Profesores canarios en Institutos cubanos de Segunda Enseñanza en torno a 1898

              ENSEÑANZA - EDUCACIÓN
PROFESORES CANARIOS EN INSTITUTOS CUBANOS
DE SEGUNDA ENSEÑANZA EN TORNO A 1898
OLEGARIO NEGRÍN FAJARDO
(Departamento de Historia de la Educación, UNED, Madrid)
El conocimiento de la emigración canaria hacia América a lo largo de la
historia es cada vez más amplio y detallado. En las últimas décadas se han
reaUzado múltiples investigaciones y han aparecido numerosas pubUcaciones
en tomo a nuestros emigrantes en diversos países americanos. Universidades
y centros de investigación de España e Iberoamérica han dedicado un notable
esfuerzo al estudio y divulgación del poderoso flujo migratorio canario.
Sin embargo, cuando se revisa el estado de la cuestión bibliográfica se
advierte pronto que hay algunos ámbitos y determinadas áreas más conoci­dos
que otros. Se sabe que una buena parte de nuestra emigración era de
mano de obra no cualificada, pero también que personajes significativos del
clero y la milicia nacieron en las Islas Canarias. En nuestro ámbito de estudio
no era desconocida la participación de educadores canarios en el desarrollo
de los países americanos en centurias anteriores, pero sabíamos poco más
que el nombre.
Teniendo en cuenta tal situación, nos hemos propuesto investigar la con­tribución
canaria en el campo de la enseñanza en diversos países iberoame­ricanos.
Nuestra primera etapa ha sido el estudio de los educadores canarios
en Cuba en la segunda mitad del siglo xix en los niveles primario, secundario
y universitario'. Los resultados demuestran que la emigración canaria a
Cuba, además de su concentración en tareas agrícolas, tuvo un papel también
significativo en la docencia en los distintos niveles educativos^
' Nuestro proyecto de investigación, «Profesores canarios en Cuba durante el siglo xix»,
fue apoyado en 1994 con una «Ayuda a proyectos de investigación sobre las relaciones
entre Canarias y América», del Cabildo Insular de Gran Canaria. El trabajo, una vez fina­lizado,
obtuvo en 1996 el Premio Especial concedido por la citada entidad grancanaria y la
Casa de Colón. En este momento se encuentra en prensa el conjunto de los resultados de
la investigación, que abarca el estudio de los profesores canarios en los diversos niveles del
sistema educativo cubano colonial.
^ Las relaciones entre Canarias y Cuba han sido estudiadas en el pasado, y lo siguen
siendo en la actualidad, por diversos profesores universitarios e investigadores desde dis-
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En esta ocasión nos vamos a centrar en algunos de los profesores de
enseñanza secundaria de origen canario que llevaron a cabo su docencia
en instituciones cubanas en la segunda mitad del siglo xix, y que vivieron
el proceso de emancipación de la isla antillana que culminaría en 1898'.
En concreto, estudiaremos las actividades llevadas a cabo por el lagunero
Luis Febles y Miranda, el palmero Víctor Fernández Ferraz y el santacrucero
Justo Pastor Parrilla.
1. LUIS FEBLES Y MIRANDA, CATEDRÁTICO DEL INSTITUTO
DE LA HABANA
Luis Febles y Miranda fue uno de los profesores canarios de secunda­ria
con un mayor nivel de preparación académica y de producción intelec­tual.
Se muestra también como uno de los más polémicos, y, de hecho, su
trayectoria en Cuba transcurre en buena parte en tomo a su separación de
la cátedra que regentaba en el Instituto de la provincia de Santa Clara.
Febles nació en La Laguna (Tenerife) en 1848. Realizó sus estudios de
Filosofía y Letras en la Universidad de Madrid y se dedicó a la enseñanza
en el nivel secundario cubano desde 1876; aunque no lo sabemos con
certeza, su actividad anterior debió desarrollarse en el ámbito de lo priva­do
y en la enseñanza primaria, porque no figura reflejado en su hoja ofi­cial
de servicios''. En la enseñanza secundaria pública aparece cuando, en
tintas perspectivas y ámbitos. Pero en todas las publicaciones producidas ¿qué es lo que se
dice en tomo a los educadores canarios en la isla caribeña en el siglo xix? ¿Cuál es, en
definitiva, el estado de la cuestión bibliográfica relacionado con nuestra investigación? Se
puede afirmar que el tema de la emigración de educadores canarios a lo largo de la centuria
decimonónica no ha sido estudiado de una manera sistemática y con la metodología ade­cuada.
Las escasas menciones que se pueden encontrar referentes a dicha problemática son
aportaciones parciales, fragmentarias, que normalmente se van repitiendo de autor en au­tor,
sin ningún tipo de comprobación documental y sin hacer avanzar el conocimiento.
' Teniendo en cuenta que el objetivo de esta publicación es la conmemoración de la
emancipación de las últimas colonias españolas de América, hemos dejado fuera de este
estudio a otros profesores igualmente relevantes, como los grancanarios Juan de Meló
Moreno y Domingo Viera y Montes de Oca, y nos hemos ocupado sólo de aquellos profe­sores
canarios de secundaria que desarrollaron su labor docente hasta la señalada fecha
de 1898.
•* Archivo Histórico Nacional de España (en adelante, A.H.N.), Sección de Ultramar,
leg. 255/8, doc. 19. Todos los hechos académicos más significativos de Luis Febles en
Cuba figuran en su excelente hoja de servicios, que se ha conservado en buenas condicio­nes
y ha proyectado a la posteridad la interesante trayectoria del lagunero. Hemos podido
averiguar por DUMÁS, M.: Guía del profesorado cubano para 1868. Pág. 126, que Febles
era, en tomo a 1868, el maestro de Consolación del Sur, en PinEír del Río, pero no figura
la fecha de su nombramiento ni sus anteriores destinos de haber existido.
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febrero de 1881, fue nombrado catedrático auxiliar en propiedad del Ins­tituto
de Segunda Enseñanza de La Habana'.
Sus problemas importantes, que le mantendrían en jaque permanente,
empezaron cuando el Gobierno General le nombra, en octubre de 1882,
catedrático de Latín y Castellano de segundo curso y director del Instituto
de Santa Clara. Aparentemente, todo fue bien hasta septiembre de 1884;
en esta fecha se le pidió al gobernador de la provincia de Santa Clara:
«Informe a este centro, a la mayor brevedad posible, el concepto que le
merece el director del Instituto de Segunda Enseñanza de Santa Clara, don
Luis Febles y Miranda, respecto a su conducta moral.»
La respuesta del gobernador provincial fue breve pero demoledora
para los intereses de Febles: «Respecto de su conducta moral, debo mani­festar
a V. E. que el referido director goza ante cuantos le conocen de muy
mala opinión, considerándosele inclinado a todos los vicios, sabiéndose de
público que tiene abandonada a su esposa, dechado de virtudes, que dirige
un colegio en esta ciudad lo mismo que su hija, para vivir licenciosamente
y con escándalo... Reflejándose su conducta y proceder en el Instituto de
Segunda Enseñanza, que más bien que un centro de instrucción, donde
jamás entra un alumno, parece un club político de dudosas opiniones»**. Se
pueden decir muchas más cosas por extenso, pero no de una manera tan
contundente en tan pocas frases.
Como se puede deducir, las acusaciones estaban relacionadas con los
aspectos más sensibles a las autoridades del momento: la moral pública y
privada y la actitud política subversiva frente a los intereses oñciales.
Ante tal situación, el gobernador general no se lo piensa dos veces, ni
realiza las consultas que preveía el procedimiento administrativo; la pri­mera
de ellas, escuchar al acusado, sino que decide: «En vista del conte­nido
del presente oñcio y usando de las atribuciones que me competen por
la Real Orden de 10 de noviembre del año pasado, declárese cesante a don
Luis Febles y Miranda de los cargos de director y catedrático interino de
la asignatura de Latín y Castellano del Instituto de Segunda Enseñanza de
Santa Clara»'.
' A.H.N., ibídem. En este cometido sustituyó a los catedráticos numerarios de Gramá­tica
Latina y Castellana, sumando sus servicios un año y cinco meses.
' En el escrito del gobernador de la provincia se sigue ahondando en lo que se califica
de conducta inmoral del interesado: «... llegando al extremo de haberse en estos últimos
días llevado de su casa una joven de estado honesto, este escándalo y otros muchos lo
tienen desacreditado en la capital». A.H.N., leg. 256/57, doc. 36.
' A.H.N., Ultramar, leg. 256/57, doc. 36
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En la misma fecha lo comunicaba al Ministerio*. Las preguntas que
surgen ante tanta prisa en la toma de decisión del gobernador, sin escuchar
a los testigos ni al profesor canario, son: ¿qué intereses podría haber detrás
de un procedimiento tan rápido como poco fundamentado?, ¿molestaba
Febles a otros profesores que aspiraban a su puesto, o a las fuerzas vivas
locales?, ¿se trataba de un problema de otra índole distinta, de carácter
particular, y se pensó que esa era la manera más fácil de hacerle daño al
isleño? O muy perverso, efectivamente, debía ser Febles o muy poderosos
enemigos debía tener para que el gobernador general actuase con tanta
celeridad, tomando una decisión tan radical que no sólo dejaba en la calle
al profesor, sino que, además, le ponía ante una situación personal y social
insostenible.
