¿Hacendados versus comerciantes? Negocios y práctica política en el integrismo urbano

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¿HACENDADOS VERSUS COMERCIANTES?
NEGOCIOS Y PRÁCTICA POLÍTICA EN EL
INTEGRISMO URBANO
Martin Rodrigo y Alharilla
Uno de los motivos que ha impregnado buena parte del análisis historiográfico
cubano sobre la vida política insular de mediados del siglo XIX parte de la consideración
que las clases dirigentes cubanas estaban divididas en dos sectores con intereses antagóni-cos,
con objetivos políticos distintos, y con diferente capacidad para materializar sus
aspiraciones: los hacendados y los comerciantes.
Grosso modo, este análisis propone que detrás de esa dualidad se esconde, asi-mismo,
un conflicto entre españoles y criollos, pues considera que mientras que la esfera
mercantil estaba monopolizada por comerciantes naturales de la península, el ámbito de la
producción azucarera quedaba en manos de los hacendados criollos. Para algunos histo-riadores,
esta dualidad tuvo, asimismo, implicaciones en el proceso de construcción de la
identidad nacional cubana.
Pocos autores han sabido resumir esta idea como Manuel Moreno Fraginals. En
efecto, al escribir en 1974 el segundo tomo de El Ingenio, Moreno plantea que la contra-dicción
(económica, política y de sentimiento identitario) principal que marcaba la isla
entre los años 1840-1873 radicaba, precisamente, en la oposición comerciantes españoles
versus hacendados criollos:
Mientras la producción azucarera estuvo en manos de los criollos y el comercio
fue dominado por los españoles, la contradicción colonia -metrópoli correspon-día,
en lo económico, a la antítesis productor-comerciante, y en el plano de la
conciencia nacional a la oposición criollo-peninsular. O sea, las contradicciones,
colonia _____________ metrópoli
productor ___________ comerciante
criollo ______________ español
se correspondían como facetas de una misma gran antítesis. Por lo tanto, el obje-tivo
de la burguesía española de someter económicamente a los productores y
políticamente a los criollos, era en esencia la misma causa.1
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De hecho, el autor de El Ingenio es el heredero de un discurso historiográfico en
el que podríamos situar a autores como Raúl Cepero Bonilla. En su obra clásica Azúcar y
abolición (libro editado en 1948, y que el propio Moreno ha valorado como “el ensayo
histórico más brillante que se ha escrito en Cuba en este siglo”), Cepero Bonilla expresa
con mayor contundencia las consecuencias de la división clasista entre productores y co-merciantes:
“los intereses de las dos clases dominantes de la sociedad cubana colonial
(los comerciantes españoles y los hacendados cubanos) no eran coincidentes, sino antagó-nicos”,
para añadir, en relación a los hacendados cubanos que “sus tradicionales
enemigos (eran) los comerciantes españoles”.2
Por supuesto, esta idea no sólo se ha expresado en las monografías resultado de
un trabajo de investigación sino que también ha llegado a los manuales de historia. Por
ejemplo, el manual Historia de Cuba, editado en 1967 por la Dirección Política de las
Fuerzas Armadas cubanas, estará impregnado de referencias a los “hacendados criollos” y
a los “comerciantes españoles”. Al hablar de la vida política cubana a mediados de siglo,
los autores del manual afirman que “se mantenía marginada del aparato estatal a la clase
terrateniente”, una realidad que -según el manual- no habrá cambiado después de la
Guerra de los Diez Años. En efecto, tras el Zanjón los comerciantes españoles seguirán
siendo la élite política del país: todavía después de 1878 “los grandes comerciantes y la
burocracia peninsular retienen férreamente el control del aparato colonial y de todos los
mecanismos políticos”.3
De manera paralela a este dualismo hacendados versus comerciantes, las tres
obras citadas contienen referencias negativas a la institución de la refacción, que sería el
instrumento financiero de que se servía el capital comercial (español) para perpetuar su
hegemonía sobre los productores azucareros (criollos). Recogiendo textualmente una idea
del hacendado cubano Francisco Frías y Jacott, Conde de Pozos Dulces, Cepero Bonilla
dirá que, a mediados del XIX, “los hacendados se habían convertido en ‘meros adminis-tradores’
de sus posesiones, prácticamente en manos de los refaccionistas y acreedores
hipotecarios”.4 También el manual editado por las FAR ofrece continuas referencias al
dominio de la esfera del crédito (en manos de los comerciantes peninsulares) sobre el
ámbito de la produccion.5
No obstante, quién ha publicado más extensamente sobre la refacción ha sido
Leví Marrero, que añade siempre la coletilla “españoles” al hablar de los “comerciantes-refaccionistas”
en la Cuba del XIX.6 Enrique Collazo, por su parte, hará responsables a los
comerciantes prestamistas (o refaccionistas) de la endeble estructura bancaria cubana.
Según Collazo, en las décadas de 1830 y 1840, “mientras se rechazaban uno tras otro los
proyectos bancarios, las firmas refaccionistas consolidaban su posición”; esta situación se
consolidaría posteriormente, y así, Collazo apuntará el “crecido dominio que ya ejercían
los comerciantes-prestamistas sobre los productores azucareros”, en la década de 1850 y
con posterioridad. Para este autor, los que “realmente capitalizaron y pudieron emprender
el camino de las nuevas transformaciones fue este grupo de comerciantes-banqueros quie-nes
después de la Guerra de los Diez Años comienzan a alzarse con las primeras propieda-des
azucareras”.7 Moreno Fraginals, por su parte, data en la década de 1860 el inicio del
proceso de sustitución de estos hacendados criollos por los comerciantes españoles como
grandes propietarios de tierras.8
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La dualidad hacendados/comerciantes conforma parte del discurso historiográfico
más actual sobre Cuba. De nuevo Moreno, en una monografía publicada recientemente,
insistirá en las mismas tesis que había planteado varios lustros antes: a partir de 1834-
1837, la sacarocracia criolla dejaría de tener capacidad política en beneficio de esos co-merciantes
españoles, que conocerían una creciente ascendencia sobre el Capitan Gene-ral.
