El retorno de los indianos en el marco de la navegación canario-americana (siglo XVIII)

              EL RETORNO DE LOS INDIANOS EN EL MARCO
DE LA NAVEGACION CANARIO-AMERICANA (SIGLO XVIII)
El planteamiento fundamental de la comunicación aquí presentada
se basa en el desarrollo de los siguientes puntos:
l. La navegación canario-americana.
l. l. El viaje de ida.
1.2. El tornaviaje.
2. La población de las Canarias en el siglo XVZII.
2.1. Fuentes para el estudio de la evolución demográjka.
2.2. Factores que condicionan la evolución demográjka en el
Antiguo Régimen.
3. El retorno indiano.
Hemos considerado oportuno analizar en primer lugar la infraes-tructura
y desarrollo de la navegación canario-americana, a lo largo de
los últimos años del siglo XVII y los inicios del siglo XVIIIq, ue va a
posibilitar y facilitar la salida de numerosos emigrantes canarios hacia
las Indias Occidentales. En general el conjunto de la población isleña
que se trasladó hasta América, definitivamente o para períodos de tiem-po
más o menos largos, mantuvo los lazos familiares, económicos y
culturales que los unía a su tierra de origen. En segundo lugar vamos a
tratar de bosquejar cómo se desarrolló el retorno de los emigrantes
cuxriss, !us censeruer?cias de su partida e:: !a esPr:ctürü ec~nSr icay
social de las Canarias; así como, la llegada a las mismas de diversas e
importantes aportaciones económicas y culturales. Todo ello referido al
período que abarca aproximadamente desde 1680 a 1720 y utilizando
preferentemente la documentación de los archivos Histórico Nacional,
General de Indias, Provincial de Santa Cruz de Tenerife e Histórico del
Rectorado de la Universidad de Sevilla. Contrastándola posteriormente
con la bibliografía especializada, especialmente nuestra Memoria de
Licenciatura: "Aportación al estudio de las interrelaciones canario-ame-ricanas,
1680- 17 18"'.
1. LA NAVEGACION CANARIO-AMERICANA
l. 1. El viaje de ida
En el Archipiélago Canario a partir de su incorporación definitiva a
la Corona de Castillaj incluso desde el siglo x1vj se fue consolidando un
complejo entramado de interrelaciones e intercambios económicos que
se basaron en tres niveles bien diferenciados pero con numerosas
interdependencias. Nos referimos al establecimiento y organización de
un mercado local, insular y regional que se articuló de forma muy
estrecha para el mantenimiento y desarrollo de un comercio exterior
necesario y prusperu.
La burguesía comercial extranjera radicada en las Canarias contará,
además de con sus propios recursos, con el apoyo e identidad de intere-ses
por parte de un núcleo significativo de familias naturales de las islas
mayores y dedicadas también a la actividad comercial. Ambos grupos
de poder económico van a introducir a las Canarias en los circuitos
comerciales europeos, convirtiéndolas en un centro periférico y depen-diente
de la compleja red del capitalismo comercial, fundamentalmente
del Norte de Europa; erigiéndose Londres como motor principal y
dinamizador de tales circuitos comerciales atlánticos. Ello provocará a
lo largo del Antiguo Régimen, la dependencia de las islas del exterioI.2,
básicamente en lo que se refiere a la actividad comercial, intercambio
de mercancías y caudales, suministro de productos manufacturados o
de alimentación, etc. Dentro de ese comercio exterior del Archipiélago
Canario, va a jugar un papel fundamental la existencia aquí del "privi-legio
de comerciar con Indias".
Esta navegación canario-americana se apoyó indefectiblemente en
a,.. :,F,,,"+.".,+..,, ,,..+..,A, :,1,=, ,... ,, ",..,-' +,, hnL.:l:*nrl,n ,c,:.-.1 uua IIIII~GJLI U L L U I ~ FUI LUCUI ~ IJIGII~, LUY UJ ~ U GLIU J u a u u l L a u u J ullwal-mente
para comerciar con Indias fueron:
- En la isla de Tenerife: Garachico, Puerto de La Cruz y Santa
Cruz de Tenerife.
El retorno de los indianos en el marco...
- En La Palma: Santa Cruz de La Palma.
- En la de Gran Canaria: el de La Luz o de Las Isletas.
Junto a estos puertos principales no debemos olvidar la importantísima
función desempeñada por una serie de pequeños puertos, surgideros y
desembarcaderos distribuidos por todas las costas del Archipiélago Ca-nario.
Por ellos saldrán grandes cantidades de productos agrícolas, bien
para el abastecimiento insular o bien, para ser reembarcados hacia los
mercados exteriores de las Canarias (fundamentalmente al americano, a
donde se enviaban los vinos, aguardientes, frutos secos, quesos, pro-ductos
textiles, etc.).
A la sombra del disfrute del régimen de excepcionalidad comercial
por parte de los canarios, estuvieron presentes desde el siglo XVI al xvnr
numerosos comerciantes extranjeros (irlandeses; ingleses, flamencos;
genoveses, portugueses, etc.) que acabarían fijando su residencia en
alguna de las islas del Archipiélago, principalmente en los principales
puertos insulares y en la capital de las islas de Gran Canaria, Tenerife y
La Palma.
Las razones esgrimidas por parte de los grupos de poder económico
j; socid Uc ias ca3aíiiaíis= z disfiuiaTdu de la. pemisi&j cuíi
Indias, a partir de la segunda mitad del siglo xvrr, era la propia supervi-vencia
de la economía insular; tales minorías que controlaban los
resortes de poder precisaban la reproducción y mantenimiento de este
sistema económico que les beneficiaba notablemente. Desde 1650 se
observa una restricción en el cupo de toneladas asignado a las Canarias
por el Consejo de Indias, haciéndose efectivas las presiones ejercidas
por la Casa de la Contratación de Sevilla, especialmente sensibilizada
por las quejas de los comerciantes andaluces ante el contrabando reali-zado
en el comercio canario-americano.
¿Cómo participaron los canarios en la Carrera de Indias? Por un
lado lo hacen desde el ámbito estrictamente personal. actuando como
pilotos de Indias3, maestres, capitanes y dueños de navíos; así como
formando parte de las tripulaciones de los navíos que cruzaban ininte-rrumpidamente
el camino Canarias-Indias-Canarias.
A partir de 1688 las islas deben pagar unos determinados derechos
para contribuir al sostenimiento de la Universidad de Mareantes y Real
P n l m & n Ca-knAfi Aa Pnn T a l m r \ Aa Cn.i;lln Do-o al -adnrln 1 /;QP 171 7
L U L G ~ L U u c ~ i u i i a ~ ui ue ua~ir eiiiiu UG u e v u l a . 1 a ~ eal Y ~ L I U U UL VUU-L I I I
el pago de tales impuestos supuso para la economía de las islas el
desembolso de 20.809 y 228.460 reales de plata respectivamente. Como
contraprestación se habían adjudicado diez plazas de colegiales en di-cho
Colegio-Seminario, que podían ser ocupadas por muchachos pobres
240 Manuel A. Fariña González
procedentes del Archipiélago Canario y que estuvieran especialmente
interesados en obtener una cualificación profesional en la navegación
indiana. Las plazas que fueron efectivamente ocupadas para el mismo
período de tiempo ascendieron a dieciséis4.
La existencia de una fructífera navegación entre ambas orillas atlán-ticas
fue una de las apoyaturas básicas que favoreció el traslado de los
canarios hacia Indias. Eran esos navíos los que transportaban y
redistribuían por tierras americanas a los emigrantes isleños. Para el
período comprendido entre 1680 a 1720, hemos localizado la salida de
305 navíos que zarparon de las siguientes islas: Tenerife (192); Gran
Canaria (50); La Palma (55) y del origen genérico, Canarias (8); (ver
gráfico n." 1). Para el cómputo total tuvimos en cuenta los datos ofreci-dos
por los protocolos notariales de Santa Cruz de Tenerife y los datos
publicados por la profesora Elisa Torres Santana para la isla de Gran
canaria; ambas series las hemos contrastado con la información oficial
de la Casa de la Contratación y del Real Seminario de San Telmo, así
como con la bibliografía especializada. Si tenemos en cuenta los por-centajes
del conjunto de navíos y la frecuencia cm la que aparecen
citados en las fuentes documentales de los archivos, anteriormente indi-c~
dev?, e&&mes !e vi,ouien.te: &chive de! &a! Ce!egio se minar!^ de
San Telmo (85,9%); A.G.I. (22%); A.H.P. de SIC. de Tfe. (36,2%).
Tales resultados pueden ser orientativos de la fiabilidad de los datos
oficiales conservados, así como de lo significativos que pueden ser los
que hemos recopilado en los protocolos notariales, máxime si valora-mos
que los datos referidos a Gran Canaria también fueron obtenidos
fundamentalmente de los protocolos notariales. Si desglosamos los da-tos
observamos que los correspondientes a la isla de Tenerife se
distribuyen entre Garachico: 12 (evidentemente la destrucción del puer-to
por la erupción de 1706 tuvo especiales consecuencias en la
decadencia de este puerto y en el ascenso y desarrollo del resto de los
puertos tinerfeños); Puerto de La Cruz: 12; Santa Cruz: 100; y a la isla
en su conjunto le corresponden 68.
Estos 305 navíos desplazaron a Indias un total de 13.036 toneladas
computadas. En este sentido hay que reseñar el hecho de que era relati-vamente
frecuente que algunos navíos fueran a completar la carga a
otra isla distinta del puerto de salida inicial, en el que había quedado
inscriin e! regi~trn !i &!q+&b~ i f i s ~ d!e~! Jnzg& de Inci,ias en
Canarias. Bastantes capitanes y maestres de estos barcos conseguían
cubrir el cupo de toneladas útiles con las mercancías cargadas en algu-na
de las islas mayores, en caso de que una en concreto no pudiera
hacer frente al cupo asignado. En este sentido tenemos que matizar lo
El retorno de los indianos en el marco. .. 24 1
siguiente; del total de las 305 salidas hemos registrado 27 navíos que
hacen una escala insular antes de proseguir su camino hacia Indias, las
escalas realizadas fueron:
CUADRO 1
ORIGEN
Y N." DE NAVIOS ESCALAS DESTINO
Tenerife: 25 Tenerife: 1 Habana: 13
i - n - 1 - - . 9
~ i r al l l l l d . L
T La- rni-lj~-l-l.l a ,*1 r2 LnH I I I ~GLILI -G. . nY
Gran Can.": 11 La Guaira: 3
Cumaná: 2
TOTAL
TONELADAS
Fuentes: M. Farina (1987); Torres Santana (1991). Elaboración propia.
