Centros de producción obsidiánica en la prehistoria de Tenerife

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CENTROS DE PRODUCCIÓN OBSIDIANICA
EN LA PREHISTORIA DE TENERIFE
C.M. Hernández Gómez
B. Galván Santos
A. Barro Rois
Las rocas de obsidiana, al contrario que las de grano grueso, no constituyen para los
aborígenes un recurso generalizado en la isla, lo que se revela como un aspecto esencial de
su organización económica. En particular, si se tiene en cuenta que esta evidente y signifi-cativa
desigualdad territorial en el reparto de una materia prima de la máxima importan-cia,
se daba en el seno de una sociedad jerarquizada, con una fragmentación política del
territorio, claramente materializada en la existencia de diferentes demarcaciones cuyo fun-cionamiento
interno aún se desconoce en muchos de sus detalles. Estas cuestiones de
orden socio-político no han sido suficientemente valoradas, ignorándose su papel
condicionante en el acceso a los medios de producción, en las relaciones intergrupales, en
lo relativo a la organización de las actividades productivas y /o en la división del trabajo,
etc.
Por otra parte, sin ningún género de dudas y a pesar de la restricción espacial de las
Fuentes de Materia Prima (FMP.), la constante aparición de vidrios volcánicos en todos
los yacimientos de la isla, independientemente de su naturaleza y cronología, resultaba
indicativa de una demanda y una distribución generalizada de este recurso, lo que implica-ba
necesariamente la configuración de estrategias tendentes a garantizar la circulación de
esta variedad litológica a escala insular.
Éstas serán precisamente las cuestiones que centrarán el interés del presente trabajo,
incidiéndose básicamente en la definición y caracterización de los denominados Centros
de producción y en el papel desempeñado por éstos en la organización estructural del
proceso productivo global.
El territorio en la reconstrucción de los Sistemas de Aprovisionamiento de las mate-rias
primas líticas
La localización, delimitación en el territorio y estudio interdisciplinar de las fuentes de
aprovisionamiento de materias primas de obsidiana en la isla, exigía el desarrollo previo
de una prospección sistemática de aquellas coladas que mostraban posibilidades de conte-ner
vidrios volcánicos, a la luz de los datos geológicos consultados en la bibliografía
especializada, así como del correspondiente análisis cartográfico.
Tres razones básicas hacían de esta prospección un mecanismo imprescindible para la
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reconstrucción global de los sistemas de producción de recursos líticos, en el marco de las
estrategias generales de organización tecnoeconómica de las poblaciones prehistóricas:
- La realización del muestreo de los materiales destinados a la caracterización geoquímica
y la consiguiente diferenciación composicional de las FMP.
- El estudio de los procesos de transformación a que eran sometidas las obsidianas
antes de su distribución hacia los lugares de uso.
- El análisis de las formas técnicas y sociales de explotación de las canteras y suminis-tro
de los vidrios volcánicos.
Por tanto, la prospección marcaría el “punto de partida” de esta investigación al aportar
los instrumentos básicos de análisis y gran parte de la información pertinente para recons-truir
un segmento sustancial del mencionado proceso productivo y de los contextos ar-queológicos
en que éste se materializa.
La perspectiva teórica desde la que se llevó a cabo se halla directamente relacionada
con la intención fundamental de trascender los objetivos específicos ya indicados, pues
debe tenerse en cuenta que el fin último que perseguimos radica en la reconstrucción
integral de una parcela básica del proceso productivo y sus implicaciones económico-sociales
en la Prehistoria de Tenerife. En este sentido, cabe insistir en la superación de la
idea de que el registro lítico ha de constituir el fin de la investigación, debiendo su estudio
integrarse en el contexto socioeconómico en que se inscribe, como vía que posibilita el
acceso al verdadero “objeto de conocimiento” de nuestra disciplina: las estrategias
organizativas de las formaciones sociales prehistóricas.
Es desde este planteamiento desde el que se hace patente que el estudio de lo “contextual”
faculta para abordar los problemas de índole social, al ser precisamente en el contexto
territorial donde cabe observar la materialización de las prácticas encaminadas a la conso-lidación
económica y política de las comunidades estudiadas. En consecuencia, el “terri-torio”,
como transformación antrópica del espacio natural, es decir, como espacio sociali-zado,
se transforma en unidad básica de observación, siendo en los términos expresados
por Nuria Sanz Gallegos (1993) un “constructo cultural” cuyo análisis facilita afrontar el
eterno problema de definición de las comunidades arqueológicas.
De acuerdo con el citado marco de referencia, los utensilios líticos son concebidos en
su condición de instrumentos de producción, lo que significa que como tales juegan un
destacado papel en el desarrollo de la formación social, por cuanto constituyen una parte
fundamental de los medios materiales de su existencia, de las fuerzas productivas. Su
apropiación, transformación y uso estarán regidos, consecuentemente, por las reglas de
funcionamiento que ordenan el sistema socioeconómico de la comunidad analizada.
La delimitación del Territorio
En buena medida, la consecución de los objetivos trazados depende de que se haya
efectuado una correcta delimitación del área geográfica que se va a prospectar. En el epí-
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grafe anterior se ha incidido en la necesidad de analizar un espacio históricamente signifi-cativo,
de modo que ahora, teniendo en cuenta todo ello, interesa establecer los límites del
mismo.