En su capítulo “Prólogo a una guerra” -en referencia a la Guerra de 1868-1878- More-no
insistirá en que “resumiendo el clima político - social, encontramos tres antagonismos
principales (oposición nacional cubano/peninsular, contradicción clasista amo/esclavo y
conflicto de color negro/blanco) que, con muy diversas gamas de intensidad, estaban
vivos en la isla”, insistiendo expresamente en que, “como los comerciantes negreros en su
gran mayoría eran peninsulares (gracias al apoyo oficial) y los productores en general eran
criollos, así la típica contradicción colonial entre productores y comerciantes, que era de
exclusivo carácter económico, derivó también en oposición nacional”.9
Con matices, ese discurso ha impregnado, asimismo, una parte de la historiografía
española sobre Cuba. En su análisis del comportamiento de la burguesía catalana en rela-ción
al modelo esclavista imperante en Cuba, Jordi Maluquer de Motes dibuja como,
frente a la exclusión de los hacendados del poder político, emerge la creciente capacidad
de influencia de los comerciantes, tanto en La Habana como en Madrid.10 Por su parte,
Candelaria Saiz Pastor, en su estudio sobre el modelo de dominio colonial sobre Cuba en
el segundo tercio del siglo XIX, comparte igualmente las apreciaciones de Moreno Fraginals
sobre el poder político ejercido directamente por el sector comercial peninsular. 11
Ángel Bahamonde y José G. Cayuela, por otro lado, encontrarán diferencias
entre “la elite histórica” compuesta por “las viejas familias de hacendados productores de
azúcar”, y “los recién llegados”, es decir, aquellos que realizaron “la acumulación
originaria de sus patrimonios en los ámbitos portuarios, al cobijo de la ventajosa situación
ofrecida por la trata de esclavos, el abastecimiento al ingenio, (y) la exportación de la
producción colonial”.
Si bien no sugieren que estos grupos actúen como “compartimentos estan-cos”,
no es menos cierto que en su análisis del segundo ciclo de formación de fortunas
(por utilizar su terminología) es decir, en el período 1834-1868, dividen “a la elite antilla-na
en tres grandes grupos de intereses rivales”: las viejas familias de hacendados; los
hacendados, comerciantes y tratantes de esclavos, cuya progresión patrimonial datan a
caballo de los siglos XVIII y XIX; y -por último- “los hacendados de nuevo cuño, co-merciantes
y traficantes de esclavos, comerciantes refaccionistas y otros hombres de
negocios que, además de al mercado mundial, habían vinculado el desarrollo de sus patri-monios
y monopolios a la Administración de España en Cuba”.12
El propio José G. Cayuela repetirá y desarrollará esta idea en un trabajo posterior,
identificando a los miembros de este tercer sector de la elite con el “grupo propeninsular”
o partido español de Cuba. En su análisis sobre el segundo mandato de José Gutiérrez de
la Concha como Capitán General de la isla (1854-1859) pretende establecer como “el
componente de la sociedad antillana más favorecido por la actuación de Gutiérrez de la
Concha fue el grupo propeninsular de la elite antillana; esto es, el grupo de comerciantes,
traficantes de esclavos, hacendados y armadores más poderosos vinculados al sistema
colonial”.13
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De alguna manera, Cayuela resume y culmina ese discurso historiográfico según
el cual, a partir del mandato de Miguel Tacón como Capitán General de Cuba (1834-1837)
se produjo una reformulación del pacto colonial que alejó de los centros del poder a los
hacendados a la vez que establecía una nueva alianza con el sector comercial (español)
que beneficiado especialmente por la tolerancia con la trata y por las contratas públicas.
En palabras de Pérez de la Riva:
El general Tacón cambió radicalmente la composición y el funcionamiento de la
camarilla; los criollos fueron sistemáticamente excluidos y la tertulia del Gene-ral
se convirtió, de hecho, en el Gobierno de los peninsulares para los peninsula-res.
La personalidad de Tacón imprimió tal vigor que, desde entonces, cada Capi-tán
General recibía de manos de su predecesor ... la lista de las personalida-des
que habían formado su camarilla.14
La célebre camarilla del Capitán General englobaría a los principales comer-ciantes
habaneros, con los que la máxima autoridad de la isla acostumbraba a consultar
las líneas maestras de su política. El enfrentamiento entre integristas (cercanos al Capitan
General y partidarios del mantenimiento del status quo) y reformistas (partidarios de cam-bios
sustanciales en la relación Cuba-España), aparece como una necesaria extensión de la
dualidad hacendados (criollos) versus comerciantes (españoles).15 Esa camarilla sería el
gérmen del “Comité Español”, que se transformaría a su vez -tras el Zanjón- en el Partido
de Unión Constitucional (PUC), es decir, las diferentes instituciones que encuadraron
sucesivamente a los integristas, partidarios de no modificar el modelo español de dominio
sobre Cuba.
Alguna de las premisas de este modelo explicativo son incuestionables. Es inne-gable,
por ejemplo, el dominio que la esfera del crédito alcanzó sobre el ámbito de la
producción azucarera en las décadas centrales del siglo pasado, así como la influencia y
capacidad de presión sobre el poder político de un reducido núcleo de hombres de
negocios habaneros, defensores no sólo de la españolidad de la isla, sino también de las
premisas del modelo de dominio colonial implantado por Tacón, y desarrollado por los
Capitanes Generales que le sucedieron.
No obstante, esta línea discursiva contiene apriorismos que no han sido avalados
aún por ninguna investigación. En concreto, este trabajo intenta presentar nuestras dudas
en torno a la identificación que sugiere que los componentes del influyente partido
español (es decir, los agentes del sentimiento integrista) eran todos comerciantes. O
dicho en un sentido más amplio: pensamos que es, cuando menos, discutible la existencia
de dos prácticas políticas diferenciadas en función de la actividad económica y del origen
de los protagonistas.
