La conservación de la variedad de formas vivas en la naturaleza de Gran Canaria

              Una de las facetas más notorias de la biodiversidad en Canarias es la riqueza en plantas endémicas con potencial ornamental. Lugoa revo/uta.
La conservación de la variedad de forll1as
vivas en la naturaleza de Gran Canaria
"Biodiversidad" significa simple­mente
la variedad de formas vivas del
Planeta. A medida que la conciencia
conservacionista ha madurado, el inte­rés
de la conservación de los organismos
se ha desplazado de las especies a los
ecosistemas y, en el momento actual, en
la conservación de aquellos en sus eco­sistemas.
Bajo esta óptica, la protección de
una especie en particular, conlleva la
protección de otras muchas que se de­senvuelven
en el mismo ecosistema, con
lo que se protege una amplia biodi­versidad.
La biodiversidad se interpreta de dis­tinta
manera en función del área de in­terés
de los investigadores. A título de
ejemplo, los biólogos ocupados en el es­tudio
de la evolución, estarán más inte­resados
en el nivel de familias y órdenes,
mientras que los mejoradores de plan­tas
centran su atención en la diversidad
que se presenta dentro del nivel de
especie.
El modo más habitual de medir la
biodiversidad es la riqueza en especies,
a pesar que plantea varios problemas,
como es entre otros, el hecho que el tra­bajo
de los taxónomos está muy lejos de
estar concluido, ya que son muchas las
que aún están por describir. Probable­mente
el IOOJo de las plantas superiores
8
y la mayoría de los insectos. La riqueza
del planeta en especies, se estima en 5-10
millones, e incluso 30 millones, de las
cuales sólo se han descrito alrededor de
2 millones. De otra parte, el que deter­minado
taxon esté clasificado como es­pecie
o como subespecie, a menudo es
subjetivo; los biólogos aún discuten si
"una especie" es un concepto real o ar­bitrario.
Otra de las dificultades es la estima­ción,
a partir de una muestra, de la ri­queza
en especies de un ecosistema. En
el caso de que las especies sean regular­mente
abundantes, con sólo una mues­tra
relativamente pequeña tendremos
todas las especies presentes, pero en el
caso de que en el ecosistema haya espe­cies
raras (con baja presencia), será ne­cesaria
una muestra mucho más grande
para tener representadas todas las es­pecies.
Un aspecto importante de la diver­sidad
es la denominada diversidad en
mosaico. Frente a las áreas con una alta
diversidad porque tiene muchas especies
agrupadas en un determinado ecosiste­ma,
están aquellas que también la tie­nen
porque poseen un mosaico de
diferentes hábitats, como sería el caso de
la diversidad vegetal en las islas Ca­narias.
Una de las características de nuestro
siglo es la capacidad de la humanidad
VÍCTOR S. MONTELONGO PARADA
Jardín Botánico Canario "Viera y Clavija"
Excmo. Cabildo Insular de Gran Canaria
para ser consciente de "lo que no sabe""
En el caso que nos ocupa, el hombre no
conoce el tamaño de los recursos bioló­gicos
de los que en último término de­pende
su futuro. No sabemos la
magnitud de la herencia biológica que
es nuestra responsabilidad salvaguardar.
El mundo vegetal es el que de for­ma
mis evidente nos manifiesta la bio­diversidad,
tanto en cuanto es la
expresión más constante de la vida en el
paisaje, como por su importancia cuan­titativa
respecto al total de la biomasa
del Planeta. Esta supremacía de los ve­getales
es la base del concepto de "ni­vel
trófico", pero las plantas no sólo
proveen el primer eslabón que transfor­ma
la energía solar y hace posible el sos­tenimiento
de la vida, sino que además
suministran un importante soporte físi­co
para otras formas vivientes, además
de constituir un factor básico para la
formación del suelo. La biodiversidad en
su más amplio sentido, es la base de la
complejidad de los ecosistemas, comple­jidad
que g~rantiza su propia supervi­vencia.
