José Blas Moreno y Zabala: ¿escritor canario?

              JOSÉ BLAS MORENO Y ZABALA:
¿ESCRITOR CANARIO?
MANUEL POGGIO CAPOTE*; LUIS REGUEIRA BENÍTEZ**
Fecha de recepción: 28 de diciembre de 2005
Resumen: El catálogo de los escritores canarios pertenecientes a los siglos XVI,
XVII y XVIII se encuentra todavía pendiente de numerosas precisiones.A pesar del
ingente trabajo llevado en primer lugar por Millares Carlo en su Ensayo de una
bio-bibliografía de escritores naturales de las islas Canarias (siglos XVI, XVII y XVIII)
(1932), con posterioridad enriquecido por otros profesores como Cioranescu, y
que culminó precisamente el citado polígrafo grancanario junto a Hernández Suá-rez
y las colaboraciones de Vizcaya Cárpenter y A. Millares Sall en una nueva ver-sión
de dicha monografía (1975-1993), quedan aún no pocos aspectos por con-cretar.
Uno de ellos es el referente al marino José Blas Moreno y Zabala. Con el
objetivo de ir despejando algunas de las dudas que se ciernen sobre este persona-je
se ha intentado recoger todas las referencias a las que hemos tenido acceso y
presentarlas de una manera ordenada para someterlas así a juicio de la comunidad
científica.
Palabras clave: Moreno Zabala, José Blas; Zabala Moreno, Blas; Biobibliogra-fía;
Canarias; La Palma; marinos.
Abstract: The catalogue of canarian writers from the 16th, 17th and 18th cen-turies
is still waiting for many precisions. Despite the huge work carried out by
Millares Carlo in his Ensayo de una bio-bibliografía de escritores naturales de las is-las
Canarias (siglos XVI, XVII y XVIII) (1932), enriched by other specialists like Cio-ranescu
and finished by the grancanarian poligrapher together with Hernández
Suárez and the collaboration of Vizcaya Carpenter and A. Millares Sall in a new
version of that monography (1975-1993), there are still several aspects to be cle-ared.
One of them is about the sailor José Blas Moreno y Zabala. In order to ligh-ten
some doubts about this author, we have tried to recollect every reference avai-lable
and present them in a logical way for them to be judge by the science
community.
Key words: Moreno Zabala, José Blas; Zabala Moreno, Blas; Biobibliography;
Canary Islands; La Palma; sailors.
* Archivo General de La Palma (Santa Cruz de La Palma). Correo electró-nico:
manpoggio@hotmail.com.
** Sociedad Científica El Museo Canario (Las Palmas de Gran Canaria).
Correo electrónico: lregueira@elmuseocanario.com.
Cartas diferentes. Revista canaria de patrimonio documental, n. 2 (2006), pp. 35-62.
36
1 INTRODUCCIÓN
La personalidad del escritor y marino José Blas Moreno y Za-bala
permanece aún oscura en el catálogo de los antiguos autores
canarios. En este sentido, es preciso poner de relieve que los es-cuetos
datos aportados por Millares Carlo y Hernández Suárez
en la segunda edición de la Biobibliografía de escritores canarios
apenas han sufrido variación. Es necesario tener en cuenta, asi-mismo,
y siguiendo a estos mismos bibliógrafos, que las noticias
que contamos sobre este supuesto personaje se remontan mucho
más atrás en el tiempo. Así, por ejemplo, José de Viera y Clavijo
incluyó a un Blas Zabala Moreno en la «Biblioteca de escritores
canarios» de sus Noticias generales de la historia de Canarias. De
esta manera, la presencia de un nauta llamado Zabala figura en
la nómina de escritores isleños desde el Setecientos. Sin embar-go,
es muy significativo comprobar que el nombre del personaje
incluido por el arcediano de Fuerteventura es diferente a este
otro que consignamos primeramente. Con posterioridad, sucesi-vas
investigaciones identificaron al sujeto citado por Viera como
el mismo individuo llamado José Blas Moreno y Zabala. La hipó-tesis
que los asociaba como una misma persona tuvo fortuna y así
ha quedado fijado hasta la actualidad. A pesar de ello, la informa-ción
hilvanada de las distintas fuentes en las que se basa esta con-jetura
es muy escasa, y en ocasiones parece sujeta con alfileres.
Llevado a términos marineros, es como si los cabos que sostienen
esta suposición se amarrasen exclusivamente a un noray biblio-gráfico
que parece resquebrajarse ante el acoso del salitre. Por to-do
esto se hace necesario adentrarse en el proceloso océano y re-alizar
una revisión que nos ayude a desentrañar los interrogantes
que se ciernen aún sobre este personaje.
Como apuntábamos, en primer lugar hay que tener en cuen-ta
que el nombre que consigna el polígrafo canario es el de Blas
Zabala y Moreno, distinto al mencionado por Millares y Hernán-dez.
Sobre el mismo agrega Viera que fue un marino nacido en
la isla de La Palma y autor de una obra rotulada como Derroteros
MANUEL POGGIO CAPOTE; LUIS REGUEIRA BENÍTEZ
37
de poniente. Como ya esbozamos, en fecha posterior este Zabala
fue identificado como José Blas Moreno y Zabala, de nombre si-milar
y que dejó escrito el libro Práctica de la navegación. Se pre-sentaba
entonces la espinosa cuestión de la discordancia de los tí-tulos
de ambas obras, problema que fue solventado haciendo
coincidir el trabajo Derroteros de poniente con la tercera parte del
libro Práctica de la navegación —como mostraremos—, que se
centra casualmente en la navegación hacia América (es decir, el
oeste o poniente desde España). Con esos datos la identificación
de ambas obras parecía plausible y el parentesco casi homónimo
de los nombres de sus autores ha hecho que se relacionen como
una única persona. A todo ello debemos agregar que la inexisten-cia
absoluta de fuentes documentales propició la aceptación de
esta hipótesis de manera casi generalizada. Así, no es extraño que
en algunas ocasiones cuando se habla de la historia marinera de
Canarias —o más concretamente de la de La Palma— se mencio-ne
a Zabala como uno de sus nautas más sobresalientes. No obs-tante,
continuamos sin poder precisar a ciencia cierta quién fue
este marino o si realmente procedía de este solar atlántico.
Debido a estas razones creemos oportuno hacer una aproxi-mación
a su figura, acercándonos precisamente a través de los
distintos testimonios bibliográficos que hemos conseguido reco-pilar
y que se centran en su vida y obra. Con ello pretendemos
únicamente ordenar todas estas fuentes para dejar así constancia
de los autores que han hecho mención de Zabala, los cuales, si
bien han sido abundantes, se han referido a él, en la mayoría de
las ocasiones, de una manera muy sucinta. El objetivo final con-siste
en tratar de aclarar la pregunta de quién fue realmente Za-bala.
A esto hay que añadir que, aunque lamentablemente no
aportemos datos procedentes de fuentes archivísticas, creemos
necesario que se comience a despejar las dudas que aún subsis-ten
a modo de bruma marinera sobre la cuna de este escritor. Por
ello, y a la espera de localizar documentos concluyentes que rati-fiquen
o desechen cualquiera de las posibilidades que expondre-mos,
reunimos esta serie de referencias librescas, las cuales pen-
JOSÉ BLÁS MORENO Y ZABALA: ¿ESCRITOR CANARIO?
38
samos que podrían ser de utilidad para futuros estudios sobre es-te
tema. En definitiva, intentaremos trazar un nuevo derrotero —
en esta ocasión bibliográfico— sobre la carta náutica que dibuja
los contornos de este enigma.
2 BLAS ZABALA MORENO VS. JOSÉ BLAS MORENO ZABALA
2.1 BLAS ZABALA MORENO: UN ENIGMA BIOBIBLIOGRÁFICO
El primer erudito que trata la figura de Zabala es el palmero
José Antonio Vandewalle de Cervellón y Guisla (1734-1811).
