo,
quien incluso puso las bases de un club republicano.
52. «GACETILLA GENERAL». El Clarín. N» 25, SCP, l-IV-1871, pág. 2.
35
cosa que el resultado de una lucha personal e ideológica llevada a las co­lumnas
de ambas publicaciones:
"(...), se dieron muchos casos, en que el que iba repartiendo las cédulas del sufragio las
daba a los que sabía votarían a determinada persona (...).
El Clarín algo dijo acerca de eso, (...), y por ello los satélites del unionismo come;nzaron
a vociferar (...). Llegó ese fausto día, en que tuvo lugar la formación de la mesa uterina
para proceder a elegir un diputado a Cortes ordinarias; en aquel inolvidable acto pasaron
escenas cómicas del género ridículo, y se hizo de la ley lo que pudiera hacerse con el más
despreciable trapo.
Un redactor de El Clarín censuró (...) lo mucho inconveniente que allí pasó. El p:oceder
del redactor hubo de parecerle muy mal a un pariente del que presidió (...) la mesa inte­rina:
ese pariente (...), en unión de un chico algo engreído, sin motivo para estaro, fun­dan
un periódico; le ponen por nombre La Trompeta para hacer guerra a muerte a este pe-riodiquín,
y sobre todo para ensuciar la prensa con los más inauditos dicterios, (...)"''.
En medio de ese enfrentamiento las descalificaciones son de variada ín­dole,
no sólo políticas. Algunas veces las mismas tienen que ver con la pro­pia
e inevitable declaración de principios expresada por todo periódico al
iniciar su andadura. Así, y ante uno de esos principios expresados por La
Trompeta en el sentido de querer dar cabida especial en sus columnas a los
artículos de costumbres, desde la redacción de El Clarín se habla de este ex­tremo
y del estilo:
"Jamás han pensado los redactores de El Clarín la insigne necedad de erigirse en maes­tros
del periodismo, (...).
Los redactores de El Clarín (...), han dicho y dicen que sus escritos se entienden, Dorque
están confeccionados en un lenguaje (...), al alcance de cualquiera (...).
Quizás el autor del artículo que nos ocupa sea el mismo que en el primer número de La
Trompeta trató de darnos reglas (...) para escribir artículos de costumbres (...).
(...) los artículos que D. Manuel Mendoza ha puesto en La Trompeta, no sólo están muy
mal conceptuados y embrollados e inteligibles, sino que el tal escritor, además de igno­rar
toda regla gramatical, ha ingerido en sus revoltillos vocablos que no pertenecen a nin­gún
idioma conocido"^''.
El resultado de las primeras elecciones de la Monarquía Democ-ática
pronto fue divulgado en las islas. En el caso de La Palma esta información
sería difundida por el periodismo del momento, y muy especialmente j)or el
diario que nos ocupa, repitiendo las mayoría de la veces noticias recogidas
de los cofrades peninsulares. El triunfo de los progresistas en particular y del
53. FERNÁDEZ DÍAZ, J. M.: «Sonidos. La partida no es igual». El Clarín. W 44, SCP,
lO-X-1871, págs. 2-3.
54. FERNÁDEZ DÍAZ, J. M.: «Sonidos». El Clarín. n= 45, SCP, 20-X-1871, págs. 2 -3. En
el número siguiente la redacción enumera con detalle todas esas incorrecciones - gramaticales
y de otra índole - cometidas por el citado colaborador átLa Trompeta y alguno de sus campa-ñeros
de tareas.
36
bloque de partidos -progresistas, unionistas y demócratas- adictos al go­bierno
en general, es visto con la lógica alegría. La coalición ministerial ob­tuvo
finalmente 235 escaños de los 395 establecidos para el Congreso. Con
semejante fuerza y el presumible apoyo canovista, poco debía temer el pró­ximo
gobierno frente a las 128 actas de la oposición (republicanos, mont-pensieristas
y carlistas). Con todo, desde El Clarín adivinamos cierto temor
ante el futuro político inmediato, dado el número de diputados oposicionis­tas
que reiteran no creer que las Cortes lleguen a constituirse o por lo menos
a discutir o aprobar otra cosa que los presupuestos"^^ El diario parece tomar
conciencia de la debilidad de la coalición vencedora, propensa a fisuras da­da
su propia naturaleza. En efecto, desde muy pronto aparecieron las rivali­dades
y disidencias, que llevaron a la dimisión de Serrano -el 24 de julio- y
a la llegada al poder de Ruiz Zorrilla'* quien, una vez obtenida la confianza
del rey, suspendió las sesiones del Congreso hasta principios de octubre.
Cuando se reunieron de nuevo votaron como su presidente al unionista Sa-gasta,
acto que motivó la dimisión de Zorrilla. Su puesto pasó a ser ocupa­do
transitoriamente por Malcampo, también unionista, una presidencia cor­ta,
un lapsus, terminado con el ascenso de su jefe de filas, quien ocupó la
presidencia del Consejo en diciembre. En estos momentos la coalición re­volucionaria
ya hacía aguas por todas partes, de ahí que Sagasta no tuviera
más remedio que convocar nuevos comicios en enero de 1872. Todo este
proceso, complejo, es posible seguirlo a través de los artículos aparecidos en
esta publicación palmera. Naturalmente, teniendo en cuenta que del mismo
realiza una lectura particular, derivada de sus propias inclinaciones dentro
del universo político del momento. Al cabo de tres años de Revolución, las
circunstancias del momento contribuyeron a matizar las opiniones sobre al­gunas
fuerzas y otros tiempos:
"Hoy celebran las libertades españolas el tercer aniversario de su triunfo.
(...). ¿Qué queda hoy de tanto entusiasmo, de tanto liberalismo como por todas partes aso­maba?
(...). ¿Quiénes permanecen fieles a la bandera alzada en los primeros días por todas las
juntas de la nación?
¿Quiénes sostienen su firma en los pactos de libertad escritos antes de Alcolea y en no­viembre
del 68?
¿Dónde está aquel partido unionista que tan activa parte tomó en los preliminares revo­lucionarios
(...)?
¿Dónde está aquel unionismo que parecía haber renunciado a sus antiguas creencias
(...)?"".
55. «NOTICIAS». El Clarín. N« 25, SCP, l-IV-1871, págs. 2-3.
56. Cfr. CUADRADO, M. M.: Elecciones y partidos políticos en España (1868-1931). T.
I. Madrid, 1969, págs. 91-122.
57. «UN ANIVERSARIO». El Clarín. N= 45, SCP, 20-X-1871, pág. 2.
37
La renuncia de Zorrilla es considerada desde el periódico como un liecho
heroico^^, a la vez que un signo inequívoco de decadencia democrática y
auge de la reacción. Todo motivado por la "tontería" de Sagasta, quien con
sus actos no había hecho otra cosa que propiciar la entrada en las esfeías de
poder de hombres propensos a apoderarse del presupuesto y a combatir las
aspiraciones del pueblo. El Ministerio saliente de la crisis, presidido por
Malcampo, no era más que el puente para la formación de un gabine;e Se-rrano-
Sagasta, pensar otra cosa era de incautos. Estaba claro, "la reacción
avanza. Sí, se acerca a pasos agigantados, y España está próxima a ver la
desaparición de la libertad" y, por si fuera poco, "los doctrinarios de todos
los matices se felicitan mutuamente por la caída de Ruiz Zorrilla, y el cle­ro
vuelve a respirar satisfecho, viendo ya otra vez asegurada su fuerte pre­ponderancia
y su funesta influencia (...), como si fueran los tiempos de la
Borbón"^^. Desde otra línea igualmente comprometida y militante. El Cla­rín
supo dedicar los meses que siguieron a defender desde sus planas ;1 pa­pel
del Partido Progresista Democrático, sobre todo ante los ataques f>rofe-ridos
por los unionistas, tanto a nivel nacional como insular, agudizándose
en este último caso el encono contra La Trompeta y sus acólitos, los " trom­peteros":
"(...) vano es que la reacción invente y propale calumniosos asertos contra el Partido Pro­gresista-
Democrático, ya tildándole de filibustero, ya de republicano, y por consecuencia
de antidinástico, ya de internacionalista, ya de demagogo o socialista; todo es inú il, (...)
está perfectamente definida y acreditada la patriótica tendencia de nuestro partido ;...)'"•".