La reacción del profesor canario no se hizo esperar, y el 10 del mismo
mes de septiembre escribe al ministro de Ultramar manifestando su dolor
y sorpresa por la decisión del gobernador de la Isla, poniendo en duda el
procedimiento seguido: «Y aunque el Gobierno General invoca las atribu­ciones
que le competen por Real Orden de 10 de noviembre último, en­tiende
el exponente que ni esa Real disposición, ni ninguna otra, ni ley
alguna que rija en los dominios españoles, autoriza a los delegados del
Gobierno de S. M. (q.D.g.), ni siquiera al Excmo. gobernador general de
la Isla de Cuba, para que a un miembro del Magisterio español se le
declare cesante y se le arranque de su destino, sin decirle el motivo de esa
resolución, sin instruirle el expediente que la Ley señala para esos casos»'.
Ante la situación creada. Febles pide que se instruya el correspondien­te
expediente «sobre los motivos que hayan dado lugar a la referida reso­lución
del Gobierno General de esta Isla y que se reponga al exponente en
los cargos de director y catedrático del Instituto de Segunda Enseñanza de
Santa Clara»'".
* A.H.N., Ultramar, leg. 256/57, doc. 35. En el mismo escrito comunica el gobernador
general el nombramiento de José Antonio Ortega y Barroso como director del Instituto y el
de Juan Francisco de Albear, licenciado en Filosofía y Letras, para sustituir a Febles como
catedrático interino de Latín y Castellano.
' A.H.N., Ultramar, leg. 256/57, doc. 38. El documento lleva la fecha de 10 de sep­tiembre
de 1884 y va acompañado del escrito de cese que recibió el interesado y que le fue
enviado por el gobernador general el 8 del mismo mes. Es decir, dada la gravedad del
asunto, la reacción de Febles había sido inmediata.
'° A.H.N., ibídem. En su escrito al Ministerio de Ultramar, Febles deja bien claro que
le preocupa tanto esclarecer el caso por la injusticia que la decisión tomada contra él
representa como por limpiar su propia imagen, deteriorada socialmente a partir de la comu­nicación
de su cese. En sus palabras: «Más que por los perjuicios materiales que siempre
son sensibles, por lo que importa al decoro y al buen nombre del exponente y por lo que
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Prueba de que los mecanismos de control sobre las autoridades colo­niales
funcionaban más de lo que a veces se ha dicho, es que el Ministerio
ordenó la apertura del expediente que, dadas las circunstancias, la grave­dad
de las acusaciones y estar implicados los máximos responsables ofi­ciales
cubanos, se reaUza con bastante rapidez, si tenemos en cuenta que
fueron entrevistadas decenas de personas, entre autoridades, padres de
familias y profesores relacionados con el Instituto de Santa Clara y la
labor pedagógica de Febles.
El instructor del expediente, Joaquín Lando, empieza su largo informe
explicando la realidad sociológica de Santa Clara: «La estrechez natural
en la vida social de los pueblos, de no muy extenso vecindario, es por
demás sabido, Excmo. Sr., suele ser frecuentemente causa de que se des­pierten
pequeñas rivalidades entre sus moradores, dando lugar a aprecia­ciones,
hijas de un marcado resentimiento; las que formando atmósfera
sobre la reputación de un funcionario público, lastiman aceradamente su
concepto, envolviendo en densas nubes de difamación y menosprecio, que
el eco público, sin darse cuenta, repite la conducta y el proceder acaso más
irreprochable»".
Con esa introducción, el instructor estaba preparando la exposición de
sus principales argumentos exculpatorios en tomo a la supuesta conducta
irregular de Febles. Su principal prueba en apoyo de sus tesis sociológicas
y psicológicas iba a ser la declaración del gobernador de la provincia de
Santa Clara, que en un principio, como veíamos con anterioridad, había
informado muy negativamente sobre los supuestos comportamientos irre­gulares
de Febles. En su nueva comparecencia, el gobernador se retractó
totalmente de su primer informe al gobernador general: «... por cuanto con
la más franca lealtad, al lado de un primer juicio emitido bajo la impresión
de ese vago rumor, de ese eco público de la opinión, se alza y contrasta el
recto criterio de un examen detenido, de unos informes concienzudamente
tomados, de una decisión a todas luces noble y sincera»'^
interesa a la justicia y a la buena administración de estas provincias que no quede sentado
como inconcuso que el Gobierno General de las mismas le competen facultades para
disponerlo todo a su arbitrio y sin sujeción a las leyes». Como se puede deducir de sus
palabras. Febles estaba convencido que se había actuado contra él injustamente y deseaba
colaborar a que también las autoridades recordaran que tenían que respetar las leyes.
" A.H.N., Ultramar, leg. 256/57, doc. 57.
" A.H.N., ibi'dem. Desde luego, el argumento hábilmente manejado era de suma im­portancia
para la defensa de Febles. Si nada menos que el propio gobernador provincial,
que había sido el apoyo fundamental para la decisión del gobernador general de cesar a
Febles, se retractaba, quedaban sin fundamento las acusaciones vertidas y la propia reso­lución
tomada por la máxima autoridad isleña.
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El instructor reconoce que se ha apasionado con el tema y con la
defensa del acusado: «Acaso parezca, Excmo. Sr., que en vez de guiar mi
pluma el impasible dictamen de un juez instructor, el calor de mis concep­tos
imprima un carácter de defensa a mis palabras; pero es lo cierto que se
trata de la reivindicación de un empleado, de un jefe de enseñanza pública,
y al tener a la vista los informes y declaraciones tomadas, al comprender
que por más o menos tiempo el estigma del menosprecio lo ha marcado, a
lo que parece, de una manera cruel e injusta, no es posible intentar desva­necer
esos erróneos juicios formados, sin tomar una parte activa en esa
reivindicación»'^
De una manera hábil, el instructor expone los cargos contra Febles:
«Que aparecía inclinado a todos los vicios y especialmente al del juego;
que tenía abandonada a su virtuosa esposa e hijos; que había arrancado de
la casa paterna a una joven de estado honesto, y que director del Instituto
se ocupaba poco de su sagrada misión»'''. Ante tales acusaciones, que
entendía totalmente infundadas, se preguntaba: «¿Y qué queda de ellos
después de leer la segunda parte del atestado del documento que nos ocu­pa?
» Para justificar la inocencia del profesor cesado utiliza las propias
palabras del gobernador provincial en su declaración en el expediente:
«Que en su mayor parte es efecto de las envidias, enemistades y extraor­dinaria
chismografía; que la calumnia y la intriga se han cebado en el
señor Febles, si quiera porque su carácter, algún tanto dado a la vanidad,
le ha creado mayores o menores simpatías»'^
Después de otras disquisiciones, el instructor del expediente concluye
afirmando: «Por lo tanto, Excmo. Sr., y resultando no haberse confirmado
cargo alguno que pueda perjudicar el buen nombre del ex director y cate­drático
del Instituto, Sr. D. Luis Febles..., el que suscribe cree procedente
bajo todos los conceptos y de justa reparación dejar sin efecto la separá­is
A.H.N., ibídem.
" A.H.N., ibídem.
" A.H.N., ibídem. Tales afirmaciones recobran toda su importancia cuando se recuer­da
que fueron pronunciadas textualmente por el gobernador de la provincia, que con ante­rioridad
había inclinado el ánimo del Gobierno General para que Febles fuera separado de
sus cargos. Pero, además, coincidía en ello las declaraciones tomadas a cuatro padres de
familia, en el concepto de mayores contribuyentes, a los tres catedráticos del Instituto, a
cuatro maestros de escuelas y colegios de la localidad y «los de la prensa de la población
de diferente matiz político, por los informes solicitados de las autoridades en el orden
judicial y administrativo, por diferentes miembros de la Diputación Provincial, del Ayun­tamiento,
del señor coronel de la Guardia Civil, del señor inspector de Policía, del señor
cura párroco, del señor inspector de Telégrafos...». Es decir, el juez instructor estaba car­gado
de razón al defender la inocencia de Febles.
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ción decretada contra el ex director del Instituto, reponiéndole, lo antes
posible, en sus distintos cargos como merecida compensación»'^
A pesar de la claridad de los resultados del expediente abierto, el Mi­nisterio
o no las debía tener todas consigo respecto al contenido del mismo
o, quizá, para no quebrantar el principio de autoridad, muy utilizado en la
época, no tomó una resolución hasta junio del año siguiente de 1885. En
esta fecha, el Ministerio acordaba: «Ese Gobierno General puede, en uso
de sus atribuciones, y si lo considera oportuno, reponer a don Luis Febles
y Miranda en los expresados cargos, con destino al Instituto en que crea
sería más conveniente utilizar sus servicios»".
Sin embargo, da la impresión que el escrito del Ministerio no es muy
enunciativo, más bien introduce varios peligrosos condicionales que po­drían
ser aprovechados para poner en práctica, una vez más, el demasiado
utilizado principio de «se acata pero no se cumple». De hecho, en noviem­bre
del mismo año de 1885 Febles volvía a recordar al Ministerio que
seguía cesante a pesar de las vacantes que se habían producido y a pesar
de haber sido repuesto en sus cargos por Real Orden de fecha 16 de junio:
«Posteriormente, a consecuencia de la reforma de los institutos de provin­cias,
vacaron cátedras y la dirección del mismo Instituto de Santa Clara,
sin que se cumpliese la citada Real Orden que es bien terminante»'^
Al quedar la vacante de interinidad de la cátedra de Geografía e His­toria
del Instituto de La Habana, no obstante haberla pedido Febles, se le
concedió a su paisano Justo Pastor Parrilla; desde luego, menos molesto
que el lagunero para los intereses oficiales. En tal ocasión. Febles se diri­gió
al Ministerio de Ultramar manifestando con rotundidad: «El infrascri­to
entiende que se ha llevado una idea deliberada al no cumplir la citada
Real Orden, por cuanto habiéndose presentado las oportunidades para poder
darle aquella reparación se han olvidado por completo las consideraciones
a que la Soberana Disposición obedeció al dictar la reposición del que
suscribe»".