Como han demostrado diferentes estudios, el predominio de los naturales de la
península en el ámbito mercantil es, en efecto, abrumador. Analizando las matrículas de
comerciantes en 1833, Mercedes García apunta, por ejemplo, que en La Habana los espa-ñoles
representan el 75 por 100 del total de comerciantes, mientras que en Matanzas son el
71 por 100, en Puerto Príncipe un 77 por 100, y en Santiago de Cuba alcanzan el 83 por
l00.16
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En algún manual de historia de Cuba, como el editado por las FAR, se llega a
afirmar que: “los cubanos no tenían acceso a los empleos publicos ni se podían dedicar al
comercio”.17 No obstante, hubo también criollos comerciantes: el 8 por 100 de comer-ciantes
matriculados en La Habana en 1833 habían nacido en la isla (108 comerciantes),
cifra que habrá subido hasta el 11 por loo diez años más tarde (143 comerciantes sobre
1301)18 Jordi Maluquer de Motes ha contabilizado como el 20 por 100 de los comerciantes
matriculados en Puerto Príncipe (1833-1849), y el 35 por 100 de los comerciantes de
Sancti Spiritus (1833) eran, asimismo, cubanos.19 No queremos dejar de señalar, igual-mente,
la importante colonia de comerciantes extranjeros que ejercieron su actividad en
los puertos cubanos, dedicados principalmente al comercio mayorista.20
En lugar de afirmar la (incorrecta) exclusión de los cubanos del ámbito
mercantil, es preciso indagar en las causas que explican el predominio de los peninsulares
en la esfera comercial, y que no han sido todavía suficientemente exploradas. El estableci-miento
de redes mercantiles (como la que conformaban los comerciantes catalanes, los
más numerosos entre los peninsulares)21 ayuda a explicar la capacidad de integración en
el mundo portuario de Cuba de los peninsulares; no obstante hubo, seguramente, otros
factores que coadyuvaron al predominio peninsular en el ámbito mercantil, factores aún
por determinar.
Ni todos los comerciantes eran peninsulares, ni todos los integristas eran comer-ciantes.
El repaso a la actividad económica de los principales dirigentes del integrismo en
Cuba nos indica que sus filas no sólo estaban nutridas por comerciantes, sino que la mayo-ría
de ellos eran, a su vez, propietarios de ingenios. Carmen Barcia ofrece un listado de los
personajes que conformaban el “Comité Español” (centro del integrismo en los años 1860),
entre los que incluye a José Baró, Julián Zulueta, Francisco F. Ibáñez, Pedro Sotolongo,
Manuel Calvo, Mamerto Pulido, Nicolás Martínez Valdivieso, Ramón Herrera, Juan Atilano
Colomé.22
En enero de 1873, en plena Guerra de los Diez Años, al poco de proclamarse en
España la República, y con el horizonte de la abolición de la esclavitud en Puerto Rico, los
integristas habaneros proponen crear una “Asociación de Hacendados y Propietarios de
Esclavos” con el objetivo de impedir el fin de la esclavitud en la isla. Entre sus promotores
estarán hombres como Zulueta, Juan A. Colomé, Francisco F. Ibáñez, Nicolás Martínez
Valdivieso, Pedro Sotolongo y Mamerto Pulido (todos ellos figuran en la nómina aportada
por Barcia), al lado de otros integristas como Segundo Rigal, Luciano García Barbon, el
Conde de Cañongo o Juan Poey.23
Será precisamente el ingenio “Las Cañas” propiedad de Juan Poey, una de las dos
fincas azucareras consideradas modelo de explotación, y escogidas ese mismo año de
1873 para representar a la isla de Cuba en la Exposición Universal de Viena.24 De hecho,
si interesante resulta analizar las propuestas que, para mejorar el rendimiento cañero y el
sistema de producción del azúcar, sugirió a lo largo de su vida el reformista Conde de
Pozos Dulces, igualmente necesario se hace conocer las múltiples ideas que -con el
mismo objetivo, pero con diferentes medios- proponía el integrista Poey. 25
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La otra finca que, junto a la de Poey, representó a Cuba en la Exposición de
Viena, seria el ingenio ‘España’, propiedad de Julián Zulueta. También el papel del integrista
Zulueta ha sido destacado por diferentes historiadores, en base a la acción decididamente
modernizadora ejercida en sus explotaciones azucareras. Como sugiere Laird W. Bergad,
el conjunto de su hacienda ‘Banaguises’ (integrada por los ingenios ‘Vizcaya’, ‘Alava’ y
‘Habana’) seria la mayor y más mecanizada explotación azucarera de Cuba en el tercer
cuarto del siglo XIX; en unos años en los que Zulueta “personificaba el espíritu empresa-rial
que empujaba a la economía [cubana] del azúcar hacia delante”. 26
No sólo Zulueta o Poey eran hacendados. Otros dirigentes integristas como Fran-cisco
F. Ibáñez eran destacados terratenientes. Ibáñez era propietario de tres ingenios:
el “San Joaquín” (en Macuriges) y el “Socorro” (en Sagua), que sumaban más de 300
caballerías de tierra, y en los que trabajaban más de 600 esclavos, y cerca de 500 culíes
chinos. Su finca “Chumba” en Guanabacoa estaba, no obstante, sin cultivar.27 De hecho,
Ibáñez era propietario de ingenios desde los primeros años 1860, en que cultivaba la ha-cienda
‘Arco Iris’, en Gúmes.
Por su parte, Nicolás Martínez Valdivieso tenía tres ingenios en propiedad (Au-rora,
Montserrate y San Antonio), Luciano García Barbon dos (San Luciano y Fortuna), y
un ingenio tenían tanto Segundo Rigal (San José Jibacoa) como Mamerto Pulido (San
Antonio).28 Todos ellos formaban parte de la Junta Directiva que impulsó en 1872-1873 la
Asociación a que hemos hecho referencia.
Pulido, además, figura en la nómina de dirigentes del Comité Español: arribado a
La Habana en 1850 como Teniente del ejército español, dejaría la carrera militar para
actuar como hombre de negocios, muy vinculado siempre a Julián Zulueta (de quién sería
albacea testamentario) y a sus familiares políticos, los catalanes Sama 29. Precisamente
su socio Zulueta aparece como el Presidente de dicha ‘Asociación de Hacendados’. No en
vano Zulueta era ya entonces la cabeza más visible del partido español o, en palabras de
Bergad, “el hombre más rico y políticamente más influyente en Cuba durante los años
1860”.30
En un interesante folleto, Cándido Pieltain, nombrado por la República Capitán
General de Cuba -en ejercicio de abril a octubre de 1873- describirá como se encontró con
la actitud hostil de estos integristas, y especialmente con la enemistad de Julián Zulueta.31
Pieltain afirmará que durante su mandato los integristas “sólo en una ocasión estuvieron
resueltamente a mi lado”: se estaba refiriendo a la contrata de trabajadores para la cons-trucción
de la trocha del Este, que se hizo por cuenta precisamente, de esta agrupación de
Hacendados que presidía Zulueta.32 Dicho grupo de presión sería un primer gérmen del
influyente Círculo de Hacendados, creado en Cuba en 1878, de manera paralela al fin de la
Guerra, y cuyo primer Presidente sería, nuevamente, Julián Zulueta.