Con respecto a los puertos americanos que recibieron los citados
navíos y sus respectivas cargas, debemos tener en cuenta que los
puertos receptores de Indias que se mencionaban en la Real Cédula
de 1657 eran, siguiendo las permisiones anteriores, los de Tierra
Firme, Barlovento y La Habana. A ellos se le añadió el de Puerto
Rico, con la aplicación de la R: C; de 1678: Desde la puesta en vigor
del Reglamento de Comercio de 1718 aparecen citados como puer-tos
habilitados para el comercio canario-amricano: La Habana,
Campeche, Caracas (La Guaira), Trinidad, Puerto Rico, Cumaná y
Santo Domingo. Durante el siglo XVII y los inicios del XVIII asistimos
a la consolidación de los contactos comerciales entre el Archipiélago
Laiiaio j; las Ifi&as &cidei,ta:es iiarés de iies de s.Gs pueiiuS
principales: La Habana, Campeche y La Guaira. En el cuadro n." 2
podemos observar el reparto de las llegadas a América de los 305
navíos estudiados:
Manuel A. Fariña González
CUADRO 2
Entradas en Indias
PUERTOS
La Habana
Campeche
La Guaira
Maracaibo
Indias
Puerto Rico
Santiago de Cuba
Santo Domingo
Veracruz
Santa Marta
Cumaná
Trinidad
Cartagena
Fuente: Manuel Fariña Glez. (1987).
1.2. El Tornaviaje
NAVIOS
1 O5
49
33
17
14
8
6
6
6
3
1
1
1
TONELADAS
6.759
3.71 1
1.485
417
258.5
90
146
34
-
120
55
2 1
En este apartado nos vamos a referir al tornaviaje o retorno de los
navíos señalados anteriormente que al atravesar el Atlántico, desde las
Indias hasta el Archipiélago Canario, van a cerrar el circuito económi-co
y comercial y, por otra parte, consolidan y materializan las
aportaciones americanas en Canarias. Al no disponer del mismo tipo de
fuentes documentales para el estudio de los retornos no podemos ofre-cer
datos totales del volúmen de toneladas que, procedentes de América,
entraron en las Canarias (ver gráfico n." 2).
Gran parte de las mercancías indianas eran reembarcadas en los
puertos canarios hacia los mercados peninsulares (Sevilla y Cádiz), o al
extranjero (Londres, etc.). En cuanto al tipo de mercancías embarcadas
desde las in(Jias hacia canarias hay que los (je
tinte o de Campeche, azúcar, tabaco, cacao, etc., a los que habría que
añadir la plata y moneda acuñada que también llega, regulada oficial-mente,
en concepto de cobro de deudas, cancelación de obligaciones,
testamentaría y bienes de difuntos, etc.
El retorno de los indianos en el marco ... 243
Todo este conjunto de mercancías y dinero conformaba el registro
de los navíos. Sin embargo hay una gran cantidad de operaciones co-merciales
que no aparecen registradas en los protocolos notariales y sí
en la contabilidad de la Casa de la Contratación como no era menos de
esperar. Igualmente habría que acudir a los testimonios documentales
que se conservan en los archivos americanos; una vez hecho el estudio
comparativo con los datos conservados en esta orilla del Atlántico po-dríamos
hacernos una idea aproximada del total de navíos, mercancías
e indianos que oficialmente zarparon desde Indias para Canarias, pero
nunca podremos evaluar el monto real, ya que a las cantidades oficiales
habría que añadirle los procedentes del intercambio fraudulento y ello
casi es imposible.
El total de retornos que hemos podido registrar para los años 1659 y
1717 es de 72 navíos, posiblemente el número real sea superior pero no
tenemos constancia documental de ello. En cuanto al origen americano
de estos tornaviajes podemos plantear lo que aparece reflejado en rl
siguiente cuadro n." 3:
CUADRO 3
Retornos Indias-Canaria (1659-1 71 7)
PUERTOS NA VZOS
La Habana 40
Campeche 20
Puerto Rico 5
Maracaibo 2
La Guaira 2
Santa Marta 1
HabanaPto. Rico 1
SantiagoIHabana 1
Fuente: Manuel Fariña Glez. (1987).
244 Manuel A. Fariña González
El tornaviaje se iniciaba en el correspondiente puerto indiano, donde
las autoridades competentes tramitaban la documentación o registro
que obligaba al capitán y maestre de un barco a retornar al puerto
canario correspondiente. De este rumbo prefijado en Indias no podían
desviarse por ningún concepto, bajo pena de incurrir en delito; sin
embargo eran muchos los imponderables que podían interferir en la
buena marcha de la travesía, desde los temidos temporales, a los ata-ques
piráticos o las arribadas mal intencionadas con el objeto de realizar
contrabando.
Aunque los puertos isleños de donde salian los navíos para Indias
eran diversos, no ocurre lo mismo con el tornaviaje donde se va a
producir una centralización de las arribadas en el puerto de Santa Cruz.
En casos aislados se permitía a alguno de los retornos llegados a La
Palma continuar su viaje a Tenerife para poder vender su carga: ya que
en la isla palmera no había encontrado suficientes compradores. De los
72 navíos citados que arribaron a Canarias, 11 de ellos lo hicieron para
traer el registro que habían llevado otros navíos que se vieron imposibi-litados
de realizar el tornaviaje; la mayoría de tales embarcaciones
llegaron al puerto de Santa Cruz, y tan sólo una lo hace al de Garachico
/I-o..a..:*a\ \ r LIKA u%).
Al contrabando real que se efectuaba en el comercio canario-ameri-cano,
tanto a la salida como en el tornaviaje, habría que añadir el
realizado por algunos navíos que teniendo. su registro fijado para las
Canarias, continuaron viaje a la Península o al extranjero. Se conservan
algunos pleitos tramitados en el Consejo de Indias que tuvieron su
origen en estos retornos anómalos, acabando con el embargo de las
mercancías llevadas de forma ilegal a los puertos peninsulares.
2. LA POBLACION DE LAS CANARIAS EN EL SIGLO XVIII
2.1. Fuentes para el estudio de la evolucióli detnogrhjica
La documentación conservada para el estudio de la población de las
Islas Canarias desde los primeros momentos de la conquista hasta bien
entrado el siglo XVIII no es demasiado abundante. El interés por conocer
los efecc,rosp o~lacioilaless üscepfl~esd e iiiGUnci~il hizo pos,bie que
la Corona española planificara, especialmente a partir del siglo xvrrr, la
realización de varios censos. Esto no significa que en siglos anteriores
el Estado no tuviera asumida la necesidad política de contar con esa
información del total de efectivos de población, sino que se llevaron a
El retorno de los indianos en el marco ... 245
cabo menos recuentos, por parte de las autoridades civiles, y por lo
tanto se conservan menos datos del monto de vecinos o habitantes de
los reinos de España. Por lo que se refiere a las Canarias, habría que
citar el hecho de que son contadas las ocasiones en las que se elabora-ron
censos de población durante la primera etapa de la colonización
castellana del Archipiélago Canario, entre ellos cabe señalar la inclu-sión
de las islas en el "Censo de Población de las provincias y partidos
de la Corona de Castilla en el siglo xvr".
Otras series estadísticas de gran utilidad son los vecindarios, como
el conservado en La Laguna o "Vecindario de la ciudad de San Cristó-bal
de La Laguna en el siglo xvr". Esto en lo que se refiere a la
documentación originada por el poder civil, pero no debemos soslayar
el interés de los datos recopilados por las autoridades eclesiásticas a
raíz de la conquista de las islas y conservados en las constituciones
cinda!es, censes ( c e m !es redizades e:! e! rr?andato de! ~ h i s Gp m~ f a
Ximénez: 1676, 1678, 1684 y 1688; o los del obispo Guillén 1742 y
1747), visitas pastorales, libros sacramentales, recuentos (como el de
Fray Juan de Medinilla, 1757) etc., que complementan los datos obteni-dos
por la organización civil y, en muchas ocasiones, constituyen la
única fuente de información de los efectivos poblacionales de las Cana-rias
durante ei Aniiguv Rkgimen.
Dentro de las fuentes básicas para el conocimiento de la población
de las Canarias debemos valorar en su justa medida la existencia de los
libros sacramentales de las diversas parroquias repartidas por la geogra-fía
insular. Esta información ha sido elaborada y sistematizada, en la
pasada década, por diversos autores sin embargo aún quedan por apli-carles
nuevos y enriquecedores sistemas analíticos5.
Este conjunto de fuentes para el estudio demográfico ha sufrido, a lo
largo de los siglos, toda una serie de vicisitudes tales como incendios,
ataques piráticos, expolios, etc., que han reducido el número de docu-mentos
de por sí escasos, haciendo muy difícil y tremendamente
compleja la reconstrucción de la evolución demográfica de las islas
Canarias desde finales del siglo xv hasta el siglo XIX, época en la que se
inicia la etapa estadística.
Si para el siglo xvr no se conserva una profusa documentación que
nos informe de los efectivos de población de las islas; con respecto al
siglo XVII el panorama se hace más sombrío ya que no se conocen o al
menor ng cgfi~~rvcfi ~ g ~ & t i&~ &~i&f d cgfi&fite niip
Y""
permitan estudios globales6.
El siglo xvm presenta una información más completa sobre la pobla-ción
insular si bien hay que matizar esta afirmación, la segunda mitad
246 Manuel A. Fariña González
del siglo es mucho más prolífica en datos que la primera. Para ésta, sóio
conocemos la existencia de un censo de vecinos del año 1733 y otro de 1737;
y para la segunda mitad del xwr contamos con los siguientes recuentos:
"Compendio de las ciudades, villas, lugares, aldeas y otras
poblaciones ... con distribución de los que tocan a las Reales
Audiencias de Sevilla y Canaria, 1755."
Dicho informe trata de subsanar la ausencia de las islas en el Catastro de
Ensenada, que sí se verán contempladas en el Censo de Aranda (1772), en
el Censo del Marqués de Tabalosos (1776) y en el de Fioridablanca (1787).
Además D. José de Viera y Clavijo nos aportó otro censo de habitantes,
fechado en 1776 que puede completar la información referida al período
intercensal 1772-1787 y para los años finales del siglo x w c~on tamos con el
significativo recuento elaborado por Escolar que abarca los años 1793-
1806'. En todo caso todas estas series documeniaies no timen ei irisíiiu
valor estadístico, ni por el ámbito de aplicación ni por el rigor en la elabora-ción
de los datos por parte de sus impulsores.
Este es el panorama general de las fuentes demográficas existentes para las
Canarias del Antiguo Régimen, por lo que cualquier intento de estudiar la
emigración canario-americana en el siglo xvnr se encuentra con obstáculos
casi insalvables para su evaluación y cuantificación y no digamos para el
estudio del retorno más o menos definitivo de estos emigrantes. Las fuentes
documentales que más datos aportan (si bien no secuenciados), de ese
movimiento migratorio entre ambas orillas atlánticas son los protocolos
notariales y fundamentalmente los libros sacramentales de las parroquias
establecidas en los temtorios americanos a los que llegaron nuestros isle-ños8.