Al tratarse de un análisis geoarqueológico en el que un muestreo litológico se encuen-tra
entre sus objetivos de partida, serán criterios de carácter natural los que en primera
instancia establezcan el ámbito de estudio, ahora bien, en este caso, inmediatamente se
deriva de ello una particularidad fundamental puesto que se pretende aislar en el marco
insular lo que hemos denominado la “geografía de la obsidiana”. Ello implica identificar
en el espacio delimitado toda una serie de factores culturales que casi se superponen a los
naturales, definiendo e individualizando dicho territorio, de modo tal que partiendo de
criterios naturales de demarcación se reconocen rasgos culturales ligados a interesantes
fenómenos de especialización económica y territorial que se intentarán poner de manifies-to.
El territorio en cuestión está integrado por las lavas de los domos periféricos de la serie
reciente ácida o serie IV, las coladas pertenecientes al complejo Mta. Blanca-Mta. Rajada,
Mta. de Guajara y, finalmente, diversos sectores de medianía y costa de los mantos
ignimbríticos del Sur de Tenerife, de lo que se deduce que las fuentes de aprovisionamien-to
de obsidiana estaban emplazadas en un territorio de considerable heterogeneidad, ha-ciéndose
necesaria la puesta en práctica de estrategias de prospección adaptadas en cada
caso a las características particulares. En efecto, la experiencia de campo adquirida en el
transcurso del Inventario del Patrimonio Arqueológico de las Canarias Occidentales
(I.P.A.C.O.) constituía la base metodológica en que se sustentaba esta prospección y aun-que
en todas las zonas el trabajo se desarrolló de acuerdo a la idea subyacente de
exhaustividad y sistemática, muchos de los procedimientos requeridos debieron adaptarse
a la especificidad del territorio y a la singularidad de los objetivos.
Las Coladas de La Serie IV
La prospección se organizó independizando cuidadosamente las diferentes emisiones
lávicas teniendo como referente la información de los mapas geológicos y topográficos.
Lámina 1 Panorámica de la Serie IV.
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Se estructuró según las características físicas del terreno, siguiendo las unidades de relieve
más destacadas, o bien las características estructurales de las mismas, de modo tal que
cada una de ellas constituyó siempre una unidad independiente de prospección y muestreo
(Lám. 1).
Los domos periféricos:
Entre La Fortaleza y Mta. Abejera se realizó una prospección extensiva de un espacio
de 1.25 Km2 correspondiente a La Cañada de Los Guancheros (Lám 2). Este ámbito está
recubierto, de una manera general, por las lavas del Teide Antiguo y las coladas
traquibasálticas de La Fortaleza (IGME. 1110/I, 1981). Sin embargo, al incluirla en la
prospección, al tiempo que se lograba acceder a la cima de Mña. Abejera para proceder a
su estudio y muestreo, se satisfacía un interés científico, localizando los yacimientos con-servados
en este ámbito. Este objetivo se hacía necesario para ajustar la interpretación
global de todo el territorio, al tratarse de un área de gran interés estratégico, puesto que
constituye un acceso natural a Las Cañadas del Teide desde las zonas altas de la Orotava.
La colada de Mta. Abejera, ubicada entre los Bcos. de La Arena/Vergara y del Brinco,
integró la siguiente unidad de trabajo, prospectándose desde el centro emisor hasta la pista
forestal paralela al canal de Vergara, lo que configura un espacio de unos 3 Km2. En esta
ocasión la prospección realizada fue asimismo de tipo extensivo, dado que ni las eviden-cias
arqueológicas, ni las características de las obsidianas precisaban actuaciones de ma-yor
exhaustividad.
Pico Cabras recibió un tratamiento diferencial según los tramos, aplicándose la pros-pección
extensiva como en las unidades anteriores, pero también otra de tipo intensivo y
de cobertura total, en la estructura domítica propiamente dicha. La superficie prospectada
se extendió a unos 5.25 Km2, entre los 2359 y los 1400 m.s.n.m., ya que, como en Mta.
Abejera, abarcaba desde el cráter hasta el Canal de Vergara.
Lámina 2 Panorámica de la Cañada de Los Guancheros.
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Ante sus particulares características, la prospección del Tabonal de los Guanches reci-bió
un tratamiento específico; en general se practicó una prospección extensiva, aunque
de mayor exhaustividad en las restantes coladas, dado que posee abundantes recursos de
obsidiana de excelente calidad y numerosas evidencias arqueológicas relacionables con la
explotación de los vidrios volcánicos, reservándose incluso para ciertos ámbitos la pros-pección
intensiva, a modo de “test de comprobación”.
El trabajo se realizó en dos grandes etapas. Durante la primera, se abarcó el área 1î
entre los 1.650 m.s.n.m. y los 1.100 m.s.n.m.. En la segunda, se prospectó el tramo de
colada extendido desde dicha cota hasta los 650 m.s.n.m (área 2), cuyo límite inferior
pudo establecerse por la práctica desaparición de obsidianas de buena calidad y conse-cuentemente,
por la lógica ausencia de talleres que demostraran el uso de este sector de la
colada como fuente de aprovisionamiento.
Se inspeccionó asimismo, el sector litoral cubierto por estas lavas, donde, pese a su
estado de fuerte alteración antrópica, pudo comprobarse que persistía no sólo el enrareci-miento
de la materia prima apta para su transformación técnica, sino también, la inexisten-cia
de manifestaciones arqueológicas relacionadas con la explotación de la obsidiana.