La diferenciación entre ambas tendencias es llevada incluso al ámb: to de
los apodos, de manera que llegado un momento los unionistas ya no son gra­máticamente
tales, sino que siguiendo la tendencia expresada en la prensa
peninsular, aquí también vemos utilizar el término "calamares" para hacer
referencia a los mismos*'. El 21 de diciembre juró un nuevo gobierno ¡presi­dido
por Sagasta; desde la perspectiva del diario el nuevo gabinete sólo ve-
58. La primera reacción aparecida fue un corto comentario hecho en el sentido siguiente:
«La redacción de este diminuto periódico, (...), envía su más ingenua y cordial enhorabuena al
Sr. Ruiz Zorrilla y a sus colegas de gabinete por el heroico acto de haber hecho dimisión de sus
altos cargos, con motivo de la abigarrada elección del presidente del Congreso (...)».
Ver£/ Clarín, n" 46, SCP, l-XI-1871, pág. 1.
59. «Otra vez más». El Clarín. W 46, SCP, l-XI-1871, pág. 2.
60. El Clarín. W 47, SCP, lO-XI-1871, pág. 1.
61. «(...) a los sagastinos han dado en llamarlos calamares, porque estos se guisar en su
propia tinta, la cual es casi tan negra como los puntos de la célebre contestación enerriga de
Ruiz Zorrilla. Para determinar bien y juzgar de la aplicación del calificativo, damos a renglón
seguido la descripción de ese importante miembro de la familia de los pulpos, según el Diccio­nario
de la lengua:
38
nía a realizar una política continuista, amén de tener sus días contados dado
el aislamiento en que se encontraba''^. Apenas un mes después de esta toma
de posesión las Cortes fueron disueltas, ante la notable complacencia del ór­gano
portavoz de los progresistas palmeros*"^ el cual pasa entonces a ser una
fuente de primer orden para observar los movimientos y preparativos de es­te
partido de cara a las elecciones generales de abril de 1872. En este con­texto
vemos publicarse aquí los distintos manifiestos zorrillistas dirigidos al
país**". De la misma forma, aparecen en sus páginas las comunicaciones re­mitidas
por los progresistas radicales a seguidores y opinión pública en ge­neral.
Sin embargo, los resultados electorales favorecieron a los sagastinos
y adláteres, saliendo de estos comicios un gabinete unionista, teóricamente
más reforzado. Otra cosa habría de ser la realidad puesto que, como sabe­mos,
la vida de estas Cortes fue breve: tan sólo dos meses tardarían en ser
disueltas y a ello contribuyeron sobremanera los acólitos de Zorrilla. En
agosto fueron convocadas nuevas elecciones, saldadas esta vez con una có­moda
victoria de los radicales. El Clarín se vanagloria del hecho, calificado
de histórico por su redacción, y lo mismo hizo cuando el rey llamó a su lí­der
a la presidencia de un gobierno que habría de ser el más duradero -casi
ocho meses- de este periodo. Durante esta etapa, y hasta su desaparición de
la vida pública en noviembre de 1872, el periódico que analizamos realiza
un continuo canto a la excelencias del nuevo Ministerio.
En lo referente a los asuntos políticos palmeros, a partir de estos momen­tos
aumentan las críticas y los ataques a sus enemigos sagastinos, escudados
ahora en el poder municipal de la capital de la isla, desde donde replicaban
al diario interponiendo denuncias contra los artículos de éste en los que era
descalificada su labor. La reflexión sobre la oportunidad y fundamento de
estas querellas centra la línea editorial de esta publicación hasta la fecha de
su desaparición.
CALAMAR: animal marítimo de un pie de largo. Consta de un cuerpo oval, en figura
de bolsa, de la cual se eleva la cabeza, y en la parte opuesta tiene una cola cuadrada. Contiene
un humor negro, con el que enturbia el agua y se oculta cuando le persiguen. Vid. El Clarín.
N= 47, SCP, lO-XI-1871, pág. 3.
62. «El Ministerio Sagasta o calamar se halla, pues, tan aislado y solo como lo estaba el
Ministerio Malcampo. Sólo cuentan con el interesado apoyo de unos cuantos tránsfugas del par­tido
progresista (...).
En vista de esto ¿Es posible que Sagasta se afirme en el poder (...)? De ninguna mane-ra.
(...).
Su existencia será corta, pasajera, efímera (...).»
Ver «Ministerio Calamar. El Clarín. W 53, SCP, 10-1-1872, pág. 1.
63. «La disolución de las Cortes». El Clarín. W 56, SCP, 20-11-1872, págs. 1-2.
64. Particularmente los fechados el 8-II-1872 y el 5-III-1872, aparecidos en la segunda y
primera página de los niimeros 57 (1-III-1872) y 60 (l-IV-1872), respectivamente.
39
p f \ n T jrxv Tí o
¡ ^ ,
EL NOTICIERO.
T: £•/ Noticiero.
S:
Cr: 23-III-1872/24-XI-1874.
Dr:
Ed:
I:
F: 31X47.
Pg:4.
Cl:4.
P: "Se publica el mismo día de la llegada de los correos". Semanal.
Se:
Ctr: Fundamentalmente es un periódico interesado en los asuntos de in­terés
general, buscando la mejora y el adelanto de la isla. Presta también es­pecial
atención por la cultura, mientras que prefiere mantener las distancias
con los temas políticos.
L: Hemeroteca de "La Cosmológica", en Santa Cruz de La Palma. He­meroteca
del Museo Canario, en Las Palmas de Gran Canaria.
En abril de 1872 un nuevo diario comenzó su andadura. El Noticiero, di­ciendo
venir a someterse a la consideración pública, como respuesta a la
evidente necesidad presente en la isla, de contar con un periódico capaz de
poner en manos de las gentes las noticias y acontecimientos merecedores de
ser conocidos y difundidos. Sobre todo en el momento vivido entonces por
la humanidad, cuando estar al corriente de lo ocurrido en la provincia, la na­ción
o el mundo es considerado como un deber y una necesidad irrenuncia-ble
ligada a todo pueblo culto. Hasta aCjuí las intenciones, por lo demás muy
en la línea de otros cofrades anteriores y posteriores. La realidad es que El
Noticiero se nos presenta, ante todo, como un diario de intereses generales,
y como tal sus páginas recogen puntualmente una gama variada de reseñas
referentes a cuestiones diversas, de marcada importancia para la mejora del
país. Así pues, los temas comerciales, agrícolas, industriales, de comunica-
40
ciones, etc. se suceden uno tras otro, las más de las veces con la reflexión
correspondiente:
"Amantes como el que más de los progresos del comercio, de la industria y de la agri­cultura,
y deseando ardientemente el que se mejoren más y más, haremos cuanto esté de
nuestra parte por suministrar las noticias que interesen tanto al comerciante, cuanto al in­dustrial
y agricultor"'^.
Los asuntos políticos parecen preocupar poco a esta redacción, y cuan­do
toca el tema lo hace presentándolo como algo poco favorecedor de los
intereses de la isla, cuando no de abierta oposición al desarrollo de la mis­ma,
por ello dicen convencidos querer mantener "lejos de nosotros el pen­samiento
de acercarnos ni por un momento al turbulento campo de la po­lítica,
pues vivimos separados de ella. Nos proponemos ante todo, como
regla invariable de nuestra conducta, la más estricta e invariable impar­cialidad'"'*.
Es más, fundando su hipótesis de que el juego político no fa­vorece
el bien común, llega a calificar de nefasta para La Palma la lucha
política que históricamente había venido "padeciendo", caracterizada por
el predominio de unas luchas entre unos grupúsculos cuyos integrantes
buscan el medro personal, en vez de salvaguardar los intereses de la ma­yoría:
"¿Hay en nuestra isla partidos políticos? (...). ¿Hay disensiones? ¡Quién lo duda! ¿Y a
qué obedecen esas disensiones si no son causadas por la diversidad de opiniones políti­cas?
¿No es evidente que esas disensiones obedecen a particulares resentimientos o inte­reses
de un corto número de familias? ¿A qué engañar a nadie?"''.
Con una lejanía casi obsesiva del tema político -por el que muestran in­terés
sólo en contadas ocasiones-, los redactores de El Noticiero prefieren
centrar su atención en otros extremos, incluso quieren emprender -así lo di­cen-
una nueva forma de entender el periodismo, abriendo sus columnas a
la pluma de los lectores "siempre que los escritos que se le remitan no se
aparten de! los límites del decoro, de la moral universal"*^, naturalmente.
Otra preoC|Upación añadida de los redactores del diario radicó en defender la
difusión cultural. En sus páginas dieron a conocer sus creaciones poéticas
varios autores palmeros, la mayoría desconocidos. También encontramos
obras teatrales y, sobre todo, novelas, publicadas en la forma de folletín*"'.