En definitiva, lo que Febles deseaba era que se le confiriera la cátedra
de Geografía e Historia del Instituto de La Habana, con el carácter de
interinidad, que había quedado vacante por el fallecimiento de su propie­tario
en 1882. Sin embargo, Febles no volvería a ocupar plaza en el profe-
" A.H.N., ibídem. El instructor insiste en su alegato en la calidad de los informantes y
en «la convicción moral que ha alcanzado de los equívocos informes que llegaron a juicio
de la superioridad».
" A.H.N., Ultramar, leg. 255/8, doc. 4.
" A.H.N., Ultramar, leg. 256/57, doc. 76.
" A.H.N., ibídem.
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sorado oficial hasta que fue nombrado por el Gobierno General catedráti­co
auxiliar de Letras del Instituto habanero, en la tardía fecha de septiem­bre
de 1887, más de dos largos años después de que se hubiera ordenado
que fuera repuesto en sus cargos de profesor y director de Instituto. Esta­mos
ante un caso muy desagradable de silencio administrativo y de mani­fiesta
injusticia ante las peticiones de un profesional que sólo deseaba que
se cumplieran las decisiones oficiales, salvo que el Gobierno tuviera otras
razones, que, en cualquier caso, nunca manifiesta, para mantener a Febles
alejado de la práctica de la enseñanza.
Entretanto, Febles seguía actuando como vocal de la Junta Provincial
de Instrucción Pública de Santa Clara. Sabemos de su actividad por un
interesante informe que debió evacuar en agosto de 1886, precisamente en
torno a una maestra canaria, María Viera de Muñoz, que había sido
expedientada y cesada por el Ayuntamiento y la Junta local del municipio
de San Diego del Valle. Se trata de un documento muy revelador del talan­te
ideológico y personal de Febles, que merece algún comentario más.
Febles se muestra indignado con la Junta local de Instrucción pública,
porque entiende que la decisión que ha tomado contra la maestra canaria
es un ataque a la enseñanza pública y al principio de inamovilidad del
profesorado: «El expediente que nos ocupa, en sus 34 folios útiles, no nos
representa otra cosa que una verdadera asonada contra los fueros de la
razón, de la justicia, del derecho y de la Ley»^".
La maestra Viera era acusada de haber faltado a clase varios días, de
no tener suficientes alumnos que justificaran la necesidad de su escuela y
de su plaza y, especialmente, de no ser casada legítimamente: «Entiéndase
bien, no de escándalos, sino del íntimo hecho de la vida privada.» Febles
refleja en su análisis su manera de pensar respecto a las relaciones socia­les,
lo que nos da también alguna pista sobre su verdadero problema en
Santa Clara. Su pensamiento liberal, desde luego, estaba llamado a chocar
con las costumbres conservadoras y pueblerinas de una sociedad controla­da
por la Iglesia y el Estado hasta límites insospechados. Cualquiera que
se saliera de la ortodoxia tendría pronto una severa respuesta oficial.
El isleño en su informe va desbaratando los argumentos del Ayunta­miento
de San Diego del Valle: no era cierto que hubiera pocos alumnos y
mostraba para ello las listas de los asistentes en diversos meses del año, la
interesada presentaba la partida de matrimonio, verificado en las Palmas
de Gran Canaria, y, finalmente, sí era verdad que había faltado a la escuela
A.H.N., Ultramar, leg. 255/8, doc. 5.
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nueve días, pero la razón era que había dado a luz por entonces. A partir de
esta realidad, Febles insistirá en que el procedimiento utilizado había sido
irregular, conculcando los derechos del profesorado y utilizando argumen­tos
que nada tenían que ver con la función del magisterio, recurriendo a
recoger testimonios que nada probaban contra la interesada: «Vemos que
todas estas disposiciones y otras muchas vigentes han sido conculcadas
por el procedimiento arbitrario del Ayuntamiento y Junta local de San
Diego del Valle»^'.
No sabemos en qué terminó el expediente, pero lo que sí interesa
resaltar es que, con bastante seguridad. Febles se entregó apasionadamen­te
a la defensa de la maestra Viera, porque, además de ser canaria, es muy
posible que se viera reflejado en ella; la propia irregularidad de su proceso
se volvía a producir en otra escala en una persona indefensa y, de nuevo,
las fuerzas más conservadoras intentaban expulsar del desempeño de la
función docente a una profesional por discrepancias personales e ideológi­cas,
aunque para cubrir las apariencias se intentaran esgrimir argumentos
distintos.
Finalmente, en 1887, Febles fue nombrado profesor auxiliar del Insti­tuto
de La Habana y se incorporó así de nuevo a la enseñanza oficial. No
obstante, los problemas no se acabarían para él, porque en 1893 se dirige
de nuevo al Ministerio de Ultramar^^ para solicitar que, teniendo en cuenta
los antecedentes del caso, se le nombrase en propiedad catedrático de
Geografía e Historia Universal, asignatura que venía explicando desde
hacía muchos años.
Se desconoce la respuesta del Ministerio a la solicitud de Febles, pero,
en cualquier caso, lo que parece claro es que no fue respondida positiva­mente.
De hecho, en abril de 1896 se vuelve a dirigir al citado Ministerio"
para protestar porque había sido nombrado catedrático provisional de Geo­grafía
e Historia el licenciado, también canario, Justo Pastor Parrilla Pérez.
En tal ocasión. Febles recuerda que venía siendo catedrático auxiliar
de la citada materia desde 1882, y sacaba a relucir que la normativa oficial
y la experiencia de los últimos años había sido ir haciendo catedráticos
titulares a los auxiliares y que, por consiguiente, en su caso se había pro­ducido
una excepción que le perjudicaba gravemente, ya que venía ejer­ciendo
la citada cátedra como auxiliar desde hacia quince años. Su peti­ción
concreta era: «Suplica a V. E. se sirva tener por interpuesta la presen­tí
A.H.N., ibídem.
'' A.H.N., Ultramar, leg. 255/8, doc. 19.
'' A.H.N., Ultramar, leg. 255/8, doc. 20.
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te solicitud contra la resolución del Gobierno General de la Isla, de fecha
24 de marzo último, por la que se nombró catedrático interino de Geogra­fía
e Historia del Instituto de La Habana a don Justo P. Parrilla, y en su
consecuencia dejar sin efecto el mencionado nombramiento, encargándole
nuevamente de la cátedra»^".
A pesar de que la petición de Febles parece justa y estaba avalada
además por su producción intelectual de bibliografía de apoyo a la ense­ñanza
de las materias de su ámbito de estudio^^ la respuesta del Ministerio
fue totalmente negativa, porque se apoyaba en que los nombramientos de
interinos eran potestad del gobernador general: «En la forma en que el
gobernador general de la isla de Cuba hace los nombramientos interinos
de los catedráticos de los Institutos de Segunda Enseñanza para desempe­ñar
los cargos vacantes, no confieren a los que los obtienen ningún dere­cho
y, por consiguiente, las razones que alega el interesado, así como el
tiempo de servicios que pretende se le tenga en cuenta por haber desempe­ñado
como auxiliar la cátedra de Geografía e Historia del Instituto de La
Habana, los considera el que suscribe impertinentes y, por tanto, procede
desestimar la instancia de don Luis Febles y Miranda»^*.
No hemos conseguido averiguar qué ocurrió durante los dos años si­guientes,
hasta que Cuba accedió a su independencia, con Parrilla y Febles
y la cátedra de Geografía e Historia. Sí que sabemos que Parrilla continuó
con sus estudios del doctorado, pero no si ambos continuaron ligados al
Instituto habanero y en qué condiciones y cargos. Es muy probable que, al
igual que ocurrió con el resto de funcionarios de la administración colo-
" A.H.N., ibi'dem. Vid. también A.H.N., leg. 255/8, doc. 1.
^' «Ha publicado una obra de Historia Universal, que ha sido declarada de utilidad
pública por el Gobierno General en 28 de febrero de 1888. Ha publicado una Geografía
Universal, que también ha sido declarada útil para la enseñanza por el Gobierno General en
5 de julio de 1888. Ha publicado una Gramática comparada de Latín y Castellano. Ha
publicado una Historia de España, aprobada de utilidad pública por el Distrito Universita­rio
en 27 de febrero de 1889. Ha publicado una Gramática Latina, declarada de utilidad
púbhca por el Distrito Universitario en 27 de febrero de 1889. Ha pubhcado una Geografía
de la Isla de Cuba, aprobada por el Distrito Universitario en 19 de agosto de 1891.»
A.H.N., leg. 255/8, doc. 19. La verdad es que con este curriculum que muestra Febles, y a
pesar de que también Parrilla había publicado una serie de obras de la misma área de
conocimientos de indudable interés, lleva a pensar que, efectivamente, debía haber otras
razones no académicas en la elección del candidato a la plaza que había quedado vacante.