Las coladas de Roques Blancos son, con sensible diferencia, las más extensas de todo
el territorio acotado, habiéndose seleccionado para su prospección extensiva unos 9.50
Km2 de la misma, entre la pista forestal que ya en esta colada ha descendido hasta los
1300-1400 m.s.n.m., coincidiendo parcialmente con el recorrido del canal de Vergara y la
zona conocida como Ladera Mala y Bonilla Baja, en torno a los 2.000 m.s.n.m.. Los
límites laterales del área de prospección vienen marcados por dos destacados barrancos,
en el extremo oriental un afluente del Bco. de Charco Andrés que sirve de frontera con las
lavas de Teide Antiguo y en el occidental un colector que limita con los materiales
traquibasálticos de Pico Viejo.
Lámina 3 Montaña Blanca.
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La Zona de Mña. Blanca-Mña. Rajada
La complejidad de los procesos volcánicos que han dado lugar a la actual configura-ción
de esta zona, con una notable sucesión de emisiones magmáticas diferentes, condi-cionó
la estrategia de prospección pues significaba la posibilidad de registrar materiales
originados bajo condiciones sensiblemente distintas y en períodos temporales también
diversos. La situación era más compleja que la observada para los conos adventicios ante-riores,
cuyas emisiones fueron mucho más homogéneas (Lám 3).
El procedimiento consistió, en primer lugar, en reconocer las diversas coladas, una vez
logrado lo cual, se efectuó su adscripción a cada una de las fases eruptivas propugnadas
por Ablay et al. (1995), llevándose a cabo entonces, los trabajos de prospección y los
correspondientes muestreos de materiales de obsidiana, de manera individualizada e inde-pendiente
para cada una de las emisiones.
Estos trabajos permitieron comprobar que la obsidiana es abundante, tanto en las lavas
de Mña. Blanca, como en las emisiones de Mña. Rajada, sin embargo su aptitud para la
talla resulta extraordinariamente variable, fluctuando desde los bloques desvitrificados,
plagados de fenocristales hasta los que presentan óptimas condiciones para la fabricación
de instrumentos líticos. La primera ejerce un predominio notorio; habiendo sido localiza-da
en la totalidad de las coladas prospectadas. No ocurre lo mismo con los vidrios volcá-nicos
de buena calidad, mucho más restringidos en el amplio territorio que abarcan los
materiales emitidos por ambas estructuras domáticas.
Estas últimas obsidianas fueron localizadas de forma exclusiva en una de las morrenas
laterales que delimitan por su extremo occidental a la colada del Tabonal Negro (Unidad I
de MB. superior, datada en torno al 2 Ka. BP.) (Lám 4), siendo más frecuentes dichos
bloques de materia prima conforme nos acercamos al sector proximal de la misma, si bien
en este caso debe plantearse la presencia de materiales pumíticos (Unidad II de MB.
superior) recubriendo parte de la mencionada colada.
La exclusiva localización de obsidiana aprovechable como materia prima en un ámbito
Lámina 4 El Tabonal Negro
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espacial tan restringido posee gran interés si se toman en consideración varias cuestiones
de diversa índole:
• En primer lugar, resulta necesario limitar la Fuente de Aprovisionamiento potencial
de obsidiana de Mña. Blanca al mencionado sector del Tabonal Negro.
• En segundo lugar, esta obsidiana se halla inserta en el territorio donde las prospec-ciones
efectuadas por el equipo que coordina la Dra. Arnay de la Rosa,1 ha documentado
un significativo número de evidencias de ocupación humana. Tales hallazgos se concretan
tanto, en los de carácter habitacional como en un nutrido conjunto de escondrijos cerámicos.
• Finalmente, debe señalarse la existencia de talleres relacionados con el aprovisio-namiento
y explotación de la obsidiana, pudiendo distinguirse algunos de gran magnitud,
similares a los que existen en la colada del Tabonal de Los Guanches, ubicados en el
extremo proximal de la morrena, así como otros pequeños talleres vinculados a las unida-des
domésticas y emplazados en pequeños promontorios de gran visibilidad.
Las Coladas Ignimbríticas:
Las prospecciones arqueológicas del I.P.A.C.O. en las coladas ignimbríticas de la Serie
Cañadas Superior pusieron de manifiesto la existencia de flamas de obsidiana formando
parte de estos depósitos pumíticos, cuyas características físico-mecánicas las convertía en
materias primas totalmente adecuadas para ser explotadas por los aborígenes que pobla-ron
la zona, así como la presencia de talleres que probaban su utilización
Los primeros hallazgos de esta naturaleza tuvieron lugar en la costa de Adeje, en las
zonas conocidas como Hocico de Perro, Lomo de los Cuchillos, La Caleta y Playa del
Duque, ampliándose posteriormente a otros lugares del Sur. Destacan por ejemplo, las
interesantes manifestaciones de la ladera izquierda y cauce del Bco. de las Monjas, en
Granadilla de Abona (Lám 5).
En el estado actual de la investigación arqueológica del sector meridional de la isla no
Lámina 5 Taller obsidiánico de Cruz de la Vieja en el Tabonal de
Los Guanches.
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es posible afirmar que se conozcan con precisión los afloramientos correspondientes a
estos tipos de coladas que incluyen flamas obsidiánicas, puesto que no se ha efectuado una
prospección sistemática con el objetivo de su exhaustiva localización, máxime si no siem-pre
registran signos evidentes de utilización antrópica, en cualquier caso los datos dispo-nibles
parecen indicar que las condiciones de presentación de esta materia prima deben ser
muy similares a las que manifiesta en los puntos conocidos.
