Revista Almogaren ISTIC

              José Luis Guerra de Armas: El lugar del Bautismo: génesis y desarrollo de una práctica
EL LUGAR DEL BAUTISMO: GÉNESIS
Y DESARROLLO DE UNA PRÁCTICA.
José Luis Guerra de Armas.
Instituto Superior de Teología Islas Canarias (Sede Gran Canaria).
Baptisterios y fuentes, o pilas bautismales, son la huella de veinte si­glos
de cristianismo y del desarrollo de un ritual que va desde los orígenes
hasta nuestros días. El ritual del Bautismo recomienda bautizar por inmersión,
se trate de niños o de adultos 1
• Prevé que los bautizados sean sumergidos en
el agua y, si esto no es posible, se derrame agua sobre su cabeza. Esto choca,
sin duda, con la práctica común. i Y esto no lo recomienda el ritual por puro
esnobismo, ni por volver, simple y llanamente, a un arqueologismo trasno­chado!
El gesto de la inmersión es infinitamente más expresivo que el de la as­persión
del agua sobre la cabeza, pero inmersión o no, el bautismo es un su-
El bautismo por inmersión fue la forma más común desde el principio de la Iglesia hasta la edad
media; Cf. SANTO TOMÁS DE AQUINO, Summa Theologica !JI p. q. 66 art., 7 ad 2: " Hay que
decir que en la inmersión bautismal se representa con mayor expresividad el símbolo de la se­pultura
de Cristo; y, por ello, esta manera de bautizar - la inmersión - es más frecuente y loa­ble
... " . Los nuevos Rituales de Bautismo, tanto de niños como de adultos. insisten en ello. Cf
CLERCK, P. de., Pourquoi !'inmersión? en "Chroniques d'art sacré'' 44 (1995), París. Véase
también el CATECISMO DE LA IGLESIA CATÓLICA 1214, Asociación ed. del Catecismo,
Madrid 1992.
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mergirse en un pueblo de creyentes, en una iglesia que supera las barreras del
tiempo y del espacio.
A su manera, los bautisterios y las pilas bautismales recuerdan que mi­les
y miles de personas han pasado por el rito de iniciación bautismal: de esa
forma han expresado que sus vidas, a partir de ese momento, se han identifi­cado
con el destino de Cristo.
Bautisterios, fuentes o pilas bautismales, son lugares de inmersión en la
Iglesia-Madre. Madre "pulchra", hermosa siempre, que se refleja en los miles
de rostros y acontecimientos que a lo largo de sus 2000 años de historia nos
animan a creer en el mensaje del Evangelio y a proclamar nuestra fe en la fe
de esa Iglesia-madre, madrastra, otras veces, consumida en discursos preten­ciosos
que proclama verdades como quien derrama alcohol sobre una herida.
Los hijos de la Iglesia han sido sumergidos en ella no para diluirse y desapa­recer,
sino para resurgir, revestidos de libertad.
Si el gesto de la ablución evoca la purificación, la inmersión es un ges­to
complejo, profundamente teológico que comporta, al mismo tiempo, su­mergirse
y resurgir, muerte y resurrección. La misma forma de realizar ese
gesto trae a la memoria, con ventaja, el texto central de San Pablo, en el ca­pítulo
sexto de la carta a los Romanos:
Por el bautismo hemos sido sepultados con Cristo, quedando
vinculados a su muerte, para que así como Cristo ha resucitado
de entre los muertos por el poder del Padre, así también nos­otros
llevemos una vida nueva. Porque si hemos sido injertados
en Cristo a través de una muerte semejante a la suya, también
compartiremos su resurrección. (Rom 6, 4-5).
Celebramos en este curso pastoral, 600 años de la evangelización
de Canarias, volver, por tanto, nuestra vista sobre aquellas huellas que en
la historia nos hablan de donde venimos es, ciertamente, una necesidad.
Se suele decir que los pueblos que ignoran su pasado no pueden construir
su futuro. Somos seres históricos y nuestra fe es una fe recibida.
Recorrer, por tanto, en grandes líneas, la génesis y el desarrollo de la
práctica bautismal, tal como nos la remite la historia a través de la evo­lución
del espacio bautismal, es como acercarnos al núcleo, al útero ma­terno
donde fuimos engendrados a la fe y atisbar, a partir de los datos
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conservados a través del tiempo, lo que significan y hablan del sacra­mento
del Bautismo estos lugares u objetos, conocidos como bautisterios,
fuentes bautismales o pilas bautismales, lo que nos dice del sacramento
de la iniciación cristiana, esta catequesis que ha ido escribiéndose en la
piedra, a través del tiempo.
Aquel tiempo, en que las orillas de los ríos o del mar bastaban para bautizar
El primer relato, algo detallado, del bautismo cristiano, lo encontra­mos
en el libro de los Hechos. En pocas frases se nos describe el encuentro
de un etíope, ministro de la reina Candace, con el diácono Felipe. La cate­quesis
rápida de éste, mientras marchaban en el mismo carro, culminó con
el bautismo:
Siguieron su camino, y llegaron a un lugar donde había agua.
Entonces el etíope dijo:
-Aquí hay agua: ¿Hay algún impedimento para que me bautices?
Acto seguido, el etíope mandó detener el carro, ambos bajaron
al agua y Felipe bautizó al eunuco (Hech 8, 36-38)
El bautismo del eunuco etíope es ejemplar. Es una hermosa historia que
se desarrolla mientras caminan, a lo largo de un viaje. Todo cuanto pasa, su­cede
en movimiento: la lectura de la Biblia, el diálogo y la catequesis. Sólo se
detiene el viaje para el bautismo y luego continuar. Lo importante, con la fe,
es el baño del agua. Poco relevante es el lugar.
Todavía en el siglo segundo de nuestra era, seguía recomendándose
bautizar en el agua corriente y este uso persistió largo tiempo en algunas re­giones.
La Didajé, un libro normativo que algunos datan en los últimos dece­nios
del primer siglo, señala:
Impartid el Bautismo de la siguiente forma: después de ha­ber
enseñado todo lo que precede, bautizad en el nombre del
Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, en el agua corrien­te
... Si no hubiese agua suficiente, derramad tres veces agua
sobre la cabeza2
2 Cf. AY ÁN CALVO, J.J., Didaché, De Apostolorum, Epístola del Pseudo-Bernabé, Ed. Ciudad Nueva
(Fuentes Patrísticas 3 ), Madrid 1992, 17-111.
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Lucas, Pablo y Silas no tuvieron que ir muy lejos para bautizar a
Lidia y a todos los de su casa; fue precisamente junto a la orilla de un río
que "el Señor abrió el corazón de Lidia para que aceptara las palabras de
Pablo" (Hech 16, 13-15). Hacia el año 150, Justino describe el bautismo
en su Apología, tal como era practicado en las comunidades del mundo
greco-romano. El candidato era preparado con el ayuno y la oración, y la
comunidad participaba, acogiendo con afecto a los nuevos miembros.