^' A.H.N., Ultramar, leg. 255/8, doc. 1. El tono de la contestación, descalificando las
pretensiones de Febles, es un tanto desusado en las comunicaciones burocráticas, lo que
puede revelar que los escritos de Febles debían poner nerviosos a los responsables minis­teriales
que tenían una actitud negativa frente a él, seguramente por los acontecimientos
relacionados con la apertura del expediente que se le abrió en su momento.
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nial, fueran separados de sus funciones y tuvieran que concentrar sus ac­tividades
en otros campos de la producción.
Con respecto a Febles, se puede decir que, al recorrer su historial
académico, nos queda la impresión de haber sido marcado por unas acusa­ciones
que luego se revelaron falsas y que, de cualquier manera, como a él
le gustaba decir en casos parecidos, quedaban en el ámbito de lo privado.
Nos queda un cierto regusto de amargura ante la continua crispación en
que debió vivir no sólo por el deterioro de su buen nombre, sino porque da
la impresión que, con posterioridad, su actitud de dignidad y de intentar
que resplandeciera la justicia, se volvería sistemáticamente contra él. Es
muy significativo que un profesor de su experiencia y formación, con
media docena de publicaciones, que implicaba un enorme esfuerzo sobre
todos en aquellos momentos, permaneciera siempre en la máxima interini­dad,
a pesar de que las leyes educativas entendían tales situaciones como
transitorias.
2. VÍCTOR FERNÁNDEZ FERRAZ, CATEDRÁTICO DEL INSTITU­TO
DE PINAR DEL RÍO
Víctor fue el segundo de los hermanos palmeros Fernández Ferraz que
tanta dedicación tendrían, andando el tiempo, en la evolución de la ense­ñanza
en algunos países hispanoamericanos. Su primer contacto america­no
sería a través de Costa Rica, cuando, en 1869, Valeriano, el mayor de
los Fernández Ferraz, fue llamado a encargarse de la organización de la
Segunda Enseñanza, dejando por ello de tomar posesión de la entonces
recién aprobada cátedra de Árabe en la Universidad Central y sus relacio­nes
académicas y políticas en la capital del Reino. Al poco tiempo de su
estancia en el país centroamericano reclamó a sus otros dos hermanos,
Juan y Víctor, para que le colaboraran en sus tareas de enseñanza en el
colegio San Luis Gonzaga, de Cartago, centro de la reforma de la enseñan­za
secundaria".
" El trabajo más interesante y documentado sobre los Fernández Ferraz sigue siendo:
PÉREZ VIDAL, J.: V. Fernández Ferraz. Un krausista español en América. Ediciones del
Cabildo Insular de Gran Canaria, Las Palmas, 1986. Pueden consultarse, además: CHACÓN,
E.: Influencia de las ideas del Doctor Valeriano Fernández Ferraz en la vida cultural de
Costa Rica. EUNED, San José, 1984, y nuestros trabajos: «El krauso-institucionismo espa­ñol
en Iberoamérica. Educación política popular y democratización costarricense en Juan
Fernández Ferraz». En V Coloquio Nacional de Historia de la Educación, Sevilla, 1988,
págs. 257-266; «Las tesis educativas renovadoras de Juan F. Ferraz en el congreso pedagó­gico
hispano-portugués-americano de 1892». En X Coloquio de Historia Canario-Ameri-
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De la familia Ferraz, salvo breves temporadas en el exterior, Juan y
Juana se establecerán definitivamente en Costa Rica. Valeriano, a excep­ción
de su etapa cubana, que va de 1883 a 1889, también finalizará
afincándose de manera permanente en la citada república. Por el contrario,
Víctor tendrá una larga etapa de estancia en Cuba; con posterioridad, a
partir de 1898, se estableció una temporada en México, antes de regresar
a Cuba, en donde permanecería hasta su muerte.
Fue Víctor el más viajero de ellos y también, quizás, el más gris o, al
menos, el que ocupó puestos de inferior relevancia. Frente a la importan­cia
de los cargos desempeñados por Valeriano y por Juan F. Ferraz, y en
contraste con la labor de divulgación de su pensamiento pedagógico en
periódicos y revistas, tanto en España como en Costa Rica y Cuba, Víctor
da la impresión de ir siempre de colaborador oscuro y de incansable lucha­dor
por alcanzar metas que en muy pocas ocasiones, y siempre con apa­rente
bastante dificultad, consigue obtener.
En líneas generales, da la impresión que vivió la mayor parte del
tiempo, especialmente en sus etapas costarricense y cubana, a la sombra
y amparo de su hermano mayor, el venerable Valeriano, doctor por la
Universidad Central, compañero de ideas de lo más granado de la Insti­tución
Libre de Enseñanza, representante insigne del krausismo español,
cerebro de la organización y desarrollo de la enseñanza secundaria en
Costa Rica y catedrático de La Habana. Es muy posible que ante tanta
relevancia Víctor F. Ferraz prefiriera la tranquilidad de sentirse prote­gido.
De hecho, la categoría superior que llegó a ocupar Víctor fue, de ma­nera
temporal, la de director del Instituto de Pinar del Río, de cuyo cargo,
como veremos, fue separado en 1895, al abrirse un expediente disciplina­rio
por las manifestaciones públicas antiespañolas de un profesor del cita­do
Instituto durante los exámenes de ese año.
Como es fácil suponer, en este apartado nos centraremos en la etapa
cubana de Víctor F. Ferraz, si bien haremos alusiones al final a los datos
que hemos podido reunir después de su salida de Cuba, con la indepen­dencia
del país caribeño, que se produciría con la decisiva ayuda norte­americana
en 1898. A partir de esta fecha, aunque pudo haber alguna
excepción, no fue posible la continuidad en sus puestos en la Administra­ción
para los extranjeros que los hubieran ocupado en la etapa colonial,
especialmente si eran españoles.
cana, Ediciones del Cabildo Insular de Gran Canaria, Las Palmas de Gran Canaria, 1994,
págs. 1.055-1.076.
484
Quizá también por lo que afirmábamos con anterioridad, respecto a la
escasa espectacularidad de la vida y actividades de Víctor^*, el reflejo de
su quehacer educativo en los archivos es escaso, sobre todo si lo compa­ramos
con la enorme cantidad de información que existe para su hermano
Valeriano y sus luchas burocráticas por defender lo que él entendía como
sus derechos en el profesorado español. Con todo, aquí y allá, en las
memorias de la Universidad, en las fuentes para el estudio del Instituto de
Pinar del Río y en los archivos de Madrid y La Habana, hemos podido
rehacer los aspectos más significativos de su trayectoria como educador
en Cuba en el último tercio del siglo xix.
Víctor, María, Antonio, Agnus Dei, que así fue el largo nombre que se
le impuso en el momento de su bautismo^', nació en la isla de la Palma,
una de las siete islas grandes del Archipiélago Canario, territorio europeo,
africano y americano a un tiempo, en 1846, en el seno de una familia que
contaba ya con la experiencia de la emigración a Cuba^°. En junio de 1865
obtuvo el grado de bachiller en Artes en el Instituto del Noviciado en
Madrid, con la calificación de aprobado. Entre 1865 y 1867 cursó las
asignaturas necesarias para obtener el grado de bachiller en la Facultad de
Filosofía y Letras, el día 21 de junio de 1867, con la calificación de sobre­saliente
y premio extraordinario correspondiente a dicho grado.
Con anterioridad, en octubre de 1866, había pedido se le permitiese
cursar también el primer año en la Facultad de Derecho, mientras efectua­ba
sus estudios del segundo curso de Bachillerato en Filosofía y Letras:
«... a que solamente se opone la circunstancia de tener que simultanear con
el mismo la repetida asignatura de Literatura Clásica». Víctor recuerda que
tal simultaneidad era práctica habitual; sin embargo, no hemos encontrado
^ Hay que resaltar que no hay ni un solo trabajo en tomo a la figura de Víctor F.
Ferraz. El mérito de nuestra aportación está, precisamente, en dar a conocer, por vez
primera, una serie de datos sistemáticos acerca de su quehacer como educador en los
niveles educativos secundario, la mayor parte del tiempo, y superior, los dos últimos años,
no completos, de la permanencia de España en Cuba.
^ Archivo Histórico Universitario de la Universidad de La Habana (en adelante, A.H.U.),
Expediente de don Víctor Fernández Ferraz, n.° 4372, folio 20. También en Archivo Gene­ral
de la Administración, Alcalá de Henares (en adelante, A.G.A.), Sección Educación y
Ciencia, caja 15.715.
^ Sobre el particular puede consultarse una interesante obrita, poco conocida, de PÉREZ
VIDAL, J.: Viento y tormenta de una vocación. La Prensa, S. A., Santa Cruz de Tenerife.
Vid. también A.H.U., Secretaría General de la Universidad de La Habana, expedientes
docentes y administrativos números 858 y 4.372. En este apartado utilizaremos los datos
académicos que figuran en tales expedientes que se encuentran en el Archivo Universitario
de La Habana, fondo histórico.
485
respuesta a tal petición, y por los datos que tenemos de las titulaciones del
interesado se puede deducir que no se accedió a la solicitud y, por consi­guiente,
no pudo realizar los estudios previstos en esa ocasión, aunque en
realidad aplazó su decisión, porque más adelante, entre 1884 y 1887 vol­verá
a poner en práctica su idea de realizar estudios de Derecho".