En todo caso y partiendo de las posibles lagunas que pueden darse en
las fuentes señaladas, los historiadores no podemos obviar el estudio de
estos contactos humanos y menos si somos conscientes de lo que supuso el
camino hacia Indias, tanto para los que lo hicieron como para los que se
quedaron en este lado del océano.
En este punto damos por descontado la inexactitud de varias relaciones de
emigrantes canarios que se elaboraron teniendo como punto de partida
exclusivo la "información oficial" conse~adae n la Casa de Contratación
de Sevilla. Hay varias obras que tratan la emigración española a Indias
desde los inicios de la colonización y en ellas se hace referencia a la
participación escasa de canarios en dicha emigración americana; sin embar-g~
!a muyda de estar n~ticiasn o se ajustan a la realidad histórica ya que
aún hoy se desconocen las cifras totales de las personas que pasaron efecti-vamente
a Indias, desde Canarias, a lo largo de los siglos xvi, XWI y xwr.
El retorno de los indianos en el marco ... 247
En el antiguo, y repetidamente citado, Catálogo de Pasajeros a Indias
elaborado por el Archivo General de Indias son escasos los canarios que
figuran en él; las razones de dicha ausencia han sido explicadas, entre otros
autores, por Richard Konetzke9.
Por su parte investigadores como Boy-Bowman o Pérez BustamanteIo no
consideraron en su justa medida la importancia de la emigración canario-americana,
en el contexto de la emigración española a Indias a lo largo del
Antiguo Régimen. Según Pérez Bustarnante la mayor aportación ernigratona
en el siglo XVI la hizo Andalucía para luego ir descendiendo en importancia
regional reduciéndose al mínimo en Canarias, si bien especifica:
"... aunque de esta última (Canarias), escala en el viaje de la
Península a América, es muy probable que hayan pasado numero-sos
pobladores directamente y sin registrar sus nombres en la Casa
de la C~ntratación"~~.
Para acercarnos al conocimiento de la evolución de la población de las
islas Canarias a lo largo del Antiguo Régimen hemos realizado el cuadro n."
4 y la gráfica n." 3, incluyendo en ellos los hitos anuales de 1587, 1686,
1769 y 1787 y comparándolas con los totales insulares de 1857, año en que
se confeccionó el primer censo de las Canarias en la etapa estadística. Así
pues los datos globales de población, organizados por islas y en los años
citados son los siguientes:
CUADRO 4
La población de las Canarias, 1587-1 8.57
Gran Can."
Fuertevr.'
La Umma
El Hierro
Lanzarote
La Palma
Tenerife
TOTALES
(Habtes.)
Fuentes: Femández Martín (1975); Jirntnez de Gregono (1968): Sánchez Herrero (1975). Elabo-ración
propia.
248 Manuel A. Fariiia González
Las conclusiones a las que llegó el profesor Martín Ruiz para la pobla-ción
de Gran Canaria, en la segunda mitad del siglo xvm, podríamos hacerlas
extensivas (con ciertas matizaciones) al conjunto formado por las otras dos
islas mayores, Tenerife y La Palma. Siguiendo su planteamiento tendríamos
una población con un crecimiento destacado, a pesar de la incidencia de la
emigración hacia Indias; el saldo natural era importante y venía explicado
por los índices muy elevados de natalidad y unas tasas de mortalidad bas-tante
reducidas. Se desarrollaba tempranamente la nupcialidad y se
combinaba con índices bastante significativos del celibato permanente. En
función de los altos valores de la fecundidad nos encontramos ante una
población joven; con respecto a la estructura socioprofesional se confirma
el predominio de las actividades agrariasI2.
2.2. Factores que condicionan la evolucidn demogrdfica
en el Antiguo Régimen
El conjunto de ciclos pestíferos que afectó a la Península ibérica, a
lo largo del Antiguo Régimen, parece que no incidió en la población de
las islus; si^ rmh&rge ésta si niia se xrie &cta& p ~ :fi u-:~sus
Y-"
hambrunas que van a azotar a distintas islas, especialmente a la de
Fuerteventura. Según Viera y Clavijo, los años más críticos para el
conjunto insular fueron 1676, 1680, 1683 y 168413, siendo mucho más
abundantes en Fuerteventura (1650, 1651, 1652, 1676 y 1683, pudiendo
alargarlos hasta el siglo XVIII con las crisis de 1769 y 1771)14; por otra
parte, la epidemia de viruela de 1694 había tenido especial virulencia
en la ciudad de Las Palmas de Gran CanariaIs.
Con respecto al panorama demográfico de la isla de Tenerife duran-te
los siglos XVII y XVIII habría que destacar los siguientes aspectos:
a) A partir de 1679, y desde una perspectiva global, se inicia un
descenso en los efectivos totales de población que se acentúa en 1787.
Ello viene explicado por la crisis demográfica y económica de la isla a
lo largo del siglo XVIII.
b) Si comparamos la población asentada en la zona norte de la isla
con la de la banda sur, la primera supera con bastante margen las cifras
p&!ucibfi, rxp!ic&q,?ci,csres tu &uzciSfi per rz=ne~d.e icd=!e g q : &
fico, histórico, económico y político, etc.
c) Repasando los núcleos de mayor población a lo largo de estos dos
siglos, siempre nos encontraremos citados los de La Laguna, La
Orotava, Santa Cruz, Puerto de la Cruz y Garachico.
El retorno de los indianos en el marco ... 249
Sobre la evolución demográfica de la isla de La Palma, en el siglo
xvm, no contamos con suficiente documentación; para las primeras
décadas de este siglo el profesor Rumeu de Armas establece un total de
3.679 habitantes, cantidad que utilizada como punto de referencia den-tro
del conjunto regional nos permite evaluar el crecimiento de
población alcanzado por la isla y principalmente por su capital Santa
Cruz de La Palmai6.
La isla de Gran Canaria se ve sometida durante el siglo xvrI a los
mismos avatares que el resto del Archipiélago: epidemias, langostas,
hambres, etc.; todos ellos incidirán en una sociedad y estructura econó-mica
determinada por la actividad agraria y por la posesión de la tierra
y el agua. Para D. Pedro Agustín del Castillo la ciudad de Las Palmas
alcanzaba en 1686 una cifra global de 1.700 vecinos (cifra quizás un
poco abultada para la época). Sin embargo en estos momentos la ciudad
experimenta una serie de transformaciones urbanísticas y si bien no
crece en extensión crecerá en densidad".
En distintos períodos del siglo XVIII, dicha ciudadla y también el resto del
Archipiélago Canario experimentarán cierta decadencia demográfica que se
debió a las consecuencias de las levas (fundamentalmente para mandes), la
~migpcibn,12 s fidnesks se~c&s & 12 && qi&-vic & vin~& & !@A,
etc. Durante la mayor parte del siglo se experimentarán una serie de altiba-jos
en el comercio provocados por la sucesión de las malas cosechas, los
efectos relativos de la emigración acabarán suavizando el ritmo de creci-miento
de la población de Gran Canaria, pero nunca alcanzaría las cotas
experimentadas en la isla de Tenerife que se encontraba atravesando una
profunda crisis demográficaI9.
Para el tema que nos ocupa el análisis de las características de la
emigración canario-americana (siglo XVIII) puede ayudarnos a encontrar
las claves para entender el comportamiento de la población de las Ca-narias,
así como la incidencia de la emigración y, especialmente el
índice de retornos de dichos emigrantes a lo largo del siglo XVIII. Según
determinados autores, la emigración canario-americana a lo largo del
Antiguo Régimen presenta las siguientes características: es una comen-te
emigratoria de carácter secular, con un elevado componente familiar,
fundamentalmente tiene un origen rural (sobre todo en la isla de
Tenerife), sin excesivo control jurídico (a pesar de la implantación del
!!m~adn ''trihiltn de sangre") y tenia C I ~ Gp iintc de d ~ t i n npr incip!
Cuba y Venezuela.
Frente a la tesis tradicional que trata de explicar la corriente
migratoria canaria hacia Indias, a partir de un elevado y constante saldo
vegetativo (1,O al 1,5% anual); o por la pobreza de la economía insular
250 Manuel A. Fariña González
(afectada por sequías, hambrunas, presión fiscal, crisis agrarias, etc.); o
debida a razones de tipo sociológico como el reclamo familiar o el
deseo de emulación de los indianos, el profesor Macías Hemándezzo ha
planteado acertadamente esta apreciación:
"Creo que las sequías y las malas cosechas tienen un alcan-
, ce explicativo muy reducido, habida cuenta de que su reiterada
actuación no originó siempre el éxodo y, en todo caso, sólo
afectó a la población de las islas de Lanzarote y Fuerteventura
provocando la emigración de una parte de sus efectivos hacia
Tenerife, Gran Canaria y La Palma, para retomar a sus hogares
pasadas las dificultades.
En todo caso, sequías y subproducción propiciaron la emi-gración
cuando se presentaron asociadas a otros factores tales
como el caracter marginal y las reducidas dimensiones de las
unidades familiares campesinas, incapaces de augurar su repro-ducción
en una etapa de auge de la presión rentista, séase del
Estado por la vía fiscal o de la terratenen~ia"~'.
Efectivamente, somos conscientes de la complejidad del análisis y
valoración de la emigración canario-americana durante el Antiguo Ré-gimen.
En todo caso debemús ir completando el análisis de la misma,
aplicándole las técnicas de evaluación demográfica, estadística e histó-rica,
y profundizando en las razones de fondo que originaron este
trasvase de población de una a otra orilla atlántica.
La emigración insular se vio potenciada a lo largo de los siglos xvi
al xvrrr, no sólo por las necesidades económicas (reales) de los isleños
que cruzaban el Atlántico, o por las necesidades planteadas por las
colonias americanas, sino también por la confluencia de los intereses de
los grupos de poder económico y social de las Canarias; así como el
desarrollo en Indias, de una determinada política ernigratoria por parte
de la monarquía española en Indias.