A continuación - dice Justino - les conducimos a un prado don­de
haya agua: aquí, del mismo modo que nosotros hemos sido
regenerados, ellos son regenerados, a su vez, y en el nombre de
Dios, el Padre y maestro de todas las cosas, de Jesucristo, nues­tro
Salvador y del Espíritu Santo, son lavados en el agua3
...
Cuando el cristianismo se introdujo en la ciudad de Roma, fueron las
fuentes en las catacumbas o en las grutas del cementerio de Ostia, las que
ofrecieron su agua para el bautismo de los nuevos conversos y de sus fa­milias4.
En los orígenes, riberas y fuentes bastaban para celebrar la entrada en
la comunidad cristiana. En el entusiasmo del comienzo, el bautismo seguía in­mediatamente
al anuncio y a la aceptación de la Buena Nueva de Jesucristo.
Y la mediación de los primeros testigos suplía con ventaja la larga prepara­ción
posterior y comunicaba toda su fuerza simbólica a los elementos natura­les.
Ciertamente no era el paraíso, pero ... ¡la muerte y la resurrección del Señor
estaban tan cercanas!
Actualmente la legislación sobre el lugar del Bautismo no deja resqui­cio
o posibilidad alguna a la improvisación que vemos en aquellos tiempos.
El último libro litúrgico que habla del lugar del Bautismo precisa:
Entre las partes principales de la iglesia destaca con razón el
baptisterio o el lugar donde está situada la fuente o pila bautis­mal.
Allí, en efecto, se celebra el bautismo, primer sacramento
de la nueva Alianza (Bendicional no 933).
3 JUSTINO, Apología prima pro christianis 61 (PG VI, 1857)
4 Cf HENRY, W., "Baptistére", en Dictionnaire d'arheologie chrétiennne et de liturgie T 11, Paris ,
col. 382-469.
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Las normas de las iglesias particulares, entre ellas, la nuestra, en su úl­timo
sínodo, como veremos al final, insisten en ello.5 Por su precisión recor­damos
la de la Iglesia de Milán a este respecto
Cuídese de que la fuente bautismal no sea un genérico objeto de
decoración, sino un objeto particularmente expresivo en el inte­rior
de la Iglesia. Al proyectarla, será oportuno poner de relie­ve
y subrayar algunos elementos significativos del rito. Como el
agua viva y la inmersión, privilegiándolos frente a otros pura­mente
decorativos6
•
Sin embargo, el bautismo celebrado en las riveras de los ríos y en las
fuentes, posiblemente despierta en nosotros una nostalgia ecológica o sueños
idílicos ... ¿porqué, entonces, se renunció a esa práctica?
Las razones son variadas: ante todo, por la necesidad de interponer
un tiempo entre el momento del descubrimiento del Evangelio y la recep­ción
del Bautismo y ofrecer así un tiempo de catequesis y de maduración
de la fe. Por razones prácticas y simbólicas, el bautismo pasa a celebrarse
únicamente durante la noche de Pascua y más tarde en la vigilia de
Pentecostés. Había que tener en cuenta las bajas temperaturas del agua en
aquellos momentos y la decencia que requería un rito celebrado por inmer­sión
ante la presencia de adultos, jóvenes y niños, para entender la evolu­ción
de este gesto que pasa, por ello, a celebrarse en las salas de baño par­ticulares
de algunos cristianos ricos. Llegando, incluso, algunos de éstos, a
construir, junto al oratorio familiar, un pequeño bautisterio para la cele­bración
del sacramento de los nuevos conversos ... Además no debemos ol­vidar
que las comunidades cristianas viven prácticamente en la clandesti­nidad
debido a las persecuciones. De ahí la necesidad de buscar o construir
lugares apropiados.
De hecho, el lugar más antiguo de culto cristiano que puede identifi­carse
con certeza, es un Bautisterio, el de Doura-Europos, en Siria en la orilla
del río Eufrates, construido hacia el 250 de nuestra era.
5 OBISPADO DE CANARIAS, Constituciones sinodales 497, Las Palmas de G.C 1992, 302.
6 Las comisiones de arte sacro de las diócesis lombardas elaboraron en 1987 un documento, que propo­ne
oficialmente orientaciones para el proyecto de baptisterios y fuentes bautismales. (Milán 7 de di­ciembre
de 1987).
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El Bautisterio de Doura-Europos se encuentra en una casa con diversas
salas dispuestas en tomo a un patio, según la costumbre del país. Una de las
salas, la principal, serviría, sin duda, para la asamblea eucarística, pero no ha
llegado hasta nosotros ningún signo específico de su finalidad cultual. El
Bautisterio, al contrario, es una sala rectangular, alargada, cubierta con techo
de madera. En uno de sus extremos, se levanta una bañera que evoca un sar­cófago
y que recubre un cimborrio sostenido por dos columnas. Mientras las
estrellas brillan sobre el fondo azul de la cúpula del cimborrio, el muro del
fondo, detrás de la cubeta, ofrece una composición que anuncia las futuras
imágenes de los ábsides. Allí puede verse al Buen Pastor, así como a Adán y
Eva. En la otra pared, se adivinan, entre otras figuras, la llegada de las santas
mujeres a la tumba de Cristo. Son las primeras pinturas cristianas no cemen­teriales.
Y no deja de tener interés que sea, precisamente un Bautisterio, el
más antiguo testimonio de la arquitectura e iconografia cristiana. Eso nos ha­bla
de la importancia que los fieles de Cristo daban a la celebración del
Bautismo. Pero, en numerosas ciudades de entonces, posiblemente, el cuadro
era mucho más modesto, reduciéndose, como acabamos de decir, a los baños
privados de una familia cristiana
Los primeros bautisterios en el corazón de la ciudad
Los primeros bautisterios, propiamente dichos, más que vestíbulos a la
entrada de la sala de reunión de la asamblea eucarística, fueron espacios sa­grados
de glorificación y de participación en la vida de Cristo. Los catecúme­nos
no tenían acceso a ellos antes del Bautismo y a menudo eran tan impor­tantes
como la iglesia principal. Además no se reducían a un local sino que
formaban un complejo de salas- vestuario, sala de unción de los catecúme­nos,
sala de crismación, etc.