Con posterioridad, en noviembre de 1868, una vez finalizados sus
estudios de la Facultad de Filosofía y Letras, solicitó ser examinado del
grado de licenciado y obtuvo la calificación de sobresaliente". Sin embar­go,
bien porque la burocracia no funcionara eficazmente, bien porque el
propio Víctor no se interesara más por la obtención del correspondiente
título, hemos encontrado que la expedición oficial del mismo se realizó
mucho más tarde, en octubre de 1889^^
Ya en La Habana, después de su etapa costarricense, se unió una vez
más a la suerte y, seguramente, al amparo de su hermano Valeriano, que
había obtenido por entonces la cátedra de Árabe, pero, como veremos,
moviéndose siempre en escalones diferentes de pretensiones y, en cual­quier
caso, de metas conseguidas, porque aún no era doctor y no podía
aspirar a entrar directamente en la Universidad de La Habana.
De hecho, por Decreto de 12 de septiembre de 1883, fue nombrado
catedrático de Latín y Castellano de primer curso en el Instituto de Segun­da
Enseñanza de Pinar del Río. Tomó posesión de su puesto el 2 de no­viembre
del mismo año, aunque permutó su cátedra por la de Latín y
Castellano de segundo curso^^ Con posterioridad, en mayo de 1885, al
parecer por razones económicas, aunque algunos autores sugieren también
que por razones políticas, se recortaron los presupuestos de sostenimiento
de los centros de enseñanza secundaria y el número de catedráticos fue
reducido a la mitad. Víctor F. Ferraz, en tal ocasión, se haría cargo de las
dos cátedras de Latín y Castellano, continuando en esta situación hasta
que en agosto de 1896 «la superioridad clausuró temporalmente el estable­cimiento,
según consta en el título, la certificación y el oficio número 2.947
que acompaña»".
'' Vid. expediente administrativo y docente del A.H.U., n.° 4.372, folios 22 y ss.
" A.G.A., caja 15.715, citada.
" Es muy posible, como solía ocurrir en tales ocasiones, que Víctor F. Ferraz no
tuviera mayor interés en pagar los derechos de obtención de su título y que sólo se animara
a ello cuando le fue imprescindible presentarlo para la obtención del grado de doctor y,
seguramente, para estar en condiciones de optar a algún puesto de docente universitario.
'" A.G.A., caja 15.715 y expediente administrativo de Víctor Fernández Ferraz, A.H.U.,
Universidad de La Habana.
'' A.G.A., caja 15.715.
486
También en el curso 1885-1886 se aceptó el ofrecimiento hecho por el
propio Víctor F. Ferraz de explicar gratuitamente durante el citado período
escolar la asignatura de Francés, en la cátedra de Idioma Francés, segundo
curso, «por cuyo meritorio servicio le fueron dadas las gracias por dicha
superioridad, cuya cátedra desempeñó durante todo el curso»'^
Simultaneaba su trabajo como profesor de Segunda Enseñanza con los
estudios del doctorado, y así, el día 12 de septiembre de 1884, cuando
tenía cuarenta y un años de edad, se examinó del grado de doctor en la
Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad habanera, recibiendo la
calificación de sobresaliente. Se sabe que fue investido doctor el día 30 de
junio de 1887".
A finales de noviembre de 1892 se le encarga, de orden del gobernador
general, explique la asignatura de Lengua Alemana, que se había creado
en el Instituto de Pinar del Río: «Con la gratificación mensual de ciento
cincuenta pesos, asignada a la misma por la Diputación Provincial»'*. Si a
esta mejora económica se le suma la que ya recibía desde que pasó a
encargarse de la explicación de las dos asignaturas de Latín y Castellano,
se puede afirmar que su situación económica había mejorado bastante.
Nos podemos imaginar la vida tranquila de Ferraz en Pinar del Río,
una zona agrícola y de fuerte emigración canaria campesina, que le podía
recordar en tantas cosas a su región de origen. Dedicado a sus clases y
muy posiblemente en estrecho contacto con su hermano Valeriano, el ca­tedrático
entonces de Historia de la Filosofía en la Universidad de La
Habana, y con los canarios de la minoría intelectual que conformaban los
núcleos isleños habaneros y de Pinar del Río'^
En su acontecer profesional, a lo largo de los más de doce años de su
estancia en Pinar del Río, destaca por encima de todo la obtención de su
grado de doctor, al que ya nos hemos referido, y que revela que tenía la
legítima ambición de aspirar a integrarse en la enseñanza universitaria
como profesor. Hay que tener en cuenta que a finales del siglo xix a nadie
se le ocurriría realizar el doctorado para continuar de profesor en la ense­ñanza
secundaria, en un Instituto tan alejado del poder decisorio de La
Habana, auténtico foco de atracción para las personas valiosas que aspira­sen
a consolidarse su posición en aquellos tiempos.
" A.G.A., ibídem.
" A.G.A., ibidem.
'* A.G.A., ibídem. El escrito de nombramiento tiene fecha de salida, de la Secretaría
General del Gobierno General de la isla de Cuba, de 3 de diciembre de 1892.
'' De hecho, se sabe que Víctor F. Ferraz colaboraba en 1884, junto a Valeriano F.
Ferraz, Martínez de Escobar y otros profesionales canarios, en el Periódico semanal de
487
Se ve que no existían posibilidades de acceso a la enseñanza superior
para Víctor, porque de hecho continuó toda la etapa citada en el Instituto
de Pinar del Río, aunque sí se produjeron algunas incidencias en su expe­diente
que merece la pena mencionar, porque aportan también bastantes
datos sobre la situación social y política de la Isla.
Por antigüedad o por categoría académica, o quizá por ambas cosas,
en abril de 1893 se le nombra, por el Gobierno General de la Isla, director
del Instituto Provincial de Segunda Enseñanza de Pinar del Río «con la
gratificación señalada en presupuesto para este cargo»"".
Sin embargo, ocupar un cargo de director en un período tan convulso
no debía ser nada fácil. Por los datos que nos han llegado de aquella
época, sabemos que la presión social y política debía ser muy fuerte, y se
sentía especialmente en los centros de enseñanza secundarios y universita­rios,
por influencia de algunos profesores de tendencia autonomista o
independentista y por las actividades de los jóvenes estudiantes que, en
parte, se rebelaban contra el autoritarismo español y las faltas de liberta­des
existentes. En la práctica, tanto los profesores como los estudiantes
partidarios de la independencia, o de que los cubanos adquirieran un grado
mayor de autonomía, aprovechaban cualquier coyuntura favorable para
hacer valer sus reivindicaciones. Como no podía ser menos, el español
Víctor F. Ferraz también se vio envuelto en incidentes nacionalistas, a raíz
de los cuales se vería obligado a dejar la dirección del Instituto.
El desagradable incidente, que a la postre le costaría su cargo, fue
denunciado por el mismo Víctor F. Ferraz. Según expUcaba éste en su
escrito al rector, después de los exámenes de junio de 1895, el catedrático
Leandro González Alcorta"', mientras examinaba a sus alumnos, se había
literatura dedicado a los intereses generales de la provincia de Canarias. Este periódico
se publicó en La Habana entre 1884 y 1886, siendo su director-propietario José Tabares y
Sosa. Vid. más datos en CABRERA DENIZ, G.: Canarios en Cuba: Un capítulo en la
historia del Archipiélago (1875-1931). Ediciones del Cabildo Insular de Gran Canaria, Las
Palmas de Gran Canaria, 1996, pág. 139.
* A.G.A., ibídem. El escrito de nombramiento lleva la fecha de 6 de abril de 1893: «El
Excmo. señor gobernador general, en acuerdo de 28 del pasado, se ha servido nombrar a
usted, a reserva de la aprobación del Gobierno de S. M., director del Instituto Provincial de
Segunda Enseñanza de Pinar del Río, con la gratificación señalada en presupuesto para
este cargo». Con fecha 20 de julio de 1893 fue refrendado el nombramiento por el Minis­terio
de Ultramar.
•" Por los datos que hemos podido averiguar, González Alcorta siguió siendo por mu­cho
tiempo catedrático del Instituto de Pinar del Río, incluso después de la marcha de los
españoles de Cuba; de hecho, es el encargado de hacer el discurso de apertura del citado
Instituto en el curso 1920-1921. Cuando se supo la noticia que se iban a suprimir los
Institutos de Segunda Enseñanza por razones presupuestarias, en tomo a 1893, escribió un
488
manifestado públicamente contra España y la religión católica. Las acusa­ciones
eran: «Negar la existencia de Dios, llamar mantequeros a los co­merciantes
y afirmar que los españoles que vinieron a conquistar la Amé­rica
eran todos presidiarios»''^ En realidad, Ferraz había actuado obligado
por su responsabilidad como director del centro y siguiendo el procedi­miento
y los trámites previstos en esos casos: ¿por qué entonces fue cesa­do,
culpabilizándole también de alguna forma del problema creado?
