La Enmienda Platt y la diplomacia española: crónica de una imposición neocolonialista a Cuba

              LA ENMIENDA PLATT Y LA DIPLOMACIA ESPAÑOLA:
CRÓNICA DE UNA IMPOSICIÓN NEOCOLONIALISTA
A CUBA
FRANCISCO J. MACÍAS MARTÍN
1. INTRODUCCIÓN: ALGUNAS NOTAS SOBRE LA ENMIENDA PLATT
Así se llamó un apéndice a la Constitución de Cuba de 1901, impues­to
por los Estados Unidos con el fin de regular las relaciones entre ambas
repúblicas. Su nombre proviene del senador norteamericano Orville H.
Platt, su redactor.
La guerra hispano-norteamericana de 1898 terminó con el tratado de
paz firmado en París el 10 de diciembre de ese año. En el mismo España
renunció a la soberanía sobre la isla y, entre otros puntos, se acordó que los
Estados Unidos, mientras ocuparan la misma, cumplirían las obligaciones
dimanantes del derecho internacional, especialmente en lo relativo a la
protección de vidas y haciendas de los ciudadanos. Cuando el gobernador
Leonar Wood convocó elecciones para representantes de la Convención, el
25 de julio de 1900, con el fin de que discutieran y aprobaran una Carta
Magna para la nueva república, dejó claro que en ella debía preverse, de
acuerdo con el gobierno norteamericano, el marco en que se desarrollarían
las relaciones entre los dos países.
Los convencionales, empero, no mostraron mucho entusiasmo por tal
recomendación, como quedó de manifiesto en el proyecto acordado el 21
de febrero de 1901. El representante de Washington, claro está, advirtió a
los legisladores del «olvido» y acto seguido ejerció las presiones corres­pondientes
para que se tuvieran en cuenta sus recomendaciones. Con este
fin Platt presentó en la Cámara Alta estadounidense la enmienda citada,
que aceptada como ley fue impuesta a los constituyentes cubanos bajo
amenaza de no desocupar la isla. Hasta aquí los antecedentes del tema, lo
que pretendemos en los párrafos siguientes es plasmar la visión de la diplo­macia
española sobre este acontecer, a través de la documentación remiti­da
a Madrid por el consulado general establecido en La Habana, por enton­ces
la máxima representación de esta naturaleza para Cuba y Puerto Rico.
111
2. INFORMACIONES Y PREVISIONES DEL CÓNSUL GENERAL
DE ESPAÑA
En los primeros días de marzo de 1901, Joaquín M." Torroja', cónsul
general de España en Cuba y Puerto Rico, remitía a Madrid -vía Was­hington-
un despacho^ en el cual adjuntaba un ejemplar oficial de la Cons­titución
de la República caribeña, firmada en febrero por los delegados de
la Convención Constituyente, «con arreglo a las órdenes» del Cuartel
General de las tropas de ocupación de los Estados Unidos, aspecto este
último que no dejó de remarcar.
Asimismo, el diplomático hace referencia a los problemas surgidos a
raíz de una comunicación enviada a la citada Convención por Leonard
Wood, gobernador militar de la Isla, conminándola a concretar el marco
que en el futuro debía definir las relaciones bilaterales. El estilo y el con­tenido
del documento, «sugiriendo» de antemano los pilares básicos de
tales relaciones^, mostraba a las claras los deseos del gobierno interventor
de que el citado órgano propusiera -«de motu propio»- las bases enuncia-
' Joaquín M." Torroja y Quinza nació el 27 de marzo de 1846. Nombrado vicecónsul
en Boston, el 5 de enero de 1877, tomó posesión el 17 de mayo del mismo año. Encarga­do,
en comisión, del Consulado en Cayo Hueso, el 10 de octubre de 1885, hasta el 1." de
junio de 1888. Cónsul de segunda clase en el mismo destino en la misma fecha, luego en
Dantzig, el 5 de mayo de 1890; en Rabat, el 8 de agosto de 1893. No tomó posesión, sien­do
nombrado, en comisión, en el Ministerio, conservando el destino en Rabat, el 1.° de
noviembre del mismo año. Cónsul de primera clase en Kinsgton, el 2 de julio de 1894; en
Filadelfia, el 29 de octubre de 1897. Cónsul en comisión en Halifax, el 15 de abril de 1898.
Cónsul de primera clase en Liverpool, el 22 de diciembre siguiente. Cónsul general en La
Habana, el 18 de julio de 1900, donde tomó posesión el 5 de octubre del mismo año.
^ Despacho n.° 93 (Política) del cónsul general de España en Cuba y Puerto Rico, 3 de
marzo de 1901, Archivo del Ministerio de Asuntos Exteriores (en adelante AMAE),
H-2350.
' La comunicación de Wood, fechada el 21 de febrero, enumeraba cinco estipulaciones
indicadas por el Departamento Ejecutivo del gobierno de los Estados Unidos, y citamos
literalmente (V. documento anejo al despacho n.° 93 cit.):
Primero: Que ningún gobierno organizado bajo la Constitución se juzgará
que tenga autoridad para entrar en ningún tratado o compromiso con ninguna
Potencia extranjera que pueda disminuir o oponerse a la independencia de Cuba,
o conceder a dicha Potencia extranjera ningún derecho o privilegio especial sin
el consentimiento de los Estados Unidos.
Segundo: Que ningún gobierno organizado bajo la Constitución tendrá auto­ridad
para asumir o contratar ninguna deuda pública que exceda la capacidad
de las rentas usuales de la Isla, después de sufragar los gastos corrientes del
gobierno para pagar el interés.
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das por el Ejecutivo de Washington, lo cual, en opinión de Torroja, resul­taba
algo problemático, «si tenemos en cuenta que en las elecciones para
delegados a la Convención el partido conservador, Unión Democrática,
sólo pudo obtener la elección de un representante, el Sr. Giberga, y todos
los demás delegados, tanto nacionalistas como republicanos, lo fueron bajo
la bandera de independencia o muerte, fácilmente se comprende que los
convencionales no podían buenamente proponer, como acuerdo suyo, las
bases formuladas por el Ejecutivo de Washington»''.
Tales predicciones se cumplieron, y si bien la Convención emitió un
dictamen, en el mismo observamos como, de una manera hábil, sus miem­bros
intentaron evadir el complicado compromiso, dando una de cal y otra
de arena, como queda reflejado en el documento mencionado, fechado el
26 de febrero^. En el mismo, después de realizar algunas consideraciones
en tomo a ciertos extremos del documento de Wood, especialmente la
reserva y premura con la que comunicó a la Constituyente las órdenes reci­bidas,
manifiesta la libertad de proceder con la que debía actuar la misma,
amén de cierto reproche por la redacción y el fondo de unas estipulaciones
que, teóricamente, el pueblo cubano «debiera desear». Finalmente, la
comisión encargada de estudiar el tema concluyó «que los intereses de
ambos países quedan resguardados, en cuanto alcanza la presión humana,
dentro de los preceptos consignados en la Constitución que acabamos de
adoptar»^, añadiendo que «la Comisión que suscribe, aceptando el punto
de partida del Ejecutivo Americano de que importa que la independencia
Tercero: Que al traspaso del control de Cuba al gobierno establecido bajo la
nueva Constitución, Cuba consiente que los Estados Unidos se reserve y retenga
el derecho de intervenir para la conservación de la independencia de Cuba y el
mantenimiento de un gobierno estable que debidamente proteja las vidas, la pro­piedad
y la libertad individual, y que cumpla con respecto a Cuba las obligacio­nes
impuestas por el Tratado de París a los Estados Unidos y ahora asumidas y
tomadas sobre sí por el gobierno de Cuba.
Cuarto: Que todos los actos del gobierno militar y todos los derechos adqui­ridos
por ellos serán válidos y se mantendrán y protegerán.
Quinto: Que para facilitar a los Estados Unidos el cumplimiento de debe­res
tales como los que recaerán sobre ellos por las estipulaciones ya expresa­das,
y para su propia defensa, los Estados Unidos podrán adquirir a título y
conservar terrenos para estaciones navales y mantenerlos en ciertos puntos
especificados.
* Despacho n.° 93, cit.
' Convención Constituyente de la Isla de Cuba: Opinión sobre las relaciones entre
Cuba y los Estados Unidos, 26 de febrero de 1901, AMAE, H-2350.
'' Op. cit., pp. 8-9.
113
de Cuba quede en absoluto garantizada, estima que algunas de esas estipu­laciones
son inaceptables, cabalmente porque vulneran la independencia y
soberanía de Cuba..., y si nos obligamos a pedir a los gobiernos de los
Estados Unidos su consentimiento para nuestros tratos internacionales; si
admitiésemos que se reserven y retengan el derecho de intervenir en nues­tro
país, para mantener o derrocar situaciones, y para cumplir deberes que
sólo a gobiernos cubanos competen; si, por último, les concediésemos la
facultad de adquirir y conservar títulos a terrenos para estaciones nava­les...,
es claro que podríamos parecer independientes del resto del mundo,
aunque no lo fuéramos en realidad, pero nunca seríamos independientes
con relación a los Estados Unidos»'.
Luego vino la de arena, pues tras consignar el deseo claro de la Comi­sión
de fortalecer la confianza en su aliado del Norte, como muestra de
gratitud y con la firme intención de que la independencia de la isla nunca
corriera peligro, propuso a la Convención la aprobación de un documento
donde, tras una serie de reflexiones, adjuntaba estas estipulaciones*:
Primera: el gobierno de la República de Cuba no hará ningún tratado o con­venio
con ninguna Potencia o Potencias extrajeras, que comprometa o limite la
independencia de Cuba o que de cualquier modo permita o autorice a cualquier
Potencia o Potencias Extranjeras, obtener por medio de colonización oparajines
militares o navales, o de otra manera, asiento, autoridad, o derechos sobre cual­quier
porción de Cuba.
Segunda: El gobierno de la República de Cuba no permitirá que su territo­rio
pueda servir de base de operaciones de guerra contra los Estados Unidos ni
contra cualquiera otra nación extranjera.
Tercera: El gobierno de la República de Cuba aceptará en su integridad el
Tratado de París de 10 de Diciembre de 1898, lo mismo en lo que afirma los dere­chos
de Cuba que en cuanto a las obligaciones que taxativamente le señala y
especialmente las que impone el Derecho Internacional para protección de vidas
y haciendas, sustituyéndose a los Estados Unidos en el compromiso que adqui­rieron
en ese sentido, conforme a los artículos l."y 16 de dicho Tratado de París.
Cuarta: El gobierno de la República de Cuba reconocerá como legalmente
válidos los actos ejecutados para la buena gobernación de Cuba, por el gobier­no
militar Americano en representación del de los Estados Unidos durante el
período de su ocupación, así como los derechos nacidos de ellos, de conformidad
con lajoint resolution y con la Sección 2." de la Ley de presupuesto del Ejército
de 1899 a 1900, conocida como enmienda Foraker, o con las leyes vigentes en
este país.
Quinta: Los gobiernos de los Estados Unidos y de la República de Cuba
debieran regular sus relaciones comerciales por medio de un Convenio, basado
^ Op. cit., pp. 10-11. La cursiva es nuestra.
^ Op. cit., pp. 18-20.