El papel axial de Zulueta en el partido español ha sido repetidamente señalado
por diferentes autores. Pérez de la Riva, Moreno Fraginals y otros, han indicado como
Zulueta sucedería a Joaquín Gómez y al tío de su mujer, Salvador Samá, a la cabeza del
integrismo insular, alcanzando diferentes cargos que expresaban su gran poder.33 De la
mano de Zulueta, por ejemplo, se reorganizarían en 1854 los Batallones de Voluntarios de
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La Habana, que con el tiempo -y especialmente durante la Guerra de los Diez Años- se
convertirían en el brazo armado del integrismo.
De hecho, los Voluntarios permitirían a los dirigentes integristas forzar un verda-dero
golpe de Estado mediante la expulsión de Domingo Dulce y Garay, el primer Capitán
General de Cuba nombrado tras la Gloriosa.34 Dulce sería embarcado con destino a Espa-ña
mientras en La Habana se institucionalizaba el Casino Español. Si bien en los primeros
años de la guerra, se produjo entre los integristas una fractura que separó en dos sectores al
partido español, en 1872 se produjo de nuevo la fusión de ambas tendencias bajo el
paraguas del Casino Español.35 Un proceso en el que Julián Zulueta sería la figura clave,
asumiendo entonces la dirección del Casino -que bajo su Presidencia aumentó el número
de socios en un 26 por 100.36
La figura de Zulueta parece resumir, como pocas, ese sector españolista e intran-sigente
de la vida política cubana de entonces. Si bien es notable y conocida su
actividad esclavista,37 no es menos cierto que buena parte de su progresión patrimonial
se debe a su inversión en propiedad territorial. A los tres años de llegar a Cuba, contando
con tan sólo 19 años, y en representación de su tío Tiburcio Zulueta, Julián compraba en
1835 el ingenio “San Francisco” (en Matanzas),38 dedicándose a partir de entonces a
su administración.
Siete años más tarde, en 1842, se casaba en La Habana con la joven sobrina de
Salvador Samá y Martí, primer Marqués de Marianao, el cual -según Ramiro Guerra-formaba
parte de la camarilla de Palacio con Tacón y, por supuesto, después.39 De hecho,
según Carmen Barcia, durante el mandato de Serrano como Capitán General de Cuba, las
reuniones del Comité Español se realizarían, precisamente, en la residencia particular de
Samá.40 Sería, justamente, Salvador quien encabezó en 1857 el reducido grupo que com-pró
la empresa editora del Diario de la Marina, periódico portavoz de las propuestas
integristas. En 1866, año del fallecimiento de Salvador Samá, Zulueta entraba como Regi-dor
del Ayuntamiento de La Habana, hecho que cabe interpretar como parte de la herencia
política que Julián recibía de su tío político.
Tratantes de esclavos como Zulueta, los Samá centrarían la mayor parte de su
actividad económica en el entorno portuario; de esa manera, los podemos considerar re-presentantes
de ese núcleo de grandes comerciantes españoles tan denostado por la
historiografía cubana. Pues bien, también los Samá estuvieron directamente interesados
en la propiedad territorial.
Salvador Samá y Martí empezó su giro en La Habana asociado a su primo Juan
Samá y Vilardell, y a su tío Pablo Samá Parés. Su tio Pablo dedicaría parte de los benefi-cios
de su actividad mercantil a comprar el ingenio “San Francisco de Borja”, valorado en
el momento de su muerte, en 1832, en 284.233 pesos. Entonces, sus dos sobrinos se repar-tieron
el negocio, quedando Juan Samá y Vilardell al cargo del ingenio familiar. Poco
después lo permutaría por la finca “La Asunción” -ganando así 38 caballerías de tierra-,
una hacienda valorada en 1838 en 459.156 pesos. Tendría capacidad, además, para com-prar
otro ingenio, el “Jesús María”, cuyo valor se calculaba ese mismo año en 312.783
pesos.
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El propio Salvador tendría una notable participación en varias sociedades de res-ponsabilidad
limitada creadas durante la fiebre inversora de 1857, con el objetivo de ges-tionar
diferentes ingenios; especialmente en “La Gran Azucarera”, “La General Fundidora”,
y la “Compañía Territorial Cubana”.41 Cuatro años más tarde, en noviembre de 1861,
Salvador compraría a medias con su sobrino-político, el ex-militar Fructuoso García Muñoz,
el ingenio “Buenaventura”.
En esa fecha, Zulueta ha ampliado sus haciendas con otras dos fincas, y así en
1859 es propietario de tres ingenios, renombrados como ‘Álava’, ‘Habana’ y ‘Vizcaya’.42
Todavía después compraría los ingenios ‘España’ (estaba en fomento en 1862-1864) y
‘Zaza’ (probablemente en 1870). Como una muestra más de su preocupación por el desa-rrollo
azucarero, cabe señalar que el propio Zulueta construiría a sus expensas, a partir de
junio de 1877, un ferrocarril que comunicaba su ingenio Zaza con el puerto de Caibarién,
para dar salida a los frutos de la zafra.
De hecho, en el momento de su muerte el valor de los ingenios de Zulueta supo-nían
el 51’2 por 100 de su fortuna, cifra que asciende hasta el 66’3 por 100 si contabili-zamos
la autofinanciación de las zafras, el valor del ferrocarril, de sus almacenes de Cár-denas,
y de su potrero “San Francisco”.
El breve análisis sobre la trayectoria empresarial de Julián Zulueta nos indica
cuan estériles son las aproximaciones que asocian mecánicamente al integrismo con la
actividad mercantil. La aportación cubana a la fundación del Banco Hispano Colonial
(BHC) nos indica, de nuevo, cómo la nómina de hacendados azucareros situados en la
órbita del partido español era abultada.
En el verano de 1876, el gobierno español decide contratar un empréstito -de
entre 15 y 25 millones de pesos- para atender los enormes gastos que la campaña militar
en Cuba estaba produciendo; empréstito que meses más tarde daría origen al Banco His-pano
Colonial.43 El principal del préstamo -futuro capital del Banco- se debía aportar, a
partes iguales, entre las plazas de Madrid, Barcelona y La Habana. Con ese objetivo, se
reunirán en el mismo Palacio del Capitán General el 30 de agosto de 1876 algunos de los
más destacados comerciantes y hacendados de la isla.