En consecuencia, la desaparición
de especies vegetales (que son centro de
numerosas interrelaciones bióticas)"
© Del documento, los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca Universitaria, 2010
conlleva profundos trastornos en la di­námica
de éstos.
Teniendo en cuenta que el número de
plantas superiores se estima en unas
250.000, es evidente la enorme impor­tancia
que tienen para el sostenimiento
de la vida animal, ya que una sola espe­cie
vegetal presenta diferentes fuentes de
alimento y sustratos (corteza, raíces, ma­dera,
pétalos, semillas, etc.") de los que
dependen los animales. Estos viven se­parados
en diferentes nichos de natura­leza
vegetal.
La diversidad vegetal se considera
como un prerrequisito para la evolución
y el mantenimiento de la diversidad
animal.
Hechas estas consideraciones gene­rales,
conviene resaltar la importancia de
la diversidad vegetal para el hombre, que
se resume en los siguientes puntos de
atención:
1. Mejora de cultivos
2. Productos químicos y farmaco-lógicos
3. Poblaciones autóctonas
4. Explotaciones madereras
5. Jardinería y horticultura.
1. Mejora de cultivos
El número de plantas implicadas en
las principales vías comerciales, sólo
rondan el centenar a pesar de que nue­vas
especies se incorporan a los cultivos,
como es el caso de la jojoba (Simmond­sia
chinensis), mientras que muchas de
ellas no han salido del nivel de la agri­cultura
a pequeña escala. A medida que
la diversidad vegetal disminuye, se redu­ce
la potencialidad de nuevos cultivos.
Junto a las nuevas especies cultiva­das,
existe una permanente necesidad de
mejorar las ya existentes. La mayoría de
las especies productivas, se explotan co­mo
monocultivos que cubren extensas
áreas. Cuando una variedad de alta pro­ducción
es afectada por patógenós o
cualquier otra causa que merme su ren­dimiento,
es necesario recurrir a los pa­rientes
silvestres resistentes para obtener
los genes que permitan superar el pro­blema.
La primera persona que puso de
manifiesto la importancia de los parien­tes
silvestres de las plantas cultivadas fue
el botánico ruso Nicolás Ivanovich Va­vilov
(1887-1943), quien en un trabajo
póstumo (1949), puso de manifiesto los
"Centros de Diversidad", que son aque­llas
áreas del planeta particularmente ri­cas
en plantas productivas y sus
parientes silvestres. El uso de estos pa­rientes
silvestres o primitivos en la me­jora
de plantas, se traduce en resultados
espectaculares en cuanto al aumento de "
la producción o de la calidad del
producto.
La variedad intrínseca de los parien­tes
silvestres y cultivares primitivos de las
especies comerciales, es uno de los as­pectos
más valorados por los mejorado­res
de plantas. Sin embargo, una de las
mayores amenazas para la superviven­cia
de estas "reservas genéticas" es la
existencia de las variedades que ellas han
contribuido a crear, puesto que a medi­da
que mejoran las comunicaciones y el
intercambio entre países, las nuevas va­riedades
de alta producción tiende a des­plazarlas.
2. Productos químicos y farmacológicos
La diversidad vegetal produce diver­sidad
bioquímica. Más de 20.000 com­puestos
vegetales han sido
científicamente identificados y caracte­rizados;
sin embargo, se considera que
este número es una pequeña fracción,
del número total de productos químicos
producidos por las plantas. Entre éstos
destacan los anticancerígenos, insectici­das,
cosméticos, perfumes, etc." La in­dustria
farmacéutica de derivados
vegetales mueve anualmente cifras fa­bulosas.
El estudio del uso de plantas medi­cinales
por las poblaciones autóctonas
de los centros de diversidad vegetal, pro-mete
un alentador futuro para obtener
nuevas medicinas, tal como se refleja en
revistas especializadas como el "Journal
of Ethnopharmacology""
Independiente de la industria farma­cológica,
otras muchas se benefician de
la biodiversidad vegetal, como son las
relacionadas como aceites, ceras, colo­rantes,
pegamentos, gomas, resinas, ta­ninos,
ácidos grasos, etc.