A io iargo dei sigio xvr, ai amparo dei desarroiio demografico insu-lar
y del aprovechamiento de las posibilidades geoestratégicas del
Archipiélago Canario que hacían las expediciones a Indias, se potenció
la salida de diversos contingentes de población isleña hacia tierras ame-ricanas
hasta el año 1574 en que se prohibió la corriente rnigratoria
hacia el Caribe y el continente americano. Aquel momento de euforia
dio paso, ya en el siglo xvir, a un cambio de orientación. Las islas, y en
su representación los Cabildos, comenzaron a plantear su oposición y
en todo caso su desánimo ante la grave situación económica y demo-gráfica
por la que atravesaban las islas. De ellas salía una constante
El retorno de los indianos en el marco ... 25 1
sangría humana, arruinándose así cualquier posibilidad de recuperación
económica insular dado que se estaban perdiendo elevados contingen-tes
de población. Hacia fines del siglo XVII (1678) la Corona española a
través del Consejo de Indias y la Casa de la Contratación y a instancias
de la terratenencia y burguesía comercial isleñaz2, estableció la norma-tiva
que permitía a las Canarias seguir manteniendo su situación
excepcional dentro del monopolio comercial hispano con Indias, pu-diendo
enviar 1.000 toneladas de vino a cambio de la salida de cinco
familias de cinco miembros destinadas a poblar las tierras americanas.
En años posteriores esa concesión tuvo varias renovaciones, obligándo-se
las autoridades isleñas a la contribución de familias pobladoras para
las islas de Barlovento.
Durante los años 1678, 1681, 1684, 1687 y 1690 saldrá del Archi-piélago
canario un amplio efectivo de familias que marchaban a Indias23,
entre las que destacan las fundadoras del pueblo de San Carlos, en la
isla de Cuba24. Para los años 1680-1718, hemos localizado el paso de
un total de 136 familias (ver gráfico n." 4) de las que 63 hicieron el
viaje "por cuenta del Rey" y el resto lo hizo financiándose su propio
pasaje. Si hacemos un recuento general tendríamos los siguientes datos:
613 p&seri.us cerilpniun e! teta! de fami!izs, 2 !as qce hay qw afiadir
28 individuos que se agregaron para completar el cupo de los módulos
familiares de cinco miembros, dándonos una cifra total de 641 perso-nas.
La composición de estas familias emigrantes no era uniforme, si
bien la normativa existente la establecía en cinco personas. En determi-nados
casos aparecen citados como miembros pertenecientes al módulo
familiar, los criados, esclavos, personas ajenas a la misma, etc. De ese
total de 136 familias la mayor parte de ellas procedían de la isla de
Tenerife, así lo tenemos documentado, y en esta isla especialmente de
la zona Norte, con especial relieve la ciudad de La Laguna ya que ella
sola aportó 1 18 familias.
Junto a ese grupo de familias nos encontramos con una cifra signifi-cativa
de emigrantes que también marchan a las Indias, si bien lo hacen
de forma individual. Igualmente y para el mismo período hemos cons-tatado
el paso de 152 emigrantes que procedían de la isla de Tenerife
(en la cifra total de emigrantes de esta isla no hemos computado el paso
de algunas formaciones militares que fueron enviadas al servicio militar
en Tn-dias), 322 perrmu de Grm Cmzfiz (en este t@d, pxs~~m~h!emenl,
están unificados los datos de familias e individuos aislados (civiles o
militares); 6 de La Palma y 2 de La Gomera (estos últimos procedían de
las islas citadas pero embarcaron en la isla de Tenerife). Después de un
arduo trabajo, fundamentalmente en los protocolos notariales del Archi-
252 Manuel A. Fariña González
vo Histórico de SIC. de Tfe., hemos podido rescatar del anonimato un
total de 1.123 emigrantes canarios que pasaron a distintos territorios
americanos desde el año 1680 al de 1718. De esta cifra, más la de los
desconocidos hasta el momento, proceden los pocos indianos que he-mos
podido reconocer en las Canarias de la primera mitad del siglo
XVIII.
El destino asignado a los grupos familiares fue fundamentalmente
Santo Domingo, La Habana, Maracaibo y Puerto Rico; con el Regla-mento
de 1718 se fijan una serie de puertos permitidos para el comercio
canario-americano y como consecuencia para la emigración isleña, des-tacando
La Habana, La Guaira, Campeche, Santo Domingo, Puerto
Rico, Trinidad y Cumaná; posteriormente y por la vía reservada se ,,
incluiría Maracaibo. n
E En 1720 la emigración canaria se va a dirigir fundamentalmente a
Buenos Aires, Puerto Rico, Trinidad, Montevideo, Maldonado y Tejas. n Ya en la segunda mitad del XVIII, desde 1749 a 1764, se establecieron
-
m
O
E en La EspaÍíola unas 1.635 personas. Por lo que se refiere a La Florida, E
desde los primeros años del siglo y después de una serie de peticiones 2
de las autoridades coloniales, fueron muchos los canarios que marcha- -
ron a esta zona del continente norteamericano en los años 175? a 1761; 3
sin embargo a pesar de estas continuas aportaciones pobladoras no se O-- llegó a cubrir el cupo total asignado por el Consejo de Indias de unas m
E
500 familias isleñas. Esta sangría de sangre pobladora canaria se man- o
tuvo a fines del siglo XVIII y durante todo el siglo x i x . Si bien ya en este 6
último siglo los puntos de destino variarían considerablemente, siendo n
E Venezuela uno de los puntos más atractivos para esta emigración. -
a
Los puntos de origen insular del total de emigrantes individuales 2
n
estudiados siguen siendo los mismos que los de los grupos familiares: n
n
La Laguna, Santa Cruz, Garachico, San Juan de La Rambla, etc.; y por 3
lo que se refiere a los puertos de destino hay que decir que son princi- O
palmente los de La Habana y Campeche, a los que se une el genérico
de Indias y finalmente el de la Guaira.
La mayor parte de estos emigrantes individuales o aislados eran
hombres, casi todos solteros salvo 24 casados que procedían de la isla
de Tenerife.
Analizando someramente la profesión de todos ellos, hayan emigra-do
en grupos familiares o de forma individual, tenemos lo siguiente:
suelen aparecer como grupo claramente diferenciado los jornaleros y
agricultores (sobre todo de la isla de Tenerife), pero junto a ellos tienen
especial relevancia todos aquellos vinculados al comercio, la navega-ción
o la carrera militar. Además están representadas otras profesiones
El retorno de los indianos en el marco ... 253
que podriamos reconocer como bien remuneradas, como las de doctor,
platero, escribano, cargos eclesiásticos, etc. La presencia de todas estas
profesiones nos habla del complejo entramado económico-social que se
tejió en tomo a la navegación y al comercio canario-americano y que
posibilitó el deseo y la esperanza de la consolidación de grandes fortu-nas
indianas, que fueron escasas si tenemos en cuenta la posible cifra
total de emigrantes canarios que pasaron a Indias a lo largo de todo el
siglo XVIII.
Otro aspecto a señalar sería el paso de clérigos y frailes a distintos
puntos del continente americano, algunos con determinados encargos
como el de cobrar ciertas limosnas, donaciones o contratos que se hu-bieran
hecho en Indias por parte de algunos isleños para usufructo de
sus respectivas parroquias o conventos, como por ejemplo el caso de
los conventos de Vilaflor o Candelaria.
Sin embargo no todos los que pasaron a Indias tenían una profesión
o dedicación económica definida; en más de una ocasión pagar un flete
para tierras americanas suponía el primer paso para iniciar toda una
serie de aventuras o para desembarazarse de algún hijo un tanto "pro-blemático",
como le ocurre a Cristóbal Vandama, de Tenerife, quien en
E,L,-,, A, lLAL A-,l-..A ,,+, -1 ,..AAL~,, ,,--,,-,A:,-+, ,.., l.-Ll-
IGUIGIU UG IU-W ucualu auLc GI cauluauu L U I I ~ J U I I U I G I I L G yuí llaula
encaminado de su casa a Alonso Vandama, su hijo "con el matalotaje y
ropa de vestir a Indias y un poder para cobrar cierta cantidad"24.
En relación a la edad de las personas que emigraron no podemos
aportar demasiados datos generales, aunque sí podemos aventurar que
la mayoría eran jóvenes y en la plenitud de sus.vidas, lo cual agravará
aún más la situación económica de las islas que no sólo perdía gran
parte de su población sino que además era gente que por edad estaba en
las mejores condiciones de ser productivas. Quizás sería ahora el mo-mento
de plantear los problemas de diversa índole que la partida de r
estas personas, en su mayoría hombres jóvenes, o casados que dejan en
las islas a su familia y que en todo caso van a originar problemas de
desintegración familiar, desarraigo, ruina económica, herencias, etc.;
problemas que se van a traslucir en el cuerpo social de las Canarias.
También hay que tener en cuenta que no todo fue desarraigo, dándose
bastantes casos en que hombres casados, residentes en Indias, reclaman
a sus esposas o familia para reemprender una nueva vida en Indias.
Coto o" i... tomn :..+nrornr*+n e.. ,..o,+, n ln ,,..r,l:An,;X, Ari lar A;rt;..tor
~ J L GCID u11 L G L U ~ LLILGICI J ~ ILLGCIII b u a I I w a la buuauuuauuu ub las UmL u l L a a
colonias canarias en América, ya que muchos de los emigrantes no sólo
reclaman a la familia nuclear sino que hacen extensiva esa petición a
sus padres, hermanos, primos, sobrinos, etc. que habían quedado en las
islas esperando dicha llamada. Paulatinamente surgirán distintos nú-
254 Manuel A. Fariña González
cleos de población isleña en Indias que van a actuar como elemento de
protección y cohesión de los colonos isleños, manteniendo y reforzando
los lazos de identidad y contacto con la tierra que les vio partir quizás
para siempre.
Junto a esta emigración que podríamos calificar como oficial o "vo-luntaria"
(cuando el hambre y la necesidad aprietan, la capacidad de
elección es bastante relativa), debemos citar la ilegal o clandestina. La
que se desarrolló en el siglo XIX y la primera mitad del siglo xx se
dirigió fundamentalmente a Venezuela, dándose un cambio significati-vo
con respecto a la época anterior. Para la emigración clandestina, por
el hecho de serlo, no disponemos de abundante documentación. Existen
continuas referencias y denuncias por parte de las autoridades encarga-das
del control del comercio y emigración canario-americana,
fundamentalmente en los organismos dependientes de la Casa de Con-tratación
de Sevilla. Sobre la gravedad del problema se manifiesta
Fernando VI en una Real Cédula del 18 de junio de 1758 dirigida a la
Casa de Contratación de Cádiz, en los siguientes términos:
"Hallándome con seguras noticias de que contra lo preveni-do
en las leyes y repetidas Reales Ordenes, se ha continuado en
la misma ciudad el inveterado y perjudicial abuso de embarcar-se
polizones o llovidos en los navíos que salen para los reinos
de América y al presente con más exceso, pues sólo de los que
conducía el nombrado "San Rafael" que en 26 de Enero de este
año salió de este puerto para lo del mar del Sur, se dejaron en
Canarias 63 sin contar el gran número que sacaron al tiempo de
hacerse a la vela"25.