Fue éste un político nacido en Santa Cruz de La Palma, quien
destacó, asimismo, como un notable genealogista y un no menos
acreditado historiador. Es autor de unas Noticias biográficas del
general D. Francisco Díaz Pimienta, una Antigüedad y necesidad de
la historia (ambas manuscritas), y de otros trabajos de carácter
político y administrativo, como «representaciones», «memoriales»
o «informes» que tampoco vieron la imprenta1.A su pluma se ha
atribuido, asimismo, la obra conocida secularmente como Manus-crito
Vandewalle o Historia de Canarias (1772) que se conserva
en la actualidad en el fondo antiguo de la Biblioteca Cervantes
de la Sociedad Cosmológica de la capital palmense2.
Las razones de esta atribución se deben por una parte a la pro-pia
procedencia del manuscrito, localizado durante varias genera-
MANUEL POGGIO CAPOTE; LUIS REGUEIRA BENÍTEZ
1. Vid. MILLARES CARLO, Agustín, HERNÁNDEZ SUÁREZ, Manuel. Biobiblio-grafía
de escritores canarios (siglos XVI, XVII y XVIII). Las Palmas de Gran Cana-ria:
El Museo Canario; Cabildo Insular de Gran Canaria, 1975-1993, v. VI, pp.
401-402; y GUIMERÁ PERAZA, Marcos. José Antonio Van de Walle de Cervellón
(1734-1811): el libre comercio y otras cuestiones. La Laguna: Instituto de Estu-dios
Canarios, 1995.
2. Vid. MILLARES CARLO, Agustín. Ensayo de una bio-bibliografía de escrito-res
naturales de las islas Canarias (siglos XVI, XVII y XVIII). Madrid:Tipografía de
Archivos, 1932; MILLARES CARLO, Agustín, HERNÁNDEZ SUÁREZ, Manuel. Bio-bibliografía
de escritores canarios... Op. cit., v. VI, pp. 401-402; y PÉREZ GARCÍA,
Jaime. Fastos biográficos de La Palma. Santa Cruz de La Palma: Servicio de Pu-blicaciones
de la Caja General de Ahorros de Canarias, 1985-1998, v. I, pp.
179-180.
39
ciones en la librería familiar de los Vandewalle, y por otra a la
propia faceta de historiador de José Antonio (como ya mencio-namos).
No obstante, esta obra recoge en su casi totalidad lo que
parece ser un borrador de los seis primeros «Libros» de la Histo-ria
de Canarias de José Viera y Clavijo (1731-1813), estampada
casi coetáneamente en el taller de Blas Román entre 1772 y
1783, por lo que hay que descartar la autoría propuesta inicial-mente.
Sin embargo, donde sí intervino con certeza Vandewalle es en
las diversas cuartillas de añadidos que cierran cada uno de esos
seis «Libros». Ello parece lo más lógico teniendo presente que fue
el palmero, junto a Lope Antonio de la Guerra, Fernando Moli-na
y Quesada, Tomás Lino de Nava-Grimón y Porlier, V marqués
de Villanueva del Prado, y Fernando de la Guerra, III marqués
consorte de la Villa de San Andrés, entre otros, uno de los que le
proporcionaron al que sería más tarde arcediano de Fuerteventu-ra
las fuentes primarias para la posterior redacción de su magna
obra. Además, es sabido que Viera repartió entre sus amigos y co-nocidos
—como plan de trabajo— numerosos borradores de la
Historia3.A partir de estos textos, los citados colaboradores debí-an
completar, corregir o rectificar lo que fuese preciso. Por razo-nes
que se nos escapan, este manuscrito, una vez anotado por Van-dewalle,
no llegó a manos del ilustre polígrafo realejero y
permaneció en La Palma custodiado en el seno de la propia fami-lia.
En fecha posterior, uno de los herederos directos de José An-tonio,
Juan Bautista Fierro y Vandewalle (1841-1930), quien fue-ra
presidente de Sociedad Cosmológica, lo donó a esta benemérita
institución de la capital insular, donde se ha custodiado desde en-tonces.
JOSÉ BLÁS MORENO Y ZABALA: ¿ESCRITOR CANARIO?
3. Cfr. Cartas de don Tomás Lino de Nava-Grimón y Porlier, V Marqués de
Villanueva del Prado, desde La Laguna, a don Joseph de Viera y Clavijo en Ma-drid.
La Laguna: Instituto de Estudios Canarios, 1988, pp. 45-46 (carta de 26
de marzo de 1771). En la página 49 (carta de 20 de junio de 1773) hace refe-rencia
clara a la ayuda recibida.
40
Pero volviendo a nuestro hilo conductor —que no es otro que
el de Blas Zabala y Moreno—, resulta muy significativo compro-bar
cómo en muchas de estas adiciones contenidas a la obra de
Viera se realiza una mención explícita a La Palma, lugar —como
hemos señalado— de donde procedía Vandewalle.Todas ellas pa-recen
ratificar la hipótesis que habíamos esbozado en referencia
a la autoría del texto (Viera) y de las notas (Vandewalle). Otra
cita de interés es la que hace mención de los marinos Mesa, Gar-cés,
Pintado y Rosa, registrados en el Memorial de 3 de junio de
1771 de Vandewalle, como indicaremos a continuación4. Pero to-davía
son más sorprendentes los datos que se ofrecen sobre nues-tro
Blas Zabala y Moreno, que son como siguen:
Don Blas Sabala y Moreno, natural de la Villa de San Andrés, es au-tor
del libro Derroteros de poniente5.
A partir de los datos proporcionados por este fragmento con-taríamos
con su carta de naturaleza palmera y con la atribución
de su obra, lo que nos conduciría a concluir el presente artículo
en este punto. Sin embargo, el asunto que planteamos es mucho
más complejo. En primer lugar debemos hacer hincapié en que
en el Archivo Parroquial de la Villa de San Andrés (La Palma), no
hemos encontrado rastro documental de su figura o de algún otro
familiar apellidado Zabala. Nuestra pesquisa la hemos extendido
hasta la vecina Parroquia de Nuestra Señora de Montserrat de
Los Sauces, aunque tampoco hemos obtenido resultado positi-vo6,
e incluso hemos consultado el mismo tipo de documenta-ción
en parroquias palmeras más alejadas, como el índice de bau-
MANUEL POGGIO CAPOTE; LUIS REGUEIRA BENÍTEZ
4. GUIMERÁ PERAZA, Marcos. José Antonio Van de Walle de Cervellón (1734-
1811): el libre comercio... Op. cit., p. 51.
5. SOCIEDAD COSMOLÓGICA, Biblioteca Cervantes, Fondo antiguo. Historia
de Canarias [manuscrito]. [S.l.: s.n.], 1772, fol. 33r.
6. Agradecemos a Luis Agustín Hernández Martín y a Antonio Lorenzo Te-na
las facilidades prestadas para revisar los índices sacramentales de las parro-quias
de la Villa de San Andrés y Nuestra Señora de Montserrat (Los Sauces).
41
tismos de Nuestra Señora del Rosario de Barlovento7 y los índi-ces
de matrimonios de varias jurisdicciones8. Por último, nuestras
indagaciones bibliográficas no han sido capaces de localizar una
obra titulada como Derroteros de poniente ni nada parecido9.
Por otra parte,Vandewalle no se queda aquí en las menciones
que hace sobre el ya misterioso Zabala, dado que en el citado Me-morial
de 3 de junio de 177110 presentado ante el Consejo de Cas-tilla
lo vuelve a nombrar en una muy breve relación de los mari-nos
mercantes más destacados del archipiélago. De esta manera
señala:
que los pocos registros que se han navegado de Islas, se han distingui-do,
entre los pilotos más famosos, don Blas Zabala, natural de La Pal-ma,
autor del libro «Derroteros de Poniente», y los capitanes: Mesa,
Garcés, Pintado y Rosa, naturales de estas Islas, tan retratados como
insignes varones en el Seminario de Cádiz11.