Podemos encontrar vestigios de estos bautisterios de los siglos IV y
V a lo largo de toda el área del mediterráneo por donde se extendió el cris­tianismo,
sobre todo en las ciudades. El bautisterio de Aosta, por ejemplo,
había sido construido junto al Foro Romano. En aquella época el símbolo
del poder espiritual se levantaba junto al poder económico y administra­tivo
de la ciudad. El lugar del bautismo se beneficiaba así del arte de los
romanos en la conducción y en el calentamiento del agua, unas condicio­nes
particularmente apreciadas por una Iglesia que bautizaba mucho y ca­da
día más.
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Los bautisterios estaban en el centro de la ciudad y, al mismo tiempo,
en el centro de la Iglesia. Con el edicto de Milán y los posteriores edictos que
otorgaban a los cristianos reconocimiento público, la dependencia de los cris­tianos
afortunados que podía ser, de algún modo, condicionante, se hizo cada
vez más innecesaria, hasta desaparecer. Junto a las catedrales, surgieron las
primeras edificaciones visibles y grandiosas de los bautisterios. Tan grandio­sas
y amplias que, como en el caso del bautisterio de Santa Sofia, en él se reu­nió
un concilio. El obispo era, entonces, el único que bautizaba en el único
bautisterio de la diócesis que se construía en el lado de Poniente, en el N arte,
no lejos de las fachadas del templo. Sólo aquellos lugares de acceso dificil,
fueron una excepción a esta regla y contaron con más de un baptisterio o co­mo
en Ravenna donde, por razones de cisma, encontramos el baptisterio arria­no
frente al católico o neoniano ..
Dos largas tradiciones adquirieron carta de ciudadanía en la Iglesia del
siglo V: una oriental, proveniente de los cristianos griegos que dieron al bau­tisterio
el nombre de "Iluminatorio" y otra occidental que, influenciada por la
cultura romana, fue llamado "Fuente de la vida", "Templo de los oráculos" o,
incluso, "Santuario del nuevo nacimiento". Cada una de estas tradiciones va
a desarrollar, a su manera, la riqueza del Bautismo: "Agua viva evangélica"
para los occidentales, "Luz divina" para los orientales, "Muerte y Vida" para
los latinos, "Conocimiento místico" para los griegos7
•
El bautisterio de Letrán
Entre estos bautisterios antiguos de Occidente, el más conocido es el de
San Juan de Letrán, que es lo mismo que decir, el bautisterio de la diócesis de
Roma8
• Ha servido, en muchas regiones de occidente, de modelo a copiar, pe­ro
no ha sido el único: Son muchas las variedades de formas, de volúmenes,
de disposiciones arquitectónicas, a través de las cuales se evidencia una cons­tante:
existe un lugar propio para el Bautismo. Aunque sería más correcto ha­blar
de lugares de la Iniciación Cristiana, como ya hemos indicado.
El bautisterio de Letrán fue edificado sobre las ruinas de unas antiguas ter­mas
romanas, probablemente, como ya hemos indicado, para aprovechar las con­ducciones
de agua y fue modificado de manera considerable, en los siglos XVI y
7 AA. VV., Il rito e illuogo per il battessimo en "Rivista de Pastora1e Liturgica" 146 (1988), Queriniana,
Brescia. MALLE, L., Les sources du Báteme, Les ed. Ouvriéres, París 1994
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XVII por los papas Gregorio XIII e Inocencia X, lo que nos da a entender, entre
otras cosas, la importancia que los papas concedían a esta construcción.
Lo primero que nos llama la atención en el Bautisterio de Letrán, al
margen de su monumentalidad, es la presencia de la simbólica de los número
tres y ocho, evocaciones, a su vez, de la Trinidad y de la dimensión escatoló­gica
de la fe: Tres son los peldaños que dan acceso a la fuente, ocho son las
balaustradas, ocho las columnas y ocho los frescos que representan la vida
del Bautista.
Como ya hemos indicado, tanto este bautisterio como otros de su tiem­po,
es lo suficientemente amplio como para albergar, además de otros espa­cios
funcionales, una pequeña capilla en la que se reservaba la Eucaristía pa­ra
la comunión de los nuevos bautizados. Práctica que contrasta con la inva­sión
posterior del culto eucarístico, donde la pluralidad de altares borrará toda
huella del bautismo y de los bautisterios en muchas iglesias.
Imaginemos, por un instante, el momento central del rito: el agua corre
desde lo alto y sale desde el pico de la paloma del Espíritu. El agua ha llega­do
al Bautisterio también desde lo alto, desde la boca de un león, de un cier­vo
o de un pavo real. El obispo sumerge la cabeza y las espaldas del bauti­zando,
que permanece en pie en el agua corriente de la piscina, está desnudo,
sin ningún tipo de adorno y con el pelo suelto. A menudo, las fuentes bautis­males
están cubiertas con un palio y, entre las columnas, penden cortinas. En
torno a la cuba bautismal hay un deambulatorio con vestuarios. Para el bau­tismo
de adultos, los diáconos se ocupan de los hombres y las diaconisas de
las mujeres. La inmersión, se realiza, cerradas las cortinas, en la intimidad,
mientras las lámparas de aceite arden bajo el solio.
La cruz y la trinidad
En la época de los bautismos por inmersión, un tiempo en que se bau­tizaba,
sobre todo, a adultos, la fuente bautismal adquiría la forma de cruz ca­vada
en el suelo, en cuyo fondo había agua. Esta fue, al menos, la tradición
bizantina.
El catecúmeno descendía con un bautizado que le hacía hundirse en el
agua o con mayor seguridad, derramaba agua sobre él. Luego subía por el lado
opuesto a través de los peldaños labrados en el interior de la cruz. Así expresaba
con sus movimientos el sumergirse en la muerte de Cristo por el Bautismo y el
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resurgir salvador en su resurrección, como advierte Pablo. Las gradas que per­miten
el descenso al agua son tres, como tres son también las que le permiten su­bir.
La liturgia actual del bautismo ha conservado esta simbólica trinitaria pues
en ella encontramos tres llamadas a renunciar a Satanás y a las tinieblas y tres in­vitaciones
a decir "sí" al Dios de Jesucristo. Inmediatamente el sacerdote derra­ma
el agua sobre el bautizado pronunciado las palabras rituales trinitarias: "Yo te
bautizo en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo",
Para aquellos que tienen curiosidad por la simbólica de los números, se­ñalamos
que los cuatro brazos de la cruz nos reenvían a los cuatro puntos car­dinales.
De esta manera se expresa que el Misterio de Cristo abarca todo los
espacios; el número siete, a su vez, es el número de la perfección, de la esca­la
cósmica, de los dones del Espíritu Santo; el ocho, por su parte, es un nú­mero
sagrado desde la antigüedad pre-cristiana: la forma octogonal, que deri­va
de forma evidente de la tipología de la tumba nobiliaria antigua de la épo­ca
tardía, desarrolla con el cristianismo toda su amplitud simbólica: partiendo
del ciclo judío de los siete días de la creación que se concluye con el sabhath,
el cristianismo empieza la semana con el domingo, octavo día de la nueva cre­ación
y día primero de la nueva vida iniciada con la Resurrección de Cristo.