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en la reciprocidad, y que, con tendencias al libre cambio de sus productos natu­rales
y manufacturados, les asegure mutuamente amplias y especiales ventajas en
los mercados respectivos.
Como subrayó el cónsul general de España, no cabía duda del derrotero
que seguirían las cosas, al menos en cuanto al marco definitorio de las rela­ciones
entre las dos repúblicas: las mismas cámaras de los Estados Unidos,
que el 20 de abril de 1898 adoptaron la famosa resolución conjunta que, ine­vitablemente,
condujo a la guerra, merced a una eiraiienda al presupuesto de
la secretaría de la Guerra avalada por los senadores Platt y Espooner, había
convertido en leyes las mismas bases que el gobernador militar adjuntaba en
su comunicación del 21 de febrero al presidente de la Comisión de Relacio­nes
de la Convención, Diego Tamayo. Así pues, «tan pronto reciba el gobier­no
militar el texto de la Enmienda Platt, convertida hoy en ley, la comunica­rá
a la Convención Constituyente y no es posible hoy predecir la resolución
que adoptará dicho Cuerpo constituyente; es muy posible que, a pesar de sus
compromisos políticos y de que la referida Enmienda significa pura y sim­plemente
el protectorado, y por tanto la naciente RepúbUca se queda sin
soberanía, está tan arraigado en el fuero interno de los habitantes de esta isla
la idea de que la lucha con los Estados Unidos sería un suicidio... que es
muy posible que agregando a dichas bases otras de carácter económico en
sentido favorable y ventajoso a los intereses agrícolas del país, pueda la Con­vención
someterse a lo legislado por las cámaras de los Estados Unidos, de
lo contrario se impone la disolución y elección de otra Constituyente»'.
3. LA ASAMBLEA VACILANTE
La Asamblea Constituyente se encontraba, de nuevo, ante una tesitura
difícil. Había comenzado sus trabajos el 5 de noviembre de 1900, inaugu­rada
por el gobernador Wood y ya en febrero tenía redactada la Constitu­ción;
la Enmienda Platt no estuvo aprobada hasta junio. Entre medio, un
tiempo de discusión intensa, en el cual las opiniones se fueron caldeando
al socaire de los intereses más variados. Luis F. Gómez Wangüemert,
periodista canario y testigo directo de los acontecimientos, describía muy
bien el ambiente reinante en los primeros días de julio de 1901^": «Hay
' Despacho n.° 93 del cónsul general de España en Cuba y Puerto Rico, cit.
'" Luis F. Gómez Wangüemert: «De Cuba», Diario de Avisos, Santa Cruz de La Palma,
9 de agosto de 1901, p. 1.
115
quienes dan por cosa resuelta y a plazo fijo -escribía-, la anexión de la isla
de Cuba a los Estados Unidos; quienes la creen de todo punto imposible;
quienes la ven como solución eficacísima para todos los males presentes y
futuros; quienes la suponen piedra de escándalo que convertirá la isla en
un volcán; quienes creen que todo otro camino nos llevará a la desolación
y a la anarquía, y quienes, como nosotros, piensan que lo que haya de ser,
es decir, lo que tenga determinado la política americana, por lo que a los
Estados Unidos convenga, será, queramos o no y de un modo u otro; y que
no tendremos solución definitiva como la anexión, de golpe y porrazo sino
a largo plazo, muy largo...». Ernesto Lecuona, también de origen canario
y director del periódico habanero El Comercio era de la misma opinión:
«La anexión misma, que muchos creen fácil y hacedera en cuanto un buen
golpe de cubanos la pida, es un caso arduo y difícil si hemos de creer a la
prensa norteamericana del Sur y aún la del Norte, que en este punto se
hallan de acuerdo. Según estos órganos de la opinión, nadie en E.U. está
interesado en Cuba, que plantearía un difícil problema al gobierno, sería
combatida rudamente por los Estados que tienen intereses económicos
similares a los cubanos y no daría, en cambio, la menor ventaja, puesto que
los Estados Unidos, flotando la bandera cubana en el Morro, son hoy tan
dueños de Cuba como si flotase el pabellón estrellado»".
Entre tanto, la legación diplomática española informaba a Madrid
sobre tales extremos. De esta manera observamos como presta atención a
la postura del pueblo ante la nueva Carta Magna y, particularmente, la del
elemento español. Destaca, en primer lugar, las referencias al interés sus­citado
por el tema, condicionado por la creencia de que nunca llegaría a
ponerse en vigor sin la aprobación del gobierno interventor: lo único que
preocupaba en los distintos círculos era que la nueva Ley ofreciera sufi­cientes
garantías de orden y libertad para los residentes en la isla, a la par
de asegurar, claro está, el desarrollo económico. Sin embargo, y en lo que
a los inmigrantes atañía, sí que surgió algún elemento sobre el cual se lla­ma
la atención, en concreto, ciertas disposiciones contenidas en el primiti­vo
proyecto que concedían al Ejecutivo atribuciones para expulsar a los
«extranjeros perniciosos», extremo este tomado como una amenaza direc­ta
contra la colonia española, aunque finalmente la Convención hizo desa­parecer
estos puntos de la redacción final. «Dos causas contribuyeron, a mi
juicio, a que los constituyentes enmendaran su propia obra, recelosos de
sus aliados los interventores, comprendieron que le convenía atraerse el
" Ernesto Lecuona: «La política americana». El Comercio, La Habana, 27 de junio de
190L
116
elemento español para no verse el día no lejano completamente solos,
divorciados de los interventores y de todo el elemento extranjero; en
segundo lugar porque tienen el empeño en contrarrestar la inmigración de
los países anglosajones con la de los latinos, y están completamente con­vencidos
que los españoles son los que más pronto se asimilan con sus cos­tumbres
y modo de ser a este país»'^.
Joaquín de Torroja, tras congratularse de tal cambio, realiza, empe­ro,
una severa crítica al texto aprobado, especialmente en la concesión
del sufragio universal absoluto, «y digo que es la mayor y principal
objeción porque al cesar nuestra soberanía desapareció con ella un gran
elemento conservador en esta isla, eliminado hoy de la lucha política el
elemento español no hay quien pueda contrarrestar el empuje de las
masas»'^, no había más que analizar la composición de la Convención
para darse cuenta de ello: el partido de Unión Democrática, la fuerza
más conservadora del país, sólo pudo sentar un representante, Elíseo
Giberga. No obstante, este «defecto» de la Constitución no es conside­rado
alarmante por el diplomático, pues el posible campo de acción que
pudiera dar semejante disposición a los partidos más revolucionarios
estaba perfectamente contrarrestado por el protectorado estadounidense,
y en este sentido recuerda que tanto en las órdenes emanadas de las
autoridades de ocupación, convocando a elecciones para delegados a la
Convención Constituyente, como en el discurso del gobernador militar
al abrir las sesiones, quedó establecido claramente que su finalidad no
era sólo discutir y adoptar una normativa, sino también la de perfilar la
naturaleza de las relaciones entre ambas naciones, «de modo que la
Constitución viene a ser cosa secundaria y de poco valor, lo principal es
lo que se presenta como accesorio, la Ley de Relaciones, o sea, el freno
que la Intervención aplica a la Constitución, de la que es parte integran­te
»'''. Así era comprendido por la mayor parte de los cubanos, para quie­nes
la discusión y aprobación del Código Fundamental pasó desaperci­bido,
cosa que no ocurrió con la Enmienda Platt, pues mediante ella el
aliado del Norte definía su política futura, para desesperación y desen­gaño
de los «ilusos revolucionarios, que después de haber solicitado la
intervención para acabar con nuestra soberanía, ven limitada la de esta
naciente República, y una gran esperanza para los elementos producto-
'^ Despacho n.° 127 (Política) del cónsul general de España en Cuba y Puerto Rico, 26
de marzo de 1901, AMAE, H-2350.
" Ibídem.
''' Ibídem.
117
res y de orden por ver en ella la garantía de sus derechos y de sus pro­piedades
»^^.
A Torroja le constaba el desagrado con que fue recibida la citada dis­posición
por todos los partidos políticos cubanos, a excepción de la Unión
Democrática, los antiguos autonomistas españoles. Los informes hablan de
manifestaciones en todas las poblaciones importantes contra la ratificación
del protectorado, y de recomendaciones a la Convención para que no acep­tase
ninguna imposición, lo cual colocó a los delegados en una tesitura
muy difícil: cumplieron con el mandato de elaborar una Constitución, pero
«habían evadido la segunda y más importante parte de su cometido, for­mular
las Relaciones que deben existir entre Cuba y los Estados Unidos»'^.
En despachos posteriores resulta evidente el esfuerzo por relatar el proce­so:
la elección de una primera comisión que estudiara el asunto, la discu­sión
del dictamen y, finalmente, la decisión de declararse incompetentes
para determinar sobre tal extremo. Ante este pretexto, el gobernador mili­tar
trasladó al citado Cuerpo una comunicación'^, dirigida a su presidente,
especificando que la Orden n.° 301, de 25 de julio de 1900, por la que se
convocaba a la Asamblea Constituyente, no había sido derogada ni modi­ficada,
por tanto los delegados estaban autorizados para entender del asun­to.
Como escribió uno de ellos, Salvador Cisneros, «los americanos pre­tenden
y proponen que las relaciones entre ambas naciones sea parto
exclusivamente de los cubanos, y que ellos, los americanos, nada piden ni
nada quieren, sino que todo lo que consigan y obtengan sea acto volunta­rio
de los cubanos para con ellos, y que nunca se les pueda echar en cara
que no vinieron a Cuba por humanidad como pregonaron, sino con miras
particulares e interesadas... Creen que pueden jugar otra tramada como la
de los $75 dados a cada uno de nuestros soldados del Ejército, que después
resultó ser que los $75 dados fue para comprarles el rifle glorioso con que
defendieron las Libertades Patrias. Nosotros, los Delegados, en mejor
situación y con mejores antecedentes, no debemos caer en la celada, ven­diendo
nuestra independencia absoluta a trueque de concesiones que les
hagamos... Ellos deben en el acto e incondicionalmente damos nuestra
soberanía e independencia absoluta, sin condiciones de ninguna cla­se...
»'^.
" Ibídem.
'* Ibídem.
" Fechada el 12 de marzo, AMAE, H-2352.
'^ Salvador Cisneros; «Voto particular del que firma a la Convención de Delegados.
Relaciones entre los Estados Unidos y Cuba», AMAE, H-2350.
118
Naturalmente, visto el aviso referido, la Convención tuvo que tomar
una decisión, y nombró en su seno un nuevo comité para que emitiera el
oportuno dictamen. A finales de marzo los miembros del mismo aún no
habían llegado a un acuerdo. El documento aprobado -al que ya se ha
hecho referencia- fue la solución propuesta, sin embargo la polémica con­tinuó.
Entre tanto llegaron noticias a Madrid sobre pronunciamientos de
algunos personajes relevantes como Manuel de Sanguily, delegado y jefe
del grupo radical, quien mostró públicamente su apoyo a la Enmienda
Platt; algo parecido ocurrió en Oriente, donde los jefes del partido que eli­gió
a Juan Gualberto Gómez siguieron igual conducta.