65. El Noticiero, n= 1, SCP, 23-111-1872, pág. 1.
66. El Noticiero, tf 1, SCP, 23-III-1872, pág. 1.
67. El Noticiero, rfi 100, SCP, l-V-1874, pág. 1.
68. El Noticiero, n= 1, SCP, 23-111-1872, pág. 1.
69. Todas ellas muy del gusto del momento. La primera en ser publicada lleva el título de
Amelia de Estouville, del escritor local Juan Lujan Sánchez. Cfr. El Noticiero, n° 1 y ss.
41
Esta parcela informativa va creciendo en importancia número tras núme­ro,
ocupando lugar preferente en las columnas, dando siempre cuenta pun­tual
de la llegada a Santa Cruz de La Palma de distintas orquestas, com­pañías
de ópera y compañías de teatro. Por lo demás, y siguiendo fielmen­te
los presupuestos iniciales, las secciones del diario sirven para dar Duena
cuenta de esas informaciones de interés general, como la botadura d(; tal o
cual navio por parte de los astilleros locales, la llegada de algún buque pro­cedente
de Cuba, las perspectivas de la producción agrícola, la situación
de los mercados internacionales de la cochinilla, o la denuncia de la situa­ción
de los montes de la isla, constantemente atacados por la acción de al­gunos:
"Y a propósito, en los montes de nuestra isla, (...), hace mucho tiempo que veninos la­mentando
la destrucción del arbolado por otra clase de bichos (...) corpulentos y con dos
caras, que en vez de conformarse con roer el árbol, (...), lo arrojan por el contrario al sue­lo,
(...), viéndoseles con ellos constantemente por esos caminos y aún atravesar la pobla­ción
a cualquier hora del día y de la noche sin que haya quien les interrumpa el paso
Las distintas informaciones insertadas son extraídas en buen número del
correo, en lo referente a las de carácter nacional e internacional. Las locales
son suministradas por los corresponsales presentes en toda la isla; también
por los suscriptores. Las regionales llegaban regularmente enviadas por los
agentes del periódico en las otras islas, fundamentalmente en Tenerife y
Gran Canaria. En todos los casos apreciamos la utilización de diarios cana­rios
y peninsulares como fuente de primer orden'^ La información nacional,
aunque presente, es puntual; limitada a noticias escuetas, sin comentarios de
fondo. Así vemos referencias a los cambios de gobierno, a los nombramien­tos
ministeriales y a la discusión de alguna ley -que incluso aparece repro­ducida-.
Sólo se resalta alguno de estos aspectos si resulta ser de prabada
trascendencia para el Archipiélago o la isla en particular.
El seguimiento del levantamiento carlista y de la insurrección cubana pre­sentan
algunas diferencias en cuanto a este tratamiento general. Las noticias
traídas por el correo o recogidas de otras publicaciones nacionales sobre el
particular, ocupan una parte importante de los espacios editoriales a partir de
70. El Noticiero, rfi 101, SCP, 8-V-1874, pág. 1.
71. Singularmente destacan en este sentido la presencia de los cofrades madrileños La
Discusión, El Imparcial y La Correspondencia, así como el gaditano El Comercio de Cádiz.
En cuanto a los canarios mencionar El Radical de Canarias (S/C de Tenerife), El Memo­rándum
(S/C de Tenerife), La Afortunada (Las Palmas de G.C.) y La Brújula (Las Calmas
de G.C).
42
1874; eso sí, limitándose en todo caso a reflejar las informaciones recibidas
sin dar cabida a reflexión alguna.
LA PALMA
m i í » «•»;-» i'» I.» i-ííjjji • {.i ij«!tt j .» »»«t
LA PALMA.
T: La Palma.
S: "Periódico imparcial de noticias e intereses generales".
Cr: 23-XI-1874/13-XI-1879.
Dr: Pedro Guerra Vallejo.
Ed:
I: "El Time", a cargo de Pedro Guerra Vallejo.
F: 32X44.
Pg:4.
Cl:4.
P: "Se publica el mismo día de la llegada de los correos". Desde 1879,
"Se publica los días 5, 13, 21 y 28 de cada mes".
Se:
Ctr: La atención a "los intereses generales" está presente, al igual que la
preocupación por temas como el trabajo, la religión o la mujer. Política­mente
se define por su apoyo a los liberal-conservadores palmeros en con­tra
de los progresistas seguidores de Ruiz Zorrilla.
L: Hemeroteca de "La Cosmológica", en Santa Cruz de La Palma; He­meroteca
del Museo Canario, en Las Palmas de Gran Canaria.
También este noticiero se autodefine desde su cabecera como "de noticias
e intereses generales" y, para mayor abundamiento dice, en el mismo espa­cio:
"Se publica el mismo día de la llegada de los correos". Tanto una espe­cificación
como la otra explican muy bien la realidad informativa presente en
los primeros números, definidos por una sucesión de alusiones breves de ín­dole
diversa. Conforme pasa el tiempo la publicación va concretando su lí-
43
nea, y si al principio predominan cuestiones tal vez intranscendentes, léase
sucesos, nacimientos y defunciones, llegada de pasajeros, repaso a la meteo­rología
semanal y posibles previsiones, etc., luego abundan noticias proce­dentes
de las distintas partes de la isla, recogidas por los distintos correspon­sales.
Paralelamente, los temas regionales y nacionales van recibiendo un tra­tamiento
más cuidado -ya hablaremos de ellos-, y lo mismo ocurre con la
vida política en general, en un principio poco interesante para una redacción
que califica su medio de "imparcial", como era habitual. Son tratadas con
mayor profundidad y con unas líneas de teorización propias del momento his­tórico,
otros asuntos tales como el trabajo, la familia, la mujer, la religión, la
sociedad o la agricultura, siempre bajo la convicción de entender el periodis­mo
como un servicio a la sociedad y al bien común. Puestos en estos temas,
califican al trabajo como la panacea para curar la mayor parte de los males
sociales, incluso es presentado como el gran medio de sanear las atmíJsferas
viciadas y corrompidas que lastran el desarrollo de los pueblos. Cada indivi­duo,
para ser útil a la comunidad, debía tener una ocupación, un cargo, una
profesión; además el trabajo proporcionaba al hombre la dignidad suficiente
para poder vivir en comunidad con el espíritu satisfecho, con la conciencia
tranquila que da el cumplimiento del deber. El culto al trabajo desde las pá­ginas
que analizamos pudiera ser sintetizado perfectamente con un párrafo:
"Tan entusiastas somos del trabajo y tan convencidos estamos de la misión sagrada que
en la sociedad desempeña, que estamos seguros de sus resultados favorables en todos los
países donde se eleva un altar al trabajador y se desprecia y aún castiga al holgazán
La evolución de algunos pueblos es puesta como paradigma de tal mag­nificencia,
y en este sentido se pasa revista a la historia de naciones como
los Países Bajos, Suiza y, especialmente, Inglaterra, un colectivo encsrrado
en sus dos islas en medio del océano, que en un determinado momento de su
historia, impelido por su laboriosidad, marchó a explorar mares y tierras, se
expandió por el mundo, haciendo posible que no hubiere punto de impor­tancia
en el mapa donde los británicos no tuvieran una población, un fuerte,
o una factoría para cambiar sus productos industriales por los bienes de
aquel país.
"¡Cuándo llegaremos nosotros los españoles a gozar de tan positivas ventajas! ¡Cuándo
no habrá entre nosotros esa exuberancia de individuos que consumen una parte lie la ri­queza
sin producir siquiera lo absolutamente necesario para compensar su natural consu­mo!
(...) ¡Cuándo se inaugurará entre nosotros esa era de amor, respeto, honor y satisfac­ción
para el trabajo; (...)!"".
72. «El TRABAJO». La Palma, n= 138, SCP, 23-XI-1877, pág. 1.
73. Ibídem.
44
Las consideraciones sobre la familia también merecieron el interés de
los redactores, en cuanto a núcleo fundamental de toda sociedad y cimien­to
de la misma. Intentan articular toda una construcción teórica sobre el
particular -como ocurre con casi todos los temas mencionados- con evi­dentes
connotaciones cristianas, aunque no faltan consideraciones históri­cas
y políticas. Las ideas defendidas sobre el tema pueden ser sintetizadas
en las siguientes: consolidación de la potestad paterna; mantenimiento fir­me
de la indisolubilidad del matrimonio; elaboración de unas leyes que de­salentaran
la desobediencia de los hijos y mayor consideración hacia la fi­gura
de la madre, a la que debería dotarse de mayor autoridad y mejor ins­trucción
para el desempeño de su papel. La puesta en práctica de estas
consideraciones -leemos- haría posible una familia fuerte, capaz de resis­tir
los ataques de un siglo algo escéptico, profundamente analizador y di­solvente.