Como se puede observar, Vandewalle se refiere a un paisano
suyo que escribió una obra titulada Derroteros de poniente, sobre
la que no proporciona más datos, como tampoco amplía ningu-na
información sobre los otros cuatro marinos que aparecen cita-
JOSÉ BLÁS MORENO Y ZABALA: ¿ESCRITOR CANARIO?
7. PARROQUIA DE N.S. DEL ROSARIO DEL PUEBLO DE BARLOVENTO. Índices de
los libros 1º, 2º y 3º de bautismos de la expresada parroquia; ARCHIVO DE EL MU-SEO
CANARIO (A.M.C.), FONDO ANTONINO PESTANA (F.A.P.), caja II, leg. 2.
8. A.M.C., F.A.P., Santa Cruz de La Palma, Garafía, Tijarafe y Barlovento.
9. A este respecto, no hemos encontrado rastro de este libro, por ejemplo,
en la segunda versión del Epítome de la bibliotheca oriental y occidental, náutica
y geográfica de Antonio León Pinelo, muy enriquecida por Andrés González de
Barcia (Madrid: Francisco Martínez Abad, 1737-1738), ni en otras fuentes bi-bliográficas
de temática más amplia pero de similar rigor.
10. GUIMERÁ PERAZA, Marcos. José Antonio Van de Walle de Cervellón
(1734-1811): el libre comercio... Op. cit, p. 51.
11. IBIDEM.
42
dos en el texto como famosos pilotos canarios e «insignes varones
del Seminario de Cádiz»12.
Continuando en la misma línea de Vandewalle, es muy signi-ficativo
comprobar cómo muy poco tiempo después Zabala apa-reció
recogido por Viera y Clavijo en su «Biblioteca de escritores
canarios», Libro XIX de la Historia de Canarias13. Esto pudo ha-berlo
hecho únicamente con la información suministrada por el
escritor y político palmero, y aunque no sabemos la forma exac-ta
de transmisión de estos datos, sospechamos que probablemen-te
fuera a través de comunicación epistolar, ya que, como hemos
visto, el borrador denominado Historia de Canarias (1772) per-maneció
en propiedad de la familia Vandewalle.
En este sentido hay que subrayar que fue Viera y Clavijo
quien primero difundió a Zabala y Moreno en letras de molde al
relacionar su nombre en la referida «Biblioteca de escritores ca-
MANUEL POGGIO CAPOTE; LUIS REGUEIRA BENÍTEZ
12. Nuestra búsqueda de personajes que pudieran ajustarse a esta descrip-ción
ha resultado del todo infructuosa en todos los casos excepto en el de Ro-sa,
que probablemente sea el marino isleño Bartolomé Antonio de la Rosa, pi-loto
mayor de la Armada de Barlovento y coautor, junto a José Fernández
Romero, del Derrotero de la Canal Vieja y Nueba, y del seno Mexicano. Del res-to
de ellos no hallamos datos fiables a pesar de que la vaguedad de las indica-ciones
de Vandewalle nos permite no ceñirnos a un período de tiempo deter-minado.
En caso de ser contemporáneos del autor de la cita, Mesa, Garcés y
Pintado pudieron ser conocidos personales de éste, que tal vez quiso homena-jearlos
de esta manera; pero si se trata de marinos anteriores a estas fechas, las
motivaciones de Vandewalle para hecerles tal honor se escapan a nuestro co-nocimiento.
Aunque hay numerosos marinos canarios que llevan estos nom-bres
(Cfr. CIORANESCU, Alejandro. Diccionario biográfico de canarios-america-nos.
Santa Cruz de Tenerife: CajaCanarias, 1992), lo cierto es que no hallamos
escritos sobre ningún aspecto de la navegación, hechos históricos relevantes o
hitos náuticos que estén relacionados con cualquiera de estos tres nombres.
13. Vid. VIERA Y CLAVIJO, José. Noticias de la historia general de las islas Ca-narias.
Madrid: Blas Román, 1772-1783, v. IV, p. 592. Además hay que hacer
constar que en numerosas ocasiones estas adiciones insertas en el Manuscrito
Vandewalle no aparecieron en ninguna de las ediciones posteriores de la Histo-ria
de Canarias. Faltan en la citada de Blas Román de 1772-1783, en la deno-minada
definitiva de Ediciones Goya de 1950-1952, en la de Cupsa de 1978 y
en la más moderna de Cioranescu de 1982.
43
narios». En la entrada correspondiente de este repertorio el insig-ne
historiador apuntó escuetamente:
ZABALA Y MORENO (Don Blas). Célebre Náutico, natural de la Isla
de la Palma, escribió: Derroteros de poniente14.
En esta entrada no añade nada particular a lo ya consignado
por Vandewalle, siendo únicamente una mención más a nuestro
escritor y marino. Pero quizá lo más relevante se encuentre en
una nueva cita que realiza el historiador canario en otra parte de
su obra. Así, en una nota del Libro XV refiriéndose a la prepara-ción
de los marinos canarios y a su producción científica, apunta
Viera:
Tales fueron el almirante don JOSÉ CABRERA BUENO, natural de Te-nerife:
Navegación especulativa y práctica; don JOSÉ FERNÁNDEZ
ROMERO, natural de La Palma: Instrucción de las derrotas, etc.; don
LUIS SABALA Y MORENO, también natural de La Palma: Derroteros
de poniente; el capitán TOMÉ CANO, natural de Gran Canaria: Ar-te
para fabricar naos de guerra y mareantes, etc.
Hay que tener en cuenta que los tres nombres que acompa-ñan
a Zabala en este listado son marinos de notable prestigio y
sobradamente conocidos en el archipiélago canario. El primero
de ellos —el almirante José González Cabrera Bueno— fue pilo-to
mayor de la carrera de Filipinas, pero pasó a los anales biblio-gráficos
como autor del libro Navegacion especvlativa, y practica,
con la explicacion de algvnos instrvmentos, que estan mas en vso en
los Navegantes, con las Reglas necesarias para su verdadero vso...15.
El segundo —José Fernández Romero (1697-?)— dejó impresa la
JOSÉ BLÁS MORENO Y ZABALA: ¿ESCRITOR CANARIO?
14. IBIDEM. p. 592.
15. Impresa en Manila: en el Convento de Nuestra Señora de Los Ángeles,
de la Orden de N.S.P. San Francisco, año de 1734. Hay una edición digital de
la Fundación Histórica Tavera (Madrid, D. L. 1998).
44
monografía Instrucción exacta, y util de las derrotas, y Navegación,
de ida y buelta, desde la gran Bahia de Cadiz, hasta la Boca del
gran Rio de la Plata...16, e inédita su obra Derrotero de la Canal
Vieja y Nueba, y del seno Mexicano, escrita conjuntamente con
Bartolomé Antonio de la Rosa y conservada en copia de 176417;
fue el principal responsable de la fundación de la ciudad de Mon-tevideo
y de su poblamiento con familias canarias. El último de
ellos —Tomé Cano— es también el más célebre; era natural de
Garachico, no de Gran Canaria como señala Viera, y escribió Ar-te
para fabricar, fortificar y aparejar naos de guerra y merchante: re-duzido
a toda Cuenta y Medida, y en grande utilidad de la Naue-gacion18,
con dos ediciones recientes, una de ellas facsimilar19. Sin
embargo, nuestro Zabala no parece haber contado con tanta for-tuna
como sus colegas de «viaje».
En definitiva, primero Vandewalle y más tarde Viera nombran
un marino palmero conocido como Blas (o Luis) Zabala y More-no,
quien fue autor de una obra encabezada como Derroteros de
poniente. Además, tanto uno como otro incluye a Zabala entre los
personajes más destacados de la historia marinera de Canarias,
relacionándolo con algunos de los nautas más conocidos de esas
centurias.