La opinión pública clamaba por la resolución del problema, algo que,
como escribía Torroja ya era evidente: «acabarán los constituyentes por
aceptar la imposición de sus aliados los americanos; es ya más bien cues­tión
de forma que de fondo..., no cabe duda que esta isla gozará de per­fecta
paz y será aceptado por todos los elementos de orden el Código Fun­damental
de esta República, pues, si bien quedará muy mermada su
soberanía, no será posible se repitan aquí los constantes disturbios y revo­luciones
promovidas por los partidos que pretenden el poder como sucede
en otras RepúbUcas de este Continente»'^.
Además, por si fuera poco, estaba claro que la prosperidad del país no
dependía solamente del sistema político que se adoptase. También había
que contar con la vertiente económica de las relaciones entre Cuba y los
Estados Unidos, cuestión en aquellos momentos un tanto compleja por los
intereses ya creados, es decir, los representados por los agricultores de
Louisiana, por el trust azucarero y los tabaqueros de Virginia y Connecti-cut,
quienes, naturalmente, no verían con buenos ojos la concesión de cual­quier
ventaja arancelaria, y menos de la naturaleza que, con toda seguri­dad,
pedirían los productores caribeños. Con todo, el análisis realizado de
la situación por los diplomáticos españoles no era, en absoluto, pesimista.
El argumento no podía ser más sencillo: tras el establecimiento de un
gobierno en la isla, serio y formal, «son muchos los capitales americanos
que se invertirán aquí, tanto en la compra de propiedades rústicas como en
diversas industrias, y con el tiempo unos intereses han de contrarrestar a
los otros»^". Una preocupación, no obstante, quedaba en el alero y era la
referente a la inmigración, a todas luces necesaria para mantener un nivel
mínimo de brazos, especialmente en la agricultura. Sobre este particular
*' Despacho n.° 127 (Política) del cónsul general de España en Cuba y Puerto Rico, 30
de marzo de 1901, AMAE, H- 2350.
20 Ibídem.
119
subsistieron, a principios de 1901, algunas incertidumbres sobre si se
seguiría permitiendo sin dificultad la entrada de españoles, como parecía
lógico, o si, por el contrario, serían preferidas gentes de otras procedencias;
incluso hay alguna que otra alusión a la aparición de manifestaciones,
minoritarias, que propugnaban conseguir la paulatina «deslatinización» de
la población favoreciendo la venida de inmigrantes anglosajones^'.
Pero sigamos con las informaciones remitidas al Ministerio de Esta­do
sobre la aprobación de la Enmienda Platt, siempre, recordemos, emi­tidas
por el consulado en Cuba vía la embajada de España en Washing­ton.
A principios de abril de 1901 fue referida la celebración de varias
sesiones secretas por parte de la Convención Constituyente, a fin de dar
una respuesta al gobierno norteamericano en su demandas. Este Cuerpo
designó una comisión de cinco miembros para tratar el tema, pero, tras
arduas discusiones, no pudieron llegar a ningún acuerdo sobre el informe
propuesto, es más, se presentaron tres votos particulares, firmados por
los delegados Tamayo, Quesada y Villuendas, quedando sólo Juan Gual-berto
Gómez y Silva apoyando el citado documento, cuya autoría, por lo
demás, correspondía al primero de ellos. Para no hacer tan patente la
diversidad de opiniones sólo se consiguió que Villuendas retirara su voto
particular, fundado en la tesis de que la Convención no estaba autoriza­da
para entender en el asunto^^, y se adhiriera al original signado por
Gómez y Silva. Pero, lejos de acabar aquí los problemas, los convencio­nales
Giberga, Núñez y Quílez presentaron también tres proyectos de
contestación a la demanda contenida en la famosa modificación. El esbo­zado
por Quflez era el único que la aceptaba en todos sus extremos, argu­mentando
que por fuerza mayor acabaría obligándose al Órgano Consti­tuyente
a que aceptara lo que en ese momento podía adoptar
voluntariamente.
^' Ibídem.
^^ Entre otras consideraciones, el delegado exponía que «la Convención Constituyente
cubana fue elegida por los electores de Cuba para cuatro extremos claramente determina­dos:
1.° para acordar y adoptar una Constitución para Cuba; 2.° para opinar sobre las rela­ciones
de Cuba con los Estados Unidos...; 3.° para proveer a la elección de los funciona­rios
electos por la Constitución adoptada, y 4.° para traspasar al gobierno elegido por la
Constitución el dominio y soberanía de Cuba», y asimismo, «la Enmienda Platt no está
comprendida en ninguno de los extremos para los cuales se eligió la Convención; no cabe
incluirla en el extremo segundo de la orden 301.... ya que allí se habla de determinar rela­ciones
y la Enmienda Platt exige aceptar condiciones...». V. documento anejo al despacho
n.° 162 (Política) del cónsul general de España en Cuba y Puerto Rico, 6 de abril de 1901,
AMAE, H-2350.
120
Elíseo Giberga ofreció una fónnula mediante la cual, modificando
ciertas cláusulas de la misma, admitía todo lo demás^^, si bien no de mane­ra
tan radical como el doctor Quílez. La proposición de Núñez hacía hin­capié
en el envío de una comisión a Washington para que, al aceptar Cuba
las demandas estadounidenses, por lo menos consiguiera algunas ventajas
económicas para la República^"*. Entre unas y otras propuestas se encon-
^^ Elíseo Giberga: «Las relaciones de Cuba con los Estados Unidos», Diario de la
Marina, La Habana, 17 de febrero de 1901, p. 1, en AMAE, R-2350.
^•* La propuesta quedaba concretada de la siguiente manera (V. documento anejo al des­pacho
n.° 162 del cónsul general de España en Cuba y Puerto Rico, cit.):
1.° Que antes de hacerse concesión alguna al gobierno de los Estados Uni­dos,
se nombre una comisión del seno de la Asamblea, que, sin poderes de nin­guna
clase para transigir, lleve a Washington las instrucciones necesarias para
que, frente a otra Comisión que dicho gobierno designe para el efecto, o ante el
mismo gobierno, procure investigar todo el alcance de sus pretensiones, consig­nadas
en la referida comunicación del gobierno militar de la Isla..., y las discu­ta,
ya para eliminarlas, ya para aminorar sus tendencias; discutiendo, a la vez,
la posibilidad de que se nos hagan ciertas concesiones notoriamente beneficiosas
a Cuba; siquiera hayan de ser, lo propio las unas que las otras pretensiones res­pectivamente,
objeto de discusión definitiva y de resolución primero por nuestra
Convención, y, después, por el Congreso o el Ejecutivo americano.
2.° Que, entre otras instrucciones, lleve la Comisión que nombremos las
siguientes bases de Relaciones, como de posible aceptación en «último extremo»:
Primera: Ningún gobierno organizado según la Constitución, tendrá autori­dad
para celebrar ningún tratado o compromiso con ninguna potencia extranje­ra
que pueda menoscabar u oponerse a la independencia de Cuba, o conceder a
dicha potencia extrajera ningún derecho o privilegio de carácter político, que
venga en daño de los Estados Unidos.
Segunda: Ningún gobierno organizado según la Constitución, tendrá autori­dad
para asumir o contraer ninguna deuda pública que excede a la capacidad
rentística de la Isla; para pagar puntualmente su interés, después de sufragar los
gastos de la Administración pública.
Tercera: El traspaso del control de Cuba al gobierno establecido conforme a
su Constitución, cuyo traspaso por el gobierno de los Estados Unidos tendrá efec­to
dentro de los seis meses posteriores a la promulgación de la misma, Cuba con­sentirá
que los Estados Unidos se reserven y retengan el derecho de intervenir
para la conservación de la Independencia de Cuba y el mantenimiento de un
gobierno estable; pero los Estados Unidos no podrán ejercitar ese derecho sino
cuando resulte en la isla un estado político de desorden permanente que demues­tre,
en concepto del Congreso de los Estados Unidos, la incapacidad del gobier­no
constituido en la misma para garantizar debidamente las vidas, la libertad
individual y la propiedad, y, por tanto, para asumir las obligaciones a este res­pecto
impuestas a los Estados Unidos por el Tratado de París, y que desde luego
asumirá y tomará sobre sí el gobierno de Cuba al recibir dicho control.
121
traba el dictamen de la Comisión, firmado, como se ha dicho, por Juan
Gualberto Gómez, Villuendas y Silva, y opuesto radicalmente a la acepta­ción
de la Enmienda Platt.
La Asamblea, pues, estaba dividida entre los que aceptaban, en todo o
en parte, la citada disposición, y los que, decididamente, la rechazaban,
este era el análisis formal; en el fondo, advertía Torroja, «la lucha está
entre los que siguen a don Juan Gualberto Gómez y los partidarios de San-guily
», e iba mucho más allá en su análisis. «Los convencionales parece
que hasta ahora no se han hecho cargo de que de nada sirve aceptar parte
de lo pedido por el Congreso de Washington, y no cabe más solución que
rechazarlo todo o aceptar en su totalidad la Enmienda Platt»^^. Entre tanto,
daba cuenta de las informaciones recibidas confidencialmente en relación
a un escrito del secretario de la Guerra, Mr. Root, al gobernador militar de
la Isla, para que hiciera llegar a los comisionados explicación del alcance
real de la tercera cláusula de la Enmienda, referente a la intervención nor­teamericana,
dejando claro que no imphcaba interferencia alguna en los
asuntos cubanos, y sí, por el contrario, aseguraba el mantenimiento de su
independencia y de un gobierno adecuado para la protección de la vida, la
propiedad y la libertad individuaP*.
Cuarta: Las fuerzas militares de los Estados Unidos que ocupasen el país al
tiempo de pasar el control de Cuba a su propio gobierno Constitucional, serán
retiradas totalmente dentro de los seis meses siguientes a dicho traspaso.
Quinta: El gobierno de Cuba no reconocerá deuda alguna a favor de los
Estados Unidos por virtud de la intervención y ocupación militar del territorio
cubano, que tuvieron origen en la Resolución Conjunta del Congreso de los Esta­dos
Unidos de 19 de Abril de 1898.
Sexta: Los puertos y zona marítima de Cuba serán considerados como de los
Estados Unidos, para su propia defensa, desde el momento en que se declare por
estos la guerra a cualquier otra nación, hasta el momento en que sea firmada la
paz; y, en consecuencia, las fuerzas militares de los Estados Unidos que los ocu­pen
durante este período, deberán evacuarlos tan luego como este termine. El
Ejecutivo de Cuba adoptará todas las medidas necesarias para que tal resolu­ción,
inspirada en los sentimientos de gratitud y de amistad de Cuba hacia los
Estados Unidos, tenga el más cumplido efecto.
^' Despacho n.° 162 del cónsul general de España en Cuba y Puerto Rico, cit.
^* El gobernador Wood se apresuró a enviar a la Convención el comunicado que sigue
(también anejo al despacho n.° 162, cit.):
Cuartel General del gobernador militar de la Isla de Cuba. Habana, Abril 3
de 1901. Honorable Dr. Domingo Méndez Capote, presidente de la Convención
Constituyente.
Señor: Por cuanto se han suscitado muchas dudas por miembros de la Con­vención
sobre el alcance de la intervención referida en el tercer párrafo de la
ni
El gobernador se apresuró a llamar, primero, a los delegados más
importantes que aceptaban los términos de aquella norma y, más tarde, a
los reticentes, haciéndoles llegar los términos de la comunicación de Root.