Tan disolvente que había pedido en nombre de algunas doctrinas
la disolución de esta institución fundamental, considerándola una organi­zación
fundada en principios falsos, en los restos de antiguas preocupa­ciones,
en intereses mezquinos y en la ignorancia de las leyes naturales.
"Los que de este modo piensan no han tenido nunca ante si el espectáculo
tierno e interesante de la familia cristiana, ante ese foco de amor, esa es­cuela
de virtudes"''*.
El enfoque dado al tema religioso abunda en la idea de no frivolizar el co­mentario,
ni tampoco abandonarlo a la presunción, a la ignorancia del espí­ritu
o a la especulación dogmática, pues antes que los intereses de una doc­trina
estarían los de la sociedad en su conjunto, y la cuestión religiosa afec­ta
radicalmente al orden, la prosperidad material y el progreso intelectual de
la misma. Partiendo de estas premisas llega a afirmarse la necesidad de que
todo pueblo proclame en su Constitución la unidad religiosa, al ser un agen­te
capaz de jugar un papel integrador de los diversos elementos de la for­mación
nacional. Ahora bien, observamos en los artículos sobre este extre­mo
un intento de dejar muy claro el rechazo a la imposición de cualquier
credo, pues "el dogmatismo no es la unidad religiosa" aunque, por desgra­cia,
"la unidad religiosa es ocasión inmediata del dogmatismo"'^. Postula el
rotativo la discusión en la prensa sobre el particular, solicitando la interven­ción
de todos sus colegas porque "todo cuanto se relaciona con la prosperi­dad
(...) de un pueblo merece un lugar preferente entre los grandes proble­mas
sociales, y una meditación profunda y un estudio constante y deteni­do"'*.
Otro de los temas estrella de esta publicación es el referido a la
74. «LA FAMILIA». La Palma, rfi 158, SCP, 23-IV-1878, pág. 1.
75. «Sección editorial. LA UNIDAD RELIGIOSA». La Palma, n» 185, SCP, 9-XI-1878,
pág. 1.
76. «LA UNIDAD RELIGIOSA». La Palma, n= 184, SCP, l-XI-1878, pág. 1.
45
situación de la mujer. La visión y opiniones vertidas al respecto adolecen de
un marcado paternalismo, sustentado en consideraciones religiosas y mora­les.
La "revolución cristiana" rescató al género femenino del estado de ab­yección
en que estuvo sumido, posibilitando a sus integrantes compartir el
trono de la "sociedad doméstica" con los hombres. Las féminas desile los
tiempos más remotos han dado pruebas de una inteligencia igual a la del
hombre, cuando se las ha dejado levantar el vuelo. Un repaso de la historia
permitía descubrir y traer a colación un sinfín de mujeres que destacaron de
uno u otro modo; sin embargo el diario concluye que la mujer tiene señala­da
una misión sublime: la maternidad, y en el desempeño de la misma está
su verdadera realización, con la dedicación de su inteligencia y esmsro al
cultivo de "las tiernas plantas confiadas a su cuidado, absolutamente irrem-plazable,
por el Supremo Hacedor"''. Son partidarios de mejorar la educa­ción
femenina como medio lograr su afianzamiento, pero ven éste como el
resultado de la condición de madre y educadora, elevada al pedestal de sa­cerdocio:
"(•••) precisamente para que este sacerdocio se desempeñe con la preparación y e cono­cimiento
indispensable al alto fin para que fue creado, es necesario que la mujer í;e ilus­tre
convenientemente antes de entregarle la dirección de espíritus que se prestan como ce­ra
blanda a las buenas o malas impresiones que se les comunican en la alborada di; la vi­da"
™.
Los temas referidos a la isla también ocuparon -como no podía ser me­nos,
dada la línea de actuación inicialmente expresada- un destacado lugar
en la vida del periódico La Palma. De la misma manera que sus antecesores
en el panorama editorial palmero, la defensa de los intereses generales se
traducía en ocupar amplios espacios dedicados a comentar la realidad de los
transportes interiores e interinsulares; las vías de comunicaciones entre las
distintas partes de la isla; la necesidad de acometer un amplio prograria de
obras píiblicas, con especial atención a la ampliación del muelle capitalino;
la mejora y diversificación productiva del campo; etc.. Sobre este abanico
temático planea una visión pesimista de la realidad insular y regional. EJ ini­cial
optimismo, expresado sobre todo en los comentarios sobre las buenas
expectativas de la exportación a Europa de la cochinilla, se ve atemperado
en los años finales de la década de los 70, ante la competencia en estos mer­cados
de los colorantes sintéticos. La riqueza posible, motivo de reflexiiSn en
los números primeros, contrasta con las noticias de pobreza, real, presente
77. «La mujer considerada como elemento de progreso». La Palma, n-193, SCP, 8-1 1879,
pág. 1.
78. Ibídem.
46
en las islas. La confianza en el sistema político de la Restauración choca con
las agudas críticas ante el olvido de Madrid respecto al Archipiélago, su
realidad y sus problemas. Persiste la idea de que las Islas sólo son tenidas en
cuenta como posible destino de deportación. Las citas referentes a los temas
nacionales son variadas, aunque siempre tienen el formato de noticias bre­ves,
estampadas la mayoría de las veces como resultado de la llegada del co­rreo.
Tanto estos temas, como los propiamente canarios, tienen en la lectura
de los rotativos nacionales y regionales la fuente principal™. También en­contramos
menciones de títulos americanos y, más específicamente, cuba­nos,
importantes estos últimos por traer informaciones variadas sobre la is­la
caribeña, estrechamente relacionada con La Palma. El devenir político na­cional
tiene cabida en las columnas de la publicación, no obstante y en
conjunto esta parcela informativa no destaca por su amplitud. Hay alusiones
-en los números iniciales- sobre la articulación del sistema canovista (rea­lizadas
la mayoría de las veces con ayuda de comentarios de cofrades na­cionales);
también las hay en torno a las elecciones de enero de 1876 -des­de
la perspectiva conservadora del diario, claro está-, pero este tema no pa­recer
ser preocupación prioritaria y, en todo caso, en la esfera nacional el
interés informativo de la redacción se centra en el desarrollo de la Guerra
Carlista. Una vez concluido este episodio los asuntos nacionales aparecen
realzados sólo puntualmente.
El ámbito de "preocupación política" -valga la expresión- de La
Palma queda mayormente circunscrito durante toda su vida pública al
acontecer palmero. Aquí, como enseguida veremos, toma una posición
definida en función de la cual desarrolla un periodismo activo y com­prometido.
Y sin embargo, nada de esto es palpable en sus páginas en­tre
noviembre de 1874, fecha de su nacimiento, y los comicios de ene­ro
de 1876. Incluso entonces la información aparecida se limita a dar
cuenta de las fechas establecidas para la consulta al electorado y poco
más. Hasta abril de 1879 no podemos decir nada nuevo al respecto.
Con ocasión de las elecciones convocadas para entonces el diario pasó
a ser el estandarte de la opción conservadora de la isla. La tendencia a
la bipolarización que había venido caracterizando la vida política pal-
79. Entre los periódicos nacionales aludidos en las columnas de La Palma destacan El Ami­go
(Madrid), El Pabellón Nacional (Madrid) y El Comercio (Cádiz). También aparece citados
como fuente La Gaceta Oficial de Costa Rica, La Voz de Cuba (La Habana), El Centinela (La
Habana) y Revista Económica (La Habana). Los títulos canarios fichados son La Prensa (Las
Palmas de G.C.), El Memorándum (S/C de Tenerife), Las Noticias (S/C de Tenerife), Las Pal­mas
(Las Palmas de G.C.), Los Sucesos (S/C de Tenerife), El Tabaco (S/C de Tenerife), La Le­altad
(S/C de Tenerife), La Lealtad Canaria (S/C de Tenerife), El Cosmopolita (S/C de Teneri­fe),
La Unión Lagunera (La Laguna) y La Localidad (Las Palmas de G.C.).
47
mera durante el Sexenio se mantuvo en los primeros años de la Res­tauración.
El partido "carbonero" siguió aglutinando a los elementos li­beral-
conservadores, en tanto que el "cangrejo", fiel representante en­tonces
a las ideas de Ruiz Zorrilla, aparece ahora como defensor de las
ideas republicano-federales de Pi y Margall. Junto a estas dos tenden­cias
encontramos citas referidas a un tercer grupo, el constitucional, al
parecer sin demasiada presencia en un principio, y en todo caso si­guiendo
una línea de actuación muy cercana a los conservadores tradi­cionales:
"(...) aquí no hay sino tres tendencias políticas, la liberal conservadora, la constitucional
y la federal de la escuela del Sr. Pi y Margall. Los que profesan las dos primeras son mo­nárquicos
dinásticos, y en actitud, por lo tanto, para desempeñar cualquier cargo público.