De todas estas distintas formas de fuentes y bautisterios, la que tuvo
mayor incidencia a lo largo del tiempo, fue la forma octogonal, patente, in­cluso,
en algunas construcciones actuales. 8
Los Bautisterios octogonales
Los bautisterios de siglo V son edificios con ocho lados. Algunos ha­blan
solamente de costumbre o moda arquitéctonica del momento, otros, en
cambio, recuerdan que los Padre de la Iglesia de los siglos IV y V han usado
con frecuencia el simbolismo de la cifra ocho. Es el número que evoca el oc­tavo
día, el día de la Resurrección del Señor. En efecto si el sábado era el día
séptimo y Cristo había resucitado el días después del sábado, el octavo día era
un tiempo después del tiempo.
Este discurso simbólico era una forma de señalar diferencias con el ju­daísmo.
Para los judíos el número perfecto era el siete, como siete eran los dí-
8 Cf "Latran" en Dictionnaire chrétienne et de liturgie T II, col 412, Paris.
8 CfM. BERGAMO, M. y M. PRETE, M. del, Espacios celebrativos, colección Teshuva, EGABilbao 1997.
9 SAN BASILIO, Hexam. 2,21 (PG 29, 49)
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as de la creación, como siete son los brazos del candelabro simbólico. Para los
cristianos, la cifra perfecta será el ocho: símbolo del tiempo nuevo, de la
Nueva alianza. El Bautismo nos hace entrar en esta novedad, en esta Alianza,
por ello, el bautisterio tendrá ocho lados9
• Así, lo recuerdan los ocho pensa­mientos
que resumen la teología de la época, inscritos sobre los ocho pilares
que rodean la piscina del bautisterio de Letrán.
Siglos después, en el XVII, San Carlos Borromeo, fiel ejecutor del es­píritu
de Trento, en sus instrucciones pastorales sobre los bautisterios, admi­tirá
las formas redondas y hexagonales de los mismos, pero preferirá la octo­gonal
como forma más perfecta.
Simple costumbre arquitectónica, o elección simbólica, la forma octo­gonal
será una de las formas que dejará en la historia de los baptisterios o de
las pilas bautismales, numerosas huellas.
La forma hexagonal
La forma hexagonal es menos frecuente, pero es, sin duda, original.
Rasgos de estos edificios los encontramos también en el período comprendi­do
entre los siglos IV y V. Y si el número ocho simboliza la resurrección y nos
habla de la dimensión escatológica de la fe, el hexágono nos pondrá al descu­bierto
el otro lado del Bautismo, a saber: la inmersión simbólica en la muerte
de Cristo, paso obligado para la Resurrección.
De los Bautisterios a las Pilas Bautismales
Del siglo V al siglo XV, cambia por completo el panorama pastoral y la
evolución de los bautisterios y pilas bautismales se acelerará como nunca en
el pasado: la dispersión de las comunidades cristianas, la instalación de luga­res
para el Bautismo en las parroquias, la descentralización del ministerio del
Bautismo - a partir del siglo V el lugar del Bautismo y la tradición de bauti­zar
en la catedral se alejarán de tal manera que las catedrales románicas y gó­ticas
carecerán de Bautisterio -los bautismos cada vez más raros de los adul­tos,
el abandono progresivo de la inmersión en aras de la infusión del agua so­bre
la cabeza, va llevando cada vez más a la desaparición de los Bautisterios,
suplantados ahora por simples pilas bautismales, redondas o cuadradas, situa­das
en las iglesias parroquiales.
Las pilas de formas redondas o hemisféricas, son imagen de la madre
tierra. En forma de copas, las pilas son el elemento femenino, la matriz del
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bautismo y del bautizado. Durante la preparación al Bautismo, la iglesia ha
ido engendrando al neófito, el día del bautismo, la pila bautismal, visualiza el
momento del nacimiento. A menudo ornamentadas con ondas que simbolizan
las aguas, las pilas románicas de la época evocan, así, el océano primordial.
El soporte de estas pilas es el árbol elemento masculino de esas fuentes. Las
pilas románicas cuadradas, a menudo sostenidas por cuatro columnas, tratarán
de simbolizar, a su vez, la totalidad del universo sostenido por los cuatro pun­tos
cardinales.
El Bautisterio-capilla:
A partir de la época carolingia, los bautismos de adultos desaparecen o
son extremadamente raros. Los bautismos se reducirán en adelante a los ni­ños,
al principio, después de algunos meses, a partir del siglo XI recién naci­dos.
Al mismo tiempo se pierde la costumbre de bautizar la noche de Pascua
o Pentecostés, pues, en adelante, los niños por temor a que mueran sin bauti­zar,
han de recibir el sacramento "quam primum" y, del mismo modo, se pier­de
el carácter comunitario de la celebración de la iniciación cristiana. En es­tas
condiciones el bautisterio pierde prácticamente su importancia y, fuera de
Italia, ya no constituirá un edificio separado
En Italia, todavía surgirán magníficos edificios bautismales, como el
Bautisterio de Pisa que, aunque iniciado bajo los cánones románicos en el año
1153, se concluirá en el año 1500 y, por los mismo, conservará también rasgos gó­ticos.
El bautisterio de Pisa es una realización interesante de la relación que debe
guardar siempre la fuente bautismal de ocho lados, el lugar de la Palabra y la me­sa
de la Eucaristía. Sin embargo, llama la atención que así como para ser bautiza­dos,
en la antigüedad había que descender tres peldaños, ahora, sea todo lo contra­rio,
para ser bautizado, hay que subir precisamente tres. Se conserva el simbolismo
trinitario, pero el espectáculo sustituye al simbolismo bíblico de la inmersión.
Otro de los baptisterio emblemáticos de Italia es el de San Juan Bautista
de Florencia. El edificio refleja, como ninguno, la ambición de los ciudada­nos
de esta ciudad renacentista de reunir cuanto se producía en la época de be­llo.
La estructura se remonta al siglo IV, la parte externa al período románico,
cubierto posteriormente de mármoles blancos y verdes. Las famosas puertas
en bronce, de Pisano de Chiberti, datan de los siglos XIV y XV. Signo de la
evolución de la práctica del Bautismo es la desaparición de la fuente bautis­mal
que, como en Pisa, se levantaba sobre tres peldaños y ahora han sido sus-
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José Luis Guerra de Armas: El lugar del Bautismo: génesis y desarrollo de una práctica
tituida por una simple pila bautismal. Desaparecido el bautismo por inmer­sión,
ya no es práctico mantener aquella estructura para un sacramento admi­nistrado
ahora por infusión y ante muy pocas personas.