Finalmente debemos considerar el traslado o levas de contingentes
militares a Indias. Si bien esa salida de personas cualificadas
profesionalmente no constituye estrictamente una emigración, sí nos
interesa conocer la presencia de estos soldados canarios y su integra-ción
en la sociedad indiana. Para el período estudiado hay que recordar
la organización de varias levas, aunque la mayoría de ellas (fundamen-talmente
las de finales del siglo XVII)s e dirigían a Flandes, el Capitán
General D. Jerónimo de Velasco realizó una leva de mil hombres cana-rios
para defender los presidios americanos de los ataques filibusterosZ6.
F- 1 - - - 2 .------
cri I U ~~ I I I I ~ Ga~ííuUs~ d el sigiü xviii conücemüs la creación de una
compañía de Infantería con sesenta soldados canarios que marcharon a
Puerto Rico, siendo su capitán D. Juan Castilla Cabeza de Vaca. Para
su organización se esgrimieron dos razones: una, la concesión real
fechada en junio de 1701 en virtud de los servicios prestados por el
El retorno de los indianos en el marco. .. 255
propio D. Juan de Castilla y su padre D. Fernando. Por otra, se argu-mentó
la razón geoestratégica de la defensa de Puerto Rico. El coste de
la leva ascendió a 16.358 reales de plata, se reclutó en La Laguna, La
Orotava y la isla de Canaria; saliendo para Puerto RICO en el navío El
Aguila Negra un total de 52 soldados, siendo admitidos por la Real
Hacienda en Puerto Rico, el 30 de noviembre de dicho año. En cuanto
a los muchos militares que pasaron a Indias a ocupar cargos en la
administración colonial de Indias no podemos profundizar en este mo-mento.
Lo que sí podemos comentar es que numerosas personas de la
profesión militar marcharon al Nuevo Mundo para cumplir un destino
castrense, pero ello no estaba reñido con la inversión y participación en
determinados negocios que tenían como base el comercio canario-ame-ricano.
Igualmente debemos citar el traslado forzoso de personas a Indias
A ..---.- -1 -:-1- U U I ~ I I LCCI M ~ L UA..V. .I..I. I,L UIIIUe n el caso de los esclavos que servían y
trabajaban para alguna de las familias canarias que marcharon a Indias;
formando parte en muchas ocasiones del séquito de las mismas o de
determinados personajes con una elevada posición social se dirigieron
también hacia América. Hemos comentado que la presencia de estos
esclavos servía en algunos casos para cubrir el cupo de los cinco miem-bros
por famiiia, dando iugar a enojos y picarescos acontecimientos. En
el juicio de residencia de D. Juan Franco de Medina, gobernador de
Puerto Rico se le hizo el siguiente cargo:
"... cuando vino a este gobierno trajo sobre catorce familias,
faltando seis al cumplimiento de dicha obligación valiéndose
para el lleno y complemento de ellas de diferentes personas,
oficiales y criados y otras personas que traía en su servicio;
uniendo y casando unas con otras siendo casados en dichas
islas y dejando sus mujeres en ellas y pasando algunos dos
veces, unas por padres y otras por hijos"Z7.
En este seiltido soii mchas las iii¿iíieiZS iiiediaiiie las cüales se
realiza desde las Canarias el comercio de esclavos con Indias. La ma-yoría
de ellos habían nacido en el Archipiélago, eran negros o mulatos
que entregaban sus dueños a terceras personas que hacían viaje al con-tinente
americano, para que los vendieran allá y al retorno le entregaran
el producto del negocio en dinero o en mercancías indianas. General-mente
ei sistema por ei que se adquirian ios ~ S C ~ ~ VerOa Sp or compra o
bien por dote matrimonial o herencia. Otro de los medios utilizados, en
el siglo XVIII, por los capitanes y maestres de navíos para sortear la
regulación del paso de personas y esclavos a Indias, era declararlos
25 6 Manuel A. Fariña González
como miembros de la tripulación que generalmente ocupaban el puesto
de cocinero, y una vez llegados a Indias eran vendidos. Al salir de las
islas, el maestre dejaba una fianza en metálico como señal para la
administración aduanera de que iba a retomar dicho esclavo, lo cual en
bastantes ocasiones no sucedió por haberse realizado su venta en Amé-rica.
En esta época el comercio esclavista realizado entre el continente
africano, Canarias e Indias que ya se venía ejecutando desde el siglo
XVIv, a a entrar en una situación crítica que se agudizó con la concesión
del asiento de negros a Inglaterra fruto del Tratado de UtrechZx.
3. EL RETORNO INDIANO
Bajo este epígrafe vamos a centrar nuestra atención en cómo revier-ten
en las canarias las consecuencias de la emigración, analizada
anteriormente; éstas suponen la plasmación definitiva de las interrelaciones
humanas y económicas establecidas entre el Archipiélago Canario y
América. Muchos de los emigrantes isleños, desperdigados por tierras
indianas provocan con su partida una dislocación de la vida familiar y
!eca!; e!!n se mmifiestíl en e! sinnúmere de cmas de peder, de eh!iga-ción,
reconocimientos de deudas, testamentos, particiones, etc., que se
otorgan en el momento de la partida. Una vez que llegan a Indias las
deudas contraídas o las obligaciones estipuladas en las Islas, van a
continuar durante algunos años, obligando a los acreedores a enviar con
terceras personas documentos de apercibimiento.
Es frecuente que el isleño con una posición económica mínima re-clame
a su familia, o en caso contrario envíe dinero o mercancías que
puedan contribuir al mantenimiento de la misma, o bien a la compra de
terrenos en la isla como previsión para un retorno definitivo.
Estas partidas de dinero pueden convertirse en dotes, donaciones o
creación de capellanías y patronatos establecidos en el Archipiélago.
Para el período estudiado hemos encontrado una gran cantidad de car-tas
de poder que tratan de recuperar los bienes y propiedades de los
familiares que han fallecido en Indias. Igualmente son frecuentes los
testamentos donde no sólo se hacen constar los deseos del otorgante
sino una relación de bienes, deudas y obligaciones.
Sin emhirgn, h q fin2 inmensl mílyerh de emiao-r- a-n.t-~-rq -fi e mmen
en América sin haber vuelto a su tierra y sin haber alcanzado el sueño
de toda su vida: el convertirse en indiano, figura estereotipada del emi-grante
que regresa a su pueblo natal, rico, vestido de blanco o "a la
americana" y con abundante profusión de anillos o leontinas. Quizás el
El retorno de los indianos en el marco ... 257
ejemplo más patético sea el de Francisco de Molina, del que se dice en
abril de 1687 lo siguiente:
"Residente en La Habana y natural de La Laguna hijo de
Luis de Molina y de María Rodríguez, difuntos, estaba enfermo
en el Hospital Real del señor San Juan de Dios y quiere se le
entierre en el hospital como un pobre más. En su testamento
declara las deudas que tiene contraídas y nombra por herederos
a sus sobrinos. Estuvo casado con Dominga Núíie~"~~.
Este emigrante aunque sólo fuera para morirse luego, se acordó de sus
sobrinos que vivían en La Laguna; pero hay un buen número de isleños que
una vez han perdido de vista el perfil de las islas en el horizonte, no dieron
señales de vida en muchos años, algunos hasta veinticinco años o más.
Intentaremos dar a los diferenies que la
emigración indiana produjo, directa o indirectamente, en las Islas Cana-rias.
En el conjunto de la documentación notarial analizada no es
infrecuente la petición hecha por mujeres, cuyos maridos han emigra-do,
que solicitan a las autoridades el permiso necesario para vender
algún terreno o propiedad que les permita hacer frente a los gastos de
manutención de su familia o Uc eiias iiiismas. Esw iiecesitiad iii;iic;iani~
es la que lleva a María de la Cruz Machado a solicitar lo expresado, en
La Laguna el 26 de noviembre de 1701 :
"Mm'a de la Cruz Machado, mujer de José de Vega ausente
en Indias de su Majestad ha tiempo de diez años sin tener
noticia en qué parte reside, parezco ante vmd. y digo que tengo
sobre El Portemelo, camino de Tegueste el Nuevo, media fane-ga
de tierra heredada de mis padres por cuenta de mi legítima, y
viéndome con mucha necesidad por haberme criado en la casa
del cap. Miguel de Palenzuela, me han recogido en ella habrá
tiempo de un año, sustentándome por caridad; que no haber
sido así hubiere pasado gran necesidad, yo y una nija y de dicno
mi marido llamada María, de diez años la cual la tengo en casa
de María Penedo su abuela y para poder ayudarla a sustentar y
vestirla como asimismo comprar para mí algún vestuario, de
que estamos necesitadas no tengo otro remedio que valerme
que el vender dicha media fanegada ..."'O.
En la mayoría de los casos estudiados, se acude a la justicia para
obtener la licencia cuando no se dispone de ningún documento de pode-res
del cónyuge; otras ventas se realizan exhibiendo dicho poder enviado
desde las Indias.
258 Manuel A. Fariña González
La compra de terrenos o la inversión en obras pías, donaciones, etc.,
eran las fórmulas más corrientes para invertir parte del caudal indiano
que revertía en la propiedad agraria insular. Sobre el particular, y co-mentando
la actitud de los emigrantes que van a ocupar cargos
administrativos, políticos o militares, se nos dice por parte del profesor
Suárez Grimón:
" ... Esta situación no produce un desarraigo de sus parroquias
de origen y tratan de obtener el reconocimiento de la riqueza
adquirida mediante estas fundaciones pías y vinculares. Con
ellas no se persigue el reconocimiento en sus lugares de origen
tras largos años de ausencia ..., sino el lustre y conservación de
la familia y sus linajes ... y la ayuda de cóngrua para algún
pariente que quisiera ordenarse o el cumplimiento de determi-na&
&a pfa."31.
La compra de tierras no realizada directamente por el indiano, sino
por su esposa o apoderado residente en el Archipiélago Canario, es el
sistema más práctico y común para aumentar el patrimonio familiar.
Estos contratos podían realizarse espontáneamente por parte de la espo-sa
o a iiisianeias del emigrante.
"17 16. Diciembre, 26. Garachico.
Antonio Juan, vecino del lugar del Realejo de Abajo, vende
a Theodora Francisca mujer de Sebastián Alonso, ausente en
Indias ha mas tiempo de diez y seis años, sin saber si es vivo o
muerto, un pedacillo de viña que tengo en el lugar de El Tanque
por ciento cuarenta y cuatro realesw3*.
Y por otra parte,
"1 7 10. Noviembre. 1. Garachico.
Pedm CumucN~ y Pau!a Francisca, recims de! PUege de L:.
Cruz, marido y mujer residentes en Garachico, venden a Fran-cisco
López. vecino y ausente en Indias y en su nombre a Ana
Hemández. su mujer, toda la parte que le toca como una de los
herederos que quedaron de Joan Días y de Isabel Francisca, sus
padres difunto^..."^^.