Los Resultados
En síntesis, las prospecciones efectuadas permiten afirmar que:
1. Las obsidianas de Roques Blancos, Pico Cabras y Mña. Abejera, han experimentado
procesos de desvitrificación que hoy se hallan en avanzado estado, pudiendo distinguirse,
de visu, algunos fenocristales (feldespatos, biotitas y anfíboles), lo que le confieren pési-mas
condiciones para la talla, puesto que sus numerosas propiedades geológicas contribu-yen
a una fracturación no concoidea del material. Estas características son lo suficiente-mente
significativas como para afirmar que su uso antrópico debió haber sido nulo o en
todo caso excepcional, descartando toda posibilidad de que dichas coladas desempeñaran
un papel importante como fuentes de aprovisionamiento.
2. En el Tabonal de Los Guanches es extraordinariamente abundante la obsidiana de
buena calidad, se localizaron además numerosísimas evidencias del uso antrópico del re-curso,
por lo que puede afirmarse que reúne las condiciones óptimas para ser considerada
una gran cantera-taller, y la principal fuente de suministro de obsidianas en la isla de
Tenerife.
3. Mña. Blanca-Rajada, de gran complejidad volcanoestratigráfica, presenta
mayoritariamente obsidianas de mala calidad, poco adecuadas para la talla, salvo en el
ámbito proximal del Tabonal Negro, donde no sólo se documentan buenos vidrios volcá-nicos,
sino además la existencia de un área de transformación de la materia prima.
4. A estos casos se suman las obsidianas localizadas en la cima de la Mña. de Guajara,
así como los vidrios volcánicos incluidos en los mantos ignimbríticos meridionales. Unos
y otros evidencian muestras significativas de explotación por parte de la población prehis-tórica
de la isla.
Los Centros de Producción
Desde que en el seno del modelo productor se hace efectivo el valor de uso del objeto
de trabajo (materia prima obsidiánica), tras su transformación en instrumento de trabajo,
éste desempeña varias funciones en el desarrollo general de la actividad productiva a la
que se viene haciendo referencia. En este sentido, se ha hablado de dos “fases” o “tiem-pos”
que han contribuido a una primera definición genérica del concepto “Centro de Pro-ducción”,
y sobre el que pretendemos continuar profundizando en la presente ocasión.
Como punto de partida sirva la siguiente consideración, en la que se establece una
distinción entre “Un tiempo inicial en el que el objeto lítico manufacturado es el resultado
pasivo del proceso de producción, esto es, durante la fabricación del objeto; y un tiempo
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posterior, en el que dicho objeto participa activamente en tal proceso, desempeñando fun-ciones
concretas, bien como elemento de intercambio y/o apropiación, durante la fase de
redistribución/difusión; bien como utensilio durante la de consumo
Los denominados “Centros de Producción” constituyen la huella material, en el plano
espacial pero también en el plano tecnológico del mencionado “tiempo inicial” o al me-nos
de parte del mismo” (C.M. Hernández y B. Galván , 1998)
Es decir, en los Centros de producción debe haber una significativa concentración de
desechos que son indicadores arqueológicos de primera magnitud para poner en evidencia
el proceso técnico de producción en el que tiene lugar la transformación del objeto de
trabajo en instrumento de trabajo. Los desechos son concebidos en el sentido en que lo
expresa L.F. Bate (1998: 227): “Aunque esta clase de objetos no tenga mayor relevancia
para entender teóricamente la economía de una sociedad, no podemos ignorarlos en tanto
suelen constituir importantes indicadores arqueológicos de las actividades productivas”.
Se ha planteado asimismo, en trabajos anteriores y particularmente, en la Tesis Docto-ral
de uno de nosotros (C. M. Hernández), el problema arqueológico que supone la identi-ficación
material de estas unidades de producción, puesto que para su clasificación no
debe recurrirse en exclusividad a la localización o no de evidencias líticas como único
elemento material integrante de estos “yacimientos arqueológicos”. Los parámetros que
han de barajarse son más amplios y de naturaleza diversa: “Características de las materias
primas, las técnicas de transformación, niveles de representatividad de las distintas fases
de las cadenas operativas, amplitud espacio-temporal de los presuntos talleres (...), grados
de producción, la existencia de artesanos especializados, los canales de distribución de la
obsidiana y su radio de alcance, etc.” (C.M. Hernández y B. Galván , 1998)
La definición y caracterización de los Centros de Producción, como unidades básicas
de gran peso económico, son fundamentales: en primer lugar, porque permiten valorar la
organización técnica del trabajo; además, proporcionan datos que junto a otros de carác-ter
arqueológico y a las noticias que en esta dirección contienen las crónicas, contribuyen
a reconstruir de qué modo tuvo lugar la división social del trabajo, finalmente y como
consecuencia de uno y otro aspecto, se hace posible acceder a la organización social de la
producción en el seno de un grupo étnico jerarquizado, con acceso desigual a los bienes y
con relaciones sociales de producción sustentadas sobre vínculos de dependencia (J. Velasco
et al., 1998). Ahondar en estos parámetros y desde la vía de análisis propuesta, hace posi-ble
precisar la forma y complejidad de los intercambios como uno de los aspectos básicos
de los procesos económicos de la sociedad.
Por tanto, la identificación y estudio de estos Centros de Producción en los que se
reconoce su especialización funcional en la producción de obsidiana, así como la existen-cia
de datos arqueológicos que permiten percibir la existencia de un grupo artesanal dedi-cado
a satisfacer la demanda insular de estos instrumentos de trabajo, supone no sólo
profundizar en los aspectos técnicos de esta actividad, anteriormente señalados, sino asi-mismo
incidir en una parte fundamental de la organización de las fuerzas productivas,
contribuyendo con ello a completar la reconstrucción del modo de producción de la for-mación
social guanche.