Para el mismo día 6 de abril fue convocada la Convención, y, en esa mis­ma
sesión, Torroja daba como seguro el repudio de los proyectos presen­tados
por Núñez y Quflez, con lo que quedarían rechazadas todas las pro­puestas
que, de algún modo, aceptaban las pretensiones de Washington,
excepto la de Giberga, mientras que los contrarios a tal aprobación
parecían decididos a poner sobre el tapete, de nuevo, la necesidad de nom­brar
una comisión que fuera a la capital norteamericana, con la intención
de tratar directamente con el presidente McKinley, dejando, por supuesto,
la discusión del dictamen de la Comisión de Relaciones hasta su regreso.
Para formar esa comisión se citaban nombres como los de Méndez Capo­te,
Diego Tamayo, Manuel Sanguily, Manuel Silva, Rafael Portuondo, José
M. Gómez y Pedro Betancourt. El responsable de la legación española se
mostraba escéptico ante tal propuesta, considerando difícil concluir un
acuerdo sobre sus componentes, además «todas estas maniobras no obede­cen
más que... a obtener ventajas económicas a cambio...»^^.
No se trataba de apreciaciones gratuitas, mas, para empezar, los pri­meros
problemas se suscitaron el propio día 9 de abril, por la tarde, cuan­do
la Convención, en sesión pública, acordó, por veinte votos contra nue­ve,
la revisión del acuerdo tomado sobre la proposición de enviar una
comisión a tratar con McKinley. Acto seguido se celebró una reunión
Enmienda Platt, a fin de que la Convención pueda informarse de la opinión del
presidente acerca de este asunto, tengo el honor de transmitirle la siguiente
declaración recibida por cable:
Washington D. C. Abril 2 de 1901.
«Wood, Habana. Queda Vd. autorizado para declarar oficialmente que, en
opinión del presidente, la intervención en la cláusula tercera de la Enmienda
Platt no es sinónimo de entrometimiento o interferencia en los asuntos del gobier­no
cubano, sino la formal acción del gobierno de los Estados Unidos, basada en
justos y substanciales fundamentos para la preservación de la independencia
cubana y el mantenimiento de un gobierno adecuado para la protección de la
vida y propiedad y libertad individual, y para el cumplimiento de las obligacio­nes
con respecto a Cuba, impuestas por el Tratado de París a los Estados Uni­dos.
Elijut Root, secretario de la Guerra». El anterior telegrama fue recibido en
el Cuartel General a las 6p. m. del 2 de abril de 1901. Todo lo cual tengo el honor
de transmitirle para su información. Renovándole las expresiones de mi más alta
consideración. Muy respetuosamente, Leonard Wood, Mayor General. Goberna­dor
Militar
'" V. despacho n.° 162 del cónsul general de España en Cuba y Puerto Rico, cit.,
123
secreta para proceder al nombramiento de los individuos que debían inte­grar
dicha comisión, aunque después, a propuesta de Tamayo, se aplazó en
24 horas tal designación. Todas estas maniobras dilatorias confirmaban,
según entendía Torreja, que «el objeto que se proponen los convenciona­les
es aplazar la aceptación de la Enmienda Platt hasta diciembre en que
estará reunido el Congreso [de los Estados Unidos], para que entonces al
aceptar dicha enmienda se consignen al mismo tiempo las ventajas econó­micas
que los Estados Unidos conceden a Cuba a cambio de la concesio­nes
de la referida enmienda...»^^.
En la concreción del citado aplazamiento pesó lo suyo la división inter­na
existente en la Constituyente, fragmentación substanciada en dos gru­pos,
unos, los contrarios a que comisión alguna fuese a Washington antes
de que se determinara, definitivamente, al menos una posición de partida
respecto a la Enmienda y, otros, que se oponían a aquel nombramiento
mientras tanto no se hubiese tomado un acuerdo definitivo sobre la misma.
Cuestión de matiz, pero obstáculo al fin y al cabo, puesto de manifiesto en
la línea seguida hasta aquí por los convencionales, quienes hasta el
momento rechazaron sistemáticamente, por una causa u otra, todos los
votos particulares y todos los proyectos de contestación.
Sólo quedaban por discutir el proyecto de Emilio Núñez y el dictamen
de la Comisión de Relaciones. El primero proponía, entre otras cosas, el
nombramiento de una comisión que fuera a entrevistarse con el presidente
de los Estados Unidos, como ya dijimos; el segundo se oponía resuelta­mente
a toda imposición. En este punto las informaciones consulares se
multiplican, dando cuenta de los debates sobre la citada comisión, y de la
sorpresa general suscitada por la acción de algunos delegados radicales,
quienes presentaron una moción incidental enmendando el acuerdo de
enviar una representación a la capital norteamericana, con el argumento de
que la Convención se oponía a la Enmienda Platt, por los términos en que
estaban redactados algunos de sus puntos, específicamente los números 1,
3, 6 y 7. Esta propuesta fue duramente combatida por Giberga, razonando
sobre la inutilidad de nombrar delegación alguna, pues rechazaba indirec­tamente
la Enmienda Platt, ello sin contar con lo anómalo de la vía esco­gida
por sus colegas radicales, sobre todo estando aún sin discutir el dicta­men
de la Comisión de Relaciones.
Sin embargo, y como relató luego el cónsul de España, «todo fue inú­til,
puesta a votación en la sesión secreta del día 12, la moción inciden-
^* Despacho n.° 163 (Política) del cónsul general de España en Cuba y Puerto Rico, 10
de abril de 1901, AMAE, H-2350.
124
tal fue aprobada por 18 votos contra 10... En el preámbulo de dicha
moción incidental se dice que en el supuesto de que se acuerde la Comi­sión
que ha de ir a Washington a conferenciar con el presidente McKin-ley
sobre la Ley Platt, se acuerda: Que el criterio de la Convención Cons­tituyente
es opuesto a la Enmienda Platt por los términos en que están
redactadas algunas de sus cláusulas y por el contenido de otras, como la
3.^, 6." y 7."»^'. En la sesión del día 15 de abril de 1901 fueron designa­das
las personas que debían integrar la embajada, resultando elegidos
Méndez Capote^*^, por 22 votos, Rafael Portuondo, por 20, Leopoldo
BerrieP', por 19, Diego Tamayo, por 15 y González Llórente, por 14^^.
De nuevo surgieron los conflictos: Berriel se excusó por enfermedad y lo
mismo quiso hacer Portuondo, provocando nuevos debates que retrasa­ron
el nombramiento. Finalmente, Berriel fue sustituido por Betancourt,
con lo cual el 20 embarcó la comisión vía Tampa. El mismo día salió para
Nueva York el gobernador militar para conferenciar con el secretario de
la Guerra.
Torroja indicó la división imperante en el seno de la Convención, y ello
se hizo más notorio en el momento en que la representación enviada a
Estados Unidos informó de sus actuaciones. Dos eran las tendencias, a
saber, los «radicales o jacobinos», capitaneados por Juan Gualberto
Gómez, empeñados ahora en que se discutiera el dictamen de la Comisión
de Relaciones, que había quedado aparcado por la elección de la comisión
enviada a Washington, y «los que aceptan la Ley Platt» -identificados así,
sin más, en los despachos-, empeñados en que el citado documento no
aportaba solución alguna, pues se limitaba a narrar las entrevistas mante­nidas
con el presidente y el secretario de la Guerra, así como las conversa­ciones
con los líderes de los principales partidos políticos, deduciendo, en
fin, que no había otra alternativa que aceptar la controvertida Enmienda o
admitir la continuidad de la ocupación militar. El análisis hecho desde el
consulado concluía que «la Comisión no ha obtenido ventaja ninguna en
las gestiones de su viaje a esa Capital y si sólo el convencimiento de que
se impone la Enmienda, la inmediata aceptación de la Ley Platt». Pronto
Torroja fue más allá^^:
^' Despacho n.° 183 (Política) del cónsul general de España en Cuba y Puerto Rico, 20
de abril de 1901, AMAE, H-2350.
^^ Oriundo de Canarias, concretamente de La Palma.
" Su padre había nacido en Lanzarote.
^^ Ibídem.
^^ Despacho n.° 223 (Política) de cónsul general de España en Cuba y Puerto Rico, 12
de mayo de 1901, AMAE, H-2350.
125
Creo que la política de los Estados Unidos iniciada a principios del siglo
pasado conseguirá el fin que se proponía dentro de breve plazo. La anexión de
Cuba a dicha República será un hecho dentro de muy pocos años; aceptada la
Ley Platt sin ventajas ningunas económicas, el Ejecutivo podrá en virtud de las
facultades que concede la Ley (...) conceder una bonificación de un 20 o 30por
ciento a los productos de la Isla, más acto seguido podrá otorgar igual concesión
a todas las demás naciones o colonias productoras de azúcar y tabaco, cuyos tra­tados
están pendientes de aprobación, y Cuba se encontrará de nuevo en iguales
condiciones que hoy, o sea con desventaja sobre los productos de las colonias de
los Estados Unidos y sin ventaja ninguna sobre los productos de los otros países
americanos; para conseguir más ventajas no habrá otro remedio que pedir la
anexión.
El cónsul estudiaba la situación tal y como se le presentaba, y desde
esta posición resultan comprensibles sus palabras, sin embargo, en el fon­do,
dentro de los esquemas del expansionismo norteamericano, la teoría de
la anexión distaba mucho de estar arraigada. No olvidemos que la Enmien­da
Platt daría paso, más tarde, al Tratado Permanente entre Cuba y los
Estados Unidos, firmado el 22 de mayo de 1903, y que, poco antes, el 23
de febrero de ese mismo año, fue firmado el Tratado de Arrendamiento de
Bases Navales y Militares, una pieza importantísima para los EE.UU. en
su intento de controlar el Caribe y convertirlo en su lago particular. Sin
embargo, para autores como J. Le Riverend, Wood no descartaba que la
Ley Platt fuera una etapa hacia una futura anexión: «Con el control que
tenemos sobre Cuba, un control que sin duda pronto se convertirá en pose­sión,
en breve prácticamente controlaremos el comercio del azúcar en el
mundo. Creo que es una adquisición muy deseable para los Estados Uni­dos.
La isla se norteamericanizará gradualmente y a su debido tiempo con­taremos
con una de las más ricas y deseables posesiones que haya en el
mundo»^'*.
No podemos negar que se trataba de una opinión, y en ese estadio hay
que dejarla, sin embargo no faltamos a la verdad al decir que los nortea­mericanos
intentaron trasladar a la isla sus patrones pedagógicos, para lo
cual formaron maestros en universidades tan exclusivas como la de Har­vard.
Ramiro Sánchez Guerra fue uno de esos educadores, lo que no sig­nificó
que dejara de ser un historiador metódico, que en septiembre de
1932 promovió la publicación en el Heraldo de Cuba -medio por lo demás
muy cercano al entonces presidente. Machado-, de algunas partes del libro
del norteamericano Horacio Rubens titulado Liberty, donde realizaba
^ J. Le Riverend: La República. Dependencia y revolución, Ed. De Ciencias Sociales,
La Habana, 1973, p. 26.
126
duras críticas al papel de su país en la Guerra de Independencia de Cuba,
al tiempo que reflexionaba sobre los planes que éste tenía reservados para
la Isla, entre los cuales no estaba la anexión a corto plazo, cosa que si se
planteaba para Puerto Rico.