El repaso a los cubanos que aportaron los 5 millones de pesos que correspondían
a la isla nos ofrece una muestra más de la extensa nómina de productores azucareros
situados en la órbita del integrismo: junto a los Zulueta, Ibáñez, Pulido, García Barbon,
Poey -a los que ya hemos hecho referencia- se encuentran Manuel Calvo, José Baró, José
Eugenio Moré, Francisco Durañona, Francisco Rosell, Juan Soler, Salvador Castañer, la
Marquesa de Castell Florite, ... todos ellos propietarios de ingenios.44
El primer Comisionado en La Habana del BHC sería José Baró, el cual había
sido, asimismo, el principal suscriptor del empréstito a titulo particular, aportando de su
peculio 500.000 pesos (o sea, 2.500.000 de pesetas). En el momento de la fundación del
BHC, José Baró era uno de los hacendados más importantes de la isla: tenía entonces
cuatro ingenios, con una extensión total de 428 caballerías, en los que trabajaban más de
2.000 esclavos y 150 culies chinos.45 Su interés por la propiedad territorial arranca de
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varias décadas atrás: el ingenio “Esperanza” (de Guantánamo) lo había comprado en 1855,
a medias con José Eugenio Moré, fundador como él del Hispano Colonial. Además, Baró
compartiría con Moré, al menos hasta 1864, intereses en la sociedad “Santos Longa y
Cía”, de Cárdenas, dedicada a la elaboración, envasado y comercialización de mieles.
Dos años después de la creación del Hispano Colonial, en el verano de 1878,
Moré sería.elegido primer Presidente de la recién creada Unión Constitucional. El máxi-mo
representante del sector más inmovilista de la Unión Constitucional sería el portugalujo
Manuel Calvo, único Vocal habanero que se sentaba en el Consejo de Administración del
Banco Hispano Colonial. Instalado en La Habana en 1834, Calvo habría empezado su giro
como comerciante, aunque pronto acabaría interesándose por la propiedad territorial46.
En 1863 Calvo había comprado el potrero “Feliz Casualidad”, en Jaruco, dedicándose
desde entonces a fomentarlo como finca azucarera.47 Seguramente esa finca daría pie a su
ingenio “Portugalete” que acabaría siendo uno de los principales centrales de toda la isla
en los años finales del siglo pasado, manteniéndose plenamente productivo en las prime-ras
décadas del presente siglo.48
Calvo, al que Carmen Barcia ha definido como “la figura clave en el grupo de
presión más reaccionario y poderoso de la Isla que se conformó en los años setenta del
siglo XIX”,49 era hacendado a la par que comerciante, como buena parte de los dirigentes
del partido de Unión Constitucional. En su extenso trabajo sobre dicha formación politica,
Inés Roldán ha documentado cómo los tres pilares principales de la primera Junta Direc-tiva
de ese partido eran los comerciantes, los abogados, y -por supuesto- los hacendados.
Hacendados en la base social de la Unión Constitucional y en su Junta Directiva: Moré,
Baró, Ibáñez, Pulido, Juan Soler, Manuel Cardenal, León Crespo, marqueses de DuQuesne,
Almendares y de Aguas Claras, condes de la Reunión y de Barreto, ...50
De la misma manera que esta autora ha matizado la supuesta homogeneidad ideo-lógica
de la Unión Constitucional -resaltando las tensiones entre las diferentes tendencias
que convivían en su seno-, es preciso matizar, como hace también Roldan, la mecánica
identificación que se propone entre integrista y comerciante; e incluso, entre integrista
y peninsular. Obviamente, nadie puede cuestionar que las filas integristas se nutrieron,
principalmente, de naturales de la península. No obstante, tan criollos como Céspedes o
Aldama serían Poey o Sotolongo, naturales ambos de La Habana, aunque estos últimos se
situasen en el campo integrista, apostando por el mantenimiento de la españolidad de
Cuba y por el mantenimiento de una determinada relación de dominio colonial; mientras
que los dos primeros acabarían luchando por la independencia de la isla. Tampoco el
origen parece ser determinante a la hora de comparar las actitudes de Domingo del Monte
y de José Eugenio Moré, por ejemplo, naturales ambos de Venezuela y emigrados a Cuba,
aunque situados en la isla en campos politicos opuestos.
La cronología del acceso a la propiedad territorial de estos comerciantes puede
ser un punto de controversia. Si bien se había apuntado que la redistribución de fincas
merced al embargo de las haciendas de los alzados en armas contra España había sido el
mecanismo que permitió el acceso a la propiedad de los comerciantes, queda claro como
muchos de éstos comerciantes habían fomentado y/o comprado ingenios bastantes años
antes del estallido de la Guerra. En este sentido, Inés Roldan se ha encargado de recordar
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que lo mucho que ignoramos supera a lo poco que sabemos en relación a los bienes embar-gados
durante la Guerra de los Diez Años. 51
Se hace preciso conocer con mayor precisión el impacto que pudo tener la elimi-nación
del privilegio de ingenios (una medida legislativa promulgada en el siglo XVI y
que impedía la ejecución de hipotecas sobre las fincas azucareras) para permitir o acelerar
cambios en la estructura de propiedad de la tierra. Varios de los hacendados analizados
(los Samá, Zulueta, Ibáñez, Baró, Moré, ...) accedieron a la propiedad de la tierra antes de
la Guerra de los Diez Años, e incluso antes de que se eliminase tal privilegio (un proceso
que se alargó entre 1852 y 1865),52 lo que sugiere que el proceso de transferencia de la
tierra de sus antiguos propietarios a los nuevos compradores no obedeció solamente al uso
del crédito hipotecario, ni se explica exclusivamente por elementos políticos (cambios
en las alianzas que sustentan al régimen colonial favoreciendo determinados sectores, o
expropiación de los alzados contra la soberanía española). En este sentido, cabe señalar
que todavía son muchas las lagunas que pueblan nuestro conocimiento sobre las
características y condicionantes del mercado cubano de la tierra en el siglo pasado.