En el resto de la cristiandad, a partir de entonces, se acondicionará una ca­pilla
lateral en la iglesia parroquial y allí se colocará la pila bautismal. Los dos po­los
sacramentales, Bautismo y Eucaristía, desaparecerán del paisaje urbano y es la
Iglesia la que se llamará bautismal, cuando en su interior albergue una pila bautis­mal,
pues no todas las iglesia parroquiales disponen todavía de un bautisterio.
Por motivos simbólicos, la capilla destinada a la celebración del Bautismo
se situará, de ordinario, junto a la puerta de entrada a la Iglesia que, a su vez, es­tá
situada mirando al oeste o poniente - hacia donde miraba también el ambón
desde donde se proclamaba el Evangelio - mientras la iglesia, orientada, miraba
hacia el este, hacia el oriente, lugar del nacimiento de la luz. Occidente, lugar y
espacio de la oscuridad y las tinieblas, era el ámbito desde donde el catecúmeno
se desplazaba y a través del agua caminaba hacia la asamblea eucarística orien­tada
hacia el Este, desde donde nos llega la luz del sol, que no es otro que Cristo.
Por otra parte la cercanía a la puerta principal recordaba al candidato que el
Bautismo constituía la entrada en el pueblo de Dios, localización subrayada por
los ritos con los que el sacerdote acogía a los futuros bautizados en el atrio o um­bral
de la Iglesia para conducirlos al Batisterio.
A partir del siglo XIII, con la introducción del arte ojival o gótico y la ne­cesidad
de realizar nuevos modelos que hicieran olvidar el románico anterior, se
olvidarán las formas redondas y cuadradas de las pilas y volverán a recuperarse
las antiguas formas octogonales. En esta época, movidos por un mayor decoro y
respeto por el agua bautismal, aparecerán las primeras pilas bautismales dobles.
Una, la grande, para contener el agua bendecida la noche de Pascua, la más pe­queña
para el bautismo propiamente dicho y así evitar que el agua derramada so­bre
la cabeza volviera a mezclarse con el agua bendecida.
Las primeras pilas bautismales que han perdurado en el tiempo en nues­tra
diócesis, aunque muchas de ellas en desuso, ubicadas en las islas de Gran
Canaria, Tenerife y La Palma, son obras de arte gótico-sevillano, traídas des­de
la ciudad hispalense. Son circulares y están realizadas en cerámica sevilla­na
de color verde vidriado, con apliques de relieves. A esta época, aunque al­gunos
decenios posteriores en el tiempo, pertenecen también, entre otras, las
pilas que encontramos en Teror y en Santa María de Guía10
•
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José Luis Guerra de Armas: El lugar del Bautismo: génesis y desarrollo de una práctica
A partir del Renacimiento, hay de nuevo, un movimiento de recupera­ción
del lugar bautismal. Para ello el arte renacentista no se contentará con
embellecer la pila bautismal, sino que tratará de enmarcar y delimitar el espa­cio
con rejas y balaustradas o también con baldaquinos construidos y adorna­dos
según los cánones clásicos11
•
Además de la cruz, el octágono, las formas redondas o cuadradas,
la recuperación de la forma octagonal durante la época gótica, el arte re­ligioso
fortalecido por el Renacimiento incorpora a las fuentes bautisma­les
una nueva forma, la oval, símbolo de la vida. El huevo es un univer­so
en miniatura, como lo es la vida cristiana en estado embrionario en el
Bautismo12
•
En el siglo XVI y, aún más en el siglo XVII, el mármol se convertirá
en el material privilegiado para los escultores de la época, uno de cuyos me­jores
ejemplares en Canarias, podemos contemplar actualmente en la Catedral
de Santa Ana de Las Palmas, realizada en su momento, en los talleres de
Génova para la Parroquia del Sagrario de la Catedral En el siglo XIX, in­fluenciados
por el romanticismo del momento, los artistas se inspirarán de
nuevo en el pasado, y volviendo la vista a la época de los trovadores, crearán
nuevos ejemplares de pilas, neo-románicas y neo-góticas.
En el siglo XX se han construido nuevas iglesias y bautisterios.
Antiguas iglesias han acogido fuentes o pilas bautismales modernas o han si­do
objeto de restauraciones y acondicionamientos de los lugares del bautismo
teniendo en cuenta las nuevas normas conciliares.
En general, las pilas bautismales vuelven de nuevo a la inspiración románi­ca,
cercana a los grandes mitos universales, a saber, la forma de copa y de cáliz,
es decir, a las formas circulares o redondas. Con frecuencia encontramos en tomo
a la pila bautismal, la evocación de la piscina, el agua viva y los peldaños por don­de
descendían los candidatos al sacramento o subían, una vez bautizados.
10 Cf HERNÁNDEZ PERERA, J., Las primeras pilas bautismales en Canarias, en "Almogaren" 9
(1992), 191-212
11 Cf MALLE, L., Les sources du Baptéme, découvtit les baptisteres et les fans baptismaux, Les Ed. ou­vrieres,
Paris 1994.
12 Cf JORIO, R., Simbolismo nell 'arte dei battisteri dei primi secoli, en "Studium" 85 (1989) 247-259.Ver
también BELLAVISTA, J., Liturgia y arte en la primitiva comunidad cristiana, en "Liturgia y
Espiritualidad" 7/8 (1994) 258-264.
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José Luis Guerra de Armas: El lugar del Bautismo: génesis y desarrollo de una práctica
Cuando el espacio bautismal está bien señalado, suele estar despojado
de cualquier signo de separación y permite, de ordinario, una celebración co­munitaria
del bautismo. Por último, aparece la preocupación por hacer ver la
acción bautismal al mayor número de personas, y de ahí la proliferación de pi­las
bautismales en el presbiterio o junto a él. Mas raros son los lugares expre­samente
acondicionados para el bautismo y muy numerosos los espacios tra­dicionales
del bautismo totalmente en desuso. El desarrollo creciente y devo­rador
del todo eucarístico ha hecho desaparecer prácticamente la dimensión
bautismal de los edificios de culto cristiano, tan presentes, como hemos visto,
en la historia. De ahí la distancia evidente entre lo que afirma la teología so­bre
el Bautismo y aquello que nos deja ver el lugar, en los mejores casos, don­de
se desarrolla el sacramento Un caso extremo es aquel donde apenas se ha
previsto una palangana común o un tazón destinado a recoger las pocas gotas
de agua, parsimoniosamente derramadas sobre la cabeza del bautizado, o el
caso de aquel párroco que no muy lejos de aquí colocaba una palangana so­bre
un carro de comedor e iba distribuyendo por el pasillo de la Iglesia el bau­tismo,
como quien sirve la sopa, a un personal que aguardaba pasivamente su
tumo ... Sin duda, siempre será, infinitamente mejor, disponer de una de esas
pilas cubetas, que vienen ofertadas por los que comercian con el arte litúrgi­co,
a condición que estén realizadas en material noble, aunque, todos intuimos
que no estamos cerca del ideal, pues siempre se tratará de un objeto manipu­lable,
como lo es el registro, o el micro y, por supuesto, poco elocuente.