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Con esta visión, se traspasa el estudio del objeto lítico como expresión fenoménica de
la cultura y es analizado en un plano económico, desde la perspectiva global de análisis de
la formación social que aquí se propone.
Los puntos de la isla en los que se han documentado actividades relacionadas con el
aprovechamiento y transformación de las materias primas de obsidiana previos a su trasla-do
a los lugares de consumo habitual, evidencian rasgos diferenciales muy significativos,
lo que permite establecer la primera característica de los Centros de Producción de obsidiana
de la Prehistoria de Tenerife como ámbitos heterogéneos, en los que se reconocen distintas
actividades y sobre todo una notable disparidad en los niveles productivos.
El Tabonal de Los Guanches (Icod de los Vinos), que es sin duda el gran centro de
producción de obsidiana en Tenerife, está integrado básicamente por unidades en las que
conviven la extracción y la producción, de tal manera que a cada ámbito de extracción
parece corresponderle un área de talla, en la que se identifican la obtención directa de
productos de lascado a partir de los grandes bloques de la colada, así como los desechos de
las cadenas operatorias de débitage (unidireccional, bidireccional y explotación de lascas-núcleo
según los sistemas de explotación anteriores). En distintos puntos de este ámbito se
registra, asimismo, la presencia de algunas construcciones de difícil interpretación (B.
Galván y C.M. Hernández, 1997) (Lám 6) (Lám 7).
Lámina 6 Obsidiana piroclástica.
Lámina 7 Taller de la colada del Tabonal de Los Guanches.
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En Montaña Blanca (Las Cañadas del Teide), las unidades de transformación no coin-ciden
siempre con las de extracción de la materia prima, localizándose a su vez un área de
hábitat inmediata a la Cantera-taller. Las actividades productivas de los talleres son muy
similares a las que se describen en el caso anterior, mientras que en el área habitacional se
documentan los elementos propios de la talla doméstica (B. Galván y C.M. Hernández,
1997; C.M. Hernández y B. Galván, 1998).
El índice de productividad de este centro es netamente inferior al del Tabonal de Los
Guanches, lo que se sustenta no sólo en la menor entidad de los ámbitos de talla, sino
también en su menor representación en las unidades domésticas estudiadas (Conjunto de
Fuente-Arenas, en Buenavista del Norte; Cuevas de Nifa, en Santiago del Teide; Conjunto
de Achbinicó, Candelaria; Cueva de Chinguaro, Güímar, etc.) No obstante ambas mate-rias
primas circulan conjuntas en un mismo sistema de distribución, estando presentes en
proporciones desiguales en los yacimientos habitacionales.
Finalmente, los Centros de Producción asociados a la explotación de las obsidianas
ignimbríticas en la banda sur, muestran generalmente una disociación clara entre las uni-dades
de extracción y las de producción, que suelen repetir los modelos de asentamiento
habituales en este sector de la isla, es decir, promontorios ligeramente elevados en la
llanura circundante y con un amplio control visual sobre el territorio. Aunque no están
íntimamente conectados con áreas habitacionales, sí que se distribuyen en ámbitos en los
que se localizan numerosos asentamientos humanos, integrados por conjuntos de cabañas
y en menor medida cuevas de habitación, de modo que el objetivo de la producción debía
ser la satisfacción de una demanda que probablemente no excedería este entorno local. Tal
aseveración se basa en el hecho de no haberse localizado la obsidiana ignimbrítica fuera
de este ámbito meridional.
A diferencia de lo que se ha expresado para los talleres del Tabonal de Los Guanches y
Mña. Blanca, las cadenas operatorias estudiadas en los talleres ignimbríticos coinciden
con las de cualquier espacio doméstico, en el que resulta preeminente la talla bipolar, si
bien en estos casos con una clara adecuación a la morfología poliédrica y a la presencia de
una fina capa cortical escoriácea en las obsidianas piroclásticas, siendo la talla de los
Lámina 8 Montaña Guajara
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vidrios volcánicos de Hogarzales, en Gran Canaria, la que mayores similitudes presenta
con ésta (B. Galván y C.M. Hernández, 1992).
Un caso particular de explotación de la obsidiana ignimbrítica es el que se ha detectado
en la Mña. de Guajara (Cañadas del Teide), puesto que viene a incidir en la situación
problemática existente en torno a la definición e identificación de los Centros de Produc-ción,
en el sentido en que nos venimos expresando (Lám 8).
Guajara representa la máxima altitud en la pared del circo. Si a ello se le suman sus
dimensiones y particular aspecto macizo, así como la presencia de dos degolladas a ambos
lados, (Guajara y Ucanca respectivamente), resulta fácil entender la acentuada indepen-dencia
que adquiere en el paisaje circundante. De acuerdo a la hipótesis más difundida, la
Mña. de Guajara es el domo principal y más elevado de toda una serie de estructuras de
este tipo que se disponían en el flanco sur del edificio precaldera (Pasajirón, Roque de la
Grieta y Topo de la Grieta).