La clara voluntad de los comerciantes por acceder a la propiedad del ingenio
-patente a lo largo de todo el siglo XIX- nos sugiere que la esfera de la producción del
azúcar no era un negocio tan ruinoso como se ha pretendido. Se ha dicho, por ejemplo, que
el predominio del refaccionista sobre el propietario del ingenio se explica por la incapaci-dad
de este último para capitalizar su inversión: el crédito se convertía, de esa manera, en
el instrumento que permitía al comerciante-refaccionista hacerse con los beneficios com-pletos
del ciclo del azúcar.
No obstante, todavía desconocemos las razones que imposibilitaron a los
hacendados cubanos su salida de la espiral del crédito. Se echa a faltar la elaboración de
análisis como el de Amit Bhaduri, autor de un modelo explicativo sobre las causas del
endeudamiento crónico del pequeño campesinado en determinadas agriculturas.53 La ten-dencia
al consumo suntuario -en el que los gastos de lujo devinieron un componente des-tacado
del gasto de los hacendados- no parece ser la única explicación posible a la falta de
capacidad financiera de algunos productores.
Otra confusión que se repite frecuentemente es la identificación de los altos
tipos de interés con la usura.54 Esta ecuación se entiende bajo el prisma que reparte paten-tes
de culpabilidad a determinados agentes económicos, pero ayuda poco a un mejor co-nocimiento
del funcionamiento de los mecanismos del crédito en la Cuba decimonónica.
Es ampliamente conocido cómo la carestía del dinero se suele explicar por una escasa
oferta monetaria, o en todo caso, por un subdesarrollo de la estructura bancaria: un defi-ciente
funcionamiento de las instituciones financieras (es decir, incapaces de actuar como
multiplicadores de la oferta de moneda de valor real) comporta déficits monetarios que el
mercado traslada elevando al alza el precio del dinero. Se echan en falta análisis como el
de Inés Roldan sobre la Hacienda cubana durante la Guerra (1868-1878) (que demuestra
cómo una determinada política financiero-fiscal tiene implicaciones sobre el valor de
los instrumentos de pago con valor fiduciario) 55 para evaluar las causas y consecuencias
de la persistente carestía del dinero en la Cuba del XIX.
657
Recapitulando brevemente, en las páginas anteriores hemos querido plantear las
dudas que nos sugiere una determinada línea discursiva de la historiografía cubana. De
hecho, más que ofrecer respuestas he preferido proponer preguntas, apuntando algunas de
las lagunas que -a mi juicio- oscurecen nuestro conocimiento de la vida económica y
política de la Cuba del XIX. En todo caso, creo que resulta injustificado seguir identifi-cando
integristas y comerciantes (como si de un axioma se tratara): no en vano, buena
parte de los dirigentes integristas analizados compaginaban su giro mercantil con la pro-piedad
de la tierra para el cultivo del azúcar; en algunos casos (Zulueta y Poey, por
ejemplo) siendo considerados “hacendados modelo”.
Entre los interrogantes abiertos planteo la necesidad de mejorar nuestro conoci-miento
sobre las causas que explican el predominio de los peninsulares en la esfera comer-cial;
sobre las características y los condicionantes del mercado cubano de la tierra; así
como las causas y consecuencias de la carestía del dinero en la Cuba del XIX; elementos
en los que, insisto, lo mucho que ignoramos supera lo poco que sabemos.
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NOTAS
1 MORENO (1978) p. 185.
2 CEPERO (1976) p. 48. Según este autor, lo único que relacionaba a unos y a otros era el interés común
por la conservación de la esclavitud.
3 DIRECCIÓN POLÍTICA DE LAS FAR (1981) p. 130 y p. 321.
4 CEPERO (1976) p. 32.
5 DIRECCIÓN POLÍTICA DE LAS FAR (1981). Los hacendados necesitaban modernizar sus ingenios,
pero para lograr esto hacía falta capital. Los grandes comerciantes españoles eran los únicos que se lo
podían suministrar, y ya sabemos que los préstamos usurarios que concedían no hacían más que prolon-gar
la ruina de los productores (p. 152). Antes habrán afirmado que hasta los grandes productores [azu-careros]
vivían hipotecados y endeudados con el capital comercial español (p 130).
6 MARRERO (1985): Los comerciantes-refaccionistas españoles no sólo disponían de sus propios fondos,
sino que manejaban sumas aportadas indirectamente por la Real Hacienda en Madrid (p. 259).
7 COLLAZO (1989). Añadirá, asimismo, que al dominio del crédito cabía sumar el control que ejercían los
comerciantes sobre los suministros de víveres, la esquifación, los envases para el azúcar, algunos medios
de producción, las capacidades de almacenaje y la comercialización del azúcar”, lo qué agravó “la
situación para los productores cuyos ingenios no gozaban de un alto rendimiento (31).
8 MORENO (1978) : La sacarocracia criolla de 1866 no es la orgullosa y prepotente oligarquía económi-ca
de 1820 que amenaza y desafía, sino una clase eunuca, liquidada por un régimen esclavista que tiene
roídas sus bases. Inclusivo, como productores azucareros, están siendo sustituidos rápidamente por los
comerciantes españoles. Para BAHAMONDE Y CAYUELA (1992), por su parte, el acceso a la propie-dad
del ingenio de los grandes comerciantes portuarios se produjo mayoritariamente entre 1840 y 1860
(p 23).
9 MORENO (1995) p. 221 y 222.
10 MALUQUER DE MOTES (1973) A pesar de que el Estado, instrumento de explotación colonial, no
estaba en manos de los terratenientes esclavistas, estos fueron incapaces de luchar para conquistarlo
justamente porque formaban una clase social anticuada, incompatible con el mundo exterior capitalista.
Frente a e11os, en la Cuba esclavista, la parte del león se la llevaba la carcasa de comerciantes, negreros
y usureros que controlaba el poder político -a través de su influencia en Madrid, y, sobre todo, de su
presencia en los Consejos ‘áulicos’ de los capitanes generales y, desde 1861, en el Consejo de Adminis-tración
de la isla.
11 SAIZ (1990): Este poder liderado por el sector comercial peninsular asentado en la Isla que controla el
comercio privilegiado de una serie de productos españoles y ejerce el papel financiero, suplantó a lo
largo del siglo a la oligarquía criolla del dominio de las principales instituciones de la Isla (p. 32).