Un paso crucial y sobre el que más tarde han incidido nume-rosos
investigadores lo proporcionó Fernández de Navarrete a
MANUEL POGGIO CAPOTE; LUIS REGUEIRA BENÍTEZ
16. Impressa en Cádiz: por Gerónimo de Peralta, Impressor Mayor, 1730.
17. Biblioteca Universitaria de La Laguna. Cfr. MILLARES CARLO, Agustín y
HERNÁNDEZ SUÁREZ, Manuel. Op. cit., v. III, p. 108.
18. Sevilla: en casa de Luis Estupiñán, 1611. Se trata, como afirma Domín-guez
Guzmán, de una de las mejores impresiones culminadas por este obrador.
Vid. DOMÍNGUEZ GUZMÁN,Aurora. La imprenta en Sevilla en el siglo XVII (1601-
1650). Sevilla: Universidad de Sevilla, D. L. 1992, pp. 24 y 101.
19. CANO, Tomé. Arte para fabricar y aparejar naos, 1611. Ed. y prol. Enri-que
Marco Dorta. La Laguna: Instituto de Estudios Canarios, 1964; CANO,
Thomé. Arte para fabricar, fortificar y aparejar naos de guerra y mercante. La La-guna:
[Editorial Canarias Clásica; O.A.M.C. del Cabildo de Tenerife], 1993.
Fue, también, publicado en parte en la monografía FERNÁNDEZ DURO, Casáreo.
A la mar, madera, Libro V de las Disquisiciones náuticas. (Madrid, 1880), pp.
36-96.
45
mediados del siglo XIX. En su Biblioteca marítima española, el ofi-cial
de la armada, escritor y bibliógrafo se ocupó en extenso de
Zabala. Acaso ésta haya sido la relación más copiosa que sobre
este escritor y marino se haya publicado. Sin duda, lo más intere-sante
de todo ello es que en el amplio epígrafe que le dedica, Fer-nández
identifica tanto al autor como el libro citado por Viera
con un navegante de nombre parecido (Blas José Moreno y Za-bala),
autor de una obra con distinto título (Práctica de la nave-gación)
pero donde supuestamente aparece un capítulo con un
rótulo similar al contenido del libro reseñado por Vandewalle y
Viera («Derrota desde España a la Aguada de San Juan de Puer-to
Rico...»). Es decir, un «derrotero al poniente». A partir de este
aserto, la asociación de ambos personajes y obras fue asumida de
forma generalizada. No obstante, nosotros consideramos que es-ta
cuestión se encuentra todavía por confirmar, y sobre la misma
nos detendremos en el siguiente epígrafe.
En la isla de La Palma la memoria de Zabala se ha guardado
con cierta pobreza, por no decir con indiferencia o simple olvi-do.
A modo de ejemplo, el cronista finisecular Juan Bautista Lo-renzo
Rodríguez (1841-1908) no lo menciona en sus Noticias pa-ra
la historia de La Palma20. Tampoco aparece recogido en
programas de fiestas, tan dados al rescate y exaltación de pro-hombres
locales21, o en algún registro del Museo Naval de Santa
Cruz de La Palma.
JOSÉ BLÁS MORENO Y ZABALA: ¿ESCRITOR CANARIO?
20. LORENZO RODRÍGUEZ, Juan Bautista. Noticias para la historia de La Pal-ma.
La Laguna: Instituto de Estudios Canarios; Santa Cruz de La Palma: Ca-bildo
Insular de La Palma, 1975-2000.
21. Sirva como muestra el Programa de las Fiestas Lustrales del año 1945
que se celebrarán en Santa Cruz de La Palma Islas Canarias patrocinadas por el
Excmo. Ayuntamiento de la Ciudad con motivo de la traslación de la Imagen de
Ntra. Sra. de Las Nieves Patrona de la Isla de San Miguel de La Palma desde su
Santuario del Monte a la Parroquia Matriz del Salvador. [S.l.:Ayuntamiento de
Santa Cruz de La Palma], 1945. En las páginas finales se recoge una amplia re-lación
de los palmeros más destacados de todos los tiempos en la que se rela-cionan
casi setenta entradas y donde no consta nuestro personaje.
46
En otros casos aparece confundido o mal interpretado, como
en la monografía La isla de San Miguel de La Palma: su pasado,
su presente y su porvenir (bosquejo histórico), del educador y pe-riodista
Pedro J. de las Casas (1856-1927)22. Este trabajo recoge
una primera síntesis histórica de la isla, y en sus páginas finales se
inserta una relación de algunos de los más ilustres hijos de la tie-rra
palmera; entre los mismos se cita a:
los náuticos Zabala y Moreno y otros muchos más que sería prolijo
enumerar23.
Si nos referíamos con anterioridad al olvido en que yacía este
nauta comprobamos ahora que en el testimonio aportado por De
las Casas es palpable esta circunstancia, pues divide sus apellidos
como si fueran dos personas diferentes: Moreno uno, y Zabala
otro. En este caso, la memoria del marino estaba prácticamente
perdida y únicamente pervivía un rescoldo ancestral, quizá el
mismo que alumbró a los ilustrados Vandewalle y Viera, aunque
ahora la mano del historiador local difuminó aún más las brasas
entre las sombras del pasado.
Medio siglo después volvemos a contar con referencias isleñas.
La primera de ellas la hallamos en un manuscrito autógrafo so-bre
efemérides marítimas del investigador Manuel Sánchez Ro-dríguez
(1875-1955). Este autor dibujó el boceto biográfico más
completo que se ha redactado hasta esta fecha:
13 enero 1623. Nace en la isla de La Palma el célebre náutico Blas
Zabala Moreno, autor de la obra titulada Derrotero del poniente;
estudió náutica en Cádiz, trasladándose luego a Cienfuegos (Cuba),
MANUEL POGGIO CAPOTE; LUIS REGUEIRA BENÍTEZ
22. Santa Cruz de Tenerife: Imprenta A.J. Benítez, 1898. Existe edición fac-similar:
[Santa Cruz de La Palma]: [Cabildo Insular de La Palma; Museo de
Historia de la Educación «Rayas»], D.L. 2004.
23. CASAS PESTANA, Pedro J. de las. Op. cit., p. 142.
47
navegó por los mares de Europa, estuvo en Asia, África y en algunas
islas de las Indias, murió en Cádiz donde casó24.
La segunda nota se debe a Armando Yanes Carrillo (1884-
1962), quien en su entrañable monografía Cosas viejas de la mar
volvió sobre el personaje De esta manera, el empresario, marino
y escritor dejó consignado:
Don Pedro Zabala Moreno nació en Santa Cruz de La Palma en el
año 1623, estudió náutica en Cádiz, viajó por América, Europa,
Asia, África y algunas islas de las Indias, y como consecuencia de la
experiencia adquirida escribió una obra que tituló Derrotero de Po-niente.
Gozó fama de excelente náutico25.
Pero rastreando en el Archivo de la Parroquia de El Salvador
de Santa Cruz de La Palma (única pila bautismal que existía en
la capital de la isla en aquella fecha) no hemos encontrado tam-poco
a ningún individuo llamado de esta manera, ni tampoco al-gún
otro posible pariente que portase el mismo patronímico y
que pudiese auxiliarnos en nuestra pesquisa.
En fecha posterior, David W. Fernández también hizo men-ción
a nuestro marino en su Diccionario biográfico canario-ameri-cano.
El historiador canario-venezolano escribe sobre nuestro
personaje lo siguiente:
Moreno Zabala, Blas José (1623-1688).- Natural de San Andrés y
Sauces (La Palma). Marino de guerra y tratadista naval. Viajó mu-cho
por los mares de América. Autor de importantes obras de carác-
JOSÉ BLÁS MORENO Y ZABALA: ¿ESCRITOR CANARIO?