J. Bravo Bethencourt y T. Bravo (1989: 93) indican la presencia en la cima de una
ignimbrita de composición fonolítica que cubre de forma irregular un amplio espacio. Los
vidrios volcánicos de Guajara se asocian a estas formaciones fonolíticas, pudiéndose loca-lizar
exclusivamente en el tracto superior del escarpe, así como en las amplias llanadas
que constituyen su cima. En general se trata de un material que muestra buenas condicio-nes
para la talla. Del aprovechamiento antrópico de esta materia prima no cabe la menor
duda, puesto que las prospecciones efectuadas permitieron localizar un buen número de
evidencias de ello.
Esta montaña posee un emplazamiento privilegiado que la convierte en un estratégico
enclave de la zona cumbrera de la isla. Las degolladas que la flanquean, Ucanca al SW y
Guajara al NE, en la cabecera del Bco. del Río, constituyen dos accesos naturales que dan
paso al interior de la Caldera, existiendo un amplio dominio visual, que por el sur, alcanza
hasta el litoral y por el norte, se extiende a la totalidad del circo de Las Cañadas del Teide.
A esta circunstancia debe sumarse igualmente el hecho de que dispone de inmejorables
condiciones naturales, tratándose de un adecuado “espacio de sustento”, con elevada “ca-pacidad
de carga”, al menos durante los meses centrales del año. Gracias a ello debió
desempeñar una función de primer orden en los sistemas de organización del territorio,
como estrategia básica para el desarrollo de la actividad ganadera en este sector de la
banda sur. No en vano, si por su cara norte es un escarpe que cae casi a pico sobre los
antiguos campos de pastoreo de La Camellita, La Grieta y La Angostura, por el flanco
meridional dominan las amplias llanuras y las suaves y anchas lomadas, de tal manera que
conforma casi una rampa continua entre la Alta Montaña y las medianías de la actual
comarca de Abona, hallándose colonizada en su tramo superior por un abundante matorral
de cumbre, excelente como pasto de verano y sirviendo a su vez de cómoda ruta de tránsi-to
y acceso a la zona centro del bloque insular.
Además de las condiciones topográficas y ambientales y su extenso dominio visual, la
montaña cuenta con otros recursos básicos en la economía aborigen; cabe reseñar la exis-tencia
de varias fuentes, conocidas de forma tradicional por los pastores que siguieron
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transitando hasta fechas recientes estas rutas. En este mismo sentido merece ser comenta-da
la disponibilidad hídrica de la zona de Madre del Agua, como ámbito de paso obligado
justo antes de iniciar el ascenso hacia la cima de Guajara. La importante concentración de
restos prehistóricos en este sector atestigua su frecuente utilización durante la prehistoria
de la isla.
No cabe la menor duda de que los abundantes vidrios volcánicos disponibles en la cima
contribuyeron a hacer de Guajara un lugar atractivo para los aborígenes. Obviamente toda
esta serie de factores explica las manifestaciones arqueológicas existentes y en definitiva,
el carácter de la ocupación humana que registra este importante enclave.
Desde los trabajos realizados por Luis Diego Cuscoy (1968), este lugar se interpretó
como el paradero pastoril más alto de la geografía insular, reconociendo asimismo sus
principales elementos constitutivos: abrigos y cabañas adosados a los resaltes rocosos de
la cima, empleo de las grietas como “escondrijos”, numeroso material arqueológico dis-perso
(vasijas, además de abundantes fragmentos cerámicos, elementos abrasivos y de
molturación, etc.).
Señaló finalmente la existencia de numerosos talleres: “La cima de la Mña. de Guajara
fue un lugar muy frecuentado para tallar tabonas, como lo demuestra la extensa superficie
del paradero cubierta de diminutas lascas” (1968: 204), lo que parece dejar claro que
consideró a la obsidiana como uno de los factores de atracción básicos con que contaba
esta zona.
En opinión de Diego Cuscoy determinadas actividades artesanales llevadas a cabo en
los “paraderos pastoriles”, entre las que destaca la talla de la piedra, servían para “rellenar
el excesivo tiempo libre que caracterizaba la jornada cotidiana de los pastores”. Se trata de
una cuestión directamente vinculada a la propia definición y caracterización de los “para-deros
pastoriles”, concepto un poco ambiguo que parece haber servido de verdadero cajón
de sastre para muchos yacimientos de difícil adscripción.
En cualquier caso no debe pensarse en un espacio de ocupación aislado, ya que prácti-camente
la totalidad de la pared de las Cañadas registra en sus zonas más elevadas signos
similares de frecuentación humana. Cabe destacar por su proximidad, los asentamientos
pastoriles del Risco Quemado, la Mña. de Pasajirón o el Topo de la Grieta, aprovechando
siempre las unidades de acogida favorables, en torno al acceso que representa la degollada
de Guajara.
En el transcurso de nuestras prospecciones, autorizadas por la Dirección General de
Patrimonio Histórico, pudimos certificar dos áreas principales de ocupación humana. La
primera de ellas, de menor entidad, se localizó en el pequeño valle que constituye la dego-llada
de Ucanca. Dispersas a lo largo de su superficie se extienden abundantes evidencias
materiales entre las que destacan la obsidiana tallada y la cerámica. Asimismo se conser-van
los restos muy desmantelados de estructuras de piedra seca, correspondientes a caba-ñas
y quizás también a otras construcciones como rediles o apartaderos de cabras.