12 BAHAMONDE y CAYUELA (1992).
13 CAYUELA (1993), y añadirá: El grupo propeninsular monopolizó la obtención de las contratas estable-cidas
para la Administración desde el ramo de hacienda, y se vió beneficiado con la permisividad oficial
respecto a la trata de esclavos (p.130).
14 PÉREZ DE LA RIVA (1963).
15 BAHAMONDE y CAYUELA (1992) : Lo que aquí hemos denominado ‘grupo propeninsular’ acabaría
controlando las claves políticas y administrativas de la reproducción económica de la isla de Cuba, lo
que repercutiría en sus propias progresiones patrimoniales. Este ascenso social significó un desplazaniento
en el seno de la elite antillana en perjuicio, sobre todo, de las viejas familias de hacendados (p. 38).
Ambos autores, no obstante, sugieren que ya a partir de 1840 estos comerciantes españoles habían ido
tomando haciendas azucareras en propiedad [v. nota 8].
16 GARCÍA (1990).
660
17 DIRECCIÓN POLÍTICA DE LAS FAR (1981) p. 318.
18 ANCU, Miscelánea de Libros, 857: Registro público y general de comercio de la provincia de La Habana
(1841-1843).
19 MALUQUER DE MOTES (1988).
20 Jaime Banch (de Hamburgo), Carlos Worcester (de Londres), Juan Vanez Ziegler, Guillermo Hoppe,
Nicolás A. Wiedeman, Juan Dousseg, los hermanos Alejo, Guillermo y Baltasar Merentié, Pedro Adolfo
Verdereau, Juan Bautista Fleury, Antonio Magnac, ‘Wright, Brooks y Cía’ con casa abierta en 1814, ...
son algunos de los muchos comerciantes extranjeros inscritos en la matrícula de Santiago de Cuba, v.
BACARDI (1973) vol. II, pp. 265-361. Un fenómeno similar se reproduciría en las demas ciudades
cubanas: estadounidenses, alemanes, franceses e ingleses (por este orden) se dedicaban generalmente al
‘comercio mayorista’, dejando -precisamente- en manos de los españoles, el comercio al detalle.
21 SONESSON(1995).
22 BARCÍA (1993). Si bien Carmen Barcia propone que la dualidad política se daba entre el Círculo Refor-mista
(que daría pié a los diferentes partidos liberales de la isla) y el Comité Español (después PUC), en
contraposición al discurso historiográfico analizado, esta autora no parece aceptar que entre ambas ten-dencias
hubiese intereses económicos contrapuestos, y sólo encuentra diferencias políticas: los intereses
sociales y económicos de los integrantes de estas agrupaciones tenían numerosos puntos de contacto al
pertenecer sus promotores a la misma clase, no ocurría lo mismo con sus aspiraciones políticas (p. 102).
El listado que BAHAMONDE y CAYUELA (1992, p. 39) ofrecen de lo que ellos han querido denominar
‘grupo propeninsular’ difiere algo del propuesto por Carmen Barcia: junto a Julián Zulueta, José Baró,
Francisco F. Ibáñez, la familia Herrera, incluyen además a Sabino Ojero, Salvador Samá, José Pía, Anto-nio
J. Mariátegui, Rafael R. Torices, Antonio Suárez Argudin, Francisco Calderón, Javier Duroliana, y
otros.
23 A los hacendados y dueños de esclavos de la isla de Cuba. La Junta Delegada La Habana, 1873. “Una
asociación que comprenda a todos los hacendados de la Isla, a todos los propietarios de esclavos, una
asociación vasta y poderosa”, preocupada por “la organización del trabajo, la inmigración de colonos y
la abolición de la esclavitud”, y constituida como un grupo de presión: “Que la Directiva de esta asocia-ción,
revestida de amplias facultades, de omnímoda confianza, represente cerca de los poderes ejecutivo
y legislativo del Estado, de la prensa Nacional y Estrangera, de todas las sociedades y de todos los
círculos, los derechos que le asisten a ser oida, o ser secundada, a ser satisfecha, que la Directiva
gestione en todas las esferas oficial y particular, en todos los paises, para que se formulen tratados
internacionales que concedan la inmigración de indios, chinos, malayos, europeos o africanos, según
convenga”.
24 ROSILLO (1873). El propio Manuel MORENO FRAGINALS (1978, p. 219) utilizará para su análisis la
productividad del mejor cubano de la época, ‘Las Calas’, de Juan Poey Aloy, cuyos azúcares se enviaron
a la Exposición Internacional de Viena de 1873.
25 LE RIVEREND (1985), al citar los nombres de los estudiosos en mejorar el rendimiento de la caña, que
es preciso poner el de los escasos hacendados como Francisco Diago y Juan Poey, que se interesaban
por la técnica y la conocían (p. 307). También CEPERO BONILLA (1976) se interesaría por las propues-tas
de Poey, antagónicas a las que proponían Pozos Dulces y otros reformistas a través de ‘El Siglo’. De
hecho, ya en 1862 Poey anticipó el futuro de la producción azucarera de la isla: la instalación de grandes
unidades productoras (ingenios centrales). Poey propugnaba la concentración de los centros manufac-tureros.
Su ideal estaba muy cerca de la fabricación de tipo capitalista. El ingenio que poseía era uno de
los pocos que en Cuba producía azúcar industrializado, refinado (p. 30). En el mismo sentido se expresa
el manual de la DIRECCIÓN POLÍTICA DE LAS FAR (1981, pp. 145-146).
26 BERGAD (1990).
27 DIRECCIÓN GENERAL DE HACIENDA DE CUBA (1877).
28 DIRECCIÓN GENERAL DE HACIENDA DE LA ISLA DE CUBA (1877).
29 Pulido sería, asimimo, uno de los tres albaceas de Emilia Samá Pacheco -casada con el ex-militar Fruc-tuoso
García Muñoz-, junto al también integrista Pedro Sotolongo y al cuñado de la difunta, Ulpiano
661
García Muñoz. Además de hacendado, se encargaría de diferentes asuntos mercantiles, como la represen-tación
de Antonio Samá Urgellés (avecindado en Cataluña) en la última escritura de la sociedad habanera
‘Samá Sotolongo y Cía’ (en 1876), o como la liquidación en 1867, junto a José Olano -hijastro del
también integrista Manuel Calvo- de la sociedad habanera ‘Gili Torres y Cía’. En 1891 Pulido recibiría el
título de Marqués de Dávalos.