Los partidarios de la tercer doctrina están hoy por hoy incapacitados legalmente fiara de­sempeñar
cargos de confianza (...)"™.
Desde una perspectiva periodística, las líneas maestras del juego po­lítico
insular del momento son especialmente glosadas con ocasión de
los comicios fijados para principios de 1879. En este evento el periódi­co
apoya decididamente al candidato conservador, Federico Villalva,
contrario al "demócrata intransigente" Santiago Verdugo y Massieu. El
triunfo del primero fue motivo y argumento inicial de una lucha enco­nada,
mantenida entre las dos formaciones palmeras predominantes, cu­ya
mejor expresión la encontramos en la aguda pugna, mantenida a par­tir
de entonces entre la publicación que analizamos y otra de la qt e ha­blaremos
más tarde: La Asociación, portavoz de la opción feíjeral.
Ambos medios gastaron tinta e ingenio en alabar a sus candidatos res­pectivos
y en atacar al oponente. Ya que ahora hablamos de La Palma,
diremos que en los números inmediatamente anteriores a la fecha de la
votación dedicó buen número de columnas a denunciar las "malas artes"
de sus contrarios, al tiempo que comparaba las trayectorias públicas de
los candidatos enfrentados. El triunfo de Villalva es recogido can el
consiguiente júbilo:
"Por el resultado de los escrutinios publicados en las respectivas secciones puede asegu­rarse
que D. Federico Villalva ha triunfado en las elecciones (...). Se ha confirmado, por
lo tanto, lo que sobre el particular habíamos manifestado (...). Ni una palabra más que
pueda acibarar la triste situación de los vencidos"*'.
80. La Palma, tí' 191, SCP, 28-VI-1879, pág. 2.
81. «ELECCIONES». La Palma, n» 183, SCP, 23-IV-1879, pág. 1.
48
Rápidamente pueblan las planas una sucesión de datos sobre el escrutinio,
concluidos con la publicación de los resultados oficiales*^ y la certeza del
triunfo del candidato apoyado, el cual obtuvo una mayoría que "demostraba
las generales simpatías que se había conquistado (...) por su celo en pro de
los intereses generales de esta isla, los que sin duda alguna recibirán ahora
el conveniente impulso"^^. Las elecciones siguieron protagonizando las por­tadas
mucho después de su celebración. En los meses posteriores éste sería
tema motivo de controversia constante con los partidarios de Verdugo, es­cudados
tras el diario La Asociación, desde donde lanzaban sus diatribas.
Los redactores de La Palma no muestran recato alguno a la hora de calificar
la línea de su oponente -el periódico "pipi", como es denominado-:
"Fíjense (...) nuestros lectores en la despreciable figura del calumniador que (...) inventa
mil mentiras, emplea la sátira, critica la virtud y se vale de todos los medios más inicuos
para hacer descender a personas honradas y dignas de la posición que legítimamente ocu­pan
(...)'*.
Son muchas y variadas las supuestas calumnias vertidas desde el órgano
federal; la respuesta dada a cada una permite un acercamiento a la realidad
política del momento, desde un enfoque particular, claro está. Uno de los
primeros ataques recibidos venía a señalar la poca idoneidad del diputado
Villalva para desempeñar una labor beneficiosa para la isla, dada su condi­ción
de "cunero". Dedica el diario liberal-conservador varios artículos de
fondo a dar cumplida respuesta a semejante proclama, argumentando en sín­tesis
la incorrección del término aplicado a su defendido, nacido fuera de La
Palma, pero con probado arraigo en ella y sus gentes, considerando demos­trado
"que ese dictado no se puede aplicar en modo alguno al Sr. Villalva,
porque ha sido declarado hijo adoptivo por las poblaciones más importantes
de la isla, inclusa esta capital, y así como el derecho de vecindad se adquie­re
después de cierto tiempo (...), el de naturaleza se adquiere también por la
adopción"*'. Como ocurrió anteriormente en el quehacer de la prensa pal­mera,
también la polémica entre estos dos diarios pasó muchas veces por el
menoscabo del estilo periodístico del contrario. Singular inquina observa­mos
en las críticas vertidas en este sentido sobre los escritos de Faustino
Méndez Cabezola y Augusto Cuevas Camacho, ambos directores de La Aso-
82. Según el diario D. Federico Villala obtuvo 476 votos y su oponente, 312. Dado que el
censo electoral de la isla ascendía entonces a 800 electores, la mayoría de 164 escrutinios obte­nidos
por el candidato liberal-conservador era suficiente para proclamarle diputado. Cfr. La Pal­ma,
rfi 184, SCP, 28-IV-1879, pág, 2.
83. «Sección local y provincial». La Palma, n° 184, SCP, 28-IV-1879, pág. 2.
84. «U calumnia». La Palma, n« 185, SCP, 9-V1-1879, pág. 1.
85. «Sección local y provincial». La Palma, n" 185, SCP, 9-VI-1879, págs. 1.
49
dación, quienes consideraban poco afortunados los artículos de Pedro Gue­rra
Vallejo, responsable a su vez de La Palma. Respecto a semejant(;s co­mentarios
la respuesta habitual se tiñe de ironía:
"Se necesita todo el grandísimo descaro que es innato en pipi para atreverse a poner en
duda (...) la ilustración de sus contrarios en esta isla. Sin duda que (...) se considera la
ilustración y la sabiduría por excelencia (...)"**.
También recibieron cumplida respuesta una serie de escritos dados a co­nocer
a la opinión pública por Santiago Verdugo, en los cuales el frustrado
candidato federal arremetía contra sus oponentes. En uno de esos sueltos, fe­chado
el 15 de julio de 1879, al parecer se despachó a gusto en contra de sus
adversarios, tachándolos de cobardes, villanos y otros adjetivos. El tono em­pleado
sugiere a la redacción la pluma de un autor desesperado, incapaz de
decir nada nuevo, como si pareciera tener "un formulario para escribir sus
comunicados, todos se parecen como una gota de agua a otra gota"^^. I3n un
intento de hacer ver a sus lectores el talante de la cabeza visible del contrin­cante,
realiza un análisis de la vida pública de Verdugo, que a nosotrcis nos
sirve -con las lógicas reservas- para determinar algunos extremos de la his­toria
reciente palmera. Descubrimos una biografía marcada por continuos
vaivenes. Santiago Verdugo y Massieu comenzó su andadura política un las
filas "carboneras", en donde esperaba lograr, a decir del órgano villalvista,
una notable proyección desde su posición de oficial de milicias de la isla y
hombre notable procedente de la zona de Garafía, donde inició su carrera.
En un principio escaló puestos y consideración en las filas conservadoras de
la mano de su hermano, Domingo, varias veces diputado por la isla. y\ntes
de 1868 el partido "carbonero" representaba en La Palma a los unionistas;
después de la Revolución, refundido con elementos del antiguo progresis­mo,
dio pié a un Partido Constitucional fuerte y vigoroso, que en diversas
elecciones provinciales y nacionales dominó la vida pública insular en abier­ta
oposición con los elementos conservadores y federales. En 1873, en ple­na
República, los "carboneros" auxiliaron a Santiago Verdugo, quién resul­tó
elegido por esta circunscripción en dura pugna con los federales. Disuel­tas
estas Cortes continuó D. Santiago dedicado a cuestiones particulares,
mientras que se afianzaba en la isla el dominio de su partido. Al tener lugar
la Restauración, y llegados al poder los conservadores, desalojaron a los
"carboneros" de las posiciones alcanzadas en el periodo anterior, y ello con
la anuencia expresa de los federales, quienes se beneficiaron del reparto de
86. La Palma, rf 191, SCP, 28-VI-1879, pág. 2.
87. «Por la Redacción, varios Carboneros. Sr. D. Santiago Verdugo.» La Palma, t- 192,
SCP, 5-VII-1879, pág. 1.