De lo expuesto en este apartado, se
deduce que la conservación de la diver­sidad
vegetal es muy útil para la hu­manidad.
3. Poblaciones autóctonas
La población nativa de los centros de
diversidad vegetal, extraen del hábitat
natural recursos vegetales para cubrir
gran parte de sus necesidades. Este uso
del medio es mantenido y no destructi­vo,
y contribuye al mantenimiento de la
biodiversidad. En cierto sentido, estos
grupos humanos son los guardianes de
la misma. En la medida que las socie­dades
preindustriales desaparecen, asi­mismo
lo hace parte de la diversidad
vegetal.
En la pequeña escala de nuestro ar­chipiélago,
se constata que con el pau­latino
abandono del medio rural
tradicional, van desapareciendo cultiva­res
antiguos de gran interés como diver­sidad
vegetal.
9
© Del documento, los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca Universitaria, 2010
4. Explotaciones madereras
La diversidad vegetal de los bosques
tropicales proporciona las maderas más
apreciadas y variadas del mundo. La
mayor parte de éstas se obtienen de ár­boles
silvestres, con procedimientos que
perturban la selva hasta el punto de im­posibilitar
su regeneración. De este mo­do,
no sólo desaparecen selectivamente
las especies madereras objeto de la ex­plotación,
sino además una ingente can­tidad
de otras que forman el ecosistema.
La erosión genética producida por la ta­la
sistemática, da como resultado que de
algunas especies -como ocurre con la
caoba cubana- sea actualmente difícil
encontrar buenos ejemplares.
En esta pérdida de biodiversidad, se
corre incluso el riesgo de que desaparez­can
árboles sin que lleguen a ser cono­cidas
por la comunidad científica. A
título de ejemplo, una especie ecuatoria­na
tradicionalmente explotada por su
madera Persea theobromifolia fue des­crita
en 1977.
5. Jardinería y horticultura
Los jardines tradicionalmente han si­do
lugares en donde de forma artificial,
se ha mantenido una alta diversidad con
una baja complejidad. Si bien la conser­vación
"in situ" es siempre la más ade­cuada,
no cabe duda que la jardinería
ha jugado su papel en la conservación
de la biodiversidad. En el caso de los
Jardines Botánicos, estos se orientan ca­da
vez más hacia una interfase entre la
conservación "ex situ" e "in situ". Un
caso particular es el de Lotus beáJieJoi-o
hii una leguminosa endémica de Tene­rife,
con escasísimo número de ejem­plares
en estado natural (hasta el punto
de haberse considerado extinta), y que
sin embargo desde el siglo pasado se
propaga ampliamente como especie or­namental.
En este caso, la igual que en
muchos otros, los Jardines Botánicos
han desempeñado el papel de nexo en­tre
los centros naturales de diversidad ve­getal
y los canales hortícolas.
A la vista de lo expuesto se eviden­cia
la necesidad de conservar la diversi­dad
vegetal. La mejor forma de hacerlo
es conservando los ecosistemas, con ello
no sólo se conserva el patrimonio gené­tico
de las plantas, sino toda la vida in­herente
a ellos, independiente incluso del
nivel de conocimiento que en un mo­mento
dado, se tenga de un ecosistema
en particular.
La conservación "ex situ" contribu­ye
y complementa a la conservación "in
situ", tanto en el sistema clásico de man­tenimiento
de colecciones de plantas vi­vas,
como con las modernas técnicas de
10
mantenimiento de bancos de germoplas~
ma (semillas y tejidos), que permiten
conservar en muy poco espacio una al­ta
representacióri de la variabilidad ge­nética
de un taxon en particular, pero
como no es posible en todos los casos
el establecimiento de estos bancos, ni
tampoco el efectuar siempre una conser­vación
"in situ", es necesario diversifi­car
los tipos de conservación como
garantía para su efectividad.