Se han hecho grandes esfuerzos por mejorar el espacio, los objetos que
se relacionan con la Eucaristía ... ¿Por qué no emplear también un poco de ima­ginación
en todo aquello relacionado con el Bautismo?
La liturgia es un tejido de símbolos
Es sabido, la liturgia es, ante todo, una cuestión de símbolos13
, es decir
- de cara a limitamos a un solo aspecto - un conjunto de elementos que re­presentan
lo real, lo hacen presente, no fisicamente, sino simbólicamente:
atentar contra la imagen del crucificado en una iglesia, por ejemplo, no deja
a la iglesia sin la presencia de Cristo, pero, a pesar de ello, todos sentimos ese
gesto violento como un sacrilegio. El gesto del ministro que bautiza repre­senta
al mismo Cristo - "cuando alguien bautiza, es Cristo mismo quien bau­tiza",
recuerda el Concilio, haciendo suyas las palabras de San Agustín. El re-
13 Cf, CHAUVET, L. M., Simbo/o y Sacramento, Herder, Barcelona 1994.
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José Luis Guerra de Armas: El lugar del Bautismo: génesis y desarrollo de una práctica
ducido muestrario bíblico que aparece en la liturgia de la Palabra- el Jordán,
el desierto, Moisés, el Templo de Jerusalén ... - concentra páginas enteras de la
historia de Israel y de su significación cristiana; el vestido litúrgico del mi­nistro
que preside la asamblea sitúa a ésta en un contexto diferente al de la vi­da
ordinaria, el saludo litúrgico "el Señor esté con vosotros" cristaliza siglos
de tradición litúrgica; los objetos no son simples utensilios funcionales y, ni
siquiera el tono de voz que empleamos es el mismo que usamos en la calle o
en una gran sala de conferencias. Todos estos símbolos visuales, auditivos,
táctiles de la liturgia han de encontrar su equilibrio entre su dimensión fun­cional
y su dimensión estética y, desde esta constatación, cabe hablar de una
símbólica bautismal.
El espacio bautismal
En primer lugar el espacio. Entre los múltiples símbolos que entretejen
la liturgia, el espacio es singularmente importante14
• La evidencia se impone:
una iglesia católica no habla de la misma manera que una iglesia protestante,
ni una iglesia románica lo hace del mismo modo que una iglesia barroca. El
espacio habla siempre, bien por su arquitectura, bien por su historia, bien por
los objetos que llenan ese espacio. Habla de tal manera que el simple atrave­sar
la puerta de entrada de una iglesia impone un comportamiento distinto al
de la calle de donde se viene. Por otra parte, ese espacio "in-forma" en el sen­tido
aristotélico del término y la comunicación resultante incide sobre el emi­sor
y sobre el contenido del mensaje emitido- no tiene la misma incidencia
una homilía pronunciada en una capilla recoleta que en una sala de teatro -.
Pero el espacio no sólo afecta a su fondo, sino también a su forma: el tono de
voz, el estilo, el ritmo, no es el mismo en uno y otro sitio. Y no sólo esto, si­no
que su incidencia afecta también a los receptores, que corren el riesgo de
no escuchar o atender sino a aquello que les interesa ...
La primera finalidad del espacio y de los objetos del bautismo es intro­ducir
en el Misterio del sacramento y este es "un gran Misterio". Bastaría re­cordar
al respecto el profundo aprecio y valoración que late en las catequesis
pre-sacramentales y en las catequesis mistagógicas de los Santos Padres. Los
hombres del medievo también fueron conscientes de ello, - aunque la prácti­ca
generalizada del bautismo de niños no tenía, ni de lejos, el efecto impac­tante
de la práctica bautismal de las primeras generaciones cristianas ¿Acaso
14 Cf. DEBUYST, F., Sur le gene chrétien du lieu, en "Chroniques d'art sacré'' 23/24, París. 1991.
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José Luis Guerra de Armas: El lugar del Bautismo: génesis y desarrollo de una práctica
no hablan los grandes teólogos escolásticos de los dos grandes sacramentos
principales: Eucaristía y Bautismo?. En todo caso, al margen del testimonio
de la historia, tenemos el derecho, todo el derecho, de exigir que los lugares
y objetos del Bautismo estén a la altura del Misterio que se celebra. Y es eso
lo que habría que reivindicar ... ¿Cómo un lugar bautismal más o menos im­provisado,
compuesto de un conjunto de elementos de "todo a cien", en ab­soluto
estéticos, pueden hablamos de la seriedad de lo que allí se está cele­brando?
Siendo, como somos occidentales y cartesianos, creemos ingenua­mente
que nuestras palabras y discursos pueden suplir nuestros defectos. Sin
duda, las palabras que usamos en el Bautismo tienen su importancia, pero
nunca podemos olvidar lo que la antropología contemporánea no se cansa de
afirmar: que en el discurso ritual no son, sobre todo, las ideas las que hablan
(los significados), sino más bien los significantes, es decir, aquello que nos­otros
presentamos para que vean, gusten, huelan, toquen ... La primera forma
de ayudar, por tanto, a captar la grandeza del Bautismo es celebrarlo en un lu­gar
adecuado, digno.
Al término de este paseo y reflexión a través de veinte siglos de histo­ria
de las fuentes bautismales, podemos concluir: desde el inicio del cristia­nismo,
cada época de la vida de la Iglesia es vandálica, a su manera. Los de­fensores
del patrimonio y del arte sagrado se levantan contra la forma de ac­tuar
de muchos párrocos y reponsables en relación a las realizaciones de sus
antepasados. Siempre ha sido así. Las costumbres, por muy venerables que se­an,
no son sino relativas para el pueblo de creyentes que celebra el bautismo
y el recorrido histórico que acabamos de hacer es testimonio de creatividad,
pero también, en muchos casos, de impertinencia y desacierto.
Las orillas de los ríos se vieron reemplazadas por las salas de baño y las
piscinas de los particulares. Los obispos hicieron construir sus bautisterios po­niendo
punto final a la iniciativa de las familias ricas de los primeros tiempos.