50
los cargos oficiales. Los federales o "cangrejos" desplegaron a partir de en­tonces
y desde sus cargos una notable persecución de sus enemigos. Mien­tras
tal suerte sufrían por estos lares los amigos del Sr. Verdugo, éste conti­nuaba
en Madrid. Los federales, entre tanto, acabaron enfrentados a los con­servadores
quienes, a su vez, acercaron posiciones al partido "carbonero",
formando una entente que se opuso a los anteriores. Santiago Verdugo des­de
Madrid conoció los pormenores de estos encuentros, adoptando, en prin­cipio
una posición distante y terminó, seguidamente, cambiando de bando,
adhiriéndose a las filas de sus antiguos enemigos, quienes incluso le presen­taron
como candidato en el 79. El análisis de este hecho no esconde la rea­lidad,
en opinión de la redacción de La Palma "no les movía a éstos simpa­tías
ni afecto personal alguno al Sr. Verdugo; a nuestro juicio, se odian hoy
tan cordialmente como antes; el Sr. Verdugo les paga con igual moneda,
pues no es posible borrar en un día veinte años de antagonismo y luchas más
personales que políticas"^*. No habían acabado todavía los ecos de las elec­ciones
a Cortes, cuando fueron convocadas las municipales parciales, en ju­lio
del mismo año, siendo este evento un nuevo motivo de enfrentamiento
entre las dos formaciones predominantes, con reflejo inmediato en sus me­dios
de prensa representativos. El análisis hecho desde el periódico "carbo­nero"
hace hincapié en lo que considera impotencia de sus enemigos para
hacerles frente:
"Las elecciones municipales (...) han puesto de manifiesto la impotencia a que se ve re­ducido
en esta ciudad el que antes se titulaba gran partido liberal, (...), o cangrejos, y ves­tido
de nuevo se había dado (...) el pomposo título át partido para el fomento de los in­tereses
morales y materiales de la isla, vulgarmente conocido por gilo-verde o gorgojo
Si desde la perspectiva del órgano de los constitucionales resultaron in­dignantes
los métodos utilizados por sus contrarios en la campaña, el mo­mento
de formar las mesas, el 25 de mayo, tampoco debería pasar a los ana­les
democráticos. En los tres colegios capitalinos sucediéronse tumultos,
atribuidos, claro está, a los "cangrejos", quienes impidieron el normal cum­plimiento
de los preceptos legales para estos casos. Puntualmente aparecen
publicadas las informaciones sobre las irregularidades, sospechosamente
idénticas en cada uno de los colegios. En el primero de ellos el presidente se
encontró la entrada completamente obstruida por personas que no eran elec­tores.
Los gritos, las amenazas y los empellones le impidieron abrir la puer­ta
del local y, cuando lo consiguió, creció el tumulto sin que el tercer te-
88. «A D. SANTIAGO VERDUGO». La Palma, n=187, SCP, 28-IV-1879, pág. 3.
89. «ELECCIONES MUNICIPALES». La Palma, rf 187, SCP, 28-V-1879, pág. 3.
51
niente de alcalde -federal, por más señas- mostrara mucha preocupación por
mantener el orden. Ante la confusión, algunos elementos "cantonales." capi­taneados
por el alcalde de barrio formaron una mesa al aire libre, se pose­sionaron
de ella y evacuaron un oficio pidiendo al primer alcalde el 1 ibro ta­lonario
y las listas de electores. No lograron entregar el oficio, abandonan­do
finalmente su actitud. En el segundo colegio revistió el alboroto unas
formas más graves. Aquí el presidente encontró cuerpos extraños en la boca
de la cerradura de la puerta que impidieron su apertura. No quedó más re­medio
que violentarla, ante la oposición de algunos elementos congregados
en las proximidades. Estos mismos personajes accedieron tras el presidente
al interior de la dependencia, y enseguida, sin aguardar razones, se apodera­ron
de las sillas y la mesa. Ante las conminaciones del presidente abandona­ron
sus posiciones pero no el local, el cual se iba llenando por mome:itos de
gente hostil, la mayoría sin derecho a voto. Las peticiones de la pres;.dencia
al segundo teniente de alcalde en el sentido de que procurara el orden no die­ron
resultado, argumentando éste que sólo tenía competencias para mantener
el orden en el exterior. Los ánimos se encresparon, resultando herido incluso
un guardia municipal; sólo entonces el teniente de alcalde ordenó la salida del
recinto y, ante la protesta del presidente, clausuró el mismo.
Las crónicas del periódico nada dicen de lo acontecido en el tercer cole­gio,
aunque, por lo que podemos deducir, los hechos no difirieron demasia­do.
En todo caso, resulta evidente desde su perspectiva que los alborotos
fueron promovidos a conciencia por los "cangrejos", a fin de evitar así una
derrota cantada de sus huestes. Otro dato: de los tres tenientes de alcalde en­cargados
de velar por el orden en cada colegio, dos eran probados federales,
el otro simpatizaba con los "carboneros". Los colegios cerrados inicialmen-te
-segundo y tercero- estaban bajo la custodia de los dos primeros, y sólo
en el primero, encomendado al otro, se verificó la elección con una menor
incidencia de los desórdenes. El 13 de julio tuvieron lugar las votaciones en
los colegios cerrados, constituyéndose las mesas interinas con los secretarios
de edad, con intervención de ambos partidos, sin reclamación ni protesta al­guna.
El resultado del escrutinio dejó claro el triunfo apabullante de sus pa­trocinados
en la capital, desde el primer día de votación'". En el resto de la
90. Según los datos facilitados por La Palma el escrutino confirmó la derrota de los can­grejos
o gorgojos, puesto que el resultado de la votación fue favorable para sus acólitos en el
primer colegio: D. Miguel Pereyra Pérez y D. Servando Pereyra García, 59 votos; D. lilas Lo­renzo
Rodríguez y D. Manuel Pérez Cruz, 52 votos. El segundo y tercer día obtuvieron 6 su­fragios
los dos primeros señores, 4 el tercero y 2 el cuarto, sin que hubiera reclamación o pro­testa
alguna. Cfr. La Palma, n^ 188, SCP, 5-VI-1879, pág. 1.
En el segundo los «carboneros» obtendrían 96 papeletas y 51 sus oponentes, sin que hu­biera
protesta alguna. En el tercero 61 y 56, respectivamente, no presentándose tampcco nin­guna
protesta. Cfr. La Palma, n^ 194, SCP, 25-VII-1879, pág. 2.
52
isla los elementos "cangrejos" alcanzaron la victoria en los municipios de
Los Sauces, Puntagorda y Breña Baja. Los Ayuntamientos de Garafía y Ti-jarafe,
en cambio, resultaron copados por sus contrincantes, mientras que
Barlovento quedó en el aire al ser rechazada por algunas irregularidades la
única candidatura presentada con adscripción política. En El Paso salieron
electos tres "carboneros" y tres "cangrejos", también sin lucha, "y como en
dicho pueblo han hecho estos últimos la propaganda del perdón de las con­tribuciones
y el reparto de los montes públicos y particulares, y esto no lo
pueden realizar, pronto caerán en desprestigio y se verán reducidos a la im­potencia"^'.
Desde la perspectiva dada por la seguridad del triunfo, los ata­ques
contra La Asociación alcanzaron mayor altura. En el primer momento
arreciaron las críticas por lo considerado como "silencio doliente" del co­frade:
"Con sublime modestia pretende el amigo del Pí hacer creer al público que el resultado
de las elecciones municipales en esta isla ha sido sumamente satisfactorio para el partido
a que él presta su humilde apoyo.
Si fuera verdad tanta belleza, ¿Se hubiera usted conformado con dedicar unas pocas lí­neas
a tal asunto el día 28 de mayo, y el 31 se vendría con tanta modestia y repulgos?
No, su suavidad, su reserva es un medio de encubrir la derrota de su partido (...). Todas
las halaracas quedan reducidas a tres ayuntamientos adictos y participación en otros tres;
si lo que Pí-Pí dice fuera cierto, ya la música y los cohetes lo habrían anunciado. Como
han permanecido callados, la derrota es probada, (...)'"'-.
Siete fueron los puestos en liza en la capital, de los cuales seis habían si­do
conseguidos por los "carboneros". Era un triunfo inapelable y digno de
celebración; el diario portavoz de esta formación no se abstuvo de ello: se
había luchado por siete ediles y "hemos sacado seis victoriosos, y de éstos
cinco sin protesta alguna. Los cangrejos no han podido obtener sino UNO
solo en la minoría del primer colegio: ¿no prueba esto la fuerza y vigor del
numeroso partido carboneroV"^^. El 29 de julio tomó posesión el nuevo
ayuntamiento''*, en el cual los acólitos al periódico estaban representados
mayoritariamente. Para entonces ya los artículos sobre el particular del ór­gano
"cangrejo", lejos de reconocer la humillación recibida, argumentan su
otrora poca disposición de principio a participar en los comicios, al menos
91. «Sección Local y Provincial». La Palma, n" 188, SCP, 5-VI-1879, págs. 1-2.