Cuando se profundiza en el estado de la documentación sobre el par­ticular,
se advierte en seguida que dicho incidente formaba parte de las
malas relaciones existentes entre el director del centro, Ferraz, y el cate­drático
de Psicología, Lógica y Ética, González Alcorta. De hecho, con
anterioridad se había abierto un expediente contra Ferraz por acusaciones
de Alcorta. Ya en esa ocasión, el jefe de la Sección de Fomento afirmaba:
«Que ni el señor Ferraz reúne condiciones para desempeñar su cargo ni el
señor González Alcorta, sistemático denunciante del Jefe del Estableci­miento,
haya de permanecer sin promover a cada momento conflictos que
siempre redundan en desprestigio de la Corporación»^^
La acusación que presentaban las autoridades gubernativas contra
Ferraz, después de hacer las averiguaciones pertinentes, era que tenía que
haber actuado con contundencia cuando tuvieron lugar los primeros inci­dentes
con Alcorta, y que no utilizó su autoridad para evitar que se hubie­ran
producido los hechos denunciados. En el informe que se realizó** se
recordaba que si Alcorta utilizó tales argumentos durante el examen, ello
significaba que los había enseñado a lo largo del curso: ¿cómo no conocía
Ferraz que el catedrático de Psicología explicaba tales temas en clase? Y
si lo sabía, ¿por qué no actuó en consecuencia desde el primer momento?
Mientras se elaboraba el correspondiente expediente informativo ocu­rrió
un incidente bien significativo de la habilidad de Alcorta. Éste, apro­vechando
la ausencia del director, como director sustituto, informó al
Gobierno General que el periódico La Opinión, de Pinar del Río, había
denunciado que «un catedrático del establecimiento referido había faltado
folleto oponiéndose a ello con razonables argumentos: Contra la supresión del Instituto de
Segunda Enseñanza, Imprenta la Constancia, Pinar del Río, 1893.
"^ Todos los incidentes y el proceso del expediente abierto por los hechos denunciados
están recogidos en el A.H.N., Ultramar, legajos 256/29, doc. 1 y 256/30, doc. 5.
•" A.H.N., leg. 256/30, doc. 5. En el mismo escrito se recomendaba al Rectorado de La
Habana «redoblase la vigilancia en el Instituto en la forma que estimase más conveniente,
recomendación que de haberla tenido presente no se hubiera desarrollado el grave suceso
que motiva este nuevo expediente».
« A.H.N., ibídem.
489
a sus deberes infundiendo en unos exámenes teorías contrarias a la re­ligión
y a la Patria»'". Ante esta circunstancia, Alcorta decidió abrir un
expediente, comisionando para ello a uno de los catedráticos del Instituto.
El nuevo expediente era, en realidad, una burla más a las autoridades
por parte de Alcorta, que, seguramente bien aconsejado, intentaba de esa
manera no reconocer su culpabilidad y complicar de nuevo a Ferraz, de­jando
claro que no se encontraba en la población al frente del Instituto,
como era su obligación. De hecho, en el informe general que sobre todos
estos hechos se abre, las autoridades se preguntaban por qué no estaba
Ferraz en Pinar del Río y con qué permiso se había ausentado. El tema se
complicó aún más cuando el gobernador provincial propuso que se sobre­seyese
el expediente a Alcorta, por no encontrar en él culpabilidad.
El gobernador provincial que, desde luego, da toda la impresión de
haber apostado por Alcorta, aprovecha su informe para cargar Jas tintas en
la incapacidad de Ferraz para dirigir el centro, insistiendo en las desave­nencias
que tenía con todos los profesores y en no ser ciertas las acusacio­nes
de Ferraz contra Alcorta: «No está demostrado que infunda en sus
discípulos ideas perniciosas ni que sea indigno por su conducta moral, de
pertenecer al Claustro de Profesores del Instituto de Segunda Enseñanza
de esta ciudad. Ese respetado centro tiene conocimiento perfecto de la
tirantez de relaciones que existe entre el director y los catedráticos de
dicho establecimiento docente, pues no es esta la primera incidencia elevada
a su autoridad sobre tan desastroso como perjudicial estado de cosas»""*.
Finalmente, después de sopesar todos los argumentos expresados por
los profesores objeto del expediente y por los testigos, se decidió separar
de su cargo de catedrático interino a Alcorta y de su cargo de director a
Fernández Ferraz, que perdía también así la gratificación que percibía por
tal concepto.
En 1896 la situación cubana era altamente explosiva. Las posibilida­des
para llegar a acuerdos para solucionar por la vía pacífica los
enfrentamientos bélicos que venían del pasado, entre los cubanos
independentistas y los españoles, hacía tiempo que estaba descartada por
la mayoría de los grupos contendientes. Se veía venir el final de la estan­cia
española en la isla caribeña, aunque aún no se sabía con certeza la
manera en la que ella ocurriría.
Dadas las dificultades sociales, económicas y políticas, el Gobierno
General había decidido cerrar los establecimientos de Segunda Enseñanza
« A.H.N., ibídem.
""• A.H.N., ibídem.
490
de provincias y facilitar la incorporación de su personal a otras institucio­nes
de la Administración pública, en las plazas que fueran quedando va­cantes
y que tuvieran que ver con las actividades desarrolladas por los
funcionarios cesantes.
Por esta política oficial, Víctor Fernández Ferraz fue nombrado cate­drático
de Lengua Árabe de la Universidad de La Habana con fecha 2 de
enero de 1897, y posteriormente, en febrero de 1898, se le agrega la cáte­dra
de Sánscrito, que resultó vacante en la Facultad de Filosofía y Letras
de la misma Universidad"'. Como se puede observar, Víctor F. Ferraz,
también en su carrera académica, seguía los pasos de su hermano mayor,
hasta acabar encargándose de la cátedra de Árabe, precisamente la primera
que obtuvo Valeriano al incorporarse a la Universidad cubana en 1883,
que más tarde abandonaría para encargarse de la cátedra de Historia de la
Filosofía.
Poco continuaría el profesor palmero en tal situación administrativa y
académica, porque al finalizar el curso 1897-98, en virtud del Decreto de
9 de agosto de 1898, quedó sin efecto su nombramiento de catedrático
interino de Lengua Árabe de la Facultad de Filosofía y Letras, «debiendo
percibir desde dicha fecha hasta el día de hoy, en el que se publica en la
Gaceta de La Habana el expresado Decreto, la parte proporcional de gra­tificación
asignada en Presupuestos a los profesores auxiliares supernume­rarios
que desempeñan cátedras»"".
Aunque no hemos podido averiguar con certeza la fecha en la que
Víctor sale de Cuba, es muy posible que fuera a finales de 1898; supone­mos
que en dirección a México, en cuyo distrito federal se encontraba en
1902, cuando pidió en el Consulado de España certificado de hallarse
inscrito en el mismo como subdito español. Al mismo tiempo solicitaba
del cónsul, Manuel Rodríguez Escudero, que compulsase cada uno de sus
títulos de bachiller, licenciado y doctor. ¿Tenía esta petición alguna fina­lidad
concreta distinta de la de tener su documentación académica en re­gla?,
¿estaba pensando en quedarse a trabajar en México en institucio­nes
de enseñanza o como traductor, aprovechando sus conocimientos de
idiomas?
Nos saca de dudas tal preocupación de Ferraz por legitimar sus esca­sos
documentos, que llevaba consigo, el escrito que también está registra­do
y legitimado en el Consulado español en la capital mexicana, en la que
se dirige al Ministerio español de Instrucción Pública y Bellas Artes, soli-
A.G.A., caja 15715.
A.G.A., ibídem.
491
citando que, en virtud de los dieciséis años que había dedicado a la ense­ñanza
nacional: «Se digne rehabilitar al recurrente que suscribe en la ca­tegoría
de catedrático de la Nación española, nombrándole catedrático de
una de las universidades o institutos de España, de cualquiera de las asig­naturas
que acredite haber desempeñado, o de alguna que con ellas guarde
analogía». Ferraz recordaba que fue depuesto de su cargo al igual «que
todos los profesores españoles que habíamos permanecido fieles adictos a
la sagrada causa de la inmaculada España»"'.
¿Qué ocurrió con tal escrito? Nosotros no hemos podido encontrar
respuesta alguna al mismo. ¿Se le aplicó, quizás, el recurso, a veces dema­siado
utilizado, de «silencio administrativo», felizmente desaparecido? En
México, Ferraz fue profesor de varios colegios privados y redactor del
periódico La Tribuna, hasta su regreso a La Habana, en la que ya no
ocuparía puestos docentes, pasando a ser traductor del Departamento de
Correos y Telégrafos de la capital cubana; ocupaba este puesto cuando
falleció'".
3. JUSTO PASTOR PARRILLA PÉREZ, CATEDRÁTICO DEL INSTI­TUTO
DE LA HABANA
Al contrario de lo que ocurre con otros educadores canarios, que em­pezaron
sus estudios de Bachillerato y de enseñanza superior en su juven­tud",
Justo Pastor Parrilla, que siempre se suele citar como Justo P. Parri­lla,
llevó a cabo su aprendizaje universitario en una edad bastante madura.
De hecho, llegó a ser licenciado en Filosofía y Letras en junio de 1886,
cuando contaba ya cuarenta y cinco años de edad"; su disertación en aque-
"' A.G.A., ibídem. También pueden consultarse sobre el particular los expedientes ci­tados
anteriormente existentes en el Archivo Histórico de la Universidad de La Habana.
" Vid. PÉREZ VIDAL, J.: V. Fernández Ferraz. Un krausista español en América, op.
cit., y VBERA, I.: Costumbres canarias, op. cit. Ambos autores se refieren en diversos
lugares de sus obras a Víctor Fernández Ferraz.
" La mayoría de profesores canarios que desarrollaron sus actividades de enseñanza
secundaria y universitaria en Cuba, y que forman parte de esta investigación, realizaron sus
estudios en las edades convencionales, finalizando sus carreras universitarias en tomo a los
veintidós o veintitrés años. Por consiguiente, resalta más el proceso formativo de Parrilla,
que obtuvo su certificado de haber aprobado la enseñanza secundaria para poder aspirar a
obtener el grado de bachiller, el 29 de septiembre de 1883, cuando ya tenía cuarenta y dos
años de edad.