Siendo más específicos, cuando el general Miles recibió sus órdenes del
secretario de la Guerra, en ellas pudo leer el mandato de que destruyera todo
lo que pudiera dentro del alcance de sus cañones, y que forzara el bloqueo
de tal forma que el hambre, la peste y otras plagas pudieran diezmar a la
población civil. Los miembros del Ejército Libertador no quedaban mejor
parados en tales instrucciones, pues también se consideraba necesario eli­minar
el mayor número de ellos, usándolos como fuerzas de choque, para
poder así atraparles entre dos fuegos. La posibilidad de la anexión era con­templada
como algo no perentorio, sino a largo plazo. Entre los documen­tos
referenciados por Rubens destaca uno por su claridad^^:
Esta Secretaría, de acuerdo con las secretarías de Estado y de Marina, cree
necesario completar las instrucciones que le fueron dadas a usted respecto a las
operaciones militares en la campaña que se avecina en las Antillas, con algunas
observaciones relativas a la misión política que, como Comandante en Jefe de
nuestras fuerzas, a usted corresponde.
La anexión de territorios a nuestra República, ha sido hasta ahora la de vas­tas
regiones con muy escasa población, y fueron siempre precedidas por la inva­sión
pacífica de nuestros emigrantes, de modo tal, que la absorción y amalgama
de la población existente ha sido fácil y rápida... El problema antillano se nos
presenta bajo dos aspectos. Uno está relacionado con la Isla de Cuba y el otro
con Puerto Rico; también nuestras aspiraciones y la política que debemos obser­var
en cada caso difieren.
Respecto de Puerto Rico es una adquisición la que debemos hacer y preser­var,
y será fácil, porque el cambio de soberanía traerá más ganancias que pérdi­das
a los intereses allí radicados, que son en su mayoría más cosmopolitas que
españoles.
Para conquistar a Puerto Rico son necesarios métodos relativamente fáciles,
poniendo cuidadoso énfasis en el cumplimiento de todos los preceptos de las leyes
entre naciones civilizadas..., y sólo en casos extremos se bombardearán las ciu­dades
fortificadas... La población civil será respetada en sus personas y propie­dades.
Le recomiendo a usted fuertemente, que trate con especialidad y por todos
los medios posibles, de ganarse la buena voluntad de la raza de color, con dos
propósitos: primero para ganar su apoyo en un plebiscito para la anexión; y
segundo, teniendo en la mente, que el principal motivo y objeto de la expansión
de los Estados Unidos en las Antillas, es resolver, eficaz y prontamente, nuestros
^^ V. Heraldo de Cuba, La Habana, 3 de septiembre de 1932 (recorte en AMAE, H-
2350).
127
problemas raciales que diariamente aumentan debido al crecimiento de la pobla­ción
negra, la que, una vez que se dé cuenta de las ventajas de las Antillas emi­grará
en grandes masas.
La estrategia esbozada para Cuba por el gobierno norteamericano era
muy diferente^^:
Cuba, con un territorio mayor, tiene una población mayor que Puerto Rico.
Esta población consiste de blancos, negros, asiáticos y sus mezclas. Los habitan­tes
son generalmente indolentes y apáticos. Es evidente que la inmediata anexión
de estos elementos a nuestra propia federación sería una locura, y antes de hacer­lo,
debemos limpiar el país, aún cuando eso sea por la aplicación de los mismos
métodos que fueron aplicados por la Divina Providencia en Sodoma y Gomorra.
Debemos destruir todo lo que esté dentro del radio de acción de nuestros
cañones, debemos concentrar el bloqueo, de modo que el hambre y su eterna
compañera la peste, minen a la población civil y diezmen al ejército cubano. Este
ejército debe ser empleado constantemente en reconocimientos y acciones de van­guardia,
de modo que sufra vigorosamente entre dos fuegos, y sobre él recaerán
todas las empresas peligrosas y desesperadas... Ayudaremos con nuestras armas
al gobierno independiente que será constituido, aunque informalmente mientras
esté en minoría. El temor, por una parte, y de la otra su propio interés obligará a
la minoría a fortalecerse, haciendo que los autonomistas y españoles que perma­nezcan
en el país aparezcan como la minoría.
Cuando este momento llegue, debemos crear dificultades al gobierno inde­pendiente,
y éstas, y la falta de medios para cumplir con nuestras demandas y las
obligaciones creadas por nosotros, los gastos de guerra, y la organización del
nuevo país, tendrán que ser afrontadas por ellos. Estas dificultades deben coinci­dir
con las inquietudes y violencias entre los elementos referidos y entonces pres­taremos
nuestra ayuda a la oposición.
Resumiendo, nuestra política, debe ser siempre apoyar al más débil contra
el más fuerte, hasta que hayamos obtenido el exterminio de ambos, a fin de ane­xamos
a la Perla de las Antillas.
Cabe la posibilidad de que este documento sufriera algún maquillaje
interesado para beneficiar a los manejos políticos de Machado, precisa­mente
cuando mayor era el acoso que sufría por parte de los Estados Uni­dos,
pero, de todas maneras, no resulta nada desdeñable.
Al margen de estas consideraciones, siguiendo con el problema de la
aprobación de la Enmienda Platt, las opiniones transnütidas a Madrid por
el cónsul Torroja ponían el acento, insistimos, en lo inevitable de su acep­tación
por los convencionales cubanos, incluso llega a asegurar que tal
aprobación «no producirá disturbios ni revolución por parte de los radica-
'* Ibídem.
128
les, pues, si al plantearse aquí la República, sin soberanía, o por lo menos
muy limitada, se retiran por completo las fuerzas del Ejército de los Esta­dos
Unidos, aún cuando sea sólo temporalmente». Esta certeza, empero,
suscitó otras meditaciones menos tranquilizadoras en relación a los inmi­grantes
españoles radicados en la isla. «Temo -escribía- que muchos de
nuestros compatriotas residentes en los campos y poblados de esta Isla,
sufran las intransigencias de los radicales e irreconciliables de este país; no
hay aquí fuerza ninguna debidamente organizada, ni persona o partido bas­tante
fuerte para mantener el orden público.. .»^^.
Tales elementos extremistas no fundaban sus amenazas sólo en el pasa­do
reciente, es decir, en lo acontecido en la Guerra de Independencia, sino
también en el arraigo que tenían en una parte del colectivo hispano -con­cretamente
entre algunos comerciantes-, las ideas anexionistas^^. No era
un temor vano, incluso un periódico como La Discusión llegó a decir que
los españoles, «aquí y en España favorecen la anexión de Cuba a los Esta­dos
Unidos. No solamente temen que cualquier gobierno que no es con­trolado
por los Estados Unidos sea un peligro para la propiedad y la vida,
sino que favorecen la anexión, porque creen que pueden adquirir su anti­gua
influencia política, aliándose con los antiguos autonomistas y con los
americanos que residen en la isla»^'. Se trata de una idea que aún hoy tie­ne
sus defensores, aunque ya por entonces otros estudiosos pusieron en
duda tal aseveración, como ocurrió con el citado Wangüemert quien,
comentando un artículo en este sentido de otro noticiero habanero, el Sena­dor
Comercial, escribió que un hipotético triunfo del anexionismo sería
debido, en todo caso, «a los errores de los cubanos que con sus odios, sus
codicias, sus intransigencias y sus amenazas hacen temer su predominio,
cuando se establezca la futura República»'*^.
4. EL PESO DE LA REALIDAD ABRUMADORA
A finales de mayo se preparaba el desenlace. Las informaciones reco­piladas
por la representación española aseguraban que los partidarios de la
3' V. despacho n.° 223, de 12 de mayo, cit.
'^ A. García Álvarez: La gran burguesía comercial en Cuba, 1899-1920, Ed. Ciencias
Sociales, La Habana, 1990, pp. 78 y ss.
3' «Cómo se escribe la Historia», La Discusión, La Habana, 24 de mayo de 1901
(recorte en AMAE, H-2350).
'"' Luis F. Gómez Wuangüemert: «De Cuba», cit.
129
Enmienda Platt contaban con 18 ó 19 votos seguros en la Convención'*',
número suficiente para que fuera aprobado el dictamen de la Comisión de
Relaciones, pese al anunciado voto particular de Juan Gualberto Gómez y
Manuel Silva. En efecto, en la sesión secreta celebrada la tarde del 21 de
mayo los referidos representantes retiraron el voto particular, sustituyén­dolo
por el primitivo informe que signaron con Enrique Villuendas, docu­mento
que fue inmediatamente combatido por Sanguily. También circuló
el rumor de que el presidente de la Asamblea, Méndez Capote, se propo­nía
presentar una rectificación en la cual, aceptando la Disposición Platt,
incluía el relato de las manifestaciones hechas a la comisión cubana, en su
visita a la capital estadounidense, por McKinley y el secretario de la Gue­rra,
Mr. Root. También se decía que Portuondo y Sánchez Bustamante
harían lo propio, a fin de que los Estados Unidos limitaran su acción a
copiar el sistema de protectorado puesto en práctica por las grandes poten­cias
europeas sobre Suiza, Bélgica y Holanda, en sus relaciones con Cuba.
Nada de ésto tuvo plasmación definitiva.
El informe presentado por la Comisión de Relaciones'*^, proponiendo
la adopción como apéndice a la Constitución de la RepúbUca de la dispo­sición
apadrinada por Platt, con el sentido y alcance que resultaba de las
explicaciones dadas en su momento por el secretario de la Guerra, que se
añadían a dicho documento, fue sometido a votación nominal en el seno
del Órgano Constituyente, en sesión secreta, el día 28 de mayo, siendo
aprobado por 15 votos a favor y 14 en contra'*^, justo tres meses después
de que el Senado de los Estados Unidos hubiera hecho lo propio, por 24
votos de diferencia y con la oposición de algunos de sus miembros, como
el senador por Alabama J. T. Morgan. McKinley la sancionó el 2 de mar­zo.
Entre sus estipulaciones, algunas enormemente polémicas, al menos
"' Despacho n.° 237 (Política) del cónsul general de España en Cuba y Puerto Rico, 22
de mayo de 1901, AMAE, H-2350.
''^ Formada por Diego Tamayo, Gonzalo de Quesada y Enrique Villuendas, a la que se
añadieron otros delegados, entre ellos Elíseo Giberga, Manuel Sanguily, Martín Morúa y
Leopoldo Berriel.
*' La distribución de votos, hecha pública rápidamente por los medios de comunica­ción,
resultó la siguiente: Votos a favor: Manuel Sanguily, Domingo Méndez Capote, José
Miguel Gómez, Pedro E. Betancort, Alejandro Rodríguez, Enrique Villuendas, José J. Mon-teagudo,
Emilio Núñez, Martín Morúa Delgado, Leopoldo Berriel, Pedro González Lló­rente,
Diego Tamayo, Gonzalo de Quesada, Elíseo Giberga y Joaquín Quílez. Votos en con­tra:
Juan G, Gómez, José B. Alemán, Rafael Portuondo, José L. Robau, Rafael Manduley,
José Fernández de Castro, Salvador Cisneros, Manuel R. Silva, José N. Ferrer, Eduardo
Tamayo, Luis Fortún, Miguel Gener y Alfredo Zayas.