92. La Palma, n» 188, SCP, 5-VI-1879, pág. 2.
93. La Palma, n= 194, SCP, 25-VI-1879, pág. 2.
94. Alcalde-Presidente, Miguel Pereyra Pérez; Primer Teniente, Luis Vandewalle y Quin­tana,
Marqués de Guisla Guiselín; Segundo Teniente, Nicolás de las Casas Lorenzo; Tercer Te­niente,
Pedro Hernández Fierro; Síndicos, Santiago Molina Vandewalle y Joaquín Poggio y Lu­go;
Regidores, Servando Pereyra García, Manuel Lujan Lecuona, José M- Castro y Felipe, Blas
Lorenzo Rodríguez, Juan CalDrera Martín, Francisco Morales Duque, Timoteo Barreda Casta­ñeda
y Federico López Abreu. Cfn La Palma, n" 195, SCP, 3-VIII-1879, pág. 1.
53
esa es la visión de La Palma, para quien el argumento no podía ser má 5 pue­ril:
"¡Qué cosas se escriben y con qué descaro! ¡Que los cangrejos no se decidieron a tomar
parte en la elección municipal (...) sino a última hora! ¿Y las reuniones preparatorias del
partido en el Circo de Marte, (...), anunciadas por carteles? ¿Y los discursos que allí se
pronunciaron excitando al exterminio de los carboneros'! (...).
(...) los cangrejos (dicen) que no tenían otro poder ni apoyo que la confianza y las sim­patías
que pudiesen inspirar a los electores. (...).
El día que los cangrejos y gorgojos no cuenten en esta isla con otro poder ni apoyo (...),
ese día ya no se atreverán a salir de debajo de las piedras y los graneros, que delsen ser
su elemento, los sitios de sus reuniones'"*^
El diario no sólo polemiza con su oponente La Asociación, sino que lo ha­ce
también con otros colegas del Archipiélago por los que se siente atacado.
En el verano de 1879 distintos medios impresos tinerfeños, más o menos
próximos a los federales, pusieron su atención en las vicisitudes de las elec­ciones
municipales parciales en La Palma; hasta aquí todo normal, lo malo
fue que, en opinión de los redactores de La Palma, únicamente publicaron
la versión de sus oponentes. Entre esos periódicos estaban La Lealtad Ca­naria
y El Memorándum, verdaderos "altares de los cangrejos" y monu­mentos
a la inexactitud informativa:
" ¿Quién lo había de pensar? ¡Se ven hoy tales cosas...!!! Ambos periódicos pre:enden
ayudar y defender a los federales de aquí en lo referente a las elecciones municipales úl­timamente
verificadas en esta isla; (...). No hay arte más difícil que el de mentir, y los
aludidos colegas se convencerán de que han sido sorprendidos en su buena fe por estos
cangrejos (...)"*'.
A pesar de todo continuaron este tipo de informaciones, a juzgar por el
malestar expresado por el diario palmero. Puntualmente son rebatidas tales
noticias, una vez y otra también, repasando el cercano devenir electoral, al­ternándose
en los sueltos reproducciones de los párrafos engañosos, las
oportunas aclaraciones y las acusaciones de parcialidad, reñida a todas luces
con la verdadera esencia de la labor periodística, todo lo cual dice nc sor­prenderle,
toda vez que "a El Memorándum le ciega un poco de afecto cíe fa­milia,
aunque ésta sea para él ingrata, cuando no ha querido convencerse por
completo de la verdad de lo ocurrido en las elecciones"'^. Hay un determi­nado
momento en que la línea política del periódico toma un rumbo d: stin-to
o, si se quiere, ideológicamente más militante. La causa detonante de es­ta
situación estuvo en el conocimiento de ciertos rumores referentes a la
95. La Palma, rfi 191, SCP, 28-VI-1879, pág. 2.
96. La Palma, n= 189, SCP, 13-VI-1879, pág. 2.
97. La Palma, n» 194, SCP, 25-VI-1879, pág. 2.
54
creación de una asociación cívica -"pretendidamente libertaria"- patrocina­da
por algunos elementos federales. Desde mediados de 1879 esta idea pa­reció
articularse a través de algunas asambleas convocadas por toda la isla.
Lo primera que hizo el diario fue reivindicar para los "carboneros" la van­guardia
en la defensa de las libertades, pues este partido representaba "la li­bertad
hermanada con el orden, la sensatez y la cordura; y obedeciendo a las
leyes de la compensación, (...), es el contrapeso necesario y legítimo que se
opone a las tendencias de resistencia y desorden que otras agrupaciones
adoptan como norma de su conducta (...)"'*. Desde la perspectiva del diario
conservador los "cangrejos" con esta maniobra no pretendían sino difundir
por La Palma ideas socialistas y anarquistas, inherentes por lo demás al pen­samiento
e historia política del considerado principal mentor del mismo, Pi
y Margall. En todo caso, ésta era una cuestión sumamente grave, una ame­naza
a los intereses locales, insulares y sociales en general. Las tropelías co­metidas
en las elecciones municipales eran buena prueba de lo que se podía
esperar de semejante "asociación". Las críticas llueven también en relación
a postulados concretos, destinados a ser los pilares ideológicos de la misma,
como la defensa de las reformas institucionales, la renovación completa del
orden social, la abolición del derecho de la propiedad y el recurso a la fuer­za
siempre de acuerdo con los fines. No hay intento alguno de rebatir tales
postulados desde una perspectiva científica; los argumentos utilizados van
más en la línea de explicar a los lectores los males que podrían derivarse, ca­so
de ser aplicados a la realidad social esos ideales, siempre advirtiendo so­bre
las posibles consecuencias de su adopción por los labriegos y clases pro­letarias
en general, los estamentos más sencillos y más desprovistos de ins­trucción,
fácilmente captables, para perjuicio del bienestar y la tranquilidad
públicas. Los argumentos históricos sirven a los redactores de La Palma pa­ra
hacer ver los males inherentes a una doctrina "culpable" de movimientos
tales como el cantonista, continuamente recordado'':
"Los que presumiendo de liberales, muy liberales, pues se inspiran en las teorías sociales
de Pí, ofrecen a éste ir preparando el terreno en esta isla para si llegara el día para ellos
deseado de la regeneración social declarar quizá en cantón independiente este puño de
tierra (...)".
Los males de semejantes pensamientos trascienden los límites reducidos
de la insularidad, convirtiéndose incluso en un elemento perturbador expor­table
a las colonias, especialmente a Cuba, destino de muchos emigrantes
canarios:
98. «UNA REUNIÓN IMPORTANTE». La Palma, n= 189, SCP, 13-VI-1879, pág. 1.
99. La Palma, n= 191, SCP, 26-VI-1879, pág. 2.
55
"¿no es de temer que esas mismas personas que emigran, abrigando en su mente ideas
subversivas y en su pecho sentimientos de destrucción, se presten con facilidad a pro­mover
y tomar parte activa en cualquier levantamiento, (...) que con frecuencia se susci­tan
en América? ¿No es de temer que nuestra isla de Cuba vuelva a verse sumida en otra
nueva insurrección con el influjo de estas ideas (...)"™.
Este asunto constituyó un nuevo elemento de divergencia con su cofrade
La Asociación, defensor notable, como se verá, del nacimiento de una Aso­ciación
Democrática en la isla. En contra de su establecimiento, el órgano
"carbonero" esgrime muchos argumentos, aunque el predominante insiste en
el peligro para la paz y el orden. Era preciso respetar las instituciones -se di­ce
-porque ellas arquitrababan la sociedad; lo mismo ocurría con el derecho
a la propiedad, fundamento de toda prosperidad; enseñar otra cosa lo consi­deran
un sibilino intento de inducir a engaño. Lo que desde la óptica de La
Asociación implica un intento de crear costumbres democráticas, acostum­brando
a todos a intervenir en los asuntos de todos, es para La Palma un
fraude claro: en aquel momento histórico los pueblos precisaban, "más que
sermones socialistas, industrias donde emplearse para ganar su sustento; por
manera que los que se proponen conquistar voluntades por medio de aso­ciaciones
basadas en promesas de mejoras morales y materiales, sin haber
cumplido ninguno de estos ofrecimientos, caerán pronto en el más comple­to
ridículo""".
Los márgenes de la legislación imperante sobre prensa también se hicie­ron
sentir sobre la publicación que analizamos. Pese a que le tocó vi\ ir unos
momentos de predominio de las líneas defendidas desde sus páginas, las
propias peculiaridades del periodo hicieron posible la actuación de ciertas
autoridades con unas ideas opuestas a las tesis del periódico, lo que llevó
consigo cierto grado de persecución, advertido por la redacción, y concreta­do
en un rosario de denuncias interpuestas entre julio y septiembre de 1879.