'^ Justo Pastor Parrilla Pérez nació en Santa Cruz de Tenerife el 18 de noviembre de
1841. Sus padres, según figura en su expediente docente, fueron Nicolás Parrilla, natural
de Tinajo, en la isla de Lanzarote, y Petra Pérez, natural de Güímar, locaUdad del sur de
492
lia ocasión fue en tomo al tema «Caracteres particulares del teatro de Tirso
de Molina», que obtuvo la calificación de sobresaliente, siendo el palmero
Valeriano Fernández Ferraz, por entonces catedrático de Historia de la
Filosofía, vocal del tribunal que lo juzgó^\
Parrilla fue también "doctor, obteniendo el título en febrero de 1907,
después de haber aprobado los cursos del doctorado, exponiendo su tesis
en tomo a un importante tema, muy de actualidad en aquellos momentos
y siempre interesante: «Política cubana de los Estados Unidos durante el
siglo XIX»'''. Vocal del tribunal de la tesis que presentó Parrilla, y que ob­tuvo
también la máxima calificación, fue el filósofo cubano Enrique José
Varona". Contaba Parrilla alrededor de sesenta y cinco años en el momen­to
de la lectura de la tesis, lo cual significa, indudablemente, un ejemplo
de constancia y de sana ambición intelectual"*.
Antes de llegar a La Habana, en Tenerife, entre 1870 y 1878, Parrilla
había dirigido un colegio de Primera y Segunda Enseñanza para varones y
Tenerife. Se matriculó por vez primera en la Facultad de Filosofía y Letras de La Habana
el 28 de septiembre de 1883 y finalizó sus estudios en septiembre de 1887. Expediente
docente de Justo P. Parrilla, A.H.U., Universidad de La Habana.
" Es muy probable que no por casualidad Valeriano Fernández Ferraz estuviese en el
tribunal de grado de Parrilla; además de ser paisanos, resultaban familiares para Ferraz los
temas de la historia de la literatura española y, en particular, la historia del teatro, como
demuestra en la correspondencia que sostuvo con Benito Pérez Galdós. Para conocer la
correspondencia del profesor palmero sigue siendo imprescindible consultar las obras de
Pérez Vidal; de entre ellas, la más significativa a estos efectos es V. Fernández Ferraz. Un
krausista español en América, op. cit.
" Vid. Expediente docente de Parrilla Pérez, exp. cit., A.H.U. de La Habana.
^' Es muy significativa la presencia de Enrique José Varona, una de las personalidades
cubanas más importantes de finales del siglo xix y comienzos del siglo xx, autor de un
magm'fico estudio sobre la educación cubana del momento: La instrucción pública en
Cuba. Su pasado, su presente. Imprenta de Rambla y Bouza, La Habana, 1901. Su presen­cia
en el tribunal que juzgó su tesis doctoral y la máxima calificación obtenida por el
doctorando, teniendo en cuenta los puntos de vista muy críticos de Varona frente al hecho
colonial español, pueden hacemos pensar en la cercanía de Panilla a un enfoque similar o,
en cualquier caso, a posturas de máximo equilibrio, que pudiera admitir el filósofo cubano
y estar de acuerdo en concederle la máxima calificación académica.
" Hay que tener en cuenta que a principios del siglo xx, en un medio sanitario difícil
y complejo, la edad en la que Parrilla defendió su tesis doctoral era bastante avanzada; de
hecho, hoy sigue siendo la edad prácticamente universal de la jubilación profesional. Por
ello, nos podemos preguntar: ¿por qué realizó Parrilla un trabajo de investigación de tales
características? No conocemos una respuesta cierta, pero tuvo que estar relacionado con el
deseo personal de culminar su proceso de aprendizaje universitario adquiriendo el máximo
grado académico, salvo que tuviera alguna posibilidad, posteriormente no realizada que
sepamos, de entrar en la Universidad como profesor en la Facultad de Filosofía y Letras.
493
uno de enseñanza elemental y superior para señoritas". Con posterioridad,
su actividad científica en el área de la Geografía se vería realzada al ser
nombrado miembro de diferentes asociaciones nacionales e internaciona­les:
la Sociedad Económica de Amigos del País de Santa Cruz de Tenerife,
la Sociedad Geográfica Española, la Sociedad de Escritores y Artistas de
Madrid y la Société de Geographie de Francia'".
Ya en La Habana fundó y dirigió el colegio El Mesías, de Primera y
Segunda Enseñanza, en San Juan de los Remedios, desde 1881 a 1885,
ambos inclusive, que tuvo, al parecer, bastante éxito''. Durante los cursos
de 1885 a 1890 formó parte de los tribunales de exámenes de todas las
asignaturas de la Sección de Letras y la de Idioma Francés, en varios
colegios de la capital cubana. Por ello, no es sorprendente que en septiem­bre
de 1890"" fuese nombrado catedrático auxiliar supernumerario de la
Sección de Letras del Instituto de Segunda Enseñanza de La Habana y,
con posterioridad, en 1896, ocupara la plaza de catedrático interino de
Geografía en Historia*' del mismo Instituto. Se dio la circunstancia de que
" Datos sacados de su hoja de servicios. A.H.N., Ultramar, ]eg. 255/22, doc. 4. Segui­mos
necesitando esa historia de la educación canaria por hacer, que nos informe acerca de
las realizaciones educativas a través del tiempo. En estos momentos carecemos de los
necesarios datos en temas como el que aquí tratamos. De hecho, no nos ha sido posible
averiguar el nombre, y por supuesto mucho menos las características, de los colegios
fundados y dirigidos por Justo Parrilla en Santa Cruz de Tenerife entre 1870 y 1878. No
hace falta insistir en que Parrilla es uno de los educadores que necesita un estudio
monográfico que se ocupe no sólo de los aspectos biográficos y de su quehacer educativo
y pedagógico, sino, además, de su importante dimensión como autor de libros de texto en
relación con la geografía y la historia. Sería interesante que fuera abordado ya no sólo
como educador, sino, seguramente, como uno de los pioneros de la geografía moderna
canaria.
'* Además de por sus méritos propios en el cultivo de la geografía como ciencia, es
posible que en su incorporación a la importante sociedad francesa influyeran sus contactos
con Sabino Berthelot, afincado en Santa Cruz de Tenerife, pero que había sido secretario
general de la Sociedad Geográfica de París. Berthelot, otro nombre fundamental unido a la
educación canaria del siglo xix, fue el autor del prólogo a la obra de Parrilla, firmado en la
capital insular en diciembre de 1878; Compendio de Geografía general. Imprenta de
V. Bonnet, Santa Cruz de Tenerife, 1878, 585 págs.
» A.H.N., Ultramar, leg. 255/22, doc. 4.
*• A.H.N., Ultramar, ibídem.
" «Por cuanto atendiendo al mérito, servicios y circunstancias de don Justo P. Parrilla
y Pérez, por Real Orden de esta fecha, ha sido nombrado para la plaza de catedrático
interino de Geografía e Historia del Instituto de Segunda Enseñanza de La Habana con el
haber anual de seiscientos pesos de sueldo y novecientos de sobresueldo.» A.H.N., Ultra­mar,
leg. 255/22, doc. 5.
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fue nombrado para ocupar dicha plaza en competición con otro canario,
Luis Febles y Miranda'^ que también aspiraba a ella.
Fue también durante seis años vocal de la Junta Provincial de Instruc­ción
Pública de La Habana y presidente de tribunales de oposiciones a
escuelas en varias ocasiones". Todos los cargos desempeñados por Parrilla
evidencian el buen concepto que las autoridades gubernativas y educativas
debían tener de él. No todos los profesores podían optar a ocupar los
puestos de responsabilidad señalados, todos ellos de confianza, que exi­gían
mucho equilibrio personal y el apoyo de la autoridad.
En el curriculum de Parrilla destacan los colegios que, como hemos
mencionado, fundó y dirigió, tanto en Santa Cruz de Tenerife como en San
Juan de los Remedios y en La Habana, en Cuba. Quizás por esa razón se
incorporó bastante tarde a la enseñanza oficial como profesor supernume­rario
del Instituto de La Habana.
También es de destacar su fuerza de voluntad y su capacidad de traba­jo,
que le permitieron continuar con sus actividades profesionales y, al
mismo tiempo, emprender sus estudios de licenciatura y doctorado en
Filosofía y Letras. Ya en 1885, cuando dirigía el colegio El Mesías, escri­bía
al Ministerio de Ultramar solicitando que se le diera validez académica
a las asignaturas que estaba cursando en la Universidad de La Habana, y
que eran las que le faltaban para terminar su carrera de Filosofía y Letras*^.
Entre las razones que utilizaba Parrilla para mover a la autoridad adminis­trativa
a aceptar su propuesta estaban las siguientes: «No es el pueril deseo
de terminar pronto una carrera el móvil del exponente, sino la necesidad
de dotar al colegio que dirige de profesores titulados, que puedan dar la
enseñanza con todas las condiciones exigidas por la Ley, cosa difícil de
lograr en poblaciones del interior de esta Isla, dado el escaso número de
personas que con título bastante se dedican a la profesión»*"'.