130
para la parte cubana, como el ya mentado punto tercero que especificaba
que «el gobierno de Cuba consiente que los Estados Unidos puedan ejer­citar
el derecho de intervenir para la conservación de la independencia
cubana, el mantenimiento de un gobierno adecuado para la protección de
vidas, propiedad y libertad individual y para cumplir las obligaciones que,
con respecto a Cuba, han sido impuestas a los Estados Unidos por el Tra­tado
de París y deben ahora ser asumidas y cumphdas por el gobierno de
Cuba»**. Las cláusulas sexta y séptima satisfacían las pretensiones nortea­mericanas
de contar con bases navales en territorio cubano, dejando para
conversaciones posteriores la cuestión de la soberanía sobre la isla de
Pinos. De todas formas, los derechos atribuidos en el punto tercero estig­matizarían
el devenir histórico de la república antillana durante el primer
tercio de la centuria. Algunos medios de prensa, no obstante, se apresura­ron
a dejar claro que la votación se hizo sobre el dictamen de la Comisión
de Relaciones. «Esta explicación es importante, porque si bien es cierto
que ha sido aceptada íntegramente la Enmienda Platt, también es de tener­se
en cuenta que queda expUcada por la Convención la interpretación que
se le da a dicha enmienda, con arreglo a las declaraciones escritas y ver­bales
del gobierno de los Estados Unidos»"*^.
5. LA ENMIENDA EN LA CONSTITUCIÓN CUBANA
El largo proceso parecía haber terminado, y el resultado sirvió a los
diplomáticos españoles para confirmar muchas de sus previsiones, en espe­cial
la de que no había en el país ningún partido político que se opusiera o
defendiera a ultranza dicha ley, «como no sea el de Unión Democrática,
que sólo cuenta con un representante en la Convención, don Elíseo Giber-ga;
tanto los Nacionalistas como los Republicanos se dividieron en dicha
votación, haciéndolo unos en contra y otros a favor del informe»'*^.
Las reflexiones de la sociedad insular, empero, vinieron luego, sobre
todo a través de la prensa, cuyos comentarios confirmaron, en su mayoría,
las impresiones transmitidas por Torroja, las cuales aparte de añadir otras
^ H. Pichardo: Documentos para la historia de Cuba, Ed. Ciencias Sociales, La Haba­na,
1969, t. II, pp. 118-119.
"•^ «La Convención Nacional. Aceptación de la Ley Platt», La Lucha, La Habana, 29 de
mayo de 1901, p. 1 (recorte en AMAE, H-2350).
''* Despacho n.° 262 (Política) del cónsul general de España en Cuba y Puerto Rico, 30
de mayo de 1901, AMAE, H-2350.
131
consideraciones de índole más política, incidían en que el debate tenía por
escenario preferente a la prensa. En efecto, La Lucha, por ejemplo, escri­bió
al día siguiente'*^:
Ya forma parte de la Constitución cubana la ley Platt. Ya dicha ley no es sólo
ley de los Estados Unidos; es también una ley de la isla de Cuba, ley aceptada,
ley votada, establecida por los representantes de nuestro pueblo en el seno de la
Constituyente...
Desde ayer ocupan los Estados Unidos, en el orden del derecho, un posición
formidable en la isla de Cuba. Porque esa posición ya no tiene solamente la san­ción
del Tratado de París, sino la sanción del pueblo cubano...
El diario El Mundo, vocero del Partido Nacional, no ocultó su contra­riedad,
como tampoco lo hizo Patria, cercano a Juan Gualberto Gómez y
órgano del Partido Republicano de La Habana, quien reaccionó más visce-ralmente.
Había propugnado el rechazo a lo que calificaban como «impo­sición
yanqui» que, de ser aceptada, mermaría para siempre la soberanía de
la República; la aprobación no impedía seguir la lucha'*^:
Los lectores de Patria saben que hemos sido los más acérrimos adversa­rios
de esa ley. Saben también que el Partido Republicano de La Habana... se
ha pronunciado enérgicamente en contra de dicha ley. Nuestras campañas
constantes están ahí para demostración de esos asertos; así es que no necesi­tamos
decir que Patria y el Partido Republicano de La Habana... no se consi­deran
entre los que ayer obtuvieron la victoria, siquiera fuese por la más redu­cida
mayoría.
Otros, como Manuel Secades, les faltó poco para tachar de traidores a
los comisionados, muchos de ellos miembros destacados del Ejército
Libertador. No aceptó, como otros comentaristas, la excusa del «peso de la
realidad abrumadora», y reprochaba a los que ayer, con arrogancias supre­mas,
rechazaron la ley y, siete meses después, la aceptaron sin que se
hubieran modificado, a su juicio, las circunstancias'*^:
¿Ypara llegar a esos resultados se hizo la revolución?
¡Ah!
'*'' «La Ley Platt. Un acuerdo trascendental», La Lucha, La Habana, 27 de mayo de
1901, p. 1 (recorte en AMAE, H-2350).
••^ «Hoy como ayer», Patria, La Habana, 29 de mayo de 1901, p. 1 (recorte en AMAE,
H-2350).
'^ Manuel Secades: «Abajolosdesleales!», La ¿«c/ia, La Habana, 29 de mayo de 1901,
p. 1 (recorte en AMAE, H-2350).
132
Esos generales, esos jefes ilustres que ayer votaron aceptando la negación
de la soberanía cubana, no obstante los compromisos que de antiguo tenían
contraídos con su conciencia, con su honor, con el pueblo de Cuba, con el mun­do,
para alcanzar la independencia; esos jefes que habían arrancado de sus
hogares a millares de hombres para sacrificarlos por la libertad de la patria
esclava..., esos jefes, que siendo los mandatarios de un pueblo que les pedía
continuasen la obras de la Revolución, vuelven la espalda a ésta, ¡olvidan a los
muertos!...
Desde las columnas del mismo rotativo se respondió a Secades,
negando que se hubiera enterrado la independencia de la isla, insistien­do
en que no «ha habido traición de ninguna clase. Lo que seguramente
se ha conseguido con la votación de la Enmienda Platt, ha sido salvar a
Cuba de futuras conmociones políticas que eviten la preponderancia de
una clase social en perjuicio de otra. Lo que también se ha conseguido
es salvar y garantizar la civilización y los intereses morales y sociales
de nuestro pueblo generalmente inconsciente, nervioso, neurótico y fal­to
de todo equilibrio, para no ser víctima de su propia impresionabili-dad
»5o.
El enjuiciamiento hecho por Manuel M. Coronado, director y propie­tario
de La Discusión, también entroncaba con el moderantismo^^ Des­pués
de meditar sobre lo significativo que resultaba la aprobación por un
sólo voto de diferencia, y sobre la dificultad de explicar tal resultado,
teniendo en cuenta que muy pocos días antes había sido rechazado -por 19
papeletas en contra-, el voto particular de la minoría contraria a la citada
enmienda, el periodista justifica los ánimos vacilantes cuando lo que se tra­taba
de resolver era un problema de tanta trascendencia para la nación, más
aún cuando tanto el recuerdo de la guerra, la propaganda de los periódicos
y de los partidos políticos «habían unificado la opinión de nuestro pueblo
en el sentido de la independencia absoluta», y proseguía, «es nuestra sin­cera
persuasión que el pueblo cubano debe respetar a quienes han creído
cumplir con su deber y acatar la resolución que tomara con perfecto dere-cho
»^^, más aún cuando «lo que salta a la vista, es el hecho de que sin este
paso previo que acaba de dar la Convención, no habría gobierno cubano,
ni podrían juntarse los representantes de Cuba y los Estados Unidos, ni
formalizar tratado internacional ninguno; es decir, que no avendría, que no
^ La Lucha, La Habana, 29 de mayo de 1901, p. 1 (recorte en AMAE, H-2350).
' ' Manuel M. Coronado: «La Enmienda Platt», La Discusión, La Habana, 29 de mayo
de 1901, p. 1 (recorte en AMAE, H-2350).
^^ Ibídem.
133
podría surgir nuestra República y nuestra nacionalidad, puesto que la acep­tación
de la Enmienda Platt era y es la condición ineludible y fatal de su
advenimiento»^^.
Sin embargo, pronto se vio que el asunto no estaba finiquitado del
todo, al menos desde el punto de vista de Washington, como lo demuestra
la carta enviada a principios de junio por el secretario de la Guerra, Mr.
Root («un hombre listo»^'') al gobernador Wood, declarando que el apén­dice
a la Constitución, tal y como fue adoptado por la Convención en la
sesión del 28 de mayo, no era una aceptación de la Enmienda Platt, y por
tanto no autorizaba al presidente a retirar a los efectivos destacados en la
Isla. El documento fue remitido a la Mesa de la Asamblea Constituyente y,
una vez traducido se repartió entre los delegados, quienes el día 12 de ese
mes aceptaron la referida Enmienda sin modificaciones ni salvaguardias,
por dieciséis votos contra once.
En este punto Torroja hablaba ya de «la indiferencia» con la que el
pueblo cubano percibía estos actos, muestra inequívoca de un convenci­miento
generalizado: no quedaba otro remedio que plegarse incondicio-nalmente
a las exigencias del poder interventor. «La revolución sin el apo­yo
moral y material de los Estados Unidos es imposible, y la vida material
de este país depende de las relaciones económicas que el Congreso y el
Ejecutivo de Washington tengan a bien establecer, Cuba queda así unida al
carro triunfal de los Estados Unidos sin la menor esperanza de que poder
humano pueda librarla»^^.
La aceptación de lo inevitable, sin embargo, no impidió el debate inter­no,
como pone de manifiesto la lectura de la prensa del momento. El Mun­do,
por ejemplo, analiza los acontecimientos con pesimismo, sobre todo
pensando en el futuro del país, y reclamando por lo menos «el derecho de
juzgar las leyes americanas como se nos antoje, porque somos un país
intervenido pero independiente, y como tal... nada se nos puede exigir con
relación a leyes puramente americanas, leyes extranjeras», y apostillaba,
«si para los Estados Unidos la Enmienda Platt es una ley, para nosotros no
lo es. Se nos obligará por la fuerza a que la aceptemos, pero jamás puede
nuestra Convención incurrir en el grave error de aceptar como moneda
^' Ibídem.
''' «Mister Root es un hombre listo, no cabe duda: tiene esa perspicacia que da la impu­nidad
y los ejércitos y los millones a la espalda...», (V., «Mr. Root, hombre listo». El Mun­do,
La Habana, 5 de junio de 1901, p. 1, en AMAE, H-2350).
' ' Despacho n.° 301 (Política) del cónsul general de España en Cuba y Puerto Rico, 18
de junio de 1901, AMAE, H-2350.
134
corriente el absurdo principio sustentado en aquel país, de que siendo ley
allá, lo es aquí...»^^.