Las escrituras de compraventa de bienes isleños podían otorgarse,
como de hecho se hicieron, en las Indias; por ejemplo, el 12 de sep-tiembre
de 1697 Cristóbal López, cabo de escuadra de las compañías
presentes en San Agustín de La Florida, dio poder a Juan Izquierdo,
El retorno de los indianos en el marco ... 259
vecino de La Habana, para que en su nombre y como heredero de Juan
Miguel Pérez, vecino de la Punta del Hidalgo en Tenerife, pudiera
cobrar los "bienes y alajas que por derecho me tocaron de María
Betancurt" y que el otorgante dejó en su poder y que no se los vendiP.
El mayor porcentaje de escrituras realizadas ante los notarios de las
islas, por lo menos en la de Tenerife, eran los poderes que se otorgaban
a diferentes personas que pensaban marchar a Indias o a otras residen-tes
en ellas, para que pudieran hacer efectivas las múltiples deudas que
se habían contraido en Canarias a través del tráfico comercial. El moti-vo
principal de las mismas eran las inversiones hechas35 en la compra
de vinos, aguardientes u otras mercancías canarias que serían enviadas
a los mercados americanos. Ya vimos en apartados anteriores el volu-men
en reales que estas escrituras de poder y de obligación alcanzaron,
a fines del siglo xvn y los primeros años del siglo XVIII en los principa-les
puertos isleños. En los contratos de obligación y riesgo, así como en
los posteriores de poder, participa la sociedad canaria con sus distintos
estamentos, desde los capitanes, maestres y dueños de navíos, pasando
por los cargadores o comerciantes especializados en el tema, a institu-ciones
religiosas o personas individuales. Las deudas no se liquidaban
cm !a zurce de !m cmtrutuntes sim +e eran trus!aU2das 2 !m here-deros
o albaceas testamentarios quienes procuraban cobrar no sólo el
capital inicial sino los intereses devengados.
El cobro de estas escrituras de obligación y riesgo constituye sin
ningún género de dudas la mayor fuente de los ingresos procedentes de
Indias, y era el aspecto fundamental de todo el entramado comercial
canario-americano. No sólo se recupera el capital invertido inicialmen-te
sino los intereses del mismo, representados por los intereses y la
bonificación ofrecida por la moneda americana en las islas. El mercado
indiano era el que potenciaba un mayor desarrollo de las tasas de inte-rés
pudiendo alcanzar en los primeros años del siglo XVIII unos niveles
del 50 al 60% en los préstamos a riesgo. A ello se venía a unir el seguro
marítimo que para los años 1703-1727 estaba en torno al 619%; y final-mente
el cambio de moneda de plata sencilla a la doble suponía el pago
de un interés del 2%36.
La entrada de esta moneda americana en el Archipiélago Canario
era uno de los mayores atractivos para los extranjeros que residían en
CuxRas y c;ue ponlrár! en murchu todos !os mecu~ismosp ~sihlesYn... Ua rs
conseguir el desvío de caudales indianos hacia los mercados europeos.
Ya dijimos que esta abundante documentación comercial y financie-ra
no sólo fue originada por la iniciativa privada sino que también
participaban en su génesis las instituciones religiosas, intentando hacer
260 Manuel A. Fariña González
valer sus derechos en tierras indianas. Para el año 1705 nos hemos
encontrado con una carta de poder otorgada por Fray Jerónimo Espino-sa,
Prior provincial de la Orden de Predicadores al prior del convento
de Nuestra Señora de Candelaria para cobrar todas las limosnas que se
habían ofrecido a la mencionada imagen en el continente americano,
expresándose en estos términos:
" ... en las Indias hay cantidades que pertenecen a la Virgen y
están en manos de diferentes personas; se han obtenido por
limosna, donación, mandas, legados y no se podían cobrar. ' ~ a
licencia a Fray Angel de San Francisco ... paraque pueda dar
poder a terceras personas que vayan a cobrar talei cantida-des..."
37.
Lo interesante de la cita no sóio es ei sistema empieaao para cobrar
estas limosnas sino la tipificación que realiza de las posibles donaciones
hechas a la imagen de la Virgen de Candelaria. Un año después volve-mos
a encontrarnos con un caso similar, al otorgar los frailes del
convento de San Juan Bautista de Vilaflor un poder a su superior, fray
Pedro de Mena, para que a su vez pudiera firmar la documentación
necesaria en Panamá que le permitiera intervenir en un pleito sobre el
pago de cierta cantidad de reales que pertenecían al Convento; el viaje
a realizar suponía una escala en la' ciudad de La Habana3%.
Antes de adentrarnos en el tema de las herencias y testamentos
realizados por los isleños en Indias, vamos a referimos a la figura del
indiano y cuál es su tipología. Los indianos contribuirán a la economía
de las islas con las remesas de partidas invisibles, que traen personal-mente
a su regreso o que envían previamente a sus familias. Evaluar la
cantidad, de moneda americana que entró en el Archipiélago a través de
dichos cauces o por la venta de las mercancías americanas como cacao,
tabaco, palo de Campeche que igualmente venían consignadas a los
faKiiizes isiefios, es &mea Casi impoSibie de auñque acuda-mos
a la documentación existente siempre corresponderá ésta a un
porcentaje reducido del producto final.
Existe en la obra de D. Jesús Hemández Perera una interesante
descripción de los mecanismos de retorno del emigrante canario:
" ... el emigrante canario no suele perder el contacto con la isla
que lo vio nacer. A muchos la nostalgia de la tierra nativa les
hace regresar, unas veces con la satisfacción de haber amasado
una fortuna; otras, con la tristeza y la amargura de quien busca
un sanatorio donde reconstruir los pulmones o la sangre ami-
El retorno de los indianos en el marco... 26 1
nada en las duras fatigas tropicales. A otros, en cambio, la
ventaja de la posición alcanzada en las Indias no les deja volver
al pueblo natal a dormir eternamente junto a sus mayores, aun-que
muchos de éstos no mueren sin haber visto las islas otra
vez en un rapto de extremada añoranza ..."39.
Esta añoranza fue constante a lo largo de los siglos XVI-XVII y XVIIIy,
al igual que ocum'a con otros emigrantes españoles, el deseo de volver
rico o cuando menos el ser enterrado en el pueblo natal, se manifestó
en numerosas ocasiones. Para los años 1826 y 1853 se han identificado
un total de 154 repatriados o indianos que se reparten de la forma
siguiente: Gran Canaria con 135; Lanzarote con 12 y Fuerteventura con
4. Las islas occidentales aparecen poco representadas al haberse utili-zado
preferentemente los protocolos notariales de Las Palmas de Gran
Canaria. Las remesas siguen llegando en el siglo XIX, a través de los
mismos medios que en el siglo xvnr, constituyendo un secreto difícil de
aclarar el contenido de las famosas "culebrinas" con monedas de pla-ta40.
En algunas ocasiones estos indianos donan sus propiedades a los
parientes más cercanos, produciéndose un enriquecimiento notable de
los mismos. Bartolomé de Ponte y Hoyo, viejo conocido nuestro* dona
algunas tierras que había heredado de sus padres a Isabel María de
Ponte Benítez del Hoyo y Rojas, hija del Gobernador de Venezuela
Nicolás de Eugenio de Ponte. Este hecho podría enjuiciarse como una
muestra de agradecimiento de Bartolomé hacia el hermano, en la perso-na
de su hija, dado que su fortuna personal la había conseguido en la
Gobernación de Venezuela. La donación se efectuó en octubre de 1707,
en Garachico. Las propiedades cedidas son una huerta en La Orotava
más, en caso de muerte, el resto de las propiedades isleñas o indianas;
el documento lo otorgó en Garachico en los días previos a su partida
para Indias41.
Comentábamos anteriormente que la copiosa documentación exis-tente
en ios protocoios notariaies, es aemostrativa aei interés que ios
parientes de las personas fallecidas en Indias manifiestan sobre la recu-peración
de sus bienes muebles como inmuebles, obligaciones de
terceros, etc. Por ejemplo, en la escritura de poder otorgada por Juan
González Laderas, en Garachico el 17 de diciembre de 1710. En ella se
expone que es:
"padre de Juan Gonzalez, difunto, da su poder al teniente de
Cap. de Caballos Pedro Mendosa, v.", que en. su nombre pueda
cobrar del alférez Joan Francisco Carvallo, v." de La Habana, o
Manuel A. Fariña González
de sus bienes, la cantidad de mil setecientos y veinte y ocho
pesos y tres reales de plata y tres mil quatrocientas y sesenta
libras de tabaco somonto que en poder del susodicho dejó el
cap. D. Roberto Rivas, pertenecientes al dicho mi hijo"42.
En cuanto al tema de herencias y testamentos de indianos que retor-nan
a Canarias hay que plantear las siguientes matizaciones. Nos
encontramos en primer lugar un número de personas que al regresar de
Indias o en el propio continente americano, dejan estipuladas ante el
escribano público sus últimas voluntades. Por otra parte hay otras que
mueren allá sin haber testado haciéndose cargo de sus bienes, hasta la
localización de los herederos directos, la propia Corona a través del ,,
Juzgado de Bienes de Difuntos. Ambos procedimientos suponían el
trasvase de capitales de cierta importancia desde América hacia el Ar- E
chipiélapn, si bien ello cnnraha con la aprobacirín y asentimiento plenos O -:
de la Hacienda Real o de la Administración indiana. Con respecto a - m
O
este asunto plantea la siguiente reflexión el profesor Muñoz Pérez: EE
2
E "Es lógico que andaluces, castellanos, cántabros, extreme- -
ños, gallegos, vascos y naturalmente canarios fallecidos en In-dias'
deseasen en el momento de su muerte en leianas y extra- 3
ñas tierras que sus bienes fuesen a sus familiares dejados en la -
0
m
patria chica y que una parte de sus ahorros logrados con el E
esfuerzo de años revirtiese en beneficio de la tierra de origen O
(capellanías, fundaciones, escuelas, dotes, edificios, etc.). Este
sentimiento, que es muy humano, le parece a la Corona algo n
E peligroso -parecer en la que no andaba equivocada- y sobre a
todo, injusto con las nuevas tierras, base de la prosperidad de n esos españoles concretos.. ."43. n
n
Vamos a ceñimos primero a comentar algunos ejemplos de testa- 3
O
mentos de indianos canarios para luego analizar la incidencia de los
autos llevados a cabo por el Juzgado de Bienes de Difuntos de la Casa
de La Contratación con especial referencia al caso canario.