Luego cada parroquia erigió su propio bautisterio. Los edificios carolingios se
levantaron sobre los bautisterios de los siglos IV y V. .. Y ¿qué suerte corrie­ron
las pilas románicas cuando los entusiastas del gótico impusieron el nuevo
arte y con él, sus nuevas pilas bautismales? ¿Y los sacerdotes educados en el
Renacimiento o mejor, hijos de la mentalidad de Trento, qué hicieron de las
pilas góticas, realmente extrañas a la mentalidad del arte del siglo XVII? ... Tal
vez es más fácil conocer la suerte de las últimas pilas bautimales más cerca­nas
a la mentalidad y al deseo conservacionísta y museísta del hombre de
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José Luis Guerra de Armas: El lugar del Bautismo: génesis y desarrollo de una práctica
hoy ... pero, a pesar de ello, la mayoría de ellas resultan impropias e inadecua­das
para la liturgia bautismal surgida del Vaticano II. Por todo ello, es justo
preguntamos ante tanta movilidad y abundancia de referencias, por aquellas
prioridades y aquellos elementos a tener en cuenta, en cualquier situación, pa­ra
conseguir que el lugar del Bautismo sea verdaderamente digno. Y creemos
que verdaderamente lo será si ayuda a poner de manifiesto los aspectos si­guientes:
• El Bautismo es un acto eclesial, comunitario, por lo que debe evitar­se
situarlo en un lugar oscuro o que dé la impresión de que lo que allí
se hace es absolutamente privado. La iglesia, antes que edificio ma­terial
es una asamblea de creyentes en tomo a un obispo. Las fuentes
bautismales están al servicio de esta asamblea y, por ello, ha de exi­girse
un mínimo de condiciones que permitan la participación: visi­bilidad,
audición, desplazamientos o procesiones, etc15
•
• Todo no es Eucaristía. En muchos períodos de la Iglesia no se resis­tió
a la tentación de multiplicar los altares y ello en detrimento del lu­gar
bautismal. La elección actual de emplazar la fuente bautismal en
el presbiterio o muy cercana al altar va en la misma dirección. Es
fundamental subrayar la relación que existe entre Bautismo y
Eucaristía, pero nunca deben confundirse16
•
• El bautisterio no es sólo un lugar funcional, un lugar para celebrar el
bautismo. Es también memoria. Recuerdo para el cristiano que entra
en una Iglesia de su propio bautismo. La fuente bautismal debe ha­blar
por sí misma y recordar al que visita la iglesia un aspecto im­portante
del Misterio cristiano. Ello reclama un lugar fijo, limpio, elo­cuente
por sí mismo17
•
• El bautismo es el sacramento de entrada a la Iglesia. Por esta razón
las fuentes bautismales fueron colocadas a lo largo de la historia, pre­ferentemente,
junto a la puerta de entrada. En una sociedad sensible
15 RITUAL DE INICIACIÓN CRISTIANA DE ADULTOS (RICA) 25.
16 S. CIRILO DE JERUSALÉN, Catequesis mistagógicas, Sources Chrétiennes 126, Ed. du Cerf, 1966;
S. AMBROSIO, De Sacramentis, Sources Crétiennes 25 (bis), Ed. du Cerf, 1961.
17 Cf. RITUAL DEL BAUTISMO DE NIÑOS 40; también BENDICIONAL 936 y 938.Ver también
CHAUVET, L. M., Les lieux du bapüime. Elements de reflexión théologique et pastora/e en
"Chroniques d'art sacré'' 44 (1995), 9-13.
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José Luis Guerra de Armas: El lugar del Bautismo: génesis y desarrollo de una práctica
a la orientación del habitat o a la "orientación" profesional, sería una
lástima abandonar totalmente la simbólica de la orientación de las
fuentes bautismales, tan querida para las primeras generaciones cris­tinas.
Pero el Bautismo es algo más que la puerta de entrada a la
Iglesia, es, ante todo un pasaje, un viaje, un tránsito. Según una tra­dición
muy extendida por occidente, la localización de las fuentes
bautismales obedecía a la norma "norte-oeste". Como las iglesias es­taban
orientadas, siguiendo el eje oeste- este, las fuentes bautismales
se situaban en el lado izquierdo de la entrada principal. Así se expre­saba
plásticamente el itinerario del bautizado: llegaba del lado occi­dental,
el lado de poniente, lado de las tinieblas y la oscuridad que
simbolizan el pecado y, pasando a través del agua, se incorporaba a la
comunidad eucarística que miraba y caminaba hacia oriente, el lado
de la aurora, del nacimiento del sol, el lado de la resurrección. Las re­formas
posteriores, menos sensibles a este simbolismo, perdieron es­ta
preocupación. Sin embargo es justo constatar, en orden a una recu­peración
de este aspecto catequético, que el hombre moderno no se
ha olvidado definitivamente de la rosa de los vientos.
Algo parecido podríamos decir de la situación de las fuentes bautis­males
en la puerta, en el umbral del templo - lugar de paso por exce­lencia,
de transgresión -. El rito de iniciación comporta esta dimen­sión
en todas las religiones, atenuada o no por los gestos rituales o la
moderación de las palabras que acompañan a los ritos. La arquitectu­ra
bautismal del pasado también guarda la memoria de esto. La fe es
transgresión: allí donde las evidencias inmediatas no perciben sino un
impase, un callejón sin salida, la fe transgrede, es decir, pasa a través
de las tinieblas para descubrir el camino. La esperanza transgrede: allí
donde se infiltra la muerte, la esperanza transgrede para llamar a la
vida. La caridad transgrede: allí donde la soledad de la enfermedad y
de la agonía realizan su trabajo, el amor transgrede para desarrollar
una comunión. Esto, las generaciones pasadas, lo tuvieron muy pre­sente
en determinadas épocas.
El Bautismo es una corriente de agua viva que regenera. De ahí la
preferencia de las generaciones que nos precedieron por el agua viva,
el agua corriente. Tenemos que confesar que, actualmente, el agua
bautismal es poco elocuente en nuestras iglesias, si exceptuamos la
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José Luis Guerra de Annas: El lugar del Bautismo: génesis y desarrollo de una práctica
noche pascual. Para que un signo pueda hablar es preciso que sea lo
suficientemente significativo, de modo que pueda ser percibido con
facilidad por los ojos, los oídos, el olfato ... 18
• Y, junto al agua viva, la inmersión. El término "bautizar" significa
"sumergir". El catecúmeno se sumerge en la muerte de Cristo para re­sucitar
con El a una vida nueva y esto se expresa de forma más pa­tente
con la inmersión. Así lo entendieron nuestros antepasados y así
lo entiende también hoy la Iglesia. Los tres rituales del Bautismo, sur­gidos
del Vaticano II, el de adultos, el de niños en edad escolar y el
de niños recién nacidos, dan prioridad a la inmersión19 Muchos res­ponsables
del arte sagrado son conscientes de la dificultad que esto
supone, pero las razones prácticas no deben ser definitivas frente a
las razones teológicas y litúrgicas de la inmersión
A través de este sacramento se efectúa la pascua cristiana, el pasar
con Cristo, del hombre viejo al hombre nuevo. Este paso debería vi­sualizarse
también de alguna forma de manera visual.