Los comentarios incidieron, además, en la necesidad de que la Con­vención
tomara decisiones -las que fueran-, para responder así a la
«soberbia yanqui», sin descartar la opción de un posible rechazo a las pre­tensiones
de Washington, aunque ello llevara a la imposición de la norma
o a la continuación de la intervención, solución, la primera, indigna de una
nación civilizada y, la segunda, temporal, por pura lógica, al menos así se
pensaba. La criticada «indecisión» del citado Cuerpo no era sino el reflejo
del desconcierto existente en el seno de las propias formaciones políticas:
el Partido Democrático, -«una conjunción de fuerzas revolucionarias y de
fuerzas que nunca lo fueron, compenetración del espíritu radical y del espí­ritu
conservador»^^-, aceptó la Enmienda desde los primeros momentos,
aunque era público y notorio que esta agrupación estaba señalada por la
existencia de diferencias, cada vez más marcadas, entre la tendencia con­servadora,
partidaria de primar los intereses económicos sobre cualesquie­ra
otros y, por lo mismo, buscar en el Norte garantías para los mismos, y
la tendencia radical que, sin despreciar esos intereses, aspiraba a estable­cer
en la Isla un régimen republicano sometido a la influencia de la pode­rosa
nación interventora.
La famosa Enmienda del senador de Connecticut también había des­compuesto
al llamado grupo republicano, que fue acusado de presentar
grandes contradicciones al respecto, pues si bien se sabía la opinión sobre
el particular de personalidades como Sanguily, Méndez Capote o Juan
Gualberto Gómez, nada había manifestado como grupo. El Partido Nacio­nal
fue el único en proclamar claramente su posición de rechazo a la impo­sición
de dicha norma, «actitud peligrosa para los grandes intereses del
mismo, puesto que el gobierno americano está resuelto para garantizar la
República Cubana y sus intereses propios, a implantar esa ley si es acepta­da
o rechazada»^^. En esta situación no era de extrañar la indeñnición de
la Convención, tanto más cuanto el gobierno americano había tomado ya
una decisión determinante, sin dejar alternativa alguna. Para la mayoría de
los diarios las opciones eran, pues, muy limitadas^':
'* «Indecisión acá, soberbia allá», El Mundo, La Habana, 7 de junio de 1901, p. 1
(recorte en AMAE, H-2350).
' ' «Hable la Convención», La Uicha, La Habana, 8 de junio de 1901, p. 1 (recorte en
AMAE, H-2350).
'^ Ibfdem.
^' Ibídem.
135
¿Aceptan la ley Platt en su fondo y en su forma? Pues entonces vendrá la
República, vendrá el traspaso del gobierno a los cubanos.
¿Rechazan la ley? Pues perdurará el actual régimen; perdurará el gobierno
irresponsable del jefe de la División Militar de Cuba.
Este es el problema; así la ha planteado el coloso de Washington - Dura lex,
sed lex.
¿Cómo resolverlo? El sentimiento puede aconsejar la repulsión a la ley
Platt, pero la reflexión, la sabiduría política, aconsejan aceptarla.
En verdad, poco o nada tenía que decir la Convención sobre el par­ticular,
pues estaba claro quien legislaba en relación a los asuntos de la
isla. La votación del día 12 de junio no hizo más que confirmarlo. Nada
tuvo de extraño, por lo tanto, que los delegados intentaran fijar su aten­ción
en otros temas más prosaicos, como por ejemplo la implantación
de una ley electoral, entre cuyos extremos más sobresalientes debían
establecerse los sueldos, tanto del futuro presidente de la República
como de los miembros del Gabinete, los delegados, senadores y conse­jeros^'*,
«la parte más interesante y que más preocupa a los convencio-nales
»^^
6. LA REESTRUCTURACIÓN DE LA VIDA POLÍTICA
Una vez aceptada la Enmienda Platt empezaron a posicionarse más
claramente las distintas fuerzas políticas, con vistas a la nueva situación
que habría de llegar. Era necesario, como expresaba un importante diario
habanero, la reestructuración de los partidos existentes hasta entonces,
una «reorganización sobre bases nuevas y con procedimientos y doctrinas
más de acuerdo con la realidad que ya muy pocos desconocen, a fin de
que los organismos políticos que sucedan a los que hoy existen, no res­pondan
como éstos a estímulos personales y a móviles de ambición o de
medro particular, sino a la urgente necesidad de salvar el porvenir de
Cuba»^^. En términos generales empezaron a articularse dos grandes
polos: el «conservador» que, simplificando mucho, concentraba a los par-
^ Las cantidades barajadas oscilaban de la siguiente manera: 15.000 pesos mensuales
para el futuro presidente de la República; 10.000 para el vicepresidente; 8.000 para los
secretarios de despacho, mientras que los delegados, senadores y consejeros ascendían a
300 más dietas. (Cfr. Despacho n.° 301, cit.).
*' Ibídem.
*^ «Los partidos políticos», Diario de la Marina, La Habana, 26 de junio de 1901, p. 1
(recorte en AMAE, H-2350).
136
tidarios del control americano, y el «radical», que haría lo mismo con los
elementos significados por su adhesión a la causa de la independencia
absoluta de Cuba.
Este análisis, acuñado por la prensa de entonces, nos llega, empero,
muy matizado en las fuentes diplomáticas. Los movimientos de los parti­dos
resultaron evidentes para la legación española, que ya desde mediados
del verano advertía lo ineludible de los cambios en este apartado de la vida
nacional. Todos ellos, más o menos encubiertamente, aceptaban la imposi­ción
del gobierno interventor, con la excepción de una fracción del Parti­do
Republicano encabezada por Juan Gualberto Gómez quien, en cohe­rencia
con las posiciones sostenidas en la Asamblea Constituyente, se
negaba a aceptar el apéndice a la Constitución, aunque fuera aprobado por
la mayoría. Con todo, era evidente el predominio de una tendencia general
que consideraba como lo más conveniente para el país la existencia de sólo
dos partidos, el Liberal-Nacional y el Conservador, y en tal sentido traba­jaban
personalidades importantes^^, convencidas de la posibilidad de
entendimiento entre el Partido Republicano y la Unión Democrática,
entente a la que se opondría una formación conservadora más vigorizada
como contrapeso.
Mientras estos movimientos tenían lugar, los hombres más destacados
de la vida pública empezaron a preocuparse por el próximo nombramien­to
de la Primera Magistratura de la República y, como era natural, los aspi­rantes
a dicho puesto se dirigieron a la Metrópoli del Norte a «vender» su
candidatura. Así lo hizo, por ejemplo, Máximo Gómez, quien el 25 de
junio de 1901 embarcó para Tampa, acompañado de su hijo. Urbano, y del
intérprete particular del gobernador militar^. Las intenciones de Gómez
eran evidentes para Torroja: intentar introducir su nombre en una lista de
presidenciables, compuesta hasta ese momento por otros dos personajes,
en concreto. Estrada Palma y Bartolomé Masó. Según el análisis del cón­sul
general de España, Gómez «parece se contentaría con ser Generalísi­mo
del Ejército Cubano, más hoy día no existe tal Ejército, y dudo se lle­gue
a formar. Masó es hombre muy oscuro y dudo tenga ninguna
probabilidad de ser elegido. Estrada Palma, que ha dado pruebas de ser
más americano que cubano, creo sea más aceptable para los propósitos del
gobierno interventor»^^.
*' Despacho n." 314 (Política) del cónsul general de España en Cuba y Puerto Rico, 3
de julio de 1901, AMAE, H-2350.
^ Ibídem.
" Ibídem.
137
7. LA COLONIA ESPAÑOLA
Aparte de las consideraciones sobre la situación política, también el
Consulado intentaba, en todo momento, estar al tanto del quehacer dia­rio
de los españoles residentes y sus posicionamientos respecto a tales
acontecimientos. En este sentido las instrucciones de Madrid especifi­caban,
claramente, la necesidad de que la representación diplomática
procurara que la colonia participara lo menos posible en cualquier
debate, en aras de evitar suspicacias por parte, sobre todo, de los ele­mentos
más radicales, capaces de tomar represalias. Esta línea de con­ducta
fue seguida por los centros españoles, los cuales sistemáticamen­te
rehuyeron toda intervención directa en la vida política del país,
procurando no influir de ninguna manera en los acontecimientos y vien­do
como se desarrollaba el problema constituyente, sin hacer comenta­rios
ni indicaciones que pudieran considerarse como injerencias, así, al
menos, lo reiteran los despachos y parece constatarse en la prensa his­panófila,
otra cosa es que a título particular o de un modo menos noto­rio
y puntual, algún miembro de la colonia opinara e, incluso, intervi­niera
en el debate.
Así aconteció, por ejemplo, con La Unión Española, que el mismo 30
de mayo, en un extenso artículo de fondo, no ocultaba su pesimismo.
«Aprobada la Enmienda Platt por la Convención, queda Cuba constituida
en un Estado semi-soberano, dependiente de la República norteamerica­na,
sin personalidad internacional propiamente dicha, supuesto que las
relaciones internacionales habrán de ser mantenidas por conducto del
gobierno de Washington», final triste, en verdad, concluía, sobre todo
recordando algunos aspectos del pasado común. «Desechada por los revo­lucionarios
cubanos no sólo la autonomía aquí establecida bajo el pabe­llón
español, sino hasta la misma independencia de la isla, ofrecida a
Máximo Gómez por el general Blanco algún tiempo antes de estallar la
guerra hispano-americana, venir a parar en un estado semejante al prime­ro
de los dos mencionados, con la diferencia en contra de flotar sobre
Cuba la bandera de un pueblo que no habla su idioma y ni tiene sus cos­tumbres,
es realmente doloroso»^*. La aprobación de la ley significaba,
además, un golpe mortífero para la cultura latina, oprimida a partir de
ahora por la sajona, con su utilitarismo y el culto a lo mercantil; «quizás
no cabía para Cuba otra solución, ligada como está a los Estados Unidos
'* «La solución del problema», La Unión Española, La Habana, 30 de mayo de 1901,
p. 1 (recorte en AMAE, H-2350).
138
por los estrechos vínculos que se establecen entre el productor y el con­sumidor
»^^.
Por su parte, el Diario de la Marina, en otro artículo de fondo, exhor­taba
a la aceptación de las imposiciones norteamericanas «como un mal
menor, como se acepta el doloroso remedio que ha de preservamos de una
mortal dolencia», considerándolas no sólo imposibles de rechazar «sino
también convenientes para esta isla, y que al mismo tiempo que nos obli­gan
con su ineludible imposición de fuerza mayor, nos evitan grandes peli­gros
y nos proporciona indiscutibles ventajas»^*. El mismo espíritu puede
observarse en el diario El Comercio, para quien la Enmienda Platt coloca­ba
para siempre a Cuba «bajo la autoridad de la gran Confederación, al
extremo de que no pueda volar libremente una mosca en la gran Antilla,
sin que intervengan en el suceso los que imitando al cartaginés en España,
entraron como amigos para concluir siendo señores»^'.
El cónsul reiteró alusiones a la calma, incluso al desinterés, con la que
fue aceptado el resultado de la nueva votación, tanto en la capital como en
las demás poblaciones de la isla. Torroja creía, además, dentro de lo posi­ble,
en la continuación de la intervención, y fundaba tal opinión, entre
otros extremos, en la inteligencia existente desde hacía algún tiempo entre
el gobierno militar y el poderoso Centro de Comerciantes e Industriales de
La Habana, presidido -señalaba con intención- por Francisco Gamba,
español inscrito en el consulado. La importancia de tal entendimiento
debía ser tenida en cuenta, pues dicho centro estaba integrado, como su
nombre indica, por elementos muy influyentes en la vida del país, entre los
que se contaban gran cantidad de españoles^". No podía ser de otro modo,
este organismo era la continuación de la Cámara de Comercio creada en
tiempos de la colonia y su infraestructura fue aprovechada después por los
norteamericanos, de tal manera que, mientras era discutida la Enmienda
Platt, el gobernador Wood impulsaba la creación de sucursales del mismo
por las principales poblaciones de Cuba. La cooperación tenía, a juicio del
cónsul general, unos fundamentos claramente económicos: si continuaba
la ocupación el departamento de Guerra podía modificar los aranceles a su
antojo, como venía haciendo hasta el momento, a cambió de ventajas más
*^ Ibídem.