Para el año 1700 aportamos el testamento de una indiana que si bien
es bastante específico y personal puede servimos como apoyatura para
la comprensión general de los testamentos otorgados por canarios iIi-dianos,
bien en América, bien a partir del regreso definitivo al
Archipiélago. Este es el testamento de Leonor Pérez Freile. viuda de
Juan Rodríguez Manzano, siendo vecinos ambos de La Laguna. En
primer lugar declara que tuvieron por hijos legítimos a Jerónima, Diego,
fray Félix y Teresa; después de enumerar las cantidades que ambos
El retorno de los indianos en el marco ... 263
habían entregado a los hijos por dote, viajes a Indias o por diversos
gastos, pasa a dar una relación de posesiones que eran:
- una suerte en el cercado que dicen de Barbado,
- una casa, de su morada, frente al convento de San Agustín de
esta ciudad. (Ambas propiedades se habían comprado con el dinero de
su dote),
- una casa junto a La Cruz de La Oliva, en La Laguna,
- un tributo de trigo que su marido compró a D. Lope Salazar y Fonte.
En Indias poseían los siguientes bienes:
- casas que tenían en La Habana, posteriormente vendidas por
2,400 pesosj cantidad que a! final quedó rebajada a 1.900: por los
gastos ocasionados en un viaje de su hijo fray Félix a Cádiz. Estos
1.900 pesos se le había remitido por su hijo, desde Cádiz, empleados en
mercancías; gracias a los cuales se habían mantenido ella y su hija
Teresa y "nos emos vestido y comprado algunas alajas de casa necesa-rias,
con que estaran en ser hasta mil quinientos",
- . L . A- L c- - A- . *"-¿A,. -,.-.A -.. u11 LIIUULU uc UUIU uu1cgm uc LII~U quc jU lualluu LUIII~IU GII
Indias a Pedro de Fonseca Mejía,
- 500 pesos que su difunto marido había enviado a su hijo fray
Félix para que "le dijese quinientas misas por su alma y la mía".
Después de haber repartido la herencia entre sus cuatro hijos, una
vez liquidadas diferentes obligaciones pide ser enterrada en el convento
de Santo Domingo de La Laguna, como efectivamente se hizo, en una
de las sepulturas de la capilla de Nuestra Señora del Rosario".
En general estos documentos hacen un repaso de la situación econó-mica
familiar, incluidas deudas y obligaciones, se reparten los bienes
indicando su procedencia y en algunos casos se estipulan mejorasi para
finalmente destinar alguna cláusula de salvaguardia de su alma como
era el dedicar algunas cantidades para misas, donaciones, etc., o incluso
pedir que se les enterrara en lugares concretos.
Otro de los procedimientos por el que llegan caudales indianos a las
Canarias es a través del Juzgado de Indias instaurado en las diferentes
ctU;icncias indianas y cii la. casad.c coiitiaiaci&i & Scuilla;
Gutiérrez AlviS se pueden definir a los bienes de difuntos como,
"... aquella categoría o clase especial de bienes dejados en
Indias por españoles o extranjeros que, fallecidos en aquellas
Manuel A. Fariña González
remotas regiones, en España o en su viaje de travesía, carecían
de herederos residentes en aquellos países, con lo que tras el
óbito surgía la indeterminación de quien o quienes pudieran ser
los legítimos sucesores de tales bienes hereditarios y quién
habría de pechar con la vigilancia, conservación y tutela de los
mismos hasta su adición por el sucesor"45.
Por nuestra parte y en el año 1976 iniciamos la investigación en los
posibles autos, referidos a los isleños, tramitados a través del Juzgado
de Bienes de Difuntos y en la época que nos afectaba. Esta documenta-ción
junto a la ofrecida por el profesor Muñoz Pérez nos ha permitido
conocer el número aproximado de canarios fallecidos "con testamento
o ab intestato", desde 1654 a 1750.
Con esta comunicación lo que hemos pretendido es analizar desde
J- -.:-L.. 1 1- --:--,.,.:A- 2- -.2 ,.a--A- un yuriiu ue visia gciieiai ia Cuugiauuu L ~ L I O I I U - ~ I I I C I I L ~ULCJIU~C I-I-IC -
diados del siglo XVII hasta 1718. No ha interesado analizar las
consecuencias que esta emigración isleña tuvo no sólo en algunos luga-res
de recepción de la misma como mierto Rico, Cuba y Venezuela,
sino también las que provocó en el Archipiélago, trastocando en nume-rosos
casos la vida familiar y local.
Fundamentalmente hemos tratado de averiguar las interrelaciones
económicas y sociales ya que en otros trabajos hemos analizado las de
tipo sociológico y cultural.
En el fenómeno emigratorio canario-americano se establecen a lo
largo de su desarrollo diferentes matizaciones: una epigración "volun-taria",
el tributo de familias a partir de 1678, el paso de militares
cualificados a ocupar determinados cargos políticos o militares en las
provincias y Virreinatos indianos, el enganche de algunas compañías de
soldados canarios que se envían a las guarniciones americanas, así
como la nada despreciable aportación de los polizontes o "llovidos".
Por otra parte; hemos intenta. do. valorar la presencia del indiano, con sus riú;tip:es v.&5afiies, iíicideíicia !a ecofioirnjsaU a! =:;a. +s
de "las remesas invisibles", o con la compra de tierras, donaciones,
capellanías y patronatos.
El retorno de los indianos en el marco...
1. Memoria de Licenciatura (inédita), leída en 1987 en la Universidad de La
Laguna, bajo la dirección del profesor D. Antonio Béthencourt Massieu.
2. Ver Mapa n.' 1: Mercados para Canarias (siglo xviri), pág. 89 de la Tesina
citada en la nota anterior.
3. "Entre los pilotos de Indias procedentes de las islas Canarias que se examina-ron
entre 1650-1717, hemos localizado un total de 20; destacando los palmeros (12),
seguidos por los tinerfeños (4). canarios (1). más uno que se ignora su origen insular,
y un gallego avecindado en las islas". Manuel Fariña González "Aportación al estudio
de las interrelaciones canario-americanas, 1680-1718", pág. 224.
4. "La aportación canaria al Real Colegio Seminario de San Telmo de Sevilla",
en V Coloquio de Historia Canario-Americana (1982), Las Palmas de Gran Canaria,
Mancomunidad Provincial de Cabildos de Las Palmas, Cabildo Insular de Gran Cana-ria.
Las Palmas, 1986. Tomo 11.
5. Debemos acudir a las publicaciones de Tomls González (Madrid, 1829);
Leopoldo de La Rosa Olivera (La Laguna, 1949); Fernando Jimfhez de Gregorio
(Madrid-Las Palmas, 1968); Luis Fernández Martin (Madrid-Las Palmas, 1975); José
Sfinchez Herrero (Madrid-Las Palmas, 1975). Igualmente hay que contar con la elabo-ración
de los datos registrados en los libros sacramentales de las parroquias de las
diócesis de Canarias. a lo largo del Antiguo Régimen, realizada por Antonio Macías
Hernandez en su tesis doctoral inédita: Economía y Sociedad en Canarias durante el
Antiguo Régimen, c. 1500-1850.
6. "En el siglo xvn solamente hay algunas relaciones de vecindad, correspon-dientes
al año 1646, que se custodian en el Archivo de Simancas, Diversos de Castilla.
A pesar de la búsqueda hecha no hemos conseguido encontrar estas relaciones de los
pueblos de nuestras islas." Jimknez de Gregorio, Fernando "La población de las Islas
C&n&ri,er !e q-nrl_a mitad &! rig!~ XV?!!'', .Angeri~ & EJ~~&Q: A&&~cQ:. Madrid:
Las Palmas, Casa de Colón-CSIC, 1968 (n." 14), pág. 127.
Para los efectivos poblacionales del siglo xw, registrados en los libros parroquiales de
las islas de El Hierro y La Gomera, debemos consultar la obra de Gloria Díaz Padilla y José
Miguel Rodríguez Yanes, El señorío da las CMariclr Occidentales. La Gomera y El Hierro
hmta 1700. Santa CNZ de Tenerife: Cabildos Insulares de El Hierro y La Gomera, 1990.
266 Manuel A. Fariña González
Por nuestra parte hemos localizado dos vecindarios, uno de 1655 para Adeje (Tfe.)
y otro del conjunto de la isla de El Hierro (siglo xvrr).
Es evidente la dispersión de los documentos y la ausencia de datos globales de la
población canaria para el siglo xvrr.
7. Con referencia a los años finales del siglo xvnr y primeros del XK, Francisco
Escolar y Serrano elaboró un detallado recuento de la población y diversos aspectos
económicos de las islas en su Estadística de las Islas Canarias, 1793-1806 (Edición
de Germán Hernández Rodríguez). Las Palmas de Gran Canaria: Caja Insular de Aho-rros,
1983-1984 (3 vols.).
8. El análisis de la salida de emigrantes canarios, en el siglo XVIIIa, través de la
documentación notarial lo hemos aplicado en el trabajo Aportación al esrudio de las
interrelaciones canario-americanas, 1678-1718. Con respecto a la utilización de los
libros sacramentales de las parroquias isleñas desde la perspectiva geográfica-históri-ca
(Jiménez de Gregorio, Sánchez Herrero, Bumel de Onieta, Martfn Ruiz, Macías
Hernández ...) y para la evaluación de la inmigración isleña conocemos la de algunos
historiadores y antropólogos en las parroquias de las tierras americanas destacando
especialmente la de D. Jesús Guanche y sus investigaciones de demografía histórica
en la isla de Cuba, y las de Cristhopher Luks en Guatemala.
9. Vid. Richard Konetzke "Las fuentes para la historia demogrhfica de Hispano-américa
durante la época colonial", en Anuario de Estudios Americanos. Sevilla:
Escuela de Estudios Hispanoamericanos, 1948 (n." S), pig. 279.
10. Vid. Peter Boy- Bowman. "La procedencia de los españoles de América, 1540-
1559". Historia Mexicana México: 1967 (n." 6.5). pp. 37-71; C. Pérez Bustamante.
"Las regiones españolas y la población de América", Revista de Indias, Madrid: 1941
(n." 6); A.G.I. Catálogo de Pasajeros a Indias, durante los siglos XVI, XVII, XVIII,
Madrid-Sevilla: AGI, CSIC, Instituto Gonzalo Femández de Oviedo, 1930-1942 (11
Vols.); Analola Borges "La región canaria en los orígenes arnezicanos", Anuario de
Estudios Atldnticos, Madrid-Las Palmas: CSIC, Casa de Colón, 1972 (n." 18), pp. 199-
276; y "Aproximación al estudio de la emigración canaria a América en el siglo xvr",
Anuario de Estudios Atlánticos, Madrid-Las Palmas: CSIC, Casa de Colón, 1977; (n."
23), pp. 239-262.