30 BERGAD (1990) p. 51.
31 PIELTAIN (1879). En el extenso folleto del ex-capitan general de Cuba, escrito en tono justificativo, se
aprecia claramente como su enfrentamiento acaba personalizado en la figura del poderoso Zulueta.
32 ibídem. En efecto, la Administración colonial debía al propio Zulueta en el momento de su muerte, en
1878, más de 27.000 pesos en billetes como anticipos que se han hecho por cuenta del Gobierno durante
la guerra para la construcción de la segunda trocha según liquidación, cuyos anticipos se fueron co-brando
pero quedan pendientes aún los ...
33 PÉREZ DE LA RIVA (1963, p. 317) al hablar de Joaquín Gómez dice que sería el representante por
antonomasia de la colonia española en La Habana, como después de él lo sería Julián Zulueta. La base
de la influencia política de que ambas gozaron fue la gran fortuna amasada en el comercio clandestino
de negros. Los dos tuvieron orígenes muy humildes en la Península, y ambas coleccionaron con el mismo
afán las dignidades y los honores. En efecto, Zulueta sería Presidente del Casino Español de La Habana,
Teniente de Alcalde Municipal, Cobernador político interino varias veces, Alcalde corregidor propieta-rio
de La Habana, Gran Cruz de Isabel la Católica y de Carlos III, Consejero de administración, Sena-dor
del Reino y Marqués de Alava, v. CALCAGNO (1878, p. 727). Por su parte, MORENO FRAGINALS
(1995, p. 249) dirá que quien se asome a la vida del gobierno colonial en Cuba desde 1869 hasta la
Restauración hallará una oligarquía peninsular que pone y quita capitanes generales, traslada la resi-dencia
de los mismos del palacio de gobierno, al palacio particular de Julián Zulueta, desobedece leyes,
...
34 MORENO FRAGINALS (1995): quedaba claro que eran igualmente enemigos suyos (de los integristas)
los independentistas cubanos levantados en armas en Oriente, los reformistas criollos, el recién nombra-do
capitán general Domingo Dulce y los hombres de ‘La Gloriosa’ en España.
35 BARCÍA (1993).
36 RIBÓ (1872-1876) p. 592.
37 FRANCO (1980) da abundantes noticias; v. especialmente pp. 246-252.
38 BERGAD (1990) pp. 51-52: los Zulueta pagarían por él 228.048 pesos, tomando asimismo la dotación de
128 esclavos del ingenio.
39 Recogido en PÉREZ DE LA RIVA (1963, p. 39 nota 101).
40 BARCÍA Elites y grupos de presión ... p. 5.
41 “La Gran Azucarera” se constituiría a iniciativa de ‘la Sociedad General de Crédito Mobiliario bajo la
presidencia del dicho Salvador Samá ... para la explotación y fomento de los Ingenios ‘San Martín’,
‘Santa Susana’, ‘la Trinidad’ y ‘Nuevo Echevarría’ que tratan de adquirir introduciendo en el cultivo de
la caña y elaboración del azúcar procedimientos y métodos nuevos que mejoran el sistema agrícola e
industrial. Tambien a iniciativa del Crédito Mobiliario y bajo la presidencia del dicho Don Salvador
Samá se crearía ‘La General Fundidora con el objeto de fabricar azúcares con mieles por medio de los
aparatos de Derosne y Cail, y también su refino. La ‘Compañía Territorial Cubana’ se crearía a iniciativa
de la casa comercial ‘Noriega Olmo y Cía’.
42 Datos proporcionados por Carlos Rebello, y recogidos por ROLDÁN DE MONTAUD (1991), p. 129.
43 RODRIGO (1996).
44 Archivo Histórico de Protocolos Notariales de Madrid, Luis González Martínez, 12-X-1876.
45 DIRECCIÓN GENERAL DE HACIENDA DE LA ISLA DE CUBA (1887) Además de sus ingenios
‘Cristina’, ‘Luisa’ ‘Esperanza’ y ‘Santa Rita’, cabe contabilizar las fincas ‘Adela’ y ‘Convenio’, en Re-medios,
que permanecían entonces incultas.
662
46 ARTIÑANO (1904).
47 Archivo Nacional de Cuba, Consejo de Administración de la Isla de Cuba, leg. 24, núm. 2.615.
48 En la zafra de 1914-1915 el ‘Portugalete’ produciría un total de 51.136 sacos de azúcar, lo que lo conver-tían
en el noveno Central de la zona de La Habana. En 1923-1924 llegaría a producir 83.424 sacos.
49 BARCÍA Elites y grupos de presión... (p 17). Agradezco a Carmen Barcia su gentileza al dejarme consul-tar
su trabajo aun inédito.
50 ROLDÁN DE MONTAUD (1991). Inés afirmará expresamente que acudieron a las filas de la Unión
Constitucional muchos plantadores cubanos, que creían que sus intereses estarían mejor protegidos en
ese partido’ (p 172). En otro fragmento reiterará esta idea al afirmar que ‘muchos de los hombres que
militaron en la Unión y que tomaron parte en sus organizaciones provinciales eran tambien’ importantes
hacendados (p. 170).
51 ROLDÁN DE MONTAUD (1991) pp. 121-127.
52 MARRERO (1985) p. 258.
53 BHADURI (1987). A partir de la agricultura de la India, Bhaduri analiza como los mecanismos de crédito
permiten a los comerciantes-prestamistas dominar totalmente la esfera productiva, sin necesidad de ha-cerse
con la plena propiedad de la tierra. No obstante el endeudamiento del productor, uno de los supues-tos
de su modelo contempla la capacidad efectiva del campesino de salirse de la espiral del crédito.
54 COLLAZO (1989), al destacar como sólo los refaccionistas pudieron modernizar los ingenios plantea
que en Cuba el capital usurario contribuyo a madurar las condiciones latentes del modo de producción
capitalista (p. 33). Por otro lado, el manual editado por la DIRECCIÓN POLÍTICA DE LAS FAR (1981)
aporta un análisis similar, al insistir en que los únicos que podían financiar la modernización productiva
eran los grandes comerciantes españoles ... y ya sabemos que los préstamos usurarios que concedían no
hacían más que prolongar la ruina de los productores (p. 152).
55 ROLDÁN DE MONTAUD (1990).