En cualquier caso, como ya indicamos antes. Parrilla obtendría el títu­lo
de licenciado en Filosofía y Letras en junio de 1886. Ya entonces poseía
" Véase el apartado dedicado en este mismo estudio al lagunero Luis Febles Miranda,
en el que analizamos una serie de factores que pudieron haber influido en tal decisión.
" Vid. A.H.N., Ultramar, leg. 255/22, doc. 4.
" Parrilla estaba matriculado en las asignaturas que le faltaban para acabar su carrera,
pero, además, solicitaba matricularse en Literatura Española e Historia crítica de España,
«por no consentir otra cosa el plan de estudios vigente y desear obtener de V. E. la gracia de
que una vez examinado el exponente de las expresadas asignaturas, y si en ellas obtuviera
calificación honrosa, se le tuviera como académicamente probadas para los efectos de poder
recibir el grado de licenciado en la dicha Facultad». A.H.N., Ultramar, leg. 145/48, doc. 2.
"^ A.H.N., Ultramar, ibídem.
495
los títulos de maestro de instrucción pública superior y era perito mercan­til,
según figura en su hoja oficial de servicios*.
A destacar en la trayectoria de Parrilla la publicación de una serie
significativa de libros didácticos, teniendo en cuenta que de la mayoría de
los profesores canarios que hemos estudiado son muy pocos los que llega­ron
a elaborar obras de carácter escolar o universitarias y que vieran la luz
pública. Sus obras fundamentales fueron: Compendio de geografía gene­ral.
Curso elemental de Geografía para la Segunda Enseñanza, Elementos
de Historia de España para los Institutos, Compendio de Historia Univer­sal,
Lecciones de Psicología, Lógica y Etica, Curso de Geografía Indus­trial
y Estadística, en colaboración, para la carrera comercial. La Oceanía
Española. Monografía histórica de las Islas Carolinas y Marianas^\
Por lo que se refiere a la obra quizá más significativa de las de su produc­ción,
el Compendio de Geografía general, su prologuista, el naturalista y
educador francés Sabino Berthelot, afirma: «La nueva obra de que nos ocu­pamos,
además de las nociones completas que encierra sobre el exacto cono­cimiento
de los lugares, sobre su situación y las condiciones sociales de los
pueblos que habitan las diferentes comarcas del globo, tiene la inmensa ven­taja,
por su precio moderado, de poner la ciencia al alcance de todos, y de ser
útil a cada uno según su posición, pues lo mismo se dirige a los sabios que a
las gentes de mundo, a los comerciantes como a los industriales, pero, sobre
todo, a las Universidades, a los Institutos y a las Escuelas»**'.
A Berthelot, como no podía ser menos, dadas sus tendencias educati­vas
y su capacidad didáctica, le parece muy bien la adaptación que Parrilla
realiza del texto a los diversos públicos posibles: «El autor ha tenido a este
respecto la feliz idea, sin dejar de ceñirse al programa de una enseñanza
metódica y completa para la juventud que sigue los cursos académicos, de
facilitar al mismo tiempo el estudio de la Geografía descriptiva y especu­lativa,
más desenvuelta y más atrayente para aquellos que por deber, por
gusto o por afición tienen a menudo necesidad de noticias más extensas»**'.
" Fue delegado de la Junta Provincial de Instrucción Pública de La Habana para ins­peccionar
las escuelas de la provincia. Además, poseía la condecoración del «Busto del
Libertador», otorgada por el presidente de la República de Venezuela. A.H.N., Ultramar,
Hoja de servicios, ibídem.
" Vid. A.H.N., Ultramar, leg. 255/22, doc. 4, apartado de publicaciones de obras y
trabajos científicos o literarios, de su hoja de servicio.
'* PARRILLA, J. P.: Compendio de Geografía general, op. cit., pág. VI del prólogo.
" Sabino Berthelot resalta que precisamente para conseguir tal objetivo: «Obedecien­do
a este pensamiento, ha empleado en la impresión de su libro dos tipos de caracteres
diferentes, uno para la instrucción elemental y otro para todos los conocimientos comple-
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Nos importa mucho resaltar la valoración que una personalidad en el
ámbito de las ciencias humanas y sociales, como Sabino Berthelot, realiza
de la obra de Justo P. Parrilla, cuando éste tiene alrededor de treinta y siete
años, y es más conocido por su labor docente al frente de los colegios que
dirige en Santa Cruz de Tenerife: «Así, la obra de don Justo P. Parrilla, por
su coordinación y el conjunto de su método, hace veces de un buen diccio­nario
donde se encuentra todo lo que se quiere. Bajo el modesto título de
Compendio, ella contiene todas las nociones y los hechos esparcidos en
una multitud de obras, libros, cartas y atlas, así españoles como extranje­ros,
que ha tenido necesidad de consultar para la verificación de las posi­ciones
de ciudades y otros lugares, de la cifra exacta de su población, para
la altura de las montañas, el curso de los ríos y la superficie de los lagos.
Sucinto y, sin embargo, enciclopédico, conservando el justo medio entre
una insuficiente brevedad y una prolijidad bastante a menudo inútil, este
Compendio reúne todo lo que de más verdadero y más reciente ha sido
escrito sobre una ciencia, que a todas las otras auxilia y con sus luces
esclarece»™.
Parrilla participó también en las asociaciones canarias en Cuba". En
1893 lo encontramos presentándose a la presidencia de la Asociación Ca­naria
de Beneficencia, con el apoyo del doctor Fernández Cubas, que
entonces ostentaba dicho cargo. Sin embargo, volvería a ser elegido presi­dente
el doctor Cubas. Entretanto, sin que sepamos con certeza la fecha.
Parrilla fue nombrado presidente del Centro Canario. En 1895 volvió a
repetir el intento de alcanzar la presidencia de la Asociación Canaria de
Beneficencia, ésta vez con éxito, al frente de la cual permanecería al me­nos
en los años siguientes, hasta la independencia de Cuba.
Fue también colaborador de la publicación semanal Las Canarias, que
se editó en La Habana en 1888 y surgió con el objeto de cubrir una laguna
informativa existente, en opinión de Ernesto Lecuona, firmante de la primera
mentarios; pero ambos hábilmente agrupados en la redacción del texto, de tal modo que,
formando un solo conjunto, sea fácil distinguir a primera vista la parte útil de aquélla
verdaderamente indispensable». Vid. PARRILLA, op. cit., prólogo, ibídem.
™ Sirva lo anterior para valorar en su justa medida la calidad del conocimiento de
Parrilla en su etapa canaria, cuando aún no había realizado sus estudios superiores. Es
decir, en aquella época Justo Pastor Parrilla tenía los conocimientos, los medios y el atre­vimiento
necesario para lanzarse al mundo de las publicaciones. Por ello, luego, en Cuba,
seguirá escribiendo cada vez con más entidad en la medida en que, al tiempo, para profun­dizando
en el mundo académico, a través de sus estudios en la Universidad y en contacto
con distintos profesores e instituciones científicas de Cuba, España y otros países euro­peos.
" Vid. CABRERA DÉNIZ, op. cit, págs. 339 y ss.
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editorial; «La numerosa colonia canaria carece de un órgano imparcial,
desapasionado, que defienda sus intereses, que haga justicia a sus hom­bres,
que le dé a conocer sin exclusivismo ni privilegios cuanto se relacio­na
con el adelanto moral y material de aquellas islas tan preciadas...»'^
4. CONCLUSIONES
Estos profesores canarios de Institutos de Segunda Enseñanza cuba­nos,
que ahora damos a conocer, representan a la emigración cualificada
canaria, intelectualmente preparada que, por razones distintas, dedicó to­dos
sus esfuerzos al desarrollo de la educación cubana, lejos de la tierra
que les viera nacer y que, con toda seguridad, echarían tanto de menos.
A su vez, cada uno de ellos representa un caso diferente por lo que se
refiere al grado de preparación que llegaron a alcanzar y el lugar y la
manera en la que se formaron. Mientras que Febles y Ferraz realizaron sus
estudios universitarios en la Universidad Central de Madrid, Parrilla obtu­vo
su licenciatura en Letras y luego su grado de doctor en la Universidad
de La Habana. Ferraz y Parrilla alcanzaron el grado de doctor en la Uni­versidad
cubana, y no sabemos que Febles siquiera lo intentara. Ferraz fue
doctor en la Universidad colonial, en tanto que Parrilla defendió su tesis
en la Cuba republicana, figurando en su tribunal el filósofo cubano Enri­que
José Varona.
Ferraz no consigue adaptarse, o encontrar su sitio, en la nueva realidad
educativa cubana independiente, mientras que Parrilla da la impresión que
se incorpora con facilidad a la nueva situación. Nada sabemos de la suerte
que le tocó vivir a Febles en la Cuba republicana; él, que fuf tan maltra­tado
durante la colonia.
Los tres profesores no se limitaron a ejercer su profesión docente, sino
que, además, especialmente Febles y Parrilla, llegaron a tener una produc­ción
escrita bastante estimable. Cada uno de ellos, en su ámbito de interés,
dieron a la imprenta obras que fueron utilizadas en los centros de enseñan­za
cubanos y que gozaron de la aceptación de sus contemporáneos.
Esta aportación al conocimiento de una de las líneas de emigración
canarias menos conocidas hasta ahora, nos permite afirmar que, aunque
minoritaria, la influencia y colaboración de Canarias al desarrollo intelec­tual
de Cuba en la centuria decimonónica fue bastante más significativa de
lo que se suponía.
'^ Ibi'dem, págs. 145-146.
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