1748
A partir de la degollada de Ucanca, comienzan a reconocerse en el escarpe las primeras
manifestaciones de vidrios volcánicos en estado natural. Se trata de obsidianas que apare-cen
formando parte de bloques, algunos de gran tamaño y liberados por la erosión. Sin
embargo, aunque su aptitud para la talla lo permitiría, no se constata ninguna evidencia
clara de explotación de estos bloques, como sí se comprueba en Mña. Blanca y principal-mente
en el Tabonal de los Guanches. Habrá que esperar hasta alcanzar la cima para que la
situación comience a modificarse. En la planicie que corona la montaña, la obsidiana es
notablemente más abundante, apareciendo de manera prioritaria en forma de bloques
poliédricos y globulares de unos pocos centímetros de longitud, junto a gran cantidad de
restos de talla.
Conviene reflexionar sobre las características superficiales de estas manifestaciones
arqueológicas, sobre todo si sólo se cuenta con tales datos para efectuar un diagnóstico de
carácter funcional. Ya se ha visto que L. Diego Cuscoy no dudó en clasificarlos como
talleres asociados al paradero y por tanto directamente explotados por aborígenes cuya
dedicación primordial es el pastoreo. No hay duda que el trabajo de la obsidiana se llevó a
cabo con frecuencia en la Mña. de Guajara, basta para ello observar la gran cantidad de
restos tallados que se extienden por toda la zona y reflejan estadios muy diversos de las
cadenas operatorias (núcleos, lascas simples o retocadas, restos de talla y otros desechos,
etc.), sin embargo, un registro muy similar puede hallarse en cualquier yacimiento de
habitación, reflejando exclusivamente que determinado tipo de talla integra una parte fun-damental
de las actividades domésticas, ahora bien como señalamos con anterioridad, no
siempre que se realizan actividades de talla se puede hablar de “taller sensu stricto”.
El Tabonal de los Guanches y Mña Blanca ofrecen referencias muy precisas de las
características de los talleres de obsidiana. La presencia humana en la primera se debe
exclusivamente a la explotación de este recurso; no siendo así en Mña. Blanca, aunque sí
que se localizan concentraciones de talla, a veces tan importantes como las de la colada
septentrional, si bien con menos frecuencia que en esta última. En la Mña. de Guajara, sin
embargo, ni puede hablarse de una explotación motivada exclusivamente por la presencia
de las obsidianas, ni se encuentran las concentraciones de material tallado tan típicas de
los otros “centros de producción”.
Como venimos reiterando, el problema radica verdaderamente en la definición precisa
y el establecimiento de las diferencias entre los talleres, las canteras-taller y las zonas de
suministro.
Por el momento y salvo que un estudio más profundo de la Mña. de Guajara revelara
otra cosa, parece prudente señalar que la mera inspección visual de la superficie tan sólo
permite plantear la existencia de buenos recursos de obsidiana susceptibles de satisfacer
una demanda relativamente amplia, que además fueron empleados con toda seguridad por
las poblaciones que explotaron los pastizales de la Alta Montaña.
Las estructuras de superficie parecen estar más en relación con una instalación carac-terística
de los asentamientos estivales en la alta montaña que con estructuras domésticas
destinadas a albergar a un grupo cuya función fuera explotar la obsidiana existente.
1749
En todos los casos significados se trata de explotaciones de obsidiana “a cielo abierto”,
lo que favorece el carácter extensivo de las mismas, directamente vinculado a las caracte-rísticas
superficiales de las correspondientes coladas y a los índices de producción. Lógi-camente,
teniendo en cuenta ambos factores, es El Tabonal de Los Guanches el que se
sitúa a la cabeza de los Centros de Producción de obsidiana en Tenerife.
Aunque los límites de la gran cantera-taller son siempre imprecisos y difusos, la cons-tatación
de zonas de taller ha posibilitado incluir en ésta el espacio comprendido entre los
1700 y los 650 m.s.n.m. (ténganse en cuenta que la erupción central del Teide, ocurrida en
la etapa de precolonización europea de Canarias sepultó el tramo proximal de esta cola-da).
Lo que supone una destacada extensión superficial con una elevadísima concentra-ción
de signos que demuestran el aprovechamiento de esta materia prima.
La ausencia absoluta de otras evidencias arqueológicas que no sean las directamente
vinculadas a la explotación de la obsidiana dificulta de manera notable cualquier intento
de ordenación diacrónica de los talleres, resultando muy complejo determinar si la colada
se explotó en su totalidad de manera sincrónica, o si por el contrario, es posible observar
algún tipo de escalonamiento temporal que implique una progresiva expansión en el am-plio
tramo de esta colada susceptible de aprovechamiento en este sentido. Ciertamente, no
hay razones argumentables para explicar esta teórica y progresiva expansión en el interior
de la colada, ya que las condiciones naturales son muy similares en todo este territorio y
sobre todo, la materia prima es tan abundante que no existen problemas de agotamiento y
la calidad de la misma es homogénea a lo largo del tramo de la colada que estamos consi-derando,
luego la distribución del recurso no incide en el reparto de los yacimientos en el
interior de El Tabonal de Los Guanches, tan sólo delimita la parte del mismo potencial-mente
activa, pues a partir de los 600 m.s.n.m. aproximadamente, la materia prima no sólo
comienza a escasear sino que además muestra una notable degradación física, haciéndose
cada vez menos apta para la talla.
Estos factores, unidos a lo expresado por Chang, para quien: “Sería muy difícil, si no
imposible, distinguir un montón de residuos industriales acumulados por diez trabajado-res
del sílex en un día y un montón similar acumulado por un solo individuo en diez días”
(1972: 10), coinciden en hacer compleja la evaluación de los niveles de productividad, así
como los parámetros que venimos barajando. No obstante, las condiciones naturales de El
Tabonal de Los Guanches no se reproducen en ninguno de los Centros de Producción
localizados en la isla, ni tampoco la frecuencia y entidad de los talleres presentes en éste.