24. ARCHIVO GENERAL DE LA PALMA (A.G.P.), FONDO JAIME PÉREZ GARCÍA,
CRONISTA OFICIAL DE SANTA CRUZ DE LA PALMA (J.P.G.), sin sign. [SÁNCHEZ RO-DRÍGUEZ,
Manuel. Efemérides náuticas] [Manuscrito]. [1944?], p. 3v.
25. YANES CARRILLO, Armando. Cosas viejas de la mar. Pról. Julio F. Guillén
Tato. Santa Cruz de La Palma: J. Régulo, 1953. Existe 2ª ed.: [Santa Cruz de
La Palma]: Librería Cervantes, 1989.
48
ter náutico, como Práctica de navegación (Madrid, 1732). Murió en
Cádiz26.
En este caso, como podemos observar, David W. Fernández
mezcla los datos de Vandewalle, Fernández de Navarrete, Sán-chez
Rodríguez y Yanes Carrillo, y añade, por su parte, alguna cu-riosa
novedad. En relación con el primer aspecto cabe destacar la
constatación de la fecha de nacimiento (1623), la misma que
Sánchez y Yanes; el lugar en que vio la luz, dado que lo hace ori-ginario
de San Andrés y Sauces (como Vandewalle); el lugar de
fallecimiento, Cádiz —al igual que Sánchez27—; o el título de su
obra: Práctica de navegación, la que fue identificada por Fernán-dez
de Navarrete. De otra parte, la aportación más destacada es
la data de su óbito (1688), que extrañamente se produce nada
menos que 44 años antes de que saliese publicado el libro que se
le atribuye (1732). Parece, en definitiva, que David W. Fernández
apoyó su tesis en las cuatro obras mencionadas (Vandewalle, Fer-nández
de Navarrete, Sánchez Rodríguez y Yanes Carrillo), aun-que
desconocemos de dónde extrajo la fecha de su muerte.
Finalmente, tanto en Sánchez Rodríguez como en Yanes Ca-rrillo
y David W. Fernández echamos de menos la referencia a la
fuente bibliográfica o documental de donde fueron extraídos los
datos que se enumeran en sus respectivos libros. En este sentido,
debemos subrayar que los mismos aportan aún mayor confusión
para dilucidar la cuestión que nos hemos planteado.
MANUEL POGGIO CAPOTE; LUIS REGUEIRA BENÍTEZ
26. FERNÁNDEZ, David W. Diccionario biográfico canario-americano. [La La-guna;
Las Palmas de Gran Canaria]: Centro de la Cultura Popular Canaria,
1989, p. 199.
27. En comunicación epistolar con el Archivo Histórico Provincial de Cá-diz
no hemos podido hallar su testamento. Únicamente fue localizado un Pe-dro
Zabala, natural de Cantabria, que otorgó testamento el 8 de marzo de
1646 (P.N., n. 3048, fols. 918-927) y codicilo el 29 de julio de 1646.
49
2.2 BLAS ZABALA MORENO COMO JOSÉ BLAS MORENO ZABALA
Como apuntamos con anterioridad, el bibliógrafo Fernández
de Navarrete fue el primero que relacionó a Blas Zabala Moreno,
marino canario, con José Blas Moreno Zabala, escritor de Prácti-ca
de la navegación. En las páginas de la Biblioteca marítima espa-ñola
señala sobre nuestro personaje lo siguiente:
El Sr. Viera dice de este oficial, (Biblioteca de escritores canarios, li-bro
XIX, tom. 4º, pág 592) que fue natural de la isla de la Palma, una
de las Canarias, y le llama D. Blas Zabala y Moreno; pero él en la
Dedicatoria de su obra al Señor Patiño, se firma D. Blas José More-no
y Zabala. También le hace autor de Derroteros de poniente, y co-mo
no hallamos otra noticia de ellos, puede presumirse no sean sino
las varias derrotas en el Océano occidental que forman el libro III de
la Práctica de navegación. Principió Don Blas su carrera militar en
clase de guardiamarina, en cuya academia estudió la teórica de la
navegación, bajo la enseñanza y zelo de los dos sabios directores D.
Francisco de Orbe y D. Pedro Manuel Cedillo que al presente lo
es, dice al fin de su Introducción28.
A continuación, Fernández de Navarrete realiza un resu-men
de la Práctica de la navegación29 que, por su interés y carác-ter
crítico, creemos interesante reproducir. En esta síntesis hace
JOSÉ BLÁS MORENO Y ZABALA: ¿ESCRITOR CANARIO?
28. FERNÁNDEZ DE NAVARRETE, Martín. Biblioteca marítima española. Ma-drid:
Imprenta de la Viuda de Calero, 1851, v. I, p. 252.
29. MORENO Y ZABALA, Blas José. Práctica de la navegación, uso y conoci-miento
de los instrumentos mas precisos en ella, con las reglas para saber si estan
bien constrvidos. Modo de saber hazer la derrota y las circunstacias que en ella se
necesitan. Asimismo toda la mayor parte de las Derrotas, que desde Cadiz se ha-zen
à los Puertos de America, con las noticias de la calidad, y cantidad de los fon-dos
de la mayor parte de las sondas de dicha America; y por ellas el conocimiento
de algunos parages: como tambien diferentes prevenciones para conducirse à la
Practica en este Arte. Madrid: En la Imprenta de Manuel Román, 1732.
50
referencia a las tres partes en que estructura el libro además de
la introducción:
La Dedicatoria, pesada y campanuda, es un estraño tegido de prosa
y de versos latinos y castellanos, en que ostentando erudición sagra-da,
mitológica, histórica y heráldica elogia el autor á su Mecenas, á
la par que al rey, porque habiendo sido el fundador de la compañía
de guardias-marinas, le proporcionó su instrucción, uniendo lo cientí-
MANUEL POGGIO CAPOTE; LUIS REGUEIRA BENÍTEZ
Biblioteca del Museo Naval de Madrid.
51
fico á la nobleza militar en que obró V. E. (le dice) como caballero
militar, y militar caballero. – En otra página: puédelo todo; luego
manda los mares: manda los mares; luego lo puede todo. – Y en
otra: con científica valerosa reflexión é industria le ha mandado
dar (á las espaldas del mar) tantos golpes y poner tantas cadenas,
como se vieron y continuamente se ven en la sucesivas flotas y ga-leones,
que cruzando todos los marinos golfos y senos, á pesar de
sus bramidos, arriban felices á nuestra España; y hoy con especia-lidad
en la numerosa, lucida y formidable contra la África, que es-pero
en el verdadero Neptuno tenga el dichoso logro, que expedi-ción
tan heroica merece, etc. – Toda la dedicatoria ocupa con tan
divertido humor una docena de hojas en 4.º.
Divídese la obra en tres libros: el 1.º, subdividido en una explicación
de diez de las once tablas colocadas al fin de todo el tratado, y en 11
capítulos, trata de la aguja náutica, calidad que debe tener el hierro
para tocarle á la piedra imán, la de esta para ser buena, modo de to-carla,
sus variaciones, instrumento para saber el abatimiento del bu-que,
construcción y uso de la corredera, instrumentos para saber la la-titud
en el mar, cuadrante inglés y su uso, y reglas para deducirla
conocida la distancia del sol al cenit y su declinación. – El libro 2.º,
compuesto de ocho capítulos, explica el modo de hacer la derrota de
la navegación y lo que se necesita saber para emprenderla. – Y el 3.º
comprende la derrota desde Cádiz á Canarias y Puerto-rico, á Car-tagena,
á la Habana y á Santiago de Cuba, de unos á otros puertos
de aquel continente y de las Antillas, y de la vuelta á España desde
algunos de ellos, con descripciones de costas, y entradas y salidas e di-chos
puertos. = Las tablas arriba indicadas establecen: las declinacio-nes
del sol calculadas por el meridiano de Cádiz para cada día en
los 16 años de 1732 á 1747: la corrección de las declinaciones en
cualquier meridiano: las refracciones de los astros: la diferencia en
sus alturas por razón de la elevación del observador sobre la superfi-cie
del globo: semidiámetro del sol en cada día: partes meridionales
de 0º á 58º, y de 0’ á 4407’ [sic]: amplitudes del sol de 1º á 54º al-tura
del polo, para cada grado de declinación: hora que sea en el mar
en cada grado de latitud N. ó S. Hasta 50º, y en según por donde la
JOSÉ BLÁS MORENO Y ZABALA: ¿ESCRITOR CANARIO?