Las prestigiosas organizaciones
IVCN y WWF, han desarrollado progra­mas
con el fin de salvaguardar la biodi­versidad
vegetal, dentro de una
estrategia a nivel mundial. Entre sus pu­blicaciones
sobre la materia, hay un fo­lleto
(ver bibliografía) titulado "Centres
of Plant Diversity. A guide and strategy "
for their conservation", en donde se pro­ponen
unos 150 Centros de Diversidad
Vegetal, con el objetivo de dirigir recur­sos
necesarios para su conservación. En­tre
estos lugares se encuentran las islas
Canarias.
Aparte de consideraciones' 'científi­cas
puras" como es el carácter relictual
de la flora canaria, su interés desde el
punto de vista biogeográfico, etc., exis­ten
otras razones de peso para justificar
la conservación de la diversidad vegetal
de las islas Canarias. Una de ellas es que
un buen número de las plantas canarias
son parientes de especies cultivadas co­mo
fuentes de alimento, además de una
larga lista de especies de interés orna­mentai
actual o potencial.
A continuación, paso a concretar los
resultados de la investigación sobre la
conservación de la biodiversidad en
Gran Canaria, pero antes quisiera apun­tar
que éstos se refieren a la biodiversi­dad
de las especies vegetales silvestres,
ya que en el campo de las variedades lo­cales
de plantas cultivadas, es muy es­casa
la atención que se les ha prestado,
a pesar que corremos un peligro real e
inmediato de perder muchas de las tra­dicionalmente
cultivadas, como trigo,
cebada, millo, chícharos, papas, etc., al­gunas
cultivadas desde muchos siglos
atrás. Esta situación es consecuencia de
los profundos cambios socioeconómicos
de las últimas décadas, que conllevan el
abandono del campo en general y la sus­titución
de las variedades antiguas por
otras modernas de alta producción en
particular.
El proyecto "PLANTAS Y FUTU­RO"
sintetiza la labor realizada en Gran
Canaria en pro de la conservación de la
biodiversidad vegetal. Este proyecto, aún
en desarrollo, se ejecuta en el Jardín Bo­tánico
Canario "Viera y Clavija", del
Cabildo Insular de Gran Canaria, y
tiene como finalidad contribuir a la con­servación
de la rica diversidad vegetal
del archipiélago canario. Asimismo, el
Plan Especial de Protección de los Es­pacios
Naturales de Gran Canaria (PE­PEN)"
promovido por el Cabildo Insu­lar
de Gran Canaria y realizado por
un equipo multidisciplinar, ha sido una
importante contribución para la conser­vación
"in situ" de la biodiversidad en
esta isla.
El proyecto "Plantas y futuro", pró­ximo
a finalizar su tercer año de anda­dura,
se concreta en los siguientes
campos de actuación:
- Concienciación pública y Edu­cación.
- Incremento de la Capacidad de
Promoción y Gestión de la Con­servación.
- Investigación sobre la Conserva­ción
de Recursos Genéticos de las
Plantas Canarias.
- Recursos Genéticos de Plantas en
Peligro de Extinción.
El primero de los puntos, referente
a educación ambiental, responde a la ne­cesidad
de "conocer para conservar""
Mucho de los problemas con que tropie­za
actualmente la conservación, es la ig­norancia
sobre su importancia y, frases
como "cuatro tabaibas" o "sólo unos
matojos", son habituales cuando en si­tuaciones
de conflicto, se intenta desca­lificar
la necesidad de proteger una
determinada área natural. Este tipo de
descalificaciones, desgraciadamente, no
sólo las escuchamos en boca de perso­nas
de escasa formación y nula capaci­dad
de decisión, sino incluso en
políticos, cuya responsabilidad es velar
por el bien común. Por ello, considera­mos
que una adecuada formación en
materia medioambiental es uno de los
pasos básicos hacia una conservación
efectiva, si bien sus frutos se recojan a
medio o largo plazo. Esta labor de edu­cación
se ha materializado, en la aten­ción
día a día, de escolares que visitan
el Jardín guiados y estimulados por edu­cadores
ambientales, la confección y dis­tribución
de carteles divulgativos y de
audiovisuales, la promoción y asesora­miento
de diversos escolares y cursillos
de Educación Medioambiental dirigido
al profesorado.