• El Bautismo nos introduce en la comunión de vida con Dios, comu­nión
que es primicia de inmortalidad. Las decoraciones murales de al­gunos
de los antiguos bautisterios evocando el paraíso son significa­tivas
a este respecto20
• ¿No sería una iniciativa pastoral interesante de­corar
y realzar de forma especial el baptisterio en Pascua o en
Pentecostés, el día de la Confirmación o en otras celebraciones parti­cularmente
evocadoras del Bautismo?
• El Bautismo es parte de un proceso, llamado de Iniciación cristiana que
tiende a completarse con los sacramentos de la Confirmación y la
Primera Eucaristía. Por eso ha de significarse de modo especial tanto la
unción del Santo Crisma como la procesión hacia el altar1
• El espacio
bautismal no se reduce a la fuente, está íntimamente conectado con otros
18 CfBENDICIONAL 938.
19 Cf. RICA 22 y RBN 37. Ver también CONSTITUCIONES SINODALES, o.c .. 497 ..
20 VINCENT, R., Inscripciones en los baptisterios antiguos, síntesis de catequesis bautismales en
""Phase" 173 (1989), 399-400. JORIO, J., Simbolismo nell'arte dei battisteri dei primi secoli en
"Studium" 85 (1989), 247-259.
21 Cf. SARDA, 0., Les lieux de la célébration du bápteme depuis le concile Vatican 11, en "Espace" 20
(1989), 11-23.
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232 1
José Luis Guerra de Armas: El lugar del Bautismo: génesis y desarrollo de una práctica
polos del espacio eclesial: La Palabra, la Eucaristía, la asamblea ... Por
ello ha de concebirse de tal forma el espacio bautismal que puedan des­arrollarse
los desplazamientos que prevé el Ritual. Para que todos los
momentos importantes de la ceremonia sean bellos y significativos, es
necesario que los lugares se presten a ello y que sean concebidos en fun­ción
de lo que significan. El lugar de la fuente bautismal es uno de los
elementos claves en la celebración del Bautismo, pero no es el único21
•
Este camino que aquí indicamos, tiene, posiblemente, mucho de es­tético,
pero esto no es algo peyorativo. Incluso podemos afirmar que
es parte de esa dimensión actualmente tan valorada, que denomina­mos
evangelización23
• No olvidemos que para mucha gente, es el me­dio
más adecuado para abrirse a la grandeza de Dios, pues el mensa­je
de los signos y símbolos no se dirige tanto a la razón- aunque tam­bién
debe estar presente - cuanto a los sentimientos y a los deseos
más profundos del hombre22
•
De esta reflexión sobre los lugares del Bautismo, en este año en el
que celebramos seis siglos de cristianismo en Canarias y, por tanto,
seiscientos años de Bautismo en nuestra diócesis - si prescindimos de
los intentos previos - quisiéramos retener dos conclusiones:
1 a __ Es imposible establecer, a partir de la historia, una norma general
en materia de reforma y adecuación de los espacios bautismales.
Las iglesias son muy diferentes en razón de su edad, su estilo ar­quitectónico,
su disposición o contexto. Los grupos que en ellas se
reúnen son de talla diferente y varía también la edad de los bauti­zandos.
Pero, a pesar de las diferencias, hay elementos permanen­tes
que las orientaciones de los diversos rituales del Bautismo su­braya
y recomienda, como acabamos de indicar.
2°. Es fundamental evidenciar, en todo tiempo, la relación estrecha que
tiene el Bautismo con la Pascua de Cristo y, consecuentemente, la
importancia capital de este sacramento para la fe cristiana, y su ca-
22 BENDICIONAL. 931.
23 CONFERENCIA EPISCOPAL FRANCESA, Rituel du bápteme des petits enfants 25: "En muchas
iglesias se pone gran interés en revalorizar la fuente bautismal...Estos esfuerzos, con la ayuda de la co­misión
diocesana de arte sacro, deben multiplicarse, pues adaptar un espacio litúrgico apropiado es en
sí mismo portador de una verdadera evangelización".
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José Luis Guerra de Armas: El lugar del Bautismo: génesis y desarrollo de una práctica
rácter comunitario ... 24 Afirmado, pues, su valor incomparable desde
el punto de vista teológico, ¿no sería indispensable que la memoria
del Bautismo se inscribiera también, de forma digna, en el espacio
de la liturgia cristiana?
Concluimos recordando a este propósito, lo que nuestro último Sínodo
diocesano establece a este respecto:
"Prepárese en el plazo de tres años, en todas las iglesias parroquiales
que aún no lo tengan, un lugar para bautizar, que ha de estar fuera del pres­biterio,
dispuesto de tal manera que se vea claramente el nexo que tiene el
bautismo con la Palabra de Dios y con la Eucaristía, que es la cumbre de la
iniciación cristiana.
La fuente en el Bautisterio o lugar del Bautismo, debe ser fija, cons­truida
con material noble y estéticamente elaborada, apta para poder bauti­zar
por inmersión y, si es posible, dótese/a de agua corriente para que sea un
signo más expresivo de la incorporación a Cristo: Fuente de agua viva que
salta hasta la vida eterna "25
Los años previos y posteriores al concilio Vaticano 11 fueron tiempos de
renovación artística, teológica, bíblica y litúrgica. La confluencia de estas
búsquedas, realizadas en diversos campos, no podían dejar de influir en la
concepción y ritualización del Bautismo. Cada vez se habla más de cateen­menado
de adultos, cada vez aumentan más los bautismos en edad escolar, ca­da
vez se subraya más la importancia de este sacramento en el itinerario cris­tiano
... Se ha redescubierto el altar como mesa del Señor, el ambón como lu­gar
y mesa de la Palabra, se presta mayor atención a las condiciones de la
asamblea ... ¿No es el momento de recuperar el espacio bautismal, no sólo des­de
el punto de vista funcional, sino también como memoria, como lugar sim­bólico
del Misterio cristiano? Espero que este rápido viaje a través del tiem­po
nos ayude a ello.
José Luis Guerra de Armas
24 RITUAL DE BAUTISMO DE NIÑOS (1969), Observaciones generales: 25, Observaciones previas 9;
CATECISMO DE LA IGLESIA CATOLICA, en especial: 537 y 1214 ..
25 CONSTITUCIONES SINODALES, o.c. 497.
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