El máximo responsable de esta campaña fue Manuel Pérez Abreu, conocido
federal -ex-censor del Comité Republicano Federal palmero, a más señas-y
celoso Promotor Fiscal Sustituto de la isla. Las acusaciones siempre tu­vieron
el mismo fundamento: tratar de temas políticos, y los artículos refe­ridos
siempre tuvieron que ver con tal o cual aspecto de la celebración de las
pasadas elecciones. Las normas invocadas por el fiscal'"^ merecen y obtie-
100. «Sección editorial. Una cuestión trascendental». La Palma, n-190, SCP, 21-VI-1879,
pág. 1.
101. «Sección editorial. POR LA SENDA DEL ORDEN.» La Palma, n= 201, SCP, 21-IX-
1879, pág. 1.
102. En especial el párrafo 3° del artículo 79 de la vigente Ley de prensa, donde quedaba
determinado que los tínicos casos en que un periódico no político podía incurrir en la ¡)enalidad
establecida en el artículo 80 de la citada ley, a saber: «la insersión de artículos y noticias políti­cas
».
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nen una crítica en toda regla, por su inexactitud, lectura amplia y consi­guiente
inseguridad para la prensa. La redacción considera siempre no haber
incurrido en ilegalidad alguna, puesto que polemizar sobre elecciones muni­cipales
y publicar sueltos -muchas veces humorísticos, para obviar el espí­ritu
de la ley, como no se nos oculta- no debía en modo alguno tener rela­ción
con los casos de penalidad establecidos. Por otro lado, ésta es presen­tada
como una cuestión de crucial interés para todo el mundo de la prensa
canaria, por ello se reiteran las llamadas a los demás colegas de la provincia
para que emitan su parecer. La primera de estas denuncias lleva la fecha de
29 de junio, el tema ya queda dicho, la posición del diario también. Incluso
se considera honrado con el hecho, pues presupone un valor y una impron­ta
de "esta modesta publicación" que jamás hubiera supuesto merecer tanto
rigor:
"Se nos acusa de tratar de política (...), en los que hablamos de las elecciones municipa­les
de esta isla. Lx)s ayuntamientos son corporaciones administrativas; todos los asuntos
que con ellos se relacionan entran de lleno dentro de los intereses generales del país, y
por lo tanto, en nada creemos faltar a la ley al ocuparnos de tales cuestiones""".
Siguieron luego una sucesión de consideraciones sobre el papel de la
prensa y, especialmente, en torno a lo que debía ser considerada información
política. La interpretación más adecuada es que los artículos y noticias polí­ticas,
cuya inserción en periódicos de intereses generales prohibía la ley,
eran los de doctrina y propaganda en cualquier sentido, pero de esta inter­pretación
amplia a la estrecha y mezquina de prohibir la referencia a hechos
sobre elecciones municipales, usando las frases más sencillas y en relación
con los intereses generales, mediaba un abismo. Si un excesivo rigor podía
ser un perjuicio para la prensa, un recto criterio habría de interpretar la ley
en el sentido más favorable a la misma. Frente a las amenazas y las denun­cias,
y basándose en estas y otras consideraciones, el diario mantiene su po­sición:
"Mientras no haya disposición ii orden terminante que fije el sentido de la ley, amparán­donos
en el derecho que la misma nos concede, usaremos de él en la forma mesurada que
tenemos por costumbre, sin arredrarnos la persecución que contra nuestra publicación se
emplea"'"''.
103. «Sección editorial. PRIMERA DENUNCIA.» La Palma, n= 192, SCP, 5-VII-1879,
pág. 1.
104. «Sección editorial. UNA DENUNCIA FRUSTRADA.» La Palma, n= 196, SCP, 13-
VIII-1879, pág. 1.
57
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LA ASOCIACIÓN
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LA ASOCIACIÓN.
T: La Asociación.
S: "Periódico político independiente". A partir de septiembre de 1881,
"Periódico democrático".
Cr: 12-III-1879/9-XII-1884.
Dr: Faustino Méndez Cabezola, hasta 9-IX-1881, luego Augusto Cuevas
Camacho.
Ed: Antonio Díaz Martín.
I: "La Asociación", situada en la calle Trasera, 12 de la capital.
F: 31X43,5.
Pg:4.
Cl:4.
P: "La Asociación se publicará 6 veces cada mes, a saber; los días 3, 12,
18 y 28 fijos y además los días de la llegada del correo de España".
Se: "En esta isla: 4 Rvn. al mes.-en el resto de la provincia y península:
15 Rvn. trimestre; 60 al año.- Cuba y Puerto Rico: semestre, 2 pesos 50 cents.
en oro; año 4 pesos fuertes en oro.- Extranjero, semestre 48 Rvn., año 96".
Ctr: Se trata de una publicación nacida expresamente para la política, y
más concretamente para sostener ante la opinión pública la formación en la
isla de una asociación de carácter democrático, impulsada desde las filas re­publicano-
federales.
L: Hemeroteca de "La Cosmológica", en Santa Cruz de La Palma.
Este periódico nace con el fin primordial de formar, primero, y servir de
soporte público, después, a una Asociación Democrática, según proyecto
elaborado por ciertos elementos republicano-federales radicados en la isla.
Estos dos extremos condicionaron la vida de la publicación, de manera que
si por un lado luchó por la plasmación en la praxis de aquel proyecto, por
otro sirvió de portavoz de las ideas defendidas por el Partido Republicano-
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Federal de La Palma. Viene a ser, por tanto, un periódico "cangrejo" -de
acuerdo con la terminología de la época- y por ende enemigo declarado de
La Palma. Pero vayamos por partes. Desde los primeros números ocuparon
lugar destacado los artículos dedicados a fundamentar la creación de una
asociación de tal índole, considerada del todo necesaria para el mejor de­senvolvimiento
y salud de la vida pública. Las características y principios de
la misma aparecen sucesiva y periódicamente a lo largo del tiempo, defini­da,
en principio, como una plataforma desde la que procurar el fomento de
los intereses morales y materiales de la isla. Para conseguir este fin la aso­ciación
debía sustentarse en dos premisas: primero, la defensa y desarrollo
de todos los derechos y libertades, con especial referencia a los establecidos
por la Constitución entonces vigente, y segundo, postular el mejoramiento
de la situación de todas las clases mediante la educación y la instrucción. Se
hace hincapié en la alusión a "todos los derechos y libertades" y a "todas las
clases", respondiendo con esta reiterada generalización a los ataques proce­dentes
de órgano conservador La Palma, quien en opinión del diario federal
realiza una crítica intencionalmente sesgada de su proyecto, algo indicativo
de "una absoluta falta de educación del sentido crítico juzgar aisladamente
una parte de un todo; un sólo capítulo de una obra; un sólo artículo de una
ley (..); uno sólo de los párrafos de las bases que venimos examinando""".
No existía la más mínima intención de pervertir un orden que, sin embar­go
critican y ven mejorable. Es más, la asociación propuesta obraría dentro
de la más estricta legalidad. Dejan claro, no obstante, un extremo: el hecho
de defender los derechos y libertades que la Constitución consagraba, no po­día
en modo alguno significar una bendición ni de ese cuerpo legal, ni del
sistema por ella amparado. Desde esta perspectiva no había, pues, inconse­cuencia
alguna en defender los derechos y libertades concedidas y garanti­zadas
por la norma suprema del Estado, sea ésta la que fuera. Varios son los
medios sugeridos para el logro de sus fines. El primero de ellos pasaría por
"auxiliar (...) toda empresa que legítimamente tienda a aumentar el bien es­tar
físico o moral de los habitantes de la isla"'"*^. Semejante tarea habría de
concretarse especialmente en promover toda iniciativa conducente al au­mento
del bienestar general de los palmeros, sin reparar en los individuos o
instituciones promotores. Lo importante era estimular al mayor número po­sible
de personas a tomar parte en los asuntos de interés común, único re­medio
contra la peor enfermedad padecida entonces por el cuerpo social: el
caciquismo. Además, de este modo se lograría al mismo tiempo ir destru­yendo
la vergonzosa tendencia de muchos, quienes niegan por sistema el
105. «LA ASOCIACIÓN. EXPLICACIONES.» La Asociación, n» 34, SCP, 8-VIII-1879,
pág. 1.
106. La Asociación, n= 37, SCP, 23-VI1I-1879, pág. 1.
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apoyo a todo pensamiento útil y digno, por el sólo hecho de no ser el] os los
iniciadores.
Otra de las estrategias a emplear pasaría por im