52
sombra del hilo corte el rumbo de la rosa náutica, todo en 102 me-nores
tablas, señalando cada una en su última línea y de 0º á 22º
30´ de declinación la hora en que se pone el luminar del día; resolu-ción
de triángulos-rectángulos de 1º á 45º, é inverso de 45º á 90º, en
distancias de 1 á 300 millas: igual resolución por cuartas de rumbo,
desde ? á 4, y desde 4 á 7 ? inverso; y últimamente millas, pies y pul-gadas
que caminará un navío en cada segundo de tiempo, según el
viento que corra30.
A la vista de todo ello, se hace preciso subrayar que a partir de
los datos consignados por Fernández de Navarrete aparece plena-mente
asociada la figura del canario Blas Zabala y Moreno autor
de Derroteros de poniente con la del Blas José Moreno y Zabala
que escribió Práctica de la navegación, uso y conocimiento de los
instrumentos mas precisos en ella... dado —como apuntábamos—
que la tercera parte de este libro, que se rotula «Derrota desde
España a la Aguada de San Juan de Puerto Rico...», se podría
equiparar a la obra citada como Derroteros de poniente, de la que
afirma que no se cuenta con ningún dato.
Por tanto, es Fernández de Navarrete quien identifica a ambos
personajes y sus obras como a una única persona y un solo libro.
Pero, ¿estaba en lo cierto el erudito bibliógrafo y oficial de la Ar-mada?
¿Se trata realmente de la misma persona y obra? ¿Son aca-so
dos autores distintos que el destino ha querido unificar debi-do
a la asombrosa similitud de sus nombres y, en menor medida,
a los títulos de sus obras? De momento no podemos dar respues-ta
a ninguna de estas cuestiones, pero es necesario, con los datos
con que contamos, seguir profundizando. De esta suerte, para
continuar el derrotero librario que hemos trazado, en un princi-pio
creemos conveniente el estudio del impreso Práctica de la na-vegación
a través de los repertorios y otras obras de referencia en
que ha sido recogido. Ello nos permitirá observar la suerte biblio-gráfica
que ha corrido este libro.
MANUEL POGGIO CAPOTE; LUIS REGUEIRA BENÍTEZ
30. FERNÁNDEZ DE NAVARRETE, Martín. Op. cit., pp. 253-254.
53
La obra de José Blas Moreno y Zabala Práctica de la navega-ción,
uso y conocimiento de los instrumentos mas precisos en ella,
con las reglas para saber si estan bien constrvidos... (Madrid: En la
Imprenta de Manuel Román, 1732) es un impreso sobradamen-te
conocido para la bibliografía española y americana, pues apa-rece
recogido en los principales repertorios generales así como en
los especializados. Aparte de la monografía mencionada de Fer-nández
de Navarrete, en fecha posterior José Toribio Medina re-laciona
a Moreno y Zabala en su Biblioteca hispano-americana,
1493-181031. En el volumen correspondiente a los años 1701-
1767 de esta obra se extracta en parte la cita de Fernández repro-ducida
más arriba, de la que se toman principalmente los pocos
datos personales que suministra sobre Moreno y la referencia al
Libro III, que trata, como hemos visto, sobre el derrotero desde
España hasta el Caribe y del viaje de regreso desde algunos de los
principales puertos de aquella región. En este caso, Medina sigue
fielmente a Fernández de Navarrete sin dudar en ningún instan-te
de la propuesta realizada por él.
Igualmente Agustín Millares Carlo, en la primera edición de su
Ensayo de una Bio-bibliografía de escritores naturales de las islas
Canarias, ya registró a este autor y su Práctica de la navegación
en la nómina de autores naturales del archipiélago. En el artícu-lo
de esta obra dedicado a Moreno y Zabala, el bibliógrafo gran-canario
reseñó los datos aportados por Fernández de Navarrete y
que fueron, como ya señalamos, extractados posteriormente por
Medina. Entre ellos subrayó los aspectos que tocaban con su ori-gen
isleño y la identificación del impreso Derroteros de poniente32.
En la segunda versión de la Biobliografía de escritores canarios,
suscrita por Millares Carlo y Manuel Hernández Suárez con la
colaboración de Antonio Vizcaya Carpenter y Agustín Millares
JOSÉ BLÁS MORENO Y ZABALA: ¿ESCRITOR CANARIO?
31. Santiago de Chile: [s. n.], 1898-1907, v. IV, pp. 241-242, n. 2828.
32. MILLARES CARLO, Agustín. Ensayo de una Bio-bibliografía de escritores
naturales... Op. cit., pp. 371-372.
54
Sall, se reproduce de forma prácticamente idéntica el texto del
epígrafe de la de 193233. Sólo añade, como novedad, una locali-zación
de la Práctica de la navegación en la Biblioteca Municipal
de Santa Cruz de Tenerife.
También Agustín Palau Claveras en su Ensayo de bibliografía
marítima española34, Antonio Palau y Dulcet en su Manual del li-brero
hispanoamericano35, Francisco Aguilar Piñal en su Bibliogra-fía
de autores españoles del siglo XVIII36, Francisco Vindel37 o el
Catálogo colectivo del patrimonio bibliográfico38 hacen inventario
de esta obra. Debido a las características de estos repertorios los
datos proporcionados únicamente se limitan a hacer una descrip-ción
de la Práctica de la navegación, soslayando cualquier men-ción
a alguna noticia de tipo biográfico. Únicamente Aguilar Pi-ñal
señala que fue alférez de fragata, aunque ello lo extrae de la
portada de ese libro, sin aportar más datos sobre Moreno.
Finalmente, José María Martínez-Hidalgo y Terán, en su Enci-clopedia
general del mar, proporciona las mismas noticias ya enu-meradas
sin entrar tampoco en ninguna disquisición biográfica39.
2.3 JOSÉ BLAS MORENO Y ZABALA, OFICIAL DE LA ARMADA Y ESCRI-TOR
NAVAL
Desde otro ámbito también se recogen algunos datos sobre la
vida de este Moreno y Zabala. Nos referimos en este caso a los
testimonios aportados en sendos catálogos sobre los miembros
MANUEL POGGIO CAPOTE; LUIS REGUEIRA BENÍTEZ
33.MILLARES CARLO, Agustín, HERNÁNDEZ SUÁREZ, Manuel. Biobibliografía
de escritores canarios... Op. cit., v. V, pp. 235-236.
34. Madrid: Instituto Nacional del Libro, 1943, p. 20, n. 239.
35. 2ª ed. corr. y aum. Barcelona: Librería Palau, 1948-1976, v. 10, p. 247,
n. 182424.
36. Madrid: C.S.I.C., 1981-2001, v. 5, p. 843, n. 5953.
37. Adición al manual gráfico-descriptivo del bibliófilo hispano-americano.
Madrid: [s.n.], 1999, v. II, p. 269, n. 3890.
38. www.mcu.es/ccpb (Consultado el 26 de diciembre de 2002).
39.MARTÍNEZ-HIDALGO Y TERÁN, José Mª. Enciclopedia general del mar. Ma-drid;
Barcelona: Garriga, cop. 1957, v. 4, p. 666.