11. Vid. Pérez Bustamante. Op. cit., pp. 81-88.
12. Vid. Juan Francisco Martín Ruiz, "Análisis geodemográfko de la población de
Gran Canaria en la segunda mitad del xvirr", en VI11 Coloquio de Historia Canario-
Americana (1988). Las Palmas de Gran Canaria: Cabildo Insular de Gran Canaria,
1991 (Tomo 1), pPg. 387.
i3. Vid. ;osé Viera y Ziavijo, ihiicias para ia íiisiorio Cenerai isias Canariüs,
Santa Cruz de Tenerife: Ed. Goya, 1967.
14. Roberto Roldán Verdejo. Acuerdos del Cabildo de Fuerteventura, 1729-1798,
La Laguna: Instituto de Estudios Canarios, 1966, pág. 18.
15. Emilia Sanchez Falcón. "Evolución demográfica de Las Palmas", en Anuario
de Estudios Atlánticos, Madrid-Las Palmas: CSIC, Casa de Colón, 1964 (n." lo), p6g.
213.
16. Antonio Romeu de Armas. Piraterías y ataques navales contra las Islas Cana-rias,
Madrid: CSIC, 1945-1950. (Reedición facsímil, 1992).
17. Vid. Emilia Sánchez Falcón, ob. cit., pp. 336 y 349-350; Antonio Rumeu de
Armas, ob. cit., pp. 276-277. Para D. José de Viera y Clavijo, la población de Las
Palmas en dicho año, era de 9.435 habitantes.
18. En Gran Canaria "... Hay en 1787 unos 88 varones por cada 100 mujeres, lo
que denota una cierta disimeda de los sexos no muy pronunciada, consecuencia por
E1 retorno de los indianos en el marco ... 267
un lado de la sobremortalidad masculina, mucho más importante a partir de las edades
adultas, y de otro al hecho de la superior emigración de los hombres, varones jóvenes
o jóvenes adultos, como indica la relación masculina de 78,4 en el intervalo 25-39
años de edad. "La emigración a ultramar, aunque significativa, no alcanza la relevancia
de otras islas, como El Hierro y Tenerife". Juan Francisco Martín Ruiz, ob. cit., pág.
372 y 379.
19. "S610 disponemos de la información que proporciona el Censo de Floridablanca,
de fiabilidad dudosa en esta variable, aunque nos da una aproximación bastante gran-de
acerca de la estructura social y profesional de la población. Se puede admitir que a
escala insular más del 63% de la población activa se hallaba empleada en el sector
agrario. Hay un ligero predominio de labradores, presumiblemente propietarios de la
tierra, aunque tambikn se pueden incluir medianeros, arrendatarios, enfiteutas, etc.,
sobre los jornaleros, al contrario que en Tenerife, donde los jornaleros son una mayo-ría
abrumadora." Ibídem, pág. 339.
20. Antonio Macías Hernández. "La emigración canaria a Amtrica (siglos xvr-xx)",
en La emigración espafiola a Ultramar, 1492-1914. Madrid: Tabapress, 1991,
pp. 283-298.
21. Ibídem, pig. 292.
22. "Mayor significación tiene en este nivel crítico la tesis que responsabiliza de
la emigración isleña en primer término a la política emigratoria de la Corona. Tal
grado de responsabilidad pierde parte de su fuerza si consideramos que el *derecho de
familiasn, impuesto sobre el tráfico canario-americano, fue adoptado a instancias de la
r!sp hmlnantc. Vendi6 :, sus paisanos desheredados a cambin de pantizarse la
continuidad de su excepcional régimen comercial con América, especialmente ahora,
cuando la pérdida del mercado colonial lusitano para sus caldos vidueños, así como
las dificultades impuestas a su entrada en las colonias inglesas, exigían la colocación
de todo el excedente en el mercado colonial hispano. Al propio tiempo, y como
indican los propios defensores de la propuesta, el «derecho» de familias permitió
aligerar la tensión social provocada por la regresión económica que define la centu-ria
..." Ibídem, pág. 292.
23. Francisco Morales Padrón. "Las Canarias y la política emigratoria a Indias",
en 1 Coloquio de Historia Canario-Americano (1976). Las Palmas de Gran Canaria:
Cabildo Insular de Gran Canaria, 1977; pág. 214.
24. A.H.P.S.T. Protocolos de Angel Domínguez Soler. Leg. 725, cuad. 4.", fols.
182-190.
25. A.G.I. Secc. Indiferente General. Leg. 2.484. Cita de Richard Konetzke, ob.
cit., pig. 281.
26. Francisco Morales Padrón. "Las Canarias y la política ernigratoria a Indias" en
I Coloquio de Hisloria Canario-Americano (1976). Las Palmas de Gran Canaria: Ca-bildo
Insular de Gran Canaria, 1977, pág. 214.
27. AGI. Secc. Indiferente General. Leg. 2.484. Cita de Richard Konetzke, op.
&.,pág. 281.
28. Vid. Manuel Lobo Cabrera "Relaciones entre Gran Canaria, Africa y América
a través de la trata de negros" en 11 Coloquio de Historia Canario-Americana (1977).
Las Palmas de Gran Canaria: Cabildo Insular de Gran Canaria, 1979.
29. AHPST. Protocolos de Juan Machado Fiesco. La Laguna. Leg. 530, cuad. 1.'.
fols. 5-9. (El subrayado es nuestro).
30. Ibídem, 1701, cuad. 6.", fol. 304 rt.".
31. Vicente Suárez Grimón. "Contribución al estudio de la propiedad de la tierra
en Gran Canaria: fundaciones pías y vinculares de origen indiano en el siglo xvr~r". V
268 Manuel A. Fariña González
Coloquio de Historia Canario-Americana (1982). Las Palmas de Gran Canaria: Man-comunidad
de Cabildos de Las Palmas de Gran Canaria. Cabildo Insular de Gran
Canaria, 1986; p. 530.
32. AHPST. Protocolos de Francisco Fernández Delgado. Garachico. Leg. 2.168,
1716; fol. 341.
33. Ibídem. Leg. 2.165, 1710, cuad. 6."; fols. 352 vt."-354 vt.".
34. AHPST. Protocolos de Angel Domínguez Soler. La Laguna. Leg. 726, 1705,
cuad." 2."; fols. 49-50.
35. Ver cuadro anexo: Esquema del cobro de una deuda en el comercio canario-americano,
1701.
36. Agustín Guimerá Ravina. Obra cit., p. 270.
37. AHPST: Protocolos de Juan Fernández Machado. La Laguna. Leg. 1.209, 1705;
fol. 388 rt.".
38. AHPST. Protocolos de Pedro Alvarez de La Cruz. Vilaflor. Legajo 3.741, m
1706, cuad." l."; fol. 177. -
39. Jesús Hehández Perera. Orfebrería de Canarias. Madrid: CSIC, 1955, p. 22. E
40, Marla Cristina b!hP!o MU?ín. "Ctun-riac y !m indianos repatriarlns durante !a ii
primera mitad del siglo xix". N Coloquio de Historia Canario-Americana (1980). Las n--
Palmas de Gran Canaria: Cabildo Insular de Gran Canaria. Mancomunidad Provincial m
O
Interinsular de Cabildos de Las Palmas. 1982. (Vol. 11). pp. 526-527. E
41. Pedro Hernández de Vergara. Garachico. Leg. 2.340, 1701, cuad. 2."; fol. 85. E
2
42. AHPST. Protocolos de Francisco Fernfindez Delgado. Gmhi co. 1710. Leg. -E
2.165, cuad. 7; fols. 390-391.
A 9 1--L XK..=-- EL..-- .'l -0 hi--c.~ A- A;f.,-+ae ., 1-0 ,--nmAfic f-Il-,-;Ane T-A~Qo: 3
-,J. .,UD+ I " I " L I V & I S,,+&. LIVi ".*llrJ U* U . I U . I b Y . 7 J .Y., bUL.LU.V.7 .Y"L.C'UV.. 1.. L..".'&=
una primera aproximación al tema". IV Coloquio de Historia Canario-Americana --
(1980). Las Palmas de Gran Canaria: Cabildo Insular de Gran Canaria. Mancomunidad 0
m
Provincial Interinsular del Cabildo de Las Palmas. 1982 (Vol. II), pp. 101-102. E
44. AHPST. Protocolos de Juan Machado Fiesco. La Laguna. Leg. 529, 1700, O
cuad. 4."; fols. 227-229.
45. Citado por José Muñoz Pérez. Obra cit., p. 86. n
-E
a
2
n
n
El retorno de los indianos en el marco.. . 269
A F R I C A
Manuel A. Fariña González
GRAFICO 1
Salidas de Navíos hacia Indias, 1680- 1720
1674 1679 1884 1689 1694 1699 1704 1709 1714
AliO8
La Habana m ~ampecb m ~ e n e z u ~ a
0 puerto RICO TOTALES
Fuentes: Cu. (1992); Faña. (1987); T. 9.' (1991).
GRAFICO 2
Retorno de Navíos, 1674- 1714
r - - - - - -
Tenerlb La Palma Oran Canaria lela8
Fuentes: Cioranescu (1992); Fariña (1987).
El retorno de los indianos en el marco...
GRAFICO 3
La Población de las Canarias, 1587-1857
Gran canaria @S3 ~uertewnturaU L. ~omera EI Hlerro
E 3 ~anrarote m ~a alma Tenerife m TOTALES fHabtea.1
Fuentes: Fdez. (1975); Jiménez (1968); Sánchez (1975).
GRAFICO 4
Salidas de Emigrantes, 1680-1718
(Tenerife-Gran Canaria-La Palma)
Emigrantes
250 j
Fuentes: M. Fariña (1987); E. Torres (1991).
ESQUEMA DE UNA DEUDA CANARIO -AMERICANA. 1701
Acreedor Deudores
Diego Yanes .Oramas
1 Agustín García de Bustamante 1
Antonio Sotomaior y Balenzuela
Dueños del Pingue:
Nuestra Señora del Rosario,
San Pedro Alcántara ...
Vale por 1.2150 pesos escudos U 2
Fdo. por Gonzalo Pereira de Ocampo U
IL
Regidor de la isla c
Vale por 1 .O00 pesos escudos
Pdo. por el Cap. Lázaro de Abreu 0 ,a
ri - - - -
2.000 quintales de palo de Campeche libres de costos,
a entregar por el Cap. Francisco Martín de Fleitas,
Maestre del citado pingue (*) h I I
de los 250 pesos; escudos que faltan
1 Como fianza de la operación ponen el seguro
del pingue que asciende a 12.000 pesos escudos
Fuentes: (A.H.P.S.T. Protocolo de Juan Machado Fiesco. La Laguna. Leg. 530. 1701, cuad. 42, fols. 171 - 175). (Elaboración propia).
(*) En nombre de Agustín García de Bustamante, se podían entregar al Capitán Cristóbal Perdomo o al Capitán Juan Tomás de
GumiBn, vecinos de Santa Cm.