^ «Ni posible ni conveniente», Diario de la Marina, La Habana, 14 de junio de 1901,
p. 1 (recorte en AMAE, H-2350).
^ «La poUtíca americana», El Comercio, La Habana, 27 de junio de 1901, p. 1 (recor­te
en AMAE, H-2350).
™ Despacho n.° 262 (Política) del cónsul general de España en Cuba y Puerto Rico, 30
de mayo de 1901, AMAE, H-2350.
139
o menos efectivas para los productos del país, «en ésto se apoyan los tra­bajos
del Centro de Comerciantes y la inteligencia con el gobierno militar
con dichos elementos y más tarde con el partido Unión Democrática, si es
que no se presta a ello el Nacional, se presentará el problema de la ane­xión
»^'.
Los informes señalan, asimismo, la participación de españoles en el
proceso, hombres que, incluso, disfrutaban de la confianza de la autorida­des
de ocupación, como Laureano Rodríguez, secretario del Centro de
Comerciantes, quien, pese a su calidad de extranjero, desempeñaba el car­go
de secretario en la junta nombrada por el gobierno interventor para la
reforma del arancel de aduanas y, más adelante, encargada de revisar el
amillaramiento, una tarea ésta, sin duda delicada, para la que «no fiándose
el gobernador militar de los cubanos encargados de dicho trabajo»^^, pidió
a varias entidades como el mencionado Centro de Comerciantes e Indus­triales,
la Lonja de Víveres y el Círculo de Hacendados, la elección de un
miembro que, junto con el propuesto por la Junta Municipal, acometieran
tan espinosa misión. La lista de nombres resultó acaparada por españoles:
la Lonja propuso a uno «no inscrito» (no se dice quién), y el Centro de
Comerciantes a Rosendo Fernández, «español inscrito», y, por cierto, el
único que se presentó en el Consulado pidiendo autorización para aceptar
dicho cargo, que si bien no podía ser considerado como un destino públi­co,
estaba retribuido.
Torroja no ocultaba, sin embargo, cierto escepticismo y, en ocasiones,
tampoco su desconfianza, ante unas maniobras que, a la larga, opinaba,
sacrificarían el comercio español con esta nueva República a cambio de
la continuación de la ocupación, primero, y de la anexión, después. Ana­lizando
más la cuestión, el diplomático argumentó que obtenida la inde­pendencia
de Cuba a través de un tratado, esta nación podría obtener ven­tajas
comerciales, pero éstas desaparecerían o se verían mermadas por los
convenios establecidos por los Estados Unidos con otros países -a algu­no
de los cuales se les había concedido la condición de «nación más favo­recida
»- o los que estaban pendientes de aprobación. En conclusión, «los
cubanos fueron el instrumento más o menos consciente de que se valie­ron
los Estados Unidos para que cesara nuestra soberanía en esta isla y en
la de Puerto Rico, los españoles servirán mañana de instrumento cons­ciente
para pedir y conseguir la anexión, y más o menos tarde, cuando el
suelo de esta isla pertenezca por completo a los americanos, cubanos y
" Ibídem.
'^ Ibídem.
140
españoles tendrán que americanizarse o emigrar de este país; todos están
convencidos de ésto, pues los españoles aquí residentes, que mejor
pudieran ser llamados cartagineses, dicen que así podrán liquidar mejor
sus interesesyP^.
8. LAS BASES DEL INTERVENCIONISMO
Estaba claro, desde entonces, que los Estados Unidos establecieron en
estos momentos la primera piedra de una política intervencionista mante­nida,
en líneas generales, hasta nuestros días. Concretando un poco las
cosas, y en lo que a nuestro estudio concierne, diremos que hasta 1934 las
referencias a la Enmienda Platt sirvieron al «amigo del Norte» para justi­ficar
el dominio neocolonial establecido sobre Cuba. En ese mismo año el
apéndice constitucional fue derogado y sustituido por el respeto al «prin­cipio
de no intervención», pero continuó la inveterada injerencia nortea­mericana
en los asuntos cubanos. No es de extrañar que esa misma intru­sión
sea señalada por algunos autores como un elemento útil para articular
distintas etapas en la historia de este país, desde 1902 a 1958, hablándose
así de una etapa semicolonial (1902-1933) y de otra neocolonial (1934-
1958). El primer período, el que nos interesa en estos momentos, ocupa
las tres primeras décadas de esta centuria y, según Pino Santos, puede ser
subdividido en varios momentos, cada uno con unas características defi-nitorias^'*:
1.°- Etapa comprendida entre 1902-1913: En ella tuvo lugar la cono­cida
como «Segunda Intervención», en referencia al período del gobierno
provisional encabezado por Magoon (1906-1909). En opinión de este autor
se trata de una etapa caracterizada por un intervencionismo elevado a la
máxima potencia, radical, grosero y muy costoso desde el punto de vista
político. Con el paso del tiempo la oligarquía financiera yanqui consolidó
su posición «y cobró auge incontestable su denominación económica en
Cuba», entonces «los modos de intervención que utilizó fueron variando
en favor de otros cada vez menos crudos y directos, pero capaces de ren­dir
los mismos y aún mejores resultados»^^.
^^ Ibídem. La cursiva es nuestra.
^'' Óscar Pino Santos: «Intervencionismo yanqui en Cuba: de Magoon a Batista», Casa
de las Américas, XIV, 80, La Habana, septiembre-octubre de 1973, pp. 48-61.
" Op. cit., p. 49.
141
2°- Etapa comprendida entre 1914-1921: Llegada a Cuba de grandes
capitales, invertidos por destacadas industrias y grupos financieros, como
el National City Bank, el Chase Bank, Rockefeller, etc., dentro de una
dinámica general de consolidación de un movimiento inversionista a gran
escala por parte de la oligarquía financiera norteamericana. Por su parte, el
gobierno de Washington comenzó a utilizar el «ingerencismo», una nueva
fórmula de intervencionismo que hundía sus raíces en la lectura realizada
de la Enmienda Platt por el presidente Taft en mayo de 1912, especial­mente
en lo que respecta a su idea de que la misma señalaba como una atri­bución
de su gobierno el «inducir a Cuba a que evite todo motivo que
hiciera posible la intervención». En mayo de ese mismo año los infantes de
marina destacados en Guantánamo recibieron órdenes de tomar posiciones
en las cercanías de esta base naval, con la finalidad de restaurar la norma­lidad
en la zona tras la revuelta protagonizada por los Independientes de
color.
Pino Santos señala, asimismo, el variado arsenal empleado por los
intervencionistas^^ para sus fines, utilizando, entro otros métodos, la super­visión
de los distintos gobiernos desde la embajada americana; las presio­nes
económicas, de las que el bloqueo de 1917-1919 -originado por las
peticiones de mejora en los precios realizadas por los productores azuca­reros-
es el mejor ejemplo; declaraciones conminatorias, como las lanza­das
por Wilson en su respaldo del régimen menocalista con ocasión de la
revuelta militar de febrero de 1917; amenazas de desembarcos de tropas,
entre 1917y 1921; fiscalizaciones electorales, de la misma naturaleza de
la misión dirigida por Crowder, en 1919; supervisión financiera y electo­ral,
otra vez Crowder, en 1921, etc.. En fin, todo un conjunto de actua­ciones
inscritas dentro de una nueva manera de actuar -el «ingerencis­mo
»- que presentaba notables ventajas respecto a otras fórmulas
adoptadas en el pasado, pues permitía a los EE.UU. adaptar su política con
respecto a la Isla en función de coyunturas variadas: la Guerra Mundial, el
régimen controlado de producción azucarera, un período económico de
fuertes altibajos, entre la danza de los millones y la crisis de 1920, unos
momentos de fuertes inversiones y, también, la insurrección contra el
gobierno en 1917.
3.°- Etapa comprendida entre 1922-1925: Para un buen número de his­toriadores
cubanos recientes, a lo largo de este período la oligarquía finan­ciera
estadounidense dirigió tanto la economía como la política de Estados
Unidos, en relación a los mandatos de Harding, Coolidge y Hoover. En
'« Op. cit., pp. 49-50.
142
Cuba tal fenómeno se tradujo en una dinámica de concentración producti­va
en manos de compañías de aquella nacionalidad o de sus filiales, quie­nes
aseguraron el dominio de sectores tan importantes como la electrici­dad,
los teléfonos, los ferrocarriles y la banca, entre otros. Tal vez el mejor
símbolo de este momento sea el de Enoch H. Crowder, agente norteameri­cano,
primero, y embajador de su país, más tarde. En el desempeño de su
labor llegó a convertirse en una especie de «supervisor» del Ejecutivo
cubano, al cual hacía llegar directrices políticas y financieras, intervinien­do,
también, en el nombramiento de ministros y otros cargos, todo ello sin
el menor escrúpulo, utilizando el chantaje económico cuando fue necesa­rio.
No es de extrañar que Le Riverend lo califique de «auténtico procón­sul
romano»^^.
4.°- Etapa comprendida entre 1926-1933: En esta etapa no tuvo lugar
ninguna muestra señalada del intervencionismo yanqui, tal vez porque,
como afirma Pino Santos, «con Machado, los Estados Unidos trataron de
evitar la intervención haciendo que Machado fuera, él mismo, la interven­ción
»^^. En esta línea una buena parte de los historiadores cubanos actua­les
señalan como, tanto en Cuba, con Machado, como Norteamérica, con
Coolidge y Hoover, las cabezas del poder político habían logrado su posi­ción
merced a las influencias de la todopoderosa Casa Morgan.
5.°- Etapa comprendida entre 1933-1934: Es el momento de puesta en
práctica de una nueva forma de ingerencismo: hablamos de la mediación.
Algunas cosas habían cambiado en América Latina, también en Cuba tras
desaparecer de la escena política Machado y, por supuesto, en los Estados
Unidos, con la llegada a la Casa Blanca de F. D. Roosevelt y la puesta en
marcha de su política del «buen vecino», más acorde con los nuevos inte­reses
de la metrópoli del Norte, ya alejados de la tradicional «diplomacia
del dólar» imperante hasta entonces. En estos nuevos esquemas hay que
entender las actuaciones en la Isla de B. S. Welles y, posteriormente, de J.
Caffery, quienes articularon un modelo ingerencista más acorde con los
nuevos tiempos. Fue a partir de estos momentos cuando, como se ha dicho
más arriba, se firmó, en 1934, un nuevo tratado que significó, en la prácti­ca,
la supresión de la Enmienda Platt. Para Cuba, como también para el
resto de América Latina, daba comienzo la era del neocolonialismo.
^^ J. Le Riverend: La República, cit., pp. 186 y ss.
'* Óscar Pino Santos: Art. cit., p. 51.
143