En lo referente al incremento de la
capacidad de promoción y gestión de la
conservación, dado el volumen y de la
información acumulada y la variedad y
complejidad de la que se genera, los es­fuerzos
se han centrado en la puesta en
marcha de un programa de base de da­tos,
en donde se recopila, almacena y se
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La tala de los bosques ha significado una dráscica disminución cuancicaciva y
cuaJicativa de la biodiversidad.
dispone para una rápida recuperación,
la información concerniente a la flora
y vegetación de Canarias, estructurada
en los siguientes bloques:
a) Florístico: contiene los datos re­ferentes
a los taxones, incluyendo datos
ecológicos de sus hábitats naturales, ca­tegoría
de conservación, etc.
b) Herbario: en este apartado se re­copila
toda la información referente a
los pliegos de herbario existentes en el
Centro, pudiendo ser ordenada por or­den
alfabético de taxones, de localida­des,
por fechas de recolección, etc., lo
que facilita disponer de la información
en función del campo de interés.
c) Bibliografía: queda incluida toda
la información bibliográfica de que dis­pone
el Centro, tanto periódicas (de las
que se hace un vaciado de cada uno de
los trabajos que contiene) como de los
libros.
d) Vivero: en él se refleja la informa­ción
referente al desarrollo de las dife­rentes
experiencias realizadas en el
vivero, y su finalidad básica es el mejor
conocimiento de la biología reproduc­tiva
de los endemismos.
e) Banco de semillas: informatiza lo
referente a la conservación de las semi­llas
dentro del banco de germoplasma.
f) Espacios naturales: este bloque se
encuentra en sus comienzos. Se preten­de
con él reGopilar la información refe­rente
a la conservación "in situ", con
datos sobre situación actual de su ges­tión,
vegetación actual y potencial, en­demismos
que alberga, etc.
Para el tratamiento de la informa­ción
usamos fundamentalmente ficheros
Dbase, con lo cual la información pue­de
ser intercambiada con otros centros,
dada la compatibilidad de los sistemas
(PC) y de los programas.
Esta información acumulada, permi­te
la realización de proyectos y publica­ciones
periódicas, así como objetivizar
la toma de decisiones que afectan al me­dio
natural.
Las investigaciones sobre conserva­ción
de los recursos genéticos de las
plantas canarias en general y de los, en­demismos
en peligro de extinción, se han
centrado en la realización y control de
un banco de semillas y la propagación
"in vitro", además de dar prioridad a
la conservación "ex situ" de las 120 es­pecies
canarias clasificadas por la IVCN
como amenazadas, concentrando en
ellas las labores de reproducción en el
vivero y el mantenimiento de poblacio­nes
en el Jardín.
El Banco de Semillas del Jardín Ca­nario
cuenta actualmente con 692 mues­tras
de especies endémicas, recolectadas
fundamentalmente en poblaciones natu­rales
de todo el archipiélago. Estos lo­tes
se conservan en condiciones de baja
humedad (silica gel) y baja temperatu­ra
(_50 C). Con el fin de comprobar el
comportamiento germinativo de las se­millas
almacenadas, se realizan periódi­camente
pruebas en condiciones
controladas de luz y temperatura. Las
semillas se someten a tratamientos dife­rentes
utilizando preferentemente las técc
nicas incluidas en la marcha de
Thompson & Brown (1972). Por otra I
parte, se realizan pruebas sometiendo a
las semillas a condiciones diferentes de
luz, con el fin de comprobar la fotosen­sibilidad
de estas especies frente a la ger­minación.
Las plántulas procedentes de
las pruebas de germinación, se llevan al
" vivero, donde se cultivan hasta planta
adulta.
La realización del Index Seminum
está directamente relacionada con el
Banco de Semillas. Es una práctica tra­dicional
en los Jardines Botánicos, que
permite el intercambio de semillas. Este
se emite con periodicidad anual a 250
Centros de interés botánico repartidos
por todo el mundo.