55
del cuerpo de guardiamarinas. Sin embargo, la información aquí
consignada difiere en gran medida de lo señalado con anteriori-dad
y apunta a un origen andaluz para este escritor. La primera
de dichas monografías es obra de Juan Moreno de Guerra y Alon-so
y data de 1913. En ella se indica que Moreno era natural de
Granada y que se le había formado asiento en 172340. El segun-do
libro se debe a la autoría corporativa de la Real Compañía de
Guardias Marinas y Colegio Naval y fue publicado en 1943; allí
se señala también que Moreno y Zabala era oriundo de la ciudad
del Darro, que el 16 de abril de 1723, cuando contaba con dieci-siete
años, se le formó asiento, y que, además, era hijo de Pedro
Moreno y de Eurosia de Zavala41.
Estas citas recogen una serie de datos que claramente se opo-nen
a los aportados por los autores antes nombrados (especial-mente
Fernández de Navarrete y seguidores), aunque tampoco
prueban nada con rotundidad. No obstante, en el Archivo de la
Real Chancillería de Granada, al parecer, no hay constancia de
ningún expediente sobre este personaje42. Por ello, ante esta en-crucijada
formada por afirmaciones contradictorias, surge la du-da
de quién fue realmente Moreno y Zabala43.
Lo que sí queda al margen de todas estas contradicciones es
un manuscrito que hemos hallado en la Biblioteca del Museo
JOSÉ BLÁS MORENO Y ZABALA: ¿ESCRITOR CANARIO?
40.GUERRA Y ALONSO, Juan Moreno de. Relación de los caballeros cadetes de
las compañías de guardias marinas en los departamentos de Cádiz, Ferrol y Car-tagena,
desde la creación de este cuerpo en 1717, con un ligero resumen de las or-ganizaciones
que ha tenido hasta 1834. Madrid: Sucesores de Rivadeneyra,
1913, p. 76.
41. Catálogo de pruebas de caballeros aspirantes, I. [Recopilación, extractos,
notas e índices por Dalmiro de la VÁLGOMA Y DÍAZ VALERA]. Madrid: Institu-to
Histórico de Marina, 1943.
42. Al igual que en el Archivo Histórico Provincial de Cádiz, la consulta se
hizo a través de comunicación epistolar y las referencias a José Blas Moreno y
Zabala se pesquisaron en las series de hidalguías.
43. Tampoco en el Diccionario hispanoamericano de heráldica, onomástica y
genealogía: adición «Diccionario heráldico de apellidos españoles y americanos»,
por Alberto y Arturo García Carraffa hemos localizado ninguna referencia so-bre
ningún Zabala afincado en Canarias o Granada (Vid. v. XIII, pp. 45-84).
56
Naval de Madrid, el cual podemos atribuir, sin ningún género de
dudas, a este José Blas Moreno y Zabala, oficial de la Armada.
Con su difusión pretendemos dar a conocer esta nueva obra sali-da
de la pluma de este escritor, la cual no había sido recogida con
anterioridad en ninguna fuente bibliográfica. Asimismo, como
apuntaremos a continuación, puede sernos de utilidad en el de-rrotero
bibliográfico que nos hemos propuesto. La descripción
del manuscrito es como sigue:
Discurso critico contra el escrito, que con titulo de las más pre-ciosa
Margarita del Oceano (donde quiere dar hallado el ver-dadero
punto de Longitud) dio â luz fray Joseph Arias Mirabe-
MANUEL POGGIO CAPOTE; LUIS REGUEIRA BENÍTEZ
Biblioteca del Museo Naval de Madrid.
57
te Religioso serafico, lector de Philosophia... / escrito por (...)
Blas Moreno y Zabala... 1747.
4º; [68] p.
Madrid. Museo Naval, Biblioteca. Ms 582bis, fols. 89-
157. Enc. holandesa.
En la mención de responsabilidad de esta obra, Moreno y Za-bala
añade sobre su propia persona que en la fecha de su redac-ción
ocupaba los cargos de «capitán de fragata de las Reales Ar-madas
Navales y uno de los mínimos de los Reales Académico de
Guardias Marinos»44. Estos datos rubricados por nuestro prota-gonista
podrían corroborar su procedencia peninsular, dado que,
JOSÉ BLÁS MORENO Y ZABALA: ¿ESCRITOR CANARIO?
44. Sobre las causas de su confección, el mismo Moreno y Zabala redacta
en la introducción:
«El motivo que me ha movido à escribir este Tratado, ha sido vér el mucho
desvelo que me ha costado a el venir á el estado de saber hazer bien vna de-rrota;
pues aunque mi cuidado solicitaba en los escritos, la noticias de muchas
cosas (que como he dicho, no están en la Theorica) nunca las encontré, ni tam-poco
à los que preguntaba, quando estaba embarcado me daban noticias. No
sé si porque les parecia, que al dezirlo les sería dañoso; siendo así, que antes
bien se seguían el provecho de la enseñanza. Con este conocimiento, y con la
experiencia de vèr à muchos que embarcandose en las Armadas, abundantes
sus entendimientos de primores Theoricos en las Matematicas; y deseosos de
conducirse à la practica; y que no tan sólo no lo consiguen, sino que se enemis-tan
con los mismos que les han de dàr luz en la práctica: nacido esto de que
la satisfacion en los Theoricos del fundamento que poseen en la Ciencia, les
haze frecuentar las disputas, mas con algún género de tema, que otra cosa; me
pareció acertado el dedicarme à escribir, con el mas especial cuidado, y dar el
conocimiento en la practica; pues es lastima, que embarcandose muchos con
muy primorosos fundamentos en esta facultad, dexen de perfercionarse en ella
en poco tiempo, por no tener luz en la Practica; y que no tan solo dexan de sa-ber
esta, por no darse à el preguntar, sino que la Theorica adquirida la pier-den,
por la falta de exercicio en cinco ó seis meses; y siendo assi, que de esto se
origina la pérdida del adelantamiento comun; y mas en sugetos, que con el
tiempo es preciso que lleguan à lo que todos de su clase desean: es razón, que
pues mi desvelo ha conseguido el modo facil de hazerse dueños de los que otros
con tanto mysterio guardan, sea yo el que lo poco que con mi mucho cuidado
he conseguido lo franquee...» (MORENO Y ZABALA, José Blas. Práctica de la
navegación... Op. cit., pp. [35-36].
58
por ejemplo, José Antonio Vandewalle le otorga a Zabala un des-tino
fraguado en la marina mercante y no en la militar45.
Como apéndice de lo expuesto podríamos agregar, también, la
ausencia de datos sobre su persona entre los expedientes conser-vados
en el Archivo General de la Marina «Álvaro de Bazán» en
el Viso del Marqués (Ciudad Real). Así, en un artículo publicado
en fecha reciente sobre los marinos canarios integrados en la Ar-mada
Real, no aparece ninguna referencia que mencione algún
oficial bajo ese nombre procedente del archipiélago46. Por otra
parte, debemos tener cuenta que los individuos relacionados en
dicho artículo son sólo los tocantes a la documentación conser-vada.
En este sentido, no es descartable que en otros expedientes
que se hayan perdido a lo largo de los años pudiese constar algu-na
referencia a nuestro Zabala. De otro lado, también es obliga-do
señalar que en el Archivo General de Simancas, dentro de la
Sección «Secretaría de Marina», se recoge una serie denominada
«Oficiales de Guerra de Marina», en la que se registra todo lo re-lativo
a ascensos, empleos, limosnas y asuntos generales. Es pro-bable
que esta serie contenga piezas relativas a este José Blas Mo-reno
y Zabala, oficial de la Armada, y pueda aclarar de una vez
alguno de los aspectos de este «imbroglio».