En relación con lo anteriormente expuesto ha de reconocerse que se ignora con preci-sión
cuál es el espectro cronológico de funcionamiento de esta Cantera-Taller; sin embar-go,
las características reseñadas que la convierten en la principal FMP. de la isla y la
detección de materias primas procedentes de ella en diversas secuencias estratigráficas de
Tenerife, hacen pensar en su utilización durante un dilatado segmento temporal de la
Prehistoria insular, equivalente, por otra parte, al período de vigencia de Mña. Blanca,
pues como se indicó con anterioridad, son objeto de una distribución conjunta.
Además de los aspectos relativos a la organización técnica y social del trabajo, la estre-cha
distribución geográfica de la obsidiana, sólo presente en los sectores de la isla que se
1750
han indicado, propicia el que la referida “especialización” se observe también en el ámbi-to
territorial, desvinculados, técnica y espacialmente, de las unidades domésticas y de las
actividades productivas que presentan una concreción de tipo local o comarcal, frente a
otros sectores de la actividad artesanal mucho más generalizados en la isla.
Nuevamente es el Tabonal de Los Guanches el caso más claro en este sentido, pues sólo
se documentan actividades relacionadas con su función como cantera-taller, siendo la
obsidiana tallada y algunas construcciones inmediatas a los talleres, los únicos tipos de
evidencias arqueológicas existentes, aunque con una presencia muy abundante.
La prospección en el territorio en que se inserta esta colada, si bien se ha efectuado con
distinto grado de exhaustividad según las zonas, pone de manifiesto que las actividades no
relacionadas con la explotación de la obsidiana se realizan fuera de sus límites ya que en
ella no se documentan otro tipo de indicios arqueológicos que no sea la obsidiana tallada.
Los accesos naturales a Las Cañadas tienen gran importancia, registrándose notables
concentraciones de evidencias arqueológicas de muy variada naturaleza, ubicadas de ma-nera
preferente en aquellos sectores cuya principal cualidad reside en sus condiciones de
control visual y su posición estratégica dominante en relación con los principales recursos
de la zona, caso de Pico Cabras.
En efecto, en Pico Cabras se localizaron estructuras de piedra seca correspondientes a
fondos de cabañas a los que se asociaba un volumen destacado de evidencias materiales,
tanto líticas como cerámicas, emplazadas en un pequeño valle abierto casi en la cima del
edificio. Esta hondonada semillana constituye un lugar adecuado para resguardarse de las
extremas condiciones ambientales propias de la vertiente septentrional de la alta montaña.
El paraje, caracterizado en la actualidad por una cobertura vegetal de transición entre el
pinar y el matorral xerofítico de la Alta Montaña, con algunos pinos dispersos, y los pri-meros
codesos y retamas, cuenta con un dominio visual de gran amplitud hacia la costa,
desde la Orotava hasta la Isla Baja. Asimismo ejerce un notorio control visual sobre los
altos de La Orotava, uno de los accesos al circo de Las Cañadas más importantes y fre-cuentados
en época Prehistórica, la Cañada de Los Guancheros, entre La Fortaleza y el
Cabezón, al Este y la Mña. Abejera - Mña. de Las Lajas, en el extremo Oeste. Por otra
parte, desde él puede accederse al tramo superior de la colada de El Tabonal de los Guanches.
L. Diego Cuscoy (1968), cita la presencia de un “paradero pastoril” en el Pico de las
Cabras, donde ubica los hallazgos de “vasijas”, sin aportar mayor precisión en los datos.
Este mismo yacimiento es recogido posteriormente por los autores de la Carta Arqueoló-gica
de Tenerife (M. Cruz Jiménez, A. Tejera y M. Lorenzo, 1973: 33), quienes tampoco
añaden nueva información. Cabe pensar que se está haciendo referencia siempre a la mis-ma
unidad arqueológica, atendiendo a los rasgos estructurales que le servían para definir
la presencia de lo que denominaba paraderos pastoriles.
Por otro lado, coincidiendo con el cráter, al resguardo de las elevadas paredes que lo
definen (morrenas laterales), y aprovechando el recubrimiento pumítico del mismo, se
identificaron signos claros de actividad de taller. Las obsidianas talladas presentan unas
1751
características macroscópicas que permiten hacer pensar en su procedencia externa a la
colada de Pico Cabras, como ocurría con las existentes en el paradero pastoril anterior-mente
descrito. Su presencia en este lugar, obedece sin duda al aporte antrópico de la
materia prima desde otra fuente de aprovisionamiento.
La posición estratégica de Pico Cabras, flanqueando frente a La Fortaleza, la cabecera
del Valle de la Orotava, es decir, el acceso natural a Las Cañadas más importante de la cara
norte, junto con el extraordinario dominio visual que posee y los recursos forrajeros pre-sentes,
así como el acceso a las obsidianas del Tabonal de Los Guanches en las proximida-des
de su centro de emisión, debieron ser algunas de las razones que atrajeron a los pobla-dores
prehistóricos de Tenerife a frecuentar unas tierras aparentemente inhóspitas y exce-sivamente
pendientes, incluyéndolas en el circuito de tránsito habitual por un ámbito geo-gráfico
cuya importancia en la organización económica del territorio a escala insular es
manifiesta.
1752
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NOTAS
1 Agradecemos la información facilitada por la Dra. M. Arnay de la Rosa