La propagación "in vitro" se ha cen­trado
en aquellas especies autóctonas
que presentan dificultades para su pro­pagación
por medios naturales, permi­tiendo
a partir de muy poco material
obtenido de las poblaciones naturales,
conseguir un elevado número de indivi­duos.
En el caso del Senecio hadroso­mus,
endemismo exclusivo de Gran
Canaria en situación sumamente críti­ca,
se ha logrado un ciclo de reproduc­ción
completo y la reintroducción en su
hábitat natural, con un porcentaje de es­tablecimiento
cercano al 50070. En el ca­so
de S. hermosae, especie amenazada
de La Gomera, si bien no se ha reintro­ducido
en su nicho natural, al contra­rio
que el anterior, se ha logrado
establecerlo con poblaciones lozanas en
el Jardín a partir de los especímenes ob­tenidos'
'in vitro' '. En otras especies co­mo
Lotus kunkelii, raro endemismo de
Gran Canaria, Euphorbia handiensis de
Fuerteventura y Atractylis arbuscula, se
ha logrado con éxito su propagación y
enraizamiento.
Otro de los proyectos estrechamen­te
relacionados con la conservación de
la biodiversidad vegetal de Canarias es
C.o.D.I.G.E.N. (Estudio para la Conser­vación
de la Diversidad Genética y Re­cursos
Naturales de la Flora Endémica
de Canarias), cuya memoria fue presen­tada
en agosto de 1988.
El objetivo de dicho programa fue
presentar un extenso informe técnico,
que sirviera como base para una estra­tegia
de conservación de los endemismos
vegetales canarios de interés económi­co
y que estuviesen en peligro de ex­tinción.
En su desarrollo, independiente de
las vicisitudes taxonómicas, inherentes
a la complejidad y alta diversificación
de la flora canaria, se realizó el estudio
"in situ" de los eco-hábitats de los dis­tintos
taxones, dado el elevado número
de nichos ecológicos que caracterizan a
los ecosistemas del archipiélago y que
tan directamente contribuyen a la diver­sidad
de sus vegetales.
Como aspecto destacable, están las
nuevas aportaciones corológicas, por la
importancia que conlleva el descubri­miento
de nuevas poblaciones de espe­cies
en peligro.
11
© Del documento, los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca Universitaria, 2010
El desplazamiento de los cultivos tradicionales por otros de mayor rentabilidad
conlleva pérdida de biodiversidad.
Estrechamente relacionado con el
proyecto c.O.D.I.G.E.N., recientemente
se ha concluido la primera fase de un
proyecto de evaluación de la biodiversi­dad
del género Dactylis en las islas Ca­narias.
En este proyecto se trata de poner
de manifiesto la variabilidad morfoló­gica
de este género en las islas y la base
genética de la diversidad. Se trata de un
grupo aislado de gramíneas, que a nivel
mundial ha sido ampliamente estudia­do
por ser una forrajera de primer or­den,
además de presentar el interés
científico de constituir un complejo po­liploide
natural, con nivel diploide y te­traploide.
En un reciente trabajo sobre
el género, publicado por la autora fran­cesa
R. Lumaret, se sitúa en Canarias
dos subespecies: Dactylis glomerata ssp.
smithii y D. glomerata ssp. hylodes. La
subespecie smithii, considerada por
otros autores con rango específico, ha
merecido un especial interés desde el
punto de vista adaptativo y evolutivo,
por ser considerada como uno de los ta­xones
diploides más primitivos del
género.
En el estudio realizado por este Jar­dín
Botánico se tomaron muestras de 22
poblaciones diferentes (varias de ellas
nuevas), en todas las islas en que crece,
dando como resultado la ampliación del
rango de variabilidad del género en el ar­chipiélago.
Esta variabilidad se encasi­lla
dentro de 6 tipos morfológicos
diferentes, que por otra parte presentan
un cuadro citogenético complejo, cuyo
estudio en estos momentos se inicia.
Otros estudios realizados en este Jar­dín
Botánico y que ponen de manifies­to
la riqueza de la biodiversidad vegetal
en el archipiélago son los realizados en
el género Sideritis y en los géneros de la
tribu Anthemidae, Tanacetum, Lugoa y
Gonospermum.