4 RESULTADOS
Hemos visto que no existe rastro documental ni en el archivo
parroquial de El Salvador ni en el correspondiente al de la Villa
MANUEL POGGIO CAPOTE; LUIS REGUEIRA BENÍTEZ
45. Como por ejemplo cuando vuelve a afirmar su formación académica en
la Academia de Guardia Marinas: «se ha arrojado mi deseo á manifestar a lo pu-blico,
las pocas reglas que mi continua aplicación he adquirido, aviendolas apren-dido
en la Ilustrísima Academia de Cavalleros Guardia Marinas (siendo vno de
los individuos de ella) debiendo lo que sè à la explicación, y cuidadose zelo de los
dos Sabios Directores Don Francisco de Orbe, y don Pedro Manuel Cedillo (que à
el presente lo es)» (Ibidem, p. [36]).
46. SANTA CRUZ, Xavier de. «Marinos canarios integrados en la Armada Re-al:
Pruebas de ingreso de los guardia marinas conservadas en el Archivo de la
Armada en el Viso del Marqués (Ciudad Real)». Anuario de estudios atlánticos,
n. 46 (2000), pp. 491-597; y n. 47 (2001), pp. 479-514.
59
de San Andrés. ¿De dónde extrajeron los datos tantos investiga-dores?
Lo que sí existen son tres denominaciones para este per-sonaje:
Blas (Vandewalle y Viera), Luis (Viera) y Pedro (Yanes
Carrillo). Ante el absoluto silencio documental cabe preguntarse
cómo ha sido posible esta rica proliferación de nombres. Por to-do
lo expuesto, y para tener una visión más sistematizada de es-te
complejo asunto, lo mejor es que ordenemos la relación de los
datos con los que contamos. De esta forma, recogemos en primer
lugar los testimonios que apuntan a un posible origen canario, y
a continuación los que anuncian una cuna andaluza:
A) BLAS ZABALA Y MORENO: MARINO Y ESCRITOR CANARIO
a.1) Contamos con las aseveraciones de Viera y Vandewalle de
Cervellón. El que estos dos ilustrados certifiquen su origen isle-ño
es ya una garantía de mucho peso sobre este tema. En este
sentido, se hace necesario poner de relieve que son dos firmas de
contrastada garantía, por lo que se hace difícil que estos escrito-res
de una talla intelectual elevada errasen en su aserto. Sin em-bargo,
la enorme similitud de los textos de Viera y Vandewalle no
es casual. Lo lógico es que Vandewalle sirviese de fuente a Viera,
como indicábamos con anterioridad, de lo cual surge la coinci-dencia
entre ambos autores.
a.2) Sabemos de la escrupulosidad de Viera y Clavijo para in-cluir
entradas en su «Biblioteca de escritores canarios». Si bien es
cierto que insertó varios nombres que no fueron originarios del
archipiélago, como los hermanos Abreu Bertonado, fray Agustín
de Béthencourt o Interián de Ayala, en estos casos, como indica
en los preliminares del catálogo, eran descendientes directos de
isleños, y así lo dejó aclarado en el desarrollo del texto. Además,
en ningún momento afirma que fuesen nacidos en estas peñas, y
así se manifiesta claramente en su obra. El único yerro se produ-ce
con Francisco Dávila Orejón, al que sí hace hijo de La Gome-ra
cuando en realidad lo fue de Amberes. Este lapsus se debió a
JOSÉ BLÁS MORENO Y ZABALA: ¿ESCRITOR CANARIO?
60
que el padre de Francisco Dávila, Juan Dávila Orejón, fue gober-nador
de armas de dicha isla entre 1631 y 1657, y por tanto se le
atribuyó una cuna errónea que sí tuvieron sus hermanos meno-res.
En cambio, a Zabala sí lo hace natural del archipiélago, aun-que,
como hemos visto, no añade ningún otro dato sobre sus pro-genitores.
a.3) Ni el apellido Zabala ni Moreno son extraños a La Palma.
Sobre Zabala contamos, por ejemplo, con la referencia que pro-porciona
Cioranescu de un Domingo Zavala, natural de la isla,
que en 1686 realizó un viaje a La Habana como ayudante de pi-loto
en el navío «Nuestra Señora de la Cruz» y que posteriormen-te
repitió la travesía en el barco «Jesús Nazareno», aunque esta
vez como pasajero47. Curiosamente, en este caso se trata de otro
náutico con el que quizá nuestro personaje pudiera estar empa-rentado.
Moreno, por su parte, es un patronímico del que se tie-ne
constancia desde el siglo XVI, y aún en la actualidad es corrien-te
encontrarlo en numerosas familias en la isla.
B) JOSÉ BLAS MORENO Y ZABALA, OFICIAL DE LA ARMADA, ESCRI-TOR
Y ANDALUZ
b.1) Los testimonios aportados en los catálogos de guardiama-rinas
indican, como hemos visto, que fue un oficial de la Armada
de procedencia andaluza, aunque aún no se ha localizado ningún
expediente sobre su carrera.
b.2) Los datos aportados en sus obras Práctica de la navegación
y Discurso critico contra [...] fray Joseph Arias Mirabete apuntan a
que el responsable de dichos textos fue un oficial de la marina de
MANUEL POGGIO CAPOTE; LUIS REGUEIRA BENÍTEZ
47. CIORANESCU, Alejandro. Diccionario biográfico de canarios-americanos...
Op. cit., v. 2, p. 1175.
61
guerra. En cualquier caso, es posible que falsificase sus datos, he-cho
que ha sido visto en el archipiélago en más de una ocasión48.
5 CONCLUSIONES
1º) Nuestras conclusiones tienen que limitarse de forma inelu-dible
a la duda debido a la inexistencia de datos archivísticos. Es
muy significativo que Jaime Pérez García, cronista oficial de San-ta
Cruz de La Palma, haya excluido a Blas Zabala y Moreno de
la nómina de sus Fastos biográficos de La Palma49, una obra de re-ferencia
donde se relacionan las fichas de cerca de setecientos
palmeros de todas las épocas. Según nos informa el propio autor,
ello se debe a la ausencia de piezas documentales relativas a este
personaje, lo que le obligó a tomar esta decisión.
2º) Fernández de Navarrete es quien primero interrelaciona
ambos nombres y títulos como correspondientes a una sola per-sona
y libro. Nos parece que la hipótesis de Fernández de Nava-rrete
es un tanto arriesgada y se sostiene en base a la ausencia de
datos procedentes de archivos.
3º) Cabe la posibilidad de que se trate de dos personas dife-rentes,
y en el estado actual de la cuestión así lo creemos. Las fe-chas
proporcionadas para el Blas Zabala Moreno canario son del
siglo XVII, mientras que para el José Blas Moreno y Zabala anda-luz
orbitan en torno al XVIII. En caso de que tratasen sobre la mis-ma
persona y por tanto hubiese publicado un libro en 1732, lo
lógico sería que fuese consignado de forma más amplia tanto por
JOSÉ BLÁS MORENO Y ZABALA: ¿ESCRITOR CANARIO?
48. Como ocurrió, por ejemplo, con Antonio José Álvarez de Abreu, I Mar-qués
de la Regalía (vid. RÉGULO PÉREZ, J[uan]. «[Reseña a]: Fernández, David
W. “A. J. Álvarez de Abreu A”. Crónica de Caracas, n. 31 (oct.-dic.1956), pp.
390-400». Revista de historia canaria, n. 121-122 (ene-jun. 1958), pp. 185-189;
y «Ascendencia del I Marqués de la Regalía». Revista de historia canaria, n. 141-
148 (1963-1964), pp. 237-243.
49. Op. cit.
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Vandewalle como por Viera, ambos coetáneos suyos. No obstan-te,
ninguno de los dos historiadores canarios parece conocerlo de
cerca, y los datos que registran sobre su vida y obra son muy va-gos.
En definitiva, sólo una investigación profunda —o quizá la lo-calización
fortuita de algún documento o nota— en archivos de
la isla de La Palma, de la ciudad de Granada y en el General de
Simancas podrá despejar el interrogante con que cerramos este
artículo y que no es otro que el mismo con que lo abrimos.
MANUEL POGGIO CAPOTE; LUIS REGUEIRA BENÍTEZ