12
El género Sideritis en Macaronesia
(en esta región sólo representado en Ma­deira
y Canarias), constituye una unidad
taxonómica y fitogeográfica. Lo inte­gran
unas 24 especies con 10 ó 12 subes­pecies
o variedades, con una fuerte
radiación intrainsular, especialmente en
Tenerife y La Gomera. Desde el punto
de vista citogenético se muestran bien di­ferenciadas
de las Sideritis mediterrá­neas,
mostrando niveles de ploidía
superiores. El estudio detallado de las
poblaciones de este género, ha dado co­mo
resultado el hallazgo de nuevas po­blaciones
de algunos taxones mu~ raros.
Por otro lado, especies altamente poli­mórficas
como S. dasignaphala de Gran
Canariar, tras la investigación que en la
actualidad se realiza, podrían dar algu­nas
novedades para la flora canaria.
Las 8 especies pertenecientes a los
géneros citados de la tribu Anthemidae,
distribuidas en las cinco islas centro­occidentales
(con una nueva especie de
Tanacetum, T. oshanahanii, reciente­mente
descubierta y descrita par!l Gran
Canaria), presentan una clara diferencia­ción
morfológica, pero citogenéticamen­te
muestran una gran similitud.
Se interpreta que su clara diferencia­ción
morfológica es debida principal­mente,
a pequeñas diferencias génicas
que las adaptan a sus respectivos hábi­tats,
pero que no afectan a la estructura
de sus cromosomas. No obstante ello, en
el caso de la misma especie distribuida
en distintas islas (caso de Gonospermum
frutiscosum, presente en Tenerife, La
Gomera y El Hierro), a pesar de la gran
similitud morfológica, sus cromosomas
tienden a presentar diferencias a nivel
génico y estructural, a diferencia de Ta­nacetum
ferulaceum, exclusivo de Gran
Canaria, que con poblaciones morfoló-gicamente
diferenciadas, no presentan
diferencias detectables en sus cromoso­mas.
Antes de finalizar, hacer una breve
alusión al Plan Especial de Protección
de los Espacios Naturales de Gran Ca­naria,
para destacar que este documen­to
fue redactado, bajo la óptica de
proteger -dentro de lo posible- los
ecosistemas de Gran Canaria, con el fin
de preservar el máximo de la diversidad
vegetal de la isla y, consecuentemente,
la base para los demás niveles tráficos,
independiente de otras consideraciones
de índole paisajística, geológica, etc. y
que al margen de la incidencia que ha­ya
tenido para el planeamiento posterior
(la Ley 1211987 de 19 de junio, de De­claración
de Espacios Protegidos de Ca­narias,
recoge para Gran Canaria gran
parte de lo propuesto en él), es un gran
camino avanzado para la protección de
nuestro patrimonio natural. Al menos
ahora existe una guía clara del mínimo
que debiéramos proteger.
Para terminar, debo decir que esta
comunicación no hubiera sido posible
sin la estrecha colaboración de los com­pañeros
responsables de las distintas
áreas de PLANTAS Y FUTURO, José
Naranjo Suárez, Paloma Maya Díaz de
Lezcano, Clara Ortega González y Julio
Rodrigo Pérez; Augedo Marrero Rodrí­guez,
como coautor con Magdalena Jor­ge
Blanco del proyecto C.O.D.I.G.E.N.
e investigador del género Sideritis; Ana
Ramos Martínez, coautora con Aguedo
Marrero del estudio de Dactylis y a Ro­sa
Febles Hernández investigadora de la
tribu Anthemidae.
Para la realización de estos proyec­tos,
el Cabildo Insular de Gran Cana­ria
ha contado con la colaboración de
diversos organismos e instituciones, co­mo
las Consejerías de Educación y de
Política Territorial del Gobierno de Ca­narias;
Dirección General de Medio Am­biente
de la Administración Central y las
organizaciones internacionales IUCN y
WWF.
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